第十章
火红炼狱。
春雪飞出禁城南门开出的小小缝隙，终于逃到外界，眼中首先看到的就是这么一幅景象。
深红色火焰翻腾肆虐。但这火焰并非单纯的热量，还形成了巨鸟状的形体，有着两片巨大的翅膀与长长的脖子，两颗红宝石般的眼睛更是闪闪发光。
是超级公敌「四神朱雀」。
「为……为什么，已经实体化了……」
谣用力攀在他颈子上，喊出沙哑的声音。
春雪也同样震惊。朱雀负责把守南门，具体的警戒范围是全长五百公尺、宽三十公尺的大桥。照理说都是等到有人上了大桥，才会开始从设置在城门方桥头的「祭坛」涌出（Pop）。根据上次目视到的情形，从它实体化到开始行动，约有五秒钟的延迟，因此春雪本来盘算光是从他们出了城门到朱雀出现，应该就已经可以争取到相当长一段距离。
但不知道基于什么理由，当他们两人实际飞出城门时，朱雀已经实体化完毕，距离他们只有三十公尺左右。春雪拼命张开闭上的翅膀减速，这才没撞上巨大的火鸟。
但话说回来，背后的南门已经紧紧关上，就算飞回去，多半也不会再打开。上次城门之所以会为春雪他们开启，是因为Trilead——本名「AzureHeir」——事先为他们破坏了封印的金属牌，但看样子这封印是每次开闭城门都会重生。
Lead多半已经在超过十只卫兵公敌的围攻下战死，自然不能指望他再次劈开金属牌。而且Lead拼着一死才送他们出来，要是现在又躲回城里，实在没有脸见他。
——没别的方法了，只能钻过朱雀的火焰飞到桥的另一头。
春雪抛开剎那间的犹豫，做出了这个决定。冠上神名的公敌仍停在他们眼前，以红宝石般的双眼注视他们两人。
忽然间，春雪觉得自己听到了声音。
——渺小的人类啊。
——竟敢耍小聪明溜进我的神域作乱，这大罪现在就要你拿命来偿。
——给我焚烧殆尽吧。
春雪预测它会使出喷吐攻击，全神贯注想看清楚喷射的轨道。
但火鸟并未张开嘴巴，而是张开巨大的双翼，用力一搧。
「……不行！」
谣大喊出声，同时春雪看到朱雀双翼产生的超高温火红热浪呈半球状涌来。这不是线，而是面的攻击，无论往哪个方向飞都躲不开。
不会吧……我不会就死在这里吧？死得这么干脆？辛辛苦苦地从禁城本殿逃出，还让Lead舍命打开城门……却在这里陷入「无限EK」的牢笼……
「——我不会让你……称心如意！」
年幼巫女在思考几乎停滞的春雪怀里毅然喊出这句话。
她小小的左手往前伸直，从好小好小的手掌发出与朱雀热浪攻击十分相似的绯红波动。
两股能量波碰在一起的瞬间，耀眼的白光淹没了整个世界。
朱雀的热浪中央出现一个圆形空洞而成为环状，更在一阵轰然巨响中从两人身边扫过。
同时ArdorMaiden的左手似乎受到反馈回来的损伤，肩膀以下的部位瞬间蒸发。
「呜……啊……」
巫女的身体在细小呼痛声中痉挛。或许是承受不住无限制中立空间里那极为逼真的剧痛，只见她就这么垂下头去，全身一软。
谣昏了过去，春雪用双手牢牢抱住她的身体，使尽剩下的全部气力重启斗志。
我要飞——一定要飞！现在不飞，我还当什么飞行型虚拟角色！
「唔……喔喔喔啊啊啊————！」
春雪放声大吼，卯足全力振动双翼，笔直往前冲去。
朱雀于去路上再度张开双翼。它又要用同一招了，一定要在产生伤害领域前冲过去。
————一定要赶上…………！
然而春雪眼前空气产生游丝般的晃动，开始发出红色的光芒。虚拟角色的表面烫得吓人，热浪更烧得他眼前一白，剩下将近九成的HP计量表开始减少……
紧接着——
又出现了另一种出乎他意料之外的现象，妨碍朱雀进行攻击。
红蓝两色的光枪从巨鸟背后射来，同时贯穿了它的左右双翼。
亡尝弓－昌ｏ葛立仂豆菜
这两种颜色他并不陌生。蓝色为「雷霆快枪」（LightningCyanSpike），是CyanPile——好友拓武的必杀技。
红色则是「夺命击」，是BlackLotus——春雪的上辈兼师父，他敬爱无比的黑雪公主所发出的心念攻击。
朱雀的超高热波浪正要蒸发春雪与谣的身体，却被这两道攻击撕开而消失。
春雪掠过笼罩在火焰当中的巨大羽毛，终于穿到了四神朱雀的后方。
但公敌当然也会转换方向。朱雀以燃烧怒火的双眼捕捉到春雪的身影，这次它张大了嘴，准备进行喷吐攻击
这一瞬间。
春雪正朝大桥南侧全力冲刺，前方却有个以惊人速度飞来的轮廓与他交错而过。
春雪的知觉已经加速到极限，将这个影子看得清清楚楚。
来人是超频连线者，而且不是一个，是两个。下方是背着流线型推进器的天蓝对战虚拟角色，外号「ICBM」的黑暗星云副团长SkyRaker。
另有一人压低了姿势跪在她身上。那是个有着黑曜石装甲与修长剑刃四肢的漆黑对战虚拟角色——「黑之王」BlackLotus。SkyRaker的强化外装「疾风推进器」拖出了长长的泛青色喷射火焰，将黑色的半透明装甲染成美丽的蓝宝石色。
擦身而过的瞬间，Raker——枫子与Lotus——黑雪公主，分别以晚霞色与蓝紫色的眼睛看着春雪，对他温和地微笑。她们俩说话的声音就这么直接在春雪脑中响起。
……欢迎回来，鸦同学。朱雀就交给我们。
……军团的未来就拜托你了，春雪。好了，飞吧。不要回头，只管往前飞。
放慢的时间流动恢复原来的速度，抱着谣的春雪与载着黑雪公主的枫子愈离愈远。
「啊……！」
春雪正全速飞行，一时慢不下来，只能发出接近哀嚎的声音拼命扭动脖子，以视野角落捕捉后方的光景。
枫子与黑雪公主化为一颗子弹，从正要吐出致命火焰的朱雀右眼附近掠过。BlackLotus右手一闪，一刀劈开了公敌的眼睛。血液般的火焰大量喷出，让怪鸟发出愤怒的咆哮。
朱雀停止喷吐攻击，巨大的身躯再度往北转动。它锁定的目标已经从春雪换成黑雪公主她们。也就是说……
两人决心一死。
