第三章 彼此冲突的心
1
正当众人在热烈讨论岩坂这个人的时候，当事人岩坂却毫无预警地现身了。
「哇——主人来了耶!」
美也一看见岩坂出现，便飞身朝他扑去。岩坂接住朝自己奔来的美也，摸了摸她的头。
「美也，有没有乖乖的?」
「思，很乖很乖喔!不管那个了，主人手里拿的是什么东西?」
岩坂的手里拿著美少女卡通图案的棉花糖、巧克力香蕉以及烤花枝等等。
「唔思。」
岩坂微妙地点头回答。
「是今天的……礼物。」
「礼物!?」
「回家之後一起吃吧。」
「唔喵～～～!主人，人家最喜欢你了!」
美也将脸颊贴著岩坂满是胡渣的脸，喵喵地叫著。岩坂大概是因为手上拿了太多东西，因此便任由美也撒娇。
真吾他们以温暖的眼神看著两人之间的亘动。
「玩得开心吗?」
「思，好开心好开心喔!」
「有和他们好好相处吗?」
「已经变成好朋友了!」
「这样啊……」
仿佛要确认似的，岩坂的眼神栘向真吾等人。
「是真的」真吾他们彷佛这么保证般，向岩坂点了点头。
「太好了，美也。」
「思，真是太好了!」
或许是受到美也天真烂漫的声音感染，只见岩坂微微扬起了嘴角。
真吾感觉自己像是看到珍贵的画面般，心里涌起了一股暖意。
「唉呀，真是拿您没办法。」
这时候，太郎与清美总算是出现了。
「抱歉，让各位久等了。清美大人说什么都不肯离开卖小鸡的摊位。」
虽然嘴上说拿她没办法，不过，太郎的表情却像是被孙子缠著买东西仍一脸开心的老人。
「在下都说了，小鸡很快就会死掉，劝她别买，可是她根本不听在下的劝。」
清美一脸不开心，垂头丧气地走近。
「……小鸡。」
她噘著嘴，口中念念有词。
「……啾啾啾的小鸡。」
看样子，清美似乎还是很留恋小鸡。
「辛苦了，太郎。」
「不会，这也是一种乐趣。清美大人对各种东西都感兴趣，也是一种很好的倾向。下次带她到游乐园或动物园去吧——思?」
太郎在这时候才发现有张陌生的脸孔。
就在太郎诧异地蹙起眉头那一瞬间——
它突然对著岩坂龇牙咧嘴，接著便朝他飞扑而上。
「什——!?」
由於事情发生得太过突然，没人来得及阻止。
不过，岩坂却表现得相当冷静。只见他抬起粗壮的手臂防卫，顺利挡下了朝他脖子袭去的利牙。虽然如此，太郎还是发出众人第一次听见的凶猛吠叫，咬住了那只手臂，彷佛要将手臂咬断似的剧烈摆动身体。
「你这、这个笨蛋!你在做什么!」
光夫飞身街上前去，想要把太郎拉开，太郎却没有要松开的意思。不只如此，它还甩开了企图阻止它的光夫。刚才的好爷爷表情彷佛是假的一样，它的双眼充满血丝不说，还一脸怒火中烧的模样，紧咬著岩坂不放。
「太郎，冷静一点!冷静一点啊!」
真吾与莉娜也趋上前去，帮忙拉开太郎。
之後他们总算是成功地将太郎拉开了，可是仍旧安抚不了它的激动情绪。
「喂!放开，还不快放开!」
「这种情况哪能放啊!你到底是怎么搞的，怎么突然这样啊!」
（插图）
「少罗唆!够了!你们别妨碍在下!再继续阻止在下的话，即使是你们，在下也绝对无法饶恕!」
「所以我现在问你到底是怎么回事啊!你怎么突然这样!至少给我们一个理由吧!不然我们也只能阻止你了啊!」
太郎压低姿势发出咆哮，以一副随时准备街上前去的模样开口说道：
「这个气味，绝不会错的!在下绝对不会忘记!这家伙……这家伙就是夺走在下主人性命的仇人!」
2
七年前，太郎遭到饲主抛弃。
当时还是小狗的太郎因为好玩而咬了饲主的手。饲主因此反应过度，误以为太郎是只凶暴的狗，也不想养这样的狗，於是便弃养了当时仍未满一个月的太郎。
就这样，太郎被赶出既温暖又安全的家，流落在寒冷而危险的冬季寒风中。
当时的太郎就和还没断奶的婴儿一样，但它拚了命地想要活下去。
口渴了便喝河里的水，饿了便去寻找人类不要的剩饭剩菜来吃。
可是，那些能够取得人类剩饭剩菜的场所，早已经是其他小狗的地盘了，太郎能获得的食物可说是少得可怜。
既无法相信，也无法依赖任何人，太郎只能靠自己的力量生存下去，就这么度过严苛困苦的每一天。
挨饿受冻的太郎忍受饥饿，在建筑物的阴暗处或隙缝中，看著从自己身旁经过的人类，日子就这么一天天地过去了。
每个人类看起来都不缺乏食物，也不会因为寒冷而颤抖。
有的人边走边吃著热呼呼的汉堡，有的人为了让自己暖和，暍著热腾腾的罐装咖啡。
而且，他们还身穿大衣或外套，手上戴著手套，头上戴著毛线帽，脖子上则是围著柔软蓬松的围巾。
如果能够变成人类的话……
不知何时开始，它从羡慕变成了这样的想法。
如果能够变成人类的话，日子应该就不会过得这么辛苦了吧……
太郎蹲在飘著雪的街角，想著这些对自己没有丝毫帮助的事。
然而——
「你这么羡慕人类吗?」
突然传来的话语让太郎吓了一跳。这个仿佛看穿自己想法的疑问句，让太郎拚命压抑著戒心与害怕，抬起了头。
在它眼前是个中年男子。太郎感受到他散发出一股无法看穿的气息，反射性地戒备著。
然而男人却毫不在意，有如自言自语般继续说了下去。
「其实人类也没什么好羡慕的。」
男子露出苦笑之後，身上散发的神秘气息消失了，威觉像随处可见的普通男人。
「不过，强烈的意志会成形、变成力量——要跟我来吗?」
对方到底在说什么，太郎其实不太懂。就连「要跟我来吗?」这句话的意思它也几乎无法理解。即使如此，当男人迈开脚步，回头看了一下它的时候，太郎便知道这个男人可以让自己脱离目前的生活。
现在回想起来，或许自己当时就已经受到那个男人的吸引了。
虽然半信半疑，太郎还是默默跟在男人的身後，由他领著自己到达某个屋子里。
这就是太郎和主人的初次相遇。
