第二章 “少女等待的人”
１
天结宫（索菲亚），两百八十七层——
躂躂……强而有力的脚步声在通道上响起。
“自然区南侧，第四公园吗？距离第三居住区还不到十公里呢。”
“…………嗯。”
“最近，关于幽幻种突破冰结镜界的报告有增多的趋势。”
“…………对不起，雷奥。”
规律的脚步声忽然停止。
“春蕾用不着道歉，毕竟我就是为此而存在。”
翻动纯白色的长袍，被称沩“雷奥”的青年转过头来。
柔美而刚毅。兼具这两种气质的青年，有着一张让男女都不禁回头的帅气脸孔。
壮硕的体格配上超过一百八十公分的身高。饱经锻炼的肉体，不存在任何过剩的脂肪或多余的肌肉。那副身影，自然而然令人联想到一把千锤百炼的钢刃。
“没有了巫女和皇姬，浮游大陆就无法维持下去。所以春蕾要拿出自信来。”
“…………嗯。”
对紧紧贴在自己背后的黑发少女投以苦笑后，银发青年配合著对方的速度，在通道转角拐弯。
“总之先向其他的巫女报告吧。目前有谁在呢？”
“…………优米和梅玫儿。”
“烂应该正在梅玫儿那里向她报告。所以只剩优米吗——嗯？╰
雷奥停下脚步。一直躲在他背后行走的少女，此时正紧捏着长袍边缘。这是她的习惯，代表想要说些什么。
“…………现在是优米训练的时间。她在两百七十六层的修道楼层……应该就快结束了。”
“这样啊。那就没办法了。总之先等到那个时候吧。”
——好奇怪？
紧密地贴着雷奥的后背，这位名叫“春蕾”的少女感到纳闷。
身为自己护卫的这名青年，是浮游大陆上首屈一指的剑士，同时也是浮游大陆最出名的训练狂。原本以为在优米的训练结束前，他会待在专用的锻炼室里尽情挥洒汗水。
“这种紧急情报，必须第一时间告诉优米……锻炼室之后再去好了。”
或许正在思考着同样的事情，雷奥叹息道。
他所前往的方向并不是天结宫（索菲亚）的电梯，而是紧急用的螺旋阶梯。可能是打算藉由上下楼梯的运动量，多多少少来锻炼身体吧。
“春蕾，妳要搭电梯吗？”
经雷奥这么一间，春蕾思考了一下。不，是假装思考。
答案其实早就决定了。
“…………我跟雷奥一起。”
春蕾罕见地绕到他面前，脸上微微一笑—〡两个人形影不离地在一起。没错，因为这就是自己和他的关系。
将自己的生命、自己的一切全部托付给护卫后，专注持续祈祷的五名巫女。
以及赌上自身性命去守护这一切的最强护卫，千年狮。
巫女春蕾，以及她的护卫千年狮雷奥。
伴随着整齐的脚步声、整齐的步伐，两人一同走下了天结宫（索菲亚）的螺旋阶梯。
＊
冰的世界。
零下数十度，生命时间停止的温度。不需要特殊的机器，这种气温仅仅仰赖充斥于
整个室内的苍冰维持着。
连空气也不会对流的寂静空间。
距离结界发动已经过了三十六个小时，训练到此结束。
辛苦了，巫女优米．爱尔．苏菲尼克特。’
﹍投下刺眼照明的天花板，传来了机械语音。
啪滋……啪……啪滋…………
布满室内的苍冰产生皲裂。
一条仅数公厘，如细线般的裂痕。它逐渐扩大，最初就像覆盖在苍冰表面一样，随后又传到了苍冰的内侧————
挟着数千立方公尺的惊人质量，巨大的苍冰碎裂了。四散的碎冰犹如宝石般闪闪发亮，在虚空中变得愈来愈小。
——璞咚。
残留于地板的积水上，站立着一名接近金黄色的淡金色少女。
“…………呼……”
她仰望天花板，展开双手进行深呼吸。
三十六个小时的肉体冻结。在冰冻状态下，就连呼吸也一并停止，若不刻意呼吸，肉体将会忘记换气的动作。
反覆呼吸几次后，接着又深深吸进一口气。
“好……好冷”
抱着自己湿答答的裸身，优米叫了出来。
“好冷……快……快要……冻僵了！”
藉由自身的沁力所创造出来的冰之结界。
用来封锁“幽幻种”的这种结界术式，就算是训练用的简略术式，也会对术者的肉
体与精神造成极大的负荷。
“……每一次都这么难受呢。”
身体的颤抖迟迟没有停止。
带着苍白的嘴唇，她快步走进被门区隔开来的淋浴室。
一打开门，混杂在温暖水蒸气中的香精皂气味便擦过秀发。同一时间，温度适中的水流自天花板的喷头降下。
哗啦啦啦啦……雨声般的节奏十分悦耳。
一边感受着冰冷的身体重新恢复热度，优米当场闭上了眼睛。
——榭尔提斯。
——你现在过得如何呢？
在居住区里过得还好吗？是否依然和两年前一样，每天锻炼剑术？还是自从被逐出天结宫（索菲亚）之后，就一直过着普通人的生活呢？
“不过……我也真是的。居然在重要的训练中思考这种事情。”
她摇摇头，捧起一束湿漉漉的头发，就这样凝视着带有水气、散发出光泽的金发好一阵子——
“呵呵——白天淋浴别有一番风情呢——”
更衣室一端的门缓缓开启。
“……这么懒散的声音，是梅玫儿吗？”
她停止淋浴转身一看，眼前站着一名貌美的高挑女性。
跨越背部的翠绿色长发如丝线般流泄而下，注视这边的灰色双眸也充满了温柔。
“我还左淋浴。”
“哎呀——这不是优米吗？不好意思——我好像走错淋浴室了呢——？”
苗条的身材搭配上礼服式淡色法衣的女性——梅玫儿。和优米一样，她也是浮游大陆仅有的五名巫女之一。
“……可以请妳告诉我，在我专用的训练楼层、我专用的训练室、而且还是我专用的淋浴室里，究竟是怎么搞错地方的吗？”
“别这么说嘛—〡身为前辈巫女，自然也希望分担一下后辈的烦恼哦——私人的话题，选在这种别人进不来的地方不是比较好吗——？”
“分担烦恼？”
被优米这么一间，前辈巫女露出了意味深长的笑容：
“看样子，妳还是很不习惯结界系的术式呢——区区三十六个小时的训练，身体就快要冻僵了吧？”
“……我一直都在努力哦。”
“这个嘛—〡其实我最在意的就是这点。”
梅玫儿用指尖贴住形状优美的下巴，做出思考般的动作。
“实战——实际支撑冰结镜界的时候，优米明明表现得相当好，怎么唯独在训练中，
结界术式就会变得粗糙起来，连带消耗了大量的体力呢？”
……无从反驳。
巫女中名列第二的——梅玫儿．伊恩．卡尼馨。在五名巫女中最擅长结界系术式的她，当然一眼就能够看穿这点。
“结界系的术式，关键就在于平静。必须使内心沉淀，维持在比植物或石头更加静谧的状态。然而，训练中的妳，却给人心不在焉的感觉。”
“没……没有这回事！”
优米急忙摇头，挥去脑海中那名少年的脸庞。
或许真是如此也说不定。尽管不是很明显，但训练中有时的确会突然想起他……被一种近似迷惘的感觉所困扰着。
——榭尔提斯，你还记得我成为巫女的理由吗？
——就因为你一直陪伴在我身边，我才能坚持到现今这个地步。
“总……总之我不要紧！真正上场时，我会加油的！”
“嗯……说得也是。目前看起来，实战时的专注力似乎没有问题。”
将白皙的手指自下巴移开后，梅玫儿再次开口：
“好了，先不提这个。话说回来，优米最近——”
被换匕一副占怪笑容的梅玫儿直直盯着，庆米不禁向后退了一步。
“怎……怎么了吗？”
其实她从刚才就注意到，对方一直很愉快地打量着自己的身体。那种眼神不知该说
是可疑，还是猥亵——
“呵呵，比起结界系的术式，那方面’的发育要明显多啰——”
“……等……等一下，妳在看什么地方！”
她急忙遮住胸部，但眼前的巫女却显得更加开心。
“有什么关系。春蕾也说过，最近优米的身体发育得很快，让她非常羡慕呢。”
“春蕾才不会说那种话！”
拿着毛巾擦拭头发的优米停下手中动作，感到一阵无奈。
……唉——明明只要闭上嘴巴不说话，就是个不折不扣的大美女。
柔和妩媚的脸庞以及修长窈窕的身材。身为巫女的能力也十分出众。倘若静静地站
着保持沉默，看上去绝对是个完美的女性。不过一旦开口，便是这副模样。
“那么，现在有什么事情吗？”
“嗯嗯——春蕾在这个房间外等妳哦。似乎已经等了好一阵子，刚刚先回自己的房
间了。看起来好像有什么重要的事情，妳还是快点过去吧。”
她不知该如何回答才好。
虽然这名巫女的性格有些奇怪，但总是能像现在这样不着痕迹地替人设想。不过再怎么说，也不应该挑在别人淋浴的时候闯进来。
“怎么啦——？”
“不，没什么。”
优米将头撇过一边，然后走进梅玫儿所在的更衣室里。迅速穿上自己的法衣后，她再次转身面向后方的前辈巫女。
“优米慢走哦。好了，那么我也来淋个浴吧——”
“没问题，请回去使用自己楼层的淋浴室。”
赶走了正准备脱衣服的梅玫儿，优米将门牢牢锁住。
２
天结宫（索菲亚），两百八十七层。
在接近顶楼的此一楼层，这里的房间对于身为巫女的优米来说，既是私人的空间，
也是自己的家。
她站在房门前伸出手来。声纹、指纹、静脉形式、影像审核。通过数道审核后，门伴随着机械排气声打开了。
“我回来了，伊莉斯。”
这是分配给巫女的私人房间。宽广的空间就算住进一家四口也不成问题，但独自一人居住的优米，这么大的地方对她反而是一种烦恼。
欢迎回来，优米。先向妳报告——大约一个小时又八分三十秒前，春蕾与雷欧曾经来过一趟。两人稍后还会再过来。’
机械式的女声，从房间中央的桌子上传出。
“嗯，梅玫儿告诉过我了。我正打算再出去一次。”
木制的圆桌上，一颗机械水晶正闪着蓝光。
啊——另外，虽然是结界的练习，可是枯等三十六个小时毕竟太无聊了。为了打发时间，我制作了优米这两周以来的体重增减纪录，以及今后三年的体重变动预测报告。要报告预测结果吗？’
“……妳真的很闲呢。”
还有在本周末，由于白天与梅玫儿的茶会，以及晚上和春蕾一起制作的松饼，预
计卡路里将会超出百分之三十。请留意。’
机械水晶伊莉斯。
它是一台水晶外型的人工智慧型终端机器。截至两年前为止，是一个名叫榭尔提斯的少年所拥有，现在则成了优米平日说话的对象。
再来是关于下周，梅玫儿的午餐邀约——’
“……到此为止吧，伊莉斯。我要去春蕾的房间一趟。”
机械水晶发出不满的声音。
那么我也跟妳去吧。反正也是闲着。’
“好了好了。我可以带妳一起去，不过别太唠叨哦。”
将机械水晶挂在脖子上，优米再度往大门的方向走去。
略微张望一下人影稀疏的通道后，优米行走在位于楼层中央的十字通道上。整个两百八十七层，是优米和春蕾共用的楼层。
“我想想，还是先到春蕾的房间吧？”
她快步穿越交叉路口——在转角处，与一名双肩扛着巨大物品的男性擦身而过。是个十多岁的年轻男职员，想必刚进天结宫（索菲亚）不久才对。
“啊，您好。”
“～～～～～～～～～～！”
不知为何，一见到优米，对方便惊恐地叫了一声。
“请问，怎么了吗？”
“咦……啊…………您……您好！”
“东西看起来好像很重，不要紧吗？需要我帮忙搬到电梯吗？”
“完……完全不要紧！失礼了！”
说毕，男性紧紧抱住双肩的物品，飞也似地冲向电梯的方向。
只留下正要伸出手来的优米，一人孤伶伶地站在通道上。
啊啊——真是可怜。那大概是刚入宫的职员吧。突然被巫女大人叫住，而且还亲切地想要帮忙搬东西，难怪会吓得魂不附体。’
“……我并没有要吓他的意思。”
胸前的机械水晶轻声苦笑：
巫女是浮游大陆的象征。那名职员会如此惊讶，也是理所当然。’
“在立场上是这样没错，可是……”
再怎么说，被对方如此惧怕，心里实在有些难过。自己又不是要吃了他，只是打声
招呼罢了。
“在我成为巫女之前……仅仅一年前，我也只是个普通的女孩子而已。”
随着步伐摆荡的法衣。这是在当初的巫女就任仪式上，由皇姬亲自赐赠的。优米的法衣是以白色为底色，再添加了琉璃色的线条作为衬托。
它代表自己终于成为了长久以来所向往的巫女。然而，一年前的巫女就任仪式，那名少年却不在场，无法向他展现这身装扮。
“没错。我也希望您能所有自觉。”
一道沉稳的鞋声自背后响起。
“……阿尔贝特局长？”
“好久不见，巫女优米。您能记得我的名字，实在深感荣幸。”
比优米高出一个头，身材高大的中年男子十分客气地问候着。
他就是负责维持以及管理天结宫（索菲亚）的塔制局局长，阿尔贝特。一身的西装穿得一丝不苟。长相原本就颇具威严，如今几乎更是摆出一副瞪人的表情。
“刚才那名新职员的事情，我全程都看到了。这样的结果令我不是很满意。”
