第二章 时空的彼方

    Ⅰ

    「圣剑艾克斯卡力巴?」拉哈尔以饶富兴趣的微妙表情望着樱花。

    「喂!艾特娜。」

    「什么事?」

    「快去城里拿吧!去兵器库里找找。」

    艾特娜不自觉地露出了厌恶的表情,指着自己的脸说:「啊?要我去拿吗?叫普立尼去啦!」

    「那些家伙动作太慢了!妳的速度比较快。」

    「好啦。那我就去一趟吧。」

    「等一下。」

    闹别扭的艾特娜转身就走,不过却被樱花出声叫住。艾特娜露出了狐疑神情转过身,听见樱花冷冷地说:「那里没有圣剑艾克斯卡力巴,就算有,也只是仿造的膺品罢了。」

    「什么?」拉哈尔面露怒色。「妳是说本大爷的东西都是假的?」

    「如果是在魔王城的话,我早就夺走了。」樱花理所当然地放话。

    拉哈尔立刻出口辩驳:「妳以为魔王城是妳能说去就去的吗?」

    「早在三百五十年前,我就曾经去借过了。」樱花快言快语地回嘴。

    「妳说什么?」

    「结果是仿冒品,于是我就扔掉了。」

    「偷了别人的东西,却又任意乱丢。算了,那是笨蛋父亲年代的事,即使原谅妳也——」

    樱花不想继续听拉哈尔说下去,于是打断了他的话。

    「真正的圣剑艾克斯卡力巴在人界。」

    「妳开什么玩笑?在人界?那里怎么会有具有魔力的宝物?」

    「无知也是一种罪啊。」樱花冷嗤一声。艾特娜叹了口气,开始补充说明起来。

    「殿下——人界也有魔族存在,尽管数量比较少。」

    「你的部下还比你优秀呢。」

    「唉呀,真的是这样没错。殿下一直不学无术,让我非常困扰呢。」

    「喂!」

    艾特娜无视于拉哈尔愤怒的喊叫,哈哈大笑之后继续问着。「那么,东西在那里呢?」

    「在一块称为欧洲的大陆上。只不过,那已经是一千七百年前的事了。」

    「啊?那是怎样!」拉哈尔听懂这句话的意思之后,不自觉地扯开嗓门提出质疑:「妳是在愚弄本大爷吗?」

    「殿下目前还没学会时光倒流的魔法,可惜。」

    「我也不认为你们会这种魔法。」

    「那不是最高阶的魔法吗?难道妳会这种魔法?」

    「不,我对魔法一窍不通。」樱花率直地摇了摇头说。

    「这样子啊?为什么妳不早说?」拉哈尔话还没说完,就已经飞身跃至樱花前方。同时诵唱起魔焰咒语,从拳头放出焰光。

    「啊!殿下还是别——」

    艾特娜话说到一半,银白刀光已经朝着拉哈尔的左臂直劈而去,逼得他后退好几步,只见空中的火焰散成数团之后,无力地掉落地面。

    樱花的出招动作快得看不见。只隐约知道她曾经出刀,而且已经收刀入鞘。

    「拉哈尔先生!」

    被樱花箝制住脖子的芙蓉,身体颤抖地大叫起来。不过樱花依然没有松手。

    「唉呀,来不及了。我应该要阻止的。」

    艾特娜看着在地上打滚的拉哈尔,像是征求普立尼队附和似的说着话。

    「对啊。不过,如果妳早点出面阻止不就没事了?」普立尼说完之后,艾特娜耸了耸肩。「我以为紧要关头时殿下会发动什么特殊招式。」

    在地上翻滚的拉哈尔,好不容易站起身子。双臂血流如注的他,狠狠地瞪视着樱花。

    「时光倒流——」樱花若无其事地继续说着刚刚的话。「也不一定非得使用魔法不可。」

    「不使用魔法?不然该怎么做?」艾特娜反问。

    「我知道了!」芙蓉突如其来的大声喊叫,让所有人全都不自觉转向芙蓉。

    「透过科学的力量!」芙蓉仿佛完全没察觉到正有把武士刀抵着喉咙似的继续说着。

    「不是有谁曾经发明过时光机器吗?」

    「妳说什么机器?」艾特娜提出疑问。普立尼队当场楞在原地。

    「时光机器啦!」芙蓉握紧拳头,激动的说着。「那种机器可以扭曲时空,自由通行于过去与未来之间,这是科学的一大胜利!」

    「妳在说些什么啊?芙蓉小姐,我怎么觉得妳越来越宅了?」艾特娜表情惊讶地说。

    「妳真的知道自己目前的处境吗?」樱花也吃惊地看着手里的「人质」。

    「啊?是。我会老老实实的……」在芙蓉这么说的同时,眼神如火星般闪闪发亮:「……不知道原理是什么?是量子力学吗?不知道跟时间黑洞之间有什么差异——」

    「妳可以先安静下来吗?」樱花冷冷地打断芙蓉的碎碎念后,自己兀自开始沉思些什么。

    「正如你听到的。我已经准备好时光机器了,你快去拿吧。」樱花对着拉哈尔说。

    「妳自己去不就好了?本大爷可不想当实验品!」

    「不,非常遗憾的,我不能去。」

    「我看是妳心里害怕而不敢去吧。」

    樱花不理会对方挑衅,继续说着:「我在一千七百年前曾经去过,也失败过一次。所以在那个时代,也有『我』的存在。不可能同时有两个我出现在那个时间点,如果去了,现在的我就会消失不见。」

    「跟那句俗语所说的相同:见到自己的分身,就代表死期不远吗?(注:原文为ッペルゲンガー,源自德语Doppelgamger,此处译为分身。原意是指同一个活着的人,在这世上出现了两个以上的存在。而且由第三者目睹另一个存在的现象。民间传说当自己见到自己的分身,代表阳寿时尽。)」艾特娜提出疑问。

    「有点不一样,不过跟死没什么两样就是了。」

    「等等!只要经过那个时间点之后,过去的『妳』就会从那个时间点消失,如此一来就可以重回原地去寻找了吧。」

    「当然,后来我也曾经回去找过,不过圣剑艾克斯卡力巴已经不见了。我也会定期去人界寻找,不过怎么也找不到。」

    「这真是怪了,到底是被谁藏起来了呢?」

    艾特娜歪头思考着。拉哈尔忍受着疼痛,面带厌恶地说:「虽然我还是搞不太懂,不过妳的意思是要我代替妳去?」

    「你终于知道我的意思啦!」

    樱花感叹地摇了摇头。拉哈尔虽然一肚子火,不过还是压抑情绪问樱花:「只要我取回圣剑艾克斯卡力巴,妳就会放芙蓉自由了吧?」

    「我会主动放手。不过,她想去哪里我就不能保证了。」

    「这是什么意思?」

    「或许她会跟你说,她不想离开我呢!」樱花颇有自信地笑着说。

    「会有这种事?」

    「到目前为止,还没有舍得从我身边离开的女子呢。不——」樱花脸上露出赚恶表情,似乎勾起不愉快的回忆。「曾经有那么一个人逃走了。」

    不知是否那次的打击太大,让樱花唾弃似的说着。

    「如果没有那女人的话,事情就不会这么麻烦了。」

    樱花以淡漠的表情说着,同时轻轻地将芙蓉抱入怀中。

    「啊?」芙蓉以惊讶的表情望着樱花。

    「如果妳逃跑了,我会很苦恼的。所以请别离开我身边。」

    樱花语气温柔地对芙蓉说,让她的脸颊羞红的像颗苹果。

    「来,跟着我往这边走。」樱花就这样朝森林的方向走去。

    「喂!妳不是要回那栋房子去吗?」拉哈尔一边自己治疗起伤口,一边问樱花。

    樱花以嘲弄他的语气说:「你有那个胆量跟着我到进行危险实验的地方吗?那是在别的屋子里。」

    拉哈尔一行人无可奈何地追在准备进入森林的樱花身后。

    在樱花带路之下,一行人来到了与方才那栋房子截然不同的石屋前。

    「气势真是不输魔王城啊!」

    「说什么蠢话,明明比魔王城还要小上两倍。」

    虽然口头上反驳了普立尼说的话,拉哈尔心里还是不得不承认眼前事实。只不过,在毫无装饰的煞风景程度上,魔王城的确是胜出了。

    「我把这里当成仓库使用。」

    「好壮观的仓库啊!」艾特娜惊叹着说。

    「我在里面放了一些收藏品。」

    「收藏品?」

    「就是这个。」樱花一边说话,一边示意着抵在芙蓉胸口的刀。

    「哦哦,是刀剑啊。」艾特娜漫不经心地听着,然后脸上露出诧异神情:「也就是说,仓库里全部都是?」

    「没错。」

    樱花简短有力地回答之后,准备开启仓库大门。

    那扇厚重石门比樱花还要高,但她却不费力似地轻轻推开了。

    「哇~~!」

    初见里头摆设的艾特娜,不禁发出了赞叹声。

    里头陈列着难以计数的刀剑。墙壁一共分成三层,而且全都装设了架子。有收纳在鞘里的刀剑,也有亮出刀身的刀剑。

    「为什么要收藏这么多啊?」芙蓉又忘记了自己的处境,睁大双眼问了起来。

    「因为刀剑,是男人那话儿的象征。」

    「妳说什么?」

    「咦?难道殿下不知道吗?」

    「我、我当然知道!所谓刀剑,就是男人权力的象征。」

    「虽然也不能说陛下说错啦……」对于拉哈尔回避式的回答,艾特娜无力地笑了起来。

    「艾特娜小姐,妳说的是什么?」

    「喂!妳至少也要弄清楚自己的处境吧?」

    「芙蓉,妳想知道吗?」

    芙蓉还是无视于抵在自己身上的刀,猛力地对着艾特娜点头。

    「就是男人的那里啊。」

    「什么那里?」

    「就是那个啊、那个!」

    艾特娜说话的同时,视线落在自己的胯股之间。好不容易弄懂了的芙蓉,顿时脸色涨红。

    「拉、拉哈尔大人好低级喔!」

    「什么啊?」

    不知拉哈尔是否真的明白芙蓉话里的意思,他皱起眉头,将目光转移到别的吔方。

    「可是,为什么要收集这些东西?」

    「谁知道?或许是因为欲求不满吧?」

    「妳说什么?」樱花的视线穿过了芙蓉的肩膀,瞪视着艾特娜。

    「不——没什么。」艾特娜将视线转向在眼前摆放着的刀剑上。

    「这是被什么给附体了吗?」

    艾特娜指着眼前那把反刃的刀。(逆刃刀?=、=)

    有七柄刀剑,不论是剑身分岔,或者是刀身如蛇般的双刀剑,一眼就可看出异样所在,从外观来看,便可看出与其它刀剑有显著的不同,或许这些武器拥有自己的名字。(七剑?=、=)

    「这么重要的刀剑,即使在一旁进行时空实验也没关系吗?」

    「妳觉得放在这里的刀剑,会是那么容易毁损的东西吗?」

    这些被琢磨得闪闪发亮的刀剑,似乎都蕴藏着不寻常的神秘力量,具有一股超凡的魔力,确实不像是会轻易遭受破坏。

    「闲聊就此结束吧,这个就是我先前所说的机器。」樱花手指着放在仓库内侧的奇异装置。

    在墙壁尽头的左右,分别有两根柱子矗立着,那里有个外观犹如泥巨人(注:原文为。ゴーレム,源自希伯来语Golem。TheGolem有未完成或没有灵魂的意思。若要将TheGolem译为中文,可以是假人、人造人或活死人等。但从犹太人传说的本质来看,此处译为泥巨人较为贴切。),上面缠着电缆的机械。特别是在机械里头,有个大型的块状地带,上面也接满了电缆。

