第三章 蔷薇的花瓣是暗影的预兆
仸古是『边狱院』的研究员，被特莉艾拉=梅沃叫出来，已经是极左派企图炸毁圣堂事件的三天后。
边狱院——正式的名称是王立炼导院。
正如其名，是为研究炼术而建立的国立机关。
位于以匍都中心部的王宫向南五百米左右，与北面的议员宿舍相对的位置上。
在过去绝对王权的时代，被名为丘十五世的暴君所统治的期间所建造的牢房，进过改造后变成的建筑。
的确是十分地威严且恐怖，外观看起来连牛鬼蛇神也都住着的感觉。
俗称边狱院也大概就是这个原因。深入炼狱之前的地狱的第一站这样的意思。
不知道是谁取得，但的确是个恶趣味的外号。
穿过肃穆地大门进入内部，就会令人眼前一亮。
跟其外观截然相反，内部的构造完全呈现出一片近代的氛围，墙壁雪白而整洁。
天窗所照射下来的光亮透过乳白色的磨砂玻璃——也就为了防止偷窥而设计——多多亏这个，光线才变得如此柔和。
当然，也有不够雅致一点，墙壁上没有装饰什么画之类的东西，沿着内部的四面哪都冷冷清清地，内侧排列着的房门都是统一的无机制。但这也是，从研究机关的务实性来考虑，印象也不坏。
把仸古叫过来的名为特莉艾拉=梅沃的女性，是即使在边狱院也屈指可数的精英份子。
年仅二十一岁便已经坐上了键器开发部的副部长的位置，在建筑物的中心部分有着个人的研究室，这与分部在周边的普通研究室不尽相同，更加深处。也就是为进行更加机密的研究而设计的特别区域。
要进入这个区域，必须进过三次身份确认以及检查随身物品。
无论之前进去过几次都必须不厌其烦地去执行。
从进门后的半小时里，经过一系列杂乱地程序之后，终于获得许可的仸古，在警备员的监视下敲了敲研究室的门。
还是老样子一团乱，这是进门之后的第一反应。
眼睛所看到的是狭小的空间里被堆满的杂乱的书籍。
被固定于墙壁上的书架完全地失去了它的价值，床上直接堆放的差不多都要到仸古的胸前的高度。
本来还有七平方米比较宽敞的地方，被书塔所占据后基本就无法自由行动了。
多少还算是为了让人通行而腾出一条道，从门通过里面的书桌，是必须扭着身子才能前进的狭小空间，要形容的话就像是兽道。
然后，在深处的一张桌子前，一个身影背向着这边，特莉艾拉=梅沃就坐在那里。
「太慢了！」
一副感觉麻烦地样子，抬起头转过身来。
身后一簇波浪型地蜜色的头发，整张脸上却没有一点与其相衬的装容，服装也是用大街上买的便宜的衬衫与裙子来应付的感觉。
这样子被同龄的女性给看见的话，大概会觉得她浪费了天生丽质的好条件而感到生气——这就是她给人的感觉。
「抱歉，不过我想应该还在限定时间里。」随意地招呼着对方，从书所形成的缝隙向书桌靠近着。
对此，特莉艾拉撩起袖管，看了一眼手表，推了推眼镜道
「迟到了二十五秒，我的表是这样显示的。」
「不是在误差范围里吗？再说，我又迎合不了你的表。」
「我可不管你迎合得了还是迎合不了。」奇怪地窃笑般的口气
「是我叫你出来的，所以迎合我的手表不是理所当然的事情吗？」还真亏她能若无其事地说着这些话
「算了……这件事不再追究了。」
无语地只剩下叹息声，仸古耸了耸肩膀。
这可不是玩笑话，而是认真到决胜负的地步了。
她有着她擅自规定的——自我理论，要怎么说才好——其实是个极具个性，不招人恨但不又得要领的人，老实说，真不知道该怎么应付。
不客气地说，是不是所有头脑好的人都有这样的怪癖啊。
「对不起，我迟到了。」
「也并没有要怪你的意思，只不是想指出来而已。」这话像是真的。
特莉艾拉就带着这样的表情，从椅子上站起身用手招呼着。
「还真是有趣呢，这个。」她把手指向书桌上的一样东西。
那是一件小小的物品，被放在桌上，看样子有点像是手镯。
从外观上看，是用珍珠连接起来的。但那珠子的颜色都是半透明的碧绿。
这一颗颗的让人目不转睛，内部好像被刻入了细小的纹章一样，几条直线形成了几何学上的立体样式，有点像哪的炼术阵。
「那么，果然不是普通的装饰品的样子。」
果然如此，这样想着，仸古心中眉头一紧。
入手这个手镯一样东西的人不是别人，就是仸古。
三天前，在匍都郊外的玛古那罗亚圣堂所执行的爆破计划，在插手了现场的时候，在炼术阵上所放置的就是这个。
觉得跟事件有关联，就带了回来，之后又交给了边狱院来进行鉴定。
「是……键器吗？」说出了预想到的话
「是啊！」特莉艾拉点了点头。
——猜中了吗？
「奇怪，那天在玛古那罗亚圣堂的地板上所绘制的炼术阵有点太过简单，用来爆破一个圣堂实在不太自然。」
虽然仸古不像炼术阵的研究者一样有着相关知识，但通过阵的大小和复杂程度来判断炼术规模这样的事还是做得到的。
「从目测来看也就八十平方厘米左右，图形也很简单，绘制密度也不高，撑死也就第二冠术的程度，应该是这样没错。」
比起艾尔特的『炎』，威力都要差一点的感觉。
「观察得不错，基本就是这样。」特莉艾拉附和着正在回忆中的仸古
「唉……看到了吗？炼术阵。」
「需要一个对阵比较了解的王属炼术师吧，参加之前作战的人可不只有你们而已。」
「说、的也是。」
确实，过激派所进行了这次爆破计划是同时在匍都的多处地方执行的，仸古和艾尔特所阻止的不过是其中之一。
照特莉艾拉口气来看。
「其他地方也绘制了一样的阵吗？」
「炼术阵的大小目测为八十平方厘米，从图形来确定是爆破系的。但规模上来也就是大型的第三冠术，或者小型的第二冠术的程度而已。」
「原来如此。」
里面的炼术是否属于爆破系凭自己的知识不能确定，但从这个王属炼术师描绘的印象看来，应该可以判断是同样的东西没错。
再加上，不只是玛古那罗亚圣堂有这样的情况。
把蓬乱蜜色鬓发拢了上去，特莉艾拉又继续道
「当然，这些只用来破坏圣堂还是可能的，不过充其只是有这个可能性而已。术在运转的过程中，很可能会变成火灾而烧塌。」
「但这说不通啊，他们可是过激派，而且还有当局里的思想犯在其中，普通都会华丽的大干一场吧。这样子，会允许这种爆破的火力不够而导致失败的可能性存在吗？」
从目测炼术阵而得出的灾害程度，出乎意料地小规模。
这也是仸古感觉不对劲的原因。
所以那时才把圣堂地板上找到的手镯一般的东西带了回来，交给这里进行鉴定。
「你的感觉很准，仸古。」
特莉艾拉拿起桌子上的那个，往这边扔过来。
「众所周知，这个国家所使用的键器都是以『愚者之石』为中枢制造的。」
『愚者之石』就是为了通往炼狱之门而制造的特殊金属的俗称。
不透明的乳白色与淡色的光泽，就像大理石一样。
有着根据给予冲击的大小，而打开的『门』的规模也不同的性质。
这一金属的核心，以击铁扣入而融合而成的就是『键器』。
作为武器的时候，只需将其插入柄部手指能触及到的地方。
在国内，由这边狱院的键器制造师为主组合来负责生产与管理的工作。
当然，这一制造方法是作为机秘来保护的，为了防止技术被流入国外。
「……但，这个，却没有使用『愚者之石』。」
仸古又重新看了一遍那手镯。
连接着的珠子般的东西，无论色泽还是质地都居上乘，却唯独没有看到『愚者之石』。