男人是个即将退休的警官，子女们也都独立自主了，只剩下夫妻俩生活在一起，因此决定养一只狗，作为老年後的朋友。此时，他偶然在镇上发现了太郎，对它很中意，於是便将它带了回去。
最初太郎也是明显地表现出戒心。
初次见面时的第一印象充其量只是一种印象。再怎么说，太郎曾经历被人类收养却又立刻被抛弃的过往。
与其对人类有所期待，倒不如直接放弃，於是太郎咬了要给它饲料的男人的手臂。它当时的乳牙已经换牙，尖锐的牙齿就这么刺入男人的手臂。
男人虽然露出了诧异的表情，可是却没打算甩开太郎。
非但如此，他还露出慈祥的眼神，缓缓地摸了摸太郎的头。
「原来如此，你是被人类抛弃的啊。」
这是了解太郎的痛苦与悲伤，并且愿意接纳它的一句话。不，他实际上是用那只手臂承受了太郎的所有思绪。
预料之外的反应，以及意想不到的温暖眼神，让太郎不知不觉松开了牙齿。它对於男人的温柔与体贴感到疑惑，接下来有好一阵子，它都在观察那男人，并且与他保持距离。
男人耐心地等待太郎敞开心房，试著与他的老婆一起对倔强的太郎说话。
最後，太郎终於了解了一件事。
这两个人绝对不会背叛自己。
他们绝对不会抛弃它，也不会毒打它一顿。
证据就在第一天它咬了那个男人後的情况。这两个人是真心希望太郎获得幸福。
有一天，太郎生病了。
他们住的屋子是一栋古老的建筑，并不是专门建来饲养宠物的，但是两人却让太郎进到家里，并且轮流照顾它。
从初次感受到的温柔中，太郎确实感觉到了爱。
从那时候开始，在太郎的心目中，男人就是「主人」，而他的妻子就是「太太」。
主人即使从警官的职位退休了，也还是自发性地在镇上巡逻。不知不觉间，在进行巡逻时就变成顺便带太郎散步了。
巡逻地点以儿童会经过的上下学道路为主，包括县丘第一小学、第二小学，甚至是县丘高中与美须须丘高中。在这些学校之间，来回约十公里的道路，就是他们每天的巡逻路径。
而且太郎还曾经协助追捕闯入民宅的小偷、发现火灾之後出声示警、赶走向小女孩搭讪的可疑男人等等。
这种时候，主人通常会非常高兴。他会夸奖太郎「你真是聪明又勇敢啊」。被称赞的太郎也感到很开心，後来也变得更加聪明勇敢。
太郎愈是活跃，主人就愈会褒奖它。比起这个，它更想看到主人开心的表情，因为它最喜欢主人开心的模样了。
太郎心想，两人今後会一直守护镇上的和平，也深信主人会以它为傲。
可是——
距今五年前，这种幸福的日子却遭到了剥夺。
那一天，它一如往常地与主人一同散步，顺便在镇上巡逻。
在黄昏的夜色中，太郎突然被某人从背後击中头部。
那个不明人物接著袭击了它的主人。
接著是一阵低声的交谈。
它也察觉到双方间的争执。
可是，太郎的意识却逐渐朦胧，无法具体得知究竟发生了什么事。
等它清醒过来时，主人早已倒卧在血泊中，就这样成了再也无法回家的人。
「到底是谁，又是为了什么目的攻击主人，警方调查之後也毫无斩获。」
对於太郎泣血般的控诉，真吾他们也只能咽下口水，静静倾听。
太郎那段悲壮的过往、与主人之间的情感交流，还有足以颠覆人生的重大事件，让真吾除了轮流看著太郎与岩坂之外，什么事也做不了。
从岩坂的脸上看不出任何表情，他只是竖耳倾听著。
「可是，在下记得很清楚!」
太郎的吼声强烈地冲击著真吾他们的耳膜，美也不由得闭上眼睛，浑身颤抖。
「在即将失去意识的时候，在下拚命记住的就是这个气味!这便是犯人留在主人身上的蛛丝马迹!」
太郎以凶狠的眼神瞪著岩坂说道。
「就是这个气味没错!你这家伙，就是杀了在下主人的犯人!」
不过，岩坂的双眼并没有因为太郎斩钉截铁的指控而诧异睁大，对事实的指责也没有动摇，只是以不带感情的声音低声说著：
「是那样没错。」
岩坂很乾脆地承认了这个冲击性的事实，然而真正的冲击从现在才开始。
「可是，那也是情非得已的事。」
「什么叫作情非得已!」
「你应该听他们说过我在做什么吧?」
真吾等人闻言一凛。
众人心中闪过了『该不会是……』的想法。
「……你说什么?」
太郎也是同样的想法。看样子，它之前似乎完全排除那种可能性，只见它以诧异的神情瞪著岩坂。
岩坂平静地接受了它的凶狠目光，开口说道：
「我为了狩猎魔神踏遍全国。没错，你的主人就是我必须猎杀的对象——魔神。」
3
「……你在胡说什么。」
出乎意料的事实似乎一下子削弱了太郎的气势。
身体不断颤抖的它以失去气势的口吻说道：
「怎么可能有那种蠢事!你这么说有什么根据!」
「我是魔神。我的能力不会弱到看错眼前的同族。」
「别、别开玩笑了!就算如此，也不足以构成你杀主人的理由!」
「魔神会给世界带来灾难，不会带来灾难的魔神可说是少之又少。」
「可是!」
相较於激动不已的太郎，岩坂的态度则是显得很冷静。
岩坂彷佛在跟无理取闹的孩子讲道理般，一字一句、铿锵有力地解释著：
「况且，我也能想像你的主人只有在你们面前才表现得像个正常人。魔神的力量原本就是从人类想得到力量的强烈愿望反应出来的，或许你的主人发生了必须得到魔神之力的特殊事件。事到如今我只能这么推测，但至少他并不是个单纯的老人，这一点无庸置疑。」
「可、可是、可是……这也不能当成他会带来灾难的证据!」
两人的对话没有交集。
不过，此时抽身而退的人，出乎意料的竟是岩坂。
「看来我不在你们身旁比较好。那么，今天就先失陪了。」
太郎看到岩坂转身离开，立刻跳起来想追上去。
「等、等等!」
「你才等一等!」
光夫以全身的力道压制住太郎，按住它的脖子阻止它。
美也则是一脸担忧，轮流窥视著太郎与岩坂的脸。岩坂只对她说了一句「定吧」，她虽然感到迷惑，还是立刻跟了上去。
「放开我，光夫大人!在下、在下对於那个男人，无论任何理由都无法原谅!」
