朱色的喧嚣

    黄色的诱惑

    绯色的碎片—壹之章—

    高中二年级的珠纪，因父母调派到国外工作转而投靠外婆，回到了小时候住过的季封村。

    但珠纪一抵达村子就头痛欲裂，还遇见不可思议的生物，甚至被不曾见过的果冻状怪物袭击。在一片慌乱之中，一个名叫鬼崎拓磨的少年救了她。

    拓磨把她带到外婆加重，外婆静纪告诉珠纪：“你继承了玉依的血脉，必须封印鬼斩丸。”接着，完全搞不清楚状况的珠纪，便和矢志保护玉依姬’的守护五家相见了，包括拓磨在内，他们各个都非常有个性。

    由于年龄相近，珠纪与守护者们很快就打成一片，他们开始针对号称拥有毁灭时间力量的鬼斩丸’和玉依姬’展开调查。就在此时，在珠纪众人的面前，出现了一位自称圣女’的少女，以及她所率领的神秘组织Logos’成员，少女问珠纪——“你要选择放弃封印，还是死？”

    “……我要战斗。”珠纪坚定地回答，获得拓磨众人的支持。然而，珠纪在和实力差距过大的Logos战斗中，目睹拓磨等人无力招架而伤痕累累，她到底该怎么做呢……！？

    第四章败北

    ——为何不逃？

    雅莉亚无法理解珠纪的行为，不由得注视着她。

    明明什么力量都没有——不，姑且算她有潜力好了。

    毕竟再怎么说，对方也是魔之女。

    但此时此刻，她根本就派不上用场。

    这点不仅是雅莉亚，对方自己应该也十分清楚。

    然而，眼前的女孩，即使脸上写满了空降，眼泪也掉个不同，但是却完全没有想要逃走的意思。

    ——搞不懂。

    雅莉亚带着莫名的心情，目不转睛地望着珠纪。

    珠纪没有逃走。

    （我要留下来！绝对不逃！）

    她在心中发誓，一定要留在这里。

    话虽如此，实际上她却被眼前的惨烈打斗大大地震撼，就算想帮忙也无能为力。

    结果，她只能张大眼睛，眼睁睁地看着同伴们奋战。

    拓磨挨了艾因好几拳，摇摇晃晃地勉强站着。

    真弘不知是否被刺拜的镰刀割伤了，身上到处都是血迹。

    而卓，他的脚踝鲜血淋漓……

    祐一与慎司，全身受到如牢笼般的电流折磨，仍然挣扎着想脱身。

    如果能转开头不去看，那该有多好。

    这个念头在她的脑海里不断浮现，可是珠纪依旧握紧拳头，继续看着他们五人。

    （我能为大家做点什么？）

    她屏住呼吸，拼命在脑袋中思索，但却完全想不出对抗敌人的方法。

    她忽的瞥见脚边有一块大石头，随即蹲下去搬。

    不过，石头被青苔牢牢固定在地面上，凭珠纪的力气根本抬不动。

    （就算搬得动又怎么样？拿石头扔一定没用。）

    一想到拓磨的拳头连神也能击溃，现在却被压制得无法反击，而自己居然想拿那种原始武器，简直就是笑掉人家大牙。

    （这种的不行，要再找其他的……）

    珠纪断念后站起身来，开始四处东张西望。

    当她忧心忡忡之时，战斗演变地更加激烈了。

    “你在干什么，笨蛋！还不快逃！”

    真弘大声斥喝，使珠纪心头一震。

    在刺拜的猛烈速攻下拼死奋战的他，声音比平常更严厉。

    他吼得如此奋力，话语中带着真切，平日的玩笑神情完全不复见。

    （我……我到底能做什么？）

    在视线的另一端，拓磨和艾因的战斗眼看就要决定胜负。

    拓磨受到沉重的一拳，身体摇摇欲坠。

    艾因见机不可失，右手发出咻咻声，开始聚集力量。

    那并不是灵力，只是单纯的蛮力而已；一种压倒性的暴力。

    那股足以决定命运的力量，眼看就要把拓磨打成粉碎。

    同时，真弘的危机也迫近了。

    刺拜在落地的真弘身后，高举着巨大的镰刀。

    卓也一样，他被菲犽逼到走投无路，只能拼命闪躲攻击。

    而祐一与慎司已经瘫软在地，动也不动。

    （怎么办？已经来不及了！）

    脑袋一片空白。

    心脏焦急地快跳出来了，但是却完全无计可施，珠纪不自觉地紧紧握住牵头。

    （大家都会被杀死！）

    “不行，我不允许！”

    （对了，铅笔！铅笔是尖的，多少可以造成伤害……）

    她慌慌张张地往制服的口袋摸去。

    不过，找不到任何一个可以当武器的东西。

    （拜托，什么都好，快来个东西吧……！）

    啪……

    忽然，手上传来纸的触感。

    （对了，有灵符！）

    珠纪欣喜若狂，赶忙把三张灵符从口袋里掏出来。

    刚才的战斗太过惨烈，害她都忘了这件事。早上出门的时候，美鹤曾把这个东西交给她，说那是灌输了数年灵力所制成的。

    珠纪到目前为止，已经被灵符的威力救过两次，这正是她求之不得的武器。

    （有了这个，说不定我也能帮上忙了。）

    无论敌我双方，此时每个人都只能专注自己的对手。

    （就是现在……！）

    珠纪捏紧灵符。

    （我……我非做不可！）

    由于她非常紧张，全身的血液好像冻结了一般，使她冷汗直流。

    （我不要每次都光等着人家来救自己，现在大家有难，我也要尽一份力……）

    “冷静下来，没问题的。”

    她轻声为自己打气，然后拼命回想，美鹤是怎么教过她发动灵符的。

    “咪——！”

    尾先狐像在守护着珠纪似的待在她脚边，回过头来轻叫了一声，仿佛在鼓励珠纪。

    “谢谢你，小狐！”

    珠纪用颤抖的双手举起灵符。

    （没问题的，绝对会成功！）

    万一失败，就不能拯救大家了。

    （所以绝对不可以失败，要做的话就要趁现在！”

    心意已决，她于是深吸一口气，把背好的咒文缓缓自口中念出。

    （要念得正确，不能念错，清清楚楚地念出来！）

    她一面回想美鹤提醒的注意事项，一面放声叫喊。

    “略法！伏敌！急急如律令！”

    声音大到连自己都下一跳。

    忽然，四周的空气为之一凝，接着下个瞬间——奇迹发生了。

    黑暗放出有如白昼的光芒。

    封锁在灵符当中的力量获得释放，形成惊人的能源奔流。

    握住灵符的手，就像火烧般灼热。

    不过，珠纪并未松手，反而用食指和大拇指紧紧捏住。

    她感觉到神封印在里面的力量；这次的灵力，是清乃上次给她的灵符完全无法比拟的。

    从灵符放射出来的光芒，如同无数的大蛇一般，一边扭曲折射，一边往艾因与刺拜急冲而去。

    二人的脸上，首度浮现惊愕的表情。

    接着，他们被光之漩涡吞没，硬生生朝后方弹飞出去。凡是经过之处，地面皆翻起数寸，足见威力有多强大。

    “好厉害……这是什么……”

    连珠纪自己都不禁失声尖叫，但她可没空惊讶。

    她刻不容缓地拿起第二张灵符，这次是对准菲犽。

    “略法！伏敌！急急如律令！”

    光芒乍现，钳住卓的脚铐顺势雾散，菲犽也像断线的风筝一般迅速被吹走了。

    “好，还有一张……！”

    全身好像快要虚脱了，两只脚不住地颤抖，而且眼冒金星，只感觉眼前一阵黑一阵白；头痛欲裂，甚至比封印被破坏时还痛。

    她很明白，自己的生命力受到耗损。

    美鹤警告过她，千万不可以连续使用，因为它的力量实在太过强大。

    （——可是，现在不这么做就无计可施了！）

    用完下一张灵符后，我还站得起来吗？珠纪心里突然浮出这样的疑问，不过她甩了甩头，把那种懦弱的想法抛到脑后。

    她现在都快昏过去了，却咬紧牙关硬撑下去。

    “再一次！”

    （你们再等一下，祐一学长、慎司！）

    珠纪回想着二人的脸，第三度拿起灵符。

    “略法，伏敌……急急……如律令！”

    勉强挤出声音用力嘶喊。

    一道类似闪电的东西，啪滋啪滋地从灵符迸射而出，缠绕在珠纪的手腕上。

    只见它越来越激烈，最后甚至连灵符周围都像在放电似的嗤嗤作响。

    看到这不同于前两张灵符的轻型，珠纪一时之间疑惑不已。

    （为什么？失效了吗？这可不行……求求你，一定要成功！）

    珠纪深深地祈祷，握紧灵符的一端。

    就在这个瞬间——

    出现了比刚才更巨大、散发出无数光芒的能源体，汇集成八条大蛇的形状。

    它们简直就像有生命似的，先是不断扭动，接着——袭向德莱造的光之牢笼。

    只听见啪嚓一声，传来某样物品碎裂的声音，一道强烈的灵力漩涡随之显现，强大到连空间都扭曲了。

    然后，又是一阵更耀眼的光芒绽放，之后便迅速恢复成原先的黑暗。

    同时，四周也重返一片寂静。

    待尘埃落定，那里已经没有牢笼的存在了。

    德莱也不知去向，只有祐一和慎司倒在地上。

    （祐一学长、慎司……！）

    珠纪身子摇晃，向前踏出一步。

    可是，显然走不到散落在三处的守护者们。

    身体如铅块般沉重，简直就不像是自己。

    珠纪先踏出右脚，正想踏出左脚时，才发觉身子竟往旁边倾倒。

    （不妙，要摔下去了……）

    虽然心里知道要摔倒了，却无法自行站直。

    由此可见，珠纪已经疲倦到极点。

    不过，她的背后忽然伸来一双手，扶住了她。

    “……你在搞什么，混蛋！”

    “你干嘛那么乱来！居然连续甩了三张灵符！？你是白痴吗？会死的耶！”

    拓磨和真弘同时扶住珠纪。

    “我都……那么努力了，你还讲德……这么难听，好过分……”

    珠纪挤压好不容易恢复自由的声带，试着发出声音。

    虽然上气不接下气，但她总算能说话了。

    不过，却马上被拓磨轻敲了一下脑袋。

    “好痛，干嘛啦。我刚才救了你耶！”

    “我叫你逃，你是没听见吗？”

    拓磨好像真的动怒了，声音比平常低沉。

    “你那根本叫做……”

    拓磨只讲到一半，话就中断了。

    顺着他的视线望去，那里站着——

    “垂死挣扎。”

    被成为圣女的少女——雅莉亚·罗森堡挺然而立。

    拓磨、真弘与珠纪目不转睛地盯着雅莉亚。

    “回来吧。”

    雅莉亚语毕，菲犽和德莱立刻在她的身旁现身。

    从他们身上看不出有受到多大的伤害。

    “珠纪小姐，我真的感到很愧疚。”

    卓刚和菲犽打完一场，不知合适来到珠纪的身边。

    “我们太小看魔术士的能力了。”

    “不过，多亏了珠纪学姐，总算平安无事。”

    祐一和慎司也回到珠纪的身边。

    （虽然没有原先计划的顺利，可是——至少报了一箭之仇。）

    而且也可以感觉到，艾因和刺拜的力量变弱了。

    从外表看上去，最后一张灵符最为猛烈；但是以威力而言，似乎是第一张最强。

    （大概是因为……在使用第一张灵符的时候，我的力量还是满的？）

    无论如何，能让最具威胁的艾因和刺拜无法再战，也算是歪打正着。

    就算称不上反败为胜，但或许有机会要求谈判了。

    珠纪如此打算，于是吃力地开口：

    “艾因和刺拜已经不能动了，请你们回去，雅莉亚。”

    一触即发的死寂充斥在四周的各个角落，令人无法相信刚才发生了那么激烈的战斗。

    “……回去？你这人说话真有意思。”

    雅莉亚话一出口的瞬间，艾因和刺拜便悄然在雅莉亚两侧出现。

    虽然感觉到他们的力量减弱了，可是实际看起来，他们并没有什么外伤。

    珠纪众人分成两边与之对峙，一时之间双方无言以对。

    打破沉默的，是雅莉亚。

    “你以为那种程度的攻击，就能打败我的仆人吗？”

    正如她所言，我方虽然一人不缺，却是个个挂彩、疲惫不堪。

    尤其是真弘显得特别疲倦，毕竟他要一直用那种速度闪躲攻击，会累也是难怪——在月光照耀下也能一眼看出，他整张脸都泛着青白。

    雅莉亚伫立在洒落的夜光之下，吐息化作白雾，两眼注视着珠纪。

    她那闪耀着光芒的金发，有如由天而降的使者一般。

    在这个瞬间，珠纪忽然疑惑了，究竟何者是正；何者为恶？

    然而，拓磨的一句话，当场让珠纪的不安烟消云散。

    “……我还能战。”

    听似自言自语的这句话，令珠纪心中一凛。

    “我也还可以。”

    慎司支持着伤痕累累的身体如此说道。

    “……我这边也是。”

    和慎司同样全身是伤的祐一，以一如往常的口吻呼应。

    “喂，你们都这副德行了还真敢讲，我来就好啦，你们可以去旁边休息了。”

    真弘边喘着气边说。

    “看来……我的状况算是比较好的。”

    卓说这句话的同时，因为失血而脸色苍白。

    雅莉亚瞧着珠纪一会儿之后，缓缓开口。

    “……我只再说一次，把封印交出来，魔之女，你要跟我走，这样的话，要放过他们倒也不是不行。”

    她用听不出喜怒哀乐的语调说完后，又恢复沉默了。

    珠纪把视线停留在敌方四名对手身上。

    艾因、刺拜、德莱、菲犽。

    他们都几乎看不出有受伤，在这短短的时间内，甚至还能感觉到因此在他们体内的力量增强了。

    冷静想了想，这场战斗根本就不可能赢。

    珠纪回过头来，这次换成看向己方的伙伴。

    大家都以严肃的眼神和敌人对峙，等待珠纪回答。

    此时，珠纪注意到了。

    现在这个瞬间，握在珠纪手中的除了她自己的命运以外，还包括了五位守护者的命运。

    如此的重责大任，使她心情顿时异常沉重，只感到阵阵作呕。

    身体的疲劳也早就超越极限了。

    必须保护封印——她明白这是非常重要的事情，然而，珠纪自身和封印息息相关；所谓的解放封印，大概也意味着她会丧失性命。

    不过对珠纪来说，伙伴的生命也一样总要。

    （赢不了。）

    她知道，虽然不愿意，但这是事实。

    （除非发生奇迹，否则绝对赢不了。）

    皎洁的月色中，激战的气氛逐渐浓烈。

    那正是五名守护者，为了珠纪和封印奋战的证明。

    珠纪闭上双眼，在心里默念五人的名字后，倏地睁开眼睛。

    她注视着雅莉亚，缓缓说道：

    “我绝不会把封印交给你。”

    在寂静之中，珠纪的声音清澈地回响。

    “你已经见识到双方的实力差距了，还是要抵抗吗？魔之女。”

    “我相信他们。”

    珠纪斩钉截铁地回答。

    她极度疲劳而且紧张，几乎快昏过去，但她不能在这时倒下。

    “他们还能战斗，还能继续坚持下去，如果我不信任他们算什么伙伴？”

    她就像在说给自己听，一字一句都讲得清清楚楚。

    不过，其实她一点把握也没有；自己说出的话连自己都不相信。

    在珠纪的脑海里，什么契约、主从、规矩、世界的命运等等——全部都无关紧要了。

    珠纪并没有精明到，可以用累地半死的身体和头脑做思考。

    她只是，不想放弃相信大家的心而已，所以才……

    “我要战斗。”

    话一说出口，胸口那块大石头也同时卸了下来。

    “……那就没办法了。”

    听见珠纪的答案，在一瞬间，雅莉亚的眼里闪过一丝悲伤的阴影。

    “说得很好，我对你刮目相看了。”

    拓磨拍拍珠纪的肩膀，向前迈出一步。

    （……拓磨。）

    珠纪静静地点了点头。

    “剩下的交给我吧！你干脆也到旁边休息好了。”

    真弘如同以往嘻嘻一笑，向前走出一步。

    “……我会不负期待的。”

    祐一搔了搔珠纪的脑袋，跨步向前。

    “人家不是说，得友之信，报之以诚。”

    卓撑着瘫软的膝盖站了起来。

    “回复。”

    慎司对珠纪轻声念诵，珠纪忽感身体一轻。

    “我对回复系统的言灵’不是很在行。只能稍微减轻疲劳。”

    慎司满怀歉意地说完后，突然神色一变，表情严肃地看着珠纪。

    “也许我的能力还不够，但是，我会保护你的。”

    语毕，慎司也加入了其他四人。

    “……大家要一起回去唷！”

    珠纪对着五人的背影喃喃说道。

    ※

    这场战斗简直可以说是一面倒。

    甚至让人怀疑，这算是战斗吗？

    德莱并没有参战，只陪在雅莉亚的身边观战。

    实际上是三对五，但也于事无补，敌人和守护者之间的实力有着压倒性的差距。

    对方的攻势，就像要粉碎珠纪众人的决心与意志。

    一切仅发生在眨眼的刹那之间。

    我方才摆出架势，敌方就展开攻击了。

    先是菲犽嘴里念念有词，似乎发动某种陷阱。

    守护者的动作瞬间停了短短数秒，但这样就非常足够了。

    甫回神，艾因已然逼近眼前。

    艾因的手看似消失，可是就在下一刻……

    噗滋！他的拳深深陷入祐一的体内。

    祐一的身体应声飞到空中，接着摔落地面。

    “狐邑！”

    随着卓的叫喊，在艾因周围的地上冒出巨大的光圈。

    不过，艾因丝毫不为所动，不疾不徐地挥拳击下。

    穿透地面的轰隆声震撼四周空气，光圈连同大地一并遭到毁坏。

    当光圈消失，艾因随即在卓的面前再度挥拳。

    在卓倒地的时候，这次艾因的拳头击在拓磨的身上。

    “……你、你到底是什么人？”

    拓磨嘀咕两声，颓然倒落尘埃。

    “……我是怪物。”

    艾因低喃。

    另一方，和刺拜应战的两人也情势不妙。

    死神的镰刀发出刺耳的破风声，先朝向慎司袭击而去。

    “硬化！”

    慎司大喊。透过言灵，慎司的身体将变得坚硬无比，照理说应该不会受到刀刃的伤害才对，但是……

    “不会吧……慎司！”

    慎司身子一软，当场倒地，他自己也露出不敢置信的模样。

    “慎司！”

    正当真弘把注意力转向慎司的瞬间，刺拜一把捉住真弘的手腕。

    真弘也没放过这个机会，立刻犹如疾风般击向刺拜。

    发动攻击的是真弘，但是——真弘却静静地倒下去了，只留下若无其事的刺拜还站着。

    “……怎么会这样。”

    这样就结束了，一切只发生在眨眼的瞬间，来得快、去得也快。

    （这根本不是战斗，简直就是打猎……）

    珠纪呆愣在原地，完全不敢置信。

    眼中所见的，是艾因和刺拜正一步步走向倒地的伙伴。

    （啊，不可以……大家、大家——）

    “大家别死啊……”

    沙哑的声音脱口而出。

    （说好要大家一起回去的，都约定好了，绝对要大家一起回去的！）

    当回过神时，珠纪才发觉自己已奔向前方。

    而且张开双手，拦在艾因和刺拜的面前。

    他们只要用一根手指就能杀死珠纪，却像在看戏般冷冷地瞧着她。

    不过，那都无所谓了。

    现在的她，只想守护那些拼命保护自己的人。

    “你们如果敢杀他们，我就杀了你们！”

    珠纪将自己的安危、使命、性命全都抛下，不顾一切地用力喊叫。

    艾因一言不发，只盯着珠纪看。

    （我不怕你，我不怕你，我不怕你，我不怕你，我不怕你……！）

    她压抑着不听使唤而发抖的身体抬起头来，昂然瞪向艾因。

    “咪——！”

    尾先狐竖起背上的毛威吓艾因。

    但艾因对它完全不屑一顾，反而朝向珠纪踏出一步。

    忽然，珠纪的眼前出现一道黑影。

    “……拓磨？真弘学长？”

    挡在珠纪面前的，是拓磨与真弘。

    （你们还活着……太好了。）

    心一安，眼泪就快要掉下来。

    可是放心的同时，她也希望他们别站起来才好。

    艾因缓缓地走近珠纪众人。

    “算了，不战斗，不站起来也没关系，我好怕你们会在下一次战斗中死掉。”

    珠纪用颤抖的声音拼命制止，然而，拓磨和真弘却没有反应。

    “……拓磨？真弘学长？”

    二人丝毫没有动摇。

    在紧张的气氛中，珠纪发觉一丝不对劲。

    （……难道他们想寻死？为什么……）

    即使认为不可能，但他们两人的表情却再认真不过了。

    （是真的？不行，不行呀！）

    珠纪抓着两人的肩膀用力向后拉。

    不过，手马上就被弹开了。

    “拓磨！真弘学长！我以玉依姬的身份命令你们！现在马上退开！”

    即使拼了命地阻止，但二人却不加理会，反而朝向艾因走去。

    艾因已经来到面前了。他缓缓举起握紧的拳头——向下挥去。

    “不要！住手呀——————！”

    珠纪不自觉地放声尖叫。

    拓磨与真弘碰地一声被打飞到远方。

    他们的身体卷起了滚滚尘沙，猛烈地撞在树根上，然后垂倒落地。

    “拜托，不要打了！不要再打了！”

    珠纪紧紧抓着裙角，尽其所能地大喊大叫，这个时候，她也顾不得什么仪态了。

    “……住手。”

    听到沉静的制止声，艾因的眉毛微微一挑，回头望向自己的主人。

    “……为什么？”

    “退下，艾因，其他人也是。”

    “为什么呢？圣女雅莉亚。”

    在雅莉亚身边观战的德莱责问似的开口问道。

    “他们失去意识了，这里已经没有我们的敌人。”

    环顾四周之后，雅莉亚如此回答。

    “不过，他们以后可能还会再来坏事。”

    德莱似乎不肯罢休，雅莉亚以冰冷的眼神瞥了他一眼。

    “如果他们再来妨碍，到时候再杀即可，就这样。”

    雅莉亚闭上口，言下之意是她不想再谈了，于是德莱只好沉默不语，另外三个人也解除战斗的架势。

    雅莉亚见随从退下后点了点头，迈开步伐缓缓走出。

    她来到神社前，伸出像洋娃娃般的小手。

    啪哩啪哩啪哩啪哩！

    封印反抗地放出电光，在雅莉亚身上蹿动，但雅莉亚不以为意，反而把手往深处压去。

    “呜……！”

    珠纪与封印同调，刺痛随之走遍全身，不仅仅是头痛而已，她甚至觉得自己的神经遭到触碰。

    神社的门忽地自动敞开。

    一面镜子收藏在内部，在月光的反射下透出清冷的光芒。

    当雅莉亚将它拿在手上的瞬间，一股仿佛脊椎骨被敲碎的剧痛贯穿了珠纪的身体。

    “啊啊啊啊啊啊啊！”

    汗水才一滴落，疼痛就忽然消失得无影无踪。

    珠纪知道，这代表自己失去了重要的东西。

    “下次再反抗的话，下场不会只有这样。”

    雅莉亚丢下这句话，就带着四名随从消失在黑暗的森林中。

    留下的只剩一片寂静。

    珠纪拖着满是疲惫与痛楚的身体，来到拓磨和真弘身边。

    她用双手抱紧二人。

    “……拓磨？……真弘学长？”

    二人都没有回应，只能勉强喘着气呼吸。

    她同样望向倒卧在另一头的其他三人。

    幸好大家都只是昏过去而已，也都还有呼吸。

    （太好了……）

    心情一放松，鼻头立刻酸了起来，眼泪也随即泉涌而出。

    珠纪一边哭泣，一边把众人集中在一起，但是她全身因为疲劳而虚软无力，实在是无能为力。

    她想扶拓磨却扶不动，只好抱着他的手跌坐在地上。

    看他满脸的血与泥土，一股抑止不住的悲伤忽然涌上心头。她张大双眼，望向远方的三人，眼前因泪水而一片朦胧。

    “……对不起……真的很对不起，我不应该要大家战斗的。”

    珠纪抱紧拓磨和真弘的手呜咽抽泣。

    （……对不起，拓磨、真弘学长。）

    都是我叫他们去战斗的，这个事实真叫人心痛。

    （对不起，卓大哥、祐一学长、慎司。）

    原来我根本就什么都不懂。

    一思及此，心口就痛到快裂开一样。

    （原来我根本就不明白战斗’所代表的意义，以及拼命’这两个字有多么沉重。）

    所谓的战斗，竟然是如此痛苦，如此可怕，如此悲伤。

    而自己居然大言不惭地叫大家去战斗，还要大家别输。

    泪水不停歇地夺眶而出，流过脸颊滴落在地上。

    害大家受到这样的伤害，实在比死还难受。

    而始作俑者的自己，更是无法原谅。

    “……对不起，对不起……我真的很对不起。”

    在月光洒遍一地，万籁俱寂的森林里，珠纪的泪水擦也擦不干，她只能不断地哭泣。

    第五章秘密

    在皎洁月光照射下的房间里，宇贺谷静纪注视着美鹤。

    “是吗？第二个封印也……”

    “是的，宝器被夺走了。”美鹤深深地垂下头。

    “有生还者吗？”

    “虽然负伤，但全员都平安无事。”

    她沉吟一声点了点头，若有所思地闭上眼。

    “那孩子是不是还没觉醒？”

    “是的。”

    “假如来不及，又没有其他手段的话，那就没办法了。”

    “……是。”

    回答如同以往简洁，可是不知为何，美鹤看起来竟然像在啜泣。

    这三天来，梦到的全是那一夜的战斗。

    五名守护者接二连三倒地的景象，也不晓得重复了多少次。

    每一回，珠纪都是全身冷汗地猛然惊醒。

    （拜托，不要再让我梦见了……）

    明明人是醒着的，珠纪还是会回想起那个画面，没办法，她只好用力闭上双眼。

    过了一会儿，她睁开眼睛，望向拓磨空空如也的座位；如今那个位子不见他高挺的背影，看起来真是无比的寂寞。

    那一天，五名守护者都受了重伤。

    听说他们被禁止送医，只能各自在家里疗养。

    这次外婆也下令不准前往探病，所以珠纪就没去了。

    不过，就是外婆没阻止，她也觉得自己没脸见大家。

    （因为，都是我要大家战斗的……我不能见他们，我根本没脸见他们……大家会受伤都是我害的。）

    每当想起这点，心中总是后悔莫及，甚至严重到阵阵作呕。

    即使在这种情况下，她还是得来学校上课，因为她在家里实在待不住了，如果不让自己做点事，她觉得自己会疯掉。不晓得该拿什么脸去面对大家，我现在好害怕看到他们。

    大家会怎么看待我呢——光是这么想就好想哭。

    硬是把视线从拓磨的座位上拉开，转而投向远方的森林。

    随风飘摇的树叶状似和平，完全看不出发生过生死交关的战斗，仅是一片优美的风景。

    那一夜之后，Logos抢夺宝器，侵入封印区域的行动，又再度销声匿迹。

    原因至今仍然不明，难道真如慎司所说，是为了研究得手的宝器吗？珠纪能想到的可能性就只有这个。

    如果能就这么结束该有多好，如此一来，守护者众人就可以不必再战斗了。

    只可惜，事情不会如人所愿，这点珠纪比说都清楚。

    下次再反抗的话，下场不会只有这样。’

