第2章 魔法师们的思绪
1
会议结束后，人们就各自散去，离开下了飞艇。
会议过程可以说是比较严肃。
从把〈协会〉和〈螺旋之蛇〉这两年火星四射的斗争压制住，消化成魔法决斗的形式来看，中间人〈阿斯托拉尔〉可谓是风光十足。
……但是。
回到〈阿斯托拉尔〉事务所后，奥尔德宾就立刻一副不高兴的样子抱着胳膊。
「……那个，双方都注意到了」
他歪着嘴，焦急地用食指挠着抱着胳膊的手肘附近。
「果、果然是这样啊？」
树自信地，歪着脑袋。
面对那样子的主人，奥尔德宾嘟起了嘴。
「那是当然的了。都没有把谁一定会获胜当条件，不管是〈协会〉还是〈螺旋之蛇〉，这样子是不会上当的。这样都不吭声，是因为他们觉得那种方式比较好操作吧」
少年恶狠狠地，露出锐利的牙齿。
被听到一定会不高兴的吧，但那副表情酷似那个崔丝丽雅。这就是有其师必有其徒吧。
听到那些对话，美贯从旁边桌子猛然举起手。
「社长哥哥，那个，之前有说过吗？」
「……嗯」
隔了一会儿，树点点头。
以防万一，他转向门口。〈阿斯托拉尔〉的屋子张开有强力的结界，但如果是〈螺旋之蛇〉或〈协会〉的一流魔法师，未必打不破。
少年社长用些许的时间，发动妖精眼，确认有没有什么可疑的咒力之后，再次开口道。
「我，不想让〈协会〉和〈螺旋之蛇〉获胜」
「…………」
美贯，和漂浮在她旁边的黑羽都倒吸了一口凉气。
的确，她们有听过。
尽管如此——就算是第二次听，这话也很惊人。
「果然……虽然是必须的……但你是认真的呢」
黑羽，合并紧握着半透明的双手，问向少年。
「嗯。如果〈协会〉赢了，估计涉及〈螺旋之蛇〉的魔法师肯定都会被处决」
树，轻轻吸了口气。
那是自然。
就算是为了保存在魔法世界的权威，〈协会〉也不会让这样正面挑战他们的组织存活下去。以魔法决斗定下大势之后，〈协会〉就会席卷其他持观望态度的结社，全力击溃〈螺旋之蛇〉的吧。
「不过，这样是不行的」
树说道，轻轻握拳。
「我认为……对魔法师而言，也需要〈螺旋之蛇〉」
「…………」
拉碧丝，目不转睛地盯着少年。
宝石般的瞳孔，看不出任何感情。不过，她是在认真倾听少年的话语，唯独这一点是可以看出来的。
「正因为如此，虽说是私底下，但也有很多结社是支持〈螺旋之蛇〉的。他们作为魔法师，相信着〈螺旋之蛇〉的可能性。不，他们是非常相信」
至今为止所遇到的，〈螺旋之蛇〉的支持者们。
以影崎为首的惩罚魔法师的魔法师们，一直在肃清那些支持者，但就算是这样，支持的声音也从未完全间断过。
因为那——因为〈螺旋之蛇〉，对魔法师而言是希望。
在科学鼎盛的这个时代，魔法师已注定是失败者。就算单个人能够拥有强大的能力，说到底那也是微不足道的。太多的人不理解了，巨大的努力也会归于尘土。
对那份徒劳高唱反歌，让自己魔法师来当胜利者——〈螺旋之蛇〉的这个口号，对他们而言简直就是女神的祝福吧。
「不过，也不能因为这样，就让〈螺旋之蛇〉获胜。目的说是〈创世〉，也不知道会招来什么结果，但他们肯定没有想过其副作用」
这一点，在会议上也表露无遗。
对责问〈创世〉代价的穗波，〈螺旋之蛇〉的座——杰克，放话说那种事根本无所谓。
从他来看，现在的世界只有一个意义「已经告负的棋局」。不管是想翻盘，还是想毁棋，都不会抱有什么罪恶感。
不知道，到底损失会有多少，但也不能听之任之。
「……也是，这个显而易见」
转了一圈，奥尔德宾肯定道。
「不管怎么说，我个人偏好也基本是那个意见。如果有人跟我说魔法师就在市井街边腐朽消失吧，就算是毁灭一个世界也是想试一试的吧」
「……对、对不起」
「哼，有个没出息的主人就是这样子。我已经放弃了」
面对轻轻耸耸脖子的少年，奥尔德宾歪起了嘴。
当然，从扭曲的方式还混杂着笑意来看，也许他是单纯地捉弄少年开心。
这一年，奥尔德宾展现出如树的右臂一般的风采，但给人的印象比起忠犬，更多的是绕着主人转的调皮看门犬的感觉。
「那」
奥尔德宾扬了扬下巴，进而问道。
「姑且，我再问一次。接下来，要怎么办？」
「…………」
少年沉默了一会儿后，回答道。
「一路走来我看到了很多，也思考了很多……以前的〈阿斯托拉尔〉……有穗波有猫屋敷先生有美贯的那个地方……非常的幸福」
那些话本身，算不上是提问的回答。
尽管算不上是回答，但却是少年想要从自己心中挤出来的话语。正因为如此，大家都用心倾听。
「不过，幸福是非常“困难”的」
树说道。
缓慢地，一字一句地。
如同在确认，自己走过的路一样。
「大家，有烦恼，有痛楚」
树和〈阿斯托拉尔〉一起，一路走来的这两年多的时光。
没有谁是没有烦恼过的。
没有谁是没有痛苦过的。
不论是不是魔法师，谁都会烦恼和痛苦，矛盾和纠结——其最后，终于找出自己的归处。
正因为如此，少年想道。
「每个人都有各自的观点，每个人都有各自的『力量』，其观点和『力量』碰撞后的平衡状态……多半，就叫做祥和」
只是没有争斗，这算不得是祥和。
这一点，恐怕——必须地，要经历过争斗才会发现。
所以，
「我，想创造出通向祥和的道路。不让〈协会〉和〈螺旋之蛇〉获胜，创造出他们的平衡，就是我的目的」
树的眼神，非常严肃。
说不定，比那个会议时还要严肃。
他很清楚自己要走的道路，非常艰辛。他知道，他的愿望不这样就无法实现。
正因为如此——
「——就算是这样，把自己的性命都拼上，我还是觉得有点过火了」
在事务所里，响起个优美的声音。
划过玄关大门，进来了一个漆黑的礼服。屋子外面的夜晚，看上去像是形成了一个人型。
「安缇莉西亚小姐」
「我回来了，树」
安缇莉西亚晃动着黄金头发，回来了。
「那个……〈螺旋之蛇〉和〈协会〉的提问，都结束了吗？」
「——对，结束了。双方都很潇洒。估计，他们是觉得自己要先商讨或准备一下吧」
这是跟着她后面的克洛艾说的。
好像只有这两个人回来了，还没看到骑士总长热拉尔和其他正骑士的影子。他们是去做担当魔法决斗裁判的相应准备了吧。
也许正好是在下毛毛雨吧，克洛艾挥扫了下肩膀披着的披风，就架起了一座美丽的彩虹。
「那，克洛艾小姐——」
「我有受到指示，在〈阿斯托拉尔〉这边候命。指挥权就由树少爷来执掌好了」
「诶，这好吗？」
「这是热拉尔大人的判断」
克洛艾轻轻地补充道，我也希望是这样。
听到那话，黑羽和美贯转过身来，眉头紧皱，胸前握着双手，燃烧着奇怪的斗志。搞不清情况的拉碧丝则是轻轻歪头，奥尔德宾则是无趣地叹了口气，但这又是另一回事了。
在那之后，安缇莉西亚悠然地开口道。
「有一点，我比较在意」
安缇莉西亚，把洁白的指尖抵住细细的下巴。
「“那个翼猫”，怎么了？」
「啊。猫咪老师说有点事，最近都会不回来了。……还说决斗会回来」
美贯，有点没自信地补充道。
顺带一提，猫咪老师这是美贯的命名。这名字几乎只有她在叫，但想象下平时挺直背的样子，还有取笑他们的语气，倒是有几分匹配。
黑泽尔·安布勒。
