第三幕
参谋自称马克斯-莫伊吉。
握着对方主动伸过来的手，罗伦斯体会到了一种不可思议的感触。
落坐在椅子上、环视了周围堆积如山的纸张和羊皮纸卷后，他才察觉到那触感来源于笔茧和剑茧混合体。
“你想打听小镇的情况？”
听了罗伦斯的访问目的之后，莫伊吉呆呆地眨了几下眼皮，接着动了动他那小动物似的大眼睛这样问道。
看来鲁瓦德还没对他说明罗伦斯和赫萝的真实身份，不过，即便不说他应该也都明白了。
倘若不是，他也一定是被严命要将二人奉为贵宾，从尽管莫伊吉自己还另有工作，但他为二人停下了所有的事情这一点上就可以知道。
“是的，今天早上我在镇上逛了逛。在我这个商人看来，有很多事情使我非常感兴趣。”
特别是那块刻着“对工匠没有任何制约”的石板。
正因为人类无论到了哪里都能制定一系列制约，才使得人类更优于其他动物。
这是罗伦斯在某个城镇上听来的，由某个著名的领主以伟大的战略家身份留下的名言。
罗伦斯在行商过程中到访过的各个城镇都对工匠有着明确的制约。当然了，对于这个问题的好奇，并非是罗伦斯出于对工匠抱有憎恶或其他什么情绪。
“嗯……这个地方确实和其他城镇有些不同。”
听莫伊吉这种经验老道外形豪放的大汉对自己说敬语，感觉还真是别扭。虽说那是因为将罗伦斯等人奉为了贵宾，不过他的语气着实像是一个正在侍奉国王的小伙计。
原来如此，罗伦斯终于明白赫萝为什么讨厌被人当成神了。
“我在工匠街看到了一块写着对工匠没有任何制约’的石板。”
罗伦斯话音刚落，莫伊吉便从堆满了各式各样物品的桌子另一边盯住了他。
接着，那张脸就像硬是被扭曲了的岩石一般，露出了严肃的笑容。
“原来是这样，所以二位才会站在那家挂牌出售的商店前面哪。”
看来是被某个团员看到了。
虽然有点脸红，但罗伦斯正是为问这个而来的，因此他没有后退。
要说有什么事情是自己能做到的、能让赫萝对自己展露积极的笑容的，也只有这个了。
当初他不过是想调查迪巴商会的动向，但最终却演变成了为确认自己的不安而进行的作业。然而事实上，这种行为一旦最终变成“罗伦斯为自己是否能够在这个小镇上开店展开调查”，其中的意义也就大不同了。
并且，万一迪巴商会其实并没有战意，也不打算把约伊兹怎么样，说不定罗伦斯一不留神就会在这个镇上开店。
既然要做，就得做良性可能性更高的事情。
“正是如此。我此次前来叨扰的原因，也是为了打听这件事。”
“也就是说，你想问这个镇上是否对商人开店也没有制约，是吗？”
罗伦斯紧张地点点头。
“是的。”
之所以要挑赫萝睡觉的时候来问这事，是因为罗伦斯不想让她看到自己的狼狈相。
罗伦斯对于自己在赫萝面前的形象还是很在意的。
“而且这里没有我所在的组织开设的商馆，不单是这样，甚至我周围的人们都叮嘱我不要和这里扯上关系。不过反过来说的话……”
“这同样是抢占先机的好机会，是这样吧？”
统帅佣兵团的人和商人的想法果然基本一致。
说不定比起镇上那些生活在各种束手束脚的人际关系中的商人们，还是他的思考方式更接近于罗伦斯。
“依我这个在这里居住过一段时间的人看来，制约之类的完全不成问题。”
莫伊吉非常明确地给出了回答。
“而且，我认为罗伦斯大人应该已经看出这一点了吧？”
听到“大人”这个称呼，罗伦斯不禁露出了苦笑，但身为佣兵，莫伊吉非常注重彼此的地位。这种做派比商人更细致，看来他是真的将罗伦斯视为上宾，如果此时笑出来将会非常不礼貌。
罗伦斯严肃地开口道。
“我的确在猜测会不会是这样。工匠街和南方城镇的情况很相似，况且，这个旅店管理马厩的伙计也不是本地人吧。”
“正是如此，这里是移民城镇。”
作为以战争为生的佣兵，必定有过无数协助殖民和经历殖民的体验。
“不过这并不是古来有之的，并且知名度也不高，可能是因为这里的领主并不想与邻近的领主还有城镇为居民发生纷争吧，毕竟这里离迪巴商会的富裕之源——矿山也有一定距离。”
罗伦斯对此也很介意。如果是一个直接管辖矿山的商会，既然矿山的出人口处有城镇存在，那么他们应该会做些矿工的生意才对。
“他们是从普罗亚尼亚再往前，也就是这里更南边的大帝国附近的城镇召集人手的。多数人走海路沿西海岸来到了这里。虽说雷诺斯让你们通了关，但几乎没有获得任何莱斯科镇的消息吧？”
在莫伊吉的询问下，罗伦斯点点头道。
“镇上的商人几乎什么都不知道。”
“这个城镇原本是迪巴商会建设起来的。一开始据说是专门为了给迪巴商会的人提供居所的地方。不过，即便现在如你所见小镇已经变得这样热闹了，迪巴商会还是想要将它藏起来了似的，一直让它保持在一种不显眼的状态。”
一个直辖大矿山地带的商会见自家的小镇热闹繁华从而冒出想把它藏起来的念头，也是人之常情。一个四处旅行的行商人若是披金戴银衣着奢华，在被狼袭击前恐怕会遭到歹人的抢劫。
“毕竟迪巴商会能有今天的地位和资产都不是一朝一夕的事情。为了这些，他们不仅要躲避各种掌权者的榨取，还要时不时地拉拢这边牵制那边。因为他们正是凭借那样危险的方法发展起来的，而且迪巴商会里有不少人是在本国栽了跟头的，一无所有，想要重整旗鼓只能从这里开始。”
莫伊吉顿了顿，然后将双手握在一起，用温柔的表情说道：“这也就是说……”
这位将被世人看做一团垃圾的佣兵们集结在一起的人，可能对有着那样历史的迪巴商会抱有相当的亲近感。
“历经创伤的人，会善待别人。嗯，就算这话有些过了，但他们能够摒弃之前的习惯和执念。迪巴商会相信，比起苛刻地控制他人，反倒是让人们聚集在自由名下才能让一切进行得更顺利。比如北方的那些消息……团长应该对你说过吧？”
罗伦斯回忆起那天的对话。
鲁瓦德说，那片土地的支配问题就是人们的意见太过分散，而迪巴商会则正打算利用这一点。
“如果能顺利的话我的确觉得这很棒，而且现状也很好。最重要的是，莱斯科工匠的手艺是早有口碑的。”
莫伊吉保持着坐在桌前的姿势，转过身躯握住了墙边一把剑的剑柄。
锵的一声，泛着浅蓝色暗淡光芒的剑身被拔了出来。
“不仅是南边，现在的世道光凭好手艺也不能立足。只要撒下名为自由的鱼饵，那么众多手艺优秀到令人叹服的工匠都会聚集到这里来。所以这个城镇……”
他松开手，剑不偏不倚地回到了鞘中。
虽然他身为参谋，但并不是个只有头脑的人物。
罗伦斯为自己的青涩感到羞愧。
“将迎来令人难以置信的繁华。”
罗伦斯这样的行商人属于那种足迹遍布各个新老城镇、见识相当广的一类人。
但是，佣兵们却活在普通人绝不会接近的战争中，他们的双脚同样踏遍了全世界。自己将要烧毁的城镇是怎样的城镇、从废墟中获得新生的城镇是怎样的城镇，他们必然亲眼目睹了无数这样的例子。
并且，莫伊吉看上去不像是那种一头热的乐天派。
而他却断定，这里将发展得无比繁华。
这是一个摒弃过去和习惯、在自由之名下发展的城镇。
如果这是真的，当万千人民得知还有这个城镇存在的时候，他们或许会这样想吧。
“神没有抛弃我们”。
“所以，我认为罗伦斯先生准备在这里开店是个无比正确的选择。虽然最初我们是被那些不太平的传言吸引过来的，但到了之后却发现这里是这样一个地方。事实上，我认为迪巴商会根本不可能挑起战争。”
如果迪巴商会真的不打算这样做，那么这里对罗伦斯来说，简直就是天堂。
小镇比较新，而且没有什么复杂的因素。这不仅对于四处旅行的罗伦斯来说是个正合适的地方，对于赫萝也是同样。
罗伦斯还没有完全放弃他愚蠢的想法。
就像在坎尔贝从画商也就是羊的化身尤格口中听说的那样，世上存在着能让赫萝这样的生物混在人群中生活的方法。与炼金术师们共同生活的鸟的化身迪亚纳、以及假扮成放羊人为羊儿们创造了第二故乡温菲尔王国的哈金斯也是同样。
既然有那么多先例，自己应该也能加入其中吧。
人活在这个世界上，有时会不知不觉地认为只有自己绝不可能拥有好运，这种想法并没有错。但即便如此，当得知有无数前例的时候，对于“自己或许也能加入其中”抱有期待，也绝不是愚蠢的妄想。
为了让自己冷静下来，罗伦斯咽了口唾沫。
莫伊吉平静地笑了。
他的眼神，仿佛在看一名申请入队的年轻人。
罗伧斯只觉得有种复杂的感情交织在心头，其中有开心，有害羞，还有气恼。
所以他还是在嘴上作了形式上的反抗。
“我听说，最有把握的胜算在于战斗结束之后。”
莫伊吉得意地笑了。
“真羡慕你的年轻啊。”
罗伦斯边笑边想，幸好没把赫萝带来。
赫萝醒来时罗伦斯不在她身边。
——罗伦斯避免了这样的失败。
由于过了晌午赫萝还没睡醒，在莫伊吉的邀请下罗伦斯便来到了楼下的食堂和佣兵们共同进餐。
一旦到了室外，他们就会像狼和羊一样，被分为狩猎者和被狩猎者。
对方也明白这一点，所以莫伊吉率先开了口以缓和场面。
即便是这样，这两种无法居住在同一个城镇的人们还是有着这样那样的共通点。比如旅途的劳顿，又比如该怎样将少量的粮食烹制成美味佳肴，双方聊得很欢快。
团长鲁瓦德并没有出现在席间。大家说他经常同其他的佣兵团长还有贵族们来往，很少回旅店。真正在旅店掌管团队运营的是莫伊吉，其他团员都将他视为父亲一般尊敬且仰慕着他。
罗伦斯多数都是在一个人旅行，当亲眼目睹这样的信赖关系时，虽然不比赫萝，但他心中多少也闹起了别扭。
不过，如果真的能创立商会，那么自己也将有部下，将有能干的左膀右臂。大家会一起吃午餐和晚餐，自己也会见证他们人生的一些重要时刻。一想到这儿，罗伦斯便轻松了不少。
当然，他希望到那时离自己最近的是赫萝。
带着这样的思绪，罗伦斯度过了午餐时间。
所以，当罗伦斯回到房间后没多久，他便察觉到醒来的赫萝像是正在寻找自己。他仿佛还能听到她安心地舒了口气的声音。
“嗯……”
赫萝咬着牙大大地打了个哈欠，她的动作中透着舒畅，完全不是在做戏的样子，仿佛睡了一觉就能治愈大部分伤痛。
赫萝又是打哈欠又是伸懒腰的，过了许久她才“嗯”地一声察觉到了手中还捏着张纸。她就连睡觉都没放开那张纸，纸被捏得皱巴巴的。
忽然她发现耳边传来一阵沙沙声，接着一声轻轻的“嗯”。
“午饭还吃吗？”
罗伦斯整理着手边堆积的货币和计算用纸同时问道。
若是遵循教会的钟声生活的虔诚正教徒，是不可能在这种时间吃饭的。所幸的是教会权力在这里也是悄然无声。尽管这里也有一群圣职人员，但依据莫伊吉的话来看，他们都是些想和迪巴商会保持金钱关系的家伙。很多时候，金银对于人来说比货币更有特殊含义。
在罗伦斯等人去过的留宾海根也是一样，当教会对金子施以祝福之后，大家就会认为其中包含了特别的力量。
无论是商人还是和教会相关的人员，都愿意前往重要商品的进货地。
“嗯……稍微吃一点吧。”
“行李里还有好多树果干。”
那都是昨晚和今早没吃完剩下的。
赫萝此刻一定在想，早知如此就该多吃点正经食物了。
她慢吞吞地下了床，听从罗伦斯的话从行李中摸出了装着树果干的袋子。接着她走到罗伦斯身边，“喂”地招呼了一声同时坐在了桌子上。
或许因为床上铺着上等的毛毯，保温性能相当卓越。而这似平对体温较高的赫萝效果更明显，刚睡醒的湿润身体散发出了比平时更浓郁的赫萝的气味。
“先决定要吃多少，总不能全吃完吧。”
罗伦斯忍受着“色香”俱全的诱惑，板起脸说道。
不过，在面对食物时赫萝表现的比孩子还不如。即便现在的果干多到让人眼晕，也很有可能在几天后二人饿着肚子想“要是果干还有剩的该多好”。
话虽如此，赫萝却仍是一副心不在焉的样子。她能恢复过来罗伦斯的确很开心，但他还是会犹豫究竟该说些什么才好。
赫萝晃着腿将果干放进嘴里，接着倏地低下头睥睨着罗伦斯开口道。
“嗯，汝说的话咱偶尔还是听一听吧。”
她抓了几个果干放到桌上，接着系紧了口袋。正当罗伦斯感慨这真难得的时候，只见赫萝从桌上的果实中选出了一颗放到了他的嘴边。
“因为汝可是忍得很辛苦呢。”
罗伦斯轻吟了一声，果实从嘴边掉到了地上。
赫萝用另一只手揪住自己衣服的领口说出了这句话，所以罗伦斯绝没有误会。
之所以呻吟了一声，是因为他无法否认自己确有邪念。
回忆起在小巷里发生的事，罗伦斯偷偷瞄了赫萝一眼看她有投有生气。
赫萝并没有生气，但她的笑容里掺杂了一丝困惑。
在察觉到那困惑其实是遗憾的时候，罗伦斯用手指弹了弹额头。
“汝真是什么都不明白啊。”
“？”
就连罗伦斯没有对这话表示否定，或许也是因为赫萝的话少得不正常，抑或是人们常说的“难懂的少女心”呢？
罗伦斯捡起落在地上的果实放进嘴里。酸酸的，微甜。
赫萝像是口渴了，她站起身，走到床边的架子上取过水壶喝了几口，然后拿着水壶又走回到罗伦斯身边。
“好了，咱在睡觉的时候，汝偷偷跑去干什么了？”
水壶咚的一声打在了罗伦斯的后脑上。
这感觉就像一团漆黑中忽然被人放了冷枪，但赫萝接下来说的话还是让他偷偷松了口气。
“去给那个放羊的小姑娘写信了吧？”
会问出这种问题，看样子她很在意那条工匠街。
并且和语气相违背的是，赫萝还依偎在了罗伦斯的背上。要是她直接说“不许想其他雌性”的话倒还可爱，但这种动作表明了她只是想表示“汝得搞清楚谁才是谁的主人”而已。
刚恢复就成了这德行。
罗伦斯作出厌恶的表情，却见赫萝笑着拧起了他的脸颊。
“要是我偷着写怕你又要又哭又闹，我是想得到你的允许之后再写．”
“嗯，这还差不多。”
“我能写吗？”
“嗯，写吧。”
这样的对话就像猫咪互蹭脑袋一样，非常亲昵。
赫萝转过来又坐到了桌子上，接着拾起果实送进嘴里。
罗伦斯无奈地叹了口气，开始收拾排列在纸上的金币和银币。
“汝都干了些什么？”
“算账啊，因为之前一直没时间。”
“嗯。”
赫萝之所以做出这种反映，应该是想起先前路费的事情了吧。
她看了看手里的果实，又看了看罗伦斯。
“咱吃多了……吗？”
罗伦斯告诫自己不能笑，不能笑，但最终他还是没能忍住笑了出来。
不出所料，赫萝毫不客气地踢了罗伦斯一脚。
“别生气嘛。这不是路费，是至今为止的整体收支。自从和你在一起之后遇到了太多事，一直没时间静下心来算账。”
尽管收支各项大体上已经掌握了，但其实具体的账目还没能弄清楚。由于近来从不少人那里获得了赠物，并且免费住了旅店，所花的旅费其实并没有赫萝想象的那样多。
另外还有给商馆的贷款，财产算是有了大幅的提升。
掰着指头数一数，从各方面来看赚钱的买卖居多，但在另一方面，难得的赚大钱的机会却是因为自己的失败而化成了泡影。
但即便如此自己还是赚了，看来应该感谢上帝的垂青。
最近半年里，罗伦斯品尝到了相当有密度有内容的行商人生活，这已经是一大收获了，而且除此之外，还有赫萝在自己身边。
“……干什么？表情好诡异……”
察觉到罗伦斯的眼神，赫萝顿时皱起眉头，但并不是会令罗伦斯害怕的那种。
“没什么。”
听了这话，赫萝百无聊赖地摇起尾巴继续吃起来。
要说幸福的话，应该就是现在了吧。
罗伦斯抬头看向赫萝，笑了。
赫萝用带着厌恶的眼神瞪了罗伦斯，但她却没有从桌子上下
来。
所以，看着自己在认识赫萝前存下的钱财加上眼前的收支得出的金额，罗伦斯不禁感谢神明。
托雷尼银币一千七百枚，加上曾经无法想象的关系网。这二者合为一体的话，从容地购入店铺、进货、雇佣员工的计划，将完全不再是梦想。
“哦，赚了不少嘛。”
赫萝看了看计算用纸，用发现了猎物似的语气轻叹道。但罗伦斯就像在餐桌上那次一样，伸手隔开了赫萝和钱币。
“这钱很重要。”
就在听到这话的瞬间，赫萝的耳朵立刻竖了起来。
于是罗伦斯的意识瞬间中断了，因为赫萝的手像是拍蚊子似的狠狠打在了罗伦斯的鼻子上。
