『ICONOCLAST』名词

    ①偶像毁坏者，圣像破坏者

    ②提唱打破旧习者，打破旧习主义者

    序章

    咚——……

    远方钟声噌吰。

    低沉悠长——宣告时间流逝之声撕开阴郁夜色响遏行云。

    圣都引以为傲的宽阔街道已被深暮所笼罩，鳞次栉比的建筑如同墓碑群般静谧地驻立着。微弱星光下，没有任何活物的身影，万籁无声，在忍耐死亡般的静寂中——唯有断断续续敲响的钟声，才是时间流动之存在的证明。

    咚——……

    钟声敲过圣数十六之时，便是一日的完结。

    钟声遍及圣都每个角落，一视同仁。就像主张自己是真理般，不认同任何障碍，又如亘古不变的雨水阳光降临渗透于众生。

    圣都中央的大宫殿自然也不例外。

    奢侈地动用大量高价石料所建，外观豪华颜色纯白的巨大建筑从建成起经历四千年岁月，至今依然矜夸着自己丝毫无损的尊容。对圣都的臣民们来说，它是近乎永劫不灭的代名词，是绝对权力的象征——这就是大宫殿。对于脆弱无力只会爬行在地面，为日复一日的生存而尽其所能的臣民们，那既是绝对权力的象征，同时也作为一个活生生的奇迹，时时睥睨着他们。

    然而……宣告一日终结的钟声，却无差别地渗透大宫殿。

    如同在述说着：众生无赦。

    咚——……

    是的，这就是宣告终结之声。

    没有不会终结之物，也没有不会毁灭之物。万物唯其存在故注定消失。就连无形之物也不例外。时间是最强无比的猛毒。在静寂浸透的力量前，任何东西都无法回避灭亡。因果律平等地造访所有不知天高地厚希冀永恒者。

    崇敬、畏惧、憧憬以及——友情。

    所有都在时间的流逝中被无情蒸发。

    咚——……

    必须在短时间内完成所图之事。

    从行为结果所带来的意义上看，大概可以算是极其短暂的片刻吧。甚至可以称之为一瞬。长达四千年的盛世如果因一瞬的行动而土崩瓦解，任谁都会为世事无常而唏嘘不已吧。

    然而行动者们知道。

    前无古人后无来者的就是那一瞬——也唯有那一瞬。必要且充分的刹那之刻。如错过了便尽归于泡影，而他们的性命也会被夺走吧。故，这一瞬所注入的杀意才能拥有打破四千年历史的密度。

    咚——……

    神圣大宫殿。

    其中央位置的谒见之厅。

    原本数千——不，是多达数万的信徒们负责打理的大厅，现在却呈现出异常空荡的模样。华丽夺目的装饰暴露在寂寥的空气之中，透出好似荒野般的干燥气味。缺乏感叹者的华美极度空虚。

    无意义地释放着白炽光的吊灯之下，落于地板的人影共有七个。

    位于东西南北的是四位奇迹师。

    虽然男女老少各有差别，但无论哪个都是当今首屈一指的宗师级人物。他们高高举起拟神杖，吟唱圣句。以被容入圣体的机械式杖和包含神权的命令语句操纵奇迹者——他们被世人称之为奇迹师。

    咚——……

    奇迹师们围成的四边形中站着三人。

    一位少女伫立着，遥相对应谒见之厅最深处的玉座。

    银鬓若霜、目如秋水、玉颜清丽可怜。薄衣中透出的身姿描绘出纤细优美的曲线。绝世容貌足以让观者无不动容。即使是她手腕、脚踝、美颈、云鬟上巧夺天工的精美饰品也不得不相形见绌。

    然而……

    如今，少女的表情却哀哀如绝。

    即便深深渗透着恐怖与后悔之色，少女的容貌依旧美丽。

    咚——……

    玉座前方是一位舞剑师。

    黑革长靴与覆盖臀围的裹布就是他的全部装束。精致地绘制到繁琐程度的复杂娇艳纹身代替了他的衣衫。

    炫耀地展示着千锤百炼的半裸肉体，诉说剑与肉体之美便是他的职责。故，其身躯虽然强壮，却非无意义地增长肌肉。锤炼至近似利刃般境界的锋利感，无时无刻都在擦拭着观者的神经。

    舞剑师右手举起宽阔大剑，左手托在右肘之上。

    他面无表情，强大的注意力排除一切毫无意义的多余行为。

    咚——……

    最后一人。

    坐在玉座之上被舞剑师的剑贯穿了胸膛。

    不——用数字来统计，「一人」这词并不合适。那是个体也是全体、那是全体也是个体，其实原本就没有去数清的必要。如果定要给他一个单位的话，也许该称之为「一柱」吧。至少那绝不是人。虽然肖似与人，但绝非与人雷同。人类不过是与他

    相似罢了。

    故，用某个简单常用随处可见的单词来称呼他。

    就像空、地、风、虹、这种能平凡道尽本质的词。

    他就是——「神」

    咚——……

    呕咳……从神的唇边溢出血泡。

    “…………”

    右腕如同探寻什么般伸出——口吐鲜血却还想组织起语言。

    那是神的语言，蕴含力量的语言。身为造物主的神之语是绝对的奇迹本身，是被造物必须毫无迟疑毫不动摇不惜一切去完成的命令。无法反抗，也不能无视。那是能对所有存在之物行使权势的终极言灵——神是如此规定的。

    所以神大概感到惊愕了吧。

    没想到竟然会被背叛。

    “…………”

    大口吐着鲜血，神一次又一次吟唱了命令。

    万物本应臣服尊从的语言却只能随血泡一起飞散消尽。虽然一如既往地释放着白色光茫，众生却没有任何回应。唯有圣光无意义地照亮周围，什么奇迹也未发生。

    反复尝试了六次，终还是徒劳无功——濒死的神终于发现异常的根据。

    “……汝……汝等……”

    神的瞳孔被怨意染湿，死死盯住四位奇迹师。

    是他们干的好事！

    奇迹师以非神之身操纵神迹。为此他们借用封入「圣体」——既神体碎片的拟神杖为盾，欺万物以己为神。通过拟神杖中神之碎片的反应，将奇迹师们误认为神。将奇迹师们的特殊命令评议体系——「圣句」误认为神语的万物，理所当然地把他们放在所有事象的最优先位置执行命令。在万物误认奇迹师们之际，神的诏令无法传达。奇迹师们凭借将神围困在误认的领域中，使其权能形成真空状态。在这里真正的神之语等同于缪言，万能之力只能无耐地在发挥作用前便烟消云散。

    并且——

    “啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！”

    舞剑师高声呐喊着，从神体内拔出剑。

    神坐在玉座上，口中喷出大量的鲜血——舞剑师毫不留情地翻转自己的武器。如前所述，不受限制的只有片刻时间。故无所踌躇也无所喘息。瞬杀——不，瞬碎才是交予他的唯一无二的使命。

    咚——……

    首先是——脖子。

    凝结了全身力量与技术所挥出的一击，精准无误地斩断了对方的颈部。浮现着恼怒与惊愕表情，神的首级从胴体上滚落。

    但舞剑师甚至瞧也未瞧他一眼。

    仅仅首级被斩便永逝之物没有资格称之为神。无比接近于万能且无限的才配称为神。其力量不可能符合人类的常识。即使只剩一根手指，神也能操纵作为神的权能。也因此，拟神杖这种代用品才会诞生。

    接下来是——胴体。

    翻转的剑刃将神的肉体连同玉座一起横向斩断，从侧腹的一边切入，另一边出来。这大概就是所谓的剑如飞凤吧。比之前的一剑更快更狠。

    最后——还是胴体。

    无情翻转的剑刃，有如最后的催命符般纵向斩断胴体。

    全身断成五份——这是奇迹师们经过漫长计算后得出的弑神法。故，舞剑师挥出的三剑完全符合当初的预定，宽阔的大剑是为了能可靠地——即便舞剑师的力量中途断绝，也能凭剑身自己的重量完成最后一击而被挑选出来的东西。为了达到这一目的，秘密收集优质钢铁，以奇迹法将其密度凝缩至恐怖的境界。

    咚——……

    咯咳——呕出大口鲜血，似乎晚了一步才察觉真相。

    随后胸部以上部分滚落到膝盖并左右分成两半，维持着坐姿的腹部以下身体也因冲击分成两半。从各自的断裂面处滚滚流出鲜血。

    惨不忍睹的光景。

    “啊——”

    舞剑师呻吟着曲膝跪下。

    仔细观察就可以发现他的右臂软绵无力地下垂，比左臂明显要长出一截。这是用可以称得上是神技般的速度挥舞重量极为恐怖之剑所付出的代价。弑神之剑让他以右腕右肘脱臼的形式回报了自己不胜恐慌的行为。如果弑神这一罪孽所需付出的代价不过是这种程度的话，也许该为其廉价性而感到窃喜了吧。

    只听大剑叮当一声掉落在地。

    然后……

    “哦！？”

    本应被激烈痛苦折磨的舞剑师甚至忘记了肉体的楚痛，惊愕地高呼起来。

    剑的轮廓缓缓变形。

    有如被高温暴晒的蜡制品般，长剑开始溶化。本应拥有连神的身躯都可以一刀两断的高强度钢铁，却以恐怖的速度在溶解。原因并非是热量，近在咫尺的舞剑师完全感觉不到那种高温。就好像钢铁自身的素材就是液体——变成水银状的剑滩倒在地板上。

    “这是——怎么回事！？”

    舞剑师回过头喊到。

    “没有问题”

    犹如在嘲笑舞剑师的不安，奇迹师中的一人浮现出微笑说道，

    “与存在律相矛盾的行为结果——那个物质不过是「发狂」罢了”

    “这么说来……我们并未失败吗？”

    “当然。这种程度的小事最初就预测到了”

    “哦~那么——”

    咚——……

    “成功了……”

    北面的奇迹师喃喃自语。

    “成功了……”

    南面的奇迹师喃喃自语。

    “成功了……”

    东面的奇迹师喃喃自语。

    “成功了……”

    西面的奇迹师喃喃自语。

    随后舞剑师也自语道，

    “宰掉神了……！”

    混杂喜悦与恐慌的喊叫响彻谒见之厅。

    “我们胜利了”

    “从今以后历史将以我们人类为主导”

    “世界将以我们的旨意运行”

    “我们人类才是世界的支配者”

    “我们才是君临于顶点之主”

    “神啊您辛苦了——往后就由我们来继承您的职责，所以您就安心地毁灭吧”

    奇迹师们宛如在歌咏般高声宣布。

    与因兴奋而颤抖不已的他们不同——面向玉座方向伫立的少女独自低头哆嗦着伏倒在地。她的表情不甚清晰，但绝不像是在细细品味奇迹师们与舞剑师共同达成目标的喜悦。

    咚——……

    少女如同从喉咙深处挤压出声音般说道，

    “…………恳求您的原谅，吾主啊”

    带着深深羞愧之色的声音——却未能传达给奇迹师或是舞剑师。

    “恳求您的原谅，恳求您的原谅……吾主啊”

    即便如此少女依旧如同在寻找救赎般，对死去的神呢喃着忏悔之词。

    “吾主啊……吾主啊……恳求您原谅”

    然而——

    “……不可原谅……”

    嗫嚅般的一句话。

    但却同时让少女沉默，让奇迹师和舞剑师的表情为之冻结。

    塞满了恐惧与焦躁的五对视线，犹如慌忙舔拭周围般游走——随后停在滚落于地面的神之首级处。

    “……不可饶恕……汝等背叛者……”

    “……！”

    奇迹师中的一人愕然地移动视线。

    神之首级滚落的地点。

    四位奇迹师以自己为角点构筑的四边形领域——为了封印神力所设的结界稍稍偏离之处。大概是斩落时趁势滚到外侧的吧。因为奇迹师们时刻注视着舞剑师的动作——并且虽说是外侧，但也不过是首级的一半踏入外面的程度，所以他们并未发现。

    但——那却可以称之为致命的失策。

    咚——……

    “……不可饶恕……绝不……”

    神的首级狠狠瞪着眼睛说道，

    “吾所创……繁荣……沿及四千年……之宠爱……汝等所给报答……就是此物……！？”

    奇迹师们无法动弹。舞剑师也无法动弹。他们被恐惧缠身而动弹不得。

    只有少女抬首高呼道，

    “吾主！求您饶恕……！我——”

    “……不可饶恕……”

    少女的再次哀求被眨眼间丢弃。

    或者说……神也许已看不清也听不见她的哀求了。

    奇迹们师的计算——哪怕实行之际存在些许出入，但整体上依旧精准无误。神的毁灭如期而至。瞳孔丧失焦点，呕出的鲜血变得又黑又浊。毫无疑问——神正走向死亡。

    但是……

    咚——……

    所有人都如堕冰窟动弹不得。

    面对首级喷发的铺天盖地的憎恨与恶意，任谁都紧紧被缚无法挣脱。奇迹师与舞剑师带着愕然的表情，维持着即将展开行动前的姿势固定在地。

    “不可原谅……不可饶恕……！”

    首级边咳着红黑色血泡边说道，

    “诅咒！诅咒汝等！诅咒背叛吾的人类！！吾以育成万物的造物主之名下令——世界哟！众生万物哟！听吾所令”

    首级绞尽最后的力量，吐出诅咒之言。

    那是人与神的蜜月期之终结。

    也是从今往后漫长终焉的初始。

    随后——

    咚——……

    「灾难与世同在」神如是说。

    于是，世界便有了灾难。

    第一章英雄志愿（上）

    随着一声咆哮，巨型身躯翻腾扭动起来。

    丑陋且高大的肉体。大概有数倍人类大小，众多内脏器官乱七八糟地组合在一起，足以让普通人为之作呕的丑八怪——从外观上来看似乎挺弱的。滴答着污秽液体，胖乎乎蠕动的外皮似乎只要被剑或斧轻轻一击就会毫无抵抗地被切碎。

    不过知道那只是表面现象。

    这可是「邪神」。

    等级八十九的高级老怪。其体力是的百倍有余，不仅拥有五花八门的魔法技能，周身还有数层魔法防御圈缠绕。虽然用相应的附魔武器并非无法突破它的防御圈。但破坏力会减少到数分之一，必杀的一击会弱化为只能让它负个小伤的程度。

    为了打倒它，首先必须尽可能地——虽然令人火大——但不得不积累那种小伤害，用以消减它的体力与魔力。

    必杀一击则是在那之后发动。

    所以现在还没轮到他出场。

    “——「念弹」！”

    女魔导士发动的攻击魔法连续击中「邪神」。

    “「念弹」！「念弹」！「念弹」！！「念弹」！！”

    这虽然是个相对低阶的攻击魔法。但因为可以无视对方属性给予伤害，所以也是个泛用性很高的魔法。许多人中意更华丽攻击力也更优秀的属性魔法——「雷弹」或「焰弹」，实际上也能使用这类魔法，但对方是个能以秒为单位转换属性的名符其实的怪物，所以这类魔法会有一定机率产生反效果。用火炎系魔法攻击带炎属性的怪物，只会让对方精神焕发。

    “精神力差不多要见底了”

    高位僧侣嘀咕到。

    他的头上环绕着蓝白色魔法「探知」，用以阻止「邪神」隐藏身姿的「透明化」魔法；吟唱「圣壁」设置魔力防御壁，使「邪神」大范围无差别攻击无效化，并且还对前锋使用「治痊」咒语。

    僧侣虽然几乎不参加攻击，但实际上，却是战斗中最忙碌且最须判断力的职业。他们是集团战斗的核心。有无各种支援魔法的帮助，攻击效率迥然不同。毕竟「治痊」可以让涉死者一瞬间回复正常。对于那种原本就必须做好死个上百回才可能撂倒的高级老怪，没有圣职者同行的部队等同于自杀团。

    “还搞不定它？这怪物……可真够难啃的”

    「邪神」正面站着以体力见长而著称的肉盾骑士，他保护同伴不受「邪神」的直接攻击。

    全身覆盖的厚重装甲+的「治痊」，再拼上他引以为傲的体力，勉勉强强挡住了「邪神」——但却快接近极限了。「治痊」的恢复量明显赶不上「邪神」攻击造成的伤害。毕竟「邪神」的攻击力可是人类战士的十倍。装甲和体力不足者，被它碰一下就得回复活点报到了。

    “我靠——它又属性变换了吗！？”

    身旁擅长高速移动奇袭战的暗杀者轮流抽出地、水、火、风、光、暗六种属性的魔法匕首，边东跳西躲边进行攻击。但对于三头六臂的「邪神」效果却并不尽如人意。

    尽管如此对手的体力也确实在一点点被削弱。

    现在的问题是这边先被全灭，还是那边体力更快见底。

    胜负呈现出消耗战的模样。

    可是——

    “不妙——它打算用召唤吗？”

    高喊的瞬间，「邪神」完成了压缩型咒语咏唱。

    来不及阻止，一声意义不明的鬼叫在大家头顶炸响。

    一道闪光过后，「邪神」周围依次出现四个通过空间转移出现的「邪神官」。这就是「邪神」通过咒语召唤出来的助力。

    黑衣「邪神官」个个带着一副不爽的便秘脸开始咏唱咒语。向自己崇拜的神施加「治痊」，大伙儿好不容易砍掉的「邪神」体力竟然开始恢复了。

    “先干掉这些家伙！莱贝，用「封咏」！”

    回应的要求，狩人的弓箭改变了目标，施展「多重冲击」，逐个打倒了「邪神官」。虽然消耗精神力巨大，但狩人的「多重冲击」拥有将中位怪物一击必杀的威力。「邪神官」固然属于高位怪物，但还剩口气的几个都被暗杀者的一对匕首给宰掉。

    同时也完成了「封咏」咒语，强制停止了「邪神」的召唤魔法。但「邪神」毕竟是拥有极高魔抗力老怪，就算了中了「封咏」，也仅用三秒就挣脱了。

    「邪神官」眨眼间被驱逐一空。

    没来得及喘上一口气，大家一拥而上，剑斩、弓射、魔炮向着「邪神」劈头盖脸地打去，削减它的体力。

    更绝的是——

    “差不多该给它最后一击了——上吧，我们的必杀兵器！”

    “遵命！”

    久候多时的圣骑士飞跃而起。

    就是为了这一瞬，他才故意回避战斗，保存体力和精神力。

    “我顶你个肺啊~~神之奇迹！——「破魔圣十字」！”

    「破魔圣十字」

    那是将自我体力、精神力转化为破坏力爆发出来袭卷敌人的一种自爆攻击。如果以半吊子的体力或精神力来使出这招，只会造成力量透支并让使用者死得悲情无比……但如果使用妥当，就可以莫大破坏力一鼓作气粉碎对手。

    神圣的强光瞬间迸发。

    轻易撕破了被连续攻击给削弱的「邪神」魔防壁，一滴不剩地榨干了其丑陋肉体内尚存一息的体力。

    「邪神」的巨体狂抖，一声轰鸣炸开。

    失去组合力的烂肉块吧嗒吧哄嗒地崩溃掉落，暴露出里面扭曲的骨骼。酸性的黑色污血飞溅到地面，嘶嘶地冒出白烟。

    “………………！！”

    几乎是无敌——不，应该说是强大到犯规的怪物，发出最后一声惨叫，摔倒在地面。小副痉挛了两三下后，巨大的利爪心有不甘地插入地面……随后「邪神」便死鱼般不动了。

    “干掉……了？”

    漫延而开的静寂中，「邪神」的肉体开始消失。

    丑陋的巨体，七零八落地掉了一地后，飞散溶入虚空。

    同时世界以令人惊讶——且不留痕迹的迅速恢复了原状。

    「邪神」死后没留下任何尸首。肉块体液全都不见。

    不仅如此，就连「邪神」破坏的诸多东西——烤焦的地面，大地的裂缝，燃烧的树木皆如梦幻般消失。就好像数秒前发生的灾难完全不存在般。

    周围只留下看起来极为平凡的景致。

    战斗的痕迹用了不满十秒的时间便被完全擦拭一空。

    他们放下武器——

    “各位辛苦了”

    “大家辛苦了”

    带着缺乏紧张感不合时宜的语气彼此招呼到。

    “搞定收工。这次爆出什么好东西了？”

    “MVP是谁？经验值多少？”

    “是我，爆出的是——”

    “珍稀度排行多少？”

    “500位左右吧”

    “呜哇，这名次真微妙呢。我们可是费了不少功夫才干掉它的呀”

    “不过是靠最后给它一个热情拥抱罢了”

    “话说太投入了哟，最后那个真搞笑”

    “哼哼哼~~请称呼我为勇者吧”

    七嘴八舌……

    打倒「邪神」的众人围坐在一起谈天说地。

    ……不必多做介绍。

    刚刚发生的事当然不是现实。

    这是在线游戏的虚拟空间中发生的事。

    他们是通过玩家组成的团队——通称行会所结识的伙伴。

    人物全是由精致的三维CG绘成，与操作他们玩家其实是完全不同的存在。虽然他们的交谈气氛和睦友好，但彼此却并未真正见过网络另一头的玩家相貌。虽然会话时使用的是语音频道，然而要说这一定是真人的声音就未免有些微妙了。语气和话语固然无法简单改变，但改变自己的声音，将男声变成女声的自由软件，只要在网上搜索下，就能随便出来一堆。

    简单来说他们是一群在日常生活的空闲中，享受架空冒险乐趣的人。

    “该怎么说呢……拼了老命之后，怎么觉得缺少成就感呀”

    “反正不过是游戏嘛”

    “话是这么说啦。不过现在这个「邪神」是可以再刷出来的吧？也就是说就算打倒了他，过个几小时也会复活对吧？”

    “那不是废话嘛”

    “不是啦，我想说的是无论它多么强，都不是「LastBoss」呀”

    “也是呢”

    “话说——以前的RPG，那些不和网络联机的游戏，不是都存在「LastBoss」吗？玩家如果打倒了它，不就会成为世界中的勇者了吗”

    “哈哈——我有点明白你想说什么了哟”

    “啊？我不懂你们在说什么呀”

    “换句话说，无论打倒什么样的敌人，我们都成不了「英雄」或是「勇者」。英雄也好勇者也罢都是天生与凡人不同的存在吧。这种意义上来说，无论是哪里，即使出现了战胜「邪神」的「勇者」，也毫无意义”

    “不过有人确实玩得很HIGH呀”

    “那种人不过是深度中毒者啦”

    “你真是嘴硬啊”

    “嘛~我倒是想下次试试那个「勇者」系统哟”

    “那是什么？”

    “哦~~我也听说过。如果打倒在各区域随机刷出的BOSS级怪物，名字前就会暂时掛上「勇者」两字”

    “啊？是吗？我总觉得有些蠢啊，那种东西岂不是成名片了吗？”

    “你们呀，我想说的这不是个啦”

    …………

    玩家们在七嘴八舌的交谈中打发了时间。

    MMORPG——多人参加型在线游戏的最大乐趣之一就是在线聊天功能。虽然众人合力进行战争也很有趣，但为了享受谈天说地，而将计算机连入这个虚拟世界的玩家也并不在少数。

    随后——

    “啊！已经这么晚了？还待会还有事，先下了”

    说完便站起身。

    或许大家都在等他这句话吧。紧随之后，大家都起身道别。

    “我也要睡了——”

    “那我也随大流”

    时间是凌晨——不，其实已经是清晨四点了。对于早上有预定的人来说，确实是个难以为继的时间。

    被光柱包围，同伴位逐个消失了身影。结束游戏，断开网络连接。

    ¤

    显示屏的另一边是异世界。

    画面中被风轻抚缓缓逶迤的草原无限延伸向远方。远方天空中隐约可见飘浮着巨大的魔法都市。不时在视野中经过的人影多数长着尖尖的耳朵，或是身后带根尾巴。

    令人叹为观止的精致——正因如此才会产生不自然感的景观。

    在这样的风景中，一位银发的美男子身披圣骑士银铠，携带足以匹敌自己身高的巨型圣剑，无所事事地呆呆杵在那里。端正的五观上没有任何表情。也不见有什么特别的姿势。如同灵魂被抽出般纹丝不动。

    “「勇者」这两个字……啊”

    默默的嘀咕声在空气浑浊的房间中扩散。

    “总觉得有些不对啊……”

    英雄。勇者。

    这种东西在MMORPG的世界中当然不可能存在吧。

    为每个玩家提供的单独游戏，有多少玩家数就代表同时存在多少个并行且独立的虚假世界——比方说此类曾经主流的单机版RPG中，玩家成为英雄自然是可能的。那是一种乐趣，无须多言。因为那种世界是仅仅为了单个玩家所存在的，在那里谁都理所当然的是英雄是勇者。

    然而使用网线，通过多人同时参加形成一种「社会」的MMOPRG系统，通称「网游」之中，那却是不可能的。每一位玩家对于游戏公司来说都是平等的客户，提供的服务中不可能存在露骨的差距，或者说游戏公司会尽可能地排除这类导致破坏游戏平衡的要素。

    由此看来当然不会有英雄之类的东西。

    所谓的英雄就是突出的存在，这一概念是为了与凡人有所区别才诞生的。

    假如设定了过于强大的敌人，游戏平衡性就会明显受损。中途加入的菜鸟——新客户将无法顺利融入游戏，结果就是变成封闭式的游戏环境。经营企业当然不希望出现这种情况。所以设定的都是些谁都可以打倒的敌人。

    虽然其他玩家也会发现某些使用异常高等级角色的人……但那只是单纯长时间扑在游戏上，或者是用了某些外掛程序。无论那种都不是能冠以「英雄」或「勇者」称号的家伙。

    为了能让玩家快乐游戏，厂商发明了不会出现高人一等感的方法’——战胜烦忧的气概，面对逆境的勇气，追本穷源的智惠，保护弱者的高尚都被视为没有存在的必要，在游戏中刻意回避此类设计。

    并且随着游戏系统的高级化，只能独自单调地进行老套故事的单机RPG市场已开始渐渐萎缩。取而代之的是拥有极高自由度，可与他人携手的MMOPRG市场不断壮大。

    虽然并非绝对，但这也算是种潮流吧。

    然而……

    “就连游戏中……也没有英雄的容身之地了吗？”

    悲天悯人地低吟一声后，打了个大哈欠。

    恍惚间视线飞到房间一角——某张老游戏的海报中，右手携剑左手抱美人的英雄正露出爽朗的笑容。在墙上贴了数年之久的海报已经开始退色，边角也有些缺损——但今时今日却依然如故地贴在那里，明天后天大概也会继续挂着吧。

    可是……

    “该怎么说呢……”

    嘀咕着的少年名叫香芝省吾。

    市内公立高校上学身心健康的高校二年级学生。

    虽不是毫无个性，但也非拥有过人一筹的能力或相貌。他不过是个随处可见的普通高校生。嘛~~虽然兴趣中有被评价为宅男倾向的地方，但还没到严重到完全脱离世界的程度。

    既然是身心健身的少年，偶尔熬夜一、两回也无大碍。

    为了迎考而临时抱佛脚的熬夜固然很难挺住，但为了自己喜好的事情而熬夜的话，便全然不在话下了。

    睡眠不足的确很难受，但可以在学院好好补觉一番。拜此所赐，撑着下巴睡觉是自己最擅长的得意技。偶然特技失败，只要傻笑一下就能混过去了。最近的社会舆论犀利无比，别说是体罚了，就连扔个粉笔头或是踢椅子都会被视为「暴力」，几乎被封印了所有手段的教师就算看见有人上课睡觉，也只会睁只眼闭只眼。

    他的双亲都是杂志编辑，早出晚归当然是家常便饭，就算睡在编辑部也并不罕见。因为生物钟与普通人有所偏差，对儿子省吾几乎是放任不管的状态。省吾对于入睡起床的时间并不太在意，这大概是由于他始终能把分数——至少在成绩单上——维持在平均线的缘故吧。

    也正因此……省吾才经常彻夜进行自己喜欢的在线游戏。

    不过他并非是那种由于完全迷上了游戏，满嘴经验值效率或是希有物品收集之类眼睛充血的深度游戏中毒者。他只是喜欢那种和同伴们一起狩猎怪物的感觉。

    所以他至今未给包括双亲在内的他人制造过什么麻烦。

    大体上来说没有问题，嗯，本应是没有问题才对。

    但——这世上却有个并不如此认为的人。

    “——省吾！”

    随着声怒吼，咚咚咚咚咚咚——楼梯上传来有如击鼓般的脚踏声。

    “…………”

    差不多快出现了呢，早有所料的省吾并不慌张。

    要说对这朝自己猛吼的声音作出什么反映的话，他也不过是照了照镜子，看看眼镜片后面的瞳孔有无充血迹象，眼袋下有无黑眼圈之类罢了。常年蓬乱的鸡窝头就不去管他了，原本就有些卷毛的发型光凭简单梳个几下是不会服帖的。

    （精神萎靡呀）

    省吾心中苦笑到。

    自己的相貌与游戏中的容姿天差地别。不胖不瘦不高不矮平凡普通的高校生。要说外表特征的话，就是眼镜兄。省吾心想自己还真够朴素的，试想了一下十年或者二十年后的自己——脑袋里轻易便浮出一个边发牢骚边拖着发胖身躯赶向公司的中年男人的样子。

    （嘛……那样也不算太差吧）

    正当他用T恤衬的一角擦拭眼镜时，外面传来了砸门声。

    虽然当事人一直坚称自己的行为是敲门，但这声音再怎么听都只会让人联想起破门而入之类的事。省吾甚至觉得这敲门声中饱满某种意义不明的怨恨。

    总之，在门板上连续留下三拳重击后，声音的主人没等省吾的同意，便猛然开了门。

    “阿省！！“

    “哦~早啊”

    省吾连头也没有回。

    “早你个头啊！”

    气势汹汹地嚷嚷着，声音的主人极不客气地推门而入。

    不等省吾的同意，便拉开窗帘，接着便打开窗。

    清晨的阳光与寒露以及室外的喧嚣瞬间如雪崩般涌入，洗涤沉淀的空气。省吾的家位于商业街附近，小至汽车排气声大至商家叫卖声，种种声音络绎不绝。不过因为最近的房子隔音性能都很好，关上窗、拉上窗帘便几乎可以挡住所有噪音。

    “你又在玩网游吧！？”

    “恩，昨天有新版本了。里面有我期待许久的BOSS级老怪「邪神」”

    “我管你是新版本还是旧版本！总之再我不是说过别再熬夜了吗！？”

    “你真够烦的呀——”

    省吾边说边头也不回地操纵着键盘。

    屏幕中他的分身角色圣骑士依旧默然地矗立于草原中央——随着省吾下线，游戏画面也跟着关闭。前往或是离开异世界……从手续本身上来说非常简便。只要敲三下回车键，便可以立即断开与电脑空间中架空大陆的连接。

    “真是的……你难道是我老妈？每天毫不厌倦地跑来说教”

    说到这里，省吾终于转过头面朝对方。

    “要不是受惠子阿姨所托：「花梨呀~我家的笨儿子就交给你啦」，谁会想来管你啊”

    “花梨，你知道社交辞令这个词吗？”

    “要不要我用广词苑中的定义给你解释一下”少女如是说。

    在他面前这位表情不爽地站着的少女名叫勅使河原花梨。

    她是位名字很麻烦内在更麻烦的少女。身居全国模拟考个位数名次常客的她，竟然还会常常对此感得不满。

    以前曾有一次省吾看到她罕见地露出低落的表情，嘴里念叨着「测试只拿了九十」。本打算去安慰她的省吾在打听了后才知道——她所谓的九十不是指分数，而是指偏差值。在得知真相的那一刻，省吾甚至想把对方的脑筋从脑袋里给摇出来。当然了，这种想法他只敢在脑内补完。

    话说如果花莉是个带着厚厚眼镜，脸上有如写着「书呆子少女是也」般朴素无垢之人的话，省吾还是可以释怀的。但不凑巧的是对方的视力比较——不，应该说是极为优秀，对此省吾只能对神的不公仰天长叹了。

    作为一个女孩来说，花梨的头发略微有些短，但却与她活泼的个性非常相称。小巧精致的五观很是可爱。要说他们两人哪个看上去更像书呆子的话，带着副眼镜头发一团糟的省吾必然更适合一些。如果硬是要举出些她的缺点，大概只有「女性的娇媚完全不见踪影」这一点吧——嘛~或许该说这是将来值得期待之处吧。

    这些姑且不论。

    她走到省吾跟前，食指指着对方的鼻子。

    “快换衣服，准备上学！”

    “别来烦人~偶四肢乏力，准备睡觉。偶感冒了，就在刚才。所以今天请假——”

    “想要长眠的话，我可以送你一程”

    咔哒咔哒~花梨指间发出一阵爆响。

    “顺便再替你交上一份退学申请如何？啊呀——我真是体贴啊”

    顺便一提，这位天才少女的运动能力也相当出众。

    以前省吾曾亲眼目睹某个向梨花开下流玩笑的同级男学生被她用合气道给扔了出去。虽然再怎么说十七岁的高校男生在体力与腕力上都不可能输给十五岁的中学女生。但技术等级的差异足以让双方互换立场。

    说简单点就是——作为人类这种生物的构造，梨花占据着压倒性优势。

    因为这种怪物就是自己的表妹——又因为家门之间的距离步行只需三分钟，莉花可以每天跑来毫无理由唯我独尊地教训自己——省吾不得不再次意识到自己是多么平凡这一事实。

    神真的很不公平。

    嘛~虽然并非对现状抱有什么明确的不满……

    “…………”

    稍稍瞥了一眼房间角落。

    有些退色的游戏海报中，英雄浮现着毫无半点阴霾的笑容，注视着省吾。右手携剑左手抱美人。在不知何处的遥远世界天空下，毅然决然地面对未知的危险。

    “阿省！”

