第五章 于是，山犬发出长嗥
阿尔巴·迪诺站在月台上。
从铁道的彼方吹来的风，让没有穿入胳膊的右衣袖上下翻飞。周围既没有塞莉娅也没有部下们的身影，他一直默默地倾听着横跨瓦尔德邦荒野的风声。
他这样独自等待着的，是一名契约者少女。
在阿尔巴出生之前，比开拓民迁移过来还要更早，在这大陆的原住民身边还只有原住民的上古时代，据说风会为人们带来居住在大陆上的精灵的声音。原住民们会祭祀精灵，也会听取精灵的声音。
而传到阿尔巴耳中的就只有含混不清的哀怨的悲鸣。又或者，这也是精灵的声音也说不定。失去了被祭祀的场所，连名字也被忘记的精灵们。也许它们正在苦闷地嘶吼着也说不定。
因为它们现在寄宿在人的身上，只能被那些被称为契约者的人认识到而已了。
阿尔巴歪了歪嘴角。那是既不算不上苦涩也算不上笑容的表情。
“阿尔斯·马格纳（伟大的睿智）……吗。”
阿尔巴将那个名字说出口来进行确认。
——超越契约者的存在——把一般金属变成贵金属生出百万富翁的秘宝——创造出“不可能存在的东西”的神的仪式——
对于大多数的人来说都会很有魅力吧。当初摆出这些词来邀请他的是赛莉娅。问他说“你不想要吗”。说真的，刚听她提起的时候还真是怀疑她精神正不正常。想着契约者这帮人，果然都是脑子有病吗之类的。
可是察觉到她指的是什么的时候，阿尔巴全部都理解了。
其实自己早就知道它的存在。
炼金术师们追求到眼睛都发红的秘密，对于毫不起眼的原住民来说却是理所当然地早就知道的东西。恐怕赛莉娅就是期待着这一点才来找自己谈的吧。即使她没有察觉其中真正的含义。
阿尔巴从怀里掏出有握紧的拳头那么大的一块石头。上面刻着原住民特有的菱形和三角形组合的花纹。这是称颂伟大的赫鹫的纹样。是阿尔巴的氏族从古时起就一直祭祀的东西，也是留在他手中的最后的遗产。
阿尔巴在少年的时候就失去了氏族的部落。于是知道了和开拓民战斗必须要有力量。在握着**，不顾一切地四处奔走的期间，出现了跟随自己的开拓民，然后等他注意到的时候，一个黑社会家族已经形成了。
可是，确实力量是到手了，可自己到底是为了什么在战斗呢。他渐渐开始不明白了。赛莉娅的出现就是在那个时候。
部落被烧毁的时候，阿尔巴刚得到了一个小妹妹。还是个脖子才刚能立住，别提说话了，就连爬都不会爬的小婴儿。是还不能独当一面的自己被交予的，第一件必须守护的东西。
可是，他却没能保护得了她。
阿尔巴又一次歪了歪嘴角。这次毫无疑问是可以称为笑容的表情。
————如果那是和阿尔巴所想一样的东西的话，或许能取回妹妹的性命也说不定。
那之后会怎样就不知道了。他也从没认为自己可以平安无事。也已经对赛莉娅说过等自己的目的实现之后就随她高兴了。她也能籍此确认究竟会怎么样，所以似乎也没有异议。
——不确定要素，顶多也就是那个叫马尔科的契约者吧……。
看来似乎是操纵“影子”的，可是却搞不清楚他肚子里究竟在打什么主意。看上去好像很有心机的样子，可又让人觉得他其实什么都没想。不，是正好相反吗。虽然看起来像是什么都没想，可实际上却很有心机………………不，果然还是该再倒过来吗？
一开始想这个，阿尔巴就觉得自己似乎搞错了什么，但为了否定这一点又摇了摇头。他恐怕是为了迷惑对手而特意弄成这样的吧。少年这个外表也是为了让人的洞察力迟钝，肯定不会错。
其实最一开始的那个感想才是正确的，不过阿尔巴并没有发现。
——也罢，总之多亏派了契约者，自己才确定了。
恐怕马尔科根本就递不上牙吧。那是肯定的。因为她和一般的契约者的规则都不一样。
阿尔巴稍微闭了一会儿眼睛，可不久就慢慢地睁开了。
在大厅里，出现了带着侍从的一名少女的身影。
★
“……您刚刚说什么？”
第二天早晨。马尔科听到多米尼克的话简直怀疑自己的耳朵。
某位“邮递员”送来两把**和一把刀是在这天的清晨（插花：时间有点长了……各位回头看一下第一章==）。恐怕是来收拾中止了契约的马尔科的吧。解决了他吃过早饭之后，多米尼克在玄关大厅一如既往地做出了当天的指示，可那内容却让马尔科难以置信。
“之前也说过的吧？艾尔米娜大小姐要去出席克拉克先生的晚宴啊。”
艾尔米娜受到邀请，今天要出席铁道王约瑟夫·克拉克的晚宴。可是，艾尔米娜病倒还只是前天晚上的事。昨天才刚退烧，今天就要出门实在让人无法相信。
“您开玩笑吧？大小姐前天才刚昏倒过啊？”
多米尼克肯定是搞错了什么。马尔科这样想着问道，可多米尼克却以慵懒的表情摇了摇头。
“这是艾尔米娜大小姐决定的事情。所以我没有插嘴的余地哦。”
“怎么这样……。再晕倒的话该怎么办啊？”
“你看我像不担心的样子吗？”
被这样一说，马尔科也想不出话来反驳了。因为那一天，带着倒下的艾尔米娜回来的时候，比任何人都慌张的就是多米尼克。他像在求救般地把视线投向爱莎，可她也像很困扰般地只是摇了摇头。
“艾尔米娜一旦决定了什么事就会非常顽固。只是身体不舒服这点事，我觉得她是不会放弃的。”
连爱莎都这样说了。事到如今即使马尔科说破嘴皮子大概也不会改变了吧。看他沮丧地低下了头，多米尼克虽然还是懒洋洋的样子，也还是用有点怜爱的眼神望向了他。
“哎呀，我觉得担心也不是件坏事啦。可是艾尔米娜大小姐也有她自己的考虑，而且也有人情这个东西在呀。”
“可是……”
“有什么事让你那么担心啊？”
似乎感觉到死不罢休的马尔科有些不自然了。多米尼克很诧异般地皱起了眉头。
“这个……”
没法说。因为自己把今天的计划泄露给了黑帮，所以艾尔米娜会被袭击，这种事情不可能说得出口的。说出来的话，计划倒是可能会改变，可马尔科就不能继续留在这里了。
——想留在这里——
不知什么时候，已经彻底变得这么想了。并且正是因此，马尔科才无法把事实说出来。
“没关系的啦。我觉得，前天倒下让人担心了这点事，艾尔米娜自己也是知道的啦。所以我认为她应该并没有在勉强自己哦！”
他正垂头丧气，爱莎就像在鼓励他般地说了起来。对此，马尔科只能回以暧昧的笑容。
艾尔米娜要在过午之后才出发。跟她去的就只有多米尼克一个人而已。
马尔科一直窥探着有没有能和艾尔米娜说上话的机会，可为了准备外出，爱莎总是在她的身边。
和平常一样进行打扫的同时，他试着呼唤了好几次，可果然还是没有回应。
如果对手只是阿尔巴的话，艾尔米娜大概不会输的吧。可是如果在交战的正中跑出来横插一脚的话那就不知道会怎么样了。毕竟前天，就是没能防住它的攻击才倒下的……
时间这东西就是越这种时候过得越快，就在马尔科束手无策的期间，太阳渐渐地越升越高了。
而就在接近正午的时候，机会终于来了。
爱莎从正在打扫二楼的马尔科眼前跑过。
“啊，马尔科先生！”
发现马尔科的爱莎精神四射地喊道。看她的表情好像在强忍住不断涌上的笑意，似乎很高兴……不，比起高兴来更像是有什么好笑得不得了。
“发生什么事情了吗？”
“那个啊。艾尔米娜她呀……哎嘿嘿。还要先保密。”
看来多半是从艾尔米娜那里得到了什么东西。她慌慌张张地把手藏到了背后。
可是，爱莎既然在这里，那就说明——
“这样说起来，大小姐的准备工作已经完成了吗？”
“完啦。啊，对了。马尔科先生能帮忙去拿点红茶来吗？艾尔米娜也是从早上起来就一直忙，我想让她休息一下。”
“我马上就去拿来。”
马尔科在心中挥拳向上。老天爷还没有抛弃马尔科啊。马尔科利索地准备好了红茶，就像冲锋般地奔向了艾尔米娜的卧室。
艾尔米娜穿着西装。虽然下半身穿的不是长裤而是裙子，但一般的女性也不会作这种打扮的。马尔科见过的，也顶多只有前几天遇见的赛莉娅而已。
马尔科正看得发愣，艾尔米娜就向他投来了和平时一样不知在想什么的视线。
“……是红茶啊。”
“啊……是的。因为爱莎说大小姐您准备完了。”
一面把茶具摆在桌子上，马尔科还是忍不住地一直盯着艾尔米娜的服装看。原以为她会穿晚装，所以这个实在很意外。
“……有什么事吗？”
他看到入神时，艾尔米娜用很讶异的语气问道。
“啊……没有。因为您的打扮是在很少见……”
艾尔米娜就像在确认自己的服饰般伸开了手臂。
“……很奇怪吗？”
“没有。非常适合您。只是因为听说您要去出席晚宴，所以有些意外而已。”
艾尔米娜轻轻叹了口气。
“……因为要坐火车。晚装行动不方便。之后会换的。”
追着如此说的她的视线望去，那里有个巨大的手包。看来里面是备好了晚装。确实，要在人群中挤来挤去，是不能穿着晚装去的吧。
等到艾尔米娜喝红茶时，马尔科打开了话题。
“大小姐。大小姐您是要去出席克拉克氏的晚宴吗？”
“……是啊。”
“能不能现在取消行程呢？”
听马尔科这样一提，艾尔米娜似乎很惊讶似地抬起了眼睛。
“大小姐您前天才刚到下锅。我认为一定要使用铁路的这种长距离移动对身体造成的负担太大了。”
“……这是不必要的担心。”
“我可不这么觉得。”
对不肯放弃的马尔科，艾尔米娜眯起了翠玉色的眼眸。
“……昨天我按你说的老实地呆着了。更多的就不需要了。”
“您知道那时候爱莎有多么担心吗？”
虽然自己也觉得在这里搬出爱莎的名字来很卑鄙，可马尔科还是继续着。因为让艾尔米娜走是绝对不行的。
可就算如此，艾尔米娜的眼中还是没有生出疑惑。
“……我是作为凡雷舒泰因家的主人被邀请的。不能随随便便地无视人家。”
“可是……”
“……管家。我已经决定要去了。你没有干涉我行动的权利。”
这已经是不许再多嘴的命令了。马尔科低下了头，艾尔米娜的表情稍微蒙上了一些阴影，但就算如此还是没有说要放弃。
——这可是你自身的生命危险哦？
就算是阿尔巴也不可能毫无计策地就来挑战。而现在也仍然盯着艾尔米娜。就艾尔米娜的能力再怎么强劲，也不能保证她平安无事。
马尔科再一次抬起了脸。
“大小姐。我没有改变大小姐您意志的权利。可我能够向您请求。拜托您了，只有今天请不要去。”
听到他渗透着苦涩的声音，艾尔米娜像很吃惊般地眨了下眼睛。
“……为什么？”
艾尔米娜将翠玉的眼瞳笔直地朝向了他。似乎并不打算完全无视马尔科的恳求。
“这个……恕我不能告诉您。”
可是，也正是因为这样，马尔科才不能说。自己把艾尔米娜的行程透露给了黑帮，设计让她遭到袭击这种话，不可能说得出来。
“……没有理由，改变计划是不可能的。”
就算这样也还是不能就此放弃。就不能硬找出个什么理由吗。他正这样想着，艾尔米娜地垂下眼睛，平静地说道：
“……红茶辛苦你了。已经可以退下了，管家。”
这是宣布诀别的一句话语。被契约书的制约所强迫，马尔科被赶出了艾尔米娜的房间。
“那，一路小心哦艾尔米娜！”
爱莎精神地这样说着，目送艾尔米娜坐进了马车。
洛克沃尔是煤矿小镇，不过还是有个小城市般的大小。到铁路的车站为止，还是有必须要使用马车的距离。火车站有乘客用的马房，马车也可以寄放在那里。
马尔科没能阻止艾尔米娜。不得不目送她走着实是很痛苦。
明明把事态弄得复杂的就是自己，可最后却什么也没做到。这该叫丢人呢，还是叫窝囊呢，还是叫不争气呢……
成为契约者之后，如此的，该说是无力呢，还是无能呢，还是凄惨呢，还是不像样呢，还是悲惨呢，总而言之对自己如此失望还是头一次。
——不如干脆找条河跳进去算了？
可是不凑巧，在这座城市的附近并没有能淹死人的那种宽深的河流。只有一条就连小孩子也能趟过去的浅浅小溪。而且这个季节还几乎都干涸了。
没有精灵。没有钱。没有智慧。没有勇气。没有朋友。连自尊心都没有。什么都没有。这样活着还有什么意义呢？
他正耷拉着脑袋，却被爱莎用胳膊肘顶了，才总算是绞尽力气抬起了头。
“您一路小心……”
对这种明显有气无力的送别，就算是艾尔米娜也皱起了眉头。
“……明天我就回来了。”
到这种时候再被安慰，马尔科更加失落了。
——剩下的，就只有相信了。
她可是把发动奇袭的马尔科瞬间打败了啊。这样的艾尔米娜不可能会输的。
“那，就拜托你们看家啦。”
从驾驶座上探出身的多米尼克这样告诉他们后，马车的车轮发出响声，开始前进了。因为除了目送之外什么都做不到的羞耻感，他正发出叹息，爱莎就像在鼓励他般地笑着对他说：
“马尔科先生。咱们去吃饭吧。肚子吃的饱饱的精神也会好起来的！”
“说得对呢……”
马尔科对她回以软弱的笑容——
“——不过饭要由我来准备。”
然后又间不容发地补上了这句话。
爱莎不知为何露出了很不服似的表情，可马尔科已经向厨房走去了。
马尔科正在厨房里挑选蔬菜，爱莎来到他身边蹲下，对着他的脸上满满的都是笑容。
“马尔科先生。不用担心艾尔米娜啦，所以打起精神来嘛。”
“……是啊。”
他果然还是只能用无精打采的语气回答，可爱莎却一点也不为所动。
“不够精神哦马尔科先生！”
“……实在是，精神不起来啊。”
“我就觉得会这样，所以给您准备了一个礼物哦。”
“礼物？”
如果能给条绳儿当礼物的话，马尔科是认真地在考虑是不是该用它勒住自己的脖子。爱莎在围裙的口袋里找了找，很快就拿出了一个小盒子。
“给您！就是这个。”
“哈啊……我这种人可以接受吗？”
“当然可以了！啊，不过这个其实是艾尔米娜给您的，所以道谢要去跟艾尔米娜说哦！”
“大小姐给我的？”
听她这么说，他才想起快中午时爱莎很高兴地藏着什么东西的事情。
想着会是什么，打开盖子一看，里面放着一块圆盘状的金属，表面上雕刻着精细的装饰，那是玄关也刻着的翅膀一样的徽章——凡雷舒泰因家的家徽。
“这是……怀表吗？”
“是的。就是怀表。”
“究竟为什么？”
“马尔科先生您没有表的吧？”
——你没有表吗——
突然间，他想起了艾尔米娜曾经问起过这件事。
“其实本来是想再早点儿给您的，可是马尔科先生去拿行李的时候错过了的机会，结果好像自己不好意思给了。”
爱莎说的时候好像觉得很好笑，可马尔科的感觉却远非如此。
——为什么事到如今给我这种东西……！
就是在艾尔米娜大概在准备这东西的时候，马尔科把情报透露给了阿尔巴。迁怒说一切都是艾尔米娜的错。于是，结果就是——
——握住马尔科的手的那只寂寞无助的手——
他想起了那只颤抖的手的感触。
然后，马尔科终于察觉到了。
在马戏团的时候也好，做骗子的搭档的时候也好，和流浪儿伙伴们在一起的时候也好，在父亲的公司做茶水小弟的时候也好，就连在厨房洗盘子的那时候，马尔科都确实感到很舒服。
有就算嘴里抱怨，可还是会一起欢笑的什么人在身边，确实就能感觉到快乐。可是马尔科每次一遇到事情，就会从他们身边逃走。
从落魄的父亲的身边逃开，从不知何时就会横死路旁的流浪儿生活中逃开，抛下被警察追捕的骗子搭档逃开，难以忍受马戏团过于残酷的生活逃开，从因寒冷而颤抖的厨房中逃开……………………
——是说我自己弄错了什么吗！
确实，或许并没有弄错什么也说不定，可就算如此，那些时候他也从来没想过要主动去做些什么。明明或许还能改变的也说不定。
——我也要从这里逃走吗？
相遇或许确实是错误的也说不定。马尔科作为刺客而来，而艾尔米娜甚至连这件事都没有察觉到。
——所以说那又怎么样？
太阳的光芒让人心情舒畅。会对自己露出笑容的人就在身旁。虽然一副懒洋洋的样子也不知究竟有没有干劲，可不知不觉间就信任了的伙伴。因为觉得马上就会消失所以就放弃了，或者不如说一直是在否定着的，名为“快乐”的感情。
在这海市蜃楼般不可能存在的宅邸中，马尔科终于找到了。原本一直以为不可能存在的，自己的容身之所。
