狼与夕阳色的礼物
旅途中路过的城镇与村庄,以及山间的驿站都是用来补充旅行必需品的补给地。
食物和燃料自不必说,还得进行货物马车的修理和衣服的修缮,顺便收集有关道路和治安状况的情报。
人聚集在一起后就需要各种各样的东西,所以自然有一些不得不做的准备。
而且,如果放行的伴侣是一位任性的公主的话,就更是如此了。
在购买寒冷的时节里露宿不可或缺的燃料时,身边的的旅伴皱起了眉头。
“反正是用汝的钱买的,汝就自己看着办吧。”
语尾呈上扬的疑问声。虽然她是一副几乎能骗过所有人的可爱模样,但这不容质疑的说话方式却完全颠覆了她的形象。
已经不会再为她这种矛盾的态度感到惊讶了。毫无疑问,旅伴赫萝的真正意思往往正和她所说的话相反。
"有这么不高兴吗?"
"没有。"
简短地回答后,赫萝别过了头去。她头上裹着三角巾,肩上披着披肩,脖子上围着狐狸围脖,手上提着→个鹿皮做的手袋。不管怎么看,她都完全像个城里的姑娘了。而藏在三角巾下的,是一头一直披到后背、宛如贵族华丽的深茶色头发。这头漂亮的毛发要是露出来的话,与她擦身而过的十个人中一定会有十个都回头吧。
"十余岁正是最楚楚可怜的时候。"也许诗人会如此赞美。但只有罗伦斯知道真相。
赫萝可不是什么城里的姑娘,也不是十余岁的少女,实际上,她连人类都不是。取下三角巾的话,就能看见隐藏在下面的两只兽耳;卷起长袍的话,就会露出一条漂亮的尾巴。
她曾是住在麦田里,掌管着农业的兴盛,被人们称之为神明的存在。已经有百岁高寿的巨狼才是她的真面目。
约伊兹的贤狼赫萝。赫萝经常会挺起胸膛为自己这个外号自豪不已,而那时的罗伦斯则只能在一旁叹气。
毕竟,若是要叫她贤狼大人的话,多少会觉得有些不痛快。
“离下一个城镇已经没多远了,应该不会受什么冻,吃个一两天的冷饭应该可以忍耐吧?所以……”
"所以咱不是说了,汝自己看着办吧。"
“……”
此时,罗伦斯和赫萝正站在一家出售供旅人们夜间取暖和照明用的燃料的店里。
店里堆着的大堆柴火并不是只有旅人前来购买,各种职业的人都纷至沓来。而它旁边放的某样东西毫不比柴禾逊色,卖得也很好。
的确,那东西的火光比柴火要弱得多,而且还有种特殊的气味。
对于鼻子比人类灵敏得多的赫萝来说,应该是一件很痛苦的事吧。
可是,它很便宜。
而只要价格便宜,商人就可以对它的诸多缺点睁一只眼闭一只眼。哪怕它会毁了自己的鼻子都没关系。
赫萝从刚才起就深表反感的,正是这比柴火便宜、宛如又黑又硬的土块似的泥炭。
"那么,决定得怎么样?客人,您如果一直不买,只在店里晃来晃去的话,我们也很困扰的。"
一手搭在店头柴火堆上的店主苦笑着说。
他的表情,一半是对不知该拿任性的旅伴怎么办的罗伦斯的同情,一半则又有些羡慕之意。
在以前独自旅行的时候,罗伦斯也曾有过类似的想法,所以也没办法生气。毕竟,带着像赫萝这样气质优雅的姑娘,招人眼红也是理所当然的。
当然,身为商人,不可能因为别人的眼红就畏畏缩缩。但反过来说,倘若因此而得意忘形就更不是上策了。
尤其是身边有一个一脸戏谑,等着看自己出洋相的恶心家伙在的时候。
看着宛如傲慢的大小姐一般抱着双臂别过头去的赫萝,罗伦斯无可奈何地保留了自己对燃料问题的意见。
"对不起,我们下次再来。"
"欢迎您下次光临。"
对方脸上毫无欢迎之色地说着客套话。
脸色与措辞不符这一点就跟赫萝一样。话说回来,刚一离开这家店,赫萝的心情突然又好了起来。
"接下来是食材吧。好啦,快点快点。"
说着,她拉起罗伦斯的手率先向前走去。这番景象由外人看来的话,搞不好会觉得是旅行的商人时来运转,被城里的姑娘喜欢上了呢。罗伦斯不禁叹了口气。
关于旅途中粮食的问题,要说服赫萝的难度恐怕又远非燃料可比。
"哟,汝的心事都写在脸上了。"
赫萝不怀好意地笑了起来,抬起略带红色的境咱色眼睛看着罗伦斯。在这样的目光下,罗伦斯停下了脚步。
这只狼似乎把什么都看透了。
“听说下一个城市很大,所以汝应该不想在这里做多余的浪费”
"也就是说到下一个城市你就要任意浪费咯?"
看着咧嘴一笑的赫萝,罗伦斯无言以对。
看来无论如何都得与赫萝一战了。但看着乖巧地拉着自己手的赫罗,罗伦斯还是决定让步。
"那就节约一点好了·…"
"哼。"
做为主食的面包并没有买小麦面包,而是选择了将大豆和栗子粉混合在一起烤的便宜货。
副菜则是芜菁、胡萝卡,还有一些炒豆。皮袋装了一些不太好的、多少有些透明的葡萄酒。
虽然已经尽量节俭了,但比起凭借如同石块般坚硬的燕麦面包和酸溜溜的满是残渣的葡萄酒翻山越岭的从前,也算是相当奢侈了。
罗伦斯在买东西时,赫萝则眺望着店外放着的干果和炒好的花籽。
在赫萝提出更多要求之前得尽快把东西买好一一罗伦斯这样想着,掏出一枚发黑的银币,又接过了找零的铜币。
"那个,不好意思,能给我那边的铜币吗？"
"那边?啊,你是说修米铜币吗?你们是要通过北边的森林吗？""是啊。我记得途中有个樵夫的村庄呢。"
旅途中所路经的城镇根据地界的不同,使用的货币种类也有差异。比如,你可以想象一下当你经过两个纷争之中的城市时,使用敌方货币会发生什么样的情况。
“称它为村子似乎太小了→些吧。但在现在这个时期,那里还有不少希望在下雪前再做些工作的人。所以目前的兑换率是这样的。”
身为从事商贸的人,大体上还是能了解数种,甚至数十种货币的兑换行情。
虽然对方提出的汇率对自己有些不利,但毕竟也没到亏损的地步。
罗伦斯答应了交易,收下了一些名为修米铜币的小小厚制铜板之后便离开了这家店。
"商人真是个麻烦的群体呢。"
走出店面后,赫萝对罗伦斯说道。
罗伦斯摸了摸赫萝的头,回答道:
"再麻烦也没你麻烦。好了,接下来就是马车的检修和道路情报的收集了·…"
赫萝像个孩子似的抬起头看着扳着指头一一数来的罗伦斯。如果无视的话一定会激怒她。
聋拉下肩膀,罗伦斯死心道。
"还有就是,吃饭。"
"唔,在酒馆之类的地方也能收集情报嘛。所以是件很重要的事情哦。"
贤狼的话总是让人很难反驳。
罗伦斯顺着旅店的楼梯向上走去,刚好有位行商人也正从楼上下来。对方轻轻地扬了扬帽子,算是打了个招呼,并向他投来一个苦笑。
罗伦斯当然知道他苦笑的理由。
虽然太阳都还没下山,但罗伦斯怀里几乎半拖半抱着赫萝,她的脸已经是满面通红了。
“像这样扶着因为吃得太多连路都走不动的贤狼大人已经是第几次了?”