    “……受不了你啦。好吧，我去总行了吧？”

    面对梨花急躁的怒吼，省吾叹了口气无耐地回应到。

    ¤

    香芝省吾喜欢英雄故事。

    那是现在早已过时的老套剧情——比如在剑与魔法的世界中被命运选中的勇者打倒魔龙，最后与美丽的公主喜结良缘。或者是某天突然觉醒了自己的能力与使命的少年，与潜伏在黑暗中策划毁灭世界的恶党们斗争之类的故事。

    记不清最初拥有这种爱好的契机是什么了。

    是小时候看的动画吗？还是游戏吗？或者是漫画、小说？再也许是从谁那里听过的传说吧。总之他很喜欢粗犷豪放光明磊落的英雄故事。漫画、电影、动画、游戏，还有小说——无论是哪种媒体都无所谓。

    所以在他房间中有许多这类题材的作品。结果就是花梨仔细端详了书架上的漫画与小说名字之后，指着省吾曰宅男’！嘛~~对于喜欢阅读各类专业书籍或是经济报纸——喜欢阅读这词也许该打上引号——的花梨来说，这也是无可奈何的事。

    但是。

    省吾觉得任何人都应该曾经对这类东西怀过憧憬。

    一个人展开惊天动地的大冒险。穿过迷宫与同伴相会，获得神器修得奥义，打倒魔物救出公主。所作所为最后甚至改变世界的命运。

    这是多么刺激的人性啊。

    试想一下，自己要是变成那样将会如何？每当此时，总会有一股好似寒气的激流在省吾的脊梁上游走。孩提时代的憧憬，至今依然不肯消散地顽固残留于他的体内。

    不过……花梨和他双亲给他的评价是「总也长不大」。

    他无法否定。

    独自一人在房中手握仿制剑或是模型**摆弄造型时被家人发现，确实很尴尬。但最致命的莫过于被花梨用冰冷的眼神吐糟说「老子~很酷吧」。那时的他真的为是否要上吊要烦恼过。

    这些事先放一边。

    省吾偶尔会自嘲自己的爱好也许是彼得潘症候群的一种。（C注：PeterPansyndrome「彼得潘症候群」即童话中彼得潘所代表的心理病征。不愿意长大，抗拒投入成人及其代表的建制的生活世界）

    但同时他也怀疑是否成为大人就意味着不得不放弃这种憧憬？

    当然了……省吾很清楚。

    和大多数的普通人一样，他很清楚自己是什么。并且他也同样清楚自已所属的现代社会究竟是何等的模样。

    法律与道德逐步完善，教育水准不断提升，信息密度与传送速度调整发展的当今世界——在这个高度系统化的世界中，根本不可能会存在凭借个人的活跃而左右世界命运之类的事。无论是军事胜利还是划时代的发明，都是通过集体合作有组织地完成。当今世界还未破绽百出地脆弱到单凭一人的英雄主义行为就能轻易改变历史走向的程度。

    所以……那对于省吾来说只是单纯的憧憬。

    除此之外什么也不是。

    对此他有着相当的自觉。从未有过把世界给圆圈叉叉之类的恐怖主义理想，也未热衷于诡异梦想而投奔新兴宗教，更未做出接收奇怪电波在某小道杂志的读者栏中寻找身为前世圣战士的朋友和恋人。

    他最多也就通宵玩一下与自己向往的世界极为相似的游戏。

    对省吾来说，英雄是个早已丧失的概念。

    那只存在于名为幻想’的异世界之中。

    然而——

    ¤

    “快点快点！再利索些！”

    “你很烦啊”

    省吾嘴里衔着面包回答到。没有烤过也未涂上黄油的切片面包，味道实在不敢恭维。但因为慢吞吞地执着于味道的话，肯定引来花梨的暴走，所以就连最低限度的加工和调味都被免了。

    这副模样跑去学校，会不会在拐角处与让人心动的美少女来个宿命的四十五度冲撞？省吾一边带着这种美妙的妄想，一边将面包拼命塞入嘴口，接着朝喉咙里灌入牛奶。

    “不要把嘴巴塞得那么满！真下流！”

    “虽爸屋劈蹭则氧德？”

    “都怪你熬夜不好！”

    “乃神饭啊”

    省吾蠕动着嘴巴。

    口腔内被面包所占据，舌头连动弹的余地也没有。即使这样还能开口说话的省吾当然可以算是很利害。但没有翻译便能正确明白对方语意的花梨却更胜一筹。两人打交道的时间可不是一两天，所以这样的对话才能成立。顺便一提，省吾说的话是（谁把我逼成这样的？）（你真烦啊）

    花梨是香芝省吾母亲一方的表妹。

    但在省吾的感觉中她与其说是自己的表妹，还不如说更接近于妹妹。虽然现在的花梨都喊省吾为阿省’，但以前的花梨常常喊他「省哥」并时刻紧跟在他身后。不知是由于哪里发生了偏差，原本性格柔弱的「妹妹」，现在却完全一副傲慢大姐的样子，对比自己年长两岁的省吾颐指气使。

    勅使河原家与香芝家距离很近。

    因此花梨与省吾常常去对方家窜门。花梨的母亲总是代替时常不在家的省吾双亲做晚饭给省吾吃，召开家长会的时候，也是阿姨代为出席，省吾受她招顾不浅。对省吾来说勅使河原的阿姨是可以称之为自己「第二位母亲」般的人物。顺便一提，省吾的母亲其实是花莉父亲的姐姐。

    不过，一大早就跑去勅使河原家混饭吃的闲暇实在不多。早上省吾一般用事先购入的面包+牛奶应付一下就出门了。

    “——还没好？”

    玄关处花梨盘着双腕怒视着省吾。

    “我说——你那么急的话就先走吧”

    “办不到！”

    在这种每天轮流上演的对话中，省吾准备开始自己新的一天。

    “…………？”

    徒然停下动作，他蓦地感到一阵莫名的不协调感袭上全身，不由自主地打了个寒噤。

    从椅子上站起身，他眨了眨眼。

    有些不对劲，有什么地方不正常。

    “发什么愣呢？”

    门口回首的花梨置问到，随后走了回来。

    “不……那个……”

    “还没睡醒？所以我才忠告你不要熬夜玩游戏——”

    花梨白净的小手抓住省吾的肩膀。

    就在这瞬间——

    “——唉？”

    首先消失的是声音。

    通过家门前的汽车声，还有抚弄面颊的风声。

    所有的声音都好像音响关上的音量般急速变小。用时间来形容的话就是几种秒内的事情。不自然的静谧包围了他。花梨明明搭着他的肩膀喋喋不休，但省吾却什么也听不见。

    是不是鼓膜出问题了？——脑中倏忽掠过这个想法。但很快明白那不对。袭向他的并非那种常识中的现象。

    接着消失的是触觉。

    被花梨搭住的肩膀失去了感觉，皮肤感也随之消失，就如同被打了麻醉剂身体麻痹了般，如痛似痒的莫名感觉支配了全身。以后省吾才明白那既非痛也非痒，而是神经中的感觉情报被突然中断所导致的「空白」。当然了，现在的省吾并不可能会懂这些。

    紧接消失的是嗅觉与味觉。

    气味就算不去刻意感觉，也常常充满在空气中。唾液中其实也存在所谓的「气味」，只是被当成理所当然的感觉不会特别留识罢了，但如果突然中断这种感觉又会如何呢？

    就像是空气温度骤然下降，如同口腔中被塞入大块冰锥，舌头变得又冷又硬。

    （不……）

    不妙

    本能毫无理由地这样通知了自己。

    不妙，真的不妙！不正常！有什么东西出问题了！是什么出问题了？是自己？还是这个世界？导致异常的是哪一边？无法判断，在迷惑与不安之中……不，说清楚点，其实只有「不安」。

    “花梨，快离开——”

    「快离开」——就连这样简单的语句也发不出。

    并且……

    最后连视觉也开始丧失。

    视野中黑暗不断扩大……不，「黑暗」大概只是种错觉吧。那是有如发生贫血时的视觉麻痹。没有光明也没有黑暗。只是虚无横亘在面前。

    （………………！！）

    随后。

    省吾的五感全部断绝。

    这是唯有「思维」还保持运行的绝对中断，他与世界已经完全隔离。

    在这之中——

    （…………！？）

    脑内浮现出无数的影像。

    这些是——记忆。

    并且还是逆流而上的记忆。

    花梨举起手，倒退着离开省吾。同样倒退着走出省吾的房间。游戏画面中自己控制的角色倒退着走向同伴，「邪神」复活，游戏起动画面关闭——

    （…………！！）

    省吾大声惨叫。

    逆流的时间不断加速。意识不变唯有记忆被强制拉回过去。就像临死前的回光返照。但哪怕真是如此，也不至于会将人生的点点滴滴全部回想起来吧。

    所有回忆尽数倒流。

    高校入学式时对校长无聊的演说打哈欠的记忆。

    中学二年级体育祭时接力跑担当首发跑者的记忆。

    小学三年级的初春与花梨家人一起野营的记忆。

    幼稚园时被坏孩子欺负哭着走回家的记忆。

    …………

    （停下……给我停下！！）

    省吾大声喊到，口中却无任何声音。

    接下来会变得怎么样——接下来会看见什么，他本能地预感到了。

    从婴儿床上抬头看到的父、母亲的脸。

    全身穿着蓝色手术服的产妇科的医生。

    （…………！！）

    省吾哇哇大哭，从产道回到子宫。

    Berth?Trauma（C注：意为儿童出生时到的精神创伤）

    据说婴儿之所以哭着出生是因为他们带着恐惧感从充满宁静隔绝一切不安的母亲胎内进入狭小痛苦的产道，并被毫不留情地推到外面世界。对人类来说那是最初痛苦与害怕的记忆。

    省吾撕心裂肺地吼叫起来。

    可是……

    （…………！！…………！？）

    省吾所记住的恐惧却并未停留于此。

    时光倒转。

    一切都向着过去逆流。

    那么——出生前究竟是怎样的景象呢？

    （…………！！…………！！）

    只有意识在哭喊。

    生的另一侧既是死，省吾本能地感到自己正掉向虚无。

    不知所谓。

    不知起因为何。

    随后——

    （…………！？）

    无所视，无所听，无所感。

    就连记忆也已中断。

    完全的——连黑暗也不复存在的虚无。

    仅仅伫立着，自己便要四分五裂般扩散……究极的孤独感覆盖了省吾。真正意义上的「真空」恐怕指的就是这种领域吧。

    （不会吧……）

    这就是死？

    这个绝对虚无的世界就是「死后的世界」吗？

    遽然闪现的不幸想法——在下个瞬间便被否定。

    （…………！）

    他看见了光。

    一道白色温暖的光从虚无中孤零零地显露出来。

    省吾下意识地向其伸出手。不……现在的他当然感觉不到手。只是试着那样集中意识罢了。

    随后。

    逆转开始了。

    第一章英雄志愿（下）

    芭璐特?柯德兰从空中回廊上俯视「圣廊」内部。

    虽然是见惯的光景——但芭璐特每次站在这里，眺望如此巨大的设施时，总不禁发出某种感慨。人类的欲望和执着能将多少事变为可能的铁证之一就在此地。这不是技术层面的问题，多数情况下技术都是在不断完善中慢慢解决的。真正该恐惧的是不知进退忘乎所以的思想。无法释怀不可能之事，想要完成未尽梦想的秉性。多数情况下人们最初只会评价其为疯狂——同样也在多数情况下人们不敢再取笑这类疯狂的日子总是悄悄降临。

    就如五百年前的那一天。

    （「圣廊」这个词真是说得好）

    芭璐特威严的脸上现出冷笑。

    「圣廊」——这个也许混杂着讽刺感而如此命名的设施，用最简单的词来形容就是「巨大的竖坑」。贯穿地面的漂亮圆筒形大洞，它的底部呈圆形硬币状——墙面如抛光般顺滑。

    这当然不是自然的产物。

    秘密结社（C注：Renegade背教者，变节者）制定建设草案后，花费了整整二百多年的岁月，通过奇迹术和土木机械以及膨大的人力——且是在高度保密的情况下——才完成了它的建造。没有人敢嘲笑这是愚蠢的行径。蠢行极处便成伟业，无论哪种壮举只要剥下表皮便可以发现潜藏于其中伪装成理性的疯狂。

    芭璐特所在的空中回廊沿「圣廊」内壁——也就是洞穴纵深的墙面被设计成环状。

    无数柱子被形成支撑回廊的模样——其中五座白塔沿墙面围成圆，驻立于「圣廊」底部。各座塔身上分别刻印着代表支配的五氏族纹章，设计于底部的塔基开口处，一条钢铁轨道笔直延伸向「圣廊」中心。

    本是为追求现实利益所建之物……圆形建起的塔与柱，呈放射性延伸的五条钢轨，以及布满圆椎形洞穴底部的白线与文字群，这些东西所描绘的影像让人不禁联想起某处庄严的大圣堂或是巨大寺院神殿之类的建筑。就连设置于各处浑然一体的蒸气装置，仿佛也在「圣廊」中酝酿出某种祭坛般的神秘感。

    本应与信仰崇拜最无缘的这个「圣廊」竟会有如此气氛，真是多么偶然的讽刺啊。

    “…………哼”

    仪式似乎很顺利。

    芭璐特所在位置虽然看不见细节部分——但此时，塔内的各氏族之人应该正将圣遗物活性化，并起动控制能量的圣句咏唱装置。其证据就是从塔窗和开口部漏出的白色光茫，那是虚效化后的剩余圣光。

    塔周围所配置的奇迹师们，通过奇迹术布下的力场将塔内转化出的膨大圣光进行精密控制。名副其实的神之威光被圣句和奇迹术引导，不扩散也不减弱地集中到「圣廊」底部中央——并在那里绘出复杂奇怪的奇迹术回路。

    这是大规模奇迹术。

    为了实现即使聚集数万根普通拟神杖也不可能完成的这个仪式，才会选择「圣廊」作为举行地。

    「圣廊」最初是为了（C注：ICONOCLAST既渎神之主）而建造的设施。

    这里是作为研究、设计、建造、调整、配备以及收纳的地点而被建成的，原本不能挪作他用。

    但大规模奇迹术无论如何都需要内藏的最大圣体——既圣遗物。而圣遗物无法轻易从中拿进拿出，更何况光是将比黄金更贵重无数倍的圣遗物运送到其他场所，就必须先制定严密的警备计划以及获得五氏族的许可等等极为麻烦的手续。经过反复斟酌，五氏族之长们最后决定在「圣廊」中进行仪式。

    “……”

    芭璐特嘀咕到。

    严格来说现在进行的这个仪式并非与全无关系。或者可以说举行这个仪式其实是为了获得最重要的操作部件。这种意义上，仪式在「圣廊」中举行也算是名正言顺。

    “……真是麻烦的替代品”

    芭璐特的呢喃溶入「圣廊」内沉重的空气中。

    「圣廊」的出入权即使在中也仅限少数人士才能拥有。末端人员甚至从未听说过这里。是对普通民众严格保密的最高机密——泄漏这里者将被处以极刑。所以从根本上来说，这里是不带紧张感便无法跨入的场所。

    各处配置的共六十多位奇迹师以及在他们间来回走动的近百名作业人员的表情无不显得僵硬，多说废话或是嘻嘻哈哈之人一个也没有。

    这是理所当然的吧。

    大规模奇迹术式原本就是极为危险的东西。

    所谓的奇迹术是通过直接干涉物质存在律，使物质产生各种效果——然而动用多达五个圣遗物所设置的超大型术式，有可能会引发与普通状态完全不同的副作用。

    特别是当圣遗物异常活性化，并且超越圣句控制极限的圣光大量涌入其中时，无差别发生的奇迹会引起饱和现象，形成拒绝一切控制的暴走状态。后果不堪设想。无差别显现的脱控奇迹，最坏可能是将整个「圣廊」中的所有相关人员全部化为遍地尘埃。

    不，也许还不止如此——

    “到达因缘遮蔽第七阶段”

    一个清冷的声音在「圣廊」中响起。

    芭璐特的视线朝向某个高塔。

    声音是由一位少女发出的，她端坐在设置于高塔墙面的阳台专用座上。

    那是位有着顺滑飘逸的金色长发，相貌清丽的少女。

    极度纯粹——将少女这种存在提纯至极限的均称容貌，没有任何多余的特征。所谓的特征其实是种偏向或扭曲。少女与那些东西无缘——其容貌是种纯粹的美，这样来形容她已经足够。如果硬要再加点修辞的话，大概唯有她双眸中令人神迷的苍穹色吧。

    少女是计划的首席姬巫女——梅璃尔?柯德兰。

    虽与芭璐特同样冠以柯德兰的姓式，但却与他无任何血缘关系。梅璃尔是作为的姬巫女而被芭璐特收养的数名孤儿之一。由于梅璃尔在芭璐特的所有养女中无论容貌头脑还是身体运动能力都最为出类拔萃，所以作为柯德兰家的代表，她被赐于参加计划的荣誉。

    “成功将对象从原世界隔离”

    “接下来开始引导”

    “第四拟神杖群——起动”

    “圣句第十八段落——咏唱开始”

    从其他四座塔上各氏族挑选出的姬巫女们依次朗朗开口。

    每位少女都是姿色不凡之人，但她们之中的梅璃尔又似乎更为出众。这是否是她名义上的父亲——不，应该说是饲养者的偏心吗？无管怎么说，非才色兼备者是无法胜任姬巫女一职的。

    “警告，第四圣遗物——活性率一百六十二，突破临界点。确认与第二圣遗物发生感染共鸣”

    “奇迹师第六班——请投入抑制奇迹术”

    “了解，抑制奇迹术式赤八号——圣句咏唱开始”

    “第四圣遗物活性率回复到一百五十四。确认感染共鸣消失”

    姬巫女们的声音在「圣廊」中回响。

    严密细致的术式控制在波澜不惊中有序进行。分析报告状态、向奇迹师们下达对应指示的姬巫女们，声音冷静毫无踌躇与犹豫。这是无数次重复预演的成果。

    不过——

    （现在哪怕只要有一人希望毁灭，下一瞬间世界就会因此终结吧）

    芭璐特无不讽刺地如此想到。

    大规模术式本身固然是危险之物——但将五氏族族长们所拥有的五个圣遗物，同时而且还是在近距离的范围内进行活性化却是更为危险的行为。虽然为了确保万无一失，抑制术式经过反复研究并通过层层测试……但不能也不应忘记出现漏洞的可能性。

    他们的行动如果成功，将会成为被后世传诵的救世壮举吧，而如果失败，便会因这历史上最大最愚蠢的行径，而成为永不可恕的罪人——不过前提是失败之后记载历史的人类还能苟延残喘。

    “真是件……麻烦事”

    芭璐特喃喃自语到。

    冒着如此巨大的危险——其结果所得到的不过是一个人类，一个也许能够’拯救世界的人类。甚至关于这位救世主预定者的姓名性格容貌等等，芭璐特他们还一无所知。

    “这世界的命运竟然不得不托付给素不相识的外来人”

    “又在说这样的话了呀”

    传来一个带着苦笑的声音。

    芭璐特转过头。他视线前方站着位身长削瘦的青年，两名护卫跟从在青年身后。

    与粗壮、汗臭之类的词无缘，他的容姿纤细柔美。在两位精壮护卫衬托下这点尤为明显——与秀才这词如此合适的男人，芭璐特只认识这么一个。相貌是中性美，沉稳的笑容时常浮现在嘴边，待人接物可谓彬彬有礼。手上如果再持把乐器也许就像个吟游诗人了。不过，在这个世界上，吟游诗人这种职业已经只存在于传说之中了。

    当然——芭璐特十分清楚这位并不仅仅是个长相秀丽的人。尽管是世袭制，但光凭几分相貌是不可能成为最高权力者之一的……哪怕真是凭运气才当选，恐怕不出三天就会主动辞任。

    涅罗?奥托路琪

    五氏族之一：奥托路琪家的年青族长，同时也是姬巫女阿菲昵艾?奥托路琪的亲哥哥。

    “由于存在律的束缚，我们不要说打倒「代行者」了，就连接近他们也办不到——”

    涅罗语气温和地说道。

    在他身后半步之遥处，两位护卫双手交叉在后如雕像般默默站立。基本上「圣廊」中禁止携带枪械或刀剑。但即使手无寸铁，这些护卫单凭身上隆隆凸起的肌肉和体格便足以让人望而生畏。

    “——所以的操纵者必须是与我们不同世界的物质所构成的人类”

    “……这我知道”

    芭璐特颔首示意。

    这是重复了成百上千次讨论的结果。芭璐特对此很清楚。

    没有其他的办法。

    这个世界的人类无法打倒「代行者」。

    以压倒性的力量永远折磨人类的存在——仅仅为了这个目的而被创造的史上最大最强的诅咒「代行者」。它作为法则蹂躏人类，它作为真理所向无敌。这个世界之人被弑神的原罪所污染，存在律规定了他们的存在方式。故它们绝对无法打倒「代行者」。

    那么——如果是不属于这个世界的人类又将如何呢？

    的主持者们没用多久便想到了这个主意。由于是用与这个世界不同的物质所构成，所以不会背负原罪，也不会被存在律所束缚。倘若这样种人能使用的力量，那么打倒「代行者」岂不成了可能？……

    然而这个「救世主召唤计划」的实际投入，在五百年历史之中，也不过是最近——仅仅二十年前才开始实行。

    直到二十年前，与异界的接触即使在内部也被视为不可能实际的幻想。而普通社会的民众甚至根本不知道异世界的存在，普通人只会深信自己所认识的世界是唯一且全部的世界。

    这并不奇怪，那些只会战战兢兢、浑浑噩噩、在乞求宽恕中渡过每一天的人们，当然不会有空去设想无论坐马车还是乘船都无法到达的世界之事。

    顺便一提，与异界接触最初是五氏族之一麦格罗家所研究的逃亡计划的一环。逃往神之诅咒鞭长莫及的新天地——乍看之下，是个很有魅力的计划。专注于新式奇迹术研究的麦格罗家的人们，重新构建各种术式式，并以这为基础不断寻找打开异界之门的可能性。他们的计划之所以被迫变更为「救世主召唤计划」是由于从研究结果中，他们发现即便只将少数人送往异界，也不得不动用所有五件圣遗物。

    况且——那个异界同样有人类存在。

    无法判断异界之人是否会接受从这个世界大量涌入的难民’。有可能会被视为麻烦而遭排除，也有可能因为立场的差异，而被当作奴隶。的主持者们对于异界人类的善意与良识不抱任何幻想，他们太清楚人性的本质了。

    因此——

    “「代行者」的活动周期在逐年缩短”

    就像为学生解惑的教师般，涅罗说到。

    “而且还是以加速度的方式。我们的许多都市都尚未从「代行者」发动的灾难中完全复兴。不仅如此，甚至某些残存至今的灾难还在不断扩大受灾面积”

    「代行者」所带来的灾难各种各样。

    仅仅是海啸或龙卷风之类的现象，只要熬过去威胁就会消失——但有时「代行者」所带来的灾难会通过成群的怪物或疫病得以显现，即便「代行者」进入沉睡期，这类灾难也会继续折磨人类。

    “这样下去，不出百年人类文明就难以为继。不——也许会更快。我们无法完全否定「代行者」活动周期会进一步加速或是十六个「代行者」同时觉醒的可能性”

    “可能性——吗？”

    芭璐特无不讽刺地呢喃到。

    对于「代行者」的具体详细，几乎一无所知。最多也就是根据迄今为止所观测的事实推导出数个猜想。谈论那种东西的可能性这一行为本身便是愚蠢无比的。因为「代行者」无论做出什么事都不值得大惊小怪。

    现状令人绝望。

    是以芭璐特他们才不得不依赖异界之人，才不得不将命运托付给。

    没有迷惘的闲暇，更无考虑其他选择的时间。

    然而——

    “希望这次能一切顺利”

    芭璐特自言自语到。

    “姬巫女就是为此而存在的嘛”

    “……花的时间似乎太长了些，是我的错觉吗？”

    “嗯……？”

    听到芭璐特这样说，涅罗也转过头向「圣廊」内部望去。

    姬巫女梅璃尔当然不可能听到远方义父的低语，但是几乎在同一时间，她的声音在「圣廊」中响起。

    “存在异物混入的痕迹”

    瞬间鸦雀无声。

    不久理解她意思的众人所发出的喧嚷声在「圣廊」中扩散。

    这可是名副其实的赌上世界命运的行动。预测之外的事态任谁都会感到不安吧。

    “什么情况？”

    从空中回廊上传来的芭璐特的提问，让喧哗一下子平静了。

    “可以确认存在两个对圣光诱导的主观反应。观察对比质量体积的测量值——似乎同时召唤了两人”

    梅璃尔的话让奇迹师和作业人员惊愕地呆住了。

    这真是超出预料的事态。

    “姬巫女，报告各自担当的奇迹术式状态”

    按照芭璐特的吩咐，五位少女开始确认手边的计测器。在吐出的记录纸上，有只小巧的钢铁制机械手正记录着数据。少女们迅速确认了一遍后，依次开口说道，

    “第一圣遗物以及第一到第六术式群正常运行中”

    “第二圣遗物群以及第七到第十术式群正常运行中”

    “第三圣遗物群以及第十一到第十四术式群正常运行中”

    “第四圣遗物群以及第十五到第二十术式群正常运行中”

    “第五圣遗物群以及第二十一到第二十六术式群正常运行中”

    “现在，召唤程序待机于第九阶段”

    梅璃尔作为她们的代表总结到。

    “离待机极限还有一百四十秒——请问该如何处理？”

    仪式的管理基本上在姬巫女们的权限内，然而若是出现突发事态，便超越了她们可以下决定的范围。因而这时，以芭璐特为首的五氏族之长们不得不亲自临场指挥。

    “……恩”

    芭璐特环视了一圈「圣廊」。

    “召唤奇迹术本身似乎很安定”

    “对”

    涅罗在旁附和到。

    “很好。因发生紧急事态，我以五氏族之首芭璐特?柯德兰之名下令，继续召唤仪式”

    “遵命”

    梅璃尔点点头，再次确认了身边的记录纸后，朗朗吩咐道，

    “为以防万一，拟神杖第四郡以及第九群准备微调整用追加圣句。调整用圣句以第八章第二段落为基础，各自把握调整尺度”

    “……这样没问题吗？”

    涅罗嗫嚅似的悄悄问到。

    “即使现在中断，也同样无法预料会发生什么结果。那么就该继续进行。顺利的话，还能得到预备用的「救世主」”

    “原来如此。您的慧眼真是不同凡响，在下深感佩服”

    涅罗微笑着点头致意。

    虽然在礼节方面的口气与措词毫无漏洞——然而这位青年的言语中总浮现着嘲弄他人般的不逊之色。他本人是否未注意到这点？或者说注意到了却还故意为之？这些不得而知。

    当然，芭璐特不会对这种小事斤斤计较。身为各氏族之长，气量自然不凡。

    “因缘接续开始”

    承着梅璃尔一声令下，配置于「圣廊」各处的奇迹师们同时举起拟神杖。

    他们的任务是诱导并结合五个圣遗物所释放的圣光。集中数个小型奇迹术式，建立通道——奇迹术式回路，并让圣光通过其中，显现能产生更大效果的奇迹术。

    奇迹师们按下拟神杖的板机。

    咔嗒！一声轻响过后，藉发条弹力将拟神杖玄室球中的空气排出。玄室球中的圣遗物在真空中进入活性状态。以钢铁和树脂模仿女性背骨所制的拟神杖振动起来，从安装于玄室球中的阀门处，凌驾于万物之上尽显一切权能的神之光——圣光开始溢出。

    Ia?Kabana?Damu?Buruto?Omu?Gamu

    “吾以神之权能下令，万物听从吾之号令”

    奇迹师们咏唱的命令句——圣句的基础段落在「圣廊」中回响。

    接着记述微调整命令的圣句开始被朗朗诵读。

    “圣光阀——解放”

    各座塔墙面上设置的专用窗口——圣光阀陆续打开，迸射出新的强烈白光，伴随着阵阵压力直线前进的奇迹之光，突然受到了阻碍。它们分叉、曲折地在空中描绘出复杂的花纹，在「圣廊」中央部紧紧缠绕，构成花纹所绘的奇妙多面体。

    微调整术式与用来收纳塔中圣遗物的巨大拟神装置各部份同期化。曝露在真空中的圣遗物所释放的莫大圣光，被数十重之多的微调整术式强制性诱导，引入仪式中。

    白光所描绘出的巨大多面体——也就是所谓的奇迹术式集合体，开始在「圣廊」中缓缓回旋。

    “仪式逆转，因缘接续中”

    梅璃尔宣布到。

    她身边的计测器似乎坏掉了般速写出大量的记录——术式的计算情报。吐出的记录纸在姬巫女脚下渐堆成小山。

    “因缘接续第一阶段，固有记忆再构成”

    “再构成无问题”

    “周边空间存在律构成无异常”

    “异空间存在律流入确认”

    “异界存在律浓度上升”

    “自我组织化开始”

    姬巫女们平静地叙述仪式状况。

    奇迹师们有条不紊地咏唱圣句。

    召唤场被某种异样的兴奋所包围。

    他们的举动究竟能否成为拯救世界的第一步？抑或是——

    “因缘结合第六阶段”

    “确认术式第七章第六段落发生自毁现象”

    “圣句再咏唱开始”

    “圣句第七章第六段落再咏唱开始”

    “异界存在律固定”

    “固有时间加速，是否使用抑制术？”

    茵培拉斯家的姬巫女贝露迪雅回首朝空中回廊寻问到。

    若是随她的视线望去，便能发现其视线所指是位外表刚正不阿的中年男子。虽然身高不及芭璐特或是涅罗，但双肩宽阔，胸膛宽厚。倘若不以权谋之术而单纯以肉体的优劣来比试高下决一胜负的话，被击倒在的地定是芭璐特或涅罗。然而，现实中在开始肉体战斗之前，他就会因自己的耿直而陷于权谋术的泥沼之中。

    这个男人就是贝露迪雅的父亲，同时也是茵培拉斯家之主塞布隆。

    虽说全权负责——但姬巫女毕竟是各氏族的代表。既然族之长们亲自到场，贝露迪雅面向塞布隆提出寻问，也并非特别不可思议。

    “没关系，继续进行”

    不等茵培拉斯家之主回答，芭璐特便以锐利的口吻命令到。

    “…………了解，继续进行”

    虽然转瞬间露出踌躇之色，但贝露迪雅还是遵从了命令。

    茵培拉斯家在五氏族中只是未席。贝露迪雅还有塞布隆大概都很清楚这一点吧，只见塞布隆的表情有些不乐，但却没多说些什么。

    “真强横呢”

    微微苦笑着，涅罗说到。

    “一切以时间为最优先。犹豫不决，会增加发生预测之外事态的可能性”

    芭璐特面无表情地回答到。

    在最高权力者们的俯视之下，闪耀的多面体内部渐渐显现出两个身影。

    ¤

    所有现象开始逆转.