「那么，这玩意的原料是什么？」
「不明，以现阶段来说。」
特莉艾拉一脸忌讳地吐露着。
「拿来解体的话多少能了解到一点，但不巧，找到这东西并带回来的只有你一个而已。昨天，又到其他圣堂去调查了一次，没有任何收获。」
「不能在别的地方使用的原因是？」
「嘛，应该有的吧。察觉到炼术阵的异常的只有你跟尤威奥尔——那个对阵相当了解的孩子，两个人。但老实说，我倒觉得其实哪都可以使用这个判断比较自然。」
「根据是？」
对仸古的问题，回以了一个淡淡地微笑。
「压倒性的功率。」
有点自嘲地语调。
「相比，我国的『愚者之石』就跟玩具没什么两样。」
这也是——自身，作为研究者的骄傲被粉碎之后的笑脸。
「过来。」招呼着转身，推开书山，向走廊前进。
之后在设施中漫步，几分钟后，被特莉艾拉带到了门口挂着写有『第一十实验室』金属板的房间。
进入房间，没有任何的摆设，相当宽敞的地方。
要说奇怪的也就只有地结的一层土而已，不是很厚的样子，踩下去的话鞋子还会有石地的触感，石壁与天井有着好几处用来透光的玻璃窗，与杀风景的等间隔无机质房间比，没有半点突出。
「把手镯放这。」特莉艾拉指着地板，对仸古指示道
仔细一看，便会发现那里——放着一张绘制了十四平方厘米左右的炼术阵的纸。
「放阵的中心就行了吗？」
「唉。」
照其所言之后，又开口道
「这个阵是？」
「创造假想的植物。用带有『愚者之石』的键器来发动的话，从中心开始就会长出一株蔷薇就像开花一般。」
原来如此，所以才需要土。
用来创造植物，确实是不会造成危害的试验。
「要怎样才会起动。」
「这由我来做。」这样说着，特莉艾拉从怀中取出手帕捂住了自己的口鼻。
她的这一举动，可是相当关键的。
这十四平方厘米的炼术阵，所涌出来的毒气充其量是多少应该不用多说。不提那些没有抗性的人，单以在这边狱院工作的人来说确实没有防范的必要——本来应该是这样。
招呼仸古退下一步后，特莉艾拉举起一只手。
开始吟唱着，不是莹国的语言，而是异国语。
「……起来吧！」
瞬间，仸古屏息着。
就像字面上的意思所说，炼狱那甘甜的香气充满了整个房间，只是稍稍呼吸一下从鼻子到喉咙深处就会马上被缠上这种香气。
虽然不及艾尔特所居住的牢狱，但跟一般的炼术相比，却是异常的高浓度。
自然毒气的浓度越高，与所打开的门也是成比例的。
所以炼术的规模也一样。
突破炼术阵，通过手镯的植物开始生根发芽，不只一棵，以此为开端，吸食着笼罩于整个房间的毒气快速生长着。
变成了藤蔓，延伸着，以自然界所无法想像的速度结苞开花。
别说绘制炼术阵的纸，就边手镯也被吸收下去了。仅仅数十秒——房间的中心形成了个一平方米左右的花田。
「……这，这是什么？」生长停止后的几秒，仸古深深地长出一口气
比想像中还有意外的结果，说实话有点吃惊了。
「如你亲眼所见。」特莉艾拉捂着嘴回答道，也许是心里作用，脸色不太好的样子，也没办法。
这个毒气的量，就像用得比较差劲也是有可能引发第二冠术——起动战术用术式的可能性也是存在的。
「使用『愚者之石』也顶多是一株蔷薇程度的术式，这键器却有拥有创造出一座花田力量。门在大小，大概……有二十倍的大小吧？而且，起动键器只需要一遍的咒语，还真是恐怖的威力。将莹国引以为傲的边狱院的面子彻底给击了个粉碎，键器开发部的职业与那些自尊心强的技师恐怕都只能上吊自杀的份了。」
「……再怎么样，这话也说得太过。」
不管如何劝说，她的表情依旧充满着怒火。
那并不只是嫉妒着手镯的键器所拥有的巨大威力。
特莉艾拉愤愤地说着。
「别开玩笑了！用这种东西的话……有几条命可不够搭的。」
就像她所说的。
炼术发动的过程中，门所打开的大小是直接关系炼术师寿命的重要因素。
现在这个实验就是最有力的例子。
随着门被开得越大，所溢出的毒气的量也会变多，这些毒气，在程度的变化的基础上也会对发动者的生命产生确实地侵蚀。
莹国所开发的键器，是在考虑了这些因素之后，对门的大小进行了抑制。
进而使术者不对周围人产生多余的生命消耗而特别配制，同时也做不让炼术的破坏力不会胡乱提升的措施。
当然连续使用的还是会产生大量的炼狱毒气，但进行操作需要时间也有限制——基本上炼狱的毒气是不会在现世长期逗留的。
这个手镯某种意义上来说太过危险了。
只需要一遍咒语就能把门开得这么大，作为道具来说超级强力。
负责照顾艾尔特仸古对危险性更是有着切身的了解。但问题不只如此。
「特莉艾拉小姐……刚才，起动键器的咒语。」回想起从她口中说出的单词
如果仸古没有记错的话，应该是『起来』『起床』之类的意思
「唉，是这样。」特莉艾拉面无表情地望着房间里盛开的蔷薇，点了点头。
虽说是生命，但也只是以炼狱毒气锻造出的假想产物，无法在现世保存太久，已经开始溶化为原来的尘埃一般的毒气了。
走近花田，用力踩去蔷薇的藤蔓，弯下腰伸手捡起了手镯。
「经过调查。边狱院认为这是悳国的制品。」
悳国。
这个国家是隔海的东方大陆，其中的一角，在大陆属于中等位置的国家。
是以机械的齿轮为中心，精密工业制作技术相当优越的一个地方，也是莹国重要贸易对象。
「这个手镯的一颗珠子里，很郑重地刻着悳国某一公司的标志。被记录的制造所正好又在悳国附近的样子。」
「……但不觉得奇怪吗？那里是旧教圈，是不会认同正统丁字教的炼术的，更何况是制造键器，背信法王厅。」
「我也不明白，这其中多半掺杂着政治的因素。」对于仸古的疑问，特莉艾拉摇了摇头。
确实，不只研究者的她，现阶段所掌握的证据还太少，还无法确定手镯就是悳国制的。明显地，有人故意伪装的可能性也很高。
但——即便如此。
「唉！直说了吧……这个手镯不是莹国制品，规格外的危险键器，然后被倒卖给了过激派的那伙人。」
现在明确的部分只有这些，背后所隐藏的内容恐怕远远出乎意料。
蔷薇完全地化为尘埃之后，特莉艾拉把手帕收了起来，面向仸古。
「总之，边狱院应该会想尽一切方法来调查这手镯。」
「要动用间谍机关吗？」
「多半是。」
好麻烦的样子，无趣地叹息声。
「调查这个无法是想探寻其机构、原料还有制作方法。大概只要一周就会有回应。真是……这个要是被大批生产的话可就严重了。虽然要用炼禁术的话，可能办得到。」
真是说笑一样的台词，仸古紧绷着脸。
「这也有问题吧！会在国际上被通缉的哟！」
——炼禁术
那是连炼术最先进的莹国都不允许使用，如同字面意思的禁术。
它的定义十分单纯。用炼术创造的假想物质——本来过了一段时间就会变回原来的毒气消失殆尽——而不是作为假想物质，而是确实进行质换，保留于现世的技术。总称为炼禁术。
就像黄金的炼制来打比方。由于炼狱的毒气无法长期存在于现世，所以充其量只是一时的假想黄金。
存在的时候与现实中的黄金对方不会发现任何不同之处，时候一到就会变回炼狱毒气，被现世的空气侵蚀而消失。
这就是跟这边的生命无法在包罗万象的炼狱中生存是一个道理，炼狱中所诞生出来的东西也无法长存于这边。