年轻武士Lead为了让春雪出城而拖住十几只卫兵公敌，与她们这种自我牺牲的行为有共通之处，当中却有很大的差异。因为Lead下次复活时立刻就能躲到安全地带，避免陷入无限EK状态，但黑雪公主与枫子无路可逃。朱雀身后只有方形祭坛——ArdorMaiden之前遭「封印」的地方——要是死在那里，即使等到下次复活，也只会立刻又遭到朱雀攻击而当场战死。
想来黑雪公主她们应该是在等候途中，目击到朱雀突然实体化，看出它早做好准备要妨碍春雪与谣逃脱，因此瞬间做出了决断。她们决定拿自己当诱饵，掩护春雪与谣逃走。为此黑雪公主与枫子不惜让自己遭到封印。
————不可以。
万万不可以。春雪当上超频连线者对战的目的只有一个，那就是中兴黑暗星云，陪黑雪公主一起抵达她渴望的「10级」地平线。若让团长与副团长在此牺牲，那么自己活下来又有什么意义呢？
正当春雪刹那间天人交战之际……
去路下方传来一个尖锐的呼喊声：
「小春！」
他惊觉地瞪大眼睛。从离了桥头两百公尺处高高举起左手的，是有着水蓝色重装甲的大型虚拟角色CyanPile，他身旁则是黄绿色的轻量型虚拟角色LimeBell。
「小春————！」
Bell也同样卯足全力大喊，接着猛力转动装备在左手上的大型手摇铃。轻快的钟声响起，同时摇铃笼罩在新绿色的光芒特效之中。
「——『香橼钟声』！」
手摇铃随着喊声往下一挥。迸射而出的莱姆绿光芒，轻柔地笼罩住正在飞行的春雪。
在禁城内与公敌对打以及刚刚被朱雀热浪扫过而受到的损伤，都在转眼间迅速恢复，然而昏倒在他怀里的谣身上伤势并未减轻。香橼钟声一次只能对一个目标生效，所以无法同时治疗他们两人。但既然如此，不是应该先治好受伤比较严重的ArdorMaiden吗？
春雪一时之间弄不清楚千百合是出于什么样的意图，才会优先恢复SilverCrow的体力。但接着拓武发出的喊声立刻解开了春雪的困惑。
「小春，Maiden交给我！」
「……！」
春雪瞪大眼睛——随即毫不犹豫地将怀中ArdorMaiden交给下方张开双臂的CyanPile。变轻的身体一口气转向上方，做出小半径回旋。千百合的声音贯穿耳边呼啸而过的空气送进耳里：
「小春，去救学姐跟姐姐…………！」
「————知道了，包在我身上！」
春雪完成回旋，短短喊了一声回应。
两位儿时玩伴替春雪犹豫、苦恼，做出了决断。决定不能让黑雪公主与枫子死在这里、决定无论如何都要所有人一起回去。
拓武与千百合的心意推了春雪一把，让他再度往北飞翔。
去路上的四神朱雀同样往北转进，长长的脖子弯成S字形，张大了嘴巴。离它吐出超高热火焰还剩五秒……不对，是三秒。
它瞄准的方向上，背着BlackLotus的SkyRaker正划出一道抛物线下降。疾风推进器的喷射火焰不规则地断断续续，眼看就要熄火。这件强化外装能够发挥压倒性的推力，但一耗光能量就得花上很长的时间充填，才有办法再次飞起。她们两人已经无法逃开朱雀的火焰。橘色光芒从巨大的鸟嘴中洒落，周围空气化为扰动的热流……
————你想……得美！
「唔……喔喔喔喔喔喔喔喔——！」
春雪以不惜烧完必杀技计量表所有残量的势头振动背上金属翼片。SilverCrow全身笼罩在淡淡的光芒中，并拢伸直的双手指尖锐利地贯穿风压形成的障壁，让整个虚拟身体化为一柄长枪往前飞翔。
朱雀右眼遭黑雪公主痛击而毁损，没注意到从这个方向接近的春雪。春雪冲刺的路线几乎擦过巨鸟的脸，从那张随时会吐出劫火的嘴右侧几十公分处飞过，一口气来到公敌前方。
背后传来一股对碍事者发出的压倒性怒气波动。
前方则有两名超频联机者震惊得瞪大了眼睛。
「为什么……！」
「春雪……！」
两人在空中惊呼，春雪以几乎无异于冲撞的势头，拦腰将她们分别抱在两边腋下。他全力抱住SkyRaker与BlackLotus那尺寸几乎完全相等的腰身，顺势将飞行方向一口气转往上空。
状况与前天「ArdorMaiden救出作战」中十分相似，当时他是从南方飞来，抱起出现在祭坛中央的谣，但现在的状况有个地方不一样，那就是之前谣还待在地面，黑雪公主与枫子则仍然维持在离地二十公尺左右的高度。从这样的高度接住她们，就还来得及走唯一剩下的一条路——也就是飞往正上方。
忽然间，周围染成一片深红，原来朱雀终于吐出了火焰。火焰洪流从后涌来，一旦被喷个正着，无论多硬的超频连线者都免不了当场蒸发。
「唔……喔喔喔……」
春雪咬紧牙关，卯足全力垂直飞翔。
忽然间有东西从双脚脚尖掠过，令他的体力计量表当场削减了一成左右。想来多半不是碰到火焰洪流本身，只是接触到外围的损伤区域，但他并未往下看，始终瞪着「魔都」属性下蓝黑色的阴沉天空垂直往上飞。
状况不容他的轨道有任何一点偏离，因为大桥左右方都是设有超强重力的禁飞区，而禁城城门及城墙上空则有隐形障壁无限往上延伸。一旦碰到这些部分而导致飞行受到妨碍，肯定会当场摔下去。
唯一能飞的方向，就是精准的垂直上升。他要以浑身解数飞往正上方，甩掉朱雀的锁定，之后再往正南方划出一道大大的弧线，从大桥南方逃脱——
黑雪公主的耳语穿过呼啸而过的劲风，在他右耳响起：
「…………真拿你这小子没办法…………」
接着左耳则听到枫子的轻笑：
「呵呵……我早就隐约猜到事情会变成这样了。」
「对不起……等回去我会好好跟你们道歉！」
春雪做出与前天同样的回答，继续振动背上的银翼……
「啊……！」
喊出这一声的是枫子。春雪察觉到情形有异，反射性地往下一看。
结果他就在近得惊人的位置，看见了笼罩着火焰的巨鸟。但这是为什么？他明明已经飞到离地将近三百公尺的高度了。
也就是说——朱雀追来了。本来守护兽四神朱雀不应该离开把守范围所在的南方大桥，现在却自行上升来追杀春雪他们。
公敌剩下的一只左眼瞇了起来，彷佛在嘲笑他们，春雪脑海中更响起沉重的说话声。
————愚蠢。
————凭一双假的翅膀，又怎么逃得过我的双翼。
