第4章 非魔法师之人
1
树他们，从那个小巷子快速移动。
他们一边走，一边对话。
可能是因为走的只有当地人才知道的近道吧，又或者是〈协会〉或〈银之骑士团〉的结界起作用了，路上都没有遇到什么人。不然，不管是克洛艾还是巫女装的镐，都是很惹人注意的吧。
他们一边走，
「灵脉……被压制了？」
听到这话，克洛艾表情一阴。
〈银之骑士团〉是经历过很多战争的魔法结社。那历史中，也包含有灵脉在战术和战略上的活用。正因为如此，她比谁都要清楚，被敌人压制了灵脉的意义。
「多半，被发现了。接下来，无法也在一个地方久留了」
树，轻轻按着右眼。
伊庭树，有个难以隐藏的特征。
也就是，妖精眼。通常，是用于看破对方咒力的魔眼，当然其本身也会散发出微量的特殊咒力。
所以，地方只要沿着这片土地的灵脉，就能找出妖精眼的咒力。
「这下，就有点棘手了。别说活用地利了，我们都要背土地弄得团团转了」
说话的镐的侧脸，也微微苍白。
她作为魔法师，有着相当的知识。据算是她专科神道之外的，粗略的判断也八九不离十。
但是，这样简单就掌握一个都市的灵脉的魔法，她是一点头绪都没有。
〈螺旋之蛇〉。
〈阿斯托拉尔〉——不，是树久战至今的人，是何等的夸张，她算是有了实感。
「快点，要跟大家汇合——」
就在少年，喃喃之时。
视线上扬。
也是因为比计划早地移动，眼前马上就是最初的汇合地点了。
龙莲寺。
少年察觉到，长着苔藓的正门石梯上，走下来一个没见过的人。
在盛夏的强烈阳光下，男人深戴着一顶凉爽棉质帽子。穿着的洒脱西装，很合他限售的身子。一步步下石梯的身姿，仿若银幕上的一个场景，吸引着少年的眼球。
不。
不对。
少年离不开视线——是因为视见了其他的东西。
「……诶？」
屏住了，呼吸。
如被雷击了一般，身体颤抖不已。
对着想要离去的男人，
「——“站住”」
少年喊道。
严肃的语气，不像这个少年的风格。
对着没有回身，听下脚步的西装男人，树接着问道。
「你拿着的……是什么？」
「哎呀，暴露了啊」
毫无恶意，男人轻飘飘地举起双手。
在那之后，他回过身来。
慢慢取下帽子，抵在胸口，男人一脸复杂表情。
——相对的。
树，则是完全僵硬。
「树少爷？」
「喂，树？」
克洛艾和镐各自喊道，但树都无法立刻做出回应。意味着跟着人物的遭遇就有这般的意外，对少年而言无法对其置之不理。
决定性的。
致命性的。
意义重大。
「难道……说……」
声音，嘶哑了。
思维，都停止了。
应该不会看错。少年还清晰记得。虽说基本上是由叔父叔母养大的，但树是不可能忘记那个人的。
安缇莉西亚跟树说过——勇花说过，那个人出现了——尽管如此，实际上遇到，树也只得茫然地睁目结舌。
「难道说……你……」
「比预料的要早啊。本来我还不想见你的，真是的，意外老是接二连三。这下睡着的时候感觉迟钝了啊」
男人，挠挠头。
特典鲜明的头发，乱蓬蓬地晃动着。
头发下面的薄框眼镜和惹人爱的眼睛，都残留在记忆的碎片中。
在还不懂事的时候，被那双眼睛注视着，感觉就像是摸着那头发一样。当时勇花也应该是不喜欢自己，还记得自己一直一个人孤零零地抱着膝盖。
这只妖精眼，让非常害怕的时候。
非常想从这只妖精眼看到的，一切神秘和怪异逃离的时候。
——『啊啊，害怕吗？又哭了吗？』
那是，谁的声音呢。
——『要是害怕，也没有关系的哦。不过，也许对方也是一样害怕的哦？』
——『对方，也是一样？』
——『是啊，不管是幽灵还是怪物，也许是在怕你哦。可能像这样打着颤，在房间的角落抱头发着抖。这样想的话，是不是变好些了呢？』
那些，是谁对树说的呢。
一边拍着树的脑袋，一边苦笑的是谁的脸？
「怎么？一直不作声啊？」
「…………」
那轻佻的语气，跟记忆重合了。
明明一点都不想哭，但那声音却久久回响在心中。执拗地翻搅着少年的胃底，溶化着少年的大脑。
「“爸、爸”……！？」
如同撕裂白色喉咙，从伊庭树的嘴中，发出嘶哑的声音。
*
听到那话，克洛艾和镐，各自做出的反应都很强烈。
镐为了保护少年挺身站前，克洛艾上前几步，握住斗篷中藏着的剑柄。
「嗯？怎么怎么？为什么气氛一下危险了？」
对着惊讶地歪着脑袋的男人，镐扬起嘴角。
「树的父亲应该已经死了吧」
「这种情况下，死去的父亲跑出来，我还没好人到会当做是其本人」
「啊啊，原来如此。弄虚作假啊。我这倒是没想过」
伊庭司——看着像伊庭司的男人，拍着脖子后面，想明白了似的点点头。
出现了一个非常重要的人物，谁都不敢轻举妄动。
到底，发生了什么。
接下来，要怎么办。
然后，果然先开口的，是树。
「为什么……」
少年说道。
「……为什么，爸爸会“拿着红色种子”？」
「哼」
司饶有兴趣地眯起眼睛。
「不是为什么还活着。也不是至今为止都在干什么。跟不是问我是不是真人。——而是我拿着“这东西”的原因啊。还真是变成超乎我想象的出色社长了啊。一句话的质问，也算是完美了。重点就是那个，在这大魔法决斗中，我处于什么样的立场会介入多少是吧？」
司耸耸肩，继续道。
「这种年纪就有这种冷静——不，是掌握和冷静的时候采取同样的行为的技术，不知你经历了怎样的修罗场？这种能力，是任何努力和才能都掌握不了的。所处的环境，和想要从那环境中获得些什么的一丝不苟，才是唯一获得那东西的组合吧。就算是我，在十多岁的时候也没这样」
「……这可不算是回答」
树竭尽全力，那么说道。
到底，该做些什么，少年也没有想到。感觉就像一直以来拼命维持着不洒的茶杯吃水线，终于跨越了一样。
但是，这时候不加把劲，估计会全屏崩溃。
一直支持自己的人们的努力，估计都会白费。
所以，他握起拳头。
把指甲插进手掌，忍耐着。
「……嗯」
伊庭树表情有些复杂后，捻起右手。
其指尖，抓着如闪烁着暗光的水晶一般的种子。
红色种子。
「我睡着的时候事态变得很麻烦了啊。还真是让人为难啊。也罢，一定程度上我也想到了，但老实说我醒来的时候，还以为〈阿斯托拉尔〉早没了。记得，在树继承之前，我是让猫屋敷君一直看家来着的？他竟然那么不舍，我真没想到」
男人一直注视着红色种子，扬起一直眼睛。
「当然，实际上那个猫屋敷君也不在了，我在的时候的人都不在了。——啊啊，树」
司，叫道。
「什么事？」
「是提问的回答哦。你不是问我为什么拿着红色种子吗？所以你看啊，作为好久不见的父亲，我可不能直接说那答案，就先给点提示给你吧」
司信誓旦旦，立起食指。
「——你，真的认为，魔法师能真的获得幸福吗？」
「————！」
少年，说不出话了。
这个男人，问什么。
因为这一点，正是树的目标，也是这次事件中最为留意的情况。
也可以说是少年的——现在的〈阿斯托拉尔〉的核心。
“不妙。”
树知道，膝盖在脱力。树深感到这三个月，又或者最近一年绷紧的精神，在出声崩坏。
明明只是以父亲的脸来确认自己的信念罢了，却知道自己因此在颤抖。
为什么呢。
为什么，自己这么胆怯呢。
「……真的，认为」
尽管如此，树还是抬起了头。
「怎么可能不认为！我遇到的魔法师，谁都可以获得幸福的！魔法师的荣誉，魔法师的伟大，绝不会践踏一般的幸福！」
尽管如此，树呐喊道。
把自己心中所想，直接喊出来。如数吐出，心中燃着的火焰之热。
但是，
「……“不过，就连不想要的人，也强加那份幸福好吗？”」
司的一番话，让少年的心脏都冻结了。
「不对吗？现在了你还会犹豫的理由，我想就是那一点吧。原本就不希望获得像普通人一样幸福的魔法师，数量还是不少的哦」
司，再次说道。
他用指尖，把玩着红色种子。
如宝石和植物融合了一样的顶级咒物，在男人的指尖上打着转。竟然把歪曲了不少魔法师的命运的咒物，如此随意玩弄，也许还是首次吧。
「我也调查了很多，在我睡了差不多十年的时候，魔法世界发生了些什么。尤其是你继承公司后的这两年，非常引人注意。你作为魔法世界一员而积极“从事”是后半一年的视乎，但那特征从前半一年就凸显出来了吧」
司，慢慢说道。
不仅是树，镐和克洛艾也在侧耳倾听。
明明气氛不算有好，也无法设置什么圈套。现在，现场的主导权完全被伊庭司掌握了。
仿佛，这就是〈不用魔法的魔法师〉的，魔法。
「你，无法逼迫其他——无法强人所难」
伊庭司还是悠哉悠哉地，做出定论。
「所以，难得有一锤定音的机会却无法实现。特意藏红色种子在灵脉，耍这种把戏。这东西的可能性和用途，甚至是让〈协会〉和〈螺旋之蛇〉闭嘴的方法，你都注意到了的吧。都注意到了，还不采取那种强硬的手段，搞出大魔法决斗的闹剧。——也就是说，这就是你“让不情愿的人也能接受的”，你自己的妥协方案」
司慢慢地，如软刀子杀人一样，得出结论。
明明是第一次见面，之前谁都没有看透——之前对谁都瞒过去了，树的心被慢慢解剖开来。
「…………」
「也什么，坏处」
司进而说道。
「这般极端地，顾虑每个人的人格和尊严，反而该说是美德了。因为能认可不幸和幸福双方都具有同样价值，是人类独有的能力。嗯，一想到这是自己的儿子，我就非常自豪。呀当然，我一点力都没有出哦？我也没有照顾过你」
「那么……爸爸……想干什么……」
树，好不容易才挤出这话。
少年都已经无法思考，这个男人是不是真正的父亲了。
但是……他感到了恐惧。
对。
被理解——让树很恐惧。
至今为止，树数次命悬一线。别说自己的小命了，别人的命都拼上了，一直在危险的天平上投放硬币。不惜如此隐藏自己的目的，在短时间内，到达了能够让〈协会〉和〈螺旋之蛇〉互相交涉的地步。