人称〈魔女中的魔女〉，上一代〈阿斯托拉尔〉的魔法师。
这一次，在布留部市布下的魔法圆，就是出于这个黑泽尔之手。能够应用于大部分既存魔法系统的魔法元，没有她渊博的知识就无法办到。
不过，在递交那个魔法元的构造图之后，她就销声匿迹了。
安缇莉西亚眯细了眼睛，说了声“是么”。
「都帮准备好了，剩下的就自己解决吧，是这个意思吧」
「也许吧。它为人比较严厉」
树，微微苦笑。
安缇莉西亚，嗖地盯着那张侧脸。
行为很自然，旁边的克洛艾冷不丁地眨着眼。
「不害怕吗？」
金发少女问道。
「怕啊」
树也老老实实地回答道。
「好怕的。好想现在马上逃走」
树轻轻地用右手，覆盖住左拳。
少年摆出祈祷的姿势，在桌边把肩头一缩。原本就小的身躯，这样一来看上去几乎都要消失了。
「……不过，逃掉的话，什么都不会回来了」
树轻轻地，笑了。
（……树）
忽然，安缇莉西亚想到。
这两年，少年发生了翻天覆地的变化。只是看见幽灵就会昏倒的胆小鬼，遇到了很多魔法师——又或者是跟很多魔法师发生了交战，又或者是搭救了很多魔法师，最终变成了与全世界魔法师为敌的一员。
不过，这个少年的本质一直都没有什么变化吧。
跟只是个爱哭鬼的那个时候相比，没有一点什么变化吧。
——『哥哥只有在走投无路的时候，才会跟换了个人似的』
——『不过，他会一直跟换了个人似的，就是说被逼到了不得不这样的地步了吧』
就像一个月前，少年的义妹说过的那样。
「……真是，一点走神都不让啊」
「诶？」
少年惊讶地，转过身。
一脸一点都没有搞明白安缇莉西亚在担心些什么的样子，让她很可恨，她就试着问了个很刁钻的问题。
「穗波，有那么重要？」
「呼诶哇！？」
接着，少年破音大喊。
哆嘶一声，树落下椅子一屁股坐在地上，问题让树很意外吧，他瞪圆了眼睛转向少女。
「诶，不，那个——刚才，说什么来着——」
「没什么。只是，稍微捉弄了下你罢了」
安缇莉西亚背过视线。
少女自己，也不清楚。为什么都到了现在了，自己还会问那种问题，是出于什么样的心理才会说出那种话呢，这些她都不想去想。因为她不想做出想得太多而无法采取行动的蠢事。
不过，不管如何视若无睹，时间都在步步逼近。
所有的迷茫都必须斩断——决断之时和战斗之刻，都迫在眉睫。
「已经……要开始了哦」
她嘀咕这么一句。
然后，从事务所的窗口，她仰望向有些残缺的月亮。
*
〈螺旋之蛇〉一行人，离开飞艇之后，就去到了布留部市的南方。
这是个去年才刚刚建成的，高级酒店。
关于他们在布留部市的驻足地，〈阿斯托拉尔〉是有给出一些参考的，但考虑到可能会牵扯到〈协会〉，他们全部回绝了。当然，稍微正常点的酒店，都不会接纳这些怪异人士的吧。
但是。
〈螺旋之蛇〉的魔法师们，从大厅堂堂正正地进去了。
不知怎么回事，酒店工作人员也都没有阻止他们。
不仅如此，还以顶级礼节的列队来迎接，注视着他们乘坐直达皇家套房的电梯。对整齐六十度低头的人们举手示意，坐高速电梯直达房间之后，
「HAHAHAHAHAHAHA！」
杰克大声朗笑。
「呀爽死了！还真是，买到了好东西啊！日本酒店的建造和服务生都好赞啊！」
「话说……这家酒店……杰克买下来了」
梅尔吉奥雷，一脸老样子不健康地说道。
实际上，酒店服务生们一声不吭地接待了这个死灵术士，还有戴面具的〈基础〉，所以也可以说是职业素质高了。
「Oh，Yes！我听说布留部市会是魔法决斗的舞台，第二天就买下来了！说是经营不善，我可是立马就用三亿美元盘下来了哦！」
杰克则是立起拇指，露出白牙。白得都可以上牙膏广告了，但在这个情况下恐怕是无意义的清爽。
从他旁边，混杂了骷髅和鸟一样的面具主人——〈基础〉慢慢地环顾四周，开口道。
「那么，这多余的游戏机也是你的？」
「哪有什么多余！我是觉得大战将至，休闲娱乐也很重要，为大家着想才空运过来的哦！自己房间里没游戏机我果然就静不下心来，动作游戏对于锻炼集中力是最好的了！我敢断言，现代玩家的最尖端可以匹敌瑜伽导师」
「嗯，是这样的么」
可能是因为对自己而言是个未知的种类吧，〈基础〉出人意料地接纳了。
把楼层的一半做成了一个房间的皇家套房客厅，陈列着很多游戏机。
有十多个上百寸的显示器，自然还有和那些数量的显示器连接的家用主机，各种类的街机，从TCG大型游戏机到大头贴机器，一应俱全。
规模有一般游戏中心的好几倍那么大。
最新型的游戏自不用说，连发烧友垂涎已久的珍惜物品基盘都应有尽有，墨镜白人有些满脸得意地摊开双手，呵呵大笑。
「HAHAHAHAHAHAHA！请各位务必要感谢我哦！」
——语毕。
就在这时。
响起噗斯噗斯的声音，一个非常巨大的球体机子冒起了烟。
「What！？」
「啊—。这算什么嘛」
一个妙龄女性一边发出咳咳的声音，一边从里面走了出来。
「喂杰克，这玩意不行啊。把手一握就断了。有点冒火，我就打了下画面，一下就坏了。要投诉厂商造结实点啊」
「啊啊啊啊啊啊啊啊—，我我我我我我我我我我的R360竟然！？！！！！！」
「算了吧，不就是一个玩具嘛」
「R360可是老古董！艺术品！不能说是玩具！不，就算是玩具，本身也是有其奥妙的！崔丝也是懂的吧！」
「管我毛事。还有，再叫我崔丝我就杀了你」
崔丝丽雅语气很不高兴，露出锐利的牙齿。
可能她不知道，但这表情跟穿深红大衣的徒弟，倒是非常相似。表露100%认真杀气的目光，激烈地冲击着杰克的墨镜。如果是一般人，单那眼神可能就让人昏迷了。
「唔哦……」
实际上，杰克的脚下一瞬间晃了下——
「——好好，不要吵架哦」
一个优哉游哉的声音，温和地制止他们。
在非常宽广的房间中央，坐在盖顶也很宽的床铺上的“半透明少女”，笑眯眯地说道。
刚才的酒店服务员们唯一没有看见的灵体——白色女祭司，塔布菈·萝萨。
「难得大家聚在一起，要好好相处，打气精神来哦。啊，不算梅尔吉奥雷君，反而感觉精神都好得过头了」
唯独这个少女，在〈螺旋之蛇〉之中，不带一丝邪气。
和穿在身上的祭祀服一样的，无垢。
如果是魔法师——如果是其中走旁门左道的〈螺旋之蛇〉的人——首先不可避免的会带有一种黑暗，而这种黑暗从少女身上一丝都感觉不到。
少女以仿若太阳的笑容，探出身子这么问道。
「喂喂，大家对刚才的会议，是怎么看的？特别是啊，那个〈阿斯托拉尔〉的伊庭树君」
「……目的……咳咳……显而易见……的吧……」
梅尔吉奥雷，一脸苍白地说道。
死灵术士青年，以混杂着咳嗽的声音，说出自己的看法。
「那家伙……伊庭树……不打算让……我们……和〈协会〉……获胜……」
「啊哈哈哈哈。果然如此啊。真是个有意思的孩子！今天之前我想了很多魔法决斗会变成什么样，都没有猜到那个点子」
塔布菈·萝萨一边跳上柔软的床铺，一边以开朗的声音说道。
「打倒树君就能获胜，也就是说谁都打不倒他，谁都无法获胜。不过，要是连个魔法师都不是的外行人都打不倒，〈协会〉和〈螺旋之蛇〉都回家好了。嗯嗯，不管是那边还是我们，都中套了吧？」