同一时间，朱雀猛力拍响它那对翼展达二十公尺左右的双翼，让巨大的身躯猛然加速，拉近双方距离。
「呜…………！」
春雪再次瞪向正上方，试图再加快速度。
但紧接着他注意到了可怕的事实。
从禁城内部起飞时还是全满的必杀技计量表已经快用完了。但仔细想想就觉得理所当然，他先是抱着谣，接着又抱住黑雪公主与枫子全力飞行，即使消耗速度比单独飞行时快上好几倍也不奇怪。
——但要是在这里丧失推力，转眼之间三人就会一起被朱雀的火焰烧死。而复活地点则在正下方，也就是禁城南门前的祭坛。届时他们毫无疑问地都将陷入无限EK状态。
春雪凝视着以惊人速度一个像素接着一个像素消失的必杀技计量表，以瞬问思考针对每一个行动方案进行评估。
至少放开黑雪公主跟枫子让她们逃回去？不可能。从这个高度掉下去，光坠落损伤就会让她们当场毙命，而且还没摔到地上，就会先被从正下方追来的朱雀杀死。
现在立刻往南回旋脱离危险区？不可能。处于被朱雀锁定的状态下，即使做出回旋动作，也只会在还没抵达地上时就被火焰喷个正着。
请她们两人故意攻击SilverCrow来重新充填必杀技计量表？不可能。一旦因为受伤而导致速度稍有放慢，立刻就会被朱雀捕捉到射程范围之内。
唯一的方法就是继续飞。
哪怕计量表用完，哪怕BRAINBURST程序宣告不准他继续飞，也要透过想象力打破系统的限制，覆写掉不能再飞的现象，继续往上飞。
想象。真正的「飞翔」想象。
系统只赋予了对战虚拟角色「SilverCrow」唯一一种，但同时也是最为强大的能力——「飞行能力」。这个形体，是由春雪长年来一直藏在心中的精神创伤塑造出来的。
所谓的创伤，也就是想逃避的心情。他想跟每一件事都让他讨厌的地面分开，飞得愈高愈好，愈远愈好。他想抛开一切束缚，前往只有光速存在的世界，忘了这一切。
可是……
现在春雪却隐约觉得这未必就是真正的「飞行」。
没有任何一种鸟类是永远都在飞的。他们必须透过进食与睡眠来储备体力，才能进行短暂的飞行。他们为了飞行而活，也为了活下去而飞，这两者是一体两面，不可分离。
那么，即使背上没有翅膀，人在现实世界中也一定飞得起来。心中要怀抱想追求的目标、想跨越的障碍，并想象如何去实现，一步一步往前进。不是只会低着头，只会抱着不满任由日子流逝，而是要看着天空看着将来有一天想去的地方，主动迈出脚步。等做到了这一点，自己一定已鼓动着无形的翅膀自由飞翔。
「…………我要飞…………！」
春雪一心一意地注视无限制空间中乌云翻腾的天空，短短喊了这么一声。
不是透过必杀技计量表这种数值化的能量，也不是靠振动金属翼片这种推进用的物件……
而是要靠着白已的心灵所创造出来的翅膀，透过想象力展翅高飞。
之前在东京铁塔遗址顶端，枫子初次传授春雪心念系统时，她曾说过「如果换做是你，也许有一天可以练到只凭心念就飞上天空，但要到那个地步，相信得花上非常漫长的时间」。
春雪当上超频连线者的资历与认识心念的时间都还很浅，修练与经验都还差得远了。
可是既然要飞，现在就是时候了。要是现在不飞，自己又是为了什么而冠上「白银鸦」的名号而生？
想象。要想象。想象飞行的意义，想象踢开地面往天空前进的意义。
小小角鸱拍动白色翅膀飞起的幻影，从春雪的视觉中闪过。
「——飞吧，Crow！」
黑雪公主在右侧呼喊。
「飞吧，鸦同学！」
枫子则在左侧呼喊。
这一切都与一种白银色的想象融合在一起，行遍春雪全身，最后汇集在两边的肩胛骨上。
接着春雪以心眼看到了，SilverCrow背上伸出的十片金属翼片发出耀眼光芒，变换了形体，覆写成了状似猛禽的真正「翅膀」。
「唔……喔……喔喔喔喔喔——————！」
春雪怒吼的同时，必杀技计量表的最后一个像素终于耗完，但让全身往空中加速的推力却没有消失。
春雪卯足全力拍动发出耀眼银光的双翼，高声喊出内心深处涌起的全新心念技巧之名。
「——『光……速……翼』（LightSpeed）————！」
啪的一声长响，整个视野笼罩在银色的光芒之中。身体离飞在前方不远处的角鸱幻影愈来愈近，随即合而为一。尽管抱着两个对战虚拟角色，春雪仍以从未体验过的惊人加速度往上飞行。「魔都」属性下的厚重云层转眼间已经来到前方，他就在些微的阻力感中冲了进去。
视野里不再有风景，转为清一色的深灰，但下方随即射来深红色的光线。朱雀还在追赶，公敌的上升速度也明显在增加。一大一小的飞行物体划出银色与红色的轨迹，垂直贯穿加速世界的天空——
几秒钟后，视野忽然净空。
无垠的天空染上深邃的蔚蓝，下方则是绵延不绝的纯白云海。此刻春雪已无法想象高度究竟到了几百，不，应该说几千公尺，但他仍然更加用力地拍动翅膀。
啵的一声冲击音响起，下方云海开出一个大洞，从中现身的巨鸟身上披着燃烧得更加火红的烈焰。四神朱雀剩下的一只眼睛里，充满了无论如何也要将两度践踏地盘的入侵者烧得一干二净的意志，冲来的速度几乎与用心念之力飞行的春雪相当。
————正合我意……有种就跟来啊！
春雪在脑中发出这句怒吼，全神贯注地鼓起想象，拍响银色的翅膀。
周围的色彩慢慢改变。从蔚蓝转为靛蓝，进而转为黑色。去路上有着许多小小光点闪动。
是星星。
同时，他还在右前方遥远的空间之中，发现了一条银色的垂直细丝闪闪发光。那个是——「赫密斯之索」，是一座在加速世界超高空绕行的低轨道型太空电梯。想来一定是它正好绕行到东京附近了。
没过多久，上升速度开始变慢。这不是因为春雪的心念转弱，而是已经达到了「翅膀」能发挥作用的高度上限。无论怎么透过想象去覆写现象，只要春雪背上的推进力还是翅膀，就一定要有空气才能飞。没错，这里已经几乎算是太空了。
从下追来的深红色光芒也迅速转弱，同时巨鸟充满愤怒的咆哮撼动了极为稀薄的大气。
