第六章
“KeemaCuny（印度肉末咖哩）中的Keema这个字，在北印度语中就是碎屑’的意嗯。”
在香喷喷的一大盘家庭料理前，加贺篝隆也开始炫耀他的学识。
“在印度因为宗教上的理由经常用羊绞肉为素材，但用鸡肉或猪肉替代也是很好吃的。尤
其这锅并不是用市面上贩售的咖哩块，而是以祖传秘方香料所煮成的杰作……就连搭配用的番
红花饭也演奏出极其合谐的曲调。”
“是喔……”
我盯着对方递出的那盘咖哩，依旧处于轻微混乱的漩涡中。
正如加贺篝本人所言，这是一盘加了绞肉与豌豆的正统咖哩。不像市面上所贩售的速成加
热食品，这可是用精心挑选过的食材，在现场料理出来的。
就连他所说的那种饭都香气逼人。幸好有准备多余的份量——加贺篝二话不说便在我跟嵩
月面前各端出好丰盛的一盘。
“怎么样，少年，你想吃吗？还是说你习惯在吃咖哩时配其他食物？那可不行。那么做是
邪魔歪道，果然吃咖哩就得配米饭才对。”
“不……我不是那个意嗯。”
虽然我确实习惯在吃印度咖哩时配其他食物，但现在不是讨论这种问题的时候。
“为什么我还能在这里悠闲地吃咖哩呢？”
我自己都对这个脱口而出的愚蠢问题厌到全身没力。在这种危险的遗迹深处，还有学生联
盟的GD追击下，朱里学姊又行踪不明，加上我跟嵩月差点丢了小命。任谁都无法在这种状态
下轻松地享受咖哩吧？
但加贺篝的从容态度并没有改变。
“呼……不吃饭肚子就会饿吧？就算是魔神相克者也需要吃饭跟睡觉。”
“唉，你说的是没错啦。”
话说回来，从白天的退潮起算，他们应该已经在遗迹里调查半天以上了。这种时候需要适
度的休息，我多少可以理解。
我们能大致平安地进入这，也都托了他们先一步排除遗迹防卫机制的福。至少关于这点我
必须感谢他。
“可是为什么要吃咖哩呢。特地在这种地方大费周章……”
“日本风格的咖哩是当初海军为了让军队食用所开发的产品。探索炮台的地底下时，吃这
个不是很应景吗？”
我觉得这好像没什么关联，但野外露营时的必备美食确实是咖哩没错。
“克莉丝对吃的又特别讲究，因此关于味道我有百分之百的信心。你不必客气，趁热吃
吧。”
加贺篝接着就不理会沉默的我，迳自吃起他的晚饭。克莉丝汀还帮在场的大家都准备一杯
凉水。请用——只见她对我露出微笑。
我只好无奈地坐在椅子上，手握汤匙。
“那个……关于我刚才的问题，请问你有听到吗？”
加贺篝一边吃着咖哩。
“有啊。你是指我们正被学生联盟的GD追击吧？他叫什么名子来着？就是那个传说中是
个乳臭未乾小鬼的……※犬冢？犬江？”（编注：为读本“里见八犬传”登场的角色姓氏。）
“他姓里见。里见恭武。”加贺篝一个字也没猜对嘛。“那家伙把阿妮娅掳为人质了。”
“然后？”
在香辛料的刺激下，偏着脑袋的加贺篝眯起了眼。我对他的反应感到很不满。
“什么然后……？阿妮娅是克莉丝汀小姐的妹妹。那个小朋友可是为了找姊姊才追你到这
里来的……！”
呼——加贺篝发出漠不关心的声音。
“所以，少年，你希望我怎么做？”
“耶？”
面对无言以对的我，加贺篝投以非常清醒的视线。他这副模样还真有点恐怖。
“你希望我去救阿妮娅吗？”
“呃……”
“别搞错了，我并不是那个小妹妹的监护人。如果她真的遭遇危险，也是因为你们让她擅
自跑到这里的缘故——不是吗？”
这种毫无破绽的言论让我无法反驳。加贺篝说到这再度“呼”地微微露出苦笑。
“为什么你当初不阻止她，少年？因为讨厌还是害怕？由于自己无法负担责任才推到别人
身上，这跟你口中的小朋友有什么不同？”
我无言地吃着加贺篝请的咖哩。虽然美味但也很辛辣，这种辣让我差一点就要喷泪了：责
任感比我还强的嵩月此刻也死命咬着嘴唇。
只有操绪露出反感强烈的表情。
“克莉丝汀小姐……你也同意吗？”
她瞪着那位身着围裙的金发美女问。
与加贺篝缔结契约的这位恶魔女性有点惊讶地抬起头，她那张充满贵族气息的美貌脸孔浮
现了如梦似幻的微笑。
“妹妹仰慕我，这让我很开心。”
她以跟阿妮娅类似、带有一点外国腔的日语回答道。
“但我不能为了妹妹让隆也遭遇危险。如果有人要妨碍隆也，就算是妹妹我也无法允
许。”
再次伏下寂寞的眼睛后，克莉丝汀·福尔切摇摇头。
操绪正想要再度出言反驳，却被对方以平静发出的叹息声制止了。
“请不要误会。隆也虽然具备了强大的力量，但同样地也必须支付相等的代价。那种力量
不能浪费在任何无关紧要的事情上。我与隆也所剩的时间已经不多了——””
“……”
她倏地抬起自己的右手，眼前的光景让操绪顿时失去血色。克莉丝汀纤细又滑顺的肩膀
上，已经出现一块毫无色素、如玻璃般的透明部分。
在蜡烛的火光反射下，那块部分露出了美丽而耀眼的矿物质感。模样就像是人工制造出的
产物。
大概是因为急遽抬起手的缘故吧。她那玻璃状的皮肤表面突然崩落，碎片就像沙子一样洒
落下来，绽放着着原有的微弱光芒。最后，玻璃碎片便如冰晶般溶解于半空中。
“非在……化……”
嵩月以气音喃喃说着。克莉丝汀听了则露出很不好意嗯的淡淡微笑。
加贺篝相当疲惫似地撑着自己的脸颊。
“……少年，看来你还真的没搞清楚，我们所说的代价是指什么。”
唔——我无意识地抬头仰望操绪。
嵩月则焦急地硬拉着我的手臂。这时我才察觉自己无心犯下的失误，慌忙栘开目光，只可惜已经太迟了。
“智春……”
操绪的表情非常僵硬。这种时候她的直觉往往最为敏锐。眼珠子那大大张开的虹膜上毫无任何情感，这就是操绪真的生气起来的铁证。本来就五官端正的她，一旦失去了表情就会变得冷漠而难以接近。
“代价是什么？刚才智春不叫出黑铁……就是因为这个吗？”
不对——我的喃喃反驳根本无法成声。因为我知道，任何想要蒙混过去的藉口，对于认真起来的操绪来说全都不堪一击。嵩月则脸色铁青地交互看着我们俩。此时此刻，心中动荡最激烈的或许是她吧。
面对保持缄默的我，操绪反而发出了温柔的语调：
“是因为机巧魔神会消磨掉操绪的灵魂吗？”
我感觉到一股近乎晕眩的战栗，说话声也不自觉发抖。
“操绪……难不成，你已经……知道了？”
我叫苦着。搞不好她只是在套话——但我却连这种可能性都忘了。
操绪的反应并没有特别强烈，只是面露有点坐立难安的尴尬笑容。
“件事，操绪一开始就知道了。因为受到影响的是操绪自己呀。”
然后她又绕到我背后，轻轻地贴在我的背上，以讲悄悄话的方式对我说：
呵呐，智春。操绪不想看到这种事……为了不让操绪受伤，而让其他人受伤害，或是智春为了这个去伤害别人，操绪都不想看到。”
我不敢直视她的眼睛。操绪的个性确实会说出这种话，但我内心还是感到非常恐惧。即
使明知会因此消灭，她还是毫不迟疑地继续削减自己的灵魂。假使我需要她这么做——她就会
像佐伯哥的哀音般牺牲自己。
加贺篝眺望着我们，露出好像吃到难吃食物的表情。
该不会他在我们身上看到了他过去的影子吧。我有个亲感的大叔在谈论自己小时候的失败
往事时，也总是会露出这种苦涩的脸。
如今显得超然的他，其实也撑过跟我们一样困惑的时代吧——（插图）
“隆也。”
有人在叫加贺篝的名字。空气如涟漪般出现摇动，一名半透明的女性身影轻飘飘自他背后背浮现。那位充满沉稳气息的幽灵，就好像长大成人后页不成改变风格的文学少女般。
幽灵对加贺篝投以责难的目光，好似姐姐在警惕任性的弟弟一样……
加贺篝则露出不赖烦的表情咂舌一声。
“琴里啊……不要用那种眼神看我。为什么每个机巧魔神的副葬处女都是这幅德性……”
加贺够绷紧似乎在闹别扭的脸，叹了一口好长的气……
“还是咖哩冷掉前赶快吃光吧，少年。我虽然没意愿帮你，但反正学生联盟的家伙也锁定了我，迟早会和他们打起来的。你等下就跟我走，我会顺便把以前的故事告诉你——虽然要说就很久就是了。”
“……以前的故事？”
我露出不解的愕然表情。
“包括机巧魔神威力什么而制造，以及恶魔是什么样的存在。此外，为何这个世界曾一度毁灭——那都是发生在遥远过去的未来故事啊。”
魔神相克者露出得意的微笑告诉我。
O
虽然我的精神状态不允许我享用美食，但激烈消耗的肉体还是需要补充热量。
等我回过神，才发现为我准备的一整盘咖哩已经被吃得干干净净。嵩月的情况也是一样。
这当中，克莉丝汀似乎前往遗迹的研究室收集资料。她回来后，手上多了一片纪录资料用的光碟。加贺篝接过她找回的东西。
“那……我们出发吧。”
他对我们招手并站起身。
加贺篝轻装出发，手上仅带着自己的外套。他们携入遗迹的多余食材，似乎想直接扔在这里不管。或许这代表离最终的目的地已经很近，之后不需要再休息了吧。
“我们边走边谈。可能需要花一段时间才能说完。”
他这么提醒我，我也没什么可抱怨的。
反正如今我们也没有其他选择。里见恭武的目标如果是加贺篝，那些家伙迟早会主动追来的。跟着哀音的仇人——加贺篝一起行动虽然感觉很复杂，但为了救出阿妮娅，现在也只能暂时跟他合作。
琴里小姐的身影如今巳经消失了。
加贺篝与克莉丝汀并肩走在前方，利刚手电筒照亮昏暗的通道。
大概是为了隐蔽逐渐非在化的身体，克莉丝汀从肩膀到脚踝都以黑布裹住。与加贺篝并肩而行的她，背影总让我联想到穿上结婚礼服的新娘。这对男女的外表就像天造地设般非常契厶口。
被嵩月抱着的社长，似乎对加贺篝取得的光碟片内容非常厌兴趣，但却没有胆量出手。他只能在加贺篝的面前扮演毫无危险性的普通布偶。我也不是无法体会社长这种顾虑就是了。
加贺篝恐怕正朝着遗迹的中央部位前进。我们先前因为被里见阻挡，无缘抵达那里。而那正是炉心所位于的场所。我与操绪依旧因难以形容的尴尬气氛保持距离，同时默默地跟在加贺篝后头。
我等了许久，加贺篝依然没有开口的意嗯。正当我有点不满地盯着他的背部时，加贺篝才好像突然想起似地说道：
“——操绪，这是你的射影体名字吧？”
“啊，是啊。”
那又怎么样？我与操绪对看了一眼。加贺篝则犹如发现重大成果般停下脚步嗯考。
“绪’字其实就是指弓或乐器的弦。操控弦……这真是个美丽的名字。”
加贺篝再度展现自己的渊博学识。这位老兄的发言内容每次都这么突兀，让我不知该如何
反应。
“是这样吗？”我低声对操绪确认。
“对呀。自从断绝琴绪之后——源氏物语里也有这样的句子。”
操绪抬头挺胸回答我。大概是因为她被加贺篝夸奖吧，厌觉好像很自满。只不过她举的典
故——源氏物语我并不清楚。课本里有提过这个吗？
加贺篝露出带有嘲讽意味的笑容。他这回改将注意力栘到嵩月身上，这使嵩月吓了一跳。
“至于所谓的奏’，则是让弦乐器发出声响的意嗯。她们俩的名字其实是在指同一件
事。呼……少年，你不觉得这样的暗示很强烈吗？”
“嗄……”
这个问题让我无法回答。我想那应该只是巧合吧。加贺篝无视我脸上的困惑，做出弹空气
吉他的姿势。他的动作还真是超级熟稔。不过话说回来，他的本业就是职业吉他手——也是※六
弦（Six-Strings）的演奏者。（译注：吉他有六根弦，因而得名。）
“弦的英文是string。这个字同时代表弦乐器本身或演奏者……不过不是重点。”
加贺篝确实以无关紧要的口气说着。本来很认真在聆听的我突然被激烈的倦怠感袭击。既
然是废话何不一开始就讲明——我无力地以手撑着墙壁。
结果加贺篝似乎早就看准这样的时机。
“那么进入正题吧。Superstringtheory……也就是所谓的超弦理论，你有听过吗？”
肩膀因此猛烈颤抖的家伙并不是我，而是嵩月怀中的那只丑陋无尾熊布偶。社长似乎对这个名词反应激烈。
但加贺篝的说明对象当然不是布偶，于是我便默默地摇着头。加贺篝见状便不耐地耸耸
肩。
“其实我也不算知之甚详，顶多把克莉丝汀给的知识现学现卖罢了。简单来说，那是一种
以量子论观点记述万有引力的理论。基本粒子的基础组成要素并不是没有体积的粒子，而是视
为一种会振动的弦。至于特定的粒子形状，则当作是那种弦所演奏的旋律。当然，那种微小的
