第一章 降临节
网译版转自轻之国度
翻译：LNL220
润色：lewsl
——新郎怎样喜悦新妇，
你的神也要照样喜悦你。(译注：旧约，以赛亚书62：5。)
1
――特别指定教区-第四区。
御陵学院中央的教会，里面充满了众多学生们。
一只手拿着笔记本坐在会场席上，望着站在说教坛上的神父。
是一位非常年轻的神父。
实际上，那副外表跟学生们没有多大区别。
十七、八岁左右吧。微微卷曲的头发，泛着强烈意志的黑瞳。即便不算上学生们还是中学生的理由，按理说不应是教课的年龄。然而，在这座教会里，似乎没有人去在意这种事。
「――撒母耳就用角里的膏油，在他诸兄中膏了他。从这日起，耶和华的灵就大大感动大卫。撒母耳起身回拉玛去了。」（译注：旧约，撒母耳记上17：13。）
静静地朗读圣典里的一节。
「这是预言者撒母耳，按照主的旨意把油倒在大卫头上的一节。由此决定，大卫担任下一届王。一个时代的结束与开始。从某种意义上可以说，大卫从此投胎换骨，开始走在主的计划中的道路。」
讲述那最普通的注解，以及圣典的展开。
原本教会就是为了让说教台上的声音传遍每个角落而设计的建筑物，但是在少年的声音里却能听得出特别的磁性。
称其为感召力也不过分。
能让喧闹的思春期学生们，虽说只有片刻的时间却能够静静地坐下来，淡泊――但是又确实具备了『核心』的声音。断然不是施压的感觉，而是能让闻者逐渐沁入内心的话语。
这半年来，少年在不知不觉间获得的『生存方式』。
淡然微笑。
「想必大家也知道从上个月进入降临节，下周就会迎来圣诞节。这同样也是一个时代的结束和开始吧。就像刚才的大卫故事一样，大家也要心怀自己是主的作为的一部分的自觉，在此前提之下愉快得度过节日。」
啪，合上圣典。
「――那么，今天的课就讲到这里。」
与此几乎同时，学院的钟声响起，教会也马上变得嘈杂起来。
直到刚才保持斯文的静寂，仿佛在一瞬间被忘却似的喧哗。由于刚好是在午餐时间段，还能看见一些学生们跑出去的背影。
也没想特意去责备，
（……哈啊。）
少年神父――九濑谏也，暗自在心里叹了一口气。
（……这算是习以为常、了吗？）
心不在焉地想。
作为『九濑谏也』的冒充者，刚到这个都市赴任的起初提心吊胆、担惊受怕的神学授课，如今却能从容得确认每个学生们的样子。
当然，谏也的神学知识只不过是临阵磨枪而已，这里指的成长主要在于胆量与自信心的长进。
给予什么程度的情报，会反馈什么样的反应？
为了掩饰自己的临阵磨枪，应该搬运什么样的课程内容？
如果成为实际的负责人，还需要更仔细的顾虑和人生经验，幸好赋予谏也的任务还没到那种程度。由于校内生活顾问也由别人来做，看似忏悔和咨询等在学校会有很多事情的神父的工作，也都在最低限度内。
（……这泥沼，总有一种，越陷越深的感觉啊。）
望着学生们，脸上浮现出苦涩的表情。
想到自己在长进的只有骗人技，心情不由得阴沉起来。
但是。
也有一点违合感。
自己是因那种事而产生罪恶感的人吗。
骗人这种事情，只能说是极其理所当然的日常的，不就是曾经的少年――在成为名叫谏也的冒充者之前的自己吗。
（…………）
来到这个都市的半年里。
少年的思绪，驰骋在发生的种种变化上。
自己的环境。自己的内心。沾染了很久的感性和思考的癖性一点一点发生的变化，谏也自己也能感觉到。虽然没有过分地拘泥这些，但是这种变化会促使人反省。
归根结底便是回想与回味。
通过回想一件事，确立自身主体性的工作。
不论让自己变成这种样子的是什么。
比如说，那是――
――『我是，谏也大人的武器。』
――『成为谏也大人的剑，成为谏也大人的盾，只为守护谏也大人而存在的就是我。这种存在才是我，只有这一点要强烈地主张。』
总是待在少年的身边，如实的注视少年的银发人偶吗。
还是――
――『谏也……哥哥？真的是……谏也哥哥？』
――『能够活下来，并且回到我们身边，没有比这更高的期望了。也没什么可悲伤的。』
对少年演绎的英雄的面具深信不疑、两个人为一个人的少女吗。
（……什么跟什么啊。）
邂逅了很多人。
还牵扯了很多事件。
随着季节的推移，人总会产生变化。那是很自然的事情，也不是容易忌避的事情。
但是，总会不由得考虑。
最让自己发生变化的是什么呢。
在无意识之间，让自己想改变的究竟是什么呢。
就在考虑这些事情的时候。
「谏也先生，谏也先生！」
随着喧哗至极的声音，人影跑了过来。
「――发生什么事情吗？」
不着边际思考暂时封闭起来，缓缓回过头。
站在那里的是有面识的、有着狮子鼻子和圆眼睛的学生。
中等部学生会书记-铃木大悟。兼任田径部成员的粗壮少年，听了谏也的反应，用力大幅度地点头。
「啊，那个！有件事想拜托谏也先生！」
「……不用那么大声哦。」
「对不起！天生的！其实在准备圣诞节的活动上，想请谏也先生也来帮忙！」
「哈？那是学校的活动吧？需要我做的事情会有吗？」
听了谏也的反问，
「有哦！」
铃木从容不迫地拍着胸膛说道。
「因为谏也先生来的话修女-诺温也会参加，会长也会非常高兴！」
「咕――」
只所以有一瞬间屏住了呼吸，是因为提及了刚刚想到的那两个人。
当然，这是偶然的产物。总不会看穿了谏也的心思，铃木才提起那两个名字。
正因为知道如此，马上转变心态，
「……是这样吗。」
带着几分为难――掺杂了心声的表情，谏也歪着头说。
这个铃木也格外接近谏也。
大概是因为同性，加上年龄相仿的关系吧。如同学长后辈的感觉亲近着他。话虽如此，实际上谏也从未有过学校后辈，所以只是暧昧地想象着「如果有了那种东西就是这种感觉吗」的程度而已。
叹了一口气。
「……那么，需要帮什么？」
「谏也先生就是好说话！」
「啪」地一声拳头打在掌心，铃木爽朗地笑道。
露出这种笑脸时，狮子鼻周围会皱起来，不可思议地让人感到可爱。
同时也成为，对于总是无所顾虑地把麻烦事带过来的这个少年，无法憎恨的理由。不会过分干预别人的谏也，只有在这个对手面前无法保持距离地接触。
变成大人之后能取得成功的，令人意外地会是这种类型吗。
「虽然具体的事情打算在到了学生会以后再进行说明，总之用一句话说明就是――」
用拳头揉着太阳穴，
「――对，圣诞节活动！」
拍着胸膛，铃木大悟说出口道。
2
圣诞节。
其前夜和当天，这两天毋庸置疑是御陵市最受祝福的时间。
当然，对于圣灵教复活节和圣灵降临节也是同等、或者从教义更为重视的期间。然而，从日本的浸透度来看不得不为圣诞节让一步。不论是流淌在大街上的圣诞音乐，还是装饰拱顶的金色铃铛和月桂树上的装饰品，众多市民们度过梦境般的时光。
御陵市直接运营的学校――御陵学院也不例外。
倒不如说，这边更为积极。
初等部、中等部、大学部在各自的校舍举办盛大的活动。有摆摊的、有办鬼屋的、有即兴咖啡厅的，这期间搞不好展开着比低等级的文化祭，规模要大上数倍的『节日狂欢』氛围。
尤其令人意想不到的，是要采用投票制的系统。
即所有参加者在退出之际，为最喜欢的活动投票，并在这个投票中为取得优异结果的社团和班级，在第三学期可以优先拿到预算分配的系统。
作为其结果之一――
「今年的圣诞节人气投票，要中等部学生会收下哦！」
用力高举拳头的，是中等部学生会副会长-长冈静佳。
能让人联想到上等墨汁的黑发，以及如雪般白皙的皮肤。
总是一副雍容华贵的少年的举止间，如今赋予了犹如野兽般的活力。原本独占之座的静佳，以现在的凛凛风姿来看，在女性票的大幅增加上也值得期待。
「虽然学生会经常被周围说成蒙受优待，实际上学生会每年预算不足！也就是说只要在这次投票中取得优胜，可以在任何人都没有怨言的情况下获得足够的预算！虽说只有第三学期的预算，在这段时间里买好了设备明年的成员也能轻松下来。此时不搏更待何时啊！」