还有和自己一样——不，是虽然经历了更加凄惨的遭遇，却没有憎恨任何人，只是自己变成了像人偶一样的少女。并且，相对那人偶一样的无表情，却又会在意想不到的时候，从态度和行为中隐约表达出自己的想法的，那样的少女。
不能离开艾尔米娜的身边，并不是因为契约者的制约，也不是因为契约书的支配，更不是因为罪恶感。
而是因为，马尔科自己是这样想的。
——想要待在艾尔米娜的身边——
打开餐具柜，马尔科把银餐具中能捡的餐刀都捡了出来。
“怎，怎么了啊？”
对马尔科奇怪的行动，爱莎瞪圆了眼睛。
“爱莎。你觉得我从这里跑着到车站去，能追得上大小姐吗？”
爱莎像吓了一跳般地眨了眨眼睛，然后就笑喷了。
“哎——我看看啊。马车马上就要到火车站啦……啊——，不过多米尼克先生好像也还不习惯把马车寄放在车站呢。好像会花一点时间哦。”
简直就像在对现场进行实况播报般的爱莎，一直紧紧地闭着眼睛。
“你能看得见吗？”
“能看得见哦！”
把眼中看见的东西都变成灰的能力，闭上眼睛的话，或许就会转变成“千里眼”的能力也说不定。马尔科把银怀表放回盒子里，塞回爱莎的手中。
“您不要吗？”
马尔科摇了摇头。
“我现在不能接受。可是一定会回来接受的。所以请你先帮我保管。”
这个请求到底是过于自作主张了，爱莎像很困扰般地叹了口气。
“真是的……为什么连马尔科先生也要拜托我同样的事情啊？”
“连？”
“……没什么。要去的话就请快点吧。时间好像不太多了哦。”
被这样一说，马尔科慌忙跑了出去，然后又回了一次头。
“谢谢你，爱莎。”
只留下这句话就跑了出去的马尔科，没有听见爱莎的回答。
“如果要救的不是艾尔米娜而是我，您也会这样拼命吗？”
一面在手中旋转着银怀表的盒子，爱莎这样喃喃说道。
★
虽然只通了一条线路，可车站却打造得豪华到不行。
地上铺着大理石的石板，经过打磨的圆柱光亮到能照出人脸来。到处都摆着暴发户风情的铜雕象。模仿琉璃猫或黑野牛之类瓦尔德邦大陆特有的动物的像也很多。
墙壁也是玻璃的部分比较多，不过这个小镇的风景中并没有漂亮或稀奇到能让人眺望着遐想的东西。恐怕是矿山主的兴趣吧。大概是为了从外面也能看见这凝聚了他们兴趣取向的车站内部，所以才贴的玻璃。真是和平常人正好相反的思想。
他正看到发呆，就见一张“致从此处去往瓦尔德邦腹地的各位”的说明书。这好像不是因为兴趣才摆的，而是给猎人和商人的号召信的样子。真没什么说服力。收获失败的人们要是看见这些雕像，恐怕只会更加失落吧。
可是正因为是这样完全充满个人兴趣的车站，所以工作人员的数量很少，管理也不到位。坐车是需要车票的所以要乘车是没办法，不过大厅却是任何人都能进得来的。
建筑的内部看不到乘客的影子。附带一提，检票口也没有检票员。
——还是再稍微对工作热心一点比较好哦。
马尔科边调整着呼吸，边穿过了检票口。
明明是在这种炎热的季节穿着燕尾服，从宅邸全力冲刺过来的，可他不知为什么一滴汗都没出。并不是因为穿黑大衣锻炼出来的。果然还是对温度的感觉错乱了。
马尔科刚要向着唯一的一个月台迈出脚步——
咔嚓咔嚓咔嚓咔嚓咔嚓咔嚓咔嚓咔嚓咔嚓咔嚓——
就突然被数十个枪口包围了。
“今天火车停运啦。”
围绕在他四周的，是十几名黑帮分子。虽然不是每张脸都有印象但似乎都是迪诺家族的成员。
堵在他正面的3名男子手里，都握着机关枪。是那种军队中使用的玩意儿，黑帮拿着还是头一次看见。从弹匣上看似乎能连射50发的样子。
在其左右各有5名拿**的男子并列成了人墙。为了避免打到自己人，黑帮分子们采取的是一横行的编队。他们似乎并没有察觉马尔科是阿尔巴曾经雇佣过的契约者。而马尔科的能力也依然没有恢复。如果没有能力的话，就算是契约者也和普通人没什么两样。
可就算如此，马尔科还是像平常一样清爽地微笑着。
“我想请您们放我过去，请问是一定要车票吗？”
“我说过了今天停运啦！”
站在正中央的男子是个快要人到中年的男人，戴着扎眼的红色帽子。这个红帽子（==……小红帽……？|||）似乎就是这里的指挥官了。他单手拿着机关枪，正露出十分奸诈的令人不快的笑容。
“这可就麻烦了。我有事情必须要告诉在这前面的我的主人……”
看不到阿尔巴的影子。也没有赛莉娅的身影。这些男子好像只是把风的。
——已经和艾尔米娜接触了吗……！
马尔科稍微有些焦躁。他原本想在阿尔巴现身之前抵达的，可到底还是太勉强的样子。
红帽子嘻嘻笑着，把马尔科从头到脚仔细打量了一番。
“什么嘛。你这身打扮还真够奇特的。你是佣人吗？”
马尔科保持着不变的微笑，慢慢地，画着大圈抬起胳膊，伸出食指和中指，轻轻地放在眼镜的横梁上，把它推回原位。
嗖哐——
大概是感觉到枪身传来的轻微冲击了吧。红帽子将视线投向握着的机关枪——然后像傻掉一样呆呆地张开了嘴巴。
机关枪的枪口上，扎着一柄银制的餐刀。
“抱歉说晚了。我是凡雷舒泰因家的管家马尔科·马尔德沃克。因为有事情要告诉我家主人所以前来此处。”
马尔科是一面用夸张的动作吸引对方的注意，同时用另一只手的指尖投的飞刀。红帽子的面孔，看着就让人觉得心情舒畅地渐渐变绿了。
——契约者虽然有异能但并非万能——
虽然有一般人所没有的能力，但那也不是能超越人类智慧的东西。当今这时代，已经存在着炸药这种方便的道具。就连特别强化了破坏力的爱莎的能力，也顶多只是能在墙上打个洞的程度，远远比不上炸药。
再加上契约者对于能力还必须支付代价，而那代价毫无疑问会作为弱点存在。也就是说，拿着炸药的普通人和拥有强大破坏力的契约者放在一起，相对地看，契约者会比普通人还弱。
可丝毫不管这些，契约者还是认为自己比一般人强，人类也还是会认为契约者很恐怖。
“开……开火，开火————！”
红帽子发出近乎悲鸣的声音，黑帮分子们一齐扣下了扳机。
马尔科则没有抱着任何的不安和疑问，笔直地向前迈出了脚步。
契约者对恐惧的感觉很迟钝。
这并不是因为有常人所不具的力量所以能自己骗自己。契约者并不是不会感到恐惧，其实是既会感到恐怖也会觉得害怕的。可是也顶多只是从二楼的阳台上往下看，觉得稍微有点可怕的那种程度而已。
光是这样就会怕到发出惨叫的人恐怕很少吧。要问为什么的话，那是因为知道只要稍微往后退退就没事了。也就是说，因为人会“直觉地”明白实际上并不会遭遇危险。
契约者的恐惧感迟钝也是因为同样的理由。是因为他们“直觉地”感到总会有办法解决的缘故。
契约者相较于对恐惧的迟钝，对危险却很敏感。就连只会划破指头的细小树枝，也会引起像是那里放着把斧子般的过激反应。并且，这也是为了追求“没有危险的场所”。
所以，契约者会“直觉地”回避危险。这究竟是预知能力呢，还是读心术的一种呢，又或者是从空气的流动之类的东西中感知到的呢，总之是契约者自己也只能用“直觉”来说明的一种感觉。
马尔科“直觉地”感到在红帽子的面前是安全的，所以毫不犹豫地向前走。
因为红帽子已经走出队列站到了最前面，所以枪口不可能伸到他面前。这种状态下就算射击往前进的目标肯定也打不中。而且红帽子的机关枪已经被扎上了刀子，一开枪绝对会爆炸。也正是因为理解这一点，红帽子才会除了举着机关枪叫唤之外啥也干不了。
所有的子弹都偏离马尔科前进的道路穿了过去。
安全地走到红帽子的正面，马尔科就那样一转身，边把后背紧贴在红帽子身上，边猛地一踢地板。藉此，马尔科为自己的后背确保了一面极为安全的盾牌。
遵从那种名为“直觉”的感觉，“直觉地”回避危险，“直觉地”搞定一切的契约者，从对峙方的角度来看的话——
——那就叫做“神秘”——
就算失去了能力，马尔科毫无疑问也还是契约者。
被马尔科的后背一贴，红帽子踉跄着往后退去。同时，周围的黑帮分子们也在一瞬间看丢了马尔科。仅仅如此，他就突破了黑帮分子的人墙，绕到了他们的背后。
马尔科一面推开红帽子，一面用刀子挥向在其右侧的黑帮分子的手腕。
鲜血——从黑帮分子的手腕上，血液如同喷泉般喷射出来。机关枪掉在了地板上，爆炸的枪弹向四方飞去。
血雨——惨叫——如同倾盆暴雨般的枪声——找不到了的目标——
黑帮分子们陷入了恐慌状态。就在这期间，马尔科也在安全地投掷着飞刀。
站在红帽子左边的男子——也就是第三挺机关枪的主人——第一把飞刀命中了他的后背。机关枪掉在地上，男子也一同摔倒。四处乱射的枪弹数量变成了一倍多。
由于这发狙击，黑帮分子们也注意到对方绕到了自己的身后。他们马上重新举好枪，却在目标的背后看到了自己领导的身影，于是开枪时有了踌躇。
被红帽子这个盾牌保障着安全，马尔科冷静而准确地射出第二、第三、第四把飞刀。肩膀，枪，腿，飞刀一把接一把地命中目标，黑帮分子们纷纷倒地。
他正想伸手拿第五把飞刀的时候，红帽子终于摆脱了恐慌。举起不能发射的机关枪，对准马尔科挥了下来。
钝重——不过和前些天，被原住民的契约者爱莎·库兰·韦德所打的那一记相比的话，甚至都能让人想笑的无力的反击。
马尔科冷静地抓住他的手腕，另一只手贴住他的肘关节。边破坏对方的体势，边用全身的弹性猛地扭转身体。虽然红帽子的体重接近马尔科的一倍，但如果准确而适当地借力打力的话就丝毫不成问题。
喀嚓——由于那瞬发的复数的力量，伴随着让人不舒服的感触，红帽子的胳膊如同火柴棍一样轻而易举地折断了。因此而更加失去平衡的红帽子，以让下手的马尔科本人都惊呆般的轻而易举地飞到了空中。
红帽子——真名罗纳德·贝谢——迪诺家族的干部在这一瞬间，心中被刻上了终生难忘的恐惧。
从那以后，他每次听到契约者，或者管家，就会浑身发抖，再也没法做黑帮分子了。随后流落到洛科沃尔唯一最大的安全地带“峡谷乐园”，被雇为店员。不久后就作为虽然面孔粗犷但人却很好的店员，成了广受大众欢迎的存在，还和女店员梅亚莉共结连理，构筑了一个虽然小但却很温暖的家庭。
完全不知道这样的未来，红帽子罗纳德一面发出惨叫，一面向着己方的枪口，像个球儿一样地飞了过去。
目送着黑帮分子的人墙因为红帽子这个投石而瓦解，马尔科投出了下一把飞刀。刀命中了黑帮分子的肩膀，又打倒了一个人，不过在此之上，被失控的机关枪的流弹射倒的人也在不断增加。
马尔科接着将手放在下一把刀子上——却“直觉地”感到有危险，毫不犹豫地从站的地方跳开。
哒哒哒哒哒，哒哒哒哒哒哒，哒哒哒哒哒——
向着一瞬间之前马尔科还在的位置，雨点般的子弹倾盆而降。看来是有勇敢的男子汉捡起了一直不断乱射的机关枪。
马尔科在着地的同时在地板上翻滚，躲进了附近的雕像的阴影中。
机关枪的火力当然也追了过来，毫不留情地打在无辜的雕像上。如果这雕像是玻璃的，马尔科估计就要命丧当场了，不过幸运的是那是个石像。所以他才“直觉地”逃到它的背面的。
激烈的枪声中混杂着大量的哀鸣。好像是有几发跳弹打到同伙的黑帮分子了。可就算如此对方还一点犹豫的样子都没有。从某种意义上说真是毫不畏惧己方牺牲的优秀士兵。
愈发猛烈的铅雨砸在用于躲避的雕像上。马尔科“直觉地”感到目前还没问题，冷静地确认了情况。右上臂。左脚腕。右腹部也传来锐痛和钝痛。似乎没能全部躲开。已经出血了。
——这点程度，和我让艾尔米娜尝到的痛苦相比根本就微不足道。
出血量并不少。腹部的出血很严重，但伤并不深，没有到伤及内脏的程度。右上臂的问题也不大，不过要扔飞刀的话瞄准似乎会偏掉。可是左脚腕就稍微有点问题了。完全没有感觉。好像倒不至于不能走，不过要跑就有点困难了。
确认完情况时，弹雨一时停止了。
马尔科抬起头一看，周围的玻璃制品已经一点不剩地被流弹打成了粉碎。四处散落的碎片之一映出的影子上，能看到背后的情况。绿色的大檐帽（==|||这次改“绿帽子”了……），脸上有烧伤般的痕迹。那名烧伤脸的男子正给枪换上新的弹匣。
而后又是铅弹的暴雨。多半是打算连同石像一起打碎。
烧伤脸的判断并不差。石像因为做工精细，所以称不上结实。马尔科已经无法移动了，就这样不断射击的话毫无疑问是能把目标解决掉的。
可是，烧伤脸唯一失败的一点，就是他的这个方法给了马尔科时间。
马尔科小心地确认了银餐刀的重量。这比他平时扔的飞刀要重得多。长度也比较长。回转的半径也不一样。光扔的话还没问题，但要精密地瞄准的话就会产生误差。他把刀在手中旋转了两、三次，掌握住了大体的感觉。
意识着烧伤脸的位置，马尔科将手中的刀子瞄准正上方咻地一扔。旋转着的刀从他头顶上向后方飞去，飞越石像顶端消失了它的对面。在此期间他又取出下一把刀，在地面上翻滚着从石像的背后冲了出来，
“——啊嘎？”
烧伤脸的惨叫。是马尔科扔出的飞刀擦过了烧伤脸的面部。
乱射的机关枪打在了房顶上。滚进这样打开的安全圈的同时，马尔科投出了下一把飞刀。这次捕捉到了烧伤脸的肩膀，机关枪掉在了地上。
烧伤脸——真名伊鲁索·彼安塔在这个瞬间，心中原有的枪比剑强这个概念被彻底粉碎了。
从那以后，他就开始主张高人就是要用刀，并开始了热火朝天的修炼。变成了用刀高手的他接受了某马戏团的挖角，作为投刀艺人开始了崭新的人生。神奇的是那马戏团就是马尔科曾经呆过的那一个，从而代为实现了年少的马尔科未能实现的梦想，往后他的命运就是会如此奇妙。
也不知是预见到了这样的未来呢，还是没预见到呢，烧伤脸伊鲁索在醉心于银刀的光辉的同时，倒在了地上。
接着拿出下一把刀时，马尔科的表情略微僵硬了。
——刀只剩下一把了。
即使是契约者，也不可能对此不感到焦躁。虽然把厨房里能拿的刀都拿出来了，可自己究竟扔了多少把啦？（答案：7把^_^）
——这个，果然还是必需由我来付钱是吗？
银餐刀是宅邸的备品——也就是艾尔米娜的所有物，而不是马尔科的私人物品。自己把这东西弄丢了，要不就是弄破损了。装饰精细的高级银餐刀到底得值多少钱啊，马尔科不由得感到轻微的眩晕。
一瞬间稍微犹豫了一下这件事，正想站起来的马尔科“直觉地”感到有危险，猛地僵住了。
他慢慢地抬起头，枪口已经抵在了自己的眼前。枪在咔嗒咔嗒地颤抖着，随便乱动的话总觉得会就这样被击中。
“你这个怪物……！”
带着苦闷的表情呻吟的黑帮分子的肩膀已经被鲜血染红了。不知是马尔科的刀打中的呢，还是被流弹打的呢，总而言之他虽然负了伤却还是没下火线。
环视四周，还站着的就只有这男人一个了。其他的黑帮分子们全都正躺在地板上发出呻吟。有一半是马尔科的飞刀造成的，而剩下的一半其实是由于跳弹和走火造成的自爆。
可就算如此，拿着枪排成一横列的黑帮分子13名还是被瞬间击沉了。所以尽管这男子拿着枪，占据着优势，却依然在不断地颤抖。
如果怕成这样的话你就扣扳机好啦，可他却像如果这样反而会导致自己被杀般地一直僵在那里不动。
而这个黑帮分子的预感基本上是正确的。
通道的另一边，和马尔科来的同样方向，也就是从车站外，一大帮腰上挂着枪套的男人乌攘乌攘地涌了进来。连确认都不用，他们也是黑帮分子。
可举着枪的男子看到同为黑帮分子的这帮人的身影，脸色却变白到了可怜的程度。
“哟。德米……不对，是吉米吧？干得还真热闹啊。”
新出现的黑帮分子。站在他们正中间的男子亲热地朝他搭起了话。
但是那不知是叫德米还是叫吉米的，就跟看见了恶魔一样变得满脸苍白，以每秒20次以上的频率开始哆嗦。
“咋回事？您受伤了哎？疼吧。还是赶紧去包扎一下的好哦？”
