第四章 获得勇气
米娜中校与强袭魔女的成员聚集在军用卡车的周围。
同时村民、贾雷特少尉，以及欧威尔记者也在她们身旁围起一个圈子。
「监视所传来报告！巨大涅洛伊四机及小型涅洛伊组成编队以１４０００公尺的高度接近中……可、可是……」
传到基地的联络正由整备兵透过卡车的无线电接收转达给米娜。
「报告时讲重点！」
坂本着急地吼了一声。
「在、在东南方７０公里的海上分成两队，以三机巨大涅洛伊为中心的本队前往伦敦。」
看到村民不安的视线，整备兵压低音量说道：
「……剩下一机巨大涅洛伊，现正直线朝这边过来。」
「难道是想拖延我们，藉机将伦敦化为焦土吗？」
米娜如此说道。
「那些家伙没有这么聪明吧。」
坂本皱着眉头否定。
「……可是根本没有理由攻击这里。」
「虽然有一座八十几年前封闭的老旧矿场……」
米娜想起来了。
那座矿场因为靠海造成的地下水问题而封闭，但是只看铁矿的蕴藏量，确实有着不列颠尼亚南部数一数二的规模。
「不管怎么样，这只是要小聪明。」
现在根本没空猜测那些家伙的意图，坂本只能暗自咒骂一句。
「我们也兵分两路吧。」
米娜莉克立即做出决定：
「朝伦敦进军的涅洛伊本队由我、巴克霍恩、哈特曼还有艾拉及桑雅五名负责歼灭。支队的迎击就由美绪来负责，没问题吧？」
「了解！」
强袭魔女一同回答。
米娜对贾雷特少尉说道：
「很可惜，同乐会到此中止。快带大家到防空洞避难。」
「是的，女士！」
贾雷特敬个礼，开始指挥国防市民军引导因为好奇而聚集起来的人们。
虽然说不上井然有序，至少有让女性及儿童优先行动，村民们也都很冷静地往备有防空洞的教会移动。
「为了这么一个小村庄把队伍分成两队吗？」
欧威尔记者耸肩膀看着米娜：
「你难道不觉得这样很蠢吗？要是因此让伦敦遭受重创，中校，不只是司令部，恐怕连媒体都会追究你的责任吧？而且只靠一半的魔女也不一定守得住整个村子……」
「难道我放弃这个村子全体前往伦敦，你就会称赞我吗？」
米娜一边搭上卡车一边问道。
「这个嘛——」
欧威尔记者再次耸肩。
咚！
「我们的战斗脚整备状况如何！」
跑来的佩琳以要把记者撞飞的气势跳上卡车，一下子就把身上的布偶装脱掉。
「啊！马上就能准备好！」
整备兵回答。
「那么立刻赶回基地！」
米娜下达指示：
「携带装备过来的夏莉、鲁基尼，以及宫藤三人先行出动。」
「了解！」
卡车发动的同时，芳佳等人一同跑向战斗脚的展示场地。
「发动！」
三人坐上座位，装备飞行脚冲上天空。
＊＊＊
鲁基尼、芳佳，以及夏莉三机组成圆阵在村子上空盘旋，等待其他友机到来。
过不了多久。
「让你们久等了！」
坂本带着佩琳还有莉娜来到芳佳等人身边集合。
同时也能看到米娜指挥的本队拉出一条条白色的喷射云，紧急赶往伦敦。
「我们要在海上迎击。走吧！」
芳佳等人在坂本的命令之下开始移动。
数十秒后。
「那个涅洛伊……与攻击扶桑舰队的那个很像。」
进入可以肉眼确认巨大涅洛伊的范围之后，芳佳暗自喃喃自语。
眼前的敌人与单枪匹马毁灭扶桑皇国海军舰队的涅洛伊几乎是同型。
可是……
「怎么了？」
坂本转头看到芳佳不安地抿嘴。
「总觉得……有股不好的预感。」
芳佳一直盯着巨大涅洛伊。
「……好吧，大家慎重一点！莉娜跟鲁基尼，夏莉跟宫藤组成双机编队！佩琳过来担任我的僚机！」
「了解！」
坂本相信芳佳的直觉而发出命令，强袭魔女立刻散开，准备从擅长的距离发动攻击。
巨大涅洛伊发射光束，魔女则用护盾挡下。
可是。
「……怪了。」
然而鲁基尼从远距离用Ｍ１９１９Ａ６瞄准敌人，也感到有些不对劲：
「芳佳说得没错。一点打中的感觉都没有。」
光束的反击也很薄弱。
光束本身的出力似乎也很低落。
鲁基尼试着从别的角度发动攻击，就在开始爬升的同时。
「那、那是什么！」
涅洛伊下方有个类似舱门的东西慢慢打开，从里面飞出许多小型涅洛伊。
半径大约３公尺。
形状跟之前出现的圆盘型涅洛伊比较接近，不过机动性似乎没有那么好。
「要是散开就麻烦了！」
坂本咋舌一声：
「不过，动作太慢了！」
唰！
坂本瞄准其中一机，抽出军刀斩成两段。
可是。
闪亮！
「什、什么！」
小型涅洛伊发出刺眼的白色光芒之后爆炸。
坂本遭到强烈的爆炸波及，以圆锥轨迹旋转坠落。
芳佳忍不住大喊：
「坂本小姐！」
「唔！」
坂本好不容易才重整态势。
或许是被碎片刺中，军服的袖子染成一片红。
「宫藤！快治疗！」
佩琳的声音几乎是惨叫。
「是的！」
「别在意！」
坂本的表情因为痛苦而有些扭曲，还是制止芳佳：
「这些家伙受到一定程度伤害就会自爆！近距离攻击会被爆炸波及！以远距离攻击击落它们！」
「了解！」
魔女们开始与小型涅洛伊群拉开距离。
「看招、看招、看招！」
以擅长远距离射击的鲁基尼及莉娜为中心，陆续击落小型涅洛伊。
可是不管怎么样，击落的小型涅洛伊数量还是远不及巨大涅洛伊持续放出的数量。
而且就在魔女忙着应付小型涅洛伊之际，本体的巨大涅洛伊已经慢慢接近村子……
另一方面，教会后面设有提供村民使用的防空洞。
「艾迪～～！」
「玛格丽特！」
「汤姆跑哪里去了！」
「有人看到我们家的亚尼吗？」
有几名女性在避难中的村民之间来回穿梭，不停出声询问。
「怎么了吗？」
贾雷特少尉为了让她们冷静下来而发问。
「我、我家的孩子！」
「他们还在外面！这该怎么办？」
着急的母亲们如此表示。
「国防市民军立刻出动寻找那些孩子！」
贾雷特转身向男人发号施令。
「……哟，也让我帮忙吧。」
欧威尔记者站了起来。
「你也要吗？」
贾雷特有些惊讶。
「就这样躲在洞里也写不出报导吧。」
欧威尔肩背照相机，眨了眨眼。
实际上，要是被光束直接击中，这种程度的防空洞根本没有任何防护能力。
与其躲在这种只能安定精神的设施里等死，还不如到外面找个机会拍摄独家，会这样想也是报导工作者的习性吧。
「别担心，我还是会全力找人。」
「……那就拜托了。」
经过一番考虑，贾雷特才点头带着记者一起离开防空洞。
「呐～～老大在哪里？」
一个被男孩子拉着手的少女看着天空一直问道。
「马上就看得到了。」
像是哥哥的男孩子带着其他孩子，沿着石墙旁边以及小麦田之间的道路往村子附近的小山丘前进。
一共有五名小孩子。
大家都是想看鲁基尼等人的战斗，才会偷偷溜出防空洞。
「老大不会有事吧？应该不会输吧？」
脸上有许多雀斑的红发男生小跑步跟在大家后面，一边很担心地说道。
「那还用说吗，汤姆！」
带着妹妹的男孩子转身对汤姆竖起大拇指：
「我们的老大可是罗马涅公国空军第４航空团的天空特技飞行员！人称小猫咪的法兰西斯卡·鲁基尼少尉啊！」
「啊、你们这些小鬼！」
欧威尔记者为了寻找拍摄空中战的摄影地点而前往小麦田，刚好发现小孩子正往视野开阔、长满石楠花丛的山丘走去。
「把他们抓回来打屁股好了。」