但是强行将其保留于现世的技术是存在的。将由炼术所炼制的黄金再附上特殊的炼术来延长其存在时间，还能慢慢地添加更长的时间，比起构成分子的置换，可以完全是变成了真的黄金。
这一完美的无中生有，可以说是人类所谋求的最高的技术。同时，也伴随着不完全以及巨大的危险性。
首先，是经济的混乱。
如果存在能凭空制造黄金的人存在，市场可不是用混乱就能形容得了的。
当然不只是黄金，农作物、日用品、丝、布、纸以及任何物质都一样。
富有的定义将会崩坏，社会也将不复存在。
不只以上这些问题，使用炼术创造物质的根本性质也会受到影响。
炼狱的毒气会随着人的意志而改变，所创造出的来假想物质，是创造者意志的反映，也就是说有着现实的东西所没有的特征。
例如炼术师之间经常会使用到的『障壁』就是典型，可以阻挡物理冲击的透明墙壁——这种东西却不存在于自然界之中。
但使用炼禁术的话，就可以将其保留下来。
只用来造黄金还算好的，造出了黄金以外的东西那才叫棘手。
就像刚才的蔷薇。比方用炼术给它加上『攻击行动的目标并加以缠绕』的特性，实事上是有与这类似的术式存在。
所以这一植物一经创造出来，就会成为新的生态物种，给这个世界带来的影响也不是天就是地的差别。
不，后者的话就是地底，完全是地狱般光景。
不只是植物，一角兽、三头犬、甚至是龙。炼禁术在人类丰富的相像力之下，几乎是获得与神对等的创造力一样。
所以明文禁止了。为了不让人踏进神的领域，为了不让人落入恶魔的手中，为了不让人感到迷茫。
理所当然地拯救行为。
炼禁术不是什么人都能简简单单使用得了的，它的复杂难解跟炼术相比不可同日而语，所需要的毒气的量也一样。
事实上非常耗费时间与金钱，还要有过人的才能加上长期置身于毒气之中的觉悟。
即使炼出了黄金，从费用方面来看也并不划算。
说是这样，但还是会出现极少的人用到这一技术的情况。
败给了求知欲与自身的欲望，妄想与神平起而落入恶魔之手，最终沦为了炼禁术师的人。
以蒸馏器为子宫，以烧瓶为摇蓝，因从炼狱毒气中诞生出人类而被斩首的稀世天才研究者，罗勒=尔梅=卡菲鲁多。
用现实中不存在的金属打造了大量人所驾御不了的武器，而被炼术师工会给暗杀的武器工匠，艾莉斯=凯利尔。
耗费巨大的财力，将房屋、庭院、池塘、以及住在那里的宠物都以自己幻想出来的来代替，多雷茵伯爵。
就像作为莹国历史上的污点所被流传下来的他们一样，这个手镯的制造者——也是被疯狂给迷住的人之一，仿造着炼狱的毒气制成了这个也不一定。
说不定特莉艾拉会更希望这样。
也难怪，连仸古自己都觉得这样比较好。
如果是用炼禁术所制作出来的话，当然，手镯就不会被批量生产。
最多只有几个，或许只造了这一个，只要逮捕制造者的话就万事大吉了。
但如果不是这样——这个道具就会被其他国家开发，并且批量。事情也会变得复杂，难办起来。
莹国是国际上炼术研究最为先进的国家。这是这个国家的荣耀也是能给其他国家施以压力的地方。
所以这个手镯如果真的是外国制的就糟糕了。
边狱院以外的场所是不准发生技术革新的，否则莹国的处境将立刻恶化。
而且还是这种危险品被大批出产，流进这个国家会怎么样——恐怕这里第一时间就会变成对方的攻击目标。
「根据事态的发展，到时会跟你联系的。」特莉艾拉的话里充斥着不安，但还是用宏量的声音说着。
那是面对未知事物的时候，研究者特有的兴奋的表现。
「有劳了。」
装作没有看到的样子，仸古乖乖低下了头。
三天前的自己还觉得『这种琐事没必要让艾尔特出击』，现在却超乎想像——而且还在往更坏的方向发展着。
一想到自己的肤浅，可能会不久给艾尔特带来危险，仸古消沉了下来。
匍都的夜晚也是一片明亮。
各各大道路口都设置了街灯来进行照明。
街灯一盏一盏，通过街道各处设置着的名为造光所的设施与地下的导线连接着，从那里所送出的瓦斯——当然是通过炼术所产生的假想瓦斯——每到日落西山便会源源不断送来火光。
这街灯现在成为了匍都文明与产业的象征，已经成了匍都不可或缺的存在。
都说驱散黑暗，人类社会才会得到理论性的进步。
毒品交易或者袭击行人可疑分子会在自己工作中来进行大肆掠夺，过去夜里生活着的人们都是担心着这些，即是些如同鬼魅般的东西。
通过这个街灯，证明了人的这些恐惧与妄想都是不切实际的东西。
但这并不等于说，街道之间的黑暗就此消失了。
不如说正相反，黑夜中的灯光越是照得越亮，影子也越变得深。
毒品交易或者袭击行人，不只是这些躲在暗处试刀的，还有直接在光下巧妙地隐藏自己，或者混入人群中若无其事地正大光明地在街上走的。
但这都并不是真正恐怖并非鬼魅。
混杂着光又背负着暗，人本来就是这样的东西——连有多愚蠢都没意识到，一阵口若悬河之后，青年以居高临下的眼神目视临座的少女妓女，将玻璃杯里注入的琥珀色液体一饮而尽。
「文明把人变成了鬼同时又变成了恶魔，社会进步得越来越来不像样了。」
自感自己说了漂亮话，一副得意的样子。
从街灯照耀下分离出的道路里侧，有一家便宜的小酒吧。
看来是夜太深的关系，店里几乎不剩人了。
只有青年跟妓女两人占领着一张可容下八人的桌台，服务员也没有什么抱怨的话。
青年年过二十，从腰下的手杖看得出来他炼术师的身份。
从构造上看颇费钱财的样子，恐怕是名器——出自名家之手所打造的。
这到底是赚来的钱还是本就生在一个有钱人家，从那比起奢华更显单薄的身体，以及种种举止行为看，妓女作出是后者的判断。
「我们要回归近代，但不只是把炼术舍弃这样简单的问题。现在这个社会的体制完全不行，企业为了自己的利益全力地压榨着国民，不将这一构成来个大变动是不行。确实夜里比起以前是亮了不少，但若不把整个国家者照亮，从光下就一定会生出更深的影子来。」
这话的内容是当今在中产阶级的年轻人当中十分流行的典型的左翼思想的范本。
这高谈论阔是从经济学者贝利库斯的著作《工厂劳动者的实态与国家的末路》现学现卖的。
当然，并没有读过书。只是工作之余，跟这类的男人在喝酒的时候，对方大醉时也是这样发着火，这是每周都要经历一次的事。
但少女却还是照旧，表示什么都不知道的摇了摇头笑了笑。
「真要那样的话，像我们这种人也能过得好一点了吧！」
有点讲他人事情的感觉，也带着点对青年的奉承。
他的话说到底是根据贝利库斯的这一著作引发的，社会主义运动什么的只不过是中产阶级的戏言罢了，天真的理想论。
对于趋于城市化的匍都，人口增长，各地农村渔村的衰退令人担忧，这样的状况下还说什么重新建立社会的体制，少女觉得这话实在有点可笑。
各地的女性的工作，无论是产业革命前后都没有变动，无非是洗衣做饭生孩子。
所以比男人来得好带，索性地出了家门，自己就是这样。
西边有个渔村，对女孩的待遇很差，不到十二岁就被早早卖了出去，而且不是去工厂，而是夜店——不过到哪都一样，肺病和性病都没多大差别。就像到十六岁为止都还很健康，但迟早会染病而死。
就看是口鼻先腐烂还是脑袋先迟钝了，后者的话没有对死的恐惧会好一点，但也就这回事而已。