春雪不再拍动翅膀，只靠惯性缓缓上升，同时往眼底看去。四神朱雀一路紧追着三人来到这里后，之前始终笼罩全身的火焰几乎已完全消失。这是因为四周的氧气变得太稀薄了。它红色有光泽的羽毛露了出来，前端还覆盖着一层白霜——
「——好机会！」
黑雪公主突然这么一喊。
「Crow，放开我！Raker，你能飞了吧？」
春雪反射性地放开双手，漆黑与天蓝的虚拟角色随即轻飘飘地荡开。枫子坚定地点点头，背对黑雪公主。
「那还用说，Lotus！」
「好！」
BlackLotus用双脚牢牢固定在SkyRaker背上，Raker轻轻一转身，能量条已经充填到相当程度的强化外装喷射孔亮起蓝色的火光。
「——上吧！」
枫子简短地宣告之后，毫不犹豫地将推进器开到最大。
两个虚拟角色化为一体，拖出了一条长长的蓝色喷焰，猛然冲向在下方飘荡的四神朱雀。SkyRaker所拥有的「疾风推进器」与春雪的翅膀不同，推进力属于能量喷射式，所以唯独她到了没有空气的太空也照样能飞。
四神朱雀左眼燃烧着剧烈的怒气，张开已经半冻结的双翼想迎击她们两人。然而无论怎么拍动翅膀，巨大的身躯仍然动也不动。朱雀放弃前进，张开嘴试图喷吐火焰，但看来要在这里加热，所需的时间也比在地上久得多了。
「太慢了！」
在枫子背上的黑雪公主大喊一声，双手剑刃大大张开，顺势收向后方拖成V字形。这是春雪没看过的动作。双剑随即笼罩在一股恒星般的蓝日色光芒之中。
「喝……啊啊啊啊…………！」
激烈的吼声下，无数光点汇集到双手发出的光芒当中，左右各有八个光点，合计十六个。黑雪公主拖着这些有如巨大星座的光点群，发出了几乎可以传遍整个宇宙的豪气喊声：
「『星光……洪流击』（StarBurstStream）」
双剑以快得只剩残像的速度交互砍出，每一剑皆会放出一颗有着白炽光芒的「星星」，它们随即化成流星直接撞向远方的朱雀。每一次命中带来的莫大冲击，都会撼动春雪的身体。
一并带着SkyRaker那股超加速能量的流星接连命中，连四神朱雀也被打得发出尖锐的哀嚎，大量的深红色羽毛与损伤特效从失去火焰装甲的巨大身躯飞溅出来。在春雪的视野当中，朱雀那多达五条的体力计量表，正以令他怀疑自己眼睛的速度不断削减。
「喝……啊啊啊啊啊！」
黑雪公主的双剑毫不停歇地闪动，用心念凝聚而成的流星连续发射，彷佛成了一门快炮。
十发。十一发。朱雀的双翼已经开出好几个大洞，身体与尾巴也有多处撕裂，但它左眼燃烧的怒火并未消失。尽管受到巨大的损伤，仍然大大张开嘴，试图强行喷吐火焰。
「喔喔喔————！」
春雪也反射性地大吼一声，右手后缩，从全身汇集光的想象，凝聚在一点，化为一柄光的长枪——发射。
「『雷射长枪』！」
长枪化为一道光在太空中飞去，从右侧赶过黑雪公主，分毫不差地命中朱雀的左眼。
眼看就要吐出的火焰一晃，黑雪公主看准朱雀瞬间露出的破绽，轰然射出了最后一颗——第十六颗星星。光弹拖着慧星似的尾巴划过天际，直击朱雀的口腔，引爆了它口中火焰所蕴含的超高热能量……
整个视野都被红光盖过。
产生的火球实在太过巨大，几乎像是第二个太阳，紧接着更有压倒性的能量洪流往全方位扩散开来。
春雪拼命伸出双手，接住了被爆风推回来的黑雪公主与枫子。他再度将两人牢牢抱在左右两侧，以背上翅膀将能量流转变为推力。眼前的现象怎么看都让人觉得是朱雀本身爆炸，但公敌的最后一条体力计量表还剩下一半左右，这时实在不应该贸然接近。
春雪划出一道大大的弧线绕过火球，进入往地表降落的轨道。
红光慢慢淡去，濒死的巨鸟身影慢慢浮现。「神」的威严已经荡然无存，只能无力地拍动伤痕累累的双翼。
——要打倒它就该趁现在？
春雪瞬间有了这个念头，但紧接着就有不可思议的光芒笼罩住朱雀巨大的身躯。光芒有三重，分别是白色、蓝色与黑色。搞不清楚状况的春雪睁大了眼，接着看到的超现象更是令他惊讶。朱雀身上的伤势开始迅速复原，丧失了九成的体力计量表也开始急速恢复。
「……真没想到都上到太空了，其他『四神』的支持还是送得过来……」
听到黑雪公主这么说，春雪才总算想起守护禁城四方城门的四只超级公敌相互连结。如果只攻击其中一只，即使造成了损伤，只要其他三只不处于战斗状态下，就会以支持能力无限进行治疗。
「鸦同学，再打下去没有意义。」
春雪点头同意枫子这句话。眼前的目的并不是打倒朱雀，而是逃出它的地盘。于是春雪拍动仍然笼罩在银色过剩光之中的双翼，捕捉到稀薄的空气，准备垂直降落。周围的黑暗迅速转为深蓝，再转为清澈的蔚蓝。
没多久厚实的云海便愈来愈近，春雪头下脚上冲了进去，穿透灰色的薄纱，回到「魔都」属性的天空。遥远的下方可以看见围着正圆形城墙的巨城，以及一道从巨城南门笔直延伸出来的桥梁，接着更看到了三个小小的人影在桥的南端用力挥手。
春雪在大桥上空一百公尺处调整身体的方向，改成双脚在前的平缓滑翔态势。他慎重地操纵翅膀，避免超出桥上空的安全范围，并尽快朝地上前进。分辨率愈来愈高，铺在大桥桥面上的地砖纹路慢慢浮现——
终于，春雪、黑雪公主与枫子的脚尖，同时碰上了桥的表面。
这里是大桥南端，也就是离四神朱雀地盘边界只有一公尺的地点。
眼前有着三名同伴的笑容。站在右端的娇小巫女ArdorMaiden，多半也已经请千百合以必杀技治疗过，笔直朝前伸出右手与已经复原的左手。
春雪他们三人走上一步、两步，到了第三步，终于离开了大桥。
拓武、千百合与谣齐声说道：
「欢迎回来。」
黑雪公主、枫子与春雪也齐声回应：
「……我们回来了。」
最后再踏上一步——
春雪与拓武，黑雪公主与千百合，枫子与谣，分成三对互相用力拥抱。同时一道来自上空的红色光柱屹立在远方的「祭坛」上，顺势被地面吸收而消失。
动员黑暗星云所有成员进行的「ArdorMaiden救出作战」以及「逃离禁城作战」，就在这一刻完全结束。