    「这是什么鬼东西?」

    拉哈尔紧蹙双眉。一脸狐疑地瞪视着眼前机械。

    樱花叹了口气说:「你根本没在专心听别人讲话,这是人界科学家制作的时光机器。」

    「好、好厉害!」被樱花抱在怀里的芙蓉,紧握双拳,睁大眼睛,整个人感动得都要冲出去似的:「在我没注意人界的这段期间,人类已经进步到这种程度了。」

    「如果是珍妮弗的话,应该可以作出这种东西来吧。」

    拉哈尔提起了地球英雄的助手,同时也是天才科学家的名字,不过芙蓉却面露微愠。

    「即使是珍妮弗也做不出来。」

    「为什么?」

    「因为还只是理论阶段,目前无法作出实品。」

    「反正人都已经过世了。」

    艾特娜说完之后,拉哈尔与芙蓉两人都沉默下来。由于人类与恶魔的寿命相差一百倍。珍妮弗早在六十年前就离开人世了。

    「那么,之后该怎么做?」

    情绪平静下来之后的拉哈尔,以接受挑战的眼神注视樱花。

    「你站到那里去。」

    樱花单手操作着控制器,态度倨傲地对拉哈尔作出指示。

    「要怎么分辨出是不是真正的圣剑艾克斯卡力巴?」

    「当你找到时就知道了。」

    「找到了之后呢?」

    「回到你原本出现的地点,别随便回去原来的地方操纵机器。」回答之后的樱花,在拨动控制器开关瞬间,发出了一声轰然巨响。

    原本空无一物的墙壁,出现了一个黑色的洞穴,从正面看过去,似乎不断往内部延伸,但从侧面的角度看上去,却毫无立体感,给人根本无从进入的错觉。

    拉哈尔窥视着洞穴里呈漩涡状旋转的隧道。

    以肉眼来看,里头黑白相间的漩涡,正以让人眼花撩乱的速度不断回旋。其实那只有广大的黑色空间,什么也没有。应该是空间异变造成头晕目眩,让人产生视觉上的错觉。

    「独自一个人去的确有点可怕,就带着你的得力左右手去吧。」樱花指着艾特娜对拉哈尔说。

    「本大爷会害怕?本大爷一个人去就够了。」在樱花的刺激之下,拉哈尔独自朝时光隧道踏出了一步。

    不过,樱花重新思考后又指着艾特娜说:「不!还是两个人去吧。这样你们得手机会较高。」

    「啊?我也要去啊?」艾特娜心不甘情不愿地望着樱花。

    「好了,快去吧!」樱花以手上的剑指着艾特娜催促道。

    Ⅱ

    「我、我有个提议!」在这个关键时刻,艾特娜突然举起了手。

    「说吧。」

    「一定非得由芙蓉当人质不可吗?」

    「如果你是要以普立尼取代的话,我是不可能接受的。」樱花冷淡地回答。普立尼也连忙摇头拒绝。

    「不是的,由我来代替她吧?如何?」

    「妳到底在盘算什么?」

    「因为芙蓉是从天界借来的,根本毫无价值可言。而我可是魔王的得力左右手,也是一直在背后支持着他的重要人物。」艾特娜得意地挺起了胸膛。

    「等一下,艾特娜小姐,妳怎么说我毫无价值——」

    对于芙蓉的抗议,艾特娜摆出了充耳不闻的态度。

    「妳可以想想嘛,毕竟要当可怜人质的人,也不应该由配角来担任啊。」

    「没有这种道理吧。」

    一只不小心说漏嘴的普立尼,被看不见的铁拳给击飞了。

    「唔……」

    「总之~~我怎么可能眼睁睁的看着堕天使夺走这种绝佳角色呢?」

    「那个——艾特娜小姐虽然是陛下不可或缺的左右手,可是芙蓉小姐其实也已经在魔界——」

    艾特娜的长枪,扫向了中途插嘴的普立尼,说:「你要说什么?」

    「没、没有!我没有任何想说的话!事实正如艾特娜小姐先前所说的。」

    那只说错话的普立尼,被长枪抵到了墙壁上。

    「才来魔界几个小时而已。」

    「妳看,没有人提出异议吧!」

    「艾特娜小姐,妳太卑鄙了,趁我不能反抗的时候说这种话。」芙蓉鼓起双颊大力抱怨。

    「此外,也让芙蓉跟着拉哈尔去吧。」

    「为、为什么我——」

    「妳不想看看时光机器如何使用吗?」艾特娜说完,芙蓉才察觉这是个千载难逢的好机会。

    「我、我要去!」芙蓉的态度突然起了一百八十度的大转变,她的眼神里充满了对时光机的热忱。

    樱花始终盯着艾特娜瞧。

    「嗯。」她那毫无顾忌的视线,看得连艾特娜也害羞了起来。那种眼神,不像是女性看着同性的感觉。

    「长得还不赖嘛!尤其是那胸部。」樱花点着头这么说着:「来我这里吧!」

    她对艾特娜招完手之后,开始抚摸起了芙蓉。

    「那个……刚刚妳的手。」芙蓉察觉方才樱花的手在她的臀部上游移。

    「别在意,是因为我舍不得妳走啊。」樱花在芙蓉的耳畔低语,然后转向了艾特娜的方向。

    「可别做无谓的反抗啊,我可不想让血弄脏了难得的美人。」

    「妳也别介意。」她抓住了艾特娜的手,轻轻地放开芙蓉:「好了,快准备出发吧。」

    周旋在芙蓉与艾特娜之间的樱花,对拉哈尔下起命令。

    「可爱的堕天使,妳要平安回来喔。」对着芙蓉温柔地说完之后,她的手放到了时光机器的控制器上。

    「往那边去。」樱花指着黑色洞穴的前方。

    拉哈尔回头瞥了一眼艾特娜,艾特娜以湿润的眼眶回望。

    「啊!决定牺牲自己的部下,以深情目光凝视着上司……然后上司情不自禁冲回来,给部下一个热情的拥抱。」

    「吵死了!」

    「艾特娜~~」

    「很吵耶!」

    艾特娜感受到三个人瞪视的眼神之后,莫可奈何的闭上嘴巴。

    「如果我平安回来,妳最好有所觉悟。别以为本大爷总是被人踩在脚底下!」

    樱花对拉哈尔撂下的狠话无动于衷,按下了控制器上的开关。

    黑色洞穴里黑白相问的漩涡瞬间膨胀起来。

    「殿下~~要平安回来啊!」艾特娜泛着泪光奋力挥手。

    拉哈尔抓紧了芙蓉的手,又瞪视樱花一眼之后,纵身跃入时空漩涡里头。

    两人的身影消失在黑暗中。

    「唉!多么令人感动的一幕啊!」

    普立尼军团开始大声喝采起来。艾特娜脸上取代泪光的,紧接在后的是挂在嘴角的冷笑。

    「终于演完了。」艾特娜吐了吐舌头,擦掉了虚情假意的眼泪。

    「刚刚演那段老掉牙的剧情,到底有什么目的?」

    「我有事与妳商量。」艾特娜说完之后,樱花露出了笑容。

    「哦?什么事?」

    「在这之前,可以先把妳的手放开吗?」

    艾特娜拨开了樱花放在她臀部上的手。

    「唔、唔啊啊啊——」

    在踏入黑色洞穴的瞬间,那种向全身袭来的感觉,是拉哈尔从未经历过的,他不自觉的叫了出来。

    那种感觉彷佛是急速下降时失去了重力的不平衡感。而且还伴随着全身扭曲的疼痛,然后涌上一股令人反胃的恶心感。

    「拉、拉哈尔大人?」芙蓉的声音充满不安,用力紧握着拉哈尔的手。当她感到对方也紧握着自己的手时,听到耳畔有声音传来。

    「芙蓉,妳要抓好喔!」

    「好!」

    两人紧握着彼此的双手,在黑暗之中疾速飞行。

    「啊?」

    在毫无预警地掉入虚空之后,接下来瞬间,竟是直接坠落到地面上。

    听见耳边沙沙的声响之后,两人立刻发现自己掉在茂盛的草丛里。

    「这里究竟是哪里呢?」

    拉哈尔从潮湿的草丛里站起来。

    「总觉得湿气好重,甚至都起雾了。」

    四周果然如芙蓉所说的充满雾气,而且有些寒冷。

    「我们会不会只是从那个森林出去而已?」

    拉哈尔口中所说的森林,是指他想放火烧个精光的古雷夏鲁森林。芙蓉摇了摇头。

    「不,我感受不到任何魔力,我想这里应该不是魔界。」芙蓉举起了宛如被雨淋湿的双手回答。

    「那么,这里就是人界啰?」

    「大概是吧,我们顺利的回到过去了。」

    「总觉得与魔界没什么太大差别。」拉哈尔意兴阑珊地环顾四周。

    两人周围长满了及膝的草,上头开满了小白花。不过这里并不是花田,而是一片荒地。从地形上来看,应该是丘陵地,拉哈尔他们出现的地点,是周围被低矮山丘围绕的洼地,正好挡住丘陵后方的景色。

    「虽然看起来像由耶花,不过小了许多。」

    芙蓉弯下腰去,观赏着脚边的小白花。突然,她像是想起了什么似的,对着拉哈尔说:「为什么艾特娜小姐会想当人质呢?」

    「那家伙有自己的想法。咱们只要把该做的事情完成,回去之后再打倒樱花那家伙,走吧!」拉哈尔高声说完之后迈出了步伐。

    「啊!如果忘了这里的话,到时就回不去了,还是先用魔法将这里封印住吧。」

    芙蓉蹲下身子,将泥土放在手掌上,开始诵唱起咒语。

    「这样就可以了。」当她站起来的时候,发现拉哈尔的人影已经在远方。

    「拉哈尔大人,等等我啊!」芙蓉慌张地追在拉哈尔身后,说着:「樱花小姐究竟是怎样的一个人呢?」

    「那个划伤了本大爷皮肤的家伙,妳就别在她名字后面加上『小姐』了!」

    「可是伤势应该不算严重吧?况且她那时应该也被拉哈尔大人的魔焰给烧伤了才对。」

    拉哈尔停下脚步,愤怒地喃喃自语起来。「为什么那家伙没死,那应该是致命伤啊!」

    「魔焰有偏离目标吗?」

    「我可不会对敌人手下留情。」

    「但我倒不觉得她是个坏人耶。」

    拉哈尔的眼神瞬间凶恶了起来。「为什么妳要替那家伙说话?」

    「我并不是在替她说话——」芙蓉话还没说完,拉哈尔又气呼呼地说:「反正妳们两个宅女意气相投,看样子感情也培养得不错!」

    「怎么这么说!」

    芙蓉满脸通红,紧握双拳,皱着眉头喊了起来。

    「拉哈尔大人,您、您不也看到我的裸体了吗?」

    「唔……」

    芙蓉喊着「那我们又是怎样的关系」的时候,拉哈尔再也说不出话来,又加上回想起当时情景,他的脸不禁也红起来了。

    两个人各自别过羞红的脸,顿时不知道接下来该怎么办,呆楞在原地。

    这时,远方传来了金属碰撞声与人的喊叫声。

    「怎么回事?」

    拉哈尔定向声音传来的方向,芙蓉也连忙追上去。

    登上了最近的山丘之后,视野突然变得辽阔,同时声音也向左右扩散。

    从正面眺望过去,可以看见河川往左方奔流。那是一条河面宽度大约两公尺的小河。在小河两岸,分别众集了两批人马,口中发出怒吼声,借着剑与盾碰撞来威吓对方,现场充斥着一触即发的紧张气氛。

    「哦?是人类之间的战争啊。」

    拉哈尔兴致勃勃地注视着眼前情景。

    「如果不阻止他们的话……」

    拉哈尔挡住了准备飞奔出去的芙蓉。

    「别插手!」

    「为什么?」

    芙蓉愤怒地反问。

    「这种事妳应该比我更清楚吧?那个叫什么时光机器的东西?妳说过,过去就像是电影之类的话?」

    「时间矛盾吗?」

    「对!就是那个!」

    所谓的时间矛盾——简单来说,如果回到过去,并且加以干涉,未来就会因此改变。举例来说,如果在自己出生之前,把自己的母亲杀了,将会发生什么事呢?根据时间矛盾理论,自己应该就不会出生了。不过,那个杀了母亲的自己,又是谁呢?这就是相互矛盾的地方了。

    「的确如此,可是……」

    这明明是芙蓉常常钻研的领域,她却无法辩驳拉哈尔的话,因此不禁喃喃自语起来。

    此时,伫立在山丘上的拉哈尔,目不转睛地看着底下交战的状态。

    战争还没正式开始,双方处于剑拔弩张的准备状态。

    「不过,还真是原始而粗糙的战争啊,双方只用剑与弓箭而已。」

    「拉哈尔大人自己不是也只用剑而已吗?」

    「本大爷也会施展魔法。」

    「那些人赌上了性命在决斗。」

    「本大爷决斗时也是啊。」

    「真的吗?」芙蓉带着质疑表情问。

    「什么?」

    「你当时是真的想要把我救出去吗?」

    「哦哦。」

    芙蓉一脸狐疑地凝视拉哈尔。「那么,为什么你那时这么容易就输了。」

    「本大爷根本没输!」拉哈尔不自觉地吼了起来,双眼怒视芙蓉:「老实说……那时候的我,只是为了看清楚那家伙的招式,所以暂时退却了。而且,如果我卑鄙地用了魔法呢?那样胜负马上就决定了吧!」

    拉哈尔愤怒地讲完,又紧接着说了下去。

    「话说回来,为什么我非得拼命把妳救回来不可?」

    「咦?」芙蓉睁大了双眼望着拉哈尔。

    「虽然妳已经堕入魔界,可是终究还是个天使。根本就不是恶魔的同伴,换句话说,也不是本大爷的部下,我根本没必要出手救妳吧?」

    「拉哈尔大人真的这么想吗?」

    芙蓉紧握双拳,蹙着眉头喊着。两人开始你顶我一句,我顶你一句起来。

    「意思就是我只是个累赘对吧?」

    「喂、喂……」

    拉哈尔慌张的把手伸了出去。

    芙蓉这才发现,原来拉哈尔的手臂还在淌血,她不由得自责地愁容满面,为原本是天使的自己,竟然忘了拉哈尔受伤这件事感到失态。

    「啊,那个伤口,如果不治愈的话……」正当芙蓉要碰触那道伤口的瞬间,拉哈尔彷佛遭到电击般缩起手臂。

    「这点小伤,我自己可以医治。」

    两个人又别过脸去不说话。在气氛不融洽的情况下,时间慢慢流逝。

    「总之,先找出圣剑艾克斯卡力巴再说吧。」拉哈尔刻意找了别的话题。

    「拉哈尔先生很担心艾特娜小姐吧?」芙蓉像是非吵不可似的。

    「那家伙是我的部下,救她是理所当然的。」

    「是啊,是啊。」

    拉哈尔假装听不见芙蓉的声音,迈开脚步走了出去。「首先非去那些家伙那边不可了。」

    芙蓉依旧沉默不语。

    面对河流左侧阵地的山丘,是缓降坡地形。近到可以看清那些人类的脸孔时,可以明显发现双方阵营不同之处。

    左边阵营的装备凌乱不堪,似乎是由各色人种组成的部队。连头盔形状都毫无一致性可言。从头上戴的物品开始,甚至马鬃上饰品的颜色都不同。

    相对的,右边阵营都属于同一个种族。看起来也较具一致性。不过指挥官等级的装备就截然不同了。指挥官们的头盔,将脸部完全遮盖住,身上穿的是铠甲及皮革,并且配有剑与长枪。在双方的体格上,位于右方的军团全都身强体壮。