咆哮的舞台，是在学生会室。
区分于中等部校舍建立的小设施里。
冬天的冷气也会退避三舍般副会长的热情演说下，让安静下来的其他学生会成员中，突然传来新的声音。
「――咳嗯。」
是很刻意似的干咳声。
全员回头看过去的地方，坐着一位更为引人注目的少女。
不论是谁，都在那一瞬间屏住了呼吸。
作为学生，静佳也是一位超群感召力的拥有者，然而这个少女的双眸中寄宿着无与伦比的引力。明明是认识的程度在足够之上的对手，平时也在说俏皮话的普通少女，一旦开起了什么会议，这个对手会突然改变面目。
那举止。
明明是普通的制服，却能让人误以为礼裙的气质。
这位少女坐在上面，普通的管椅变为龙座一般。长发充满夜晚的威严，眼睛化为映照世界的镜子，让众人跪于足下。
学生会会长-朱鹭头玻璃。
坐在长桌最里面，少女缓缓地开口说。
「副会长说得很有道理，但这是为了促进学生的自主性举办的活动。学生会的工作也是以辅佐这个活动为主。可是却要鼓足干劲挫败其它社团和班级，岂不是本末倒置了么？」
「唉――，但是那样会很无聊啦会长！好不容易盼来的圣诞节，准备盛大地派对或者惊喜吧！那样才好玩……而且还能照会长的密藏照片……」
最后一句降低了音量。
这次是学生会会长助理-架城真雪嘟着嘴说的。
对于戴着眼镜和有着可爱雀斑的同级生所说的话，玻璃冷酷地摇头说。
「问题不在那里。即便不是如此，今年还有很多被搁置的事项。对寒假和三个学期的计划表也没有编制完成，还要辅导因暑假的事件而感到不安的学生。光是要解决这些事情，就得花上直到年末的时间。」
在极为理所当然的正确主张，再加上女王的威严之下毫无办法推翻。
不知不觉间势头偏向玻璃，就要当场得出结论时，静佳的眼睛闪过一道光。
“咣”地一声门开了。
进来的是大块头的少年和表情好像着了魔一般的年轻神父――铃木大悟和九濑谏也。
「谏、谏也哥哥？」
无视不禁提高嗓音的玻璃，铃木慌慌张张地跑到静佳身边。
「副会长！」
活像侍奉大人的忍者一样少年耳语了几句，静佳绽开得意地笑容。
玻璃诧异地蹙起眉，掩饰着狼狈问道：
「笑、笑什么？」
「没什么，只是拜托铃木书记，去征求其他帮手。」
「帮手？」
「是的。所以请来了谏也神父。」
「――――！」
不知这句话，以什么样的王牌发挥了效果。
果然不出所料，玻璃睁大了眼睛。
「谏也哥哥也会、帮、帮忙吗？」
「唉、这个嘛……」
谏也对她的反应感到困惑，慌慌张张地四周张望。
「……我也是刚从铃木同学那里听说……」
回答的同时想往后退几步，却被以U形折回的铃木轻轻地扣住。不愧为田径部所属，有着麻利地手法。即便是谏也，在那道力气地抵挡下无法逃脱。
静佳微微一笑，又附上几句：
「这边也考虑过一些方案。比方说由学生会方面举办简单的化装晚会怎么样？只有学生参加的话可能会显得过分纵容，但是能让谏也神父加入的话，这些问题也能迎刃而解哟？」
「唉？」
「你是说……谏也哥哥要……装扮？」
少女抵着嘴角，不住地眨眼睛。
不知思量着什么，湿润的眼光仿佛在异于现实的某处望去。脸颊微微泛红，连耳朵也红了起来。咋看之下明明是突发性感冒一般的症状，那双瞳眸却显得格外幸福。
「嗯，是的。想象一下吧？谏也神父穿上无尾晚礼服参加假面舞会，想必会很相称。要不然在圣诞节跳集体舞之类的也不错――」
「呜哇――」
仿佛有什么溃决一般，玻璃叫道。
「唉？哈？」
对此，摸不清状况的谏也，只有翻白眼的份。
「那个……玻璃同学，静佳同学到底在说什么……」
勉强摆出『九濑谏也』的表情，谏也向玻璃求助，然而很遗憾的是并没有得到满意的答复。
只是隐约听见她的嘀咕声：
「谏也哥哥……穿无尾晚礼服？如、如果是这样，悄悄地换成燕尾服也不会生气吧？这、这样做也能允许的话……西服和跳舞用的小附件什么的可以让我的公司加急订购并设计也是可以的……是啊，反正谏也哥哥的尺寸大致都在掌握之下……」
手贴在脸颊上，嘴里说个不停。
虽然听的不是很清楚，谏也不禁感觉到身临险境。不仅如此，那还是SS级的，犹如初临这个都市时所遭遇的级别的危险正悄然逼近……
（这、这难道是……）
背脊一阵发凉。
突然，仿佛世界已经化为严寒地狱一般的错觉。
「那、那个……玻璃……同学？听得见我的声音吗？从刚才开始，表情就像真雪同学的表情哦？」
谏也的吐槽也成枉然。
「好、好吧！既然如此……我会为日常学生会职务和这次活动并行而努力！谏也哥哥，请多指教！」
手握成拳头状，玻璃宣布道。
「哈？」
「那么――」
「那么――」
「那么――」
仿佛等候多时一般，静佳、真雪、铃木三人站起身。
那三人的头整齐地低下来。
「谏也神父，请多指教！」
「哈、哈啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊？」
就这样。
谏也冒冒失失地叫声，回荡在十二月的学生会室里-
「为什么会变成这样……」
回到教会，少年神父终于能叹口气。
这里是邻接圣堂的招待室。
手肘拄在椅子上托着腮帮子，脚无力地伸出去，挂在眼前的桌子上。
从这般不成体统的样子，想必没有人会联想到品行端整的『九濑谏也』吧。在御陵市里，知道谏也真面目的只有两个人。况且能平心静气地摆出这种态度的对象，只有一个人。
那唯一一人就在身旁。
「圣诞节的活动吗？」
一身修女打扮的诺温，手持托盘，从后面的厨房走过来。
摆动的银色双马尾，装点着圣职衣的胸口。眉宇与鼻梁的长度形成的黄金律。陶瓷器一般白皙光滑的肌肤上，紫水晶色的眼瞳演绎出虚幻之美。
单从美貌而言能与朱鹭头玻璃媲美，但是这位修女有着犹如制造物一般的不可思议的印象。
那也难怪。
实际上，修女诺温正是人偶。
「哦哦，听说啦？」
「没有。只是，从目前的状况来考虑，学生会需要谏也大人的话，认为那一定是下周的活动的就是我。」
说着，轻轻地把托盘放在桌上。
放在上面的是盛有颜色各式各样的饼干的大盘子。其中每一个都镶嵌着干果、果仁碎屑和巧克力等，看似烤得很好吃。在配上红茶的芬芳，教会的接待室仿佛变成富丽堂皇的咖啡厅。
随手捏起一片饼干，
「让我参加化装什么的。」
说着，谏也叹了口气。
「化装吗？」
「是啊。还叫我穿无尾晚礼服、燕尾服什么的。我是换装娃娃么……」
「…………」
「怎么，你也觉得很可笑吗？」
「……没、没有，只是觉得应该不错。如果是谏也大人应该很合适。」
「哈，开玩笑的吧。」
谏也挥了挥手。
「再说，最近卡洛那家伙也不怎么出席，把事情塞给我之后完全不管是怎样啊。虽说当学校的神父也是我的责任……」
「在这两个月左右，御陵市的〈兽〉也停止了出没。大概玻璃大人也多少有些安定了。」
「谁知道是怎样啊。」
少年耸了耸肩。
当然，这并不是坏事。
尤其对那位少女是件好事。
朱鹭头玻璃。生息在那位少女体内的――另外一个『女人』。那个会随着〈兽〉的出没而现身。虽然自上次事件以来谏也就没见面，却也不会认为就这样消失了。
（……巴比伦的大淫妇……吗。）
那个妖女的临时名称。
那个存在，在谏也的体内也带来了某种影响。
不，这并不是简单几句就能结束的事情。纵然没有现身，那个存在目前仍在侵蚀着少年。
譬如，右手微弱的违和感。
「……哼。」
谏也想要捏起第二片时，
「汪！」
突然一声叫，小小的影子夺走了少年的饼干。
小狗米迦勒。
不脸惶恐的得到天使长之名的小狗，是从夏天住在这个教会里的。准确的说，在教会周围徘徊时得到诺温和学生们的喂养，到了冬天难以忍受寒风，在教会里面取暖。
「喂、喂！你这家伙！不只是别人给的还要抢吗！」
「汪！」
「汪什么汪！」
跟谏也对抗的小狗，不一会儿就溜走了。在这四个月里，米迦勒也变得颇为机灵起来。
转眼间逃到房间的角落里，在安全区域大口吃饼干。