“咱当然明白！汝当咱是什么人！”
接着她开始嘟嚷起来这傻子真是没礼貌之类的话。但即便挨打，罗伦斯还是有些开心的。
“这可是汝辛苦赚来的啊。”
因为赫萝这样说道。
她的眼神很认真。
罗伦斯在开心的同时也感到了不好意思，他别过眼睛开口道。
“是你的笑话太难懂了。’
赫萝面无表情地拧住了罗伦斯的鼻子左拉右扯起来。
即便是像这样闹点小小的别扭，赫萝也在自己身边。
放在平时，赫萝只要戏耍了罗伦斯就会满足地开始整理尾巴，但今天她没这样做。赫萝对罗伦斯又骂又戳，但同时也在边上看着他为写给诺拉的信做准备。
或许她是想和罗伦斯在一起，但其实可以用挑剔一些的观点来分析。
也就是说，赫萝是要逐字逐句地监视罗伦斯写给诺拉的信，以防他在信上写些什么暖昧的内容。
赫萝是有着亚麻色头发的狼的化身，而诺拉是有着一头金发的牧羊女。
艾普和赫萝的类型差得远了点所以赫萝对她似乎并没有太在意，伹对诺拉她却抱有莫名的敌意。
二人的气质的确正相反。如果说诺拉是那种能与你坐在同一张被炉下温柔聊天的女孩，那么赫萝就是那种会在酒吧举起啤酒杯畅饮一番放声大笑的类型。
带着这些扰人的念头，罗伦斯开始给诺拉写起信来。他本想躲开赫萝严厉的目光偷偷写，可为时已晚。就在他哼哼唧唧的同时，赫萝就已经自告奋勇地表示“不如咱来写吧”。
要是真让赫萝写，估计这封信一定会变成决斗书。
毕竟这二人闹僵过，这可不是闹着玩的。
不过她并没有阻止罗伦斯写信，即使这信是寄给诺拉的，因为她明白，这信的作用是让某个人完成自己的愿望。
赫萝边吃果实边给罗伦斯捣乱，还孩子气地说什么“其实你是看上了那个穷姑娘了吧”。罗伦斯还察觉到她时不时地在嘟囔着什么。
赫萝真正想问的，只会放到最后。
“到底怎么说？”
为了装出若无其事的样子，赫萝趁罗伦斯将沙子洒在纸上的时
候用闲聊的语气说出了这句话。
但话中的不自然却无法掩饰。
这当然不是在问罗伦斯是否真的对诺拉有意思，也不会是想要确认他财产的多寡。
凭赫萝的聪敏，对于罗伦斯算账的原因她早就胸有成竹了，毕竟就在不久前，他还傻傻地站在偶然在街上看到的挂牌出售的商店门口呢。
罗伦斯最大限度地使出了以商人身份锻炼出来的演抆，仿佛问天气好不好似的平静地回答道。
“嗯？啊，想开店的话应该能开吧。”
他犹豫了一下要不要加上“在金钱方面”这几个字，但最后还是放弃了。
因为看赫萝的侧脸，她像是正在思考什么。
“嗯。”
因为赫萝总不愿把心里想的一五一十地说出口，所以二人之间曾遇到过数次危机。
当然了，其中也有罗伦斯没有认真考虑过赫萝心情的因素。
不过最重要的问题是，即便他真的为赫萝考虑了，这样“考虑”的前提中也存在着些许问题。
直到不久前，罗伦斯还会怀疑“这到底是怎么了”。
但现在不一样。
他能拍着胸脯说赫萝喜欢自己。这和自己受到某个村子的人的信赖，或是被某个店铺的人器重之类的不一样，和得失没有任何关系。
罗伦斯感觉脑子像是被麻痹了。
“要是我开店的话，你说我开在哪儿好？”
他将纸上的沙子抖落，见纸上留白好像多了点便打算加点文字，但如果写些和正事不相干的内容赫萝肯定会生气。
一想到这儿，赫萝怄气似地把头扭了过来。
“汝在那家店门口都呆成那样了，咱还能回答其他答案吗？”
赫萝的回答果不出所料。
但罗伦斯却慢悠悠地开了口。
“我想也不会，因为你很善良啊。”
赫萝立刻露出一脸愤慨，像是吃饭时咬到了舌头似的。
她委屈地将尾巴扭来扭去。
“……汝在这方面还真行。”
“我是商人嘛。”
“哼。”
赫萝嗤之以鼻，随后轻巧地跳下桌子。
“总之，如果这儿的那个什么商会做出些让咱心里不痛快的事情的话。”
她把脖子扭得咔咔作响，像是在做奔赴战场前的准备运动。
“咱这个柔弱的少女就抽身离开。”
听了“柔弱的少女”这个词，罗伦斯愣了愣。赫萝的狡猾之处就在于，爱使坏的她事实上比她自己说的更纤细。
罗伦斯点点头答道。
“城镇有很多，我们没必要非待在这里不可。不过。”
之所以罗伦斯要加上最后那两个字，是为了堵住赫萝的嘴。
该怎样应对赫萝，罗伦斯已经多少有了些心得。
“至少得让我去调查一下，可以吧？”
嚇萝平时的言行就任性得不行，但与此同时，她好像也挺喜欢别人对她提些任性的要求。被依赖的感觉让她觉得很开心，对于被别人牵着手拉去什么地方的行为她也会愉快地接受。
罗伦斯知道，赫萝和下决心要一个人活下去、对所有人都持怀疑态度的自己不同。
赫萝在经历上一次邂逅之后，就一直孤独地生活在帕斯罗村。
离开约伊兹，其实也是出于某种寂寞。
所以，尽管赫萝一边以手叉腰不悦地叹着气一边轻蔑地睥睨着罗伦斯，但她的尾巴却在开心地晃来晃去。
“……趁咱睡觉的时候，汝还是动了番脑筋呀。”
赫萝也明白，只是探寻迪巴商会动向的话几乎不可能获得任何成果。那双琥珀色的眼睛仿佛在说“汝这蠢货还真傲慢”。
“算了，只是调查的话咱也就不管了，反正也是顺便。”
赫萝应该也注意到了自己的尾巴，但表面上她还是在坚持继续作戏。看样子她想说的是“汝不就喜欢这样的咱吗”，不过由于事实的确如此，罗伦斯无以反驳。
“那太好了。”
见罗伦斯苦笑着回答了这句话，赫萝也扑哧一声笑了出来，接着轻轻“嗯”了一声。
事实上，为在这里开店做调查和探寻迪巴商会的企图几乎是一致的。
迪巴商会在本质上是这个城镇的支配者。无论打算在哪个镇上开店，了解支配者是理所当然的。
想要收集这些信息，以居民口中打听是最快的方法了。罗伦斯与赫萝前往的第一个地方，就是旅店的马厩。到那儿的时候，恰巧小伙计正在给罗伦斯的马喂饲料。在见到罗伦斯之后他表现出的讨好和谄媚，让人不禁对他的将来甚为担忧。
“您是说这个小镇？”
虽说柯尔是个诚实的少年，但他从不会刻意表现自己的优点。
在这点上，小伙计对招呼客人有着相当的经验。
“希望您问的我都知道。”
“我觉得这是个商业环境非常好的城镇，想在这方面做些调查。你光说说氛围什么的也行。”
“氛围啊。”
小伙计思考着，同时也没停下手里的活儿。
他利索地洒下饲料，系紧绳子，再把垃圾扫到角落里。
也不知这是经过严格培训的结果，还是他自己学的。
估计是后者吧。
“其实，我不是本地人。”
少年忽然这样说道。
“我是坐船从南边过来的。坐了好几个星期，船上还曾一度流行过瘟疫，我的朋友病死了，但是——”
那双宝石般湛蓝的眼睛自下而上径直注视着罗伦斯。
“如果要我写信，我会写给我出生的城镇，要告诉那里的人们，都到这里来吧。”
越是古老的城镇，就越容不下新的居民。
曾经喜欢上赫萝的阿玛堤也是这样抛弃了出生的城镇来到了北方。
“为什么你觉得这里好呢？热闹？还是别的什么？”
罗伦斯问完，只见少年搬起了看起来比他更沉重的饲料桶晃晃悠悠地走了几步，接着咚的一声把它放到了地上。这时的少年终于露出了他这个年纪该有的笑容。
“因为自由。”
在工匠街看到过这个词，从莫伊吉口中也听到过这个词。就连经历过无数失败、对所有“好消息”都会表示怀疑的罗伦斯也有了想要相信这个词的冲动。
然而，这里是迪巴商会所管辖的城镇。在所有类似于“迪巴商会要镇压北方、企图拓山开矿”的传闻里，都少不了要提到这里。
当然，这并不意味着莫伊吉的话完全是错的。倒不如说，罗伦斯相当容易地便接受了他的观点。
即便是这样，罗伦斯还是得绝对避免让自己随大流。说到底，回忆起当初自己一听到迪巴商会这个名号的时候，就根本没有将它和自由这个词朕系在一起。所谓小心驶得万年船。
罗伦斯对小伙计道了谢之后，离开了旅店。
赫萝对于小伙计的发言也是保留了意见。
“再问问别人吧。”
在那之后，罗伦斯在去往广场的途中找了几个小摊贩聊了聊。
可从他们口中说出的仍是那两个词，自由和活力。不仅是这样，当罗伦斯故意用“我听说好像要打仗”这话来挑起话头时，所有人都是笑着摇摇头。小镇生机勃勃，真正统治着小镇的迪巴商会也是生意兴隆，他们为什么要去做打仗这种浪费钱财、与人结仇而且让小镇困顿的事情呢？倒不如说迪巴商会反倒是正在致力于消除附近地域的纷争呢——还有人这样告诉罗伦斯。
总之这里是自由的，迪巴商会站在平民这边。
罗伦斯与赫萝终于准备修正对迪巴商会的印象了。
“是因为最初的印象太差了吗？”
坐在石阶上稍事休息的罗伦斯开口道。
“真不想就这样接受。”
“不过，在咱听来，镇上的人并没有撒谎。”
赫萝动了动斗篷下的耳朵，罗伦斯点点头。就算有人让他们撒谎，可这谎也会有限度，肯定有人会说漏嘴。并且，只要在镇上走走看看就会明白，这繁荣的景象不像是迪巴商会故意做出来给人看的。
迪巴商会的楼房位于距离广场稍远处的路边。与其说那里是货物的中继点，它倒更像是给人们聚在一起商量事情的商馆。
并且，它既不寒酸也不奢华，是一座让人觉得非常稳重的建筑物。
对于平民而言，这非常理想。
在看到它的第一眼，你就不会对商会的理想感到任何质疑。自由就像阳光一样平等地洒在每个角落，它和镇民们所讴歌的一模一样。
罗伦斯顿时有种想要立刻放声称赞这个城镇的冲动。然而，还是有些东西加深了他的疑惑，那就是这一切都太理想了。
要说为什么，那就是看似完美的事情其中必有内幕。之所以罗伦斯吃了那么多苦头，都是因为他忘了这点。
“汝打算怎么办？”
不过赫萝的语气却显得有些心不在焉。
究竟是镇民们被骗了，还是自己疑神疑鬼过了头——没有哪个理由能够立刻斩断罗伦斯的迷惘。
他明白要是没有一个理由逼迫自己，自己是无法就此作出判断的。
“怎么办呢……”
罗伦斯迷茫起来。这时，赫萝像是被风吹痒了脸颊，轻轻打了个喷嚏。她抬起头，一边揉着鼻子一边眯起眼睛打量整个镇子。
“怎么了？”
“嗯？哦。”
罗伦斯还以为赫萝敏锐的双眼看到了什么，却不想她只是将双手握在身后耸了耸肩，接着有些害羞地说道。
“咱就是觉得，带着怀疑走在这个小镇里，有些太可惜了呢。”
罗伦斯一时没能对这出人意料的话语做出反应。片刻过后，他才回答道：
“这样啊。”
“这里是个相当快乐的地方。”
“而且还有好吃的东西？”
“还有酒，还有活力。咱就是觉得，如果满脑子都是揭露什么商会的丑事，那可太浪费了。而且一想到汝可能会在这里开店，咱的眼里可就顿时只剩下小镇的欢乐了呢。”
赫萝在罗伦斯身边蹲下，笑着歪了歪脑袋。
“汝还真是会动脑筋啊，为了开店做调查’。没想到光是一句话、改变一个想法，这个小镇在咱看来就会变得如此不同。”
赫萝将手肘支在膝头，用手掌捧着脸看着小镇。
她的双眼，似乎在眺望更远的地方。
那可能是遥远的过去，也可能是在和罗伦斯的旅途中发生的小插曲。
现在有些事已经很清楚了，那就是罗伦斯的想法没有错，以及赫萝的负担有所减轻，哪怕只减轻了一点。
罗伦斯觉得即使这样也很好了。忽然，他想到了什么。
“为了开店啊。啊，对了，还有个重要的地方没去看。”
“嗯？有头绪了？”
如果迪巴商会是出于某种考量而将这个小镇维持在了目前的状态．那么在某个地方必定会出现破绽。
小镇是通过资金建立起来的，而商人是读解其流程的专家。
如果想在这儿开店，还有些事情必须去弄清楚。
“先跟我来。”
罗伦斯握住赫萝的手站起身，迈出了轻快的步伐。
二人的目的地是先前在工匠街闲逛的时候所确认的、换钱商的聚集地。不知是因为镇中没有运河还是南方没有这样的习俗，换钱的商人们并不是在桥上营业。
并且，他们也没有像其他镇上那样开设店铺，而是在路边铺上席子，或是坐在箱子上做生意。
“还要换钱吗？”
看着那些手持天平砝码、一边做买卖一边把钱币晃得叮当作响的商人们，赫萝提出了这个问题。旅店里还存着大量在雷诺斯兑换好的钱币呢。
“因为这和我听说的完全不一样啊，这样一来，雷诺斯的时价可就不对劲了。”
“什么嘛，汝又被骗了？”
既然是距离六天马车车程的地方，即便手头没什么情报，先换好钱再去也是基本中的基本。
赫萝还打算好好对他说教一番，不过光是那个“又”里包含的威慑力就足够让罗伦斯闭嘴了。
“别说了，跟我来。”
罗伦斯愣愣地冒出了这句话，赫萝闻言，反倒开心地抓住了他的手。
在众多的换钱商中，罗伦斯选择了一个看似很闲的商人。
其他的商人们不是有小伙计到处拉客，就是架着用其他语言的文字标记的招牌。不过在这些人当中，只有那个商人看起来无所事事，正闲坐在那里。
赫萝看了看罗伦斯，用眼神询问“在这地方问不要紧吗？”。
既然是要打听消息，那就应该选择更悠闲点的环境——除此以外还有一个原因，那就是这些换钱商的主要顾客并非那些刚刚来到这里、对这里一无所知的旅行者，而是那些不用亲自去招揽就会自己上门的人，也就是在这个镇上开店的人们。
一想到这儿，这位正在柜台前撑着脑袋打瞌睡的商人只会让人觉得，他对于那些正在招揽顾客的辛苦人很是不屑。
“我想麻烦您换钱。”
“嗯……”
不出所料，这位人过中年的商人依然撑着脑袋，抬起惺忪的睡眼看了看罗伦斯和赫萝。接着他又看了看四周，可能是想找找有没有其他闲着的换钱商，然后把客人推去别人的摊上。
“哈……唔唔……”
商人厌倦地伸了个懒腰，浑身骨头格格作响。
比起当换钱商，可能战场更适合他这样的人。
“呃，混账。啊抱歉，说惯了。”
他一边挠着头一边吐出这种台词来，一点也不像个生意人。
“你们要换钱？”
“是的。”
罗伦斯笑着回答。
商人大喇喇地看了看罗伦斯和赫萝的脸，接着挑起一边眉毛道。
“你这人真怪。”
之所以他日无遮拦地说出了这话，恐怕是因为他根本没把罗伦斯当成客人。
“呃……你的意思是？”
“咳，我这嘴又胡说八道……你看，边上有那么多换钱的，可你却找到了我这个一个客人都没有的小摊。你没事吧，你是商人吧？”
罗伦斯笑了。
尽管这商人的言谈不敢恭维，但罗伦斯知道自己找对人了。
“门前排着长队的商人不一定就是个好商人。”
换钱商把嘴缩成一个圈，不置可否地笑了笑。
“说的也是。”
“像那些排着队的，也都是些旅行者吧。”
他们都是来这里购买或出售什么的人。比起专业的商人，他们更多的是农夫、打工者之类的人。
“嗯……眼光好像不错。真是的，麻烦死了。”
商人再次大大地伸了个懒腰，接着把盘子摆到了天平两端。
一边的赫萝显得很愉快，她似乎非常中意这个换钱商。或许她看中的正是他漫不经心的态庋。
“那你要把什么换成什么？”
“把托雷尼银币换成这里能用的货币。”
闻言，正在为兑换做准备的商人停住了手头的工作。
“嗯……嗯……”
商人的手停在原处，上下打量起了罗伦斯。接着他手心向上，把手放在了换钱台上。
“五琉特就行了。”
差不多只是一顿晚饭的价格。
赫萝的脑袋上冒出了问号，罗伦斯乖乖支付了这笔费用。
不过，在对方要求罗伦斯支付琉特银币的时候，罗伦斯就已经把自己想知道的事大致摸清了。
“你是从哪儿来的？”
“雷诺斯。”
听到这个答案，商人摆弄着手中的琉特银币坏笑道。
“在那里换钱，他们一定会给你一大堆小钱币吧。”
赫萝又看了看罗伦斯，像是想问“不会又被骗了吧”。
“是啊，一出手就是十四种钱币。”
“哈哈哈。总之，我不知道那人到底是不是故意的，不过很可惜，托雷尼银币你不该换掉。”
罗伦斯行商的足迹甚至踏到过被称为无风大地的人类所居住的最北边的地方，对于货币的流通还是有着一定程度的把握。托雷尼银币甚至能在那里通用，这让罗伦斯感到相当意外。
“我知道你为什么不去找那些排着长队的换钱商，你是想一一确认换到手的钱币的纯度吧。”
商人挑明了罗伦斯的心思。