    「不论怎么看,左方的军团都没有胜算。」

    拉哈尔兴味盎然的笑了起来。「不知道会败得多惨,实在很有趣。」

    芙蓉以眼神谴责拉哈尔。不过,她自己对眼前的无奈状况也无能为力。

    「大部分的人死了之后,或许都会转生到魔界来吧!」拉哈尔露出獠牙冷笑起来。

    正当芙蓉再也无法忍受,准备开口驳斥的时候,她看见一名拿着弓箭冲出来的女性。

    那是个一头棕色短发,体形修长苗条的女性,皮革制的战袍,紧紧地裹住身躯。在她快速奔跑的时候,身后的皮革斗蓬,随着风不断飘扬。裸露的双臂之上,似乎有着刺青图案。年龄大约二十出头,外表予人剽悍女战士的形象。

    这名已经察觉了拉哈尔存在的女性,挥舞起手臂高喊:「事已至此!还不快朝对面的敌人冲过去!」

    她指着对面的兵士们,直接冲了出去。

    「好强悍!」芙蓉受到那女子不凡气势的震撼,圆睁双眼紧盯着她。

    不过,拉哈尔却默然不语。芙蓉转过身去看,发现拉哈尔表情木然,伫立在原地动也不动。

    「啊……」

    拉哈尔发出僵硬的喊声,凝视着那名女性的方向,露出了犹如窒息般的痛苦表情。

    「怎么了?」芙蓉问。「拉哈尔大人?」

    拉哈尔没有反应,这让芙蓉感到疑惑,又呼唤了他名字。

    「那是——」拉哈尔依然表情僵硬地喃喃自语,急急忙忙冲了出去。

    「啊——拉哈尔大人?」芙蓉的声音,徒劳地在荒野上回荡着。

    Ⅲ

    「所以啊——我觉得很困扰。」艾特娜在樱花面前叹着气说。

    这时的场景,已经由巨大仓库移到了樱花居住的房子,由草编制而成的地板——也就是塌塌米上,置放了薄薄的坐垫。艾特娜随意的坐在上面,樱花则正经八百地端坐着。

    「应该会有想要成为恶魔的自觉吧?不是这样吗?」

    艾特娜征求樱花的认同,不过她却摇了摇头。

    「自己是恶魔这件事,根本不需要刻意的自觉。」

    「就是说嘛。」觉得对方说话正得我心的艾特娜,向前探出了身子。「果然是因为混血的关系。」

    「咦?那家伙血统不纯吗?可是,他不是克里切夫斯豆蔻的亲生儿子?」

    艾特娜皱着眉头修正樱花的话。「是克里切夫斯寇伊大人。父亲是恶魔没错,可是母亲似乎是个人类。」

    「原来如此,是个人类啊。」

    樱花不知回想起什么似的,瞬间皱起了眉头问。

    「现在几岁了?」

    「咦?妳是问人家的年龄吗?」

    「不是妳的,是拉哈尔的。」

    「啊?这样啊。那个……一千四百三十三岁。」

    「哦……」

    樱花露出早已料到的表情微笑道:「两百年吗?跟我估计的一样。」

    艾特娜一脸疑惑地望着樱花。

    「真有意思,或许已经出乎意料地出现了最适当的人选。」

    「妳在说些什么呢?」樱花的话引起了艾特娜的兴趣,让她不禁又采出了身子。

    「那件事不论变得如何都无妨,我们来做些有趣的事吧!」

    「咦?」

    艾特娜被樱花强拉过去,被迫依偎在她身上。因为樱花的力气太大,让艾特娜无法挣脱。

    「喂、喂!」

    「妳可是我的俘虏。最好弄清楚自己的处境。」

    艾特娜回想起在那个巨大仓库里不愉快的经验,果然樱花又搂起她的腰部。

    「抗议!怎么可以对人质上下其手!」艾特娜不满地喊着:「妳不是女的吗?」

    「我是啊。不过,我喜欢女人。尤其是像妳这么可爱的女孩。」樱花把手伸向艾特娜的胸部。

    「我可没有那种嗜好!」艾特娜死命挣扎。

    「唉,还真是扫兴。」樱花叹了口气之后,又对着艾特娜说:「那么,先去沐浴吧,好洗去尘世的污秽。」

    艾特娜诧异地看着樱花。

    「沐浴是指在浴池洗澡的意思吗?」

    「这里也只有那个浴池了。喂!来人!」

    「在!樱花小姐有何吩咐!」一名女性突然出现在房屋前方的回廊。伏在地上深深鞠躬。

    「带着这个可爱的小恶魔去浴池沐浴吧。」

    「遵命。」那女子起身之后,催促着艾特娜前往浴池。「往这边。」

    「不、不要!」

    「别再那么不听话了。失礼了。」

    那女子硬拉着艾特娜的手臂走出房间。不断死命挣扎的艾特娜,脸部表情变得僵硬起来。

    「唔!这个人力气真大!」

    「走吧,走吧。」

    那女子以温柔的口吻,将艾特娜强拉到回廊上。

    「洗去俗世的污秽,让自己变得美丽吧!」樱花面露微笑,目送着艾特娜。

    「这里的人是怎样啊——」艾特娜在回廊上发出了惨叫。

    「然后呢?」

    雅苏尔发出的声音如干冰般冷淡,她抱着胳膊瞪视眼前的丈夫贝斯比欧。

    贝斯比欧强壮的肌肉上,有着遭受鞭打的殷红伤痕。不知是否气力放尽的缘故,他宛如古代公主般无力地跪坐在地,气喘吁吁地说着话。

    「在古雷夏鲁森林里——」

    「给我交代清楚!」

    「我明明就想说清楚啊,可是达令妳刚刚——」

    「住口!」

    雅苏尔的鞭子甩在地上,发出了尖锐的声响。地面上的绒毯被削得丝线飞舞。

    「有个叫作樱花的女人。」

    「妳和那女人是什么关系?」

    「别、别生气!」

    「还不快说!」

    看到忸忸捏捏的贝斯比欧,雅苏尔甩动皮鞭的声音更加尖锐了。

    「是前……女友。」感到雅苏尔的眼神变得十分危险的贝斯此欧,连忙又补充说:「啊!那当然是与达令相遇之前的事了。」

    「到底是什么时候的事!」

    「我想想——应该是三千零五十六年前的事了——」

    「我们不是在三干零五十四年前开始交往的吗?」

    「咦?真的吗?」

    「难道你已经忘了吗?」

    「不!不是的!达令!妳不要误会我啊!」

    「对!你脚踏两条船两年!」

    「可是,两年不是很短吗?」

    雅苏尔的鞭子瞬间挥舞得更凶掹了,尖锐的鞭笞声甚至将玻璃都震裂了。

    「呜……」

    贝斯比欧吓得缩起脖子,咽下一口口水。因为当雅苏尔压抑着情绪不说话时,便是愤怒到了极点,这是他亲身体验过的。

    「那女的跟我比起来怎样?」

    「当然是达令妳最棒了!」

    雅苏尔无视于犹如咀嚼食物般喃喃自语的贝斯比欧,以命令的口吻说:「带我过去!」

    「达令,妳想去哪里?」

    「废话!」

    「妳真的要去古雷夏鲁森林?」

    「不算是。」雅苏尔冰冷的视线落在贝斯此欧脸上:「那女人住的地方。」

    「为什么?」

    「我想亲眼瞧瞧那个让你脚踏两条船的情敌。然后——」

    「然、然、然后?」贝斯比欧害怕的嗫嚅了起来。

    「我要你告诉她。你最后还是选择了我!」雅苏尔嘴角挂着冷笑:「我绝不允许有人能与我比拟。而且,本来就没人比得上我。你说对不对?」

    「这是当然的啊,达令。」贝斯比欧弯腰鞠躬,以优雅的姿势搭着话。

    「走吧!」

    雅苏尔出城之后敞开了翅膀,紧接着,贝斯比欧也跟着展开了那大而无当的翅膀。

    然后,两人一齐飞上了魔界的天空。

    「我也要去!」榭丝一副要去远足的样子,展翅飞在两人身后。

    「好久没来这座森林了,每次来景色总是如此优美。」

    在浓雾满布的古雷夏鲁森林上方,中头目天使拜亚斯,正优雅地来回飞舞着。

    背上长着雪白羽翼。在笔挺的黑色西装胸前,插了一朵红色玫瑰花。

    飘逸的长发随风翻飞,为了不让发型被吹乱,他翩然转过身。

    「可是,拉哈尔当真打算放火烧光这片森林吗?」拜亚斯表情忧郁地担心起来。

    「虽然说的话还没成为真正的事实,不过日后的回忆,必定是凄美而令人怀念的。」他惋惜地呢喃着。

    然后,中头目看见地上的景象之后,突然停止了动作。

    「咦?以前有这栋屋舍吗?」

    原本应该只有浓雾与树木的森林里,出现了拥有宽阔庭院的平房式建筑。正当拜亚斯大感诧异的同时,那栋建筑竟完全消失无踪。而且这种怱隐怱现的现象不断持续着。

    「结界的力量还真强!让它稍微裂开一点好了。」

    念了一阵咒语之后,他不禁又开始陷入短暂的沉思。

    「可以进去了。」中头目朝着那栋建筑的方向缓缓地降落。

    Ⅳ

    「拉哈尔先生!」

    美蓉在拉哈尔背后呼唤着他,不过他却充耳不闻似地大步向前。最后走到了双方备战的营地附近。在拉哈尔二十公尺前方,有个骑士正在磨剑,在他周围有数名战士。

    那里有个石头堆成的小型要塞,附近有数栋临时搭建的小屋并排,背向河川方向,而且四周也有矮墙围住。

    这时拉哈尔终于停下脚步。芙蓉朝着他走近,在他耳边低语:「发生什么事了,为什么匆忙地跑了过来?」

    在拉哈尔附近的骑士,似乎察觉到了拉哈尔两人,视线落到他们身上。芙蓉连忙拍了拍拉哈尔的肩膀。

    「待在这里不好吧?」

    可是,拉哈尔却反而继续向营地前进,芙蓉连忙拉住了拉哈尔的手臂。

    「这样不行啦。刚刚不是才说过,如果发生时间矛盾现象的话,是会改变过去的,这样不行!」

    「真的是。」拉哈尔表情呆滞,开始喃喃自语起来。「绝对错不了,她是我的——」

    「我的——」芙蓉不自觉地凝视着拉哈尔的脸反问。「什么?」

    「刚刚拉哈尔先生说了『我的——』。」

    拉哈尔突然对芙蓉的话感到极度不悦。「本大爷啥时说过那种话了?本大爷是魔王!」

    「明明说出口了……」

    「妳听错了!」拉哈尔大声地怒吼起来。

    「从刚才一直到现在,拉哈尔先生变得有点奇怪。」芙蓉将手伸到拉哈尔的额头上。「该不会是发烧了吧?我从来没看过身为魔王的拉哈尔大人像刚才那样耶!」

    「吵死了!本大爷是不可一世的伟大魔王!」拉哈尔甩开了芙蓉的手,像是寻找什么似的,茫然地凝视前方。

    「不快去找圣剑艾克斯卡力巴吗?如果艾特娜小姐怎么样了的话,我可不管了喔!」

    连芙蓉都露出不耐烦的厌恶表情。

    然后,就在此时,营地里传出了质问的声音。

    「小鬼,你们在这里干什么?」

    两个男人出现在他们眼前。其中一个似乎是骑士,另外一个则是轻装的战士。面貌与体格都有很大的差异,似乎属于不同种族。

    「你叫我小鬼?」

    拉哈尔的双眼燃起了愤怒的焰光。他原本打算出手,不过却被芙蓉给拦住了。

    「不是说过了不行吗?」

    「有什么好在意的?反正这些家伙迟早都会死在战场上,只是时间早晚的问题罢了。」

    「或许会误杀了原本不该死的人,到时该怎么办?」

    「妳说这些家伙?」拉哈尔露出了不相信的表情。

    「总之,这里绝对不能有什么万一。」芙蓉在拉哈尔的耳边低声说。

    不过,拉哈尔似乎完全没听进去,出声问对方:「喂!刚才那个女的是谁?」

    「刚才的?」

    「手里拿着大弓冲出去的那个女人。」

    「那是北方族长的女儿。」战士说。

    「那是我方的皇后。」骑士说。

    「皇后?」拉哈尔以惊讶的表情抬头看着骑士。「你的问题我已经回答了,你这小鬼来这里做什么?」

    拉哈尔对于骑七的问题耸了耸肩:「不必在乎这种事吧!」

    「喂!这些家伙说不定是萨克逊那边的间谍喔。」

    那名战士伸手去扯拉哈尔的围巾。不过,围巾却如被风吹走似的,从战士的手上溜走。那名战士露出了诧异的神情,立刻抓住了拉哈尔的脖子。

    「喂!你够了没,本大爷要动怒了!」

    「小鬼要生气啦?」战士以嘲讽的语气说。

    「听清楚,你如果再不放手,本大爷就真的要动怒了!」拉哈尔皱起眉头,紧握双拳。