「所以我才要你冷静下来啊!我们了解你的心情!可是，对方并不是你单枪匹马就能赢得了的家伙!」
「少罗唆!再妨碍在下的话，就算是你们，在下也不会饶恕的!」
「够了!听我们的话!你的心情我们都懂!如果他真的是坏人，我们也会帮助你的!但是如果让你报了仇，那么那孩子又会变得如何呢?」
「你说什么!?」
「美也的遭遇几乎跟你一模一样!被人类抛弃，拚命地求生存，就在几乎快死掉的时候被岩坂收养!也因此，她终於能够过著幸福的日子了!结果呢，难道你打算从那孩子手中将那份幸福夺走吗?」
真吾的这番话让太郎的表情为之扭曲。
与自己有同样遭遇的少女终於获得了幸福。
那是多么无可取代，又多么弥足珍贵，太郎完全了解，因为它也亲身经历过。
因此，真吾说的它都懂。
可是……
这件事和它的事不能相提必论。
这五年来，太郎无时无刻想著要报仇。
为了报仇，它才会祈求神明赐予分身的能力。
现在仇人就近在咫尺，如今要它罢手是不可能的。
「太过感情用事不是件好事。总之，今天就先回家吧。」
在光夫的压制之下，太郎沉吟了半晌。不过，最後还是放松了力气，垂下肩膀。
「……的确，你说得没错。」
眼见太郎接受了建议，众人终於松了一口气。不过，问题还是没有解决。
「岩坂说的话，你们认为可信度有多少?」
光夫指的，应该是太郎的主人是魔神这件事。
莉娜双手交抱在胸前，认真地思索著。
「有嫌疑就等於有罪，这么说的话……」
「你是要说『只有嫌疑就是无罪』吧?」（译注：日本的法律用词，指无罪推定原则。）
「是、是这样吗?」
如果是将击败魔神这件事视为杀死某人的话，那么真吾他们做的事也和岩坂无异。
「而且，看不太出来他是那种会无差别杀人的人啊……」
如果是这样，当太郎咬住岩坂的时候，岩坂用抵挡的动作也可以杀了太郎。更何况，穗香说是世界危机的那名少女也是岩坂打倒的。虽然岩坂并没有全盘托出，但至少他说出来的话很有可能是事实。
「无论如何，就目前的状况而言，我们能做的事也很少吧。」
也就是说，只能先观察岩坂与美也的动向了。
不知是否觉得不服气，只见太郎陷入沉默甚至蹙起了眉头，但它也找不到任何可以反驳的理由。
只能等明天再去岩坂与美也住的地方看看了。既然要观察他们的动向，如果连他们栖身的地方都不知道，就什么事也做不了。
「那么，回家吧。」
光夫的一句话，让大家就地解散。
太郎出乎意料地做出让步，让真吾既讶异又敬佩。
「话说回来，幸好你愿意退一步呢，太郎。」
穗香也顺势说道。
「真不愧较为年长，的确是不一样。」
不过，即使听到这样的称赞，太郎也高兴不起来，仍旧保持沉默。真吾他们让太郎走在前头，过了一会儿之後，大家终於发现情况有点不太对劲。
「喂，太郎?」
太郎没有回答。甚至没有回过头，仍旧专注地继续往前走。
「太郎，喂!」
看样子，太郎果然还是气愤难消，只是拚命压抑著。
「喂，太郎。我说你啊～果然还是……」
「等等，真吾!」
光夫打断他的话，若有所思地朝太郎的头用力拍打下去。只见他的手臂穿透太郎的身体，扑了个空。太郎的身影也同时模糊崩坏、消失无踪。
真吾他们傻在当场。
「这、这是……?」
「这个……」
光夫大吼了起来。
「是分身!」
太郎从神明那里获得的特殊能力，是能让自己分身成数只，甚至是数十只的力量。分身之後，每个分身的个体虽然各有攻击能力，然而一旦遭到敌方的攻击，身形就会消失无踪。不过，其本体并不会受到伤害，这是优点所在。
既然它的分身在这里，那就意味著本体……
「……那个笨蛋!」
光夫啐了一声之後，众人连忙前去追赶岩坂。
「岩坂啊啊啊啊啊——!」
紧追在後的太郎打算趁著奔跑的态势飞身扑向岩坂。不过，美也却张开双手站在前方将它阻挡下来，并削弱了它的攻势。
「闪开!」
「不、我不要!」
「就凭你能打得赢在下吗?」
「就算是这样我也不让开!因为、因为主人是美也的主人!是美也最重要的人!」
这番话让太郎的表情扭曲，步伐也不自觉地停下来。
接著，它咬牙切齿，在助跑了几步之後一跃而起，越过了美也的头顶。
与岩坂正面对峙，让太郎心头怒火更盛。
「无论你有什么理由，在下部不会原谅你!」
「……这样子啊。那么你要怎么做?」
「在下要让你遭受跟主人同样的命运!」
太郎的身体飞跃而起。当然不只是跳起来这么简单，它同时还施展了分身能力，打算取得先机，绕过岩坂身後的太郎本体，对著岩坂的脖子露出利齿。
另一方面，岩坂则是毫无防备地站著。对於太郎的攻击，他只是愣愣地站著观看。
看到这种情况，太郎确定自己胜券在握，它的牙齿应该能确实咬中对方的脖子才对。
可是——
太郎的利牙却没能咬中岩坂。岩坂明明没有采取任何行动，却在不知不觉问绕到太郎的背後。
「动作太慢。」
岩坂轻易抓住太郎的脖子。
「而且，力量太弱了。」
接著，他逐渐往手臂施力，太郎顿时觉得无法呼吸，脖子也发出了快要被扭断的恐怖声响。它的视野急速变窄，意识也逐渐模糊。
糟了!
感到焦躁的太郎拚命想让逐渐模糊的意识恢复过来。它施展分身能力攻击岩坂，可是岩坂只是轻轻一挥便轻松地除掉了分身，然後一脸平静地让太郎悬在半空中。
「……这就是你从神那里获得的力量吗?」
这注定了太郎的失败。
五年前，在主人被杀的时候，太郎根本无能为力。如果拥有很多个身体，那么就算其中一个倒了，也还有其他的个体可以保护主人，或许还能击败敌人……
就是基於这样的想法，太郎才会请神明赐予它分身的能力。
可是，即使拥有这种力量也无法打败岩坂。分身能力对他完全行不通。即使太郎在五年前就拥有这种力量，结果也不会有任何改变。这个打击让它几乎放弃勉强撑住的意识。
……到此为止了吗?
