第四章 以神为目标的人们
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凌晨四点十分。
电子眼在八百公尺的高空宁静俯瞰里见莲太郎与蛭子影胤的对峙。
在东京地区第一区的作战总部，日本国家安全保障会议（JNSC）上，正在进行侦察飞行的无人航空载具（UAV）以装备的各种资料传送技术，几乎实时地将情报显示在会议室的屏幕。
死亡一般的寂静笼罩作战总部。
位于长桌旁边的内阁官房长官与防卫大臣坐立难安地窥视彼此的脸。
就在刚才，他们才亲眼目睹十四组加一人——合计廿九名民警社员连手对抗蛭子影胤却反遭对方歼灭的画面。
如今屏幕显示高空俯瞰摄影的两组四人对峙，并静待战斗开始的画面。
位于长桌上座的JNSC议长与圣天子一边叹息，一边看向防卫大臣。
「附近的其它民警呢？」
「是，就算最近的一组也需要一个小时以上才能赶到。」
外表看似牛头犬的防卫大臣似乎很伤脑筋地用手帕擦脸。
他望向担任副议长的天童菊之丞。菊之丞那有如岩石的脸点了一下。
「圣天子大人，敬请决断。」
圣天子默默思考之后，从椅子站起身来：「那么——」
站在会议室外面的护卫官突然传来惊慌失措的声音。
会议室的门打开，几个人冲了进来。圣天子发现打头阵的少女，顿时反应不过来。
「这是怎么回事！」
会议室引起一阵騒动，站在最前面的黑发少女，也就是天童民间警备公司社长——天童木更彷佛一阵风穿越房间，将一张纸递过来。
木更取出的纸上事先画了一个圈，圈外则像联署书一般有许多亲笔签名与花押。
圣天子看了一眼，忍不住倒抽一口气。那张纸是「伞连判状」。古代老百姓要起事叛乱时，这种文书除了增进团结力，也可以巧妙隐藏首谋者的身分。
周遭的视线很自然地集中在纸上无数签名的其中之一——也就是防卫大臣。高官们脸色铁青地纷纷从防卫大臣的身边退开。
「近来可好啊，辔田大臣。」
「这、这是在开什么玩笑！」
「你的部下身上有这种有趣的东西呢。正如同连判状所写，你就是在蛭子影胤幕后暗地活跃的委托人。此外下令他们盗走七星的遗产，企图将消息走漏给媒体的人也是你。」
「没、没那回事……」
木更以手抵住下巴装模作样地偏着头：
「竟然以亲笔签名制作伞连判状，你们真是复古啊。托了这张纸的福才能将参与者一网打尽，省了不少事。」
圣天子眯起眼睛。她不能对此再保持沉默了。
「此会议室乃是负责国防事务的超法规场所。闲杂人等不得擅自闯入。」
「就、就是说啊。你只不过是条干着肮脏民警工作的狗！谁知道你从哪里弄到那种东西，立刻滚出去！」
狐假虎威的大臣顺着圣天子的话大吼，不过木更还是一派冷静：
「圣天子大人所言正如我的预期。然而得知此事之后，我便感到坐立难安，为传达此事一刻也无法耽搁。若是不将奸细排除，圣天子大人也无法安心议事不是吗？」
木更的发言很得体。圣天子对菊之丞使个眼神，菊之丞冷冷地看着防卫大臣：
「把那个人带走。」
「为、为什……天童阁下？我——我是啊啊啊啊啊啊！」
护卫官从两边把大臣架走，将痛哭哀号的他拖到出会议室。
「那么我也该离开了。」
「天童社长，那可由不得你。」
正准备转身的木更停住动作，转过半边脸：
「您的意思是？」
「很遗憾，在这个作战大功告成之前，你都必须留在这个建筑里。我们得将你软禁在这个房间。」
木更瞬间做出把手靠住下巴的动作：
「既然如此，那就恭敬不如从命。」
「木更……真亏你敢来这里露面。」
菊之丞面露愠色，木更则是泰然地微笑说道：
「近来可好，天童阁下。好久不见了。」
「你这个复仇鬼从地狱爬出来了吗？」
「我只是想驱除在枕边乱爬的蟑螂。在此碰面纯属偶然，我想是阁下多虑了吧？」
「竟敢口出戏言……」
木更眯起发出寒光的眼睛：
「所有的『天童』都得死，天童阁下。」
「你、你这家伙……」
这怎么听都不像是祖孙之间的对话。圣天子由于对木更与菊之丞的关系有几分了解，所以更觉得不舒服。
「两人到此为止吧。天童社长，你看了屏幕应该也能掌握某种程度的战况。我想听听你的意见，可以吗？」
凌晨四点十五分。
潮湿的暖风拂过莲太郎的肌肤。
鼻腔满是强烈的海潮气息。前仆后继的波涛声撞击水泥岸边之后崩解。月光将海面照得宛如银色鳞片，可是无法看穿太过幽暗的水底。
海水的气味中混杂血腥味。附近的尸体推积如山。两名修罗就站立在栈桥前端。
莲太郎望着附近的一片血海，努力压低声音问道：
「这些都是你们干的？」
「因为不想让血弄脏教堂。我们该做的事都做了，阶段V原肠动物很快就会造访，接下来只要等待。
「……那个行李箱在教堂里吗？如果进去破坏你们的准备工作，是否就能阻止召唤阶段V？」
「那是不可能的。毕竟我们会阻挡你的去路。」
「那就只能把你打倒了。」
蛭子影胤耸肩大笑道：
「我是毁灭世界之人。谁也无法阻止我。」
「……天童社长，你觉得里见搭挡的胜算如何？」
她以不带情感的眼神伸手靠着下巴：
「大约三〇％吧。如果可以把我个人的期待加入胜算——他们铁定会赢。」
官房长官以嘲讽的模样抖动肚子的肥肉：
「天童社长，我可以理解你对属下的社员充满信心，然而廿九名民警刚才都被杀了。对手是『新人类创造计划』仅仅一名的残存者，我看胜率连一%都不到。」
「仅仅一名？不，官房长官，你错了。」
「啥？」
「官房长官，详情容我省略，十年前里见同学被天童家收养不久，流浪的原肠动物便闯进我家，吃了我的父母。也因为那次的压力，我的老毛病——糖尿病恶化，几乎完全失去臀功能。」
官房长官不懂这个故事有何关联，脸上满是茫然。
「这、这确实很令人遗憾，但是究竟——」
「——当时里见同学为了保护我，被原肠动物吃掉右手、右脚，左眼也被挖掉。濒死的
他被送到二十二局。手术医生则是当时被誉为神医的室户堇。」
「室户堇吗？难、难不成他——」
时机差不多到了——圣天子如此心想，并且望向身边：
「菊之丞，请把他们的性能诸元表分配下去。」
莲太郎瞪着正面。眼前是敌人，自己务必要打倒的敌人。
他静静闭上眼睛，卷起制服的右边袖子与右脚裤管，直挺挺地伸出手。
「影胤，我一定要阻止你……为了那些被你惨杀的人们，也是为了木更小姐与延珠——蛭子影胤！我绝对不会让你为所欲为！」
一阵摩擦声过后，莲太郎的右臂与右腿龟裂，以可塑性弹力材质及硅胶制成的人造皮肤纷纷剥落，掉在他的脚下。
「怎么可能！」
看了一眼资料，官房长官发出尖锐的叫声起身。他用力搔头还露出狼狈与恐怖的表情：「难道真的有这种事……太离谱了……还有另外一个人吗？因原肠动物战争而诞生的人体兵器。」
最后莲太郎的右手露出漆黑的臂膀。右腿也是，从大腿到脚尖都被带有黑晶光芒的物质覆盖。倒刺一般突出的换气孔自行一缩一胀地蠕动。莲太郎睁开眼睛的瞬间，视野变得开阔起来，景物的颜色也更加鲜明。义眼直接连结视神经扩展了视野，而且还能在三度空间当中捕捉物体。
义眼内藏的奈米核心处理器是石墨烯晶体管规格，也在这时启动运算。旋转的黑色眼珠浮现几何学的图案，鼻咽深处一麻，五彩缤纷的滋味在口中扩散。
蛭子影胤身体微微抖动：
「钬制的义肢……？里见同学，难道你也是？」
莲太郎缓缓抬起头来：
「我也报上自己的名号吧，影胤。前陆上自卫队东部方面队第七八七机械化特殊部队『新人类创造计划』里见莲太郎。」
「里见先生的义肢与义眼是以超钬金属制成。那是一种在无重力状态以货为基础混入稀有金属与十几种一般金属，硬度与熔点强于钬数倍的次世代合金。蛭子影胤过去所属的十六局战术构想为以斥力力场抵挡阶段IV原肠动物的攻击，进行绝对防御。里见先生所属的二十二局战术构想正好相反。利用手臂内藏十发、腿上十五发药筒产生的推进力产生超人的攻击力——这是为了让人类送原肠动物上西天所诞生的『新人类创造计划』士兵单人武装。」
影胤摊开双手，发出骇人的笑声：
「是吗是吗原来是这样，难怪我第一眼看到你就无缘无故中意你，没想到我们真的是同类！嘻嘻、嘻哈哈哈哈哈！」
延珠难过地发出悲鸣：
「莲太郎，不是说好不再使用了吗——」
「没关系……没关系。话说你也该去分出胜负了。一直逃避不符合你的性格吧？」
延珠以锐利的视线瞪视小比奈，终于用力点头。
延珠与小比奈的黑色眸子几乎同时变成炽热的鲜红色，释放体内的力量。
「我甚至应该感谢蛭子影胤。」
木更以凛然的模样说下去:
「这一年来，不论我怎么逼迫里见同学，他都犹豫迟疑不肯使用。其实他很讨厌自己的模样。不过里见同学这回可是真的生气了。我以前只见过他用一次，所以无法预测接下来会发生什么事。」
圣天子从椅子起身，环顾四周说道：
「在场各位都明白了吧？关于这个对战的意义。里见莲太郎与蛭子影胤之战，可譬喻为
最强的矛盾对决。不过结果不会出现矛盾。这次战斗势必会导致矛断或盾破，11:屮.纠终将身亡——战斗吧里见先生，证明你才是最强的！」
「一定要赢，里见同学……拜托了。」
木更双手合掌，在圣天子面前一面颤抖一面喃喃说道。
冷冽的夜风吹过，鼓动莲太郎的制服。空气为之冻结，就连呼吸都会让人产生罪恶。
莲太郎以鞋底践踏泥土。让人满头大汗的杀气与窒息感袭来，迫使他粗鲁地扯下领带。敌人是认真的。即便大批民警围剿也无法让他有丝毫损伤。
蛭子影胤摆出攻击准备姿势。他从枪套拔出两把全自动的改造贝瑞塔，伸出内藏的剌刀装置，有如张开翅膀一般摊开双臂。小比奈也将左右两把小太刀以时钟六点的角度上下指着。枪与刀的直角交叉凌乱反射月光，形成死亡十字架之姿，毫无遗漏地将神威刻划在将死之人的身上。
「你应该明白吧，里见同学？向先前排名一百三十四的我挑战代表什么意义。」
莲太郎冷静地摆出架势。天童式战斗术「百载无穷架势」是象征天地亘久存在的攻防一体招数。
「……用不着你担心，影胤，我早就有正确的认知。两次惨败、同伴全灭、毫无任何援军——啊啊谁想遇到这种状况啊混帐家伙！战斗开始吧！看我怎么收拾你！」
这是开战的信号。
莲太郎踏出一步，结果却是影胤抢先采取攻势。他以横扫千军之姿挥动手臂。
「最强之痛——崩溃吧啊啊啊啊啊！」
淡青色的力场膨胀形成扇形，以骇人的气势杀向莲太郎。
「——天童式战斗术一型三号！」
啪！爆炸声响起，沿着莲太郎手臂的人工尺骨神经的排出装置浮起金黄色的弹壳，并且回旋抛出。
「『辘轳鹿伏鬼』！」
莲太郎的拳头透过药筒的推进力加速获得惊人的爆发力，贯穿对手想用来压死他的防护罩之壁。冲击处出现爆炸，双方各自在地表留下鞋印就被弹飞出去。
「竟然突破最强之痛……」
「你以为只有那样吗！」
影胤突然跪下来开始吐血。他擦拭面具的嘴巴部分，很不可思议地望着流出的血液。
「爸爸！」
「……力场无法完全挡住伤害吗？…….喀喀，哈哈哈，呼哈哈哈哈哈！」
影胤垫起脚尖转了一圈，然后摊开双手：
「真有趣，太有趣了，里见同学！我好痛，这证明我活着。人生多美好！哈利路亚！」
小比奈从视野里消失，接着马上出现在莲太郎与延珠之间。耳边传来她发出「不准欺负爸爸啊啊啊啊！」的尖叫。
小比奈双手拿着小太刀，有如跳舞一般原地转了一圈。假使不看她将十公尺距离瞬间化为零的冲刺与神速的斩击，她的剑术可说是乱七八糟。
交锋声响起。最后浮现惊愕表情的人却是小比奈。
右手的刀被延珠踩在鞋底，左手的刀则是被莲太郎的义手挡住。
莲太郎的义眼具备知觉增幅装置，可藉由敌人的目前位置与移动速度等信息推估可能的移动方向。
莲太郎挡下她的攻击，用空着的左手自枪套拔出XD手抢。
然而在莲太郎扣下扳机之前，延珠就用身体撞开他。力道之强大差点让莲太郎吐出胃里的东西，不过下一秒钟，方才莲太郎所在的地点就像爆炸一般扬起烟尘，这令他理解延珠的用意。那是出于影胤在栈桥上以贝瑞塔发射的支持火力。
