第二章 黑之雷胡拉
——我昼夜以眼泪当饮食，
人不住地对我说：
“你的神在哪里呢？”（译注：旧约，诗篇42：3）
1
八月末。
特别指定教区·御陵市――第十一区。
「……这地方灰尘不少啊。」
谏也小声嘀咕道。
在潜入这里之前，夜空中肆意散布着阴郁的云朵。好不容易缓和一些的暑气，也被输上名叫湿气的樟脑液，要说起不快指数，已经达到这个夏天最后最大的数值。
更何况是在没有空调的废楼地下，更为难受。
「原先计划是在三个月前拆除的大楼，但因为建筑公司的情况而推迟。位于旧市街区，而且数据上也被显示为已经拆除的建筑物，调查才会推迟到最近。」
这样说着走在前面的诺温，已经展开了断罪衣。
驱散阴暗的白银之铠表面，流动着淡淡的紫水晶之光。伴随着神圣闪光步行的人形，那太过于美丽的身姿，仿佛另一个世界的现象。
也许是理所当然的。
因为这个修女，是个人偶。
为谏也――不，为的是谏也扮演冒充者的『九濑谏也』而制作的独特又完美的第九祭器。
「…………」
然而，谏也却经常忘记这个事实，视线不由得追着她。
是从最近开始的。
一起度过这将近三个月，与虽为人偶却极似人类的修女谈话……有时会感到胸口骚动。而且会毫无原由地观察人偶的行动，开始注意到这样的自己。
这个变化究竟是什么呢。
难道，自己跟以前不一样了吗。
「谏也大人？」
「嗯？啊、没什么……快、到了吧？」
少年摇摇头，集中注意力。
「是的。」
人偶悄声说。
那双眼瞳，正凝视着前往更深处的地下层阶梯。
内部装饰全都被除去，裸露出来的混凝土唯独那阶梯异样的清洁，还确认复数的脚印。
「――――咕！」
突然，诺温的身影从谏也的视界消失了。
人偶的肢体朝旁边的柱子回旋。
反转的同时，将右手的手环――〈银十字剑〉变为利刃。踏上变为死角的斜后方柱子，再加上她那移动速度，剑身化作银色流星。
常人连视认都不被允许的神速斩击。
然而。
刀锋在巨大的枪口前停住。
以不逊于诺温的剑的速度，拔出**指过来。
「你……」
不由自主地开了口，少年又闭上。
下次问出口时，谏也的表情有如戴上假面，变成一本正经的优等生。
「……Brother·雷胡拉。什么时候、来到这里？」
「非常抱歉。没有及时报告。刚刚从欧洲回来。听说Brother·谏也和Sister·诺温去旧市街处理〈兽〉的事件才急忙赶来。」
与言表相反，声音完全没有抱歉的意思。
站在柱子阴影下的，是一位褐色皮肤的神父。年龄跟谏也相仿十六、七岁，冷峻的眼神有如身经三倍岁月的老司教。但并不是作为圣职者经历种种慈爱和喜悦的眼神，而是在抑郁的教会里，长年看着腐败的政治斗争的司教的眼神。
「――失礼了。」
比诺温更加机械的动作把枪口――超乎常识的巨大沙漠之鹰（DesertEagle）50AE的枪口移开，修道司祭雷胡拉把头下去。
「……是、吗。」
谏也的表情略显不满。
不单是因身为冒充者需要这种演技，
（这家伙……难道是来监视我们的？）
还有这种疑虑。
如果能追得上，事先通知一下就可以。即便事态紧急，在没有联络的情况下追过来的行为仿佛有别的意图一般，令谏也甚感不快。
因为，这个少年修道士的真实身份是――
「在这……前方吗？」
对考虑中的谏也，雷胡拉催问道。
仿佛只有这一扇能摆脱时间的劣化一般，坚固的隔音门。
以前想必是小型演奏歌厅吧，钢板和密封框格的组合，即便称为防空壕也能说得通。
谏也在一旁感觉到诺温和雷胡拉冷冷地集中注意力。
（里面……吗？）
咕嘟，咽了口唾液。
这两个人有反应，就意味着……找到了。
在那扇门的对面，可以称作人类天敌的存在。
可恶的〈兽〉。
――不。
气息已经存在于那里。
少年感觉到身上的汗毛倒竖起来。
明明只是废楼的地下室而已，却散发着犹如大山般的庞大气息。又仿佛在那股气息里炽烧过的刀刃，渐渐逼近这边的喉咙一般。沸腾的感情热量，那本身就酷似炎热地狱。
气息轻飘飘地移动。
（移、动――？！）
炸裂。
铮地一声，门扉比纸屑还要轻易撕裂。
从内侧――〈兽〉的实体溜了出来！
「咕哦――！」
谏也从喉咙发出嘶哑的声音，但马上又睁大眼睛。
是错觉。
门，安然无恙。
什么也……没有发生。
产生异常的炸裂感之后，先前的气息已经消失了。
「这是――逃跑了吗？」
诺温有些诧异地说完，三个人交会视线。
「非常抱歉。不知道。」
雷胡拉摇了摇头。
然后，缓缓地接近门。一瞬间用视线示意让诺温走进掩护圈，打开门的同时，雷胡拉把**指进去――
枪口，止住了。
那里并没有怪物。
在广阔的地下空间。
发霉的空气里重叠起来的影子，谏也不禁屏住呼吸。
那是，大概能有数十人，堆积如山的累累尸体。
不。
如果是死人，也算是预料之内吧。
然而，
「――还活着。」
诺温，否定了谏也的思考。
「利用复合感应器确认体温。呼吸、脉搏都在正常范围内。虽然都处于极度衰弱状态，但是全员的生命活动都得已确认。」
「那是……怎么回事？」
强忍住险些露出的本性，谏也蹙起眉。
随后，对身边问道。
「……Brother·雷胡拉？」
「…………」
没有回应。
少年修道士注视的最里面的墙壁上，浮现出极为奇怪的形状。
似乎是用某种金属制成的工艺品，被某种强烈的力量压碎，撕裂。从遭到破坏的样子无法想象出它的原型，但只有造成此状的暴力性一目了然。
况且是在这么多倒下的人群前，增显出坏掉的工艺品极为不祥――对其正下方的影子，谏也不禁瞠目。
「那是……」
工艺品悠然舞动。
谏也冲过去。
不知是装置太过简单，还是从先前的异变受到影响，以滑行之势滑进去的谏也把正下方的人影抄起的同时，从那身后……掉落的工艺品击穿混凝土。
「――你还好吗！」
「啊……」
那个孩子，同样也很衰弱。
即便如此仍有意识的状况，与其他人不同。仅仅十岁的身体，竭尽全力颤抖着喉咙。
「……救……命……」
如是说。
对这幅光景，一直很冷淡的少年修道士――雷胡拉，用极其刻薄的视线注视着。
2
「哇啊，这个真好吃！这是什么啊，太好吃了！哪里能买到啊！」
边说边上下翻动眼珠的，是单人间里坐在床上的男孩子。
双手拿着饼干狼吞虎咽，交互地放进嘴里品尝。
谏也不由得手贴额头，老实回答。
「是Sister·诺温亲手做的。」
「嘿唉唉唉—，那位修女啊！」
即使翻着白眼，男孩子也不忘咬两口饼干。甚至将两三枚叠在一起吃。诺温在铝罐里装得满满的饼干，看这个势头够不够还是个问题。
在夏风的伴凑下，窗帘清朗地舞动着。
御陵市·第一区。
与中央大楼并设，由朱鹭头集团管理的医院里。
「既会做饭又是美人兼修女，那不是无敌了吗！神父先生，跟那个人结婚吧！」
「……哈？」
突然说出奇怪的话，谏也不禁僵直。
「不、那个……而且，神父和修女都是禁止恋爱的……」
「唉—，那是什么啊！太奇怪了吧？！恋爱不是自由的吗？！」
好像在哪里听过的台词，从男孩子的嘴中说出来。
（……嘛，对于那些，虽然我也是这么想的……）
谏也暗自叹息。
对于信仰心等于零的本来的谏也而言，这是绝对赞同的说法，但是身为优等生神父『九濑谏也』的冒充者终究还是无法认同。虽说谏也不是很清楚，既然是圣灵教长年落实的戒律，里面一定有相应的意义。
依然板着脸，暗想。
（……话说一下子就恢复了啊。）
三天前衰弱至极的模样已荡然无存。
男孩子的名字是菱谷光。
据从教团提交的数据来看，原先是母子二人家庭，由于两年前母亲失踪，现在在御陵市的学校上学。
但是，从男孩子――光的样子，看不出那种忧虑。
沉默片刻，谏也寻问说。
「姑且再问一次，在那个地方光君所看到的情形，报告书上的就是全部吗？」
「嗯！」
男孩子――光点点头。
「完全不记得了。跟往常一样去买东西而已，等醒过来竟然是医院。关于地下的事情，听神父大人说出来以前都不知道。怎么回事？我难道是被人诱拐了？」
「不不……不是、这是、那个……」
对探出身来不断追问的男孩子，谏也支吾着。
「……总之，现在还在调查中。」
一边修缮秀才神父的脸，谏也回想起昨天跟诺温的对话-
十一个小时前，
「菱谷光以外的受害者，没有一个人恢复意识。除了在那里出现过〈兽〉的事实以外，一概不知的就是现状。」
诺温说这些话，是在御陵学院内的教堂里。
由于暑假就快结束，教堂外面渐渐恢复人气。想必是老家在市外的学生们，提早回到宿舍了吧。
在那种远夏的喧嚣中，
「所有人昏倒，唯独那个男孩子没事的理由也不知道吗？」
「是的。」
诺温肯定道。
「此外，从那些昏倒者的状态来判断，跟受到强烈丧神现象的状态很相似。关于这一点，现在由秘迹情报室分析。」
「就是那个，缠绕在〈兽〉身上的『世界的歪曲』，以普通人的精神力无法忍耐的玩意儿吧？所谓的丧神现象。」
「是的。」
面对再次点头的诺温，谏也咯吱咯吱挠头。
跟这个人偶单独两个人在一起时，少年的举止和语气会露出本性。就如同极普通的十七岁少年，抱着双臂，思考片刻之后又问道。
「倒下去人们又为什么会在那种地方？」
「从文件上看不出任何联系。职业、年龄、性别、收入、住址所在区域都确认过，但是从统计上看不出可以称得上偏向的线索。」
诺温流利地回答道。
「有些〈兽〉会利用催眠等效果把能当作饵食的人类集中起来，或许这就是那种状况。这种能力以〈妒忌〉或〈色欲〉的〈兽〉居多……」
体现七宗大罪的，〈兽〉的七种性质。
即，
一个是，傲慢。
一个是，妒忌。
一个是，愤怒。
一个是，懒惰。
一个是，贪婪。
一个是，贪食。
一个是，色欲。
「〈妒忌〉或〈色欲〉……吗。」
谏也闭起一只眼。
两样都是谏也不曾见过的大罪。
点了点头，诺温附加注释。
「最初是按照玻璃大人的感应，去确认那个场所的，但即使是玻璃大人的能力也无法把握出远距离的〈兽〉的特性。以上只是重复推论得出来的结果……」
「……玻璃还好吗？」
「您很担心吗？」
「算是吧……」
听谏也一说，诺温微微撇开视线回答。
「根据定期检查，没有太大的负担。已经回到学校，为整顿学生会第二学期的准备而振作精神。」
朱鹭头玻璃。
对〈兽〉身怀特殊感应能力的少女。
在这座城市可以称作中枢的存在，同时与『九濑谏也』有着特别关系的人物。
「她让我转告说，谏也哥哥也要按时参加学生会。」
「呃……等这件事结束之后吧。」
有如被指摘暑假作业的小学生，谏也皱起脸。
而对这样的少年，诺温侧着头。
「可以问一件事情吗？」
「嗯？什么事。」
「平时，可以判断出谏也大人对〈兽〉的事件并不积极。从谏也大人的立场和保护的观点来看，认为那是非常理所当然又有益的就是我。但是，为什么会自己主动参与这次事件？」
诺温质问时的瞳孔，极其耿直又真挚。
停顿了片刻，
「……不知道。」
再一次，谏也挠起头。
3
「哦哦—，终于自由啦！」
阳光下，小光尽情地伸懒腰。
过午。
从医院出来马上就是十字路口。
眼前的车道是御陵市中枢的第一区和繁华街第三区的边界。就连过路的通行人，仿佛以这个十字路口为边界改变生活习惯一般。自古以来就称十字路口有恶魔居住，也许就是指这种现象吧。
自那以后，又过了三天。
「本来，医生说过最好再观察几天的……」
听了谏也的话，小光狠狠地蹙起脸。
「饶命饶命！已经足够啦！暑假都要结束了！院里的大家也会为我的偷懒生气的……」