就在它有了赴死觉悟的同时，脖子上的绞扭力道突然放松了。
太郎使尽最後气力扭动遭到箝制的身体，从岩坂的手中逃离。
它转落到地面上，拉开与岩坂的距离并调整呼吸，接著甩了甩头，想让几乎消失的意识重新清醒。
它晃著头并向上看过去，发现美也紧捉住岩坂的手，嘴裏还喃喃说著：
「主人快住手。请不要这么做，请不要伤害太郎……」
看样子，似乎是美也救了它一命。
但是，太郎却无法由衷对此事感到高兴。
岩坂其实没必要听美也的话。虽然如此，他还是乾脆地放过太郎。除了可能是不想让美也难过外，也展现出充分的自信。像是认为以太郎的实力，自己要在任何时候杀它都易如反掌。
双重的悔恨袭向太郎。
就在这时候，真吾他们总算赶到了。
「太郎!等等!你别冲动啊!」
可惜的是，在下已经冲动过了。
太郎想开口这么回答，不过却无法如愿，当场伏下了身子。
「喂、喂、太郎!?你怎么了!?要不要紧!?」
「……别担心。」
太郎使尽全力挤出了微弱的声音。
「这种程度的伤……只要稍微休息一下就没事了……」
都喘得这么难受，一点也不像是没事的样子吧——太郎忍不住自嘲地想著。
光夫与莉娜在目睹到它的惨状後，目光严峻地瞪著岩坂。
「你这家伙到底对太郎做了什么?」
然而岩坂却没有回答，二芳的美也则是拚命摇头，似乎有话要说。她的模样实在太让人难受了，穗香不由得向前走一步，开口询问。
「请、请问……真的是岩坂先生……把太郎的主人给……?」
岩坂仍是一脸冷漠，淡淡地回答：
「如果那只狗记得我的味道的话，那应该就没错了吧。」
岩坂连否认都没否认，以冷淡的口吻继续说了下去。
「而且，我在五年前就来过这个城镇，当时也曾经消灭过一个魔神。这样的话，那魔神是你的主人也不足为奇，不太可能是你弄错了。」
的确，综合太郎与岩坂所说的话，实在也找不到可以否定的论点。
「可是，岩坂先生为什么要猎杀魔神呢?」
明明同样都是魔神。
岩坂解读出穗香言语背後那句没说出口的话。
「很简单。危害世界的魔神都应该要消灭，因此我才会求取消灭魔神的力量，拥有魔神之力。」
「真是乱七八糟的逻辑。」
莉娜以轻蔑的眼神望著他说道。
「那么，成为魔神的你又该怎么办?你能肯定自己是不会危害世界的魔神吗?」
「就像我之前告诉你们的。我对消灭世界、征服世界、将世界纳为已有这些事情，完全不感兴趣。」
「你觉得自己是为了正义吗?但是，实际上做的事却很不人流啊。」
如果必须夺走他人的幸福才能贯彻正义，那又有什么意义?莉娜想要表达的大概就是这个意思吧。
可是，岩坂却以出人意表的理论提出了反驳。
「那么，你们又如何呢?如果和那只狗有同样的遭遇，你们能够压抑自己的复仇之心吗?」
「…………」
「你们有办法原谅夺走自己重要事物的人吗?」
没有人有办法回答。
就像真吾自己所说的，他其实也很明白太郎的心情。因此，即使撕烂了他的嘴，他也说不出一句简单的「可以原谅」。在场有资格说这句话的就只有太郎而已，但是太郎并没有原谅岩坂的打算。
「我出手阻止太郎，可不是要为你的行为作辩护。」
光夫以不输给太郎的严厉眼神，与岩坂对峙著。
「我是因为觉得那个猫女太可怜了，才会阻止太郎的。更何况，我们也还没对你放下戒心。即使你嘴上说得再好听，一旦与我们为敌的话，我可是随时都准备好要打倒你。」
「……我会铭记在心。」
岩坂以看不出会有多铭记在心的口吻回答。
「好了，我们回去吧。」
尽管光夫开口催促，太郎依然动也不动。经年累月盘据在心里的恨意，让它拒绝从岩坂身边离开。
接著，太郎的目光突然落在张开双臂站在岩坂面前的美也。
只见美也浑身颤抖，仿佛用尽全身力气要大家住手似的护著岩坂。看在太郎眼里，那模样彷佛是在告诉它「请不要破坏我们的幸福」。
幸福。
那是过去自己曾被夺走的东西。
难道自己也要夺走眼前这个天真少女的幸福吗?
这个疑惑一旦涌上心头，也使他感到於心不忍。
它的恨意无法收回，复仇之心也不会消褪。
只是，确实有那么一点点犹豫不决。
「……我知道了。」
即使心不甘情不愿，它也不得不点了点头。
4
才稍微远离商店街，先前的祭典喧嚣声便像假的一样离得好远。简直像是被夜晚的热闹人潮吸走似的，美也的气势与精神也与刚才大相迳庭，完全消失了。
与真吾他们分开之後，美也跟在岩坂身後，蹒珊地走在在回家的路上。
其实她很想拉著岩坂的手臂，跟他肩并著肩一起走回家。
岩坂猛烈逼近太郎的模样，隐隐约约地在她的脑海里浮现。
为什么呢?
虽然说不上来，但她总觉得岩坂很可怕。
美也低头走著，偶尔还会偷偷看一下岩坂。
岩坂的後背一如往常既宽阔又结实。但美也总觉得，那已不是自己能依靠且包容她的宽阔与结实。
默默走在前头的岩坂，背影带给美也难以言喻的不安，甚至连开口说话都觉得害怕。
该怎么办?
