第四章
…………小春。
……小春，起来啦，小春。
春雪隐约觉得有人在呼唤自已，微微睁开眼睛。周围是一片深灰，彼端有个朦胧的人影。
「……天还这么黑……再让我睡一下啦……」
嘟囔完正要躺下时，却开始有人摇晃起他的肩膀。
「起来啦，小春。」
这个声音中含有几分迫切，让裹在棉花中的意识微微清醒，春雪这才心不甘情不愿地再次睁开眼睛。天色还是很暗，从现在的季节推算，应该顶多才四点左右。
「……干嘛啦，小百……」
春雪以沙哑的嗓音说完后用力眨了眨眼，强行睁开眼睛。
他身体左侧朝下，侧身躺在床上，看到从正面伸手摇自己的果然是千百合。她盘坐在地上的轮廓十分娇小，留着一头短发，头上戴着一顶大尖帽，全身裹着一层亮绿色的半透明装甲，左手拿着巨大手摇铃型强化外装……
「————咦？」
春雪的意识这才好不容易恢复到半梦半醒程度，他装了弹簧似的弹起上身，立刻就听见身体发出喀啷作响的声音。低头一看，自己穿的也不是直条纹的短袖睡衣，而是发出银色光辉的镜面装甲。
春雪赶紧看看双手、摸摸脸颊。不用仔细感觉面罩那滑溜的触感，也知道这是对战虚拟角色SilverCrow，而坐在他面前的黄绿虚拟角色则是千百合的LimeBell。
…………为什么？是小百睡昏头，不小心按到跟我对战？
他劈头就想到这个可能性，于是抬起视线想寻找应该位于视野上方的体力计量表跟读秒，但他什么都没找到。没有绿色的横条，没有写着一八ＯＯ秒的倒数数字，也没有任何其他重迭显示的信息。
但这是不可能的。既然已经换成对战虚拟角色，就表示他们正以全感觉方式沉潜到对战场地上，无论这里是正规对战场地还是无限制中立空间，都必定看得到自己的体力计量表，而且玩家自己也不能关掉这些显示。
那么，这应该是场梦。
春雪维持双脚伸直的坐姿，伸出右手想握自己的脸颊，却被坚硬的面罩挡住而摸不到。他的思绪到现在依然昏昏沉沉，心想那就拿千百合的脸颊来代替，打算朝坐在左手边不远处的虚拟角色伸出手去，却又想起对战虚拟角色的面罩全都很硬。那么其他有哪些地方可以捏呢……
对了，不知道女性型虚拟角色装甲下面的胸部是什么情形……
春雪想到这里，动起左手，将食指伸向LimeBell披风型装甲下露出的浑圆隆起……
一阵充满弹力的触感沿着手指传回后，过了半秒钟。
「你、你做什么啦！」
听到这声喊叫的同时，一阵巨大冲击伴随「铿」一声巨响正中脑门。原来是LimeBell以左手的强化外装「圣歌摇铃」(ChoirChime)猛力敲了SilverCrow一记。
「呜嘎！」
春雪只觉得好几只黄色的小鸟绕着脑袋飞来飞去，过了好一会儿才完全清醒，惊觉地抬起头来。他的目光迅速往旁一扫，发现这里并非有田家的客厅，而是个昏暗的管状空间。右边的通道不远处就是死路，左手边则有一条狭窄的隧道蜿蜒延伸下去，看不到尽头。
这不是作梦，却也不是正规的「对战」。所以他与千百合两人是受了某种异常现象影响，从睡眠中沉潜到这个不知名空间。
………两人？
「…………！阿、阿拓人呢？」
春雪再度察看四周，但就是找不到CyanPile高大的身躯。转头往千百合身上一看，发现方才还以双手遮胸并瞪着自己的新绿虚拟角色也换上担忧的表情，一顶大尖帽轻轻摇动。
「不知道……我也是刚刚才醒来。一醒来就发现自己成了对战虚拟角色，小春睡在旁边，却找不到小拓……」
「这样啊……」
春雪在面罩下思索了一下。
两人都变身成对战虚拟角色，但定时器跟体力、必杀技计量表都不存在，所以显然不是待在正规的对战空间。他无意识中想张开背上的翅膀，然而平常就算必杀技计量表为零也能张开的双翼，现在却一动也不动。看样子在这里所有能力都无法产生作用。
这样一来，唯一可以想见的情形就只有一种。这个奇妙的现象多半……不，肯定就是寄生在拓武身上的「ISS套件」所引发的。春雪、千百合与拓武保持直连状态睡在一起，才会透过ＸＳＢ传输线被牵扯进这个现象之中。从这个角度来看，或许可以说两人正身处于拓武的梦中。
那么，拓武一定待在这个世界之中。之所以看不见人影，一定是因为他离开了，而且多半是往左方那条延伸得看不见尽头的昏暗隧道去。
「……走吧，小百，我们得去找阿柘。」
「嗯，好。」
千百合似乎也与春雪得出了几乎完全相同的推论，立刻点了点头。春雪以他血肉之躯绝对做不到的动作，从坐姿垂直跳跃站起身，接着对千百合伸出左手，将她拉起来。
LimeBell起身后并未放开他的手，反而握得紧紧的。春雪一边轻轻回握，一边用右手摸隧道墙壁试试看。这不是泥土或水泥，而是一种有奇妙弹力的深灰色柔软组织。上头还带有微温与细小的环状绉折，仿佛是……或说根本就是置身于某种生物体内。
两人面面相觑，相视点头，手牵着手开始朝隧道深处快步前进。
他们三两下就失去了时间感与距离感。
两人甚至连自己现在是否处于「加速」状态都不清楚。如果不处于加速状态，应该迟早会被设定在早上七点的家用服务器闹钟叫醒，但如果处在加速状态，那时间就会漫长得跟静止没有两样。或许用「超频加速」指令就能脱离这个奇妙的世界，但他们终究不放心把拓武丢在这里不管。如果现在处于加速状态，那么等到他们于现实世界中清醒并叫醒拓武，即使只花几秒钟，留下的拓武也已经在这个世界里待上相当漫长的时间。
想来他昨天晚上也作了这个梦，接着心灵受到某种干涉，被灌输了大量的负面情绪。
那么说不定就连现在这一瞬间，这个过程依然继续进行着。说不定他透过跟春雪直连对战而好不容易快要找回的东西，将再度被夺走……
焦虑加快了脚步，让春雪不知不觉间牵着千百合的手跑了起来。千百合的心情多半也跟他一样，因此拼命跟上速度型的SilverCrow。两个虚拟角色沿着蜿蜒的昏暗隧道前进，仿佛永无止尽似的跑下去。
春雪心想，要是能用背上的翅膀飞去就好了，但不晓得出于什么理由，在这个地方似乎无法动用「飞行能力」。金属翼片始终维持折迭收起的状态，不管意识如何集中，翼片就是一动也不动。
就在他觉得差不多已经跑了超过五公里时……
前方终于看到微弱的光亮。
「出口到了……？」
听到千百合这么问，春雪对她点点头，加快了速度。
两人一口气跑过剩下的几十公尺，终于脱离了隧道然而眼前却突然出现一片令他们意想不到的光景。
是宇宙。
不，严格说来不太一样。应该说这儿是个无限宽广的漆黑空间，里头还缀饰着无数光点。
两人茫然地停下脚步，头上远方有着大群光点密集凝聚，发出闪闪动人的光芒，简直像是一个球状的银河系。但这里与星空不一样之处，就在于这些光点频频摇晃。当一个光点撞上其他静止的光点时，受到撞击的光点就会开始移动，再度撞上别的光点。整个银河不断进行这样的连锁反应，仿佛在打一场规模巨大的三次元撞球——同时也像是一种网络。
