第3章
突然间，原本已经静静消失在远方的灯光剧烈地晃动了起来。
“那是什么声音？”
“谁在那里！”
“糟了！”
爱德华飞快冲进阿尔冯斯通过的狭窄通道。
露比和男人追了过来，但爱德华在被他们看见前就已经弯进另一条路了。虽然担心自己会在这样的地底迷宫，但迷路总比发现好了，爱德华为了要甩掉它们而忽左忽右在地拐弯。
在构造复杂的地面下，露比它们转动身子也是同样困，以致她们的脚步声愈来愈远，但情况对手中没有油灯的自救一样是不利的。
“总之还是先躲起来吧。”
爱德华仔细凝视着黑暗，借着从水门以及工厂那边流进复杂通路来的光线踏出了脚步。
“？”
以手贴着墙步行的爱德华，意外地从指尖感到一种怪异的感觉。
“这是什么这种触觉。”
这不是冰冷的泥土及石头砌成的墙，是种有温度的触感。
“是木头。这里也有门？”
爱德华以双手抚触，在检查其大小及形状后，发现到这的确是一道门。而且，是道被关得死紧的门。
“还有其他什么想隐藏的吗？”
武器已经找到了。想不出列根还有什么想隐藏的事物的爱德华窥视着周围，接着双手合十，在门上链出一道较小的门。虽然瞬间四射的链成光芒照亮了四周，但露比他们似乎没有发现的样子。
轻轻推开自己链成的门，爱德华走了进去。
“好痛！”
脚尖踢到了箱子、爱德华为了不让自己跌倒而蹲下身来，试着轻轻地掀开箱盖。爱德华一边想着这里是否也是武器的仓库，一边将手伸如箱子中，但从手中传来的并不是枪支的触感。
“？”
虽然跟枪支一样的冰冷，但确实小到可以整个放入手中的物体。这些拥有光滑表面的物体，或呈球形、或呈椭圆形、还有一些是多角体，有着各种不同的形状。
“这个是”
爱德华合起双手，将手抵在地面上。
箱子下方的地面隆起弄倒了箱子，当中的东西四散了出来。箱子内装得慢慢的东西，受到爱德华炼成时发出的光照射，瞬间发散出眩目的光芒。
“是宝石！”
这些应该就是在紫藤镇精制，然后被卖出的宝石才对。
看到被用来当作购买武器的财源的宝石，爱德华的胸口翻腾着一种说不出来、令人厌恶的疑惑。
“记得他们是说每个月会运出去卖一次啊既然如此，那为什么不全部拿去卖呢？而且还藏在这种地方”
不知露比他们是放弃还是将喷嚏声当成了水声，它们没有再追过来。如果他们知道这个地方的话，应该回首先来确认安全的。没有过来就表示他们应该不知道这地方的存在。
爱德华有再次进行炼成，打开了其他箱子的盖子。在那箱子中也有闪耀着光芒的宝石。
爱德华将在紫藤镇开采出的宝石与在这里的宝石相比较，推测大约有二或三分之一的宝石没有卖出而被留在这里。扣除掉给予以等价交换来工作的人的薪资，爱德华努力思考，推测着购买仓库中大量武器所花的金额。
“这是怎么回事？留下这些没卖，是不可能买到那么大量的武器的其他的财源”
就在自言自语到这里时，爱德华突然灵光乍现。
他突然想起罗伊拜托他来视察时他们的对话。
就是南部犯罪者检举率上升，以及因近代化而导致人手不足的事。罗伊应该也说过，那是由于后面有密告犯罪者及人口贩子活跃的缘故。
“难道！”
利用他人的坏人虽然很多，但真正不折不扣的坏人，是不会以被利用者看出其为坏人的真正面目的。
“不问问上校不行！”
爱德华心中的黑暗疑惑迅速地扩散开来。
“阿尔！”
在包围着大屋的墙壁外等待着哥哥的阿尔冯斯，听到呼唤自己的声音连忙回过头来。
“哥哥，太好了！”
阿尔冯斯冲向和进去是相同、翻过墙壁出来的爱德华。
“没有被看到吧？”
“啊、阿尔你看起来似乎也一切平安。”
“嗯。似乎正巧又有强盗袭击，警卫全部出动待命了。”
阿尔冯斯指着悬崖上。
击退强盗的警卫们，正走下连接城镇出入口与城镇的阶梯。
“这次的袭击似乎很激烈，直到刚刚为止都还听到众多的枪声交错。”
“这样啊。”
爱德华边回答，一边快步地走了出去。
“怎、怎么了，哥哥？”
“我要出去一下。阿尔你待在这里！”
“咦？为什么这么突然？发生什么事了？是被警卫发现了吗？”
阿尔冯斯慌张地跟在爱德华身后走着，一边回头确认是否有警卫在追着他们。但是、后面并没有追兵。
“不是我被发现！而是我发现了！”
“什、什么啊？”
爱德华回头转向丈二金刚摸不着头脑的阿尔冯斯。
“我发现到列根那混蛋或许是个超乎我们想像的大坏蛋的证据，但却没有实际的证据可证明。所以我要去隔壁镇，和上校取得联络！”
“为什么这么急？那我也跟你一起去！”
阿尔冯斯对冲回家中、正在将东西塞进行李箱的爱德华这么说，爱德华却摇了摇头。
“不，阿尔你要留在这里，我要你帮我阻止下游的人们为了离开镇上而去找列根先生。”
“为什么？那又不是什么坏事不是吗？列根先生之所以会帮他们介绍工作，或许是希望他们能比现在更加积极过活啊”
为了不让在镇上无法适应的人继续受苦下去，阿尔冯斯认为这么做是应该的，但爱德华却摇着头。
“不行！总之，在我跟上校确认回来之前，你别让任何人到列根那边去。详情我晚点再告诉你。”
“我知道了。”
爱德华不是那种在情况还无法确定下就乱说话的人，这点阿尔冯斯是再清楚不过的。看到爱德华已经打破来到紫藤镇后的旁观者立场而这么积极行动，就表示后面一定有什么重大的事情。虽然担心他一个人走过那些强盗群中，但阿尔冯斯为了尽自己的责任，仅送爱德华出了镇。
“路上小心喔。我会做我应该做的事的。”
“好，那我出发了！”
和往下游方向走的阿尔冯斯分开，爱德华朝着连接出入口的悬崖下走去。
走过途中经过的广场，在那里休息的男人们正在谈着工作上的事。因为这个月赚得的钱而高兴地谈着天的他们说不定其实什么都知道，只是为了和军方作对，以建立自己的国家为理想而已。但是他们并不知道为了这个理想得做出什么样的牺牲，才让人觉得好笑。
爱德华爬上脆弱的狭长楼梯，往下看着城镇。
“若这真是个令人感到可笑的城镇，那么这样做是应当的”
爱德华这么祈祷着，胸中怀着疑惑抬起脚爬上了楼梯。
悬崖的中间部分已经完全为黑影所包围着，但上面才正是夕阳将落之际。爱德华一将头探出上方时，正面直射过来的阳光令他睁不开眼。
“好亮——！”
爱德华一边用手遮住眼睛一边爬上去，担任警卫的男性转过身来。
“哎呀，这不是爱德华吗？怎么了？”
“我想到隔壁镇去一下。”
男子和其他警卫对看着。
“不行吗？”
爱德华留意到警卫的表情为难。
原本这就不是个能接纳所有路径此地的人的城镇，所以爱德华担心自己可能无法自由出入，但警卫表情为难似乎是为了其他的理由。
“你要出去？很危险喔。”
“为什么？”
“现在情势相当紧迫呢。”
一名在不远处架着枪的男子，用下巴指了指荒野的方向。
“那些家伙似乎叫了同伴来，大概是胆子变大了吧，已经渐渐进到我们武器的射程范围内来了。”
爱德华仔细注视着地形略有些倾斜的荒野的另一头。
在那里聚集着比他来到这里时还要更多的手持武器者。他们大幅缩短了距离，感觉上好像随时都会攻打过来。
“如果你们能掩护我，我想倒不至于出不去啦”
警卫们一副担忧的模样，但爱德华却好不犹豫。
“走吧！”
“啊，喂！”
不听警卫们的劝阻，爱德华冲了出去。
“真是的！喂——！如果被强盗缠上，打给信号给我们啊！我们这边会做掩护射击的！还有，在途中砍刀的大石头前向右转，那是捷径！”
爱德华挥手表示回答，一边继续跑着。
掩护自己、和强盗对上的警卫们，是为了守护城镇才在这里的。在他们身为列根部下的同时，也是为了那令人感到不爽的扭曲等价交换而工作的人。在他们当中应该也有像露比知悉一切的人吧。
在这个混沌世界，做错道路、伤害他人的人不在少数。但是，只是过客的自己，是无法拯救他们的。在怎么说，自救是为了朝自己的道路前进而努力不懈的。
正因为，爱德华一直以来总是彻底实行着旁观者主义。
但是。
爱德华咬住下唇。
以伪善为名的救缓之手。
扭曲的等价交换带来的弱肉强食。
用闪耀着光芒的石头换来的铁枪。
——以及，将离开团体者换算成金钱的利己主义。
罗伊曾提过的南部犯罪检举率上升的背后躲着以高额赏金通缉的犯罪者，以及因近代化导致人员流动剧烈、为了不足人手而活跃于背后的人口贩子的事，这让爱德华抱持着负面的疑惑。
想到如果这些都是真相，爱德华就感到自己的愤怒一直在往上冒。
为了不知道列根背后惨无人道作为的紫藤镇居民，爱德华奔跑着。
在几乎要将荒地染上近乎刺眼的色彩的晚霞中，爱德华双手合十将自己的机械铠变成锐利的刀刃。在他视野中的另一侧强盗们为了要袭击从紫藤镇出来的爱德华摆好备战姿势。
但是爱德华划破风势，冲进了强盗群间。
“闪开！”
没有停下来的时间了。
爱德华此刻为胸中燃烧着明确的正义火焰所驱使，继续向前跑着。
在爱德华进到荒原上的同时，阿尔冯斯也为了尽自己的责任，朝着圆屋顶走去。
他已向伊凡斯传达希望他不要委托列根帮他们介绍下一个工作地方的事情。当然被询问了理由，但阿尔冯斯是相信爱德华的，所以总之还是先半强迫地拜托他们答应下来。
接着，他便这样朝着圆屋顶前进，急着赶往在工作的尼尔那边去。
尼尔正在高温的火炉前挥汗如雨地工作着。他的表情充满了能处理这么辛苦严苛的工作的自豪及充实感。
一发现在圆屋顶入口处的阿尔冯斯，尼尔便停下手来，走到阿尔冯斯身边。
“喔，这不是阿尔冯斯吗？怎么啦？”
尼尔那感谢而完全信任列根的笑容，令人不忍剥夺它。
但是，阿尔冯斯下定决心，将尼尔带到已经开始吹起夜风的圆屋顶外，告诉他他们在地下室目睹的事实。
“……我虽然没有亲眼看过武器，但我一直都是这么猜测。所谓的建立新世界，就是迟早都有要和军方对立的打算吧。”
“尽管如此，你还是要待在这里吗？”
“是啊。我是真的憎恨军方，如果可以，我也希望能回报他的恩情。最重要的是，我也没有其他可去的地方。”
尼尔带点自嘲地笑了起来。但是，阿尔冯斯却否定了他的这个想法。
“你为什么会认为没有地方可去呢？”
“要说为什么……”
没地方可去就是没有地方可去。阿尔冯斯不等他这么回答就接着说下去：
“这难道不是因为列根先生救了你，让你否定除了这里之外的一切，才让你看不见其他的方的关系吗？死守着被赐予的东西，会让你无法去描绘想象其他的生存方式的，所以你才无法理解利夫和伊凡斯先生他们要选择其他生存方式的想法。我说的有错吗？”
尽管想到尼尔听了或许会生气，阿尔冯斯依旧斩钉截铁地说着。
“在这里的人以及不在这里的人。我们不可能能以这样的基准去判断人事物的正确与否。”
这种让碰巧有体力的人能理所当然地去轻视没有体力者的等价交换’，这很明显的扭曲了人心。
禁口不语，皱着眉听着阿尔冯斯的话的尼尔，焦躁地乍舌出声。
“这么说来爱德华也说过忘记要保持疑问的人是可悲的话，而你也说我们无法理解伊凡斯他们的生存方式这种话。那总而言之是这意思喽？就是说拼命干活的我们不对吗？”
“不是的。”
阿尔冯斯摇着头。
“我只是希望你们能想清楚，等价交换绝不是能用来衡量一切的标准。”
“那么什么才是？”
“不否定对方，去理解对方的体贴才是。”
“……！”
尼尔在听到阿尔冯斯这句话的瞬间，突然睁大了眼睛，但却没有再说什么，转身走进了圆屋顶内。
发出一声啪当！’巨响关上了圆屋顶大门，像是在拒绝阿尔冯斯的话语一样，但阿尔冯斯也没有追上去。
之后，不论尼尔选择怎样的生存方式，阿尔冯斯都不打算再多说一句话。但是，因为自己无法拯救城镇，所以他希望镇民们能够好好地看清紫藤镇的事实。
同时，他还希望镇民不要像洋娃娃一样，对思考感到麻痹只知道往前走，而是去找出自己能立足的地方，好好地思考然后走出自己的道路。希望他们能发现到选择并不是被给与，而是要自己去思考并增加的。
阿尔冯斯离开圆屋顶那边，抬头看着天空走着。
来到没多久她就喜欢上紫藤镇，大多数人笑脸迎人的城镇看起来真的很棒。
而即使是此刻，在他的心中依旧是喜欢这个城镇的。
“……真希望这里能成为不只是大多数人，而是全部的人都笑脸洋溢的城镇啊……”
虽然自己的力量微不足道，但还是希望以此为契机……阿尔冯斯不由得这样祈祷着。
阿尔冯斯走进广场，准备就这样先走回家去时，突然间停下脚步来。
横跨贯穿广场的水道的桥上，露比坐在那边晃着双脚。
“露比……”
阿尔冯斯一喊，露比随即回头，露比漏出淡淡的笑意。当阿尔冯斯走到她身边，露比便稍微抬起臀部移动着，留出空间给阿尔冯斯。
阿尔冯斯坐下，窥看着失去了平常光彩的露比的脸庞。
“……没什么精神呢。怎么了吗？”
虽然关于地下室的武器、以及露比有多了解列根的目的等等，想问的问题有一大堆，但阿尔冯斯还是最担心没有精神的露比这样问着。
露比的唇边依旧漾着微笑，目光随着脚下的水流。或许是工作的休息时间吧，露比虽然穿着短裤，直直向前伸展的双脚上却没穿靴子。
将脱下的靴子放在一旁，踢着光溜溜的脚丫子的露比，随即叹了口气。
“是利夫的事。”
“嗯？”
“他说他明天就要离开这里了。”
“明天？”
也许是心理因素，露比的声音听来闷闷不乐，阿尔冯斯温柔地回问她：
“不过，对他说如果跟不上大家的脚步那就离开好了的也是露比你吧？”
“是啊，可是我和那孩子是同乡，虽然他常让我生气，但一听到他要离开我又产生了另一种不同的心情。命运真是任性的东西。
尽管会因对方和自己的意见对立感到生气，但同时或多或少还是会有寂寞的性情吧！阿尔冯斯顺利的理解了露比的心情。”
“这并不算任性，就算不讨厌对方却还是不得不分离的情况也是常见的。”
阿尔冯斯想起他们自己告别的出生家园以及朋友儿这么说着。
“阿尔冯斯真是温柔呢，似乎比我经历过更多的风风雨雨。”
“没有的事。”
“这样吗？”
“嗯，是不少风雨啦。”
“……风雨，是吗？”
露比将手伸到背后架在头后面，抬头看着天空。
“我也经历了不少事情。我出生的故乡的那块土地，被卷入内战，我和利夫的家人全在内战中死光了。那时我还是个孩子，利夫比我还小。军方说要守护市民，却一边夺走了我的家人，我实在无法谅解。即使如此我还是以生存为优先考量，拼命的寻找工作机会。但因为我还是个孩子、力气不大，根本没有会雇用我，好不容易终于被雇佣了，却是一场骗局，真的是遇到了各式各样的事。浑身脏污、饥饿，却没有任何人对我伸出援手。”
虽然是平静的告白，内容却是相当辛酸。
“不过呢，在那种时候唯一伸出手帮助我的就是列根先生。他对我跟利夫而言就像神一样。所以我下定决心要努力帮助打算在紫藤镇重建城镇列根先生，算是报答他的恩情。”
“是这样啊……”
不知为了什么理由，列根帮助了徘徊而不知该往何处去的少女及小男孩。这个事实对让阿尔冯斯心中百感交集，但露比却毫不在意的接着说下去。
“然而，不知从何时开始，利夫忘记了列根先生的恩情，开始表露出不顺从列根先生心意的态度。虽然如此，我还是一直期待着有一点他能理解，但他只顾种着毫无用处的花朵，到头来不得不离开镇上……”
对然带着寂寞但露比更为尽管一直在一起，利夫却不能理解自己所尊敬的列根先生的伟大着想的事情感到生气。
“这么说来，露比之所以不收下白色的花朵，是因为讨厌啰？”
“列根先生再帮助我们的时候曾说过。置身在不是自己所期望的世界中，而染上自己不想要的色彩的话，那就自己创造出色彩吧这样的话。因此列根先生喜欢红或蓝这种鲜明的色彩，反之则讨厌白色。
阿尔冯斯非常清楚了解到露比有多么醉心于列根先生了。原本直到刚刚露比还死气沉沉的声音，在说道列根先生的事后便生气蓬勃地雀跃着。对于曾一度对世界感到绝望的露比而言，列根就是她生命的全部，她的支柱。
“……这样啊，所以露比你也讨厌白色啰。”
“是啊。”
“不过……我认为不会染上任何颜色的白色，可是相当了不起的颜色呢。”
并不讨厌白色所持有光辉的阿尔冯斯，率直地将想到的话说了出口。
“露比喜欢什么颜色呢？”
但是露比却没有回答。
从后面餐厅传来的笑语声以及水声，将阿尔冯斯及露比包围着。两人暂时沉默地凝望着星空。从崖壁内看见星空没得出奇，偶尔吹过的晚风温柔地抚过两人的双颊。
尽管点着街灯，但光凭月光就能将城镇照的相当明亮。
“真美丽。”
阿尔冯斯这么一说，露比也点头表示同意。
