第五章 虚无缥缈
说起莹国的炼术师，虽然不能算多但也不算罕见。
虽然危险但收入着实不错，关键人们对力量都有种某种程度的憧景。
暴力、权力、财力——想将这些都更快地一口气拿到手，所以这项职业还是有着很高地人气的。
而且原本，对毒气的抗性就是一种显而易见的才能，拥有这些才能而生下来的人依靠它来生活也变得顺理成章起来。
所以不管死亡率有多高，炼术师的数量都会保持在一定程度不会变少。
也正因为这样，针对他们工作的商业行为也诞生了。
比较普通的例子就是键器，或者说名为键器的武器。
制造贩卖，修理维护等等、有各种各样与此相关的职业。
特别是被称为『铭记』的特订商品，因为单价高以及入手也很困难所以给经济的失去也起到了不小的贡献。
还用包括防具的衣服，专用的日用品，像保险这样的无形产物，面向炼术师的商品越发地品种繁多。
旅店也是其中之一。
一般市民对炼师术的态度通常是即羡慕又厌恶。
可以自由操作键器打开炼狱之门并使用各种各样神奇的技术，远远地看上去是很让人向往但却会给附近的人带人困扰。
原本就是不是正经生意，不知道什么时候就会被杀，被卷入其中也无可奈何。
所以像驿站这种人群密集的地方，炼术师完全不受到欢迎。
但因为生意的关系而必须暂住无法抽身或者一段时间无法回到自家的人也有很多，于是『炼术师专用旅店』便应运而生。
就算是死对头之间在这旅馆偶尔碰到，也是严厉禁止在屋内进行战斗的，另外房间也是为了方便排放毒气进行了些特别设计。
其余的都是按照一般住宿的氛围建造的，所以有跟普通布局不同的地方就应该是那些设计。
市民区的东南部——靠近灰色街的关系所以治安一直不怎么好，在那有一家为了『黑豹亭』的炼术师专用旅店。
仸古他们在这借了一个房间，进行着为期三天的作战行动。
房间并不宽敞，有两张床，还有张廉价的梳妆台。
不过位于五层建筑的最上边的位置，十分利于通风。
炼狱毒气比起空气就稍淡一些，所以在房间即使不穿着『乙梓司圣骸布』也没有问题。
受到如此的关照，仸古很感谢这样的房间安排。
接着，住下之后一直等到日出东升到了早上十点。
等会儿还要与不知道的同伴会面，已经快到约定的时间了。
这次的任务是防卫国外的炼术师对匍都市区所展开的大规模破坏活动。
具体的内容还要靠非正式委托的炼术师工会传达，工会进行的募集活动，已经有十五人报了名。
仸古和艾尔特表面装出是来报名的民间炼术师的样子。
再依靠间碟部传来的消息，来知晓对方的计划。
破坏行动最主要的目的其实是为了与作为莹国人民与建筑的盾牌的炼术师一决胜负。
所以就算不做什么动作对方也可能会故意泄漏情报。
为了向国内外显示新型键器的威力，如果没有一点抵抗就完全失去了意义。
这一想，实在是有点可笑的预想计划。召集城里的炼术师指示交锋对杀——还是艾尔特喜欢玩的桌上游戏比较有现实感。
「那么，稍微去碰个头。」
仸古正坐在椅子上。对着正躺床上看着书的艾尔特叫道。
艾尔特脱出了露背的战衣而换上了睡衣。当然『乙梓司圣骸布』也没有披，两件东西穿起来都不舒服，所以都扔进了橱柜。
「……要出去吗？」
向着这边，露出了不情愿的表情。
「艾尔特留下，我一个人去就够了。」
市井的炼术师当中脾气不好的有很多，说话态度也很坏，容易吵架的人也有。
但年轻少女的炼术师却很罕见。会说什么下贱的话也是可以预料得到的。
幸好，艾尔特也不想出去的样子。
「知道了。」回应了一声之后，又一头扎进了书本当中。
刚才在书店买的，挺厚的样子，大概还要半天才能解决。
对艾尔特来说这个房间说不定就跟天国没啥两样。
一直对『出去外面』胡搅蛮缠着，大概对她来说的外面总之就是城区，具体点说就是除那个地牢以外的其他地方。
旅店的一间房间就是这样的『外面』，再加上没有可怕的陌生人，也可以通过窗子眺望外边。
「可别离开房间哦。」
多少先嘱咐一声，免得好奇心旺盛。
这次连回应都没有，只是微微点了点头。
所以仸古又说了一遍『我出门啰。』，将艾尔特一人留在了房间里，赶往了碰头的地点。
这之后，大概过了五分钟左右的时间。
艾尔特关上了所读的书，把它扔在了床上。
视线停留在了仸古离开的那扇门上，蒙上了一层不满地表情。
「……呼」
一边哼着一边从床上走了下来。
「仸古这个，笨蛋、坏心眼、性格扭曲、溺爱成癖。」撕扯开来叫骂着，但果然心情还是没有别点好转。
其实艾特在一周前心情还没像现在这么坏。原因嘛不用说也知道，就是刚才出门的少年。
本来事情的起源就是他的谎话。
在之前的一次工作结束后，因为他的一句「很快就会再出去一次。」而高兴了半天。
艾尔特当然也明白这不是擅自能决定的事情，仸古也没有恶意。
即使装送人情而不经意说了那句「很快」，但退个一百步来讲也该原谅他了。
问题是——他被人追问时的那种态度。
一定是这样的，艾尔特又任性又蛮横。
虽然嘴上没说出来，但他绝对是这样想的。他脸上就这么写着呢？仸古肚子里那几根肠子艾尔特也知道得清清楚楚。
——我才没有任性，错的是仸古。
还说了那么多难听的话，在街上走也没牵我的手。
这已经不是简单能够原谅的范围了。这份悔恨，被人看扁的怨念。
现在他的态度也是，跟那个时候完全没个差。
工作碰面把自己晾在一边，不牵手也不上街还把人看扁，一定是觉得我蛮横不讲理——总之就是把我当小孩子看就对了。
（团长插一句：正确！恭喜答对！但仸古不是我说你，你这么做是不对的……）
只是牵个手而已有什么不可以嘛！护卫淑女不是绅士所都乐意的事情吗？是义务啊！
仸古当然应该尽这个职责。
这件事与自己害怕外面，没有、完全没有、真的连丁点关系都没有。
所以艾尔特才回望了一眼仸古。
要证明自己已经不是一个小孩子了，一个人出门也不会害怕。即使真的又害怕又不安，也要争口气。
打开橱柜取出了『乙梓司圣骸布』。
一股难闻的味道扑面而来，就像麝香和雪茄烟混杂在了一起一样，好恶心的感觉。