由于掌握不住距离感，他们无法精确看出这个「摇动银河」的大小，但春雪直觉感受到，只要抵达这银河附近，那些光点散布的规模一定足以媲美整个宇宙。
朝背后看去，春雪与千百合来处的隧道简直是个直接开在太空中的洞。隧道出口往外有一道宽度约两公尺的窄桥，往漆黑的空间下方延伸。他们俩就站在这座桥的桥头。
春雪再度将目光拉回美丽的光点群，左手仍然握着千百合的右手呆呆站着不动。忽然间，左边传来了低语声：
「……好漂亮……」
春雪点点头，同样以沙哑的声音响应：
「这……到底是…………」
有人从他的「右侧」回答了这个问题。
「是『主可视化引擎』(MainVisualizer)。」
「咦……？」
「是、是谁！」
春雪与千百合同时发出惊呼声，转身往右一看。一个原先不存在的娇小轮廓，已悄悄伫立在两人所待的狭窄走廊边缘。
那人影不是拓武——CyanPile，当然也不是军团里的其他成员。那是个全身各处都有花瓣造型的女性型对战虚拟角色，装甲则是有如春日煦阳般温暖的黄橙色。
一看见这个身影，春雪立刻放下戒心，轻声对千百合说道：
「小百，不用担心，她不是敌人。」
「咦……小春你认识？就算是这样好了，那为什么她会出现在这里……？这里不是小拓的『梦』吗……？」
这个疑问连春雪也很难回答，但他仍然努力整理他所知的情报，想办法用比较简单易懂的
方式说明：
「呃……她不是待在拓武体内，而是待在我的脑子里。严格说来，是待在我拥有的强化外装『TheDestiny』之中……这么说对吗……？」
有关自己曾召唤出来的第六件神器TheDestiny，春雪傍晚就已经对千百合大致说明过。而对于春雪的提问，黄橙色虚拟角色则微微歪了歪头：
「可以说对，也可以说不对。尽管我的确在『TheDestiny』之中，可是『TheDestiny』的本体却记载于这个世界里……」
「咦……？这怎么说……？而且你刚刚所说的主……可视化，什么来着……？」
对春雪连连提出的问题，这名神秘的少女给出了更惊人的答案。
「照你们的说法，就是『BRAINBURST中央服务器』。」
「………………！」
这个答案让他们打从心底大吃一惊，当场愣住。
「BRAINBURST中央服务器」，没人知晓其所在地的加速世界「本体」。里头不但记载了包括每一个超频联机者档案在内的各种BRAINBURST数据，还运算整个加速世界当中的每一项改变、操纵所有的公敌，正可谓是这个世界的核心。
而这个拒绝一切非正规干涉，只容许玩家想象的中央服务器，就近在春雪他们的眼前……不，应该说他们已经身在其中。这个黄橙虚拟角色所说的话就是这个意思。
「可……可是，为什么会这样……？不管是多么老资格的玩家，都会说ＢＢ服务器是绝对无法入侵的……」
当他以颤抖的嗓音这么问起时，少女微微一笑——至少他这么觉得。
「这倒是没说错。不过，我们已经得到了唯一一种可以接触世界定律的方法。而你应该已经知道这个方法了。」
「让我们……接触世界的定律……」
春雪先低声复诵一次，忽然惊觉地瞪大眼睛：
「是『心念系统』(Incarnate)……？用想象力……透过『想象回路』来覆写(Overwrite)……」
「对。那是一种非常强大，却又非常可悲的力量……」
少女点点头。春雪听着她说话，瞬间想起了一件事。
这不是他第一次遇见这名黄橙虚拟角色。上次遇见她是在今天，不，应该已经算是昨天傍晚，在拓武房间里直连对战的最后阶段春雪被拓武以一招「黑暗击」轰飞，已经没有力气站起来，就在那时，少女出现在春雪体内。记得她当时就说过『你跟中央系统之间的线路暂时接通，所以我才能这样对你说话』。
原来所谓的中央系统就是ＢＢ服务器，也就是少女现在所说的「主可视化引擎」。而所谓的回路则是……「想象回路」，是心念系统的基干，也就是用来将想象力送进世界定律之中的道路。
「可是……我们现在根本没有动用心念系统啊……？而且我根本就连心念是什么东西都还不清楚……更别说我们两个都还在睡……」
之前待在春雪左后方的千百合踏上一步这么问道。
仔细一看，就觉得LimeBell跟这名神秘黄橙虚拟角色尽管装甲颜色相反，整体造型线条却有几分相似。两人不只有「叶子」与「花瓣」这种造型上的共通点，还在某种更深刻的本质处相似。
少女看了千百合一眼，缓缓点头，左手指向两人一路走来那条黑潻漆的长隧道。
「这条隧道就是『想象回路』。两位有个心灵相通的朋友，方才你们就是经由他心中的回路来到这里。」
「咦……阿、阿拓心中……？」
「那……现在是小拓在发动心念系统……？」
两人相继出声询问，但少女轻轻摇了摇头说：
「这不是他自己的想象，是黑暗之力钻进他心中而接起的隧道……你们看那边。」
少女这次举起右手，指向某条从隧道延伸出去的空中走廊。，这条通往潻黑空间的蜿蜒浮桥看不到尽头，而且仿佛在避开上空闪闪发光的巨大银河般，不断往整个空间的底部下探。春雪拼命凝神观看，结果就在层层黑暗的另一头——
他看见一个虚拟角色的小小身影，高大的身躯往前倾，深深低着头，踩着沉重的脚步一步一步往前走。
不用刻意辨认那身蓝色重装甲与右手的强化外装，春雪与千百合仍然立刻看出了那是谁。
「阿……阿拓！」
「小拓——」
两人同时发出近似哀嚎的叫声，打算冲过去。但黄橙色的左手却拦在他们身前。
「不行，贸然接近会被『它』发现。」
「它……它……？」
尽管心下焦急，但春雪仍然本能地将目光专注在拓武所前往的方向。
几秒钟后，眼睛似乎习惯了黑暗，视野中慢慢浮现出一个物体的模糊轮廓。
那是个除了巨大之外其他特征都难以形容的物体，或许可说是「一团黑色的生物组织」。
无数血管呈网状裹住不规则蠕动的肉块频频脉动，血管往周围的空间分岔延伸，细小的前端更像触手般翻动。
这「黑色肉块」以固定频率晃动的模样，与上空的「光之银河」倒也有几分相似，但两者给人的印象却正好相反。既像相对于秩序的混沌，又像相对于光明的……黑暗。
「那……那是什么玩意儿……为什么中央服务器里面会有那种东西……？」
听到千百合颤抖的嗓音，少女又压低声音回答：
「那个……不是系统制造出来的东西。是某位ＢＢ玩家洒下种子，花了长久岁月慢慢培养出来的……一种『异物』……」
「洒下种子……慢慢培养……」
才刚喃喃说出这句话，春雪忽然全身一震，以不成声的声音惊呼：
「该、该不会是……『灾祸之铠』？那是铠甲的本体……？」
「不，不是这样。铠甲是『七星』之一……是系统的一部分。看，Destiny就在那儿。」