：真美啊。……舍弃这种美景的利夫是个笨蛋。“
看来露比果然还是在意利夫的事，她突如其来地这么评论着利夫。
“如果努力，就能得到幸福啊……”
阿尔冯斯尽可能平稳地回话。
“不过，还是会有不愿意跟随的人吧？”
但是这句话却让露比的回答变得有些苛刻起来。
“所以才让他离开镇上啊！”
“……然后只留下尊敬自己的人，好建立忠实的国家吗？”
“！”
露比惊讶地看着阿尔冯斯，但是那视线已经在顺将变成瞪视般的严厉眼神。她回想起黄昏时的入侵骚动，似乎已经确信那就是爱德华与阿尔冯斯了。
“……你们看到了吧？”
她低声地问，阿尔冯斯点了头。
“看到了。”
“……我们对现在的军方有所不满，打算自己建立自己的国家，这有什么不对吗？”
这是句带有挑衅意味的话语，但阿尔冯斯只是平静地回答。
“我不知道这对或不对，现在的军方似乎也是夺去原本的政权才有今天的地位的。但是，虽然露比你憎恨军方，但在建立国家的过程中还是会再招致其他人怨恨，这样不就变成了因果循环了吗？露比你想在那样的国家中生活吗？”
“……”
露比的唇因为愤怒而颤抖着。
“列根先生目标中的国家，跟现在军方统治的国家是完全不同的……！只要大家同心协力，这将是一个不输给任何人的强国，因此不跟随他的人实在是……”
“所谓的大家是指谁？你是指听列根先生的话行动的人吧？”
阿尔冯斯斩钉截铁地对露比说着。
“你不知道像这样子舍弃人民下去，有一天会变成什么样子吗？到头来谁都不会剩下啊！”
“！”
露比猛地站起身来。
“……什么！你在说些什么！你又知道什么！”
她大概原本以为阿尔冯斯会理解的。
面对激烈谴责列根理想世界的阿尔冯斯，露比一边涌起泪水一边准备要回话，深深吸了口气，就在此时。
磅！’，一声贯穿空气的巨响响遍全镇。
那是强盗袭击的枪声。或许是因为对露比涞水那短暂的声响已是司空见惯，所以尽管她瞬间抬头往上看，马上又想到可以交给入口处的警卫处理，便又再度瞪视阿尔冯斯。
然而在下一瞬间，惊人的爆炸声向，悬崖上燃烧起火焰。
数秒后，泥土和砂砾降临在紫藤镇。
那正是从未有过的大规模袭击即将开始的信号。
喀唧喀唧，硬币掉进了电话中。
忍耐着不让自己的身体跟着倒下，爱德华拿起话筒。
“这、这种跑法可能是第一次……”
在清晨凉爽的空气中，爱德华在数天前离开的城镇的公用电话前，一边大口大口地吐着气，一边转着转盘。
因为走近路的关系，比当初来的时候还要早上许多，但因为几乎都没休息、持续地跑着，所以反而是趟相当辛苦的路程。
嘟、嘟、嘟，在无机质的声音重复了几次后，军方的接线生接起了电话。爱德华告知了代号及名字，请对方叫出东方司令部的罗伊。
过了一会儿，罗伊以仿佛刚睡醒的声音接起电话。
“……是我。”
电话应该是街道在东方司令部的罗伊个人办公室才对，会有这种刚睡醒的声音，表示他大概是在工作假寐吧，看来他的工作量还是一点没少。
罗伊在话筒另一端打了个大哈欠。
“怎么啦？紫藤镇视察结束了吗？”
“如果是那样就好了……被强迫做自己不想做的视察，结果果然发生一大堆问题。”
“问题？”
罗伊原本爱困的声音瞬间变成公事上的口吻。
“发生了什么事吗？”
“事实上我有件事急着要向你确认。你之前说过最近南方司令部的犯罪检举率上升的事吧？我首先想知道抓到那些家伙的时间地点。”
电话的那头应该是在做笔记，可以听见书写的声音，爱德华等着他把自己说的话写下来，在书写的声音结束后才接着说。
“然后，你也说过为了确保劳动力还是什么的，人口贩子在暗处活跃的事吧？所有关于这件事的情报都给我。”
“……我知道了。我去查一下，十分钟后再打来。”
“了解。”
罗伊似乎能理解一早就打电话来的爱德华有多么着急。对于没有细问就说他要去调查的罗伊，爱德华很稀罕地对他怀着感谢之情，在十分钟之后又重打了一次电话。罗伊以略带紧迫的声音告知他调查结果。
“逮捕那些犯罪者的位置，是在几乎要接近和东部的管辖边界处旁边一点的地方而已，而且，不管哪个密告成立，似乎都支付了大笔的赏金，密告信似乎寄到了你们所在的那个镇上。”
“……那上面最晚的日期是？”
“上个月的十二及二十六号……啊，是两天前寄出的。还有人口贩子的事，目前有一些动作相当活跃的，但这些人多半是在南部及东部边界处附近被目击。……总之，这两者都在发生在你目前所在的紫藤镇附近。我这边还有一个好消息，一名人口贩子昨天因为别的事被逮捕，他似乎承认从某个镇上买的人口的事实。虽然经过如何尚不清楚，但在调查那家伙行动后，认为是紫藤镇的可能性极高……你想知道的就是这些吧？”
罗伊收集来的情报，足以让爱德华相信自己的怀疑是真的。
“这和我手边的情报相对照，这当中毫无疑问的大有问题。主谋就是紫藤镇的领导者，因为他是个工于心计的家伙，很可能是正在逃亡的罪犯，拜托你派人来这里。”
“我知道了。虽然军方管辖的边界发生这种事相当不利，但现在正是我们与南部互相提供情报的情况，关于紫藤镇的情报已经完全公开了。……我这边会继续磋商，同时也会从这边的支部调人过去。”
当怀疑变成确信试，爱德华开始在意起利夫的事来。若他被用于和人口贩子间的交易，弄得不好的话可能会就此行踪不明。
“总之我还是先回紫藤镇去，剩下的就拜托你了！”
爱德华这么说着，挂上话筒，再次朝着紫藤镇的方向跑了起来。
“绝不能让他成为列根自私自利下的牺牲者……！”
爱德华一边不时地休息身体、一边急着要赶回去，在他接近紫藤镇时，已经是天色完全暗下来的夜晚了。
花了整整一天来回的爱德华，突然间发现到伫立在荒野前方东西。
“那是什麽……？”
因为和夜空同化了，眼睛难以辨识，在努力凝神看着后，爱德华理解到原来是黑烟。
“那究竟是……”
胸口莫名不安起来，于是爱德华更加快了脚步。不一会儿，当他走到来的时候曾与强盗们有过驿站的地点，发现在该处竟没有任何一个人。
“……！”
夜空中有着轰隆隆的枪声。
爱德华从这个声音马上理解到紫藤镇被袭击了，已全速向前跑去。
越过滑溜溜的隆起处，在眼前扩展开来的巨大洞穴出入口处，警卫们正以枪及棒子应战强盗们。
有几名警卫跟强盗倒在地上呻吟着，这幅景象说明出激烈的攻防战持续了许久的事实。
爱德华放弃有满是人的出入口进入城镇的念头，回到强盗们搭起帐篷的地方，从他们放在那边的行李中，强行取走了绳子及铁棒，然后弯着身子以掩护地回到距入口有点距离的崖壁边缘站好。
或许是认为应该不会再有进入城镇的人，强盗们没有注意到爱德华。
一将铁棒撑再地面上，爱德华便以机械铠的左脚，锵！’地单手拉着绳子，一边从悬崖边目测着紫藤镇的情况。
下方虽然没有发生骚动，但所有人都不安地抬头望着出入口处。他们所在的洞底，跟自己所处的悬崖有着相当的差距。
但爱德华毫不犹豫，右手抓紧绳子便往悬崖下纵身一跳。
绳子和手间发出咻’的摩擦声。
仿佛闻到微微的焦味，但爱德华的右手却感觉不导热，而因为速度无法减缓、一口气地急速降下，爱德华在即将抵达地面的数公尺前砰’地跳下。
在下游附近着地的爱德华，甩着右手让右手冷却，然后用力拉这绳子索，让绳索掉到崖下、强盗们无法借由绳子跟在后面进来后，朝着广场奔去。
在枪声不绝于儿的城镇中，居民都以不安的神情坐在屋子前或田地前，抬头望着上面。
爱德华从横跨水道的桥上看见工厂及圆屋顶，那边也有不少人停下手边的工作，抬头看着崖壁之上。
“露比，大屋的警卫应该很多吧！所以不用连你都过去，应该以数到大家避难为优先啊！”
“只要我上去挡住他们，就没问题了。”
“露比！”
爱德华因为阿尔冯斯平安无事松了口气，一边跑向前，一边呼唤着他的名字。
“阿尔！”
“……哥哥！”
阿尔冯斯应该也是相当担心爱德华的，他一认出好似爱德华，便以松了口气的声音叫着哥哥。露比却趁这时转身往大屋方向奔去。
但是阿尔冯斯并没有追上去，他先和爱德华互庆彼此的平安无事，接着在响彻云霄的枪声中快速地互相报告彼此目前的情况。
“从昨晚起就一直持续攻击，警卫们都很努力了，但情况还是相当危急。”
“是这样啊。”
接着爱德华将列根所进行的人口贩卖事实告诉了阿尔冯斯。阿尔冯斯像是大吃一惊般，瞬间不知该说什么好，但随即又开了口：
“啊！利夫他！”
“我就是担心才急着赶回来的……利夫已经不再这里了吗？”
“我听说他今天要离开这里，但因为从攻击开始后，我就开始照料受伤的警卫们直到刚刚，所以我也不清楚……”
阿尔冯斯很抱歉地说着。
但是爱德华却轻拍了这样的弟弟的手的一下。
“在这种攻击当中，我想他不会出去的。他一定还平安无事的，更重要的是，镇上的人不避难也没关系吗？”
看到所有人分散地待在各种场合，爱德华问这阿尔冯斯。但阿尔冯斯困扰地点了点头。
“我也是这么想的，但警卫们只热衷于保护出入口以及大屋，连露比也会是……我曾想过要炼成通往他处的阶梯，但因为这边的悬崖重叠了太多地曾，大量的炼成会使它变得脆弱。”
“这样啊，但是如果这样下去，一旦强盗攻进来时，就会有牺牲的镇民了。加上我们也得去找利夫，所以我们干脆去下游，问问看伊凡斯哪里有安全的场所吧！”
“嗯！”
爱德华和阿尔冯斯往下游走，在那里，伊凡斯和凯特以及其他数命男子，不安地抬头看着悬崖上方。
“伊凡斯先生！”
“喔，是爱德华还有阿尔冯斯。”
“利夫呢？他没跟你们在一起吗？”
将丁字拐放在膝盖上坐着的凯特，想了一会儿后摇了摇头。
“昨晚他还跟我一起在这里的，之后就没看见他了。”
“……这样啊……”
“尽管如此，你们初来乍到，就被卷进这种灾难，真是悲惨……”
伊凡斯坐在瓦砾堆中，像两个人说着。
“看来这里沦陷只是迟早的问题了，至少你们两人可以平安无事逃掉就好了……”
“你在说什么啊，要逃当然是大家一起逃啊。”
阿尔冯斯将手轻轻的放在已经死心的伊凡斯肩上。
“所以，请你不要放弃。”
“就是啊，伊凡斯先生，不想想如何逃跑不行。在紫藤镇内是否有为了逃难而设的通道，或是避难所之类的？”
爱德华这么一问，伊凡斯缓缓地摇着头。
“没有的。”
“到处都没有？”
“是啊，紫藤镇的出入口，就只有现在被强盗们袭击的那一处。”
“……”
爱德华微感讶异地乍舌起来。
这边沦陷只是早或晚的问题。情势演变至此，就算能使用藏在地底的那些武器，镇民们也绝不是习惯于袭击的强盗们的对手。
罗伊说话会派人来的军方人员恐怕还在老远之外，城镇陷入了与时间拔河的危机之中。
“该怎么办好……”
陷入思考的爱德华，突然间发现到下游的人比平常来得少的这件事。
“伊凡斯先生，其他人呢？”
“啊，他们刚刚都到列根先生的房子去了。他们应该是去和列根先生交涉，请他不要关闭变成这种情况的城镇。”
“真是错误的想法……”
爱德华抬头看着崖壁上方。在那里已经没有枪击战，而是警卫们和强盗们的贴身战。
强盗们的目标是这个镇的宝石。因为这个原因让镇民暴露于危机之中，稍微分出一点给他们，以确保城镇的和平，这也是一种考量。
但是，爱德华不认为时间上面来得及。
爱德华烦恼着，阿尔冯斯则站起身来指着大屋。
“哥哥，既然这样，让大家去大屋中避难就好了。那边的塔壁也高，我想绝对比大家四散再城镇里面要来得安全。”
爱德华也回过头去看。的确，大屋前有高墙后有悬崖及要塞般的地形。
“好！”
爱德华和阿尔冯斯一起告诉伊凡斯等其他人，要他们往大屋的方向去。
带着在旅途中遇到的镇民们，两人冲往大屋。
在大屋前，正如之前伊凡斯所说，下游的居民高声叫着要列根出来。
“正式因为至今的做法完全错误，才会变成这样！”
“真的为镇上着想的话，就出来跟我们交涉！”
“要以镇的安全为优先考量！”
相反的，以尼尔为首分得紫藤镇好处的人们，向警卫们传达着叫列根快点逃跑的话语。
“请你叫列根先生快点逃！”
“他曾经救过我们，这次换我们成为列根先生的盾了！”
不管有多么各式各样的请求，对尼尔他们露出要他们放心的笑容，而对责怪列根的人，虽然没有举枪相向，但都冷漠无言地予以牵制。
爱德华和阿尔冯斯也混入人群中，在门前拼命地叫着。
“无处可逃的镇上实在太危险了！”
“如果是大屋，墙壁那么高，一定比在镇上安全！请打开这里吧！”
“别说蠢话了！至少要先确认列根先生是否平安逃掉之后再说！”
尼尔怒吼着，爱德华原本想回他一句什么话，却突然就这样楞住了。
“？”
白色物体掉落在大屋里面的地面上。
“！”
那时利夫栽培的花，虽然落在地面任人践踏，但有着花瓣就表示利夫进到大屋里面去。
“喂！你等一下！”
爱德华敲着尼尔的肩。
“什、什么事啊？”
因为原本应该和他对骂的爱德华，突然地照他说话，让尼尔吃了一惊，爱德华却只是一个劲地说：
“那是利夫的花吧？你们有人看到利夫进去这里吗？知道他什么时候进去的吗？”
“利夫？啊、啊！利夫啊。他原本照料着在袭击中受伤的人，中途就跑进大屋里面去了。
似乎是列根先生急着找他，要跟他说明下一个工作地点的事情的样子。”
“！阿尔！”
爱德华刚听完尼尔的话，随即回头转向在他后面的阿尔冯斯。听到这段话的阿尔冯斯似乎也想着一样的事。
“密道或许就在这里面！”
“是啊，我们把镇民全都聚集起来！”
钻出聚集在门前的人群后，爱德华如脱兔般地奔出，四处向散落在城镇上的人们喊话。
列根一定是打算将利夫及凯特当作商品卖掉，不会错的。
自从有前科的凯特可能会被以犯罪者的身份交涉给军方，利夫的话，虽然在这里他做不了工作，但在外面的世界来说，他有着十分适宜劳动的年轻本钱。总之，列根已和人口贩子达成协议是一点也不奇怪的。
每一回大概都会有人来接这些被介绍新工作、离开这里的人，但这次因为被袭击的缘故所以没有办法。但是黑市组织才不管这种事。
所以尽管被袭击，列根还是叫来利夫，遂行他跟组织的约定，然后，使用了平常没有在使用的出入口。
被留下来的阿尔冯斯恳求站在门前的警卫打开这里。
虽然也可以强行打开，但因为不希望警卫手上的枪朝着镇民，所以一直无法强行突破、
“拜托你，请打开这里吧！一定得让大家避难啊！”
但是，代替闭口不语的警卫回答的，是露比。
“不行。”
在门的另一边现身的露比，和警卫一般面无表情地站在阿尔冯斯前。
“露比……”
“现在不能开。”
“露比，这栋房子里面应该还有其他的逃生道路吧？那在哪里呢？让大家使用吧！”
“如果真有逃生道路，列根先生早就叫我们逃了！”
“尼尔先生！”
“阿尔冯斯，你马上就又要踏上旅程，所以你可能不知道，受列根先生恩情的我们，如果没有他我们就什么都不是了！”
露比盯着阿尔冯斯回答着。
“就如尼尔所说的。而且如果大家一次大量地逃出，强盗们也会注意到，列根先生的性命就会受到威胁。想要建设理想的国家，列根先生是绝对不可或缺的重要角色。”
这简直就是在说列根的价值跟镇民大不相同。
阿尔冯斯听到这里觉得难过了起来。
“露比，拜托你，打开吧！请你再好好考虑一下！”
这时，露比往前走了一步，对阿尔冯斯低声说道：
“……该好好考虑一下的是阿尔冯斯你啊。”
“咦？”
阿尔冯斯注意到在露比的眼眸中，有着希望他理解的轻微恳愿。那双眼睛，诉说着她希望阿尔冯斯能了解并跟随的心意。
“跟我们一起建立新世界吧？忘掉那些不愉快的事，从头开始不是很棒吗？“
阿尔冯斯相当理解，露比是因为喜欢自己才邀请自己的。从前天晚上惹她生气后，露比就不曾再对他露出笑脸过，但她还是这么邀请着阿尔冯斯。
而且，阿尔冯斯也并不讨厌拥有强势、燃烧般的决心的露比。他相当憧憬她的坚强，因此，他并不希望在此就和露比诀别。
然而，阿尔冯斯静静地摇着头。
“……我是不会跟随的。我无法在忘掉所有旧的一切的新世界中生存。”
“这样子一直抓着过去不放，只会让你软弱而已。”
“或许吧。但是，即使我再痛苦、在悲惨、再怎么徒劳无功，我还是想恢复原来的身体！”
露比一直仔细听着阿尔冯斯的话，然后轻轻叹了口气。
“……等列根先生安全逃掉后，我们一定会打开这里的。”
“露比！”
“……再见了，阿尔冯斯。”
露比垂下悲伤的双眸，转身走了回去。