所以男人口中的远大理想，实在是无聊至极。
更何况，还是从这种不知世间疾苦的小少爷嘴里说出来。
现在坐在边上的青年，从他的打扮以及说话的口气可以确定他不是地方出生，大方，比较富裕的中产阶级家次男的样子，偶然有着对毒气的抗性而一时冲动当了炼术师。
之后就像这样，故作潇洒地在酒吧里，以妓女为对像进行着大演说。
不想去反驳什么。反倒，尽可能地去听他的说辞，营造出好点的气氛，应该收得到一个晚上的报酬。
这样装傻才是上策，然而再适当地附和对方。
「哟。」
不经意地，一个人影接近了两人所坐着的台桌前。
坐在了对面，没有任何确认，就熟路地抓起了桌上的干肉片放进嘴里。
看上去的感觉比青年要大十岁，三十岁左右的男人。
「干什么，你！」青年一脸惊讶地表情，抓住了少女的肩抱了过来，对随便偷吃下酒菜的行为产生了警戒。好像是在告诉他，女人可是我的。
瞥了一眼青年的这一举动，男人大笑起来。
「你不必这么紧张，只是想跟你说一小会话而已。」他把面前的酒瓶拿起来，直接饮下，说道。
「真是精彩啊！其实我也是贝利库斯主义者，看到你这样的年轻人都在忧国忧民，甚感欣慰。」
青年「嗯」地翘了翘眉头，感觉明显变好起来。
这是当然，妓女的小姑娘跟年长的男人，哪个更适合当讨论政治话题的对象，显而易见。
相反发愁的倒是少女这边。
差不多要入正题的时候，谁知半路杀出个程咬金来。
这样下去青年谈论政治的兴致会越来越浓，没有搭理女人的空闲，想在他醉酒前后动手也变得困难起来。
抓不到客人只能灰溜溜一个人回去。
想把目标从青年转身这人男人，却欲言又止起来。
看起来这个家伙已经很习惯与女人之间的买卖了，付钱很不干脆，大概讨钱都要费上一番功夫。
就在这一时间里，青年跟男人已经变得意气相投起来。
相互之间有说有笑，财富的再分配、权力下的平等、一切对少女来说都是愚不可及的话题，仿佛在听梦话。
而且青年的手也不再放在这里，而是放在桌子上紧握着拳头。
再这样下去就真糟了，看了下青年与男人，急中生智。
「呐，这个好漂亮！」
把目光转向了男人手腕上带着的手镯，插话进来。
没有什么特别的原因，男人全上下都打扮得很粗相，只有这个比较显眼。
「带着还真合适唉。」少女向男人使着眼色。
这是为了引起少女嫉妒的作战，你不想要我的话，我就去对面，如果不是的话，就快点行动——像是有这样的意思在里面。
如果暗示到这个程度，青年都不为所动的话。就把目标转身那个男人。
哪边都行，如果今晚再没客人的话，就得受老鸨的责罚。比起这样，还不如被来陪这个粗相的男人。
青年，非但没有预期的反应，反应用感觉很碍事的眼神看着这边。
女人失望了，不是因为对方已经喝的酩酊大醉，而无论他喝没喝醉，都没有这个意思，只想找人笑谈政治罢了。
但这个男人却不同。
「嗯，你眼光不错嘛。」摆弄了一下手里的手镯，得意得看了看。
「这玩意可是进口货，特制品。」
「唉，好厉害。」
在桌台上从那毛发浓密的手肘上取下来，看着这，有一半是发自真心的感叹。
自己也是女人，对珠宝有着天生的兴趣，何况还是进口货。
用珠子串连而成，真是漂亮的手镯。
着色为半透明的碧绿，翡翠一般。
从珠子上一一看过去，可以发现里面刻有奇妙的纹路，不像宝石，更近似工艺品的样子。
「你们，不要做这种无聊……」
「真漂亮啊！」
青年起身插话以阻拦少女，来到了那个男人的身边。
身体靠近过来，青筋暴起，踏步过来——当然青年若生气地将自己带走也不成问题。
「那个，这是哪个国家出产的。」
刚想用手指去触碰
男人随即
「……哦」
又迅速套上手腕，嘴唇不怀好意地一歪。
「这玩意可不能随便乱碰啊，危险着呢！小姐。弄得不好可是会被烧伤的哟。」
「唉？」
连编故事都编得不成样子的谎话。
「危险的到底是手镯呢？还是你呢？」
感觉没趣，所以用同样的语调回敬了对方。
「说得是，是哪个呢？两边都是吧，还是说要亲自试试。」
男人得意地搂住了她的肩。
没办法，今晚就跟这个男人将就一下吧。
说不准这手镯还会被当成赏钱付给自己，少女这样想着，把手贴近了男人的胸前。
看着男人抱着少女，另一边的青年皱着眉头。
「说起来你，干什么一副睡不醒的样子，这可不行……起床了！（和之前那个咒语的起来是一个发音）」
「……唉？」
说到适可而止之后——男人在说什么，女人完全没有听清楚。
也许是那听不习惯的异常口音的关系，也可能是从喉咙里溢出了什么又热又腥的东西的缘故。
「喀、噗。」
开始激烈地咳着血，少女不明白这是发生了什么事。
这一刻，周围弥漫开了一股甘甜的香气，甘甜的花一样的香气，不是为何喉咙与鼻孔都一瞬间溢出血来，连察觉的空闲都没有。
身体无力地趴倒在了台桌上，手指开始颤抖，呼吸也变得困难起来，非常痛苦的样子。
脑袋里一片空白，全身发热，意识越发混乱起来。
「哦——」男人的声音显得很愉快
「小姐你对毒气的抗性相当弱啊！就像煤矿里的金丝雀一样。」
——毒气？弱？
的确自己无法在工厂里工作的原因之一，就是这弱抗性的身体，不出三个月就肯定会死翘翘的。
所以大家才会决定要让我去当妓女。
「你这家伙！这是怎么回事……这！」
青年边咳嗽着边向那个男人质问道
虽说用了钱，但能够成为炼术师的男人都无法忍受的毒气，普通人吸进去的话，恐怕自己已经救不了那名少女了吧。
话说回来，到底是什么时候……
「贝利库斯主义者，真是可惜啊！小少爷。」
自己的头顶上传来滑稽的声音，但少女的脑袋却无法运转，连思考话语的意思的闲暇都没有了，只是不断地从耳朵向那停止动作的大脑里灌入着。
「说真的，我对政治是一点兴趣都没有。不过你们贝利库斯主义者主张的财富的再分配以我看来也不算坏。」
啪，男人打了个响指，然后
「……啧、咕！？」
短促而锐利的叫声
接着就是人倒下的声音
「小少爷，你的身体……也就是说你的财富，就交给我来再分配吧。」
男人转到桌台的另一边，轻轻地单手抱起青年的尸体。
另一边少女的视野，看着这边的一切。
男人嘴边叼着的烟草点上了火，没有用任何工具就自动点上了。
皮肤浅黑色精悍的——年龄三十岁左右的胡子脸，正美味地吞吐着烟雾。
但少女已经无法作出任何感想了，无法思考，大脑完全地停止。
只残存下了薄薄地一层意识，只能等死的状态了。
「真是不起动啊，小姐。还望见谅……在高浓度的毒气下速死，作为死的一方来说是算比较幸运的一类了。」
男人笑了，一副说笑的样子。
「作个饯别吧。」
不知从什么地方取出了一朵蔷薇。
仿佛是凭空长出的植物一样，比起蔷薇本来的香味还要浓烈的芳香散出，但这对不只嗅觉连呼吸都已经停止了的少女来讲已经没有任何意义了。
放置着少女的前面。
与粗鲁的外表不相称，有点做作的行为。
接着男人转身离开。
抱着青年的身体，挥了挥手。
手镯——碧绿色的，显现着奇妙的纹路，带有半透明的珠子的手镯套在手腕上。
少女睁开着的瞳孔，看着这一切。
穿过男人所留下来的蔷薇，赤与碧的重叠。