然而。
如此轻而易举看穿这个想法的〈不用魔法的魔法师〉——伊庭司比谁都要来得可怕。
接着，
「嗯—」
司发出小孩子般的声音，把食指抵住自己的下巴附近。
「那么……我的愿望，会不会是你办不到的事情呢？」
「咦……」
听到那回答，树发出感慨。
就在树，刚想要问那句话的意思的时候。
「……社长！」
轻轻地，听见一个呐喊声。
在石阶上——龙莲寺的正门，深红大衣的少年向树喊道。
是奥尔德宾。
少年微微皱眉，立刻睁大了眼睛。
（结界——！？）
树也终于察觉到了，覆盖龙莲寺的异常情况。
妖精眼也无法察觉到，是有原因的。
因为原本，龙莲寺就设有结界。
只是现在，那个结界本身，性质大为改变。黑羽这种外部的灵体都能被宽容接纳的寺院结界——现在，化作了不会放跑进入里面物体的牢笼。
奥尔德宾和拉碧丝，都不是普通人。
尽管没黑羽那么强烈，但每个人的身体里面都有特殊的咒力，所以才会很容易被这种结界所隔离。
就连竭尽全力的呐喊，也要非常注意听才听得见。
「别让那家伙——走掉——」
「那家伙——！？」
他刚想回身。
同时。
从龙莲寺的暗处，窜出另一个人影。
尽管石阶高约十米，那个人影一跳就跳上来了，随着沉重的蹭的一声落地，如保护司一般挺身阻挡。
对树而言，那也是个非常重要的人物。
「哦哦，辛苦了」
对着笑眯眯的司，出现的和尚不高兴地皱起眉，回答道。
「社长，别惹麻烦，请速速走吧。他们本领也提升了不少。虽然都成功关在结界里面了，但抗不了多久的」
这么有特点的语气，想模仿都难。（译者注：翻译不佳，未难表现，见谅）
对。
是支莲。
破破烂烂的袈裟，有特点的护臂具，看似意志非常坚定的眉毛，毫无疑问——就是“就职上一代社长〈阿斯托拉尔〉”的，密教课契约社员。
作为他说的『社长』，不是指树的证据，眼前说笑的脸大点了下头。
「呀，犯错误了。麻烦你了，支莲君」
司开玩笑地眨着眼，转过身去。
「——那么，保重了哦，儿子。这个，我可是认真祈祷的哦？」
「等下！」
想追上去的手，被黑光护臂具所拦。
「支莲大师！」
「…………」
和尚，表情非常复杂。
他叹了一口气，
「少主，平安就好」
以阴郁的声音说道。
「支莲大师！请让我过去！不管爸爸要做什么，都不能让他现在带走那个——！」
「但是，请亮招」
「支莲，大师——」
「亮招！」
听到那怒吼，树动手了。
至今为止经历无数次的训练，条件反射地驱使着树的身体。
对着尽管不完全，但想做出防御的手肘，支莲的拳头嘎地一声招呼了过去。
因为强烈的冲击而扭曲着脸的树，一脚踏空。
「支莲大师，为什、么……！」
「再来！」
伴随呐喊，支莲打出新的拳头，眼神看向旁边。
「你这家伙！对树做什么！」
从树的右边，稿打出攻击。
「是啊，请别开玩笑！」
配合时机，克洛艾也从左边拔剑一砍。
一边是侍奉剑神·经津主神的巫女之一闪，另一边是〈银之骑士团〉直传骑士之剑法。两人都不带一丝犹豫，镐从右上方，克洛艾从左下方，以最难防御的对角线，突然攻击向支莲。
尽管东西洋各不相同，但配合绝妙的呼吸是自幼习剑之人才能办到的神技。
但是。
那么，接下来的结果就是锻炼的差距吧。经历过的修罗场的差距吧。
右边护臂具滑向镐的刀刃侧面，支莲的身体如陀螺一样旋转。左边的护臂具错过克洛艾的剑，利用其惯性，冲进树的怀中。以少年的身体为盾牌的那一行为，让两位女剑客的手一钝。
刹那间，支莲的手开始结印。
「普天诸佛归命——特风天归命！」
狂乱猛刮起的是，风神（Vayu）的暴风雨。
不是切割的伤口现象，而是如爆发般的冲击，刮过巫女和女骑士的身体。作为支莲绝没有手下留情的证据，两人只得微微呻吟，都站不起身来。
「镐小姐！克洛艾小姐！」
「……让女性受伤并非本意」
「！」
对着喃喃道的支莲，树咬紧牙齿，打出里拳（译者注：日本的一种拳法）。
支莲，也抗住了那一拳。
在吹气都能感觉的近距离，两人的拳头交错而过。尽管非常相似这两年，就在眼前的龙莲寺树和支莲无数次交手的修行场景，但其本质却完全不同。
树所打出的钻拳被支莲的手杖挡下，劈拳也被体捌所闪过。
「支莲大师！」
「怎么了！两年的修行成果，难道就这个程度吗！」
听到那斥责，少年的身体开始加速。
这动作可不是靠才能就能办到的。可以说是少年不休锻炼了两年的拳头，也比刚才镐和克洛艾的差一截。就算猛练，她们的十多年，也不可能是树两年就能追上的。
尽管如此右眼——妖精眼放出光芒，预判了支莲的动作，以补足他的不成熟。
「请回答，支莲大师！为什么您，要跟我——」
「没回答的必要吧。小僧是跟谁一边的应该很明显」
「爸爸！」
树呐喊道。
接下打出的崩拳，支莲的表情动摇了。
拳头具有非常沉重，骨头都唧唧作响了。教会树这套拳的，也是支莲自己。当时指导树的树，在道破少年没有才能之后，就只教了三招。
这拳头的重量告诉了他，在那之后，树花费了多少努力。
「支莲大师也相信，爸爸的方法就是最好的吗！虽然我不知道那个人想干什么，但您认为，那一点没有错吗！」
「稍微，有点弄错了」
支莲，微微皱起眉。
「这个……是小僧等人的责任」
「责任？」
「很久以前犯下的错误，——！」
支莲的袈裟，一个翻飞。
少年和密教僧之间，突然，插入一个巨大的拳头。
一瞬间，还以为是魔神或精灵的魔法产物的那个——其实，是人类的拳头。
「叱啊啊！」
不减旋转的势头，支莲的右旋上踢，打中捣乱者的脖子。
尽管如此，对方也就颤抖了一瞬间而已。
不仅如此，
「哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！」
随着咆哮声，另一只手强行扭转，下一瞬间，弹飞两人。
简直，就是鬼。
不仰视就无法对上目光的那一身高，轻松接近两米。穿着宽松的神职衣服，全身绷紧的肌肉赫然可见。异常粗壮的两只胳膊有普通女人的腰那么粗，反弹支莲踢打的脖颈也如堆积的岩石一样。
树非常清楚，如鬼一般的巨汗是谁。
「辰巳……先生」
「……打扰你们忙事，抱歉了」
可能是嘴破了吧，辰巳吐出积累的血，说道。
紫藤辰巳。
和橘弓鹤一样，是在奈良葛城家的事件中背树搭救过的守护人。
「弓鹤说被他们跑掉了，所以我想来汇合的，这边有惊人的咒力在运作。我慌慌忙忙跑来，竟然是这番景象」
巨汗歪着也很粗大的嘴唇，注视着支莲。
「我认识，你。……记得，你是树的师父吧。是叫支莲是吧。以前，树开心地跟我提过」
「是吗」
面对表情纹丝不变接话的支莲，辰巳继续说道。
「为什么，要和树在这种时候交手？这可不像是在修行？……而且，这两位都倒地了是怎么回事？」
辰巳指着倒地的镐和克洛艾，握紧拳头。
少年——不，现在该称作青年了吧的巨汗，像是要守护她们似的，如大树一般踏稳地面。
那份魄力，不亚于支莲。
就近距离格斗而言，体型就是才能。近两米的身高，和游刃有余控制那一体格的肌肉力量，就是这般压倒性的优势。葛城家代代相传的神道和古武术，都化作他的血肉融入其中。
这个巨汗，才是具有超越支莲钻研的可能性的，一位鬼神。
「看事情和情况……我可是会大发雷霆的哦」
2
伊庭司迅速离开龙莲寺，达到深处幽静的小巷子的时候，轻呼一口气。
「呀，好险好险」
保持帽子脱掉的样子，他挠着头。
「虽然知道迷迷糊糊是会见面的，但像这样，一不留心就会想见面了啊。父母心还真是叫人没辙啊。事到如今，自己亲手经历，才是明白了不少」
司微微苦笑放松表情，那么喃喃道。
背靠着附件的墙壁，侧脸一脸满足的样子。
短短几秒的叹气，仿佛包含了好几年的思念一样。
在那之后，司缓慢地转向小巷子里面。
「果然是你啊。也对，不被那孩子的妖精眼所察觉而跟踪也就只有你了」
司喃喃道。
从那渗透的影子，该怎么举例形容才好呢。存在感比影子本身都要稀薄，仿佛可见又不可见，站立着一个不可思议的男人。
惩罚魔法师的魔法师。
其中，被称作头的男人。
「……柏原君，不对呢。现在是变回影崎了吧」
「…………」
存在感异常稀薄的怪人，没有立刻作答。
而是从其身后，出现了一个算是他的对立面的人物。
让人联想道大海的蓝色西装。死看到如狮子鬃毛一般的金发大背头，如胆怯的小孩似的互擦着双手。
「哎呀，果然脸你也来了啊」
「……哼」
对方沉重地呼了口气。
「果然出现了啊……伊庭司」
达留斯·利维，喃喃道。
「果然？姑且是下落不明的设定的哦」
「你以为能藏成什么样」
壮汉，威严地问道。
注视着司的苍蓝瞳孔，如冻结的湖水一样冰冷，缓慢地突出话语。
「别太小瞧〈协会〉了。太庞大的组织一般是不好变通，但认真收集起信息来，基本上都效果不错。我也听说了你一直弄的小花招……不会老是让你，出其不意攻其不备的」
「原来如此。这还真是让我害怕啊」
司说笑地擦着两只胳膊。
不，也许是认真的。达留斯的身体所散发出来的敌意，已经达到了让对面的人温度感觉狂乱的领域。
在盛夏，让人感觉到了严冬的寒冷。
「影崎会变成这样子，也是因为你吧」
司微微眯起眼睛，对比看着达留斯和他的随从。
主人出来后，影崎就一言不发。尽管他们有将近十年没有见面了，但男人的表情还是完全看不出什么感情。过于气息淡薄的那具身体，说不定连心脏都不跳了吧。
——以前，不是这样的。
名为影崎的男人，叫另一个名字的男人，归属〈阿斯托拉尔〉的时候。
「这种时候，该贬低你还是该向你道谢，我迷茫了」