    「拉哈尔大人,请冷静下来啊!」芙蓉心想,万一在这里使用魔法就不妙了,于是慌张地出声阻止。

    就在此时——

    「贝迪毕亚!你这是干什么?」

    名叫贝迪毕亚的骑士,听见了女子的凛声呼唤之后,立刻跪了下来,骑士也低头表示敬意。

    「有可疑人物出现,所以打算将他们抓起来。」

    方才的那名女性,缓缓地往拉哈尔的方向定来,露出了诧异的神情。

    「你不是刚才那孩子吗?迷路了吗?快回去,这里就快变成战场了。」

    「本大爷就是特地前来这个营地看看的。」拉哈尔直视着那名女子。

    「真是个有趣的孩子,你来这里有什么事吗?」

    「我想见见你们的国王。」

    「你想见吾王?」那名女子惊讶得睁大了双眼。

    「这可不成!纵使他不过是个小鬼。不过在还没弄清楚对方来历之前,绝对不能让他接近吾王!」贝迪毕亚慌张地大喊。

    不过,那名女子一直凝视着拉哈尔,并且露出了不可思议的表情。然后轻轻地点了点头。

    「他不是敌人,跟着我来吧!」

    那名女子轻甩身上皮制披风,转身走回营地。虽然拉哈尔遭到贝迪毕亚和另一名战士拦阻,依然兀自追了上去。

    「啊!等等我!」芙蓉连忙紧追在两人身后。

    前方的两人并肩走在一起,彷佛感情已经很好似的,开始聊起天来。芙蓉从未看过拉哈尔脸上笑得那么灿烂。让她觉得两人之间产生了隔阂。

    「拉哈尔先生的笑脸是怎么回事?态度也不再像以前那样蛮横懒散了。我比较喜欢他那个样子!」

    芙蓉低声地喃喃自语,在无意识的状态下鼓起双颊。拉哈尔转身之后,看见了她的表情。

    「妳的脸怎么那么奇怪?怎么了?」

    「对啦!我的脸就很奇怪啦!不像那个人长得好看。」

    「妳在说什么啊?」拉哈尔一脸不解的问。

    「拉哈尔先生不是最怕成熟的女人吗?」

    「只要不是丰满的女人就没关系了。」

    拉哈尔说完之后,芙蓉又瞥视了前方的女子一眼,表情才缓和下来。「确实是没什么胸部。」

    「你们在聊什么?」那名女子转身问。

    「没、没什么。」慌张的拉哈尔连忙转移话题:「对了,好像还没报上名号。本大爷叫拉哈尔。」

    「我叫做芙蓉。」

    「我叫关恩。」芙蓉听见她的名字之后,突然陷入了沉思,她觉得自己好像在那里听过这个名字。不过,拉哈尔却不为所动的开口发问。「今年几岁了?」

    关恩微微转头看了一下拉哈尔。

    「拉哈尔先生!」芙蓉以生气的表情瞪着拉哈尔。

    「二十四岁。」

    「有孩子吗?」

    「没有。」

    芙蓉戳了戳拉哈尔的背部。「拉哈尔先生,这样问人家很没有礼貌耶!」

    「她本人又不在意。」

    「就算是这样,问女生这些未免也太直接了吧!」

    「怎么了?妳怎么生气了?」反倒是关恩不知道芙蓉为什么生气。

    「没事。」芙蓉低头闭上了嘴。

    拉哈尔仿佛没发现芙蓉的表情,继续跟在关恩后面走着。芙蓉刻意落在两人更后面的地方,仍是闷闷不乐。

    三个人走入了处于备战状态的营地中央。

    有人已经全身都穿好了盔甲,有人则在盔甲里置入钢板,增加防御强度,也有人正在皮甲上套上镇子甲。当然,有更多的人正在检查自己的剑与长枪,以及身上的箭矢是否充足。也有人什么都不作,只是对着神明进行祈祷。

    这里其实已经算的上战场了。

    有不少人对关恩打招呼。从他们亲切的语气,便可得知她颇得人望。

    「吾王人在里头。」

    拉哈尔原本以为会往后方战地要塞的方向前进。不过关恩却指着前方,似乎指挥所就设在里头。

    「国王就在那里头吗?」拉哈尔面露诧异地问。关恩骄傲地回答:「吾王总是带头冲锋陷阵。」

    「关恩也是吗?」

    「当然!」

    关恩这种理所当然的态度,让拉哈尔变了脸色。

    「别再这样了。万一战死的话怎么办?」

    芙蓉对拉哈尔的话感到惊讶,觉得那一点都不像是魔界之王会说出口的话,因为他明明总是以他人的死亡为乐。

    不过,关心别人正是一种爱的表现。

    芙蓉欣喜地点了点头。不过,心里不知在意着什么。

    「战死也是理所当然。而且,如果国王死了,我也无法想象自己如何在这世上独活。」

    关恩牵起了感到诧异的拉哈尔的手,浅浅的露出了微笑。

    「你那么重视国王吗?」

    「对,他就是我的全部。」关恩毫不矫情,自然而然地作出了回答。

    「这样子啊……」拉哈尔表情嫌恶的挣脱了关恩的手,无力地垂下肩膀。

    关恩轻抚着拉哈尔的头发,说:「真可惜。你如果再长大一点,我们就可以比试比试了。」

    拉哈尔真切地感受到关恩的手在自己蓬乱头发上的那种触感,以旁人听不见的声音低声呢喃:「不会有……那种机会的。」

    只有芙蓉听到了他那落寞的声音。

    芙蓉突然感到胸口有股锥心的疼痛,变得完全说不出话来。为何会感到这种痛楚呢?她自己也答不出来。

    此时,拉哈尔往前走了一步。

    「国王在哪里?」

    「现在正在听取部下的报告。」关恩手指的方向,有好几个男人在那里。

    其中一个上兵负责报告,还有二名骑士在那人身旁,众人的视线都集中在国王身上。

    国王看上去大约四十岁左右,体格比起那些受过锻炼的战士瘦弱了些。

    比较特殊的地方,只有看起来比身旁的骑士来得干练。

    而且,他也没戴着王冠之类可以彰显王位的物品,模样比起周围的骑士也没有太大差别。可是,只要有眼前的「那个」的话,其它物品也不过是多余的。

    拉哈尔停下了脚步。

    「怎么了吗?」在背后的芙蓉出声发问。

    拉哈尔凝视着在那腰上的剑鞘及宝剑,喃喃自语起来。

    「就是那个……」

    剑柄闪耀着金色的光辉,而且镶了红色与绿色的宝石。

    「找到圣剑艾克斯卡力巴了。」

    V

    「圣剑艾克斯卡力巴,的确拥有非常强大的魔力。难怪樱花那家伙那么想要,那绝对是狂热者垂涎的逸品。」拉哈尔凝视着圣剑艾克斯卡力巴发出了赞叹。

    「这样子吗?」芙蓉怅然若失地来回看着剑和拉哈尔。

    「其实,对于爱或者是和平那种鬼玩意,妳也算是个狂热者吧。」

    「欵?我吗?才不是。而且我才不要剑那种东西。」

    「所谓的狂热者,原本就不会关心自己不在乎的东西了。」拉哈尔耸了耸肩,芙蓉露出了不满的表情。

    「你们稍等一下。」关恩对两人说完之后,随即向前走到国王跟前。然后屈膝低头行礼。

    「我回来了。」

    「辛苦妳了。情况如何?」国王点了点头,要她报告战况。

    「萨克逊方面也差不多备战完成了。要不了多久,我方就可以准备攻击了。」

    「这样啊。」

    「敌方布阵的情况大概是这样。」

    关恩从箭筒取出箭矢,立刻在地上画起敌方的阵形,开始与周围的骑士讨论作战计划。

    「虽说关恩说过她足皇后,两人也算是夫妇,可是,为什么感觉不出他们彼此相爱呢?」

    芙蓉看着两人的样子,在拉哈尔耳边低语。

    「妳这么觉得吗?」

    「咦?难道拉哈尔大人觉得他们很恩爱吗?」

    「啊,恶魔是不承认爱这种鬼玩意的!」

    拉哈尔没好气的回话之后,又补充说明起来:「不过,是人类的话——」

    拉哈尔欲言又止。

    国王在听取了战况报告以后,发现了旁边的拉哈尔,于是开口问关恩:「这些小孩子是?」

    「是我带他们来的,他们说想谒见吾王。」

    关恩说完,国王以困惑的表情盯着拉哈尔。在感到不可思议地沉思过后,他将拉哈尔叫了过去。

    「到这里来。」拉哈尔走近之后,国王开口问了:「没看过你这种装扮的人。你叫什么名字?」

    「拉哈尔。」拉哈尔态度倨傲地回答。

    「在国王面前注意仪态。」关恩在背后小声提醒。不过,拉哈尔却满不在乎地说:「本大爷也是魔王。以王的地位来说,我和他是对等的。」

    「你说什么?」

    「无礼的家伙!」

    骑士们发出了怒吼。其中一名怒气冲冲的骑士,甚至打算从拉哈尔背后压下他的头。

    「算了,没关系。」国王出手制止骑士后,起身定向拉哈尔的方向。「原来如此,你也是国王啊。哪个国家的?」

    「我来自远方的黑暗国度。」

    国王纳闷地皱起了眉头,以混杂了畏惧及尊敬的声音询问。

    「你来自不老帝国(注:日文原文テイル·ナ·ノーグ,源自古爱尔兰语Tirnanog,是居尔特费亚纳王纪事(CelticFiannacycle)中最广为人知的传说仙境。据说住在那里可以青春永驻、永不变老。)吗?」

    「是死后会去的地方吗?」

    「据说只有英雄能去。」

    「不论是英雄或国王,其实也和大部分的人一样。除了好人以外,全都会成为本大爷的部下。」

    「混帐家伙,无礼!」

    骑士们纷纷拔出了剑。

    「只是小孩子说笑而已,不用那么在乎。」国王笑着阻止部下之后,拍了拍拉哈尔的肩膀:「英雄与常人无异吗?你说的真好。」

    当骑士与战士们以惊讶的表情望着国王时,他缓缓站了起来。

    「这正是我心目中的理想。」国王将手放在圣剑的剑柄上:「这里不久就要变成战场了,你们快躲到营地里的要塞去吧。你们年纪这么轻,可不能那么早死。以后就是你们的时代了,好好的活下去!」

    国王对他们说完以后,也对骑士们宣布作战会议到此结束。

    骑上们群众到国王跟前。

    「吾王为什么允许小鬼们来谒见呢?」

    「他是个可以长谈的对象。快去准备出战的事吧!」国王支开了骑上们之后,独自朝着小屋的方向走了过去。拉哈尔看着他的背影喃喃自语起来。

    「不只是剑厉害而已,人也不简单。」

    「怎么说呢?」芙蓉说。

    「佩着魔力那么强大的剑,却完全不受魔力影响,光是这一点就很不简单了。」

    「啊,确实是这样。」

    「其实他身上也流着些微的魔族之血,所以和本大爷说话才会那么投机——」

    看到关恩从旁边走来,拉哈尔立刻闭上了嘴。

    「怎么样?」

    「果然是个不简单的人类。」

    拉哈尔使用「人类」这个词,让关恩深感疑惑,不过,她还是露出了倍感骄傲的笑容。

    「没错吧,那可是我认定的对象。」

    「可是,国王对关恩小姐——」拉哈尔打断了芙蓉正要说出口的话,表情严肃地提出建议:「关恩,一起去营地的要塞吧!」

    「拉、拉哈尔先生!你这是在干嘛?」

    芙蓉瞪着拉哈尔,关恩不禁笑了起来,低头看着拉哈尔说:「这样真的好吗?她开始吃醋了喔。」

    「啊?不!我没有,才不是那样——」芙蓉满脸通红,沉默了下来。

    「抱歉,我不能去,我要随侍在吾王身边。」关恩的表情变得严肃起来,摇头拒绝了拉哈尔的提议。

    「非这样不可吗?」

    「嗯。」对于关恩毫不犹豫的回答,拉哈尔也只能点头同意:「好吧,我知道了,不过在战场上别太冲动。」

    「你抢了我的台词。」关恩用无名指戳了戳拉哈尔的额头:「那么,我们就此分离吧。或许,以后再也见不到面了。」

    关恩的话里带着必死的觉悟,拉哈尔又低声对她说:「妳现在……」

    话还没说完,关恩就转身跑了出去。拉哈尔伸出手,不过只抓到了空气。

    「你被甩了。」

    芙蓉掩着嘴笑了起来,不过当她看见拉哈尔脸上表情后,立刻就沉默了下来。拉哈尔咬着下唇,一副快哭出来的模样。而且看起来完全不能对他开玩笑,芙蓉心脏碰咚碰咚的剧烈跳动起来。虽然有点犹豫不决,不过她还是清了清喉咙,打算转移拉哈尔的注意力。

