第二话：心跳加速☆便当大战
不晓得事情为什么会变成这样。
就算以我的运算能力，也很难找出确切原因。更正确的说法或许是把原因说出口，会让我遭遇生命危险。
外面正在下雨。这也是理所当然，现在正值六月的梅雨季节，潮湿的空气让现场气氛显得更加诡谲难测。
这里是学校的学生会办公室。
门外隐约传来午休时间的喧嚣，里面却寂静得像是另一个世界。
一名少女瘫倒在眼前，趴在桌上一动也不动。
一向俐落有型的柔顺细发，此刻毫无生气地垂落桌面。
「那个……殊子？」
我尝试呼唤她的名字，没有任何反应。
「还活着吗……？」
坐在她对面的主人也开口试探，依然得不到反应。
我们不约而同将视线转向在场的另一名女学生。
她正站在房间角落，低下头一言不发。
从这里看不见她的表情，她的脸隐藏在静静垂落的漆黑长发之后。
所以我试着询问那名黑发少女：
「舞鹤……蜜……你……」
蜜没有回应。
没有人有动作。
不管是趴在桌上的殊子。
目瞪口呆的主人。
还是双手抱胸靠在墙边，低头不语的舞鹤蜜。
时间仿佛遭到冻结。
我开始从备份记忆里搜寻整件事情的源头。
这件惨剧究竟为何发生？
对了，那是两天前的事。
主人与我合力解决「敌人」无限回廊引发的第一起事件之后半个月。
我们暂时结束在非日常中的厮杀，回到日常生活后的六月三日——
那天是梅雨季节里难得的晴天。
我们来到挟间市的某间大众餐厅。时间正值中午，店内挤满用餐的人群，我们在店外等了十五分钟才有空位。
我们共有五人。
我和我的主人城岛晶。
主人的朋友兼同班同学柿原里绪。
我们的学姐，现在就读三年级的速见殊子。
还有我的同班同学舞鹤蜜。
以上所有人都是「虚轴」，是与普通人有些不同的存在。
半个月前发生的事件便是因「虚轴」而起——为了答谢当时对主人伸出援手的里绪、殊子，还有蜜，主人答应请她们三人吃饭。今天来到大众餐厅就是为了履行这个约定。
「……为什么我非来不可啊？」
大家才刚坐下，舞鹤蜜立刻以不悦的语气抱怨。
这的确很不自然。
虽说舞鹤蜜的确帮我们打倒一个敌人，但是她对我们的态度绝对不算友善。事实上我的主人一向把她当成危险分子，甚至是有朝一日必须除去的敌人。
「我完全同意你的说法。」
主人出言附和蜜的抱怨。
「唉呀，难得我们的意见相同。」
「我可不想和你意见相同……有意见就滚回去。」
「晶，不行哟。蜜出了这么多力，既然晶要请里绪和殊子吃饭，那么一定也要请蜜才行。」
柿原里绪一边摇晃短发一边制止主人，还像个撒娇的孩子一般噘起嘴唇：
「蜜也一样。要是蜜生气，里绪会觉得很伤心喔？」
「……哼，好啦。」
蜜心不甘情不愿地看了里绪一眼。
她一向不擅长应付里绪——应该说只要是里绪的坚持，她几乎都无法违抗……这也是她今天出现在这里的原因。要不是里绪吵着：「蜜一定要来才行。」她才不可能过来。
「有什么关系，只不过是偶而。」
坐在我右边的殊子如此说道，不知为何还边说边摸我的头。
「烦死了……话说回来，怎么连你也在这里？」
蜜的眼睛瞪着殊子。
这两个人的关系是干姐妹——实际关系却比推理悬疑剧场里经常出现的妻子和情妇还要恶劣。虽说只是蜜单方面讨厌殊子。
「你和之前那件事根本没关系吧？」
「当然有关系啰。对不对啊，硝子？」
「是的，正确说法是跟事后处理有关。」
「那么为什么佐伯没来？那家伙不是帮城岛疗伤吗？」
「有找妮雅，可是妮雅说今天有事。」
里绪代替我回答。
挟问学园保健室老师佐伯妮雅——今天没有到场的另一个「虚轴」。她今天似乎因故缺席，理由是她正忙着从以前录下来的众多电影里，剪辑各种人发出临死惨叫的场景。真是令人无法理解的嗜好。
「怎么了？小蜜想要佐伯老师过来吗？」
「我没有这么说！」
殊子趁机开她玩笑，蜜立刻怒声反击。话说回来，殊子到底打算摸我的头到什么时候……她手掌摆的位置是不是比刚刚低了一点？
从头顶缓缓移动到脖子，不停蠢动的五指逐渐穿过领口，朝着我的胸前——
「STOP！」
就在此时，坐在我左边的主人侧眼瞪向殊子。
「唉呀，被发现啦？」
殊子一脸遗憾地把手从我的衣服里伸出来。看来似乎打算趁乱袭击我的胸部。
「硝子……你自己也该阻止她吧。」
「不……我是打算等到她摸到胸部，就要请求赔偿。」
「哇啊，硝子真是精明。」
看见殊子毫无悔意的模样，坐在对面的蜜不屑地哼了一声。
「怎么？小蜜在嫉妒吗？」
「谁会嫉妒啊！」
「是啊，殊子。现在是里绪坐在蜜旁边，里绪会跟蜜相亲相爱。」
「……谁要跟你相亲相爱啊！」
「咦——」
现在的气氛可以用和乐融融来形容吗？实在有点难以判断。
「好啦，总之大家点些喜欢吃的东西吧。」
「……这句话轮不到你说，殊子。」
殊子想要让对话就此告一段落，主人却是一脸不悦地出声反驳。这也是理所当然，今天出钱的人可是主人。
「请问各位决定要点什么了吗？」
就在我们忙着对话时，服务生来到我们桌边。是谁叫她过来的？
「嗯，决定好了。」
原来里绪已在不知何时摊开菜单，盯着上头的菜色。
「那么……」
就在服务生试图催促里绪的同时。
「那就……义式碳烤鸡排和风套餐，还有白酒蛤蜊义大利面，以及烤起司蛋糕。」
「喂……里绪？」
「另外还要搭配饮料吧……再来一份综合洋芋片和……」
里绪接二连三地点个不停，主人听了不由得脸色发青。
「嘿。」
看见这个情景，蜜露出不怀好意的笑容，就连眼神也开始发光：
「那我要点培根奶油蛋面跟玛格丽特披萨，还有蛋糕组合跟蜂蜜派。」
「喂、舞鹤？！」
「怎么？你不是说要请客吗？是男人就不要那么多废话。」
「小蜜吃得完这么多吗？」
殊子以愉快的语气问道。我知道里绪是个食量与娇小身材不成比例的大胃王，却不知道蜜也是如此。
但是。
「怎么可能吃得完。」
「开什么玩笑！」
「反正每种东西我都只吃一口，之后我就不管了。啊、我还要法式布丁冰淇淋。」
「喂、硝子，你也来帮忙……！」
不知所措的主人露出仿佛看见船只经过的遇难者表情呼唤我的名字。
「是的，这是当然的，主人。」
这就叫心灵相通。不需要透过言语，我就知道主人的希望。
「服务生不好意思。」
我看向被我们的点餐攻势吓得愣在那里的服务生：
「我要三份法式布丁冰淇淋，两份布丁圣代，还要一份胡萝卜布丁。」
「硝子？！」
「主人不必担心。」
吃不完？真搞不懂蜜在说什么。
面对法式布丁冰淇淋却只吃一口，这种行为绝对不能允许。
「舞鹤蜜，我绝不能原谅你浪费布丁……更正，是浪费主人出钱买来的食物。我决定将你的行为视为对我的宣战，看来有必要由我来以身作则，亲自教导你食物的价值。」
「硝子？喂、快回来啊，硝子！」
「呃，那个……在用餐之后帮您送上吗……？」
「什么用餐之后？那就是正餐，店员小姐。」
「啥？」
我一边纠正服务生的错误说法，一边阖上菜单。
「那个……其他两位要点什么……」
「两杯咖啡。」
主人以间不容发的速度插嘴说道。
「主人，擅自帮殊子点餐似乎不太好。」
「殊子负责舞鹤吃不完的部分，可以吧？」
主人的语气包含不容反抗的气势，殊子也只能苦笑点头。
「可是……主人呢？主人应该还没吃午餐吧？不会饿吗？」
「你啊……担心的地方错了……」
「真遗憾啊，城岛晶。活该。」
舞鹤蜜露出嘲笑的表情。
主人不理会她的嘲弄，从裤子口袋里拿出钱包，确认里面有多少钱。
「主人不必担心，我一直在注意点餐的金额是否超过主人钱包里的预算。到目前为止还在容许范围之内。」
凭我身为机械的运算能力，这种程度的计算只是小事一桩。
「………………这样啊。」
「我有帮上主人的忙吗？」
「是啊硝子你真是太优秀了谢谢……」
主人用不带任何情绪起伏的乎淡语气说话。究竟发生了什么事？
啊、服务生已经在确认我们点餐的内容，得好好确认有没有什么遗漏。
过了十几分钟。
一道又一道餐点送上来，几乎摆满整张桌子。我们开始享用丰盛的午餐。
里绪一下子就把面前的餐点吃得干干净净：舞鹤蜜依照她刚才的宣言，每种餐点都吃过一口之后就放下餐具说声：「多谢招待。」来嘲笑主人；殊子则是莫可奈何地帮蜜处理善后。至于主人——我没看到他在做什么。毕竟现在的当务之急，是享用送到我面前的布丁。
总而言之，虽然花费比起预料多出许多，但是这次的聚餐至此还算相当顺利。没有出现原先担心的紧张气氛，主人和我都乐观预测这次聚餐即将平安无事划上句点。
不过——至今回想起来。
讨厌殊子的蜜，还有最喜欢捉弄蜜的殊子。
当这两个人凑在一起，根本不可能什么事都没发生。
服务生收拾完杯盘狼藉的桌面，大家开始享用餐后的咖啡与红茶。
我们这群人当然不会有愉快的饭后闲聊时间。大家心中部有默契，当饮料喝完之时就是散会的时候。
「这么说来。」
然而殊子却在此时开口：
「晶的三餐都是硝子做的吗？」
若无其事地提出这个话题。
「是的。」
我点头回答。主人和我住在同一个屋檐下，跟三餐有关的家事基本上都是由我负责。
「是这样没错，怎么了吗？」
殊子用愉快又别具深意的语气问道：
「连便当也是吗？」
当这个人摆出这种态度，她的心里必定有某种企图。
「是的，便当也是。」
回答的同时，我瞄了主人一眼。他也用讶异的表情看向殊子。
「那么硝子做的菜应该很好吃啰。」
「好不好吃是主观的问题，我无法判断……」
「嘿。」
「喂、殊子……你在想什么？」
主人皱起眉头问道。
「就是啊。」
殊子眯起镜片后面的眼睛：
「我好像从来没吃过硝子亲手做的料理呢。」
「殊子……你的意思是要我帮你做便当吗？」
「嗯？没想到硝子会这么想，难道硝子愿意帮我做爱妻便当喵——？」
殊子用轻薄的语气这么说，还露出含情脉脉的眼神看了我一眼。
「想都别想。」
主人立刻斩钉截铁加以拒绝。
「唉呀？晶同学啊，你这是独占欲吗？我最爱的硝子亲手做的料理，才不给别人吃——你想这么说吗？」
「……闭嘴。」
主人以打从心底感到不高兴的表情盯着殊子：
「硝子根本没有理由帮你做便当。」
「怎么会没有？」
面对主人的眼神，殊子反而是一脸胜券在握的笑容。
……是我的错觉吗？总觉得无框眼镜后面的那对眼睛瞬间好像在发光。
「晶之前欠我的人情可是还没有还清。」
「啥？你在说什么……」
主人不由得看了摆在桌子角落的帐单一眼，总额是9820元。
「难道你……」
主人似乎发现某件事，殊子露出得意洋洋的笑容：
「没错，就是这么回事。晶……你只请我喝了一杯咖啡。」
这个人竟然说出这种奇怪的道理。
与其说是奇怪的道理，根本到了诈欺的地步。连那些自称「我是消防局派来的。」上门推销灭火器的黑心推销员都没有这么恶劣。
「你……是说真的吗？！」
主人不由得当场愣住。
不过主人也很厉害，竟然能在殊子说出这种恶劣的诡辩之前察觉。
「这样我也太吃亏了吧？先前那件事的善后工作……呃，我记得是修改皆春八重和森町芹菜的记忆对吧？我帮了这么大的忙，只换到一杯咖啡好像不太合理吧？」
「我拒绝。」
「……为什么？」
「硝子亲手做的便当，怎么可以给你这种家伙吃。」
「唉呀……没想到晶说话这么直接，真是意外。」
殊子有点惊讶地睁大双眼。
的确——连我都料想不到主人会说出这句话。
呃、主人，你说得那么直接，我……
然而殊子很快重整攻势：
「听见晶这么说，我反而越来越想吃了。要是这么努力只能换来一杯咖啡，我以后可能再也提不起劲帮忙晶喵——」
「……你是在威胁我吗？」
「我没有这种意思。倒是硝子自己意下如何？毕竟做便当的人是你。」