看到谏也为它的灵利咬牙切齿，
「谏也大人的份，这边也另有准备。」
诺温微笑着，递过另一个盘子。
预料到被小狗抢去的可能，似乎事先准备好了。谏也心怀不满却也伸手过去，诺温咯噔地偏起头问。
「符合您的胃口吗？」
「……呃、嗯、算是吧。」
虽然有种被驯养的感觉让他有点在意，但是这么好吃的点心实在是难以抗拒。
在口中弥漫的甜甜香气。
外层的干果和果仁自不必说，里面的生姜的苦涩更是衬托出外层的甜美，幸福感骤然倍增。和红茶的搭配也口感绝妙，诺温的手艺在这半年中似乎又有了新的成长。
就在津津有味地咀嚼的时候，
「这样不是很好吗？」
诺温喃喃道。
「什么事啊。」
「谏也大人以那种形式跟学校相处，判断出并不是件坏事的就是我。」
「…………」
片刻间，谏也陷入沉默。
莫名的静寂，在房间里沉积。
诺温也默默地坐在旁边，一口两口的把饼干送进口中。时不时地偏起头，是因为味道跟想象中的不一样所致的吗。小狗米迦勒也在不知不觉间回来，在人偶的膝盖上蜷起身子。
时间在缓缓地流淌。
既没有任何对话，也不是忽视彼此的存在，一人和一台和一只――度过各自的时间。
这并没让自己感到不快。
（……不对。）
从内心深处，萌生出些微温和的感觉。
这是谏也来到御陵市，第一次体验的心情。
并不是说，跟谁都一样。
只有跟这个人偶在一起时，少年的心跳就会加快。
为什么？
现在这样没有任何交流只是待在一起，唯独在面对这个人偶时不知为何会无比安心。
白天考虑的变化里，这也能算是其中之一吗。
「……已经半年了吗。」
「是半年。」
嘟哝一声，马上有了回复。
诺温朝这边看过来。
「谏也大人来到这里，我觉醒之后过了半年。」
「这么说来，你以前都在睡觉啊。」
「是的。」
人偶点头。
「如果谏也大人没有来，一定会直到现在还是连接在服务器上进入睡眠。这半年里生活五彩缤纷，是一段有很多第一次的时间。」
「计算机的世界和外面的世界不一样吗？」
「不一样的并不在于那里。」
「嗯？」
「不一样的是、有谏也大人。」
那种事情，人偶居然直言不讳地说。
「有了谏也大人，又有您身边的人，不一样的地方在于能看着那种羁绊。每一种羁绊像波纹一样扩散，构造各种图案，能够看到这些的就是我。……所以，我认为改变并不是件坏事。」
「不是件坏事？」
「是的。」
人偶再一次，以完全相同的点头。
看着那副模样，谏也试问：
「你也、发生变化了吗？」
「唉？」
「如果是以前，不会说那种话吧。虽然说什么我是第一优先顺位的地方跟以前一样，但是不会对我和周围人的关系提出任何见解。」
「那种事、无法查找记录。」
说着，诺温把撇开视线。
这边亦是顽固的连自己的变化都不愿轻易承认。
但是谏也很清楚。跟刚刚觉醒的半年前比起来，诺温也确实发生了变化。
「汪！」
小狗的吠声。
大概，把米迦勒带回来的、诺温的第一个朋友也是变化的原因之一。
（――那样，当然会发生变化吧。）
谏也暗想。
其实谏也本人也很清楚自己真正的心情。
至少，自己并没有把这个人偶看作人偶。
没有那样对待。
但是，
（……『九濑谏也』、吗。）
委托英雄的冒充者的期限也终于过了一半。
剩下的一半。
只有半年。
这些结束了，自己会变成什么呢。
听说会变得自由。会得到充分的金钱和身份，并离开这里。到了那个时候，大概要对这张脸进行整形手术。『九濑谏也』的脸和名字，到时候已经是不需要的东西。
跟这个人偶也要断绝关系。
明明是这样才对。
还是说。
（……明明是这样，所以？）
在这颗心里生根发芽的东西，到时候自己要怎样处理呢。
现在的谏也还不知道。
只顾戴着面具的少年，对如何处理自己的心情什么的，不可能有机会学习那种方法。所以，除了像这样扪心自问以外，谏也不知道该怎么办。
微微露出苦笑。
因为想到，刚才教授的那些学生们，说不定也在为像现在的自己一样抱有相同的苦恼，不由得可笑起来。是谁的冒牌货也好，与〈兽〉的战斗也好，就算排除那些夸张的状况，依然存在着触动自己内心的事情。
若是如此，当一名普通学生的生活方式，是何等烦恼过多的事情啊。
不论选择哪一种生活方式，到头来还是烦恼痛苦――自己也不过是其中之一而已的事实，令谏也莫名地感到可笑起来。
微弱地耸了耸肩。
「……算了，也罢。毕竟是圣诞节啊……」
说着，把搭在桌子上的腿放下来。
「您说的是？」
诺温像刚才的少年神父一样反问，谏也对此撇撇嘴说：
「就是你刚才说的话。」
「我、吗？」
「是啊。」
一副嫌麻烦的样子闭上一只眼，谏也这样继续说：
「我是在说，既然你那么想，圣诞节的活动稍微去应酬一下也无所谓。」
诺温略微屏住呼吸。
似乎感到意外，但是确切地露出喜悦撇嘴――就是这种表情。
「……非常感谢。」
人偶露出淡淡地、短暂地微笑。
3
后来的三天左右，就如同暴风雨一样过去。
「快～！把这个搬到对面去～！」
「这样布置是错的！这样下去会放不开的，快去学生会提出申请！」
「当然是选这边的制服卖的更好。你看，大家不都很喜欢女仆装之类的吗！所以增加一些制服的花样嘛！」
「彩排用的麦克风在哪里！？」
「哈――利、路、亚――！」
「让路让路让路！」
「呜哦哦哦哦、休想――――――！」
校园里回荡着喧嚣和大嗓门。
众多的学生们手里拿着物品和传单――努力工作的人、总是弄错的人、有点遗憾的人、吵嘴的人，虽然各自的落差较大，全体学生却是共有着那份热情，仿佛要把冬天的严寒赶走一般。
直到圣诞节的一周时间里，平时里的课堂也变成节假日，学生们的在各个地方一展身手。包括初中到大学的一万人以上的热情交织起来，激荡起众多的旋涡。
那正是热情的漩涡。
在人与人的纠缠中产生，环绕在社会内部的旋涡。
「――唔，那就拜托把那个垂幕挂在教会东侧的外墙上吧。」
谏也也作为其中的一人，提高嗓音说。
根据学生会给他的文件，对有关教会周围的布局，没有把握地进行指挥。
幸好，分配的大多为神学课堂上有面识的学生，比想象中要顺利地进行着。话虽如此，由于工作量庞大，还不知什么时候能结束。仅凭谏也手中的文件，轻易超过几十页。
擦拭额头，在冬日里紧张的空气中吐一口白气。
于是。
（转眼间完成了啊。）
钦佩一半、惊讶一半，谏也望着校园的情况。
义卖会的划分、饮食摊子、校舍的垂暮、各种活动中使用的木造舞台等等，在转眼间按部就班地渐渐竣工。
想必是以玻璃为首的各课程学生会的力量太强大了。
谏也也对那股气势瞠目结舌。
通常只有在神学的课堂和学生会的极小一部分接触的学生们，有种窥见了另一面的感觉。
今后将进入社会的，年轻又没区别的能量。
如此的眩目，以至于眼花缭乱。
就在被难以直视的光芒，无意识中笼罩了脸庞时。
「怎么了？Brother-谏也。」
有人问道。
谏也回过头，不禁僵直住。
好不容易才开口说。
「你也来……参加这个活动？」
「是的。」
在谏也的面前，褐色皮肤的修道士行了一礼。
「受到生学会的协助邀请。我也被任命为副顾问。」
Brother-雷胡拉，至始至终面无表情地说。
右耳上戴着黑曜石耳环、跟谏也年龄相仿的修道司祭。
端整的侧脸，还有那种异国风的氛围和沉默寡言的样子互相结合，似乎在一部分学生中相当有人气。时不时，谏也见过以这个修道司祭为中心，学生们聚集起来的场景。
所以，协助这次活动也并不感到稀奇。
只不过。
这回是用那副面无表情的样子，身上穿着圣诞节用的圣诞老人装。
「……噗！」
「……怎么了？」
漠然的语气，越发显得不相称。
「那个、你看、为什么噗、那个噗呼、穿着、圣诞老人的服装？」
「因为他们说想帮忙的话就把这个穿上。」
至始至终，雷胡拉都面无表情。
把周围的人逗开心，本人却冷淡的样子，反倒像个小丑。
