1

    「好慢……」

    在以一个教职员的薪水来说，实在过分高级的一幢公寓中，黄泉川爱穗不耐烦地发出抱怨的低语。

    「只是拜托他们去附近的超市买个东西，到底要花多少时间啊？」

    「让他们玩一下也不赖啊。」

    将全身体重压在柔软的沙发上，看着回放连续剧的前女性研究员芳川桔梗说道：

    「他们毕竟是还是小孩子嘛。」

    「话是这么说没错，可是……」

    「唔唔唔！」

    和两个显得有点慵懒的大人不同，最后之作显得有点不高兴。她在通往阳台的窗户和电视之间，来回踱步绕圈说道：

    「……有不好的预感。御坂御坂陷入深思。」

    「？」

    「新的御坂最近抢了御坂的位置，御坂现在连那个人在哪里做什么也不知道……啊，御坂难道被抢走出场的机会了？御坂御坂非常讶异！」

    「桔梗，你有什么看法？」

    「千万别太小看第二次性征期之前的大脑喔，爱穗。他们思考的宽度和不连续性可不同于常人啊。」

    「但是御坂不打算从姐姐那里继承这种可悲的个性！御坂御坂立刻开始行动！打破僵局的关键永远都是勇于挑战！」

    砰！金属声传进了黄泉川耳里。

    当她发现那是大门开关的声音时，

    「……奇怪？」

    娇小的少女消失了。

    两人来到玄关，发现连那双小鞋子也不见踪影的时候，她们连忙展开搜索。

    2

    「真奇怪！」

    半藏不悦地将目光落到手机上。

    「联络不上小郭。我试了好几次，还换了几种方法都联络不上。」

    「喂，那表示……」

    「那群人已经发现是我带着芙蕾梅亚逃走。说不定正以我为中心，抓走可能协助我的人。」

    「我们还是去找她比较好。」

    「怎么找？」

    半藏反问。

    「漫无目标地四处晃，就想找到她的可能性不高。而且……我们也不知道她是否还活着。」

    「既然这样！」

    滨面打断了他的话。

    「就更该去找她了。联络不上，并不代表小郭的命运已定，现在说不定正是关键时刻。她或许只是因为没空接电话。总之还是先采取行动。我们在这里默默等待，她存活下来的可能性也不会提高。」

    但具体上该从哪里找起？又要怎么找？

    滨面在沙龙包厢里来回转圈，缓缓走动并思考着。

    「你有没有想到小郭有可能去什么地方？比如她平常常去的店里。」

    「假设她遇到危险情况，她反而会远离那些地方。」

    「有没有什么能锁定她位置的东西……GPS、监视器、警备机器人，什么都好。有没有什么可用的系统？」

    「小郭平常习惯走不会被那些东西拍到的路线。」

    「就是那个。」

    滨面在桌子上摊开地图。

    「完全没受到监视的道路反而很少，特别是警备机器人。半藏，拿麦克笔在地图上画线。与其一一调查所有街道，直接去所定的路线附近去找，找到的可能性反而更高。」

    「虽然那样的道路很少，但也跟网眼一样细密啊。没那么简单……」

    「警备机器人的巡逻方式有一定的规则。就算跟网眼一样细密，但根据不同的时间带，也会有行不通的时候。上次我看见小郭，她是在第七学区。用不同颜色标示出第七学区和邻近学区的安全地带，根据警备机器人的巡逻行程，排除现在这段时间前后不能用的道路。」

    「知道了，我明白了。」

    半藏在地图上画起线并说道。

    芙蕾梅亚以不安的神情看着滨面与半藏，但没时间顾虑她了。

    滨面看着用颜色区分开来的地图，问道：

    「我该怎么做？」

    「不行。」

    半藏摇了摇头。

    「你留在这里。现在最该优先考虑的是芙蕾梅亚的安全。」

    「但是，光靠你人手不够吧？」

    「不能让这孩子落单！我们三个人都去危险的外面也不可行！」

    两人互瞪了好一阵子之后，滨面先移开眼光。

    「可恶。」滨面咒骂着。他环顾室内说道：

    「……这里也撑不久了？」

    「我先出去了。我不在的时候，芙蕾梅亚就拜托你了。这层有三个出口，万一发生什么情况，滨面，你一定要让这孩子逃走。」

    「我会的。」

    滨面点了点头：

    「你也一定要带小郭回来。」

    他们彼此轻轻击掌后，半藏走出了沙龙包厢。

    门一关上，给人一种沉默逐渐融入在空气中的错觉。

    人一个接一个消失。

    甚至让人产生这种不祥的感觉。

    3

    黑夜海鸟。

    外表极为显眼的少女。

    年龄约十二岁左右。黑发长及肩胛骨附近，为了强调重点，只有耳边的头发挑染成金色。

    从服装来说，她肩上披着白色大衣，只有帽子部分戴在头上。下半身应该说是……庞克风？她穿着黑色皮革和铆钉制成的衣服，紧紧缠绕着她娇小的身躯。

    将这种服装穿在舞台上，要比在街上走动更适合。

    她用手夹着塑料制的海豚玩偶，和异样的打扮大相径庭的风格，给人格格不入的感觉。

    她并没有偷偷摸摸地行动。

    而是从大门，光明正大地走进沙龙包厢所在的大楼。

    她搭电梯上了二楼。笔直朝着类似饭店柜台的吧台前进，接着向打工的青年问道：

    「我在找人。滨面仕上和芙蕾梅亚·塞维伦。我知道他们在这里，但我想具体知道他们使用了几楼的哪间包厢？」

    「小姐……」

    打工的青年最初脸上还露出和蔼可亲的笑容，但是发现对方表情完全没变化后，脑海中浮现出待客手册里的内容。

    「本设施有为顾客个人情报保密的义务。很抱歉，我不能提供您包厢使用状况的相关情报。」

    这是做生意最起码的基本原则，更何况沙龙包厢，原本就是提供「为了逃离大人监视的秘密基地」的设施。如果顺应外来要求公开情报，将危及设施的存在意义。

    但是，此时黑夜露出微笑。

    「不，没关系。他们可能用了假名，我只是为了保险起见，所以才先问问看。」

    「啊，这样啊。」

    打工的青年有点迷惘，不确定在跟客人的应对进退上，此时应该肯定还是否定？

    接着，黑夜接着低声说了一句：

    「再说，不管你是否告诉我答案，反正我该做的事情还是不会变。」

    「？」

    青年并没有出声表示疑问。

    紧接着。

    打工青年的脸边，有某个高速移动的东西穿过，猛然撞上背后的墙壁。那是已经废弃，但为了紧急事态发生时所准备的公用电话。

    由于速度实在太快，电话撞得粉碎，坚硬的墙壁上出现了数十公分大的巨大凹陷。那股威力如果直接击中人类，将会危及性命。

    「呜！」

    青年陷入混乱，但是他知道那并不是少女扔出来的。

    其它客人并没有因此骚动。不，是不敢骚动。少女释放出来的危险气息和周围的「异变」，让他们动弹不得。

    在少女的背后。

    有个奇特的东西飘浮着。那是直径约七十公分的环状机械，圆环内侧有个形状类似洗发帽的螺旋桨，提供浮力和推进力。另外圆环外侧还包覆着一圈像电锯一样的刀刃。

    将物品挂在突起的刀刃上，利用离心力蓄力之后，在最适当的时机投射出去，以达到具有破坏力的投掷。

    就像要说明机械的运作方式，机械刀刃「抓住」金属垃圾桶，开始高速旋转。短短数秒，就达到能看见残像的高速运转。

    但青年根本来不及发出哀号。

    打工青年正后方……厚实的墙壁发出「嘎吱嘎吱嘎吱嘎吱！」有如齿轮咬合时那种让人不舒服的声音。不，那样形容并不正确。更准确的说法是数枚电锯刀刃，从墙壁外侧破坏墙壁的声音。

    墙破了。

    要说是切断，更接近于崩塌的攻击。

    「什…么……？」

    青年甚至无法回头。

    因为在他回头之前，从四面八方插入了电锯，就在距离他脖子仅仅数公厘之处。

    如同要包围住青年，因为四具杀人盘片瞄准了他的脖子，所以他甚至无法随意倒下。这种情况下只要打个喷嚏，脑袋都会不翼而飞。

    「现在『还不能』杀他。」

    黑夜以百无聊赖的口气说道。

    她比较像是在对操纵它的某人说话，而不是对着机械。

    （用『简单明了』的方法应该比较好。）

    黑夜随意踹走长度将近自己身高的金属杂志架，接着从四分五裂的金属零件中，抓起一根棒状物，轻轻敲击抵着青年喉咙的杀人盘片。

    「呜……呜呜呜！」

    打工青年的口中传出可悲的哀号，但是杀人盘片却纹风不动。不知道它具备了怎样的控制机能，它跟用螺丝钉固定在台上的电锯一样稳定。唯有黑夜手上拿着的棒状金属零件，发出火花与令人不舒服的切割声响，斜向裂开，形成尖锐的角度。

    有如竹枪般尖锐的前端，刺向青年眉间。

    「你好像误会了，所以我要纠正你。这不是电影或者连续剧里出现的那种拷问场面。并不是无论如何，都要从你口中问出情报的状况。」

    因紧张与恐惧而满身大汗的青年，他的头顶……听见上方楼层不断传来哀号与脚步声。骚动不只发生在这里。杀人盘片在空中飞舞，自由地撕裂墙壁与窗户，直接从上方楼层入侵大楼。

    「不管你说不说，反正我都可以得到答案。」

    黑夜缓慢地低声说着。

    「你要怎么办？明明说或不说都行，还是你想特地找死？」

    她问出了包厢号码，并且借到了职员专用的万能钥匙。

    因为这尚可接受的战果，黑夜随手丢掉棒状金属零件，心情愉快地离开柜台。她将腋下夹着的塑料海豚玩偶轻轻抛向头顶，或许是因为魔鬼毡的效果，玩偶黏在她背后的大衣上。

    她轻轻展开空荡荡的双手。

    「接、下、来……差不多该认真干活了。」

    砰然一响。

    她双手的手掌中，喷出无色透明的长枪。

    这叫做「能力」，唯有这座城市的学生，才得以赋予这样的凶器。

    4

    麦野沉利站在街上。

    她正和「道具」其它成员赌上可耻的惩罚游戏，上街寻找滨面。而她伫立街头的其中一个原因，是提示越来越少的关系。

    但是，还有一个更直接的理由。

    因为有一名十岁左右的少女，正抓着她的大衣。

    咖啡色的短发。

    看起来非常活泼的脸。

    （……好像在哪里看过……？在哪里？好像在某份报告里……）

    「干嘛？」

    「想停掉那个哔哔哔的声音，御坂御坂提出要求。原本电波就很微弱了，再加上它的干扰，就更找不到了。御坂御坂解释原因。」

    「……？」

    麦野的眉毛讶异地动了一下。

    这动作并不代表她无法理解少女的话。

    （……这家伙是怎么知道，我身上装了义眼跟义手的事？）

    「哔哔哔。禁止哔哔哔哔哔！」

    因为衣服被扯来扯去而显得不耐烦的麦野，先关上义眼的开关。虽然视野变狭窄了些，而且也变得掌握不住远近感，但是还不到妨碍日常生活的程度。

    神秘的迷你少女左右摇动脑袋，头顶上的呆毛随风摇曳。

    「好，掌握到了！御坂御坂捕捉到目标位置。真是的，要搜查不是正规御坂网络用户的对象实在有够辛苦。御坂御坂说着像是司令塔才会说的话。」

    （她和泷壶一样，拥有搜查能力？）

    麦野心想。但反正现在还不到紧要关头，不用赶着去搜索滨面。

    取而代之的是——

    「你身上穿的大衣还真夸张耶。唔哇，这是什么，厚到吓人的毛皮耶。」

    「呵呵呵，这是伊利沙里纳独立国同盟生产的哦？御坂御坂骄傲地展示。不过你的衣服看起来也很温暖。这应该是在微细胶管中，注入空气的超轻量耐寒纤维吧？御坂御坂假装学识渊博。」

    最后之作有如展翅高飞般，抓住麦野的大衣与裙襬上下挥动。

    接着。她发现了。

    「可是你的内裤看起来很冷耶，御坂御坂感到惊讶。」

    「它本来就是半透明镂空的设计。负责当性感角色也很辛苦的。」

    她们随便交谈了几句，就此分道扬镳。

    为了追上各自要找的人。

    如果是知道以前学园都市第四名的人，或许会感到惊讶，但是这也显示出麦野沉利这个人在个性上的变化。

    5

    这是半藏离开包厢后几分钟的事。

    滨面不知为何产生一种不快的感觉，彷佛有人用针轻轻刺着他的神经。他默默思考了一阵之后，终于知道那种感觉其实是某种声音。包厢应该有相当程度的隔音功能，但却能听见有人骚动的声音，而且并不是只来自一个方向。他有种被声音包围的错觉。

    「滨面。」

    「别担心。」

    滨面向发出不安声音的芙蕾梅亚响应。

    但他的回答并无根据。

    他彷佛觉得手机里泷壶等人的通讯簿，存在感变得越来越庞大，但是滨面压抑着想向她们求援的想法。

    正因为问题太严重，所以不能轻易将她们拖下水。

    「半藏现在去找可靠的后援。只要那小子回来，情况一定会有所转变，所以你别担心。」

    半藏一定会平安地到小郭，并将她带来这里。小郭似乎有很多滨面他们不知道的藏身处，所以没必要害怕「追兵」。虽然现在还完全无法得知，到底要怎么做才能「胜利」的条件，但不论是要继续躲藏或反击，能确保一个安全的藏身处，都非常难能可贵。所以只要得以跟小郭会合，情况就应该会好转。

    滨面是这样想的。

    但突然传来一阵刺耳的噪音，震撼了他的鼓膜。

    嘎吱嘎吱嘎吱嘎吱！沙龙包厢门扉的另一边，传来彷佛用巨大的齿轮挖凿墙壁的巨响。

    这并不是「走廊上有某个可怕的机器正在移动」的感觉。

    很明显的是门板本身在震动。

    「那…那是什么？那种东西大概……！」

    「快退开！」

    滨面大喊，并冲到芙蕾梅亚前方，但却想不出任何具体对策。因为他连现在到底发生了什么事都不知道。

    另一方面，情况继续转变。

    就「对手」而言，变得非常有利。

    伴随砰然一声巨响，门板倒向内侧。

    不是被打开，而是倒下。

    滨面眼中看见门的另一边飞入室内的「东西」后，才注意到两个合页（注：可以转动的关节叶片，安装在门板与墙壁上，以固定门板）和门把，已经被整个切断了。

    耳中充斥着如同放大蜜蜂振翅声数千倍的空气震动声。

    其中还混杂着齿轮与锁链互相咬合的杂音。

    那个东西的真面目是个圆盘。

    直径约七十公分。金属制的「外环」内侧，上下装着如洗发帽般的螺旋桨，同时获得浮力与推力。螺旋桨的轴心是个空洞。说不定在收纳时，会插在一根木桩上来保管。

    看样子是以遥控，或人工智能行动的无人侦察机。

    如果只是那样，倒还不至于构成危害。

    问题是「外环」。

    那齿轮与锁炼般的噪音，其实来自环绕着圆形「外环」的电锯。

    印刷在「外环」上面的机种名称「Edge_Bee（刃蜂）」，让滨面脑海中联想到令人厌恶的使用方法。

    「可恶！」

    一共有三具机械飞入室内。不是像子弹般一口气穿越，而是在空中突然静止，接着缓慢地在宽敞的室内旋转，包围住滨面他们。动作近似于锁定目标的虎头蜂。

    即使是在清洁机器人与警备机器人泛滥的学园都市里，也没什么机会能看见这种危险的机器。

    滨面此时能联想到的，也只剩下一个。

    「『追兵』……？可是他们是怎么闯入这里的？」

    滨面喃喃自语，接着他猛然发现——

    （因为半藏为了寻找小郭离开这里……？他们是陆续分析街上那些捕捉到半藏行动的监视器和机器人影像，再逆向找到这里的！这么说来，小郭的事情是个诱饵，他们根本没必要抓住她或伤害她，只是切断了她的通讯！）

