第十一章
再怎么想，眼前这具白骨也不可能是照美，但惊慌失措的小幸，还是不理会彻夫的制止，趋向前去确认那沾满泥泞的衣服。
「不是、不是！」
在警察急忙喊着的同时，小幸也知道白骨穿的衣服已经到了无法判别的状态，于是就像碰触到热火一般，小幸迅速缩回了手。
『现在该怎么办才好？』
体内的血液乱烘烘地奔腾，心脏扑通扑通跳着，像催促着小幸——快点、快一点。
另一个警察回到警车里，和局里联络报告。
『这具白骨和照美的失踪有什么关系？这座大宅被称为鬼屋，或许真有它的道理在。』
「不好意思，我可以再看看屋里吗？虽然刚才两位已经帮我查看过，但不好意思，我可以再看一次吗？」
因出乎意料之外的发展，而吓得脸色铁青的老太太们，好像是听到小幸的要求之后，才回过神来。
「没错，这样比较好。说不定由妈妈来找，可以找到什么线索。请进，照美的爸爸也一起来吧！」
「不了，我要再和警察先生们一起找找庭院。」
彻夫心中已经体认到，恐怕待会儿还有得忙。因为得确认白骨的身分、案情调查，还有和失踪女儿的相关性。
「那我们就在里面，如果有什么事，随时叫我们一声。」夏夜女士告知其中一位警察之后，接着就对另外两人说：「我们走吧！我和蕾秋一起再检查二楼一次。你想找哪里都没关系，像是蕾贝嘉的房间也无妨。」
小幸匆忙回应后，就快步走进屋里。
小幸走进开放的玄关，直接笔直地走向原本应该不知道，也就是放在玄关大厅的大镜子前。
『扭曲的镜子，应该有相当久的历史了。』
小幸不单是直接走到大镜子前，也像脚被钉住了一样，站在镜子前一步也无法移动。
镜子照映出小幸操心而憔悴的脸庞，看起来比原本的岁数还苍老好几倍。双眼凹陷、脸颊刨瘦。
『这张脸，我曾经见过，』小幸心想，然后突然惊觉，『啊！是妈妈。』
镜中照映出的是小幸的亲生母亲，是小幸一直在夏夜女士身上寻找的母亲。
『妈妈，是妈妈！她在这里，终于找到她了。』
像不让自己体内的母亲逃走似地，小幸紧抱住自己，接着张嘴放声大哭。
虽然这副举动看起来很像小孩子似地，可是大人如果想要如此宣泄也是无可厚非的。
令人惊讶的是，镜里那张嘴放声大哭、涕泗纵横的脸，居然像是小时候的照美。
扭曲的镜面突然使小幸返老还童。镜中出现的，的确是照美的脸庞。
「照美！」小幸不由得大声叫出，并将手伸向镜子里。
『没错，这就是我的女儿照美，即使心中有什么难过的事，也不会哭泣流泪，一直都孤单一人。这是我的女儿哭泣的脸庞。』
「照美！」小幸又再叫了一次照美的名字。
喊着喊着，怪异的云雾从镜中涌出。
接着，照美突然出现在惊愕的小幸眼前，照美眼中散发着光芒，和今早的照美比起来，简直判若两人。
「照美？这是怎么回事？」
小幸坚决认为不可能发生这种事，刚刚所发生的一切一定是幻觉，并退后两、三步，不敢靠近走上前的照美。这个孩子，和小幸所认识的照美不同。
对母亲看到自己却想躲开的模样，照美毫不意外，她心想，『反正妈妈也很少抱过我，妈妈本来就是这样。』
「我进到了绫子爷爷曾对我说过的内院。」照美的口气感觉像大人似的。
『我的女儿到底发生了什么事？』小幸心中浮现不安感。小幸的眼神像在对未知的外人品头论足，露出警戒的眼神。
这眼神甚至令照美也感到惊愕，『眼前的这个人怕我。』
「爸爸现在在外面找你，我去叫他过来。」
小幸掩不住一脸的困惑，直接往庭园走去。
照美就像被抛弃的孩子，孤单地留在原地。
『妈妈和自己的距离好远。』这股认知让照美理解到一项事实，那就是自己和母亲是完全不同的个体。
突然间，内院世界里曾经历过的情感悸动再次袭卷照美。就像被雷击一样，照美了解这一切了，了解属于完全不同个体的情况。
这是何等寂寞、却同时也是何等轻松自在的感觉。