虽然被投以慰劳般的言语，那不知叫德米还是吉米的还是怕得要命，头点得如同鸡啄米一般。他慢慢地把**放在地上，边哆嗦边将双手举过头顶，新来的黑帮分子很和善地微微一笑。
“哎呀，真是不好意思啊吉米。下回一定请你喝一杯。”
这样说着，像亲密的朋友般嘭嘭地敲着对方肩膀的黑帮分子。马尔科虽然很惊讶，但还是轻轻地把滑落的眼镜推了上去。
“您们认识啊？”
“不是啊，头一次见。”
“要是这样说您们看起来可是够熟络的啊……”
“在峡谷乐园’谁都能成为好朋友的啦。”
“哈啊……。话说回来，您又为什么在这里呢？罗吉。”
新来的黑帮分子是罗吉率领的诺罗蒂家族的成员。本以为终于抓住了胜机的瞬间，又有别的敌人出现了。那个德米还是吉米的绝望肯定是无法斗量的了。
“还用问为什么嘛。我说过咱们是一家人了吧？要跟迪诺家的开打不说一声我可是会头疼的啊。”
“我不是来打架的。只是来向我主人传达事情的。”
“啊啊，说起来你当管家了啊。”
在说话的工夫，基德走过来蹲下，非常利落地帮马尔科包扎了伤口。
“那接下来，咱们去整治整治阿尔巴那个混蛋吧。”
把马尔科称为家人的男子这样说着咧嘴一笑，马尔科却摇了摇头。
“您的心意我很感激，不过这是必须由我自己来解决的问题。”
而后他把视线投向了躺在四周的黑帮分子。
“不过，如果能拜托您的话，能请您帮这些人先应急处理一下吗？我担心他们会不会有性命危险。”
罗吉瞅了一眼倒满一地的黑帮分子，然后脸色稍微变得有些发白。
“你没杀了他们啊？”
“哈啊……因为平常的老习惯……”
听到这句话，不光罗吉，就连基德和周围其他的黑帮分子都露出了畏怯的表情。不明白他们为什么害怕，马尔科稍微歪了歪脑袋。本以为一定会像阿尔巴那时候一样，因为没法杀人而被嘲笑一番呢……
罗吉似乎答应了马尔科的请托，没有再做出要追上来的举动。
“……还有别的什么能帮你的事儿吗？”
“哈啊……，那个，如果能拜托您的话，能请您帮着回收一下我扔的刀子吗？”
把那些拿去折价卖了来购买新的的话，或许多少能减轻一点儿负担吧。马尔科抱着微薄的希望这样拜托道。
然后，正想出发去艾尔米娜的身边时，马尔科突然又停下了脚步。
“话说回来，请问您真正的名字是哪一个呢？”
不知不觉地就在意起来了，所以他试着向已经被拘束起来的不知德米还是吉米问道。
“……我其实叫托尼。”
对方很没面子地这样回答。
★
马尔科在宽敞得过分的站内前进，目标是月台。原本想着就算再怎么样这人也太少了吧，不过其实是刚才的黑帮分子们把所有人都给赶出去了的样子。就连车站工作人员都不见踪影。
终于看到通往月台的楼梯时，马尔科停下了脚步。
“这么说起来，还有您在呢……”
在楼梯前，一位穿西装的女性静静地伫立着。
是和阿尔巴在一起的契约者赛莉娅。她看到马尔科的样子，很惊讶似地骤起了眉头。她对他指指自己的胳膊，又用力跺了跺一只脚。
不明白她动作中的意思，马尔科不得不思考了一会儿，随后就发现那是在指马尔科受伤的部位。
“莫非，您不能说话吗？”
赛莉娅轻轻点了点头。
“是代价吗？”
再度肯定。
“原来如此。然后您是说我会受伤很不可思议？”
继续肯定。
赛莉娅已经看过一次马尔科的能力了。也知道像子弹这种东西无法让他受伤。她现在似乎暂时还没认为马尔科是敌人。刚才的枪声这儿不可能听不见。恐怕是“直觉地”认为他不是敌人吧。
马尔科露出一如既往的笑容。
“实际上，因为某些原因能力消失了。”
赛莉娅大大地瞪起一只眼睛，然后歪过了头。
“我自己都无法相信呢。可是，这是事实。”
而后，他笔直地凝视着赛莉娅的脸。那是寄宿着浓厚黑暗的蓝宝石色的眼睛。
“关于这个问题我有事要找艾尔米娜。能请您放我过去吗？”
赛莉娅稍微思索了一下，可很快就指了指月台的方向，然后又指了指自己。
“是说阿尔巴吗？”
赛莉娅大概是被阿尔巴雇佣的吧。她既然也是契约者，就必须得遵守阿尔巴的命令。
“我并不是要找阿尔巴。是找艾尔米娜有事。”
赛莉娅虽然表现出了犹豫似的举动，但没多久就稍稍点了点头爬上了楼梯。好像是在说跟我来。
契约者认为自己优于常人。大概是认为失去了能力的马尔科根本不足以成为妨碍吧。而且即使成为妨碍，那到时候再排除就好了。这不是骄傲自大而是事实。因为马尔科自己也是契约者所以能理解这一点。
火车还没有抵达站台，。
在无人的大厅里，有三个人影。没有表现出丝毫畏惧的无表情的艾尔米娜，以及随侍在旁的多米尼克。这位仁兄也是和平常一样超级冷静的样子。正和他们对峙的是阿尔巴。即使从远处看，也知道交涉似乎并不顺利，他现在很愤怒。
艾尔米娜看到马尔科的样子，眉毛稍微动了一下。因为他已经浑身上下都是血了，这也是理所当然的。连多米尼克也像吓了一跳般地瞪大了眼睛。
而另一方面，阿尔巴则用光靠目光就能射死人般的视线看了过来。
“赛莉娅。你什么意思？”
赛莉娅先指了指马尔科，然后又指了指艾尔米娜。似乎是在主张说让他们对话。阿尔巴虽然露出了不愉快的表情，但还是离开了艾尔米娜的身旁。
“……管家。什么事啊？”
她的表情确实是一如既往的无表情，可总觉得声音听起来似乎有些颤抖。
“我有事情想告诉大小姐所以追来了。”
“……等回去之后再说来不及吗？”
“是的。希望您现在就听我说。”
“……那就说吧。”
艾尔米娜用翠玉色的瞳孔笔直地望了过来。马尔科也从正对面回望着她，露出了微笑。
“实际上，大小姐您搞错了一件事情。”
“……搞错了？”
“——我不是流浪的卖艺人——”
说完之后，他才发现自己说的方式有点问题。
艾尔米娜就像在确认是不是有听错什么般地不断眨着眼睛。多米尼克也像脱力了一般露出了比平时还要松散的表情，在他们身后阿尔巴则像受到了某种冲击般地瞪大了眼，赛莉娅则像不明白这话的意思般地歪过了头。
“……不是，吗？”
不知为何，艾尔米娜用宛如受到伤害般颤抖的声音说道。
“啊，不是，那个，我是想说我不是流浪卖艺的，而是做其他的工作的，也就是说我其实是个契约者，以前一直是做黑道生意之类的。”
为了坦白这件事，自己究竟有多么烦恼啊？然而或许是因为第一句话就说错了的缘故吧，并没有引起太大的惊讶。
马尔科咳嗽了一声，重新打起精神继续说下去。
“大小姐。我是以暗杀者的身份来到这里的。这里会有黑帮分子，也是因为我泄露了大小姐的行程的缘故。”
明明应该是挑明了冲击性的事实，可艾尔米娜也好多米尼克也好不知为何都像松了口气般地长叹了一口气。
“大小姐。我是一名刺客。是为了夺取大小姐的性命而被雇来的刺客。”
艾尔米娜翠玉色的眼中微微晃过一丝阴影。
“……为什么，没有马上下手呢？”
“我下过手了，可是没能引起您的注意。”
艾尔米娜想说些什么，可却没能发出声音。根据看的角度不同，倒是也可以看成是因为打击而说不出话来，可打击的原因却很微妙。
“……是吗。”
终于返回来的回答就只有这样。
坦白是需要勇气的，可被坦白的一方或许也不知道该怎么反应才好吧。多米尼克一直像很困扰般地皱着眉，阿尔巴像惊呆了般摇着头，而在他身边的赛莉娅不知为何一直拿着钢笔在本子上记笔记。
“在向您坦白这件事的基础上，我想再斗胆向您提出一个请求。”
“……什么请求呢？”
“能让我继续做您的管家吗？”
这是他一直一直都不敢正视的问题。扭开脸不看这个地方而逃走，这件事他其实已经做不到了。
“我想留在那座宅邸里。”
他不由自主地觉得那里很舒服。也注意到了在这里的话可以自然地露出笑容。也意识到了自己想留在像在追求依靠般握住自己手的艾尔米娜的身边。
——伤害了一个重要的人，已经无法道歉了的话，该怎么办才好呢——
曾经说出这句话的是艾尔米娜，而马尔科还是可以道歉。这是一件多么幸运的事情啊。如果再从这里逃走的话，马尔科的容身之处就永远不会存在了。
艾尔米娜大大地晃动着翠玉色的眼瞳，眨了两、三次眼。
“……就只有，这件事吗？”
那声音不知是因为愤怒，还是因为动摇，就像无法完全压抑住感情般地不断颤抖着。
“我也不认为这是道歉就可以被原谅的事情。无论什么样的补偿我都会去做的。我只是，想留在大小姐您的身边而已。”
自己也明白自己说的话有多么恬不知耻。艾尔米娜的表情眼看着愈发地扭曲——而后，就像压抑不住了般地绽开了。
“噗——啊哈哈哈哈哈哈哈哈，啊哈哈哈哈哈哈哈，哈哈哈哈哈哈哈哈！”
马尔科一时间完全无法理解发生了什么事。从艾尔米娜的双唇中，突出了难以置信般巨大的声音。
艾尔米娜正在狂笑。似乎连站着都很困难，她蹲在地上捂着肚子。就连眼泪都浮出来了，濡湿的眸子不断地摇来摇去。
——原来她还能这样笑啊……
他正发出这种不合时宜的感想时，艾尔米娜终于抬起了脸。
“……你啊，就是为了说这点小事一路追到这种地方来的吗？”
“这，这点小事……”
“刚才的枪声是你弄出来的吧？不惜做到如此地步也要追到这里来……我还以为，你会说出多么不得了的事情来呢……”
而后，仿佛又想起了这件事般，艾尔米娜又开始笑。那是和在幻觉中所见的一模一样的笑容。
——咕……被嘲笑了！
是说自己明明失去了能力却还突破了枪林弹雨，拼命地跑来这里，是一件很好笑的事情吗？
对着着满肚子复杂心情的马尔科，艾尔米娜总算是站了起来。
“……我说过，我没有插嘴你生意的意思。”
马尔科的脑袋中，笑声还在不断地回响。
“……你是我雇用的人。你要离开那座宅邸，也只有我对你这么说的时候才行。”
马尔科哑然了。对于艾尔米娜来说，马尔科的烦恼似乎只是能一笑了之的玩意儿。这样笑着的模样是属于和年龄相符的少女的，天生的美貌真的就像盛放的花朵般闪烁着光辉。
被用这种笑容对着，马尔科不由得也被带着笑了起来。
“……可以认为，你们说完了吧？”
听到有些厌烦似的声音正想回头，马尔科突然就失去了平衡。连摆姿势的工夫都没有。明明没有被抓住的感触，可马尔科的脚却离开了地板，滑过空中被拉到了后方。
紧接着手臂被扭向原本不可能弯曲的方向，他正因为疼痛而呻吟的时候——咯地一下就被铁做的筒状物顶住了脑袋。
他总算是设法转过头，就看到阿尔巴握着的**正顶在他的太阳穴上，而背后赛莉娅正拧着他的胳膊。看来是被赛莉娅的能力给拉过去的。并没有被什么东西接触的感触。多半是像念力那样的能力。
啪啦——一张纸片掉在他的脚下。似乎是从笔记本上撕下来的笔记，上面用圆滚滚的字体潦草地写着一些东西。
〈契约者〉〈能力丧失〉〈人质〉
他正搞不明白意思而歪着脑袋想——
“如果还想要这家伙的命的话，就把交出来。”
真是非常容易理解的说明。
——人质是指的我吗……！
从一开始赛莉娅就是打着这个主意把马尔科带过来的。然后说话不方便的她很轻松地用笔记传达了意思，阿尔巴也接受了她的提议。因为马尔科和艾尔米娜俩人都笑得直不起腰来，所以他们才得以堂堂正正又安安全全地交了换意见吧。
“那个请问……您这是什么意思？”
他总算是强装出微笑问道，可问题似乎并没有传入阿尔巴的耳中。
“打死这家伙之后，下一个就打那边的仆人。”
就算被人家这么威胁，多米尼克的表情看起来还是慵懒依旧。
——啊啊，我会被打已经是既定事项了是吗？
艾尔米娜对这种事毫不关心——本以为会这样的，不料她却很少见地露出了在压抑着什么般险恶的表情。
“……我说过很多次了，这是做不到的。”
“也是，这种契约者的命根本不值那么多是吗。”
总觉得被说了什么很失礼的话，不过看来是马尔科来之前话题的继续。虽然不太了解情况，但总之马尔科似乎完全没被承认有人权的样子。
马尔科轻轻地叹了口气。
“那么？您打算笑到什么时候啊？”
似乎没明白这是对谁说的话。阿尔巴向马尔科投来诧异的目光。
“在笑的只有你一个人吧。”
对老老实实回答自己的阿尔巴，马尔科差点就笑喷了。然后，他注意到艾尔米娜脸上阴郁的表情，又对她露出和平时一样的微笑。
“大小姐。今天的计划没有什么变化吧？”
艾尔米娜像是吃了一惊般稍微睁大了眼睛，接着微微点了点头。
“……没有。”
“那么，我可以请这些客人回去吗？”
艾尔米娜仿佛有点困惑般眨了下眼，随后就稍微放松了嘴角。
“……不要失了礼数，恭敬地送客吧。”
阿尔巴很不快似地扭曲了表情，可马尔科却毫不在意地以一脸清爽的微笑回答道。
“一切按大小姐的吩咐。”
突然，阿尔巴大大地瞪起了眼睛。
恐怕他是想扣扳机来着吧。可是扣在扳机上的手指却不肯遵从他的意志。
“抱歉啊小姐。能请您放开我的手吗？就像您看到的我已经受伤了，这样很疼的。”
他像请求般这样一说，赛莉娅露出了怀疑自己行动般的表情，她的手渐渐离开了马尔科的胳膊。
抚摸着手臂，马尔科向脚下的——正确来说是落在地板上的“影子”望去。在马尔科的脚下，正展开着蜘蛛网般分裂成细丝状的影子。
咻呜呜呜呜呜呜呜————
风穿堂而过，野兽咆哮般的声音响彻了四周。对于这精灵的嘶吼，马尔科就像呆掉了一样叹了口气。
“真是的……你到现在为止都干吗去了？”
像蛛网般伸展开的影子的一部分聚集起来，模拟出了山犬的头的形状。
“……啥？对于粗暴用人，尝试以放弃职务来进行抗议活动………………？”
——不过是个精灵，居然玩罢工……！
完全不理会一抽一抽地颤抖的马尔科，精灵继续发着牢骚。
“……可是，让女孩子为难不好，所以决定帮我了？原本让人家为难的就是你吧！”
看着对影子怒吼的马尔科，艾尔米娜微微歪了歪脑袋。至于多米尼克已经呆呆地张着嘴巴，完全哑口无言了。就连赛莉娅都睁大了眼睛露出了震惊的表情。不过她这边似乎是对能力的恢复感到惊讶就是了。
在这群人中，最冷静地理解了状况的似乎是阿尔巴。
“……赛莉娅！”
听到阿尔巴一声大喝，赛莉娅像突然醒过闷儿来了般地眯起了眼睛，像沉吟般吐出锐利的吐息。
哐——眼睛看不见的压力涌来，马尔科被大大地吹飞了出去。
——不光能拉过来，还能推出去吗！
马尔科在地板上翻滚。等终于停下来的时候已经被推到了月台的紧里面。和艾尔米娜拉开了很大的一段距离。
马尔科站起来扶正眼镜时，赛莉娅已经面带着贵妇人般的微笑走了过来。是影子的束缚解开了。马尔科对此也以微笑迎击。
“——！”
赛莉娅边锐利地吐气，边像要把什么拽过来般地挥起手臂。
咕隆——发出异样沉闷的声音，背后的什么东西被破坏了。
从马尔科背后，大理石的柱子倒了下来。马尔科虽然注意到了这一点，却并没有动弹。
嘎吱吱吱吱——伴随着石材相互摩擦般的声音，石柱的倾斜停止了。
马尔科的影子已经化为山犬的形状，那下颌大大地张开，和石柱的影子重合在了一起。
赛莉娅的能力多半是拉过来的力和推出去的力——也就是引力和斥力。按照因学的观点，可以说两种力量只是有正负的差别，实际上是一种东西。
赛莉娅就算停下了脚步，微笑也没有消失。马尔科也同样保持着微笑，竖起食指开口说道。
“不行哦。淑女做跟人比力气这样的事，我认为太粗野了。”
面带微笑的两名契约者。从旁边看来只会像是佣人在向沉默寡言的贵妇人进行礼仪教育。可是在他们的背后，受到二重压力的石柱已经在发出宛如临终惨叫般的咯吱声了。
不久，力量的均衡出现了变化。似乎比起马尔科的影子来，赛莉娅的引力要更强一些的样子。石柱渐渐地愈发倾斜了。
“话说回来小姐。山犬虽然会在捕捉猎物的时候使用牙齿，可牙这个东西本来可是为了咬碎东西而存在的哦。”
啪吱——倾斜的石柱上出现了巨大的裂痕。