    “——！！”

    虚无变得淡薄起来。

    记忆回流的速度之快与此前完全无法相提并论。一秒化为一天一周一月一年。高速闪过的画面——信息流量已经不能用奔流来形容而是等同于爆炸，其巨大的压力让省吾的意识发出悲鸣。

    视觉、听觉、嗅觉、触觉、味觉。

    反叛于五观的感觉，藉被击入的知觉为中心重新整合。混沌以令人恐惧的速度收缩成秩序之形，并在那里转变为感觉情报。

    宛如填充一块块拼图般凝结浮现出某个样式——

    “…………啊？”

    随后省吾发现了自己身处的地方。

    然而他却无法正确判断，这儿到底是哪里。

    傻站着的省吾首先感觉到的是紧抓着自己左腕的花梨重量。

    几乎是下意识地他伸出右手去确认花梨的存在。花梨似乎也和他一样，在置疑省吾的存在般用手掌碰触他的手腕胸膛。

    确认了花梨之后——省吾终于有了注意周围环境的闲情。

    “什么……”

    这里——像是某个设施。

    粗看之下，是个巨大的竖坑。

    光是抬头仰望上方就让省吾产生双腿发软的错觉。过于巨大的建筑完全无法与他平日所见的东西相提并论——这大概是由于感观有些微妙的不正常所致所。

    用目测来大胆估计一下的话，这里直径大概超过百米，高度也达到三百米左右。不过，由于规模过于庞大，省吾实在不敢妄下判断。外形几乎是个完美的圆筒，无论是地面还是墙壁都经过仔细打磨。

    省吾他们所在位置是地面的中心部。

    五条类似某种坑道设施的宽条轨道，延伸至省吾他们足下。轨道停在即将相撞的距离处，前端的枕木辅成若干个二米左右略微扭曲的五角形，省吾和花梨就站在这些五角形的正中央。

    “怎么回事……！？”

    这些自然是他过去无从目睹的光景。

    省吾感到一种模糊的不安。

    这姑且可以算是畏惧吧。人类看见陌生的巨大物体——越是形状单调越会抱有某种感概。因为这会让人类不得不感到自己的渺小。就如近距离观看巨大舰船或建筑物，会感到某种压过来般的无法言喻的不安。而如果是不明物体，这种感觉就会更强烈。

    花梨似乎也同样感到了不安，这位平日个性好强的少女浮现出忐忑不安的表情，紧攥着省吾的袖口。

    从省吾他们周围放射状延伸的五跟轨道与壁面上的五座白塔相连。

    这里……到底是什么地方？

    塔的方向，可以见到人的身影。

    那些人穿着让省吾联想到某个少数民族衣服的陌生打扮。至少看起来绝不像是坑道作业员的服装。大致扫了眼，虽无法断定准确数字，但全部加在一起也许超过五十人吧。抬头望去，一圈圈类似于支架似的伸出式回廊围绕在竖坑内侧，隐约可以看到有人从那里俯视着省吾他们。

    “——……”

    塔方面的那些人以朗读圣经般的节奏在朗读着什么，他们拿着类似手杖却带有机械棱角的道具上下挥舞。他们的合唱声，以及道具下端敲击在地的声音伴随着奇妙的压力感，转入省吾他们耳中。

    咚，咚，咚，咚。

    近似异教宗教仪式般的奇妙旋律。

    众人用饱含炽热感情的眼神，凝视着省吾他们。

    并非敌意，或者该说是——

    “这是……怎么回事！？”

    到底怎么了？

    这里是什么地方？

    明明数分钟前他还和花梨一起站在家中，怎么突然就到这种地方来了？不，当真是数分钟前吗？自己的记忆与意识真的无误吗？

    面对这异常的影像，常识与逻辑不得不动摇起来。

    就在无意义的吼叫，即将因为迷惑与恐怖而要冲破喉咙的瞬间。

    “——……！”

    犹如锐利的刀锋般——某个人的声音在整个竖坑中响起。

    虽然发音清晰明了，但却是省吾完全不懂的异国语言。

    在声音响起的同时，人们的咏唱声以及数十根手杖敲响的节奏立即停止了。

    暂时的沉默过后——代替突然停下的旋律，波浪般熙攘的声音在人群中扩散。

    省吾像是要庇护花梨般将她拉到身后，但他随即发现这样做毫无意义。周围三百六十度尽是人们的眼睛，都带着同样兴奋的表情——不，应该说是狂热也不为过的炯炯目光望着二人，并相互交谈着什么。

    “怎么回事——这是在搞啥？”

    “阿省……”

    花梨声音颤抖地呼喊到。

    刚毅的花梨胆怯了，即使是她也无法理解这个状况吧。

    “喂……你们……这到底是在搞什么！？”

    来历不明的恐怖感缓缓涌上心头。

    如同预见了他的反应般——

    “——请您冷静地听我说”

    一个清脆的声音从省吾他们背后传来。

    既不响亮也不尖锐，但在这异国语言组成的群体之中，日语比任何时候都要清楚地传入省吾他们耳中。

    回过头的省吾和花梨看见从远方的塔中走出一位少女。

    “…………！？”

    那是位美丽——极为美丽的少女。

    年龄大概在十七、八岁。

    在容貌出众这点上，花梨虽然还有些稚气未锐，但也非姿色平平。其他的美少女——或者说外貌适合这种称呼的女孩，省吾多少还知道几个。

    但出现在省吾面前的这位少女……与他习惯的日常生活中的女孩们，明显有所不同。

    有什么不同？就算被人这么问，仓促之间省吾也很难说清。

    是因为少女堪比最高级绸缎般柔顺光滑的金色长发吗？还是由于那双秋水般清澈、苍穹般深邃的双睦？抑或是她凝如脂洁如雪的肌肤以及散发着异国风情的容貌所致？

    不对，不仅仅是这些。

    虽然这些确实是她美貌的支柱，但却不是所有。倘若这些美丽之物只是简单拼凑起来，便不过是杂乱无章罢了……绝不会诞生出如此柔和统一的美。

    （简直就像是……人偶一样……不……）

    少女的美非比寻常。

    然而却也极为危殆。

    她的容姿有如臻至完美的艺术品。从出生到死亡她似乎始终是同一幅容颜——过于完善以至无法想像其幼时及年老后的模样。世俗的想像力对此没有一点能介入的余地。她身上有种远山芙蓉、玉质天成般的纯粹之美，周身散发着典雅高贵却又神秘的气质。

    可是同时那也是种玻璃人偶般的美。

    就像仅仅一个伤痕就会失去所有一切般——少女的美建立在极度细密的平衡之中。明艳、秀丽、可怜、冰清、端庄、硬质、透明。然则过于……脆弱。其美貌让观者不由自主地会产生保护欲。达了高贵领域的纤细招致观者无意识的忠诚与献身。

    不媚、不骄，一切似乎理应如此般的绝代佳人。

    （仿佛——）

    只存在于英雄故事中的美丽公主。

    就在省吾花梨看得出神时——少女从轨道上走了过来。

    轻盈的步姿几乎让人感觉不到体重。

    不带一丝尘埃，仿佛是个人偶，只为了这份美丽而存在，少女身上飘浮连呼吸都会被视为秽物而遭舍弃的气息。

    “…………”

    省吾目瞪口呆地看着少女。

    或者说——在这个瞬间省吾也许已经恋上她。这不是一见钟情。至少向省吾寻问的话，一定会被他矢口否认吧。因为那里站着的正是他理想中的女性形象。他只是刚刚注意到，在这场邂逅前自己便早已深深迷恋上对方——如果定要给个解释的话，便是如此了。

    “救世主殿下”

    银铃似的楚楚之声，让省吾清醒过来。

    “怀着一日千秋之思，我们终于等来了您的降临”

    轻柔光滑的纤纤长发轻摆摇曳，少女曲膝跪倒在省吾花梨的面前。

    少女佩戴着数个饰品，身上的衣服缠绕着数重装饰布，从中酝酿出与他人迥异的气氛。假设这里是某个宗教团体的集会，那么她给人的印象就是其中的圣女或是教主之类。

    “啥……她说什么——”

    省吾呆若木鸡般嘀咕到。

    不知是否看穿他的动摇——少女略微浮现出优美的笑容定睛细看着他。

    并且——

    “…………！？”

    接着又出现四位少女——同样向他曲膝跪地。

    她们都拥有不逊色于领头少女的容姿。

    虽然体型容貌各有不同，但无论哪个都是透出高贵动人气质的少女。

    乍看之下，好像某个偶像团体……但与那种少女们截然不同的是——她们毫无任何轻佻浮夸感。跪倒在省吾跟前的少女们犹如修女般稳矜持——仿佛只要她们并肩站在某处，那里就会变成礼拜堂似的。当然了，她们身上的衣饰也功不可没。举手投足间透露的沉着冷静让人完全联想不到她们是豆蔻年华的少女。

    虽然身上服饰的做工多少有些不同，但一眼就能分辨出是属于同一文化圈之物。不过，与其他人的服装相比，跪在省吾正前方的少女们，衣服尤其细致精密，装饰也格外独具匠心。

    “你刚才……说什么？你们到底——”

    “我们是”

    领头的少女回答到。

    其他四位少女仿佛点头般颔首低眉。

    “我的名字是梅璃尔?柯德兰”

    领头的少女说道。

    “我的名字是爱绯妮儿?奥托路琪”

    “我的名字是塞乃嘉?陆丝波利提”

    “我的名字是贝露迪雅?茵培拉斯”

    “我的名字是荷杰妲?玛布洛”

    少女们依次俯首鞠躬。

    随后——

    “我们五位姬巫女以及所有族人衷心感谢您的大架光临。从现在起，将由我们来负责辅佐殿下，请您给予许可”

    自称是梅璃尔的领头少女如是说。

    莫名奇妙。

    虽然能听懂她的语言，但却理解不了其中的意义。省吾除了呆若木鸡地望着少女们外，什么也做不到。不知对这种傻样的省吾作何感想——名为梅璃尔的少女用她含情脉脉的眼眸看着省吾说道，

    “能否将尊驾大名告诉我们？救世英雄，打破绝望的勇者，我等一同衷心期盼的最后希望，至少请允许我们赞美歌颂您的大名”

    “…………”

    省吾下意识向周围看了看。

    这少女——到底要说什么？

    英雄？降临？救世主？最后的希望？

    省吾所在的一侧有那种人存在吗？

    “…………阿省“

    花梨紧张且表情僵硬地说道。

    “她说的人是阿省哟”

    “…………啥？”

    “虽然不知道理由，但大家都在看着阿省”

    “……他们不是在看你吗？”

    省吾好好像嘀咕般哨声说到。

    虽然嘴上这样说——但省吾终于也发现了。

    少女们以及在场所有人的视线都集中自己身上而非花梨那里。这不是什么错觉。普通的视线是能感受到的。而如果是聚集了数十、数百道视线，那就会形成某种压力，使对象感到压抑。

    他们注视的人毫无疑问就是省吾。

    “……不可能”

    省吾环视周围喃喃自语。

    谁都没有笑。

    没有正在拍摄的相机，也没有扛着写有节目名字的牌子，边喊着很好，准备拍下一个镜头’边走出来的监督。更何况群众演员应该表现不出如此逼真的气氛吧。其实省吾现在害怕得连大气都不敢喘上一口。众人凝视他的视线过于一本正经——以至于他担心自己要是不小心说出什么糊涂话来，会被这些人给乱棒打死。

    “无论如何请您先将大名告诉我们”

    梅璃尔重复了一遍。

    “我……我叫……”

    虽然脑中依旧一片混乱，连她话中的一半意思都无法理解。但省吾还没傲慢大胆到再次无视少女的要求——或者说是恳求才对吧。

    “我叫……省吾。香芝……省吾”

    “省吾殿下”

    仿佛在低语着无可替代的恋人之名，省吾的名字在梅利尔的舌尖上响起。

    光是这样，省吾就感到某种快感在脊背上游走。

    然而——

    “省吾殿下”“省吾殿下”“省吾殿下”“省吾殿下”

    四位少女紧随其后。

    恭谨地，可爱地，并且自豪地。

    “省吾殿下”“省吾殿下”“省吾殿下”“省吾殿下”“省吾殿下”“省吾殿下”“省吾殿下”“省吾殿下”“省吾殿下”“省吾殿下”

    …………

    其他人也加入了附和声中。

    他们的声音如波纹般徐徐扩散。

    “省吾殿下”——竖坑中数次回响的这个词丧失了本来的意义，变成一种单纯的旋律蜂拥而来。巨大竖坑中的所有人无论男女老幼都如祈祷般吟唱起这个名字。

    无数呼喊自己名字的人们。

    如果是拥有某种病态嗜好之人——比如自我意识过剩者抑或是无法区分妄想与现实的界线者，大概会对这种场面感到很高兴吧。

    但不知该说是幸运还是不幸，省吾没有那种奇怪的嗜好。

    或者说——

    “省吾殿下”“省吾殿下”“省吾殿下”“省吾殿下”“省吾殿下”“省吾殿下”“省吾殿下”“省吾殿下”“省吾殿下”“省吾殿下”……

    对他而言，这是令他毛骨悚然的光景。

    如咒文般反复响起的他的名字，与本人意志或感情无缘地不断覆盖广场。他们确实在欢迎省吾，这也许是种赞美方式吧。但在这赞美声中——却存在某些能唤起不安的，包含了异样声调与热情的兴奋。

    到底是怎么回事？

    发生了什么？

    不明白，一点也不明白。省吾和花梨不知道任何能逃出这里的可行手段。人们歌颂省吾之名的声音和身影形成重重围栏笼罩住他们。

    几乎是下意识地省吾与花梨紧靠在一起，强耐着心中的不安。

    然而——

    现在的他们并不知道，这一切也不过仅仅是个开始罢了。

    第二章代行者觉醒

    众所周知「代行者」的出现有其固定的顺序。

    总共十六位「代行者」——准确点说是「神罚代行者」被设计为定期觉醒完成自己使命的怪物。那是它们的存在理由，也是它们已逝的创造主的遗志。

    陷人类于万劫不复之中。

    「代行者」们就是为此……仅仅为此而存在。

    所以，「代行者」们哪怕处于待机期，也并非完全停止活动。它们试想种种状况，不断摸索怎样才能让背叛者们更痛苦。「代行者」正是出于这个目的才被赐予思考力。为了作为神的遗言执行者降下神罚，它们同时具备干涉存在律的权能和行使权能的意志。

    但是如果把它们视为与神或人相同，可就大错特错了。

    虽然确实拥有与神或人相类似的地方……但却是截然不同的存在。

    「代行者」是为了完成特定使命而被特化臻极的存在，其定义甚至不能称之为生命。勉强说的话，仅是神遗留的诅咒，是某种系统装置。

    是以——他们亘古不变地筹划着下一个神罚的形式。

    既不怀疑自我的存在，也不会迷惑踌躇，在睡梦中思索如何让人类更痛苦。随后，一觉醒来便火速将梦中的情景变为实体。在满足一定条件后再次进入沉睡，继续梦呓下一个神罚的形式。

    这就是「神罚代行者」。

    并且，现在……

    （………………）

    「代行者」悠然地挺立起涂满漆黑色的身体。

    要形容它的样子，只需一个「影」字便足矣。

    「代行者」的轮廓精准地模仿着神的模样。但那只是轮廓。「代行者」既无厚度也无重量。就像是按照神的模样剪切下来的黑色平面。这就是「代行者」本体。紧贴于地面时，它就是影子。

    觉醒的「代行者」很快便放弃了作为无害影子的存在。

    仿佛从地面剥离的黑色剪纸……无声无息轻轻晃动飘向空中。

    「代行者」用它波澜不惊的思考力确认状况。在沉睡期试想出的四百二十七种「神罚」内，选择相对较为容易执行的方案。随后瞬间构筑奇迹术式，凭借高速演算能力将奇迹术式分割译成圣句形式。编纂处理完成后——立即释放圣句。

    周围——奇迹作用圈的范围被统称为圣域。其中的物质瞬间将它的圣句视为神之物，遵从存在律的记述接受命令。将自身的物质特性假想化，实现「代行者」所希望的现象。

    …………

    吾等是执行者

    吾等是刑罚者

    吾等是复仇者

    吾等是造物主愤怒之形

    给予背叛者们降下制裁之铁锤

    故森罗

    故万象

    遵从吾令

    …………

    冷漠森然的复仇之歌在荒野上高高响起。

    圣光释放缠绕身躯，逆光中浮现出神的身影。如同在害怕这无慈悲的神之怒——周围触及圣域，被重组存在结构的物质卷起旋涡，发出仿佛悲鸣似的轰隆声。

    「代行者」发动。

    刹那间——

    “…………！？”

    一声不到半秒的短暂悲鸣迸发了出来。

    偶然路过附近的人类接触到「代行者」的圣域后即刻死亡。

    这片荒野上当然没有人居住。那恐怕是旅行商人或者其他正好通过附近的人吧。证据就是他们乘坐着戴满货物的蒸气式货车。上面载运一看便知是重视实用性的耐用商品，此外还装备了对强盗、怪物用的武器和装甲——但无论是多么坚硬的车体，只要是在圣域之中，就不可能阻挡「代行者」的力量。

    被赐于神罚属性的高密度圣光近距离照射，那些人的肉体损坏速度远远超过被暴风或冲击等物理现像击中。构成物质的存在律被破坏殆尽。刹那前还是人类肉身的他们，瞬间变成黏稠状液体撒满地面——紧接着在下个瞬间便被无声无息地蒸发了。

    撞上「代行者」的发动地是他们的不幸。

    但是某种意义上他们也算是幸福的吧。

    因为他们甚至没有感到痛苦与恐怖的余暇。

    （……………………）

    「代行者」凭借声音侦查及热量侦查等数种方法探测周围区域。

    它发现在荒野尽头处有个小型城市。

    首先从那里开始——如此判断之后，「代行者」用与其力量相比可以称得上是迟钝的动做朝着最近的城市开始空中滑行。

    这当然不是「代行者」的极限速度。

    「代行者」的移动速度存在特别含义。虽然速度确实很慢，但是并非慢到人类可以从它的威胁中从容不迫逃走的地步。勉强形容的话，那是为了让人类饱尝危如累卵般的恐怖与痛苦——而严密计算过的速度。

    附近的城市中恐怕居住着数万居民吧。

    他们很快便会察觉「代行者」的发动以及接近。但他们没有足够逃离城市的时间，不要说家畜无法如数带走，就连蒸汽机车的数量也不足以让城市中的所有人都完成避难。人们很快就注意到这些残酷的事实。

    陷于恐怖状态的人们不必等「代行者」到达，就会因相互争夺食物和交通工具而出现数十数百的死伤亡者。在愚蠢的人类依旧抱头鼠窜之际，「代行者」将会到达，然后冷血无情地蹂躏那些未来得及逃离的人们。

    恐怕最后会有八层左右的居民死亡。

    反过来说，就是有两层左右的人能逃脱。

    这样的结果并无大碍，这也是「代行者」计算之内的事。

    苟延残喘的人们必须发挥相应的作用。

    叹息，悲泣，恐慌，疯狂，人们以各种感情向更多的人们传达神之愤怒的强大。瑟缩于「代行者」威胁之下的日子被强加给更多的人类。正是出于这种考虑，它才让两层之数的人逃过一劫。「代行者」的力量绝不是无法完全杀尽人类。或者说对它而言灭绝人类也许更简单些——但那样做就没什么意义了。

    尽可能让更多的人类带着沉重的罪孽感生活在如临深渊之中。

    让更多的人类无法回忆起幸福的意义，绝望地死去。

    「代行者」仅仅为此而存在。

    将周密计算过的令人噤若寒蝉的恶意给具现化。

    对此「代行者」没有任何感慨。

    只是为了执行复仇任务而运转的系统装置当然不可能会拥有那种感情。

    ¤

    香芝省吾认为自己是个理解力优秀的人。

    该说是价值观富有弹性呢？还是该说能简单接受他人意见的同时怀疑自己所学的常识呢？……总之，性格上存在这类部分。至少他自己是这么认为的。虽然按照花梨的话来说「那才不是理解力优秀呢，只是单纯的自信不足罢了！」，但说话人既然是花梨这种杰傲不逊的标准原型，那他自然是难以坦诚接受的。

    这些先不管它。

    无论原因如何——基本上省吾不会完全否定他人的想法。

    这主要是由于他对于幻想类漫画游戏小说动画等虚构度高的娱乐很感兴趣，相对而言对现实或常识的拘泥感则较为淡薄。

    然而那毕竟存在一个层度。

    他虽然身为宅男但也算是在现实与常识中长大的普通高校生。

    所以——

    “…………异世界？”

    省吾不假思索地重复了一遍。

    并不是完全无法理解。从至今发生的一切来看，朦朦胧胧地猜到了。但郑重其事地从他人口中听到这个词，还是不禁怀疑自己是否听错了。因为对他来说这个单词的存在意义仅限于架空设定之中。如果轻易把它作为现实之物来接受，那他渡过的人生也就未免过于脱线了。

    对于花梨来说也是一样吧。

    坐在省吾的身旁，紧皱着可爱的小脸——她的右手食指与大姆指摩擦撮动。省吾知道那是她在思考时特有的习惯。

    “这里是——异世界？”

    “是的。如果用省吾殿下所在世界的语言来形容的话，这里便是异世界”

    对于啰嗦地反复嘀咕着的省吾，没有一丝不耐烦的神色。声音平静安详毫不紊乱的美丽少女——首席姬巫女梅璃尔·柯德兰耐心地一一作答。

    “…………”

    省吾不知道该如何继续开口了。

    一如既往的早朝，一如既往不请自来的花梨，一如既往地更换衣服饮牛奶吃面包，一日既往地往书包中塞入教科书笔记本等东西，和花梨一起——

    在这里他的日常生活徒然终止了。

    而且倏忽间——竟成了「异世界」

    （这不是……幻觉吧）

    省吾像是在确认自己正常与否般，检查了一下记忆。

    虽然由于困惑与不安造成众多细节部分很模糊——但来到这个世界后所发生的一系列事情，他都能清楚记得。记忆中的时间秩序没有混乱，也无矛盾之处。所以，他觉得这应该不是自己无意识中创造的妄想。

    省吾和花梨被自称是姬巫女的五名少女带离了那个奇异的地方。

    那个巨大的竖坑似乎是个被称为「圣廊」的设施。

    虽然莫名其妙地被初次见面之人指未该往哪里走，的确让他们产生了巨大的抵抗感。但目前的状况并非完全不能往好的方向猜想，再加上也找不到其他确实可行的方案——毕竟脑子依然一片混乱的省吾，只能呆滞地让思考空转，毫无采取积极行动的余暇。

    途中花梨曾稍稍在他耳旁说“想办法去套些能够判断状况的情报”，省吾姑且先在梅璃尔她们的催促下离开了「圣廊」。

    他就是这时才发现「圣廊」原来是座地下设施。

    通过砖块辅成的漫长道路，登上楼梯，踏入好似岛笼般的升降机，透过金属栏杆可以清楚地看见外面和脚下的情景……在上升到足以让恐高症患者痛哭流涕的高度后，终于到达了地面。

    踏上地面首先欢迎省吾他们的是一望无际的树海。

    放眼望去绿色的领域不见尽头，高耸入云不知凡几的参天大树深深压倒了在都市中长大的省吾。一条貌似道路的小径从省吾他们面前延伸向森林，完全无法想像到底通向何方。

    情不自禁深呼吸的省吾感到一种混合了泥土、树木以及微风的气息。与一小时前省吾所在地的空气明显大不相同。与双亲同样出生于都市的他，没有常人所说的「故乡」——也就是乡土气息沉重的老家。他环视着周围，不知为何一股怀念感油然而生。

    随后他看见了背后的一幢宅院。

    “这个是……”

    不——这幢建筑的规模与氛围用「宅院」来形容，或许很容易让人产生误解。因为在省吾与花梨所熟悉的现代日本，那幢建筑可以称得上是古怪’的代名词。

    建筑规模接近学校或宿舍。虽然只是个两层建筑，但周围配置有数幢尖塔，还有石头堆起的屏障包围着宽阔的用地。从这些布局来看，也许该说它是个小规模要塞才对。

    建筑本身有一种让人联想到西洋贵族馆的优美气息。至少与注重实用、强调坚固的要塞之流有明显不同。

    然而……如果认真观察细节之处，某种不协调感就会凸现出来。

    巨大的外形确实类似洋馆，但玄关大门以及墙壁上的图案色泽却与西欧风格有着微妙差异。总感觉有些粗陋……与装腔作势的冷硬西欧风格不同，更像是某种洋溢原始生命感的民族图腾。梅璃尔她们的服饰上也有类似感，如果硬要用省吾所学的知识来形容——那就是北欧与阿伊努文化的混合印象体。

    宅院的内部比看起来更宽阔。

    “请往这边走”

    在堪比体育馆大小的玄关前傻站的省吾丝毫没有察觉梅璃尔的招呼声。直到花梨用肘部顶了顶他的后背，才缓过神来迈开步伐。

    穿过玄关，踏上足以表演音乐剧的宽阔楼梯，通过即使让卡车并行也绰绰有余的走廊……走了近三分钟，省吾他们终于来到一间好像是客厅的房间。

    面积大概是二十个蹋蹋米左右的程度吧。

    无论家具还是照明器具的形状都奇妙且陌生，但一眼就能明白那是精心打造的豪华房间。比如说家具，粗略一看似乎形状简单，然而在细节部分都刻有独具匠心的图案。省吾他们被请坐下的椅子上也似乎刻有某种动物的形象，坐面以及靠背上使用的布料柔弱有弹性，触感与天鹅绒很相似，非常舒适。

    这些姑且先放一边——

    “异世界啊……异世界呐”

    花梨用有些讽刺的口吻说道，

    “最近的异世界都说日语吗？”

    是的——梅璃尔她们说的确实是日语。

    发音有些不标准，或者干脆说有些怪。这大概是由于日语并非她们的母语吧。她们的口语用于正常沟通没什么问题，而且比起那些流行少年少女间使用的略语、隐语、流行语之类乱七八糟的话来说要正规得多。

    不过——

    “这是因为我们学习过省吾殿下所在世界的语言”

    梅璃尔说道，

    “这个世界当然也有自己的语言。但能够使用日语的只有我们以及另一些为数不多的人。而其他人既听不懂也不会说这种语言。我们是为了辅佐省吾殿下而接受的教育，所以掌握了这种语言”

    恐怖那时「圣廊」中大多数人所说的话就是这个世界的母语吧。在前往这里的途中，曾见过姬巫女以外的其他数人，其中还有人与梅璃尔她们交谈过……无论是哪个人说的话，省吾和花梨都听得一头雾水，梅璃尔她们也用同样意义不明的话语作答。

    光从发音来看，似乎与德语有些接近——省吾就不必说了，就连花梨对德语也毫无涉足。所以到底是语言结构相似，还是单纯的发音相近就不得而知了。

    “老实说”

    省吾压低了声音用尽可能避免刺激梅璃尔她们的口吻说道，

    “我还是不能相信异世界之类的话。没有证据能完全否定这是个大骗局或者是在演戏。你们是被人雇来欺骗我们的演员，这个房间还有刚才那里都是设置好的布局”

    嘴上虽这么说——但省吾心中却似乎在否定自己的话。

    哪里会有人为了骗取区区一介高校生而劳师动众地布下如此大规模的骗局？而且骗子怎么可能在一瞬间将省吾他们从香芝家的玄关带到这种地方？既然无法用常识进行说明，那么这就只能算是常识之外的事态了吧。

    但是……

    就算如此，要他们若无其事地接受这里是异世界’之类充满非常识单词的说明，还是有些难度的。

    “这是人之常情”

    梅璃尔没有露出丝毫不快，平淡地说道。

    “关于这一点，日后将由我带领殿下参观城市。到时想必能打消殿下的疑惑了吧。此外还有另一个方法，那就是让殿下观赏魔法”

    “……魔法？”

    皱起眉头，花梨质问到。

    “是的。这里的魔法译成日语就是「奇迹术」”

    “…………”

    省吾和花梨面面相觑。

    “——荷杰妲”

    梅璃尔转身向姬巫女之一说到。

    走出跟前的是所有姬巫女中个子最高的少女。

    俯仰之间在省吾脑中浮现出的印象是——「女武术家」。让人联想到小刀般，除去多余部分精炼至极的伶俐美貌，修长的手足，眼角细长的紫色瞳孔，垂柳般延伸至腰际的亚麻色头发被编成三股。

    荷杰妲从附近墙壁上取下一根好像木杖似的东西。

    再次定晴细看就会发现异样之处。

    外观似乎是某种机械，基本形状就好似一个延长了下部的『?』号，在弯成圆环的曲线部中心有一个黑色球体，它被放射状配置的树枝形物件给牢牢架住。圆环部分是凹凸不平的椭圆形——看上去就像某种生物的背骨裹着球体般。

    荷杰妲握着的地方，形状酷似枪柄和板机，其他还有数个像是运转装置的部位。

    “这个是——”

    荷杰妲用沙哑性感的声音说道，

    “被称为拟神杖的奇迹术用道具。通过操纵这个，我们便能显现奇迹术”

    荷杰妲边说着边举起拟神杖对准房间一角中装饰用的花瓶。

    花瓶上插着的大朵红花与白花，它们好像在争芬斗艳般，怒放着各自的花瓣。插花的习惯与文化似乎与省吾他们的世界并无多大差异。

    “——那么”

    荷杰妲按下手杖的板机。

    卡嚓！一声轻响后数个装置运转起来，圆环部分弹出数根棒状部件。

    同时——

    “…………？”

    球体的一部分打开了个缺口，从中漏出白光。

    就像是雷射光似的，既不扩散也不减弱地笔直朝着花朵射去。

    “ai·kabaana·damu·buruto·omu·kaamu，zerai·oruekusu·imu·oomun——rukusu·rihusu·zen·gurun·ia·toun·ia·huxittu·yamu·nisu·zen·keityasu·omu·nouno·unto·doruto·wai”

    荷杰妲朗朗吟唱起不可思议的语言。

    那大概是在吟唱咒语吧。当然了——虽然省吾他们完全听不懂，但也能明白这些咒语的作用巨大。因为如同在配合她的话语一般，光在空中突然扭转，绘制成几何图形般的东西，缠绕花朵。

    随后……

    “——请看”

    说这句话的是梅璃尔。

    在她说完的瞬间——名副其实的奇迹发生了。

    “——！？”

    ——卡吱

    好似玻璃摩擦般的声音响起，同时省吾觉得花瓶周围的空间仿佛刹那扭曲了。

    下个瞬间，花朵毫无征兆地染成了雪白色。

    “…………”

    荷杰妲无言地伸出拟神杖，用前端碰了碰花朵。

    “……哇”

    省吾情不自禁地喊了出来。

    花——完全冰冻的花瓣接触到拟神杖的瞬间，宛如失去了微妙平衡般，粉碎掉落在地。

    “……让您见笑了”

    说完荷杰妲回到姬巫女们的行列中。

    瞬间冻结花朵。

    那是只有使用液态氮才能完成的表演。不——其实早在途中，拟神杖发出的光线在空中转弯绘出几何图形的影像本身，就可以算是奇迹了。花瓶周围的空间之所以看上去发生了扭曲，恐怕是因为急剧降温引起的空气密度差造成了光线折射吧。与地面水蒸气的原理基本相同。

    省吾惊讶得下巴都快掉地了。

    在他看来，这真是名副其实的魔法。

    不过——

    “您能相信了吗？”

    给梅璃尔的确认做出回答的是花梨。

    “没有证据可以证明这不是骗人的把戏”

    “——喂，花梨——”

    “越像是奇迹的怪事才越可能是骗人的把戏。假设她是真正的奇迹师，当然不会弄出会被我们看破老底的粗陋戏法。但刚才的也有可能是伪装成魔法或奇迹的样子罢了”

    花梨盘着胳膊说到。

    “话是……没错”

    “而且，即便那是真的魔法或奇迹。也不能证明这里就是异世界吧”

    她说的没错。

    虽然是相当苛刻的指责——但无论是梅璃尔还是荷杰妲都没有浮现出半点动摇或愤怒。姬巫女们如同看到了某个蛮不讲理的孩子般，面面相觑苦笑了一下。随后梅璃尔作为她们的代表说道，

    “那么要如何做，才能让您相信呢？”

    “事实不能只凭某个现象便妄下判断。光有一个证据是会产生重大误判的。所以必须在多方面收集不同证据后，才能确认事实”

    “…………”

    省吾皱着颜看着花梨。

    虽然她说的基本上是没错——但能轻巧说出这些话的中学生怎么看都不觉得可爱呢。面对匪夷所思的事情，老实地两眼放光、激动无比的神经，在这位少女身上似乎严重欠缺。可爱的表妹何时起变成了这种爱强词夺理的小怪物？

    “嘛~~这些我先保留意见”

    耸耸肩，花梨说道，

    “退一步说，我假设这里是与我们所居住的世界不同的地方——「异世界」，如果我不这么承认的话，对话就进行不下去了吧”

    “感谢您贤明的判断”

    梅璃尔深深笑了笑说到。

    “把我们叫到这个异世界的人就是你们吗？”

    “是的。准确来说是包括我们姬巫女在内的被称为的集团通过大规模奇迹术举行了召唤仪式。原本目的只是为了召唤省吾殿下一人，但偶然把花梨殿下也一起卷入其中”

    “……真是对不起你们呢，带了个拖油瓶”

    花梨冷嘲到。

    “不，绝没有那样的事”

    梅璃尔优雅地摇了摇头。

    “那么——你们召唤阿省的理由就是因为「救世主」？”

    “是的”

    没有丝毫踌躇或犹豫——也没半点羞涩，梅璃尔与其他姬巫女颔首点头。

    承受着姬巫女们过于炽热直接的视线，反倒是省吾不好意思起来。从常识看来，「救世主」之类的词不仅仅是老套，甚至可以说是被滥用过度到让人头皮发麻的存在。

    省吾喜欢的英雄故事中固然是惯用的台词，但是被人当面用异常认真的表情这么说——只会感到冷汗涔涔吧。不知该说是幸运还是不幸。省吾是个能够清楚分辨自己兴趣爱好隶属于幻想领域的正常人。

    “突然被你这么说，我怎么……救世主到底指什么？”

    好像为了躲避姬巫女们的视线般扭捏着身子，省吾问道。

    “是指拯救我们世界的殿下”

    理如当然的回答。

    不过，这也就是说——

    “情况已经十万火急到必须从其他世界召唤救世主了吗？”

    花梨的口吻虽然带着挑衅，但梅璃尔依然浮现带温柔的微笑，坦率地点了点头。

    “是的。我们世界的人类，目前正濒临灭亡”

    毫不遮掩地如此说到。

    她的语气——不知是由于她的性格，还是出于什么目的——总之，仿佛在谈论明日天气如何般，缺乏悲壮感。所以省吾下意识向她追问到。

    “真的？人类……灭亡？”

    “是的。虽然不是在今天或明天。但是现在的局面如果再持续下去，人类不久便会灭绝吧。不知是一年后还是五年后，虽然准确数字无法判断。但可以断言，我们仅剩的时间与我们曾经刻下的历史相比，可谓只有短暂的刹那”

    “…………”

    省吾不知该说些什么。

    人类灭亡。那是对他来说比异世界’这个词更遥远，只属于幻想领域的词汇。

    他带着某种期待依次望着梅璃尔以及其他姬巫女们。

    然而……没有任何向他摇头之人。

    ¤

    骏马胆怯地低低撕吼了一声。

    “……对不起，让你受惊了吧”

    他喃喃自语，轻抚着爱马的鬣毛。

    「代行者」降下的神罚基本以人类为对象。这种意义上来说，马似乎没必要惧怕那个自成一体的巨大诅咒。然而由于「代行者」所引起的灾难过于强大，大多数情况下会无差别将人类以及周围所在之物破坏殆尽，所以首先遭殃的是家畜。虽然他的爱马接受过作为军马的训练。但面对「代行者」也不得不感到怯意吧。

    因为「代行者」的力量是压倒性的——而且是恶意的集合体。

    与其他所有存在相比，「代行者」从一开始就过于异类。并非生物，甚至恐怕连物质也算不上。它是已逝之神所遗留的怨念集合。单方面行使杀戮的生物、粉碎物质的强横力量。

    并且乞今为止，依然找不到任何能与其对抗的手段。

    “好吧，在被追上前，先撤退吧”