罗伦斯确实有这个意图。或许前往排着队的换钱摊，时价会更合算，但因为人多他不可能一一检查，而那些商人也是有心想利用这一点。
所以，真正被人看出来的都是些明显短斤少两的劣质钱币。
在遇到一些不常换钱的客人或是小气鬼的时候，那些商人还常会把一些图案相似却没什么价值的货币若无其事地换出去。
不过，罗伦斯之所以会选择这里，还有另一个原因。
“说的也没错。你的老主顾，都是本镇的居民吧。”
见罗伦斯这样问，商人得意地笑了起来。这位靠用天平来衡量暧昧的货币与货币的真正价值来赚取利益的换钱商人身上，居然有着一层赌徒的气息。
“本镇的商人们最信任的货币是哪种？”
货币就像血液，正因为它能持续循环才拥有价值。
如果旅行者使用某种货币购买了东西，那么商人就不得不拿着这种货币去进货。要是客人持有的是敌国的货币，那么即便商人想收，可他进货的店铺也有可能不肯收取。这样一来，商人也只能拒收了。
所以，只要得知这个城镇的商人最信任哪种货币，就能摸清这个城镇大概和什么地方有生意往来。如果迪巴商会真的打算打仗，那也能通过这个得知他们打算攻打哪里。
要是迪巴商会把这个城镇当作盆景小心保护，那么凭借换钱的时价应该能看出一些内幕。另外，既然想开店，那么自己必须知道这个城镇在世间处于什么位置，这很重要。所以哪怕只是出于这个因素，罗伦斯认为自己也必须确认清楚。
如果在复杂的货币世界中站在了边缘位置，那就意味着自己将会拿着没人愿意收的货币、在狭隘的世界里玩过家家游戏。
“托雷尼银币。”
换钱商人满不在乎地回答。
托雷尼银币是比这里更南方的货币。难道这意味着，迪巴商会真的打算攻打北方吗？
“哈哈，看你吃惊的样子，就知道你一定不清楚琉米奥尼金币的时价。”
“……啊？琉米奥尼金币？”
这是无论在何时何地都能兑换成任何货币的世间最强的金币，没有人会拒收它。要说原因的话，即便有人不知道琉米奥尼这个国家的名字和它的荣耀，只要目睹它的光芒和天枰的倾斜角度之后，连小孩都能明白这种金币纯度非常之高。
货币的时价就是它的强势所在。
它的用途越多，人们就越想要得到它；人们越想要得到它，它的价值就越高。
在这片十多种货币混杂、权力机构细分的土地上，绝对不会失去价值的琉米奥尼金币就如同神明的威光。
而且，如果迪巴商会真的策划掀起战争，那么物价必定会因为囤积粮食物而上涨。物价一旦上涨，货币的价值就会下跌。
但像琉米奥尼金币这样含金量高的东西由于只要融了重铸就能当金子使用，价格几乎不会受到影响。
罗伦斯故意回答了个比较极端的数字。
“四十枚托雷尼银币。”
“二十七枚。”
“哈哈。”
罗伦斯笑了笑，接着“啊？”地一声表示反问。
“二十七枚，不过没法在这里换，你可以去迪巴商会管理的钱币兑换所。只要拿出二十七枚托雷尼银币，他们就会给你一枚琉米奥尼金币。”
商人面带微笑地看着愣住了的罗伦斯。
“你以为这里是哪儿？这里可是管理着世间著名大矿山地带的迪巴商会的脚边。可惜的是，山里不出金子，不过银铜锡倒是能挖出不少来。南边的家伙付来的可都是亮闪闪的琉米奥尼金币，所以这里的金币才会那么便宜。”
金币很便宜。
罗伦斯有生以来第一次听到这种说法。
这时候，他才察觉到这完全有可能是商人在撒谎。
罗伦斯看了看身边的赫萝，却见赫萝也是茫然地歪下了脑袋。
“这个，二十七枚也太……”
“你没去市场看过吗？只要在这个镇上买过东西，应该就能察觉到这里和其他地方有什么不同了。”
话虽这么说，但罗伦斯也只在广场的小摊和卖炸面包的地方买过东西而已。
买炸面包的时候因为罗伦斯基本上从头到尾都在发呆，所以他只是和平时一样，随手把手边的钱币递了出去。不对，那个时候他就应该察觉到了——在这个镇上，罗伦斯最熟悉的货币被理所当然地使用着。
“刚从其他地方来到这儿的商人们都会露出和你一样的表情。好啦，不相信的话可以去市场试着买些东西。是不是有人对你说过，普拉兹铜币最好用？不过，那种粗糙的无处可用的铜币谁也不想收，人家会卖你高价的。”
没错，在广场的小摊买东西的时候就是，当罗伦斯递出铜币时店主一脸厌恶。心算之后他发现，店主似乎把时价算高了。
“谁都想尽可能地收些好货币，即便是南方的货币也一样。就因为这个，这里还被人称作南方地域的飞地呢，只是知道的人不多罢了。”
罗伦斯感到一阵眩晕。
之所以会这样，是因为打草没惊起蛇来反倒找出了金块。
“小姑娘，要是你想让他给你买金饰品，我劝你还是在这个镇上定做的好。”
没有理会满脸诧异的罗伦斯，商人对赫萝这样说道。闻言，赫萝“哦”了一声挽起了罗伦斯的胳膊。
“行啦，价值五琉特的情报已经给你了。多谢惠顾。”
商人带着灿烂的笑容将硬币塞进怀里。
罗伦斯甚至没来得及应对赫萝，就蹒跚地迈开了步子。
二十七托雷尼银币换一琉米奥尼金币。
罗伦斯满脑子都是这个念头，连脚下都跌跌撞撞的。就在这时。
“汝啊。”
赫萝对他开了口。
罗伦斯瞥了她一眼，只见她难得的露出了温柔的笑容。
“汝是不是还想和咱吵一架？”
是捉弄、嘲讽、玩笑，还是说真的？
可能全都有吧。
通过和赫萝的旅行罗伦斯明白了一个道理。做生意很单纯，但人心很复杂。
正因为他一心觉得单纯，才被赫萝抓住了这里的把柄。
“……不想。”
“那么，汝在自己和自己闹别扭之前，还有些事该去做吧？”
赫萝笑眯眯地问道。
罗伦斯点点头，但立刻，他又刻意地加了个“啊”。
“不过，最近我觉得吵吵架倒也不错。”
斗蓬下赫萝的耳朵啪嗒啪嗒地动了动。
“汝越来越懂事了。”
如果这时候一把抱住她，她肯定会发出可爱的“嗯”的声音。
即便能隐瞒想要掀起战火的事实，但在为战争做准备购买物资时所造成的影响是无法隐瞒的。
并且，如果现在使用的货币将在战后变得一文不值，那么镇上必然大乱。
所以，既然这里使用的是托雷尼银币还有琉米奥尼金币这类货币，那么完全可以认为迪巴商会对北方充满了敌意。货币展示了掌权者的基础，之所以货币要刻上国王和掌权者的脸，是因为在流通着此种货币的地方多少都会受到王的支配。所以，按理来说一旦与北边产生争执，那里的货币也就无法在这里使用了。然而，从货币的时价来看，罗伦斯却丝毫感觉不到迪巴商会像是在为战争筹集物资的样子。
“啊，如果汝的解释是这样，那咱可不明白了。对了，汝怎么那么激动？是在之前那个商会发现什么了吗？”
“不、不是的。”
赫萝愣了愣。
此时此刻，除这个理由以外她实在想不出还有什么能让罗伦斯如此慌张。
“听我说。”
罗伦斯开口道。
“同种货币的价值未必在所有地方都一样，也未必所有人都肯收。重铸次数少价值稳定的货币非常罕见，而其中最强的货币就是琉米奥尼金币了。如果这种金币在这里的交易价格如此之低的现状被世人知晓。外面肯定会炸开锅。”
“可咱看谁都不紧不慢的嘛。”
赫萝用天真无邪的少女的表情这样说道。
之前认真的解说却换回了赫萝这样的反应，罗伦斯觉得有些受伤。
“因、因为也不是世上所有人都是商人。”
他粗声回答道，赫萝闻言露出了哄孩子似的笑容。
“汝啊，别生气。然后呢，咱还想多知道些。”
虽然明知这只是敷衍，但见赫萝说想更多了解自己从事的职业，罗伦斯倒也没觉得心里不舒服。这下他再次体会到了，在赫萝面前的自己究竟有多单纯。
“……总之，察觉到这里时价很低的商人们知道，把这事宣扬出去对自己没好处。大家都明白，在这里只管闭上嘴获取利益就行了。”
货币的时价是天下人尽皆知的、算不上秘密的秘密。
想从中获取利益，只能靠敏锐的观察力，或是运气。
“那该怎么获利呢？”
赫萝一边瞟着街边的小摊一边和罗伦斯搭话。这看上去很像她不过是为了让罗伦斯高兴才这样做的，但罗伦斯觉得可以想得更积极些，反正没什么坏处。
“有两个方法。”
“哦？”
“第一是，在这里购入货品。”
“……购入货品？”
在赫萝反问的同时，二人正好到达了市场。
这里的店铺造型朴素，不过是用厚麻布和木桩搭建的。这个城镇本身就还没建设完成，因此店铺也还没来得及建造。又或者，商人们出于对这个城镇现状的考量，才故意把自己的店铺弄成一遇到什么事就能立刻关门的状态。只有顶棚的店铺可以想开就开想撤就撤，就算着火也不怕。
“果然……看，便宜到让人难以想象。”
罗伦斯觉得盗贼们发现隐藏在洞窟深处的财宝时，一定和自己现在的心情一模一样。
在他眼中，每一件陈列在货架上的商品都与金豆无异。
“这些商品应该都是从这里的作坊里生产出来的。看，这把刀那么精致开价才一枚半托雷尼银币，刀柄的装饰也很精美。矿山边的话铁应该很便宜，而且按那样的时价燃料也贵不到哪儿去……看那边，那个桶那么大而且木片合得天衣无缝，估计就算踢一脚它也是纹丝不动吧。那么好的木桶，三个才卖三分之一托雷尼银币，要放在其他镇上，只怕商业公会的脸都要青了。喂，来看这里，猪皮垫子这么多张才……难以置信……等等，哪怕只是把这些运到雷诺斯，那也……”
罗伦斯用手抵着下巴思忖起来。赫萝见状，无奈地用胳膊捅了捅他。
回过神来的罗伦斯清了清嗓子，为自己找借口敷衍道：“我是说没想到那么便宜。”
“在这里低价购入商品，再高价卖到其他镇上，这很简单吧？”
“嗯，咱明白，这事都简单到能让汝失神了。”
“……不、不过，还有更简单的方法。我觉得，还是这种方法能赚到更多的钱。”
赫萝疑惑地看向他。
罗伦斯曾在所谓的赚钱的买卖上栽过不少跟头。
他明白赫萝对此深表怀疑，但煮熟的鸭子就在嘴边，他又怎肯放弃。
“不卖商品，直接买货币。”
赫萝脸上的疑色更深了。
可能“买货币”这一概念赫萝不管听多少次都不会习惯。
“这里一枚金币只要二十七枚银币就能兑换到，对吧？那么我们可以在这里把银币换成金币，再顺流而下去到雷诺斯或者坎尔贝之类的镇上。那里一枚金币能换到三十五枚左右的银币，那里的时价就是这样的。我们在那里换成银币再回到这里把银币换成金币。
这样一末，最初的二十七枚银币在经历一个来回之后就会变成一枚金币加八枚银币。我们只要重复这样的作业就行了。”
赫萝用机敏的琥珀色双眸盯着罗伦斯。
接着，她闭上眼思考了片刻后又睁开了眼睛。赫萝别过脸，仅将充满怀疑的目光投到了罗伦斯脸上。
“如果汝说的是真的，那大家应该都在这么干吧？”
罗伦斯点头。
他立刻这样回答道。
“应该是的。”
赫萝挑眉。转了转眼珠后，她冷不丁地开口道：“如果咱的判断没错的话。”
“既然大家都在做这样的事，那么这个镇上的金币就会越来越少，银币越来越多，对吧？这不就会导致那种情况吗——金币变少价值上涨，银币变多价值下跌，用不了多久这里的时价就会变得和其他城镇一样。”
只要给予前提，贤狼赫萝就能凭借自己的头脑推进思路。
见罗伦斯点头，赫萝得意地哼了一声。
“说得没错，所以我才慌了。”
“汝是打算趁时价还没变化先赚上一票？”
罗伦斯不知是该点头还是摇头，但最后还是选择了点头。
赫萝显得很无奈。或许，看到时至今日在面对赚钱机会时仍会双眼放光的罗伦斯时，感到无奈也很正常吧。
只是，恐怕在莱斯科和坎尔贝，托雷尼银币的价值存在近三成的差异。如果真的只靠运输货币就能赚钱，眨眼之间就能腰缠万贯。
而且，此事事关能否在这里开店。一旦货币的时价变得和其他城镇一样了，原本只要一千二百枚托雷尼银币就能买下的店铺可能就要涨到一千五百枚以上。在这个世界上，越是大件的商品，它的价格基准和金币的关系就越是密切。
多赚三百枚银币，这对罗伦斯来说并不轻松。
“不过，咱并不讨厌汝这种直率劲儿。”
“如果可以的话，我真想立刻抱着货币南下。”
听了罗伦斯的话，赫萝无奈地笑了。
但在那之后她又叹了口气。这声叹息让罗伦斯立刻清醒了过来，他明白自己兴奋过头了。
目前最重要的是调查迪巴商会的目的，而不是自己怎么赚钱。
罗伦斯清清嗓子打算把话题拉回迪巴商会身上，而这时的赫萝像是没注意到罗伦斯似的，边望着远方边问道。
“汝就没发现有什么地方不对劲吗？”
赫萝在生意方面完全是个门外汉，但她的头脑比罗伦斯更聪明，而且局外人有时反而能把问题看得更清楚。
罗伦斯问她是不是察觉到了什么，赫萝却语塞了。
“嗯……咱就是觉得有些不对劲。”
“不对劲？你是指？”
“嗯……唔……就是不对劲嘛……要说是哪儿不对劲的话……”
赫萝咬着下唇哼哼起来。
可能在旁人看来赫萝像是有些不舒服，周围的人们纷纷投来了好奇的目光。
这里自然没人认识罗伦斯，但身边站着赫萝这样引人注目的女孩，只怕罗伦斯的脸也会被大家记住。
就在罗伦斯打算对赫萝耳语几句然后离开市场的时候。
“明白了！”
赫萝就像雌鸟噗地下了个蛋似的没头没脑地来了这么一句。
罗伦斯急忙捂住了赫萝的嘴。
“你饶了我吧。”
市场的中心是片广场似的空旷区域。
这里摆着用粗木头简单锯成的凳子，那不是小摊，而是给人们休息用的。此刻有不少人正坐在那里相谈正欢。
罗伦斯牵着赫萝的手，在正巧空着的两个凳子上落了座。
“然后呢？”罗伦斯问道，于是赫萝得意地哼了一声。
“亏汝还是个商人，居然没发现。”
“……对不起。”
“哎，谁叫咱是贤狼赫萝呢，那种做法一看就知道不对劲嘛。”
她好像还挺自信的。罗伦斯被她那句“一看就知道不对劲”勾起了兴趣。
究竟有什么内情？
罗伦斯把脸凑了过去，只见赫萝满面笑容地回答道。
“如果这事是真的，那个什么商舍怎么不自己干？”
“……啊？”
“根据那个挺有魄力的换钱商的说法，金币那么便宜是因为那家商会是将从山里挖来的东西大量出售、然后收金币作货款的缘故吧？”
“嗯。”
“如果是，那问题还不简单，为什么他们自己不那么干？很奇怪吧。”
闻言，罗伦斯回答道：“那是因为……”但之后他就不知该说什么了。
“那家商会收的是金币。那么，只要他们把金币原封不动地运去其他城镇不就行了？那样一来，不就能把这里所有的金币都换成银币了吗？可他们为什么没这样做，这才是最赚钱的方法啊。”
被她这样一说，确实如此。
不过，罗伦斯觉得这种思路似乎也有些怪异。
到底是哪儿不对劲？托雷尼银币的时价的确不对劲，但时价这种东西本身就是会忽高忽低的。
那种异样并非源自于单纯的时价问题。
而是一种让人觉得心里悬着什么似的感觉。
“不对，还是很奇怪。”
“哪里？”
“不对，真的很奇怪，到底是哪儿不对劲呢？”
罗伦斯抱着脑袋再次思索起来。
这个镇上有琉米奥尼金币，而这些金币是迪巴商会挣得的。
而手上光拿着金币的话，购买小件物品就会显得不方便，于是当然的，他们会将金币兑换成其他货币，比如银币铜币这种小额货币。但是，越是少的东西价值就越大，金币一定会升值。所以，二十七枚银币换一枚金币实在是令人难以置信的时价。
到这里为止都没问题。
接下来，思考一下利用货币时价来赚钱的方案。只要在这里换到金币，再去别的镇上换回银币，然后再一次到这里来换成金币，利润就出来了。
这也没错。作为四处旅行的商人，只要有机会大家理所当然都
会这样干。
于是问题就出现了。
如果是这样，那么为什么迪巴商会没有亲自做这样的买卖？只要商会把拥有的所有金币都换成银币，那他们就能赚得盆满钵满。
是的，因为流通在这个镇上的所有金币都等于是迪巴商会赚来的，所以，所谓的利用货币时价挣到的钱，也就相当于商会让罗伦斯这样的市井民众把银币带到这里之后付给的手续费。
为什么商会不亲自去做？
赫萝说得对。
一枚金币等于二十七枚银币，这和其他城镇的时价相比差了将近八枚银币。
换言之，也就是说商会懒得去其他城镇换钱，所以“只要有人愿意去换钱的话我就给你按照一枚金币加八枚银币的高时价算”。