欧威尔一边念道一边跟在孩子后面追过去。
就在此时。
「……这下糟糕。」
欧威尔注意到有一架小型涅洛伊正朝着孩子的方向接近。
孩子的视线刚好被树木挡住，看不见涅洛伊。
「喂！小鬼！」
欧威尔的声音被风声与枪声盖过，根本无法传到孩子的耳里。
（……等等。）
欧威尔停下来想了一下。
（被涅洛伊杀害的无辜孩子悲剧……原来如此，的确是很适合明天头版的震撼题材。）
欧威尔手拿相机，把镜头朝向孩子以及涅洛伊。
（冲击性满分！只要再来一张孩子被击中瞬间的照片就好了！）
手指放在快门上等待。
（反正现在跑过去也来不及，还不如靠这一张照片与报导来提高全不列颠尼亚国民的战意，越快结束这场战争，越能拯救更多性命！）
欧威尔对自己这么说道。
可是。
（……为了……守护……更多人？）
欧威尔的脑中突然闪过宫藤博士的那句话。
（为了让那个力量能够守护更多人……）
透过镜头看着那些孩子。
感觉快门上的手指像铅一样重。
（……还是只为了获得身为记者的名誉以及人们的赞赏？）
小型涅洛伊注意到那些孩子，开始降低高度。
「……可恶！」
等到回过神来，欧威尔的脚已经往孩子的方向跑去。
（能够阻止的悲剧就要尽全力阻止，这就是人性！）
「你们快回来！」
欧威尔一边大喊一边打亮相机的闪光灯。
啪唰！
（快点注意到啊！强袭魔女！）
（咦？）
鲁基尼的视野一角，发现小麦田里闪过一阵闪光。
「……是那个记者？」
记者一边穿越小麦田一边大喊，不断挥手指向远处树丛。
「喔！居然是那群小鬼！」
鲁基尼往他所指示的方向看去。
「！」
同时也发现正往孩子们接近的小型涅洛伊。
（那些小鬼！）
鲁基尼立刻提升魔导引擎的出力，往那些孩子的方向飞去。
「啊、是老大！」
孩子们注意到鲁基尼往自己的方向飞来。
「老大！」
「老大～～！加油～～！」
小型涅洛伊突然接近正在全力挥手加油的孩子。
（再靠过去要是那家伙爆炸就糟了！）
「危险！」
鲁基尼一边发出警告一边紧急下降。
大型涅洛伊也从鲁基尼背后发射光束攻击。
哔咻！
（中弹了？）
鲁基尼在转身的同时射击小型涅洛伊。
「一定要赶上啊啊啊啊啊！」
咚磅！
涅洛伊刚好在不会波及孩子的距离爆炸。
受到爆炸影响的鲁基尼就这样失去控制，冲进树上的枝桠。
沙沙沙沙沙！
虽然衣服被细树枝勾破，但是至少帮忙吸收冲击，好不容易才重整态势。
（……没事！只是擦伤！）
鲁基尼一边起身，一边对自己说道。
不过。
「速度……无法提升！」
看来是魔导引擎出了故障。
（啊啊——真是的！快给我动啊！）
飞行脚冒出黑烟。
鲁基尼把高度降到快要接近地面，手叉腰瞪视那些孩子：
「喂～～！你们这些臭小鬼！这样很危险耶！」
「老、老大？」
孩子们都被附近的爆炸声吓到了。
「还不赶快躲进防空洞！艾迪，你要负责保护比你小的孩子喔！」
鲁基尼对其中最年长的孩子下达命令。
这时候欧威尔总算上气不接下气地跑来。
「没、没事吧？」
「当～～然！啊、谢谢你通知我！还好有记者先生的帮忙，大家才能得救。」
魔导引擎发出一阵阵不太妙的声音，鲁基尼故意蒙混过去，对着欧威尔说道：
「不过死掉可是很痛的，记者先生也赶快去防空洞避难吧！」
「啊、啊啊……」
欧威尔根本无法直视鲁基尼的眼睛。
「老大，你会帮我们打败那些家伙吧？」
艾迪指着巨大涅洛伊问道。
「能守住村子吗？」
妹妹玛格丽特也发问了。
「那还用说！」
鲁基尼比出一个邱吉尔式的胜利手势：
「……本人法兰西斯卡·鲁基尼一定会亲自解决那家伙！」
鲁基尼对小孩子们露出笑容，朝着巨大涅洛伊开始爬升。
「宫藤！你去支援鲁基尼！」
坂本看到鲁基尼的速度明显下降，立刻做出指示。
「是的！」
芳佳往鲁基尼靠过去，拉住内裤后面的部分支撑她的身体。
「别这样，芳佳！这样松紧带会松掉！」
鲁基尼不由得用力挣扎。
「可、可是！鲁基尼上衣破破烂烂地没地方可抓！」
那倒也是。
撞到树时破了好几个地方，用力一抓很有可能整件脱掉。
「啊啊！这样好糗～～！」
「莉娜！你只要集中精神射穿巨大涅洛伊的核心就好！小型交给其他魔女解决。」
坂本接着下达命令。
「是的！」
莉娜一口气爬升到可以看清楚巨大涅洛伊状况的高度，依照坂本以魔眼找出的目标拿起包依Ｍｋ１反装甲步枪瞄准核心：
「距离２００。微风……好！」
调整呼吸，扣下扳机的下一瞬间。
咻！
莉娜的一枪只能削过覆盖住核心的外表组织。
「没中！下一发一定要……！」
莉娜再次进行瞄准。
然而——
哔咻！
啪咻！
「！」
巨大涅洛伊放出的两道光束射穿莉娜的护盾，击中她的飞行脚与步枪。
为了将大部分魔导能量用来狙击而刻意降低护盾的防御力，这个做法造成反效果。
「右飞行脚以及步枪中弹！」
莉娜一边慢慢降低高度，一边悔恨地向坂本报告。
「有受伤吗！」
「没有受伤！可是魔导引擎和武器……」
「知道了！你先返航！剩下的交给我们！」
「对不起，我先脱离战斗了！对不起各位……」
莉娜向大家道歉之后，冒着黑烟往基地飞去。
「鲁基尼！换你来攻击核心！」
坂本接着向芳佳吊着的鲁基尼下达命令。
「了解……呃、咦咦！」
鲁基尼发出一阵讶异的叫声：
「不行！我的飞行脚也故障了！」
现在的状态只有平常一半的速度。
一个搞不好可能还会失速坠落。
「我当然知道！可是武器还能用！不管怎么样也只剩下你这个狙击手！宫藤，你负责支援鲁基尼！」
「……唔唔，这下子更加不安了。」
鲁基尼的表情像是面对庞贝城毁灭时一样僵硬。
「……好、好过分喔，鲁基尼。」
芳佳依然拉着鲁基尼的内裤，叹了口气。
「其他喽罗交给我们处理就好！」
夏莉帮忙打气。
「别啰哩啰嗦，叫你做就做！」
佩琳说话还是一样不饶人。
「佩琳，你跟我来！」
坂本一边闪避光束，一边拉近跟小型涅洛伊群的距离，以枪械发动攻击。
「给我闪开，你们这些贱民！」
佩琳如同贴着坂本一般冲上天空。
「我们……真的什么都办不到吗？」
站在防空洞前方，贾雷特少尉眼看魔女们的战斗，只能懊悔地咬着嘴唇。
小型涅洛伊的编队已经来到距离村子几百公尺的地方。
可是村子里连一座对空炮都没有。
「应该～～还不至于～～什么都……办不到吧～～」
老史考特少尉在贾雷特身旁慢吞吞地开口。
「那种老式的装备……」
贾雷特少尉转身指着老史考特的恩斐德步枪：
「根本没办法伤到涅洛伊啊。」
「不试试看～～又怎么知道～～有没有用～～啊～～」
老史考特张开缺两颗门牙的嘴巴笑了。
「啐！要被闯入村子了！」
夏莉一边换弹匣一边咋舌。
小型涅洛伊编队跟村子的距离只剩下不到１５０公尺。
「只要破坏本体的核心就好。」
坂本也紧咬嘴唇。
可是鲁基尼的飞行脚几乎动弹不得，根本没办法接近巨大涅洛伊。
这个时候——
两个气球像是要阻止涅洛伊进攻，缓缓升空。
「障碍气球？这个村子也有配备吗？」
看着从村子外围仓库升起的气球，坂本感到有些惊讶。
