第四章 便当.离家出走.主动上门的妻子心情不悦
雪拉没来上学。
茸味从鹿山那里得知这件事时，是在第一节课结束的下课时间。
在意她为什么没来的茸味，昨晚浑身湿淋淋的回家以后，该不会感冒了吧不过雪拉学姊应该不会感冒吧他无止境的想着这些事。
他突然想到──
糟了，昨天怎么没问手机号码呢？
话虽如此，才经历过昨晚的事情，如今不可能再打电话到雪拉家去。应该说，茸味没有再打电话和父亲大人说话的勇气。
和如此烦恼的茸味相对照之下，也有将这个消息视为福音的人。
那个人──御滨千美绘掌握到进攻机会的一天就要开始了。
第二节课结束。
（一定要、一定要让他吃到这个便当）
绣有咖啡色狗狗的手提袋。里面装着从昨天晚上就开始准备、为了茸味亲手做的便当。
其实，千美绘为了让平常都由雪拉作便当的茸味吃下这个，拟定了许多作战计画。但是雪拉没来上课，就等于茸味没便当！于是，让茸味吃下便当的最大机会到来了。
（加油阿，千美绘！）
她用两手拍脸颊给自己打气。
她才一站起身，马上又气馁。
要是被拒绝了该怎么办？这些想法在她脑中挥之不去。
（机会就只有今天！就只有今天！）
她再拍一次脸颊。
啪！
（不行啊，千美绘！你得要更有斗志才行！）
啪！
（再来！）
啪！
（加油啊！）
啪！
啪！
啪！
啪！
进高中第一个交道的朋友，练柔道的村上悠香飞奔似地跑过来。
怎么了，千美绘？
咦、悠香？没事阿，没事。
你不用急忙跟我辩解也没关系啦，反倒是你的脸怎么红成这样？
咦咦！
她赶紧从书包里拿出小镜子。
已经变成实在是不太适合见人的脸。
第三节课结束。
（一定要、一定要让他吃到这个便当）
绣有咖啡色狗狗的手提袋。里面装着从昨天晚上就开始准备、为了茸味亲手做的便当。
其实，千美绘为了让平常都由雪拉作便当的茸味吃下这个，拟定了许多作战计画。但是雪拉没来上课，就等于茸味没便当！于是，让茸味吃下便当的最大机会到来了。
脸已经大致消肿，不过还是有些刺痛。
她深呼吸一口。
为了让自己别再气馁，她这次改在掌上画人字吞下去。
要把周围的人全当作茄子和青椒──
虽然好像有那里不对劲，总之她渐渐觉得自己办得到。
她拉开椅子，离开座位。
再深呼吸一次。
转身！
茸味不在位子上。
怎么啦？千美绘你从早上开始，就很恐怖耶？
刚好经过的村上悠香，有些怯步地说。
悠香，你知道茸味去哪里了吗？
天晓得，大概是去厕所吧？他刚刚出教室啰。
第四节课结束。
（一定要、一定要让他吃到这个便当）
绣有咖啡色狗狗的手提袋。里面装着从昨天晚上就开始准备、为了茸味亲手做的便当。
其实，千美绘以下省略。
总之，作为和雪拉对抗的第一步，就是要让茸味意识到千美绘。为此，要让茸味吃下这个便当。
战斗开始──
她坚毅地看向茸味。
和茸味对上眼了。
总觉得茸味好像吓了一跳，但是这种时候可不能退缩。
要是别过眼去就输了！
已经被逼到这种地步。
茸味的表情有些恐惧。
（我在做什么啊？好丢脸喔干脆让我死了吧（泣）。）
但是千美绘还是打定主意，从位子上站起来。
她以非常生硬的走路姿势穿过教室，走到茸味身边。
濑、濑户同学──
听她口气，显然已经濒临极限的千美绘。
以漫画来表现的话，这时她的眼睛已经在打转了。
御滨同学，怎样？
叫我千美绘就可以了。
语无伦次～～
啊，那千美绘同学。
其实茸味还是称呼雪拉为雪拉学姊。千美绘这时在相当微妙的地方领先一步，不过本人当然没有注意到这种事。
濑户同学不吃饭吗？
嗯。我不是很饿。
啊这样啊。
千美绘转身回到座位上。
趴在桌上。
当场被击沉。
◆
原来是这么一回事啊。
原来如此。
望着趴在桌上意志消沉的千美绘，鹿山和马头两人喃喃自语。
◆
泉秋院拉薇妮雅走在泉秋女子工业高中校内走廊上。
一双丹凤眼、丰盈的头发、丰满的上围、优雅的身段，
是集完美于一身的千金大小姐（※FirstClass：最高级）。
后面随着一群跟班的她一走过去，女学生们恭候左右，恭敬地低着头。
堪称是泉秋女子工业高中的群芳之冠。
在拉薇妮雅的眼前，从左右两列队伍中跑出两个一年级新生。
拉薇妮雅大小姐！
拉、拉薇妮雅大、大小姐！
是两个眼神闪闪发光、一身制服显得清新纯真的女学生们。她们两个虽然冲了出来，却支支吾吾地说不出话来。
从拉薇妮雅身后的跟班中，一名少女站了出来。
请你们让开，拉薇妮雅大小姐接下来要以钢技参赛代表
请你退下。
拉薇妮雅制止了正要责备新生的跟班。
她用温柔的声音跟新生说话。
好了，有话就说吧。
两个高一生喜悦之情溢于言表，啊、是的回答。
其中，一头自然卷短发的女孩站向前。
我、我们想为拉薇妮雅大小姐加油打气，想把这把花束献给你，所、所以那个
女孩正犹豫该不该献上花束。因为拉薇妮雅两手上，已经拿满同学送的礼物和花束了。
然而拉薇妮雅她──
那我就收下了。
她弯下腰，有些勉强地伸出手来。
在新生们眼中，在花束另一端微笑的拉薇妮雅，看起来肯定就像天使一样。
啊、是！
将花束交到拉薇妮雅手上，一脸兴奋至极的表情，双眼闪烁着光芒的新生二人组。
是你们两位选的吗？
啊，是。两个人一起挑选、搭配，而且真菜对花了若指掌！
包含了很多花语在里面！
这样啊，谢谢你们。
啊、是！恭喜您成为钢技参赛代表。请加油！我们会支持您的！
拉薇妮雅露出一个十分优雅的微笑。
是阿，你们要一直和睦相处下去喔。两个人一起继续为我加油打气的话，我是绝对不会输的。
◆
放学后的班会时间，成了新生说明会实行委员选拔的陷害大会。
司仪兼主席就由我鞍上担任！至于我的名字，大家也不会愿意记得，所以请容我只报上自己的姓氏鞍上！我好歹是个班长，所以请大家乖乖听我说话。这是我第一次担任这个工作，现在非常紧张，总之请多指教。
少说谎啦──
毫无抑扬顿挫的叫嚷。
从入学典礼那天起才过了短短一个星期，一年五班的班风却早早就开始成形。
自班长鞍上以下，全是些悠哉的家伙在处理班上大小事务，也许是因为这个缘故，整个班上弥漫着让人闲散的气氛。此外，不晓得是不是因为十分放心这种班级风气的缘故，就连班导师˙禊都把各种工作──从议程的进行，到早晚宣布连络事项，全部交由班长搭档处理。
不过，就连打开马头座位旁边的窗户、探头进来的鹿山都大大方方地让他参与，这又该怎么说呢──茸味在心底这么想。
那么就开始啰。所谓的新生说明会，就是从四月二十日，在学校住三天就是有点类似迷你休学旅行的活动，目的是为了让各位同学能够熟悉学校和班上的风气，总之，想当实行委员的，请大家尽量推举！
为什么不是竞选呢──？噗─噗─
随便应付场面的嘘声此起彼落。
有！
好，鹿山同学请。
直接用手一指，点他起来发言的班长鞍上。
我啊，我推荐茸味。
班上气氛稍稍沸腾起来。
在这之中，只有两个人像是被雷劈了似地颤了一下。
就是茸味和千美绘两人。
为、为什么是我！
茸味当场站起来抗议。
鹿山是隔壁班的吧！一般来说，是不允许发言的吧！
只有一个人过得幸福，这也是不允许发生的吧。
马头难得说出这种话来。
班上同学连连点头同意。
那是什么话啊！
真不块是马修。沉默寡言的男人含蓄深刻的一句话还真够份量耶。反对意见呢？
没有异议──决定──这是和小雪拉甜甜蜜蜜的报应──
全场一致拍手通过。
茸味无力地垂下头来，是到如今只能屈服于多数的暴力之下。
那么──接下来要选搭档。一般都是女孩子，不过男生也没差。
啊，既然这样──
茸味举手准备推荐马头。
好，濑户同学没有发言权，所以请乖乖闭嘴。
茸味再次无力地垂下头来。看来，现在的茸味在教室内阶级制度中，被排在最下层。
（我的人权究竟何在不过，不知不觉间，居然演变成这个全面封杀的局面。）
根本就是因为茸味每天中午都在屋顶上，才会不知不觉。话虽如此，本人也无从得知这件事。
听我说！
含蓄地卯足了劲千美绘举起手来。
好，御滨同学请发言。
我愿意当委员。我和濑户同学不但读同一间国中，而且还同班，所以应该帮得上忙才对。