春雪飞出禁城南门开出的小小缝隙，终于逃到外界，眼中首先看到的就是这么一幅景象。
深红色火焰翻腾肆虐。但这火焰并非单纯的热量，还形成了巨鸟状的形体，有着两片巨大的翅膀与长长的脖子，两颗红宝石般的眼睛更是闪闪发光。
是超级公敌「四神朱雀」。
「为……为什么，已经实体化了……」
谣用力攀在他颈子上，喊出沙哑的声音。
春雪也同样震惊。朱雀负责把守南门，具体的警戒范围是全长五百公尺、宽三十公尺的大桥。照理说都是等到有人上了大桥，才会开始从设置在城门方桥头的「祭坛」涌出（Pop）。根据上次目视到的情形，从它实体化到开始行动，约有五秒钟的延迟，因此春雪本来盘算光是从他们出了城门到朱雀出现，应该就已经可以争取到相当长一段距离。
但不知道基于什么理由，当他们两人实际飞出城门时，朱雀已经实体化完毕，距离他们只有三十公尺左右。春雪拼命张开闭上的翅膀减速，这才没撞上巨大的火鸟。
但话说回来，背后的南门已经紧紧关上，就算飞回去，多半也不会再打开。上次城门之所以会为春雪他们开启，是因为Trilead——本名「AzureHeir」——事先为他们破坏了封印的金属牌，但看样子这封印是每次开闭城门都会重生。
Lead多半已经在超过十只卫兵公敌的围攻下战死，自然不能指望他再次劈开金属牌。而且Lead拼着一死才送他们出来，要是现在又躲回城里，实在没有脸见他。
——没别的方法了，只能钻过朱雀的火焰飞到桥的另一头。
春雪抛开剎那间的犹豫，做出了这个决定。冠上神名的公敌仍停在他们眼前，以红宝石般的双眼注视他们两人。
忽然间，春雪觉得自己听到了声音。
——渺小的人类啊。
——竟敢耍小聪明溜进我的神域作乱，这大罪现在就要你拿命来偿。
——给我焚烧殆尽吧。
春雪预测它会使出喷吐攻击，全神贯注想看清楚喷射的轨道。
但火鸟并未张开嘴巴，而是张开巨大的双翼，用力一搧。
「……不行！」
谣大喊出声，同时春雪看到朱雀双翼产生的超高温火红热浪呈半球状涌来。这不是线，而是面的攻击，无论往哪个方向飞都躲不开。
不会吧……我不会就死在这里吧？死得这么干脆？辛辛苦苦地从禁城本殿逃出，还让Lead舍命打开城门……却在这里陷入「无限EK」的牢笼……
「——我不会让你……称心如意！」
年幼巫女在思考几乎停滞的春雪怀里毅然喊出这句话。
她小小的左手往前伸直，从好小好小的手掌发出与朱雀热浪攻击十分相似的绯红波动。
两股能量波碰在一起的瞬间，耀眼的白光淹没了整个世界。
朱雀的热浪中央出现一个圆形空洞而成为环状，更在一阵轰然巨响中从两人身边扫过。
同时ArdorMaiden的左手似乎受到反馈回来的损伤，肩膀以下的部位瞬间蒸发。
「呜……啊……」
巫女的身体在细小呼痛声中痉挛。或许是承受不住无限制中立空间里那极为逼真的剧痛，只见她就这么垂下头去，全身一软。
谣昏了过去，春雪用双手牢牢抱住她的身体，使尽剩下的全部气力重启斗志。
我要飞——一定要飞！现在不飞，我还当什么飞行型虚拟角色！
「唔……喔喔喔啊啊啊————！」
春雪放声大吼，卯足全力振动双翼，笔直往前冲去。
朱雀于去路上再度张开双翼。它又要用同一招了，一定要在产生伤害领域前冲过去。
————一定要赶上…………！
然而春雪眼前空气产生游丝般的晃动，开始发出红色的光芒。虚拟角色的表面烫得吓人，热浪更烧得他眼前一白，剩下将近九成的HP计量表开始减少……
紧接着——
又出现了另一种出乎他意料之外的现象，妨碍朱雀进行攻击。
红蓝两色的光枪从巨鸟背后射来，同时贯穿了它的左右双翼。
亡尝弓－昌ｏ葛立仂豆菜
这两种颜色他并不陌生。蓝色为「雷霆快枪」（LightningCyanSpike），是CyanPile——好友拓武的必杀技。
红色则是「夺命击」，是BlackLotus——春雪的上辈兼师父，他敬爱无比的黑雪公主所发出的心念攻击。
朱雀的超高热波浪正要蒸发春雪与谣的身体，却被这两道攻击撕开而消失。
春雪掠过笼罩在火焰当中的巨大羽毛，终于穿到了四神朱雀的后方。
但公敌当然也会转换方向。朱雀以燃烧怒火的双眼捕捉到春雪的身影，这次它张大了嘴，准备进行喷吐攻击
这一瞬间。
春雪正朝大桥南侧全力冲刺，前方却有个以惊人速度飞来的轮廓与他交错而过。
春雪的知觉已经加速到极限，将这个影子看得清清楚楚。
来人是超频连线者，而且不是一个，是两个。下方是背着流线型推进器的天蓝对战虚拟角色，外号「ICBM」的黑暗星云副团长SkyRaker。
另有一人压低了姿势跪在她身上。那是个有着黑曜石装甲与修长剑刃四肢的漆黑对战虚拟角色——「黑之王」BlackLotus。SkyRaker的强化外装「疾风推进器」拖出了长长的泛青色喷射火焰，将黑色的半透明装甲染成美丽的蓝宝石色。
擦身而过的瞬间，Raker——枫子与Lotus——黑雪公主，分别以晚霞色与蓝紫色的眼睛看着春雪，对他温和地微笑。她们俩说话的声音就这么直接在春雪脑中响起。
……欢迎回来，鸦同学。朱雀就交给我们。
……军团的未来就拜托你了，春雪。好了，飞吧。不要回头，只管往前飞。
放慢的时间流动恢复原来的速度，抱着谣的春雪与载着黑雪公主的枫子愈离愈远。
「啊……！」
春雪正全速飞行，一时慢不下来，只能发出接近哀嚎的声音拼命扭动脖子，以视野角落捕捉后方的光景。
枫子与黑雪公主化为一颗子弹，从正要吐出致命火焰的朱雀右眼附近掠过。BlackLotus右手一闪，一刀劈开了公敌的眼睛。血液般的火焰大量喷出，让怪鸟发出愤怒的咆哮。
朱雀停止喷吐攻击，巨大的身躯再度往北转动。它锁定的目标已经从春雪换成黑雪公主她们。也就是说……
两人决心一死。