弦是人类无法以肉眼观测到的。”
说完他再度做出弹吉他的姿势。这家伙不这么搞就没办法说话吗？
然而，他刚才所说的一大串东西我几乎没一个听得懂的。到底哪里简单了？
加贺篝不理会我，依然淡淡地继续说道：
“黑洞你总该知道吧？”
“啊，是的。”
这个我就听说过了。将自我质量收缩到极限的巨大天体，就连光线都能吞没，是一种存在
于宇宙里的巨大空洞。
“根据超弦理论，黑洞是一种超弦们相互紧绷结合的状态。比基本粒子还小的迷你黑洞，确实能用粒子加速冲撞的方式人工制造出来。但那种黑洞一诞生后就会马上爆炸、消灭。最后只剩下朝四周散去的庞大能源……你发现了吗？少年？你的机巧魔神所使用的重力球就是这种玩意儿。”
“……耶！？”
我愕然地低头望向自己的影子。黑洞这种恐怖的词汇让我心底发毛·《黑铁》那重力球的巨大威力，确实每次都让我感觉非常夸张，但我却没料到竟然会危险到这种程度。不加嗯索就任意射出那种东西真的没问题吗？会不会对人体或地球环境造成伤害？
加贺篝对我那铁青的脸色似乎没什么感觉。
“这座遗迹就保有过去被称为超弦重力炉的设施残骸。那玩意儿是为了某个目的，才以跟你机巧魔神相同的原理被制造出来。”
“某个……目的？”
“为了避免世界毁灭。”
“……世界……毁灭。”
听了这种夸张的说法我也不再厌到惊讶了，自己的心态会演变成这样还挺悲哀的。
朱里学姊舆佐伯哥都脱过，世界在随后的数年就曾一度毁灭。虽然我并没有百分之百相
信，但在实际看过机巧魔神与“第一轮世界”的遗迹后，我也不得不承认那种事情的可能了。
至少类似我们身处的巨大设施，就不可能在漫无目的的情况下被人工建造出来。如果这种
庞大的设施是为了拯救世界而诞生，反而比较有说服力。
“超弦理论继续研究下去，终于出现了膜宇宙（braneworld）的概念。”
“……膜宇宙？”
“这种假定认为，我们所居住的世界，只不过是无数个膜宇宙的其中之一。简单说就是类
似平行世界的观念吧。※重力子可以在这种膜宇宙间自由来往——理由则是黑洞被视为是通往其
他平行世界入口。”（译注：物理学中认为是传递引力的假想粒子。）
话题又进入了我未知的领域。我只能保持沉默，扮演聆听者的角色。
“克莉丝汀之所以要研究机巧魔神，也是为了搞清楚像自己这样被称为恶魔的存在，为何
会出现在这个世界——这就是她的研究目的。”
嵩月听到这瞬间抬起头。恶魔到底是什么——在她住院时我也不经意问过类似的问题。但当是没有人可以为我解答。
呼——加贺篝露出有点不怀好意的微笑。
“直接说结论吧，她们其实就是人类。”
对方的口气听起来不像在开玩笑。
“没有任何特殊能力又非常普通……只不过是住在另一个世界的居民。”
由于他的理论太过跳跃，反而让我失去了吐槽的良机。
或许那也是出于我缺乏反驳的理由吧。不管是叫恶魔也好、异世界的居民也罢，名称是什么，都改变不了她们超脱现实的存在意义。
“根据我们这数年间调查世界各地遗迹所得到的结论，在不久的未来，就会发生与另一个膜宇宙接触的事件了。”
“接触？”
这么一来会产生什么结果呢？
“我们所居住的世界会有一部分突然被置换为异世界。那里的街道上所有居民都会被换掉。不过这并不能责难异世界的居民。他们并不是什么侵略者，只是因为刚好住在那里罢了。
或者应该说他们也是被害者才对。”
加贺篝说到这，对自己的契约恶魔投以温柔的目光。
我也联想起自己所认识的数名恶魔。
由璃子小姐与光学姊、阿妮娅跟凤岛。此外就是嵩月。虽然多少有点性格上的问题，但至少都不算什么恶人。
“在超越两个不同世界的边境时，他们的肉体舆魂魄受到影响。例如嵩月一族是火焰，凤
岛则是冰。那全是因为他们原本所住的那个世界影响力，流入了我们这边所发生的物理现象。
所谓的恶魔魔力，其实也就是——两个世界之间的摩擦与排斥反应。”
加贺篝的说明虽然没有任何佐证，但我却厌到怪可以接受的。
被称为恶魔的嵩月等人，在生物学上与人类没有差异的理由，此外还有他们的能力特殊
性。如果加贺篝所言为真，原本的矛盾也就得到解决了。
“然后呢……？”我继续问道。
“嗯？”
“不同的两个世界接触后，接下来会怎样？”
“不知道。”
加贺篝突然以自暴自弃的态度冷漠地说道。
“如果两个不同的世界完全融合，或许就等同于世界灭亡吧……不过在那之前，我们还得
先撑过这个第二轮的世界’。”
原来如此。为了重玩这场必定会迎向坏结局的游戏，某人必须在世界毁灭之前倒转时间，
方法则是利用恶魔之力。
“不过那些事对我来说都不重要。我的目的只是要从我的机巧魔神中解放出琴里并使她复
活，也因此，我才会进入这座遗迹搜寻。”
“耶？”
加贺篝会浮现这种少年般的微笑着实令我讶异。
“如果知道恶魔的真正身分，就可以明白机巧魔神诞生的理由了。这一个世界的人们把跟异世界融合的场所称为涡界域（cortex）’。不过实际上也有任意称呼那里为魔界或地狱的人。他们会这么称呼也是有理由的，因为这个世界的人没有一个能活着进入涡界域。”
通道正逐渐进入尾声。
加贺篝似乎察觉到这里有陷阱，正仔细观察阻塞的分隔墙另一侧。
“精密的电子仪器也会全部失灵。不过这也是很合理的，毕竟是进入了物理法则完全不同的另一个宇宙嘛。至少可以确定的是，没有人曾从涡界域活着回来。能进入魔界的只有恶魔。
但人类还是有必要去调查魔界的内部。为了拯救世界免于灭亡，这点牺牲是必要的。”
“不会吧……”
恐怖的想像场景掠过我脑海。
不论是活人或电子仪器都无法进入的异世界。那个只有恶魔被允许存在的空间，我唯一想到的入侵可能方式就是那个。
利用机械驱动的人造恶魔——
“是啊，没错。机巧魔神本来的制造目的就是那个。一种把进入假死状态的操纵者封印在
机器体内，关闭在幽暗中并送入魔界调查的有人侦察机（pathfinder）。那才是机巧魔神原本
面貌。”
“有人……侦察机……”
我厌觉到一股无处发泄的怒火，因此停下脚步。
之前我就一直觉得不可嗯议。究竟是谁制造了机巧魔神，又是为了什么目的而使用。但如
今即便疑惑已获得解决，剩下的难题依然让我感到芒刺在背。
为什么操绪会被囚禁在这种东西里面，而且还是封印于我的影子里呢——？
如果是为了更自私或更邪恶的目的制造出机巧魔神就好了。那么一来我就可以理直气壮地
憎恨机巧魔神这种玩意儿。那样想反而会比较轻松吧。
加贺篝在分隔墙的前面停下脚步。
“这座遗迹是为了进行将机巧魔神送入涡界域的实验室，超弦重力炉则是其仅存的名义。
我花了三年才好不容易抵达这。如果这曾是机巧魔神的运用基地，理应会留下不可摧毁的遗物
才对——就算得破坏其他的一切，我也要得到它。”
加贺篝尽管冷静却充满魄力的侧脸，完全夺走了我的注意力。
我终于理解事情的所有来龙去脉了。如果这座遗迹就如加贺篝所言的那样，那我们所要寻
找的事物应该也保存在此地。
解除返回这个世界之后的机巧魔神封印，并使内部的副葬处女复活的技术。
“我的话说完了，少年。这之后想怎么做都是你的自由。我虽然不会帮你，但也不会妨碍你。只要你不怨恨琴里就好了——”
加贺篝一瞬间朝我露出笑容。这种表情令我很怀念，就好像我失踪的那个老哥。他在多年前就跑到海外，失去音信的他竞一下子跟加贺篝的身影重叠在一块。
加贺篝的影子也是在这时变色。那就好像来自无底的深渊般，巨大的手臂撬开了代表虚无的暗色。而且还是一只被蔷薇色钟甲所覆盖的机械手臂。
“苏醒吧，蔷薇辉——！”
加贺篝咆哮道。他的机巧魔神手臂立刻吐出了鞭状的银色锁链。
以好几层金属重叠组成的厚重分隔墙，就这样一击被弹飞了。
至于墙壁后方则是被昏暗所覆盖的巨大空间。
在那些暗处中，还有数不清的绿色眼珠闪烁着光芒。
O
加贺篝也跟随蔷薇色的机巧魔神跳入分隔墙的另一侧。
至于在等待他大驾光临的，这是甲壳类外形的六角机械人偶。
全身被装甲所覆盖的那种机体，是一种被称为机巧护卫机的遗迹防卫用护法机械。体积大
约跟小轿车差不多，武器则是链锯般的机械驱动钳以及强酸泡沫。那种家伙的甲壳很厚，一般
的**子弹根本起不了作用。
这些难以对付的家伙粗估就有将近三十只，一齐朝我们杀了过来。这种景象我还以为只有
在恶梦中才会出现。
但加贺篝却只是对那些家伙投以一瞥，还郁闷地拨起前发。
“呼……”
蔷薇色机巧魔神所放出的锁链，直接将水泥制的地板掀起。
机巧魔神《蔷薇辉》的能力是让时间静止。只要被锁链缠住的物质都会暂停时间流动。
此外时间被停住的物质，不论受到什么攻击都不会损坏。
那群大举杀来的机器螃蟹，根本无法突破被加贺篝当作防波堤的水泥墙，只能停在原处反
覆进行无谓的攻击。
加贺篝本人则以无趣的目光瞥着它们。
“——英格丽！”
结果听从他这声召唤的，竟然是原本覆盖克莉丝汀全身的黑色礼服。
那件衣服变形为拥有意志的生物，离开了克莉丝汀的身体。接着礼服又转变为一只美丽的黑豹，猛烈地冲了出去。面对这种光景，我们只能一声不吭地注视着。
加贺篝的使魔是一种变形兽。这种黑色的幻兽除了可以自由变化外观，只要魔力许可还能无限增生。刚才那家伙就是拟态为克莉丝汀的礼服。
咻咻——彷佛能切断大气的刺耳声高亢地响着。
·变成四足兽型态的使魔背部，长出了无数根鞭状的触手。触手使出了超越音速的攻击，一只只敲烂拥有厚重甲壳的机器螃蟹。
这种缺乏真实感的场景让我眼睛都无法眨一下。
同型的机巧护卫机我们以前也交手过。即使有朱里学姊与六夏他们的帮忙，我们依然无法成功抵挡攻击，只能尽量采取逃跑的战术。
但加贺篝却能单枪匹马轻松地粉碎它们。
这种压倒性的实力差距再明显不过了。
对于这种被称为魔神相克者的真正实力，我实在无法不厌到畏惧·这种压倒性的暴力竟然能被一个普通人类掌握——难怪会被人视为禁忌般的恐怖存在。
所有的机巧护卫机被粉碎了，遗迹的防卫装置再度失效。前后还花不到一分钟的时间。
加贺篝悠然地跟着自己的机巧魔神与使魔走向遗迹深处。
“啊……”
这时嵩月却发出了惊呼声。只见她冲向克莉丝汀的所在之处。那位金发的女性恶魔几乎也
是在同时倒向地板。
“克莉丝汀小姐……！？”
“耶……！？”
我与操绪也慌忙跑了过去，接着便一句话也说不出口了。
克莉丝汀现在身上只剩下一件单薄的连身裙。从裙摆底下伸出的那双腿，则透明到令人毛
骨悚然的地步。如果不是有一直在散落的白色结晶，我可能根本无法察觉那里有她的腿。
亲眼见识这种景象后，我才明白她为何要以加贺篝的使魔缠身。
她的非在化已经严重到——如果不依赖使魔就无法自由行动的地步。
比起上一次我见到她，症状已经明显恶化了许多。再这样下去，她的性命可能随时会画上
句点。
“为什么……呢？为什么你为了加贺篝，愿意如此牺牲自己……”
我的喉咙颤抖着，只能断断续续地挤出这句话。正如以前阿妮娅所言，恶魔一旦丧失契约
者对自己的爱情，就会沦落消灭的命运。
看到如今克莉丝汀的状态，任谁都可确定加贺篝已经不爱她了。但她为何还依旧努力达成”加贺篝的期望——那个不是为了自己，而是为了让其他女性复活的宿愿？
“你们不可以搞错……”
结果克莉丝汀依旧露出幸福的微笑。
“让隆也变成那样子，都是我的缘故……任何人都不可以责备他。那边那位使用火焰的女孩，你应该可以体会我的心声吧？”
“……是的。”
嵩月伏下悲感的双眼，我则讶异地比较这两位女性。
克莉丝汀这时发出微弱的笑声。
“少年，你很温柔呢。我可以明白舍妹对你敞开心房的理由了。”
她说的这句话似乎有贬抑阿妮娅的意味。当然那也可能是爱之深责之切。
“……因此，我希望你能明白何谓契约者的命运。我想那边那位少女应该一直对你隐瞒这点吧。”
“耶？”
察觉到嵩月顿时困窘地垂下双肩后，我感到百嗯不解。契约者的命运——克莉丝汀刚才是这么说的吗？不是恶魔的命运？
克莉丝汀缓缓地点着头。
正如隆也先前所说。恶魔是在异世界诞生的人类及其子孙……此外，魔力则是异世界以
