第一章 我的☆考试与☆她的秘密
泉秋院拉薇妮亚。
少女是在东北经济界呼风唤雨的五大财阀之一的泉秋院……其总裁泉秋院利通的孙女……名义上是这样。
真实身份是名为SARA0666——远距离射击＆早期制压用超钢女的机娘。
……她有个秘密。
这个秘密并没有告诉任何人，就连她最喜欢的祖父、帮她维修保养的拉尔夫、当然就连她的姐姐兼对手兼闺中密友的雪拉都不例外，这是拉薇妮亚一个人的秘密。
没错。拉薇妮亚她——
做梦了——
那并不是想要达成什么的梦想，就是睡觉时做的“梦”。
她活了十八年，从来没发生过这种事。她一直到最近才稍微会做梦。
梦几乎没留下记忆。
幸福与否、有谁出现……像这种事倒还隐约记得，至于实际内容就随着时间淡忘了。
不过，她为什么会做梦呢？
拉薇妮亚不懂。
应该说……起初是不懂。
她的姐姐雪拉会做梦是因为她恋爱了。所以拉薇妮亚能够理解雪拉会做梦是热恋使然。
拉薇妮亚知道雪拉满脑子、整颗心都是茸味，她愿意从旁守护，也愿意祝福。她第一次听到雪拉做梦时，觉得能够跟人类一样做梦是那么棒，高兴得想跟雪拉两个人抱在一起。
但拉薇妮亚不一样。
拉薇妮亚并没有恋爱。
她的确是有心仪的男孩子，但绝对不是恋爱。
那是因为这部分情感被她深藏在心底深处封印了起来。就这层意义来说，拉薇妮亚能不能够恋爱都还是个未知数。
所以这个梦不可能是恋爱使然。
那么就是另有其它强烈念头？
那也不可能。她至今也有过好几次强烈的想法、愿望、信念。尽管如此，拉薇妮亚她们超钢女三姐妹除了初尝恋爱滋味的雪拉以外，就算是被四肢斩断垂死之际、就算是连日为拿枪对着亲友一事饱受苦恼折磨之时，她都不曾做过梦。
这么一来，她所能想到的因素就所剩不多了。最有可能的是……
机能不全。
故障……缺陷……损坏……保养不良。应该就是这种种因素引起的机能障碍、机能不全使得拉薇妮亚做梦。
原因大概是——“寿命”——
她早就知道会有这么一天。应该是内存、或魂之器、或主掌思考的计算机某个部分发生了致命的机能不全。
“这表示我没有时间了吧。我跟水脉命运的误差平均半年……乃至一个月。但愿这个身体、我的存在能够顺利撑到超钢机武斗会决赛就好了。”
拉薇妮亚穿上深紫色的衬衫，轻声喃喃自语。
命运镜射理论——
提出者是超钢女的催生者、隶属IIOP的工学博士——班内特女士，内容是关于霍森传动装置的极限。因为是借单一灵魂启动，所以灵魂依存霍森传动装置的存在，会跟其灵魂根源步上同样的命运……这就是她的理论。
事实上，拉薇妮亚正忠实照着十八岁就死去的水脉活过的路走。
来日无多的身体……
其实，她或许该大声哭泣才对。她大可以害怕结束，向谁求救才对。
但拉薇妮亚并没有选择这样的生活方式。
为了不在结束时后悔，为了让利通称赞自己是个好孙女，为了让利通在拉薇妮亚离开后能够自豪地当她是真正的孙女。
为了着眼于结束而非未来，不留下任何的遗憾。
抚养成为泉秋院利通孙女的超钢女。泉秋院拉薇妮亚有着“这样”活过来的骄傲。
所以，就算明天这一生就结束了，因为这份骄傲使然……
拉薇妮亚也不会哭。
◆
后天星期天……也就是七月一日，对濑户茸味（十五岁，一百六十三公分）来说，是个在各方面都意义非凡的日子。
是高一第一学期……的最后一个月开始的日子。
是暑假前一个月开始的日子。
是堪称超钢机武斗会暖身赛的县预赛结束，堪称真正预赛的不分区“全域预赛”开始的日子。
最重要的是，这是他最最喜欢、最重要的雪拉学姐的生日。
到了这个七月一日，雪拉就满十八岁了。
在茸味过生日以前，雪拉是大茸味三岁的大姐姐。
太棒了！
大姐姐万岁。
你喜欢漂亮的大姐姐吗？
那当然，我最喜欢了。
虽然是大姐姐，但外表是幼女喔？
不成问题！
对方是机娘喔？
只要是雪拉学姐都行！
没错。如今光是听到雪拉的生日，世界看起来就闪耀了好几倍。
然后——
说到生日，自然就想到庆生会。
庆祝雪拉和拉薇妮亚和佩姬三人生日的派对，据说要包下拉薇妮亚名下某间山庄举行
至于茸味……
很荣幸地受到邀请了。
万岁！
不过……其实茸味也不是不向往两个人单独过生日，所以他是觉得有点可惜。不过他认为像自己这种小角色似乎还不够格来这套，不管是就金钱还是就心理准备来说，他都还早了一百年。
而他确实也这样想，那种庆生方式等他再大一点也不迟。
既然这样，日后再两个人一起庆祝也行。
所以，对茸味来说，反而是雪拉主动邀请他参加私人派对这件事像奇迹一样，令他欣喜若狂。因为这就表示她把茸味当成她们家的一分子，“今后也要在一起喔”一样！
幸福不断。
前途似锦。
要穿什么衣服去好呢？
要小心不能迟到。
要送什么礼物好呢？
要用什么表情祝贺她呢？
……在庆生会前要思考的事情多得像山一样。每件事都像提前到来的暑假一样令人期待，令人兴奋不已。
……但——
“你在笑什么啊？今天有这么顺吗？昨天不是还绝望地嚷着完蛋了～这下完蛋了～’吗？”
鹿山这段把他拉回现实的话真令人可恨。
时间是放学后。在同学几乎快走光的一年五班教室，茸味枕着手臂趴在桌上，面对着鹿山的找碴。
千美绘跟飒拉一起被叫到学生会室。茸味和鹿山跟她们约好要一起回家顺路办点事，于早在教室等她们回来。