好，决定。
鹿山和鞍上以眼神示意作战成功。
从头到尾都是套好的实行委员选拔会。
茸味正准备抱怨的时候，已经不见马头和鹿山的身影。
同学纷纷向他投以就拜讬你啦─加油啦─等等不痛不痒的声援，一个接着一个走出教室。
他浑身乏力，当场重重趴在桌上。
他平常都是等雪拉忙完学生会的工作以后才离开学校，所以放学后留下来当实行委员也没差。只不过，他实在无法苟同自己被派来做这个工作的理由和事情经过。
濑户同学。
他抬起头来，眼前是千美绘。
啊。呃，千不，御滨同学。
要不要一起回家？
唐突的建议让茸味吓了一跳。谁叫千美绘之前一直避着茸味，午休时间的时候还突然瞪了过来
我们不是一起负责实行委员会吗？所以我想，两个人如果不先处得好一点的话是不行的。
千美绘满脸通红，甚至红透耳朵，拼了命说出这一字一句。
虽然茸味丝毫没有察觉，但这时的千美绘，正鼓足了她这一生所有的勇气。
另一方面，茸味他─
好啊。
二话不说就答应。
真的吗？
恩。反正今天学姐也请假，回家的方向也刚好一样。
对千美绘而言，这是个虽令她高兴，同时也让她有点耿耿于怀的回答。
◆
同一时间。
地点是和讴夏高中电车路线、方向皆不同的松添工业高中。有一个高三生正穿过校门，出现在校园里。
他是水科骏介，担任去年度钢技松添高中代表的男人。
当水科大步走过来，同校的学生随即让开。
他就是这样的男人──
所作所为分明就是惹人厌，但是一旦被人讨厌又感到烦躁，接着找人出气。不分店家、路上、教室，他总是任意妄为。大家让路并不是因为害怕水科，只是不想造成无谓的争端。但这么简单的事情本人却浑然不觉。
也就是典型的误解了何为强悍的人种（※男人）。
然而他的威严，在这半个月内彻底扫地。虽然没有人当着他的面向他挑战，但都在背后窃笑着他。
一开始他以为这只是自我意识过剩，但他很快就发现到不是。
当他冲进机械＆机器人科技研究所，要求今年也让他担任钢技的出场驾驶员时，出乎他意料之外，遭到断然拒绝。
恕我拒绝。春假时擅自带弗拉德连２出去，让他全毁的不就是水科同学吗？
水科永远忘不了一边这么说，一边泛起不怀好意笑容的机科研社社长˙坂琦的脸。那时虽然他怒从中来，狠狠地揍了坂琦一顿，可是坂琦还是拒绝推荐他当驾驶员。
更有甚者坂琦接着居然说：揍我也是没用的。决定不让水科同学参加选拔的人不是我们，而是校方。校方也是会顾虑到万一代表被逮捕了，就没戏唱了啊。
居然还事不关己地傻笑着。
这让他烦躁不堪。
于是他打断了坂琦的牙齿。
以往，由于他能任意操纵超纲机，所以才能以一般人身分、和那些叫什么番长能力者分庭抗礼，连那些面目凶狠的混混也对他敬畏三分，一时间他大出风头、威风八面。
而这样的他，成了只有打架比别人厉害的──一介流氓。
可恶！
他骂了一声，朝这时刚好从旁边超前的女学生的背用力一踢。
身穿水手服的女孩发出咦！的一声，还搞不清楚状况，整个人就已经往前倒下，跌在柏油地面上。
别挡路啊！废物！
水科撂下话之后当场走人。
马上有几个女学生赶紧上前，聚集在跌倒的少女周围，扶她起来。
少女不但制服袖子破掉，手肘更是严重擦伤。
真过份不要紧吧？真差劲。万一留下疤痕，要怎么补偿人家阿。
传来她们嘀嘀咕咕的声音。不过，她们只是窃窃私语，没有人敢当着她的面抱怨。
感觉真棒！看阿，大家还是怕我怕得要死──他感到满足。
这时一个女子出现，
穿着黑色连身洋装的女子。
你就是水科？
直呼名讳、态度嚣张，就是让人看不顺眼。所以他往前站出一步，准备揍她。
到此为止──然而水科的本能让他停了下来。
──这家伙很危险，别动手。
这名女子飒拉显然对水科内心的想法丝毫不感兴趣，开口说话了。
给你一台超钢机吧。条件是，用它将雪拉将那个让你蒙羞的女人打倒。如何？
◆
穿过车站前的商店街，上了坡道之后，山坡一分为二。一座儿童公园就夹在两坡中间。
牵着停放在车站的脚踏车的千美绘，和徒步的茸味一起爬上山坡。
现在这个时间，地面上拖曳着一道道长长的影子。天色虽然还很蓝，实际上已经接近黄昏了。
我家往这个方向。
千美绘停下脚步，指向右边。
茸味家在左边，上了坡以后拐几个弯，马上就到了。千美绘家则是要从这里再骑二十分钟脚踏车经过两人之前就读的国中，还要再过去一点才会到。
那，就在这边道别啰。
虽然没说到什么话，不过还蛮开心的。
两人不分彼此，哈哈哈、呵呵呵地笑着。
我也是。我之前好像误会御滨同学了所以就
不是你的错，都是因为我之前一直避着濑户同学。其实我本来一直想赶快和你道谢的、没想到却变成这样。真是对不起。还有来栖学姐的事也是，我本来没有打算说得那么难听的
在这趟回家路上，这已经不晓得是第几次的谢罪了。
老实说，一直以为自己被千美绘讨厌的茸味，第一次听到她所说的话时，还不禁怀疑自己有没有听错他当初是真的打从心底以为自己被讨厌了。
然而千美绘却说，都是她不好。茸味虽然也有想过她会不会只是为了让实行委员的工作进行得顺利，所以才勉强向自己道谢。不过，就算是这样，她愿意主动和茸味和睦相处，茸味还是觉得很开心。
那，明天学校见！
啊，好。
茸味转身背对千美绘。
千美绘小小的胸口突然揪紧。
再一下下、再一下下就好。
一旦到了明天，来栖学姐一定就会来上学了。这么一来，以后可能就不会再有像今天这样的时光了。
这时，书包里的筷子盒，轻轻发出了喀的一声。
濑户同学！
千美绘从后面叫住茸味。
茸味转头。千美绘一直站在刚刚的地方，没有移动半步。
你、你肚子饿吗？
经他这么一说，茸味才注意到。他将意识集中在腹部，这时，有如漫画一样，当场发出痛快的咕～的一声。
这么说来，其实茸味没吃午餐。这种情况下，正值发育期的男孩子不可能不饿。
是饿了！
我有做了便当来阿，是我自己要吃的份，可是没吃。带回家倒掉也很可惜。如果你不介意的话
茸味不太明白千美绘到底在对自己说什么，当场愣在那里。
啊，最近天气也还很冷，我想应该不要紧。
所以？
我现在在练习做料理如果你不介意的话，可以吃掉这个便当吗？
两个人并排坐在公园的翘翘板上。
千美绘拿出来的，是一个以女孩子食量来说稍嫌太大的便当盒。这简直就是男生用的便当盒。不过茸味丝毫不在意，只是默默地吃。
正在吃便当的茸味，以及担心地不如说是正紧张的观注茸味的千美绘。
恩。
茸味在无意间点头称是。
白饭很好吃。白米饭上铺着鸡肉松和蛋松各半，咖啡色和黄色形成漂亮的对比。味道或浓或淡，在整体的味觉上有多层式的变化。
配菜的种类也相当多。虽然整体以和风为基调，但在配色上下了一番功夫，显得五彩缤纷，一点也不朴素。
只论味道的话，甚至不输雪拉的便当。
茸味一口气扫光。
真好吃。谢谢你的便当。
他合上双手，行礼。接着把筷子收回筷盒里，盖上便当盒的盖子。
粗茶淡饭而已，不成敬意。
怎么会呢？是真的很好吃喔，谢谢你。阿，可是便当盒你明天还要用吗？
那是专为茸味买来的便当盒。本来明天就没有打算要用，于是她照实摇头。
那我洗干净再还你啰。明天可以吗？
出乎意料外的回答，千美绘说不出话来，只是显得有些激动地一再点头。
她现在的心情有如登天。能够像现在这样继续和他有互动来往，千美绘除了感谢给她勇气的绚乃，还有那么一点点感谢天神。
◆
有个男子正从阴影处注视着两人。
男子满足地（分明就是受到美式冷硬派小说之类的影响）哼了一声以后，一边喃喃自语着我的工作就到此结束了，接下来就靠你们两个人自行努力啦。一边离去。
◆
玄关摆着一双女用皮鞋。
茸味的妈妈˙德子虽然做事一丝不苟，惟独鞋子，讲再多遍都不排好。眼前这双鞋既然排得整整齐齐，就不会是德子的鞋。
我回来了─
欢迎你回来，茸味。
在厨房迎接茸味的人，是身穿围裙的雪拉。
她似乎刚洗完东西，正用毛巾擦手。洗得干干净净的调理器具正摆在琉理台上。
咦咦！
茸味当场吓了一大跳。这是因为
（这简直就跟自己的妻子没两样等一下，问题不在这里！）