殊子把矛头转向我，于是我也坐直身体：
「的确。如果只是帮殊子做便当，对我来说不过是举手之劳。」
「是吗？那就……」
「但是……如果主人说不，我会服从他的决定。」
我是机械，服从主人是我的义务。
既然主人拒绝，我也斩钉截铁地拒绝殊子的要求。
「很遗憾，我的便当只有主人可以享用。就算是殊子的请求，我也不能做给你吃。」
「嘿，是这样啊。」
即使听见我如此宣言，殊子脸上还是挂着自信的笑容。难道她另有企图吗？
就在这时——
「……愚蠢。」
一直保持沉默的舞鹤蜜粗鲁地把红茶杯放回桌上，用不耐烦的表情开口：
「既然你们净说这些无聊的话，我还是先回去好了。待在这里一点意思也没有。」
「咦？蜜要回家了吗？里绪还想多跟蜜在一起。」
「少啰嗦，我肯过来已经是最大的让步。」
蜜看了满脸遗憾的里绪一眼，随即从座位上起身准备离开：
「你们尽管留在这里说那些蠢话吧，我可是很忙的。」
然而——
我绝对没有看错。
就在那一刹那，殊子的眼睛——
「啊、对了，小蜜。」
「……干嘛？」
就像追逐猎物的猛兽一般，发出兼具冷酷与执着的残酷光芒。
我知道这代表什么意思。
「殊子……难道你……」
——那是速见殊子认真的眼神。
殊子接着以今天最灿烂的笑容说道：
「既然如此，就让小蜜帮我做便当好了。」
「…………………………啥？」
蜜的表情明显充满困惑。
殊子的眼神则是认真到不能再认真。
果然没错。
想吃我做的便当其实只是伏笔，她真正的目的只有一个，就是让最讨厌自己的干妹妹帮自己做便当。
「你有毛病啊？」
蜜脸上的困惑一闪即逝，很快就被轻蔑的神情取代。
「我为什么要做便当给你吃？你疯了吗？」
「不，我是认真的。」
但是殊子毫不退让。
主人低下头叹了一口气。
里绪就像平常一样微笑旁观事态发展。
「我想吃小蜜亲手做的便当。」
「……我一直觉得你的脑袋有问题，没想到竟然这么严重。开什么玩笑，要我亲手做菜给你吃？拿去喂虫还比较有意义。」
殊子还是一样满脸微笑，然而眼神与气势却是无比认真。
相较之下，蜜因为殊子的态度显得焦躁。
在场的每个人都很清楚。
除了单纯的敌意之外，蜜从未表现——应该说表现不出其他情绪。
殊子完全知道如何应付她。
事情发展至此，蜜已经毫无胜算。
「疯子再见。继续听你说的废话只会让我头痛，拜托你从今以后不要再找我说话。」
蜜转身离开，不过殊子却在此时假装自言自语地说道：
「这样啊。既然小蜜没信心，那就没办法了……」
果不其然。
「……你说什么？」
这名行为单纯至极的黑发少女果然立刻上钩，停下走向店门口的脚步转过来，鲁莽的程度简直跟世界大战末期的德军没有两样。
「嗯。也对，硝子本来就比较擅长做菜。与每天做家事的硝子相比，小蜜会输也是理所当然的事。」
殊子特别强调「擅长」还有「输」这几个字。
「啥？你在说什么？你以为我不会做菜吗……」
蜜果然中计了。
「因为我从来没看过小蜜做菜，更别说是吃小蜜做的菜了。不过这也是没有办法，回避明知道一定会输的战斗，乃是人之常情。」
挑衅的方式十分老套。
同样的词句在古往今来的故事里不知出现过多少遍，现在早已没有人会因为这么明显的挑衅而上当。根本就是那种两个星期没喂的鲤鱼也懒得理会的拟饵。
「你这家伙……说什么鬼话！我会在做菜这种小事输给这个机器娃娃？！」
即便如此，蜜还是被殊子玩弄于鼓掌之间。
她的本能难道比不上鱼吗？我实在无法理解。
「喂、硝子。」
默默在旁边观看两人对话的主人小声呼叫我的名字。
我也默默对主人点头。
主人不希望事情变得更复杂，也不想任由殊子惹麻烦。只是就算此刻主人出面打圆场，结果也只会换来蜜的一句「跟你无关，给我闭嘴！」而已。
看来还是应该由身为半个当事人的我来收拾残局。
「殊子，请不要作无意义的煽动。舞鹤蜜也一样，你太冲动了。」
为了解决这场风波，我打断她们两个的对话。
「听我说好吗？请仔细思考。」
蜜实在太过意气用事，我得用道理说服她才行。
「说到做菜，只要依照市面食谱记载的份量和步骤来做，任何人都可以做得到。比较这种人人都能轻易学会的技术，没有任何意义……」
我的话才说到这里。
「喂、硝子！」
主人不知为何脸色大变，急忙打断我的话。
「嗯？怎么了，主人？」
「你……」
「不用紧张，我只是说做菜这种事，连舞鹤蜜也做得到……」
「……是吗……这样啊。」
就在我说话的同时，蜜的表情变得有如地狱里的妖魔鬼怪，缓缓把视线移到我身上：
「就连你……也看不起我？」
「什么？」
「很好，要比就比，少在那里瞧不起人。」
这是怎么回事？
为什么蜜会突然用这种负伤野兽的眼神瞪着我？
「我做的菜会比机器娃娃东拼西凑做出来的机械料理差？！开什么玩笑！非常好，我接受你的挑战，等着被我杀个片甲不留吧！」
声音接近尖叫的宣战布告响遍整间餐厅。
店里所有人的目光立刻集中在我们身上——正确的说法是舞鹤蜜身上。
但是她一点都不在意。
「日期就订在后天，星期一！我会让你再也无法振作，给我走着瞧！」
蜜指着我恶狠狠地痛骂几句，转身推开吓得呆立在原地的服务生，气冲冲走出店外。
现场一片寂静。
过了良久，店里的人们才把视线从我们身上移开，恢复原本的嘈杂。
「硝子，谢谢你的帮忙。」
殊子开心地拍拍我的肩膀，从座位上起身：
「那么我先回去了，期待你做的便当。里绪有什么打算？」
「啊、嗯，里绪也差不多该回去了。殊子，一起走吧？」
「这样啊。那就再见啰，晶、硝子。」
「明天……不过明天放假，那就后天见啰，晶。硝子再见。」
轮流与我们道别之后，殊子和里绪先后离开。
店里只剩下我们两人。
「那个……主人。」
我一边目送两人离开一边呼唤主人。
「干嘛？」
「我现在得与蜜一决胜负吗……」
「是啊。」
「事情为什么会变成这样？」
「我觉得原因有一半出在你身上。」
「难道我刚刚是在火上加油吗？」
「不，你根本就是往火里丢炸弹。」
「是……吗？」
「没错。」
「怎么办？」
「没办法。」
「请别这么说。」
「就算你这么说，没办法的事还是没办法。」
「……这样啊。」
「就是这样。」
「那个……我该怎么做才好？」
「这个嘛……事到如今，你可别输了。」
「这样……啊。」
「就是这样。」
「那么我要赢。」
「就这么办。」
我们并肩坐在六人份的座位，保持注视餐厅出口的姿势，不停交换没什么意义的对话。
一边回顾当时记忆，我同时思考事情演变成眼前这种状况的原因。
事实上——要找出一个人为这件事负责，就逻辑上来说非常困难。
要说责任，与这件事有关的所有人都必须负责。然而责任的大小只能用情感决定，身为机械的我自然无法置喙。
殊子一动也不动地趴在学生会室的桌上。虽说刚才殊子趴下时有传出眼镜破裂的声音，不过她似乎没有受伤的样子。
造成这桩惨剧的物理原因就摆在她的脑袋旁边。
那是一个看起来充满少女情怀，粉红色的椭圆形塑胶便当盒。
我再次把视线望向背靠墙壁的舞鹤蜜。
从这里看不见她低着头的表情。
仿佛是在配合失去意识的殊子，我甚至感觉不出她的呼吸。
※
舞鹤蜜双手抱胸，在寂静里陷入沉思。
就结果来看，自己算是报了一箭之仇。
谁叫她先前捉弄自己，现在殊子趴在桌上一动也不动。要是她就此长眠不醒，对蜜来说或许是件好事。
虽说是出于意外，自己也许可以就此脱离这个讨厌女人的束缚。
回想起来，殊子总是令自己感到烦躁。
蜜是在一年半前，还是国中生时受到虚轴侵蚀，并且得到特殊能力。自从当时殊子以蜜的虚轴过于危险为由，封锁她的能力之后——不，应该说远从两年前两人相遇那一刻开始——蜜对她的愤恨从来没有停过。虽然没能置殊子于死地，但是能够对她造成这么大的伤害，自己应该觉得高兴才对。
然而。
事实却是——
蜜怎么样也高兴不起来。
因为眼前的惨状来自——
舞鹤蜜正在烦恼。
或许说是后悔比较贴切。
自己昨天在大众餐厅里受到殊子挑衅，最后夸下海口要用便当一决胜负。明天就是决胜的日子，现在回想起来，殊子那些话只是不入流的挑拨。蜜只能责怪自己莽撞，竟然像条饿疯的鱼似地轻易上钩。
自己这种性格还有昨天冲动的表现都让蜜愤恨不已，话虽如此，蜜也不想就此认输。既然要比，蜜决定堂堂正正迎战，并且取得最后的胜利。一定要让那个机器娃娃还有讨厌的殊子对自己俯首称臣。非赢不可——否则自己无法甘心。
此刻的蜜独自站在自家的厨房里，双手抱胸面对眼前的食材。马钤薯、胡萝卜、洋葱、芦笋、培根、绞肉。这些东西全部都是蜜在返家途中去超市买来的。
要做的菜色大致决定，蜜已在脑中构思料理的完成图。
蜜想做的东西来自国中时代某天的记忆——某个朋友便当里的菜色。
如今那个朋友早已与自己形同陌路，但是蜜从未忘记和她共度的每一天。
有件事令蜜特别印象深刻。
国中二年级的秋天，那名朋友在班级远足那天带来的便当。
她分了一些给蜜，那种美味让蜜直到今天依然难以忘怀。她还说那些菜都是她自己做的，更是让蜜打从心里感到佩服。
蜜相信只要是做那些菜，一定可以做出好吃的东西。
自己不可能会输。
不管是那个自大地表示谁都会做菜的机器娃娃——城岛硝子。
还是那个嘲笑自己连做菜都不会的干姐姐——速见殊子。
如今简直是胜券在握。
有完美的菜单，也有一切所需的食材。
加上厨房里各式各样的厨具。
接下来只要用这些东西，毫不犹豫地做出美味的料理就好。
「……很好。」
蜜咕哝一声，准备开始动手。
时间是晚上十一点。蜜觉得早起做便当太麻烦，决定在前一天晚上解决。
身上穿着围裙，手里拿着刚从厨房柜子里拿出的菜刀。
集中精神，忘掉一切不安。
「哼……这种小事。」
蜜不屑地说了一句，像是在激励自己。
握住菜刀的手正在微微颤抖。
没问题。
「这种小事……跟肢解敌人没什么不同。」
蜜露出自嘲的笑容，双眼紧盯砧板上的洋葱，举起手中菜刀。
——以反握的方式抓住菜刀。
舞鹤蜜。
有生以来第一次在厨房做菜。
※
晚上十一点半。
舞鹤家的主妇，四十三岁的舞鹤智代刚从厕所走出来，便听见楼下传来奇怪的声音。她来到楼下，探头看往点亮灯光的厨房。
一名少女的背影映入眼帘。
令人印象深刻的黑发，加上从背后也能清楚感受的尖锐气氛。厨房里的人是自己的女儿蜜。
虽说是女儿，其实智代只是蜜的后母，蜜是丈夫的女儿。智代在两年前再婚之后，蜜和她才有了母女关系。
她们的关系绝对称不上融洽。
蜜一向对智代还有她的亲生父亲采取反抗态度；智代也不知如何跟她相处，所以与她没有太多交流。不过撇开这些事不谈……当智代目击到女儿站在厨房里的背影，还有她此刻的行为时，原本半梦半醒的脑袋像是触电一般猛然清醒过来。
首先是女儿手边的砧板。
大量棕色碎片散落在砧板上，从碎片大小很难分辨这些东西到底是要切丁还是切块，而且几乎没有任何两块碎片的大小一致。
智代正在怀疑那些碎片的真面目时，一股独特的刺激气味飘进她的鼻子。
是洋葱的味道。
为什么切碎的洋葱会是棕色？洋葱应该是一种白中带绿，半透明的蔬菜才对。
智代很快就发现原因。
——这些洋葱没有剥皮！
蜜没有发现傻傻站在身后的智代，开始进行下一步动作。
这回的对象是马钤薯。
蜜把大小参差不齐的洋葱碎片随意拨到一旁，然后反手握住菜刀，刀尖朝下对准马钤薯，看起来仿佛是要刺杀马钤薯。事实上蜜眼前的马铃薯没有削皮也没有切去发芽部分，甚至连清洗都没有，表皮还残留一层泥土。只是现在的问题不是这种小事。