年轻武士Lead为了让春雪出城而拖住十几只卫兵公敌，与她们这种自我牺牲的行为有共通之处，当中却有很大的差异。因为Lead下次复活时立刻就能躲到安全地带，避免陷入无限EK状态，但黑雪公主与枫子无路可逃。朱雀身后只有方形祭坛——ArdorMaiden之前遭「封印」的地方——要是死在那里，即使等到下次复活，也只会立刻又遭到朱雀攻击而当场战死。
想来黑雪公主她们应该是在等候途中，目击到朱雀突然实体化，看出它早做好准备要妨碍春雪与谣逃脱，因此瞬间做出了决断。她们决定拿自己当诱饵，掩护春雪与谣逃走。为此黑雪公主与枫子不惜让自己遭到封印。
————不可以。
万万不可以。春雪当上超频连线者对战的目的只有一个，那就是中兴黑暗星云，陪黑雪公主一起抵达她渴望的「10级」地平线。若让团长与副团长在此牺牲，那么自己活下来又有什么意义呢？
正当春雪刹那间天人交战之际……
去路下方传来一个尖锐的呼喊声：
「小春！」
他惊觉地瞪大眼睛。从离了桥头两百公尺处高高举起左手的，是有着水蓝色重装甲的大型虚拟角色CyanPile，他身旁则是黄绿色的轻量型虚拟角色LimeBell。
「小春————！」
Bell也同样卯足全力大喊，接着猛力转动装备在左手上的大型手摇铃。轻快的钟声响起，同时摇铃笼罩在新绿色的光芒特效之中。
「——『香橼钟声』！」
手摇铃随着喊声往下一挥。迸射而出的莱姆绿光芒，轻柔地笼罩住正在飞行的春雪。
在禁城内与公敌对打以及刚刚被朱雀热浪扫过而受到的损伤，都在转眼间迅速恢复，然而昏倒在他怀里的谣身上伤势并未减轻。香橼钟声一次只能对一个目标生效，所以无法同时治疗他们两人。但既然如此，不是应该先治好受伤比较严重的ArdorMaiden吗？
春雪一时之间弄不清楚千百合是出于什么样的意图，才会优先恢复SilverCrow的体力。但接着拓武发出的喊声立刻解开了春雪的困惑。
「小春，Maiden交给我！」
「……！」
春雪瞪大眼睛——随即毫不犹豫地将怀中ArdorMaiden交给下方张开双臂的CyanPile。变轻的身体一口气转向上方，做出小半径回旋。千百合的声音贯穿耳边呼啸而过的空气送进耳里：
「小春，去救学姐跟姐姐…………！」
「————知道了，包在我身上！」
春雪完成回旋，短短喊了一声回应。
两位儿时玩伴替春雪犹豫、苦恼，做出了决断。决定不能让黑雪公主与枫子死在这里、决定无论如何都要所有人一起回去。
拓武与千百合的心意推了春雪一把，让他再度往北飞翔。
去路上的四神朱雀同样往北转进，长长的脖子弯成S字形，张大了嘴巴。离它吐出超高热火焰还剩五秒……不对，是三秒。
它瞄准的方向上，背着BlackLotus的SkyRaker正划出一道抛物线下降。疾风推进器的喷射火焰不规则地断断续续，眼看就要熄火。这件强化外装能够发挥压倒性的推力，但一耗光能量就得花上很长的时间充填，才有办法再次飞起。她们两人已经无法逃开朱雀的火焰。橘色光芒从巨大的鸟嘴中洒落，周围空气化为扰动的热流……
————你想……得美！
「唔……喔喔喔喔喔喔喔喔——！」
春雪以不惜烧完必杀技计量表所有残量的势头振动背上金属翼片。SilverCrow全身笼罩在淡淡的光芒中，并拢伸直的双手指尖锐利地贯穿风压形成的障壁，让整个虚拟身体化为一柄长枪往前飞翔。
朱雀右眼遭黑雪公主痛击而毁损，没注意到从这个方向接近的春雪。春雪冲刺的路线几乎擦过巨鸟的脸，从那张随时会吐出劫火的嘴右侧几十公分处飞过，一口气来到公敌前方。
背后传来一股对碍事者发出的压倒性怒气波动。
前方则有两名超频联机者震惊得瞪大了眼睛。
「为什么……！」
「春雪……！」
两人在空中惊呼，春雪以几乎无异于冲撞的势头，拦腰将她们分别抱在两边腋下。他全力抱住SkyRaker与BlackLotus那尺寸几乎完全相等的腰身，顺势将飞行方向一口气转往上空。
状况与前天「ArdorMaiden救出作战」中十分相似，当时他是从南方飞来，抱起出现在祭坛中央的谣，但现在的状况有个地方不一样，那就是之前谣还待在地面，黑雪公主与枫子则仍然维持在离地二十公尺左右的高度。从这样的高度接住她们，就还来得及走唯一剩下的一条路——也就是飞往正上方。
忽然间，周围染成一片深红，原来朱雀终于吐出了火焰。火焰洪流从后涌来，一旦被喷个正着，无论多硬的超频连线者都免不了当场蒸发。
「唔……喔喔喔……」
春雪咬紧牙关，卯足全力垂直飞翔。
忽然间有东西从双脚脚尖掠过，令他的体力计量表当场削减了一成左右。想来多半不是碰到火焰洪流本身，只是接触到外围的损伤区域，但他并未往下看，始终瞪着「魔都」属性下蓝黑色的阴沉天空垂直往上飞。
状况不容他的轨道有任何一点偏离，因为大桥左右方都是设有超强重力的禁飞区，而禁城城门及城墙上空则有隐形障壁无限往上延伸。一旦碰到这些部分而导致飞行受到妨碍，肯定会当场摔下去。
唯一能飞的方向，就是精准的垂直上升。他要以浑身解数飞往正上方，甩掉朱雀的锁定，之后再往正南方划出一道大大的弧线，从大桥南方逃脱——
黑雪公主的耳语穿过呼啸而过的劲风，在他右耳响起：
「…………真拿你这小子没办法…………」
接着左耳则听到枫子的轻笑：
「呵呵……我早就隐约猜到事情会变成这样了。」
「对不起……等回去我会好好跟你们道歉！」
春雪做出与前天同样的回答，继续振动背上的银翼……
「啊……！」
喊出这一声的是枫子。春雪察觉到情形有异，反射性地往下一看。
结果他就在近得惊人的位置，看见了笼罩着火焰的巨鸟。但这是为什么？他明明已经飞到离地将近三百公尺的高度了。
也就是说——朱雀追来了。本来守护兽四神朱雀不应该离开把守范围所在的南方大桥，现在却自行上升来追杀春雪他们。
公敌剩下的一只左眼瞇了起来，彷佛在嘲笑他们，春雪脑海中更响起沉重的说话声。
————愚蠢。
————凭一双假的翅膀，又怎么逃得过我的双翼。
