第五章 制裁者与被制裁者
1
真吾他们等美也冷静下来之後，试著以不带责备的口吻，想努力从美也那里问出事情的来龙去脉。
据美也所说，她确实是依照岩坂的指示带走魔剑。不过她尚未和岩坂会合，魔剑也还没有落入对方的手中。
「这究竟是怎么一回事?」
太郎语带威吓。美也闻言缩起了肩膀，说她在来这里之前已经把魔剑藏在某个地方了。
「藏起来?」
每个人都歪著脖子。
「你不是要和岩坂会合吗?」
一开始的计画是这样没错，美也也打算这么做。
但是她在会合地点，无意间听到岩坂和莉娜之间的交谈。
「莉娜和那家伙在一起!?」
果然是被岩坂抓走的。话说回来，他居然有能力在真吾他们都没发现的情况下带走莉娜。
虽然只是隐隐约约有这种感觉，或许岩坂的实力真的非常可怕也说不定。
「然後呢?他们两人到底说了些什么?」
「他们的谈话内容很难懂，所以美也听不太懂他们在说什么。可是美也知道，主人想利用美也，对你们做很坏很坏的事……」
於是大受打击的美也便把魔剑藏起来，神智茫然地误闯这个热闹的场所。
真吾他们想知道「很坏很坏的事」指的是什么，却提不出这么过分的要求。
「那家伙……」
「果然企图要做坏事。」
太郎双眼闪出锐利精光地说道。
「但是，那家伙到底想做什么?他之前也说过，他并没有毁灭世界的意图。再说穗香也没有感受到危机吧?」
「思。」
「而且他还在狩猎和自己一样的魔神，这是为什么?」
「那种事也只能问本人了。」
太郎似乎迫不及待想要一刀砍死岩坂。它不停催促美也说出岩坂他们在哪里，但美也只是低头噤口不语。
「喂，快点!别再拖拖拉拉了。」
「等一下，别一直催啦。」
美也的模样看起来怪怪的。像是感到害怕，又像是非常犹豫，眼神不安地飘栘著，偶尔还会偷瞄一下真吾他们。
「真吾……大人?」
「思?」
「真吾大人不会欺负主人吧?」
真吾等人面面相觑。原来是这么回事。
美也曾经目睹真吾他们凶狠的一面，因此担心他们会对岩坂不利。
即使明知道自己被利用了，她对岩坂的感情依旧不变。
如此一来，更不能随便回答了。要是美也改变心意，就不会说出岩坂的所在地。但是，他们也没时间慢慢说服她。不管怎么说，还有一心想除去仇人的太郎在，他们无法想像太郎会乖乖等到成功说服美也。
「我不会欺负他的。」
「……是真的吗?」
「是真的，我们只是去和他谈谈而已。说不定是我们想太多，或是中间有什么误会。」
「可是，如果主人想对真吾大人不利……」
「就是为了不让他那么做，我们才要去啊。」
「…………」
「……美也?」
「……美也相信真吾大人。美也这就帮您带路。」
「喂，等一下。」
光夫开口叫住了美也。
「你很有可能是被岩坂那家伙给利用了吧?你可以平心静气地在那家伙面前现身吗?」
「没关系。」
美也斩钉截铁地说道。
「真吾大人也说了，或许中间有什么误会也不一定。如果主人想对真吾大人你们不利，美也会挡在前面阻止他的。当然……」
如果情况相反也一样。
「所以……」
美也以笃定的口吻说著。
「美也要去确认主人的想法。美也不去不行。」
令人焦急的状态一直持续著。，
莉娜依然和岩坂对峙著。她表面故作平静，其实心里拚命祈祷真吾他们能有活跃的表现。
不知她的愿望是否真的实现，只见在美也的带领下，真吾一行人现身了。
「真吾!」
在松了一口气的同时，莉娜反射性地大喊出来，不过又立刻噤声不语。
我怎么会先喊出真吾的名字呢?为什么我看到真吾的脸会觉得放心呢?
自己也弄不清楚的情感让莉娜觉得烦躁，她半承认那份掩饰不住的害臊，嘴里边说著违心之论。
「哼、真是的，你怎么这么晚才来?本小姐已经等得不耐烦了。」
「我特地来救你，你不该用那种态度和语气说话吧?」
说虽如此，莉娜却不肯轻易让步。
「那是两回事。」
「我说你啊……」
「重逢的话说够了吧?」
光夫打断两人无谓的争吵。再继续下去，只是彼此嘲讽回嘴罢了。因此莉娜也很感谢光夫开口打断两人。
「美也啊……」
岩坂似乎没将真吾等人放在眼里，目光直接落在美也身上。
「魔剑呢?」
看样子，比起真吾一行人，他更加在意魔剑。
莉娜也很在意魔剑的事，因此决定先观察情况。
「这是怎么回事?」
「那、那个……」
美也怯生生地开口说道。
「主、主人……那个，您、您在……利用美也，是真的吗……?」
莉娜花了点时间，才听懂句子里的意思。她知道美也听到两人先前的对话，忍不住胸口一紧，无法正视美也的脸。
「……你都听到啦?」
岩坂脸上丝毫不见讶异神色。
美也听到这句话不禁一阵愕然，顿时虚脱跪倒在地。
「那、那是骗人的吧。主人……主人，那是骗人的吧……」
「为什么?」
真吾代替美也开口说道。
「你打算怎么利用这么喜欢你的美也?你到底想要做什么?」
看来他们还不知道详情。
穗香趁著这段期间悄悄贴近莉娜，帮她解开身上的束缚。岩坂其实也看在眼里，但不知是否受到真吾他们牵制的缘故，并没有采取任何行动。
莉娜将自己先前与岩坂的对话全都说了出来。
「诛神……?」
真吾一行人满脸问号，喃喃嘟哝著。
「魔剑有那种力量吗?」
「有。魔剑普尔雷斯卡似乎可以藉由吸取鲜血与人命来更换持有者。所以，这家伙企图以美也的性命来更换。」
「你说什么?」
「开、开什么玩笑。你把人命当成什么!」
即使被指责，岩坂还是一副冷淡的表情。
「呵，人命啊……」
「什么?」
「以前我也说过同样的话……」
他一脸缅怀似的眺望著远方。
「那不过是藉口而已，无能者只会像丧家之犬一样狂吠。即使想用那种说词反驳、让对方打从心底受到震撼，可是没有力量的话，这些话根本毫无意义。」
「虽然听不懂你在说什么，不过，我大致了解情况是怎样了。」
太郎挺身向前，压低身子摆出一副随时准备飞扑上去的架势。
「连原因都不说，就打算把神杀了，还想夺走美也大人的性命……在下绝对要打倒你报仇，不会手下留情!」
「你要打倒我?」
岩坂眼中燃起了熊熊怒火。
「我还真是被小看了呢。你们这几个家伙，真以为自己有能力和我一战吗?」
令人畏惧的锐利杀气瞬间四处流窜。
「小心点，真吾!」
真吾他们自己应该也很清楚，但是莉娜还是出声提醒。
「这家伙很强喔!」
为了避免在人潮过多的地方开战，真吾一行人瞬间移动到河岸边。
或许是看不惯他们的天真，岩坂脸上的表情更加险恶，而且还蕴含著怜悯。
「不用在意周遭的人，只要想著怎么打赢我就好。否则是无法胜过我的!」
这一瞬间，先前态度冷淡的岩坂脱下面具，表露激动之情。或许这才是岩坂真正的模样吧。
然後，正如他充满自信的言语，岩坂展开了可怕而猛烈的攻击。
他从手臂放出光弹，每个光弹像是炸弹般不停反弹、穿透地面，击垮真吾他们背後的桥梁。
光夫用他的特殊能力「万能防护罩」挡下这波攻击。太郎原本想趁隙缩短距离，但岩坂手一挥，强力冲击波在地面形成巨大鸿沟，连要接近他也变得很困难。
「可恶，根本无法靠近!」
「这、这样的话……!」
淳施展瞬间移动。