蜜缓缓举起菜刀，粗鲁地朝马钤薯刺下，然后拔起菜刀再刺，一次又一次不停反覆，智代仿佛可以听见「去死去死去死……」的咒骂声。过了不久，可怜的马钤薯便被刺得千疮百孔。
「啊……」
就在此时，蜜发出一声轻呼，同时停下手中动作。智代以为蜜发现自己，连忙缩回探视厨房状况的头，躲在蜜看不到的地方。
她猜错了。
「哼……这样拿比较好切。」
蜜终于把原本反握的菜刀改为一般的握法。
这种对普通人来说根本不必尝试的一小步，对蜜来说可能是一大步。
「这种工具真是难用。」
蜜念了一声，同时一刀把马钤薯切成两半。智代心想：是你使用的方法有问题。话说回来，为何蜜先前切洋葱时没有注意到这件事？
智代的脑中浮现种种疑问，蜜的行动没有因此停止。
她点燃瓦斯炉，把平底锅放到火上，然后将刚刚制造的马钤薯和洋葱碎片一股脑地丢进锅中。锅子既没预热也没放油，因此也没有发出炒菜的声音。
难道——蜜正在做菜吗？
不，不可能。智代立刻否定这个想法，蜜的行为绝对不是做菜。
因为她看起来完全没有放调味料的打算。
「……接下来。」
蜜这次拿起芦笋和培根。
智代脑袋浮现培根芦笋卷这道菜。这也是理所当然，看见芦笋和培根摆在一起，一百个人里至少有九十九个会想到培根芦笋卷。然而眼前的女孩似乎是唯一的例外。
如果是联想到培根芦笋卷这道菜的人，第一步应该是把芦笋削皮水煮才对，绝不会像现在这样把生芦笋丢在一旁。至于培根应该是用煎的，而不是丢进滚水里。
没有一个步骤正确，智代完全搞不懂自己的女儿在做什么。可怕，真是太可怕了。
蜜用筷子从锅中夹起看不出有没有煮熟的培根，对着培根洒下某种白色粉末。
那是什么？是盐巴吗？原来蜜真的在做菜。
然而仔细一看，完全不是这么回事。
小苏打……？！
小苏打，又名碳酸氢钠。虽然就化学上的意义来看，小苏打跟主要成分是氯化钠的食盐颇为接近，但是一般人顶多是把小苏打拿来去除浮渣或是当成发粉，绝不会把它洒在培根上。因为这样会有苦味。
也许蜜是把白色的小苏打跟盐巴搞混了。但是蜜随后却对芦笋洒起胡椒盐，真是莫名其妙。
最后蜜用洒上小苏打的水煮培根卷起涂满胡椒盐的生芦笋，用牙签插起来之后再用菜刀切段。不知为何只有最后这些步骤比较正常。
蜜一个人喃喃自语：
「……颜色真难看。」
那当然。当然听不见智代心中批评的蜜在橱柜里翻找什么，从柜子里拿出各种调味料之后，蜜开始下一个步骤——智代见状不由得有点头昏。
醋、酱油、番茄酱、辣酱油、砂糖、盐，还有香草精。
蜜把这些调味料全部倒进钵里，用筷子搅拌。各种调味料很快混合出一种混浊的颜色，令人不敢想像这团混合物究竟会是什么味道。但是蜜似乎完全没有查觉自己的错误。
神秘酱料调制完成，蜜立即把它涂在培根芦笋卷——不对，是涂在小苏打水煮培根卷胡椒盐生芦笋上。
……而且是用洗碗用的海绵。
照这样看来，蜜似乎真的是在做菜。
智代忍不住想要出声呼唤厨房里的那道背影。
其实蜜是个娇生惯养的大小姐。在智代来到这个家之前，家中三餐都是由父亲打点，家事也几乎是父亲代劳。这样的她如果突然想做菜，而且事前没有请教任何人——会出现眼前这种惨状或许还算正常。听说世界上还有人会用加了洗碗精的水洗米。
智代想走进厨房对蜜开口：我教你做菜吧？
但是。
——还是不对！
另一个惊人的景象映入智代眼中——蜜用汤匙挖起绞肉，然后丢进滚水里。
连基本的搅拌也没有。
就算蜜真的在做菜，大概也没有人看得出她想做什么。
智代用混乱的脑袋开始思考：这也许是黑魔法之类的东西。
她曾经在电影里看过。魔女会把各种怪东西丢进锅里煮，制作奇妙的药品。
一定是这样。蜜八成是被这类剧情影响，才会在这个时间进行奇怪的仪式。厨房里越来越浓的诡异气味就是最好的证据——！
现实世界里当然不可能有魔法，不过女孩子之间时常会流行一些小秘方之类的东西。眼前的景象一定也是一种秘方，只是手法比较激烈。一定是这样没错，不然要如何解释现在发生的事？！
蜜以认真的表情看向在沸水里不停翻滚的绞肉，双手举起装满胡椒盐的瓶子，转过瓶口开始挥洒。
洒，洒，洒，洒，洒——
「啊。」
瓶盖「噗通！」一声掉落，大量胡椒盐随着重力掉进锅里。可是蜜毫无反应的模样，仿佛她的目的本来就是把整瓶胡椒盐倒进锅中。
蜜默默把手中空瓶放到砧板上，口中念念有词：
「算了，没差。」
没差吗？
果然没错，这绝对是一种秘方。
如此确信的智代缩起双手压抑身体的颤抖，同时缓缓转身。不能再看下去，再看下去自己可能也会受到某种诅咒。智代并不迷信，但是此刻她就是有这种感觉。
蜜的目的是什么？是帮自己招来恋爱运吗？智代不知道，不过她觉得自己不该继续偷看。蜜要是知道自己在看，一定会很生气。
智代强迫自己做出可以接受的结论。
想到这里，智代反而觉得有些开心。过去从来没想过蜜会是那种相信秘方的女孩。
她总是拒人于千里之外，不管自己再怎么认真和她说话，她总是摆出爱理不理的态度。智代一直烦恼到底该怎么做，才能够与她融洽相处。
为了这件事，智代不知已经跟自己十八年前生下的亲生女儿殊子诉过几次苦。
再怎么烦恼都找不到答案，对智代来说，蜜简直是另一种生物。
但是看到蜜认真实行秘方的样子，智代觉得蜜与这个年纪的其他女孩其实没有什么两样。
就在今晚，智代相信自己与蜜之间的距离稍微拉近一点。
实际上别说拉近距离，这根本是场天大的误会。但若不这么想，智代恐怕会吓得精神错乱。
总之舞鹤智代选择走上楼梯，再次回到自己的寝室。听见楼下继续传来的轻微声音，她默默在心中为女儿加油。
※
时间已经来到隔天，现在是凌晨十二点半。
椭圆形的塑胶容器里装满看似食物的东西，厨房里的蜜安心地叹了一口气：
「……呼。」
虽说是自己国中时代的便当盒，份量应该还算充足。敢说不够的人就宰了他。
总共有三道菜。
炒青菜。
培根芦笋卷。
汉堡排。
炒青菜看起来有些奇怪，不过以前那名女孩说过这种东西谁做起来都一样，所以不必担心；培根芦笋卷是很单纯的料理，应该也没问题，反正不管由谁来做味道都差不多。最令蜜感到不安的是汉堡排——虽然做起来比想像中来得简单，但是煮好的绞肉怎么看也不像自己熟悉的汉堡排。蜜原本感到很失望，只是很快就想到解决方法。方法很简单，只要淋上大量的伍斯特酱就好了。如此一来绞肉的颜色和味道立刻变得与平常吃的汉堡排一模一样。蜜相信这就是正确的做法，反正汉堡排这种东西，吃起来原本就只有伍斯特酱跟肉的味道。
至于便当里的白饭则是家中电子锅里的剩饭。虽说重新煮一锅可能比较好，但是这样太过引人注目，蜜不想让爸爸和干妈发现自己的行动，只好放弃这个想法。
话虽如此，真正的原因是因为蜜从没煮过饭，甚至连电子锅怎么用都不懂。
无论如何，看见亲手做的便当，蜜觉得自己做得还不错。
虽然形状是有点奇怪，与记忆中那个便当多少有些不同，不过至少看得出是正常的食物。
等着瞧吧。
只要按照食谱来做，不管是谁都做得到。那个机器娃娃的自吹自擂并没有错，不过那终究只是机械的想法，跟人类的想法相比有根本上的错误。
那名女孩曾经说过。
只要有创意、肯下工夫，料理就会变得更美味。
这些都得依靠人类的主观判断，机械绝对无法模仿。
自己就是最好的例子，头一次下厨做菜就能做出如此像样的便当。
不必担心，自己一定会赢。
蜜盖上便当，用布把便当包起来。为了不让爸妈看见这个便当，蜜决定把它带回房间。
蜜接着迅速把用过的厨具洗干净，放回原来的位置。然后用餐巾纸把自己刚刚弄脏的厨房擦拭干净，不留下一点证据。
虽然一不小心把胡椒盐用光，但是这种小事很容易蒙混过去，况且父母根本不会因为这种事找蜜说话。
蜜内心浮现一股满足感，伸个懒腰，把便当拿在手中。仔细想想，自己或许没有必要为了这种事费心费力，但是蜜决定不再多想，越想只会让自己越烦躁。
赶紧上床睡觉吧——蜜爬上楼梯回到自己的房间，把便当随手丢在桌上便躺在床上。
值得附带一提的是——
再强调一次，蜜过去没有任何下厨做菜的经验。虽然学校的家政课有料理实习，但那毕竟是分组活动。对于在班上没有任何朋友，甚至不愿意与人来往的蜜来说，她在料理实习课能够分到的工作顶多只有帮忙打蛋，或是打开烤箱设定温度之类的小事。事实上蜜对下厨做菜这种行为根本毫无兴趣，再加上她几乎不看电视，常识在她身上也行不通。
所以她不知道，或许该说根本没有那种概念。
试吃——的概念。
更糟糕的是现在正值六月。
食物在梅雨季节特别容易腐败。
尤其是胡乱调理的食物更是如此。
之后会发生那样的悲剧，也是必然的结果。
「……阿嬷？！」
突如其来的叫声在学生会室里回荡，让我的视线从低头不语的舞鹤蜜身上移开。
「啊……殊子。」
原本趴在桌上一动也不动的殊子终于醒来。
她以茫然的表情抬起头，眼神蒙胧地四处张望。
「殊子？你看到极乐世界了吗……？」
「阿嬷，我的仙贝……」
「不，我不是在问殊子回忆中的味道。」
「啊？咦？仙贝……不是说要做仙贝给我吃吗……阿嬷……」
「呃、殊子，你还没恢复吗？」
「啊……这里是……」
我试着确认殊子的精神状况，她用有点迷茫的眼神看向我的脸：
「呃……我怎么了？」
对于总是保持轻浮的态度，从局外人的角度观察这个世界的殊子来说，现在的态度可以说是难得一见。看来她真的受到很大的冲击。
「请你振作一点，这里是现实世界。殊子是在吃下那个便当的瞬间失去意识，你明白现在的状况吗？」
所以我对她说明。
「……还活着啊。」
主人以受不了的模样对着殊子开口，表情像是在说你这家伙就这么死了说不定还比较好。
然而殊子却还是一副不明就里的样子，视线显得游移不定。
「呃……啊。」
注意到长桌上吃到一半的便当，还有掉在一旁的筷子，这才恍然大悟地点头：
「……原来是这样。」
「殊子，你的眼镜掉了，还有脸颊留有筷子的痕迹。」
「啊、嗯……是喔。」
只是她似乎尚未完全从冲击之中恢复，连句话都说不好。
「你还好吧？神经传导活动正常吗？看得见这是几根手指吗？」
我竖起手指在殊子眼前摇晃。
「啊——两根？」
「正确答案。」
看来殊子平安无事——然而我从没想过舞鹤蜜的便当竟然有如此惊人的破坏力。
就连身为机械的我也没有料到。
先出手的人是蜜。当她一脸不高兴地拿出充满少女情怀的碎花图案便当时，殊子立刻开心地收下，一边一如往常说些「好高兴啊。」、「小蜜果然做得到，而且还不是冷冻食品。」、「小蜜一定是为了最爱的我，特别早起做这个便当对吧？」之类的轻薄话，一边打开便当盖。蜜似乎受不了殊子的态度，说声「闭嘴。」之后便跑到墙边发呆。殊子先是盯着蜜的便当，然后说声「我开动了。」拿起筷子夹起培根芦笋卷，默默放进口中咀嚼吞下——
接着她就倒下了。
老实说，我甚至怀疑这个便当有毒。
蜜讨厌殊子是众所皆知的事实，而且只要看过推理悬疑剧场的人都知道，当有人突然倒下时，最有可能的原因就是毒杀。
若不是菜里掺有某种剧毒，人不可能会突然倒下。
不过殊子已经醒来，失去意识的时间不到一分钟。如果那个便当真的有毒，我实在无法判断蜜下毒的目的。
「这么说来……殊子的身体有什么异常吗？是否有记忆混乱或头痛之类的症状？」
「嗯，这个嘛……」
殊子一副欲言又止的样子。虽说已经醒来，看来还是应该带她去给佐伯老师看一下。
「舞鹤蜜，这到底是怎么回事？就算是恶作剧也未免太过火。你为什么……」
我转头打算好好询问身后的人。