顺便一提，总是跟鹿山在一起的马头，因为街上举行了超钢机武斗会的预告比赛，早就直接冲到比赛现场去了，并不在这里。
说到茸味为什么趴在桌上——
阻挡着一切愉快活动的期末考终于在本日结束。考完最后一科英文、就可以回家解脱了！茸味当然也希望如此……然而天不从人愿！
“那，你自己算一算成绩怎样？”
“惨不忍睹。”
鹿山贼笑，茸味伏案。
“活该。”
茸味朝着这位用发自内心的“活该”来祝福自己期末考结束、自称为死党的家伙投以怨怼的眼神……但一瞬间就打消那种反骨精神的茸味叹了好大——一口气。
“我想辩解……让我辩解嘛，鹿健。”
“不行——”
“你不是人——”
茸味绝对没有偷懒。
只不过，学校遭到攻击后要帮忙善后、佩姬来家里、飒拉整天粘着他、跟雪拉约会、到春日井教会合宿、陪雪拉买东西……等等……等等……
这跟纵情于玩乐是一样的意思？
“……我觉得这些好像都不是借口。”
“你说了什么啊？惨不忍睹的阿茸。”
茸味趴在桌上摇摇头。虽然他很想顶回去……但鹿山虽然没有厉害到可以上公布栏，却也保持着一定水平的成绩。
“鹿健，要怎么样才可以玩那么凶，还拿到那种分数？你小考不是向来都很差吗？”
“笨蛋，那是商业机密。我啊，可是拥有特殊能力，唯独段考保证会过喔，这就是所谓的受祝福者吗？”
“咦？鹿健是普通学生吧？不是番长能力者吧？”
茸味抬起头来问道。只见鹿山目光呆滞地说：
“那是比喻、比喻。”
他耸了耸肩膀，一副“没救了”的反应。
茸味所说的番长能力者，简单说就是拥有各种超乎常人能力的人。在茸味他们住的东北，一般认为这是源于女王加护，所以又有“受祝福者”之称……在茸味他们就读的讴夏高中，除了视同番长能力者的机娘飒拉以外，印象中就只有学生会成员是番长能力者。
“你说的比喻，是开玩笑？”
“算是啦。”鹿山似乎有意回避了这个问题。
“不过我说阿茸，你入学考试的时候，备审数据和成绩都低空飞过吧？”
“是啊。”
茸味勉为其难地点头。当初他无论如何都想进普通科，最后勉强考进这所学校，所以他多少有心理准备，知道以后会读得很吃力。
但是他明明就已经用功读书了，排名却还是始终落在四分之三以下的话……身为雪拉的“小男友”，这样真是非常没有面子，会带给雪拉困扰。
枉费雪拉有时候也会教他功课，他却不能发挥成果，真的很没用……光想到这点，茸味的心情就已经沉到谷底了。
他该拿什么脸去见她呢？他当初还信誓旦旦地说要认真思考他跟雪拉的未来，这下雪拉还能放心毕业吗？
不对，在这之前，雪拉搞不好就已经厌倦他了。
真尴尬，怎么办……茸味再度叹气。
“为什么性能会差这么多呢……”
“怎样，哲学吗？如果你是指你跟小雪拉头脑好坏差别的话，那就是机器人跟人类的差别吧？小雪拉会行不是当然的吗？毕竟计算机记过就不会忘了。”
“嗯——”
茸味一副不置可否的样子陷入了沉思。
要论记忆或计算的话，或许的确就像鹿山说的一样，对机娘雪拉来说是易如反掌。但还是有些科目，像是技术、美术、国文、数学、音乐……是需要感性的。
事实上，雪拉在这些科目上也是表现优异。
现在是因为没必要把话题弄得更复杂，所以才不跟鹿山辩。但为了她的名誉，茸味必须要说雪拉并不是不学就会。就茸味所知，她都有确实预习和复习。光看结果或许会下错结论，雪拉这个女孩子会“行”，是平日累积使然。
虽然茸味并不明白其中的道理，不过他觉得努力是不分人类或机娘的。
所以他才会懊恼自己的不中用。要是他的性能最起码可以拿出跟马头差不多的成绩，他就用不着这样烦恼了，可以从容地掌握人生的方向，陪伴雪拉前行。
“如果你无论如何都……喔！”
话才说到一半，鹿山就一副怎么样都无所谓了一般，朝教室入口举起手来。
正午教室，等待的人来了。
发长刚好过肩膀，剪得整整齐齐，刘海用发箍往后固定。给人的印象稍嫌落伍、不起眼，但整个人干干净净的女孩子回到了教室。
被叫去学生会室的千美绘朝鹿山挥挥手，来到茸味和鹿山闲扯淡的窗边座位。
“你们等很久了吧？对不起喔，茸味同学。鹿山同学也是。”
“喔、喔，还好啦！”
鹿山反常地口吃。茸味觉得他的样子有点不对劲，不过千美绘似乎并没对鹿山起疑。她而比较在意趴在桌上，仿佛就要融化了的茸味。
“怎么了吗？”
“嗯……”
“啊，这家伙啊，说他这次考试爆了……”
“还不到爆了的程度啦～”
“啊，那就是比预定还糟。于是他就说他没脸见小雪拉’啦……”
鹿山刻意强调“小雪拉”这三个字。
茸味听到鹿山讲话这样不经大脑，顿时感到不愉快。他瞪——实际视线没什么力地看向损友……
（啊，对喔，鹿山不知道。）
……他这才想起来。
茸味拒绝千美绘的告白以后，都过了快三个星期。他到现在都还没告诉马头跟鹿山这件事。
因为一直刻意隐瞒下去反而奇怪，所以他已经设法跟雪拉说了，不过到现在这件事都还瞒着其它人。
至于千美绘跟哪个朋友说了、没跟哪个人说……茸味是不清楚，至少目前除了飒拉之外，其他人看起来都不像知道这件事的样子。
也就是说，鹿山十之八九不知道这件事，自然没道理要求他“提到雪拉的时候要替千美绘设想一下”。
但一反茸味的担心，千美绘并没有因为鹿山的话而感到不愉快的样子，反而毫无顾忌地面带笑容向终于爬起来的茸味问起考试的事：