『是呀！这样说来，我帮不上妈妈的忙也没关系，我已经没必要在意自己对爸妈是否有什么帮助！』
这对照美的世界而言，像全新改变的冲击，『为什么自己会一直考虑爸妈的立场？』
『我即使对任何人没有帮助也没关系。『照美想对着全世界呐喊。
照美现在才知道自己以前多在意这件事。
从阔查斯降下的感觉与记忆，一幕幕在照美心中苏醒。那时候感受到让世界毁灭时的心痛，还有知道顺利使蕾贝嘉获得自由时的喜悦，许多杂乱无章的心情。
寂寞的感觉就像切断了牵绊，即使是咒缚，也不会改变连系家人之间的牵绊。但孤单寂寞却在照美柔软的心灵上留下一道创伤。像耗尽全力将经年累月四处蔓生的树根拔起来，然后将细微的须根一一仔细磨光般的痛苦。但不久之后一定能复原，照美在痛楚之中也这么确信。
玄关的方向传来脚步声，彻夫和小幸来到照美的面前。
「噢！」彻夫看到了照美，一时之间说不出话来，好不容易才喃喃地说：「不是跟你说一定要早点回家吗？」
楼梯方向也传来奔下楼的声音，蕾秋和夏夜女士也来了。
「咦？这就是小照美吗？」夏夜女士一脸感动，抱着照美直说：「算了，没事就好。」
照美和夏夜女士是第一次见面，因此被夏夜女士突如其来的举动吓了一跳，但马上就觉得放松而且充满温暖。
蕾秋看着大镜子又看着照美，然后问：「你……该不会是进去内院了吧？」
虽然照美相当疲惫困倦，但仍仔细端详蕾秋。照美直觉眼前这位老奶奶，大概就是丈次爷爷曾提过的巴恩斯家的姐姐，也就是蕾贝嘉的姐姐——蕾秋。
「是的，我进去内院了。对不起，没有取得您的同意。我也见到了蕾贝嘉。」
「怎么可能……」蕾秋无法置信地看着照美，然后慌张地拿出一张照片，「这张照片是刚才我和夏夜两人在蕾贝嘉的房里找到的。是蕾贝嘉身体还健康的少女时代照的照片。」
照片中有十几个人，里面有外国少女和日本少女在盛开的樱花树下开心地赏樱。
「啊！就是她。」照美指的，的的确确就是蕾贝嘉，「她就是蕾贝嘉。咦？旁边的那个……」
在内院会见过的那个留着娃娃头的女孩，就在照片里的蕾贝嘉身旁。
「她也在内院里。我一直、一直在追这个人。」
夏夜女士和蕾秋害怕地互望着对方，「她……她是阿妙。」
「阿妙？」照美露出不明白的表情。
而小幸一脸苍白地对照美说：「她是你外婆。」
「骗人！一开始，她还是跟我差不多年纪的女孩。」照美突然又变为孩子气的口吻，露出无法置信的表情。
蕾秋怅然地说：「我们也曾和你一样，有过青春的少女时代。」
这句话对照美来说，需要一点想像力。但是聪明的人不需多言。
「对了，妈妈，后来我也看到小纯。」
「照美，现在别说小纯的事了……」
小幸以不寻常的表情靠近照美。彻夫虽然看起来相当惊讶，却一句话也没说。小纯的事，在这几年来，已经成为禁忌话题，但照美再也不会因此心神不宁了。
「内院里……」
『该从哪里说起好呢？』大家应该会相信我所经历的。而且不说不行，如果不好好说出来，就无法解决现况，而且照美自己也有一种强烈使命感般的冲动。
至少要让蕾秋完全接受内院的世界。
照美惯重地选择字眼，开始说起自己的经历。自己最初进到这座宅鄙时的事；从大镜子进到内院里的事；将独眼龙龙骨恢复原状之旅；和银手相逢的事。
只不过她也有无论如何也不能说的事。照美决定不把那些事告诉任何人。
「……照美，谢谢你。」听完照美所说的故事，蕾秋拭了拭眼角。
『蕾贝嘉，你终于在属于你的阔查斯点燃火苗了……』
「上了年纪以后，也变得爱哭了。」夏夜女士也和蕾秋一样流下眼泪。
彻夫现在的心情已经平复得差不多，几乎就与平常一样了。虽然彻夫不知道缘由，但不论如何照美总算平安回来了。他想，照美今天可能是逃学，跑进来这里，然后又睡着、作了个梦而已，但心中另一处却又觉得——她说的是不容怀疑的事实，而且与小纯从石墙孔洞出现不无关系。
