第三话「黄昏之书」
序
这座城堡，位于俯视着这片荒原的一处高地上。
这是基于一座古老的寺院改建而成的，坚固的要塞。描绘着宗教画的外墙上已是爬满了绿色的藤蔓，石造城墙上大大小小的伤痕，诉说着这里曾经发生过的激烈战斗。
城堡内储藏着大量的武器和兵粮，反映出了那个时代世道的险恶。虽然这座城堡的规模称不上大，但常驻的兵力却有将近三百人。这是在这片地区来说相当巨大的兵力。如果再善加利用地形优势的话，抵挡住数千人的军队应该也是不在话下。
但是现在，城堡中空无一人。
不论是哨所里，还是在兵舍中，都没有人。
马厩中的军马也消失了，武器库中只剩下了崭新的弓箭和盔甲。厨房内刚刚做好的饭菜还在冒着热气，餐桌上酒杯内还残留着半杯尚未享用的葡萄酒。
坚固的大门则是从内部紧紧封闭着——
尽管如此，这座城堡毫无疑问已经毁灭了。好像一夜之间，全员就消失的无影无踪，谁都没有幸存下来。
无人的中庭内，只有干燥的风呼啸而过的声音。
唯一在这样一座飘荡着诡异气息的城堡内走动着的，是一对年轻的男女。一位是穿着罕见服装的青年。另一位是一名小巧的少女。他们周身都散发着某种神秘的气息。
「全灭吗……」
城堡深处。青年环视着这间曾经是寺院抄本室的房间，低语着。
房间中什么都没有。只有一个空荡荡的书架摆放在其中的一面墙壁旁。那上面甚至连曾经有过什么的感觉都没有，包括灰尘和日照的痕迹。
但是，如果仔细观察的话，能看出这里曾经有人争斗过。地面上扔着数把卷刃的剑和折断的长枪。但是，过去挥舞着他们的士兵，现在已经无法见到了。就连尸体也没有留下。残留下来的，只有已经逝去了的生命，曾经存在过的气息。
「……这里已经太迟了。去下个地方。」
环顾着这座一片死寂的城堡，少女说道。青年无言的点点头。
城堡窗外，能看到地平线远端绵延的山麓下有一片幽深的森林。
离那片森林并不远的地方，有一座由高大的围墙环绕着的城镇。渐渐落下的夕阳，将外墙渲染成金黄色。
青年注视着暮色渐深的城镇，叹了口气。
「走向灭亡的……世界吗……」
黑衣少女静静的垂下眼睛，口中呢喃着，「Yes」。
第一节
晚霞布满了天空。一片片炫目的火烧云间，已经有数颗性急的星星在闪烁着。夕照将山的轮廓照的有些发白，衬得那片苍茫的森林愈发的昏暗。
笼罩在晚雾中的针叶林间，有一条勉强能通马车的小路。
一位年轻女孩正走在那条路上。
年龄大概是十六、七岁。微卷的栗色头发被编成了三股辫，垂在了披肩上。
浓厚的眉毛和大大的眼瞳令人印象深刻，总体给人一种易于亲近的感觉。大概是爬了不少山路的原因，她的脸颊泛红，嘴里也不时喘着白气。
她的手中，拎着一个蔓草编织成的手提篮。篮子内塞满了刚刚采摘的新鲜野草。
她驾轻就熟的走下那段地势陡峭的山路，来到了森林中一间孤零零的房子前。房子周围，宛如结界一般，矗立着数根巨大的石柱。虽然看上去建造的很简陋，但这间房子的独特氛围，让人恍惚认为它是某种神殿一样的建筑物。
「我回来了，奶奶大人」
推开那扇并不结实的木门，女孩用开朗的声音说道。
在土地房间的尽头，一位弯着腰的身材矮小的老婆婆停下了正在翻弄炉灶的手，回过头来。
「是艾拉吗，欢迎回来。」
看着兴奋的在家中窜来窜去的孙女，老婆婆讶异的吁了口气。
「怎么了。好像很高兴的样子啊。」
「你看你看。有这么多的水飞蓟呢。」
被叫做艾拉的女孩，把篮子里装的像山一样的野草伸到了老婆婆面前。是一种在锯齿状的叶片边缘，长着细小尖刺的草药。
「这要有了这些，就能做出足够一个冬天用的药膏哦。明天，我还是先去巴提斯塔先生那里重新借一个罐子来比较好呢。」
艾拉兴高采烈的说着，将野草倒进了清洗用的大桶。
「嗯……仅此而已吗？」
老婆婆看着她的背影，语气冷淡的问道。艾拉一脸茫然的转过头，
「诶？什么意思？」
「差不多该回来了吧。加莱亚佐那帮家伙。」
听着老婆婆拐弯抹角的提示，艾拉的脸霎时变得通红。
「在，在说什么呢，奶奶大人。我可是，一点都没有在等狄多什么的呢。」
艾拉激动的尖声反驳道。老婆婆干枯的喉咙发出了咕咕的声音，
「哎呀，你这孩子在说些什么呢。我根本就没有提到那个刚刚当上见习商人的毛孩子吧。加莱亚佐的商队回来了的话，一定会办个集市吧。我只是在想，一般的小姑娘都盼着那个在吧。你那么喜欢那个乳臭味干的小子啊。」
看着祖母一脸的坏笑，艾拉生气的鼓着脸。
「呜，奶奶大人欺负人！」
「你还嫩了点啊，艾拉。总是把喜怒挂在脸上的话，可是成不了一位出色的吟唱者的哦。」
老婆婆对着一脸闹别扭的背过脸去的艾拉说道。
「是……」
艾拉十分无奈的耸了耸肩。就在这时，老婆婆好像突然注意到了什么似的停下了动作。
「嗯」
「怎么了，奶奶大人？」
艾拉疑惑的歪着头。老婆婆眯缝着眼仔细盯着窗外，不知为什么表情变得很不高兴，
「好像有谁来了呢。艾拉，你去看看。」
「啊，是……会是谁呢，在这个时候……」
艾拉将脱到一般的披肩重新披好，向玄关走去。
窗外已经完全暗了下来，气温也随之降了许多。城镇里的居民想要来造访这座森林深处的人家的话，这个时间显然并不是一个好的选择。
艾拉一打开玄关的门，正好就看到几个刚刚爬完山路到达这里的男人们的身影。来访者是三个举着火把的中年男人，全部都是熟面孔，艾拉因此松了口气。站在三人最前面的，是城里自卫团的团长。
「强尼伯伯？怎么了？」
艾拉叫着团长的名字，问道。
男人们发现了站在玄关的艾拉，露出了微笑。但那微笑就像勉强挤出来的，十分僵硬。
「这么晚还来打扰真是抱歉了，艾拉。老太太在吗？」
强尼态度严肃的问道。和平常开朗的语气不同，显得有些局促。
艾拉转头看了一眼土地房间的里端。老婆婆依然弯腰站在炉灶前，照看着正熬着草药的锅。
「嗯，但是现在……」
艾拉一脸歉意，好像在是想让强尼他们稍等一会，但，
「没关系，艾拉。时机好像刚刚好呢。」
忽的直起身来了的老婆婆，用极其厌恶的眼光抬头盯着男人们。她抓过立在墙壁边的拐杖，颤颤巍巍的走了过来。
「那么，有何贵干。几个肮脏的男人们凑在一起……很不巧，我们这可没有治疗傻瓜的药哦？」
虽然被老婆婆侮辱了一通，自卫团的团长依然面不改色。他长长的叹了口气，用郑重的语气说道，
「老太太……请为我们准备一些冶葛。」
一听到这句话，老婆婆的脸瞬间夸张的扭曲起来。
「……这名字你是从谁那听来？」
老婆婆面目狰狞的问道。强尼不置可否的移开了视线。从他的反应来看，大概早就预料到会是这种情况了。老婆婆微微撇了撇嘴，
「哼。是罗伯特那个老家伙吗。那个老不死的，净多管闲事。」
她说着，焦躁的用拐杖不停敲打起地面。
强尼没做任何反驳，而是小声的告诉她，
「米修堡陷落了。」
「我才不想听关于战争的事情。」
老婆婆毫不客气的打断了他的话，
「再说，那里不是应该驻扎着将近三百人的军队吗。如果是能将那种城堡攻陷的兵力，冶葛对他们也起不了什么作用吧。」
「并不是军队。」
强尼显得有些慌乱，声音里面似乎透着胆怯。
「啊？」
「城堡里的人，全部，都被吃的骨头都不剩……是破翼虫（バジム）」
「破翼虫！？」
闻言，艾拉不禁叫出声来。而旁边的两个男人，肩膀也开始微微颤抖。
「是让洛斯顿镇的人们……在一晚上消失掉的，那个……」
呼呼，老婆婆也是不停的喘着粗气。
「那不是传言而已吗？」
「是真的！」
和强尼一起来的自卫团其中一人叫道。
「许多人都看到了。从洛斯顿镇逃出来的幸存者也说过，对破翼虫不论是刀剑、弓箭还是用火烧都没有效果——」
「原来如此。所以才想到冶葛啊。」
老婆婆垂下眼低语着。然后，缓缓的摇了摇头。
「回去吧。冶葛不是像你们这些人所能支配的。罗伯特没和你们说过吗。那家伙的儿子，只是不小心光着手碰了它一下就死掉了哦。」
「没有别的办法了！老太太！」
强尼强硬的回应着。自卫团的团长和老婆婆，无言的互相瞪着眼。
令人窒息的沉默持续着，终于，老婆婆先开口了。
「不论如何，那也不是想要立刻就能备好的东西。今天你们先回去吧。」
老婆婆手指着城镇的方向说道。
自卫团长板着脸，半晌挤出来一句话，
「三天后再来拜访。」
说完随即转身离去。老婆婆面无表情的注视着他们渐渐远去的背影。
第二节
第二天，是在这个季节里十分罕见的，阳光明媚，风和日丽的日子。
就像被破翼虫危机的阴影所笼罩的昨夜根本就没有发生一样，艾拉兴高采烈的做着外出的准备。这时，祖母叫住了她。
「艾拉，要去镇上吗？」
「是的，奶奶大人。我要到莎露阿姨的店里去一趟。应该不会回的很晚的。」
艾拉微笑着回答道。祖母一时默默的凝视着她，然后，好像终于下定决心一样紧紧的闭上了眼。
「艾拉」
「是？」
「我曾经告诉过你，在北边的森林里，有一种很像蔓草的植物吧。就是开着黄色漏斗状小花的那种。」
受到一反常态表情严肃的祖母的影响，艾拉也不由得挺直了身子。
「嗯。我知道。但是，奶奶大人……那是……」
「你回来的时候，把那种植物的叶子给我采半篮子左右。为了不碰到它的汁液，一定要带上两双手套。到家后立刻将那两双手套给烧掉。」
艾拉斯缓缓的点了点头。
「我知道了。」
「然后，这件事不要告诉强尼他们。」
说这话时，祖母依旧是一副认真的表情。了解了，艾拉微笑着。
「是。那么，我出发了。」
抱着手提篮走出家门的艾拉，一时被炫目的阳光照得睁不开眼。
在笼罩着一层薄雾的山脚下，能看见一座被茶色外墙所包围着的城镇。虽然只是一座朴素整洁的小城镇，但艾拉非常喜欢那里的人们。
那个镇子最开始，是由一些失去了家乡的雇佣兵们所建立的。
在大的战争结束之后，那些失去了生计来源的佣兵们，慢慢变成了辗转旅行于各地的商人。他们越过国境，从北方的国家大量收购各种商品，然后运送到南方的大都市进行贩卖。依靠这个，他们支撑着这座并没有什么基础产业的城镇。
所以说，镇上的大部分居民们，一年几乎都是在旅行中读过的。正因如此，他们就对这座可以作为故乡而去期盼的城镇渐渐有了感情。虽然城镇不大但总是充满了活力，四处洋溢着温馨的气氛。
「午安，莎露阿姨。」
花了将近一个小时到达了城镇的艾拉，来到了这家熟识的杂货店。
「呀，艾拉。欢迎光临。」
出来迎接艾拉的，是一位上了年纪的，面容和蔼的店主。正借看店的空闲在照顾着婴儿的她，从桌子下抽出了一本厚厚的账簿。