跟诺温比较起来，真不知道哪边才是人偶。当然，知道诺温是人偶的，只有包括谏也和玻璃的〈教团〉有关人员，这只不过是谏也随便想象而已。
雷胡拉微微锁起双眉，
「话说回来，Brother-谏也最近有见过红衣主教代行吗？」
小声询问道。
「哈？没有，这一周左右没有见面。」
「是吗……」
穿着鲜红的圣诞老人装的少年修道士，轻触自己的下颌。
「这段时间我也没有碰过面。最近又没有〈兽〉出没，虽说没有必需碰面的理由，倒是有点罕见的事态呢。」
「哈啊，诺温也说过那种话……」
装出一副优等生的脸，谏也干咳了一声。
自己和卡洛的关系，直接联系到自己伪装『九濑谏也』的理由。也许，与兼任异端审问官的这个修道士保持需要之上的关系是该尽量避免的。
「…………」
雷胡拉盯着谏也看了数秒后，轻轻叹息。
总觉得，连这个少年修道士，也有乱了方寸的感觉。
下一瞬间。
令人吃惊的是，这个褐色少年恶作剧似的微微一笑。
「听说Brother-谏也要参加化装派对？」
「咕！？」
仿佛受到物理冲击一般，谏也不禁屏住了呼吸。
「从、从哪里听到那种事情！」
「当然是从学生会听说的。玻璃小姐可是干劲十足哟。还亲自设计了几张图案……」
虽然没有露出笑声，雷胡拉捂着嘴角，后背弯了几下。
就如字面的意思，如同奇迹般的光景。
「……怎么？用异样的眼光看着别人。」
「没有、只是、第一次见到雷胡拉先生像那样笑。」
谏也勉为其难地回答，雷胡拉用冰冷的目光看过来。
「虽然很抱歉，Brother-谏也是不是有以成见看待别人的习性？」
「哈、哈啊……」
「作为断罪衣的使用者行动时，尽可能不让自己动用人情。那是以保险起见。但是，作为修道司祭与信徒接触时，自然要表现出亲切感。」
谏也眨了眨眼。
如此说来这并不希奇。
自己不知道的雷胡拉的另一面。他跟自己不一样并非谎言或欺瞒，只不过另一个雷胡拉的生存方式。就如真正的司祭一样，引导众人、劝说该如何面对神。
这样想来……眼前的这身圣诞老人装仿佛被威严所笼罩，真是不可思议。
「……原来你是司祭啊。」
「……再说一声虽然很抱歉，您到底把我看成是什么人了？」
「啊、不、那个……」
再这样说下去可能会露出马脚，就在这么想时。
「对不起谏也先生！拜托帮一下忙！」
「哇！」
突然，巨大的影子笼罩谏也的脸。
是箱子。
颜色和大小不一的大量箱子，夸张地堆积起来。像山一样杂乱堆放的箱子，让人不禁想起平衡比赛，有惊无险地不断摇晃着。
「请、请问是哪一位……」
「我是铃木！」
仔细一看，在那山一样的箱子对面的是还留有粉刺的幼小的脸。
「被人托付的东西太多，连搬到哪里去都不清楚了！抱歉能不能拜托谏也先生带路呢！」
「哈、哈啊……」
嘣，从箱子和箱子之间垂落下来的清单册子，似乎就是各个箱子的搬运地点。
向雷胡拉的方向瞥了一眼，少年修道士淡淡地说：
「我倒是没关系。刚才的话题，就留到下次仔细地谈谈。」
「抱、抱歉。――那么，铃木同学。走吧。」
「啊，是！」
雷胡拉点头示意，谏也走到铃木面前。
「押忍！刚才跟雷胡拉先生是在谈什么重要的话题吗？」
「不，并不是那样。」
「那就好。」
「啊，注意有个拿着纸箱的人从右边走过来。」
「遵命！」
听了谏也的指示，铃木灵巧地转了个身。
使堆积如山的箱子保持平衡，只避开走来的人一个转身。
毕竟是圣诞节的准备，校园里挤满了形形色色地人和物品，但是铃木仅依靠谏也的带路一一躲过。
应该说不愧是田径部的社员吗，看得出全部箱子的重量非同小可，下半身却稳重如山。如果由谏也来搬动相同质量的东西，大概马上就会被压倒在下面了吧。
侧目投去钦佩的眼光，谏也歪头问：
「为什么，看起来那么高兴？」
「唉？」
「明明工作很辛苦，铃木同学却好像非常高兴的样子。」
「哇哈。就是、觉得高兴。」
铃木腼腆地说。
依然抱着货物，那张脸仿佛带着「唉嘿嘿」的象声词一样傻笑着。
「啊，危险！」
慌忙从旁边扶着货物，谏也再次问：
「高兴吗？」
「是的！」
铃木用力点头。
「我喜欢这种节日。因为我爸妈关系非常不好，一直不愿待在家里。但是在这样的节日里就不用马上回家吧。还可以用偶尔给的零用钱买章鱼烧吃。」
还有粉刺的脸上微微渗着苦笑仰头。
「之所以来这个城市，不是因为对圣灵教有兴趣，而是因为这里会准备学生宿舍，可以一个人生活。奖学金之类的明明很宽松，宿舍却很豪华，只要持有信者资格和圣经，再参加神学的课堂就能获得。……啊，在神父大人面前不该说这种话呢。」
「……不会，没关系。」
谏也摇了摇头。
那些是为了给这个城市聚集人口而实施的政策之一。
为了与〈兽〉的战斗――为了发动断罪衣的模仿奇迹，需要一定量的人口和信者。所以，为了聚集圣灵教的信者，教团用尽了一切手段。
铃木也是以那种手段聚集而来的信者之一。
对于这个事实，谏也暗自咬牙。
「好像问了不该问的事情了呢。」
「不会不会不会！真的没有在意！」
铃木把头摇得跟拨浪鼓一样。
「所以，我很高兴能见到会长和谏也先生！真雪学姐虽然是个笨蛋但是很有趣，静佳学长虽然很可怕但是很漂亮。所以非常、非常的高兴，能这样跟大家一起做很多事情！」
铃木爽朗地笑了。
对于激烈而粗率的亲情，谏也感到微微刺痛。
仿佛走错一步，误以为自己也是那一方的人。
就在把那种错觉驱赶到脑后的时候。
「……铃木同学。」
「啊，会长！」
铃木大声叫道。
在学生拥挤的道路前方，伫立着翻动长长的黑发的少女。即使在如此众多的学生之中，犹如一颗宝石一般，她的存在格外引人注目。
「铃木！总算找到啦！」
「哦，连真雪学姐也！」
旁边是抱臂叉着腿的架城真雪。
不仅如此，真雪大步走近铃木，绕过货物抓住他的肩口。
「你啊，都做了些什么好事！」
「我一直在认真地搬东西啊！而且现在也再搬！看这些！NOWHERE！」
「不是说你干活！快点把你拿在手中的清单交出来！」
「唉？现在在谏也先生的手里。」
「…………」
这次轮到玻璃转过头。
「谏也哥哥，能交给我吗？」
「呃、嗯。」
从谏也手中恭敬地接过清单，玻璃轻声叹息。
「……果然是这样啊。」
说着，一只手捂住脸。
马上从手中夺过来，真雪也「啊啊啊～」地呻吟着夸张地垂下肩膀。
「果――然！这是明天要送的货物啦！刚才还有人抱怨！还没准备好呢，接二连三地搬来货物！」
「咦、咦咦咦咦咦！？」
「圣诞节的准备，每天都有相应地日程管理啦。你这样提前搬过去，只会给大家添麻烦！」
倏地把手指指过去，真雪宣布道。
「全部重来！把搬过去的收回来！」
「饶、饶了我吧！会死的！真的会死啊！」
「吵死了闭嘴，不劳者勿食。干蠢活的劳者干脆饿死吧！」
「好、好过分！这就是阶级社会吗！」
「这是现实真理！」
铃木和真雪，宛如龙虎相争。
迸发的是火花呢，还是溅血呢。
无论如何……铃木没有胜算。
「这个……」
望着这幅景象，玻璃带着歉意说：
「有没有给谏也哥哥添麻烦？」
「没有，完全没有。」
微微苦笑之后，谏也眯起眼睛。
「好像很辛苦呢。」
「当上学生会会长之后的第一个圣诞节，果然跟以往不同。……但是，为了让大家都享受这次活动，我会加油的。」
「是吗。」
说完，谏也乐呵呵地颤动肩膀。
「……谏、谏也哥哥？」
对这罕见的举动，玻璃睁圆了眼睛。
「那个，果然给你添麻烦了？」
「没有没有，只是稍微想起以前的事情。」
摇了摇头，谏也大声笑道。
对，不以为然地。
（……雷胡拉那家伙会笑也不足为奇啊。）
捂着嘴角，少年想起刚才的修道士。
现在也正卷入校园内的热情漩涡中。
圣诞节将至，许许多多的人构成的漩涡的强大。
笑声、怒骂声，把这些全部收敛而去的庞大的喜怒哀乐。集起一万人的感情，那份热情不断地膨胀扩大。
一定是受到那份热情的煽动。
对一直愣在那里的玻璃说：
「只是……是啊，今年一定能度过完美的圣诞节。」
就这样，谏也说出了若是以往绝对不会说出口的话。