「随便你。俗人怎么想，都跟我没有一丝关系」
「原来如此，你是王啊」
听到达留斯的话，司苦笑了下。
「所谓的王必须是这样。压倒性而傲慢，完全听不见别人的话——正因为如此，才会跟对谁都公平的神一样。当然了。西洋的魔法师就是从哪找一神教的概念中形成的。不过啊，简而言之树那家伙抵抗的就是那种系统吧」
「……你想说什么？」
达留斯，微微皱眉。
司，轻轻点头。
「弱肉强食的结果是绝对集权。像你这样厉害的王来统领的世界。那东西是魔法师所选择的系统。所以，如果想要那之外的系统，就只有魔法师以外的人才能办得到了。好像大家都没有注意到的样子，但那可是非常完美的制止哦。“因为谁都不想扭曲自己的信念嘛”」
「…………」
对男人的长篇大论，达留斯作何感想呢。
达留斯，向前一步。
「你想说的就这些吗？」
他踏稳地面。
高级的皮鞋，践踏着污秽小巷子里滚倒的铝罐。压扁的铝制容器，如挤碎了人类的身体一样，迸发出剩余的液体。
「如果你拿着红色种子，那我只要回收那即可。大魔法决斗这种无聊活动也就结束了」
「哼哼」
司，轻轻歪头。
「结束，可以吗？」
「……什么？」
「哎呀，这个大魔法决斗，要是告吹了就多种意义而言可是很惋惜的哦。再说啊，你在这夺走红色种子，〈螺旋之蛇〉所有人健在，〈阿斯托拉尔〉难得制作的魔法元也无法利用了吧。那样子，〈协会〉和〈螺旋之蛇〉又会开始冲突，不过是变回老样子罢了」
司笑眯眯地，述说着。
一如既往，说笑的语气。
但，达留斯却瞬间屏住了呼吸。
因为那都是事实。
原本〈协会〉和〈螺旋之蛇〉会定下这个大魔法决斗的提议，就是因为知道这样下去双方难决胜负——最后，会让整个魔法世界都疲惫不堪，陷入难以挽回的泥沼之地。
伊庭树这个少年所插入的，两大势力的间隙。
然后。
跟这个男人说的一样，大魔法决斗告吹，就意味着把战斗拖回泥沼之中。
「……嗯，我姑且也算是〈阿斯托拉尔〉，严格来说也是归属其的。也就是说，大魔法决斗的前提可没有被破坏。“在我拿着红色种子的期间啊”」
「所以，要我们放你一马吗？」
「不不，那就完全没有意义了。又不是小孩子的歪理。你们也不像会放我跑的样子」
司轻飘飘地挥挥手。
在那之后，他做出出乎意料的行为。
司在轻点几下头后，缓慢举起双手。
「你，你……」
「——“所以，我被你们抓住也无所谓的哦”」
保持举起双手投降的姿势，司的表情一如既往，说出那番话。
就连达留斯，都对那样子睁大的眼睛。
「……你是，认真的？」
「嗯？是认真的哦。我又不能用魔法，就算能骗下〈阿斯托拉尔〉的新人，但对你们用同一招就比较难了吧」
司的解释，比较飘。
但是，也不能因此就能接受了。
那般捣乱的本人，突然投降，完全不能相信。倒是非常可疑的样子。
尽管如此，的确无法冒然出手了。
明显战力占优——对方甚至还示意投降了，但看似是以退为进的一招。
两人之间，沉默了一小会，
「……您，又是那种方法吗？」
这是，第三个男人开口道。
一直在达留斯旁边，好像一直扼杀自己思想的影崎，第一次表述了自己的看法。
「哎呀哎呀」
司目光看向那边道。
「我觉得合情合理」
「必须合情合理吧。不过是把必要条件，顺理串成一线罢了」
影崎的口气，听着跟平时有点不同。
非常罕见——他的声音好像好包含有微量的感情。伦敦和京都事件之后，就愈发稀薄的影崎这个男人的人类，只有在伊庭司的面前才会被活性化的样子。
「……比如说」
「……比如说，从您那夺走红色种子，还给树少爷这个方法」
「嘿？」
「原本不守规矩的就是您。如果有必要维持大魔法决斗这个形式，比起抓住您，还是那样会比较好。把红色种子还给树少爷，再打倒他应该就没问题了」
他到底是从哪里搞出那么多解释的。
听到让人瞠目结舌的一番话，
「原来……如此」
司也眨眼道。
「的确，也话也有理。你竟然会说出那种话，本身就让我很意外了」
「…………」
可能是想到这行为不符合自己的作风吧，影崎再次陷入沉默。
「……你有什么目的？」
这次，是达留斯开的口。
「目的？」
「被我们抓住也行——你说这话的理由」
「大家，都老是喜欢关心那种事情啊」
司微微苦笑，把手落在头上，挠着脑袋。
「我的目的么那么夸张。〈协会〉比〈螺旋之蛇〉要近，与其胡乱抵抗，还不如归顺你们对双方都比较有利。你们都抓住我了，细节问题问我或怎么再说也行啊」
「…………」
稍微，停顿了一会儿。
几秒钟。
又或者是一个呼吸的功夫。
仅仅如此，短暂的时间，
「……好吧」
达留斯，缓缓点头。
「我以〈协会〉副代表的身份拘捕你。允许你继续持有红色种子」
「达留斯大人」
对影崎发出的声音，达留斯看不都看就制止了。
「伊庭司。我就中中你的圈套。中了之后再击溃。打得粉碎。在魔法师世界，王就是这样的」
「客气了」
伊庭司轻轻挠头，表示出惶恐的态度。
「那么，我也再给你个许诺。……大魔法决斗期间，如果没有打倒伊庭树，红色种子就归你了。当然，关键时刻我可能会强行收缴，但许诺还是有比没有要好吧？」
「——不。“我，不允许那种事”」
「——！」
司以猛烈的势头，仰望天空。
在路面的上空，轻飘飘地，出现个新的人影。
看到那个影子，司的表情才第一次表露不一般的感情。不，不仅是司，连达留斯也太阳穴一跳。只有影崎，，一如既往，如同看路边石头一样把目光飘向那边。
压倒性的气息。
如同吸入一切光明的，黑暗之色的气息。
肌肤，头发，指甲的颜色，还有手上拿着的王锡全都是漆黑色的的灵体少年——让伊庭司强烈地倒吸一口凉气，好一会儿才喃喃道。
「对了，你是……」
「名字是，尼古雷徳。担任〈协会〉代表」
少年简短地，表面自己的身份。
实际上指挥〈协会〉的达留斯的上司——几乎是传说中的，〈协会〉的老大。
「你拿着的那个，就是红色种子啊」
黑色少年，以其神秘的眼睛，静静地俯视着伊庭司。
「……是，的吧」
「原来如此，“是这样子的啊”。光是看着，就可以想象那个——〈螺旋之蛇〉想干什么了。也明白了叫〈创世〉的魔法真面目。原来如此，那样倒是不辱〈创世〉之名吧。还有，还想到了其他几种用途」
一字一句，沁入心脾。
让人不禁想跪在这肮脏的路面上。
如果是达留斯·利维是魔法师之王，那尼古雷徳就是神。王权神授。远古时代，赐予王权力的神，就是这个样子的吧。
不。
司细细体会，绝不是什么夸张的表现——“尼古雷徳就是这样的”。他亲眼确认着，自己率领〈阿斯托拉尔〉的时候没有遇过，世界知名魔法结社首领也基本没有遇过的〈协会〉代表的意义。
（……果然，啊）
司细细品味。
在〈协会〉这个组织中，这个尼古雷徳担任老大的意义。
「那个红色种子，你要好好保管。我和达留斯会打赢这场战争，堂堂正正地赢取那个奖品。不介意吧？」
最后的提问，不是对任何一个人的。
硬要说的话，就是给所有听见的人，神的话语。
因此。
没有回答，在场的三人，一起深深点头。
*
那一天，奔走布留部市的人还不少。
十几名魔法师，在这场大魔法决斗之中寻求活路，不管是〈协会〉〈螺旋之蛇〉还是〈阿斯托拉尔〉阵营，都奔驰在这座都市里。
然后。
穿着巫女装的年幼少女，也是其中一人。
葛城美贯。
少女听下脚步的，是布留部市东边流淌的河川上，一座小石桥。
如果有人留意少女的行为，也许会注意到她走访的，都是布留部市的主要桥支。
绕向河滩，手摸桥梁，少女轻轻闭上眼睛。
一瞬间，她进入高度的精神集中境界。符合她作为巫女的身份，能够接纳万物之灵的状态。也就是周围的咒力缓慢地渗透，化作空壳的美贯的体内。
少女一边接纳咒力，一边驱使那些咒力。
仿若，过滤。
萃取附着在咒力上的各种不纯净之物，通过自己的身体并净化，美贯非常擅长这种工作。这是自古日本的巫女——尤其是住在山里的巫女被托付至今的工作。
如花儿一般可爱嘴唇，哼着灵句。
「吐菩加美，依身多女，吐菩加美，依身多女」
在这个国度几经洗练的，祝福的话语。
祝词。
那祝词，仿佛融入进了那清澈的水流一般。伴随着祝词，通过美贯全身的咒力，也缓缓和河川的水流形成一致。
一会儿，周围的灵脉形成一定的流动之后，少女就松了口气地肩头一松。
膝盖僵硬，直接跪地。
好一会儿，都动弹不得。
在盛夏的太阳之下，一直低着头，反复着一口深，一口浅的呼吸。
「……嗯，没问题」
如同鼓励自己一样，美贯在巫女装的胸前握起拳头。
「我，可是现在的〈阿斯托拉尔〉中资格最老的」
所以，她觉得树才会拜托自己。
猫屋敷不在的现在，〈阿斯托拉尔〉中自己才是认识树最久的。
黑羽，拉碧丝，奥尔德宾，自己是他们的前辈。
所以，自己能加油。
大家需求自己这一点，给予了少女『力量』。
对过去，遭受所有人抛弃——只是个替代品的少女而言，这是何等欢喜的事情啊。
「……但是，不要强撑」
突然，响起个声音。
低着头的少女的手，被同样的小手所握住。
「诶？」
注视着美贯的人，轻轻歪头，开口道。
「不是吗，美贯」
「姐姐！」
少女，睁大了眼睛。
打着日式伞为美贯遮阳的，是个如日本人偶一样，身着华丽振袖的少女。
尽管和美贯长相一样，但给人的印象却截然不同。
如静谧之夜一样，漆黑的瞳孔。
葛城香。
和辰巳一样，在过去的奈良和京都事件中，和〈阿斯托拉尔〉一同行动的葛城家下任当家——而且，也是美贯的亲姐姐。
「美贯，跑了几个地方了？」
「我想想……算上这个，是十八个了」
「喔……比我们还要多嘛」
香微微吃惊后，露出微笑。