延珠抱着莲太郎往海里纵身一跳，两人有如兔子一艘一艘跳过抛锚的租赁船只。猛烈追击的子弹则将延珠踩过的船瞬间打得弹痕累累，迅速沉没。
莲太郎被强大G力玩弄的同时感到惊讶。想以单臂立姿进行双枪全自动射击时，目标不在五公尺以内根本打不中。然而影胤不但能以肉眼追踪延珠快得看不清楚的动作，还能巧妙抑制枪的后座力，光是这样就已非同小可。
延珠用力一跳，对准码头的仓库区，她拍了莲太郎的肩膀两下。这是她即将要放手的信号。不到一秒钟，莲太郎又面临几乎快要习惯的飘浮感。这回的高度只有五公尺，所以他用义足的右腿着地减缓冲击，迅速躲到附近的货柜后头。用一个动作完成上述所有步骤，莲太郎转动脖子仔细检视自己落地之处。这里有被放置不管的重型机具与等间隔排列的金属货柜。当然，未探查领域里不可能会有人类，所以不论是重型机具还是货柜，都因海风腐蚀满是锈痕。
莲太郎背倚货柜举起枪用力吸了一口气，接着吐出。随后便从货柜后跳出来朝着毫无防备的影胤以XD**回击。强大的后座力扬起他的手臂。四〇口径的钬弹发射，弹壳在地上乱弹。打击身为指挥塔的促进者可说是双人战时的标准战法。
可是莲太郎体会到第三次的惊愕。
彷佛使劲敲破钟的「啪锵！」怪声响起，子弹便消失了。小比奈不知何时现身在影胤旁边。莲太郎花了好几秒钟，才察觉到她用小太刀斩断弹头。
莲太郎的腿在发抖。别开玩笑了。
他继续开火。不过就像是在嘲笑他，弹头伴随清脆的声响一一被小比奈击落。小比奈彷佛陀螺一般旋转，同时以双刀灵活地弹开子弹，动作与跳舞没什么两样。
小比奈持刀不停转圈，最后终于偏着头停住动作。
「太夸张了吧……」
位于她背后的影胤拿起面具，以牙齿咬住子弹用尽的一把贝瑞塔，并以空出来的手悠闲更换弹匣，同时朝着莲太郎走来。面具底下的脸被幽暗盘据，所以看不清楚五官。海风吹动燕尾服，让影胤的身体轮廓变得异常巨大。他甚至没有发动假想装置的意图。
脸色铁青的延珠靠近莲太郎。莲太郎闭上眼拼命驱使思绪：
「……延珠，一对一你需要几秒钟才能打倒影胤？」
莲太郎望着正前方问道，吓了一跳的延珠担忧地看着莲太郎，最后才盯回正面回答：「十秒就够了！」随后延珠就以爆炸之姿展开冲剌。这种超加速可说是兔型的真本领。小比奈也跳出来迎击，但是延珠躲过小比奈的斩击朝影胤冲锋。
小比奈慢了半拍才发现延珠的目的，脸上浮现痛恨之色，不过随即将目标对准莲太郎。
两边的飞车都想舍身扑向对方毫无防御的王将。这么一来，就是比谁先解决对方的起始者的速度胜负。
对影胤而言，延珠绝非能够轻易对付的对手。然而莲太郎这边也是一样。
小比奈的身体与地面平行，有如子弹一般袭来。义眼的运算装置迸发火花，眼皮底下传来彷佛被火灼烧的刺痛。莲太郎好不容易才看清对方剑技的轨迹。
他转动上半身躲过第一把太刀，对狙击下盘的第二把太刀发动钬制右拳。
——就是现在！
爆炸声响起，金黄色的弹壳回旋抛出。
——天童式战斗术一型三号。
「『辘轳鹿伏鬼』！」
「斩！」
神速的拳与小太刀激烈冲突。
冲击波席卷地面的沙尘，莲太郎、小比奈的鞋底与地面剧烈摩擦，双双都被弹飞。率先恢复行动能力的是莲太郎。他间不容发地逼近对手以XD**开火，但是小比奈的双刀发出高亢的钢铁悲鸣声，将四〇口径的子弹劈落。
莲太郎边攻击边缩短距离。然而即使双方的距离小于三公尺，子弹还是完全无法命中双刀剑士。
于是焦躁的莲太郎将准心从身体移向头部进行狙击。不过他马上后悔了。小比奈彷佛早就在等待这个时机，仅靠扭动脖子闪过子弹，接着冲入莲太郎的怀中。察觉到自己让敌人杀到身边，莲太郎脖子的汗毛吓得不禁倒竖。
刀身使出肉眼无法确认的神速突刺，义眼也热得有如燃烧，开始进行超频运算。莲太郎凭着直觉躲开突刺，以腋下夹住对方的手臂。他压低重心，对小比奈使出扫腿与类似柔道的投技——跳腰的姿势。
不过敌人没有任凭他摆布。小比奈瞬间以蛮力摆脱莲太郎的控制，随后踹了莲太郎的背一脚跃起。硬拔出的刀还稍稍割裂莲太郎的腋下。如此娇小的身躯一跳就有将近五公尺的距离，莲太郎不禁怀疑自己的眼睛。
不过推测她落地的位置之后，莲太郎大叫：「上面，延珠！」
延珠正在与影胤进行一进一退的攻防，赶紧向后翻滚迅速离开原地，与对手拉开距离。气势惊人从天而降的小比奈刚好贯穿延珠方才所在的位置。
「哭泣吧SODOMY，歌唱吧GOSPEL！」
影胤的两把**发出彷佛电锯的声响并且喷出火光，其中一发击中后退的延珠左手。
「啊呜！」
遭到九公厘子弹直击的手因为肌肉反射弹向左上方。
「延珠，快趴下！」
莲太郎只花了零点几秒就换好弹匣。
左手拔出SIGMA**对准小比奈，右手的XD**对着影胤，双手交叉同时扣下——临时的双枪扳机。莲太郎的双手喷出有如暗夜烟火的枪口焰，强大的后座力举起他的双手。
小比奈以跳舞的姿势用刀弹开子弹，影胤则是口中念念有词。等到莲太郎想起那是假想装置的准备动作时，淡蓝色磷光的墙壁发出巨响，将莲太郎射出的子弹全数挡下。
左手的SIGMA**射完子弹，莲太郎立刻加以放弃。他取出腰包里用强化钢制成的圆筒，以牙咬开保险扔出去。小比奈正打算不管三七二十一劈落时，影胤首度发声大喊：
「不行小比奈，那是——」
——上当了。
刚好两秒钟，金属罐在小比奈眼前爆发强光，吹散四周的黑暗。
特殊音响闪光弹（flashbang）。
一百七十分贝与两百万烛光的巨响及强光。这是一种爆炸的压缩冲击波足以在室内产生引发听觉障碍的震动，闪光甚至凌驾太阳光的化学手榴弹。
「啊啊啊啊！」
小比奈按住耳朵发出痛苦的叫喊，并且扭动身子。这对影胤也有十分强烈的震撼效果。延珠不会放过这个机会。
那名动如脱兔的少女瞬间拉近距离，左脚用力踏向地面。地表应声陷落。
小比奈赶忙交叉两把小太刀保护身体。延珠的一踢直接命中刀刃。薄钢板被延珠强烈无比的中段踢直接贯穿，即便踢断一把钬制小太刀依旧不减威力，小比奈从码头被踹飞出去，水面激起有如海啸的波浪，小比奈便沉入了将近廿公尺的水底。
「莲太郎！」
不必延珠提醒，莲太郎已冲了出去。他跃到剩下的燕尾服前方，影胤的枪口还来不及捕捉莲太郎，暗藏在莲太郎脚部的弹药筒底部先行击发，沿着人工隐神经配置的排出装置排出弹壳。莲太郎的腿随着爆炸声以惊人速度使出上踢，延珠也配合莲太郎的动作追击。
莲太郎与延珠交换眼神，这招是天童式战斗术二型十四号——
「『隐禅·玄明离』！」
「哈啊啊啊啊啊啊啊！」
两记脚踢以爆炸般的速度击出。冲撞影胤的瞬间被淡蓝色的磷光阻挡，激烈的冲击震飞周围的大气。影胤也从码头飞了出去，沉没水中。莲太郎甚至对准他的落水位置，以XD**追击。然而只开了三枪便用尽子弹。在一片寂静的夜里，只剩下波浪敲击岸边的细微破碎声响回应。
莲太郎这才察觉自己急促呼吸的同时，喉咙还发出怪声。
他的双手紧握枪柄，摆出祈祷一般的手势。呼吸慢慢稳定下来。
「延珠。」
他蹲着检查瘫坐在地的延珠手臂伤势，然后不禁皱起眉头。
延珠的伤口没有痊愈，至今还在流血。钬弹会阻碍原肠动物的伤口再生，对于因为原肠动物病毒迅速痊愈的起始者也是一样。在钬制的武器与子弹前，她就和普通人类一样脆弱。延珠泪眼汪汪地抿着嘴巴：
「没、没事！」
莲太郎敲了一下延珠的头。
「很痛耶！」
「最好是没事，笨蛋！别逞强了。」
延珠望着水面：
「打倒他们了吗？」
莲太郎转头走向码头边缘，瞪着漆黑的水面。他慎重地从腰包取出XD**的预备弹匣换上。尽管刚才的手感不像击破假想装置，但是挨了那种冲击，内脏就算因此破裂也不奇怪。即便对方没死，应该也无法战斗。
——就是因为莲太郎这么认为，当水面突然冒出手抓住他的脚踝时，他才会因为惊讶无法迅速反应。
瞬间听不见延珠的惨叫。可怕的力量将莲太郎拉入水中，冷水与幽暗不由分说地入侵眼睛与鼻子。数十公分前方就是那个白色面具，让莲太郎差点尖叫出声。对方抓住莲太郎脚踝的手掌放出磷光。莲太郎一边喘气，一边拼命扭动身体挣扎。
他以XD**瞄准对方，零距离射击。虽然命中影胤的肩膀，但是陷进皮肤的手指没有放开莲太郎。更糟的是XD**的弹壳在水中无法顺利抛出，嵌进滑套导致卡弹。
进退不得的莲太郎将义肢的药筒以自爆的方式发射。水中因此产生小爆炸，视野满是白色气泡的莲太郎也被炸飞出去。几乎震断四肢的冲击令他无法睁开眼睛。之后是一股不可思议的漂浮感。失去方向感的莲太郎笨拙地摆动手脚，无法回避背部突然撞上某个坚硬的物体，剧痛挤出肺部的空气。他无法理解此刻究竟发生什么事。
沙沙的雨声让他感觉雨滴打在皮肤上。莲太郎撑起发抖的眼皮，清澈得令人憎恨的星空占据他的视野。
莲太郎仰卧在小型渔船的甲板。恐怕是四肢的药筒同时爆炸的后座力将他弹出水面，幸运地摔在渔船上吧。至于先前以为的雨滴，其实是跟自己一同飞到空中的海水。
莲太郎双手撑住甲板抬起身体，吐出刚才喝下的海水，并以袖口擦拭嘴角。吸水的衣服不但变得很重，贴在肌肤的感觉也很不舒服。影胤究竟在哪里？
他的视野突然倾斜。原本以为是自己的膝盖弯曲，不过脚底确实踩在甲板上。
这时一阵令人毛骨悚然的恶寒浮上背脊。他看准两公尺外的另一艘渔船，摇摇晃晃地利用助跑跳远的方式起跳。他的直觉警告他不能继续留在这艘船。
莲太郎的鞋跟越过漆黑的海面，再次踩上甲板。此时令人不禁怀疑自己眼睛的光景，果然跃入视野。
海面泛起涟漪，接着像被推开一般分成两边，最后终于化为两道轰隆作响的巨大瀑布。
海平面下八公尺左右的地方，可见海藻与长满青苔的废轮胎。莲太郎方才所在的渔船凄惨栽落，船艏发出凄惨的声音变得扭曲。
莲太郎对此感到恐惧，忍不住磨擦自己的双手。
海底那对燕尾服与黑色连身洋装的搭档靠在一起仰望莲太郎。他们确实受到损伤，小比奈断了一把小太刀，影胤则是肩膀中弹，失去双枪之一的PSYCHEDELICGOSPEL——不过离无法战斗还很远。他们眯起的双眼，透露出明显想要再战的意志。那是斗志的火焰。这就是IP排行名列前茅的搭档。
莲太郎扔下XD**，缓缓向后退。他的脑袋无法接受斥力力场将海水分开的事实。
「莲太郎在做什么！」
不知何时来到身边的延珠拉起莲太郎的手，纵身一跃。他们降落在港湾里最大的客船甲板。这里原本可能是咖啡厅之类的地方，排列着几张附有阳伞的桌椅。
影胤很快在小比奈的搀扶之下跳上甲板。
影胤的面具后方散发憎恨，笔直伸手并握紧拳头：
「为何要妨碍我！为什么！我们新人类创造计划的士兵是为了杀戮而降临。唯有巨石碑崩塌，原肠动物战争再度开始，我们的存在意义才能受到证明。憎恨不会消失。战争不会止息。如此一来才会需要我们！你不明白吗，里见同学？只有原肠动物战争持续的世界，对我们新人类创造计划的士兵才是胜利。」
莲太郎的脑袋受到彷佛铁锤殴打的冲击。
「难道你！……只是为了这个……？」
「是又如何？人类灭绝只不过是细枝末节的问题。我们必须仰赖战争才会被人需要。发起战争吧！更多的斗争！这是由我引起、为我发动的战争。任何人都不许妨碍我！」
「你已经喝了这么多鲜血，还想继续追寻杀戮吗？」
「这是壮阔的实验！会轻易被我杀死的人，无法活在我的理想国。当你的起始者暴露，『受诅之子』身分时，周遭的反应如何？他们祝福你们吗？以持续不断的欢欣鼓舞迎接你们吗？开心地紧紧搂住你们吗？当然不可能。我们是天选之人。小比奈是，你们也是，你应该能理解我的思想。来吧，里见莲太郎，你想要的一切我都可以给你。加入我的行列！」
「别说蠢话了，这个混帐东西！我绝不容许你说的那种未来！」