「重要的是，我们稳操胜券这一点」
这是〈基础〉，插嘴道。
「决斗条件和方式本身都没有问题。那么，就只是竞争对手多了个〈阿斯特拉尔〉罢了」
「这个嘛，是的没错。而且，我们斗志满满哦？」
崔丝丽雅鲜红的嘴唇，再次露出利齿。
塔布菈·萝萨嗯嗯点头。
「斗志可是很重要的哦！如果胜利有望，就更没有放弃的理由了」
话说到那，她迅速转向房间入口附近。
「话说，萨蒂亚吉特君，你在那会议上一句话都没说呢？」
「失礼了，私以为说多了会让场面混乱，并非上策」
被叫做萨蒂亚吉特的男人，把大礼帽抵在胸口说道。
他是在上次的伦敦事件中，首次现身的〈慈悲〉之座。
是一个戴单片眼镜，持手杖，褐色肌肤的男人。
从光滑的肌肤来看是二十多岁，而沉重稳重的言行举止却又像是四十多岁。可能是因为跟影崎用的是一样的道术吧，气质上有几分神似。
「重要的是，我们所追求的大义。可接近其到何种程度。那会议，确实对那个大义的进展做出了推动，我也知道主人知晓其意义之重大」
说话独特，萨蒂亚吉特行了一礼。
比刚才的服务生还要彬彬有礼——右手紧贴身体，抽回右脚的英国式礼仪（bobowandscrape）。
「嗯嗯，麻烦的说话方式很有萨蒂亚吉特风格，不过简单说就是进展顺利，所以才没有插嘴是吧？」
「明察秋毫，不慎惶恐」
萨蒂亚吉特保持不抬头的姿势，肯定道。
塔布菈·萝萨嗯嗯地想通之后，又问了一个问题。
「那么，如果是萨蒂亚吉特君，会从什么地方开始着手？」
「首先，作为对〈阿斯托拉尔〉的牵制，先压制一条灵脉。不管伊庭树如何用计，只要是使用魔法师，就离不开灵脉」
「原来如此。谁比较适合呢？」
「从灵脉的适应性来看是梅尔吉奥雷。然后，个人愚见，考虑到战斗能力和持久战能力，加上杰克或冯·库鲁达会比较适合」
「嗯嗯。那么，如何？」
「我这边……没什么……问题」
「Yes，我当然OK？」
一直咳嗽的梅尔吉奥雷旁边，杰克一个大点头。
在那之后，
「……我，也没问题」
有些停顿，站在房间一角的冯·库鲁达也同意了。
塔布菈·萝萨歪着头。
「冯君怎么了？会议结束后，就一直不高兴的样子？」
「没，没什么」
枯草色头发的少年，撇开了视线道。
从大玻璃窗望去的布留部市风景里，也包含了〈阿斯托拉尔〉事务所，这是偶然吗。一般隐藏在大楼和建筑物里的事务所，是看不见，但如果是年轻人的妖精眼也许能看见。
打倒自己的人，就是魔法决斗的胜者。
说出那种石破天惊话语的，少年的身姿。
「嗯？」
塔布菈·萝萨也歪着小脑袋，但她没有追问。
她嗯嗯地举起双手，挺起背。
看似心情不错，少女表情缓和之后，说道。
「那么，分组就之后再定……怎么对付〈协会〉呢？」
「首先，要提防的是影崎吧」
萨蒂亚吉特说的，是〈协会〉中也值得一提的怪异——惩罚魔法师的魔法师。
「打得赢吗？」
「不能」
萨蒂亚吉特简单答道，摇摇头。
「那个魔法师一旦全力以赴，那就匹敌天仙了。像我如何努力，也是望尘莫及。……不过，本来天仙在地上就是非常不自然的，恐怕，能全力以赴也就只有一次了吧」
「这个嘛，就是为此，去年人家才让冯君他们帮忙的」
塔布菈·萝萨，眯起了眼睛。
指的是京都的，那次事件。
以猫屋敷原属结社〈八叶〉为导火索，〈螺旋之蛇〉跟〈协会〉互相争夺伊庭树的红色种子，正面冲突的一连串事件。
不管有没有预料到这次大魔法决斗，为和〈协会〉的决战，那次事件是萨蒂亚吉特和塔布菈·萝萨布下的局。
也就是说——为了封住最强的魔法师，影崎。
「尽管如此，至少还能用一次啊。那要怎么办？」
「就跟以前说的一样。既然对方也增强了战力，就只能随机应变出招了」
「罢了，也是的。总之要避免一网打尽。——那个，叫穗波的好像是冯君的学妹，等下我再问问。叫猫屋敷的阴阳师是有交过手好几次了，有些什么心得吗？」
「我和〈基础〉跟他交过几次手，那家伙心眼很坏，绝对两人以上对付他比较好！」
挥舞着肌肉质感的手臂，言辞激烈的人是杰克。
「嗯嗯，那好。那，这次新出来的〈协会〉的魔法师——如果碰上了——萨蒂亚吉特君或者〈基础〉君帮忙考察下好吗？说道初面分析，当仁不让就是你们的眼睛了吧」
「遵命」
「明白了」
萨蒂亚吉特行了一礼，〈基础〉重重地首肯道。
「……那么，就这样吧」
少女抱着司祭服胳膊，悠然地仰望床铺中央的天花板。
忽然，她表情一变。
「……嗯」
语毕，她轻叹一口气。
「老实说，我不清楚伊庭树在想些什么的。说不定，他是在为我们烦恼，对〈协会〉和〈螺旋之蛇〉分裂的魔法世界，他想做些什么吧。——不过，那种事无所谓了。对我们而言重要的，只有用红色种子来创造我们的世界」
少女，宣言道。
听到那番话，所有人都低下了头。
奔放的〈螺旋之蛇〉的意志，在她的面前统一了。
「决斗就在后天」
那番话，仿若歌声。
「要开始了哦？开始了哦？要开了哦？都做好觉悟了吧？大家，〈协会〉，〈阿斯托拉尔〉——还有其他的人」
少女笑眯眯地宣告了，悄然无声之战的开始。
2
〈协会〉的魔法师们，都留在了飞艇上。
原本，飞艇本身就是〈协会〉支部，这也是理所当然的吧。
在刚才举办大魔法决斗的会议的大厅，他们各自坐在桌边的椅子上。
「……说是魔法决斗，倒不如说是狩猎狐狸」
厚重的声音，震动着房间的空气。
达留斯·利维。
他一脸非常不高兴的样子。
这个男人，不怎么想隐藏自己的感情。反而，临场的感情和激情，他都想融进自己的战略来宣泄。
那也许也是作为王者的资质吧。
看不透想法的人，是没有臣子追随的吧。平时面无表情，部署复杂战略的人才，就算适合参谋，也不适合当指挥者。
「但是，这次要狩猎的狐狸，可不是一般的多哦」
「那，那，那，那个，敌人战力，可，可以，把，把握，的，的了吗？」
结结巴巴，举起小圆手的是吉约姆·凯鲁比尼。
看着内向，但在这种时候大胆发言，可见他也是位一流的魔法师吧。因为魔法师之间的战斗，只要有亮出事先准备好的王牌这种特性，就必须要知道对方的能力。
达留斯，轻轻耸肩。
「知晓的魔法系统和特征，就是刚才发的资料。在此基础上，要加些观点的话——」
他用肥胖的食指，嗵嗵两声，敲了桌子两下。
坐在旁边的影崎，点点头补充道。
「出众的战力，我看是塔布菈·萝萨和萨蒂亚吉特」
「这样吗？」
穗波会抱有疑问，〈螺旋之蛇〉的首领塔布菈·萝萨暂且不说，是因为对萨蒂亚吉特只留有神秘人物这样的印象。
知道他是和影崎使用同样的道术。
但是，其他的信息，就完全未知了。
在伦敦接触的时候，轻而易举完成了集团瞬间移动的犀利，确实令人惊叹。但是，未必只有个人魔法威力，会决定魔法战斗的力量。尤其是集团VS集团的魔法战斗，个人能力之上的配合和术式的相性才是硬道理。
通过〈阿斯托拉尔〉的战斗，也能导出这个结论数次。
要评估叫萨蒂亚吉特的魔法师，到底有着多少力量才行呢。