    他们能自由处理街上的影像监视网、追踪目标去向、让特定手机变成无法使用状态。在监视网拍摄不到的地方，恐怕应该是利用了无人侦察机来弥补。

    「追兵」果然是和学园都市的政府机关有往来，并能自由使用那些设备的人。

    「大…大概该怎么办？」

    「当然是先逃再说啰。跟这么危险的玩具玩耍，不会有任何好处。」

    对手是可以在空中自由飞舞，不管是门还是墙，都能透过电锯破坏的杀人武器。

    滨面可没笨到认真地想摧毁它们。

    就算挺身应战，也只会受伤。

    （……出口。）

    滨面环顾四周。

    （……无论用什么方法，都要离开这个房间！）

    沙龙包厢只有一扇门，由于门附近就有一具「刃蜂」盘旋在空中，根本就无法靠近。

    说来从袭击者将武器丢入包厢内的那一刻起，恐怕他们就无法避免这一战了。

    目的不是为了获胜，而是为了逃走。

    （对手是利用双重反转的螺旋桨，同时确保机体平衡与推力的无人侦察机。这么一来它的弱点是……）

    「芙蕾梅亚，你听好。等会儿我一打信号，你就全力冲向出口。」

    「可是……」

    「别担心。」

    滨面用眼角余光留意还在继续发出「叽叽叽」声响，令人毛骨悚然地旋转电锯刀刃的刃蜂，并看着落地台灯。

    「我来引开那玩意，所以你等那圆盘一离开出口，就立刻直线跑出房外，明白吗？」

    芙蕾梅亚微微点头。

    滨面慢慢地靠近桌子，将手伸向塑料杯。

    「就是现在！」

    滨面大喊，并将杯子扔向盘旋在出口跗近的刃蜂。杯子没有命中它，而是砸到附近的墙上，但是刃蜂产生了反应，三具机体随即敏感地采取新的行动。

    为了砍断滨面。

    「快跑！」

    「可是，大概……你呢？」

    「不用管我！我一定会追上你的！」

    彷佛被双手抓着落地台灯，故意跑向房间内部的滨面怒吼声所迫，芙蕾梅亚奔向出口。

    确认后的滨面，将眼光移回朝着自己飞来的凶器，狠狠地将落地台灯扔向刃蜂。

    台灯直接击中其中一具刃蜂，但仅止于此，无法击落它。不仅如此，台灯甚至还被包围在机体外围的电锯完全吸住。

    「什么……」

    落地台灯在惊讶不已的滨面面前高速旋转。它已经得到了离心力，接着钝器展开反击，准确地发射。

    「轰！」加快的速度足以媲美射出的箭。

    滨面全力扭动身体，在千钧一发之际闪过。直接撞上墙壁的落地台灯，如同长枪般插进房间的内墙里。

    （透过刀刃排列的方式，来转换「捕捉」和「砍杀」？）

    现在想起来，它破坏门板时，并非利落地将门板一刀两断。跟利用无数尖锐锯齿割开东西的锯子相比，或许更接近不断用手指抠东西的感觉。

    滨面抓起手边装饰用的大阳伞，但已无法轻易掷出。

    而三具刃蜂也并没有稍作等待。可能一开始便打算击溃较具有攻击性的滨面，因此这些杀人盘片完全以滨面为目标发动攻击。

    滨面压抑住内心的恐惧，勉强向前狂奔。

    刃蜂的速度，是从滞空盘旋的状态下完全无法想象地快速。虽然还不如先前投掷的威力，但是那也超过一般投石的速度。

    只要被轻轻击中就得叫救护车的速度，再加上特殊电锯。如果被直接命中，只怕会血肉模糊地被挖掉一大块肉，最糟糕的是，还无法否认会被砍成两半的可能性。

    并且最重要的是，刃蜂在入侵时砍断了门板。

    问题不在于切断门板的方式是否利落。

    而是它们花了一些时间来切断门。

    也就是说——

    （对方无论是撞上墙壁，还是用电锯的刀刃攻击，它在空中完全不会失衡。恐怕是利用螺旋仪、影像解析或超音波方式，彻底控制平衡所得的结果。）

    如果是那种程度的机体，就算滨面将手中的大阳伞丢出去，也无法击落它。它本来就有能轻松闪避攻击的可能性，而且乱扔将有导致「被扔回来」的风险。

    然而。

    既然对方使用了双重旋转螺旋桨，无论如何就一定会有弱点。

    那就是——

    （不管再怎么高性能的机体，只要螺旋桨停止动作，就只有掉落地面的下场！）

    「滨面！危险！」

    出口传来芙蕾梅亚的叫声。

    轰！刃蜂从三个方向同时对滨面展开攻击。

    在高速旋转的刀刃逼近自己眼前时，滨面倏然低下身子。

    对方不是这种程度就能躲得开的。

    但是滨面趁刃蜂修正轨道前猛然起身，将合起的大阳伞前端，从刃蜂下方刺入机体内部。

    藉以阻碍两个朝反方向旋转的螺旋桨转动。

    一阵有如物体碎裂般的讨厌声响迸出。那是金属阳伞骨架碎裂的声音，但刃蜂也不是完好无伤。橘色火花四溅，失去螺旋桨，行动也随之停止。由于急速的转动所造成的损害，应该也对内部马达与齿轮造成了负面影响。

    但动力一时无法停止，刃蜂再度从地面弹起。

    反弹的机体，和从其它方向攻击滨面的刃蜂互相冲撞。虽然螺旋桨停止了，但是电锯还在运转。两具刃蜂被彼此刀刃的碰撞反弹，就像撞球各自飞向房间的两个角落。

    滨面趁机溜出包厢，朝芙蕾梅亚等待的出口跑去。

    剩下的一具刃蜂想攻击滨面背后，但滨面用指尖扭动倒在地上的门板，强行将门弹起。他双手抓住门板侧面，转过身全力砸了过去。

    从上往下。

    并不是靠着单纯的臂力击落它。

    如先前所述，刃蜂是利用双重旋转的螺旋桨，以获得浮力和推力。也就是说，如果能阻碍这种人为的、由上往下吹的风向流动，机体就无法飞行。

    比如说，拿一块大木板覆盖住螺旋桨上方。

    随着「铿」的一声巨响，将最后一具机体制服落地的滨面，一口气跳上覆盖在刃蜂上的门板。

    接着垂直地跳起两三次，用全身体重将精密机械压成碎片。

    当然军用武器也制作得很坚固，但只要精细的螺旋稍微扭曲，无法获得足够的浮力，就是我方的胜利。

    「好，这么一来……」

    「快点！滨面，我们快逃！」

    滨面冲出房间，和芙蕾梅亚会合。

    就在此时。

    嘎吱嘎吱嘎吱嘎吱！电锯的巨响传入滨面耳中。

    他从出口往房内一看，一开始被滨面用大阳伞破坏掉螺旋桨，掉落在房间一角的刃蜂又再次起身。圆盘的侧面靠着地面，正好保持着平衡。

    接着，

    刃蜂以电锯代替轮胎，以滚动方式瞄准滨面，疾速笔直前进。

    （可恶！它这是哪门子的平衡控制机能啊？）

    滨面因为本能的恐惧忍不住后退，但后方是走道的墙壁。由于背后受到的撞击，加上鞋底打滑，他直接一屁股跌坐在地。

    就在此时，更为猛烈的威胁来袭。

    轰！

    滨面背后靠着的墙，被斜向砍断了。

    接着出现了长约三公尺，用压缩空气制成的长枪。长枪撕裂墙面，将冲撞过来的刃蜂连同附近的地板一起打得粉碎。

    但是滨面却高兴不起来。

    刚才这一击，是因为自己碰巧跌落在地而幸免于难，如果是站着，一定会被它直接贯穿胸口。

    「滨面，快走！墙壁要倒了！」

    「哦哦哦啊啊啊啊？」

    几乎就在他连忙滚向旁边同时，裂开的建材也倒在通道上。

    粉尘的另一边，出现了一个人影。

    那个人双手中的透明长枪，余波刮走了建材的粉尘。

    「啧，银色十字，你要好好配合我啊，白白浪费了一笔经费。」

    出现的是一名十二岁左右的少女，但是滨面只看了她一眼，就感受到她内心的污浊泥泞。明显习惯于杀戮和骚乱的气氛，无法隐藏的「黑暗」气息。她应该是和滨面及半藏不同类型，属于「优秀的黑暗」那边的人。

    滨面急促地喘息，缓缓站起。

    从她双手中喷出，只要现在轻轻晃动就能划伤墙壁与地面的透明长枪，看起来似曾相识。

    「那能力……」

    「哎呀，『氮气爆枪』……这是用氮气形成的长枪，难道你认识的人之中，也有相似的能力？」

    咻。

    彷佛要让周围的墙壁龟裂得更严重，少女轻轻挥动长枪露出微笑。

    「基本上，这东西就跟银色十字的破敌式所用的滑膛炮弹其中一种……APFSDS一样，透过庞大的压力来切断物体。这样够你当参考了喵？」

    少女的话中完全没有紧张与紧迫感……恐怕连敌意和恶意都显得稀薄。

    但是长枪却具有压倒性的凶恶破坏力。

    「不过现在是在意我的时候吗？在我们交谈期间，银色十字已经派出三十多具刃蜂飞来啰。还是只要能跟那丫头重逢，你就算变成肉块也在所不惜？」

    「？芙蕾梅亚，快从北侧的逃生梯逃走！」

    「……嗯。」

    「氮气爆枪」少女随意转过头，看见躲在柱子阴影中的金发娇小人影。

    「劳烦你帮我指出她的位置了。我还以为你们逃出那间包厢，应该早就各自逃命去了。」

    （……跟故意让半藏离开，好找到这里的手法一样……！）

    「总之你快走！芙蕾梅亚！」

    对手是一个十二岁左右的少女。滨面将这样的条件全部置之脑后。

    他往上跃起。

    有如灌篮般，双手抓着防火用隔板边缘。然后将全身重量加诸其上，狠狠地往正下方砸去。

    像断头台一样，瞄准少女的头。

    少女轻轻回头。

    砰！金属隔板像塞入火药的海绵般，被弹了出去。

    「氮气爆枪」。

    她张开的手掌朝上，光这样就将厚重的钝器打成碎片。长枪并没有直接击中滨面，但是飞散的金属片打在滨面身上，使他直接向后翻倒。

    「咳！」

    （不行，如果没有象样的武器，她根本不是我能应付的对手！）

    「滨面！」

    「快走，芙蕾梅亚！快走！」

    芙蕾梅亚想跑过来，但听到滨面的怒吼而缩起身子。她在通道的正中央犹豫不前，但随即转身背对滨面，朝逃生梯的方向跑去。

    看到那场面，「氮气爆枪」少女只简洁地说了一句：

    「银色十字。」

    「！」

    滨面飞身扑向少女，但在他行动之前，她只毫不在乎地转了转手臂。

    光是这样，通道的地板就裂成巨大块状，往下一层掉落。裂痕如悬崖般挡住滨面的去路。

    这样的行为看起来并无必要。

    既然有如此强大的破坏力，应该可以直接瞄准滨面确实杀死他，然后专心搜索芙蕾梅亚。

    她很明显是在玩耍。

    「先去追吧？如果找不到，到时候再用哀号作战好了……与其一下子就杀掉目标，看着目标死命挣扎的样子更有趣啊。」

    「可恶！」滨面很狠地咒骂了一句，接着转身背对少女。

    看来要和芙蕾梅亚会合，得绕点远路了。再者要对抗刃蜂和「氮气爆枪」的少女，需要更强的武器。

    5

    不管哪个学区的哪条街道，都存在着空白。

    驱动铠甲在高楼林立的第三学区中，一块被挖空的四角形场地上。那是大楼解体后，被搁置的无用一隅。维护老朽化的建筑物得花钱，但为了能在地价变动时赚上一笔，因此还是希望将土地放在手边。土地的所有者大概是抱持这样的想法。

    这次，银色十字身上穿的驱动铠甲，是头部为半圆形的巨大感应器，但只有两只手臂和两条腿，从他的品味来说，是相当稳重的外观。

    但是铠甲背后伸出了十二根铁柱。上头还有超过十具刃蜂贯穿铁柱，收纳在背后。由于一根铁柱能收纳十具，因此总计应该超过一百具。其中一半现在离开了驱动铠甲。

    铁柱是刃蜂的蜂巢，同时本身也具有高精度天线的机能。

    驱动铠甲是强化收集情报能力的侦察机。

    现在正从复数的刃蜂获得影像情报之外，还能拦截清扫机器人、警备机器人发出的电波，机体装甲内部延伸出的电缆能连接地下通讯网，直接获得情报。

    他的目的很明确。

    「好，这下子就阻断他逃走的路了。」

    他们原本的预定行程，是抓住人在沙龙包厢里的芙蕾梅亚·塞维伦，但只要在建筑物周围配置刃蜂，并从周边的监视器取得情报，就算有什么万一，也能让目标无法「成功脱逃」。

    从大楼的大小、顾客多寡来看，可以预测到一定会引起相当程度的恐慌，但是他绝对不可能错过目标的脸。

    （是黑夜先把她抓回来，还是由我来立功？不管怎样，芙蕾梅亚·塞维伦都会到此为止了。）

    考虑到设施中还有滨面仕上在，表示「道具」有可能介入，但如果是那样，就轮到他这股简单明了的压倒性「力量」出场了。

    （从情报收集机「射蜂式」，换成其它战斗用的铠甲吧？）

    驱动铠甲的使用者，不会拘泥于这些事情。

    他并不会固执地只坚持使用同一种武器，而是视状况选择最适合的配备，使攻击发挥最大效果，这就是他的理论。因此他既看不出「最强武器是什么」这种议论有何意义，也从不毫无凭据地相信武器性能。

    （不，要是在这段时间内目标再次移动，我就会再次失去她的位置，那就本末倒置了。这么一来……）

    考虑到这点，驱动铠甲微微地颤动了一下。

    像是发现了什么。

    正因为它是用来专门收集情报，因此才能从大量配置在街头的刃蜂感受到威胁。驱动铠甲发现到自己的思考正平白无故地高速化。也就是说，就算再焦急也无法阻止了。

    （糟啦。）

    那是他最得意的正面攻击「力量」，完全应付不了的人物。

    原本，那是属于黑夜海鸟的管辖范围。

    （这已经不是「道具」那种程度的骚动了。那家伙跟我性格实在太不合了！）

    7

    滨面仕上冲下南侧的逃生梯。

    他和芙蕾梅亚被拆散了。

    就算要救她，也需要武器。而且这个沙龙包厢本来就和滨面的生活环境截然不同，这里是为了上流阶层的公子千金所设置的场所，因此也提供一些平常没有的服务。

    比如室内射击演习场。

    当然，再怎样里面也不可能有装着真枪实弹的**或**。但是应该保管了一些不抵触学园都巿条例范围内的狩猎用品……好比十字弓、长弓、吹箭、橡皮弹头的步枪等各类射击工具。

    看过导览板，滨面从逃生梯冲向目的地的楼层。这里和普通楼层不同，并不像是饭店或KTV包厢，等距离地排列着许多扇门。宽敞的楼层中被十字路形状的通道，区分成四个大房间，分别为保龄球场或室内射击演习场等。

    只是，他无法顺利到达射击演习场。因为刃蜂就出现在他前面的通道上。

    他想，如果能快点进入演习场就好了。

    他想，如果能获得有效的武器反击就好了。

    可是，此刻滨面的精神已经承受超过既定的容量。

    他感受到全身传来一阵强烈震动，接着不停地微微颤抖。

    「啊啊啊……唔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

    「必须保护比自己更为手无缚鸡之力的芙蕾梅亚」这种场面话消失，想来也加速了他的崩溃。

    历历在目的死亡威胁。粗野的电锯刀刃削下，撕裂自己骨肉的真实的画面。这样的恐惧夺走了滨面手脚的力量，让他的判断能力出现重大混乱。

    无论累积了什么样的经验，无论如何灵敏地变通，无论在第三次世界大战最前线经历过什么……但是他其实也只是日本学园都巿的高中生。

    并不是经历数年杀戮训练的专业士兵。

    既然没有那样的基础，在面临真正的危机还不会觉得恐惧，那才奇怪。

    （为什么……）

    在光是想要站住就得费尽全身力气的状态下，滨面直率地心想。

    （为什么？为什么我非得碰上这种事啊！战争已经结束了，不需要这种工具吧？到底是在怎样的精神状态下，才能狠心用那种东西攻击活生生的人啊！）

    但是刃蜂不会等他。

    为了将目标身体砍成两半，直线朝滨面冲来。

    在慌忙中，滨面抓起手边的灭火器。

    「哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦睋！」

    滨面左右挥动灭火器。

    灭火器直接击中电锯刀刃，接着爆炸。喷射用的瓦斯不是从喷嘴，而是从其它地方一口气泄漏出，金属残骸和白色粉末有如火箭般一起飞上空中，插入天花板。

    不过却是刃蜂被远远弹开。

    不知是电锯在「切割」模式下，刀刃钩住了灭火器，导致它因为本身的力量而弹跳起来，还是因为平衡控制机能是利用影像处理方式的关系，灭火器的粉末使它无法判断上下位置？

    试图在空中控制平衡的刃蜂撞上墙壁。但更准确的说法，是斜向突出的装饰用旗杆，贯穿了洗发帽般的双重旋转螺旋桨。移动用的羽翼折断，内部基盘还传出破裂声响。看见如同帽子般挂在墙上的刃蜂，滨面忍不住咽了口气。

    （成功了……？）

    就在此时。

    随着「哔！」的一声电子音，刃蜂摄影机附近的发光LED开始变色。

    「可恶！」

    脸色铁青的滨面打开射击演习场的门，往里面纵身一跃。

    接着就是爆炸。

    轰！压迫鼓膜的巨响传来。因爆炸而四处飞散的不仅是爆风，滨面感到手臂一阵尖锐的疼痛。撕裂衣服刺入手臂里的东西，是常被用来当作钓饵，以三根绑在一起的J字形钓钩。

    刃蜂的内部装着炸药和数百根钓钩。为了增加爆风的威力，而加入铁钉或铁球的做法并不稀奇，只是用钓钩实在是太恶劣了些。

    因为钓钩为了避免被轻易拔出来，上头还有「倒钩」。再加上三根绑在一起，也无法从反方向拔出钓钩。

    「～～～！」

    滨面咬着手帕，在确保自己不会咬到舌头之后，以大拇指和食指捏住钓钩强行拔出。瞬间整只手臂感受到一阵神经直接破裂般的疼痛，滨面满头大汗。

    （太反常了……）

    滨面用手帕随意包扎手臂的伤口，摇摇晃晃地朝演习场柜台走去。里面陈列着很多射击工具。本来应该有职员在管理，但因为发生骚动，柜台没有半个人影。

    （那群人的恶劣品味跟以前看过的「黑暗」不同，他们并没考虑对自己有利的事情，以保留战斗力。根本是只考虑要如何折磨我们来准备配备的……）

    滨面穿越柜台，看着后头陈列的武器。

    如果可能，当然想带走全部射击工具好保护自己，但是放在这里的全是超过一公尺的大型射击工具。到底是因为「在不触犯条例下引出破坏力」才需要这样的尺寸，还是顺应客人需求，大型工具比较受欢迎？无论如何，想随身携带武器，带走一个就已经是极限。

    尽可能选破坏力高的武器。以及连外行人滨面也能操作的武器。

    烦恼过一阵子之后，滨面拿起的是……

    （……电动辅助式喷射箭头。）

    所谓喷射箭头，其实就是吹箭。滨面拿的是经过改良的体育器材，全长约一百一十公分。是用生产小刀和航天飞机时，都会用到的合成树脂所制成。

    一般情况下，喷射箭头并不具有杀伤力。虽然前端使用如针一样尖锐的「箭头」，但推进力毕竟只是来自人的肺活量。虽然在特定部族之中，也会用它来捕捉大型野兽，但是在那种情况下必定会在箭头涂上毒液，并非完全仰类射击工具本身的破坏力。

    但是，这是电动辅助式的。

    只要往枪内吹气，感应器就会产生反应，同时输入压缩机产生的压缩空气。实际上就算完全交由机器处理也行，但却故意使用人类的气息，几乎是为了应付学园都市的条例。被加强数倍、甚至数十倍的空气喷射而出的「箭」，可以产生出贯穿数公分合板的破坏力。

    前端还装设有雷射瞄准器，因此要瞄准目标也相当简单。

    滨面抓起一整箱像飞镖一样，借着尾翼稳定飞行航道的箭。

    武器无法使颤抖停止。

    但拥有武器的觉悟，再次给了滨面力量。

    （……即使有了这个，也不保证能确实击落刃蜂。而那个使用「氮气爆枪」的能力者，是否能让她受点擦伤都还不得而知。但即使如此，有跟没有还是差多了，至少可以用这个让芙蕾梅亚逃走！）