彻夫打算将刚才亲身经历的不可思议事情——小纯的出现——当成自己的秘密，不对任何人提起。但对发生在别人身上的不可思议情况，他该相信到何种程度？最后，他觉得最好还是有所保留比较好。
小幸似乎完全抛却平常做生意时的干练模样，一副筋疲力尽的样子。
「可是，到底阿妙外婆的创伤是什么？我还是不太懂。」最后照美又低声嘟囔。
「以后我们再告诉你，小照美。如果还有时间，我们再慢慢将阿妙的事说给你听。这些事是无法长话短说的。」夏夜女士温柔地微笑着。
「可是，总觉得也已经没有必要再了解了。」照美以大人的口气，微笑回答。
「今天真的很不好意思，造成这么大的骚动……已经很晚了，我们也该回去了……」照美的父亲说。
「说得也是。不过我还得与警方在这里待一会儿，你们是该回去了。小照美很累了。」
「我也留下来。毕竟找出那种东西，怪令人担心的……」夏夜女士口中说着，同时皱起眉头。
「虽然很难过，可是我已经猜到是谁了。」蕾秋落寞地叹气道。
照美一家人向手上拿着白骨的警察们报告照美平安无事后，就在蕾秋和夏夜女士的目送下，离开了巴恩斯宅邸。照美的父母回头无数次，点头答礼，而照美也频频挥手道再见。
三个人一起散步在深夜的路上，这几乎是不会有过的经验——照美一家三口同时在心中想着。
一家三口在一天之中经历了数十年期间的感情悸动，心底深处已经疲倦不堪，因为三人都各自在其他两人不知道的地方，彻底大哭了一场。
这一天，仿佛是暴风雨的一天。
总觉得不太习惯。
『不太习惯，像这样一家团聚的时刻。』小幸出神地想着。
「对了、对了！」照美的父亲像想起什么，突然大叫，「我到绫子家的时候，绫子刚好和她妈妈一起从医院回来，听她们说，丈次爷爷已经康复得差不多了。」
「是吗？奠的吗？」
「对呀！绫子还说要来看你。」
『太好了！』照美忍不住在心中喝采。
「照美，你刚刚说小纯……」小幸想聊聊小纯的事，聊聊小纯这个孩子有多么可爱。纯真无邪的小纯如何获得拯救……小幸的心情，就像封印解除一般，对小纯的思念突然涌上心头。
「小纯看起来很幸福吗？真的吗？」
「真的！而且阿妙外婆也很漂亮。」
「你看到的，真的是刚才照片上的那个女孩吗？」
「我说过了，绝对没错。」照美的眼神直视小幸，然后又再说一句：「真的！」
小幸感觉到自己的内心受到照美的鼓励。这种感觉，没有丝毫的不愉快。不知为何，心头像是突然卸下了重担，经过这么长久的时间，现在这一刻，眼泪终于慢慢流下。
「啊！你能平安回来，员是太好了。」
「真的、真的！我一直想着，我绝对不可以再失去我的孩子了。」照美的父亲接连地说。
也因为这几句话，小幸才知道，自己的丈夫为了孩子的事一直伤心自责。
看着走在一旁的照美，小幸伸手抱住她的肩膀，将照美拉近自己。刚才在巴恩斯大宅里，看到夏夜女士很自然地抱住照美时，小幸心想，『这样抱抱照美不就好了。』同时心中也感到后悔。无法自然拥抱自己的孩子，一定是因为从不会在别人身上学到过。
只不过，现在打从心底一想到这重要而无可取代的孩子，小幸的手就自然抱住了照美。
照美也是第一次被母亲这样抱住，一时之间脸红了起来，心里扑通扑通跳个不停。而且父亲也是，虽然只是一下下，但父亲也和母亲一起紧紧抱住照美。
比起在内院的经历，现在的状况反而更令照美觉得虚幻而不真实。不知父亲是因心情复杂或是害羞，径自快步地走到前面。
照美觉得有些不知所措，她忽然又想起了一件事，「对了，妈，阿妙外婆要我对妈妈……」照美主动抱住母亲，「她要我对妈妈这样，像外国人一样。」
这时的照美，清清楚楚感受到妈妈听到这段话时，心脏的激烈鼓动。
『对了，这就是礼炮声……』照美闭上眼睛想，『这就是礼炮声，是创造出新国度的声音，具有强而有力的能量的确实声响。』