所谓的「院」，就是指监护小光的施设。
暑假中，每天需要轮流扫除和买东西。休息这么久的报应，其他孩子必定会让自己偿还，男孩子为此抱着头。
还大声作出「更何况诱拐这种罕见的话他们不会相信」的发言，而谏也在一旁只能露出苦笑。
小光忽然急转身。
「不过神父先生，就算是第一发现者也不用这么陪着我吧。神父都这么爱管闲事吗？好像警察也很关照的样子……」
「……嘛，不过是顺势而已。」
「哼嗯—。」
一副信服又好像没信服的样子，男孩子抱着双臂。
姑且，就当是这么回事。
在御陵市教团的权力是绝对的，但并没有浸透到市民，况且〈兽〉的存在还是秘密。所以，即使有点牵强，这种借口还是必须的。
「不过，送到这里可以吗？明明可以送到设施里的。」
「可以啦可以啦。不买点礼物那些家伙又要吵起来了。上次诺温小姐的点心也被抢去一半。」
谏也想起过来探病的孩子们。
比小光幼小的孩子们居多。看到小光没事的样子马上扑过来，互相骂来骂去是个格外嘈杂的光景，但是小光本人却一副喜形于色的样子。
想必，在设施里非常有人望吧。
（……这叫什么事啊。）
谏也闭上眼睛。
以前的记忆，模糊浮现在脑海里。
在这里，充当冒牌货以前――就连回忆起来也很费事的遥远的光景。
「啊，对了。」
小光拍手道。
「唉，什么事？」
「这个，拿着。」
男孩子伸出来的是极小的东西。
看得出是亲手制作的带着木雕企鹅的吊链。
「哈？这是？」
「最开始发现我，并救了我的是神父大人吧？所以，决定要好好答谢。刚好在医院里闲着，让那些家伙带材料过来，就稍微试着做了一下。怎么样？怎么样？」
「――马上就可以当上工匠了。」
这是真实的感想。
虽然有拙劣之处但做工精细，企鹅傲慢的眼神非常有品味。在跳蚤市场摆出来，一定会有很多常客。
「啊，不过……我真的可以收下吗？」
「不收下的话我不就白做了嘛。嗯？难道说，还有回礼之类的吗？如果这样的话，那位修女的点心还会去拿的，就多准备些吧！」
「那个，诺温可不是开点心店的哦？！」
「别这么说嘛。嗯嘻嘻。」
在夏日的阳光下，闪耀着洁白的牙齿。
「等、小光！」
「那就再见啦！」
用力挥着手，男孩子的身影渐渐远去。
以着实朝气蓬勃的步伐冲过绿信号的十字路口，在不知不觉间融入人群之中。
一时之间，谏也看着手里的企鹅。
然后，回头开口道。
「――Brother·雷胡拉。」
「辛苦了。」
这次并没有躲起来。
十字路口不远处，前往政府大楼的人群中央，伫立着漆黑的圣衣。即使这样也没被小光看见，是因为站在绝妙的位置吧。
若无其事地从道路一端沿着林荫道移动，谏也问道。
「虽然是跟前几天一样的问题……为什么，在这里？」
「Brother·谏也其实已经知道的吧。」
雷胡拉微笑道。
戴在耳朵上的黑玉耳环，轻轻摇晃。
「非常抱歉，你也……觉得那个男孩子在说谎吧？」
「说谎？」
听了雷胡拉的话，谏也蹙起眉。
「是的。我对谎言很敏感。原本，不容许有伪证存在的就是身为神的仆人的工作。」
顿了片刻，谏也说。
「……在怀疑……那个孩子吗？」
「还以为，您也是那么想的……」
一副为难的样子，雷胡拉的笑容中掺杂着苦涩。
「还以为跟我一样……为了查明为什么说谎、说了什么谎而放任不管呢。」
雷胡拉又补充道。
「在附近还看见几位〈塔〉的调查员。他们不也是Brother·谏也安排的吗？也是为了监视那个孩子吧？」
「…………」
数秒间，谏也陷入沉默。
依靠在大楼旁边种植的七叶树上。脸刚好被树阴遮住，看不清少年的表情。
伴随着微笑，雷胡拉的眼瞳突然锐利起来。
「如果失礼了真是抱歉。……有时会觉得，比起有过圣战经历的印象，Brother·谏也非常善于世故呢。」
「并不是、这样。」
谏也简短地否定道。
话少，是因为谎言越是想遮掩，越容易暴露内情。既然已经怀疑真面目，尽可能缄默才是上策。
（……可恶。到底知道了多少？）
谏也的真面目。
在圣战中战斗到最后的英雄『九濑谏也』――只不过是他双生子弟弟而已的事实。
对此，褐色皮肤的修道士掌握了多少？
「另一件事，」
雷胡拉竖起手指。
「……据报告，前些日子跟诺温小姐相识的学生也被〈兽〉啃噬了吧？」
「――雷胡拉先生。」
谏也感觉到，自己的语气变得严厉。
没能抑制住。
「正因为这样，跟玻璃小姐也确认过吧。」
「是啊。」
雷胡拉一脸满不在乎地肯定道。
「玻璃小姐能感应到〈兽〉的存在。即便是潜伏深度再高的〈兽〉，也逃不出她的眼睛。以前的〈兽〉如果能得到玻璃小姐的确认，就不难发现吧。――但是，正因为这次没有断定是〈兽〉，觉得奇怪了吧？特意派遣〈塔〉的调查员，追查真相的吧？」
没能马上回答。
谏也暗自咬牙。
雷胡拉的指摘，确实正中靶心。
就在前几天，谏也体验到类似的事件。
因为回想起，任谁也好――就是不愿诺温品尝的那个悲剧。
――『但是，为什么会自己主动参与这次事件？』
人偶的，那句质问。
摇头，把那句话从脑中挥去。
「你是……」
就在谏也想改口问话时。
『――谏也大人。』
塞在耳中的耳机，传来报告。
『目标――菱谷光，突然失去踪影。』
「什――」
「怎么了？」
雷胡拉眯起眼睛。
这不是应该隐瞒的事项。
简短地说明之后，雷胡拉的脸上划过一丝紧张。随后这样耳语道。
「虽然很抱歉，可以跟过去吗？」
「悉听尊便。」
谏也移开视线回答道-
跟谏也道别之后，小光马上前往购物商城。
虽然没有多少钱，即便是便宜货，在那个设施里也不至于被冷眼对待。不如说相比质量更要数量。在百元店搜罗尽可能大量的玩具。也考虑过点心……但是上次吃了Sister·诺温的点心，暂时不会嘴馋了吧。
顺带一提，看到来送点心的修女超凡脱俗的美貌，所有人都目瞪口呆。
（那个神父大人也……真是不可思议的人啊。）
回想起那个人。
总有一种，跟自己很相像的感觉。
明明是一副态度温和、大好人的表情，却不时露出异常锐利的视线，以及淡淡的阴影。
为什么呢。
听周围人讲，『九濑谏也』自幼就加入教会，很快就显露头角，可以说是特例中的特例走过高升之路。不只是对经历的罗列，讲述那位神父的护士神情就好像讴歌现代的英雄一样。
既然如此，跟自己走过的人生有着天壤之别。
（……一定是搞错了吧。）
对帮助过自己的对手，只是擅自强加了想象而已吗。
「哪怕是一个也好，希望跟自己有相同的要素」，只是这样想象而已吗。
若真是这样，那就太荒唐了。
连自己都觉得奇怪。
「……咦？」
忽然，止步。
不知不觉间，周围变得十分安静。
「……这里、是？」
眨眼睛。
并不是购物商场。
小光所在之处，是荒废的洋馆庭园。
似乎被主人抛弃了很久，常春藤肆意地缠绕在栅栏上，窗框和玄关也沾满了灰尘。喜欢说长论短的人――不，即便不是如此也会这样叫吧。
鬼屋。
为什么，我会在这种地方呢？
仿佛在自己都不知道的时候，擅自决定去处一般。
（这……是……）
对了。
想起来了。
那个时候也是这样。
误入那幢废弃大楼地下的时候。
在那个奇怪的集会里，看到――的时候――。
于是，看到了。
「……啊。」
呼吸困难。
心脏仿佛要停止跳动。
小光眼前的光景，就是有这般意义。
庭园的，榆树之下。受到透过叶缝的阳光，有如夏天最后的阳炎，那个人影虚幻地伫立着。
心想，真是位漂亮的女性。
「……果然……是这样么……是这样啊……」
茫然地，呢喃道。
喉咙里止不住地干渴，舌头粘在嘴里。
即便如此依然走过去，小光终于叫出人影的名字。
被风沙沙吹响的同时，有什么在虚空中解放出来-
诺温，再次来到废弃大楼的地下。
事件当初，谏也一行人潜入的场所。
通常，大部分现场搜查是由后方部队〈塔〉进行的。但是唯独这次，残留的丧神现象令很多队员陷入衰弱或心绪恶化，以至于无法进行万全的调查。
（粘附在现场的……丧神现象吗……）
诺温想。
没有类似的例子――虽然不至于如此，倒是很罕见的事态。
虽然没到诺温和雷胡拉、以及前线部队〈矛〉的程度，〈塔〉的队员们也能在一定程度上对丧神现象拥有抗性。虽然直接感知〈兽〉会很危险，但是待在〈兽〉存在过的场所，这种程度很难考虑会失神。
反过来说，亲眼视认那种程度的〈兽〉，小光以外的人一个个陷入衰弱状态也是合情合理的。
「…………」
总觉得，看漏了什么。
非常简单，而又非常重要的什么。
用漆黑的圣职衣驱散着地下空气里的霉味儿，诺温暗自思忖。潮呼呼的地板和不卫生的水洼也不去在意。人偶只是不断思考。
（既然如此……那个男孩子……）
诺温想起，非常亲近自己的十岁男孩子的身影。
他才是最大的问题。
经受住连〈塔〉的队员也难以招架的丧神现象，那种异常才是这次事件里最大的疑问。
现在正发生着什么事？
菱谷光，是以什么样的形式牵扯到这次的〈兽〉呢？
（谏也大人……也在担心这件事吗？）
忽然，诺温的表情中隐含着疑似忧虑的神色。
万一，小光是受到〈兽〉的侵蚀，谏也会如何作想呢？
三周前，跟自己扯上关系的少女被〈兽〉啃噬时的事情。
当时在心口骚动的杂音，人偶并没有忘记。
不可能，就那么忘记。
那种不适――有如内脏被搅乱一般的杂音，如果谏也也要体会――
「那种事……不想让它发生的是我。」
开口，喃喃道。
就在这时。
从身边卷起强烈的气息。
「咕――！」
人偶的身体跳起。
液体金属剑瞬间硬化，从下段朝左斜方斩去。
击中的感觉――是有的。
诺温的嘴唇，微微一颤。
「你……是……」
因为受到刚才的斩击垂着胳膊――那个人，诺温见过。
不，并不是人。
至少，不是人类能办到的。
如果是人，刚才的一击不可能躲得开。
而且，不可能用诺温无法认识的速度袭击过来。
「嘻嘻、哼嘻、嘻嘻嘻、哼嘻嘻嘻嘻嘻嘻……」
仿佛感觉不到断肢的疼痛，那个男人吊起唇角嗤笑。
到底是怎么从病房跑出来，回到这个废楼里的？
本应中了丧神现象昏倒的，中年男子。
「嘻哈哈、嘻哈哈哈、哈哈嘻嘻嘻嘻嘻嘻、别过来、别过来别过来别过来别过来别过来，不要接近我们的、我们的、我们的、我们的，重要的地方――！」
高涨又疯狂吼叫。
男人跳起。
一会儿像蜘蛛一样粘在天花板上，一会儿又像蝙蝠一样朝碎裂的柱子之间飞翔。
犹如扭曲三次元一般，异形的跳跃。随着骇人的速度还有另一个事实，就连诺温也睁大了眼睛。
（不是……〈兽〉……？）
男人被斩断的手臂，并没有恢复。他如果是〈兽〉，不依靠模仿奇迹的斩击会转瞬间得到『重组』才对。
但是，这个运动能力――
「请问。不是〈兽〉的你，为什么对我发动攻击？」
对发问的诺温，从天花板传来哄笑。
「嘻哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！坏掉吧！碎掉吧！毁掉吧啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「――――咕！」
猛然举起剑，诺温踏个空。
从空中跃来的男人，刺出小刀。
猛烈地跳跃加上重力加速度，那一击的沉重超出了人偶的腕力。
不仅如此，持续挥过来的第二、第三刀。早已超过关节的可动域，以肉食兽的势头和欲望接二连三的打过来。每当这时，用剑承受的人偶的手腕也迟缓地发出悲鸣。