翻译：LNL220
润色：lewsl
——新郎怎样喜悦新妇，
你的神也要照样喜悦你。(译注：旧约，以赛亚书62：5。)
1
――特别指定教区-第四区。
御陵学院中央的教会，里面充满了众多学生们。
一只手拿着笔记本坐在会场席上，望着站在说教坛上的神父。
是一位非常年轻的神父。
实际上，那副外表跟学生们没有多大区别。
十七、八岁左右吧。微微卷曲的头发，泛着强烈意志的黑瞳。即便不算上学生们还是中学生的理由，按理说不应是教课的年龄。然而，在这座教会里，似乎没有人去在意这种事。
「――撒母耳就用角里的膏油，在他诸兄中膏了他。从这日起，耶和华的灵就大大感动大卫。撒母耳起身回拉玛去了。」（译注：旧约，撒母耳记上17：13。）
静静地朗读圣典里的一节。
「这是预言者撒母耳，按照主的旨意把油倒在大卫头上的一节。由此决定，大卫担任下一届王。一个时代的结束与开始。从某种意义上可以说，大卫从此投胎换骨，开始走在主的计划中的道路。」
讲述那最普通的注解，以及圣典的展开。
原本教会就是为了让说教台上的声音传遍每个角落而设计的建筑物，但是在少年的声音里却能听得出特别的磁性。
称其为感召力也不过分。
能让喧闹的思春期学生们，虽说只有片刻的时间却能够静静地坐下来，淡泊――但是又确实具备了『核心』的声音。断然不是施压的感觉，而是能让闻者逐渐沁入内心的话语。
这半年来，少年在不知不觉间获得的『生存方式』。
淡然微笑。
「想必大家也知道从上个月进入降临节，下周就会迎来圣诞节。这同样也是一个时代的结束和开始吧。就像刚才的大卫故事一样，大家也要心怀自己是主的作为的一部分的自觉，在此前提之下愉快得度过节日。」
啪，合上圣典。
「――那么，今天的课就讲到这里。」
与此几乎同时，学院的钟声响起，教会也马上变得嘈杂起来。
直到刚才保持斯文的静寂，仿佛在一瞬间被忘却似的喧哗。由于刚好是在午餐时间段，还能看见一些学生们跑出去的背影。
也没想特意去责备，
（……哈啊。）
少年神父――九濑谏也，暗自在心里叹了一口气。
（……这算是习以为常、了吗？）
心不在焉地想。
作为『九濑谏也』的冒充者，刚到这个都市赴任的起初提心吊胆、担惊受怕的神学授课，如今却能从容得确认每个学生们的样子。
当然，谏也的神学知识只不过是临阵磨枪而已，这里指的成长主要在于胆量与自信心的长进。
给予什么程度的情报，会反馈什么样的反应？
为了掩饰自己的临阵磨枪，应该搬运什么样的课程内容？
如果成为实际的负责人，还需要更仔细的顾虑和人生经验，幸好赋予谏也的任务还没到那种程度。由于校内生活顾问也由别人来做，看似忏悔和咨询等在学校会有很多事情的神父的工作，也都在最低限度内。
（……这泥沼，总有一种，越陷越深的感觉啊。）
望着学生们，脸上浮现出苦涩的表情。
想到自己在长进的只有骗人技，心情不由得阴沉起来。
但是。
也有一点违合感。
自己是因那种事而产生罪恶感的人吗。
骗人这种事情，只能说是极其理所当然的日常的，不就是曾经的少年――在成为名叫谏也的冒充者之前的自己吗。
（…………）
来到这个都市的半年里。
少年的思绪，驰骋在发生的种种变化上。
自己的环境。自己的内心。沾染了很久的感性和思考的癖性一点一点发生的变化，谏也自己也能感觉到。虽然没有过分地拘泥这些，但是这种变化会促使人反省。
归根结底便是回想与回味。
通过回想一件事，确立自身主体性的工作。
不论让自己变成这种样子的是什么。
比如说，那是――
――『我是，谏也大人的武器。』
――『成为谏也大人的剑，成为谏也大人的盾，只为守护谏也大人而存在的就是我。这种存在才是我，只有这一点要强烈地主张。』
总是待在少年的身边，如实的注视少年的银发人偶吗。
还是――
――『谏也……哥哥？真的是……谏也哥哥？』
――『能够活下来，并且回到我们身边，没有比这更高的期望了。也没什么可悲伤的。』
对少年演绎的英雄的面具深信不疑、两个人为一个人的少女吗。
（……什么跟什么啊。）
邂逅了很多人。
还牵扯了很多事件。
随着季节的推移，人总会产生变化。那是很自然的事情，也不是容易忌避的事情。
但是，总会不由得考虑。
最让自己发生变化的是什么呢。
在无意识之间，让自己想改变的究竟是什么呢。
就在考虑这些事情的时候。
「谏也先生，谏也先生！」
随着喧哗至极的声音，人影跑了过来。
「――发生什么事情吗？」
不着边际思考暂时封闭起来，缓缓回过头。
站在那里的是有面识的、有着狮子鼻子和圆眼睛的学生。
中等部学生会书记-铃木大悟。兼任田径部成员的粗壮少年，听了谏也的反应，用力大幅度地点头。
「啊，那个！有件事想拜托谏也先生！」
「……不用那么大声哦。」
「对不起！天生的！其实在准备圣诞节的活动上，想请谏也先生也来帮忙！」
「哈？那是学校的活动吧？需要我做的事情会有吗？」
听了谏也的反问，
「有哦！」
铃木从容不迫地拍着胸膛说道。
「因为谏也先生来的话修女-诺温也会参加，会长也会非常高兴！」
「咕――」
只所以有一瞬间屏住了呼吸，是因为提及了刚刚想到的那两个人。
当然，这是偶然的产物。总不会看穿了谏也的心思，铃木才提起那两个名字。
正因为知道如此，马上转变心态，
「……是这样吗。」
带着几分为难――掺杂了心声的表情，谏也歪着头说。
这个铃木也格外接近谏也。
大概是因为同性，加上年龄相仿的关系吧。如同学长后辈的感觉亲近着他。话虽如此，实际上谏也从未有过学校后辈，所以只是暧昧地想象着「如果有了那种东西就是这种感觉吗」的程度而已。
叹了一口气。
「……那么，需要帮什么？」
「谏也先生就是好说话！」
「啪」地一声拳头打在掌心，铃木爽朗地笑道。
露出这种笑脸时，狮子鼻周围会皱起来，不可思议地让人感到可爱。
同时也成为，对于总是无所顾虑地把麻烦事带过来的这个少年，无法憎恨的理由。不会过分干预别人的谏也，只有在这个对手面前无法保持距离地接触。
变成大人之后能取得成功的，令人意外地会是这种类型吗。
「虽然具体的事情打算在到了学生会以后再进行说明，总之用一句话说明就是――」
用拳头揉着太阳穴，
「――对，圣诞节活动！」
拍着胸膛，铃木大悟说出口道。
2
圣诞节。
其前夜和当天，这两天毋庸置疑是御陵市最受祝福的时间。
当然，对于圣灵教复活节和圣灵降临节也是同等、或者从教义更为重视的期间。然而，从日本的浸透度来看不得不为圣诞节让一步。不论是流淌在大街上的圣诞音乐，还是装饰拱顶的金色铃铛和月桂树上的装饰品，众多市民们度过梦境般的时光。
御陵市直接运营的学校――御陵学院也不例外。
倒不如说，这边更为积极。
初等部、中等部、大学部在各自的校舍举办盛大的活动。有摆摊的、有办鬼屋的、有即兴咖啡厅的，这期间搞不好展开着比低等级的文化祭，规模要大上数倍的『节日狂欢』氛围。
尤其令人意想不到的，是要采用投票制的系统。
即所有参加者在退出之际，为最喜欢的活动投票，并在这个投票中为取得优异结果的社团和班级，在第三学期可以优先拿到预算分配的系统。
作为其结果之一――
「今年的圣诞节人气投票，要中等部学生会收下哦！」
用力高举拳头的，是中等部学生会副会长-长冈静佳。
能让人联想到上等墨汁的黑发，以及如雪般白皙的皮肤。
总是一副雍容华贵的少年的举止间，如今赋予了犹如野兽般的活力。原本独占之座的静佳，以现在的凛凛风姿来看，在女性票的大幅增加上也值得期待。
「虽然学生会经常被周围说成蒙受优待，实际上学生会每年预算不足！也就是说只要在这次投票中取得优胜，可以在任何人都没有怨言的情况下获得足够的预算！虽说只有第三学期的预算，在这段时间里买好了设备明年的成员也能轻松下来。此时不搏更待何时啊！」