他们一口气缩短距离，逼近到对手身旁。只见岩坂嘴角微微上扬，等待著真吾他们的攻击。
「吃我一记——!」
光夫发动防护罩。这个防护罩不但可以挡下所有攻击，若是生物接触到的话，还会受到猛烈的冲击。
岩坂从正面迎接所有攻击。他不仅没有倒下，甚至连声音都不吭一声。只见他伫立在原地用全身挡下冲击，嘲笑似的冷哼了一声。
「哼，太天真了……——哈啊啊啊啊!」
接著，他一派轻松地徒手击向防护罩。
一般这么做的话，反作用力应该会让拳头粉碎才对。然而岩坂的情况却不是如此。他不但一点事也没有，那一击还在防护罩上留下裂痕，甚至穿透过去。
「钦钦!?」
「竟然徒手打碎我的防护罩!?」
光夫在地上滚了几圈吸收冲击，同时一脸愕然。
光夫的防护罩是「万能」的，不论什么都能防御。现在居然莫名其妙遭到魔神破坏。而且，以前的魔神都是藉由魔剑之力、或者使用光刀等特殊能力攻击，这次岩坂却是徒手攻破，威力等级显然不同。
「你们只有这点能耐吗?气势太弱了!」
岩坂一声斥喝，强烈气压顿时冲向真吾一行人。体重较轻的女孩们与光夫不由得跌坐在地。
「光、光是气势就有这样的冲击力!」
「什么嘛，还早得很呢!」
太郎的分身一齐袭向前去。
但是，它的分身们也被光刀的刀光一闪清除掉了。非但如此，不知何时潜到本尊背後的太郎还被岩坂抓住脖子，再不假思索地将它扔向地面。
「呜呃!」
太郎在地上蜷缩成一团，穗香立刻担心地趋上前去。接著，换莉娜向岩坂挑战。
「这就是你的答覆吗?」
「我从一开始就决定好了。」
「是吗?不过你选错路了。接下来，我会让你悔不当初的。」
「说什么蠢话!」
莉娜看起来虽然是个年幼的少女，但她不愧是战斗一族，强悍的力量与战斗技术是真吾等人无法相比的。然而这次的对手实在太过棘手了。只见岩坂以最小幅度的动作躲开莉娜的猛烈攻击，像是将她玩弄在手掌心似的开口挑衅。
「手边没有魔剑的你，实力也只有这种程度，我根本没有出手的必要。」
「你说什么!?」
被激怒的莉娜不假思索地踏出步伐，想要赏他一拳。但岩坂已早一步向旁飞去，莉娜不只扑了个空，还被绊倒，脸部直接著地。
「呜!」
尝到泥土苦味的莉娜撑起身子，但岩坂已经不在原地了。
「游戏到此为止。」
声音由上方传来，莉娜抬头仰望。只见岩坂飘浮在半空中，扬起了手俯视著莉娜等人。
「现在就让你们尝尝真正的『力量』是怎样的滋味!」
糟了。
莉娜发现那股力量强大无比，连忙以目光搜寻光夫。
「光夫!」
「我知道!」
为了保护所有伙伴，光夫马上施展防护罩。
但是岩坂却不以为意，仍旧使出所有的力量向莉娜等人发动攻击。
「暍呀呀呀呀呀呀呀呀!!」
地面伴随著这个激烈的喝斥声下沉——
在感觉地面下沉的同时，一股可怕的冲击也朝莉娜等人袭来。
2
他们无法立刻得知发生了什么事。
等到回过神的时候，真吾已经活像被埋在土里似的倒在地上。
「呜……」
真吾想要直起身，但贯穿全身的痛楚让他忍不住发出呻吟。
全身上下犹如燃烧般灼热，身体也无法动弹。
他勉强环视周围，发现伙伴们也同样瘫倒在地。
这时，他才明白众人是被岩坂的攻击打倒的。
只是一击而已。
单单这么一击，就让真吾他们倒地不起，完全夺走他们的战斗意志。
对方很强。
强得没有天理。
对於这种压倒性的战力差距，与其说不甘心，倒不如说是错愕不已。无论如何，唯一可以确定的是不管在体力或是精神层面上，他们几乎连最基本的反抗气力都已丧失殆尽。
岩坂以一副悠哉的模样出现在真吾面前。
「被神选上的人，程度只有这样而已?看来异世界公主也没什么了不起的嘛。」
倒在真吾身旁的莉娜心有不甘地噘起了嘴。没出口反驳是因为受重伤的关系吗?
「美也在吧?」
美也在岩坂身後。他似乎只饶过美也一人。
「你好像和这个男的特别亲密。如果你愿意成为我的力量，我也可以饶他们一命，如何?」
美也偷偷看了真吾一眼。
『别接受那种提议』真吾以摇头示意，但美也却移开了目光。
「好了，告诉我吧。魔剑在哪里?」
美也缓缓举起手指向某个地点，正是岩坂摧毁的那座桥梁旁边。看来是藏在那附近的草丛里。
「好吧，你也一起来。」
「……等等。」
真吾使尽全力站了起来。他的脚步踉呛，彷佛随时都会下似的，不过还是死命撑著。
岩坂冷眼看著真吾。
「凭你那样的身体能有什么作为?好不容易捡回一条命，别白白浪费了。」
「不、不用你管……」
岩坂应该也知道他是在逞强。即使如此，对现在的真吾而言，他必须虚张声势、展现出最起码的抵抗。
「算了。」
岩坂无视真吾的努力，带著美也往桥梁残骸走去。
真吾紧咬著下唇。
真吾不喜欢争斗，希望尽可能避免战争。但他实在很不甘心，自己表现出有意战斗的模样，却遭到对方的鄙视，视为不值得一战的对手，这让他倍觉屈辱。
真吾不禁咬牙切齿。
既然会悔恨到全身颤抖，就该把怒气转化为力量，向对方提出挑战才对。
「真、真吾……」
穗香在後面喊著。但真吾没有余力回头，甚至连回答的力气都没有。
此时，美也与岩坂正在桥梁的残骸附近寻找，努力地想要找出魔剑。
我怎么可能让你这么做?
我才不会把魔剑交给你这种家伙。
真吾拚命激励自己，拖著身体一步步前进。
彷佛在嘲笑真吾的努力似的，美也在这时候找到了放魔剑的袋子。
「干得好，美也。」
岩坂的语气像是在夸奖表现优秀的孩子。事实上，美也差点跟著他一起微笑，但随即又绷起放松的脸颊。
「好了，快把魔剑给我吧。」
美也似乎有点犹豫，身体变得僵硬起来，但随後又点了点头，准备将魔剑递给岩坂。然而就在此时，真吾拖著身子介入两人之间。
「你这家伙过来做什么。」
「…………」
「真凝事，滚到一边去!」
「我不离开。」
真吾奋力站直身子，一边护著美也，一边从齿缝挤出声音。
「不管是美也或是魔剑，我都不会交给你的……!」
岩坂依旧冷眼相待，然後冷不防赏了真吾一巴掌。不过，真吾并未倒下。他不愿就此倒下，因此用尽全力稳住双脚。
「……为什么?」
真吾拭去嘴角流下的鲜血，出声询问。
「为什么你要利用美也?为什么你为了消灭魔神要做到这种地步?」
岩坂扬起嘴角说道：
「你把人命当成什么了?」
「什么?」
「你先前这么说过吧?」
「那又怎样。」
「告诉你吧。对神明来说……人命比蝼蚁还不如。」
对方突然搬出神明，让真吾感到不解。
「没错，这是如蝼蚁般被杀害的一家人所展开的复仇戏码。」
「复仇……?」
「我的家人是被神明杀害的。」
突如其来的问题核心让真吾惊讶得瞪大眼睛。
「只因为我们全家都得到魔神之力这样的理由。我的父亲、母亲、哥哥和姊姊全都被杀了。明明是在没有得到力量就无法存活、没有力量就活不下去的战争时期……但是，神明却否决了我家人的生存权利。」
因为有招来灾祸的可能性。
就因为这样的理由，获得魔神之力的岩坂一家全部遭到杀害。
只放过当时年纪还小，并未获得魔神之力的岩坂。
悲伤到不知所措的岩坂最後下定了决心。
我要报仇。
以神的名义将我家人像虫子般杀掉的女人，总有一天我要亲手杀了她!