随着她的意识的消失生命也就此终结，男人已经出了门，蔷薇也变回了原来的炼狱毒气而消失了。
边狱院——正式的名称是王立炼导院。
正如其名，是为研究炼术而建立的国立机关。
位于以匍都中心部的王宫向南五百米左右，与北面的议员宿舍相对的位置上。
在过去绝对王权的时代，被名为丘十五世的暴君所统治的期间所建造的牢房，进过改造后变成的建筑。
的确是十分地威严且恐怖，外观看起来连牛鬼蛇神也都住着的感觉。
俗称边狱院也大概就是这个原因。深入炼狱之前的地狱的第一站这样的意思。
不知道是谁取得，但的确是个恶趣味的外号。
穿过肃穆地大门进入内部，就会令人眼前一亮。
跟其外观截然相反，内部的构造完全呈现出一片近代的氛围，墙壁雪白而整洁。
天窗所照射下来的光亮透过乳白色的磨砂玻璃——也就为了防止偷窥而设计——多多亏这个，光线才变得如此柔和。
当然，也有不够雅致一点，墙壁上没有装饰什么画之类的东西，沿着内部的四面哪都冷冷清清地，内侧排列着的房门都是统一的无机制。但这也是，从研究机关的务实性来考虑，印象也不坏。
把仸古叫过来的名为特莉艾拉=梅沃的女性，是即使在边狱院也屈指可数的精英份子。
年仅二十一岁便已经坐上了键器开发部的副部长的位置，在建筑物的中心部分有着个人的研究室，这与分部在周边的普通研究室不尽相同，更加深处。也就是为进行更加机密的研究而设计的特别区域。
要进入这个区域，必须进过三次身份确认以及检查随身物品。
无论之前进去过几次都必须不厌其烦地去执行。
从进门后的半小时里，经过一系列杂乱地程序之后，终于获得许可的仸古，在警备员的监视下敲了敲研究室的门。
还是老样子一团乱，这是进门之后的第一反应。
眼睛所看到的是狭小的空间里被堆满的杂乱的书籍。
被固定于墙壁上的书架完全地失去了它的价值，床上直接堆放的差不多都要到仸古的胸前的高度。
本来还有七平方米比较宽敞的地方，被书塔所占据后基本就无法自由行动了。
多少还算是为了让人通行而腾出一条道，从门通过里面的书桌，是必须扭着身子才能前进的狭小空间，要形容的话就像是兽道。
然后，在深处的一张桌子前，一个身影背向着这边，特莉艾拉=梅沃就坐在那里。
「太慢了！」
一副感觉麻烦地样子，抬起头转过身来。
身后一簇波浪型地蜜色的头发，整张脸上却没有一点与其相衬的装容，服装也是用大街上买的便宜的衬衫与裙子来应付的感觉。
这样子被同龄的女性给看见的话，大概会觉得她浪费了天生丽质的好条件而感到生气——这就是她给人的感觉。
「抱歉，不过我想应该还在限定时间里。」随意地招呼着对方，从书所形成的缝隙向书桌靠近着。
对此，特莉艾拉撩起袖管，看了一眼手表，推了推眼镜道
「迟到了二十五秒，我的表是这样显示的。」
「不是在误差范围里吗？再说，我又迎合不了你的表。」
「我可不管你迎合得了还是迎合不了。」奇怪地窃笑般的口气
「是我叫你出来的，所以迎合我的手表不是理所当然的事情吗？」还真亏她能若无其事地说着这些话
「算了……这件事不再追究了。」
无语地只剩下叹息声，仸古耸了耸肩膀。
这可不是玩笑话，而是认真到决胜负的地步了。
她有着她擅自规定的——自我理论，要怎么说才好——其实是个极具个性，不招人恨但不又得要领的人，老实说，真不知道该怎么应付。
不客气地说，是不是所有头脑好的人都有这样的怪癖啊。
「对不起，我迟到了。」
「也并没有要怪你的意思，只不是想指出来而已。」这话像是真的。
特莉艾拉就带着这样的表情，从椅子上站起身用手招呼着。
「还真是有趣呢，这个。」她把手指向书桌上的一样东西。
那是一件小小的物品，被放在桌上，看样子有点像是手镯。
从外观上看，是用珍珠连接起来的。但那珠子的颜色都是半透明的碧绿。
这一颗颗的让人目不转睛，内部好像被刻入了细小的纹章一样，几条直线形成了几何学上的立体样式，有点像哪的炼术阵。
「那么，果然不是普通的装饰品的样子。」
果然如此，这样想着，仸古心中眉头一紧。
入手这个手镯一样东西的人不是别人，就是仸古。
三天前，在匍都郊外的玛古那罗亚圣堂所执行的爆破计划，在插手了现场的时候，在炼术阵上所放置的就是这个。
觉得跟事件有关联，就带了回来，之后又交给了边狱院来进行鉴定。
「是……键器吗？」说出了预想到的话
「是啊！」特莉艾拉点了点头。
——猜中了吗？
「奇怪，那天在玛古那罗亚圣堂的地板上所绘制的炼术阵有点太过简单，用来爆破一个圣堂实在不太自然。」
虽然仸古不像炼术阵的研究者一样有着相关知识，但通过阵的大小和复杂程度来判断炼术规模这样的事还是做得到的。
「从目测来看也就八十平方厘米左右，图形也很简单，绘制密度也不高，撑死也就第二冠术的程度，应该是这样没错。」
比起艾尔特的『炎』，威力都要差一点的感觉。
「观察得不错，基本就是这样。」特莉艾拉附和着正在回忆中的仸古
「唉……看到了吗？炼术阵。」
「需要一个对阵比较了解的王属炼术师吧，参加之前作战的人可不只有你们而已。」
「说、的也是。」
确实，过激派所进行了这次爆破计划是同时在匍都的多处地方执行的，仸古和艾尔特所阻止的不过是其中之一。
照特莉艾拉口气来看。
「其他地方也绘制了一样的阵吗？」
「炼术阵的大小目测为八十平方厘米，从图形来确定是爆破系的。但规模上来也就是大型的第三冠术，或者小型的第二冠术的程度而已。」
「原来如此。」
里面的炼术是否属于爆破系凭自己的知识不能确定，但从这个王属炼术师描绘的印象看来，应该可以判断是同样的东西没错。
再加上，不只是玛古那罗亚圣堂有这样的情况。
把蓬乱蜜色鬓发拢了上去，特莉艾拉又继续道
「当然，这些只用来破坏圣堂还是可能的，不过充其只是有这个可能性而已。术在运转的过程中，很可能会变成火灾而烧塌。」
「但这说不通啊，他们可是过激派，而且还有当局里的思想犯在其中，普通都会华丽的大干一场吧。这样子，会允许这种爆破的火力不够而导致失败的可能性存在吗？」
从目测炼术阵而得出的灾害程度，出乎意料地小规模。
这也是仸古感觉不对劲的原因。
所以那时才把圣堂地板上找到的手镯一般的东西带了回来，交给这里进行鉴定。
「你的感觉很准，仸古。」
特莉艾拉拿起桌子上的那个，往这边扔过来。
「众所周知，这个国家所使用的键器都是以『愚者之石』为中枢制造的。」
『愚者之石』就是为了通往炼狱之门而制造的特殊金属的俗称。
不透明的乳白色与淡色的光泽，就像大理石一样。
有着根据给予冲击的大小，而打开的『门』的规模也不同的性质。
这一金属的核心，以击铁扣入而融合而成的就是『键器』。
作为武器的时候，只需将其插入柄部手指能触及到的地方。
在国内，由这边狱院的键器制造师为主组合来负责生产与管理的工作。
当然，这一制造方法是作为机秘来保护的，为了防止技术被流入国外。
「……但，这个，却没有使用『愚者之石』。」
仸古又重新看了一遍那手镯。
连接着的珠子般的东西，无论色泽还是质地都居上乘，却唯独没有看到『愚者之石』。
「那么，这玩意的原料是什么？」