从肩膀的连续部位，承受着马上就要碎裂一般的冲击。
（――那就、这样――）
瞬间，诺温作出意外的行动。
突然把手中的剑放开。
「咕？！」
没人支撑的银剑，在空中受到小刀的攻击而旋转，不能控制势头的男人姿势失去平衡。
趁这个机会，人偶的身体在地板滚动。
银发被割下数厘米的同时，从男人的腋下穿过的人偶的手，在空中触碰着剑喃喃说出某句话。
「code――7*HIMM%G」
同时，剑发生变化。
接受被定义的微弱电流，液体金属化为细而强固的白银之锁。仿佛它本身就拥有生命一般蜿蜒，束缚男人的身体，将动作完全封住。
「咕咔、嘎、啊、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊――咕。」
「请住口。」
人偶的手指轻轻一动，锁链飞进男人的嘴中，连咬舌自尽也被禁止。
不仅如此，锁的另一端从喉咙潜入食道，男人的身体不住地痉挛，如蚯蚓般蠕动。
「有许多话想问您。在这里发生过什么，只把这个问题毫不隐瞒地告诉我。说话的时候里面的锁会变松。」
始终保持着面无表情，诺温说。
总是很温和的人偶，这般不动一根眉毛的样子显得增添了几分可怕。其间白银之锁似乎仍在尽可能勒紧对手，男人的腹部不自然地隆起，喉咙凄惨地膨胀。
「既然关系到第一优先顺位的安否，不给予丝毫慈悲的就是我。想说了吗？」
「…………」
男人点了点头，随着吐出血泡说了几句。
马上，
「那是――」
人偶张口结舌。
几个头绪，一下子闪现在人偶的脑子里。
聚集在这个地下空间的人们。
如今这样变化为异形的男人。
还有，从那个男孩子头顶下落的工艺品。
「――谏也大人！」
诺温发出悲痛的叫声。
4
――稍微，回溯一点时间。
谏也和雷胡拉走到的地方，是小光消失的洋馆。
如今称其为洋馆，倒不如称为废墟更为贴切。
横穿过荒废的庭园，谏也不禁屏住呼吸。
在外壁边倒下的数人的身体，由别的男人们照看着。
照看的人和受到照看的人，都是〈塔〉的调查员。
「谏也大人。」
最初发现这边而划十字的，是谏也委托追踪的班长。
平头粗貌，名叫田杉。
「请原谅。菱谷光的追踪，直到这里都没有问题……后来突然没了报告，赶过来发现变成这副模样……」
听了班长的报告，谏也望着倒下去的人，紧紧握住拳头。
「发生……什么事了？」
「发出迷失目标――菱谷光的报告之后，马上失去了意识。」
田杉遥头道。
悔恨的心情跟谏也一样，或者在他之上吧。倒下去的人，是和他共事多年的队员。
「还有……女人……说过。」
「女人？」
「是的。虽然没留下映像记录，声音记录里只留下那道声音。」
风在鸣叫。
照料的一个队员，突然从伤者脖颈举起手。
「这是……线吗？」
「唉？」
一条极细的线状物，刺在脖颈上。
即使举起来也不见尽头。
从色泽和质感，队员说出线的名字。
「难道是――头发――？」
谏也蹙起眉头。
刹那间发生异变。
有如濛濛细雨，天空中又有新的发丝倾盆而降。太过纤细，以至于会误视为黑雨的妖发袭来。
被那些发丝刺到的〈塔〉队员相继倒下去。
「咕……！」
（这是……）
闪躲的同时，谏也得到确信。
身经百战的〈塔〉队员们，会陷入衰弱状态的『力量』的真面目。
不只是人类，那些妖发所到之处花朵枯竭、草木干瘪，连树木也残忍地枯尽。
「这是……〈兽〉的、能力……！？」
没来得及躲开。
大步后退的谏也的圣职衣脖颈里，钻入极细的妖发。
「咕啊！」
背脊划过一丝厌恶的感触。
银色的光，与其相抗。
突然以之字形剜入空间的全自动子弹，将降落的几千妖发噬破，连同有本身数十倍体积的虚空一起爆裂。
精密射击――并非如此。
在空中自在飞行，只将敌人身穿的子弹，已是奇迹的领域。
奇迹之名，是这样称呼的。
即――大卫的魔弹。
「断罪衣启动。我要模仿。我要模仿。我要模仿。我要模仿八千五百十六回，神之奇迹降临的状况」
称为圣句，却是极其冰冷的机械音。
限定于假想世界的几千回试行结果，模仿·增强古代奇迹的后述福音。
「限定量子干涉场，固定。由假想数学领域注入圣遗物及规定状况的参数。在本坐标启动假想现实·大卫的第三种奇迹。――即开始八千五百十六回的试行」
「啊啊，总算抓到了。」
圣职衣，已经展开着。
融合机械和圣性，保护现代圣人的铠甲。
装甲以深灰色为基调，释放翠玉之光辉，毋庸置疑是断罪衣。与诺温的断罪衣不同，更有近代风格，重视机能性的造型。
身穿深灰色的断罪衣浮现出舒畅的笑容，褐色皮肤的修道士盯着洋馆对面。
他，看得到吗。
将巨人歌利亚从彼岸投石打倒的大卫――模仿其奇迹的修道士，能看得到存在于妖发根源处的〈兽〉的姿态吗。
「――我是，毁灭你的人。」
伴随着新的枪声，雷胡拉的身体在废墟的上空舞动-
谏也茫然地目送雷胡拉蹬着洋馆的壁面飞越天花板的样子。
〈塔〉的队员们也并非全部倒下，一部分保留着意识。被〈兽〉的妖发弄昏之前，得到了魔弹的救助。
犹豫了一瞬之后，
「这里就拜托各位了！」
说完，谏也朝雷胡拉消失的方向跑去。
绕到宅邸时，口袋振动起来。
是手机。
『谏也大人！您没事吗？！』
「是、是的。」
对顶撞般的语气，谏也慌忙点头。
「发生、什么事了吗？」
谏也的声音里，渗透着淡淡的关心。
因为从电话对面感觉到，露骨地松了一口气的样子。
『倒在地下的人们――知道他们的共通点了。』
「共通点？」
『是的。』
顿了一下，诺温说。
『――那些是，〈兽〉的信奉者。』
「哈！？〈兽〉的、信奉者？」
『知道〈兽〉的存在，受到它那绝对性的引诱，升华为信仰的现象。』
「等、等一下。如果直视〈兽〉，会被丧神现象弄昏才对吧？」
不由得，谏也的口气变了回来。
从诺温刚才的发言中受到的冲击，就是这般巨大。
『是的。……但是，丧神现象的强度，跟〈兽〉的阶位呈正比关系。』
对此，人偶控制住语气接着说。
『中位的〈兽〉，就不会使理性当场崩坏。况且，若是受到那只〈兽〉的迷惑，丧神现象就不在是理性的崩坏，呈现重组的形态。……总之，那就是〈兽〉的偶像化。』
「…………」
一瞬间，圣典中的话，划过脑际。
最有名，同时又最严格的，引自十诫的规律。
――汝等，不可为自己雕刻和跪拜偶像。（译注：十诫第二条，又出自旧约出埃及记20：4。略有不同。）
（……这叫什么事啊。太胡来了吧。）
咯吱，谏也咬牙暗想。
把〈兽〉视作敌人还可以接受。
面对超越人知的怪物，即使觉得害怕，跟它们的战斗中不会有任何踌躇。啃噬人类，即使伪装成人形，可以毫不犹豫地认为它只是个怪物。
然而，同样作为人类呢？
那极其鲜明的想象，令谏也的心情沉重起来。
「所以……他们是、〈兽〉的信奉者？」
『是的。那个地下空间，想必是以〈兽〉为中心举行过某种仪式的集会场地。悬在墙上的工艺品多半是反十字的某种标志。小光大人，可能是为那个仪式准备的活祭品……』
「活祭品……为了让〈兽〉啃噬、吗……」
「对于信奉者而言，为信仰对象的〈兽〉献上活祭品的行为本身就是件值得欢喜的事情。再加上长期间和〈兽〉在一起的人，有时会觉醒某种能力。刚才就与那种逃脱者遭遇而制服。」
「喂。那么，搬到医院的人全都是――」
『那边也不会有大碍。通过连络，全都拘束完毕。』
「是、是吗。」
舒了一口气，谏也马上又注意到未处理的问题。
「等一下。――还是很奇怪啊。这好像完全相反啊。为什么〈兽〉的信奉者全都倒下，只有活祭品的小光得救了啊。不合情理吧。」
『那是因为……』
诺温说出某种推测。
「…………」
谏也握紧手机。
戴在手机上的，看起来很狂妄的企鹅吊链在摇晃。
5
小光坐在秋千上。
离先前的洋馆不远处，陈旧的公园。似乎在御陵市二次开发之前就存在的公园，所以很多游乐设施都褪色、生锈，也不见维护的样子。
「…………」
秋千发着「吱—、吱—」的声音摇荡。
脑袋有点发昏。
思考不能很好的运作，脚下就像踏着云朵。
但是，并没有感到不安。
因为身边的女性，在温柔地微笑。
「还是想不起来？」
「嗯……对不起。从刚才开始头脑不怎么清晰。」
「没关系哦。那样就好。」
那位女性说。
这个女性，是谁来着？
为什么，她的声音能如此甜蜜地回荡在耳边呢？
「……对不起。」
「嗯嗯～。没关系。没关系哦，……会保护你的――」
绕到千秋后面，那位女性抱住他的肩膀。
非常温暖。
不知怎的，眼泪都要流出来。
「所以……你要在这里等着哦。」
发丝抚过小光的脖颈时，男孩子闭上了眼睛。
确认陷入深沉的睡眠之后，女性转身。
朝公园的入口走去。
身穿深灰色断罪衣、褐色皮肤的修道士伫立在那里。
「这么快就来了。」
「是的。而且，马上就能结束。」
雷胡拉宣言道。
举起来的枪口前，发丝起伏。
几十颗魔弹和，有它十倍、百倍的无数妖发互相交错。
有一方，倒下了-
「――雷胡拉先生！」
赶到公园的谏也面前，身上仍穿着断罪衣的雷胡拉蹲在地上。
「非常抱歉。比想象的要难缠，又让它给逃掉了。」
雷胡拉淡漠地说。
左腕上流了不少血。
用救急用半透明苫布从断罪衣上面贴上，雷胡拉起身。
据他说，刚以为消灭掉〈兽〉的瞬间，那个妖发绑在建筑物上，带着小光一起逃去。
「但是不会有下次。这次一定要追得走投无路。」
「……为什么那样在意那只〈兽〉和小光？」
「没什么。跟往常一样。」
雷胡拉的语气，的确跟往常一样。
但是在谏也的耳中，能听出轻微的犹豫。
谏也想，一定是因为他也觉得自己说谎了。
「从刚才就一直觉得，雷胡拉先生对这次事件另有想法。」
回答，稍微迟缓了一下。
只转动着眼球，雷胡拉慢慢地开口说。
「……是吗？」
「总觉得，是这样。」
谏也一副没自信的样子，微微露出苦笑。
「其实你已经发现了吧？隐隐约约察觉出，那个集会是〈兽〉的信奉者们把菱谷光当作活祭品供出去的吧？」
「…………」
这次，轮到雷胡拉陷入沉默。
「是你的推理吗？」
「基本上都是诺温的指点。……而且，还有一点。」
紧接着，谏也又说。
「那只〈兽〉的真面目……大概就是小光的母亲。」
对于谏也的话，雷胡拉面无表情地听着。
「正确说来，诺温和我认为，被〈兽〉啃噬的众多人群里，有一位是小光的母亲。」
说完，谏也紧咬嘴唇。
有铁锈的味道。
据推测，两年前下落不明的小光的母亲，被〈兽〉的信奉者当作活祭品供上去。后来被〈兽〉叫去，或者是被信奉者们选上，小光也在最近要被〈兽〉啃噬。
这时，引起了暴走。
极为罕见的，被啃噬的人类的意识，从〈兽〉中表露出来。
在这种情况下，想必是在小光面前，本应被啃噬的小光的母亲意识变得强烈。在无法测定的低概率下引起难以致信的现象，才使诺温说出这番话。
小光没有说出集会发生的事，一定也是这个理由。
因为，见到了死去的母亲――或者看到母亲变成怪物什么的，那种话实在难以说出。
「――你说得没错。」
雷胡拉说。
「唉？」
「您刚才问对那个集会的事情是不是发觉到什么了吧？虽然很抱歉，也许怀有别的想法才是事实。」
雷胡拉很干脆地坦白道。
「那，为什么一直没说出来……」
「先入之见只会让理性的判断变得迟钝。而且，虽然很抱歉，我身上大概存在着能让先入之见乘虚而入的余地。」
「让先入之见、乘虚而入的余地？」
「是的。」
在这里，雷胡拉停顿了一下。
隔了一会儿，说。