「……要做到这种……咦？」
然而——
「……唉呀？」
视线所即范围没有半个人影。
蜜原本站的地方不知何时变得空无一人。
环顾整间学生会室也看不见她的身影。
「那个，主人？」
「怎么了？」
「舞鹤蜜……在哪里？」
听见我的问题，主人苦笑回答：
「刚才走了。」
「走了？」
「是啊，她应该很难为情吧？一张脸红得不能再红。」
难为情？这是什么意思？我不明白，而且主人根本不该任由她离开。
「主人，既然你看到了，为什么不阻止她？她可是殊子中毒事件的重要证人，甚至应该说根本就是犯人。」
「啥？中毒？你在说什么？」
「我才该问主人在说什么，刚刚殊子不就在我们面前昏倒……」
「呃、硝子，等一下。」
殊子打断我的话，以听见什么有趣的事一般挥手说道：
「说那是毒对蜜太失礼啰。」
「呃……什么意思？」
「算了，硝子不懂也很正常。毕竟你之前说过只要按照食谱，谁都可以做出一样的东西……对吧，晶？」
「嗯……是啊。」
无视无法理解现况的我，殊子和主人不约而同笑了起来，我完全不懂他们话中的含意。
「所以说……便当里没有毒吗？」
「没有没有。呃……不过这个便当的确有让人昏倒的威力。」
事情变得越来越难以理解。
没有毒。也就是说殊子根本没有理由失去意识。
「算是我自作自受，太容易得意忘形了。」
「是啊……不过我也吓了一跳，今天是我第一次看见你昏倒。」
「要吃吃看吗？」
「你在说什么？事情是你惹出来的，当然要由你自己收拾。」
从两人的对话来看，殊子昏倒的原因果然出自舞鹤蜜所做的便当。但是既然里面没有毒，那么这个便当到底有什么蹊跷？
我不再理会闲聊的主人和殊子，视线集中在蜜亲手做的便当上。
形状参差不齐的炒青菜。
颜色怪异的培根芦笋卷。
还有沾满伍斯特酱的汉堡排。
过了数秒钟，我做出判断——自己亲身体验，是找出真相最简单而确实的方法。
目标是让殊子一吃就失去意识的菜色，我把手伸向培根芦笋卷。
开始试吃。
「啊！喂、等等硝子！」
主人此时才注意到我拿起一块培根芦笋卷，不知为何连忙站起来阻止我。
「咦？」
就连殊子也回过头来，和主人一起出声制止：
「啊、不要……」
已经来不及了。
「啥？」
我把手中的物体放进口中，开始咀嚼。
在口腔里扩散的气味，还有舌头的触感。
味道在我口中不停扩散。
然后。
「呜……咕！」
我。
我的身体——在有生以来首次体验的冲击下变得全身僵硬。
「喂、你还好吧？！」
「硝子！」
两人的声音听起来好像扭曲了。
我的身体有如触电般动弹不得，只有嘴巴依然反射性地持续咀嚼，即将把那个外表看似培根芦笋卷的物体吞进胃里。
那到底是什么？我完全无法理解。
只有一件事可以确定。
——这个东西……非常危险。
紧急状况紧急状况，情势非常危急。深藏在有机体内部空间的机械本体开始发出警报。
然而我的身体终究与一般人没有两样，反映机械下达命令所需的时间长得足以致命。紧急废弃功能没有发挥作用，因为从这个算不上是食物的东西里检查不出任何有毒物质。
但是。
骗人，绝对不可能。
明明没有毒，然而这种冲击——！
接着。
咕噜一声。
那个东西终于滑进我的喉咙。
「喂、振作一点，硝子！」
主人的声音传人耳中。
「主、人……」
「硝、子？」
「我、不行、了。」
我用不灵光的舌头发出最后的声音。
「喂、你还好……」
「……………………噗咻。」
意识中断的同时，失去支撑的身体缓缓倒向地面。
※
同一时间。
舞鹤蜜拼命压低红得发烫的脸，快步回到教室。
现在是午休时间，在周围吵闹的同学没有特别在意自己，所以也没人跑来追究蜜满脸通红的原因，这让蜜感到非常庆幸。
只是……
没想到殊子那家伙竟然会昏倒。
当然蜜不觉得自己做菜的技术有多好，但是不管怎么说，那个便当看起来还不坏。
——不过殊子昏倒也是事实。
在殊子倒下的瞬间，蜜还以为她是故意嘲弄自己，心想干脆杀了她让她长眠不起。但在知道殊子是真的昏倒之后，蜜反而为她担心。之后一看见殊子醒来，蜜便赶紧逃出学生会办公室。
真不知道下次要怎么面对她。虽说蜜从来不想与她见面，还是不由得这么想。
蜜坐在自己的座位上思考。
「啊……」
然后发现一件事。
也许自己应该事前尝一下味道的。
现在才察觉这么理所当然的事，当然于事无补。蜜心想要是自己在事前先试吃，今天或许就不会发生这种状况。
一定是这样没错，下次得记得才行。
如此反省的蜜转念一想。
不对，自己根本没有必要下厨做菜，所以也不会有下次。
蜜在心中暗骂自己愚蠢。
话说回来——
经过这件事，蜜再次确认自己不适合做这种事。
那是当然，因为自己是早已舍弃日常的一切，踏入非日常世界的「虚轴」。
像这种试图融入日常的行为，只能够用「闹剧」两个字来形容。
「……哼。」
蜜一个人哑然失笑。
自己只适合以血洗血的厮杀，背离日常的「虚轴」只有投身于赌上自身的斗争才能证明自己的存在意义。像那种闹剧——光是牵扯其中就是一种错误。
蜜用充满敌意的视线环顾整间教室。
午休时间刚开始，同学正在呼朋引伴一起用餐。有人吃母亲做的便当，有人吃合作社买来的面包。虽然菜色人人不同，但是每个人都有共进午餐的对象。如此平凡的日常风景，蜜绝不可能融入其中。
——无聊。
蜜在心中咒骂一声，打算把视线移开这个与自己无关的景象。
就在此时，一名少女的身影出现在蜜的视线里。
拥有一头微卷及肩短发的娇小少女，正以乖巧的天真笑容与朋友共享午餐时光。
「咦——硝子去哪里了——？」
她对着一起吃饭的朋友问道。
「嗯？好像有什么要事吧。」
坐在她对面，那名把头发绑成两束的少女吞下嘴里的面包之后如此回答。
「咦？难道是去找男朋友吗——？」
朋友的回答让她突然兴奋起来，另一位朋友于是说道：
「不是吧？」
「可是硝子一直没回来——」
「她有说过午休结束才会回来。」
「喔，那么果然是去找男朋友——」
说起话来有些缓慢，语气中还带有与年龄不合的稚气。
手边便当减少的速度比其他人慢上许多。蜜很清楚原因：因为她不但吃得慢，而且只要一打开话匣子就会忘记其他事。
蜜不由得看向少女手边便当里的菜色。
培根芦笋卷。
炒青菜。
还有迷你汉堡排。
这些菜不是出自母亲之手，而是她自己做的。
每一样都是她的拿手菜。
蜜很清楚。
因为在一年半前，在蜜尚未踏入非日常的世界之时，陪伴那名女孩最多的人不是别人——正是蜜自己。
转念一想。
没能做出好吃的菜说不定是件好事。
那些菜色是属于那名女孩。
培根芦笋卷，炒青菜，汉堡排。
蜜记忆中的味道就是她亲手调配的味道。
凭藉自己当然不可能重现。
也不应该试图重现。
因为那是属于那名女孩的东西。
不属于自己，只属于那名女孩。
蜜露出一抹微笑，同时低下视线。
对于与她一刀两断的蜜来说，现在的笑容跟自嘲没有什么两样，不过蜜还是继续微笑。
自从与虚轴同化之后，一直存在自己内心的那股莫名敌意——如今似乎变淡了一些。
※
「……嗯。」
伴随身体上下晃动的感觉，我的意识逐渐恢复。
睁开双眼只见学校的走廊。
我感到身体正在上下摇晃，同时又不断往前移动。
有点硬的头发碰到我的脸颊，有两只手托住我的大腿，身体靠在某个人的背上——原来我正被人背着走。
「醒来了？」
耳边传来说话声。
「咦……主、人？」
「别叫我『主人』。我们已经离开学生会办公室。」
我终于意识到自己的现况。
吃下舞鹤蜜做的菜，因为那股强烈冲击昏倒之后——主人背着我离开学生会办公室。
「真是的……还好学生会办公室在第二教育大楼。」
周围看不见其他人影。的确，现在正值午休时间，一般教室所在的第一教育大楼到处都是人，一名男学生要是背着女学生走过那里，铁定会成为众人的目光焦点。
「我睡了多久？」
「顶多两分钟吧？」
「……我们要去哪里？」
「总之先去保健室。」
「这样……啊。」
话说回来，那到底是怎么回事？
「主人，我还是无法理解。」
就连确定没有毒这件事，都是一种危险。
说到下厨做菜这种事，只要依照食谱的指示，照理来说任何人都能做出能吃的食物，然而蜜所做的便当却彻底打破这个常识。
「唉呀，技术不好的人做的菜不就是那样吗？」
「……那也应该有个限度。」
我无法认同主人满不在乎的回答。
「那种甜味与辣味同时存在，以及肉的油脂与青菜的土味混合起来在口中扩散的感觉，实在太过异常。」
「你自己刚做菜时也是一样。」
「主人在胡说什么。」
绝对没有这种事。
我第一次下厨做菜已经是将近四年前的事。
我在六年前从不同于这个世界的其他世界过来。
由于在这个世界的存在还不稳定，当时的我无法像现在这样，自由操纵三次元活动体的这副身体。那样的状态持续将近两年才好转。一直到了四年前，我为了练习手指的动作，开始尝试下厨做菜。
「当时的我的确曾经算错盐和砂糖的数量，也曾经在切菜时切到自己的手指……但是我从来没有做出让主人——更正，是让学长吃到昏倒的东西。」
「是吗？可是老实说，当时你做的东西实在有够难吃。」
「我不记得了，对我不利的资讯已从记忆体里删除。」
嘴巴虽然这么说，其实我记得很清楚。
主人只是哈哈笑了几声，没有反驳我。
不过当时的我每天努力磨练自己的做菜技术，为的就是让主人说出「好吃」两个字。
虽然机械部分能够记录食谱，分析主人的味觉喜好修正调味料的用量，进而设计出在数值上完美无瑕的菜色，但是我的身体总是无法确实完成机械部分的指令，甚至一再失败。
「主人……更正，学长。」
「……反正附近也没人，叫主人也没关系。怎么了？」
「主人还记得我第一次做出让你说『好吃』的东西是什么吗？」
「忘了……是什么？」
「忘记就算了。」
「到底是什么？」
人类的记忆远比机械暧昧，虽然主人的记忆力已经比一般人优秀许多——但是终究免不了忘记某些事。
我当然记得很清楚。
在无法随心所欲运用菜刀，连挥动平底锅也办不到的情况下，为了达成让主人说出「好吃」两个字的目标，我经历不断追寻与研究之后完成的餐点。
那是很简单的东西。
一种任何人都能轻松做出来的甜点。
先把蛋打散，与牛奶和砂糖混合，再加入少许香草精。
然后将砂糖用水溶解，用小火煮成焦糖。
将前述材料倒进模子里，放进烤箱用280度烤20分钟。
最后只要等待冷却之后，从模子里取出。
如此便能完成这种口感香甜滑顺，形状上窄下宽的圆柱形甜点——
虽然既单纯又幼稚。
不过那是我用尽当时学到的技术制作出来的成品。
然后。
当主人吃下那道甜点，他第一次对我做的食物说出「好吃」的评语。
我们一起吃完那道甜点，主人还把因为过度疲劳而走不动的我背回床上。
与现在的情况一模一样。
名为美味的感觉。
这种感觉来自人的主观与情感，然而我是没有情感的机械，无法理解这种感觉。
但是从那个时候开始，我认定的「美味」就是主人认同的「美味」，也就是那道甜点——
「主人。」
「怎么了？」
「请走慢一点。」
「你不舒服吗？」
「一点也不会，但……还是请你走慢一点。」
「什么意思啊。」
主人一边发出苦笑，一边放慢脚下的速度。
在缓慢的上下晃动里，我思考舞鹤蜜的便当。
那些东西的确算不上是料理。
但是。
培根芦笋卷、炒青菜，还有汉堡排。
我不知道她以什么基准选择这几道菜，或许——
「我决定不追究舞鹤的过失。」
「……这样啊，你真宽容大量。」
那几道菜对她来说或许具有某种意义。
倘若真是如此，那些东西对蜜来说便是不折不扣的料理，是属于她的便当。