「不明，以现阶段来说。」
特莉艾拉一脸忌讳地吐露着。
「拿来解体的话多少能了解到一点，但不巧，找到这东西并带回来的只有你一个而已。昨天，又到其他圣堂去调查了一次，没有任何收获。」
「不能在别的地方使用的原因是？」
「嘛，应该有的吧。察觉到炼术阵的异常的只有你跟尤威奥尔——那个对阵相当了解的孩子，两个人。但老实说，我倒觉得其实哪都可以使用这个判断比较自然。」
「根据是？」
对仸古的问题，回以了一个淡淡地微笑。
「压倒性的功率。」
有点自嘲地语调。
「相比，我国的『愚者之石』就跟玩具没什么两样。」
这也是——自身，作为研究者的骄傲被粉碎之后的笑脸。
「过来。」招呼着转身，推开书山，向走廊前进。
之后在设施中漫步，几分钟后，被特莉艾拉带到了门口挂着写有『第一十实验室』金属板的房间。
进入房间，没有任何的摆设，相当宽敞的地方。
要说奇怪的也就只有地结的一层土而已，不是很厚的样子，踩下去的话鞋子还会有石地的触感，石壁与天井有着好几处用来透光的玻璃窗，与杀风景的等间隔无机质房间比，没有半点突出。
「把手镯放这。」特莉艾拉指着地板，对仸古指示道
仔细一看，便会发现那里——放着一张绘制了十四平方厘米左右的炼术阵的纸。
「放阵的中心就行了吗？」
「唉。」
照其所言之后，又开口道
「这个阵是？」
「创造假想的植物。用带有『愚者之石』的键器来发动的话，从中心开始就会长出一株蔷薇就像开花一般。」
原来如此，所以才需要土。
用来创造植物，确实是不会造成危害的试验。
「要怎样才会起动。」
「这由我来做。」这样说着，特莉艾拉从怀中取出手帕捂住了自己的口鼻。
她的这一举动，可是相当关键的。
这十四平方厘米的炼术阵，所涌出来的毒气充其量是多少应该不用多说。不提那些没有抗性的人，单以在这边狱院工作的人来说确实没有防范的必要——本来应该是这样。
招呼仸古退下一步后，特莉艾拉举起一只手。
开始吟唱着，不是莹国的语言，而是异国语。
「……起来吧！」
瞬间，仸古屏息着。
就像字面上的意思所说，炼狱那甘甜的香气充满了整个房间，只是稍稍呼吸一下从鼻子到喉咙深处就会马上被缠上这种香气。
虽然不及艾尔特所居住的牢狱，但跟一般的炼术相比，却是异常的高浓度。
自然毒气的浓度越高，与所打开的门也是成比例的。
所以炼术的规模也一样。
突破炼术阵，通过手镯的植物开始生根发芽，不只一棵，以此为开端，吸食着笼罩于整个房间的毒气快速生长着。
变成了藤蔓，延伸着，以自然界所无法想像的速度结苞开花。
别说绘制炼术阵的纸，就边手镯也被吸收下去了。仅仅数十秒——房间的中心形成了个一平方米左右的花田。
「……这，这是什么？」生长停止后的几秒，仸古深深地长出一口气
比想像中还有意外的结果，说实话有点吃惊了。
「如你亲眼所见。」特莉艾拉捂着嘴回答道，也许是心里作用，脸色不太好的样子，也没办法。
这个毒气的量，就像用得比较差劲也是有可能引发第二冠术——起动战术用术式的可能性也是存在的。
「使用『愚者之石』也顶多是一株蔷薇程度的术式，这键器却有拥有创造出一座花田力量。门在大小，大概……有二十倍的大小吧？而且，起动键器只需要一遍的咒语，还真是恐怖的威力。将莹国引以为傲的边狱院的面子彻底给击了个粉碎，键器开发部的职业与那些自尊心强的技师恐怕都只能上吊自杀的份了。」
「……再怎么样，这话也说得太过。」
不管如何劝说，她的表情依旧充满着怒火。
那并不只是嫉妒着手镯的键器所拥有的巨大威力。
特莉艾拉愤愤地说着。
「别开玩笑了！用这种东西的话……有几条命可不够搭的。」
就像她所说的。
炼术发动的过程中，门所打开的大小是直接关系炼术师寿命的重要因素。
现在这个实验就是最有力的例子。
随着门被开得越大，所溢出的毒气的量也会变多，这些毒气，在程度的变化的基础上也会对发动者的生命产生确实地侵蚀。
莹国所开发的键器，是在考虑了这些因素之后，对门的大小进行了抑制。
进而使术者不对周围人产生多余的生命消耗而特别配制，同时也做不让炼术的破坏力不会胡乱提升的措施。
当然连续使用的还是会产生大量的炼狱毒气，但进行操作需要时间也有限制——基本上炼狱的毒气是不会在现世长期逗留的。
这个手镯某种意义上来说太过危险了。
只需要一遍咒语就能把门开得这么大，作为道具来说超级强力。
负责照顾艾尔特仸古对危险性更是有着切身的了解。但问题不只如此。
「特莉艾拉小姐……刚才，起动键器的咒语。」回想起从她口中说出的单词
如果仸古没有记错的话，应该是『起来』『起床』之类的意思
「唉，是这样。」特莉艾拉面无表情地望着房间里盛开的蔷薇，点了点头。
虽说是生命，但也只是以炼狱毒气锻造出的假想产物，无法在现世保存太久，已经开始溶化为原来的尘埃一般的毒气了。
走近花田，用力踩去蔷薇的藤蔓，弯下腰伸手捡起了手镯。
「经过调查。边狱院认为这是悳国的制品。」
悳国。
这个国家是隔海的东方大陆，其中的一角，在大陆属于中等位置的国家。
是以机械的齿轮为中心，精密工业制作技术相当优越的一个地方，也是莹国重要贸易对象。
「这个手镯的一颗珠子里，很郑重地刻着悳国某一公司的标志。被记录的制造所正好又在悳国附近的样子。」
「……但不觉得奇怪吗？那里是旧教圈，是不会认同正统丁字教的炼术的，更何况是制造键器，背信法王厅。」
「我也不明白，这其中多半掺杂着政治的因素。」对于仸古的疑问，特莉艾拉摇了摇头。
确实，不只研究者的她，现阶段所掌握的证据还太少，还无法确定手镯就是悳国制的。明显地，有人故意伪装的可能性也很高。
但——即便如此。
「唉！直说了吧……这个手镯不是莹国制品，规格外的危险键器，然后被倒卖给了过激派的那伙人。」
现在明确的部分只有这些，背后所隐藏的内容恐怕远远出乎意料。
蔷薇完全地化为尘埃之后，特莉艾拉把手帕收了起来，面向仸古。
「总之，边狱院应该会想尽一切方法来调查这手镯。」
「要动用间谍机关吗？」
「多半是。」
好麻烦的样子，无趣地叹息声。
「调查这个无法是想探寻其机构、原料还有制作方法。大概只要一周就会有回应。真是……这个要是被大批生产的话可就严重了。虽然要用炼禁术的话，可能办得到。」
真是说笑一样的台词，仸古紧绷着脸。
「这也有问题吧！会在国际上被通缉的哟！」
——炼禁术
那是连炼术最先进的莹国都不允许使用，如同字面意思的禁术。
它的定义十分单纯。用炼术创造的假想物质——本来过了一段时间就会变回原来的毒气消失殆尽——而不是作为假想物质，而是确实进行质换，保留于现世的技术。总称为炼禁术。
就像黄金的炼制来打比方。由于炼狱的毒气无法长期存在于现世，所以充其量只是一时的假想黄金。
存在的时候与现实中的黄金对方不会发现任何不同之处，时候一到就会变回炼狱毒气，被现世的空气侵蚀而消失。
这就是跟这边的生命无法在包罗万象的炼狱中生存是一个道理，炼狱中所诞生出来的东西也无法长存于这边。