尽管用字遣词相当有礼貌，但语气中却带著明显的呵责。
“……可是，对方也和我们一样在天结宫（索菲亚）里工作。”
“这方面的白觉，正是我们所担心的地方。您成为巫女之后的一年以来，我时常叮咛过相同的事情。”
如叹息般呼出一口气后，对方的眉间皱在一起。
“支撑浮游大陆的皇姬和五名巫女。巫女优米，您就是其中一人。正因为妳们撑起了结界，这片大陆才得以避免秽歌之庭’（伊甸）的入侵。”
秽歌之庭（伊甸）——幽幻种所栖息的世界。
存在于浮游大陆下方一万公尺的黑色领域。
那里充满了漆黑的瘴气与黑浊的水流，无论用多么强力的光线照射，都无法窥见内部。幽幻种便在如此怪异的场所中出现，并接连不断入侵浮游大陆。
“令那不祥的秽歌之庭（伊甸）冻结并架起结界的，是皇姬和诸位巫女。因此，您是支撑这片浮游大陆的守护神，也是人们所仰慕的对象。”
那由上方投射而来的目光，优米迎面承受着。
“……这一点我很清楚。毕竟我是皇姬殿下亲口赐予称号的巫女。我了解白己的责任，在修行上并没有任何懈怠。”
至今仍无人知晓其真面目的诡异雾状存在——幽幻种。在秽歌之庭（伊甸）出现的数万只幽幻种的袭击下，浮游大陆曾历经无数次濒临覆灭的危机。
拯救了这些危机的，就是当时拥有最强沁力的皇姬。
一道名为“冰结镜界”的结界，成功地冻结了整个秽歌之庭（伊甸）。那恰好是千年以前的事情。结界就这样被维持着，术式也经过反覆的让渡，一直延续到了今日。如今握有控制权的，是现任的皇姬和辅佐皇姬的五名巫女。
“既然如此，就更应该有所自觉才行。巫女是神秘与奇迹的象征。虽是天结宫（索菲亚）的人，但也并非每个人都能随便接触。身为浮游大陆的守护者，希望您能够保持一定的威严。”
——真的是这样吗？守护浮游大陆，真的需要藉助威严吗？
即将脱口而出的这句话，优米又再度吞了回去。
守护浮游大陆的巫女，有着连天结宫（索菲亚）的局长级人物也无法比拟的绝对阶级。只要巫女说一声“闭嘴”，无论多少人都只能乖乖住口。正因为如此，优米总是选择忍耐。若自己出言反驳，这名男性在该时间点的发言权便会遭剥夺。
……我并不想拿巫女的权力作为挡箭牌。
“其实我来这里，是为了告诉您另一件事。”
或许是了解到这一点，中年男子的眼神变得更加锐利。
“巫女优米，您为何不配置专属的护卫呢？”
“……是千年狮吗？”
“是的。不光是我。包括沁理局、法务局、机工局在内，在各局的局长级会议上，这件事也经常被提出来讨论。负责保护巫女不受幽幻种伤害的千年狮，至今只剩下您还未决定。在没有千年狮的保护下，假如被幽幻种袭击该如何是好？您要是有个万一，将会演变成浮游大陆全体的危机。这点您应该比谁都清楚才是。”
巫女祈祷的结界——冰结镜界有其极限。
冰封秽歌之庭（伊甸）的这道结界，还是有极少数的幽幻种可以穿过它的网孔。而负责讨伐它们的，便是天结宫（索菲亚）的护士们。包括体术、大剑、重枪、重火器等，擅长各种战斗技巧的护士多达千人以上，时时担负着浮游大陆的警备任务。
“巫女有权在天结宫（索菲亚）的护士中，挑选最能信赖的人担任专属护卫。这个规定，我想应该不用再次说明了吧？”
“我……我很快就会决定的！决定让谁成为我的千年狮……只是还在犹豫。”
“一个月前，您也说过同样的话。”
“这个……”
“到此为止吧，塔制局长。”
形象令人联想到锋利刃器的银发青年。
……雷奥。
白皙的皮肤、比塔制局长还要高大的身材。而那饱经锻炼的壮硕体格，甚至透过纯白的大衣传递了出来。
“巫女将自己的性命托付给千年狮，自己便可专心维持结界。既然要将性命交到他人手上，优米当然也希望慎重挑选。这是身为千年狮的我的一点小小想法。”
雷奥．尼斯托里．欧法——浮游大陆上最具代表性的大剑高手，同时也是在优米进入天结宫（索菲亚）之前就已经认识的男子。
“可是，千年狮雷奥。再怎么说，一整年里都没有千年狮的护卫，未免也……”
“局长。请您好好想想，保护巫女的专属护卫，为何会被称作千年狮。”
这一次，雷奥的反驳让中年男子沉默了下来。
那是距今千年以前，封锁秽歌之庭（伊甸）的结界被架起前的事情。
遭大批幽幻种袭击的皇姬，向最后一名跟随在自己身边的护卫寻求的誓言——如今则是天结宫（索菲亚）的每个人都耳熟能详的一段话。
“……你会一直陪伴在我身边吗？”
“不要露出任何不安的表情。为此，我愿意替妳唱摇篮曲。即便妳睡着了，我也一样永远陪在妳身边。”
“永远……真的吗？”
“狮子永不眠。只要妳这么盼望，哪怕是几百年或几千年。”
担负着保护奥比耶．克雷亚一职的巨塔机关——天结宫（索菲亚）。
上千名天结宫（索菲亚）护士之中最强的五人，他们就是千年狮。其名称的由来，据说是从前
的皇姬与护卫之间的誓言。
“我知道局长很担心优米的安全。不过，对于巫女而言，千年狮是如此地重要。关
于千年狮的人选，能否再给她多一些时间考虑呢？”
一边是负责天结宫（索菲亚）整座塔营运的塔制局长，另一边则是巫女所亲自挑选，浮游大陆
最强的剑士。
一言不发的两人，视线彼此正面冲突。
“——会议似乎快开始了。”
主动转过身去的，是阿尔贝特局长。
“巫女优米，我必须再强调一次，无论如何请尽快挑选出您的千年狮。”
带着从头到尾面不改色的一号表情，中年男子消失在电梯的方向。
……太好了。优米双手按在胸前，深呼吸让身体放松。只不过才数分钟的事情，额头上却已经冒出豆大的汗珠。
“谢谢你的帮忙，雷奥。”
“真是的。巫女和局长，真不知道谁的地位比较高呢。”
交抱双手的银发青年苦笑道。
“好了，春蕾。出来吧，已经没事了。”
“…………嗯。”
紧紧贴在雷奥身后的黑发少女，这时怯生生地探出头来。
春天的花蕾，春蕾。
法衣是红白双色的织物，胸前系着一条紫色带子的巫女。虽然和优米一样是十七岁，但由于身材娇小、娃娃脸再加上极度内向的个性，看上去只有十五岁左右。
“…………优米，不要紧吗？”
“嗯。谢谢你们。春蕾，还有雷奥……否则真不知道该怎么办才好。”
“巫女一直没有挑选千年狮，这在旁人的眼中的确十分异常。”
正是如此。就像春蕾选择了雷奥一样，优米也必须从天结宫（索菲亚）的护士中挑选出千年狮才行。
“……我很清楚自己非选不可。但是，每当一想到这件事……”
胸口便会开始隐隐作痛，呼吸困难。从现任的护士当中挑选，真的没问题吗——在脑中缭绕的这股声音，总是不断折磨着自己。
“妳还在等那家伙吗？”
“我不知道……就因为连自己也不知道，所以才觉得痛苦。”
——榭尔提斯。你真的回不来了吗？
——选择除了你之外的人当我的千年狮，真的可以吗？
“…………那家伙？”
“啊，不。没什么，春蕾。”
在天结宫（索菲亚），知道优米与榭尔提斯之间关系的人，只有雷奥而已。不，正确来说还有另一个人。尽管用“人”来称呼有些不妥。那就是优米胸前的——
抱歉打个岔，雷奥。你刚才好像去过优米的房间？’
“是伊莉斯吗？好久不见了。”
望向优米胸前的机械水晶，雷奥微微苦笑。
好久不见．雷奥。听说你升格成千年狮之后．一样还是个训练狂。’
“这是当然的。”
呵呵。春蕾，有了雷奥这个护卫，妳应该非常放心吧。’
“…………嗯。”
见到红着脸点头的少女，雷奥无奈地瞪向伊莉斯。
“伊莉斯，别再挖苦春蕾了。”
不不，这可是我的真心话哦？言归正传，请说明来意吧。’
“真是兴致高昂的家伙。”雷奥嘟哝着，一边环抱双手。
“也罢……优米，有件事情想先知会妳一声。春蕾感知到了幽幻种的反应，就在自然区南侧的第四公园。”
“这么近？”
优米几乎怀疑自己听错了。那个地方是与第三居住区几近邻接的位置。小孩子的健行踏青路线会行经那里，带着全家前去观光的人也不少。
“那么，损害程度如何呢？”
“……我想，应该没有造成损害。”
回答的是站在雷奥前方的春蕾。她能正常交谈的对象除了雷奥之外，或许就只剩其
他四位巫女了吧。就连见到塔中工作的职员，春蕾也会立刻逃跑。
“那个……我和雷奥抵达的时候，幽幻种……”
察觉到春蕾一脸犹豫地看着自己，雷奥点点头。
“当我们抵达时，幽幻种已经不知被谁打倒了。”
“怎么回事？”
“地面残留有强大的魔笛痕迹，但幽幻种本体却因核晶遭到破坏而消灭了。我们赶到的时候，剩下的只有魔笛的残渣。”
……不会吧？优米掩住嘴巴，站在原地望了天花板。
幽幻种之中存在着仅有幼猫般大小，魔笛威力却足以击落一条龙的小型种，以及能够吞下一艘飞空艇的大型种。就算只有一只，也并非居住区的普通人所能轻易对抗。
“现场有天结宫（索菲亚）的成员吗？例如巫女候补生或沁力术者。”
“没有。所以我和春蕾一直百思不解。毕竟普通人的沁力，应该无法对抗幽幻种的魔笛才对。”
幽幻种的诅咒之力“魔笛”。
而另一方面，人类则拥有与魔笛相反的力量——沁力。
“使奇迹沁透世界的力量”，故名为沁力。根据使用的方式不同，可以引发各种现
象。就像磁铁一般，它具备了与魔笛相斥的属性。
人类只要一生下来，都会带有某种程度的沁力。但若不时常进行意识性的训练，就会逐渐减弱。
“我也不认为，普通人当中会存在着像妳或春蕾那样，拥有巫女级沁力的人。”
“……我想也是。”
巫女的修行，用“凄惨”来表达也不为过。
沁力与精神之间有着很强的关连性。正如同煮沸茶叶，刺激出红茶的香味一样，必须将自己的精神逼迫至极限，沁力才会开花结果。
包括在风雪交加的严寒中祈祷，以及置身于连汗水也瞬间蒸发的灼热中苦行等。这种修行不眠不休地持续进行好几十天，而且还是在年纪末满十岁之前。这五年来，从数千名候补生中脱颖而出的只有两人。优米和春蕾，她们都撑过这段训练并站在这里。
没错——这一切都是为了控制封锁秽歌之庭（伊甸）的结界“冰结镜界”。
“冰结镜界目前是由皇姬支撑，所以应该相当稳定才对。”
而根据数天前的资料显示，秽歌之庭（伊甸）的活动等级依然相当低——不过，幽幻种如此接近居住区，的确十分危险。
“知道了，我也会多加注意。”
“那就好——话说回来，幽幻种在第四公园被打倒这件事，我只想到一个普通人能够办到。就是妳再熟悉不过的那家伙。”
“咦？”
普通人，而且是我所熟悉的？
“雷奥，难道是榭尔提斯他——”
话刚说到一半，就被天花板的广播声盖过了。
喂——雷奥在吗？’
装设在天花板的扩音器，传出了英气十足的少女声音。
“是烂吗？”
雷奥保持双手环抱的姿势，抬头看着扩音器。
哦，找到了！我现在闲得很，来对练一下吧。不然都快无聊死了。’
“妳的部下呢？”
嗯——最近是有些进步，不过还不行呢。而且该怎么说呢？每次跟你对打，我都觉得非常痛快。那么十分钟后，就约在两百七十四层，我的训练室。就这么说定啰！’
“喂喂，我还没讲完——”
扩音器变得一片寂静。
“烂这家伙，刚说完就马上切掉，胆子还不小啊。”
雷奥浮现出一种危险的笑容。春蕾有些胆怯地看着他。
“你要去吗，雷奥？”
“当然了。男人绝对不能逃避任何挑战。”
还来不及制止，雷奥便快步往门走去。
……真是一点也没变呢。
望着那脚步声铿锵有力的背影，优米偷偷音笑。
平时虽然沉着冷静，但只要遇到任何挑战较量，就会立刻变成一个顽固不服输的小男孩。那个银发青年的性格就是如此率直。
和以前完全没变。自己、榭尔提斯，还有雷奥。从三人相识开始就这个样子。
“…………优米，要去吗？”
啊，我也想去看看。走吧、走吧。’
“嗯——稍微看一下也无妨。”
在春蕾和机械水晶的劝说下，优米也追上了雷奥。
＊
天结宫（索菲亚）两百七十四层。
走出电梯后，眼前赫然是一块闪耀着铜绿色光辉的广大空间。
铜绿色是那些暴露出来的金属颜色。不光是地板，除了横壁、天花板以及照明之外，所有的墙壁都被贴上了数千片的耐热、抗冲击板。
这便是拥有这个楼层的千年狮所自行设计，专门用来训练的训练室。
“哎呀，优米也来了呢——”
装设在室内的金属制椅子，上头已经坐着一名女性。身穿淡色系的法衣，身材窈窕的巫女。