就像我那天做的布丁一样。
就算以我的运算能力，也很难找出确切原因。更正确的说法或许是把原因说出口，会让我遭遇生命危险。
外面正在下雨。这也是理所当然，现在正值六月的梅雨季节，潮湿的空气让现场气氛显得更加诡谲难测。
这里是学校的学生会办公室。
门外隐约传来午休时间的喧嚣，里面却寂静得像是另一个世界。
一名少女瘫倒在眼前，趴在桌上一动也不动。
一向俐落有型的柔顺细发，此刻毫无生气地垂落桌面。
「那个……殊子？」
我尝试呼唤她的名字，没有任何反应。
「还活着吗……？」
坐在她对面的主人也开口试探，依然得不到反应。
我们不约而同将视线转向在场的另一名女学生。
她正站在房间角落，低下头一言不发。
从这里看不见她的表情，她的脸隐藏在静静垂落的漆黑长发之后。
所以我试着询问那名黑发少女：
「舞鹤……蜜……你……」
蜜没有回应。
没有人有动作。
不管是趴在桌上的殊子。
目瞪口呆的主人。
还是双手抱胸靠在墙边，低头不语的舞鹤蜜。
时间仿佛遭到冻结。
我开始从备份记忆里搜寻整件事情的源头。
这件惨剧究竟为何发生？
对了，那是两天前的事。
主人与我合力解决「敌人」无限回廊引发的第一起事件之后半个月。
我们暂时结束在非日常中的厮杀，回到日常生活后的六月三日——
那天是梅雨季节里难得的晴天。
我们来到挟间市的某间大众餐厅。时间正值中午，店内挤满用餐的人群，我们在店外等了十五分钟才有空位。
我们共有五人。
我和我的主人城岛晶。
主人的朋友兼同班同学柿原里绪。
我们的学姐，现在就读三年级的速见殊子。
还有我的同班同学舞鹤蜜。
以上所有人都是「虚轴」，是与普通人有些不同的存在。
半个月前发生的事件便是因「虚轴」而起——为了答谢当时对主人伸出援手的里绪、殊子，还有蜜，主人答应请她们三人吃饭。今天来到大众餐厅就是为了履行这个约定。
「……为什么我非来不可啊？」
大家才刚坐下，舞鹤蜜立刻以不悦的语气抱怨。
这的确很不自然。
虽说舞鹤蜜的确帮我们打倒一个敌人，但是她对我们的态度绝对不算友善。事实上我的主人一向把她当成危险分子，甚至是有朝一日必须除去的敌人。
「我完全同意你的说法。」
主人出言附和蜜的抱怨。
「唉呀，难得我们的意见相同。」
「我可不想和你意见相同……有意见就滚回去。」
「晶，不行哟。蜜出了这么多力，既然晶要请里绪和殊子吃饭，那么一定也要请蜜才行。」
柿原里绪一边摇晃短发一边制止主人，还像个撒娇的孩子一般噘起嘴唇：
「蜜也一样。要是蜜生气，里绪会觉得很伤心喔？」
「……哼，好啦。」
蜜心不甘情不愿地看了里绪一眼。
她一向不擅长应付里绪——应该说只要是里绪的坚持，她几乎都无法违抗……这也是她今天出现在这里的原因。要不是里绪吵着：「蜜一定要来才行。」她才不可能过来。
「有什么关系，只不过是偶而。」
坐在我右边的殊子如此说道，不知为何还边说边摸我的头。
「烦死了……话说回来，怎么连你也在这里？」
蜜的眼睛瞪着殊子。
这两个人的关系是干姐妹——实际关系却比推理悬疑剧场里经常出现的妻子和情妇还要恶劣。虽说只是蜜单方面讨厌殊子。
「你和之前那件事根本没关系吧？」
「当然有关系啰。对不对啊，硝子？」
「是的，正确说法是跟事后处理有关。」
「那么为什么佐伯没来？那家伙不是帮城岛疗伤吗？」
「有找妮雅，可是妮雅说今天有事。」
里绪代替我回答。
挟问学园保健室老师佐伯妮雅——今天没有到场的另一个「虚轴」。她今天似乎因故缺席，理由是她正忙着从以前录下来的众多电影里，剪辑各种人发出临死惨叫的场景。真是令人无法理解的嗜好。
「怎么了？小蜜想要佐伯老师过来吗？」
「我没有这么说！」
殊子趁机开她玩笑，蜜立刻怒声反击。话说回来，殊子到底打算摸我的头到什么时候……她手掌摆的位置是不是比刚刚低了一点？
从头顶缓缓移动到脖子，不停蠢动的五指逐渐穿过领口，朝着我的胸前——
「STOP！」
就在此时，坐在我左边的主人侧眼瞪向殊子。
「唉呀，被发现啦？」
殊子一脸遗憾地把手从我的衣服里伸出来。看来似乎打算趁乱袭击我的胸部。
「硝子……你自己也该阻止她吧。」
「不……我是打算等到她摸到胸部，就要请求赔偿。」
「哇啊，硝子真是精明。」
看见殊子毫无悔意的模样，坐在对面的蜜不屑地哼了一声。
「怎么？小蜜在嫉妒吗？」
「谁会嫉妒啊！」
「是啊，殊子。现在是里绪坐在蜜旁边，里绪会跟蜜相亲相爱。」
「……谁要跟你相亲相爱啊！」
「咦——」
现在的气氛可以用和乐融融来形容吗？实在有点难以判断。
「好啦，总之大家点些喜欢吃的东西吧。」
「……这句话轮不到你说，殊子。」
殊子想要让对话就此告一段落，主人却是一脸不悦地出声反驳。这也是理所当然，今天出钱的人可是主人。
「请问各位决定要点什么了吗？」
就在我们忙着对话时，服务生来到我们桌边。是谁叫她过来的？
「嗯，决定好了。」
原来里绪已在不知何时摊开菜单，盯着上头的菜色。
「那么……」
就在服务生试图催促里绪的同时。
「那就……义式碳烤鸡排和风套餐，还有白酒蛤蜊义大利面，以及烤起司蛋糕。」
「喂……里绪？」
「另外还要搭配饮料吧……再来一份综合洋芋片和……」
里绪接二连三地点个不停，主人听了不由得脸色发青。
「嘿。」
看见这个情景，蜜露出不怀好意的笑容，就连眼神也开始发光：
「那我要点培根奶油蛋面跟玛格丽特披萨，还有蛋糕组合跟蜂蜜派。」
「喂、舞鹤？！」
「怎么？你不是说要请客吗？是男人就不要那么多废话。」
「小蜜吃得完这么多吗？」
殊子以愉快的语气问道。我知道里绪是个食量与娇小身材不成比例的大胃王，却不知道蜜也是如此。
但是。
「怎么可能吃得完。」
「开什么玩笑！」
「反正每种东西我都只吃一口，之后我就不管了。啊、我还要法式布丁冰淇淋。」
「喂、硝子，你也来帮忙……！」
不知所措的主人露出仿佛看见船只经过的遇难者表情呼唤我的名字。
「是的，这是当然的，主人。」
这就叫心灵相通。不需要透过言语，我就知道主人的希望。
「服务生不好意思。」
我看向被我们的点餐攻势吓得愣在那里的服务生：
「我要三份法式布丁冰淇淋，两份布丁圣代，还要一份胡萝卜布丁。」
「硝子？！」
「主人不必担心。」
吃不完？真搞不懂蜜在说什么。
面对法式布丁冰淇淋却只吃一口，这种行为绝对不能允许。
「舞鹤蜜，我绝不能原谅你浪费布丁……更正，是浪费主人出钱买来的食物。我决定将你的行为视为对我的宣战，看来有必要由我来以身作则，亲自教导你食物的价值。」
「硝子？喂、快回来啊，硝子！」
「呃，那个……在用餐之后帮您送上吗……？」
「什么用餐之后？那就是正餐，店员小姐。」
「啥？」
我一边纠正服务生的错误说法，一边阖上菜单。
「那个……其他两位要点什么……」
「两杯咖啡。」
主人以间不容发的速度插嘴说道。
「主人，擅自帮殊子点餐似乎不太好。」
「殊子负责舞鹤吃不完的部分，可以吧？」
主人的语气包含不容反抗的气势，殊子也只能苦笑点头。
「可是……主人呢？主人应该还没吃午餐吧？不会饿吗？」
「你啊……担心的地方错了……」
「真遗憾啊，城岛晶。活该。」
舞鹤蜜露出嘲笑的表情。
主人不理会她的嘲弄，从裤子口袋里拿出钱包，确认里面有多少钱。
「主人不必担心，我一直在注意点餐的金额是否超过主人钱包里的预算。到目前为止还在容许范围之内。」
凭我身为机械的运算能力，这种程度的计算只是小事一桩。
「………………这样啊。」
「我有帮上主人的忙吗？」
「是啊硝子你真是太优秀了谢谢……」
主人用不带任何情绪起伏的乎淡语气说话。究竟发生了什么事？
啊、服务生已经在确认我们点餐的内容，得好好确认有没有什么遗漏。
过了十几分钟。
一道又一道餐点送上来，几乎摆满整张桌子。我们开始享用丰盛的午餐。
里绪一下子就把面前的餐点吃得干干净净：舞鹤蜜依照她刚才的宣言，每种餐点都吃过一口之后就放下餐具说声：「多谢招待。」来嘲笑主人；殊子则是莫可奈何地帮蜜处理善后。至于主人——我没看到他在做什么。毕竟现在的当务之急，是享用送到我面前的布丁。
总而言之，虽然花费比起预料多出许多，但是这次的聚餐至此还算相当顺利。没有出现原先担心的紧张气氛，主人和我都乐观预测这次聚餐即将平安无事划上句点。
不过——至今回想起来。
讨厌殊子的蜜，还有最喜欢捉弄蜜的殊子。
当这两个人凑在一起，根本不可能什么事都没发生。
服务生收拾完杯盘狼藉的桌面，大家开始享用餐后的咖啡与红茶。
我们这群人当然不会有愉快的饭后闲聊时间。大家心中部有默契，当饮料喝完之时就是散会的时候。
「这么说来。」
然而殊子却在此时开口：
「晶的三餐都是硝子做的吗？」
若无其事地提出这个话题。
「是的。」
我点头回答。主人和我住在同一个屋檐下，跟三餐有关的家事基本上都是由我负责。
「是这样没错，怎么了吗？」
殊子用愉快又别具深意的语气问道：
「连便当也是吗？」
当这个人摆出这种态度，她的心里必定有某种企图。
「是的，便当也是。」
回答的同时，我瞄了主人一眼。他也用讶异的表情看向殊子。
「那么硝子做的菜应该很好吃啰。」
「好不好吃是主观的问题，我无法判断……」
「嘿。」
「喂、殊子……你在想什么？」
主人皱起眉头问道。
「就是啊。」
殊子眯起镜片后面的眼睛：
「我好像从来没吃过硝子亲手做的料理呢。」
「殊子……你的意思是要我帮你做便当吗？」
「嗯？没想到硝子会这么想，难道硝子愿意帮我做爱妻便当喵——？」
殊子用轻薄的语气这么说，还露出含情脉脉的眼神看了我一眼。
「想都别想。」
主人立刻斩钉截铁加以拒绝。
「唉呀？晶同学啊，你这是独占欲吗？我最爱的硝子亲手做的料理，才不给别人吃——你想这么说吗？」
「……闭嘴。」
主人以打从心底感到不高兴的表情盯着殊子：
「硝子根本没有理由帮你做便当。」
「怎么会没有？」
面对主人的眼神，殊子反而是一脸胜券在握的笑容。
……是我的错觉吗？总觉得无框眼镜后面的那对眼睛瞬间好像在发光。
「晶之前欠我的人情可是还没有还清。」
「啥？你在说什么……」
主人不由得看了摆在桌子角落的帐单一眼，总额是9820元。
「难道你……」
主人似乎发现某件事，殊子露出得意洋洋的笑容：
「没错，就是这么回事。晶……你只请我喝了一杯咖啡。」
这个人竟然说出这种奇怪的道理。
与其说是奇怪的道理，根本到了诈欺的地步。连那些自称「我是消防局派来的。」上门推销灭火器的黑心推销员都没有这么恶劣。
「你……是说真的吗？！」
主人不由得当场愣住。
不过主人也很厉害，竟然能在殊子说出这种恶劣的诡辩之前察觉。
「这样我也太吃亏了吧？先前那件事的善后工作……呃，我记得是修改皆春八重和森町芹菜的记忆对吧？我帮了这么大的忙，只换到一杯咖啡好像不太合理吧？」
「我拒绝。」
「……为什么？」
「硝子亲手做的便当，怎么可以给你这种家伙吃。」
「唉呀……没想到晶说话这么直接，真是意外。」
殊子有点惊讶地睁大双眼。
的确——连我都料想不到主人会说出这句话。
呃、主人，你说得那么直接，我……
然而殊子很快重整攻势：
「听见晶这么说，我反而越来越想吃了。要是这么努力只能换来一杯咖啡，我以后可能再也提不起劲帮忙晶喵——」
「……你是在威胁我吗？」
「我没有这种意思。倒是硝子自己意下如何？毕竟做便当的人是你。」