“比预期糟吗？”
“嗯，对……”茸味无力地点头说。
“那……要不要我教你呢？当然要是我会的地方才行。”
千美绘腼腆地露出笑容，虽然放不太开，却相当灿烂。
告白那天以后，千美绘给茸味的印象变了很多。不光是称呼从“濑户同学”变成“茸味同学”而已，该怎么说呢，以往那种畏缩不前的气氛似乎销声匿迹，取而代之的是像打破了隔阂那样平易近人的感觉。
茸味觉得不可思议，也无法不去在意这点。茸味那样拒绝了千美绘，没想到他跟千美绘的距离非但没有因此疏远，反而更接近了。
“我跟濑户同学比起来，大概是我的分数比较好，应该可以教你英文跟数学。”
“啥？”鹿山难以置信地挑起单眉。
“你在说什么啊，御滨，你期中考不是全学年排名第十一吗？”
看来鹿山似乎查过千美绘的排名。不过第十一名……这对茸味来说是伸手不及的另一个世界，但对千美绘来说——
“是啊。这次我稍微用功了一点，希望可以考更好。”
似乎仅止于这种程度。
“用功……怎么用功！你不是跟我们一起合宿吗！”
鹿山一脸不解，茸味也连连点头附和。
“就睡前稍微读一下……还有下课时间之类的。不过，就算再用功也拼不过鞍上同学就是了。因为我国文比较不拿手。”
“啥！”“咦……”
两人同时发出呆滞与感叹的叹息。当茸味他们在绚乃的教会呼呼大睡的时候，千美绘却是多少拨出时间来用功。但只多花了这么一点时间就能拿到那种成绩，这未免也太夸张了。
“嗯——鞍上同学和御滨同学要是去工业科的话，肯定一帆风顺吧，为什么要来普通科……咦？”
这时茸味发现飒拉不在。
“话说……飒拉没跟御滨同学一起回来吗？”
“她还在学生会室。我只是陪她过去而已。飒拉好像得待上一阵子，于是就要我先回来。”
“留飒拉一个人在那里？会是什么事？”
茸味歪头不解，只见千美绘伸出食指按住下巴——
“现在……还不能说。”
她难得这样，露出捉弄人似的微笑表示这是秘密。
◆
“俱乐部长（右）结果如何？”
“不错说。雪拉会长后援会俱乐部长（中央）。”
继千美绘之后，飒拉也离开了学生会办公室。现在学生会的针织帽庶务井田正在跟一向不随和的副会长——城山报告他们计划的进展。
学生会室里有三名男子。
面对一桌子的文件，这个感觉不随和的眼镜学长——副会长城山似乎正在跟键盘格斗。他的身旁有靠着椅背偷懒、遮住单眼的长发庶务旭桃，以及刚刚才回来的另一个庶务针织帽井田。
那个井田站在搭档旭桃身旁，倚着窗边。“只不过……”他继续说：
“问题在于操控者登录。那个御滨同学不也是普通学生吗？说实话，不是番长学生要当操控者，很辛苦说。”
“的确，继濑户茸味之后登录的预备操控者又是普通学生，这也未免太扯了。”
长发庶务旭桃懒洋洋地靠着椅子这么说完，摆出思考的样子……闭上眼睛。
“操控者登录操控者登录操控者登录操控者登录。”
他像在念咒似地重复同一句话。
“旭桃，叁拾叁万叁仟叁佰叁拾除以六是多少？”
“二——”
城山和井田同时叹气。旭桃显然只是装装样子，根本没在动脑筋。
“oui～超久等了说。”
这时一个拿托盘端着咖啡的女孩子，操着个性跟针织帽井田重复的语尾助词从茶水间登场。她是一向活力十足的短发书记——东本地原汤之花。
她一头轻度自然卷发剪得短短的，下面闪耀着一双像小动物一样充满好奇心的眼睛。刻意穿短的裙子口袋恰好冒出四个手机吊饰（其实是超钢机）摇啊摇地垂挂在外。
“话说汤之花同学，我可以问你一件事吗？”
“好的，副会长～”
“我从之前就想问了，你那个摸着肚子的超’到底是怎么回事？我记得你去年还没有这个口头禅吧？”
“啊，我也很在意说！”
井田举手发问，“同左。”旭桃也懒洋洋地同意。
只见汤之花往上看摆出思考的样子以后说：
“超……肠……intestine……sausage？”
根本不知道她在说什么。
“说来话长，你们的咖啡会冷掉喔？”
“呃……你先把杯子放到桌上再说。”
“唔，副会长就是这样才会受欢迎却一直交不到女朋友。”
汤之花把杯子递给城山。
“这跟那没关系吧。”
城山接过了杯子，啜起咖啡。
“……应该说，就是这样才会被雪拉会长给甩掉。”
“噗！”
城山当场喷出咖啡，随即掏出手帕擦擦嘴角，然后把湿掉的那面折在里面放回口袋。
“你在说什么，我听不懂。”
“我说的是事实喔。我知道去年秋天副会长失恋了。我也知道副会长对濑户同学品头论足。反正副会长八成是高高在上，心里却想：你到底配不配得上会长，就让这个跟会长的交情比你更久的副会长城山来好好确认吧’。自己明明就被甩了说。”
“呃啊……”
城山发出了一点也不像他会用的状声词，摆出酷脸。
“想偷跑？”“你要偷跑～”
庶务二人组投以冰冷的视线，城山稍微闪身避开，清了一下喉咙说：
“这、这件事容我日后再解释。”
“遵命。”“了解。”
“啊，然后呢，超跟肠谐音。因为雪拉会长每次都要求咖啡要放超多鲜奶油球，也就是要维也纳咖啡……”
“够了，我懂了。”
城山制止汤之花的说明。
“也就是说，这是维也纳咖啡（Viennacoffee）跟维也纳香肠（Viennasausage）的双关……这手法真是古典。况且最近到咖啡店也很少看到这种咖啡了。”
“Oui，monsieur.”