目送它的背影消失在大屋中的阿尔冯斯，莫可奈何地摆好架势，准备打到所有的警卫兵弄开门。
就在这时，爱德华回来了。
“阿尔！”
召集了所有帧民的爱德华走到门前，指着房屋的后面。
“我看到利夫跟列根先生在一起！还有穿这怪异的黑色西装的家伙也跟他们在大屋里！”
“果然有密道！”
阿尔冯斯虽然因为和露比诀别而感到心痛，但他知道这样或许能帮助镇上的所有人，胸口涌起了希望。
“太好了！”
就在这时，发出一声爆炸的巨响，强盗们争先恐后地冲进城镇内。
“被突破了——！”
门前警卫们慌了手脚，跑去呼叫留在大屋内的其他同伴。
“该死！镇商会被弄得满目疮痍的！”
阿尔冯斯用力握住面朝着强盗而站的尼尔手臂。
“不行！不可能赢得了得！”
“不打打看怎么会知道！”
“你会受伤的！现在还是先逃吧！”
趁着警卫不在的此刻，爱德华将右手变成刀刃，割断了铁栅门的锁。
“快点！大家快进去！”
为了能马上锁上，爱德华一边重新炼成被切断的锁，一边大喊着。
一边看着因为你推我挤、卡在楼梯上进退两难的强盗们，阿尔冯斯也将尼尔推进大屋内，同时努力观察者没成功死守住入口的警卫们回来的情景。
“快进门内！”
爱德华和阿尔冯斯一将最后一个人也招进门内后便关上了门。
接着，阿尔冯斯在门前画起了炼成阵，用庭院里面的泥土炼成一道比铁栅门还高的高墙
爱德华也双手合十，将手贴在围绕着大屋的墙壁上，将墙壁正下方的泥土带了起来，炼出了更高的围墙。
“这可以撑上一阵子。”
“好，那我就趁这个时候去帮利夫吧。”
“那我就引导大家，先下去地下水道那边避难吧。”
在确认彼此的工作后，爱德华冲进大屋内，阿尔冯斯则奔向昨天入侵时使用的入口处。
大屋内异常地安静着。
警卫们都在房屋的四周，却没有人在房子里面。
或许是因为列根进了房子后就没有再出来，命令系统似乎混乱掉了。警卫也不阻止镇民进入庭院内，而且获悉是对积极地帮助伤者的阿尔冯斯保持好感，还默许阿尔冯斯带领所有人进入地下水道去。
途中都没有盘问爱德华的人。他们似乎都没有知道列根逃跑的打算，警卫们忠实地坚守房屋四周，等待列根从房子里出来。
爱德华毫不费力地进了大屋，走在连结许多大房间的走廊上，上了二楼。一从二楼的窗户往下看，便看到阿尔冯斯撑起通往地下水道的铁板，引导大家的情景。
强盗们目的的最重要的就是宝石。所以他砍刀工厂和圆屋顶的门大开、强盗们攫走留在那里的所有石头的模样。只要他们在那边物色终了，迟早一定也回进到大屋里来。
爱德华一边想着不要心急，突然被对面下游方向吸走了注意力而凝神注视着。虽然是夜晚，但因为到处点起了火，而将城镇照得亮晃晃的。尽管如此，要从列根的大屋看到对面下游周围还是相当困难的。
“就算想从对面看也看不到吧”
爱德华喃喃着。
列根在爱德华知道的所有人中，算是个相当残忍的人。列根是个就连人也不放过、以等价交换来计算的家伙。
爱德华握紧拳头、在为寻找利夫而要爬上三楼楼梯的途中，将身体贴在墙壁上窥视着情况。
可以听到微弱的交谈声。
一走进走廊，他在一间房间前停了下来。
因为列根和人口贩子有接触的事对其他人而言是秘密，所以露比在这里的可能性也相当低。事实上，不知道列根是拜托露比去做什么事了，到处都找不到她的人影。
“那么，就交给这孩子吧。”
那时列根的低沉嗓音。
但是那并非总是在镇人前面发出的平稳且带有温度的声音，而是带着面对黑市组织时微妙的恐惧及谄媚媚的嗓音。还可以看见他正留意着强盗们的动向的模样。
“列根先生，你的城镇被袭击，人才也会流失吧？这里对军方来说天高皇帝远的，真是个好地方哪！”
没有品位的说话声，应该就是交易的对象吧。
“不、不，我忠实的娃娃们会很高兴地再重建这里的，如果这里不行，他们在其他地方也能建出新的城镇来的只是这里不只是人，还能确保我宝石的财源，我实在是不愿意放手啊！”
“请问，列根先生？”
那时利夫的细弱的嗓音。
“您们到底在说些什么呢？”
大概是无法了解在他眼前愈谈愈远的话题吧，他的声音不自觉地发着抖。
爱德华将脸贴在门缝旁，掌握着列根他们的位置，将手放在门把之上。
“那么，在强盗们还没有进到这房子来之前，我先溜之大吉。”
“钱的事就跟之前一样拜托你了。”
“我知道喂，过来！”
大概是被拉扯吧，可以听见利夫的哀叫声。
爱德华以惊人的气势推开门，首先先坐势撞进身着黑色西装、抓住利夫的手的男子怀中，打开了他的手。
“什、什么啊？这家伙！”
“你是！”
爱德华将利夫从因为突如其来的情况慌了手脚的列根，以及胖得一塌糊涂的人口贩子男人处拉开，将他藏在自己身后。
但是，大概是相当习惯这种场面，肥胖的男人迅速地从胸前掏出枪来。
如果是他一个人，当然可以向前冲去，将枪身一刀两断，但还有利夫在的话就没办法。
爱德华依旧将利夫藏在自己身后，双手惊人地合起，然后将双手贴在利夫身后的墙上。尽管列根趁隙要逃跑的模样映入了他的眼帘，爱德华为了先跟眼前的男子对决，将贴在墙上的手拉回正面。
啪叽啪叽，炼成的光芒四散，在光芒渐渐消失时，从墙壁上弹起的块状物体，整个带起铺在地上的地毯，撞向了天花板。
“哇！”
被飞上天花板的地毯遮住视线，使得男子暂时看不见爱德华及利夫，就在两秒钟后，男子中拳，瘫平在地上。
一秒后，从男子手中被打掉的枪掉在房间的某个角落，发出喀镪’的声音。
“好、好厉害！”
一眨眼间发生的事，让利夫呆楞地站着。
爱德华马上又走近利夫。
“没受伤吧？”
“没有，谢谢你。”
利夫在向爱德华道谢后，随即为从窗户就可看见到强取豪夺的场景皱起眉来。
“大家都没事吧？”
“是啊。现在大家都先逃进地下水道去了，但是房子里面好像有联系外面的通道。”
爱德华在倒地不起的男子前面弯下腰，拍拍他的脸。
“喂！起来！”
“呜、呜”
爱德华毫不留情地打上男人红肿的脸多次，男人才醒过来，他一把抓住男人的胸口。
“你是从哪里进到紫藤镇来的？如果有可以出去的路就告诉我。”
爱德华以机械铠的右手用力捏紧男人的喉咙，男人举起双手表示投降。
“等一下、我、我说好、好痛苦！”
“有，是吗？”
男人或许是害怕爱德华高超的炼金术，一边拼命点着无数次的头，一边指着下面。
“在地下。从地下水道有路可以通往南部。”
“那边像迷宫一样复杂吧！是里面的哪一条？”
“朝着下游一直走着，连接地下水道的地方。稍微开阔的那边有着好几个洞穴，要走最后的那条坑道”
爱德华将男子压在墙上，将一部分的墙壁炼成扣住男人的身体。
“到军方来之前，你就在这边等着吧。”
爱德华走下楼梯、出到外面，和利夫一起掀起接续着地下水道的铁板。
“利夫，你听到那男人的话了吧？”
“是的。”
“因为我要去追列根，你就把你刚刚听到的逃生路线告诉躲在这下面的地下水道里的阿尔，带大家逃到外面去。”
爱德华拿起因为大家开开关关而变得好开的铁板，以眼神对利夫示意着。
“镇民就藏在下面的某处，你一到下面就出声说话，应该会有人回答的。我晚点就赶到。”
“好的！”
目送利夫下去后，爱德华慢慢地将铁板恢复原状。
爱德华一将铁板完全盖好后，便抬起脸来环视四周。
在墙壁的另一侧，强盗们为了寻找宝石而欢呼了起来。看来似乎是已经有准备要入侵大屋的家伙了，在阿尔冯斯炼出的墙壁的另一侧的门剧烈地发出喀锵喀锵’的声音。
在外面等着列根出来的警卫们或许也感到了危险，似乎都已经纷纷逃至地下水道或其他地方去了。
“等我等会儿抓到那坏蛋后，你们也别想逃。”
爱德华为了找寻列根可能躲藏的地下室入口，再次踏入大屋内，打开了位在正面楼梯两旁的门的其中一扇。那里是个大宴会厅，有六根及天花板的巨大圆柱。而在进来时楼梯旁的另一扇门。也连接着同一个大厅。爱德华注意到在六根圆柱的对面墙上有道大门。如果打开那里，恐怕就会看见房子后的水门正面吧。
“没有地下室吗？”
爱德华小心仔细地看着墙壁，然后在某侧发现了一道门。尽管这应该是左右对称的建筑，却找不到和这道门相对的东西。爱德华走到门前，暂时将耳朵贴在上面听了一阵。
从里面传来风呼啸而过的声音。
“正确答案！”
确认从地下吹来的风，爱德华打开了门。在那里有个小房间，列根就在从房间通往地下的楼梯上面。
现在正要往下走的列根回过头来。
“逃也没用！”
“什么，又是你！”
列根原本正要快速地往地下走去，但爱德华的话让他停下脚步来。
“你已经穷途末路了！几小时后军方就会到了。此刻，南方司令部跟东方司令部正在比谁先抓到你呢！你就死心吧！”
“你、你说什么！”
他似乎没有想过这件事情会动员到军方，列根的双眼睁得有圆又大。
“军方为、为什么？是谁去通报的？是你吗？”
爱德华直盯着列根瞧。
“你啊，想在这里建立理想的国家、还是计画颠覆国家，对我而言都不关我的事，至少你曾经带给镇民希望过不过，你做了身为人绝对不该做的事那就是将人的价值用金钱换算！”
“！”
“你以等价交换立法，还真是实行得有够彻底啊！然而你说要帮不能为镇上效力的人介绍下一份工作，这可不是等价交换。你这么做，是将无罪的人换算成金钱，然后把有悬赏赏金的犯罪者卖给军方吧。”
“”
列根原本沉默地盯着爱德华的话，过了一会儿却奸笑起来。
“原来如此，你还真是聪明哪！”
“如果你只用宝石买武器，我也不会发现到。”
列根听到这里，好笑的笑了起来。
“宝石这种东西，就算时代改变，它的价值也不会变。以后要用到它的情况还多着呢，但是人却会不同，所以要趁还能的时候尽量地用才是最正确的。”
就在列根的利己主义完全表露出来时。
那种不舒服的感觉，令爱德华噤口不语、握紧了拳头。
“你真的是有够差劲。”
感动令人更加不舒服的感觉，爱德华低语着，列根咯咯笑了起来。
“但是有人不这么想喔。”
“？”
列根一闭上嘴，就听到一阵轻快的脚步声。
“让您等了，列根先生！上面的入口果然不能使用了，得从地下爱、爱德华？”
过来的上仰慕列根仰慕到无法自拔的露比。
她大概是拼了命地在帮列根寻找逃生的道路，额头上渗出了汗水。
“露比，这个人虽然是你的救命恩人，但他事实上却硬要帮我冠上莫须有的罪名。”
方才令人不快的笑容消失了，列根以真诚的声音这么说着。
“啊？你说了些什么？”
虽然爱德华完全愣住了，但露比的脸色却变的愈来愈严肃。
对露比而言，列根是给予她希望的人，是她长期以来寄予莫大的信任、绝不会背叛她的信任的人物。他不会相信从第一次见面就一直在吵架的爱德华那边也是理想当然的。
“露比，拜托你了。”
列根可能是打消了逃往地下的念头，走出大厅、然后往房子后面走掉了。
“给我站住！”
爱德华正准备要追上去，下一瞬间耳旁却有拳头划过的风声。
“我不会让你去的，爱德华。”
“真是的，就某个意义来说，你比列根更恶劣。”
看了一眼划过脸边的拳头，爱德华苦笑着。
“我想你也好不到那里去吧？”
露比依旧瞪视爱德华回话。
在极近的距离内互瞪的两人，同时往后跳了开去。
“你这个笨蛋！你完全不想听听列根做了些什么好事吗？”
“你说搜购武器的事吗？那个我知道啊！”
露比一极快的速度冲至距爱德华极近的地方，将右手由下往上勾，击中爱德华的下巴。
“喔喔！”
躲开拳头的爱德华，接着以左手挡下要攻向他腹部的脚，将其打落。
似乎预想到这个情况，露比在被打落的右脚着地后，瞬间扭转身子转了一圈。露比的左脚，像是画了个圆弧般地逼近爱德华。
“真不愧是据说是镇上最强的实力不过呢！”
就在露比弯着腰、要使出回旋踢时，爱德华按住旋转过来的露比的手臂，利用露比的身势加以旋转，将她压倒在地板上。
“！”
“还早的很那！”
“那是我的台词吧！”
被压在地面上的露比转太抬起头，向上瞪视着爱德华。
她的眼眸中没有要放弃的神色。露比以超乎爱德华想像的弹性扭转着身子，然后就这样跳了起来。
“相当强嘛！这是自习而得的吗？”
爱德华一边挥开随即打过来的拳头一边问着。
“是啊。为了不输给任何人，我拼死地训练自己。”
“不输给任何人，是吗？为了不输给别人而这么拼命？”
“”
瞬间，露比的手停了下来。
“是为了守护列根？还是为了保护城镇？”
“两方面都有！”
勇往直前的露比是听不下去他说的话的。
这次，爱德华用力地抓住露比打过来的手。
“知道吗，你给我听好了！你现在守护着列根、以及你同样守护着的这个城镇，早就被拿来当做人口贩卖的商品仓库了！”
但是，这个事实太超乎想像了。
露比嗤之以鼻地笑了一声。
“这种话，谁相信啊？”
她应该会认为这就是列根所说的，爱德华硬要将列根扣上的莫须有罪名的情况，露比完全不当一回事。
但接下来爱德华的话，让她的身体因为惊吓而绷紧着。
“他将可用的人留在手边当他忠实的仆人，让工作的人确保自己的财源能源源不绝，将犯罪者交给军方，把无法用在镇上的人丢到别的地方去。列根可不把镇上的人当成人来看待，你有时带到外面的信，事实上就是寄给军方的密告信！”
“骗、骗人！列根先生虽然接纳的是些无家可归的人，但他才不会将这些人卖”
“三天前、上个月的十二号，以及上个月的二十六号！”
德华的话让露比的脸变得愈来愈白。
“那时密告信被寄出的时间。那三天你应该都有出去吧？这边的三楼也抓到了一个原本要买利夫的人口贩子，这样你应该明白了吧！”
说到这里，爱德华放开了露比的手。露比摇摇晃晃地走了几步，然后精疲力竭地一屁股坐在地板上。
“骗人的这是骗人的！”
露比拼命地否定着。
但是，前几天才相遇的爱德华，居然连她上个月寄出的信的事情都知道，更重要的是爱德华露出与和她吵架时不同的认真声音及表情，粉碎了她想否定的心情。
露比的感觉告诉她，刚刚所说的这一切都是事实。
就在这时，传来某种物体摩擦的作响的声音。
“？怎么了？”
叽叽叽叽叽
声音是从外面传来的。
猜到声音的来源而转过身去的爱德华，被露比阻挡了下来。
“你还是不明白吗？”
露比将手放在脖子上呻吟着。
“就算、就算、就算是这样我我还是曾为列根先生所救啊！”
爱德华转向虽然已经理解了一半，但因为混乱、还无法自列根的束缚中逃离的露比，随即往她的心口打了一记。
“这个搞不清楚情况的家伙！清醒点吧！”
叽叽叽，这样的声音有响了起来。
爱德华合起双手跪地，然后将双手贴在地面上。
惊人的光量与电光奔走的声音充满整间大屋，房屋剧烈地摇晃着，连接着后面的门扉被吸入了墙壁中，开了一个大洞。
后面就是水门。在那里有个约两个荷包大、用以调节水量的转盘。
转盘正发出叽叽的声响。
“！”
列根正转着转盘。
“反正都要被抓了，那就带大家一起上路吧！”
地上水道的水开始大量减少，取而代之，流进地下水道的水声变大了起来。
爱德华一冲出洞穴，随即将右手变成棍棒，朝列根挥去。
“住手！”
但是列根的手放开了转盘，却碰向地面。
那里有着画在土上的炼成阵。
炼成的光芒迸射，以爱德华为目标的地面猛然地向上升起。
“！”
爱德华虽然立刻向一旁闪开，但升抬起的地面却猛地撞上房子，墙壁像要由下往上拔起般崩裂了。
列根接着又再度使用了一次，这次拍起了更大块的地面。
虽然那时只有声势吓得了人，控制力并不佳的粗糙炼金术，但破坏力还是相当恐怖。
墙壁消失，天花板则往另一侧飞了出去。
“露比！”
爱德华回头看向被留在屋子里面的露比。
但是所幸这只是靠蛮力的炼金术，崩塌的材料木块全都飞向了另一边，露比毫发无伤地倒在半坏的大屋地板上。
“你这家伙，我绝不饶你！”
爱德华无法原谅毫不在意地将直到最后还陪在他身旁的露比卷进来，并施展炼金术打算将要逃跑的镇民一起带走的列根，他合起双手接着碰触地面。
炼成的光芒瞬间闪耀着，列根摆好架势，但却什么都没发生。然而，在距水门不远处，悬崖的一部分向上隆起、变成了柱子，以列根为目标伸长了过来。
列根像之前一般，以炼成卷起地面，撞向柱子。但是正下方被撞到的柱子并没有折断，反而是脆弱地一块块剥落下来，从列根的头砸了下去。
为了保护眼睛不让细土及砂石所伤而低头的列根，当他再度抬起脸来时，在他眼前，爱德华的拳头正逼近了过来。
露比在一旁看着爱德华拼命地将水门的转盘恢复原状的模样。