千万不能忘记这一切。
「不是、不是！」
在警察急忙喊着的同时，小幸也知道白骨穿的衣服已经到了无法判别的状态，于是就像碰触到热火一般，小幸迅速缩回了手。
『现在该怎么办才好？』
体内的血液乱烘烘地奔腾，心脏扑通扑通跳着，像催促着小幸——快点、快一点。
另一个警察回到警车里，和局里联络报告。
『这具白骨和照美的失踪有什么关系？这座大宅被称为鬼屋，或许真有它的道理在。』
「不好意思，我可以再看看屋里吗？虽然刚才两位已经帮我查看过，但不好意思，我可以再看一次吗？」
因出乎意料之外的发展，而吓得脸色铁青的老太太们，好像是听到小幸的要求之后，才回过神来。
「没错，这样比较好。说不定由妈妈来找，可以找到什么线索。请进，照美的爸爸也一起来吧！」
「不了，我要再和警察先生们一起找找庭院。」
彻夫心中已经体认到，恐怕待会儿还有得忙。因为得确认白骨的身分、案情调查，还有和失踪女儿的相关性。
「那我们就在里面，如果有什么事，随时叫我们一声。」夏夜女士告知其中一位警察之后，接着就对另外两人说：「我们走吧！我和蕾秋一起再检查二楼一次。你想找哪里都没关系，像是蕾贝嘉的房间也无妨。」
小幸匆忙回应后，就快步走进屋里。
小幸走进开放的玄关，直接笔直地走向原本应该不知道，也就是放在玄关大厅的大镜子前。
『扭曲的镜子，应该有相当久的历史了。』
小幸不单是直接走到大镜子前，也像脚被钉住了一样，站在镜子前一步也无法移动。
镜子照映出小幸操心而憔悴的脸庞，看起来比原本的岁数还苍老好几倍。双眼凹陷、脸颊刨瘦。
『这张脸，我曾经见过，』小幸心想，然后突然惊觉，『啊！是妈妈。』
镜中照映出的是小幸的亲生母亲，是小幸一直在夏夜女士身上寻找的母亲。
『妈妈，是妈妈！她在这里，终于找到她了。』
像不让自己体内的母亲逃走似地，小幸紧抱住自己，接着张嘴放声大哭。
虽然这副举动看起来很像小孩子似地，可是大人如果想要如此宣泄也是无可厚非的。
令人惊讶的是，镜里那张嘴放声大哭、涕泗纵横的脸，居然像是小时候的照美。
扭曲的镜面突然使小幸返老还童。镜中出现的，的确是照美的脸庞。
「照美！」小幸不由得大声叫出，并将手伸向镜子里。
『没错，这就是我的女儿照美，即使心中有什么难过的事，也不会哭泣流泪，一直都孤单一人。这是我的女儿哭泣的脸庞。』
「照美！」小幸又再叫了一次照美的名字。
喊着喊着，怪异的云雾从镜中涌出。
接着，照美突然出现在惊愕的小幸眼前，照美眼中散发着光芒，和今早的照美比起来，简直判若两人。
「照美？这是怎么回事？」
小幸坚决认为不可能发生这种事，刚刚所发生的一切一定是幻觉，并退后两、三步，不敢靠近走上前的照美。这个孩子，和小幸所认识的照美不同。
对母亲看到自己却想躲开的模样，照美毫不意外，她心想，『反正妈妈也很少抱过我，妈妈本来就是这样。』
「我进到了绫子爷爷曾对我说过的内院。」照美的口气感觉像大人似的。
『我的女儿到底发生了什么事？』小幸心中浮现不安感。小幸的眼神像在对未知的外人品头论足，露出警戒的眼神。
这眼神甚至令照美也感到惊愕，『眼前的这个人怕我。』
「爸爸现在在外面找你，我去叫他过来。」
小幸掩不住一脸的困惑，直接往庭园走去。
照美就像被抛弃的孩子，孤单地留在原地。
『妈妈和自己的距离好远。』这股认知让照美理解到一项事实，那就是自己和母亲是完全不同的个体。
突然间，内院世界里曾经历过的情感悸动再次袭卷照美。就像被雷击一样，照美了解这一切了，了解属于完全不同个体的情况。
这是何等寂寞、却同时也是何等轻松自在的感觉。
『是呀！这样说来，我帮不上妈妈的忙也没关系，我已经没必要在意自己对爸妈是否有什么帮助！』