我们的肉体为媒介，所发出的影响力。”
即使偶尔会痛苦而急促地喘气，她依旧努力说明下去：
“然而，行使那种影响力，也会让我们的肉体遭受这个世界的反噬。当恶魔年幼且力量微
弱时，顶多只是比普通人容易生病罢了。然而等到我们具备强大的魔力后，想要平安活下去就
非常困难了。所谓的非在化，就是这个世界想要排除我们这种异物所造成的结果。”
说到这里，她又差点倒了下去，我对此感到非常不安。然而面对怯懦的我，克莉丝汀反而
露出了温柔的微笑。
“因此我们才要寻求契约者。正如机巧魔神会削减副葬处女的灵魂转为魔力那样，恶魔也
能透过分享契约者的魂魄抑制这个世界的反噬。每当行使魔力，就会一点一滴地减少。一
“分享……魂魄？”
“是的。我们所进食的，就是契约者对我们的爱情。所以恶魔才必须选择一个爱自己胜于
其他对象的人类，一辈子誓言坚守这份爱情。”
她那如梦似幻的笑容令人联想起阿妮娅，我的心情也跟着哀感起来。
“如果失去对方的爱。自己就会消失了。这种生活方式不是很罗曼蒂克吗？因此你不需要
对我们感到哀伤，更不必寄予同情。只要我们放在记忆的某个角落，那样就够了……”
克莉丝汀淡淡的语调并没有任何逞强的成分在内。
“那加贺篝他……”
我怯生生地追问着。
“是我把爱情从隆也的灵魂中剥夺了。”
克莉丝汀自嘲地吐出一口气。
“我为了帮助隆也，不停任性地使用恶魔之力。但真正说起来，那么做的目的还是为了我自己。因为我害怕输给琴里。结果我并没有拜托他继续爱我，而是以理所当然的态度继续对他付出爱。”
她这时紧紧握住帮忙支撑自己的嵩月之手，就好像想把残存的嗯念寄托给嵩月。
“使用火焰的少女，你千万不要犯下跟我一样的过错。如果可以的话，请帮忙把这句话转达给舍妹——我虽然愚蠢，但却活得很幸福。”
“可以……这样。”
操绪以快要哭出来的表情猛力摇头。
“一定要自己把这句话告诉妮娅才行。对吧，智春……”
操绪以哀求的眼神注视我，下唇也被她自己咬得发白。
如果可以我真希望现在就救回阿妮娅，让她舆自己的姊姊重逢。
然而，这么一来就必须先打倒里见恭武跟他的部下。
以我如今的战力并没有把握能赢过他。而且就算成功救出了阿妮娅，操绪的灵魂也会再次
被耗损。
“我……”
心情烦闷的我声音颤抖着，克莉丝汀则对我投以关爱的目光。
“够了，少年。我原谅你。就算你之后必须被迫做出选择，也没有人有资格为此对你责
难。所以，希望你们也不要再责怪隆也了。”
拜托你们——克莉丝汀静静地诉求着。
我们对她都不知道该说什么，只能继续抱持沉默。
加贺篝在同时正粗鲁地挥开地面上的机巧护卫机残骸，继续朝内部前进。
这是一个大小相当于洛高体育馆的水桶型房间，里头空旷冷清到让人傻眼的地步。虽然留
下了重力炉这种让人恐惧的名号，但里面却什么都没有。
只有正中央矗立着一根金属柱。那是根直径约有五公尺的粗大柱子。
此外还有不透明的胶囊埋在柱子约略中心的部位。
胶囊则是直径约一公尺的圆筒型。所埋设的场所原本应该包括柱子的前后左右四个方位。
但如今实际只剩下一枚而已。
“……好像电池的充电器……”
操绪发表她那无心的感想，我则“是啊……”地表达同意。这么说来感觉确实很像。但机
巧护卫机所保护的，绝不会只是单纯的电池吧。
“那是把物资送入涡界域的保护壳。以重力炉制造的能源，就是用在封印那种胶囊，以及相位转移之上。”
至于为我们说明的，当然就是克莉丝汀本人。
这么一来，问题就只剩下那枚胶囊里到底装了什么。既然是机巧护卫机保护的目标，应该
也是加贺篝朝嗯暮想的东西吧。
“啐！”
只听见加贺篝咂舌一声。
他的机巧魔神正伸长手臂，试图把胶囊从柱子里取出。
但胶囊却拿不出来。就算利用机巧魔神的蛮力也束手无策。
改用使魔的攻击也是一样。能轻易粉碎机巧护卫机的触手鞭攻击，只能空虚地从柱子的表
面被弹开而已。
反覆好几次攻击并确定无效后，加贺篝无奈地摇摇头。但马上他又自信地吊起嘴唇，紧接
着他周围的空气便突然变质了。
空气充满了黏质性，宛若位于深海里。
加贺篝那曲线优雅的背部，仿佛本身能增压般正溢出浓密的魔力。
蔷薇色的魔神发出咆哮，而黑色的使魔则开始增生。魔神相克者的能力一旦完全解放，机巧魔神与使魔之间的魔力便能不断循环，进行无限制的增幅。
银色的锁链自机巧魔神头顶伸出。使魔的触手则缠上了锁链。两者交缠变成一根巨大的鞭子，伴随着庞大的魔力，朝炉心中央部的柱子用力挥去。
强大的冲击波顿时朝四面八方肆虐，整座遗迹也像地震一样激烈摇晃起来。
等我回过神，才发现柱子的一半已经被挖掉了。柱子的根部则四散着半毁的胶囊碎片。
至于藏在胶囊里的玩意儿，则是一只银色的手提箱。那就跟当初封印《黑铁》的神秘金属容器很类似。至于加贺篝想要的是不是那玩意儿，我就不清楚了。看来加贺篝自己也还不确定。
他缓缓走近胶囊的残骸，朝里面的手提箱伸出手。大概是控制大量的魔力令他厌到非常疲劳吧，只见加贺篝不住地激烈喘气。
刚被折断的炉心中央柱显得很不安定，我紧张兮兮地抬头注视那玩意儿的变化。炉心的天花板会不会因此掉落，我对此厌到非常担忧。
但突然飞入我视野的玩意儿，却呈现比天花板危险万倍的轮廓。
那是一架装备巨大机关炮的灰色机械人偶——
“加贺篝隆也！上面！”
就在我扯着嗓子大叫的同时。
量产型电石的机关炮已经从炉心上方的通道猛烈喷出火光了。
O
量产型的腰部似乎内藏有电动式的绞盘。
从里头伸出的缆绳连接着重力炉的天花板作业用通道，以垂降的方式让机体往下降。普通的机巧魔神当然不会有这种装备，因此加贺篝才会忽略天花板的情况。对手可能在这里埋伏很久了吧——目的就是要等加贺篝露出破绽。
以细线般的缆绳吊挂着巨大的机械人偶，模样看上去很滑稽。但以战术而言这却相当有效。就好像新加入战局的特种部队一样。
“里见……恭武！”
操绪仰望上方后也大喊着。
量产型的臂膀抱着一名拥有少女般五宫的小个子GD。此外就是那家伙的部下——几名少
年少女。在机关炮同时喷火的攻击下，加贺篝的机巧魔神装甲表面也进发出火花。对方应该是
看准了刚使用完巨大魔力后松懈的瞬间，所以就连加贺篝这般优秀的操演者都无法迅速反应。
在暴风雨般的炮火压制下，《蔷薇辉》的机体也出现了站不稳的倾向。
但加贺篝的使魔依旧机警地前来护卫主人。那家伙变形虫般的身躯立刻形成一面保护加贺
篝的盾牌。
这种使魔的不定形肉体无法以子弹之类的物理攻击造成损伤。因此大量击发来的机关炮弹
最后也落入了被使魔吞噬进细胞的命运。
不过在保护加贺篝的同时，使魔自身也无法进行反击。
趁这个空档，其余量产型纷纷以缆绳垂降而下。潜伏于天花板的电石一共有五架，但如今
还在以机关炮扫射的只剩下一架而已。其余都已经顺利降落至地面了。
指挥作战的里见恭武被量产型的臂膀抱住，装模作样地挥舞那根看了就碍眼的指挥棒。在
他那高贵而又充满精英气息的脸庞上，正挂着带有嘲讽意味的笑容。
“破坏胶囊这件苦差事真是辛苦你了，魔神相克者。剩下的工作就交给我吧。如果你们愿
意放弃抵抗并乖乖受死，我会很开心的。”
成功着地的电石再度开火攻击。榴弹炮的近距离威力，一下子就削去了保护加贺篝的使魔
近一半躯体。使魔也不禁发出了近乎悲鸣的嚎叫。
“一切都结束了，加贺篝隆也。”
里见露出代表胜利的自豪表情并高举起指挥棒。然而已将混乱呼吸调匀的加贺篝却猛烈地歪着嘴唇。
“小鬼，竟敢瞧不起我……！”
他的机巧魔神与使魔，一口气喷发了足以扭曲我视野的庞大魔力。
这是魔神相克者才有的压倒性威力。
原先变形兽丧失的身体质量也一瞬间增生回来。那家伙从全身冒出无数根触手，而蔷薇色的机巧魔神也几乎是在同时吐出锁链。被锁链纠缠住之后，控制量产型的操演者时间就被暂停了。鞭子则划破大气，将朝这里飞来的炮弹悉数击落。使魔的攻击最后扑向了电石的机体，在发出打雷般的巨响后，量产型的灰色装甲纷纷碎裂开来。
“嗄……！？”
里见脸上的从容笑意顿时被剥除了。
但加贺篝的反击并没有因此停止。伴随强大冲击力的触手鞭连击将量产型逼退，并进而撞飞、捣烂，粉碎它们。惨遭时间静止的里见部下们只能眼睁睁地注视着这场单方面的屠杀。那些人保持恐怖的表情静止不动，就连发出尖叫都不被允许。
被破坏得不成原样的量产型一一爆炸。一架、两架，然后是第三架。五架电石在瞬间内就
被消灭三架，残存的只剩下里见左右那两架而已。
这么一来胜负就清楚地决定了——任谁这时都会这么想吧。
“——加贺篝，见识见识这个！”
为了保护里见而伫立在一旁的量产型，这时高举起右手。
一个娇小的身影出现在机械人偶的巨掌中。那是全身被锁链绑住、嘴里还被塞了口衔的年
幼少女。
“阿妮娅！”
“妮娅！？”
我与操绪同时发出悲鸣。加贺篝的使魔停止攻击，则早在我们发出声音之前。
刚才还狂暴肆虐的魔力一下子中断了。加贺篝这么做应该不是为了帮助阿妮娅，而是他无法下手的缘故吧。
对那位面容与克莉丝汀·福尔切十分相似的少女——
“射击！”
里见趁机挥动他的指挥棒，他残余的部下量产型便再度开始炮击。
大口径的护法榴弹就好像被吸入般，笔直飞向了加贺篝机巧魔神毫无防备的胸口。
蔷薇色的装甲四散碎裂。
银色锁链也无力地下垂，最后机巧魔神的巨体终于缓缓倒下。
就好像操控绳被切断的傀儡般，魔神倒地时发出了令人悲痛的巨响。
破损的《蔷薇辉》就这么仰面倒下，再也不动了。
刚才那种狂乱的巨大魔力亦消失得无影无踪。
“……加贺篝！”
我发出无力的喊叫声。
剩余的两架量产型也再次开火。
魔力供给中断的使魔被逼得重新展开防御战。每当变形兽被炮弹击中就会丧失部分身体质
量，体积也缩小为起初的大型肉食动物程度。
在这样下去，那家伙迟早会失去保护主人的能力。当我一料到这样的发展，我背后就有人
展开行动。
鲜明的金发如风般飘扬。正以令人难以置信之气势冲出来的，是一名如女神般的美丽外国
女性——克莉丝汀。
原本已经无法自己走路的她，如今竟拖着残破不堪的身体急速奔跑着。
她所对准的目标，是位于里见恭武左手边的量产型。也是以阿妮娅为人质的那架机巧魔神
仿制品。
“克莉丝……！？”
加贺篝的表情顿时扭曲起来。
里见恭武则好像遇到了烦人的飞虫般，不屑地盯着克莉丝汀。阿妮娅察觉到姊姊现身，马上瞪大眼试图喊叫。
当克莉丝汀碰触到量产型的机体时，加贺篝的表情也瞬间冻结了。
“住手，克莉丝！”
仅在一瞬间内，庞大的魔力便以她的身体为中心膨胀开来。
不过，克莉丝汀的努力也到此告终了。接下来什么事也没发生。而她本人就像力竭倒地一样，当场跪了下去。
她那因非在化而症状严重的双腿，就犹如破裂的玻璃般破碎、断折。
朝阿妮娅伸出的右手也在中途便弯折落下。恐怕是无法负荷魔力的释放，非在化才会一口气恶化下去吧。
嘴里咬着口衔的阿妮娅想要大声惨叫。泪水自她的眼眶中满溢而出。
但朝上仰望妹妹的克莉丝汀依旧面露温柔的微笑，并心满意足地点点头。
“非在化吗……？变成这种模样还真悲惨啊，就连恶魔也无法避免。”
里见恭武皮笑肉不笑地说道，同时再次挥动指挥棒。
“放心，很快就让你解脱了。我可是个温柔的人。”
他部下的其中一名少年点点头，以量产型的左臂机关炮转向已然无法动弹的克莉丝汀。阿妮娅虽然努力地挣扎着，但却无法奈何电石的巨体半分。
这种距离大概也不需要瞄准了。机关炮的炮管回转后，眼看就即将喷出凶恶的炮弹。但这时，电石的动作却突然生硬地停住了。难道是发生故障吗？
这一瞬间，我才恍然大悟刚才克莉丝汀的攻击是怎么回事。
“嵩月，拜托你了！”
我对身旁的黑发少女呼喊道，接着便猛然冲了出去。
嵩月也露出凛然的表情点着头。跟在我后头狂奔的她，手中已喷出了灼热的火焰。火焰的密度迅速上升，最后终于变成了一把炎之刀。
量产型的操演者这时才慌忙想迎击我们。