黄橙色的手，指向在遥远上空闪闪发光的银河中心附近。抬头一看，有几颗比周围光点更大更明亮的星星排成斗杓的形状。春雪的视线被吸到从左算来的第六颗星星上，仿佛与它产生了共鸣。
看上去这颗皇星与左边的五颗星星不同，旁边另有一颗比较暗，比较小的星星伴随。如果少女所言不虚，这第六颗星星就是神器「TheDestiny」，那么旁边那颗比较暗的伴星，会不会就是寄生在铠甲上的「破坏意志」？
春雪从这大小两颗星的模样中，感受到一股不可思议的哀戚，往右撇开了目光。这里应该有第七颗星，同时也是最终神器，中文名「摇光」的「TheFluctuatingLight」存在。放眼望去，确实看得见一团巨大的黄金色光芒在摇动，但看在春雪眼里，却觉得那是整个光之银河的中心。
这到底是怎么回事？照理说无论神器拥有的威力多么强大，终究只是一件强化外装，只是一种装备用的物品，但它却存在于BRAINBURST程序的中心……？
春雪瞬间产生疑问，但他随即抛下这些念头。现在不是思考加速世界构造的时候了。再过几分钟，低头行进的CyanPile就会抵达黑色肉块。
现在春雪已经知道那整团异形物体并不是「灾祸之铠」，那它到底是什么——
「啊……！小、小春，你看！不只是小拓……！」
千百合忽然喊叫出声，以右手指向CyanPile左边不远处。照她所指的方向凝神观看，能发现那儿也有着跟春雪他们脚下同样的狭窄浮桥延伸过去，而且有人走在上面。
对方是个小型的对战虚拟角色，外型并不陌生。那粗壮的双臂下垂得几乎要拖在桥面上，极有份量的上半身大幅前倾，装甲则是草绿色。
「……Bu、BushUtan……！」
错不了，他就是绿之团成员「AshRoller」的跟班BushUtan，前几天才跟春雪在杉并区打过。当时Utan仿佛成了个心念高手似的，不断发动威力惊人的黑暗心念攻击。
看来Utan并未注意到春雪的喊声，只是同样踩着沉重的脚步朝黑色肉块走去。
不，不只他一个，更里面、更上面、更下面也都还有。先前被深邃黑暗遮住的无数浮桥慢慢从春雪的视野中浮现出来。
每一座浮桥上都有一名对战虚拟角色存在，同样踩着死气沉沉的脚步不断前进，没有任何例外。呈放射状从肉块延伸出去的浮桥总数大概有三十——不，恐怕超过五十座。
到了这个时候，春雪才总算猜到那团漆黑的有机物体是什么东西。
那就是神秘强化外装「ISS套件」的本体。拓武不是说过吗？所有的ISS套件都相互连结，而且只要一个套件变强，周围套件也会跟着变强。而眼前光景正是这种「连结」。他们每天晚上睡着时，都会透过BRAINBURST的想象回路被带到这个世界，透过套件本体的肉块相互连接。
实际上，已经有几个对战虚拟角色抵达终点，在肉块前面跪下。从肉块延伸出来的黑色血管密密麻麻地爬满他们全身，不停脉动，看似在交换某种液体，也叮能是在交换数据。
「不要……不要啊……」
千百合对套件的知识理应比春雪少，但她或许直觉地发现到眼前光景意味着什么，压低了声音说道：
「太过分了，这样太过分了……不但从大家身上吸走最宝贵的事物……还灌输他们不好的东西……」
「嗯……没错。就是那玩意儿……就是那个肉块迷惑了拓武。他跟我打过一场，好不容易才正要找回自己……要是放着不管，又会……」
春雪先低声惊呼，接着转身面向站在他右侧的黄橙虚拟角色喊道：
「要怎样才能阻止它？走在那边的那个人是我们的朋友！不，这里的每一个人，都是跟我们一起玩同一款游戏……一起玩BRAINBURST的好伙伴！只要破坏那个黑色肉块……就可以阻止这种情形，对吧？」
对方还没回答，春雪就要追着拓武的脚步跑去，但少女再次举起手制止他。
春雪之所以停下脚步，并不是因为撞上她的手，而是因为「穿过了她的手」。少女的右手仿佛只是不带实体的影像，无声地穿透了SilverCrow的身体。这意料之外的现象，令春雪震惊得停下了脚步。
他转过身去，惊愕地看着这名神秘少女。他直到现在还握着LimeBell的手，所以绝对不是因为这个世界没有「命中判定」。
少女略带落寞地微微一笑，开口说道：
「我不是说过吗？我是……记忆。是在遥远往昔就从这个世界消失的一名ＢＢ玩家所留下的回忆……是一种意识的回音……」
「回……回忆……？可是你明明可以像这样跟我们说话……」
听千百合这么问，少女微微点头：
「在这主可视化引擎里，所有数据都以跟人类记忆相同的形式储存了下来。所以有着坚定意志……有着坚定祈求与心愿的对象，就可以拥有虚拟的思考回路。这，就是我……」
「坚定的……心愿……」
春雪喃喃复诵之余，在脑海角落想起了某件事。
在跟拓武对战途中第一次遇见这名少女时，她就已经说过自己在等待能解闻「铠甲」诅咒的人出现……等待将来有人能让「他」的愤怒与悲伤平复。
春雪不晓得少女口中的「他」是谁，但想必就是这个心愿让少女继续留在加速世界当中。
少女仿佛看穿了春雪的思绪，点点头说：
「在这个地方，只有『意志』拥有实际的力量。那个黑色肉块是由许多巨大的恶意凝聚而成，要是再靠近，连你们都会被吸进去。」
「可……可是，我们总不能因为这样就放着阿拓不管……」
焦急驱使之下，春雪再度望向浮桥远方。低头走路的CyanPile与ISS套件本体之间只剩几十公尺。用不到一分钟，拓武就会被黑色血管捉住，再度被抢走宝贵的事物。
就在这时——
「你应该有这个力量。」
少女以斩钉截铁的口气说道。
「力、力量……？」
「对，你有『为了宝贵事物而朝远方伸出手的力量』。」
「…………！」
春雪反射性朝自己裹在银色装甲中的右手看了一眼。五根细长的手指前端十分尖锐。这只手害怕去碰触东西，害怕与别人相连，因此长年来一直藏在口袋里。
接着他望向左手。但这只手却毫不害怕，牢牢握着LimeBell——握着千百合的右手。
在当上超频联机者之前，哪怕是在全感觉沉潜状态下用虚拟角色相处，他也不敢做出这种事来。然而从八个月前的那一天起，有许许多多的人们朝春雪伸出手，鼓励他，分给他勇气。
——我已经不是那个走路时连头都不敢抬起来的我了。我长这只手，不是只为了冒冷汗，也不是为了躲在别人身后，而是为了握住别人朝我伸出的手……不，是为了自己主动去跟别人牵手而存在。
千百合似乎也与春雪的想法同调，拉起春雪的左手用力握紧。
「你办得到的，小春你一定办得到。你能用你的手……把心意送到小拓心中。」
春雪点点头，用力回握，并且回答：
「好，我一定会把我的心意送过去。怎么可以让阿拓被那种肉块抢走！」
黄橙色的少女说这个世界中只有意志具备力量，这多半就是指——动用心念系统才是唯一的方法。换句话说，正规的技能不具备任何力量。SilverCrow在这个世界之所以飞不起来，理由就在于此。