这种情况真的很讨厌。
「美也。」
「喵、喵呜!?」
岩坂突然开口说话，让美也几乎吓得跳到半空中。
美也慌慌张张地抬起了头，只见岩坂虽然停下脚步，却没有回头看著她说话。
「你稍微离我远一点。」
「主、主人……?」
就在美也因为不懂岩坂的意思而感到困惑之际，附近的树木突然蠢动了起来。
「呜、呜喵——!?」
接著，树上枝叶大开，朝著美也与岩坂袭来。
不过，岩坂依然很冷静。他以光剑砍断枝叶，在千钧一发之际，缩短了自己与树木间的距离，接著把剑刺进粗大的树干中。
树木停下动作，瞬间变成一株完全凋零的枯木。
「主、主人……」
「你没受伤吧，美也?」
「唔、思!」
美也元气十足地回答。
果然，岩坂主人还是一样温柔。
是感到不安的自己比较奇怪。
美也飞扑上去搂住了岩坂的手臂。
岩坂不在意美也的举动，一脸冷静地观察著树木。
「刚刚那个也是获得魔神之力的结果吗……原来除了人类以外，还有东西对魔神之力有所反应啊。」
「……主人?」
岩坂似乎正在思索什么复杂的事。
他没有回应美也的呼唤，目光落在远处兀自喃喃说道。
「昨天那个女的，也是从县丘第二小学的校舍冲出来的。而在今天，同样在这个县盯里，获得魔神之力的树木也有所行动。包括五年前那只狗的饲主在内，光是在这个叮内就有三件。而且，那群人是被神选上的人，要与魔神战斗……果然，在这个叫作『县』的地方，一定有什么问题。不……」
岩坂突然目露凶光。
「意思是那家伙，也在这个地方吗……」
「主、主人……?」
「这么一来，我非得加速行动不行了。」
「咦……?」
「美也。」
岩坂直视著美也的双眼。他过去从未这么做过，这还是第一次。
美也突然感到心跳加速。岩坂把手放在她的头上，温柔地抚摸著。
「我有事情要拜托你。」
正当众人在热烈讨论岩坂这个人的时候，当事人岩坂却毫无预警地现身了。
「哇——主人来了耶!」
美也一看见岩坂出现，便飞身朝他扑去。岩坂接住朝自己奔来的美也，摸了摸她的头。
「美也，有没有乖乖的?」
「思，很乖很乖喔!不管那个了，主人手里拿的是什么东西?」
岩坂的手里拿著美少女卡通图案的棉花糖、巧克力香蕉以及烤花枝等等。
「唔思。」
岩坂微妙地点头回答。
「是今天的……礼物。」
「礼物!?」
「回家之後一起吃吧。」
「唔喵～～～!主人，人家最喜欢你了!」
美也将脸颊贴著岩坂满是胡渣的脸，喵喵地叫著。岩坂大概是因为手上拿了太多东西，因此便任由美也撒娇。
真吾他们以温暖的眼神看著两人之间的亘动。
「玩得开心吗?」
「思，好开心好开心喔!」
「有和他们好好相处吗?」
「已经变成好朋友了!」
「这样啊……」
仿佛要确认似的，岩坂的眼神栘向真吾等人。
「是真的」真吾他们彷佛这么保证般，向岩坂点了点头。
「太好了，美也。」
「思，真是太好了!」
或许是受到美也天真烂漫的声音感染，只见岩坂微微扬起了嘴角。
真吾感觉自己像是看到珍贵的画面般，心里涌起了一股暖意。
「唉呀，真是拿您没办法。」
这时候，太郎与清美总算是出现了。
「抱歉，让各位久等了。清美大人说什么都不肯离开卖小鸡的摊位。」
虽然嘴上说拿她没办法，不过，太郎的表情却像是被孙子缠著买东西仍一脸开心的老人。
「在下都说了，小鸡很快就会死掉，劝她别买，可是她根本不听在下的劝。」
清美一脸不开心，垂头丧气地走近。
「……小鸡。」
她噘著嘴，口中念念有词。
「……啾啾啾的小鸡。」
看样子，清美似乎还是很留恋小鸡。
「辛苦了，太郎。」
「不会，这也是一种乐趣。清美大人对各种东西都感兴趣，也是一种很好的倾向。下次带她到游乐园或动物园去吧——思?」
太郎在这时候才发现有张陌生的脸孔。
就在太郎诧异地蹙起眉头那一瞬间——
它突然对著岩坂龇牙咧嘴，接著便朝他飞扑而上。
「什——!?」
由於事情发生得太过突然，没人来得及阻止。
不过，岩坂却表现得相当冷静。只见他抬起粗壮的手臂防卫，顺利挡下了朝他脖子袭去的利牙。虽然如此，太郎还是发出众人第一次听见的凶猛吠叫，咬住了那只手臂，彷佛要将手臂咬断似的剧烈摆动身体。
「你这、这个笨蛋!你在做什么!」
光夫飞身街上前去，想要把太郎拉开，太郎却没有要松开的意思。不只如此，它还甩开了企图阻止它的光夫。刚才的好爷爷表情彷佛是假的一样，它的双眼充满血丝不说，还一脸怒火中烧的模样，紧咬著岩坂不放。
「太郎，冷静一点!冷静一点啊!」
真吾与莉娜也趋上前去，帮忙拉开太郎。
之後他们总算是成功地将太郎拉开了，可是仍旧安抚不了它的激动情绪。
「喂!放开，还不快放开!」
「这种情况哪能放啊!你到底是怎么搞的，怎么突然这样啊!」
（插图）
「少罗唆!够了!你们别妨碍在下!再继续阻止在下的话，即使是你们，在下也绝对无法饶恕!」
「所以我现在问你到底是怎么回事啊!你怎么突然这样!至少给我们一个理由吧!不然我们也只能阻止你了啊!」
太郎压低姿势发出咆哮，以一副随时准备街上前去的模样开口说道：
「这个气味，绝不会错的!在下绝对不会忘记!这家伙……这家伙就是夺走在下主人性命的仇人!」
2
七年前，太郎遭到饲主抛弃。
当时还是小狗的太郎因为好玩而咬了饲主的手。饲主因此反应过度，误以为太郎是只凶暴的狗，也不想养这样的狗，於是便弃养了当时仍未满一个月的太郎。
就这样，太郎被赶出既温暖又安全的家，流落在寒冷而危险的冬季寒风中。
当时的太郎就和还没断奶的婴儿一样，但它拚了命地想要活下去。
口渴了便喝河里的水，饿了便去寻找人类不要的剩饭剩菜来吃。
可是，那些能够取得人类剩饭剩菜的场所，早已经是其他小狗的地盘了，太郎能获得的食物可说是少得可怜。
既无法相信，也无法依赖任何人，太郎只能靠自己的力量生存下去，就这么度过严苛困苦的每一天。
挨饿受冻的太郎忍受饥饿，在建筑物的阴暗处或隙缝中，看著从自己身旁经过的人类，日子就这么一天天地过去了。
每个人类看起来都不缺乏食物，也不会因为寒冷而颤抖。
有的人边走边吃著热呼呼的汉堡，有的人为了让自己暖和，暍著热腾腾的罐装咖啡。
而且，他们还身穿大衣或外套，手上戴著手套，头上戴著毛线帽，脖子上则是围著柔软蓬松的围巾。
如果能够变成人类的话……
不知何时开始，它从羡慕变成了这样的想法。