他用力摇摇头，把烦恼赶出脑袋深处。
之所以不是抛开烦恼，是因为他毕竟是男孩子。
总之今天一整天，茸味心中枯竭的部份尚有待雪拉弥补滋润，这个惊喜对他而言是最强也是最凶恶的惊喜。
他一口气就补满了幸福与活力。
不过，这是首先还是要装出一副若无其事的表情。
雪拉学姊，你今天没来上课，让我好担心喔对了，我妈呢？
刚刚出门买东西去了。还有，因为发生了一点事，所以学校那边就翘课了。
说翘课了的同时耸耸肩的动作，又再次让茸味心动了一下。
刚好有空，就让茸味妈妈教我烤蛋糕和饼干。茸味妈妈好厉害喔，她说她以前是教人家做点心的老师耶。
虽然说是以前，也已经十年前以上的事情了。你翘课不会有问题吗？
当然是会有问题阿，我先坐下喔。
她边说话边拉开椅子，茸味回了她一句请便。
约会的事情曝光了，和爸爸大吵了一架。
她脱口就说出让人无法装做没听见的事情。
那该不会都是我害的
这时烤箱计时器发出叮的一声，雪拉说了等一下喔之候站起身来，先确认厨房设备之一的烤箱内部情况。
她点了一下头，拉出里头的烤盘。
一个相当成功的海绵蛋糕出炉了。
哇～
这是我第一次烤的，不是很有信心，况且我不像茸味妈妈那样功力那么好。
她剖开烘培祇，用菜刀切开。将其中一片放在盘子上，附上鲜奶油和叉子，摆到茸味面前。
你愿意吃吃看吗？
好啊，那我开动啰。
他吃了一口，自然流露出笑容。
甜度之类的，确实是我妈的风格。
那当然，因为这是雪拉在德子的指导下所做出来的蛋糕。
但是很好吃喔。明明应该是一样的东西，可是有雪拉学姊的味道。
真的吗
那当然！
害羞的雪拉。看起来就像是新婚不久的年轻太太一样。
（年轻太太新婚妻子？结婚结婚！）
对，就是结婚
然后，我希望你能和我爸见面。
是要结婚吗？
结婚？
雪拉一脸不知发生了什么事的表情。
看来茸味搞错了。他现在成了无法区别妄想和现实的危险人物。
结婚如果这么一来就能和茸味永远在一起的话，我是很想结啦
她双颊染上一片红晕。
不过，现在不是要讨论这么以后的事情我们不是才进展到接吻的程度而已吗？所以现在要做的，首先，就是要让爸爸正式承认我们两个交往。
真是事关重大的问题。茸味自然停下吃蛋糕的手来。
正式承认吗？
对，为了要让他正式同意，只有一个条件
茸味想起昨天晚上，另一个雪拉所说的话。和雪拉搭档参加钢技，应该就是那个条件。
不过茸味实在不晓得自己到底该怎么做。上次看她和拉维妮雅大打出手时就已经知道，雪拉只要战斗的话，肯定有危险。况且在钢技的会场上，雪拉只会被当作机器人。昨天晚上，茸味已经上网查出钢技的正式规则并加以熟读。据他所知，让身为驾驶员的人类受伤或是死亡，会被重罚。然而让机器人损坏、全毁，却完全不罚。
他不可能让雪拉去参加那么危险的比赛。
他无意识中露出十分沉痛的表情。
很难吃吗？
经雪拉这么一问他才发现，自己没什么在动手吃蛋糕。这纯粹只是因为雪拉所说的事情实在意义重大。但是在雪拉眼中，她似乎觉得茸味是没有食欲，或是蛋糕很难吃。
雪拉一脸不安的表情。
不，非常好吃。
他在想该怎么跟她解释。只不过他刚刚的确没在吃，于是就不小心找了个藉口。
其实我刚刚和鹿山他们去吃拉面。
这样阿，那就没办法了。
她耸耸肩。
你不用勉强也没关系喔。反正还有剩。
是。等我饿了以后一定全部吃光。
嗯。
雪拉一脸幸福地点头。她那毫无怀疑的纯真笑容，让茸味感到些许罪恶感。
所以
雪拉继续刚才的话题。
总之，我希望你能先和爸爸见上一面。如果你方便的话，希望是等一下马上就出发。
马上？
出乎意料的这句话，让茸味吓得推开了椅子。
本来直立的书包倒了下来，从里头掉出一样东西来，发出清脆的一响。
是千美绘的便当盒
茸味的本能察觉到，这下事情不妙。
这是？
我们班上，御滨同学的便当盒。
女孩子？
对。
刚刚说吃拉面，是在说谎
对
这样啊，茸味果然很受欢迎耶。
冰点下的攻防战应该说是单方面的防御。
那我回去了。
和昨天一模一样。
听、听我说！雪拉学姊！这和蛋糕一点关系也没有
可是你的确吃下去了吧！吃了女孩子特地为你做的便当。你不可能不知道那代表什么意义吧！
冰点下的声音。雪拉迳自走掉，朝和厨房相连的客厅走去。她抓起自己放在那里的书包。
你弄错了！这不是那种便当盒！御滨同学说她正在练习做料理，所以希望我帮她试试味道。而且，那纯粹是因为我和她偶然一起当上说明会的实行委员，她才会拜讬我的。
我不会弄错的。我心里明白。抱歉打扰了。
请你等一
抱歉打扰了。
冰点下的笑容。
女孩子确实拥有许多种笑容─茸味含泪体会到这个事实。
从头到尾都静静地，就连最后关上玄关门的关门生都很有礼貌，雪拉就这样走掉了。她的内心还留下了别任意制造噪音的顾虑，反而让人感到莫名地恐怖。
事情不妙。
雪拉怎么可能会没有感情。
在他不知所措的时候，玄关门再次打开。
雪拉学
茸味，雪拉走掉了，你不去送她吗？雪拉看起来不太对劲喔？
是德子。
她走进厨房。
茸味？
看来她眼尖的发现了千美绘的边当盒。
她叹了一口气。无力地指着玄关。
茸味，你还在做什么？还不快去追。
茸味当场冲了出去。
茸味没能赶上雪拉搭乘的公车，经过一番烦恼之后，他决定搭电车超前。
他跳上这时刚好到站的电车，在两站后下车。
不久以后来到车站前圆环的公车，果然是雪拉搭的那台。透过窗户，两人的眼神当场对上，但雪拉当场瞥过眼去。
他打定主意上了公车以后，过了难堪的十五分钟以后两人在名为白山台的小小住宅区下了车。
这是雪拉居住的小镇。
这附近的镇上都是这样，只有车站前是高楼林立的闹区，稍微再走下去一点，就是一片散发着质朴气息的景色。在农田、空地和群山间住宅林立的这一带，是开车前往市中心的人们所居住的、小小的市郊通勤区。
雪拉学姊。
走在前头的雪拉没有回应。她只顾着在路旁杂草丛生的陆上快步走着。茸味也没胆子绕到雪拉前头去，就跟在他后头，一边观察她的脸色。
最后雪拉在一栋屋子前停下脚步。
那是一栋两层楼高、外观还算新、不是很大间的住宅。从整地面积来看，建地本身其实相当大，相较之下住宅本身就显得很小。一并盖在那栋还算美观的住宅旁的，是一座比住宅还要大上那么一点点、看似组合屋的建筑。
进来。
茸味追着好不容易开口说话的雪拉，走到玄关前。
他十分紧张，畏畏缩缩地说了一句打扰了，接着走进玄关。这时眼前出现一个意想不到──是根本就不认识的女孩。
她穿着一身造型类似修道服的白色衣服。配上她那头微带波浪的橘色头发，看起来就像是从现今动画中走出来的角色。
欢迎你回来，雪拉小姐。唉呀欢迎大驾光临。
他说话的方式十分缓和。茸味也受到她的举止影响，傻愣愣地用一句呃──你好来打招呼。
我回来了，佩姬。爸爸呢？
她似乎名叫佩姬。同时，她也是昨天千美绘去拜访的春日井教会的食客，不过茸味还不晓得这件事。
在客厅喔。拉维妮雅小姐也来了。说是有事要报告。其实我也正是为此而来的。
拉薇啊
拉薇妮雅如果茸味没记错的话，她应该就是昨天在森林公园里和雪拉起冲突的那个女孩。
他总觉得这是暴风雨的前兆。
哎呀，茸味先生。向您请安阿。
在来栖家的客厅里，真的就是昨天那个少女在那里优雅的品味着红茶之类的。一头大波浪的金色头发、大大的眼睛、丰腴的嘴唇。这样仔细一看，她的气质还颇像萤幕名伶。
至于坐在她对面的，又是一个相貌可比电影明星的中年美男子。问题在他的装扮，皱巴巴的高领上毛衣配上一脸胡渣，再加上满是吃饭和工作时沾上的污渍的斜纹棉裤。这身出色的组合，真是白白糟蹋了一切。
你就是茸味同学？
被糟蹋的中年美男子开口了。虽然无从得知他的感情，不过茸味总觉得他的表情有一点不高兴
是，我叫濑户茸味。我和雪拉学姐一样就读讴夏高中，今年刚入学。
我叫来栖拉尔夫。姑且算是雪拉的父亲。来，坐下吧。
茸味。
雪拉招手。他顺从指示，在雪拉身旁坐了下来。