春雪唯一的心念招式「雷射剑」，是属于强化射程距离的基本技巧。但虽说是强化射程，顶多也只能让攻击距离比空手多个两公尺左右。相较之下，不断前进的拓武与他身前不远处的黑色肉块，则距离春雪多半有五十公尺远。
但在这个世界里，目测的距离没有意义。抱着打不到的想法去打，就算拿大型飞弹也打不到；相对地，只要相信碰得到——多半连春雪尚未精熟的心念也能成功。
春雪左手握着千百合的右手，放低姿势，双脚前后拉开，右手五指锐利地并拢。
「机会只有一个点，一瞬间。」
站在右侧的少女轻声指导。
「可是你一定办得到。你要相信自己……相信许许多多与你心意相通的人，相信他们所带给你的力量。」
接着少女的虚拟角色身影忽然淡去，简直像要融入春雪体内似的与他重迭在一起，就此消失无踪。
春雪还有很多事情想问，但他相信以后彼此还有机会见面。现在，应该要专心思考如何抢回拓武。
少女说机会只有一次，春雪直觉地理解了这句话的意思。那团肉块为了与拓武联系在一起，多半会露出某个脆弱的部分，而他就是要看准这个弱点攻击。
春雪将意识集中在右手，耀眼的银光从指尖发出，随即一路延伸到手肘附近。
这时，远方的肉块似乎感应到了光芒，从全身伸出的血管剧烈蠕动，驱使着状似触手的血管前端窥探四周。少女说得没错，要是靠得更近，那些触手多半会发现春雪并连他一起吞噬，就跟昨天他与拓武那场对战打到最后时突然分裂的「套件」一样。
右手发出铃一声尖锐的振动声响，银光伸展数十公分，形成锐利的剑刃形状。春雪正准备以平常发动「雷射剑」的蓄力姿势将手后缩到右腰际，却突然停下动作。
他直觉想到，只凭跟过去一样的招式、一样的心念，肯定办不到。在昨晚的对战中，春雪就曾经与ISS套件发出的斗气与心念较劲。要打穿那浓密得骇人的黑暗，就必须用上更加强劲的贯穿想象。
仿佛冥冥中有股意志引导春雪般，他将右手举到与肩同高，扭动身体与手臂后缩到极限。这是他的师父兼上辈黑雪公主——BlackLotus让他看过数次的那招长程攻击「夺命击」(VorpalStrike)的预备动作。
这种心念攻击，多半就是最终极的射程兼威力强化招式。坦白说他当然用不出这招，但如果只是将自身的想象加诸在动作上，他应该也办得到，而且非试不可。
或许是不习惯的预备动作让想象有所动摇，右手上的过剩光不规则地闪烁。
忽然间，春雪左手被千百合用力握住，同时能听到她轻声说：
「小春，我不会用心念，可是我的心意跟你一样。我想把小拓带回来，让我们三个人不再回首过去，能够开始朝未来跨出脚步。哪怕……哪怕将来有一天我们得分道扬镳。」
尽管全身微微颤动，但千百合仍然坚定地这么宣告。
LimeBell全身忽然笼罩在一层淡淡的浅绿色光之中。夺目的光芒，透过牵起的手传到春雪身上，不但让他右手的过剩光稳定下来，还让光芒变得更强。
「小百，这就是心念的力量。」
春雪以不成声的声音响应。
「帮我祈祷，祈祷我的手碰得到阿拓。」
「嗯。」
铃声似的共鸣又增加了音量，黑色肉块焦躁地蠕动触手，但似乎就是找不到春雪他们。
这时，不断前进的CyanPile终于来到肉块前，停下脚步。他仿佛断了线的人偶似的双膝跪地，深深垂下头去。
盖住拓武整只右手的「打桩机」表层隆起一个小小的黑色球体。这个球体睁开眼睑，露出一颗仿佛沾满血般的鲜红眼球，对四周张望了一会儿——接着整个球体都冒了出来。
黑色眼球仍然以细小的血管组织与拓武右手相连，并像蜗牛触角似的慢慢往上延伸。而本体所在的黑色肉块也为了迎接这颗眼球，伸出较粗的大丛血管。
就在双方准备接合的那一剎那……
春雪高举过肩、后缩到极限的右手一口气笔直刺出，同时原原本本地喊出了心中自然涌出的字眼。
「『雷射……长枪』(LaserLance)！」
强烈的金属声响中，右手伸出一根凝聚得又细又长的光之长枪。
长枪贯穿ISS套件本体所凝聚的黑暗，不断往前延伸。二十公尺、三十公尺，势头仍然不减。
但这时春雪忽然觉得右手传来一阵沉重的阻力。就是那个感觉。跟第一次挨了BushUtan「黑暗击」时一样，是一种冰冷的灼热。
————给我穿过去！
————穿过去！
春雪与千百合不成声的呼喊同时响起，两名虚拟角色身上发出耀眼的过剩光，交融在一起灌进光之长枪，击碎了厚实的黑暗护膜。
拓武身上正要与本体血管群融合的ISS套件，以生物般的动作转过来看见了长枪。黑色眼睑瞪得极大，立刻想回到寄生的地方——CyanPile的右手，但它晚了一步。
心念长枪的尖端已经深深刺穿深红色眼球的瞳孔。
啪嗤一声令人毛骨悚然的声响过后，眼球洒出漆黑的液体，当场破裂。紧接着春雪感觉到巨大的肉块——套件本体发出了猛烈的愤怒波动。
这有点像是脑髓的肉块，伸出无数的触手剧烈翻动，想找出碍事的人。就在此刻，跪在它正下方的CyanPile猛然抬起头来。
「阿……阿拓！这边！」
春雪卯足全力放声大喊，拓武回过头来，看见了春雪与千百合。透过面罩的缝隙，可以看见他似乎已经完全清醒，睁大了那对发着蓝光的双眼。
「小拓，快跑！」
拓武听到千百合的尖叫，立刻站起巨大的虚拟身躯，往两人所在的方向跨出脚步。但他只在狭窄的浮桥上跑了几步，便似乎想到了什么而转过身子——面向身后的肉块。
套件本体将大半触手揉合成一束，想再度抓住CyanPile。要是被本体吞进去，想必又会被新的套件寄生。
「阿拓，快……！」
春雪话才喊到一半，却又吞了回去。
因为拓武突然以左手握住右手打桩机上伸出的铁桩尖端。
那是……那个动作是拓武所学会的心念技能，也就是强化攻击威力的——
「『苍刃剑』(CyanBlade)！」
这一声喊得气宇轩昂，右手的强化外装应声分解，拔出的铁桩笼罩在蓝色过剩光中。当他的双手以流畅的动作牢牢握住手中物体时，铁桩已经化为一把双手巨剑。
拓武毫不畏惧涌来的触手群，高举发出蓝色光辉的剑。
「喝啊啊啊啊啊啊————！」
这一刀势如破竹，震得整个空间不停晃动，强大威力的余波甚至传到了呆立不动的两人所站之处。
双手剑迸出闪电般的光芒，当头直劈——
剑刃斩断成群触手，深深砍进套件本体的肉块之中。
一阵无声的哀嚎。
整团肉块剧烈蠕动，接在血管上的数十名超频联机者也跟着晃荡。其中一部分醒了过来，搞不清楚状况地四处张望。蓝色光芒从砍进肉块的双手剑周围呈放射状往外延伸，制造出细小的裂痕。
紧接着，直径将近十公尺的套件本体有一部分从内部爆炸，喷出大量的黑色液体与气体。
拓武、春雪与千百合所站的走廊也从桥头崩塌，失去立足点的虚拟角色当场被抛向无底的宇宙空间…………