    雅莉亚把话讲得很明白，也就是说，五件宝器她是势在必得。

    自那一天、那一夜以来，珠纪对世界的看法整个改观。

    她被卷入难以抗拒的巨大洪流，有了深切的体认。

    她本来以为，自己在来到村子的那一天，得知自己是玉依姬’之后，就有了相当的觉悟才对。

    （可是，我错了，我根本就完全不懂。杀人、被杀、世界灭亡……这些对我来说都太沉重了……）

    假如哪天又发生战斗，我该怎么办？

    一想到这点，不安与焦躁便油然而生，心中再也无法维持平静。

    如今唯有来学校上课，能让珠纪保有一丝正常生活。

    她忽然想起总是在睡觉，但还是会乖乖来上课的拓磨。

    （现在，我好像能体会拓磨……不，大家的心情了……）

    珠纪不曾像此时此刻一样，庆幸自己是个学生。

    （……不晓得大家好点了没有……）

    不知不觉，握在胸前的双手用力得握紧，下课铃声正好响起。

    “怎么了？看你好像在发呆。”

    起立行完礼之后，清乃马上过来闲聊。

    珠纪也不知道该说什么，之后含糊地点点头。

    那个时候，应该怎么形容呢……战斗——不，这应该叫互相残杀。

    不能把一般人牵扯进来，特别是清乃。

    “对了，鬼崎同学今天也没来，他没事吧？听说出了车祸！？”

    她似乎是相信了班导的说辞。清乃说完后，瞧了拓磨的空座位一眼。

    “嗯，好像是……幸好听说没有伤得很重……”

    外婆告诉她的消息就只有这样。

    珠纪一边说，一边祈祷事实真是如此。

    清乃从珠纪的表情察觉到异样，眼眸里带了一些同情的色彩。

    “……真令人担心。”

    她说。

    有别于平日的活泼，口吻宛若他人般温柔。

    “嗯。”

    珠纪强忍着差点夺眶而出的泪水，在桌底下紧紧抓住自己的手。

    ※

    没什么心情吃午饭了，珠纪干脆踏上前往顶楼的楼梯。

    距离第五堂课还有将近一小时，在那边痴痴地发呆已经是她最近几天的例行公事。

    以前只要去顶楼，就一定会见到大家。

    记得第一次和Logos交手后，也发生过类似的情形，那时候才过一个周末，到了礼拜一，大家就全部治好来上学了。

    （希望能和上次一样……）

    才刚这么想，她就被自己天真的想法惹得哑然失笑。

    （我真蠢，这次大家受的伤比上次严重太多了。）

    珠纪站在顶楼门前，轻轻地摇了摇头。

    当雅莉亚众人离去之后，美鹤就带着几个村里的大人赶来了。

    美鹤和只会哭的自己不同，随即指示众人把失去意识的五人送到各自的家，处理得既明确又迅速。

    她即使见到倒地的五人，表情却毫无一丝变化，珠纪感到有一点恐怖。

    不过，话又说回来——

    （如果美鹤是玉依姬，那就好了……）

    心里不禁浮出这样的念头。

    虽然她的个子娇小，但仪态却透着威严，很容易想象到她被五名守护者拥护的景象。

    （如果她穿的是贵族的和服，就更像真的公主了。）

    明明知道和别人比这个根本没有意义。

    只不过，就是会忍不住去想。

    “不行不行，不能再想了。”珠纪对自己喃喃自语，然后用两手拍拍脸颊。

    “好，走吧！”

    她转换心情，扭动门把。

    生锈的铁门发出轧轧的声音缓缓开启。

    太阳的光芒射入漆黑的楼梯。

    “…………不会吧……”

    她从半开的门缝之中，见到顶楼的远处——也就是平常的老地方，竟然有人影；但因逆光而看不清长相。

    珠纪使劲拉开铁门，朝人影奔去。

    “……怎么会……”

    她来到人影旁停下脚步，定睛一瞧。

    大家全都来了，拓磨、真弘、祐一、慎司四人都在那里。

    乍看之下，大家都和往常一样，看不出有哪里受伤。

    “为什么大家会来……”

    珠纪惊讶地问道。

    好开心，可是，同时也紧张了起来。

    （我要跟他们道歉才行。）

    尽管心里这么想，嗓子却不听使唤。

    “我们恢复的速度比一般人快很多。”

    祐一用平静的语调回答，虽然听起来和平常一样温和，然而，他的表情似乎带着莫名的阴影。

    “我们差不多全治好了。”

    听慎司说得唯唯诺诺，珠纪一次又一次地点头。

    “幸好大家都没事，太好了……”

    听到珠纪的这句话，拓磨抬起头。

    “……好？”

    他的声音非常低沉，眼神十分严厉。

    怦通一声，珠纪的心震了一下。

    “输地那么难看，宝器也被抢走——还被人同情才苟延残喘，你说这样叫好！？”

    咄咄逼人的语气，是珠纪登时无言以对。

    “……对方的实力太强了，我们根本没得比。”

    真弘插嘴进来，声音听起来宛如他人般地冰冷。

    倒是那平常老嘟着嘴的模样，今天也同样没变。

    “长久以来，我们的人生就是为了守护封印而存在，一直和……和那些家伙奋战至今，这次却输得这么惨……可恶！”

    真弘紧皱眉头，不再说话。

    再场的四人，都笼罩着沉重的气氛。

    当中，尤其以拓磨和真弘最明显，看起来一触即发。

    （我……得赶快道歉……）

    珠纪再一次默念那好几次都开不了口的话。

    那是我叫大家战斗的，他们只是听信了什么都不懂的我所说的话，并且照做了，结果受了重伤……

    明明心里是想赔罪的，但脱口而出的确实完全不同的内容。

    “……没关系，还有下一次……”

    珠纪暗骂自己：讲这个干嘛。

    果不其然，拓磨像吞了火药似的爆炸了。

    “你懂什么！？……敌我的力量悬殊到什么程度，只有我们几个人才知道，你少在那边说大话！”

    虽然他们平常老是在斗嘴，但珠纪从来不曾被他吼过，不禁微微一颤。

    “我甚至无法保护你！”

    不过，拓磨的语气倒是没有责怪珠纪的意思。

    “拓磨，够了。”

    祐一插嘴打断，可是拓磨仍然没有住口。

    “我们的义务就是战斗，你到底懂什么！说说看啊！”

    气氛变得相当凝重。

    悲痛的情绪澎湃汹涌地流进珠纪心中，那是极为沉重的绝望与断念。

    （……别再说了。）

    珠纪紧抓着裙角，轻轻地摇头。

    光是要忍住泪水不让它流下，就已经豁尽全力。

    “拓磨学长，别在说了……”

    这次换慎司插嘴了。

    见慎司一双大眼注视着珠纪，拓磨的视线也随之望向她。

    这一望，是拓磨紧闭双唇不再出声，只沉重地叹出一口气，然后转头看向别处。

    压得令人喘不过气的静默，僵持了好一阵子。

    “我们只是工具，供玉依姬使唤的工具；你要我们战斗，我们就会战斗，无论是封印还是你，我们都会誓死保护。”

    真弘率先打破沉默。

    “所以别再试了，别想了解我们，也不要深入我们的心。”

    （……为什么要这么说？）

    珠纪心里有千言万语，但是却说不出口。

    如果这只是真弘一时冲动的气话，那倒还有挽回的余地。

    可是看真弘的表情，竟比受责怪的自己痛苦万分，让珠纪顿时不知该怎么回话。

    清风徐徐，顶楼一如往昔地温暖舒适。

    然而，身体感受的温度却天差地别。

    （好冷……）

    珠纪不自觉地轻轻摩擦自己的手臂。

    就这样，所有人又陷入沉默，四周再度一片鸦雀无声。

    “我要走了。”

    真弘只丢下这句话就离开顶楼。

    紧接着拓磨也走了。

    珠纪不希望祐一和慎司也走掉，所以决定自己离开。

    “我忘了老师有事找我……我先回去了。”

    在问过不在场是卓是否安好后，珠纪结结巴巴地勉强编出一个理由，然后转身走出顶楼。

    铁门发出闷重声响关闭，好像要永远地分隔守护五家的大家和自己。一思及此，珠纪忍不住悲从中来。

    ※

    回教室太早，又不能再去顶楼。

    珠纪在校园路漫无目的地乱走，最后走近空无一人的视听教室。虽说是视听教室，但这里并没有最新型的电器设备，只是一间挂着黑窗帘，和一台稍大传统电视机的小教室而已。

    她穿过室内打开窗户，在栏杆上拄着脸颊。

    秋风抚过她的脸，吹向走廊而去。

    在珠纪的脑袋里，刚才拓磨和真弘说的那些话，正一遍又一遍地打转。

    （……我只是在利用他们吗？）

    不，她先做出否认。

    （我也是突然被叫来当玉依姬……还搞不清楚状况敌人就出现了……所以才……）

    她厌恶其总是在找借口的自己，大力地摇摇头。

    可是……转念一想……

    珠纪真的是一点概念也没有。

    战斗的人，与旁观者。

    指示战斗的人，与实际参与战斗的人。

    结果，自己到底是在那里干嘛……？

    （没用的累赘。）

    好不容易找到适当的形容词，反而让珠纪更沮丧。

    双方的实力天差地远，这表示下次再开战就意味着死亡。

    但是，他们没办法逃开，这不会被允许；而珠纪也是。

    如果逃走，封印一旦被解开，邪恶的力量就会导致世界毁灭。

    （连逃都不行，简直就像世界被当成人质……）

    “……我们真的会灭亡吗？”

    不经意的喃喃自语，却让自己哑然失笑；毕竟这实在太没有真实感了。

    “……我好像笨蛋一样……”

    忽然之间，珠纪感到背后似乎有人，回头一看，原来是清乃站在门口。

    “怎么了？你在这里做什么？”

    清乃边说边走进来，把手中的大量书籍放在一旁的桌上。

    “嗯，没什么……对了，你拿这么多书是怎样？”

    珠纪含糊回答然后指了指书，于是清乃嘻嘻一笑。

    “这个呀？这时我要调查的东西，这里的图书馆有很多古老的文献，多到难以想象！”

    清乃一说完，就拿起最上面的一本翻给珠纪看。

    “像这本，是九鬼文书的伪书，很棒吧！看了我都快流口水啦。”

    珠纪点头回应后，清乃把书放回原处，静静地注视她。

    “刚才我见到拓磨同学了，你们碰过面了吗？”

    珠纪微微点头。

    清乃“哦”了一声，小小地叹口气。

    “不过他还是没来上课……对了，你知道吗？男生啊，不管外表看起来有多么酷，其实底子里都和小孩子没什么两样，只要有一点点烦恼——不对，应该说……不管任何时候，他们都很想哭着找人帮忙。”

    清乃说到这里，又是嘻嘻一笑，她的笑脸看在珠纪眼里很有大人风范。

    “我不知道你们之间到底发生了什么事，不过我觉得，如果是珠纪同学你，一定可以帮到他的。”

    珠纪摇了好几次头。

    “……可是，我……”

    （什么都做不到，光会叫大家去战斗……）

    在这一瞬间，她好想把所有的一切都告诉清乃。

    把事情全闷在心里实在太沉重了——但想归想，她还是不能说出口。

    相对的，珠纪倒是很想问一件挂在心里很久的事，也就是上次她送的那张灵符——

    喀啦一声，教室门口传来声响。

    慌张地回头望去，来的人竟然是祐一。

    “抱歉，打断你们了吗？”

    “……祐一学长……你怎么会来这里……”

    珠纪一问，祐一就指了指清乃带来的书。

    “去图书馆会经过这里。”

    “我先走好了，记得第五堂课要回来上课唷！”

    清乃抱起像山一样高书，向祐一微微点个头然后就走了。

    祐一与她擦身而过，随即走近过来，珠纪紧张地看着他。

    “刚才……他们说得太过分了。”

    珠纪赶紧摇头说不。

    “哪会，他们说得很对。”

    祐一的眼睛如同以往一样，由于太过于清澈，反而不易分辨他的表情。不过，珠纪知道他是关心她的。

    （祐一学长这个人就是这样，外部看起来稳重冷漠，但其实非常温柔。）

    “那不是真弘真正的想法，他只是不喜欢在别人面前表现出自己懦弱的一面。”

    祐一仿佛在回忆往事似的，微微眯起眼睛。

    “记得小时候，我们第一次看到神灵……那个时候，我们被它引诱到附近的废墟，忽然碰的一声，我被吓一跳就马上逃走了，可是真弘却一动也不动。你猜为什么？”

    珠纪一边努力想象那个情况，一边思考。

    （真弘学长一直都很自信满满，有那么强，大概完全不害怕吧……）

    珠纪心想大概是这样，正要说出口时，祐一已经回答了。

    “因为他怕到腿软，根本动不了。他本来说要去打鬼的，最后却吓到全身发抖。”

    祐一说完后，怀念似的露出笑容。

    那是非常温和的笑容。

    珠纪想象小小的真弘拼命辩解的模样，不禁扑哧一笑。

    “他非常讨厌自己给别人添麻烦，万一真的发生这种情况，他就会拉起警戒线不让别人靠近，所以……”

    珠纪静静地等待后面未说完的话。

    “所以，你能不能帮他跨越那条线？”

    一听到这句话，珠纪便像全身触电般受到震撼。

    （……没错，不只有我心里受伤、因为困惑而心情不佳。真弘学长还有大家不都一样？所以至少我应该……）

    珠纪想到这里便微微点头。

    “对不起，我去找他们一下。”

    “我想……他们大概回顶楼了。”

    珠纪鞠躬谢礼之后，立刻离开视听教室。

    ※

    “……你来干嘛？”

    来到顶楼，果然如祐一所料，那两人已经回来了。

    拓磨干涩的声音，听起来像是在抗拒珠纪。

    “没有呀……”

    珠纪一边思索适当的词汇，一边走近二人。

    “我只是在想，大家能平安就好，还有……那个……大家已经很努力了，下次一定会赢的，我本来是想这么说的。”

    虽然前头讲地支支吾吾，不过后面越说越顺。

    “……不，大概没办法，我们应该打不赢他们。”

    真弘看着珠纪说道。

    （以前的真弘学长，不管在任何状况都会嘻嘻哈哈，嘴上不饶人，然后勇敢面对敌人。我认识的真弘学长，应该是这样才对呀！）

    珠纪一直很羡慕真弘能那么充满自信，现在倒是有些震惊。

    “当时，要是那小鬼没出面阻止的话，我们一下子就被干掉了。我很清楚彼此的实力差距。”

    拓磨也出声附和。

    “我们连自己的命都保护不了。”

    拓磨低语，然后暗骂一句“可恶”。

    珠纪希望他们能恢复精神，变回原来的样子，可是有不晓得该怎么传达给他们知道，结果嘴巴就自己动了起来。

    “……你们不是保护我了吗！谢谢你们，一直保护我到最后一刻。”

    拓磨沉默了一会儿，一言不发地看着珠纪，接下来却紧闭双眼说道：

    “你错了，不是我们保护了你，而是敌人放过我们一马。对方根本没把我们几个放在眼里。”

    拓磨咬牙切齿地说。

    “……别这么说。”

    拓磨不管珠纪的反驳，接着又说：

    “虽然当时意识很模糊，不过有件事我记得很清楚，那个时候你大吼大叫，说如果他们敢杀了我们，你就要杀了他们。”

    珠纪不记得自己说过的那些话，那时候，她整个人都豁出去了，连自己做过什么也没有记忆；唯一记得的，就只有很拼命这回事。

    “我觉得很丢脸，竟然被一个我必须保护的女人保护，那我到底算什么。坦白说，光想到我就一肚子火。”

    他的意思似乎是指，直接和他们不能一概而论，这句话听了就教人难过。

    “……对、对不起，我的确什么都不会、什么都不懂。可是……我也希望能多少帮大家一点忙，所以才会一时冲动……对不起。”

    珠纪终于把一直说不出口的话讲出来了，然而二人却没有回应，反而低头转身离去。广阔的顶楼上，只剩珠纪一个人。

    “咪——”

    腿边的尾先狐担心似的微微歪着头。

    “小狐，我跟你说唷，我讨厌只能在旁边袖手旁观，我希望可以帮大家的忙，可是……现在我也越来越搞不懂了。”

    珠纪蹲下去，边抱起小狐边说，尾先狐表示安慰地又咪了一声。

    “我们为什么要战斗呢？”

    尾先狐又歪了歪头。

    “还有，那个Logos是什么？为什么他们要抢宝器呢？”

    一旦把心中的疑问说出口，其他的疑惑就接二连三地涌现出来。

    玉依姬是什么？鬼斩丸又是什么？

    所谓的世界毁灭，是怎样的情况？

    （没有一个是知道的，我还烦恼那么久……真是一点意义也没有。）

    “……来调查看看好了。”

    她当自己在跟尾先狐对话。

    （对呀！就算烦恼也于事无补。）

    比起什么都不做烦恼得要死，还不如放手一搏，这还比较符合自己的个性。

    （来查查看玉依姬和鬼斩丸之间，从过去到现在究竟发生过什么事吧。）

    心中一旦立下决心，心情就舒坦多了。

    如果能靠自己的力量把答案找出来，好像就能在瓶颈中开出一条活路。

    宁静的森林里，传来一阵咬仙贝的清脆啪哩声。

    在原本放置镜子宝器的神社前方，伫立着芦屋的人影。

    内院遍地千疮百孔，神社门户打开——

    在月光的映照之下，之间一片战斗后的残迹。

    这里曾受强力结界守护，芦屋根本就无法踏入一步，如今结界已经不复存。

    “……这场战斗，显然超过一般常识。”

    芦屋喃喃自语，又咬了一口仙贝。

    结界的力量，已经衰弱到只能勉强维持异界的气息。

    “虽然有做事先防备，不过看来还是不够。”

    果然，当初就该设下万全之策。

    忽然，他感觉背后有不明的动静，于是猛然回头。

    他看到一只小青蛙，它啯了一声就化为纸片。

    芦屋把这张纸拿在手上仔细端详。

    “这不是我放过的式神。”

    虽然嘴里嘀咕，他还是把那张纸塞进口袋。

    在森林深处更幽暗的漆黑之中，可以感觉到某样东西强烈的存在感。

    从那团黑幕里，传出类似风吹过洞穴发出的咻咻声，不绝于耳……

    打扰我睡眠的是你吗？是你刺激我们、使我们发狂的吗？’

    无声之声直接在脑中响起。

    芦屋淡淡一笑。

    “结界毁了，异界开始骚动，很多神灵都失去理智，堕入妖魔之道。你身为统治山的神灵，有什么感想吗？”

    无声之声在脑中轰然大鸣，仿佛在回答芦屋的问题，那个声音就像是要把高亢的精神、兴奋、愤怒、悲伤的思念，一股脑全都倾泻而出。

    树林在月光下，受到那惊人的波动所震撼，簌簌地摇晃不已。

    和这个只要苗头部队就有可能找来杀身之祸的神灵对峙，芦屋却愉快地笑了。

    “……山神吗？原来如此……”

    嘴里念完，又再咬了口仙贝。

    今天的仙贝，很脆。

    这算是好吉兆的开始，芦屋心里如此想着。

    “早，美鹤。”

    珠纪起床后，离开就到厨房看看。

    果不其然，美鹤正在里面准备早餐。

    她过去曾有好几次想要帮忙，但每次都被婉拒。最后，珠纪再也不过问厨房的事了。

    （这里就好像是美鹤专属的堡垒一样。）

    她是这么觉得的。

    虽然是早晨，不过美鹤仍然穿着一身和服，外面再套上一件白色围裙。

    那件围裙，是昭和时代的妈妈常穿着的那种造型，但穿在美鹤身上，却优雅得宛如别物。

    “早安，珠纪小姐，您找我有事？”

    一如往常，仍是听不出感情的平静口吻。

    “没事，我只是想跟你说声谢谢。”

    珠纪嫣然一笑，美鹤的脸上却浮出疑惑的表情。

    “最近这阵子，我觉得自己过得很辛苦，但美鹤你也一定很辛苦吧。毕竟你和大家相处的时间比我久多了。可是该做的事你照样做得很好，我觉得你真的好厉害……对不起喔，美鹤。”

    美鹤睁大眼睛看着珠纪。

    “没这回事……我只是待在家里，能做的也只有家事而已……”

    她的语调不像平常那样平板了，吞吞吐吐的说话方式看起来颇为可爱。

    珠纪第一次在美鹤的身上，见到年纪相仿的女孩子该有的模样。

    “嗯，我觉得这就很厉害了。”

    被珠纪一称赞，美鹤的双颊霎时泛红，低下头去。

    不过，她咬了咬唇，立刻又猛然抬起头来。

    “请问，您昨天是不是有见到鬼崎大哥他们……？”

    她的神情十分殷切——

    “他们没事，大家都很好。”

    “真的？”

    “嗯，脸上的伤痕都不见了。”

    然而心里的伤却难以估计。

    用不着说，美鹤大概比珠纪还清楚吧。

    她的脸上露出喜极而泣的表情，双手抚在胸前，重重的松了一口气。

    “太好了……”

    听到她这句安心的声音，珠纪心中有点后悔，早知道昨天就该把这件事情告诉她。

    ※

    “那个，我有点话想跟大家说。”

    珠纪带着便当冲上顶楼，那里除了慎司以外，其余三人早就到了。

    珠纪把之前的不愉快抛在脑后，努力表现出开朗的样子。

    正在用餐的三人讶异地望向她。

    “……什么话？”

    看拓磨和真弘好像不太想开口，所以就由平常话最少的祐一代为发问。

    珠纪开门见山地说：

    “我想调查一些东西，想请大家帮忙，好吗？”

    她尽量保持轻松地把话说完，没想到真弘当唱就开骂了。

    “你都遇到那么多危险了，还赶……”

    但真弘才骂到一半，就被珠纪硬生生打断。

    “那你们打输，是要我装作没看见吗！？”

    不知不觉中，她的声音严厉了起来。

    真弘默不作声，拓磨和祐一吃惊地看着珠纪。

    珠纪深吸一口气，然后缓缓说道：

    “的确，上次的事真的很可怕也很吓人，可是如果不去面对它，眼前的麻烦又不会自己消失，不是吗？所以现在能做什么就该放手去做！”

    “你又要叫我们去战斗了喔？”

    拓磨很不高兴地回嘴。

    “不对，我不是那个意思。不过，我想请拓磨和真弘学长暂时不要巡逻封印。”

    听到珠纪所说的话，三人不约而同地瞠目结舌。

    “不巡逻？那你要叫我们做什么？”

    真弘用不满的语气向前逼问。

    珠纪先是深吸一口气，然后斩钉截铁地说：

    “我想知道我是谁。”

    三人的眼珠子，睁得比刚才更圆更大。

    “……你是不是撞到头啦？”

    真弘的语气就像在同情可怜的小动物，变得温柔了些。

    珠纪慌张地摇着手。

    “不不不，我才没有撞到头！我只是想再调查一次和我们有关的资料而已，所以才希望你们帮忙。”

    “你自己去吧，这种小事别找我们，我们光巡逻就够忙了。”

    真弘呸了一声，对珠纪的话置之不理。

    然而，珠纪并不打算轻易退缩。

    “巡逻封印的工作就交给祐一学长和慎司吧，不过万一遇到敌人，请千万不要和他们动手。”

    众人的脸色更加惊讶了。

    “呃……为什么呢？”

    不知何时来的慎司结结巴巴地发问。

    “慎司，你什么时候来的？”

    珠纪吃了一惊，慎司回答“刚到”，又再重问了一次。

    “……因为会输。”

    当珠纪说完后，很希奇地竟然是祐一的反应最激烈。

    “这样将会不会太过分了？”

    他眉角微挑的淡黄色瞳孔，像是在责怪般地注视着珠纪。

    “……因为，我不想再看到大家受重伤……”

    “这时候你讲这个干嘛！”

    真弘愤怒地大叫。

    珠纪暗自默念“要冷静”，提醒自己别跟他斗嘴，然后才慢条斯理地继续说：

    “就是这个时候才要讲。我认为收集情报是现在最要紧的事，因为我们不是都不清楚敌人以及自己的来历吗？甚至连守护五家的存在、封印，以及鬼斩丸也不明白——”

    “……这个嘛，嗯。”

    真弘挨了一记闷棍，勉强点点头。

    “那就帮我吧！”

    “就算这样好了，你也不用找我们啊，这种事情当然还是找大蛇兄比较好吧。”

    （又把卓大哥搬出来讲了……）

    珠纪回想起第一次遇见拓磨的那天，不小心扑哧一笑。

    “我会选拓磨和真弘学长，是因为如果放着不管，你们就会擅自鲁莽行动。”

    珠纪如此回答后，二人的表情顿时一沉。

    “……我看算了，反正只要守住封印就行了。”

    本以为会被臭骂回来，但得到的反应却是真弘沮丧的回答，这完全不像原来的他。

    本来打算和大家好好谈谈的，结果却换成珠纪激动起来。

    “什么行了？才不行！就算因为这样，我才不希望你们去战斗！谁叫你们都不把自己的命当一回事……！”

    话只讲到这里就打住了，后面再也讲不下去，冷风飕飕吹过寂静的顶楼。

    率先打破沉默的是慎司。

    “……就这么办吧！我们负责巡逻剩下的封印，我们和大蛇大哥共三个人，封印正好剩三个，刚好一人一个，而大蛇大哥的脚今天早上也痊愈了，刚才我去教务处前面打过公用电话，已经确认过了。”

    （所以才会比较晚来呀……）

    “真弘、拓磨，你们配珠纪去，否则让她一个人到处跑一定会惹出麻烦。”

    经过慎司和祐一的说服之后，二人心不甘情不愿地点头了。

    珠纪看两人答应，开心地笑了笑。

    “好！那么，放学后在校门集合，大家要加油唷！”

    “你这家伙干嘛装模作样啊？”

    拓磨目瞪口呆地看着珠纪。

    “哪有！我一直都这样呀。”

    “像这样？”

    拓磨瞄了瞄珠纪的手。

    循着视线一瞧，珠纪握紧的手还在微微发抖，整个手心都是汗。

    “……啊！我都没发现。”

    还以为自己表现得很自然，其实紧张得要死。

    “没用，真没用！没办法，我就陪你走一趟好了，要不然放你这种不可靠的人自己去，我看事情只会越闹越大。”

    真弘这么一骂，原本紧绷的气氛总算恢复成以往的样子了。

    （太好了……谢谢你，真弘学长，谢谢大家……）

    珠纪暗自在心中想大家深深鞠了个躬。

    ※

    放学后，珠纪和拓磨与真弘三人一起离开学校，直接来到仓库前面。

    一想起那令人厌恶的空气，她实在很不愿意再来，但既然只有这里才找得到线索，也就顾不了那么多了。

    “汝主即来。”

    她像上次那样，将手抵在门板上念咒，仓库的门就发出轧轧声缓缓打开了。

    “大家分头找吧！我去那边看看。”