“呜…”
"还好我不是高利贷商。如果我对你放高利贷的话,你早就已经被脱得精光了。"
罗伦斯好不容易才拖着晃晃悠悠的赫萝回到了房间。
把她扶上床,帮她脱下三角巾和披肩也是例行公事了。
自己如此尽心竭力,就算不放高利贷,就这样把她脱得精光也不会受人指责的吧。
虽然每次都会过样想,但没有一次实施过。而仰面朝天喃喃自语的赫萝脸上则充满了满足和喜悦之情。
"真是的。"
罗伦斯嘀咕着露出了微笑,其实他只要能用手指轻抚赫萝的脸就已经满足了。
"好了…·
到达这个城市的时间出奇地早,所以赫萝便也比以往更早地醉了。
外面的天色还亮着,只要打开木窗就可以不用蜡烛进行作业。罗伦斯把自己的钱包、小刀和地图堆在桌上,开始进行例行工作。
首先是检查小刀。确认刀刃没有卷刃,刀柄有没有软化。虽然主要是用来切割食物,但在漫长的旅途中,有时也会用它来撕裂人的皮肤,或是夺取野兽的性命。
可以说,刀是旅行过程中最能救自己于危难之中的东西。此外就只能是向神祈祷了。
至于地图,要问这地图是准还是不准,只能说有地图总比闭着眼瞎撞要好一些。虽说只是这种程度的精确度,但能把握大概的位置总归没有害处。
尤其是像明天那样要穿过一个能见度很低的森林小路时。
因为有自称贤狼的赫萝在,所以森林并不足为虑一一这种说法早已在过去的经验中被推翻。唯一可以安心的是,至少在森林中遇到狼的话应该是没事的。
毕竟赫萝的真身是一只能轻松地将罗伦斯一口吞下的巨狼,有她在身边的话,那些在森林中出没的狼自然不足为惧。
这一点倒是让他轻松了不少。
独自旅行的时候,每次要穿过狼或熊之类的危险野兽频频出没的地域时,只能拼命祈求神的保佑而已。
听说野兽很讨厌金属的气味,所以把铅块带在身上。听说只要发出声响野兽就不会靠近,所以在身上带一只小钟让它整日里响个不停。还曾在教会里捐献过一笔高昂的费用,让教会为自己祷告。最后还买过一张写有曾经以对狼传教而闻名的圣人名字的护身符。
但是不管怎么做,该被狼袭击的时候还是会被它袭击,不行的时候还是不行。
然而,无论曾经有多么不情愿或是辛酸,到有朝一日再也不用为这些事情担心的时候,却又会觉得有点寂寞。人就是如此反复无常的生物。
话虽如此,但还是希望不要遇上的好,太依赖赫萝也不太好。
毕竟赫萝偶尔也会有些介意自己并非人类的事实。所以他也不好随意拜托她说:有狼出现的话替我打倒他们。
话说回来,罗伦斯最后打开的桌子上的钱包里,还有不少带着除狼用的代表性图案的东西。
那就是今天在小镇四处买东西后找回来的零钱——被称之为修米的铜币。
小而厚。这是磨去棱角后的铜所铸造出的最通用的货币。与其他精雕细刻的货币不同,它还有一些粗糙感,反而保持了其最原始的美丽状态。
之所以会这样,是因为修米铜币的外型。罗伦斯从一堆铜币中选出一枚修米铜币,拿在手中端详起来。红褐色的铜币上刻着一只野兽的形象。
"怎么,汝还收集这些东西啊。"
突然响起的声音,吓得罗伦斯差点把硬币掉在地上。完全没察觉到她的气息和脚步声。赫萝带着一身酒气晃晃悠悠地靠了过来。
"看来汝也总算注意到咱的好了嘛。唔唔,这也不错嘛。"
"我知道了知道了。喂,危险。"
罗伦斯连忙抓住摇晃着的赫萝的手。赫萝对他回以一个愉悦的笑容。
虽说是醉了,但像赫萝这样的女孩对自己一脸微笑的话,罗伦斯还是忍不住涨红了脸。
"怎么了,要喝水吗?"
"唔……喉咙好像火烧似的
和以往一样,罗伦斯从椅子上站起来,扶着赫萝坐下,然后跑去拿水。
一把水递给赫萝,她立刻咕嘟咕嘟地豪饮起来,水不时从她的嘴角滴落。
赫萝说过,因为狼没有脸颊,所以她还不习惯人类用的杯子,会漏点水也是没办法的事。不过话虽如此,恐怕其实只是单纯地因为她不拘小节吧。
"呼……咳咳。"
"舒服些了吗？"
"嗯…总觉得这次的酒特别辣,喉咙很干……咕嘟、咕嘟。"说着,她又喝了起来。这次漏出来的水更多了。
宛如仆人般替她擦拭的罗伦斯总算发现了。
那酒似乎是为了隐藏其低劣的品质,在里面加入了大量生姜之类的东西。
"就算给你喝名酒,漏成这样的话也太浪费了吧。"
罗伦斯说道。闻言,赫萝立刻以完全看不出醉意的锐利眼神瞪了他一眼,嘴角微微扬起,但最终还是什么也没说。
“好啦,舒服了的话就把位置让我吧。等天黑以后就不得不点蜡烛了。”
赫萝看了看桌上的东西,又看了看罗伦斯,最后一脸不爽地站起身来。
但她似乎没有躺回床上去的意思,反而在桌子一边坐了下来。
"汝在做什么?就不能陪陪咱吗?"
"这种任性想法不会让你受到良心的谴责吗?一一我很想这么问你。"
"哼。反正咱就是浪费粮食的家伙吧。"
赫萝又喝了口水,然后用水壶去戳罗伦斯的太阳穴。
罗伦斯则是不为所动地拿过水壶,放在桌上。
不要将醉酒之人的抱怨当真。
而且,根本不知道面前这位演员究竟醉到了什么地步,在这种情况下,深究无疑是自杀行为。
罗伦斯在自己跌入陷阱之前将话题转回到了铜币上。
"明天我们会路过一个樵夫的村子,我得在那儿卖点东西。"
"……卖东西?"
也难怪赫萝会惊讶。
因为桌子上放着的,都是些只能用来买东西的货币啊。
"没错。卖东西。"
"可是……这是货币吧。"
"货币也可以卖。在远古时代……当然没有你一直说的那个年代那么久远,不过那时候货币也是在兑换商和工匠的店里出售的。"
赫萝眨了眨因为喝酒而显得水灵灵的眼睛,似乎被罗伦斯的话勾起了兴趣似的,静静地拿起了手边的一枚货币。
"有传说中的王所发行的货币,或是据说摸一摸其衣角就能百病痊愈的圣人所在的修道院的领地上所发行的货币等等。一般的都只是凿了个洞,用绳索串起来就可以挂在脖子上。不过我也听说过有能镶嵌到剑柄里去的货币呢。"
赫萝手中拿着的,是刻着船和桨,沿海国家所发行的货币。她把货币翻来覆去地看着,又试着把它贴在自己胸口上。
"这个要稍微小些,一般装饰用的货币就会更大一点。不过对你来说…这种大小应该比较合适。"
罗伦斯从货币堆中取出大小适中的一枚,把它凑近赫萝的胸口说道。明明只是一枚普通的还有些发黑的银币,却能显示出颇具历史的银匠工艺,还真是有些不可思议。
和人靠衣装这句话相反,像赫萝这样的家伙,不管穿的是什么,都似模似样的。
"呼~给这个凿个洞好吗?"
赫萝看着自己胸口喜滋滋地说道。罗伦斯一时间又被她的外貌所迷惑,有点心虚,忙将那枚银币收了回来。
"凿个洞就没法用了。"
"哼。"
"而且你胸口不是有贵重的麦穗吗?和货币挂在一起可不好。"
原本有些寂寞地看着罗伦斯手中货币的赫萝在听到这句话后,不禁发出了疑惑的声音"诶?"
"在批判高利贷商的传教中有这样一句话:那种行为,就像是在田野里播种货币一般。"
自称贤狼的赫萝一脸茫然地歪着脑袋。
一般当她开始思考后,立刻便会恢复理性的气质。但这次在酒精的作用下,她早早地就放弃了思索。
"……什么意思?"