运送一枚金币居然要花费八枚银币，这怎么可能。
不对劲。
绝对有问题。
“他们一定有什么目的。”
但是，到底是什么目的呢？罗伦斯觉得即使他们打算宣战，也没必要这样做吧。或者说是和遇到赫萝时一样又传出了钱币要重铸的消息，为此他们才想出了这个主意？
可如果确实如此那这小镇也太不自然了。既然牵涉到托雷尼银币，那南边应该早就传得沸沸扬扬了才对。
然而这里却无比和平，充满了活力。
而且，尽管时价异常，但人们做生意却没受到任何影响。
如果迪巴商会直接管辖的兑换所能够保证一枚金币兑换二十七枚银币的话，那确实没必要急匆匆地跑去兑换。金币在日常生活和平时的交易中非常不好用。既然如此，不如先多做几笔生意，等收集了一定量的银币之后再去兑换比较好。
而且，虽然理论上能够通过来往于各镇来转去差价，但能办到这一点的只有轻装简行的行商人，以及在多个城镇经营大宗生意的商会。镇上的商人们不可能空关着店铺去傲这生意，工匠们的话应该也还没察觉吧。至于那些对各个城镇的时价一无所知的农民，估计他们关心的只有商品卖得好不好。
让罗伦斯仍无法理解的，眼下的情况看起来就是迪巴商会不惜亏掉血本也要维持这样的时价。
他们这么做的目的是什么呢，真搞不懂。
对了，包括缪里佣兵团在内的所有佣兵的滞留费也都是迪巴商会出的，听说一天要花二十枚琉米奥尼金币，这笔金额可不小。
如此大手笔的背后到底隐藏着什么呢？出于什么目的？难道只是因为赚钱太多了不在乎这点费用吗？
迪巴商会身上的可疑之处算是找到了，但这些疑点着实让人觉得莫名。
抛弃自己的利润只为维持这个时价，又有什么意义呢？
罗伦斯询问赫萝道：“你怎么看？”
刚一问完，他才恍然大悟。
“什么叫咱怎么看？”
刚才都是自己一个人在思考，别人怎么知道自己在想什么。
一想到这儿，罗伦斯抬起了头，见身边站着面带微笑的赫萝。她开心地缩着脖子说道。
“看样子，在汝心里还是渐渐有了咱的位置啊。”
罗伦斯一时没能反应过来她究竟是什么意思，过了几秒，他明白了。
你怎么看？
曾经只要一陷入思考，那么整个世界和时间里就只剩自己。
“嗯，还有，汝啊，不知道自己一直在自言自语吗？”
“啊。”
罗伦斯不禁立刻闭上嘴四下看了看，但说出的话是收不回去了。
看着他的傻样赫萝嘿嘿地笑了起来，然后又补充了一句“咱开玩笑的”。
“嗯，具体情况咱不明白，不过至少通过咱了解到的内容构筑起来的理论有漏洞。这世上有许多道理，无论咱活多少年，这些道理都是不会变的。”
赫萝狂妄的笑容非常美，或者说成“艳丽”更合适吧。
透过得意的嘴唇，罗伦斯能看到她的尖牙。她的双眼也眯成了刀刃砍痕似的细长形状。
莱斯科，或者应该说迪巴商会的动向里有太多让人惊异的地方。
其中至少有一个，是被扭曲了的。
“那个商会里的，看来果真不是什么好人。”
罗伦斯坐在木凳上环视小镇。
这是个活力四射的乡野小镇。
无论对商人还是工匠，这里都是如天堂一般的所在。
可是，连圣典上都说，像罗伦斯这样的人想去天国简直比让骆驼穿过针眼还困难。
“如果魔术师能让鸡生出蓝色的蛋，那么让这颗蛋出生的绝不是鸡，而是魔术师做的手脚。””更何况那是颗金蛋。”
即便罗伦斯这等行商人无力阻止战争的发生，但其中的商机却是另一回事。况且里面的构成还是扭曲的，千里之堤毁于蚁穴也并非不可能。
刚与赫萝结识后便发生的骚动和现状很相似。
当时就是因为某个环节出了问题，而使双方陷入了危难。
“咱总觉得吧……”
“嗯？”
罗伦斯这样思考的当口，赫萝双手撑住膝盖作出起立的样子，说道。
“好久没回忆过咱们刚认识那时的事情了。”
罗伦斯注视着露出愉快笑容的赫萝，下意识地向她伸出了手。
赫萝微微歪着脑袋，拉住了他的手。
罗伦斯费了好大劲，才克制住了自己顺势将她拉入自己怀中紧紧拥抱的冲动。
虽说罗伦斯已经发现了应该能够解释迪巴商会企图的疑点，但这也有可能是其他异常所导致的。于是，二人再度前往市场做调查。
当两个距离较远的城镇进行贸易的时候，货品的支付金额会以琉米奥尼金币为基准来计算。虽然每个城镇的货币时价不同，但为了不让计算变得复杂大家都会这样做。
所以，既然这个城镇的金币如此低价，那么会来这里进货的应该就是惯用琉米奥尼金币进行计算的坎尔贝和更南边的一些城市吧。因为如果是这样，进货价格就能相对便宜不少。
不过，当二人将一些情报收集起来一看时却发现，事实并非如此。
“来这里做生意的人？从哪里来的都有啊。当然了，这里是管矿山的人掌管的地方，也有人不愿意来。北到多兰平原、东到维塞尔，都会来这里。光憋在当地做生意，生意只会越做越难，可如果穿过危险的山路到了这儿，东西就肯定能全都卖光。”
一位杂货商这样说道。他的店里陈列着各种各样的商品，这在雷诺斯以南很少见。
树果干、醋腌的蔬菜新芽、鸡肉、兔肉、狐狸和狼的皮毛，甚至还有铁屑。
无论是去市场的小店里推销的，还是自己在没有制约的市场开了店的，基本都是些来自于被统称为“北方”地区的人们。这位杂货商自己的家乡也是一个深山的荒村。
他们没有因为莱斯科流通的是南方货币就持有偏见。比起货币是哪个地方的国王发行的，他们似乎更注重哪种货币更好用。
所以，之所以流入莱斯科镇的商品那么多，是因为都是从北边带来的。
“嗯……”
问了一圈，太阳开始西沉。罗伦斯再次坐回到木凳上思忖起来。
在莱斯科镇，除了迪巴商会以外几乎没有其他人和南边有牵扯，大部分贸易都是以北方为中心进行的。来自南方的货品最多也就是麦子之类的谷物，其他基本全都来自北方。从在镇上生活所必须的用品到奢侈品，绝大部分都是出自当地工匠之手。
同时，没有人相信将会打仗。
镇上的商业构造基本如下：
由于货币时价对商品的购买者有力，所以商品销售得很好。货币时价利于购买者也就意味着不利于出售者，但那些商品原本就是因为缺少购买者才会被运来这里。另外，手艺精湛的工匠们和充满干劲的新移民坐船来到了这片陆地，他们会制作精良的商品。商品被买走，然后工匠们再去购买原料。一切都运作得非常流畅。
就像莫伊吉所说的那样，这个城镇以自由为动力，正蓬勃地发展着。
这真让人毛骨悚然。
从小镇的诸多现状，似乎看不出迪巴商会有什么不良的企图。但罗伦斯认为，那些诡异的疑点和小镇流畅到令人战栗的发展，正说明其中隐藏着“某种东西”。
就算没有一个人相信马上就要打仗了，可事实上佣兵们却集结在这里。这种莫名其妙的状况是罗伦斯从未遇到过的。
“汝就不打算先回一趟旅店吗？”
罗伦斯闻言抬起了头，只见赫萝正坐在木凳上揉着小腿。
看着她斗篷衣摆上沾满的尘土，罗伦斯才发现二人已经走了不少路。
“啊啊，是啊……要是只知道一个劲地到处走，那就和狗没什么区别了。”
他向来是个用脚收集情报、用脚思考的人，可不巧的是，现在他不是孤身一人。
“嗯，咱可是贤狼赫萝，比起走路还是慢慢地思考来得更适合咱。”
“同时手边还得有酒？”
赫萝有些气呼呼地跟着罗伦斯站了起来。
“虽然没汝那么厉害，不过咱对做生意还是有些兴趣的。”
这是刚才关心的后续吗？罗伦斯想。赫萝却没有理会他，而是又接了一句：“比如……”
“咱不喜欢像汝那样先一一收集完情报再综合起来思考。咱适合集中思考一件事，而且也习惯这么做。”
“没错，你总是揪着一件事不放。”
赫萝看向罗伦斯微笑起来，接着抬腿踹向了他的脚踝。
“然后呢，咱通过这样的思考发现了一些东西。”
“……发现什么了？”
罗伦斯一边揉脚一边问道。赫萝的脸上没有半点玩笑的神色，她这样回答道。
“咱听汝说到那些货币的时候，想起了那个岛国。”
“岛国？啊，你说的是温菲尔王国啊。”
它是羊毛的总产地，曾因国王的政策失误差点导致经济崩溃。
赫萝点点头继续道。
“为什么这个城镇没有变得像那个国家一样呢？”
“像那个国家一样？”
没能明白赫萝意图的罗伦斯反问。
赫萝没有嘲笑他，而是认真地回答道。
“刚才和汝一起在市场转了一圈以后，咱发现那里的人身上尽是泥土和木材的气味——他们是住在山上和林子里的。这也就意味着，他们并不会频繁进出这个城镇。那么，咱觉得最终这里会变得和那个岛国一样。”
越是聪明的家伙，就越不爱在冗长的说明之后添上结论。
罗伦斯觉得自己正在被试探，但他还是努力顺着赫萝的思路思考起来。
“也、也就是说……啊，大家卖完自己的货物之后，会把收到的货币带回去。”
“嗯，那些货币可能是金币也可能是银币。这么想来，应该是银币吧。”
琉米奥尼金币既能保值携带起来又比银币方便。况且，就算是托雷尼银币也并非和银贬值无缘，这在罗伦斯认识赫萝时就已经经历过了。
可是，用金币购物实在太过不便。与其每次都要去换钱，还不如一开始就拿着银币来得方便。
一想到这儿，罗伦斯疑惑地“嗯”了一声。
“也就是说，不管过多久这里的银币都不会变多，搞不好还会像温菲尔一样陷入货币不足的困境。”
“对了，在那个岛国能用一枚货币塞一肚子好肉。”
或许是走路太多肚子饿了，赫萝微微龇起牙说道。
“这里倒不至于……啊，倒也是啊，且不说时价，至少现在看来这里也不像是极端货币不足的样子。那也就是说……”
“有人将银币大量地带入，”
“嗯，也有这种可能性。说不定雷诺斯镇银币高价的背后，就是因为银币大量流人了这里。”
罗艾佛河连接着雷诺斯和莱斯科。
是被哪个眼疾手快的大量买入了，还是有人与在皮草的骚乱时大量获取了银币的商人做了交易。说到底，即便是认为“正因为银币从镇上消失了，时价才会变得那样异常”，也并不奇怪。
雷诺斯和温菲尔一样，仅仅是因为没有货币而困扰。
“啊，咱问汝。”
“嗯？”
“这里不是银什么来着很多吗？他们会不会自己铸钱币？”
罗伦斯疑惑了瞬间，当即判断那是不可能的。
“铸造钱币需要工匠和打刻的锤子。有金属制的模具，上面刻好了钱币的图案，铸造钱币时要将钱币的原型放在上面，从上击打。制作锤子的工匠都在国王身边，如果伪造货币的话那就等同于向托雷尼国这样的强国宣战。另外，最重要的是……”
罗伦斯从钱包里随手取出一枚货币，这样说道。
“货币历经岁月必定会留下痕迹，比如破损或生锈。如果看到新币，那么人们自然就知道这是新铸的了，这点可没法蒙混过去。”
赫萝盯着货币看了一会儿，又看向罗伦斯。
“没错，就算汝装熟练也掩盖不掉身上的幼稚。”
罗伦斯的脸抽搐了一下，但立刻他便冷静了下来，答道。
“也是，所以说物以类聚，我才会喜欢纯真的少女啊。”
罗伦斯的本意是挖苦，但赫萝却厚脸皮地笑了起来。
不过，管她是不是误会了呢，只要她开心就好——罗伦斯又想。
“说到底，肯定有人偷偷将货币带进来。”
罗伦斯所介意的，是流出的银币量太大，这样的补给是否足够。每天有多少枚银币在整个城镇流动，又有多少枚银币被带出城去，这个数量是无法想象的。
不过，既然雷诺斯的金银币兑换时价和其他城镇相差如此之大，那么每天肯定有不少人藏着银币来往于这里。要搬运大量银币还得请护卫什么的，太显眼，但如果靠众多旅行者来一点点搬运的话或许数量就能对上了。
罗伦斯这样想着，但总觉得遇上了瓶颈。
是什么呢？
他觉得答案其实就在嘴边。
罗伦斯扭动脖子看了看四周，终于认识到了一个极为单纯的事实。
“我说。”
“嗯？”
看来时间不早了，原本卖些小零食的摊贩纷纷摆出了能当做晚餐的食物。赫萝依依不舍地将目光从路边的小摊上转到罗伦斯脸上。
“你一开始对迪巴商会的印象是什么样的？”
“就是那个啊，那种……”
“啊，好像不对，我该怎么说才好，呃……有了。你就说说，当听到迪巴商会的时候，你想象中这个城镇的气氛是什么样的？”
罗伦斯暖昧的说法让赫萝只觉得一头雾水，但在思考片刻之后她还是回答道。
“应该和汝差不多吧。在坐船顺流而下的时候那个舞女不是说过吗，这里的人满脑子都是钱，不是人住的地方之类。”
“嗯，没错。不过她说的应该是矿山真正入口处的那个城镇吧。”
“呃，当时咱还不知道这事。也就是说，咱们当时根本无法想象这个城镇的气氛。在前几个小镇，咱们不也是没能收集到什么情报吗？”
罗伦斯点头。
接着他开口道：“果然如此。”
“怎么了？”
“嗯。我当时想的是，那时候不是我因为发呆听漏了消息，就是想象力匮乏误解了这个城镇。”
“哦？”
“但我错了。既然你也没听说过，那就是真的没听说过了。这样一来，事情就奇怪啦，而且在银币流入的问题上，前后逻辑好像也有问题……这和银币数量没关系，而是更加根本的……不对，等等，银币的搬运？”
就在罗伦斯欲言又止的时候，二人到达了旅店。
檐头的石柱被打穿了一小部分，里面的蜡烛摇曳着发出光芒。
那个手脚利索的小伙计正在马厩门口打扫。一天就要过去了，他的脸上也露出了疲态。
就像赫萝从缪里口中获知的口信伴随着缪里佣兵团的漫长历史一样，无奈地叹着气的小伙计今天也一定干了不少活。
世间就像人们在同一个器皿里织造不同织物一样。
纵线和横线可能交错，也可能一辈子都遇不上。
罗伦斯觉得这非常不可思议。
然而正因为有着不可思议的线，有时才能织出不可思议的布匹。
“哎。”
“嗯？”
赫萝看向发问的罗伦斯。
这样的行为进行过无数次，罗伦斯想，如果今后也能继续该多好。
当然了，自己也不是傻子，不想单单去重复这样的动作——他不禁这样想。
不过罗伦斯在疑惑了片刻之后，还是说出了这样的话。
“我在发现一些明显异常的现象之后，就开始对某件事情感到尤其好奇。”
赫萝轻轻挑眉。
接着她勾起了唇角。
“咱不想听汝的开场白，到底想说什么？”
罗伦斯不查个清楚就不罢休的性格顿时展露无疑。
罗伦斯为了掩饰尴尬扭头看了看四周，接着低头注视着赫萝道。
“可能会惹你不高兴。”
赫萝盯着罗伦斯。
“还有呢？”
“不过……不过，假设通过这个我们能探查到迪巴商会的企图、并且确定他们的企图并不会危害约伊兹和北方的话，这样一来，或许我真的能完成长年的梦想，在这里开店了。”
说出了一连串假设的罗伦斯看起来非常严肃。
或许是因为他的表情，赫萝挑眉苦笑起来。
“嗯，还有呢？”
罗伦斯径直凝视着赫萝泛着红色的琥珀色双眸。在阳光已转为烛光的莱斯科的傍晚，那眼中透着比什么都深远的色彩。
只是回答问题而已，罗伦斯却还是老样子，需要让自己先做个深呼吸。
“我不想被你讨厌，但也无法扼杀自己的好奇心。”
赫萝重重吸了口气，接着像狼一样龇牙笑道。
“嗯，那就没问题了，虽说咱不知道汝想到的是什么。“
赫萝拉起罗伦斯的手并肩走了起来。进入酒馆，只见佣兵们早就占好了位置，看似被从附近店里找来的女孩们正忙得不可开交。
在酒馆的一角坐着鲁瓦德和莫伊吉，他们身边还坐着另外两个人，其他人都在别的桌子边安静地吃饭。或许是感觉到了罗伦斯的视线，鲁瓦德看向二人举起啤酒杯对他们打了个招呼。
因为不能出声，罗伦斯便像镇民们经常做的那样，以微微抬起帽子的动作向他回了礼。
鲁瓦德指了指桌子。在看了一眼赫萝之后，罗伦斯点了点头。
罗伦斯用手扶着赫萝的后背，像个绅士那样进入了混杂的酒馆。
同时，他还在赫萝耳边嘱咐了一声“别喝多了”。
“银币不可能像泉水那样自己喷出来，那么，不是迪巴商会隐瞒了什么，就是某人偷偷地做了些什么。或者，两种皆有。”
接着他啪地拍了拍赫萝的背。这在鲁瓦德等人看来，就像罗伦斯在给紧张的赫萝打气一样。
然而，这并不可能。能在迪巴商会跟前做动作的人很少，如果这些人中有谁偷偷做了什么，那此人极有可能和迪巴商会的关系十分密切。
赫萝傲慢地点点头：“原来如此。”
罗伦斯和赫萝加入到了佣兵们的餐桌边。