（插图）
从那时开始，岩坂便在全国各地流浪。
寻找著那名自称神明的女子的下落。
在漫长的流浪生活结束後，一次偶然的机会下，岩坂取得了魔神之力。
接著他进而找到了诛神之剑、被神选上的人，以及获得和神对峙的机会。可以让神挥下制裁之鎚的条件，全都凑齐了。
等待了百年以上，终於到来的绝佳良机。
「所以，美也……」
「是、是的……」
「别让我困扰。如果你喜欢我，就为了我牺牲自己吧。」
「主、主人……」
美也双唇颤抖，拚命地挤出话语。
「美、美也最喜欢主人……可、可是，也最喜欢真吾大人。美也讨厌看最喜欢的人吵架……」
「不过现在的状况，你必须选边站。选我的话，就把剑给我；选那个少年的话——就要有心理准备，这些家伙全都会没命。」
「主、主人……」
「快点决定吧，美也。」
「……我讨厌吵架。」
美也抓紧装著魔剑的袋子。
岩坂俯视著美也，将呈大字型站在两人中间的真吾击倒在地。
「真、真吾大人……!」
岩坂不顾泫然欲泣的美也，继续对真吾拳打脚踢，使他一直猛烈地撞击地面。
「快、快住手，主人，请您住手!」
「美也，如果你不想让他伤得更重，就把魔剑交出来吧。」
美也一边往後退，一边不安地环顾四周的情况。
「不、不行……不能交给主人……一定……一定是因为这个，大家才会吵架的……这种东西、这种东西……!」
美也的目光落在混浊且充满漩涡的河面上。
「只要这东西消失就好了!!」
由於台风的影响，河面现在依然波涛汹涌，美也将魔剑往河流方向抛出去。
「啧!」
岩坂见状立刻扑向美也，试图制止。
美也被撞飞出去，魔剑也从她的手中脱离，往河川的方向落下。
岩坂屈膝准备飞跃过去。
不过，淳比他早一步施展瞬间移动，让魔剑回到莉娜手中。莉娜拿到之後，从袋里取出魔剑，摆出攻击架势，无奈疼痛的身体不听使唤。
「可、可恶……!」
「真是可惜。」
等莉娜取出魔剑的时候，岩坂也已经出现在她面前。
她还来不及摆好架势，手中的魔剑就被手刀敲落，岩坂悠然拾起魔剑。
「看来一切到此为止了。」
剑尖抵住了莉娜的咽喉。
「美也，这就是违逆我的惩罚。」
就在他准备使力的瞬间……
一阵巨大的轰隆声响起。
其中还夹杂著美也的惨叫。
岩坂回过头去，只见被他用冲击波破坏的桥梁正在崩毁，就要将美也给吞噬掉。
真吾一行人发出无声的悲鸣。
他们来不及出手相救，眼看钢筋与水泥块就要将美也压碎了。
「美、美也……」
眼前响起巨大的声响、尘埃漫天飞舞，落入河川的桥梁激起了直冲夜空的浪花。
「美、美也!」
桥梁的崩塌情形逐渐平缓，令人不快的寂静降临。
众人沉浸在绝望的情绪之中，然而真吾却看见了。
美也还活著。
虽然几乎被桥梁的残骸埋住，但那双大眼睛连眨了好几下，呆然地愣在原地。
原本会压碎美也的巨大钢骨，停留在美也头上数十公分处。勉力支撑著那根钢骨的则是……
「什……!?」
「主、主人……?」
岩坂以全身的气力撑住即将压扁美也的钢骨。虽然额头流下鲜血，左肩被部分钢骨刺穿，但他依然护著美也。
「主、主人?」
「…………」
岩坂没有回答。痛苦让岩坂的表情扭曲，他从上方凝视著美也。
「主、主人!」
美也回过神来，把手伸向岩坂肩上背负的钢骨。但是不论她再怎么推、怎么拉，钢骨仍旧纹风不动。美也一脸绝望地伸出手去摸岩坂。
「主、主人、主人!」
「别碰我!」
岩坂大声喝斥，她吓得又把手缩了回去。
「……快点，从这里出去。」
「可、可是、可是……!」
「喂……」
真吾拭去唇边的血，向岩坂提出了问题。
「你为什么要救美也?」
「…………」
「你都已经做到这么绝了，为什么还会担心美也?」
「……因为她还有利用的价值。」
「真的只是这样而已吗?」
真吾听到碎石声响而转过身。只见莉娜不知何时已经来到两人身边。
莉娜拾起掉落在岩坂脚边的魔剑，将剑尖指向岩坂。
「如果你不想说真心话，那么就由我来替你说好了。你嘴上说美也还有利用价值，其实心里却很珍惜她，所以才会立刻出手相救，不是吗?」
「不、不是那样……这家伙还有利用价值，所以我不能让她死。事情并不像你所说的那样……」
「那么，我只好打倒你了。」
剑尖抵住岩坂的咽喉。
「住、住手!不要欺负主人!」
美也大喊著。岩坂愣愣地望著美也，莉娜的表情不为所动，视线并未与美也交会。
「为什么……」
岩坂愣愣地嘟哝著。
「为什么要护著我?我可是利用了你啊?我可是想拿你的性命来完成我的复仇计画喔?」
美也激动地摇了摇头，努力想传达出「那种事根本无所谓」。
「主人就是主人……美也最喜欢主人了……」
这个算不上答案的答案，让岩坂咬紧了牙根。彷佛要咬碎牙齿般紧紧地咬住。
「在下要问你一件事。」
太郎往岩坂定近，以平静的口吻开口说道。
「你真的想完成复仇大计吗?在下可不那么认为。」
「…………」
「看看你和美也大人就知道了。你并不是想复仇，只是想取回失去的『家人』而已。」
岩坂的表情显现出明显的动摇。
「你得知魔剑的存在，不过是两天前的事。那么，你在更早之前就收养美也，到底又是为了什么?不就是希望能有个喜欢自己的人吗?一个无条件信赖自己，不管发生什么事都会回到自己身边的家人。」
「…………」
「一想到这里，在下便可以理解为什么你把美也看得比复仇还重要了。」
「…………」
「人死不能复生。」
太郎点破了这个理所当然的事实，继续说了下去。
「失去的家人不会再回来。无法接受这个事实的你，只能让名为复仇之心的怒火填满胸口。在下也是如此。」
「…………」
「不过，在下还有主人的妻子。有要守护的人，有重要的家人、伙伴。这一点，岩坂应该也一样吧?」
「…………」
「在下不是叫你忘了他们，这与死去的人无关，别让现在还活著的人悲伤难过。你要优先守护最重要的人才对。这是美也大人……不对，是你们教导在下的。托你们的福，在下才注意到的。在下无法原谅你，但也不想为了复仇而牺牲家人或伙伴，所以反而要对你的所做所为视而不见。没错，这是在下的决定，也是这五年来得出的结论……」
太郎说完之後低下头，身体不住颤抖著。
嘴上说要视而不见，但心里似乎还无法全然接受。
这是最大限度的妥协，太郎选择了对任何人而言都是最幸福的结局。
「……啊?」
「咦?」
「家人、啊……」
岩坂眼底绽放温柔的光芒，以那双眼眸望向真吾他们。
「无论如何，复仇已经结束了……」
「咦……?」
有如到达极限似的，只见岩坂膝盖一弯。而他原本一直支撑著的钢骨，也瞬间失去平衡压了下来。
「美也就拜托你们了……」
接著，岩坂使出最後的力量将美也推了出去。
「主……」
主人。
这句话无声地消失在半空中。
美也跌坐在地的同时，岩坂附近的桥梁再度发生崩塌。
每个人都有岩坂会死的预感。穗香、莉娜、清美、淳、光夫和太郎，全都无法将手伸向岩坂。
真吾也是其中之一。
但是，强烈否定岩坂会死的冲动驱使著全身。
不能让他死。
怎么能让他死呢!