「既然如此，你就去死吧啊啊啊啊！」
发现影胤将枪口指过来，延珠展开冲刺。然而迎击的小比奈完全看穿她的动作。延珠以鞋底挡住对手横斩的小太刀，小比奈于是以肩膀冲撞。只用单脚保持重心的延珠顿时失去平衡。小比奈抓住延珠的脚，运用巨人摔的技巧转圈，最后瞄准莲太郎扔出去。莲太郎察觉影胤正用**瞄准这里，这才猛然省悟。
钬弹对延珠很危险。他接住延珠后身体立刻转了半圈。
「哭泣吧SODOMY！」
有如暴风的九公厘锚弹袭向莲太郎的背，他的身体像是遭到电击一样跳起来。
「莲太郎丨」
咬紧牙关忍住剧痛。自己还活着，躲过当场死亡的结果。莲太郎将手伸向腰部取出串在一起的塑料注射器。用嘴将盖子咬下，将注射器捅进腹部注入药水。
『如果可以最好别用。』堇的声音在脑中响起。
心脏剧烈地扑通一跳。莲太郎全身发出高热，有种四肢正在扩张的错觉。伴随烧灼肌肉的声响，莲太郎的身体开始修复伤口，射入体内的弹头也被推了出去。
AVG实验性药物。这是堇在研究原肠动物的过程当中制作，是种可让人类再生能力瞬间提升的药物。如此戏剧化的效果，甚至超越钬造成的再生阻碍。
若非这种药的副作用是有二〇%的超高机率会让实验对象变成原肠动物，堇现在搞不好已经变成名载教科书的名人了。
幸好莲太郎赌赢了。他开阖手掌并且转动手臂，身体没有异常，也没有变成原肠动物的征兆。
影胤以全自动射击贝瑞塔。莲太郎举手保护头部与心脏，同时也是当延珠的盾牌。再度贯穿肌肉的强烈冲击使他全身溅血。几乎每一发子弹都命中了，但是陷入体内的弹头立刻就被排出体外。
莲太郎虽然痛得表情扭曲，但是心底却在暗喜。只要有了这个——
然而他的轻慢只持续了几秒钟。
由于举手防御，慢了半拍才察觉影胤的逼近。后卫进行肉搏战？为什么？
咚——影胤刻意缓慢地将手掌贴到莲太郎的侧腹。
「——结束了，让你见识我的绝技吧。」
影胤的说话声彷佛来自头盖骨的深处。
「『无尽叫唤』！」
瞬间惊人的冲击自指甲贯穿头顶，莲太郎的身体顿时浮了起来。
「咦……？」
斥力力场化为巨大的长枪，剌穿莲太郎的腹部。
长枪被人猛力拔出，莲太郎步履蹒跚地摇摇晃晃。自己的右侧腹整个消失，彷佛巨大圆规画出的圆，整齐切割莲太郎的躯体。他可以看见肋骨的剖面以及内脏。莲太郎害怕地伸手碰触腹部。鲜血这才像是突然想到一般喷洒出来，内脏与肠子也流出体内。
「怎、么……可……」
莲太郎一边吐血一边双膝跪地。他转动脖子，望着用双手捂住嘴巴的延珠，接着他对冷眼俯瞰自己的蛭子影胤伸手想要抓住他，只见影胤在胸前画个十字。
「你输了。」
正觉得地面越来越近时，莲太郎已经向前倒下。血迹逐渐染遍甲板。血泊映照出莲太郎的死状。他的四肢不由自主地痉挛。
不管等待多久，身体的损伤也没有再生。即便AGV实验性药物的药效，似乎也无法应付如此严重的伤势。难以忍受疼痛的莲太郎体内细胞，已经迅速放弃宿主。
黑暗自四面八方逼近，无边无际的孤独朝莲太郎涌来。
延珠拼命摇动自己的身体，泪眼汪汪地叫唤莲太郎。不过莲太郎听不懂她在喊什么。
第四章以神为目标的人们
这时小比奈一腿踹向抬头的延珠下巴。延珠摔了出去，砸烂咖啡厅的桌椅与阳伞。影胤拿枪瞄准延珠的头部，口中念念有词。
他想杀死延珠吗？杀害失去战斗意志的延珠。
延珠不顾自身安危，依然对莲太郎伸手。
他感觉胸口像是有个大洞一般疼痛。
「————！」
听不到。无法听见延珠的声音。莲太郎知道死神正将冰冷的手伸入伤口。
「——————！」
他的意识支离破碎，沉入深沉的黑暗里。他的眼皮沉重，并且还在发抖。
延珠混杂哽咽的声音突然剌激耳膜。
「——不要死，莲太郎。我们还有没开始。然而汝——不要丢下人家一个人。」
——扑通。莲太郎的心脏跳动，用力睁开眼睛。
右手一挥，以指腹夹起剩下四根AGV实验性药物并用嘴巴咬掉盖子，全部捅入腹部。莲太郎的胸膛发出摩擦声，瞬间剧烈膨胀起来，接着全身骨骼都发出异样的声响。身体在痉挛、沸腾。莲太郎感受到某种东西在体内乱窜的恶寒。腹部的洞发出冒泡的声音，随后——连延珠也为之惊讶的再生就此开始。
血液迸发，肌肉鼓起，肠子缩回，神经结合，体温流失，骨头重新构成，细胞一边灭绝一边再生。
莲太郎的体内变成一个以惊人速度死去又以凄厉速度再生的阴阳相克坩埚。内脏搅动的剧痛让莲太郎痛苦打滚，疯狂用脑袋撞甲板。最后——
「唔唔——啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
莲太郎向天咆哮，站起身来。脚下的黏滑血泊让他差点踩空。视野激烈地上下扭曲，眼前是彷佛喝醉之后失去远近感的世界，然而他还是看得见自己一定要打倒的死神。
发烫的身体像在燃烧。剧烈的呕吐感与头痛、恶心。就连莲太郎也觉得很不可思议，自己为什么还站得起来。
只不过他的手还能动，脚也还能动，自己依然活着。
影胤微微张开嘴巴愣在原地：
「里见同学，你究竟……」
莲太郎以凶狠的眼神瞪着天敌，做好准备动作。他摆出天童式战斗术「水天一碧架势」。清澈透明的海与天空连成一片蔚蓝，分辨不出边界。这是不顾防御，专注攻击的招式。
莲太郎吐出热烈的气息，白色水气被风吹走。先是紧闭双眼，接着缓缓打开。
随即踢击地面，腿部发出爆炸声抛出弹壳。脚底的脚部可动型推进器朝着后方喷射动力。按捺身体彷佛快要解体的疼痛，莲太郎瞬间冲至敌人面前。终于恢复反应的小比奈迅速跳了出来。
「斩！」
「让开！」
莲太郎以右手阻挡对方以浑身之力挥落的刀刃。三发弹壳随着炸裂声抛出，强烈的火药味直达鼻腔。小比奈不由得瞪大眼睛。
这是天童式战斗术一型八号「焰火扇·三点击」。
拳头与小太刀再度正面激烈冲突，惊人的冲击波贯穿全身。
超锚拳头将剩下的小太刀打碎，小比奈就像废纸一样飞出去。她在甲板弹了几下，撞破操舵室的墙壁之后撞上船只仪器，因此脑震荡的她就此嵌在墙里晕了过去。
莲太郎没有停下脚步，再次点燃腿部的药筒再次加速，穿越有如骤雨的子弹展开突击。影胤摇曳燕尾服的下摆压低重心：「无尽——」
「天童式战斗术一型十五号——」
影胤转身扔了贝瑞塔，将右手拉到背后摆出刺出长枪的姿势，莲太郎的手臂也在此同时抛出弹壳，以极具威胁的速度彷佛掬水一般挥出上勾拳。
「——叫唤！」
「——『云岭毘湖鲤鲋』！」
发出磷光的长枪与莲太郎的拳相撞，有如打雷的轰隆声响彻夜空。
硬度举世无双的钢拳，与能挡下反战车步枪的淡青色长枪激烈冲撞，周围染得像是白画一样明亮。
莲太郎咬紧牙根，踏在地面的脚踩凹甲板，附近的甲板也因为冲击波剥落。他口中充斥胥上腺素的苦味。
手臂逐渐被所向披靡的长枪推回来，莲太郎全身冒出冷汗。
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
莲太郎一边放声大吼，一边紧贴着敌人连续击发手臂内藏的弹壳。第一发把长枪推回去，第二发让他的手臂剌入光之长枪。
第三发——突然有种手臂猛然向前推的感觉。震耳欲聋的爆炸声中，以超音速挥动的上勾拳将影胤的身体与长枪一起打飞到上空十公尺。影胤一脸不清楚发生什么事的表情。
莲太郎跳到空中，将推进器向后点燃。到了与影胤相同的高度，身体一百八十度旋转，以头下脚上的姿势将腿部剩下的弹壳全部击发。
「天童式战斗术二型十一号——」
所有景物的流动瞬间变得极为缓慢。
大量金黄色弹壳有如莲蓬头喷水从空中旋转抛出的景象，以慢动作映入视野。在倾泻而下的弹壳雨中，莲太郎与影胤目光相会。对方以放弃的模样发出低沉沙哑的声音：
「是吗……我，输给你了吗——」
咻——风声掠过耳际，时间的流动恢复了。
乾坤一掷。
「『隐禅·哭汀·全弹击发』！——下去吧！」
莲太郎以倒挂金钩的技巧使出上下颠倒的审判一踢。超钬脚尖穿过影胤的力场，踢碎位在胸口的肺，将数根肋骨一起踹断。影胤的身体彷佛打水漂的石头以惊人的速度在海面弹跳，贯穿两艘抛锚在海湾的小船飞到一百公尺以外，掀起海啸一般的水柱才沉入海里。
莲太郎自己也无法抵销这招踢击的威力，在空中一面旋转一面坠落，背部重重摔在地上让他忍不住呻吟。不过他马上跳起来，小心翼翼地观察海面。
十秒过去，二十秒过去。连续抛出大口径弹壳让莲太郎的义肢冒出热气。敌人依然沉在海底无声无息。
缓缓吐出一口气，他终于转头对延珠露出笑容：
「好啊，终于赢了，延珠。呀喝！」
延珠张大嘴巴，愣在原地。
「怎么会……爸爸，爸爸——」
莲太郎转头望向声音的来源，只见小比奈双膝跪地露出绝望的表情。
延珠一脸复杂地仰望莲太郎。莲太郎轻轻点头：
「她已经不是敌人。」
这时他胸前的口袋发出震动，平淡的电子音响起。
『看来你还活着，里见同学。』
光听声音就知道是谁。手机传来温柔又充满自信的美妙声音，莲太郎顿时热泪盈眶。
「结束了。我遵守约定打赢了，木更小姐。」
『我看到了。但是我有个坏消息要告诉你。』
「坏消息……？」
木更以前所未闻的阴沉声音说道：
『你冷静听我说——阶段V的原肠动物现身了。』
「咦？」
莲太郎以短促的问号回应。丝毫没有真实感的话语掠过他的脑袋。
东京地区已经完了。大家都会被杀。没有人能得救。
2
木更接着补充——这几乎是现在进行式。
据她所言，在JNSC会议室因影胤搭档落败而沸腾的同时，阶段V现身的报告传来，令全体与会人员失去血色。
侵入东京湾的超巨大原肠动物探出头的瞬间，导弹、毒气弹，以及鱼雷等一起发射，但是导弹与鱼雷仅能造成轻微损伤，伤口一瞬间痊愈。至于毒气则是人类发明的最强邪恶VX毒气，然而吸入毒气的原肠动物病毒瞬间分解分析成分，使身体具备抗毒性。最被期待的钬穿甲弹则因为原肠动物的装甲太硬而弹开。
会议室的人们陷入恐慌——木更以这句话收尾。
莲太郎从港口远眺东京湾的地平线。深沉的夜里确实传来光点与轻微爆炸声。战斗已经开始了。
根据木更的说法判断，她也因为某种理由被请入JNSC的会议室。
打从刚才开始，木更背后便传来陷入半疯狂状态的尖叫声，人们嘈杂不断的交谈混杂怒吼。有人逃跑或许也只是迟早的事。
「全部结束了吗？东京地区已经没救了吗？」
莲太郎闭上眼睛，像是祈求一般等待木更的回答。
她的声音终于恢复以往的凛然：
『现在放弃还太早。我刚才请教过圣天子大人，自己想出的作战策略在物理方面是否可行。圣天子大人的回答是：「应该有机会吧。」』
「还有仅存的手段……？该、该怎么做！」
『我这里能看见你和延珠。答案就在你的东南方。』
莲太郎闻言转头。领悟到木更的意图，他不禁为之愕然。
难不成……不可能的，木更小姐。办不到的。
两条并排延伸一·五公里的轨道，以仰角七十度贯穿天空，插入薄薄的云层。从地面上因为云的遮蔽，看不见轨道的顶端。
那是原肠动物大战末期的遗物——虽然已经完成，但是连一次试运转都不曾进行就被迫放弃，坐视战败之日的超巨大兵器。
通称「天梯」。
又名线形超电磁投射装置——是个能将直径八百公厘以下的金属飞行物加速到亚光速之后发射的轨道炮模块。
『你们两人离目标地点最近。时间不够了，只能由你动手，里见同学。』
设施的电灯在莲太郎与延珠走近时，突然一起点亮。
来自本土的输电网在经过十年之后再度通电。
极粗的电缆外罩保护层埋在地底，因此没有受地面肆虐的原肠动物破坏，过了十年依然能够正常运转。
设施位于小山丘，周围尽是深邃的森林。
设施纯白的外墙设有带刺的防盗网，严肃矗立的模样在显示自已的抗拒之意，然而很遗憾的，这种保护没有考虑到带有兔因子的少女跳跃力。
延珠背着莲太郎跳过围墙，进入其中。