「如果让同为道士的我来说的话，他是个深不可测的人，一定是个大障碍吧。刚才的会议，他好像是故意不吭声。至少听一句话，也能明白些什么的」
说话的，是穿着旗袍的，吉约姆·凯鲁比尼的妻子——刘芳兰。
她跟穗波和猫屋敷，前几天在巴黎交过手。
她是，禁封魔法的禁咒魔法师。
现在，朱唇上，抵着中国风格的扇子。
那扇子，好像也是个特别的咒物（Fetish）。仙人持有的特别咒物，有称作宝贝的，但这个女人拿着的扇子是不是宝贝就不得而知了。
「总之，我看他实战经验丰富。如果我听到的属实，他就是相当于收纳了壶中天的奇异的地仙。其他的，不实际看看就不知道了」
「原来如此」
达留斯耸起肩。
黄金头发晃动的样子，如同狮子王。
「当然……比不过影崎的本质吧。如何？」
「……但愿如此」
这是影崎本人说道。
尽管自己被当东西一样使用，男人面无表情，还是眉头都不动一下。
达留斯，只是哼了一声。
「不使用你就能完事，倒也不错。但是，恐怕对方也会让我们白费子弹吧。他们应该是会保留自己的王牌，用诱饵让我们使出王牌。原本就不单是萨蒂亚吉特和塔布菈·萝萨，〈螺旋之蛇〉的人，都很拿手玩虚的」
停顿了一下，他继续道。
「因此，我会在我喜欢的时候，尽情榨干你。有什么不服吗？」
「悉听尊便」
影崎，只是面无表情地行了一礼。
仿佛在说自己的命，根本无所谓。
穗波和猫屋敷，都因那番话而表情僵硬。〈阿斯托拉尔〉时代，好几次都造成了麻烦的这个男人——又或者隶属先代〈阿斯托拉尔〉的魔法师——他那听似自暴自弃的话，让他们一瞬间都以为是听错了。
但是，对达留斯而言，那好像却是天经地义的。
「——话虽如此，从魔法决斗的条件来看，只是击溃〈螺旋之蛇〉还不能算完。胜利条件本身也有必要研究一下」
像是要动摇那两人似的，达留斯继续道。
「……伊庭树，要怎么打倒呢」
「…………」
穗波，屏住了呼吸。
聊影崎的事情也不过是牵制，这才是来真的啊。
那个少女，面对打倒青梅竹马少年这样的现实，一时间意识也中断了。
「关于那个，你们两个，应该很熟悉吧」
就算话题抛过来，少女也没办法立刻作答。
好几次想开口都说不出话，只得发出嘶哑的声音。
「那个……是……」
「……这样的话，还是我来说吧」
代替穗波，猫屋敷插嘴道。
「不介意吧？」
「……无所谓」
达留斯，也同意了。
猫屋敷确认其他人没有意见之后，继续说道。
「首先，伊庭树的妖精眼，原本就是擅长守护的能力」
「哦」
「……喵」
在抬起一边眉毛的达留斯面前，银发青年抚摸着正好跳到他膝盖上的黑猫的头。
青年的眼睛眯得比平时还要细，看不透他的真实想法。
但是，那番话的的确确，渐渐表明伊庭树的『力量』。
「因为，那只眼睛会感知探查魔法本身，拙劣的攻击魔法也能提前看破，进而可能回避。此外，就算施加相当的咒术，只要被分析出是使用了什么样的咒力，那短时间内要想咒杀他会比较困难吧」
「这样听来，还真是麻烦的能力啊」
达留斯摸了下胡子，小声说出感想。
「那，有什么弱点吗？」
「简单想到的，有三点」
青年，立起三只细手指。
接着，
「首先，难以回避的广域术式」
语毕，他弯下无名指。
「就算伊庭树再怎么样提前看破，半径几十米的魔法他还是回避不了的。如果是过去——眼睛还埋有红色种子时候的伊庭树，也有可能打散咒力，但现在的他应该没有那个魔力强度了」
「原来如此，说得的确在理」
达留斯点点头。
接着，猫屋敷弯下中指。
「接着，就是超越人类运动能力的攻击速度。简单说来，一发，两发子弹可以提前看破而躲避，但要躲避自动机关枪是不可能」
那是崔丝丽雅，过去所采取的手段。
吸血鬼那完全超越人类运动能力的攻击，就算是伊庭树的妖精眼，也无法全部防下来。像崔丝丽雅那样一个人施展出那种攻击比较难，但设置相应的机关或几个人一起上的话，那个问题也就迎刃而解了。
然后，猫屋敷弯下了最后的食指。
「最后，是逆用看得太透这一点的攻击」
「……哼？」
达留斯，饶有兴趣地皱起眉。
猫屋敷没有卖关子，陈述那句话的意思。
「原本，伊庭树对灵性现象非常胆小，应该是他自己的防御本能。也就是说，因为他知道如果直视骇人的咒力太过，精神上就会受伤」
「…………！」
穗波，一瞬间向青年睁大了眼睛。
但是，对此亦不知情的猫屋敷继续道。
「就跟刚才说的一样，就算是相当强力的术式也难以咒杀他。但是，如果是以精神外伤为目的的咒术，反而很可能获得超过平时的效果。当然，也可以想到那边也会有相应的防御手段吧，但如果是以噩梦为主的精神攻击手段，〈协会〉也有多种样式采取的吧」
说到那，进行总结。
达留斯，在摸了胡子好一下后，道出感想。
「手段，真够阴险的啊」
「您不满意吗？」
「不，我非常中意」
达留斯呵呵地，晃着肩膀。
达留斯·利维看似非常愉悦，忍耐着不发出笑声。蓝色西装震动的样子，就像是山在震动一样。
在那之后，壮汉对桌子的一端说道。
「吉约姆·凯鲁比尼」
「在，在，在，我在」
小胖男，轻轻点头。
「伊庭树，你见过了吧」
「是，是，是的。的，的确，见，见过，见过了，了」
「那，你就是我们的王牌了吧」
「啊，啊，啊，好，好好，好的」
达留斯从容地点点头，吉约姆如石像般非常紧张。
就在这时。
「说完了吗？」
不知何时，新的灵体浮现在飞艇的大厅里。
技术惊人，没有被在场的任何一个人察觉到。
穗波想到了，黑夜。
手持黑宝锡，头戴荆棘冠。
连每一个手指甲都是漆黑色的，肌肤黝黑的少年。
「尼古雷徳（Nigredo）大人……」
沙地一声，达留斯站了起来，把大拳头抵在胸口行了一礼。
刘芳兰和吉约姆·凯鲁比尼，也立刻效仿之。
尼古雷徳。
穗波和猫屋敷也只见过一次面——自称〈协会〉代表的少年。
「刚刚，才开完魔法决斗的准备会议。可以的话，尼古雷徳大人也说两句吧」
「不了，我就算了。原本组织的运营就是人类的事情。我没什么好插嘴的。要说的话，就只有一点。现在，我也了以防万一来说那一点的」
少年说，人类的事情。
简直就像自己，不在那里面一样。
语气略带古风，漆黑肌肤的少年慢慢地眯起了一只眼睛。
「只是……塔布菈·萝萨，由我来对付。就这一点，没问题吧？」
3
——〈协会〉。
——〈螺旋之蛇〉。
——〈阿斯托拉尔〉。
三方，阵营。
各有各的计划，迎来了夜晚。
又或者，在各自阵营里面，每个人的思绪和感情也错综复杂。就算那是憎恨，是渴望，是恋情，是友情，是斗志，是嫉妒，是恐惧，是好奇心或忠诚心等其他的东西——这一切化成型的，是如蜘蛛巢一样精致的魔法圆。
又或者，也如佛教的曼陀罗，
无数枝弯曲重叠的感情漩涡，和因缘的样子。
用一个词来说，也可以称之为命运了吧。
那么，那战斗将会是决定命运——决定曼陀罗和魔法圆的意义——的最后一笔吧。
谁，能够实现愿望。
谁，愿望会破灭。
谁，渴望会得到满足。
谁，会失去梦想。
——孕育，那一切。
终于。