「因为，我的双亲也是〈兽〉的信奉者。」
那句话的意思，谏也用了数秒才得以理解。
「什――！」
「圣战以前，〈兽〉的出现倒是非常稀少。但并不是完全没有。跟现在的〈兽〉比起来都是些第八阶位到第九阶位的弱家伙，活动时间也大幅受到限制。即便如此，对于我的双亲有着相当大的魅力。」
雷胡拉嘲讽似地歪着嘴唇。
「家里很贫穷。那片土地没办法改变当时的状况，而且双亲也没有勇气离开那片土地。如果是能破坏一切的〈兽〉，也许连那种境遇也能打破，这种想法并不是件奇怪的事情。虽然觉得很愚蠢……」
然后，这样补充道。
「……所以，愚蠢的双亲不仅要把自己的身体献给〈兽〉，还要把我也要献上去。」
「…………」
这次，谏也真的无言以对了。
即使开口，也不可能说得出。
「幸好，在事发之前得到教团的救助，像这样变成了修道士。」
雷胡拉耸了耸肩。
看着那副样子，谏也想起少年修道士的另一个圣务。
持以铁一般的制裁而为人所知的另一个称号。
异端审问官。
即便是自己的同胞，如果违背了教理就要断罪，刃尖指向圣灵教内部的达摩克利斯之剑。
「所以……这次事件的结尾也就轻易地知道了。」
雷胡拉静静地断言道。
从那上空，伴随着激烈的风，另一个巨影降落。
6
「啊……」
小光睁开眼。
看来是在御陵市的空中，只有这一点莫名地知道了。
太阳已经西斜，以极快的气势流去的都市区鲜红的风景，非常美丽的映在少年的眼中。
「醒了？」
女人问道。
纵使看到头发沙沙地蠢动，也没觉得害怕。
只是，感到非常的不甘心。
再有一点点，明明就能想出这位女性的事情。
看着怀抱自己的女性的身体，小光用朦胧的语调寻问道。
「没事吗……？浑身、都是……伤哦……？」
「没事哦。」
女人笑了。
依然是温和的笑容。
即使被无数颗魔弹射穿，女人坚决没有屈膝。
带着小光，如文字所述以飞行的气势逃离公园，现在正飞翔在天空。极速飞翔的爽快，一时之间让少年心情激动。
突然，止住了。
在格外高的塔楼屋顶。
能看到地平线上美丽的晚霞的地上一百米的光景。
「只要有你在，我永远都没关系。不管发生什么都没关系。」
明明是濒临死亡的重伤，女人浮现出微喜的笑容。
「呐……就这样，到一个没有任何人知道的地方去吧。在没人知道的清静之地，只有两个人生活。」
女人喃喃道。
那句呢喃声，小光确实知道。
明明知道那是非常重要、非常亲近的人，但是无论如何也想不起来。
为什么，想不起来呢。
「因为我……看着你就……」
这时，女人沉默了。
脸上露出，极其难以形容的表情。
交织着各种强弱的感情，孕生出始终难以言表的混沌，女人的脸激烈的动摇。
「我……看着你就……」
再一次，女人说出同样的话。
明明相同，却萦绕着不同的回荡。
「很想、吃了你哦。」
「唉？」
滋溜，小光的额头上掉了粘液。
没时间，理解那是唾液。
女人的嘴猛然裂至耳边，甚至无视物理法则继续延伸，男孩子的头就如文字所述整个吞下――
突然，激烈的风和轰鸣声插了进来。
「――找到了！」
燃烧般的晚霞。从塔楼的正下方，小型直升机以惊人的气势浮上来。
握着直升机操纵杆的，居然是年仅十五岁的少女。
长长的黑发、身穿御陵学院的制服，凛凛的瞳孔给人印象深刻的姑娘。
「玻璃小姐！请在这里悬停！」
从敞到最大的直升机门口，谏也叫道。
刹那间。
从那道门，有个人影跳出。
在女人的妖发间穿过，从断罪衣的腰部配件拔出两支新的**。
Glock17。
「我要模仿。我要模仿。我要模仿。我要模仿八千五百十六回，神之奇迹降临的状况」
两支枪口，全自动释放怒号。
仅仅数秒，能将三十几发的所有子弹全部打尽的枪弹风暴。正是因为只靠现代兵器无法给予伤害，才会开发出名叫断罪衣的、从某种意义上亵渎神明的产品。
但是。
犹如吹散恶魔的嘲笑一般，神圣的福音宣告道。
「我要模仿。――模仿大卫的投石器！」
轻轻舞动的深灰色身影。
悠然在塔楼顶层着地，
「果然，发狂了呢。」
掺杂着某种哀伤，雷胡拉说。
那双手中，握着两支**。
发动断罪衣，展开插手伫立的少年修道士，那副姿态有如驱逐恶魔的十字架。
「即便表露出母亲的意识，终究只是〈兽〉。最后露出来的只会是魔性的脸。所以，必需毁灭。」
「你――又想――」
女人不禁踏空。
刚才的全自动射击没能完全防住，肩膀被射穿。
失去意识的男孩子，伏倒在屋顶上。
「小光！」
那叫声是稍微迟了一点，利用梯子着地抱起小光的谏也。
直升机的旋翼引发的强风，肆意地舔舐着所有人的脸。即使如此，雷胡拉头也不回地开口道。
「虽然很抱歉，劝您快去回避。」
「不。」
谏也摇头说道。
「brother·谏也？」
「可以……让我来做吗？」
仍抱着小光，谏也咬着嘴唇。
从那身边，同样从直升机优美地降临另一个人影。
是诺温。
这边也已经展开白银的断罪衣。明明是人偶，莫名地摆出哀伤的表情，望着谏也和怀中的孩子。
「诺温，请借我一用。」
「请。」
人偶点头说。
「只要您需要，我就给予。满足您的需要，会感到无上喜悦的就是我。」
轻轻地，谏也的手被举起。
人偶的手和少年的手――仿佛两个人融合在一起。
回荡的是机械的福音。
「由外部圣灵机关引发的特殊起动――以及由重新定义引发的重新试行，成功。断罪衣起动。我要模仿。我要模仿。即开始两万八千二百三十八回的试行。」
翻写在少年的身体上的，是第三断罪衣。
被纯白色渲染，从脖颈到翼状背甲一体化的，神圣之铠。
曾在圣战中『九濑谏也』身穿的断罪衣，在这黄昏的塔楼之上，更显得拒绝血色一般泛着白光。
「我要模仿。――圣乔治之枪。」
谏也的右手上凝聚着光，化为一把枪举起来。
这正是，谏也的断罪衣。
「把那个孩子，还给我。」
〈兽〉说。
「把我的孩子，还给我。」
「还给你，是想啃噬吗？」
谏也问道。
〈兽〉仿佛要失去原形一般，朝这边走过来。
「想吃掉……那个孩子。除了那个孩子……什么都不想吃。」
滴着黏稠口水的女人的脸上，没有剩下任何理性。
不，也许从一开始就不存在那种东西。一瞬间小光看到的温柔表情，一定是发生什么错误浮现出生前的残像，而这才是〈兽〉的真面目。
「――你的大罪，也是〈贪食〉。」
谏也说。
少年本来的意思和，作为『九濑谏也』的假面以难以区别的程度一体化，少年在愤怒中宣告道。
「最近，遇到一只类似的〈兽〉。虽然能力表现不同，恐怕根源是同一只〈兽〉。这种，被人为的增加的〈兽〉，叫作眷族吧。」
咯吱，听到咬牙的声音。
手中的光枪，增强光芒。
诺温和雷胡拉什么都没有说，只是默默地看着这样的谏也。
倒是少年手腕，微微一震。
「神父……大人……」
是小光。
还没恢复意识。
被噩梦魇住一般的梦话。即便如此，对继续说出的话语，谏也咬住嘴唇。
「……让我……跟妈妈……见……一面……」
「…………」
「还、给我――！」
〈兽〉大声疾呼。
妖发一下子笼罩屋顶。
细长的妖发群反射鲜红的晚霞，被碰到的混凝土也瞬间劣化，化为尘垢。纵然是身穿断罪衣的圣人，被其中一根刺到便会无一幸免昏倒的魔性。
那一瞬间，如果不是枪声响起。
「我介入了真是抱歉。――不过，还是让我来吗？」
举着硝烟滚滚的Glock17，雷胡拉说。
「我不在乎。只要能毁灭〈兽〉，不管什么事……」
笑了。
有如，毁灭〈兽〉是无上的喜悦一般。
「不用，我来吧。」
其间，身穿纯白断罪衣的谏也，举起右手。
少年强有力地说。
「我要模仿」
「让我吃了――那个孩子――！」
这次的妖发，为了不受枪弹的妨碍描绘圆弧。
三百六十度，从所有方向袭击谏也。
何止是几千，几万根妖发群蜂拥而至，少年跳跃的同时旋转神枪。撕裂黄昏的强烈光芒，将暴露在那道光面前的妖发轻易燃毁。能将现代兵器无效化的〈兽〉之异形，在模仿奇迹之下不费吹灰之力将其击破。
作为代价，谏也的脸上布满剧烈的痛苦。
脸色苍白过甚，最终犹如染上白蜡一般剧烈的痛苦。
但是，那份痛苦也贯注在一句圣句里。
断它的罪。
「我要模仿――圣乔治的、毁灭之枪！」
投掷的枪，爆发。
光芒和热量以难以区分的程度，将压倒性的能量映照在谏也的眼睑下。
〈兽〉，谏也，雷胡拉，诺温――就连滞空的直升机和塔楼也，只是默默地笼罩在庞大的光芒之中。
然后。
而且，只是数秒的事情。
终于失去光芒，夕阳潜入地平线。
夜幕降临时，啃噬菱谷光母亲的〈兽〉的身影――在这个世界已荡然无存。
7
医院附近的十字路口，谏也和小光停下脚步。
分隔第一区和第三区的，那个十字路口。在皎阳四射的天气中，通行的人们今天也有如以这个十字路口为边界改变生活方式一般。
只不过，没有前几天那么炎热。
那个黄昏仿佛就是最后的夏天，风的颜色都替换为秋天。急性子的蜻蜓稀稀落落地飘飞，助长了这种风情。
「那么，这次真的要在这里告别了。」
「――嗯—，为什么又昏倒了呢。」
捂着头，小光呻吟道。
对此，谏也半掺叹息地说。
「所以不是叫你再医院多待两天吗。果然是太累了吧。虽然结果还是一样……」
「呜呜呜，暑假就这么结束了啊—！」
小光发出悲鸣般的叫声，谏也只当耳边风。
发生那件事之后，又过了两天。
小光对，跟谏也在十字路口道别之后的事情完全不记得。
多半是由丧神现象引起的吧。即便没有妖发让他昏倒，缠绕在〈兽〉身上的『世界的扭曲』，少年的精神力不可能忍受。
「好像……做了一个非常悲伤的梦……」
「…………」
谏也什么也没说。
既然男孩子的记忆被夺去，也不用特意去说明。
（那是……当然的吧。）
再度失去母亲的事实，还是不知道为好。
即便因此，谏也连道歉都不能。
然后，再聊了两句之后，谏也和小光道别了。
小光向购物商场所在的第三区，谏也向医院的方位转身，走去的途中注意到依靠在银杏树下的人影。
「brother·雷胡拉。」
褐色皮肤的少年修道士，轻轻点头。
「办私事的时候打扰非常抱歉。事后的状况，姑且转告一下。」
〈兽〉的信奉者们的拘束，以及精神治疗。
并且对其它〈兽〉的信奉者们的搜索状况。关于后者，还会花一些时间，但是这不是谏也力所能及的问题。
默默地听完报告，开口说。
「可以，问个问题吗？」
「请讲。」
「brother·雷胡拉恨自己的双亲吗？」
「……谁知道呢。」
隔了一会儿，雷胡拉摇头。
「憎恶愚笨。也有恨。……但是对双亲怎么样，虽然很抱歉，我也不清楚。」
想必，这是真实的感想吧。
会憎恨一件件事例，但是问到是否恨整体，又是别的事情。
即便关乎性命和灵魂。
谏也，开口道。
「小光的母亲……也许是故意夺走记忆的。」
「您指的是？」
「小光的记忆。如果，那个〈兽〉还留有些许母亲的意识，也许是为了不再留下惨剧，为不让小光有这种回忆，暗中动了手脚。」
「虽然很抱歉，想法太天真了。」
「也是呢。」
谏也也露出苦笑。
「只是，小光说过。――有种得到帮助的感觉。虽然很哀伤，有那种感觉。」
事实会是怎么样，并不清楚。
事实会是怎么样，不可能清楚。
小光的妈妈是否真的留有意识，还是因为丧神现象引起的，那种事任谁也无法证实。
但是。
「不可以，那样相信吗？」
「……虽然很抱歉，跟我没有关系。」
用一如往常的表情，雷胡拉移开视线。
――相对的。
谏也轻轻微笑。
因为他终于发现，雷胡拉移开的视线，是在追寻埋没在人群中的小光的背影。