"货币不会发芽,也不会开花。而且货币是金属,会污染田地的土壤,让各种作物枯萎。简而言之,这句话就是在否定高利贷的高额利率,以及重申金钱的罪恶。"
"唔唔。"
头上的狼耳微微抖动,赫萝好像领会了似的,点了点头。
"咱的麦穗要是枯萎就麻烦了。"
还有你那惹人怜爱的萝莉身体也是。罗伦斯这么想着,当然,并没有说出口。
生命这种东西,在这世上只有一次。
"话说回来,为什么这个货币也能卖?"
赫萝所指的是修米铜币。
刻着狼形图案的货币。
"这个嘛…·
罗伦斯一瞬间住了口。
随后,他选择了商人拿手的回答方式。
"因为上面刻着狼的图案。"
"呵?为什么呢?做这东西的人还挺聪明的嘛。"
赫萝拿起一枚铜币在手中把玩着,开心地说道。
应该并不是酒兴的缘故,让她心情大好的原因,当然是因为铜币上所刻的图案是狼的关系。
旅人也是一样,如果机缘巧合,能在远离故乡的异国土地上看到刻着故乡伟人面容的货币,也会觉得心中温暖不己吧。
但罗伦斯却不知该怎么开口。
看着开心地趴在桌上摇晃着尾巴的赫萝,罗伦斯觉得没必要说清真相。
"呐,汝啊,究竟是为什么呀？"
所以面对她的追问,罗伦斯觉得非常困扰。
"莫非寓意着勇气?不然的话……是幸运?不对,怎么说咱的狼也不是·…"
赫萝开始自行思索起来。
不能告诉赫萝。
不能告诉她这是避狼用的护符。
"嗯?对了,汝说这是要在樵夫村子里卖的吧。"
"啊、啊啊。"
"也就是说…"
每当赫萝开始思考的时候,就像是慢慢沉入水中一般陷入了自己的思绪中。
罗伦斯只能侧过脸闭上了眼睛。
贤狼这个别名不是白给的。正如罗伦斯所预料的一样,赫萝似乎已经注意到那个可能性了。
刷……赫萝的尾巴停止了摇晃。随后,她静静地把手中的货币放回了桌上。
"……嗯。算了,反正咱多少也猜到会是那种用途了。"
这句话就像是在安慰罗伦斯一般。
狼与人。
这两者会对立,也是无可奈何的。
"那个,怎么说呢,这也是用来避免遇到盗贼的货币。所以……"
"汝呀。"
赫萝寂寥地笑了起来,然后叹了一口气。
"汝越是顾及咱的感受,反而越是让咱觉得寂寞呢。"
说完,赫萝轻盈地从桌上跳下来,回到了床上。想再说什么也已经晚了。她已经把整个身体钻进了毛毯下,连尾巴都收了进去。
太大意了。
明知道会这样……这样想着,罗伦斯叹了口气,把桌上分好的硬币装进不同的袋子里。
忽然间,罗伦斯想起了一件事。
"是吗,这样的话……"
罗伦斯将于肘放在椅背上,回身一看,只见赫萝也似乎若有所思地看着自己。
"话说回来,既然你在的话,那做点驱狼的道具卖掉的话,不就能赚一大笔了吗？"
话音刚落,连他自己都不禁苦笑起来。
但即使是苦笑,只要是笑容,多少都能让气氛好一些吧。赫萝微微晃了晃耳朵,然后翻了个身面向罗伦斯,颇有兴趣地追问道："然后呢？"
"比如,做些什么东西?"
赫萝虽然有比外表更幼稚的任性,但也有罗伦斯比不上的纯洁和真诚,这样的她不会放过任何一个细微的机会。
作为旅途,应该不会有比她更好的家伙了吧。
"是啊。"
罗伦斯转动着眼珠。
"比如发出难听的声音将其吓跑,怎么样?"
"虽然尖锐的声音偶尔是觉得有点讨厌啦·…不过更有可能反而引起它们的注意呢。"
相当正确的意见。
"那向神明祈祷的护符呢?"
"能每天都给那神明上供的话还差不多。"
"金属的味道难道也不行吗?"
"金属…
似乎是终于遇到了一个有探讨价值的问题,赫萝坐起身,闭上眼睛摇了摇头。
"那个好像有点效果呢。"
"那么铅的围裙应该有效吧。"实际上他也的确见过穿这种装备的商人。
"唔…·
"举例而言,不是有传说称全身铠甲的骑士或佣兵不容易被袭击吗?"
"那是因为那些人都拿着长枪吧?就算是咱也会觉得长枪很不好应付呢。至于佩剑的时候,则经常会因为分辨不出对方有没有带剑而扑上去呢。"
她的回答非常诚实。
而罗伦斯又有了个纯真的想法。
"那还是单纯用它们不喜欢的气味比较好呢。"
"说的是。比如香草这种东西,味道非常刺鼻。咱特别讨厌这一类的东西。"
罗伦斯的脑海里立即出现了好几种备选的香草。其中有不少便宜的种类,所以最后也许会选择那个。此时已经渐渐日暮西沉,但如果是香萃的话,即使店已经打烊也能闻到从店里散发出来的味道。
"出去走走怎么样,也可以让你解酒。"
"诶,现在就去吗?"
赫萝吃了一惊,随后似乎想起什么似的,露出了温和的笑容。
"嘛,这样也好。"
"那好。"
罗伦斯整理好行李,从椅子上站起来。同时,在一旁微笑看着他的赫萝也下了床。
"那么走慢一些,好吧?"
赫萝拉起罗伦斯的手说道。
西方的天空还是一片排红,但东边却几乎都巳经被黑暗吞没了。路上的行人将衣领竖到嘴角,身体蜷缩着,在做完今天最后的工作后,都开始陆续回家了。
路过赫萝之前喝酒的那家酒馆时,正好看见他们家的招牌姑娘在挂起店门口的兽脂油灯。那姑娘看到他们之后,微笑着挥了挥手。
罗伦斯也向她挥手致意,顿时,赫萝握着他的手立刻加重了力道。也许她只是在开玩笑吧。
毕竟,招牌姑娘可没有恋慕行商人的闲情逸致。
客人陆续上门,似乎是里面有人叫她,招牌姑娘匆匆忙忙地回了店里。
"要我说的话,我觉得那姑娘倒是应该会爱上你刚才开怀畅饮的样子呢。"
"哦?那样的话她干嘛要挥手,挥舞空酒缸不就行了吗?"
"那我是不是应该向她挥挥缩水的钱包呢。"
"咯咯,没错,正是如此。"
两人就这样进行着无聊的对话,漫步走在黄昏的街道上。罗伦斯不喜欢夏天那有些悲凉之感的夕阳,但冬天的夕阳却正好相反。
在寒冷而干燥的空气中,在满身尘土的工作后,也许,那些透出温暖灯光的房间之中,会有温暖的酒和食物在等待着自己。
简直是赫萝式的想法呢。但他之前之所以会不由自主地来到酒馆,然后打开自己的钱包,一定也是受这种心情的影响吧。
罗伦斯这样想着,和赫萝并肩漫步,最后来到一家店前。
店门口,那昭示着此地为药店的钵形招牌迎风摇晃着。
一般来说,香辛料和香草都由城里的药店管理出售。
被风干的奇怪药草在店门口堆积如山。狭窄的店里还摆放着各种装在笼子里的草药。
店主人正躬身忙着摆弄什么,在注意到站在店门口的罗伦斯他们后,呼出一口白气,露出一个歉然的笑容。
"客人这么晚了才来呀。再过一会儿小店就要打炸了呢……"
"我们只要稍微看看就好·…"整理好架子上摆放的瓶瓶罐罐后,店主回答:
"嗯…好吧,不要太久就好。"
"谢谢。"
罗伦斯笑着致谢。而一旁的赫萝在看见店主走进店深处的货架后,对他耳语道:
"刚才他是看着咱说的呢。"
"他大概是以为勾引城里姑娘的笨蛋行商人要为她买个香袋吧。"
罗伦斯耸了耸肩。赫萝则窃笑起来。
"那种光是有香味的东西,只会让人觉得肚子饿而已吧。"
"我也这么觉得。"
两人一边说着,一边将店内陈列的香草一一拿起来闻闻。
黑色的草,蓝色的草,深绿色的草,红色的革以及黄色的草。
还有风干花或果实用的干燥剂,向主人一问名字,有不少是连罗伦斯都没昕过的东西。
对赫萝来说,她嗅觉的评价标准是这样的"这个在硬牛肉料理放得比较多。这个用在劣质的酒里比较多。这个是漆黑的面包里比较多。"这些气味尖锐的香料其实并非为了使料理的味道尝起来更好,相反,只是为了掩盖食物本身拙劣的味道而添加的。所以赫萝的语气多少有些厌恶和讥讽的感觉。
但是不管怎么说,连店主也为赫萝的鼻子而瞠目结舌,可见她对味道的分辨相当精确。不过,对于了解香草本身的人来说,这也并不是什么值得惊讶的事。
但令人吃惊的是,为赫萝灵敏的嗅觉所折服的店主居然从店深处拿来了几个小小的笼子。
"在下有个不情之请,请您无论如何…"
"唔?"