大魔法决斗，迎来了那个时刻。
会议结束后，人们就各自散去，离开下了飞艇。
会议过程可以说是比较严肃。
从把〈协会〉和〈螺旋之蛇〉这两年火星四射的斗争压制住，消化成魔法决斗的形式来看，中间人〈阿斯托拉尔〉可谓是风光十足。
……但是。
回到〈阿斯托拉尔〉事务所后，奥尔德宾就立刻一副不高兴的样子抱着胳膊。
「……那个，双方都注意到了」
他歪着嘴，焦急地用食指挠着抱着胳膊的手肘附近。
「果、果然是这样啊？」
树自信地，歪着脑袋。
面对那样子的主人，奥尔德宾嘟起了嘴。
「那是当然的了。都没有把谁一定会获胜当条件，不管是〈协会〉还是〈螺旋之蛇〉，这样子是不会上当的。这样都不吭声，是因为他们觉得那种方式比较好操作吧」
少年恶狠狠地，露出锐利的牙齿。
被听到一定会不高兴的吧，但那副表情酷似那个崔丝丽雅。这就是有其师必有其徒吧。
听到那些对话，美贯从旁边桌子猛然举起手。
「社长哥哥，那个，之前有说过吗？」
「……嗯」
隔了一会儿，树点点头。
以防万一，他转向门口。〈阿斯托拉尔〉的屋子张开有强力的结界，但如果是〈螺旋之蛇〉或〈协会〉的一流魔法师，未必打不破。
少年社长用些许的时间，发动妖精眼，确认有没有什么可疑的咒力之后，再次开口道。
「我，不想让〈协会〉和〈螺旋之蛇〉获胜」
「…………」
美贯，和漂浮在她旁边的黑羽都倒吸了一口凉气。
的确，她们有听过。
尽管如此——就算是第二次听，这话也很惊人。
「果然……虽然是必须的……但你是认真的呢」
黑羽，合并紧握着半透明的双手，问向少年。
「嗯。如果〈协会〉赢了，估计涉及〈螺旋之蛇〉的魔法师肯定都会被处决」
树，轻轻吸了口气。
那是自然。
就算是为了保存在魔法世界的权威，〈协会〉也不会让这样正面挑战他们的组织存活下去。以魔法决斗定下大势之后，〈协会〉就会席卷其他持观望态度的结社，全力击溃〈螺旋之蛇〉的吧。
「不过，这样是不行的」
树说道，轻轻握拳。
「我认为……对魔法师而言，也需要〈螺旋之蛇〉」
「…………」
拉碧丝，目不转睛地盯着少年。
宝石般的瞳孔，看不出任何感情。不过，她是在认真倾听少年的话语，唯独这一点是可以看出来的。
「正因为如此，虽说是私底下，但也有很多结社是支持〈螺旋之蛇〉的。他们作为魔法师，相信着〈螺旋之蛇〉的可能性。不，他们是非常相信」
至今为止所遇到的，〈螺旋之蛇〉的支持者们。
以影崎为首的惩罚魔法师的魔法师们，一直在肃清那些支持者，但就算是这样，支持的声音也从未完全间断过。
因为那——因为〈螺旋之蛇〉，对魔法师而言是希望。
在科学鼎盛的这个时代，魔法师已注定是失败者。就算单个人能够拥有强大的能力，说到底那也是微不足道的。太多的人不理解了，巨大的努力也会归于尘土。
对那份徒劳高唱反歌，让自己魔法师来当胜利者——〈螺旋之蛇〉的这个口号，对他们而言简直就是女神的祝福吧。
「不过，也不能因为这样，就让〈螺旋之蛇〉获胜。目的说是〈创世〉，也不知道会招来什么结果，但他们肯定没有想过其副作用」
这一点，在会议上也表露无遗。
对责问〈创世〉代价的穗波，〈螺旋之蛇〉的座——杰克，放话说那种事根本无所谓。
从他来看，现在的世界只有一个意义「已经告负的棋局」。不管是想翻盘，还是想毁棋，都不会抱有什么罪恶感。
不知道，到底损失会有多少，但也不能听之任之。
「……也是，这个显而易见」
转了一圈，奥尔德宾肯定道。
「不管怎么说，我个人偏好也基本是那个意见。如果有人跟我说魔法师就在市井街边腐朽消失吧，就算是毁灭一个世界也是想试一试的吧」
「……对、对不起」
「哼，有个没出息的主人就是这样子。我已经放弃了」
面对轻轻耸耸脖子的少年，奥尔德宾歪起了嘴。
当然，从扭曲的方式还混杂着笑意来看，也许他是单纯地捉弄少年开心。
这一年，奥尔德宾展现出如树的右臂一般的风采，但给人的印象比起忠犬，更多的是绕着主人转的调皮看门犬的感觉。
「那」
奥尔德宾扬了扬下巴，进而问道。
「姑且，我再问一次。接下来，要怎么办？」
「…………」
少年沉默了一会儿后，回答道。
「一路走来我看到了很多，也思考了很多……以前的〈阿斯托拉尔〉……有穗波有猫屋敷先生有美贯的那个地方……非常的幸福」
那些话本身，算不上是提问的回答。
尽管算不上是回答，但却是少年想要从自己心中挤出来的话语。正因为如此，大家都用心倾听。
「不过，幸福是非常“困难”的」
树说道。
缓慢地，一字一句地。
如同在确认，自己走过的路一样。
「大家，有烦恼，有痛楚」
树和〈阿斯托拉尔〉一起，一路走来的这两年多的时光。
没有谁是没有烦恼过的。
没有谁是没有痛苦过的。
不论是不是魔法师，谁都会烦恼和痛苦，矛盾和纠结——其最后，终于找出自己的归处。
正因为如此，少年想道。
「每个人都有各自的观点，每个人都有各自的『力量』，其观点和『力量』碰撞后的平衡状态……多半，就叫做祥和」
只是没有争斗，这算不得是祥和。
这一点，恐怕——必须地，要经历过争斗才会发现。
所以，
「我，想创造出通向祥和的道路。不让〈协会〉和〈螺旋之蛇〉获胜，创造出他们的平衡，就是我的目的」
树的眼神，非常严肃。
说不定，比那个会议时还要严肃。
他很清楚自己要走的道路，非常艰辛。他知道，他的愿望不这样就无法实现。
正因为如此——
「——就算是这样，把自己的性命都拼上，我还是觉得有点过火了」
在事务所里，响起个优美的声音。
划过玄关大门，进来了一个漆黑的礼服。屋子外面的夜晚，看上去像是形成了一个人型。
「安缇莉西亚小姐」
「我回来了，树」
安缇莉西亚晃动着黄金头发，回来了。
「那个……〈螺旋之蛇〉和〈协会〉的提问，都结束了吗？」
「——对，结束了。双方都很潇洒。估计，他们是觉得自己要先商讨或准备一下吧」
这是跟着她后面的克洛艾说的。
好像只有这两个人回来了，还没看到骑士总长热拉尔和其他正骑士的影子。他们是去做担当魔法决斗裁判的相应准备了吧。
也许正好是在下毛毛雨吧，克洛艾挥扫了下肩膀披着的披风，就架起了一座美丽的彩虹。
「那，克洛艾小姐——」
「我有受到指示，在〈阿斯托拉尔〉这边候命。指挥权就由树少爷来执掌好了」
「诶，这好吗？」
「这是热拉尔大人的判断」
克洛艾轻轻地补充道，我也希望是这样。
听到那话，黑羽和美贯转过身来，眉头紧皱，胸前握着双手，燃烧着奇怪的斗志。搞不清情况的拉碧丝则是轻轻歪头，奥尔德宾则是无趣地叹了口气，但这又是另一回事了。
在那之后，安缇莉西亚悠然地开口道。
「有一点，我比较在意」
安缇莉西亚，把洁白的指尖抵住细细的下巴。
「“那个翼猫”，怎么了？」
「啊。猫咪老师说有点事，最近都会不回来了。……还说决斗会回来」
美贯，有点没自信地补充道。
顺带一提，猫咪老师这是美贯的命名。这名字几乎只有她在叫，但想象下平时挺直背的样子，还有取笑他们的语气，倒是有几分匹配。
黑泽尔·安布勒。