    “我去另一边。”

    真弘与拓磨很快就分配好各自的区域，分别前往负责的地方了。

    （那我去那里好了……）

    珠纪看到上次突然害她头晕的书柜，也做出决定。

    珠纪正想走近那座书柜，却在跨过地上门槛的瞬间，心脏忽然剧烈震动了一下。

    …………’

    （刚才好像有听到什么！）

    她停下脚步，环顾昏暗的仓库内，但除了在场的三人被门口射入的光线拉长的影子以外，什么也没发现。

    珠纪心想大概是听错了，正要再度迈出脚步时，这次却又听到更清楚的声音。

    对不起……我对不起你。’

    这个无声之音，是梦里常出现的那个男子说的。

    那是极为寂静、黑暗、悲伤的声音。

    珠纪心想，如果再听到那个声音一次，就要跟真弘和拓磨讲，于是屏息以待。

    不过在那之后，声音就没再出现了。

    夕阳余晖只能从透气窗浅浅地射入，因此仓库里非常昏暗。

    珠纪拿出从家中带来的灯笼，继续往内走。

    每走一步，地板就发出嘎吱一声。

    珠纪来到书柜前，随手抽出一本书来翻。

    这本装订得十分老旧的书，散发出一股不知是墨汁还是发霉的味道，封面上的毛笔字写得龙飞凤舞，对看不懂草书的珠纪来说，根本看不出个所以然。

    （仔细想象，我根本就看不懂这里的古文书……）

    珠纪一时之间感到很沮丧，接着又忽然瞪大了眼珠。

    （奇怪……我看得懂耶，为什么……？）

    满篇蝇头小字的文章如行云流水般，尽数奔入珠纪的脑海里。

    这种感觉就像眼中所见的东西，在到达脑袋的过程中被翻译完成了一样。

    不知为何，她竟能了解本来绝对看不懂的文字含义。

    心跳怦通作响，珠纪有一种感觉，仿佛体内有另一个陌生的自己在蠢蠢欲动。

    “不是这本。”

    珠纪迅速翻了翻书，把它放回书架，再拿出另一本。

    “这本也不是……”

    一本接一本的书籍与卷宗，都在珠纪的手中逐一翻过，然后摆回书架里。

    （不是，不是，这本不是，那本也不是，不是不是不是……）

    取书放书的速度越来越快。

    简直就像身体的一部分被别人操纵了一样。

    接下来的时间，珠纪都在重复着翻书和放书的动作，一遍又一遍……

    大约经过了一个小时，她终于发现要找的东西了。

    那勉强算是一本书。

    它上面记载的文字，古老到根本无法阅读。

    即使如此，珠纪却对当中所写的内容一目了然。

    “……这是……”

    珠纪拍拍地板的灰尘，原地坐下来把书打开。

    此时，黄昏也走近尾声了。

    仓库变得昏暗，于是，珠纪把灯笼的把手插在书架上借光而读。

    她静静地翻开第一页。

    文字自动转换成珠纪能理解的语言，不断流入她的心中，和平常看书的感觉完全不同。

    这个过程，宛如把失去的记忆重新取回一样。

    就好像是住在脑中的某人要她这么做——

    “天地初开，于高天原生一神，名唤天之御中主神……”

    珠纪默念第一段，明明是如鬼画符般的文字，珠纪却能毫不费力地把它念出来。

    当然，连意思也看得懂。

    天地初开的时候，在高天原诞生了一个神，名字叫天之御中主神。’

    怦通怦通，心跳越来越快。

    同时，也产生剧烈的头痛，痛到几乎令人昏厥。

    但这股疼痛好似在说明，自己已经接近问题核心了。

    珠纪稳定住情绪，继续往下阅读。

    身为主神的唯一只神——初始之神，现身后立刻隐藏己身，因为它认为，自己这般力量若存在于世上，下一个神便不会诞生。

    然而，天之御中主神在隐藏之际，将自己的半身寄宿于剑中，并让它降临于大地，这把剑比时间万物存在的时间都早；也比任何的神古老、有力量。

    唯一之神是这么想的，它要使今后即将诞生的渺小弱者有能力战斗；另外，它也要让自己的力量传达到世界的每个角落。

    不久后，五柱之神诞生，神代七代诞生，其他众多的神也一一诞生了。

    传说中，那把剑若由恶者所持，万物皆毁；若由善者得之，则可享一世清净。到了神代之世，众神为了争夺拥有无限力量之唯一神的剑，导致战祸不断，天上乌云密布；山崩地裂，狂涛掀浪，最终大地形成如今之状。

    眼见争斗不得结束，众神决意停战。

    并由众神当中选出一人，作为剑的管理者。

    这个人选，便是海神之女。顺接的少女以自己的鲜血与剑结合，将剑的力量永久封印。此神之名为——’

    “……玉依姬尊。”

    由自己口中念出的这段话，是珠纪的胸口闷塞、头痛也更加强烈。

    被封住了吗？’

    又听到声音了，而且是前所未有的真实。

    无数个赤红光点片片飞舞的景象，瞬间蒙上眼帘。

    珠纪慌张地回顾四周，然后只见到周围一片黑暗。

    （……是我眼花了？）

    她把视线挪回书上，正要继续往下看的时候——书中的文字竟沙沙作响地开始涣散，最后，变成类似电视节目收播后的雪花画面。

    文字突然全都看不懂了。

    简直就像是在脑袋里的某人拒绝再看一样。

    对不起……我对不起你。’

    声音又在脑中响起，珠纪低声喝斥：

    “……不要吵。”

    把散乱的意识集中在眼前的古文书上，才终于见到雪花渐渐消失。

    珠纪拼命把能认的字凑出来。

    之后，因某个原因，剑的力量被解放了。’

    在脑中，一种不属于珠纪的感情激起了浪花。

    这股力量可焚天裂地，使万物被黑暗所吞没，光芒不复见。此等惨状，维持了千年而不止……’

    突然，头急遽痛了起来。

    就好比太阳穴被人用铁钉钉下去，痛到极点。

    “好痛……！”

    书再也拿不住而落地、人也倒了。

    “好痛……”

    她抱着头蹲在地上，拓磨和真弘立刻赶过来关心。

    “怎么了？”

    “你没事吧？喂！”

    一见到他们，珠纪的头痛随即消失。

    珠纪勉强站起身子对两人苦笑。

    “……嗯，没事。”

    但两人的眼神看起来一点也不相信。

    “发生什么事了？”

    真弘警戒地一边四处张望，一边开口询问。

    在宁静之中，只听得到珠纪的呼吸声。

    “……我在看这本书，头突然痛了起来。”

    珠纪解释后，把刚才看到的内容告诉他们。

    明明连转述的自己都不太敢相信了，两人却一脸正经地聆听着。

    珠纪感到很开心，但同时，也为了他们背负的沉重宿命觉得悲伤。

    “……这只是神话故事吧，能当真吗？如果随便就相信，会不会太儿戏？”

    珠纪说完后，拓磨率先表示意见。

    “——可是，如果考虑到现在的状况，我觉得那是真的耶。”

    真弘点头赞同珠纪的看法。

    “……大概是真的。假如那把剑被解放，就会怎样去了？天烧起来、地裂开、全世界被黑暗吞掉？这么严重啊……”

    真弘以严肃的口吻说着，拿出一本旧笔记本给珠纪看。

    “我也找到新的东西，不过不是你说的那种古代神话故事就是了……”

    这本笔记本的封面是黑色合成皮革制成的，A5尺寸大小，看起来像是日记簿。

    “这是什么？”

    “和Logos有关。”

    “Logos？雅莉亚他们说的那个组织？——为什么这个名字会在这种地方出现……”

    “答案就写在这本笔记本里面，以前Logos攻击过几次这个村子。”

    “Logos攻击这个村子？以前就发生过？”

    珠纪回问的时候，真弘一边翻笔记一边点头。

    “嗯，没错，这里面写，玉依的守护五家过去以数十年为单位，和同一个组织对立过好几次，还把对方打退了。”

    珠纪震惊地张口结舌。

    “也就是说……我们现在遇到的事情，并不是第一次发生？”

    “看来是这样没错，我们的上一代守护者好像也有遇过Logos，然后也把他们打败了，你猜那时候的玉依姬是谁？”

    珠纪注视着真弘。

    “难道……是外婆？”

    “好像是。”

    脑中轰然一片空白，外婆根本没提过有Logos这回事。

    （到底发生了什么事？）

    珠纪有一种感觉，在她不知道的地方，有某种东西正在蠢蠢欲动。

    “从记录来看，敌人以前的行动似乎比较倾向以调查地点为主，并没有对结界出手；不过，这次则不同，敌人不但轻松突破结界，还用那么强的力量把宝器抢走……”

    真弘说到这里顿了一顿，自嘲似的嘴角一歪。

    “……不管怎样，反正我们不是对手，查再多也没有意义。”

    他丢下这句话，就朝向仓库的门口走了过去。

    “……真弘学长，等一下，事情还没谈完。”

    “待在这种地方一点用也没有，我们又打不赢他们。”

    最后只听到这句话，真弘就离开仓库了。

    “等一下啦！”

    追击正想追出去，肩膀却被拓磨的手搭住。

    “算了吧！我们不可能赢的……”

    听到拓磨死心断念的语气，珠纪忍不住紧要下唇。

    “……为什么要这样……”

    悲哀的心情——甚至充满了不甘心。

    （为什么要放弃？这根本不像原来的你们！）

    拓磨和真弘一定错了，然而珠纪却无法反驳。

    （再这样下去的话……）

    太艰涩的道理她不会说，心里也没有半点解决方法。

    只不过，她坚决把自己的感受说给拓磨听。

    （对，不讲出来的话，人家又怎么会知道。）

    “拓磨，我想跟你道谢，谢谢你在上次战斗的时候保护我。”

    拓磨一言不发，只注视着珠纪。

    他的眼睛在灯笼火光的映照下显得特别火红，珠纪甚至无法回视。

    “不止上次，我们第一次见面时你也救了我。在我低潮的时候，你给了我鲷鱼烧……那个鲷鱼烧好温暖，好好吃。”

    珠纪垂着眼帘，微低着头继续说：

    “当我遇到危险，或是心情很差的时候，大家都会帮我，让我感到非常开心，可是另一方面……我又觉得不能这样，我一直在想，不希望每次都被大家保护。”

    珠纪停顿了一会儿，思索着该这么说，然后又再度开口。

    “所以我也想帮点忙……看自己能做什么就试着做做看，所以拓磨你也……”

    “……别讲地那么简单。”

    这句简短的回答，蕴藏着沉重的含义。

    这的确不简单。

    但珠纪的本能告诉她，如果在这时候退缩，一切就完了。

    而且，清乃的建议也在她的背后推了一把。

    “不是的，你救了我那么多次，保护了我那么多次，所以，这次换成我想为你做些什么！我……”

    情绪越来越激动，她的语气开始焦急。

    “你以为你能做什么！”

    拓磨发出怒吼的同时，背后也传来一股冲击感。

    珠纪在一瞬间，被压倒在仓库的墙上。

    “敌人那么强！实力差那么多！你说你能做什么！”

    珠纪的双手被拓磨按在墙上，她想要挣脱却完全做不到。

    被握住的手腕隐隐作痛。

    可是对珠纪来说，拓磨内心的绝望，比疼痛更加难受。

    “能做的我全做了！也拼死战斗过了！但结果还是不如人意……除非……除非我变成怪物，否则根本打不赢……”

    拓磨的声音万般悲凄怅然。

    “……才不是这样呢！你没有输！你每次都保护了我！”

    即使被定在墙壁上，珠纪仍然嘶喊。

    “这次我也要坚强起来！不管有多么困难，只要不轻言放弃，就没有什么事是不可能的！所以……不要放弃呀！”

    眼泪夺眶而出。

    真不想看到那么受伤的拓磨。

    好希望以前那个虽然粗鲁，但只要一有事，就会变得温柔可靠的拓磨赶快回来。

    “我已经用尽全力了！可是，可是我……竟然连一个女人也保护不了！”

    干涩沙哑的声音，光听了就叫人悲从中来。

    “不是这样的……”

    珠纪的声音，细到连蚊子都听不见。

    “我不是你想象的那种正义英雄，也不是白马王子！我……！”

    忽然碰的一声，接着握住珠纪的手腕的力量松开了。

    仔细一看，拓磨已经倒在地上。

    “差不多够了吧！”

    面前站着一个人，正用左手摩擦着右拳，他是真弘。

    他大概是听到吵闹声，所以折返回来了。

    “……下手不会轻一点喔。”

    拓磨嘴里嘟囔着缓缓站起身子，表情显得很吃力。

    “……抱歉，珠纪，他不是故意的，只不过因为人太笨，不懂得怎么把情绪表达出来。”

    拓磨想开口回嘴，但最后还是乖乖又闭上。

    “……今天先回去吧。”

    拓磨默默地点头。

    ※

    璀璨的星空夜色之下，吵杂的虫鸣不绝于耳。

    珠纪和他们在宇贺谷屋邸附近的神社内院道别之后，便一直驻足原地，注视着两人远去的背影。

    “你看起来非常悲伤。”

    背后忽然有人说话，急忙回头一看，原来是外婆。

    “外婆，你是不是知道Logos？”

    珠纪忍不住就开口问了。

    她很后悔之前为什么不先问个明白。

    然而，外婆却没有回答珠纪的问题，只眺望着远方星空喃喃地说：

    “虫儿都骚动起来了。众神的动静也有点奇怪，本来还静悄悄的，现在却都在生气发怒，真是奇怪呀，简直就像是有人在……”

    （……果然被岔开话题了。）

    虽然早猜到会如此，但珠纪仍然掩不住失望。

    她不懂，为什么外婆都不把事情告诉她。

    不过珠纪也领悟到一件事，那便是不能再指望外婆了。

    “外婆，你不在房里休息没关系吗？”

    不知不觉，珠纪的语气也变得声音。

    外婆看着珠纪微笑，就像以前那样，是非常和蔼的笑容。

    “你说得对，风很冷，我是该回去了。晚安，珠纪。”

    外婆转身离去，来时无声，去时也无声。

    “……晚安，外婆。”

    珠纪对外婆瘦小的背影轻轻说道。

    今天什么事都没发生，非常和平——

    不过珠纪的心中，却比前次战斗之后更加波涛汹涌。

    第六章探究的心

    雅莉亚在老旧洋房的某个房里，端坐在奢华的椅子上。

    “本部把德莱的调查结果送来了。”

    菲犽捧着一卷羊皮纸，献给雅莉亚。

    “德莱——原本的第三名随从果然另有他人。”

    这份报告证实了雅莉亚的疑虑。

    “那么，本来应该跟随我的人去哪了？”

    “在进行其他任务时失败身亡，所以才会改派那个魔术士供圣女雅莉亚您差遣……”

    雅莉亚微眯着眼，直视蜡烛摇曳的烛火。

    德莱这个人有点古怪，表面看起来服从命令，但有时候却会擅自做出可疑的举动，经常未经许可就私自外出。

    怎么看都不对劲……雅莉亚之所以怀疑德莱，起因在于一封匿名信。

    四天前的夜晚，菲犽收到一份用特殊密码写的报告，那是雅莉亚等人、任何服膺Logos者都再熟悉不过的希伯来密码——一种由秘术所写的密码文件。

    第三人在利用圣女。’

    解读密码后，得到的是这样的讯息。

    那究竟是不是事实，雅莉亚一时之间也难以确定。

    说不定，这只是为了扰乱我方内部行动的计谋。

    但在雅莉亚的直觉里，认为那封信或许说的是真的。

    “……德莱现在在做什么？”

    “他待在自己的房里，和监视的刺拜偶尔会交谈几句。”

    “嗯，好。”

    雅莉亚傲然点了点头。

    考虑到德莱可能企图谋反，她暂时停下抢夺宝器的行动，做出以下决定。

    首先，断绝德莱个人和Logos的联系手段。

    其次是禁止他离开这栋洋房，并且派刺拜随时监视。当菲犽进行谍报行动的期间，就由艾因随侍在旁。

    在这样的情况下，雅莉亚向Logos本部联络，找她信任的人调查德莱的身份，得到的结果是——

    “……第三人原本预定是从缺吗？不过Logos的高层把那个魔术士编进我的部署也是事实。”

    雅莉亚用食指轻抚下巴，瞄向桌上的羊皮纸。

    “有查出匿名信是谁写的吗？”

    “还没有。”

    雅莉亚缓缓合上眼，轻叹一口气。

    “看来封印的破坏任务要暂缓了。”

    菲犽静静地垂着头。

    “……总觉得心有点乱。”

    听见这句小小的呢喃，菲犽随即抬起头来。

    “您刚才说有什么吗？”

    雅莉亚瞧了菲犽一眼，接着摇摇头。

    “——没事，我在自言自语。”

    “今天也要努力调查！”

    一大早，这句向窗外大叫，跳到珠纪头上的尾先狐也配合着她，精神抖擞地“咪——”了一声。

    匆匆换好衣服走出房间，正好和前来的美鹤撞个正着。

    她的手上拎着要给珠纪的便当。

    她是来叫珠纪起床的。

    “早呀，美鹤。”

    “早安，今天好像有点万了呢，上学的时间已经……呃，您的制服怎么了？”

    这个时间还穿着便服，是美鹤一脸愕然。

    “嗯？我今天不去学校了，我要翘课！”

    讲得这么直截了当，美鹤当场目瞪口呆。

    不想去学校是原因之一，但更重要的是她等不及要追求真相。

    （我想知道自己是谁、敌人是谁，还有赢过敌人的方法。）

    无论如何……

    珠纪满心感谢地收下便当，然后就和尾先狐去仓库了。

    “……真是的，有整理跟没整理一样！”

    在已经习以为常的仓库里，珠纪不断地搬出资料，再把他们归回原位。

    简直就有如年底大扫除般工程浩大。

    像这样子找资料，已经过了三个小时。

    或许是因为白天的阳光很明亮，今天的仓库感觉不像之前那么阴森，反而有一种解放的清爽感。

    埋在仓库里面的资料，比眼睛看到的还要多好几倍，每次以为快看完的时候，把书一搬开，就发现后面还有一大堆叠得像山一样。

    而且，它们又没分门别类，不管是新的或旧的，全都随便丢在一起。

    珠纪不得已，只好卷起袖子，卯足劲开始埋头苦干，但大概是昨晚没睡好的关系，经常看一看意识就飞到九霄云外。

    “挨……这样做根本没完没了……”

    忍不住叹了口气。

    尾先狐大概是讨厌灰尘吧，完全不肯从珠纪的影子里出来。

    （唉——今天看得完吗……？）

    珠纪一边无精打采地这么想，一边继续调查。

    又经过差不多一个小时。

    “……嗯？咦……”

    在珠纪扔在地上的书籍当中，有两本让她感觉特别不一样，一本看起来非常老旧；另一本则是用黑色合成皮革装订，八成是近期的东西。

    和昨天真弘找到的那本，看起来是一样的。

    “奇怪，刚才好像没看到这种东西呀……”

    瞥一瞥手表，已经过中午了。

    她这时才发觉肚子饿了。

    “吃饭吧！”

    珠纪坐到仓库角落的柜子上，拿起饭团塞进嘴里，顺手把书翻开。

    “嗯……供奉仪式之书’……？”

    透过在脑袋里的某人翻译，文字通畅地流入脑海中。

    玉依之血即便淡薄，然人世之情念寄灵于血，可使之封印鬼斩丸。鬼斩丸之封印已弱，一人，愿来生有幸，借血之力固其护界，愿来生……’

    后面的内容便和前端大同小异。

    珠纪一路看下去，只觉得上面写的东西极为不详。

    （这根本就是死’的意思吧？）

    “借血之力……”

    （这是在说……可以利用血，将减弱的封印增强……？）

    在那之后，填满了一连串人名。

    珠纪心念一动，拿出随身携带的笔记本开始画正字。

    数一人画一笔，数着数着，画出了许多正字。

    珠纪没空品尝饭团了，埋头忙着这项作业。

    类似的内容多大几十页，当全部的页数都读完时，在笔记本上出现的次数竟是——

    “一千一百一十五人……”

    居然有这么多人，珠纪茫然看着这些潦草的正字。

    重新再数一次，或许有十人左右的误差，但不管怎样，人数破千是毋庸置疑的。

    仔细瞧书上的笔迹，每一页都不一样，这本书显然是由不同的人，花费了长久的时间一点一滴补述上去的……想到这里，她拿书的手就开始渗出冷汗。

    （……不会吧！）

    珠纪不得不产生这样的想法。

    （上面的人数到底是怎么回事？）

    她一想到这本书的书名，就不寒而栗。

    （这个村子发生什么事了？）

    珠纪甩了甩头。

    （这以后再想。现在无论如何要尽量多收集情报，这才是眼前最重要的！）

    她拿起另一本书，也就是合成皮革的笔记本，只翻阅一下就立刻知道内容了。

    “……争夺封印的战争？”

    果不其然，这应该就是昨天真弘给她看的那本，当中有不少关于Logos的记载，珠纪把他们仔仔细细地看过一遍。

    书中的大意是，在过去，Logos曾经派人攻击这个村子好几次，大部分都是以调查封印为目的。而那些来犯的敌人，每次都被守护五家消灭了。

    “还有什么新的资料吗？”

    话一出口，才猛然想起。

    （Logos袭击，但是被守护五家击退了？）

    也就是说，拥有那种压倒性力量的人，以前曾经被打败过。

    （不对，可是……）

    单从记录来看，这次Logos派来破坏封印的人，和过去似乎有极大的差别，如果以前是以调查为目的，那么这次的目的就是抢宝器了。

    换句话说，照这样推理，Logos过去多次派人来这个村子，可能都只是试探而已。

    “不过……”

    即使如此，击退Logos的事实并没有改变。

    但这次我方却打不败Logos。既然前代、前前代的守护者做得到，当中一定有某种原因。

    珠纪抱着希望，翻页继续往下读。

    如此一路读下去，她明白了一件事。

    问题的症结并不在于守护者，而是珠纪不同于其他的玉依姬。

    珠纪发现这点，更拼命地研究笔记本上记载的文章。

    一字一句，详详细细地，深怕遗漏掉任何一丝一毫。

    （如果真是我想的那样——）

    情绪越来越高昂，光是要抑制自己不念出来就很吃力了。

    宁静的仓库，只有翻页的声音在回响。

    不知经过了多久。

    珠纪终于读到了一行字。

    ……因玉依姬之觉醒，终阻Logos之犯。’

    这段文字，如电流般穿透珠纪全身。

    “玉依姬的觉醒！”

    就是它，这就是她最想知道的事。

    从文献的记载来看，在第一线作战的始终都是守护者。

    不过，当玉依姬觉醒之后，就能成功打败敌人。

    也就是说——

    “玉依姬觉醒，可以唤醒守护者本来的力量……是吗？”

    话一出口，就感觉心中充满了希望。

    过去，守护五家的前辈就是这样

    击败敌人的。

    珠纪还没以玉依姬的身份觉醒，至少她没有自觉。

    那么，不够成熟是理所当然的要素，这也表示还存在着可能性。

    能够与那种绝大力量对抗的能力……说不定就蕴藏在自己身上。

    心中一如此想，珠纪不禁背脊发凉。

    （大家还能变得更强！我要赶快告诉大家。）

    从气窗照射进来的阳光，不知何时已经转变成暗红色，悄悄地洒落在仓库之中。

    “小航，我们回去啰！”

    珠纪一鼓作气站起来，在柜子反方向角落卷成一团的尾先狐立即轻轻跃起，然后抱怨似的叫了几声。

    珠纪抱着发现的书籍和笔记本，正要走出仓库时——

    啪滋啪滋啪滋——

    “呀！”

    在仓库的出口，有一道看不见的电流墙阻挡去路。

    简直就像禁止她把书带出去一样。

    “为什么呢……唉~~讨厌。”

    珠纪只好把笔记本放回书柜，转身奔出，这次就没受到任何阻碍了。

    现在这个时间说不定学校里还有人。

    她无论如何，都想把这件事早一步告诉守护五家的人。

    （我不打电话，要当面跟大家说，我们还是有希望的。）

    珠纪心想，这么一来，大家就能恢复以往的生活了。

    才刚跑出内院，就看到有人在拜神求签。

    那人把铜板桄榔一声丢进油钱箱里，拿起签筒开始摇晃，看他的背影仿佛似曾相识。才脚步一缓，那人就转过头来。

    “啊，是你呀。这是第三次见面了。”

    只见那个穿着西装的男子爽朗地一边说，一边搔着头走了过来。

    珠纪听到他咬着手中的仙贝的清脆声响，立刻响起他是谁。

    （啊，他是清乃同学的舅舅……在当公务员，名字叫……）

    “你好吗？清乃有没有给你添麻烦？”

    他的声音也和长相差不多，给人一种略带糊涂的印象。

    （呃——对了，是芦屋先生！）

    “没有没有，清乃同学帮我很多忙喔，还给了我许多勇气……对不起，我现在有点忙，先告辞了。”

    就在她匆匆点头打完招呼，正要继续赶路的时候……

    “你被利用了。”

    芦屋用从未有过的冷峻口吻说道。

    他的声音，竟有一种让人不得不倾听的吸引力。

    珠纪被他那句话以及语气的转变所震惊，不自觉地停下脚步。

    “吓到你了？”

    芦屋又恢复成原先的装傻模样，微微一笑。

    “你难道没想过，你被利用了吗？前代为何什么都不肯告诉你，你都不会感到怀疑吗？”

    这像是被电到似的盯着芦屋。

    “……你、你知道发生了什么事？”

    “在这个时代，没有秘密是藏得住的，这点你最好牢牢记住。”

    说到这里，芦屋嘻嘻笑了笑。

    “其实呢，我这个公务员隶属的部门有一点特殊，我做的是公安调查厅的调查员。我，这个请你别告诉清乃喔！”

    讲话的语气中带着俏皮。

    （他到底想对我说什么？）

    这样的疑问在脑海中浮现。

    （……这么说起来，我第一次遇见这个人，是在回到这个家的时候，那时，他说是来向外婆打招呼的……）

    “你想想看，你在这方面的只是实在太少了，不管是关于封印、敌人的组织，还是你们自己的职责。”

    芦屋嘴角微微上扬，又补上一句：

    “连你外婆在盘算什么……”

    疑问慢慢地转变成戒心。

    这人不仅明白发生了什么事，还知道得太多了。

    他所掌握的内情恐怕比珠纪多。

    “……你告诉我这些的目的是什么……？”

    “我是为了你好，否则这样下去，你将一味地听从宇贺谷婆婆的摆布，到时候就算保住封印，你也不知道自己会有什么下场。”

    芦屋每踏近一步，珠纪就自然地后退一步。

    “你到底想干嘛？”

    质问的声音里，掠过一丝紧张。

    “哎呀，没啦，我只是表示关心。”

    芦屋窥视着珠纪的眼神，又咬了一口仙贝。

    （骗人。）

    这是珠纪的直觉。

    （为我好？哪有可能。讨厌，这个人好可怕。）

    在遇到雅莉亚的部下，艾因和刺拜时虽然也很可怕，但从芦屋身上感觉到的，却是另一种不同的恐惧。

    全身汗毛倒竖——这样的恐怖感，自珠纪的脚底慢慢升上来。

    芦屋又踏出一步，他几乎要摸到珠纪了。

    就在她忍不住快要叫出来的瞬间。

    忽然，一双强而有力的手把她拉开了，在温暖的触感之下，珠纪这下才发觉自己被人护在怀里。

    “拓磨……！”