就在下一秒钟——
……小春，起来啦，小春。
春雪隐约觉得有人在呼唤自已，微微睁开眼睛。周围是一片深灰，彼端有个朦胧的人影。
「……天还这么黑……再让我睡一下啦……」
嘟囔完正要躺下时，却开始有人摇晃起他的肩膀。
「起来啦，小春。」
这个声音中含有几分迫切，让裹在棉花中的意识微微清醒，春雪这才心不甘情不愿地再次睁开眼睛。天色还是很暗，从现在的季节推算，应该顶多才四点左右。
「……干嘛啦，小百……」
春雪以沙哑的嗓音说完后用力眨了眨眼，强行睁开眼睛。
他身体左侧朝下，侧身躺在床上，看到从正面伸手摇自己的果然是千百合。她盘坐在地上的轮廓十分娇小，留着一头短发，头上戴着一顶大尖帽，全身裹着一层亮绿色的半透明装甲，左手拿着巨大手摇铃型强化外装……
「————咦？」
春雪的意识这才好不容易恢复到半梦半醒程度，他装了弹簧似的弹起上身，立刻就听见身体发出喀啷作响的声音。低头一看，自己穿的也不是直条纹的短袖睡衣，而是发出银色光辉的镜面装甲。
春雪赶紧看看双手、摸摸脸颊。不用仔细感觉面罩那滑溜的触感，也知道这是对战虚拟角色SilverCrow，而坐在他面前的黄绿虚拟角色则是千百合的LimeBell。
…………为什么？是小百睡昏头，不小心按到跟我对战？
他劈头就想到这个可能性，于是抬起视线想寻找应该位于视野上方的体力计量表跟读秒，但他什么都没找到。没有绿色的横条，没有写着一八ＯＯ秒的倒数数字，也没有任何其他重迭显示的信息。
但这是不可能的。既然已经换成对战虚拟角色，就表示他们正以全感觉方式沉潜到对战场地上，无论这里是正规对战场地还是无限制中立空间，都必定看得到自己的体力计量表，而且玩家自己也不能关掉这些显示。
那么，这应该是场梦。
春雪维持双脚伸直的坐姿，伸出右手想握自己的脸颊，却被坚硬的面罩挡住而摸不到。他的思绪到现在依然昏昏沉沉，心想那就拿千百合的脸颊来代替，打算朝坐在左手边不远处的虚拟角色伸出手去，却又想起对战虚拟角色的面罩全都很硬。那么其他有哪些地方可以捏呢……
对了，不知道女性型虚拟角色装甲下面的胸部是什么情形……
春雪想到这里，动起左手，将食指伸向LimeBell披风型装甲下露出的浑圆隆起……
一阵充满弹力的触感沿着手指传回后，过了半秒钟。
「你、你做什么啦！」
听到这声喊叫的同时，一阵巨大冲击伴随「铿」一声巨响正中脑门。原来是LimeBell以左手的强化外装「圣歌摇铃」(ChoirChime)猛力敲了SilverCrow一记。
「呜嘎！」
春雪只觉得好几只黄色的小鸟绕着脑袋飞来飞去，过了好一会儿才完全清醒，惊觉地抬起头来。他的目光迅速往旁一扫，发现这里并非有田家的客厅，而是个昏暗的管状空间。右边的通道不远处就是死路，左手边则有一条狭窄的隧道蜿蜒延伸下去，看不到尽头。
这不是作梦，却也不是正规的「对战」。所以他与千百合两人是受了某种异常现象影响，从睡眠中沉潜到这个不知名空间。
………两人？
「…………！阿、阿拓人呢？」
春雪再度察看四周，但就是找不到CyanPile高大的身躯。转头往千百合身上一看，发现方才还以双手遮胸并瞪着自己的新绿虚拟角色也换上担忧的表情，一顶大尖帽轻轻摇动。
「不知道……我也是刚刚才醒来。一醒来就发现自己成了对战虚拟角色，小春睡在旁边，却找不到小拓……」
「这样啊……」
春雪在面罩下思索了一下。
两人都变身成对战虚拟角色，但定时器跟体力、必杀技计量表都不存在，所以显然不是待在正规的对战空间。他无意识中想张开背上的翅膀，然而平常就算必杀技计量表为零也能张开的双翼，现在却一动也不动。看样子在这里所有能力都无法产生作用。
这样一来，唯一可以想见的情形就只有一种。这个奇妙的现象多半……不，肯定就是寄生在拓武身上的「ISS套件」所引发的。春雪、千百合与拓武保持直连状态睡在一起，才会透过ＸＳＢ传输线被牵扯进这个现象之中。从这个角度来看，或许可以说两人正身处于拓武的梦中。
那么，拓武一定待在这个世界之中。之所以看不见人影，一定是因为他离开了，而且多半是往左方那条延伸得看不见尽头的昏暗隧道去。
「……走吧，小百，我们得去找阿柘。」
「嗯，好。」
千百合似乎也与春雪得出了几乎完全相同的推论，立刻点了点头。春雪以他血肉之躯绝对做不到的动作，从坐姿垂直跳跃站起身，接着对千百合伸出左手，将她拉起来。
LimeBell起身后并未放开他的手，反而握得紧紧的。春雪一边轻轻回握，一边用右手摸隧道墙壁试试看。这不是泥土或水泥，而是一种有奇妙弹力的深灰色柔软组织。上头还带有微温与细小的环状绉折，仿佛是……或说根本就是置身于某种生物体内。
两人面面相觑，相视点头，手牵着手开始朝隧道深处快步前进。
他们三两下就失去了时间感与距离感。
两人甚至连自己现在是否处于「加速」状态都不清楚。如果不处于加速状态，应该迟早会被设定在早上七点的家用服务器闹钟叫醒，但如果处在加速状态，那时间就会漫长得跟静止没有两样。或许用「超频加速」指令就能脱离这个奇妙的世界，但他们终究不放心把拓武丢在这里不管。如果现在处于加速状态，那么等到他们于现实世界中清醒并叫醒拓武，即使只花几秒钟，留下的拓武也已经在这个世界里待上相当漫长的时间。
想来他昨天晚上也作了这个梦，接着心灵受到某种干涉，被灌输了大量的负面情绪。
那么说不定就连现在这一瞬间，这个过程依然继续进行着。说不定他透过跟春雪直连对战而好不容易快要找回的东西，将再度被夺走……
焦虑加快了脚步，让春雪不知不觉间牵着千百合的手跑了起来。千百合的心情多半也跟他一样，因此拼命跟上速度型的SilverCrow。两个虚拟角色沿着蜿蜒的昏暗隧道前进，仿佛永无止尽似的跑下去。
春雪心想，要是能用背上的翅膀飞去就好了，但不晓得出于什么理由，在这个地方似乎无法动用「飞行能力」。金属翼片始终维持折迭收起的状态，不管意识如何集中，翼片就是一动也不动。
就在他觉得差不多已经跑了超过五公里时……
前方终于看到微弱的光亮。
「出口到了……？」
听到千百合这么问，春雪对她点点头，加快了速度。
两人一口气跑过剩下的几十公尺，终于脱离了隧道然而眼前却突然出现一片令他们意想不到的光景。
是宇宙。
不，严格说来不太一样。应该说这儿是个无限宽广的漆黑空间，里头还缀饰着无数光点。
两人茫然地停下脚步，头上远方有着大群光点密集凝聚，发出闪闪动人的光芒，简直像是一个球状的银河系。但这里与星空不一样之处，就在于这些光点频频摇晃。当一个光点撞上其他静止的光点时，受到撞击的光点就会开始移动，再度撞上别的光点。整个银河不断进行这样的连锁反应，仿佛在打一场规模巨大的三次元撞球——同时也像是一种网络。