    就在此时。

    他听见了喀哒声响。

    滨面立刻弯下身子，躲进柜台下，他打开距离喷射箭头的吹口处约四十公分的地方，放入吹箭。但此时他的手却停了下来。声音的来源不是刃蜂，也不是来历不明的能力者。

    是个中年男子。

    满是皱褶的西装，和领结歪斜的领带。或许是因为紧张和恐惧的关系，他身上冒出大量汗水，不仅是脸，连白衬衫都湿透了。

    滨面从柜台下面站起来。

    「你看起来不像这里的职员，是顾客吗？」

    学园都市是八成居民都是学生的特殊城市，相反的，表示有两成居民是成人。虽然不知道他们是否会想借用「秘密基地」，但也不表示他们不能利用沙龙包厢。

    滨面随意抓起一把陈列在柜台后面的长弓，丢向中年男子。

    「如果不想死，就赶快逃离这里。那群人破坏墙壁和门板，一一调查大楼里的所有房间。虽然他们的『目标』不是你，但是如果你一直待在这里，他们一定会要你的命。而且杀人电锯里好像还装了炸药，能逃得掉就快逃吧。」

    「……」

    中年男子动作缓慢地朝长弓伸出手。他的动作与其说是为了坚定抗战决心，不如说比较像「总之先抓住飞到眼前的物体」。说得明白一点，感受不到他的主动性。

    中年男子慢慢地将视线，从长弓移到滨面身上。

    「……你…你呢？你打算怎么做？」

    「当然是逃走啊。这种情况太反常了。杀人电锯在空中呼啸而过，还有更危险的能力者小鬼，挥舞着连钢筋都能切断的长枪在附近玩耍。要是一直待在这种地方，绝对会被干掉的。所以我要逃，就算丢人现眼也要逃。」

    滨面从箱子里拿出喷射箭头的箭，插在裤带上。

    虽然因为紧张导致双手不停发抖，但现在没时间停下来喘息。

    「但是在此之前，我必须帮助一名叫芙蕾梅亚的女孩。虽然我不认为自己能战胜那样的怪物，但是至少要帮那女孩安全逃走。」

    「为什么？」

    中年男子如孩子般摇了摇头。

    「演变成这样的骚动，无论如何警卫都会赶来。虽然说那群人正在一一清查大楼内部，但是这里有好几百个房间啊！只要我们安静地待在这里，那群人就只会白白浪费时间。在他们清查的期间，救援就会赶来了！所以要想获救，最重要的就是别随意行动，躲藏起来！」

    「或许吧。」

    假如警卫具有解决的力量。

    假如敌人不能有效率地操控数十架「航空照相机」。

    假如得不到任何成果，他们不会因为随意迁怒而搞出爆炸乖乖回去。

    「但说不定正好相反。就如同我刚才所说，我必须帮助那个叫芙蕾梅亚的女孩子，逃出这个沙龙包厢。那孩子是个才十岁左右的女孩。很明显地，她比我们更容易死。虽然就算我帮她，也不保证她就能活命，但是我不能弃她不顾。如果丢下她，就足以让芙蕾梅亚丧命，所以我得尽可能将敌人引开。」

    「……为什么……」

    中年男人再次低声说了同样一句话。

    滨面并没有强人所难。

    「抱歉，我并不是要你陪我一起作战。你的生命是你自己的，应该由你自己选择。只是如果要选择躲藏，千万别选这里，因为我来了。在我来这里之前，才刚毁掉了一具刃蜂。替补它的机器可能正在盯着这里，所以最起码还是先移动到其它房间比较好。」

    「不，不是这样。」

    中年男子不断地摇着头。

    滨面发现他不停颤抖，是因为恐惧之外的原因。

    「为什么都到了这种局面，你还能考虑周遭的事……？」

    原本像自言自语般的低喃，逐渐变大。

    「我是为了寻找离家出走的女儿，才来到这里的。我拼命调查，才查出她不知因为什么原因，决定不靠警卫和风纪委员，试图自行解决危险事件，以及为了不把家人卷入其中，而利用沙龙包厢这个『秘密基地』的事。我已经有了觉悟，要我做什么我都愿意。我早就决定在女儿被卷入无法挽回的麻烦之前，无论如何都要把她带回来，所以才一直努力到现在。」

    他的字字句句都是痛苦的告白。

    「但是，『实际情况』并非如我想象。真的碰上了，我原本的决心也跟着全部粉碎。我现在只能想到我自己。就算有这种东西，就算你将弓箭交给我，但我也无法产生为女儿使用武器的想法！不管有什么样的材料，我只能想到该怎么使用它才能救得了自己！……要怎么做才能像你一样？不是只会说场面话，该怎么做才能在看到那种『实际状况』下，还能去考虑周遭啊！」

    那是基于生命的考虑，无法消除的恐惧。

    为了躲避那样的恐惧，而遭到扭曲的思考。

    受挫沮丧的男人，用心舔舐品尝着身陷地底的滋味，静静地颤抖着。

    「……你在说什么啊？」

    但是，

    滨面仕上的脸，却没有浮现出侮蔑的表情。

    「你靠自己的力量娶妻成家，为了保护家庭，一直在拼死拼活地工作吧？你女儿能拥有足够的金钱，使用沙龙包厢这种设施，也是因为你为了家人努力工作的结果吧？那可不光是基于顺势而行，因为周围的人也都这么做这种理由，就能建立起这样的生活。你女儿失踪了，家庭即将毁坏时，你不是也不惜脱离自己的原则，出来救助家人？」

    这不是安慰的话。

    不是为了避免伤害对方，而经过琢磨的场面话。

    「那些都是我所没有的东西。是我拼命挣扎之下，还是得不到的东西。但我无论如何都想抓住那些，那也是我最后想抵达的终点。」

    憧憬。

    纯粹的憧憬，因此滨面才能发自内心坦白地表示。

    「你应该抬头挺胸才对，英雄。你是我所憧憬的目标啊。」

    中年男子低着头，陷入了短暂沉默。

    他紧紧咬着牙。

    最后，他终于停止颤抖。一度受挫而沮丧的男人，抬起头来这么说道：

    「……我跟你去。就算默不吭声，情况也不会好转。」

    「这样好吗？因为…」

    「就像你得去帮助那个叫芙蕾梅亚的孩子逃跑，我也得救出我女儿。」

    「现在情况一片混乱。你知道你女儿在哪里吗？」

    「那孩子有些地方跟我很像，她应该不会鲁莽行动。我知道她的房间号码，打算先过去看看再说。」

    「这样啊。」滨面低语。

    他重新抓好电动辅助式喷射箭头。

    「那我会尽量引开刃蜂。既然你知道目的地，那就简单多了。总之你快跑吧。」

    「引开……你知道你自己在说什么？就算有了武器，也不代表你就是不死之身。万一那种东西一口气飞过来一大群……！」

    「因为是我造成的。」

    滨面打断了他的话。

    「这场混乱、以及刃蜂来袭、奇怪能力者穿墙失控大闹，全是我招惹来的。我并没有强到能解决一切，只能尽力而为。但是就让我这么做吧，虽然我只能尽力而为，但也该让我这么做！」

    滨面不听中年男子劝阻，从室内射击演习场门口冲出通道。

    正好「氮气爆枪」少女也破坏了另外一面墙，出现在这里。

    「拜托你快点跟芙蕾梅亚会合，然后带我去那个小鬼所在的地方。」

    「……！」

    「还是用相反的方法？如果我让你发出传遍整幢建筑物的巨大哀号，芙蕾梅亚就会主动接近我们？还是会吓得逃跑？」

    没必要被她的话吓倒。

    自已是为了什么，才拿到忘个武器？

    滨面双手架好电动辅助式喷射箭头，雷射瞄准器的红色光点对准少女身体中央。接着他从空气吹入口，一口气吹进空气。电动压缩机将威力提高了数十倍。

    咚！沉重的声响迸出。

    那并不是发射的声音。和弓箭一样，喷射箭头发射的声音远比这声音来得大，但这也不是能力者皮开肉绽的声音，也不是被能力弹开的声音。少女轻轻扭动身体。像飞镖一样的箭，刺中通道深处的墙面。

    少女的表情依旧从容不迫。

    但是，有收获。

    她并没有弹开攻击，而是躲开攻击。于是滨面判断如果击中她，将会对她造成伤害。因为她认为无法抵挡，所以才选择躲避。那名能力者只能制作氮气长枪，但是并不能制造出三百六十度全方位的无敌护墙来防卫自己。

    也就是说，

    （能打中她，我就能赢！）

    为了射击第二发喷射箭头，滨面打开距离吹气口约四十公分处的开口，从裤带上拔出飞镖状的箭，装入开口中。

    此时「氮气爆枪」少女也采取了行动。

    轰！她从两手手掌中生出长枪，以半玩耍的心态劈开左右墙面……并以惊人的速度，一口气缩短与滨面之间的距离。

    （可恶，打得中吗？）

    比少女扑过来的速度快了一些，滨面装填完毕，关上了喷射箭头的开口。

    但是他双手架好武器时，少女已经踏入可以取他性命的领域。

    少女故意选择让手上的枪消失，以手掌覆盖住喷射箭头前端。

    「我从反方向吹气吧？」

    「？」

    滨面立刻双手放开喷射箭头，猛然转过头并扭曲身体。

    紧接着氮气长枪出现，笔直地贯穿喷射箭头的内部。伴随着爆风，长枪擦过滨面的脸颊，喷射箭头也破裂了。尖锐的树脂碎片轻轻划破了滨面的肌肤。

    他被冲击横扫出去。

    在地上滚动的滨面，从裤子皮带上抽出飞镖状的箭。他打算直接应战，但是少女比他更快，双脚一跃而起。

    「呜？」

    少女的小脚落在滨面的手腕和手肘之间，使他的手深陷地面。

    接着能产生必杀长枪的手掌，像是要刺下般对着滨面的胸口。

    「芙蕾梅亚·塞维伦。」

    少女冷漠地低声说道：

    「要不要试试看，我能不能依照预定计划，用你的哀号叫回那个女孩？」

    就在此时。

    「黑夜。」

    少女明明没有手机，但她怀里却传来了声响。

    「出问题了，中止行动到外头来。设施内的事由我来继续。」

    「是『道具』派来的增援？」

    「不是。是更难缠的对象。我的性质上习惯『以力取胜』，可是因为彼此的性质相冲，我无法阻止对方。而且要对付那家伙，本来就是归你的管区。」

    「原来如此。」

    说完想说的话后，少女从滨面的手上移开脚。

    「正好。我也因为节奏太快，正想暂停一下。」

    「呜……」

    滨面用手扶着墙，拼命站起来想阻挡少女。

    但是少女却做出预想之外的行动。

    她用「枪」劈开身旁的墙壁，并用身体直接撞破了墙壁另一端厚实的窗户。

    伴随一声尖锐的声响，娇小的身体纵身跃出高楼。

    但她并没有坠落。

    水平展开的双手，及手中喷射出的氮气长枪，让她的身体停留在空中。并不是靠着单纯的威力，而是她「以长枪操控气流」，在背后制造出如漩涡般的气流。

    「你刚刚提到了『道具』对吧？」

    滨面拖着伤痕累累的身体，拼命地向静止在空中的少女提问。

    「回答我，不只是芙蕾梅亚，你还打算对她们做什么？」

    「别紧张，就算你不愿意也会知道的。」

    少女只说了这句话，接着她中断喷射，以背部朝下的状态垂直下坠。但是她的目的当然不是坠落，而是着陆。看来她打算在接近地面时，再次使用喷射。

    「可恶……」

    滨面思考了一阵，接着朝逃生梯走去。

    虽然「氮气爆枪」少女似乎暂告撤退，但还有大量刃蜂徘徊在建筑物中。

    8

    黑夜海鸟着地了。

    由于沙龙包厢内的骚动，从建筑物中涌出来的人群，反而和凑热闹的围观群众混在一起，使得建筑物前面挤满了人。

    虽然她是「暗部」的人，却完全不在意如此的骚动。

    表情也显得游刃有余。就连等朋友时随便拿出手机玩游戏的学生，表情也都比她看起来还要认真。

    「啧，银色十字，你说的增援在哪里？」

    她轻轻环视四周，却看不见类似的人影。

    有的只是注意着她的行动，暂时负责护卫她的男性部下。

    黑夜在附近的露天咖啡店座位上坐下，将塑料海豚玩偶放在四人用的圆桌空位上，并随便地点了一杯店家推荐的红茶。

    她将送来的茶杯放到口边。

    （……虽然不知哪里的某人会因此抱头苦恼，不过要连接路线，还是夸张地大闹一场比较好吧。）

    当然，不管是高空中飞翔的那群刃蜂，还是沙龙包厢遭到袭击，城市居民全都目击了。但虽说如此，却没有一个人能具体阻止他们的暴行。就算居民觉得奇怪、不对劲，但却也跟不上瞬息万变的状况。

    这就是他们所处世界存在的差异。

    「暗部」。

    如果没有比表面的武力强大，「黑暗」也就算不上「黑暗」。

    （那么，看来在银色十字的刃蜂追上芙蕾梅亚·塞维伦之前，我得想办法负责处理那个碍事的增兵，不过……真希望他告诉我那个混帐的位置啊。）

    就在此时。

    她听见「喀」的一声脚步声。

    黑夜海鸟的嘴角，浮现邪恶的笑容。

    她感受到气息了，不寻常的人所散发的气息。即使那个人混在往来的行人之中，也会明显败露行踪的气息。说得更明白点，那是只有身体染上「黑暗」的人才会有的气息。

    「哎呀？」

    黑夜发出声音，同时「纸片」也滑落到桌上。

    好像现在正流行的红茶旁边，放着一张照片。

    芙蕾梅亚·塞维伦的照片。

    「……真受不了，就跟报告说的一样。你应该更早一点登场吧？」

    黑夜不怀好意地笑着，对着桌子另一头说道。

    在那里的人，是个等级5超能力者。

    「真是的，如果是第四名就简单多了。」

    没错。

    出现在她面前的，是排行第一的一方通行。

    一方通行将芙蕾梅亚·塞维伦的照片丢在桌上，观察对方的反应。

    他参考了以颜色区分的地图等好几种情报，才找到这附近来，但最佳的判断材料，则是刚才的爆炸与大量的无人侦察机。老实说如果没经过这边，不知道他会去大楼，还是无人侦察机的大本营？

    他停下脚步，看着露天咖啡店，一切只是偶然。

    因为实在太过明显。

    因为他发现了让部下融入周边景色中，独自在这里休息，全身释放出「黑暗」气息的笨蛋。

    「你干脆坐下吧？」

    微笑中混杂着危险目光的少女说道：

    「这是店里推荐的。名字，嗯——太长了，我也记不太清楚。反正你喝喝看吧，不过它真的很难喝。」

    一方通行坐在少女对面的位子上，点了跟黑夜推荐的红茶不一样的口味。

    但两种都很难喝。

    「……没救了。」

    「这就是人生啊。」

    「你是谁？」

    「你以为我会向你自我介绍？」

    「黑夜海鸟。」

    「……啧，竟然是为了确认才提出问题啊。」

    黑夜轻轻环顾周围，原本部署在附近的部下少了两三个。虽然是那种名字和长相记不住也没差的人，但看样子是被拖到看不见的地方了。

    取而代之的是一只手臂打着石膏固定，穿着越式旗袍的女孩，她对这边轻轻挥手。但她的笑容中只有侮蔑。

    （虽然是简单明了的手法，不过在他开口告诉我之前我都没发现，这种技巧真是值得称赞啊。）

    黑夜放弃了。

    「正确答案……你是不是砍断了他们两三根手指？」

    「我只是把他们丢进路上的厨余自动处理装置里，然后问他们是要从实招来，还是变成肥料。」

    「咦，那种的程度的威胁就全招了？看来得换我砍断他们的手指……」

    「不过没什么用啊。」

    一方通行打断了她的话，补上一句。

    「他们没什么了不起的情报。我只问出你和银色十字的名字，以及『新生』这个关键词……对了对了，那个『新生』，从他们那些难看的自尊心看来，应该还挺重要的。他们虽然招出了你们的名字，但是关于『新生』的事却一句也没提。」

    「……我干脆连他们的手指脚趾全砍掉算了。」

    黑夜鼓着腮帮子，说出危险的话。

    不知是否为纾解压力的方式，她轻轻用手掌抚摸着放在其它座位上的塑料海豚玩偶。

    「那么，你想干嘛？」

    「这话是我要说的。」

    一方通行如同咒骂般说道：

    「『黑暗』应该已经消失了，是我让它消失的，我撤销城市里用来束缚『暗部组织』的构造。在那场令人厌恶的第三次世界大战即将结束时，我就促使这样的结果实现。受到高层随意操控的那群人，应该已经获得解放了。但是为什么还有这么多人像你一样，明目张胆地行动？」

    第三次世界大战即将终结时，他对着高层派来的人这么说道：

    （从今以后，不准再下令把那小鬼和妹妹们当成挡箭牌，冻结第三次制造计划。不管是杀害还是创造她们都一样，不准再因为你们的方便，继续玩弄她们的生命。）

    以及，

    （解放那些所有跟我有相同遭遇的人。我不容许你们利用某人或某事当作挡箭牌，强迫他们从事「黑暗」世界的肮脏工作。如果让我发现任何一件，我会二话不说对你们展开攻击。不论要几次还是几十次，只要你们干了多少坏事，我就会以同样的次数击垮你们。）

    「的确没错。」

    黑夜端起茶杯放到嘴边，不断嗅着红茶香，结果还是因为分不出个中差异而偏着头说道：

    「上头的确通知过一次，用来牵制暗部人员的人质和条件全数变回白纸。我想应该有人因此而感到开心。但与其说是高层感受到你的可怕，不如说是因为你在那场战争中，完美扮演了他们所需的角色，因此他们才给了你一点奖赏……那些『欠款』，也因为战争的功绩而扯平了吧？」

    「……」

    「我呢，见到你之后，有件事情向想当面告诉你。不，老实说，我一直到刚才都忘个精光，但是看到你之后就想起来了。所以我就不客气地告诉你吧。」

    说完这些，黑夜端着杯子，闭上了眼睛。

    接着张开眼睛。

    她开了口。

    「……可别以为世界上的所有人类，都想和平共处哦。」

    接着。

    伴随着爆炸声，桌子裂成了两半。

    一方通行轻轻摇头。

    嘴边的杯子和桌子一样被砍成两段，里面的液体飘浮在空中。

    他是学园都巿最强的能力者，但是缺点是如果不打开脖子上的颈链型电极开关，就无法使用能力。他无法对应突如其来的行动。

    所以第一次他躲开了。

    但是他不需要躲开第二次。

    他用空着的手切换脖子上的开关，同时茶色廉价的红茶洒到他的上半身，却又全部被弹开。一方通行肌肤上没有烫伤痕迹。黑夜随后接连释放出来的「攻击」，也走上了同样的末路。

    也就是——反射。

    黑夜猛然站起，差点将椅子向后推倒，接着她全力扭动身体，好不容易躲开了自己的攻击，她手上端着的杯子也被砍断。她将残存的茶杯把手丢在路上，接着抓起塑料海豚玩偶。

    红茶、桌子和对面的椅子不见了，此时气定神闲地独自坐在椅子上的一方通行说道：

    「……你的遣词用字…不，演算模式是……」

    「被你发现了？也难怪你会发现。毕竟在我体内植入了你的部分演算模式，来强化自己的能力嘛。」

    「『黑暗的五月计划』？」

    一方通行嗤之以鼻。

    那是学园都市暗地里进行的非人道计划之一。这个计划的内容就是分析学园都市最强等级5能力者的思考模式，再将一部分内容强行植入他人体内，虽然会造成人格上的不稳定，但是取而代之的，是能力将会得到飞跃性的成长。