但那架电石却无法行动，只能僵硬地颤抖着机体，很快便被迫停止了。这种反应简直就像机体的各处都同时出现毛病一样，理论上应该不可能发生才对。不过，这其实就是克莉丝汀刚才的作战。身为“食运族”恶魔的她，绞尽最后的魔力，把量产型的运气全部吸干了。目的自然是为了拯救阿妮娅与加贺篝。
现在这架电石，只是一架会给操演者带来不幸的倒霉机体。
“唔——！”
嵩月劈落手中的火焰刀刃，限制阿妮娅行动的那架量产型手腕马上被烧断了。至于在干钧
一发滑垒过去的我，则刚好接住了即将坠落地面的阿妮娅。
被嵩月的火焰贯穿后，第四架量产型也爆炸了。那位少年操演者则抱头发出惨叫，痛苦地
倒在地上打滚。看来量产型所受的损伤也会逆流回操演者的身上。
绑住阿妮娅双手的锁链被嵩月以火焰切断了。接着嵩月自己也因为力尽而当场跪了下去。
体力过度耗损的她脸色苍白。老实说我不该一时忘了她的情况，她原先根本就无法参战才对
啊。
“姊姊！”
从束缚被解放的阿妮娅，立刻冲向克莉丝汀的身边。
在阿妮娅的怀抱中，克莉丝汀的身体依然持续在崩解。不管是她那一头美丽的金发，或是
温柔搂住妹妹头部的臂膀都是。
“姊姊！姊姊……为什么！智春……拜托你救我姊姊……拜托……救救她。”
面对精神陷入错乱的阿妮娅，我只能一筹莫展地咬着嘴唇。这当中克莉丝汀的身躯依旧像
沙漏里不停掉落的沙子般，溶解在一无所有的虚空中。
这就是非在化。被这个世界所排斥的恶魔，最终必须面对的下场。就连遗体都不会留下，
消失得干干净净。甚至对所爱之人的嗯念也被夺去了——
“英格丽！？”
加贺篝的使魔则在这时打倒第五架，也是最后一架电石。
但对手在遭遇使魔致命的最后一击前，英格丽自己变形虫状的身体反而先出现龟裂。
使魔全身都变成半透明的白色，一瞬间便引发非在化的崩解现象。身为召唤者的克莉丝汀
既然消灭了，使魔自然也会跟着消失。
“真不愧是魔神相克者……这种手段确实难以预期。就连我也被吓了一跳啊。”
里见恭武静静地吐了一口气。
他的影子在随后开始变色，化为代表虚无的漆黑与幽暗。
在这种幽暗影子中所现身的，是一把枪。而且是一把前端有螺旋沟纹的突击长枪。
“不过，战斗也该到此为止了……开演吧，苍铅！”
从里见影子中所浮现的藏青机巧魔神，使劲将那把突击长枪刺出。
原本就严重受伤的加贺篝使魔轻而易举地被贯穿了。
枪尖如同电钻般开始旋转。这把破魔的苍枪具备消灭魔力的特殊性能。
加贺篝的使魔被夺走最后仅存的一点魔力，终于完全覆灭。
“咕……蔷薇辉！”
加贺篝如今只能操纵同样受损的机巧魔神，对里见采取锁链攻击。
然而，《苍铅》的突击长枪却能轻松粉碎加贺篝的锁链。失去契约恶魔也同时丧失魔神相
克者身分的加贺篝，已经不再具备压倒性的魔力了。
一口气逼近与加贺篝的《蔷薇辉》距离，里见的《苍铅》展开突击。
试图进行防御的《蔷薇辉》左臂，也遭突击长枪粉碎。
遭受机体逆流的损伤，加贺篝不禁露出痛苦的表情。里见则以虐待狂般的笑容藐视他。
“你很痛苦吧，加贺篝隆也……真是妙极了。
藏青色的机巧魔神直接踹向加贺篝本人。只见加贺篝一声不吭地被击飞出去。里见则冷淡
地睥睨倒地后正在咳血的对手。
“话说回来，你的本业好像是摇滚吉他手啊……”
里见以温柔到令人发毛的声音继续说道。
“我最讨厌那玩意儿了。什么摇滚，根本是低俗的音乐。明明没什么演奏技巧可言却能被
女人爱得死去活来。对了……干脆把你那双手一起踩烂？这个主意不错吧？”
发出喀喀喀笑声的里见，终于摘下了柔和的假面具，露出底下残酷刻薄的本性。里见打从
一开始就没有活捉加贺篝的意嗯，他的目的只是要虐杀这名对手。
这时，满身是血的加贺篝却以怜悯般的冷漠眼光朝上瞪着里见。
里见看了额头冒出青筋，双眼闪过名符其实的杀气。藏青的魔神也再度高举起突击长枪。
怎么看都是想要刺穿加贺篝的动作，却在即将实行前冻结住了。
里见与他的机巧魔神同时转头望向自己的背后。
那种反应就像在恐惧后头的什么一样。
战场也被一股滞重沉默的气氛所笼罩。
不过刚才还很紧绷的里见脸色却立刻舒缓下来，甚至转变为揶揄对方的笑容。
“……你这家伙，究竟想做什么？明明是个普通人，也有胆妨碍我吗？”
操控藏青魔神的这名GD少年，注视着缓缓靠过去的我，露出了强烈嘲讽的笑容。
我则只是静静地点着头。
O
“——我想起来了。”
这句喃喃自语并不是针对在场的任何一人。
而是很久以前作过的梦中光景在我脑内苏醒。夕暮下，在高速公路疾驶的车辆。一名白衣女子以让我怀念的语调诉说着。对我而旨，那是在不久的未来曾经体验过的场面。
“我们不可能再度找回已经被消灭的选项。所谓的选择，其实也要负担那些没被选到的所有未来质量……对吧。”
里见不解地打量着持续朝他走过去的我。我的这番话令对手浮现出茫然若失的表情。
没错，那家伙是不可能明白的，我心想。不管是自己被赋予的力量，或者是因此必须背负
的重责大任，他都完全无法理解其意义。
“如果因作出决定或逃避而使谁受伤，那也是出于我的个人意志而选择背负那些痛苦。”
我如今已稍微能体会佐伯哥的心情了。包括以所爱之人的灵魂为代价，完成己身心愿的罪
人会有什么感想，以及背负这种罪名所需要的决心。
“对不起，操绪——我接下来又要伤害你了。”
我笔直地朝前望着并说道。就算不必回头也明白，那位青梅竹马的幽灵少女正靠在我的肩
头上，同时浮现出那种毫无根据但却充满自信的笑容。
接着她便以惯有的促狭口吻回答：
“放心吧，操绪会一直陪着智春的。”
我听了则不禁面露苦笑。
为了将一瞬间的感伤驱除，我闭上眼睛大喊着。
“——出来吧，黑铁！”
代表虚无的漆黑幽暗自我脚底下的影子溢出。
随后，漆黑的巨人便使劲掰开狭窄的影子钻出地表。那是以操绪灵魂为祭品、藉由机械所
驱动的恶魔——机巧魔神。
漆黑钟甲内的无数颗齿轮开始蠕动，并发出宛如野兽咆哮般的轰隆巨响。
“是漆黑的机巧魔神……黑铁！”
里见对此充满顾忌地咂舌道：
“现在才出来搅局做什么。烦死了，你这家伙！”
藏青的机巧魔神将突击长枪改对准我。
我无意间露出苦笑，眼神朦胧地盯着对手的反应。
不知为何，我到这一刻才完全看清楚。
同样是GD，这小子的格调根本比不上雪原瑶或春奈。
不论《苍铅》是多么强力的机巧魔神，里见的控制方式都太躁动了。他只会仰仗蛮力，同
时还出现许多不必要的累赘动作。
操演者的控制方式与机巧魔神之所以无法契合，并不是出于技术，而是精神力的问题。
如今《黑铁》并没有轻举妄动。
在得知（黑铁）的魔力是以操绪的魂魄为代价后，我一点一滴都不想浪费。
我不禁回想起先前在地下遗迹中救过我的钢铁色机巧魔神。
跟《黑铁》一样能控制重力的那架机巧魔神——我在心中暗暗揣摩当时看到的机体动作。
我专注精神，将魔力化为仔细研磨过的一把利刃。
“吓得不敢动弹了吗，外行人！”
眼见我与《黑铁》连动也不动，里见轻蔑地咒骂道。面对《苍铅》刺出的突击长枪，《黑
铁》则以徒手阻挡。然而不会因此停止旋转的长枪尖端，依然贯穿了《黑铁》的手掌，使手腕
部位的装甲出现龟裂。零件碎片顿时散落一地。
不打紧。以GD级的机巧魔神为对手，本来就不期待能毫发无伤地获胜。
逆流回来的疼痛我以毅力撑了过去。跟克莉丝汀、阿妮娅，以及加贺篝所承受的痛苦相
比，这根本不算什么，比被虫子咬了一口还不如。
“我已经赢了·再怎么强大的魔力，都比不上苍铅的长枪旋转。就算遭遇同样GD级的对
手也是如此——”
里见露出代表胜利的自满笑容。
我则面无表情地张开口，用难以想像是出自己身的恐怖语调唤醒对方：
“所以——一旦转不动就完蛋了吧？”
耶——里见的表情瞬间结冻。
（插图）
此时此刻，机巧魔神《苍铅》的长枪尖端，那如同电钻般的螺旋刻纹已经停止旋转了。
至于原因则是被《黑铁》的左手指尖牢牢按住之故。
漆黑机巧魔神体内的齿轮发出剧烈摩擦声，那就好像演奏出高亢音符的紧绷琴弦一样。
长枪被抓住的《苍铅》手腕正不住地颤抖。
“怎么可能……”里见嘶娅地说道。“怎么会有……这种握力！？不可能，骗人的吧！”
关于他的疑问，我并没有回答。
“——比夜晚还深沉的幽暗从深渊中诞生。”
取而代之地，则是操绪那平稳而清脆的音色。少女的口吻，最后终于转为低沉的机械声响。
如墨汁滴出般的浓密幽暗，正从《黑铁》的左拳渗出。
那是一种连光线都能吞没的超重力幽暗，也是机巧魔神《黑铁》的绝技——重力控制。
“这不是握力……这是……重力！？”
里见的声音终于变为惨叫。
凝聚得不能再紧密的重力球，抑制住破魔苍枪正在旋转的枪尖，并使其性能完全失效。
“那是于科学之光芒下映照的影子——！”
漆黑魔神再度发出咆哮。
以惊人的臂力扯着对手的左腕，破魔苍枪就这样被《黑铁》硬生生地从《苍铅》的手中抢走。
“唔咕哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊喔喔喔——！”
里见发出不成言语的凄厉惨叫。《苍铅》的机体这时也完全失去控制，变得一点防备都没有。
《黑铁》的右手则又冒出另一颗漆黑的重力球。
好几层魔法阵则如炮管般从《黑铁》的右手手腕伸出。
漆黑的拳击——
咚——沉闷的撞击声响起，《苍铅》瞬间就被打飞了。
藏青色的装甲化为粉层，内部的机械构造（mechanism）也完全裸露出来。
除了有类似精密机械表的无数颗齿轮外，还有凝缩魔力用的核心。此外就是装满了青色溶液的透明胶囊。一名赤裸的少女如胎儿般缩着身子躺在其中，那就是所谓的副葬处女了。
“都结束了，里见恭武。如果你还不认输，机体里的副葬处女就会死亡——投降吧。”
我以叹息的口吻劝告对方。
但里见却猛烈摇着头发凌乱的脑袋，双眼更是布满了血丝。
“哪里结束了，我根本就还没输！这种充当活祭品的女人就算死了再乡个又怎样—我怎么
可能会对你这种天真的小鬼投降！”
里见一边喷着口水咒骂，一边回头望着自己的部下。
“石川！田伏！赶快杀了那家伙！对了，还有人质……把那个恶魔小鬼再抓起来——”
里见因为太过亢奋，而发出了“咕哈哈”的诡异笑声。
我的胸口中也因此冒出了困惑。
里见很明显已经失去了冷静的判断力。
为了阻止他，可能必须将《苍铅》完全破坏。然而这么一来，就等同杀死他的副葬处女。
我真的能痛下辣手吗——？
在我尚未找到答案前，《黑铁》便再度举起右手。
之后，里见的笑声便唐突地消失了。
我一瞬间也搞不懂发生了什么事。
只看到里见愕然地瞪大眼睛，全身剧烈发抖。
他所注视的目标，是自己那架藏青的机巧魔神。
已惨遭剥除装甲的《苍铅》胸口，里头的胶囊溶液正迅速变得白浊起来。
浸泡着副葬处女的液体开始结冻了。由此可知那里面的温度正在急速下降。转眼间整颗胶
囊都完全结冰，那位充当活祭品的少女也一同被冰封起来。
接着胶囊的表面便出现龟裂。
由于急遽冷冻而无法支撑容器内液体的膨胀，胶囊便因此碎裂了。
里见恭武发出一声惨叫。还活着的副葬处女硬生生从机巧魔神体内被挖出，这种痛苦也会
逆流回操演者身上。那家伙如今正捣着心窝在地板上打滚。
“别再撑了——你还是认输吧，里见恭武。你连夏目先生的车尾灯都看不到。”
一个明显跟现场气氛不搭的语调，自某位少女的口中发出。
《苍铅》的胸膛则同时被刀刃所贯穿。
有个人正从藏青机巧魔神的背后，刺出那把透明的冰之刀。
刀刃的长度与面积非常可观，形状则类似萝刀。
发出“叮”的清脆声响后，冰之刀雷霆般地一闪，顺着藏青色魔神的肩膀至另一侧的腋下
劈成两半。失去支撑的半边机体缓缓崩落于地。如今那已经不是什么机械驱动的恶魔，单纯就
是人偶的残骸而已。
站在残骸背后的人影跟嵩月很神似——虽然两者存在决定性的差异，不过依旧是一名美丽
的少女。
少女的长发内侧闪烁着银色光芒。纤细的身躯则以黑色哥德萝莉服包裹住。手持透明冰之
长刀的凤岛冰羽子这时开口说道：
“夏目先生——日安。”