可是。
「那、那个是……」
佩琳张开嘴巴，不禁看呆了。
仔细一看，那并非军队的障碍气球。
那是村民为了同乐会所准备的热气球，气球下方吊着的布幕写着「欢迎强袭魔女！」
两个气球之间张着以钢索编成的网子。
突然上升的网子缠住一架飞在前方的小型涅洛伊，稍微延迟它的动作。
碰磅！
编队陷入混乱，后面的涅洛伊一个接着一个撞上去。
「趁现在！」
夏莉朝向最前面的一架开枪。
碰！
涅洛伊爆炸。
咚！
咚！
咚！
接近爆炸范围的涅洛伊陆续被卷入，引发另一波爆炸。
小型涅洛伊群就这样一个接一个引爆。
为了避开爆炸而紧急爬升的涅洛伊，全都被佩琳的布连轻机枪解决。
可是还是有一机钻出缝隙，往村子接近。
「别想得逞！」
磅！
坂本直接以身体冲撞，靠着自己的护盾把涅洛伊撞飞，直接以军刀猛力一刺。
就在涅洛伊的爆炸即将波及坂本的前一刻。
「少校！」
碰！
佩琳从后面一把抱住坂本，以两层护盾硬是挡下爆炸的威力。
「佩琳……？」
「呃、您不是命令……要我援护您吗？」
佩琳像是把额头贴在坂本背上一样低着头。
「嗯，还好有你。」
坂本有点不好意思地摸摸佩琳的头发，然后开始清理剩下的小型涅洛伊。
「芳佳！不要一直拉我的内裤！」
鲁基尼对拉着自己飞行的芳佳抱怨。
「就、就算你这么说也没办法！」
巨大涅洛伊的光束接连击中芳佳张开的护盾。
「哇！等等啊！」
鲁基尼差一点就把Ｍ１９１９Ａ６弄掉。
「芳佳！没事吧？」
「我没事！赶快攻击核心！」
芳佳如此回答。
「……不行！实在太远了！」
鲁基尼虽然试着瞄准，但是很快就把枪从眼前移开。
「要先拉近距离！护盾交给我，鲁基尼只要把魔力集中在狙击就好！」
「嗯！」
「要上了！」
芳佳依旧拉着鲁基尼的内裤，加快速度往涅洛伊的上方飞去。
「呀啊啊啊啊！会撞到……！」
鲁基尼忍不住闭上眼睛。
当然没有撞到任何东西。
芳佳在冲撞之前改变方向，刚好从涅洛伊表面千钧一发地贴着飞过。
被吊着的鲁基尼距离涅洛伊的身体组织表层只有不到３０公分。
「这、这样对心脏不好。」
鲁基尼接着说道：
「就这样一口气接近核心！」
这个角度不会被光束打中。
芳佳继续提升速度。
但是。
咻！
巨大涅洛伊的表面突然出现大量粗约５０公分的尖刺，其中一根擦过芳佳的右腹。
「唔！」
芳佳与鲁基尼都被弹开。
「宫藤！」
佩琳看到两个人坠落，忍不住大喊：
「给我振作一点，这个妖怪狸猫！」
＊＊＊
「什么！」
收到从伦敦司令部传来的讯息，米娜忍不住吞了口气：
「邱吉尔首相为了视察灾区，目前正在伦敦的市区？」
「从涅洛伊的行进速度跟方向来计算，刚好会在首相上方开战。」
无线电另一端的声音有些紧张。
「为什么不让他去避难？」
「这、这个……」
「首相、拜托您！请立刻上车，前往安全的地区避难吧！」
地上的首相秘书拼了命想说服邱吉尔首相移往安全地区。
「市民们还没有完成避难。」
邱吉尔嘴巴叼着雪茄，坐在瓦砾堆上说道：
「要逃也要等到伦敦市民全都安全避难再逃。」
「可、可是！」
「听好了。」
邱吉尔以沉稳的声音对秘书开口：
「在战况严苛的状况下，政治家只有两条路可以选择。一条是忍辱撤退等待反击时机之路；另一条是坚持不退展现气慨之路。现在当然应该选择后者。」
「……首相。」
「为了激励市民的士气前来视察，一遇到敌人却卷起尾巴逃走，身为一国的首相怎么能做出这种事？」
邱吉尔说到这里，抽了一口雪茄，一派轻松地抬头看着天空。
「真不愧是战时的名宰相。」
米娜透过无线电听取详细说明之后露出一个微笑，向魔女们发出指示：
「为了将受创降低到最小程度，立刻提高速度，在泰唔士河上空击退涅洛伊！大家，没问题吧？」
如果把魔导引擎出力拉到最高速度，届时能用在战斗的时间也会跟着缩短。
恐怕只有五分钟不到。
不过正因为对长年一同作战的两位王牌有着绝对信赖，米娜才会做出这项决定。
「了解！」
魔女们一同提升魔导引擎的出力。
不久之后，魔女们抵达泰唔士河上空，沿着河川飞行的魔女前方可以看到伦敦铁桥。
「伦～～敦铁桥倒下来……」
艾拉哼着古老的童谣。
内容很不吉利，让巴克霍恩差点呛到。
「巴克霍恩跟桑雅，哈特曼跟艾拉分别组成双机编队！」
巨大涅洛伊慢慢降低高度。
掌握到敌方动向的米娜发出命令。
涅洛伊似乎也注意到这边，开始发放光束。
光束同时击中河面，引发大量白色蒸气包住巨大涅洛伊。
「难道是想干扰我们的视线？」
把小型机交给艾拉处理，哈特曼直接冲入蒸气之中。
跟在后面的艾拉也不负期待，让小型机根本无法接近哈特曼。
从最初看到的瞬间，哈特曼的脑里就已经彻底掌握巨大涅洛伊的形状以及核心位置。
干扰视线完全没有意义。
「那里！」
呼嗡！
从哈特曼手中的ＭＧ42连续射出子弹，接连削掉外表组织，顺利破坏底下的核心。
另一边。
另外一机巨大涅洛伊为了放出迎击的小型涅洛伊，慢慢打开下方的舱门。
「……跟好了。」
咻！
巴克霍恩如此吩咐桑雅，接着从舱门闯入涅洛伊内部。
呼嗡嗡嗡嗡嗡！
两人背靠着背，像是跳舞一边旋转身体一边扫射。
无数子弹射中涅洛伊内部。就在巴克霍恩跟桑雅突破核心飞出外面的瞬间。
闪亮！
巨大涅洛伊开始倾斜，一边旋转一边往泰唔士河坠落。
「剩下一机！」
米娜一边解决小型涅洛伊一边确认。
巴克霍恩队与哈特曼队就像是互相竞争一样，往最后的巨大涅洛伊冲去。
然后成功击落。
「好像比平常还快？」
看着两位王牌艺高人胆大的作战方式，米娜也无话可说，这时首相秘书透过司令部传来讯息。
「特鲁德，芙拉。」
米娜以昵称呼叫巴克霍恩跟哈特曼，转达来自首相秘书的命令：
「上面的人说要我们下去跟首相握手拍照喔？」
在伦敦铁桥附近的河畔，可以看到首相被秘书与媒体记者团团包围。
「哼，无聊。」
巴克霍恩冷冷地加以回绝。米娜早就猜到她会这么说。
「赶快回基地补给，然后重新出击。」
「是啊是啊，毕竟很担心那些孩子吧。」
哈特曼出声捉弄她。
「才、才不担心呢！」
巴克霍恩的脸上有些泛红，抢先一步往基地出发。
「……就是这么回事。」
米娜告知司令部，然后向邱吉尔首相敬礼，跟在巴克霍恩等人后面返航。
＊＊＊
「……我才……不是妖怪狸猫！」
从涅洛伊表面坠落大约４、５０公尺，芳佳好不容易稳住姿势。
「对不起，鲁基尼！你没有受伤吧？」
「唔、嗯，没事！」
内裤松紧带虽然被拉得很长，鲁基尼的身上倒是没有受伤。
不过。
「再试着接近核心。」
芳佳嘴巴这么说，军服的右半边却渗出一片红色。
「芳佳，血！」
「我自己可以治好。不过、现在……要先解决……」
只要芳佳开口，表情就显得有些痛苦。
「可是！」
「你要保护那些孩子吧？鲁基尼，你不是跟他们约好了吗？」
「芳佳……」
「上吧！」
芳佳再次爬升，绕到涅洛伊上方。
咻！
急速俯冲到几乎快要撞上。
全力闪躲光束与尖刺，鲁基尼与芳佳一同寻找核心。