咆哮的舞台，是在学生会室。
区分于中等部校舍建立的小设施里。
冬天的冷气也会退避三舍般副会长的热情演说下，让安静下来的其他学生会成员中，突然传来新的声音。
「――咳嗯。」
是很刻意似的干咳声。
全员回头看过去的地方，坐着一位更为引人注目的少女。
不论是谁，都在那一瞬间屏住了呼吸。
作为学生，静佳也是一位超群感召力的拥有者，然而这个少女的双眸中寄宿着无与伦比的引力。明明是认识的程度在足够之上的对手，平时也在说俏皮话的普通少女，一旦开起了什么会议，这个对手会突然改变面目。
那举止。
明明是普通的制服，却能让人误以为礼裙的气质。
这位少女坐在上面，普通的管椅变为龙座一般。长发充满夜晚的威严，眼睛化为映照世界的镜子，让众人跪于足下。
学生会会长-朱鹭头玻璃。
坐在长桌最里面，少女缓缓地开口说。
「副会长说得很有道理，但这是为了促进学生的自主性举办的活动。学生会的工作也是以辅佐这个活动为主。可是却要鼓足干劲挫败其它社团和班级，岂不是本末倒置了么？」
「唉――，但是那样会很无聊啦会长！好不容易盼来的圣诞节，准备盛大地派对或者惊喜吧！那样才好玩……而且还能照会长的密藏照片……」
最后一句降低了音量。
这次是学生会会长助理-架城真雪嘟着嘴说的。
对于戴着眼镜和有着可爱雀斑的同级生所说的话，玻璃冷酷地摇头说。
「问题不在那里。即便不是如此，今年还有很多被搁置的事项。对寒假和三个学期的计划表也没有编制完成，还要辅导因暑假的事件而感到不安的学生。光是要解决这些事情，就得花上直到年末的时间。」
在极为理所当然的正确主张，再加上女王的威严之下毫无办法推翻。
不知不觉间势头偏向玻璃，就要当场得出结论时，静佳的眼睛闪过一道光。
“咣”地一声门开了。
进来的是大块头的少年和表情好像着了魔一般的年轻神父――铃木大悟和九濑谏也。
「谏、谏也哥哥？」
无视不禁提高嗓音的玻璃，铃木慌慌张张地跑到静佳身边。
「副会长！」
活像侍奉大人的忍者一样少年耳语了几句，静佳绽开得意地笑容。
玻璃诧异地蹙起眉，掩饰着狼狈问道：
「笑、笑什么？」
「没什么，只是拜托铃木书记，去征求其他帮手。」
「帮手？」
「是的。所以请来了谏也神父。」
「――――！」
不知这句话，以什么样的王牌发挥了效果。
果然不出所料，玻璃睁大了眼睛。
「谏也哥哥也会、帮、帮忙吗？」
「唉、这个嘛……」
谏也对她的反应感到困惑，慌慌张张地四周张望。
「……我也是刚从铃木同学那里听说……」
回答的同时想往后退几步，却被以U形折回的铃木轻轻地扣住。不愧为田径部所属，有着麻利地手法。即便是谏也，在那道力气地抵挡下无法逃脱。
静佳微微一笑，又附上几句：
「这边也考虑过一些方案。比方说由学生会方面举办简单的化装晚会怎么样？只有学生参加的话可能会显得过分纵容，但是能让谏也神父加入的话，这些问题也能迎刃而解哟？」
「唉？」
「你是说……谏也哥哥要……装扮？」
少女抵着嘴角，不住地眨眼睛。
不知思量着什么，湿润的眼光仿佛在异于现实的某处望去。脸颊微微泛红，连耳朵也红了起来。咋看之下明明是突发性感冒一般的症状，那双瞳眸却显得格外幸福。
「嗯，是的。想象一下吧？谏也神父穿上无尾晚礼服参加假面舞会，想必会很相称。要不然在圣诞节跳集体舞之类的也不错――」
「呜哇――」
仿佛有什么溃决一般，玻璃叫道。
「唉？哈？」
对此，摸不清状况的谏也，只有翻白眼的份。
「那个……玻璃同学，静佳同学到底在说什么……」
勉强摆出『九濑谏也』的表情，谏也向玻璃求助，然而很遗憾的是并没有得到满意的答复。
只是隐约听见她的嘀咕声：
「谏也哥哥……穿无尾晚礼服？如、如果是这样，悄悄地换成燕尾服也不会生气吧？这、这样做也能允许的话……西服和跳舞用的小附件什么的可以让我的公司加急订购并设计也是可以的……是啊，反正谏也哥哥的尺寸大致都在掌握之下……」
手贴在脸颊上，嘴里说个不停。
虽然听的不是很清楚，谏也不禁感觉到身临险境。不仅如此，那还是SS级的，犹如初临这个都市时所遭遇的级别的危险正悄然逼近……
（这、这难道是……）
背脊一阵发凉。
突然，仿佛世界已经化为严寒地狱一般的错觉。
「那、那个……玻璃……同学？听得见我的声音吗？从刚才开始，表情就像真雪同学的表情哦？」
谏也的吐槽也成枉然。
「好、好吧！既然如此……我会为日常学生会职务和这次活动并行而努力！谏也哥哥，请多指教！」
手握成拳头状，玻璃宣布道。
「哈？」
「那么――」
「那么――」
「那么――」
仿佛等候多时一般，静佳、真雪、铃木三人站起身。
那三人的头整齐地低下来。
「谏也神父，请多指教！」
「哈、哈啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊？」
就这样。
谏也冒冒失失地叫声，回荡在十二月的学生会室里-
「为什么会变成这样……」
回到教会，少年神父终于能叹口气。
这里是邻接圣堂的招待室。
手肘拄在椅子上托着腮帮子，脚无力地伸出去，挂在眼前的桌子上。
从这般不成体统的样子，想必没有人会联想到品行端整的『九濑谏也』吧。在御陵市里，知道谏也真面目的只有两个人。况且能平心静气地摆出这种态度的对象，只有一个人。
那唯一一人就在身旁。
「圣诞节的活动吗？」
一身修女打扮的诺温，手持托盘，从后面的厨房走过来。
摆动的银色双马尾，装点着圣职衣的胸口。眉宇与鼻梁的长度形成的黄金律。陶瓷器一般白皙光滑的肌肤上，紫水晶色的眼瞳演绎出虚幻之美。
单从美貌而言能与朱鹭头玻璃媲美，但是这位修女有着犹如制造物一般的不可思议的印象。
那也难怪。
实际上，修女诺温正是人偶。
「哦哦，听说啦？」
「没有。只是，从目前的状况来考虑，学生会需要谏也大人的话，认为那一定是下周的活动的就是我。」
说着，轻轻地把托盘放在桌上。
放在上面的是盛有颜色各式各样的饼干的大盘子。其中每一个都镶嵌着干果、果仁碎屑和巧克力等，看似烤得很好吃。在配上红茶的芬芳，教会的接待室仿佛变成富丽堂皇的咖啡厅。
随手捏起一片饼干，
「让我参加化装什么的。」
说着，谏也叹了口气。
「化装吗？」
「是啊。还叫我穿无尾晚礼服、燕尾服什么的。我是换装娃娃么……」
「…………」
「怎么，你也觉得很可笑吗？」
「……没、没有，只是觉得应该不错。如果是谏也大人应该很合适。」
「哈，开玩笑的吧。」
谏也挥了挥手。
「再说，最近卡洛那家伙也不怎么出席，把事情塞给我之后完全不管是怎样啊。虽说当学校的神父也是我的责任……」
「在这两个月左右，御陵市的〈兽〉也停止了出没。大概玻璃大人也多少有些安定了。」
「谁知道是怎样啊。」
少年耸了耸肩。
当然，这并不是坏事。
尤其对那位少女是件好事。
朱鹭头玻璃。生息在那位少女体内的――另外一个『女人』。那个会随着〈兽〉的出没而现身。虽然自上次事件以来谏也就没见面，却也不会认为就这样消失了。
（……巴比伦的大淫妇……吗。）
那个妖女的临时名称。
那个存在，在谏也的体内也带来了某种影响。
不，这并不是简单几句就能结束的事情。纵然没有现身，那个存在目前仍在侵蚀着少年。
譬如，右手微弱的违和感。
「……哼。」
谏也想要捏起第二片时，
「汪！」
突然一声叫，小小的影子夺走了少年的饼干。
小狗米迦勒。
不脸惶恐的得到天使长之名的小狗，是从夏天住在这个教会里的。准确的说，在教会周围徘徊时得到诺温和学生们的喂养，到了冬天难以忍受寒风，在教会里面取暖。
「喂、喂！你这家伙！不只是别人给的还要抢吗！」
「汪！」
「汪什么汪！」
跟谏也对抗的小狗，不一会儿就溜走了。在这四个月里，米迦勒也变得颇为机灵起来。
转眼间逃到房间的角落里，在安全区域大口吃饼干。
看到谏也为它的灵利咬牙切齿，