“因为觉得有趣，于是就常常用。”
“Oui，oui，monsieur.”
这时井田和旭桃异口同声地说：
““好冷～””
两人和声。
“呜哇，你们两个感觉超差劲的说。”
“哪有，我说冷就是冷。再说维也纳根本就没有维也纳咖啡这种东西……”
“不上道，井田不上道！”
“你才不要指着别人骂不上道！”
“谁理你哼哼哼～”汤之花愉快地哼着鼻歌，接着回归正题：
“不过城山副会长，我刚才好像听到你们说，要登录飒拉当作决胜锦标赛用预备超钢机，这是真的吗？”
“对。”
城山似乎已经振作起来，继续说：
“我是认真的。往年我们学校根本不敢奢望打进决赛，不过今年的超钢机可是我们的学生会长。考虑到晋级决赛后的情况，必须先准备好预备超钢机和操控者才行。”
“既然这样，那就找机研社的樱花试作机Ⅸ，不然就找工业科的帝王不就好了吗？”
“目标是优胜、优胜喔。如果目标仅止于打进预赛前二十名，获得入围奖的话，这样安排是行得通；不过要是进了前五名晋级决赛，就凭樱花或帝王应该无法夺冠吧？”
“嗯……话是这么说没错。”
“我劝你还是死心吧。工业科似乎正忙着解析日前掳获的亘理重工的王，至于机研社说要把目标放在明年——应该说，这样的结果是他们亲口答应的喔。”
旭桃说出令人不安的话来。
“可是可是，会长和小男友目前的积分才二点说？第一名的泉秋女子早就已经超过三十了，第三名的木村学园在昨天就二十三了不是吗？照这样要打进前五名晋级决赛应该超’困难吧？”
“不，没问题的，汤之花同学。”
城山自信满满地摇头说：
“会长办得到的。所以我们学生会必须做好万全的支持准备，以迎接那个时候到来。这样你能够理解吧？”
“……唔唔，副会长所言甚是。不过那股自信的依据该不会只有因为她是雪拉会长’而已吧？”
“是又怎样？”
城山自信满满地断言，两位庶务连连点头。
汤之花早就知道雪拉会长后援会中央、左、右三大俱乐部长对雪拉信赖有加，不过看来他们的信赖似乎只是信仰而已。
“啊，该怎么说呢，好啦。”
汤之花无话可说，应该说根本就不知道该跟他们说什么才好，于是不得不点头。况且汤之花内心也认为雪拉和茸味这对搭档一定办得到、一定不会辜负讴夏学生的期待，所以她也没有必要反驳。
她其实也不是不能同意城山他们的期待，甚至想要协助他们。于是她只问了一件在意的事……
“那么，这件事，雪拉会长知道吗？”
“嗯……这个嘛，要是说了，会长一定会反对吧？”
副会长和两位庶务面面相觑，“对吧……”互看之后，征求着彼此的同意。
“虽然我也这么认为，不过这根本是背信行为……”
这时候……
“我怎么了吗？”
从办公室门口传来说话声。
不知道是什么时候到的，外表几乎跟小学生没两样的三年级生——他们的学生会长雪拉一副感到意外的样子站在门口。
◆
“所以，茸味同学，关于来栖会长她们的生日礼物，我之后又想了一下，还是你跟飒拉两个人一起去挑比较好吧？”
“咦，为什么？”
等飒拉回来以后，四个人在教室讨论起来。他们本来说好要一起去买雪拉她们的生日礼物，但千美绘突然说她不去了。
接着，千美绘按在茸味耳边说起悄悄话。
“我说，茸味同学，你也太迟钝了吧？来栖会长知道我喜欢茸味同学喔。她难得过生日，与其收到跟我一起挑的礼物，收到濑户同学亲自为她挑选的东西会比较开心吧呼？”
“啊……”
这么说或许没错。
千美绘的体贴跟她本身的心情应该相违背才对，所以茸味不知道该跟她道谢还是道歉才好。但千美绘立刻察觉到茸味的迷惘，摇摇手说“别在意”。
“这样可以吧，飒拉？”
飒拉不发一语地打开钱包烦恼了一下，最后不知道是什么促成她点了头。
“那就这样啰……鹿山同学也是，我们就不要妨碍他们了，回去吧？”
“哦，哦哦！”
鹿山突然发出比平常高两度的声音这么响应。还留在班上的人同时转头看向鹿山，不过鹿山并没有发觉的样子。
——他是怎么了？
鹿山的反应一向都是这么唐突，但这次不大一样。该怎么说呢，他好像不是故意这么做，而是真的心不在焉。
茸味不久前就有这种感觉，而且必定发生在跟千美绘讲话的时候……
茸味虽然不清楚原因，不过——
——马头应该知道答案吧……
不知道为什么，茸味有这种感觉。
少女是在东北经济界呼风唤雨的五大财阀之一的泉秋院……其总裁泉秋院利通的孙女……名义上是这样。
真实身份是名为SARA0666——远距离射击＆早期制压用超钢女的机娘。
……她有个秘密。
这个秘密并没有告诉任何人，就连她最喜欢的祖父、帮她维修保养的拉尔夫、当然就连她的姐姐兼对手兼闺中密友的雪拉都不例外，这是拉薇妮亚一个人的秘密。
没错。拉薇妮亚她——
做梦了——
那并不是想要达成什么的梦想，就是睡觉时做的“梦”。
她活了十八年，从来没发生过这种事。她一直到最近才稍微会做梦。
梦几乎没留下记忆。
幸福与否、有谁出现……像这种事倒还隐约记得，至于实际内容就随着时间淡忘了。
不过，她为什么会做梦呢？
拉薇妮亚不懂。