两人在空中一下子就见识到设施的全貌。由许多支柱撑起的巨大天梯基底，以及旁边直径恐怕有上百公尺的圆形物体——应该与储存电力有关——连在一块。
不过和醒目耀眼的轨道炮模块相比，一旁的研究设施还没有莲太郎就读的勾田高中校舍来得大。
看了一下透过手机传来的设施内部图，莲太郎马上解开谜团。
设施像是蚁穴一般朝地下延伸，露出地表的建筑物只不过是冰山的一角，
『里见同学，加快动作。』
莲太郎跟延珠并肩在设施里奔跑。可能是为了防止被叛军占领，建物内部相当复杂。他们的目的地是地下二楼。莲太郎透过地图与木更的引导，上气不接下气地抵达中央电算室。
圆穹型房间占地宽阔，各处都设置了计算机等仪器。从正面的角度可以看见巨大的冷光面板，令人惊讶的是即使弃置十年，依然一尘不染。
莲太郎以撞上去的动作扑向中央控制面板，拉出连接外部的端子插进手机。这时系统突然要求输入二十位的密码，莲太郎不由得感到焦急，然而隔着电话传来的木更清澈语声却丝毫没半点犹豫。
木更的背后微微可以听见别人的声音。看来在混乱之中，木更已被任命为作战负责人。这样说来圣天子应该也在一旁，告诉木更相关情报吧。
轻松输入密码，绿色的进度显示计通知系统连接完成。设施与总部开始传输数据。
『……埋设在地下的无人变电所的电力供给正常，输电网也没有异常。保存液态氦的杜瓦瓶一切正常。好极了。发射程序由我们这边进行。』
由木更掌控设施状态的期间，莲太郎的心七上八下。
木更的声音感觉很远，加上连结总部的进度跑得很慢。起初莲太郎以为是数据太多，不过看来应该是收讯的问题。只是这又是为什么？卫星电话不会像一般手机那样收讯不良，莲太郎不明白传输数据缓慢的理由。
莲太郎有种不好的预感。如果现在与木更的通讯中断，那么一切都毁了。
这时设施亮起警告灯，女性的合成语音响起：
『线形超电磁投射装置开始启动。位于超导飞轮电力储藏系统连结处的工作人员请迅速避难。程序，进入第1阶段。能量充填开始。』
屏幕右端出现圆型计量表，代表目前能量的充填比率。
根本没有碰触的触控屏幕画面以目不暇给的速度点击、拖动。这是由总部那里进行远程操纵。
内藏在操作面板，貌似操纵杆的玩意冷不防地竖了起来，接着又像是被看不见的手拉到莲太郎面前，然后推过去。这种充满节奏的动作，简直就像车子换挡。
莲太郎咽下口水。他的肌肤甚至感觉得到木更那头人们散发的热气，事到如今他才体认这不是谎言也不是开玩笑，而是东京地区正面临生死关头。
脚底下突然传来地震一般的冲击，莲太郎与延珠几乎无法站稳脚步。
望着切换到正面屏幕的影像，固定在仰角七十度的「天梯」基部一边发出轰隆声响，一边缓缓启动。
然而它的移动速度却十分缓慢，感觉就像原地踏步。
等到它终于与地面保持几乎水平的状态，左右两个巨大轨道下方的三脚架——合计六只「脚」便以吓人的速度插入地面，深深挖开地表，弄塌一座小山才停止。这是为了对应射击后座力所钉下的爪子。
『切换为联机模式，与卫星通讯。「CYCLOPS」系统启动。主屏幕显示目标。』
不久三面屏幕的正面切换画面，上面经过放大的影像令莲太郎忍不住想要移开视线。
那像伙究竟吸取了几万种生物的基因？
深棕色带着裂痕的肌肉像是得了天花一般满是疤痕，疤痕上面还长有突起物。八根长了倒刺的镰刀状异物自脖子、头部、右眼等处穿透表皮。
头部异常肥大，鸟喙状的弯曲物体自嘴角不自然延伸。剩下的左眼小得可悲。
画面出现一名双腿行走，外貌惊世骇俗的巨人。
按比例尺判断，巨人高约四百公尺。一边分开海水一边前进，并以镰刀状的触手不耐地挥落穿过夜空的飞弹。飞弹的爆炸火焰蒸发周围的海水，不过怎么看都不觉得有任何损伤。
延珠傻傻地望着屏幕，脸色苍白地回头看向莲太郎：
「莲、莲太郎，那是？」
「……它就是阶段V，又名黄道带原肠动物·天蝎座。十年前把世界搞得一塌糊涂的家伙之一……」
那原本是美国国防部跟日本政府用来识别个体的代号，不知何时流传开来，如今已变成它们的正式名字。
莲太郎紧握拳头，盯着让人毛骨悚然的死亡使者。
在海里游泳的鲸鱼一旦上陆，就会被自身的重量压垮。至于比鲸鱼大好几倍的巨大家伙就更不用说。
真是令人难以置信的光景。这只原肠动物的身体已经改变，硬度足以支撑自己的重量，那么究竟有多坚固？难道比存在地球上的所有物质都要硬吗？
这样一来，以现有的兵器不可能杀死它。
天蝎座突然停下脚步，将全身的触手笔直竖起，巨大的鸟喙也朝向天空。下一秒钟，莲太郎不由得诅咒这个设施具备收音装置。
「咻喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」彷佛全日本的大气都被这个怪物的巨大咆哮所撼动。震动不断的地鸣让整座设施摇晃，莲太郎的身体也喷出冷汗。
怪物的咆哮声中蕴含怒气。
莲太郎的牙齿喀哒喀哒作响，甚至无法发出惨叫。
『听到了吗？里见同学别发呆！』
木更的大喝终于让莲太郎回神。她的声音也混杂无法抹去的焦躁与不耐。
『里见同学，你冷静听我说。大事不妙，炮膛里没有装填钬穿甲弹。』
「你、你说什么？」
『轨道炮里没有能够充当炮弹的东西！也就是说这样一来……无……使用。但……分……保……』
木更的声音突然远到听不清楚。搞不清楚状况的莲太郎只好用力将手机贴到耳边：
「木更小姐？木更小姐？怎么了，喂！木更小姐。」
莲太郎环顾左右，立刻扑向控制面板凝视画面。彷佛能够听见自己脸上血色瞬间退去的声音。先前不断以无线传输数据的进度突然停了。资料的上传与下载都不动了。
『现在我们无法远程操纵……一定是因为超导……磁场的影响……剩下的就交给你……里见同……』
尽管断断续续，莲太郎还是听懂了。他紧抓手机大喊：
「木更小姐！木更小姐别这样！拜托不要！我没办法。不要抛下我一人！」
『里见同……世界……就……拜……拜托……』
噗滋一声后切断通话。莲太郎以难以置信的目光望着手机。
莲太郎突然感觉到一股寒气。然而最糟糕的事态不只如此。
惊悚的警报声冷不防地响起，莲太郎抬起头，显示在左边面板的状态画面彷佛暴怒一般变成鲜红色。
『电力储存系统的冷却剂外泄。请立刻停止实验。重复。电力——』这时又响起其它的合成语音。『射击管制装置「UNTAC」尚未启动。请重新启动或中止实验。』『轨道炮发射角度，水平点+一度，能量充填率八八％。J
莲太郎深呼吸，强迫自己保持冷静。此时绝对不可中止程序。尽管不确定冷却剂外泄对发射有什么影响，不过从状态画面来看外泄的速度非常慢。至少来得及发射一次。
不过莲太郎同时也知道。
——假如没打中，就没有下次机会。
下定觉悟。
缓缓打开紧握的拳头，莲太郎确认五只手指的动作。
将右边的黑色义手笔直向前伸，想象手指部分是箭头靠在一起。
左手寻找肱骨内侧原本是肱三头肌覆盖的地区，顺利摸到按钮。按下按钮把手臂逆时针旋转，这么一来就可以「拔下右手」。连接部「砰！」一声分离，莲太郎右手肘以下的部分就这么取下。
莲太郎望了好一会儿剖面的神经连接端子、隔热材料，以及阻尼器等。
接着解开距离控制面板侧面很远的炮膛连接部通用螺栓。把方才取下的右手放进去，按下封闭钮。那只右臂就此送入炮膛，锁定。
「莲太郎，难道汝？」
「是啊，把我的右手当成炮弹。既然是超钬应该没问题吧。」
彷佛在证实莲太郎的想法，计算机显示的成分分析结果。画面表示这种素材最多能承受光速的五％。
『射击管制装置依然没有响应。切换为手动扳机控制系统。能量充填率一〇〇%——随时可以射击。J
控制面板升起另一支貌似操纵杆的玩意。不过那只是握把上附有类似**扳机的东西。莲太郎以祈祷的动作死命抓住它。
计量表保持一〇〇%的数字不停闪烁。数十亿特斯拉伏特的强力块状能量，正为了寻求宣泄撼动整座设施。
既然让炮弹自动命中目标的射击管制装置没反应，莲太郎非得手动控制射击。
——我办不到。
莲太郎紧闭双眼。
从这座位于房总半岛的设施，距离东京湾的目标将近五十公里。
在命中一公里以外的敌人就能称为神射手的狙击领域里，尽管目标非常巨大，但是五十公里外要怎样才能打到。
手动控制——命中率大概连百分之零点几都没有。
面板显示火线杀到打算从东京湾登陆的天蝎座，自卫队与怪物展开岸边的攻防战。
至于后方则是在夜晚也能看见，无言伫立守卫东京的漆黑巨石碑。
这时天蝎座高速挥舞超长的触手镰刀，一口气扫荡港湾边密密麻麻的炮塔与飞弹发射口，掀起灰蒙蒙的沙尘与岩石，莲太郎领悟到战局已经陷入绝望。
天蝎座令人憎恨的咆哮声在脑内回放，莲太郎以几乎捏坏操纵杆的力道紧握。
他以衣服擦拭握把的手汗。
冷却剂外泄的警报声不停刺激耳膜，简直就像在催促他快点动手。
自己的喉咙发出有如受伤野兽的剧烈喘气声，莲太郎紧咬牙关。
不能让那只生物踏上东京地区的土地。如果在此中止，自己究竟是为何而战！
开火！开火！开火啊，里见莲太郎！
————————————————————
指尖像是冻结一般无法动弹。
莲太郎终于抓着操纵杆跪下。
「不行……办不到。我……」
——好想逃避。
这时一只小手突然叠在莲太郎的手上。
他讶异地望向身旁，只见延珠以前所未见的温柔表情望着他。
「莲太郎，还有人家在。」
莲太郎口干舌燥，眼角发热，低着头以几乎要弄伤延珠的力道搂住她。
「这发如果打偏，我们就完蛋了。」
「一定会命中。莲太郎绝对没问题。」
「别说傻话了，我哪有办法！况且大家为什么相信这种躺在这里十年没有进行实验的兵器？要是某个步骤出错，炮弹就可能歪到东京地区，带来空前的大灾难。」
「不过若是莲太郎，一定打得中。」
「为什么你老是说这种不负责任的话。我——」
延珠突然把脸凑到几乎要撞到莲太郎的距离。她的大眼睛盯着莲太郎，紧抿嘴唇：
「人家从未说过任何不负责任的话。人家一直是这么认为。只有莲太郎能拯救世界。其他人没办法，只有莲太郎。」
莲太郎讶异地梧住嘴巴。
他闭上眼，用力深呼吸一口气平静情绪。
「延珠……我绝对不想失去你。」
延珠紧绷的身体放松，以打从心底感觉安心的模样闭上眼，伸手环绕莲太郎的脖子：
「……嗯，放心吧。人家也爱你。」
彷佛火烧的炽热体温与如同羽毛包裹的安全感。
莲太郎不知道时间过了多久。只听见延珠突然「嗯唔。」一声并将脸贴近莲太郎：
「莲太郎，人家要先问个清楚。刚才的举动可以视为求婚吗？」
「啊………………………………蠢、蠢蛋！那只是LIKE，是家人一般的亲情！更何况十岁的小鬼谈什么恋爱。比起彼此的想法，在法律上——」
延珠不知为何不满地将嘴巴弯成乀字，瞪视莲太郎：
「那莲太郎对木更是LOVE啰？」
「唔！……别这么说。」
延珠对着莲太郎的鼻尖比出V字手势：
「两年。两年之内一定会让莲太郎喜欢人家更甚木更！」
莲太郎苦笑地搔搔头：
「你十二岁我十八岁吗？我的年纪越大，看起来就越像犯罪吧？」
「人家等不了更久。」
「好好好，知道了知道了。我会期待的。」，
延珠露出微笑，这才慢慢将靠在一起的身体分开。
「……已经不再害怕了吧？」
莲太郎望着自己的手心，感觉到不可思议的感慨。颤抖已经停止。莲太郎闭上眼睛：
「……是啊，谢谢你。帮帮我吧，事情终于要结束了。」
他抬头望向面板。对于疯狂肆虐的天蝎座，莲太郎如今只剩怜悯。
随便召唤你真是抱歉。不过我们不想死。
一直处于即将失控状态的能量有如地震自正下方撼动设施。
莲太郎再度握住操纵杆，延珠则将手叠在上面。两人一起用手指扣住扳机。
莲太郎闭上双眼。
真不可思议，感觉非常愉快。一点也不觉得会打偏。
第四章以神为目标的人们
「延珠。」
「啊啊。」
两人缓缓扣下扳机。
宛如身体变轻的飘浮感以及难以形容的舒畅。对于时间的感觉也消失了。光线像是祝福一般笼罩所有事物。