但会有这种不适感的只有艾尔特一人，仸古和伊奥他们好像没有任何的感觉。
忍耐着穿上了身，直接裹在了睡衣上，整张脸越发地紧绷着。
能穿上战衣的话多少好一点，但那结构太复杂，一个人又穿不了。
「……好了」一个人朝着门转过身来。
向着门外，伸出了手。
双腿发抖，呼吸急促，以及脸上的血色，艾尔特明白，这些应该是『乙梓司圣骸布』的原因，要不就是因为恐惧。
「才没有什么，好怕的呢。」轻声地自言自语着
对艾尔特而言，外面是一个鬼魅充斥不明正体的世界。
天空和风、太阳与月亮、道路草木建筑物、人还有动物。
对于画册中文字所构想出的这些明明都抱有着憧景，为何实物却如此令人害怕呢？
从空中撒下来的光线亮得使眼睛睁不开，脸颊所感觉到的风也是那么的难受，没有去进行创造也会有动植物的存在。
无法理解，在街上来回的人都散发着令人毛骨悚然的感觉，就像看到了一群会活动的肉块。
还而且说起来没有墙壁和天棚就冷静不下来。
对于生长于十平方米的牢狱之中的艾尔特来说——一切都太过突然了。
恶心，果然还是放弃吧这样的想法在脑袋里打转，真的觉得害怕也没办法。
禁不住地不安，一直以来都有仸古会握着自己的手，只会因为不知去向何处而颤抖。
但有那个温暖的感觉在的话，即使颤抖也不会感觉恐惧和不安。
「我已经不是小孩子了，仸古不在也不要紧。」即使如此，还是赌气道
深呼吸，作出了觉悟，下了楼。
东张西望着，这里是四层有两房间，一个门，左右一看，走廊上的窗户各有等间隔的三扇，右手边就是前往下一层的楼梯。
——老实讲，有种是不是已经够了的感觉。
继续前进到一楼为止，本来不通过接待台的出入口就不能算是真正的『出去外面』。
不过艾尔特对于自己能前进到这一步的勇气已经可以表示了深切地肯定了。
出去外面，达到目的，然后返回。但这样的话仸古会夸奖自己吗？
『果然还是不行呢。』意外地会被笑话也不一定。
这样一想，脚便不再颤抖，身体一振。
听到了什么什么。
从下面传来的声响——有什么人上来了的脚步声。
「咦……」喉咙失声道
是仸古回来了吗？想上前确认一下。但身体却僵直住了，手脚也在发抖。
左手，渴求着已经不在的仸古而彷徨起来。
于是脚步声正变得越来越接近。
「……啊。」
终于看清了上楼的人影。
对方开口道
「你好。」
是一名少女，年龄十三四岁的样子。跟艾尔特差不多大，也许还要小一点。
身穿一件便于行动的轻装，蓝色的头发后面绑着马尾，腰间挂着了根短杖。
不过，艾尔特此时已经没有余力处理这些信息了。
无论什么打扮，性格与年龄也不管，那可是——别人啊。
对于艾尔特思绪凝固感觉到有些奇怪，少女慢慢靠近了过来。
「那个，你好。」
再一次地打招呼道
「哦……啊！」喉咙就像被卡住了，实际想说些什么也不知道
面对这样的艾尔特，少女提心吊胆地问道
「那个……你也是，炼术师吧？」
点头
大约五秒左右点了点头，算是回应了对方。
「我也是哦。」
她笑了。
这个笑容有什么样的意味，艾尔特并不明白。
如果对方换成仸古和伊奥的话，艾尔特便可立即察觉出对方的想法。
如果换成自己的父亲托马斯的话，一定会因这个笑容而雀跃不已。
不过除此之外的人的笑容——哭泣与愤怒——实在无法很好理解对方的心情。
就好像在面对猫狗鱼鸟一样。
没有一丝对等的感觉，到底是位于上位还是下位这不好说，但总之就是与自己不同的东西这一点绝对没错。
艾尔特的体质就是这一切的起因。
身体一起散发高浓度的毒气而使得自己谁都无法靠近，对方也无法触碰自己。
只要身体里面还开着炼狱之门，艾尔特的存在就如同所有生物的捕食者一样，无法确立对待的关系。
因此，对于没有关系的对象也实在没有办法去进行理解。
在这一点之上，伊奥=塔莉丝可称得上极有毅力。
除了血亲之外的托马斯，唯一不能触碰艾尔特却又被她记在心中的人——这是她花了相当长的时间，秉持微笑与忠诚，注入亲情与爱心，才取得的胜利成果。实际，艾尔特个人花了整整五年的时间才认识到这是『自己重要的女仆』这一点。
这也只是仅有一个例外，之后则再也没有这个的关系的人存在。
艾尔特通过与伊奥交流学习着怎么与人打交道。
但对面眼前的状况却是前所未有的突发事件。
「嘛，会留宿在这里，也是理所当然的吧？」
少女看着她不知所措的样子，笑着走了过来。
七米、五米、三米、接着一米、五十厘米。
所谓的突发事件就是——现在的艾尔特穿着『乙梓司圣骸布』。
所以少女不会吐血也不会脸色不好，就这样站到了艾尔特面前。
但不是说毒气就都被净化了，没有消除的毒气会从领口和袖口漏出去，而且现在没有风帽，更是如此。
「……啊咧。」少女轻轻吸了口气察觉到了什么
「在用炼术吗？」
沙沙地摇了摇头，露出惊讶的表情。
「啊，是吗。」
是原来就不拘小节的原因吗？少女唉嘿嘿地又露出了灿烂的笑脸。
「我叫奇莉尔，你呢？」
这样——问道。
奇莉尔。
在丁字教发源地的语言里这个名字确实是有『祈祷』的意思。
虽然作自我介绍已经不是头一回了，但促使自己进行自我介绍的还是第一次碰到。
「那……那个。」该怎么办，脑袋开始飞速地运转起来。
艾尔蒂美希娅，老实报上这个名字吗？突然仸古说过的话在脑中回响起来，如果被人问及名字的话——
「啊……艾尔特。」
「艾尔特，真是好听的名字呢！」
当然的，这是仸古跟伊奥两人拼着命想出来的，自己甚至比起本名——艾尔蒂美希娅来还要中意。
这样想着，却是一副口是心非提心吊胆的态度，艾尔特回避着奇莉尔脸上发出的视线，甚至为了不对上眼而不停地眨眼。
「我、在等哥哥回来。明天夜里有工作，去碰头了。留我一下看家，你呢？」
「哇、我也是、看家……」
「唉……会不会是同一个工作？是工会介绍来了……」
不是很理解地歪了歪脖子。
工作内容什么的都不清楚，只是一如既往，照着仸古的指示去杀人而已。
看对方没有什么好的反应，奇莉尔又说道