但是强行将其保留于现世的技术是存在的。将由炼术所炼制的黄金再附上特殊的炼术来延长其存在时间，还能慢慢地添加更长的时间，比起构成分子的置换，可以完全是变成了真的黄金。
这一完美的无中生有，可以说是人类所谋求的最高的技术。同时，也伴随着不完全以及巨大的危险性。
首先，是经济的混乱。
如果存在能凭空制造黄金的人存在，市场可不是用混乱就能形容得了的。
当然不只是黄金，农作物、日用品、丝、布、纸以及任何物质都一样。
富有的定义将会崩坏，社会也将不复存在。
不只以上这些问题，使用炼术创造物质的根本性质也会受到影响。
炼狱的毒气会随着人的意志而改变，所创造出的来假想物质，是创造者意志的反映，也就是说有着现实的东西所没有的特征。
例如炼术师之间经常会使用到的『障壁』就是典型，可以阻挡物理冲击的透明墙壁——这种东西却不存在于自然界之中。
但使用炼禁术的话，就可以将其保留下来。
只用来造黄金还算好的，造出了黄金以外的东西那才叫棘手。
就像刚才的蔷薇。比方用炼术给它加上『攻击行动的目标并加以缠绕』的特性，实事上是有与这类似的术式存在。
所以这一植物一经创造出来，就会成为新的生态物种，给这个世界带来的影响也不是天就是地的差别。
不，后者的话就是地底，完全是地狱般光景。
不只是植物，一角兽、三头犬、甚至是龙。炼禁术在人类丰富的相像力之下，几乎是获得与神对等的创造力一样。
所以明文禁止了。为了不让人踏进神的领域，为了不让人落入恶魔的手中，为了不让人感到迷茫。
理所当然地拯救行为。
炼禁术不是什么人都能简简单单使用得了的，它的复杂难解跟炼术相比不可同日而语，所需要的毒气的量也一样。
事实上非常耗费时间与金钱，还要有过人的才能加上长期置身于毒气之中的觉悟。
即使炼出了黄金，从费用方面来看也并不划算。
说是这样，但还是会出现极少的人用到这一技术的情况。
败给了求知欲与自身的欲望，妄想与神平起而落入恶魔之手，最终沦为了炼禁术师的人。
以蒸馏器为子宫，以烧瓶为摇蓝，因从炼狱毒气中诞生出人类而被斩首的稀世天才研究者，罗勒=尔梅=卡菲鲁多。
用现实中不存在的金属打造了大量人所驾御不了的武器，而被炼术师工会给暗杀的武器工匠，艾莉斯=凯利尔。
耗费巨大的财力，将房屋、庭院、池塘、以及住在那里的宠物都以自己幻想出来的来代替，多雷茵伯爵。
就像作为莹国历史上的污点所被流传下来的他们一样，这个手镯的制造者——也是被疯狂给迷住的人之一，仿造着炼狱的毒气制成了这个也不一定。
说不定特莉艾拉会更希望这样。
也难怪，连仸古自己都觉得这样比较好。
如果是用炼禁术所制作出来的话，当然，手镯就不会被批量生产。
最多只有几个，或许只造了这一个，只要逮捕制造者的话就万事大吉了。
但如果不是这样——这个道具就会被其他国家开发，并且批量。事情也会变得复杂，难办起来。
莹国是国际上炼术研究最为先进的国家。这是这个国家的荣耀也是能给其他国家施以压力的地方。
所以这个手镯如果真的是外国制的就糟糕了。
边狱院以外的场所是不准发生技术革新的，否则莹国的处境将立刻恶化。
而且还是这种危险品被大批出产，流进这个国家会怎么样——恐怕这里第一时间就会变成对方的攻击目标。
「根据事态的发展，到时会跟你联系的。」特莉艾拉的话里充斥着不安，但还是用宏量的声音说着。
那是面对未知事物的时候，研究者特有的兴奋的表现。
「有劳了。」
装作没有看到的样子，仸古乖乖低下了头。
三天前的自己还觉得『这种琐事没必要让艾尔特出击』，现在却超乎想像——而且还在往更坏的方向发展着。
一想到自己的肤浅，可能会不久给艾尔特带来危险，仸古消沉了下来。
匍都的夜晚也是一片明亮。
各各大道路口都设置了街灯来进行照明。
街灯一盏一盏，通过街道各处设置着的名为造光所的设施与地下的导线连接着，从那里所送出的瓦斯——当然是通过炼术所产生的假想瓦斯——每到日落西山便会源源不断送来火光。
这街灯现在成为了匍都文明与产业的象征，已经成了匍都不可或缺的存在。
都说驱散黑暗，人类社会才会得到理论性的进步。
毒品交易或者袭击行人可疑分子会在自己工作中来进行大肆掠夺，过去夜里生活着的人们都是担心着这些，即是些如同鬼魅般的东西。
通过这个街灯，证明了人的这些恐惧与妄想都是不切实际的东西。
但这并不等于说，街道之间的黑暗就此消失了。
不如说正相反，黑夜中的灯光越是照得越亮，影子也越变得深。
毒品交易或者袭击行人，不只是这些躲在暗处试刀的，还有直接在光下巧妙地隐藏自己，或者混入人群中若无其事地正大光明地在街上走的。
但这都并不是真正恐怖并非鬼魅。
混杂着光又背负着暗，人本来就是这样的东西——连有多愚蠢都没意识到，一阵口若悬河之后，青年以居高临下的眼神目视临座的少女妓女，将玻璃杯里注入的琥珀色液体一饮而尽。
「文明把人变成了鬼同时又变成了恶魔，社会进步得越来越来不像样了。」
自感自己说了漂亮话，一副得意的样子。
从街灯照耀下分离出的道路里侧，有一家便宜的小酒吧。
看来是夜太深的关系，店里几乎不剩人了。
只有青年跟妓女两人占领着一张可容下八人的桌台，服务员也没有什么抱怨的话。
青年年过二十，从腰下的手杖看得出来他炼术师的身份。
从构造上看颇费钱财的样子，恐怕是名器——出自名家之手所打造的。
这到底是赚来的钱还是本就生在一个有钱人家，从那比起奢华更显单薄的身体，以及种种举止行为看，妓女作出是后者的判断。
「我们要回归近代，但不只是把炼术舍弃这样简单的问题。现在这个社会的体制完全不行，企业为了自己的利益全力地压榨着国民，不将这一构成来个大变动是不行。确实夜里比起以前是亮了不少，但若不把整个国家者照亮，从光下就一定会生出更深的影子来。」
这话的内容是当今在中产阶级的年轻人当中十分流行的典型的左翼思想的范本。
这高谈论阔是从经济学者贝利库斯的著作《工厂劳动者的实态与国家的末路》现学现卖的。
当然，并没有读过书。只是工作之余，跟这类的男人在喝酒的时候，对方大醉时也是这样发着火，这是每周都要经历一次的事。
但少女却还是照旧，表示什么都不知道的摇了摇头笑了笑。
「真要那样的话，像我们这种人也能过得好一点了吧！」
有点讲他人事情的感觉，也带着点对青年的奉承。
他的话说到底是根据贝利库斯的这一著作引发的，社会主义运动什么的只不过是中产阶级的戏言罢了，天真的理想论。
对于趋于城市化的匍都，人口增长，各地农村渔村的衰退令人担忧，这样的状况下还说什么重新建立社会的体制，少女觉得这话实在有点可笑。
各地的女性的工作，无论是产业革命前后都没有变动，无非是洗衣做饭生孩子。
所以比男人来得好带，索性地出了家门，自己就是这样。
西边有个渔村，对女孩的待遇很差，不到十二岁就被早早卖了出去，而且不是去工厂，而是夜店——不过到哪都一样，肺病和性病都没多大差别。就像到十六岁为止都还很健康，但迟早会染病而死。
就看是口鼻先腐烂还是脑袋先迟钝了，后者的话没有对死的恐惧会好一点，但也就这回事而已。
所以男人口中的远大理想，实在是无聊至极。