从爱德华口中得知的真实。打算带镇民一起走的列根的疯狂笑声在她眼前展开的战斗。
露比将双肘双膝都贴在地面上，抬起脸来注视这一切。
那是自己原本所深信的一切崩坏的瞬间。
“我不想输”
露比再度说出自己总是保持着的想法。
那时自从她遇见列根就一直在胸中反覆着的话。每当她这么低声说着勇气就回涌现。
但是，现在这句话却无法带给露比任何力量。
“我不想输，我想要得到幸福！”
露比边重复着，一边回想在横跨水道的桥上，阿尔冯斯对她说的话语。那温柔又有点悲伤的声音，在露比的胸中苏醒过来。
你不知道这样下去有一天会变成什么样子吗？’
到头来谁都不会剩下啊！’
露比像是要抓住地面般趴着。
被殴打的心口的痛楚、深刻的绝望与悲哀。这些渗入了露比的视线内，使她的眼前变得模糊起来。往下一看她的手背上零落泪水。寒冷的夜风猛烈地吹过欺凌着露比的身体。
“呜呜”
每当她的呜咽声传出，蓄积在眼眶的泪水就跟着滴落。
在她渗入了一切的视野中，看到一片白色的花瓣飘落在她濡湿的是手背上。
——那是利夫给她的花。
那是故乡开满的白色花朵。
边拿出花，一边叫她清醒过来的利夫。
自己最喜欢的颜色的花！
露比紧握住那片花瓣。
“我不想输，我想得到幸福！我一定要为这个目标而变强！为了只能看着前方继续走下去，我一定不能输给任何人！但是！”
她抬起脸。
抬头看向夜空中，飘舞着许许多多的白色花瓣。
“但是，赢到最后只剩下自己一个人的世界，是没有意义的！”
露比站起身来。在她眼前的是为了拯救紫藤镇的人、拼命将水门的转盘转回原来位置的爱德华。而在后面站起身来的，还有被爱德华打了一顿、将手放在地面上的列根。
列根舔着唇边流下的血，手边光芒四散，地面隆了起来。
“去死吧！”
地面像沸腾的汤锅般隆起，一边飞散出破裂的石块，一边碰上地面，墙壁升了起来。然后动作例落地将伸长的墙壁踢倒。
咚！’地一声，墙壁将摇晃着要隆起的地面覆盖住般压碎了，冒起一阵规模极大的土尘。
但是仅是和列根对战的短暂时间，水就流进了地下。爱德华不想再多花时间去打倒离他有点距离的列根，要是这样一次又一次地接他的招，地面下面会整个被水淹没。
在不知到如何是好的爱德华前，在晚风吹散土尘的同时。
“受死的是你吧！”
露比以尖锐的声音说着。
在惊讶回过头来的列根眼前的，是露比闪着坚强光芒的瞳眸。那里面充满着要往自己选择的新道路前进的坚强意志。
在下一瞬间，列根被打飞到数公尺之外、看也不看被打倒的对手一眼就跑回水门前的露比。
“什么啦！”
露比将手放在难转的转盘上一边转着一边回瞪爱德华。
“不太好了。像你这种家伙要是不清醒还真是后患无穷啊！”
原本只想说太好了的爱德华，到头来却这么说着。
“是啊，多亏阿尔冯斯跟利夫，我终于清醒了。”
露比原本也要加上爱德华的名字，但最后却还是这么说着。
“什么啊！我也有帮忙啊！”
“吵死了！没有你也可以的啦！”
跟刚见面时没有不同、依旧吵着的两人，突然间停了下来，噗嗤一笑。
“我们停火吧，当和事佬的阿尔冯斯可不在这里。”
“在吵下去会没完没了的。”
两人开始合力转着难以转动的转盘。
在地下水道内，阿尔冯斯、镇民、以及警卫们因为流进来的水一边尖叫，一边拼命地前进。
“为什么会有这么多水流进来啊？这样下去！”
阿尔冯斯回头看着。
虽然地下水道两旁都是可步行的通道，但现在都已经为水所淹没。大家在已经逼近膝盖处的水中努力地往下游的方向走着。
但是，不论点起了几盏灯，脚下还是阴暗依旧，加上水的重量拉住了脚，使得行走变得迟缓而无法大幅前进。
原本水道就有些倾斜，如果水量在继续增加水势变强的话，就算再怎么在水中走着，都会有被冲走的危险。
为了不被水声以及不知何处灌进来的风声盖过，支撑着凯特的利夫说着：
“是有人人以改变水门的调节量，让水流进来的。”
“那么往回走比较……”
但是走在旁边的伊凡斯按住阿尔冯斯的手。
“如果那个人还在继续调节，水量只会愈来愈多吧！现在往回走也来不及了，还是往前走较为妥当。”
“……”
阿尔冯斯对走在前面的尼尔说话。
“尼尔先生！”
“啊？”
前方的油灯大幅度地晃动着，可以知道尼尔似乎是回过了头来。
“还有多远呢？”
“我想应该快到了！”
利夫也伸长了背脊，看着前方。
“我们早就走过把石头搬上去的工厂下方了。应该差不多快来到下游附近了……”
就在这时，前方传来尼尔的声音。
“喔！是这里吗？”
“到了吗？”
但是和他们的声音重叠的，是后方传来的变得更大声的水声。
“大家，抓好！”
阿尔冯斯一喊，附近的利夫，凯特以及伊凡斯抱在一起。可能是水道的墙壁某处崩裂了，混有土砂的水流逼近了过来。
“呀啊！”
“哇啊！”
尖叫声混杂在水道中。
水道本身无法再撑下去，阿尔冯斯向所有人说道：
“各位，马上就到了！加油！”
阿尔冯斯一边鼓励着身边的人。一边急着向前走。
再继续往前走了一点后，巨大的空间在眼前扩展开来。
“？这里是……”
这个如大厅般广阔的地方应该就是尽头了。原本水路会转弯河流过镇上的水和流，降至地面下的地下水道才对。而这里有着得一道门，应该就是通往南方的坑道。
但是在这个巨大的空间中，因为没有了水道，水流变成了淹至脚踝的大水坑。虽然水量好不容易开始减少，没有再往上增加的迹象，但却没有任何一个人松了口气。
根本没有通往他们该前往的地方的门，只有这片扩展再眼前的广大空间而已。
“……真的是这里吗？”
尼尔问这利夫。
“是这里啊，因为他说是朝着下流前进，与地下水道互连接、开阔的长多啊！他说……是在这里的洞穴的最右边坑道。”
“真的吗？”
不知这么说。
“你总是被我们欺负着玩，该不会是想在这里报复我们吧？”
“才不是……！”
阿尔冯斯也帮着利夫说话。
“这里的岩盘是由许多地层结合而成，视地方而定有些地方相当脆弱，尤其是吸了水的话更是如此。因水道的水满了出来再加上上面有强盗们用手榴弹，有一部分已经塌方掉了。”
阿尔冯斯用油灯照着和他们进来的反方向处。
那像是有沙石崩落般，变成角度起伏剧烈的斜面。在那下面的应该是通往南方的洞穴。
“……那么，该怎么做好呢……？如果早点逃的话就不会这样了……”
不知谁这么说，一名在附近的男子指着尼尔。
“都是因为你们说要关闭大屋人害的！”
尼尔一听也顶了回去。
“是我害的吗？那是因为你们这些没体力的家伙走路慢吞吞的缘故吧！”
“等、等一下，现在不是吵架的时候啊！”
阿尔冯斯慌张地卡紧开始对立起来的镇民间。
但是，因为在水中进行的疲惫以极走投无路的恐怖感，让村民们的不满完全爆发出来。
“没错没错！”
“你们这些家伙总是马上就瞧不起人！”
“那难道你们知道别的通道吗？”
“说啊！”
在开始争吵的男人间，几盏油灯掉进了水中，发出沙’的声音，火光随之消失。
“？”
在火消失之前，水面被明显地照亮。在那里有个白色的物体。
“……这个。”
利夫伸手去拿。
“这是我种的花。”
在利夫心中涌起花是从哪里进来的疑问的同时，他快速的抬头向上看。
就在这时，从阴暗的天花板又有花飘落了下来。
“各位！”
利夫叫着。
“灯！请你们熄掉手上的灯！”
“为、为什么？”
大家因为难得以大音量说话的利夫大叫而吃了一惊，和他对话的镇民则安静了起来。
“我说快点把灯熄掉！”
利夫夺过一旁男人拿着的灯，将灯弄熄。
“这样会变得一片漆黑吧！”
“不会的！大家快点！”
被他的气势压倒，镇民一个接着一个地熄掉了油灯。
当最后的灯熄灭时，一到光线射进了这个空间来。
“这道光是什么……？”
“是月光啊！”
利夫回头对所有人说。
“上面有洞！”
“……原来如此，因为塌方的关系上面出现了洞啊！只要爬上这里就能上到悬崖了！”
抬头看着延续到天花板的斜面，阿尔冯斯也开口说着。
但是镇民你看我我看你，没有一个人爬上去。大家都知道要攀爬吸收了水分，潮湿且角度倾斜的斜面不是件轻松的事。
但是利夫却毫不犹豫。
“走吧！或许确实是有些辛苦，但只要大家合力，不可能会爬不上去的！”
“……”
率先行动的是尼尔。
尼尔将脚踩在斜面的一部分上，向后面伸出了手。
“来吧，凯特。”
他向因为脚痛、也不管是在水中就一个人坐了下来的凯特伸出手来。
“我撑着你，走吧，一起爬上去。”
“尼尔先生……”
阿尔冯斯惊讶地说着，尼尔却哼了一声。
“……体贴，对吧？”
虽然态度粗鲁，但他支撑凯特的手却是相当温柔的。
“……确实，不合力是爬不上去的。”
其他的男人走到伊凡斯身边。
“我来撑着你，爬上去吧。”
那名男子就是之前抓住伊凡斯胸口的男子。
“我背这些家伙，喂，你也出点力啊！”
另一名男子背着孩子，向往在下面的男人说话。
其他的人则帮助餐馆的女人，还有的人帮助受伤的警卫。
紫藤镇的人们现在正携手同心，准备要开始爬上斜坡。
“利夫，我们也走吧！”
“好的！”
在阿尔冯斯的催促下，利夫拭去浮出的泪水，用力地回答着。
斜面比想象的还陡。
湿润的土壤弄脏了双手，脆弱的脚边似乎随时都会塌陷。
尽管如此，镇民们还是一边相互支持，一边慢慢地爬上了去。
“呜哇！”
在利夫正上方爬上去的孩子滑了一下，在最下面一边鼓励着大家一边往上爬的利夫，随即伸出手接住孩子。
“危险！”
为了支撑要滑下的孩子，他用力的抓住斜面。但这次换成利夫脚边滑了一下、崩塌了。
“啊！”
“利夫！”
不知谁发现到而大叫着，但利夫却翻滚地摔了下去。
“喔！”
支撑住利夫的，是爱德华。
“……爱德华先生……”
“要小心啊，利夫。”
在一旁的是露比。
观赏水门的爱德华及露比，追着大家而来。
“哥哥！”
在不远处往上爬的阿尔冯斯露出了笑脸，爱德华也朝着上面爬去。
“再一下就到了，加油吧！”
“好的。”
射进月光的出口，就在眼前了。
在崖壁上盛开的花朵，在月光照耀下，闪耀着更加洁白的光辉。
在逃脱成功的众人面前展开来的花田。
在另一边的悬崖上，从附近支部赶来的军队，正在捉拿抱着宝石准备逃跑的强盗们。
在被带走的那些人当中，也有着大家常看到的银发男子。
或许是察觉到了什么吧，紫藤镇的人们没有说话。
他们只是一直默默地目送着他们所尊敬原本想要一生都追随他的男人被带走而已。
风一吹起，卷起了花瓣。
白色的花瓣飘舞在被破坏的紫藤镇。
“……没关系的。”
这样说着的是露比。
“没关系的，不管几次我们都能重建紫藤镇的。”
她强而有力地重复着。
“只要大家同心协力，没有不可能的事……！”
“露比……”
利夫轻轻地握住露比的手，露比则紧紧地回握着他的手。
虽然失去了信任的人，所居住的城镇也遭到破坏，但她并不是一个人。
东方的天空渐渐徐白起来，黑夜消失，白昼到来。
露比和利夫将视线自崖下的紫藤镇抬了起来。尼尔、伊凡斯以及所有的人，迎接着旭日而抬起头来。他们的脸上浮现着悲伤与愤怒，却也同时充满着要重新来过的决心。
从单方面地要求对方回首。对立、到有时会互相争吵的镇民们，终于学会了看不见也摸不着的体贴，以及相互帮助同心协力这两件事。他们已经不再需要等价交换法律等的其他东西了。
“太好了呢，哥哥。”
“是啊……！”
终于，从云端射下的刺眼的早晨光线，照亮了紫藤镇的所有人们。
“你们，路上小心咯！”
“好。”
在完全天明，蓝天无尽延伸的悬崖上，爱德华和阿尔冯斯准备要朝下个旅程出发了。
“露比和利夫，虽然很辛苦，但是请你们要努力喔！”
“好的，没问题。”
来送行的露比和利夫一同往下看着城镇。
在那里，尼尔和其他人正在灭火，伊凡斯则照料受伤的人，其他人清理着被破坏的房屋的碎瓦，大家都忙碌地动作者。
“暂时要忙上好一阵子了，是没有时间消沉的。人也变少了，不过我们会加油的。
“减少？为什么？”
“被军方通缉的人们，似乎都去自首赎罪了。”
“是这样啊……”
“不过等他们的刑期一结束，他们会再回来的。”
这也是另外一个选择吧。
从列根的束缚中被解放的人们，开始明白不能只一面倒向一个意见，而是要多方面思考，从中选择。
“真的很感谢，能遇见你实在太好了。”
露比看着阿尔冯斯微笑着。
“一定要再来这里玩喔，阿尔冯斯。”
“嗯。这次大家一定能建立出每个人都笑容洋溢的城镇，我一定会来看的。
“是啊，到时可别带着闲杂人等来啊，阿尔冯斯。”
“……你干吗只强调阿尔冯斯！”
爱德华瞪着口口声声都是阿尔冯斯的露比。
“哎呀！你也想来吗？”
“哈！谁想来见你这种一点都不率直的家伙啊？”
“什么啊，不率直的不知道是谁哦！你明明就因为觉得弟弟好像被抢走，然后一只妒忌着我得说！”
“妒忌……？谁妒忌了！”
“总觉得爱德华先生跟露比很像呢。”
笑着注视眼前一切的利夫一这么说，爱德华和露比同时叫了出来。
“开什么玩笑！”
“算了、算了、算了。”
阿尔冯斯打断他们永无终止的口舌之争。
“至少也和好一次嘛！”
“我不要！阿尔，我们走！”
爱德华哼’地往旁边走去。
“再会了，露比、利夫。”
阿尔冯斯再次好好地打了招呼，跟着爱德华踏出脚步。
“阿尔冯斯。”
“咦？”
发出了一声小小的啾’声。
“未婚夫的角色，如果你需要的话，随时都可以跟我说喔！”
踮起脚尖的露比以唇亲上阿尔冯斯的双颊，低语道。
“咦、咦咦咦咦？”
阿尔冯斯一边慌乱地捂住脸颊、一边往后退，在他面前露比露出如盛开花朵般灿烂的笑脸。
“我会一直等你的。”
“露、露比？”
惊慌的阿尔冯斯声音整个改变了，该说些什么好，而毫不知情的爱德华从后方叫着他。
“阿尔，你在做什么啊——！要走咯——！”
“啊！我、我马上就过去！唉……那个……那、我走了喔。”
“好的。”
“路上小心。”
阿尔冯斯再度对着露比及利夫挥手，追上了爱德华。爱德华觉得诡异地看着莫名地浮躁、奔跑着的阿尔冯斯。
“你们在说些什么？”
“没、没有啊！”
从走进荒野上的两人身后，传来露比的大音量：
“爱德华、阿尔冯斯，真的很谢谢你们！”
原本再一瞬间吃了一惊的爱德华随即笑了起来，头也不回地挥着手。
之后过了两个星期。
“上校，您的电话。”
正在东方司令部开着会的罗伊，听到菲利的叫唤拉下了脸。
“我正在开会，叫对方晚点再打。”
“是纽澳布丁的哈库洛将军。”
“……”
露出厌恶的神情，罗伊从椅子上站立起来。
“到我回来为之，把现在的资料读一遍。”
下达指令后，罗伊走向最近的电话。
“莫非又有什么工作要丢到我这边来了吗？不过之前因为紫藤镇的时间，我们这边的声望应该提高了才对啊……”
罗伊一边思索着，一边接起电话。
“让您久等了。”
“马斯坦古上校，前阵子辛苦你了。”
“哪里。”
在罗伊心想这难不成这是慰劳的电话时，哈库洛以淡淡的语调对他继续说着。
“是有关你呈报的视察报告的事。大致上写得很完整，值得参考的地方也很多。”
常被哈库洛这样赞美的，多半都是哈博克或普雷达写的东西，因为罗伊自己也看过，很清楚他们写的东西的好坏。
“只是，其中有一张有些问题。”
罗伊瞬间明白到那是爱德华所写的东西。
但是罗伊不为所动，反而他原本也就不认为爱德华的报告会写得多好，但是是因为有着就算不好，至少也会做个样子写写的自信才拜托他的。加上紫藤镇发生的事件事实上也和自己有关，所以罗伊本身对情况也知之甚详。
“真是相当抱歉，是紫藤镇的那件事吗？”
“是的。”
“应为那时又有其他的事件发生，所以无法写得很完善……”
“似乎是如此。”
“那么，哪一部分有问题呢？是关于城镇财源的部分呢？还是关于至今所安排的警卫的部分呢……”
他有问过爱德华关于优缺点这些必写的内容，虽然多少有误差，但只要讲的含糊点应该都能猜中。
但是，哈库洛反问他他所提出的地方。
“……哪里？你到底在说些什么？”
“啊？”
“你忘记你写了些什么东西吗？你写的内容是这样的：有关紫藤镇的报告，敬请期待！……
只有这样而已。”
“……”
“这是你写的东西，没错吧？”
他又不能说对，说了之后，写出这么幼稚的文章的事将会影响自己日后的评价。
“马斯坦古上校？……这究竟是什么？可以告诉我吗？”
哈库洛毫不留情地追问着不知该如何回答的罗伊。