「哥哥还要过段时间才会回来，如果可以的话，要一起玩吗？」
「唉……？」
恐怕在她看来，该换个话题。
难得外出碰到年龄相仿的炼术师，无意地也想要邀请一下。
但这话——现在却使思考完全凝固了。
玩？……到外面？
就当对方是默认了，奇莉尔抓住了艾尔特地袖子，意识之间有种久违地被仸古以外的人触碰了的感觉。
「呐，走吧。」
「啊。」
艾尔特就这样被拉着，呆呆地望着奇莉尔地后脑勺。
跨出一步之后，比预想中还要干脆地活动着双脚。
约莫两小时的碰头结束了。
前来会面的要比预定参加作战的十五人稍少一些，算上仸古和艾尔特也就十来人的样子。
不过参加者的其中之一已经预订好了详细的计划，接着只要按照这个来配置人员就可以了，所以会议也没有那么难以进行。
这次的工作，有几个熟面孔的能手也参与了进来。
最惹眼的要数『四剑』雷提库=梅亚。就如其称号一样使用着四柄刀剑，而且每柄都能自由操作不同炼术的男人。
作为研究人员也是一流的，三十一岁的年纪已经开发出三种独创炼术，边狱院也将其认定为『精锐』的存在。
另外还有，使用远距离炮击术式在这个国家无人能与其匹敌的老年狙击手、阿勒克斯=梨诺=斯雷兹男爵。
用植入键器的铁扇进行舞蹈，由此引发炼术的舞士、克捏斯=普莱多
与其坚毅美丽的外表完全相反，有着残酷无比的性格以及异常的执著，有着『蛇女』『染血的淫妇』等异名的、克里斯蒂娜=维依。
擅长联合夹击的双胞胎、米尼=高尔与勒尼=高尔。
无论哪一个都是匍都的炼术师当中无人不知无人不晓，赫赫有名的人物，这样的一群人要齐聚一堂大概要三年才能见得到一次。
其他还有些生面孔，也弹出着异常的氛围，一看就知不是泛泛之辈。
的确像雷提库=梅亚那样，闻名的人物确实可以说是近乎一流也不一定。
但真正强大的炼术师并非都是名人。就像——艾尔特那样。
不过话说回来，有集结到这样的阵容应该没什么问题了。
也许意外地不需要自己跟艾尔特去拼命，尽量回避那些显眼的表现。
敌人没有什么多余的动作的话，就应该防止出名。自己跟艾尔特只要跟在其他人背后进行支援就可以了。
带着这样的期望，仸古踏上了回『黑豹亭』的路。
此时已经过正午，艾尔特的肚子应该饿了吧。
有点担心店里的午餐是否合她的胃口。面向炼术师的食物一般都会使用大量地香辛料。
因为毒气的香味而使嗅觉迟钝，因而对清淡的东西没有感觉的人有很多。
不过艾尔特却不同，讨厌刺激性的东西。
大概是她平时就在吸入比一般炼术师还要高浓度的毒气的关系。她的鼻子完全感觉不到毒气的芳香。
虽然已经吩咐过了，送一些清淡的东西，但不知有没有照办。
进入克伊拉大道，小心翼翼沿着两小时前来时候的道路前行，途中从小巷深处感觉到了好几次目光袭来。
这里的治安实在不怎么好，虽说仸古穿着简易，但怎么说也是贵族服饰。对贫民来讲实在叫人眼红。
本来，在有武装的前提之下应该不会袭击过来。
灰色街的家伙却不同，他们已经穷苦到了敢以炼术师为打劫对象的地步了。
不过要说安全还是太早，稍稍加快了前进的步子。接着拐弯，到达了旅店所在的道路上。
「……唉」仸古的脚步与思考同时地停住了。
『黑豹亭』的门口。两名少女正在静坐着玩耍。
不知是哪弄来的石灰片在地上画出了格子，再将石头放入其中，大概是连珠棋。
游戏的种类先不过问——这两人之中的一人，叫人目瞪口呆。
盖着黑色外套的娇小身躯，长长地泻下的银发与白湛的肌肤。
「艾尔特……？」不假思索地念叨出这个名字，低身盯着地上的那张脸抬了起来。
「啊，仸古。」起身提膝朝着这边走来。
「太慢了，我肚子都饿了。」
「对不起，马上就准备午饭……唉，不对！」
一起玩耍的那名少女是什么人？为什么不呆在房间里？
是一个人跑出来的？还是被带出来的？难道是靠自作主张——？
各种各样的疑问在脑袋里搅和成一团，不知该从何说起。
就在仸古茫然不知所措的时候。与艾尔特一同玩耍的那名少女战战兢兢地向他靠近了过来，一边观察着这边的脸色，一边露出笑意地表情。
「初次见面，是仸古先生吗？」
「……你是？」
少女答道
「我叫奇莉尔，刚刚跟艾尔特交了朋友。」
「唉……？」
——朋友，的说？越来越莫名奇妙。
朋友这个概念，是与艾尔特最无缘的话题才对。
从未有体验的气氛让自己有点头晕目眩，然而她本人却还呆呆地握着仸古的袖口说道
「肚子饿了，仸古。」
旅店地下的酒场附带着食堂的功能。当然送到房间也是可以的，但为了让艾尔特与奇莉尔在一起就餐，便选择在这里进行午餐。
本以为披着『乙梓司圣骸布』状态就会变差，但现在看起来心情好像并不坏的样子。
虽然表面看起来没有变化的样子，一直面无表情。
按照菜单送上来的是面包与肉汁蒸鳗鱼，好在遵照了之前清淡口味的吩咐，艾尔特脸没有紧皱静静地吃着。
用餐进行到一半的时候。
一名客人从楼梯走了下来，环视周围后找到仸古一行人接着便靠近过去，注意到并最先打招呼的人是奇莉尔。
「啊……哥哥！」
那个被称作哥哥的人向奇莉尔招了招手来到了他们所在的席位前。
年龄二十来岁的样子，一副老好人的样子，稍瘦的青年人。
他笑嘻嘻地低下了头。
「多谢照顾舍妹……」这样打了一个招呼之后他抬起了脑袋看到了仸古，吃惊地瞪大了眼睛。
「你不是……」
仸古也停下了正在吃饭的双手，站起身来。
「刚才多谢了，米歇尔=斯杰先生。」
「嗯，啊咧？仸古先生跟哥哥……」
「唉，虽然是刚才才见得面。」
仸古出席的关于明天工作的碰面。奇莉尔的哥哥——米歇尔就是其中的炼术师之一。
「还真是奇遇啊。」
面对似乎要发怒的米歇尔，仸古笑了笑
「不是你想的那样哦。」
其实，从听奇莉尔说她哥哥为工作去进行会面了开始就已经猜到了。
因为这里是炼术师专用的旅店，会有同一天在同样的地方进行同样的工作的人也很正常，同样进行了留宿的可能性就更高了，而且还在同一个时间里出得门，这样一看如果不是进行同一个工作的反而比较可疑。
「之前还真没到会是你。」