凌晨四点十分。
电子眼在八百公尺的高空宁静俯瞰里见莲太郎与蛭子影胤的对峙。
在东京地区第一区的作战总部，日本国家安全保障会议（JNSC）上，正在进行侦察飞行的无人航空载具（UAV）以装备的各种资料传送技术，几乎实时地将情报显示在会议室的屏幕。
死亡一般的寂静笼罩作战总部。
位于长桌旁边的内阁官房长官与防卫大臣坐立难安地窥视彼此的脸。
就在刚才，他们才亲眼目睹十四组加一人——合计廿九名民警社员连手对抗蛭子影胤却反遭对方歼灭的画面。
如今屏幕显示高空俯瞰摄影的两组四人对峙，并静待战斗开始的画面。
位于长桌上座的JNSC议长与圣天子一边叹息，一边看向防卫大臣。
「附近的其它民警呢？」
「是，就算最近的一组也需要一个小时以上才能赶到。」
外表看似牛头犬的防卫大臣似乎很伤脑筋地用手帕擦脸。
他望向担任副议长的天童菊之丞。菊之丞那有如岩石的脸点了一下。
「圣天子大人，敬请决断。」
圣天子默默思考之后，从椅子站起身来：「那么——」
站在会议室外面的护卫官突然传来惊慌失措的声音。
会议室的门打开，几个人冲了进来。圣天子发现打头阵的少女，顿时反应不过来。
「这是怎么回事！」
会议室引起一阵騒动，站在最前面的黑发少女，也就是天童民间警备公司社长——天童木更彷佛一阵风穿越房间，将一张纸递过来。
木更取出的纸上事先画了一个圈，圈外则像联署书一般有许多亲笔签名与花押。
圣天子看了一眼，忍不住倒抽一口气。那张纸是「伞连判状」。古代老百姓要起事叛乱时，这种文书除了增进团结力，也可以巧妙隐藏首谋者的身分。
周遭的视线很自然地集中在纸上无数签名的其中之一——也就是防卫大臣。高官们脸色铁青地纷纷从防卫大臣的身边退开。
「近来可好啊，辔田大臣。」
「这、这是在开什么玩笑！」
「你的部下身上有这种有趣的东西呢。正如同连判状所写，你就是在蛭子影胤幕后暗地活跃的委托人。此外下令他们盗走七星的遗产，企图将消息走漏给媒体的人也是你。」
「没、没那回事……」
木更以手抵住下巴装模作样地偏着头：
「竟然以亲笔签名制作伞连判状，你们真是复古啊。托了这张纸的福才能将参与者一网打尽，省了不少事。」
圣天子眯起眼睛。她不能对此再保持沉默了。
「此会议室乃是负责国防事务的超法规场所。闲杂人等不得擅自闯入。」
「就、就是说啊。你只不过是条干着肮脏民警工作的狗！谁知道你从哪里弄到那种东西，立刻滚出去！」
狐假虎威的大臣顺着圣天子的话大吼，不过木更还是一派冷静：
「圣天子大人所言正如我的预期。然而得知此事之后，我便感到坐立难安，为传达此事一刻也无法耽搁。若是不将奸细排除，圣天子大人也无法安心议事不是吗？」
木更的发言很得体。圣天子对菊之丞使个眼神，菊之丞冷冷地看着防卫大臣：
「把那个人带走。」
「为、为什……天童阁下？我——我是啊啊啊啊啊啊！」
护卫官从两边把大臣架走，将痛哭哀号的他拖到出会议室。
「那么我也该离开了。」
「天童社长，那可由不得你。」
正准备转身的木更停住动作，转过半边脸：
「您的意思是？」
「很遗憾，在这个作战大功告成之前，你都必须留在这个建筑里。我们得将你软禁在这个房间。」
木更瞬间做出把手靠住下巴的动作：
「既然如此，那就恭敬不如从命。」
「木更……真亏你敢来这里露面。」
菊之丞面露愠色，木更则是泰然地微笑说道：
「近来可好，天童阁下。好久不见了。」
「你这个复仇鬼从地狱爬出来了吗？」
「我只是想驱除在枕边乱爬的蟑螂。在此碰面纯属偶然，我想是阁下多虑了吧？」
「竟敢口出戏言……」
木更眯起发出寒光的眼睛：
「所有的『天童』都得死，天童阁下。」
「你、你这家伙……」
这怎么听都不像是祖孙之间的对话。圣天子由于对木更与菊之丞的关系有几分了解，所以更觉得不舒服。
「两人到此为止吧。天童社长，你看了屏幕应该也能掌握某种程度的战况。我想听听你的意见，可以吗？」
凌晨四点十五分。
潮湿的暖风拂过莲太郎的肌肤。
鼻腔满是强烈的海潮气息。前仆后继的波涛声撞击水泥岸边之后崩解。月光将海面照得宛如银色鳞片，可是无法看穿太过幽暗的水底。
海水的气味中混杂血腥味。附近的尸体推积如山。两名修罗就站立在栈桥前端。
莲太郎望着附近的一片血海，努力压低声音问道：
「这些都是你们干的？」
「因为不想让血弄脏教堂。我们该做的事都做了，阶段V原肠动物很快就会造访，接下来只要等待。
「……那个行李箱在教堂里吗？如果进去破坏你们的准备工作，是否就能阻止召唤阶段V？」
「那是不可能的。毕竟我们会阻挡你的去路。」
「那就只能把你打倒了。」
蛭子影胤耸肩大笑道：
「我是毁灭世界之人。谁也无法阻止我。」
「……天童社长，你觉得里见搭挡的胜算如何？」
她以不带情感的眼神伸手靠着下巴：
「大约三〇％吧。如果可以把我个人的期待加入胜算——他们铁定会赢。」
官房长官以嘲讽的模样抖动肚子的肥肉：
「天童社长，我可以理解你对属下的社员充满信心，然而廿九名民警刚才都被杀了。对手是『新人类创造计划』仅仅一名的残存者，我看胜率连一%都不到。」
「仅仅一名？不，官房长官，你错了。」
「啥？」
「官房长官，详情容我省略，十年前里见同学被天童家收养不久，流浪的原肠动物便闯进我家，吃了我的父母。也因为那次的压力，我的老毛病——糖尿病恶化，几乎完全失去臀功能。」
官房长官不懂这个故事有何关联，脸上满是茫然。
「这、这确实很令人遗憾，但是究竟——」
「——当时里见同学为了保护我，被原肠动物吃掉右手、右脚，左眼也被挖掉。濒死的
他被送到二十二局。手术医生则是当时被誉为神医的室户堇。」
「室户堇吗？难、难不成他——」
时机差不多到了——圣天子如此心想，并且望向身边：
「菊之丞，请把他们的性能诸元表分配下去。」
莲太郎瞪着正面。眼前是敌人，自己务必要打倒的敌人。
他静静闭上眼睛，卷起制服的右边袖子与右脚裤管，直挺挺地伸出手。
「影胤，我一定要阻止你……为了那些被你惨杀的人们，也是为了木更小姐与延珠——蛭子影胤！我绝对不会让你为所欲为！」
一阵摩擦声过后，莲太郎的右臂与右腿龟裂，以可塑性弹力材质及硅胶制成的人造皮肤纷纷剥落，掉在他的脚下。
「怎么可能！」
看了一眼资料，官房长官发出尖锐的叫声起身。他用力搔头还露出狼狈与恐怖的表情：「难道真的有这种事……太离谱了……还有另外一个人吗？因原肠动物战争而诞生的人体兵器。」
最后莲太郎的右手露出漆黑的臂膀。右腿也是，从大腿到脚尖都被带有黑晶光芒的物质覆盖。倒刺一般突出的换气孔自行一缩一胀地蠕动。莲太郎睁开眼睛的瞬间，视野变得开阔起来，景物的颜色也更加鲜明。义眼直接连结视神经扩展了视野，而且还能在三度空间当中捕捉物体。
义眼内藏的奈米核心处理器是石墨烯晶体管规格，也在这时启动运算。旋转的黑色眼珠浮现几何学的图案，鼻咽深处一麻，五彩缤纷的滋味在口中扩散。
蛭子影胤身体微微抖动：
「钬制的义肢……？里见同学，难道你也是？」
莲太郎缓缓抬起头来：
「我也报上自己的名号吧，影胤。前陆上自卫队东部方面队第七八七机械化特殊部队『新人类创造计划』里见莲太郎。」
「里见先生的义肢与义眼是以超钬金属制成。那是一种在无重力状态以货为基础混入稀有金属与十几种一般金属，硬度与熔点强于钬数倍的次世代合金。蛭子影胤过去所属的十六局战术构想为以斥力力场抵挡阶段IV原肠动物的攻击，进行绝对防御。里见先生所属的二十二局战术构想正好相反。利用手臂内藏十发、腿上十五发药筒产生的推进力产生超人的攻击力——这是为了让人类送原肠动物上西天所诞生的『新人类创造计划』士兵单人武装。」
影胤摊开双手，发出骇人的笑声：
「是吗是吗原来是这样，难怪我第一眼看到你就无缘无故中意你，没想到我们真的是同类！嘻嘻、嘻哈哈哈哈哈！」
延珠难过地发出悲鸣：
「莲太郎，不是说好不再使用了吗——」
「没关系……没关系。话说你也该去分出胜负了。一直逃避不符合你的性格吧？」
延珠以锐利的视线瞪视小比奈，终于用力点头。
延珠与小比奈的黑色眸子几乎同时变成炽热的鲜红色，释放体内的力量。
「我甚至应该感谢蛭子影胤。」
木更以凛然的模样说下去:
「这一年来，不论我怎么逼迫里见同学，他都犹豫迟疑不肯使用。其实他很讨厌自己的模样。不过里见同学这回可是真的生气了。我以前只见过他用一次，所以无法预测接下来会发生什么事。」
圣天子从椅子起身，环顾四周说道：
「在场各位都明白了吧？关于这个对战的意义。里见莲太郎与蛭子影胤之战，可譬喻为
最强的矛盾对决。不过结果不会出现矛盾。这次战斗势必会导致矛断或盾破，11:屮.纠终将身亡——战斗吧里见先生，证明你才是最强的！」
「一定要赢，里见同学……拜托了。」
木更双手合掌，在圣天子面前一面颤抖一面喃喃说道。
冷冽的夜风吹过，鼓动莲太郎的制服。空气为之冻结，就连呼吸都会让人产生罪恶。
莲太郎以鞋底践踏泥土。让人满头大汗的杀气与窒息感袭来，迫使他粗鲁地扯下领带。敌人是认真的。即便大批民警围剿也无法让他有丝毫损伤。
蛭子影胤摆出攻击准备姿势。他从枪套拔出两把全自动的改造贝瑞塔，伸出内藏的剌刀装置，有如张开翅膀一般摊开双臂。小比奈也将左右两把小太刀以时钟六点的角度上下指着。枪与刀的直角交叉凌乱反射月光，形成死亡十字架之姿，毫无遗漏地将神威刻划在将死之人的身上。
「你应该明白吧，里见同学？向先前排名一百三十四的我挑战代表什么意义。」
莲太郎冷静地摆出架势。天童式战斗术「百载无穷架势」是象征天地亘久存在的攻防一体招数。
「……用不着你担心，影胤，我早就有正确的认知。两次惨败、同伴全灭、毫无任何援军——啊啊谁想遇到这种状况啊混帐家伙！战斗开始吧！看我怎么收拾你！」
这是开战的信号。
莲太郎踏出一步，结果却是影胤抢先采取攻势。他以横扫千军之姿挥动手臂。
「最强之痛——崩溃吧啊啊啊啊啊！」
淡青色的力场膨胀形成扇形，以骇人的气势杀向莲太郎。
「——天童式战斗术一型三号！」
啪！爆炸声响起，沿着莲太郎手臂的人工尺骨神经的排出装置浮起金黄色的弹壳，并且回旋抛出。
「『辘轳鹿伏鬼』！」
莲太郎的拳头透过药筒的推进力加速获得惊人的爆发力，贯穿对手想用来压死他的防护罩之壁。冲击处出现爆炸，双方各自在地表留下鞋印就被弹飞出去。
「竟然突破最强之痛……」
「你以为只有那样吗！」
影胤突然跪下来开始吐血。他擦拭面具的嘴巴部分，很不可思议地望着流出的血液。
「爸爸！」
「……力场无法完全挡住伤害吗？…….喀喀，哈哈哈，呼哈哈哈哈哈！」
影胤垫起脚尖转了一圈，然后摊开双手：
「真有趣，太有趣了，里见同学！我好痛，这证明我活着。人生多美好！哈利路亚！」
小比奈从视野里消失，接着马上出现在莲太郎与延珠之间。耳边传来她发出「不准欺负爸爸啊啊啊啊！」的尖叫。
小比奈双手拿着小太刀，有如跳舞一般原地转了一圈。假使不看她将十公尺距离瞬间化为零的冲刺与神速的斩击，她的剑术可说是乱七八糟。
交锋声响起。最后浮现惊愕表情的人却是小比奈。
右手的刀被延珠踩在鞋底，左手的刀则是被莲太郎的义手挡住。
莲太郎的义眼具备知觉增幅装置，可藉由敌人的目前位置与移动速度等信息推估可能的移动方向。
莲太郎挡下她的攻击，用空着的左手自枪套拔出XD手抢。
然而在莲太郎扣下扳机之前，延珠就用身体撞开他。力道之强大差点让莲太郎吐出胃里的东西，不过下一秒钟，方才莲太郎所在的地点就像爆炸一般扬起烟尘，这令他理解延珠的用意。那是出于影胤在栈桥上以贝瑞塔发射的支持火力。