    「只强行植入一部分的无名小卒，跟第一名的我。你是不经过实际对战，就不知道谁比较强的那种笨蛋？」

    「小鬼，随你怎么说。」

    「这就是扳机。」

    一方通行用食指轻敲着椅子的扶手。

    「我只要一站起来，你就死定了。还是你想让我站起来试试看？」

    「的确，如果正面互击胜算很低，所以你才要『拖延时间』。」

    「不过，」黑夜补了一句。

    「……我现在打的这一仗，胜败条件并不是取决于两个人正面对打。」

    「——」

    「你的力量虽然适合破坏，但却不适合保护吧？就跟我……一样！」

    黑夜发出吶喊，接着用手夹住塑料海豚玩偶，横向挥动另一只空着的手。

    她转向那些围观群众，他们站得远远地望着这场突如其来的骚动。

    为了朝活生生的人类身上，释放出能砍断桌子力量的手掌。

    同时，一方通行从椅子上一跃而起。

    攻击彷佛一阵风。

    闯入黑夜与围观群众间的一方通行，转眼立刻吹散了近似长枪或弓箭的攻击。

    「扳机！」

    这句话像子弹一样穿进胸口。

    「是你扣下的，准备迎接你的末路吧。」

    黑夜海鸟咧嘴一笑。

    她周围有些被自己吹散的桌子或路面碎片腾空飞舞。黑夜指着其中被砍成两半的照片，提出提案。

    「出现啰。」

    「什么？」

    「芙蕾梅亚·塞维伦。」

    学园都市最强的怪物眉头微蹙。

    「就陪我玩一下吧？第一名。」

    「……」

    「那小鬼就在附近。要不要跟我比赛，看看她会不会跟照片一样被砍下脑袋？」

    于是——

    9

    滨面仕上冲出了沙龙包厢大楼的建筑物外。

    建筑物里被破坏得乱七八糟，俨然已是稍有不慎，就可能遭到数具刃蜂同时破门窗而入攻击的地狱。但滨面还是成功突围，逃出了大楼。

    只要不害怕配置在圆盘外环上的电锯刀刃，就有很多应付它的办法。比如拿喷雾罐子丢向如洗发帽的螺旋桨、用灭火器敲碎摄影机的镜片、以瓶口塞着点燃香烟的威士忌酒瓶，砸向它的电池之类的方法。

    刃蜂虽然具有抓住物体，再透过离心力加速，以极速将物体投掷出去的机能，但如果从电锯刀刃应付不来的角度投掷物体，或是使用不小心一「抓」就会碎掉的瓶子，就足够处理掉它了。

    自爆机能也只有在机能停止时才会启动，这点应该算得上幸运。如果是能配合情况任意引爆，滨面恐怕连想接近刃蜂都不可能。

    （芙蕾梅亚在哪里？她已经逃出来了？还是她还在里面？）

    滨面拨开听到骚动前来的围观群众，环视周围寻找少女，但同时感觉到一种不寻常的感觉。

    有点奇怪。

    让人无法安心。

    能逃出刃蜂排山倒海而来的建筑物，毫无疑问是非常幸运的。滨面内心还是期望可以成功逃生，他也是为了这个心愿而拼命战斗。

    但是，

    （过程太顺利了……）

    他坦率地如此心想。

    即使他一路走来累积各种经验，但是滨面的本质依旧是个普通的不良少年。他也无法使用打开僵局时所需的特殊能力。那种杀人武器——没错，那此一开始就为了杀人而设计，将杀人视为理所当然的机械——是不可能让他残存下来的。

    如果只是一、两次，或许还能归类于奇迹的范畴。

    但是，滨面仕上面对的是数量超过十具的刃蜂。而整幢建筑物中，必定还布下了更多。

    但为什么自己还能活着？

    纯粹只是巧合？

    是否有某人的想法介入其中？

    「芙蕾梅亚！你在哪里？不在这里吗？」

    但他没时间深入思考。

    毕竟他只是「逃出」了大群刃蜂的围攻，并没有歼灭它们。再者那些不过是无人侦察机，如果滨面的预测正确，操控那些侦察机的「真正」威胁……那个能力者少女，以及以前见过的驱动铠甲根本无法相比。

    就在此时。

    环顾四周的滨面耳中，传来了少女熟悉的声音。

    「……大概！这里…滨面……快来……！」

    「芙蕾梅亚！」

    滨面连忙回头望向声音的出处，但围观群众数量实在太多，再加上芙蕾梅亚的个子相当娇小，几乎完全埋没在人群之中。

    他看不到她。

    无法和她会合。

    滨面内心的焦虑不断膨胀。在本来就不利于找人的混杂人群中，让他完全失去确认人物的精准度。

    接着，

    就在他还在迷惑之际，下一场劫难接踵而至。

    轰隆！一声巨响。

    彷佛要踢开路边停放的汽车般，出现在眼前的，是驱动铠甲的巨大身影。

    这个与街头景色格格不入的物体。那种异样感让滨面莫名地从它身上，感受到与横行于地下街的八脚怪相同的气息。

    两只手加上两只脚。

    和之前装备滑膛炮的八脚怪相较之下，虽然是比较「稳重的设计」，但是尺寸也未免太大了。

    虽然并非完全不可能，但他实在不认为操纵者的四肢可以完全穿过机械的手脚，应该是在躯体的部分留下了一些空间。铠甲背后有无数细柱，上面贯穿着好几具见过的刃蜂。

    围观群众目瞪口呆地看着那具驱动铠甲。

    虽然知道「学院都市已经实际使用」驱动铠甲技术，但是实际上亲眼目睹的机会并不多。

    另一方面，驱动铠甲完全没有犹豫。

    它并不在乎目击者。

    它完全不顾那些围观群众，巨大的身体直接冲向目标。

    也就是，为了将芙蕾梅亚·塞维伦消灭。

    「——！？？」

    男男女女的哀号声迸出。

    驱动铠甲罔顾于那些连忙滚开避难的人群，笔直前进。

    滨面无法动弹。

    因为他连芙蕾梅亚所处的准确位置都不知道。但是更大的原因，是因为和对抗刃蜂当时不同，那种压倒性的冷漠负面感情穿透滨面的皮肤，牢牢地捆住了他，封锁住他的行动。

    来自人类的杀气。

    机械无法释放出的气息。

    驱动铠甲在完全被限制行动的滨面眼前，使停放在路边的轿车直接往上弹起。轿车在空中转了三圈，接着坠落地面。

    看着轿车另一边的滨面突然注意到。

    找到了。

    芙蕾梅亚·塞维伦。大概是其它围观民众慌忙逃走时，将她推倒了。她俯身趴在地上，而在她旁边放着一辆婴儿车。是父母因为恐慌而逃走，还是被围观群众的人潮给冲散了？形单影只留在原地的婴儿车里，躺着一个小到还难以从外观辨识性别的婴儿。

    滨面的双脚终于脱离了恐惧，他拼命冲向芙蕾梅亚。

    但还是晚了一步。

    「快逃！」他大喊。

    芙蕾梅亚交互看着头顶上逐渐逼近自己的轿车及婴儿车。

    她内心的挣扎，使她失去了残存的可能性。

    轿车掉了下来。

    婴儿车里的小宝宝应该还无法理解眼前的情况，小宝宝对着车体倏然旋转，胡乱反射太阳光的后视镜，天真无邪地伸出了小手。

    紧接着，传出破坏的声响。

    轰！

    动量、热量、电量。那是能控制所有「能量方向」的一方通行，一脚将轿车踹向旁边的声音。

    以疾速冲向轿车的一方通行，身体短暂地停留空中。另一边，承受动能的轿车被横扫出去，准确地砸中没有围观群众之处，如同撞球般交换了动量。

    一方通行以轻飘飘、让人感觉不到重量的方式，在芙蕾梅亚附近着地。

    大概是因震天巨响而意识到危险，婴儿车里的小宝宝开始嚎啕大哭，但一方通行并没回头。

    驱动铠甲。

    黑夜海鸟。

    一方通行确认直接带来威胁的存在所处的位置后，发出低语。

    就像是在称赞直到最后关头，都没有丢下婴儿车逃跑的芙蕾梅亚。

    （……这种任务原本不该我出面，是那个混蛋等级0无能力者得负责吧。）

    怪物同时对自己和少女说道：

    「你们不适合逞英雄啊，臭小鬼。」

    就在那一瞬间。

    滨面仕上感到困惑。

    为什么在这时，学园都市最强的等级5超能力者会出面？

    像滨面和芙蕾梅亚这种等级0无能力者，和君临能力开发顶点的等级5超能力者，几乎是处于完全对立的位置。对滨面来说，眼前的事态实在太过离谱，但在这座城市里，如果没发生什么严重的大事，等级5超能力者是绝对不会帮助等级0无能力者的，因为他们感受不到帮助无能力者的「价值」。

    当然有人出手相助，还是值得感谢。

    滨面现在面临的问题，已经超越一个等级0无能力者绞尽脑汁想出主意，才能解决的程度了。

    他在第三次世界大战战况最激烈的地区，也就是俄罗斯与伊利沙里纳独立国同盟遇过一方通行。别说是俄军，就连学园都巿为了「战争」而投入的最新武器，他都能靠一己之力完全凌驾其上。能得到这种人帮助是多么令人安心啊。

    但是，

    他感受到某种不舒服的氛围也是事实。

    就跟从大量刃蜂围攻中「幸运」逃脱一样。

    （……我能利用他吗？）

    虽然他曾经保护过泷壶不受恐怖分子伤害，但基于「其它理由」，老实说他对第一名没什么好印象。

    但是现在没时间让他依喜好选择。

    （……只要能脱离这种局面，怎样都行。虽然那家伙是杀了驹场老大的混帐，但正因为如此，那家伙也有为芙蕾梅亚而战的理由！）

    就在那一瞬间。

    驱动铠甲透过通讯，听见了同僚的欢呼声。

    「来啦来啦来啦——！银色十字！『共通点』出现了，只差一步，趁现在『确定』攻击路线吧！」

    「对方很可能也注意到我们的目的了。」

    「就算他们注意到也无计可施啊。我们就是为了这个目的，才决定追杀芙蕾梅亚·塞维伦！事到如今已经无法改变整个趋势了。就算他们想否认也没用！只要使用它，就可以『确定』了。将军了，银色十字！」

    驱动铠甲内侧响起咂舌声。

    他是个能清楚分辨TPO，以换上适当服装的人。

    「你这该死的浑帐。我说过射蜂式不是适合战斗的机型啊！」

    驱动铠甲虽然破口大骂，但还是大步往前迈开脚步。

    就像怪手一样，将身旁的道路护栏与消防栓，全都踹了出去。

    就在那一瞬间。

    黑夜站在稍远的地方，观察银色十字巨大的驱动铠甲进行突击。

    虽说是特制的驱动铠甲，但光凭这样，还是无法粉碎学园都市的第一名。

    （……那就没问题了。）

    轰锵锵锵！传出金属被压扁的巨响。

    那是驱动铠甲以比怪手铲子还坚固的钢铁指头，试图抓住地面上的芙蕾梅亚，却惨遭一方通行透过能力折断手臂的声音。

    冲击彷佛植物的根一样侵蚀机体，将坏掉的手扯下，使外壳出现裂痕，不断给予移动驱动铠甲所需的装置造成高度负荷。

    在一般情况下，这样应该已经结束了。

    但并非如此。

    （……这场对决，决定胜负的关键并不是力量！）

    银色十字·阿尔法「穿着」厚重的驱动铠甲。

    也就是说——

    砰！

    以现在进行式遭到破坏的驱动铠甲，前方突然打开了。

    为了排出人在其中的银色十字。

    但里面也不是活生生的人。

    而是以类似犰狳身体曲线般的装甲所组成，极小的驱动铠甲。

    大概是用某种装置或感应器控制行动。犰狳从巨大机体中冲出，并顺势在空中迅速旋转。

    以头下脚上的姿势，通过瘫倒在地的芙蕾梅亚正上方。

    不，不对。

    犰狳准确地以单手抓住她的后脑勺。

    黑夜对着无线电，大声嘶吼：

    「银色十字！直接抓走她！这么一来就分出胜负了！」

    原以为只要稍加破坏，对方就会停止行动的一方通行，有点来不及反应。

    接着下一波攻势袭来。

    哀号声四起，同时周围的人群分成两半。

    越人群而来的，是背后装有巨大的螺旋桨，透过四只脚「滑行」，以达到时速八百公里的高速移动用款式。脚的前端释放出名为「辅助滑行」的液体，使机体得以顺畅地移动，挥发性极高的「辅助滑行」，却不会留下任何可供追踪的痕迹。

    虽然动作很单调，但银色十字拥有的机型却能完美执行计划。

    铠甲前面厚实的舱门打开了。

    抓住芙蕾梅亚的银色十字，在空中转了一百八十度，将少女收入四脚驱动铠甲之中。

    如金库般厚实的舱门关上了。

    换车结束。

    他是个能清楚分辨TPO，以换上适当服装的人。

    这也就是说——

    他早就看清情况，使用了「最适合快速逃走的机型」。

    轰！铠甲背面的螺旋桨倏然启动。

    发出强烈的爆风。

    在一方通行抓住装甲前，驱动铠甲已经一口气开始加速。

    一方通行的手扑了个空。

    在他意识到这点时，驱动铠甲已经像子弹一样，穿越街道呼啸而去。

    黑夜海鸟隐藏气息混入人群中，对着通讯器材如此说道：

    「这么一来，就是我们赢了。」

    四周一片寂静，只剩婴儿车小宝宝的哭声回荡在空气中。

    能刺激人类原始感情的声音，却无法传到「黑暗」。

    10

    没时间了。

    看着事发经过的滨面仕上，为了自卫而捡起一根折弯的铁管——恐怕是遭驱动铠甲破坏的其中一件物体——朝一方通行跑去。

    凡是能利用的战力，就要物尽其用。

    跟泷壶、麦野、绢旗不同，滨面心里完全没有不想将第一名卷入事件的想法。

    既然芙蕾梅亚·塞维伦已经被抓走，他也没什么好犹豫了。

    当初就是一方通行，杀死了想要保护少女的驹场。

    既然如此，他就有必须保护芙蕾梅亚的「理由」。

    混入人群中漫步街头的黑夜海鸟，淡淡地笑出声。

    （芙蕾梅亚·塞维伦本身没有任何价值。她只是个等级0无能力者，根本就跟这座城市的「黑暗」扯不上关系吧？）

    「第一名！」

    滨面大叫，但一方通行没回头。

    虽然不知面对比麦野还强大的怪物，这么做到底有何意义，但滨面还是抓着弯曲的铁管。

    「没时间了，你得帮我。与其兵分两路去追那孩子，你来帮我应该会更有效率。如果你有任何想救那个孩子的意思，就协助我吧！你好像不知道她是谁，所以我现在告诉你，听了之后你会知道你也应该加入。那孩子是……」

    「——」

    一方通行轻轻挥了挥手。

    就在他的手碰到滨面手中的铁棍时，瞬间形势逆转。

    铿！传出一声钝响。

    一瞬间，不仅铁棍从滨面手中飞出，他的身体也被压倒在地。一方通行切换脖子上的开关，并压在倒卧在地的滨面身上。

    为了确实地让对手失去力量。

    至少将他的双手关节弄到脱臼，让他无法继续战斗。

    一方通行的逻辑中，没有「敌人的敌人就是朋友」这个道理。

    毕竟，在这里帮助他和继续展开行动，心理上的原动力是截然不同的。

    黑夜左右摆荡着只有帽子挂在头上的白色大衣，再次确认计划的进展。

    （……重要的是她的人脉。芙蕾梅亚因为驹场利德的关系，与杀死驹场的一方通行有了共同点，同时因为芙兰达·塞维伦，而和滨面及「道具」的麦野等人也产生关联。）

    （……我太小看他了……）

    滨面被压倒在地，咬牙切齿。

    一方通行的手伸向滨面的脖子。

    如果直接勒住颈动脉，瞬间就能夺去滨面的意识。而在芙蕾梅亚被掳的现在，如果因为那种事浪费时间，无法想象事态会恶化到什么地步。

    不管怎么做，都必须逆转战局。

    （……什么都好，总之先找找看，有没有让那家伙离开我身上的东西……）

    滨面伸手乱摸，右手抓住了一个触感坚硬的物体。他摸到掉在地上的东西了。那是一把**，恐怕是警卫在这场骚动中不小心掉的。

    但是光这样还不够。

    对手可是单手便破坏掉驱动铠甲的怪物。他不认为光靠一把九厘米**正面射击，如此的程度能对一方通行造成怎样的伤害。

    黑夜取出行动通讯器材，确认了「高层」争执不下的对话。

    （没错，滨面仕上与一方通行。现在最重要的是结合这两个点，建构出可靠的攻击路线。）

    就在此时。

    滨面感受到一方通行的视线有异。一方通行没看着滨面。就算对手是个小角色，但在压制对方时将注意力转向他处，此举实在并不寻常。

    滨面倒在地上，视线随着一方通行所看的方向望去。

    人群之中有个人。

    是个娇小的少女。

    滨面虽然不认识她，但那正是被称做最后之作的少女。

    （……可以利用她……？）

    他再次感受到手中的枪传来的重量。

    第一名的确是个怪物。

    但是，保护自己和保护他人的能力，是截然不同的。

    如果那名少女是他认识的人，就可以将她当成胁迫他的材料。

    虽然少女人在人群与围观群众中，但滨面和少女之间的射击线路却毫无阻碍。距离约十二公尺，仔细瞄准一定能打中对方。滨面也能以此为要挟，和那名怪物谈判。

    （……怎么办？）

    以正常手段，是无法对抗那种怪物的。

    再者，为了救出芙蕾梅亚·塞维伦，现在就算浪费一秒钟都嫌可惜。

    （……怎么办？）

    滨面的右手微微动了一下。

    但是在他具体行动之前，一方通行已经发动反击。

    叩！随着一声钝响，滨面的右手手腕与手肘间，传来一阵沉重的冲击。

    一方通行如同要将全身重量加诸于滨面手臂的骨头，以右手对滨面的手用力施压。

    高层的危机感出现了一如剧本中的数值，这让黑夜非常满足。

    （这也难怪。第三次世界大战即将结束之前，滨面与一方通行各自和学园都市「高层」进行过谈判，因此「高层」变得摇摆不定。明明那么危险，却因为「谈判」而无法对他们出手。）