由于掌握不住距离感，他们无法精确看出这个「摇动银河」的大小，但春雪直觉感受到，只要抵达这银河附近，那些光点散布的规模一定足以媲美整个宇宙。
朝背后看去，春雪与千百合来处的隧道简直是个直接开在太空中的洞。隧道出口往外有一道宽度约两公尺的窄桥，往漆黑的空间下方延伸。他们俩就站在这座桥的桥头。
春雪再度将目光拉回美丽的光点群，左手仍然握着千百合的右手呆呆站着不动。忽然间，左边传来了低语声：
「……好漂亮……」
春雪点点头，同样以沙哑的声音响应：
「这……到底是…………」
有人从他的「右侧」回答了这个问题。
「是『主可视化引擎』(MainVisualizer)。」
「咦……？」
「是、是谁！」
春雪与千百合同时发出惊呼声，转身往右一看。一个原先不存在的娇小轮廓，已悄悄伫立在两人所待的狭窄走廊边缘。
那人影不是拓武——CyanPile，当然也不是军团里的其他成员。那是个全身各处都有花瓣造型的女性型对战虚拟角色，装甲则是有如春日煦阳般温暖的黄橙色。
一看见这个身影，春雪立刻放下戒心，轻声对千百合说道：
「小百，不用担心，她不是敌人。」
「咦……小春你认识？就算是这样好了，那为什么她会出现在这里……？这里不是小拓的『梦』吗……？」
这个疑问连春雪也很难回答，但他仍然努力整理他所知的情报，想办法用比较简单易懂的
方式说明：
「呃……她不是待在拓武体内，而是待在我的脑子里。严格说来，是待在我拥有的强化外装『TheDestiny』之中……这么说对吗……？」
有关自己曾召唤出来的第六件神器TheDestiny，春雪傍晚就已经对千百合大致说明过。而对于春雪的提问，黄橙色虚拟角色则微微歪了歪头：
「可以说对，也可以说不对。尽管我的确在『TheDestiny』之中，可是『TheDestiny』的本体却记载于这个世界里……」
「咦……？这怎么说……？而且你刚刚所说的主……可视化，什么来着……？」
对春雪连连提出的问题，这名神秘的少女给出了更惊人的答案。
「照你们的说法，就是『BRAINBURST中央服务器』。」
「………………！」
这个答案让他们打从心底大吃一惊，当场愣住。
「BRAINBURST中央服务器」，没人知晓其所在地的加速世界「本体」。里头不但记载了包括每一个超频联机者档案在内的各种BRAINBURST数据，还运算整个加速世界当中的每一项改变、操纵所有的公敌，正可谓是这个世界的核心。
而这个拒绝一切非正规干涉，只容许玩家想象的中央服务器，就近在春雪他们的眼前……不，应该说他们已经身在其中。这个黄橙虚拟角色所说的话就是这个意思。
「可……可是，为什么会这样……？不管是多么老资格的玩家，都会说ＢＢ服务器是绝对无法入侵的……」
当他以颤抖的嗓音这么问起时，少女微微一笑——至少他这么觉得。
「这倒是没说错。不过，我们已经得到了唯一一种可以接触世界定律的方法。而你应该已经知道这个方法了。」
「让我们……接触世界的定律……」
春雪先低声复诵一次，忽然惊觉地瞪大眼睛：
「是『心念系统』(Incarnate)……？用想象力……透过『想象回路』来覆写(Overwrite)……」
「对。那是一种非常强大，却又非常可悲的力量……」
少女点点头。春雪听着她说话，瞬间想起了一件事。
这不是他第一次遇见这名黄橙虚拟角色。上次遇见她是在今天，不，应该已经算是昨天傍晚，在拓武房间里直连对战的最后阶段春雪被拓武以一招「黑暗击」轰飞，已经没有力气站起来，就在那时，少女出现在春雪体内。记得她当时就说过『你跟中央系统之间的线路暂时接通，所以我才能这样对你说话』。
原来所谓的中央系统就是ＢＢ服务器，也就是少女现在所说的「主可视化引擎」。而所谓的回路则是……「想象回路」，是心念系统的基干，也就是用来将想象力送进世界定律之中的道路。
「可是……我们现在根本没有动用心念系统啊……？而且我根本就连心念是什么东西都还不清楚……更别说我们两个都还在睡……」
之前待在春雪左后方的千百合踏上一步这么问道。
仔细一看，就觉得LimeBell跟这名神秘黄橙虚拟角色尽管装甲颜色相反，整体造型线条却有几分相似。两人不只有「叶子」与「花瓣」这种造型上的共通点，还在某种更深刻的本质处相似。
少女看了千百合一眼，缓缓点头，左手指向两人一路走来那条黑潻漆的长隧道。
「这条隧道就是『想象回路』。两位有个心灵相通的朋友，方才你们就是经由他心中的回路来到这里。」
「咦……阿、阿拓心中……？」
「那……现在是小拓在发动心念系统……？」
两人相继出声询问，但少女轻轻摇了摇头说：
「这不是他自己的想象，是黑暗之力钻进他心中而接起的隧道……你们看那边。」
少女这次举起右手，指向某条从隧道延伸出去的空中走廊。，这条通往潻黑空间的蜿蜒浮桥看不到尽头，而且仿佛在避开上空闪闪发光的巨大银河般，不断往整个空间的底部下探。春雪拼命凝神观看，结果就在层层黑暗的另一头——
他看见一个虚拟角色的小小身影，高大的身躯往前倾，深深低着头，踩着沉重的脚步一步一步往前走。
不用刻意辨认那身蓝色重装甲与右手的强化外装，春雪与千百合仍然立刻看出了那是谁。
「阿……阿拓！」
「小拓——」
两人同时发出近似哀嚎的叫声，打算冲过去。但黄橙色的左手却拦在他们身前。
「不行，贸然接近会被『它』发现。」
「它……它……？」
尽管心下焦急，但春雪仍然本能地将目光专注在拓武所前往的方向。
几秒钟后，眼睛似乎习惯了黑暗，视野中慢慢浮现出一个物体的模糊轮廓。
那是个除了巨大之外其他特征都难以形容的物体，或许可说是「一团黑色的生物组织」。
无数血管呈网状裹住不规则蠕动的肉块频频脉动，血管往周围的空间分岔延伸，细小的前端更像触手般翻动。
这「黑色肉块」以固定频率晃动的模样，与上空的「光之银河」倒也有几分相似，但两者给人的印象却正好相反。既像相对于秩序的混沌，又像相对于光明的……黑暗。
「那……那是什么玩意儿……为什么中央服务器里面会有那种东西……？」
听到千百合颤抖的嗓音，少女又压低声音回答：
「那个……不是系统制造出来的东西。是某位ＢＢ玩家洒下种子，花了长久岁月慢慢培养出来的……一种『异物』……」
「洒下种子……慢慢培养……」
才刚喃喃说出这句话，春雪忽然全身一震，以不成声的声音惊呼：
「该、该不会是……『灾祸之铠』？那是铠甲的本体……？」
「不，不是这样。铠甲是『七星』之一……是系统的一部分。看，Destiny就在那儿。」