她脸上浮现冰山融化般的优美笑容，并对我行了个礼。
在香喷喷的一大盘家庭料理前，加贺篝隆也开始炫耀他的学识。
“在印度因为宗教上的理由经常用羊绞肉为素材，但用鸡肉或猪肉替代也是很好吃的。尤
其这锅并不是用市面上贩售的咖哩块，而是以祖传秘方香料所煮成的杰作……就连搭配用的番
红花饭也演奏出极其合谐的曲调。”
“是喔……”
我盯着对方递出的那盘咖哩，依旧处于轻微混乱的漩涡中。
正如加贺篝本人所言，这是一盘加了绞肉与豌豆的正统咖哩。不像市面上所贩售的速成加
热食品，这可是用精心挑选过的食材，在现场料理出来的。
就连他所说的那种饭都香气逼人。幸好有准备多余的份量——加贺篝二话不说便在我跟嵩
月面前各端出好丰盛的一盘。
“怎么样，少年，你想吃吗？还是说你习惯在吃咖哩时配其他食物？那可不行。那么做是
邪魔歪道，果然吃咖哩就得配米饭才对。”
“不……我不是那个意嗯。”
虽然我确实习惯在吃印度咖哩时配其他食物，但现在不是讨论这种问题的时候。
“为什么我还能在这里悠闲地吃咖哩呢？”
我自己都对这个脱口而出的愚蠢问题厌到全身没力。在这种危险的遗迹深处，还有学生联
盟的GD追击下，朱里学姊又行踪不明，加上我跟嵩月差点丢了小命。任谁都无法在这种状态
下轻松地享受咖哩吧？
但加贺篝的从容态度并没有改变。
“呼……不吃饭肚子就会饿吧？就算是魔神相克者也需要吃饭跟睡觉。”
“唉，你说的是没错啦。”
话说回来，从白天的退潮起算，他们应该已经在遗迹里调查半天以上了。这种时候需要适
度的休息，我多少可以理解。
我们能大致平安地进入这，也都托了他们先一步排除遗迹防卫机制的福。至少关于这点我
必须感谢他。
“可是为什么要吃咖哩呢。特地在这种地方大费周章……”
“日本风格的咖哩是当初海军为了让军队食用所开发的产品。探索炮台的地底下时，吃这
个不是很应景吗？”
我觉得这好像没什么关联，但野外露营时的必备美食确实是咖哩没错。
“克莉丝对吃的又特别讲究，因此关于味道我有百分之百的信心。你不必客气，趁热吃
吧。”
加贺篝接着就不理会沉默的我，迳自吃起他的晚饭。克莉丝汀还帮在场的大家都准备一杯
凉水。请用——只见她对我露出微笑。
我只好无奈地坐在椅子上，手握汤匙。
“那个……关于我刚才的问题，请问你有听到吗？”
加贺篝一边吃着咖哩。
“有啊。你是指我们正被学生联盟的GD追击吧？他叫什么名子来着？就是那个传说中是
个乳臭未乾小鬼的……※犬冢？犬江？”（编注：为读本“里见八犬传”登场的角色姓氏。）
“他姓里见。里见恭武。”加贺篝一个字也没猜对嘛。“那家伙把阿妮娅掳为人质了。”
“然后？”
在香辛料的刺激下，偏着脑袋的加贺篝眯起了眼。我对他的反应感到很不满。
“什么然后……？阿妮娅是克莉丝汀小姐的妹妹。那个小朋友可是为了找姊姊才追你到这
里来的……！”
呼——加贺篝发出漠不关心的声音。
“所以，少年，你希望我怎么做？”
“耶？”
面对无言以对的我，加贺篝投以非常清醒的视线。他这副模样还真有点恐怖。
“你希望我去救阿妮娅吗？”
“呃……”
“别搞错了，我并不是那个小妹妹的监护人。如果她真的遭遇危险，也是因为你们让她擅
自跑到这里的缘故——不是吗？”
这种毫无破绽的言论让我无法反驳。加贺篝说到这再度“呼”地微微露出苦笑。
“为什么你当初不阻止她，少年？因为讨厌还是害怕？由于自己无法负担责任才推到别人
身上，这跟你口中的小朋友有什么不同？”
我无言地吃着加贺篝请的咖哩。虽然美味但也很辛辣，这种辣让我差一点就要喷泪了：责
任感比我还强的嵩月此刻也死命咬着嘴唇。
只有操绪露出反感强烈的表情。
“克莉丝汀小姐……你也同意吗？”
她瞪着那位身着围裙的金发美女问。
与加贺篝缔结契约的这位恶魔女性有点惊讶地抬起头，她那张充满贵族气息的美貌脸孔浮
现了如梦似幻的微笑。
“妹妹仰慕我，这让我很开心。”
她以跟阿妮娅类似、带有一点外国腔的日语回答道。
“但我不能为了妹妹让隆也遭遇危险。如果有人要妨碍隆也，就算是妹妹我也无法允
许。”
再次伏下寂寞的眼睛后，克莉丝汀·福尔切摇摇头。
操绪正想要再度出言反驳，却被对方以平静发出的叹息声制止了。
“请不要误会。隆也虽然具备了强大的力量，但同样地也必须支付相等的代价。那种力量
不能浪费在任何无关紧要的事情上。我与隆也所剩的时间已经不多了——””
“……”
她倏地抬起自己的右手，眼前的光景让操绪顿时失去血色。克莉丝汀纤细又滑顺的肩膀
上，已经出现一块毫无色素、如玻璃般的透明部分。
在蜡烛的火光反射下，那块部分露出了美丽而耀眼的矿物质感。模样就像是人工制造出的
产物。
大概是因为急遽抬起手的缘故吧。她那玻璃状的皮肤表面突然崩落，碎片就像沙子一样洒
落下来，绽放着着原有的微弱光芒。最后，玻璃碎片便如冰晶般溶解于半空中。
“非在……化……”
嵩月以气音喃喃说着。克莉丝汀听了则露出很不好意嗯的淡淡微笑。
加贺篝相当疲惫似地撑着自己的脸颊。
“……少年，看来你还真的没搞清楚，我们所说的代价是指什么。”
唔——我无意识地抬头仰望操绪。
嵩月则焦急地硬拉着我的手臂。这时我才察觉自己无心犯下的失误，慌忙栘开目光，只可惜已经太迟了。
“智春……”
操绪的表情非常僵硬。这种时候她的直觉往往最为敏锐。眼珠子那大大张开的虹膜上毫无任何情感，这就是操绪真的生气起来的铁证。本来就五官端正的她，一旦失去了表情就会变得冷漠而难以接近。
“代价是什么？刚才智春不叫出黑铁……就是因为这个吗？”
不对——我的喃喃反驳根本无法成声。因为我知道，任何想要蒙混过去的藉口，对于认真起来的操绪来说全都不堪一击。嵩月则脸色铁青地交互看着我们俩。此时此刻，心中动荡最激烈的或许是她吧。
面对保持缄默的我，操绪反而发出了温柔的语调：
“是因为机巧魔神会消磨掉操绪的灵魂吗？”
我感觉到一股近乎晕眩的战栗，说话声也不自觉发抖。
“操绪……难不成，你已经……知道了？”
我叫苦着。搞不好她只是在套话——但我却连这种可能性都忘了。
操绪的反应并没有特别强烈，只是面露有点坐立难安的尴尬笑容。
“件事，操绪一开始就知道了。因为受到影响的是操绪自己呀。”
然后她又绕到我背后，轻轻地贴在我的背上，以讲悄悄话的方式对我说：
呵呐，智春。操绪不想看到这种事……为了不让操绪受伤，而让其他人受伤害，或是智春为了这个去伤害别人，操绪都不想看到。”
我不敢直视她的眼睛。操绪的个性确实会说出这种话，但我内心还是感到非常恐惧。即
使明知会因此消灭，她还是毫不迟疑地继续削减自己的灵魂。假使我需要她这么做——她就会
像佐伯哥的哀音般牺牲自己。
加贺篝眺望着我们，露出好像吃到难吃食物的表情。
该不会他在我们身上看到了他过去的影子吧。我有个亲感的大叔在谈论自己小时候的失败
往事时，也总是会露出这种苦涩的脸。
如今显得超然的他，其实也撑过跟我们一样困惑的时代吧——（插图）
“隆也。”
有人在叫加贺篝的名字。空气如涟漪般出现摇动，一名半透明的女性身影轻飘飘自他背后背浮现。那位充满沉稳气息的幽灵，就好像长大成人后页不成改变风格的文学少女般。
幽灵对加贺篝投以责难的目光，好似姐姐在警惕任性的弟弟一样……
加贺篝则露出不赖烦的表情咂舌一声。
“琴里啊……不要用那种眼神看我。为什么每个机巧魔神的副葬处女都是这幅德性……”
加贺够绷紧似乎在闹别扭的脸，叹了一口好长的气……
“还是咖哩冷掉前赶快吃光吧，少年。我虽然没意愿帮你，但反正学生联盟的家伙也锁定了我，迟早会和他们打起来的。你等下就跟我走，我会顺便把以前的故事告诉你——虽然要说就很久就是了。”
“……以前的故事？”
我露出不解的愕然表情。
“包括机巧魔神威力什么而制造，以及恶魔是什么样的存在。此外，为何这个世界曾一度毁灭——那都是发生在遥远过去的未来故事啊。”
魔神相克者露出得意的微笑告诉我。
O
虽然我的精神状态不允许我享用美食，但激烈消耗的肉体还是需要补充热量。
等我回过神，才发现为我准备的一整盘咖哩已经被吃得干干净净。嵩月的情况也是一样。
这当中，克莉丝汀似乎前往遗迹的研究室收集资料。她回来后，手上多了一片纪录资料用的光碟。加贺篝接过她找回的东西。
“那……我们出发吧。”
他对我们招手并站起身。
加贺篝轻装出发，手上仅带着自己的外套。他们携入遗迹的多余食材，似乎想直接扔在这里不管。或许这代表离最终的目的地已经很近，之后不需要再休息了吧。
“我们边走边谈。可能需要花一段时间才能说完。”
他这么提醒我，我也没什么可抱怨的。
反正如今我们也没有其他选择。里见恭武的目标如果是加贺篝，那些家伙迟早会主动追来的。跟着哀音的仇人——加贺篝一起行动虽然感觉很复杂，但为了救出阿妮娅，现在也只能暂时跟他合作。
琴里小姐的身影如今巳经消失了。
加贺篝与克莉丝汀并肩走在前方，利刚手电筒照亮昏暗的通道。
大概是为了隐蔽逐渐非在化的身体，克莉丝汀从肩膀到脚踝都以黑布裹住。与加贺篝并肩而行的她，背影总让我联想到穿上结婚礼服的新娘。这对男女的外表就像天造地设般非常契厶口。
被嵩月抱着的社长，似乎对加贺篝取得的光碟片内容非常厌兴趣，但却没有胆量出手。他只能在加贺篝的面前扮演毫无危险性的普通布偶。我也不是无法体会社长这种顾虑就是了。
加贺篝恐怕正朝着遗迹的中央部位前进。我们先前因为被里见阻挡，无缘抵达那里。而那正是炉心所位于的场所。我与操绪依旧因难以形容的尴尬气氛保持距离，同时默默地跟在加贺篝后头。
我等了许久，加贺篝依然没有开口的意嗯。正当我有点不满地盯着他的背部时，加贺篝才好像突然想起似地说道：
“——操绪，这是你的射影体名字吧？”
“啊，是啊。”
那又怎么样？我与操绪对看了一眼。加贺篝则犹如发现重大成果般停下脚步嗯考。
“绪’字其实就是指弓或乐器的弦。操控弦……这真是个美丽的名字。”
加贺篝再度展现自己的渊博学识。这位老兄的发言内容每次都这么突兀，让我不知该如何
反应。
“是这样吗？”我低声对操绪确认。
“对呀。自从断绝琴绪之后——源氏物语里也有这样的句子。”
操绪抬头挺胸回答我。大概是因为她被加贺篝夸奖吧，厌觉好像很自满。只不过她举的典
故——源氏物语我并不清楚。课本里有提过这个吗？
加贺篝露出带有嘲讽意味的笑容。他这回改将注意力栘到嵩月身上，这使嵩月吓了一跳。
“至于所谓的奏’，则是让弦乐器发出声响的意嗯。她们俩的名字其实是在指同一件
事。呼……少年，你不觉得这样的暗示很强烈吗？”
“嗄……”
这个问题让我无法回答。我想那应该只是巧合吧。加贺篝无视我脸上的困惑，做出弹空气
吉他的姿势。他的动作还真是超级熟稔。不过话说回来，他的本业就是职业吉他手——也是※六
弦（Six-Strings）的演奏者。（译注：吉他有六根弦，因而得名。）
“弦的英文是string。这个字同时代表弦乐器本身或演奏者……不过不是重点。”
加贺篝确实以无关紧要的口气说着。本来很认真在聆听的我突然被激烈的倦怠感袭击。既
然是废话何不一开始就讲明——我无力地以手撑着墙壁。
结果加贺篝似乎早就看准这样的时机。
“那么进入正题吧。Superstringtheory……也就是所谓的超弦理论，你有听过吗？”
肩膀因此猛烈颤抖的家伙并不是我，而是嵩月怀中的那只丑陋无尾熊布偶。社长似乎对这个名词反应激烈。
但加贺篝的说明对象当然不是布偶，于是我便默默地摇着头。加贺篝见状便不耐地耸耸
肩。
“其实我也不算知之甚详，顶多把克莉丝汀给的知识现学现卖罢了。简单来说，那是一种
以量子论观点记述万有引力的理论。基本粒子的基础组成要素并不是没有体积的粒子，而是视
为一种会振动的弦。至于特定的粒子形状，则当作是那种弦所演奏的旋律。当然，那种微小的
弦是人类无法以肉眼观测到的。”