应该说……起初是不懂。
她的姐姐雪拉会做梦是因为她恋爱了。所以拉薇妮亚能够理解雪拉会做梦是热恋使然。
拉薇妮亚知道雪拉满脑子、整颗心都是茸味，她愿意从旁守护，也愿意祝福。她第一次听到雪拉做梦时，觉得能够跟人类一样做梦是那么棒，高兴得想跟雪拉两个人抱在一起。
但拉薇妮亚不一样。
拉薇妮亚并没有恋爱。
她的确是有心仪的男孩子，但绝对不是恋爱。
那是因为这部分情感被她深藏在心底深处封印了起来。就这层意义来说，拉薇妮亚能不能够恋爱都还是个未知数。
所以这个梦不可能是恋爱使然。
那么就是另有其它强烈念头？
那也不可能。她至今也有过好几次强烈的想法、愿望、信念。尽管如此，拉薇妮亚她们超钢女三姐妹除了初尝恋爱滋味的雪拉以外，就算是被四肢斩断垂死之际、就算是连日为拿枪对着亲友一事饱受苦恼折磨之时，她都不曾做过梦。
这么一来，她所能想到的因素就所剩不多了。最有可能的是……
机能不全。
故障……缺陷……损坏……保养不良。应该就是这种种因素引起的机能障碍、机能不全使得拉薇妮亚做梦。
原因大概是——“寿命”——
她早就知道会有这么一天。应该是内存、或魂之器、或主掌思考的计算机某个部分发生了致命的机能不全。
“这表示我没有时间了吧。我跟水脉命运的误差平均半年……乃至一个月。但愿这个身体、我的存在能够顺利撑到超钢机武斗会决赛就好了。”
拉薇妮亚穿上深紫色的衬衫，轻声喃喃自语。
命运镜射理论——
提出者是超钢女的催生者、隶属IIOP的工学博士——班内特女士，内容是关于霍森传动装置的极限。因为是借单一灵魂启动，所以灵魂依存霍森传动装置的存在，会跟其灵魂根源步上同样的命运……这就是她的理论。
事实上，拉薇妮亚正忠实照着十八岁就死去的水脉活过的路走。
来日无多的身体……
其实，她或许该大声哭泣才对。她大可以害怕结束，向谁求救才对。
但拉薇妮亚并没有选择这样的生活方式。
为了不在结束时后悔，为了让利通称赞自己是个好孙女，为了让利通在拉薇妮亚离开后能够自豪地当她是真正的孙女。
为了着眼于结束而非未来，不留下任何的遗憾。
抚养成为泉秋院利通孙女的超钢女。泉秋院拉薇妮亚有着“这样”活过来的骄傲。
所以，就算明天这一生就结束了，因为这份骄傲使然……
拉薇妮亚也不会哭。
◆
后天星期天……也就是七月一日，对濑户茸味（十五岁，一百六十三公分）来说，是个在各方面都意义非凡的日子。
是高一第一学期……的最后一个月开始的日子。
是暑假前一个月开始的日子。
是堪称超钢机武斗会暖身赛的县预赛结束，堪称真正预赛的不分区“全域预赛”开始的日子。
最重要的是，这是他最最喜欢、最重要的雪拉学姐的生日。
到了这个七月一日，雪拉就满十八岁了。
在茸味过生日以前，雪拉是大茸味三岁的大姐姐。
太棒了！
大姐姐万岁。
你喜欢漂亮的大姐姐吗？
那当然，我最喜欢了。
虽然是大姐姐，但外表是幼女喔？
不成问题！
对方是机娘喔？
只要是雪拉学姐都行！
没错。如今光是听到雪拉的生日，世界看起来就闪耀了好几倍。
然后——
说到生日，自然就想到庆生会。
庆祝雪拉和拉薇妮亚和佩姬三人生日的派对，据说要包下拉薇妮亚名下某间山庄举行
至于茸味……
很荣幸地受到邀请了。
万岁！
不过……其实茸味也不是不向往两个人单独过生日，所以他是觉得有点可惜。不过他认为像自己这种小角色似乎还不够格来这套，不管是就金钱还是就心理准备来说，他都还早了一百年。
而他确实也这样想，那种庆生方式等他再大一点也不迟。
既然这样，日后再两个人一起庆祝也行。
所以，对茸味来说，反而是雪拉主动邀请他参加私人派对这件事像奇迹一样，令他欣喜若狂。因为这就表示她把茸味当成她们家的一分子，“今后也要在一起喔”一样！
幸福不断。
前途似锦。
要穿什么衣服去好呢？
要小心不能迟到。
要送什么礼物好呢？
要用什么表情祝贺她呢？
……在庆生会前要思考的事情多得像山一样。每件事都像提前到来的暑假一样令人期待，令人兴奋不已。
……但——
“你在笑什么啊？今天有这么顺吗？昨天不是还绝望地嚷着完蛋了～这下完蛋了～’吗？”
鹿山这段把他拉回现实的话真令人可恨。
时间是放学后。在同学几乎快走光的一年五班教室，茸味枕着手臂趴在桌上，面对着鹿山的找碴。
千美绘跟飒拉一起被叫到学生会室。茸味和鹿山跟她们约好要一起回家顺路办点事，于早在教室等她们回来。
顺便一提，总是跟鹿山在一起的马头，因为街上举行了超钢机武斗会的预告比赛，早就直接冲到比赛现场去了，并不在这里。
说到茸味为什么趴在桌上——
阻挡着一切愉快活动的期末考终于在本日结束。考完最后一科英文、就可以回家解脱了！茸味当然也希望如此……然而天不从人愿！
“那，你自己算一算成绩怎样？”
“惨不忍睹。”
鹿山贼笑，茸味伏案。
“活该。”
茸味朝着这位用发自内心的“活该”来祝福自己期末考结束、自称为死党的家伙投以怨怼的眼神……但一瞬间就打消那种反骨精神的茸味叹了好大——一口气。