岩坂要是就这么死了，不只美也会很伤心难过，太郎的决定也将毫无意义。
真吾的身体受到了冲动的驱使，瞬间喊出声来。
「呜喔喔喔喔，掀起来吧——!!」
那是超越现实的景象。
原本开始崩落的桥梁，一瞬间停止之後，又同时往上飞起。
接著，绝大部分的桥梁残骸便掉进了河里。
所有人都一脸愕然，只有真吾一人奋力嘶吼著。
「怎么样，看到了吧!我绝对不会让任何人死的——!」
他的嘶吼在恢复寂静的河岸边回荡著。
看到他的模样，身体恢复自由的岩坂也一脸呆滞地站著。
「——怎么可能……」
这是大家都想说的话。
「这就是……神之力吗……」
「……真是讽刺。」
太郎睁大双眼，半是自言自语地嘟哝著。
「没想到被神明夺走家人的人，会被神明赐予的力量救了一命……不，不对。」
太郎的视线栘向岩坂与美也，轻轻叹了口气。
「因为神明所赐的力量，而被赋与获得新的家人的机会。」
岩坂像是大受震撼似的望著太郎。
「原来如此……」
他无力地垂下头，开始自我解嘲。
「真的是、很讽刺啊……」
岩坂拔出刺穿肩膀的钢骨，以不安的眼神看向美也。
真吾催促著美也。被真吾推著的美也，畏畏缩缩地走向岩坂。
「主、人……?」
「美也……」
或许是体力已经达到极限，岩坂双膝弯曲，一副就快倒下的模样。美也迎面接住，将岩坂紧紧抱在怀中，以满足泪水的脸庞磨蹭著。
「主人、主人……」
「美也……」
岩坂以颤抖的手摸著美也的脸颊。
「对不起……」
美也摇了摇头。
「美也……美也最喜欢主人了!不论主人说什么美都会照做的!只要大家不要吵架，美也很乐意能帮上主人的忙!」
虽然言语上表达得不是很充分，但意思大概是「为了保护想守护的人，即使舍弃性命也在所不惜」。
这应该是足以打动人心的话语，不过却有一个人开口否定。
「很可惜，美也永远也不会有派上用场的一天。」
莉娜倚著插在地上的魔剑，骄傲地笑了起来。
「美也绝对不用牺性自己来保护谁。即使你不那么做，我们也会守护大家。」
正是如此，真吾点头附和。
虽然对莉娜竟然说出这种话威到有点惊讶，不过他的心情跟她一样。重点是她有这种心意，真的让人很开心。
「这样子啊……」
岩坂似乎也同意了。
「那么，我的复仇永远都无法成功了吧……」
「没错，而且……」
「思思……」
他露出安详的神情，将身体靠在美也身上。
「回去吧，美也……」
「……主、人?」
「一起回去吧……」
「……好的。」
美也有点语塞地点了点头。虽然眼泛泪光，不过却是满脸笑容。
只见她一直不停地点头，直到岩坂大声说「已经可以了」为止。
「一起回去……和美也、一起回去……」
3
真吾目送美也搀扶著岩坂离去，突然开口了。
「岩坂的伤就那样放著不管没关系吗?」
「没关系吧。」
莉娜说得斩钉截铁。
「那家伙是典型四肢发达的体格，不会因为这么点伤就挂掉啦。」
她之所以说得这么毒，应该是因为自己先前一面倒的惨败，连反击一次都做不到的悔恨所导致的。
「算了，大概吧。」真吾说完露出苦笑，目光落到了完全崩坏的桥梁残骸上。
「对了，那个该怎么办?」
「不用管它了。」
做出结论的是光夫。
「我们什么都没做，什么都不知道。就是这样罗。」
也就是说，真吾他们打算逃走。
「但、但是，要、要去哪里呢?」
「待会儿就要放烟火了。」
穗香确认著时间说道。
「要是有个人很少、视野又宽广的地方就好了……」
「有那么刚好的地方吗?」
「啊……」
真吾突然想到某个视野宽广、这个时间绝对没人的地方。
「到学校顶楼去吧!」
一行人移动到县丘高中的屋顶之後，分别挑了喜欢的地方或坐或躺，疗愈激战後的疲劳。
真吾叹了口气，开口向太郎搭话。
「太郎，真的这样就好了吗?」
「怎么可能好。」
太郎赌气似的趴在地上。
「但是，也没有比这更好的结局了吧!如果有的话，在下还真想看看……就是因为没有，所以也只能妥协了。」
「可是，并没有证据可以证明太郎的主人就是魔神……」
「不，主人恐怕真的是魔神吧。」
太郎依旧伏在地上，哪儿都没看地回答。
「在下不认为那男的会拿这种事情骗人或是胡扯。而且，在下与主人初次相遇时，他说的那些话，也不是普通人类会说出口的。只不过……」
为什么太郎的主人会变成魔神呢?还有，他成为魔神之後想做什么?
只有这一点让人觉得很在意。
太郎的主人原本是一名警官，很受当地居民的爱戴，即使退休了还是主动巡逻、保护当地的安全。何况他还将太郎捡回去饲养，让人不觉得他会为了毁灭世界而取得魔神之力。
「比起那个，还是多想想以後的事吧。」
「以後的事?」
太郎轮流看了众人一眼後，开口说道：
「持有魔剑的公主、引来世界危机的真吾、体内寄宿著神明赐予的生命体『古兰』的穗香大人，以及与魔神有关的清美大人、淳大人、在下……如此看来，每个人都与魔神或世界危机有关对吧?那么，理所当然……」
所有人的视线部落在在光夫身上。
「意思是我也和魔神或世界危机有关是吧……」
总觉得背脊窜起一阵恶寒。
原以为是随意聚集的成员当中，出现了一个共通点。
再加上魔神不仅频繁地出现，还毫不掩饰地在真吾他们面前现身。
真吾或许拥有引发世界危机的体质，但不光是世界危机，魔神恐怕也是被真吾吸引过来的吧?
不只是和真吾亲近的美也，说不定岩坂也是受真吾的体质所吸引，才会来到这个城市。
自己身上果然有什么东西存在吧……
穗香曾经说过，即使在意也於事无补，但话也不能那么说。
在不安的思绪中，第一发烟火升空了，紧接著在夜空中绽放出灿烂的火花。
「喔喔!」
莉娜发出了欢呼。
「那就是烟火啊?」
「莉娜的家乡难道没有吗?」
「很可惜并没有。不过……喔!这种声音会让肚子响耶!喂，看到了吗!?现在是心形的喔!」
她整个人都亢奋起来了。
「……好漂亮。」
这恐怕也是清美初次看到烟火吧，她也发出了阵阵赞叹声。
望著两人的身影，仿佛可以平息内心的不安。
几名被选上的人暂时忘却了不安，专心享受这场声色的飨宴。
武石理沙看也没看头上的烟火一眼，反而边眺望著桥梁残骸，边叹了口气。
「啊～～啊，失败了……」
只见桥梁四周聚集了救护车、警车以及看热闹的群众。华丽的警示灯丝豪不输给灿烂的烟火，形成与祭典截然不同的热闹景象。
「算了，反正以後还有机会，无所谓。」
「什么东西无所谓?」
理沙吓了一跳转过身去，发现梓川柚子不知何时已经站在自己旁边。
「什、什么啊～突然出声吓人。」
「还不是你净说些奇怪的话。比起这个……」
柚子的眼神锐利，彷佛要射穿理沙一般。
「你的目的果然是那个吧。」
「……你在说什么啊?」
「少装傻了。」
「『那个』太抽象了，理沙听不懂啦。」
「…………」
「唉呦，别用那么可怕的表情瞪著我看嘛。来!笑一个、笑一个。老是生气的话，很快就会长皱纹哟。即使只差一点点，你的年纪还是比我大嘛。」
「我才二十四岁。」
「那已经是离高中生很远的年龄罗。从人类的角度来看的话是这样啦。」
两人互瞪了一会儿，接著理沙耸了耸肩转身离开，嘴里还说了句「真是的」。
柚子既没有追上去也没有回头，而是拿出手机打了通电话。
「喂，是莉娜吗?我是恬静。」
电话那头的莉娜似乎很惊讶。这也难怪，毕竟柚子很少主动打电话给她。
「可以占用你一点时间吗?尽量别让任何人听到。」
隔了一会儿之後，柚子才又开口说话。
「有关魔剑今後请小心处理，希望别再发生像这次这样的事情。」