「你来得正好。治疗冻疮的湿敷好像用完了呢。止咳药和退烧药也是，不知道能不能为我们多准备一点呢。今年冬天看起来会很冷啊。」
「嗯。莎露阿姨也要多注意哦。要是令孙也染上感冒的话可就糟糕了。」
艾拉说着，从手提篮中取出了装满药膏的罐子和湿敷。
「啊，说的对，谢谢了。」
莎露一边表达着谢意，一边支付者购买药物所需的款项。艾拉祖母所制的药效果显著，在商队中间有着极高的评价。莎露的店里就购入了许多易于保存的药来进行销售。
莎露忽然话锋一转，压低声音说道。
「听说了吗，关于破翼虫的传言。」
「嗯。好恐怖呢。」
一边接过婴儿抱着，艾拉也低声说道。莎露夸张的点了点头，
「啊啊，很可怕呢……听说南边的城市一个接一个都遭了秧。许多大型的商队也遭到了袭击，不论是人还是马都被吃的骨头都不剩——」
说道这里，杂货店的店主好像突然意识到了艾拉一脸阴郁的理由。她为了弥补自己的失言，慌慌张张的挤出了一副笑脸，
「嘛，狄多所在的加莱亚佐商队就不必担心了哦。那帮家伙是去北方的国家做买卖吧，而且明天就要回到镇上来开集市咯。很期待吧？」
「真是的，连莎露阿姨也说这种话来戏弄我。」
艾拉也笑了，同时稍稍撅起了嘴。
「我和狄多只是一般的朋友而已啦，所以说——」
只是稍微有点点担心而已啦，但这句话并没能说出口，艾拉突然被窗外的景色所吸引。在这家面对着城镇大街的商店门前，出现了两个陌生的身影。
那是一对年轻的男女二人组。
一位是身着一件皮革外套的身材高大的青年。虽然看起来像是位养尊处优的富家少爷，但身上却一丝破绽都没有，浑身笼罩着一种奇妙的氛围。
另一人是一位身材小巧的少女。年龄不过十二、三岁。长长的头发散发着黑夜一般的光泽。眼瞳也是深邃的黑色。是一位见过一眼就忘不了的，美丽的让人惊艳的少女。
「啊……他们啊。」
看着一脸惊讶的艾拉，莎露微微的苦笑着。
「他们今天早上开始就在镇子里游荡了。看起来是从远方来的人呢。」
嗯，艾拉低吟着。
「打扮的好奇怪啊。是外国人吗……话说，那女孩真漂亮。」
艾拉抚摸着小宝宝胖乎乎的脸蛋似乎有些出神，愣愣的盯着站在街角的少女。看着少女那超凡脱俗的美貌不经意的叹了口气，就在这时，
「……！」
她和转过头来的少女四目相对——被发现了，艾拉一下子躲了起来。
那一瞬间，艾拉全身寒毛直竖。好像敏感的察觉到了艾拉的恐惧，小宝宝忽然放声大哭。艾拉自己也无法理解为什么会有那种反应。但，没错，就是恐怖的感觉。
艾拉，不知为何从那位少女的身上，感受到了强烈的恐怖。
第三节
虽然之后，艾拉又拜访了镇里的许多店铺，但再也没有见到那位黑衣少女的身影。她稍微放了下心，过了中午立刻就离开了镇子。
为了去采祖母所要的植物的叶子。
虽然很久都没有到北边森林的深处里来了，但艾拉还是能很轻松的找到目标。如果是说这周边土地上的植物的话，她从小就被祖母灌输的烂熟于心了，所以对它们的性质和功效，她可是有着比谁都了解的更清楚的自信。
不论是药草，还是毒草。
「开着黄色的花近似于蔓草的植物……就是这个吧。」
虽然了解过关于它的知识，但是实际的采摘它这还是第一次。祖母在这之前，都是绝对不允许艾拉靠近这种植物的。
艾拉想起了祖母的叮嘱，取出了厚厚的手套。
然后分别将左右手上都套上两层手套，接着，为了防止汁液飞溅，她小心翼翼的准备伸手去摘。这时，
「喂」
这是从艾拉的正后方传来的声音。虽然语气狂妄，但却是清晰悦耳的少女声。接着，又传来了一声，
「喂，那边的粗眉毛。」
「谁，谁是粗眉毛！」
被人一下戳中了痛处的艾拉，愤怒的吊起眼梢转过头。然后，不禁惊讶的发出一声呻吟。
站立在苍茫森林里一段斜坡上的，是一位美丽的黑衣少女和年轻的男子。就是那对在镇上见过的，身着奇装异服的二人组。
「你……刚才在镇子里的外国……」
「这种植物是钩吻属的亚种。」
少女无视了艾拉的话，继续说着。虽然声音中带着稚气，但好像故意做出一副了不起的神情。
「是生物碱性的剧毒。要是随随便便就去碰它的话可是会死的。」
「你也知道这种植物吗？为什么？居然还有除了奶奶之外的人知道……难道你也是吟唱者吗？」
「吟唱者？难道，你是咒术师吗？」
少女面无表情的反问道。艾拉有些迟疑的点了点头。吟唱者，是艾拉祖母的出生地的咒术师的称谓。
「其实我还只能算见习的而已……奶奶大人才是。」
黑衣少女不动声色的，和艾拉一起比较着生长在那边的植物的叶子。
「嗯。想用这些叶子来做箭毒吗。」
「不是的。唔，好像也没错……破翼虫的传言，你也听说了吧？」
艾拉变得有些严肃的解释道。
「破翼虫……你们居然用这么夸张的名字称呼他们啊。」
黑衣少女不知为何苦笑了起来。艾拉好像有些愤愤不平，
「破翼虫可是用剑和火都没有办法对付的……但是如果用冶葛的话……」
「没用的，见习生。」
少女毫无犹豫的下了断言。
「诶？」
「嘛，如果那样做能让你安心一点的话，那就随你便好了。但是，如果真的和那个遭遇的话，还是直接逃吧。像你这样的半吊子，我不认为能起什么作用。」
「呜……」
刚刚见面就不明不白的被人叫做半吊子，艾拉看起来很受打击。
「抱歉。她就是嘴巴有点毒，别在意啊。」
带着一副同情艾拉的笑脸，少女旁边的青年耸了耸肩。黑衣少女好像也有点不爽，半睁着眼睛瞟了他一眼。青年再度轻轻的抖抖肩，
「我这边也有个问题，可以问吧？」
森林中两人的身影，并没有在镇上见到时的那种压迫感。艾拉因此稍稍吁了口气，轻轻的点点头。
「请」
「请问这附近有没有大量收集着书的地方呢？比如教会的抄本室之类的。」
「哈……书啊。」
艾拉陷入了沉思，视线变得飘忽不定。
这块土地被称为商人之城。这附近的居民大多数都是能读书写字的。虽说如此，这毕竟只是一座位于边境的小镇而已。应该没有那种能收藏着大量书籍的人。
「虽然镇子里没有那么大的包含抄本室的教会，但是听说在后街那边好像建了一座新的印刷工房……如果是那里的话。」
「印刷工房……这样啊……」
青年有些惊讶的扬起了眉毛。少女看着他，语气中透着鄙视，
「你现在佩服个什么劲啊。你事先居然连这种事情都没有注意到吗。」
「你不也没有注意到吗。拜你所赐我们可是在错误的地方晃了好半天啊。」
青年无奈的苦笑着。少女想也不想，
「闭嘴，蠢货。」
「……总之多谢了。打扰你了。」
青年一脸疲惫的表情叹了口气，转向艾拉表示了谢意。
没什么，艾拉摇了摇头，然后目送着二人向着镇子走去。
不久，他们的身影就完全消失在了视野中，
「还真是搞不懂啊，现在的人们。」
艾拉百思不得其解，呆呆的嘀咕着，然后摇摇头，重新开始了野草的采集。
第四节
第二天，刚过正午，艾拉偷偷的从后门溜出了家门。
昨天夜里已经确认了加莱亚佐一族的商队回到了镇子里的消息。从今天开始，应该就会在镇子的广场上开办集市了。这是三个月一次盛大的定期集市。
艾拉换上了一双珍藏着的最好的靴子，披上了一件最喜欢的披肩。然后，蹑手蹑脚的准备穿过庭院出去的时候，
「要出去吗，艾拉。」
突然，她被声音叫住了。那是再熟悉不过的祖母的声音。
艾拉强迫自己挤出了一脸的笑容，然后尴尬生硬的转过了头，
「那，那个，奶奶大人啊。我今天已经把山羊都照顾好了，晚饭也准备好了，而且昨天也把今天要采的草药给采好了，所以……」
「把这个带上。」
无视了连珠炮似的进行辩解的艾拉，祖母伸出了她的右手。
她手里握着一个小瓶。是一个可以用一只手完全包住小巧的玻璃瓶。
瓶中装满了半透明的黄色液体。
「这是……」
意识到了这种液体的真面目，艾拉不禁倒吸一口气。这是据说绝对不能触碰的，生长在北边森林深处的植物。那种好似蔓草的低矮植物所开的花，就和这瓶液体是同样的颜色。那是用毒草熬制而成的，被称为冶葛的剧毒。
「就像旅行中的护身符一样的东西哦。交给那个还是见习商人的毛孩子吧。」
祖母冷冰冰的说道。艾拉一脸迷惑，
「但是」
「我已经把它稀释了很多了，如果不是笨的无可救药的话应该不会有危险的。而且我为了让它不会被用到人身上，还特意留了一手呢。」
艾拉仔细观察着递过来的瓶子。这个用厚厚的玻璃制成的小瓶上没有盖子。那是为了防止里面的东西被取出来，特意将盖子的部分给熔接起来了。这样，就没办法将它偷偷的混入食物，或者是涂到刀刃上了。只有在碰到比人类有着更为坚实外皮的生物时，连同瓶子一起扔到怪物的身上这一种使用方法了。
如果旅行中的商人，被破翼虫从远处袭击时，用这个或许就能救自己一命。确实从这个意义上来说，这真是最好的护身符了。
「但，要是这个也起不了作用的话就没辙了呢。那就别多想了赶快跑吧。」
祖母对着一脸讶异的艾拉丢下了这句话。艾拉随即又浮上了满面的笑容，
「我知道了，一定会转告他的。谢谢您了，奶奶大人。」
然后一蹦一跳的跑出去了。
真拿你没办法，祖母在她背后呢喃着，但艾拉似乎完全没放在心上。她满脸通红的顺着山路奔跑着，一头秀发随风飘舞。在这段平常需要一个小时的路程上，她正以一倍于往常的速度奔跑着。
然后终于到了森林的出口，能看到镇子外墙的时候——
「那是……怎么了」
艾拉愕然的停住脚步。
那是一段与山麓的风景融为一体的朴素高大的茶色石壁。那段墙壁有一大块的部分消失了。那并不像是自然崩塌的，但也不像是被攻城的大炮所摧毁的。那是因为，被破坏了的墙壁周围，连一块本应出现在那里的被毁的城墙碎片都没有。
那简直，就像是被什么东西给取走了一样。
亦或者，是被一群巨大的怪虫给吃的干干净净。
「骗人……」
从被破坏的墙缝间，能看到镇子里的惨状。镇上的房子基本都被损毁殆尽，四处火光冲天。本应守卫着大门的自卫团们也不见了踪影，就连门本身也有一半不见踪影。艾拉仿佛身处噩梦中一般，踉踉跄跄的穿过了残破不堪的大门。
在镇上的巷子里，只残留着居民们拼命试图逃跑的痕迹。
他们从家中带出来的贵重物品散落一地，想要进行反抗的人们所用使用的武器，也就那样被扔在了路边。但是哪里都看不到人类的身影。就连尸体也没有。
因为都被吃掉了。
被能一夜之间毁灭一座城镇的怪物，破翼虫。
「莎露阿姨……」
在破败的杂货店前，艾拉一下子瘫坐在地。在失去了墙壁的店内，已经看不到那位面容和蔼的店主了。而他们一直在照顾的那个婴儿也消失了。只有一张毛毯掉落在地面上。那张曾经包裹着婴儿的小毛毯。
「怎么这样……太过分了……」
抱着那张空荡荡毛毯，艾拉不禁哽咽。然后猛地抬起了头。