“怎么啦，优米？妳好像不太高兴的样子。”
“……不，我在想，这该不会又是梅玫儿的馊主意吧。”
“呵呵。千年狮彼此间的交手练习，可是一件大事哦？正好可以藉这个机会了解自己的护卫。啊，春蕾也过来这里，我们一块享用点心吧——”
将装满饼干的盒子放在膝上，梅玫儿热情地招手。
“那么——烂和雷奥都要加油哦——”
“喂喂，梅玫儿。这种时候不是应该专心替我加油吗？”
距离三人大约二十公尺处。
与雷奥相互对峙的少女，这时有些懊恼地交抱双手。没有错，这名少女正是负责保护巫女梅玫儿的千年狮。
“呵呵，同时帮两边加油，是比较聪明的做法哦——”
“……算了，说不过妳。”
顶着一头随性修剪过的亚麻色短发，看起来很男孩子气的少女——烂。
琥珀色眼睛散发著顽皮的光芒，整体不禁令人联想到猫咪。服装只有白色短裤，搭配一件纯白的短袖外套。和穿着厚重大衣的雷奥相比，一身的轻装显得更突出。
“规则呢？”
“嗯，就跟平时一样，没有限制。”
站在询问规则的雷奥面前，烂取出了黑钢制成的拳套。
另一方面，雷奥的右手则握住了看似大剑的剑柄。那是有着双重剑锷构造的剑柄。其形状无疑是一把大剑，但最重要的刀刃却不见踪影。
刹那问，风声回荡在室内，雷奥的手瞬间完全消失。下一刻，他手中的剑柄发生了
变化。
散发著蓝色光辉的刀身。
苍蓝的结晶自剑柄处产生，一瞬间化为了刀刃的形状。
利用封锁秽歌之庭（伊甸）的冰结镜界，其中的苍冰所精制而成的刀身。
以沁力创造出来的冰结晶，除了比钢铁坚硬外，又兼具了柔韧与轻便性。再加上苍冰本身是一种沁力的结晶，故能够斩断幽幻种的魔笛。
“…………伊莉斯。”
当优米目不转睛地望着雷奥的大剑时，胸口的项炼忽然闪动起来。
“优米，妳该不会忘记冰结镜界的苍冰从雷奥的剑柄中产生的原理吧？”
被机械水晶这么一间，优米顿时吓了一跳。
“因—：因为……我们巫女对机械一窍不通嘛。”
这是由于巫女必须专心学习沁力的缘故。在这个高度机械文明中，她们对任何被冠上“机械”两字的事物都很不擅长。
雷奥的手中的剑柄，同时也是一台输出器。内部装有振动探知式的装置，当雷奥以超越音速的速度挥剑时，便可满足启动条件。接下来只是单纯将冰结镜界的冰结晶转移至剑柄上，然后再加工成事先设定好的大剑形状罢了。’
夹杂着蓄意的叹息声，伊莉斯重新说明了一遍。
“嗯——话说回来，真是一对奇妙的组合呢——”
打量着两位千年狮，梅玫儿罕见地苦笑。
拥有健壮体格的雷奥，手中是与自己身高同尺寸的大剑。
而另一边，则是与其对峙的娇小少女。更何况，烂只戴上了黑钢拳套，手里根本没有任何像样的武器。
“没记错的话，目前最佳的战绩应该是我的八胜七败吧。”
烂的战斗方式是徒手攻击。为了能空手打倒一经接触便会令身体坏死的幽幻种，这名少女在全身上下都施加了赋予沁力的刻印仪礼。
“这很难说，最近是我二连胜。幸运之神似乎比较眷顾我。”
“作梦，等会看我把你打到月亮上去。”
两人如小孩吵架般持续着口舌之争，并同时后退数步。
“梅玫儿，由妳来发信号吧。”
“好好～”出声回答的巫女，嘴里正嚼着什么东西。
“那么∫等我吃完这块饼干后就开始啰，”
谁知道那是什么时候啊！’
被烂和雷奥两人吐槽，梅玫儿一副很伤脑筋的模样。
“真拿你们没办法，好吧，我只用虚拟结界。”
【phit-Solatelahsitra】
（以三方的门扉点亮祈祷）
梅攻儿的沁力发动。这便是开放序词。
唱出了序词后，苍蓝的光辉立刻展开，覆盖住椅子上的巫女。
“二重一谣
以结界系进行福唱．姬式
依据略仪．塔法七条
巫女第二位申请使用沁力。”（ＡＪ注：文章原文就有排版）
沁力的形象是“波”。
正如一滴水接触湖面，波纹中扩散开来一样，沁力也具有以术者为中心逐渐向外扩展的性质。因此像梅玫儿那样，将咏唱以情报波动的形式沁透世界之后，沁力的扩张速度便获得了飞跃性的加速。
“中间仪礼……太麻烦了，省略。
于结界引导下，经二的二十二次方过程后令其循环——发动。”
比雪花结晶还要细小的光点。
如随风刮起的花瓣一般，淡淡的光辉以雷奥和烂为中心开始卷动——轻轻带起了一阵风，梅攻儿的虚拟结界随之扩展至半径十多公尺。
——与此同时，两名千年狮展开了战斗。
嘴角带着笑意的烂，整个人向前直冲而去。
不带任何小动作的直线运动。就一名十几岁的少女来说虽然很快，但在面对雷奥这位杰出的高手时，就显得过于缓慢了。
相较之下，雷奥则一动也不动。
双方相距十公尺……八公尺……七、六……五公尺。
这一刻，雷奥的手动了——当远处观看的优米意识到这一点时，他早已挥出那把相当于自己身高的大剑。
只见苍蓝的刀刃一闪，随后才听见大剑的破风声。、
尽管是成年男性使尽力气才能举起的沉重大剑，雷奥的剑速依然超越了音速。
常人无法反应过来的高速剑芒，就这样砍了烂。
——嗖。
下一刻，千年狮少女的身影整个消失。
……消失了？见到雷奥抬起头来，优米也循着他的视线望去……
头顶上方约七公尺处的天花板，千年狮少女正倒立着站在上面。与生俱来的特异肌肉纤维以及反应速度，使得烂能够做出几乎不可能的动作。
大剑挥空，雷奥的姿势产生了偏差。少女紧握起拳头，用力踩蹬天花板，扑了下方的剑士。
不过，在烂从天花板坠落地面的短暂时间里，雷奥已经将刀刃转换成垂直方向。对准自头顶上接近的少女，他这次由下而上抡起了大剑。
“喝！”
来自正下方的剑芒。
以人类的反射神经，在空中是无法改变姿势的。这是生物学上的常识。
但这个常识，却被褐色的少女轻易颠覆了。在拳头和刀刃交错的瞬间，她在虚空中扭动身体，避开了雷奥的大剑，紧接着乘机全力击向剑腹的位置。
轧轧。比钢铁还要强韧的刀身，发出了受力的声响。
看准了雷奥不会放掉大剑，当剑身往上弹跳起来时，烂在空中又翻滚一圈。凭藉翻
滚的惯性力，她用后脚跟砸向雷奥的头顶——任谁都看得出，这一击已经无法躲避了。﹏
即便如此，持剑的千年狮并不慌张。他知道此刻来不及用刀身迎击，于是便改以剑
柄的尾端横向敲击烂的脚踝。
叽——刺耳的摩擦声和物体烧焦的声音一并传出。照明下，银色的发丝飞舞起来。
“第一次见到这种连续攻击。是新招式吗？”
雷奥晃动着浏海，将剑刺了地板。
由于被剑柄从旁敲击，后脚跟偏移了方向。最后，烂的踵落只切断雷奥的数根浏海，便陷入地面的金属板内。
“……唔——这招可是对我的部下屡试不爽呢。看来还有改善的空间。”
少女返回地面，露出一副难以释怀的表情。
“刚才不要翻滚，直接踢下去比较好吧。”
“你也这么认为？在空中华丽翻滚一圈后使出猫踢，是我一直想尝试的动作哦。这
样不是比较帅气吗？”
“那是踵落，不是猫踢吧？”
“嗯，很可爱吧？”
相较于环抱双手的雷奥，烂则是雀跃地回答着。
“试过一次就心满意足了。那么，我也该认真起来啰。”
烂收起嘴边的笑容，脱去外套，只留下一件运动背心。
在同一时刻，现场的气氛骤然变冷。刚才交手的速度太快，以致于优米无法用肉眼看清楚。然而，这对两人来说不过是暖身罢了。
现场弥漫着一种空气彷佛要摩擦出声音的紧张感，然后——
“喂，雷奥。快点摆好架式。你怎么啦？”
对峙的少女首先察觉到了剑士的异状。银发的青年直直注视手里的大剑，一动也不动地站在原处。
“……不行。今天果然没有心情。”
说毕，刀身便在雷奥的手中破碎四散。眺望苍蓝的冰之结晶融化消失一阵子后，青年转过身去背向少女。
“喂喂！你是吃坏肚子了吗？”
“我一直都保持在最佳状况。”
“既然如此，为什么——”
“……不好意思。我突然想起了一个奇怪的家伙。”
雷奥将目光放在失去刀身的剑柄上。
“奇怪的家伙？”
“是很久以前就认识的朋友。性格顽固，无论我怎么劝他使用大剑，却依然坚持双剑比较好……说得简单一些．就是无可取代的好对手。”
“好对手？浮游大陆上怎么会有足以跟你抗衡的剑士呢？”
烂抓抓头，露出一脸的茫然。
天结宫（索菲亚）的护士多达千人，其中也有许多用剑的人。不过，雷奥的实力是他们之中最出色的。能与雷奥战成平手的，只有包括烂在内的千年狮。然而，其他的千年狮各自都有拿手的武器，并无任何人用剑。
“你不是也说过吗？老是找不到可以用剑一较高下的对手。既然天结宫（索菲亚）里没有，整个浮游大陆上就更找不到了。”
“……有的。”
“嗯？妳说什么，优米？”
“啊，不……没……没什么。”
怀着喀血般的思绪，优米以不被人察觉的动作轻轻摇头。
……不是的，烂。真的有这么一个人。
虽然不在天结宫（索菲亚）里，但浮游大陆上的确有这么一个人。来到这里之前，雷奥正要说出他的名字。就是身为居住区里的普通人，却能够打倒幽幻种的唯一一人————
只有一个人。’
在优米的胸前，吊在项炼上的机械水晶闪动了。
名叫榭尔提斯．玛格那．伊尔的少年。’
“……伊莉斯？”
她想用手遮住机械水晶，但已经太迟了。
优米，被禁止的是与榭尔提斯之间的接触。但名字本身并不在此列——雷奥，你想到的人也是他吧？’
雷奥没有回答。他站立不动的样子，就代表不否定这个答案。
“喂——你们两个人跟一颗机械水晶，到底在说什么啊？”
“根据我的记忆——数年前在天结宫（索菲亚）遭到永久除籍的队员中，似乎曾出现过这个名字呢——”
梅玫儿在胸前交抱双手，带着沉思的表情望向天花板。
“烂，那是妳成为千年狮之前的事情了。当时的春蕾和优米都还是巫女见习生，雷奥也在只差一步就能升格千年狮的干部级位子上吧——？”
“哦——那么详细情况又是如何呢，优米？”
“这个……”
干燥的嘴巴无法顺利说出话来。事实上，她并不打算讲给任何人听。因为自那之后，自己的内心就一直处于尚未整理的状态。
优米，这件事情本来不该由我开口的，但这毕竟是个公开说清楚的好机会。就当作是一种情报，让身为巫女的梅玫儿和春蕾她们知道，世界上还有他这么一个特殊的人物存在。’
一片寂静中，邻座的少女投以不安的眼神。
“…………优米，如果不想说的话……不用勉强哦？”
“不。谢谢妳，春蕾。我想伊莉斯说得很对。”
在春蕾的注视下，优米缓缓点头。
“……榭尔提斯是我的青梅竹马。我们两人总是形影不离地在一起，几乎没有分开的时候。可是——”
就连吃饭或玩游戏，也是两个人一起。自己原以为能永远持续下去。给这种生活带
来转捩点的，是一封通知信。
“我吓了一跳……上面居然写着，我被选为了巫女候补生。”
假如真的成为了巫女，几乎一整年都必须在天结宫（索菲亚）度过。由于普通人的谒见很难获得批准，所以一旦成为巫女，或许就无法再见到榭尔提斯了。尽管如此，优米还是有想成为巫女的理由。
“我犹豫了好几天……最后决定把这件事情告诉榭尔提斯。因为，这片大陆一直以来都笼罩在幽幻种的阴影下。即便现在过着安稳的生活，将来也不知道哪一天会突然遭受幽幻种的袭击……只要我能够成为巫女并支撑结界，就等于保护了榭尔提斯。我当时是这么认为。”
希望能亲手保护和他之间的回忆，以及孕育自己的这片浮游大陆。
没错。成为巫女的动机，就是想去保护自己最重要的人。
“所以，我告诉榭尔提斯，自己决定前往天结宫（索菲亚）……虽然我们一直都在一起，但是很抱歉，是时候必须说再见了。”
——为了保护他，于是选择离开他。
白己也感到很不可思议，泪水完全止不住。明明是再三考虑之后，才好不容易做出的抉择。
但是，对于哭泣的自己，他却笑着这么说：
“这并不是再见。”
“——榭尔提斯？”
“既然优米想成为巫女保护我，那么我也要成为保护优米的千年狮。这样一来，我们就能在一起了吧？”
“…………”
“所以不要哭了好吗？不用担心。我一定会前往优米的身边，到塔的最高处。”
优米以巫女候补生身分进入天结宫（索菲亚）的当天，榭尔提斯也入宫成为了天结宫（索菲亚）的护士。这件事情，是榭尔提斯亲口告诉我的。’
“……是啊。”
身边有一个为了保护自己而不断努力的他。因为有了这股安全感，自己才能撑过无比严苛的巫女修行。