    「呜…啊……？」

    确认滨面五根手指都离开**后，一方通行另一只手伸向电极开关。

    「……在我打开开关的瞬间，你就会全身血液逆流而死。」

    一方通行以冷酷的声音宣告。

    「在此之前，回答我一个问题。」

    「回答什么？」

    「你为什么迟疑？你明明有足够时间对那小鬼扣扳机……子弹打不打得中倒另当别论。」

    如果滨面真的这么做，他应该早就被一方通行毫不留情地宰掉。问题不在于是否能打中，而是扣在扳机上的手指移动的一瞬间。

    滨面并没看着他伸手所不及的**。

    他正视一方通行的双眼。

    「……没有理由。」

    「什么？」

    「我找你有事。跟那孩子无关，没理由把她拖下水。」

    「为什么我跟这状况有关？」

    「驹场利德！」

    滨面说出了这个名字，一方通行眉头微微一动。

    滨面毫不在意，他继续说道：

    「你亲手杀死的那个人，直到最后一刻都想保护的对象，就是那个名叫芙蕾梅亚的女孩……你应该知道驹场老大，为何要与学园都市的『黑暗』战斗。所以你该为了那些无辜的等级0无能力者挺身奋战。但是光那样还不够，如果你真的继承了驹场老大的遗志，你就有必须救芙蕾梅亚的理由。」

    黑夜的行动通讯器材收到了简讯。

    恐怕银色十字的驱动铠甲，也收到相同内容的简讯。

    （所以，准备推翻安定的局面吧。）

    「啧！」一方通行咂舌。

    他移开压在滨面身上的重量站起，并发出低语。

    对象不是过去的某人。

    而是正在策划谋略的某人。

    「……不是出于我自己的判断，而是驹场的遗志？混蛋，居然还有这招啊。」

    黑夜看著书面资料。

    那是高层的决定。

    （滨面仕上与一方通行。如果两势力个别行动，学园都市还有和他们谈判的余力。因此，「高层」才会暂时放着那两个人不管。但是，如果这两个反抗者连手呢？如果他们成为一个庞大的叛乱分子呢？如此一来，「高层」将不再有任何谈判余地。就算背负风险，但若是不彻底消灭他们，将再也无法安心入眠……将他们从非杀伤的「观察对象」，一口气提高至「杀害对象」的范围。）

    「你说什么……？」

    滨面一脸讶异的表情，但是一方通行并没正面回答。

    的确，他们已经无法阻止事态的发展。

    如今，他们的行动已经掌握在黑夜海鸟等人的「新生」手中。

    攻击许可。

    虽然对过程有些疑问，但现在，出现的威胁程度已经获得确认。

    应该尽快使一方通行和滨面仕上，双方势力的人才、资金、储备物资解体。

    必要时，也可先斩后奏。

    ……简单的书面，正是黑夜想从「高层」那里获得的东西。

    （滨面是个笨蛋，所以可以先置之不理，但一方通行应该已经注意到了吧？错不了的。不过事到如今，你已经无力阻止了！因为你已经知道了。不管这是否陷阱，再这样下去芙蕾梅亚只会被杀，你早就看到这样的结果了！所以你也只能跳进这场混战之中吧？所以你才会不爽！你们这些天真的「毕业生」就是这样！）

    「呵呵……哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」

    黑夜忘记自己混在人群之中，忍不住放声大笑。

    周围的人纷纷看着她，想知道发生了什么事。

    「『新生』代表向各位问好。」

    黑夜海鸟不顾旁人的眼光，在嘴里喃喃自语：

    「陪我好好玩一场吧，各位『毕业生』。」

    既然如此。

    一方通行用手机传了封简讯给番外个体，内容写着自己发现了敌人的目的。由于他们的目标范围可能波及黄泉川与芳用等人，因此带最后之作回公寓后，无论如何都要保护他们这些「善人」……大致的内容就是这样。

    确认发送完成的文字后，他低声说道：

    「……好吧，我答应你。还有，从正面破坏是『那家伙』的做法对吧？」

    11

    不知道这是第几次偷车了。

    离开沙龙包厢那幢大楼前方的滨面，打开了停放在立体停车场的双门跑车车锁。发动引擎需要一些诀窍，但是滨面从实际经验中学了不少那种「不容易展现的技术」。

    「上车！」

    滨面坐在驾驶座放声说道，一方通行一副不耐烦的样子坐进了副驾驶座。跑车急速出发。

    「……不过真没想到，原来袭击者的目的并不是芙蕾梅亚，而是希望我们连手，将我们变成足以『让高层感受到危机的程度』……」

    滨面想起在偷车之前从第一名口中听到的「真相」，不禁喃喃自语。

    一方通行如咒骂般说道：

    「那群人想煽动高层，这次事件恐怕也脱离高层原本的意思。不管怎样，也因为他们是明明有机会逃脱『黑暗』，却故意选择回到『黑暗』的战斗狂。」

    「太反常了……要怎样才能对那种地方感到安心舒适？」

    「问题不在于那群人的异常。而是在他们规定的『一个叛乱分子』范畴内，很可能还加上了你我之外的『外人』。也就是说，一旦『高层』认定我们连手之后，甚至我认识的人所住的公寓都可能遭到攻击。当然，你认识的人也是。」

    「……泷壶、麦野、绢旗。她们会被再次卷入黑暗中？」

    「对方已经倾所有战力应战，我们也无法妥协了。既然不知道事情会波及到我们以外的什么程度，那就只好趁受害情况扩大前，彻底打倒他们。」

    滨面没有减速，一口气冲下弯曲的斜坡，并取出手机。

    如果滨面他们的「想法」正确，那么半藏和小郭应该都没事。

    至少在遭到刃蜂袭击前无法联系上的小郭，由于当时还没有确定攻击阵线，所以杀她的准备还没完成。

    相反的，敌人「真正的目标」应该是滨面和一方通行。

    敌人。

    「新生」。

    「半藏，你现在在哪里？」

    电话一接通，滨面立刻问道。

    此时，跑车也冲出了立体停车场。

    「我总算找到小郭了，情况很奇怪。小郭并没有被抓或遭到袭击，只是电话公司把她停话了。喂，滨面，这到底……」

    「芙蕾梅亚被掳走了。」

    因为没时间，所以滨面不管对方的问题，补上这句话。

    他朝着四脚驱动铠甲最后消失的方向开车，但完全感觉不到什么线索。

    「应该从第三学区的沙龙包厢往东边去了！但我现在还完全不知道她具体的去向。半藏，你现在在哪里？你可以先绕过去吗？」

    「那群人的特征是？」

    「就是那个穿驱动铠甲的混帐。四只脚，背后还有个巨大螺旋桨。不过就算它再厉害，我也不觉得它会直接冲向他们的藏身处。一定是在什么地方，有足以容纳它的拖车或巴士之类的大型车辆。」

    「不是普通车，而是特殊的大型车？……要是那样，说不定还追得上啊。」

    「你说什么？」

    「也就是说，还有很多方法。」

    听到芙蕾梅亚被抓走的瞬间，半藏重重地吐出一口气。因为他明白小郭的手机为什么会突然被停话了。

    顺带一提，被敌人利用的另一个笨蛋小郭，现在正双手掩面啜泣。

    「……好歹也是残存活至今的忍者后裔，居然中了敌人的计，让敌人发现了小女孩的所在地……」

    「这世界本来就是所有人互相欺骗，即使真正的忍者，也有五成的机率受骗上当。」

    「才不是！说到忍者，应该是更懂使用华丽计策的高手啊！能让被流浪武士和保镳层层护卫的邪恶官员惊慌失措的少数派精锐集团，给人这种感觉才是最重要的！」

    「那是在邪恶官员横行的江户时代，早就已经废止的行业啊。」

    半藏随意说道，用同时将手伸向背后。他从夹克缝隙中拿出一张每边三十公分长的正方形厚纸板。就像一盒一百圆的优格所附赠的汤匙，纸面经过防水处理，上面还有方便折迭而印上去的线条。

    半藏发出声音，迅速折起厚纸板，纸板变成构造有点奇妙的纸飞机。

    接着他再好几个地方，装了几个如小指指甲般大小的马达，将小小的扳机和方向舵组合起来，用双面胶将摄影机和收发讯号装置贴在机体下面，就大功告成了。

    MAV

    超小型无人侦察机。

    「这种东西只要用折扣店买来的产品就能做出来，所以忍者这行也要丢饭碗啦。」

    半藏语带自嘲地说着，接着用右手的力量将MAV放入空中。

    为了救出芙蕾梅亚，遥控的正义忍者翱翔于青空。

    「滨面，我刚才已经让无线操纵的摄影机起飞了。影像会实时传送到你的手机里。能容纳驱动铠甲的大型车数量不会太多，从上空往下看应该会很醒目。」

    「玩具飞机？」

    滨面握着方向盘，将手机设定为以扩音器通话后，扔给坐在副驾驶座的一方通行。他将油门踩到底，因为已经不能再继续轻松地单手驾驶。

    「现在速度多少？」

    「时速一百五十公里。如果对方把车改造成可以媲美F1赛车的水平，我们就会被甩开。但是我们不受道路限制，不管在什么样的土地上，都要以最短的距离直线前进。」

    「找到了……」

    一方通行盯着放在腿上的手机屏幕低謦说道。

    「距离五公里。那具驱动铠甲紧紧贴在大型卸货车上面前进，卸货车里面是空的。堆积如山的铁矿石是伪装的，里面恐怕是宽敞的整备场。这条路的前面就是隧道，那辆卸货车应该可以在行驶中回收驱动铠甲。」

    对于突然插进来的声音，半藏以有点讶异的沉默响应，不过马上又继续说话。或许是因为他发现现在不是大惊小怪的时候。

    「糟了，MAV是从空中监视的，那么远的距离，玩具用的电波无法操纵。如果要动手就赶快行动。如果跟丢了就得不偿失啦。」

    滨面看了一方通行一眼。

    「……由把你拖下水的我来说这种话，好像有点说不过去，但是那小孩没问题吗？」

    「……你说的是谁？从刚刚开始跟我有关的都是一群小鬼，我不知道你在说谁啦。」

    「呃……」

    滨面在脑海里回想刚才人在事件现场的少女特征，接着说道：

    「年纪大约十岁，发型是咖啡色短发，整体上看起来很天真无邪，老实说看起来有点笨的…喔唔哇？」

    滨面突然发出奇怪的声音，是因为一方通行捏着他的鼻子，轻轻扭转了一下的缘故。

    「……如果是那小鬼，你就甭担心了。因为那里还有我的另一个伙伴。」

    「这…这位家长……？你应该知道我现在正在开车吧？」

    一方通行咂了咂舌，他拿开手指说道：

    「是隧道？」

    「如果有学园都市第一名的能力，一定可以干净利落地解决掉吧？」

    「……」

    一方通行很抗拒暴露自己的能力，不过这群不良少年的首领驹场，当初的对战方式是针对一方通行的弱点进攻。一方通行判断对方早已知道自己的能力，他轻轻摸了摸颈链型的电极开关。

    「只要我有意，连战斗机都追得上。不过有因为电波干扰而无法控制力量的风险。隧道这个条件太不利了，我所使用的力量越大，失控时的反作用也会跟着越大。」

    （……虽然之前在俄罗斯稍微见识过，不过他的力量到底能做到什么程度啊？）

    他是足以让「那个」麦野沉利屈居第四名的人，肯定拥有不同凡响的力量。

    即使如此，

    「那也就是说，不能仰赖你的能力啰？」

    「……我只是说条件不好。」

    「那不是一样吗？」

    滨面让轮胎半空转，开进宽阔的外环道上。

    「也就是说，只能用这辆双门跑车来想办法啰！」

    跑车的橡胶轮胎发出哀号，接着一口气加速前进。跑车在按照法定时速驾驶的那些家用轿车中间来回穿梭，不断往前冲。然后，他们看到了目标。

    巨大的卸货车和四脚驱动铠甲。

    「要进隧道啰。」

    一方通行说出这句话同时，标的物滑进了钢筋水泥制成的洞穴。

    滨面他们晚了几秒，接着也一样冲入隧道。

    视野中满是橘色的灯光。

    坐在副驾驶座的一方通行，身体微微一震。他看起来似乎在忍耐什么，但是滨面正打算转头看他时，他立刻伸出一只手制止。

    「……虽然那座伪装的铁矿石堆下面是空洞，不过重量可是差了十倍以上啊。」

    「就算我们正面撞过去，也只会被撞飞吧。」

    「有办法让它停下吗？」

    「不是什么值得夸耀的办法就是了……」

    砰。

    眼前的卸货车载货架打开了。不是「堆积的铁矿石」，也不是「装载货物的货架部分」。而是全部，原本不可能打开的位置上出现龟裂，然后朝上掀开。大概就像是错觉画之类的东西。

    卸货车与驱动铠甲维持一致的相对速度，开始进入收纳程序。

    装甲四只脚的其中一只踏进入卸货车内部时，滨面加速让跑车大幅前进，开始行动。

    面对重量相差十倍的卸货车，开着弱小的跑车冲撞过去，的确一点意义也没有。就如同字面上的说法，只会落得被撞飞出去的下场。

    但是，

    无论体型多大，卸货车也只是和地面有四个接触点，藉由高速转动的车轮获得动力，朝前奔驰的交通工具。这样当然不表示无论从哪里方向施加力量，都能得到相同的结果。好比说以接近时速两百公里速度前进的卸货车，虽然是辆钢铁凶器，但是维持一致相对速度的四脚驱动铠甲，却能轻易地将脚放入其中。

    问题来了。

    如果从卸货车斜后方，驾驶两门跑车擦撞上去，会产生怎样的变化？

    叽叽叽叽叽叽！轮胎迸出了哀号。

    原本有如轨道上云霄飞车般稳定的卸货车，突然完全偏离了车道。

    绝非靠着蛮力撞击车体。

    相反地，而是尽可能配合相对速度，将金属制的车体当目标，紧贴着车体，接着一口气施力「推挤」。

    这本来是警卫等执法人员为了强制停下失控的车辆，所使用的驾驶技术。

    滨面会知道这种方法的理由很简单。

    「我以前被这招整得有够惨的！被那个穿运动服的巨乳警卫！」

    这样的方法不需要很大力量。

    卸货车原本就拥有巨大的力量。只要稍微让它行走时产生一点摇晃，接着车体就会开始失去控制。

    如果这里是街上，很可能会造成二次伤害，但这里两侧都是厚实的水泥墙。

    火花四溅。

    卸货车失去控制后，侧身磨擦墙壁产生火花。正准备进入卸货车的四脚驱动铠甲也剧烈摇晃，再度退回路上。

    「机会来了！」

    巨大的驱动铠甲就在车窗对面伸手可及的位置，和跑车并肩而行。

    「第一名，找一下仪表板下面！如果找到了跟地图放在一起的奇异笔，就把它折断，把墨水倒出来！只要堵住它的镜头，那玩意就无法行动了！」

    「……好像没那么简单喔。」

    听到一方通行指出问题，滨面再度将视线转回前方，接着他开始怀疑自己的眼睛。

    刚刚还紧贴墙壁彼此磨擦的卸货车，彷佛狗急跳墙般，突然转向这里而来。

    逐渐逼近的钢铁之墙。

    滨面抱着车身将会失衡的觉悟，紧急煞车。质量巨大的卸货车穿过他们眼前，保险杆被撞掉了，但车体本身没被撞烂。滨面他们在千钧一发之际逃过一劫。

    失去平衡的不止滨面他们。突然旋转车身的卸货车，也被自己的重量牵连甩出，这次真的完全失去了控制。

    相对于直线形状的隧道，卸货车却是斜向前进。

    从外头也看得出来，驾驶为了回到原本轨道，简直就像在画S字，胡乱拼命转动方向盘。

    但是，前轮已经腾空了。

    随后车子的重量引起决定性的毁灭，卸货车猛然横向旋转。那里是隧道的墙壁。虽然说驾驶紧急煞车，但是「旋转车轮」的跑车，和「侧面与地面磨擦」的卸货车，何者能减速，结果应该可想而知。

    车子即将对撞。

    滨面情急之下旋转方向盘，选择以两门跑车的侧面轻轻撞击。他很自然地以副驾驶座撞上卸货车，而一方通行则将手伸向电极开关，做好会失控的心里准备，将能量方向推往滨面这边。

    「啧！可恶的家伙，你一开始就打算这么做？」

    「怎么可能……四脚的驱动铠甲不也停下来了……！」

    滨面话说到一半，又把话吞了回去。

    横躺在地的卸货车，和天花板之间的缝隙。

    他们看到四脚驱动铠甲如同跨栏般，跳过一般轿车无法通过的那个狭小空间。

    「不会吧……」

    滨面目瞪口呆地喃喃自语。

    紧接着，卸货车与双门跑车发生激烈冲撞。虽然滨面利用煞车保持一定的相对速度，但却无法完全避免冲撞。虽然是从侧面撞上，但方向盘还是迸开，安全气囊弹了出来。气囊完全阻碍了两人的视线和双手的行动。

    两辆车子就这样向前滑行。

    冲出隧道。

    又前进了数十公尺之后，总算停了下来。滨面捶打着自动泄气的安全气囊，想要缩短时间，朝着旁边的一方通行大吼：

    「第一名，快追！」

    「……」

    「我们已经穿越隧道，没有电波干扰了。所以该轮到你上演独角戏吧！」

    副驾驶座的车门被卸货车卡住，无法完全打开，但是怪物并不在意。

    他伸手碰了脖子上的开关。

    轰！传出一声巨响。

    将整个车顶炸开的学园都市第一名，紧追逃走的驱动铠甲而去。

    12

    「是，是。没错没错。的确是。隧道出口附近似乎发生了意外。什么？没错没错，不用担心。我们没什么大问题，只是被堵在隧道里，进退两难。」

    背靠着大型拖车的侧面，因为橘色灯光和车子的排气而绷着一张脸，中年的维修人员对着手机说道。

    他的胸口绣着「丈泽道彦」四个小字。

    他背后并不是货柜型拖车，而是由复杂的钢筋组成箱型的外框，从外面也能看见里面的「货物」。

    「我想可能还要花点时间，才能将货物『搬』进里面。毕竟是三线车道，刚才车与车之间还有机车呼啸而过耶。只要得到让这辆车直接开走的许可……不行？我就知道——」

    电话里的内容是……因为塞车而确定会迟到，但丈泽却并未因此生气。

    相反地，他看起来似乎是非常希望时间可以拖得越长越好。

    他切断手机的通话后，这次拿起了挂在腰上的无线电。

    对方是这辆大型拖车的司机。

    「关于送达的东西，已经得到对方理解啰——不过，对方希望我们稍微改变一下运送路线。」

    「对方怎样都无所谓吧？」

    司机的语气听来像是在咒骂。

    「反正也没办法用第二次了。不，连第一次也不行吧。将它完全密封之后，放进仓库里长眠。接着只能因为衍生研究被拿出来，遭到分解、分析结构之后，再继续长眠，就像昆虫标本一样。我看不到什么需要我们加快速度的理由，就算预定时间相差半年，也该偷笑了。」