殊子把矛头转向我，于是我也坐直身体：
「的确。如果只是帮殊子做便当，对我来说不过是举手之劳。」
「是吗？那就……」
「但是……如果主人说不，我会服从他的决定。」
我是机械，服从主人是我的义务。
既然主人拒绝，我也斩钉截铁地拒绝殊子的要求。
「很遗憾，我的便当只有主人可以享用。就算是殊子的请求，我也不能做给你吃。」
「嘿，是这样啊。」
即使听见我如此宣言，殊子脸上还是挂着自信的笑容。难道她另有企图吗？
就在这时——
「……愚蠢。」
一直保持沉默的舞鹤蜜粗鲁地把红茶杯放回桌上，用不耐烦的表情开口：
「既然你们净说这些无聊的话，我还是先回去好了。待在这里一点意思也没有。」
「咦？蜜要回家了吗？里绪还想多跟蜜在一起。」
「少啰嗦，我肯过来已经是最大的让步。」
蜜看了满脸遗憾的里绪一眼，随即从座位上起身准备离开：
「你们尽管留在这里说那些蠢话吧，我可是很忙的。」
然而——
我绝对没有看错。
就在那一刹那，殊子的眼睛——
「啊、对了，小蜜。」
「……干嘛？」
就像追逐猎物的猛兽一般，发出兼具冷酷与执着的残酷光芒。
我知道这代表什么意思。
「殊子……难道你……」
——那是速见殊子认真的眼神。
殊子接着以今天最灿烂的笑容说道：
「既然如此，就让小蜜帮我做便当好了。」
「…………………………啥？」
蜜的表情明显充满困惑。
殊子的眼神则是认真到不能再认真。
果然没错。
想吃我做的便当其实只是伏笔，她真正的目的只有一个，就是让最讨厌自己的干妹妹帮自己做便当。
「你有毛病啊？」
蜜脸上的困惑一闪即逝，很快就被轻蔑的神情取代。
「我为什么要做便当给你吃？你疯了吗？」
「不，我是认真的。」
但是殊子毫不退让。
主人低下头叹了一口气。
里绪就像平常一样微笑旁观事态发展。
「我想吃小蜜亲手做的便当。」
「……我一直觉得你的脑袋有问题，没想到竟然这么严重。开什么玩笑，要我亲手做菜给你吃？拿去喂虫还比较有意义。」
殊子还是一样满脸微笑，然而眼神与气势却是无比认真。
相较之下，蜜因为殊子的态度显得焦躁。
在场的每个人都很清楚。
除了单纯的敌意之外，蜜从未表现——应该说表现不出其他情绪。
殊子完全知道如何应付她。
事情发展至此，蜜已经毫无胜算。
「疯子再见。继续听你说的废话只会让我头痛，拜托你从今以后不要再找我说话。」
蜜转身离开，不过殊子却在此时假装自言自语地说道：
「这样啊。既然小蜜没信心，那就没办法了……」
果不其然。
「……你说什么？」
这名行为单纯至极的黑发少女果然立刻上钩，停下走向店门口的脚步转过来，鲁莽的程度简直跟世界大战末期的德军没有两样。
「嗯。也对，硝子本来就比较擅长做菜。与每天做家事的硝子相比，小蜜会输也是理所当然的事。」
殊子特别强调「擅长」还有「输」这几个字。
「啥？你在说什么？你以为我不会做菜吗……」
蜜果然中计了。
「因为我从来没看过小蜜做菜，更别说是吃小蜜做的菜了。不过这也是没有办法，回避明知道一定会输的战斗，乃是人之常情。」
挑衅的方式十分老套。
同样的词句在古往今来的故事里不知出现过多少遍，现在早已没有人会因为这么明显的挑衅而上当。根本就是那种两个星期没喂的鲤鱼也懒得理会的拟饵。
「你这家伙……说什么鬼话！我会在做菜这种小事输给这个机器娃娃？！」
即便如此，蜜还是被殊子玩弄于鼓掌之间。
她的本能难道比不上鱼吗？我实在无法理解。
「喂、硝子。」
默默在旁边观看两人对话的主人小声呼叫我的名字。
我也默默对主人点头。
主人不希望事情变得更复杂，也不想任由殊子惹麻烦。只是就算此刻主人出面打圆场，结果也只会换来蜜的一句「跟你无关，给我闭嘴！」而已。
看来还是应该由身为半个当事人的我来收拾残局。
「殊子，请不要作无意义的煽动。舞鹤蜜也一样，你太冲动了。」
为了解决这场风波，我打断她们两个的对话。
「听我说好吗？请仔细思考。」
蜜实在太过意气用事，我得用道理说服她才行。
「说到做菜，只要依照市面食谱记载的份量和步骤来做，任何人都可以做得到。比较这种人人都能轻易学会的技术，没有任何意义……」
我的话才说到这里。
「喂、硝子！」
主人不知为何脸色大变，急忙打断我的话。
「嗯？怎么了，主人？」
「你……」
「不用紧张，我只是说做菜这种事，连舞鹤蜜也做得到……」
「……是吗……这样啊。」
就在我说话的同时，蜜的表情变得有如地狱里的妖魔鬼怪，缓缓把视线移到我身上：
「就连你……也看不起我？」
「什么？」
「很好，要比就比，少在那里瞧不起人。」
这是怎么回事？
为什么蜜会突然用这种负伤野兽的眼神瞪着我？
「我做的菜会比机器娃娃东拼西凑做出来的机械料理差？！开什么玩笑！非常好，我接受你的挑战，等着被我杀个片甲不留吧！」
声音接近尖叫的宣战布告响遍整间餐厅。
店里所有人的目光立刻集中在我们身上——正确的说法是舞鹤蜜身上。
但是她一点都不在意。
「日期就订在后天，星期一！我会让你再也无法振作，给我走着瞧！」
蜜指着我恶狠狠地痛骂几句，转身推开吓得呆立在原地的服务生，气冲冲走出店外。
现场一片寂静。
过了良久，店里的人们才把视线从我们身上移开，恢复原本的嘈杂。
「硝子，谢谢你的帮忙。」
殊子开心地拍拍我的肩膀，从座位上起身：
「那么我先回去了，期待你做的便当。里绪有什么打算？」
「啊、嗯，里绪也差不多该回去了。殊子，一起走吧？」
「这样啊。那就再见啰，晶、硝子。」
「明天……不过明天放假，那就后天见啰，晶。硝子再见。」
轮流与我们道别之后，殊子和里绪先后离开。
店里只剩下我们两人。
「那个……主人。」
我一边目送两人离开一边呼唤主人。
「干嘛？」
「我现在得与蜜一决胜负吗……」
「是啊。」
「事情为什么会变成这样？」
「我觉得原因有一半出在你身上。」
「难道我刚刚是在火上加油吗？」
「不，你根本就是往火里丢炸弹。」
「是……吗？」
「没错。」
「怎么办？」
「没办法。」
「请别这么说。」
「就算你这么说，没办法的事还是没办法。」
「……这样啊。」
「就是这样。」
「那个……我该怎么做才好？」
「这个嘛……事到如今，你可别输了。」
「这样……啊。」
「就是这样。」
「那么我要赢。」
「就这么办。」
我们并肩坐在六人份的座位，保持注视餐厅出口的姿势，不停交换没什么意义的对话。
一边回顾当时记忆，我同时思考事情演变成眼前这种状况的原因。
事实上——要找出一个人为这件事负责，就逻辑上来说非常困难。
要说责任，与这件事有关的所有人都必须负责。然而责任的大小只能用情感决定，身为机械的我自然无法置喙。
殊子一动也不动地趴在学生会室的桌上。虽说刚才殊子趴下时有传出眼镜破裂的声音，不过她似乎没有受伤的样子。
造成这桩惨剧的物理原因就摆在她的脑袋旁边。
那是一个看起来充满少女情怀，粉红色的椭圆形塑胶便当盒。
我再次把视线望向背靠墙壁的舞鹤蜜。
从这里看不见她低着头的表情。
仿佛是在配合失去意识的殊子，我甚至感觉不出她的呼吸。
※
舞鹤蜜双手抱胸，在寂静里陷入沉思。
就结果来看，自己算是报了一箭之仇。
谁叫她先前捉弄自己，现在殊子趴在桌上一动也不动。要是她就此长眠不醒，对蜜来说或许是件好事。
虽说是出于意外，自己也许可以就此脱离这个讨厌女人的束缚。
回想起来，殊子总是令自己感到烦躁。
蜜是在一年半前，还是国中生时受到虚轴侵蚀，并且得到特殊能力。自从当时殊子以蜜的虚轴过于危险为由，封锁她的能力之后——不，应该说远从两年前两人相遇那一刻开始——蜜对她的愤恨从来没有停过。虽然没能置殊子于死地，但是能够对她造成这么大的伤害，自己应该觉得高兴才对。
然而。
事实却是——
蜜怎么样也高兴不起来。
因为眼前的惨状来自——
舞鹤蜜正在烦恼。
或许说是后悔比较贴切。
自己昨天在大众餐厅里受到殊子挑衅，最后夸下海口要用便当一决胜负。明天就是决胜的日子，现在回想起来，殊子那些话只是不入流的挑拨。蜜只能责怪自己莽撞，竟然像条饿疯的鱼似地轻易上钩。
自己这种性格还有昨天冲动的表现都让蜜愤恨不已，话虽如此，蜜也不想就此认输。既然要比，蜜决定堂堂正正迎战，并且取得最后的胜利。一定要让那个机器娃娃还有讨厌的殊子对自己俯首称臣。非赢不可——否则自己无法甘心。
此刻的蜜独自站在自家的厨房里，双手抱胸面对眼前的食材。马钤薯、胡萝卜、洋葱、芦笋、培根、绞肉。这些东西全部都是蜜在返家途中去超市买来的。
要做的菜色大致决定，蜜已在脑中构思料理的完成图。
蜜想做的东西来自国中时代某天的记忆——某个朋友便当里的菜色。
如今那个朋友早已与自己形同陌路，但是蜜从未忘记和她共度的每一天。
有件事令蜜特别印象深刻。
国中二年级的秋天，那名朋友在班级远足那天带来的便当。
她分了一些给蜜，那种美味让蜜直到今天依然难以忘怀。她还说那些菜都是她自己做的，更是让蜜打从心里感到佩服。
蜜相信只要是做那些菜，一定可以做出好吃的东西。
自己不可能会输。
不管是那个自大地表示谁都会做菜的机器娃娃——城岛硝子。
还是那个嘲笑自己连做菜都不会的干姐姐——速见殊子。
如今简直是胜券在握。
有完美的菜单，也有一切所需的食材。
加上厨房里各式各样的厨具。
接下来只要用这些东西，毫不犹豫地做出美味的料理就好。
「……很好。」
蜜咕哝一声，准备开始动手。
时间是晚上十一点。蜜觉得早起做便当太麻烦，决定在前一天晚上解决。
身上穿着围裙，手里拿着刚从厨房柜子里拿出的菜刀。
集中精神，忘掉一切不安。
「哼……这种小事。」
蜜不屑地说了一句，像是在激励自己。
握住菜刀的手正在微微颤抖。
没问题。
「这种小事……跟肢解敌人没什么不同。」
蜜露出自嘲的笑容，双眼紧盯砧板上的洋葱，举起手中菜刀。
——以反握的方式抓住菜刀。
舞鹤蜜。
有生以来第一次在厨房做菜。
※
晚上十一点半。
舞鹤家的主妇，四十三岁的舞鹤智代刚从厕所走出来，便听见楼下传来奇怪的声音。她来到楼下，探头看往点亮灯光的厨房。
一名少女的背影映入眼帘。
令人印象深刻的黑发，加上从背后也能清楚感受的尖锐气氛。厨房里的人是自己的女儿蜜。
虽说是女儿，其实智代只是蜜的后母，蜜是丈夫的女儿。智代在两年前再婚之后，蜜和她才有了母女关系。
她们的关系绝对称不上融洽。
蜜一向对智代还有她的亲生父亲采取反抗态度；智代也不知如何跟她相处，所以与她没有太多交流。不过撇开这些事不谈……当智代目击到女儿站在厨房里的背影，还有她此刻的行为时，原本半梦半醒的脑袋像是触电一般猛然清醒过来。
首先是女儿手边的砧板。
大量棕色碎片散落在砧板上，从碎片大小很难分辨这些东西到底是要切丁还是切块，而且几乎没有任何两块碎片的大小一致。
智代正在怀疑那些碎片的真面目时，一股独特的刺激气味飘进她的鼻子。
是洋葱的味道。
为什么切碎的洋葱会是棕色？洋葱应该是一种白中带绿，半透明的蔬菜才对。
智代很快就发现原因。
——这些洋葱没有剥皮！
蜜没有发现傻傻站在身后的智代，开始进行下一步动作。
这回的对象是马钤薯。
蜜把大小参差不齐的洋葱碎片随意拨到一旁，然后反手握住菜刀，刀尖朝下对准马钤薯，看起来仿佛是要刺杀马钤薯。事实上蜜眼前的马铃薯没有削皮也没有切去发芽部分，甚至连清洗都没有，表皮还残留一层泥土。只是现在的问题不是这种小事。