顺带一提，在优米忍受着艰苦修行的同时，榭尔提斯也努力不懈地提升自己。尽管体格或天赋上都没有特别杰出之处，但他却遇到了一个好对手——没错吧，雷奥？’
“这我不予置评。”
银发的青年苦笑道。
“啊？原来是你？”
烂一阵错愕。雷奥则是罕见地抬头挺胸，摆出一副志得意满的样子。
“先声明。七百九十二胜七百九十二败，是我比较占上风。”
“奇怪？榭尔提斯告诉过我，他的战绩也是七百九十三胜七百九十二败呢。”
“什么？”
“…………优米？”
被春蕾悄悄一间，略带苦笑的优米在对方耳边轻声回答：
“其中有过一场平手，但双方都认为是自己赢了。”
没错，她和榭尔提斯、还有后来认识的雷奥，彼此之间的感情真的很好。三个人不但经常溜出天结宫（索菲亚）四处游玩，被发现时也是三个人一块挨骂。
——巫女的训练固然艰苦，但三个人在一起时，一切都显得那么愉快。
“不过，能够和雷奥旗鼓相当也不容易了。像这么优秀的家伙，真想不透怎么会被永久除籍呢？”
“烂，妳说得没错……那是三年前夏天的事情。”
巴就是优米的成绩在众多巫女候补生中逐步攀升的时候。
榭尔提斯十四岁，雷奥十五岁。三年前，两人以前所未有的速度，年纪轻轻便爬上了天结宫（索菲亚）护士的干部级——千年狮候补的位子。
“当时我即将接受巫女的最终试炼，而榭尔提斯也刚好被派任至新的警备地区。就是奥比耶．克雷亚上，幽幻种的出现频率最高的外围地区。”
任务虽然严峻，但只要两周的时间就能返回天结宫（索菲亚）。当优米关在天结宫（索菲亚）大圣堂的日子结束后，榭尔提斯应该也回来了。
“我一直在等待榭尔提斯，想告诉他自己撑到最终试炼……只差一步就可以成为巫女了。可是等了又等，榭尔提斯却迟迟没有回来……”
约定的两周过去，直到第三周结束，少年依旧没有归来。当疑惑的优米打算找人询问的时候，雷奥主动先找上门了。
“…………有件事要告诉妳。”
“怎么了，雷奥？脸色那么难看。”
“优米，榭尔提斯回不来了。”
“咦……讨……讨厌，雷奥……不要开这种玩笑。”
“我自己也不敢相信。不过，这是和榭尔提斯同一队伍的队员传回的报告。优米，妳冷静听我说。榭尔提斯他——”
“……我无法相信，榭尔提斯居然会从浮游大陆坠入秽歌之庭（伊甸）。”
浮游大陆奥比耶．克雷亚的边缘是悬崖和瀑布。
向外头踏出一步，看到的就只有一片天空。因此，奥比耶．克雷亚的边缘装设了防止掉落的围墙。
——不过，自浮游大陆上掉落的牺牲者依然层出不穷。
例如飞空艇被飞龙之类的害兽击落，或是遭到幽幻种的袭击等等。
他们所坠落的地方，是充斥着剧毒瘴气以及谜样黑水的秽歌之庭（伊甸）。人类若是坠入幽幻种栖息的场所，其结果可想而知……至今未曾有过任何生还者。
“啊，我记得以前曾经看过类似的报告书呢。上面说有个天结宫（索菲亚）的队员不幸掉入了秽歌之庭（伊甸）。虽然当时并没有公开姓名。”
没错。这件事情可以在天结宫（索菲亚）的电子纪录中找出蛛丝马迹。然而之后的事情，已经从天结宫（索菲亚）的公开纪录中被删除了。在那之后——’
面对烂的问题，机械水晶回答至此，便又突然沉默了。
……优米，接下来应该由妳开口比较合适。’
呼出胸中残留的浊气后，优米缓缓吸了一口气。
“榭尔提斯还活着。”
“……等一下，那个叫榭尔提斯的人不是死了吗？他掉进了秽歌之庭（伊甸）耶。”
“他回来了，从秽歌之庭（伊甸）回到这片浮游大陆上。”
春蕾、烂，还有梅玫儿，她们的表情都僵住了。坠入充满魔笛的秽歌之庭（伊甸）后不但活了下来，还回到了这片浮游大陆——这种奇迹根本不可能发生。
“不光是优米，我也亲眼见到了那家伙。”
说着，雷奥紧握住自己的大剑。
“我和优米一开始都不敢相信自己的眼睛。衣服破烂不堪，全身各处是足以致命的重伤……但他无疑就是榭尔提斯。”
他还活着。尽管对突如其来的情况感到不知所措，优米仍感谢这份奇迹。她哭着想要抱住对方——真正的悲剧就从这里开始。
优米至今还会梦到当时的情景。
“令我无法置信的是……为什么……为什么我无法握住榭尔提斯的手。”
自己和榭尔提斯之间，就连握手或拥抱也不被容许。
这一切，都是因为普通情况下绝对不会发生的某种现象。
“嗯？这是怎么回事？”
“……无法握手……彼此相斥？曾经坠入秽歌（伊甸）……与沁力相反的力量……啊啊，莫非……”
烂皱着眉头百思不解。相较之下，春蕾和梅玫儿两名巫女则彼此互相点头示意，然后由梅玫儿开口解释：
“烂，当强力的沁力与魔笛接触时会怎么样？”
“这个嘛……因为是相反的两股力量，应该会互相排斥吧。假如双方的力量太过强大，就会引发名为艾尔贝特共鸣’的特殊物理现象。”
“别说了。”
一嗯？”
“烂……对不起，我不想听到那个字眼。”
艾尔贝特共鸣。烂脱口而出的这个词汇，让优米下意识咬紧了牙根。
……我真的不愿再去回想它。
两年前，在榭尔提斯和自己之间引发的〡—那道禁忌火焰的痛楚。
“——咳咳。总而言之，烂。妳应该已经了解到，坠入秽歌之庭（伊甸）的榭尔提斯究竟发生了什么事，以及他与优米相互排斥的理由。”
“嗯……这么说来，难道榭尔提斯……”
察觉到梅玫儿话中的含义，烂的表情顿时变得凝重。
没错。榭尔提斯的确自秽歌之庭（伊甸）生还了。但身为人类的沁力也随之消失，取而代之的是秽歌之庭（伊甸）的魔笛。’
“幽幻种所独有的力量——魔笛。过去未曾有过人类拥有魔笛的先例，这种情况同时也不被容许。假如被大众知晓，只会造成争论和混乱而已。站在天结宫（索菲亚）各局的立场，自然也不希望榭尔提斯这个人曝光吧——”
梅玫儿向机械水晶说道，眼中同时闪动着锐利的知性光辉。
大致上就是这样了。当然，这方面的讨论并没有留下纪录。’
“呵呵。不过周遭人会如此慌张，应该还有另一个因素吧？主要是和皇姬殿下以及我们巫女，还有冰结镜界有关。”
不愧是梅玫儿，事情看得真透彻。’
对于彷佛在享受着解迷乐趣的梅玫儿，机械水晶给予了称赞。
天结宫（索菲亚）的干部之所以感到着急，全因榭尔提斯身上的魔笛是一种未知的事物。要是让带有魔笛的他继续留在天结宫（索菲亚），没有人可以保证不会对塔内的皇姬或是巫女，甚至
是冰结镜界产生不良的影响。于是，有识者集中讨论后的结果，便是将榭尔提斯除籍并
逐出天结宫（索菲亚）。他所立下的功绩，还有一切的过去也被抹消。’
优米和雷奥一并提出了反对意见。然而，由于两人都与榭尔提斯有着深厚交情，就算再怎么替他说情，也只会被认为是在包庇罢了。
“简单来说，就是让他离天结宫（索菲亚）愈远愈好。虽然当时或许只能这么做，但总觉得在心里留下了一块疙瘩呢。”
正如梅玫儿所说，烂的表情相当凝重，彷佛无法接受这个事实。
总之，这件事请各位务必保密。’
“我正是这么打算的哦—〡不过还有最后一个问题。对吧，优米？”
不知不觉中，礼服打扮的巫女将视线投向这边。那看似无心的笑容里，隐约夹带着锐利的眼神。
“妳成为巫女后的这一年来，依然还未挑选千年狮呢。”
——果然是这件事。
紧握的手掌渗出了汗水……这位前辈巫女，终究还是察觉到了这点。就是当自己说出榭尔提斯的事情时，最害怕的一项指责。
“妳还在等吗？等待那个叫榭尔提斯的男孩子回来。”
先是寂静，然后——
“…………不。”
这么回答的瞬间，内心深处似乎有种几乎要呕血的痛楚。
“我非常清楚……身为巫女，不能夹杂任何私人的感情。我……我只是还在犹豫该选择谁。”
随着一字一句的挤出，血味逐渐在口中扩散开来。她非常明白梅玫儿想说什么。可是——即便如此，真正说出来后又是另一种痛苦。
“说得也是——虽然有些严苛，但这是正确的。要是妳有了什么万一，整个浮游大陆就会陷入危机——知道吗，巫女绝对不能死。就算牺牲掉别人，我们也必须活下来支撑冰结镜界才行。为此，巫女万万不能被私人感情所影响。”
“……是。”
“好了，我也只不过是模仿那些天结宫（索菲亚）各局的局长碎碎念罢了。”
忽然间，梅玫儿的眼神柔和了下来。
“我并不是叫妳立刻挑选千年狮。毕竟，就连皇姬也没表示过任何意见吧？既然如此，就代表她在某种程度上默许了妳的任性。”
皇姬莎拉，地位相当于天结宫（索菲亚）主人的女性。
她拥有浮游大陆上最强大且纯度最高的沁力，不断为冻结秽歌之庭（伊甸）的冰结镜界祈祷着。优米等巫女则是她的辅佐，就类似于候补生。
“那么，我差不多该走了——优米，妳也好好休息吧。”
礼服打扮的巫女优雅地起身，留下一个微笑后便离去了。
＊
天结宫（索菲亚），两百八十七层。
“…………好累。”
换上就寝用的睡衣，优米躺在自己房间的床铺上。
优米，法衣脱下之后摆着不管，可是会皱掉的哦。’
桌上的机械水晶眼尖地提醒着。以一个聊天的对象来讲相当称职，但唯一的缺点就是管得有些严。
“……睡觉的时候，妖精会帮我整理好。”
不是妖精，是服务人员。’
——以前，一直都是榭尔提斯替我整理的。
优米负责煮饭，他则负责打扫和洗衣服。由于持续分工合作的缘故，优米变得很不擅长洗衣或打扫，而榭尔提斯也不太会煮饭。
不管怎么样，先休息吧。还有二天又四个小时就要上场了。’︴
“嗯。”
究极结界——冰结镜界的祈祷，是在天结宫（索菲亚）的最上层进行。在皇姬和巫女的轮流祈祷之下，不断维持着冰结镜界。还有三天，就轮到优米接替皇姬了。
“不用担心。模拟训练中也相当顺利。接下来让身体充分休息，调整至最佳状态，也是巫女的工作之一。”
她将脸埋进枕头里。枕头散发出的淡淡香气，持续激发舒适的睡意。
说得没错，好好休养身体也是妳的工作……对了优米，妳继续躺着没关系，就这样转过来一下。’
“怎么啦？”
在床上翻动身体后，她正面望向机械水晶。
这……这个数值！优米，妳简直是……’
“到底什么事？”
太可怕了……根据我的感应器，你的胸围又长大了一圈哦？俗话说多睡的孩子长
得快，可是优米的身体居然短短两年内就发育得如此惊人。我看只要穿上法衣挺起胸部，就足以迷死大部分的男性————哇！’
被抛来的枕头压住，机械水晶顿时沉默下来。
……优米，很痛耶。’
一不要乱学梅玫儿讲话。”
恢复趴卧的姿势后，优米取出了备用的枕头。
梅玫儿是一位很优秀的前辈巫女。虽然平时看上去总是逗着妳玩，不过这也是她用来关心妳的一种方式。’
“有一半绝对是出于梅玫儿的个人兴趣。”
既然优米这么说，那就这样吧。’
机械水晶用挖苦般的语气笑道。
“……我问妳，伊莉斯。”
将脸埋进枕头里的优米，抬起头来注视着虚空。
“我……是不是一个很没用的巫女呢。”
这话很突然呢。’
“因为……巫女是为了整个浮游大陆而赌上性命去支撑结界的吧？这一点我很清楚。可是，当我最想保护的那个人已经不在了……又该如何是好呢？”
自己是为了榭尔提斯，为了他而成为巫女。
然而，巫女的就任仪式上却不见他的身影，天结宫（索菲亚）里也没有他的容身之处。虽然听
说被强制带到了居住区生活．但实际情况一直没有耳闻。
既然是巫女，就必须对浮游大陆做出贡献才行。另一方面，最想保护的少年却远
在自己所无法触及的地方。身为巫女的心境以及身为少女的心境，两者之间的冲突——’
机械水晶的声音，就如同在开导一般沉着平稳。
“……这就是所谓的任性吗？迟迟无法选择千年狮，也是这个缘故吗？”
任不任性是很主观的问题。不过无法选择千年狮的理由，我想一定是妳当前内心
的冲突所造成的。’
内心的冲突。总有一天，我必须做出抉择————
这个问题，优米必须自行去寻找答案。’
“嗯……”她将手中的枕头紧抱在怀里，代替了回答。
好了，话说得太多了。关灯吧。’
天花板的光源慢慢消失。近似太阳光的照明混入了夜色——不知不觉中，天花板上
出现了成百成千的星光。
星空投射。奥比耶．克雷亚的夜空，在机械水晶的记忆之下投影出来。如宝石般耀眼，一望无际的星海。还有一轮格外皎洁明亮的苍月。
晚安，优米。祝妳有个好梦。’
“晚安，伊莉斯。”
置身于室内重现的立体夜空中，优米轻轻闭上了眼睛。