「我们也算发力了，但不知何时被美贯超越了啊」
「……因、因为，这个，葛城家的擅长领域！」
「自信十足啊。是想说因为不是擅长领域，所以自己获胜是理所当然的吗？」
「诶、诶、诶、诶诶诶？」
美贯听到捉弄她的话语，胡乱挥舞着手。
「姐、姐姐！？」
「好了。你也自信一点嘛」
香呼了口气，把另一只手，重叠在妹妹的手背上。
「不管是不是擅长领域，半天就净化了十八个地方的灵穴，我们是办不到的。那是你的能力，也是树殿下的妖精眼，扩展了你的能力吧。这都是葛城家任何一人——弓鹤，还有那个奶奶——办不到的事情」
香自觉到，声音中混杂了一点点的羞愧之情。
这个布留部市的灵脉，没有那么难处理。
倒不如说，对〈阿斯托拉尔〉和其相关者是很有好的。因为对自己而言就是那样，所以对美贯而言就更是如此了吧。
但是。
净化灵脉的工作，可不会因此就轻而易举。虽然比不上直接支配灵脉·掌握灵脉的神技，但也是普通魔法师也难以控制的魔法。
至少，过去的美贯应该是办不到的。
（……变了，啊）
香，心想道。
树掌握那只妖精眼后过了一年。
继承〈阿斯托拉尔〉后也才过了两年。
就算有异能相助，在这么短的时间里，少年就挖掘出了谁都没有找出的美贯的才能。香心想，那一定是只有妖精眼，才能办到的事情。
光靠努力，光靠才能，光靠异能是办不到的。
至今见过不少魔法师，感受过不少魔法师的强大的那个少年，才能首次办到。
（……如果，我们）
如果自己有那种能力，也许就不会跟这个妹妹分开了吧。
她想象着，弓鹤和辰巳也不用悲伤，祖母铃香也不用做出痛苦的抉择，可以过得更幸福。
少少女在想象后，立刻打消了念头。
因为，都是过去的事了。
就算难过，就算悲伤，以那段时间为粮，自己等人在这里。
多半，那是。
香心想，那是非常悔恨，但也是件非常开心的事。
「——真是，叫人悔恨啊」
「姐姐？」
美贯仰视着，一脸为难的姐姐的脸。
「没什么」
香，撇开视线。
在那之后，她如此小声补充道。
「……树殿下那边，应该有辰巳去了。时不时，会让人觉得辰巳比起我们更喜欢树殿下似的」
「那个……」
在鼓起的白白脸颊上，美贯看见了非常稀罕的东西似的，眼睛圆圆的。
实际上，也许是第一次。
少女记忆中的姐姐，总是文静而温柔，如同故事里面的理想之人一样。不单是魔法，言行举止，甚至礼仪礼节，姐姐平时都高于自己。
所以，像刚才姐姐的样子非常意外——不过，也能接受。
美贯莫名一个微笑，有些坏心眼地开口道。
「那个，姐姐在嫉妒？」
「……呼哇？」
香的喉咙，发出个奇怪的声音。
「哈，啊，不！那个，不是那样、样、子，绝无，绝无可能！不，不是。不是的。完全不可能是那样！」
「嗯呵呵呵」
美贯，捂住嘴巴笑眯眯的。
那种有点坏心眼的笑法，倒是跟猫屋敷有几分相似。
想来，美贯离开葛城家后接触最久的就是猫屋敷了，会相似也是合情合理的吧。
「呜呜呜……」
把嘴巴歪成へ字好一会儿，注视着变化了的妹妹，
「说、说起来，这个灵脉啊」
少女干咳了下说道。
「树殿下说过有提过王牌，但我完全不明白那是什么意思。这个根据使用情况，也会变成〈协会〉和〈螺旋之蛇〉的王牌啊。——然则」
她前置这番话后，继续道。
「美贯，你也注意到了吧？」
「嗯」
美贯点点头，这么说道。
「我们之外，还有魔法师在干涉这个城市的灵脉。」
「嗯。不知道是〈协会〉还是〈螺旋之蛇〉。所幸，跟我们净化的是不同的川流，但不知道那是不是和树殿下想的一样」
香闭上一只眼睛，思考着。
那个少年把对方的计策，看透到什么地步了呢。
〈螺旋之蛇〉和〈协会〉，逼迫那个少年的思绪到什么地步了呢。又或者谁对谁设置了圈套，谁又被谁瞒天过海了呢。涉及十多人魔法师的棋盘，是香难以看懂的状态。
就在香烦恼那种事情的时候，
「没关系」
美贯斩钉截铁道。
「……什么？」
「我，只是相信社长哥哥罢了。相信着社长哥哥，完成社长哥哥托付给我的事情罢了」
年幼的少女，清晰地说道。
不，那张侧脸已经不是年幼的小孩子的了。而是和〈阿斯托拉尔〉的众人一起几度跨越生死线，经历修罗场的独当一面的魔法师了。
「……好坚强啊」
香，发出感慨的声音。
因为现在一瞬间，香非常地羡慕美贯。
自己没有的坚强。
离开葛城家，在〈阿斯托拉尔〉获得的东西。
耀眼闪亮，令人羡慕——同时作为姐姐又自豪无比，葛城香闭上了眼睛。
「明白了」
她优雅地按住振袖的胸口。
接着，
「那么，我们，就去完成我们该做的事吧」
她大声地，宣言道。
3
辰巳，和支莲。
出人意料，两人的对峙并没有进入格斗战。
被辰巳阻挡的下一瞬间，支莲就向后方一个大跳。
「——帝释天归命！」
随着真言，支莲的手结出复杂的印。
帝释天。
作为三十三天的老大，在起源婆罗门教被称作因陀罗的武神。
又或者，雷神。
支莲的手放出的七个独钴杵每一个都带着强烈的紫电，画出自己的弧线，杀向辰巳。
「咦——呀——！」
辰巳一声大喝，扫飞那些独钴杵。
「————！」
支莲反射性地捂住耳朵，瞠目结舌。
（竟然只用发声，就能弹飞帝释天真言！）
名为雄诘。
应用了神道的魔法特性——〈禊〉（AbsolutePurification）的迎击术式。以含有咒力的气势凭借天之沼矛印，清除魔性和灾厄的行法。
但是，这般强烈的雄诘未有先例。
（这家伙……单论纯粹的精气的量，都能超过所罗门七十二柱了）
对方的力量，让支莲感觉到背皮在颤抖。
葛城的鬼。
葛城的守护者，是这般厉害的角色啊。
支莲没有跟奈良和京都的事件发生直接关联，只是间接听说过。葛城家和继承人的近身侍者，集所有战斗技巧于一身的守护者的传闻时不时有所耳闻，但没想到只靠单纯的咒力竟然会发挥出这般非同凡响的『力量』。
「你用帝释天的话——我就也来！」
巨汗呐喊道，这次是他动手了。
「生魂，足魂，玉留魂，国常立尊！」
辰巳，一个大拍手。
“神明鸣响了”。
辰巳的拍手，化作响雷。
划破虚空的冲击声直接导致咒力的断层，招来了离子层的断裂——不可见的雷击，反击向支莲。
「迦楼罗神啊。请赐予我翅膀！」
须臾间，支莲改变重新结印。
这次，是迦楼罗神的神通力。
印度神话的主神毗湿奴（Vishnu）所骑乘的迦楼罗。象征其尊格的结印，给予和尚一时飞翔的『力量』，支莲踏风腾空。
闪电，只是擦其摇而过。
支莲可不会比电击还快。
这是他看破对方的魔法，千钧一发之际逃到其射程外的结果。尽管如此，袈裟的一部分还是被烧焦了，显示出辰巳放出的电击之惊人。支莲若有半秒犹豫，必定全身烤焦了吧。
接着，支莲变化结印。
密教的魔法特性是，〈两界曼茶罗（MandaraofWorld）〉。
从众多佛格·尊格中召唤出最为合适的形状——千变万化的魔法体系。
但是，
「普天诸佛归命——」
新的真言，在中途就停了。
因为在防备支莲的魔法，加固防御的辰巳面前，少年站上前来。
「……少主」
支莲喃喃道，
「……树」
辰巳，也叫到自己朋友的名字。
少女一边正视着两人之间凝缩的强大咒力，一边清晰地说道。
「我还没有，听到回答」
树仰望空中的支莲，再次发问。
「为什么，支莲大师会跟随爸爸？支莲大师没说完的——自己等人的责任又是什么？」
「…………」
「请回答我，支莲大师！」
少年，大声呐喊。
袈裟的肩头，微微晃动。
密教僧的脸色，包含非常复杂的感情，表露出他的苦恼一样。
一会儿，
「……不」
和尚摇摇头道。
「支莲大师」
「……无需继续拖住你们了。告辞」
咕地一声，支莲脚不留地。
下一瞬间，和尚的身影奔驰于空中。
「支莲大师！」
在现在的树他们的成员之中，除了被关起来的黑羽之外，没有一个人能在空中战斗。
没人能追的上全力撤退的支莲，只得目送和尚渐渐远去的背影。
树用力握紧拳头，好一会儿都没有动。
不一会，辰巳也帮忙唤醒，克洛艾和镐爬了起来。
同时，
「社长！」
奥尔德宾终于打破龙莲寺的结界，进来了。
拉碧丝是比较虚弱吧，慢了一些从石阶上走了下来。黑羽使用骚灵现象，一边担心地搀扶着拉碧丝一边一起过来。
奥尔德宾，一开始就问道。
「红色种子呢——？」
「被拿走了」
树，摇摇头。
听到那回答，符文魔法师少年脸色唰地一下惨白。
「那，大魔法决斗……」
「…………」
树，沉默了一会儿。
然后，他这么说道。
「——不。继续进行」
「继续，是吗？」
黑羽在旁边，眨着眼睛。
拉碧丝也抬起头，以免听漏少年的话，抿着嘴。
辰巳和克洛艾，还有镐，都在等树继续说下去，一声不吭地注视着他。
在这样的环境下，少年缓缓说道。
「多半……爸爸和支莲大师，不是想要破坏大魔法决斗。如果是想那样，早就会介入了。那么，就应该不会外传夺取了红色种子的事情」
在这个阶段，树又被骗了。
少年怎么也料不到，他父亲已经早早向达留斯投降了。
当然，破坏大魔法决斗并非目的之所在，这个假设本身倒是正确的。
「那么，接下来怎么办？」
听到克洛艾的问题，树一脸沉稳，开口道。
「……按原计划进行，和从爸爸那夺回红色种子，同时双管齐下。为此，要改变几个地方，但基本方针是一样的」
少年说道，用力咬紧臼齿。
为了确认，自己的内心。
为了不让自己，因心理负担而放弃。
为了拼命地压制住，跟本应死掉了的父亲相遇——产生的自己都未曾想到的动摇。
「树君……」
「我没事」
听到黑羽担心的话语，树微笑了个。
在那之后，
「……因为我们，要用我们的方法，来保护魔法师」