如果能够变成人类的话，日子应该就不会过得这么辛苦了吧……
太郎蹲在飘著雪的街角，想著这些对自己没有丝毫帮助的事。
然而——
「你这么羡慕人类吗?」
突然传来的话语让太郎吓了一跳。这个仿佛看穿自己想法的疑问句，让太郎拚命压抑著戒心与害怕，抬起了头。
在它眼前是个中年男子。太郎感受到他散发出一股无法看穿的气息，反射性地戒备著。
然而男人却毫不在意，有如自言自语般继续说了下去。
「其实人类也没什么好羡慕的。」
男子露出苦笑之後，身上散发的神秘气息消失了，威觉像随处可见的普通男人。
「不过，强烈的意志会成形、变成力量——要跟我来吗?」
对方到底在说什么，太郎其实不太懂。就连「要跟我来吗?」这句话的意思它也几乎无法理解。即使如此，当男人迈开脚步，回头看了一下它的时候，太郎便知道这个男人可以让自己脱离目前的生活。
现在回想起来，或许自己当时就已经受到那个男人的吸引了。
虽然半信半疑，太郎还是默默跟在男人的身後，由他领著自己到达某个屋子里。
这就是太郎和主人的初次相遇。
男人是个即将退休的警官，子女们也都独立自主了，只剩下夫妻俩生活在一起，因此决定养一只狗，作为老年後的朋友。此时，他偶然在镇上发现了太郎，对它很中意，於是便将它带了回去。
最初太郎也是明显地表现出戒心。
初次见面时的第一印象充其量只是一种印象。再怎么说，太郎曾经历被人类收养却又立刻被抛弃的过往。
与其对人类有所期待，倒不如直接放弃，於是太郎咬了要给它饲料的男人的手臂。它当时的乳牙已经换牙，尖锐的牙齿就这么刺入男人的手臂。
男人虽然露出了诧异的表情，可是却没打算甩开太郎。
非但如此，他还露出慈祥的眼神，缓缓地摸了摸太郎的头。
「原来如此，你是被人类抛弃的啊。」
这是了解太郎的痛苦与悲伤，并且愿意接纳它的一句话。不，他实际上是用那只手臂承受了太郎的所有思绪。
预料之外的反应，以及意想不到的温暖眼神，让太郎不知不觉松开了牙齿。它对於男人的温柔与体贴感到疑惑，接下来有好一阵子，它都在观察那男人，并且与他保持距离。
男人耐心地等待太郎敞开心房，试著与他的老婆一起对倔强的太郎说话。
最後，太郎终於了解了一件事。
这两个人绝对不会背叛自己。
他们绝对不会抛弃它，也不会毒打它一顿。
证据就在第一天它咬了那个男人後的情况。这两个人是真心希望太郎获得幸福。
有一天，太郎生病了。
他们住的屋子是一栋古老的建筑，并不是专门建来饲养宠物的，但是两人却让太郎进到家里，并且轮流照顾它。
从初次感受到的温柔中，太郎确实感觉到了爱。
从那时候开始，在太郎的心目中，男人就是「主人」，而他的妻子就是「太太」。
主人即使从警官的职位退休了，也还是自发性地在镇上巡逻。不知不觉间，在进行巡逻时就变成顺便带太郎散步了。
巡逻地点以儿童会经过的上下学道路为主，包括县丘第一小学、第二小学，甚至是县丘高中与美须须丘高中。在这些学校之间，来回约十公里的道路，就是他们每天的巡逻路径。
而且太郎还曾经协助追捕闯入民宅的小偷、发现火灾之後出声示警、赶走向小女孩搭讪的可疑男人等等。
这种时候，主人通常会非常高兴。他会夸奖太郎「你真是聪明又勇敢啊」。被称赞的太郎也感到很开心，後来也变得更加聪明勇敢。
太郎愈是活跃，主人就愈会褒奖它。比起这个，它更想看到主人开心的表情，因为它最喜欢主人开心的模样了。
太郎心想，两人今後会一直守护镇上的和平，也深信主人会以它为傲。
可是——
距今五年前，这种幸福的日子却遭到了剥夺。
那一天，它一如往常地与主人一同散步，顺便在镇上巡逻。
在黄昏的夜色中，太郎突然被某人从背後击中头部。
那个不明人物接著袭击了它的主人。
接著是一阵低声的交谈。
它也察觉到双方间的争执。
可是，太郎的意识却逐渐朦胧，无法具体得知究竟发生了什么事。
等它清醒过来时，主人早已倒卧在血泊中，就这样成了再也无法回家的人。
「到底是谁，又是为了什么目的攻击主人，警方调查之後也毫无斩获。」
对於太郎泣血般的控诉，真吾他们也只能咽下口水，静静倾听。
太郎那段悲壮的过往、与主人之间的情感交流，还有足以颠覆人生的重大事件，让真吾除了轮流看著太郎与岩坂之外，什么事也做不了。
从岩坂的脸上看不出任何表情，他只是竖耳倾听著。
「可是，在下记得很清楚!」
太郎的吼声强烈地冲击著真吾他们的耳膜，美也不由得闭上眼睛，浑身颤抖。
「在即将失去意识的时候，在下拚命记住的就是这个气味!这便是犯人留在主人身上的蛛丝马迹!」
太郎以凶狠的眼神瞪著岩坂说道。
「就是这个气味没错!你这家伙，就是杀了在下主人的犯人!」
不过，岩坂的双眼并没有因为太郎斩钉截铁的指控而诧异睁大，对事实的指责也没有动摇，只是以不带感情的声音低声说著：
「是那样没错。」
岩坂很乾脆地承认了这个冲击性的事实，然而真正的冲击从现在才开始。
「可是，那也是情非得已的事。」
「什么叫作情非得已!」
「你应该听他们说过我在做什么吧?」
真吾等人闻言一凛。
众人心中闪过了『该不会是……』的想法。
「……你说什么?」
太郎也是同样的想法。看样子，它之前似乎完全排除那种可能性，只见它以诧异的神情瞪著岩坂。
岩坂平静地接受了它的凶狠目光，开口说道：
「我为了狩猎魔神踏遍全国。没错，你的主人就是我必须猎杀的对象——魔神。」
3
「……你在胡说什么。」
出乎意料的事实似乎一下子削弱了太郎的气势。
身体不断颤抖的它以失去气势的口吻说道：
「怎么可能有那种蠢事!你这么说有什么根据!」
「我是魔神。我的能力不会弱到看错眼前的同族。」
「别、别开玩笑了!就算如此，也不足以构成你杀主人的理由!」
「魔神会给世界带来灾难，不会带来灾难的魔神可说是少之又少。」
「可是!」
相较於激动不已的太郎，岩坂的态度则是显得很冷静。
岩坂彷佛在跟无理取闹的孩子讲道理般，一字一句、铿锵有力地解释著：
「况且，我也能想像你的主人只有在你们面前才表现得像个正常人。魔神的力量原本就是从人类想得到力量的强烈愿望反应出来的，或许你的主人发生了必须得到魔神之力的特殊事件。事到如今我只能这么推测，但至少他并不是个单纯的老人，这一点无庸置疑。」