莉娜持有的魔剑是一把诛神之剑，是人类唯一能拿来与神明对抗的武器。
最好别让人知道这种危险物品的存在。
话虽如此，莉娜……不，整个八度音王国的人都非常景仰恬静。即使让他们知道诛神之剑的事，应该也不会将那把剑指向自己才对。
地球人比八度音王国的人还要温顺。人类不知道神存在於这个世界，因此就某种意义来说，人类比八度音王国的人还要安全。
不过——
魔神就不一样了。
在魔神中有背叛神明的，也有知道魔剑这种东西存在的。岩坂正是这类魔神，今後也有可能再出现像岩坂一样想取得魔剑的魔神……不，应该说绝对会出现。
无论如何，魔神都与「那个存在」有关。
因此，身为神明的恬静不得不先提醒一下。
「如此一来，你了解为什么哀歌存在的世界，和我存在的世界会连结起来了吗?」
一阵短暂的沉默之後，柚子——恬静——开口说道：
「魔剑普尔雷斯卡——哀歌的目的就是那个。」
真吾他们等美也冷静下来之後，试著以不带责备的口吻，想努力从美也那里问出事情的来龙去脉。
据美也所说，她确实是依照岩坂的指示带走魔剑。不过她尚未和岩坂会合，魔剑也还没有落入对方的手中。
「这究竟是怎么一回事?」
太郎语带威吓。美也闻言缩起了肩膀，说她在来这里之前已经把魔剑藏在某个地方了。
「藏起来?」
每个人都歪著脖子。
「你不是要和岩坂会合吗?」
一开始的计画是这样没错，美也也打算这么做。
但是她在会合地点，无意间听到岩坂和莉娜之间的交谈。
「莉娜和那家伙在一起!?」
果然是被岩坂抓走的。话说回来，他居然有能力在真吾他们都没发现的情况下带走莉娜。
虽然只是隐隐约约有这种感觉，或许岩坂的实力真的非常可怕也说不定。
「然後呢?他们两人到底说了些什么?」
「他们的谈话内容很难懂，所以美也听不太懂他们在说什么。可是美也知道，主人想利用美也，对你们做很坏很坏的事……」
於是大受打击的美也便把魔剑藏起来，神智茫然地误闯这个热闹的场所。
真吾他们想知道「很坏很坏的事」指的是什么，却提不出这么过分的要求。
「那家伙……」
「果然企图要做坏事。」
太郎双眼闪出锐利精光地说道。
「但是，那家伙到底想做什么?他之前也说过，他并没有毁灭世界的意图。再说穗香也没有感受到危机吧?」
「思。」
「而且他还在狩猎和自己一样的魔神，这是为什么?」
「那种事也只能问本人了。」
太郎似乎迫不及待想要一刀砍死岩坂。它不停催促美也说出岩坂他们在哪里，但美也只是低头噤口不语。
「喂，快点!别再拖拖拉拉了。」
「等一下，别一直催啦。」
美也的模样看起来怪怪的。像是感到害怕，又像是非常犹豫，眼神不安地飘栘著，偶尔还会偷瞄一下真吾他们。
「真吾……大人?」
「思?」
「真吾大人不会欺负主人吧?」
真吾等人面面相觑。原来是这么回事。
美也曾经目睹真吾他们凶狠的一面，因此担心他们会对岩坂不利。
即使明知道自己被利用了，她对岩坂的感情依旧不变。
如此一来，更不能随便回答了。要是美也改变心意，就不会说出岩坂的所在地。但是，他们也没时间慢慢说服她。不管怎么说，还有一心想除去仇人的太郎在，他们无法想像太郎会乖乖等到成功说服美也。
「我不会欺负他的。」
「……是真的吗?」
「是真的，我们只是去和他谈谈而已。说不定是我们想太多，或是中间有什么误会。」
「可是，如果主人想对真吾大人不利……」
「就是为了不让他那么做，我们才要去啊。」
「…………」
「……美也?」
「……美也相信真吾大人。美也这就帮您带路。」
「喂，等一下。」
光夫开口叫住了美也。
「你很有可能是被岩坂那家伙给利用了吧?你可以平心静气地在那家伙面前现身吗?」
「没关系。」
美也斩钉截铁地说道。
「真吾大人也说了，或许中间有什么误会也不一定。如果主人想对真吾大人你们不利，美也会挡在前面阻止他的。当然……」
如果情况相反也一样。
「所以……」
美也以笃定的口吻说著。
「美也要去确认主人的想法。美也不去不行。」
令人焦急的状态一直持续著。，
莉娜依然和岩坂对峙著。她表面故作平静，其实心里拚命祈祷真吾他们能有活跃的表现。
不知她的愿望是否真的实现，只见在美也的带领下，真吾一行人现身了。
「真吾!」
在松了一口气的同时，莉娜反射性地大喊出来，不过又立刻噤声不语。
我怎么会先喊出真吾的名字呢?为什么我看到真吾的脸会觉得放心呢?
自己也弄不清楚的情感让莉娜觉得烦躁，她半承认那份掩饰不住的害臊，嘴里边说著违心之论。
「哼、真是的，你怎么这么晚才来?本小姐已经等得不耐烦了。」
「我特地来救你，你不该用那种态度和语气说话吧?」
说虽如此，莉娜却不肯轻易让步。
「那是两回事。」
「我说你啊……」
「重逢的话说够了吧?」
光夫打断两人无谓的争吵。再继续下去，只是彼此嘲讽回嘴罢了。因此莉娜也很感谢光夫开口打断两人。
「美也啊……」
岩坂似乎没将真吾等人放在眼里，目光直接落在美也身上。
「魔剑呢?」
看样子，比起真吾一行人，他更加在意魔剑。
莉娜也很在意魔剑的事，因此决定先观察情况。
「这是怎么回事?」
「那、那个……」
美也怯生生地开口说道。
「主、主人……那个，您、您在……利用美也，是真的吗……?」
莉娜花了点时间，才听懂句子里的意思。她知道美也听到两人先前的对话，忍不住胸口一紧，无法正视美也的脸。
「……你都听到啦?」
岩坂脸上丝毫不见讶异神色。
美也听到这句话不禁一阵愕然，顿时虚脱跪倒在地。
「那、那是骗人的吧。主人……主人，那是骗人的吧……」
「为什么?」
真吾代替美也开口说道。
「你打算怎么利用这么喜欢你的美也?你到底想要做什么?」
看来他们还不知道详情。
穗香趁著这段期间悄悄贴近莉娜，帮她解开身上的束缚。岩坂其实也看在眼里，但不知是否受到真吾他们牵制的缘故，并没有采取任何行动。
莉娜将自己先前与岩坂的对话全都说了出来。
「诛神……?」
真吾一行人满脸问号，喃喃嘟哝著。
「魔剑有那种力量吗?」
「有。魔剑普尔雷斯卡似乎可以藉由吸取鲜血与人命来更换持有者。所以，这家伙企图以美也的性命来更换。」
「你说什么?」
「开、开什么玩笑。你把人命当成什么!」
即使被指责，岩坂还是一副冷淡的表情。
「呵，人命啊……」
「什么?」
「以前我也说过同样的话……」
他一脸缅怀似的眺望著远方。
「那不过是藉口而已，无能者只会像丧家之犬一样狂吠。即使想用那种说词反驳、让对方打从心底受到震撼，可是没有力量的话，这些话根本毫无意义。」
「虽然听不懂你在说什么，不过，我大致了解情况是怎样了。」
太郎挺身向前，压低身子摆出一副随时准备飞扑上去的架势。
「连原因都不说，就打算把神杀了，还想夺走美也大人的性命……在下绝对要打倒你报仇，不会手下留情!」
「你要打倒我?」
岩坂眼中燃起了熊熊怒火。
「我还真是被小看了呢。你们这几个家伙，真以为自己有能力和我一战吗?」
令人畏惧的锐利杀气瞬间四处流窜。
「小心点，真吾!」
真吾他们自己应该也很清楚，但是莉娜还是出声提醒。
「这家伙很强喔!」
为了避免在人潮过多的地方开战，真吾一行人瞬间移动到河岸边。
或许是看不惯他们的天真，岩坂脸上的表情更加险恶，而且还蕴含著怜悯。
「不用在意周遭的人，只要想著怎么打赢我就好。否则是无法胜过我的!」
这一瞬间，先前态度冷淡的岩坂脱下面具，表露激动之情。或许这才是岩坂真正的模样吧。
然後，正如他充满自信的言语，岩坂展开了可怕而猛烈的攻击。