他轻声地，说出自己的目的。
树他们，从那个小巷子快速移动。
他们一边走，一边对话。
可能是因为走的只有当地人才知道的近道吧，又或者是〈协会〉或〈银之骑士团〉的结界起作用了，路上都没有遇到什么人。不然，不管是克洛艾还是巫女装的镐，都是很惹人注意的吧。
他们一边走，
「灵脉……被压制了？」
听到这话，克洛艾表情一阴。
〈银之骑士团〉是经历过很多战争的魔法结社。那历史中，也包含有灵脉在战术和战略上的活用。正因为如此，她比谁都要清楚，被敌人压制了灵脉的意义。
「多半，被发现了。接下来，无法也在一个地方久留了」
树，轻轻按着右眼。
伊庭树，有个难以隐藏的特征。
也就是，妖精眼。通常，是用于看破对方咒力的魔眼，当然其本身也会散发出微量的特殊咒力。
所以，地方只要沿着这片土地的灵脉，就能找出妖精眼的咒力。
「这下，就有点棘手了。别说活用地利了，我们都要背土地弄得团团转了」
说话的镐的侧脸，也微微苍白。
她作为魔法师，有着相当的知识。据算是她专科神道之外的，粗略的判断也八九不离十。
但是，这样简单就掌握一个都市的灵脉的魔法，她是一点头绪都没有。
〈螺旋之蛇〉。
〈阿斯托拉尔〉——不，是树久战至今的人，是何等的夸张，她算是有了实感。
「快点，要跟大家汇合——」
就在少年，喃喃之时。
视线上扬。
也是因为比计划早地移动，眼前马上就是最初的汇合地点了。
龙莲寺。
少年察觉到，长着苔藓的正门石梯上，走下来一个没见过的人。
在盛夏的强烈阳光下，男人深戴着一顶凉爽棉质帽子。穿着的洒脱西装，很合他限售的身子。一步步下石梯的身姿，仿若银幕上的一个场景，吸引着少年的眼球。
不。
不对。
少年离不开视线——是因为视见了其他的东西。
「……诶？」
屏住了，呼吸。
如被雷击了一般，身体颤抖不已。
对着想要离去的男人，
「——“站住”」
少年喊道。
严肃的语气，不像这个少年的风格。
对着没有回身，听下脚步的西装男人，树接着问道。
「你拿着的……是什么？」
「哎呀，暴露了啊」
毫无恶意，男人轻飘飘地举起双手。
在那之后，他回过身来。
慢慢取下帽子，抵在胸口，男人一脸复杂表情。
——相对的。
树，则是完全僵硬。
「树少爷？」
「喂，树？」
克洛艾和镐各自喊道，但树都无法立刻做出回应。意味着跟着人物的遭遇就有这般的意外，对少年而言无法对其置之不理。
决定性的。
致命性的。
意义重大。
「难道……说……」
声音，嘶哑了。
思维，都停止了。
应该不会看错。少年还清晰记得。虽说基本上是由叔父叔母养大的，但树是不可能忘记那个人的。
安缇莉西亚跟树说过——勇花说过，那个人出现了——尽管如此，实际上遇到，树也只得茫然地睁目结舌。
「难道说……你……」
「比预料的要早啊。本来我还不想见你的，真是的，意外老是接二连三。这下睡着的时候感觉迟钝了啊」
男人，挠挠头。
特典鲜明的头发，乱蓬蓬地晃动着。
头发下面的薄框眼镜和惹人爱的眼睛，都残留在记忆的碎片中。
在还不懂事的时候，被那双眼睛注视着，感觉就像是摸着那头发一样。当时勇花也应该是不喜欢自己，还记得自己一直一个人孤零零地抱着膝盖。
这只妖精眼，让非常害怕的时候。
非常想从这只妖精眼看到的，一切神秘和怪异逃离的时候。
——『啊啊，害怕吗？又哭了吗？』
那是，谁的声音呢。
——『要是害怕，也没有关系的哦。不过，也许对方也是一样害怕的哦？』
——『对方，也是一样？』
——『是啊，不管是幽灵还是怪物，也许是在怕你哦。可能像这样打着颤，在房间的角落抱头发着抖。这样想的话，是不是变好些了呢？』
那些，是谁对树说的呢。
一边拍着树的脑袋，一边苦笑的是谁的脸？
「怎么？一直不作声啊？」
「…………」
那轻佻的语气，跟记忆重合了。
明明一点都不想哭，但那声音却久久回响在心中。执拗地翻搅着少年的胃底，溶化着少年的大脑。
「“爸、爸”……！？」
如同撕裂白色喉咙，从伊庭树的嘴中，发出嘶哑的声音。
*
听到那话，克洛艾和镐，各自做出的反应都很强烈。
镐为了保护少年挺身站前，克洛艾上前几步，握住斗篷中藏着的剑柄。
「嗯？怎么怎么？为什么气氛一下危险了？」
对着惊讶地歪着脑袋的男人，镐扬起嘴角。
「树的父亲应该已经死了吧」
「这种情况下，死去的父亲跑出来，我还没好人到会当做是其本人」
「啊啊，原来如此。弄虚作假啊。我这倒是没想过」
伊庭司——看着像伊庭司的男人，拍着脖子后面，想明白了似的点点头。
出现了一个非常重要的人物，谁都不敢轻举妄动。
到底，发生了什么。
接下来，要怎么办。
然后，果然先开口的，是树。
「为什么……」
少年说道。
「……为什么，爸爸会“拿着红色种子”？」
「哼」
司饶有兴趣地眯起眼睛。
「不是为什么还活着。也不是至今为止都在干什么。跟不是问我是不是真人。——而是我拿着“这东西”的原因啊。还真是变成超乎我想象的出色社长了啊。一句话的质问，也算是完美了。重点就是那个，在这大魔法决斗中，我处于什么样的立场会介入多少是吧？」
司耸耸肩，继续道。
「这种年纪就有这种冷静——不，是掌握和冷静的时候采取同样的行为的技术，不知你经历了怎样的修罗场？这种能力，是任何努力和才能都掌握不了的。所处的环境，和想要从那环境中获得些什么的一丝不苟，才是唯一获得那东西的组合吧。就算是我，在十多岁的时候也没这样」
「……这可不算是回答」
树竭尽全力，那么说道。
到底，该做些什么，少年也没有想到。感觉就像一直以来拼命维持着不洒的茶杯吃水线，终于跨越了一样。
但是，这时候不加把劲，估计会全屏崩溃。
一直支持自己的人们的努力，估计都会白费。
所以，他握起拳头。
把指甲插进手掌，忍耐着。
「……嗯」
伊庭树表情有些复杂后，捻起右手。
其指尖，抓着如闪烁着暗光的水晶一般的种子。
红色种子。
「我睡着的时候事态变得很麻烦了啊。还真是让人为难啊。也罢，一定程度上我也想到了，但老实说我醒来的时候，还以为〈阿斯托拉尔〉早没了。记得，在树继承之前，我是让猫屋敷君一直看家来着的？他竟然那么不舍，我真没想到」
男人一直注视着红色种子，扬起一直眼睛。
「当然，实际上那个猫屋敷君也不在了，我在的时候的人都不在了。——啊啊，树」
司，叫道。
「什么事？」
「是提问的回答哦。你不是问我为什么拿着红色种子吗？所以你看啊，作为好久不见的父亲，我可不能直接说那答案，就先给点提示给你吧」
司信誓旦旦，立起食指。
「——你，真的认为，魔法师能真的获得幸福吗？」
「————！」
少年，说不出话了。
这个男人，问什么。
因为这一点，正是树的目标，也是这次事件中最为留意的情况。
也可以说是少年的——现在的〈阿斯托拉尔〉的核心。
“不妙。”
树知道，膝盖在脱力。树深感到这三个月，又或者最近一年绷紧的精神，在出声崩坏。
明明只是以父亲的脸来确认自己的信念罢了，却知道自己因此在颤抖。
为什么呢。
为什么，自己这么胆怯呢。
「……真的，认为」
尽管如此，树还是抬起了头。
「怎么可能不认为！我遇到的魔法师，谁都可以获得幸福的！魔法师的荣誉，魔法师的伟大，绝不会践踏一般的幸福！」
尽管如此，树呐喊道。
把自己心中所想，直接喊出来。如数吐出，心中燃着的火焰之热。
但是，
「……“不过，就连不想要的人，也强加那份幸福好吗？”」
司的一番话，让少年的心脏都冻结了。
「不对吗？现在了你还会犹豫的理由，我想就是那一点吧。原本就不希望获得像普通人一样幸福的魔法师，数量还是不少的哦」
司，再次说道。
他用指尖，把玩着红色种子。
如宝石和植物融合了一样的顶级咒物，在男人的指尖上打着转。竟然把歪曲了不少魔法师的命运的咒物，如此随意玩弄，也许还是首次吧。
「我也调查了很多，在我睡了差不多十年的时候，魔法世界发生了些什么。尤其是你继承公司后的这两年，非常引人注意。你作为魔法世界一员而积极“从事”是后半一年的视乎，但那特征从前半一年就凸显出来了吧」
司，慢慢说道。
不仅是树，镐和克洛艾也在侧耳倾听。
明明气氛不算有好，也无法设置什么圈套。现在，现场的主导权完全被伊庭司掌握了。
仿佛，这就是〈不用魔法的魔法师〉的，魔法。
「你，无法逼迫其他——无法强人所难」
伊庭司还是悠哉悠哉地，做出定论。
「所以，难得有一锤定音的机会却无法实现。特意藏红色种子在灵脉，耍这种把戏。这东西的可能性和用途，甚至是让〈协会〉和〈螺旋之蛇〉闭嘴的方法，你都注意到了的吧。都注意到了，还不采取那种强硬的手段，搞出大魔法决斗的闹剧。——也就是说，这就是你“让不情愿的人也能接受的”，你自己的妥协方案」
司慢慢地，如软刀子杀人一样，得出结论。
明明是第一次见面，之前谁都没有看透——之前对谁都瞒过去了，树的心被慢慢解剖开来。
「…………」
「也什么，坏处」
司进而说道。
「这般极端地，顾虑每个人的人格和尊严，反而该说是美德了。因为能认可不幸和幸福双方都具有同样价值，是人类独有的能力。嗯，一想到这是自己的儿子，我就非常自豪。呀当然，我一点力都没有出哦？我也没有照顾过你」
「那么……爸爸……想干什么……」
树，好不容易才挤出这话。
少年都已经无法思考，这个男人是不是真正的父亲了。
但是……他感到了恐惧。
对。
被理解——让树很恐惧。
至今为止，树数次命悬一线。别说自己的小命了，别人的命都拼上了，一直在危险的天平上投放硬币。不惜如此隐藏自己的目的，在短时间内，到达了能够让〈协会〉和〈螺旋之蛇〉互相交涉的地步。