虽这么说但到此为止，仸古至少已经把名字给记下来了。
他就是那个负责作战计划的人，在那些大人物的面前有着丝毫不退缩的胆量，很佩服他能使那些人都理解并好好地坦率接受了自己的计划。所以名字还有长相都有记了下来。
「老实说还真叫人害羞。」表现出谦逊的样子
仸古请他坐下，米歇尔却直接靠在了桌子上。
艾尔特被吓得身体发抖，仸古双手抱住了她。
想跟奇莉尔一样地融洽相处看来是不可能了，不过就算是她的哥哥，也要警戒一下。
「你们也是兄妹吗？」
「唉，嘛。」仸古点了点头，表示了肯定。
「长得不怎么像呢……说错话的地方请多包涵了，我只是在想你们是不是跟我们一样，我跟奇莉尔并没有血缘关系。连父母也没有，虽然这也常有的事了。」
「是匍都出身的吗？」常有的事了，针对这句话提出了这样的问题。
对方默默地点了点头
「啊，是灰色街出来的。」
没有父母的孤儿，理所当然是贫民居多。
夜店的工作而所生下的私生子，在贫困之中所生下来而无力抚养最终被遗弃的孩子。
没有被放流玲无川的婴儿大多被有相似经历的孩子给捡了去，来作为小偷和土匪的帮手，当然这也并不好过。
所以在这种相依为命的日子里，成为家人的人也有很多。
「我们两是作为兄妹被抚养的，偶然两人都有毒气的抗性，所以才得以脱离那种生活。从这点来说，还真够好运的。」
可是话说至此，米歇尔脸上却是不经意地阴云密布。
「啊……说了些失敬的话，你看起来应该不是这种情况的样子。」
看来是从仸古所穿的贵族服饰中察觉出了些什么。
「不。」苦笑地摇了摇头
「我的这身打扮不过只是装饰罢了。经常要接待一些大顾客，所以我这边也要配合一下。今天……本来应该穿普通点的衣服过来的，但一直以来已经成了习惯。」
「哦，这样啊。」
「虽然不是灰色街出生的。嘛，炼术师的遭遇一般不都大相径庭吗？我和艾尔特跟你们也没差多少。」
适当地使用故弄玄虚的话语来进行误导。
米歇尔也没有继续追问的心情，只是笑着回了一句「说得也是。」
当然，原本生在中产阶级甚至贵族之中，而成为炼术师的不是没有。但在放弃安定与安全选择这条路之后也就成了外人。
其中也有各种缘由，但没有特别成为研究人员的，市井的炼术师就更别提了。
「嘛，总之拜托你了。其实，真有点不安……参加的人员中那么多厉害的人物，心里紧张地停不下来。」
「不，彼此彼此。」
完全相像不出是灰色街出生的性格稍稍有点不知所措，仸古也对他的态度而感觉舒出一口气。
同时，也感觉到一丝罪恶感。
明天开战之后，仸古他们就会无视命令独自行动。
本来就不是由工会所派来而是受了王权派议员的命令，为执行原本的任务而采取的行动。
米歇尔所制作的作战中——仸古与艾尔特的任务提，辅助克里斯蒂娜=维依——现在要放下这件事，中途身退。
说句任性的话，他没有问题的。能那样面面俱到的进行指挥，就算突然少了两名无名的炼术师，也应该能应付得过来。
「总之明天都小心一点，都别死了。」
「唉，这是当然。」
「我们也加油吧！艾尔特。」奇莉尔跟在哥哥身边对艾尔特笑道
艾尔特轻轻点了点头，脸颊两边露出笑容。
——如果可以的话。
真不想切断这一缘分。
本以为艾尔特绝不会亲近别人，仸古确实感到意外。
这更使他确信了，不应该说加深了决心才对吧。
至少在穿着『乙梓司圣骸布』的状态下，可以暂时性了锁住炼狱之门，也可以外出，同时可以在不伤到他人的情况下与其交流。
当然也不能长时间披着，知道了艾尔特的真实情况之后奇莉尔也有翻脸的可能。
但继续欺骗下去的话，两人的友情也不会有进一步提升。
欺瞒也好，作假也好，只要能让艾尔敞开心扉的话，让她更像一个人的话——在艾尔特与奇莉尔之间建立羁绊就是一件由为要紧的事情。
于是仸古开始了他卑鄙的算计手段。
明天的作战中如果装作败退下来行踪不明，但又不使人怀疑是叛变与逃跑。
假死也是不失为一个良策，这样日后还可以有见面的机会，再去找米歇尔与奇莉尔就行了，装成虽然输了但侥幸活下来的样子，艾尔特也没事。
连自己都觉得这真是践踏他人善意的最差劲的方案了。
但仸古的脑袋里，只有艾尔特的幸福才是最重要的。
只要她能够展露笑容，像别人一样得到幸福，那什么都是次要的。
「好吃吗？艾尔特。」
向着紧紧搂住这边的手腕一边嚼着面包的少女问道
她露出天真无垢地表情点了点头，又向着对面坐着的朋友绕有兴致地搭起话来。
「这个面包里面放了很奇怪的东西……你看，奇莉尔。」
「唉，是胡桃放在面包里了，没有吃过吗？」
「没有，这就是胡桃？」
「是啊，很好吃吧？」
仸古微笑地看着这样的对话，将自身的罪恶感埋进了内心深处。
日落西山，天色渐暗。
仸古等人所留宿的克伊拉大道以北二公里左右米德斯大道——一条不显眼的小道边上有一家旅馆。
不过并不是面向炼术师，而是为普通人准备的。
那里，大约有十五人的团体留宿。
每个人的服装打扮都很普通，但长相与发色却与莹国人完全不同，有大半数的都有着拂国与悳国人的特点。
本来莹国与东方大陆的住民之间就不存在什么明显的人种差异，从过去的历史就可以看出两者间的历史一直持续着。
现在也是很自然地进行着移民，外表上的不同只不过是极个别的倾向，大体上完全看不出来。
所以这群人最多也是『仔细看起来像是外国人』这种程度。
再加上有着不少行礼与极各别不精于莹国语的几个人的原因，可以推测出大概是观光客的样子。
不，普通人也不会去这样计较。
就连旅店的工作人员也不会想到，他们的行礼当中放有刀尽是枪剑之类的东西，胸前和肩膀处都穿着简易的防具。
况且全员都统一带着半透明碧绿色珠子连成的手镯，没有一个显得很突出的。
然后接下来永远不会被察觉到。
要说原因那就是不久他们就会葬送在那手镯之下。
团体客十五人。
全员——得知他们死在自己房间的床上已经是第二天的事情了，到了退房的时间工作人员才注意到。
夜的寂静掩盖了他们的死去。
当然地，他们的碧绿手镯被什么人给清一色地拿走了，且那个人已经逃之夭夭。