这对照美的世界而言，像全新改变的冲击，『为什么自己会一直考虑爸妈的立场？』
『我即使对任何人没有帮助也没关系。『照美想对着全世界呐喊。
照美现在才知道自己以前多在意这件事。
从阔查斯降下的感觉与记忆，一幕幕在照美心中苏醒。那时候感受到让世界毁灭时的心痛，还有知道顺利使蕾贝嘉获得自由时的喜悦，许多杂乱无章的心情。
寂寞的感觉就像切断了牵绊，即使是咒缚，也不会改变连系家人之间的牵绊。但孤单寂寞却在照美柔软的心灵上留下一道创伤。像耗尽全力将经年累月四处蔓生的树根拔起来，然后将细微的须根一一仔细磨光般的痛苦。但不久之后一定能复原，照美在痛楚之中也这么确信。
玄关的方向传来脚步声，彻夫和小幸来到照美的面前。
「噢！」彻夫看到了照美，一时之间说不出话来，好不容易才喃喃地说：「不是跟你说一定要早点回家吗？」
楼梯方向也传来奔下楼的声音，蕾秋和夏夜女士也来了。
「咦？这就是小照美吗？」夏夜女士一脸感动，抱着照美直说：「算了，没事就好。」
照美和夏夜女士是第一次见面，因此被夏夜女士突如其来的举动吓了一跳，但马上就觉得放松而且充满温暖。
蕾秋看着大镜子又看着照美，然后问：「你……该不会是进去内院了吧？」
虽然照美相当疲惫困倦，但仍仔细端详蕾秋。照美直觉眼前这位老奶奶，大概就是丈次爷爷曾提过的巴恩斯家的姐姐，也就是蕾贝嘉的姐姐——蕾秋。
「是的，我进去内院了。对不起，没有取得您的同意。我也见到了蕾贝嘉。」
「怎么可能……」蕾秋无法置信地看着照美，然后慌张地拿出一张照片，「这张照片是刚才我和夏夜两人在蕾贝嘉的房里找到的。是蕾贝嘉身体还健康的少女时代照的照片。」
照片中有十几个人，里面有外国少女和日本少女在盛开的樱花树下开心地赏樱。
「啊！就是她。」照美指的，的的确确就是蕾贝嘉，「她就是蕾贝嘉。咦？旁边的那个……」
在内院会见过的那个留着娃娃头的女孩，就在照片里的蕾贝嘉身旁。
「她也在内院里。我一直、一直在追这个人。」
夏夜女士和蕾秋害怕地互望着对方，「她……她是阿妙。」
「阿妙？」照美露出不明白的表情。
而小幸一脸苍白地对照美说：「她是你外婆。」
「骗人！一开始，她还是跟我差不多年纪的女孩。」照美突然又变为孩子气的口吻，露出无法置信的表情。
蕾秋怅然地说：「我们也曾和你一样，有过青春的少女时代。」
这句话对照美来说，需要一点想像力。但是聪明的人不需多言。
「对了，妈妈，后来我也看到小纯。」
「照美，现在别说小纯的事了……」
小幸以不寻常的表情靠近照美。彻夫虽然看起来相当惊讶，却一句话也没说。小纯的事，在这几年来，已经成为禁忌话题，但照美再也不会因此心神不宁了。
「内院里……」
『该从哪里说起好呢？』大家应该会相信我所经历的。而且不说不行，如果不好好说出来，就无法解决现况，而且照美自己也有一种强烈使命感般的冲动。
至少要让蕾秋完全接受内院的世界。
照美惯重地选择字眼，开始说起自己的经历。自己最初进到这座宅鄙时的事；从大镜子进到内院里的事；将独眼龙龙骨恢复原状之旅；和银手相逢的事。
只不过她也有无论如何也不能说的事。照美决定不把那些事告诉任何人。
「……照美，谢谢你。」听完照美所说的故事，蕾秋拭了拭眼角。
『蕾贝嘉，你终于在属于你的阔查斯点燃火苗了……』
「上了年纪以后，也变得爱哭了。」夏夜女士也和蕾秋一样流下眼泪。
彻夫现在的心情已经平复得差不多，几乎就与平常一样了。虽然彻夫不知道缘由，但不论如何照美总算平安回来了。他想，照美今天可能是逃学，跑进来这里，然后又睡着、作了个梦而已，但心中另一处却又觉得——她说的是不容怀疑的事实，而且与小纯从石墙孔洞出现不无关系。