然而。
如此轻而易举看穿这个想法的〈不用魔法的魔法师〉——伊庭司比谁都要来得可怕。
接着，
「嗯—」
司发出小孩子般的声音，把食指抵住自己的下巴附近。
「那么……我的愿望，会不会是你办不到的事情呢？」
「咦……」
听到那回答，树发出感慨。
就在树，刚想要问那句话的意思的时候。
「……社长！」
轻轻地，听见一个呐喊声。
在石阶上——龙莲寺的正门，深红大衣的少年向树喊道。
是奥尔德宾。
少年微微皱眉，立刻睁大了眼睛。
（结界——！？）
树也终于察觉到了，覆盖龙莲寺的异常情况。
妖精眼也无法察觉到，是有原因的。
因为原本，龙莲寺就设有结界。
只是现在，那个结界本身，性质大为改变。黑羽这种外部的灵体都能被宽容接纳的寺院结界——现在，化作了不会放跑进入里面物体的牢笼。
奥尔德宾和拉碧丝，都不是普通人。
尽管没黑羽那么强烈，但每个人的身体里面都有特殊的咒力，所以才会很容易被这种结界所隔离。
就连竭尽全力的呐喊，也要非常注意听才听得见。
「别让那家伙——走掉——」
「那家伙——！？」
他刚想回身。
同时。
从龙莲寺的暗处，窜出另一个人影。
尽管石阶高约十米，那个人影一跳就跳上来了，随着沉重的蹭的一声落地，如保护司一般挺身阻挡。
对树而言，那也是个非常重要的人物。
「哦哦，辛苦了」
对着笑眯眯的司，出现的和尚不高兴地皱起眉，回答道。
「社长，别惹麻烦，请速速走吧。他们本领也提升了不少。虽然都成功关在结界里面了，但抗不了多久的」
这么有特点的语气，想模仿都难。（译者注：翻译不佳，未难表现，见谅）
对。
是支莲。
破破烂烂的袈裟，有特点的护臂具，看似意志非常坚定的眉毛，毫无疑问——就是“就职上一代社长〈阿斯托拉尔〉”的，密教课契约社员。
作为他说的『社长』，不是指树的证据，眼前说笑的脸大点了下头。
「呀，犯错误了。麻烦你了，支莲君」
司开玩笑地眨着眼，转过身去。
「——那么，保重了哦，儿子。这个，我可是认真祈祷的哦？」
「等下！」
想追上去的手，被黑光护臂具所拦。
「支莲大师！」
「…………」
和尚，表情非常复杂。
他叹了一口气，
「少主，平安就好」
以阴郁的声音说道。
「支莲大师！请让我过去！不管爸爸要做什么，都不能让他现在带走那个——！」
「但是，请亮招」
「支莲，大师——」
「亮招！」
听到那怒吼，树动手了。
至今为止经历无数次的训练，条件反射地驱使着树的身体。
对着尽管不完全，但想做出防御的手肘，支莲的拳头嘎地一声招呼了过去。
因为强烈的冲击而扭曲着脸的树，一脚踏空。
「支莲大师，为什、么……！」
「再来！」
伴随呐喊，支莲打出新的拳头，眼神看向旁边。
「你这家伙！对树做什么！」
从树的右边，稿打出攻击。
「是啊，请别开玩笑！」
配合时机，克洛艾也从左边拔剑一砍。
一边是侍奉剑神·经津主神的巫女之一闪，另一边是〈银之骑士团〉直传骑士之剑法。两人都不带一丝犹豫，镐从右上方，克洛艾从左下方，以最难防御的对角线，突然攻击向支莲。
尽管东西洋各不相同，但配合绝妙的呼吸是自幼习剑之人才能办到的神技。
但是。
那么，接下来的结果就是锻炼的差距吧。经历过的修罗场的差距吧。
右边护臂具滑向镐的刀刃侧面，支莲的身体如陀螺一样旋转。左边的护臂具错过克洛艾的剑，利用其惯性，冲进树的怀中。以少年的身体为盾牌的那一行为，让两位女剑客的手一钝。
刹那间，支莲的手开始结印。
「普天诸佛归命——特风天归命！」
狂乱猛刮起的是，风神（Vayu）的暴风雨。
不是切割的伤口现象，而是如爆发般的冲击，刮过巫女和女骑士的身体。作为支莲绝没有手下留情的证据，两人只得微微呻吟，都站不起身来。
「镐小姐！克洛艾小姐！」
「……让女性受伤并非本意」
「！」
对着喃喃道的支莲，树咬紧牙齿，打出里拳（译者注：日本的一种拳法）。
支莲，也抗住了那一拳。
在吹气都能感觉的近距离，两人的拳头交错而过。尽管非常相似这两年，就在眼前的龙莲寺树和支莲无数次交手的修行场景，但其本质却完全不同。
树所打出的钻拳被支莲的手杖挡下，劈拳也被体捌所闪过。
「支莲大师！」
「怎么了！两年的修行成果，难道就这个程度吗！」
听到那斥责，少年的身体开始加速。
这动作可不是靠才能就能办到的。可以说是少年不休锻炼了两年的拳头，也比刚才镐和克洛艾的差一截。就算猛练，她们的十多年，也不可能是树两年就能追上的。
尽管如此右眼——妖精眼放出光芒，预判了支莲的动作，以补足他的不成熟。
「请回答，支莲大师！为什么您，要跟我——」
「没回答的必要吧。小僧是跟谁一边的应该很明显」
「爸爸！」
树呐喊道。
接下打出的崩拳，支莲的表情动摇了。
拳头具有非常沉重，骨头都唧唧作响了。教会树这套拳的，也是支莲自己。当时指导树的树，在道破少年没有才能之后，就只教了三招。
这拳头的重量告诉了他，在那之后，树花费了多少努力。
「支莲大师也相信，爸爸的方法就是最好的吗！虽然我不知道那个人想干什么，但您认为，那一点没有错吗！」
「稍微，有点弄错了」
支莲，微微皱起眉。
「这个……是小僧等人的责任」
「责任？」
「很久以前犯下的错误，——！」
支莲的袈裟，一个翻飞。
少年和密教僧之间，突然，插入一个巨大的拳头。
一瞬间，还以为是魔神或精灵的魔法产物的那个——其实，是人类的拳头。
「叱啊啊！」
不减旋转的势头，支莲的右旋上踢，打中捣乱者的脖子。
尽管如此，对方也就颤抖了一瞬间而已。
不仅如此，
「哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！」
随着咆哮声，另一只手强行扭转，下一瞬间，弹飞两人。
简直，就是鬼。
不仰视就无法对上目光的那一身高，轻松接近两米。穿着宽松的神职衣服，全身绷紧的肌肉赫然可见。异常粗壮的两只胳膊有普通女人的腰那么粗，反弹支莲踢打的脖颈也如堆积的岩石一样。
树非常清楚，如鬼一般的巨汗是谁。
「辰巳……先生」
「……打扰你们忙事，抱歉了」
可能是嘴破了吧，辰巳吐出积累的血，说道。
紫藤辰巳。
和橘弓鹤一样，是在奈良葛城家的事件中背树搭救过的守护人。
「弓鹤说被他们跑掉了，所以我想来汇合的，这边有惊人的咒力在运作。我慌慌忙忙跑来，竟然是这番景象」
巨汗歪着也很粗大的嘴唇，注视着支莲。
「我认识，你。……记得，你是树的师父吧。是叫支莲是吧。以前，树开心地跟我提过」
「是吗」
面对表情纹丝不变接话的支莲，辰巳继续说道。
「为什么，要和树在这种时候交手？这可不像是在修行？……而且，这两位都倒地了是怎么回事？」
辰巳指着倒地的镐和克洛艾，握紧拳头。
少年——不，现在该称作青年了吧的巨汗，像是要守护她们似的，如大树一般踏稳地面。
那份魄力，不亚于支莲。
就近距离格斗而言，体型就是才能。近两米的身高，和游刃有余控制那一体格的肌肉力量，就是这般压倒性的优势。葛城家代代相传的神道和古武术，都化作他的血肉融入其中。
这个巨汗，才是具有超越支莲钻研的可能性的，一位鬼神。
「看事情和情况……我可是会大发雷霆的哦」
2
伊庭司迅速离开龙莲寺，达到深处幽静的小巷子的时候，轻呼一口气。
「呀，好险好险」
保持帽子脱掉的样子，他挠着头。
「虽然知道迷迷糊糊是会见面的，但像这样，一不留心就会想见面了啊。父母心还真是叫人没辙啊。事到如今，自己亲手经历，才是明白了不少」
司微微苦笑放松表情，那么喃喃道。
背靠着附件的墙壁，侧脸一脸满足的样子。
短短几秒的叹气，仿佛包含了好几年的思念一样。
在那之后，司缓慢地转向小巷子里面。
「果然是你啊。也对，不被那孩子的妖精眼所察觉而跟踪也就只有你了」
司喃喃道。
从那渗透的影子，该怎么举例形容才好呢。存在感比影子本身都要稀薄，仿佛可见又不可见，站立着一个不可思议的男人。
惩罚魔法师的魔法师。
其中，被称作头的男人。
「……柏原君，不对呢。现在是变回影崎了吧」
「…………」
存在感异常稀薄的怪人，没有立刻作答。
而是从其身后，出现了一个算是他的对立面的人物。
让人联想道大海的蓝色西装。死看到如狮子鬃毛一般的金发大背头，如胆怯的小孩似的互擦着双手。
「哎呀，果然脸你也来了啊」
「……哼」
对方沉重地呼了口气。
「果然出现了啊……伊庭司」
达留斯·利维，喃喃道。
「果然？姑且是下落不明的设定的哦」
「你以为能藏成什么样」
壮汉，威严地问道。
注视着司的苍蓝瞳孔，如冻结的湖水一样冰冷，缓慢地突出话语。
「别太小瞧〈协会〉了。太庞大的组织一般是不好变通，但认真收集起信息来，基本上都效果不错。我也听说了你一直弄的小花招……不会老是让你，出其不意攻其不备的」
「原来如此。这还真是让我害怕啊」
司说笑地擦着两只胳膊。
不，也许是认真的。达留斯的身体所散发出来的敌意，已经达到了让对面的人温度感觉狂乱的领域。
在盛夏，让人感觉到了严冬的寒冷。
「影崎会变成这样子，也是因为你吧」
司微微眯起眼睛，对比看着达留斯和他的随从。
主人出来后，影崎就一言不发。尽管他们有将近十年没有见面了，但男人的表情还是完全看不出什么感情。过于气息淡薄的那具身体，说不定连心脏都不跳了吧。
——以前，不是这样的。
名为影崎的男人，叫另一个名字的男人，归属〈阿斯托拉尔〉的时候。
「这种时候，该贬低你还是该向你道谢，我迷茫了」