    丈泽听着对方的声音，望向自己先前乘坐的载货架上。

    他看着上头的物体。

    以许多金属固定工具及强化橡胶带，彻底固定住的车体。

    「它没派上用场，不也是件值得祝福的好事？」

    「如果没有在战争中用到。」

    HsSSV-01「龙骑士」。

    原本预定导入第三次世界大战，终极的怪物军用机车。

    因为战争超乎预期地早早结束，所以失去使用机会的新型车辆。

    而战争中无法使用的武器，就会被运送到第二学区与第三学区的大型仓库中，这些消息电视新闻也有报导。

    「但除了战争之外，应该还有其它用途。『龙骑士』原本应该是警卫的新型巡逻车，因为第三次世界大战而接收它，做过大幅改造，结果却连一次也没用上，就摆进仓库里长眠。你们也不是为了这样的结局而开发它吧？」

    他们不可能知道，但如果说银色十字收藏的铠甲是「暗部」的技术结晶，那么丈泽他们的「龙骑士」就是「表面上」的……为了正义之士而倾注所有技术，打造出来的机型。

    「虽然领域不同，但你们的驾驶员会因此而生气吗？」

    「你们这些制造者又是做何感想？」

    最高速度，时速一千零五十公里。

    在拖车箱型骨架中的大型机车……以如同贯穿整个车体般配备的喷射引擎为中心，在圆形装甲完全保护下的铝圈中具有线型的动能机关，以及前轮附近朝左右后方伸展的翼状臂上，还安装了辅助动力，与具有强制控制方向的推进引擎。

    「我想想……」

    此外还有控制车体平衡的陀螺仪、耐冲击的电子是悬吊控制系统群，在空力方面为了让机体在地面运作的后部辅助翼等，具备了所有「能让极速运转的机器在地面上运作所需的机能」。

    「不过，如我刚才所说，我并不是希望它被用于战争上。」

    不管怎样，在设计的阶段上，要求的性能是「以超过一千公里的时速，在荒地上自由奔驰；能以超过三百公里的时速，在倾斜角七十度的悬崖上行动的机器」，开发人员最大的问题是「要怎么样才能将一旦置之不理，就会飞上空中的怪物留在地面？」

    「不管以什么方式都好。我希望它能为人类带来帮助，就算只有一次也好。」

    司机听了他的话之后，略陷沉默。

    最后，他再次向维修人员发问：

    「对方有提到改变运送路线的理由吗？」

    「你自己也生气了还问。」

    「『黑暗』又开始行动了。随意取走这东西，却从未使用它的『黑暗』。」

    「听说是绑架儿童？」

    「还叫我们让路别被卷进来，亏他们说得出口。」

    丈泽拿出手机和他人通话，而司机也用车上的无线电，跟不知是哪里的负责人联络。

    「你对我吼也没用啊。」

    丈泽用自嘲的口气回答。

    「我是武器的维修人员，而你是运送它的司机。我们都是负责保护『龙骑士』的人。坐在它上头，英姿焕发地奔驰，那个英雄的位置不是我们可以奢望的。」

    就在此时。

    丈泽听到「铿啷」的声响。拖车的载货架外侧似乎碰到了什么东西。确认之后，发现撞到的是一个人。一个高中生左右的男孩子，单手抓着钢筋。

    是意外的当事人？还是因为被迫长时间待在隧道里，心情变差了？

    丈泽心想，但是答案并非如此。

    少年爬上箱型钢筋的载货架，突然说了这样的话。

    「这东西不错，借我一下吧。」

    「啊？」

    「那辆机车。」

    「喂喂。」丈泽忍不住在口中嘀咕着。

    就在此时，高中生少年低身靠近被好几根强化橡胶固定在箱型钢筋之中的「龙骑士」旁边，似乎是在寻找机车的钥匙孔。

    丈泽稍微心生警戒，但是看到他那外行人的模样之后，放松了肩膀的力量。

    「别闹了，那不是用铁丝就可以发动的便宜货哦。」

    「哦，发动了发动了。」

    「喂喂！安全部门是怎么搞的！」

    「我学过道路救援服务的内容啦。」

    「它不是那种程度就打得开的啊！」

    大概是为了对应电子性的黑客入侵，而故意采用超精巧的传统锁，反而弄巧成拙。但那也不是一般高中生打得开的锁。

    少年直接骑上被强化橡胶固定住的「龙骑士」。

    「我刚才也说过，我只是暂借一下这辆机车。如果可以，详情我并不想说。但我可以保证，如果你们愿意帮我，可以确实救回一条人命。」

    「你是说，你要送即将临盆的孕妇去医院？」

    丈泽开了一个玩笑，但得到的回答却极为认真。

    「……更严重。」

    「是吗？」

    丈泽随意指了指强化橡胶，说道：

    「但是『龙骑士』的固定器材与皮带不是空手就能拆掉的。要用专门工具，由两名壮汉合力才能勉强打开。一般的学生就算给你工具，我想你也不知道怎么用吧？」

    「……」

    少年抓住强化橡胶皮带，欲言又止、吞吞吐吐、苦思不已，最后终于开口：

    「……你知道刚才有具四脚驱动铠甲穿过这条隧道吗？」

    「不知道。这条隧道可是长度长达三公里，外环道专用的隧道哦。我怎么看得到前面有什么东西在跑。」

    「那东西掳走了一个女孩。」

    高中生脱口而出，让丈泽眉头忍不住一震。

    他知道改变运送路线的理由。

    「年纪约十岁左右，目的很明显。是极其所能地残酷杀害她，然后煽动我们的愤怒，让我们『集合』的程度。他之所以没在这里动手，恐怕是为了让我们尝尝『有东西从手中溜走』的耻辱，并打算花费时间慢慢地杀掉她。」

    「你说什么？」

    但是不止如此。

    丈泽并不知道这些以杀戮为前提的情报。

    「是过几天再塞进塑料袋送回来？还是要现场转播给我们看？我不知道他们打算怎么杀她，也不想去想象。所以说在那玩意完全失去踪影之前，我必须再追上它。」

    滋滋。丈泽手上的无线电发出了噪声。

    那是紧急情况用的确认讯号。如果丈泽不回答，就会被认定为「发生异常」，司机将会采取行动。具体来说，为了保护军事机密，他们都会随身携带着枪身较短的散弹枪。

    「等等。」

    可是，丈泽却阻止了只要保持沉默就能解决的事情。

    无线电没有任何回答。

    「什么？」

    「告诉我那孩子的名字。」

    「为什么？」

    「别问那么多，快说！这样所有事情就能解决！」

    「芙蕾梅亚！芙蕾梅亚·塞维伦！十岁左右的女孩，特征是一头飘逸柔软的金发与蓝眼！这样行了吗？还需要其它信息吗？她对于血流如注的游戏充满兴趣，很讨厌青豌豆，这些事情我也告诉你吧！」

    少年的叫声听起来有些错乱。

    「拜托你。为了救那个孩子，把这辆车借我！事出突然，你可能听不懂我在说什么，但是再这样下去，那个孩子真的会被杀！刚刚还在微笑的少女，真的会变成冰冷的尸体，再也不会睁开眼睛……！」

    但是，丈泽却突然笑了。

    「黑暗」的情报不是那么容易可以入手的。而这名少年，却知道芙蕾梅亚·塞维伦这个名字，以及大量丈泽无法得知的第一手情报。

    他是真正的当事人。

    他的立场与在事件之外推测原委的维修人员与司机不同，是只要拥有「龙骑士」，就能避免悲剧的人。

    当丈泽想到这点时，他下定了决心。

    「等等，这样是无法骑走它的。」

    「我可不认为你会细心到还带着使用说明书吧？」

    「是更简单的事。我只是想说，那匹黑马不是你应付得了的。」

    「……我现在没时间上你那堂职业运动用课程啊。」

    「不是的。我要说的是，不管是在全球获得十次冠军、传说中的公路赛车手，还是其它来历的人都好，光凭人类的握力与耐力都不可能驾驭它。」

    丈泽以随便的口气，指了指躺在拖车角落的其它器材。

    「那辆车如果没跟专用驱动铠甲组合，就无法使用哦。」

    HsSSV-10「龙骑士」，原本就是以新型驱动铠甲名义开发的一种机型。

    将符合人体的条件全部排除的设计。

    也就是说，它不是「为了让驱动铠甲乘坐的机车」，而是「包含机车功能的驱动铠甲」。

    目的就是能全天候在所有环境下，确保压倒性的机动力，迅速展开部队并压制敌军势力。

    不是在整齐干净的赛车场上，而是能在荒地跑出一千公里时速，并如同越野机车杂技般，偶而能在斜角七十度、一茼度超过三十公尺的悬崖上奔驰，并能一口气飞越一见度超过二十公尺的河流。

    利用机械力量弥补肌力，透过彻底的电子控制保持平衡的机型，也能在压倒性的速度下「单手」使用格林机枪与滑膛炮。假设投入战线，说不定将会改变武器的历史。

    「情况还不赖吧。」

    丈泽随意地对着站在拖车载货台角落，正在用金属工具固定住的木箱阴影中「换装」的滨面仕上说道：

    「虽说是驱动铠甲，但是那具是为了确保操纵『龙骑士』所需的肌力、持久性、氧气的吸入方式而制造的。那具铠甲本身算不上怪物，形状很接近人类，因此不会失去重心，而且它本身也没什么重量。不过配合用途，会在上面装个重装甲就是了。」

    滨面将自己的双手张合，以确认状态。

    整体上非常细瘦的机型。与那些做得比西洋铠甲更厚实的既有机型不同，几乎更接近配备全罩式安全帽的机车服。颜色基本上是灰色的，不过在重要的几个部位，还是加上了黑色护具。

    或许是尺寸的对比几乎与人体无异的关系，从指尖到脚趾，滨面的身体几乎贴合了所有部位。

    「……贴得太紧密，反而觉得怪怪的。」

    滨面的声音听起来被闷住了，是因为他的头完全被头盔覆盖住的关系。

    头盔上没有透明的部分。视野以及其它情报，全都是透过电子仪器显示在内侧。

    但是影像看起来与肉眼所见无异，反倒让人觉得影像变得鲜明了。

    甚至让人担忧长时间使用，将无法回头使用肉眼视力的程度。

    「你要在充满障碍物的地面上，达到次音速的速度喔。跟战斗机比起来，你以为会有几倍的体感速度？如果没有这些行头，我不会让你驾驶它。」

    「……不会吧？」

    「别担心。这很坚固，理论上就算以最高速度摔倒也没关系。」

    远远看着他们两人的拖车的司机，目瞪口呆地问道：

    「真的没问题吗？」

    「问归问，你自己不也在帮忙拆解『龙骑士』的工作？」

    「你是不是太沉迷于拯救小女生的情境？」

    「如果写悔过书和减薪就能救人一命，那实在太便宜了。」

    「……」

    丈泽没去在意沉默不语的司机，他对骑上「龙骑士」的滨面说：

    「你得答应我。」

    「如果可能，我也不想让它受损，但是要我毫发无伤地把它还给你，恐怕很困难。」

    「既然你骑上它了，就要让它发挥到极限。如果它因此毁了也没关系。还有，对了……」

    丈泽一下子露出严肃的表情，说出这样的话。

    彷佛直到目前为止的表象都是假的，气氛瞬间冻结。

    「一定要救那孩子出来。」

    「……这还用说？」

    滨面操纵的「龙骑士」以小心翼翼的动作从拖车载货台的斜坡上，降下隧道的路面。

    说时迟那时快。

    轰！当巨响迸出之际，「龙骑士」已经开始在壅塞的车辆缝隙之间穿梭奔驰。

    看着喷射引擎冒出的爆焰远去，丈泽呵呵地笑了。

    不管以什么方式都好。

    我希望它能为人类带来帮助，就算只有一次也好。

    「……奶奶啊。我们可爱的孙子，终于为了帮助别人而出发了。」

    「最后的意义必须看结果才知道。光是去帮助别人，这样是不够的哦。」

    13

    老实说。

    实际上滨面仕上并无法完全如自己预期，随心所欲地操作「龙骑士」。

    应该说——

    在加速后，滨面的视野一下子就扭曲了。

    「唔…啊……？」

    他完全分不清前后情况。由于过快的速度，导致他的视觉处理机能跟不上……就在他预测到这点时，车子已经逼近隧道平缓的墙上。

    「开什么…玩笑！我怎么可能会操纵这种东西啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

    视野一阵晕眩。

    声音消失了。

    他感觉到甚至连喉咙深处都干燥不已。

    但是，

    「奇…怪？」

    脑袋一片混乱的滨面，却没有撞上墙。

    身体、手臂、手指全都自己动了起来。

    沿着行车线，以恐怖功率行驶的大型机车，精准、顺畅地以压倒性的速度撕裂空气。

    （……这是…怎么回事啊……）

    与捡回一条命而安心相比，一股无法言喻的不安爬上了滨面背脊。

    （……再怎么说也太顺利了，我本来就不太熟悉两轮交通工具，却能骑得这么稳，好像有一股外来的力量，擅自调整了我的动作……？）

    滨面穿的驱动铠甲，其实是利用马达与化学弹簧来强化人体动作的机型。

    通常是会顺从滨面的想法来行动，但是当然也能做到相反的事。

    也就是说，驱动铠甲以支持滨面动作的方式在进行导航。

    这么一来，最终就能使「滨面仕上这具身体」以最适合的型态来执行运动。

    乍看之下很方便，但是……

    （哦哦哦哦哦？这情况好像是用演双簧的方式在骑车啊！我怎么可能放心啊！）

    肉体与精神分离了。

    相较于身体以自我意志行动，这种以结果而论竟产生优异成果的落差，更让他心生恐惧。

    滨面一方面受到这种惊异的举动所迷惑，而在另一方面，也产生了一种被关在人型牢笼里的错觉。

    「可恶！太令人作呕了。在俄罗斯时所用的武器也一样，为什么我周围净是一些莫名其妙的机械啊！」

    丈泽说明的操纵方法，以「人工性的真实感受」强行输入铠甲之中。「龙骑士」并不需要复杂的操作。

    基本操作方法与其说是大型机车，更接近轻型机车。只要在以装甲完全覆盖的龙头内部动动手指就行。没有齿轮跟离合器的概念，只利用到节流阀与煞车，也就是加速和减速即可行动。龙头左右的把手都可以使用，就算是单手也没问题。喷射引擎、辅助推进引擎、线形机关。各种驱动体系都配合着速度，自动控制着车身。

    但是，它也不是第一次握住龙头就能完美操作的机型。

    它不是那种程度的怪物。

    喷射引擎贯穿机体部分，为了减低空气磨擦而将车头做为尖锐形状的「龙骑士」是具大型且重量级的机械，想要妥善驾驭它势必会很辛苦。

    更何况，要在壅塞的隧道中，穿梭车辆间的缝隙前进，难度也大幅提升。要让这么大型的机车穿梭于车阵中，就算对驾训班的教练而言也很困难。

    可是——

    「龙骑士」却在动弹不得的车阵里，穿过狭窄的缝隙向前冲刺。滨面看了看仪表板上的速度，忍不住倒抽一口气。时速已经超过四百公里。换做一般机车，这已经是没爆表才奇怪的速度。

    当然，滨面并没有那么厉害。

    就连职业赛车手，恐怕也不可能做到如此细腻的举动。

    （……说起来，驱动铠甲原本就是从外侧补强「人体机能」的工具啊。）

    驱动铠甲并不是单纯地使用机器，以增加手脚的力量。

    这是学园都市制造的。

    透过马达与化学弹簧从「外侧」辅助行动，恐怕同样也是不仅如此。

    通常以这种速度，应该早就引起混乱了。

    因为恐惧而无法思考，连下一步行动都想不出来。

    为了避免这种情况，他虽然感到不舒服，但同时还是对驱动铠甲下达命令。然而给予机器「计算凭据」，以算出「驾驶人追求的是什么？在这种情况下该怎么做最适合？」的滨面，也未免太过于冷静了。

    恐怕「内侧」也有东西在辅助他。

    铠甲内具备利用电力刺激与大脑温度分布，结合人体与机器的「结构」。

    感官讯息让人眼花撩乱。特别是视线严重模糊，物体几乎都像射击游戏中的雷射光，以曲线集合体呈现。

    但是，滨面却能从中掌握情报。

    并非因为他是以慢动作观看这些光景，他是从流线般的风景中获取情报的。并不是因为物体静止不动，而是他置换了想法，将这种流动般的景色视为理所当然。

    认知的差距。

    这或许就类似语言。英文字母对不认识的人来说不过是个图样，但在懂的人脑中，自然可以从中得到讯息。

    内外同时得到修正的感官感受。

    搞不好还比坐在书桌前读书时，更高速运转的思考。

    这些帮助滨面在即使不到一公分的误差，都会酿成大祸的情况下，让危险的杂技成功。

    「龙骑士」穿出隧道。

    滨面一口气解放油门。

    紧接着传来一阵冲击。

    原本折迭起来，从前轮部分左右向后方伸展的辅助推进引擎长臂，一口气展开了。一阵又一阵的爆音，在不断释放冲击波同时，将内燃机产生的能量全部转化为前进的动力。

    原本的姿态。

    速度表一口气达到时速九百公里。

    一个活生生的人，连吸入氧气和睁开眼睛都很困难的领域，因磨擦生热而烫伤也不足为奇的速度。一秒后就会撞上前方两百五十公尺障碍物的世界。周围的车子也以相当快的速度向前疾驶，但看起来与其说是静止，不如说甚至让人产生即将朝自己撞过来的错觉。