天结宫（索菲亚），两百八十七层——
躂躂……强而有力的脚步声在通道上响起。
“自然区南侧，第四公园吗？距离第三居住区还不到十公里呢。”
“…………嗯。”
“最近，关于幽幻种突破冰结镜界的报告有增多的趋势。”
“…………对不起，雷奥。”
规律的脚步声忽然停止。
“春蕾用不着道歉，毕竟我就是为此而存在。”
翻动纯白色的长袍，被称沩“雷奥”的青年转过头来。
柔美而刚毅。兼具这两种气质的青年，有着一张让男女都不禁回头的帅气脸孔。
壮硕的体格配上超过一百八十公分的身高。饱经锻炼的肉体，不存在任何过剩的脂肪或多余的肌肉。那副身影，自然而然令人联想到一把千锤百炼的钢刃。
“没有了巫女和皇姬，浮游大陆就无法维持下去。所以春蕾要拿出自信来。”
“…………嗯。”
对紧紧贴在自己背后的黑发少女投以苦笑后，银发青年配合著对方的速度，在通道转角拐弯。
“总之先向其他的巫女报告吧。目前有谁在呢？”
“…………优米和梅玫儿。”
“烂应该正在梅玫儿那里向她报告。所以只剩优米吗——嗯？╰
雷奥停下脚步。一直躲在他背后行走的少女，此时正紧捏着长袍边缘。这是她的习惯，代表想要说些什么。
“…………现在是优米训练的时间。她在两百七十六层的修道楼层……应该就快结束了。”
“这样啊。那就没办法了。总之先等到那个时候吧。”
——好奇怪？
紧密地贴着雷奥的后背，这位名叫“春蕾”的少女感到纳闷。
身为自己护卫的这名青年，是浮游大陆上首屈一指的剑士，同时也是浮游大陆最出名的训练狂。原本以为在优米的训练结束前，他会待在专用的锻炼室里尽情挥洒汗水。
“这种紧急情报，必须第一时间告诉优米……锻炼室之后再去好了。”
或许正在思考着同样的事情，雷奥叹息道。
他所前往的方向并不是天结宫（索菲亚）的电梯，而是紧急用的螺旋阶梯。可能是打算藉由上下楼梯的运动量，多多少少来锻炼身体吧。
“春蕾，妳要搭电梯吗？”
经雷奥这么一间，春蕾思考了一下。不，是假装思考。
答案其实早就决定了。
“…………我跟雷奥一起。”
春蕾罕见地绕到他面前，脸上微微一笑—〡两个人形影不离地在一起。没错，因为这就是自己和他的关系。
将自己的生命、自己的一切全部托付给护卫后，专注持续祈祷的五名巫女。
以及赌上自身性命去守护这一切的最强护卫，千年狮。
巫女春蕾，以及她的护卫千年狮雷奥。
伴随着整齐的脚步声、整齐的步伐，两人一同走下了天结宫（索菲亚）的螺旋阶梯。
＊
冰的世界。
零下数十度，生命时间停止的温度。不需要特殊的机器，这种气温仅仅仰赖充斥于
整个室内的苍冰维持着。
连空气也不会对流的寂静空间。
距离结界发动已经过了三十六个小时，训练到此结束。
辛苦了，巫女优米．爱尔．苏菲尼克特。’
﹍投下刺眼照明的天花板，传来了机械语音。
啪滋……啪……啪滋…………
布满室内的苍冰产生皲裂。
一条仅数公厘，如细线般的裂痕。它逐渐扩大，最初就像覆盖在苍冰表面一样，随后又传到了苍冰的内侧————
挟着数千立方公尺的惊人质量，巨大的苍冰碎裂了。四散的碎冰犹如宝石般闪闪发亮，在虚空中变得愈来愈小。
——璞咚。
残留于地板的积水上，站立着一名接近金黄色的淡金色少女。
“…………呼……”
她仰望天花板，展开双手进行深呼吸。
三十六个小时的肉体冻结。在冰冻状态下，就连呼吸也一并停止，若不刻意呼吸，肉体将会忘记换气的动作。
反覆呼吸几次后，接着又深深吸进一口气。
“好……好冷”
抱着自己湿答答的裸身，优米叫了出来。
“好冷……快……快要……冻僵了！”
藉由自身的沁力所创造出来的冰之结界。
用来封锁“幽幻种”的这种结界术式，就算是训练用的简略术式，也会对术者的肉
体与精神造成极大的负荷。
“……每一次都这么难受呢。”
身体的颤抖迟迟没有停止。
带着苍白的嘴唇，她快步走进被门区隔开来的淋浴室。
一打开门，混杂在温暖水蒸气中的香精皂气味便擦过秀发。同一时间，温度适中的水流自天花板的喷头降下。
哗啦啦啦啦……雨声般的节奏十分悦耳。
一边感受着冰冷的身体重新恢复热度，优米当场闭上了眼睛。
——榭尔提斯。
——你现在过得如何呢？
在居住区里过得还好吗？是否依然和两年前一样，每天锻炼剑术？还是自从被逐出天结宫（索菲亚）之后，就一直过着普通人的生活呢？
“不过……我也真是的。居然在重要的训练中思考这种事情。”
她摇摇头，捧起一束湿漉漉的头发，就这样凝视着带有水气、散发出光泽的金发好一阵子——
“呵呵——白天淋浴别有一番风情呢——”
更衣室一端的门缓缓开启。
“……这么懒散的声音，是梅玫儿吗？”
她停止淋浴转身一看，眼前站着一名貌美的高挑女性。
跨越背部的翠绿色长发如丝线般流泄而下，注视这边的灰色双眸也充满了温柔。
“我还左淋浴。”
“哎呀——这不是优米吗？不好意思——我好像走错淋浴室了呢——？”
苗条的身材搭配上礼服式淡色法衣的女性——梅玫儿。和优米一样，她也是浮游大陆仅有的五名巫女之一。
“……可以请妳告诉我，在我专用的训练楼层、我专用的训练室、而且还是我专用的淋浴室里，究竟是怎么搞错地方的吗？”
“别这么说嘛—〡身为前辈巫女，自然也希望分担一下后辈的烦恼哦——私人的话题，选在这种别人进不来的地方不是比较好吗——？”
“分担烦恼？”
被优米这么一间，前辈巫女露出了意味深长的笑容：
“看样子，妳还是很不习惯结界系的术式呢——区区三十六个小时的训练，身体就快要冻僵了吧？”
“……我一直都在努力哦。”
“这个嘛—〡其实我最在意的就是这点。”
梅玫儿用指尖贴住形状优美的下巴，做出思考般的动作。
“实战——实际支撑冰结镜界的时候，优米明明表现得相当好，怎么唯独在训练中，
结界术式就会变得粗糙起来，连带消耗了大量的体力呢？”
……无从反驳。
巫女中名列第二的——梅玫儿．伊恩．卡尼馨。在五名巫女中最擅长结界系术式的她，当然一眼就能够看穿这点。
“结界系的术式，关键就在于平静。必须使内心沉淀，维持在比植物或石头更加静谧的状态。然而，训练中的妳，却给人心不在焉的感觉。”
“没……没有这回事！”
优米急忙摇头，挥去脑海中那名少年的脸庞。
或许真是如此也说不定。尽管不是很明显，但训练中有时的确会突然想起他……被一种近似迷惘的感觉所困扰着。
——榭尔提斯，你还记得我成为巫女的理由吗？
——就因为你一直陪伴在我身边，我才能坚持到现今这个地步。
“总……总之我不要紧！真正上场时，我会加油的！”
“嗯……说得也是。目前看起来，实战时的专注力似乎没有问题。”
将白皙的手指自下巴移开后，梅玫儿再次开口：
“好了，先不提这个。话说回来，优米最近——”
被换匕一副占怪笑容的梅玫儿直直盯着，庆米不禁向后退了一步。
“怎……怎么了吗？”
其实她从刚才就注意到，对方一直很愉快地打量着自己的身体。那种眼神不知该说
是可疑，还是猥亵——
“呵呵，比起结界系的术式，那方面’的发育要明显多啰——”
“……等……等一下，妳在看什么地方！”
她急忙遮住胸部，但眼前的巫女却显得更加开心。
“有什么关系。春蕾也说过，最近优米的身体发育得很快，让她非常羡慕呢。”
“春蕾才不会说那种话！”
拿着毛巾擦拭头发的优米停下手中动作，感到一阵无奈。
……唉——明明只要闭上嘴巴不说话，就是个不折不扣的大美女。
柔和妩媚的脸庞以及修长窈窕的身材。身为巫女的能力也十分出众。倘若静静地站
着保持沉默，看上去绝对是个完美的女性。不过一旦开口，便是这副模样。
“那么，现在有什么事情吗？”
“嗯嗯——春蕾在这个房间外等妳哦。似乎已经等了好一阵子，刚刚先回自己的房
间了。看起来好像有什么重要的事情，妳还是快点过去吧。”
她不知该如何回答才好。
虽然这名巫女的性格有些奇怪，但总是能像现在这样不着痕迹地替人设想。不过再怎么说，也不应该挑在别人淋浴的时候闯进来。
“怎么啦——？”
“不，没什么。”
优米将头撇过一边，然后走进梅玫儿所在的更衣室里。迅速穿上自己的法衣后，她再次转身面向后方的前辈巫女。
“优米慢走哦。好了，那么我也来淋个浴吧——”
“没问题，请回去使用自己楼层的淋浴室。”
赶走了正准备脱衣服的梅玫儿，优米将门牢牢锁住。
２
天结宫（索菲亚），两百八十七层。
在接近顶楼的此一楼层，这里的房间对于身为巫女的优米来说，既是私人的空间，
也是自己的家。
她站在房门前伸出手来。声纹、指纹、静脉形式、影像审核。通过数道审核后，门伴随着机械排气声打开了。
“我回来了，伊莉斯。”
这是分配给巫女的私人房间。宽广的空间就算住进一家四口也不成问题，但独自一人居住的优米，这么大的地方对她反而是一种烦恼。
欢迎回来，优米。先向妳报告——大约一个小时又八分三十秒前，春蕾与雷欧曾经来过一趟。两人稍后还会再过来。’
机械式的女声，从房间中央的桌子上传出。
“嗯，梅玫儿告诉过我了。我正打算再出去一次。”
木制的圆桌上，一颗机械水晶正闪着蓝光。
啊——另外，虽然是结界的练习，可是枯等三十六个小时毕竟太无聊了。为了打发时间，我制作了优米这两周以来的体重增减纪录，以及今后三年的体重变动预测报告。要报告预测结果吗？’
“……妳真的很闲呢。”
还有在本周末，由于白天与梅玫儿的茶会，以及晚上和春蕾一起制作的松饼，预
计卡路里将会超出百分之三十。请留意。’
机械水晶伊莉斯。
它是一台水晶外型的人工智慧型终端机器。截至两年前为止，是一个名叫榭尔提斯的少年所拥有，现在则成了优米平日说话的对象。
再来是关于下周，梅玫儿的午餐邀约——’
“……到此为止吧，伊莉斯。我要去春蕾的房间一趟。”
机械水晶发出不满的声音。
那么我也跟妳去吧。反正也是闲着。’
“好了好了。我可以带妳一起去，不过别太唠叨哦。”
将机械水晶挂在脖子上，优米再度往大门的方向走去。
略微张望一下人影稀疏的通道后，优米行走在位于楼层中央的十字通道上。整个两百八十七层，是优米和春蕾共用的楼层。
“我想想，还是先到春蕾的房间吧？”
她快步穿越交叉路口——在转角处，与一名双肩扛着巨大物品的男性擦身而过。是个十多岁的年轻男职员，想必刚进天结宫（索菲亚）不久才对。
“啊，您好。”
“～～～～～～～～～～！”
不知为何，一见到优米，对方便惊恐地叫了一声。
“请问，怎么了吗？”
“咦……啊…………您……您好！”
“东西看起来好像很重，不要紧吗？需要我帮忙搬到电梯吗？”
“完……完全不要紧！失礼了！”
说毕，男性紧紧抱住双肩的物品，飞也似地冲向电梯的方向。
只留下正要伸出手来的优米，一人孤伶伶地站在通道上。
啊啊——真是可怜。那大概是刚入宫的职员吧。突然被巫女大人叫住，而且还亲切地想要帮忙搬东西，难怪会吓得魂不附体。’
“……我并没有要吓他的意思。”
胸前的机械水晶轻声苦笑：
巫女是浮游大陆的象征。那名职员会如此惊讶，也是理所当然。’
“在立场上是这样没错，可是……”
再怎么说，被对方如此惧怕，心里实在有些难过。自己又不是要吃了他，只是打声
招呼罢了。
“在我成为巫女之前……仅仅一年前，我也只是个普通的女孩子而已。”
随着步伐摆荡的法衣。这是在当初的巫女就任仪式上，由皇姬亲自赐赠的。优米的法衣是以白色为底色，再添加了琉璃色的线条作为衬托。
它代表自己终于成为了长久以来所向往的巫女。然而，一年前的巫女就任仪式，那名少年却不在场，无法向他展现这身装扮。
“没错。我也希望您能所有自觉。”
一道沉稳的鞋声自背后响起。
“……阿尔贝特局长？”
“好久不见，巫女优米。您能记得我的名字，实在深感荣幸。”
比优米高出一个头，身材高大的中年男子十分客气地问候着。
他就是负责维持以及管理天结宫（索菲亚）的塔制局局长，阿尔贝特。一身的西装穿得一丝不苟。长相原本就颇具威严，如今几乎更是摆出一副瞪人的表情。
“刚才那名新职员的事情，我全程都看到了。这样的结果令我不是很满意。”