赫萝看了看罗伦斯,又回头望了望店主。
"这个和这个,还有这些和这些。虽然它们看上去都差不多,但听说最近市场上流通的假货很多。我从事药商也有三十年了,但时不时还是会被假货给蒙混过去。听说受过训练的狗能分辨出假货的味道,不过……只要一下就好,能请您帮我分辨一下这些气味呢?"
看来无论哪一行的商人都有本难念的经呢。
虽然赫萝脸上明显露出了不情愿的神色,一旁的罗伦斯却立刻接过话头:
"这位小姐曾在名门宅邸中工作过,那里的女主人非常喜欢香草。所以自然就锻炼了她的鼻子。其实我也是因为看中这一点才把她带来的。"
虽然说得很委婉,但对方也不是外行人。
店主立刻点了点头,说"请不用担心。"
"如果能帮我分辨出是否是假货的话,自当重谢。"
店主在计量用的天平一端放上砖码,另一端则放了一些小钱。交易成立。
"拜托了,赫萝。"
"嗯…唔……白小麦面包。"
近朱者赤。
对于赫萝提出的报酬,罗伦斯点了点头。店主手里的香草似乎相当昂贵,所以罗伦斯提出的金额也很可观。
这样的话就算给赫萝买白小麦面包,还是能赚上一笔。而且飞来横财就算花光也不会觉得心痛。
"对了。"
罗伦斯嘀咕了一句。正从店主手中拿了一株香草闻着的赫萝疑惑地抬起头来。
"怎么了?"
"啊啊,没什么。只是忽然想起一件急事,我马上就回来,你就在这里等着。"
虽然赫萝一脸不爽。但对店主来说,只要灵敏嗅觉的赫萝留下就够了。
罗伦斯轻轻拍了拍赫萝的肩膀,不等她回话就走了出去。
在回家的行人逐渐增多的街道上,罗伦斯快步向某个目的地走去。
喀啦一一他怀里的货币发出了小小的声音。
等罗伦斯办完事回到药店的时候,赫萝和店主已经在一起喝起酒来了。
而且一边喝还一边说什么药商的荣耀之类,看来分辨药草的工作已经结束了。
店主人先发现罗伦斯回来了,连忙迎出来给他一个大大的拥抱,笑着说:
"哎呀呀,这位小姐的鼻子实在是太准确了。把假货浸到酒里一泡立刻就原形毕露了。哎呀,差点要吃大亏了呢。"
"那真是太好了。难得您居然还为此备了酒。"
"不不,这和我避免的损失相比根本算不了什么·…对了,请让我为您准备谢礼。"
说着,店主走进了店深处。
赫萝一脸得意地喝着酒。不过她刚刚才烂醉过,所以目光现在已经有些奇怪了。
"你这家伙喝太多了吧。"
"嗯?但是刚工作完嘛。咱和汝这种只想着赚钱的人可不一样,咱可是很累的。"
也许是在为罗伦斯抛下自己而生气吧。赫萝戳了戳罗伦斯的胸
口,但目光却是格外认真。
不过,罗伦斯并没有道歉,只是把沾在她嘴角的香革给取了下来。
那是一种闻起来很像葡萄酒的香草。
"看来今天我们没时间完成我们原本的目标了呢。"
听到罗伦斯的话后,赫萝又咕嘟咕嘟地喝了几口酒,然后恨恨地道:
"总而言之,要找出狼讨厌的味道,就非得让咱的鼻子闻那些讨厌的味道不可是吧?咱为什么非得做这种事啊。"
也许是醉了吧,所以才特意说这种话给自己昕。不过罗伦斯也明白了一点,那就是赫萝对被自己丢下这件事颇为恼火。
罗伦斯微微叹了口气,把酒杯从赫萝的手中拿了过来。
他的动作似乎出乎赫萝的预料之外,只见她不可思议地看着罗伦斯就这样把酒杯从她手中拿走了。
"酒呢?"
然后,她嘀咕道。这样呆呆的赫萝实在是很可爱。罗伦斯却没有回答,而是从怀里拿出了一样东西。
他刚才其实并不是丢下赫萝去办什么急事。
罗伦斯刚刚去的,是一个兑换商和金工匠以及银或铁的工匠们聚集的地方。
并且在大部分店面都已经打炸的时候强行恳求他们做了个东西。
因为只是简单加工,所以这样的请求总算是没遭到拒绝。
罗伦斯拿出它,递给了赫萝。
那是一枚凿了一个小孔,并串上细线的修米铜币。
"这是……?"
"只凿一枚铜币的话没关系。而且这枚铜币上雕刻的威风凛凛的狼图案也和你很相配。"
赫萝凝视着这枚铜币,随后抬头看了看罗伦斯。
也许是因为酒精的作用,赫萝的眼睛有些湿润。随后她所绽放的笑容,也许罗伦斯一生都不会忘记吧。
"不过…·
赫萝对罗伦斯道。
"如果戴着这东西的话,那旅途中咱也许就没办法遇到咱的伙伴了啊。"
因为修米铜币是驱狼的护身符,所以罗伦斯明白赫萝的意思。他拿起穿过铜币的细线,将它挂在赫萝的脖子上,说道:
"那只要在城里戴着就好了。"
赫萝温顺地任罗伦斯帮她戴上铜币。随后,看着为了拨开她的头发而凑近的男人的脸,问道:
"汝究竟是什么意思呢?"
与酒味一起环绕罗伦斯鼻端的,不是香草或香泊的味道,而是赫萝身上淡淡的芳香。
似乎是非常暧昧的气氛,但也仅止于此了。
"这样一来,城里其他的狼就不敢靠近了。"
刚刚抢先没收她的酒瓶真是太好了,因为赫萝好像真的吓了一大跳,到现在身体都还有些僵硬呢。
在竖起的耳朵几乎都要将头上的三角巾给顶掉之后,赫萝仿佛再也忍耐不住一般,捧腹大笑了起来。
刚好拿着报酬回来的店主见状不由得瞪大了眼睛。
罗伦斯只能抱以苦笑。这时,赫萝直起了身子一把抓住了他的手。
"唉……咯咯咯·…笨蛋,真是个笨蛋呐。"
"这东西不是挺好的吗?"
"咯咯咯……"赫萝持续大笑着,直起腰说道:
"这是今天最臭的东西了哦。"
"臭到其他的狼都不敢靠近的程度了吗?"
从对大笑的赫萝惊讶不已的店主那里拿到报酬后,罗伦斯替她付了刚喝的酒钱。
店主似乎打算了一番,提出想要雇佣赫萝,但当然被谢绝了。
罗伦斯牵着赫萝走了出去。而还在大笑的赫萝紧紧地拉着罗伦斯的手,片刻不离。
仰望夜空中已经开始闪耀的星星,罗伦斯突然想起了一件事。
"对了,如果真那么臭的话……"
"唔?"
"那就算我买泥炭采取暖你应该也不会介意了吧?"