    那些都因为驱动铠甲的修正，而强行克服了。

    而滨面的脑海里，依旧没有浮现出「是以阻碍身心行动」的恐惧。

    他和机器一样，一心只想着往前方推进。

    正确把握路面状况、落下的小石、甚至空罐的位置，以最低限度的动作避开它们。

    不在乎所有交通号志，穿过十字路口，「龙骑士」不断向前推进。

    然而，

    滨面可以感觉到外侧的马达与化学弹簧在擅自修正他的身体，而且他也清楚感受到与外侧分离的「内侧」，也产生了某种干扰。

    能往正面方向运作的确不错，但如果长时间使用，似乎会让「自己到底身在何处」的意识崩溃。

    （……手机。）

    驱动铠甲上覆盖着军用背心，可以随身携带一些物品。手机也收在背心里面。

    他想着在这种情况下，放开一只手是否没问题。

    （……不看半藏的MAV传送过来的数据，无法掌握「目标」的位置啊。）

    他还来不及在心中抱怨之前，发生了变化。

    在透过影像确保的滨面视野角落，出现了一个小窗口。不用说，这正是来自滨面手机中的信息。

    （是用什么方式传过来的？我什么都还没「操作」耶！）

    学园都市制造的军用武器还是一样脱离常轨。到了这种地步，或许无法再嘲笑幻想机器能窥探人脑的时代就要来临了。

    手机的窗口，里面显示空中传来的远景几乎失去了目标。画面深处有东西微微移动着，但光是如此，根本看不清楚移动物体的形状。倒不如说从周围的大楼与广告牌，寻找能当成地标辨识的东西，好像还比较简单。

    （半藏的MAV也差不多了……）

    毕竟已经距离这么远了。

    如果再让他们随意乱来，那就真的无法保证芙蕾梅亚的性命。

    （不。）

    「慢着。」

    滨面喃喃自语。他在高速疾驶中稍微抬起头来，天空进入视野之中。要在乱七八糟的街道上，寻找两百公尺外的东西会相当辛苦，但是在空中就另当别论了。没有障碍物，也可能被地平线所遮掩住，就算位置相当遥远的东西，也能看得一清二楚。

    就算找不到掳走芙蕾梅亚的四脚驱动铠甲，但是只要能发现追踪驱动铠甲的东西，就能连带地知道目标的位置。

    话虽如此，他并不打算寻找已经距离数公里，甚至可能距离超过十公里的MAV。虽说驱动铠甲能补强感官机能，但是要寻找纸飞机大小的MAV还是太辛苦了。

    滨面追踪的是别的东西。

    学园都市最强的等级5超能力者曾经说过，只要他有意，就算战斗机都追得上。

    14

    银色十字·阿尔法正在逃亡。

    原本这次作战，应该早已结束了。

    目标滨面仕上和一方通行，因为芙蕾梅亚·塞维伦这个共同的保护对象而产生关连。对高层而言，他们被定位为「膨胀至无法视而不见的势力」时，银色十字等人的目的几乎就算达成。之后只要假装「确实」杀害了掳走的芙蕾梅亚，就能给予「膨胀至无法视而不见的势力」一个动机，让他们对学园都巿暗部以及高层以具体的行动「复仇」。

    事实上，他们是否反抗都没有关系。

    这就像是将到达一定数量的炸药，插入引爆用的引信。不管对方有没有引爆炸弹之意，总之都必须处理炸弹。以结果而论，滨面和一方通行这些「毕业生」都将因此遭到驱逐。

    原本应该是这样的。

    但是——

    为什么还无法躲回安全范围内？

    四脚驱动铠甲忽略掉了人类的形状。因此，为了确保视野而安装的眼睛，镜头并不只装设于前方。

    安装在机体全身上下的其中一个镜头，捕捉到追兵的踪迹。

    第一名。

    学园都市最强。

    被称作一方通行的白色身影。

    （这太反常了。）

    银色十字边看着速度仪，忍不住倒抽一口气。

    时速七百五十公里。

    到了这种程度，已经到达行走地面车辆速度的极限。

    如果真有能追上这种速度的怪物……

    （飞机等级。）

    「那个怪物！居然追得上这具高速猎豹，虽然早就知道了，但他还真是超乎意料之外的怪物啊！」

    银色十字的视线瞥向高处。

    二十公尺左右的上方。

    追兵背后连着四道龙卷风，如同字面叙述般划破天际朝银色十字逼近。

    「银色十字。」

    「不行，以高速猎豹的速度甩不掉他。我记得这一带还有好几辆工作车，但是如果不完全避开对方的视线躲进车里，就没意义了！」

    这架驱动铠甲不是车辆。由于可以配合地形折迭、展开双脚，因此可以畅行无阻地走过高低起伏的地面，及极其狭窄的巷弄。

    但即使如此也逃不掉吧。

    毕竟对方是普通人的尺寸。就算四脚驱动铠甲能穿过大小缝隙，但却很难制造出驱动铠甲可以通过，但人类却无法通过的状况。

    「要是小女孩被带回去，就得不偿失了。干脆在这里解决她吧？」

    「不要以失败为前提思考啊，你自己胡思乱想是要怎么办？」

    黑夜的声音如同置身事外般冷静。

    事实上，或许也真是如此。

    「一方通行既然有如此的力量，为什么不一开始就使出全力？那家伙一开始开车擦撞卸货车时，应该是和滨面一起坐在赃车上。想想原因吧，银色十字。在这种情况下那家伙不会白费力气，他这么做一定有原因。」

    「原来如此……」

    银色十字躲在包覆于厚重驱动铠甲中，如犰狳般的小型机体内开心地笑了。

    「电波干扰……是隧道！」

    只要明白原因，后续处理就简单多了。

    操纵四脚驱动铠甲的银色十字，跳下与道路平行的地下铁轨道。那里是为了防止噪音，以水泥固定，如同河川般较一般地面低陷之处。

    当然，轨道前方是城市的地下……其中有无数轨道纵横交错，如同蜘蛛网般向外扩散开来的隧道。

    「可恶。」四脚驱动铠甲镜头准确捕捉到一方通行嘴唇的动作。

    接着，天空被厚实的水泥掩盖。

    驱动铠甲冲入隧道之中。

    当然，这种隧道不可能完全封锁住一方通行的行动，否则他早就遭人暗杀了。电波干扰毕竟也只是「说不定会发生的事」，而且他的能力也是「不知会削弱到什么程度」。

    可是，在上下左右全都覆盖着水泥的隧道中，进行时速超过七百公里的追逐战，能力只要失控短短几秒钟就是死路一条。撞上墙壁的一方通行，也会变成肉酱而从此消失。

    那家伙不会追上来了。

    隧道上面……虽然他如果抱着破坏地面上的城市、掀起整片地表土地的觉悟，那么还是有可能继续追击。但恐怕那种事不会发生。如果他是完全的「坏蛋」，或许还有可能。

    说明白一点，也就是他无法牺牲别人以达到自己的目的。

    偏偏那种半吊子的想法，正是威胁到防卫对象性命的原因。

    「黑夜，我成功脱逃了。这条隧道是很多条路线公用的。为了节省工程耗费的时间，而将许多路线连接在一起。以这么复杂的障眼法，就不怕他从上空观察我的逃走路径了。」

    「第一名的能力是仰赖脖子上的电极电池。虽然不清楚准确的使用时间，但是我不认为他会漫无目标地随意使用电极。那家伙一定会暂时停下来，只要趁他停下的期间拉开距离，就能完全摆脱他的追踪……我们还得处理『那群人』的事，不能在这种阶段上浪费时间。」

    「了解。那么作战就顺利——」

    银色十字话才说到一半，就停了下来。

    太奇怪了。

    他感到后方传来压迫感。

    隧道里头很黑。和汽车用的隧道不同，在一定轨道上行驶的地下铁，除了急转弯之外不需要什么光源。均等间隔排列的日光灯几乎派不上用场，前后都是无边无际的黑暗。

    但是这对四脚驱动铠甲来说并没有差别。好几个镜头发出机器磨擦的声响，在几近漆黑的状况下，也能确实地取得情报。

    银色十字看着经过影像解析，已经修正过误差的窗口，表情不禁痉挛。

    「这是什么啊……」

    不是一方通行。

    有一辆巨大而来路不明的机车，从后面追了上来。彷佛反过来捕捉到银色十字的镜头般，数具推进引擎一口气爆出火光。

    伴随着爆音，黑暗被抹去了。

    那个人不是学园都市的第一名，但他是为了保护芙蕾梅亚·塞维伦，可能追踪银色十字的人物。

    「不会吧……！」

    15

    轰！爆音笼罩着滨面全身。

    地下铁用的隧道，只要工作人员能行走于其中就行……里面只做了这种程度的修缮工作。地面的情况也只考虑到如何效率良好地铺设铁轨，因此里面只铺上了凹凸不平的水泥砖。

    一般情况下，在这里面以时速数百公里的速度疾驶，无异于自杀行为。

    但是无所谓。

    滨面拉下排档杆，毫不犹豫地解开喷射引擎、辅助推进引擎和线性机关等所有推进装置。

    （追得上……若是单论速度，「龙骑士」的速度快多了！）

    问题是追上那具装甲厚实的驱动铠甲后，要怎么封锁它的行动，从中救出芙蕾梅亚？想办法折断对方的螺旋桨似乎是很好的方式，但是……

    「如果你在为火力伤脑筋，就用辅助推进引擎吧。」

    彷佛精准锁定了时机，滨面听见拖车维修人员的声音。

    「机器情况异常时，里面有个为了减轻伤害而释放出燃料的装置。只要能善加运用，就可以引发摄氏三千五百度的大爆炸。但左右只能各使用一次就是了。」

    「等等，那种特殊操作，我……」

    「你应该知道。你现在和驱动铠甲的情报控制装置连结在一起，可以从它那里获得你需要的知识和技术啊。」

    滨面开始颤抖。

    不知不觉中，滨面获得了紧急释放出火箭燃料的方法。跟背下数量庞大的书籍相比，更接近骑单轮车的方法。也就是原本要反复学习，才能一点一滴累积的「经验」，被集中式地取代。

    如果学校课程和道路救援服务技术都能像这样，人生一定会变得很轻松。但同时却也令人害怕。毕竟浑然不知在不自觉中，会被输入什么样的知识，还是靠自己努力学习才是最好的。

    （现在没时间深入思考了。）

    滨面排除疑惑，专心集中在眼前的目标。

    （我手中有拯救芙蕾梅亚·塞维伦的办法，有这个就够了！）

    辅助推进引擎形状类似长臂，可配合状况大幅改变角度。但即使如此，基本上还是将推进力朝后方释放的装置。从后方向左右转动，大概到呈现水平角度就已到极限，无法将它转向前。

    这么一来——

    （至少得将车身打撗，否则无法将它卷入辅助推进引擎的爆炸中！）

    就在此时。

    跑在前方的四脚驱动铠甲，动作发生了变化。

    右后脚部分，突然做出跃起的动作。

    就像一匹马。

    为了高速射出掉在地上的照明器具残骸。

    「……！」

    更准确的形容，是重量三公斤左右的金属块。虽然不知道「龙骑士」的耐久性如何，但是不能因为多余的负担导致它失衡。

    滨面操控龙头，闪避照明器具的残骸，然后沿着轨道钻入并排的柱子之间，水平地与对方保持距离。单从速度来看，「龙骑士」更快，只要没有障碍物，要转为横向并不困难。

    滨面如此心想，但在此时他发现了异状。

    前方。

    正好是对向轨道的黑暗深处，洒满了炫目的灯光。

    （地铁……？）

    滨面背后传来一阵寒意。

    接着，质量庞大的铁块朝着「龙骑士」直奔而来。

    狂风、巨响、震动。

    隧道里伴随庞然大物的通过，发生了各种现象。列车司机在通过之前，应该也注意到情况了。在煞车同时，一阵金属车轮磨擦轨道的讨厌声响传来，但已经太晚了。列车伴随着大量火花，前进了大约三百公尺。

    而四脚驱动铠甲，则轻松自得地通过它旁边。

    因为那不是一般列车的关系？机体看起来似乎散发出解决掉追兵的愉悦。

    接着——

    列车这座长长的墙呼啸而过后，从对面露出了巨大的机车。

    HsSSV-01「龙骑士」。

    滨面将车骑入了地下铁列车和墙壁之间的狭小空间。他用最快的速度，完成了这种几乎快要撞上墙壁的技术。

    正如先前所述，单论速度，「龙骑士」比四脚驱动铠甲更快。

    更何况对方因为排除掉障碍物而轻忽大意，既然如此，当然没理由追不上。

    「啧……！」

    到了这地步，银色十字采取的行动，就是选择自己主动冲向迎面而来的「龙骑士」。

    也就是他打算利用重量差距，从侧面将追兵弹出去。

    但是，滨面的动作更快。

    这就是临时起意行动之人，与事前做好准备之人的差距。

    支撑辅助推进引擎的长臂大幅转动，转为横向，接着辅助推进引擎的侧面部分喷出大量火箭燃料。燃料像是被狂风卷入般扩散，接着对推进引擎前端喷出的一点橘色火花产生反应。

    从喷出到引爆，还不到零点一秒。

    爆炸。

    像是将声音压缩起来，迸发出近似透明墙壁的冲击波。

    左边的辅助推进引擎被自己的爆炸卷入其中，脱离了「龙骑士」。由于以电子控制，一直保持完美平衡的大型机车，也不自然地横向滑行。

    四脚驱动铠甲也并非毫发无伤。

    它在全身沾满火箭燃料的情况下爆炸。后方的螺旋桨叶片虽然没被破坏，但庞大的身体也被横向弹出数好几公尺，直接撞上隧道壁面。四脚驱动铠甲身上四散着橘色的火花，但仍旧继续朝前方奔驰。

    但是很奇怪。

    超高温以及冲击波。损伤已经超越可以视而不见的程度了，四只脚中，右侧的其中两只已出现动作异常。虽然还能用脚滑行，但却丧失了配合地形移动脚来缓和冲击的机能。在这种情况下继续跑动，莫大的冲击力只会逐渐破坏驱动铠甲内部的结构。

    「原来如此。」

    滨面耳里突然传来一阵陌生的男子声音。

    是通讯。

    「我还在想为什么你能追我追到这种地步，原来答案很简单。那不是为了承载驱动铠甲而设计的机车，不如说是包含那辆机车，为了让机车发挥性能的驱动铠甲。超越人体关节的设计构想之一……真没想到我会在这里碰上同系列的机型啊。」

    彼此之间能通话，也是因为这个原因？

    滨面操纵着大型机车，低声但清楚明白地说道：

    「把芙蕾梅亚还来。」

    「如果我说不呢？」

    「那我就再引发一次爆炸。」

    虽然「龙骑士」已经失去其中一边的辅助推进引擎，也失去了平衡，但是四脚驱动铠甲受到很大的伤害，也牺牲掉了速度。这么一来，也不可能逃得了。

    另一方面，银色十字却笑了。

    「重要的人质在我手上，你知道胜败条件掌握在别人手中吗？」

    「你不会对芙蕾梅亚出手。」

    但是，滨面一口否认了。

    「因为那不是轿车或战车，而是驱动铠甲。虽然我不知道结构如何，但是你的一举手一投足，都直接影响到驱动铠甲的行动。如果你在机体内做了多余的动作，都会反应于外。如果你真想加害芙蕾梅亚，你就必须停下驱动铠甲走出外面。现在也一样，你为了不让芙蕾梅亚的行动影响外部动作，应该用了某种方法让她昏迷对吧？」

    逻辑来自滨面本身的想法，但是支持这个论点的根据则是其它东西。

    滨面甚至不用思考「就这么做吧！」这种表层的事情，机器就读取了他内心深处的部分，擅自搜索离线数据库里的情报，然后将需要的数据当作滨面的知识，灌入他的脑中。

    这些想法毫无窒碍地出现，以及他能带着自信说出这些事是正确的，这种情况让他忍不住颤抖，但现在不是在乎这种小事的时候。

    「说得有理。」

    银色十字简短地回答。

    虽说如此，他也不可能乖乖地把芙蕾梅亚交出来，对方一定还有下一招。滨面如此心想，并绷紧了全身的神经。虽然不知道内部到底是什么样的构造，但是机器必定正在修正、提升能力。

    「这种情况的确很不妙，对我太不利了。就算多少改变一下步骤，我也要保障自己的人身安全……毕竟还有『那群人』的事，我们『新生』不能在这里消耗更多兵力。」

    但是，

    「也就是……我就简单说吧。不管用任何手段，我都要逃走。幸好这具生命盔甲，还有能供我逃生的耐久性。」

    紧接着。

    四脚驱动铠甲前面的舱门打开，一具如犰狳般的小型驱动铠甲，朝隧道里飞了出去。

    将芙蕾梅亚留在四脚驱动铠甲里。

    并维持超过时速五百公里的超高速。

    「你这……混帐！」

    滨面大吼，但那时犰狳已经将身体缩成一颗球，吸收冲击朝后方滑行离去。

    而行走中的四脚驱动铠甲厚实的前方舱门，再度关闭。

    没有操纵者，这具驱动铠甲一定会在某处引起致命的重大事故。

    「现在是在意我的时候吗？我尊重她的想法，取走了临时用的『芯片』。但那架高速猎豹并不是双手双脚的机型，她恐怕无法正确地操纵它吧？」

    简单的说，他是故意叫醒芙蕾梅亚，好让她心生恐惧。银色十字像是在嘲笑般，只传来通讯。

    「虽然放开一方通行和滨面仕上所组成的阵线，多少让人有点担心。但如果我在这里丧命，一切就『确定』了。虽然顺序多少有点变动，不过这样一来，你们这些『毕业生』还是会被高层当作目标吧？」

    「可恶！」

    就算在意犰狳也没有用。

    现在必须尽快撬开四脚驱动铠甲的前方舱门，救出芙蕾梅亚。

    不知道监视器的机制到底如何？此时再度传来维修人员的声音。

    「那种机型的臂力只能供你操控机车，没有足以打开前方舱门的力量。」

    「那该怎么办！难道叫我眼睁睁看着它离开？」

    「拆了它。」

    维修人员的话很简短，却很实在。

    比补强滨面知识和经验的计算机更实在。

    「四脚驱动铠甲正嵌在隧道的墙壁上吧？你压住机体使它倾斜，抓住前方舱门的四个角，维持这样的状态。当它快离开墙壁时，用力踹它一脚。就算锁住前房舱门的螺丝是钨合金制成的，只要继续维持那种状态，大概再七公里，舱门就会整个拆下来了。」

    「……！」

    滨面再度调整「龙骑士」的油门，配合相对速度，并听从维修人员指示。银色十字离开后，四脚驱动铠甲原本「滑行移动」的性质也帮了大忙，因此要使它倾斜很简单；即使在那种状态下，它也能继续前进。