「谏也大人的份，这边也另有准备。」
诺温微笑着，递过另一个盘子。
预料到被小狗抢去的可能，似乎事先准备好了。谏也心怀不满却也伸手过去，诺温咯噔地偏起头问。
「符合您的胃口吗？」
「……呃、嗯、算是吧。」
虽然有种被驯养的感觉让他有点在意，但是这么好吃的点心实在是难以抗拒。
在口中弥漫的甜甜香气。
外层的干果和果仁自不必说，里面的生姜的苦涩更是衬托出外层的甜美，幸福感骤然倍增。和红茶的搭配也口感绝妙，诺温的手艺在这半年中似乎又有了新的成长。
就在津津有味地咀嚼的时候，
「这样不是很好吗？」
诺温喃喃道。
「什么事啊。」
「谏也大人以那种形式跟学校相处，判断出并不是件坏事的就是我。」
「…………」
片刻间，谏也陷入沉默。
莫名的静寂，在房间里沉积。
诺温也默默地坐在旁边，一口两口的把饼干送进口中。时不时地偏起头，是因为味道跟想象中的不一样所致的吗。小狗米迦勒也在不知不觉间回来，在人偶的膝盖上蜷起身子。
时间在缓缓地流淌。
既没有任何对话，也不是忽视彼此的存在，一人和一台和一只――度过各自的时间。
这并没让自己感到不快。
（……不对。）
从内心深处，萌生出些微温和的感觉。
这是谏也来到御陵市，第一次体验的心情。
并不是说，跟谁都一样。
只有跟这个人偶在一起时，少年的心跳就会加快。
为什么？
现在这样没有任何交流只是待在一起，唯独在面对这个人偶时不知为何会无比安心。
白天考虑的变化里，这也能算是其中之一吗。
「……已经半年了吗。」
「是半年。」
嘟哝一声，马上有了回复。
诺温朝这边看过来。
「谏也大人来到这里，我觉醒之后过了半年。」
「这么说来，你以前都在睡觉啊。」
「是的。」
人偶点头。
「如果谏也大人没有来，一定会直到现在还是连接在服务器上进入睡眠。这半年里生活五彩缤纷，是一段有很多第一次的时间。」
「计算机的世界和外面的世界不一样吗？」
「不一样的并不在于那里。」
「嗯？」
「不一样的是、有谏也大人。」
那种事情，人偶居然直言不讳地说。
「有了谏也大人，又有您身边的人，不一样的地方在于能看着那种羁绊。每一种羁绊像波纹一样扩散，构造各种图案，能够看到这些的就是我。……所以，我认为改变并不是件坏事。」
「不是件坏事？」
「是的。」
人偶再一次，以完全相同的点头。
看着那副模样，谏也试问：
「你也、发生变化了吗？」
「唉？」
「如果是以前，不会说那种话吧。虽然说什么我是第一优先顺位的地方跟以前一样，但是不会对我和周围人的关系提出任何见解。」
「那种事、无法查找记录。」
说着，诺温把撇开视线。
这边亦是顽固的连自己的变化都不愿轻易承认。
但是谏也很清楚。跟刚刚觉醒的半年前比起来，诺温也确实发生了变化。
「汪！」
小狗的吠声。
大概，把米迦勒带回来的、诺温的第一个朋友也是变化的原因之一。
（――那样，当然会发生变化吧。）
谏也暗想。
其实谏也本人也很清楚自己真正的心情。
至少，自己并没有把这个人偶看作人偶。
没有那样对待。
但是，
（……『九濑谏也』、吗。）
委托英雄的冒充者的期限也终于过了一半。
剩下的一半。
只有半年。
这些结束了，自己会变成什么呢。
听说会变得自由。会得到充分的金钱和身份，并离开这里。到了那个时候，大概要对这张脸进行整形手术。『九濑谏也』的脸和名字，到时候已经是不需要的东西。
跟这个人偶也要断绝关系。
明明是这样才对。
还是说。
（……明明是这样，所以？）
在这颗心里生根发芽的东西，到时候自己要怎样处理呢。
现在的谏也还不知道。
只顾戴着面具的少年，对如何处理自己的心情什么的，不可能有机会学习那种方法。所以，除了像这样扪心自问以外，谏也不知道该怎么办。
微微露出苦笑。
因为想到，刚才教授的那些学生们，说不定也在为像现在的自己一样抱有相同的苦恼，不由得可笑起来。是谁的冒牌货也好，与〈兽〉的战斗也好，就算排除那些夸张的状况，依然存在着触动自己内心的事情。
若是如此，当一名普通学生的生活方式，是何等烦恼过多的事情啊。
不论选择哪一种生活方式，到头来还是烦恼痛苦――自己也不过是其中之一而已的事实，令谏也莫名地感到可笑起来。
微弱地耸了耸肩。
「……算了，也罢。毕竟是圣诞节啊……」
说着，把搭在桌子上的腿放下来。
「您说的是？」
诺温像刚才的少年神父一样反问，谏也对此撇撇嘴说：
「就是你刚才说的话。」
「我、吗？」
「是啊。」
一副嫌麻烦的样子闭上一只眼，谏也这样继续说：
「我是在说，既然你那么想，圣诞节的活动稍微去应酬一下也无所谓。」
诺温略微屏住呼吸。
似乎感到意外，但是确切地露出喜悦撇嘴――就是这种表情。
「……非常感谢。」
人偶露出淡淡地、短暂地微笑。
3
后来的三天左右，就如同暴风雨一样过去。
「快～！把这个搬到对面去～！」
「这样布置是错的！这样下去会放不开的，快去学生会提出申请！」
「当然是选这边的制服卖的更好。你看，大家不都很喜欢女仆装之类的吗！所以增加一些制服的花样嘛！」
「彩排用的麦克风在哪里！？」
「哈――利、路、亚――！」
「让路让路让路！」
「呜哦哦哦哦、休想――――――！」
校园里回荡着喧嚣和大嗓门。
众多的学生们手里拿着物品和传单――努力工作的人、总是弄错的人、有点遗憾的人、吵嘴的人，虽然各自的落差较大，全体学生却是共有着那份热情，仿佛要把冬天的严寒赶走一般。
直到圣诞节的一周时间里，平时里的课堂也变成节假日，学生们的在各个地方一展身手。包括初中到大学的一万人以上的热情交织起来，激荡起众多的旋涡。
那正是热情的漩涡。
在人与人的纠缠中产生，环绕在社会内部的旋涡。
「――唔，那就拜托把那个垂幕挂在教会东侧的外墙上吧。」
谏也也作为其中的一人，提高嗓音说。
根据学生会给他的文件，对有关教会周围的布局，没有把握地进行指挥。
幸好，分配的大多为神学课堂上有面识的学生，比想象中要顺利地进行着。话虽如此，由于工作量庞大，还不知什么时候能结束。仅凭谏也手中的文件，轻易超过几十页。
擦拭额头，在冬日里紧张的空气中吐一口白气。
于是。
（转眼间完成了啊。）
钦佩一半、惊讶一半，谏也望着校园的情况。
义卖会的划分、饮食摊子、校舍的垂暮、各种活动中使用的木造舞台等等，在转眼间按部就班地渐渐竣工。
想必是以玻璃为首的各课程学生会的力量太强大了。
谏也也对那股气势瞠目结舌。
通常只有在神学的课堂和学生会的极小一部分接触的学生们，有种窥见了另一面的感觉。
今后将进入社会的，年轻又没区别的能量。
如此的眩目，以至于眼花缭乱。
就在被难以直视的光芒，无意识中笼罩了脸庞时。
「怎么了？Brother-谏也。」
有人问道。
谏也回过头，不禁僵直住。
好不容易才开口说。
「你也来……参加这个活动？」
「是的。」
在谏也的面前，褐色皮肤的修道士行了一礼。
「受到生学会的协助邀请。我也被任命为副顾问。」
Brother-雷胡拉，至始至终面无表情地说。
右耳上戴着黑曜石耳环、跟谏也年龄相仿的修道司祭。
端整的侧脸，还有那种异国风的氛围和沉默寡言的样子互相结合，似乎在一部分学生中相当有人气。时不时，谏也见过以这个修道司祭为中心，学生们聚集起来的场景。
所以，协助这次活动也并不感到稀奇。
只不过。
这回是用那副面无表情的样子，身上穿着圣诞节用的圣诞老人装。
「……噗！」
「……怎么了？」
漠然的语气，越发显得不相称。
「那个、你看、为什么噗、那个噗呼、穿着、圣诞老人的服装？」
「因为他们说想帮忙的话就把这个穿上。」
至始至终，雷胡拉都面无表情。
把周围的人逗开心，本人却冷淡的样子，反倒像个小丑。
跟诺温比较起来，真不知道哪边才是人偶。当然，知道诺温是人偶的，只有包括谏也和玻璃的〈教团〉有关人员，这只不过是谏也随便想象而已。