（小说钢之炼金术师“白色花瓣飘舞的山谷”完）
“那是什么声音？”
“谁在那里！”
“糟了！”
爱德华飞快冲进阿尔冯斯通过的狭窄通道。
露比和男人追了过来，但爱德华在被他们看见前就已经弯进另一条路了。虽然担心自己会在这样的地底迷宫，但迷路总比发现好了，爱德华为了要甩掉它们而忽左忽右在地拐弯。
在构造复杂的地面下，露比它们转动身子也是同样困，以致她们的脚步声愈来愈远，但情况对手中没有油灯的自救一样是不利的。
“总之还是先躲起来吧。”
爱德华仔细凝视着黑暗，借着从水门以及工厂那边流进复杂通路来的光线踏出了脚步。
“？”
以手贴着墙步行的爱德华，意外地从指尖感到一种怪异的感觉。
“这是什么这种触觉。”
这不是冰冷的泥土及石头砌成的墙，是种有温度的触感。
“是木头。这里也有门？”
爱德华以双手抚触，在检查其大小及形状后，发现到这的确是一道门。而且，是道被关得死紧的门。
“还有其他什么想隐藏的吗？”
武器已经找到了。想不出列根还有什么想隐藏的事物的爱德华窥视着周围，接着双手合十，在门上链出一道较小的门。虽然瞬间四射的链成光芒照亮了四周，但露比他们似乎没有发现的样子。
轻轻推开自己链成的门，爱德华走了进去。
“好痛！”
脚尖踢到了箱子、爱德华为了不让自己跌倒而蹲下身来，试着轻轻地掀开箱盖。爱德华一边想着这里是否也是武器的仓库，一边将手伸如箱子中，但从手中传来的并不是枪支的触感。
“？”
虽然跟枪支一样的冰冷，但确实小到可以整个放入手中的物体。这些拥有光滑表面的物体，或呈球形、或呈椭圆形、还有一些是多角体，有着各种不同的形状。
“这个是”
爱德华合起双手，将手抵在地面上。
箱子下方的地面隆起弄倒了箱子，当中的东西四散了出来。箱子内装得慢慢的东西，受到爱德华炼成时发出的光照射，瞬间发散出眩目的光芒。
“是宝石！”
这些应该就是在紫藤镇精制，然后被卖出的宝石才对。
看到被用来当作购买武器的财源的宝石，爱德华的胸口翻腾着一种说不出来、令人厌恶的疑惑。
“记得他们是说每个月会运出去卖一次啊既然如此，那为什么不全部拿去卖呢？而且还藏在这种地方”
不知露比他们是放弃还是将喷嚏声当成了水声，它们没有再追过来。如果他们知道这个地方的话，应该回首先来确认安全的。没有过来就表示他们应该不知道这地方的存在。
爱德华有再次进行炼成，打开了其他箱子的盖子。在那箱子中也有闪耀着光芒的宝石。
爱德华将在紫藤镇开采出的宝石与在这里的宝石相比较，推测大约有二或三分之一的宝石没有卖出而被留在这里。扣除掉给予以等价交换来工作的人的薪资，爱德华努力思考，推测着购买仓库中大量武器所花的金额。
“这是怎么回事？留下这些没卖，是不可能买到那么大量的武器的其他的财源”
就在自言自语到这里时，爱德华突然灵光乍现。
他突然想起罗伊拜托他来视察时他们的对话。
就是南部犯罪者检举率上升，以及因近代化而导致人手不足的事。罗伊应该也说过，那是由于后面有密告犯罪者及人口贩子活跃的缘故。
“难道！”
利用他人的坏人虽然很多，但真正不折不扣的坏人，是不会以被利用者看出其为坏人的真正面目的。
“不问问上校不行！”
爱德华心中的黑暗疑惑迅速地扩散开来。
“阿尔！”
在包围着大屋的墙壁外等待着哥哥的阿尔冯斯，听到呼唤自己的声音连忙回过头来。
“哥哥，太好了！”
阿尔冯斯冲向和进去是相同、翻过墙壁出来的爱德华。
“没有被看到吧？”
“啊、阿尔你看起来似乎也一切平安。”
“嗯。似乎正巧又有强盗袭击，警卫全部出动待命了。”
阿尔冯斯指着悬崖上。
击退强盗的警卫们，正走下连接城镇出入口与城镇的阶梯。
“这次的袭击似乎很激烈，直到刚刚为止都还听到众多的枪声交错。”
“这样啊。”
爱德华边回答，一边快步地走了出去。
“怎、怎么了，哥哥？”
“我要出去一下。阿尔你待在这里！”
“咦？为什么这么突然？发生什么事了？是被警卫发现了吗？”
阿尔冯斯慌张地跟在爱德华身后走着，一边回头确认是否有警卫在追着他们。但是、后面并没有追兵。
“不是我被发现！而是我发现了！”
“什、什么啊？”
爱德华回头转向丈二金刚摸不着头脑的阿尔冯斯。
“我发现到列根那混蛋或许是个超乎我们想像的大坏蛋的证据，但却没有实际的证据可证明。所以我要去隔壁镇，和上校取得联络！”
“为什么这么急？那我也跟你一起去！”
阿尔冯斯对冲回家中、正在将东西塞进行李箱的爱德华这么说，爱德华却摇了摇头。
“不，阿尔你要留在这里，我要你帮我阻止下游的人们为了离开镇上而去找列根先生。”
“为什么？那又不是什么坏事不是吗？列根先生之所以会帮他们介绍工作，或许是希望他们能比现在更加积极过活啊”
为了不让在镇上无法适应的人继续受苦下去，阿尔冯斯认为这么做是应该的，但爱德华却摇着头。
“不行！总之，在我跟上校确认回来之前，你别让任何人到列根那边去。详情我晚点再告诉你。”
“我知道了。”
爱德华不是那种在情况还无法确定下就乱说话的人，这点阿尔冯斯是再清楚不过的。看到爱德华已经打破来到紫藤镇后的旁观者立场而这么积极行动，就表示后面一定有什么重大的事情。虽然担心他一个人走过那些强盗群中，但阿尔冯斯为了尽自己的责任，仅送爱德华出了镇。
“路上小心喔。我会做我应该做的事的。”
“好，那我出发了！”
和往下游方向走的阿尔冯斯分开，爱德华朝着连接出入口的悬崖下走去。
走过途中经过的广场，在那里休息的男人们正在谈着工作上的事。因为这个月赚得的钱而高兴地谈着天的他们说不定其实什么都知道，只是为了和军方作对，以建立自己的国家为理想而已。但是他们并不知道为了这个理想得做出什么样的牺牲，才让人觉得好笑。
爱德华爬上脆弱的狭长楼梯，往下看着城镇。
“若这真是个令人感到可笑的城镇，那么这样做是应当的”
爱德华这么祈祷着，胸中怀着疑惑抬起脚爬上了楼梯。
悬崖的中间部分已经完全为黑影所包围着，但上面才正是夕阳将落之际。爱德华一将头探出上方时，正面直射过来的阳光令他睁不开眼。
“好亮——！”
爱德华一边用手遮住眼睛一边爬上去，担任警卫的男性转过身来。
“哎呀，这不是爱德华吗？怎么了？”
“我想到隔壁镇去一下。”
男子和其他警卫对看着。
“不行吗？”
爱德华留意到警卫的表情为难。
原本这就不是个能接纳所有路径此地的人的城镇，所以爱德华担心自己可能无法自由出入，但警卫表情为难似乎是为了其他的理由。
“你要出去？很危险喔。”
“为什么？”
“现在情势相当紧迫呢。”
一名在不远处架着枪的男子，用下巴指了指荒野的方向。
“那些家伙似乎叫了同伴来，大概是胆子变大了吧，已经渐渐进到我们武器的射程范围内来了。”
爱德华仔细注视着地形略有些倾斜的荒野的另一头。
在那里聚集着比他来到这里时还要更多的手持武器者。他们大幅缩短了距离，感觉上好像随时都会攻打过来。
“如果你们能掩护我，我想倒不至于出不去啦”
警卫们一副担忧的模样，但爱德华却好不犹豫。
“走吧！”
“啊，喂！”
不听警卫们的劝阻，爱德华冲了出去。
“真是的！喂——！如果被强盗缠上，打给信号给我们啊！我们这边会做掩护射击的！还有，在途中砍刀的大石头前向右转，那是捷径！”
爱德华挥手表示回答，一边继续跑着。
掩护自己、和强盗对上的警卫们，是为了守护城镇才在这里的。在他们身为列根部下的同时，也是为了那令人感到不爽的扭曲等价交换而工作的人。在他们当中应该也有像露比知悉一切的人吧。
在这个混沌世界，做错道路、伤害他人的人不在少数。但是，只是过客的自己，是无法拯救他们的。在怎么说，自救是为了朝自己的道路前进而努力不懈的。
正因为，爱德华一直以来总是彻底实行着旁观者主义。
但是。
爱德华咬住下唇。
以伪善为名的救缓之手。
扭曲的等价交换带来的弱肉强食。
用闪耀着光芒的石头换来的铁枪。
——以及，将离开团体者换算成金钱的利己主义。
罗伊曾提过的南部犯罪检举率上升的背后躲着以高额赏金通缉的犯罪者，以及因近代化导致人员流动剧烈、为了不足人手而活跃于背后的人口贩子的事，这让爱德华抱持着负面的疑惑。
想到如果这些都是真相，爱德华就感到自己的愤怒一直在往上冒。
为了不知道列根背后惨无人道作为的紫藤镇居民，爱德华奔跑着。
在几乎要将荒地染上近乎刺眼的色彩的晚霞中，爱德华双手合十将自己的机械铠变成锐利的刀刃。在他视野中的另一侧强盗们为了要袭击从紫藤镇出来的爱德华摆好备战姿势。
但是爱德华划破风势，冲进了强盗群间。
“闪开！”
没有停下来的时间了。
爱德华此刻为胸中燃烧着明确的正义火焰所驱使，继续向前跑着。
在爱德华进到荒原上的同时，阿尔冯斯也为了尽自己的责任，朝着圆屋顶走去。
他已向伊凡斯传达希望他不要委托列根帮他们介绍下一个工作地方的事情。当然被询问了理由，但阿尔冯斯是相信爱德华的，所以总之还是先半强迫地拜托他们答应下来。
接着，他便这样朝着圆屋顶前进，急着赶往在工作的尼尔那边去。
尼尔正在高温的火炉前挥汗如雨地工作着。他的表情充满了能处理这么辛苦严苛的工作的自豪及充实感。
一发现在圆屋顶入口处的阿尔冯斯，尼尔便停下手来，走到阿尔冯斯身边。
“喔，这不是阿尔冯斯吗？怎么啦？”
尼尔那感谢而完全信任列根的笑容，令人不忍剥夺它。
但是，阿尔冯斯下定决心，将尼尔带到已经开始吹起夜风的圆屋顶外，告诉他他们在地下室目睹的事实。
“……我虽然没有亲眼看过武器，但我一直都是这么猜测。所谓的建立新世界，就是迟早都有要和军方对立的打算吧。”
“尽管如此，你还是要待在这里吗？”
“是啊。我是真的憎恨军方，如果可以，我也希望能回报他的恩情。最重要的是，我也没有其他可去的地方。”
尼尔带点自嘲地笑了起来。但是，阿尔冯斯却否定了他的这个想法。
“你为什么会认为没有地方可去呢？”
“要说为什么……”
没地方可去就是没有地方可去。阿尔冯斯不等他这么回答就接着说下去：
“这难道不是因为列根先生救了你，让你否定除了这里之外的一切，才让你看不见其他的方的关系吗？死守着被赐予的东西，会让你无法去描绘想象其他的生存方式的，所以你才无法理解利夫和伊凡斯先生他们要选择其他生存方式的想法。我说的有错吗？”
尽管想到尼尔听了或许会生气，阿尔冯斯依旧斩钉截铁地说着。
“在这里的人以及不在这里的人。我们不可能能以这样的基准去判断人事物的正确与否。”
这种让碰巧有体力的人能理所当然地去轻视没有体力者的等价交换’，这很明显的扭曲了人心。
禁口不语，皱着眉听着阿尔冯斯的话的尼尔，焦躁地乍舌出声。
“这么说来爱德华也说过忘记要保持疑问的人是可悲的话，而你也说我们无法理解伊凡斯他们的生存方式这种话。那总而言之是这意思喽？就是说拼命干活的我们不对吗？”
“不是的。”
阿尔冯斯摇着头。
“我只是希望你们能想清楚，等价交换绝不是能用来衡量一切的标准。”
“那么什么才是？”
“不否定对方，去理解对方的体贴才是。”
“……！”
尼尔在听到阿尔冯斯这句话的瞬间，突然睁大了眼睛，但却没有再说什么，转身走进了圆屋顶内。
发出一声啪当！’巨响关上了圆屋顶大门，像是在拒绝阿尔冯斯的话语一样，但阿尔冯斯也没有追上去。
之后，不论尼尔选择怎样的生存方式，阿尔冯斯都不打算再多说一句话。但是，因为自己无法拯救城镇，所以他希望镇民们能够好好地看清紫藤镇的事实。
同时，他还希望镇民不要像洋娃娃一样，对思考感到麻痹只知道往前走，而是去找出自己能立足的地方，好好地思考然后走出自己的道路。希望他们能发现到选择并不是被给与，而是要自己去思考并增加的。
阿尔冯斯离开圆屋顶那边，抬头看着天空走着。
来到没多久她就喜欢上紫藤镇，大多数人笑脸迎人的城镇看起来真的很棒。
而即使是此刻，在他的心中依旧是喜欢这个城镇的。
“……真希望这里能成为不只是大多数人，而是全部的人都笑脸洋溢的城镇啊……”
虽然自己的力量微不足道，但还是希望以此为契机……阿尔冯斯不由得这样祈祷着。
阿尔冯斯走进广场，准备就这样先走回家去时，突然间停下脚步来。
横跨贯穿广场的水道的桥上，露比坐在那边晃着双脚。
“露比……”
阿尔冯斯一喊，露比随即回头，露比漏出淡淡的笑意。当阿尔冯斯走到她身边，露比便稍微抬起臀部移动着，留出空间给阿尔冯斯。
阿尔冯斯坐下，窥看着失去了平常光彩的露比的脸庞。
“……没什么精神呢。怎么了吗？”
虽然关于地下室的武器、以及露比有多了解列根的目的等等，想问的问题有一大堆，但阿尔冯斯还是最担心没有精神的露比这样问着。
露比的唇边依旧漾着微笑，目光随着脚下的水流。或许是工作的休息时间吧，露比虽然穿着短裤，直直向前伸展的双脚上却没穿靴子。
将脱下的靴子放在一旁，踢着光溜溜的脚丫子的露比，随即叹了口气。
“是利夫的事。”
“嗯？”
“他说他明天就要离开这里了。”
“明天？”
也许是心理因素，露比的声音听来闷闷不乐，阿尔冯斯温柔地回问她：
“不过，对他说如果跟不上大家的脚步那就离开好了的也是露比你吧？”
“是啊，可是我和那孩子是同乡，虽然他常让我生气，但一听到他要离开我又产生了另一种不同的心情。命运真是任性的东西。
尽管会因对方和自己的意见对立感到生气，但同时或多或少还是会有寂寞的性情吧！阿尔冯斯顺利的理解了露比的心情。”
“这并不算任性，就算不讨厌对方却还是不得不分离的情况也是常见的。”
阿尔冯斯想起他们自己告别的出生家园以及朋友儿这么说着。
“阿尔冯斯真是温柔呢，似乎比我经历过更多的风风雨雨。”
“没有的事。”
“这样吗？”
“嗯，是不少风雨啦。”
“……风雨，是吗？”
露比将手伸到背后架在头后面，抬头看着天空。
“我也经历了不少事情。我出生的故乡的那块土地，被卷入内战，我和利夫的家人全在内战中死光了。那时我还是个孩子，利夫比我还小。军方说要守护市民，却一边夺走了我的家人，我实在无法谅解。即使如此我还是以生存为优先考量，拼命的寻找工作机会。但因为我还是个孩子、力气不大，根本没有会雇用我，好不容易终于被雇佣了，却是一场骗局，真的是遇到了各式各样的事。浑身脏污、饥饿，却没有任何人对我伸出援手。”
虽然是平静的告白，内容却是相当辛酸。
“不过呢，在那种时候唯一伸出手帮助我的就是列根先生。他对我跟利夫而言就像神一样。所以我下定决心要努力帮助打算在紫藤镇重建城镇列根先生，算是报答他的恩情。”
“是这样啊……”
不知为了什么理由，列根帮助了徘徊而不知该往何处去的少女及小男孩。这个事实对让阿尔冯斯心中百感交集，但露比却毫不在意的接着说下去。
“然而，不知从何时开始，利夫忘记了列根先生的恩情，开始表露出不顺从列根先生心意的态度。虽然如此，我还是一直期待着有一点他能理解，但他只顾种着毫无用处的花朵，到头来不得不离开镇上……”
对然带着寂寞但露比更为尽管一直在一起，利夫却不能理解自己所尊敬的列根先生的伟大着想的事情感到生气。
“这么说来，露比之所以不收下白色的花朵，是因为讨厌啰？”
“列根先生再帮助我们的时候曾说过。置身在不是自己所期望的世界中，而染上自己不想要的色彩的话，那就自己创造出色彩吧这样的话。因此列根先生喜欢红或蓝这种鲜明的色彩，反之则讨厌白色。
阿尔冯斯非常清楚了解到露比有多么醉心于列根先生了。原本直到刚刚露比还死气沉沉的声音，在说道列根先生的事后便生气蓬勃地雀跃着。对于曾一度对世界感到绝望的露比而言，列根就是她生命的全部，她的支柱。
“……这样啊，所以露比你也讨厌白色啰。”
“是啊。”
“不过……我认为不会染上任何颜色的白色，可是相当了不起的颜色呢。”
并不讨厌白色所持有光辉的阿尔冯斯，率直地将想到的话说了出口。
“露比喜欢什么颜色呢？”
但是露比却没有回答。
从后面餐厅传来的笑语声以及水声，将阿尔冯斯及露比包围着。两人暂时沉默地凝望着星空。从崖壁内看见星空没得出奇，偶尔吹过的晚风温柔地抚过两人的双颊。
尽管点着街灯，但光凭月光就能将城镇照的相当明亮。
“真美丽。”
阿尔冯斯这么一说，露比也点头表示同意。