说完他再度做出弹吉他的姿势。这家伙不这么搞就没办法说话吗？
然而，他刚才所说的一大串东西我几乎没一个听得懂的。到底哪里简单了？
加贺篝不理会我，依然淡淡地继续说道：
“黑洞你总该知道吧？”
“啊，是的。”
这个我就听说过了。将自我质量收缩到极限的巨大天体，就连光线都能吞没，是一种存在
于宇宙里的巨大空洞。
“根据超弦理论，黑洞是一种超弦们相互紧绷结合的状态。比基本粒子还小的迷你黑洞，确实能用粒子加速冲撞的方式人工制造出来。但那种黑洞一诞生后就会马上爆炸、消灭。最后只剩下朝四周散去的庞大能源……你发现了吗？少年？你的机巧魔神所使用的重力球就是这种玩意儿。”
“……耶！？”
我愕然地低头望向自己的影子。黑洞这种恐怖的词汇让我心底发毛·《黑铁》那重力球的巨大威力，确实每次都让我感觉非常夸张，但我却没料到竟然会危险到这种程度。不加嗯索就任意射出那种东西真的没问题吗？会不会对人体或地球环境造成伤害？
加贺篝对我那铁青的脸色似乎没什么感觉。
“这座遗迹就保有过去被称为超弦重力炉的设施残骸。那玩意儿是为了某个目的，才以跟你机巧魔神相同的原理被制造出来。”
“某个……目的？”
“为了避免世界毁灭。”
“……世界……毁灭。”
听了这种夸张的说法我也不再厌到惊讶了，自己的心态会演变成这样还挺悲哀的。
朱里学姊舆佐伯哥都脱过，世界在随后的数年就曾一度毁灭。虽然我并没有百分之百相
信，但在实际看过机巧魔神与“第一轮世界”的遗迹后，我也不得不承认那种事情的可能了。
至少类似我们身处的巨大设施，就不可能在漫无目的的情况下被人工建造出来。如果这种
庞大的设施是为了拯救世界而诞生，反而比较有说服力。
“超弦理论继续研究下去，终于出现了膜宇宙（braneworld）的概念。”
“……膜宇宙？”
“这种假定认为，我们所居住的世界，只不过是无数个膜宇宙的其中之一。简单说就是类
似平行世界的观念吧。※重力子可以在这种膜宇宙间自由来往——理由则是黑洞被视为是通往其
他平行世界入口。”（译注：物理学中认为是传递引力的假想粒子。）
话题又进入了我未知的领域。我只能保持沉默，扮演聆听者的角色。
“克莉丝汀之所以要研究机巧魔神，也是为了搞清楚像自己这样被称为恶魔的存在，为何
会出现在这个世界——这就是她的研究目的。”
嵩月听到这瞬间抬起头。恶魔到底是什么——在她住院时我也不经意问过类似的问题。但当是没有人可以为我解答。
呼——加贺篝露出有点不怀好意的微笑。
“直接说结论吧，她们其实就是人类。”
对方的口气听起来不像在开玩笑。
“没有任何特殊能力又非常普通……只不过是住在另一个世界的居民。”
由于他的理论太过跳跃，反而让我失去了吐槽的良机。
或许那也是出于我缺乏反驳的理由吧。不管是叫恶魔也好、异世界的居民也罢，名称是什么，都改变不了她们超脱现实的存在意义。
“根据我们这数年间调查世界各地遗迹所得到的结论，在不久的未来，就会发生与另一个膜宇宙接触的事件了。”
“接触？”
这么一来会产生什么结果呢？
“我们所居住的世界会有一部分突然被置换为异世界。那里的街道上所有居民都会被换掉。不过这并不能责难异世界的居民。他们并不是什么侵略者，只是因为刚好住在那里罢了。
或者应该说他们也是被害者才对。”
加贺篝说到这，对自己的契约恶魔投以温柔的目光。
我也联想起自己所认识的数名恶魔。
由璃子小姐与光学姊、阿妮娅跟凤岛。此外就是嵩月。虽然多少有点性格上的问题，但至少都不算什么恶人。
“在超越两个不同世界的边境时，他们的肉体舆魂魄受到影响。例如嵩月一族是火焰，凤
岛则是冰。那全是因为他们原本所住的那个世界影响力，流入了我们这边所发生的物理现象。
所谓的恶魔魔力，其实也就是——两个世界之间的摩擦与排斥反应。”
加贺篝的说明虽然没有任何佐证，但我却厌到怪可以接受的。
被称为恶魔的嵩月等人，在生物学上与人类没有差异的理由，此外还有他们的能力特殊
性。如果加贺篝所言为真，原本的矛盾也就得到解决了。
“然后呢……？”我继续问道。
“嗯？”
“不同的两个世界接触后，接下来会怎样？”
“不知道。”
加贺篝突然以自暴自弃的态度冷漠地说道。
“如果两个不同的世界完全融合，或许就等同于世界灭亡吧……不过在那之前，我们还得
先撑过这个第二轮的世界’。”
原来如此。为了重玩这场必定会迎向坏结局的游戏，某人必须在世界毁灭之前倒转时间，
方法则是利用恶魔之力。
“不过那些事对我来说都不重要。我的目的只是要从我的机巧魔神中解放出琴里并使她复
活，也因此，我才会进入这座遗迹搜寻。”
“耶？”
加贺篝会浮现这种少年般的微笑着实令我讶异。
“如果知道恶魔的真正身分，就可以明白机巧魔神诞生的理由了。这一个世界的人们把跟异世界融合的场所称为涡界域（cortex）’。不过实际上也有任意称呼那里为魔界或地狱的人。他们会这么称呼也是有理由的，因为这个世界的人没有一个能活着进入涡界域。”
通道正逐渐进入尾声。
加贺篝似乎察觉到这里有陷阱，正仔细观察阻塞的分隔墙另一侧。
“精密的电子仪器也会全部失灵。不过这也是很合理的，毕竟是进入了物理法则完全不同的另一个宇宙嘛。至少可以确定的是，没有人曾从涡界域活着回来。能进入魔界的只有恶魔。
但人类还是有必要去调查魔界的内部。为了拯救世界免于灭亡，这点牺牲是必要的。”
“不会吧……”
恐怖的想像场景掠过我脑海。
不论是活人或电子仪器都无法进入的异世界。那个只有恶魔被允许存在的空间，我唯一想到的入侵可能方式就是那个。
利用机械驱动的人造恶魔——
“是啊，没错。机巧魔神本来的制造目的就是那个。一种把进入假死状态的操纵者封印在
机器体内，关闭在幽暗中并送入魔界调查的有人侦察机（pathfinder）。那才是机巧魔神原本
面貌。”
“有人……侦察机……”
我厌觉到一股无处发泄的怒火，因此停下脚步。
之前我就一直觉得不可嗯议。究竟是谁制造了机巧魔神，又是为了什么目的而使用。但如
今即便疑惑已获得解决，剩下的难题依然让我感到芒刺在背。
为什么操绪会被囚禁在这种东西里面，而且还是封印于我的影子里呢——？
如果是为了更自私或更邪恶的目的制造出机巧魔神就好了。那么一来我就可以理直气壮地
憎恨机巧魔神这种玩意儿。那样想反而会比较轻松吧。
加贺篝在分隔墙的前面停下脚步。
“这座遗迹是为了进行将机巧魔神送入涡界域的实验室，超弦重力炉则是其仅存的名义。
我花了三年才好不容易抵达这。如果这曾是机巧魔神的运用基地，理应会留下不可摧毁的遗物
才对——就算得破坏其他的一切，我也要得到它。”
加贺篝尽管冷静却充满魄力的侧脸，完全夺走了我的注意力。
我终于理解事情的所有来龙去脉了。如果这座遗迹就如加贺篝所言的那样，那我们所要寻
找的事物应该也保存在此地。
解除返回这个世界之后的机巧魔神封印，并使内部的副葬处女复活的技术。
“我的话说完了，少年。这之后想怎么做都是你的自由。我虽然不会帮你，但也不会妨碍你。只要你不怨恨琴里就好了——”
加贺篝一瞬间朝我露出笑容。这种表情令我很怀念，就好像我失踪的那个老哥。他在多年前就跑到海外，失去音信的他竞一下子跟加贺篝的身影重叠在一块。
加贺篝的影子也是在这时变色。那就好像来自无底的深渊般，巨大的手臂撬开了代表虚无的暗色。而且还是一只被蔷薇色钟甲所覆盖的机械手臂。
“苏醒吧，蔷薇辉——！”
加贺篝咆哮道。他的机巧魔神手臂立刻吐出了鞭状的银色锁链。
以好几层金属重叠组成的厚重分隔墙，就这样一击被弹飞了。
至于墙壁后方则是被昏暗所覆盖的巨大空间。
在那些暗处中，还有数不清的绿色眼珠闪烁着光芒。
O
加贺篝也跟随蔷薇色的机巧魔神跳入分隔墙的另一侧。
至于在等待他大驾光临的，这是甲壳类外形的六角机械人偶。
全身被装甲所覆盖的那种机体，是一种被称为机巧护卫机的遗迹防卫用护法机械。体积大
约跟小轿车差不多，武器则是链锯般的机械驱动钳以及强酸泡沫。那种家伙的甲壳很厚，一般
的**子弹根本起不了作用。
这些难以对付的家伙粗估就有将近三十只，一齐朝我们杀了过来。这种景象我还以为只有
在恶梦中才会出现。
但加贺篝却只是对那些家伙投以一瞥，还郁闷地拨起前发。
“呼……”
蔷薇色机巧魔神所放出的锁链，直接将水泥制的地板掀起。
机巧魔神《蔷薇辉》的能力是让时间静止。只要被锁链缠住的物质都会暂停时间流动。
此外时间被停住的物质，不论受到什么攻击都不会损坏。
那群大举杀来的机器螃蟹，根本无法突破被加贺篝当作防波堤的水泥墙，只能停在原处反
覆进行无谓的攻击。
加贺篝本人则以无趣的目光瞥着它们。
“——英格丽！”
结果听从他这声召唤的，竟然是原本覆盖克莉丝汀全身的黑色礼服。
那件衣服变形为拥有意志的生物，离开了克莉丝汀的身体。接着礼服又转变为一只美丽的黑豹，猛烈地冲了出去。面对这种光景，我们只能一声不吭地注视着。
加贺篝的使魔是一种变形兽。这种黑色的幻兽除了可以自由变化外观，只要魔力许可还能无限增生。刚才那家伙就是拟态为克莉丝汀的礼服。
咻咻——彷佛能切断大气的刺耳声高亢地响着。
·变成四足兽型态的使魔背部，长出了无数根鞭状的触手。触手使出了超越音速的攻击，一只只敲烂拥有厚重甲壳的机器螃蟹。
这种缺乏真实感的场景让我眼睛都无法眨一下。
同型的机巧护卫机我们以前也交手过。即使有朱里学姊与六夏他们的帮忙，我们依然无法成功抵挡攻击，只能尽量采取逃跑的战术。
但加贺篝却能单枪匹马轻松地粉碎它们。
这种压倒性的实力差距再明显不过了。
对于这种被称为魔神相克者的真正实力，我实在无法不厌到畏惧·这种压倒性的暴力竟然能被一个普通人类掌握——难怪会被人视为禁忌般的恐怖存在。
所有的机巧护卫机被粉碎了，遗迹的防卫装置再度失效。前后还花不到一分钟的时间。
加贺篝悠然地跟着自己的机巧魔神与使魔走向遗迹深处。
“啊……”
这时嵩月却发出了惊呼声。只见她冲向克莉丝汀的所在之处。那位金发的女性恶魔几乎也
是在同时倒向地板。
“克莉丝汀小姐……！？”
“耶……！？”
我与操绪也慌忙跑了过去，接着便一句话也说不出口了。
克莉丝汀现在身上只剩下一件单薄的连身裙。从裙摆底下伸出的那双腿，则透明到令人毛
骨悚然的地步。如果不是有一直在散落的白色结晶，我可能根本无法察觉那里有她的腿。
亲眼见识这种景象后，我才明白她为何要以加贺篝的使魔缠身。
她的非在化已经严重到——如果不依赖使魔就无法自由行动的地步。
比起上一次我见到她，症状已经明显恶化了许多。再这样下去，她的性命可能随时会画上
句点。
“为什么……呢？为什么你为了加贺篝，愿意如此牺牲自己……”
我的喉咙颤抖着，只能断断续续地挤出这句话。正如以前阿妮娅所言，恶魔一旦丧失契约
者对自己的爱情，就会沦落消灭的命运。
看到如今克莉丝汀的状态，任谁都可确定加贺篝已经不爱她了。但她为何还依旧努力达成”加贺篝的期望——那个不是为了自己，而是为了让其他女性复活的宿愿？
“你们不可以搞错……”
结果克莉丝汀依旧露出幸福的微笑。
“让隆也变成那样子，都是我的缘故……任何人都不可以责备他。那边那位使用火焰的女孩，你应该可以体会我的心声吧？”
“……是的。”
嵩月伏下悲感的双眼，我则讶异地比较这两位女性。
克莉丝汀这时发出微弱的笑声。
“少年，你很温柔呢。我可以明白舍妹对你敞开心房的理由了。”
她说的这句话似乎有贬抑阿妮娅的意味。当然那也可能是爱之深责之切。
“……因此，我希望你能明白何谓契约者的命运。我想那边那位少女应该一直对你隐瞒这点吧。”
“耶？”
察觉到嵩月顿时困窘地垂下双肩后，我感到百嗯不解。契约者的命运——克莉丝汀刚才是这么说的吗？不是恶魔的命运？
克莉丝汀缓缓地点着头。
正如隆也先前所说。恶魔是在异世界诞生的人类及其子孙……此外，魔力则是异世界以
我们的肉体为媒介，所发出的影响力。”