同一时间，朱雀猛力拍响它那对翼展达二十公尺左右的双翼，让巨大的身躯猛然加速，拉近双方距离。
「呜…………！」
春雪再次瞪向正上方，试图再加快速度。
但紧接着他注意到了可怕的事实。
从禁城内部起飞时还是全满的必杀技计量表已经快用完了。但仔细想想就觉得理所当然，他先是抱着谣，接着又抱住黑雪公主与枫子全力飞行，即使消耗速度比单独飞行时快上好几倍也不奇怪。
——但要是在这里丧失推力，转眼之间三人就会一起被朱雀的火焰烧死。而复活地点则在正下方，也就是禁城南门前的祭坛。届时他们毫无疑问地都将陷入无限EK状态。
春雪凝视着以惊人速度一个像素接着一个像素消失的必杀技计量表，以瞬问思考针对每一个行动方案进行评估。
至少放开黑雪公主跟枫子让她们逃回去？不可能。从这个高度掉下去，光坠落损伤就会让她们当场毙命，而且还没摔到地上，就会先被从正下方追来的朱雀杀死。
现在立刻往南回旋脱离危险区？不可能。处于被朱雀锁定的状态下，即使做出回旋动作，也只会在还没抵达地上时就被火焰喷个正着。
请她们两人故意攻击SilverCrow来重新充填必杀技计量表？不可能。一旦因为受伤而导致速度稍有放慢，立刻就会被朱雀捕捉到射程范围之内。
唯一的方法就是继续飞。
哪怕计量表用完，哪怕BRAINBURST程序宣告不准他继续飞，也要透过想象力打破系统的限制，覆写掉不能再飞的现象，继续往上飞。
想象。真正的「飞翔」想象。
系统只赋予了对战虚拟角色「SilverCrow」唯一一种，但同时也是最为强大的能力——「飞行能力」。这个形体，是由春雪长年来一直藏在心中的精神创伤塑造出来的。
所谓的创伤，也就是想逃避的心情。他想跟每一件事都让他讨厌的地面分开，飞得愈高愈好，愈远愈好。他想抛开一切束缚，前往只有光速存在的世界，忘了这一切。
可是……
现在春雪却隐约觉得这未必就是真正的「飞行」。
没有任何一种鸟类是永远都在飞的。他们必须透过进食与睡眠来储备体力，才能进行短暂的飞行。他们为了飞行而活，也为了活下去而飞，这两者是一体两面，不可分离。
那么，即使背上没有翅膀，人在现实世界中也一定飞得起来。心中要怀抱想追求的目标、想跨越的障碍，并想象如何去实现，一步一步往前进。不是只会低着头，只会抱着不满任由日子流逝，而是要看着天空看着将来有一天想去的地方，主动迈出脚步。等做到了这一点，自己一定已鼓动着无形的翅膀自由飞翔。
「…………我要飞…………！」
春雪一心一意地注视无限制空间中乌云翻腾的天空，短短喊了这么一声。
不是透过必杀技计量表这种数值化的能量，也不是靠振动金属翼片这种推进用的物件……
而是要靠着白已的心灵所创造出来的翅膀，透过想象力展翅高飞。
之前在东京铁塔遗址顶端，枫子初次传授春雪心念系统时，她曾说过「如果换做是你，也许有一天可以练到只凭心念就飞上天空，但要到那个地步，相信得花上非常漫长的时间」。
春雪当上超频连线者的资历与认识心念的时间都还很浅，修练与经验都还差得远了。
可是既然要飞，现在就是时候了。要是现在不飞，自己又是为了什么而冠上「白银鸦」的名号而生？
想象。要想象。想象飞行的意义，想象踢开地面往天空前进的意义。
小小角鸱拍动白色翅膀飞起的幻影，从春雪的视觉中闪过。
「——飞吧，Crow！」
黑雪公主在右侧呼喊。
「飞吧，鸦同学！」
枫子则在左侧呼喊。
这一切都与一种白银色的想象融合在一起，行遍春雪全身，最后汇集在两边的肩胛骨上。
接着春雪以心眼看到了，SilverCrow背上伸出的十片金属翼片发出耀眼光芒，变换了形体，覆写成了状似猛禽的真正「翅膀」。
「唔……喔……喔喔喔喔喔——————！」
春雪怒吼的同时，必杀技计量表的最后一个像素终于耗完，但让全身往空中加速的推力却没有消失。
春雪卯足全力拍动发出耀眼银光的双翼，高声喊出内心深处涌起的全新心念技巧之名。
「——『光……速……翼』（LightSpeed）————！」
啪的一声长响，整个视野笼罩在银色的光芒之中。身体离飞在前方不远处的角鸱幻影愈来愈近，随即合而为一。尽管抱着两个对战虚拟角色，春雪仍以从未体验过的惊人加速度往上飞行。「魔都」属性下的厚重云层转眼间已经来到前方，他就在些微的阻力感中冲了进去。
视野里不再有风景，转为清一色的深灰，但下方随即射来深红色的光线。朱雀还在追赶，公敌的上升速度也明显在增加。一大一小的飞行物体划出银色与红色的轨迹，垂直贯穿加速世界的天空——
几秒钟后，视野忽然净空。
无垠的天空染上深邃的蔚蓝，下方则是绵延不绝的纯白云海。此刻春雪已无法想象高度究竟到了几百，不，应该说几千公尺，但他仍然更加用力地拍动翅膀。
啵的一声冲击音响起，下方云海开出一个大洞，从中现身的巨鸟身上披着燃烧得更加火红的烈焰。四神朱雀剩下的一只眼睛里，充满了无论如何也要将两度践踏地盘的入侵者烧得一干二净的意志，冲来的速度几乎与用心念之力飞行的春雪相当。
————正合我意……有种就跟来啊！
春雪在脑中发出这句怒吼，全神贯注地鼓起想象，拍响银色的翅膀。
周围的色彩慢慢改变。从蔚蓝转为靛蓝，进而转为黑色。去路上有着许多小小光点闪动。
是星星。
同时，他还在右前方遥远的空间之中，发现了一条银色的垂直细丝闪闪发光。那个是——「赫密斯之索」，是一座在加速世界超高空绕行的低轨道型太空电梯。想来一定是它正好绕行到东京附近了。
没过多久，上升速度开始变慢。这不是因为春雪的心念转弱，而是已经达到了「翅膀」能发挥作用的高度上限。无论怎么透过想象去覆写现象，只要春雪背上的推进力还是翅膀，就一定要有空气才能飞。没错，这里已经几乎算是太空了。
从下追来的深红色光芒也迅速转弱，同时巨鸟充满愤怒的咆哮撼动了极为稀薄的大气。