：真美啊。……舍弃这种美景的利夫是个笨蛋。“
看来露比果然还是在意利夫的事，她突如其来地这么评论着利夫。
“如果努力，就能得到幸福啊……”
阿尔冯斯尽可能平稳地回话。
“不过，还是会有不愿意跟随的人吧？”
但是这句话却让露比的回答变得有些苛刻起来。
“所以才让他离开镇上啊！”
“……然后只留下尊敬自己的人，好建立忠实的国家吗？”
“！”
露比惊讶地看着阿尔冯斯，但是那视线已经在顺将变成瞪视般的严厉眼神。她回想起黄昏时的入侵骚动，似乎已经确信那就是爱德华与阿尔冯斯了。
“……你们看到了吧？”
她低声地问，阿尔冯斯点了头。
“看到了。”
“……我们对现在的军方有所不满，打算自己建立自己的国家，这有什么不对吗？”
这是句带有挑衅意味的话语，但阿尔冯斯只是平静地回答。
“我不知道这对或不对，现在的军方似乎也是夺去原本的政权才有今天的地位的。但是，虽然露比你憎恨军方，但在建立国家的过程中还是会再招致其他人怨恨，这样不就变成了因果循环了吗？露比你想在那样的国家中生活吗？”
“……”
露比的唇因为愤怒而颤抖着。
“列根先生目标中的国家，跟现在军方统治的国家是完全不同的……！只要大家同心协力，这将是一个不输给任何人的强国，因此不跟随他的人实在是……”
“所谓的大家是指谁？你是指听列根先生的话行动的人吧？”
阿尔冯斯斩钉截铁地对露比说着。
“你不知道像这样子舍弃人民下去，有一天会变成什么样子吗？到头来谁都不会剩下啊！”
“！”
露比猛地站起身来。
“……什么！你在说些什么！你又知道什么！”
她大概原本以为阿尔冯斯会理解的。
面对激烈谴责列根理想世界的阿尔冯斯，露比一边涌起泪水一边准备要回话，深深吸了口气，就在此时。
磅！’，一声贯穿空气的巨响响遍全镇。
那是强盗袭击的枪声。或许是因为对露比涞水那短暂的声响已是司空见惯，所以尽管她瞬间抬头往上看，马上又想到可以交给入口处的警卫处理，便又再度瞪视阿尔冯斯。
然而在下一瞬间，惊人的爆炸声向，悬崖上燃烧起火焰。
数秒后，泥土和砂砾降临在紫藤镇。
那正是从未有过的大规模袭击即将开始的信号。
喀唧喀唧，硬币掉进了电话中。
忍耐着不让自己的身体跟着倒下，爱德华拿起话筒。
“这、这种跑法可能是第一次……”
在清晨凉爽的空气中，爱德华在数天前离开的城镇的公用电话前，一边大口大口地吐着气，一边转着转盘。
因为走近路的关系，比当初来的时候还要早上许多，但因为几乎都没休息、持续地跑着，所以反而是趟相当辛苦的路程。
嘟、嘟、嘟，在无机质的声音重复了几次后，军方的接线生接起了电话。爱德华告知了代号及名字，请对方叫出东方司令部的罗伊。
过了一会儿，罗伊以仿佛刚睡醒的声音接起电话。
“……是我。”
电话应该是街道在东方司令部的罗伊个人办公室才对，会有这种刚睡醒的声音，表示他大概是在工作假寐吧，看来他的工作量还是一点没少。
罗伊在话筒另一端打了个大哈欠。
“怎么啦？紫藤镇视察结束了吗？”
“如果是那样就好了……被强迫做自己不想做的视察，结果果然发生一大堆问题。”
“问题？”
罗伊原本爱困的声音瞬间变成公事上的口吻。
“发生了什么事吗？”
“事实上我有件事急着要向你确认。你之前说过最近南方司令部的犯罪检举率上升的事吧？我首先想知道抓到那些家伙的时间地点。”
电话的那头应该是在做笔记，可以听见书写的声音，爱德华等着他把自己说的话写下来，在书写的声音结束后才接着说。
“然后，你也说过为了确保劳动力还是什么的，人口贩子在暗处活跃的事吧？所有关于这件事的情报都给我。”
“……我知道了。我去查一下，十分钟后再打来。”
“了解。”
罗伊似乎能理解一早就打电话来的爱德华有多么着急。对于没有细问就说他要去调查的罗伊，爱德华很稀罕地对他怀着感谢之情，在十分钟之后又重打了一次电话。罗伊以略带紧迫的声音告知他调查结果。
“逮捕那些犯罪者的位置，是在几乎要接近和东部的管辖边界处旁边一点的地方而已，而且，不管哪个密告成立，似乎都支付了大笔的赏金，密告信似乎寄到了你们所在的那个镇上。”
“……那上面最晚的日期是？”
“上个月的十二及二十六号……啊，是两天前寄出的。还有人口贩子的事，目前有一些动作相当活跃的，但这些人多半是在南部及东部边界处附近被目击。……总之，这两者都在发生在你目前所在的紫藤镇附近。我这边还有一个好消息，一名人口贩子昨天因为别的事被逮捕，他似乎承认从某个镇上买的人口的事实。虽然经过如何尚不清楚，但在调查那家伙行动后，认为是紫藤镇的可能性极高……你想知道的就是这些吧？”
罗伊收集来的情报，足以让爱德华相信自己的怀疑是真的。
“这和我手边的情报相对照，这当中毫无疑问的大有问题。主谋就是紫藤镇的领导者，因为他是个工于心计的家伙，很可能是正在逃亡的罪犯，拜托你派人来这里。”
“我知道了。虽然军方管辖的边界发生这种事相当不利，但现在正是我们与南部互相提供情报的情况，关于紫藤镇的情报已经完全公开了。……我这边会继续磋商，同时也会从这边的支部调人过去。”
当怀疑变成确信试，爱德华开始在意起利夫的事来。若他被用于和人口贩子间的交易，弄得不好的话可能会就此行踪不明。
“总之我还是先回紫藤镇去，剩下的就拜托你了！”
爱德华这么说着，挂上话筒，再次朝着紫藤镇的方向跑了起来。
“绝不能让他成为列根自私自利下的牺牲者……！”
爱德华一边不时地休息身体、一边急着要赶回去，在他接近紫藤镇时，已经是天色完全暗下来的夜晚了。
花了整整一天来回的爱德华，突然间发现到伫立在荒野前方东西。
“那是什麽……？”
因为和夜空同化了，眼睛难以辨识，在努力凝神看着后，爱德华理解到原来是黑烟。
“那究竟是……”
胸口莫名不安起来，于是爱德华更加快了脚步。不一会儿，当他走到来的时候曾与强盗们有过驿站的地点，发现在该处竟没有任何一个人。
“……！”
夜空中有着轰隆隆的枪声。
爱德华从这个声音马上理解到紫藤镇被袭击了，已全速向前跑去。
越过滑溜溜的隆起处，在眼前扩展开来的巨大洞穴出入口处，警卫们正以枪及棒子应战强盗们。
有几名警卫跟强盗倒在地上呻吟着，这幅景象说明出激烈的攻防战持续了许久的事实。
爱德华放弃有满是人的出入口进入城镇的念头，回到强盗们搭起帐篷的地方，从他们放在那边的行李中，强行取走了绳子及铁棒，然后弯着身子以掩护地回到距入口有点距离的崖壁边缘站好。
或许是认为应该不会再有进入城镇的人，强盗们没有注意到爱德华。
一将铁棒撑再地面上，爱德华便以机械铠的左脚，锵！’地单手拉着绳子，一边从悬崖边目测着紫藤镇的情况。
下方虽然没有发生骚动，但所有人都不安地抬头望着出入口处。他们所在的洞底，跟自己所处的悬崖有着相当的差距。
但爱德华毫不犹豫，右手抓紧绳子便往悬崖下纵身一跳。
绳子和手间发出咻’的摩擦声。
仿佛闻到微微的焦味，但爱德华的右手却感觉不导热，而因为速度无法减缓、一口气地急速降下，爱德华在即将抵达地面的数公尺前砰’地跳下。
在下游附近着地的爱德华，甩着右手让右手冷却，然后用力拉这绳子索，让绳索掉到崖下、强盗们无法借由绳子跟在后面进来后，朝着广场奔去。
在枪声不绝于儿的城镇中，居民都以不安的神情坐在屋子前或田地前，抬头望着上面。
爱德华从横跨水道的桥上看见工厂及圆屋顶，那边也有不少人停下手边的工作，抬头看着崖壁之上。
“露比，大屋的警卫应该很多吧！所以不用连你都过去，应该以数到大家避难为优先啊！”
“只要我上去挡住他们，就没问题了。”
“露比！”
爱德华因为阿尔冯斯平安无事松了口气，一边跑向前，一边呼唤着他的名字。
“阿尔！”
“……哥哥！”
阿尔冯斯应该也是相当担心爱德华的，他一认出好似爱德华，便以松了口气的声音叫着哥哥。露比却趁这时转身往大屋方向奔去。
但是阿尔冯斯并没有追上去，他先和爱德华互庆彼此的平安无事，接着在响彻云霄的枪声中快速地互相报告彼此目前的情况。
“从昨晚起就一直持续攻击，警卫们都很努力了，但情况还是相当危急。”
“是这样啊。”
接着爱德华将列根所进行的人口贩卖事实告诉了阿尔冯斯。阿尔冯斯像是大吃一惊般，瞬间不知该说什么好，但随即又开了口：
“啊！利夫他！”
“我就是担心才急着赶回来的……利夫已经不再这里了吗？”
“我听说他今天要离开这里，但因为从攻击开始后，我就开始照料受伤的警卫们直到刚刚，所以我也不清楚……”
阿尔冯斯很抱歉地说着。
但是爱德华却轻拍了这样的弟弟的手的一下。
“在这种攻击当中，我想他不会出去的。他一定还平安无事的，更重要的是，镇上的人不避难也没关系吗？”
看到所有人分散地待在各种场合，爱德华问这阿尔冯斯。但阿尔冯斯困扰地点了点头。
“我也是这么想的，但警卫们只热衷于保护出入口以及大屋，连露比也会是……我曾想过要炼成通往他处的阶梯，但因为这边的悬崖重叠了太多地曾，大量的炼成会使它变得脆弱。”
“这样啊，但是如果这样下去，一旦强盗攻进来时，就会有牺牲的镇民了。加上我们也得去找利夫，所以我们干脆去下游，问问看伊凡斯哪里有安全的场所吧！”
“嗯！”
爱德华和阿尔冯斯往下游走，在那里，伊凡斯和凯特以及其他数命男子，不安地抬头看着悬崖上方。
“伊凡斯先生！”
“喔，是爱德华还有阿尔冯斯。”
“利夫呢？他没跟你们在一起吗？”
将丁字拐放在膝盖上坐着的凯特，想了一会儿后摇了摇头。
“昨晚他还跟我一起在这里的，之后就没看见他了。”
“……这样啊……”
“尽管如此，你们初来乍到，就被卷进这种灾难，真是悲惨……”
伊凡斯坐在瓦砾堆中，像两个人说着。
“看来这里沦陷只是迟早的问题了，至少你们两人可以平安无事逃掉就好了……”
“你在说什么啊，要逃当然是大家一起逃啊。”
阿尔冯斯将手轻轻的放在已经死心的伊凡斯肩上。
“所以，请你不要放弃。”
“就是啊，伊凡斯先生，不想想如何逃跑不行。在紫藤镇内是否有为了逃难而设的通道，或是避难所之类的？”
爱德华这么一问，伊凡斯缓缓地摇着头。
“没有的。”
“到处都没有？”
“是啊，紫藤镇的出入口，就只有现在被强盗们袭击的那一处。”
“……”
爱德华微感讶异地乍舌起来。
这边沦陷只是早或晚的问题。情势演变至此，就算能使用藏在地底的那些武器，镇民们也绝不是习惯于袭击的强盗们的对手。
罗伊说话会派人来的军方人员恐怕还在老远之外，城镇陷入了与时间拔河的危机之中。
“该怎么办好……”
陷入思考的爱德华，突然间发现到下游的人比平常来得少的这件事。
“伊凡斯先生，其他人呢？”
“啊，他们刚刚都到列根先生的房子去了。他们应该是去和列根先生交涉，请他不要关闭变成这种情况的城镇。”
“真是错误的想法……”
爱德华抬头看着崖壁上方。在那里已经没有枪击战，而是警卫们和强盗们的贴身战。
强盗们的目标是这个镇的宝石。因为这个原因让镇民暴露于危机之中，稍微分出一点给他们，以确保城镇的和平，这也是一种考量。
但是，爱德华不认为时间上面来得及。
爱德华烦恼着，阿尔冯斯则站起身来指着大屋。
“哥哥，既然这样，让大家去大屋中避难就好了。那边的塔壁也高，我想绝对比大家四散再城镇里面要来得安全。”
爱德华也回过头去看。的确，大屋前有高墙后有悬崖及要塞般的地形。
“好！”
爱德华和阿尔冯斯一起告诉伊凡斯等其他人，要他们往大屋的方向去。
带着在旅途中遇到的镇民们，两人冲往大屋。
在大屋前，正如之前伊凡斯所说，下游的居民高声叫着要列根出来。
“正式因为至今的做法完全错误，才会变成这样！”
“真的为镇上着想的话，就出来跟我们交涉！”
“要以镇的安全为优先考量！”
相反的，以尼尔为首分得紫藤镇好处的人们，向警卫们传达着叫列根快点逃跑的话语。
“请你叫列根先生快点逃！”
“他曾经救过我们，这次换我们成为列根先生的盾了！”
不管有多么各式各样的请求，对尼尔他们露出要他们放心的笑容，而对责怪列根的人，虽然没有举枪相向，但都冷漠无言地予以牵制。
爱德华和阿尔冯斯也混入人群中，在门前拼命地叫着。
“无处可逃的镇上实在太危险了！”
“如果是大屋，墙壁那么高，一定比在镇上安全！请打开这里吧！”
“别说蠢话了！至少要先确认列根先生是否平安逃掉之后再说！”
尼尔怒吼着，爱德华原本想回他一句什么话，却突然就这样楞住了。
“？”
白色物体掉落在大屋里面的地面上。
“！”
那时利夫栽培的花，虽然落在地面任人践踏，但有着花瓣就表示利夫进到大屋里面去。
“喂！你等一下！”
爱德华敲着尼尔的肩。
“什、什么事啊？”
因为原本应该和他对骂的爱德华，突然地照他说话，让尼尔吃了一惊，爱德华却只是一个劲地说：
“那是利夫的花吧？你们有人看到利夫进去这里吗？知道他什么时候进去的吗？”
“利夫？啊、啊！利夫啊。他原本照料着在袭击中受伤的人，中途就跑进大屋里面去了。
似乎是列根先生急着找他，要跟他说明下一个工作地点的事情的样子。”
“！阿尔！”
爱德华刚听完尼尔的话，随即回头转向在他后面的阿尔冯斯。听到这段话的阿尔冯斯似乎也想着一样的事。
“密道或许就在这里面！”
“是啊，我们把镇民全都聚集起来！”
钻出聚集在门前的人群后，爱德华如脱兔般地奔出，四处向散落在城镇上的人们喊话。
列根一定是打算将利夫及凯特当作商品卖掉，不会错的。
自从有前科的凯特可能会被以犯罪者的身份交涉给军方，利夫的话，虽然在这里他做不了工作，但在外面的世界来说，他有着十分适宜劳动的年轻本钱。总之，列根已和人口贩子达成协议是一点也不奇怪的。
每一回大概都会有人来接这些被介绍新工作、离开这里的人，但这次因为被袭击的缘故所以没有办法。但是黑市组织才不管这种事。
所以尽管被袭击，列根还是叫来利夫，遂行他跟组织的约定，然后，使用了平常没有在使用的出入口。
被留下来的阿尔冯斯恳求站在门前的警卫打开这里。
虽然也可以强行打开，但因为不希望警卫手上的枪朝着镇民，所以一直无法强行突破、
“拜托你，请打开这里吧！一定得让大家避难啊！”
但是，代替闭口不语的警卫回答的，是露比。
“不行。”
在门的另一边现身的露比，和警卫一般面无表情地站在阿尔冯斯前。
“露比……”
“现在不能开。”
“露比，这栋房子里面应该还有其他的逃生道路吧？那在哪里呢？让大家使用吧！”
“如果真有逃生道路，列根先生早就叫我们逃了！”
“尼尔先生！”
“阿尔冯斯，你马上就又要踏上旅程，所以你可能不知道，受列根先生恩情的我们，如果没有他我们就什么都不是了！”
露比盯着阿尔冯斯回答着。
“就如尼尔所说的。而且如果大家一次大量地逃出，强盗们也会注意到，列根先生的性命就会受到威胁。想要建设理想的国家，列根先生是绝对不可或缺的重要角色。”
这简直就是在说列根的价值跟镇民大不相同。
阿尔冯斯听到这里觉得难过了起来。
“露比，拜托你，打开吧！请你再好好考虑一下！”
这时，露比往前走了一步，对阿尔冯斯低声说道：
“……该好好考虑一下的是阿尔冯斯你啊。”
“咦？”
阿尔冯斯注意到在露比的眼眸中，有着希望他理解的轻微恳愿。那双眼睛，诉说着她希望阿尔冯斯能了解并跟随的心意。
“跟我们一起建立新世界吧？忘掉那些不愉快的事，从头开始不是很棒吗？“
阿尔冯斯相当理解，露比是因为喜欢自己才邀请自己的。从前天晚上惹她生气后，露比就不曾再对他露出笑脸过，但她还是这么邀请着阿尔冯斯。
而且，阿尔冯斯也并不讨厌拥有强势、燃烧般的决心的露比。他相当憧憬她的坚强，因此，他并不希望在此就和露比诀别。
然而，阿尔冯斯静静地摇着头。
“……我是不会跟随的。我无法在忘掉所有旧的一切的新世界中生存。”
“这样子一直抓着过去不放，只会让你软弱而已。”
“或许吧。但是，即使我再痛苦、在悲惨、再怎么徒劳无功，我还是想恢复原来的身体！”
露比一直仔细听着阿尔冯斯的话，然后轻轻叹了口气。
“……等列根先生安全逃掉后，我们一定会打开这里的。”
“露比！”
“……再见了，阿尔冯斯。”
露比垂下悲伤的双眸，转身走了回去。
目送它的背影消失在大屋中的阿尔冯斯，莫可奈何地摆好架势，准备打到所有的警卫兵弄开门。