不知所措地缩成一团的茸味。心想就算是借来的猫，也比自己表现得自在许多，可是他就是紧张，没办法控制自己。
对了，你来做什么，拉薇？
那还用问？我是来报告，我当上了泉秋高中钢技代表！
她喔呵呵地笑着。
我也是
这时刚好走过来的佩姬一边这么说，一边在茸味和雪拉面前放下咖啡。
绚乃小姐和我也完成了出场报告。其实绚乃小姐的学校要到月底才会做出决定，所以还不算是确定当上代表。不过据绚乃小姐所言，其他竞争对手似乎都不足以为惧，所以我想算是正式决定也没问题。今天我就是来报告这件事情的。
这样啊。恭喜你了，佩姬。
是。
佩姬如花朵绽放般微笑。
雪拉，怎么没有对我说恭喜你了呢？
昨天才发生过那种事，今天这种话你还说得出口阿，拉薇？
你说什么！
我有问题
虽然犹豫该不该插嘴，但茸味实在是跟不上她们的话题，于是他决定发问。
我有点不太明白你们再说些什么？
这倒也是。
拉尔夫抓了抓头，一面发出嗯──的声音，一副好似在思考的表情。
这个举动和雪拉十分相似（虽然雪拉不会搔头）。茸味不由得想：就算没有血缘关系，果然还是不折不扣的父女阿。
茸味同学当然晓得雪拉是机器人吧？其实正式名称应该是超钢女（※SteelMaiden）。
呃，是。
你喜欢雪拉哪一点？
算是唐突的问题。
全部。
马上回答。他并不是打算这么说，而是当他注意到的时候，就已经脱口而出了。不过，总觉得说全部还是太娇情了，于是茸味连忙打圆场。
呃，就像是成熟稳重的一面和孩子气的部分间的落差就很可爱阿特别是她凡事都很拼命的个性。还有，她高兴时的笑容非常动人阿，可是，马上就闹别扭回家这点就让人不敢恭维了。
茸、茸味？
咦？
他这才回过神来，一看旁边，雪拉已经满脸通红。
那张红通通的脸，夹杂着各种错综复杂的害羞情感。
啊啊！对不起！一不小心就说出了心底话来总之我就是这么喜欢她！
别、别再继续说下去了！
啊，是！
还真火热啊──
等一下，佩姬！
真是甘拜下风。
就连拉薇也这么说！
转眼间，脸变得越来越红的雪拉。这还是茸味第一次看到被逼到这种地步的雪啦。茸味又发现了雪拉新的一面而感到开心。
这时，面露青筋的拉尔夫咳了一声。
当场化为尴尬的一片沉默。
听好了。
全体一致点头。
我已经非～常明白，茸味同学是真的喜欢我们家女儿。
说话时特别强调我们家女儿的拉尔夫。
所以，有几件事情必须要让茸味同学了解才行。
是。
茸味老老实实点头。
你可知道，要让机械产生人格不，不如说是灵格，是非常困难的一件事吗？
呃，是。朋友有告诉过我。据说，有成功的，只有十八世纪一个叫什么的人。
是指库萨努斯大老吧。你那位朋友似乎相当博学，只不过，他所说的并不正确。我想，以一般人所能得到知识，那确实是极限了啊。
没有任何人插嘴。就连拉薇妮雅也是一脸认真严肃的表情在听。
现在，根据机械工程学常识来判断一般认为，人格是寄宿在回路或程式内部。
十分唐突的开始讲述。
在电影情节之类的，会看到像是机器人谈恋爱，或是本来应该只是程式的人工智慧，牺牲自我整就基地的工作人员或是驾驶员。而在现实中，像这类产生了自我意识的机械，在这个日本就已经确认了超过一百个以上的案例。茸味同学应该也有在电视上，看过好几次这类的新闻报导吧。
茸味回答是。
只不过，话虽如此，那都只是昙花一现，很快就又消失了，你觉得这是为什么？
茸味摇摇头，回答我不知道。
是因为那尚未定型为一项技术的缘故。只能靠偶然的话，那就是超自然现象了。现在则是有点类似超自然现象的产物对了，像是天使或妖怪、怪物以及超能力者之类的满街跑，虽然并不是什么稀罕的事，不过就算数量很多，要是根本不可能重现，或是只能靠偶然的话，就不能成为一种技术。所以说，能够以独门技术，让十四架自动机器人Automaton全部产生人格的库萨努斯大老才会功绩显赫，被公认为是唯一的成功者。
那，雪拉学姊呢？
就是那个稀有的偶然所造成的成功例吗？
那你就错啰。雪拉是不，雪拉、拉薇妮雅、佩姬三个人，是根据相同的理论，按照不同的方法论所制作出来的三姐妹。并非罕见的成功、人格形成率高达一百％的，就只有库萨努斯的自动机器人Automaton，以及她们˙ＳＡＲＡ系列的超钢女而已。
咦咦！
茸味一边看着雪拉等三个女孩子。
那也就是说，拉薇妮雅她们也是机器人！
没错。是。
两个人引以为傲的回答。雪拉则是一脸微笑。
真是吓了一跳。雪拉居然还有两个姐妹。
她们是使用名为霍森传动装置（HodgsonDrive）的零件、因而拥有灵格的人形。其实本来的构想是战斗用的机器人，拉薇妮雅是超距离射击＆早期制压用超钢女第一淑女（FirstLady）。佩姬则是情报制压＆防御战用超钢女祈神加护（AmenGuard）。
雪拉学姊呢？
雪拉是近身格斗战用超钢女，通称晶钻王女（DiamondPeincess）。
晶钻王女茸味觉得听起来非常响亮。虽然是战斗用这点让他无法释怀，不过这个称呼，和拿着拥有钻石光辉的透明刀作武器的雪拉的形象十分吻合。
感觉真是威风凛凛耶。
接下来才是重点，茸味同学。
拉尔夫的表情改变了。那种吊儿郎当的怠惰感一扫而空，取而代之的，是一张茸味并不擅长应付的，为了目的不择手段的人才会有的脸。
我已经十二万分了解到，茸味的确将雪拉当做人类深爱着她。于是我有个请求，你愿意当雪拉的操控者，一起参加钢技吗？
果然来这套。
我不要。
马上回答。这次的是早就准备好的答案。
令人厌恶的沉默降临。拉尔夫的眼神有如在评价茸味似的直盯着他看，拉薇妮雅一脸扫兴的表情，叹了一口气。佩姬则是一脸老神在在的表情，将手摆在嘴边，像是随时会脱口说出哎呀哎呀的样子。
你确定？
雪拉问他。
是。
茸味态度强硬地回答。
这样啊。
拉尔夫也用平静的声音告诉他。
那你就不用和雪拉交往了。我就给雪拉随便另外找个搭档吧。好了，请你回去。
拉尔夫彻底地拒绝。
◆
隔天，茸味一个人去上学、一个人吃午餐、一个人回家。
虽然和雪拉擦身而过，但是她根本就不跟茸味说话。
◆
隔天也是，一个人吃午餐。
◆
隔天还是直到新生欢迎说明会当天为止，连一天也没有，连一次也没有。
◆
即便如此，千美绘还是有那么一点点幸福的感觉。
这几天，由于实行委员的工作的缘故，和茸味相处的时间自然也就大幅增加，不过居然能有机会和茸味一起回家，就堪称是奇迹了。
茸味和雪拉处不好的传言在转眼间传遍了学校，千美绘自然也知道这件事。
虽说茸味勉强自己装出开朗的样子，但他伤心失意的程度，还是让看的人也难过。所以千美绘感到非常心疼。
她想要安慰他。虽然大概没办法马上就取而代之，不过她还是想尽量陪在他身边。
她虽然觉得这不应该，却又觉得有一点幸福。
她觉得自己是坏孩子，作出这么缺德的事来，却又希望这样的时光能够再持续下去。
这样的日子持续了几天以后
明天终于就是新生说明会当天了。在会议室里，召开了实行委员会最后一场会议。这次是事关整个学校的活动的行前会议，所以今天学生会成员也都有来参加。雪拉的身影自然也在其中。
在会议上，当千美绘看着预定要拿回班上发的手册时，一瞬间，她停止了呼吸。
──参加者：濑户茸味＆来栖雪拉队！
她心想：这是怎么一回事，同时不禁怀疑自己有没有看错。手册上写着钢技校内预赛，同时有另外两组预定参赛。日程是说明会的第一天。第二天和第三天，除了一年级以外全部放假，所以这是唯一一个三学年同时参加的活动。
她想弄清楚这是怎么一回事，于是看向茸味。茸味也看着同样的地方，愣在那里。
雪拉学姊，是认真的。
她听到他这么喃喃说着。
既然茸味也不晓得的话，那就是他人所为。千美绘感觉到，就是在学生会长席上一脸若无其事的雪拉去报名的，于是她决定相信自己的直觉。
这也就是说，雪拉并不讨厌茸味。
何止是这样，这根本就是她热烈的爱的呼唤。
千美绘焦急了起来。
（这样下去，茸味会被抢走的！）
该怎么办
答案只有一个。绚乃告诉过自己的话就是一切的答案。