黄橙色的手，指向在遥远上空闪闪发光的银河中心附近。抬头一看，有几颗比周围光点更大更明亮的星星排成斗杓的形状。春雪的视线被吸到从左算来的第六颗星星上，仿佛与它产生了共鸣。
看上去这颗皇星与左边的五颗星星不同，旁边另有一颗比较暗，比较小的星星伴随。如果少女所言不虚，这第六颗星星就是神器「TheDestiny」，那么旁边那颗比较暗的伴星，会不会就是寄生在铠甲上的「破坏意志」？
春雪从这大小两颗星的模样中，感受到一股不可思议的哀戚，往右撇开了目光。这里应该有第七颗星，同时也是最终神器，中文名「摇光」的「TheFluctuatingLight」存在。放眼望去，确实看得见一团巨大的黄金色光芒在摇动，但看在春雪眼里，却觉得那是整个光之银河的中心。
这到底是怎么回事？照理说无论神器拥有的威力多么强大，终究只是一件强化外装，只是一种装备用的物品，但它却存在于BRAINBURST程序的中心……？
春雪瞬间产生疑问，但他随即抛下这些念头。现在不是思考加速世界构造的时候了。再过几分钟，低头行进的CyanPile就会抵达黑色肉块。
现在春雪已经知道那整团异形物体并不是「灾祸之铠」，那它到底是什么——
「啊……！小、小春，你看！不只是小拓……！」
千百合忽然喊叫出声，以右手指向CyanPile左边不远处。照她所指的方向凝神观看，能发现那儿也有着跟春雪他们脚下同样的狭窄浮桥延伸过去，而且有人走在上面。
对方是个小型的对战虚拟角色，外型并不陌生。那粗壮的双臂下垂得几乎要拖在桥面上，极有份量的上半身大幅前倾，装甲则是草绿色。
「……Bu、BushUtan……！」
错不了，他就是绿之团成员「AshRoller」的跟班BushUtan，前几天才跟春雪在杉并区打过。当时Utan仿佛成了个心念高手似的，不断发动威力惊人的黑暗心念攻击。
看来Utan并未注意到春雪的喊声，只是同样踩着沉重的脚步朝黑色肉块走去。
不，不只他一个，更里面、更上面、更下面也都还有。先前被深邃黑暗遮住的无数浮桥慢慢从春雪的视野中浮现出来。
每一座浮桥上都有一名对战虚拟角色存在，同样踩着死气沉沉的脚步不断前进，没有任何例外。呈放射状从肉块延伸出去的浮桥总数大概有三十——不，恐怕超过五十座。
到了这个时候，春雪才总算猜到那团漆黑的有机物体是什么东西。
那就是神秘强化外装「ISS套件」的本体。拓武不是说过吗？所有的ISS套件都相互连结，而且只要一个套件变强，周围套件也会跟着变强。而眼前光景正是这种「连结」。他们每天晚上睡着时，都会透过BRAINBURST的想象回路被带到这个世界，透过套件本体的肉块相互连接。
实际上，已经有几个对战虚拟角色抵达终点，在肉块前面跪下。从肉块延伸出来的黑色血管密密麻麻地爬满他们全身，不停脉动，看似在交换某种液体，也叮能是在交换数据。
「不要……不要啊……」
千百合对套件的知识理应比春雪少，但她或许直觉地发现到眼前光景意味着什么，压低了声音说道：
「太过分了，这样太过分了……不但从大家身上吸走最宝贵的事物……还灌输他们不好的东西……」
「嗯……没错。就是那玩意儿……就是那个肉块迷惑了拓武。他跟我打过一场，好不容易才正要找回自己……要是放着不管，又会……」
春雪先低声惊呼，接着转身面向站在他右侧的黄橙虚拟角色喊道：
「要怎样才能阻止它？走在那边的那个人是我们的朋友！不，这里的每一个人，都是跟我们一起玩同一款游戏……一起玩BRAINBURST的好伙伴！只要破坏那个黑色肉块……就可以阻止这种情形，对吧？」
对方还没回答，春雪就要追着拓武的脚步跑去，但少女再次举起手制止他。
春雪之所以停下脚步，并不是因为撞上她的手，而是因为「穿过了她的手」。少女的右手仿佛只是不带实体的影像，无声地穿透了SilverCrow的身体。这意料之外的现象，令春雪震惊得停下了脚步。
他转过身去，惊愕地看着这名神秘少女。他直到现在还握着LimeBell的手，所以绝对不是因为这个世界没有「命中判定」。
少女略带落寞地微微一笑，开口说道：
「我不是说过吗？我是……记忆。是在遥远往昔就从这个世界消失的一名ＢＢ玩家所留下的回忆……是一种意识的回音……」
「回……回忆……？可是你明明可以像这样跟我们说话……」
听千百合这么问，少女微微点头：
「在这主可视化引擎里，所有数据都以跟人类记忆相同的形式储存了下来。所以有着坚定意志……有着坚定祈求与心愿的对象，就可以拥有虚拟的思考回路。这，就是我……」
「坚定的……心愿……」
春雪喃喃复诵之余，在脑海角落想起了某件事。
在跟拓武对战途中第一次遇见这名少女时，她就已经说过自己在等待能解闻「铠甲」诅咒的人出现……等待将来有人能让「他」的愤怒与悲伤平复。
春雪不晓得少女口中的「他」是谁，但想必就是这个心愿让少女继续留在加速世界当中。
少女仿佛看穿了春雪的思绪，点点头说：
「在这个地方，只有『意志』拥有实际的力量。那个黑色肉块是由许多巨大的恶意凝聚而成，要是再靠近，连你们都会被吸进去。」
「可……可是，我们总不能因为这样就放着阿拓不管……」
焦急驱使之下，春雪再度望向浮桥远方。低头走路的CyanPile与ISS套件本体之间只剩几十公尺。用不到一分钟，拓武就会被黑色血管捉住，再度被抢走宝贵的事物。
就在这时——
「你应该有这个力量。」
少女以斩钉截铁的口气说道。
「力、力量……？」
「对，你有『为了宝贵事物而朝远方伸出手的力量』。」
「…………！」
春雪反射性朝自己裹在银色装甲中的右手看了一眼。五根细长的手指前端十分尖锐。这只手害怕去碰触东西，害怕与别人相连，因此长年来一直藏在口袋里。
接着他望向左手。但这只手却毫不害怕，牢牢握着LimeBell——握着千百合的右手。
在当上超频联机者之前，哪怕是在全感觉沉潜状态下用虚拟角色相处，他也不敢做出这种事来。然而从八个月前的那一天起，有许许多多的人们朝春雪伸出手，鼓励他，分给他勇气。
——我已经不是那个走路时连头都不敢抬起来的我了。我长这只手，不是只为了冒冷汗，也不是为了躲在别人身后，而是为了握住别人朝我伸出的手……不，是为了自己主动去跟别人牵手而存在。
千百合似乎也与春雪的想法同调，拉起春雪的左手用力握紧。
「你办得到的，小春你一定办得到。你能用你的手……把心意送到小拓心中。」
春雪点点头，用力回握，并且回答：
「好，我一定会把我的心意送过去。怎么可以让阿拓被那种肉块抢走！」
黄橙色的少女说这个世界中只有意志具备力量，这多半就是指——动用心念系统才是唯一的方法。换句话说，正规的技能不具备任何力量。SilverCrow在这个世界之所以飞不起来，理由就在于此。