蜜缓缓举起菜刀，粗鲁地朝马钤薯刺下，然后拔起菜刀再刺，一次又一次不停反覆，智代仿佛可以听见「去死去死去死……」的咒骂声。过了不久，可怜的马钤薯便被刺得千疮百孔。
「啊……」
就在此时，蜜发出一声轻呼，同时停下手中动作。智代以为蜜发现自己，连忙缩回探视厨房状况的头，躲在蜜看不到的地方。
她猜错了。
「哼……这样拿比较好切。」
蜜终于把原本反握的菜刀改为一般的握法。
这种对普通人来说根本不必尝试的一小步，对蜜来说可能是一大步。
「这种工具真是难用。」
蜜念了一声，同时一刀把马钤薯切成两半。智代心想：是你使用的方法有问题。话说回来，为何蜜先前切洋葱时没有注意到这件事？
智代的脑中浮现种种疑问，蜜的行动没有因此停止。
她点燃瓦斯炉，把平底锅放到火上，然后将刚刚制造的马钤薯和洋葱碎片一股脑地丢进锅中。锅子既没预热也没放油，因此也没有发出炒菜的声音。
难道——蜜正在做菜吗？
不，不可能。智代立刻否定这个想法，蜜的行为绝对不是做菜。
因为她看起来完全没有放调味料的打算。
「……接下来。」
蜜这次拿起芦笋和培根。
智代脑袋浮现培根芦笋卷这道菜。这也是理所当然，看见芦笋和培根摆在一起，一百个人里至少有九十九个会想到培根芦笋卷。然而眼前的女孩似乎是唯一的例外。
如果是联想到培根芦笋卷这道菜的人，第一步应该是把芦笋削皮水煮才对，绝不会像现在这样把生芦笋丢在一旁。至于培根应该是用煎的，而不是丢进滚水里。
没有一个步骤正确，智代完全搞不懂自己的女儿在做什么。可怕，真是太可怕了。
蜜用筷子从锅中夹起看不出有没有煮熟的培根，对着培根洒下某种白色粉末。
那是什么？是盐巴吗？原来蜜真的在做菜。
然而仔细一看，完全不是这么回事。
小苏打……？！
小苏打，又名碳酸氢钠。虽然就化学上的意义来看，小苏打跟主要成分是氯化钠的食盐颇为接近，但是一般人顶多是把小苏打拿来去除浮渣或是当成发粉，绝不会把它洒在培根上。因为这样会有苦味。
也许蜜是把白色的小苏打跟盐巴搞混了。但是蜜随后却对芦笋洒起胡椒盐，真是莫名其妙。
最后蜜用洒上小苏打的水煮培根卷起涂满胡椒盐的生芦笋，用牙签插起来之后再用菜刀切段。不知为何只有最后这些步骤比较正常。
蜜一个人喃喃自语：
「……颜色真难看。」
那当然。当然听不见智代心中批评的蜜在橱柜里翻找什么，从柜子里拿出各种调味料之后，蜜开始下一个步骤——智代见状不由得有点头昏。
醋、酱油、番茄酱、辣酱油、砂糖、盐，还有香草精。
蜜把这些调味料全部倒进钵里，用筷子搅拌。各种调味料很快混合出一种混浊的颜色，令人不敢想像这团混合物究竟会是什么味道。但是蜜似乎完全没有查觉自己的错误。
神秘酱料调制完成，蜜立即把它涂在培根芦笋卷——不对，是涂在小苏打水煮培根卷胡椒盐生芦笋上。
……而且是用洗碗用的海绵。
照这样看来，蜜似乎真的是在做菜。
智代忍不住想要出声呼唤厨房里的那道背影。
其实蜜是个娇生惯养的大小姐。在智代来到这个家之前，家中三餐都是由父亲打点，家事也几乎是父亲代劳。这样的她如果突然想做菜，而且事前没有请教任何人——会出现眼前这种惨状或许还算正常。听说世界上还有人会用加了洗碗精的水洗米。
智代想走进厨房对蜜开口：我教你做菜吧？
但是。
——还是不对！
另一个惊人的景象映入智代眼中——蜜用汤匙挖起绞肉，然后丢进滚水里。
连基本的搅拌也没有。
就算蜜真的在做菜，大概也没有人看得出她想做什么。
智代用混乱的脑袋开始思考：这也许是黑魔法之类的东西。
她曾经在电影里看过。魔女会把各种怪东西丢进锅里煮，制作奇妙的药品。
一定是这样。蜜八成是被这类剧情影响，才会在这个时间进行奇怪的仪式。厨房里越来越浓的诡异气味就是最好的证据——！
现实世界里当然不可能有魔法，不过女孩子之间时常会流行一些小秘方之类的东西。眼前的景象一定也是一种秘方，只是手法比较激烈。一定是这样没错，不然要如何解释现在发生的事？！
蜜以认真的表情看向在沸水里不停翻滚的绞肉，双手举起装满胡椒盐的瓶子，转过瓶口开始挥洒。
洒，洒，洒，洒，洒——
「啊。」
瓶盖「噗通！」一声掉落，大量胡椒盐随着重力掉进锅里。可是蜜毫无反应的模样，仿佛她的目的本来就是把整瓶胡椒盐倒进锅中。
蜜默默把手中空瓶放到砧板上，口中念念有词：
「算了，没差。」
没差吗？
果然没错，这绝对是一种秘方。
如此确信的智代缩起双手压抑身体的颤抖，同时缓缓转身。不能再看下去，再看下去自己可能也会受到某种诅咒。智代并不迷信，但是此刻她就是有这种感觉。
蜜的目的是什么？是帮自己招来恋爱运吗？智代不知道，不过她觉得自己不该继续偷看。蜜要是知道自己在看，一定会很生气。
智代强迫自己做出可以接受的结论。
想到这里，智代反而觉得有些开心。过去从来没想过蜜会是那种相信秘方的女孩。
她总是拒人于千里之外，不管自己再怎么认真和她说话，她总是摆出爱理不理的态度。智代一直烦恼到底该怎么做，才能够与她融洽相处。
为了这件事，智代不知已经跟自己十八年前生下的亲生女儿殊子诉过几次苦。
再怎么烦恼都找不到答案，对智代来说，蜜简直是另一种生物。
但是看到蜜认真实行秘方的样子，智代觉得蜜与这个年纪的其他女孩其实没有什么两样。
就在今晚，智代相信自己与蜜之间的距离稍微拉近一点。
实际上别说拉近距离，这根本是场天大的误会。但若不这么想，智代恐怕会吓得精神错乱。
总之舞鹤智代选择走上楼梯，再次回到自己的寝室。听见楼下继续传来的轻微声音，她默默在心中为女儿加油。
※
时间已经来到隔天，现在是凌晨十二点半。
椭圆形的塑胶容器里装满看似食物的东西，厨房里的蜜安心地叹了一口气：
「……呼。」
虽说是自己国中时代的便当盒，份量应该还算充足。敢说不够的人就宰了他。
总共有三道菜。
炒青菜。
培根芦笋卷。
汉堡排。
炒青菜看起来有些奇怪，不过以前那名女孩说过这种东西谁做起来都一样，所以不必担心；培根芦笋卷是很单纯的料理，应该也没问题，反正不管由谁来做味道都差不多。最令蜜感到不安的是汉堡排——虽然做起来比想像中来得简单，但是煮好的绞肉怎么看也不像自己熟悉的汉堡排。蜜原本感到很失望，只是很快就想到解决方法。方法很简单，只要淋上大量的伍斯特酱就好了。如此一来绞肉的颜色和味道立刻变得与平常吃的汉堡排一模一样。蜜相信这就是正确的做法，反正汉堡排这种东西，吃起来原本就只有伍斯特酱跟肉的味道。
至于便当里的白饭则是家中电子锅里的剩饭。虽说重新煮一锅可能比较好，但是这样太过引人注目，蜜不想让爸爸和干妈发现自己的行动，只好放弃这个想法。
话虽如此，真正的原因是因为蜜从没煮过饭，甚至连电子锅怎么用都不懂。
无论如何，看见亲手做的便当，蜜觉得自己做得还不错。
虽然形状是有点奇怪，与记忆中那个便当多少有些不同，不过至少看得出是正常的食物。
等着瞧吧。
只要按照食谱来做，不管是谁都做得到。那个机器娃娃的自吹自擂并没有错，不过那终究只是机械的想法，跟人类的想法相比有根本上的错误。
那名女孩曾经说过。
只要有创意、肯下工夫，料理就会变得更美味。
这些都得依靠人类的主观判断，机械绝对无法模仿。
自己就是最好的例子，头一次下厨做菜就能做出如此像样的便当。
不必担心，自己一定会赢。
蜜盖上便当，用布把便当包起来。为了不让爸妈看见这个便当，蜜决定把它带回房间。
蜜接着迅速把用过的厨具洗干净，放回原来的位置。然后用餐巾纸把自己刚刚弄脏的厨房擦拭干净，不留下一点证据。
虽然一不小心把胡椒盐用光，但是这种小事很容易蒙混过去，况且父母根本不会因为这种事找蜜说话。
蜜内心浮现一股满足感，伸个懒腰，把便当拿在手中。仔细想想，自己或许没有必要为了这种事费心费力，但是蜜决定不再多想，越想只会让自己越烦躁。
赶紧上床睡觉吧——蜜爬上楼梯回到自己的房间，把便当随手丢在桌上便躺在床上。
值得附带一提的是——
再强调一次，蜜过去没有任何下厨做菜的经验。虽然学校的家政课有料理实习，但那毕竟是分组活动。对于在班上没有任何朋友，甚至不愿意与人来往的蜜来说，她在料理实习课能够分到的工作顶多只有帮忙打蛋，或是打开烤箱设定温度之类的小事。事实上蜜对下厨做菜这种行为根本毫无兴趣，再加上她几乎不看电视，常识在她身上也行不通。
所以她不知道，或许该说根本没有那种概念。
试吃——的概念。
更糟糕的是现在正值六月。
食物在梅雨季节特别容易腐败。
尤其是胡乱调理的食物更是如此。
之后会发生那样的悲剧，也是必然的结果。
「……阿嬷？！」
突如其来的叫声在学生会室里回荡，让我的视线从低头不语的舞鹤蜜身上移开。
「啊……殊子。」
原本趴在桌上一动也不动的殊子终于醒来。
她以茫然的表情抬起头，眼神蒙胧地四处张望。
「殊子？你看到极乐世界了吗……？」
「阿嬷，我的仙贝……」
「不，我不是在问殊子回忆中的味道。」
「啊？咦？仙贝……不是说要做仙贝给我吃吗……阿嬷……」
「呃、殊子，你还没恢复吗？」
「啊……这里是……」
我试着确认殊子的精神状况，她用有点迷茫的眼神看向我的脸：
「呃……我怎么了？」
对于总是保持轻浮的态度，从局外人的角度观察这个世界的殊子来说，现在的态度可以说是难得一见。看来她真的受到很大的冲击。
「请你振作一点，这里是现实世界。殊子是在吃下那个便当的瞬间失去意识，你明白现在的状况吗？」
所以我对她说明。
「……还活着啊。」
主人以受不了的模样对着殊子开口，表情像是在说你这家伙就这么死了说不定还比较好。
然而殊子却还是一副不明就里的样子，视线显得游移不定。
「呃……啊。」
注意到长桌上吃到一半的便当，还有掉在一旁的筷子，这才恍然大悟地点头：
「……原来是这样。」
「殊子，你的眼镜掉了，还有脸颊留有筷子的痕迹。」
「啊、嗯……是喔。」
只是她似乎尚未完全从冲击之中恢复，连句话都说不好。
「你还好吧？神经传导活动正常吗？看得见这是几根手指吗？」
我竖起手指在殊子眼前摇晃。
「啊——两根？」
「正确答案。」
看来殊子平安无事——然而我从没想过舞鹤蜜的便当竟然有如此惊人的破坏力。
就连身为机械的我也没有料到。
先出手的人是蜜。当她一脸不高兴地拿出充满少女情怀的碎花图案便当时，殊子立刻开心地收下，一边一如往常说些「好高兴啊。」、「小蜜果然做得到，而且还不是冷冻食品。」、「小蜜一定是为了最爱的我，特别早起做这个便当对吧？」之类的轻薄话，一边打开便当盖。蜜似乎受不了殊子的态度，说声「闭嘴。」之后便跑到墙边发呆。殊子先是盯着蜜的便当，然后说声「我开动了。」拿起筷子夹起培根芦笋卷，默默放进口中咀嚼吞下——
接着她就倒下了。
老实说，我甚至怀疑这个便当有毒。
蜜讨厌殊子是众所皆知的事实，而且只要看过推理悬疑剧场的人都知道，当有人突然倒下时，最有可能的原因就是毒杀。
若不是菜里掺有某种剧毒，人不可能会突然倒下。
不过殊子已经醒来，失去意识的时间不到一分钟。如果那个便当真的有毒，我实在无法判断蜜下毒的目的。
「这么说来……殊子的身体有什么异常吗？是否有记忆混乱或头痛之类的症状？」
「嗯，这个嘛……」
殊子一副欲言又止的样子。虽说已经醒来，看来还是应该带她去给佐伯老师看一下。
「舞鹤蜜，这到底是怎么回事？就算是恶作剧也未免太过火。你为什么……」
我转头打算好好询问身后的人。
「……要做到这种……咦？」