她注意到了破坏掉了镇子北侧的墙壁，准备飞走的怪物们的存在。
那是体型数倍于人体的巨大的怪虫。它们好像是生长于不见天日的地方，全身都覆盖着白色透明的外壳，令人不寒而栗。而且就像破翼虫这个名称所表示的一样，它们长着三只像触手一样的，到处都是破洞的翅膀。真是一副让人恶心的丑陋模样。
「那就是……破翼虫吗……？」
艾拉呻吟着，同时擦了擦眼中的泪水。
怪虫的数目，比想象中的要少。大概只有数十只的样子吧。但是因为每个个体的体型都过于巨大，所以合起来就拥有了足以摧毁石壁的力量。
他们就像海啸一样毫无征兆的蜂拥而至，然后在眨眼之间就将整个城镇几乎夷为平地，这座艾拉深爱着的温馨的镇子。
「狄多……不快点见到狄多的话……」
眼睛哭肿了的艾拉，慌忙的站了起来。
一片狼藉的中央广场上，并排停着许多支着车棚的马车，以及巨大的帐篷。破翼虫袭击镇子的时候，好像就是在定期集市即将开幕之前。
而且在定期集市上，狄多也会摆一个属于自己的摊位。艾拉朝思暮想的人应该就在这里。
艾拉紧张的咬着血色全无的下唇，向广场走去。虽然广场上混乱不堪，但想找到挂着集市主办者加莱亚佐商会纹章的马车并不是件难事。
但是，那里所有的马车都被残酷的破坏了。大部分的商品都被踩的乱七八糟，而且哪里都看不到幸存着的商人的身影。
「……狄多……」
艾拉的声音已经嘶哑了。
就在这时，倒在她旁边的一顶帐篷，突然被触手一样的东西给撕得粉碎。从破碎的帐篷里面，爬出了一只魔鬼般的巨大怪虫。
那就是破翼虫。好像是与之前那群走散了，单独一只留在了镇子里。
虽然本能的露出了惊恐的表情，但是艾拉并没有逃走。她的表情渐渐因愤怒而扭曲，死死的盯着怪虫。
「居然将……狄多和大家……」
她取出瓶子用尽全力扔了过去。
瓶子毫无疑问的完全击中了破翼虫，从破碎的瓶中黄色的液体飞溅而出。破翼虫瞬间，好像因为惊讶而一动不动。
「奶奶大人，可是从猎杀巫女的时代中存活下来的真真正正的吟唱者！我也……」
艾拉发疯了一样的叫着。冶葛的毒，据说只用三片叶子就足以杀死一个人。而将这种剧毒，再用吟唱者的手法进行熬制精炼所制成的毒药，即使不是用口直接服下去，只用接触到对方的皮肤也完全能将其置于死地。
况且冶葛，本来就是为了用来打倒人力所不能击败的猛兽而培育的。只用在吹箭的尖端涂上一点点的剂量，就足够让巨大的野兽一命呜呼。被那个劈头盖脸的浇下来的话，就算破翼虫再怎么强大，也绝对活不下来的。
但是艾拉却并没有放松紧惕，因为昨天那位少女的忠告残留在了意识的一角，
——如果和那个遭遇了的话，还是直接逃吧……半吊子……
她确实是这么说的。从结果来看，这句话救了艾拉的命。
破翼虫，只是在那么一瞬间，因为淋在身上的奇妙液体而显得有些讶异。但是很快恢复了动作的破翼虫，毫不犹豫的伸出翅膀袭向了艾拉。
「！」
连惊叫都来不及发出，艾拉转身就开始逃跑。她脑中此时一片空白，什么都无法思考。只是被本能驱使着，背对破翼虫拼命的逃跑。但很快破翼虫就追了上来。从它那不协调的丑陋体型来看，难以想象会有这样的速度。
「怎么这样……冶葛的毒居然会无效……」
虽然艾拉已经开始喘着粗气了，但她还是不顾一切的跑着。不过，这也坚持不了多久了。她很快就体力不支脚下拌蒜，向着地面跌去。
就当她即将接触到地面的时候，一只强有力的手臂接住了她。
那是身着一件并不常见的皮革外套的，年轻男子的手臂。而在发愣的艾拉耳边，
「所以说，我早就说过毒什么的是没有用的啦，半吊子。」
传来一位美丽的黑衣少女略带轻蔑的声音。艾拉惊愕的睁大了眼睛，
「是，是你……！」
「修伊。你打算磨蹭到什么时候，熏蒸剂还没准备好吗？」
黑衣少女无视了目瞪口呆的艾拉。
被称作修伊的青年，用掺杂着苦笑的沉着语气说道，
「早就烧好了哦。马上。」
紧接着，好像印证着他的话一样，有什么轻飘飘的东西开始包围着艾拉他们。
那是一种纯白色的雾。
遮蔽了视线的浓雾从四面八方喷涌而出，整个镇子好像笼罩在了一场暴风雪之中。
「怎么回事，这雾……」
被修伊扶着的艾拉呻吟着。破翼虫刚刚还在准备攻击埃拉他们。现在又被这种浓雾阻挡住了视线，他们现在恐怕连逃跑的路都找不到，就会被破翼虫给咬死了。但是，
「别吵，粗眉毛。对你没影响的。」
黑衣少女冷冷的说道。而在她手指着的前方，伴随着吱吱嘎嘎的悲鸣声，破翼虫正痛苦不堪的满地打滚。就连冶葛的毒都无法打倒的破翼虫，居然因为吸入了这种雾而疼痛难忍。
「破翼虫……」
巨大的怪虫，好像终于耗尽了最后的一丝力气，一动不动了。看来是死了。
不论是刀剑还是弓箭，甚至连剧毒都奈何不了的怪物，居然就这么轻描淡写的咽气了。然后，简直就像是从来没有在世界上存在过一样，怪虫的尸骸慢慢变得透明，逐渐消失的无影无踪。
看着这幅难以置信的光景，艾拉惊讶的一句话都说不出来。
浓雾过了一段时间后，就像它出现的时候一样，突然的变得稀薄，进而也消失了。
艾拉好像终于松了口气，一下子坐到了地上，然后抬头看向黑衣少女和青年。
「你们，到底是什么人？到底是怎么让破翼虫……」
但是两人似乎并没有听她说话。
「为什么那些家伙要袭击这种露天集市呢，妲丽安？难道是发现了我们设置在印刷工房的的结界……？」
「No，并不是那样，修伊。」
被称做妲丽安的少女，看着一脸困惑的环视四周的青年，摇了摇头。然后她走到被破翼虫破坏掉的马车残骸边，用那双金属制的长筒靴狠狠的踹了一脚。
「恐怕这个才是原因。」
注意到了埋藏在残骸中的货物，修伊不禁发出了惊讶的声音。经过防水处理的木箱中，胡乱的塞满了书。都是被称为摇篮期图书（incunabula）的，非常古老的书籍。
「书……！？这个集市上，有贩卖书籍的商人的摊位吗？」
被青年语气严肃的问道，艾拉条件反射般的点了点头。
「诶，嗯……狄多就是见习的书籍商……」
狄多作为一个刚刚加入商队的新手，如果和其他同伴经办相同的商品的话，是毫无胜算的。因此，他就将目光放到了书上。在活版印刷高度发达的北方国家里，不断出版着廉价且优质的书籍。将那些书购入然后拿到他国去贩卖，他曾经得意洋洋的这么和艾拉说过。随着关于他的回忆逐渐在脑中苏醒，艾拉又不能自已的哭了起来。
但黑衣少女显然不为所动，
「这种事你为什么不早说，粗眉毛。」
「才没有你说的那么粗！」
艾拉怒不可遏的反驳道，
「况且昨天你们问的时候……狄多他们还没有回到……」
然而黑衣少女无视了她的辩解，只是嘴巴里发出了ˋ切ˊ的一声。
这时，不知为何在弯腰观察着地面的修伊说话了，
「现在好像还不是放弃的时候哦，妲丽安。」
他忽然转头注视着镇子的出口方向。妲丽安好像亦很快明白了他所调查的东西。她低头俯视着印在地面上的新鲜的车轮印迹。
「马车的车辙吗？这种深度……」
「啊。好像有辆还来不及卸下货物的马车，从镇子里出去了呢。」
注意到了两人的对话所包含的意义，艾拉的眼中重新放出了光芒。这意味着在破翼虫开始袭击镇子的时候，有商人成功的逃了出去。在加莱亚佐的商队中——
「这个车篷……」
然后，艾拉注意到了残留在地面上的帆布的碎片。那是受到破翼虫的攻击时，被从马车上扯下来的马车的车篷。但是，这里却没有本应装着这张车篷的马车的残骸。应该是在千钧一发之际从镇子里逃脱出去了吧。这件车篷的式样，艾拉是再熟悉不过了。
「是狄多的马车！他有可能没事……狄多……」
看着表情重新恢复了生气的艾拉，妲丽安的语气依然是冷冰冰的，
「那个见习生去哪了？」
「是森林的方向……是我家那边……因为奶奶大人在家里……」
「你的祖母是是咒术师吗」
面对黑衣少女的提问，艾拉使劲的点了点头。
狄多是知道艾拉的祖母擅长于退治毒和虫的咒术的。因此，在商队中的其他人都被杀害了的情况下，除了艾拉的祖母之外，他已经没有别的人可以依赖了。如果艾拉下山的步伐和平常一样的话，可能在半路上就会与他相遇了吧。因为想更快的下山而抄了近道的缘故，他们两人就这么岔开了。
「那么，快点给我们带路吧，粗眉毛。」
黑衣少女态度傲慢的命令着。艾拉气得鼻子都歪了，
「说了一点都不粗！」
「别废话」
「呜，呜呜……」
仅仅为被破坏的城镇和牺牲了的人们默哀了一小会，艾拉就带着那对奇妙的二人组开始向着森林进发。
第五节
虽然是段早已走惯了的回家的路，但是总觉得和平常有点不一样。艾拉的额头渗着汗珠，快步攀登者这段陡峭的山路。虽然她没有工夫回头确认，不过听着不断传来的盔甲碰撞发出的哗啦哗啦的声音，那两人应该还是紧紧的跟在后面。
但妲丽安显然已经是力不从心了，不过扶着她前进的修伊，从步伐来看，好像还是颇有余力。之前由于他身上那种不太靠得住的气质而有些小看了他，现在真是颇感意外。他的走路姿势，与战场归来的佣兵有几分相似。总之，他应该并不是表面上看起来像的富家少爷。
虽然被修伊像行李一样的搂着，妲丽安还是一副盛气凌人的态度，
「还没到你家吗？」
「马上就到，你看。」
艾拉手指向了一间从树枝的缝隙间能看到的民宅。那是间古老破旧的房子。晾晒在窗边的草药正随风飘荡，烟囱里吐着一阵阵烧制药草而冒出的白烟。一副与平常别无二致的光景。
但是，平常空荡荡的前庭里，现在停着一辆大型的马车，一大群围着它的男人们显得骚动不安。
「是狄多的马车！还有大家也……」
艾拉顿时高兴的满面笑容，喜不自禁的准备冲过去。但修伊立刻制止了她。
「慢着……样子有点奇怪。」
诶，艾拉停下了脚步，然后惊愕的睁大了双眼。那位瘦小的老婆婆，正被男人们强行从屋子中拖了出来。而试图保护老婆婆的一位年轻人，则被男人中的一人一拳击倒在地。那是位一副旅行者打扮的一脸正直的青年。
「狄多……！？奶奶大人！？」
艾拉的脸霎时变得苍白。将被打倒在地的狄多和祖母团团围住的，是从破翼虫的袭击中侥幸逃生的镇子里的居民们。失去了家族和朋友，自己也是满身伤痕的他们，将焦躁，愤怒的矛头全部指向了祖母他们。
「大家，都死了！不论是女人、小孩还是老人，镇子中的人们全部都……！」
用痛苦的声音呻吟着的，是自卫团的团长强尼。他为了守卫镇子，站在最前面和破翼虫进行了战斗，因而受了重伤。他浑身是血，并且右胳膊手肘往下的部分都不见了。
「都是你的错，老太太。要是你老老实实的将冶葛交给我们的话，就不会发生这种……」