“我想辩解……让我辩解嘛，鹿健。”
“不行——”
“你不是人——”
茸味绝对没有偷懒。
只不过，学校遭到攻击后要帮忙善后、佩姬来家里、飒拉整天粘着他、跟雪拉约会、到春日井教会合宿、陪雪拉买东西……等等……等等……
这跟纵情于玩乐是一样的意思？
“……我觉得这些好像都不是借口。”
“你说了什么啊？惨不忍睹的阿茸。”
茸味趴在桌上摇摇头。虽然他很想顶回去……但鹿山虽然没有厉害到可以上公布栏，却也保持着一定水平的成绩。
“鹿健，要怎么样才可以玩那么凶，还拿到那种分数？你小考不是向来都很差吗？”
“笨蛋，那是商业机密。我啊，可是拥有特殊能力，唯独段考保证会过喔，这就是所谓的受祝福者吗？”
“咦？鹿健是普通学生吧？不是番长能力者吧？”
茸味抬起头来问道。只见鹿山目光呆滞地说：
“那是比喻、比喻。”
他耸了耸肩膀，一副“没救了”的反应。
茸味所说的番长能力者，简单说就是拥有各种超乎常人能力的人。在茸味他们住的东北，一般认为这是源于女王加护，所以又有“受祝福者”之称……在茸味他们就读的讴夏高中，除了视同番长能力者的机娘飒拉以外，印象中就只有学生会成员是番长能力者。
“你说的比喻，是开玩笑？”
“算是啦。”鹿山似乎有意回避了这个问题。
“不过我说阿茸，你入学考试的时候，备审数据和成绩都低空飞过吧？”
“是啊。”
茸味勉为其难地点头。当初他无论如何都想进普通科，最后勉强考进这所学校，所以他多少有心理准备，知道以后会读得很吃力。
但是他明明就已经用功读书了，排名却还是始终落在四分之三以下的话……身为雪拉的“小男友”，这样真是非常没有面子，会带给雪拉困扰。
枉费雪拉有时候也会教他功课，他却不能发挥成果，真的很没用……光想到这点，茸味的心情就已经沉到谷底了。
他该拿什么脸去见她呢？他当初还信誓旦旦地说要认真思考他跟雪拉的未来，这下雪拉还能放心毕业吗？
不对，在这之前，雪拉搞不好就已经厌倦他了。
真尴尬，怎么办……茸味再度叹气。
“为什么性能会差这么多呢……”
“怎样，哲学吗？如果你是指你跟小雪拉头脑好坏差别的话，那就是机器人跟人类的差别吧？小雪拉会行不是当然的吗？毕竟计算机记过就不会忘了。”
“嗯——”
茸味一副不置可否的样子陷入了沉思。
要论记忆或计算的话，或许的确就像鹿山说的一样，对机娘雪拉来说是易如反掌。但还是有些科目，像是技术、美术、国文、数学、音乐……是需要感性的。
事实上，雪拉在这些科目上也是表现优异。
现在是因为没必要把话题弄得更复杂，所以才不跟鹿山辩。但为了她的名誉，茸味必须要说雪拉并不是不学就会。就茸味所知，她都有确实预习和复习。光看结果或许会下错结论，雪拉这个女孩子会“行”，是平日累积使然。
虽然茸味并不明白其中的道理，不过他觉得努力是不分人类或机娘的。
所以他才会懊恼自己的不中用。要是他的性能最起码可以拿出跟马头差不多的成绩，他就用不着这样烦恼了，可以从容地掌握人生的方向，陪伴雪拉前行。
“如果你无论如何都……喔！”
话才说到一半，鹿山就一副怎么样都无所谓了一般，朝教室入口举起手来。
正午教室，等待的人来了。
发长刚好过肩膀，剪得整整齐齐，刘海用发箍往后固定。给人的印象稍嫌落伍、不起眼，但整个人干干净净的女孩子回到了教室。
被叫去学生会室的千美绘朝鹿山挥挥手，来到茸味和鹿山闲扯淡的窗边座位。
“你们等很久了吧？对不起喔，茸味同学。鹿山同学也是。”
“喔、喔，还好啦！”
鹿山反常地口吃。茸味觉得他的样子有点不对劲，不过千美绘似乎并没对鹿山起疑。她而比较在意趴在桌上，仿佛就要融化了的茸味。
“怎么了吗？”
“嗯……”
“啊，这家伙啊，说他这次考试爆了……”
“还不到爆了的程度啦～”
“啊，那就是比预定还糟。于是他就说他没脸见小雪拉’啦……”
鹿山刻意强调“小雪拉”这三个字。
茸味听到鹿山讲话这样不经大脑，顿时感到不愉快。他瞪——实际视线没什么力地看向损友……
（啊，对喔，鹿山不知道。）
……他这才想起来。
茸味拒绝千美绘的告白以后，都过了快三个星期。他到现在都还没告诉马头跟鹿山这件事。
因为一直刻意隐瞒下去反而奇怪，所以他已经设法跟雪拉说了，不过到现在这件事都还瞒着其它人。
至于千美绘跟哪个朋友说了、没跟哪个人说……茸味是不清楚，至少目前除了飒拉之外，其他人看起来都不像知道这件事的样子。
也就是说，鹿山十之八九不知道这件事，自然没道理要求他“提到雪拉的时候要替千美绘设想一下”。
但一反茸味的担心，千美绘并没有因为鹿山的话而感到不愉快的样子，反而毫无顾忌地面带笑容向终于爬起来的茸味问起考试的事：
“比预期糟吗？”
“嗯，对……”茸味无力地点头说。
“那……要不要我教你呢？当然要是我会的地方才行。”
千美绘腼腆地露出笑容，虽然放不太开，却相当灿烂。