    「接、接下来该怎么办?如果现在不去拿剑的话——」

    「我知道,樱花应该就快出现了。」

    拉哈尔回答的方式,与之前一样冷淡。这让芙蓉瞬间以为,刚才拉哈尔脸上的忧伤表情,是她看错了。

    「咦?可是樱花小姐不是说过她不会来?」芙蓉睁大了双眼。

    「我说的不是这个。那家伙不是说自己曾经失手过?也就是说,过去的樱花失败过一次。」

    「嗯,没错。那么之后该怎么办呢?」

    「也只能等了。」拉哈尔咋了咋舌,继续接着说:「本大爷最讨厌等了。」

    说完之后皱起了眉头。

    两人一路上默默不语,朝着要塞的方向前进。拉哈尔偶尔会转头去看后方的营地。

    「艾特娜小姐现在不知道在做什么。」这句话脱口而出之后,芙蓉又开始感到后悔起来。她觉得自己明明不该提起这件事,因为心里还有更在意的事。

    「妳说那家伙啊,大概在任性地胡搞着吧。」拉哈尔当然不了解芙蓉微妙的心情。直接了当的回答之后,彷佛完全不担心似的,突然噗嗤地笑了出声。

    「啊~~」

    艾特娜发出了尖锐的惨叫声。

    惨叫的回音不断扩散,回荡着。

    艾特娜现在人在浴池里。

    有四个女人,打算把艾特娜压入浴池,简直像是格斗大会现场。全裸的女人们,不断强烈地推挤着艾特娜。不过因为蒸汽弥漫的关系,也看不清楚她们的模样。

    「喂!冷静下来!」冷静的声音暂时压住了艾特娜。

    「我快溺水了!」艾特娜在蒸汽之中痛苦的哀号着。

    「这么低的水位溺不死啦。妳看,浴池里的水也只到妳的肩膀而已。」艾特娜的头被压下去,身体浸入了浴池里头。

    「好烫、好烫喔!」

    「这温度哪里烫了,还没办法煮温泉蛋呢!」

    「能煮的话就烫伤了啦!」

    「别再抱怨了,开始数到六十。」受到斥喝之后,艾特娜嘟哝着数起数来。

    「我不是说过我讨厌洗澡了吗!」

    艾特娜又起身打算逃跑,结果又被三个女人压了回去。她那头爆炸般的红发浸湿之后,无力地垂了下来。

    「好了,接下来把身体洗干净,到樱花大人身边才不会丢脸。」

    女人们拿起了充满泡泡的海绵,抹到艾特娜的身上。

    「啊,好恶心喔!」艾特娜抹掉了身上的泡沫,愤怒地大叫起来。

    「皮肤会变漂亮喔。」

    「我现在皮肤就很棒了啦!」

    「现在虽然还算可以,不过肌肤很快就会老化了喔。」

    「够了!我真的受不了了!」

    艾特娜全身放出了紫色的电流,让周围四个女人全部昏厥。甚至也把水给蒸发了,连墙壁都被炸得四分五裂。她已经不舒服到这种程度了。

    「活该!」艾特娜啪啪地拍了拍手,幸灾乐祸地看着浴池里的惨状,突然,樱花出现在她面前。全裸的艾特娜,下意识地摆出了战斗姿势。

    「妳觉得不舒服吗?」

    樱花身体不动,只动着眼珠环视浴池。

    「废话!魔界本来就是个干燥的地方,汗水很快就干了,用毛巾擦擦身体就可以了呀。」

    「来到这里就会喜欢沐浴了,这里是个终年雾气笼罩的地方。」

    「我可没打算一直待在这里。」

    「那,该怎么办才好?」樱花凝视着艾特娜,眼底闪烁着强烈的光芒。「凡是我想要的东西,绝对会不择手段弄到手,这就是我的作风。」

    「妳是说我、我吗?」艾特娜指着自己,向后退了半步。

    「还有那个堕天使也是。」

    「啊,果然没错。妳有那方面的嗜好吧?」

    艾特娜畏畏缩缩地问。樱花原本面无表情的脸,突然问愉悦了起来:「没错。」

    「别那样笑!」艾特娜突然感到被窥视着很丢脸,边找着自己的衣服叫了起来:「我可没有那种兴趣。」

    「我有。」

    「我完全没有!」

    「没关系的。」樱花的语气里充满自信。

    「什么叫没关系啊!」虽然艾特娜激动得大吼大叫,不过樱花的表情完全没有动摇。

    ——糟糕了,她搞不好会是我最无法应付的对手。

    艾特娜私下皱起了眉头。

    「不对,也不是完全没有关系。人质本来就没有自由可言了。」樱花充满着笑容对她说。艾特娜无力反驳似地点了点头。

    「呜呜……」

    「怎么了?」樱花像是希望艾特娜放弃抵抗似的问了起来。

    不过艾特娜显然不是她所想的那样,抬头望着樱花说:「话说回来,殿下也差不多该回来了吧?」

    「我想应该还没吧。」

    「妳知道他什么时候会回来吗?」

    「不,我也不知道正确时问。」

    「这么一来,我们可不能这么悠纷了。」

    艾特娜的眼神开始亮了起来,像是先前的表情都装出来的一样。樱花也受到她脸上表情的引诱,开口反问她:「怎么说?」

    「有件事要跟妳私底下商量。」

    艾特娜一副有不可告人之秘的表情,压低了声音对着皱起眉头的樱花说:

    「妳想当魔王吗?」

    Ⅵ

    国王戴上头盔,在皮革制的胸甲上,穿上了沉重的锁子甲,属下们绕到他的背后,替他将锁子甲以皮带牢牢固定,最后披上了赤红色的斗篷,完成了战斗装束。圣剑艾克斯卡力巴也已收入了腰际的剑鞘里。

    就在这时,关恩回来了。

    「妳看起来心情不错嘛。」国王看了她一眼,露出笑容。

    「真的吗?」关恩诧异的用手指比着自己的嘴唇。

    「好久没见到妳露出这样的笑容了。」

    「真不可思议,我总觉得和他已经不是初次见面了。」

    关恩说完之后,国王也点了点头。

    「我也这么觉得,真是个不可思议的少年。」国王笑着这么说。

    「或许,他真的是从不老帝国来的。」国王将手放到腰际的圣剑刀柄上,开始喃喃自语起来:「不过,我还不能到那里去,直到为布力顿王国带来真正的和平为止。因此,一定要在这次的卡姆兰战役中获胜,击退那些来自萨克逊王国的敌人。」

    「是的,吾王。」关恩点头之后,国王动身朝士兵们等待着的战场前去。

    山坡往河川的方向斜降,士兵已经在倾斜的坡面上布好阵形,枪兵队高举着长枪与盾牌。弓兵队背着箭筒,骑兵队威风凛凛地骑在马背上。

    萨克逊王国的军队,在河川对岸也组成相同的阵形,不过人数上似乎更胜一筹。

    国王前进至骑兵队中央,踩了马蹬跃上马背。赤红色的斗篷随风翻飞,他轻轻将手放在马辔上。

    「走吧。」国王对着左右两侧的骑士,以及在前面骑着马的关恩说完话之后,开始对大军发号施令。

    「刚进!」全军维持阵形朝着河岸前进。

    「敌人攻过来了!」不久之后,前线传来报告。

    「敌人放箭了!」箭矢开始射向了位于最前线的盾兵队。

    「时机还没到。」国王命令军队继续前进。敌人的箭失破风飞来,飞越了排成三列的盾兵队。

    「放箭!」趁着敌人放箭的空隙,国王放声大喊。盾兵队接到国王的命令之后,放下了手上高举的盾牌,位于后方的弓兵立刻跟着放箭。他们的箭射得比敌人更远,箭矢越过了敌方的盾兵队之后,不少弓兵与骑兵纷纷中箭落地。

    国王又继续往前行进,拔出圣剑艾克斯卡力巴大喊:「布力顿王国万岁!」

    他嘶哑的吼声鼓舞了军队,所有的士兵全都亢奋起来,奋不顾身地冲入战场。

    两军分别冲向河川,在河面正中央刀剑交锋。兵器交击的声音铿然作响。

    「大战开始了。」芙蓉站在要塞前,对着身后的拉哈尔说。

    「嗯……」拉哈尔心不在焉地回答。

    「待在这里真的好吗?」

    「嗯……」

    「拉哈尔先生?」

    「嗯……」

    拉哈尔几乎完全听不见芙蓉的声音,一直专注地眺望远方。

    「怎么了吗?」

    「嗯……」

    依旧是无意识地含糊应声。

    芙蓉感觉心里逐渐涌现出自己也不太明白的感情。这份感情,在她注意到拉哈尔凝视着关恩时,终于爆发出来了。

    芙蓉冲动地飞奔到拉哈尔面前。高声叫着他的名字:「拉哈尔先生!」

    拉哈尔终于意识到芙蓉的存在,他缓缓地抬起了头:「什么事?」

    「从刚刚开始就怪怪的,拉哈尔先生是怎么了?」

    对于芙蓉的问题,拉哈尔若无其事地回答:「只要将圣剑艾克斯卡力巴拿到手就可以了吧。」

    「话虽这么说……」芙蓉总觉得难以释怀,她闭口不语。其实芙蓉注意到,自己无法释怀的是某种若有似无的情感。

    「芙蓉,后来这场战争的结果呢?在天界可以清楚看见人界吧?」

    「可以,不过这场战争发生在我出生之前。」

    「这样子啊。」拉哈尔别开了视线,芙蓉急忙接着说下去。

    「啊,不过,我在历史书上看过相关的记载喔。简单的说,大约在数百年前,由于南方帝国的国力衰退,于是决定放弃这片土地。然而,残留下来的帝国军队,与当地人民对抗来自北方的敌人,试图捍卫这片土地。」

    「所以,现在的国王,就是那个帝国残留下来的军官,关恩是当地的人民马?」

    「好像是如此。」

    「那么,这场战争的结果呢?」

    芙蓉吞吞吐吐地低头回答。「国王被击败,彻底战败了……」

    「这样呀……」拉哈尔一如所预似的低声呢喃,又将目光投向战场。

    在不知不觉之中,这场战争已经陷入了肉搏战的状态。

    双方之间的眶离,已经近得无法使用弓箭,彼此使用近身战斗的武器互相斩杀斗殴。在战场之中,尖锐的金属交击声此起彼落。

    国王骑着马挥舞圣剑,逐一斩杀逼近而来的敌兵。在圣剑艾克斯卡力巴面前,敌兵们的镗甲与头盔毫无防御作用,纷纷被斩杀倒地。

    「不愧是圣剑艾克斯卡力巴。」拉哈尔不由自主的赞叹起来:「敌人简直像是没穿盔甲。」

    关恩骑着马跟随在王的身边。她将弓靠在鞍上,灵巧地操着短剑,使敌人无法近身。

    「为什么会战败呢?」拉哈尔百思不得其解。国王方面的人数确实处于劣势,然而,多亏了圣剑艾克斯卡力巴的神威,士兵们的战意高昂。不论怎么看,都是国王方面的胜算比较大。完全看不出战败的迹象。