即使偶尔会痛苦而急促地喘气，她依旧努力说明下去：
“然而，行使那种影响力，也会让我们的肉体遭受这个世界的反噬。当恶魔年幼且力量微
弱时，顶多只是比普通人容易生病罢了。然而等到我们具备强大的魔力后，想要平安活下去就
非常困难了。所谓的非在化，就是这个世界想要排除我们这种异物所造成的结果。”
说到这里，她又差点倒了下去，我对此感到非常不安。然而面对怯懦的我，克莉丝汀反而
露出了温柔的微笑。
“因此我们才要寻求契约者。正如机巧魔神会削减副葬处女的灵魂转为魔力那样，恶魔也
能透过分享契约者的魂魄抑制这个世界的反噬。每当行使魔力，就会一点一滴地减少。一
“分享……魂魄？”
“是的。我们所进食的，就是契约者对我们的爱情。所以恶魔才必须选择一个爱自己胜于
其他对象的人类，一辈子誓言坚守这份爱情。”
她那如梦似幻的笑容令人联想起阿妮娅，我的心情也跟着哀感起来。
“如果失去对方的爱。自己就会消失了。这种生活方式不是很罗曼蒂克吗？因此你不需要
对我们感到哀伤，更不必寄予同情。只要我们放在记忆的某个角落，那样就够了……”
克莉丝汀淡淡的语调并没有任何逞强的成分在内。
“那加贺篝他……”
我怯生生地追问着。
“是我把爱情从隆也的灵魂中剥夺了。”
克莉丝汀自嘲地吐出一口气。
“我为了帮助隆也，不停任性地使用恶魔之力。但真正说起来，那么做的目的还是为了我自己。因为我害怕输给琴里。结果我并没有拜托他继续爱我，而是以理所当然的态度继续对他付出爱。”
她这时紧紧握住帮忙支撑自己的嵩月之手，就好像想把残存的嗯念寄托给嵩月。
“使用火焰的少女，你千万不要犯下跟我一样的过错。如果可以的话，请帮忙把这句话转达给舍妹——我虽然愚蠢，但却活得很幸福。”
“可以……这样。”
操绪以快要哭出来的表情猛力摇头。
“一定要自己把这句话告诉妮娅才行。对吧，智春……”
操绪以哀求的眼神注视我，下唇也被她自己咬得发白。
如果可以我真希望现在就救回阿妮娅，让她舆自己的姊姊重逢。
然而，这么一来就必须先打倒里见恭武跟他的部下。
以我如今的战力并没有把握能赢过他。而且就算成功救出了阿妮娅，操绪的灵魂也会再次
被耗损。
“我……”
心情烦闷的我声音颤抖着，克莉丝汀则对我投以关爱的目光。
“够了，少年。我原谅你。就算你之后必须被迫做出选择，也没有人有资格为此对你责
难。所以，希望你们也不要再责怪隆也了。”
拜托你们——克莉丝汀静静地诉求着。
我们对她都不知道该说什么，只能继续抱持沉默。
加贺篝在同时正粗鲁地挥开地面上的机巧护卫机残骸，继续朝内部前进。
这是一个大小相当于洛高体育馆的水桶型房间，里头空旷冷清到让人傻眼的地步。虽然留
下了重力炉这种让人恐惧的名号，但里面却什么都没有。
只有正中央矗立着一根金属柱。那是根直径约有五公尺的粗大柱子。
此外还有不透明的胶囊埋在柱子约略中心的部位。
胶囊则是直径约一公尺的圆筒型。所埋设的场所原本应该包括柱子的前后左右四个方位。
但如今实际只剩下一枚而已。
“……好像电池的充电器……”
操绪发表她那无心的感想，我则“是啊……”地表达同意。这么说来感觉确实很像。但机
巧护卫机所保护的，绝不会只是单纯的电池吧。
“那是把物资送入涡界域的保护壳。以重力炉制造的能源，就是用在封印那种胶囊，以及相位转移之上。”
至于为我们说明的，当然就是克莉丝汀本人。
这么一来，问题就只剩下那枚胶囊里到底装了什么。既然是机巧护卫机保护的目标，应该
也是加贺篝朝嗯暮想的东西吧。
“啐！”
只听见加贺篝咂舌一声。
他的机巧魔神正伸长手臂，试图把胶囊从柱子里取出。
但胶囊却拿不出来。就算利用机巧魔神的蛮力也束手无策。
改用使魔的攻击也是一样。能轻易粉碎机巧护卫机的触手鞭攻击，只能空虚地从柱子的表
面被弹开而已。
反覆好几次攻击并确定无效后，加贺篝无奈地摇摇头。但马上他又自信地吊起嘴唇，紧接
着他周围的空气便突然变质了。
空气充满了黏质性，宛若位于深海里。
加贺篝那曲线优雅的背部，仿佛本身能增压般正溢出浓密的魔力。
蔷薇色的魔神发出咆哮，而黑色的使魔则开始增生。魔神相克者的能力一旦完全解放，机巧魔神与使魔之间的魔力便能不断循环，进行无限制的增幅。
银色的锁链自机巧魔神头顶伸出。使魔的触手则缠上了锁链。两者交缠变成一根巨大的鞭子，伴随着庞大的魔力，朝炉心中央部的柱子用力挥去。
强大的冲击波顿时朝四面八方肆虐，整座遗迹也像地震一样激烈摇晃起来。
等我回过神，才发现柱子的一半已经被挖掉了。柱子的根部则四散着半毁的胶囊碎片。
至于藏在胶囊里的玩意儿，则是一只银色的手提箱。那就跟当初封印《黑铁》的神秘金属容器很类似。至于加贺篝想要的是不是那玩意儿，我就不清楚了。看来加贺篝自己也还不确定。
他缓缓走近胶囊的残骸，朝里面的手提箱伸出手。大概是控制大量的魔力令他厌到非常疲劳吧，只见加贺篝不住地激烈喘气。
刚被折断的炉心中央柱显得很不安定，我紧张兮兮地抬头注视那玩意儿的变化。炉心的天花板会不会因此掉落，我对此厌到非常担忧。
但突然飞入我视野的玩意儿，却呈现比天花板危险万倍的轮廓。
那是一架装备巨大机关炮的灰色机械人偶——
“加贺篝隆也！上面！”
就在我扯着嗓子大叫的同时。
量产型电石的机关炮已经从炉心上方的通道猛烈喷出火光了。
O
量产型的腰部似乎内藏有电动式的绞盘。
从里头伸出的缆绳连接着重力炉的天花板作业用通道，以垂降的方式让机体往下降。普通的机巧魔神当然不会有这种装备，因此加贺篝才会忽略天花板的情况。对手可能在这里埋伏很久了吧——目的就是要等加贺篝露出破绽。
以细线般的缆绳吊挂着巨大的机械人偶，模样看上去很滑稽。但以战术而言这却相当有效。就好像新加入战局的特种部队一样。
“里见……恭武！”
操绪仰望上方后也大喊着。
量产型的臂膀抱着一名拥有少女般五宫的小个子GD。此外就是那家伙的部下——几名少
年少女。在机关炮同时喷火的攻击下，加贺篝的机巧魔神装甲表面也进发出火花。对方应该是
看准了刚使用完巨大魔力后松懈的瞬间，所以就连加贺篝这般优秀的操演者都无法迅速反应。
在暴风雨般的炮火压制下，《蔷薇辉》的机体也出现了站不稳的倾向。
但加贺篝的使魔依旧机警地前来护卫主人。那家伙变形虫般的身躯立刻形成一面保护加贺
篝的盾牌。
这种使魔的不定形肉体无法以子弹之类的物理攻击造成损伤。因此大量击发来的机关炮弹
最后也落入了被使魔吞噬进细胞的命运。
不过在保护加贺篝的同时，使魔自身也无法进行反击。
趁这个空档，其余量产型纷纷以缆绳垂降而下。潜伏于天花板的电石一共有五架，但如今
还在以机关炮扫射的只剩下一架而已。其余都已经顺利降落至地面了。
指挥作战的里见恭武被量产型的臂膀抱住，装模作样地挥舞那根看了就碍眼的指挥棒。在
他那高贵而又充满精英气息的脸庞上，正挂着带有嘲讽意味的笑容。
“破坏胶囊这件苦差事真是辛苦你了，魔神相克者。剩下的工作就交给我吧。如果你们愿
意放弃抵抗并乖乖受死，我会很开心的。”
成功着地的电石再度开火攻击。榴弹炮的近距离威力，一下子就削去了保护加贺篝的使魔
近一半躯体。使魔也不禁发出了近乎悲鸣的嚎叫。
“一切都结束了，加贺篝隆也。”
里见露出代表胜利的自豪表情并高举起指挥棒。然而已将混乱呼吸调匀的加贺篝却猛烈地歪着嘴唇。
“小鬼，竟敢瞧不起我……！”
他的机巧魔神与使魔，一口气喷发了足以扭曲我视野的庞大魔力。
这是魔神相克者才有的压倒性威力。
原先变形兽丧失的身体质量也一瞬间增生回来。那家伙从全身冒出无数根触手，而蔷薇色的机巧魔神也几乎是在同时吐出锁链。被锁链纠缠住之后，控制量产型的操演者时间就被暂停了。鞭子则划破大气，将朝这里飞来的炮弹悉数击落。使魔的攻击最后扑向了电石的机体，在发出打雷般的巨响后，量产型的灰色装甲纷纷碎裂开来。
“嗄……！？”
里见脸上的从容笑意顿时被剥除了。
但加贺篝的反击并没有因此停止。伴随强大冲击力的触手鞭连击将量产型逼退，并进而撞飞、捣烂，粉碎它们。惨遭时间静止的里见部下们只能眼睁睁地注视着这场单方面的屠杀。那些人保持恐怖的表情静止不动，就连发出尖叫都不被允许。
被破坏得不成原样的量产型一一爆炸。一架、两架，然后是第三架。五架电石在瞬间内就
被消灭三架，残存的只剩下里见左右那两架而已。
这么一来胜负就清楚地决定了——任谁这时都会这么想吧。
“——加贺篝，见识见识这个！”
为了保护里见而伫立在一旁的量产型，这时高举起右手。
一个娇小的身影出现在机械人偶的巨掌中。那是全身被锁链绑住、嘴里还被塞了口衔的年
幼少女。
“阿妮娅！”
“妮娅！？”
我与操绪同时发出悲鸣。加贺篝的使魔停止攻击，则早在我们发出声音之前。
刚才还狂暴肆虐的魔力一下子中断了。加贺篝这么做应该不是为了帮助阿妮娅，而是他无法下手的缘故吧。
对那位面容与克莉丝汀·福尔切十分相似的少女——
“射击！”
里见趁机挥动他的指挥棒，他残余的部下量产型便再度开始炮击。
大口径的护法榴弹就好像被吸入般，笔直飞向了加贺篝机巧魔神毫无防备的胸口。
蔷薇色的装甲四散碎裂。
银色锁链也无力地下垂，最后机巧魔神的巨体终于缓缓倒下。
就好像操控绳被切断的傀儡般，魔神倒地时发出了令人悲痛的巨响。
破损的《蔷薇辉》就这么仰面倒下，再也不动了。
刚才那种狂乱的巨大魔力亦消失得无影无踪。
“……加贺篝！”
我发出无力的喊叫声。
剩余的两架量产型也再次开火。
魔力供给中断的使魔被逼得重新展开防御战。每当变形兽被炮弹击中就会丧失部分身体质
量，体积也缩小为起初的大型肉食动物程度。
在这样下去，那家伙迟早会失去保护主人的能力。当我一料到这样的发展，我背后就有人
展开行动。
鲜明的金发如风般飘扬。正以令人难以置信之气势冲出来的，是一名如女神般的美丽外国
女性——克莉丝汀。
原本已经无法自己走路的她，如今竟拖着残破不堪的身体急速奔跑着。
她所对准的目标，是位于里见恭武左手边的量产型。也是以阿妮娅为人质的那架机巧魔神
仿制品。
“克莉丝……！？”
加贺篝的表情顿时扭曲起来。
里见恭武则好像遇到了烦人的飞虫般，不屑地盯着克莉丝汀。阿妮娅察觉到姊姊现身，马上瞪大眼试图喊叫。
当克莉丝汀碰触到量产型的机体时，加贺篝的表情也瞬间冻结了。
“住手，克莉丝！”
仅在一瞬间内，庞大的魔力便以她的身体为中心膨胀开来。
不过，克莉丝汀的努力也到此告终了。接下来什么事也没发生。而她本人就像力竭倒地一样，当场跪了下去。
她那因非在化而症状严重的双腿，就犹如破裂的玻璃般破碎、断折。
朝阿妮娅伸出的右手也在中途便弯折落下。恐怕是无法负荷魔力的释放，非在化才会一口气恶化下去吧。
嘴里咬着口衔的阿妮娅想要大声惨叫。泪水自她的眼眶中满溢而出。
但朝上仰望妹妹的克莉丝汀依旧面露温柔的微笑，并心满意足地点点头。
“非在化吗……？变成这种模样还真悲惨啊，就连恶魔也无法避免。”
里见恭武皮笑肉不笑地说道，同时再次挥动指挥棒。
“放心，很快就让你解脱了。我可是个温柔的人。”
他部下的其中一名少年点点头，以量产型的左臂机关炮转向已然无法动弹的克莉丝汀。阿妮娅虽然努力地挣扎着，但却无法奈何电石的巨体半分。
这种距离大概也不需要瞄准了。机关炮的炮管回转后，眼看就即将喷出凶恶的炮弹。但这时，电石的动作却突然生硬地停住了。难道是发生故障吗？
这一瞬间，我才恍然大悟刚才克莉丝汀的攻击是怎么回事。
“嵩月，拜托你了！”
我对身旁的黑发少女呼喊道，接着便猛然冲了出去。
嵩月也露出凛然的表情点着头。跟在我后头狂奔的她，手中已喷出了灼热的火焰。火焰的密度迅速上升，最后终于变成了一把炎之刀。
量产型的操演者这时才慌忙想迎击我们。