「随便你。俗人怎么想，都跟我没有一丝关系」
「原来如此，你是王啊」
听到达留斯的话，司苦笑了下。
「所谓的王必须是这样。压倒性而傲慢，完全听不见别人的话——正因为如此，才会跟对谁都公平的神一样。当然了。西洋的魔法师就是从哪找一神教的概念中形成的。不过啊，简而言之树那家伙抵抗的就是那种系统吧」
「……你想说什么？」
达留斯，微微皱眉。
司，轻轻点头。
「弱肉强食的结果是绝对集权。像你这样厉害的王来统领的世界。那东西是魔法师所选择的系统。所以，如果想要那之外的系统，就只有魔法师以外的人才能办得到了。好像大家都没有注意到的样子，但那可是非常完美的制止哦。“因为谁都不想扭曲自己的信念嘛”」
「…………」
对男人的长篇大论，达留斯作何感想呢。
达留斯，向前一步。
「你想说的就这些吗？」
他踏稳地面。
高级的皮鞋，践踏着污秽小巷子里滚倒的铝罐。压扁的铝制容器，如挤碎了人类的身体一样，迸发出剩余的液体。
「如果你拿着红色种子，那我只要回收那即可。大魔法决斗这种无聊活动也就结束了」
「哼哼」
司，轻轻歪头。
「结束，可以吗？」
「……什么？」
「哎呀，这个大魔法决斗，要是告吹了就多种意义而言可是很惋惜的哦。再说啊，你在这夺走红色种子，〈螺旋之蛇〉所有人健在，〈阿斯托拉尔〉难得制作的魔法元也无法利用了吧。那样子，〈协会〉和〈螺旋之蛇〉又会开始冲突，不过是变回老样子罢了」
司笑眯眯地，述说着。
一如既往，说笑的语气。
但，达留斯却瞬间屏住了呼吸。
因为那都是事实。
原本〈协会〉和〈螺旋之蛇〉会定下这个大魔法决斗的提议，就是因为知道这样下去双方难决胜负——最后，会让整个魔法世界都疲惫不堪，陷入难以挽回的泥沼之地。
伊庭树这个少年所插入的，两大势力的间隙。
然后。
跟这个男人说的一样，大魔法决斗告吹，就意味着把战斗拖回泥沼之中。
「……嗯，我姑且也算是〈阿斯托拉尔〉，严格来说也是归属其的。也就是说，大魔法决斗的前提可没有被破坏。“在我拿着红色种子的期间啊”」
「所以，要我们放你一马吗？」
「不不，那就完全没有意义了。又不是小孩子的歪理。你们也不像会放我跑的样子」
司轻飘飘地挥挥手。
在那之后，他做出出乎意料的行为。
司在轻点几下头后，缓慢举起双手。
「你，你……」
「——“所以，我被你们抓住也无所谓的哦”」
保持举起双手投降的姿势，司的表情一如既往，说出那番话。
就连达留斯，都对那样子睁大的眼睛。
「……你是，认真的？」
「嗯？是认真的哦。我又不能用魔法，就算能骗下〈阿斯托拉尔〉的新人，但对你们用同一招就比较难了吧」
司的解释，比较飘。
但是，也不能因此就能接受了。
那般捣乱的本人，突然投降，完全不能相信。倒是非常可疑的样子。
尽管如此，的确无法冒然出手了。
明显战力占优——对方甚至还示意投降了，但看似是以退为进的一招。
两人之间，沉默了一小会，
「……您，又是那种方法吗？」
这是，第三个男人开口道。
一直在达留斯旁边，好像一直扼杀自己思想的影崎，第一次表述了自己的看法。
「哎呀哎呀」
司目光看向那边道。
「我觉得合情合理」
「必须合情合理吧。不过是把必要条件，顺理串成一线罢了」
影崎的口气，听着跟平时有点不同。
非常罕见——他的声音好像好包含有微量的感情。伦敦和京都事件之后，就愈发稀薄的影崎这个男人的人类，只有在伊庭司的面前才会被活性化的样子。
「……比如说」
「……比如说，从您那夺走红色种子，还给树少爷这个方法」
「嘿？」
「原本不守规矩的就是您。如果有必要维持大魔法决斗这个形式，比起抓住您，还是那样会比较好。把红色种子还给树少爷，再打倒他应该就没问题了」
他到底是从哪里搞出那么多解释的。
听到让人瞠目结舌的一番话，
「原来……如此」
司也眨眼道。
「的确，也话也有理。你竟然会说出那种话，本身就让我很意外了」
「…………」
可能是想到这行为不符合自己的作风吧，影崎再次陷入沉默。
「……你有什么目的？」
这次，是达留斯开的口。
「目的？」
「被我们抓住也行——你说这话的理由」
「大家，都老是喜欢关心那种事情啊」
司微微苦笑，把手落在头上，挠着脑袋。
「我的目的么那么夸张。〈协会〉比〈螺旋之蛇〉要近，与其胡乱抵抗，还不如归顺你们对双方都比较有利。你们都抓住我了，细节问题问我或怎么再说也行啊」
「…………」
稍微，停顿了一会儿。
几秒钟。
又或者是一个呼吸的功夫。
仅仅如此，短暂的时间，
「……好吧」
达留斯，缓缓点头。
「我以〈协会〉副代表的身份拘捕你。允许你继续持有红色种子」
「达留斯大人」
对影崎发出的声音，达留斯看不都看就制止了。
「伊庭司。我就中中你的圈套。中了之后再击溃。打得粉碎。在魔法师世界，王就是这样的」
「客气了」
伊庭司轻轻挠头，表示出惶恐的态度。
「那么，我也再给你个许诺。……大魔法决斗期间，如果没有打倒伊庭树，红色种子就归你了。当然，关键时刻我可能会强行收缴，但许诺还是有比没有要好吧？」
「——不。“我，不允许那种事”」
「——！」
司以猛烈的势头，仰望天空。
在路面的上空，轻飘飘地，出现个新的人影。
看到那个影子，司的表情才第一次表露不一般的感情。不，不仅是司，连达留斯也太阳穴一跳。只有影崎，，一如既往，如同看路边石头一样把目光飘向那边。
压倒性的气息。
如同吸入一切光明的，黑暗之色的气息。
肌肤，头发，指甲的颜色，还有手上拿着的王锡全都是漆黑色的的灵体少年——让伊庭司强烈地倒吸一口凉气，好一会儿才喃喃道。
「对了，你是……」
「名字是，尼古雷徳。担任〈协会〉代表」
少年简短地，表面自己的身份。
实际上指挥〈协会〉的达留斯的上司——几乎是传说中的，〈协会〉的老大。
「你拿着的那个，就是红色种子啊」
黑色少年，以其神秘的眼睛，静静地俯视着伊庭司。
「……是，的吧」
「原来如此，“是这样子的啊”。光是看着，就可以想象那个——〈螺旋之蛇〉想干什么了。也明白了叫〈创世〉的魔法真面目。原来如此，那样倒是不辱〈创世〉之名吧。还有，还想到了其他几种用途」
一字一句，沁入心脾。
让人不禁想跪在这肮脏的路面上。
如果是达留斯·利维是魔法师之王，那尼古雷徳就是神。王权神授。远古时代，赐予王权力的神，就是这个样子的吧。
不。
司细细体会，绝不是什么夸张的表现——“尼古雷徳就是这样的”。他亲眼确认着，自己率领〈阿斯托拉尔〉的时候没有遇过，世界知名魔法结社首领也基本没有遇过的〈协会〉代表的意义。
（……果然，啊）
司细细品味。
在〈协会〉这个组织中，这个尼古雷徳担任老大的意义。
「那个红色种子，你要好好保管。我和达留斯会打赢这场战争，堂堂正正地赢取那个奖品。不介意吧？」
最后的提问，不是对任何一个人的。
硬要说的话，就是给所有听见的人，神的话语。
因此。
没有回答，在场的三人，一起深深点头。
*
那一天，奔走布留部市的人还不少。
十几名魔法师，在这场大魔法决斗之中寻求活路，不管是〈协会〉〈螺旋之蛇〉还是〈阿斯托拉尔〉阵营，都奔驰在这座都市里。
然后。
穿着巫女装的年幼少女，也是其中一人。
葛城美贯。
少女听下脚步的，是布留部市东边流淌的河川上，一座小石桥。
如果有人留意少女的行为，也许会注意到她走访的，都是布留部市的主要桥支。
绕向河滩，手摸桥梁，少女轻轻闭上眼睛。
一瞬间，她进入高度的精神集中境界。符合她作为巫女的身份，能够接纳万物之灵的状态。也就是周围的咒力缓慢地渗透，化作空壳的美贯的体内。
少女一边接纳咒力，一边驱使那些咒力。
仿若，过滤。
萃取附着在咒力上的各种不纯净之物，通过自己的身体并净化，美贯非常擅长这种工作。这是自古日本的巫女——尤其是住在山里的巫女被托付至今的工作。
如花儿一般可爱嘴唇，哼着灵句。
「吐菩加美，依身多女，吐菩加美，依身多女」
在这个国度几经洗练的，祝福的话语。
祝词。
那祝词，仿佛融入进了那清澈的水流一般。伴随着祝词，通过美贯全身的咒力，也缓缓和河川的水流形成一致。
一会儿，周围的灵脉形成一定的流动之后，少女就松了口气地肩头一松。
膝盖僵硬，直接跪地。
好一会儿，都动弹不得。
在盛夏的太阳之下，一直低着头，反复着一口深，一口浅的呼吸。
「……嗯，没问题」
如同鼓励自己一样，美贯在巫女装的胸前握起拳头。
「我，可是现在的〈阿斯托拉尔〉中资格最老的」
所以，她觉得树才会拜托自己。
猫屋敷不在的现在，〈阿斯托拉尔〉中自己才是认识树最久的。
黑羽，拉碧丝，奥尔德宾，自己是他们的前辈。
所以，自己能加油。
大家需求自己这一点，给予了少女『力量』。
对过去，遭受所有人抛弃——只是个替代品的少女而言，这是何等欢喜的事情啊。
「……但是，不要强撑」
突然，响起个声音。
低着头的少女的手，被同样的小手所握住。
「诶？」
注视着美贯的人，轻轻歪头，开口道。
「不是吗，美贯」
「姐姐！」
少女，睁大了眼睛。
打着日式伞为美贯遮阳的，是个如日本人偶一样，身着华丽振袖的少女。
尽管和美贯长相一样，但给人的印象却截然不同。
如静谧之夜一样，漆黑的瞳孔。
葛城香。
和辰巳一样，在过去的奈良和京都事件中，和〈阿斯托拉尔〉一同行动的葛城家下任当家——而且，也是美贯的亲姐姐。
「美贯，跑了几个地方了？」
「我想想……算上这个，是十八个了」
「喔……比我们还要多嘛」
香微微吃惊后，露出微笑。