人不住地对我说：
“你的神在哪里呢？”（译注：旧约，诗篇42：3）
1
八月末。
特别指定教区·御陵市――第十一区。
「……这地方灰尘不少啊。」
谏也小声嘀咕道。
在潜入这里之前，夜空中肆意散布着阴郁的云朵。好不容易缓和一些的暑气，也被输上名叫湿气的樟脑液，要说起不快指数，已经达到这个夏天最后最大的数值。
更何况是在没有空调的废楼地下，更为难受。
「原先计划是在三个月前拆除的大楼，但因为建筑公司的情况而推迟。位于旧市街区，而且数据上也被显示为已经拆除的建筑物，调查才会推迟到最近。」
这样说着走在前面的诺温，已经展开了断罪衣。
驱散阴暗的白银之铠表面，流动着淡淡的紫水晶之光。伴随着神圣闪光步行的人形，那太过于美丽的身姿，仿佛另一个世界的现象。
也许是理所当然的。
因为这个修女，是个人偶。
为谏也――不，为的是谏也扮演冒充者的『九濑谏也』而制作的独特又完美的第九祭器。
「…………」
然而，谏也却经常忘记这个事实，视线不由得追着她。
是从最近开始的。
一起度过这将近三个月，与虽为人偶却极似人类的修女谈话……有时会感到胸口骚动。而且会毫无原由地观察人偶的行动，开始注意到这样的自己。
这个变化究竟是什么呢。
难道，自己跟以前不一样了吗。
「谏也大人？」
「嗯？啊、没什么……快、到了吧？」
少年摇摇头，集中注意力。
「是的。」
人偶悄声说。
那双眼瞳，正凝视着前往更深处的地下层阶梯。
内部装饰全都被除去，裸露出来的混凝土唯独那阶梯异样的清洁，还确认复数的脚印。
「――――咕！」
突然，诺温的身影从谏也的视界消失了。
人偶的肢体朝旁边的柱子回旋。
反转的同时，将右手的手环――〈银十字剑〉变为利刃。踏上变为死角的斜后方柱子，再加上她那移动速度，剑身化作银色流星。
常人连视认都不被允许的神速斩击。
然而。
刀锋在巨大的枪口前停住。
以不逊于诺温的剑的速度，拔出**指过来。
「你……」
不由自主地开了口，少年又闭上。
下次问出口时，谏也的表情有如戴上假面，变成一本正经的优等生。
「……Brother·雷胡拉。什么时候、来到这里？」
「非常抱歉。没有及时报告。刚刚从欧洲回来。听说Brother·谏也和Sister·诺温去旧市街处理〈兽〉的事件才急忙赶来。」
与言表相反，声音完全没有抱歉的意思。
站在柱子阴影下的，是一位褐色皮肤的神父。年龄跟谏也相仿十六、七岁，冷峻的眼神有如身经三倍岁月的老司教。但并不是作为圣职者经历种种慈爱和喜悦的眼神，而是在抑郁的教会里，长年看着腐败的政治斗争的司教的眼神。
「――失礼了。」
比诺温更加机械的动作把枪口――超乎常识的巨大沙漠之鹰（DesertEagle）50AE的枪口移开，修道司祭雷胡拉把头下去。
「……是、吗。」
谏也的表情略显不满。
不单是因身为冒充者需要这种演技，
（这家伙……难道是来监视我们的？）
还有这种疑虑。
如果能追得上，事先通知一下就可以。即便事态紧急，在没有联络的情况下追过来的行为仿佛有别的意图一般，令谏也甚感不快。
因为，这个少年修道士的真实身份是――
「在这……前方吗？」
对考虑中的谏也，雷胡拉催问道。
仿佛只有这一扇能摆脱时间的劣化一般，坚固的隔音门。
以前想必是小型演奏歌厅吧，钢板和密封框格的组合，即便称为防空壕也能说得通。
谏也在一旁感觉到诺温和雷胡拉冷冷地集中注意力。
（里面……吗？）
咕嘟，咽了口唾液。
这两个人有反应，就意味着……找到了。
在那扇门的对面，可以称作人类天敌的存在。
可恶的〈兽〉。
――不。
气息已经存在于那里。
少年感觉到身上的汗毛倒竖起来。
明明只是废楼的地下室而已，却散发着犹如大山般的庞大气息。又仿佛在那股气息里炽烧过的刀刃，渐渐逼近这边的喉咙一般。沸腾的感情热量，那本身就酷似炎热地狱。
气息轻飘飘地移动。
（移、动――？！）
炸裂。
铮地一声，门扉比纸屑还要轻易撕裂。
从内侧――〈兽〉的实体溜了出来！
「咕哦――！」
谏也从喉咙发出嘶哑的声音，但马上又睁大眼睛。
是错觉。
门，安然无恙。
什么也……没有发生。
产生异常的炸裂感之后，先前的气息已经消失了。
「这是――逃跑了吗？」
诺温有些诧异地说完，三个人交会视线。
「非常抱歉。不知道。」
雷胡拉摇了摇头。
然后，缓缓地接近门。一瞬间用视线示意让诺温走进掩护圈，打开门的同时，雷胡拉把**指进去――
枪口，止住了。
那里并没有怪物。
在广阔的地下空间。
发霉的空气里重叠起来的影子，谏也不禁屏住呼吸。
那是，大概能有数十人，堆积如山的累累尸体。
不。
如果是死人，也算是预料之内吧。
然而，
「――还活着。」
诺温，否定了谏也的思考。
「利用复合感应器确认体温。呼吸、脉搏都在正常范围内。虽然都处于极度衰弱状态，但是全员的生命活动都得已确认。」
「那是……怎么回事？」
强忍住险些露出的本性，谏也蹙起眉。
随后，对身边问道。
「……Brother·雷胡拉？」
「…………」
没有回应。
少年修道士注视的最里面的墙壁上，浮现出极为奇怪的形状。
似乎是用某种金属制成的工艺品，被某种强烈的力量压碎，撕裂。从遭到破坏的样子无法想象出它的原型，但只有造成此状的暴力性一目了然。
况且是在这么多倒下的人群前，增显出坏掉的工艺品极为不祥――对其正下方的影子，谏也不禁瞠目。
「那是……」
工艺品悠然舞动。
谏也冲过去。
不知是装置太过简单，还是从先前的异变受到影响，以滑行之势滑进去的谏也把正下方的人影抄起的同时，从那身后……掉落的工艺品击穿混凝土。
「――你还好吗！」
「啊……」
那个孩子，同样也很衰弱。
即便如此仍有意识的状况，与其他人不同。仅仅十岁的身体，竭尽全力颤抖着喉咙。
「……救……命……」
如是说。
对这幅光景，一直很冷淡的少年修道士――雷胡拉，用极其刻薄的视线注视着。
2
「哇啊，这个真好吃！这是什么啊，太好吃了！哪里能买到啊！」
边说边上下翻动眼珠的，是单人间里坐在床上的男孩子。
双手拿着饼干狼吞虎咽，交互地放进嘴里品尝。
谏也不由得手贴额头，老实回答。
「是Sister·诺温亲手做的。」
「嘿唉唉唉—，那位修女啊！」
即使翻着白眼，男孩子也不忘咬两口饼干。甚至将两三枚叠在一起吃。诺温在铝罐里装得满满的饼干，看这个势头够不够还是个问题。
在夏风的伴凑下，窗帘清朗地舞动着。
御陵市·第一区。
与中央大楼并设，由朱鹭头集团管理的医院里。
「既会做饭又是美人兼修女，那不是无敌了吗！神父先生，跟那个人结婚吧！」
「……哈？」
突然说出奇怪的话，谏也不禁僵直。
「不、那个……而且，神父和修女都是禁止恋爱的……」
「唉—，那是什么啊！太奇怪了吧？！恋爱不是自由的吗？！」
好像在哪里听过的台词，从男孩子的嘴中说出来。
（……嘛，对于那些，虽然我也是这么想的……）
谏也暗自叹息。
对于信仰心等于零的本来的谏也而言，这是绝对赞同的说法，但是身为优等生神父『九濑谏也』的冒充者终究还是无法认同。虽说谏也不是很清楚，既然是圣灵教长年落实的戒律，里面一定有相应的意义。
依然板着脸，暗想。
（……话说一下子就恢复了啊。）
三天前衰弱至极的模样已荡然无存。
男孩子的名字是菱谷光。
据从教团提交的数据来看，原先是母子二人家庭，由于两年前母亲失踪，现在在御陵市的学校上学。
但是，从男孩子――光的样子，看不出那种忧虑。
沉默片刻，谏也寻问说。
「姑且再问一次，在那个地方光君所看到的情形，报告书上的就是全部吗？」
「嗯！」
男孩子――光点点头。
「完全不记得了。跟往常一样去买东西而已，等醒过来竟然是医院。关于地下的事情，听神父大人说出来以前都不知道。怎么回事？我难道是被人诱拐了？」
「不不……不是、这是、那个……」
对探出身来不断追问的男孩子，谏也支吾着。
「……总之，现在还在调查中。」
一边修缮秀才神父的脸，谏也回想起昨天跟诺温的对话-
十一个小时前，
「菱谷光以外的受害者，没有一个人恢复意识。除了在那里出现过〈兽〉的事实以外，一概不知的就是现状。」
诺温说这些话，是在御陵学院内的教堂里。
由于暑假就快结束，教堂外面渐渐恢复人气。想必是老家在市外的学生们，提早回到宿舍了吧。
在那种远夏的喧嚣中，
「所有人昏倒，唯独那个男孩子没事的理由也不知道吗？」
「是的。」
诺温肯定道。
「此外，从那些昏倒者的状态来判断，跟受到强烈丧神现象的状态很相似。关于这一点，现在由秘迹情报室分析。」
「就是那个，缠绕在〈兽〉身上的『世界的歪曲』，以普通人的精神力无法忍耐的玩意儿吧？所谓的丧神现象。」
「是的。」
面对再次点头的诺温，谏也咯吱咯吱挠头。
跟这个人偶单独两个人在一起时，少年的举止和语气会露出本性。就如同极普通的十七岁少年，抱着双臂，思考片刻之后又问道。
「倒下去人们又为什么会在那种地方？」
「从文件上看不出任何联系。职业、年龄、性别、收入、住址所在区域都确认过，但是从统计上看不出可以称得上偏向的线索。」
诺温流利地回答道。
「有些〈兽〉会利用催眠等效果把能当作饵食的人类集中起来，或许这就是那种状况。这种能力以〈妒忌〉或〈色欲〉的〈兽〉居多……」
体现七宗大罪的，〈兽〉的七种性质。
即，
一个是，傲慢。
一个是，妒忌。
一个是，愤怒。
一个是，懒惰。
一个是，贪婪。
一个是，贪食。
一个是，色欲。
「〈妒忌〉或〈色欲〉……吗。」
谏也闭起一只眼。
两样都是谏也不曾见过的大罪。
点了点头，诺温附加注释。
「最初是按照玻璃大人的感应，去确认那个场所的，但即使是玻璃大人的能力也无法把握出远距离的〈兽〉的特性。以上只是重复推论得出来的结果……」
「……玻璃还好吗？」
「您很担心吗？」
「算是吧……」
听谏也一说，诺温微微撇开视线回答。
「根据定期检查，没有太大的负担。已经回到学校，为整顿学生会第二学期的准备而振作精神。」
朱鹭头玻璃。
对〈兽〉身怀特殊感应能力的少女。
在这座城市可以称作中枢的存在，同时与『九濑谏也』有着特别关系的人物。
「她让我转告说，谏也哥哥也要按时参加学生会。」
「呃……等这件事结束之后吧。」
有如被指摘暑假作业的小学生，谏也皱起脸。
而对这样的少年，诺温侧着头。
「可以问一件事情吗？」
「嗯？什么事。」
「平时，可以判断出谏也大人对〈兽〉的事件并不积极。从谏也大人的立场和保护的观点来看，认为那是非常理所当然又有益的就是我。但是，为什么会自己主动参与这次事件？」
诺温质问时的瞳孔，极其耿直又真挚。
停顿了片刻，
「……不知道。」
再一次，谏也挠起头。
3
「哦哦—，终于自由啦！」
阳光下，小光尽情地伸懒腰。
过午。
从医院出来马上就是十字路口。
眼前的车道是御陵市中枢的第一区和繁华街第三区的边界。就连过路的通行人，仿佛以这个十字路口为边界改变生活习惯一般。自古以来就称十字路口有恶魔居住，也许就是指这种现象吧。
自那以后，又过了三天。
「本来，医生说过最好再观察几天的……」
听了谏也的话，小光狠狠地蹙起脸。
「饶命饶命！已经足够啦！暑假都要结束了！院里的大家也会为我的偷懒生气的……」