彻夫打算将刚才亲身经历的不可思议事情——小纯的出现——当成自己的秘密，不对任何人提起。但对发生在别人身上的不可思议情况，他该相信到何种程度？最后，他觉得最好还是有所保留比较好。
小幸似乎完全抛却平常做生意时的干练模样，一副筋疲力尽的样子。
「可是，到底阿妙外婆的创伤是什么？我还是不太懂。」最后照美又低声嘟囔。
「以后我们再告诉你，小照美。如果还有时间，我们再慢慢将阿妙的事说给你听。这些事是无法长话短说的。」夏夜女士温柔地微笑着。
「可是，总觉得也已经没有必要再了解了。」照美以大人的口气，微笑回答。
「今天真的很不好意思，造成这么大的骚动……已经很晚了，我们也该回去了……」照美的父亲说。
「说得也是。不过我还得与警方在这里待一会儿，你们是该回去了。小照美很累了。」
「我也留下来。毕竟找出那种东西，怪令人担心的……」夏夜女士口中说着，同时皱起眉头。
「虽然很难过，可是我已经猜到是谁了。」蕾秋落寞地叹气道。
照美一家人向手上拿着白骨的警察们报告照美平安无事后，就在蕾秋和夏夜女士的目送下，离开了巴恩斯宅邸。照美的父母回头无数次，点头答礼，而照美也频频挥手道再见。
三个人一起散步在深夜的路上，这几乎是不会有过的经验——照美一家三口同时在心中想着。
一家三口在一天之中经历了数十年期间的感情悸动，心底深处已经疲倦不堪，因为三人都各自在其他两人不知道的地方，彻底大哭了一场。
这一天，仿佛是暴风雨的一天。
总觉得不太习惯。
『不太习惯，像这样一家团聚的时刻。』小幸出神地想着。
「对了、对了！」照美的父亲像想起什么，突然大叫，「我到绫子家的时候，绫子刚好和她妈妈一起从医院回来，听她们说，丈次爷爷已经康复得差不多了。」
「是吗？奠的吗？」
「对呀！绫子还说要来看你。」
『太好了！』照美忍不住在心中喝采。
「照美，你刚刚说小纯……」小幸想聊聊小纯的事，聊聊小纯这个孩子有多么可爱。纯真无邪的小纯如何获得拯救……小幸的心情，就像封印解除一般，对小纯的思念突然涌上心头。
「小纯看起来很幸福吗？真的吗？」
「真的！而且阿妙外婆也很漂亮。」
「你看到的，真的是刚才照片上的那个女孩吗？」
「我说过了，绝对没错。」照美的眼神直视小幸，然后又再说一句：「真的！」
小幸感觉到自己的内心受到照美的鼓励。这种感觉，没有丝毫的不愉快。不知为何，心头像是突然卸下了重担，经过这么长久的时间，现在这一刻，眼泪终于慢慢流下。
「啊！你能平安回来，员是太好了。」
「真的、真的！我一直想着，我绝对不可以再失去我的孩子了。」照美的父亲接连地说。
也因为这几句话，小幸才知道，自己的丈夫为了孩子的事一直伤心自责。
看着走在一旁的照美，小幸伸手抱住她的肩膀，将照美拉近自己。刚才在巴恩斯大宅里，看到夏夜女士很自然地抱住照美时，小幸心想，『这样抱抱照美不就好了。』同时心中也感到后悔。无法自然拥抱自己的孩子，一定是因为从不会在别人身上学到过。
只不过，现在打从心底一想到这重要而无可取代的孩子，小幸的手就自然抱住了照美。
照美也是第一次被母亲这样抱住，一时之间脸红了起来，心里扑通扑通跳个不停。而且父亲也是，虽然只是一下下，但父亲也和母亲一起紧紧抱住照美。
比起在内院的经历，现在的状况反而更令照美觉得虚幻而不真实。不知父亲是因心情复杂或是害羞，径自快步地走到前面。
照美觉得有些不知所措，她忽然又想起了一件事，「对了，妈，阿妙外婆要我对妈妈……」照美主动抱住母亲，「她要我对妈妈这样，像外国人一样。」
这时的照美，清清楚楚感受到妈妈听到这段话时，心脏的激烈鼓动。
『对了，这就是礼炮声……』照美闭上眼睛想，『这就是礼炮声，是创造出新国度的声音，具有强而有力的能量的确实声响。』
千万不能忘记这一切。