笑得眼角带着泪花的赫萝又不禁长吁了一口气,做了个深呼吸。
"真是输给汝了。"
胸口的修米铜币摇曳着。这是一个连威风凛凛的狼也忍不住发出低叹的黄昏呢。
—完—
食物和燃料自不必说,还得进行货物马车的修理和衣服的修缮,顺便收集有关道路和治安状况的情报。
人聚集在一起后就需要各种各样的东西,所以自然有一些不得不做的准备。
而且,如果放行的伴侣是一位任性的公主的话,就更是如此了。
在购买寒冷的时节里露宿不可或缺的燃料时,身边的的旅伴皱起了眉头。
“反正是用汝的钱买的,汝就自己看着办吧。”
语尾呈上扬的疑问声。虽然她是一副几乎能骗过所有人的可爱模样,但这不容质疑的说话方式却完全颠覆了她的形象。
已经不会再为她这种矛盾的态度感到惊讶了。毫无疑问,旅伴赫萝的真正意思往往正和她所说的话相反。
"有这么不高兴吗?"
"没有。"
简短地回答后,赫萝别过了头去。她头上裹着三角巾,肩上披着披肩,脖子上围着狐狸围脖,手上提着→个鹿皮做的手袋。不管怎么看,她都完全像个城里的姑娘了。而藏在三角巾下的,是一头一直披到后背、宛如贵族华丽的深茶色头发。这头漂亮的毛发要是露出来的话,与她擦身而过的十个人中一定会有十个都回头吧。
"十余岁正是最楚楚可怜的时候。"也许诗人会如此赞美。但只有罗伦斯知道真相。
赫萝可不是什么城里的姑娘,也不是十余岁的少女,实际上,她连人类都不是。取下三角巾的话,就能看见隐藏在下面的两只兽耳;卷起长袍的话,就会露出一条漂亮的尾巴。
她曾是住在麦田里,掌管着农业的兴盛,被人们称之为神明的存在。已经有百岁高寿的巨狼才是她的真面目。
约伊兹的贤狼赫萝。赫萝经常会挺起胸膛为自己这个外号自豪不已,而那时的罗伦斯则只能在一旁叹气。
毕竟,若是要叫她贤狼大人的话,多少会觉得有些不痛快。
“离下一个城镇已经没多远了,应该不会受什么冻,吃个一两天的冷饭应该可以忍耐吧?所以……”
"所以咱不是说了,汝自己看着办吧。"
“……”
此时,罗伦斯和赫萝正站在一家出售供旅人们夜间取暖和照明用的燃料的店里。
店里堆着的大堆柴火并不是只有旅人前来购买,各种职业的人都纷至沓来。而它旁边放的某样东西毫不比柴禾逊色,卖得也很好。
的确,那东西的火光比柴火要弱得多,而且还有种特殊的气味。
对于鼻子比人类灵敏得多的赫萝来说,应该是一件很痛苦的事吧。
可是,它很便宜。
而只要价格便宜,商人就可以对它的诸多缺点睁一只眼闭一只眼。哪怕它会毁了自己的鼻子都没关系。
赫萝从刚才起就深表反感的,正是这比柴火便宜、宛如又黑又硬的土块似的泥炭。
"那么,决定得怎么样?客人,您如果一直不买,只在店里晃来晃去的话,我们也很困扰的。"
一手搭在店头柴火堆上的店主苦笑着说。
他的表情,一半是对不知该拿任性的旅伴怎么办的罗伦斯的同情,一半则又有些羡慕之意。
在以前独自旅行的时候,罗伦斯也曾有过类似的想法,所以也没办法生气。毕竟,带着像赫萝这样气质优雅的姑娘,招人眼红也是理所当然的。
当然,身为商人,不可能因为别人的眼红就畏畏缩缩。但反过来说,倘若因此而得意忘形就更不是上策了。
尤其是身边有一个一脸戏谑,等着看自己出洋相的恶心家伙在的时候。
看着宛如傲慢的大小姐一般抱着双臂别过头去的赫萝,罗伦斯无可奈何地保留了自己对燃料问题的意见。
"对不起,我们下次再来。"
"欢迎您下次光临。"
对方脸上毫无欢迎之色地说着客套话。
脸色与措辞不符这一点就跟赫萝一样。话说回来,刚一离开这家店,赫萝的心情突然又好了起来。
"接下来是食材吧。好啦,快点快点。"
说着,她拉起罗伦斯的手率先向前走去。这番景象由外人看来的话,搞不好会觉得是旅行的商人时来运转,被城里的姑娘喜欢上了呢。罗伦斯不禁叹了口气。
关于旅途中粮食的问题,要说服赫萝的难度恐怕又远非燃料可比。
"哟,汝的心事都写在脸上了。"
赫萝不怀好意地笑了起来,抬起略带红色的境咱色眼睛看着罗伦斯。在这样的目光下,罗伦斯停下了脚步。
这只狼似乎把什么都看透了。
“听说下一个城市很大,所以汝应该不想在这里做多余的浪费”
"也就是说到下一个城市你就要任意浪费咯?"
看着咧嘴一笑的赫萝,罗伦斯无言以对。
看来无论如何都得与赫萝一战了。但看着乖巧地拉着自己手的赫罗,罗伦斯还是决定让步。
"那就节约一点好了·…"
"哼。"
做为主食的面包并没有买小麦面包,而是选择了将大豆和栗子粉混合在一起烤的便宜货。
副菜则是芜菁、胡萝卡,还有一些炒豆。皮袋装了一些不太好的、多少有些透明的葡萄酒。
虽然已经尽量节俭了,但比起凭借如同石块般坚硬的燕麦面包和酸溜溜的满是残渣的葡萄酒翻山越岭的从前,也算是相当奢侈了。
罗伦斯在买东西时,赫萝则眺望着店外放着的干果和炒好的花籽。
在赫萝提出更多要求之前得尽快把东西买好一一罗伦斯这样想着,掏出一枚发黑的银币,又接过了找零的铜币。
"那个,不好意思,能给我那边的铜币吗？"
"那边?啊,你是说修米铜币吗?你们是要通过北边的森林吗？""是啊。我记得途中有个樵夫的村庄呢。"
旅途中所路经的城镇根据地界的不同,使用的货币种类也有差异。比如,你可以想象一下当你经过两个纷争之中的城市时,使用敌方货币会发生什么样的情况。
“称它为村子似乎太小了→些吧。但在现在这个时期,那里还有不少希望在下雪前再做些工作的人。所以目前的兑换率是这样的。”
身为从事商贸的人,大体上还是能了解数种,甚至数十种货币的兑换行情。
虽然对方提出的汇率对自己有些不利,但毕竟也没到亏损的地步。
罗伦斯答应了交易,收下了一些名为修米铜币的小小厚制铜板之后便离开了这家店。
"商人真是个麻烦的群体呢。"
走出店面后,赫萝对罗伦斯说道。
罗伦斯摸了摸赫萝的头,回答道:
"再麻烦也没你麻烦。好了,接下来就是马车的检修和道路情报的收集了·…"
赫萝像个孩子似的抬起头看着扳着指头一一数来的罗伦斯。如果无视的话一定会激怒她。
聋拉下肩膀,罗伦斯死心道。
"还有就是,吃饭。"
"唔,在酒馆之类的地方也能收集情报嘛。所以是件很重要的事情哦。"
贤狼的话总是让人很难反驳。
罗伦斯顺着旅店的楼梯向上走去,刚好有位行商人也正从楼上下来。对方轻轻地扬了扬帽子,算是打了个招呼,并向他投来一个苦笑。
罗伦斯当然知道他苦笑的理由。
虽然太阳都还没下山,但罗伦斯怀里几乎半拖半抱着赫萝,她的脸已经是满面通红了。
“像这样扶着因为吃得太多连路都走不动的贤狼大人已经是第几次了?”