所谓的「院」，就是指监护小光的施设。
暑假中，每天需要轮流扫除和买东西。休息这么久的报应，其他孩子必定会让自己偿还，男孩子为此抱着头。
还大声作出「更何况诱拐这种罕见的话他们不会相信」的发言，而谏也在一旁只能露出苦笑。
小光忽然急转身。
「不过神父先生，就算是第一发现者也不用这么陪着我吧。神父都这么爱管闲事吗？好像警察也很关照的样子……」
「……嘛，不过是顺势而已。」
「哼嗯—。」
一副信服又好像没信服的样子，男孩子抱着双臂。
姑且，就当是这么回事。
在御陵市教团的权力是绝对的，但并没有浸透到市民，况且〈兽〉的存在还是秘密。所以，即使有点牵强，这种借口还是必须的。
「不过，送到这里可以吗？明明可以送到设施里的。」
「可以啦可以啦。不买点礼物那些家伙又要吵起来了。上次诺温小姐的点心也被抢去一半。」
谏也想起过来探病的孩子们。
比小光幼小的孩子们居多。看到小光没事的样子马上扑过来，互相骂来骂去是个格外嘈杂的光景，但是小光本人却一副喜形于色的样子。
想必，在设施里非常有人望吧。
（……这叫什么事啊。）
谏也闭上眼睛。
以前的记忆，模糊浮现在脑海里。
在这里，充当冒牌货以前――就连回忆起来也很费事的遥远的光景。
「啊，对了。」
小光拍手道。
「唉，什么事？」
「这个，拿着。」
男孩子伸出来的是极小的东西。
看得出是亲手制作的带着木雕企鹅的吊链。
「哈？这是？」
「最开始发现我，并救了我的是神父大人吧？所以，决定要好好答谢。刚好在医院里闲着，让那些家伙带材料过来，就稍微试着做了一下。怎么样？怎么样？」
「――马上就可以当上工匠了。」
这是真实的感想。
虽然有拙劣之处但做工精细，企鹅傲慢的眼神非常有品味。在跳蚤市场摆出来，一定会有很多常客。
「啊，不过……我真的可以收下吗？」
「不收下的话我不就白做了嘛。嗯？难道说，还有回礼之类的吗？如果这样的话，那位修女的点心还会去拿的，就多准备些吧！」
「那个，诺温可不是开点心店的哦？！」
「别这么说嘛。嗯嘻嘻。」
在夏日的阳光下，闪耀着洁白的牙齿。
「等、小光！」
「那就再见啦！」
用力挥着手，男孩子的身影渐渐远去。
以着实朝气蓬勃的步伐冲过绿信号的十字路口，在不知不觉间融入人群之中。
一时之间，谏也看着手里的企鹅。
然后，回头开口道。
「――Brother·雷胡拉。」
「辛苦了。」
这次并没有躲起来。
十字路口不远处，前往政府大楼的人群中央，伫立着漆黑的圣衣。即使这样也没被小光看见，是因为站在绝妙的位置吧。
若无其事地从道路一端沿着林荫道移动，谏也问道。
「虽然是跟前几天一样的问题……为什么，在这里？」
「Brother·谏也其实已经知道的吧。」
雷胡拉微笑道。
戴在耳朵上的黑玉耳环，轻轻摇晃。
「非常抱歉，你也……觉得那个男孩子在说谎吧？」
「说谎？」
听了雷胡拉的话，谏也蹙起眉。
「是的。我对谎言很敏感。原本，不容许有伪证存在的就是身为神的仆人的工作。」
顿了片刻，谏也说。
「……在怀疑……那个孩子吗？」
「还以为，您也是那么想的……」
一副为难的样子，雷胡拉的笑容中掺杂着苦涩。
「还以为跟我一样……为了查明为什么说谎、说了什么谎而放任不管呢。」
雷胡拉又补充道。
「在附近还看见几位〈塔〉的调查员。他们不也是Brother·谏也安排的吗？也是为了监视那个孩子吧？」
「…………」
数秒间，谏也陷入沉默。
依靠在大楼旁边种植的七叶树上。脸刚好被树阴遮住，看不清少年的表情。
伴随着微笑，雷胡拉的眼瞳突然锐利起来。
「如果失礼了真是抱歉。……有时会觉得，比起有过圣战经历的印象，Brother·谏也非常善于世故呢。」
「并不是、这样。」
谏也简短地否定道。
话少，是因为谎言越是想遮掩，越容易暴露内情。既然已经怀疑真面目，尽可能缄默才是上策。
（……可恶。到底知道了多少？）
谏也的真面目。
在圣战中战斗到最后的英雄『九濑谏也』――只不过是他双生子弟弟而已的事实。
对此，褐色皮肤的修道士掌握了多少？
「另一件事，」
雷胡拉竖起手指。
「……据报告，前些日子跟诺温小姐相识的学生也被〈兽〉啃噬了吧？」
「――雷胡拉先生。」
谏也感觉到，自己的语气变得严厉。
没能抑制住。
「正因为这样，跟玻璃小姐也确认过吧。」
「是啊。」
雷胡拉一脸满不在乎地肯定道。
「玻璃小姐能感应到〈兽〉的存在。即便是潜伏深度再高的〈兽〉，也逃不出她的眼睛。以前的〈兽〉如果能得到玻璃小姐的确认，就不难发现吧。――但是，正因为这次没有断定是〈兽〉，觉得奇怪了吧？特意派遣〈塔〉的调查员，追查真相的吧？」
没能马上回答。
谏也暗自咬牙。
雷胡拉的指摘，确实正中靶心。
就在前几天，谏也体验到类似的事件。
因为回想起，任谁也好――就是不愿诺温品尝的那个悲剧。
――『但是，为什么会自己主动参与这次事件？』
人偶的，那句质问。
摇头，把那句话从脑中挥去。
「你是……」
就在谏也想改口问话时。
『――谏也大人。』
塞在耳中的耳机，传来报告。
『目标――菱谷光，突然失去踪影。』
「什――」
「怎么了？」
雷胡拉眯起眼睛。
这不是应该隐瞒的事项。
简短地说明之后，雷胡拉的脸上划过一丝紧张。随后这样耳语道。
「虽然很抱歉，可以跟过去吗？」
「悉听尊便。」
谏也移开视线回答道-
跟谏也道别之后，小光马上前往购物商城。
虽然没有多少钱，即便是便宜货，在那个设施里也不至于被冷眼对待。不如说相比质量更要数量。在百元店搜罗尽可能大量的玩具。也考虑过点心……但是上次吃了Sister·诺温的点心，暂时不会嘴馋了吧。
顺带一提，看到来送点心的修女超凡脱俗的美貌，所有人都目瞪口呆。
（那个神父大人也……真是不可思议的人啊。）
回想起那个人。
总有一种，跟自己很相像的感觉。
明明是一副态度温和、大好人的表情，却不时露出异常锐利的视线，以及淡淡的阴影。
为什么呢。
听周围人讲，『九濑谏也』自幼就加入教会，很快就显露头角，可以说是特例中的特例走过高升之路。不只是对经历的罗列，讲述那位神父的护士神情就好像讴歌现代的英雄一样。
既然如此，跟自己走过的人生有着天壤之别。
（……一定是搞错了吧。）
对帮助过自己的对手，只是擅自强加了想象而已吗。
「哪怕是一个也好，希望跟自己有相同的要素」，只是这样想象而已吗。
若真是这样，那就太荒唐了。
连自己都觉得奇怪。
「……咦？」
忽然，止步。
不知不觉间，周围变得十分安静。
「……这里、是？」
眨眼睛。
并不是购物商场。
小光所在之处，是荒废的洋馆庭园。
似乎被主人抛弃了很久，常春藤肆意地缠绕在栅栏上，窗框和玄关也沾满了灰尘。喜欢说长论短的人――不，即便不是如此也会这样叫吧。
鬼屋。
为什么，我会在这种地方呢？
仿佛在自己都不知道的时候，擅自决定去处一般。
（这……是……）
对了。
想起来了。
那个时候也是这样。
误入那幢废弃大楼地下的时候。
在那个奇怪的集会里，看到――的时候――。
于是，看到了。
「……啊。」
呼吸困难。
心脏仿佛要停止跳动。
小光眼前的光景，就是有这般意义。
庭园的，榆树之下。受到透过叶缝的阳光，有如夏天最后的阳炎，那个人影虚幻地伫立着。
心想，真是位漂亮的女性。
「……果然……是这样么……是这样啊……」
茫然地，呢喃道。
喉咙里止不住地干渴，舌头粘在嘴里。
即便如此依然走过去，小光终于叫出人影的名字。
被风沙沙吹响的同时，有什么在虚空中解放出来-
诺温，再次来到废弃大楼的地下。
事件当初，谏也一行人潜入的场所。
通常，大部分现场搜查是由后方部队〈塔〉进行的。但是唯独这次，残留的丧神现象令很多队员陷入衰弱或心绪恶化，以至于无法进行万全的调查。
（粘附在现场的……丧神现象吗……）
诺温想。
没有类似的例子――虽然不至于如此，倒是很罕见的事态。
虽然没到诺温和雷胡拉、以及前线部队〈矛〉的程度，〈塔〉的队员们也能在一定程度上对丧神现象拥有抗性。虽然直接感知〈兽〉会很危险，但是待在〈兽〉存在过的场所，这种程度很难考虑会失神。
反过来说，亲眼视认那种程度的〈兽〉，小光以外的人一个个陷入衰弱状态也是合情合理的。
「…………」
总觉得，看漏了什么。
非常简单，而又非常重要的什么。
用漆黑的圣职衣驱散着地下空气里的霉味儿，诺温暗自思忖。潮呼呼的地板和不卫生的水洼也不去在意。人偶只是不断思考。
（既然如此……那个男孩子……）
诺温想起，非常亲近自己的十岁男孩子的身影。
他才是最大的问题。
经受住连〈塔〉的队员也难以招架的丧神现象，那种异常才是这次事件里最大的疑问。
现在正发生着什么事？
菱谷光，是以什么样的形式牵扯到这次的〈兽〉呢？
（谏也大人……也在担心这件事吗？）
忽然，诺温的表情中隐含着疑似忧虑的神色。
万一，小光是受到〈兽〉的侵蚀，谏也会如何作想呢？
三周前，跟自己扯上关系的少女被〈兽〉啃噬时的事情。
当时在心口骚动的杂音，人偶并没有忘记。
不可能，就那么忘记。
那种不适――有如内脏被搅乱一般的杂音，如果谏也也要体会――
「那种事……不想让它发生的是我。」
开口，喃喃道。
就在这时。
从身边卷起强烈的气息。
「咕――！」
人偶的身体跳起。
液体金属剑瞬间硬化，从下段朝左斜方斩去。
击中的感觉――是有的。
诺温的嘴唇，微微一颤。
「你……是……」
因为受到刚才的斩击垂着胳膊――那个人，诺温见过。
不，并不是人。
至少，不是人类能办到的。
如果是人，刚才的一击不可能躲得开。
而且，不可能用诺温无法认识的速度袭击过来。
「嘻嘻、哼嘻、嘻嘻嘻、哼嘻嘻嘻嘻嘻嘻……」
仿佛感觉不到断肢的疼痛，那个男人吊起唇角嗤笑。
到底是怎么从病房跑出来，回到这个废楼里的？
本应中了丧神现象昏倒的，中年男子。
「嘻哈哈、嘻哈哈哈、哈哈嘻嘻嘻嘻嘻嘻、别过来、别过来别过来别过来别过来别过来，不要接近我们的、我们的、我们的、我们的，重要的地方――！」
高涨又疯狂吼叫。
男人跳起。
一会儿像蜘蛛一样粘在天花板上，一会儿又像蝙蝠一样朝碎裂的柱子之间飞翔。
犹如扭曲三次元一般，异形的跳跃。随着骇人的速度还有另一个事实，就连诺温也睁大了眼睛。
（不是……〈兽〉……？）
男人被斩断的手臂，并没有恢复。他如果是〈兽〉，不依靠模仿奇迹的斩击会转瞬间得到『重组』才对。
但是，这个运动能力――
「请问。不是〈兽〉的你，为什么对我发动攻击？」
对发问的诺温，从天花板传来哄笑。
「嘻哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！坏掉吧！碎掉吧！毁掉吧啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「――――咕！」
猛然举起剑，诺温踏个空。
从空中跃来的男人，刺出小刀。
猛烈地跳跃加上重力加速度，那一击的沉重超出了人偶的腕力。
不仅如此，持续挥过来的第二、第三刀。早已超过关节的可动域，以肉食兽的势头和欲望接二连三的打过来。每当这时，用剑承受的人偶的手腕也迟缓地发出悲鸣。
从肩膀的连续部位，承受着马上就要碎裂一般的冲击。