他从手臂放出光弹，每个光弹像是炸弹般不停反弹、穿透地面，击垮真吾他们背後的桥梁。
光夫用他的特殊能力「万能防护罩」挡下这波攻击。太郎原本想趁隙缩短距离，但岩坂手一挥，强力冲击波在地面形成巨大鸿沟，连要接近他也变得很困难。
「可恶，根本无法靠近!」
「这、这样的话……!」
淳施展瞬间移动。
他们一口气缩短距离，逼近到对手身旁。只见岩坂嘴角微微上扬，等待著真吾他们的攻击。
「吃我一记——!」
光夫发动防护罩。这个防护罩不但可以挡下所有攻击，若是生物接触到的话，还会受到猛烈的冲击。
岩坂从正面迎接所有攻击。他不仅没有倒下，甚至连声音都不吭一声。只见他伫立在原地用全身挡下冲击，嘲笑似的冷哼了一声。
「哼，太天真了……——哈啊啊啊啊!」
接著，他一派轻松地徒手击向防护罩。
一般这么做的话，反作用力应该会让拳头粉碎才对。然而岩坂的情况却不是如此。他不但一点事也没有，那一击还在防护罩上留下裂痕，甚至穿透过去。
「钦钦!?」
「竟然徒手打碎我的防护罩!?」
光夫在地上滚了几圈吸收冲击，同时一脸愕然。
光夫的防护罩是「万能」的，不论什么都能防御。现在居然莫名其妙遭到魔神破坏。而且，以前的魔神都是藉由魔剑之力、或者使用光刀等特殊能力攻击，这次岩坂却是徒手攻破，威力等级显然不同。
「你们只有这点能耐吗?气势太弱了!」
岩坂一声斥喝，强烈气压顿时冲向真吾一行人。体重较轻的女孩们与光夫不由得跌坐在地。
「光、光是气势就有这样的冲击力!」
「什么嘛，还早得很呢!」
太郎的分身一齐袭向前去。
但是，它的分身们也被光刀的刀光一闪清除掉了。非但如此，不知何时潜到本尊背後的太郎还被岩坂抓住脖子，再不假思索地将它扔向地面。
「呜呃!」
太郎在地上蜷缩成一团，穗香立刻担心地趋上前去。接著，换莉娜向岩坂挑战。
「这就是你的答覆吗?」
「我从一开始就决定好了。」
「是吗?不过你选错路了。接下来，我会让你悔不当初的。」
「说什么蠢话!」
莉娜看起来虽然是个年幼的少女，但她不愧是战斗一族，强悍的力量与战斗技术是真吾等人无法相比的。然而这次的对手实在太过棘手了。只见岩坂以最小幅度的动作躲开莉娜的猛烈攻击，像是将她玩弄在手掌心似的开口挑衅。
「手边没有魔剑的你，实力也只有这种程度，我根本没有出手的必要。」
「你说什么!?」
被激怒的莉娜不假思索地踏出步伐，想要赏他一拳。但岩坂已早一步向旁飞去，莉娜不只扑了个空，还被绊倒，脸部直接著地。
「呜!」
尝到泥土苦味的莉娜撑起身子，但岩坂已经不在原地了。
「游戏到此为止。」
声音由上方传来，莉娜抬头仰望。只见岩坂飘浮在半空中，扬起了手俯视著莉娜等人。
「现在就让你们尝尝真正的『力量』是怎样的滋味!」
糟了。
莉娜发现那股力量强大无比，连忙以目光搜寻光夫。
「光夫!」
「我知道!」
为了保护所有伙伴，光夫马上施展防护罩。
但是岩坂却不以为意，仍旧使出所有的力量向莉娜等人发动攻击。
「暍呀呀呀呀呀呀呀呀!!」
地面伴随著这个激烈的喝斥声下沉——
在感觉地面下沉的同时，一股可怕的冲击也朝莉娜等人袭来。
2
他们无法立刻得知发生了什么事。
等到回过神的时候，真吾已经活像被埋在土里似的倒在地上。
「呜……」
真吾想要直起身，但贯穿全身的痛楚让他忍不住发出呻吟。
全身上下犹如燃烧般灼热，身体也无法动弹。
他勉强环视周围，发现伙伴们也同样瘫倒在地。
这时，他才明白众人是被岩坂的攻击打倒的。
只是一击而已。
单单这么一击，就让真吾他们倒地不起，完全夺走他们的战斗意志。
对方很强。
强得没有天理。
对於这种压倒性的战力差距，与其说不甘心，倒不如说是错愕不已。无论如何，唯一可以确定的是不管在体力或是精神层面上，他们几乎连最基本的反抗气力都已丧失殆尽。
岩坂以一副悠哉的模样出现在真吾面前。
「被神选上的人，程度只有这样而已?看来异世界公主也没什么了不起的嘛。」
倒在真吾身旁的莉娜心有不甘地噘起了嘴。没出口反驳是因为受重伤的关系吗?
「美也在吧?」
美也在岩坂身後。他似乎只饶过美也一人。
「你好像和这个男的特别亲密。如果你愿意成为我的力量，我也可以饶他们一命，如何?」
美也偷偷看了真吾一眼。
『别接受那种提议』真吾以摇头示意，但美也却移开了目光。
「好了，告诉我吧。魔剑在哪里?」
美也缓缓举起手指向某个地点，正是岩坂摧毁的那座桥梁旁边。看来是藏在那附近的草丛里。
「好吧，你也一起来。」
「……等等。」
真吾使尽全力站了起来。他的脚步踉呛，彷佛随时都会下似的，不过还是死命撑著。
岩坂冷眼看著真吾。
「凭你那样的身体能有什么作为?好不容易捡回一条命，别白白浪费了。」
「不、不用你管……」
岩坂应该也知道他是在逞强。即使如此，对现在的真吾而言，他必须虚张声势、展现出最起码的抵抗。
「算了。」
岩坂无视真吾的努力，带著美也往桥梁残骸走去。
真吾紧咬著下唇。
真吾不喜欢争斗，希望尽可能避免战争。但他实在很不甘心，自己表现出有意战斗的模样，却遭到对方的鄙视，视为不值得一战的对手，这让他倍觉屈辱。
真吾不禁咬牙切齿。
既然会悔恨到全身颤抖，就该把怒气转化为力量，向对方提出挑战才对。
「真、真吾……」
穗香在後面喊著。但真吾没有余力回头，甚至连回答的力气都没有。
此时，美也与岩坂正在桥梁的残骸附近寻找，努力地想要找出魔剑。
我怎么可能让你这么做?
我才不会把魔剑交给你这种家伙。
真吾拚命激励自己，拖著身体一步步前进。
彷佛在嘲笑真吾的努力似的，美也在这时候找到了放魔剑的袋子。
「干得好，美也。」
岩坂的语气像是在夸奖表现优秀的孩子。事实上，美也差点跟著他一起微笑，但随即又绷起放松的脸颊。
「好了，快把魔剑给我吧。」
美也似乎有点犹豫，身体变得僵硬起来，但随後又点了点头，准备将魔剑递给岩坂。然而就在此时，真吾拖著身子介入两人之间。
「你这家伙过来做什么。」
「…………」
「真凝事，滚到一边去!」
「我不离开。」
真吾奋力站直身子，一边护著美也，一边从齿缝挤出声音。
「不管是美也或是魔剑，我都不会交给你的……!」
岩坂依旧冷眼相待，然後冷不防赏了真吾一巴掌。不过，真吾并未倒下。他不愿就此倒下，因此用尽全力稳住双脚。
「……为什么?」
真吾拭去嘴角流下的鲜血，出声询问。
「为什么你要利用美也?为什么你为了消灭魔神要做到这种地步?」
岩坂扬起嘴角说道：
「你把人命当成什么了?」
「什么?」
「你先前这么说过吧?」
「那又怎样。」
「告诉你吧。对神明来说……人命比蝼蚁还不如。」
对方突然搬出神明，让真吾感到不解。
「没错，这是如蝼蚁般被杀害的一家人所展开的复仇戏码。」
「复仇……?」
「我的家人是被神明杀害的。」
突如其来的问题核心让真吾惊讶得瞪大眼睛。
「只因为我们全家都得到魔神之力这样的理由。我的父亲、母亲、哥哥和姊姊全都被杀了。明明是在没有得到力量就无法存活、没有力量就活不下去的战争时期……但是，神明却否决了我家人的生存权利。」
因为有招来灾祸的可能性。
就因为这样的理由，获得魔神之力的岩坂一家全部遭到杀害。
只放过当时年纪还小，并未获得魔神之力的岩坂。
悲伤到不知所措的岩坂最後下定了决心。
我要报仇。
以神的名义将我家人像虫子般杀掉的女人，总有一天我要亲手杀了她!