    他拉了一下缰绳，背朝「代行者」。

    轻踢马腹。就像对这个命令等候已久般，马儿撒腿飞奔起来。大概它早就希望远离那个巨大诅咒了吧。

    然而……

    “……不妙啊”

    视野中，荒野角落里，他发现了数个异形的身影。

    只有用异形才能形容那些东西吧。

    从外表看是巨形蝎子。

    如果真是巨大的蝎子那兴许还好些。之所以称其为异形，是因为那是个连外形都有可能会刺激到人类心灵的东西。

    它有着人类的肤色。

    具备类似人类般的手、足、颜、胴体，但外形却是蝎子。这个怪物给人的印象就是把人类分尸后，故意拆装成的蝎子。

    四对脚全是人类的手腕，两肋的铗子是未端膨胀的人类手掌。就连尾巴也是根被手腕微妙拉长的手腕。胴体上虽然具备乳房与性器官，但外形却好像被强行压垮似的扁平——最震撼的莫过于它的头部还长着一张普通人的脸。

    这是被称为「落地怪」的怪物。

    肉色的蝎子蠕动非手非脚的肉体，用令人惊讶的速度在荒野上疾驰。怪物颜上浮现出恍惚的表情，高声咆哮。从嘴里吧嗒吧嗒地滴下哈俐子。大概伴随「代行者」一起发动，让它感到了兴奋吧。

    很快「代行者」似乎发现了一个骑在马上的猎物。

    怪物共有七只，它们用夸张的速度接近猎物。

    “真缠人啊”

    他摸了摸插入马鞍专用架的长枪。

    行走荒野者必备之一：标准贡杆式长枪，装弹数是八。虽然后备弹药准备齐全——但是他还没从容到可以边骑马边填装后备弹。更何况他也没有一枪解决一个「落地怪」的自信。

    「落地怪」全称是——「神罚代行者的落地怪」

    「代行者」的威胁各种各样。缠绕在它们身上的圣域固然也是威胁，但从那里显现的各种破坏现象——小至火炎冲击波大至台风海啸——都危险至极。而最麻烦的是「代行者」们制造的灾害在「代行者」进行休眠期后依旧残存。

    其中具代表性的就是「落地怪」——被普通人称为怪物或怪物的异形生物群。

    它们是「代行者」的圣域所制造的生物兵器。出自本能地袭击人类。当然了，虽然它们是由奇迹术所创造，但「落地怪」本身是由普通物质组成的，采取相应措施——比如以攻击型奇迹术或火枪——是能被打倒的。

    不过，它们是生物。无论是哪种异形都是作为生物被制造的。

    换言之……它们能够繁殖。

    无论消灭多少，都无法将「落地怪」完全驱逐干净。具有双性且成长迅速的这些怪物，只要残存两个。一年之后就能繁殖到十倍，二年之后就是百倍。并且它们还拥有稍比猴子逊色的简单智力。群体数量一旦减少，便会聪明地躲起来等待势力恢复。

    它们确实是恶梦的产物。

    “…………”

    首当其冲的怪物露出诡异的笑容。

    光从那张脸来看，似乎是个平凡的中年妇女。也正因此才会让那些看见「落地怪」全景的人们不寒而栗。据说在遭到「落地怪」的袭击而逃过一劫的人中，有些从此只会一昧面向墙壁傻笑，还有些则会每晚从梦中惊醒惨叫不绝。

    “……我还不能被你们杀掉”

    他嘀咕着拔出长枪，拉下装填杆。

    轻巧地扣下板机。

    荒野上响起清脆的枪声。

    最前面的怪物额头被射穿一个小孔——「落地怪」架势一颤，仿佛只皮球般从荒芜的大地上跃起。爪子朝着空中乱挥，像只蝎子似地抽畜后再也没动静了。

    让人作呕的景象。

    但是他忍住了胃部的不适，再次拉下装填杆，弹出空弹药后，继续扣下拖板机。

    「落地怪」四散跳起，子弹无耐地扑了个空。

    残弹——还剩六发。

    不知是否找到了什么可笑之物，怪物们发出难听的笑声追了过来。

    他又连射了两枪。弹轨微妙偏移的攻击，射中了第二只怪物的身躯，但处于亢奋状态的怪物浑若无事地继续疾走。

    不妙，与平日的练习差别太大了。

    眼中映出口水滴答、笑容满面的人类脸皮贴地紧追不舍的影像——压倒性的厌恶感让手颤抖起来。

    又是两连射。一发子弹击中刚才受伤的怪物手腕。怪物一个不稳，翻倒在地——没有死，但那样子似乎追不上马匹了。

    还剩五个，子弹却只剩两颗。

    腰上虽然还挂着备用的**和短剑——但毕竟是接近战用的武器。威力低弱。到了不得不动用这些东西的时候，就等于给判了死刑。

    Ia·Kabana·Damu·Buruto·Omu·Gamuzerai·oruekusu·imu·oomunn

    “吾以神之权能下令，万物听从吾之号令——出现·显形·虚无之剑·真空之刃·聚集吧，前往吾所示之方向”

    攻击型奇迹术圣句。

    高声吟唱——瞬间引导圣光，从空中描绘出的术式回路中产生数个具有指向性的真空断层，朝着怪物们射去。

    杀戮在眨眼之间完成。

    被分尸成数十段的三只「落地怪」四肢朝天——刹时喷出的黏稠血液将荒野染红。攻击型奇迹术的效果到底不至于将五只全部屠戮一空，剩下的两只立即调头，准备逃跑。它们大概具有判断能否取胜的基础智慧吧。

    但是它们似乎没有判断是否在劫难逃与孤注一掷的智商。

    枪口射出的子弹与攻击型奇迹术制造的真空之刃，逐一停止了「落地怪」的生机。现在可不是装酷摆姿势，放弃趁胜追击的时候。能杀多少是多少，这是遭遇「落地怪」之人不成文的义务。

    “得救了吗……”

    他停下马，喘了口气。

    就在这时——

    “……莱奥大人”

    一个明显带有责难意味的声音喊住了他。

    不回头，也能猜到对方是谁。他一边小心谨慎地从皮带上取出后备弹装填上长枪，一边说。

    “我知道你想说什么。对不起，很感谢你的帮助”

    “…………”

    无言的压力。

    他长叹一声，向出声之人转过头。

    出现在那里的是一位年青的女孩。

    与他同样骑在马上，但女孩手中紧握的并非长枪，而是拟神杖。如果是对奇迹术有所涉足之人，大概会发现女孩手中拟神杖的型号有些陈旧。

    长长的黑发被编成两根利于行动的发辫，身上穿着旅行用的厚重斗篷，脸蛋被砂尘与汗水给弄脏，且面无表情——总之是感觉不到什么惊艳感的相貌。不过莱奥知道，让她好好打扮一番的话，绝对是个漂亮的美人。

    乍看之下是位十五、六岁的少女。但那是由于她身材娇小、外貌童颜所致。其实她真实的年龄是二十二岁。旁人是怎么也看不出来的。而她本人似乎对这一点格外在意。如果被人在这件事上说三道四，她当真会大发雷庭。因为平日不太显露自己的感情，所以一旦生起气来，就尤其怕人——不过莱奥觉得她露出常人表情的时候，才更为让他安心。

    女孩的名字是安洁莉特。

    和莱奥已经打了整整五年的交道。

    “我反复叮嘱过您，外出时请一定要带上我”

    “看你睡得那么香，我不忍心吵醒你”

    “…………那是因为莱奥大人——”

    安洁莉特一声不吭地沉默了。

    不过察觉她脸上隐隐泛红的莱奥现出苦笑。

    “我明白。对不起”

    “……嗯”

    安洁莉特低着脸点点头。

    “还是快点离开这里吧——会被「代行者」追上的”

    “是。另外还有——”

    安洁莉特恢复了平日的面无表情，说道，

    “的事情”

    “恩？”

    马儿再次迈开步伐，莱奥斜着脑袋问，

    “又有什么动静了？”

    “似乎重新获得了的操纵者”

    与莱奥并排，安洁莉特说到。

    “…………是吗”

    莱奥感慨一声，表情朦胧。

    “回格罗兰特城吧。需要做些准备了”

    “遵命”

    安洁莉特颔首点头。

    随后两人背对着傲然耸立于地平线彼岸的「代行者」，默默快马加鞭起来。

    ¤

    过去——世界还未以世界之形存在的时候。

    四方天地，只有无尽的空虚遍布其中。

    五位创世神认为这种只有虚无的世界过于寂寞，于是彼此协力开创了新世界。

    创世神首先创造了光。接着创造了天与地，创造了海洋与星星，创造了大月与小月，创造了火与水，创造风与雷，创造了虫与鱼，创造了鸟与兽——随后为了拥有可以在包含所有这些的乐园中生活的居民，按照自己的模样，创造了人类。

    这个新的世界蒙受着五位神的慈爱与奇迹。四面八方充满活力，繁荣昌盛永不停息。人们沉浸于幸福之中，无时不刻地向神明献上感谢的祈祷。

    然而……如此光辉灿烂的乐园，却有某个深深憎恨她的存在。

    那是曾经身为虚空世界支配者的邪神。

    邪神妒嫉创世神们建立的世界。

    邪神企图籍强大力量窃取支配新世界，创世神们当然不会无动于衷。守护乐园的创世神与邪神战斗——最后邪神虽被打倒，但五位创世神也付出了生命的代价。并且，邪神用自己最后的力量，向这个世界发出诅咒。

    诅咒所有的人类。

    诅咒与创世神外貌相像，同时也是神之子民的人类，陷于万劫不复。

    众神的时代就这样落下了帷幕。

    但是邪神的诅咒却遗留下来。

    …………

    “——真会给人添乱”

    听完梅璃尔她们说的故事之后，花莉第一句感概就是这个。

    “邪神虽然也不够干脆，但五位创世神既然不能尽职尽责地把世界守护到底，那还不如别轻易创造世界呢。五对一居然还打输了”

    “你啊……就没有其他想说的了？”

    “话说得再漂亮，也于事无补”

    花梨平淡地打断省吾的抱怨。

    “你说什么？难道省吾觉得刚才的故事感人肺腑？”

    “…………”

    省吾沉默不语。

    事实上……虽然为了顾虑梅璃尔她们的感受而选择了沉默，但省吾心底的感想与花梨其实差不多。失去乐园这类概念类似于基督教的创世幻；复数神灵创造世界的故事，在日本神话或北欧神话等多神教的世界观中，是随处可见的桥段。妒嫉创世的恶魔或邪神对世界下达诅咒也是惯例的剧情。

    博闻强记的花梨姑且不论……就连省吾也早在游戏漫画等幻想题材中见惯了这类设定。事到如今再听见这种老套的创世神话，不要说是惊讶——甚至感觉有些麻木。

    但是……

    “花梨。这儿可是现实哟”

    对梅璃尔她们来说，这是现实，而不是什么哈哈一笑就能混过去的空想。

    她们就生活在神话的延长线上。至少她们是把这种神话当做现实来陈述。与省吾他们下意识将这些内容归类于虚构故事不同，梅璃尔她们真实地活在这类近似于纯属虚构的世界之中，双方的理解程度上，大概会产生巨大温差吧。

    哪怕再老套再腻味……换成了现实便无法轻描淡写。

    “如果她们说的并非真相……嘛~这先暂且不论”

    花梨向梅璃尔转过头。

    “换言之，你要想要阿省——省吾去解开神的诅咒？”

    “是的，如您所说”

    梅璃尔点了点头。

    “怎么去解？不好意思，阿省只是个没有任何特殊技能的平凡高校生”

    在「平凡」这个词上，花莉加重了语气。

    “我说你啊——干嘛用那种口气？”

    “阿省，如果这个是现实，那么阿省也必须好好正视现实。冷静地想一想，阿省到底能做什么事？能顺利觉醒超能力？还是能用在网游里锻炼的技术打倒邪神？”

    “…………”

    省吾不吭声了。

    身为平凡高校生这一点，是他完全无法反驳的事实。至少摆个姿势奋力一拳就能打碎岩石，或者从手掌中射出闪电之类的事情，他自认办不到。他的运动能力与头脑都不超过普通高校生的平均水准。

    就算要他「解开邪神的诅咒」，也心有余而力不足。

    “办法已有”

    梅璃尔说。

    “准确来说……解开邪神诅咒的手段与方法已经准备就绪”

    “虽然不知道你说的是什么，但你确定我能用得了？”

    梅璃尔微笑着向出声寻问的省吾肯定地点头。

    不过——

    “既然方法手段都具备了……为什么你们不自己动手？”

    花梨用怀疑的视线看着梅璃尔她们。

    梅璃尔正面接下了花梨的视线。

    “凭我们是做不到的。邪神对我们下达了诅咒，我们无法解开的诅咒。要是人类能够解除的话，诅咒最初就没有存在的意义。

    所以——我们只有从这个世界的外侧，从诅咒对象之外的领域中召唤救世主”

    “具体来说，那个诅咒能发挥什么样的效果？”

    省吾的提问让梅璃尔在一时间语塞了。

    “各种各样……有时是数个龙卷风，有时是疫病，有时是凶暴的怪物，有时是持续的干旱，还有有时会让一定数量的人类发狂残杀其他人。总而言之，只要是让人类痛苦的事，什么都有”

    “……怪物之类还好说，干旱或疫病的话，不是根本无计可施吗……？”

    “并非如此”

    梅璃尔对省吾的提问摇了摇头。

    “邪神将自己的影子作为存在、思考、进化的诅咒之核，遗留于这个世界。我们称它为「神罚代行者」，或者简称「代行者」。只要打倒它，便能直接消灭灾难。即使是怪物或疫病等难以根除的灾难，只要打倒「代行者」，我们就能设法与其抗衡。

    根据我们的记录，已确认的「代行者」共有十六个。他们平时处理休眠，但是会依次定期觉醒散布灾难。不过，在这数百年间，「代行者」的觉醒间隔逐渐缩短，它们每次觉醒造成的死亡人数不断递增。恐怕在未来数年之内，因「代行者」灾难而死亡的人数将达到无可挽回的地步吧”

    “……是这样啊”

    省吾点点头。

    不明白的部分还有很多——但从听到的内容上来说，也算合情合理。

    被毁灭的邪神所凌辱的世界。

    普通人类绝无法打倒的诅咒之核。

    人们对未来感到绝望，在等待灭亡中渡过每一天。

    随后——

    “打倒「代行者」——只有身为异世界之人的我才能做到？”

    脑中缓缓渗透对此的理解。

    并且这为他的意识带来奇妙的效果。

    “您说的没错”

    “……………”

    省吾——表情扭曲。

    某些无法形容的东西在心中深处旋涡般转动起来。

    …………

    中学修学旅行时，同级生中有人偷偷带酒过来让大家品尝。

    其实并不是特别想喝酒。倘若真有那种愿望，也没必要特地在修学旅行中来喝。在家里的话，想喝多少都成。那些同犯的学生们大概也一样吧。而且他并不觉得十四、五的自己可能会明白酒的美味之处。实际上这次行动留给他的回忆只有头痛难受。

    但是……

    那时的自己有一种莫名的兴奋。

    想做些大人的举动，想做些与平时不同的事情。

    但没有引发的楔机，便怎么也跨不出那一步。

    修学旅行就是个极好的楔机。与平日不同的地方，与平日不同的夜晚，与平日不同的人们。家中绝对不会存在的非日常状况猛力推了一把少年们的后背，悄悄滋生出仿佛祭典最酣时的兴奋。触犯禁止之事的解放感与罪恶感激烈地让他的心脏悸动不已。

    和那时一样。

    他明白自己像个傻瓜似的兴奋了。

    在常识面前遗忘的东西，在现实面前放弃的东西。

    很久很久以前——幼时岁月中丢弃的东西，在面对这种异常情况时，再次跃跃欲试起来。挣扎着试图冲出他的心。

    不妙呀——他脑中的一角，理性如此低语。

    自己将要踏入的地方也许是万丈深渊，也许会后悔莫及。太危险，别干了。理性与懦弱的自己在悄悄劝说。

    然而……

    “……这样也不错”

    感受着因兴奋而抖动不已的指尖，省吾喃喃自语。

    不是害怕，不是疲惫，不是寒冷。

    此时的省吾生平第一次知道，临战武者的亢奋这种事真的存在。

    “等等——阿省”

    大概是注意到省吾样子的变化吧。花梨用指责般的口气喊住他——但省吾无视她，凝视着梅璃尔。

    真的不错。

    一介平凡的高校生解救世界，成为救世主。

    游戏漫画漫画小说中，这类故事主题之所以多到生厌，大概是因为众望所归吧。

    当今世界确实是个英雄不在’的时代。

    但并不是人们忘记了成为英雄的愿望，而是由于在高度系统化的世界中，英雄已无用武之地。这结果造成人们不再指望英雄诞生，放弃了成为英雄的志愿。一切不过是由于系统所造成的，就仿佛科学技术的发达将神’赶入了形式化的概念世界。

    但是……如果在这个世界的话。

    人也许能成为英雄。

    这里有他求之不得的东西。

    这里有他鞭长莫及的愿望。

    就像为他量身定制的一般。

    那么——

    “不是很有趣吗”

    他颤抖着——浮现出狰狞的笑容。

    ¤

    仪式出现了预定之外的要素。

    “——「救世主」以外的异界人吗？”

    五氏族会议席上首先被选为议题的就是这件事。

    “根据预定，本该只有「救世主」一人。为什么会把其他人一起召唤过来？”

    陆丝波利提家之长帕洛玛兹·陆丝波利提急躁地问到。

    细看有些神经质相貌的帕洛玛兹，在五氏族之长中对「救世主」的付属物，也就是那个被一同召唤而来的少女特别在意。

    帕洛玛兹对于事物的进程慎重到神经质的地步。反复周到地推敲准备计划，在预备数个安全策略妥当后才加以实行。可是他还有一个性格缺陷。如果计划不按照自己的预定进行，就再也藏不住自己的焦急之情。

    (……他要是再多点从容不迫就好了，说到底器量也不过如此)

    芭璐特边看着用指尖敲击圆桌台面的帕洛玛兹，一边这么想到。

    “术式按照预定进行，那个完全是偶然的结果。恐怕是因为召唤奇迹术发动之时，与「救世主」有所接触，术式将两人误判为「一个人」了吧”

    给出答复的是玛布洛家之长泰罗依德·玛布洛。

    玛布洛家精通奇迹术的研究，实力在五氏族中甚至能与柯德兰家并驾齐驱。建立召唤奇迹术式的就是玛布洛家的研究者。当然了，所有召唤术式都经过其他家族的彻底审查，玛布洛家不可能在其中偷偷设置什么小把戏。

    “也许该将这样事视为幸运才吧”

    涅罗·奥托路琪发言到。

    芭璐特带着催促对方继续说下去的视线，转向奥托路琪家的年青当家者。

    “她可以派上很多用处”

    涅罗那张始终好像戴着虚伪假面的笑脸没有一丝动摇。

    他的相貌纤细标致到足以被人误以为是少女，再加上病态般苍白的肌肤，以及只有二十岁的若冠之龄，常常被帕洛玛兹或泰罗依德嗤之以鼻。然而，芭璐特最为警戒之人其实就是这位可以称之为少年的奥托路琪家之长。

    “能有什么用处？女性无法担任的操作者”

    帕洛玛兹说。

    芭璐特在心底苦笑。

    慎重过头的帕洛玛兹，他的慎重大多是徒劳无功。无意义地反复研究，准备了多个不必要的对策，除了可以让他自己安心外，别无他用。帕洛玛兹既不像他自认为的那样聪明，也不是位优秀的谋士。

    （典型世袭制的弊端）

    芭璐特暗自思忖。不过芭璐特也是受世袭制的林荫，才能成为柯德兰家之长的。

    （他眼中的异界人，只能当成的操纵者。没有退一步思考的弹性。脑袋的僵硬层度真是令人难以置信）

    “可以用来当人质”

    涅罗说到。

    “别说蠢话。必须让「救世主」主动协助我们才行。姬巫女不就是为此才存在的吗？”

    “说的没错。驾御之人如果对我们不怀好意，那还了得？奇迹术对异界人不起作用，所以用奇迹师也无法控制他的意识”

    泰罗依德表示同意。

    奇迹术确实对异界人无效。因为存在律中没有「遵从神之御令」的记述。所以异界人才是这个世界——不，是的救世主。

    不过，泰罗依德随即展现了玛布洛家对于奇迹术的矜持所带来的过度拘泥。奇迹术以外的方法，在他眼中皆为下品。

    “洗脑虽然可以用麻药之类来完成。但是怎么能用如此差劲的方法毁了千辛万苦才获得的「救世主」？与连接术式中尚有众多不安定的部分。必须让他身心都保持健康”

    “一点也没错”

    帕洛玛兹点点头。

    “我刚才说的，简而言之是将另一位少女作为最后的王牌控制在手中哟。虽然无法给「救世主」洗脑，但给那个少女洗脑是可以办到的吧……让她和姬巫女一样，成为一条束缚「救世主」的柔软枷锁是可能的哟。而且，她还有其他可以派上用场的地方”

    “比如说？”

    “用她可以延长「救世主」的使用期限呢”

    “…………”

    因为涅罗说得过于轻巧，帕洛玛兹没能理解他的意思。

    不过——

    “涅罗·奥托路琪。你难道想——”

    颜色一变，冷不防发言的人是茵培拉斯家之长塞布隆。

    “如何防止「救世主」的构成物质受这个世界存在律的影响——提议这个理论的是泰罗依德·玛布洛阁下吧？”

    “…………”

    同时沉默。

    泰罗依德和帕洛玛兹终于明白了他的意思，脸色僵硬，塞布隆对涅罗露出明显厌恶愤怒的表情。塞布隆所属的茵培拉斯家在「五英雄」中处于最特殊的位置。与其他四氏族之人继承四位奇迹师的血统相对，茵培拉斯家原本是舞剑师的家系。因此，代代茵培拉斯家的当家以性格认真刚直者居多。在塞布隆看来，涅罗对自己的发言——或者说设想，应该当场自刎谢罪吧。

    “涅罗·奥托路琪。我非常不愉快。作为人怎么能做出那种事？”

    塞布隆如是说。

    涅罗微笑中混杂着一丝苦笑，耸了耸肩。

    （……天真的家伙）

    芭璐特在心中对塞布隆下了如此评价。

    一族之人都这个样，正因为都是这种孩子般的思考方法，才会在的内部权力斗争中被甩在后面，不得不屈服于末席。

    “我想说的是，无管怎样，她的用处都不少”

    对塞布隆的愤怒，涅罗置若罔闻般说到。

    “…………”

    “这些先保留吧。芭璐特·柯德兰。他们安定下来了吗？”

    涅罗看着芭璐特说到。

    “现在姬巫女正在地面上解说情况”

    本来芭璐特他们也应该出面的——但是芭璐特他们并未学过异界之人的语言。目前能够使用异界人语言的只有接受过相应教育的五位姬巫女和其他数人。就算芭璐特他们到场，也听不懂一句话。

    “警备如何？”

    “姬巫女们已经足够——保险起见，还在城馆周围配备了十位奇迹师以及十三位武装士兵。他们打算逃走的话，随时都可以轻易捕获”

    “很好，我没有其他的建议了”

    涅罗说完，回到座位上。

    就在这时——

    “——打扰了！”

    一个声音与随着敲门声同时响起。

    “进来”

    芭璐特吩咐过后，一个男人脸色苍白地进入会场中。踏入五巨头齐聚的会场，确实会让人神经紧张吧。但现在这个男人的表情却惨白到超过必要的程度。

    “什么事？”

    “「代行者」——”

    他的话让会场的空气为之冻结。

    前来报告的这个男人，如同将不断上涌的恐怖化为语言般继续说到。

    “收到「代行者」觉醒的报告！地点在洛塔沙漠以西，约三百五十麦里斯——现在，以时速二十麦里斯向凯英派克斯城移动中”

    “比预料中更早呢”

    芭璐特喃喃自语。

    塞布隆哗地站起喊到。

    “立即起动！”

    然而——

    “不，等一下”

    涅罗打断了他。

    “凯英派克斯城已经没救了。再怎么样也不能让才刚刚到达这个世界的救世主，一无所知地乘上，立即投入实战之中。反过来说，只凭半吊子的决心出战，更让人担心。

    再说，哪怕现在就解除召唤用的术式调整，要让进入起动状态，至少也需整整两天”

    “可是——”

    如同挡住正要反驳的塞布隆般，涅罗继续说道，

    “一旦展开战斗，赢不了的话就麻烦了。救世主的替换虽然可以找到，但是却哪儿也找不到的代替品。不要一时冲动被眼前的感情所蒙蔽。也好救世主也罢都该在万全的状态下投入使用”

    “…………”

    塞布隆咬紧牙关，沉默了。

    涅罗的微笑依然如故，帕洛玛兹与泰罗依德为难地面面相觑。

    “——各位”

    芭璐特为了总结这次对话，稍稍提高了点声音，用略微带点做作的口吻说道，

    “我觉得涅罗·奥托路琪的意见很正确。谁有异议吗？”

    “…………”“…………”“…………”

    帕洛玛兹，泰罗依德——以及塞布隆都没有开口。

    “很好。那就暂缓的出击”

    这一瞬间，便决定了一个城市的灭亡。

    也许是无可奈何的事。涅罗说的没有错。是名副其实的最终兵器。若是有个万一，无论是还是人类都将被逼上绝路。

    “虽说如此——”

    芭璐特眯起眼睛，仔细打量着涅罗。

    “涅罗·奥托路琪。你刚才说的话，似乎是刻意想对一个城市见死不救，你在盘算什么？”

    “…………”

    露出惊讶的表情，转头看向涅罗……无论是塞布隆、帕洛玛兹、还是泰罗依德，似乎都有点看不懂这个名为涅罗·奥托路琪的男人了。

    “那当然是——”

    涅罗浮现出可以称之为温柔的笑容，说道，

    “为了让「救世主」拯救我们于水深火热之中”

    ¤

    当被带到自己的寝室时，省吾瞬间好像石化了般。

    面积大概在二十个蹋蹋米左右吧。室内的模样自然和他原来的房间天差地别。

    首先是屋内中央，架着一张再怎么想对单人使用者来说都过于巨大……甚至于能在上面跳舞的大床。普通的日本家庭，因为床位所占面积的问题，即便在房内放置床，一般也是选择某个角落，以便让房间看起来宽广些。而这里却极为奢侈地将一张巨型且带着顶逢的豪华大床作为单人用床铺，置于房间正中央。

    光是这样就让省吾仓皇失措。

    虽然很没面子，但他脑中最初浮现起的想法是，随随便便在这种屋子里睡觉的话，会不会出现巨额住宿费帐单……之类不合时宜的担心。

    定晴细看的话，并非单单是床。

    与刚才的客厅一样。壁纸、家具、毛毯、细节之处不胜枚举。这里没有任何他习惯的现代艺术品——取而代之的是众多近代风格且充满异国情趣之物所酿成的独特氛围。

    比如……仅仅是一张椅子，便显然不是工厂批量制作的产品。

    让人感受到手工制作的独特造型。形状并非哗众取宠，其设计中包含工匠的执着——可以从中窥见与真水无味的合理性相对的某种「无为」，或者说「从容」。在不影响使用性能的位置，精雕细刻琢，木材与木材的拼组方法，有如积木艺术品般，复杂到令人目眩。

    仔细看便会发现，其造型与式样中存在一种独特的气氛。

    在房间中随处可见——就像北欧文化中渗杂了阿伊努色彩般诞生出的无国籍样式。省吾对这种文化自然不可能有什么记忆。

    就像是「奇幻」般的空间。

    太愚蠢了。

    眼前竟然会有这么露骨的——仿佛画中所绘般的异世界文化。

    不过这些只能让省吾的心情更加澎湃，而非给他浇下一盆冷水。

    “真不敢相信~~”

    呻吟似地从嘴里试着说出句话来，然后眼前的光景依然没有任何变化。

    “这间房您还满意吗？”

    “当然满意，嗯……很好”

    省吾下意识对梅璃尔的寻问，快速回应到。

    与满意或不满意无关。这种房间，他只在电脑屏幕上或照片中看见过。地上辅的毛绒绒的地毯，壁上贴的精美式样的壁纸，用来照明的不是萤光灯而是四角油灯。

    眼前倏忽间觉得有点像是以前和家人一起住过的宾馆客房——所以刚才突然冒出了住宿费之类的想法——不过两者的大小和细节之处迥然不同。气氛也天差地别。这里既没有电话也没有小型冷箱，更没有为住宿者准备的指南手册以及电热烧水壶。仅仅是为了脱衣睡觉而特别准备的近二十蹋蹋米的空间中，飘扬着某种极度奢侈感转化的独特气息。

    式样固然有些微妙差异，但在房间之中悠然地溢满了那种不得不让庶民正襟危坐的——就像是电影或历史资料中所见「贵族大宅」式的慵懒华丽。

    “……花梨的房间也是这种样子？”

    花梨应该已被带到另一个房间。

    独自睡觉的不安感，以及与一个虽说是表兄但毕竟是个男生之人同床共寝的抗拒感在天平上过秤的结果，似乎是后者取得了胜利。当然了，花梨并非当真要与他同床共寝，而是将房间选在了他的旁边。大概是考虑到如果呼喊的话，省吾可以马上听到吧。嘛~~作为省吾来说，要和欠缺姿色的表妹一起睡的话，他还是宁愿自己一个人睡觉更踏实些。当然了最好的莫过于能有一个像梅璃尔那样的美少女做伴。

    “是的。房间的构造基本相同……但是家具装饰多少有些不同”

    梅璃尔回答到。

    “如果您有什么要求，请摇此铃”

    说着，梅璃尔指了指吊在床边墙壁上的铃铛以及牵着铃铛的细绳。

    铃铛十分小巧，就算拉动细绳恐怕也发不出什么大声音吧。

    想从外面听到这样的铃声，虽不至于要动用助听器来倾听，但是——为了听见不知何时响起的声音，房间外面需要有人时刻保持待机吧。

    ……真是浪费人力啊。

    把这当做奢侈，乐不可支的省吾一脸庶民相毕露无疑。

    或者说省吾常识所做出的判断只认为那是个普通的铃铛——其实铃铛上说不定设下了某种魔法，即使相距遥远也能既时通知到对方。

    “我，或者其他的姬巫女会赶过来，请不必客气有事尽管吩咐”

    “好……对不起，麻烦你们了”

    省吾支支吾吾地道谢。

    看着这般模样的他——梅璃尔卟噗一声笑了出来。

    那是省吾第一次见到她真实的表情。

    虽然至今为止她脸上的微笑都不曾消失过，但其中却有些做作的印象。当然了，即便如此她的美还是令人叹为观止。不过与现在的这个笑容相比，之前的微笑就像是某种义务感带来之物——如同「营业用」的笑容。

    并非作为姬巫女……而是作为碧玉年华的少女笑颜。

    那有着让省吾为之语塞的魅力。

    混杂着不甚明了的困惑与欢喜，省吾的意识一阵动摇。

    仿佛在不经意间指尖触及了自己原本无法企及而被放弃之物。

    “…………”

    “啊——非常对不起”

    不知对无言杵在那里的省吾做何感想——梅璃尔深深垂下头。

    “绝不想嘲笑救世主殿下。如果招致您的不快，都是由于我轻率的举动所至。能够请您谅解吗？”

    省吾不好意思地，有些结巴地说道，

    “吃……吃了一惊”

    “您受惊——了吗？”

    梅璃尔雏鸟般无垢地斜着脑袋。

    “嗯、嘛~怎么说呢——可爱……不对……那个…………”

    可悲的是省吾的脸皮还没厚到可以轻松说出「因为你太可爱了，所以我才吃了一惊哟」之类的话。而且情急之下似乎会说出丢人显眼的句子，于是省吾选择了沉默。

    “…………”

    “…………”

    省吾与梅璃尔。

    二人间不协调的静寂微妙地在漫延。

    明知这时该说些什么比较好……然而焦急的省吾却找不到适当的话题。与其因说出蠢话而丢脸，倒还不如沉默地杵在地上比较好。

    沉默被梅璃尔打破。

    “我……经过十三年的姬巫女修业”

    “那……那真是辛苦——”

    下意识地回答的省吾突然醒悟过来，

    “十三年？”

    “是的，我们世界的一年与省吾殿下世界的一年，在长度上有微妙不同……这里一年有三百八十四天，与一年三百六十五天的省吾殿下的世界，我想应该并没有太大差距”

    一年十九天的差距，确实称不上特别严重。

    “……那个，打听你的年纪是不是会很失礼”

    “十七岁”

    梅璃尔坦然自若地回答到。

    刚才她说过姬巫女是为了辅佐「救世主」而存在的。

    换言之，她从四岁起，就开始为了从未谋面的「救世主」进行作为姬巫女的训练。虽然省吾他们的世界并非没有这种事。「能」或「歌舞伎」的传统艺术家庭中，长男在三岁到四岁之间就开始踏足舞台并不罕见，这样的孩子往往在二岁前后就要开始接受教育。

    不过……

    为了将来会遇上的某个人，而经受整整十三年的训练。

    为了这种目的，不惜占用这位少女人生的大半时间。

    并且，那同时也是——这个世界在很久以前就被逼入朝不保夕的证明。在这样的世界中接受姬巫女教育……梅璃尔恐怕从未指望过像普通少女般生活吧。

    “那个，省吾殿下？”

    “啊……对不起，走神了。恩，那个，修业辛苦了”