    「对啊,究竟是为什么呢?」芙蓉也感到难以置信。

    「啊!」拉哈尔忽然大叫出声,站了起来。

    他看见关恩背后遭到敌人攻击而受了伤,不过,她立刻出手反击,斩杀了对方。

    「绝对不能出手啊!拉哈尔先生!」

    「我知道啦!」拉哈尔对芙蓉的叮咛感到气愤,不过还是坐了下来。

    即使如此,拉哈尔内心还是很在意,根本无法冷静下来,不断动着手指,摇晃膝盖。像个小孩似的咬指甲,凝视着战场开始咒骂起来。

    芙蓉见到拉哈尔这个样子,内心也无法平静下来。

    『既然这么担心关恩小姐,那就快冲到她的身边去吧!』

    芙蓉越来越按捺不住烦躁的心情,不过最后没叫出声。只是她心里真的想这样大声吶喊。

    芙蓉已经无法理解自己为何如此矛盾。

    布力顿王国的军队取得了绝对优势,让萨克逊王国的军队节节败退。

    然而,就在这个时候,战场上发生了异变。

    有个骑士突然从萨克逊王国的阵地冲了出来。

    「那是?」拉哈尔忽然大喊出声,激动地站了起来,立刻朝着战场飞奔过去。

    「啊,拉哈尔大人!」芙蓉慌慌张张地追在他的身后。

    「怎么了吗?」拉哈尔刚才看见的是,一名骑士以令人无法置信的速度从敌阵奔驰而出,而且拔出了手上长剑,笔直地朝着国王的方向冲刺。

    那头熟悉的黑色长发随风飘扬。

    虽然女骑士穿着这个时代的铠甲,不过那人确实是樱花没错。

    「所以说啊,殿下根本不是当魔王的料。我原本想要从他背后刺上一刀,然后自己去当魔王,不过,后来想想,我自己也不是当魔王的料!」

    艾特娜在坐垫翻滚了一圈,然后伏趴在地托着下巴。她已经穿上了衣服,弄干那头赤红色的头发,恢复了原本爆炸似的发型。

    「那么,如果由我来当呢?」樱花也佣懒地躺在地上。五支空酒瓶与酒杯在两人之间滚来滚去,她们似乎喝了不少。

    「对。妳的实力很强,而且还受到女人欢迎,我想应该还不错吧。」

    艾特娜拿起陶杯喝酒,伸手拿起了小菜。

    「啊,这小菜好吃极了!」艾特娜抓着琥珀色的食物,心情看起来不错。

    「这小菜叫做乌鱼子。」

    「哇——好高级的料理啊。喂,妳对酒与食物的品味还不赖嘛!」艾特娜一次把三片乌鱼子放入口中,继续说下去:「而且看女人的眼光非常的好。」

    「基本上妳也还算得上是个不错的女人——」虽然樱花这么说,听起来却不完全像是在夸奖艾特娜。

    「妳说不会魔法,这是真的吗?啊!如果不能明说的话,那就算了。」

    「我没有必要隐瞒,我真的几乎不会魔法。」

    「那妳还能残存下来啊。」

    「那是我天生的特殊体质,还好剑术算得上得心应手。」

    「嗯。」似乎还是探不出有用的情报,艾特娜口里含着酒暗自盘算着。「妳不会魔法也没关系,只要实力够强,暗黑议会的那群家伙也不敢有意见的。」

    「暗黑议会?」

    「嗯,是这样的。魔界长老们趁殿下不在的时候,擅自成立了一个议会。那是个很麻烦的组织。」艾特娜像是自己也被找了麻烦似的,不由自主的皱起眉头。

    「我们现在说的这些,让旁边的普立尼听到也没关系吗?」樱花指着端坐在艾特娜背后的九只普立尼。

    「妳说这些家伙?他们是我雇用的,不可能向殿下泄密的啦。」艾特娜这么说,普立尼队纷纷点头如梼蒜。

    「那些当魔王的,真是越来越无能了。」

    「妳说的没错!」艾特娜露出了深得我心的表情,砰砰砰地用力地拍着榻杨米:「所以——妳真的不想当魔王吗?」

    「当魔王是件麻烦事,根本就没什么好处。」

    「妳最喜欢刀剑,城里有放了一大堆喔。」

    艾特娜虽然试图引诱她,不过樱花却完全没上钩。「那里已经没有象样的刀剑了。」

    「真是吗?」

    「我以前曾经进去过兵器库。」

    「咦——妳安然离开啦?万一魔王要诈的话,妳很有可能难逃一死。」艾特娜敬佩地说。

    「嗯,是这样没错。」樱花答话似乎开始含糊起来。艾特娜突然灵机一动,她转过头去说,低声地说:「城里面只有女人而已。」

    这当然完全是句谎话。魔王城里,只有年老的恶魔与普立尼。

    「妳说什么?」樱花探出身体。

    『终于上钩了!』艾特娜心里好笑起来,却装作若无其事地回答:「咦?没什么,就是城里只有女人住。」

    「怎样的女人?」

    「殿下的偏好,看我和芙蓉就知道了吧!」

    「原来如此……魔王在这方面的品味还不差嘛。」樱花凝视着艾特娜喃喃自语。

    「对吧?」

    『其实殿下只讨厌胸部丰满的女人。』艾特娜在心里补充说明,连连点头说是:「那么,妳觉得怎么样呢?」

    「我仔细考虑一下……」樱花突然变得积极了起来。

    「嗯……」樱花的眼皮慢慢变重,最后完全闭上眼睛,嘴角也微微地扬起。

    「见然连睡着了都在笑……」艾特娜在心里嘟哝着。

    「唔……」樱花就这样托着下巴沉沉入睡。

    「总算醉倒了……」艾特娜数起了空酒瓶,不过数到一半就放弃了,因为数量太多了。

    「接下来。现在——」

    在艾特娜站起来的同时,有种异物涌上喉咙的感觉,她慌慌张张地吞咽了下去:「嗯~~我艾特娜也喝得太多了。」

    然后,艾特娜以猫咪般的动作,蹑手蹑脚离开了房间。

    Ⅶ

    「为什么围绕在我身边的,净是一些诡异的家伙——」艾特娜隐藏了身上的气息,悄悄来到庭院里,悲伤地叹起了气。

    艾特娜一点也不觉得自己做得过分,如果不将樱花灌倒的话,必然会惨遭她的魔爪而失身。艾特娜不认为拉哈尔会穿越时空回来救她,而且又不能将樱花捆绑起来,因为不确定她是否真的睡着了,除了先溜为妙之外,似乎没有其它更好的对策。而且,如果贸然出手攻击樱花,或许下场就是遭到她的反击吧。最明确的证据,就是樱花还紧握着怀里的刀柄。

    正当艾特娜开始思考下一步的时候——

    「哎呀,这里有位美丽的少女啊。」

    有人冷不防在艾特娜背后发出声音,让她吓得跳了起来。

    艾待娜转过身去,看到中头目出现在她眼前。「啊!克里切——」

    中头目把食指轻放在艾特娜的唇上,制止她再继续说下去:「不不不!我是来自天界的华丽天使拜亚斯。如果把我跟谁搞错了的话,那未免也太失礼了。不过,如果是个美丽少女的话,倒是可以考虑原谅这种罪过。」

    「那还真是荣幸呢。」艾特娜以似笑非笑的表情笑了起来。

    「你竟然进得来——外面不是有结界吗?」

    「不不不,虽然遇到了些许阻力,不过那结界碰到了我华丽无双的魔法,就变得跟柔软的丝巾一样了。」

    「那么,你来这里做什么呢?」

    「妳说我吗?不知为何,我陷入了过去的回忆之中无法自拔。这个季节的忧愁氛围,正好与我内心的感伤相呼应啊!」中头目忧伤地拨了衬衫下摆,伸展双臂交迭在胸前。

    「那个……你在这里有什么回忆吗?」

    艾特娜一脸受不了似地问着,中头目突然优雅地抬起手,说梦话般喃喃自语起来。

    「邂逅总是如此妙不可言。」

    「什么?」

    「没错!这就是所谓的命运啊,就像当时与那名少女的邂逅。」

    「那少女竟然会遇到你,她的命运还真是悲凉啊。」艾特娜狠狠地打了一下正要转过身来的中头目,冷淡地作出响应。

    「啊、啊!虽说对妳这位美丽的小姐有些失敬,不过,与那个人相遇的回忆,比起顶级红酒还要香醇。简直像是神的甘露般香甜,只不过,还有一丁点的苦涩,残留在我的心里。」中头目捂着胸口,缓缓闭上眼睛:「等我察觉自己爱上了,早已经被紧紧抓住,怎么也逃不了了。」

    「啊,在这里吗?」

    「对,正是在这片森林之中。算一算也是一千四百八十五年前的往事了。」

    「这么久之前的事了?那不就是在殿下出生之前的事?」

    「当然。如果没有她的话。那家伙就不会出生了。」

    艾特娜面露惊讶之色。「难道,那少女是殿下的母亲?」

    「是的,可爱的少女。我和那女子就在这森林里邂逅。」中头目回忆着,浮现笑容。

    「你们邂逅的地点还真诡异。」

    「正是如此,这就是所谓的命运。」虽没有人要中头目继续说下去,他滔滔不绝地诉说起往事:「那件事发生在像现在一样美丽的下午。我从城里偷溜出来,在森林上空优雅地飞行。」

    「殿下的懒惰原来来自遗传啊……」真没办法哪,艾特娜呼地深深叹了一口气。

    「然后,我察觉树荫底下有人类气息,便如同一只白鸟,翩然而优雅地降落了。然后,我看见了一个受了伤的少女,她那犹如折翼小鸟般可怜而柔弱的模样,啊啊,真是惹人怜爱。她只是个力量微弱的人类女子,连低阶的恶魔也能轻易地把她给杀了。

    然而,那名少女看到俊美的我之后,把我叫了过去,竟然问我『是不是弗摩里族的(注在爱尔兰神话中,弗摩里族(Fomorians)是兽面人身的魔族巨人,象征着原始的黑暗与混沌。)?』

    竟然把我当成人界的下等魔族,这是何等耻辱?我原本应该立刻杀了那个女子的。

    不过,仔细想想,其实也没什么好介意的,总之,我拜倒在这名少女的犀利眼神之下。她的瞳孔绽放出强大的力量,散发着绝不屈服的光芒。对,她的视线,就像是电击般贯穿了我的全身,多么具有冲击性的邂逅啊。在那一瞬间,喔!我发现自己坠入爱河了。哦!哦!我这个追求完美的狂热者!竟然爱上了卑微的人类少女!」虽然中头目的言词慷慨激昂,表情却仿佛是做着幸福美梦的少女。

    「然后,她后来怎么说?」

    「当然,我那时也问了。『小姐,我这俊美的模样怎么了吗?』」

    「对了,你当时身上怎么打扮?」

    「当然不是现在这个样子,而是恶魔拜亚斯的模样。不对,正确来说,虽是曾经死去的我,还在魔界时选择的容貌与模样,但也是和那女子相遇时的模样。」

    「啊,那还真是糟糕。」艾特娜挖苦地回答。

    「当时,那少女是这么说的:『你真是个有趣的家伙。至少比那家伙老实多了。』

    『小姐,这是我的荣幸。』

    我深深鞠了个躬,然后,那少女又对着我这么说。

    『而且,总觉得你长得很像我认识的某人……』

    在这世上最为华丽而优雅的我,竟然有人长得与我相像,我当然无法置若罔闻,必须详细地了解一下。

    『不用那么介意,他只是个小孩子而已。』这句话还是伤到我了,『你真是个有趣的家伙啊。明明就是个恶魔。』

    『美丽如妳,不但完全不怕恶魔。还能侃侃而谈,才是真的有趣呢。美丽的小姐,愿不愿意随我到城里去呢?。

    『对我来说,不管是要服侍的人,或者是想回去的世界,现在全都不存在了。如果你方便就好。』

    『不,我希望妳能留下来,我会把妳当成贵客。妳不必去服侍谁,希望妳依照自己的意思留下来。』我当时深深地鞠了躬,态度诚恳地这么说着。

    那个人诧异地睁大了双眼,这样回答:『那么,我就暂时打扰了。』

    中头目像是看着言情小说的内容,流利地朗读着。

    「你记得还真清楚。」

    艾特娜不由得发出赞叹,中头目以理所当然的表情回答:「当然啰。凡是与她有关的事,甚至她说过的一字一句,我都记得一清二楚。就连她来到这座森林时的表情与动作,我也依然记忆犹新。」

    中头目露出了稳重的笑容,凝视着艾特娜。霎时之间,她觉得站在这里的人不是天使拜亚斯,而是以前身为魔王的中头目。

    「她与我同居的期间,也只不过五年而已,在她临死之前,与幼小的拉哈尔交换生命,然后就带着满足的笑容过世了。」

    「这件事我知道。」

    拉哈尔的母亲,为了拯救病危的拉哈尔,不惜以自己的生命与他交换。然后因为自杀的罪行,结果变成了普立尼,必须服满一千三百年以上的劳役,才算赎罪完成。在她赎罪完成的那一瞬间,艾特娜、拉哈尔与芙蓉三人,恰巧也在现场。当时的她,并没有任何的依恋与悔恨。

    「不过,美丽的小姐啊,失去了无可取代的人,最教人难以忍受。妳也可以了解这一点吧?」

    「啊……」艾特娜捂住了嘴巴。

    那大概已经是一千多年以前的事情。艾特娜想起自己的宠物僵尸被欺负而遭杀害时,魔王克里切夫斯寇伊与自己,也曾经替它作了个坟墓。

    「可是,这个——」

    这是因为很珍惜,还是因为芙蓉所大力鼓吹的「爱」呢?艾特娜觉得不该有这样的心情才对。她想要出口反驳,却又把话吞了下去。因为连她自己都不明白那是怎么回事。

    「为什么对我说这些?」

    「因为我希望那小子身边有人知道这件事。」瞬问,艾特娜觉得中头目的表情变得成熟而稳重。

    「唉呀,这件事可不能对那个小子说啊。」中头目露出了微笑后,表情立刻又轻浮起来。

    「可是,为什么你们会在这种鬼地方邂逅呢?」

    「这也是我感到纳闷的地方。既然所爱之人没主动提起,所以我没主动问她。」

    「为什么?」

    「因为只要两人能在一起就够了,问这个只是多余的。我以魔力延长了她的寿命,不过人类最多只能延长到二百岁。」

    「虽然这么说,在魔界有人类居住还是很奇怪吧。」

    艾特娜想起了另一个可能,惊讶地屏住呼吸。

    「难道殿下的母亲胸部很小?而且是位美人?」

    「是的。她是个美丽、胸部不是很突出,但是非常迷人的女性。」

    「果然,樱花她——」

    「妳口中说的樱花,是住在这里的魔族吧?」

    「是个『女人』,不过……」

    「哦?那我非得去打个招呼不可。不过,我好像听过这个名字——」

    中头目的表情突然严肃起来。

    就在这时,空中响起了啪滋啪滋像是雷声的声音。艾特娜抬头一看,发现了两道人影。

    「结界好像被破了。不过,动作会粗鲁到地步,只会使用蛮力的人——」

    中头目一脸不屑的摇了摇头。

    一道人影在屋舍前方缓缓降落。那是个女人,她一头赤红色发丝,作了龙卷风形状的狂野造型,穿着黑色紧身皮衣。身材比例无话可说。

    艾特娜知道那人是谁之后,立刻露出了厌恶的表情。

    「唉呀,还真是一间简陋寒酸的房舍。」女人看了屋舍一眼之后,不吐不快似的批评了起来。

    在她身后坠地的男子,有着一身壮硕无比的肌肉,披着粉红色斗篷,从凹陷的地面站起身子,以温柔而低沉的声音,叫住向前踏出脚步的女子。

    「达令!等我一下。破这个结界让我累死了。」

    「这种程度的结界你就喊累啦?」

    「唉呦!妳可别这么说,这个结界真的异常牢固啊。」

    那个肌肉异常发达的男人,痛得大声哀号起来,他弯着身躯说话的扭捏模样,真让人感到恶心。

    中头目不禁皱起眉头,对那个肌肉男说:「贝斯比欧,你只会使用蛮力的坏习惯,怎么一直都改不了?」

    「这才是贝斯比欧的风格啊!」

    贝斯比欧转过身去,看见中头目之后,不由得愣在原地。

    「啊?哥哥?」

    「唔,我可不是你哥哥。我是来自天界的华丽使者——爱之天使拜亚斯。」

    看到贝斯比欧的惊愕表情之后,中头目突然觉得大事不妙,决定开始装傻。

    「不!可是你和我哥哥年轻的时候,长得好像……」

    雅苏尔推开了肌肉男,与中头目迎面相对。「哎呀,是哥哥啊。真是好久不见。我记得很清楚,你是因为吃暗黑馒头的时候,不小心哽住喉咙而过世的。」

    「明明连葬礼都没出席,这种无聊透顶的事,倒是知道的很清楚嘛。」中头目发起了牢骚。

    「而且,那又是什么?背后怎么长了一对恶心的白色翅膀?难道你不觉得可耻吗?」

    雅苏尔打量完中头目之后,突然将视线转向了艾特娜。

    「算了,还有更重要的事要做。站在那里的丫头!」

    「我、我吗?」艾特娜指着自己反问。

    「那里除了妳还有谁啊?妳不是拉哈尔的心腹吗?樱花那个狐狸精人在这里吧,快把她叫过来。」

    「为什么我要听妳的话?妳这个手下败将!」

    「还不是那个堕天使从我背后出手偷袭,妳才会侥幸得手的!」

    「还不是一样?输了就是输了啦,欧,巴,桑!」

    「妳,妳这死丫头……」雅苏尔紧握双拳,愤怒得微微颤抖起来。

    「达令、现在——」

    「我知道!」

    雅苏尔打断了贝斯比欧提心吊胆要说的事情。对着屋舍高声喊叫。「樱花!妳躲在里头对吧!识相的话,快给我滚出来!」

    拉门缓缓地往旁边滑开,穿着雪白衣裳的樱花现身了。

    艾特娜心想,樱花果然只是装睡,幸好当初没出手攻击。

    「妳这个欧巴桑,吵死人了!」樱花口中念念有诃,像是突然在睡梦中被吵醒似的。

    「果然……」雅苏尔咬牙切齿起来。

    樱花上下打量着雅苏尔的模样,缓缓走到木板回廊上,一脸嫌恶表情。

    「妳这种女人,是我最讨厌的类型。」

    「妳说什么?」

    「吵的要命,腰又那么粗,看上去就知道是个胸大无脑的女人。光是想到和妳同一个性别,我都快忍不住要吐了。」

    「哇!这不是火上加油吗?快要有好戏看了……」艾特娜亢奋地窥视着两人吵架的模样。

    虽然雅苏尔比樱花高一点,不过也是穿了高跟鞋的关系,所以她们差不多高。只不过,两人相似的地方也只有身高。不论是胸部大小、惯用武器、穿衣服的品味、个性、用字遣词等……可说是完全相反,分属两个极端。