「在哪里？核心在哪里！」
每次护盾撞击尖刺，就对两人的身体造成冲击。
「……找到了！在那边！核心在那边！」
芳佳用手指过去。
鲁基尼也同时捕捉到核心的位置，眼中闪着光芒。
距离大约３００。
逆风。
（就是现在！）
鲁基尼扣下扳机。
（手感不错！）
子弹以超过音速的速度笔直朝核心飞去。
可是。
亮！
涅洛伊的核心突然被格状光束覆盖。
子弹一接触到光束，就化为一缕白烟蒸发。
「那是什么！犯规！太奸诈了！」
大声抱怨的鲁基尼转头看向芳佳：
「怎、怎么办！」
「呃、这个……等我一下！」
芳佳再次与巨大涅洛伊拉开距离，把鲁基尼留在原地，然后试着接近涅洛伊。
光束陆续袭来。
芳佳一边用护盾挡开光束一边在尖刺之间穿梭，试着接近核心。
「那个……真的是连障碍气球都过不去的人的动作吗？」
夏莉持续击落小型涅洛伊，也对芳佳的飞行能力目瞪口呆。
「好机会……上啊！」
佩琳忘记平常有多么讨厌她，忍不住为她加油打气。
「！」
哒哒哒哒！
芳佳把弹匣中剩下的１３·２mm×99的弹全部发射出去。
可是就连极近距离的连射，也被旋转的格状光束挡下。
「……果然还是不行吗？」
坂本等人藏不住脸上失望的表情。
不过。
「鲁基尼！」
芳佳回到让鲁基尼等待的位置，重新拉住鲁基尼的内裤。
「格子的间隔大约是２公分！旋转的速度大约一秒一次！」
「你、你想做什么！」
被抱着腰的鲁基尼和她爬升到高处。
「先到核心的正上方等待，然后垂直俯冲。我抱着鲁基尼配合格子的旋转一起转动身体，然后鲁基尼就从格子的隙缝射穿核心吧。」
「不行！我办不到！」
的确，如果能让身体旋转的速度跟格子的速度完全相同，格子就等于是静止一般。
但是就算这样，格子的隙缝也只有刚刚好能让子弹穿过的宽度。
「你一定可以！我相信鲁基尼一定办得到！」
芳佳开始加速爬升。
「……芳佳。」
（原来如此，莉娜所说的就是这种事吧？芳佳会给予勇气……）
芳佳与鲁基尼来到涅洛伊核心的上方。
从这个高度来看，巨大涅洛伊就和普通的战斗机没两样。
「要上了！」
「真是的！会怎么样我也不管了！妈妈咪呀！」
在鲁基尼点头的同时，芳佳开始垂直俯冲。
「旋转太快了！」
鲁基尼一边瞄准一边对芳佳做出指示。
芳佳稍微降低旋转的速度。
「又太慢了！」
「是的！」
「还差一点点……好……就是这样！刚刚好！」
格子与芳佳旋转的速度完全一致。
「就算连我都没办法相信自己……我还是有、相信我的同伴！」
瞄准器的前方是２公分宽的格子隙缝。
「这一发……包含我的勇气！」
鲁基尼扣下扳机。
从Ｍ１９１９Ａ６枪口射出的子弹，直直朝向核心飞去……顺利穿过格子命中！
「……喝啊——！」
核心发出一阵强光。
巨大涅洛伊慢慢倾斜，边旋转边往海面坠落。
＊＊＊
确定巨大涅洛伊一边崩溃一边没入海中，鲁基尼与芳佳才降落在村子里。
「累垮了～～」
鲁基尼用手拉着松紧带松掉的内裤。
「芳佳～～！」
莉娜挥着手跑来。
坂本与夏莉还有佩琳都降低高度集中靠近。
「莉娜！太好了～～！伤势怎么样……呃？」
芳佳也往莉娜跑过去，不小心踩到积水摔了一跤。
「痛痛痛痛……莉娜、你没事吧！」
芳佳脸上沾满泥巴，扑到莉娜身上。
「嗯！完全没事～～！似乎是飞行脚帮了我！」
对莉娜来说，芳佳才更令人担心，忍不住露出苦笑。
「……真的很不可思议……芳佳到底是何方神圣？」
鲁基尼看着芳佳开心地抱着莉娜的模样，摇摇头暗自念念有词。
「嗯，那家伙啊？」
坂本也降落地面，左手放在鲁基尼的肩上：
「我是不知道该怎么说明。」
坂本继续说道：
「那家伙在紧急时刻展现的力量，或许是因为某个约定吧。」
「约定？」
「为了让那个力量能够守护更多人。」
「咦？」
「这句话不但是宫藤博士的墓志铭，同时也是少女宫藤芳佳跟过世父亲的约定。」
「……约定吗？嗯，还是搞不太懂。」
鲁基尼只能歪着头表示不解。
看来在鲁基尼心目中，芳佳永远是个谜。
此时。
「老大！」
「老～～大！」
村里的小孩子挥着手跑到鲁基尼身边围成一圈。
「真不愧是老大！」
「老大太棒了！」
孩子们以尊敬的眼神看着鲁基尼。
「我就说我会把那家伙打下来吧？」
鲁基尼抬头挺胸，这时突然注意到。
（……原来是这么回事。）
「我也……遵守约定了。」
少女的嘴角不知不觉露出微笑。
「真可惜～～同乐会就这样结束了。我还想让大家尝尝宫藤家特制章鱼烧呢。」
芳佳一边帮坂本包扎手伤一边说道。
「为了确认我还是先问一下，那种东西人类吃了应该不会有害吧？」
佩琳以怀疑的眼神问道。
「那、那还用说！」
「谁知道呢？」
「好了，让大家期待下次的机会吧。」
坂本举起缠上绷带的手挥了几圈，同时站起来。
「看来伦敦那边也成功守住了。」
欧威尔一边搔头一边来到坂本面前。
「嗯，还好有大家的努力。」
坂本轻轻点头。
「几乎没有任何损失，这下子恐怕写不成什么大新闻。」
欧威尔如此说道。
「不过你的表情看起来倒是满开心的？」
坂本发问。
「其实是我在这个村子，找回一个以前遗失的东西。」
「遗失的东西？」
「是啊，是一种名叫尊严的无聊废物。现在已经好好收在这里了。」
欧威尔指着自己的胸口，然后举起相机：
「能让我拍张照吗？要不要叫魔女们一起过来？」
「……随便你。」
坂本点个头，把大家叫到身边。
佩琳贴在坂本身边。
莉娜和芳佳并排在一起。
鲁基尼抓着夏莉的胸部。
「来，笑一个！」
啪擦！
欧威尔按下快门。
很快的，同乐会的收拾工作即将结束……
「芳佳～～」
正当芳佳准备搭上回基地的卡车时，鲁基尼从背后叫住她。
「怎么了？」
芳佳回过头。
「谢谢你。」
「嘿嘿。」
芳佳脸颊有些泛红，很不好意思地笑了。
然后……
＊＊＊
隔天公论报头版新闻如下。
「魔女们拯救的东西」
日前，涅洛伊似乎想趁着首相视察奇袭伦敦，经过由威尔克队长所率领的包括两位王牌飞行员哈特曼中尉、巴克霍恩上尉在内的第５０１统合战斗航空团，也就是强袭魔女的活跃之下，成功击退来袭的涅洛伊。
除了泰唔士河上空这场引起注众人意的一战，也不可忽视强袭魔女的分队同时拯救了一个无名村落。
那是一个连在地图上都很难发现的小村落。
那个乡下村落，就在我们的首相可能埋在瓦砾堆下的同时，也遭受涅洛伊的攻击。
这个小村落在战略上并不重要，完全不知为何会受到涅洛伊攻击，但是魔女同样击退它们，获得硕大的战果。
守住村子的魔女与两位王牌相比，半数以上都是技巧尚未成熟的年少女孩。她们分别来自利比里昂、高卢、扶桑、罗马涅等国家，赌上性命成功守护一个即使为了防卫伦敦而遭弃守也不奇怪的村子，拯救村中所有的人。
她们最终赢得的。
是村民们的信赖及友情。
这可以说是没有东西能够取代的战果。
魔女绝对不会放弃拯救任何人。
为了守护更多的人。
今天她们也继续在空中飞翔。
「……说是无名村落太没礼貌了。」