「我们也算发力了，但不知何时被美贯超越了啊」
「……因、因为，这个，葛城家的擅长领域！」
「自信十足啊。是想说因为不是擅长领域，所以自己获胜是理所当然的吗？」
「诶、诶、诶、诶诶诶？」
美贯听到捉弄她的话语，胡乱挥舞着手。
「姐、姐姐！？」
「好了。你也自信一点嘛」
香呼了口气，把另一只手，重叠在妹妹的手背上。
「不管是不是擅长领域，半天就净化了十八个地方的灵穴，我们是办不到的。那是你的能力，也是树殿下的妖精眼，扩展了你的能力吧。这都是葛城家任何一人——弓鹤，还有那个奶奶——办不到的事情」
香自觉到，声音中混杂了一点点的羞愧之情。
这个布留部市的灵脉，没有那么难处理。
倒不如说，对〈阿斯托拉尔〉和其相关者是很有好的。因为对自己而言就是那样，所以对美贯而言就更是如此了吧。
但是。
净化灵脉的工作，可不会因此就轻而易举。虽然比不上直接支配灵脉·掌握灵脉的神技，但也是普通魔法师也难以控制的魔法。
至少，过去的美贯应该是办不到的。
（……变了，啊）
香，心想道。
树掌握那只妖精眼后过了一年。
继承〈阿斯托拉尔〉后也才过了两年。
就算有异能相助，在这么短的时间里，少年就挖掘出了谁都没有找出的美贯的才能。香心想，那一定是只有妖精眼，才能办到的事情。
光靠努力，光靠才能，光靠异能是办不到的。
至今见过不少魔法师，感受过不少魔法师的强大的那个少年，才能首次办到。
（……如果，我们）
如果自己有那种能力，也许就不会跟这个妹妹分开了吧。
她想象着，弓鹤和辰巳也不用悲伤，祖母铃香也不用做出痛苦的抉择，可以过得更幸福。
少少女在想象后，立刻打消了念头。
因为，都是过去的事了。
就算难过，就算悲伤，以那段时间为粮，自己等人在这里。
多半，那是。
香心想，那是非常悔恨，但也是件非常开心的事。
「——真是，叫人悔恨啊」
「姐姐？」
美贯仰视着，一脸为难的姐姐的脸。
「没什么」
香，撇开视线。
在那之后，她如此小声补充道。
「……树殿下那边，应该有辰巳去了。时不时，会让人觉得辰巳比起我们更喜欢树殿下似的」
「那个……」
在鼓起的白白脸颊上，美贯看见了非常稀罕的东西似的，眼睛圆圆的。
实际上，也许是第一次。
少女记忆中的姐姐，总是文静而温柔，如同故事里面的理想之人一样。不单是魔法，言行举止，甚至礼仪礼节，姐姐平时都高于自己。
所以，像刚才姐姐的样子非常意外——不过，也能接受。
美贯莫名一个微笑，有些坏心眼地开口道。
「那个，姐姐在嫉妒？」
「……呼哇？」
香的喉咙，发出个奇怪的声音。
「哈，啊，不！那个，不是那样、样、子，绝无，绝无可能！不，不是。不是的。完全不可能是那样！」
「嗯呵呵呵」
美贯，捂住嘴巴笑眯眯的。
那种有点坏心眼的笑法，倒是跟猫屋敷有几分相似。
想来，美贯离开葛城家后接触最久的就是猫屋敷了，会相似也是合情合理的吧。
「呜呜呜……」
把嘴巴歪成へ字好一会儿，注视着变化了的妹妹，
「说、说起来，这个灵脉啊」
少女干咳了下说道。
「树殿下说过有提过王牌，但我完全不明白那是什么意思。这个根据使用情况，也会变成〈协会〉和〈螺旋之蛇〉的王牌啊。——然则」
她前置这番话后，继续道。
「美贯，你也注意到了吧？」
「嗯」
美贯点点头，这么说道。
「我们之外，还有魔法师在干涉这个城市的灵脉。」
「嗯。不知道是〈协会〉还是〈螺旋之蛇〉。所幸，跟我们净化的是不同的川流，但不知道那是不是和树殿下想的一样」
香闭上一只眼睛，思考着。
那个少年把对方的计策，看透到什么地步了呢。
〈螺旋之蛇〉和〈协会〉，逼迫那个少年的思绪到什么地步了呢。又或者谁对谁设置了圈套，谁又被谁瞒天过海了呢。涉及十多人魔法师的棋盘，是香难以看懂的状态。
就在香烦恼那种事情的时候，
「没关系」
美贯斩钉截铁道。
「……什么？」
「我，只是相信社长哥哥罢了。相信着社长哥哥，完成社长哥哥托付给我的事情罢了」
年幼的少女，清晰地说道。
不，那张侧脸已经不是年幼的小孩子的了。而是和〈阿斯托拉尔〉的众人一起几度跨越生死线，经历修罗场的独当一面的魔法师了。
「……好坚强啊」
香，发出感慨的声音。
因为现在一瞬间，香非常地羡慕美贯。
自己没有的坚强。
离开葛城家，在〈阿斯托拉尔〉获得的东西。
耀眼闪亮，令人羡慕——同时作为姐姐又自豪无比，葛城香闭上了眼睛。
「明白了」
她优雅地按住振袖的胸口。
接着，
「那么，我们，就去完成我们该做的事吧」
她大声地，宣言道。
3
辰巳，和支莲。
出人意料，两人的对峙并没有进入格斗战。
被辰巳阻挡的下一瞬间，支莲就向后方一个大跳。
「——帝释天归命！」
随着真言，支莲的手结出复杂的印。
帝释天。
作为三十三天的老大，在起源婆罗门教被称作因陀罗的武神。
又或者，雷神。
支莲的手放出的七个独钴杵每一个都带着强烈的紫电，画出自己的弧线，杀向辰巳。
「咦——呀——！」
辰巳一声大喝，扫飞那些独钴杵。
「————！」
支莲反射性地捂住耳朵，瞠目结舌。
（竟然只用发声，就能弹飞帝释天真言！）
名为雄诘。
应用了神道的魔法特性——〈禊〉（AbsolutePurification）的迎击术式。以含有咒力的气势凭借天之沼矛印，清除魔性和灾厄的行法。
但是，这般强烈的雄诘未有先例。
（这家伙……单论纯粹的精气的量，都能超过所罗门七十二柱了）
对方的力量，让支莲感觉到背皮在颤抖。
葛城的鬼。
葛城的守护者，是这般厉害的角色啊。
支莲没有跟奈良和京都的事件发生直接关联，只是间接听说过。葛城家和继承人的近身侍者，集所有战斗技巧于一身的守护者的传闻时不时有所耳闻，但没想到只靠单纯的咒力竟然会发挥出这般非同凡响的『力量』。
「你用帝释天的话——我就也来！」
巨汗呐喊道，这次是他动手了。
「生魂，足魂，玉留魂，国常立尊！」
辰巳，一个大拍手。
“神明鸣响了”。
辰巳的拍手，化作响雷。
划破虚空的冲击声直接导致咒力的断层，招来了离子层的断裂——不可见的雷击，反击向支莲。
「迦楼罗神啊。请赐予我翅膀！」
须臾间，支莲改变重新结印。
这次，是迦楼罗神的神通力。
印度神话的主神毗湿奴（Vishnu）所骑乘的迦楼罗。象征其尊格的结印，给予和尚一时飞翔的『力量』，支莲踏风腾空。
闪电，只是擦其摇而过。
支莲可不会比电击还快。
这是他看破对方的魔法，千钧一发之际逃到其射程外的结果。尽管如此，袈裟的一部分还是被烧焦了，显示出辰巳放出的电击之惊人。支莲若有半秒犹豫，必定全身烤焦了吧。
接着，支莲变化结印。
密教的魔法特性是，〈两界曼茶罗（MandaraofWorld）〉。
从众多佛格·尊格中召唤出最为合适的形状——千变万化的魔法体系。
但是，
「普天诸佛归命——」
新的真言，在中途就停了。
因为在防备支莲的魔法，加固防御的辰巳面前，少年站上前来。
「……少主」
支莲喃喃道，
「……树」
辰巳，也叫到自己朋友的名字。
少女一边正视着两人之间凝缩的强大咒力，一边清晰地说道。
「我还没有，听到回答」
树仰望空中的支莲，再次发问。
「为什么，支莲大师会跟随爸爸？支莲大师没说完的——自己等人的责任又是什么？」
「…………」
「请回答我，支莲大师！」
少年，大声呐喊。
袈裟的肩头，微微晃动。
密教僧的脸色，包含非常复杂的感情，表露出他的苦恼一样。
一会儿，
「……不」
和尚摇摇头道。
「支莲大师」
「……无需继续拖住你们了。告辞」
咕地一声，支莲脚不留地。
下一瞬间，和尚的身影奔驰于空中。
「支莲大师！」
在现在的树他们的成员之中，除了被关起来的黑羽之外，没有一个人能在空中战斗。
没人能追的上全力撤退的支莲，只得目送和尚渐渐远去的背影。
树用力握紧拳头，好一会儿都没有动。
不一会，辰巳也帮忙唤醒，克洛艾和镐爬了起来。
同时，
「社长！」
奥尔德宾终于打破龙莲寺的结界，进来了。
拉碧丝是比较虚弱吧，慢了一些从石阶上走了下来。黑羽使用骚灵现象，一边担心地搀扶着拉碧丝一边一起过来。
奥尔德宾，一开始就问道。
「红色种子呢——？」
「被拿走了」
树，摇摇头。
听到那回答，符文魔法师少年脸色唰地一下惨白。
「那，大魔法决斗……」
「…………」
树，沉默了一会儿。
然后，他这么说道。
「——不。继续进行」
「继续，是吗？」
黑羽在旁边，眨着眼睛。
拉碧丝也抬起头，以免听漏少年的话，抿着嘴。
辰巳和克洛艾，还有镐，都在等树继续说下去，一声不吭地注视着他。
在这样的环境下，少年缓缓说道。
「多半……爸爸和支莲大师，不是想要破坏大魔法决斗。如果是想那样，早就会介入了。那么，就应该不会外传夺取了红色种子的事情」
在这个阶段，树又被骗了。
少年怎么也料不到，他父亲已经早早向达留斯投降了。
当然，破坏大魔法决斗并非目的之所在，这个假设本身倒是正确的。
「那么，接下来怎么办？」
听到克洛艾的问题，树一脸沉稳，开口道。
「……按原计划进行，和从爸爸那夺回红色种子，同时双管齐下。为此，要改变几个地方，但基本方针是一样的」
少年说道，用力咬紧臼齿。
为了确认，自己的内心。
为了不让自己，因心理负担而放弃。
为了拼命地压制住，跟本应死掉了的父亲相遇——产生的自己都未曾想到的动摇。
「树君……」
「我没事」
听到黑羽担心的话语，树微笑了个。
在那之后，
「……因为我们，要用我们的方法，来保护魔法师」
他轻声地，说出自己的目的。