握着对方主动伸过来的手，罗伦斯体会到了一种不可思议的感触。
落坐在椅子上、环视了周围堆积如山的纸张和羊皮纸卷后，他才察觉到那触感来源于笔茧和剑茧混合体。
“你想打听小镇的情况？”
听了罗伦斯的访问目的之后，莫伊吉呆呆地眨了几下眼皮，接着动了动他那小动物似的大眼睛这样问道。
看来鲁瓦德还没对他说明罗伦斯和赫萝的真实身份，不过，即便不说他应该也都明白了。
倘若不是，他也一定是被严命要将二人奉为贵宾，从尽管莫伊吉自己还另有工作，但他为二人停下了所有的事情这一点上就可以知道。
“是的，今天早上我在镇上逛了逛。在我这个商人看来，有很多事情使我非常感兴趣。”
特别是那块刻着“对工匠没有任何制约”的石板。
正因为人类无论到了哪里都能制定一系列制约，才使得人类更优于其他动物。
这是罗伦斯在某个城镇上听来的，由某个著名的领主以伟大的战略家身份留下的名言。
罗伦斯在行商过程中到访过的各个城镇都对工匠有着明确的制约。当然了，对于这个问题的好奇，并非是罗伦斯出于对工匠抱有憎恶或其他什么情绪。
“嗯……这个地方确实和其他城镇有些不同。”
听莫伊吉这种经验老道外形豪放的大汉对自己说敬语，感觉还真是别扭。虽说那是因为将罗伦斯等人奉为了贵宾，不过他的语气着实像是一个正在侍奉国王的小伙计。
原来如此，罗伦斯终于明白赫萝为什么讨厌被人当成神了。
“我在工匠街看到了一块写着对工匠没有任何制约’的石板。”
罗伦斯话音刚落，莫伊吉便从堆满了各式各样物品的桌子另一边盯住了他。
接着，那张脸就像硬是被扭曲了的岩石一般，露出了严肃的笑容。
“原来是这样，所以二位才会站在那家挂牌出售的商店前面哪。”
看来是被某个团员看到了。
虽然有点脸红，但罗伦斯正是为问这个而来的，因此他没有后退。
要说有什么事情是自己能做到的、能让赫萝对自己展露积极的笑容的，也只有这个了。
当初他不过是想调查迪巴商会的动向，但最终却演变成了为确认自己的不安而进行的作业。然而事实上，这种行为一旦最终变成“罗伦斯为自己是否能够在这个小镇上开店展开调查”，其中的意义也就大不同了。
并且，万一迪巴商会其实并没有战意，也不打算把约伊兹怎么样，说不定罗伦斯一不留神就会在这个镇上开店。
既然要做，就得做良性可能性更高的事情。
“正是如此。我此次前来叨扰的原因，也是为了打听这件事。”
“也就是说，你想问这个镇上是否对商人开店也没有制约，是吗？”
罗伦斯紧张地点点头。
“是的。”
之所以要挑赫萝睡觉的时候来问这事，是因为罗伦斯不想让她看到自己的狼狈相。
罗伦斯对于自己在赫萝面前的形象还是很在意的。
“而且这里没有我所在的组织开设的商馆，不单是这样，甚至我周围的人们都叮嘱我不要和这里扯上关系。不过反过来说的话……”
“这同样是抢占先机的好机会，是这样吧？”
统帅佣兵团的人和商人的想法果然基本一致。
说不定比起镇上那些生活在各种束手束脚的人际关系中的商人们，还是他的思考方式更接近于罗伦斯。
“依我这个在这里居住过一段时间的人看来，制约之类的完全不成问题。”
莫伊吉非常明确地给出了回答。
“而且，我认为罗伦斯大人应该已经看出这一点了吧？”
听到“大人”这个称呼，罗伦斯不禁露出了苦笑，但身为佣兵，莫伊吉非常注重彼此的地位。这种做派比商人更细致，看来他是真的将罗伦斯视为上宾，如果此时笑出来将会非常不礼貌。
罗伦斯严肃地开口道。
“我的确在猜测会不会是这样。工匠街和南方城镇的情况很相似，况且，这个旅店管理马厩的伙计也不是本地人吧。”
“正是如此，这里是移民城镇。”
作为以战争为生的佣兵，必定有过无数协助殖民和经历殖民的体验。
“不过这并不是古来有之的，并且知名度也不高，可能是因为这里的领主并不想与邻近的领主还有城镇为居民发生纷争吧，毕竟这里离迪巴商会的富裕之源——矿山也有一定距离。”
罗伦斯对此也很介意。如果是一个直接管辖矿山的商会，既然矿山的出人口处有城镇存在，那么他们应该会做些矿工的生意才对。
“他们是从普罗亚尼亚再往前，也就是这里更南边的大帝国附近的城镇召集人手的。多数人走海路沿西海岸来到了这里。虽说雷诺斯让你们通了关，但几乎没有获得任何莱斯科镇的消息吧？”
在莫伊吉的询问下，罗伦斯点点头道。
“镇上的商人几乎什么都不知道。”
“这个城镇原本是迪巴商会建设起来的。一开始据说是专门为了给迪巴商会的人提供居所的地方。不过，即便现在如你所见小镇已经变得这样热闹了，迪巴商会还是想要将它藏起来了似的，一直让它保持在一种不显眼的状态。”
一个直辖大矿山地带的商会见自家的小镇热闹繁华从而冒出想把它藏起来的念头，也是人之常情。一个四处旅行的行商人若是披金戴银衣着奢华，在被狼袭击前恐怕会遭到歹人的抢劫。
“毕竟迪巴商会能有今天的地位和资产都不是一朝一夕的事情。为了这些，他们不仅要躲避各种掌权者的榨取，还要时不时地拉拢这边牵制那边。因为他们正是凭借那样危险的方法发展起来的，而且迪巴商会里有不少人是在本国栽了跟头的，一无所有，想要重整旗鼓只能从这里开始。”
莫伊吉顿了顿，然后将双手握在一起，用温柔的表情说道：“这也就是说……”
这位将被世人看做一团垃圾的佣兵们集结在一起的人，可能对有着那样历史的迪巴商会抱有相当的亲近感。
“历经创伤的人，会善待别人。嗯，就算这话有些过了，但他们能够摒弃之前的习惯和执念。迪巴商会相信，比起苛刻地控制他人，反倒是让人们聚集在自由名下才能让一切进行得更顺利。比如北方的那些消息……团长应该对你说过吧？”
罗伦斯回忆起那天的对话。
鲁瓦德说，那片土地的支配问题就是人们的意见太过分散，而迪巴商会则正打算利用这一点。
“如果能顺利的话我的确觉得这很棒，而且现状也很好。最重要的是，莱斯科工匠的手艺是早有口碑的。”
莫伊吉保持着坐在桌前的姿势，转过身躯握住了墙边一把剑的剑柄。
锵的一声，泛着浅蓝色暗淡光芒的剑身被拔了出来。
“不仅是南边，现在的世道光凭好手艺也不能立足。只要撒下名为自由的鱼饵，那么众多手艺优秀到令人叹服的工匠都会聚集到这里来。所以这个城镇……”
他松开手，剑不偏不倚地回到了鞘中。
虽然他身为参谋，但并不是个只有头脑的人物。
罗伦斯为自己的青涩感到羞愧。
“将迎来令人难以置信的繁华。”
罗伦斯这样的行商人属于那种足迹遍布各个新老城镇、见识相当广的一类人。
但是，佣兵们却活在普通人绝不会接近的战争中，他们的双脚同样踏遍了全世界。自己将要烧毁的城镇是怎样的城镇、从废墟中获得新生的城镇是怎样的城镇，他们必然亲眼目睹了无数这样的例子。
并且，莫伊吉看上去不像是那种一头热的乐天派。
而他却断定，这里将发展得无比繁华。
这是一个摒弃过去和习惯、在自由之名下发展的城镇。
如果这是真的，当万千人民得知还有这个城镇存在的时候，他们或许会这样想吧。
“神没有抛弃我们”。
“所以，我认为罗伦斯先生准备在这里开店是个无比正确的选择。虽然最初我们是被那些不太平的传言吸引过来的，但到了之后却发现这里是这样一个地方。事实上，我认为迪巴商会根本不可能挑起战争。”
如果迪巴商会真的不打算这样做，那么这里对罗伦斯来说，简直就是天堂。
小镇比较新，而且没有什么复杂的因素。这不仅对于四处旅行的罗伦斯来说是个正合适的地方，对于赫萝也是同样。
罗伦斯还没有完全放弃他愚蠢的想法。
就像在坎尔贝从画商也就是羊的化身尤格口中听说的那样，世上存在着能让赫萝这样的生物混在人群中生活的方法。与炼金术师们共同生活的鸟的化身迪亚纳、以及假扮成放羊人为羊儿们创造了第二故乡温菲尔王国的哈金斯也是同样。
既然有那么多先例，自己应该也能加入其中吧。
人活在这个世界上，有时会不知不觉地认为只有自己绝不可能拥有好运，这种想法并没有错。但即便如此，当得知有无数前例的时候，对于“自己或许也能加入其中”抱有期待，也绝不是愚蠢的妄想。
为了让自己冷静下来，罗伦斯咽了口唾沫。
莫伊吉平静地笑了。
他的眼神，仿佛在看一名申请入队的年轻人。
罗伧斯只觉得有种复杂的感情交织在心头，其中有开心，有害羞，还有气恼。
所以他还是在嘴上作了形式上的反抗。
“我听说，最有把握的胜算在于战斗结束之后。”
莫伊吉得意地笑了。
“真羡慕你的年轻啊。”
罗伦斯边笑边想，幸好没把赫萝带来。
赫萝醒来时罗伦斯不在她身边。
——罗伦斯避免了这样的失败。
由于过了晌午赫萝还没睡醒，在莫伊吉的邀请下罗伦斯便来到了楼下的食堂和佣兵们共同进餐。
一旦到了室外，他们就会像狼和羊一样，被分为狩猎者和被狩猎者。
对方也明白这一点，所以莫伊吉率先开了口以缓和场面。
即便是这样，这两种无法居住在同一个城镇的人们还是有着这样那样的共通点。比如旅途的劳顿，又比如该怎样将少量的粮食烹制成美味佳肴，双方聊得很欢快。
团长鲁瓦德并没有出现在席间。大家说他经常同其他的佣兵团长还有贵族们来往，很少回旅店。真正在旅店掌管团队运营的是莫伊吉，其他团员都将他视为父亲一般尊敬且仰慕着他。
罗伦斯多数都是在一个人旅行，当亲眼目睹这样的信赖关系时，虽然不比赫萝，但他心中多少也闹起了别扭。
不过，如果真的能创立商会，那么自己也将有部下，将有能干的左膀右臂。大家会一起吃午餐和晚餐，自己也会见证他们人生的一些重要时刻。一想到这儿，罗伦斯便轻松了不少。
当然，他希望到那时离自己最近的是赫萝。
带着这样的思绪，罗伦斯度过了午餐时间。
所以，当罗伦斯回到房间后没多久，他便察觉到醒来的赫萝像是正在寻找自己。他仿佛还能听到她安心地舒了口气的声音。
“嗯……”
赫萝咬着牙大大地打了个哈欠，她的动作中透着舒畅，完全不是在做戏的样子，仿佛睡了一觉就能治愈大部分伤痛。
赫萝又是打哈欠又是伸懒腰的，过了许久她才“嗯”地一声察觉到了手中还捏着张纸。她就连睡觉都没放开那张纸，纸被捏得皱巴巴的。
忽然她发现耳边传来一阵沙沙声，接着一声轻轻的“嗯”。
“午饭还吃吗？”
罗伦斯整理着手边堆积的货币和计算用纸同时问道。
若是遵循教会的钟声生活的虔诚正教徒，是不可能在这种时间吃饭的。所幸的是教会权力在这里也是悄然无声。尽管这里也有一群圣职人员，但依据莫伊吉的话来看，他们都是些想和迪巴商会保持金钱关系的家伙。很多时候，金银对于人来说比货币更有特殊含义。
在罗伦斯等人去过的留宾海根也是一样，当教会对金子施以祝福之后，大家就会认为其中包含了特别的力量。
无论是商人还是和教会相关的人员，都愿意前往重要商品的进货地。
“嗯……稍微吃一点吧。”
“行李里还有好多树果干。”
那都是昨晚和今早没吃完剩下的。
赫萝此刻一定在想，早知如此就该多吃点正经食物了。
她慢吞吞地下了床，听从罗伦斯的话从行李中摸出了装着树果干的袋子。接着她走到罗伦斯身边，“喂”地招呼了一声同时坐在了桌子上。
或许因为床上铺着上等的毛毯，保温性能相当卓越。而这似平对体温较高的赫萝效果更明显，刚睡醒的湿润身体散发出了比平时更浓郁的赫萝的气味。
“先决定要吃多少，总不能全吃完吧。”
罗伦斯忍受着“色香”俱全的诱惑，板起脸说道。
不过，在面对食物时赫萝表现的比孩子还不如。即便现在的果干多到让人眼晕，也很有可能在几天后二人饿着肚子想“要是果干还有剩的该多好”。
话虽如此，赫萝却仍是一副心不在焉的样子。她能恢复过来罗伦斯的确很开心，但他还是会犹豫究竟该说些什么才好。
赫萝晃着腿将果干放进嘴里，接着倏地低下头睥睨着罗伦斯开口道。
“嗯，汝说的话咱偶尔还是听一听吧。”
她抓了几个果干放到桌上，接着系紧了口袋。正当罗伦斯感慨这真难得的时候，只见赫萝从桌上的果实中选出了一颗放到了他的嘴边。
“因为汝可是忍得很辛苦呢。”
罗伦斯轻吟了一声，果实从嘴边掉到了地上。
赫萝用另一只手揪住自己衣服的领口说出了这句话，所以罗伦斯绝没有误会。
之所以呻吟了一声，是因为他无法否认自己确有邪念。
回忆起在小巷里发生的事，罗伦斯偷偷瞄了赫萝一眼看她有投有生气。
赫萝并没有生气，但她的笑容里掺杂了一丝困惑。
在察觉到那困惑其实是遗憾的时候，罗伦斯用手指弹了弹额头。
“汝真是什么都不明白啊。”
“？”
就连罗伦斯没有对这话表示否定，或许也是因为赫萝的话少得不正常，抑或是人们常说的“难懂的少女心”呢？
罗伦斯捡起落在地上的果实放进嘴里。酸酸的，微甜。
赫萝像是口渴了，她站起身，走到床边的架子上取过水壶喝了几口，然后拿着水壶又走回到罗伦斯身边。
“好了，咱在睡觉的时候，汝偷偷跑去干什么了？”
水壶咚的一声打在了罗伦斯的后脑上。
这感觉就像一团漆黑中忽然被人放了冷枪，但赫萝接下来说的话还是让他偷偷松了口气。
“去给那个放羊的小姑娘写信了吧？”
会问出这种问题，看样子她很在意那条工匠街。
并且和语气相违背的是，赫萝还依偎在了罗伦斯的背上。要是她直接说“不许想其他雌性”的话倒还可爱，但这种动作表明了她只是想表示“汝得搞清楚谁才是谁的主人”而已。
刚恢复就成了这德行。
罗伦斯作出厌恶的表情，却见赫萝笑着拧起了他的脸颊。
“要是我偷着写怕你又要又哭又闹，我是想得到你的允许之后再写．”
“嗯，这还差不多。”
“我能写吗？”
“嗯，写吧。”
这样的对话就像猫咪互蹭脑袋一样，非常亲昵。
赫萝转过来又坐到了桌子上，接着拾起果实送进嘴里。
罗伦斯无奈地叹了口气，开始收拾排列在纸上的金币和银币。
“汝都干了些什么？”
“算账啊，因为之前一直没时间。”
“嗯。”
赫萝之所以做出这种反映，应该是想起先前路费的事情了吧。
她看了看手里的果实，又看了看罗伦斯。
“咱吃多了……吗？”
罗伦斯告诫自己不能笑，不能笑，但最终他还是没能忍住笑了出来。
不出所料，赫萝毫不客气地踢了罗伦斯一脚。
“别生气嘛。这不是路费，是至今为止的整体收支。自从和你在一起之后遇到了太多事，一直没时间静下心来算账。”
尽管收支各项大体上已经掌握了，但其实具体的账目还没能弄清楚。由于近来从不少人那里获得了赠物，并且免费住了旅店，所花的旅费其实并没有赫萝想象的那样多。
另外还有给商馆的贷款，财产算是有了大幅的提升。
掰着指头数一数，从各方面来看赚钱的买卖居多，但在另一方面，难得的赚大钱的机会却是因为自己的失败而化成了泡影。
但即便如此自己还是赚了，看来应该感谢上帝的垂青。
最近半年里，罗伦斯品尝到了相当有密度有内容的行商人生活，这已经是一大收获了，而且除此之外，还有赫萝在自己身边。
“……干什么？表情好诡异……”
察觉到罗伦斯的眼神，赫萝顿时皱起眉头，但并不是会令罗伦斯害怕的那种。
“没什么。”
听了这话，赫萝百无聊赖地摇起尾巴继续吃起来。
要说幸福的话，应该就是现在了吧。
罗伦斯抬头看向赫萝，笑了。
赫萝用带着厌恶的眼神瞪了罗伦斯，但她却没有从桌子上下
来。
所以，看着自己在认识赫萝前存下的钱财加上眼前的收支得出的金额，罗伦斯不禁感谢神明。
托雷尼银币一千七百枚，加上曾经无法想象的关系网。这二者合为一体的话，从容地购入店铺、进货、雇佣员工的计划，将完全不再是梦想。
“哦，赚了不少嘛。”
赫萝看了看计算用纸，用发现了猎物似的语气轻叹道。但罗伦斯就像在餐桌上那次一样，伸手隔开了赫萝和钱币。
“这钱很重要。”
就在听到这话的瞬间，赫萝的耳朵立刻竖了起来。
于是罗伦斯的意识瞬间中断了，因为赫萝的手像是拍蚊子似的狠狠打在了罗伦斯的鼻子上。