（插图）
从那时开始，岩坂便在全国各地流浪。
寻找著那名自称神明的女子的下落。
在漫长的流浪生活结束後，一次偶然的机会下，岩坂取得了魔神之力。
接著他进而找到了诛神之剑、被神选上的人，以及获得和神对峙的机会。可以让神挥下制裁之鎚的条件，全都凑齐了。
等待了百年以上，终於到来的绝佳良机。
「所以，美也……」
「是、是的……」
「别让我困扰。如果你喜欢我，就为了我牺牲自己吧。」
「主、主人……」
美也双唇颤抖，拚命地挤出话语。
「美、美也最喜欢主人……可、可是，也最喜欢真吾大人。美也讨厌看最喜欢的人吵架……」
「不过现在的状况，你必须选边站。选我的话，就把剑给我；选那个少年的话——就要有心理准备，这些家伙全都会没命。」
「主、主人……」
「快点决定吧，美也。」
「……我讨厌吵架。」
美也抓紧装著魔剑的袋子。
岩坂俯视著美也，将呈大字型站在两人中间的真吾击倒在地。
「真、真吾大人……!」
岩坂不顾泫然欲泣的美也，继续对真吾拳打脚踢，使他一直猛烈地撞击地面。
「快、快住手，主人，请您住手!」
「美也，如果你不想让他伤得更重，就把魔剑交出来吧。」
美也一边往後退，一边不安地环顾四周的情况。
「不、不行……不能交给主人……一定……一定是因为这个，大家才会吵架的……这种东西、这种东西……!」
美也的目光落在混浊且充满漩涡的河面上。
「只要这东西消失就好了!!」
由於台风的影响，河面现在依然波涛汹涌，美也将魔剑往河流方向抛出去。
「啧!」
岩坂见状立刻扑向美也，试图制止。
美也被撞飞出去，魔剑也从她的手中脱离，往河川的方向落下。
岩坂屈膝准备飞跃过去。
不过，淳比他早一步施展瞬间移动，让魔剑回到莉娜手中。莉娜拿到之後，从袋里取出魔剑，摆出攻击架势，无奈疼痛的身体不听使唤。
「可、可恶……!」
「真是可惜。」
等莉娜取出魔剑的时候，岩坂也已经出现在她面前。
她还来不及摆好架势，手中的魔剑就被手刀敲落，岩坂悠然拾起魔剑。
「看来一切到此为止了。」
剑尖抵住了莉娜的咽喉。
「美也，这就是违逆我的惩罚。」
就在他准备使力的瞬间……
一阵巨大的轰隆声响起。
其中还夹杂著美也的惨叫。
岩坂回过头去，只见被他用冲击波破坏的桥梁正在崩毁，就要将美也给吞噬掉。
真吾一行人发出无声的悲鸣。
他们来不及出手相救，眼看钢筋与水泥块就要将美也压碎了。
「美、美也……」
眼前响起巨大的声响、尘埃漫天飞舞，落入河川的桥梁激起了直冲夜空的浪花。
「美、美也!」
桥梁的崩塌情形逐渐平缓，令人不快的寂静降临。
众人沉浸在绝望的情绪之中，然而真吾却看见了。
美也还活著。
虽然几乎被桥梁的残骸埋住，但那双大眼睛连眨了好几下，呆然地愣在原地。
原本会压碎美也的巨大钢骨，停留在美也头上数十公分处。勉力支撑著那根钢骨的则是……
「什……!?」
「主、主人……?」
岩坂以全身的气力撑住即将压扁美也的钢骨。虽然额头流下鲜血，左肩被部分钢骨刺穿，但他依然护著美也。
「主、主人?」
「…………」
岩坂没有回答。痛苦让岩坂的表情扭曲，他从上方凝视著美也。
「主、主人!」
美也回过神来，把手伸向岩坂肩上背负的钢骨。但是不论她再怎么推、怎么拉，钢骨仍旧纹风不动。美也一脸绝望地伸出手去摸岩坂。
「主、主人、主人!」
「别碰我!」
岩坂大声喝斥，她吓得又把手缩了回去。
「……快点，从这里出去。」
「可、可是、可是……!」
「喂……」
真吾拭去唇边的血，向岩坂提出了问题。
「你为什么要救美也?」
「…………」
「你都已经做到这么绝了，为什么还会担心美也?」
「……因为她还有利用的价值。」
「真的只是这样而已吗?」
真吾听到碎石声响而转过身。只见莉娜不知何时已经来到两人身边。
莉娜拾起掉落在岩坂脚边的魔剑，将剑尖指向岩坂。
「如果你不想说真心话，那么就由我来替你说好了。你嘴上说美也还有利用价值，其实心里却很珍惜她，所以才会立刻出手相救，不是吗?」
「不、不是那样……这家伙还有利用价值，所以我不能让她死。事情并不像你所说的那样……」
「那么，我只好打倒你了。」
剑尖抵住岩坂的咽喉。
「住、住手!不要欺负主人!」
美也大喊著。岩坂愣愣地望著美也，莉娜的表情不为所动，视线并未与美也交会。
「为什么……」
岩坂愣愣地嘟哝著。
「为什么要护著我?我可是利用了你啊?我可是想拿你的性命来完成我的复仇计画喔?」
美也激动地摇了摇头，努力想传达出「那种事根本无所谓」。
「主人就是主人……美也最喜欢主人了……」
这个算不上答案的答案，让岩坂咬紧了牙根。彷佛要咬碎牙齿般紧紧地咬住。
「在下要问你一件事。」
太郎往岩坂定近，以平静的口吻开口说道。
「你真的想完成复仇大计吗?在下可不那么认为。」
「…………」
「看看你和美也大人就知道了。你并不是想复仇，只是想取回失去的『家人』而已。」
岩坂的表情显现出明显的动摇。
「你得知魔剑的存在，不过是两天前的事。那么，你在更早之前就收养美也，到底又是为了什么?不就是希望能有个喜欢自己的人吗?一个无条件信赖自己，不管发生什么事都会回到自己身边的家人。」
「…………」
「一想到这里，在下便可以理解为什么你把美也看得比复仇还重要了。」
「…………」
「人死不能复生。」
太郎点破了这个理所当然的事实，继续说了下去。
「失去的家人不会再回来。无法接受这个事实的你，只能让名为复仇之心的怒火填满胸口。在下也是如此。」
「…………」
「不过，在下还有主人的妻子。有要守护的人，有重要的家人、伙伴。这一点，岩坂应该也一样吧?」
「…………」
「在下不是叫你忘了他们，这与死去的人无关，别让现在还活著的人悲伤难过。你要优先守护最重要的人才对。这是美也大人……不对，是你们教导在下的。托你们的福，在下才注意到的。在下无法原谅你，但也不想为了复仇而牺牲家人或伙伴，所以反而要对你的所做所为视而不见。没错，这是在下的决定，也是这五年来得出的结论……」
太郎说完之後低下头，身体不住颤抖著。
嘴上说要视而不见，但心里似乎还无法全然接受。
这是最大限度的妥协，太郎选择了对任何人而言都是最幸福的结局。
「……啊?」
「咦?」
「家人、啊……」
岩坂眼底绽放温柔的光芒，以那双眼眸望向真吾他们。
「无论如何，复仇已经结束了……」
「咦……?」
有如到达极限似的，只见岩坂膝盖一弯。而他原本一直支撑著的钢骨，也瞬间失去平衡压了下来。
「美也就拜托你们了……」
接著，岩坂使出最後的力量将美也推了出去。
「主……」
主人。
这句话无声地消失在半空中。
美也跌坐在地的同时，岩坂附近的桥梁再度发生崩塌。
每个人都有岩坂会死的预感。穗香、莉娜、清美、淳、光夫和太郎，全都无法将手伸向岩坂。
真吾也是其中之一。
但是，强烈否定岩坂会死的冲动驱使著全身。
不能让他死。
怎么能让他死呢!