    抬头一看，那人竟是拓磨。

    “……不准靠过来。”

    拓磨低声喝道，表情严厉地瞪向芦屋。

    但他锐利的视线，芦屋全不当一回事，一脸轻松地照单全收。

    “你怎么来了……？”

    “这等一下再说……喂，你到底想怎样……？”

    拓磨蹬着芦屋，把珠纪护在身后，脚上朝芦屋的方向踏出一步，芦屋颇感兴趣地看了看拓磨，缓缓点头“嗯”了一声。

    “我看你们之前好像在吵架，没想到会有人赶来这里，看来你们的牵绊比我想的还深嘛。”

    芦屋夸张地大叹一口气。

    “说，你想对她做什么？要是想乱来的话……”

    拓磨又朝向芦屋踏出一步，可是芦屋却不为所动。

    “就要把我揍扁吗？哈，如果你玩真的，我大概一下子就不行了。”

    虽然嘴上这么说，但他好像没什么危机意识，反而嘻嘻笑了起来。

    珠纪对他的深不可测感到心里发毛，拉住拓磨的衣角加以阻止。

    “拓磨，不行，不可以和他打。”

    不管对方的来历为何，想到他是清乃的舅舅，她不得不这么说。

    更何况，无论再怎么感应，她都感觉不到芦屋身上有特别的力量。

    他和艾因或刺拜他们完全不同，只是个普通人而已。

    正如芦屋自己所说，假如拓磨玩真的，一瞬间就可以把芦屋打倒，这句话并非虚言。

    “哎呀，没事没事，我只是想给她一点建议罢了。”

    “哦？那我也要洗耳恭听了。”

    插嘴的是意想不到的人。

    “真弘学长！？”

    “怎么，你又闹事啦？”

    真弘的嘴角浮出微笑，嘻嘻地笑着说道。

    在月光之下，芦屋逐一望向珠纪众人，然后缓缓开口：

    “你们一无所知，也不打算知道，就想选择牺牲？”

    “……你在说什么？”

    “你大概已经发现了吧？珠纪小姐。”

    芦屋瞧向珠纪，微微地笑着。

    ——封印，为求护全封印之血。’

    忽然，这段文字在脑海里浮现，珠纪顿时感到一阵恶寒。

    “你们保护的东西就一定是正义吗？我可不这么认为。”

    鬼斩丸封印已弱，一人，愿来生有幸，借血之力固其护界。’

    （等等，这是……我在仓库里读到的文章……？）

    芦屋笑了笑，真弘不耐烦地叹口气，然后瞪着芦屋。

    “我讨厌猜谜，给我直接说清楚，你到底知道多少？有什么目的，想对我们做什么？”

    见到真弘咄咄逼人的样子，芦屋咯咯地笑了。

    “这么单刀直入啊，我喜欢，我想想……我什么也不知道，我只能说，我什么都没做，因为局势一直在改变。”

    “喂，你别太过分……”

    “别这样，拓磨。”

    拓磨正要站上前去，但珠纪慌张地拉住他的手。

    拓磨回头看着珠纪，再瞪了芦屋一眼，这才稍微放松手。

    芦屋把这一切都看在眼里，摸了摸下巴邋遢的胡渣。

    “嗯，冷静的判断。”

    “就算这样，我也不会简单放过你。”

    真弘气得卷起袖子，芦屋却是满脸笑容。

    “不，我想，你们应该没空在这里磨蹭，对不对？”

    （他在说什么呀？）

    正当珠纪心中这么想的瞬间。

    ——啪嚓。

    脑袋深处隐隐作痛，仿佛有某种东西在呼唤自己。那是最近这阵子很久没出现的痛感。

    “……难道……封印出事了……？”

    “我们快走，他们好像又下手了。”

    “可恶！真弘学长、珠纪！现在没时间和他废话了！”

    珠纪的一句话，让拓磨发觉封印的异状，随即发足狂奔。

    真弘瞪了芦屋一样，接着才转身追在拓磨背后而去。

    珠纪思索了一下，然后向芦屋微微点头道别，也追向二人。

    虽然焦虑，但珠纪很高兴。

    因为她知道，自己和大家并没有分道扬镳她他们还是联系在一起的。

    ※

    最初听到的，是有如金属交击的骇人声响。

    应该是有人在战斗。

    “会不会是另外三人中的谁？”

    珠纪询问两人，但拓磨却摇了摇头。

    “……不，如果是他们在和敌人打，我们会感觉得出来。”

    即使在谈话中，珠纪等三人仍然以极快的速度，在树林之间穿梭奔跑。

    越靠近封印区域，传入耳中的声音也越发激烈。

    锵——！

    珠纪众人在封印区域的不远处停了下来，不，是非停不可。

    因为在那里的是——

    “……艾因、刺拜！”

    珠纪压低音量。

    “那个混账。”

    站在前头的真弘挺直腰杆正想站起来。

    珠纪赶紧抓住他的手，摇了摇头。

    真弘回头看珠纪，眉头一皱，怄气似的嘟囔：

    “好啦！我知道。”

    珠纪安心地笑着点头。

    他们藏身在一棵大树的暗处，观察艾因和刺拜的行动。

    在月光之下，两人正在和不知名的东西打斗。

    锵——！

    艾因退到后方，而刺拜一边高速移动，一边闪躲某种看不见的攻击，每当刺拜挥动镰刀砍下，就会发出仿佛砍中硬物似的锵锵声，火花四溅。

    不过，却没看到敌人的踪影。

    他们明明看起来就像在和敌人战斗，但现场除了他们之外就不见其他人了。

    到底是怎么回事？根本就丈二金刚摸不着头脑。

    “发生什么事？”

    “……是山神。”

    拓磨的语气显得不敢置信。

    “山神？那是什么？它正在和那两个人打斗吗？”

    “……这附近的神灵都是归它管的，算是个狠角色，平常不管发生任何事，它都不会插手干涉，这次怎么会……”

    就在此时，刺拜的镰刀划出一道破风声。

    咕喔喔喔喔喔喔喔！’

    空间扭曲，吼声震耳欲聋，空气随之颤动，也震惊了珠纪众人。

    这阵响彻云霄、撼动大地的吼声，并非因为痛楚而发出。

    而是愤怒。

    碰碰碰碰碰！

    比刚才更猛烈的爆炸音追赶在刺拜的身后，在地面上穿出无数个大孔。

    然而，刺拜却气定神闲地东闪西闪，或躲活避，偶尔也用镰刀格挡。

    地上再一次地，又被挖出一连串的洞。

    这些不容喘息，眼不可视的攻势，每一击都具备了致命的破坏力，即使是旁观者也能一目了然，不过——

    锵——！

    透明之物和镰刀相击，在黑夜中散发出火花。

    刺拜看似颇为从容，简直就像是在享受战斗——享受夺取对手性命的快乐一样。

    在他没有表情的脸上，竟也浮出一丝笑意。

    “……根本就看不到东西嘛。”

    拓磨回过头来，对正在抱怨的珠纪说：

    “山神非常强大，人类是看不到的……不，说不定那些家伙看得到。”

    “……没完没了，让开，刺拜。”

    艾因忽然说话了，即使压低了声音，却字字清晰可闻，这句话在战斗中听在耳里也极为显著。

    “我还没过瘾。”

    刺拜用没有感情的声音回答。

    虽然不带感情，但珠纪听得出来，他的语气里参杂着愉悦的神色，这使她感到相当毛骨悚然。

    “太浪费时间了。”

    艾因跨步上前，提劲握拳。

    拓磨见艾因有了动作，全身也绷紧神经。

    刺拜瞄了艾因一眼，接着飞往空中，和即将遭到破坏的空间保持距离。

    “……边境妖怪！吃我这拳，然后消失吧！”

    拳头如拉紧弓弦似的向后高举，惊人的力量源源不绝地集中。

    那个看不见的东西，一边破坏地面一边逼向艾因，但艾因丝毫不为所动。

    轰隆一声，劈开空气的声音乍然大响。

    就在这个瞬间，艾因就像要连同空间和敌人一起摧毁般，猛然轰出一拳。

    惊人的冲击波以艾因为中心，翻动地面的泥土向外炸裂。

    尘土漫天扬起，巨大笨重且肉眼不可视的物体应声被击飞——应该是这样吧。

    那个透明的物体重重摔落在地上，发出巨响把地面翻起，也撞断了数株大树。

    破坏力之强，连附近的地形都改变了。

    珠纪众人亲眼目睹一切，惊骇得无法动弹。

    心脏扑通扑通地跳，像在打鼓一样，抓着树干的手也颤抖个不停，恐惧占据了身体，连呼吸都变得极为困难。

    她没有马上尖叫逃走，是因为拓磨和真弘就在身旁。

    不知道这样过了多久，直到月亮被云层掩盖，她才终于呼出一大口气。

    转头看看拓磨和真弘，他们也一样如释重负似的呼气。

    “……山神被干掉了吗？连那么强大的神灵，也这么简单就……”

    拓磨低声说道。

    寂静之中，艾因收手站在一旁，只由刺拜一人走向封印。

    真弘见状，正要从树后站出来，却被珠纪慌张拉住。

    “……不行！真弘学长，不行啦！”

    “可是封印……”

    “不行，现在不行！拜托你……”

    二人的视线相交。

    珠纪说什么也不肯放开真弘的手。

    （绝对不放，绝对不能让你去！）

    由于恐惧与过度用力的关系，手颤抖得极为厉害。

    “……好啦！我知道了。你真是……”

    真弘有气无力地叹了口气，随即就地蹲下，珠纪也握着真弘的手不放，然后在他旁边蹲了下来。

    保护封印的姐姐已经大大减弱了，只对靠近宝器的刺拜放出一道微弱的电光。于是刺拜站到大岩石面前，举起镰刀一挥。

    无声无息地，岩壁就裂开了。接着，一个小小的洞穴，以及坐镇其中的戒指便出现在眼前，死神顺手把它拿出来。就在这个瞬间，强力的电流蹿上珠纪的背脊。

    “……！！”

    珠纪咬紧牙关，不让自己叫出声音。

    （不行，现在不能被发现……！）

    从太阳穴渗出的汗水，流过脸颊滴落在地上。

    “你还好吧？”

    身旁的两人同时投以关注的眼神，让珠纪心头暖暖的。

    “嗯。”

    她面前点了点头，他们的手分别从左右握住了珠纪的手。

    珠纪也紧紧地挥握他们温暖的手。

    似乎只要这样子，再痛就都能够忍受。

    “没问题的，大家都会变得更强，所以……”

    “……我知道，所以现在要忍耐，对吧？”

    珠纪本来是想用微笑回应的，结果表现给拓磨看到的，却是哭笑不得的奇怪表情。

    头痛顿时消退了。

    抬头一瞧，艾因和刺拜也消失在黑暗之中。

    珠纪看着他们消失的空间经过十秒钟。

    （好，安全了！）

    才大大地呼出一口气，趁势站起身来。

    一松开两人的手，刚才肌肤相触而被汗水沾湿的地方，被风一吹就感觉冷飕飕。

    和手的冰冷成反比的，是脸颊的暖意。

    （牵、牵到手了……）

    珠纪用两手摸摸脸颊，整张脸果然是滚烫的。

    “我们会变强的，下次绝对不会再输了。”

    真弘站起来，用沉静却充满决心的语气说。

    拓磨也同意地点点头。

    “……抱歉，给你惹了不少麻烦。”

    珠纪对拓磨的话轻轻摇头。

    “……一直给大家添麻烦的，是我才对。”

    大家虽然在异界森林的冰冷沉寂中亲眼目睹了压倒性的力量，即使如此，他们仍然相信，也希望相信自己有办法与之一战。

    ※

    “不会吧……卓大哥他……？”

    晴空万里，顶楼的空气爽朗清新，吹拂而来的风使人心旷神怡。

    但对现在的珠纪而言，却没有心情享受这些。

    “我干嘛骗你，大蛇兄在巡逻封印时和敌人打起来，结果受重伤没办法动了……这种事别让我再讲一次。”

    拓磨的表情显得极为难受。

    珠纪抵达学校，马上就被拓磨拉到顶楼告知了这番话。

    事情发生得太突然，教人不吃惊也难，其他人也只是沉默不语，什么话都不说。

    （卓大哥他……？一向成熟可靠的卓大哥……？）

    由于太过于震惊，脑筋还没意识到悲伤。

    “他的脚伤不是才刚只好没多久……？怎么会……”

    珠纪不自觉脱口低喃。

    自从上次惨败以来，同时高中生的四人在顶楼经常碰头，唯独卓，在那之后就没再见过面了。

    只有一次，卓曾经打过电话到外婆家，要珠纪别担心他，珠纪也就真的没放在心上，现在向来，真是由衷地后悔莫及。

    “不过，放心吧！我们是守护五家耶！和一般人不一样，不管受到多严重的伤，只要没死就不会有事啦！”

    真弘满口安慰，要珠纪安心。

    虽然珠纪知道，他说得这么轻松，是为了顾虑到她的心情，而且珠纪倒也的确稍微放下心了。

    “我要去探病。”这一次就算外婆不准，她无论如何一定要去。

    “还有，我要跟他说对不起才行，身为玉依姬的我，如果能早点觉醒的话……”

    纵然珠纪说得铿锵有力，但拓磨却轻轻摇了摇头。

    “……不要比较好，你那样做，大蛇兄又不见得会高兴。”

    “……可是我……”

    “我想他那个人大概会说，与其烦恼那些，还不如多想些对策，看要怎么保护封印。”

    拓磨说完，凝视着珠纪的眼睛。

    “不要想东想西，因为你笨笨的。”

    “去做就对了，看自己能做多少就做多少，没办法的再慢慢去试就好，懂了吗？”

    拓磨的目光和语气都带着坚定，使得珠纪不由自主地点头回应。

    （对，就是这样没错。）

    现在卓出事了，那么自己应该多加努力才行——

    珠纪在心中立下决定，只要是自己能力所及都要尽力去完成。

    “你们说完了吧？有联络进来了。”

    祐一突然插嘴进来。

    “联络？”

    “是的，婆婆送来的联络事项。”

    慎司笑笑地望向在场的每一个人。

    （……外婆送来的？）

    拓磨和真弘好像也才刚知道，表情讶异地看着祐一与慎司。

    “今后，我们四人分成我和慎司、真弘和拓磨两组分别行动，这也是大蛇兄的指示，说单独行动太过危险。”

    真弘、拓磨和珠纪，不约而同地点头认同。

    “我和慎司负责巡逻封印，既然正面对敌赢不了，那就由擅长迂回战术的我们巡逻，就算打不赢，要逃的话也比较方便。”

    虽然明知道这番话说得没错，但心里还是不服气，于是真弘噘起嘴来表达抗议。

    “那我们要干嘛？该不会到了这种时候，才叫我们什么都别做吧？”

    听见真弘这句不满的抱怨，祐一向来没有表情的眼眸竟然亮了一下。

    连慎司也像在看戏般浅浅微笑。

    “真弘和拓磨负责护卫玉依姬，现在封印的数量已经减少，所以敌人对玉依姬下手的可能性极高。”

    拓磨与真弘以及珠纪三人，互相对看了几眼。

    “……护卫？不是一直都在做吗？”

    拓磨代表珠纪等三人，提出这样的疑问。

    “听说要二十四小时，不分昼夜——”

    祐一直截了当地说道。

    “喔，原来要改成这样啊，那就和以前的不同了，可以保护得更紧……喂，等一下，二十四小时——！？”

    独自点头称是的珠纪大叫一声，差点把顶楼震翻。

    “哇，珠纪学姐，你吐槽的反应真棒！”

    珠纪也管不了了慎司那句不值得高兴的称赞了，手足无措地向佑一追问。

    “……呃，也就是说，该不会连睡觉都……啊——不对，该怎么说……是要我们住。住在一起这样吗？”

    “……不可能吧！”

    “拜托千万不要。”

    对珠纪的哀求。真弘和拓磨也站在同一战线。

    不过佑一却以一贯事不关己的表情回答：“就是这样。”

    “喂。喂喂！再怎么说，我们是男生耶！”

    “真弘学长！你怎么脸红了！难道你……是不是在想奇怪的事……！”

    “脸红？才。才没有咧！我看你才是吧！臭美咧，我又不是神经病，鬼才会对你想奇怪的事！”

    “说我臭美……真没礼貌耶！”

    “……我的头开始痛了……这个决定已经确定了吗？”

    拓磨重重叹着气提出质问，于是，慎司笑容满面地代替代替佑一回答。

    “对啊！婆婆就是这样讲的，大蛇大哥也说一定要这样做。”

    “等。等一下！我是当事人，为什么都不问我的意见呢！？”

    “咦？珠纪学姐反对吗？”

    意外地被反问回来，这次换成慎司的追问。

    “当。当然啦！我一个女孩子，叫我和男生住一起，这……也太突然了吧……我会很伤脑筋耶……”

    她拼命想要辩解，但——

    “抗议无效。”

    佑一只用四个字，就当场否决掉了。

    “对了！美鹤！美鹤一定会反对……！”

    珠纪把最后防线的名字提出来当挡箭牌，可是——

    “她也已经同意了。还说会准备丰盛的三餐等着你们。”

    珠纪差点没晕过去。

    “我一直很担心你们，你们的感情太差了，应该要彼此多了解才对。”

    (佑一学长……你这几句话，听起来就像老爸在劝兄弟别吵架一样！)

    “等等，我冷静一下，把这家伙当成男的就没差了……对吧？应该没错吧？”

    真弘一个人不断地自言自语。

    “这下麻烦了……”

    拓磨仿佛见到了世界末日一般，仰天长叹。

    “喂！要唉声叹气的，应该是我这个女生才对吧！”

    尽管满腹牢骚，可是却完全没人在听。

    ※

    于是珠纪。拓磨和真弘，三人一起放学回家。走在稻穗摇曳的夕阳小径上，谁都没有开口。

    气氛显得很尴尬。

    “……哈哈哈。”

    “干嘛？笑什么？”

    走在前面的拓磨回过头来，珠纪难为情地把目光别开。

    “……我在苦笑。”

    “……什么跟什么啊！”

    拓磨感觉比平常别扭了许多。

    (……嗯——真的要住一起？真是的，偏偏在这种好像有点和好。有好像还没和好的时候，太突然了啦！佑一学长)

    埋怨的话差点就脱口而出。

    “真弘学长，你觉得这样对吗？他们随便就决定了……”

    “我？我觉得很好啊！”

    听到这句漫不经心的回答，珠纪顿时脸颊一阵火热。

    “……呃？”

    脚步不自觉地停了下来。

    (早上刚知道时还那么反对的，现在怎么变得相反了？……还说感觉很好，这意思难道是……)

    真弘看着珠纪，嘻嘻一笑。

    “当然是因为，可以吃到美鹤亲手做的菜咯！”

    (哇咧，原来是指这个喔——！？）

    察觉到珠纪在脑袋瓜子里狂吐血，真弘像是恶作剧得逞的小孩一样，狡黠地嗤嗤笑。

    “你一定想歪了吧？哈哈。”

    脸烫得比刚才更厉害，就算不照镜子，也知道红得和猴子屁股一样。

    “才才才。才没有呢！”

    逼急了反而越描越黑，真弘伸手把珠纪的脑袋架住，在她的头发上胡乱搔了阵。

    “喂，很讨厌耶！不要这样好不好！要是害人家的头发分岔缠在一起，到时候你要负责唷！”

    “喔？怎么负责？要逼我娶你吗？”

    “乱。乱乱乱讲！唉哟！”

    珠纪一边咒骂自己没事干嘛心跳加速，一边顶嘴骂回去，忽见拓磨回头望了过来。然而——

    当她一看见拓磨的表情，到嘴边的话马上又咽了下去。

    (……呃？他生气了？)

    珠纪也不敢再多问，用手随便拨了拨被真弘弄乱的头发，于是很快地，他们三人就抵达家门口了。

    珠纪喊声“我回来了”，打开门来到玄关，美鹤已经等在那里了。

    “欢迎回来。”

    在玄关端坐的美鹤，恭恭敬敬地伏地行礼。

    (哇——五体投递的行大礼耶！)

    “从今日起，请把这里当作您自己的家，如果有任何需要，请随时吩咐我为您服务。”

    美鹤说得扭扭捏捏，声音也比平常细柔。

    “喔，叨扰了，抱歉。”

    拓磨回答的语气，也异常地温和。

    拓磨与美鹤的视线一接触，四周的空气顿时变得甜蜜芬芳。

    (奇怪——？对我的态度怎么差那么多？平常看到我的时候，都把我当空气一样的说！)

    “……啊——还有我也要打扰了……”

    难得客气的真弘忽然插嘴进去，美鹤仿佛这时候才注意到旁边有人，她看了看真弘，脸颊瞬间飞起一片绯红。

    “啊！呃，请。请进！我带两位进房，我们准备了两间客房，让你们可以好好休息。”

    美鹤弹起来，飞快地走向走廊。

    (太好了，要是叫我和他们同睡一个房间，我还真不晓得该怎么办。)

    他们心里想的也和珠纪一样，各自暗呼一口气。

    (这种感觉好奇怪，觉得很丢脸，可是又很安心，也很开心。)

    “看来这几天会很热闹了。”

    美鹤好不容易才挤出这句话，有一点紧张地点了点头，至于拓磨和真弘，则是露出复杂的表情。

    ※

    珠纪想趁着晚餐还没开饭前把作业写一写，回房间坐到书桌前的时候……

    “呜。呜啊啊啊啊啊！”

    突然传来真弘痛苦的哀号。

    (难道Logos攻击这里了！？)

    “啊~~~~~~！等等！住手。住手！不要！”

    痛苦的惨叫越来越大声。

    “真弘学长！？”

    珠纪急忙朝叫声的方向奔去。

    她全速跑过走廊，来到发出惨叫的门前，抓住门把猛力一拉。

    咻！

    瞬间，一阵白雾扑面而来，掩盖了珠纪的视线。

    在若隐若现的白雾之中，她依稀看见真弘痛苦的神情，以及绷起一张脸。正在对着真弘做不知何事的拓磨。

    珠纪眼力所见的，尽是赤裸裸的身躯。

    她脑袋当场一片空白。

    “……你。你们……在干嘛？”

    嘴巴自动开口问了。

    (他们光着身体……？呃？呃？呃——？）

    刚才满是空白的脑袋，这次换成一片漆黑。

    “……看了不就知道！就擦背——”

    “哇啊——！！原来拓磨和真弘学长是这种关系——！”

    “大白痴——！你在讲啥啊！？”

    “别闹了，还不快点关门！”

    拓磨正要站起来，一个不小心，围在腰上的毛巾却掉了下来。

    “呀啊啊啊啊啊啊———————！干嘛没穿衣服啦！色狼！”

    珠纪嘴里嚷嚷地大叫，手忙脚乱地赶紧把门关上。

    由于浴室的那件事，晚饭吃的像在守灵一样安静无声。

    等回到自己房里时，都不晓得几点了。

    坐到书桌前想写作业，却完全写不下去。

    在那之后虽然解开了误会，明白他们只是帮忙互相擦背而已，但只要一回想起当时的场景，她就不由得脸部发烧。

    “……都。都要怪真弘学长不好，谁叫他要叫那么大声……”

    也不是要说给谁听。珠纪只是自顾自地嘀咕辩解。

    尾仙狐一边用前脚抓了抓教科书。一边咪咪叫，意思仿佛是要珠纪赶快念书。

    “可是呀，小狐，有男生住在同一个屋檐下，教人很难定下心耶！”

    珠纪说着说着，有气没力地趴在桌上。

    (真尴尬，这样下去就什么事都没办法做了，该怎么办才好呢……)

    这也不行，那也不行，想了几十分钟，她终于想到了一个好主意。

    “有了，公寓！”

    尾仙狐吃了一惊，咚的一声跳起来。

    “当作公寓不就好了，这样不管谁住在同一间房子里，就都没差了……。”

    虽然知道这样做很蠢，不过，心的确比较定下来了。

    珠纪满意地点点头，再度拿起作业来写，但是仍然写不下去。

    (……哎~还是会介意，现在大家在做什么呢？今天美鹤的样子看起来也怪怪的……)

    珠纪想东想西的，最后决定去看一下大家再说。

    她来到拓磨和真弘的房门前。

    从真弘的房里传来一阵又一阵如雷鼾声，门缝间不见任何灯光，显然已经熄灯就寝了。

    (天呐！真弘学长这么早睡！还真的跟小学生一样……)

    这番话可不能讲出口，珠纪在心里暗暗偷笑，接着视线再转向拓磨的房间。

    拓磨的房里，还有灯光。

    (太好了，好像还没睡。)

    “拓磨？”

    她在门前轻轻的喊一声，但没人回应。

    既然如此就在门上敲了敲，不过也一样没反应。

    “难道是开着灯睡着了吗……”

    如果是这样，那就不能去吵他了。

    在松口气的同时，也有一种强烈的失落感。

    最近这阵子都没和拓磨好好讲过话，每次和他谈的主题，都是封印或Logos之类的，所以如果可以的话，真希望可以不用谈那些，改成是——好比说未来的计划。喜欢的连续剧等等，她很想聊聊这些东西。

    一想起拓磨，心里就觉得有点难受，可是也想多和他在一起。

    为什么会有这种感觉，连自己也不知道。

    (真糟糕，我怎么老在想拓磨。)

    不过，她在回房的途中，在走廊看见高高挂在天上的美丽月亮，于是改变心意想到外面走走反正现在情绪莫名亢奋，就算回房八成也睡不着。

    那么，不如在内院散一下步，动一动身体也好。

    珠纪在明月之下，独自一人随性而走。

    耳里听到的只有自己的脚步声，以及层层相叠虫鸣声。

    受到美妙的自然之音吸引，珠纪踏入树林中。

    身旁昆虫骤然停下演奏，配合着珠纪的脚步声，但远处仍将悦耳的乐音犹如涟漪般一波波送来。

    此情此景真是惬意极了，珠纪放轻脚步，在树林间越走越深入。

    “为什么呢……？”

    (美鹤……？)

    “为什么要这么……”

    这悲伤的声音的确是美鹤的没错，她的语气极为认真，害珠纪不好意思在这时候走出去打招呼。

    她悄悄地探头窥看，只见月光下有一男一女的身影，是拓磨与美鹤。

    两人面对面，静静地注视着对方。

    “请您不要再做那些危险的事了，这是我唯一的要求……”

    美鹤垂低着头，但她说的话字字清楚。

    拓磨的表情很温柔，不过，看着美鹤的眼神隐约带着哀怜。

    一见到他的那个眼神，珠纪的胸口突然紧揪，疼得她几乎喘不过气。

    “您可能不记得了，那天晚上您受了伤，是我为您急救的，您……您全身都是伤，全身都是血，很痛苦，可是我只能看着您那么痛苦……”

    美鹤突然抬起头，望向拓磨。

    她那张标致脸庞在月光照耀下，勾勒出犹如画中剪影一般的线条。

    “请您别再继续了，好吗？像这样战斗。受伤……要是有个万一的话，说不定会死掉的……”