他咆哮着，将剑指向了老婆婆。看见此景的艾拉，不顾一切的冲了出去。她用力推开了人群，像要保护祖母一样张开双臂站在了强尼的剑前。
「住手，强尼叔叔！」
「艾拉……！？」
看着突然出现在眼前的艾拉，强尼一下子愣住了。但他很快，就对艾拉投去了同样憎恶的视线。即便如此艾拉还是毫不退缩的喊道。
「我，已经试过冶葛了！」
「什么……！？」
「冶葛无法打倒破翼虫。破翼虫对冶葛的毒是免疫的！」
听着艾拉的话，强尼手中的剑不禁微微颤抖起来。
集中在前庭的男人们也是一阵骚动。
吟唱者所秘藏着的传说中的剧毒。那是憎恨着破翼虫，希望为家人报仇雪恨的男人们最后希望。
然后，随着这个希望的破灭，男人们的心中好像也有什么东西崩溃了。现在浮现在他们脸上的，是绝望的感情，以及无处发泄的怒火。随后，淤积在他们心中的憎恶，直接倾泻到了艾拉他们身上。
「你说什么……那，我们要怎么办。」
「什么吟唱者。就是个没有用的魔女……！」
「不，是这家伙的错，这个小混蛋。就是他们的商队，给镇子里带来了破翼虫之灾……」
充满了杀气的人们的包围圈，正逐渐逼近着艾拉他们。而此时，有两道冷酷的视线正在凝视着这群人们。那是身着异国风的服装的青年，和黑衣的少女。
注意到了两人的靠近，已经赤裸裸的暴露出粗野态度的强尼回过了头。
「干什么，你们两个。外地人吗？」
妲丽安一脸厌恶的，看着握着剑试图进行威吓的强尼。然后，用就像驱赶一只没有教养的野狗一般轻蔑的语气说道，
「闪开，白痴。」
「白……！」
强尼一时哑然。这位自卫团的团长因为愤怒双肩不住的抽搐着，但妲丽安果断的无视了他，径直向着狄多的马车走了过去。将残破的车篷随意的揭开后，就露出了下面满满一车的书。这是残留在广场上的书所不能比的，数量大的惊人的一车书。
「摇篮期图书中的十二开小型本，连包含插图的书都有啊……品种还算挺丰富的。」
看着货仓内的书，修伊自言自语着。Yes，妲丽安也随之点了点头。
「有这些当做诱饵已经足够了。」
「什……在说什么莫名其妙的话……！」
气急败坏的强尼，拿起剑直接向着黑衣少女砍了过去。妲丽安并没有避开。但是，强尼的剑对她没有造成丝毫的伤害。因为那散发着暗淡光芒的剑锋，直接穿过了身体突然变得虚无飘渺的少女。
无论重复了多少次都一样。强尼根本无法接触到妲丽安。就像是在攻击水中的倒影一样，剑锋所打中的只有空气而已。当然对修伊也是一样的。
「你们两个，是怎么回事……难道和破翼虫是同样……」
他无力的松开了剑柄，踉踉跄跄的向后退去。
看着一脸胆怯的居民们，修伊的表情有些复杂，
「你们还是尽快离开这里比较好。」
「你，你说什么！？」
在他的警告下，人群一下子紧张了起来。全员都隐隐约约意识到了。这对身着奇异服装的二人组并不是普通人。然后，面对着战战兢兢的居民，黑衣少女平静的宣告道，
「来了。」
「……诶？」
受到这句话的影响而转过头的男人中的一人，发出了一声凄惨的悲鸣。
好像要将山脚下广袤的森林啃食殆尽一般，那里出现了一只巨大的怪虫。
如触手般的三只细长的翅膀。半透明的外壳。
在吞噬着世界的怪物，破翼虫。
但是它的体型，远远的超过了袭击小镇的那一群。只算到头顶的高度,就比小镇的外墙还要巨大。它的这份威容，与其说是虫，更像是古代的巨龙。真不愧怪物这个称谓啊。
「破翼虫……怎么会这么大……」
强尼浑身脱力的瘫坐在地上。是因为恐怖给内心造成了太过巨大的冲击。而其他的人们现在也都是相似的状态。就连艾拉的祖母也只能愕然的站在那里而已。
但是他们——修伊和妲丽安，只是死死的瞪着不断逼近的怪虫，镇静的拦住了它的去路。
「本体终于要出现了啊。」
修伊用略显索然的声音嘀咕着。
「Yes——修伊，我赐予你打开门的权利。」
手指着黑衣的前胸，她大幅的张开了胸襟。纤细的锁骨露了出来，下面是少女的白嫩的肌肤。看着这幅场景，艾拉不禁倒吸一口气。
「胸前……有把锁……」
那里深埋着一把粗犷的古老锁具。那是被黑革的颈环和银色的锁链束缚的，嵌在缺乏起伏的少女的胸部中央的锁具。
「…………」
修伊无言地举起了右手。那手中握有一把钥匙。是嵌入了红色宝石的黄金钥匙。
匙身上，刻有古老的文字。修伊静静地将其读了出来。
仿佛是向公主宣誓效忠的骑士一般。又如吟唱咒文的魔术师的样子——
「吾问汝，汝是人否？」（IaskoftheeArtthoumankind）
对应着那提问，妲丽安回答了。那是经年累月的古老器物一般嘶哑的声音。
「否，吾乃天——壶中洞天。」
黄金的钥匙插入了妲丽安的胸前，妲丽安漏出了略有些痛苦的呻吟。
她胸前的锁具如城门般左右分开了。
藏在锁具那一头的，是一个空洞。少女的胸部开了一个深深的大洞。
空洞被炫目的光之漩涡包围，一直延伸到她那纤细的身体深处。
「哦，哦哦……」
艾拉祖母的声音颤抖着。艾拉惊讶的回过头，
「奶奶大人？」
「壶中天……被封印在壶中世界里的异界的图书馆！以掌管着知识的恶魔之名命名的……丹特丽安的书架！」
「丹特丽安的……书架……？」
听到这个莫名的有些耳熟的名字，艾拉愕然的盯着黑衣少女。
「封印着九十万零六百六十六册幻书的，迷宫的书架。通往睿智的门开启了——」
妲丽安轻吐出美丽清澈的声音。修伊轻轻的将手伸入了妲丽安胸前的空洞里。待他将手抽出来的时候，手中出现了一本书。用异国的文字写成的古老书籍。
修伊高声诵读出了记载在上面的文字——紧接着，
「快看！破翼虫被……！」
男人们中的某位，发出了兴奋的呼喊。
被称为本体的巨大的破翼虫。它那比都市的外墙还要庞大的身躯，正痛苦的满地打滚。不论是刀剑还是弓箭都无法贯穿的外壳，出现了一条条的裂缝，然后逐渐化成粉末崩落到了地面上。
艾拉的直觉告诉她，引起破翼虫发生这种异变的，就是修伊他们。是他诵读着的异国书籍上，记载着的语言消灭了破翼虫。
「记载着能召唤出一千零一只精灵（ジン）的法术，中东的幻书〝贤者之书〞（ドウバーン）……我用它召唤出了能消灭害虫守护着书籍的精灵〝卡比卡朱〞（カビーカジュ）。」
修伊轻描淡写的进行着说明。妲丽安用锐利的视线盯着破翼虫，
「给我消失吧——蛀书虫！」
她傲然的放言道。
那句话仿佛瞬间就应验了，破翼虫的巨大身躯开始消失。它的身体逐渐变得模糊，然后连一块尸骸都没剩下，就消失不见了。眼前只剩下了这座一片狼藉的森林。
「真是的，不要由着性子到处乱吃啊……你以为谁要为这个残局买单啊。」
修伊一脸疲惫的叹了口气，然后将那本书重新放回了妲丽安的胸中。当妲丽安再度转过身来之时，她的胸前已经和之前一样被一块大锁紧紧的锁住了。
艾拉慢慢接近着二人，充满疑惑的问道。
「精灵？幻书？都是些什么？你们到底是什么人！？」
修伊做出了一个十分离奇的回答。
「我们，是来自于另一个世界的人们。」
「另一个世界？」
艾拉一下子目瞪口呆。然后好像突然想起来什么，
「难道说，是为了保护我们……才从那个世界过来的？」
「给你添麻烦了，粗眉毛。」
没有直接回答艾拉的质问，黑衣少女只是露出了一脸微笑。就好像是与老友重逢一般，令人怀念的笑容，
「No……未来的大贤者艾拉。我们很快就会再见面的……只要将书翻开。」
「诶？」
在呆立着的艾拉面前，修伊和妲丽安的身影也渐渐变得飘渺。他们即将从这个世界消失。
艾拉慌忙向两人的方向伸出了手，
「等，等等……你们所在的世界难道说是……」
两人的身影完全消失了。
而留给艾拉的，只有黑衣少女最后那副美丽的笑脸。
第六节
这栋房子，是位于郊外的一座贵族的田舍。
它本来是一位没落的地方领主的别墅。但其实修筑的没有那么豪华。实际上就是一栋老旧的建筑物而已。
在这间俯视着冷清的中庭，阳光不错的客厅里，坐着一位少女。
身着一件奇异的全黑色服装的她，一手端着茶杯，一边读着书。这位看起来就像是件精致的瓷器人偶般的美丽少女，现在却一脸生气的鼓着脸。
「真是的，太失败了。」
哗啦，她翻着书页，一脸无精打采的垂着眼。
「就算再怎么阴雨连绵，居然会就在我的眼前，会在书库里长出蛀书虫……气死人了，这栋该死的破房子。既然如此，为了永绝后患，不如在房子里洒满能杀尽一切生物的剧毒……」
「虽然我很理解你悔恨的心情，但是请你能不能不要做出这么危险的发言啊，妲丽安。」
听着少女令人十分不安的言论，走廊的深处传来了一位年轻男子的声音。
他好像正在整理位于地下的书库，怀中抱着十本左右的书。每一本都是受损严重的古书。业已褪色的封面上，到处都是虫咬过的痕迹。
妲丽安用可怕的目光回瞪着他，语气很不爽的说，
「你那边搞定了吗，修伊。」
「需要进行熏蒸处理的书，基本上都搬出来了。这边这堆是准备拿到专门修复书籍的师傅那里的。」
修伊说着，将搬出来的书堆放在了走廊里。
看着逐渐堆积起来的小山一般的书籍，妲丽安一脸悲哀的叹了口气，
「居然被虫子咬成了这副模样……」
「没办法啊，最近湿气太重了。」
修伊安慰着萎靡不振的妲丽安，然后好像为了转移话题，耸了耸肩，
「因为受到了幻书泄露出来的魔力的影响，那些蛀书虫居然变异成了能吃掉书中记载的ˋ故事本身ˊ啊。没想到要消灭他们居然费了那么大的劲。」
「要是虫子一开始就没有接近书的话，就根本不会发生那么麻烦的事了。」
妲丽安生气的板着脸，斜眼瞪着修伊。然后手指指向了房间里那座巨大的书架，
「所以说，从现在开始立刻将那剩下的书全部拿出去晒一遍，麻利点。」
修伊回头看向书架上剩着的数量庞大的书，一时瞠目结舌。
「诶，晒书是让我去吗。那里的全部？」
「当然了。或者说，你果然还是想闻闻毒气瓦斯的气味吗？」
看着妲丽安的目光，修伊知道了这可不是闹着玩的，只能无奈的摇了摇头。然后他疑惑的看着安坐在地上的妲丽安反问道，
「那么，你干嘛呢？」
「我可是很忙的。没有做那种体力劳动的时间。」
妲丽安冷淡无情的回答道，然后啜了一口红茶。
「为什么啊。」
瞟了眼歪着头的修伊，她将手中书的封面翻了过来给他看。
「我现在，必须要读这本书。因为我已经和她约定过了，很快就会再见面的。」
妲丽安说着，露出了发自内心的微笑。
被虫咬的伤痕累累的这本古书，是本以一个架空了的世界为背景的幻想小说。一位咒术师少女作为主人公的英雄故事。
精致的木版画所描绘而成的封面上，一位生着浓密眉毛的年轻少女，正身着一套贤者的长袍静静的微笑着——