    慌慌张张得，有些语无伦次。

    梅璃尔再次莞尔而笑——

    “「你要为了辅佐救世主大人，好好努力学习」，我是这么被人教导的。但是对于将来所要辅佐的救世主殿下，究竟是什么样的人物，还是会感到不安”

    “那是……人之常情嘛”

    “所以我……擅自在脑海中想像着救世主殿下到底是什么样的人”

    梅璃尔有些羞涩——表情就像是在坦白孩子气的恶作剧般说道，

    “最初我将救世主殿下想像成自己喜欢的样子。不过，途中突然开始担心：那要是个很可怕的人该怎么办？——当真正遇上时虽然没有害怕，但其实在我的猜想中，曾经把救世主殿下想像得非常非常可怕”

    梅璃尔边浮现出怀念的神情，边缓缓说。

    “因为不断擅自想像救世主的模样，我心中救世主的假想图，变得非常极端……”

    “……哈”

    极端感的假想图。

    完全无法想像——也许是膀大腰圆能徒手杀熊的肌肉男吧。

    “但是真正遇见的，似乎是一位温文而雅的殿下。心中稍稍有些安心了。刚才我是在笑自己总喜欢胡思乱想，以致于都变得疑神疑鬼了”

    这么一说后，梅璃尔再次露出普通少女——或者说与她年华相称的笑颜。

    “温文而雅……？我好像没被人这么说过呢”

    “我原以为会是位更严厉的殿下呢”梅璃尔补充道。

    “嘛……我并不否认自己性格有点软弱”

    “绝对没有那样的事”

    收起了微笑，梅璃尔一脸认真地摇了摇头。

    “我真的很庆幸，省吾殿下这样的人能成为救世主”

    “…………”

    被她这么正经八百地赞美，省吾不知该说什么是好了。

    梅璃尔浮现出忻悦的表情，定晴细看着一脸困惑的省吾。

    “省吾殿下”

    冷不防想什么似的，她说道，

    “那么——今晚省吾殿下的陪寝之事”

    “……啊？”

    “是否由我来负责？”

    “………………………………啊？你刚才——说什么？”

    省吾不知其意地反问到。

    不……并非完全不懂。而是他脑中的常识将理解给否定掉了，怎么可能会有那种愚昧落后异想天开的事。

    可是——

    “省吾殿下今晚陪寝的人选”

    梅璃尔重复了一遍后，省吾明白刚才自己并没有听错那个单词。

    “…………等等！”

    省吾不禁傻眼了。

    “你——和我？”

    “是的”

    梅璃尔温顺地点点头。

    她的脸上没有任何扭怩、踌躇。只有可以称之为天真无邪般的安然，就好像这一切是天经地义。

    “……那个”

    省吾脑中的思考向各个方面空转起来。

    他试着抓住其中带有常识性的词汇，并强化理性。

    “异世界真奇妙呢，嘛~~我想大概是对于单词的解释存在些差异，所以确认一下。绝对没有其他意思哟。这个，那个，嗯……所谓的陪寝指什么？是不是待在我周围，防止我从床上掉下去之类的事——吗？”

    “那是——”

    此时梅璃尔脸上第一次飘起数朵红霞，敛首低眉。

    异界之人、而且还是姬巫女——省吾发现与自己价值观完全迥异的她，原来也有着与自己相同的羞耻心。在感安心的同时，她这种反应所代表的意义也在省吾脑中呼之欲出。

    “那是……男女间亲昵之行径”

    “………………”

    虽然是种古韵十足的表达方式，但省吾还没迟钝愚蠢到不明白其义的程度。刹那间他心跳如骤雨击鼓般狂响不止。

    自己要与这位少女大被同眠？拥香揽玉？

    老实说，那真是……求之不得。

    无论用多么挑剔的眼光来审视梅璃尔，她都是个不折不扣的绝世美少女。那些偶像明星连给她提鞋都不配。其实她与省吾间的距离就仿佛不同世界的存在——当然了，这只是个比喻，一个与事实相差无几的比喻。

    如果有机会一亲芳泽，即便要人跪地磕头，恐怕也会有人心甘情愿地去做。

    更何况省吾是个有正常欲望的人。

    说得更清楚，他正处于欲望有些过旺的十七岁。工口书籍、录像带、游戏一个都不能少。最近由于花梨总是不请自来，所以为了藏起这些东西他还花了不少功夫——总之，他绝不是对那种事情毫无兴趣、引以为恶的功能障碍人士。

    不过——

    “……省吾殿下？”

    梅璃尔露出不可思议的表情偷偷看着缄默不语的省吾。

    “省吾殿下——”

    再次重复了遍。

    看到她脸上浮现出混杂着淡淡不安与悲哀的神色，省吾慌了。

    “啊？哎？不是的——那个”

    “您有什么任何不满的地方，请不必有所顾虑，尽管吩咐”

    梅璃尔垂首低头，平静地说到。

    “哎？不不，不是顾虑，那个”

    “如果对我不满意的话，省吾殿下可以从其他的姬巫女中挑选自己喜欢的对象。我会马上让她们过来——”

    “不对！我没有任何不满！一点也没有！其实我是很欢迎你的！！”

    省吾语无伦次地慌忙解释到。其实他对自己说的话并没有什么自觉。他只是想尽可能地不要让眼前这个表情晴转多云的少女留下什么误解。至于其他的事，他已经管不了那么多了。

    “……太好了”

    梅璃尔边犯错似地低头看地，边轻轻喃呢到。

    她抬起头，浮现出与刚才同样温暖，由衷而发的喜悦笑颜。

    “还以为被省吾大人讨厌了”

    “没有那种事，没有”

    省吾摇头否认。

    “我们是为了辅佐省吾大人而被扶养长大的”

    梅璃尔微笑着说道。

    阳光灿烂的表情——然而省吾却不知怎么的，感到其中带着一丝自嘲般的阴霾。当然了，那可能不过是他的错觉罢了……

    “陪寝虽然并非我们职责的全部。但是，对于我们来说，救世主大人——也就是省吾殿下是我们存在的所有意义。为省吾殿下而生、为省吾殿下而死。虽然作为殿下的卒子而尽已所能是身为姬巫女的存在方式——不过”

    梅璃尔倏忽间羞怯地将视线从省吾脸上挪开。

    “我们是救世主大人卒子的同时，身为女性之事并未有任何改变。希望得到全心全意辅佐之人的宠爱，是无论如何都……”

    “……那是与时代脱节的”

    刚说出口——省吾就明白自己犯了个错。

    “是嘛……这边的世界正是这种时代吗”

    “……省吾殿下所在的世界中……有如此想法会很奇怪吗？”

    梅璃尔的视线回到省吾身上，寻问到。

    她的表情恢复了温和爽朗——省吾心中安心地长叹一声。刚才的那丝阴霾大概是错觉吧。不管怎么说，话题能微妙地偏离正轨，避免忧郁气氛笼罩，实在可喜可贺。

    “不是完全没有，但在很久以前就绝迹了。对我来说，那可真是相当古老的观念”

    “是那样吗？”

    “嘛~我们那边提倡的是人人平等，男女平等之类的”

    “……虽然不是很懂，不过我想省吾殿下所在的世界与我们这里大概是无法相提并论的……和平世界吧”

    带着童女倾听外国故事般无垢的憧憬，梅璃尔如是说。

    “没有那回事。我们那里的价值观根本没有完全统一过。战争到处都在打个不停。不过……我所居住的国家大体还算和平吧。至少还没到不得不从异世界召唤救世主的程度”

    听省吾这么一说，梅璃尔又卟噗一声笑了。

    “真令人羡慕”

    “……也许吧”

    省吾耸了耸肩。

    之后，是一阵别扭的沉默。

    “——省吾殿下”

    湿气朦胧的湛蓝色瞳孔目不转睛地凝视着他。

    不久，又羞涩地挪开了视线，随后她的手伸向了自己的衣服。

    “啊——对不起，不用了，不麻烦你了”

    虽然遗憾到不知所谓——省吾还是这么说到。

    梅璃尔的表情又开始晴转多云，省吾急忙补充道，

    “先声明，那不是因为对你有什么讨厌或不满”

    “那么为什么……？”

    “花梨就住在隔壁，该怎么说好呢——我不想惹她生气”

    虽然不是谎言，却也并非道尽了所有的理由。

    这种过于想当然朝着自己所愿发展的状况，让省吾觉得有些不对劲；此外面对梅璃尔这种不折不扣的美少女，单纯地感到底气不足……这些理由都见不得光。更何况因为这是他的第一次，没把握到底会不会在关键时刻掉链子之类的情由，更是难以启齿。

    “而且，其实昨天我熬了一夜。虽然万分感谢你的提议。嘛~~今晚我想还是独自睡个好觉吧”

    “…………”

    梅璃尔默默想了想。

    她的表情似乎有些不快……这大概是自我意识过剩产生的错觉吧。

    “——明白了”

    片刻之后——梅璃尔温柔地微笑着点头了。

    似乎终于认同了。

    “那么我这就告辞了。祝您做个好梦——省吾殿下”

    深深一鞠躬后，梅璃尔走出寝室。

    随着关门声的响起——省吾终于放松了全身的力量。

    “异世界……吗？”

    省吾嗫嚅着，走向窗边——拉开窗帘。

    布满深邃黑暗的遥远夜空，在玻璃窗的另一边无限延伸。

    夜空中高挂着一大一小两个月亮。

    这里确实不是省吾他们所居住的世界。

    “救世主……英雄……勇者……”

    听了梅璃尔她们的叙述之后，省吾对于未来跃跃欲试。

    拯救世界。

    也就是成为他所向往憧憬的「英雄」。

    原本是根本无法企及而遭舍弃的梦想，现在却真实地存在于此。

    并非没有不安。然而却按捺不住，某种兴奋与喜悦在心中缓缓卷起旋涡。

    『拯救世界的方法是什么？』

    省吾这么问过，但梅璃尔她们只是暧昧地摇着头。

    据说被这样称呼的某个东西就是拯救世界的关键。

    不过……那对她们来说是最大最后的王牌，属于最高级机密。因此，在人员和制度上都设置了数重防止机密泄漏的对策。即便是担当救世主一职之人，似乎也无法轻易就见到。

    相当麻烦的事情……据梅璃尔她们说想要参观最终兵器，就必须先通过多方联系，办理繁琐手续才行。不过，省吾倒是在一旁听得津津有味。那是传说中的宝剑？还是戒指？或者是其他什么的——拯救世界的武器或战术要是能轻易让人见到反而会显得不正常。那种东西，人们应该会严密妥善安置吧。一旦被盗或是被毁，世界可就要名符其实地灭亡了。

    是以。

    直到参观的相关准备齐全为止——具体来说就是完成各种手续和获得许可，大约需要一天。为了打发这段时间，才特意给省吾他们设置了房间。关于「代行者」、、等各种单词和事物，据说稍后会进行详细说明。

    明天似乎会变得很忙呀。

    就如刚才与梅璃尔所说的那样，昨晚熬了一夜，今天还是早点睡觉吧。

    可是——仿佛期盼明天郊游的孩子般，兴奋得没有一丝睡意。

    “救世主——吗？”

    远眺着一大一小两个月亮，这个词翻滚在舌苔上。

    味道似乎——并非那么令人眷恋。

    ¤

    步行在走廊中，突然被人招呼到。

    “怎么了？我还以为你现在肯定被救世主大人给好好疼爱一番呢”

    回首看去——那里站着姬巫女之一的贝露迪雅·茵培拉斯。

    在姬巫女之中，她的身材小巧仅次于爱绯妮儿。但利落的动作丝毫感觉不到柔弱。由于乌黑的长发被一条白色绸带给系住，梳拢到背后，所以她白玉般的额头以及之下闪烁的枯叶色瞳孔就格外醒目了。

    用动物来做比喻的话，最贴切的印象大概是犬吧。

    但并非是年幼的小犬，而是身材娇小却喜欢紧盯目标不放，擅长奔驰的小型猎犬——这就是名为贝露迪雅的少女。

    “贝露迪雅——”

    “难道选了其他人？救世主可真是没眼光呢”

    “不是那样的”

    梅璃尔苦笑着说到。

    虽然同为姬巫女，但是大家的关系并非特别和睦。更何况还有各自所属氏族间的隔阂——基本上虽然保持友善关系，然而也不过是表面现象罢了。作为姬巫女固然是同伴，但并不存在超越之上的感情。更何况大家都想得到救世主的宠爱，在这种意义上，她们还是竞争对手。

    不过——梅璃尔与贝露迪雅抛开作为姬巫女的身份，她们还是关系相当不错的友人。

    说起来，贝露迪雅是姬巫女中，对于救世主本人相对而言没多大兴趣的女孩。

    至少贝露迪雅似乎没有想要积极争取救世主宠爱的念头。某种意义上来说她这样的少女会被选为姬巫女是件不可思议的事。不过，贝露迪雅的情况有些特别，她有着一身祖上代代相传的精湛武艺，很可能对其武艺深怀期待，才将她作为救世主的护卫，选为姬巫女的吧。

    五氏族之长中，拥有异常耿直思考回路的塞布隆，确实有可能会这么做。而作为她亲身女儿的贝露迪雅，就算揣着这种简单想法而成为姬巫女，也并非特别匪夷所思的事。

    茵培拉斯家原本是由五氏族中唯一的舞剑师发展而来的家系——怀有传统武者思想之人居多。虽然舞剑师的技艺最初侧重于艺术方面，很难单纯称之为武者——反过来也正因此，有些人才会特别拘泥于自己武者的身份。对于其他奇迹师家系的竞争意识，大概也是造成这种局面的缘由之一吧。

    顺便一提，单从外貌来看姬巫女之一的荷杰妲似乎更具武者相。然而不管是空手格斗、还是使用短剑长剑的白刃战，甚至是使用枪械的中距离战，只要不牵扯到奇迹术，姬巫女中就没有人是贝露迪雅的对手。姬巫女的职责之一是保护救世主的安全，所以梅璃尔以及爱绯妮儿等都学过些格斗技、枪械、拟神杖的基本使用方法。但与贝露迪雅相比，就明显处于劣势。

    “没有叫到我，那么是荷杰妲？还是爱绯妮儿？”

    “不是的啦”

    “难道是那个——叫什么来着的，就是救世主大人带来的那个、华梨？还是叫花梨？不会是她更好吧？梅璃尔的美丽可是那个女孩的百倍以上呢”

    “……并不是那样”

    “莫非是不能？”

    “…………”

    “嘛~~算了，怎么都好吧”

    贝露迪雅轻松地甩了甩手。

    与姬巫女时代的她虽有相当大的落差，但这才是她的本性。

    有着武者爽直性格的贝露迪雅绝不是个脑袋僵硬，做事死板的人。她具备在必要之时，发挥姬巫女责任的灵活判断与自制力。所以才能在茵培拉斯家的众多少女中脱颖而出。

    气质不凡且优美。

    但是作为姬巫女所披挂的要素深处，贝露迪雅无拘无束的性格，才是梅璃尔最喜欢的，甚至有些嫉妒。

    “不过，我真是弄不懂你哟，梅璃尔”

    “……是吗”

    “你不是一天到晚都把救世主大人救世主大人’挂在嘴边吗”

    “是那样……没错”

    “为什么不再积极点进攻呢？还是说遇上的这个不对你的口味，所以失望了？”

    “没有那样的事。贝露迪雅讨厌省吾殿下吗？”

    “怎么可能呢”

    贝露迪雅若无其事地笑着说到。

    “毕竟我也是姬巫女。接受的是对救世主大人忠心不二的教育。如果被叫去陪寝，我也会全心全意地服侍。不过呢……我身边可有梅璃尔在啊”

    “你指什么？”

    “我觉得自己……比不上梅璃尔那么一心一意。不知道这算不算是在标榜自己，所以嘛~~我想自己还是适可而止吧”

    “…………”

    梅璃尔表情不甚清晰，沉默不语。

    “可是，偶尔我会看不透你”

    贝露迪雅轻描淡写地这么说到。

    “是吗？”

    “虽然我们打交道的时间不算短，但我不知道自己看见的到底是不是真正的梅璃尔”

    “……我该怎么回答你才好？”

    梅璃尔苦笑着说。

    “天知道”

    贝露迪雅也浮现出苦笑，耸了耸肩——没有进一步追究下去。留下梅璃尔一个人在那里，径直走开了。贝露迪雅是个即便对于朋友也不喜欢过于亲近粘人的少女。虽然有时会不经意地伤害到别人，但至少现在梅璃尔真想感谢贝露迪雅的这种性格。

    救世主，世界，，以及姬巫女。

    与这些紧密牵绕的心情，如果要刨根问底的话，似乎会看见自己并不想看见的东西。

    “真正的我——”

    远眺着离去的贝露迪雅背影，梅璃尔孤零零地喃喃自语道，

    “那就连……我自己也不知道啊”

    ¤

    还是睡不着。

    天怎么还没亮？无意义地关注时间的流逝。不知道在这里到底有何意义——每次在床上展转反侧，省吾都会确认一下手腕上系着的手表时间。与某部电影中拔山盖世的主人公所使用之物相同的限定版豪雅表「TAGHeuer」，在异世界中也继续勤劳地记录着时间的流逝。现在，指针指向了凌晨一点十七分。

    就在此时——

    “…………？”

    因为听见有人敲门，省吾挺起身板。

    梅璃尔又回来了？还是其他姬巫女？

    或者是——

    “——请进”

    说完等待着对方进来，门上并没有上锁。

    回应省吾的回答，门静静悄悄地——仿佛不想被他人听到开门声似的，慎重地徐徐打开了，站在另一头的是花梨。

    “什么呀，你还没睡吗？”

    省吾边从床上起身，边说到。

    “那是我的台词哟”

    花梨如此主张到。轻轻掩上门后……背靠在门上用虎视眈眈的眼神看着省吾。

    “……怎么了？”

    跳下床，省吾走向花梨。

    花梨目不转睛地看着走来的省吾，静静说道，

    “阿省，我知道阿省喜欢英雄故事，这件事并身并不是什么坏事”

    “干嘛呀？突然说这个”

    距花梨数步之遥处，省吾停下脚步。

    深更半夜的遽然跑了过来，而且还用这种唐突的口吻，这位骄傲自满的表妹到底想说些什么？该不会是害怕自己一个人睡觉吧？

    “别管了，总之听我说”

    花梨用烦躁的语调说到。

    “阿省，故事终究是故事！因为不是现实所以才成立！”

    “……你到底想说什么呀？我不明白啊”

    “英雄故事主人公的所作所为在现实中是不可能存在的！听懂了？”

    “…………”

    省吾皱着眉头，不吱声了。

    “明白了？虽然不知道他们具体会让你干些什么，但总而言之，他们是想逼你担当身强力壮的雇傭兵角色哟！救世主大人救世主大人地奉承你，让你脑袋发热地为他们战斗，把你当成用起来顺手的步卒哟！”

    “……说得真难听呢”

    皱着脸，省吾说到。

    “我知道你讨厌我的兴趣。但以自己的喜好去决定事物的善恶，总觉得相当反感呢”

    “……你果然还是没听懂啊”

    花梨长叹一声。

    “这不是讨厌喜欢的问题。我并没有说阿省的兴趣是好是坏。虽然偶尔把你当成傻瓜也许确实有些过份。

    说到底——阿省难道想凭自己的爱好兴趣，就去接下救世主的职位？”

    “…………”

    她说的也有道理。

    不过——

    “——不好吗？”

    “所以说，这不是好不好的问题。这里可不是架空的小说哟？如果梅璃尔她们说的话是直的，那么这里就是存在于现实中的作为一个整套系统而运行的世界哟！这种意义上，这里与我们的世界并没有什么不同。再进一步说，正因为这个世界的存在方式过于清晰明了，所以更会显得坚硬不可动摇”

    “那又怎么了？”

    “你难道以为在这种世界中，真会有英雄存在？”

    “…………”

    真意外。

    英雄不在。社会缝隙。

    省吾没想到自己琢磨过的事，花梨居然也曾思索过。当然了，对头脑发达的花梨来说，也许轻易就可以看穿省吾的想法。或者大概是为了能摆出「阿省是个长不大的孩子」之类的说教，花梨才稍稍推敲过一下也说不定。

    不过——

    “虽然我说不清——但肯定有问题。绝对不会成为阿省想像中的英雄故事。哪里一定有些不正常。英雄不是该「主动」站出来的吗？因为必要所以制造出来的也配叫英雄？你想想我们世界的事，还不明白吗？

    光凭一个人的活跃，世界根本不会为之改变。就算发生了改变，也不过是被刻意营造出来的表相。这个世界当然也不会有所不同。阿省是被他们当成象征性标志给推出来的冤大头哟！

    如果你真这么希望，我也无话可话。可是，阿省想要成为的英雄真是这种样子吗？”

    “……啊~~别叨唠了”

    省吾无精打采地说道，

    “我脑袋不好使，你尽说些难懂的话，我根本听不懂。也许我确实打算不经大脑思考就去接受别人的请求。但是详细情况你不也不清楚吗？”

    “话是那样说”

    “详细情况明天会有人介绍的。等见到了「代行者」——或是为了打倒它的之后，再慢慢想吧。再说，如果梅璃尔她们说的是真话，总不见得为了我们两个能活命，而丢下她们不管吧？这可事关世界命运哟？”

    “所以我不是说了——”

    “啊~受不了。你就饶了我吧。太困了，我要睡了。明天熬了一晚，今天又发生了这么多乱七八糟的事。有什么话，明天再说吧”

    离开花梨身旁，省吾转身跳向大床。

    他的表妹虽然面有不快地盯着他——

    “省哥——”

    这种称呼真是久违了。

    以前——在花梨还总是拽着省吾的衣服肘部时，她就是这么称呼省吾的。在升入中学之后——大概是思春期的这段时间，她才开变成现在这种阿省’的称呼。同一时期，曾经可爱的表妹开始发挥她的傲慢，将省吾当成傻瓜来对待。

    “花梨？”

    省吾不禁抬起头，看向花梨。

    花梨仿佛回到了数年前，一脸温顺地盯着省吾。

    “只有这点请记住。无论发生什么，我都会站在省哥这边。就算有人背叛、欺骗省哥——只有我是绝不会离开你的。这点绝不要忘记”

    “花梨——”

    “就这些，晚安”

    说完，花梨转身走出寝室。

    与进来时不同，大门干哑地发出邦’的一声后，关上了。

    “真是的……”

    叹了口气后，躺在床上翻了个身。

    他很清楚。

    对于花梨不会背叛自己这件事，省吾再清楚不过了。如果将这世上可能背叛他的人做个排序的话——恐怕花梨会在接近于未尾的位置。正因为明白这点，所以在被劈头盖脸地一顿臭哭后，省吾还能与花梨和睦相处。

    并且——

    省吾还知道，花梨确实道出了现实的一面。

    光凭一己之力，无法动撼世界。那些看起来在改变世界的人物，都是刻意营造出来的。其实，这类英雄不过是被当成旗帜来使唤罢了。

    对此心知肚明。

    所以省吾才会在那个世界——他和花梨原本所在的世界中，通过白日做梦的幻想，小小地满足一下自己。因为深信不可能会有那样的事，所以才放弃了自己心中所怀的英雄憧憬。

    不过……如果是这个世界。

    省吾如此心想，情不自禁地如此心想。

    这又有什么不好？

    “…………”

    展转反侧之中——省吾等待着天明。

    第三章虐杀风景

    一觉醒来，等待着自己的是否还是往日一尘不变的现实？

    怀着这种不知是期待还是不安的忐忑心情，省吾进入梦乡。

    自己只是在房内，无伤大雅地做了个梦吧？花梨很快便会一路咚咚直响地踏上楼梯，跑来叫醒自己了吧？一切大概都是向往英雄故事的自己，无意识中创造的梦境吧。

    异世界、魔法、还有——梅璃尔。

    这个想法闪过脑海。

    所以——对于是否挣开眼睛，着实有几分犹豫。朦朦胧胧半睁着眼，在确认房间亮度的俯仰之间，省吾感到自己正被继续入睡的诱惑所驱使。倘若继续入睡，那么所愿的梦境也会一直持续下去吧。

    然而——

    “早上好”

    门的另一头，传来了问候声。

    意识到那是梅璃尔声音的瞬间，省吾完全睁开了眼。

    仰起身子，环视四周。

    “…………”

    情不自禁沉吟一声，是失望还是宽心？

    房内的情景，并非他习以为常的六蹋蹋米的小屋，而是充满异国风情大到不像样的寝室。

    没有电脑音响，没有海报招贴、没有塞满漫画小说的书架，也没有在书架上排成一列的炭酸饮料瓶盖手办——某动画大作的系列产品——都没有。

    取而代之的是古典雅致的椅子、衣柜、书桌。塑料、不锈钢等金属制品当然一个都不见。房间中的多数物品均为木制，就连张贴在墙上的也非树脂类墙纸，而是纺纱织物。大门上的把手固然是金属……但材质大概是黄铜之类的吧。

    未经化学处理的木材、织布、金属所散发出的原始、固有的气息，酝酿出独特的暖意。

    “省吾大人……？”

    “啊~~哦哦，我起来了哟”

    省吾大声说到。

    “失礼了”

    梅璃尔推门而入。

    她的打扮与昨天相同——不过，衣服细节部分的颜色搭配有微妙差异。

    “请更换衣服”

    说完，她将手上捧着的服装递出。

    没有多余的装饰布料或者其他些什么挂件，形状简单扑素的男性衣物。不过，角落周围的衣料上刺有图案，颜色也与其他地方不同。由此可以看出这件衣服与梅璃尔她们所穿的是同一风格的服装。

    “要换上……那个吗？”

    “是的”

    面对理所当然点头肯定的梅璃尔，省吾发出一声短促的呻吟。

    事已至此——虽想这样说，但总有些别扭。穿上不习惯的衣服是需要勇气的，若是第一次见到的衣服，就更不用说了。

    当然了，眼前的梅璃尔也穿着相同款式的衣装……但金发碧眼、鼻梁挺立足可让人误以为拥有北欧血统的梅璃尔，与纯粹亚籍人士的省吾之间，适合穿着的衣服明显有所差异。

    “……失礼了”

    大概看穿了省吾的犹豫不决，梅璃尔将手上的省吾衣物放在临近椅子的靠背上后，走向省吾。不给他任何拒绝的余暇，梅璃尔极为自然地伸出手，搭上他的衣领，解开了那里的纽扣——

    “稍——稍等”

    下意识从梅璃尔手中抽身后退的省吾喊道。

    “……有何吩咐？”

    “我自己会换的，我会换的，所以……”

    “……明白了”

    梅璃尔露出些许遗憾的表情，轻轻一鞠躬。

    就在这时——

    “还是让她帮你换比较好哟”

    房间入口处，传来一个声音。

    转过头，站在那里的人是……

    “花梨！？”

    “……这就叫入乡随俗”

    边说边耸肩示意的花梨已穿上了与梅璃尔她们相同的衣服。

    不过，在几处细节处与梅璃尔她们有些差异。恐怕梅璃尔她们穿的是各自专用的服装吧。既然位居姬巫女，那么每人拥有代表自各地位与立场的服饰也并没有什么可稀奇的。

    身材娇小、脸蛋清秀的花梨与那套衣服意外地相衬。

    或者说——她远比平日看起来可爱。

    “哦哦~~花梨！我快认不出你啦”

    “什么意思？”

    说着花梨瞪了他一眼。

    “人靠衣装马靠鞍呀”

    “不要你管！阿省，我劝你还是别一个人换衣服比较好”

    “……是吗？”

    原以为按照花梨的性格，肯定会猛烈反对梅璃尔帮忙换衣服。不知是否因为她是道德主义者或风纪委员——总之，在对待男女间距离的问题上，她总是喜欢固执己见、啰里八嗦地说教。不过，能毫不犹豫地踏入省吾房间把他从被窝中拖出来，大概是由于花梨单纯地没把省吾视为异性来看待吧。

    “这种衣服的衣带还有纽扣的打结方法很独特，要是乱七八糟随便弄一下，待会就有你头痛的。还有衣带的打结方法，每个都有独特含义。你也不想丢人现眼吧？”

    仔细一看才发现，正在说教的花梨背后还有一位姬巫女——贝露迪雅站在那里。大概就是她帮花梨换衣服的吧。

    确实如花梨所说……省吾一个人就算能换好衣服，也不可能会懂服装上的具体注意事项。就像女性在穿和服时，如果不从左前袖展开会被人笑话。这里或许也有类似的习俗吧。

    “……可是”

    女性的话，穿和服时自然少不了请别人帮忙，所以大概不会有什么抵抗感——然而，在省吾看来，旦凡是男人，只要非幼儿，对于让他人帮自己穿衣服肯定会觉得很没面子。而且帮忙者是异性的话，就更不用说了。

    “没关系的哟”

    花梨朝着顾虑到梅璃尔而犹豫不决的省吾，用有些冷淡的口吻说，

    “只要阿省不秀逗，连内裤也脱了的话”

    “……你很啰嗦啊”

    省吾的脸皱成一团。

    说起来现在是清晨——有个明明没必要却异常精神的地方，若是脱下长裤，那里恐怕就得暴露无遗了——

    “省吾殿下？”

    梅璃尔不解地注视着省吾的脸——随后仿佛明白了什么似的，点头道，

    “请别在意，因为我不会在意的——”

    “……请你还是在意一下吧”

    面对微笑的梅璃尔，省吾呻吟般如是说。

    ¤

    早餐是……面包、牛奶、煎荷包蛋、配蔬菜沙拉。

    本以为异世界会出现什么闻所未闻的惊人菜肴——但出现一桌家常菜似乎更为让人吃惊。其实仔细想想，蔬菜沙拉也并非什么绝无仅有的发明，而且这个世界要是也有小麦或猪牛之类的肉禽，发明牛奶、面包、煎荷包蛋之类的菜谱也不是什么太困难事吧。

    话说回来，在这些早餐中，浸泡过类似蜂蜜液体的荷包蛋还是感觉相当不对劲，「这里真是异世界呀」之类的感叹由此而生——据花梨所云，加拿大有道菜就是将生鸡蛋打在槭糖浆上，凝固成荷包蛋状来食用。

    想得再深入些——既然居住着能够交流思想的人类，那么自然会有基于相同构想而建立的相似文化。也就是所谓的平行进化论。

    其实文化的不同之处，从根本上来说是由于各自环境不同所造成的。对于在日本土生土长的省吾来说，任何陌生环境中形成的陌生文化，无论是这个世界，还是加拿大、非洲、抑或巴布亚新几内亚，都没有太大差别。虽然省吾对于这些偶尔会有所耳闻的外国，也学过些预备知识，并不会觉得过于异样。但无论哪个都是从未踏足的异域之地。在那里应该有与其独特风俗相匹配的文化存在，如果真有机会拜访一下，也许会发现那里有远比异世界更令人头痛的事情。

    在这种意义上……梅璃尔她们的这个世界，可以说不过是一个稍许有些与众不同的「外国」。

    这些姑且不论。

    简单吃了些早餐后——省吾与花梨一起被带到某间房内。

    并非是大宅中的房间。在宅第庭院中央，竖着一块小型石碑，背面设有一条通向地底的暗道，从那里下去，再换乘两架升降梯，到达最初来时的那个地下设施——「圣廊」。这次省吾他们被带到的地方并非竖坑的底部，而是挖开岩石壁面所建的房间之中。

    宽敞——与其用途相比，宽敞到有些无意义的房间。

    室内面积虽有半个网球场大小，却空荡荡地十分冷清。唯有中央摆放了一张直径五米左右的圆桌，没什么像样的家具，甚至连窗口也未设一个，真是大煞风景。无意义的宽敞中漂浮着某种威压——简直就像为了显示房间主人的权力般，故意弄得如此空旷。

    圆桌周围坐着五位男子。

    虽然老少各异，但省吾能看出，他们都是有地位的大人物。只见他们悠然地坐在豪华扶手椅上，神态极为平静自然。仿佛王者坐在玉座上般天经地义。五人神态自若地围坐在空旷房间中央孤零零摆放的圆桌周围。他们的举止并不能称之为傲慢，身为人上之人就有义务表现得与众不同。

    “……那个”

    就在省吾犹豫之时，梅璃尔示意他在圆桌旁入座。

    同时在省吾的视野中，发现贝露迪雅示意花梨入座的位置——是距离自己有些偏远的另一角。

    “——…………”

    最右面的一位，在省吾看来外貌有些神经质的男子说了些什么。

    当然了，省吾不可能明白对方的语言。不过，在旁站立的姬巫女之一：塞乃嘉立即将话翻了过来。

    “「欢迎您的光临，救世主殿下。这里是五氏族最高会议。我们五人便是将您召唤而来的五氏族之长」”

    “……你们好”

    不知该如何作答是好——总之省吾决定先弯腰点头。

    让他吓了一跳的是，对面五位男子竟然同时齐身鞠躬。这证明这五位男子并未把他仅仅当成小孩来看待。

    “——…………”

    “「先介绍一下」”

    左侧的——身材并不高大，却很魁梧结实的男子说到。这次是贝露迪雅做的翻译，五位姬巫女似乎分别担任各位族长的翻译。

    “「从您左边开始，依次是塞布隆?茵培拉斯，涅罗?奥托路琪，芭璐特?柯德兰，泰罗依德?玛布洛，帕洛玛兹?陆丝波利提」”

    “……恩？”

    对方一口气说完，省吾虽然没能完全记住——却觉得好像多次出现几个曾经听过的单词。

    “莫非你们是——”

    “各位族长都是姬巫女的监护人。有的是养父，有的是亲哥哥，关系各有不同”

    梅璃尔补充道。

    接着，她开始翻译芭璐特的话。

    “「我们代表与您对话。您可以认为我们的话就是的全体意见」”