米娜把报纸往桌上一丢，忍不住笑了。
同时村民、贾雷特少尉，以及欧威尔记者也在她们身旁围起一个圈子。
「监视所传来报告！巨大涅洛伊四机及小型涅洛伊组成编队以１４０００公尺的高度接近中……可、可是……」
传到基地的联络正由整备兵透过卡车的无线电接收转达给米娜。
「报告时讲重点！」
坂本着急地吼了一声。
「在、在东南方７０公里的海上分成两队，以三机巨大涅洛伊为中心的本队前往伦敦。」
看到村民不安的视线，整备兵压低音量说道：
「……剩下一机巨大涅洛伊，现正直线朝这边过来。」
「难道是想拖延我们，藉机将伦敦化为焦土吗？」
米娜如此说道。
「那些家伙没有这么聪明吧。」
坂本皱着眉头否定。
「……可是根本没有理由攻击这里。」
「虽然有一座八十几年前封闭的老旧矿场……」
米娜想起来了。
那座矿场因为靠海造成的地下水问题而封闭，但是只看铁矿的蕴藏量，确实有着不列颠尼亚南部数一数二的规模。
「不管怎么样，这只是要小聪明。」
现在根本没空猜测那些家伙的意图，坂本只能暗自咒骂一句。
「我们也兵分两路吧。」
米娜莉克立即做出决定：
「朝伦敦进军的涅洛伊本队由我、巴克霍恩、哈特曼还有艾拉及桑雅五名负责歼灭。支队的迎击就由美绪来负责，没问题吧？」
「了解！」
强袭魔女一同回答。
米娜对贾雷特少尉说道：
「很可惜，同乐会到此中止。快带大家到防空洞避难。」
「是的，女士！」
贾雷特敬个礼，开始指挥国防市民军引导因为好奇而聚集起来的人们。
虽然说不上井然有序，至少有让女性及儿童优先行动，村民们也都很冷静地往备有防空洞的教会移动。
「为了这么一个小村庄把队伍分成两队吗？」
欧威尔记者耸肩膀看着米娜：
「你难道不觉得这样很蠢吗？要是因此让伦敦遭受重创，中校，不只是司令部，恐怕连媒体都会追究你的责任吧？而且只靠一半的魔女也不一定守得住整个村子……」
「难道我放弃这个村子全体前往伦敦，你就会称赞我吗？」
米娜一边搭上卡车一边问道。
「这个嘛——」
欧威尔记者再次耸肩。
咚！
「我们的战斗脚整备状况如何！」
跑来的佩琳以要把记者撞飞的气势跳上卡车，一下子就把身上的布偶装脱掉。
「啊！马上就能准备好！」
整备兵回答。
「那么立刻赶回基地！」
米娜下达指示：
「携带装备过来的夏莉、鲁基尼，以及宫藤三人先行出动。」
「了解！」
卡车发动的同时，芳佳等人一同跑向战斗脚的展示场地。
「发动！」
三人坐上座位，装备飞行脚冲上天空。
＊＊＊
鲁基尼、芳佳，以及夏莉三机组成圆阵在村子上空盘旋，等待其他友机到来。
过不了多久。
「让你们久等了！」
坂本带着佩琳还有莉娜来到芳佳等人身边集合。
同时也能看到米娜指挥的本队拉出一条条白色的喷射云，紧急赶往伦敦。
「我们要在海上迎击。走吧！」
芳佳等人在坂本的命令之下开始移动。
数十秒后。
「那个涅洛伊……与攻击扶桑舰队的那个很像。」
进入可以肉眼确认巨大涅洛伊的范围之后，芳佳暗自喃喃自语。
眼前的敌人与单枪匹马毁灭扶桑皇国海军舰队的涅洛伊几乎是同型。
可是……
「怎么了？」
坂本转头看到芳佳不安地抿嘴。
「总觉得……有股不好的预感。」
芳佳一直盯着巨大涅洛伊。
「……好吧，大家慎重一点！莉娜跟鲁基尼，夏莉跟宫藤组成双机编队！佩琳过来担任我的僚机！」
「了解！」
坂本相信芳佳的直觉而发出命令，强袭魔女立刻散开，准备从擅长的距离发动攻击。
巨大涅洛伊发射光束，魔女则用护盾挡下。
可是。
「……怪了。」
然而鲁基尼从远距离用Ｍ１９１９Ａ６瞄准敌人，也感到有些不对劲：
「芳佳说得没错。一点打中的感觉都没有。」
光束的反击也很薄弱。
光束本身的出力似乎也很低落。
鲁基尼试着从别的角度发动攻击，就在开始爬升的同时。
「那、那是什么！」
涅洛伊下方有个类似舱门的东西慢慢打开，从里面飞出许多小型涅洛伊。
半径大约３公尺。
形状跟之前出现的圆盘型涅洛伊比较接近，不过机动性似乎没有那么好。
「要是散开就麻烦了！」
坂本咋舌一声：
「不过，动作太慢了！」
唰！
坂本瞄准其中一机，抽出军刀斩成两段。
可是。
闪亮！
「什、什么！」
小型涅洛伊发出刺眼的白色光芒之后爆炸。
坂本遭到强烈的爆炸波及，以圆锥轨迹旋转坠落。
芳佳忍不住大喊：
「坂本小姐！」
「唔！」
坂本好不容易才重整态势。
或许是被碎片刺中，军服的袖子染成一片红。
「宫藤！快治疗！」
佩琳的声音几乎是惨叫。
「是的！」
「别在意！」
坂本的表情因为痛苦而有些扭曲，还是制止芳佳：
「这些家伙受到一定程度伤害就会自爆！近距离攻击会被爆炸波及！以远距离攻击击落它们！」
「了解！」
魔女们开始与小型涅洛伊群拉开距离。
「看招、看招、看招！」
以擅长远距离射击的鲁基尼及莉娜为中心，陆续击落小型涅洛伊。
可是不管怎么样，击落的小型涅洛伊数量还是远不及巨大涅洛伊持续放出的数量。
而且就在魔女忙着应付小型涅洛伊之际，本体的巨大涅洛伊已经慢慢接近村子……
另一方面，教会后面设有提供村民使用的防空洞。
「艾迪～～！」
「玛格丽特！」
「汤姆跑哪里去了！」
「有人看到我们家的亚尼吗？」
有几名女性在避难中的村民之间来回穿梭，不停出声询问。
「怎么了吗？」
贾雷特少尉为了让她们冷静下来而发问。
「我、我家的孩子！」
「他们还在外面！这该怎么办？」
着急的母亲们如此表示。
「国防市民军立刻出动寻找那些孩子！」
贾雷特转身向男人发号施令。
「……哟，也让我帮忙吧。」
欧威尔记者站了起来。
「你也要吗？」
贾雷特有些惊讶。
「就这样躲在洞里也写不出报导吧。」
欧威尔肩背照相机，眨了眨眼。
实际上，要是被光束直接击中，这种程度的防空洞根本没有任何防护能力。
与其躲在这种只能安定精神的设施里等死，还不如到外面找个机会拍摄独家，会这样想也是报导工作者的习性吧。
「别担心，我还是会全力找人。」
「……那就拜托了。」
经过一番考虑，贾雷特才点头带着记者一起离开防空洞。
「呐～～老大在哪里？」
一个被男孩子拉着手的少女看着天空一直问道。
「马上就看得到了。」
像是哥哥的男孩子带着其他孩子，沿着石墙旁边以及小麦田之间的道路往村子附近的小山丘前进。
一共有五名小孩子。
大家都是想看鲁基尼等人的战斗，才会偷偷溜出防空洞。
「老大不会有事吧？应该不会输吧？」
脸上有许多雀斑的红发男生小跑步跟在大家后面，一边很担心地说道。
「那还用说吗，汤姆！」
带着妹妹的男孩子转身对汤姆竖起大拇指：
「我们的老大可是罗马涅公国空军第４航空团的天空特技飞行员！人称小猫咪的法兰西斯卡·鲁基尼少尉啊！」
「啊、你们这些小鬼！」
欧威尔记者为了寻找拍摄空中战的摄影地点而前往小麦田，刚好发现小孩子正往视野开阔、长满石楠花丛的山丘走去。
「把他们抓回来打屁股好了。」
欧威尔一边念道一边跟在孩子后面追过去。