这座城堡，位于俯视着这片荒原的一处高地上。
这是基于一座古老的寺院改建而成的，坚固的要塞。描绘着宗教画的外墙上已是爬满了绿色的藤蔓，石造城墙上大大小小的伤痕，诉说着这里曾经发生过的激烈战斗。
城堡内储藏着大量的武器和兵粮，反映出了那个时代世道的险恶。虽然这座城堡的规模称不上大，但常驻的兵力却有将近三百人。这是在这片地区来说相当巨大的兵力。如果再善加利用地形优势的话，抵挡住数千人的军队应该也是不在话下。
但是现在，城堡中空无一人。
不论是哨所里，还是在兵舍中，都没有人。
马厩中的军马也消失了，武器库中只剩下了崭新的弓箭和盔甲。厨房内刚刚做好的饭菜还在冒着热气，餐桌上酒杯内还残留着半杯尚未享用的葡萄酒。
坚固的大门则是从内部紧紧封闭着——
尽管如此，这座城堡毫无疑问已经毁灭了。好像一夜之间，全员就消失的无影无踪，谁都没有幸存下来。
无人的中庭内，只有干燥的风呼啸而过的声音。
唯一在这样一座飘荡着诡异气息的城堡内走动着的，是一对年轻的男女。一位是穿着罕见服装的青年。另一位是一名小巧的少女。他们周身都散发着某种神秘的气息。
「全灭吗……」
城堡深处。青年环视着这间曾经是寺院抄本室的房间，低语着。
房间中什么都没有。只有一个空荡荡的书架摆放在其中的一面墙壁旁。那上面甚至连曾经有过什么的感觉都没有，包括灰尘和日照的痕迹。
但是，如果仔细观察的话，能看出这里曾经有人争斗过。地面上扔着数把卷刃的剑和折断的长枪。但是，过去挥舞着他们的士兵，现在已经无法见到了。就连尸体也没有留下。残留下来的，只有已经逝去了的生命，曾经存在过的气息。
「……这里已经太迟了。去下个地方。」
环顾着这座一片死寂的城堡，少女说道。青年无言的点点头。
城堡窗外，能看到地平线远端绵延的山麓下有一片幽深的森林。
离那片森林并不远的地方，有一座由高大的围墙环绕着的城镇。渐渐落下的夕阳，将外墙渲染成金黄色。
青年注视着暮色渐深的城镇，叹了口气。
「走向灭亡的……世界吗……」
黑衣少女静静的垂下眼睛，口中呢喃着，「Yes」。
第一节
晚霞布满了天空。一片片炫目的火烧云间，已经有数颗性急的星星在闪烁着。夕照将山的轮廓照的有些发白，衬得那片苍茫的森林愈发的昏暗。
笼罩在晚雾中的针叶林间，有一条勉强能通马车的小路。
一位年轻女孩正走在那条路上。
年龄大概是十六、七岁。微卷的栗色头发被编成了三股辫，垂在了披肩上。
浓厚的眉毛和大大的眼瞳令人印象深刻，总体给人一种易于亲近的感觉。大概是爬了不少山路的原因，她的脸颊泛红，嘴里也不时喘着白气。
她的手中，拎着一个蔓草编织成的手提篮。篮子内塞满了刚刚采摘的新鲜野草。
她驾轻就熟的走下那段地势陡峭的山路，来到了森林中一间孤零零的房子前。房子周围，宛如结界一般，矗立着数根巨大的石柱。虽然看上去建造的很简陋，但这间房子的独特氛围，让人恍惚认为它是某种神殿一样的建筑物。
「我回来了，奶奶大人」
推开那扇并不结实的木门，女孩用开朗的声音说道。
在土地房间的尽头，一位弯着腰的身材矮小的老婆婆停下了正在翻弄炉灶的手，回过头来。
「是艾拉吗，欢迎回来。」
看着兴奋的在家中窜来窜去的孙女，老婆婆讶异的吁了口气。
「怎么了。好像很高兴的样子啊。」
「你看你看。有这么多的水飞蓟呢。」
被叫做艾拉的女孩，把篮子里装的像山一样的野草伸到了老婆婆面前。是一种在锯齿状的叶片边缘，长着细小尖刺的草药。
「这要有了这些，就能做出足够一个冬天用的药膏哦。明天，我还是先去巴提斯塔先生那里重新借一个罐子来比较好呢。」
艾拉兴高采烈的说着，将野草倒进了清洗用的大桶。
「嗯……仅此而已吗？」
老婆婆看着她的背影，语气冷淡的问道。艾拉一脸茫然的转过头，
「诶？什么意思？」
「差不多该回来了吧。加莱亚佐那帮家伙。」
听着老婆婆拐弯抹角的提示，艾拉的脸霎时变得通红。
「在，在说什么呢，奶奶大人。我可是，一点都没有在等狄多什么的呢。」
艾拉激动的尖声反驳道。老婆婆干枯的喉咙发出了咕咕的声音，
「哎呀，你这孩子在说些什么呢。我根本就没有提到那个刚刚当上见习商人的毛孩子吧。加莱亚佐的商队回来了的话，一定会办个集市吧。我只是在想，一般的小姑娘都盼着那个在吧。你那么喜欢那个乳臭味干的小子啊。」
看着祖母一脸的坏笑，艾拉生气的鼓着脸。
「呜，奶奶大人欺负人！」
「你还嫩了点啊，艾拉。总是把喜怒挂在脸上的话，可是成不了一位出色的吟唱者的哦。」
老婆婆对着一脸闹别扭的背过脸去的艾拉说道。
「是……」
艾拉十分无奈的耸了耸肩。就在这时，老婆婆好像突然注意到了什么似的停下了动作。
「嗯」
「怎么了，奶奶大人？」
艾拉疑惑的歪着头。老婆婆眯缝着眼仔细盯着窗外，不知为什么表情变得很不高兴，
「好像有谁来了呢。艾拉，你去看看。」
「啊，是……会是谁呢，在这个时候……」
艾拉将脱到一般的披肩重新披好，向玄关走去。
窗外已经完全暗了下来，气温也随之降了许多。城镇里的居民想要来造访这座森林深处的人家的话，这个时间显然并不是一个好的选择。
艾拉一打开玄关的门，正好就看到几个刚刚爬完山路到达这里的男人们的身影。来访者是三个举着火把的中年男人，全部都是熟面孔，艾拉因此松了口气。站在三人最前面的，是城里自卫团的团长。
「强尼伯伯？怎么了？」
艾拉叫着团长的名字，问道。
男人们发现了站在玄关的艾拉，露出了微笑。但那微笑就像勉强挤出来的，十分僵硬。
「这么晚还来打扰真是抱歉了，艾拉。老太太在吗？」
强尼态度严肃的问道。和平常开朗的语气不同，显得有些局促。
艾拉转头看了一眼土地房间的里端。老婆婆依然弯腰站在炉灶前，照看着正熬着草药的锅。
「嗯，但是现在……」
艾拉一脸歉意，好像在是想让强尼他们稍等一会，但，
「没关系，艾拉。时机好像刚刚好呢。」
忽的直起身来了的老婆婆，用极其厌恶的眼光抬头盯着男人们。她抓过立在墙壁边的拐杖，颤颤巍巍的走了过来。
「那么，有何贵干。几个肮脏的男人们凑在一起……很不巧，我们这可没有治疗傻瓜的药哦？」
虽然被老婆婆侮辱了一通，自卫团的团长依然面不改色。他长长的叹了口气，用郑重的语气说道，
「老太太……请为我们准备一些冶葛。」
一听到这句话，老婆婆的脸瞬间夸张的扭曲起来。
「……这名字你是从谁那听来？」
老婆婆面目狰狞的问道。强尼不置可否的移开了视线。从他的反应来看，大概早就预料到会是这种情况了。老婆婆微微撇了撇嘴，
「哼。是罗伯特那个老家伙吗。那个老不死的，净多管闲事。」
她说着，焦躁的用拐杖不停敲打起地面。
强尼没做任何反驳，而是小声的告诉她，
「米修堡陷落了。」
「我才不想听关于战争的事情。」
老婆婆毫不客气的打断了他的话，
「再说，那里不是应该驻扎着将近三百人的军队吗。如果是能将那种城堡攻陷的兵力，冶葛对他们也起不了什么作用吧。」
「并不是军队。」
强尼显得有些慌乱，声音里面似乎透着胆怯。
「啊？」
「城堡里的人，全部，都被吃的骨头都不剩……是破翼虫（バジム）」
「破翼虫！？」
闻言，艾拉不禁叫出声来。而旁边的两个男人，肩膀也开始微微颤抖。
「是让洛斯顿镇的人们……在一晚上消失掉的，那个……」
呼呼，老婆婆也是不停的喘着粗气。
「那不是传言而已吗？」
「是真的！」
和强尼一起来的自卫团其中一人叫道。
「许多人都看到了。从洛斯顿镇逃出来的幸存者也说过，对破翼虫不论是刀剑、弓箭还是用火烧都没有效果——」
「原来如此。所以才想到冶葛啊。」
老婆婆垂下眼低语着。然后，缓缓的摇了摇头。
「回去吧。冶葛不是像你们这些人所能支配的。罗伯特没和你们说过吗。那家伙的儿子，只是不小心光着手碰了它一下就死掉了哦。」
「没有别的办法了！老太太！」
强尼强硬的回应着。自卫团的团长和老婆婆，无言的互相瞪着眼。
令人窒息的沉默持续着，终于，老婆婆先开口了。
「不论如何，那也不是想要立刻就能备好的东西。今天你们先回去吧。」
老婆婆手指着城镇的方向说道。
自卫团长板着脸，半晌挤出来一句话，
「三天后再来拜访。」
说完随即转身离去。老婆婆面无表情的注视着他们渐渐远去的背影。
第二节
第二天，是在这个季节里十分罕见的，阳光明媚，风和日丽的日子。
就像被破翼虫危机的阴影所笼罩的昨夜根本就没有发生一样，艾拉兴高采烈的做着外出的准备。这时，祖母叫住了她。
「艾拉，要去镇上吗？」
「是的，奶奶大人。我要到莎露阿姨的店里去一趟。应该不会回的很晚的。」
艾拉微笑着回答道。祖母一时默默的凝视着她，然后，好像终于下定决心一样紧紧的闭上了眼。
「艾拉」
「是？」
「我曾经告诉过你，在北边的森林里，有一种很像蔓草的植物吧。就是开着黄色漏斗状小花的那种。」
受到一反常态表情严肃的祖母的影响，艾拉也不由得挺直了身子。
「嗯。我知道。但是，奶奶大人……那是……」
「你回来的时候，把那种植物的叶子给我采半篮子左右。为了不碰到它的汁液，一定要带上两双手套。到家后立刻将那两双手套给烧掉。」
艾拉斯缓缓的点了点头。
「我知道了。」
「然后，这件事不要告诉强尼他们。」
说这话时，祖母依旧是一副认真的表情。了解了，艾拉微笑着。
「是。那么，我出发了。」
抱着手提篮走出家门的艾拉，一时被炫目的阳光照得睁不开眼。
在笼罩着一层薄雾的山脚下，能看见一座被茶色外墙所包围着的城镇。虽然只是一座朴素整洁的小城镇，但艾拉非常喜欢那里的人们。
那个镇子最开始，是由一些失去了家乡的雇佣兵们所建立的。
在大的战争结束之后，那些失去了生计来源的佣兵们，慢慢变成了辗转旅行于各地的商人。他们越过国境，从北方的国家大量收购各种商品，然后运送到南方的大都市进行贩卖。依靠这个，他们支撑着这座并没有什么基础产业的城镇。
所以说，镇上的大部分居民们，一年几乎都是在旅行中读过的。正因如此，他们就对这座可以作为故乡而去期盼的城镇渐渐有了感情。虽然城镇不大但总是充满了活力，四处洋溢着温馨的气氛。
「午安，莎露阿姨。」
花了将近一个小时到达了城镇的艾拉，来到了这家熟识的杂货店。
「呀，艾拉。欢迎光临。」
出来迎接艾拉的，是一位上了年纪的，面容和蔼的店主。正借看店的空闲在照顾着婴儿的她，从桌子下抽出了一本厚厚的账簿。