虽然危险但收入着实不错，关键人们对力量都有种某种程度的憧景。
暴力、权力、财力——想将这些都更快地一口气拿到手，所以这项职业还是有着很高地人气的。
而且原本，对毒气的抗性就是一种显而易见的才能，拥有这些才能而生下来的人依靠它来生活也变得顺理成章起来。
所以不管死亡率有多高，炼术师的数量都会保持在一定程度不会变少。
也正因为这样，针对他们工作的商业行为也诞生了。
比较普通的例子就是键器，或者说名为键器的武器。
制造贩卖，修理维护等等、有各种各样与此相关的职业。
特别是被称为『铭记』的特订商品，因为单价高以及入手也很困难所以给经济的失去也起到了不小的贡献。
还用包括防具的衣服，专用的日用品，像保险这样的无形产物，面向炼术师的商品越发地品种繁多。
旅店也是其中之一。
一般市民对炼师术的态度通常是即羡慕又厌恶。
可以自由操作键器打开炼狱之门并使用各种各样神奇的技术，远远地看上去是很让人向往但却会给附近的人带人困扰。
原本就是不是正经生意，不知道什么时候就会被杀，被卷入其中也无可奈何。
所以像驿站这种人群密集的地方，炼术师完全不受到欢迎。
但因为生意的关系而必须暂住无法抽身或者一段时间无法回到自家的人也有很多，于是『炼术师专用旅店』便应运而生。
就算是死对头之间在这旅馆偶尔碰到，也是严厉禁止在屋内进行战斗的，另外房间也是为了方便排放毒气进行了些特别设计。
其余的都是按照一般住宿的氛围建造的，所以有跟普通布局不同的地方就应该是那些设计。
市民区的东南部——靠近灰色街的关系所以治安一直不怎么好，在那有一家为了『黑豹亭』的炼术师专用旅店。
仸古他们在这借了一个房间，进行着为期三天的作战行动。
房间并不宽敞，有两张床，还有张廉价的梳妆台。
不过位于五层建筑的最上边的位置，十分利于通风。
炼狱毒气比起空气就稍淡一些，所以在房间即使不穿着『乙梓司圣骸布』也没有问题。
受到如此的关照，仸古很感谢这样的房间安排。
接着，住下之后一直等到日出东升到了早上十点。
等会儿还要与不知道的同伴会面，已经快到约定的时间了。
这次的任务是防卫国外的炼术师对匍都市区所展开的大规模破坏活动。
具体的内容还要靠非正式委托的炼术师工会传达，工会进行的募集活动，已经有十五人报了名。
仸古和艾尔特表面装出是来报名的民间炼术师的样子。
再依靠间碟部传来的消息，来知晓对方的计划。
破坏行动最主要的目的其实是为了与作为莹国人民与建筑的盾牌的炼术师一决胜负。
所以就算不做什么动作对方也可能会故意泄漏情报。
为了向国内外显示新型键器的威力，如果没有一点抵抗就完全失去了意义。
这一想，实在是有点可笑的预想计划。召集城里的炼术师指示交锋对杀——还是艾尔特喜欢玩的桌上游戏比较有现实感。
「那么，稍微去碰个头。」
仸古正坐在椅子上。对着正躺床上看着书的艾尔特叫道。
艾尔特脱出了露背的战衣而换上了睡衣。当然『乙梓司圣骸布』也没有披，两件东西穿起来都不舒服，所以都扔进了橱柜。
「……要出去吗？」
向着这边，露出了不情愿的表情。
「艾尔特留下，我一个人去就够了。」
市井的炼术师当中脾气不好的有很多，说话态度也很坏，容易吵架的人也有。
但年轻少女的炼术师却很罕见。会说什么下贱的话也是可以预料得到的。
幸好，艾尔特也不想出去的样子。
「知道了。」回应了一声之后，又一头扎进了书本当中。
刚才在书店买的，挺厚的样子，大概还要半天才能解决。
对艾尔特来说这个房间说不定就跟天国没啥两样。
一直对『出去外面』胡搅蛮缠着，大概对她来说的外面总之就是城区，具体点说就是除那个地牢以外的其他地方。
旅店的一间房间就是这样的『外面』，再加上没有可怕的陌生人，也可以通过窗子眺望外边。
「可别离开房间哦。」
多少先嘱咐一声，免得好奇心旺盛。
这次连回应都没有，只是微微点了点头。
所以仸古又说了一遍『我出门啰。』，将艾尔特一人留在了房间里，赶往了碰头的地点。
这之后，大概过了五分钟左右的时间。
艾尔特关上了所读的书，把它扔在了床上。
视线停留在了仸古离开的那扇门上，蒙上了一层不满地表情。
「……呼」
一边哼着一边从床上走了下来。
「仸古这个，笨蛋、坏心眼、性格扭曲、溺爱成癖。」撕扯开来叫骂着，但果然心情还是没有别点好转。
其实艾特在一周前心情还没像现在这么坏。原因嘛不用说也知道，就是刚才出门的少年。
本来事情的起源就是他的谎话。
在之前的一次工作结束后，因为他的一句「很快就会再出去一次。」而高兴了半天。
艾尔特当然也明白这不是擅自能决定的事情，仸古也没有恶意。
即使装送人情而不经意说了那句「很快」，但退个一百步来讲也该原谅他了。
问题是——他被人追问时的那种态度。
一定是这样的，艾尔特又任性又蛮横。
虽然嘴上没说出来，但他绝对是这样想的。他脸上就这么写着呢？仸古肚子里那几根肠子艾尔特也知道得清清楚楚。
——我才没有任性，错的是仸古。
还说了那么多难听的话，在街上走也没牵我的手。
这已经不是简单能够原谅的范围了。这份悔恨，被人看扁的怨念。
现在他的态度也是，跟那个时候完全没个差。
工作碰面把自己晾在一边，不牵手也不上街还把人看扁，一定是觉得我蛮横不讲理——总之就是把我当小孩子看就对了。
（团长插一句：正确！恭喜答对！但仸古不是我说你，你这么做是不对的……）
只是牵个手而已有什么不可以嘛！护卫淑女不是绅士所都乐意的事情吗？是义务啊！
仸古当然应该尽这个职责。
这件事与自己害怕外面，没有、完全没有、真的连丁点关系都没有。
所以艾尔特才回望了一眼仸古。
要证明自己已经不是一个小孩子了，一个人出门也不会害怕。即使真的又害怕又不安，也要争口气。
打开橱柜取出了『乙梓司圣骸布』。
一股难闻的味道扑面而来，就像麝香和雪茄烟混杂在了一起一样，好恶心的感觉。