人称〈魔女中的魔女〉，上一代〈阿斯托拉尔〉的魔法师。
这一次，在布留部市布下的魔法圆，就是出于这个黑泽尔之手。能够应用于大部分既存魔法系统的魔法元，没有她渊博的知识就无法办到。
不过，在递交那个魔法元的构造图之后，她就销声匿迹了。
安缇莉西亚眯细了眼睛，说了声“是么”。
「都帮准备好了，剩下的就自己解决吧，是这个意思吧」
「也许吧。它为人比较严厉」
树，微微苦笑。
安缇莉西亚，嗖地盯着那张侧脸。
行为很自然，旁边的克洛艾冷不丁地眨着眼。
「不害怕吗？」
金发少女问道。
「怕啊」
树也老老实实地回答道。
「好怕的。好想现在马上逃走」
树轻轻地用右手，覆盖住左拳。
少年摆出祈祷的姿势，在桌边把肩头一缩。原本就小的身躯，这样一来看上去几乎都要消失了。
「……不过，逃掉的话，什么都不会回来了」
树轻轻地，笑了。
（……树）
忽然，安缇莉西亚想到。
这两年，少年发生了翻天覆地的变化。只是看见幽灵就会昏倒的胆小鬼，遇到了很多魔法师——又或者是跟很多魔法师发生了交战，又或者是搭救了很多魔法师，最终变成了与全世界魔法师为敌的一员。
不过，这个少年的本质一直都没有什么变化吧。
跟只是个爱哭鬼的那个时候相比，没有一点什么变化吧。
——『哥哥只有在走投无路的时候，才会跟换了个人似的』
——『不过，他会一直跟换了个人似的，就是说被逼到了不得不这样的地步了吧』
就像一个月前，少年的义妹说过的那样。
「……真是，一点走神都不让啊」
「诶？」
少年惊讶地，转过身。
一脸一点都没有搞明白安缇莉西亚在担心些什么的样子，让她很可恨，她就试着问了个很刁钻的问题。
「穗波，有那么重要？」
「呼诶哇！？」
接着，少年破音大喊。
哆嘶一声，树落下椅子一屁股坐在地上，问题让树很意外吧，他瞪圆了眼睛转向少女。
「诶，不，那个——刚才，说什么来着——」
「没什么。只是，稍微捉弄了下你罢了」
安缇莉西亚背过视线。
少女自己，也不清楚。为什么都到了现在了，自己还会问那种问题，是出于什么样的心理才会说出那种话呢，这些她都不想去想。因为她不想做出想得太多而无法采取行动的蠢事。
不过，不管如何视若无睹，时间都在步步逼近。
所有的迷茫都必须斩断——决断之时和战斗之刻，都迫在眉睫。
「已经……要开始了哦」
她嘀咕这么一句。
然后，从事务所的窗口，她仰望向有些残缺的月亮。
*
〈螺旋之蛇〉一行人，离开飞艇之后，就去到了布留部市的南方。
这是个去年才刚刚建成的，高级酒店。
关于他们在布留部市的驻足地，〈阿斯托拉尔〉是有给出一些参考的，但考虑到可能会牵扯到〈协会〉，他们全部回绝了。当然，稍微正常点的酒店，都不会接纳这些怪异人士的吧。
但是。
〈螺旋之蛇〉的魔法师们，从大厅堂堂正正地进去了。
不知怎么回事，酒店工作人员也都没有阻止他们。
不仅如此，还以顶级礼节的列队来迎接，注视着他们乘坐直达皇家套房的电梯。对整齐六十度低头的人们举手示意，坐高速电梯直达房间之后，
「HAHAHAHAHAHAHA！」
杰克大声朗笑。
「呀爽死了！还真是，买到了好东西啊！日本酒店的建造和服务生都好赞啊！」
「话说……这家酒店……杰克买下来了」
梅尔吉奥雷，一脸老样子不健康地说道。
实际上，酒店服务生们一声不吭地接待了这个死灵术士，还有戴面具的〈基础〉，所以也可以说是职业素质高了。
「Oh，Yes！我听说布留部市会是魔法决斗的舞台，第二天就买下来了！说是经营不善，我可是立马就用三亿美元盘下来了哦！」
杰克则是立起拇指，露出白牙。白得都可以上牙膏广告了，但在这个情况下恐怕是无意义的清爽。
从他旁边，混杂了骷髅和鸟一样的面具主人——〈基础〉慢慢地环顾四周，开口道。
「那么，这多余的游戏机也是你的？」
「哪有什么多余！我是觉得大战将至，休闲娱乐也很重要，为大家着想才空运过来的哦！自己房间里没游戏机我果然就静不下心来，动作游戏对于锻炼集中力是最好的了！我敢断言，现代玩家的最尖端可以匹敌瑜伽导师」
「嗯，是这样的么」
可能是因为对自己而言是个未知的种类吧，〈基础〉出人意料地接纳了。
把楼层的一半做成了一个房间的皇家套房客厅，陈列着很多游戏机。
有十多个上百寸的显示器，自然还有和那些数量的显示器连接的家用主机，各种类的街机，从TCG大型游戏机到大头贴机器，一应俱全。
规模有一般游戏中心的好几倍那么大。
最新型的游戏自不用说，连发烧友垂涎已久的珍惜物品基盘都应有尽有，墨镜白人有些满脸得意地摊开双手，呵呵大笑。
「HAHAHAHAHAHAHA！请各位务必要感谢我哦！」
——语毕。
就在这时。
响起噗斯噗斯的声音，一个非常巨大的球体机子冒起了烟。
「What！？」
「啊—。这算什么嘛」
一个妙龄女性一边发出咳咳的声音，一边从里面走了出来。
「喂杰克，这玩意不行啊。把手一握就断了。有点冒火，我就打了下画面，一下就坏了。要投诉厂商造结实点啊」
「啊啊啊啊啊啊啊啊—，我我我我我我我我我我的R360竟然！？！！！！！」
「算了吧，不就是一个玩具嘛」
「R360可是老古董！艺术品！不能说是玩具！不，就算是玩具，本身也是有其奥妙的！崔丝也是懂的吧！」
「管我毛事。还有，再叫我崔丝我就杀了你」
崔丝丽雅语气很不高兴，露出锐利的牙齿。
可能她不知道，但这表情跟穿深红大衣的徒弟，倒是非常相似。表露100%认真杀气的目光，激烈地冲击着杰克的墨镜。如果是一般人，单那眼神可能就让人昏迷了。
「唔哦……」
实际上，杰克的脚下一瞬间晃了下——
「——好好，不要吵架哦」
一个优哉游哉的声音，温和地制止他们。
在非常宽广的房间中央，坐在盖顶也很宽的床铺上的“半透明少女”，笑眯眯地说道。
刚才的酒店服务员们唯一没有看见的灵体——白色女祭司，塔布菈·萝萨。
「难得大家聚在一起，要好好相处，打气精神来哦。啊，不算梅尔吉奥雷君，反而感觉精神都好得过头了」
唯独这个少女，在〈螺旋之蛇〉之中，不带一丝邪气。
和穿在身上的祭祀服一样的，无垢。
如果是魔法师——如果是其中走旁门左道的〈螺旋之蛇〉的人——首先不可避免的会带有一种黑暗，而这种黑暗从少女身上一丝都感觉不到。
少女以仿若太阳的笑容，探出身子这么问道。
「喂喂，大家对刚才的会议，是怎么看的？特别是啊，那个〈阿斯托拉尔〉的伊庭树君」
「……目的……咳咳……显而易见……的吧……」
梅尔吉奥雷，一脸苍白地说道。
死灵术士青年，以混杂着咳嗽的声音，说出自己的看法。
「那家伙……伊庭树……不打算让……我们……和〈协会〉……获胜……」
「啊哈哈哈哈。果然如此啊。真是个有意思的孩子！今天之前我想了很多魔法决斗会变成什么样，都没有猜到那个点子」
塔布菈·萝萨一边跳上柔软的床铺，一边以开朗的声音说道。
「打倒树君就能获胜，也就是说谁都打不倒他，谁都无法获胜。不过，要是连个魔法师都不是的外行人都打不倒，〈协会〉和〈螺旋之蛇〉都回家好了。嗯嗯，不管是那边还是我们，都中套了吧？」