无论是输是赢，只有先站上同样的战场，才能一较高下。
茸味从鹿山那里得知这件事时，是在第一节课结束的下课时间。
在意她为什么没来的茸味，昨晚浑身湿淋淋的回家以后，该不会感冒了吧不过雪拉学姊应该不会感冒吧他无止境的想着这些事。
他突然想到──
糟了，昨天怎么没问手机号码呢？
话虽如此，才经历过昨晚的事情，如今不可能再打电话到雪拉家去。应该说，茸味没有再打电话和父亲大人说话的勇气。
和如此烦恼的茸味相对照之下，也有将这个消息视为福音的人。
那个人──御滨千美绘掌握到进攻机会的一天就要开始了。
第二节课结束。
（一定要、一定要让他吃到这个便当）
绣有咖啡色狗狗的手提袋。里面装着从昨天晚上就开始准备、为了茸味亲手做的便当。
其实，千美绘为了让平常都由雪拉作便当的茸味吃下这个，拟定了许多作战计画。但是雪拉没来上课，就等于茸味没便当！于是，让茸味吃下便当的最大机会到来了。
（加油阿，千美绘！）
她用两手拍脸颊给自己打气。
她才一站起身，马上又气馁。
要是被拒绝了该怎么办？这些想法在她脑中挥之不去。
（机会就只有今天！就只有今天！）
她再拍一次脸颊。
啪！
（不行啊，千美绘！你得要更有斗志才行！）
啪！
（再来！）
啪！
（加油啊！）
啪！
啪！
啪！
啪！
进高中第一个交道的朋友，练柔道的村上悠香飞奔似地跑过来。
怎么了，千美绘？
咦、悠香？没事阿，没事。
你不用急忙跟我辩解也没关系啦，反倒是你的脸怎么红成这样？
咦咦！
她赶紧从书包里拿出小镜子。
已经变成实在是不太适合见人的脸。
第三节课结束。
（一定要、一定要让他吃到这个便当）
绣有咖啡色狗狗的手提袋。里面装着从昨天晚上就开始准备、为了茸味亲手做的便当。
其实，千美绘为了让平常都由雪拉作便当的茸味吃下这个，拟定了许多作战计画。但是雪拉没来上课，就等于茸味没便当！于是，让茸味吃下便当的最大机会到来了。
脸已经大致消肿，不过还是有些刺痛。
她深呼吸一口。
为了让自己别再气馁，她这次改在掌上画人字吞下去。
要把周围的人全当作茄子和青椒──
虽然好像有那里不对劲，总之她渐渐觉得自己办得到。
她拉开椅子，离开座位。
再深呼吸一次。
转身！
茸味不在位子上。
怎么啦？千美绘你从早上开始，就很恐怖耶？
刚好经过的村上悠香，有些怯步地说。
悠香，你知道茸味去哪里了吗？
天晓得，大概是去厕所吧？他刚刚出教室啰。
第四节课结束。
（一定要、一定要让他吃到这个便当）
绣有咖啡色狗狗的手提袋。里面装着从昨天晚上就开始准备、为了茸味亲手做的便当。
其实，千美绘以下省略。
总之，作为和雪拉对抗的第一步，就是要让茸味意识到千美绘。为此，要让茸味吃下这个便当。
战斗开始──
她坚毅地看向茸味。
和茸味对上眼了。
总觉得茸味好像吓了一跳，但是这种时候可不能退缩。
要是别过眼去就输了！
已经被逼到这种地步。
茸味的表情有些恐惧。
（我在做什么啊？好丢脸喔干脆让我死了吧（泣）。）
但是千美绘还是打定主意，从位子上站起来。
她以非常生硬的走路姿势穿过教室，走到茸味身边。
濑、濑户同学──
听她口气，显然已经濒临极限的千美绘。
以漫画来表现的话，这时她的眼睛已经在打转了。
御滨同学，怎样？
叫我千美绘就可以了。
语无伦次～～
啊，那千美绘同学。
其实茸味还是称呼雪拉为雪拉学姊。千美绘这时在相当微妙的地方领先一步，不过本人当然没有注意到这种事。
濑户同学不吃饭吗？
嗯。我不是很饿。
啊这样啊。
千美绘转身回到座位上。
趴在桌上。
当场被击沉。
◆
原来是这么一回事啊。
原来如此。
望着趴在桌上意志消沉的千美绘，鹿山和马头两人喃喃自语。
◆
泉秋院拉薇妮雅走在泉秋女子工业高中校内走廊上。
一双丹凤眼、丰盈的头发、丰满的上围、优雅的身段，
是集完美于一身的千金大小姐（※FirstClass：最高级）。
后面随着一群跟班的她一走过去，女学生们恭候左右，恭敬地低着头。
堪称是泉秋女子工业高中的群芳之冠。
在拉薇妮雅的眼前，从左右两列队伍中跑出两个一年级新生。
拉薇妮雅大小姐！
拉、拉薇妮雅大、大小姐！
是两个眼神闪闪发光、一身制服显得清新纯真的女学生们。她们两个虽然冲了出来，却支支吾吾地说不出话来。
从拉薇妮雅身后的跟班中，一名少女站了出来。
请你们让开，拉薇妮雅大小姐接下来要以钢技参赛代表
请你退下。
拉薇妮雅制止了正要责备新生的跟班。
她用温柔的声音跟新生说话。
好了，有话就说吧。
两个高一生喜悦之情溢于言表，啊、是的回答。
其中，一头自然卷短发的女孩站向前。
我、我们想为拉薇妮雅大小姐加油打气，想把这把花束献给你，所、所以那个
女孩正犹豫该不该献上花束。因为拉薇妮雅两手上，已经拿满同学送的礼物和花束了。
然而拉薇妮雅她──
那我就收下了。
她弯下腰，有些勉强地伸出手来。
在新生们眼中，在花束另一端微笑的拉薇妮雅，看起来肯定就像天使一样。
啊、是！
将花束交到拉薇妮雅手上，一脸兴奋至极的表情，双眼闪烁着光芒的新生二人组。
是你们两位选的吗？
啊，是。两个人一起挑选、搭配，而且真菜对花了若指掌！
包含了很多花语在里面！
这样啊，谢谢你们。
啊、是！恭喜您成为钢技参赛代表。请加油！我们会支持您的！
拉薇妮雅露出一个十分优雅的微笑。
是阿，你们要一直和睦相处下去喔。两个人一起继续为我加油打气的话，我是绝对不会输的。
◆
放学后的班会时间，成了新生说明会实行委员选拔的陷害大会。
司仪兼主席就由我鞍上担任！至于我的名字，大家也不会愿意记得，所以请容我只报上自己的姓氏鞍上！我好歹是个班长，所以请大家乖乖听我说话。这是我第一次担任这个工作，现在非常紧张，总之请多指教。
少说谎啦──
毫无抑扬顿挫的叫嚷。
从入学典礼那天起才过了短短一个星期，一年五班的班风却早早就开始成形。
自班长鞍上以下，全是些悠哉的家伙在处理班上大小事务，也许是因为这个缘故，整个班上弥漫着让人闲散的气氛。此外，不晓得是不是因为十分放心这种班级风气的缘故，就连班导师˙禊都把各种工作──从议程的进行，到早晚宣布连络事项，全部交由班长搭档处理。
不过，就连打开马头座位旁边的窗户、探头进来的鹿山都大大方方地让他参与，这又该怎么说呢──茸味在心底这么想。
那么就开始啰。所谓的新生说明会，就是从四月二十日，在学校住三天就是有点类似迷你休学旅行的活动，目的是为了让各位同学能够熟悉学校和班上的风气，总之，想当实行委员的，请大家尽量推举！
为什么不是竞选呢──？噗─噗─
随便应付场面的嘘声此起彼落。
有！
好，鹿山同学请。
直接用手一指，点他起来发言的班长鞍上。
我啊，我推荐茸味。
班上气氛稍稍沸腾起来。
在这之中，只有两个人像是被雷劈了似地颤了一下。
就是茸味和千美绘两人。
为、为什么是我！
茸味当场站起来抗议。
鹿山是隔壁班的吧！一般来说，是不允许发言的吧！
只有一个人过得幸福，这也是不允许发生的吧。
马头难得说出这种话来。
班上同学连连点头同意。
那是什么话啊！
真不块是马修。沉默寡言的男人含蓄深刻的一句话还真够份量耶。反对意见呢？
没有异议──决定──这是和小雪拉甜甜蜜蜜的报应──
全场一致拍手通过。
茸味无力地垂下头来，是到如今只能屈服于多数的暴力之下。
那么──接下来要选搭档。一般都是女孩子，不过男生也没差。
啊，既然这样──
茸味举手准备推荐马头。
好，濑户同学没有发言权，所以请乖乖闭嘴。
茸味再次无力地垂下头来。看来，现在的茸味在教室内阶级制度中，被排在最下层。
（我的人权究竟何在不过，不知不觉间，居然演变成这个全面封杀的局面。）
根本就是因为茸味每天中午都在屋顶上，才会不知不觉。话虽如此，本人也无从得知这件事。
听我说！
含蓄地卯足了劲千美绘举起手来。
好，御滨同学请发言。
我愿意当委员。我和濑户同学不但读同一间国中，而且还同班，所以应该帮得上忙才对。