在它正下方展开的影子上，也很奇妙地跑出了裂痕。裂痕眼看着渐渐蔓延开来——然后，碎裂了。追随着碎裂的影子，巨大的石柱也被粉碎了。
束缚接触到的影子，然后加上力量的话就能把它打碎。这就是马尔科的的能力。
被打碎的石柱噼里啪啦地落下。可贵妇人的微笑却没有丝毫的动摇。赛莉娅一面再次吐气，一面挥手在虚空中一搂。
四散的碎片中的一片被拉到了赛莉娅的手中。个头有婴儿的头那么大。如果打的地方不好的话倒也是有可能死人的，不过这在契约者之间的战斗中一点意义都没有。
赛莉娅砰地竖起手指。石块被斥力弹起突破了天花板消失在了空中。
无法读出其中意图，马尔科正摸不着头脑——却“直觉地”有种不好的预感，迅速地从站的地方跳开。
轰隆——伴着有如雷鸣般的巨响，地板被打碎了。
原本应该是马尔科所站的地方，小石块四处飞散，烟雾滚滚升起。往那边一看，地上已经开了个小孩站着都能整个进去般的大窟窿。没过多久，他就意识到这是刚才的石块落下的结果。
把用斥力弹射上去的石块用引力加速令其落下。这威力别说大炮了，甚至都能跟陨石坠落相提并论了。一块石头就这样变成了令人震撼的武器。
马尔科的微笑上流下了一滴汗。
“…………原来就是指你吗？”（插花：克鲁兹：“谁叫我？”==|||）
赛莉娅优雅地低下了头。
——被如此称呼的契约者的传闻，马尔科也听说过。似乎是无论藏在什么地方，无论逃得多远，也一定会被一发解决掉的样子。如果是用天上掉下来的陨石进行的精密射击的话，那是当然的了。
因为负伤而无法来回奔跑的马尔科根本不可能逃得掉，可他的微笑却完全没有挂上阴霾。
“不过——好像和我的能力不太投缘呢。”
“魔弹”是石块这样有影子的子弹。无论再怎么快，只要有影子，就不是阻止不了的东西。
赛莉娅仍然不变地微笑着拉过了下一枚“魔弹”。
配合着她，马尔科也在自己的周围展开了影子。影子的大小是受到阳光左右的。形状是怎么变都可以，但面积却不可能比阳光投射出来的真正影子大。不过也没有必要把整个地面都涂黑就是了。
影子被细细地分解并拉长，像蜘蛛网一样细分化后大范围铺开。赛莉娅不管这些，射出了“魔弹”。
马尔科摆好架势——然后就领教到了自己的错误。
赛莉娅把手伸向马尔科，啪地一弹手指。
咚——被不可见的压力袭击，马尔科向后远远地飞了出去。
同时，好不容易布置好的影子也像溶化掉一样消失，收回到了马尔科的脚下。
——限制被看穿了……！
马尔科的影子可以束缚其他东西的影子。可是要持续操作影子，是要以马尔科本人站着不动为前提的。马尔科一旦踏出一步，就会立刻失去对影子的控制。无敌的盾牌是要摆好姿势才能发挥效果的。
被打飞的马尔科总算是没有跌倒地落了地，可同时脚腕和侧腹部也传来了钝痛。看来是伤口裂开了。
虽然因为痛苦而呻吟，可马尔科的微笑仍然没有消失。他总觉得到赛莉娅的微笑崩坏为止自己也必须要微笑才行。
他就那样微笑着“直觉地”感到有危险而迅速地逃开。瞬间判断出比起跑来滚着要更快。马尔科就像飞扑一样滚倒在地上时——
轰隆——马尔科刚躲开的地方已经被砸了个大洞。
他立刻站起来，让影子向赛莉娅跑去。影子倒确实是抓住了，可贵妇人却对他投以足以迷倒众生的微笑。
“——！”
咕——被看不见的引力拉住，马尔科向前方跌倒了。
契约者对于恐惧的感觉很迟钝。可身为契约者的马尔科却伴着恶寒感受到了明确的恐惧。连操作影子的工夫都没有，马尔科再次开始在地板上滚动。
咚哐——咚哐——咚哐——咚哐——咚哐——咚哐——
赛莉娅似乎已经击出了无数的“魔弹”。毫不留情的流星雹雨。还有一并落下的天花板的碎片。停下脚步的话就会被能力破坏姿势。马尔科光是逃跑就竭尽全力了。
可是就算这样马尔科也没有放弃微笑和眼镜。按着眼镜，带着抽筋般的微笑在地上滚来滚去的马尔科，已经超过了滑稽的程度，都该叫诡异了。
在滚动中，马尔科感到了疑问。——“魔弹射手”——这个称呼应该是由她的一击必杀来的。然而到现在“魔弹”却还一发都没有命中。
赛莉娅的“魔弹”力量太强了。大概原本是要在长距离决定好目标再打的吧。而在这个距离因为很有可能会牵连到自身，所以无法使出全力。并且雇主阿尔巴还在身边就更加剧了这一点。
可要说这样的话情况是不是就有利了呢，那是绝无此事。赛莉娅的能力看来是一次只能操作一个物体，但引力这种力可以由重力这个力来取代。能力只要在打上去的时候施加就足够了。
狙击枪不能用的话用冲锋枪就可以了。马尔科边笑边继续躲避着“魔弹”机关枪这种恶梦般的武器。
——真的是不管不顾吗——艾尔米娜呢？
这时候，他才终于想起了艾尔米娜和多米尼克的存在。
一看，艾尔米娜正在流星雨中，优雅地抱着胳膊伫立着。虽然好像还没有落到她们那边去，但是说她有连“魔弹”也无法突破自己防壁的这种绝对的自信吗？至于多米尼克，就好像已经只能笑而已了般地露着软绵绵的笑容。
马尔科就像弹起来般地站起身。就算是艾尔米娜的能力也不是绝对的。因为实际上也有一次没防住攻击而倒下过了。虽然传来烧灼般的疼痛，可停下脚步是不允许的。马尔科借着站起来的势头，一直线地向前冲去。
“请您——让我过去！”
这当然是向着赛莉娅冲过去的，对方也不可能有不声不响放自己前进那么亲切。赛莉娅啪地一弹手指，涌过来的压迫感将马尔科推飞了出去。
精确地瞄准飞出去的马尔科倾盆而降的“魔弹”。没有逃走的空闲了。用影子制止的话又会被干扰。
“咬碎吧——！”
马尔科把落在地上的影子，当场能干涉到的全部都“破坏”掉了。
叽——周围的石块们发出被挤压的悲鸣。
紧接着，以宛如弹丸的速度飞来的石片撕裂了马尔科的脸颊、后背和腿部。“魔弹”似乎是成功击落了，但无法连碎片都防御住。
而且这个方法法确实把“魔弹”破坏了，可同时头上的天花板也一起遭到了牵连。散裂的天花板。开始塌方的天花板一瞬间遮盖住了马尔科和赛莉娅双方的身影。
——就是现在！
在崩落下来的石雨中——马尔科再次冲了出去。
而赛莉娅也早预料到了他的行动。一块格外巨大的碎片改变了落下的方向，贴着地面飞来。如果要用影子阻止的话就会被能力妨碍，光躲开的话则会被“魔弹”狙击。
无法躲避的制胜一手——原本应该是这样的这一击，却大大地偏离了马尔科飞向了错误的方向。
“……话说回来大小姐。您知道踩影子’这么个游戏吗？”
听到他的话，赛莉娅保持着微笑歪歪头转过了身。赛莉娅刚才大概认为马尔科是向自己冲过来的吧。可是马尔科现在正站在艾尔米娜，而不是赛莉娅的面前。
艾尔米娜微微摇了摇头。
“……不知道。”
“也是，也许这不是淑女玩的游戏吧。所谓的踩影子呢，就是影子被踩到的人要当鬼，去踩其他的小孩的影子，这样来回循环的一种游戏。”
在马尔科的头顶上，满是裂痕的天花板一点也没有坍塌地静止着。而在更上面，咚哐——咚哐——的恐怖的声音一直在隆隆作响。
影子的操作是个精细活，是马尔科只要动一步就会解开的东西。当然了，也不可能做到瞬间让影子伸遍所有地方这种灵巧的事情。但如果马尔科自己直接踩在影子上的话，就可以借此来完成束缚。
马尔科的脚踩在了即将崩塌的天花板的影子上。只要马尔科还支配着影子，即使是“魔弹”般凶恶的兵器，也无法侵犯他的领域。如果没有赛莉娅的能力那样的干扰存在的话，真可以说是无敌的盾牌。
不久，暴雨般的声音停止了。是赛莉娅射出的“魔弹”用完了。
“被踩到影子的鬼在数到十之前是不能动的哦。”
以这句话为信号，马尔科解放了影子的束缚，老早之前就已经碎了的天花板开始噼里啪啦地落下。
赛莉娅猛力地吐气挥动手臂，但崩落的瓦砾却成了阻碍赛莉娅能力的盾牌。马尔科通过操作影子控制着塌方。如果连自家人都被砸烂了那就连笑话都算不上了。
“接下来，好好地追紧了。”
这样低声说着，马尔科透过瓦砾的缝隙投出了最后的一柄银餐刀。紧追着被投出的刀子，宛如长枪般的影子笔直地伸了出去。马尔科的影子并没有能一边控制天花板的崩塌，同时还能对范围进行操作那么万能。不过要让影子沿着投刀轨迹爬爬这点事还是能做到的。
等坍塌终止时，对面是仍然没有停止微笑的贵妇人的身影。赛莉娅掸掉沾在衣服上的灰尘，立刻又拉过了一枚“魔弹”。而马尔科的头上，已经没有能作为盾牌的天花板了。
马尔科也用笑容迎击对方的微笑，抬起手腕用食指指着地板，像在敲打什么东西般点着指给她看。
从马尔科的脚下，伸出了一根像针般笔直的影子。那影子的前端一直延续到偏离赛莉娅很远处的墙壁上，银餐刀就扎在那里的墙上。而以那银餐刀为中心，影子出现了裂纹。
赛莉娅的头顶上因为是“魔弹”的发射口，天花板最一开始就没有了。可是那并不等于连周围的墙也一起破坏了。为了装上暴发户感觉的装饰品，造得高到需要仰视的墙壁依然健在。而刀子所刺的，就是那面墙。
“那边好像很危险哦？小姐。”
如果说赛莉娅的投石是“魔弹”的话，马尔科的刀就是枪。艾尔米娜那时候以哑火而告终的最后王牌。将飞刀轨迹上所有一切的影子全部粉碎的“魔枪”。
赛莉娅瞪大了眼睛僵住了。在交战同时浮现出的微笑。先消失的是赛莉娅这一方。
斥力和引力。只能对一个物体作用的能力，是无法完全阻挡倒下的墙壁的。因为会从挡住的那块旁边开始塌下来。而且即使能逃开，肯定也会在无防备的情况下遭到马尔科的追击。
然后，墙壁非常简单地倒塌了。
“——阿尔巴……？”
确信了胜利的马尔科皱起了眉头。
在开始崩塌的石片雨中，独臂的原住民阿尔巴·迪诺走到了赛莉娅的身旁。他的手中举着一块刻有原住民独特的几何学花纹的小石块。
“——闪光的赫鹫啊。展示你的羽翼吧——”
阿尔巴嘟囔了些什么，不过马尔科听得不是很清楚。
被高举的石块中发出了苍白的光芒。光模拟出羽翼般的形状，包裹住了阿尔巴和赛莉娅。挥开倾盆而降的石片，宛如振翅般闪耀着。随后——
“哎——？”
风——弹开了。
不输给赛莉娅的能力甚至更强的压力吞没了周围的一切。
猛烈的暴风别说是块要坍塌的天花板了，连地板也一并破坏着压了过来。被扫倒的石柱，就像破抹布般轻轻松松地被碾碎四散。钢铁的轨道连同枕木一起被连根拔起，像细铁丝般被拧得歪七扭八。
开玩笑般的破坏力。如果对火药塞得满满的武器库放火的话，或许倒是能看见这样的光景也说不定。
原本应该是正好置身现场的马尔科，就像在看别人的事情般注视着这幅景象。龙卷风似的暴风毫无疑问地正在眼前狂吹，可马尔科的身边却连一丝凉风都没有。
一眼望去，被粉碎得体无完肤的地板就只到马尔科面前一步远处，在那里，就像有境界线般地打开了一个什么事都没有的空间。
他回头一看，艾尔米娜正向对面的阿尔巴投以很无聊似的目光。
——防御住了……是吗……？
马尔科正感到愕然，阿尔巴或许是察觉了力量没有起作用吧，扶起赛莉娅转过了身。
“……这次就先撤了。”
虽然声音并没有传过来，但总觉得他是留下了这么一句话。
暴风停止的时候，那里已经既没有阿尔巴也没有赛莉娅的影子了。大概是用其中哪一方的能力逃走了吧。
可是马尔科却怎么也忘不了阿尔巴使用的那块石头。
——它似乎被称为贤者之石。或者是——伟大的睿智（ArsMagna）——
炼金术师们所想象的，超越契约者的“某个东西”。阿尔巴已经掌握了这个问题的回答。感觉上比支付了相当大的代价的契约者还要强劲。这才真的是足以和艾尔米娜的能力比肩的……
——是说是和艾尔米娜的属于同样的力量吗……？
拥有并非契约者的能力之人。超越契约者的存在——如果称其为“超越者”妥当吗？是说还有其他这样的人存在吗？
虽然稍微有些战栗，但马尔科还是重新转向了艾尔米娜。
“大小姐。我请客人回去了。”
看他露出自豪的微笑，艾尔米娜很诧异般地皱起了眉。
“……我说过，要恭恭敬敬地。”
“我很恭敬地毫发无伤地送他们回去了啊。”
“……这样，叫恭敬吗？”
艾尔米娜用朦胧的眼神环视着四周。月台已经整个崩毁了。
面带微笑的两个契约者全力折腾了一番之上，又被阿尔巴的能力彻彻底底地扫了个遍。如果这里的所有人阿德内看见的话，别说晕倒，肯定早都引起心跳骤停了。
到底是想不出对此该如何反驳，马尔科的微笑正在抽搐，艾尔米娜用翠玉色的瞳孔朝向了他。
“……管家。”
“您有什么吩咐？”
“……关于你的工资。”
马尔科脸上浮现出了发自内心的笑容。赛莉娅可不是一般的刺客。她可是声名远扬的契约者，因为自己击退了她，或许能得到一次加薪也说不定呢。
怀着期待满心雀跃的马尔科，被下一句话狠狠地扑杀了。（插花：扑杀……言语狼牙棒……？）
“……要从中扣掉这个的修理费。”
空虚的风吹过。
这个甚至让人怀疑脑子正不正常的充满暴发户风情的车站，究竟花了多少钱啊？就算隐藏居所没被烧掉，也不是马尔科能付得起的金额。即使把今后的人生全都搭进去，都不见得能赚出这么多钱来。
对魂儿都快飞走的马尔科，艾尔米娜表情纹丝不动地宣告道：
“……开玩笑的。”
马尔科呱嗒一下跪在了地上。
——玩笑这东西，是要笑着说的好不……！
出冷汗出到全身湿透的同时，马尔科总算是确认了自己还活着。
不知是怎么想马尔科的这个反应的呢，艾尔米娜眯起了翠玉色的瞳孔。
“……管家。你身上还有刀吗？”
从宅邸里拿银餐刀出来的事情好像果然还是暴露了。马尔科脸色苍白地在被吹飞的瓦砾堆中找了起来。所幸有日光的反射帮忙，很快就找到了。
“……给您。”
他战战兢兢地递出刀子，艾尔米娜却让马尔科握住了它。直接被握住了手，马尔科正感到慌张时，艾尔米娜用双手包住了拿着刀子的马尔科的手。
“……你好好看着。”
艾尔米娜将那握着刀的手按在了自己的胸口上。刀尖接触到了胸前隆起的部分。可艾尔米娜就算这样也毫不犹豫地让刀继续前进。
滋滋滋滋滋——刀子发出奇怪的声音，开始融化。
——被分解了……？
刀子在马上就要接触到艾尔米娜的胸口的地方融化了。不久，刀身全部融化后，艾尔米娜终于放开了马尔科的手。
马尔科看了看刀子的断面。那不是被折断的也不是被烧化的，而是像用锉刀锉出来的般细小的粒子状的断面。
“……这就是，我。这个身体会与我的意志无关地抹杀一切碍事的东西。如果有人试图杀我的话，恐怕反而会被夺走性命。”
然后，艾尔米娜用闪烁不定的翠玉色眼眸看了过来。
“……就算如此，你也还想待在我的身边吗？”
这句话听上去比起试探来，已经只剩下在挽留的感觉了。
马尔科伴着微笑恭敬地弯下了腰。
“我的主人就在这里。”
听到这个回答，艾尔米娜看上去似乎确实是微笑了。
“……回去了。”
“哎？啊，克拉克氏的晚宴呢？”
“……发生了爆炸事故啊，列车没办法开了。”
——这个惨状用一句“事故”能解决得了吗……
边苦笑边环视着周围的惨状，马尔科彻底无语了。
在那里的，是除了马尔科他们之外再没有其他人的月台。
既没有坍塌的天花板，也没有被粉碎的石柱。月台和马尔科来的时候一模一样，毫发无伤。随后将视线落在还握在手中的银餐刀上时，应该已经不见了的刀身也好好地还在原处。
——是说她做了什么吗？
究竟怎么做的，什么时候修复的呢。马尔科完全没能感觉到。
他正愣在那里，艾尔米娜停下脚步转过了身。
“……回家了。……马尔科。”
——哎呀？被叫名字还是第一次呢。
艾尔米娜允许了马尔科留在她的身边。并且虽然是一点点地，但也对他挑明了自己的秘密。
没有必要着急。今后再慢慢地去了解就好。到艾尔米娜自己对他说出来为止。在那之前管家就像影子一样陪伴在她的左右吧。
马尔科露出一如既往的微笑向主人追去。在他的脚下，山犬形状的影子如同在笑般地张开了嘴巴。