春雪唯一的心念招式「雷射剑」，是属于强化射程距离的基本技巧。但虽说是强化射程，顶多也只能让攻击距离比空手多个两公尺左右。相较之下，不断前进的拓武与他身前不远处的黑色肉块，则距离春雪多半有五十公尺远。
但在这个世界里，目测的距离没有意义。抱着打不到的想法去打，就算拿大型飞弹也打不到；相对地，只要相信碰得到——多半连春雪尚未精熟的心念也能成功。
春雪左手握着千百合的右手，放低姿势，双脚前后拉开，右手五指锐利地并拢。
「机会只有一个点，一瞬间。」
站在右侧的少女轻声指导。
「可是你一定办得到。你要相信自己……相信许许多多与你心意相通的人，相信他们所带给你的力量。」
接着少女的虚拟角色身影忽然淡去，简直像要融入春雪体内似的与他重迭在一起，就此消失无踪。
春雪还有很多事情想问，但他相信以后彼此还有机会见面。现在，应该要专心思考如何抢回拓武。
少女说机会只有一次，春雪直觉地理解了这句话的意思。那团肉块为了与拓武联系在一起，多半会露出某个脆弱的部分，而他就是要看准这个弱点攻击。
春雪将意识集中在右手，耀眼的银光从指尖发出，随即一路延伸到手肘附近。
这时，远方的肉块似乎感应到了光芒，从全身伸出的血管剧烈蠕动，驱使着状似触手的血管前端窥探四周。少女说得没错，要是靠得更近，那些触手多半会发现春雪并连他一起吞噬，就跟昨天他与拓武那场对战打到最后时突然分裂的「套件」一样。
右手发出铃一声尖锐的振动声响，银光伸展数十公分，形成锐利的剑刃形状。春雪正准备以平常发动「雷射剑」的蓄力姿势将手后缩到右腰际，却突然停下动作。
他直觉想到，只凭跟过去一样的招式、一样的心念，肯定办不到。在昨晚的对战中，春雪就曾经与ISS套件发出的斗气与心念较劲。要打穿那浓密得骇人的黑暗，就必须用上更加强劲的贯穿想象。
仿佛冥冥中有股意志引导春雪般，他将右手举到与肩同高，扭动身体与手臂后缩到极限。这是他的师父兼上辈黑雪公主——BlackLotus让他看过数次的那招长程攻击「夺命击」(VorpalStrike)的预备动作。
这种心念攻击，多半就是最终极的射程兼威力强化招式。坦白说他当然用不出这招，但如果只是将自身的想象加诸在动作上，他应该也办得到，而且非试不可。
或许是不习惯的预备动作让想象有所动摇，右手上的过剩光不规则地闪烁。
忽然间，春雪左手被千百合用力握住，同时能听到她轻声说：
「小春，我不会用心念，可是我的心意跟你一样。我想把小拓带回来，让我们三个人不再回首过去，能够开始朝未来跨出脚步。哪怕……哪怕将来有一天我们得分道扬镳。」
尽管全身微微颤动，但千百合仍然坚定地这么宣告。
LimeBell全身忽然笼罩在一层淡淡的浅绿色光之中。夺目的光芒，透过牵起的手传到春雪身上，不但让他右手的过剩光稳定下来，还让光芒变得更强。
「小百，这就是心念的力量。」
春雪以不成声的声音响应。
「帮我祈祷，祈祷我的手碰得到阿拓。」
「嗯。」
铃声似的共鸣又增加了音量，黑色肉块焦躁地蠕动触手，但似乎就是找不到春雪他们。
这时，不断前进的CyanPile终于来到肉块前，停下脚步。他仿佛断了线的人偶似的双膝跪地，深深垂下头去。
盖住拓武整只右手的「打桩机」表层隆起一个小小的黑色球体。这个球体睁开眼睑，露出一颗仿佛沾满血般的鲜红眼球，对四周张望了一会儿——接着整个球体都冒了出来。
黑色眼球仍然以细小的血管组织与拓武右手相连，并像蜗牛触角似的慢慢往上延伸。而本体所在的黑色肉块也为了迎接这颗眼球，伸出较粗的大丛血管。
就在双方准备接合的那一剎那……
春雪高举过肩、后缩到极限的右手一口气笔直刺出，同时原原本本地喊出了心中自然涌出的字眼。
「『雷射……长枪』(LaserLance)！」
强烈的金属声响中，右手伸出一根凝聚得又细又长的光之长枪。
长枪贯穿ISS套件本体所凝聚的黑暗，不断往前延伸。二十公尺、三十公尺，势头仍然不减。
但这时春雪忽然觉得右手传来一阵沉重的阻力。就是那个感觉。跟第一次挨了BushUtan「黑暗击」时一样，是一种冰冷的灼热。
————给我穿过去！
————穿过去！
春雪与千百合不成声的呼喊同时响起，两名虚拟角色身上发出耀眼的过剩光，交融在一起灌进光之长枪，击碎了厚实的黑暗护膜。
拓武身上正要与本体血管群融合的ISS套件，以生物般的动作转过来看见了长枪。黑色眼睑瞪得极大，立刻想回到寄生的地方——CyanPile的右手，但它晚了一步。
心念长枪的尖端已经深深刺穿深红色眼球的瞳孔。
啪嗤一声令人毛骨悚然的声响过后，眼球洒出漆黑的液体，当场破裂。紧接着春雪感觉到巨大的肉块——套件本体发出了猛烈的愤怒波动。
这有点像是脑髓的肉块，伸出无数的触手剧烈翻动，想找出碍事的人。就在此刻，跪在它正下方的CyanPile猛然抬起头来。
「阿……阿拓！这边！」
春雪卯足全力放声大喊，拓武回过头来，看见了春雪与千百合。透过面罩的缝隙，可以看见他似乎已经完全清醒，睁大了那对发着蓝光的双眼。
「小拓，快跑！」
拓武听到千百合的尖叫，立刻站起巨大的虚拟身躯，往两人所在的方向跨出脚步。但他只在狭窄的浮桥上跑了几步，便似乎想到了什么而转过身子——面向身后的肉块。
套件本体将大半触手揉合成一束，想再度抓住CyanPile。要是被本体吞进去，想必又会被新的套件寄生。
「阿拓，快……！」
春雪话才喊到一半，却又吞了回去。
因为拓武突然以左手握住右手打桩机上伸出的铁桩尖端。
那是……那个动作是拓武所学会的心念技能，也就是强化攻击威力的——
「『苍刃剑』(CyanBlade)！」
这一声喊得气宇轩昂，右手的强化外装应声分解，拔出的铁桩笼罩在蓝色过剩光中。当他的双手以流畅的动作牢牢握住手中物体时，铁桩已经化为一把双手巨剑。
拓武毫不畏惧涌来的触手群，高举发出蓝色光辉的剑。
「喝啊啊啊啊啊啊————！」
这一刀势如破竹，震得整个空间不停晃动，强大威力的余波甚至传到了呆立不动的两人所站之处。
双手剑迸出闪电般的光芒，当头直劈——
剑刃斩断成群触手，深深砍进套件本体的肉块之中。
一阵无声的哀嚎。
整团肉块剧烈蠕动，接在血管上的数十名超频联机者也跟着晃荡。其中一部分醒了过来，搞不清楚状况地四处张望。蓝色光芒从砍进肉块的双手剑周围呈放射状往外延伸，制造出细小的裂痕。
紧接着，直径将近十公尺的套件本体有一部分从内部爆炸，喷出大量的黑色液体与气体。
拓武、春雪与千百合所站的走廊也从桥头崩塌，失去立足点的虚拟角色当场被抛向无底的宇宙空间…………
就在下一秒钟——