「重要的是，我们稳操胜券这一点」
这是〈基础〉，插嘴道。
「决斗条件和方式本身都没有问题。那么，就只是竞争对手多了个〈阿斯特拉尔〉罢了」
「这个嘛，是的没错。而且，我们斗志满满哦？」
崔丝丽雅鲜红的嘴唇，再次露出利齿。
塔布菈·萝萨嗯嗯点头。
「斗志可是很重要的哦！如果胜利有望，就更没有放弃的理由了」
话说到那，她迅速转向房间入口附近。
「话说，萨蒂亚吉特君，你在那会议上一句话都没说呢？」
「失礼了，私以为说多了会让场面混乱，并非上策」
被叫做萨蒂亚吉特的男人，把大礼帽抵在胸口说道。
他是在上次的伦敦事件中，首次现身的〈慈悲〉之座。
是一个戴单片眼镜，持手杖，褐色肌肤的男人。
从光滑的肌肤来看是二十多岁，而沉重稳重的言行举止却又像是四十多岁。可能是因为跟影崎用的是一样的道术吧，气质上有几分神似。
「重要的是，我们所追求的大义。可接近其到何种程度。那会议，确实对那个大义的进展做出了推动，我也知道主人知晓其意义之重大」
说话独特，萨蒂亚吉特行了一礼。
比刚才的服务生还要彬彬有礼——右手紧贴身体，抽回右脚的英国式礼仪（bobowandscrape）。
「嗯嗯，麻烦的说话方式很有萨蒂亚吉特风格，不过简单说就是进展顺利，所以才没有插嘴是吧？」
「明察秋毫，不慎惶恐」
萨蒂亚吉特保持不抬头的姿势，肯定道。
塔布菈·萝萨嗯嗯地想通之后，又问了一个问题。
「那么，如果是萨蒂亚吉特君，会从什么地方开始着手？」
「首先，作为对〈阿斯托拉尔〉的牵制，先压制一条灵脉。不管伊庭树如何用计，只要是使用魔法师，就离不开灵脉」
「原来如此。谁比较适合呢？」
「从灵脉的适应性来看是梅尔吉奥雷。然后，个人愚见，考虑到战斗能力和持久战能力，加上杰克或冯·库鲁达会比较适合」
「嗯嗯。那么，如何？」
「我这边……没什么……问题」
「Yes，我当然OK？」
一直咳嗽的梅尔吉奥雷旁边，杰克一个大点头。
在那之后，
「……我，也没问题」
有些停顿，站在房间一角的冯·库鲁达也同意了。
塔布菈·萝萨歪着头。
「冯君怎么了？会议结束后，就一直不高兴的样子？」
「没，没什么」
枯草色头发的少年，撇开了视线道。
从大玻璃窗望去的布留部市风景里，也包含了〈阿斯托拉尔〉事务所，这是偶然吗。一般隐藏在大楼和建筑物里的事务所，是看不见，但如果是年轻人的妖精眼也许能看见。
打倒自己的人，就是魔法决斗的胜者。
说出那种石破天惊话语的，少年的身姿。
「嗯？」
塔布菈·萝萨也歪着小脑袋，但她没有追问。
她嗯嗯地举起双手，挺起背。
看似心情不错，少女表情缓和之后，说道。
「那么，分组就之后再定……怎么对付〈协会〉呢？」
「首先，要提防的是影崎吧」
萨蒂亚吉特说的，是〈协会〉中也值得一提的怪异——惩罚魔法师的魔法师。
「打得赢吗？」
「不能」
萨蒂亚吉特简单答道，摇摇头。
「那个魔法师一旦全力以赴，那就匹敌天仙了。像我如何努力，也是望尘莫及。……不过，本来天仙在地上就是非常不自然的，恐怕，能全力以赴也就只有一次了吧」
「这个嘛，就是为此，去年人家才让冯君他们帮忙的」
塔布菈·萝萨，眯起了眼睛。
指的是京都的，那次事件。
以猫屋敷原属结社〈八叶〉为导火索，〈螺旋之蛇〉跟〈协会〉互相争夺伊庭树的红色种子，正面冲突的一连串事件。
不管有没有预料到这次大魔法决斗，为和〈协会〉的决战，那次事件是萨蒂亚吉特和塔布菈·萝萨布下的局。
也就是说——为了封住最强的魔法师，影崎。
「尽管如此，至少还能用一次啊。那要怎么办？」
「就跟以前说的一样。既然对方也增强了战力，就只能随机应变出招了」
「罢了，也是的。总之要避免一网打尽。——那个，叫穗波的好像是冯君的学妹，等下我再问问。叫猫屋敷的阴阳师是有交过手好几次了，有些什么心得吗？」
「我和〈基础〉跟他交过几次手，那家伙心眼很坏，绝对两人以上对付他比较好！」
挥舞着肌肉质感的手臂，言辞激烈的人是杰克。
「嗯嗯，那好。那，这次新出来的〈协会〉的魔法师——如果碰上了——萨蒂亚吉特君或者〈基础〉君帮忙考察下好吗？说道初面分析，当仁不让就是你们的眼睛了吧」
「遵命」
「明白了」
萨蒂亚吉特行了一礼，〈基础〉重重地首肯道。
「……那么，就这样吧」
少女抱着司祭服胳膊，悠然地仰望床铺中央的天花板。
忽然，她表情一变。
「……嗯」
语毕，她轻叹一口气。
「老实说，我不清楚伊庭树在想些什么的。说不定，他是在为我们烦恼，对〈协会〉和〈螺旋之蛇〉分裂的魔法世界，他想做些什么吧。——不过，那种事无所谓了。对我们而言重要的，只有用红色种子来创造我们的世界」
少女，宣言道。
听到那番话，所有人都低下了头。
奔放的〈螺旋之蛇〉的意志，在她的面前统一了。
「决斗就在后天」
那番话，仿若歌声。
「要开始了哦？开始了哦？要开了哦？都做好觉悟了吧？大家，〈协会〉，〈阿斯托拉尔〉——还有其他的人」
少女笑眯眯地宣告了，悄然无声之战的开始。
2
〈协会〉的魔法师们，都留在了飞艇上。
原本，飞艇本身就是〈协会〉支部，这也是理所当然的吧。
在刚才举办大魔法决斗的会议的大厅，他们各自坐在桌边的椅子上。
「……说是魔法决斗，倒不如说是狩猎狐狸」
厚重的声音，震动着房间的空气。
达留斯·利维。
他一脸非常不高兴的样子。
这个男人，不怎么想隐藏自己的感情。反而，临场的感情和激情，他都想融进自己的战略来宣泄。
那也许也是作为王者的资质吧。
看不透想法的人，是没有臣子追随的吧。平时面无表情，部署复杂战略的人才，就算适合参谋，也不适合当指挥者。
「但是，这次要狩猎的狐狸，可不是一般的多哦」
「那，那，那，那个，敌人战力，可，可以，把，把握，的，的了吗？」
结结巴巴，举起小圆手的是吉约姆·凯鲁比尼。
看着内向，但在这种时候大胆发言，可见他也是位一流的魔法师吧。因为魔法师之间的战斗，只要有亮出事先准备好的王牌这种特性，就必须要知道对方的能力。
达留斯，轻轻耸肩。
「知晓的魔法系统和特征，就是刚才发的资料。在此基础上，要加些观点的话——」
他用肥胖的食指，嗵嗵两声，敲了桌子两下。
坐在旁边的影崎，点点头补充道。
「出众的战力，我看是塔布菈·萝萨和萨蒂亚吉特」
「这样吗？」
穗波会抱有疑问，〈螺旋之蛇〉的首领塔布菈·萝萨暂且不说，是因为对萨蒂亚吉特只留有神秘人物这样的印象。
知道他是和影崎使用同样的道术。
但是，其他的信息，就完全未知了。
在伦敦接触的时候，轻而易举完成了集团瞬间移动的犀利，确实令人惊叹。但是，未必只有个人魔法威力，会决定魔法战斗的力量。尤其是集团VS集团的魔法战斗，个人能力之上的配合和术式的相性才是硬道理。
通过〈阿斯托拉尔〉的战斗，也能导出这个结论数次。
要评估叫萨蒂亚吉特的魔法师，到底有着多少力量才行呢。