从铁道的彼方吹来的风，让没有穿入胳膊的右衣袖上下翻飞。周围既没有塞莉娅也没有部下们的身影，他一直默默地倾听着横跨瓦尔德邦荒野的风声。
他这样独自等待着的，是一名契约者少女。
在阿尔巴出生之前，比开拓民迁移过来还要更早，在这大陆的原住民身边还只有原住民的上古时代，据说风会为人们带来居住在大陆上的精灵的声音。原住民们会祭祀精灵，也会听取精灵的声音。
而传到阿尔巴耳中的就只有含混不清的哀怨的悲鸣。又或者，这也是精灵的声音也说不定。失去了被祭祀的场所，连名字也被忘记的精灵们。也许它们正在苦闷地嘶吼着也说不定。
因为它们现在寄宿在人的身上，只能被那些被称为契约者的人认识到而已了。
阿尔巴歪了歪嘴角。那是既不算不上苦涩也算不上笑容的表情。
“阿尔斯·马格纳（伟大的睿智）……吗。”
阿尔巴将那个名字说出口来进行确认。
——超越契约者的存在——把一般金属变成贵金属生出百万富翁的秘宝——创造出“不可能存在的东西”的神的仪式——
对于大多数的人来说都会很有魅力吧。当初摆出这些词来邀请他的是赛莉娅。问他说“你不想要吗”。说真的，刚听她提起的时候还真是怀疑她精神正不正常。想着契约者这帮人，果然都是脑子有病吗之类的。
可是察觉到她指的是什么的时候，阿尔巴全部都理解了。
其实自己早就知道它的存在。
炼金术师们追求到眼睛都发红的秘密，对于毫不起眼的原住民来说却是理所当然地早就知道的东西。恐怕赛莉娅就是期待着这一点才来找自己谈的吧。即使她没有察觉其中真正的含义。
阿尔巴从怀里掏出有握紧的拳头那么大的一块石头。上面刻着原住民特有的菱形和三角形组合的花纹。这是称颂伟大的赫鹫的纹样。是阿尔巴的氏族从古时起就一直祭祀的东西，也是留在他手中的最后的遗产。
阿尔巴在少年的时候就失去了氏族的部落。于是知道了和开拓民战斗必须要有力量。在握着**，不顾一切地四处奔走的期间，出现了跟随自己的开拓民，然后等他注意到的时候，一个黑社会家族已经形成了。
可是，确实力量是到手了，可自己到底是为了什么在战斗呢。他渐渐开始不明白了。赛莉娅的出现就是在那个时候。
部落被烧毁的时候，阿尔巴刚得到了一个小妹妹。还是个脖子才刚能立住，别提说话了，就连爬都不会爬的小婴儿。是还不能独当一面的自己被交予的，第一件必须守护的东西。
可是，他却没能保护得了她。
阿尔巴又一次歪了歪嘴角。这次毫无疑问是可以称为笑容的表情。
————如果那是和阿尔巴所想一样的东西的话，或许能取回妹妹的性命也说不定。
那之后会怎样就不知道了。他也从没认为自己可以平安无事。也已经对赛莉娅说过等自己的目的实现之后就随她高兴了。她也能籍此确认究竟会怎么样，所以似乎也没有异议。
——不确定要素，顶多也就是那个叫马尔科的契约者吧……。
看来似乎是操纵“影子”的，可是却搞不清楚他肚子里究竟在打什么主意。看上去好像很有心机的样子，可又让人觉得他其实什么都没想。不，是正好相反吗。虽然看起来像是什么都没想，可实际上却很有心机………………不，果然还是该再倒过来吗？
一开始想这个，阿尔巴就觉得自己似乎搞错了什么，但为了否定这一点又摇了摇头。他恐怕是为了迷惑对手而特意弄成这样的吧。少年这个外表也是为了让人的洞察力迟钝，肯定不会错。
其实最一开始的那个感想才是正确的，不过阿尔巴并没有发现。
——也罢，总之多亏派了契约者，自己才确定了。
恐怕马尔科根本就递不上牙吧。那是肯定的。因为她和一般的契约者的规则都不一样。
阿尔巴稍微闭了一会儿眼睛，可不久就慢慢地睁开了。
在大厅里，出现了带着侍从的一名少女的身影。
★
“……您刚刚说什么？”
第二天早晨。马尔科听到多米尼克的话简直怀疑自己的耳朵。
某位“邮递员”送来两把**和一把刀是在这天的清晨（插花：时间有点长了……各位回头看一下第一章==）。恐怕是来收拾中止了契约的马尔科的吧。解决了他吃过早饭之后，多米尼克在玄关大厅一如既往地做出了当天的指示，可那内容却让马尔科难以置信。
“之前也说过的吧？艾尔米娜大小姐要去出席克拉克先生的晚宴啊。”
艾尔米娜受到邀请，今天要出席铁道王约瑟夫·克拉克的晚宴。可是，艾尔米娜病倒还只是前天晚上的事。昨天才刚退烧，今天就要出门实在让人无法相信。
“您开玩笑吧？大小姐前天才刚昏倒过啊？”
多米尼克肯定是搞错了什么。马尔科这样想着问道，可多米尼克却以慵懒的表情摇了摇头。
“这是艾尔米娜大小姐决定的事情。所以我没有插嘴的余地哦。”
“怎么这样……。再晕倒的话该怎么办啊？”
“你看我像不担心的样子吗？”
被这样一说，马尔科也想不出话来反驳了。因为那一天，带着倒下的艾尔米娜回来的时候，比任何人都慌张的就是多米尼克。他像在求救般地把视线投向爱莎，可她也像很困扰般地只是摇了摇头。
“艾尔米娜一旦决定了什么事就会非常顽固。只是身体不舒服这点事，我觉得她是不会放弃的。”
连爱莎都这样说了。事到如今即使马尔科说破嘴皮子大概也不会改变了吧。看他沮丧地低下了头，多米尼克虽然还是懒洋洋的样子，也还是用有点怜爱的眼神望向了他。
“哎呀，我觉得担心也不是件坏事啦。可是艾尔米娜大小姐也有她自己的考虑，而且也有人情这个东西在呀。”
“可是……”
“有什么事让你那么担心啊？”
似乎感觉到死不罢休的马尔科有些不自然了。多米尼克很诧异般地皱起了眉头。
“这个……”
没法说。因为自己把今天的计划泄露给了黑帮，所以艾尔米娜会被袭击，这种事情不可能说得出口的。说出来的话，计划倒是可能会改变，可马尔科就不能继续留在这里了。
——想留在这里——
不知什么时候，已经彻底变得这么想了。并且正是因此，马尔科才无法把事实说出来。
“没关系的啦。我觉得，前天倒下让人担心了这点事，艾尔米娜自己也是知道的啦。所以我认为她应该并没有在勉强自己哦！”
他正垂头丧气，爱莎就像在鼓励他般地说了起来。对此，马尔科只能回以暧昧的笑容。
艾尔米娜要在过午之后才出发。跟她去的就只有多米尼克一个人而已。
马尔科一直窥探着有没有能和艾尔米娜说上话的机会，可为了准备外出，爱莎总是在她的身边。
和平常一样进行打扫的同时，他试着呼唤了好几次，可果然还是没有回应。
如果对手只是阿尔巴的话，艾尔米娜大概不会输的吧。可是如果在交战的正中跑出来横插一脚的话那就不知道会怎么样了。毕竟前天，就是没能防住它的攻击才倒下的……
时间这东西就是越这种时候过得越快，就在马尔科束手无策的期间，太阳渐渐地越升越高了。
而就在接近正午的时候，机会终于来了。
爱莎从正在打扫二楼的马尔科眼前跑过。
“啊，马尔科先生！”
发现马尔科的爱莎精神四射地喊道。看她的表情好像在强忍住不断涌上的笑意，似乎很高兴……不，比起高兴来更像是有什么好笑得不得了。
“发生什么事情了吗？”
“那个啊。艾尔米娜她呀……哎嘿嘿。还要先保密。”
看来多半是从艾尔米娜那里得到了什么东西。她慌慌张张地把手藏到了背后。
可是，爱莎既然在这里，那就说明——
“这样说起来，大小姐的准备工作已经完成了吗？”
“完啦。啊，对了。马尔科先生能帮忙去拿点红茶来吗？艾尔米娜也是从早上起来就一直忙，我想让她休息一下。”
“我马上就去拿来。”
马尔科在心中挥拳向上。老天爷还没有抛弃马尔科啊。马尔科利索地准备好了红茶，就像冲锋般地奔向了艾尔米娜的卧室。
艾尔米娜穿着西装。虽然下半身穿的不是长裤而是裙子，但一般的女性也不会作这种打扮的。马尔科见过的，也顶多只有前几天遇见的赛莉娅而已。
马尔科正看得发愣，艾尔米娜就向他投来了和平时一样不知在想什么的视线。
“……是红茶啊。”
“啊……是的。因为爱莎说大小姐您准备完了。”
一面把茶具摆在桌子上，马尔科还是忍不住地一直盯着艾尔米娜的服装看。原以为她会穿晚装，所以这个实在很意外。
“……有什么事吗？”
他看到入神时，艾尔米娜用很讶异的语气问道。
“啊……没有。因为您的打扮是在很少见……”
艾尔米娜就像在确认自己的服饰般伸开了手臂。
“……很奇怪吗？”
“没有。非常适合您。只是因为听说您要去出席晚宴，所以有些意外而已。”
艾尔米娜轻轻叹了口气。
“……因为要坐火车。晚装行动不方便。之后会换的。”
追着如此说的她的视线望去，那里有个巨大的手包。看来里面是备好了晚装。确实，要在人群中挤来挤去，是不能穿着晚装去的吧。
等到艾尔米娜喝红茶时，马尔科打开了话题。
“大小姐。大小姐您是要去出席克拉克氏的晚宴吗？”
“……是啊。”
“能不能现在取消行程呢？”
听马尔科这样一提，艾尔米娜似乎很惊讶似地抬起了眼睛。
“大小姐您前天才刚到下锅。我认为一定要使用铁路的这种长距离移动对身体造成的负担太大了。”
“……这是不必要的担心。”
“我可不这么觉得。”
对不肯放弃的马尔科，艾尔米娜眯起了翠玉色的眼眸。
“……昨天我按你说的老实地呆着了。更多的就不需要了。”
“您知道那时候爱莎有多么担心吗？”
虽然自己也觉得在这里搬出爱莎的名字来很卑鄙，可马尔科还是继续着。因为让艾尔米娜走是绝对不行的。
可就算如此，艾尔米娜的眼中还是没有生出疑惑。
“……我是作为凡雷舒泰因家的主人被邀请的。不能随随便便地无视人家。”
“可是……”
“……管家。我已经决定要去了。你没有干涉我行动的权利。”
这已经是不许再多嘴的命令了。马尔科低下了头，艾尔米娜的表情稍微蒙上了一些阴影，但就算如此还是没有说要放弃。
——这可是你自身的生命危险哦？
就算是阿尔巴也不可能毫无计策地就来挑战。而现在也仍然盯着艾尔米娜。就艾尔米娜的能力再怎么强劲，也不能保证她平安无事。
马尔科再一次抬起了脸。
“大小姐。我没有改变大小姐您意志的权利。可我能够向您请求。拜托您了，只有今天请不要去。”
听到他渗透着苦涩的声音，艾尔米娜像很吃惊般地眨了下眼睛。
“……为什么？”
艾尔米娜将翠玉的眼瞳笔直地朝向了他。似乎并不打算完全无视马尔科的恳求。
“这个……恕我不能告诉您。”
可是，也正是因为这样，马尔科才不能说。自己把艾尔米娜的行程透露给了黑帮，设计让她遭到袭击这种话，不可能说得出来。
“……没有理由，改变计划是不可能的。”
就算这样也还是不能就此放弃。就不能硬找出个什么理由吗。他正这样想着，艾尔米娜地垂下眼睛，平静地说道：
“……红茶辛苦你了。已经可以退下了，管家。”
这是宣布诀别的一句话语。被契约书的制约所强迫，马尔科被赶出了艾尔米娜的房间。
“那，一路小心哦艾尔米娜！”
爱莎精神地这样说着，目送艾尔米娜坐进了马车。
洛克沃尔是煤矿小镇，不过还是有个小城市般的大小。到铁路的车站为止，还是有必须要使用马车的距离。火车站有乘客用的马房，马车也可以寄放在那里。
马尔科没能阻止艾尔米娜。不得不目送她走着实是很痛苦。
明明把事态弄得复杂的就是自己，可最后却什么也没做到。这该叫丢人呢，还是叫窝囊呢，还是叫不争气呢……
成为契约者之后，如此的，该说是无力呢，还是无能呢，还是凄惨呢，还是不像样呢，还是悲惨呢，总而言之对自己如此失望还是头一次。
——不如干脆找条河跳进去算了？
可是不凑巧，在这座城市的附近并没有能淹死人的那种宽深的河流。只有一条就连小孩子也能趟过去的浅浅小溪。而且这个季节还几乎都干涸了。
没有精灵。没有钱。没有智慧。没有勇气。没有朋友。连自尊心都没有。什么都没有。这样活着还有什么意义呢？
他正耷拉着脑袋，却被爱莎用胳膊肘顶了，才总算是绞尽力气抬起了头。
“您一路小心……”
对这种明显有气无力的送别，就算是艾尔米娜也皱起了眉头。
“……明天我就回来了。”
到这种时候再被安慰，马尔科更加失落了。
——剩下的，就只有相信了。
她可是把发动奇袭的马尔科瞬间打败了啊。这样的艾尔米娜不可能会输的。
“那，就拜托你们看家啦。”
从驾驶座上探出身的多米尼克这样告诉他们后，马车的车轮发出响声，开始前进了。因为除了目送之外什么都做不到的羞耻感，他正发出叹息，爱莎就像在鼓励他般地笑着对他说：
“马尔科先生。咱们去吃饭吧。肚子吃的饱饱的精神也会好起来的！”
“说得对呢……”
马尔科对她回以软弱的笑容——
“——不过饭要由我来准备。”
然后又间不容发地补上了这句话。
爱莎不知为何露出了很不服似的表情，可马尔科已经向厨房走去了。
马尔科正在厨房里挑选蔬菜，爱莎来到他身边蹲下，对着他的脸上满满的都是笑容。
“马尔科先生。不用担心艾尔米娜啦，所以打起精神来嘛。”
“……是啊。”
他果然还是只能用无精打采的语气回答，可爱莎却一点也不为所动。
“不够精神哦马尔科先生！”
“……实在是，精神不起来啊。”
“我就觉得会这样，所以给您准备了一个礼物哦。”
“礼物？”
如果能给条绳儿当礼物的话，马尔科是认真地在考虑是不是该用它勒住自己的脖子。爱莎在围裙的口袋里找了找，很快就拿出了一个小盒子。
“给您！就是这个。”
“哈啊……我这种人可以接受吗？”
“当然可以了！啊，不过这个其实是艾尔米娜给您的，所以道谢要去跟艾尔米娜说哦！”
“大小姐给我的？”
听她这么说，他才想起快中午时爱莎很高兴地藏着什么东西的事情。
想着会是什么，打开盖子一看，里面放着一块圆盘状的金属，表面上雕刻着精细的装饰，那是玄关也刻着的翅膀一样的徽章——凡雷舒泰因家的家徽。
“这是……怀表吗？”
“是的。就是怀表。”
“究竟为什么？”
“马尔科先生您没有表的吧？”
——你没有表吗——
突然间，他想起了艾尔米娜曾经问起过这件事。
“其实本来是想再早点儿给您的，可是马尔科先生去拿行李的时候错过了的机会，结果好像自己不好意思给了。”
爱莎说的时候好像觉得很好笑，可马尔科的感觉却远非如此。
——为什么事到如今给我这种东西……！
就是在艾尔米娜大概在准备这东西的时候，马尔科把情报透露给了阿尔巴。迁怒说一切都是艾尔米娜的错。于是，结果就是——
——握住马尔科的手的那只寂寞无助的手——
他想起了那只颤抖的手的感触。
然后，马尔科终于察觉到了。
在马戏团的时候也好，做骗子的搭档的时候也好，和流浪儿伙伴们在一起的时候也好，在父亲的公司做茶水小弟的时候也好，就连在厨房洗盘子的那时候，马尔科都确实感到很舒服。
有就算嘴里抱怨，可还是会一起欢笑的什么人在身边，确实就能感觉到快乐。可是马尔科每次一遇到事情，就会从他们身边逃走。
从落魄的父亲的身边逃开，从不知何时就会横死路旁的流浪儿生活中逃开，抛下被警察追捕的骗子搭档逃开，难以忍受马戏团过于残酷的生活逃开，从因寒冷而颤抖的厨房中逃开……………………
——是说我自己弄错了什么吗！
确实，或许并没有弄错什么也说不定，可就算如此，那些时候他也从来没想过要主动去做些什么。明明或许还能改变的也说不定。
——我也要从这里逃走吗？
相遇或许确实是错误的也说不定。马尔科作为刺客而来，而艾尔米娜甚至连这件事都没有察觉到。
——所以说那又怎么样？
太阳的光芒让人心情舒畅。会对自己露出笑容的人就在身旁。虽然一副懒洋洋的样子也不知究竟有没有干劲，可不知不觉间就信任了的伙伴。因为觉得马上就会消失所以就放弃了，或者不如说一直是在否定着的，名为“快乐”的感情。
在这海市蜃楼般不可能存在的宅邸中，马尔科终于找到了。原本一直以为不可能存在的，自己的容身之所。