（――那就、这样――）
瞬间，诺温作出意外的行动。
突然把手中的剑放开。
「咕？！」
没人支撑的银剑，在空中受到小刀的攻击而旋转，不能控制势头的男人姿势失去平衡。
趁这个机会，人偶的身体在地板滚动。
银发被割下数厘米的同时，从男人的腋下穿过的人偶的手，在空中触碰着剑喃喃说出某句话。
「code――7*HIMM%G」
同时，剑发生变化。
接受被定义的微弱电流，液体金属化为细而强固的白银之锁。仿佛它本身就拥有生命一般蜿蜒，束缚男人的身体，将动作完全封住。
「咕咔、嘎、啊、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊――咕。」
「请住口。」
人偶的手指轻轻一动，锁链飞进男人的嘴中，连咬舌自尽也被禁止。
不仅如此，锁的另一端从喉咙潜入食道，男人的身体不住地痉挛，如蚯蚓般蠕动。
「有许多话想问您。在这里发生过什么，只把这个问题毫不隐瞒地告诉我。说话的时候里面的锁会变松。」
始终保持着面无表情，诺温说。
总是很温和的人偶，这般不动一根眉毛的样子显得增添了几分可怕。其间白银之锁似乎仍在尽可能勒紧对手，男人的腹部不自然地隆起，喉咙凄惨地膨胀。
「既然关系到第一优先顺位的安否，不给予丝毫慈悲的就是我。想说了吗？」
「…………」
男人点了点头，随着吐出血泡说了几句。
马上，
「那是――」
人偶张口结舌。
几个头绪，一下子闪现在人偶的脑子里。
聚集在这个地下空间的人们。
如今这样变化为异形的男人。
还有，从那个男孩子头顶下落的工艺品。
「――谏也大人！」
诺温发出悲痛的叫声。
4
――稍微，回溯一点时间。
谏也和雷胡拉走到的地方，是小光消失的洋馆。
如今称其为洋馆，倒不如称为废墟更为贴切。
横穿过荒废的庭园，谏也不禁屏住呼吸。
在外壁边倒下的数人的身体，由别的男人们照看着。
照看的人和受到照看的人，都是〈塔〉的调查员。
「谏也大人。」
最初发现这边而划十字的，是谏也委托追踪的班长。
平头粗貌，名叫田杉。
「请原谅。菱谷光的追踪，直到这里都没有问题……后来突然没了报告，赶过来发现变成这副模样……」
听了班长的报告，谏也望着倒下去的人，紧紧握住拳头。
「发生……什么事了？」
「发出迷失目标――菱谷光的报告之后，马上失去了意识。」
田杉遥头道。
悔恨的心情跟谏也一样，或者在他之上吧。倒下去的人，是和他共事多年的队员。
「还有……女人……说过。」
「女人？」
「是的。虽然没留下映像记录，声音记录里只留下那道声音。」
风在鸣叫。
照料的一个队员，突然从伤者脖颈举起手。
「这是……线吗？」
「唉？」
一条极细的线状物，刺在脖颈上。
即使举起来也不见尽头。
从色泽和质感，队员说出线的名字。
「难道是――头发――？」
谏也蹙起眉头。
刹那间发生异变。
有如濛濛细雨，天空中又有新的发丝倾盆而降。太过纤细，以至于会误视为黑雨的妖发袭来。
被那些发丝刺到的〈塔〉队员相继倒下去。
「咕……！」
（这是……）
闪躲的同时，谏也得到确信。
身经百战的〈塔〉队员们，会陷入衰弱状态的『力量』的真面目。
不只是人类，那些妖发所到之处花朵枯竭、草木干瘪，连树木也残忍地枯尽。
「这是……〈兽〉的、能力……！？」
没来得及躲开。
大步后退的谏也的圣职衣脖颈里，钻入极细的妖发。
「咕啊！」
背脊划过一丝厌恶的感触。
银色的光，与其相抗。
突然以之字形剜入空间的全自动子弹，将降落的几千妖发噬破，连同有本身数十倍体积的虚空一起爆裂。
精密射击――并非如此。
在空中自在飞行，只将敌人身穿的子弹，已是奇迹的领域。
奇迹之名，是这样称呼的。
即――大卫的魔弹。
「断罪衣启动。我要模仿。我要模仿。我要模仿。我要模仿八千五百十六回，神之奇迹降临的状况」
称为圣句，却是极其冰冷的机械音。
限定于假想世界的几千回试行结果，模仿·增强古代奇迹的后述福音。
「限定量子干涉场，固定。由假想数学领域注入圣遗物及规定状况的参数。在本坐标启动假想现实·大卫的第三种奇迹。――即开始八千五百十六回的试行」
「啊啊，总算抓到了。」
圣职衣，已经展开着。
融合机械和圣性，保护现代圣人的铠甲。
装甲以深灰色为基调，释放翠玉之光辉，毋庸置疑是断罪衣。与诺温的断罪衣不同，更有近代风格，重视机能性的造型。
身穿深灰色的断罪衣浮现出舒畅的笑容，褐色皮肤的修道士盯着洋馆对面。
他，看得到吗。
将巨人歌利亚从彼岸投石打倒的大卫――模仿其奇迹的修道士，能看得到存在于妖发根源处的〈兽〉的姿态吗。
「――我是，毁灭你的人。」
伴随着新的枪声，雷胡拉的身体在废墟的上空舞动-
谏也茫然地目送雷胡拉蹬着洋馆的壁面飞越天花板的样子。
〈塔〉的队员们也并非全部倒下，一部分保留着意识。被〈兽〉的妖发弄昏之前，得到了魔弹的救助。
犹豫了一瞬之后，
「这里就拜托各位了！」
说完，谏也朝雷胡拉消失的方向跑去。
绕到宅邸时，口袋振动起来。
是手机。
『谏也大人！您没事吗？！』
「是、是的。」
对顶撞般的语气，谏也慌忙点头。
「发生、什么事了吗？」
谏也的声音里，渗透着淡淡的关心。
因为从电话对面感觉到，露骨地松了一口气的样子。
『倒在地下的人们――知道他们的共通点了。』
「共通点？」
『是的。』
顿了一下，诺温说。
『――那些是，〈兽〉的信奉者。』
「哈！？〈兽〉的、信奉者？」
『知道〈兽〉的存在，受到它那绝对性的引诱，升华为信仰的现象。』
「等、等一下。如果直视〈兽〉，会被丧神现象弄昏才对吧？」
不由得，谏也的口气变了回来。
从诺温刚才的发言中受到的冲击，就是这般巨大。
『是的。……但是，丧神现象的强度，跟〈兽〉的阶位呈正比关系。』
对此，人偶控制住语气接着说。
『中位的〈兽〉，就不会使理性当场崩坏。况且，若是受到那只〈兽〉的迷惑，丧神现象就不在是理性的崩坏，呈现重组的形态。……总之，那就是〈兽〉的偶像化。』
「…………」
一瞬间，圣典中的话，划过脑际。
最有名，同时又最严格的，引自十诫的规律。
――汝等，不可为自己雕刻和跪拜偶像。（译注：十诫第二条，又出自旧约出埃及记20：4。略有不同。）
（……这叫什么事啊。太胡来了吧。）
咯吱，谏也咬牙暗想。
把〈兽〉视作敌人还可以接受。
面对超越人知的怪物，即使觉得害怕，跟它们的战斗中不会有任何踌躇。啃噬人类，即使伪装成人形，可以毫不犹豫地认为它只是个怪物。
然而，同样作为人类呢？
那极其鲜明的想象，令谏也的心情沉重起来。
「所以……他们是、〈兽〉的信奉者？」
『是的。那个地下空间，想必是以〈兽〉为中心举行过某种仪式的集会场地。悬在墙上的工艺品多半是反十字的某种标志。小光大人，可能是为那个仪式准备的活祭品……』
「活祭品……为了让〈兽〉啃噬、吗……」
「对于信奉者而言，为信仰对象的〈兽〉献上活祭品的行为本身就是件值得欢喜的事情。再加上长期间和〈兽〉在一起的人，有时会觉醒某种能力。刚才就与那种逃脱者遭遇而制服。」
「喂。那么，搬到医院的人全都是――」
『那边也不会有大碍。通过连络，全都拘束完毕。』
「是、是吗。」
舒了一口气，谏也马上又注意到未处理的问题。
「等一下。――还是很奇怪啊。这好像完全相反啊。为什么〈兽〉的信奉者全都倒下，只有活祭品的小光得救了啊。不合情理吧。」
『那是因为……』
诺温说出某种推测。
「…………」
谏也握紧手机。
戴在手机上的，看起来很狂妄的企鹅吊链在摇晃。
5
小光坐在秋千上。
离先前的洋馆不远处，陈旧的公园。似乎在御陵市二次开发之前就存在的公园，所以很多游乐设施都褪色、生锈，也不见维护的样子。
「…………」
秋千发着「吱—、吱—」的声音摇荡。
脑袋有点发昏。
思考不能很好的运作，脚下就像踏着云朵。
但是，并没有感到不安。
因为身边的女性，在温柔地微笑。
「还是想不起来？」
「嗯……对不起。从刚才开始头脑不怎么清晰。」
「没关系哦。那样就好。」
那位女性说。
这个女性，是谁来着？
为什么，她的声音能如此甜蜜地回荡在耳边呢？
「……对不起。」
「嗯嗯～。没关系。没关系哦，……会保护你的――」
绕到千秋后面，那位女性抱住他的肩膀。
非常温暖。
不知怎的，眼泪都要流出来。
「所以……你要在这里等着哦。」
发丝抚过小光的脖颈时，男孩子闭上了眼睛。
确认陷入深沉的睡眠之后，女性转身。
朝公园的入口走去。
身穿深灰色断罪衣、褐色皮肤的修道士伫立在那里。
「这么快就来了。」
「是的。而且，马上就能结束。」
雷胡拉宣言道。
举起来的枪口前，发丝起伏。
几十颗魔弹和，有它十倍、百倍的无数妖发互相交错。
有一方，倒下了-
「――雷胡拉先生！」
赶到公园的谏也面前，身上仍穿着断罪衣的雷胡拉蹲在地上。
「非常抱歉。比想象的要难缠，又让它给逃掉了。」
雷胡拉淡漠地说。
左腕上流了不少血。
用救急用半透明苫布从断罪衣上面贴上，雷胡拉起身。
据他说，刚以为消灭掉〈兽〉的瞬间，那个妖发绑在建筑物上，带着小光一起逃去。
「但是不会有下次。这次一定要追得走投无路。」
「……为什么那样在意那只〈兽〉和小光？」
「没什么。跟往常一样。」
雷胡拉的语气，的确跟往常一样。
但是在谏也的耳中，能听出轻微的犹豫。
谏也想，一定是因为他也觉得自己说谎了。
「从刚才就一直觉得，雷胡拉先生对这次事件另有想法。」
回答，稍微迟缓了一下。
只转动着眼球，雷胡拉慢慢地开口说。
「……是吗？」
「总觉得，是这样。」
谏也一副没自信的样子，微微露出苦笑。
「其实你已经发现了吧？隐隐约约察觉出，那个集会是〈兽〉的信奉者们把菱谷光当作活祭品供出去的吧？」
「…………」
这次，轮到雷胡拉陷入沉默。
「是你的推理吗？」
「基本上都是诺温的指点。……而且，还有一点。」
紧接着，谏也又说。
「那只〈兽〉的真面目……大概就是小光的母亲。」
对于谏也的话，雷胡拉面无表情地听着。
「正确说来，诺温和我认为，被〈兽〉啃噬的众多人群里，有一位是小光的母亲。」
说完，谏也紧咬嘴唇。
有铁锈的味道。
据推测，两年前下落不明的小光的母亲，被〈兽〉的信奉者当作活祭品供上去。后来被〈兽〉叫去，或者是被信奉者们选上，小光也在最近要被〈兽〉啃噬。
这时，引起了暴走。
极为罕见的，被啃噬的人类的意识，从〈兽〉中表露出来。
在这种情况下，想必是在小光面前，本应被啃噬的小光的母亲意识变得强烈。在无法测定的低概率下引起难以致信的现象，才使诺温说出这番话。
小光没有说出集会发生的事，一定也是这个理由。
因为，见到了死去的母亲――或者看到母亲变成怪物什么的，那种话实在难以说出。
「――你说得没错。」
雷胡拉说。
「唉？」
「您刚才问对那个集会的事情是不是发觉到什么了吧？虽然很抱歉，也许怀有别的想法才是事实。」
雷胡拉很干脆地坦白道。
「那，为什么一直没说出来……」
「先入之见只会让理性的判断变得迟钝。而且，虽然很抱歉，我身上大概存在着能让先入之见乘虚而入的余地。」
「让先入之见、乘虚而入的余地？」
「是的。」
在这里，雷胡拉停顿了一下。
隔了一会儿，说。
「因为，我的双亲也是〈兽〉的信奉者。」