“咱当然明白！汝当咱是什么人！”
接着她开始嘟嚷起来这傻子真是没礼貌之类的话。但即便挨打，罗伦斯还是有些开心的。
“这可是汝辛苦赚来的啊。”
因为赫萝这样说道。
她的眼神很认真。
罗伦斯在开心的同时也感到了不好意思，他别过眼睛开口道。
“是你的笑话太难懂了。’
赫萝面无表情地拧住了罗伦斯的鼻子左拉右扯起来。
即便是像这样闹点小小的别扭，赫萝也在自己身边。
放在平时，赫萝只要戏耍了罗伦斯就会满足地开始整理尾巴，但今天她没这样做。赫萝对罗伦斯又骂又戳，但同时也在边上看着他为写给诺拉的信做准备。
或许她是想和罗伦斯在一起，但其实可以用挑剔一些的观点来分析。
也就是说，赫萝是要逐字逐句地监视罗伦斯写给诺拉的信，以防他在信上写些什么暖昧的内容。
赫萝是有着亚麻色头发的狼的化身，而诺拉是有着一头金发的牧羊女。
艾普和赫萝的类型差得远了点所以赫萝对她似乎并没有太在意，伹对诺拉她却抱有莫名的敌意。
二人的气质的确正相反。如果说诺拉是那种能与你坐在同一张被炉下温柔聊天的女孩，那么赫萝就是那种会在酒吧举起啤酒杯畅饮一番放声大笑的类型。
带着这些扰人的念头，罗伦斯开始给诺拉写起信来。他本想躲开赫萝严厉的目光偷偷写，可为时已晚。就在他哼哼唧唧的同时，赫萝就已经自告奋勇地表示“不如咱来写吧”。
要是真让赫萝写，估计这封信一定会变成决斗书。
毕竟这二人闹僵过，这可不是闹着玩的。
不过她并没有阻止罗伦斯写信，即使这信是寄给诺拉的，因为她明白，这信的作用是让某个人完成自己的愿望。
赫萝边吃果实边给罗伦斯捣乱，还孩子气地说什么“其实你是看上了那个穷姑娘了吧”。罗伦斯还察觉到她时不时地在嘟囔着什么。
赫萝真正想问的，只会放到最后。
“到底怎么说？”
为了装出若无其事的样子，赫萝趁罗伦斯将沙子洒在纸上的时
候用闲聊的语气说出了这句话。
但话中的不自然却无法掩饰。
这当然不是在问罗伦斯是否真的对诺拉有意思，也不会是想要确认他财产的多寡。
凭赫萝的聪敏，对于罗伦斯算账的原因她早就胸有成竹了，毕竟就在不久前，他还傻傻地站在偶然在街上看到的挂牌出售的商店门口呢。
罗伦斯最大限度地使出了以商人身份锻炼出来的演抆，仿佛问天气好不好似的平静地回答道。
“嗯？啊，想开店的话应该能开吧。”
他犹豫了一下要不要加上“在金钱方面”这几个字，但最后还是放弃了。
因为看赫萝的侧脸，她像是正在思考什么。
“嗯。”
因为赫萝总不愿把心里想的一五一十地说出口，所以二人之间曾遇到过数次危机。
当然了，其中也有罗伦斯没有认真考虑过赫萝心情的因素。
不过最重要的问题是，即便他真的为赫萝考虑了，这样“考虑”的前提中也存在着些许问题。
直到不久前，罗伦斯还会怀疑“这到底是怎么了”。
但现在不一样。
他能拍着胸脯说赫萝喜欢自己。这和自己受到某个村子的人的信赖，或是被某个店铺的人器重之类的不一样，和得失没有任何关系。
罗伦斯感觉脑子像是被麻痹了。
“要是我开店的话，你说我开在哪儿好？”
他将纸上的沙子抖落，见纸上留白好像多了点便打算加点文字，但如果写些和正事不相干的内容赫萝肯定会生气。
一想到这儿，赫萝怄气似地把头扭了过来。
“汝在那家店门口都呆成那样了，咱还能回答其他答案吗？”
赫萝的回答果不出所料。
但罗伦斯却慢悠悠地开了口。
“我想也不会，因为你很善良啊。”
赫萝立刻露出一脸愤慨，像是吃饭时咬到了舌头似的。
她委屈地将尾巴扭来扭去。
“……汝在这方面还真行。”
“我是商人嘛。”
“哼。”
赫萝嗤之以鼻，随后轻巧地跳下桌子。
“总之，如果这儿的那个什么商会做出些让咱心里不痛快的事情的话。”
她把脖子扭得咔咔作响，像是在做奔赴战场前的准备运动。
“咱这个柔弱的少女就抽身离开。”
听了“柔弱的少女”这个词，罗伦斯愣了愣。赫萝的狡猾之处就在于，爱使坏的她事实上比她自己说的更纤细。
罗伦斯点点头答道。
“城镇有很多，我们没必要非待在这里不可。不过。”
之所以罗伦斯要加上最后那两个字，是为了堵住赫萝的嘴。
该怎样应对赫萝，罗伦斯已经多少有了些心得。
“至少得让我去调查一下，可以吧？”
嚇萝平时的言行就任性得不行，但与此同时，她好像也挺喜欢别人对她提些任性的要求。被依赖的感觉让她觉得很开心，对于被别人牵着手拉去什么地方的行为她也会愉快地接受。
罗伦斯知道，赫萝和下决心要一个人活下去、对所有人都持怀疑态度的自己不同。
赫萝在经历上一次邂逅之后，就一直孤独地生活在帕斯罗村。
离开约伊兹，其实也是出于某种寂寞。
所以，尽管赫萝一边以手叉腰不悦地叹着气一边轻蔑地睥睨着罗伦斯，但她的尾巴却在开心地晃来晃去。
“……趁咱睡觉的时候，汝还是动了番脑筋呀。”
赫萝也明白，只是探寻迪巴商会动向的话几乎不可能获得任何成果。那双琥珀色的眼睛仿佛在说“汝这蠢货还真傲慢”。
“算了，只是调查的话咱也就不管了，反正也是顺便。”
赫萝应该也注意到了自己的尾巴，但表面上她还是在坚持继续作戏。看样子她想说的是“汝不就喜欢这样的咱吗”，不过由于事实的确如此，罗伦斯无以反驳。
“那太好了。”
见罗伦斯苦笑着回答了这句话，赫萝也扑哧一声笑了出来，接着轻轻“嗯”了一声。
事实上，为在这里开店做调查和探寻迪巴商会的企图几乎是一致的。
迪巴商会在本质上是这个城镇的支配者。无论打算在哪个镇上开店，了解支配者是理所当然的。
想要收集这些信息，以居民口中打听是最快的方法了。罗伦斯与赫萝前往的第一个地方，就是旅店的马厩。到那儿的时候，恰巧小伙计正在给罗伦斯的马喂饲料。在见到罗伦斯之后他表现出的讨好和谄媚，让人不禁对他的将来甚为担忧。
“您是说这个小镇？”
虽说柯尔是个诚实的少年，但他从不会刻意表现自己的优点。
在这点上，小伙计对招呼客人有着相当的经验。
“希望您问的我都知道。”
“我觉得这是个商业环境非常好的城镇，想在这方面做些调查。你光说说氛围什么的也行。”
“氛围啊。”
小伙计思考着，同时也没停下手里的活儿。
他利索地洒下饲料，系紧绳子，再把垃圾扫到角落里。
也不知这是经过严格培训的结果，还是他自己学的。
估计是后者吧。
“其实，我不是本地人。”
少年忽然这样说道。
“我是坐船从南边过来的。坐了好几个星期，船上还曾一度流行过瘟疫，我的朋友病死了，但是——”
那双宝石般湛蓝的眼睛自下而上径直注视着罗伦斯。
“如果要我写信，我会写给我出生的城镇，要告诉那里的人们，都到这里来吧。”
越是古老的城镇，就越容不下新的居民。
曾经喜欢上赫萝的阿玛堤也是这样抛弃了出生的城镇来到了北方。
“为什么你觉得这里好呢？热闹？还是别的什么？”
罗伦斯问完，只见少年搬起了看起来比他更沉重的饲料桶晃晃悠悠地走了几步，接着咚的一声把它放到了地上。这时的少年终于露出了他这个年纪该有的笑容。
“因为自由。”
在工匠街看到过这个词，从莫伊吉口中也听到过这个词。就连经历过无数失败、对所有“好消息”都会表示怀疑的罗伦斯也有了想要相信这个词的冲动。
然而，这里是迪巴商会所管辖的城镇。在所有类似于“迪巴商会要镇压北方、企图拓山开矿”的传闻里，都少不了要提到这里。
当然，这并不意味着莫伊吉的话完全是错的。倒不如说，罗伦斯相当容易地便接受了他的观点。
即便是这样，罗伦斯还是得绝对避免让自己随大流。说到底，回忆起当初自己一听到迪巴商会这个名号的时候，就根本没有将它和自由这个词朕系在一起。所谓小心驶得万年船。
罗伦斯对小伙计道了谢之后，离开了旅店。
赫萝对于小伙计的发言也是保留了意见。
“再问问别人吧。”
在那之后，罗伦斯在去往广场的途中找了几个小摊贩聊了聊。
可从他们口中说出的仍是那两个词，自由和活力。不仅是这样，当罗伦斯故意用“我听说好像要打仗”这话来挑起话头时，所有人都是笑着摇摇头。小镇生机勃勃，真正统治着小镇的迪巴商会也是生意兴隆，他们为什么要去做打仗这种浪费钱财、与人结仇而且让小镇困顿的事情呢？倒不如说迪巴商会反倒是正在致力于消除附近地域的纷争呢——还有人这样告诉罗伦斯。
总之这里是自由的，迪巴商会站在平民这边。
罗伦斯与赫萝终于准备修正对迪巴商会的印象了。
“是因为最初的印象太差了吗？”
坐在石阶上稍事休息的罗伦斯开口道。
“真不想就这样接受。”
“不过，在咱听来，镇上的人并没有撒谎。”
赫萝动了动斗篷下的耳朵，罗伦斯点点头。就算有人让他们撒谎，可这谎也会有限度，肯定有人会说漏嘴。并且，只要在镇上走走看看就会明白，这繁荣的景象不像是迪巴商会故意做出来给人看的。
迪巴商会的楼房位于距离广场稍远处的路边。与其说那里是货物的中继点，它倒更像是给人们聚在一起商量事情的商馆。
并且，它既不寒酸也不奢华，是一座让人觉得非常稳重的建筑物。
对于平民而言，这非常理想。
在看到它的第一眼，你就不会对商会的理想感到任何质疑。自由就像阳光一样平等地洒在每个角落，它和镇民们所讴歌的一模一样。
罗伦斯顿时有种想要立刻放声称赞这个城镇的冲动。然而，还是有些东西加深了他的疑惑，那就是这一切都太理想了。
要说为什么，那就是看似完美的事情其中必有内幕。之所以罗伦斯吃了那么多苦头，都是因为他忘了这点。
“汝打算怎么办？”
不过赫萝的语气却显得有些心不在焉。
究竟是镇民们被骗了，还是自己疑神疑鬼过了头——没有哪个理由能够立刻斩断罗伦斯的迷惘。
他明白要是没有一个理由逼迫自己，自己是无法就此作出判断的。
“怎么办呢……”
罗伦斯迷茫起来。这时，赫萝像是被风吹痒了脸颊，轻轻打了个喷嚏。她抬起头，一边揉着鼻子一边眯起眼睛打量整个镇子。
“怎么了？”
“嗯？哦。”
罗伦斯还以为赫萝敏锐的双眼看到了什么，却不想她只是将双手握在身后耸了耸肩，接着有些害羞地说道。
“咱就是觉得，带着怀疑走在这个小镇里，有些太可惜了呢。”
罗伦斯一时没能对这出人意料的话语做出反应。片刻过后，他才回答道：
“这样啊。”
“这里是个相当快乐的地方。”
“而且还有好吃的东西？”
“还有酒，还有活力。咱就是觉得，如果满脑子都是揭露什么商会的丑事，那可太浪费了。而且一想到汝可能会在这里开店，咱的眼里可就顿时只剩下小镇的欢乐了呢。”
赫萝在罗伦斯身边蹲下，笑着歪了歪脑袋。
“汝还真是会动脑筋啊，为了开店做调查’。没想到光是一句话、改变一个想法，这个小镇在咱看来就会变得如此不同。”
赫萝将手肘支在膝头，用手掌捧着脸看着小镇。
她的双眼，似乎在眺望更远的地方。
那可能是遥远的过去，也可能是在和罗伦斯的旅途中发生的小插曲。
现在有些事已经很清楚了，那就是罗伦斯的想法没有错，以及赫萝的负担有所减轻，哪怕只减轻了一点。
罗伦斯觉得即使这样也很好了。忽然，他想到了什么。
“为了开店啊。啊，对了，还有个重要的地方没去看。”
“嗯？有头绪了？”
如果迪巴商会是出于某种考量而将这个小镇维持在了目前的状态．那么在某个地方必定会出现破绽。
小镇是通过资金建立起来的，而商人是读解其流程的专家。
如果想在这儿开店，还有些事情必须去弄清楚。
“先跟我来。”
罗伦斯握住赫萝的手站起身，迈出了轻快的步伐。
二人的目的地是先前在工匠街闲逛的时候所确认的、换钱商的聚集地。不知是因为镇中没有运河还是南方没有这样的习俗，换钱的商人们并不是在桥上营业。
并且，他们也没有像其他镇上那样开设店铺，而是在路边铺上席子，或是坐在箱子上做生意。
“还要换钱吗？”
看着那些手持天平砝码、一边做买卖一边把钱币晃得叮当作响的商人们，赫萝提出了这个问题。旅店里还存着大量在雷诺斯兑换好的钱币呢。
“因为这和我听说的完全不一样啊，这样一来，雷诺斯的时价可就不对劲了。”
“什么嘛，汝又被骗了？”
既然是距离六天马车车程的地方，即便手头没什么情报，先换好钱再去也是基本中的基本。
赫萝还打算好好对他说教一番，不过光是那个“又”里包含的威慑力就足够让罗伦斯闭嘴了。
“别说了，跟我来。”
罗伦斯愣愣地冒出了这句话，赫萝闻言，反倒开心地抓住了他的手。
在众多的换钱商中，罗伦斯选择了一个看似很闲的商人。
其他的商人们不是有小伙计到处拉客，就是架着用其他语言的文字标记的招牌。不过在这些人当中，只有那个商人看起来无所事事，正闲坐在那里。
赫萝看了看罗伦斯，用眼神询问“在这地方问不要紧吗？”。
既然是要打听消息，那就应该选择更悠闲点的环境——除此以外还有一个原因，那就是这些换钱商的主要顾客并非那些刚刚来到这里、对这里一无所知的旅行者，而是那些不用亲自去招揽就会自己上门的人，也就是在这个镇上开店的人们。
一想到这儿，这位正在柜台前撑着脑袋打瞌睡的商人只会让人觉得，他对于那些正在招揽顾客的辛苦人很是不屑。
“我想麻烦您换钱。”
“嗯……”
不出所料，这位人过中年的商人依然撑着脑袋，抬起惺忪的睡眼看了看罗伦斯和赫萝。接着他又看了看四周，可能是想找找有没有其他闲着的换钱商，然后把客人推去别人的摊上。
“哈……唔唔……”
商人厌倦地伸了个懒腰，浑身骨头格格作响。
比起当换钱商，可能战场更适合他这样的人。
“呃，混账。啊抱歉，说惯了。”
他一边挠着头一边吐出这种台词来，一点也不像个生意人。
“你们要换钱？”
“是的。”
罗伦斯笑着回答。
商人大喇喇地看了看罗伦斯和赫萝的脸，接着挑起一边眉毛道。
“你这人真怪。”
之所以他日无遮拦地说出了这话，恐怕是因为他根本没把罗伦斯当成客人。
“呃……你的意思是？”
“咳，我这嘴又胡说八道……你看，边上有那么多换钱的，可你却找到了我这个一个客人都没有的小摊。你没事吧，你是商人吧？”
罗伦斯笑了。
尽管这商人的言谈不敢恭维，但罗伦斯知道自己找对人了。
“门前排着长队的商人不一定就是个好商人。”
换钱商把嘴缩成一个圈，不置可否地笑了笑。
“说的也是。”
“像那些排着队的，也都是些旅行者吧。”
他们都是来这里购买或出售什么的人。比起专业的商人，他们更多的是农夫、打工者之类的人。
“嗯……眼光好像不错。真是的，麻烦死了。”
商人再次大大地伸了个懒腰，接着把盘子摆到了天平两端。
一边的赫萝显得很愉快，她似乎非常中意这个换钱商。或许她看中的正是他漫不经心的态庋。
“那你要把什么换成什么？”
“把托雷尼银币换成这里能用的货币。”
闻言，正在为兑换做准备的商人停住了手头的工作。
“嗯……嗯……”
商人的手停在原处，上下打量起了罗伦斯。接着他手心向上，把手放在了换钱台上。
“五琉特就行了。”
差不多只是一顿晚饭的价格。
赫萝的脑袋上冒出了问号，罗伦斯乖乖支付了这笔费用。
不过，在对方要求罗伦斯支付琉特银币的时候，罗伦斯就已经把自己想知道的事大致摸清了。
“你是从哪儿来的？”
“雷诺斯。”
听到这个答案，商人摆弄着手中的琉特银币坏笑道。
“在那里换钱，他们一定会给你一大堆小钱币吧。”
赫萝又看了看罗伦斯，像是想问“不会又被骗了吧”。
“是啊，一出手就是十四种钱币。”
“哈哈哈。总之，我不知道那人到底是不是故意的，不过很可惜，托雷尼银币你不该换掉。”
罗伦斯行商的足迹甚至踏到过被称为无风大地的人类所居住的最北边的地方，对于货币的流通还是有着一定程度的把握。托雷尼银币甚至能在那里通用，这让罗伦斯感到相当意外。
“我知道你为什么不去找那些排着长队的换钱商，你是想一一确认换到手的钱币的纯度吧。”
商人挑明了罗伦斯的心思。
罗伦斯确实有这个意图。或许前往排着队的换钱摊，时价会更合算，但因为人多他不可能一一检查，而那些商人也是有心想利用这一点。