    雅苏尔与樱花——

    有着强烈对比的两个女人,瞪着眼睛彼此对峙。

    Ⅷ

    「那个人是谁?」

    惊愕的叫声。

    从敌营冲出来的那名女骑士,一路斩杀着关恩的同伴,如疾风般从前方奔驰而来。她策马奔驰的速度犹如疾风。不,与其说是奔驰,倒不如说是飞行,速度就是这么快。

    「那个骑士的目标是我?」国王低声地自言自语,拿起圣剑摆出了应战姿势。

    对方似乎也察觉到了,于是将手上的剑也高高举起。

    「唔?」此时,圣剑艾克斯卡力巴发出低鸣声。

    「这是怎么回事?」国王下意识地俯视手上刀刃,而圣剑彷佛要诉说着什么似地,开始震颤起来。

    「难道是和我的剑产生共鸣了?」樱花疾速的逼近,她口里发出吶喊,手上挥舞长剑。虽然刀刃分明没触碰到任何人的身体,周围士兵却接二连三倒下。

    「吾王!敌人逼近了!」关恩张着弓大喊。

    「关恩,快离开!」国王对她大喊,用剑指着樱花。

    「不行!」

    「这是命令!」国王说了这句话之后,立刻策马疾冲而出。

    随着两人距离缩短,圣剑的低鸣声越来越大。国王挥舞圣剑,暗自计算出手时机。

    「你那把剑我要了!」

    樱花从马上探出身体,挥动长剑,朝王攻击。

    在双剑剧烈交击的瞬间,不但发出了震耳欲聋的声响,甚至产生了强大的冲击波。周围的两国士兵们,纷纷被这股剧烈的力量震飞,不管是人是马,身体、四肢、头颅、全都变得支离破碎。

    在国王附近的关恩,也受到了冲击波的侵袭。正当她不知所措,只好先遮住头部时,眼前飞入了红色的物体。

    接下来的瞬间,在她面前,彷佛有股巨大力量冲击而来,随后响起了物体遭受破坏的声音。

    关恩睁开双眼之后。看见前方矗立着红色的墙壁。

    「妳还好吧?」

    拉哈尔问她。是他展开了红色围巾,将剧烈的冲击波挡下来。

    「啊……你到底是……」关恩以茫然的眼神凝视着拉哈尔。

    「我说过了吧,我是魔界之王。」拉哈尔自傲地微笑着。

    「拉哈尔先生,情况非常严重!」芙蓉伸展黑色双翼降落,她悲伤得脸部都扭曲了。

    「妳可不能去治愈他们喔。」

    「嗯……」

    战场之上尸横遍野。不光是死者的惨状怵目惊心目惊心,她对那些身受重伤,濒临死亡边缘的士兵们,也只能无奈地见死不救,这对「前」天使芙蓉而言,简直就像是自己遭到严刑拷打一样。

    芙蓉的眼里噙着泪水。

    「那究竟是……」关恩凝视着芙蓉背后那双啪嚏啪嚏拍动着的翅膀,露出了惊讶的表情。

    「我是堕天使。」

    「惰天史?」关恩不了解这个词汇的意义,歪着脖子思索。

    「不必在意这个。」拉哈尔对关恩说完之后,解下了红色围巾,藏身在围巾后方观察战况。

    骑着马的国王与樱花,在最初的一击之后,彼此动也不动,互相瞪视着对方。

    「那家伙手上的剑,威力竟然与圣剑不相上下,那到底是什么剑啊?」拉哈尔说完之后,樱花似乎察觉了他的视线,于是转向拉哈尔瞪着他问:「你是什么人?」

    「我不会插手,妳放心吧。」藏身在围巾后方的拉哈尔回答。

    「我不知道你的盘算,不过,只要你敢出手,我就立刻宰了你。」樱花并未继续观察还有谁藏身在围巾后方,而是立刻将视线移回国王身上,因为她伯拿着圣剑的敌人趁隙攻击。

    「关恩就麻烦你了。」国王对拉哈尔说完之后,拉着缰绳让马缓缓移动,打算离关恩远一点。

    「快去出手帮助吾王!」关恩抓着拉哈尔的肩膀恳求。然而,拉哈尔却别开了脸低声说:「抱歉,不行。」

    拉哈尔的声音痛苦地响起。

    「那么,你为什么要救我?」

    「妳如果现在死了的话,我会很困扰的。」

    拉哈尔说的话让芙蓉激动地转身面对他。「拉哈尔大人,你怎么可以偏心?如果要出手救人的话,就公平一点,散播爱的时候,要平等才行!」

    「事情不是这样!」

    「不然是怎样?」芙蓉追问着拉哈尔。

    「那是——」在拉哈尔支支吾吾的时候,远处传来了激烈的声响。

    「两人开战了。」拉哈尔低声说。

    关恩打算离开红色围巾的屏障,她站了起来。

    「吾王……」

    「别出去!」拉哈尔抓住关恩的手,打算拦住她。

    然而,关恩却甩开了拉哈尔的手,瞪视着拉哈尔。

    「千万不要出去,拜托妳了。」看到拉哈尔这样低声下气,最感诧异的就是芙蓉了。个性傲慢、任性,从不考虑他人感受的拉哈尔,竟然变成了眼前这种模样。

    「拉哈尔大人,你这么在意关恩小姐……」

    至今一直教导他什么是爱,努力终于开花结果了!

    芙蓉心里暗自欣喜。不过,明明是件好事,她却不知自己为何会闷闷下乐,而且胸口隐隐作痛。

    「我知道你担心我。不过,吾王就是我的生命。吾王如果死了,就等于我也死了,我不会想继续活在这世上。希望你能明白。」

    关恩凝视着拉哈尔的眼睛。

    「我知道了……」扯哈尔松开关恩的手。

    拉哈尔松手之后,又烦恼着要不要再抓住她。然而,在这。瞬问,关恩人已经冲了出去。

    拉哈尔让伸展成墙壁的围巾恢复原状,然后转过头去。

    「这样真的好吗?」芙蓉望着拉哈尔的背影说。

    「嗯。」拉哈尔点头之后,又转过头来。

    「我们去看看樱花抢夺圣剑失败的原因吧。」虽然拉哈尔立刻转身离去,芙蓉却察觉他的眼眶红了,这让她的心脏扑通噗通地跳了起来。

    「那、那个——」虽然芙蓉想说些什么,却没有继续说下去:「不!没事。我们走吧。」

    拉哈尔已经朝着樱花的方向走了过去。

    「至少,希望你们死后能到天界去。」芙蓉看着战场上堆积如山的尸体,合掌替死者祈祷,然后连忙紧追在拉哈尔的身后跑了出去。

    一道小小的人影在浓雾里啪跶啪跶地行走。

    不知道是不是迷路了,脸上露出了无处可去的可怜模样。

    「奇怪——父亲大人和母亲大人往哪里去了?」

    那道人影是戴着六角圆帽的榭丝。

    虽然她紧追在贝斯比欧和雅苏尔身后,却怎么也突破不了结界,于是被留了下来,在屋舍外头四处溜达。

    「那栋房子也进不去,而且一个人也没有——」

    现在的她,脸上一副快要哭出来的模样,开始喃喃自语起来。

    这时,一个比榭丝还小的影子,缓缓地朝着她靠近。

    「啊!是普立尼!」榭丝兴高采烈地冲过去,那只扛着行李的普立尼走了过来。

    「喂!你知道我的父亲大人跟母亲大人在哪里吗?」普立尼虽然吓了一跳,不过立刻又若无其事地回答:「人不是在那边吗?」

    「没有,我是从那里来的。」

    「这、这样子啊。那大概就是在那栋房子里了。」

    「那栋房子我进不去。」

    「那就——怎、怎么了?」

    普立尼发现榭丝一直盯着自己看,于是停下动作。然后无意的弯下了腰。

    「啊,你是奇拉!」

    普立尼立刻用企鹅的羽毛捂住了榭丝的嘴。「别那么大声啦!」

    「是奇拉!是奇拉!」榭丝高声欢呼。

    「快安静下来!」奇拉虽然已经慌张地捂住了榭丝的嘴巴,不过觉得很有趣的榭丝,叫声反而越来越大。

    「安静、安静!」奇拉看见榭丝跳着舞似的奔跑喊叫之后,以带着杀气的眼神瞪着她。

    「妳这家伙!杀了妳喔!」

    「哇!好可怕喔!」不过,这招根本对榭丝完全无效。

    『只要想到这笨蛋是自己的姊姊,就觉得很想死。虽然这么说,不过我也确实是死了。』

    这么一想之后,奇拉的心情变得郁闷起来,深深地叹了一口气。然后,不知道想到了什么吧,他拍了一下手说:「榭丝,我们来做一件好玩的事。」

    「玩游戏!玩游戏!」榭丝带着期待的眼神跑了过去。

    「首先,妳先拿着这个。」奇拉将双手环抱着的黑色箱子递了出去。

    「这个?好重喔。这是什么?」虽然榭丝的体型比普立尼大,不过那个黑色箱子对她来说,还是稍嫌太大了一点。榭丝摇晃身体,两手环抱着那个箱子。因为普立尼必须在各种地方劳动,所以其实奇拉的力气还比榭丝大。

    「这是秘密。不过,妳如果肯帮我搬的话,我就偷偷告诉妳。」

    「我知道了,我来搬!」虽然榭丝回答得中气十足,不过脚下的步伐却非常不稳。「要搬去哪里?」

    「搬到妳眼前的那个大仓库里。」

    「我知道了!」

    榭丝左摇右晃,踉踉舱呛地朝着着仓库的方向走去。手上已经没了行李,闲在一旁的奇拉,以憎恶的眼神看着榭丝的背影。

    「那身体明明就是我的……」然而,现在他的灵魂已经在普立尼里。失去了原本强大的力量。

    「如果能打倒拉哈尔的话——」奇拉口中喃喃自语着,缓缓地朝着仓库的方向定去。

    Ⅸ

    国王与樱花战得难分难解,不断地转换战场。

    双方都已经无马可骑。在来回数次的厮杀当中,他们的马也受到了波及。为了防止己方的士兵受害,于是国王连番向后急退。

    虽然国王还不清楚那名少年的来历,不过他亲眼看见少年救了关恩一命。而且少年好像是以飞行的方式冲入战场,不过国王却没感到不可思议。或许是眼前挥舞着足与圣剑匹敌的剑的女人,让脑中的不可思议或超自然的概念,全都被抛到九霄云外了。

    「外来者!妳为什么要与萨克逊王国狼狈为好?」国王闪避了樱花猛然砍下的一剑,出声大喊。

    「你们两国之间的无聊战争,我根本就不在乎!我只想要你手上的那把剑!」

    「这是我布力顿王国的镇国之宝!绝对不可能交给妳!」

    「这样啊,那你准备受死吧!」

    樱花从侧面砍了过来。国王毫不闪躲,硬是从正面格挡下来。

    若是两把普通的剑猛烈交击,刀刃必定会出现裂缝。不过他们手上的剑,根本毫无损伤,依旧闪烁着耀眼的寒光。

    然而,虽然手上的剑毫无损伤,不过持剑者毕竟是血肉之躯。在国王遭受连续数次冲击之后,开始连连向后抽退。

    没过多久,国王听见了流水声。

    「河川……」

    只要过河之后,就是布力顿王国的营地了,或许能呼唤援军协助。不过,国王下定决心,不让眼前的敌人进入己方营地。

    国王拿着圣剑重新摆好姿势。决定就在原地作个了断。

    瞬问,樱花迈开步伐冲了过来。

    由于脚下突然失去平衡,国王失去了原本应有的注意力。

    樱花以箭矢般飞快的速度,提剑刺向了国王的胸膛。

    原来国王脚下绊到了石头,身体失去平衡,樱花刺向国王胸膛的那一剑也偏了,只剌穿国王身上的皮甲。国王躲开了致命的攻击,不过却趺坐在河川的水流里。

    「你捡回一条命了。」樱花俯视着王,再度用剑刺过去。「交出你的剑!你的命对我根本没有意义。」

    「我拒绝。我必须用这把剑做该做的事。」

    「无聊!你们人类之间的冲突,无论过了几百年都不会消失的。」

    「我不只是为了现在还活着的人,我是为了我的后代子孙而奋战。」

    「这样充其量也只有一百年吧。」樱花露出了冷笑,语带轻蔑地说:「对我来说,一百年也只不过是剎那而已。」

    「那又如何,我曾经存在过的事实也不会消失。」

    「那么,我就让你连存在过的痕迹一齐抹消吧。」

    樱花将剑高高举起。

    国王自然不会错失这个空隙。

    在樱花一跃而上时,他奋力将圣剑艾克斯卡力巴笔直刺出。

    樱花迟了一步才挥下长剑。

    两人的剑同时释放出力量。

    国王的豁命一击,贯穿了樱花的左胸。圣剑艾克斯卡力巴释放出来的冲击波,让她的躯体飞到了十公尺以外。

    不过,樱花的那一剑也重创了国王的左胸。

    国王身上的锁子甲如起司被切开,伤痕霎时鲜血泉涌,化成血瀑喷了出来。

    双方平手。

    「战斗结束了啊……」在天上眺望着战况的拉哈尔喃喃自语。「这么一来,王的传说就此诞生。以人类来说,他算是干得漂亮了。」

    拉哈尔的视线落在倒地的樱花身上,摇了摇头说:「可是,樱花拿的那把剑,到底是什么来历?」

    拉哈尔俯视着樱花的眼神,逐渐变得凶恶起来。他心里想,樱花到底有几把魔力如此强大的剑呢?难道收藏在那个仓库里的刀剑,威力全都如此强大?