雷胡拉微微锁起双眉，
「话说回来，Brother-谏也最近有见过红衣主教代行吗？」
小声询问道。
「哈？没有，这一周左右没有见面。」
「是吗……」
穿着鲜红的圣诞老人装的少年修道士，轻触自己的下颌。
「这段时间我也没有碰过面。最近又没有〈兽〉出没，虽说没有必需碰面的理由，倒是有点罕见的事态呢。」
「哈啊，诺温也说过那种话……」
装出一副优等生的脸，谏也干咳了一声。
自己和卡洛的关系，直接联系到自己伪装『九濑谏也』的理由。也许，与兼任异端审问官的这个修道士保持需要之上的关系是该尽量避免的。
「…………」
雷胡拉盯着谏也看了数秒后，轻轻叹息。
总觉得，连这个少年修道士，也有乱了方寸的感觉。
下一瞬间。
令人吃惊的是，这个褐色少年恶作剧似的微微一笑。
「听说Brother-谏也要参加化装派对？」
「咕！？」
仿佛受到物理冲击一般，谏也不禁屏住了呼吸。
「从、从哪里听到那种事情！」
「当然是从学生会听说的。玻璃小姐可是干劲十足哟。还亲自设计了几张图案……」
虽然没有露出笑声，雷胡拉捂着嘴角，后背弯了几下。
就如字面的意思，如同奇迹般的光景。
「……怎么？用异样的眼光看着别人。」
「没有、只是、第一次见到雷胡拉先生像那样笑。」
谏也勉为其难地回答，雷胡拉用冰冷的目光看过来。
「虽然很抱歉，Brother-谏也是不是有以成见看待别人的习性？」
「哈、哈啊……」
「作为断罪衣的使用者行动时，尽可能不让自己动用人情。那是以保险起见。但是，作为修道司祭与信徒接触时，自然要表现出亲切感。」
谏也眨了眨眼。
如此说来这并不希奇。
自己不知道的雷胡拉的另一面。他跟自己不一样并非谎言或欺瞒，只不过另一个雷胡拉的生存方式。就如真正的司祭一样，引导众人、劝说该如何面对神。
这样想来……眼前的这身圣诞老人装仿佛被威严所笼罩，真是不可思议。
「……原来你是司祭啊。」
「……再说一声虽然很抱歉，您到底把我看成是什么人了？」
「啊、不、那个……」
再这样说下去可能会露出马脚，就在这么想时。
「对不起谏也先生！拜托帮一下忙！」
「哇！」
突然，巨大的影子笼罩谏也的脸。
是箱子。
颜色和大小不一的大量箱子，夸张地堆积起来。像山一样杂乱堆放的箱子，让人不禁想起平衡比赛，有惊无险地不断摇晃着。
「请、请问是哪一位……」
「我是铃木！」
仔细一看，在那山一样的箱子对面的是还留有粉刺的幼小的脸。
「被人托付的东西太多，连搬到哪里去都不清楚了！抱歉能不能拜托谏也先生带路呢！」
「哈、哈啊……」
嘣，从箱子和箱子之间垂落下来的清单册子，似乎就是各个箱子的搬运地点。
向雷胡拉的方向瞥了一眼，少年修道士淡淡地说：
「我倒是没关系。刚才的话题，就留到下次仔细地谈谈。」
「抱、抱歉。――那么，铃木同学。走吧。」
「啊，是！」
雷胡拉点头示意，谏也走到铃木面前。
「押忍！刚才跟雷胡拉先生是在谈什么重要的话题吗？」
「不，并不是那样。」
「那就好。」
「啊，注意有个拿着纸箱的人从右边走过来。」
「遵命！」
听了谏也的指示，铃木灵巧地转了个身。
使堆积如山的箱子保持平衡，只避开走来的人一个转身。
毕竟是圣诞节的准备，校园里挤满了形形色色地人和物品，但是铃木仅依靠谏也的带路一一躲过。
应该说不愧是田径部的社员吗，看得出全部箱子的重量非同小可，下半身却稳重如山。如果由谏也来搬动相同质量的东西，大概马上就会被压倒在下面了吧。
侧目投去钦佩的眼光，谏也歪头问：
「为什么，看起来那么高兴？」
「唉？」
「明明工作很辛苦，铃木同学却好像非常高兴的样子。」
「哇哈。就是、觉得高兴。」
铃木腼腆地说。
依然抱着货物，那张脸仿佛带着「唉嘿嘿」的象声词一样傻笑着。
「啊，危险！」
慌忙从旁边扶着货物，谏也再次问：
「高兴吗？」
「是的！」
铃木用力点头。
「我喜欢这种节日。因为我爸妈关系非常不好，一直不愿待在家里。但是在这样的节日里就不用马上回家吧。还可以用偶尔给的零用钱买章鱼烧吃。」
还有粉刺的脸上微微渗着苦笑仰头。
「之所以来这个城市，不是因为对圣灵教有兴趣，而是因为这里会准备学生宿舍，可以一个人生活。奖学金之类的明明很宽松，宿舍却很豪华，只要持有信者资格和圣经，再参加神学的课堂就能获得。……啊，在神父大人面前不该说这种话呢。」
「……不会，没关系。」
谏也摇了摇头。
那些是为了给这个城市聚集人口而实施的政策之一。
为了与〈兽〉的战斗――为了发动断罪衣的模仿奇迹，需要一定量的人口和信者。所以，为了聚集圣灵教的信者，教团用尽了一切手段。
铃木也是以那种手段聚集而来的信者之一。
对于这个事实，谏也暗自咬牙。
「好像问了不该问的事情了呢。」
「不会不会不会！真的没有在意！」
铃木把头摇得跟拨浪鼓一样。
「所以，我很高兴能见到会长和谏也先生！真雪学姐虽然是个笨蛋但是很有趣，静佳学长虽然很可怕但是很漂亮。所以非常、非常的高兴，能这样跟大家一起做很多事情！」
铃木爽朗地笑了。
对于激烈而粗率的亲情，谏也感到微微刺痛。
仿佛走错一步，误以为自己也是那一方的人。
就在把那种错觉驱赶到脑后的时候。
「……铃木同学。」
「啊，会长！」
铃木大声叫道。
在学生拥挤的道路前方，伫立着翻动长长的黑发的少女。即使在如此众多的学生之中，犹如一颗宝石一般，她的存在格外引人注目。
「铃木！总算找到啦！」
「哦，连真雪学姐也！」
旁边是抱臂叉着腿的架城真雪。
不仅如此，真雪大步走近铃木，绕过货物抓住他的肩口。
「你啊，都做了些什么好事！」
「我一直在认真地搬东西啊！而且现在也再搬！看这些！NOWHERE！」
「不是说你干活！快点把你拿在手中的清单交出来！」
「唉？现在在谏也先生的手里。」
「…………」
这次轮到玻璃转过头。
「谏也哥哥，能交给我吗？」
「呃、嗯。」
从谏也手中恭敬地接过清单，玻璃轻声叹息。
「……果然是这样啊。」
说着，一只手捂住脸。
马上从手中夺过来，真雪也「啊啊啊～」地呻吟着夸张地垂下肩膀。
「果――然！这是明天要送的货物啦！刚才还有人抱怨！还没准备好呢，接二连三地搬来货物！」
「咦、咦咦咦咦咦！？」
「圣诞节的准备，每天都有相应地日程管理啦。你这样提前搬过去，只会给大家添麻烦！」
倏地把手指指过去，真雪宣布道。
「全部重来！把搬过去的收回来！」
「饶、饶了我吧！会死的！真的会死啊！」
「吵死了闭嘴，不劳者勿食。干蠢活的劳者干脆饿死吧！」
「好、好过分！这就是阶级社会吗！」
「这是现实真理！」
铃木和真雪，宛如龙虎相争。
迸发的是火花呢，还是溅血呢。
无论如何……铃木没有胜算。
「这个……」
望着这幅景象，玻璃带着歉意说：
「有没有给谏也哥哥添麻烦？」
「没有，完全没有。」
微微苦笑之后，谏也眯起眼睛。
「好像很辛苦呢。」
「当上学生会会长之后的第一个圣诞节，果然跟以往不同。……但是，为了让大家都享受这次活动，我会加油的。」
「是吗。」
说完，谏也乐呵呵地颤动肩膀。
「……谏、谏也哥哥？」
对这罕见的举动，玻璃睁圆了眼睛。
「那个，果然给你添麻烦了？」
「没有没有，只是稍微想起以前的事情。」
摇了摇头，谏也大声笑道。
对，不以为然地。
（……雷胡拉那家伙会笑也不足为奇啊。）
捂着嘴角，少年想起刚才的修道士。
现在也正卷入校园内的热情漩涡中。
圣诞节将至，许许多多的人构成的漩涡的强大。
笑声、怒骂声，把这些全部收敛而去的庞大的喜怒哀乐。集起一万人的感情，那份热情不断地膨胀扩大。
一定是受到那份热情的煽动。
对一直愣在那里的玻璃说：
「只是……是啊，今年一定能度过完美的圣诞节。」
就这样，谏也说出了若是以往绝对不会说出口的话。