但会有这种不适感的只有艾尔特一人，仸古和伊奥他们好像没有任何的感觉。
忍耐着穿上了身，直接裹在了睡衣上，整张脸越发地紧绷着。
能穿上战衣的话多少好一点，但那结构太复杂，一个人又穿不了。
「……好了」一个人朝着门转过身来。
向着门外，伸出了手。
双腿发抖，呼吸急促，以及脸上的血色，艾尔特明白，这些应该是『乙梓司圣骸布』的原因，要不就是因为恐惧。
「才没有什么，好怕的呢。」轻声地自言自语着
对艾尔特而言，外面是一个鬼魅充斥不明正体的世界。
天空和风、太阳与月亮、道路草木建筑物、人还有动物。
对于画册中文字所构想出的这些明明都抱有着憧景，为何实物却如此令人害怕呢？
从空中撒下来的光线亮得使眼睛睁不开，脸颊所感觉到的风也是那么的难受，没有去进行创造也会有动植物的存在。
无法理解，在街上来回的人都散发着令人毛骨悚然的感觉，就像看到了一群会活动的肉块。
还而且说起来没有墙壁和天棚就冷静不下来。
对于生长于十平方米的牢狱之中的艾尔特来说——一切都太过突然了。
恶心，果然还是放弃吧这样的想法在脑袋里打转，真的觉得害怕也没办法。
禁不住地不安，一直以来都有仸古会握着自己的手，只会因为不知去向何处而颤抖。
但有那个温暖的感觉在的话，即使颤抖也不会感觉恐惧和不安。
「我已经不是小孩子了，仸古不在也不要紧。」即使如此，还是赌气道
深呼吸，作出了觉悟，下了楼。
东张西望着，这里是四层有两房间，一个门，左右一看，走廊上的窗户各有等间隔的三扇，右手边就是前往下一层的楼梯。
——老实讲，有种是不是已经够了的感觉。
继续前进到一楼为止，本来不通过接待台的出入口就不能算是真正的『出去外面』。
不过艾尔特对于自己能前进到这一步的勇气已经可以表示了深切地肯定了。
出去外面，达到目的，然后返回。但这样的话仸古会夸奖自己吗？
『果然还是不行呢。』意外地会被笑话也不一定。
这样一想，脚便不再颤抖，身体一振。
听到了什么什么。
从下面传来的声响——有什么人上来了的脚步声。
「咦……」喉咙失声道
是仸古回来了吗？想上前确认一下。但身体却僵直住了，手脚也在发抖。
左手，渴求着已经不在的仸古而彷徨起来。
于是脚步声正变得越来越接近。
「……啊。」
终于看清了上楼的人影。
对方开口道
「你好。」
是一名少女，年龄十三四岁的样子。跟艾尔特差不多大，也许还要小一点。
身穿一件便于行动的轻装，蓝色的头发后面绑着马尾，腰间挂着了根短杖。
不过，艾尔特此时已经没有余力处理这些信息了。
无论什么打扮，性格与年龄也不管，那可是——别人啊。
对于艾尔特思绪凝固感觉到有些奇怪，少女慢慢靠近了过来。
「那个，你好。」
再一次地打招呼道
「哦……啊！」喉咙就像被卡住了，实际想说些什么也不知道
面对这样的艾尔特，少女提心吊胆地问道
「那个……你也是，炼术师吧？」
点头
大约五秒左右点了点头，算是回应了对方。
「我也是哦。」
她笑了。
这个笑容有什么样的意味，艾尔特并不明白。
如果对方换成仸古和伊奥的话，艾尔特便可立即察觉出对方的想法。
如果换成自己的父亲托马斯的话，一定会因这个笑容而雀跃不已。
不过除此之外的人的笑容——哭泣与愤怒——实在无法很好理解对方的心情。
就好像在面对猫狗鱼鸟一样。
没有一丝对等的感觉，到底是位于上位还是下位这不好说，但总之就是与自己不同的东西这一点绝对没错。
艾尔特的体质就是这一切的起因。
身体一起散发高浓度的毒气而使得自己谁都无法靠近，对方也无法触碰自己。
只要身体里面还开着炼狱之门，艾尔特的存在就如同所有生物的捕食者一样，无法确立对待的关系。
因此，对于没有关系的对象也实在没有办法去进行理解。
在这一点之上，伊奥=塔莉丝可称得上极有毅力。
除了血亲之外的托马斯，唯一不能触碰艾尔特却又被她记在心中的人——这是她花了相当长的时间，秉持微笑与忠诚，注入亲情与爱心，才取得的胜利成果。实际，艾尔特个人花了整整五年的时间才认识到这是『自己重要的女仆』这一点。
这也只是仅有一个例外，之后则再也没有这个的关系的人存在。
艾尔特通过与伊奥交流学习着怎么与人打交道。
但对面眼前的状况却是前所未有的突发事件。
「嘛，会留宿在这里，也是理所当然的吧？」
少女看着她不知所措的样子，笑着走了过来。
七米、五米、三米、接着一米、五十厘米。
所谓的突发事件就是——现在的艾尔特穿着『乙梓司圣骸布』。
所以少女不会吐血也不会脸色不好，就这样站到了艾尔特面前。
但不是说毒气就都被净化了，没有消除的毒气会从领口和袖口漏出去，而且现在没有风帽，更是如此。
「……啊咧。」少女轻轻吸了口气察觉到了什么
「在用炼术吗？」
沙沙地摇了摇头，露出惊讶的表情。
「啊，是吗。」
是原来就不拘小节的原因吗？少女唉嘿嘿地又露出了灿烂的笑脸。
「我叫奇莉尔，你呢？」
这样——问道。
奇莉尔。
在丁字教发源地的语言里这个名字确实是有『祈祷』的意思。
虽然作自我介绍已经不是头一回了，但促使自己进行自我介绍的还是第一次碰到。
「那……那个。」该怎么办，脑袋开始飞速地运转起来。
艾尔蒂美希娅，老实报上这个名字吗？突然仸古说过的话在脑中回响起来，如果被人问及名字的话——
「啊……艾尔特。」
「艾尔特，真是好听的名字呢！」
当然的，这是仸古跟伊奥两人拼着命想出来的，自己甚至比起本名——艾尔蒂美希娅来还要中意。
这样想着，却是一副口是心非提心吊胆的态度，艾尔特回避着奇莉尔脸上发出的视线，甚至为了不对上眼而不停地眨眼。
「我、在等哥哥回来。明天夜里有工作，去碰头了。留我一下看家，你呢？」
「哇、我也是、看家……」
「唉……会不会是同一个工作？是工会介绍来了……」
不是很理解地歪了歪脖子。
工作内容什么的都不清楚，只是一如既往，照着仸古的指示去杀人而已。
看对方没有什么好的反应，奇莉尔又说道
「哥哥还要过段时间才会回来，如果可以的话，要一起玩吗？」