就在此时。
「……这下糟糕。」
欧威尔注意到有一架小型涅洛伊正朝着孩子的方向接近。
孩子的视线刚好被树木挡住，看不见涅洛伊。
「喂！小鬼！」
欧威尔的声音被风声与枪声盖过，根本无法传到孩子的耳里。
（……等等。）
欧威尔停下来想了一下。
（被涅洛伊杀害的无辜孩子悲剧……原来如此，的确是很适合明天头版的震撼题材。）
欧威尔手拿相机，把镜头朝向孩子以及涅洛伊。
（冲击性满分！只要再来一张孩子被击中瞬间的照片就好了！）
手指放在快门上等待。
（反正现在跑过去也来不及，还不如靠这一张照片与报导来提高全不列颠尼亚国民的战意，越快结束这场战争，越能拯救更多性命！）
欧威尔对自己这么说道。
可是。
（……为了……守护……更多人？）
欧威尔的脑中突然闪过宫藤博士的那句话。
（为了让那个力量能够守护更多人……）
透过镜头看着那些孩子。
感觉快门上的手指像铅一样重。
（……还是只为了获得身为记者的名誉以及人们的赞赏？）
小型涅洛伊注意到那些孩子，开始降低高度。
「……可恶！」
等到回过神来，欧威尔的脚已经往孩子的方向跑去。
（能够阻止的悲剧就要尽全力阻止，这就是人性！）
「你们快回来！」
欧威尔一边大喊一边打亮相机的闪光灯。
啪唰！
（快点注意到啊！强袭魔女！）
（咦？）
鲁基尼的视野一角，发现小麦田里闪过一阵闪光。
「……是那个记者？」
记者一边穿越小麦田一边大喊，不断挥手指向远处树丛。
「喔！居然是那群小鬼！」
鲁基尼往他所指示的方向看去。
「！」
同时也发现正往孩子们接近的小型涅洛伊。
（那些小鬼！）
鲁基尼立刻提升魔导引擎的出力，往那些孩子的方向飞去。
「啊、是老大！」
孩子们注意到鲁基尼往自己的方向飞来。
「老大！」
「老大～～！加油～～！」
小型涅洛伊突然接近正在全力挥手加油的孩子。
（再靠过去要是那家伙爆炸就糟了！）
「危险！」
鲁基尼一边发出警告一边紧急下降。
大型涅洛伊也从鲁基尼背后发射光束攻击。
哔咻！
（中弹了？）
鲁基尼在转身的同时射击小型涅洛伊。
「一定要赶上啊啊啊啊啊！」
咚磅！
涅洛伊刚好在不会波及孩子的距离爆炸。
受到爆炸影响的鲁基尼就这样失去控制，冲进树上的枝桠。
沙沙沙沙沙！
虽然衣服被细树枝勾破，但是至少帮忙吸收冲击，好不容易才重整态势。
（……没事！只是擦伤！）
鲁基尼一边起身，一边对自己说道。
不过。
「速度……无法提升！」
看来是魔导引擎出了故障。
（啊啊——真是的！快给我动啊！）
飞行脚冒出黑烟。
鲁基尼把高度降到快要接近地面，手叉腰瞪视那些孩子：
「喂～～！你们这些臭小鬼！这样很危险耶！」
「老、老大？」
孩子们都被附近的爆炸声吓到了。
「还不赶快躲进防空洞！艾迪，你要负责保护比你小的孩子喔！」
鲁基尼对其中最年长的孩子下达命令。
这时候欧威尔总算上气不接下气地跑来。
「没、没事吧？」
「当～～然！啊、谢谢你通知我！还好有记者先生的帮忙，大家才能得救。」
魔导引擎发出一阵阵不太妙的声音，鲁基尼故意蒙混过去，对着欧威尔说道：
「不过死掉可是很痛的，记者先生也赶快去防空洞避难吧！」
「啊、啊啊……」
欧威尔根本无法直视鲁基尼的眼睛。
「老大，你会帮我们打败那些家伙吧？」
艾迪指着巨大涅洛伊问道。
「能守住村子吗？」
妹妹玛格丽特也发问了。
「那还用说！」
鲁基尼比出一个邱吉尔式的胜利手势：
「……本人法兰西斯卡·鲁基尼一定会亲自解决那家伙！」
鲁基尼对小孩子们露出笑容，朝着巨大涅洛伊开始爬升。
「宫藤！你去支援鲁基尼！」
坂本看到鲁基尼的速度明显下降，立刻做出指示。
「是的！」
芳佳往鲁基尼靠过去，拉住内裤后面的部分支撑她的身体。
「别这样，芳佳！这样松紧带会松掉！」
鲁基尼不由得用力挣扎。
「可、可是！鲁基尼上衣破破烂烂地没地方可抓！」
那倒也是。
撞到树时破了好几个地方，用力一抓很有可能整件脱掉。
「啊啊！这样好糗～～！」
「莉娜！你只要集中精神射穿巨大涅洛伊的核心就好！小型交给其他魔女解决。」
坂本接着下达命令。
「是的！」
莉娜一口气爬升到可以看清楚巨大涅洛伊状况的高度，依照坂本以魔眼找出的目标拿起包依Ｍｋ１反装甲步枪瞄准核心：
「距离２００。微风……好！」
调整呼吸，扣下扳机的下一瞬间。
咻！
莉娜的一枪只能削过覆盖住核心的外表组织。
「没中！下一发一定要……！」
莉娜再次进行瞄准。
然而——
哔咻！
啪咻！
「！」
巨大涅洛伊放出的两道光束射穿莉娜的护盾，击中她的飞行脚与步枪。
为了将大部分魔导能量用来狙击而刻意降低护盾的防御力，这个做法造成反效果。
「右飞行脚以及步枪中弹！」
莉娜一边慢慢降低高度，一边悔恨地向坂本报告。
「有受伤吗！」
「没有受伤！可是魔导引擎和武器……」
「知道了！你先返航！剩下的交给我们！」
「对不起，我先脱离战斗了！对不起各位……」
莉娜向大家道歉之后，冒着黑烟往基地飞去。
「鲁基尼！换你来攻击核心！」
坂本接着向芳佳吊着的鲁基尼下达命令。
「了解……呃、咦咦！」
鲁基尼发出一阵讶异的叫声：
「不行！我的飞行脚也故障了！」
现在的状态只有平常一半的速度。
一个搞不好可能还会失速坠落。
「我当然知道！可是武器还能用！不管怎么样也只剩下你这个狙击手！宫藤，你负责支援鲁基尼！」
「……唔唔，这下子更加不安了。」
鲁基尼的表情像是面对庞贝城毁灭时一样僵硬。
「……好、好过分喔，鲁基尼。」
芳佳依然拉着鲁基尼的内裤，叹了口气。
「其他喽罗交给我们处理就好！」
夏莉帮忙打气。
「别啰哩啰嗦，叫你做就做！」
佩琳说话还是一样不饶人。
「佩琳，你跟我来！」
坂本一边闪避光束，一边拉近跟小型涅洛伊群的距离，以枪械发动攻击。
「给我闪开，你们这些贱民！」
佩琳如同贴着坂本一般冲上天空。
「我们……真的什么都办不到吗？」
站在防空洞前方，贾雷特少尉眼看魔女们的战斗，只能懊悔地咬着嘴唇。
小型涅洛伊的编队已经来到距离村子几百公尺的地方。
可是村子里连一座对空炮都没有。
「应该～～还不至于～～什么都……办不到吧～～」
老史考特少尉在贾雷特身旁慢吞吞地开口。
「那种老式的装备……」
贾雷特少尉转身指着老史考特的恩斐德步枪：
「根本没办法伤到涅洛伊啊。」
「不试试看～～又怎么知道～～有没有用～～啊～～」
老史考特张开缺两颗门牙的嘴巴笑了。
「啐！要被闯入村子了！」
夏莉一边换弹匣一边咋舌。
小型涅洛伊编队跟村子的距离只剩下不到１５０公尺。
「只要破坏本体的核心就好。」
坂本也紧咬嘴唇。
可是鲁基尼的飞行脚几乎动弹不得，根本没办法接近巨大涅洛伊。
这个时候——
两个气球像是要阻止涅洛伊进攻，缓缓升空。
「障碍气球？这个村子也有配备吗？」
看着从村子外围仓库升起的气球，坂本感到有些惊讶。
可是。
「那、那个是……」