所以，真正被人看出来的都是些明显短斤少两的劣质钱币。
在遇到一些不常换钱的客人或是小气鬼的时候，那些商人还常会把一些图案相似却没什么价值的货币若无其事地换出去。
不过，罗伦斯之所以会选择这里，还有另一个原因。
“说的也没错。你的老主顾，都是本镇的居民吧。”
见罗伦斯这样问，商人得意地笑了起来。这位靠用天平来衡量暧昧的货币与货币的真正价值来赚取利益的换钱商人身上，居然有着一层赌徒的气息。
“本镇的商人们最信任的货币是哪种？”
货币就像血液，正因为它能持续循环才拥有价值。
如果旅行者使用某种货币购买了东西，那么商人就不得不拿着这种货币去进货。要是客人持有的是敌国的货币，那么即便商人想收，可他进货的店铺也有可能不肯收取。这样一来，商人也只能拒收了。
所以，只要得知这个城镇的商人最信任哪种货币，就能摸清这个城镇大概和什么地方有生意往来。如果迪巴商会真的打算打仗，那也能通过这个得知他们打算攻打哪里。
要是迪巴商会把这个城镇当作盆景小心保护，那么凭借换钱的时价应该能看出一些内幕。另外，既然想开店，那么自己必须知道这个城镇在世间处于什么位置，这很重要。所以哪怕只是出于这个因素，罗伦斯认为自己也必须确认清楚。
如果在复杂的货币世界中站在了边缘位置，那就意味着自己将会拿着没人愿意收的货币、在狭隘的世界里玩过家家游戏。
“托雷尼银币。”
换钱商人满不在乎地回答。
托雷尼银币是比这里更南方的货币。难道这意味着，迪巴商会真的打算攻打北方吗？
“哈哈，看你吃惊的样子，就知道你一定不清楚琉米奥尼金币的时价。”
“……啊？琉米奥尼金币？”
这是无论在何时何地都能兑换成任何货币的世间最强的金币，没有人会拒收它。要说原因的话，即便有人不知道琉米奥尼这个国家的名字和它的荣耀，只要目睹它的光芒和天枰的倾斜角度之后，连小孩都能明白这种金币纯度非常之高。
货币的时价就是它的强势所在。
它的用途越多，人们就越想要得到它；人们越想要得到它，它的价值就越高。
在这片十多种货币混杂、权力机构细分的土地上，绝对不会失去价值的琉米奥尼金币就如同神明的威光。
而且，如果迪巴商会真的策划掀起战争，那么物价必定会因为囤积粮食物而上涨。物价一旦上涨，货币的价值就会下跌。
但像琉米奥尼金币这样含金量高的东西由于只要融了重铸就能当金子使用，价格几乎不会受到影响。
罗伦斯故意回答了个比较极端的数字。
“四十枚托雷尼银币。”
“二十七枚。”
“哈哈。”
罗伦斯笑了笑，接着“啊？”地一声表示反问。
“二十七枚，不过没法在这里换，你可以去迪巴商会管理的钱币兑换所。只要拿出二十七枚托雷尼银币，他们就会给你一枚琉米奥尼金币。”
商人面带微笑地看着愣住了的罗伦斯。
“你以为这里是哪儿？这里可是管理着世间著名大矿山地带的迪巴商会的脚边。可惜的是，山里不出金子，不过银铜锡倒是能挖出不少来。南边的家伙付来的可都是亮闪闪的琉米奥尼金币，所以这里的金币才会那么便宜。”
金币很便宜。
罗伦斯有生以来第一次听到这种说法。
这时候，他才察觉到这完全有可能是商人在撒谎。
罗伦斯看了看身边的赫萝，却见赫萝也是茫然地歪下了脑袋。
“这个，二十七枚也太……”
“你没去市场看过吗？只要在这个镇上买过东西，应该就能察觉到这里和其他地方有什么不同了。”
话虽这么说，但罗伦斯也只在广场的小摊和卖炸面包的地方买过东西而已。
买炸面包的时候因为罗伦斯基本上从头到尾都在发呆，所以他只是和平时一样，随手把手边的钱币递了出去。不对，那个时候他就应该察觉到了——在这个镇上，罗伦斯最熟悉的货币被理所当然地使用着。
“刚从其他地方来到这儿的商人们都会露出和你一样的表情。好啦，不相信的话可以去市场试着买些东西。是不是有人对你说过，普拉兹铜币最好用？不过，那种粗糙的无处可用的铜币谁也不想收，人家会卖你高价的。”
没错，在广场的小摊买东西的时候就是，当罗伦斯递出铜币时店主一脸厌恶。心算之后他发现，店主似乎把时价算高了。
“谁都想尽可能地收些好货币，即便是南方的货币也一样。就因为这个，这里还被人称作南方地域的飞地呢，只是知道的人不多罢了。”
罗伦斯感到一阵眩晕。
之所以会这样，是因为打草没惊起蛇来反倒找出了金块。
“小姑娘，要是你想让他给你买金饰品，我劝你还是在这个镇上定做的好。”
没有理会满脸诧异的罗伦斯，商人对赫萝这样说道。闻言，赫萝“哦”了一声挽起了罗伦斯的胳膊。
“行啦，价值五琉特的情报已经给你了。多谢惠顾。”
商人带着灿烂的笑容将硬币塞进怀里。
罗伦斯甚至没来得及应对赫萝，就蹒跚地迈开了步子。
二十七托雷尼银币换一琉米奥尼金币。
罗伦斯满脑子都是这个念头，连脚下都跌跌撞撞的。就在这时。
“汝啊。”
赫萝对他开了口。
罗伦斯瞥了她一眼，只见她难得的露出了温柔的笑容。
“汝是不是还想和咱吵一架？”
是捉弄、嘲讽、玩笑，还是说真的？
可能全都有吧。
通过和赫萝的旅行罗伦斯明白了一个道理。做生意很单纯，但人心很复杂。
正因为他一心觉得单纯，才被赫萝抓住了这里的把柄。
“……不想。”
“那么，汝在自己和自己闹别扭之前，还有些事该去做吧？”
赫萝笑眯眯地问道。
罗伦斯点点头，但立刻，他又刻意地加了个“啊”。
“不过，最近我觉得吵吵架倒也不错。”
斗蓬下赫萝的耳朵啪嗒啪嗒地动了动。
“汝越来越懂事了。”
如果这时候一把抱住她，她肯定会发出可爱的“嗯”的声音。
即便能隐瞒想要掀起战火的事实，但在为战争做准备购买物资时所造成的影响是无法隐瞒的。
并且，如果现在使用的货币将在战后变得一文不值，那么镇上必然大乱。
所以，既然这里使用的是托雷尼银币还有琉米奥尼金币这类货币，那么完全可以认为迪巴商会对北方充满了敌意。货币展示了掌权者的基础，之所以货币要刻上国王和掌权者的脸，是因为在流通着此种货币的地方多少都会受到王的支配。所以，按理来说一旦与北边产生争执，那里的货币也就无法在这里使用了。然而，从货币的时价来看，罗伦斯却丝毫感觉不到迪巴商会像是在为战争筹集物资的样子。
“啊，如果汝的解释是这样，那咱可不明白了。对了，汝怎么那么激动？是在之前那个商会发现什么了吗？”
“不、不是的。”
赫萝愣了愣。
此时此刻，除这个理由以外她实在想不出还有什么能让罗伦斯如此慌张。
“听我说。”
罗伦斯开口道。
“同种货币的价值未必在所有地方都一样，也未必所有人都肯收。重铸次数少价值稳定的货币非常罕见，而其中最强的货币就是琉米奥尼金币了。如果这种金币在这里的交易价格如此之低的现状被世人知晓。外面肯定会炸开锅。”
“可咱看谁都不紧不慢的嘛。”
赫萝用天真无邪的少女的表情这样说道。
之前认真的解说却换回了赫萝这样的反应，罗伦斯觉得有些受伤。
“因、因为也不是世上所有人都是商人。”
他粗声回答道，赫萝闻言露出了哄孩子似的笑容。
“汝啊，别生气。然后呢，咱还想多知道些。”
虽然明知这只是敷衍，但见赫萝说想更多了解自己从事的职业，罗伦斯倒也没觉得心里不舒服。这下他再次体会到了，在赫萝面前的自己究竟有多单纯。
“……总之，察觉到这里时价很低的商人们知道，把这事宣扬出去对自己没好处。大家都明白，在这里只管闭上嘴获取利益就行了。”
货币的时价是天下人尽皆知的、算不上秘密的秘密。
想从中获取利益，只能靠敏锐的观察力，或是运气。
“那该怎么获利呢？”
赫萝一边瞟着街边的小摊一边和罗伦斯搭话。这看上去很像她不过是为了让罗伦斯高兴才这样做的，但罗伦斯觉得可以想得更积极些，反正没什么坏处。
“有两个方法。”
“哦？”
“第一是，在这里购入货品。”
“……购入货品？”
在赫萝反问的同时，二人正好到达了市场。
这里的店铺造型朴素，不过是用厚麻布和木桩搭建的。这个城镇本身就还没建设完成，因此店铺也还没来得及建造。又或者，商人们出于对这个城镇现状的考量，才故意把自己的店铺弄成一遇到什么事就能立刻关门的状态。只有顶棚的店铺可以想开就开想撤就撤，就算着火也不怕。
“果然……看，便宜到让人难以想象。”
罗伦斯觉得盗贼们发现隐藏在洞窟深处的财宝时，一定和自己现在的心情一模一样。
在他眼中，每一件陈列在货架上的商品都与金豆无异。
“这些商品应该都是从这里的作坊里生产出来的。看，这把刀那么精致开价才一枚半托雷尼银币，刀柄的装饰也很精美。矿山边的话铁应该很便宜，而且按那样的时价燃料也贵不到哪儿去……看那边，那个桶那么大而且木片合得天衣无缝，估计就算踢一脚它也是纹丝不动吧。那么好的木桶，三个才卖三分之一托雷尼银币，要放在其他镇上，只怕商业公会的脸都要青了。喂，来看这里，猪皮垫子这么多张才……难以置信……等等，哪怕只是把这些运到雷诺斯，那也……”
罗伦斯用手抵着下巴思忖起来。赫萝见状，无奈地用胳膊捅了捅他。
回过神来的罗伦斯清了清嗓子，为自己找借口敷衍道：“我是说没想到那么便宜。”
“在这里低价购入商品，再高价卖到其他镇上，这很简单吧？”
“嗯，咱明白，这事都简单到能让汝失神了。”
“……不、不过，还有更简单的方法。我觉得，还是这种方法能赚到更多的钱。”
赫萝疑惑地看向他。
罗伦斯曾在所谓的赚钱的买卖上栽过不少跟头。
他明白赫萝对此深表怀疑，但煮熟的鸭子就在嘴边，他又怎肯放弃。
“不卖商品，直接买货币。”
赫萝脸上的疑色更深了。
可能“买货币”这一概念赫萝不管听多少次都不会习惯。
“这里一枚金币只要二十七枚银币就能兑换到，对吧？那么我们可以在这里把银币换成金币，再顺流而下去到雷诺斯或者坎尔贝之类的镇上。那里一枚金币能换到三十五枚左右的银币，那里的时价就是这样的。我们在那里换成银币再回到这里把银币换成金币。
这样一末，最初的二十七枚银币在经历一个来回之后就会变成一枚金币加八枚银币。我们只要重复这样的作业就行了。”
赫萝用机敏的琥珀色双眸盯着罗伦斯。
接着，她闭上眼思考了片刻后又睁开了眼睛。赫萝别过脸，仅将充满怀疑的目光投到了罗伦斯脸上。
“如果汝说的是真的，那大家应该都在这么干吧？”
罗伦斯点头。
他立刻这样回答道。
“应该是的。”
赫萝挑眉。转了转眼珠后，她冷不丁地开口道：“如果咱的判断没错的话。”
“既然大家都在做这样的事，那么这个镇上的金币就会越来越少，银币越来越多，对吧？这不就会导致那种情况吗——金币变少价值上涨，银币变多价值下跌，用不了多久这里的时价就会变得和其他城镇一样。”
只要给予前提，贤狼赫萝就能凭借自己的头脑推进思路。
见罗伦斯点头，赫萝得意地哼了一声。
“说得没错，所以我才慌了。”
“汝是打算趁时价还没变化先赚上一票？”
罗伦斯不知是该点头还是摇头，但最后还是选择了点头。
赫萝显得很无奈。或许，看到时至今日在面对赚钱机会时仍会双眼放光的罗伦斯时，感到无奈也很正常吧。
只是，恐怕在莱斯科和坎尔贝，托雷尼银币的价值存在近三成的差异。如果真的只靠运输货币就能赚钱，眨眼之间就能腰缠万贯。
而且，此事事关能否在这里开店。一旦货币的时价变得和其他城镇一样了，原本只要一千二百枚托雷尼银币就能买下的店铺可能就要涨到一千五百枚以上。在这个世界上，越是大件的商品，它的价格基准和金币的关系就越是密切。
多赚三百枚银币，这对罗伦斯来说并不轻松。
“不过，咱并不讨厌汝这种直率劲儿。”
“如果可以的话，我真想立刻抱着货币南下。”
听了罗伦斯的话，赫萝无奈地笑了。
但在那之后她又叹了口气。这声叹息让罗伦斯立刻清醒了过来，他明白自己兴奋过头了。
目前最重要的是调查迪巴商会的目的，而不是自己怎么赚钱。
罗伦斯清清嗓子打算把话题拉回迪巴商会身上，而这时的赫萝像是没注意到罗伦斯似的，边望着远方边问道。
“汝就没发现有什么地方不对劲吗？”
赫萝在生意方面完全是个门外汉，但她的头脑比罗伦斯更聪明，而且局外人有时反而能把问题看得更清楚。
罗伦斯问她是不是察觉到了什么，赫萝却语塞了。
“嗯……咱就是觉得有些不对劲。”
“不对劲？你是指？”
“嗯……唔……就是不对劲嘛……要说是哪儿不对劲的话……”
赫萝咬着下唇哼哼起来。
可能在旁人看来赫萝像是有些不舒服，周围的人们纷纷投来了好奇的目光。
这里自然没人认识罗伦斯，但身边站着赫萝这样引人注目的女孩，只怕罗伦斯的脸也会被大家记住。
就在罗伦斯打算对赫萝耳语几句然后离开市场的时候。
“明白了！”
赫萝就像雌鸟噗地下了个蛋似的没头没脑地来了这么一句。
罗伦斯急忙捂住了赫萝的嘴。
“你饶了我吧。”
市场的中心是片广场似的空旷区域。
这里摆着用粗木头简单锯成的凳子，那不是小摊，而是给人们休息用的。此刻有不少人正坐在那里相谈正欢。
罗伦斯牵着赫萝的手，在正巧空着的两个凳子上落了座。
“然后呢？”罗伦斯问道，于是赫萝得意地哼了一声。
“亏汝还是个商人，居然没发现。”
“……对不起。”
“哎，谁叫咱是贤狼赫萝呢，那种做法一看就知道不对劲嘛。”
她好像还挺自信的。罗伦斯被她那句“一看就知道不对劲”勾起了兴趣。
究竟有什么内情？
罗伦斯把脸凑了过去，只见赫萝满面笑容地回答道。
“如果这事是真的，那个什么商舍怎么不自己干？”
“……啊？”
“根据那个挺有魄力的换钱商的说法，金币那么便宜是因为那家商会是将从山里挖来的东西大量出售、然后收金币作货款的缘故吧？”
“嗯。”
“如果是，那问题还不简单，为什么他们自己不那么干？很奇怪吧。”
闻言，罗伦斯回答道：“那是因为……”但之后他就不知该说什么了。
“那家商会收的是金币。那么，只要他们把金币原封不动地运去其他城镇不就行了？那样一来，不就能把这里所有的金币都换成银币了吗？可他们为什么没这样做，这才是最赚钱的方法啊。”
被她这样一说，确实如此。
不过，罗伦斯觉得这种思路似乎也有些怪异。
到底是哪儿不对劲？托雷尼银币的时价的确不对劲，但时价这种东西本身就是会忽高忽低的。
那种异样并非源自于单纯的时价问题。
而是一种让人觉得心里悬着什么似的感觉。
“不对，还是很奇怪。”
“哪里？”
“不对，真的很奇怪，到底是哪儿不对劲呢？”
罗伦斯抱着脑袋再次思索起来。
这个镇上有琉米奥尼金币，而这些金币是迪巴商会挣得的。
而手上光拿着金币的话，购买小件物品就会显得不方便，于是当然的，他们会将金币兑换成其他货币，比如银币铜币这种小额货币。但是，越是少的东西价值就越大，金币一定会升值。所以，二十七枚银币换一枚金币实在是令人难以置信的时价。
到这里为止都没问题。
接下来，思考一下利用货币时价来赚钱的方案。只要在这里换到金币，再去别的镇上换回银币，然后再一次到这里来换成金币，利润就出来了。
这也没错。作为四处旅行的商人，只要有机会大家理所当然都
会这样干。
于是问题就出现了。
如果是这样，那么为什么迪巴商会没有亲自做这样的买卖？只要商会把拥有的所有金币都换成银币，那他们就能赚得盆满钵满。
是的，因为流通在这个镇上的所有金币都等于是迪巴商会赚来的，所以，所谓的利用货币时价挣到的钱，也就相当于商会让罗伦斯这样的市井民众把银币带到这里之后付给的手续费。
为什么商会不亲自去做？
赫萝说得对。
一枚金币等于二十七枚银币，这和其他城镇的时价相比差了将近八枚银币。
换言之，也就是说商会懒得去其他城镇换钱，所以“只要有人愿意去换钱的话我就给你按照一枚金币加八枚银币的高时价算”。