好，决定。
鹿山和鞍上以眼神示意作战成功。
从头到尾都是套好的实行委员选拔会。
茸味正准备抱怨的时候，已经不见马头和鹿山的身影。
同学纷纷向他投以就拜讬你啦─加油啦─等等不痛不痒的声援，一个接着一个走出教室。
他浑身乏力，当场重重趴在桌上。
他平常都是等雪拉忙完学生会的工作以后才离开学校，所以放学后留下来当实行委员也没差。只不过，他实在无法苟同自己被派来做这个工作的理由和事情经过。
濑户同学。
他抬起头来，眼前是千美绘。
啊。呃，千不，御滨同学。
要不要一起回家？
唐突的建议让茸味吓了一跳。谁叫千美绘之前一直避着茸味，午休时间的时候还突然瞪了过来
我们不是一起负责实行委员会吗？所以我想，两个人如果不先处得好一点的话是不行的。
千美绘满脸通红，甚至红透耳朵，拼了命说出这一字一句。
虽然茸味丝毫没有察觉，但这时的千美绘，正鼓足了她这一生所有的勇气。
另一方面，茸味他─
好啊。
二话不说就答应。
真的吗？
恩。反正今天学姐也请假，回家的方向也刚好一样。
对千美绘而言，这是个虽令她高兴，同时也让她有点耿耿于怀的回答。
◆
同一时间。
地点是和讴夏高中电车路线、方向皆不同的松添工业高中。有一个高三生正穿过校门，出现在校园里。
他是水科骏介，担任去年度钢技松添高中代表的男人。
当水科大步走过来，同校的学生随即让开。
他就是这样的男人──
所作所为分明就是惹人厌，但是一旦被人讨厌又感到烦躁，接着找人出气。不分店家、路上、教室，他总是任意妄为。大家让路并不是因为害怕水科，只是不想造成无谓的争端。但这么简单的事情本人却浑然不觉。
也就是典型的误解了何为强悍的人种（※男人）。
然而他的威严，在这半个月内彻底扫地。虽然没有人当着他的面向他挑战，但都在背后窃笑着他。
一开始他以为这只是自我意识过剩，但他很快就发现到不是。
当他冲进机械＆机器人科技研究所，要求今年也让他担任钢技的出场驾驶员时，出乎他意料之外，遭到断然拒绝。
恕我拒绝。春假时擅自带弗拉德连２出去，让他全毁的不就是水科同学吗？
水科永远忘不了一边这么说，一边泛起不怀好意笑容的机科研社社长˙坂琦的脸。那时虽然他怒从中来，狠狠地揍了坂琦一顿，可是坂琦还是拒绝推荐他当驾驶员。
更有甚者坂琦接着居然说：揍我也是没用的。决定不让水科同学参加选拔的人不是我们，而是校方。校方也是会顾虑到万一代表被逮捕了，就没戏唱了啊。
居然还事不关己地傻笑着。
这让他烦躁不堪。
于是他打断了坂琦的牙齿。
以往，由于他能任意操纵超纲机，所以才能以一般人身分、和那些叫什么番长能力者分庭抗礼，连那些面目凶狠的混混也对他敬畏三分，一时间他大出风头、威风八面。
而这样的他，成了只有打架比别人厉害的──一介流氓。
可恶！
他骂了一声，朝这时刚好从旁边超前的女学生的背用力一踢。
身穿水手服的女孩发出咦！的一声，还搞不清楚状况，整个人就已经往前倒下，跌在柏油地面上。
别挡路啊！废物！
水科撂下话之后当场走人。
马上有几个女学生赶紧上前，聚集在跌倒的少女周围，扶她起来。
少女不但制服袖子破掉，手肘更是严重擦伤。
真过份不要紧吧？真差劲。万一留下疤痕，要怎么补偿人家阿。
传来她们嘀嘀咕咕的声音。不过，她们只是窃窃私语，没有人敢当着她的面抱怨。
感觉真棒！看阿，大家还是怕我怕得要死──他感到满足。
这时一个女子出现，
穿着黑色连身洋装的女子。
你就是水科？
直呼名讳、态度嚣张，就是让人看不顺眼。所以他往前站出一步，准备揍她。
到此为止──然而水科的本能让他停了下来。
──这家伙很危险，别动手。
这名女子飒拉显然对水科内心的想法丝毫不感兴趣，开口说话了。
给你一台超钢机吧。条件是，用它将雪拉将那个让你蒙羞的女人打倒。如何？
◆
穿过车站前的商店街，上了坡道之后，山坡一分为二。一座儿童公园就夹在两坡中间。
牵着停放在车站的脚踏车的千美绘，和徒步的茸味一起爬上山坡。
现在这个时间，地面上拖曳着一道道长长的影子。天色虽然还很蓝，实际上已经接近黄昏了。
我家往这个方向。
千美绘停下脚步，指向右边。
茸味家在左边，上了坡以后拐几个弯，马上就到了。千美绘家则是要从这里再骑二十分钟脚踏车经过两人之前就读的国中，还要再过去一点才会到。
那，就在这边道别啰。
虽然没说到什么话，不过还蛮开心的。
两人不分彼此，哈哈哈、呵呵呵地笑着。
我也是。我之前好像误会御滨同学了所以就
不是你的错，都是因为我之前一直避着濑户同学。其实我本来一直想赶快和你道谢的、没想到却变成这样。真是对不起。还有来栖学姐的事也是，我本来没有打算说得那么难听的
在这趟回家路上，这已经不晓得是第几次的谢罪了。
老实说，一直以为自己被千美绘讨厌的茸味，第一次听到她所说的话时，还不禁怀疑自己有没有听错他当初是真的打从心底以为自己被讨厌了。
然而千美绘却说，都是她不好。茸味虽然也有想过她会不会只是为了让实行委员的工作进行得顺利，所以才勉强向自己道谢。不过，就算是这样，她愿意主动和茸味和睦相处，茸味还是觉得很开心。
那，明天学校见！
啊，好。
茸味转身背对千美绘。
千美绘小小的胸口突然揪紧。
再一下下、再一下下就好。
一旦到了明天，来栖学姐一定就会来上学了。这么一来，以后可能就不会再有像今天这样的时光了。
这时，书包里的筷子盒，轻轻发出了喀的一声。
濑户同学！
千美绘从后面叫住茸味。
茸味转头。千美绘一直站在刚刚的地方，没有移动半步。
你、你肚子饿吗？
经他这么一说，茸味才注意到。他将意识集中在腹部，这时，有如漫画一样，当场发出痛快的咕～的一声。
这么说来，其实茸味没吃午餐。这种情况下，正值发育期的男孩子不可能不饿。
是饿了！
我有做了便当来阿，是我自己要吃的份，可是没吃。带回家倒掉也很可惜。如果你不介意的话
茸味不太明白千美绘到底在对自己说什么，当场愣在那里。
啊，最近天气也还很冷，我想应该不要紧。
所以？
我现在在练习做料理如果你不介意的话，可以吃掉这个便当吗？
两个人并排坐在公园的翘翘板上。
千美绘拿出来的，是一个以女孩子食量来说稍嫌太大的便当盒。这简直就是男生用的便当盒。不过茸味丝毫不在意，只是默默地吃。
正在吃便当的茸味，以及担心地不如说是正紧张的观注茸味的千美绘。
恩。
茸味在无意间点头称是。
白饭很好吃。白米饭上铺着鸡肉松和蛋松各半，咖啡色和黄色形成漂亮的对比。味道或浓或淡，在整体的味觉上有多层式的变化。
配菜的种类也相当多。虽然整体以和风为基调，但在配色上下了一番功夫，显得五彩缤纷，一点也不朴素。
只论味道的话，甚至不输雪拉的便当。
茸味一口气扫光。
真好吃。谢谢你的便当。
他合上双手，行礼。接着把筷子收回筷盒里，盖上便当盒的盖子。
粗茶淡饭而已，不成敬意。
怎么会呢？是真的很好吃喔，谢谢你。阿，可是便当盒你明天还要用吗？
那是专为茸味买来的便当盒。本来明天就没有打算要用，于是她照实摇头。
那我洗干净再还你啰。明天可以吗？
出乎意料外的回答，千美绘说不出话来，只是显得有些激动地一再点头。
她现在的心情有如登天。能够像现在这样继续和他有互动来往，千美绘除了感谢给她勇气的绚乃，还有那么一点点感谢天神。
◆
有个男子正从阴影处注视着两人。
男子满足地（分明就是受到美式冷硬派小说之类的影响）哼了一声以后，一边喃喃自语着我的工作就到此结束了，接下来就靠你们两个人自行努力啦。一边离去。
◆
玄关摆着一双女用皮鞋。
茸味的妈妈˙德子虽然做事一丝不苟，惟独鞋子，讲再多遍都不排好。眼前这双鞋既然排得整整齐齐，就不会是德子的鞋。
我回来了─
欢迎你回来，茸味。
在厨房迎接茸味的人，是身穿围裙的雪拉。
她似乎刚洗完东西，正用毛巾擦手。洗得干干净净的调理器具正摆在琉理台上。
咦咦！
茸味当场吓了一大跳。这是因为
（这简直就跟自己的妻子没两样等一下，问题不在这里！）