    美鹤的这句话，直接刺中珠纪的胸膛。

    “我们都只是被利用的工具……为了保护封印而战斗，一次又一次，然后不断地受伤……到了最后究竟能得到什么？难道您不觉得害怕吗？自己的生存意义完全只是为了封印而已。”

    (美鹤……)

    “……这种结果我不能接受，不……我自己没关系，可是……我不想要您变成这样……”

    那天晚上发生的事，在珠纪的脑海里也留下鲜明的记忆。

    战斗，生死对决。明知对方比自己强太多，却非得继续战下去不可，拓磨。真弘。和其他守护者的感受。珠纪就算用想象的都无法体会。

    “……请您快逃。”

    美鹤用平静的声音说道。

    但语气中仿佛带着千言万语，透露出无比的哀凄。

    “我不希望您受伤，不希望您痛苦，所以……请您快逃……”

    美鹤的声音极为沉稳，只是语中含泪。

    珠纪心里一震，身体微颤。

    拓磨此时终于开口了。

    “……谢谢你担心我，美鹤真是好人。”

    这句话等于是温柔的拒绝。

    “……为什么呢？”

    在美鹤的脸颊上，泪珠一闪一闪地反射月光。

    “守护五家的职责真的那么重要吗？保护玉依姬真的那么……要保护她的这件事，真的有那么重要吗？”

    美鹤迟疑地询问。

    拓磨注视了美鹤一会儿，轻轻点头。

    美鹤双手在胸前紧握，一时屏息无语。

    “……对不起，今天的事情……请您把它忘记。”

    她挤出这句几乎细不可闻的话，珠纪接着听到奔走的脚步声，她朝远方离去了。

    因那阵脚步声暂时中断的虫鸣，随即再度重新开始演奏。

    “……出来吧！我知道你在。”

    拓磨突然出声了。

    “……嗯。”

    珠纪应了一声，从树后面走出来。

    “……抱歉，我不是有意偷听的……”

    “没差。”

    拓磨的回答虽然粗鲁。语气却十分柔和。

    不过，总觉得气氛很悲哀。珠纪也不知道该怎么搭腔。

    “……欸，拓磨。”

    声音有一点发抖，然而。拓磨只默默地看着珠纪。

    “拓磨，你逃吧！”

    等珠纪回过神来，才知道自己在说什么。

    “我不会跟别人讲的，也不会让别人怪你。所以……你逃吧！”

    珠纪嘴上时这样讲的。可是，脑袋里却是满满的“你不要走”在拼命叫喊。

    本来想尽量表现得开朗的。但不知不觉语气越变越沉重。

    (真正在战斗的是拓磨你们，我只是在旁边看而已，所以，如果拓磨你觉得痛苦，那就逃走吧！我么没有权利阻止你。)

    心里虽然这么想，但是讲不出口。

    “……那天晚上，我叫你逃走叫了好几次，不过，你没逃。”

    拓磨的声音，融入虫鸣化为一体。

    “我们被打倒的时候，你不是挡在敌人面前，说要保护我们吗？”

    珠纪不知道该怎么回答，只轻轻地摇头。

    “明明伙伴在战斗——你也在战斗，我怎么会自己逃走？”

    身体热了起来。

    (为什么——)

    平常老是笨手苯脚又讨人厌……拜托，不要选在这种时候变得那么温柔好吗？

    珠纪在心里叫喊，深切期盼奇迹出现。

    “这和契约什么的一点关系都没有。”

    拓磨平静的说着，但表情十分坚决。

    那晚的事在脑海中重演，战斗的声音，以及大家痛苦呻吟的声音——

    (为什么——)

    为什么，我们非要战斗不可？

    为什么，我们非要如此痛苦不可？

    为什么，我们非要受到伤害不可？

    无数个为什么，在脑中不停旋转。

    忽然，一种心情油然而至，让珠纪忍不住想向上天祈祷。

    那种心情，不是希望拓磨留下，也不是想说服他离开

    而是祈求这个世界能对大家好一点，友善一点。

    拓磨眼中带着怜悯注视着珠纪。

    “……没事的，不久后，一切都会好转的。”

    这句话，不是确信也不是推测。

    而是非常温柔。但只要轻轻一捏，就好像会碎掉的梦幻与希望。

    这句话对于珠纪来说，比一个拥抱更加温暖。

    拓磨难为情地笑了笑，接着仰头眺望月空。

    明月无声无语，静静地映照着珠纪与拓磨二人。

    第七章同伴

    施加魔法而永不熄灭的烛台火焰，也无法完全驱逐黑暗。

    这里位于漆黑当中。

    艾因在大厅的暗处，挖掘出遥远的记忆。

    他回想的是那一晚上的经过。

    对他而言，战斗这回事只是家常便饭，是他用来加强自己的训练场罢了。自从得到绝对的力量之后，艾因杀死全力反抗的人或者全力逃命的人，已经不计其数。

    不过，那个男的却不一样，他并没有拿出全力战斗。

    连即将丧命的前一刻，他都还保留着实力。

    他的力量被巧妙地隐藏起来，说不定连他自己都没发觉到。

    ——不，不对，那个男的，曾经在一瞬间想使用那股力量。

    但他马上就收手了。

    在那个男的眼里，那是一种恐惧的力量。可是他这个举动，对于追求力量。依靠力量。一路走来只为了追求力量而活的艾因来说，无疑是一个侮辱。

    艾因注视着自己的双手，紧紧握拳。

    那个男的，使他无法不介意。

    蓦地，耳里听见一阵脚步声。

    不知何时，德莱早已经站在身旁。

    艾因用带着暗淡光芒的双眼凝视着德莱。

    “你是不是很介意他？”

    艾因没有回答，仍然沉默地瞧着德莱。

    “那个男的，身体栖息着鬼——西洋称之为恶魔的力量。是你最想要的，名副其实的怪物。”

    艾因没表示意见，只说出一句话。

    “……把他交给我。”

    “艾因啊，贪得无厌地追求力量。沉溺在力量当中，最后一无所获，终究归无，你这么做会不会太空虚了。”

    德莱连同说话的余音，都像是被吸入黑暗中似地消失了。

    又是只剩艾因一人伫足在大厅，仿佛刚才什么事都没发生过。

    “……鬼。怪物……既然身体里藏有这等力量，为什么不用它？”

    没人回答艾因的疑问，只有黑暗与静寂包围艾因——

    眼角感觉有些痒，睁开眼睛一看，原来是尾仙狐在舔眼角的泪水。

    “咪——！”

    尾仙狐见到珠纪醒来，高兴地叫了一声。

    “……小狐？是你把我叫醒的吗？”

    “咪——！”

    “谢谢你，我又梦到那个很伤心的梦……”

    在呼啸不止的风中，一片一片的鲜红飞舞而落。

    那人就在那里。珠纪知道，他就要去到她伸手不可及的遥远之处，正当她心想：为什么会变成这样，难过到泪水掉个不停的时候——尾仙狐就把她叫醒了。

    珠纪慢慢坐起来，尾仙狐跳到她的肩头，又继续舔舐脸颊上残留的泪珠。

    “谢谢你，小狐。”

    这份体贴的心情，使冰冷的胸口渐渐温暖起来了。

    同时，梦的记忆瞬间淡薄而消失，每一次都是如此。

    从窗外射进魅力的朝阳。

    “好，小狐，今天我们也要加油唷！”

    珠纪给自己打完气，收起棉被，在榻榻米上端坐好，拿起。

    其实整本书几乎都还办法读，不过像这样把它拿在手上，感觉在做之前的“视力”训练时，好像变得容易多了。

    这是现在的珠纪唯一拥有的能力，她想，如果能把这个能力练熟一点，或许就能帮上大家一点忙，所以每天都会把它当成早课。

    她缓缓把眼睛闭上，如同以往般被包围在黑暗之中。

    光是这样，就感觉自己能从世界分离出来。

    接着，她把钻进耳里的声音当做没听见，如此一来，便可漂浮在无声的世界。

    再来是青草沾湿朝露的淡淡清香，以及脚下的榻榻米触感，珠纪把它们一个个去除。

    世界仿佛越来越远了。

    珠纪让自己沉淀到内心深处。

    平常到了这个阶段，感官就会整个替换。

    如果此时把眼睛睁开，有很大的机率可以看见小小的神灵。

    不过今天不同，她让自己继续往深处沉淀下去，比平常更深更远。

    居然能够有这种成果，珠纪在心中暗自惊讶，但另一方面又觉得理所当然。

    于是她继续沉淀下去，不久后，便见到一片黑暗的水面。

    这时的珠纪，已经不清楚究竟是往下沉，或是在漂浮了。

    水面上映照着自己的模样。

    水面波影晃动，仔细一看，那个人影并不是珠纪。

    脸孔更往水面靠近，正当珠纪与水面的镜中人两唇相触的时候……

    心念一动，眼睛睁开了。

    此时此刻的感触，很不可思议地，完全是新的感受。虽然眼里所见的东西和平常一样，可是，她能从每一件物品感觉得到生命的呼吸。

    彷佛房间中的一切，都和自己化为一体。

    珠纪不自觉地站起身来——忽然之间，那种感觉消失得无影无踪，就像找寻了很久的东西好不容易发现了，最后却在手中溜掉，令人有种失落感。

    “嗯，有很大的进步了，我们要再继续加油唷！小狐。”

    说完回头一看，她发现尾仙狐在桌上卷成一团，正打着鼾甜甜睡着。

    ※

    “……一大早就这么夸张喔？”

    拓磨说这句话的表情，名副其实地呆掉了，珠纪也同样拼命点头。

    “……嗯，真的很夸张。”

    “有什么关系？有美食就应该诚心接受款待，这是基本礼貌。”

    真弘兴奋地看着桌上的菜肴，双手合十。在餐桌上，摆满了有如全套怀石料理般豪华无比的精致料理。

    (美鹤昨晚有睡吗？该不会熬夜弄到天亮吧……)

    见到如此大的阵仗，不免让人担心起她了。

    “我把汤端出来。”

    美鹤说完后，就三步并作两步走出房间。

    没多久，美鹤回来了，珠纪一看她手中端的汤碗，差点没仰天翻倒。

    (……早。早上就吃龙虾汤！？)

    只见四个汤碗里，都有两节壮观的龙虾长须高耸而立。

    (这一只就要好几千元了吧……？)

    为何会有如此豪华的早餐，理由很快就揭晓了。

    美鹤盛给拓磨的白饭，堆的足足有真弘和珠纪的五倍高。

    (富士山……不，喜马拉雅山！？)

    珠纪和真弘看得下巴都要掉下来了，但是接下碗的拓磨以及递给他的美鹤，竟然丝毫不以为意。

    “……那个，不知道合不合您的胃口，我怕早餐吃这些会太油腻……”

    美鹤低伏着身子，用指尖在榻榻米上一遍画着圈圈，一遍问着拓磨。

    “……不会，很好吃。”

    拓磨支支吾吾地回答，接着像是要表现南至气概似地，把那碗堆得像山一样高的白饭全扒光吃净。

    (……你太厉害了。拓磨，在某方面我还满尊敬你的。)

    “真。真的吗？太好了。”

    美鹤脸上染上一抹霞红。伸手把拓磨空碗拿过来。再添上比刚才更高的白饭，而且还用饭勺压得又厚又实。

    (……啊啊啊，美鹤呀美鹤，这样要人家怎么吃呀……弄这么多，如果真有办法吃完，就可以参加大胃王比赛了！)

    “呃……还。还好。”

    (拓磨脸都绿掉了，还是接下了那碗饭！)

    想到昨晚的事，珠纪猜想，他大概是不好意思拒绝吧。

    即使如此……

    (难道，美鹤其实有点傻气……！？再怎么说，这也做得太明显啦！)

    真弘和珠纪皱着眉头互望一眼。

    “啊，我去泡茶。”

    趁着美鹤满心欢喜去厨房的时候，拓磨小声向二人说：“拜托，一人帮我分三分之一。”

    (哎呀？很顾人家的面子嘛，不知道为什么，看了就有气。)

    “……是你自己要接受的，那就要自己解决——”

    珠纪一副事不关己的模样，真弘也表示同意。

    “没错没错，别人的好意就该诚实接受才对。”

    看起来似乎是因为向来视为小妹的美鹤偏心，害他有点吃味了。

    拓磨望着像山一样高的白饭苦笑。

    (什么嘛，那种为难的笑是怎样？哼。)

    珠纪一边隐忍着心中莫名的郁闷，一边享受美食。

    也不知道拓磨是否觉察到珠纪的心情，他还是把那碗饭扒光了。至于第三碗，则是绕了好大一个弯，才好不容易婉拒掉。

    ※

    早餐用毕后，三人一起上学，这个组合好像很久以前就被视作理所当然，珠纪心里也不怎么在意，不过——

    没想到，这件事后来竟引起轩然大波。

    “所以……鬼崎同学和鸦取学长，哪边才是你的真命天子？”

    一进教室，清乃就凑过来逼问，其他女同学也一起围了上来。

    “……嗯？”

    “又装傻了，结果你们是真的住在一起嘛！我说你和鬼崎同学！”

    珠纪劈头就被一口咬定，吓得慌张得两只手拼命摇，活像卡车的两支雨刷。

    “没有没有没有没有！我和他没住在一起啊！”

    “都那么光明正大一起上学了，还否认咧！我早就得到可靠消息，指出你们早上是一起从宇贺谷家出来的唷！而且连鸦取学长也在内！珠纪同学，了不起啊！现在这个八卦在学校已经传开了！啊啊~~姐姐我心情复杂，既感到骄傲，也感觉有些寂寞呢！”

    话刚说完，珠纪的胳膊就被清乃用手肘拐了两下。

    (清乃同学，这个动作有够老梗的啦！等等，那个可靠的消息是啥啊？)

    “欸欸欸，为什么！？你们为什么会住在一起！？”

    “而且而且，三个人都一副没睡好的样子，我猜昨天晚上，他们三人一定有发生什么事吧！来来来，当事人要不要详细说明一下？”

    清乃竖起食指，四周的女同学也加入声援。

    一看只下，大家都兴致勃勃地盯着珠纪。

    (不会吧！不会是真的吧！？)

    她望向拓磨的座位，希望他来解围，但视线被人墙挡住，无法得愿。

    “不，什么都没发生……”

    她无力的试图辩解，但当场就被驳回。

    “又来了，又来了，青春年华的少男少女共处一室，怎么可能什么事都没发生？你一定有看到了吧？鬼崎同学的裸体，或者鸦取学长的裸体之类的！”

    清乃的这句话，把昨天在浴室发生意外的那一幕又唤回脑中。

    ——轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰！

    简直就像大火一发不可收拾，珠纪全身都烧了起来，仔细一瞧，连指尖都涨红了。

    “…………不会吧！你真的看见了啊？”

    清乃愕然地说完，班上的女生就不约而同地同声尖叫，直到班会的铃声响起，导师出现在教室门口时方休。

    ※

    “我回来了。”珠纪钻进玄关，才感觉肩上的重担终于卸了下来。

    (好。好累……)

    回想起波涛汹涌的这一天，她就差点瘫在玄关的地上。

    拓磨与真弘鱼贯钻入玄关，就像进自己的家门一样。

    他们和一整天被戏弄到精疲力尽的珠纪不同，跟平常没什么两样。

    (也是啦，敢对拓磨开玩笑的，大概只有真弘学长；而看起来很好逗的真弘学长，也只有佑一学长敢捉弄他……)

    放学后在校门等大家会合才一起回家，感觉既开心。又紧张，也带了些羞涩，以这样的心情一路走回来，反而更累了。

    (咦？美鹤人呢？)

    本来以为她会出来迎接拓磨，毕恭毕敬地行大礼伺候，现在却不见她出来，珠纪感到有些失落。

    拓磨和真弘聊着无关紧要的事，一边走向起居室。

    珠纪跟在他们背后，有一句没一句地听在耳里。走着走着，听他们聊到一半突然住嘴，珠纪心生好奇，便从两人背后朝起居室瞧去。

    这一看，竟看到一个意料之外的人。

    “哎呀，你们好啊，叔叔我又来啦！”

    只见那人轻挥着手，简直就像在自己家，好整以暇地啜饮着茶。

    瞧他的模样，完全是一副人畜无害的中年男子，丝毫没有像上次那晚的恐惧感。不过，在那个深夜芦屋的确对珠纪说过。

    “你被利用了”——

    美鹤正在接待他，脸上略带着不安望向珠纪众人。

    “别光站着，过来坐嘛！”

    “……你来干嘛？”

    真弘眉角轻挑，语气显露挑衅。

    可是芦屋却不改悠哉的态度，只露出浅浅的微笑。

    “哎哎哎，别那么凶嘛！以后我们就是正式的伙伴了，该好好相处才对啊！”

    “……像你这种来历不明的可疑家伙，鬼才要跟你当伙伴咧！是谁准你在走廊废话连篇的？”

    真弘向芦屋踏近一步，忽然传来一道严峻的声音。

    “我准的，真弘，你退下。”

    声如紧绷的琴弦，含着不可言喻的威严。

    “……外婆。”

    (所以——芦屋先生会在整理，是外婆请他来的？“

    珠纪完全搞不懂是怎么回事了。

    她在摸不着头绪的状况下，看着外婆坐上主位，然后缓缓开口。

    “他是政府的人。这次为了维持鬼斩丸的封印，我决定用国家的力量，也就是典药寮的力量。”

    外婆徐徐地说道，语气十分平静。

    (典药寮？那是什么？)

    “……等。等等，这和当初说的不一样吧！”

    真弘的话，听起来不像是在对谁说，比较像不小心脱口而出。

    (和当初说的不一样？)

    珠纪和拓磨不约而同地互看一眼。

    从真弘说的这句话听起来，简直就像是这一连串发生的事，他心里早就有了底，但现在却出现意料之外的发展。

    不过，眼前没空追问他，话题又继续下去。

    “局势随时在改变，被夺走的宝器有三个，剩下的封印有二个，它们如果又被破坏，鬼斩丸就会在世上再度重现，这点绝对要防范才行。”

    前代玉依姬的话，沉静地在珠纪心中回响。

    “外婆，典药寮是什么？我连听都没听过……”

    “所谓的典药寮，是从好几百年前起，负责调停。管理神和人，以及神和神的国家机关。我不是说过了嘛？我是国家的公务员！”

    芦屋代替外婆回答了。

    “有我们出面帮忙，对你们绝对没有坏处的啦！”

    “……可是，为什么呢？到现在才……忽然说要帮我们？”

    前阵子，他的口吻明明就不友善。

    “因为这里是不可干涉的地带，基本上是我们不能出手的地方……不过，鬼斩丸的管理也等于世界的危机管理，所以如果情况不妙的话，典药寮……不，国家也就不得不有所动作了，简单来说就是这样。”

    接着，芦屋看着珠纪众人笑着说：

    “……相反的，这次让我们出面，我倒希望你们会感到惭愧，以前都能击退Logos的守护五家，为什么只有这次不行，反而要别人帮呢？”

    珠纪无法反驳芦屋所说的话，因为这的确是事实。

    都要怪自己没有觉醒，才害大家没办法引出自己真正的力量。

    这是珠纪自从发现这件事后，就一直无法摆脱的自卑感。

    虽然努力过……不，想努力过。她很想帮上大家的忙，即使这么希望，她却完全不知道该怎么做才好。

    结果只能在这种焦虑的心情中，眼睁睁看着封印被破，情况越来越恶劣。

    “……这种说话我不能接受，这家伙的脸上根本就写着他心里另有企图。”

    听到拓磨的话，芦屋露出从容的笑容。

    “这是互相的吧？这里的某人还不是藏有秘密，心里又黑又暗！”

    此话一出，拓磨就默不作声了。

    “……无论如何，我们必须依赖国家的力量，因为现在的情况比你们想象得严重。”

    外婆仅淡淡地如此说道。

    珠纪真是恨死了自己的没用。

    如果珠纪能早一点觉醒，那么在那一夜，说不定就可以打败Logos，就不会演变成如今这种局面，大家也都不会受伤了。

    此时说如果也无济于事，虽然心里很清楚，但她就是忍不住一直想。

    不过，坦白说，拯救世界这种事情，根本就不是自己有办法插手的——这点始终在她脑海挥之不去。

    什么世界末日。什么规定，这些都在沉重了。

    但另一方面，她在归咎自己的同时，也有个念头油然而生，那就是：为什么非要把如此重大的责任，强加在自己身上呢？

    (我对于身为玉依姬的自觉还有能力，连一点概念都没有，就算要我觉醒，好歹也给个头绪，让我知道该怎么去做吧……)

    “再这样下去，至少可以肯定守护五家全部都会被杀死。”

    芦屋的这句话，犹如一块巨石重重压在心上。

    于是，珠纪想也没想就——

    “那你说！你要我们怎么办！？”

    累积的情绪爆发出来，珠纪大叫。

    “只要能帮上大家，要我做什么都可以！”

    (对，全是我的错，才会害大家受伤的。)

    当时要是有个万一，说不定大家就会全部死掉；明明情况那么危机，珠纪却完全束手无策。

    心里的疙瘩一天比一天大，也一天又一天压迫着珠纪的胸口。

    现在，都感觉它快要炸开了。

    “但是，我又不知道觉醒的方法，根本不晓得该怎么办才好！谁能教我怎么做，才可以让我再软弱！？又有谁能教我怎么做，才不会变成大家的累赘！？我也不想这样，一直被大家保护……”

    珠纪讲到这里便不再说话，起居室一时鸦雀无声。

    最先打破沉默的是芦屋。

    “现在的局面虽然极度不利，不过，我想还不到绝路。特别是珠纪，只要你这位玉依姬还在我们这里，我们手中就握有王牌。”

    (我？我是王牌……？)

    哪有可能，她心里马上就这么想。

    (世界会变成怎样，这对我太沉重了。)

    想把情绪全发泄出去的心情，以及想成为大家助力的心情，两者不断转来转去，转得头都晕了。

    (我要怎么办？该怎么做才能不让大家受伤？)

    这个问题一直在脑袋里回荡。

    但至今都想不出来的答案。当然不可能现在突然冒出来。

    在拓磨与真弘的注视下，珠纪只感到坐立难安。

    于是，她蓦地站起身，跑回自己房间了。

    ※

    珠纪独自一人蹲在房里。

    结果，连话都没听完就跑走了。

    她对于自己的无能与没用，真是懊恼极了。

    (我和大家又不一样，什么力量都没有，根本就完全帮不上忙。)

    电影里的主角们，为什么能那么帅气的面对危险，最后还克服万难呢？一想到这点，就感到更悲哀。

    之前还大言不惭的要拓磨和真弘他们打起精神，但自己只不过被芦屋讲一两句话，就难过的想哭。

    “……哎，我真的一点用也没有。”

    看尾仙狐的眼神颇为担心，珠纪低声对它说道。

    没想到却得到预期外的回答。

    “真是没用。”

    珠纪慌张地站起来。

    “……拓磨……”

    拓磨站在房门口，面色微怒地看着这里。

    珠纪轻声说“是呀”，然后低下头。

    “……啊——他那句话翻译过来是：什么无能啦。没用啦，烦恼这些根本没用’这样的意思啦！”

    真弘把拓磨挤开，走进来说道。

    “你在搞啥啊？给我站起来！”

    看珠纪又蹲回去，真弘抓住她的手腕一把拉起。

    “……啊！”

    被这么一拉，珠纪的身体一歪失去平衡，幸好拓磨捉住另一只手才没摔倒。

    “好了，自己站好。”

    珠纪撑着两人的手，终于把身子站直了。

    有一种被人从黑暗的沼泽里，拉回阳光底下的感觉。

    “我也赞成拓磨的意见，搞自闭根本就不像你嘛！”

    真弘说完就嘻嘻笑了。

    “要我们变强的是，叫我们保持希望的人也是你，结果这些话，你自己才是最需要的吧？”

    拓磨边说边瞄向珠纪。

    他的表情仍然像在生气，但其实看得出来那是关心。

    即使在言语上没什么表示，不过，他们的体贴却像一股暖流流入心里。

    “好了，走咯！”

    真弘依然捉着珠纪的手，迈步向前跨出。

    “……要去哪里？”

    “当然是仓库啊！不懂的东西就要调查，收集情报是现在最重要的事，这又是谁讲的？”

    珠纪静静地点了点头，小声说了句谢谢。

    第八章鬼之血

    表示自己现在还活着的证明，有生命。死亡。食物。血。死神。以及——

    刺拜的思绪很散乱，他在黑暗之中，漫无目标地注视着虚无的空间。

    他尽可能不思考，不让自己拥有自我，因为死神并不需要所谓的自我。

    能让刺拜产生感情的，只有在狩猎’的时候。

    忽然一个人影浮现在脑海里，是那个男子。

    若说刺拜属于阴；那个男子就是阳。

    那个男子充满了生命力，拥有强烈的意志，在某个意义上，正代表——“他是活着的”。

    刺拜皱起眉头，做出不愉快的表情。

    这是他最近几年来都没发生过的事了。

    “烦。”

    刺拜会在狩猎以外的时候开口说话，也是很少见的。

    “我想吃了那个男的。”

    刺拜小声低喃，而这句话随即没入黑暗而消失。

    在一片漆黑中，刺拜始终伫立在原地，一动也不动。

    仓库被入口射进来的阳光染成深红，珠纪心想，简直就和血一样。

    抵达仓库之后，拓磨就皱着眉前往书柜做调查，而真弘则是抱起一大叠书，朝仓库的出口走去。

    “怎么了呢？真弘学长。”

    珠纪疑问，真弘就像在搞笑似的歪着头——

    “这里有够闷，我才不要待在这里，我宁可把书搬到外面看。”

    说完后，他就走出去了。

    “……这里的书对我果然太难了。”

    拓磨虽然嘴里嘀咕，但手上仍然一页一页地翻着书。

    旁边的书柜上摆着上次那两本书，珠纪把它们拿下来翻了一下，可惜没看到比上次更有用的情报。

    珠纪想了一会儿，把那两本书放回书架，然后开始巡视仓库里的书柜。

    她只要看到可疑的书，就随手把它取下来确认内容写什么。脑袋里那个神奇的翻译机不但还在，而且功能似乎比之前更强大，随随便便就能看懂内容了。

    就这样，无言的时光过去，渐渐的景物也越来越昏暗了。

    “来。”

    她仰赖暗淡的夕阳余晖吃力的翻阅。拓磨把带来的灯笼插在旁边的书架上，顿时眼前一亮，书本上的字也容易看多了。

    “谢谢。”

    珠纪道了声谢，但不知为何，拓磨却把视线移开。

    接下来，又是个人各自分开查资料。

    偶尔似乎感觉到拓磨的视线望了过来，但每次抬起头，拓磨就把脸别开。

    而真弘每当把搬出去的书查完后，拿回来换新的书时，也都会向珠纪哈拉两句。

    发觉他们都有意无意地在关心自己，珠纪感到心中一股温暖。

    就在翻了几十本书的时候，拓磨开口说话了。

    “欸，我问你喔，你喜欢真弘学长吗？”

    珠纪冷不防被这么一问，茫然抬头看着拓磨，心中扑通乱跳。

    “呃？这么会突然问这个……？”

    “……没什么，就只是……我看你们好像感情很好嘛。”