「你来得正好。治疗冻疮的湿敷好像用完了呢。止咳药和退烧药也是，不知道能不能为我们多准备一点呢。今年冬天看起来会很冷啊。」
「嗯。莎露阿姨也要多注意哦。要是令孙也染上感冒的话可就糟糕了。」
艾拉说着，从手提篮中取出了装满药膏的罐子和湿敷。
「啊，说的对，谢谢了。」
莎露一边表达着谢意，一边支付者购买药物所需的款项。艾拉祖母所制的药效果显著，在商队中间有着极高的评价。莎露的店里就购入了许多易于保存的药来进行销售。
莎露忽然话锋一转，压低声音说道。
「听说了吗，关于破翼虫的传言。」
「嗯。好恐怖呢。」
一边接过婴儿抱着，艾拉也低声说道。莎露夸张的点了点头，
「啊啊，很可怕呢……听说南边的城市一个接一个都遭了秧。许多大型的商队也遭到了袭击，不论是人还是马都被吃的骨头都不剩——」
说道这里，杂货店的店主好像突然意识到了艾拉一脸阴郁的理由。她为了弥补自己的失言，慌慌张张的挤出了一副笑脸，
「嘛，狄多所在的加莱亚佐商队就不必担心了哦。那帮家伙是去北方的国家做买卖吧，而且明天就要回到镇上来开集市咯。很期待吧？」
「真是的，连莎露阿姨也说这种话来戏弄我。」
艾拉也笑了，同时稍稍撅起了嘴。
「我和狄多只是一般的朋友而已啦，所以说——」
只是稍微有点点担心而已啦，但这句话并没能说出口，艾拉突然被窗外的景色所吸引。在这家面对着城镇大街的商店门前，出现了两个陌生的身影。
那是一对年轻的男女二人组。
一位是身着一件皮革外套的身材高大的青年。虽然看起来像是位养尊处优的富家少爷，但身上却一丝破绽都没有，浑身笼罩着一种奇妙的氛围。
另一人是一位身材小巧的少女。年龄不过十二、三岁。长长的头发散发着黑夜一般的光泽。眼瞳也是深邃的黑色。是一位见过一眼就忘不了的，美丽的让人惊艳的少女。
「啊……他们啊。」
看着一脸惊讶的艾拉，莎露微微的苦笑着。
「他们今天早上开始就在镇子里游荡了。看起来是从远方来的人呢。」
嗯，艾拉低吟着。
「打扮的好奇怪啊。是外国人吗……话说，那女孩真漂亮。」
艾拉抚摸着小宝宝胖乎乎的脸蛋似乎有些出神，愣愣的盯着站在街角的少女。看着少女那超凡脱俗的美貌不经意的叹了口气，就在这时，
「……！」
她和转过头来的少女四目相对——被发现了，艾拉一下子躲了起来。
那一瞬间，艾拉全身寒毛直竖。好像敏感的察觉到了艾拉的恐惧，小宝宝忽然放声大哭。艾拉自己也无法理解为什么会有那种反应。但，没错，就是恐怖的感觉。
艾拉，不知为何从那位少女的身上，感受到了强烈的恐怖。
第三节
虽然之后，艾拉又拜访了镇里的许多店铺，但再也没有见到那位黑衣少女的身影。她稍微放了下心，过了中午立刻就离开了镇子。
为了去采祖母所要的植物的叶子。
虽然很久都没有到北边森林的深处里来了，但艾拉还是能很轻松的找到目标。如果是说这周边土地上的植物的话，她从小就被祖母灌输的烂熟于心了，所以对它们的性质和功效，她可是有着比谁都了解的更清楚的自信。
不论是药草，还是毒草。
「开着黄色的花近似于蔓草的植物……就是这个吧。」
虽然了解过关于它的知识，但是实际的采摘它这还是第一次。祖母在这之前，都是绝对不允许艾拉靠近这种植物的。
艾拉想起了祖母的叮嘱，取出了厚厚的手套。
然后分别将左右手上都套上两层手套，接着，为了防止汁液飞溅，她小心翼翼的准备伸手去摘。这时，
「喂」
这是从艾拉的正后方传来的声音。虽然语气狂妄，但却是清晰悦耳的少女声。接着，又传来了一声，
「喂，那边的粗眉毛。」
「谁，谁是粗眉毛！」
被人一下戳中了痛处的艾拉，愤怒的吊起眼梢转过头。然后，不禁惊讶的发出一声呻吟。
站立在苍茫森林里一段斜坡上的，是一位美丽的黑衣少女和年轻的男子。就是那对在镇上见过的，身着奇装异服的二人组。
「你……刚才在镇子里的外国……」
「这种植物是钩吻属的亚种。」
少女无视了艾拉的话，继续说着。虽然声音中带着稚气，但好像故意做出一副了不起的神情。
「是生物碱性的剧毒。要是随随便便就去碰它的话可是会死的。」
「你也知道这种植物吗？为什么？居然还有除了奶奶之外的人知道……难道你也是吟唱者吗？」
「吟唱者？难道，你是咒术师吗？」
少女面无表情的反问道。艾拉有些迟疑的点了点头。吟唱者，是艾拉祖母的出生地的咒术师的称谓。
「其实我还只能算见习的而已……奶奶大人才是。」
黑衣少女不动声色的，和艾拉一起比较着生长在那边的植物的叶子。
「嗯。想用这些叶子来做箭毒吗。」
「不是的。唔，好像也没错……破翼虫的传言，你也听说了吧？」
艾拉变得有些严肃的解释道。
「破翼虫……你们居然用这么夸张的名字称呼他们啊。」
黑衣少女不知为何苦笑了起来。艾拉好像有些愤愤不平，
「破翼虫可是用剑和火都没有办法对付的……但是如果用冶葛的话……」
「没用的，见习生。」
少女毫无犹豫的下了断言。
「诶？」
「嘛，如果那样做能让你安心一点的话，那就随你便好了。但是，如果真的和那个遭遇的话，还是直接逃吧。像你这样的半吊子，我不认为能起什么作用。」
「呜……」
刚刚见面就不明不白的被人叫做半吊子，艾拉看起来很受打击。
「抱歉。她就是嘴巴有点毒，别在意啊。」
带着一副同情艾拉的笑脸，少女旁边的青年耸了耸肩。黑衣少女好像也有点不爽，半睁着眼睛瞟了他一眼。青年再度轻轻的抖抖肩，
「我这边也有个问题，可以问吧？」
森林中两人的身影，并没有在镇上见到时的那种压迫感。艾拉因此稍稍吁了口气，轻轻的点点头。
「请」
「请问这附近有没有大量收集着书的地方呢？比如教会的抄本室之类的。」
「哈……书啊。」
艾拉陷入了沉思，视线变得飘忽不定。
这块土地被称为商人之城。这附近的居民大多数都是能读书写字的。虽说如此，这毕竟只是一座位于边境的小镇而已。应该没有那种能收藏着大量书籍的人。
「虽然镇子里没有那么大的包含抄本室的教会，但是听说在后街那边好像建了一座新的印刷工房……如果是那里的话。」
「印刷工房……这样啊……」
青年有些惊讶的扬起了眉毛。少女看着他，语气中透着鄙视，
「你现在佩服个什么劲啊。你事先居然连这种事情都没有注意到吗。」
「你不也没有注意到吗。拜你所赐我们可是在错误的地方晃了好半天啊。」
青年无奈的苦笑着。少女想也不想，
「闭嘴，蠢货。」
「……总之多谢了。打扰你了。」
青年一脸疲惫的表情叹了口气，转向艾拉表示了谢意。
没什么，艾拉摇了摇头，然后目送着二人向着镇子走去。
不久，他们的身影就完全消失在了视野中，
「还真是搞不懂啊，现在的人们。」
艾拉百思不得其解，呆呆的嘀咕着，然后摇摇头，重新开始了野草的采集。
第四节
第二天，刚过正午，艾拉偷偷的从后门溜出了家门。
昨天夜里已经确认了加莱亚佐一族的商队回到了镇子里的消息。从今天开始，应该就会在镇子的广场上开办集市了。这是三个月一次盛大的定期集市。
艾拉换上了一双珍藏着的最好的靴子，披上了一件最喜欢的披肩。然后，蹑手蹑脚的准备穿过庭院出去的时候，
「要出去吗，艾拉。」
突然，她被声音叫住了。那是再熟悉不过的祖母的声音。
艾拉强迫自己挤出了一脸的笑容，然后尴尬生硬的转过了头，
「那，那个，奶奶大人啊。我今天已经把山羊都照顾好了，晚饭也准备好了，而且昨天也把今天要采的草药给采好了，所以……」
「把这个带上。」
无视了连珠炮似的进行辩解的艾拉，祖母伸出了她的右手。
她手里握着一个小瓶。是一个可以用一只手完全包住小巧的玻璃瓶。
瓶中装满了半透明的黄色液体。
「这是……」
意识到了这种液体的真面目，艾拉不禁倒吸一口气。这是据说绝对不能触碰的，生长在北边森林深处的植物。那种好似蔓草的低矮植物所开的花，就和这瓶液体是同样的颜色。那是用毒草熬制而成的，被称为冶葛的剧毒。
「就像旅行中的护身符一样的东西哦。交给那个还是见习商人的毛孩子吧。」
祖母冷冰冰的说道。艾拉一脸迷惑，
「但是」
「我已经把它稀释了很多了，如果不是笨的无可救药的话应该不会有危险的。而且我为了让它不会被用到人身上，还特意留了一手呢。」
艾拉仔细观察着递过来的瓶子。这个用厚厚的玻璃制成的小瓶上没有盖子。那是为了防止里面的东西被取出来，特意将盖子的部分给熔接起来了。这样，就没办法将它偷偷的混入食物，或者是涂到刀刃上了。只有在碰到比人类有着更为坚实外皮的生物时，连同瓶子一起扔到怪物的身上这一种使用方法了。
如果旅行中的商人，被破翼虫从远处袭击时，用这个或许就能救自己一命。确实从这个意义上来说，这真是最好的护身符了。
「但，要是这个也起不了作用的话就没辙了呢。那就别多想了赶快跑吧。」
祖母对着一脸讶异的艾拉丢下了这句话。艾拉随即又浮上了满面的笑容，
「我知道了，一定会转告他的。谢谢您了，奶奶大人。」
然后一蹦一跳的跑出去了。
真拿你没办法，祖母在她背后呢喃着，但艾拉似乎完全没放在心上。她满脸通红的顺着山路奔跑着，一头秀发随风飘舞。在这段平常需要一个小时的路程上，她正以一倍于往常的速度奔跑着。
然后终于到了森林的出口，能看到镇子外墙的时候——
「那是……怎么了」
艾拉愕然的停住脚步。
那是一段与山麓的风景融为一体的朴素高大的茶色石壁。那段墙壁有一大块的部分消失了。那并不像是自然崩塌的，但也不像是被攻城的大炮所摧毁的。那是因为，被破坏了的墙壁周围，连一块本应出现在那里的被毁的城墙碎片都没有。
那简直，就像是被什么东西给取走了一样。
亦或者，是被一群巨大的怪虫给吃的干干净净。
「骗人……」
从被破坏的墙缝间，能看到镇子里的惨状。镇上的房子基本都被损毁殆尽，四处火光冲天。本应守卫着大门的自卫团们也不见了踪影，就连门本身也有一半不见踪影。艾拉仿佛身处噩梦中一般，踉踉跄跄的穿过了残破不堪的大门。
在镇上的巷子里，只残留着居民们拼命试图逃跑的痕迹。
他们从家中带出来的贵重物品散落一地，想要进行反抗的人们所用使用的武器，也就那样被扔在了路边。但是哪里都看不到人类的身影。就连尸体也没有。
因为都被吃掉了。
被能一夜之间毁灭一座城镇的怪物，破翼虫。
「莎露阿姨……」
在破败的杂货店前，艾拉一下子瘫坐在地。在失去了墙壁的店内，已经看不到那位面容和蔼的店主了。而他们一直在照顾的那个婴儿也消失了。只有一张毛毯掉落在地面上。那张曾经包裹着婴儿的小毛毯。
「怎么这样……太过分了……」
抱着那张空荡荡毛毯，艾拉不禁哽咽。然后猛地抬起了头。