还有和自己一样——不，是虽然经历了更加凄惨的遭遇，却没有憎恨任何人，只是自己变成了像人偶一样的少女。并且，相对那人偶一样的无表情，却又会在意想不到的时候，从态度和行为中隐约表达出自己的想法的，那样的少女。
不能离开艾尔米娜的身边，并不是因为契约者的制约，也不是因为契约书的支配，更不是因为罪恶感。
而是因为，马尔科自己是这样想的。
——想要待在艾尔米娜的身边——
打开餐具柜，马尔科把银餐具中能捡的餐刀都捡了出来。
“怎，怎么了啊？”
对马尔科奇怪的行动，爱莎瞪圆了眼睛。
“爱莎。你觉得我从这里跑着到车站去，能追得上大小姐吗？”
爱莎像吓了一跳般地眨了眨眼睛，然后就笑喷了。
“哎——我看看啊。马车马上就要到火车站啦……啊——，不过多米尼克先生好像也还不习惯把马车寄放在车站呢。好像会花一点时间哦。”
简直就像在对现场进行实况播报般的爱莎，一直紧紧地闭着眼睛。
“你能看得见吗？”
“能看得见哦！”
把眼中看见的东西都变成灰的能力，闭上眼睛的话，或许就会转变成“千里眼”的能力也说不定。马尔科把银怀表放回盒子里，塞回爱莎的手中。
“您不要吗？”
马尔科摇了摇头。
“我现在不能接受。可是一定会回来接受的。所以请你先帮我保管。”
这个请求到底是过于自作主张了，爱莎像很困扰般地叹了口气。
“真是的……为什么连马尔科先生也要拜托我同样的事情啊？”
“连？”
“……没什么。要去的话就请快点吧。时间好像不太多了哦。”
被这样一说，马尔科慌忙跑了出去，然后又回了一次头。
“谢谢你，爱莎。”
只留下这句话就跑了出去的马尔科，没有听见爱莎的回答。
“如果要救的不是艾尔米娜而是我，您也会这样拼命吗？”
一面在手中旋转着银怀表的盒子，爱莎这样喃喃说道。
★
虽然只通了一条线路，可车站却打造得豪华到不行。
地上铺着大理石的石板，经过打磨的圆柱光亮到能照出人脸来。到处都摆着暴发户风情的铜雕象。模仿琉璃猫或黑野牛之类瓦尔德邦大陆特有的动物的像也很多。
墙壁也是玻璃的部分比较多，不过这个小镇的风景中并没有漂亮或稀奇到能让人眺望着遐想的东西。恐怕是矿山主的兴趣吧。大概是为了从外面也能看见这凝聚了他们兴趣取向的车站内部，所以才贴的玻璃。真是和平常人正好相反的思想。
他正看到发呆，就见一张“致从此处去往瓦尔德邦腹地的各位”的说明书。这好像不是因为兴趣才摆的，而是给猎人和商人的号召信的样子。真没什么说服力。收获失败的人们要是看见这些雕像，恐怕只会更加失落吧。
可是正因为是这样完全充满个人兴趣的车站，所以工作人员的数量很少，管理也不到位。坐车是需要车票的所以要乘车是没办法，不过大厅却是任何人都能进得来的。
建筑的内部看不到乘客的影子。附带一提，检票口也没有检票员。
——还是再稍微对工作热心一点比较好哦。
马尔科边调整着呼吸，边穿过了检票口。
明明是在这种炎热的季节穿着燕尾服，从宅邸全力冲刺过来的，可他不知为什么一滴汗都没出。并不是因为穿黑大衣锻炼出来的。果然还是对温度的感觉错乱了。
马尔科刚要向着唯一的一个月台迈出脚步——
咔嚓咔嚓咔嚓咔嚓咔嚓咔嚓咔嚓咔嚓咔嚓咔嚓——
就突然被数十个枪口包围了。
“今天火车停运啦。”
围绕在他四周的，是十几名黑帮分子。虽然不是每张脸都有印象但似乎都是迪诺家族的成员。
堵在他正面的3名男子手里，都握着机关枪。是那种军队中使用的玩意儿，黑帮拿着还是头一次看见。从弹匣上看似乎能连射50发的样子。
在其左右各有5名拿**的男子并列成了人墙。为了避免打到自己人，黑帮分子们采取的是一横行的编队。他们似乎并没有察觉马尔科是阿尔巴曾经雇佣过的契约者。而马尔科的能力也依然没有恢复。如果没有能力的话，就算是契约者也和普通人没什么两样。
可就算如此，马尔科还是像平常一样清爽地微笑着。
“我想请您们放我过去，请问是一定要车票吗？”
“我说过了今天停运啦！”
站在正中央的男子是个快要人到中年的男人，戴着扎眼的红色帽子。这个红帽子（==……小红帽……？|||）似乎就是这里的指挥官了。他单手拿着机关枪，正露出十分奸诈的令人不快的笑容。
“这可就麻烦了。我有事情必须要告诉在这前面的我的主人……”
看不到阿尔巴的影子。也没有赛莉娅的身影。这些男子好像只是把风的。
——已经和艾尔米娜接触了吗……！
马尔科稍微有些焦躁。他原本想在阿尔巴现身之前抵达的，可到底还是太勉强的样子。
红帽子嘻嘻笑着，把马尔科从头到脚仔细打量了一番。
“什么嘛。你这身打扮还真够奇特的。你是佣人吗？”
马尔科保持着不变的微笑，慢慢地，画着大圈抬起胳膊，伸出食指和中指，轻轻地放在眼镜的横梁上，把它推回原位。
嗖哐——
大概是感觉到枪身传来的轻微冲击了吧。红帽子将视线投向握着的机关枪——然后像傻掉一样呆呆地张开了嘴巴。
机关枪的枪口上，扎着一柄银制的餐刀。
“抱歉说晚了。我是凡雷舒泰因家的管家马尔科·马尔德沃克。因为有事情要告诉我家主人所以前来此处。”
马尔科是一面用夸张的动作吸引对方的注意，同时用另一只手的指尖投的飞刀。红帽子的面孔，看着就让人觉得心情舒畅地渐渐变绿了。
——契约者虽然有异能但并非万能——
虽然有一般人所没有的能力，但那也不是能超越人类智慧的东西。当今这时代，已经存在着炸药这种方便的道具。就连特别强化了破坏力的爱莎的能力，也顶多只是能在墙上打个洞的程度，远远比不上炸药。
再加上契约者对于能力还必须支付代价，而那代价毫无疑问会作为弱点存在。也就是说，拿着炸药的普通人和拥有强大破坏力的契约者放在一起，相对地看，契约者会比普通人还弱。
可丝毫不管这些，契约者还是认为自己比一般人强，人类也还是会认为契约者很恐怖。
“开……开火，开火————！”
红帽子发出近乎悲鸣的声音，黑帮分子们一齐扣下了扳机。
马尔科则没有抱着任何的不安和疑问，笔直地向前迈出了脚步。
契约者对恐惧的感觉很迟钝。
这并不是因为有常人所不具的力量所以能自己骗自己。契约者并不是不会感到恐惧，其实是既会感到恐怖也会觉得害怕的。可是也顶多只是从二楼的阳台上往下看，觉得稍微有点可怕的那种程度而已。
光是这样就会怕到发出惨叫的人恐怕很少吧。要问为什么的话，那是因为知道只要稍微往后退退就没事了。也就是说，因为人会“直觉地”明白实际上并不会遭遇危险。
契约者的恐惧感迟钝也是因为同样的理由。是因为他们“直觉地”感到总会有办法解决的缘故。
契约者相较于对恐惧的迟钝，对危险却很敏感。就连只会划破指头的细小树枝，也会引起像是那里放着把斧子般的过激反应。并且，这也是为了追求“没有危险的场所”。
所以，契约者会“直觉地”回避危险。这究竟是预知能力呢，还是读心术的一种呢，又或者是从空气的流动之类的东西中感知到的呢，总之是契约者自己也只能用“直觉”来说明的一种感觉。
马尔科“直觉地”感到在红帽子的面前是安全的，所以毫不犹豫地向前走。
因为红帽子已经走出队列站到了最前面，所以枪口不可能伸到他面前。这种状态下就算射击往前进的目标肯定也打不中。而且红帽子的机关枪已经被扎上了刀子，一开枪绝对会爆炸。也正是因为理解这一点，红帽子才会除了举着机关枪叫唤之外啥也干不了。
所有的子弹都偏离马尔科前进的道路穿了过去。
安全地走到红帽子的正面，马尔科就那样一转身，边把后背紧贴在红帽子身上，边猛地一踢地板。藉此，马尔科为自己的后背确保了一面极为安全的盾牌。
遵从那种名为“直觉”的感觉，“直觉地”回避危险，“直觉地”搞定一切的契约者，从对峙方的角度来看的话——
——那就叫做“神秘”——
就算失去了能力，马尔科毫无疑问也还是契约者。
被马尔科的后背一贴，红帽子踉跄着往后退去。同时，周围的黑帮分子们也在一瞬间看丢了马尔科。仅仅如此，他就突破了黑帮分子的人墙，绕到了他们的背后。
马尔科一面推开红帽子，一面用刀子挥向在其右侧的黑帮分子的手腕。
鲜血——从黑帮分子的手腕上，血液如同喷泉般喷射出来。机关枪掉在了地板上，爆炸的枪弹向四方飞去。
血雨——惨叫——如同倾盆暴雨般的枪声——找不到了的目标——
黑帮分子们陷入了恐慌状态。就在这期间，马尔科也在安全地投掷着飞刀。
站在红帽子左边的男子——也就是第三挺机关枪的主人——第一把飞刀命中了他的后背。机关枪掉在地上，男子也一同摔倒。四处乱射的枪弹数量变成了一倍多。
由于这发狙击，黑帮分子们也注意到对方绕到了自己的身后。他们马上重新举好枪，却在目标的背后看到了自己领导的身影，于是开枪时有了踌躇。
被红帽子这个盾牌保障着安全，马尔科冷静而准确地射出第二、第三、第四把飞刀。肩膀，枪，腿，飞刀一把接一把地命中目标，黑帮分子们纷纷倒地。
他正想伸手拿第五把飞刀的时候，红帽子终于摆脱了恐慌。举起不能发射的机关枪，对准马尔科挥了下来。
钝重——不过和前些天，被原住民的契约者爱莎·库兰·韦德所打的那一记相比的话，甚至都能让人想笑的无力的反击。
马尔科冷静地抓住他的手腕，另一只手贴住他的肘关节。边破坏对方的体势，边用全身的弹性猛地扭转身体。虽然红帽子的体重接近马尔科的一倍，但如果准确而适当地借力打力的话就丝毫不成问题。
喀嚓——由于那瞬发的复数的力量，伴随着让人不舒服的感触，红帽子的胳膊如同火柴棍一样轻而易举地折断了。因此而更加失去平衡的红帽子，以让下手的马尔科本人都惊呆般的轻而易举地飞到了空中。
红帽子——真名罗纳德·贝谢——迪诺家族的干部在这一瞬间，心中被刻上了终生难忘的恐惧。
从那以后，他每次听到契约者，或者管家，就会浑身发抖，再也没法做黑帮分子了。随后流落到洛科沃尔唯一最大的安全地带“峡谷乐园”，被雇为店员。不久后就作为虽然面孔粗犷但人却很好的店员，成了广受大众欢迎的存在，还和女店员梅亚莉共结连理，构筑了一个虽然小但却很温暖的家庭。
完全不知道这样的未来，红帽子罗纳德一面发出惨叫，一面向着己方的枪口，像个球儿一样地飞了过去。
目送着黑帮分子的人墙因为红帽子这个投石而瓦解，马尔科投出了下一把飞刀。刀命中了黑帮分子的肩膀，又打倒了一个人，不过在此之上，被失控的机关枪的流弹射倒的人也在不断增加。
马尔科接着将手放在下一把刀子上——却“直觉地”感到有危险，毫不犹豫地从站的地方跳开。
哒哒哒哒哒，哒哒哒哒哒哒，哒哒哒哒哒——
向着一瞬间之前马尔科还在的位置，雨点般的子弹倾盆而降。看来是有勇敢的男子汉捡起了一直不断乱射的机关枪。
马尔科在着地的同时在地板上翻滚，躲进了附近的雕像的阴影中。
机关枪的火力当然也追了过来，毫不留情地打在无辜的雕像上。如果这雕像是玻璃的，马尔科估计就要命丧当场了，不过幸运的是那是个石像。所以他才“直觉地”逃到它的背面的。
激烈的枪声中混杂着大量的哀鸣。好像是有几发跳弹打到同伙的黑帮分子了。可就算如此对方还一点犹豫的样子都没有。从某种意义上说真是毫不畏惧己方牺牲的优秀士兵。
愈发猛烈的铅雨砸在用于躲避的雕像上。马尔科“直觉地”感到目前还没问题，冷静地确认了情况。右上臂。左脚腕。右腹部也传来锐痛和钝痛。似乎没能全部躲开。已经出血了。
——这点程度，和我让艾尔米娜尝到的痛苦相比根本就微不足道。
出血量并不少。腹部的出血很严重，但伤并不深，没有到伤及内脏的程度。右上臂的问题也不大，不过要扔飞刀的话瞄准似乎会偏掉。可是左脚腕就稍微有点问题了。完全没有感觉。好像倒不至于不能走，不过要跑就有点困难了。
确认完情况时，弹雨一时停止了。
马尔科抬起头一看，周围的玻璃制品已经一点不剩地被流弹打成了粉碎。四处散落的碎片之一映出的影子上，能看到背后的情况。绿色的大檐帽（==|||这次改“绿帽子”了……），脸上有烧伤般的痕迹。那名烧伤脸的男子正给枪换上新的弹匣。
而后又是铅弹的暴雨。多半是打算连同石像一起打碎。
烧伤脸的判断并不差。石像因为做工精细，所以称不上结实。马尔科已经无法移动了，就这样不断射击的话毫无疑问是能把目标解决掉的。
可是，烧伤脸唯一失败的一点，就是他的这个方法给了马尔科时间。
马尔科小心地确认了银餐刀的重量。这比他平时扔的飞刀要重得多。长度也比较长。回转的半径也不一样。光扔的话还没问题，但要精密地瞄准的话就会产生误差。他把刀在手中旋转了两、三次，掌握住了大体的感觉。
意识着烧伤脸的位置，马尔科将手中的刀子瞄准正上方咻地一扔。旋转着的刀从他头顶上向后方飞去，飞越石像顶端消失了它的对面。在此期间他又取出下一把刀，在地面上翻滚着从石像的背后冲了出来，
“——啊嘎？”
烧伤脸的惨叫。是马尔科扔出的飞刀擦过了烧伤脸的面部。
乱射的机关枪打在了房顶上。滚进这样打开的安全圈的同时，马尔科投出了下一把飞刀。这次捕捉到了烧伤脸的肩膀，机关枪掉在了地上。
烧伤脸——真名伊鲁索·彼安塔在这个瞬间，心中原有的枪比剑强这个概念被彻底粉碎了。
从那以后，他就开始主张高人就是要用刀，并开始了热火朝天的修炼。变成了用刀高手的他接受了某马戏团的挖角，作为投刀艺人开始了崭新的人生。神奇的是那马戏团就是马尔科曾经呆过的那一个，从而代为实现了年少的马尔科未能实现的梦想，往后他的命运就是会如此奇妙。
也不知是预见到了这样的未来呢，还是没预见到呢，烧伤脸伊鲁索在醉心于银刀的光辉的同时，倒在了地上。
接着拿出下一把刀时，马尔科的表情略微僵硬了。
——刀只剩下一把了。
即使是契约者，也不可能对此不感到焦躁。虽然把厨房里能拿的刀都拿出来了，可自己究竟扔了多少把啦？（答案：7把^_^）
——这个，果然还是必需由我来付钱是吗？
银餐刀是宅邸的备品——也就是艾尔米娜的所有物，而不是马尔科的私人物品。自己把这东西弄丢了，要不就是弄破损了。装饰精细的高级银餐刀到底得值多少钱啊，马尔科不由得感到轻微的眩晕。
一瞬间稍微犹豫了一下这件事，正想站起来的马尔科“直觉地”感到有危险，猛地僵住了。
他慢慢地抬起头，枪口已经抵在了自己的眼前。枪在咔嗒咔嗒地颤抖着，随便乱动的话总觉得会就这样被击中。
“你这个怪物……！”
带着苦闷的表情呻吟的黑帮分子的肩膀已经被鲜血染红了。不知是马尔科的刀打中的呢，还是被流弹打的呢，总而言之他虽然负了伤却还是没下火线。
环视四周，还站着的就只有这男人一个了。其他的黑帮分子们全都正躺在地板上发出呻吟。有一半是马尔科的飞刀造成的，而剩下的一半其实是由于跳弹和走火造成的自爆。
可就算如此，拿着枪排成一横列的黑帮分子13名还是被瞬间击沉了。所以尽管这男子拿着枪，占据着优势，却依然在不断地颤抖。
如果怕成这样的话你就扣扳机好啦，可他却像如果这样反而会导致自己被杀般地一直僵在那里不动。
而这个黑帮分子的预感基本上是正确的。
通道的另一边，和马尔科来的同样方向，也就是从车站外，一大帮腰上挂着枪套的男人乌攘乌攘地涌了进来。连确认都不用，他们也是黑帮分子。
可举着枪的男子看到同为黑帮分子的这帮人的身影，脸色却变白到了可怜的程度。
“哟。德米……不对，是吉米吧？干得还真热闹啊。”
新出现的黑帮分子。站在他们正中间的男子亲热地朝他搭起了话。
但是那不知是叫德米还是叫吉米的，就跟看见了恶魔一样变得满脸苍白，以每秒20次以上的频率开始哆嗦。
“咋回事？您受伤了哎？疼吧。还是赶紧去包扎一下的好哦？”