    拓磨从书柜拿出一本书，啪啦啪啦地翻着，手不停歇地查阅资料。

    夕阳映着拓磨的侧脸，把他的红发染成像火焰般赤红。

    忽然之间，气氛尴尬了起来，珠纪眉回答他的问题，只把视线又挪回书本上，不过，却变得非常想看拓磨现在的脸。

    (不晓得他现在是怎么样的表情？)

    心念一动，她悄悄抬头偷望了拓磨一眼，两人正好四目相交。

    珠纪和拓磨，都慌张地把眼睛别开。

    刹时脸上一阵火热，珠纪赶紧把自己埋头到资料里，以遮掩这股尴尬。

    在宁静的时间流逝之中，珠纪翻到一本书，当场抽一口气。

    “……这是……”

    那是一本很破旧的线装书，封面沾满污迹又磨损得厉害，还不知道里面写了些什么，但可以确定，它一定非常古老。

    “玉依之女斩鬼，收服三神……”

    甫回神，珠纪正把那本书的内容轻声念了出来。

    一旦念出声音，刻在血液中的记忆碎片，就开始沙沙作响。

    书中的文章，唤醒了沉睡在脑中的另一个自己，并且告诉她，上面记载的全部都是真实的。珠纪用微颤的手翻开下一页。

    “在那封印之地，有鬼现身乱世。”

    文章经过翻译后，在脑海里回响。

    “居住於该地的神——三位神，也就是八咫鸟”虚空尊“。妖狐”幻灯火“。大蛇”神殿前“起身对抗，但不敌鬼的力量，于是三神对当世的玉依姬说。

    请告诉我们如何打倒那只鬼的方法，鬼的力量越来越强，迟早将无人可敌，到时候……他将成为吞噬世界的怪物。”

    珠纪先大喘一口气缓缓神，接着继续读下去。

    “玉依姬回答，要我帮你们也可以，但若动用神之刀，刀的封印便岌岌可危，你们如果肯在此地和我一起承担守护刀的责任，即便永劫不复亦不悔，那也无妨。

    于是，三神与玉依姬缔交契约，借由封印的庇护获得了神的力量。

    它们和鬼大战七天七夜，妖狐以大蛇力战而亡，但最终消灭了鬼。

    玉依姬为了不让鬼复活，便解放封印的刀，把鬼的头斩下。

    就这样，神之刀从此有了”鬼斩丸“之名，由善人解放的刀再度被封印起来，可是封印已经大为减弱，显而易见它迟早会失去效果，因此三神的侥存者八咫鸟——”

    啪的一声，记忆断了。

    回神时，才发现翻书的手也停下了动作。

    暗淡的夕阳余晖中，珠纪一言不发地望着手上的书。

    心脏扑通扑通地乱跳，只差没蹦出喉咙而已。

    (这是骗人的吧……)

    不过，无论珠纪再怎么否认，书中所记载的那些内容，无疑是守护五家成立的理由，以及刀名的由来。

    还有，封印开始减弱的原因——

    珠纪用力甩了甩头，把书胡乱塞回书柜里。

    八咫鸟是鸦取家，幻灯火是狐邑家，神殿前是大蛇家。

    由此推敲的话，那么鬼就是指——

    鬼崎拓磨——继承鬼之血的血脉。

    明明不想承认这是真的，但也想不出其他可能。

    可能是因为古书的关系，在那之后的页面，墨迹全湖成一片无法阅读。

    而且书中没提到犬戒家，这也让人感到有些介意。

    (这件事先别告诉大家……特别是拓磨……)

    珠纪心下马上做出决定。

    然而——

    珠纪忽然感觉到有异样的视线，一抬起头，就看到拓磨正在发着愣望着珠纪。

    “……怎么了呢？拓磨。”

    珠纪故作镇定地仰头看着拓磨，不过，想强颜欢笑却无能为力。

    “……如果上面写的是真的，那么我的祖先……不，我就是一切的元凶了？封印之所以会减弱，守护五家之所以会被封印绑住，都是因为我？”

    拓磨如此说道。

    “为什么你会知道……”

    “没注意到嘛？你刚才有念出来。”

    珠纪慌张的用双手捂住自己的嘴。

    拓磨眼带迷濛看着珠纪，瞳孔深处的光芒摇曳不止。

    “可。可是……！这个……说不定是假的！”

    珠纪拼命地大声辩驳，不过，珠纪自己比谁都明白，这就是事实。

    没错，正是如此，珠纪的血告诉她，那全是经历过的事。

    然而，这些话却怎么也说不出口。

    拓磨只一脸哀凄地注视着珠纪。

    “……不，是真的，我心里有数，我有时侯会感觉到，我的身体有别的东西潜伏在里面。我其实——”

    拓磨说道这里，后面的声音就细到像蚊子一样。

    “以前婆婆曾经对我说，我会毁灭世界，还说我的血特别浓，是隔代遗传’。”

    拓磨低声说着，两眼直直望着珠纪。

    那是非常悲伤的眼神，从第一次碰面到现在，她已经看过好几次，那个无助。又悲哀的眼神——

    拓磨张口，彷佛还有话要说，但最后却什么也没讲，就缓缓走出仓库了。

    “那不是真的啦！拓磨，那些都是骗人的……”

    珠纪的叫喊并没有传到拓磨的心里，结果一直到真弘来接她之前，她就只呆呆地站在原地。

    拓磨把自己关在房里，连晚饭都没出来吃。

    美鹤很担心，做了些饭团送去，但他好像也没胃口。

    这下又不能去他房里找他，她只好在自己的房间发着呆眺望窗外，无意之间，却见到有个人影往内院的方向走去。

    “……拓磨……”

    珠纪匆忙拿件毛衣披上，赶往玄关。

    晚上的内院，空气非常的冷。

    她在角落的小池塘边找到了拓磨。

    他形单影只，一个人伫足在那里。

    看他瞪着水面上反射的月亮，表情似乎有点愤怒。

    但那并不是在对谁生气，珠纪看得出来，那是非常宁静而深沉的愤怒。

    她想起他在仓库说我是一切的元凶’时，那个哀凄无比的眼神。

    拓磨还说过，他心里有数。

    (拓磨已经发觉了吗？知道自己为什么是封印中不可或缺的一角。)

    可能的话，如果可以的话，珠纪希望能成为拓磨的力量。

    不过她不知道该如何对他表达。

    无论怎么说。或说什么，好像都无法让拓磨的心情好转。

    珠纪怔怔地看着拓磨，心念一决开口了。

    “拓磨。”

    拓磨听到珠纪的声音，缓缓的抬起视线。

    在淡薄的月光中，两人默默不语，只相互对望。

    “……是你啊！原来你在。”

    拓磨茫然地说道，他的声音听起来很空洞，空虚到把珠纪仅存的勇气夺走了。

    拓磨沉默了一会儿，才低声开始说：

    “从小时候起，我就觉得自己身体里面好像躲着一个奇怪的东西，那是一种……我完全没办法控制的东西。”

    月光下，拓磨诉说着他的故事，平常的笨拙已不复见，只剩下宁静的语调，而在那底下，却是令人感觉到深沉哀痛的凄然——

    “我问了爸妈，然后，就被带来婆婆这里，婆婆要我绝对不可以把这件事告诉别人，后来我长大，那个东西也跟着长大，我一直有种感觉，那个东西太邪恶了，如果让它醒过来，它一定会把我重视的一切全部都破坏掉。”

    谈到这里，拓磨吸了口气，脸上露出浅浅的微笑。

    (别这样，不要勉强自己笑，像平常那样板着脸就好了呀……！)

    珠纪突然好想哭。

    “我也试过问着真弘学长和佑一学长，结果有那种感觉的只有我而已，我一直觉得奇怪，为什么只有我会这样，今天谜题终于解开了。”

    拓磨静静的说着。

    “原来我的身体里栖息着鬼，那家伙不是守护者，而是被玉依姬封印。会毁灭世界的鬼。”

    彷佛像是说给自己听的声音里，处处都透露着绝望。

    珠纪不自觉地走向拓磨，开口说道：

    “……没事的，拓磨，不会有事的，有我在这里。”

    拓磨的眼眸，忽地像冒火般闪耀。

    “你懂什么！……有怪物在我的身体蠢蠢欲动，最近这阵子，这种感觉越来越强烈，这家伙就快醒了——绝对是这样。”

    珠纪大大摇头。

    “我不会让它发生的，因为我是玉依姬呀！你看我的祖先不就把它打倒了吗？所以没问题的，我会帮你把它赶走的。”

    这种事对现在的珠纪来说，根本不可能办得到。

    就算觉醒了，珠纪也不知道是否真的有办法做到。

    可是，她不得不这么讲。

    她只想尽全力让拓磨安下心来，仅此而已。

    “不会有事的，拓磨。”

    拓磨什么都没说，只凝视着珠纪。

    个头比自己大很多的拓磨，现在在珠纪眼中却像个小孩。

    而且哭丧着脸。

    “谢谢你，珠纪。”

    经过一段很长的沉默后，拓磨说了——终于说出这句话。

    珠纪点点头。

    月夜的虫鸣如水波，在这阵涟漪中，珠纪与拓磨二人彼此互相对望。

    此时他们才知道，原来彼此都各自有缺点，所以，他们并不是孤单的。

    唯有希望，是千万不可以放弃的。

    无论何时，甚至永远，都必须是如此。

    珠纪心中只有这个愿望，两人伫立无语，久久不能自己。

    ※

    隔天中午，大家在顶楼吃午饭。

    “哇，美鹤给大家做的便当，菜色都不太一样耶！”

    珠纪一边比对自己和拓磨。真弘的便当，一边大喊。

    “真弘学长，这个炸虾给我！”

    真弘还来不及反应，珠纪就一把抢走了。

    “啊！你这个混蛋！那是我要留在最后吃的耶！你干嘛不去跟拓磨拿啦！”

    “可是，拓磨的便当又没有炸虾。”

    “……你是这样看我的便当喔……”

    拓磨愣了一下，立刻和珠纪保持距离。

    “哦——？也对啦！既然是美鹤亲手做的便当，拓磨当然要很宝贝了，放心吧！我才不会拿咧！”

    一不小心就讲话酸人的自己，实在可悲。

    不过，拓磨能这么快就恢复心情，对他开玩笑也有反应，倒是令人很高兴。

    “嗯，因为美鹤做的便当很好吃，你如果不甘心的话，也做来看看啊！”

    可是，讲这样就太超过了。

    (喂，你也恢复得太好了吧！拓磨！)

    “你又没吃过人家做的菜——”

    “越不会煮菜的，越爱讲这种话了。”

    拓磨一口断定地说，同时津津有味地把菜夹进嘴里。

    “很好，看起满顺利的。”

    “……是啊！我本来有点担心的。”

    到目前为止都在旁边静观三人举动的佑一和慎司，忽然相视而笑。

    “……嗯？什么东西顺利？”

    当珠纪一问，慎司就竖起食指解释。

    “嗯——就是指让你们三个人和好了啊！其实是佑一学长故意设计要让你们住在一起，我一开始还挺担心的，不过佑一学长果然厉害，太佩服了。”

    说完后，慎司就对佑一投以尊敬的眼神，如果慎司有长尾巴，现在恐怕会拼命地摇吧。

    “……等一下！那不是婆婆的命令吗……”

    真弘气冲冲地质问，但佑一却毫不以为意地告知真相。

    “那是骗你们的。”

    (骗我们的……？)

    事情发生得太突然，珠纪一时之间还听不懂意思。

    所以，当她明白的下一刻，就吓得把手中的筷子掉到了地上，连正夹在筷中的里肌猪排也都掉了。

    “咦——————————！？”

    拓磨似乎早就猜到了，看他并没有发怒的样子，只疲倦地叹了一口气。

    “……果然有问题，我就觉得这整件事怪怪的。”

    珠纪很不能接受地瞪着慎司。

    “可。可是啊，也多亏了这样，你们不是感情变更好了吗？”

    慎司安抚似地笑了笑。

    忽然，背后感觉好像有人在看，回头一瞧，真弘正望着这边，慌张地别开视线。

    “嗯？真弘学长，你怎么了？”

    看他的样子有点反常，珠纪保持坐姿往真弘的方向挪去，但真弘却跟着向后退。

    (……咦？)

    她又再挪过去一点，真弘果然又后退拉开距离。

    (呃，他在躲我？)

    “真弘学长！你干嘛这样啦！”

    “没。没有啊！反正你别过来！”

    真弘不知为何脸红了，还把脸转开。

    (咦？我们有吵架吗？难道是在气我刚才抢炸虾！？“

    珠纪歪着脖子想半天，佑一却乐在其中地旁边观看。

    “对了，我们可以确认一下今天的行程吗？”

    慎司慢条斯理地站出来发言。

    “封印的巡逻方面，今天要从第五封印开始检查，那个应该是勾玉项链的封印吧！看完后，我打算再去看第四个铃铛的封印，然后回程时顺道去趟大蛇哥家，他虽然已经好得差不多了，但我想，我应该还能帮跑腿买东西之类的。”

    “慎司真可靠，巡逻辛苦了。那……我们呢？我们要做什么？”

    珠纪对慎司和佑一鞠躬行礼后，看向真弘与拓磨。

    “你给我乖乖待在家里就好！”

    真弘生气地大吼。

    “毕竟保护你也是我们重要的任务，真是遗憾。”

    拓磨叹了口气接话说道。

    不过，他的表情并不像遗憾，反而挺开心的，珠纪瞧他那个样子，忍不住笑了出来。

    ※

    放学后，在没人的教室里，珠纪等着去递交值日生报告的拓磨回来，忽然——

    “呜啊啊！”

    后脑像是被人用铁锤敲了一下，一阵剧痛袭击而来。

    那种痛感，和平常的感觉很不一样。

    除了强烈的痛楚外，还有鲜明的呻吟随之流入脑中。

    ——封印有入侵者。

    那是真的清清楚楚，在脑袋里浮现出来的声音。

    ——速去死守。

    刻印在血液里的警讯，如此催促着珠纪。

    珠纪瞬间明白了，在同一时间，两个封印都被攻击了。

    入侵者八成是Logos的人。

    “唔。嗯……呜……！”

    她痛到忍不住呻吟。

    不过，更痛的是心。

    这几天过得很平静，她虽然知道迟早会有这么一天，仍然希望别再发生战斗，但现在，这件事又迫在眼前了。

    ——速去死守！

    疼痛又更剧烈了，由于实在疼得太厉害，让珠纪不禁蹲下来抱住头。

    尾仙狐担心珠纪似地在她身边不断绕圈子，突然，他像是做了某个决定，一个翻身就窜出教室了。

    意识在晃动。

    “……救我，拓磨。”

    她不自觉地脱口而出。

    剧痛激烈得不停闪烁，连带眼前也跟着一阵黑一阵白。

    正当她天旋地转，就要倒下去的时候——

    “珠纪！你没事吧！”

    听到了拓磨的声音。吃力地把头转过去一看，果然是拓磨来了。

    在拓磨脚边的尾仙狐迅速奔向珠纪，倏地没入影子之中。

    看来是尾仙狐去把拓磨叫来的。

    (小狐，谢谢你。)

    珠纪在心中暗自感谢。

    “你怎么了？能站起来吗？”

    拓磨跑过来，帮珠纪扶起身子。

    于是，头痛仿佛点到为止，突然消失的无影无踪。拓磨看珠纪并没有大碍，大概也安心了，于是呼出一口气。

    “……拓磨……封印，两个……同时都……”

    她只能勉强挤出这几个字，但拓磨已经听懂了，用力地点点头。

    这是，真弘也赶到了。

    “喂，有感觉到吗？封印不太对劲！”

    珠纪和拓磨一起点头。

    “第五封印那边有佑一学长和慎司，那我们去第四封印，也就是铃铛那里。”

    “可是大家分开来战斗，万一输的话……”

    话才刚说出口，肩膀就被拓磨轻拍了两下。

    “相信我，我们是伙伴吧？”

    珠纪凝视他的眼睛，决定要把现在的一切都交给眼前这个人。

    对战斗的胆颤，也转变成决心了。

    仿佛只要看着拓磨，就连这种事也不是问题了。

    “我也要去……因为，我们是伙伴。”

    拓磨和真弘大概打从一开始，就预料到珠纪会这样说吧，见他们都露出了真拿你没办法’的笑容。

    珠纪三人同心，朝第四封印疾奔而去。

    ※

    他们犹如划破黄昏，全力冲向封印区域。

    在异界森林的寂静里，水滴落的声音不绝于耳。

    在那当中，有封印之地。

    而在那里——

    “……果然来了。”

    拓磨低声说道，声音里透着紧张和一丝恐惧。

    在那里等着他们的，是艾因和刺拜。

    他们像在观察珠纪众人般，眼睛眨也不眨地盯着不放。艾因的手里已经握着一个散发出特殊力量的铃铛；是宝器。

    “不可以和他们打喔！”

    听见珠纪的这句话，真弘和拓磨沉默地点头。

    忽然，脑袋又闪过一阵疼痛。

    这次的疼，告诉她另一个封印也破了。

    如今，所有宝器的封印都被破除了。

    异界的森林顿时诡异地骚动起来，彷佛潜藏在暗处的妖魔鬼怪都因这场巨变而苏醒，进而窥视着四周。

    (鬼斩丸的封印完全解开了……)

    从珠纪脸上的表情，拓磨大概也注意到了。

    他稍微看了珠纪一眼，然后用比刚才更加坚定的眼神瞪向艾因。

    “他们两个交给我解决。”

    真弘迈步向前，来到刺拜面前。

    “唷，死神，你的对手是我吧？”

    真弘的嘴角浮出浅笑，对刺拜挑衅。

    刺拜微微笑了；这个笑，是珠纪他们第一次看到的面容。

    “鬼……东洋的恶魔……”

    艾因喃喃自语，这句话让拓磨身子为之一震。

    “拓磨，真弘学长！不要！”

    珠纪紧张地大叫，而拓磨只回以柔和的表情。

    “抱歉，珠纪，这里我不能退让。”

    拓磨平静地说道。

    ——就在这个瞬间，战斗于焉展开，即使他们几乎完全没有胜算。

    真弘和刺拜正面交锋。

    另一面，拓磨朝艾因直冲过去。

    拳头勾划出带着炽烈的速度与力量的一击，艾因不闪不避，只冷眼旁观。

    “别看不起我！大叔！”

    随着拓磨的吼声，拳头击中了艾因。

    这拳的速度比想象中快，艾因反应不及，结结实实吃了这一拳，还后退了数步，如此绝佳的机会，拓磨当然不可能放过。

    一连串强烈的打击向艾因！

    艾因全部硬生生地承受，最后拓磨使出浑身的力量一拳挥出。

    但艾因的双脚只是在地上划出两道长痕，身子就停住了，宛如什么事都没发生过。

    接着，他眼角斜视，缓缓开口。

    “为什么要有所保留？”

    艾因这句话的意思，珠纪完全摸不着头脑。

    不过，拓磨似乎就不同了，珠纪发现拓磨的身体竟然在微微颤抖。

    “你不应该只有这样……不是吗？”

    艾因走近拓磨一步，这一步虽然无声无息，但压迫感却远超过以前，从艾因的身上，放出一股足以让见者为之颤抖的恐怖力量。

    “你的力量，是为了什么而存在？”

    艾因又走近一步，拓磨沉稳地吐着气，两眼瞪向艾因。

    他的眼里写着恐惧，不知为何，还包含一股至今未曾见过的愤怒。

    “你明明有力量可以破坏一切，也可以用来守护必须要保护的人——可是那个晚上你并没有使用它，还有刚才也是一样。”

    艾因一边平静的说，一边慢慢走向拓磨。

    “……闭嘴。”

    拓磨发出沙哑的嗓音。

    “不能控制的力量有那么可怕吗？……不，或者是，你怕自己变成怪物吗？”

    “闭嘴！”

    拓磨的吼声在森林里响起，同时身子就像射出去的炮弹一样，朝艾因直冲而去。

    不过，在到达的前一刻，艾因的拳头就深陷在拓磨的身体里了。

    空气霹哩霹哩地震动，再怎么看，那都不像是人类能使出的力量。

    只见拓磨的身体浮在空中，接着，猛然向后飞了老远。

    拓磨不停地剧烈咳嗽，咳出的血把地面染成一片红。

    “……拓磨！”

    “可悲啊，这样可保护不了你重视的人。”

    艾因的视线转向珠纪。

    珠纪被透着冷静。却蕴藏着深不可测的杀气之瞳所瞪视，当场吓得全身无法动弹。

    在压迫感的震慑下，珠纪连声音都发不出来。

    “你敢碰她试试看。”

    拓磨怒目圆睁，眼中充满杀气瞪着艾因。

    “我会宰了你！艾因！”

    拓磨的声音，在幽静的森林里回响。

    那个杀气，那个斗气——和以前的拓磨比起来，完全是截然不同的力量。

    自己所熟知的拓磨好像就要消失不见了——珠纪忽然有一种模糊。但强烈的不安。

    “很好，就是这样。”

    艾因微微地笑了，表情带着满意以及不详之气。

    双方剑拔弩张，冲突即将再起。

    就在这个瞬间，传来一阵平稳的脚步声。

    一道人影从黑暗里出现，那是年幼却秀丽得有如洋娃娃一般的圣女——雅莉亚。

    而在她背后，德莱和菲犽也相继现身。

    战鼓顿时平息。

    这三人会来到这里，也就表示另一边的宝器毫无疑问被夺走了吧。

    (……那佑一学长和慎司现在人呢？)

    珠纪的背脊感到一阵战栗。

    “我就觉得奇怪，怎么那么慢，果然不出所料，你们两个给我回来。”

    雅莉亚的话语一停，几乎同个时间，艾因与刺拜就站在雅莉亚的身旁了。

    雅莉亚静静地看着珠纪。

    “……佑一学长和慎司呢？你把他们怎么样了？”

    她用颤抖的声音质问，但对方并没有回答。

    “还给我！把它们还给我！”

    雅莉亚一言不发，只对德莱使了个眼色。

    德莱点点头，用手杖在地上叩叩敲了两声。

    于是，眼前就出现了全身伤痕累累。倒地不起的佑一与慎司。

    珠纪忍不住倒抽一口气，脑中一片空白，无法理解当前的状况。

    “不会吧！不会是真的吧……”

    “放心，他们没死。”

    珠纪急忙奔到他们身边。

    两人已失去意识，只能勉强维持呼吸。

    “……这……好过分……！”

    珠纪抬起头，瞪向雅莉亚。

    雅莉亚面无表情，只是看起来有些寂寞。

    就在此时……

    一种令人发毛的感觉，骤然袭上珠纪心头。

    (什么？这是什么？好像有一个很可怕的东西跑出来了？)

    那是一种根本无法想象的巨大力量。

    在骚动的一节森林最深处，那个力量正开始形成。

    “这是什么呀……”

    珠纪不禁喃喃自语，不过，其实她早就知道答案了。

    这个力量珠纪并不陌生，早在自己出生以前就再熟悉不过。

    (鬼斩丸……)

    雅莉亚也正望着异界森林的深处，她显然也注意到了。

    德莱走上前一步，在雅莉亚面前恭敬一揖。

    “我先去把它拿回来吧？”

    “……艾因，你去，把古文明遗传拿回来。”

    (古文明遗产！？是指鬼斩丸吗？)

    艾因收到雅莉亚的命令，静静地点头，然后消失在异界森林里。

    “回去吧！你们已经失去保护的目标，是你们输了。”

    雅莉亚的言下之意，似乎要放珠纪众人一马。

    拓磨瞪着艾因离去的方向。

    “不要，拓磨，不要去。”

    珠纪低声说道。

    但拓磨看向珠纪的眼神，却有如陌生人般冰冷。

    “我要杀了他。”

    拓磨丢下这句充满杀气的话，也消失在异界的森林中。

    “等等，拓磨，等一下！”

    她想马上就追过去。

    如果现在不阻止拓磨，拓磨就真的要变成另外一个人了。

    这种焦虑感使珠纪心急如焚。

    可是另一方面，雅莉亚等人又站在眼前。

    不管怎么说，总不能把受伤的佑一和慎司丢下不管。

    珠纪抱着两人蹲在地上，肩膀被人轻拍了一下。

    回头一看——

    “真弘学长！”

    只见他目光如炬，凛然凝视雅莉亚一行人。

    “……你去吧！去追拓磨，这里交给我解决。”

    在如此绝望的情况下，真弘竟然笑了。

    珠纪有许多话想对他说，但不知道该说什么。

    “不必担心我，你快去找他，这时候的他一定很需要你。”

    真弘用非常温柔的声音说着。

    珠纪知道，真弘打算牺牲自己，一明白这点，两行清泪就潸然流下脸颊。

    珠纪轻轻摇了摇头。

    很想现在去追拓磨。

    不过，她又不能丢下其他三人不顾。

    佑一和慎司已经昏了过去，就连真弘也是遍体鳞伤。

    (怎么办……)

    正当珠纪左右为难的时候——

    “好久不见了，珠纪小姐，这里有鸦取和我负责处理，鬼崎那边就拜托你了。”

    面前出现一道修长的身影，语调柔和地对她说道。

    “卓大哥……！”

    “大蛇兄！”

    卓略微回头看了两人一眼，露出微笑。

    珠纪紧绷的心一放松，差点没跌坐在地上。

    “卓大哥，你的脚……还有你的伤……”

    “没事，休养了这么多天，已经恢复得差不多了，好了，你快点去吧。”

    “对，你快去！拓磨那个笨蛋和鬼斩丸全靠你了。”

    珠纪被他们两人你一言我一语的催促，朝拓磨离去的方向缓缓的踏出一步。

    “你们不可以输！绝对不可以输唷！”

    她回头对两人怎么大喊，然后才转身开始疾奔。

    “喂，你们这些家伙别小看我了！你们知不知道我是谁？——我可是鸦取真弘大爷！”

    真弘声音从背后传来。

    接着开始听到激烈的打斗声。

    “求求你们，千万别死……！老天爷，拜托你！一定要让他们平安无事……！”

    珠纪不断低声祈祷，同时在漆黑的森林奔走。

    她在拓磨后面发足急追，奔向那惊人力量的来源之处。

    ※

    他们在黑暗的森林奔跑了好几分钟。

    就在险些体力透支。心脏快蹦出喉咙的时候，眼前突然视野一开。

    激烈的战斗声砰砰磅磅地响。

    拓磨和艾因，正在一个宽广的地方大打出手。

    那里是沼泽地。

    清澈的水面扬起波浪，像是某个东西即将问世。

    拓磨和艾因仍然不停用拳头互击。

    那个场面实在无比惨烈，你一拳我一拳的互殴，完全不考虑防御。

    “你不只有这种程度吧！这点程度根本不够！”

    艾因的低喝在黑暗中响起。

    “拓磨！”

    连珠纪的叫声也传达不到拓磨的心里。

    拓磨的眼神失去了平常的温和。

    只剩下一味地挥拳攻击，如同渴望战斗的野兽。

    不过，连这么凶暴的力量，艾因也轻易地凌驾其上。

    艾因聚集在拳头的力量在拓磨面前一闪，拓磨飞了出去。重重摔在地上。

    然而。拓磨仿佛失去痛觉般。若无其事地立刻站了起来。

    这种不像人类该有的举动，让珠纪感到非常害怕。

    (拓磨，拓磨拓磨拓磨……！)