春雪不再拍动翅膀，只靠惯性缓缓上升，同时往眼底看去。四神朱雀一路紧追着三人来到这里后，之前始终笼罩全身的火焰几乎已完全消失。这是因为四周的氧气变得太稀薄了。它红色有光泽的羽毛露了出来，前端还覆盖着一层白霜——
「——好机会！」
黑雪公主突然这么一喊。
「Crow，放开我！Raker，你能飞了吧？」
春雪反射性地放开双手，漆黑与天蓝的虚拟角色随即轻飘飘地荡开。枫子坚定地点点头，背对黑雪公主。
「那还用说，Lotus！」
「好！」
BlackLotus用双脚牢牢固定在SkyRaker背上，Raker轻轻一转身，能量条已经充填到相当程度的强化外装喷射孔亮起蓝色的火光。
「——上吧！」
枫子简短地宣告之后，毫不犹豫地将推进器开到最大。
两个虚拟角色化为一体，拖出了一条长长的蓝色喷焰，猛然冲向在下方飘荡的四神朱雀。SkyRaker所拥有的「疾风推进器」与春雪的翅膀不同，推进力属于能量喷射式，所以唯独她到了没有空气的太空也照样能飞。
四神朱雀左眼燃烧着剧烈的怒气，张开已经半冻结的双翼想迎击她们两人。然而无论怎么拍动翅膀，巨大的身躯仍然动也不动。朱雀放弃前进，张开嘴试图喷吐火焰，但看来要在这里加热，所需的时间也比在地上久得多了。
「太慢了！」
在枫子背上的黑雪公主大喊一声，双手剑刃大大张开，顺势收向后方拖成V字形。这是春雪没看过的动作。双剑随即笼罩在一股恒星般的蓝日色光芒之中。
「喝……啊啊啊啊…………！」
激烈的吼声下，无数光点汇集到双手发出的光芒当中，左右各有八个光点，合计十六个。黑雪公主拖着这些有如巨大星座的光点群，发出了几乎可以传遍整个宇宙的豪气喊声：
「『星光……洪流击』（StarBurstStream）」
双剑以快得只剩残像的速度交互砍出，每一剑皆会放出一颗有着白炽光芒的「星星」，它们随即化成流星直接撞向远方的朱雀。每一次命中带来的莫大冲击，都会撼动春雪的身体。
一并带着SkyRaker那股超加速能量的流星接连命中，连四神朱雀也被打得发出尖锐的哀嚎，大量的深红色羽毛与损伤特效从失去火焰装甲的巨大身躯飞溅出来。在春雪的视野当中，朱雀那多达五条的体力计量表，正以令他怀疑自己眼睛的速度不断削减。
「喝……啊啊啊啊啊！」
黑雪公主的双剑毫不停歇地闪动，用心念凝聚而成的流星连续发射，彷佛成了一门快炮。
十发。十一发。朱雀的双翼已经开出好几个大洞，身体与尾巴也有多处撕裂，但它左眼燃烧的怒火并未消失。尽管受到巨大的损伤，仍然大大张开嘴，试图强行喷吐火焰。
「喔喔喔————！」
春雪也反射性地大吼一声，右手后缩，从全身汇集光的想象，凝聚在一点，化为一柄光的长枪——发射。
「『雷射长枪』！」
长枪化为一道光在太空中飞去，从右侧赶过黑雪公主，分毫不差地命中朱雀的左眼。
眼看就要吐出的火焰一晃，黑雪公主看准朱雀瞬间露出的破绽，轰然射出了最后一颗——第十六颗星星。光弹拖着慧星似的尾巴划过天际，直击朱雀的口腔，引爆了它口中火焰所蕴含的超高热能量……
整个视野都被红光盖过。
产生的火球实在太过巨大，几乎像是第二个太阳，紧接着更有压倒性的能量洪流往全方位扩散开来。
春雪拼命伸出双手，接住了被爆风推回来的黑雪公主与枫子。他再度将两人牢牢抱在左右两侧，以背上翅膀将能量流转变为推力。眼前的现象怎么看都让人觉得是朱雀本身爆炸，但公敌的最后一条体力计量表还剩下一半左右，这时实在不应该贸然接近。
春雪划出一道大大的弧线绕过火球，进入往地表降落的轨道。
红光慢慢淡去，濒死的巨鸟身影慢慢浮现。「神」的威严已经荡然无存，只能无力地拍动伤痕累累的双翼。
——要打倒它就该趁现在？
春雪瞬间有了这个念头，但紧接着就有不可思议的光芒笼罩住朱雀巨大的身躯。光芒有三重，分别是白色、蓝色与黑色。搞不清楚状况的春雪睁大了眼，接着看到的超现象更是令他惊讶。朱雀身上的伤势开始迅速复原，丧失了九成的体力计量表也开始急速恢复。
「……真没想到都上到太空了，其他『四神』的支持还是送得过来……」
听到黑雪公主这么说，春雪才总算想起守护禁城四方城门的四只超级公敌相互连结。如果只攻击其中一只，即使造成了损伤，只要其他三只不处于战斗状态下，就会以支持能力无限进行治疗。
「鸦同学，再打下去没有意义。」
春雪点头同意枫子这句话。眼前的目的并不是打倒朱雀，而是逃出它的地盘。于是春雪拍动仍然笼罩在银色过剩光之中的双翼，捕捉到稀薄的空气，准备垂直降落。周围的黑暗迅速转为深蓝，再转为清澈的蔚蓝。
没多久厚实的云海便愈来愈近，春雪头下脚上冲了进去，穿透灰色的薄纱，回到「魔都」属性的天空。遥远的下方可以看见围着正圆形城墙的巨城，以及一道从巨城南门笔直延伸出来的桥梁，接着更看到了三个小小的人影在桥的南端用力挥手。
春雪在大桥上空一百公尺处调整身体的方向，改成双脚在前的平缓滑翔态势。他慎重地操纵翅膀，避免超出桥上空的安全范围，并尽快朝地上前进。分辨率愈来愈高，铺在大桥桥面上的地砖纹路慢慢浮现——
终于，春雪、黑雪公主与枫子的脚尖，同时碰上了桥的表面。
这里是大桥南端，也就是离四神朱雀地盘边界只有一公尺的地点。
眼前有着三名同伴的笑容。站在右端的娇小巫女ArdorMaiden，多半也已经请千百合以必杀技治疗过，笔直朝前伸出右手与已经复原的左手。
春雪他们三人走上一步、两步，到了第三步，终于离开了大桥。
拓武、千百合与谣齐声说道：
「欢迎回来。」
黑雪公主、枫子与春雪也齐声回应：
「……我们回来了。」
最后再踏上一步——
春雪与拓武，黑雪公主与千百合，枫子与谣，分成三对互相用力拥抱。同时一道来自上空的红色光柱屹立在远方的「祭坛」上，顺势被地面吸收而消失。
动员黑暗星云所有成员进行的「ArdorMaiden救出作战」以及「逃离禁城作战」，就在这一刻完全结束。