“呜…”
"还好我不是高利贷商。如果我对你放高利贷的话,你早就已经被脱得精光了。"
罗伦斯好不容易才拖着晃晃悠悠的赫萝回到了房间。
把她扶上床,帮她脱下三角巾和披肩也是例行公事了。
自己如此尽心竭力,就算不放高利贷,就这样把她脱得精光也不会受人指责的吧。
虽然每次都会过样想,但没有一次实施过。而仰面朝天喃喃自语的赫萝脸上则充满了满足和喜悦之情。
"真是的。"
罗伦斯嘀咕着露出了微笑,其实他只要能用手指轻抚赫萝的脸就已经满足了。
"好了…·
到达这个城市的时间出奇地早,所以赫萝便也比以往更早地醉了。
外面的天色还亮着,只要打开木窗就可以不用蜡烛进行作业。罗伦斯把自己的钱包、小刀和地图堆在桌上,开始进行例行工作。
首先是检查小刀。确认刀刃没有卷刃,刀柄有没有软化。虽然主要是用来切割食物,但在漫长的旅途中,有时也会用它来撕裂人的皮肤,或是夺取野兽的性命。
可以说,刀是旅行过程中最能救自己于危难之中的东西。此外就只能是向神祈祷了。
至于地图,要问这地图是准还是不准,只能说有地图总比闭着眼瞎撞要好一些。虽说只是这种程度的精确度,但能把握大概的位置总归没有害处。
尤其是像明天那样要穿过一个能见度很低的森林小路时。
因为有自称贤狼的赫萝在,所以森林并不足为虑一一这种说法早已在过去的经验中被推翻。唯一可以安心的是,至少在森林中遇到狼的话应该是没事的。
毕竟赫萝的真身是一只能轻松地将罗伦斯一口吞下的巨狼,有她在身边的话,那些在森林中出没的狼自然不足为惧。
这一点倒是让他轻松了不少。
独自旅行的时候,每次要穿过狼或熊之类的危险野兽频频出没的地域时,只能拼命祈求神的保佑而已。
听说野兽很讨厌金属的气味,所以把铅块带在身上。听说只要发出声响野兽就不会靠近,所以在身上带一只小钟让它整日里响个不停。还曾在教会里捐献过一笔高昂的费用,让教会为自己祷告。最后还买过一张写有曾经以对狼传教而闻名的圣人名字的护身符。
但是不管怎么做,该被狼袭击的时候还是会被它袭击,不行的时候还是不行。
然而,无论曾经有多么不情愿或是辛酸,到有朝一日再也不用为这些事情担心的时候,却又会觉得有点寂寞。人就是如此反复无常的生物。
话虽如此,但还是希望不要遇上的好,太依赖赫萝也不太好。
毕竟赫萝偶尔也会有些介意自己并非人类的事实。所以他也不好随意拜托她说:有狼出现的话替我打倒他们。
话说回来,罗伦斯最后打开的桌子上的钱包里,还有不少带着除狼用的代表性图案的东西。
那就是今天在小镇四处买东西后找回来的零钱——被称之为修米的铜币。
小而厚。这是磨去棱角后的铜所铸造出的最通用的货币。与其他精雕细刻的货币不同,它还有一些粗糙感,反而保持了其最原始的美丽状态。
之所以会这样,是因为修米铜币的外型。罗伦斯从一堆铜币中选出一枚修米铜币,拿在手中端详起来。红褐色的铜币上刻着一只野兽的形象。
"怎么,汝还收集这些东西啊。"
突然响起的声音,吓得罗伦斯差点把硬币掉在地上。完全没察觉到她的气息和脚步声。赫萝带着一身酒气晃晃悠悠地靠了过来。
"看来汝也总算注意到咱的好了嘛。唔唔,这也不错嘛。"
"我知道了知道了。喂,危险。"
罗伦斯连忙抓住摇晃着的赫萝的手。赫萝对他回以一个愉悦的笑容。
虽说是醉了,但像赫萝这样的女孩对自己一脸微笑的话,罗伦斯还是忍不住涨红了脸。
"怎么了,要喝水吗?"
"唔……喉咙好像火烧似的
和以往一样,罗伦斯从椅子上站起来,扶着赫萝坐下,然后跑去拿水。
一把水递给赫萝,她立刻咕嘟咕嘟地豪饮起来,水不时从她的嘴角滴落。
赫萝说过,因为狼没有脸颊,所以她还不习惯人类用的杯子,会漏点水也是没办法的事。不过话虽如此,恐怕其实只是单纯地因为她不拘小节吧。
"呼……咳咳。"
"舒服些了吗？"
"嗯…总觉得这次的酒特别辣,喉咙很干……咕嘟、咕嘟。"说着,她又喝了起来。这次漏出来的水更多了。
宛如仆人般替她擦拭的罗伦斯总算发现了。
那酒似乎是为了隐藏其低劣的品质,在里面加入了大量生姜之类的东西。
"就算给你喝名酒,漏成这样的话也太浪费了吧。"
罗伦斯说道。闻言,赫萝立刻以完全看不出醉意的锐利眼神瞪了他一眼,嘴角微微扬起,但最终还是什么也没说。
“好啦,舒服了的话就把位置让我吧。等天黑以后就不得不点蜡烛了。”
赫萝看了看桌上的东西,又看了看罗伦斯,最后一脸不爽地站起身来。
但她似乎没有躺回床上去的意思,反而在桌子一边坐了下来。
"汝在做什么?就不能陪陪咱吗?"
"这种任性想法不会让你受到良心的谴责吗?一一我很想这么问你。"
"哼。反正咱就是浪费粮食的家伙吧。"
赫萝又喝了口水,然后用水壶去戳罗伦斯的太阳穴。
罗伦斯则是不为所动地拿过水壶,放在桌上。
不要将醉酒之人的抱怨当真。
而且,根本不知道面前这位演员究竟醉到了什么地步,在这种情况下,深究无疑是自杀行为。
罗伦斯在自己跌入陷阱之前将话题转回到了铜币上。
"明天我们会路过一个樵夫的村子,我得在那儿卖点东西。"
"……卖东西?"
也难怪赫萝会惊讶。
因为桌子上放着的,都是些只能用来买东西的货币啊。
"没错。卖东西。"
"可是……这是货币吧。"
"货币也可以卖。在远古时代……当然没有你一直说的那个年代那么久远,不过那时候货币也是在兑换商和工匠的店里出售的。"
赫萝眨了眨因为喝酒而显得水灵灵的眼睛,似乎被罗伦斯的话勾起了兴趣似的,静静地拿起了手边的一枚货币。
"有传说中的王所发行的货币,或是据说摸一摸其衣角就能百病痊愈的圣人所在的修道院的领地上所发行的货币等等。一般的都只是凿了个洞,用绳索串起来就可以挂在脖子上。不过我也听说过有能镶嵌到剑柄里去的货币呢。"
赫萝手中拿着的,是刻着船和桨,沿海国家所发行的货币。她把货币翻来覆去地看着,又试着把它贴在自己胸口上。
"这个要稍微小些,一般装饰用的货币就会更大一点。不过对你来说…这种大小应该比较合适。"
罗伦斯从货币堆中取出大小适中的一枚,把它凑近赫萝的胸口说道。明明只是一枚普通的还有些发黑的银币,却能显示出颇具历史的银匠工艺,还真是有些不可思议。
和人靠衣装这句话相反,像赫萝这样的家伙,不管穿的是什么,都似模似样的。
"呼~给这个凿个洞好吗?"
赫萝看着自己胸口喜滋滋地说道。罗伦斯一时间又被她的外貌所迷惑,有点心虚,忙将那枚银币收了回来。
"凿个洞就没法用了。"
"哼。"
"而且你胸口不是有贵重的麦穗吗?和货币挂在一起可不好。"
原本有些寂寞地看着罗伦斯手中货币的赫萝在听到这句话后,不禁发出了疑惑的声音"诶?"
"在批判高利贷商的传教中有这样一句话:那种行为,就像是在田野里播种货币一般。"
自称贤狼的赫萝一脸茫然地歪着脑袋。
一般当她开始思考后,立刻便会恢复理性的气质。但这次在酒精的作用下,她早早地就放弃了思索。
"……什么意思?"