那句话的意思，谏也用了数秒才得以理解。
「什――！」
「圣战以前，〈兽〉的出现倒是非常稀少。但并不是完全没有。跟现在的〈兽〉比起来都是些第八阶位到第九阶位的弱家伙，活动时间也大幅受到限制。即便如此，对于我的双亲有着相当大的魅力。」
雷胡拉嘲讽似地歪着嘴唇。
「家里很贫穷。那片土地没办法改变当时的状况，而且双亲也没有勇气离开那片土地。如果是能破坏一切的〈兽〉，也许连那种境遇也能打破，这种想法并不是件奇怪的事情。虽然觉得很愚蠢……」
然后，这样补充道。
「……所以，愚蠢的双亲不仅要把自己的身体献给〈兽〉，还要把我也要献上去。」
「…………」
这次，谏也真的无言以对了。
即使开口，也不可能说得出。
「幸好，在事发之前得到教团的救助，像这样变成了修道士。」
雷胡拉耸了耸肩。
看着那副样子，谏也想起少年修道士的另一个圣务。
持以铁一般的制裁而为人所知的另一个称号。
异端审问官。
即便是自己的同胞，如果违背了教理就要断罪，刃尖指向圣灵教内部的达摩克利斯之剑。
「所以……这次事件的结尾也就轻易地知道了。」
雷胡拉静静地断言道。
从那上空，伴随着激烈的风，另一个巨影降落。
6
「啊……」
小光睁开眼。
看来是在御陵市的空中，只有这一点莫名地知道了。
太阳已经西斜，以极快的气势流去的都市区鲜红的风景，非常美丽的映在少年的眼中。
「醒了？」
女人问道。
纵使看到头发沙沙地蠢动，也没觉得害怕。
只是，感到非常的不甘心。
再有一点点，明明就能想出这位女性的事情。
看着怀抱自己的女性的身体，小光用朦胧的语调寻问道。
「没事吗……？浑身、都是……伤哦……？」
「没事哦。」
女人笑了。
依然是温和的笑容。
即使被无数颗魔弹射穿，女人坚决没有屈膝。
带着小光，如文字所述以飞行的气势逃离公园，现在正飞翔在天空。极速飞翔的爽快，一时之间让少年心情激动。
突然，止住了。
在格外高的塔楼屋顶。
能看到地平线上美丽的晚霞的地上一百米的光景。
「只要有你在，我永远都没关系。不管发生什么都没关系。」
明明是濒临死亡的重伤，女人浮现出微喜的笑容。
「呐……就这样，到一个没有任何人知道的地方去吧。在没人知道的清静之地，只有两个人生活。」
女人喃喃道。
那句呢喃声，小光确实知道。
明明知道那是非常重要、非常亲近的人，但是无论如何也想不起来。
为什么，想不起来呢。
「因为我……看着你就……」
这时，女人沉默了。
脸上露出，极其难以形容的表情。
交织着各种强弱的感情，孕生出始终难以言表的混沌，女人的脸激烈的动摇。
「我……看着你就……」
再一次，女人说出同样的话。
明明相同，却萦绕着不同的回荡。
「很想、吃了你哦。」
「唉？」
滋溜，小光的额头上掉了粘液。
没时间，理解那是唾液。
女人的嘴猛然裂至耳边，甚至无视物理法则继续延伸，男孩子的头就如文字所述整个吞下――
突然，激烈的风和轰鸣声插了进来。
「――找到了！」
燃烧般的晚霞。从塔楼的正下方，小型直升机以惊人的气势浮上来。
握着直升机操纵杆的，居然是年仅十五岁的少女。
长长的黑发、身穿御陵学院的制服，凛凛的瞳孔给人印象深刻的姑娘。
「玻璃小姐！请在这里悬停！」
从敞到最大的直升机门口，谏也叫道。
刹那间。
从那道门，有个人影跳出。
在女人的妖发间穿过，从断罪衣的腰部配件拔出两支新的**。
Glock17。
「我要模仿。我要模仿。我要模仿。我要模仿八千五百十六回，神之奇迹降临的状况」
两支枪口，全自动释放怒号。
仅仅数秒，能将三十几发的所有子弹全部打尽的枪弹风暴。正是因为只靠现代兵器无法给予伤害，才会开发出名叫断罪衣的、从某种意义上亵渎神明的产品。
但是。
犹如吹散恶魔的嘲笑一般，神圣的福音宣告道。
「我要模仿。――模仿大卫的投石器！」
轻轻舞动的深灰色身影。
悠然在塔楼顶层着地，
「果然，发狂了呢。」
掺杂着某种哀伤，雷胡拉说。
那双手中，握着两支**。
发动断罪衣，展开插手伫立的少年修道士，那副姿态有如驱逐恶魔的十字架。
「即便表露出母亲的意识，终究只是〈兽〉。最后露出来的只会是魔性的脸。所以，必需毁灭。」
「你――又想――」
女人不禁踏空。
刚才的全自动射击没能完全防住，肩膀被射穿。
失去意识的男孩子，伏倒在屋顶上。
「小光！」
那叫声是稍微迟了一点，利用梯子着地抱起小光的谏也。
直升机的旋翼引发的强风，肆意地舔舐着所有人的脸。即使如此，雷胡拉头也不回地开口道。
「虽然很抱歉，劝您快去回避。」
「不。」
谏也摇头说道。
「brother·谏也？」
「可以……让我来做吗？」
仍抱着小光，谏也咬着嘴唇。
从那身边，同样从直升机优美地降临另一个人影。
是诺温。
这边也已经展开白银的断罪衣。明明是人偶，莫名地摆出哀伤的表情，望着谏也和怀中的孩子。
「诺温，请借我一用。」
「请。」
人偶点头说。
「只要您需要，我就给予。满足您的需要，会感到无上喜悦的就是我。」
轻轻地，谏也的手被举起。
人偶的手和少年的手――仿佛两个人融合在一起。
回荡的是机械的福音。
「由外部圣灵机关引发的特殊起动――以及由重新定义引发的重新试行，成功。断罪衣起动。我要模仿。我要模仿。即开始两万八千二百三十八回的试行。」
翻写在少年的身体上的，是第三断罪衣。
被纯白色渲染，从脖颈到翼状背甲一体化的，神圣之铠。
曾在圣战中『九濑谏也』身穿的断罪衣，在这黄昏的塔楼之上，更显得拒绝血色一般泛着白光。
「我要模仿。――圣乔治之枪。」
谏也的右手上凝聚着光，化为一把枪举起来。
这正是，谏也的断罪衣。
「把那个孩子，还给我。」
〈兽〉说。
「把我的孩子，还给我。」
「还给你，是想啃噬吗？」
谏也问道。
〈兽〉仿佛要失去原形一般，朝这边走过来。
「想吃掉……那个孩子。除了那个孩子……什么都不想吃。」
滴着黏稠口水的女人的脸上，没有剩下任何理性。
不，也许从一开始就不存在那种东西。一瞬间小光看到的温柔表情，一定是发生什么错误浮现出生前的残像，而这才是〈兽〉的真面目。
「――你的大罪，也是〈贪食〉。」
谏也说。
少年本来的意思和，作为『九濑谏也』的假面以难以区别的程度一体化，少年在愤怒中宣告道。
「最近，遇到一只类似的〈兽〉。虽然能力表现不同，恐怕根源是同一只〈兽〉。这种，被人为的增加的〈兽〉，叫作眷族吧。」
咯吱，听到咬牙的声音。
手中的光枪，增强光芒。
诺温和雷胡拉什么都没有说，只是默默地看着这样的谏也。
倒是少年手腕，微微一震。
「神父……大人……」
是小光。
还没恢复意识。
被噩梦魇住一般的梦话。即便如此，对继续说出的话语，谏也咬住嘴唇。
「……让我……跟妈妈……见……一面……」
「…………」
「还、给我――！」
〈兽〉大声疾呼。
妖发一下子笼罩屋顶。
细长的妖发群反射鲜红的晚霞，被碰到的混凝土也瞬间劣化，化为尘垢。纵然是身穿断罪衣的圣人，被其中一根刺到便会无一幸免昏倒的魔性。
那一瞬间，如果不是枪声响起。
「我介入了真是抱歉。――不过，还是让我来吗？」
举着硝烟滚滚的Glock17，雷胡拉说。
「我不在乎。只要能毁灭〈兽〉，不管什么事……」
笑了。
有如，毁灭〈兽〉是无上的喜悦一般。
「不用，我来吧。」
其间，身穿纯白断罪衣的谏也，举起右手。
少年强有力地说。
「我要模仿」
「让我吃了――那个孩子――！」
这次的妖发，为了不受枪弹的妨碍描绘圆弧。
三百六十度，从所有方向袭击谏也。
何止是几千，几万根妖发群蜂拥而至，少年跳跃的同时旋转神枪。撕裂黄昏的强烈光芒，将暴露在那道光面前的妖发轻易燃毁。能将现代兵器无效化的〈兽〉之异形，在模仿奇迹之下不费吹灰之力将其击破。
作为代价，谏也的脸上布满剧烈的痛苦。
脸色苍白过甚，最终犹如染上白蜡一般剧烈的痛苦。
但是，那份痛苦也贯注在一句圣句里。
断它的罪。
「我要模仿――圣乔治的、毁灭之枪！」
投掷的枪，爆发。
光芒和热量以难以区分的程度，将压倒性的能量映照在谏也的眼睑下。
〈兽〉，谏也，雷胡拉，诺温――就连滞空的直升机和塔楼也，只是默默地笼罩在庞大的光芒之中。
然后。
而且，只是数秒的事情。
终于失去光芒，夕阳潜入地平线。
夜幕降临时，啃噬菱谷光母亲的〈兽〉的身影――在这个世界已荡然无存。
7
医院附近的十字路口，谏也和小光停下脚步。
分隔第一区和第三区的，那个十字路口。在皎阳四射的天气中，通行的人们今天也有如以这个十字路口为边界改变生活方式一般。
只不过，没有前几天那么炎热。
那个黄昏仿佛就是最后的夏天，风的颜色都替换为秋天。急性子的蜻蜓稀稀落落地飘飞，助长了这种风情。
「那么，这次真的要在这里告别了。」
「――嗯—，为什么又昏倒了呢。」
捂着头，小光呻吟道。
对此，谏也半掺叹息地说。
「所以不是叫你再医院多待两天吗。果然是太累了吧。虽然结果还是一样……」
「呜呜呜，暑假就这么结束了啊—！」
小光发出悲鸣般的叫声，谏也只当耳边风。
发生那件事之后，又过了两天。
小光对，跟谏也在十字路口道别之后的事情完全不记得。
多半是由丧神现象引起的吧。即便没有妖发让他昏倒，缠绕在〈兽〉身上的『世界的扭曲』，少年的精神力不可能忍受。
「好像……做了一个非常悲伤的梦……」
「…………」
谏也什么也没说。
既然男孩子的记忆被夺去，也不用特意去说明。
（那是……当然的吧。）
再度失去母亲的事实，还是不知道为好。
即便因此，谏也连道歉都不能。
然后，再聊了两句之后，谏也和小光道别了。
小光向购物商场所在的第三区，谏也向医院的方位转身，走去的途中注意到依靠在银杏树下的人影。
「brother·雷胡拉。」
褐色皮肤的少年修道士，轻轻点头。
「办私事的时候打扰非常抱歉。事后的状况，姑且转告一下。」
〈兽〉的信奉者们的拘束，以及精神治疗。
并且对其它〈兽〉的信奉者们的搜索状况。关于后者，还会花一些时间，但是这不是谏也力所能及的问题。
默默地听完报告，开口说。
「可以，问个问题吗？」
「请讲。」
「brother·雷胡拉恨自己的双亲吗？」
「……谁知道呢。」
隔了一会儿，雷胡拉摇头。
「憎恶愚笨。也有恨。……但是对双亲怎么样，虽然很抱歉，我也不清楚。」
想必，这是真实的感想吧。
会憎恨一件件事例，但是问到是否恨整体，又是别的事情。
即便关乎性命和灵魂。
谏也，开口道。
「小光的母亲……也许是故意夺走记忆的。」
「您指的是？」
「小光的记忆。如果，那个〈兽〉还留有些许母亲的意识，也许是为了不再留下惨剧，为不让小光有这种回忆，暗中动了手脚。」
「虽然很抱歉，想法太天真了。」
「也是呢。」
谏也也露出苦笑。
「只是，小光说过。――有种得到帮助的感觉。虽然很哀伤，有那种感觉。」
事实会是怎么样，并不清楚。
事实会是怎么样，不可能清楚。
小光的妈妈是否真的留有意识，还是因为丧神现象引起的，那种事任谁也无法证实。
但是。
「不可以，那样相信吗？」
「……虽然很抱歉，跟我没有关系。」
用一如往常的表情，雷胡拉移开视线。
――相对的。
谏也轻轻微笑。
因为他终于发现，雷胡拉移开的视线，是在追寻埋没在人群中的小光的背影。