然而——
「……唉呀？」
视线所即范围没有半个人影。
蜜原本站的地方不知何时变得空无一人。
环顾整间学生会室也看不见她的身影。
「那个，主人？」
「怎么了？」
「舞鹤蜜……在哪里？」
听见我的问题，主人苦笑回答：
「刚才走了。」
「走了？」
「是啊，她应该很难为情吧？一张脸红得不能再红。」
难为情？这是什么意思？我不明白，而且主人根本不该任由她离开。
「主人，既然你看到了，为什么不阻止她？她可是殊子中毒事件的重要证人，甚至应该说根本就是犯人。」
「啥？中毒？你在说什么？」
「我才该问主人在说什么，刚刚殊子不就在我们面前昏倒……」
「呃、硝子，等一下。」
殊子打断我的话，以听见什么有趣的事一般挥手说道：
「说那是毒对蜜太失礼啰。」
「呃……什么意思？」
「算了，硝子不懂也很正常。毕竟你之前说过只要按照食谱，谁都可以做出一样的东西……对吧，晶？」
「嗯……是啊。」
无视无法理解现况的我，殊子和主人不约而同笑了起来，我完全不懂他们话中的含意。
「所以说……便当里没有毒吗？」
「没有没有。呃……不过这个便当的确有让人昏倒的威力。」
事情变得越来越难以理解。
没有毒。也就是说殊子根本没有理由失去意识。
「算是我自作自受，太容易得意忘形了。」
「是啊……不过我也吓了一跳，今天是我第一次看见你昏倒。」
「要吃吃看吗？」
「你在说什么？事情是你惹出来的，当然要由你自己收拾。」
从两人的对话来看，殊子昏倒的原因果然出自舞鹤蜜所做的便当。但是既然里面没有毒，那么这个便当到底有什么蹊跷？
我不再理会闲聊的主人和殊子，视线集中在蜜亲手做的便当上。
形状参差不齐的炒青菜。
颜色怪异的培根芦笋卷。
还有沾满伍斯特酱的汉堡排。
过了数秒钟，我做出判断——自己亲身体验，是找出真相最简单而确实的方法。
目标是让殊子一吃就失去意识的菜色，我把手伸向培根芦笋卷。
开始试吃。
「啊！喂、等等硝子！」
主人此时才注意到我拿起一块培根芦笋卷，不知为何连忙站起来阻止我。
「咦？」
就连殊子也回过头来，和主人一起出声制止：
「啊、不要……」
已经来不及了。
「啥？」
我把手中的物体放进口中，开始咀嚼。
在口腔里扩散的气味，还有舌头的触感。
味道在我口中不停扩散。
然后。
「呜……咕！」
我。
我的身体——在有生以来首次体验的冲击下变得全身僵硬。
「喂、你还好吧？！」
「硝子！」
两人的声音听起来好像扭曲了。
我的身体有如触电般动弹不得，只有嘴巴依然反射性地持续咀嚼，即将把那个外表看似培根芦笋卷的物体吞进胃里。
那到底是什么？我完全无法理解。
只有一件事可以确定。
——这个东西……非常危险。
紧急状况紧急状况，情势非常危急。深藏在有机体内部空间的机械本体开始发出警报。
然而我的身体终究与一般人没有两样，反映机械下达命令所需的时间长得足以致命。紧急废弃功能没有发挥作用，因为从这个算不上是食物的东西里检查不出任何有毒物质。
但是。
骗人，绝对不可能。
明明没有毒，然而这种冲击——！
接着。
咕噜一声。
那个东西终于滑进我的喉咙。
「喂、振作一点，硝子！」
主人的声音传人耳中。
「主、人……」
「硝、子？」
「我、不行、了。」
我用不灵光的舌头发出最后的声音。
「喂、你还好……」
「……………………噗咻。」
意识中断的同时，失去支撑的身体缓缓倒向地面。
※
同一时间。
舞鹤蜜拼命压低红得发烫的脸，快步回到教室。
现在是午休时间，在周围吵闹的同学没有特别在意自己，所以也没人跑来追究蜜满脸通红的原因，这让蜜感到非常庆幸。
只是……
没想到殊子那家伙竟然会昏倒。
当然蜜不觉得自己做菜的技术有多好，但是不管怎么说，那个便当看起来还不坏。
——不过殊子昏倒也是事实。
在殊子倒下的瞬间，蜜还以为她是故意嘲弄自己，心想干脆杀了她让她长眠不起。但在知道殊子是真的昏倒之后，蜜反而为她担心。之后一看见殊子醒来，蜜便赶紧逃出学生会办公室。
真不知道下次要怎么面对她。虽说蜜从来不想与她见面，还是不由得这么想。
蜜坐在自己的座位上思考。
「啊……」
然后发现一件事。
也许自己应该事前尝一下味道的。
现在才察觉这么理所当然的事，当然于事无补。蜜心想要是自己在事前先试吃，今天或许就不会发生这种状况。
一定是这样没错，下次得记得才行。
如此反省的蜜转念一想。
不对，自己根本没有必要下厨做菜，所以也不会有下次。
蜜在心中暗骂自己愚蠢。
话说回来——
经过这件事，蜜再次确认自己不适合做这种事。
那是当然，因为自己是早已舍弃日常的一切，踏入非日常世界的「虚轴」。
像这种试图融入日常的行为，只能够用「闹剧」两个字来形容。
「……哼。」
蜜一个人哑然失笑。
自己只适合以血洗血的厮杀，背离日常的「虚轴」只有投身于赌上自身的斗争才能证明自己的存在意义。像那种闹剧——光是牵扯其中就是一种错误。
蜜用充满敌意的视线环顾整间教室。
午休时间刚开始，同学正在呼朋引伴一起用餐。有人吃母亲做的便当，有人吃合作社买来的面包。虽然菜色人人不同，但是每个人都有共进午餐的对象。如此平凡的日常风景，蜜绝不可能融入其中。
——无聊。
蜜在心中咒骂一声，打算把视线移开这个与自己无关的景象。
就在此时，一名少女的身影出现在蜜的视线里。
拥有一头微卷及肩短发的娇小少女，正以乖巧的天真笑容与朋友共享午餐时光。
「咦——硝子去哪里了——？」
她对着一起吃饭的朋友问道。
「嗯？好像有什么要事吧。」
坐在她对面，那名把头发绑成两束的少女吞下嘴里的面包之后如此回答。
「咦？难道是去找男朋友吗——？」
朋友的回答让她突然兴奋起来，另一位朋友于是说道：
「不是吧？」
「可是硝子一直没回来——」
「她有说过午休结束才会回来。」
「喔，那么果然是去找男朋友——」
说起话来有些缓慢，语气中还带有与年龄不合的稚气。
手边便当减少的速度比其他人慢上许多。蜜很清楚原因：因为她不但吃得慢，而且只要一打开话匣子就会忘记其他事。
蜜不由得看向少女手边便当里的菜色。
培根芦笋卷。
炒青菜。
还有迷你汉堡排。
这些菜不是出自母亲之手，而是她自己做的。
每一样都是她的拿手菜。
蜜很清楚。
因为在一年半前，在蜜尚未踏入非日常的世界之时，陪伴那名女孩最多的人不是别人——正是蜜自己。
转念一想。
没能做出好吃的菜说不定是件好事。
那些菜色是属于那名女孩。
培根芦笋卷，炒青菜，汉堡排。
蜜记忆中的味道就是她亲手调配的味道。
凭藉自己当然不可能重现。
也不应该试图重现。
因为那是属于那名女孩的东西。
不属于自己，只属于那名女孩。
蜜露出一抹微笑，同时低下视线。
对于与她一刀两断的蜜来说，现在的笑容跟自嘲没有什么两样，不过蜜还是继续微笑。
自从与虚轴同化之后，一直存在自己内心的那股莫名敌意——如今似乎变淡了一些。
※
「……嗯。」
伴随身体上下晃动的感觉，我的意识逐渐恢复。
睁开双眼只见学校的走廊。
我感到身体正在上下摇晃，同时又不断往前移动。
有点硬的头发碰到我的脸颊，有两只手托住我的大腿，身体靠在某个人的背上——原来我正被人背着走。
「醒来了？」
耳边传来说话声。
「咦……主、人？」
「别叫我『主人』。我们已经离开学生会办公室。」
我终于意识到自己的现况。
吃下舞鹤蜜做的菜，因为那股强烈冲击昏倒之后——主人背着我离开学生会办公室。
「真是的……还好学生会办公室在第二教育大楼。」
周围看不见其他人影。的确，现在正值午休时间，一般教室所在的第一教育大楼到处都是人，一名男学生要是背着女学生走过那里，铁定会成为众人的目光焦点。
「我睡了多久？」
「顶多两分钟吧？」
「……我们要去哪里？」
「总之先去保健室。」
「这样……啊。」
话说回来，那到底是怎么回事？
「主人，我还是无法理解。」
就连确定没有毒这件事，都是一种危险。
说到下厨做菜这种事，只要依照食谱的指示，照理来说任何人都能做出能吃的食物，然而蜜所做的便当却彻底打破这个常识。
「唉呀，技术不好的人做的菜不就是那样吗？」
「……那也应该有个限度。」
我无法认同主人满不在乎的回答。
「那种甜味与辣味同时存在，以及肉的油脂与青菜的土味混合起来在口中扩散的感觉，实在太过异常。」
「你自己刚做菜时也是一样。」
「主人在胡说什么。」
绝对没有这种事。
我第一次下厨做菜已经是将近四年前的事。
我在六年前从不同于这个世界的其他世界过来。
由于在这个世界的存在还不稳定，当时的我无法像现在这样，自由操纵三次元活动体的这副身体。那样的状态持续将近两年才好转。一直到了四年前，我为了练习手指的动作，开始尝试下厨做菜。
「当时的我的确曾经算错盐和砂糖的数量，也曾经在切菜时切到自己的手指……但是我从来没有做出让主人——更正，是让学长吃到昏倒的东西。」
「是吗？可是老实说，当时你做的东西实在有够难吃。」
「我不记得了，对我不利的资讯已从记忆体里删除。」
嘴巴虽然这么说，其实我记得很清楚。
主人只是哈哈笑了几声，没有反驳我。
不过当时的我每天努力磨练自己的做菜技术，为的就是让主人说出「好吃」两个字。
虽然机械部分能够记录食谱，分析主人的味觉喜好修正调味料的用量，进而设计出在数值上完美无瑕的菜色，但是我的身体总是无法确实完成机械部分的指令，甚至一再失败。
「主人……更正，学长。」
「……反正附近也没人，叫主人也没关系。怎么了？」
「主人还记得我第一次做出让你说『好吃』的东西是什么吗？」
「忘了……是什么？」
「忘记就算了。」
「到底是什么？」
人类的记忆远比机械暧昧，虽然主人的记忆力已经比一般人优秀许多——但是终究免不了忘记某些事。
我当然记得很清楚。
在无法随心所欲运用菜刀，连挥动平底锅也办不到的情况下，为了达成让主人说出「好吃」两个字的目标，我经历不断追寻与研究之后完成的餐点。
那是很简单的东西。
一种任何人都能轻松做出来的甜点。
先把蛋打散，与牛奶和砂糖混合，再加入少许香草精。
然后将砂糖用水溶解，用小火煮成焦糖。
将前述材料倒进模子里，放进烤箱用280度烤20分钟。
最后只要等待冷却之后，从模子里取出。
如此便能完成这种口感香甜滑顺，形状上窄下宽的圆柱形甜点——
虽然既单纯又幼稚。
不过那是我用尽当时学到的技术制作出来的成品。
然后。
当主人吃下那道甜点，他第一次对我做的食物说出「好吃」的评语。
我们一起吃完那道甜点，主人还把因为过度疲劳而走不动的我背回床上。
与现在的情况一模一样。
名为美味的感觉。
这种感觉来自人的主观与情感，然而我是没有情感的机械，无法理解这种感觉。
但是从那个时候开始，我认定的「美味」就是主人认同的「美味」，也就是那道甜点——
「主人。」
「怎么了？」
「请走慢一点。」
「你不舒服吗？」
「一点也不会，但……还是请你走慢一点。」
「什么意思啊。」
主人一边发出苦笑，一边放慢脚下的速度。
在缓慢的上下晃动里，我思考舞鹤蜜的便当。
那些东西的确算不上是料理。
但是。
培根芦笋卷、炒青菜，还有汉堡排。
我不知道她以什么基准选择这几道菜，或许——
「我决定不追究舞鹤的过失。」
「……这样啊，你真宽容大量。」
那几道菜对她来说或许具有某种意义。
倘若真是如此，那些东西对蜜来说便是不折不扣的料理，是属于她的便当。
就像我那天做的布丁一样。