"货币不会发芽,也不会开花。而且货币是金属,会污染田地的土壤,让各种作物枯萎。简而言之,这句话就是在否定高利贷的高额利率,以及重申金钱的罪恶。"
"唔唔。"
头上的狼耳微微抖动,赫萝好像领会了似的,点了点头。
"咱的麦穗要是枯萎就麻烦了。"
还有你那惹人怜爱的萝莉身体也是。罗伦斯这么想着,当然,并没有说出口。
生命这种东西,在这世上只有一次。
"话说回来,为什么这个货币也能卖?"
赫萝所指的是修米铜币。
刻着狼形图案的货币。
"这个嘛…·
罗伦斯一瞬间住了口。
随后,他选择了商人拿手的回答方式。
"因为上面刻着狼的图案。"
"呵?为什么呢?做这东西的人还挺聪明的嘛。"
赫萝拿起一枚铜币在手中把玩着,开心地说道。
应该并不是酒兴的缘故,让她心情大好的原因,当然是因为铜币上所刻的图案是狼的关系。
旅人也是一样,如果机缘巧合,能在远离故乡的异国土地上看到刻着故乡伟人面容的货币,也会觉得心中温暖不己吧。
但罗伦斯却不知该怎么开口。
看着开心地趴在桌上摇晃着尾巴的赫萝,罗伦斯觉得没必要说清真相。
"呐,汝啊,究竟是为什么呀？"
所以面对她的追问,罗伦斯觉得非常困扰。
"莫非寓意着勇气?不然的话……是幸运?不对,怎么说咱的狼也不是·…"
赫萝开始自行思索起来。
不能告诉赫萝。
不能告诉她这是避狼用的护符。
"嗯?对了,汝说这是要在樵夫村子里卖的吧。"
"啊、啊啊。"
"也就是说…"
每当赫萝开始思考的时候,就像是慢慢沉入水中一般陷入了自己的思绪中。
罗伦斯只能侧过脸闭上了眼睛。
贤狼这个别名不是白给的。正如罗伦斯所预料的一样,赫萝似乎已经注意到那个可能性了。
刷……赫萝的尾巴停止了摇晃。随后,她静静地把手中的货币放回了桌上。
"……嗯。算了,反正咱多少也猜到会是那种用途了。"
这句话就像是在安慰罗伦斯一般。
狼与人。
这两者会对立,也是无可奈何的。
"那个,怎么说呢,这也是用来避免遇到盗贼的货币。所以……"
"汝呀。"
赫萝寂寥地笑了起来,然后叹了一口气。
"汝越是顾及咱的感受,反而越是让咱觉得寂寞呢。"
说完,赫萝轻盈地从桌上跳下来,回到了床上。想再说什么也已经晚了。她已经把整个身体钻进了毛毯下,连尾巴都收了进去。
太大意了。
明知道会这样……这样想着,罗伦斯叹了口气,把桌上分好的硬币装进不同的袋子里。
忽然间,罗伦斯想起了一件事。
"是吗,这样的话……"
罗伦斯将于肘放在椅背上,回身一看,只见赫萝也似乎若有所思地看着自己。
"话说回来,既然你在的话,那做点驱狼的道具卖掉的话,不就能赚一大笔了吗？"
话音刚落,连他自己都不禁苦笑起来。
但即使是苦笑,只要是笑容,多少都能让气氛好一些吧。赫萝微微晃了晃耳朵,然后翻了个身面向罗伦斯,颇有兴趣地追问道："然后呢？"
"比如,做些什么东西?"
赫萝虽然有比外表更幼稚的任性,但也有罗伦斯比不上的纯洁和真诚,这样的她不会放过任何一个细微的机会。
作为旅途,应该不会有比她更好的家伙了吧。
"是啊。"
罗伦斯转动着眼珠。
"比如发出难听的声音将其吓跑,怎么样?"
"虽然尖锐的声音偶尔是觉得有点讨厌啦·…不过更有可能反而引起它们的注意呢。"
相当正确的意见。
"那向神明祈祷的护符呢?"
"能每天都给那神明上供的话还差不多。"
"金属的味道难道也不行吗?"
"金属…
似乎是终于遇到了一个有探讨价值的问题,赫萝坐起身,闭上眼睛摇了摇头。
"那个好像有点效果呢。"
"那么铅的围裙应该有效吧。"实际上他也的确见过穿这种装备的商人。
"唔…·
"举例而言,不是有传说称全身铠甲的骑士或佣兵不容易被袭击吗?"
"那是因为那些人都拿着长枪吧?就算是咱也会觉得长枪很不好应付呢。至于佩剑的时候,则经常会因为分辨不出对方有没有带剑而扑上去呢。"
她的回答非常诚实。
而罗伦斯又有了个纯真的想法。
"那还是单纯用它们不喜欢的气味比较好呢。"
"说的是。比如香草这种东西,味道非常刺鼻。咱特别讨厌这一类的东西。"
罗伦斯的脑海里立即出现了好几种备选的香草。其中有不少便宜的种类,所以最后也许会选择那个。此时已经渐渐日暮西沉,但如果是香萃的话,即使店已经打烊也能闻到从店里散发出来的味道。
"出去走走怎么样,也可以让你解酒。"
"诶,现在就去吗?"
赫萝吃了一惊,随后似乎想起什么似的,露出了温和的笑容。
"嘛,这样也好。"
"那好。"
罗伦斯整理好行李,从椅子上站起来。同时,在一旁微笑看着他的赫萝也下了床。
"那么走慢一些,好吧?"
赫萝拉起罗伦斯的手说道。
西方的天空还是一片排红,但东边却几乎都巳经被黑暗吞没了。路上的行人将衣领竖到嘴角,身体蜷缩着,在做完今天最后的工作后,都开始陆续回家了。
路过赫萝之前喝酒的那家酒馆时,正好看见他们家的招牌姑娘在挂起店门口的兽脂油灯。那姑娘看到他们之后,微笑着挥了挥手。
罗伦斯也向她挥手致意,顿时,赫萝握着他的手立刻加重了力道。也许她只是在开玩笑吧。
毕竟,招牌姑娘可没有恋慕行商人的闲情逸致。
客人陆续上门,似乎是里面有人叫她,招牌姑娘匆匆忙忙地回了店里。
"要我说的话,我觉得那姑娘倒是应该会爱上你刚才开怀畅饮的样子呢。"
"哦?那样的话她干嘛要挥手,挥舞空酒缸不就行了吗?"
"那我是不是应该向她挥挥缩水的钱包呢。"
"咯咯,没错,正是如此。"
两人就这样进行着无聊的对话,漫步走在黄昏的街道上。罗伦斯不喜欢夏天那有些悲凉之感的夕阳,但冬天的夕阳却正好相反。
在寒冷而干燥的空气中,在满身尘土的工作后,也许,那些透出温暖灯光的房间之中,会有温暖的酒和食物在等待着自己。
简直是赫萝式的想法呢。但他之前之所以会不由自主地来到酒馆,然后打开自己的钱包,一定也是受这种心情的影响吧。
罗伦斯这样想着,和赫萝并肩漫步,最后来到一家店前。
店门口,那昭示着此地为药店的钵形招牌迎风摇晃着。
一般来说,香辛料和香草都由城里的药店管理出售。
被风干的奇怪药草在店门口堆积如山。狭窄的店里还摆放着各种装在笼子里的草药。
店主人正躬身忙着摆弄什么,在注意到站在店门口的罗伦斯他们后,呼出一口白气,露出一个歉然的笑容。
"客人这么晚了才来呀。再过一会儿小店就要打炸了呢……"
"我们只要稍微看看就好·…"整理好架子上摆放的瓶瓶罐罐后,店主回答:
"嗯…好吧,不要太久就好。"
"谢谢。"
罗伦斯笑着致谢。而一旁的赫萝在看见店主走进店深处的货架后,对他耳语道:
"刚才他是看着咱说的呢。"
"他大概是以为勾引城里姑娘的笨蛋行商人要为她买个香袋吧。"
罗伦斯耸了耸肩。赫萝则窃笑起来。
"那种光是有香味的东西,只会让人觉得肚子饿而已吧。"
"我也这么觉得。"
两人一边说着,一边将店内陈列的香草一一拿起来闻闻。
黑色的草,蓝色的草,深绿色的草,红色的革以及黄色的草。
还有风干花或果实用的干燥剂,向主人一问名字,有不少是连罗伦斯都没昕过的东西。
对赫萝来说,她嗅觉的评价标准是这样的"这个在硬牛肉料理放得比较多。这个用在劣质的酒里比较多。这个是漆黑的面包里比较多。"这些气味尖锐的香料其实并非为了使料理的味道尝起来更好,相反,只是为了掩盖食物本身拙劣的味道而添加的。所以赫萝的语气多少有些厌恶和讥讽的感觉。
但是不管怎么说,连店主也为赫萝的鼻子而瞠目结舌,可见她对味道的分辨相当精确。不过,对于了解香草本身的人来说,这也并不是什么值得惊讶的事。
但令人吃惊的是,为赫萝灵敏的嗅觉所折服的店主居然从店深处拿来了几个小小的笼子。
"在下有个不情之请,请您无论如何…"
"唔?"