佩琳张开嘴巴，不禁看呆了。
仔细一看，那并非军队的障碍气球。
那是村民为了同乐会所准备的热气球，气球下方吊着的布幕写着「欢迎强袭魔女！」
两个气球之间张着以钢索编成的网子。
突然上升的网子缠住一架飞在前方的小型涅洛伊，稍微延迟它的动作。
碰磅！
编队陷入混乱，后面的涅洛伊一个接着一个撞上去。
「趁现在！」
夏莉朝向最前面的一架开枪。
碰！
涅洛伊爆炸。
咚！
咚！
咚！
接近爆炸范围的涅洛伊陆续被卷入，引发另一波爆炸。
小型涅洛伊群就这样一个接一个引爆。
为了避开爆炸而紧急爬升的涅洛伊，全都被佩琳的布连轻机枪解决。
可是还是有一机钻出缝隙，往村子接近。
「别想得逞！」
磅！
坂本直接以身体冲撞，靠着自己的护盾把涅洛伊撞飞，直接以军刀猛力一刺。
就在涅洛伊的爆炸即将波及坂本的前一刻。
「少校！」
碰！
佩琳从后面一把抱住坂本，以两层护盾硬是挡下爆炸的威力。
「佩琳……？」
「呃、您不是命令……要我援护您吗？」
佩琳像是把额头贴在坂本背上一样低着头。
「嗯，还好有你。」
坂本有点不好意思地摸摸佩琳的头发，然后开始清理剩下的小型涅洛伊。
「芳佳！不要一直拉我的内裤！」
鲁基尼对拉着自己飞行的芳佳抱怨。
「就、就算你这么说也没办法！」
巨大涅洛伊的光束接连击中芳佳张开的护盾。
「哇！等等啊！」
鲁基尼差一点就把Ｍ１９１９Ａ６弄掉。
「芳佳！没事吧？」
「我没事！赶快攻击核心！」
芳佳如此回答。
「……不行！实在太远了！」
鲁基尼虽然试着瞄准，但是很快就把枪从眼前移开。
「要先拉近距离！护盾交给我，鲁基尼只要把魔力集中在狙击就好！」
「嗯！」
「要上了！」
芳佳依旧拉着鲁基尼的内裤，加快速度往涅洛伊的上方飞去。
「呀啊啊啊啊！会撞到……！」
鲁基尼忍不住闭上眼睛。
当然没有撞到任何东西。
芳佳在冲撞之前改变方向，刚好从涅洛伊表面千钧一发地贴着飞过。
被吊着的鲁基尼距离涅洛伊的身体组织表层只有不到３０公分。
「这、这样对心脏不好。」
鲁基尼接着说道：
「就这样一口气接近核心！」
这个角度不会被光束打中。
芳佳继续提升速度。
但是。
咻！
巨大涅洛伊的表面突然出现大量粗约５０公分的尖刺，其中一根擦过芳佳的右腹。
「唔！」
芳佳与鲁基尼都被弹开。
「宫藤！」
佩琳看到两个人坠落，忍不住大喊：
「给我振作一点，这个妖怪狸猫！」
＊＊＊
「什么！」
收到从伦敦司令部传来的讯息，米娜忍不住吞了口气：
「邱吉尔首相为了视察灾区，目前正在伦敦的市区？」
「从涅洛伊的行进速度跟方向来计算，刚好会在首相上方开战。」
无线电另一端的声音有些紧张。
「为什么不让他去避难？」
「这、这个……」
「首相、拜托您！请立刻上车，前往安全的地区避难吧！」
地上的首相秘书拼了命想说服邱吉尔首相移往安全地区。
「市民们还没有完成避难。」
邱吉尔嘴巴叼着雪茄，坐在瓦砾堆上说道：
「要逃也要等到伦敦市民全都安全避难再逃。」
「可、可是！」
「听好了。」
邱吉尔以沉稳的声音对秘书开口：
「在战况严苛的状况下，政治家只有两条路可以选择。一条是忍辱撤退等待反击时机之路；另一条是坚持不退展现气慨之路。现在当然应该选择后者。」
「……首相。」
「为了激励市民的士气前来视察，一遇到敌人却卷起尾巴逃走，身为一国的首相怎么能做出这种事？」
邱吉尔说到这里，抽了一口雪茄，一派轻松地抬头看着天空。
「真不愧是战时的名宰相。」
米娜透过无线电听取详细说明之后露出一个微笑，向魔女们发出指示：
「为了将受创降低到最小程度，立刻提高速度，在泰唔士河上空击退涅洛伊！大家，没问题吧？」
如果把魔导引擎出力拉到最高速度，届时能用在战斗的时间也会跟着缩短。
恐怕只有五分钟不到。
不过正因为对长年一同作战的两位王牌有着绝对信赖，米娜才会做出这项决定。
「了解！」
魔女们一同提升魔导引擎的出力。
不久之后，魔女们抵达泰唔士河上空，沿着河川飞行的魔女前方可以看到伦敦铁桥。
「伦～～敦铁桥倒下来……」
艾拉哼着古老的童谣。
内容很不吉利，让巴克霍恩差点呛到。
「巴克霍恩跟桑雅，哈特曼跟艾拉分别组成双机编队！」
巨大涅洛伊慢慢降低高度。
掌握到敌方动向的米娜发出命令。
涅洛伊似乎也注意到这边，开始发放光束。
光束同时击中河面，引发大量白色蒸气包住巨大涅洛伊。
「难道是想干扰我们的视线？」
把小型机交给艾拉处理，哈特曼直接冲入蒸气之中。
跟在后面的艾拉也不负期待，让小型机根本无法接近哈特曼。
从最初看到的瞬间，哈特曼的脑里就已经彻底掌握巨大涅洛伊的形状以及核心位置。
干扰视线完全没有意义。
「那里！」
呼嗡！
从哈特曼手中的ＭＧ42连续射出子弹，接连削掉外表组织，顺利破坏底下的核心。
另一边。
另外一机巨大涅洛伊为了放出迎击的小型涅洛伊，慢慢打开下方的舱门。
「……跟好了。」
咻！
巴克霍恩如此吩咐桑雅，接着从舱门闯入涅洛伊内部。
呼嗡嗡嗡嗡嗡！
两人背靠着背，像是跳舞一边旋转身体一边扫射。
无数子弹射中涅洛伊内部。就在巴克霍恩跟桑雅突破核心飞出外面的瞬间。
闪亮！
巨大涅洛伊开始倾斜，一边旋转一边往泰唔士河坠落。
「剩下一机！」
米娜一边解决小型涅洛伊一边确认。
巴克霍恩队与哈特曼队就像是互相竞争一样，往最后的巨大涅洛伊冲去。
然后成功击落。
「好像比平常还快？」
看着两位王牌艺高人胆大的作战方式，米娜也无话可说，这时首相秘书透过司令部传来讯息。
「特鲁德，芙拉。」
米娜以昵称呼叫巴克霍恩跟哈特曼，转达来自首相秘书的命令：
「上面的人说要我们下去跟首相握手拍照喔？」
在伦敦铁桥附近的河畔，可以看到首相被秘书与媒体记者团团包围。
「哼，无聊。」
巴克霍恩冷冷地加以回绝。米娜早就猜到她会这么说。
「赶快回基地补给，然后重新出击。」
「是啊是啊，毕竟很担心那些孩子吧。」
哈特曼出声捉弄她。
「才、才不担心呢！」
巴克霍恩的脸上有些泛红，抢先一步往基地出发。
「……就是这么回事。」
米娜告知司令部，然后向邱吉尔首相敬礼，跟在巴克霍恩等人后面返航。
＊＊＊
「……我才……不是妖怪狸猫！」
从涅洛伊表面坠落大约４、５０公尺，芳佳好不容易稳住姿势。
「对不起，鲁基尼！你没有受伤吧？」
「唔、嗯，没事！」
内裤松紧带虽然被拉得很长，鲁基尼的身上倒是没有受伤。
不过。
「再试着接近核心。」
芳佳嘴巴这么说，军服的右半边却渗出一片红色。
「芳佳，血！」
「我自己可以治好。不过、现在……要先解决……」
只要芳佳开口，表情就显得有些痛苦。
「可是！」
「你要保护那些孩子吧？鲁基尼，你不是跟他们约好了吗？」
「芳佳……」
「上吧！」
芳佳再次爬升，绕到涅洛伊上方。
咻！
急速俯冲到几乎快要撞上。
全力闪躲光束与尖刺，鲁基尼与芳佳一同寻找核心。
「在哪里？核心在哪里！」