运送一枚金币居然要花费八枚银币，这怎么可能。
不对劲。
绝对有问题。
“他们一定有什么目的。”
但是，到底是什么目的呢？罗伦斯觉得即使他们打算宣战，也没必要这样做吧。或者说是和遇到赫萝时一样又传出了钱币要重铸的消息，为此他们才想出了这个主意？
可如果确实如此那这小镇也太不自然了。既然牵涉到托雷尼银币，那南边应该早就传得沸沸扬扬了才对。
然而这里却无比和平，充满了活力。
而且，尽管时价异常，但人们做生意却没受到任何影响。
如果迪巴商会直接管辖的兑换所能够保证一枚金币兑换二十七枚银币的话，那确实没必要急匆匆地跑去兑换。金币在日常生活和平时的交易中非常不好用。既然如此，不如先多做几笔生意，等收集了一定量的银币之后再去兑换比较好。
而且，虽然理论上能够通过来往于各镇来转去差价，但能办到这一点的只有轻装简行的行商人，以及在多个城镇经营大宗生意的商会。镇上的商人们不可能空关着店铺去傲这生意，工匠们的话应该也还没察觉吧。至于那些对各个城镇的时价一无所知的农民，估计他们关心的只有商品卖得好不好。
让罗伦斯仍无法理解的，眼下的情况看起来就是迪巴商会不惜亏掉血本也要维持这样的时价。
他们这么做的目的是什么呢，真搞不懂。
对了，包括缪里佣兵团在内的所有佣兵的滞留费也都是迪巴商会出的，听说一天要花二十枚琉米奥尼金币，这笔金额可不小。
如此大手笔的背后到底隐藏着什么呢？出于什么目的？难道只是因为赚钱太多了不在乎这点费用吗？
迪巴商会身上的可疑之处算是找到了，但这些疑点着实让人觉得莫名。
抛弃自己的利润只为维持这个时价，又有什么意义呢？
罗伦斯询问赫萝道：“你怎么看？”
刚一问完，他才恍然大悟。
“什么叫咱怎么看？”
刚才都是自己一个人在思考，别人怎么知道自己在想什么。
一想到这儿，罗伦斯抬起了头，见身边站着面带微笑的赫萝。她开心地缩着脖子说道。
“看样子，在汝心里还是渐渐有了咱的位置啊。”
罗伦斯一时没能反应过来她究竟是什么意思，过了几秒，他明白了。
你怎么看？
曾经只要一陷入思考，那么整个世界和时间里就只剩自己。
“嗯，还有，汝啊，不知道自己一直在自言自语吗？”
“啊。”
罗伦斯不禁立刻闭上嘴四下看了看，但说出的话是收不回去了。
看着他的傻样赫萝嘿嘿地笑了起来，然后又补充了一句“咱开玩笑的”。
“嗯，具体情况咱不明白，不过至少通过咱了解到的内容构筑起来的理论有漏洞。这世上有许多道理，无论咱活多少年，这些道理都是不会变的。”
赫萝狂妄的笑容非常美，或者说成“艳丽”更合适吧。
透过得意的嘴唇，罗伦斯能看到她的尖牙。她的双眼也眯成了刀刃砍痕似的细长形状。
莱斯科，或者应该说迪巴商会的动向里有太多让人惊异的地方。
其中至少有一个，是被扭曲了的。
“那个商会里的，看来果真不是什么好人。”
罗伦斯坐在木凳上环视小镇。
这是个活力四射的乡野小镇。
无论对商人还是工匠，这里都是如天堂一般的所在。
可是，连圣典上都说，像罗伦斯这样的人想去天国简直比让骆驼穿过针眼还困难。
“如果魔术师能让鸡生出蓝色的蛋，那么让这颗蛋出生的绝不是鸡，而是魔术师做的手脚。””更何况那是颗金蛋。”
即便罗伦斯这等行商人无力阻止战争的发生，但其中的商机却是另一回事。况且里面的构成还是扭曲的，千里之堤毁于蚁穴也并非不可能。
刚与赫萝结识后便发生的骚动和现状很相似。
当时就是因为某个环节出了问题，而使双方陷入了危难。
“咱总觉得吧……”
“嗯？”
罗伦斯这样思考的当口，赫萝双手撑住膝盖作出起立的样子，说道。
“好久没回忆过咱们刚认识那时的事情了。”
罗伦斯注视着露出愉快笑容的赫萝，下意识地向她伸出了手。
赫萝微微歪着脑袋，拉住了他的手。
罗伦斯费了好大劲，才克制住了自己顺势将她拉入自己怀中紧紧拥抱的冲动。
虽说罗伦斯已经发现了应该能够解释迪巴商会企图的疑点，但这也有可能是其他异常所导致的。于是，二人再度前往市场做调查。
当两个距离较远的城镇进行贸易的时候，货品的支付金额会以琉米奥尼金币为基准来计算。虽然每个城镇的货币时价不同，但为了不让计算变得复杂大家都会这样做。
所以，既然这个城镇的金币如此低价，那么会来这里进货的应该就是惯用琉米奥尼金币进行计算的坎尔贝和更南边的一些城市吧。因为如果是这样，进货价格就能相对便宜不少。
不过，当二人将一些情报收集起来一看时却发现，事实并非如此。
“来这里做生意的人？从哪里来的都有啊。当然了，这里是管矿山的人掌管的地方，也有人不愿意来。北到多兰平原、东到维塞尔，都会来这里。光憋在当地做生意，生意只会越做越难，可如果穿过危险的山路到了这儿，东西就肯定能全都卖光。”
一位杂货商这样说道。他的店里陈列着各种各样的商品，这在雷诺斯以南很少见。
树果干、醋腌的蔬菜新芽、鸡肉、兔肉、狐狸和狼的皮毛，甚至还有铁屑。
无论是去市场的小店里推销的，还是自己在没有制约的市场开了店的，基本都是些来自于被统称为“北方”地区的人们。这位杂货商自己的家乡也是一个深山的荒村。
他们没有因为莱斯科流通的是南方货币就持有偏见。比起货币是哪个地方的国王发行的，他们似乎更注重哪种货币更好用。
所以，之所以流入莱斯科镇的商品那么多，是因为都是从北边带来的。
“嗯……”
问了一圈，太阳开始西沉。罗伦斯再次坐回到木凳上思忖起来。
在莱斯科镇，除了迪巴商会以外几乎没有其他人和南边有牵扯，大部分贸易都是以北方为中心进行的。来自南方的货品最多也就是麦子之类的谷物，其他基本全都来自北方。从在镇上生活所必须的用品到奢侈品，绝大部分都是出自当地工匠之手。
同时，没有人相信将会打仗。
镇上的商业构造基本如下：
由于货币时价对商品的购买者有力，所以商品销售得很好。货币时价利于购买者也就意味着不利于出售者，但那些商品原本就是因为缺少购买者才会被运来这里。另外，手艺精湛的工匠们和充满干劲的新移民坐船来到了这片陆地，他们会制作精良的商品。商品被买走，然后工匠们再去购买原料。一切都运作得非常流畅。
就像莫伊吉所说的那样，这个城镇以自由为动力，正蓬勃地发展着。
这真让人毛骨悚然。
从小镇的诸多现状，似乎看不出迪巴商会有什么不良的企图。但罗伦斯认为，那些诡异的疑点和小镇流畅到令人战栗的发展，正说明其中隐藏着“某种东西”。
就算没有一个人相信马上就要打仗了，可事实上佣兵们却集结在这里。这种莫名其妙的状况是罗伦斯从未遇到过的。
“汝就不打算先回一趟旅店吗？”
罗伦斯闻言抬起了头，只见赫萝正坐在木凳上揉着小腿。
看着她斗篷衣摆上沾满的尘土，罗伦斯才发现二人已经走了不少路。
“啊啊，是啊……要是只知道一个劲地到处走，那就和狗没什么区别了。”
他向来是个用脚收集情报、用脚思考的人，可不巧的是，现在他不是孤身一人。
“嗯，咱可是贤狼赫萝，比起走路还是慢慢地思考来得更适合咱。”
“同时手边还得有酒？”
赫萝有些气呼呼地跟着罗伦斯站了起来。
“虽然没汝那么厉害，不过咱对做生意还是有些兴趣的。”
这是刚才关心的后续吗？罗伦斯想。赫萝却没有理会他，而是又接了一句：“比如……”
“咱不喜欢像汝那样先一一收集完情报再综合起来思考。咱适合集中思考一件事，而且也习惯这么做。”
“没错，你总是揪着一件事不放。”
赫萝看向罗伦斯微笑起来，接着抬腿踹向了他的脚踝。
“然后呢，咱通过这样的思考发现了一些东西。”
“……发现什么了？”
罗伦斯一边揉脚一边问道。赫萝的脸上没有半点玩笑的神色，她这样回答道。
“咱听汝说到那些货币的时候，想起了那个岛国。”
“岛国？啊，你说的是温菲尔王国啊。”
它是羊毛的总产地，曾因国王的政策失误差点导致经济崩溃。
赫萝点点头继续道。
“为什么这个城镇没有变得像那个国家一样呢？”
“像那个国家一样？”
没能明白赫萝意图的罗伦斯反问。
赫萝没有嘲笑他，而是认真地回答道。
“刚才和汝一起在市场转了一圈以后，咱发现那里的人身上尽是泥土和木材的气味——他们是住在山上和林子里的。这也就意味着，他们并不会频繁进出这个城镇。那么，咱觉得最终这里会变得和那个岛国一样。”
越是聪明的家伙，就越不爱在冗长的说明之后添上结论。
罗伦斯觉得自己正在被试探，但他还是努力顺着赫萝的思路思考起来。
“也、也就是说……啊，大家卖完自己的货物之后，会把收到的货币带回去。”
“嗯，那些货币可能是金币也可能是银币。这么想来，应该是银币吧。”
琉米奥尼金币既能保值携带起来又比银币方便。况且，就算是托雷尼银币也并非和银贬值无缘，这在罗伦斯认识赫萝时就已经经历过了。
可是，用金币购物实在太过不便。与其每次都要去换钱，还不如一开始就拿着银币来得方便。
一想到这儿，罗伦斯疑惑地“嗯”了一声。
“也就是说，不管过多久这里的银币都不会变多，搞不好还会像温菲尔一样陷入货币不足的困境。”
“对了，在那个岛国能用一枚货币塞一肚子好肉。”
或许是走路太多肚子饿了，赫萝微微龇起牙说道。
“这里倒不至于……啊，倒也是啊，且不说时价，至少现在看来这里也不像是极端货币不足的样子。那也就是说……”
“有人将银币大量地带入，”
“嗯，也有这种可能性。说不定雷诺斯镇银币高价的背后，就是因为银币大量流人了这里。”
罗艾佛河连接着雷诺斯和莱斯科。
是被哪个眼疾手快的大量买入了，还是有人与在皮草的骚乱时大量获取了银币的商人做了交易。说到底，即便是认为“正因为银币从镇上消失了，时价才会变得那样异常”，也并不奇怪。
雷诺斯和温菲尔一样，仅仅是因为没有货币而困扰。
“啊，咱问汝。”
“嗯？”
“这里不是银什么来着很多吗？他们会不会自己铸钱币？”
罗伦斯疑惑了瞬间，当即判断那是不可能的。
“铸造钱币需要工匠和打刻的锤子。有金属制的模具，上面刻好了钱币的图案，铸造钱币时要将钱币的原型放在上面，从上击打。制作锤子的工匠都在国王身边，如果伪造货币的话那就等同于向托雷尼国这样的强国宣战。另外，最重要的是……”
罗伦斯从钱包里随手取出一枚货币，这样说道。
“货币历经岁月必定会留下痕迹，比如破损或生锈。如果看到新币，那么人们自然就知道这是新铸的了，这点可没法蒙混过去。”
赫萝盯着货币看了一会儿，又看向罗伦斯。
“没错，就算汝装熟练也掩盖不掉身上的幼稚。”
罗伦斯的脸抽搐了一下，但立刻他便冷静了下来，答道。
“也是，所以说物以类聚，我才会喜欢纯真的少女啊。”
罗伦斯的本意是挖苦，但赫萝却厚脸皮地笑了起来。
不过，管她是不是误会了呢，只要她开心就好——罗伦斯又想。
“说到底，肯定有人偷偷将货币带进来。”
罗伦斯所介意的，是流出的银币量太大，这样的补给是否足够。每天有多少枚银币在整个城镇流动，又有多少枚银币被带出城去，这个数量是无法想象的。
不过，既然雷诺斯的金银币兑换时价和其他城镇相差如此之大，那么每天肯定有不少人藏着银币来往于这里。要搬运大量银币还得请护卫什么的，太显眼，但如果靠众多旅行者来一点点搬运的话或许数量就能对上了。
罗伦斯这样想着，但总觉得遇上了瓶颈。
是什么呢？
他觉得答案其实就在嘴边。
罗伦斯扭动脖子看了看四周，终于认识到了一个极为单纯的事实。
“我说。”
“嗯？”
看来时间不早了，原本卖些小零食的摊贩纷纷摆出了能当做晚餐的食物。赫萝依依不舍地将目光从路边的小摊上转到罗伦斯脸上。
“你一开始对迪巴商会的印象是什么样的？”
“就是那个啊，那种……”
“啊，好像不对，我该怎么说才好，呃……有了。你就说说，当听到迪巴商会的时候，你想象中这个城镇的气氛是什么样的？”
罗伦斯暖昧的说法让赫萝只觉得一头雾水，但在思考片刻之后她还是回答道。
“应该和汝差不多吧。在坐船顺流而下的时候那个舞女不是说过吗，这里的人满脑子都是钱，不是人住的地方之类。”
“嗯，没错。不过她说的应该是矿山真正入口处的那个城镇吧。”
“呃，当时咱还不知道这事。也就是说，咱们当时根本无法想象这个城镇的气氛。在前几个小镇，咱们不也是没能收集到什么情报吗？”
罗伦斯点头。
接着他开口道：“果然如此。”
“怎么了？”
“嗯。我当时想的是，那时候不是我因为发呆听漏了消息，就是想象力匮乏误解了这个城镇。”
“哦？”
“但我错了。既然你也没听说过，那就是真的没听说过了。这样一来，事情就奇怪啦，而且在银币流入的问题上，前后逻辑好像也有问题……这和银币数量没关系，而是更加根本的……不对，等等，银币的搬运？”
就在罗伦斯欲言又止的时候，二人到达了旅店。
檐头的石柱被打穿了一小部分，里面的蜡烛摇曳着发出光芒。
那个手脚利索的小伙计正在马厩门口打扫。一天就要过去了，他的脸上也露出了疲态。
就像赫萝从缪里口中获知的口信伴随着缪里佣兵团的漫长历史一样，无奈地叹着气的小伙计今天也一定干了不少活。
世间就像人们在同一个器皿里织造不同织物一样。
纵线和横线可能交错，也可能一辈子都遇不上。
罗伦斯觉得这非常不可思议。
然而正因为有着不可思议的线，有时才能织出不可思议的布匹。
“哎。”
“嗯？”
赫萝看向发问的罗伦斯。
这样的行为进行过无数次，罗伦斯想，如果今后也能继续该多好。
当然了，自己也不是傻子，不想单单去重复这样的动作——他不禁这样想。
不过罗伦斯在疑惑了片刻之后，还是说出了这样的话。
“我在发现一些明显异常的现象之后，就开始对某件事情感到尤其好奇。”
赫萝轻轻挑眉。
接着她勾起了唇角。
“咱不想听汝的开场白，到底想说什么？”
罗伦斯不查个清楚就不罢休的性格顿时展露无疑。
罗伦斯为了掩饰尴尬扭头看了看四周，接着低头注视着赫萝道。
“可能会惹你不高兴。”
赫萝盯着罗伦斯。
“还有呢？”
“不过……不过，假设通过这个我们能探查到迪巴商会的企图、并且确定他们的企图并不会危害约伊兹和北方的话，这样一来，或许我真的能完成长年的梦想，在这里开店了。”
说出了一连串假设的罗伦斯看起来非常严肃。
或许是因为他的表情，赫萝挑眉苦笑起来。
“嗯，还有呢？”
罗伦斯径直凝视着赫萝泛着红色的琥珀色双眸。在阳光已转为烛光的莱斯科的傍晚，那眼中透着比什么都深远的色彩。
只是回答问题而已，罗伦斯却还是老样子，需要让自己先做个深呼吸。
“我不想被你讨厌，但也无法扼杀自己的好奇心。”
赫萝重重吸了口气，接着像狼一样龇牙笑道。
“嗯，那就没问题了，虽说咱不知道汝想到的是什么。“
赫萝拉起罗伦斯的手并肩走了起来。进入酒馆，只见佣兵们早就占好了位置，看似被从附近店里找来的女孩们正忙得不可开交。
在酒馆的一角坐着鲁瓦德和莫伊吉，他们身边还坐着另外两个人，其他人都在别的桌子边安静地吃饭。或许是感觉到了罗伦斯的视线，鲁瓦德看向二人举起啤酒杯对他们打了个招呼。
因为不能出声，罗伦斯便像镇民们经常做的那样，以微微抬起帽子的动作向他回了礼。
鲁瓦德指了指桌子。在看了一眼赫萝之后，罗伦斯点了点头。
罗伦斯用手扶着赫萝的后背，像个绅士那样进入了混杂的酒馆。
同时，他还在赫萝耳边嘱咐了一声“别喝多了”。
“银币不可能像泉水那样自己喷出来，那么，不是迪巴商会隐瞒了什么，就是某人偷偷地做了些什么。或者，两种皆有。”
接着他啪地拍了拍赫萝的背。这在鲁瓦德等人看来，就像罗伦斯在给紧张的赫萝打气一样。
然而，这并不可能。能在迪巴商会跟前做动作的人很少，如果这些人中有谁偷偷做了什么，那此人极有可能和迪巴商会的关系十分密切。
赫萝傲慢地点点头：“原来如此。”
罗伦斯和赫萝加入到了佣兵们的餐桌边。