更何况，还是从这种不知世间疾苦的小少爷嘴里说出来。
现在坐在边上的青年，从他的打扮以及说话的口气可以确定他不是地方出生，大方，比较富裕的中产阶级家次男的样子，偶然有着对毒气的抗性而一时冲动当了炼术师。
之后就像这样，故作潇洒地在酒吧里，以妓女为对像进行着大演说。
不想去反驳什么。反倒，尽可能地去听他的说辞，营造出好点的气氛，应该收得到一个晚上的报酬。
这样装傻才是上策，然而再适当地附和对方。
「哟。」
不经意地，一个人影接近了两人所坐着的台桌前。
坐在了对面，没有任何确认，就熟路地抓起了桌上的干肉片放进嘴里。
看上去的感觉比青年要大十岁，三十岁左右的男人。
「干什么，你！」青年一脸惊讶地表情，抓住了少女的肩抱了过来，对随便偷吃下酒菜的行为产生了警戒。好像是在告诉他，女人可是我的。
瞥了一眼青年的这一举动，男人大笑起来。
「你不必这么紧张，只是想跟你说一小会话而已。」他把面前的酒瓶拿起来，直接饮下，说道。
「真是精彩啊！其实我也是贝利库斯主义者，看到你这样的年轻人都在忧国忧民，甚感欣慰。」
青年「嗯」地翘了翘眉头，感觉明显变好起来。
这是当然，妓女的小姑娘跟年长的男人，哪个更适合当讨论政治话题的对象，显而易见。
相反发愁的倒是少女这边。
差不多要入正题的时候，谁知半路杀出个程咬金来。
这样下去青年谈论政治的兴致会越来越浓，没有搭理女人的空闲，想在他醉酒前后动手也变得困难起来。
抓不到客人只能灰溜溜一个人回去。
想把目标从青年转身这人男人，却欲言又止起来。
看起来这个家伙已经很习惯与女人之间的买卖了，付钱很不干脆，大概讨钱都要费上一番功夫。
就在这一时间里，青年跟男人已经变得意气相投起来。
相互之间有说有笑，财富的再分配、权力下的平等、一切对少女来说都是愚不可及的话题，仿佛在听梦话。
而且青年的手也不再放在这里，而是放在桌子上紧握着拳头。
再这样下去就真糟了，看了下青年与男人，急中生智。
「呐，这个好漂亮！」
把目光转向了男人手腕上带着的手镯，插话进来。
没有什么特别的原因，男人全上下都打扮得很粗相，只有这个比较显眼。
「带着还真合适唉。」少女向男人使着眼色。
这是为了引起少女嫉妒的作战，你不想要我的话，我就去对面，如果不是的话，就快点行动——像是有这样的意思在里面。
如果暗示到这个程度，青年都不为所动的话。就把目标转身那个男人。
哪边都行，如果今晚再没客人的话，就得受老鸨的责罚。比起这样，还不如被来陪这个粗相的男人。
青年，非但没有预期的反应，反应用感觉很碍事的眼神看着这边。
女人失望了，不是因为对方已经喝的酩酊大醉，而无论他喝没喝醉，都没有这个意思，只想找人笑谈政治罢了。
但这个男人却不同。
「嗯，你眼光不错嘛。」摆弄了一下手里的手镯，得意得看了看。
「这玩意可是进口货，特制品。」
「唉，好厉害。」
在桌台上从那毛发浓密的手肘上取下来，看着这，有一半是发自真心的感叹。
自己也是女人，对珠宝有着天生的兴趣，何况还是进口货。
用珠子串连而成，真是漂亮的手镯。
着色为半透明的碧绿，翡翠一般。
从珠子上一一看过去，可以发现里面刻有奇妙的纹路，不像宝石，更近似工艺品的样子。
「你们，不要做这种无聊……」
「真漂亮啊！」
青年起身插话以阻拦少女，来到了那个男人的身边。
身体靠近过来，青筋暴起，踏步过来——当然青年若生气地将自己带走也不成问题。
「那个，这是哪个国家出产的。」
刚想用手指去触碰
男人随即
「……哦」
又迅速套上手腕，嘴唇不怀好意地一歪。
「这玩意可不能随便乱碰啊，危险着呢！小姐。弄得不好可是会被烧伤的哟。」
「唉？」
连编故事都编得不成样子的谎话。
「危险的到底是手镯呢？还是你呢？」
感觉没趣，所以用同样的语调回敬了对方。
「说得是，是哪个呢？两边都是吧，还是说要亲自试试。」
男人得意地搂住了她的肩。
没办法，今晚就跟这个男人将就一下吧。
说不准这手镯还会被当成赏钱付给自己，少女这样想着，把手贴近了男人的胸前。
看着男人抱着少女，另一边的青年皱着眉头。
「说起来你，干什么一副睡不醒的样子，这可不行……起床了！（和之前那个咒语的起来是一个发音）」
「……唉？」
说到适可而止之后——男人在说什么，女人完全没有听清楚。
也许是那听不习惯的异常口音的关系，也可能是从喉咙里溢出了什么又热又腥的东西的缘故。
「喀、噗。」
开始激烈地咳着血，少女不明白这是发生了什么事。
这一刻，周围弥漫开了一股甘甜的香气，甘甜的花一样的香气，不是为何喉咙与鼻孔都一瞬间溢出血来，连察觉的空闲都没有。
身体无力地趴倒在了台桌上，手指开始颤抖，呼吸也变得困难起来，非常痛苦的样子。
脑袋里一片空白，全身发热，意识越发混乱起来。
「哦——」男人的声音显得很愉快
「小姐你对毒气的抗性相当弱啊！就像煤矿里的金丝雀一样。」
——毒气？弱？
的确自己无法在工厂里工作的原因之一，就是这弱抗性的身体，不出三个月就肯定会死翘翘的。
所以大家才会决定要让我去当妓女。
「你这家伙！这是怎么回事……这！」
青年边咳嗽着边向那个男人质问道
虽说用了钱，但能够成为炼术师的男人都无法忍受的毒气，普通人吸进去的话，恐怕自己已经救不了那名少女了吧。
话说回来，到底是什么时候……
「贝利库斯主义者，真是可惜啊！小少爷。」
自己的头顶上传来滑稽的声音，但少女的脑袋却无法运转，连思考话语的意思的闲暇都没有了，只是不断地从耳朵向那停止动作的大脑里灌入着。
「说真的，我对政治是一点兴趣都没有。不过你们贝利库斯主义者主张的财富的再分配以我看来也不算坏。」
啪，男人打了个响指，然后
「……啧、咕！？」
短促而锐利的叫声
接着就是人倒下的声音
「小少爷，你的身体……也就是说你的财富，就交给我来再分配吧。」
男人转到桌台的另一边，轻轻地单手抱起青年的尸体。
另一边少女的视野，看着这边的一切。
男人嘴边叼着的烟草点上了火，没有用任何工具就自动点上了。
皮肤浅黑色精悍的——年龄三十岁左右的胡子脸，正美味地吞吐着烟雾。
但少女已经无法作出任何感想了，无法思考，大脑完全地停止。
只残存下了薄薄地一层意识，只能等死的状态了。
「真是不起动啊，小姐。还望见谅……在高浓度的毒气下速死，作为死的一方来说是算比较幸运的一类了。」
男人笑了，一副说笑的样子。
「作个饯别吧。」
不知从什么地方取出了一朵蔷薇。
仿佛是凭空长出的植物一样，比起蔷薇本来的香味还要浓烈的芳香散出，但这对不只嗅觉连呼吸都已经停止了的少女来讲已经没有任何意义了。
放置着少女的前面。
与粗鲁的外表不相称，有点做作的行为。
接着男人转身离开。
抱着青年的身体，挥了挥手。
手镯——碧绿色的，显现着奇妙的纹路，带有半透明的珠子的手镯套在手腕上。
少女睁开着的瞳孔，看着这一切。
穿过男人所留下来的蔷薇，赤与碧的重叠。
随着她的意识的消失生命也就此终结，男人已经出了门，蔷薇也变回了原来的炼狱毒气而消失了。