就在这时，爱德华回来了。
“阿尔！”
召集了所有帧民的爱德华走到门前，指着房屋的后面。
“我看到利夫跟列根先生在一起！还有穿这怪异的黑色西装的家伙也跟他们在大屋里！”
“果然有密道！”
阿尔冯斯虽然因为和露比诀别而感到心痛，但他知道这样或许能帮助镇上的所有人，胸口涌起了希望。
“太好了！”
就在这时，发出一声爆炸的巨响，强盗们争先恐后地冲进城镇内。
“被突破了——！”
门前警卫们慌了手脚，跑去呼叫留在大屋内的其他同伴。
“该死！镇商会被弄得满目疮痍的！”
阿尔冯斯用力握住面朝着强盗而站的尼尔手臂。
“不行！不可能赢得了得！”
“不打打看怎么会知道！”
“你会受伤的！现在还是先逃吧！”
趁着警卫不在的此刻，爱德华将右手变成刀刃，割断了铁栅门的锁。
“快点！大家快进去！”
为了能马上锁上，爱德华一边重新炼成被切断的锁，一边大喊着。
一边看着因为你推我挤、卡在楼梯上进退两难的强盗们，阿尔冯斯也将尼尔推进大屋内，同时努力观察者没成功死守住入口的警卫们回来的情景。
“快进门内！”
爱德华和阿尔冯斯一将最后一个人也招进门内后便关上了门。
接着，阿尔冯斯在门前画起了炼成阵，用庭院里面的泥土炼成一道比铁栅门还高的高墙
爱德华也双手合十，将手贴在围绕着大屋的墙壁上，将墙壁正下方的泥土带了起来，炼出了更高的围墙。
“这可以撑上一阵子。”
“好，那我就趁这个时候去帮利夫吧。”
“那我就引导大家，先下去地下水道那边避难吧。”
在确认彼此的工作后，爱德华冲进大屋内，阿尔冯斯则奔向昨天入侵时使用的入口处。
大屋内异常地安静着。
警卫们都在房屋的四周，却没有人在房子里面。
或许是因为列根进了房子后就没有再出来，命令系统似乎混乱掉了。警卫也不阻止镇民进入庭院内，而且获悉是对积极地帮助伤者的阿尔冯斯保持好感，还默许阿尔冯斯带领所有人进入地下水道去。
途中都没有盘问爱德华的人。他们似乎都没有知道列根逃跑的打算，警卫们忠实地坚守房屋四周，等待列根从房子里出来。
爱德华毫不费力地进了大屋，走在连结许多大房间的走廊上，上了二楼。一从二楼的窗户往下看，便看到阿尔冯斯撑起通往地下水道的铁板，引导大家的情景。
强盗们目的的最重要的就是宝石。所以他砍刀工厂和圆屋顶的门大开、强盗们攫走留在那里的所有石头的模样。只要他们在那边物色终了，迟早一定也回进到大屋里来。
爱德华一边想着不要心急，突然被对面下游方向吸走了注意力而凝神注视着。虽然是夜晚，但因为到处点起了火，而将城镇照得亮晃晃的。尽管如此，要从列根的大屋看到对面下游周围还是相当困难的。
“就算想从对面看也看不到吧”
爱德华喃喃着。
列根在爱德华知道的所有人中，算是个相当残忍的人。列根是个就连人也不放过、以等价交换来计算的家伙。
爱德华握紧拳头、在为寻找利夫而要爬上三楼楼梯的途中，将身体贴在墙壁上窥视着情况。
可以听到微弱的交谈声。
一走进走廊，他在一间房间前停了下来。
因为列根和人口贩子有接触的事对其他人而言是秘密，所以露比在这里的可能性也相当低。事实上，不知道列根是拜托露比去做什么事了，到处都找不到她的人影。
“那么，就交给这孩子吧。”
那时列根的低沉嗓音。
但是那并非总是在镇人前面发出的平稳且带有温度的声音，而是带着面对黑市组织时微妙的恐惧及谄媚媚的嗓音。还可以看见他正留意着强盗们的动向的模样。
“列根先生，你的城镇被袭击，人才也会流失吧？这里对军方来说天高皇帝远的，真是个好地方哪！”
没有品位的说话声，应该就是交易的对象吧。
“不、不，我忠实的娃娃们会很高兴地再重建这里的，如果这里不行，他们在其他地方也能建出新的城镇来的只是这里不只是人，还能确保我宝石的财源，我实在是不愿意放手啊！”
“请问，列根先生？”
那时利夫的细弱的嗓音。
“您们到底在说些什么呢？”
大概是无法了解在他眼前愈谈愈远的话题吧，他的声音不自觉地发着抖。
爱德华将脸贴在门缝旁，掌握着列根他们的位置，将手放在门把之上。
“那么，在强盗们还没有进到这房子来之前，我先溜之大吉。”
“钱的事就跟之前一样拜托你了。”
“我知道喂，过来！”
大概是被拉扯吧，可以听见利夫的哀叫声。
爱德华以惊人的气势推开门，首先先坐势撞进身着黑色西装、抓住利夫的手的男子怀中，打开了他的手。
“什、什么啊？这家伙！”
“你是！”
爱德华将利夫从因为突如其来的情况慌了手脚的列根，以及胖得一塌糊涂的人口贩子男人处拉开，将他藏在自己身后。
但是，大概是相当习惯这种场面，肥胖的男人迅速地从胸前掏出枪来。
如果是他一个人，当然可以向前冲去，将枪身一刀两断，但还有利夫在的话就没办法。
爱德华依旧将利夫藏在自己身后，双手惊人地合起，然后将双手贴在利夫身后的墙上。尽管列根趁隙要逃跑的模样映入了他的眼帘，爱德华为了先跟眼前的男子对决，将贴在墙上的手拉回正面。
啪叽啪叽，炼成的光芒四散，在光芒渐渐消失时，从墙壁上弹起的块状物体，整个带起铺在地上的地毯，撞向了天花板。
“哇！”
被飞上天花板的地毯遮住视线，使得男子暂时看不见爱德华及利夫，就在两秒钟后，男子中拳，瘫平在地上。
一秒后，从男子手中被打掉的枪掉在房间的某个角落，发出喀镪’的声音。
“好、好厉害！”
一眨眼间发生的事，让利夫呆楞地站着。
爱德华马上又走近利夫。
“没受伤吧？”
“没有，谢谢你。”
利夫在向爱德华道谢后，随即为从窗户就可看见到强取豪夺的场景皱起眉来。
“大家都没事吧？”
“是啊。现在大家都先逃进地下水道去了，但是房子里面好像有联系外面的通道。”
爱德华在倒地不起的男子前面弯下腰，拍拍他的脸。
“喂！起来！”
“呜、呜”
爱德华毫不留情地打上男人红肿的脸多次，男人才醒过来，他一把抓住男人的胸口。
“你是从哪里进到紫藤镇来的？如果有可以出去的路就告诉我。”
爱德华以机械铠的右手用力捏紧男人的喉咙，男人举起双手表示投降。
“等一下、我、我说好、好痛苦！”
“有，是吗？”
男人或许是害怕爱德华高超的炼金术，一边拼命点着无数次的头，一边指着下面。
“在地下。从地下水道有路可以通往南部。”
“那边像迷宫一样复杂吧！是里面的哪一条？”
“朝着下游一直走着，连接地下水道的地方。稍微开阔的那边有着好几个洞穴，要走最后的那条坑道”
爱德华将男子压在墙上，将一部分的墙壁炼成扣住男人的身体。
“到军方来之前，你就在这边等着吧。”
爱德华走下楼梯、出到外面，和利夫一起掀起接续着地下水道的铁板。
“利夫，你听到那男人的话了吧？”
“是的。”
“因为我要去追列根，你就把你刚刚听到的逃生路线告诉躲在这下面的地下水道里的阿尔，带大家逃到外面去。”
爱德华拿起因为大家开开关关而变得好开的铁板，以眼神对利夫示意着。
“镇民就藏在下面的某处，你一到下面就出声说话，应该会有人回答的。我晚点就赶到。”
“好的！”
目送利夫下去后，爱德华慢慢地将铁板恢复原状。
爱德华一将铁板完全盖好后，便抬起脸来环视四周。
在墙壁的另一侧，强盗们为了寻找宝石而欢呼了起来。看来似乎是已经有准备要入侵大屋的家伙了，在阿尔冯斯炼出的墙壁的另一侧的门剧烈地发出喀锵喀锵’的声音。
在外面等着列根出来的警卫们或许也感到了危险，似乎都已经纷纷逃至地下水道或其他地方去了。
“等我等会儿抓到那坏蛋后，你们也别想逃。”
爱德华为了找寻列根可能躲藏的地下室入口，再次踏入大屋内，打开了位在正面楼梯两旁的门的其中一扇。那里是个大宴会厅，有六根及天花板的巨大圆柱。而在进来时楼梯旁的另一扇门。也连接着同一个大厅。爱德华注意到在六根圆柱的对面墙上有道大门。如果打开那里，恐怕就会看见房子后的水门正面吧。
“没有地下室吗？”
爱德华小心仔细地看着墙壁，然后在某侧发现了一道门。尽管这应该是左右对称的建筑，却找不到和这道门相对的东西。爱德华走到门前，暂时将耳朵贴在上面听了一阵。
从里面传来风呼啸而过的声音。
“正确答案！”
确认从地下吹来的风，爱德华打开了门。在那里有个小房间，列根就在从房间通往地下的楼梯上面。
现在正要往下走的列根回过头来。
“逃也没用！”
“什么，又是你！”
列根原本正要快速地往地下走去，但爱德华的话让他停下脚步来。
“你已经穷途末路了！几小时后军方就会到了。此刻，南方司令部跟东方司令部正在比谁先抓到你呢！你就死心吧！”
“你、你说什么！”
他似乎没有想过这件事情会动员到军方，列根的双眼睁得有圆又大。
“军方为、为什么？是谁去通报的？是你吗？”
爱德华直盯着列根瞧。
“你啊，想在这里建立理想的国家、还是计画颠覆国家，对我而言都不关我的事，至少你曾经带给镇民希望过不过，你做了身为人绝对不该做的事那就是将人的价值用金钱换算！”
“！”
“你以等价交换立法，还真是实行得有够彻底啊！然而你说要帮不能为镇上效力的人介绍下一份工作，这可不是等价交换。你这么做，是将无罪的人换算成金钱，然后把有悬赏赏金的犯罪者卖给军方吧。”
“”
列根原本沉默地盯着爱德华的话，过了一会儿却奸笑起来。
“原来如此，你还真是聪明哪！”
“如果你只用宝石买武器，我也不会发现到。”
列根听到这里，好笑的笑了起来。
“宝石这种东西，就算时代改变，它的价值也不会变。以后要用到它的情况还多着呢，但是人却会不同，所以要趁还能的时候尽量地用才是最正确的。”
就在列根的利己主义完全表露出来时。
那种不舒服的感觉，令爱德华噤口不语、握紧了拳头。
“你真的是有够差劲。”
感动令人更加不舒服的感觉，爱德华低语着，列根咯咯笑了起来。
“但是有人不这么想喔。”
“？”
列根一闭上嘴，就听到一阵轻快的脚步声。
“让您等了，列根先生！上面的入口果然不能使用了，得从地下爱、爱德华？”
过来的上仰慕列根仰慕到无法自拔的露比。
她大概是拼了命地在帮列根寻找逃生的道路，额头上渗出了汗水。
“露比，这个人虽然是你的救命恩人，但他事实上却硬要帮我冠上莫须有的罪名。”
方才令人不快的笑容消失了，列根以真诚的声音这么说着。
“啊？你说了些什么？”
虽然爱德华完全愣住了，但露比的脸色却变的愈来愈严肃。
对露比而言，列根是给予她希望的人，是她长期以来寄予莫大的信任、绝不会背叛她的信任的人物。他不会相信从第一次见面就一直在吵架的爱德华那边也是理想当然的。
“露比，拜托你了。”
列根可能是打消了逃往地下的念头，走出大厅、然后往房子后面走掉了。
“给我站住！”
爱德华正准备要追上去，下一瞬间耳旁却有拳头划过的风声。
“我不会让你去的，爱德华。”
“真是的，就某个意义来说，你比列根更恶劣。”
看了一眼划过脸边的拳头，爱德华苦笑着。
“我想你也好不到那里去吧？”
露比依旧瞪视爱德华回话。
在极近的距离内互瞪的两人，同时往后跳了开去。
“你这个笨蛋！你完全不想听听列根做了些什么好事吗？”
“你说搜购武器的事吗？那个我知道啊！”
露比一极快的速度冲至距爱德华极近的地方，将右手由下往上勾，击中爱德华的下巴。
“喔喔！”
躲开拳头的爱德华，接着以左手挡下要攻向他腹部的脚，将其打落。
似乎预想到这个情况，露比在被打落的右脚着地后，瞬间扭转身子转了一圈。露比的左脚，像是画了个圆弧般地逼近爱德华。
“真不愧是据说是镇上最强的实力不过呢！”
就在露比弯着腰、要使出回旋踢时，爱德华按住旋转过来的露比的手臂，利用露比的身势加以旋转，将她压倒在地板上。
“！”
“还早的很那！”
“那是我的台词吧！”
被压在地面上的露比转太抬起头，向上瞪视着爱德华。
她的眼眸中没有要放弃的神色。露比以超乎爱德华想像的弹性扭转着身子，然后就这样跳了起来。
“相当强嘛！这是自习而得的吗？”
爱德华一边挥开随即打过来的拳头一边问着。
“是啊。为了不输给任何人，我拼死地训练自己。”
“不输给任何人，是吗？为了不输给别人而这么拼命？”
“”
瞬间，露比的手停了下来。
“是为了守护列根？还是为了保护城镇？”
“两方面都有！”
勇往直前的露比是听不下去他说的话的。
这次，爱德华用力地抓住露比打过来的手。
“知道吗，你给我听好了！你现在守护着列根、以及你同样守护着的这个城镇，早就被拿来当做人口贩卖的商品仓库了！”
但是，这个事实太超乎想像了。
露比嗤之以鼻地笑了一声。
“这种话，谁相信啊？”
她应该会认为这就是列根所说的，爱德华硬要将列根扣上的莫须有罪名的情况，露比完全不当一回事。
但接下来爱德华的话，让她的身体因为惊吓而绷紧着。
“他将可用的人留在手边当他忠实的仆人，让工作的人确保自己的财源能源源不绝，将犯罪者交给军方，把无法用在镇上的人丢到别的地方去。列根可不把镇上的人当成人来看待，你有时带到外面的信，事实上就是寄给军方的密告信！”
“骗、骗人！列根先生虽然接纳的是些无家可归的人，但他才不会将这些人卖”
“三天前、上个月的十二号，以及上个月的二十六号！”
德华的话让露比的脸变得愈来愈白。
“那时密告信被寄出的时间。那三天你应该都有出去吧？这边的三楼也抓到了一个原本要买利夫的人口贩子，这样你应该明白了吧！”
说到这里，爱德华放开了露比的手。露比摇摇晃晃地走了几步，然后精疲力竭地一屁股坐在地板上。
“骗人的这是骗人的！”
露比拼命地否定着。
但是，前几天才相遇的爱德华，居然连她上个月寄出的信的事情都知道，更重要的是爱德华露出与和她吵架时不同的认真声音及表情，粉碎了她想否定的心情。
露比的感觉告诉她，刚刚所说的这一切都是事实。
就在这时，传来某种物体摩擦的作响的声音。
“？怎么了？”
叽叽叽叽叽
声音是从外面传来的。
猜到声音的来源而转过身去的爱德华，被露比阻挡了下来。
“你还是不明白吗？”
露比将手放在脖子上呻吟着。
“就算、就算、就算是这样我我还是曾为列根先生所救啊！”
爱德华转向虽然已经理解了一半，但因为混乱、还无法自列根的束缚中逃离的露比，随即往她的心口打了一记。
“这个搞不清楚情况的家伙！清醒点吧！”
叽叽叽，这样的声音有响了起来。
爱德华合起双手跪地，然后将双手贴在地面上。
惊人的光量与电光奔走的声音充满整间大屋，房屋剧烈地摇晃着，连接着后面的门扉被吸入了墙壁中，开了一个大洞。
后面就是水门。在那里有个约两个荷包大、用以调节水量的转盘。
转盘正发出叽叽的声响。
“！”
列根正转着转盘。
“反正都要被抓了，那就带大家一起上路吧！”
地上水道的水开始大量减少，取而代之，流进地下水道的水声变大了起来。
爱德华一冲出洞穴，随即将右手变成棍棒，朝列根挥去。
“住手！”
但是列根的手放开了转盘，却碰向地面。
那里有着画在土上的炼成阵。
炼成的光芒迸射，以爱德华为目标的地面猛然地向上升起。
“！”
爱德华虽然立刻向一旁闪开，但升抬起的地面却猛地撞上房子，墙壁像要由下往上拔起般崩裂了。
列根接着又再度使用了一次，这次拍起了更大块的地面。
虽然那时只有声势吓得了人，控制力并不佳的粗糙炼金术，但破坏力还是相当恐怖。
墙壁消失，天花板则往另一侧飞了出去。
“露比！”
爱德华回头看向被留在屋子里面的露比。
但是所幸这只是靠蛮力的炼金术，崩塌的材料木块全都飞向了另一边，露比毫发无伤地倒在半坏的大屋地板上。
“你这家伙，我绝不饶你！”
爱德华无法原谅毫不在意地将直到最后还陪在他身旁的露比卷进来，并施展炼金术打算将要逃跑的镇民一起带走的列根，他合起双手接着碰触地面。
炼成的光芒瞬间闪耀着，列根摆好架势，但却什么都没发生。然而，在距水门不远处，悬崖的一部分向上隆起、变成了柱子，以列根为目标伸长了过来。
列根像之前一般，以炼成卷起地面，撞向柱子。但是正下方被撞到的柱子并没有折断，反而是脆弱地一块块剥落下来，从列根的头砸了下去。
为了保护眼睛不让细土及砂石所伤而低头的列根，当他再度抬起脸来时，在他眼前，爱德华的拳头正逼近了过来。
露比在一旁看着爱德华拼命地将水门的转盘恢复原状的模样。
从爱德华口中得知的真实。打算带镇民一起走的列根的疯狂笑声在她眼前展开的战斗。