告白那天以后，千美绘给茸味的印象变了很多。不光是称呼从“濑户同学”变成“茸味同学”而已，该怎么说呢，以往那种畏缩不前的气氛似乎销声匿迹，取而代之的是像打破了隔阂那样平易近人的感觉。
茸味觉得不可思议，也无法不去在意这点。茸味那样拒绝了千美绘，没想到他跟千美绘的距离非但没有因此疏远，反而更接近了。
“我跟濑户同学比起来，大概是我的分数比较好，应该可以教你英文跟数学。”
“啥？”鹿山难以置信地挑起单眉。
“你在说什么啊，御滨，你期中考不是全学年排名第十一吗？”
看来鹿山似乎查过千美绘的排名。不过第十一名……这对茸味来说是伸手不及的另一个世界，但对千美绘来说——
“是啊。这次我稍微用功了一点，希望可以考更好。”
似乎仅止于这种程度。
“用功……怎么用功！你不是跟我们一起合宿吗！”
鹿山一脸不解，茸味也连连点头附和。
“就睡前稍微读一下……还有下课时间之类的。不过，就算再用功也拼不过鞍上同学就是了。因为我国文比较不拿手。”
“啥！”“咦……”
两人同时发出呆滞与感叹的叹息。当茸味他们在绚乃的教会呼呼大睡的时候，千美绘却是多少拨出时间来用功。但只多花了这么一点时间就能拿到那种成绩，这未免也太夸张了。
“嗯——鞍上同学和御滨同学要是去工业科的话，肯定一帆风顺吧，为什么要来普通科……咦？”
这时茸味发现飒拉不在。
“话说……飒拉没跟御滨同学一起回来吗？”
“她还在学生会室。我只是陪她过去而已。飒拉好像得待上一阵子，于是就要我先回来。”
“留飒拉一个人在那里？会是什么事？”
茸味歪头不解，只见千美绘伸出食指按住下巴——
“现在……还不能说。”
她难得这样，露出捉弄人似的微笑表示这是秘密。
◆
“俱乐部长（右）结果如何？”
“不错说。雪拉会长后援会俱乐部长（中央）。”
继千美绘之后，飒拉也离开了学生会办公室。现在学生会的针织帽庶务井田正在跟一向不随和的副会长——城山报告他们计划的进展。
学生会室里有三名男子。
面对一桌子的文件，这个感觉不随和的眼镜学长——副会长城山似乎正在跟键盘格斗。他的身旁有靠着椅背偷懒、遮住单眼的长发庶务旭桃，以及刚刚才回来的另一个庶务针织帽井田。
那个井田站在搭档旭桃身旁，倚着窗边。“只不过……”他继续说：
“问题在于操控者登录。那个御滨同学不也是普通学生吗？说实话，不是番长学生要当操控者，很辛苦说。”
“的确，继濑户茸味之后登录的预备操控者又是普通学生，这也未免太扯了。”
长发庶务旭桃懒洋洋地靠着椅子这么说完，摆出思考的样子……闭上眼睛。
“操控者登录操控者登录操控者登录操控者登录。”
他像在念咒似地重复同一句话。
“旭桃，叁拾叁万叁仟叁佰叁拾除以六是多少？”
“二——”
城山和井田同时叹气。旭桃显然只是装装样子，根本没在动脑筋。
“oui～超久等了说。”
这时一个拿托盘端着咖啡的女孩子，操着个性跟针织帽井田重复的语尾助词从茶水间登场。她是一向活力十足的短发书记——东本地原汤之花。
她一头轻度自然卷发剪得短短的，下面闪耀着一双像小动物一样充满好奇心的眼睛。刻意穿短的裙子口袋恰好冒出四个手机吊饰（其实是超钢机）摇啊摇地垂挂在外。
“话说汤之花同学，我可以问你一件事吗？”
“好的，副会长～”
“我从之前就想问了，你那个摸着肚子的超’到底是怎么回事？我记得你去年还没有这个口头禅吧？”
“啊，我也很在意说！”
井田举手发问，“同左。”旭桃也懒洋洋地同意。
只见汤之花往上看摆出思考的样子以后说：
“超……肠……intestine……sausage？”
根本不知道她在说什么。
“说来话长，你们的咖啡会冷掉喔？”
“呃……你先把杯子放到桌上再说。”
“唔，副会长就是这样才会受欢迎却一直交不到女朋友。”
汤之花把杯子递给城山。
“这跟那没关系吧。”
城山接过了杯子，啜起咖啡。
“……应该说，就是这样才会被雪拉会长给甩掉。”
“噗！”
城山当场喷出咖啡，随即掏出手帕擦擦嘴角，然后把湿掉的那面折在里面放回口袋。
“你在说什么，我听不懂。”
“我说的是事实喔。我知道去年秋天副会长失恋了。我也知道副会长对濑户同学品头论足。反正副会长八成是高高在上，心里却想：你到底配不配得上会长，就让这个跟会长的交情比你更久的副会长城山来好好确认吧’。自己明明就被甩了说。”
“呃啊……”
城山发出了一点也不像他会用的状声词，摆出酷脸。
“想偷跑？”“你要偷跑～”
庶务二人组投以冰冷的视线，城山稍微闪身避开，清了一下喉咙说：
“这、这件事容我日后再解释。”
“遵命。”“了解。”
“啊，然后呢，超跟肠谐音。因为雪拉会长每次都要求咖啡要放超多鲜奶油球，也就是要维也纳咖啡……”
“够了，我懂了。”
城山制止汤之花的说明。
“也就是说，这是维也纳咖啡（Viennacoffee）跟维也纳香肠（Viennasausage）的双关……这手法真是古典。况且最近到咖啡店也很少看到这种咖啡了。”
“Oui，monsieur.”