延珠抱着莲太郎往海里纵身一跳，两人有如兔子一艘一艘跳过抛锚的租赁船只。猛烈追击的子弹则将延珠踩过的船瞬间打得弹痕累累，迅速沉没。
莲太郎被强大G力玩弄的同时感到惊讶。想以单臂立姿进行双枪全自动射击时，目标不在五公尺以内根本打不中。然而影胤不但能以肉眼追踪延珠快得看不清楚的动作，还能巧妙抑制枪的后座力，光是这样就已非同小可。
延珠用力一跳，对准码头的仓库区，她拍了莲太郎的肩膀两下。这是她即将要放手的信号。不到一秒钟，莲太郎又面临几乎快要习惯的飘浮感。这回的高度只有五公尺，所以他用义足的右腿着地减缓冲击，迅速躲到附近的货柜后头。用一个动作完成上述所有步骤，莲太郎转动脖子仔细检视自己落地之处。这里有被放置不管的重型机具与等间隔排列的金属货柜。当然，未探查领域里不可能会有人类，所以不论是重型机具还是货柜，都因海风腐蚀满是锈痕。
莲太郎背倚货柜举起枪用力吸了一口气，接着吐出。随后便从货柜后跳出来朝着毫无防备的影胤以XD**回击。强大的后座力扬起他的手臂。四〇口径的钬弹发射，弹壳在地上乱弹。打击身为指挥塔的促进者可说是双人战时的标准战法。
可是莲太郎体会到第三次的惊愕。
彷佛使劲敲破钟的「啪锵！」怪声响起，子弹便消失了。小比奈不知何时现身在影胤旁边。莲太郎花了好几秒钟，才察觉到她用小太刀斩断弹头。
莲太郎的腿在发抖。别开玩笑了。
他继续开火。不过就像是在嘲笑他，弹头伴随清脆的声响一一被小比奈击落。小比奈彷佛陀螺一般旋转，同时以双刀灵活地弹开子弹，动作与跳舞没什么两样。
小比奈持刀不停转圈，最后终于偏着头停住动作。
「太夸张了吧……」
位于她背后的影胤拿起面具，以牙齿咬住子弹用尽的一把贝瑞塔，并以空出来的手悠闲更换弹匣，同时朝着莲太郎走来。面具底下的脸被幽暗盘据，所以看不清楚五官。海风吹动燕尾服，让影胤的身体轮廓变得异常巨大。他甚至没有发动假想装置的意图。
脸色铁青的延珠靠近莲太郎。莲太郎闭上眼拼命驱使思绪：
「……延珠，一对一你需要几秒钟才能打倒影胤？」
莲太郎望着正前方问道，吓了一跳的延珠担忧地看着莲太郎，最后才盯回正面回答：「十秒就够了！」随后延珠就以爆炸之姿展开冲剌。这种超加速可说是兔型的真本领。小比奈也跳出来迎击，但是延珠躲过小比奈的斩击朝影胤冲锋。
小比奈慢了半拍才发现延珠的目的，脸上浮现痛恨之色，不过随即将目标对准莲太郎。
两边的飞车都想舍身扑向对方毫无防御的王将。这么一来，就是比谁先解决对方的起始者的速度胜负。
对影胤而言，延珠绝非能够轻易对付的对手。然而莲太郎这边也是一样。
小比奈的身体与地面平行，有如子弹一般袭来。义眼的运算装置迸发火花，眼皮底下传来彷佛被火灼烧的刺痛。莲太郎好不容易才看清对方剑技的轨迹。
他转动上半身躲过第一把太刀，对狙击下盘的第二把太刀发动钬制右拳。
——就是现在！
爆炸声响起，金黄色的弹壳回旋抛出。
——天童式战斗术一型三号。
「『辘轳鹿伏鬼』！」
「斩！」
神速的拳与小太刀激烈冲突。
冲击波席卷地面的沙尘，莲太郎、小比奈的鞋底与地面剧烈摩擦，双双都被弹飞。率先恢复行动能力的是莲太郎。他间不容发地逼近对手以XD**开火，但是小比奈的双刀发出高亢的钢铁悲鸣声，将四〇口径的子弹劈落。
莲太郎边攻击边缩短距离。然而即使双方的距离小于三公尺，子弹还是完全无法命中双刀剑士。
于是焦躁的莲太郎将准心从身体移向头部进行狙击。不过他马上后悔了。小比奈彷佛早就在等待这个时机，仅靠扭动脖子闪过子弹，接着冲入莲太郎的怀中。察觉到自己让敌人杀到身边，莲太郎脖子的汗毛吓得不禁倒竖。
刀身使出肉眼无法确认的神速突刺，义眼也热得有如燃烧，开始进行超频运算。莲太郎凭着直觉躲开突刺，以腋下夹住对方的手臂。他压低重心，对小比奈使出扫腿与类似柔道的投技——跳腰的姿势。
不过敌人没有任凭他摆布。小比奈瞬间以蛮力摆脱莲太郎的控制，随后踹了莲太郎的背一脚跃起。硬拔出的刀还稍稍割裂莲太郎的腋下。如此娇小的身躯一跳就有将近五公尺的距离，莲太郎不禁怀疑自己的眼睛。
不过推测她落地的位置之后，莲太郎大叫：「上面，延珠！」
延珠正在与影胤进行一进一退的攻防，赶紧向后翻滚迅速离开原地，与对手拉开距离。气势惊人从天而降的小比奈刚好贯穿延珠方才所在的位置。
「哭泣吧SODOMY，歌唱吧GOSPEL！」
影胤的两把**发出彷佛电锯的声响并且喷出火光，其中一发击中后退的延珠左手。
「啊呜！」
遭到九公厘子弹直击的手因为肌肉反射弹向左上方。
「延珠，快趴下！」
莲太郎只花了零点几秒就换好弹匣。
左手拔出SIGMA**对准小比奈，右手的XD**对着影胤，双手交叉同时扣下——临时的双枪扳机。莲太郎的双手喷出有如暗夜烟火的枪口焰，强大的后座力举起他的双手。
小比奈以跳舞的姿势用刀弹开子弹，影胤则是口中念念有词。等到莲太郎想起那是假想装置的准备动作时，淡蓝色磷光的墙壁发出巨响，将莲太郎射出的子弹全数挡下。
左手的SIGMA**射完子弹，莲太郎立刻加以放弃。他取出腰包里用强化钢制成的圆筒，以牙咬开保险扔出去。小比奈正打算不管三七二十一劈落时，影胤首度发声大喊：
「不行小比奈，那是——」
——上当了。
刚好两秒钟，金属罐在小比奈眼前爆发强光，吹散四周的黑暗。
特殊音响闪光弹（flashbang）。
一百七十分贝与两百万烛光的巨响及强光。这是一种爆炸的压缩冲击波足以在室内产生引发听觉障碍的震动，闪光甚至凌驾太阳光的化学手榴弹。
「啊啊啊啊！」
小比奈按住耳朵发出痛苦的叫喊，并且扭动身子。这对影胤也有十分强烈的震撼效果。延珠不会放过这个机会。
那名动如脱兔的少女瞬间拉近距离，左脚用力踏向地面。地表应声陷落。
小比奈赶忙交叉两把小太刀保护身体。延珠的一踢直接命中刀刃。薄钢板被延珠强烈无比的中段踢直接贯穿，即便踢断一把钬制小太刀依旧不减威力，小比奈从码头被踹飞出去，水面激起有如海啸的波浪，小比奈便沉入了将近廿公尺的水底。
「莲太郎！」
不必延珠提醒，莲太郎已冲了出去。他跃到剩下的燕尾服前方，影胤的枪口还来不及捕捉莲太郎，暗藏在莲太郎脚部的弹药筒底部先行击发，沿着人工隐神经配置的排出装置排出弹壳。莲太郎的腿随着爆炸声以惊人速度使出上踢，延珠也配合莲太郎的动作追击。
莲太郎与延珠交换眼神，这招是天童式战斗术二型十四号——
「『隐禅·玄明离』！」
「哈啊啊啊啊啊啊啊！」
两记脚踢以爆炸般的速度击出。冲撞影胤的瞬间被淡蓝色的磷光阻挡，激烈的冲击震飞周围的大气。影胤也从码头飞了出去，沉没水中。莲太郎甚至对准他的落水位置，以XD**追击。然而只开了三枪便用尽子弹。在一片寂静的夜里，只剩下波浪敲击岸边的细微破碎声响回应。
莲太郎这才察觉自己急促呼吸的同时，喉咙还发出怪声。
他的双手紧握枪柄，摆出祈祷一般的手势。呼吸慢慢稳定下来。
「延珠。」
他蹲着检查瘫坐在地的延珠手臂伤势，然后不禁皱起眉头。
延珠的伤口没有痊愈，至今还在流血。钬弹会阻碍原肠动物的伤口再生，对于因为原肠动物病毒迅速痊愈的起始者也是一样。在钬制的武器与子弹前，她就和普通人类一样脆弱。延珠泪眼汪汪地抿着嘴巴：
「没、没事！」
莲太郎敲了一下延珠的头。
「很痛耶！」
「最好是没事，笨蛋！别逞强了。」
延珠望着水面：
「打倒他们了吗？」
莲太郎转头走向码头边缘，瞪着漆黑的水面。他慎重地从腰包取出XD**的预备弹匣换上。尽管刚才的手感不像击破假想装置，但是挨了那种冲击，内脏就算因此破裂也不奇怪。即便对方没死，应该也无法战斗。
——就是因为莲太郎这么认为，当水面突然冒出手抓住他的脚踝时，他才会因为惊讶无法迅速反应。
瞬间听不见延珠的惨叫。可怕的力量将莲太郎拉入水中，冷水与幽暗不由分说地入侵眼睛与鼻子。数十公分前方就是那个白色面具，让莲太郎差点尖叫出声。对方抓住莲太郎脚踝的手掌放出磷光。莲太郎一边喘气，一边拼命扭动身体挣扎。
他以XD**瞄准对方，零距离射击。虽然命中影胤的肩膀，但是陷进皮肤的手指没有放开莲太郎。更糟的是XD**的弹壳在水中无法顺利抛出，嵌进滑套导致卡弹。
进退不得的莲太郎将义肢的药筒以自爆的方式发射。水中因此产生小爆炸，视野满是白色气泡的莲太郎也被炸飞出去。几乎震断四肢的冲击令他无法睁开眼睛。之后是一股不可思议的漂浮感。失去方向感的莲太郎笨拙地摆动手脚，无法回避背部突然撞上某个坚硬的物体，剧痛挤出肺部的空气。他无法理解此刻究竟发生什么事。
沙沙的雨声让他感觉雨滴打在皮肤上。莲太郎撑起发抖的眼皮，清澈得令人憎恨的星空占据他的视野。
莲太郎仰卧在小型渔船的甲板。恐怕是四肢的药筒同时爆炸的后座力将他弹出水面，幸运地摔在渔船上吧。至于先前以为的雨滴，其实是跟自己一同飞到空中的海水。
莲太郎双手撑住甲板抬起身体，吐出刚才喝下的海水，并以袖口擦拭嘴角。吸水的衣服不但变得很重，贴在肌肤的感觉也很不舒服。影胤究竟在哪里？
他的视野突然倾斜。原本以为是自己的膝盖弯曲，不过脚底确实踩在甲板上。
这时一阵令人毛骨悚然的恶寒浮上背脊。他看准两公尺外的另一艘渔船，摇摇晃晃地利用助跑跳远的方式起跳。他的直觉警告他不能继续留在这艘船。
莲太郎的鞋跟越过漆黑的海面，再次踩上甲板。此时令人不禁怀疑自己眼睛的光景，果然跃入视野。
海面泛起涟漪，接着像被推开一般分成两边，最后终于化为两道轰隆作响的巨大瀑布。
海平面下八公尺左右的地方，可见海藻与长满青苔的废轮胎。莲太郎方才所在的渔船凄惨栽落，船艏发出凄惨的声音变得扭曲。
莲太郎对此感到恐惧，忍不住磨擦自己的双手。
海底那对燕尾服与黑色连身洋装的搭档靠在一起仰望莲太郎。他们确实受到损伤，小比奈断了一把小太刀，影胤则是肩膀中弹，失去双枪之一的PSYCHEDELICGOSPEL——不过离无法战斗还很远。他们眯起的双眼，透露出明显想要再战的意志。那是斗志的火焰。这就是IP排行名列前茅的搭档。
莲太郎扔下XD**，缓缓向后退。他的脑袋无法接受斥力力场将海水分开的事实。
「莲太郎在做什么！」
不知何时来到身边的延珠拉起莲太郎的手，纵身一跃。他们降落在港湾里最大的客船甲板。这里原本可能是咖啡厅之类的地方，排列着几张附有阳伞的桌椅。
影胤很快在小比奈的搀扶之下跳上甲板。
影胤的面具后方散发憎恨，笔直伸手并握紧拳头：
「为何要妨碍我！为什么！我们新人类创造计划的士兵是为了杀戮而降临。唯有巨石碑崩塌，原肠动物战争再度开始，我们的存在意义才能受到证明。憎恨不会消失。战争不会止息。如此一来才会需要我们！你不明白吗，里见同学？只有原肠动物战争持续的世界，对我们新人类创造计划的士兵才是胜利。」
莲太郎的脑袋受到彷佛铁锤殴打的冲击。
「难道你！……只是为了这个……？」
「是又如何？人类灭绝只不过是细枝末节的问题。我们必须仰赖战争才会被人需要。发起战争吧！更多的斗争！这是由我引起、为我发动的战争。任何人都不许妨碍我！」
「你已经喝了这么多鲜血，还想继续追寻杀戮吗？」
「这是壮阔的实验！会轻易被我杀死的人，无法活在我的理想国。当你的起始者暴露，『受诅之子』身分时，周遭的反应如何？他们祝福你们吗？以持续不断的欢欣鼓舞迎接你们吗？开心地紧紧搂住你们吗？当然不可能。我们是天选之人。小比奈是，你们也是，你应该能理解我的思想。来吧，里见莲太郎，你想要的一切我都可以给你。加入我的行列！」
「别说蠢话了，这个混帐东西！我绝不容许你说的那种未来！」
「既然如此，你就去死吧啊啊啊啊！」