    「樱花小姐死了吗?」芙蓉飞到拉哈尔身旁,担心地说。

    「绝对不可能——大概跟我上次和她交战的情况一样吧。」拉哈尔回想起那时的窘态,不禁皱起眉头。

    这时,地面上有个骑士策马奔驰,骑士下了马之后,立刻跑到国王的身边。

    「吾王啊!」

    濒死的国王在骑士的耳边无力地说:「是……贝迪毕亚吗?」

    「是!我在这里!」

    「听清楚了,把圣剑艾克斯卡力巴扔进湖里……」

    「湖里吗?」(难道你竟是亚瑟王么!原来樱花抢的那把剑是Excalibur么!这也太扯了吧!这也太欢乐了吧!(╯ ̄□ ̄)╯~┴─┴)

    「是的……让它回到原本出现的地方……」国王颤抖着手将圣剑平举到胸口上:「这是,布力顿王国的宿命……直到继承我的人出现为止,别将这把剑交给任何人——」

    光从贝迪毕亚的眼神里,就能清楚感受到他的迷惘。然而,国王紧紧握着他的手,贝迪毕亚也只能点头。

    「我知道了。」

    国王说完之后,贝迪毕亚准备伸手取剑。

    这时,他的背后传来了声音。

    「不行!」

    「是谁?」

    贝迪毕亚转过身去,看见了一个模样奇特的女人,他以怀疑的眼神瞇细了眼睛。然后,在他确认那女人是与国王交战的敌人之后,不禁变得浑身僵硬。国王确实一剑贯穿了她的胸部。她实际上也流了不少的血。不过却像是毫发无伤的动了起来。

    「那把剑应该是我的,把它交给我!」

    「这是吾王的宝剑!绝不可能给妳这个来历不明的恶徒!」(这是Saber的宝具!绝不可能……)

    为了保护自己的国王与圣剑艾克斯卡力巴,贝迪毕亚昂然站了起来。

    「只不过是个平凡的人类,竟然说起大话来了!」

    樱花单手轻轻一推,就把刚站起来的贝迪毕亚弹开,从国王手里将圣剑艾克斯卡力巴夺走。

    「这样不就到手了!」

    樱花夺走圣剑之后,两柄剑居然开始共鸣起来,仿佛在确认彼此的存在似的。

    「神剑卡利巴与圣剑艾克斯卡力巴,这两柄成双的宝剑,现在都变成我的了!」樱花将神剑卡利巴收入剑鞘。

    「我来这里的目的已经达成了。」樱花举起手臂之后,眼前的空间产生龟裂。

    然后樱花缓缓走向了时空黑洞。

    就在樱花一半的身体进入洞穴瞬间,一支箭矢射中她拿着圣剑艾克斯卡力巴的右手。

    「搞什么?」在这个樱花毫无防备的瞬间,圣剑艾克斯卡力巴掉落到地面上。倒在地上的贝迪毕亚立刻夺回圣剑,迅速离开了樱花。

    「混帐!」樱花打算从洞穴中出来。

    这时,骑马张弓的关恩闯了进来。

    正当樱花拔出神剑卡利巴之后,关恩骑着马冲了过来,打算将她撞倒。

    不过已经迟了一步。樱花挥舞手中的神剑卡利巴,将马脚斩断了,关恩从马匹上飞身扑向樱花。

    「贝迪毕亚!照着吾王的话去作!那是吾王的命令!」

    「是!」

    在贝迪毕亚正要开口说话的时候,樱花与关恩两人彼此纠缠在一起,同时被时空黑洞吸了进去。洞口急速缩小。

    「可恶,来不及了!」

    樱花就这样和关恩一起消失了。

    「消失了……」名叫贝迪毕亚的骑士,不禁一阵茫然,不过,在意识到自己手上拿着圣剑艾克斯卡力巴之后,立刻又急奔了出去。

    「洞口消失了……」芙蓉俯瞰着什么都没有的空间低语。

    「关恩小姐,妳真到要往魔界去吗?可是人类往在魔界的话——」芙蓉讲到这里的时候,突然倒抽了一口凉气,捂住了嘴巴:「难道关恩是拉哈尔先生的妈妈?」

    拉哈尔没有答话。

    芙蓉终于明白了一切。

    起初,她对关恩的声音感到熟悉,也是理所当然了。那是因为芙蓉曾经听过她的声音。虽然那时她以普立尼的模样出现,不过声音是相同的。而且,自己也曾经被她救过一命。

    魔王大人救了某个恶魔从人界诱拐来的人——这是从艾特娜那里听来的,这与拉哈尔母亲的出身完全一致。

    「芙蓉,走吧!」背对芙蓉的拉哈尔,毅然决然地说。

    「咦?」

    「你难道忘了本大爷是为了什么目的而来吗?」

    「可,可是——」

    「快追上那个骑士。」

    拉哈尔飞上了天空,芙蓉也展翅紧追在他身后。

    芙蓉在心里不断地对拉哈尔说着抱歉。

    贝迪毕亚身上带着圣剑艾克斯卡力巴,骑马溯着溪流而上,最后总算抵达了目的湖泊。

    湖面十分清澈。

    贝迪毕亚打算照着吩咐,将圣剑艾克斯卡力巴投入湖中,当他将圣剑高举过头时,突然停下了动作。他将手放了下来,凝视着圣剑。

    「真的要把这个丢掉吗?」

    ——这是应该要守护普力顿王国土地的圣剑。将这把圣剑丢入湖里,这么作真的没关系吗?

    贝迪毕亚自问自答。

    「如果自己独占这把剑的话——」他颤着手伸向剑柄,却有如遭逢电击般缩回了手。

    「不,不行!自己也没有能力驾驭……」或许是感觉到这把剑秘藏着悬殊的力量吧,贝迪毕亚再度抓住了剑鞘,将剑高举过头。

    「吾王啊!」贝迪毕亚大吼之后,将圣剑艾克斯卡力巴朝着湖泊丢了出去。

    圣剑飞向空中。

    就在即将落入湖里的瞬间,有只手臂从湖面伸出来抓住了它。

    「那,那是——」

    贝迪毕亚诧异地屏住了呼吸,凝视着那只手臂。那只手就这样拿着圣剑沉下湖面,他看着湖面上波纹消失之后——

    「必须回去报告!」贝迪毕亚掉转马头,策马急奔回去。

    拉哈尔目送他离开之后,展翅朝着湖泊飞去,然后缓缓降落在湖面上。

    「喂,湖里的家伙。」拉哈尔抱着胳膊,朝着湖泊大声喊叫。

    没过多久,从湖里露出一张脸,那是栖息在水中的魔族——称之为水魔的族群。

    「我是在人界的魔族。」拉哈尔一说,水魔不可思议似地歪着光滑得发亮的脸。

    「你是谁啊?」

    「未来的魔界之王拉哈尔。」

    水魔像是要测试拉哈尔般地盯着他看,在认定了他的身分之后,点了点头。

    「的确是魔王没错。你到底有什么事?」

    「那把圣剑就拜托你了。在应该持有的人出现前,好好守护着它。」

    「剑的持有者是圣剑自己选择的,从以前到现在都是。」

    水魔爱怜似地抚摸着圣剑,喃喃自语。

    「是哦,是这样子啊。」

    他简直就像是在跟剑说话一般,自己一个人理解并点了点头后,水魔抬头仰望拉哈尔。「我知道您的意思了!未来的魔王。」

    水魔低头鞠躬之后,直接沉入了湖底。

    「这样好吗?」芙蓉面露惊讶地询问。

    「没关系的。」

    「可是,艾特娜大人——」

    「那家伙的事吗?她自己应该进行的很顺利吧。而且她自己也知道交换成为人质之后该怎么做。」

    「拉哈尔先生很相信艾特娜小姐吧。」

    「相信那家伙?说什么蠢话。本大爷是恶魔!当然凡事以自己最优先了。」

    「那么,为什么拉哈尔会觉得没关系呢?」

    「妳不觉得和只重视自己的人合作再好也不过了吗?而且从一开始就可以知道结果的。因为没有人比本大爷还要强,所以不可能有人胆敢背叛本大爷。」拉哈尔自信满满地下了结论,握紧双拳。

    「话说回来,如果不击败那个女人,我绝对不会甘心的!」

    他转身飞上了天空,猛然飞到了时空黑洞的地点,空中有着一个黑漆漆的洞穴。

    「走吧,芙蓉。」

    「是!拉哈尔先生,我们回去吧。」

    「要让那个女人知道,本大爷究竟有多么伟大!」

    「让我们好好教她导爱的伟大吧!」

    拉哈尔和芙蓉先是互看着彼此,像是想抱怨什么似的,然后就飞入黑色的洞穴之中。

    时空黑洞将两人吸入之后,又彷佛什么都没发生过似的,完全消失不见了。

    此刻,一只普立尼偷偷潜入了樱花的巨大仓库里。

    「是这个吧。」

    那只普立尼——其实是奇拉——仰望着放在里头的时光机。那里并没有黑色洞穴,四周一片寂静无声。

    周围没有半个人。

    「长年累月的仇恨,终于有机会报复了。」

    奇拉将一个黑色箱子,放在时光机器的操纵器的旁边:「之前不管是利用榭丝的作战,或者煽动地球防卫军的作战,虽然都没有成功,不过,这次绝对不一样!因为你这家伙什么也作不了哪——」

    奇拉将翅膀扠在腰上,后仰身体大笑起来。

    「快,快拿到这里来。」奇拉招手之后,榭丝就抱着黑色的箱子走了过来。然后又走到了仓库的最深处。

    「这是什么?」当榭丝指向时光机器的正中央时,意外地传出了微弱的呻吟声。接下来的瞬间,时光机器中央产生了黑色漩涡。

    「糟糕!回来!快!」奇拉把榭丝抱来的箱子抢了过来,放在时光机的洞穴前面。

    「怎么了?」榭丝窥视着慌张的奇拉问了起来。

    「妳站在那里看着就好了!之后会发生很有趣的事喔。」

    「哇!」

    榭丝兴高采烈地占据了仓库里的最佳观赏位置。

    在时光机器的黑色洞穴里,可以看到耀眼的光芒大作。奇拉用麻绳将带来的两个箱子绑起来,然后把手放在开关上。

    「好好享受从幻象那里拿来的炸弹吧!」

    在奇拉按下开关的瞬间,闪光和爆炸声同时进裂开来。剎时四周充满白烟,当浓烟散去之后,时光机器已被破坏得碎片也不留。

    「干得好!这么一来,那家伙也死定了!」奇拉得意洋洋地大喊大叫。

    「哇!死定了、死定了!」榭丝也不明所以跳起了舞。突然又表情严肃地问:「喂!喂!是谁死定了呀?」

    「当然是拉哈尔啊。」

    奇拉的眼里绽放出凶恶的光芒。

    「啊!」

    在古雷夏鲁森林的上空飞行的奥菘,发出惊叹声。

    「到底发生什么事了……」

    奥菘感受到了不明的天界力量,不过很快地又消失不见了。

    「难道那就是拉明顿大人说的『那个』?」

    奥菘打算前去确认,于是朝着感受到强大力量的方向飞了过去。

    同时,在遥远彼方的天界,某人在房间里微微地移动身体。

    「看样子她感觉到了。」一阵冷静而沉稳的嗓声响起。

    「拉明顿大人。」门外传来声音。

    「准备出发吧,对手毕竟是对手。」

    「遵命。」大天使拉明顿下完命令之后,门外那个发出声音的人紧张地问:「终于要前往魔界了吗?」

    拉明顿感慨甚深地低语之后,稳稳地站起了来。

    虽然拉哈尔完全不知情,不过天界与魔界——这两个世界似乎又有大事即将发生——

    【下回预告】

    艾特娜(COS某组,背上插一个“诚”字棋):「魔界的改革派与保守派分裂,在魔王城展开了血流成河的战争。」

    拉哈尔(无所谓状):「哦。打得再激烈一点吧!」

    艾特娜:「新鲜组队长贝斯比欧,冲入了改革派拉哈尔等人商谈中的伊克特鲁旅馆!拉哈尔的命运会如何呢?」(轮到X田屋事件了……)

    哥顿(?)(脸上被打了格子、忍者装束的某人):「宇宙英雄即将在那里英勇登场!」

    芙蓉:「你是哪一位呀?」

    艾特娜:「下一回,《新鲜组?》第三话改革之志即将崩解吗?」

    哥顿(?)(汗滴状):「不!我说过了,我会拯救……」

    拉哈尔(大惊状):「你这家伙已经死了不是啊。」

    


    


    


    


    
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