    省吾老实地点点头。

    就在此时——

    “——可以提问吗？”

    花梨从房间一角大声说到。

    包括省吾在内——房内所有人的视线同时一齐集中转向她。这下就连花梨也不由得露出有些惧怕的表情，不过，她既没结结巴巴，也没低头不语，而是再次重复了一遍。

    “可以，提问吗？”

    “——……”

    梅璃尔翻译了花梨的话。

    五氏族之长们顿时面面相觑——

    “「在此之前，我们有几件事想先和您确认。可以吗？」”

    姬巫女爱绯妮儿翻译到。

    左起第二个人，唯一一个年青的族长，涅罗微笑着凝视花梨。

    “可以，什么事？”

    “「您与救世主省吾?香芝殿下有何关系？」”

    “亲人。我是省吾的表妹”

    花梨说。

    “「您的意见会影响省吾?香芝殿下的决定吗？」”

    “不能说是否会影响。最终决定是取决于省吾自己的意志。虽然我会向他提出意见，但他是否听从就说不准了”

    “「原来如此。非常感谢您的回答。那么，接下来就由我们来为您解惑吧」”

    “谢谢。请问，到底是什么？”

    “…………”

    涅罗用寻问的眼神快速扫了一下圆桌周围的四人。

    没有人露出拒绝的表情。涅罗微微点了点头，再次转向花梨。

    “「好吧，那就说一下吧」”

    闭眼默默思索了一霎后，涅罗开始了陈述。

    ¤

    秘密组织

    那是对神所定下的法则举起反旗者的集合。

    由于邪神的诅咒，世界成为无边苦海。

    具体来说就是定期发动的「神罚代行者」所造成的威胁，不断折磨世人。繁荣的黄金时代一去不复返，人类被无法抗衡的灾难不断蹂躏踹踏。

    终于，世人忘记了对创世五神的尊敬，转而向毁灭邪神进行祈祷——为了能豁免神的罪遣，全心奉上祷告。对人来说，神不再是慈爱与宽容的存在，而是威胁的同义词。世人歌颂神之名时，一昧惧怕地俯首帖耳，跪倒在地。只望神的憎恶与愤怒不要降临在自己身上。更有甚者，竟然恬不知耻地将创世神诅咒为带给自己痛苦的元凶。

    不过。

    世人之中——依然存在继承创世五神的遗志者。

    流传于世间的谬误之「神」，以及崇拜它的「宗教」。

    与他们正面对抗者。

    换言之，这种便是。

    他们作为秘密组织，蛰伏于人类社会的阴影之中，不懈地在这世上寻找能解开邪神诅咒的方法，实际上也就是打倒「神罚代行者」的可行手段。结果，他们完成了某件兵器。

    某件人类历史上空前绝后的最强兵器。

    可以凭借人之身自由驾御神之奇迹的超巨型拟神杖。

    理论上它蕴藏着能与「代行者」正面抗衡，并打倒对方的奇迹之力。

    它就是——

    ¤

    “——”

    爱绯妮儿用有些含糊不清的声音说到。

    不知这名字究竟有何含义——当听到之时，围绕着圆桌的五氏族之长们竟为之动容起来。

    “那是什么？”

    省吾提问……没有人作答。

    意义不明的苦涩沉默，在五氐族之长们和省吾之间弥漫。

    “「在回答之前，有件事务必想先做确认」”

    梅璃尔为芭璐特翻译到。

    “「是作为救世主的武器而被制造出来的，同时对我们来说也是最终兵器最高机密。无法轻易让外人参观。所以想要先做一个确认」”

    芭璐特目不斜视地紧盯着省吾。

    “「省吾?香芝殿下。您愿意作为救世主，为了我们而战吗？」”

    “等一下！”

    花梨大喊。

    “这太过份了！连什么样的对手，什么样的武器，什么样的战斗方法都不说，就要人订下誓约也未免太卑鄙了！”

    “花梨……！”

    她那甚至可以理解为挑衅的话，让省吾不禁为她捏了把汗。

    “再者”

    花梨看也未看省吾一眼，继续说道。

    “就算省吾协助你们扮演救世主，也得不到任何好处。完全就是免费工人。这样根本成不了契约吧？还有，省吾和我都是其他世界的人，是因为你们擅自的举动才把我们带到这里来的——如果帮助你们的话，在解决所有麻烦后，能让我们回到原来的世界吗？”

    “…………”

    省吾心中一惊，转头面向芭璐特他们。

    回到原来的世界。

    虽然并不是没有考虑过这件事。但毫无疑义对此他持乐观态度。主人公被召唤到异世界成为救世主，是幻想世界中常有的桥段。大多数情况下都有回归的方法，主人公最后回到自己的世界，大团圆结局。虽然很幼稚——但因为看惯了这一类剧情，省吾对于「能回去」这件事深信不已。

    然而——

    「故事终究是故事！因为不是现实所以才成立！」

    昨晚花梨说的话，闪过脑海。

    是的，这里是现实。

    那么——

    “「请回答我」”

    爱绯妮儿为涅罗翻译道。

    “「在您眼中，什么才是能与解救世界相称的报酬？」”

    “…………”

    花梨一时语塞了。

    但很快她便再次开口到。

    “不是索要解救世界的报酬。我问的是让省吾身陷险境，你们能提供他想要的补偿吗？”

    “「这件事不是我们所能决定的吧。如果不合所好，即便付出万千财帛，也无济于事。我们可以约定的是会尽已所能，付出可以办到的一切补偿」”

    “…………”

    “「让你们回到原来世界的办法，也是有的。然而因为时间问题，不是今天明天所能准备好的。您大概已经发现了吧。召唤仪式要花上相当长的准备时间和费用。而且反向仪式所需的时间也并不在它之下，具体来说至少要一年」”

    “也就是说，在此之前我们回不去了？”

    “「确实如此。此外，我们的敌人「代行者」发动大规模灾害的间隔越来越短。这一年内，我们无法保证来自它们的威胁不会波及到两位」”

    “…………”

    省吾呆呆地望着花梨与涅罗间的对话。

    花梨面对权势不凡的大人们——而且是站在组织顶点，执掌生杀大权的五位大人，丝毫不见怯意地与他们侃侃而谈。光是脑袋好是绝对办不到这点的。还必须拥有不凡的精神力——说得易懂些就是过人的胆量。

    “「花梨?勅使河原殿下」”

    芭璐特大声插口到。

    “「您的意思我已经明白。您的话无可厚非。然而，现状就如刚才涅罗所言，我们已被逼到了退无可退的地步。至少是为了能够活着回到原来世界，请您考虑一下协助我们的余地」”

    “那么，给我看看你们的诚意”

    花梨说。

    “请不要隐藏任何所知的事实，全部展示给我们看。与那个以及相关的所有知识。不然的话，就谈不上是协助关系，而是被逼就范”

    “「原来如此」”

    芭璐特点点头——随后视线回到省吾身上。

    “「省吾?香芝殿下。您与您的表妹持相同意见吗？」”

    “…………”

    想了想——省吾还是点头了。

    “是的，我和花梨的意见相同”

    虽然他早已干劲十足了……但是再多了解一点花梨所要求的知识也没什么不好。他确实想成为英雄，然而要是变成对方手掌上的跳舞小丑，可就敬谢不敏了。

    “「好吧，也只好这样了」”

    说完，芭璐特与其他族长们三言两语地交谈了几句。

    随后——

    “「就让两位参观一下」”

    说着芭璐特站起来。

    同时涅罗向爱绯妮儿说了些什么。爱绯妮儿点头跑出了房间。

    “「请看，这就是我们引以为傲的最强奇迹兵器——巨型拟神机」”

    “——诶？”

    芭璐特——梅璃尔所翻译的话，让省吾不禁两眼放光东张西望起来。

    从他所站位置右侧的墙壁，发出重物摩擦的低沉声，并开始向左右移动。在墙壁打开的那一瞬间。

    “……！！”

    风起

    也许是由于墙壁另一头与这边存在若干气压差所致吧。

    “请往这边走”

    被梅璃尔催促着，省吾走向墙壁敞开的方向。

    那里有处一米左右的平台。

    石造的栏杆对面，「圣廊」中心部——也就是竖坑内部的光景一览无余。

    从平台上探出身子，便能俯视底部全景。

    等间隔耸立的台色塔楼。到处泻出乳白色氤氲的蒸气机关。在这些机械间来回走动的数十名工作者。

    还有——

    “…………那个是”

    省吾皱眉自语。

    异样的东西映入他的眼帘之中。

    首先让他联想到的是杀人现场所绘的白线。为了大致记录尸体倒地姿势，而被极度抽象化的人体形状。

    然而明显不同的是规模。

    全长恐怕有三十米吧。从规模上说，两者根本无法相提并论。冷静观察的话，感觉它更接近于纳斯卡谷地巨画。分明是在模仿人体，可却不是人体，称它为人体过于怪异。

    而且……

    仔细看，那个地面巨画似乎被分割开了，此外还能看见五根辅设的铁轨。那些铁轨之前也见过，省吾和花梨被召唤而来时，就出现在他们脚下。当时他们站在底部中央，因为距离过远，所以才未注意到白线的存在吧。

    “请看”

    梅璃尔说。

    “现在尚无法以完全形态给您过目”

    在她话说的同时——「圣廊」中响起轰隆声。

    “阿省……！”

    花梨指着竖坑底部。

    不必她说，省吾已经发现了她所见的东西。

    “…………！”

    阵阵轰鸣声中，某物开始沿着轨道滑行。

    那是巨大的钢铁集装箱——共有五个。

    它们从驻立于坑底外缘部的五幢塔楼中，徐徐滑行出来。

    异样——颠覆远近感的光景。

    每个规模都相当于十几层高楼的大型立方体——巨型纵长的五个集装箱动了起来。带着压倒性质量的它们，缓缓地在仿佛地动山摇的低沉轰鸣声中，向竖坑底部中央所绘的人形图案靠拢。仔细观察还能发现，这些集装箱后都装着一个喷出蒸汽的装置。大概就是凭借它才得以推动集装箱本体的吧。

    绘成巨大人型的白线。

    白线内侧聚集的如同高楼般的五个集装箱。

    “……难道说”

    省吾这才终于想到到底是什么了。

    不过——

    “不可能，怎么真会有——”

    仿佛在回复他的嗫嚅，金属的倾轧声卡卡响起。

    所有集装箱的侧面整齐地同时打开。

    锁链与齿轮的噪耳咬接声伴随着蒸气机断断续续的喷气声，巨大棺材上紧闭的钢铁盖板被徐徐拉开。

    那里面的……

    “……那个是”

    “果然”

    省吾与花梨的话虽有所不同，却同时发出呻吟般的感叹。

    在那里的是——

    “机械人？”

    是的，那是个巨型机械人。

    准确来说是组成机械人的部件——共五个。

    头部，以及剩下的被十字状分成四份的胴体。它们仿佛昆虫标本般被大头针——不，虽然看起来像是大头针，但实际直径达一米的圆柱——给刺穿，牢牢钉在箱子内侧。

    其他还有数个貌似固定用的钢铁框架盘托在「部件」上，框架的另一头固定于箱柜内侧。宛如植物茎脉般错综复杂复杂的构造……与其说是为了保护内部的东西，倒不如说——是为了让里面的东西没有任何逃脱的机会。

    “巨型……机械人……”

    “用您世界的语言，似乎是这个称谓”

    呆若木鸡的省吾喃喃自语，梅璃尔点头肯定了他的话。

    “那就是救世主的武器，我们所制造的最强最大的拟神杖。它的名字是——”

    仿佛宣告神谕般，平淡口吻中渗杂着某种兴奋，梅璃尔这么说到。

    “动力是什么？难道是凭蒸气机启动这个大家伙？”

    “不是”

    梅璃尔摇头否定了花梨的提问。

    “如我刚才所说，虽然它的外观是人型，但其实是巨大的拟神杖”

    梅璃尔从容不近地解说起来。

    “可是，那个——不是还没完成吗？”

    花梨追问。

    “并非如此。虽然目前正处于调整状态，但机体本身已经完成。将各部分故意分割开来，是出于安全性的考虑”

    “安全性？”

    “人类通过将拟神杖与圣句相组合，产生奇迹。效果就如昨天您看到那样——但是与昨天的拟神杖相比，最大圣光释放量可以达到它的八亿倍”

    “八亿……倍？”

    想都不敢想的天文数字。

    虽然不如花梨那么博学多才，但省吾好歹也读过不少SF幻想小说，所以他明白昨天荷杰妲展示的魔法是多么厉害的东西——将物质瞬时冻结是相当不凡的技艺。

    基本上，将物质冻结要远比加热要困难，而瞬间冻结就更不用说了。使用液态氮确实也可以做到这一效果。但制造液氮很费功夫，得用相应的设备花上不少时间才行。

    而荷杰妲仅仅凭借咒语——吟唱圣句和拟神杖就实现了这种效果。

    单纯进行数字比较的话，实在难以明白其中所代表的含义。八亿倍——这能将多少事变为可能？省吾无法想像。

    “详细理论，我就一笔带过……拟神杖是以被称为圣体的物质为中框所制造出来的东西。其中的圣体是奇迹术不可欠缺之物。过于集中在一起容易引发暴走失控。所有释放的圣光能够完全经圣句诱导消耗于奇迹术之中自然是最好不过的。然而万一没有完全消耗，便会引起圣光饱和现象，而当突破奇迹临界点时，大量的奇迹将陷于无法控制状态——受它们彼此间相互干涉的影响，不要说圣句了，就连能动制卸奇迹也无法控制它们”

    “……那、那个？”

    后半段的内容，省吾没能理解。

    “就像是核物质之类的东西吧”

    花梨嘀咕。

    “简而言之——启动时，为了支持机体运行，圣光会自动消耗，所以没什么问题。然而一旦停止运行，就必须将圣体分割保存，不然就很可能会发生失控”

    “听上去，似乎是个很难伺候的家伙啊。省吾能驾驶得了吗？”

    “细节调整由我们负责。省吾殿下所要做的事并不复杂。一经启动，类比共鸣回路将会把省吾殿下的五感与连接。到时省吾殿下大概会觉得自己就是那个吧。

    换言之……我们想让省吾殿下将成为那个巨大拟神机的脑部，驱动钢铁身躯打倒邪神遗留的诅咒核心——「代行者」”

    “……好厉害”

    省吾低声自语。

    合体式巨型机械人。

    给孩子们看的幻想故事中，老套到不能再老套的惯例。

    有时是怪兽，有时是灾难，有时是同类机械人。

    与各种各样的敌人战斗，异乎寻常——且梦寐以求的超级兵器。

    然而现实中，人型兵器之流在战场上却不堪重任。人型机确实作为究极泛用机而广受瞩目，但战场还未小儿科到能够适用「泛用机」。现代战争中，兵器不断向着特性化的方向发展，小到枪弹，大至舰艇，各种拥有特殊功能的东西被一一创造出来，并在战场上活跃。可是无论在哪里，泛用机都比不上专用机械。而且，在可以无视兵器用途的领域中，泛用机也几乎没什么出场机会。

    所以，战争用巨型机械人这种东西，现实中并不存在。更何况是合体式这种足以让人喷饭的存在。技术方面的限制姑且不论，光是制造一台机械人的价格，就远远高于制造坦克、飞机，或者其他各种专用装备的费用。此外在运用层面，机械人也严重欠缺多样性。

    总之，巨型机械人无论在哪里都只不过是幻想中的产物罢了。

    然而——

    “……好厉害”

    省吾目瞪口呆。

    那种不可能存在的兵器，竟然出现于自己眼前。

    右腕（与之相随的胸部右侧），左腕（与之相随的胸部左侧），右脚（与之相随的腹部右侧），左脚（与之相随的腹部左侧），以及头部。共被分割成五个部分。这确实满足了他年少时在电视、漫画上见过——并且向往的「巨型机械人」的基本条件。在满足这些条件的同时，还伴随着确凿的真实感。并非用手真正触摸过，也并未听见什么引擎的声音。惟其压倒性质量的钢铁，便足以酝酿出它的存在感——空气中飘浮的类似于吐息的气氛化作活生生的感觉，动摇着省吾的意志。

    “让我开动这个？”

    “是的”

    梅璃尔点点头。

    “动真格的？？”

    “……？”

    没弄明白这句俗语的意思，梅璃尔歪着脑袋表示不解。

    “你说的话当真吗？不是在骗我？”

    “我们断不会因为开玩笑，而准备此物”

    梅璃尔斩钉截铁地说。

    随后，省吾——

    “……好利害，好利害哟……！”

    一昧地兴奋不已。

    巨大战斗机械人。

    自己操纵它，用它拯救世界。

    只要是男人，谁都曾这么梦想过——而且本是付之一笑，不会当真的场面，在省吾跟前，竟变成现实的存在。

    此前还在忐忑不安。不知是否能打赢那个「代行者」，不知是否能拯救这个世界，也不知是否能顺利回到原来的世界去。不明白的事情太多。

    可是……

    眼皮底下的给省吾带来的冲击，虽然只是一时，却也足够让他忘却这些不安。的存在感过于巨大……省吾庶民日常生活中的价值观根本无从揣测它所代表的意义。仿佛仅仅存在着便代表无敌，无法用语言来形容的迫力面前，坦克、战斗机、战舰等都如蝼蚁般渺小无力。

    “好利害……”

    省吾如同孩子般反复喃呢。

    “那个的驾驶员——我就不能操纵它吗？”

    冷不防花梨这样问。

    省吾惊讶地望着花梨。

    真意外。

    省吾一直原以为花梨并不喜欢这类东西，而且她也不像是刚刚觉醒了这种兴趣，只见花梨用渗透疑问的眼神，看着梅璃尔她们。梅璃尔她们对于花梨会主动提出成为驾驶者也感到很意外，但是——

    “不行“

    梅璃尔断言道。

    “的制造设计是与男性进行类比共鸣。能够成为它的脑部，并操纵它的只有男性”

    “…………”

    似乎在思索着什么，低头沉默的花梨眺望下方的巨大机械人。

    就在这时——

    “——……！！”

    背后突然促声响起。

    回过头来的省吾他们发现，跑回来的爱绯妮儿似乎在大声说着什么。

    并非日语，而是她们的语言。

    “——……！？”

    五氏族之长自不必说，就连五位姬巫女间，也弥漫出某种紧张气氛。

    “——……！？”

    “——……！！”

    五氏族之长与姬巫女们似乎有些慌乱地交谈着什么。

    “……发生了什么事？怎么了？”

    省吾问梅璃尔。

    身为首席姬巫女的少女，浮现出慎重思考该用何种语句来回答的表情——

    “省吾殿下，花梨殿下。现在正好有一个机会——不知这样说是否妥当”

    梅璃尔罕见地露出困惑与焦急的神色说道，

    “「神罚代行者」觉醒了，正在袭击某个城市”

    “…………”

    省吾与花梨不禁彼此对视了一眼。

    ¤

    「代行者」是无敌的。

    原本它就是作为人类绝对无法战胜的存在，而被定义为「代行者」。

    用人类奇迹师们的话来说，代行者就是自我存在的圣句，活生生的拟神杖。

    世上万物的存在律中皆铭刻着服从神之令的记述。这记述是绝对且无法改变的。但这种记述是被动式的，不会主动「为了神」而采取行动。如要达到这一步，就必须具备相当的「智能」。

    「代行者」便是那种智能的化身。

    被诅咒所创造的疑似之神，神的仿造品，神轮廓的复制体。

    那就是代行者。

    它的智能只为了让人类背叛者痛不欲生而存在。

    并且它的存在对于人类来说一开始就被定义为绝对无敌。

    人类无法战胜「代行者」。「代行者」所展开的「领域」内部，所有物质都会服从「代行者」，背叛人类。

    也就是说——

    “…………！！”

    少女一声惨叫。

    还未满十岁，尚在成长途中的身体，为何能发出如此尖锐之声？——让听者无不掩耳的撕心裂肺的悲鸣，从少女喉咙中暴发出来。或许是因为她知道这将是自己所能做出的最后行为，所以才不惜榨干体内最后的一丝力量。

    惨叫化为一片红色阴云笼罩在少女周围。

    那是从口中疯狂喷出血雾。

    布满绝望与苦痛的表情，少女倒了下去。

    然而就连倒地似乎都不被允许，啪嗒啪嗒，宛如跳上岸的鱼儿般，全身痉挛着，少女小小的身体不断翻滚。

    折磨少女的是——巨毒。

    并非什么比喻……而是千真万确的巨毒，由巨毒组成的大雾，以旋涡状缓缓覆盖城市。

    放眼望去，满地打滚的并非只有少女。跳起同样死亡之舞的身影随处可见。无所谓男女老少，城市各处未及撤离的人们，都在喷出血雾，纷纷起舞。

    有些人早一些发现了威胁的真相。

    他们躲入家中，将大门窗户所有一切有缝隙的地方都牢牢堵上，试图避免与毒雾接触。

    却都徒劳无功。

    巨毒并非凭空产生，也不是从哪里释放。

    「圣域」内部的空气全部会变成毒物——只会致命破坏人类神经系统的猛毒。「代行者」释放的圣光所至之处，所有气体都会成为狩猎人类的毒素。即便把窗锁死，只要圣光照过窗户，便会是同样的下场。圣光——名符其实的神之威光能对一切物质发生作用。

    然而……

    真正的恐怖这才刚刚开始。

    「代行者」这次选择的「灾难」是从它过去经验中调整出的阴险与卑鄙的组合。

    这种毒素虽然致命，却并不意味着会让人迅速死亡。

    也就是说……这种毒在大幅破坏人类神经系统时，并不让人立即速死。人们被巨毒侵食后，受脑中异常神经信号的驱使，满地打滚。他们唯有一边品觉能让自己发疯的强烈痛楚，一边慢慢死去。重复扭曲的死亡之舞，默默等待死亡光临。

    「代行者」悠然地将神圣之光照遍整个城市，同时观察痛不欲生的人类。

    身为主人与命令者的神，向「代行者」下达的是尽一切可能折磨人类的命令。「代行者」只会忠实地执行命令。虽然拥有智能，但「代行者」没有任何感情。也不会置疑自己行动的原因。只会平静地摸索使人类痛苦的方法，尔后执行，接着再收集结果，并继续寻找下一个方法。

    被肆虐的毒雾与圣光所笼罩的城市中央，神的残影悠然俯视着下方蝼蚁般翻滚不休的世人。

    ¤

    “…………”

    省吾哑口无言。

    恐怕旁边的花梨也是一样吧，他默然地看着望远镜中的景象。

    圆形视野中所映出的是凯英派克斯城的惨剧。从「圣廊」出发，以蒸气机车行驶四小时路程之遥的某个城市中出现了「代行者」——听到这个消息后，省吾他们决定亲眼去见识一下。从结果上来说，他们所见到的不仅仅是「代行者」。无论望远镜指向何处，满眼尽是痛苦挣扎的人影。还有他们上方，如暴君睥睨着愚民似的巨大身影——悠闲地高高飘浮着的「代行者」。

    “……能救救他们吗？”

    放下望远镜，省吾不假思索地向身旁的梅璃尔寻问。

    梅璃尔——

    “…………”

    颜色苍白，面向地平线的彼方，凯英派克斯城的方向。

    “梅璃尔？”

    “啊——是！非常抱歉”

    眨了眨眼，梅璃尔说。

    “什么事？”

    “有没有办法救救那些人？”

    梅璃尔恢复了平日的平静表情，摇头道，

    “那个城市已经不行了。在「代行者」的「圣域」内，任何人都无法逃脱一劫。并且「代行者」周围半径零点四麦里斯——相当半径八百米的范围内，人类甚至无法像个人一般死去”

    “……诶？”

    “存在律的记述如果遭到破坏，人在刹那间便会死亡，连尸体也不剩。肉体的构成物质会「发狂」变为液态，随后蒸发一空”

    “…………”

    省吾与花梨面面相觑。

    “可是，这还算比较幸福的吧。看看那些人的模样，就可以明白”

    “…………”

    “——梅璃尔”

    背后传来呼喊。

    回过头，将省吾他们带到此地的蒸气式货车驾驶席上，贝露迪雅探出首。只见她指了指货车车身。在那里载有一台远比省吾他们现在使用的望远镜大上许多倍、附带拟神杖的光学观测器，塞布隆与荷杰妲一边在旁观测，一边记下各种数据。

    此外，梅璃尔也好，其他姬巫女也罢，都穿着比第一次遇见省他们时要相对朴素的服装。恐怕那就是这个世界的工作服吧。

    “「代行者」开始行动了。再不走，就会被「圣域」给逮住”

    “明白了”

    梅璃尔点点头，转向省吾他们。

    “就如您所听到的那样，我们还是离开这里吧”

    “不……可是”

    “阿省”

    花梨拉了拉踌躇不前的省吾衣角。

    “我觉得她们说的没错。连状况也无法清楚把握的我们，救不了那个都市的人们”

    “…………”

    在梅璃尔她们的催促下，省吾走向货车车厢——随后停住脚，回头望去。

    即便不用望远镜也能看见地平线另一侧的城市外貌，以及君临其上的「代行者」身姿。当然了，受距离的影响，只能看见朦胧的轮廓，无法看清细节——

    “……那个就是…………”

    望远镜中的光景给省吾带来不小的冲击。

    虽然并非初次看见人的死亡。在电脑屏幕上那种画面看过多次，并不稀奇。搜索一下网络，拍摄人类被杀的录像档要多少有多少。

    可是……现在他所目睹的东西在临场感上，与那些「屏幕上」的画面天差地别。那里有种鲜明的——虽然实际上不可能感到的——气味与触觉。由于太过生动，以至于让省吾的肚子一阵翻江倒海。

    不是虚构，也不是演戏。绝对不是那种东西。

    清楚地明白，这是现实。

    现实中的人类痛苦地死去。连辩解，醒悟，道别的时间都没有，单方面遭到杀戮。

    “……那种东西……”

    省吾脑海中深深烙印下了口喷血雾，满地打滚的少女身影。

    那种样子就是人类的死亡吗？

    那些人就是为了如此死去，才出生的吗？

    那也未免太——

    （可恶……「邪神」？……！）

    想得太简单了。

    救世主，世界危机，邪神复仇。

    听过的各种单词和状况，此前在省吾脑中，不过单纯是些词汇罢了。与游戏或漫画中所存在的设定用语并无多大差别。

    可是……

    现在省吾视野中死去的少女身姿，并非想像虚构之物。

    绝对不是。

    亲眼目睹了。

    被痛苦弄得一片模糊，却依旧拼命寻找帮助的少女眼眸。

    目前的自己确实没有能够解救她的手段。

    不过——

    （也许梅璃尔或花梨将来也变成那个样子——）

    如果自己所识所知的人们也不得不死得那么凄惨。

    胸膛之中迅速心寒起来。

    冷冰冰的心底——愤怒缓缓开始沸腾。

    “省吾殿下，请快上车”

    贝露迪雅从驾驶席上招呼道。

    “梅璃尔，刚才脸色很不好啊——”

    进入货车车厢时，省吾向一旁的梅璃尔试探到。

    “——唉？”

    难道她自己没发现吗？——只见梅璃尔眨了眨眼，说道

    “是说我……吗？”

    “恩，好像马上要倒下来似的”

    “…………”

    梅璃尔暂时沉默了。

    这时响起一声尖锐的气笛声，蒸气式货车开始在荒野疾走。

    咯咚咯咚，观测器与其他货物在货厢上摇摆晃动，梅璃尔浮现出稍许有些安心的表情——

    “非常抱歉”

    ——她小声说到。

    “不，这没什么好道歉的”

    “非常抱歉”

    不知是否听见了省吾的话，梅璃尔重复了一遍。

    “我总会……在面对「代行者」时，想起很久以前的事”

    “很久以前的事？”

    “我并非柯德兰家之长芭璐特?柯德兰的亲生女儿，而是养女。我的父母在「代行者」引发的灾难中双亡了——那时我正好三岁”

    “…………”

    “因为正好与祖母有事离开城市，才逃过一劫……所以每次见到「代行者」我总会想起些荒唐的念头”

    “荒唐的念头？”

    “在那巨大影子的脚下，双亲依然健在的错觉……”

    说完，梅璃尔垂下头。

    “当然不可能会有那种事……但是因为我并没有亲眼见到双亲的亡故，总会不由自主地这么想。总有种东西在催我去确认它下面的双亲是否还活着”

    “那是……”

    省吾找不到半句安慰的话。

    这位美丽的姬巫女恐怕有着超乎自己想像的艰苦人生吧。对于这样的她，在和平环境中无拘无束地长大的自己无论说些什么，都会显得苍白而无力吧。

    如果说，省吾能为她做些什么的话——

    “非常抱歉。这是我的私事。虽然很高兴您能关心我，但这不是省吾殿下需要在意的事”

    梅璃尔说着——笑了。

    那笑容有些牵强，透露着做作的气息。

    ¤

    莱奥放下双筒望眼镜。

    “……那个就是新的「救世主」吗？”

    “似乎没错”

    一旁，依然举着双筒望眼镜的安洁莉特面无表情地说到。

    二人站在有些隆起的山丘上——或者说有些低矮的岩山上——远眺着的姬巫女一行。从姬巫女她们的位置，几乎看不见莱奥他们。

    “大老远赶来展示一下那个城市的模样……是为了挑起他的战意吗？”

    “恐怕是的”

    “这就是说终于要投入实战了吗？可能的话，真希望近距离看看呢——”

    话到一半，莱奥发现不知何时起，安洁莉特已放下双筒望眼镜，死死盯住自己。

    “我明白啦，不会乱来的”

    “不”

    安洁莉特摇了摇头。

    “我理解莱奥殿下的宏愿，您会乱来也是出于那个原因吧。可是——正因如此，请不要丢下我。保护您的后背是我的心愿”

    “……安洁莉特”

    伸出左臂，搂住安洁莉特。

    安洁莉特将脸颊贴在莱奥旅行大衣胸膛处，默默低语道，

    “永远跟随您，无论异界——无论生死”

    “是嘛”

    说着，莱奥轻抚起安洁莉特的秀发。

    第四章拟神咆哮

    「代行者」搜索起下一个目标。

    附近人类集中地有两处。规模都大于村落，小于城市。选择哪边都无所谓。对于把更多人置于苦海、残忍虐杀为无上目的的「代行者」来说，基本上会选择人数更多的一方。

    「代行者」细密侦察周边地域。

    选定了人口较多的地点。

    …………

    吾等是执行者

    吾等是刑罚者

    吾等是复仇者

    吾等是造物主愤怒之形

    给予背叛者们降下制裁之铁锤

    故森罗

    故万象

    遵从吾令

    …………

    高歌着虐杀之曲，已灭亡之神的复仇代理者身缠毒雾，悠然发进。

    ¤

    最大据点——即五氏族会议室及设计于其下的调整设施进入了一级警戒状态。

    根据预测班的报告，完全毁灭凯英派克斯城的「代行者」，开始向下一个目标拉拜松市移动。「代行者」到达拉拜松市大概需要半天时间。在此之前，必须做好歼灭「代行者」的准备——具体来说就是完成的战斗准备。

    以五位姬巫女为核心的实战部队有条不紊地行动起来。

    自从被形势所迫，潜入地下成为秘密组织之时起，长久以来他们中的无数人始终梦想着这天的到来，并为之不懈努力。所以，众人的表情在紧张的同时也流露出按捺不住的兴奋。

    “省吾殿下，准备好了吗？”

    省吾点头向梅璃尔表达肯定。

    他所在位置是——五座塔楼之中，内藏头部的塔，据说管理这座塔的便是梅璃尔所属的柯德兰家。

    现在他正站在塔中巨大铁箱——「圣棺」的面前，花梨不在这儿。操纵并不需要她，的各部分是各氏族管理的最为重要的物品，所以严格规定非各氏族的人士，即使同为之人也不得进入。

    穿上事先准备就绪的专用衣服，省吾的样子看起来似乎就像出征前的勇士。

    “基本上不会有任何困难的。一旦完成起动，您就会成为他的「脑」，应该可以自由操纵他的巨大身躯，操纵所准备的数件奇迹武装，对您来说就如同呼吸或眨眼般轻巧简单”

    “……我明白了”

    省吾点头。

    梅璃尔——

    “省吾殿下——请务必保重”

    不经意地，这句话便脱口而出。

    当然，这并非不可泄露的话，而是作为辅佐救世主、担心救世主安危的姬巫女理所当然该说的。

    但是——问题在于这是她在扮演姬巫女的角色时无意识说出的话。

    （…………我）

    梅璃尔感到了心底的矛盾。

    （我……我真正的职责是……）

    对省吾隐瞒的秘密——姬巫女的职责并非单纯地照顾辅佐救世主。

    她们其实是五氏族之长们各自准备用来套住救世主的项圈。

    为了对价值观迥异世界之人采取怀柔手段，把他塑造成救世主，所能做的投资并不多。自古以来，想要煽动或者束缚人——愚蠢男人，所用之物大抵是金钱和美女。但是将这个世界的钱财赐给异世界之人并没多大意义的。那么，便只剩下使用美色了。