尽管用字遣词相当有礼貌，但语气中却带著明显的呵责。
“……可是，对方也和我们一样在天结宫（索菲亚）里工作。”
“这方面的白觉，正是我们所担心的地方。您成为巫女之后的一年以来，我时常叮咛过相同的事情。”
如叹息般呼出一口气后，对方的眉间皱在一起。
“支撑浮游大陆的皇姬和五名巫女。巫女优米，您就是其中一人。正因为妳们撑起了结界，这片大陆才得以避免秽歌之庭’（伊甸）的入侵。”
秽歌之庭（伊甸）——幽幻种所栖息的世界。
存在于浮游大陆下方一万公尺的黑色领域。
那里充满了漆黑的瘴气与黑浊的水流，无论用多么强力的光线照射，都无法窥见内部。幽幻种便在如此怪异的场所中出现，并接连不断入侵浮游大陆。
“令那不祥的秽歌之庭（伊甸）冻结并架起结界的，是皇姬和诸位巫女。因此，您是支撑这片浮游大陆的守护神，也是人们所仰慕的对象。”
那由上方投射而来的目光，优米迎面承受着。
“……这一点我很清楚。毕竟我是皇姬殿下亲口赐予称号的巫女。我了解白己的责任，在修行上并没有任何懈怠。”
至今仍无人知晓其真面目的诡异雾状存在——幽幻种。在秽歌之庭（伊甸）出现的数万只幽幻种的袭击下，浮游大陆曾历经无数次濒临覆灭的危机。
拯救了这些危机的，就是当时拥有最强沁力的皇姬。
一道名为“冰结镜界”的结界，成功地冻结了整个秽歌之庭（伊甸）。那恰好是千年以前的事情。结界就这样被维持着，术式也经过反覆的让渡，一直延续到了今日。如今握有控制权的，是现任的皇姬和辅佐皇姬的五名巫女。
“既然如此，就更应该有所自觉才行。巫女是神秘与奇迹的象征。虽是天结宫（索菲亚）的人，但也并非每个人都能随便接触。身为浮游大陆的守护者，希望您能够保持一定的威严。”
——真的是这样吗？守护浮游大陆，真的需要藉助威严吗？
即将脱口而出的这句话，优米又再度吞了回去。
守护浮游大陆的巫女，有着连天结宫（索菲亚）的局长级人物也无法比拟的绝对阶级。只要巫女说一声“闭嘴”，无论多少人都只能乖乖住口。正因为如此，优米总是选择忍耐。若自己出言反驳，这名男性在该时间点的发言权便会遭剥夺。
……我并不想拿巫女的权力作为挡箭牌。
“其实我来这里，是为了告诉您另一件事。”
或许是了解到这一点，中年男子的眼神变得更加锐利。
“巫女优米，您为何不配置专属的护卫呢？”
“……是千年狮吗？”
“是的。不光是我。包括沁理局、法务局、机工局在内，在各局的局长级会议上，这件事也经常被提出来讨论。负责保护巫女不受幽幻种伤害的千年狮，至今只剩下您还未决定。在没有千年狮的保护下，假如被幽幻种袭击该如何是好？您要是有个万一，将会演变成浮游大陆全体的危机。这点您应该比谁都清楚才是。”
巫女祈祷的结界——冰结镜界有其极限。
冰封秽歌之庭（伊甸）的这道结界，还是有极少数的幽幻种可以穿过它的网孔。而负责讨伐它们的，便是天结宫（索菲亚）的护士们。包括体术、大剑、重枪、重火器等，擅长各种战斗技巧的护士多达千人以上，时时担负着浮游大陆的警备任务。
“巫女有权在天结宫（索菲亚）的护士中，挑选最能信赖的人担任专属护卫。这个规定，我想应该不用再次说明了吧？”
“我……我很快就会决定的！决定让谁成为我的千年狮……只是还在犹豫。”
“一个月前，您也说过同样的话。”
“这个……”
“到此为止吧，塔制局长。”
形象令人联想到锋利刃器的银发青年。
……雷奥。
白皙的皮肤、比塔制局长还要高大的身材。而那饱经锻炼的壮硕体格，甚至透过纯白的大衣传递了出来。
“巫女将自己的性命托付给千年狮，自己便可专心维持结界。既然要将性命交到他人手上，优米当然也希望慎重挑选。这是身为千年狮的我的一点小小想法。”
雷奥．尼斯托里．欧法——浮游大陆上最具代表性的大剑高手，同时也是在优米进入天结宫（索菲亚）之前就已经认识的男子。
“可是，千年狮雷奥。再怎么说，一整年里都没有千年狮的护卫，未免也……”
“局长。请您好好想想，保护巫女的专属护卫，为何会被称作千年狮。”
这一次，雷奥的反驳让中年男子沉默了下来。
那是距今千年以前，封锁秽歌之庭（伊甸）的结界被架起前的事情。
遭大批幽幻种袭击的皇姬，向最后一名跟随在自己身边的护卫寻求的誓言——如今则是天结宫（索菲亚）的每个人都耳熟能详的一段话。
“……你会一直陪伴在我身边吗？”
“不要露出任何不安的表情。为此，我愿意替妳唱摇篮曲。即便妳睡着了，我也一样永远陪在妳身边。”
“永远……真的吗？”
“狮子永不眠。只要妳这么盼望，哪怕是几百年或几千年。”
担负着保护奥比耶．克雷亚一职的巨塔机关——天结宫（索菲亚）。
上千名天结宫（索菲亚）护士之中最强的五人，他们就是千年狮。其名称的由来，据说是从前
的皇姬与护卫之间的誓言。
“我知道局长很担心优米的安全。不过，对于巫女而言，千年狮是如此地重要。关
于千年狮的人选，能否再给她多一些时间考虑呢？”
一边是负责天结宫（索菲亚）整座塔营运的塔制局长，另一边则是巫女所亲自挑选，浮游大陆
最强的剑士。
一言不发的两人，视线彼此正面冲突。
“——会议似乎快开始了。”
主动转过身去的，是阿尔贝特局长。
“巫女优米，我必须再强调一次，无论如何请尽快挑选出您的千年狮。”
带着从头到尾面不改色的一号表情，中年男子消失在电梯的方向。
……太好了。优米双手按在胸前，深呼吸让身体放松。只不过才数分钟的事情，额头上却已经冒出豆大的汗珠。
“谢谢你的帮忙，雷奥。”
“真是的。巫女和局长，真不知道谁的地位比较高呢。”
交抱双手的银发青年苦笑道。
“好了，春蕾。出来吧，已经没事了。”
“…………嗯。”
紧紧贴在雷奥身后的黑发少女，这时怯生生地探出头来。
春天的花蕾，春蕾。
法衣是红白双色的织物，胸前系着一条紫色带子的巫女。虽然和优米一样是十七岁，但由于身材娇小、娃娃脸再加上极度内向的个性，看上去只有十五岁左右。
“…………优米，不要紧吗？”
“嗯。谢谢你们。春蕾，还有雷奥……否则真不知道该怎么办才好。”
“巫女一直没有挑选千年狮，这在旁人的眼中的确十分异常。”
正是如此。就像春蕾选择了雷奥一样，优米也必须从天结宫（索菲亚）的护士中挑选出千年狮才行。
“……我很清楚自己非选不可。但是，每当一想到这件事……”
胸口便会开始隐隐作痛，呼吸困难。从现任的护士当中挑选，真的没问题吗——在脑中缭绕的这股声音，总是不断折磨着自己。
“妳还在等那家伙吗？”
“我不知道……就因为连自己也不知道，所以才觉得痛苦。”
——榭尔提斯。你真的回不来了吗？
——选择除了你之外的人当我的千年狮，真的可以吗？
“…………那家伙？”
“啊，不。没什么，春蕾。”
在天结宫（索菲亚），知道优米与榭尔提斯之间关系的人，只有雷奥而已。不，正确来说还有另一个人。尽管用“人”来称呼有些不妥。那就是优米胸前的——
抱歉打个岔，雷奥。你刚才好像去过优米的房间？’
“是伊莉斯吗？好久不见了。”
望向优米胸前的机械水晶，雷奥微微苦笑。
好久不见．雷奥。听说你升格成千年狮之后．一样还是个训练狂。’
“这是当然的。”
呵呵。春蕾，有了雷奥这个护卫，妳应该非常放心吧。’
“…………嗯。”
见到红着脸点头的少女，雷奥无奈地瞪向伊莉斯。
“伊莉斯，别再挖苦春蕾了。”
不不，这可是我的真心话哦？言归正传，请说明来意吧。’
“真是兴致高昂的家伙。”雷奥嘟哝着，一边环抱双手。
“也罢……优米，有件事情想先知会妳一声。春蕾感知到了幽幻种的反应，就在自然区南侧的第四公园。”
“这么近？”
优米几乎怀疑自己听错了。那个地方是与第三居住区几近邻接的位置。小孩子的健行踏青路线会行经那里，带着全家前去观光的人也不少。
“那么，损害程度如何呢？”
“……我想，应该没有造成损害。”
回答的是站在雷奥前方的春蕾。她能正常交谈的对象除了雷奥之外，或许就只剩其
他四位巫女了吧。就连见到塔中工作的职员，春蕾也会立刻逃跑。
“那个……我和雷奥抵达的时候，幽幻种……”
察觉到春蕾一脸犹豫地看着自己，雷奥点点头。
“当我们抵达时，幽幻种已经不知被谁打倒了。”
“怎么回事？”
“地面残留有强大的魔笛痕迹，但幽幻种本体却因核晶遭到破坏而消灭了。我们赶到的时候，剩下的只有魔笛的残渣。”
……不会吧？优米掩住嘴巴，站在原地望了天花板。
幽幻种之中存在着仅有幼猫般大小，魔笛威力却足以击落一条龙的小型种，以及能够吞下一艘飞空艇的大型种。就算只有一只，也并非居住区的普通人所能轻易对抗。
“现场有天结宫（索菲亚）的成员吗？例如巫女候补生或沁力术者。”
“没有。所以我和春蕾一直百思不解。毕竟普通人的沁力，应该无法对抗幽幻种的魔笛才对。”
幽幻种的诅咒之力“魔笛”。
而另一方面，人类则拥有与魔笛相反的力量——沁力。
“使奇迹沁透世界的力量”，故名为沁力。根据使用的方式不同，可以引发各种现
象。就像磁铁一般，它具备了与魔笛相斥的属性。
人类只要一生下来，都会带有某种程度的沁力。但若不时常进行意识性的训练，就会逐渐减弱。
“我也不认为，普通人当中会存在着像妳或春蕾那样，拥有巫女级沁力的人。”
“……我想也是。”
巫女的修行，用“凄惨”来表达也不为过。
沁力与精神之间有着很强的关连性。正如同煮沸茶叶，刺激出红茶的香味一样，必须将自己的精神逼迫至极限，沁力才会开花结果。
包括在风雪交加的严寒中祈祷，以及置身于连汗水也瞬间蒸发的灼热中苦行等。这种修行不眠不休地持续进行好几十天，而且还是在年纪末满十岁之前。这五年来，从数千名候补生中脱颖而出的只有两人。优米和春蕾，她们都撑过这段训练并站在这里。
没错——这一切都是为了控制封锁秽歌之庭（伊甸）的结界“冰结镜界”。
“冰结镜界目前是由皇姬支撑，所以应该相当稳定才对。”
而根据数天前的资料显示，秽歌之庭（伊甸）的活动等级依然相当低——不过，幽幻种如此接近居住区，的确十分危险。
“知道了，我也会多加注意。”
“那就好——话说回来，幽幻种在第四公园被打倒这件事，我只想到一个普通人能够办到。就是妳再熟悉不过的那家伙。”
“咦？”
普通人，而且是我所熟悉的？
“雷奥，难道是榭尔提斯他——”
话刚说到一半，就被天花板的广播声盖过了。
喂——雷奥在吗？’
装设在天花板的扩音器，传出了英气十足的少女声音。
“是烂吗？”
雷奥保持双手环抱的姿势，抬头看着扩音器。
哦，找到了！我现在闲得很，来对练一下吧。不然都快无聊死了。’
“妳的部下呢？”
嗯——最近是有些进步，不过还不行呢。而且该怎么说呢？每次跟你对打，我都觉得非常痛快。那么十分钟后，就约在两百七十四层，我的训练室。就这么说定啰！’
“喂喂，我还没讲完——”
扩音器变得一片寂静。
“烂这家伙，刚说完就马上切掉，胆子还不小啊。”
雷奥浮现出一种危险的笑容。春蕾有些胆怯地看着他。
“你要去吗，雷奥？”
“当然了。男人绝对不能逃避任何挑战。”
还来不及制止，雷奥便快步往门走去。
……真是一点也没变呢。
望着那脚步声铿锵有力的背影，优米偷偷音笑。
平时虽然沉着冷静，但只要遇到任何挑战较量，就会立刻变成一个顽固不服输的小男孩。那个银发青年的性格就是如此率直。
和以前完全没变。自己、榭尔提斯，还有雷奥。从三人相识开始就这个样子。
“…………优米，要去吗？”
啊，我也想去看看。走吧、走吧。’
“嗯——稍微看一下也无妨。”
在春蕾和机械水晶的劝说下，优米也追上了雷奥。
＊
天结宫（索菲亚）两百七十四层。
走出电梯后，眼前赫然是一块闪耀着铜绿色光辉的广大空间。
铜绿色是那些暴露出来的金属颜色。不光是地板，除了横壁、天花板以及照明之外，所有的墙壁都被贴上了数千片的耐热、抗冲击板。
这便是拥有这个楼层的千年狮所自行设计，专门用来训练的训练室。
“哎呀，优米也来了呢——”
装设在室内的金属制椅子，上头已经坐着一名女性。身穿淡色系的法衣，身材窈窕的巫女。