赫萝看了看罗伦斯,又回头望了望店主。
"这个和这个,还有这些和这些。虽然它们看上去都差不多,但听说最近市场上流通的假货很多。我从事药商也有三十年了,但时不时还是会被假货给蒙混过去。听说受过训练的狗能分辨出假货的味道,不过……只要一下就好,能请您帮我分辨一下这些气味呢?"
看来无论哪一行的商人都有本难念的经呢。
虽然赫萝脸上明显露出了不情愿的神色,一旁的罗伦斯却立刻接过话头:
"这位小姐曾在名门宅邸中工作过,那里的女主人非常喜欢香草。所以自然就锻炼了她的鼻子。其实我也是因为看中这一点才把她带来的。"
虽然说得很委婉,但对方也不是外行人。
店主立刻点了点头,说"请不用担心。"
"如果能帮我分辨出是否是假货的话,自当重谢。"
店主在计量用的天平一端放上砖码,另一端则放了一些小钱。交易成立。
"拜托了,赫萝。"
"嗯…唔……白小麦面包。"
近朱者赤。
对于赫萝提出的报酬,罗伦斯点了点头。店主手里的香草似乎相当昂贵,所以罗伦斯提出的金额也很可观。
这样的话就算给赫萝买白小麦面包,还是能赚上一笔。而且飞来横财就算花光也不会觉得心痛。
"对了。"
罗伦斯嘀咕了一句。正从店主手中拿了一株香草闻着的赫萝疑惑地抬起头来。
"怎么了?"
"啊啊,没什么。只是忽然想起一件急事,我马上就回来,你就在这里等着。"
虽然赫萝一脸不爽。但对店主来说,只要灵敏嗅觉的赫萝留下就够了。
罗伦斯轻轻拍了拍赫萝的肩膀,不等她回话就走了出去。
在回家的行人逐渐增多的街道上,罗伦斯快步向某个目的地走去。
喀啦一一他怀里的货币发出了小小的声音。
等罗伦斯办完事回到药店的时候,赫萝和店主已经在一起喝起酒来了。
而且一边喝还一边说什么药商的荣耀之类,看来分辨药草的工作已经结束了。
店主人先发现罗伦斯回来了,连忙迎出来给他一个大大的拥抱,笑着说:
"哎呀呀,这位小姐的鼻子实在是太准确了。把假货浸到酒里一泡立刻就原形毕露了。哎呀,差点要吃大亏了呢。"
"那真是太好了。难得您居然还为此备了酒。"
"不不,这和我避免的损失相比根本算不了什么·…对了,请让我为您准备谢礼。"
说着,店主走进了店深处。
赫萝一脸得意地喝着酒。不过她刚刚才烂醉过,所以目光现在已经有些奇怪了。
"你这家伙喝太多了吧。"
"嗯?但是刚工作完嘛。咱和汝这种只想着赚钱的人可不一样,咱可是很累的。"
也许是在为罗伦斯抛下自己而生气吧。赫萝戳了戳罗伦斯的胸
口,但目光却是格外认真。
不过,罗伦斯并没有道歉,只是把沾在她嘴角的香革给取了下来。
那是一种闻起来很像葡萄酒的香草。
"看来今天我们没时间完成我们原本的目标了呢。"
听到罗伦斯的话后,赫萝又咕嘟咕嘟地喝了几口酒,然后恨恨地道:
"总而言之,要找出狼讨厌的味道,就非得让咱的鼻子闻那些讨厌的味道不可是吧?咱为什么非得做这种事啊。"
也许是醉了吧,所以才特意说这种话给自己昕。不过罗伦斯也明白了一点,那就是赫萝对被自己丢下这件事颇为恼火。
罗伦斯微微叹了口气,把酒杯从赫萝的手中拿了过来。
他的动作似乎出乎赫萝的预料之外,只见她不可思议地看着罗伦斯就这样把酒杯从她手中拿走了。
"酒呢?"
然后,她嘀咕道。这样呆呆的赫萝实在是很可爱。罗伦斯却没有回答,而是从怀里拿出了一样东西。
他刚才其实并不是丢下赫萝去办什么急事。
罗伦斯刚刚去的,是一个兑换商和金工匠以及银或铁的工匠们聚集的地方。
并且在大部分店面都已经打炸的时候强行恳求他们做了个东西。
因为只是简单加工,所以这样的请求总算是没遭到拒绝。
罗伦斯拿出它,递给了赫萝。
那是一枚凿了一个小孔,并串上细线的修米铜币。
"这是……?"
"只凿一枚铜币的话没关系。而且这枚铜币上雕刻的威风凛凛的狼图案也和你很相配。"
赫萝凝视着这枚铜币,随后抬头看了看罗伦斯。
也许是因为酒精的作用,赫萝的眼睛有些湿润。随后她所绽放的笑容,也许罗伦斯一生都不会忘记吧。
"不过…·
赫萝对罗伦斯道。
"如果戴着这东西的话,那旅途中咱也许就没办法遇到咱的伙伴了啊。"
因为修米铜币是驱狼的护身符,所以罗伦斯明白赫萝的意思。他拿起穿过铜币的细线,将它挂在赫萝的脖子上,说道:
"那只要在城里戴着就好了。"
赫萝温顺地任罗伦斯帮她戴上铜币。随后,看着为了拨开她的头发而凑近的男人的脸,问道:
"汝究竟是什么意思呢?"
与酒味一起环绕罗伦斯鼻端的,不是香草或香泊的味道,而是赫萝身上淡淡的芳香。
似乎是非常暧昧的气氛,但也仅止于此了。
"这样一来,城里其他的狼就不敢靠近了。"
刚刚抢先没收她的酒瓶真是太好了,因为赫萝好像真的吓了一大跳,到现在身体都还有些僵硬呢。
在竖起的耳朵几乎都要将头上的三角巾给顶掉之后,赫萝仿佛再也忍耐不住一般,捧腹大笑了起来。
刚好拿着报酬回来的店主见状不由得瞪大了眼睛。
罗伦斯只能抱以苦笑。这时,赫萝直起了身子一把抓住了他的手。
"唉……咯咯咯·…笨蛋,真是个笨蛋呐。"
"这东西不是挺好的吗?"
"咯咯咯……"赫萝持续大笑着,直起腰说道:
"这是今天最臭的东西了哦。"
"臭到其他的狼都不敢靠近的程度了吗?"
从对大笑的赫萝惊讶不已的店主那里拿到报酬后,罗伦斯替她付了刚喝的酒钱。
店主似乎打算了一番,提出想要雇佣赫萝,但当然被谢绝了。
罗伦斯牵着赫萝走了出去。而还在大笑的赫萝紧紧地拉着罗伦斯的手,片刻不离。
仰望夜空中已经开始闪耀的星星,罗伦斯突然想起了一件事。
"对了,如果真那么臭的话……"
"唔?"
"那就算我买泥炭采取暖你应该也不会介意了吧?"
笑得眼角带着泪花的赫萝又不禁长吁了一口气,做了个深呼吸。
"真是输给汝了。"
胸口的修米铜币摇曳着。这是一个连威风凛凛的狼也忍不住发出低叹的黄昏呢。
—完—