    辅佐救世主，通过获得宠爱，将自己变成束缚他的项圈——这就是姬巫女被暗中赐予的使命。

    她们的职责当然不仅止于辅助指导救世主。

    五氏族之长们，特别是芭璐特及帕洛玛兹对于日后——救世主歼灭所有「代行者」之后的发展看得十分清楚。

    倘若救世主尽数消灭了「代行者」——世界大概会歌颂救世主与，赞扬筹备一切的，并跪拜在他们面前吧。反过来说，能够操纵救世主之人，就算想成为世界之王也非白日做梦。

    所以芭璐特他们才会趁现在通过姬巫女来笼络省吾。

    一方面是为了巩固自己在内部的权力，另一方面是为了未来全世界的权力。

    换言之，梅璃尔也是芭璐特准备的用来控制省吾的绳套。

    为了完成这个使命，她被芭璐特从众多孤儿中挑选出来，扶养长大。学习异界语言，呵护花容月貌，生活养尊处优皆是为了将来能够笼络救世主——她只是为此而准备的道具。

    换句话说，梅璃尔?柯德兰的存在意义仅限于此。

    除此以外，她什么都不是。其他的存在理由，任何地方都找不到。若不能完成这个使命，芭璐特恐怕连眉头也不会皱一下，就将她舍弃吧。失去养父的庇护，身为孤儿的梅璃尔将走投无路。

    她很清楚这件事。

    所以——

    （这是演技，为了如意操纵这个男人）

    梅璃尔在自己心中低声自语，她悄悄靠近省吾，窥伺着对方的脸。

    省吾脸上的是愤怒，喜悦，还有——若干不安。

    梅璃尔觉得不可思议。

    带他观望凯英派克斯城是芭璐特的指示。

    展示那个城市中死去之人的景象，可以让他义愤填膺，增加他操作的可能性——芭璐特确实是这么说的。

    其实，梅璃尔对此半信半疑。

    那种事情在这个世界如家常便饭。神灭亡后的五百年间，几乎天天都在发生。人们一厢情愿地出生，一厢情愿地被杀。十六位「代行者」每次苏醒都会杀死数万，乃至数十万人。那是无可奈何的事。

    告诉省吾的双亲之事，是不渗半点谎言的事实。

    不过是偶然双亲死亡而自己活了下来，不过是现在的自己偶然不在望远镜的另一侧。

    偶然幸存的自己，有什么道理要去同情那些遇害者？

    更何况对于「代行者」，梅璃尔根本不存在愤怒之类的感觉。那和龙卷风、干旱等是相同的。并非人类也非神灵。仅仅是种现象。

    可是——梅璃尔面前的少年却很愤怒。

    对那个蛮横无理到处天经地义般散布死亡的家伙，省吾怒形于色。明明被杀的是些与他无关之人，明明是与单纯事故并无多大差别的物理现象。

    真是不可思议。

    这个少年为何要为从未谋面的人们——且是理所当然的死亡感到愤怒？

    为何要发出无济于事的怒意。

    不懂，弄不懂。

    随后——

    （这只是演技，这只是——）

    在胸中如此喃语，梅璃尔向省吾凑近脸膛——对她的举动，省吾浮现出困惑的神情，随后她的嘴唇与之重叠了。

    “……！”

    “请务必保重——省吾殿下”

    嘴唇分离，梅璃尔朝涨红了脸的省吾面露微笑。

    “谢……谢谢”

    省吾说完——这次他主动抱紧了梅璃尔。

    少女呆住了。

    “…………”

    “我会保护你的。绝不让你那样死去”

    “…………好的”

    单纯的少年。

    仅仅是献出嘴唇就能让他为自己挺身而出。廉价的性命，要是在这次胜利归来的黎明时，向他献上身体，也许纵然要与世界为敌，他也会站在自己这边吧。

    梅璃尔在心中嘲笑着他。

    但是另一方面——

    “我真高兴”

    不假思索地从嘴里说出这句话来。

    ¤

    首席姬巫女梅璃尔?柯德兰下达的命令顺着传声管驰向各处。

    “觉醒准备——第一阶段开始！”

    “「圣遗物」激发！奇迹式术展开！”

    声音响起的同一刻，作业人员将大型奇迹杖与「圣棺」接驳，扣下启动扳机。

    轰！

    随着一声刺耳的爆炸声，炸药强制起动了真空泵，玄室（拟神杖中存放「圣遗物」的空间）空气瞬间被抽之一空，暴露在真空之中达到激发状态的「圣遗物」释放出圣光。皆为奇迹师的作业人员们以圣句对其加以控制。

    发动的奇迹将收纳于「圣棺」中的部件——用于存放最大级「圣遗物」的玄室变为真空状态。

    与刚才凭借火药与真空泵来达到的状态有所不同，那是截断一切物质的绝对「真空」。以此进入完全激发状态的「圣遗物」开始释放出与之前拟神杖所完全无法同日而语的强烈圣光。

    …………

    据说，神在太初创始这个世界之时，周围只有真空。

    没有光、没有风、没有音、没有任何一切的绝对虚无领域。

    由于不喜这般模样，神动用几乎所有力量创造了世界。创世记中就是如此记载的。

    是故，奇迹师们通过将圣遗物置于真空之中来发挥其力量。圣遗物中残存的神之体对于真空的厌恶，将成为最大限度解放「圣遗物」之力的关键。

    世界越被隔绝被孤立，神——之碎片便越能发挥力量。

    “头部——激发状态确认！”

    “右腕部——激发状态确认！”

    “左腕部——激发状态确认！”

    “右脚部——激发状态确认！”

    “左脚部——激发状态确认！”

    “圣光发生率每秒七十奇迹单位——还在上升”

    “剩余圣光迂回锁解放！”

    “感染共鸣回答起动确认！”

    一个接着一个的报告在传声管中奔走。

    随后——

    “「依柯维拉斯特」觉醒准备——第二阶段开始！”

    第二姬巫女爱绯妮儿做出宣告的同时，奇迹师们转入第二阶段。

    “「圣棺」固定解除！移动开始！“

    伴随着轰鸣声，被蒸气机关驱动的「圣棺」从塔中出现，滑行在轨道上缓缓靠拢。五座「圣棺」边释放着耀眼的圣光，边向竖坑中央集中。

    “确认圣光共鸣！”

    “圣域产生！”

    圣光仿佛呼吸般明灭闪烁。

    这是达到激发状态的「圣遗物」开始相互干涉的证明。原本神的肉体作为物质不仅是永恒不灭的存在，且还拥有完善的可逆性。具体来说若是将一定量以上的「圣遗物」集中在一集，「圣遗物」间便会开始相互干涉、相互增补，并试图回归到原本——最初的形态。

    换言之……

    “制御术式第二阶段展开！”

    五座「圣棺」中所安装的数根大型拟神杖的第二群，随着一声爆炸声开始运转。展开的奇迹术式将对控制「圣遗物」的相互干涉。

    “御制术式无法运行”

    “追加展开至第三段落”

    待机的预备大型拟神杖也投入使用。

    爱绯妮儿终于宣布已控制圣遗物间的相互干涉。

    接着——

    “圣棺结合！”

    深重硬梆梆的钢铁碰撞声，在竖坑中响彻。

    通过连结装置彼此结合的「圣棺」展开构成棺体的部分隔板。

    “神体结合开始！”

    以蒸气机为动力将各部固定于「圣棺」内部的机械框架开始脱落，同时衔接用装置犹如彼此拥抱般开始结合。

    接着——

    ¤

    从空中回廊俯视正在连接的，芭璐特浮现出淡淡的笑容。

    涅罗的计划似乎奏效了。

    那位名叫省吾的异世界少年主动请缨坐上。这其中梅璃尔她们姬巫女的存在也存在部分影响吧。其实，对于一同召唤而来的那个名叫花梨的女孩，曾经有些担心——但似乎并非恋人关系。那么，使用梅璃尔她们来束缚「救世主」，应该不会有太大困难。

    不过——

    “——暂时，一切顺利呢”

    转过头面向出声之人。

    在那里站着的是依然保持微笑的涅罗。

    “不过，也不可大意呢”

    “确实如此”

    如同「代行者」是为了折磨人类而诞生的一般，是为了打倒「代行者」而被制作出来的。只要顺利启动，那么打倒「代行者」自然不在话下——前提是要能顺利启动。

    “那位少年年纪青青，体力似乎也还行——可以认为没什么特别问题”

    “那就再好不过了”

    说着涅罗的视线落向竖坑的底部。

    在那里，达到起动程序第三阶段的的「圣棺」正与圣光一同进入解放状态。

    衔接变形的「圣棺」缓缓展开分隔板。

    随后——

    ¤

    内部。

    设计于头部的主控制室——也就是操纵室中，省吾正襟危坐。

    主控制室中什么也没有。

    只有一个可以让他横躺在上面的底座。基本上完全起动的会将本身的感觉直接连接到省吾身上，所以没必要设置观察外部环境，收集相关声音的装置。

    不过——

    “…………”

    那东西说来就来了。

    仿佛一把利刃插入头颅之中。

    无法分辨是疼痛还是不快感，那种东西就在省吾的脑中到处搅动起来。

    接着——

    “安全阀解放”

    “主控制室圣光流入”

    原本为黑暗所包围的主控制室开始被柔和的白光所填满。光茫瞬间达到足以烧毁省吾视网膜的地步，穿透他下意识紧闭的眼皮，浸透入他的意识之中。

    “类比共鸣回路起动”

    “辅助奇迹杖起动”

    “感觉同步开始”

    半麻痹的感觉中涌入各种情报，省吾集中意识，拼命试图控制这些支离破碎的情报。

    根据梅璃尔事先的说明，是模仿创世五神的肉体——「神之玉体」所造，因此拥有某种「自我」。然而不能将它的「自我」放任不管。省吾会与它的「自我」争夺「神之玉体」的主导权，战胜不了它，便无法操纵。

    渗入体内无从形容的陌生感觉。

    “………………！！”

    省吾喊叫起来。

    异物正在侵蚀自己的身体。或者也许是自己正在侵蚀异物的身体。无法分辨其中区别。

    在颠倒错乱的感觉之中，拼命寻找自己应该捕捉的五感。

    视觉、听觉、嗅觉、触觉、以及味觉。

    一个个捉住这些感觉，导入自己的感觉之中。

    在这过程中——

    （…………谁！？）

    省吾感到有什么东西。

    若即若离，似近又远。

    这就是的自我？还是——

    （谁！？）

    （…………）

    什么人——或者说什么东西并未做出任何回应。它只是静静地待在那里。理所当然般，蹲守在省吾周遭的黑暗与混沌感之中。

    伺机而动。

    一有机会，便来夺去省吾本该控制感觉。一有机会，便沿着感觉逆流而上，连省吾的意识也给一并……

    “啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！”

    省吾大叫起来。

    然后——

    ¤

    “第四阶段开始！”

    贝露迪雅一声令下，总计六十四根拟神杖同时一声轰鸣，展开术式。

    ——啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！

    完成与「救世主」感觉同步的咆哮如雷。没有喉咙也没有声带，然而周身的空气受圣光直射的影响竟然振动起来，拟神发出自我出生般的撕吼声。

    “第四圣遗物——出现拒绝反应！”

    “免疫抑制术式第一段落至第四段落展开！圣句紧急咏唱！”

    “第二圣遗物也出现拒绝反应！”

    “对于原罪物质的排斥效果也发生了！”

    “紧急追加展开免疫抑制术式第六段落至第二十段落！使用高速咏唱机！”

    身为巨大拟神机的同时——它也是由机械原理及奇迹学所再现的神之肉体。全机体大部分由机械连结，再通过类比共鸣及感染共鸣回路进行灵性结合，以此获得虚似生命，开始活动。

    然而……

    其结果，行使强大奇迹之力的另一面，虚拟生物会拒绝并排除侵入体内的异物。

    异物也就是的控制者——香芝省吾。

    抑制这种免疫反应，但是又不能过度抑制，倘若无法保持机体全身的平衡性，便无法启动。

    因此每当确认反应强度时，必须根据相应的强弱，逐次投入抑制免疫的奇迹术式。

    “抑制术式已展开！”

    “确认在第十七段落发生法则矛盾，效果消失！”

    “术式追加！”

    “再加大抑制会引起与其他部分平衡的崩溃！压缩类比共鸣回路的输出功率！”

    “类比共鸣回路——输出功率减少二层！”

    「圣廊」中接连不断的爆炸声震耳欲聋。

    为了投入免疫抑制和其他的调整用奇迹术式，半自动拟神装置一个接着一个启动，吸气气缸全力运作产生真空，完成动力使命变得空空如也的火药夹拖着白色尾烟，如大颗雨点般不断敲击「圣廊」的地面。

    “第四圣遗物安定！”

    “第二圣遗物安全！”

    “展开挡板”

    完成结合的「圣棺」依次向来时的塔的方向回归——完整的出现在众人面前。

    人形巨大拟神杖。

    最强最大的奇迹术机关。

    它全身上下，总计插入着一百二十八根控制用大型拟神杖。这是为了在起动过程中，发生微妙不正常时——圣句劣化或圣光流量调整等状况时——随时进行调整而配备的。虽然是人类制造的神之肉体，但是构造机能比人体精密无数倍的神躯，凭借目前人类的技术力自不必多言，甚至连的技术力都无法完美再现。所以如同凭借起搏器或人工心脏来维持的病人身体般，它是个极为不安定且纤细的替代品。

    然而——

    “起动控制用拟神杖第一群解放！”

    啪哧’一声闷响后，爆炸螺栓脱离，解开十六根拟神杖与之间的驳接。牵引用锁链被蒸气机带动卷起，刺入的大型拟神杖发出吱吱摩擦声，首先拔出第一群十六根拟神杖。

    “第二群解除！”

    又是十六根。

    “第三群解除！”

    再又是十六根。

    接着——

    ¤

    “……这是，什么？”

    从空中回廊俯视着的起动，花梨嘀咕到。

    救世主的武器。最强最大的拟神杖。打倒邪神的最终兵器——不，应该是最终神器。

    就是这个吗？

    就是这个歪歪扭扭的人体模仿品？

    在她视线的前方，达到第四阶段的正被拔出第四拟神杖群。

    那确实是人型之物。

    不过它的形状过于夸张而显得极度异常。人体肌肉骨骼完全扭曲化，并以机械式直线构造组成基本框架。其上装备了多重装甲。全身上下延伸出浩繁无比的吓人尖刺。内藏数种奇迹兵器而显肥大的部位。而且最为特别的是——

    “……那种东西会和阿省一体化？”

    它的——面貌。

    钢铁面具之中，转动着一双杀气腾腾的眼球。

    虽然眼球是由钢铁和树脂制造的伪造品。却异常活灵活现地，具备了生物的特征。

    该怎么形容呢——令人生厌。

    戴着吓人的钢铁面具，其下诡异的相貌——是否像被剥皮后，暴露出肌肉与血管的脸面？……花梨不由得感到担心。

    更何况还有那些个尖桩——拟神杖。

    这不就如同被钉死在十字架上的耶稣吗？不，不仅如何——把那个被称为「圣棺」的东西一起算上的话，简直像是中世纪的拷问刑具「铁处女」——内侧装有无数铁钉，扎穿可怜的牺牲者，残忍无比的代名词。

    那到底是什么？

    也许不过是单纯偶然的相似罢了。

    然而，在花梨看来，那东西怎么也不像是「为了驱除邪神诅咒，根据人类愿望制造的希望具现」。也许该说它是以毒攻毒——为了对抗恶心的诅咒，就启用更恶心的其他什么东西。

    当然了，这是花梨的个人感想。

    这里是异世界，价值观与花梨所在的世界大概有微妙不同吧。在的人们看来，那个样子也许很神圣很庄严，或者很美丽很勇猛吧。

    可是——

    “…………”

    并非理性，而是直觉。

    这东西很危险，

    “——花梨，小姐？”

    冷不防背后传来招呼声，花梨转过头。

    一位青年微笑地站在那里。

    “你是——”

    涅罗?奥托路琪。记得应该是这个名字。

    五氏族之一奥托路琪家之长——与花梨有过交涉的男子。

    “刚才，真素辛苦，您了。我的话，能听懂吗？”

    发声虽然很奇怪，但意思多少能听懂。

    “能听懂。那个，姬巫女，以外，也有能，掌握，异世界语言，的人？”

    因为不明白对方听力的程度，花梨姑且小心翼翼地，将话慢慢区分后说出口。

    “是的”

    名为涅罗的青年点了点头。

    “姬巫女，爱绯妮儿?奥托路琪是，我的亲妹妹，我跟她学的”

    “…………”

    花梨再次打量起眼前的青年。

    说实话，除了梅璃尔以外的姬巫女，花梨几乎无法分别。说起来，其中似乎确实有一个女孩长得与这位叫涅罗的青年有些相似。

    “担心，省吾殿下吗？”

    涅罗寻问到。

    “当然，担心了。因为我是，他的，表妹”

    “是吗”

    涅罗的笑容加深了几分。

    “对您，有几件事，想拜托。稍后，我来接您”

    “………………知道了”

    花梨姑且点头表示同意。

    ¤

    进来了。

    自我之中有什么东西不请自来地强行闯入了。

    乱七八糟的不快感在全身乱窜。

    作为一个男人的省吾虽然不可能经历过——这种感觉也许接近于女性遭到强暴。惨遇此类事件后恢复之人似乎被社会称为“生还者”……现在的省吾清楚地明白了其中的意义。

    自己的内在被侵犯。

    存在本身遭到侵犯。

    那究竟是多么不快且屈辱的事……！

    （啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？）

    吼叫无法变成声音。

    心灵与身体之间，有什么异物滑了进来。全身皮肤之中，仿佛某种寄生虫在到处爬行的感觉，这让他感到了恐惧。省吾并不知道——那其实是麻药中毒者的典型幻觉症状。突然插入异物的省吾神经系统产生了混乱，陷于和麻药中毒类似的状态之中。

    心灵与身体无法正常工作。

    这是怎么回事。

    （你是……什么！？）

    冲着虚无，省吾大吼。

    冲着那个从包围他的黑暗深渊中伸出的侵略触手般的东西，怒吼。

    （别过来！别过来！别过来！不准到我身体里来！！）

    然而——入侵却未止步。

    仿佛从全身各处一丝一丝渗透般，某种东西正在侵入省吾体内，试图改变他。腐蚀他的意识，替换他的存在。

    （住手！住手！住手！住手！住手！住手！——……）

    省吾吼叫。

    他倾注全力抵抗入侵者，如果不这样做自己便会被替换为并非自己的某个东西，他本能地察觉到了这点。

    以意识全体呐喊否定。

    呐喊。呐喊。呐喊。

    宛如将自己的存在完全化为否定之物般。

    随后……

    “——！！”

    黑暗猝然消失。

    下个瞬间——省吾发现自己的五感急速回来了。

    “圣遗物抑制奇迹术式第六段落投入”

    “圣遗物活性化率一百四十九，保持安定”

    “主导权固定于省吾殿下掌握”

    “省吾殿下……您没事吧？”

    传来姬巫女的声音。

    最后一个声音似乎是梅璃尔在为他担心——省吾无法回答，他正为刚刚回归的数种感觉而迷惑。听觉，嗅觉，触觉，以及——视觉。

    “……这是”

    映入眼中的是蓝天。

    仿佛仰天躺卧在地面似的——正前方是漫无边际的广阔苍穹。

    “这是……这是……？”

    超巨大人型拟神杖——。

    自己的视觉现在正与那个巨大钢铁最终兵器绑定在一起之事，省吾还需一段时间才能彻底反应过来。

    ¤

    不可能看得见任何东西，也不可能听得见任何声音。

    男子只是一昧兴奋地把铁栏摇得乓乓直响。

    “啊哦哦哦哦哦哦！哦哦哦哦哦哦！哦哦哦啊啊啊啊啊啊啊啊！！”

    发出野兽般无意的吼声，紧抓着铁栏杆，叫唤个不停。

    “哦啊！啊啊啊啊！哦啊啊啊啊啊！！”

    “烦死人啦！”

    随着声怒骂，一根探出的铁棒狠狠砸在男子额头上。

    呀啊’男子发出一声落水狗似的惨叫，在污秽不堪的石床上翻滚。

    “……他到底又在发什么疯？”

    看守皱着脸，放下手中的棒子说到。

    平时就吵闹不休的男人，今天格外激烈。不知感到了什么让他坐立不安的东西，在牢房中走来走去，敲打墙壁，头蹭地板，狂摇铁栏，就差没大喊放我出去！放我出去’了。拜他所赐，看守今天已经是第七次隔着栏杆用棒砸人了。完全疯癫的男人连便壶的用途也分不清，这个牢房附近到处飘浮着男人大小便的恶臭，所以看守也不喜欢靠近这里，但男人闹得这么凶也不能放着不管。

    “我快受不了了……这个疯子”

    “他大概感觉到了吧？”

    看守的同伴苦笑着说。

    “感觉到什么？”

    “听说那个东西，今天首次实战起动”

    “这事我也听说了。不过他怎么可能会知道”

    看守转过头，望着牢笼中抱头痛哭的男人说到。这个男人的脑子已经完全坏掉了。连句像样的话都不会说。至于这个男人为何会疯癫到如此地步，可就不是看守们所能知道的。

    “这种废物不可能会懂的啦”

    “正因为是种废物，所以才有可能会懂哟”

    “啊？”

    “越是这种家伙，感觉就越是敏锐呢。而且——”

    同样用怜悯的视线看着牢笼中的男人。

    “这家伙说不定，因为某些关系……还与它有所连系”

    看守皱起眉头，也转过头看向男人。

    如果真如同伴所料。

    即便心灵如此破碎……男人仍然被那个令人不寒而栗的兵器所囚禁。丧失矜持、丧失理性、甚至丧失了语言能力——即便如此依然得不到解放，男人的心依旧遗落在那个钢铁骸骨之中……

    “走吧”

    被同伴催促着，看守点了点头。

    在令人作呕的想像充满脑海前，一刻也不愿再待下去了。

    ¤

    “起动最终阶段——展开自律控制奇迹术式！”

    “进入直立姿势！”

    四台大型起重机一边喷着激烈的蒸气，一边卷起锁链，拉起的躯体。就像个大过头的操线人偶，钢铁的拟神缓缓站了起来。

    “平衡控制奇迹术式没有问题！”

    “站立！”

    钢铁巨足，一脚踩在「圣廊」的地板上，发出地动山摇之响。

    “监视用奇迹术式没有问题！”

    “感染奇迹术式操作体系没有问题！”

    “主控制室安全！”

    “感觉同步完成！”

    “各部位动作信号确认！全制御术式，正常运行中！”

    “注入紧急停止用原罪物！”

    巨大——直径大概有一米，全长近四米的钢铁注射器，被起重机吊起，扎入的颈部。齿轮转动，传导动力，注射器中的是紧急时用来冻结全体机能的特殊液体金属——通称「原罪物质」。

    “最终安全装备解除！！”

    卸下作为最终安全装置的十六根拟神杖。

    大量空火药夹和爆炸螺栓的残骸叮叮当当散落了一地——完全获得自由的倏忽间仿佛垂头似地，身体前屈，静止不动。

    接着——

    啊啊啊啊啊啊啊——！！

    下一个瞬间，它的身子就像根弄弯的竹子般反弹，随即高声咆哮。它的巨体骨骼发出炒豆似的声响，关节钢锭相互摩擦出刺耳的尖锐声，在周身释放的圣光之中,仰天长哮。

    “起动！“

    “起动成功！随后起动紧急发射设备！”

    “使用制御术式青七十二号！”

    “目标坐标，四二八，二二六，拉拜松市街北部区域外！”

    “预备奇迹术式起动！”

    “对冲击防御！”

    五座塔楼喷着蒸汽之雾180度回转，窗户或门的部分全部收纳于壁面之中，同时在「圣廊」内活动的奇迹师们，尽数从出口离开。上方凡是有门槛的地方都降下一道厚厚的钢铁隔板。

    同时——风徐徐在竖坑中吹起。

    “虚拟发射炮身展开！”

    “气压调整开始！”

    “最优化弹道路线计算中”

    “主制御奇迹术式起动！”

    大量蒸汽溢满整个「圣廊」，在这之中，释放着乳白色光芒，巍然屹立。

    “——保护圣域展开！”

    只听轻飘飘的呼呼声响起——如同半透明披风似的某物从虚空中出现，覆盖住的身躯。

    形似一根巨大铁棒——不，是细长炮弹的钢铁拟神，悠然抑头朝天。

    头顶是无边无际的碧落苍穹。

    尔后——

    “计算确认终了！”

    “偏向力场展开！”

    “压力急速上升中——发射进入倒计时前十六秒！”

    “——八！七！六！五！四！三！二！一！——出征！！”

    须臾间。

    音爆响彻「圣廊」。

    以气压控制的气压差隧道之中，有如气枪子弹般飞射而出。

    短短一瞬的滞空。

    下个瞬间，钢铁巨体拖着轰鸣与飓风之尾，冲上云霄。

    ¤

    一道强光破空升起。

    很少有人知道那是何物。

    不过——

    “终于出动了吗——”

    眺望着那道强光，莱奥嘀咕着。

    细线状的光在遥远的天际突然来了个直角转弯，宛如分割苍穹般，延伸向地平线的彼方。确实可以称之为异相——应该是这个世界的居民们无从想像的光景。但莱奥却一脸平静……手掌挡在额头上，用肉眼追踪白光的轨迹。

    “接下来，那东西是否真能战胜「代行者」呢”

    “您怎么认为？”

    一旁安洁莉特面无表情地问到。

    “对于的能力，安洁莉特比我更清楚吧”

    “与我所知的时候相比，恐怕进行了众多变更与改造吧。坦率地说，目前的拥有何等能力——并且是多么危险的代用品，我也很难判断”

    “话说回来”

    莱奥短叹一声。

    “那东西要能打倒「代行者」，一定会得意忘形的”

    “是的”

    “那也将是我们的机会”

    莱奥的表情上浮现出淡淡的笑容。

    “这件事稍后再想吧。首先……让我们拜见一下第四代救世主殿下的本事吧”

    说完，莱奥跨马绝尘而去。

    ¤

    省吾兴奋不已。

    全身洋溢的力量，压倒性的力量。没有什么是自己办不到的——强大到能够产生这种错觉的力量，充满自己体内。

    当然了，那并非省吾自己的身体。

    而是属于的。

    现在的他不过是大脑部件之一。勉强来说，他可以算是的大脑——不过，在这种意义上，他将错以为是自己的肉体也并不奇怪。

    犹如射向天空的炮弹，高高腾云跨风的巨体。

    驾御这种恐怕有数百吨的重量级身体在空中飞舞爽快至极。俯视脚下万物，身挂厚重装甲，轻盈遨游飞翔。巨体穿云破雾，光芒万丈，划出细长抛物线越飞越远。

    “啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！”

    在无所不能感中，省吾心旷神怡地大喊起来。

    与此同时，也一齐咆哮，动摇虚空。

    “省吾殿下”

    意识中传来梅璃尔的声音。

    已经与同步，进入战斗加速的他的意识之中，梅璃尔的话听起来有些微妙的延迟，但没太大问题。

    “琐碎的制御术式由我这里进行远距离操作，省吾殿下请准备承受着落的冲击”

    “知道了”

    说完省吾感到在自己肉体的某部分，有什么东西在动。恐怕那就是梅璃尔说的远距离操作的装置吧。根据说明，由于是极为精密之物，稍微有些变化，就会呈现各种问题。因此，梅璃尔她们有必要随时进行监控，及时投入制御用术式。

    “第三次轨道修正”

    “姿势制御开始”

    “泛用拟神装置展开”

    啪嗒！的肩部装甲展开。其中埋设的多重圣句咏唱机关开始做高速同心圆回转。同时圣光反射板诱导着圣光，控制圣域产生具体效能。修正了空中滑行姿势以及飞行方向，身子一沉猛然下降。

    地面在眼前急速扩大。

    芝麻大小的点，眨眼变成了一个城市，甚至每条街道的模样都清晰可见。

    那应该就是拉拜松市吧。

    虽然是城市，但在省吾的感觉中未免小到有些可怜了。据说那里的人口只有五万。而在日本，人口超过百万的政令指定都市都不算罕见，连省吾所居住的城市也有七十多万人。与那相比，这里的规模只能算是村落。（C注：政令指定都市是指在日本人口超过五十万的地区，行政单位的待遇相当于都道府县级。打个比方来说就是，如果某个小镇的人口突破了五十万，那么，虽然它依然叫小镇，但它享受的行政待遇相当于大都市）

    不过——

    “…………”

    被那个暴虐「代行者」所蹂躏的城市影像在脑海中苏醒了。

    无论是一人、千人、还是百万人。

    看过那种景象，怎么还可能忍耐。

    更何况自己是唯一能阻止那种行径的人类。

    所以——

    “制动奇迹术式展开”

    在荷杰妲出声的同时，周围的气压产生了变化。不是以火箭引擎或爆破之类进行控制，仿佛逐渐沉入海底似的，的下降速度被抑制住了。

    当然，速度并非完全停止。

    “抗冲击装置展开！”

    “已确认重要机关暂时分离、固定”

    “骨骼构造从三号至六十号进入自由位置”

    “，着陆”

    梅璃尔一声宣告 ，稳稳地安然落地。

    冲击波有如波纹般扩散，荒野之中沙尘泥土绘出数重同心圆。同时巨体排出的空气化为烈风，卷起风涡覆盖视野。

    暂时分离、进入自由状态的各处关节吸收了冲击力。

    的巨体如同被狠狠压垮了般，弯腰俯首，然而下个瞬间，在一阵关节组合的激烈金属声中，钢铁巨人又昂首站了起来。

    全身各处的拟神装置洒下大量空火药夹，在着陆时开掘出的大地凹陷中，钢铁巨人傲视着上苍。

    “流体制御奇迹展开”

    “确保视野正常”

    的圣光仿佛蔓延的火势般，瞬间破开砂尘之幕。

    不久——

    “……还有好多人没撤离啊”

    视线转向背后——躯体各处装有三十二只预备眼，所以实际上并没有回头也能看见——省吾喃喃自语。

    在他的虚拟视野中，察觉「代行者」的接近而准备逃离的人们，对突然出现的巨人指指点点，惊慌失措。

    有老人还有孩子。

    「代行者」到达这里前，他们大概无法全部逃离吧。乡下小城中，连蒸气机车也算得上是贵重物品。即便加上马车和自行车之类的东西，还是会出现不得不徒步逃离的人。

    “……别开玩笑了”

    省吾看着前方低语道。

    “别开玩笑了……”

    遥远地平线的彼方。

    荒无大地的方向。

    它——就在那里。

    ……

    吾等是执行者

    吾等是刑罚者

    吾等是复仇者

    吾等是造物主愤怒之形

    给予背叛者们降下制裁之铁锤

    故森罗

    故万象

    遵从吾令

    …………

    没有残忍与刻薄、甚至也没有愤怒、悲哀、倦怠。神之影仅仅一昧机械地，冷血地复唱着复仇之歌，走了过来。散播残酷之光，驱使虐杀之雾，从地平线的彼方，朝着拉拜松市步步逼近。

    代神行使复仇者。

    名副其实的「代行者」——

    “别开这种不好笑的玩笑了！！”

    嘶喊着，省吾朝冲去。

    ¤

    「代行者」感到惊讶。

    不——他并没有类似人类的困惑或犹豫。不过，如果遇上与被赋予的前提条件相矛盾的事态，他的机能便会选择暂时中止其他思考与行动，努力把握解析事态。

    目标与「代行者」之间有个挡道的东西。

    这并非什么大事。过去人类曾经无数次重复过相同的举动。那份愚蠢多到可以感谢的程度。设计的陷阱、拼凑的墙壁、弱小的攻击。倘若「代行者」也拥有人类感情，这些幼稚且脆弱的举动足以让它哑然失笑。

    最后自然都徒劳无功。

    能够随心所欲操纵一切物质的「代行者」，自然不是以人类肤浅智慧制造的物质所能匹敌的。虽然奇迹术是人类唯一能够排除「代行者」干涉的手段。但是人类可操纵奇迹术的有效范围——也就是「圣域」，远远比不上「代行者」，且干涉能力也非常微弱。哪怕聚集百万人，也不是「代行者」的对手。在进入一定距离后，尚来不及发出任何攻击，就会暴露在「圣域」范围之中，即刻死亡。

    可是——

    那个东西不一样。

    有着人类外形，却并非人类。体积比人类巨大数十倍。

    不过，让「代行者」感到矛盾的并不是这件事。

    那个身上——有主的气息。

    准确来说在那里出现了已经灭亡的创造主，也就是神的反应。

    当然了，这个世界所有的拟神杖，都有一个被称为玄室的用来存放神之碎片的封印球，这些封印球都会显现与神相同的反应。所以大部分物质都会服从存在律将奇迹师们的命令误认为神之令，产生各种现象。

    然而，作为神之复仇代理人而诞生的「代行者」当然具备分辩神与人的能力。

    那不是神。

    神应该早已亡故了。

    事实上，那个与「代行者」记录中的神之形状明显有异。与神相比过于巨大，而且身体呈椭圆形扭曲。

    不过……即便如此，那个依然发出与神雷同的反应。

    在那之中存在大量的，足够神自我修复、复活的神之肉体。

    那么——为何神没有复活？

    那么——为何要摆出挑战「代行者」，保护人类聚集地的姿势？

    接着——

    吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼！！

    咆哮如雷，满怀敌意地朝「代行者」猛冲过来。

    虽然感到矛盾，「代行者」依旧将其判断为「排除对象」。

    ¤

    省吾呐喊着举起右手。

    也同时举起它巨大的钢铁右腕。

    那是……毫无技巧，单纯想殴打对手的姿势。

    但毕竟不是人类。

    就像神之右手可以塑造奇迹般，的右腕是巨大拟神杖，同时还是现存最强最大的奇迹装置。

    受强制发生的遮蔽力场影响，被置于绝对真空之中的圣遗物，因为对虚无的恐惧与厌恶而放射出最大效率的圣光。被诱导阀门牵引流入圣句高速咏唱装置的圣光，在那里被赐予了指向性，遵照奇迹术式展开回路，变换为发生「冲击」的力量。