“怎么啦，优米？妳好像不太高兴的样子。”
“……不，我在想，这该不会又是梅玫儿的馊主意吧。”
“呵呵。千年狮彼此间的交手练习，可是一件大事哦？正好可以藉这个机会了解自己的护卫。啊，春蕾也过来这里，我们一块享用点心吧——”
将装满饼干的盒子放在膝上，梅玫儿热情地招手。
“那么——烂和雷奥都要加油哦——”
“喂喂，梅玫儿。这种时候不是应该专心替我加油吗？”
距离三人大约二十公尺处。
与雷奥相互对峙的少女，这时有些懊恼地交抱双手。没有错，这名少女正是负责保护巫女梅玫儿的千年狮。
“呵呵，同时帮两边加油，是比较聪明的做法哦——”
“……算了，说不过妳。”
顶着一头随性修剪过的亚麻色短发，看起来很男孩子气的少女——烂。
琥珀色眼睛散发著顽皮的光芒，整体不禁令人联想到猫咪。服装只有白色短裤，搭配一件纯白的短袖外套。和穿着厚重大衣的雷奥相比，一身的轻装显得更突出。
“规则呢？”
“嗯，就跟平时一样，没有限制。”
站在询问规则的雷奥面前，烂取出了黑钢制成的拳套。
另一方面，雷奥的右手则握住了看似大剑的剑柄。那是有着双重剑锷构造的剑柄。其形状无疑是一把大剑，但最重要的刀刃却不见踪影。
刹那问，风声回荡在室内，雷奥的手瞬间完全消失。下一刻，他手中的剑柄发生了
变化。
散发著蓝色光辉的刀身。
苍蓝的结晶自剑柄处产生，一瞬间化为了刀刃的形状。
利用封锁秽歌之庭（伊甸）的冰结镜界，其中的苍冰所精制而成的刀身。
以沁力创造出来的冰结晶，除了比钢铁坚硬外，又兼具了柔韧与轻便性。再加上苍冰本身是一种沁力的结晶，故能够斩断幽幻种的魔笛。
“…………伊莉斯。”
当优米目不转睛地望着雷奥的大剑时，胸口的项炼忽然闪动起来。
“优米，妳该不会忘记冰结镜界的苍冰从雷奥的剑柄中产生的原理吧？”
被机械水晶这么一间，优米顿时吓了一跳。
“因—：因为……我们巫女对机械一窍不通嘛。”
这是由于巫女必须专心学习沁力的缘故。在这个高度机械文明中，她们对任何被冠上“机械”两字的事物都很不擅长。
雷奥的手中的剑柄，同时也是一台输出器。内部装有振动探知式的装置，当雷奥以超越音速的速度挥剑时，便可满足启动条件。接下来只是单纯将冰结镜界的冰结晶转移至剑柄上，然后再加工成事先设定好的大剑形状罢了。’
夹杂着蓄意的叹息声，伊莉斯重新说明了一遍。
“嗯——话说回来，真是一对奇妙的组合呢——”
打量着两位千年狮，梅玫儿罕见地苦笑。
拥有健壮体格的雷奥，手中是与自己身高同尺寸的大剑。
而另一边，则是与其对峙的娇小少女。更何况，烂只戴上了黑钢拳套，手里根本没有任何像样的武器。
“没记错的话，目前最佳的战绩应该是我的八胜七败吧。”
烂的战斗方式是徒手攻击。为了能空手打倒一经接触便会令身体坏死的幽幻种，这名少女在全身上下都施加了赋予沁力的刻印仪礼。
“这很难说，最近是我二连胜。幸运之神似乎比较眷顾我。”
“作梦，等会看我把你打到月亮上去。”
两人如小孩吵架般持续着口舌之争，并同时后退数步。
“梅玫儿，由妳来发信号吧。”
“好好～”出声回答的巫女，嘴里正嚼着什么东西。
“那么∫等我吃完这块饼干后就开始啰，”
谁知道那是什么时候啊！’
被烂和雷奥两人吐槽，梅玫儿一副很伤脑筋的模样。
“真拿你们没办法，好吧，我只用虚拟结界。”
【phit-Solatelahsitra】
（以三方的门扉点亮祈祷）
梅攻儿的沁力发动。这便是开放序词。
唱出了序词后，苍蓝的光辉立刻展开，覆盖住椅子上的巫女。
“二重一谣
以结界系进行福唱．姬式
依据略仪．塔法七条
巫女第二位申请使用沁力。”（ＡＪ注：文章原文就有排版）
沁力的形象是“波”。
正如一滴水接触湖面，波纹中扩散开来一样，沁力也具有以术者为中心逐渐向外扩展的性质。因此像梅玫儿那样，将咏唱以情报波动的形式沁透世界之后，沁力的扩张速度便获得了飞跃性的加速。
“中间仪礼……太麻烦了，省略。
于结界引导下，经二的二十二次方过程后令其循环——发动。”
比雪花结晶还要细小的光点。
如随风刮起的花瓣一般，淡淡的光辉以雷奥和烂为中心开始卷动——轻轻带起了一阵风，梅攻儿的虚拟结界随之扩展至半径十多公尺。
——与此同时，两名千年狮展开了战斗。
嘴角带着笑意的烂，整个人向前直冲而去。
不带任何小动作的直线运动。就一名十几岁的少女来说虽然很快，但在面对雷奥这位杰出的高手时，就显得过于缓慢了。
相较之下，雷奥则一动也不动。
双方相距十公尺……八公尺……七、六……五公尺。
这一刻，雷奥的手动了——当远处观看的优米意识到这一点时，他早已挥出那把相当于自己身高的大剑。
只见苍蓝的刀刃一闪，随后才听见大剑的破风声。、
尽管是成年男性使尽力气才能举起的沉重大剑，雷奥的剑速依然超越了音速。
常人无法反应过来的高速剑芒，就这样砍了烂。
——嗖。
下一刻，千年狮少女的身影整个消失。
……消失了？见到雷奥抬起头来，优米也循着他的视线望去……
头顶上方约七公尺处的天花板，千年狮少女正倒立着站在上面。与生俱来的特异肌肉纤维以及反应速度，使得烂能够做出几乎不可能的动作。
大剑挥空，雷奥的姿势产生了偏差。少女紧握起拳头，用力踩蹬天花板，扑了下方的剑士。
不过，在烂从天花板坠落地面的短暂时间里，雷奥已经将刀刃转换成垂直方向。对准自头顶上接近的少女，他这次由下而上抡起了大剑。
“喝！”
来自正下方的剑芒。
以人类的反射神经，在空中是无法改变姿势的。这是生物学上的常识。
但这个常识，却被褐色的少女轻易颠覆了。在拳头和刀刃交错的瞬间，她在虚空中扭动身体，避开了雷奥的大剑，紧接着乘机全力击向剑腹的位置。
轧轧。比钢铁还要强韧的刀身，发出了受力的声响。
看准了雷奥不会放掉大剑，当剑身往上弹跳起来时，烂在空中又翻滚一圈。凭藉翻
滚的惯性力，她用后脚跟砸向雷奥的头顶——任谁都看得出，这一击已经无法躲避了。﹏
即便如此，持剑的千年狮并不慌张。他知道此刻来不及用刀身迎击，于是便改以剑
柄的尾端横向敲击烂的脚踝。
叽——刺耳的摩擦声和物体烧焦的声音一并传出。照明下，银色的发丝飞舞起来。
“第一次见到这种连续攻击。是新招式吗？”
雷奥晃动着浏海，将剑刺了地板。
由于被剑柄从旁敲击，后脚跟偏移了方向。最后，烂的踵落只切断雷奥的数根浏海，便陷入地面的金属板内。
“……唔——这招可是对我的部下屡试不爽呢。看来还有改善的空间。”
少女返回地面，露出一副难以释怀的表情。
“刚才不要翻滚，直接踢下去比较好吧。”
“你也这么认为？在空中华丽翻滚一圈后使出猫踢，是我一直想尝试的动作哦。这
样不是比较帅气吗？”
“那是踵落，不是猫踢吧？”
“嗯，很可爱吧？”
相较于环抱双手的雷奥，烂则是雀跃地回答着。
“试过一次就心满意足了。那么，我也该认真起来啰。”
烂收起嘴边的笑容，脱去外套，只留下一件运动背心。
在同一时刻，现场的气氛骤然变冷。刚才交手的速度太快，以致于优米无法用肉眼看清楚。然而，这对两人来说不过是暖身罢了。
现场弥漫着一种空气彷佛要摩擦出声音的紧张感，然后——
“喂，雷奥。快点摆好架式。你怎么啦？”
对峙的少女首先察觉到了剑士的异状。银发的青年直直注视手里的大剑，一动也不动地站在原处。
“……不行。今天果然没有心情。”
说毕，刀身便在雷奥的手中破碎四散。眺望苍蓝的冰之结晶融化消失一阵子后，青年转过身去背向少女。
“喂喂！你是吃坏肚子了吗？”
“我一直都保持在最佳状况。”
“既然如此，为什么——”
“……不好意思。我突然想起了一个奇怪的家伙。”
雷奥将目光放在失去刀身的剑柄上。
“奇怪的家伙？”
“是很久以前就认识的朋友。性格顽固，无论我怎么劝他使用大剑，却依然坚持双剑比较好……说得简单一些．就是无可取代的好对手。”
“好对手？浮游大陆上怎么会有足以跟你抗衡的剑士呢？”
烂抓抓头，露出一脸的茫然。
天结宫（索菲亚）的护士多达千人，其中也有许多用剑的人。不过，雷奥的实力是他们之中最出色的。能与雷奥战成平手的，只有包括烂在内的千年狮。然而，其他的千年狮各自都有拿手的武器，并无任何人用剑。
“你不是也说过吗？老是找不到可以用剑一较高下的对手。既然天结宫（索菲亚）里没有，整个浮游大陆上就更找不到了。”
“……有的。”
“嗯？妳说什么，优米？”
“啊，不……没……没什么。”
怀着喀血般的思绪，优米以不被人察觉的动作轻轻摇头。
……不是的，烂。真的有这么一个人。
虽然不在天结宫（索菲亚）里，但浮游大陆上的确有这么一个人。来到这里之前，雷奥正要说出他的名字。就是身为居住区里的普通人，却能够打倒幽幻种的唯一一人————
只有一个人。’
在优米的胸前，吊在项炼上的机械水晶闪动了。
名叫榭尔提斯．玛格那．伊尔的少年。’
“……伊莉斯？”
她想用手遮住机械水晶，但已经太迟了。
优米，被禁止的是与榭尔提斯之间的接触。但名字本身并不在此列——雷奥，你想到的人也是他吧？’
雷奥没有回答。他站立不动的样子，就代表不否定这个答案。
“喂——你们两个人跟一颗机械水晶，到底在说什么啊？”
“根据我的记忆——数年前在天结宫（索菲亚）遭到永久除籍的队员中，似乎曾出现过这个名字呢——”
梅玫儿在胸前交抱双手，带着沉思的表情望向天花板。
“烂，那是妳成为千年狮之前的事情了。当时的春蕾和优米都还是巫女见习生，雷奥也在只差一步就能升格千年狮的干部级位子上吧——？”
“哦——那么详细情况又是如何呢，优米？”
“这个……”
干燥的嘴巴无法顺利说出话来。事实上，她并不打算讲给任何人听。因为自那之后，自己的内心就一直处于尚未整理的状态。
优米，这件事情本来不该由我开口的，但这毕竟是个公开说清楚的好机会。就当作是一种情报，让身为巫女的梅玫儿和春蕾她们知道，世界上还有他这么一个特殊的人物存在。’
一片寂静中，邻座的少女投以不安的眼神。
“…………优米，如果不想说的话……不用勉强哦？”
“不。谢谢妳，春蕾。我想伊莉斯说得很对。”
在春蕾的注视下，优米缓缓点头。
“……榭尔提斯是我的青梅竹马。我们两人总是形影不离地在一起，几乎没有分开的时候。可是——”
就连吃饭或玩游戏，也是两个人一起。自己原以为能永远持续下去。给这种生活带
来转捩点的，是一封通知信。
“我吓了一跳……上面居然写着，我被选为了巫女候补生。”
假如真的成为了巫女，几乎一整年都必须在天结宫（索菲亚）度过。由于普通人的谒见很难获得批准，所以一旦成为巫女，或许就无法再见到榭尔提斯了。尽管如此，优米还是有想成为巫女的理由。
“我犹豫了好几天……最后决定把这件事情告诉榭尔提斯。因为，这片大陆一直以来都笼罩在幽幻种的阴影下。即便现在过着安稳的生活，将来也不知道哪一天会突然遭受幽幻种的袭击……只要我能够成为巫女并支撑结界，就等于保护了榭尔提斯。我当时是这么认为。”
希望能亲手保护和他之间的回忆，以及孕育自己的这片浮游大陆。
没错。成为巫女的动机，就是想去保护自己最重要的人。
“所以，我告诉榭尔提斯，自己决定前往天结宫（索菲亚）……虽然我们一直都在一起，但是很抱歉，是时候必须说再见了。”
——为了保护他，于是选择离开他。
白己也感到很不可思议，泪水完全止不住。明明是再三考虑之后，才好不容易做出的抉择。
但是，对于哭泣的自己，他却笑着这么说：
“这并不是再见。”
“——榭尔提斯？”
“既然优米想成为巫女保护我，那么我也要成为保护优米的千年狮。这样一来，我们就能在一起了吧？”
“…………”
“所以不要哭了好吗？不用担心。我一定会前往优米的身边，到塔的最高处。”
优米以巫女候补生身分进入天结宫（索菲亚）的当天，榭尔提斯也入宫成为了天结宫（索菲亚）的护士。这件事情，是榭尔提斯亲口告诉我的。’
“……是啊。”
身边有一个为了保护自己而不断努力的他。因为有了这股安全感，自己才能撑过无比严苛的巫女修行。