岩坂要是就这么死了，不只美也会很伤心难过，太郎的决定也将毫无意义。
真吾的身体受到了冲动的驱使，瞬间喊出声来。
「呜喔喔喔喔，掀起来吧——!!」
那是超越现实的景象。
原本开始崩落的桥梁，一瞬间停止之後，又同时往上飞起。
接著，绝大部分的桥梁残骸便掉进了河里。
所有人都一脸愕然，只有真吾一人奋力嘶吼著。
「怎么样，看到了吧!我绝对不会让任何人死的——!」
他的嘶吼在恢复寂静的河岸边回荡著。
看到他的模样，身体恢复自由的岩坂也一脸呆滞地站著。
「——怎么可能……」
这是大家都想说的话。
「这就是……神之力吗……」
「……真是讽刺。」
太郎睁大双眼，半是自言自语地嘟哝著。
「没想到被神明夺走家人的人，会被神明赐予的力量救了一命……不，不对。」
太郎的视线栘向岩坂与美也，轻轻叹了口气。
「因为神明所赐的力量，而被赋与获得新的家人的机会。」
岩坂像是大受震撼似的望著太郎。
「原来如此……」
他无力地垂下头，开始自我解嘲。
「真的是、很讽刺啊……」
岩坂拔出刺穿肩膀的钢骨，以不安的眼神看向美也。
真吾催促著美也。被真吾推著的美也，畏畏缩缩地走向岩坂。
「主、人……?」
「美也……」
或许是体力已经达到极限，岩坂双膝弯曲，一副就快倒下的模样。美也迎面接住，将岩坂紧紧抱在怀中，以满足泪水的脸庞磨蹭著。
「主人、主人……」
「美也……」
岩坂以颤抖的手摸著美也的脸颊。
「对不起……」
美也摇了摇头。
「美也……美也最喜欢主人了!不论主人说什么美都会照做的!只要大家不要吵架，美也很乐意能帮上主人的忙!」
虽然言语上表达得不是很充分，但意思大概是「为了保护想守护的人，即使舍弃性命也在所不惜」。
这应该是足以打动人心的话语，不过却有一个人开口否定。
「很可惜，美也永远也不会有派上用场的一天。」
莉娜倚著插在地上的魔剑，骄傲地笑了起来。
「美也绝对不用牺性自己来保护谁。即使你不那么做，我们也会守护大家。」
正是如此，真吾点头附和。
虽然对莉娜竟然说出这种话威到有点惊讶，不过他的心情跟她一样。重点是她有这种心意，真的让人很开心。
「这样子啊……」
岩坂似乎也同意了。
「那么，我的复仇永远都无法成功了吧……」
「没错，而且……」
「思思……」
他露出安详的神情，将身体靠在美也身上。
「回去吧，美也……」
「……主、人?」
「一起回去吧……」
「……好的。」
美也有点语塞地点了点头。虽然眼泛泪光，不过却是满脸笑容。
只见她一直不停地点头，直到岩坂大声说「已经可以了」为止。
「一起回去……和美也、一起回去……」
3
真吾目送美也搀扶著岩坂离去，突然开口了。
「岩坂的伤就那样放著不管没关系吗?」
「没关系吧。」
莉娜说得斩钉截铁。
「那家伙是典型四肢发达的体格，不会因为这么点伤就挂掉啦。」
她之所以说得这么毒，应该是因为自己先前一面倒的惨败，连反击一次都做不到的悔恨所导致的。
「算了，大概吧。」真吾说完露出苦笑，目光落到了完全崩坏的桥梁残骸上。
「对了，那个该怎么办?」
「不用管它了。」
做出结论的是光夫。
「我们什么都没做，什么都不知道。就是这样罗。」
也就是说，真吾他们打算逃走。
「但、但是，要、要去哪里呢?」
「待会儿就要放烟火了。」
穗香确认著时间说道。
「要是有个人很少、视野又宽广的地方就好了……」
「有那么刚好的地方吗?」
「啊……」
真吾突然想到某个视野宽广、这个时间绝对没人的地方。
「到学校顶楼去吧!」
一行人移动到县丘高中的屋顶之後，分别挑了喜欢的地方或坐或躺，疗愈激战後的疲劳。
真吾叹了口气，开口向太郎搭话。
「太郎，真的这样就好了吗?」
「怎么可能好。」
太郎赌气似的趴在地上。
「但是，也没有比这更好的结局了吧!如果有的话，在下还真想看看……就是因为没有，所以也只能妥协了。」
「可是，并没有证据可以证明太郎的主人就是魔神……」
「不，主人恐怕真的是魔神吧。」
太郎依旧伏在地上，哪儿都没看地回答。
「在下不认为那男的会拿这种事情骗人或是胡扯。而且，在下与主人初次相遇时，他说的那些话，也不是普通人类会说出口的。只不过……」
为什么太郎的主人会变成魔神呢?还有，他成为魔神之後想做什么?
只有这一点让人觉得很在意。
太郎的主人原本是一名警官，很受当地居民的爱戴，即使退休了还是主动巡逻、保护当地的安全。何况他还将太郎捡回去饲养，让人不觉得他会为了毁灭世界而取得魔神之力。
「比起那个，还是多想想以後的事吧。」
「以後的事?」
太郎轮流看了众人一眼後，开口说道：
「持有魔剑的公主、引来世界危机的真吾、体内寄宿著神明赐予的生命体『古兰』的穗香大人，以及与魔神有关的清美大人、淳大人、在下……如此看来，每个人都与魔神或世界危机有关对吧?那么，理所当然……」
所有人的视线部落在在光夫身上。
「意思是我也和魔神或世界危机有关是吧……」
总觉得背脊窜起一阵恶寒。
原以为是随意聚集的成员当中，出现了一个共通点。
再加上魔神不仅频繁地出现，还毫不掩饰地在真吾他们面前现身。
真吾或许拥有引发世界危机的体质，但不光是世界危机，魔神恐怕也是被真吾吸引过来的吧?
不只是和真吾亲近的美也，说不定岩坂也是受真吾的体质所吸引，才会来到这个城市。
自己身上果然有什么东西存在吧……
穗香曾经说过，即使在意也於事无补，但话也不能那么说。
在不安的思绪中，第一发烟火升空了，紧接著在夜空中绽放出灿烂的火花。
「喔喔!」
莉娜发出了欢呼。
「那就是烟火啊?」
「莉娜的家乡难道没有吗?」
「很可惜并没有。不过……喔!这种声音会让肚子响耶!喂，看到了吗!?现在是心形的喔!」
她整个人都亢奋起来了。
「……好漂亮。」
这恐怕也是清美初次看到烟火吧，她也发出了阵阵赞叹声。
望著两人的身影，仿佛可以平息内心的不安。
几名被选上的人暂时忘却了不安，专心享受这场声色的飨宴。
武石理沙看也没看头上的烟火一眼，反而边眺望著桥梁残骸，边叹了口气。
「啊～～啊，失败了……」
只见桥梁四周聚集了救护车、警车以及看热闹的群众。华丽的警示灯丝豪不输给灿烂的烟火，形成与祭典截然不同的热闹景象。
「算了，反正以後还有机会，无所谓。」
「什么东西无所谓?」
理沙吓了一跳转过身去，发现梓川柚子不知何时已经站在自己旁边。
「什、什么啊～突然出声吓人。」
「还不是你净说些奇怪的话。比起这个……」
柚子的眼神锐利，彷佛要射穿理沙一般。
「你的目的果然是那个吧。」
「……你在说什么啊?」
「少装傻了。」
「『那个』太抽象了，理沙听不懂啦。」
「…………」
「唉呦，别用那么可怕的表情瞪著我看嘛。来!笑一个、笑一个。老是生气的话，很快就会长皱纹哟。即使只差一点点，你的年纪还是比我大嘛。」
「我才二十四岁。」
「那已经是离高中生很远的年龄罗。从人类的角度来看的话是这样啦。」
两人互瞪了一会儿，接著理沙耸了耸肩转身离开，嘴里还说了句「真是的」。
柚子既没有追上去也没有回头，而是拿出手机打了通电话。
「喂，是莉娜吗?我是恬静。」
电话那头的莉娜似乎很惊讶。这也难怪，毕竟柚子很少主动打电话给她。
「可以占用你一点时间吗?尽量别让任何人听到。」
隔了一会儿之後，柚子才又开口说话。
「有关魔剑今後请小心处理，希望别再发生像这次这样的事情。」
莉娜持有的魔剑是一把诛神之剑，是人类唯一能拿来与神明对抗的武器。
最好别让人知道这种危险物品的存在。
话虽如此，莉娜……不，整个八度音王国的人都非常景仰恬静。即使让他们知道诛神之剑的事，应该也不会将那把剑指向自己才对。
地球人比八度音王国的人还要温顺。人类不知道神存在於这个世界，因此就某种意义来说，人类比八度音王国的人还要安全。
不过——
魔神就不一样了。
在魔神中有背叛神明的，也有知道魔剑这种东西存在的。岩坂正是这类魔神，今後也有可能再出现像岩坂一样想取得魔剑的魔神……不，应该说绝对会出现。
无论如何，魔神都与「那个存在」有关。
因此，身为神明的恬静不得不先提醒一下。
「如此一来，你了解为什么哀歌存在的世界，和我存在的世界会连结起来了吗?」
一阵短暂的沉默之後，柚子——恬静——开口说道：
「魔剑普尔雷斯卡——哀歌的目的就是那个。」