露比将双肘双膝都贴在地面上，抬起脸来注视这一切。
那是自己原本所深信的一切崩坏的瞬间。
“我不想输”
露比再度说出自己总是保持着的想法。
那时自从她遇见列根就一直在胸中反覆着的话。每当她这么低声说着勇气就回涌现。
但是，现在这句话却无法带给露比任何力量。
“我不想输，我想要得到幸福！”
露比边重复着，一边回想在横跨水道的桥上，阿尔冯斯对她说的话语。那温柔又有点悲伤的声音，在露比的胸中苏醒过来。
你不知道这样下去有一天会变成什么样子吗？’
到头来谁都不会剩下啊！’
露比像是要抓住地面般趴着。
被殴打的心口的痛楚、深刻的绝望与悲哀。这些渗入了露比的视线内，使她的眼前变得模糊起来。往下一看她的手背上零落泪水。寒冷的夜风猛烈地吹过欺凌着露比的身体。
“呜呜”
每当她的呜咽声传出，蓄积在眼眶的泪水就跟着滴落。
在她渗入了一切的视野中，看到一片白色的花瓣飘落在她濡湿的是手背上。
——那是利夫给她的花。
那是故乡开满的白色花朵。
边拿出花，一边叫她清醒过来的利夫。
自己最喜欢的颜色的花！
露比紧握住那片花瓣。
“我不想输，我想得到幸福！我一定要为这个目标而变强！为了只能看着前方继续走下去，我一定不能输给任何人！但是！”
她抬起脸。
抬头看向夜空中，飘舞着许许多多的白色花瓣。
“但是，赢到最后只剩下自己一个人的世界，是没有意义的！”
露比站起身来。在她眼前的是为了拯救紫藤镇的人、拼命将水门的转盘转回原来位置的爱德华。而在后面站起身来的，还有被爱德华打了一顿、将手放在地面上的列根。
列根舔着唇边流下的血，手边光芒四散，地面隆了起来。
“去死吧！”
地面像沸腾的汤锅般隆起，一边飞散出破裂的石块，一边碰上地面，墙壁升了起来。然后动作例落地将伸长的墙壁踢倒。
咚！’地一声，墙壁将摇晃着要隆起的地面覆盖住般压碎了，冒起一阵规模极大的土尘。
但是仅是和列根对战的短暂时间，水就流进了地下。爱德华不想再多花时间去打倒离他有点距离的列根，要是这样一次又一次地接他的招，地面下面会整个被水淹没。
在不知到如何是好的爱德华前，在晚风吹散土尘的同时。
“受死的是你吧！”
露比以尖锐的声音说着。
在惊讶回过头来的列根眼前的，是露比闪着坚强光芒的瞳眸。那里面充满着要往自己选择的新道路前进的坚强意志。
在下一瞬间，列根被打飞到数公尺之外、看也不看被打倒的对手一眼就跑回水门前的露比。
“什么啦！”
露比将手放在难转的转盘上一边转着一边回瞪爱德华。
“不太好了。像你这种家伙要是不清醒还真是后患无穷啊！”
原本只想说太好了的爱德华，到头来却这么说着。
“是啊，多亏阿尔冯斯跟利夫，我终于清醒了。”
露比原本也要加上爱德华的名字，但最后却还是这么说着。
“什么啊！我也有帮忙啊！”
“吵死了！没有你也可以的啦！”
跟刚见面时没有不同、依旧吵着的两人，突然间停了下来，噗嗤一笑。
“我们停火吧，当和事佬的阿尔冯斯可不在这里。”
“在吵下去会没完没了的。”
两人开始合力转着难以转动的转盘。
在地下水道内，阿尔冯斯、镇民、以及警卫们因为流进来的水一边尖叫，一边拼命地前进。
“为什么会有这么多水流进来啊？这样下去！”
阿尔冯斯回头看着。
虽然地下水道两旁都是可步行的通道，但现在都已经为水所淹没。大家在已经逼近膝盖处的水中努力地往下游的方向走着。
但是，不论点起了几盏灯，脚下还是阴暗依旧，加上水的重量拉住了脚，使得行走变得迟缓而无法大幅前进。
原本水道就有些倾斜，如果水量在继续增加水势变强的话，就算再怎么在水中走着，都会有被冲走的危险。
为了不被水声以及不知何处灌进来的风声盖过，支撑着凯特的利夫说着：
“是有人人以改变水门的调节量，让水流进来的。”
“那么往回走比较……”
但是走在旁边的伊凡斯按住阿尔冯斯的手。
“如果那个人还在继续调节，水量只会愈来愈多吧！现在往回走也来不及了，还是往前走较为妥当。”
“……”
阿尔冯斯对走在前面的尼尔说话。
“尼尔先生！”
“啊？”
前方的油灯大幅度地晃动着，可以知道尼尔似乎是回过了头来。
“还有多远呢？”
“我想应该快到了！”
利夫也伸长了背脊，看着前方。
“我们早就走过把石头搬上去的工厂下方了。应该差不多快来到下游附近了……”
就在这时，前方传来尼尔的声音。
“喔！是这里吗？”
“到了吗？”
但是和他们的声音重叠的，是后方传来的变得更大声的水声。
“大家，抓好！”
阿尔冯斯一喊，附近的利夫，凯特以及伊凡斯抱在一起。可能是水道的墙壁某处崩裂了，混有土砂的水流逼近了过来。
“呀啊！”
“哇啊！”
尖叫声混杂在水道中。
水道本身无法再撑下去，阿尔冯斯向所有人说道：
“各位，马上就到了！加油！”
阿尔冯斯一边鼓励着身边的人。一边急着向前走。
再继续往前走了一点后，巨大的空间在眼前扩展开来。
“？这里是……”
这个如大厅般广阔的地方应该就是尽头了。原本水路会转弯河流过镇上的水和流，降至地面下的地下水道才对。而这里有着得一道门，应该就是通往南方的坑道。
但是在这个巨大的空间中，因为没有了水道，水流变成了淹至脚踝的大水坑。虽然水量好不容易开始减少，没有再往上增加的迹象，但却没有任何一个人松了口气。
根本没有通往他们该前往的地方的门，只有这片扩展再眼前的广大空间而已。
“……真的是这里吗？”
尼尔问这利夫。
“是这里啊，因为他说是朝着下流前进，与地下水道互连接、开阔的长多啊！他说……是在这里的洞穴的最右边坑道。”
“真的吗？”
不知这么说。
“你总是被我们欺负着玩，该不会是想在这里报复我们吧？”
“才不是……！”
阿尔冯斯也帮着利夫说话。
“这里的岩盘是由许多地层结合而成，视地方而定有些地方相当脆弱，尤其是吸了水的话更是如此。因水道的水满了出来再加上上面有强盗们用手榴弹，有一部分已经塌方掉了。”
阿尔冯斯用油灯照着和他们进来的反方向处。
那像是有沙石崩落般，变成角度起伏剧烈的斜面。在那下面的应该是通往南方的洞穴。
“……那么，该怎么做好呢……？如果早点逃的话就不会这样了……”
不知谁这么说，一名在附近的男子指着尼尔。
“都是因为你们说要关闭大屋人害的！”
尼尔一听也顶了回去。
“是我害的吗？那是因为你们这些没体力的家伙走路慢吞吞的缘故吧！”
“等、等一下，现在不是吵架的时候啊！”
阿尔冯斯慌张地卡紧开始对立起来的镇民间。
但是，因为在水中进行的疲惫以极走投无路的恐怖感，让村民们的不满完全爆发出来。
“没错没错！”
“你们这些家伙总是马上就瞧不起人！”
“那难道你们知道别的通道吗？”
“说啊！”
在开始争吵的男人间，几盏油灯掉进了水中，发出沙’的声音，火光随之消失。
“？”
在火消失之前，水面被明显地照亮。在那里有个白色的物体。
“……这个。”
利夫伸手去拿。
“这是我种的花。”
在利夫心中涌起花是从哪里进来的疑问的同时，他快速的抬头向上看。
就在这时，从阴暗的天花板又有花飘落了下来。
“各位！”
利夫叫着。
“灯！请你们熄掉手上的灯！”
“为、为什么？”
大家因为难得以大音量说话的利夫大叫而吃了一惊，和他对话的镇民则安静了起来。
“我说快点把灯熄掉！”
利夫夺过一旁男人拿着的灯，将灯弄熄。
“这样会变得一片漆黑吧！”
“不会的！大家快点！”
被他的气势压倒，镇民一个接着一个地熄掉了油灯。
当最后的灯熄灭时，一到光线射进了这个空间来。
“这道光是什么……？”
“是月光啊！”
利夫回头对所有人说。
“上面有洞！”
“……原来如此，因为塌方的关系上面出现了洞啊！只要爬上这里就能上到悬崖了！”
抬头看着延续到天花板的斜面，阿尔冯斯也开口说着。
但是镇民你看我我看你，没有一个人爬上去。大家都知道要攀爬吸收了水分，潮湿且角度倾斜的斜面不是件轻松的事。
但是利夫却毫不犹豫。
“走吧！或许确实是有些辛苦，但只要大家合力，不可能会爬不上去的！”
“……”
率先行动的是尼尔。
尼尔将脚踩在斜面的一部分上，向后面伸出了手。
“来吧，凯特。”
他向因为脚痛、也不管是在水中就一个人坐了下来的凯特伸出手来。
“我撑着你，走吧，一起爬上去。”
“尼尔先生……”
阿尔冯斯惊讶地说着，尼尔却哼了一声。
“……体贴，对吧？”
虽然态度粗鲁，但他支撑凯特的手却是相当温柔的。
“……确实，不合力是爬不上去的。”
其他的男人走到伊凡斯身边。
“我来撑着你，爬上去吧。”
那名男子就是之前抓住伊凡斯胸口的男子。
“我背这些家伙，喂，你也出点力啊！”
另一名男子背着孩子，向往在下面的男人说话。
其他的人则帮助餐馆的女人，还有的人帮助受伤的警卫。
紫藤镇的人们现在正携手同心，准备要开始爬上斜坡。
“利夫，我们也走吧！”
“好的！”
在阿尔冯斯的催促下，利夫拭去浮出的泪水，用力地回答着。
斜面比想象的还陡。
湿润的土壤弄脏了双手，脆弱的脚边似乎随时都会塌陷。
尽管如此，镇民们还是一边相互支持，一边慢慢地爬上了去。
“呜哇！”
在利夫正上方爬上去的孩子滑了一下，在最下面一边鼓励着大家一边往上爬的利夫，随即伸出手接住孩子。
“危险！”
为了支撑要滑下的孩子，他用力的抓住斜面。但这次换成利夫脚边滑了一下、崩塌了。
“啊！”
“利夫！”
不知谁发现到而大叫着，但利夫却翻滚地摔了下去。
“喔！”
支撑住利夫的，是爱德华。
“……爱德华先生……”
“要小心啊，利夫。”
在一旁的是露比。
观赏水门的爱德华及露比，追着大家而来。
“哥哥！”
在不远处往上爬的阿尔冯斯露出了笑脸，爱德华也朝着上面爬去。
“再一下就到了，加油吧！”
“好的。”
射进月光的出口，就在眼前了。
在崖壁上盛开的花朵，在月光照耀下，闪耀着更加洁白的光辉。
在逃脱成功的众人面前展开来的花田。
在另一边的悬崖上，从附近支部赶来的军队，正在捉拿抱着宝石准备逃跑的强盗们。
在被带走的那些人当中，也有着大家常看到的银发男子。
或许是察觉到了什么吧，紫藤镇的人们没有说话。
他们只是一直默默地目送着他们所尊敬原本想要一生都追随他的男人被带走而已。
风一吹起，卷起了花瓣。
白色的花瓣飘舞在被破坏的紫藤镇。
“……没关系的。”
这样说着的是露比。
“没关系的，不管几次我们都能重建紫藤镇的。”
她强而有力地重复着。
“只要大家同心协力，没有不可能的事……！”
“露比……”
利夫轻轻地握住露比的手，露比则紧紧地回握着他的手。
虽然失去了信任的人，所居住的城镇也遭到破坏，但她并不是一个人。
东方的天空渐渐徐白起来，黑夜消失，白昼到来。
露比和利夫将视线自崖下的紫藤镇抬了起来。尼尔、伊凡斯以及所有的人，迎接着旭日而抬起头来。他们的脸上浮现着悲伤与愤怒，却也同时充满着要重新来过的决心。
从单方面地要求对方回首。对立、到有时会互相争吵的镇民们，终于学会了看不见也摸不着的体贴，以及相互帮助同心协力这两件事。他们已经不再需要等价交换法律等的其他东西了。
“太好了呢，哥哥。”
“是啊……！”
终于，从云端射下的刺眼的早晨光线，照亮了紫藤镇的所有人们。
“你们，路上小心咯！”
“好。”
在完全天明，蓝天无尽延伸的悬崖上，爱德华和阿尔冯斯准备要朝下个旅程出发了。
“露比和利夫，虽然很辛苦，但是请你们要努力喔！”
“好的，没问题。”
来送行的露比和利夫一同往下看着城镇。
在那里，尼尔和其他人正在灭火，伊凡斯则照料受伤的人，其他人清理着被破坏的房屋的碎瓦，大家都忙碌地动作者。
“暂时要忙上好一阵子了，是没有时间消沉的。人也变少了，不过我们会加油的。
“减少？为什么？”
“被军方通缉的人们，似乎都去自首赎罪了。”
“是这样啊……”
“不过等他们的刑期一结束，他们会再回来的。”
这也是另外一个选择吧。
从列根的束缚中被解放的人们，开始明白不能只一面倒向一个意见，而是要多方面思考，从中选择。
“真的很感谢，能遇见你实在太好了。”
露比看着阿尔冯斯微笑着。
“一定要再来这里玩喔，阿尔冯斯。”
“嗯。这次大家一定能建立出每个人都笑容洋溢的城镇，我一定会来看的。
“是啊，到时可别带着闲杂人等来啊，阿尔冯斯。”
“……你干吗只强调阿尔冯斯！”
爱德华瞪着口口声声都是阿尔冯斯的露比。
“哎呀！你也想来吗？”
“哈！谁想来见你这种一点都不率直的家伙啊？”
“什么啊，不率直的不知道是谁哦！你明明就因为觉得弟弟好像被抢走，然后一只妒忌着我得说！”
“妒忌……？谁妒忌了！”
“总觉得爱德华先生跟露比很像呢。”
笑着注视眼前一切的利夫一这么说，爱德华和露比同时叫了出来。
“开什么玩笑！”
“算了、算了、算了。”
阿尔冯斯打断他们永无终止的口舌之争。
“至少也和好一次嘛！”
“我不要！阿尔，我们走！”
爱德华哼’地往旁边走去。
“再会了，露比、利夫。”
阿尔冯斯再次好好地打了招呼，跟着爱德华踏出脚步。
“阿尔冯斯。”
“咦？”
发出了一声小小的啾’声。
“未婚夫的角色，如果你需要的话，随时都可以跟我说喔！”
踮起脚尖的露比以唇亲上阿尔冯斯的双颊，低语道。
“咦、咦咦咦咦？”
阿尔冯斯一边慌乱地捂住脸颊、一边往后退，在他面前露比露出如盛开花朵般灿烂的笑脸。
“我会一直等你的。”
“露、露比？”
惊慌的阿尔冯斯声音整个改变了，该说些什么好，而毫不知情的爱德华从后方叫着他。
“阿尔，你在做什么啊——！要走咯——！”
“啊！我、我马上就过去！唉……那个……那、我走了喔。”
“好的。”
“路上小心。”
阿尔冯斯再度对着露比及利夫挥手，追上了爱德华。爱德华觉得诡异地看着莫名地浮躁、奔跑着的阿尔冯斯。
“你们在说些什么？”
“没、没有啊！”
从走进荒野上的两人身后，传来露比的大音量：
“爱德华、阿尔冯斯，真的很谢谢你们！”
原本再一瞬间吃了一惊的爱德华随即笑了起来，头也不回地挥着手。
之后过了两个星期。
“上校，您的电话。”
正在东方司令部开着会的罗伊，听到菲利的叫唤拉下了脸。
“我正在开会，叫对方晚点再打。”
“是纽澳布丁的哈库洛将军。”
“……”
露出厌恶的神情，罗伊从椅子上站立起来。
“到我回来为之，把现在的资料读一遍。”
下达指令后，罗伊走向最近的电话。
“莫非又有什么工作要丢到我这边来了吗？不过之前因为紫藤镇的时间，我们这边的声望应该提高了才对啊……”
罗伊一边思索着，一边接起电话。
“让您久等了。”
“马斯坦古上校，前阵子辛苦你了。”
“哪里。”
在罗伊心想这难不成这是慰劳的电话时，哈库洛以淡淡的语调对他继续说着。
“是有关你呈报的视察报告的事。大致上写得很完整，值得参考的地方也很多。”
常被哈库洛这样赞美的，多半都是哈博克或普雷达写的东西，因为罗伊自己也看过，很清楚他们写的东西的好坏。
“只是，其中有一张有些问题。”
罗伊瞬间明白到那是爱德华所写的东西。
但是罗伊不为所动，反而他原本也就不认为爱德华的报告会写得多好，但是是因为有着就算不好，至少也会做个样子写写的自信才拜托他的。加上紫藤镇发生的事件事实上也和自己有关，所以罗伊本身对情况也知之甚详。
“真是相当抱歉，是紫藤镇的那件事吗？”
“是的。”
“应为那时又有其他的事件发生，所以无法写得很完善……”
“似乎是如此。”
“那么，哪一部分有问题呢？是关于城镇财源的部分呢？还是关于至今所安排的警卫的部分呢……”
他有问过爱德华关于优缺点这些必写的内容，虽然多少有误差，但只要讲的含糊点应该都能猜中。
但是，哈库洛反问他他所提出的地方。
“……哪里？你到底在说些什么？”
“啊？”
“你忘记你写了些什么东西吗？你写的内容是这样的：有关紫藤镇的报告，敬请期待！……
只有这样而已。”
“……”
“这是你写的东西，没错吧？”
他又不能说对，说了之后，写出这么幼稚的文章的事将会影响自己日后的评价。
“马斯坦古上校？……这究竟是什么？可以告诉我吗？”
哈库洛毫不留情地追问着不知该如何回答的罗伊。
（小说钢之炼金术师“白色花瓣飘舞的山谷”完）