「如果让同为道士的我来说的话，他是个深不可测的人，一定是个大障碍吧。刚才的会议，他好像是故意不吭声。至少听一句话，也能明白些什么的」
说话的，是穿着旗袍的，吉约姆·凯鲁比尼的妻子——刘芳兰。
她跟穗波和猫屋敷，前几天在巴黎交过手。
她是，禁封魔法的禁咒魔法师。
现在，朱唇上，抵着中国风格的扇子。
那扇子，好像也是个特别的咒物（Fetish）。仙人持有的特别咒物，有称作宝贝的，但这个女人拿着的扇子是不是宝贝就不得而知了。
「总之，我看他实战经验丰富。如果我听到的属实，他就是相当于收纳了壶中天的奇异的地仙。其他的，不实际看看就不知道了」
「原来如此」
达留斯耸起肩。
黄金头发晃动的样子，如同狮子王。
「当然……比不过影崎的本质吧。如何？」
「……但愿如此」
这是影崎本人说道。
尽管自己被当东西一样使用，男人面无表情，还是眉头都不动一下。
达留斯，只是哼了一声。
「不使用你就能完事，倒也不错。但是，恐怕对方也会让我们白费子弹吧。他们应该是会保留自己的王牌，用诱饵让我们使出王牌。原本就不单是萨蒂亚吉特和塔布菈·萝萨，〈螺旋之蛇〉的人，都很拿手玩虚的」
停顿了一下，他继续道。
「因此，我会在我喜欢的时候，尽情榨干你。有什么不服吗？」
「悉听尊便」
影崎，只是面无表情地行了一礼。
仿佛在说自己的命，根本无所谓。
穗波和猫屋敷，都因那番话而表情僵硬。〈阿斯托拉尔〉时代，好几次都造成了麻烦的这个男人——又或者隶属先代〈阿斯托拉尔〉的魔法师——他那听似自暴自弃的话，让他们一瞬间都以为是听错了。
但是，对达留斯而言，那好像却是天经地义的。
「——话虽如此，从魔法决斗的条件来看，只是击溃〈螺旋之蛇〉还不能算完。胜利条件本身也有必要研究一下」
像是要动摇那两人似的，达留斯继续道。
「……伊庭树，要怎么打倒呢」
「…………」
穗波，屏住了呼吸。
聊影崎的事情也不过是牵制，这才是来真的啊。
那个少女，面对打倒青梅竹马少年这样的现实，一时间意识也中断了。
「关于那个，你们两个，应该很熟悉吧」
就算话题抛过来，少女也没办法立刻作答。
好几次想开口都说不出话，只得发出嘶哑的声音。
「那个……是……」
「……这样的话，还是我来说吧」
代替穗波，猫屋敷插嘴道。
「不介意吧？」
「……无所谓」
达留斯，也同意了。
猫屋敷确认其他人没有意见之后，继续说道。
「首先，伊庭树的妖精眼，原本就是擅长守护的能力」
「哦」
「……喵」
在抬起一边眉毛的达留斯面前，银发青年抚摸着正好跳到他膝盖上的黑猫的头。
青年的眼睛眯得比平时还要细，看不透他的真实想法。
但是，那番话的的确确，渐渐表明伊庭树的『力量』。
「因为，那只眼睛会感知探查魔法本身，拙劣的攻击魔法也能提前看破，进而可能回避。此外，就算施加相当的咒术，只要被分析出是使用了什么样的咒力，那短时间内要想咒杀他会比较困难吧」
「这样听来，还真是麻烦的能力啊」
达留斯摸了下胡子，小声说出感想。
「那，有什么弱点吗？」
「简单想到的，有三点」
青年，立起三只细手指。
接着，
「首先，难以回避的广域术式」
语毕，他弯下无名指。
「就算伊庭树再怎么样提前看破，半径几十米的魔法他还是回避不了的。如果是过去——眼睛还埋有红色种子时候的伊庭树，也有可能打散咒力，但现在的他应该没有那个魔力强度了」
「原来如此，说得的确在理」
达留斯点点头。
接着，猫屋敷弯下中指。
「接着，就是超越人类运动能力的攻击速度。简单说来，一发，两发子弹可以提前看破而躲避，但要躲避自动机关枪是不可能」
那是崔丝丽雅，过去所采取的手段。
吸血鬼那完全超越人类运动能力的攻击，就算是伊庭树的妖精眼，也无法全部防下来。像崔丝丽雅那样一个人施展出那种攻击比较难，但设置相应的机关或几个人一起上的话，那个问题也就迎刃而解了。
然后，猫屋敷弯下了最后的食指。
「最后，是逆用看得太透这一点的攻击」
「……哼？」
达留斯，饶有兴趣地皱起眉。
猫屋敷没有卖关子，陈述那句话的意思。
「原本，伊庭树对灵性现象非常胆小，应该是他自己的防御本能。也就是说，因为他知道如果直视骇人的咒力太过，精神上就会受伤」
「…………！」
穗波，一瞬间向青年睁大了眼睛。
但是，对此亦不知情的猫屋敷继续道。
「就跟刚才说的一样，就算是相当强力的术式也难以咒杀他。但是，如果是以精神外伤为目的的咒术，反而很可能获得超过平时的效果。当然，也可以想到那边也会有相应的防御手段吧，但如果是以噩梦为主的精神攻击手段，〈协会〉也有多种样式采取的吧」
说到那，进行总结。
达留斯，在摸了胡子好一下后，道出感想。
「手段，真够阴险的啊」
「您不满意吗？」
「不，我非常中意」
达留斯呵呵地，晃着肩膀。
达留斯·利维看似非常愉悦，忍耐着不发出笑声。蓝色西装震动的样子，就像是山在震动一样。
在那之后，壮汉对桌子的一端说道。
「吉约姆·凯鲁比尼」
「在，在，在，我在」
小胖男，轻轻点头。
「伊庭树，你见过了吧」
「是，是，是的。的，的确，见，见过，见过了，了」
「那，你就是我们的王牌了吧」
「啊，啊，啊，好，好好，好的」
达留斯从容地点点头，吉约姆如石像般非常紧张。
就在这时。
「说完了吗？」
不知何时，新的灵体浮现在飞艇的大厅里。
技术惊人，没有被在场的任何一个人察觉到。
穗波想到了，黑夜。
手持黑宝锡，头戴荆棘冠。
连每一个手指甲都是漆黑色的，肌肤黝黑的少年。
「尼古雷徳（Nigredo）大人……」
沙地一声，达留斯站了起来，把大拳头抵在胸口行了一礼。
刘芳兰和吉约姆·凯鲁比尼，也立刻效仿之。
尼古雷徳。
穗波和猫屋敷也只见过一次面——自称〈协会〉代表的少年。
「刚刚，才开完魔法决斗的准备会议。可以的话，尼古雷徳大人也说两句吧」
「不了，我就算了。原本组织的运营就是人类的事情。我没什么好插嘴的。要说的话，就只有一点。现在，我也了以防万一来说那一点的」
少年说，人类的事情。
简直就像自己，不在那里面一样。
语气略带古风，漆黑肌肤的少年慢慢地眯起了一只眼睛。
「只是……塔布菈·萝萨，由我来对付。就这一点，没问题吧？」
3
——〈协会〉。
——〈螺旋之蛇〉。
——〈阿斯托拉尔〉。
三方，阵营。
各有各的计划，迎来了夜晚。
又或者，在各自阵营里面，每个人的思绪和感情也错综复杂。就算那是憎恨，是渴望，是恋情，是友情，是斗志，是嫉妒，是恐惧，是好奇心或忠诚心等其他的东西——这一切化成型的，是如蜘蛛巢一样精致的魔法圆。
又或者，也如佛教的曼陀罗，
无数枝弯曲重叠的感情漩涡，和因缘的样子。
用一个词来说，也可以称之为命运了吧。
那么，那战斗将会是决定命运——决定曼陀罗和魔法圆的意义——的最后一笔吧。
谁，能够实现愿望。
谁，愿望会破灭。
谁，渴望会得到满足。
谁，会失去梦想。
——孕育，那一切。
终于。
大魔法决斗，迎来了那个时刻。