每次护盾撞击尖刺，就对两人的身体造成冲击。
「……找到了！在那边！核心在那边！」
芳佳用手指过去。
鲁基尼也同时捕捉到核心的位置，眼中闪着光芒。
距离大约３００。
逆风。
（就是现在！）
鲁基尼扣下扳机。
（手感不错！）
子弹以超过音速的速度笔直朝核心飞去。
可是。
亮！
涅洛伊的核心突然被格状光束覆盖。
子弹一接触到光束，就化为一缕白烟蒸发。
「那是什么！犯规！太奸诈了！」
大声抱怨的鲁基尼转头看向芳佳：
「怎、怎么办！」
「呃、这个……等我一下！」
芳佳再次与巨大涅洛伊拉开距离，把鲁基尼留在原地，然后试着接近涅洛伊。
光束陆续袭来。
芳佳一边用护盾挡开光束一边在尖刺之间穿梭，试着接近核心。
「那个……真的是连障碍气球都过不去的人的动作吗？」
夏莉持续击落小型涅洛伊，也对芳佳的飞行能力目瞪口呆。
「好机会……上啊！」
佩琳忘记平常有多么讨厌她，忍不住为她加油打气。
「！」
哒哒哒哒！
芳佳把弹匣中剩下的１３·２mm×99的弹全部发射出去。
可是就连极近距离的连射，也被旋转的格状光束挡下。
「……果然还是不行吗？」
坂本等人藏不住脸上失望的表情。
不过。
「鲁基尼！」
芳佳回到让鲁基尼等待的位置，重新拉住鲁基尼的内裤。
「格子的间隔大约是２公分！旋转的速度大约一秒一次！」
「你、你想做什么！」
被抱着腰的鲁基尼和她爬升到高处。
「先到核心的正上方等待，然后垂直俯冲。我抱着鲁基尼配合格子的旋转一起转动身体，然后鲁基尼就从格子的隙缝射穿核心吧。」
「不行！我办不到！」
的确，如果能让身体旋转的速度跟格子的速度完全相同，格子就等于是静止一般。
但是就算这样，格子的隙缝也只有刚刚好能让子弹穿过的宽度。
「你一定可以！我相信鲁基尼一定办得到！」
芳佳开始加速爬升。
「……芳佳。」
（原来如此，莉娜所说的就是这种事吧？芳佳会给予勇气……）
芳佳与鲁基尼来到涅洛伊核心的上方。
从这个高度来看，巨大涅洛伊就和普通的战斗机没两样。
「要上了！」
「真是的！会怎么样我也不管了！妈妈咪呀！」
在鲁基尼点头的同时，芳佳开始垂直俯冲。
「旋转太快了！」
鲁基尼一边瞄准一边对芳佳做出指示。
芳佳稍微降低旋转的速度。
「又太慢了！」
「是的！」
「还差一点点……好……就是这样！刚刚好！」
格子与芳佳旋转的速度完全一致。
「就算连我都没办法相信自己……我还是有、相信我的同伴！」
瞄准器的前方是２公分宽的格子隙缝。
「这一发……包含我的勇气！」
鲁基尼扣下扳机。
从Ｍ１９１９Ａ６枪口射出的子弹，直直朝向核心飞去……顺利穿过格子命中！
「……喝啊——！」
核心发出一阵强光。
巨大涅洛伊慢慢倾斜，边旋转边往海面坠落。
＊＊＊
确定巨大涅洛伊一边崩溃一边没入海中，鲁基尼与芳佳才降落在村子里。
「累垮了～～」
鲁基尼用手拉着松紧带松掉的内裤。
「芳佳～～！」
莉娜挥着手跑来。
坂本与夏莉还有佩琳都降低高度集中靠近。
「莉娜！太好了～～！伤势怎么样……呃？」
芳佳也往莉娜跑过去，不小心踩到积水摔了一跤。
「痛痛痛痛……莉娜、你没事吧！」
芳佳脸上沾满泥巴，扑到莉娜身上。
「嗯！完全没事～～！似乎是飞行脚帮了我！」
对莉娜来说，芳佳才更令人担心，忍不住露出苦笑。
「……真的很不可思议……芳佳到底是何方神圣？」
鲁基尼看着芳佳开心地抱着莉娜的模样，摇摇头暗自念念有词。
「嗯，那家伙啊？」
坂本也降落地面，左手放在鲁基尼的肩上：
「我是不知道该怎么说明。」
坂本继续说道：
「那家伙在紧急时刻展现的力量，或许是因为某个约定吧。」
「约定？」
「为了让那个力量能够守护更多人。」
「咦？」
「这句话不但是宫藤博士的墓志铭，同时也是少女宫藤芳佳跟过世父亲的约定。」
「……约定吗？嗯，还是搞不太懂。」
鲁基尼只能歪着头表示不解。
看来在鲁基尼心目中，芳佳永远是个谜。
此时。
「老大！」
「老～～大！」
村里的小孩子挥着手跑到鲁基尼身边围成一圈。
「真不愧是老大！」
「老大太棒了！」
孩子们以尊敬的眼神看着鲁基尼。
「我就说我会把那家伙打下来吧？」
鲁基尼抬头挺胸，这时突然注意到。
（……原来是这么回事。）
「我也……遵守约定了。」
少女的嘴角不知不觉露出微笑。
「真可惜～～同乐会就这样结束了。我还想让大家尝尝宫藤家特制章鱼烧呢。」
芳佳一边帮坂本包扎手伤一边说道。
「为了确认我还是先问一下，那种东西人类吃了应该不会有害吧？」
佩琳以怀疑的眼神问道。
「那、那还用说！」
「谁知道呢？」
「好了，让大家期待下次的机会吧。」
坂本举起缠上绷带的手挥了几圈，同时站起来。
「看来伦敦那边也成功守住了。」
欧威尔一边搔头一边来到坂本面前。
「嗯，还好有大家的努力。」
坂本轻轻点头。
「几乎没有任何损失，这下子恐怕写不成什么大新闻。」
欧威尔如此说道。
「不过你的表情看起来倒是满开心的？」
坂本发问。
「其实是我在这个村子，找回一个以前遗失的东西。」
「遗失的东西？」
「是啊，是一种名叫尊严的无聊废物。现在已经好好收在这里了。」
欧威尔指着自己的胸口，然后举起相机：
「能让我拍张照吗？要不要叫魔女们一起过来？」
「……随便你。」
坂本点个头，把大家叫到身边。
佩琳贴在坂本身边。
莉娜和芳佳并排在一起。
鲁基尼抓着夏莉的胸部。
「来，笑一个！」
啪擦！
欧威尔按下快门。
很快的，同乐会的收拾工作即将结束……
「芳佳～～」
正当芳佳准备搭上回基地的卡车时，鲁基尼从背后叫住她。
「怎么了？」
芳佳回过头。
「谢谢你。」
「嘿嘿。」
芳佳脸颊有些泛红，很不好意思地笑了。
然后……
＊＊＊
隔天公论报头版新闻如下。
「魔女们拯救的东西」
日前，涅洛伊似乎想趁着首相视察奇袭伦敦，经过由威尔克队长所率领的包括两位王牌飞行员哈特曼中尉、巴克霍恩上尉在内的第５０１统合战斗航空团，也就是强袭魔女的活跃之下，成功击退来袭的涅洛伊。
除了泰唔士河上空这场引起注众人意的一战，也不可忽视强袭魔女的分队同时拯救了一个无名村落。
那是一个连在地图上都很难发现的小村落。
那个乡下村落，就在我们的首相可能埋在瓦砾堆下的同时，也遭受涅洛伊的攻击。
这个小村落在战略上并不重要，完全不知为何会受到涅洛伊攻击，但是魔女同样击退它们，获得硕大的战果。
守住村子的魔女与两位王牌相比，半数以上都是技巧尚未成熟的年少女孩。她们分别来自利比里昂、高卢、扶桑、罗马涅等国家，赌上性命成功守护一个即使为了防卫伦敦而遭弃守也不奇怪的村子，拯救村中所有的人。
她们最终赢得的。
是村民们的信赖及友情。
这可以说是没有东西能够取代的战果。
魔女绝对不会放弃拯救任何人。
为了守护更多的人。
今天她们也继续在空中飞翔。
「……说是无名村落太没礼貌了。」
米娜把报纸往桌上一丢，忍不住笑了。