他用力摇摇头，把烦恼赶出脑袋深处。
之所以不是抛开烦恼，是因为他毕竟是男孩子。
总之今天一整天，茸味心中枯竭的部份尚有待雪拉弥补滋润，这个惊喜对他而言是最强也是最凶恶的惊喜。
他一口气就补满了幸福与活力。
不过，这是首先还是要装出一副若无其事的表情。
雪拉学姊，你今天没来上课，让我好担心喔对了，我妈呢？
刚刚出门买东西去了。还有，因为发生了一点事，所以学校那边就翘课了。
说翘课了的同时耸耸肩的动作，又再次让茸味心动了一下。
刚好有空，就让茸味妈妈教我烤蛋糕和饼干。茸味妈妈好厉害喔，她说她以前是教人家做点心的老师耶。
虽然说是以前，也已经十年前以上的事情了。你翘课不会有问题吗？
当然是会有问题阿，我先坐下喔。
她边说话边拉开椅子，茸味回了她一句请便。
约会的事情曝光了，和爸爸大吵了一架。
她脱口就说出让人无法装做没听见的事情。
那该不会都是我害的
这时烤箱计时器发出叮的一声，雪拉说了等一下喔之候站起身来，先确认厨房设备之一的烤箱内部情况。
她点了一下头，拉出里头的烤盘。
一个相当成功的海绵蛋糕出炉了。
哇～
这是我第一次烤的，不是很有信心，况且我不像茸味妈妈那样功力那么好。
她剖开烘培祇，用菜刀切开。将其中一片放在盘子上，附上鲜奶油和叉子，摆到茸味面前。
你愿意吃吃看吗？
好啊，那我开动啰。
他吃了一口，自然流露出笑容。
甜度之类的，确实是我妈的风格。
那当然，因为这是雪拉在德子的指导下所做出来的蛋糕。
但是很好吃喔。明明应该是一样的东西，可是有雪拉学姊的味道。
真的吗
那当然！
害羞的雪拉。看起来就像是新婚不久的年轻太太一样。
（年轻太太新婚妻子？结婚结婚！）
对，就是结婚
然后，我希望你能和我爸见面。
是要结婚吗？
结婚？
雪拉一脸不知发生了什么事的表情。
看来茸味搞错了。他现在成了无法区别妄想和现实的危险人物。
结婚如果这么一来就能和茸味永远在一起的话，我是很想结啦
她双颊染上一片红晕。
不过，现在不是要讨论这么以后的事情我们不是才进展到接吻的程度而已吗？所以现在要做的，首先，就是要让爸爸正式承认我们两个交往。
真是事关重大的问题。茸味自然停下吃蛋糕的手来。
正式承认吗？
对，为了要让他正式同意，只有一个条件
茸味想起昨天晚上，另一个雪拉所说的话。和雪拉搭档参加钢技，应该就是那个条件。
不过茸味实在不晓得自己到底该怎么做。上次看她和拉维妮雅大打出手时就已经知道，雪拉只要战斗的话，肯定有危险。况且在钢技的会场上，雪拉只会被当作机器人。昨天晚上，茸味已经上网查出钢技的正式规则并加以熟读。据他所知，让身为驾驶员的人类受伤或是死亡，会被重罚。然而让机器人损坏、全毁，却完全不罚。
他不可能让雪拉去参加那么危险的比赛。
他无意识中露出十分沉痛的表情。
很难吃吗？
经雪拉这么一问他才发现，自己没什么在动手吃蛋糕。这纯粹只是因为雪拉所说的事情实在意义重大。但是在雪拉眼中，她似乎觉得茸味是没有食欲，或是蛋糕很难吃。
雪拉一脸不安的表情。
不，非常好吃。
他在想该怎么跟她解释。只不过他刚刚的确没在吃，于是就不小心找了个藉口。
其实我刚刚和鹿山他们去吃拉面。
这样阿，那就没办法了。
她耸耸肩。
你不用勉强也没关系喔。反正还有剩。
是。等我饿了以后一定全部吃光。
嗯。
雪拉一脸幸福地点头。她那毫无怀疑的纯真笑容，让茸味感到些许罪恶感。
所以
雪拉继续刚才的话题。
总之，我希望你能先和爸爸见上一面。如果你方便的话，希望是等一下马上就出发。
马上？
出乎意料的这句话，让茸味吓得推开了椅子。
本来直立的书包倒了下来，从里头掉出一样东西来，发出清脆的一响。
是千美绘的便当盒
茸味的本能察觉到，这下事情不妙。
这是？
我们班上，御滨同学的便当盒。
女孩子？
对。
刚刚说吃拉面，是在说谎
对
这样啊，茸味果然很受欢迎耶。
冰点下的攻防战应该说是单方面的防御。
那我回去了。
和昨天一模一样。
听、听我说！雪拉学姊！这和蛋糕一点关系也没有
可是你的确吃下去了吧！吃了女孩子特地为你做的便当。你不可能不知道那代表什么意义吧！
冰点下的声音。雪拉迳自走掉，朝和厨房相连的客厅走去。她抓起自己放在那里的书包。
你弄错了！这不是那种便当盒！御滨同学说她正在练习做料理，所以希望我帮她试试味道。而且，那纯粹是因为我和她偶然一起当上说明会的实行委员，她才会拜讬我的。
我不会弄错的。我心里明白。抱歉打扰了。
请你等一
抱歉打扰了。
冰点下的笑容。
女孩子确实拥有许多种笑容─茸味含泪体会到这个事实。
从头到尾都静静地，就连最后关上玄关门的关门生都很有礼貌，雪拉就这样走掉了。她的内心还留下了别任意制造噪音的顾虑，反而让人感到莫名地恐怖。
事情不妙。
雪拉怎么可能会没有感情。
在他不知所措的时候，玄关门再次打开。
雪拉学
茸味，雪拉走掉了，你不去送她吗？雪拉看起来不太对劲喔？
是德子。
她走进厨房。
茸味？
看来她眼尖的发现了千美绘的边当盒。
她叹了一口气。无力地指着玄关。
茸味，你还在做什么？还不快去追。
茸味当场冲了出去。
茸味没能赶上雪拉搭乘的公车，经过一番烦恼之后，他决定搭电车超前。
他跳上这时刚好到站的电车，在两站后下车。
不久以后来到车站前圆环的公车，果然是雪拉搭的那台。透过窗户，两人的眼神当场对上，但雪拉当场瞥过眼去。
他打定主意上了公车以后，过了难堪的十五分钟以后两人在名为白山台的小小住宅区下了车。
这是雪拉居住的小镇。
这附近的镇上都是这样，只有车站前是高楼林立的闹区，稍微再走下去一点，就是一片散发着质朴气息的景色。在农田、空地和群山间住宅林立的这一带，是开车前往市中心的人们所居住的、小小的市郊通勤区。
雪拉学姊。
走在前头的雪拉没有回应。她只顾着在路旁杂草丛生的陆上快步走着。茸味也没胆子绕到雪拉前头去，就跟在他后头，一边观察她的脸色。
最后雪拉在一栋屋子前停下脚步。
那是一栋两层楼高、外观还算新、不是很大间的住宅。从整地面积来看，建地本身其实相当大，相较之下住宅本身就显得很小。一并盖在那栋还算美观的住宅旁的，是一座比住宅还要大上那么一点点、看似组合屋的建筑。
进来。
茸味追着好不容易开口说话的雪拉，走到玄关前。
他十分紧张，畏畏缩缩地说了一句打扰了，接着走进玄关。这时眼前出现一个意想不到──是根本就不认识的女孩。
她穿着一身造型类似修道服的白色衣服。配上她那头微带波浪的橘色头发，看起来就像是从现今动画中走出来的角色。
欢迎你回来，雪拉小姐。唉呀欢迎大驾光临。
他说话的方式十分缓和。茸味也受到她的举止影响，傻愣愣地用一句呃──你好来打招呼。
我回来了，佩姬。爸爸呢？
她似乎名叫佩姬。同时，她也是昨天千美绘去拜访的春日井教会的食客，不过茸味还不晓得这件事。
在客厅喔。拉维妮雅小姐也来了。说是有事要报告。其实我也正是为此而来的。
拉薇啊
拉薇妮雅如果茸味没记错的话，她应该就是昨天在森林公园里和雪拉起冲突的那个女孩。
他总觉得这是暴风雨的前兆。
哎呀，茸味先生。向您请安阿。
在来栖家的客厅里，真的就是昨天那个少女在那里优雅的品味着红茶之类的。一头大波浪的金色头发、大大的眼睛、丰腴的嘴唇。这样仔细一看，她的气质还颇像萤幕名伶。
至于坐在她对面的，又是一个相貌可比电影明星的中年美男子。问题在他的装扮，皱巴巴的高领上毛衣配上一脸胡渣，再加上满是吃饭和工作时沾上的污渍的斜纹棉裤。这身出色的组合，真是白白糟蹋了一切。
你就是茸味同学？
被糟蹋的中年美男子开口了。虽然无从得知他的感情，不过茸味总觉得他的表情有一点不高兴
是，我叫濑户茸味。我和雪拉学姐一样就读讴夏高中，今年刚入学。
我叫来栖拉尔夫。姑且算是雪拉的父亲。来，坐下吧。
茸味。
雪拉招手。他顺从指示，在雪拉身旁坐了下来。
不知所措地缩成一团的茸味。心想就算是借来的猫，也比自己表现得自在许多，可是他就是紧张，没办法控制自己。