虽然被投以慰劳般的言语，那不知叫德米还是吉米的还是怕得要命，头点得如同鸡啄米一般。他慢慢地把**放在地上，边哆嗦边将双手举过头顶，新来的黑帮分子很和善地微微一笑。
“哎呀，真是不好意思啊吉米。下回一定请你喝一杯。”
这样说着，像亲密的朋友般嘭嘭地敲着对方肩膀的黑帮分子。马尔科虽然很惊讶，但还是轻轻地把滑落的眼镜推了上去。
“您们认识啊？”
“不是啊，头一次见。”
“要是这样说您们看起来可是够熟络的啊……”
“在峡谷乐园’谁都能成为好朋友的啦。”
“哈啊……。话说回来，您又为什么在这里呢？罗吉。”
新来的黑帮分子是罗吉率领的诺罗蒂家族的成员。本以为终于抓住了胜机的瞬间，又有别的敌人出现了。那个德米还是吉米的绝望肯定是无法斗量的了。
“还用问为什么嘛。我说过咱们是一家人了吧？要跟迪诺家的开打不说一声我可是会头疼的啊。”
“我不是来打架的。只是来向我主人传达事情的。”
“啊啊，说起来你当管家了啊。”
在说话的工夫，基德走过来蹲下，非常利落地帮马尔科包扎了伤口。
“那接下来，咱们去整治整治阿尔巴那个混蛋吧。”
把马尔科称为家人的男子这样说着咧嘴一笑，马尔科却摇了摇头。
“您的心意我很感激，不过这是必须由我自己来解决的问题。”
而后他把视线投向了躺在四周的黑帮分子。
“不过，如果能拜托您的话，能请您帮这些人先应急处理一下吗？我担心他们会不会有性命危险。”
罗吉瞅了一眼倒满一地的黑帮分子，然后脸色稍微变得有些发白。
“你没杀了他们啊？”
“哈啊……因为平常的老习惯……”
听到这句话，不光罗吉，就连基德和周围其他的黑帮分子都露出了畏怯的表情。不明白他们为什么害怕，马尔科稍微歪了歪脑袋。本以为一定会像阿尔巴那时候一样，因为没法杀人而被嘲笑一番呢……
罗吉似乎答应了马尔科的请托，没有再做出要追上来的举动。
“……还有别的什么能帮你的事儿吗？”
“哈啊……，那个，如果能拜托您的话，能请您帮着回收一下我扔的刀子吗？”
把那些拿去折价卖了来购买新的的话，或许多少能减轻一点儿负担吧。马尔科抱着微薄的希望这样拜托道。
然后，正想出发去艾尔米娜的身边时，马尔科突然又停下了脚步。
“话说回来，请问您真正的名字是哪一个呢？”
不知不觉地就在意起来了，所以他试着向已经被拘束起来的不知德米还是吉米问道。
“……我其实叫托尼。”
对方很没面子地这样回答。
★
马尔科在宽敞得过分的站内前进，目标是月台。原本想着就算再怎么样这人也太少了吧，不过其实是刚才的黑帮分子们把所有人都给赶出去了的样子。就连车站工作人员都不见踪影。
终于看到通往月台的楼梯时，马尔科停下了脚步。
“这么说起来，还有您在呢……”
在楼梯前，一位穿西装的女性静静地伫立着。
是和阿尔巴在一起的契约者赛莉娅。她看到马尔科的样子，很惊讶似地骤起了眉头。她对他指指自己的胳膊，又用力跺了跺一只脚。
不明白她动作中的意思，马尔科不得不思考了一会儿，随后就发现那是在指马尔科受伤的部位。
“莫非，您不能说话吗？”
赛莉娅轻轻点了点头。
“是代价吗？”
再度肯定。
“原来如此。然后您是说我会受伤很不可思议？”
继续肯定。
赛莉娅已经看过一次马尔科的能力了。也知道像子弹这种东西无法让他受伤。她现在似乎暂时还没认为马尔科是敌人。刚才的枪声这儿不可能听不见。恐怕是“直觉地”认为他不是敌人吧。
马尔科露出一如既往的笑容。
“实际上，因为某些原因能力消失了。”
赛莉娅大大地瞪起一只眼睛，然后歪过了头。
“我自己都无法相信呢。可是，这是事实。”
而后，他笔直地凝视着赛莉娅的脸。那是寄宿着浓厚黑暗的蓝宝石色的眼睛。
“关于这个问题我有事要找艾尔米娜。能请您放我过去吗？”
赛莉娅稍微思索了一下，可很快就指了指月台的方向，然后又指了指自己。
“是说阿尔巴吗？”
赛莉娅大概是被阿尔巴雇佣的吧。她既然也是契约者，就必须得遵守阿尔巴的命令。
“我并不是要找阿尔巴。是找艾尔米娜有事。”
赛莉娅虽然表现出了犹豫似的举动，但没多久就稍稍点了点头爬上了楼梯。好像是在说跟我来。
契约者认为自己优于常人。大概是认为失去了能力的马尔科根本不足以成为妨碍吧。而且即使成为妨碍，那到时候再排除就好了。这不是骄傲自大而是事实。因为马尔科自己也是契约者所以能理解这一点。
火车还没有抵达站台，。
在无人的大厅里，有三个人影。没有表现出丝毫畏惧的无表情的艾尔米娜，以及随侍在旁的多米尼克。这位仁兄也是和平常一样超级冷静的样子。正和他们对峙的是阿尔巴。即使从远处看，也知道交涉似乎并不顺利，他现在很愤怒。
艾尔米娜看到马尔科的样子，眉毛稍微动了一下。因为他已经浑身上下都是血了，这也是理所当然的。连多米尼克也像吓了一跳般地瞪大了眼睛。
而另一方面，阿尔巴则用光靠目光就能射死人般的视线看了过来。
“赛莉娅。你什么意思？”
赛莉娅先指了指马尔科，然后又指了指艾尔米娜。似乎是在主张说让他们对话。阿尔巴虽然露出了不愉快的表情，但还是离开了艾尔米娜的身旁。
“……管家。什么事啊？”
她的表情确实是一如既往的无表情，可总觉得声音听起来似乎有些颤抖。
“我有事情想告诉大小姐所以追来了。”
“……等回去之后再说来不及吗？”
“是的。希望您现在就听我说。”
“……那就说吧。”
艾尔米娜用翠玉色的瞳孔笔直地望了过来。马尔科也从正对面回望着她，露出了微笑。
“实际上，大小姐您搞错了一件事情。”
“……搞错了？”
“——我不是流浪的卖艺人——”
说完之后，他才发现自己说的方式有点问题。
艾尔米娜就像在确认是不是有听错什么般地不断眨着眼睛。多米尼克也像脱力了一般露出了比平时还要松散的表情，在他们身后阿尔巴则像受到了某种冲击般地瞪大了眼，赛莉娅则像不明白这话的意思般地歪过了头。
“……不是，吗？”
不知为何，艾尔米娜用宛如受到伤害般颤抖的声音说道。
“啊，不是，那个，我是想说我不是流浪卖艺的，而是做其他的工作的，也就是说我其实是个契约者，以前一直是做黑道生意之类的。”
为了坦白这件事，自己究竟有多么烦恼啊？然而或许是因为第一句话就说错了的缘故吧，并没有引起太大的惊讶。
马尔科咳嗽了一声，重新打起精神继续说下去。
“大小姐。我是以暗杀者的身份来到这里的。这里会有黑帮分子，也是因为我泄露了大小姐的行程的缘故。”
明明应该是挑明了冲击性的事实，可艾尔米娜也好多米尼克也好不知为何都像松了口气般地长叹了一口气。
“大小姐。我是一名刺客。是为了夺取大小姐的性命而被雇来的刺客。”
艾尔米娜翠玉色的眼中微微晃过一丝阴影。
“……为什么，没有马上下手呢？”
“我下过手了，可是没能引起您的注意。”
艾尔米娜想说些什么，可却没能发出声音。根据看的角度不同，倒是也可以看成是因为打击而说不出话来，可打击的原因却很微妙。
“……是吗。”
终于返回来的回答就只有这样。
坦白是需要勇气的，可被坦白的一方或许也不知道该怎么反应才好吧。多米尼克一直像很困扰般地皱着眉，阿尔巴像惊呆了般摇着头，而在他身边的赛莉娅不知为何一直拿着钢笔在本子上记笔记。
“在向您坦白这件事的基础上，我想再斗胆向您提出一个请求。”
“……什么请求呢？”
“能让我继续做您的管家吗？”
这是他一直一直都不敢正视的问题。扭开脸不看这个地方而逃走，这件事他其实已经做不到了。
“我想留在那座宅邸里。”
他不由自主地觉得那里很舒服。也注意到了在这里的话可以自然地露出笑容。也意识到了自己想留在像在追求依靠般握住自己手的艾尔米娜的身边。
——伤害了一个重要的人，已经无法道歉了的话，该怎么办才好呢——
曾经说出这句话的是艾尔米娜，而马尔科还是可以道歉。这是一件多么幸运的事情啊。如果再从这里逃走的话，马尔科的容身之处就永远不会存在了。
艾尔米娜大大地晃动着翠玉色的眼瞳，眨了两、三次眼。
“……就只有，这件事吗？”
那声音不知是因为愤怒，还是因为动摇，就像无法完全压抑住感情般地不断颤抖着。
“我也不认为这是道歉就可以被原谅的事情。无论什么样的补偿我都会去做的。我只是，想留在大小姐您的身边而已。”
自己也明白自己说的话有多么恬不知耻。艾尔米娜的表情眼看着愈发地扭曲——而后，就像压抑不住了般地绽开了。
“噗——啊哈哈哈哈哈哈哈哈，啊哈哈哈哈哈哈哈，哈哈哈哈哈哈哈哈！”
马尔科一时间完全无法理解发生了什么事。从艾尔米娜的双唇中，突出了难以置信般巨大的声音。
艾尔米娜正在狂笑。似乎连站着都很困难，她蹲在地上捂着肚子。就连眼泪都浮出来了，濡湿的眸子不断地摇来摇去。
——原来她还能这样笑啊……
他正发出这种不合时宜的感想时，艾尔米娜终于抬起了脸。
“……你啊，就是为了说这点小事一路追到这种地方来的吗？”
“这，这点小事……”
“刚才的枪声是你弄出来的吧？不惜做到如此地步也要追到这里来……我还以为，你会说出多么不得了的事情来呢……”
而后，仿佛又想起了这件事般，艾尔米娜又开始笑。那是和在幻觉中所见的一模一样的笑容。
——咕……被嘲笑了！
是说自己明明失去了能力却还突破了枪林弹雨，拼命地跑来这里，是一件很好笑的事情吗？
对着着满肚子复杂心情的马尔科，艾尔米娜总算是站了起来。
“……我说过，我没有插嘴你生意的意思。”
马尔科的脑袋中，笑声还在不断地回响。
“……你是我雇用的人。你要离开那座宅邸，也只有我对你这么说的时候才行。”
马尔科哑然了。对于艾尔米娜来说，马尔科的烦恼似乎只是能一笑了之的玩意儿。这样笑着的模样是属于和年龄相符的少女的，天生的美貌真的就像盛放的花朵般闪烁着光辉。
被用这种笑容对着，马尔科不由得也被带着笑了起来。
“……可以认为，你们说完了吧？”
听到有些厌烦似的声音正想回头，马尔科突然就失去了平衡。连摆姿势的工夫都没有。明明没有被抓住的感触，可马尔科的脚却离开了地板，滑过空中被拉到了后方。
紧接着手臂被扭向原本不可能弯曲的方向，他正因为疼痛而呻吟的时候——咯地一下就被铁做的筒状物顶住了脑袋。
他总算是设法转过头，就看到阿尔巴握着的**正顶在他的太阳穴上，而背后赛莉娅正拧着他的胳膊。看来是被赛莉娅的能力给拉过去的。并没有被什么东西接触的感触。多半是像念力那样的能力。
啪啦——一张纸片掉在他的脚下。似乎是从笔记本上撕下来的笔记，上面用圆滚滚的字体潦草地写着一些东西。
〈契约者〉〈能力丧失〉〈人质〉
他正搞不明白意思而歪着脑袋想——
“如果还想要这家伙的命的话，就把交出来。”
真是非常容易理解的说明。
——人质是指的我吗……！
从一开始赛莉娅就是打着这个主意把马尔科带过来的。然后说话不方便的她很轻松地用笔记传达了意思，阿尔巴也接受了她的提议。因为马尔科和艾尔米娜俩人都笑得直不起腰来，所以他们才得以堂堂正正又安安全全地交了换意见吧。
“那个请问……您这是什么意思？”
他总算是强装出微笑问道，可问题似乎并没有传入阿尔巴的耳中。
“打死这家伙之后，下一个就打那边的仆人。”
就算被人家这么威胁，多米尼克的表情看起来还是慵懒依旧。
——啊啊，我会被打已经是既定事项了是吗？
艾尔米娜对这种事毫不关心——本以为会这样的，不料她却很少见地露出了在压抑着什么般险恶的表情。
“……我说过很多次了，这是做不到的。”
“也是，这种契约者的命根本不值那么多是吗。”
总觉得被说了什么很失礼的话，不过看来是马尔科来之前话题的继续。虽然不太了解情况，但总之马尔科似乎完全没被承认有人权的样子。
马尔科轻轻地叹了口气。
“那么？您打算笑到什么时候啊？”
似乎没明白这是对谁说的话。阿尔巴向马尔科投来诧异的目光。
“在笑的只有你一个人吧。”
对老老实实回答自己的阿尔巴，马尔科差点就笑喷了。然后，他注意到艾尔米娜脸上阴郁的表情，又对她露出和平时一样的微笑。
“大小姐。今天的计划没有什么变化吧？”
艾尔米娜像是吃了一惊般稍微睁大了眼睛，接着微微点了点头。
“……没有。”
“那么，我可以请这些客人回去吗？”
艾尔米娜仿佛有点困惑般眨了下眼，随后就稍微放松了嘴角。
“……不要失了礼数，恭敬地送客吧。”
阿尔巴很不快似地扭曲了表情，可马尔科却毫不在意地以一脸清爽的微笑回答道。
“一切按大小姐的吩咐。”
突然，阿尔巴大大地瞪起了眼睛。
恐怕他是想扣扳机来着吧。可是扣在扳机上的手指却不肯遵从他的意志。
“抱歉啊小姐。能请您放开我的手吗？就像您看到的我已经受伤了，这样很疼的。”
他像请求般这样一说，赛莉娅露出了怀疑自己行动般的表情，她的手渐渐离开了马尔科的胳膊。
抚摸着手臂，马尔科向脚下的——正确来说是落在地板上的“影子”望去。在马尔科的脚下，正展开着蜘蛛网般分裂成细丝状的影子。
咻呜呜呜呜呜呜呜————
风穿堂而过，野兽咆哮般的声音响彻了四周。对于这精灵的嘶吼，马尔科就像呆掉了一样叹了口气。
“真是的……你到现在为止都干吗去了？”
像蛛网般伸展开的影子的一部分聚集起来，模拟出了山犬的头的形状。
“……啥？对于粗暴用人，尝试以放弃职务来进行抗议活动………………？”
——不过是个精灵，居然玩罢工……！
完全不理会一抽一抽地颤抖的马尔科，精灵继续发着牢骚。
“……可是，让女孩子为难不好，所以决定帮我了？原本让人家为难的就是你吧！”
看着对影子怒吼的马尔科，艾尔米娜微微歪了歪脑袋。至于多米尼克已经呆呆地张着嘴巴，完全哑口无言了。就连赛莉娅都睁大了眼睛露出了震惊的表情。不过她这边似乎是对能力的恢复感到惊讶就是了。
在这群人中，最冷静地理解了状况的似乎是阿尔巴。
“……赛莉娅！”
听到阿尔巴一声大喝，赛莉娅像突然醒过闷儿来了般地眯起了眼睛，像沉吟般吐出锐利的吐息。
哐——眼睛看不见的压力涌来，马尔科被大大地吹飞了出去。
——不光能拉过来，还能推出去吗！
马尔科在地板上翻滚。等终于停下来的时候已经被推到了月台的紧里面。和艾尔米娜拉开了很大的一段距离。
马尔科站起来扶正眼镜时，赛莉娅已经面带着贵妇人般的微笑走了过来。是影子的束缚解开了。马尔科对此也以微笑迎击。
“——！”
赛莉娅边锐利地吐气，边像要把什么拽过来般地挥起手臂。
咕隆——发出异样沉闷的声音，背后的什么东西被破坏了。
从马尔科背后，大理石的柱子倒了下来。马尔科虽然注意到了这一点，却并没有动弹。
嘎吱吱吱吱——伴随着石材相互摩擦般的声音，石柱的倾斜停止了。
马尔科的影子已经化为山犬的形状，那下颌大大地张开，和石柱的影子重合在了一起。
赛莉娅的能力多半是拉过来的力和推出去的力——也就是引力和斥力。按照因学的观点，可以说两种力量只是有正负的差别，实际上是一种东西。
赛莉娅就算停下了脚步，微笑也没有消失。马尔科也同样保持着微笑，竖起食指开口说道。
“不行哦。淑女做跟人比力气这样的事，我认为太粗野了。”
面带微笑的两名契约者。从旁边看来只会像是佣人在向沉默寡言的贵妇人进行礼仪教育。可是在他们的背后，受到二重压力的石柱已经在发出宛如临终惨叫般的咯吱声了。
不久，力量的均衡出现了变化。似乎比起马尔科的影子来，赛莉娅的引力要更强一些的样子。石柱渐渐地愈发倾斜了。
“话说回来小姐。山犬虽然会在捕捉猎物的时候使用牙齿，可牙这个东西本来可是为了咬碎东西而存在的哦。”
啪吱——倾斜的石柱上出现了巨大的裂痕。
在它正下方展开的影子上，也很奇妙地跑出了裂痕。裂痕眼看着渐渐蔓延开来——然后，碎裂了。追随着碎裂的影子，巨大的石柱也被粉碎了。