    她有如祷告般不断念着他的名字，可是拓磨完全不理不睬。

    那种眼神。那种斗气。那种力量……

    这些，都不是可以从以前的拓磨身上，所能想象得到的领域。

    一记轰隆的闷声再度响起。

    艾因劈山裂地的一拳，又打在拓磨的身上。

    拓磨口呕鲜血，但仍然不肯停止战斗。

    他简直就像没有痛觉的机器人，爬起后又继续冲向艾因。

    “不够，还不够！难道要唤醒你体内的怪物，真的得杀死那个小女孩才行吗！？”

    艾因大喝一声，两眼盯住珠纪。

    拓磨对这句话当场产生反应，忽地眼中红光大炽。

    “拓磨……！？”

    “啊啊啊啊啊啊啊！”

    这个吼叫声和野兽的咆哮没什么两样，一点也看不出是人。

    拓磨怒气爆发，纵身扑向艾因。

    艾因冷冷地瞧着，扬手摆出架势迎击。

    “不要打了……”

    珠纪泣然喃喃自语。

    “别打了……拓磨，我不要你变成这样！”

    残酷的战斗在面前持续进行。

    拓磨仿佛在压榨自己的灵魂般不断攻击，即使如此仍远远不敌艾因，只见战斗的局势对拓磨越来越不利了。

    (该怎么办才好……)

    人急心更急。

    (一定要赶快阻止拓磨才行……！)

    可是该怎么做，却完全一无所知。

    此时，背后传来熟悉的声音。

    “只有你才能阻止他。”

    回头一看，竟是外婆贺谷静纪。

    “我知道鬼斩丸复活了，所以就来了。”

    外婆说完后，又再看向拓磨。

    “那个力量并不完全，会没办法控制而自我毁灭，你去的话应该可以阻止他。”

    听了外婆这么说，珠纪点点头。

    (嗯，我一定要阻止拓磨！)

    要不然，真弘和卓舍身帮她拖住敌人，就变得没有意义了。

    “拓磨！”

    一回神，珠纪已经挡在拓磨与艾因之间了。

    “别来碍事！”

    艾因厉声怒喝，但珠纪丝毫不理会。

    这时候的她，一点也不害怕。

    现在，即使是自己的性命，也都无所谓了。

    她想救拓磨——在珠纪的心里只有这个念头。

    珠纪奔向拓磨，搂住他的脖子。

    “回来，拓磨！我要你回来！”

    不过，拓磨粗暴地把珠纪甩开。

    珠纪跌坐在地上，但她立刻爬起来，跑上去抱住又要去打斗的拓磨。

    在拓磨的眼睛里，已经见不到以往那种温柔的神情。

    一看到他的身上伤痕累累，就忍不住泪盈满眶。

    “不要，拓磨，这样的拓磨不是你呀！”

    那一夜，拓磨曾经对珠纪说过——他身体里栖息着怪物。

    那种东西，我会帮你把它赶走’

    当时，珠纪是这么回答的。

    拓磨绝对不会变成怪物，我绝对不会让他变成怪物。

    (拓磨那么温柔，那么可靠，他是我重要的——)

    拓磨粗暴的身体乱挥乱摇，想把珠纪甩下去，但珠纪铁下了心，死都不肯松手。

    “拓磨，你快点恢复正常！求求你，赶快变回原来的你！”

    珠纪使出全身的力气，啪的一声打了拓磨一耳光。

    清脆的巴掌声黑暗中更显得响亮。

    拓磨终于停下动作了。

    珠纪紧紧抱住拓磨，生怕他随时又会离她远去。

    “……我没事了。”

    蓦地，她听见了拓磨沙哑的嗓音，他的声音还在微微发颤。

    “拓磨……太好了……”

    见到拓磨恢复理智，珠纪一个安心，泪水就止不住地流下来。

    “谢谢你，珠纪。”

    拓磨轻声说道，接着放开珠纪的身体，斜眼瞄向艾因。

    “我不准你碰她一根寒毛。”

    “你果然只是弱者，选择站在被压榨的那一方是你的决定吗？”

    艾因冷然说道。

    “那你就受死吧！你想当弱者，迟早就会遭到不幸，不如现在死在这里，可能还幸福多了。”

    艾因嘴里一边说，一边走到拓磨面前。

    拓磨先让珠纪推退开，再猛然一拳打在艾因身上，不过艾因却无动无衷。

    “你的力量就只有这样而已。”

    艾因喃喃自语。

    接着朝拓磨挥出一拳。

    但这一击不知道是不是他手下留情，或者是因为拓磨不愿意示弱的关系，他稳稳地站着，一步也没后退。

    “没有了力量，不管嘴巴说得多漂亮……”

    语气中隐约带着悲凄的艾因，又挥出一拳。

    拓磨再度吐血了，但他仍然没后退，只一股劲地瞪着艾因。

    “不管再怎么求神拜佛。或者是祈祷奇迹出现，只要没有力量，一切就结束了。”

    又是一拳挥来，这次拓磨不支弯下了腰。

    “住手，不要打了！”

    当珠纪回过神来时，她已经挡在拓磨的前方了。

    声音虽然抖个不停，但珠纪并没有畏缩。

    “别再打了，快点住手！”

    “……你找死吗？”

    在这个瞬间，珠纪以为自己死定了。

    一时之间，舌头好像打结说不出话来，不过……

    “我不让开！你不要再伤害拓磨了！你走开！你走！”

    没有力量的珠纪唯一能做的就是叫喊而已，艾因注视了珠纪一会儿，正要开口的时候，就在这个刹那——

    在沼泽中央，一个骇人的力量赫然而现。

    沼泽的水面晃动，波纹越来越明显。

    珠纪感觉得出来，这个力量巨大到没有极限。

    即使把世界毁灭一百次也绰绰有余。

    如此强大的威力，使得全身毛骨悚然。

    沼泽波澜起伏，不久中央出现一段石阶，而在石阶的尽头……

    自遥远的古代，借由玉依之血而封印。传说中足以造成世界末日的那把刀，冉冉升起问世了。

    “……哦，比想象中的更惊人。”

    回头看，说话的来人竟是雅莉亚，在她的背后则是刺拜。德莱和菲犽。

    真弘与卓完全不见人影。

    “……结果还是复活了吗？”

    耳里听见外婆的喃喃自语。

    现场没半个人有动作，每个人都只是注视着它，然后被它发出来的可怕能量，惊骇得无法动弹。

    不过，只有一个人不同，只有他迅速冲向那把刀。

    他是拓磨。

    拓磨轻易地越过石阶，一下子来到浮在空中的刀前。

    他伸出手，一把握住了刀。

    那把刀在拓磨的手中，简直就像是专为了他定制的一样。

    在这个瞬间，刀放出了更强大的能量。

    肉眼看不见的能源，如同光之龙卷风似的狂啸，把水面卷的波涛汹涌——更把拓磨吞没其中。

    “呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”

    拓磨发出吼叫，叫声痛苦凄厉，——不过。

    眨眼之间，他就像瞬间移动一样，突然站到珠纪身边。

    究竟发生了什么事，珠纪完全不明就理。

    “拓磨！”

    那股蹂躏着拓磨的身体巨大到看不见的能源，竟然强烈到连肉眼都能看到了。

    拓磨痛苦的喘着气，而他的眼里，又开始出现了那个像野兽般的怪异光芒。

    见到这幅惊骇的模样，雅莉亚。甚至是艾因都皱起眉，采取防御的架势。

    “……你们也看见了，在你们之中，有人能和这股力量对抗吗？”

    外婆——不，前代玉依姬对雅莉亚一行人说道。

    艾因低哼一声，正要上前，但被雅莉亚阻止了。

    雅莉亚看着拓磨和前代玉依姬打量许久，然后冷静地做下决断。

    “撤退。”

    话一语毕，雅莉亚就像融入黑暗似地消失了。

    接着，其余四人也失去了踪影，不留下一丝痕迹。

    遗留下来的只剩一片寂静，以及月光静静地映照着大地。

    鬼斩丸急速地收回力量，刚才散发出来的那股强大能源，一瞬间也消失得无影无踪。

    几乎同时，拓磨垂倒在地。

    “拓磨……！”

    珠纪奔向拓磨，抱住他的身体。

    之间拓磨动也不动，连呼吸都很微弱。

    心疼身受重伤而倒地的拓磨，珠纪泪流不止。

    为什么，要变成这样呢？

    心里重要的人，为什么非要受到如此的伤害不可？

    她觉得这实在太没道理了。

    “……鬼斩丸的封印被解开，有一半的力量留在拓磨的体内，可惜本来还想叫拓磨再多战斗一阵子的，真遗憾……”

    外婆的口吻，简直就像是喜欢的日常用品坏掉了似的。

    这些话，在珠纪的脑中咻地烧起来。

    “你说什么！？”

    珠纪瞪向外婆。

    甚至有种感觉，外婆才是一切的元凶。

    “干嘛讲成这样！说得拓磨好像是坏掉的玩具一样！他是保护我的人呀！”

    声音颤抖，身体火烫。

    这是她第一次用这种语气向外婆说话，但她并不打算就此罢休。

    “我不要这种力量！我希望的力量，根本就不是这种东西！”

    (拓磨的心地那么好，虽然笨手笨脚的，可是他都一直在守护着我，是我最重要的……但是……为什么会变成这样……)

    毫无重点的思绪，一发不可收拾。

    “够了，真是够了！为什么我们非要做这种事！？为什么！？为了保护刀，为什么要牺牲到这种程度！为什么我们要做这种事……回答我呀！外婆！”

    在宁静的空间里，只有珠纪的嘶喊声回响於四周。

    月夜高挂上空，潜入的芦屋独自一人伫立于学校的顶楼。

    芦屋居高临下，一边眺望下处，一边咬着仙贝。

    这个地方，可以说是用来感应村中事物的绝佳地点。

    只要是相当程度的术者，就能把村子里发生的一切三百六十度地一览无遗。

    更何况，芦屋在感应力和千里眼这方面，绝非寻常术者可比。

    “……真惊人，这下可一败涂地了。”

    至今为止，他观看的都是玉依姬与Logos之间的战斗。隔山观虎斗，再也没比这个更有趣了；但这次，仅仅一夜之间，战局就整个逆转过来。

    “……这个战斗，没有人类出场的机会。”

    非人类的战斗已经超出常识的范围，莫说以人类为对象而组织的军队，就连芦屋召集的私人部队，恐怕也是不堪一击。不过——

    所谓的战斗，并非只有正面冲突。双方杀个你死我活。对芦屋而言，那反而是下下之策。真正的胜利，在于不战而屈人之兵，而这一点芦屋早就已经心有成竹，鬼斩丸——那个东西，绝对不可落入Logos之手。

    “内幕后的内幕……”

    芦屋喃喃地说着，举头眺望天上的明月。

    顶楼的风今天也一如往昔，平静而温和地徐徐吹送。

    从操场上，传来棒球队的练习呐喊声，以及清脆的击球声。

    珠纪站在顶楼，发着呆向下望校园。

    鬼斩丸的封印解开后，已经过了数日——

    刀被安置在玉依毘卖神社中里，还设下重重的结界保护着。

    那是外婆亲自施下的强力结界，据说即使是Logos的人，也没办法轻易破坏。

    Logos自那晚之后，便销声匿迹了。

    就芦屋所说，他们可能被鬼斩丸释放的力量震惊，所以行动变得更谨慎了。

    但是，就算他们现在没有动作，等下次再出现时，不知又会留下怎样的爪痕，每当想起这点，她的心情就感到无比沉重。无奈。

    真弘和卓又受了重伤，而佑一与慎司，同样也是负伤在家疗养。

    只有自己一个人毫发未损，这反而让她满心歉疚。

    “哎~~”

    才刚大叹一口气，脑袋就被人轻轻敲了一记。

    叩！

    “……哎唷！很痛耶！”

    是谁打的，想也不必想。

    珠纪揉着脑袋，缓缓回头。

    “你又跟呆子一样在烦啥？别烦了，一点意义也没有。”

    拓磨能健康无恙地待在身边，这是再令人高兴不过了。

    和艾因的战斗……拓磨因使用鬼斩丸而受伤——

    那一天把Logos赶走之后，珠纪一时之间还担心他会有生命之忧，不过，伤竟然已经治好了。

    受伤最重的拓磨，为何这么快就治好了——？原因虽然不明，但珠纪猜想，八成是他血脉中的力量使然。

    “干嘛？你那是什么脸。”

    “……我在想，结果拓磨你也跑来这里了，其实只有我们两个人的话，也可以再教室里聊天。”

    珠纪噗嗤一声笑着说，拓磨立刻把脸别开。

    “被多家良清乃那个三八听到一定会被亏……我对那家伙实在很没辙。”

    拓磨微红着脸说着。

    此时此刻的拓磨，看起来就和一般同龄的男孩子一样，珠纪顿时大为安心。

    烦恼的事情都已经无所谓了。

    现在大家都出事了，即使如此……不，对珠纪来说，拓磨能陪伴在身边的这个奇迹，才让她更感到难能可贵。

    仅仅如此，就让珠纪感觉心里踏实多了。

    唯有一点，除了某个变化以外……

    珠纪知道，拓磨在有些时候，会露出陷入苦思的表情。

    简直就像在和心底的某人对话似的，沉默不语。

    自鬼斩丸被解放，拓磨使用它的力量击退Logos那一日以来便是如此。

    至于那个某人是谁，珠纪也知道。

    他十之八九就是在和艾因战斗时，那个面露凶暴。如同野兽一般的力量之主。

    “……喂，你在发啥呆啊！”

    听见拓磨的声音，珠纪恍然回神，感激用笑敷衍过去。

    “呃，嗯，没事呀！”

    说归说，拓磨倒是一脸不怎么相信的模样。

    “是喔？对了，最近村子发生了怪事，你听说过没？”

    “……你是指神隐吗？”

    最近这几天，班上全在谈论这个话题。

    有些住在村里的人失踪，就连珠纪他们通学的红陵学院也不见了好几个学生。

    这件事并没有惊动警方——或者该说，根本不当成一回事。

    明明有很多人莫名失踪了，但在村子里，竟然还是和平常一样平静。

    听班上的同学说，这种情况在村内不定时发生。

    失踪的人也不知道去了哪里，总之从来没回来过。

    村人把这件事称为神隐’，当做是不可抗的自然灾害。

    甚至有人认为，那些失踪者在另一个世界过得很幸福，因此感到羡慕不已，这种人还为数不少。

    珠纪一点也不相信这种说法。

    不过，这次不见的人毕竟太多了，暂且不论村子的大人，就连在学校里也开始传出了各种谣言。

    除此之外，像是灵感较强的人会看到奇怪生物，或者听到怪异的呻吟声等等，这类的怪情报也不绝于耳。

    “……果然是因为封印全被解开。鬼斩丸被释放的关系吗？”

    拓磨默念珠纪的话，然后微微点头。

    “的确，有可能是鬼斩丸的缘故，神灵开始变凶暴了，说不定会危害人类。”

    鬼斩丸会使神与人之间的平衡崩溃，外婆在珠纪来村子的那天，就曾经这么说过，现在发生的现象或许就是开端。

    “……以后会变成怎样呢？”

    喃喃自语地叹了口气，脑袋马上又被敲了一下。

    “很痛耶，哎唷！老爱这样打人会被女生讨厌喔！”

    “啰嗦，讲啥以后会变成怎样’，应该是以后要做什么’吧！先行动再思考才像是你的作风。”

    看拓磨臭着一张脸数落自己，不过心情倒也好多了。

    拓磨总是绕了一大圈，最终还是关心珠纪的。

    每当心情难过的时候，他就会给她打气，如果有人想要伤害她，他就会挺身而出守护她，甚至不惜豁出性命——

    (我也要多加油，让自己真的有那个价值，才不会辜负拓磨这么保护我。)

    心里很自然地浮出这个念头。

    “……欸，我们去调查看看好吗？看神灵是不是真的变了。”

    珠纪虽然嘴里这么说，心里其实也同时在想——做这种事大概没什么意义。

    “不错嘛！亏你还能想出这种好主意。”

    拓磨边说边笑。

    珠纪由衷地庆幸，幸好有拓磨陪在身边。

    ※

    “结果呢？”

    放学后，珠纪前往约好要碰面的顶楼，拓磨已经等在那里了。

    珠纪从口袋里，拿出由笔记本撕下的纸条。

    这就是她今天花了一整天的休息时间，所调查出来的成果。

    “……距离我们最近的B班有一个女生失踪了，有人说她和男朋友私奔了，名字叫白石，你认识吗？”

    拓磨摇头说不认识，珠纪对她也不太熟，只有一些很稀薄的印象，但感觉那个女生，并不像是会做出私奔这种事的人。

    “这是那些人的班级和名字。”

    珠纪说完后，把纸条递给拓磨，拓磨也把他的纸条拿给珠纪。

    上面记载的学生姓名，从一年级到三年级各自有三人。

    “这些再加上你调查的部分，人数相当的多，而且虽然没有根据，但好像都是以灵力强的人为中心。”

    “……他们会不会是被神灵带走了？”

    珠纪忽然想起第一天来到村子的事，她自己差点就被沉沦神带走，幸好后来就被拓磨救了一命。

    “别想太多，搞不好过几天，就知道他们是真的因为生病。或其他私事请假的。”

    拓磨粗鲁地说道。

    “……如果调查那些人是不是真的被神灵带走。干脆直接找神问最快。”

    拓磨看着珠纪，面有难色。

    “假如是大蛇兄，在这一方面一定能马上想到好方法。偏偏我不拿手动脑筋，而且又不能害你遇到危险——”

    珠纪轻轻笑着摇头。

    “没关系，我也一起去，反正你会保护我呀。”

    说得真简单，拓磨无奈地看了看珠纪，然后叹气迈步而行。

    “你不是卓大哥，根本没必要学他嘛！”

    珠纪随即补上这句，拓磨不耐似地随口应和。

    珠纪再一次想起初次见面的那天。

    那时的拓磨也和刚才一样，说自己不擅长说明’。

    (那只是才没多久前的事而已……)

    不过，却感觉好像已经过了好久好久……

    ※

    在拓磨的带领下，珠纪来到曾经封印宝器的异界森林。

    黄昏的森林一片寂静。

    然而，原本气氛异常死寂的森林，现在却充满了惊人的声息。

    虽然外观上看不出什么不同的变化，但珠纪可以感觉得出来。

    有各式各样的气息，正在暗处蠢蠢欲动。

    一大群看不见的生物——全都凶暴无比，彷佛只要稍稍有可趁之机，就会一把抓住珠纪他们生吞活剥。

    “拓磨，你会不会觉得这里好像怪怪的？”

    拓磨很干脆地点头肯定。

    “这些神灵得到力量，变得更凶暴了，大概想把你这种软弱但潜在能力高的人抓起来吃掉吧！如果会怕我送你回去。”

    听拓磨这么说，珠纪就忍不住发抖，但她仍然逞强决定不回去。

    (因为，那样就太丢脸了。)

    拓磨转头瞧着珠纪，无奈地叹了口气。

    不过，他还是拍了拍珠纪的肩膀，开始往前走。

    森林之中，唯有珠纪两人发出脚步声。

    每踩出一步，树林就——不，潜伏在树林里的异物就一阵骚动。

    看不见的气息，以圆形重重包围珠纪两人，但是却不像要袭击。

    “他们为什么不冲过来呢？”

    “……因为这里有个怪物，他们就算一起上也打不赢。”

    拓磨指着自己一边说，一边自嘲地笑了。

    “拓磨，你不是怪物啦！”

    珠纪心中一酸，赶紧说道。

    拓磨没有答腔，只是一股劲地往前走，珠纪拼命在后面追上。

    来到异界森林最深处的一个空旷地，它就在那里。

    称它’或许不太正确，改成那股气息’可能比较恰当。

    黄昏的夕阳毫无遮蔽地照着珠纪两人，可是，珠纪他们却身处于巨大的暗影中。

    一个巨大的人影在脚底下展开，但却完全看不见这个影子的主人在哪里，简直就像巨大的透明人一样，只感觉得到眼前有极大地压迫感。

    那股气息珠纪并不陌生。

    山神，也就是被艾因和刺拜打倒的那个山神……

    “汝为何来？凡人。”

    “……它说话了？”

    珠纪吃惊地脱口而出。

    不过，那是和说话的声音似是而非的东西。

    它直接在脑中响起，并非声音，而是思念的波动。

    “……你这么焦躁，是因为那些厉害的家伙？”

    拓磨也不多废话，劈头就开门见山地问，显然他和山神早就认识了。

    “吾身已存千年，凡人焉可灭之？然，尚需小眠罢了……”

    “最近，有没发生什么怪事？”

    “众神吵闹不休，使吾难以入眠，犹记昔日，亦有此等情事，其时正值千年之前，众神亦同此般，真正扰吾清静。”

    肉眼看不见。只见得到影子的神祗，语气中带着些许怀念。

    千年之前——恐怕就是为了斩杀鬼，而把封印解放的那个时候。

    “……请问……”

    珠纪才刚开口，山神就颇感兴趣地把上半身忽地凑近珠纪。

    “……妙哉，汝这等弱者欲问吾何事。”

    看不见的气息就在珠纪的面前，近几可闻，这她可以感觉得出来。

    珠纪吓得忍不住发抖，不过——

    “没事，你别怕，它没有恶意，万一有事我也会保护你，你放心吧！”

    拓磨一边说着，一边握紧珠纪的手。

    光是如此，颤抖就止住了。

    (……不要紧的，拓磨就在我身边。)

    “是应为鬼斩丸的影响，神才骚动起来的吗？”

    “——鬼斩丸？汝指那受封印的庞大之力？正是，此物将现世之力授予众神，然此力过大，使众神忘我而失智，这便是此物之威。”

    思念在珠纪的脑里强烈震撼。

    蓦地，仿佛在耳边大吼的影子，忽然从珠纪面前离开。

    “吾倦了，让吾入眠罢。”

    那股思念的波动，像是快沉沉睡去了。

    “等等！请等一下！现在这个村子发生了神隐的事件，短短几天就失踪了好几个人，请问这是神做的吗！？”

    然而，山神只不耐烦地回答：

    “不知，众神之乱尚且不至此地步……纵然，迟早势必成真便是。”

    山神话语方停，气息就悄然消失了。

    过了一会儿，当珠纪他们正想回去时，一个如同呢喃的小小思念波动，又传进珠纪两人的脑中。

    “……守护之人，吾与汝之血族素有交情，故赠汝一言忠告。”

    听见这句话，珠纪两人回过头来，只见那个不见实体的巨大身影在原地静止不动——

    “吾知汝体内有不祥之物，若然时至，汝当自断性命，方是上策……”

    “……你。你在说什么！？”

    珠纪想也没想就叫了出来，拓磨理所当然地应该会生气吧，但他并没有开口，两眼直望着森林中的落日。

    仔细一看，拓磨的嘴角微微地笑了，可是，他的眼神却满是冷冷地悲凄，珠纪不知道该说些什么，只好沉默不语。

    而那个拥有异样压迫感的气息早已不在了。

    ※

    走出森林的时候，太阳已经完全下山了。

    珠纪与拓磨，沿着河边小道慢慢走向回家的路。

    月亮和星星今晚也很明亮灿烂，在黑夜里闪耀发光。

    河川的水声微微骚弄着耳朵，映照在水面上的明月与繁星，一闪一闪地晃动不已。

    “神隐的事件和神没关系吗？山神也说他不知道了，那么，难道是Logos的人……”

    “……不，不可能，如果是那些人干的，绝对不只有这种程度。”

    在这之后，珠纪两人就又默默无言了。

    想找些话来聊天，却不知道该说什么。

    拓磨的表情，看起来像是在很认真地思考事情。

    (大概是在想那天的事。)

    珠纪不希望他钻牛角尖，于是硬找个话题开口了。

    “今天的星星很漂亮！我好喜欢这条路，听到河水稀里哗啦的声音，心情就好好唷！”

    可惜珠纪的这些话就像丢在水沟里，噗通一声就没了。

    拓磨仍然沉默不语，珠纪想起了刚才山神说过的话。

    若然时至，汝当自断生命，方是上策……’

    山神居然对拓磨说，要他自杀——

    (绝对不可以这样！)

    珠紀明明想这么讲，但一看到拓磨的脸，就不知为何说不出口了。

    别靠近我’。你哪里了解我’——很怕他会冒出这种话。

    忽然，拓磨停下脚步，踌躇迟疑地看着珠纪，然后喃喃说道：

    “我的脑袋已经乱了，不知道该怎么办。”

    拓磨静静的说着，没有平常那种粗鲁的样子。

    而是虚弱。细微的声调。

    这是拓磨第一次在珠纪面前表现出自己的软弱。

    “我的身体里不断有力量涌出，那个力量强大得不得了，可是，我没有自信能控制它，那种力量强到我都快感觉不到自己了，现在的我，大概可以和艾因打成平手吧……”

    拓磨说道这里，就闭嘴不再讲了。

    当时虽然能勉强压下那凶暴的力量，但下次就不知道行不行了。

    万一像只野兽。一心只想把面前的敌人杀死的那个东西，占据了拓磨的心——

    (……我不要变成这样，我不要！)

    拓磨依然低头不语。

    月亮和星星很美，水声在寂静中潺潺而流，世界时那么地和平安详……

    为什么我们要这么痛苦呢？珠纪心想。

    珠纪望着拓磨，低声说道：

    “……对不起，真的对不起，拓磨。一切都要怪我，如果我可以觉醒的话，说不定就能帮到你了。”

    一股热泪从眼中汨汨涌出。

    拓磨为了保护珠纪，把心交给了那样东西。

    “就算没有觉醒，我也应该多争气一点，就不会变成现在这个样子……”

    因为要从艾因的手中保护自己，拓磨才会在那个时候——

    “对不起，拓磨，我好希望能为你做些什么，只要是为了你，我什么都愿意做……”

    拓磨凝视着珠纪过了良久，接着缓缓摇头。

    此时他的眼神，已经不复见刚才的悲哀，而是温柔而平静。

    拓磨的这个表情，珠纪大概是第一次见到。

    (我根本没有资格，让他用这么温柔的眼神来看待……)

    “别难过，这不是你的问题。”

    拓磨静静地说着，眼里没有羞涩和难为情，只有再认真不过的意志。

    他注视着珠纪。

    “……珠纪，只有和你在一起的这段期间，我就觉得我还是我。”

    拓磨目不转睛地望着珠纪说道。

    即使背负了各种辛酸，他的眼里仍然保有不被抹灭的光芒。

    珠纪无言以对，只能点了点头。

    “拓磨，你真的好坚强，要是我早就不晓得该怎么办了，根本也不敢抱着希望……为什么你会这么强呢？”

    拓磨看着珠纪，微微一笑。

    “因为，有你在我身边。”

    这句话使珠纪的胸口怦然作响，身体也暖烘烘了起来。

    溪河潺流的水声在耳边撩绕，清澈宁静的声音，挑逗着全身每一寸肌肤。

    珠纪心想，这个声音，她一辈子也不会忘掉。

    在月光穿透纸门映射而入的房里，有两人面对面而坐。

    芦屋啜饮着茶水，慢条斯理地开口。

    “没想到你会叫我来这里，想必是真的急了。”

    芦屋看着房间的主人——宇贺谷静纪，一副心不在焉地说。

    “……Logos那方面应该暂时不会有问题，既然他们见识到鬼斩丸的力量，照例说行动也不得不谨慎了。”