发现影胤将枪口指过来，延珠展开冲刺。然而迎击的小比奈完全看穿她的动作。延珠以鞋底挡住对手横斩的小太刀，小比奈于是以肩膀冲撞。只用单脚保持重心的延珠顿时失去平衡。小比奈抓住延珠的脚，运用巨人摔的技巧转圈，最后瞄准莲太郎扔出去。莲太郎察觉影胤正用**瞄准这里，这才猛然省悟。
钬弹对延珠很危险。他接住延珠后身体立刻转了半圈。
「哭泣吧SODOMY！」
有如暴风的九公厘锚弹袭向莲太郎的背，他的身体像是遭到电击一样跳起来。
「莲太郎丨」
咬紧牙关忍住剧痛。自己还活着，躲过当场死亡的结果。莲太郎将手伸向腰部取出串在一起的塑料注射器。用嘴将盖子咬下，将注射器捅进腹部注入药水。
『如果可以最好别用。』堇的声音在脑中响起。
心脏剧烈地扑通一跳。莲太郎全身发出高热，有种四肢正在扩张的错觉。伴随烧灼肌肉的声响，莲太郎的身体开始修复伤口，射入体内的弹头也被推了出去。
AVG实验性药物。这是堇在研究原肠动物的过程当中制作，是种可让人类再生能力瞬间提升的药物。如此戏剧化的效果，甚至超越钬造成的再生阻碍。
若非这种药的副作用是有二〇%的超高机率会让实验对象变成原肠动物，堇现在搞不好已经变成名载教科书的名人了。
幸好莲太郎赌赢了。他开阖手掌并且转动手臂，身体没有异常，也没有变成原肠动物的征兆。
影胤以全自动射击贝瑞塔。莲太郎举手保护头部与心脏，同时也是当延珠的盾牌。再度贯穿肌肉的强烈冲击使他全身溅血。几乎每一发子弹都命中了，但是陷入体内的弹头立刻就被排出体外。
莲太郎虽然痛得表情扭曲，但是心底却在暗喜。只要有了这个——
然而他的轻慢只持续了几秒钟。
由于举手防御，慢了半拍才察觉影胤的逼近。后卫进行肉搏战？为什么？
咚——影胤刻意缓慢地将手掌贴到莲太郎的侧腹。
「——结束了，让你见识我的绝技吧。」
影胤的说话声彷佛来自头盖骨的深处。
「『无尽叫唤』！」
瞬间惊人的冲击自指甲贯穿头顶，莲太郎的身体顿时浮了起来。
「咦……？」
斥力力场化为巨大的长枪，剌穿莲太郎的腹部。
长枪被人猛力拔出，莲太郎步履蹒跚地摇摇晃晃。自己的右侧腹整个消失，彷佛巨大圆规画出的圆，整齐切割莲太郎的躯体。他可以看见肋骨的剖面以及内脏。莲太郎害怕地伸手碰触腹部。鲜血这才像是突然想到一般喷洒出来，内脏与肠子也流出体内。
「怎、么……可……」
莲太郎一边吐血一边双膝跪地。他转动脖子，望着用双手捂住嘴巴的延珠，接着他对冷眼俯瞰自己的蛭子影胤伸手想要抓住他，只见影胤在胸前画个十字。
「你输了。」
正觉得地面越来越近时，莲太郎已经向前倒下。血迹逐渐染遍甲板。血泊映照出莲太郎的死状。他的四肢不由自主地痉挛。
不管等待多久，身体的损伤也没有再生。即便AGV实验性药物的药效，似乎也无法应付如此严重的伤势。难以忍受疼痛的莲太郎体内细胞，已经迅速放弃宿主。
黑暗自四面八方逼近，无边无际的孤独朝莲太郎涌来。
延珠拼命摇动自己的身体，泪眼汪汪地叫唤莲太郎。不过莲太郎听不懂她在喊什么。
第四章以神为目标的人们
这时小比奈一腿踹向抬头的延珠下巴。延珠摔了出去，砸烂咖啡厅的桌椅与阳伞。影胤拿枪瞄准延珠的头部，口中念念有词。
他想杀死延珠吗？杀害失去战斗意志的延珠。
延珠不顾自身安危，依然对莲太郎伸手。
他感觉胸口像是有个大洞一般疼痛。
「————！」
听不到。无法听见延珠的声音。莲太郎知道死神正将冰冷的手伸入伤口。
「——————！」
他的意识支离破碎，沉入深沉的黑暗里。他的眼皮沉重，并且还在发抖。
延珠混杂哽咽的声音突然剌激耳膜。
「——不要死，莲太郎。我们还有没开始。然而汝——不要丢下人家一个人。」
——扑通。莲太郎的心脏跳动，用力睁开眼睛。
右手一挥，以指腹夹起剩下四根AGV实验性药物并用嘴巴咬掉盖子，全部捅入腹部。莲太郎的胸膛发出摩擦声，瞬间剧烈膨胀起来，接着全身骨骼都发出异样的声响。身体在痉挛、沸腾。莲太郎感受到某种东西在体内乱窜的恶寒。腹部的洞发出冒泡的声音，随后——连延珠也为之惊讶的再生就此开始。
血液迸发，肌肉鼓起，肠子缩回，神经结合，体温流失，骨头重新构成，细胞一边灭绝一边再生。
莲太郎的体内变成一个以惊人速度死去又以凄厉速度再生的阴阳相克坩埚。内脏搅动的剧痛让莲太郎痛苦打滚，疯狂用脑袋撞甲板。最后——
「唔唔——啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
莲太郎向天咆哮，站起身来。脚下的黏滑血泊让他差点踩空。视野激烈地上下扭曲，眼前是彷佛喝醉之后失去远近感的世界，然而他还是看得见自己一定要打倒的死神。
发烫的身体像在燃烧。剧烈的呕吐感与头痛、恶心。就连莲太郎也觉得很不可思议，自己为什么还站得起来。
只不过他的手还能动，脚也还能动，自己依然活着。
影胤微微张开嘴巴愣在原地：
「里见同学，你究竟……」
莲太郎以凶狠的眼神瞪着天敌，做好准备动作。他摆出天童式战斗术「水天一碧架势」。清澈透明的海与天空连成一片蔚蓝，分辨不出边界。这是不顾防御，专注攻击的招式。
莲太郎吐出热烈的气息，白色水气被风吹走。先是紧闭双眼，接着缓缓打开。
随即踢击地面，腿部发出爆炸声抛出弹壳。脚底的脚部可动型推进器朝着后方喷射动力。按捺身体彷佛快要解体的疼痛，莲太郎瞬间冲至敌人面前。终于恢复反应的小比奈迅速跳了出来。
「斩！」
「让开！」
莲太郎以右手阻挡对方以浑身之力挥落的刀刃。三发弹壳随着炸裂声抛出，强烈的火药味直达鼻腔。小比奈不由得瞪大眼睛。
这是天童式战斗术一型八号「焰火扇·三点击」。
拳头与小太刀再度正面激烈冲突，惊人的冲击波贯穿全身。
超锚拳头将剩下的小太刀打碎，小比奈就像废纸一样飞出去。她在甲板弹了几下，撞破操舵室的墙壁之后撞上船只仪器，因此脑震荡的她就此嵌在墙里晕了过去。
莲太郎没有停下脚步，再次点燃腿部的药筒再次加速，穿越有如骤雨的子弹展开突击。影胤摇曳燕尾服的下摆压低重心：「无尽——」
「天童式战斗术一型十五号——」
影胤转身扔了贝瑞塔，将右手拉到背后摆出刺出长枪的姿势，莲太郎的手臂也在此同时抛出弹壳，以极具威胁的速度彷佛掬水一般挥出上勾拳。
「——叫唤！」
「——『云岭毘湖鲤鲋』！」
发出磷光的长枪与莲太郎的拳相撞，有如打雷的轰隆声响彻夜空。
硬度举世无双的钢拳，与能挡下反战车步枪的淡青色长枪激烈冲撞，周围染得像是白画一样明亮。
莲太郎咬紧牙根，踏在地面的脚踩凹甲板，附近的甲板也因为冲击波剥落。他口中充斥胥上腺素的苦味。
手臂逐渐被所向披靡的长枪推回来，莲太郎全身冒出冷汗。
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
莲太郎一边放声大吼，一边紧贴着敌人连续击发手臂内藏的弹壳。第一发把长枪推回去，第二发让他的手臂剌入光之长枪。
第三发——突然有种手臂猛然向前推的感觉。震耳欲聋的爆炸声中，以超音速挥动的上勾拳将影胤的身体与长枪一起打飞到上空十公尺。影胤一脸不清楚发生什么事的表情。
莲太郎跳到空中，将推进器向后点燃。到了与影胤相同的高度，身体一百八十度旋转，以头下脚上的姿势将腿部剩下的弹壳全部击发。
「天童式战斗术二型十一号——」
所有景物的流动瞬间变得极为缓慢。
大量金黄色弹壳有如莲蓬头喷水从空中旋转抛出的景象，以慢动作映入视野。在倾泻而下的弹壳雨中，莲太郎与影胤目光相会。对方以放弃的模样发出低沉沙哑的声音：
「是吗……我，输给你了吗——」
咻——风声掠过耳际，时间的流动恢复了。
乾坤一掷。
「『隐禅·哭汀·全弹击发』！——下去吧！」
莲太郎以倒挂金钩的技巧使出上下颠倒的审判一踢。超钬脚尖穿过影胤的力场，踢碎位在胸口的肺，将数根肋骨一起踹断。影胤的身体彷佛打水漂的石头以惊人的速度在海面弹跳，贯穿两艘抛锚在海湾的小船飞到一百公尺以外，掀起海啸一般的水柱才沉入海里。
莲太郎自己也无法抵销这招踢击的威力，在空中一面旋转一面坠落，背部重重摔在地上让他忍不住呻吟。不过他马上跳起来，小心翼翼地观察海面。
十秒过去，二十秒过去。连续抛出大口径弹壳让莲太郎的义肢冒出热气。敌人依然沉在海底无声无息。
缓缓吐出一口气，他终于转头对延珠露出笑容：
「好啊，终于赢了，延珠。呀喝！」
延珠张大嘴巴，愣在原地。
「怎么会……爸爸，爸爸——」
莲太郎转头望向声音的来源，只见小比奈双膝跪地露出绝望的表情。
延珠一脸复杂地仰望莲太郎。莲太郎轻轻点头：
「她已经不是敌人。」
这时他胸前的口袋发出震动，平淡的电子音响起。
『看来你还活着，里见同学。』
光听声音就知道是谁。手机传来温柔又充满自信的美妙声音，莲太郎顿时热泪盈眶。
「结束了。我遵守约定打赢了，木更小姐。」
『我看到了。但是我有个坏消息要告诉你。』
「坏消息……？」
木更以前所未闻的阴沉声音说道：
『你冷静听我说——阶段V的原肠动物现身了。』
「咦？」
莲太郎以短促的问号回应。丝毫没有真实感的话语掠过他的脑袋。
东京地区已经完了。大家都会被杀。没有人能得救。
2
木更接着补充——这几乎是现在进行式。
据她所言，在JNSC会议室因影胤搭档落败而沸腾的同时，阶段V现身的报告传来，令全体与会人员失去血色。
侵入东京湾的超巨大原肠动物探出头的瞬间，导弹、毒气弹，以及鱼雷等一起发射，但是导弹与鱼雷仅能造成轻微损伤，伤口一瞬间痊愈。至于毒气则是人类发明的最强邪恶VX毒气，然而吸入毒气的原肠动物病毒瞬间分解分析成分，使身体具备抗毒性。最被期待的钬穿甲弹则因为原肠动物的装甲太硬而弹开。
会议室的人们陷入恐慌——木更以这句话收尾。
莲太郎从港口远眺东京湾的地平线。深沉的夜里确实传来光点与轻微爆炸声。战斗已经开始了。
根据木更的说法判断，她也因为某种理由被请入JNSC的会议室。
打从刚才开始，木更背后便传来陷入半疯狂状态的尖叫声，人们嘈杂不断的交谈混杂怒吼。有人逃跑或许也只是迟早的事。
「全部结束了吗？东京地区已经没救了吗？」
莲太郎闭上眼睛，像是祈求一般等待木更的回答。
她的声音终于恢复以往的凛然：
『现在放弃还太早。我刚才请教过圣天子大人，自己想出的作战策略在物理方面是否可行。圣天子大人的回答是：「应该有机会吧。」』
「还有仅存的手段……？该、该怎么做！」
『我这里能看见你和延珠。答案就在你的东南方。』
莲太郎闻言转头。领悟到木更的意图，他不禁为之愕然。
难不成……不可能的，木更小姐。办不到的。
两条并排延伸一·五公里的轨道，以仰角七十度贯穿天空，插入薄薄的云层。从地面上因为云的遮蔽，看不见轨道的顶端。
那是原肠动物大战末期的遗物——虽然已经完成，但是连一次试运转都不曾进行就被迫放弃，坐视战败之日的超巨大兵器。
通称「天梯」。
又名线形超电磁投射装置——是个能将直径八百公厘以下的金属飞行物加速到亚光速之后发射的轨道炮模块。
『你们两人离目标地点最近。时间不够了，只能由你动手，里见同学。』
设施的电灯在莲太郎与延珠走近时，突然一起点亮。
来自本土的输电网在经过十年之后再度通电。
极粗的电缆外罩保护层埋在地底，因此没有受地面肆虐的原肠动物破坏，过了十年依然能够正常运转。
设施位于小山丘，周围尽是深邃的森林。
设施纯白的外墙设有带刺的防盗网，严肃矗立的模样在显示自已的抗拒之意，然而很遗憾的，这种保护没有考虑到带有兔因子的少女跳跃力。
延珠背着莲太郎跳过围墙，进入其中。
两人在空中一下子就见识到设施的全貌。由许多支柱撑起的巨大天梯基底，以及旁边直径恐怕有上百公尺的圆形物体——应该与储存电力有关——连在一块。