“因为觉得有趣，于是就常常用。”
“Oui，oui，monsieur.”
这时井田和旭桃异口同声地说：
““好冷～””
两人和声。
“呜哇，你们两个感觉超差劲的说。”
“哪有，我说冷就是冷。再说维也纳根本就没有维也纳咖啡这种东西……”
“不上道，井田不上道！”
“你才不要指着别人骂不上道！”
“谁理你哼哼哼～”汤之花愉快地哼着鼻歌，接着回归正题：
“不过城山副会长，我刚才好像听到你们说，要登录飒拉当作决胜锦标赛用预备超钢机，这是真的吗？”
“对。”
城山似乎已经振作起来，继续说：
“我是认真的。往年我们学校根本不敢奢望打进决赛，不过今年的超钢机可是我们的学生会长。考虑到晋级决赛后的情况，必须先准备好预备超钢机和操控者才行。”
“既然这样，那就找机研社的樱花试作机Ⅸ，不然就找工业科的帝王不就好了吗？”
“目标是优胜、优胜喔。如果目标仅止于打进预赛前二十名，获得入围奖的话，这样安排是行得通；不过要是进了前五名晋级决赛，就凭樱花或帝王应该无法夺冠吧？”
“嗯……话是这么说没错。”
“我劝你还是死心吧。工业科似乎正忙着解析日前掳获的亘理重工的王，至于机研社说要把目标放在明年——应该说，这样的结果是他们亲口答应的喔。”
旭桃说出令人不安的话来。
“可是可是，会长和小男友目前的积分才二点说？第一名的泉秋女子早就已经超过三十了，第三名的木村学园在昨天就二十三了不是吗？照这样要打进前五名晋级决赛应该超’困难吧？”
“不，没问题的，汤之花同学。”
城山自信满满地摇头说：
“会长办得到的。所以我们学生会必须做好万全的支持准备，以迎接那个时候到来。这样你能够理解吧？”
“……唔唔，副会长所言甚是。不过那股自信的依据该不会只有因为她是雪拉会长’而已吧？”
“是又怎样？”
城山自信满满地断言，两位庶务连连点头。
汤之花早就知道雪拉会长后援会中央、左、右三大俱乐部长对雪拉信赖有加，不过看来他们的信赖似乎只是信仰而已。
“啊，该怎么说呢，好啦。”
汤之花无话可说，应该说根本就不知道该跟他们说什么才好，于是不得不点头。况且汤之花内心也认为雪拉和茸味这对搭档一定办得到、一定不会辜负讴夏学生的期待，所以她也没有必要反驳。
她其实也不是不能同意城山他们的期待，甚至想要协助他们。于是她只问了一件在意的事……
“那么，这件事，雪拉会长知道吗？”
“嗯……这个嘛，要是说了，会长一定会反对吧？”
副会长和两位庶务面面相觑，“对吧……”互看之后，征求着彼此的同意。
“虽然我也这么认为，不过这根本是背信行为……”
这时候……
“我怎么了吗？”
从办公室门口传来说话声。
不知道是什么时候到的，外表几乎跟小学生没两样的三年级生——他们的学生会长雪拉一副感到意外的样子站在门口。
◆
“所以，茸味同学，关于来栖会长她们的生日礼物，我之后又想了一下，还是你跟飒拉两个人一起去挑比较好吧？”
“咦，为什么？”
等飒拉回来以后，四个人在教室讨论起来。他们本来说好要一起去买雪拉她们的生日礼物，但千美绘突然说她不去了。
接着，千美绘按在茸味耳边说起悄悄话。
“我说，茸味同学，你也太迟钝了吧？来栖会长知道我喜欢茸味同学喔。她难得过生日，与其收到跟我一起挑的礼物，收到濑户同学亲自为她挑选的东西会比较开心吧呼？”
“啊……”
这么说或许没错。
千美绘的体贴跟她本身的心情应该相违背才对，所以茸味不知道该跟她道谢还是道歉才好。但千美绘立刻察觉到茸味的迷惘，摇摇手说“别在意”。
“这样可以吧，飒拉？”
飒拉不发一语地打开钱包烦恼了一下，最后不知道是什么促成她点了头。
“那就这样啰……鹿山同学也是，我们就不要妨碍他们了，回去吧？”
“哦，哦哦！”
鹿山突然发出比平常高两度的声音这么响应。还留在班上的人同时转头看向鹿山，不过鹿山并没有发觉的样子。
——他是怎么了？
鹿山的反应一向都是这么唐突，但这次不大一样。该怎么说呢，他好像不是故意这么做，而是真的心不在焉。
茸味不久前就有这种感觉，而且必定发生在跟千美绘讲话的时候……
茸味虽然不清楚原因，不过——
——马头应该知道答案吧……
不知道为什么，茸味有这种感觉。