她注意到了破坏掉了镇子北侧的墙壁，准备飞走的怪物们的存在。
那是体型数倍于人体的巨大的怪虫。它们好像是生长于不见天日的地方，全身都覆盖着白色透明的外壳，令人不寒而栗。而且就像破翼虫这个名称所表示的一样，它们长着三只像触手一样的，到处都是破洞的翅膀。真是一副让人恶心的丑陋模样。
「那就是……破翼虫吗……？」
艾拉呻吟着，同时擦了擦眼中的泪水。
怪虫的数目，比想象中的要少。大概只有数十只的样子吧。但是因为每个个体的体型都过于巨大，所以合起来就拥有了足以摧毁石壁的力量。
他们就像海啸一样毫无征兆的蜂拥而至，然后在眨眼之间就将整个城镇几乎夷为平地，这座艾拉深爱着的温馨的镇子。
「狄多……不快点见到狄多的话……」
眼睛哭肿了的艾拉，慌忙的站了起来。
一片狼藉的中央广场上，并排停着许多支着车棚的马车，以及巨大的帐篷。破翼虫袭击镇子的时候，好像就是在定期集市即将开幕之前。
而且在定期集市上，狄多也会摆一个属于自己的摊位。艾拉朝思暮想的人应该就在这里。
艾拉紧张的咬着血色全无的下唇，向广场走去。虽然广场上混乱不堪，但想找到挂着集市主办者加莱亚佐商会纹章的马车并不是件难事。
但是，那里所有的马车都被残酷的破坏了。大部分的商品都被踩的乱七八糟，而且哪里都看不到幸存着的商人的身影。
「……狄多……」
艾拉的声音已经嘶哑了。
就在这时，倒在她旁边的一顶帐篷，突然被触手一样的东西给撕得粉碎。从破碎的帐篷里面，爬出了一只魔鬼般的巨大怪虫。
那就是破翼虫。好像是与之前那群走散了，单独一只留在了镇子里。
虽然本能的露出了惊恐的表情，但是艾拉并没有逃走。她的表情渐渐因愤怒而扭曲，死死的盯着怪虫。
「居然将……狄多和大家……」
她取出瓶子用尽全力扔了过去。
瓶子毫无疑问的完全击中了破翼虫，从破碎的瓶中黄色的液体飞溅而出。破翼虫瞬间，好像因为惊讶而一动不动。
「奶奶大人，可是从猎杀巫女的时代中存活下来的真真正正的吟唱者！我也……」
艾拉发疯了一样的叫着。冶葛的毒，据说只用三片叶子就足以杀死一个人。而将这种剧毒，再用吟唱者的手法进行熬制精炼所制成的毒药，即使不是用口直接服下去，只用接触到对方的皮肤也完全能将其置于死地。
况且冶葛，本来就是为了用来打倒人力所不能击败的猛兽而培育的。只用在吹箭的尖端涂上一点点的剂量，就足够让巨大的野兽一命呜呼。被那个劈头盖脸的浇下来的话，就算破翼虫再怎么强大，也绝对活不下来的。
但是艾拉却并没有放松紧惕，因为昨天那位少女的忠告残留在了意识的一角，
——如果和那个遭遇了的话，还是直接逃吧……半吊子……
她确实是这么说的。从结果来看，这句话救了艾拉的命。
破翼虫，只是在那么一瞬间，因为淋在身上的奇妙液体而显得有些讶异。但是很快恢复了动作的破翼虫，毫不犹豫的伸出翅膀袭向了艾拉。
「！」
连惊叫都来不及发出，艾拉转身就开始逃跑。她脑中此时一片空白，什么都无法思考。只是被本能驱使着，背对破翼虫拼命的逃跑。但很快破翼虫就追了上来。从它那不协调的丑陋体型来看，难以想象会有这样的速度。
「怎么这样……冶葛的毒居然会无效……」
虽然艾拉已经开始喘着粗气了，但她还是不顾一切的跑着。不过，这也坚持不了多久了。她很快就体力不支脚下拌蒜，向着地面跌去。
就当她即将接触到地面的时候，一只强有力的手臂接住了她。
那是身着一件并不常见的皮革外套的，年轻男子的手臂。而在发愣的艾拉耳边，
「所以说，我早就说过毒什么的是没有用的啦，半吊子。」
传来一位美丽的黑衣少女略带轻蔑的声音。艾拉惊愕的睁大了眼睛，
「是，是你……！」
「修伊。你打算磨蹭到什么时候，熏蒸剂还没准备好吗？」
黑衣少女无视了目瞪口呆的艾拉。
被称作修伊的青年，用掺杂着苦笑的沉着语气说道，
「早就烧好了哦。马上。」
紧接着，好像印证着他的话一样，有什么轻飘飘的东西开始包围着艾拉他们。
那是一种纯白色的雾。
遮蔽了视线的浓雾从四面八方喷涌而出，整个镇子好像笼罩在了一场暴风雪之中。
「怎么回事，这雾……」
被修伊扶着的艾拉呻吟着。破翼虫刚刚还在准备攻击埃拉他们。现在又被这种浓雾阻挡住了视线，他们现在恐怕连逃跑的路都找不到，就会被破翼虫给咬死了。但是，
「别吵，粗眉毛。对你没影响的。」
黑衣少女冷冷的说道。而在她手指着的前方，伴随着吱吱嘎嘎的悲鸣声，破翼虫正痛苦不堪的满地打滚。就连冶葛的毒都无法打倒的破翼虫，居然因为吸入了这种雾而疼痛难忍。
「破翼虫……」
巨大的怪虫，好像终于耗尽了最后的一丝力气，一动不动了。看来是死了。
不论是刀剑还是弓箭，甚至连剧毒都奈何不了的怪物，居然就这么轻描淡写的咽气了。然后，简直就像是从来没有在世界上存在过一样，怪虫的尸骸慢慢变得透明，逐渐消失的无影无踪。
看着这幅难以置信的光景，艾拉惊讶的一句话都说不出来。
浓雾过了一段时间后，就像它出现的时候一样，突然的变得稀薄，进而也消失了。
艾拉好像终于松了口气，一下子坐到了地上，然后抬头看向黑衣少女和青年。
「你们，到底是什么人？到底是怎么让破翼虫……」
但是两人似乎并没有听她说话。
「为什么那些家伙要袭击这种露天集市呢，妲丽安？难道是发现了我们设置在印刷工房的的结界……？」
「No，并不是那样，修伊。」
被称做妲丽安的少女，看着一脸困惑的环视四周的青年，摇了摇头。然后她走到被破翼虫破坏掉的马车残骸边，用那双金属制的长筒靴狠狠的踹了一脚。
「恐怕这个才是原因。」
注意到了埋藏在残骸中的货物，修伊不禁发出了惊讶的声音。经过防水处理的木箱中，胡乱的塞满了书。都是被称为摇篮期图书（incunabula）的，非常古老的书籍。
「书……！？这个集市上，有贩卖书籍的商人的摊位吗？」
被青年语气严肃的问道，艾拉条件反射般的点了点头。
「诶，嗯……狄多就是见习的书籍商……」
狄多作为一个刚刚加入商队的新手，如果和其他同伴经办相同的商品的话，是毫无胜算的。因此，他就将目光放到了书上。在活版印刷高度发达的北方国家里，不断出版着廉价且优质的书籍。将那些书购入然后拿到他国去贩卖，他曾经得意洋洋的这么和艾拉说过。随着关于他的回忆逐渐在脑中苏醒，艾拉又不能自已的哭了起来。
但黑衣少女显然不为所动，
「这种事你为什么不早说，粗眉毛。」
「才没有你说的那么粗！」
艾拉怒不可遏的反驳道，
「况且昨天你们问的时候……狄多他们还没有回到……」
然而黑衣少女无视了她的辩解，只是嘴巴里发出了ˋ切ˊ的一声。
这时，不知为何在弯腰观察着地面的修伊说话了，
「现在好像还不是放弃的时候哦，妲丽安。」
他忽然转头注视着镇子的出口方向。妲丽安好像亦很快明白了他所调查的东西。她低头俯视着印在地面上的新鲜的车轮印迹。
「马车的车辙吗？这种深度……」
「啊。好像有辆还来不及卸下货物的马车，从镇子里出去了呢。」
注意到了两人的对话所包含的意义，艾拉的眼中重新放出了光芒。这意味着在破翼虫开始袭击镇子的时候，有商人成功的逃了出去。在加莱亚佐的商队中——
「这个车篷……」
然后，艾拉注意到了残留在地面上的帆布的碎片。那是受到破翼虫的攻击时，被从马车上扯下来的马车的车篷。但是，这里却没有本应装着这张车篷的马车的残骸。应该是在千钧一发之际从镇子里逃脱出去了吧。这件车篷的式样，艾拉是再熟悉不过了。
「是狄多的马车！他有可能没事……狄多……」
看着表情重新恢复了生气的艾拉，妲丽安的语气依然是冷冰冰的，
「那个见习生去哪了？」
「是森林的方向……是我家那边……因为奶奶大人在家里……」
「你的祖母是是咒术师吗」
面对黑衣少女的提问，艾拉使劲的点了点头。
狄多是知道艾拉的祖母擅长于退治毒和虫的咒术的。因此，在商队中的其他人都被杀害了的情况下，除了艾拉的祖母之外，他已经没有别的人可以依赖了。如果艾拉下山的步伐和平常一样的话，可能在半路上就会与他相遇了吧。因为想更快的下山而抄了近道的缘故，他们两人就这么岔开了。
「那么，快点给我们带路吧，粗眉毛。」
黑衣少女态度傲慢的命令着。艾拉气得鼻子都歪了，
「说了一点都不粗！」
「别废话」
「呜，呜呜……」
仅仅为被破坏的城镇和牺牲了的人们默哀了一小会，艾拉就带着那对奇妙的二人组开始向着森林进发。
第五节
虽然是段早已走惯了的回家的路，但是总觉得和平常有点不一样。艾拉的额头渗着汗珠，快步攀登者这段陡峭的山路。虽然她没有工夫回头确认，不过听着不断传来的盔甲碰撞发出的哗啦哗啦的声音，那两人应该还是紧紧的跟在后面。
但妲丽安显然已经是力不从心了，不过扶着她前进的修伊，从步伐来看，好像还是颇有余力。之前由于他身上那种不太靠得住的气质而有些小看了他，现在真是颇感意外。他的走路姿势，与战场归来的佣兵有几分相似。总之，他应该并不是表面上看起来像的富家少爷。
虽然被修伊像行李一样的搂着，妲丽安还是一副盛气凌人的态度，
「还没到你家吗？」
「马上就到，你看。」
艾拉手指向了一间从树枝的缝隙间能看到的民宅。那是间古老破旧的房子。晾晒在窗边的草药正随风飘荡，烟囱里吐着一阵阵烧制药草而冒出的白烟。一副与平常别无二致的光景。
但是，平常空荡荡的前庭里，现在停着一辆大型的马车，一大群围着它的男人们显得骚动不安。
「是狄多的马车！还有大家也……」
艾拉顿时高兴的满面笑容，喜不自禁的准备冲过去。但修伊立刻制止了她。
「慢着……样子有点奇怪。」
诶，艾拉停下了脚步，然后惊愕的睁大了双眼。那位瘦小的老婆婆，正被男人们强行从屋子中拖了出来。而试图保护老婆婆的一位年轻人，则被男人中的一人一拳击倒在地。那是位一副旅行者打扮的一脸正直的青年。
「狄多……！？奶奶大人！？」
艾拉的脸霎时变得苍白。将被打倒在地的狄多和祖母团团围住的，是从破翼虫的袭击中侥幸逃生的镇子里的居民们。失去了家族和朋友，自己也是满身伤痕的他们，将焦躁，愤怒的矛头全部指向了祖母他们。
「大家，都死了！不论是女人、小孩还是老人，镇子中的人们全部都……！」
用痛苦的声音呻吟着的，是自卫团的团长强尼。他为了守卫镇子，站在最前面和破翼虫进行了战斗，因而受了重伤。他浑身是血，并且右胳膊手肘往下的部分都不见了。
「都是你的错，老太太。要是你老老实实的将冶葛交给我们的话，就不会发生这种……」