但那架电石却无法行动，只能僵硬地颤抖着机体，很快便被迫停止了。这种反应简直就像机体的各处都同时出现毛病一样，理论上应该不可能发生才对。不过，这其实就是克莉丝汀刚才的作战。身为“食运族”恶魔的她，绞尽最后的魔力，把量产型的运气全部吸干了。目的自然是为了拯救阿妮娅与加贺篝。
现在这架电石，只是一架会给操演者带来不幸的倒霉机体。
“唔——！”
嵩月劈落手中的火焰刀刃，限制阿妮娅行动的那架量产型手腕马上被烧断了。至于在干钧
一发滑垒过去的我，则刚好接住了即将坠落地面的阿妮娅。
被嵩月的火焰贯穿后，第四架量产型也爆炸了。那位少年操演者则抱头发出惨叫，痛苦地
倒在地上打滚。看来量产型所受的损伤也会逆流回操演者的身上。
绑住阿妮娅双手的锁链被嵩月以火焰切断了。接着嵩月自己也因为力尽而当场跪了下去。
体力过度耗损的她脸色苍白。老实说我不该一时忘了她的情况，她原先根本就无法参战才对
啊。
“姊姊！”
从束缚被解放的阿妮娅，立刻冲向克莉丝汀的身边。
在阿妮娅的怀抱中，克莉丝汀的身体依然持续在崩解。不管是她那一头美丽的金发，或是
温柔搂住妹妹头部的臂膀都是。
“姊姊！姊姊……为什么！智春……拜托你救我姊姊……拜托……救救她。”
面对精神陷入错乱的阿妮娅，我只能一筹莫展地咬着嘴唇。这当中克莉丝汀的身躯依旧像
沙漏里不停掉落的沙子般，溶解在一无所有的虚空中。
这就是非在化。被这个世界所排斥的恶魔，最终必须面对的下场。就连遗体都不会留下，
消失得干干净净。甚至对所爱之人的嗯念也被夺去了——
“英格丽！？”
加贺篝的使魔则在这时打倒第五架，也是最后一架电石。
但对手在遭遇使魔致命的最后一击前，英格丽自己变形虫状的身体反而先出现龟裂。
使魔全身都变成半透明的白色，一瞬间便引发非在化的崩解现象。身为召唤者的克莉丝汀
既然消灭了，使魔自然也会跟着消失。
“真不愧是魔神相克者……这种手段确实难以预期。就连我也被吓了一跳啊。”
里见恭武静静地吐了一口气。
他的影子在随后开始变色，化为代表虚无的漆黑与幽暗。
在这种幽暗影子中所现身的，是一把枪。而且是一把前端有螺旋沟纹的突击长枪。
“不过，战斗也该到此为止了……开演吧，苍铅！”
从里见影子中所浮现的藏青机巧魔神，使劲将那把突击长枪刺出。
原本就严重受伤的加贺篝使魔轻而易举地被贯穿了。
枪尖如同电钻般开始旋转。这把破魔的苍枪具备消灭魔力的特殊性能。
加贺篝的使魔被夺走最后仅存的一点魔力，终于完全覆灭。
“咕……蔷薇辉！”
加贺篝如今只能操纵同样受损的机巧魔神，对里见采取锁链攻击。
然而，《苍铅》的突击长枪却能轻松粉碎加贺篝的锁链。失去契约恶魔也同时丧失魔神相
克者身分的加贺篝，已经不再具备压倒性的魔力了。
一口气逼近与加贺篝的《蔷薇辉》距离，里见的《苍铅》展开突击。
试图进行防御的《蔷薇辉》左臂，也遭突击长枪粉碎。
遭受机体逆流的损伤，加贺篝不禁露出痛苦的表情。里见则以虐待狂般的笑容藐视他。
“你很痛苦吧，加贺篝隆也……真是妙极了。
藏青色的机巧魔神直接踹向加贺篝本人。只见加贺篝一声不吭地被击飞出去。里见则冷淡
地睥睨倒地后正在咳血的对手。
“话说回来，你的本业好像是摇滚吉他手啊……”
里见以温柔到令人发毛的声音继续说道。
“我最讨厌那玩意儿了。什么摇滚，根本是低俗的音乐。明明没什么演奏技巧可言却能被
女人爱得死去活来。对了……干脆把你那双手一起踩烂？这个主意不错吧？”
发出喀喀喀笑声的里见，终于摘下了柔和的假面具，露出底下残酷刻薄的本性。里见打从
一开始就没有活捉加贺篝的意嗯，他的目的只是要虐杀这名对手。
这时，满身是血的加贺篝却以怜悯般的冷漠眼光朝上瞪着里见。
里见看了额头冒出青筋，双眼闪过名符其实的杀气。藏青的魔神也再度高举起突击长枪。
怎么看都是想要刺穿加贺篝的动作，却在即将实行前冻结住了。
里见与他的机巧魔神同时转头望向自己的背后。
那种反应就像在恐惧后头的什么一样。
战场也被一股滞重沉默的气氛所笼罩。
不过刚才还很紧绷的里见脸色却立刻舒缓下来，甚至转变为揶揄对方的笑容。
“……你这家伙，究竟想做什么？明明是个普通人，也有胆妨碍我吗？”
操控藏青魔神的这名GD少年，注视着缓缓靠过去的我，露出了强烈嘲讽的笑容。
我则只是静静地点着头。
O
“——我想起来了。”
这句喃喃自语并不是针对在场的任何一人。
而是很久以前作过的梦中光景在我脑内苏醒。夕暮下，在高速公路疾驶的车辆。一名白衣女子以让我怀念的语调诉说着。对我而旨，那是在不久的未来曾经体验过的场面。
“我们不可能再度找回已经被消灭的选项。所谓的选择，其实也要负担那些没被选到的所有未来质量……对吧。”
里见不解地打量着持续朝他走过去的我。我的这番话令对手浮现出茫然若失的表情。
没错，那家伙是不可能明白的，我心想。不管是自己被赋予的力量，或者是因此必须背负
的重责大任，他都完全无法理解其意义。
“如果因作出决定或逃避而使谁受伤，那也是出于我的个人意志而选择背负那些痛苦。”
我如今已稍微能体会佐伯哥的心情了。包括以所爱之人的灵魂为代价，完成己身心愿的罪
人会有什么感想，以及背负这种罪名所需要的决心。
“对不起，操绪——我接下来又要伤害你了。”
我笔直地朝前望着并说道。就算不必回头也明白，那位青梅竹马的幽灵少女正靠在我的肩
头上，同时浮现出那种毫无根据但却充满自信的笑容。
接着她便以惯有的促狭口吻回答：
“放心吧，操绪会一直陪着智春的。”
我听了则不禁面露苦笑。
为了将一瞬间的感伤驱除，我闭上眼睛大喊着。
“——出来吧，黑铁！”
代表虚无的漆黑幽暗自我脚底下的影子溢出。
随后，漆黑的巨人便使劲掰开狭窄的影子钻出地表。那是以操绪灵魂为祭品、藉由机械所
驱动的恶魔——机巧魔神。
漆黑钟甲内的无数颗齿轮开始蠕动，并发出宛如野兽咆哮般的轰隆巨响。
“是漆黑的机巧魔神……黑铁！”
里见对此充满顾忌地咂舌道：
“现在才出来搅局做什么。烦死了，你这家伙！”
藏青的机巧魔神将突击长枪改对准我。
我无意间露出苦笑，眼神朦胧地盯着对手的反应。
不知为何，我到这一刻才完全看清楚。
同样是GD，这小子的格调根本比不上雪原瑶或春奈。
不论《苍铅》是多么强力的机巧魔神，里见的控制方式都太躁动了。他只会仰仗蛮力，同
时还出现许多不必要的累赘动作。
操演者的控制方式与机巧魔神之所以无法契合，并不是出于技术，而是精神力的问题。
如今《黑铁》并没有轻举妄动。
在得知（黑铁）的魔力是以操绪的魂魄为代价后，我一点一滴都不想浪费。
我不禁回想起先前在地下遗迹中救过我的钢铁色机巧魔神。
跟《黑铁》一样能控制重力的那架机巧魔神——我在心中暗暗揣摩当时看到的机体动作。
我专注精神，将魔力化为仔细研磨过的一把利刃。
“吓得不敢动弹了吗，外行人！”
眼见我与《黑铁》连动也不动，里见轻蔑地咒骂道。面对《苍铅》刺出的突击长枪，《黑
铁》则以徒手阻挡。然而不会因此停止旋转的长枪尖端，依然贯穿了《黑铁》的手掌，使手腕
部位的装甲出现龟裂。零件碎片顿时散落一地。
不打紧。以GD级的机巧魔神为对手，本来就不期待能毫发无伤地获胜。
逆流回来的疼痛我以毅力撑了过去。跟克莉丝汀、阿妮娅，以及加贺篝所承受的痛苦相
比，这根本不算什么，比被虫子咬了一口还不如。
“我已经赢了·再怎么强大的魔力，都比不上苍铅的长枪旋转。就算遭遇同样GD级的对
手也是如此——”
里见露出代表胜利的自满笑容。
我则面无表情地张开口，用难以想像是出自己身的恐怖语调唤醒对方：
“所以——一旦转不动就完蛋了吧？”
耶——里见的表情瞬间结冻。
（插图）
此时此刻，机巧魔神《苍铅》的长枪尖端，那如同电钻般的螺旋刻纹已经停止旋转了。
至于原因则是被《黑铁》的左手指尖牢牢按住之故。
漆黑机巧魔神体内的齿轮发出剧烈摩擦声，那就好像演奏出高亢音符的紧绷琴弦一样。
长枪被抓住的《苍铅》手腕正不住地颤抖。
“怎么可能……”里见嘶娅地说道。“怎么会有……这种握力！？不可能，骗人的吧！”
关于他的疑问，我并没有回答。
“——比夜晚还深沉的幽暗从深渊中诞生。”
取而代之地，则是操绪那平稳而清脆的音色。少女的口吻，最后终于转为低沉的机械声响。
如墨汁滴出般的浓密幽暗，正从《黑铁》的左拳渗出。
那是一种连光线都能吞没的超重力幽暗，也是机巧魔神《黑铁》的绝技——重力控制。
“这不是握力……这是……重力！？”
里见的声音终于变为惨叫。
凝聚得不能再紧密的重力球，抑制住破魔苍枪正在旋转的枪尖，并使其性能完全失效。
“那是于科学之光芒下映照的影子——！”
漆黑魔神再度发出咆哮。
以惊人的臂力扯着对手的左腕，破魔苍枪就这样被《黑铁》硬生生地从《苍铅》的手中抢走。
“唔咕哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊喔喔喔——！”
里见发出不成言语的凄厉惨叫。《苍铅》的机体这时也完全失去控制，变得一点防备都没有。
《黑铁》的右手则又冒出另一颗漆黑的重力球。
好几层魔法阵则如炮管般从《黑铁》的右手手腕伸出。
漆黑的拳击——
咚——沉闷的撞击声响起，《苍铅》瞬间就被打飞了。
藏青色的装甲化为粉层，内部的机械构造（mechanism）也完全裸露出来。
除了有类似精密机械表的无数颗齿轮外，还有凝缩魔力用的核心。此外就是装满了青色溶液的透明胶囊。一名赤裸的少女如胎儿般缩着身子躺在其中，那就是所谓的副葬处女了。
“都结束了，里见恭武。如果你还不认输，机体里的副葬处女就会死亡——投降吧。”
我以叹息的口吻劝告对方。
但里见却猛烈摇着头发凌乱的脑袋，双眼更是布满了血丝。
“哪里结束了，我根本就还没输！这种充当活祭品的女人就算死了再乡个又怎样—我怎么
可能会对你这种天真的小鬼投降！”
里见一边喷着口水咒骂，一边回头望着自己的部下。
“石川！田伏！赶快杀了那家伙！对了，还有人质……把那个恶魔小鬼再抓起来——”
里见因为太过亢奋，而发出了“咕哈哈”的诡异笑声。
我的胸口中也因此冒出了困惑。
里见很明显已经失去了冷静的判断力。
为了阻止他，可能必须将《苍铅》完全破坏。然而这么一来，就等同杀死他的副葬处女。
我真的能痛下辣手吗——？
在我尚未找到答案前，《黑铁》便再度举起右手。
之后，里见的笑声便唐突地消失了。
我一瞬间也搞不懂发生了什么事。
只看到里见愕然地瞪大眼睛，全身剧烈发抖。
他所注视的目标，是自己那架藏青的机巧魔神。
已惨遭剥除装甲的《苍铅》胸口，里头的胶囊溶液正迅速变得白浊起来。
浸泡着副葬处女的液体开始结冻了。由此可知那里面的温度正在急速下降。转眼间整颗胶
囊都完全结冰，那位充当活祭品的少女也一同被冰封起来。
接着胶囊的表面便出现龟裂。
由于急遽冷冻而无法支撑容器内液体的膨胀，胶囊便因此碎裂了。
里见恭武发出一声惨叫。还活着的副葬处女硬生生从机巧魔神体内被挖出，这种痛苦也会
逆流回操演者身上。那家伙如今正捣着心窝在地板上打滚。
“别再撑了——你还是认输吧，里见恭武。你连夏目先生的车尾灯都看不到。”
一个明显跟现场气氛不搭的语调，自某位少女的口中发出。
《苍铅》的胸膛则同时被刀刃所贯穿。
有个人正从藏青机巧魔神的背后，刺出那把透明的冰之刀。
刀刃的长度与面积非常可观，形状则类似萝刀。
发出“叮”的清脆声响后，冰之刀雷霆般地一闪，顺着藏青色魔神的肩膀至另一侧的腋下
劈成两半。失去支撑的半边机体缓缓崩落于地。如今那已经不是什么机械驱动的恶魔，单纯就
是人偶的残骸而已。
站在残骸背后的人影跟嵩月很神似——虽然两者存在决定性的差异，不过依旧是一名美丽
的少女。
少女的长发内侧闪烁着银色光芒。纤细的身躯则以黑色哥德萝莉服包裹住。手持透明冰之
长刀的凤岛冰羽子这时开口说道：
“夏目先生——日安。”
她脸上浮现冰山融化般的优美笑容，并对我行了个礼。