束缚接触到的影子，然后加上力量的话就能把它打碎。这就是马尔科的的能力。
被打碎的石柱噼里啪啦地落下。可贵妇人的微笑却没有丝毫的动摇。赛莉娅一面再次吐气，一面挥手在虚空中一搂。
四散的碎片中的一片被拉到了赛莉娅的手中。个头有婴儿的头那么大。如果打的地方不好的话倒也是有可能死人的，不过这在契约者之间的战斗中一点意义都没有。
赛莉娅砰地竖起手指。石块被斥力弹起突破了天花板消失在了空中。
无法读出其中意图，马尔科正摸不着头脑——却“直觉地”有种不好的预感，迅速地从站的地方跳开。
轰隆——伴着有如雷鸣般的巨响，地板被打碎了。
原本应该是马尔科所站的地方，小石块四处飞散，烟雾滚滚升起。往那边一看，地上已经开了个小孩站着都能整个进去般的大窟窿。没过多久，他就意识到这是刚才的石块落下的结果。
把用斥力弹射上去的石块用引力加速令其落下。这威力别说大炮了，甚至都能跟陨石坠落相提并论了。一块石头就这样变成了令人震撼的武器。
马尔科的微笑上流下了一滴汗。
“…………原来就是指你吗？”（插花：克鲁兹：“谁叫我？”==|||）
赛莉娅优雅地低下了头。
——被如此称呼的契约者的传闻，马尔科也听说过。似乎是无论藏在什么地方，无论逃得多远，也一定会被一发解决掉的样子。如果是用天上掉下来的陨石进行的精密射击的话，那是当然的了。
因为负伤而无法来回奔跑的马尔科根本不可能逃得掉，可他的微笑却完全没有挂上阴霾。
“不过——好像和我的能力不太投缘呢。”
“魔弹”是石块这样有影子的子弹。无论再怎么快，只要有影子，就不是阻止不了的东西。
赛莉娅仍然不变地微笑着拉过了下一枚“魔弹”。
配合着她，马尔科也在自己的周围展开了影子。影子的大小是受到阳光左右的。形状是怎么变都可以，但面积却不可能比阳光投射出来的真正影子大。不过也没有必要把整个地面都涂黑就是了。
影子被细细地分解并拉长，像蜘蛛网一样细分化后大范围铺开。赛莉娅不管这些，射出了“魔弹”。
马尔科摆好架势——然后就领教到了自己的错误。
赛莉娅把手伸向马尔科，啪地一弹手指。
咚——被不可见的压力袭击，马尔科向后远远地飞了出去。
同时，好不容易布置好的影子也像溶化掉一样消失，收回到了马尔科的脚下。
——限制被看穿了……！
马尔科的影子可以束缚其他东西的影子。可是要持续操作影子，是要以马尔科本人站着不动为前提的。马尔科一旦踏出一步，就会立刻失去对影子的控制。无敌的盾牌是要摆好姿势才能发挥效果的。
被打飞的马尔科总算是没有跌倒地落了地，可同时脚腕和侧腹部也传来了钝痛。看来是伤口裂开了。
虽然因为痛苦而呻吟，可马尔科的微笑仍然没有消失。他总觉得到赛莉娅的微笑崩坏为止自己也必须要微笑才行。
他就那样微笑着“直觉地”感到有危险而迅速地逃开。瞬间判断出比起跑来滚着要更快。马尔科就像飞扑一样滚倒在地上时——
轰隆——马尔科刚躲开的地方已经被砸了个大洞。
他立刻站起来，让影子向赛莉娅跑去。影子倒确实是抓住了，可贵妇人却对他投以足以迷倒众生的微笑。
“——！”
咕——被看不见的引力拉住，马尔科向前方跌倒了。
契约者对于恐惧的感觉很迟钝。可身为契约者的马尔科却伴着恶寒感受到了明确的恐惧。连操作影子的工夫都没有，马尔科再次开始在地板上滚动。
咚哐——咚哐——咚哐——咚哐——咚哐——咚哐——
赛莉娅似乎已经击出了无数的“魔弹”。毫不留情的流星雹雨。还有一并落下的天花板的碎片。停下脚步的话就会被能力破坏姿势。马尔科光是逃跑就竭尽全力了。
可是就算这样马尔科也没有放弃微笑和眼镜。按着眼镜，带着抽筋般的微笑在地上滚来滚去的马尔科，已经超过了滑稽的程度，都该叫诡异了。
在滚动中，马尔科感到了疑问。——“魔弹射手”——这个称呼应该是由她的一击必杀来的。然而到现在“魔弹”却还一发都没有命中。
赛莉娅的“魔弹”力量太强了。大概原本是要在长距离决定好目标再打的吧。而在这个距离因为很有可能会牵连到自身，所以无法使出全力。并且雇主阿尔巴还在身边就更加剧了这一点。
可要说这样的话情况是不是就有利了呢，那是绝无此事。赛莉娅的能力看来是一次只能操作一个物体，但引力这种力可以由重力这个力来取代。能力只要在打上去的时候施加就足够了。
狙击枪不能用的话用冲锋枪就可以了。马尔科边笑边继续躲避着“魔弹”机关枪这种恶梦般的武器。
——真的是不管不顾吗——艾尔米娜呢？
这时候，他才终于想起了艾尔米娜和多米尼克的存在。
一看，艾尔米娜正在流星雨中，优雅地抱着胳膊伫立着。虽然好像还没有落到她们那边去，但是说她有连“魔弹”也无法突破自己防壁的这种绝对的自信吗？至于多米尼克，就好像已经只能笑而已了般地露着软绵绵的笑容。
马尔科就像弹起来般地站起身。就算是艾尔米娜的能力也不是绝对的。因为实际上也有一次没防住攻击而倒下过了。虽然传来烧灼般的疼痛，可停下脚步是不允许的。马尔科借着站起来的势头，一直线地向前冲去。
“请您——让我过去！”
这当然是向着赛莉娅冲过去的，对方也不可能有不声不响放自己前进那么亲切。赛莉娅啪地一弹手指，涌过来的压迫感将马尔科推飞了出去。
精确地瞄准飞出去的马尔科倾盆而降的“魔弹”。没有逃走的空闲了。用影子制止的话又会被干扰。
“咬碎吧——！”
马尔科把落在地上的影子，当场能干涉到的全部都“破坏”掉了。
叽——周围的石块们发出被挤压的悲鸣。
紧接着，以宛如弹丸的速度飞来的石片撕裂了马尔科的脸颊、后背和腿部。“魔弹”似乎是成功击落了，但无法连碎片都防御住。
而且这个方法法确实把“魔弹”破坏了，可同时头上的天花板也一起遭到了牵连。散裂的天花板。开始塌方的天花板一瞬间遮盖住了马尔科和赛莉娅双方的身影。
——就是现在！
在崩落下来的石雨中——马尔科再次冲了出去。
而赛莉娅也早预料到了他的行动。一块格外巨大的碎片改变了落下的方向，贴着地面飞来。如果要用影子阻止的话就会被能力妨碍，光躲开的话则会被“魔弹”狙击。
无法躲避的制胜一手——原本应该是这样的这一击，却大大地偏离了马尔科飞向了错误的方向。
“……话说回来大小姐。您知道踩影子’这么个游戏吗？”
听到他的话，赛莉娅保持着微笑歪歪头转过了身。赛莉娅刚才大概认为马尔科是向自己冲过来的吧。可是马尔科现在正站在艾尔米娜，而不是赛莉娅的面前。
艾尔米娜微微摇了摇头。
“……不知道。”
“也是，也许这不是淑女玩的游戏吧。所谓的踩影子呢，就是影子被踩到的人要当鬼，去踩其他的小孩的影子，这样来回循环的一种游戏。”
在马尔科的头顶上，满是裂痕的天花板一点也没有坍塌地静止着。而在更上面，咚哐——咚哐——的恐怖的声音一直在隆隆作响。
影子的操作是个精细活，是马尔科只要动一步就会解开的东西。当然了，也不可能做到瞬间让影子伸遍所有地方这种灵巧的事情。但如果马尔科自己直接踩在影子上的话，就可以借此来完成束缚。
马尔科的脚踩在了即将崩塌的天花板的影子上。只要马尔科还支配着影子，即使是“魔弹”般凶恶的兵器，也无法侵犯他的领域。如果没有赛莉娅的能力那样的干扰存在的话，真可以说是无敌的盾牌。
不久，暴雨般的声音停止了。是赛莉娅射出的“魔弹”用完了。
“被踩到影子的鬼在数到十之前是不能动的哦。”
以这句话为信号，马尔科解放了影子的束缚，老早之前就已经碎了的天花板开始噼里啪啦地落下。
赛莉娅猛力地吐气挥动手臂，但崩落的瓦砾却成了阻碍赛莉娅能力的盾牌。马尔科通过操作影子控制着塌方。如果连自家人都被砸烂了那就连笑话都算不上了。
“接下来，好好地追紧了。”
这样低声说着，马尔科透过瓦砾的缝隙投出了最后的一柄银餐刀。紧追着被投出的刀子，宛如长枪般的影子笔直地伸了出去。马尔科的影子并没有能一边控制天花板的崩塌，同时还能对范围进行操作那么万能。不过要让影子沿着投刀轨迹爬爬这点事还是能做到的。
等坍塌终止时，对面是仍然没有停止微笑的贵妇人的身影。赛莉娅掸掉沾在衣服上的灰尘，立刻又拉过了一枚“魔弹”。而马尔科的头上，已经没有能作为盾牌的天花板了。
马尔科也用笑容迎击对方的微笑，抬起手腕用食指指着地板，像在敲打什么东西般点着指给她看。
从马尔科的脚下，伸出了一根像针般笔直的影子。那影子的前端一直延续到偏离赛莉娅很远处的墙壁上，银餐刀就扎在那里的墙上。而以那银餐刀为中心，影子出现了裂纹。
赛莉娅的头顶上因为是“魔弹”的发射口，天花板最一开始就没有了。可是那并不等于连周围的墙也一起破坏了。为了装上暴发户感觉的装饰品，造得高到需要仰视的墙壁依然健在。而刀子所刺的，就是那面墙。
“那边好像很危险哦？小姐。”
如果说赛莉娅的投石是“魔弹”的话，马尔科的刀就是枪。艾尔米娜那时候以哑火而告终的最后王牌。将飞刀轨迹上所有一切的影子全部粉碎的“魔枪”。
赛莉娅瞪大了眼睛僵住了。在交战同时浮现出的微笑。先消失的是赛莉娅这一方。
斥力和引力。只能对一个物体作用的能力，是无法完全阻挡倒下的墙壁的。因为会从挡住的那块旁边开始塌下来。而且即使能逃开，肯定也会在无防备的情况下遭到马尔科的追击。
然后，墙壁非常简单地倒塌了。
“——阿尔巴……？”
确信了胜利的马尔科皱起了眉头。
在开始崩塌的石片雨中，独臂的原住民阿尔巴·迪诺走到了赛莉娅的身旁。他的手中举着一块刻有原住民独特的几何学花纹的小石块。
“——闪光的赫鹫啊。展示你的羽翼吧——”
阿尔巴嘟囔了些什么，不过马尔科听得不是很清楚。
被高举的石块中发出了苍白的光芒。光模拟出羽翼般的形状，包裹住了阿尔巴和赛莉娅。挥开倾盆而降的石片，宛如振翅般闪耀着。随后——
“哎——？”
风——弹开了。
不输给赛莉娅的能力甚至更强的压力吞没了周围的一切。
猛烈的暴风别说是块要坍塌的天花板了，连地板也一并破坏着压了过来。被扫倒的石柱，就像破抹布般轻轻松松地被碾碎四散。钢铁的轨道连同枕木一起被连根拔起，像细铁丝般被拧得歪七扭八。
开玩笑般的破坏力。如果对火药塞得满满的武器库放火的话，或许倒是能看见这样的光景也说不定。
原本应该是正好置身现场的马尔科，就像在看别人的事情般注视着这幅景象。龙卷风似的暴风毫无疑问地正在眼前狂吹，可马尔科的身边却连一丝凉风都没有。
一眼望去，被粉碎得体无完肤的地板就只到马尔科面前一步远处，在那里，就像有境界线般地打开了一个什么事都没有的空间。
他回头一看，艾尔米娜正向对面的阿尔巴投以很无聊似的目光。
——防御住了……是吗……？
马尔科正感到愕然，阿尔巴或许是察觉了力量没有起作用吧，扶起赛莉娅转过了身。
“……这次就先撤了。”
虽然声音并没有传过来，但总觉得他是留下了这么一句话。
暴风停止的时候，那里已经既没有阿尔巴也没有赛莉娅的影子了。大概是用其中哪一方的能力逃走了吧。
可是马尔科却怎么也忘不了阿尔巴使用的那块石头。
——它似乎被称为贤者之石。或者是——伟大的睿智（ArsMagna）——
炼金术师们所想象的，超越契约者的“某个东西”。阿尔巴已经掌握了这个问题的回答。感觉上比支付了相当大的代价的契约者还要强劲。这才真的是足以和艾尔米娜的能力比肩的……
——是说是和艾尔米娜的属于同样的力量吗……？
拥有并非契约者的能力之人。超越契约者的存在——如果称其为“超越者”妥当吗？是说还有其他这样的人存在吗？
虽然稍微有些战栗，但马尔科还是重新转向了艾尔米娜。
“大小姐。我请客人回去了。”
看他露出自豪的微笑，艾尔米娜很诧异般地皱起了眉。
“……我说过，要恭恭敬敬地。”
“我很恭敬地毫发无伤地送他们回去了啊。”
“……这样，叫恭敬吗？”
艾尔米娜用朦胧的眼神环视着四周。月台已经整个崩毁了。
面带微笑的两个契约者全力折腾了一番之上，又被阿尔巴的能力彻彻底底地扫了个遍。如果这里的所有人阿德内看见的话，别说晕倒，肯定早都引起心跳骤停了。
到底是想不出对此该如何反驳，马尔科的微笑正在抽搐，艾尔米娜用翠玉色的瞳孔朝向了他。
“……管家。”
“您有什么吩咐？”
“……关于你的工资。”
马尔科脸上浮现出了发自内心的笑容。赛莉娅可不是一般的刺客。她可是声名远扬的契约者，因为自己击退了她，或许能得到一次加薪也说不定呢。
怀着期待满心雀跃的马尔科，被下一句话狠狠地扑杀了。（插花：扑杀……言语狼牙棒……？）
“……要从中扣掉这个的修理费。”
空虚的风吹过。
这个甚至让人怀疑脑子正不正常的充满暴发户风情的车站，究竟花了多少钱啊？就算隐藏居所没被烧掉，也不是马尔科能付得起的金额。即使把今后的人生全都搭进去，都不见得能赚出这么多钱来。
对魂儿都快飞走的马尔科，艾尔米娜表情纹丝不动地宣告道：
“……开玩笑的。”
马尔科呱嗒一下跪在了地上。
——玩笑这东西，是要笑着说的好不……！
出冷汗出到全身湿透的同时，马尔科总算是确认了自己还活着。
不知是怎么想马尔科的这个反应的呢，艾尔米娜眯起了翠玉色的瞳孔。
“……管家。你身上还有刀吗？”
从宅邸里拿银餐刀出来的事情好像果然还是暴露了。马尔科脸色苍白地在被吹飞的瓦砾堆中找了起来。所幸有日光的反射帮忙，很快就找到了。
“……给您。”
他战战兢兢地递出刀子，艾尔米娜却让马尔科握住了它。直接被握住了手，马尔科正感到慌张时，艾尔米娜用双手包住了拿着刀子的马尔科的手。
“……你好好看着。”
艾尔米娜将那握着刀的手按在了自己的胸口上。刀尖接触到了胸前隆起的部分。可艾尔米娜就算这样也毫不犹豫地让刀继续前进。
滋滋滋滋滋——刀子发出奇怪的声音，开始融化。
——被分解了……？
刀子在马上就要接触到艾尔米娜的胸口的地方融化了。不久，刀身全部融化后，艾尔米娜终于放开了马尔科的手。
马尔科看了看刀子的断面。那不是被折断的也不是被烧化的，而是像用锉刀锉出来的般细小的粒子状的断面。
“……这就是，我。这个身体会与我的意志无关地抹杀一切碍事的东西。如果有人试图杀我的话，恐怕反而会被夺走性命。”
然后，艾尔米娜用闪烁不定的翠玉色眼眸看了过来。
“……就算如此，你也还想待在我的身边吗？”
这句话听上去比起试探来，已经只剩下在挽留的感觉了。
马尔科伴着微笑恭敬地弯下了腰。
“我的主人就在这里。”
听到这个回答，艾尔米娜看上去似乎确实是微笑了。
“……回去了。”
“哎？啊，克拉克氏的晚宴呢？”
“……发生了爆炸事故啊，列车没办法开了。”
——这个惨状用一句“事故”能解决得了吗……
边苦笑边环视着周围的惨状，马尔科彻底无语了。
在那里的，是除了马尔科他们之外再没有其他人的月台。
既没有坍塌的天花板，也没有被粉碎的石柱。月台和马尔科来的时候一模一样，毫发无伤。随后将视线落在还握在手中的银餐刀上时，应该已经不见了的刀身也好好地还在原处。
——是说她做了什么吗？
究竟怎么做的，什么时候修复的呢。马尔科完全没能感觉到。
他正愣在那里，艾尔米娜停下脚步转过了身。
“……回家了。……马尔科。”
——哎呀？被叫名字还是第一次呢。
艾尔米娜允许了马尔科留在她的身边。并且虽然是一点点地，但也对他挑明了自己的秘密。
没有必要着急。今后再慢慢地去了解就好。到艾尔米娜自己对他说出来为止。在那之前管家就像影子一样陪伴在她的左右吧。
马尔科露出一如既往的微笑向主人追去。在他的脚下，山犬形状的影子如同在笑般地张开了嘴巴。