    “消失吧！！”

    省吾大喊着，一拳朝对方揍去。

    瞬间形成漩涡状的特化圣域，同时向物质下达命令。被称为空气的所有物质——氧，氮，二氧化碳等等诸多气体将的奇迹命令瞬间误以为是神之令。它们根据存在律的记述，自行转换为「冲击」状态，在能源几乎零损失的状态下，产生正面冲击，朝「代行者」砸去。

    然而。

    “——切！？”

    圣光与圣光相撞。

    刹那间，「代行者」也同时展开奇迹。

    命令自己周围的物质，将冲击传导无效化。虽然无法将对手压倒性的物质干涉力全部抵消，但是冲击至少没有影响「代行者」本身，而不过是吹散了周围六层左右的毒雾。

    “明明像个破剪纸似的，还敢这么嚣张——”

    嘟囔着，省吾向后一跃。

    脚踩地面的同时发动了用于对地效果的奇迹术。干涉周围的空气密度与摩擦系数，以它那巨体根本无从想像的轻巧，一跃便退到数十米的后方。

    “第六及第十七拟神装置，制御术式发生问题”

    “切换到辅助装置”

    “第一及第一百三十关节部出现龟裂。修复用预备拟神杖发动，圣句咏唱，修复终了”

    省吾的脑海中交替响起姬巫女们的声音。

    “右腕部圣遗物激发率百分之一百八十，投入抑制术式”

    啪哧！右肩上组成紧急用抑制术式的拟神杖发动，抑制了与「代行者」接触所非必要活性化的圣遗物。

    “激发率安定在百分之一百五十八。可以行动”

    “武器呢？”

    省吾大喊。

    “有没有什么武器？”

    “省吾殿下，武器就是本身”

    梅璃尔冷静的声音响起。

    “是最大最强的拟神杖。虽然作为预备武器搭载了数件奇迹兵器，但最大兵器始终是本身。这件事请无论如何都不要忘记”

    “……就算你这么说”

    就在他这么嘀咕时，脑海中从出现了爱绯妮儿转送过来的奇迹兵器一览表。

    “！”

    遵从省吾的要求，八件奇迹兵器之中，第一件奇迹兵器起动。

    “原罪物质高速循环开始！”

    “第二圣遗物，活性率低下——不足百分之百”

    “剩余圣光经过迂回回路补给——回路再连接！”

    “起动！确认外缘部发生极小亵渎领域！”

    二声爆响。

    以火药的压力，右手手腕处刹时弹出两把利刃。从外形来看，确实酷似「爪」。

    当然了，不可能单纯是爪子那么简单。

    既然是的武器，那么便和刚才非单纯物理效果的拳击一样，这只白银之爪是缠绕奇迹，斩杀不灭之物的绝对之剑。

    所以——

    “去死吧~~~~~~~~~~~~~~~~~~~！”

    的爪子从侧面砍了下去。

    斩开本应无法斩开的毒雾，余波甚至到达了对面「代行者」的本体。

    「代行者」的轮廓一阵扭曲。

    有效了！

    “能干掉它！”

    省吾乘势让向前挖出身子。

    可是——

    ¤

    拉拜松市的人们转头朝轰隆声响的方向望去。

    映入他们眼帘的是巨大——却有些扭曲的人形物体。

    在空荡荡没有对比物的荒野上，难以估算它的大小。不过它有人类数倍，不，是数十倍体积之事一目了然。遥远荒野的彼方，它傲然驻立于仿佛憎恨存在之物般的虚无地平线之上。

    明显模仿于人，却又非人的存在。

    仅仅驻立在那儿，便可让观者无不感到其汹涌澎湃的力量而战栗不已。

    “啊……”

    无论是谁都惊叹起来。

    其中混杂着难以隐藏的颤抖与感动。

    “那个……到底是……”

    “不会是想打倒「代行者」吧！？”

    “不可能……那是什么东西！？”

    人们放弃了出逃的准备，呆呆地凝望起那个巨影的脊背。

    ¤

    「代行者」发现了。

    这是神的遗骸。神的遗骸被人类不知用什么方法封入那个钢铁人偶中，同时只调用其中必需的力量。如此众多的遗骸集中在一处，神本应开始自我修复，但人类用了某些抑制修复的手段，仅仅随意调动神之物中的干涉力——也就是奇迹力。

    不过。

    「代行者」在这里感到了又一个矛盾。

    如此近距离之内，与「代行者」对峙，为何那个「人偶」还能若无其事？

    「代行者」拥有操纵奇迹的能力，同时在存在律的基础记述上，规定了人类绝对无法靠近它。人类是由这个世界的物质所形成的存在，若是接近到一定距离内，便会暴露在「代行者」特效化的「给予人类伤害」的基本圣域之中，发生物质崩溃。

    可是——为何这个人遇却平安无事？

    是远距离操纵吗？

    倘若真是那样，便无法干涉神的复活。而且也无法制御奇迹术式。发动奇迹术式必不可少的是圣光与圣句以及显现它们的意志——主体。奇迹术式唯一无法产生的就是主体本身。所以业已毁灭的神，才会创造出十六个用于完成自己诅咒的「神罚代行者」。

    也就是说……在这个人偶之中，有某个阻止了神的复活，并且作为替代品行使神之力的核心。

    要是能排除那个，「代行者」便可以完全取胜了吧，就算不能取胜，只要那个人偶失去了核心就无法行动了，也许神还能取回身体的主导权，再次复活。

    其中的人类，大概是以某种手段来阻挡圣域的干涉吧。

    那么——只要除掉那个耍小聪明用来阻挡圣域的壁垒便足够了。

    为此需要……

    ¤

    “——！”

    省吾中断了第三次攻击。

    让向侧面移动。

    几乎是本能的反应，但似乎猜中了。

    须臾间有什么东西形成了。

    如同重新振作的影子般，「代行者」显现出层次感。

    不——准确来说是「代行者」周围的物质发生了变态，变成半透明的某种东西。

    果冻似的，或者说玻璃似的。

    ——卡嚓

    什么东西的摩擦声。

    卡嚓卡嚓地响着，「代行者」周围自动形成了「身体」。

    周遭空气固体化后，组成了「代行者」的肉体——不，应该叫做战斗用铠甲。

    「代行者」仅用了五秒钟，便重新构成了周围的物质。

    半透明、巨大——可以与匹敌的巨型躯体，诞生了。

    ——

    吾等是执行者

    吾等是刑罚者

    吾等是复仇者

    吾等是造物主愤怒之形

    给予背叛者们降下制裁之铁锤

    故森罗

    故万象

    遵从吾令

    ——

    “……烦死人了！”

    复数奇迹术式并列展开。

    高速移动。

    省吾——绕到对手背后，狠狠探出一。

    然而，对方动作比预料中的更快。

    迅速挥起的玻璃状手腕，弹开了的攻击，紧接着一记正面直拳砸在了省吾身上。

    “——！！”

    那正是刚才省吾攻击的再现。

    发动大量奇迹，以放射圣光降伏物质，伴随冲击波的一拳在的脸上炸开。

    在地面留下一条好比运河般深阔的足迹，向后猛退，身体如筛子般抖个不停.

    “第八十二，九十五，九十六，九十九，拟神装置，制御术式发生问题”

    “切换成辅助装置。第六平衡制御装置，发生问题。修正术式展开，完成修正”

    “第十至十八关节装置发生龟裂。修复用预备拟神杖动启动。圣句咏唱，修复终了”

    “第四十二关节装置破碎，无法修复。预备装备起动。物理动力减少一层”

    姬巫女们的声音带着焦躁。

    （可恶……该怎么做才能收拾它？）

    省吾让进行高速移动，为姬巫女们赢得时间。

    可是紧追不放的「代行者」接续不断地发起攻击。

    ——省吾苦苦抵挡。

    乍看之下，似乎是两个巨人互欧般的原始肉搏，其实，这却是史无前例的大规模奇迹术交锋。

    彼此碰撞的特性圣域如同斑斓的调色板，周围的物质沸腾、蒸发、冻结、液化、飞散。冲击波贯穿地面，形成巨大陨石坑，爆发的火炎没有任何燃料却在空中卷起旋涡疯狂飞驰。

    难以置信的光景。

    若是有近距离目睹之人，或许会联想起创世的光景吧。

    （有没有更强的武器——不对）

    省吾思考着。

    最强的武器就是本身——刚才梅璃尔这么说过。

    是最强最大的拟神杖。

    所谓的奇迹术便是借拟神杖之力创造神之奇迹.

    起动靠的也是奇迹术，举手投足皆是以奇迹术进行运转、控制。

    梅璃尔确实这么说过。

    那么——

    吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼！！

    犹如回答省吾的认识般，吼哮起来。

    “那么说来！”

    最重要的并非腕力与反射神经。

    奇迹术是随心所欲改变周围物质的力量。

    换言之——

    （支配力）

    省吾思索到。

    只要一心一意考虑如何支配既可。

    比方说格斗枝。

    人的肌肉存在极限——也就是说为了打击而使出的腕力存在极限。那么人是不是无法发挥出极限以上的力量呢？

    不是，绝对不是。

    看看使用格斗技之人便会明白，虽然看上去只是单纯的打击，但他们并非只运用腕力攻击对手。步伐的姿势，转身的姿势，利用这些使得攻击力倍增。拳头并非仅仅凭借手腕肌肉进行加速，脚踝、膝盖、股间、身体、肩膀、肘部，以及延伸到手腕处的关节动作，将所有驱动它们的肌肉直列式叠加连接起来，产生爆发式的力量。

    所以格斗技中的打击才能发挥出与普通殴打完全不同层次的力量。

    那么的话——

    （驾御，奇迹——分散于全身的奇迹，驾御在我的意志之下——）

    操纵所有零碎运作的奇迹，就算是微不足道的小奇迹，全部集中起来也能产生莫大的力量。

    主观意识要求产生更多的奇迹。

    想像最大限度所能掌握的力量。

    一边躲避敌人的攻击，或者说像是在翩翩起舞，一边将所有能投入的奇迹尽数集中在一点之上。就如张拉满的弓，绞尽全身之力，掌握，然后——

    （…………）

    省吾意识深处，什么东西啪地一下绽放了。

    “圣遗物激发率突破百分之一百六十！”

    “抑制术式——”

    “等一下！”

    荷杰妲喊到。

    “这个是——”

    “咯咯……咯咯咯咯…………”

    省吾嗤笑起来。

    “如此简单……简单……咯咯……咯哈哈哈哈哈哈哈哈！不是很简单吗！哈哈哈哈哈哈！”

    捧腹大笑中，省吾掌握了自己肉体——的每一寸角落。

    如此简单。

    为什么之前没有发现？

    自己身体的使用方法自己要比任何人都清楚不过。

    “基本制御术式——第一到第八停止！”

    “这是什么！？”

    “啰嗦——给我闭嘴！！”

    省吾叫喊着，向前走去。

    伸手，动脚。如此简单的事。

    照着这样干不就好了吗？

    “哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！”

    省吾伸出的手腕轻巧地接住了「代行者」的一拳。

    但是「代行者」没有露出胆怯。「代行者」没有那样的感情。

    “真无聊哟……”

    省吾咧嘴笑了。

    “区区我的影子，胆敢对我挥拳！！”

    分量不够。

    手腕的触觉让省吾感到陶醉。

    太美妙了，这全能感。

    与自己相比，眼前这个冰棍般的废物，简直脆弱到可怜。

    “啊哈哈哈哈哈哈哈哈！！”

    哦吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼！！

    仿佛与省吾的大笑同步，发起咆哮——不，是狞笑。

    同时，肩部、腰部、头部的装甲猛然展开，大型拟神装备发出刺耳的圣句之声展开奇迹术式，圣光闪烁起足以让世界之色颠倒的巨大光量。

    接着。

    一瞬间便捏碎了「代行者」透明的拳头。

    “哈哈哈哈哈哈！！”

    真简单。

    只要想让它粉碎既可。

    理所当然，因为他就是全能的神。

    行使奇迹。

    理所当然地实现不可能之事。

    所以才是神。

    就算对眼前这个被造物来说也不例外。

    省吾朝着后退的「代行者」追去。他的巨型身躯每踏出一步，便会在地面穿凿出一个巨大深坑，大地为之震荡——从结果上来说，他想守护的拉拜松守也因此倒塌了数幢建筑。当然，他并不在意。神是不会在意这些细小之事的。

    依然是没有任何技巧的一拳。

    然而——

    “这个是……”

    “奇迹单位还在上升——这个难道是”

    “骗人……！？”

    伴随着大量奇迹的诞生，挥出的拳头打飞了「代行者」透明头部。如同果冻般被轻易破坏的头部，在空中便已消散，回忆起自己原本是空气的身份，与周围的空气同化。

    「代行者」再次后退了——

    “不准逃！”

    一声傲慢吆喝的同时，一脚刺踢彻底贯穿了「代行者」的胴体。

    「代行者」制造的用于格斗战的模拟体，被撕裂成再半，消散在空中。

    剩下的只有「代行者」本体——迅速站起来的黑影。

    随后。

    “哈哈哈哈哈哈哈哈！”

    狂笑声中，省吾高高跃起。

    右手抓住「代行者」砸在地面，然后压了上去。本该没有实体的「代行者」，却还是被的右手给捉住，无法逃离。

    “大切八块！把你大切八块！大切八块！啊哈哈哈哈哈！”

    省吾边笑得前仰后合，边用恐怖的速度开始解体「代行者」。

    ¤

    「代行者」的智能承认了败北。

    赢不了。凭自己赢不了它。

    没有焦躁、恐惧、可惜，「代行者」平淡地承认了。所以「代行者」采取的行动极为合理。

    编集高传送性的信号。将本次战斗中所获得的情报，以十七种不同方式传达给这个世界中剩余的十五位「代行者」。

    ¤

    “哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！”

    狂笑不已的省吾。

    他手中的黑影已被撕成了数条抹布状碎屑。

    不——看上去似乎是影子，其实是文字集列。

    高密度圣句。

    能够明白其中意义的奇迹师们，如果看见这一幕，恐怕会恐惧到发抖吧。

    那是以数亿，数百亿的量被拼接而成的对人类的诅咒。一昧憎恨人类，为此破坏、虐待、蹂躏。仅仅为此——而精炼出的近乎无限的憎恶之语。平息愤怒到底是不可能的。乞求宽恕也没有什么意义。那是即便毁灭求饶者之后，也依旧存在的恶意——隶属于理性感情所无法企及的疯狂领域之物。

    遭人背叛的神所遗留的最后诅咒。

    那就是「代行者」。

    接着——

    ……轰！！

    爆炸声与闪光包围了。

    无制御放射的圣光让周遭的物质诞生无制御的奇迹，并瞬间产生了混沌领域。

    当然，这种程度是无法奈何的。

    不过——

    “不妙了！？这是——”

    “复原的原罪物质！浓缩装置启动！”

    “原罪物质复原中！离复原还剩五秒！”

    “复原终了！原罪物质——注入紧急停止装置！！”

    “原罪物质，头盖内高速循环中！排斥反应确认！”

    “亵渎领域发生！——不行了，第一圣遗物的活性化无法停止！”

    “奇迹术转换的物理效果力场，正在抵抗原罪物质！？”

    姬巫女们带着悲鸣的声音在省吾脑中响起。

    随后——

    “抑制术式第七段至第九十九段全部投入！”

    “全奇迹回路进行物理强制断绝！激发所有爆炸螺栓！”

    啪哧！

    一声爆响，紧急用抑制术式起动。

    作为紧急动力来源的大量火药夹，七零八落地在巨型身体外掉了一地。

    同时在全身的术式回路或关节处设置的自毁用火药爆炸，强制断开各处连接。缠绕着火药的硝烟与细微的碎屑，向天怒号般，傲然伸出双腕。

    “哈哈哈哈哈哈哈！”

    省吾依旧狂笑不止。

    然后……

    ——卟滋

    倏忽间视野被黑暗所封闭.

    声音中断光芒消失，味觉触觉也全部断绝。

    全能感丧失。

    恍惚的余韵极为短暂——身为脆弱人类的五感再次连接上他的意识。

    “哈哈哈哈……哈哈哈…………哈哈……………………哈？”

    省吾——

    “…………我……？”

    溢满主控制室的黑暗之中——他终于发现了好像疯子般狂笑个不停的自己。

    ¤

    “赢了…………？”

    谁在自言自语。

    拉拜松的居民们呆滞地远望着那个东西。

    那是不可能的光景。

    人类无法打倒「代行者」。绝对无法打倒。

    因为「代行者」是为了让人类痛不欲生而诞生的存在。

    那么——

    “不可能……打倒了……「代行者」……？”

    “哦哦……哦哦哦哦…………”

    那是什么？

    打倒神的诅咒，傲然屹立于荒野的巨物到底是什么？

    变不可能为可能，将拉拜松市从注定的毁灭之中拯救出来的存在。

    驱使远超人类力量之物。

    那是——那不就是「神」吗？

    “不可能……那种……那种……”

    在夕暮深红色余辉的轻抚下，巨人延伸出长长的身影。

    “哦哦哦……哦哦哦哦…………”

    有人跪拜在地。

    跪下的同时，那人号啕大哭起来。

    感动立即开始传染。

    曲膝大喊者，向天空吼叫者，朝巨人涌去者，还有些只是呆滞地站在那里——反应各不相同。

    但是，在场的所有人都从心底里感到。

    （那个……那个才是）

    在把奇迹体系化，随意使用的世界中——事隔五百年之久，他们终于再次明白了什么才是真正意义上的奇迹。

    “哦哦哦哦…………“

    众人——在这天第一次醒悟到，原来「代行者」并非命运的同义词。

    ¤

    “——那么，各位”

    芭璐特让报告者退了下去，说道，

    在宽敞——无意义地宽敞到有如这个世界般的房间中央。

    五氏族之长围在孤零零摆放的圆桌周围。

    虽然每个人脸上都带着冷静的表情，但却难掩兴奋之色。就连涅罗嘴角的微笑也更深了些。

    “多少有些问题，我们的「救世主」殿下似乎艰难曲折地打倒了一只令人厌恶的「代行者」”

    “…………”

    其他四人没有发言。

    因为这是他们的——这代代传承的组织，以及从属于这一组织的那些未能在有生之年看见这一天到来的无数前辈们的——宿愿。梦想这一天到来所积累下来的岁月，事到如今已不再是那种必须挂在嘴上的轻巧之物了。

    “以这场胜利为开端——我们将把遗留在这个世界的神之怨念一扫而空。完成之后，我们将不再是永久的罪人，而是作为英雄回归历史！”

    芭璐特再次巡视了一下四位同胞——说出誓约之言。

    “为了人所支配的世界”

    “为了人所支配的世界”

    四氏族之长们静静地跟着重复道。

    ¤

    “……发生了什么事？”

    就算寻问，也无人回答。

    的头脑——在置于头盖中央的黑暗密室中，省吾的话语空虚地扩散开来。

    然而他再次自言自语，他不得不自言自语。

    “到底……刚才发生了什么？”

    记忆还在。

    自己做了什么，自己说了什么，自己想了什么，全都记得。

    可是……

    那真是自己吗？

    “我……怎么了……？”

    省吾声音颤抖地自问到。

    这个提问依然无人做答，缓缓溶解消散于黑暗之中。

    香芝省吾，十七岁，高校生，且又是——救世主。

    作为救世主的处子战，就这样以他的胜利而告终。

    但是他要发现自己所乘坐的这架强大无比的人型兵器令人恐惧的真面目，尚要一段并不短暂的时间。

    『Iconoclast!EPISODE01初FIRSTCAMPAIGN阵』完

    次集预告（伪）：

    黑色的闪光划过天际，带来沉闷的轰雷声。

    如棉絮般不断聚积的乌云，终于在这道闪光的带领下，开始了自己降落大地的命运。

    一滴，又是一滴。

    打在屋顶，打在窗台，打在花丛。

    然后，打在身上。

    豆大如注的雨点无情地将少女身上精致衣裳迅速打湿。本是白色织物的衣裳在雨水的浸湿下，渐渐透明起来，半透明的布料下方，隐约可见少女洁白如玉的肌肤。

    少女面无表情。

    只是紧紧握住手中的太刀，凝神打量着对面另一位少女。

    稍后，短短一瞬，却又仿佛沧海桑田般久远。

    她动了。

    太刀在刹那化为一道雷光，直扑对方。

    没有任何犹豫，没有任何保留。

    那是她百分之百的全力一击。

    然而，

    落空了。

    “你果然藏了一手，梅璃尔”

    少女眼中燃起的熊熊战意似乎能将这潇潇风雨给蒸发殆尽。

    “能够让开吗？贝露迪雅”

    另一位少女静静在驻立于黑暗的雨幕之中，用带着几份朦胧雨气的声音，缓缓说到。

    “绝?不”

    贝露迪雅一字一句地回答。

    “那就没办法了，其实，我最不愿和你交手了”

    梅璃尔露出遗憾的眼神，稍稍举起了手中拟神杖。

    下一个刹那，两人同时消失了。

    不，那并不叫消失。而是一种接近人类体能极限的速度。

    叮！

    太刀与拟神杖在空中猛烈相撞，迸出数朵火花。

    在这伸手不见五指的黑暗雨夜，格外显眼。

    “为什么？为什么你还不明白？即使杀了他，你理想中的拥有艺术家气质诗人情怀冒险家胆魄外表冰山内心炽热同时还有一双经过尘世打磨与抛光犀利明亮又带着仿佛可以洞悉灵魂深处的深邃眼眸的救世主是绝对不存在的！”

    贝露迪雅的声音近乎嘶吼，表情深含无耐。

    “不，贝露迪雅，你错了。一定会有的。我相信在那个世界，一定会有我理想中的救世主！”

    梅璃尔的声音冷如冰锥，表情宛如磐石。

    “为什么你要这么执着于绝世型男？”

    “那是少女的梦想！无可替代的梦想！”

    “既然被召唤而来的是省吾殿下，我们就该正视这个现实！”

    “这样的现实没有丝毫合理性可言！如果这就是天命，那我就要逆天而行！”

    “温柔内向的救世主有什么不好的？”

    “强大热血的救世主才是我的所爱”

    两个少女的身影在空中交叉而过。

    “为了世界的和平”

    “为了少女的梦想”

    ““战吧！！””

    一道如婴儿手臂般粗的闪电从天而降，少女们的战斗才刚揭开序幕。

    绝不可能出现以上情节的「渎神之主」第二集敬请期待~~~

    次集预告（真）

    初次的胜利，让为之沸腾。在为之举行的宴会上，不管省吾是否愿意，作为救世主的人他成了众人的期待焦点。

    省吾试图以人们笑容和崇敬为食粮，让自己摆脱不安。可是——

    次集『渎神之主EPISODE02英HeactsHeroism雄』

    ——因神不再爱世人。

    『用语解说』

    奇迹术

    所谓的奇迹术和它的名字一样，本是只有身为创造主的神才能使用的随意显现奇迹’之术。

    原理极为简单。包含于万物内部的「存在律」根源信息之中，都记载着「为神存在，服从神之令」的绝对原则，利用这一原则，干涉物质形态便是其基石。换言之，奇迹术让所要产生作用的对象物质，误认为术的行使主体为「神」，掌控变化之权能，强令物质绝对服从。

    据我们所知，这个世界的所有物质如果分解到极限，便会发现它们是由作为存在信息的「存在律」，以及根据存在律组成各种物质形态的「素材子」所构成。石头，水，空气，极端地说，都是相同「素材子」的集合体，各物质特征的差异不过是由于「存在律」信息的不同所致。

    「存在律」信息基本是不可改变的。「圣体」暴露于真空之中所释放的「圣光」的关键机能在于，可以暂时解除「存在律」信息的不变性。以专用命令语「圣句」诱导物质特性变为「中立」状态的「素材子」，利用物质特性转为中立化之际所散发的残余热量显现各种现象的，便是奇迹术。

    但是，由于奇迹术的使用者并非神之本体，无法永远欺瞒物质。此外，与神之奇迹有所不同，人类的奇迹术无法再次固定「存在律」的信息，所以并不拥有不可逆性。是故，奇迹术的发动是暂时的，且有效时间最大不过数分钟，过时奇迹术便会消失，假想变更的物质特性再次回到原来状态。不过奇迹术发时动，所进行的物理干涉依然会保留下来，奇迹术之火虽然数分钟便会消失，可是被此火所烧毁的物质，会保留被烧毁的状态。这其间，所消耗的能量普通认为是从周围气温等东西占所吸补充，但实情依然不明。

    拟神杖

    使用奇迹术时的工具。人类之所以能够凭借非神之身来行使奇迹，是由于拟神杖中所封入的圣体——既神之肉体的一部分，让物质中的存在律误认为这一部分便是「神本身」，对圣光产生反应。

    拟神杖基本是由三部分组成：收纳圣体的「玄室」，用于将圣体暴露于真空之中的「排气装置」，以及能有效使用发生圣光的「圣光诱导回路」与其他各种补助装置。

    反过来说，只要具备了这三个部分，无论形状如何都可以视为是拟神杖的一种。之所以称为「杖」，是由于初期拟神装置是杖的形状所形成的习惯叫法。不过，作为个人携带用品，考虑到便利性及长年的技术积累，较多还是采取杖的形状。

    作为并非杖形的拟神装置，秘密组织所制造的最大型拟神机可谓其中的典型。以复层式构造制作，其上聚集大小无数的拟神装置，最后形成一体巨大的拟神装置。

    用于将圣体暴露于真空之中的「排气装置」主要两种：弹簧驱动的气缸式，以及蒸气驱动的气泵式。不过，伴随着近年来拟神杖大型化与特殊化的发展，为追求更有效率、更彻底地制作真空，由火药爆炸力驱动的排气气缸装置，以及以火药冲击抽取空气制造真空的装置渐渐增多。此外，据说以奇迹术产生的遮蔽力场所制造的完全真空状态，能获得极高的圣光放射功率。

    圣光

    暴露于真空的圣体由于对虚无产生的「原初恐惧记忆」所产生的光。它能够使固定存在律物质特性的记述无效化，转为「中立」状态。其基本物理特征与普通的光并无太大区别，它的波长在极为短暂的周期中有会一丝细微的变化（肉眼无法确认）。普通认为，这一丝变化中包含了促成存在律中立化的关键信息。

    虽然目前已确认基本上圣光对于对象物质发生作用时会被消耗。但是假设它是引起中立状态的关键，换言之它是种触媒的话，便无法说明奇迹术行使时所发生的圣光消耗。因此，有一种观点认为，圣光作为触媒的同时，是否还会进行能量变换，转化为物质特性变化时的各种周边形象。

    选自——「奇迹技术概论」（莱奥?S?斯普林菲尔德著）

    后记

    很久很久以前（大绝半年前）的某个地方（大约大阪南部地区）。

    住着一个爱瞎操心的轻小说家。

    他由于各种原因（大人的事情不能告诉你们），担心下半年接到的活儿可能要少一半了’，于是为了找活儿干，开始东奔西走（夸张表现，其实只用了电话和EMAIL）。

    还是由于各种原因（房子要翻新啦、开始遗忘的热带鱼热潮又再次升温啦、税务局不给面子地跑来征税啦，真是一言难尽），极需金钱的那个轻小说家到处找人，最后从MediaFactory会社很是善解人意（营业性夸张表现）的M总编处取得了一份活儿。

    “那么我们见面谈一下吧”

    “啥时？”

    “明天”

    “啊，明天可有点”

    “那么明天在新大阪站见”

    该说什么好呢。M总编，真是腿脚麻利也。要是个光会长腰肉却从不工作的总编之流，俺也是能忍的呀。

    就这么一回事，某轻小说家在发出「请给份活干吧」的愿望之后三天，向总编提出大纲。

    “我们公司的书展将在七月到九月间举行，所以想在九月出版哟”

    “啊呀，时间上这可有点”

    “想在九月出版哟”

    “哈啊，可是时间上”

    “想在九月出版哟”

    “……我会努力的。那么，就这样——”

    “啊呀，忘记说重要的事了。这应该不是单本完结的吧？我们这边希望是一年出四本就最好不过了”

    “…………”

    该说什么好呢。M总编，真是太会把握对话的节奏了。要是个非常客气不会提出任何要求的总编，俺也是能忍的呀。

    于是，热泪盈眶地开始了写作。（顺便一题，自作自受的后果就是从那一刻起，后半年的工作已经变成了满载负荷状态）。嘛~~一年四本的要求还是饶了俺吧。

    “对了，●●日，请到我这里来一趟吗？”

    “啊，那天有个担任专业学校讲师进行特别教学的——”

    “其实，插画师定为那个●KAMA老师了，请调整时间。想让你们碰个面”

    “明白了”

    该说什么好呢。M总编，真是太会找准弱点下手了。这明显就是在说，呢，你要不来的话，可就给●KAMA老师添麻烦了哟？AreyouOK？’，真是无言的压力。

    在被压迫中，轻小说家不断奋笔。

    因为时间紧张，因为自作自受，所以怪不得谁。

    不过——如河水般时常将辛苦与愤愤冲向低处，被人追逼的轻小说家与某专业学校毕业生，各种意义上都很「深情」的原弟子取得了联系。

    “没时间了哟，没时间了！没时间考虑设定了哟！想好好搞一个内涵设定，可是没时间去调整细节了哟”

    “哈啊，然后呢？”

    “来帮我”

    “…………”

    该说什么好呢。某轻小说家要比M总编更直接。

    不过，对方虽说是性格失败者，但毕竟是恩师，所以原弟子不得已只好过来帮忙鸟。

    …………

    最后，给各种人士添了麻烦，并在众多相关人士的辛勤帮忙之下，小说总算是在九月出版了。

    可喜可贺。

    ……前文纯属虚构。与实际人物、团体、事件无任何关系。没有任何关系！拜托了，请相信我。

    就这样，虽然是一长窜冗长拖沓的前戏，但终于在MF文库初次登场了。在下就是轻小说家榊一郎。

    由于种种原因或者说迂回曲折的关系，异世界萝卜动作类（是吗？）小说「渎神之主」终于和大家见面了。以前就想搞一次巨大萝卜类型的小说。虽然也曾以短篇或是配角之类的方式实现过，但作为主角的长编还是首次。

    从以前开始就想搞一次了哟。

    这果然是看着太阳社（SUNRISE）的萝卜动画渡过多愁善感少年时代的宅小说家不可避免的道路吗？

    说起来，以前和萝卜动画打交道的时候，我每周五放学回来，立即蹲在电视机前，从下行五点到晚上十点，连续观赏「圣战士拜坦因」「机甲创世记MOSPEADA」「特装机兵」「装甲机兵」「银河飘流VIFAM」「宇宙刑事」「宇宙刑事Shariban」「太阳吼哮」「TheHangman」「必杀工作人」，结果第二天因为眼睛疲劳而睁不开眼，勉强睁开也会流泪什么也看不清，甚至还有向学校请假的美好回忆（记忆美化作用）。不过，前文后半段似乎混入了与萝卜动画无关的东西呢。（C注：最后两个，一个是特摄片，一个是时代剧。榊一郎你这JR）

    闲话休题。

    就因此这么回事啦（到底怎么回事啊？）在下偶然又开坑，写自己想写的东西啦。虽然貌似说了与某公司系列相类似的话，不过，我可是会试着更不受拘束地大干一场的哟。

    这种圈圈事呀，那种叉叉事哟，嘿嘿嘿嘿（脑内麻药补给中）

    话说回来——不管这是不是我的任性之举，有读者才有小说的存在。各位读者对这小说是否觉得还算有趣呢？

    这是比任可东西，都让我更在意的事呢~~（穷困潦倒状）

    那么——结果到底会如何呢？

    倘若可以的话，还请各位对这本「渎神之主」多多关照。

    接着——最后便是要感谢以下人士。

    让我借用网名的某网络游戏的友人们。

    插画师OKAMA。

    MF文库J的总编M。

    校正的各位。

    印刷所的各位。

    以及——买了我的书，让我这个除了写东西外一无是处的轻小说家得以生存的各位读者。

    非常感谢你们。因为有各位买书，我才能在这里存在。

    以后，也请多多指教。

    那么，再见咯！

    二零零四年/七月/二十三日榊一郎

    后记2

    那大概是二零零五年春天时的事。

    总编带着有些深沉的音调打来了电话。

    “其实……由于各种各样零零碎碎的原因，决定换一位插画师”

    “哦，原来如此啊”

    “……毫无动摇啊”

    “要是暴走一下能有什么改变的话，我倒也并不介意暴走一下。不过，强扭的瓜不甜的道理俺还是懂的。所以还是满怀希望向前看吧”

    嘛~~由于种种原因——我的时间表和插画师的时间表凑巧无法合拍（彼此都有复数工作要干，相互调整时间很有难度），插画师从OKAMA变成了kyo。

    “对kyo的画没有任何不满，但系列中途画风变更，总觉得缺乏统一感呢”

    “确实……是那样呢”

    “那就趁此机会，出个新装版什么的，把全部第一、第二卷也给换了吧”

    “那可……就有点”

    “嘛~~确实不可能呢（苦笑）”

    胡乱扯了些。

    当时是带着半分玩笑性质说的，觉得总编应该是不会采取自己的建议——毕竟出版新装版的话，画师费用就得变成双份，详细计算就不谈了，总之是非常不可能采用的方案——但没想到由于「果然统一感很重要」，新装版真的登场了。

    对于已经买过旧版的读者，真是非常抱歉（汗），但插画果然是轻小说之颜呀，凑齐的话心情会很舒畅哟。如果方便的话，请把这新装版也一并购入收入您的书架之中，小生在此不胜感激。

    二零零五年/十一月/二十日榊一朗