对了，你来做什么，拉薇？
那还用问？我是来报告，我当上了泉秋高中钢技代表！
她喔呵呵地笑着。
我也是
这时刚好走过来的佩姬一边这么说，一边在茸味和雪拉面前放下咖啡。
绚乃小姐和我也完成了出场报告。其实绚乃小姐的学校要到月底才会做出决定，所以还不算是确定当上代表。不过据绚乃小姐所言，其他竞争对手似乎都不足以为惧，所以我想算是正式决定也没问题。今天我就是来报告这件事情的。
这样啊。恭喜你了，佩姬。
是。
佩姬如花朵绽放般微笑。
雪拉，怎么没有对我说恭喜你了呢？
昨天才发生过那种事，今天这种话你还说得出口阿，拉薇？
你说什么！
我有问题
虽然犹豫该不该插嘴，但茸味实在是跟不上她们的话题，于是他决定发问。
我有点不太明白你们再说些什么？
这倒也是。
拉尔夫抓了抓头，一面发出嗯──的声音，一副好似在思考的表情。
这个举动和雪拉十分相似（虽然雪拉不会搔头）。茸味不由得想：就算没有血缘关系，果然还是不折不扣的父女阿。
茸味同学当然晓得雪拉是机器人吧？其实正式名称应该是超钢女（※SteelMaiden）。
呃，是。
你喜欢雪拉哪一点？
算是唐突的问题。
全部。
马上回答。他并不是打算这么说，而是当他注意到的时候，就已经脱口而出了。不过，总觉得说全部还是太娇情了，于是茸味连忙打圆场。
呃，就像是成熟稳重的一面和孩子气的部分间的落差就很可爱阿特别是她凡事都很拼命的个性。还有，她高兴时的笑容非常动人阿，可是，马上就闹别扭回家这点就让人不敢恭维了。
茸、茸味？
咦？
他这才回过神来，一看旁边，雪拉已经满脸通红。
那张红通通的脸，夹杂着各种错综复杂的害羞情感。
啊啊！对不起！一不小心就说出了心底话来总之我就是这么喜欢她！
别、别再继续说下去了！
啊，是！
还真火热啊──
等一下，佩姬！
真是甘拜下风。
就连拉薇也这么说！
转眼间，脸变得越来越红的雪拉。这还是茸味第一次看到被逼到这种地步的雪啦。茸味又发现了雪拉新的一面而感到开心。
这时，面露青筋的拉尔夫咳了一声。
当场化为尴尬的一片沉默。
听好了。
全体一致点头。
我已经非～常明白，茸味同学是真的喜欢我们家女儿。
说话时特别强调我们家女儿的拉尔夫。
所以，有几件事情必须要让茸味同学了解才行。
是。
茸味老老实实点头。
你可知道，要让机械产生人格不，不如说是灵格，是非常困难的一件事吗？
呃，是。朋友有告诉过我。据说，有成功的，只有十八世纪一个叫什么的人。
是指库萨努斯大老吧。你那位朋友似乎相当博学，只不过，他所说的并不正确。我想，以一般人所能得到知识，那确实是极限了啊。
没有任何人插嘴。就连拉薇妮雅也是一脸认真严肃的表情在听。
现在，根据机械工程学常识来判断一般认为，人格是寄宿在回路或程式内部。
十分唐突的开始讲述。
在电影情节之类的，会看到像是机器人谈恋爱，或是本来应该只是程式的人工智慧，牺牲自我整就基地的工作人员或是驾驶员。而在现实中，像这类产生了自我意识的机械，在这个日本就已经确认了超过一百个以上的案例。茸味同学应该也有在电视上，看过好几次这类的新闻报导吧。
茸味回答是。
只不过，话虽如此，那都只是昙花一现，很快就又消失了，你觉得这是为什么？
茸味摇摇头，回答我不知道。
是因为那尚未定型为一项技术的缘故。只能靠偶然的话，那就是超自然现象了。现在则是有点类似超自然现象的产物对了，像是天使或妖怪、怪物以及超能力者之类的满街跑，虽然并不是什么稀罕的事，不过就算数量很多，要是根本不可能重现，或是只能靠偶然的话，就不能成为一种技术。所以说，能够以独门技术，让十四架自动机器人Automaton全部产生人格的库萨努斯大老才会功绩显赫，被公认为是唯一的成功者。
那，雪拉学姊呢？
就是那个稀有的偶然所造成的成功例吗？
那你就错啰。雪拉是不，雪拉、拉薇妮雅、佩姬三个人，是根据相同的理论，按照不同的方法论所制作出来的三姐妹。并非罕见的成功、人格形成率高达一百％的，就只有库萨努斯的自动机器人Automaton，以及她们˙ＳＡＲＡ系列的超钢女而已。
咦咦！
茸味一边看着雪拉等三个女孩子。
那也就是说，拉薇妮雅她们也是机器人！
没错。是。
两个人引以为傲的回答。雪拉则是一脸微笑。
真是吓了一跳。雪拉居然还有两个姐妹。
她们是使用名为霍森传动装置（HodgsonDrive）的零件、因而拥有灵格的人形。其实本来的构想是战斗用的机器人，拉薇妮雅是超距离射击＆早期制压用超钢女第一淑女（FirstLady）。佩姬则是情报制压＆防御战用超钢女祈神加护（AmenGuard）。
雪拉学姊呢？
雪拉是近身格斗战用超钢女，通称晶钻王女（DiamondPeincess）。
晶钻王女茸味觉得听起来非常响亮。虽然是战斗用这点让他无法释怀，不过这个称呼，和拿着拥有钻石光辉的透明刀作武器的雪拉的形象十分吻合。
感觉真是威风凛凛耶。
接下来才是重点，茸味同学。
拉尔夫的表情改变了。那种吊儿郎当的怠惰感一扫而空，取而代之的，是一张茸味并不擅长应付的，为了目的不择手段的人才会有的脸。
我已经十二万分了解到，茸味的确将雪拉当做人类深爱着她。于是我有个请求，你愿意当雪拉的操控者，一起参加钢技吗？
果然来这套。
我不要。
马上回答。这次的是早就准备好的答案。
令人厌恶的沉默降临。拉尔夫的眼神有如在评价茸味似的直盯着他看，拉薇妮雅一脸扫兴的表情，叹了一口气。佩姬则是一脸老神在在的表情，将手摆在嘴边，像是随时会脱口说出哎呀哎呀的样子。
你确定？
雪拉问他。
是。
茸味态度强硬地回答。
这样啊。
拉尔夫也用平静的声音告诉他。
那你就不用和雪拉交往了。我就给雪拉随便另外找个搭档吧。好了，请你回去。
拉尔夫彻底地拒绝。
◆
隔天，茸味一个人去上学、一个人吃午餐、一个人回家。
虽然和雪拉擦身而过，但是她根本就不跟茸味说话。
◆
隔天也是，一个人吃午餐。
◆
隔天还是直到新生欢迎说明会当天为止，连一天也没有，连一次也没有。
◆
即便如此，千美绘还是有那么一点点幸福的感觉。
这几天，由于实行委员的工作的缘故，和茸味相处的时间自然也就大幅增加，不过居然能有机会和茸味一起回家，就堪称是奇迹了。
茸味和雪拉处不好的传言在转眼间传遍了学校，千美绘自然也知道这件事。
虽说茸味勉强自己装出开朗的样子，但他伤心失意的程度，还是让看的人也难过。所以千美绘感到非常心疼。
她想要安慰他。虽然大概没办法马上就取而代之，不过她还是想尽量陪在他身边。
她虽然觉得这不应该，却又觉得有一点幸福。
她觉得自己是坏孩子，作出这么缺德的事来，却又希望这样的时光能够再持续下去。
这样的日子持续了几天以后
明天终于就是新生说明会当天了。在会议室里，召开了实行委员会最后一场会议。这次是事关整个学校的活动的行前会议，所以今天学生会成员也都有来参加。雪拉的身影自然也在其中。
在会议上，当千美绘看着预定要拿回班上发的手册时，一瞬间，她停止了呼吸。
──参加者：濑户茸味＆来栖雪拉队！
她心想：这是怎么一回事，同时不禁怀疑自己有没有看错。手册上写着钢技校内预赛，同时有另外两组预定参赛。日程是说明会的第一天。第二天和第三天，除了一年级以外全部放假，所以这是唯一一个三学年同时参加的活动。
她想弄清楚这是怎么一回事，于是看向茸味。茸味也看着同样的地方，愣在那里。
雪拉学姊，是认真的。
她听到他这么喃喃说着。
既然茸味也不晓得的话，那就是他人所为。千美绘感觉到，就是在学生会长席上一脸若无其事的雪拉去报名的，于是她决定相信自己的直觉。
这也就是说，雪拉并不讨厌茸味。
何止是这样，这根本就是她热烈的爱的呼唤。
千美绘焦急了起来。
（这样下去，茸味会被抢走的！）
该怎么办
答案只有一个。绚乃告诉过自己的话就是一切的答案。
无论是输是赢，只有先站上同样的战场，才能一较高下。