他咆哮着，将剑指向了老婆婆。看见此景的艾拉，不顾一切的冲了出去。她用力推开了人群，像要保护祖母一样张开双臂站在了强尼的剑前。
「住手，强尼叔叔！」
「艾拉……！？」
看着突然出现在眼前的艾拉，强尼一下子愣住了。但他很快，就对艾拉投去了同样憎恶的视线。即便如此艾拉还是毫不退缩的喊道。
「我，已经试过冶葛了！」
「什么……！？」
「冶葛无法打倒破翼虫。破翼虫对冶葛的毒是免疫的！」
听着艾拉的话，强尼手中的剑不禁微微颤抖起来。
集中在前庭的男人们也是一阵骚动。
吟唱者所秘藏着的传说中的剧毒。那是憎恨着破翼虫，希望为家人报仇雪恨的男人们最后希望。
然后，随着这个希望的破灭，男人们的心中好像也有什么东西崩溃了。现在浮现在他们脸上的，是绝望的感情，以及无处发泄的怒火。随后，淤积在他们心中的憎恶，直接倾泻到了艾拉他们身上。
「你说什么……那，我们要怎么办。」
「什么吟唱者。就是个没有用的魔女……！」
「不，是这家伙的错，这个小混蛋。就是他们的商队，给镇子里带来了破翼虫之灾……」
充满了杀气的人们的包围圈，正逐渐逼近着艾拉他们。而此时，有两道冷酷的视线正在凝视着这群人们。那是身着异国风的服装的青年，和黑衣的少女。
注意到了两人的靠近，已经赤裸裸的暴露出粗野态度的强尼回过了头。
「干什么，你们两个。外地人吗？」
妲丽安一脸厌恶的，看着握着剑试图进行威吓的强尼。然后，用就像驱赶一只没有教养的野狗一般轻蔑的语气说道，
「闪开，白痴。」
「白……！」
强尼一时哑然。这位自卫团的团长因为愤怒双肩不住的抽搐着，但妲丽安果断的无视了他，径直向着狄多的马车走了过去。将残破的车篷随意的揭开后，就露出了下面满满一车的书。这是残留在广场上的书所不能比的，数量大的惊人的一车书。
「摇篮期图书中的十二开小型本，连包含插图的书都有啊……品种还算挺丰富的。」
看着货仓内的书，修伊自言自语着。Yes，妲丽安也随之点了点头。
「有这些当做诱饵已经足够了。」
「什……在说什么莫名其妙的话……！」
气急败坏的强尼，拿起剑直接向着黑衣少女砍了过去。妲丽安并没有避开。但是，强尼的剑对她没有造成丝毫的伤害。因为那散发着暗淡光芒的剑锋，直接穿过了身体突然变得虚无飘渺的少女。
无论重复了多少次都一样。强尼根本无法接触到妲丽安。就像是在攻击水中的倒影一样，剑锋所打中的只有空气而已。当然对修伊也是一样的。
「你们两个，是怎么回事……难道和破翼虫是同样……」
他无力的松开了剑柄，踉踉跄跄的向后退去。
看着一脸胆怯的居民们，修伊的表情有些复杂，
「你们还是尽快离开这里比较好。」
「你，你说什么！？」
在他的警告下，人群一下子紧张了起来。全员都隐隐约约意识到了。这对身着奇异服装的二人组并不是普通人。然后，面对着战战兢兢的居民，黑衣少女平静的宣告道，
「来了。」
「……诶？」
受到这句话的影响而转过头的男人中的一人，发出了一声凄惨的悲鸣。
好像要将山脚下广袤的森林啃食殆尽一般，那里出现了一只巨大的怪虫。
如触手般的三只细长的翅膀。半透明的外壳。
在吞噬着世界的怪物，破翼虫。
但是它的体型，远远的超过了袭击小镇的那一群。只算到头顶的高度,就比小镇的外墙还要巨大。它的这份威容，与其说是虫，更像是古代的巨龙。真不愧怪物这个称谓啊。
「破翼虫……怎么会这么大……」
强尼浑身脱力的瘫坐在地上。是因为恐怖给内心造成了太过巨大的冲击。而其他的人们现在也都是相似的状态。就连艾拉的祖母也只能愕然的站在那里而已。
但是他们——修伊和妲丽安，只是死死的瞪着不断逼近的怪虫，镇静的拦住了它的去路。
「本体终于要出现了啊。」
修伊用略显索然的声音嘀咕着。
「Yes——修伊，我赐予你打开门的权利。」
手指着黑衣的前胸，她大幅的张开了胸襟。纤细的锁骨露了出来，下面是少女的白嫩的肌肤。看着这幅场景，艾拉不禁倒吸一口气。
「胸前……有把锁……」
那里深埋着一把粗犷的古老锁具。那是被黑革的颈环和银色的锁链束缚的，嵌在缺乏起伏的少女的胸部中央的锁具。
「…………」
修伊无言地举起了右手。那手中握有一把钥匙。是嵌入了红色宝石的黄金钥匙。
匙身上，刻有古老的文字。修伊静静地将其读了出来。
仿佛是向公主宣誓效忠的骑士一般。又如吟唱咒文的魔术师的样子——
「吾问汝，汝是人否？」（IaskoftheeArtthoumankind）
对应着那提问，妲丽安回答了。那是经年累月的古老器物一般嘶哑的声音。
「否，吾乃天——壶中洞天。」
黄金的钥匙插入了妲丽安的胸前，妲丽安漏出了略有些痛苦的呻吟。
她胸前的锁具如城门般左右分开了。
藏在锁具那一头的，是一个空洞。少女的胸部开了一个深深的大洞。
空洞被炫目的光之漩涡包围，一直延伸到她那纤细的身体深处。
「哦，哦哦……」
艾拉祖母的声音颤抖着。艾拉惊讶的回过头，
「奶奶大人？」
「壶中天……被封印在壶中世界里的异界的图书馆！以掌管着知识的恶魔之名命名的……丹特丽安的书架！」
「丹特丽安的……书架……？」
听到这个莫名的有些耳熟的名字，艾拉愕然的盯着黑衣少女。
「封印着九十万零六百六十六册幻书的，迷宫的书架。通往睿智的门开启了——」
妲丽安轻吐出美丽清澈的声音。修伊轻轻的将手伸入了妲丽安胸前的空洞里。待他将手抽出来的时候，手中出现了一本书。用异国的文字写成的古老书籍。
修伊高声诵读出了记载在上面的文字——紧接着，
「快看！破翼虫被……！」
男人们中的某位，发出了兴奋的呼喊。
被称为本体的巨大的破翼虫。它那比都市的外墙还要庞大的身躯，正痛苦的满地打滚。不论是刀剑还是弓箭都无法贯穿的外壳，出现了一条条的裂缝，然后逐渐化成粉末崩落到了地面上。
艾拉的直觉告诉她，引起破翼虫发生这种异变的，就是修伊他们。是他诵读着的异国书籍上，记载着的语言消灭了破翼虫。
「记载着能召唤出一千零一只精灵（ジン）的法术，中东的幻书〝贤者之书〞（ドウバーン）……我用它召唤出了能消灭害虫守护着书籍的精灵〝卡比卡朱〞（カビーカジュ）。」
修伊轻描淡写的进行着说明。妲丽安用锐利的视线盯着破翼虫，
「给我消失吧——蛀书虫！」
她傲然的放言道。
那句话仿佛瞬间就应验了，破翼虫的巨大身躯开始消失。它的身体逐渐变得模糊，然后连一块尸骸都没剩下，就消失不见了。眼前只剩下了这座一片狼藉的森林。
「真是的，不要由着性子到处乱吃啊……你以为谁要为这个残局买单啊。」
修伊一脸疲惫的叹了口气，然后将那本书重新放回了妲丽安的胸中。当妲丽安再度转过身来之时，她的胸前已经和之前一样被一块大锁紧紧的锁住了。
艾拉慢慢接近着二人，充满疑惑的问道。
「精灵？幻书？都是些什么？你们到底是什么人！？」
修伊做出了一个十分离奇的回答。
「我们，是来自于另一个世界的人们。」
「另一个世界？」
艾拉一下子目瞪口呆。然后好像突然想起来什么，
「难道说，是为了保护我们……才从那个世界过来的？」
「给你添麻烦了，粗眉毛。」
没有直接回答艾拉的质问，黑衣少女只是露出了一脸微笑。就好像是与老友重逢一般，令人怀念的笑容，
「No……未来的大贤者艾拉。我们很快就会再见面的……只要将书翻开。」
「诶？」
在呆立着的艾拉面前，修伊和妲丽安的身影也渐渐变得飘渺。他们即将从这个世界消失。
艾拉慌忙向两人的方向伸出了手，
「等，等等……你们所在的世界难道说是……」
两人的身影完全消失了。
而留给艾拉的，只有黑衣少女最后那副美丽的笑脸。
第六节
这栋房子，是位于郊外的一座贵族的田舍。
它本来是一位没落的地方领主的别墅。但其实修筑的没有那么豪华。实际上就是一栋老旧的建筑物而已。
在这间俯视着冷清的中庭，阳光不错的客厅里，坐着一位少女。
身着一件奇异的全黑色服装的她，一手端着茶杯，一边读着书。这位看起来就像是件精致的瓷器人偶般的美丽少女，现在却一脸生气的鼓着脸。
「真是的，太失败了。」
哗啦，她翻着书页，一脸无精打采的垂着眼。
「就算再怎么阴雨连绵，居然会就在我的眼前，会在书库里长出蛀书虫……气死人了，这栋该死的破房子。既然如此，为了永绝后患，不如在房子里洒满能杀尽一切生物的剧毒……」
「虽然我很理解你悔恨的心情，但是请你能不能不要做出这么危险的发言啊，妲丽安。」
听着少女令人十分不安的言论，走廊的深处传来了一位年轻男子的声音。
他好像正在整理位于地下的书库，怀中抱着十本左右的书。每一本都是受损严重的古书。业已褪色的封面上，到处都是虫咬过的痕迹。
妲丽安用可怕的目光回瞪着他，语气很不爽的说，
「你那边搞定了吗，修伊。」
「需要进行熏蒸处理的书，基本上都搬出来了。这边这堆是准备拿到专门修复书籍的师傅那里的。」
修伊说着，将搬出来的书堆放在了走廊里。
看着逐渐堆积起来的小山一般的书籍，妲丽安一脸悲哀的叹了口气，
「居然被虫子咬成了这副模样……」
「没办法啊，最近湿气太重了。」
修伊安慰着萎靡不振的妲丽安，然后好像为了转移话题，耸了耸肩，
「因为受到了幻书泄露出来的魔力的影响，那些蛀书虫居然变异成了能吃掉书中记载的ˋ故事本身ˊ啊。没想到要消灭他们居然费了那么大的劲。」
「要是虫子一开始就没有接近书的话，就根本不会发生那么麻烦的事了。」
妲丽安生气的板着脸，斜眼瞪着修伊。然后手指指向了房间里那座巨大的书架，
「所以说，从现在开始立刻将那剩下的书全部拿出去晒一遍，麻利点。」
修伊回头看向书架上剩着的数量庞大的书，一时瞠目结舌。
「诶，晒书是让我去吗。那里的全部？」
「当然了。或者说，你果然还是想闻闻毒气瓦斯的气味吗？」
看着妲丽安的目光，修伊知道了这可不是闹着玩的，只能无奈的摇了摇头。然后他疑惑的看着安坐在地上的妲丽安反问道，
「那么，你干嘛呢？」
「我可是很忙的。没有做那种体力劳动的时间。」
妲丽安冷淡无情的回答道，然后啜了一口红茶。
「为什么啊。」
瞟了眼歪着头的修伊，她将手中书的封面翻了过来给他看。
「我现在，必须要读这本书。因为我已经和她约定过了，很快就会再见面的。」
妲丽安说着，露出了发自内心的微笑。
被虫咬的伤痕累累的这本古书，是本以一个架空了的世界为背景的幻想小说。一位咒术师少女作为主人公的英雄故事。
精致的木版画所描绘而成的封面上，一位生着浓密眉毛的年轻少女，正身着一套贤者的长袍静静的微笑着——