「可、可是、可是……这也不能当成他会带来灾难的证据!」
两人的对话没有交集。
不过，此时抽身而退的人，出乎意料的竟是岩坂。
「看来我不在你们身旁比较好。那么，今天就先失陪了。」
太郎看到岩坂转身离开，立刻跳起来想追上去。
「等、等等!」
「你才等一等!」
光夫以全身的力道压制住太郎，按住它的脖子阻止它。
美也则是一脸担忧，轮流窥视著太郎与岩坂的脸。岩坂只对她说了一句「定吧」，她虽然感到迷惑，还是立刻跟了上去。
「放开我，光夫大人!在下、在下对於那个男人，无论任何理由都无法原谅!」
「所以我才要你冷静下来啊!我们了解你的心情!可是，对方并不是你单枪匹马就能赢得了的家伙!」
「少罗唆!再妨碍在下的话，就算是你们，在下也不会饶恕的!」
「够了!听我们的话!你的心情我们都懂!如果他真的是坏人，我们也会帮助你的!但是如果让你报了仇，那么那孩子又会变得如何呢?」
「你说什么!?」
「美也的遭遇几乎跟你一模一样!被人类抛弃，拚命地求生存，就在几乎快死掉的时候被岩坂收养!也因此，她终於能够过著幸福的日子了!结果呢，难道你打算从那孩子手中将那份幸福夺走吗?」
真吾的这番话让太郎的表情为之扭曲。
与自己有同样遭遇的少女终於获得了幸福。
那是多么无可取代，又多么弥足珍贵，太郎完全了解，因为它也亲身经历过。
因此，真吾说的它都懂。
可是……
这件事和它的事不能相提必论。
这五年来，太郎无时无刻想著要报仇。
为了报仇，它才会祈求神明赐予分身的能力。
现在仇人就近在咫尺，如今要它罢手是不可能的。
「太过感情用事不是件好事。总之，今天就先回家吧。」
在光夫的压制之下，太郎沉吟了半晌。不过，最後还是放松了力气，垂下肩膀。
「……的确，你说得没错。」
眼见太郎接受了建议，众人终於松了一口气。不过，问题还是没有解决。
「岩坂说的话，你们认为可信度有多少?」
光夫指的，应该是太郎的主人是魔神这件事。
莉娜双手交抱在胸前，认真地思索著。
「有嫌疑就等於有罪，这么说的话……」
「你是要说『只有嫌疑就是无罪』吧?」（译注：日本的法律用词，指无罪推定原则。）
「是、是这样吗?」
如果是将击败魔神这件事视为杀死某人的话，那么真吾他们做的事也和岩坂无异。
「而且，看不太出来他是那种会无差别杀人的人啊……」
如果是这样，当太郎咬住岩坂的时候，岩坂用抵挡的动作也可以杀了太郎。更何况，穗香说是世界危机的那名少女也是岩坂打倒的。虽然岩坂并没有全盘托出，但至少他说出来的话很有可能是事实。
「无论如何，就目前的状况而言，我们能做的事也很少吧。」
也就是说，只能先观察岩坂与美也的动向了。
不知是否觉得不服气，只见太郎陷入沉默甚至蹙起了眉头，但它也找不到任何可以反驳的理由。
只能等明天再去岩坂与美也住的地方看看了。既然要观察他们的动向，如果连他们栖身的地方都不知道，就什么事也做不了。
「那么，回家吧。」
光夫的一句话，让大家就地解散。
太郎出乎意料地做出让步，让真吾既讶异又敬佩。
「话说回来，幸好你愿意退一步呢，太郎。」
穗香也顺势说道。
「真不愧较为年长，的确是不一样。」
不过，即使听到这样的称赞，太郎也高兴不起来，仍旧保持沉默。真吾他们让太郎走在前头，过了一会儿之後，大家终於发现情况有点不太对劲。
「喂，太郎?」
太郎没有回答。甚至没有回过头，仍旧专注地继续往前走。
「太郎，喂!」
看样子，太郎果然还是气愤难消，只是拚命压抑著。
「喂，太郎。我说你啊～果然还是……」
「等等，真吾!」
光夫打断他的话，若有所思地朝太郎的头用力拍打下去。只见他的手臂穿透太郎的身体，扑了个空。太郎的身影也同时模糊崩坏、消失无踪。
真吾他们傻在当场。
「这、这是……?」
「这个……」
光夫大吼了起来。
「是分身!」
太郎从神明那里获得的特殊能力，是能让自己分身成数只，甚至是数十只的力量。分身之後，每个分身的个体虽然各有攻击能力，然而一旦遭到敌方的攻击，身形就会消失无踪。不过，其本体并不会受到伤害，这是优点所在。
既然它的分身在这里，那就意味著本体……
「……那个笨蛋!」
光夫啐了一声之後，众人连忙前去追赶岩坂。
「岩坂啊啊啊啊啊——!」
紧追在後的太郎打算趁著奔跑的态势飞身扑向岩坂。不过，美也却张开双手站在前方将它阻挡下来，并削弱了它的攻势。
「闪开!」
「不、我不要!」
「就凭你能打得赢在下吗?」
「就算是这样我也不让开!因为、因为主人是美也的主人!是美也最重要的人!」
这番话让太郎的表情扭曲，步伐也不自觉地停下来。
接著，它咬牙切齿，在助跑了几步之後一跃而起，越过了美也的头顶。
与岩坂正面对峙，让太郎心头怒火更盛。
「无论你有什么理由，在下部不会原谅你!」
「……这样子啊。那么你要怎么做?」
「在下要让你遭受跟主人同样的命运!」
太郎的身体飞跃而起。当然不只是跳起来这么简单，它同时还施展了分身能力，打算取得先机，绕过岩坂身後的太郎本体，对著岩坂的脖子露出利齿。
另一方面，岩坂则是毫无防备地站著。对於太郎的攻击，他只是愣愣地站著观看。
看到这种情况，太郎确定自己胜券在握，它的牙齿应该能确实咬中对方的脖子才对。
可是——
太郎的利牙却没能咬中岩坂。岩坂明明没有采取任何行动，却在不知不觉问绕到太郎的背後。
「动作太慢。」
岩坂轻易抓住太郎的脖子。
「而且，力量太弱了。」
接著，他逐渐往手臂施力，太郎顿时觉得无法呼吸，脖子也发出了快要被扭断的恐怖声响。它的视野急速变窄，意识也逐渐模糊。
糟了!
感到焦躁的太郎拚命想让逐渐模糊的意识恢复过来。它施展分身能力攻击岩坂，可是岩坂只是轻轻一挥便轻松地除掉了分身，然後一脸平静地让太郎悬在半空中。
「……这就是你从神那里获得的力量吗?」
这注定了太郎的失败。
五年前，在主人被杀的时候，太郎根本无能为力。如果拥有很多个身体，那么就算其中一个倒了，也还有其他的个体可以保护主人，或许还能击败敌人……
就是基於这样的想法，太郎才会请神明赐予它分身的能力。
可是，即使拥有这种力量也无法打败岩坂。分身能力对他完全行不通。即使太郎在五年前就拥有这种力量，结果也不会有任何改变。这个打击让它几乎放弃勉强撑住的意识。
……到此为止了吗?