    “的确，现在也顾不得面子，毕竟鬼斩丸的封印已经解开了。”

    交错叹息的声音，比平常更低沉。

    “……不过，想起来真像玩笑，发挥出那么大的灵力，连Logos的强者都能逼退的力量，现在居然完全消失了。”

    静纪对芦屋的这些话，老实不客气地点头。

    “鬼斩丸复活是千年以前的事，而且只留下无用的传说。鬼斩丸具备什么样的性质，我完全一无所悉，不过四周的神灵得到异样的力量，愈见凶暴也是事实。”

    “……必须下决定了吗？”

    芦屋沉重地说道，眼睛盯着前代玉依姬。

    她顿了一下，缓缓点头。

    “……真吓人，连表情都不变一下，你连自己的亲人也……”

    芦屋的语气里，听得出带着些微的责备。

    可是静纪并不理会，只轻轻用鼻音笑了一笑。

    “我只是为了封印而生，对封印没有助益的感情，我早就全部舍弃了。”

    她是没有感情的人。

    因为没有必要。

    ——不，要是有的话，就无法活下去了。

    昔年和Logos的战斗，以及在那之后被守护封印这句话束缚的日子。

    这些种种的一切，慢慢地把她的心腐蚀了。

    她仅存的感情，已经成为只是为了掩饰表面的工具。

    “……凭良心说啊，我突然觉得……比起Logos，前代玉依姬——你才是最可怕的人呐。”

    静纪不语，仅仅微笑而已。

    回到家时，美鹤已经在玄关守候了。

    “珠纪小姐。鬼崎大哥，请你们两位到起居室，婆婆有事交代。”

    美鹤说话的声音，简直就像电话报时一样单调。

    “不用了，在这里谈也可以。拓磨今后不准你再进到这个家里。”

    外婆来到玄关，开口就是这么一句，珠纪一时之间还听不懂外婆所说的意思，只愣愣地看着外婆。

    “……外婆？”

    外婆对珠纪瞧也不瞧一眼，只盯着拓磨。

    “我可没叫你带她到处跑啊！拓磨。”

    外婆的语气很平淡，可是声音里却带着不容许反驳的威严。

    “现在众神已经开始骚动，我们面临刻不容缓的危机，鬼斩丸也被解放，它的影响将会无远弗届，众神在现实中显现，神与人的世界开始重叠，众神受到强大力量影响，就会开始袭击人类，在这个村子里，已经是无处不危险了。”

    外婆用安详。但严肃的眼神交互看向珠纪与拓磨。

    “迟早有一天，在这个世界上将会再也找不到安全的地方，既然鬼斩丸复活，那么就该趁早把它封印。”

    仿佛在呼应外婆的言语般，树林沙沙作响。

    虽然用眼睛看不出来，但是感觉得到气息。

    在这个神社的周围，有着数量庞大的诡异气氛。

    为数众多的神灵，正受到鬼斩丸的吸引而聚集过来。

    “这个神社很安全，有无数的结界保护。拓磨，你身为守护五家的责任到此结束了。”

    拓磨开口正想说话，却被外婆打断。

    “我看过你上次的战斗，就可以确定你会引来争端，所以你不做守护者，才是为了玉依的未来着想。”

    听到外婆的这番话，珠纪简直无法相信自己的耳朵。

    “外婆！为什么你要这样讲！？对那么拼命战斗的拓磨说这种话太过分了吧！”

    当珠纪正要逼近外婆时——

    “够了，别说了，珠纪。”

    拓磨静静地出声阻止。

    “为什么不让我讲！？她……她那种说法，实在太过分了！”

    珠纪，你会唤醒拓磨心里的某样东西，他心里的那样东西，已经开始和你的煽动同调了。“

    外婆在说什么，珠纪根本就不想了解。

    “你必须和拓磨分开，否则拓磨迟早会完全失去人性，你也会死在他的手上。这么说或许太早了一点，不过，我早就想告诉你们，你们的感情发展得太快了，那只会让你们伤得更重呀。”

    “……怎么可能！”

    想不出后面该接什么话。

    “……如果这是事实……那么，我的确不能待在这里。”

    拓磨说得理所当然，接着便转身背向珠纪，消失在黑暗中。

    “……不要走，拓磨，我不要你走……”

    “请别动。”

    正当想追上去的瞬间，身体突然不听使唤了，如同美鹤操纵了言灵一般。

    “……美。美鹤？”

    “请您原谅，这是为了守护封印的最妥闪处置。”

    美鹤面无表情地低头行礼。

    珠纪不明白自己的身体发生了什么事。

    不仅无法动弹，甚至不能开口说话。

    “你不见拓磨，是让拓磨保持自我唯一的方式。”

    外婆所说的话，好比一道枷锁扣住珠纪的心。

    (骗人，这一定是骗人的……)

    “你的职责只剩最后一件，在完成之前，不准你离开家门一步。”

    “请您乖乖听话。”

    美鹤深深低头行礼的同时，身体的拘束也随之解除。

    外婆与美鹤不再多说什么，直接进屋子里了。

    她很想立即追出去找拓磨，可是却又不能这么做。

    如果珠纪和拓磨在一起，真的会让拓磨不再是拓磨的话……

    (我不可以待在他身边……)

    胸口一阵苦闷，痛极欲裂。

    (这样的话，那我……永远都不能见拓磨了？)

    珠纪当场跌坐在地。

    “为什么……为什么会变成这样……拓磨……”

    “咪——……咪——……？”

    尾仙狐似乎很担心，不断在珠纪身边绕来绕去。

    “为什么？小狐，告诉我，为什么？”

    珠纪抱住尾仙狐，把脸埋在那软绵绵的身体里，伤心地哭泣不已。

    ——待续！

    后记

    大家好，我是水泽奈奈，谢谢各位购买第二集，实在太感激不尽了。

    拓磨和珠纪之间发生大事了……！究竟在第三集里，他们能否圆满解决一切呢？

    故事现在还在赶工中，结局只有天知道——但我会努力加油。不让各位等太久的。

    如果您有任何感想与意见，欢迎不吝指教，不才如我，必当虔诚拜读。

    这次后记只有一页，请容我在此对各位表达谢意。

    カズキヨネ老师，这次在百忙之中，又要劳烦您绘制插画了！我拜见到的，是已经完成色校的版本，听编辑先生说，还有一绿色为基色精致彩页，我这次也非常地期待。

    另外，惠赐执笔机会给我的IdeaFactory公司’以及DesignFactory公司’的真下先生，藤泽先生，各位工作人员，编辑的U先生，真是太谢谢你们了！凡是和这本书有关的制作群，请让我致上万分的谢意。

    最重要的，便是正在阅读这本书的各位读者，我要把最大的感谢献给您。

    最后一集的参之章’敬请各位赏光，届时再会了！

    二零零七年八月水泽奈奈

    朱色的喧嚣

    “喂，你没事吧？”

    真弘盯着珠纪，拍拍她的脸颊。

    但只见珠纪一身虚软，完全没有反应。

    “拓磨，动作快点。”

    “是。”

    拓磨背着珠纪疾行，在真弘的命令下加快脚程。

    “真是的，干嘛忍成这样……”

    拓磨感觉到透过衣物的微烫，忍不住嘟嚷着抱怨。

    不过，却听不到平常顶嘴的回话。

    听她说早上好像有点感冒发烧，没想到居然会严重到病倒。

    身为守护者应该多注意一点才对，他真该好好反省了。

    从后背传来的触感，比想像中更轻更软，使拓磨有点不知所措。

    结果，他一路越走越快，最后跑得像飞一样。

    “我叫你走快一点，没叫你用跑的啊！等等，拓磨！”

    在拓磨的后方，有帮珠纪拿书包的真弘，以及不改悠然神色的佑一急起直追。

    黄昏的田边小路，影子拉得的老长。

    这三条影子，仿佛在乌鸦的生生催促下，直奔宇贺谷的宅邸而去。

    “打扰了。”

    “美鹤！喂——美鹤，在不在？”

    “打扰了。”

    三人一抵达宇贺谷家，就老实不客气地直闯屋内，但见不到平常总会出来迎接的娇小身影，家中只留下一片无比的冷寂。

    真弘和佑一说要分头找人，拓磨想先让珠纪躺下，所以就去她的房间了。

    他轻轻把她放在榻榻米上，再从柜子里搬出垫被七手八脚地铺好，让珠纪躺上去。

    最后把棉被盖上，然后伸手擦去额头的汗。

    “……呼，这样就行了！”

    泊泊而流的汗水把手背沾得湿答答，他这才发现原来自己比想象中紧张。

    自从上一回被卓严重警告了之后，他对珠纪的行为举止就特别小心。不过，拓磨根本不知道怎么和同年代的女生应对进退，吃了很多不为人知的苦头。

    “真是的，也不管别人有多辛苦，还睡得那么香。”

    拓磨盯着珠纪的睡脸轻声叹气。

    “喔！？怎么怎么？我来的不是时候吗？”

    突然背后一身大喊，拓磨赶紧正襟危坐，急忙向后直退。

    “……什么嘛，是真弘学长喔？”

    真弘大刺刺地走过来，斜眼瞧向坐着的拓磨。

    “你在做啥？想对昏倒的良家妇女毛手毛脚，我真是看错你了。”

    真弘双手抱胸俯视拓磨，嘻嘻地笑。

    平常他看拓磨都要抬头，现在却可以居高临下地往下瞧，这让真弘乐不可支，见他脸都笑歪了。

    “……”

    拓磨本来还想顶嘴的，但大概自知智慧越描越黑，也就乖乖闭嘴。

    此时，意外的救兵到了。

    “小心笑到下巴掉了，真弘。”

    一个说话不带抑扬顿挫的人走了进来，是佑一。

    “你讲话干嘛这么难听！”

    真弘反射性地抗议，夹着佑一的脖子扭啊扭的。

    “……婆婆好像也不在的样子。”

    佑一完全不把真弘的攻击当一回事，表情平淡地说出他的发现。

    “真难得。”

    “美鹤大概是陪婆婆出门了吧？……对了，她的脸怎么比刚才红？不会有事吧？”

    佑一的脖子上还挂着真弘，若无其事地指了指珠纪。

    拓磨见他那副模样，心底真是钦佩不已，再回头看看他指向的珠纪。仔细一瞧，脸的确变得更红了；伸手轻触额头，很明显地发烫。

    “好像不太妙耶。”

    佑一注视着拓磨过了一会儿，然后缓缓开口：

    “……给她量个体温吧。知道急救箱在哪里吗？”

    拓磨点点头，随即奔向厨房。

    美鹤的堡垒就是这间房子的厨房，记得以前有一次割伤手，美鹤就从厨房的某个柜子拿出一个破旧的木质急救箱帮他包扎过。

    “在哪？”

    拓磨一冲进厨房，就打开柜子翻找。

    “没有！下一个！……也没有，再下一个！下一个！下一个！下一个！”

    嘭啷锵啷的，柜子的门一个被拉开。

    结果用力过猛，震动太大，最初打开的柜子被震得东西全掉了出来。

    一阵乒乒乓乓的声响大作，锅碗瓢盆跌落一地，当场碎碎平安。

    “……啊。”

    拓磨愣了一下，随后仍然继续寻找，最后终于让他找到了。

    他一把抓起那个印有十字标志的盒子，三步并作两步冲回珠纪的房间。

    “我找到了！”

    “喔喔，干得好！”

    “……辛苦了。”

    在真弘与佑一的声援下，拓磨立刻坐到珠纪的枕头边取出体温计。

    当啷——他高举着闪亮的体温计，正要伸向珠纪时，突然忽见拓磨停止动作，屏息无语，脸上冷汗直流，汗水蓄积成一颗大水珠。

    “……拓磨，你在干嘛？”

    “怎么了？”

    真弘和佑一瞧着拓磨的脸。

    经过数十秒的沉默，拓磨终于开口了。

    “……这个，要怎么量……”

    此话一出，真弘和佑一也随之一僵，呆呆地盯向珠纪。如果要把体温计放到腋下，那就必须给她脱衣服；否则就得从水手服的领子，或者从衣服底下把手伸进去了。

    一阵鸦雀无声……

    六只眼睛，瞧着高烧不退的珠纪。

    “剪刀。石头……！”

    猛然站起的真弘握拳高举，跟着站起来的拓磨也同样握拳以对。

    “布！”

    真弘出布，拓磨出的是石头。

    “可恶……为什么我每次都猜不赢……”

    拓磨沮丧地跪落在地，真弘蹲下来拍了拍他的肩膀。

    “你知道自己为什么都会输吗？因为你在猜拳的时候，都只会出石头啊！这算是当守护者的坏习惯吗？真可惜啊，哇哈哈哈哈！”

    “原。原来是这样……！”

    拓磨握着拳不住敲打榻榻米。

    真弘满面笑容，从拓磨的左手抢下体温计。

    “那么，我就来量体温了，嘿嘿嘿嘿嘿……”

    真弘像在扮演医生游戏的色老头一样，发出猥琐的笑声。

    平常他那种男子汉的表情完全消失了——或者该说，形象根本完全不同。

    正当他缓缓伸出手，即将碰到盖住珠纪的棉被时——

    啪碰————！

    一阵风声响后，真弘朝后方跌了出去。

    他的身体摔在窗户上，把玻璃整个撞碎。

    彷佛电影的慢动作一般，玻璃碎片闪耀发光，满天飞舞。

    “很痛耶！你干嘛啦！佑一！”

    一弹而起的真弘气冲冲地对佑一大吼，却见佑一的手上拿着不知从哪里来的超大折纸扇，拓磨看真弘脸上的怒气，甚至比在和Logos对持时更加认真，不禁目瞪口呆了起来，当事人的佑一仍不改从容的态度，只丢下一句——

    “……吐槽。”

    如此而已。

    风从破掉的窗户咻咻吹进，把气氛吹得有够冷。

    拓磨就像报纸常见的老梗四格漫画中的主角一样，当场仰天而倒，而且还保持着坐姿。

    “都是你！体温计破掉了啦！看你要怎么陪我！”

    大概是太不甘心了，真弘的眼角竟然飙出泪来。

    “你们在做什么啊！”

    此时插嘴进来的，是先前派去通知卓的慎司。

    看他大大的双眸气到变成三角形，头顶冒烟似地怒不可遏。

    “珠纪学姐……啊~~真是太可怜了……！你们太过分了！珠纪学姐是女孩子耶！她明明发高烧那么痛苦，你们不帮忙照顾她就算了，还拿她开玩笑，我实在不敢相信！”

    “呃……不是……”

    正想辩解的拓磨，被慎司一瞪就乖乖闭嘴了。

    真弘见状，嘻嘻哈哈地正要嘲笑，但同样被慎司白了一眼，当场表情僵住。

    “真是够了！学姐让我来照顾！”

    慎司说完就走出房间，不到一分钟，手上捧着水盆和毛巾回来。

    “珠纪学姐，我现在就来帮你冰敷了！”

    在拓磨。真弘。和佑一的注视下，慎司嘴里嚷嚷，正要走近珠纪身边的瞬间——

    “…………啊……”

    啪咚！

    慎司就像七十年代的少女漫画一样，在空无一物的地方绊倒，整盆水全泼在珠纪身上。

    这下棉被当场湿透，珠纪的脸和头发也都是水。

    “哇————！怎么办！？”

    慎司不知所措地骚着脑袋，真弘指着他开始敲锣打鼓大喊。

    “你完啰，你完啰，我要跟大蛇兄讲！”

    “呃——！？不要啦！讲了我就死定了！”

    慎司好不容易恢复镇定，拿起毛巾擦拭珠纪脸上和头发上的水。

    “你完啰，你完————”

    佑一的超大折扇，往真弘的后脑连续抽打了几记。

    “很痛耶！你干嘛啦！”

    按摩着脑袋和佑一争吵不休的真弘。慌慌张张为珠纪擦水的慎司，以及端坐在一旁，呆呆看着自己的拳头喃喃自语的拓磨——

    以倒地卧床的珠纪为中心，狭窄的六坪房间里已达混乱的极致。忽然，从珠纪的棉被中窜出一个小影子，用迅雷不及掩耳的速度越窗而出。

    “尾仙狐怎么了……？”

    真弘暂时休战，好奇地往破掉的窗户外一瞧，见到的竟是——

    “你们到底在吵什么？”

    传来一阵冷静的声音，这个声音虽然柔和，但房间的温度却瞬间下降了好几度。

    “真是的，我听说珠纪小姐病了，赶过来一看，怎么会弄成这样？”

    夸张地大声叹气，跨步走进房内的人正是卓。

    今天他穿的，是手工精致的大岛袖和服。

    卓拨起秀丽的长发，在珠纪的枕边蹲下，用手轻触她的额头。

    “差不多有三十八度，有点高，但只要好好休息应该就没事了。我来这里的途中，已经有请安西医生出诊了，所以不必担心。”

    听完卓的话，四人都大为放心，那位叫安西的人，是村里医术很好的医师。

    不过——

    “这件事先搁一边，你们这几个人连看病都不会吗？真是的，四个大男人凑在一起，到底在胡闹什么？”

    卓一边数落不满，一边优雅的拨弄飘逸的长发。

    相对的，四人就像被蛇盯住的青蛙似的冷汗直流，这已经快变成条件反射了。

    “那么，请你们全部坐好，今天我想和各位好好谈一谈守护五家的心得。”

    （来了——！）

    四人几乎同时，以精准的同步率在脑中哀号。

    ——可是，在卓的锐眼下，也不得不乖乖屈膝跪坐了。

    “一千年，是一千年啊！各位对如此源远流长的守护五家，心里有何等感想？大部分的企业和组织都撑不到三年就解散了，一千年是它们的三百三十三倍，而且小数点以下还四舍五入！但你们……总是不把这段历史当成一回事，老爱胡搞瞎搞，我实在是……”

    卓在排成一列的四人面前优雅地走过来、走过去，嘴里滔滔不绝地大发牢骚。

    四人已经忘记是第几次被说教，皆弯腰驼背跪坐在地，细细簌簌地窃窃私语。

    “我从刚才就一直跪坐，腿都麻了啦！”

    “谁管你啊，白痴！我也麻得要死！”

    我今天在家要负责煮饭，六点前要回家的说——’

    ……等到半夜就能回去了……大概吧！’

    珠纪房里的时钟，现在指着四点五十分。

    四人瞧着那座时钟，各自唉声叹气。

    “玉依姬是至高无上的存在，你们却害她泡水，真是岂有此理。”

    卓那有如行云流水的牢骚不但见不到终点，甚至还像加了润滑油似的，反而越来越顺口，一发不可收拾。

    “这种人称为国贼也不为过，今后，你们如果又再……”

    此时，意外的人介入了。

    “欢迎各位。”

    快步走入房内的是美鹤。

    看样子她刚从外面回来，身上还穿着比平时高贵的小纹棉纱。

    她肩上的尾先狐跳下来奔到珠纪身边，咪咪叫着舔着她的脸颊。

    四人心中大喜救星到了，抬起面望向美鹤，但一看她的脸，就当场倒抽一口气。

    美鹤轻轻的走近珠纪，熟练地开始收拾惨状。

    “美鹤小姐，欢迎回来，陪婆婆出门辛苦了，婆婆回房了吗？”

    卓没注意到美鹤脸上的表情，笑盈盈的开口攀谈，美鹤用手触碰珠纪的额头，以比平常更难捉摸的语调回答：

    “是的，婆婆很久没出门，这次出门很伤元气，已经回房休息了。”

    “是吗？那就好。”

    微笑以对的卓，遭到美鹤冰点以下的视线一瞪。

    “……好？您说「好」？”

    此时，卓才发觉到美鹤的怒气，他眨着眼睛看着美鹤。

    “美鹤小姐？你的心情好像不太……”

    “怎么可能会好！”

    卓的话还没说完，就被美鹤当场打断。

    “……美鹤小姐？”

    美鹤伸出手，指着真弘与祐一中间的空位，用下巴轻轻一挪。

    给我坐下——好像是这个意思。

    “……美鹤小……”

    “坐下！”

    连名字都不让人念完，就又再指了指二人之间的空位，卓面如土色，但还是乖乖听话照着做了，于是，便出现了在六坪房间的棉被前，五个大男人排成一列跪坐在地，被一名和服少女睥睨而视的怪异现象。

    “……咪——……”

    尾先狐有些不知所措，躲在珠纪书桌底下偷看。

    它小小的身躯，战战兢兢地微微发抖。

    “我没有对你生气，请不用害怕，非常谢谢你通知我。”

    美鹤回头看向尾先狐，温柔地浅浅微笑。

    “咪——”

    尾先狐安心地咪了一声，就奔回珠纪身边消失了。

    美鹤目送它离去，一转头，再瞪向五名守护者。

    这时她的眼神，已丝毫不见刚才看尾先狐的那种温柔，而是充满了连阎罗王都会夺门而逃的恐怖斗气。

    五人大吞口水，连气都不敢喘一下。

    “听说珠纪小姐发烧了，看来是真的吧！”

    五人点头如捣蒜。

    “是吗？为什么身体欠安的人，会全身都是水？”

    除了慎司以外的四人，一起指着慎司。

    “哇！大家太过分了吧！水是我弄倒的没错，可是拓磨学长和其他的各位，你们不也是流汗流了一大堆，你们看，这些根本就不止水盆的水量嘛！还是说，因为只有我离开过村子，所以就不把我当成伙伴了？就是这样，你们才会说我自闭，要不然就是内心黑暗之类的！”

    美鹤也不管满口找借口抗议的慎司，继续着她的质问。

    “那么，这个到处都是洞的榻榻米，是谁弄的？”

    美鹤扬手一指，指着地上被挖得坑坑洞洞的榻榻米，那模样之惨，不整张换掉大概没救了吧。

    “我会视情形轻重处理，否则就……”

    “是我，抱歉。另外，厨房我还打破了一些碗。”

    看拓磨轻轻举手自首，美鹤双颊闪过一抹晕红，视线微垂。

    “啊，没关系，这间房的榻榻米都旧了，我本来就打算要全部换掉的，那些碗盘也是旧的，鬼崎大哥您别放在心上。”

    “偏心！太偏心了啦，美鹤！。”

    真弘大声嚷嚷表达不满，但美鹤视若无睹，又再追问下去。

    “……咳咳，那么，打破窗户的又是谁？”

    美鹤一问，拓磨和祐一立刻指着真弘。

    “哇！你们！太卑鄙了吧！等等，为什么连你也指我？祐一，把我打飞的就是你耶！”

    “原来如此，是鸦取哥哥吗？您从小到大，行为真的一点长进也没有。”

    听她的声音冷冷冰冰，真弘只好缩头闷不作声。

    接下来，美鹤把愤怒的矛头，指向在一旁半出神看好戏的祐一。

    “狐邑大哥，您手上拿的东西是？”

    被美鹤这么一问，祐一举起手中的折扇。

    “……这个吗？”

    “婆婆房里代代相传的挂轴好像不见了唷？”

    除了祐一和珠纪以外的视线，全部都集中在那个折扇上。

    “我借来观赏了，它打开很像屏风。”

    被折成歪七扭八的挂轴，被他像在变扑克牌魔术般大开大合。

    卓和张大嘴巴，目瞪口呆的拓磨与真弘不同，他推了推眼镜，痛心疾首地猛摇头。

    “你们几个真是太可悲了……”

    话说到一半，就被美鹤冷冷的打断。

    “大蛇大哥，您也是可悲的人。”

    “……呃？我也是？”

    美鹤沉重地点头，然后盯着卓。

    “您是长辈，连这种争执都没办法处理，那该怎么办？再怎么说，您也是负责统合守护五家的人吧？如果您不争气点，我们会很为难的，就是因为这样，婆婆才必须这么劳心劳力，对不起，希望您能够好好反省。”

    卓前所未有的把头垂得极低，就像某部有名的恐怖片一样，头发把脸全部遮住了。

    “我不能让珠纪小姐睡在这么湿的棉被上，所以，我要带她到我的房间休息，至于你们，今晚就在这个房间里好好的反省。”

    美鹤丢下这句话，就轻轻松松地抱起珠纪，飞快走出房间了。

    “太猛了吧！喂……”

    真弘的感想，全员一致赞同。

    五人愣愣的望着美鹤的背影，心中发誓从今以后绝不敢再违逆她了。

    ——完——

    黄色的诱惑

    沙——沙——沙——沙——……

    一片漆黑的洋房里，回荡着磨刀的不详声响。

    “你在做什么？刺拜？”

    艾因从黑暗中悄然现身，敲响刺拜的手边。

    “……刀钝了。”

    刺拜仅简短地回答，然后就专心一致地继续磨着镰刀的刀刃——不过他所用的，却是明显和西洋大镰刀不搭的日式小型磨刀石。

    “怎么回事？生锈了吗？”

    “妖怪。”

    刺拜说的，是指在这个国家被称为山神’的边境妖怪。

    看来，他似乎在前几天的战斗中把镰刀砍钝了。

    艾因看着刺拜银发披散、盘腿而坐磨着镰刀的模样，突然有种错觉，仿佛自己置身于安达原的民家里。

    所谓的安达原，是他来到这个极东之国前，在Logos研修会学过的一个古老民间故事发生的舞台。

    刺拜突然啧了一声，仔细一看，他的之间流出了鲜血。

    “割到自己了？”

    刺拜没有回答，只用舌头舔去血珠。

    “那把大镰刀，用这磨刀石会不会太小了？”

    艾因指了指镰刀，刺拜的右眉随之一扬。

    就在艾因心想“他大概不想回答吧”，正打算转身离去的时候——

    “……我的磨刀石，在机场被金属探测器测到，所以没收了。”

    ——————————————————————————————————

    经他沙哑的声音一提，艾因这才想起当初在入境时，只有刺拜花了很多时间。

    “为什么磨刀石会被探测到？”

    “因为是订制的，用了太多金属装饰，被当成武器。”

    “……要讲武器的话，镰刀应该更明显吧……对了，你可以把它隐形嘛。”

    艾因摸着下巴，一个人自问自答。

    他看着手持镰刀坐在地上的刺拜，过去早已舍弃的一种名为“同情”的感情，顿时油然而生。镰刀这种武器对刺拜来说相当重要，艾因看着他战斗至今，自然也能明白这一点。于是，艾因也当场蹲下来，和刺拜一起端详着镰刀。

    “还是买大一点的磨刀石比较好吧？和圣女雅莉亚提一下，这点经费应该不成问题。”

    “……已经提过了，不过菲犽说这个月的经费吃紧，所以不准买……唔！”

    刺拜忽然呻吟了一声，随即闭口不语。

    “怎么了！？刺拜。”

    艾因慌张地瞧向刺拜。

    “……我说太多话，咬到舌头了……”

    刺拜的嘴角流下一道鲜血。

    此时传来一阵叩叩叩的手杖声，魔术士德莱随之出现，他的脸上挂着深不可测的笑容。

    “看来你们两位正在伤脑筋呢。”

    ““你来干嘛？””

    两人冷冷地问道，却见德莱缓缓拿出一本黄皮的厚书。

    “这是这个国家叫做分类广告的电话薄，里面有专业磨刀店铺的电话号码，而且书后面还有优待券喔！咭咭咭……”

    那天之后，艾因和刺拜对德莱的态度，比起以前变得友善一点了——知道原因的除了他们三人以外，就没有其他人了。

    ——完——