不过和醒目耀眼的轨道炮模块相比，一旁的研究设施还没有莲太郎就读的勾田高中校舍来得大。
看了一下透过手机传来的设施内部图，莲太郎马上解开谜团。
设施像是蚁穴一般朝地下延伸，露出地表的建筑物只不过是冰山的一角，
『里见同学，加快动作。』
莲太郎跟延珠并肩在设施里奔跑。可能是为了防止被叛军占领，建物内部相当复杂。他们的目的地是地下二楼。莲太郎透过地图与木更的引导，上气不接下气地抵达中央电算室。
圆穹型房间占地宽阔，各处都设置了计算机等仪器。从正面的角度可以看见巨大的冷光面板，令人惊讶的是即使弃置十年，依然一尘不染。
莲太郎以撞上去的动作扑向中央控制面板，拉出连接外部的端子插进手机。这时系统突然要求输入二十位的密码，莲太郎不由得感到焦急，然而隔着电话传来的木更清澈语声却丝毫没半点犹豫。
木更的背后微微可以听见别人的声音。看来在混乱之中，木更已被任命为作战负责人。这样说来圣天子应该也在一旁，告诉木更相关情报吧。
轻松输入密码，绿色的进度显示计通知系统连接完成。设施与总部开始传输数据。
『……埋设在地下的无人变电所的电力供给正常，输电网也没有异常。保存液态氦的杜瓦瓶一切正常。好极了。发射程序由我们这边进行。』
由木更掌控设施状态的期间，莲太郎的心七上八下。
木更的声音感觉很远，加上连结总部的进度跑得很慢。起初莲太郎以为是数据太多，不过看来应该是收讯的问题。只是这又是为什么？卫星电话不会像一般手机那样收讯不良，莲太郎不明白传输数据缓慢的理由。
莲太郎有种不好的预感。如果现在与木更的通讯中断，那么一切都毁了。
这时设施亮起警告灯，女性的合成语音响起：
『线形超电磁投射装置开始启动。位于超导飞轮电力储藏系统连结处的工作人员请迅速避难。程序，进入第1阶段。能量充填开始。』
屏幕右端出现圆型计量表，代表目前能量的充填比率。
根本没有碰触的触控屏幕画面以目不暇给的速度点击、拖动。这是由总部那里进行远程操纵。
内藏在操作面板，貌似操纵杆的玩意冷不防地竖了起来，接着又像是被看不见的手拉到莲太郎面前，然后推过去。这种充满节奏的动作，简直就像车子换挡。
莲太郎咽下口水。他的肌肤甚至感觉得到木更那头人们散发的热气，事到如今他才体认这不是谎言也不是开玩笑，而是东京地区正面临生死关头。
脚底下突然传来地震一般的冲击，莲太郎与延珠几乎无法站稳脚步。
望着切换到正面屏幕的影像，固定在仰角七十度的「天梯」基部一边发出轰隆声响，一边缓缓启动。
然而它的移动速度却十分缓慢，感觉就像原地踏步。
等到它终于与地面保持几乎水平的状态，左右两个巨大轨道下方的三脚架——合计六只「脚」便以吓人的速度插入地面，深深挖开地表，弄塌一座小山才停止。这是为了对应射击后座力所钉下的爪子。
『切换为联机模式，与卫星通讯。「CYCLOPS」系统启动。主屏幕显示目标。』
不久三面屏幕的正面切换画面，上面经过放大的影像令莲太郎忍不住想要移开视线。
那像伙究竟吸取了几万种生物的基因？
深棕色带着裂痕的肌肉像是得了天花一般满是疤痕，疤痕上面还长有突起物。八根长了倒刺的镰刀状异物自脖子、头部、右眼等处穿透表皮。
头部异常肥大，鸟喙状的弯曲物体自嘴角不自然延伸。剩下的左眼小得可悲。
画面出现一名双腿行走，外貌惊世骇俗的巨人。
按比例尺判断，巨人高约四百公尺。一边分开海水一边前进，并以镰刀状的触手不耐地挥落穿过夜空的飞弹。飞弹的爆炸火焰蒸发周围的海水，不过怎么看都不觉得有任何损伤。
延珠傻傻地望着屏幕，脸色苍白地回头看向莲太郎：
「莲、莲太郎，那是？」
「……它就是阶段V，又名黄道带原肠动物·天蝎座。十年前把世界搞得一塌糊涂的家伙之一……」
那原本是美国国防部跟日本政府用来识别个体的代号，不知何时流传开来，如今已变成它们的正式名字。
莲太郎紧握拳头，盯着让人毛骨悚然的死亡使者。
在海里游泳的鲸鱼一旦上陆，就会被自身的重量压垮。至于比鲸鱼大好几倍的巨大家伙就更不用说。
真是令人难以置信的光景。这只原肠动物的身体已经改变，硬度足以支撑自己的重量，那么究竟有多坚固？难道比存在地球上的所有物质都要硬吗？
这样一来，以现有的兵器不可能杀死它。
天蝎座突然停下脚步，将全身的触手笔直竖起，巨大的鸟喙也朝向天空。下一秒钟，莲太郎不由得诅咒这个设施具备收音装置。
「咻喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」彷佛全日本的大气都被这个怪物的巨大咆哮所撼动。震动不断的地鸣让整座设施摇晃，莲太郎的身体也喷出冷汗。
怪物的咆哮声中蕴含怒气。
莲太郎的牙齿喀哒喀哒作响，甚至无法发出惨叫。
『听到了吗？里见同学别发呆！』
木更的大喝终于让莲太郎回神。她的声音也混杂无法抹去的焦躁与不耐。
『里见同学，你冷静听我说。大事不妙，炮膛里没有装填钬穿甲弹。』
「你、你说什么？」
『轨道炮里没有能够充当炮弹的东西！也就是说这样一来……无……使用。但……分……保……』
木更的声音突然远到听不清楚。搞不清楚状况的莲太郎只好用力将手机贴到耳边：
「木更小姐？木更小姐？怎么了，喂！木更小姐。」
莲太郎环顾左右，立刻扑向控制面板凝视画面。彷佛能够听见自己脸上血色瞬间退去的声音。先前不断以无线传输数据的进度突然停了。资料的上传与下载都不动了。
『现在我们无法远程操纵……一定是因为超导……磁场的影响……剩下的就交给你……里见同……』
尽管断断续续，莲太郎还是听懂了。他紧抓手机大喊：
「木更小姐！木更小姐别这样！拜托不要！我没办法。不要抛下我一人！」
『里见同……世界……就……拜……拜托……』
噗滋一声后切断通话。莲太郎以难以置信的目光望着手机。
莲太郎突然感觉到一股寒气。然而最糟糕的事态不只如此。
惊悚的警报声冷不防地响起，莲太郎抬起头，显示在左边面板的状态画面彷佛暴怒一般变成鲜红色。
『电力储存系统的冷却剂外泄。请立刻停止实验。重复。电力——』这时又响起其它的合成语音。『射击管制装置「UNTAC」尚未启动。请重新启动或中止实验。』『轨道炮发射角度，水平点+一度，能量充填率八八％。J
莲太郎深呼吸，强迫自己保持冷静。此时绝对不可中止程序。尽管不确定冷却剂外泄对发射有什么影响，不过从状态画面来看外泄的速度非常慢。至少来得及发射一次。
不过莲太郎同时也知道。
——假如没打中，就没有下次机会。
下定觉悟。
缓缓打开紧握的拳头，莲太郎确认五只手指的动作。
将右边的黑色义手笔直向前伸，想象手指部分是箭头靠在一起。
左手寻找肱骨内侧原本是肱三头肌覆盖的地区，顺利摸到按钮。按下按钮把手臂逆时针旋转，这么一来就可以「拔下右手」。连接部「砰！」一声分离，莲太郎右手肘以下的部分就这么取下。
莲太郎望了好一会儿剖面的神经连接端子、隔热材料，以及阻尼器等。
接着解开距离控制面板侧面很远的炮膛连接部通用螺栓。把方才取下的右手放进去，按下封闭钮。那只右臂就此送入炮膛，锁定。
「莲太郎，难道汝？」
「是啊，把我的右手当成炮弹。既然是超钬应该没问题吧。」
彷佛在证实莲太郎的想法，计算机显示的成分分析结果。画面表示这种素材最多能承受光速的五％。
『射击管制装置依然没有响应。切换为手动扳机控制系统。能量充填率一〇〇%——随时可以射击。J
控制面板升起另一支貌似操纵杆的玩意。不过那只是握把上附有类似**扳机的东西。莲太郎以祈祷的动作死命抓住它。
计量表保持一〇〇%的数字不停闪烁。数十亿特斯拉伏特的强力块状能量，正为了寻求宣泄撼动整座设施。
既然让炮弹自动命中目标的射击管制装置没反应，莲太郎非得手动控制射击。
——我办不到。
莲太郎紧闭双眼。
从这座位于房总半岛的设施，距离东京湾的目标将近五十公里。
在命中一公里以外的敌人就能称为神射手的狙击领域里，尽管目标非常巨大，但是五十公里外要怎样才能打到。
手动控制——命中率大概连百分之零点几都没有。
面板显示火线杀到打算从东京湾登陆的天蝎座，自卫队与怪物展开岸边的攻防战。
至于后方则是在夜晚也能看见，无言伫立守卫东京的漆黑巨石碑。
这时天蝎座高速挥舞超长的触手镰刀，一口气扫荡港湾边密密麻麻的炮塔与飞弹发射口，掀起灰蒙蒙的沙尘与岩石，莲太郎领悟到战局已经陷入绝望。
天蝎座令人憎恨的咆哮声在脑内回放，莲太郎以几乎捏坏操纵杆的力道紧握。
他以衣服擦拭握把的手汗。
冷却剂外泄的警报声不停刺激耳膜，简直就像在催促他快点动手。
自己的喉咙发出有如受伤野兽的剧烈喘气声，莲太郎紧咬牙关。
不能让那只生物踏上东京地区的土地。如果在此中止，自己究竟是为何而战！
开火！开火！开火啊，里见莲太郎！
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指尖像是冻结一般无法动弹。
莲太郎终于抓着操纵杆跪下。
「不行……办不到。我……」
——好想逃避。
这时一只小手突然叠在莲太郎的手上。
他讶异地望向身旁，只见延珠以前所未见的温柔表情望着他。
「莲太郎，还有人家在。」
莲太郎口干舌燥，眼角发热，低着头以几乎要弄伤延珠的力道搂住她。
「这发如果打偏，我们就完蛋了。」
「一定会命中。莲太郎绝对没问题。」
「别说傻话了，我哪有办法！况且大家为什么相信这种躺在这里十年没有进行实验的兵器？要是某个步骤出错，炮弹就可能歪到东京地区，带来空前的大灾难。」
「不过若是莲太郎，一定打得中。」
「为什么你老是说这种不负责任的话。我——」
延珠突然把脸凑到几乎要撞到莲太郎的距离。她的大眼睛盯着莲太郎，紧抿嘴唇：
「人家从未说过任何不负责任的话。人家一直是这么认为。只有莲太郎能拯救世界。其他人没办法，只有莲太郎。」
莲太郎讶异地梧住嘴巴。
他闭上眼，用力深呼吸一口气平静情绪。
「延珠……我绝对不想失去你。」
延珠紧绷的身体放松，以打从心底感觉安心的模样闭上眼，伸手环绕莲太郎的脖子：
「……嗯，放心吧。人家也爱你。」
彷佛火烧的炽热体温与如同羽毛包裹的安全感。
莲太郎不知道时间过了多久。只听见延珠突然「嗯唔。」一声并将脸贴近莲太郎：
「莲太郎，人家要先问个清楚。刚才的举动可以视为求婚吗？」
「啊………………………………蠢、蠢蛋！那只是LIKE，是家人一般的亲情！更何况十岁的小鬼谈什么恋爱。比起彼此的想法，在法律上——」
延珠不知为何不满地将嘴巴弯成乀字，瞪视莲太郎：
「那莲太郎对木更是LOVE啰？」
「唔！……别这么说。」
延珠对着莲太郎的鼻尖比出V字手势：
「两年。两年之内一定会让莲太郎喜欢人家更甚木更！」
莲太郎苦笑地搔搔头：
「你十二岁我十八岁吗？我的年纪越大，看起来就越像犯罪吧？」
「人家等不了更久。」
「好好好，知道了知道了。我会期待的。」，
延珠露出微笑，这才慢慢将靠在一起的身体分开。
「……已经不再害怕了吧？」
莲太郎望着自己的手心，感觉到不可思议的感慨。颤抖已经停止。莲太郎闭上眼睛：
「……是啊，谢谢你。帮帮我吧，事情终于要结束了。」
他抬头望向面板。对于疯狂肆虐的天蝎座，莲太郎如今只剩怜悯。
随便召唤你真是抱歉。不过我们不想死。
一直处于即将失控状态的能量有如地震自正下方撼动设施。
莲太郎再度握住操纵杆，延珠则将手叠在上面。两人一起用手指扣住扳机。
莲太郎闭上双眼。
真不可思议，感觉非常愉快。一点也不觉得会打偏。
第四章以神为目标的人们
「延珠。」
「啊啊。」
两人缓缓扣下扳机。
宛如身体变轻的飘浮感以及难以形容的舒畅。对于时间的感觉也消失了。光线像是祝福一般笼罩所有事物。