顺带一提，在优米忍受着艰苦修行的同时，榭尔提斯也努力不懈地提升自己。尽管体格或天赋上都没有特别杰出之处，但他却遇到了一个好对手——没错吧，雷奥？’
“这我不予置评。”
银发的青年苦笑道。
“啊？原来是你？”
烂一阵错愕。雷奥则是罕见地抬头挺胸，摆出一副志得意满的样子。
“先声明。七百九十二胜七百九十二败，是我比较占上风。”
“奇怪？榭尔提斯告诉过我，他的战绩也是七百九十三胜七百九十二败呢。”
“什么？”
“…………优米？”
被春蕾悄悄一间，略带苦笑的优米在对方耳边轻声回答：
“其中有过一场平手，但双方都认为是自己赢了。”
没错，她和榭尔提斯、还有后来认识的雷奥，彼此之间的感情真的很好。三个人不但经常溜出天结宫（索菲亚）四处游玩，被发现时也是三个人一块挨骂。
——巫女的训练固然艰苦，但三个人在一起时，一切都显得那么愉快。
“不过，能够和雷奥旗鼓相当也不容易了。像这么优秀的家伙，真想不透怎么会被永久除籍呢？”
“烂，妳说得没错……那是三年前夏天的事情。”
巴就是优米的成绩在众多巫女候补生中逐步攀升的时候。
榭尔提斯十四岁，雷奥十五岁。三年前，两人以前所未有的速度，年纪轻轻便爬上了天结宫（索菲亚）护士的干部级——千年狮候补的位子。
“当时我即将接受巫女的最终试炼，而榭尔提斯也刚好被派任至新的警备地区。就是奥比耶．克雷亚上，幽幻种的出现频率最高的外围地区。”
任务虽然严峻，但只要两周的时间就能返回天结宫（索菲亚）。当优米关在天结宫（索菲亚）大圣堂的日子结束后，榭尔提斯应该也回来了。
“我一直在等待榭尔提斯，想告诉他自己撑到最终试炼……只差一步就可以成为巫女了。可是等了又等，榭尔提斯却迟迟没有回来……”
约定的两周过去，直到第三周结束，少年依旧没有归来。当疑惑的优米打算找人询问的时候，雷奥主动先找上门了。
“…………有件事要告诉妳。”
“怎么了，雷奥？脸色那么难看。”
“优米，榭尔提斯回不来了。”
“咦……讨……讨厌，雷奥……不要开这种玩笑。”
“我自己也不敢相信。不过，这是和榭尔提斯同一队伍的队员传回的报告。优米，妳冷静听我说。榭尔提斯他——”
“……我无法相信，榭尔提斯居然会从浮游大陆坠入秽歌之庭（伊甸）。”
浮游大陆奥比耶．克雷亚的边缘是悬崖和瀑布。
向外头踏出一步，看到的就只有一片天空。因此，奥比耶．克雷亚的边缘装设了防止掉落的围墙。
——不过，自浮游大陆上掉落的牺牲者依然层出不穷。
例如飞空艇被飞龙之类的害兽击落，或是遭到幽幻种的袭击等等。
他们所坠落的地方，是充斥着剧毒瘴气以及谜样黑水的秽歌之庭（伊甸）。人类若是坠入幽幻种栖息的场所，其结果可想而知……至今未曾有过任何生还者。
“啊，我记得以前曾经看过类似的报告书呢。上面说有个天结宫（索菲亚）的队员不幸掉入了秽歌之庭（伊甸）。虽然当时并没有公开姓名。”
没错。这件事情可以在天结宫（索菲亚）的电子纪录中找出蛛丝马迹。然而之后的事情，已经从天结宫（索菲亚）的公开纪录中被删除了。在那之后——’
面对烂的问题，机械水晶回答至此，便又突然沉默了。
……优米，接下来应该由妳开口比较合适。’
呼出胸中残留的浊气后，优米缓缓吸了一口气。
“榭尔提斯还活着。”
“……等一下，那个叫榭尔提斯的人不是死了吗？他掉进了秽歌之庭（伊甸）耶。”
“他回来了，从秽歌之庭（伊甸）回到这片浮游大陆上。”
春蕾、烂，还有梅玫儿，她们的表情都僵住了。坠入充满魔笛的秽歌之庭（伊甸）后不但活了下来，还回到了这片浮游大陆——这种奇迹根本不可能发生。
“不光是优米，我也亲眼见到了那家伙。”
说着，雷奥紧握住自己的大剑。
“我和优米一开始都不敢相信自己的眼睛。衣服破烂不堪，全身各处是足以致命的重伤……但他无疑就是榭尔提斯。”
他还活着。尽管对突如其来的情况感到不知所措，优米仍感谢这份奇迹。她哭着想要抱住对方——真正的悲剧就从这里开始。
优米至今还会梦到当时的情景。
“令我无法置信的是……为什么……为什么我无法握住榭尔提斯的手。”
自己和榭尔提斯之间，就连握手或拥抱也不被容许。
这一切，都是因为普通情况下绝对不会发生的某种现象。
“嗯？这是怎么回事？”
“……无法握手……彼此相斥？曾经坠入秽歌（伊甸）……与沁力相反的力量……啊啊，莫非……”
烂皱着眉头百思不解。相较之下，春蕾和梅玫儿两名巫女则彼此互相点头示意，然后由梅玫儿开口解释：
“烂，当强力的沁力与魔笛接触时会怎么样？”
“这个嘛……因为是相反的两股力量，应该会互相排斥吧。假如双方的力量太过强大，就会引发名为艾尔贝特共鸣’的特殊物理现象。”
“别说了。”
一嗯？”
“烂……对不起，我不想听到那个字眼。”
艾尔贝特共鸣。烂脱口而出的这个词汇，让优米下意识咬紧了牙根。
……我真的不愿再去回想它。
两年前，在榭尔提斯和自己之间引发的〡—那道禁忌火焰的痛楚。
“——咳咳。总而言之，烂。妳应该已经了解到，坠入秽歌之庭（伊甸）的榭尔提斯究竟发生了什么事，以及他与优米相互排斥的理由。”
“嗯……这么说来，难道榭尔提斯……”
察觉到梅玫儿话中的含义，烂的表情顿时变得凝重。
没错。榭尔提斯的确自秽歌之庭（伊甸）生还了。但身为人类的沁力也随之消失，取而代之的是秽歌之庭（伊甸）的魔笛。’
“幽幻种所独有的力量——魔笛。过去未曾有过人类拥有魔笛的先例，这种情况同时也不被容许。假如被大众知晓，只会造成争论和混乱而已。站在天结宫（索菲亚）各局的立场，自然也不希望榭尔提斯这个人曝光吧——”
梅玫儿向机械水晶说道，眼中同时闪动着锐利的知性光辉。
大致上就是这样了。当然，这方面的讨论并没有留下纪录。’
“呵呵。不过周遭人会如此慌张，应该还有另一个因素吧？主要是和皇姬殿下以及我们巫女，还有冰结镜界有关。”
不愧是梅玫儿，事情看得真透彻。’
对于彷佛在享受着解迷乐趣的梅玫儿，机械水晶给予了称赞。
天结宫（索菲亚）的干部之所以感到着急，全因榭尔提斯身上的魔笛是一种未知的事物。要是让带有魔笛的他继续留在天结宫（索菲亚），没有人可以保证不会对塔内的皇姬或是巫女，甚至
是冰结镜界产生不良的影响。于是，有识者集中讨论后的结果，便是将榭尔提斯除籍并
逐出天结宫（索菲亚）。他所立下的功绩，还有一切的过去也被抹消。’
优米和雷奥一并提出了反对意见。然而，由于两人都与榭尔提斯有着深厚交情，就算再怎么替他说情，也只会被认为是在包庇罢了。
“简单来说，就是让他离天结宫（索菲亚）愈远愈好。虽然当时或许只能这么做，但总觉得在心里留下了一块疙瘩呢。”
正如梅玫儿所说，烂的表情相当凝重，彷佛无法接受这个事实。
总之，这件事请各位务必保密。’
“我正是这么打算的哦—〡不过还有最后一个问题。对吧，优米？”
不知不觉中，礼服打扮的巫女将视线投向这边。那看似无心的笑容里，隐约夹带着锐利的眼神。
“妳成为巫女后的这一年来，依然还未挑选千年狮呢。”
——果然是这件事。
紧握的手掌渗出了汗水……这位前辈巫女，终究还是察觉到了这点。就是当自己说出榭尔提斯的事情时，最害怕的一项指责。
“妳还在等吗？等待那个叫榭尔提斯的男孩子回来。”
先是寂静，然后——
“…………不。”
这么回答的瞬间，内心深处似乎有种几乎要呕血的痛楚。
“我非常清楚……身为巫女，不能夹杂任何私人的感情。我……我只是还在犹豫该选择谁。”
随着一字一句的挤出，血味逐渐在口中扩散开来。她非常明白梅玫儿想说什么。可是——即便如此，真正说出来后又是另一种痛苦。
“说得也是——虽然有些严苛，但这是正确的。要是妳有了什么万一，整个浮游大陆就会陷入危机——知道吗，巫女绝对不能死。就算牺牲掉别人，我们也必须活下来支撑冰结镜界才行。为此，巫女万万不能被私人感情所影响。”
“……是。”
“好了，我也只不过是模仿那些天结宫（索菲亚）各局的局长碎碎念罢了。”
忽然间，梅玫儿的眼神柔和了下来。
“我并不是叫妳立刻挑选千年狮。毕竟，就连皇姬也没表示过任何意见吧？既然如此，就代表她在某种程度上默许了妳的任性。”
皇姬莎拉，地位相当于天结宫（索菲亚）主人的女性。
她拥有浮游大陆上最强大且纯度最高的沁力，不断为冻结秽歌之庭（伊甸）的冰结镜界祈祷着。优米等巫女则是她的辅佐，就类似于候补生。
“那么，我差不多该走了——优米，妳也好好休息吧。”
礼服打扮的巫女优雅地起身，留下一个微笑后便离去了。
＊
天结宫（索菲亚），两百八十七层。
“…………好累。”
换上就寝用的睡衣，优米躺在自己房间的床铺上。
优米，法衣脱下之后摆着不管，可是会皱掉的哦。’
桌上的机械水晶眼尖地提醒着。以一个聊天的对象来讲相当称职，但唯一的缺点就是管得有些严。
“……睡觉的时候，妖精会帮我整理好。”
不是妖精，是服务人员。’
——以前，一直都是榭尔提斯替我整理的。
优米负责煮饭，他则负责打扫和洗衣服。由于持续分工合作的缘故，优米变得很不擅长洗衣或打扫，而榭尔提斯也不太会煮饭。
不管怎么样，先休息吧。还有二天又四个小时就要上场了。’︴
“嗯。”
究极结界——冰结镜界的祈祷，是在天结宫（索菲亚）的最上层进行。在皇姬和巫女的轮流祈祷之下，不断维持着冰结镜界。还有三天，就轮到优米接替皇姬了。
“不用担心。模拟训练中也相当顺利。接下来让身体充分休息，调整至最佳状态，也是巫女的工作之一。”
她将脸埋进枕头里。枕头散发出的淡淡香气，持续激发舒适的睡意。
说得没错，好好休养身体也是妳的工作……对了优米，妳继续躺着没关系，就这样转过来一下。’
“怎么啦？”
在床上翻动身体后，她正面望向机械水晶。
这……这个数值！优米，妳简直是……’
“到底什么事？”
太可怕了……根据我的感应器，你的胸围又长大了一圈哦？俗话说多睡的孩子长
得快，可是优米的身体居然短短两年内就发育得如此惊人。我看只要穿上法衣挺起胸部，就足以迷死大部分的男性————哇！’
被抛来的枕头压住，机械水晶顿时沉默下来。
……优米，很痛耶。’
一不要乱学梅玫儿讲话。”
恢复趴卧的姿势后，优米取出了备用的枕头。
梅玫儿是一位很优秀的前辈巫女。虽然平时看上去总是逗着妳玩，不过这也是她用来关心妳的一种方式。’
“有一半绝对是出于梅玫儿的个人兴趣。”
既然优米这么说，那就这样吧。’
机械水晶用挖苦般的语气笑道。
“……我问妳，伊莉斯。”
将脸埋进枕头里的优米，抬起头来注视着虚空。
“我……是不是一个很没用的巫女呢。”
这话很突然呢。’
“因为……巫女是为了整个浮游大陆而赌上性命去支撑结界的吧？这一点我很清楚。可是，当我最想保护的那个人已经不在了……又该如何是好呢？”
自己是为了榭尔提斯，为了他而成为巫女。
然而，巫女的就任仪式上却不见他的身影，天结宫（索菲亚）里也没有他的容身之处。虽然听
说被强制带到了居住区生活．但实际情况一直没有耳闻。
既然是巫女，就必须对浮游大陆做出贡献才行。另一方面，最想保护的少年却远
在自己所无法触及的地方。身为巫女的心境以及身为少女的心境，两者之间的冲突——’
机械水晶的声音，就如同在开导一般沉着平稳。
“……这就是所谓的任性吗？迟迟无法选择千年狮，也是这个缘故吗？”
任不任性是很主观的问题。不过无法选择千年狮的理由，我想一定是妳当前内心
的冲突所造成的。’
内心的冲突。总有一天，我必须做出抉择————
这个问题，优米必须自行去寻找答案。’
“嗯……”她将手中的枕头紧抱在怀里，代替了回答。
好了，话说得太多了。关灯吧。’
天花板的光源慢慢消失。近似太阳光的照明混入了夜色——不知不觉中，天花板上
出现了成百成千的星光。
星空投射。奥比耶．克雷亚的夜空，在机械水晶的记忆之下投影出来。如宝石般耀眼，一望无际的星海。还有一轮格外皎洁明亮的苍月。
晚安，优米。祝妳有个好梦。’
“晚安，伊莉斯。”
置身于室内重现的立体夜空中，优米轻轻闭上了眼睛。