就在它有了赴死觉悟的同时，脖子上的绞扭力道突然放松了。
太郎使尽最後气力扭动遭到箝制的身体，从岩坂的手中逃离。
它转落到地面上，拉开与岩坂的距离并调整呼吸，接著甩了甩头，想让几乎消失的意识重新清醒。
它晃著头并向上看过去，发现美也紧捉住岩坂的手，嘴裏还喃喃说著：
「主人快住手。请不要这么做，请不要伤害太郎……」
看样子，似乎是美也救了它一命。
但是，太郎却无法由衷对此事感到高兴。
岩坂其实没必要听美也的话。虽然如此，他还是乾脆地放过太郎。除了可能是不想让美也难过外，也展现出充分的自信。像是认为以太郎的实力，自己要在任何时候杀它都易如反掌。
双重的悔恨袭向太郎。
就在这时候，真吾他们总算赶到了。
「太郎!等等!你别冲动啊!」
可惜的是，在下已经冲动过了。
太郎想开口这么回答，不过却无法如愿，当场伏下了身子。
「喂、喂、太郎!?你怎么了!?要不要紧!?」
「……别担心。」
太郎使尽全力挤出了微弱的声音。
「这种程度的伤……只要稍微休息一下就没事了……」
都喘得这么难受，一点也不像是没事的样子吧——太郎忍不住自嘲地想著。
光夫与莉娜在目睹到它的惨状後，目光严峻地瞪著岩坂。
「你这家伙到底对太郎做了什么?」
然而岩坂却没有回答，二芳的美也则是拚命摇头，似乎有话要说。她的模样实在太让人难受了，穗香不由得向前走一步，开口询问。
「请、请问……真的是岩坂先生……把太郎的主人给……?」
岩坂仍是一脸冷漠，淡淡地回答：
「如果那只狗记得我的味道的话，那应该就没错了吧。」
岩坂连否认都没否认，以冷淡的口吻继续说了下去。
「而且，我在五年前就来过这个城镇，当时也曾经消灭过一个魔神。这样的话，那魔神是你的主人也不足为奇，不太可能是你弄错了。」
的确，综合太郎与岩坂所说的话，实在也找不到可以否定的论点。
「可是，岩坂先生为什么要猎杀魔神呢?」
明明同样都是魔神。
岩坂解读出穗香言语背後那句没说出口的话。
「很简单。危害世界的魔神都应该要消灭，因此我才会求取消灭魔神的力量，拥有魔神之力。」
「真是乱七八糟的逻辑。」
莉娜以轻蔑的眼神望著他说道。
「那么，成为魔神的你又该怎么办?你能肯定自己是不会危害世界的魔神吗?」
「就像我之前告诉你们的。我对消灭世界、征服世界、将世界纳为已有这些事情，完全不感兴趣。」
「你觉得自己是为了正义吗?但是，实际上做的事却很不人流啊。」
如果必须夺走他人的幸福才能贯彻正义，那又有什么意义?莉娜想要表达的大概就是这个意思吧。
可是，岩坂却以出人意表的理论提出了反驳。
「那么，你们又如何呢?如果和那只狗有同样的遭遇，你们能够压抑自己的复仇之心吗?」
「…………」
「你们有办法原谅夺走自己重要事物的人吗?」
没有人有办法回答。
就像真吾自己所说的，他其实也很明白太郎的心情。因此，即使撕烂了他的嘴，他也说不出一句简单的「可以原谅」。在场有资格说这句话的就只有太郎而已，但是太郎并没有原谅岩坂的打算。
「我出手阻止太郎，可不是要为你的行为作辩护。」
光夫以不输给太郎的严厉眼神，与岩坂对峙著。
「我是因为觉得那个猫女太可怜了，才会阻止太郎的。更何况，我们也还没对你放下戒心。即使你嘴上说得再好听，一旦与我们为敌的话，我可是随时都准备好要打倒你。」
「……我会铭记在心。」
岩坂以看不出会有多铭记在心的口吻回答。
「好了，我们回去吧。」
尽管光夫开口催促，太郎依然动也不动。经年累月盘据在心里的恨意，让它拒绝从岩坂身边离开。
接著，太郎的目光突然落在张开双臂站在岩坂面前的美也。
只见美也浑身颤抖，仿佛用尽全身力气要大家住手似的护著岩坂。看在太郎眼里，那模样彷佛是在告诉它「请不要破坏我们的幸福」。
幸福。
那是过去自己曾被夺走的东西。
难道自己也要夺走眼前这个天真少女的幸福吗?
这个疑惑一旦涌上心头，也使他感到於心不忍。
它的恨意无法收回，复仇之心也不会消褪。
只是，确实有那么一点点犹豫不决。
「……我知道了。」
即使心不甘情不愿，它也不得不点了点头。
4
才稍微远离商店街，先前的祭典喧嚣声便像假的一样离得好远。简直像是被夜晚的热闹人潮吸走似的，美也的气势与精神也与刚才大相迳庭，完全消失了。
与真吾他们分开之後，美也跟在岩坂身後，蹒珊地走在在回家的路上。
其实她很想拉著岩坂的手臂，跟他肩并著肩一起走回家。
岩坂猛烈逼近太郎的模样，隐隐约约地在她的脑海里浮现。
为什么呢?
虽然说不上来，但她总觉得岩坂很可怕。
美也低头走著，偶尔还会偷偷看一下岩坂。
岩坂的後背一如往常既宽阔又结实。但美也总觉得，那已不是自己能依靠且包容她的宽阔与结实。
默默走在前头的岩坂，背影带给美也难以言喻的不安，甚至连开口说话都觉得害怕。
该怎么办?
这种情况真的很讨厌。
「美也。」
「喵、喵呜!?」
岩坂突然开口说话，让美也几乎吓得跳到半空中。
美也慌慌张张地抬起了头，只见岩坂虽然停下脚步，却没有回头看著她说话。
「你稍微离我远一点。」
「主、主人……?」
就在美也因为不懂岩坂的意思而感到困惑之际，附近的树木突然蠢动了起来。
「呜、呜喵——!?」
接著，树上枝叶大开，朝著美也与岩坂袭来。
不过，岩坂依然很冷静。他以光剑砍断枝叶，在千钧一发之际，缩短了自己与树木间的距离，接著把剑刺进粗大的树干中。
树木停下动作，瞬间变成一株完全凋零的枯木。
「主、主人……」
「你没受伤吧，美也?」
「唔、思!」
美也元气十足地回答。
果然，岩坂主人还是一样温柔。
是感到不安的自己比较奇怪。
美也飞扑上去搂住了岩坂的手臂。
岩坂不在意美也的举动，一脸冷静地观察著树木。
「刚刚那个也是获得魔神之力的结果吗……原来除了人类以外，还有东西对魔神之力有所反应啊。」
「……主人?」
岩坂似乎正在思索什么复杂的事。
他没有回应美也的呼唤，目光落在远处兀自喃喃说道。
「昨天那个女的，也是从县丘第二小学的校舍冲出来的。而在今天，同样在这个县盯里，获得魔神之力的树木也有所行动。包括五年前那只狗的饲主在内，光是在这个叮内就有三件。而且，那群人是被神选上的人，要与魔神战斗……果然，在这个叫作『县』的地方，一定有什么问题。不……」
岩坂突然目露凶光。
「意思是那家伙，也在这个地方吗……」
「主、主人……?」
「这么一来，我非得加速行动不行了。」
「咦……?」
「美也。」
岩坂直视著美也的双眼。他过去从未这么做过，这还是第一次。
美也突然感到心跳加速。岩坂把手放在她的头上，温柔地抚摸著。
「我有事情要拜托你。」