「唉……？」
恐怕在她看来，该换个话题。
难得外出碰到年龄相仿的炼术师，无意地也想要邀请一下。
但这话——现在却使思考完全凝固了。
玩？……到外面？
就当对方是默认了，奇莉尔抓住了艾尔特地袖子，意识之间有种久违地被仸古以外的人触碰了的感觉。
「呐，走吧。」
「啊。」
艾尔特就这样被拉着，呆呆地望着奇莉尔地后脑勺。
跨出一步之后，比预想中还要干脆地活动着双脚。
约莫两小时的碰头结束了。
前来会面的要比预定参加作战的十五人稍少一些，算上仸古和艾尔特也就十来人的样子。
不过参加者的其中之一已经预订好了详细的计划，接着只要按照这个来配置人员就可以了，所以会议也没有那么难以进行。
这次的工作，有几个熟面孔的能手也参与了进来。
最惹眼的要数『四剑』雷提库=梅亚。就如其称号一样使用着四柄刀剑，而且每柄都能自由操作不同炼术的男人。
作为研究人员也是一流的，三十一岁的年纪已经开发出三种独创炼术，边狱院也将其认定为『精锐』的存在。
另外还有，使用远距离炮击术式在这个国家无人能与其匹敌的老年狙击手、阿勒克斯=梨诺=斯雷兹男爵。
用植入键器的铁扇进行舞蹈，由此引发炼术的舞士、克捏斯=普莱多
与其坚毅美丽的外表完全相反，有着残酷无比的性格以及异常的执著，有着『蛇女』『染血的淫妇』等异名的、克里斯蒂娜=维依。
擅长联合夹击的双胞胎、米尼=高尔与勒尼=高尔。
无论哪一个都是匍都的炼术师当中无人不知无人不晓，赫赫有名的人物，这样的一群人要齐聚一堂大概要三年才能见得到一次。
其他还有些生面孔，也弹出着异常的氛围，一看就知不是泛泛之辈。
的确像雷提库=梅亚那样，闻名的人物确实可以说是近乎一流也不一定。
但真正强大的炼术师并非都是名人。就像——艾尔特那样。
不过话说回来，有集结到这样的阵容应该没什么问题了。
也许意外地不需要自己跟艾尔特去拼命，尽量回避那些显眼的表现。
敌人没有什么多余的动作的话，就应该防止出名。自己跟艾尔特只要跟在其他人背后进行支援就可以了。
带着这样的期望，仸古踏上了回『黑豹亭』的路。
此时已经过正午，艾尔特的肚子应该饿了吧。
有点担心店里的午餐是否合她的胃口。面向炼术师的食物一般都会使用大量地香辛料。
因为毒气的香味而使嗅觉迟钝，因而对清淡的东西没有感觉的人有很多。
不过艾尔特却不同，讨厌刺激性的东西。
大概是她平时就在吸入比一般炼术师还要高浓度的毒气的关系。她的鼻子完全感觉不到毒气的芳香。
虽然已经吩咐过了，送一些清淡的东西，但不知有没有照办。
进入克伊拉大道，小心翼翼沿着两小时前来时候的道路前行，途中从小巷深处感觉到了好几次目光袭来。
这里的治安实在不怎么好，虽说仸古穿着简易，但怎么说也是贵族服饰。对贫民来讲实在叫人眼红。
本来，在有武装的前提之下应该不会袭击过来。
灰色街的家伙却不同，他们已经穷苦到了敢以炼术师为打劫对象的地步了。
不过要说安全还是太早，稍稍加快了前进的步子。接着拐弯，到达了旅店所在的道路上。
「……唉」仸古的脚步与思考同时地停住了。
『黑豹亭』的门口。两名少女正在静坐着玩耍。
不知是哪弄来的石灰片在地上画出了格子，再将石头放入其中，大概是连珠棋。
游戏的种类先不过问——这两人之中的一人，叫人目瞪口呆。
盖着黑色外套的娇小身躯，长长地泻下的银发与白湛的肌肤。
「艾尔特……？」不假思索地念叨出这个名字，低身盯着地上的那张脸抬了起来。
「啊，仸古。」起身提膝朝着这边走来。
「太慢了，我肚子都饿了。」
「对不起，马上就准备午饭……唉，不对！」
一起玩耍的那名少女是什么人？为什么不呆在房间里？
是一个人跑出来的？还是被带出来的？难道是靠自作主张——？
各种各样的疑问在脑袋里搅和成一团，不知该从何说起。
就在仸古茫然不知所措的时候。与艾尔特一同玩耍的那名少女战战兢兢地向他靠近了过来，一边观察着这边的脸色，一边露出笑意地表情。
「初次见面，是仸古先生吗？」
「……你是？」
少女答道
「我叫奇莉尔，刚刚跟艾尔特交了朋友。」
「唉……？」
——朋友，的说？越来越莫名奇妙。
朋友这个概念，是与艾尔特最无缘的话题才对。
从未有体验的气氛让自己有点头晕目眩，然而她本人却还呆呆地握着仸古的袖口说道
「肚子饿了，仸古。」
旅店地下的酒场附带着食堂的功能。当然送到房间也是可以的，但为了让艾尔特与奇莉尔在一起就餐，便选择在这里进行午餐。
本以为披着『乙梓司圣骸布』状态就会变差，但现在看起来心情好像并不坏的样子。
虽然表面看起来没有变化的样子，一直面无表情。
按照菜单送上来的是面包与肉汁蒸鳗鱼，好在遵照了之前清淡口味的吩咐，艾尔特脸没有紧皱静静地吃着。
用餐进行到一半的时候。
一名客人从楼梯走了下来，环视周围后找到仸古一行人接着便靠近过去，注意到并最先打招呼的人是奇莉尔。
「啊……哥哥！」
那个被称作哥哥的人向奇莉尔招了招手来到了他们所在的席位前。
年龄二十来岁的样子，一副老好人的样子，稍瘦的青年人。
他笑嘻嘻地低下了头。
「多谢照顾舍妹……」这样打了一个招呼之后他抬起了脑袋看到了仸古，吃惊地瞪大了眼睛。
「你不是……」
仸古也停下了正在吃饭的双手，站起身来。
「刚才多谢了，米歇尔=斯杰先生。」
「嗯，啊咧？仸古先生跟哥哥……」
「唉，虽然是刚才才见得面。」
仸古出席的关于明天工作的碰面。奇莉尔的哥哥——米歇尔就是其中的炼术师之一。
「还真是奇遇啊。」
面对似乎要发怒的米歇尔，仸古笑了笑
「不是你想的那样哦。」
其实，从听奇莉尔说她哥哥为工作去进行会面了开始就已经猜到了。
因为这里是炼术师专用的旅店，会有同一天在同样的地方进行同样的工作的人也很正常，同样进行了留宿的可能性就更高了，而且还在同一个时间里出得门，这样一看如果不是进行同一个工作的反而比较可疑。
「之前还真没到会是你。」
虽这么说但到此为止，仸古至少已经把名字给记下来了。
他就是那个负责作战计划的人，在那些大人物的面前有着丝毫不退缩的胆量，很佩服他能使那些人都理解并好好地坦率接受了自己的计划。所以名字还有长相都有记了下来。
「老实说还真叫人害羞。」表现出谦逊的样子
仸古请他坐下，米歇尔却直接靠在了桌子上。
艾尔特被吓得身体发抖，仸古双手抱住了她。
想跟奇莉尔一样地融洽相处看来是不可能了，不过就算是她的哥哥，也要警戒一下。
「你们也是兄妹吗？」
「唉，嘛。」仸古点了点头，表示了肯定。
「长得不怎么像呢……说错话的地方请多包涵了，我只是在想你们是不是跟我们一样，我跟奇莉尔并没有血缘关系。连父母也没有，虽然这也常有的事了。」
「是匍都出身的吗？」常有的事了，针对这句话提出了这样的问题。
对方默默地点了点头
「啊，是灰色街出来的。」
没有父母的孤儿，理所当然是贫民居多。
夜店的工作而所生下的私生子，在贫困之中所生下来而无力抚养最终被遗弃的孩子。
没有被放流玲无川的婴儿大多被有相似经历的孩子给捡了去，来作为小偷和土匪的帮手，当然这也并不好过。
所以在这种相依为命的日子里，成为家人的人也有很多。
「我们两是作为兄妹被抚养的，偶然两人都有毒气的抗性，所以才得以脱离那种生活。从这点来说，还真够好运的。」
可是话说至此，米歇尔脸上却是不经意地阴云密布。
「啊……说了些失敬的话，你看起来应该不是这种情况的样子。」
看来是从仸古所穿的贵族服饰中察觉出了些什么。
「不。」苦笑地摇了摇头
「我的这身打扮不过只是装饰罢了。经常要接待一些大顾客，所以我这边也要配合一下。今天……本来应该穿普通点的衣服过来的，但一直以来已经成了习惯。」
「哦，这样啊。」
「虽然不是灰色街出生的。嘛，炼术师的遭遇一般不都大相径庭吗？我和艾尔特跟你们也没差多少。」
适当地使用故弄玄虚的话语来进行误导。
米歇尔也没有继续追问的心情，只是笑着回了一句「说得也是。」
当然，原本生在中产阶级甚至贵族之中，而成为炼术师的不是没有。但在放弃安定与安全选择这条路之后也就成了外人。
其中也有各种缘由，但没有特别成为研究人员的，市井的炼术师就更别提了。
「嘛，总之拜托你了。其实，真有点不安……参加的人员中那么多厉害的人物，心里紧张地停不下来。」
「不，彼此彼此。」
完全相像不出是灰色街出生的性格稍稍有点不知所措，仸古也对他的态度而感觉舒出一口气。
同时，也感觉到一丝罪恶感。
明天开战之后，仸古他们就会无视命令独自行动。
本来就不是由工会所派来而是受了王权派议员的命令，为执行原本的任务而采取的行动。
米歇尔所制作的作战中——仸古与艾尔特的任务提，辅助克里斯蒂娜=维依——现在要放下这件事，中途身退。
说句任性的话，他没有问题的。能那样面面俱到的进行指挥，就算突然少了两名无名的炼术师，也应该能应付得过来。
「总之明天都小心一点，都别死了。」
「唉，这是当然。」
「我们也加油吧！艾尔特。」奇莉尔跟在哥哥身边对艾尔特笑道
艾尔特轻轻点了点头，脸颊两边露出笑容。
——如果可以的话。
真不想切断这一缘分。
本以为艾尔特绝不会亲近别人，仸古确实感到意外。
这更使他确信了，不应该说加深了决心才对吧。
至少在穿着『乙梓司圣骸布』的状态下，可以暂时性了锁住炼狱之门，也可以外出，同时可以在不伤到他人的情况下与其交流。
当然也不能长时间披着，知道了艾尔特的真实情况之后奇莉尔也有翻脸的可能。
但继续欺骗下去的话，两人的友情也不会有进一步提升。
欺瞒也好，作假也好，只要能让艾尔敞开心扉的话，让她更像一个人的话——在艾尔特与奇莉尔之间建立羁绊就是一件由为要紧的事情。
于是仸古开始了他卑鄙的算计手段。
明天的作战中如果装作败退下来行踪不明，但又不使人怀疑是叛变与逃跑。
假死也是不失为一个良策，这样日后还可以有见面的机会，再去找米歇尔与奇莉尔就行了，装成虽然输了但侥幸活下来的样子，艾尔特也没事。
连自己都觉得这真是践踏他人善意的最差劲的方案了。
但仸古的脑袋里，只有艾尔特的幸福才是最重要的。
只要她能够展露笑容，像别人一样得到幸福，那什么都是次要的。
「好吃吗？艾尔特。」
向着紧紧搂住这边的手腕一边嚼着面包的少女问道
她露出天真无垢地表情点了点头，又向着对面坐着的朋友绕有兴致地搭起话来。
「这个面包里面放了很奇怪的东西……你看，奇莉尔。」
「唉，是胡桃放在面包里了，没有吃过吗？」
「没有，这就是胡桃？」
「是啊，很好吃吧？」
仸古微笑地看着这样的对话，将自身的罪恶感埋进了内心深处。
日落西山，天色渐暗。
仸古等人所留宿的克伊拉大道以北二公里左右米德斯大道——一条不显眼的小道边上有一家旅馆。
不过并不是面向炼术师，而是为普通人准备的。
那里，大约有十五人的团体留宿。
每个人的服装打扮都很普通，但长相与发色却与莹国人完全不同，有大半数的都有着拂国与悳国人的特点。
本来莹国与东方大陆的住民之间就不存在什么明显的人种差异，从过去的历史就可以看出两者间的历史一直持续着。
现在也是很自然地进行着移民，外表上的不同只不过是极个别的倾向，大体上完全看不出来。
所以这群人最多也是『仔细看起来像是外国人』这种程度。
再加上有着不少行礼与极各别不精于莹国语的几个人的原因，可以推测出大概是观光客的样子。
不，普通人也不会去这样计较。
就连旅店的工作人员也不会想到，他们的行礼当中放有刀尽是枪剑之类的东西，胸前和肩膀处都穿着简易的防具。
况且全员都统一带着半透明碧绿色珠子连成的手镯，没有一个显得很突出的。
然后接下来永远不会被察觉到。
要说原因那就是不久他们就会葬送在那手镯之下。
团体客十五人。
全员——得知他们死在自己房间的床上已经是第二天的事情了，到了退房的时间工作人员才注意到。
夜的寂静掩盖了他们的死去。
当然地，他们的碧绿手镯被什么人给清一色地拿走了，且那个人已经逃之夭夭。