    就这样，四脚驱动铠甲依旧接触着隧道墙面。金属磨擦的讨厌声音传来，带状的橘色火花四溅，但维持平衡的四只脚情况却非常奇怪。开始不自然地上下震动。

    （开始承受不住凹凸不平的地面了？）

    铿！驱动铠甲剧烈摇晃。

    失去操纵者的四脚驱动铠甲，像是被微弱的力量牵动般，就快要离开墙面。

    滨面骑在「龙骑士」之上，举起一条腿狠狠地踹向四脚驱动铠甲的躯干。他用脚底压着它，

    巨大身体再度和隧道墙壁产生磨擦。

    喀啦喀啦喀啦喀啦喀啦！巨响不断持续着。

    可以成功。

    滨面凭借从外部获得的知识，毫无根据地确信自己可以成功。

    锁住四脚驱动铠甲前方舱门的螺丝，眼看就快被拆了，如此，就能救出关在内部的芙蕾梅亚。

    但是，此时发生了异状。

    四脚驱动铠甲先前被卷入辅助推进引擎爆炸中的其中一只脚，突然往下一沉，就像肩膀脱臼的感觉。大概是遭到大爆炸和不停与墙壁接触发生的持续振动下，使内部构造产生了重大损伤。

    驱动铠甲严重失衡。

    光靠滨面的力量支撑不住。

    为了避免和它一起跌落在地，「龙骑士」暂时放开四脚驱动铠甲，紧接着四脚的右前脚和后脚关节损坏，掉落地面并不断拖行。在脚的前端不接触任何地方的情况下，四脚驱动铠甲依然不断向前行进，并在地面上刮出大量火花。

    如果速度因此减低，那还值得高兴。

    脚的前端没接触到任何地方，光是如此就会减速。就算四脚驱动铠甲无法完全停下，但只要降到即使撞上墙也不会有问题的速度，就能保证芙蕾梅亚的安全。

    可是——

    （不会吧，喂……！）

    滨面的眼前，明明坚不可摧的前方舱门不自然地摇动起来。振动使装甲解体，粗大的螺丝如实地传来现在即将折断的模样。

    再这样下去，前方的舱门就会打开。

    芙蕾梅亚·塞维伦会被抛出来。

    虽然机体终于开始减速，但依然维持在时速三、四百公里的状态。

    若是活生生的人滚出来，可以确定会变成萝卜泥一样血肉模糊。

    「开什么玩笑！」

    滨面大吼，并一口气开启「龙骑士」的油门。

    为了拯救芙蕾梅亚，他只能直接骑上四脚驱动铠甲身上。

    滨面骑着「龙骑士」靠近不停晃动的四脚驱动铠甲右前脚。他用手抓住脚的装甲，慢慢从座位上站起。

    骑上四脚驱动铠甲，当然会失去「龙骑士」。

    滨面在一瞬间迟疑了，但他最后做出了决断。

    他双手抓住四脚驱动铠甲的脚，然后从机车上头将双腿完全移至四脚驱动铠甲身上，滨面紧紧抱住高速移动的驱动铠甲。

    失去驾驶的机车翻覆，夹在四脚驱动铠甲坏掉的右后脚与地面之间，喷出惊人的橘色火花。

    滨面从右前脚沿着装甲移动。

    往前面。

    朝着唯一连接四脚驱动铠甲内部的地方。

    （一定要来得及……）

    滨面硬抓住前方舱门的把手。

    本来绝对打不开的。

    但是，现在锁住它的巨大螺丝已经快折断了。

    「该死，快打开！」

    他对身上那件如机车服的铠甲灌注全力，接着他听见四脚驱动铠甲内部有东西折断的声音。

    前方的舱门倏然打开。

    若是那样，芙蕾梅亚恐怕早已滚落隧道的地面。

    但在前方舱门前等待的滨面，覃手抱住了她娇小的身体。

    仅仅三十分钟左右的别离。

    但是，滨面却因为这场重逢，让他有一种全身力量都放松的安心感。

    「……？什么！大概……？」

    或许是因为看不见脸的缘故，而被芙蕾梅亚当成了可疑人物。

    （……总之，成功避免芙蕾梅亚摔落地上的情况了。接下来只要在四脚驱动铠甲停下之前，紧紧抓住它……）

    此时又出现了新的问题。

    为四脚驱动铠甲提供速度的螺旋桨引擎，冒出了黑烟。

    是爆炸和之后的振动产生影响了？

    还是它具有自爆机能？

    总之，既然出现了有可能被炸掉的危险，就不能再悠哉地等速度降低。

    「混帐……」

    但是，现在四脚驱动铠甲依然有三、四百公里的速度。

    「龙骑士」用的铠甲或许承受得住撞击，但芙蕾梅亚会因此丧命。如果一起滚落地上，她就会被压成肉酱。

    「我到底该怎么办啊，可恶！」

    16

    一方通行「降落」在地下铁隧道的入口。

    在几分钟之前，他的双脚还在腾空。背后产生出四道龙卷风，利用龙卷风产生的力量，以猛烈的速度飞行。

    但在电波干扰强烈的隧道内部，他无法发挥那种力量。

    虽然只丧失了几分钟时间，但是考虑到那具驱动铠甲的速度，损失将非常巨大。

    （既然这里是隧道，那么那东西肯定会从某个地方出来。但是候选地点太多了。这里是多条路线共享的隧道，只要他有意，就可以移动到城市的各个角落。）

    只要罔顾一方通行的速度与方向顺序，以「飞行」行走最短路径，也能选择胡乱在各个候选地点之间来回巡逻。但是却无法避免电池的消耗。而且在芙蕾梅亚·塞维伦现在所处的环境中，他的能力将会是最关键的一张王牌。如果为了眼前的问题就耗尽电池，那么在决定生死的最后关头，他无法否认这很可能导致结果走向最恶劣的方向。

    一方通行考虑了一下，接着拿出手机。

    他打给番外个体。

    「那小鬼情况怎样？」

    「一开口就马上问她啊，这位家长？御坂先带她回公寓了。现在正在接受好像叫做黄泉川的屋主讯问中。」

    黄泉川是掌管城市治安的警卫，她是个不会完全遵照规范行事的人。在「黑暗」情报受到控管的情况下，或许她独自掌握住了问题的蛛丝马迹。

    「有『新生』的踪影吗？」

    「有两支四人组的队伍。但御坂觉得他们不是主力，恐怕是负责跟监的。因为你过度活跃，对他们的作战造成妨碍，所以他们才会掳走目标，想进行心理战吧？不过御坂随便解决掉他们了。」

    「他们周围设置了感应器与摄影机，准备了好几条退路以维持现状。如果随意向藏身处移动，反而很可能在移动中遭到攻击，再说如果被黄泉川发现就麻烦了。如果那两支小队还活着，就用刀威胁他们。命令他们定时联络时，回报『没有异常』。」

    「你想说的事情就这样？御坂已经全部解决了。御坂把那两支小队绑在看不见的地方，然后将无线电和远距控制器放在他们嘴边。御坂虽然看起来这副模样，但其实是那种会早早就把暑假作业写完的类型哦。」

    一方通行没理会她开的玩笑，继续说道：

    「……反正你想办法别让黄泉川她们发现，然后彻底调查地下铁第三共享隧道的情报。掳走芙蕾梅亚·塞维伦的驱动铠甲应该在里面。我想知道它会从哪个出口出来。」

    「想办法？要做到什么样的程度？海扁他们一顿，让他们昏倒也行？」

    「……」

    「噢，拜托不要沉默以对啊，这位家长。知道了知道了，御坂会和平地唬弄过去。」

    番外个体眼中浮现不怀好意的笑容，用毫无紧张感的声音说道：

    「但是呢，我们老老实实地等对方『从出口出来』，这样没问题吗？你应该知道御坂们所处的『黑暗』，是毫不留情的世界吧？很可能就在隧道里产生血腥的『结果』哦？」

    「没有任何人可以做到百分之百完美的对策。再说，就算我现在飞进隧道之中，恐怕失败的机率会很高。」

    「更何况，」一方通行低语道：

    「在我之后，有另一具驱动铠甲与机车冲进隧道之中。如果是我所想的那个人，那浑小子应该会努力，不给对方向芙蕾梅亚出手的空档。」

    「哎呀，真难得你会想依靠他人的力量。」

    番外个体语带讽刺地说道。

    「只不过既然那样，你直接问他隧道里的情况，说不定比较快吧。」

    「你以为我会跟他交换电话号码？」

    「就算没交换电话，只要能弄到号码就好了。」

    「别光想那些没用的事。这里是隧道，所以电话有可能打不通。你帮我随时掌握复数情报来源。」

    「你要命令御坂是你的自由，不过你当然也会努力收集情报吧？」

    一方通行直到最后都很不高兴地挂断电话。

    只会蛮干并不是战斗。

    只有在正确把握战况后，战局才会开始。

    17

    银色十字穿着有犰狳般装甲的驱动铠甲，他确认了隧道黑暗的另一边，传来爆炸声响。

    他窃笑着从工程人员专用的出入口走上地面，而不是走地下铁的车站。

    这是很理所当然的事，毕竟是如此重大的军事机密。他当然设想过落败并被敌人掳获时的对策。他先用强酸溶解掉重要的结构与线路，再点火燃烧燃料引爆。

    犰狳的监控屏幕上，也显示出四脚驱动铠甲的损伤程度。

    虽然比不上装备了噴射引擎，或火箭推进引擎的那辆大型机车，但银色十字的四脚驱动铠甲也不是用汽油就能启动的普通机器。而燃料部分，显示出完全「点火」了。

    恐怕已经失去了原形。

    还能完整发挥技能的线路所剩不多，屏幕上头显示着那些用以防止遭敌人掳获，还在等待处理的只是图形。

    （结束了吧。）

    银色十字直率流露出他的感想。

    （滨面仕上有没有和芙蕾梅亚·塞维伦一起死？我只在意这点。假设他们都死了，那么一方通行很有可能会再次被视为「没有必要即刻解决的威胁」……还是煽动「道具」的麦野与绢旗，让他们和一方通行接触比较安全吧？）

    为了报告结果，银色十字打开连向黑夜海鸟的通讯。

    就在此时，他突然停下动作。

    他看到了。

    摄影机镜头捕捉到了在爆炸后，无法完全发挥机能的四脚驱动铠甲。让人在远处的银色十字成了目击者。

    他看见了站在火焰中的身影。

    双手抱着娇小少女的身影。

    「滨面……仕上！」

    银色十字没注意到。

    滨面脚踏着夹在四脚驱动铠甲坏掉的右后脚与地面间，火花四溅的「龙骑士」机车，全力举高失去力量的四脚驱动铠甲右后脚几公分，然后抱着芙蕾梅亚，有如冲浪般逃颧但是银色十字无法相信。

    （为什么？他们怎么活下来的……？而且那是芙蕾梅亚·塞维伦吗？她和滨面不一样，应该没有装甲保护！）

    为了调查在站在火焰中的人影是谁，他不再透过遭到严重破坏，已无法使用的四脚驱动铠甲，而是直接以缆线连接犰狳和地下铁的安全网，打算利用对方的监视器。

    但却造成了反效果。

    「原来你在那里啊。」

    刺人般的声音传来。

    他将视线转向声音来源。

    监控屏幕上的影像、喇叭传出的声音，准确地贯穿了银色十字。

    （……是从另一架驱动铠甲的通讯装置分析出来的？不，不对。这是……！）

    滨面准确地看着银色十字拦截的监视器镜头，而在他手臂附近，伸出了一条缆线。

    对方如炫耀般站在监视器前面，张开了一张电子「网」，观察银色十字打算采取的行动。

    当然，这已经超出区区一名不良少年做得到的领域。

    但银色十字知道，可以强制补强不足的知识与技术，甚至包含具体经验的装置。

    他伸手触摸犰狳的脊椎一带。

    （……驱动铠甲所给的心智支持，跟我一样？）

    但那毕竟只是一时的。那种程度的东西，只要卸下驱动铠甲就会立刻失效。然而只要一直穿在身上，就能将那些知识和技术据为己有自由运用。

    火焰中的人影，动了。

    是从车站沿着隧道而来？还是和银色十字一样，用了工程人员专用的出入口？……他还看到其它人。并不是一方通行，而是曾被他们所利用，用来逆向推算出滨面他们躲在沙龙包厢的另一名不良少年。

    滨面将芙蕾梅亚交给少年。

    她还活着。并且只要她被移交到他人手上，表示银色十字等人策划的「作战」以失败告终。

    但是，他现在没时间在乎这些。

    银色十字现在有了一件比任何事都得去优先考虑的事。

    也就是活下去。

    他们不知不觉间，将他逼入必须认真考虑这一点的阶段。

    「……我想做什么，不用说你也明白吧？」

    在这句话传来同时，监视器也被破坏掉，只剩下杂音。

    同时，通讯的声音也被完全阻断。

    在那一瞬间，追杀者与逃亡者的立场逆转了。

    18

    穿着粉红色运动服的少女泷壶理后，正在路边的自动贩卖机前面发呆。

    她手里拿着的不是普通罐装果汁，而是知名咖啡店推荐的冰红茶……虽然似乎是如此，但老实说，在原有的茶中加进了大量牛奶、砂糖和蜂蜜之后，早已经风味全失，甜度几乎是草莓牛奶的等级。

    （……脚好痛喔。走得好累……）

    因为这个非常简单的理由，泷壶才会在这里。

    「道具」的三名成员依然赌上可耻的兔女郎装，持续寻找滨面，但不同于麦野与绢旗，泷壶并未特别拥有什么「寻找滨面的线索」。而她拥有「感应他人AIM扩散力场」的性质，因此具备重视「第六感」的倾向，甚至超过她本人所想象的程度。

    她要将那种能力发挥到最大极限，就需要具有强力副作用的「体晶」粉末；但即使没有「体晶」，她也能依稀感应到「能力者自无意识中发出的微弱力量」。但是，那毕竟只是「模糊的感觉」，她无法具体有效地确定……拥有何种能力的某人，现在人在何方。

    因此，虽然她有某种「看不见的力量」在背后帮助她，但结果让她采取行动的，还是那种难以分辨而不确实的「第六感」。

    ……我一直都是靠这种力量走过学园都巿的「黑暗」，还能全身而退，说不定这其实很值得研究……

    「嗯……」

    泷壶茫然地抬起头，

    （东北方传来讯号……大概是那边。）

    这时，手机来电的铃声响了。

    走过长长街道的泷壶，用小手从口袋里拿出手机。

    对方是绢旗最爱。

    「呀呵！你超找到滨面了吗？」

    「还没有。」

    「麦野也因为警卫公司的管辖问题，要抽调出影像数据似乎比想象中还困难，这么一来，还是我超领先吧。」

    「绢旗，你知道滨面在哪里了？」

    「对啊，算是……」

    电话里的声音，声调有点下降。

    「……只不过，我看到他附近有超麻烦的东西耶。」

    19

    另一边。

    银色十字·阿尔法过去曾因为受到制裁而烧伤了脸。

    他也亲身感受到了「人的内涵最重要」这种梦话，对现实生活寇令没有任何帮助。

    后来银色十字的人生，全部耗费在找回原有的容貌上。每次处理完几项「工作」后，学园都市就会在他身上投入一些不明技术，而他那扭曲走样、有如福笑（注：日本新年的游戏之一。参加者要蒙上眼睛，在只画着轮廓的脸上，排放画有五官的纸。通常排出来的都是歪七扭八的脸。）般的脸，也一点一滴地彷佛经过细部整理的黏土团，逐渐修复完成。

    但此时他发现了。

    在他终于取回原本端正秀丽的容貌时，他终于发现了。

    即使用了多么厉害的技术和资金，重新打造出形状完整的容貌。

    然而脸被烧伤时的耻辱，依旧将银色十字·阿尔法这个人的人格，扭曲得丑陋不堪。

    因此，

    银色十字基本上，对于自己的身体没有任何美的感受。

    不管用什么装饰，都会发自内心将它视为丑陋，因此他对肉体不存在任何留恋。

    他习惯换乘不同驱动铠甲，结果也是基于他「对自己的外观、轮廓、印象完全没有任何执着」的这种想法。

    要操纵四脚驱动铠甲，自已也就得变成四脚动物。

    要操纵八脚驱动铠甲，自己也就得变成八脚动物。

    虽然可以输入程序使操纵简略化，但若真要能完全操纵驱动铠甲，也就必须做到上述这点。倒不如说因程序使得自己顺利地习惯驱动铠甲，反而提升了问题的程度。

    以自己的双脚操纵八脚怪时的举动，在双脚步行时当然没有任何帮助。如果习惯了那样的「八脚步行法」，反而会使自己忘了如何用双脚走路，导致身体下达的命令混乱。

    光是脚的例子就已经如此。

    这问题若扩散到「全身」，不用说问题将会演变得极为严重。

    自己身体是什么形状？它是怎么行动的？

    银色十字每次都能在自己脑中，分解掉这些任何人都知道，也都无法颠覆的事实。他的精神总是能盖过这些超越人体形状的机型「无法量产化的理由」。

    可是，

    将自己的肉体舍弃到这种程度的他，忽然想到一件事。

    在熊熊燃烧的烈火中，抱着芙蕾梅亚·塞维伦站起来的那名男子。

    那副景象，与他所站的位置。

    那或许是银色十字无论搭乘什么样的驱动铠甲，都绝对得不到东西。

    要追上他很简单。

    虽然失去了「龙骑士」机车，但比起肉体，驱动铠甲还是更加容易活动。滨面在地下铁隧道中奔跑。因为移动自己的四肢，难免会消耗体力，但光靠移动双脚就能跑赢以法定速度行驶的轿车，这也能算得上一项优点。

    要找出他很简单。

    藉助驱动铠甲的数据张开电子「网」，立刻能捕捉到银色十字的踪影。距离并没特别远。透过机械力量提升能力的滨面双脚，马上就能追上。

    要预测他的行动很简单。

    这个时候，银色十字能做的选择有两个。

    其中之一是尽快逃走，和同伴会合，然后换上更强而有力的驱动铠甲。但是他无法选择这个选项。驱动铠甲最大的弱点，就是在更换的瞬间。在不知什么时候会被滨面追上的情况下，不会考虑与看不见的移动式「据点」接触。

    因此，银色十字只能选择另外一个。

    放弃更换驱动铠甲，穿着现在的犰狳尽快抓住芙蕾梅亚。可以用芙蕾梅亚的生命来牵制滨面与一方通行，这是理所当然的。银色十字并利用监视器，目击芙蕾梅亚被「身着驱动铠甲的滨面，交给毫无防备的半藏等人」。他也知道他「为了追上渐行渐远的银色十字」而与半藏他们分开了。

    这一定是最后的机会。

    只要故意制造擦身而过的状况，袭击毫无防备的半藏并掳走芙蕾梅亚，就能再次逆转情势。

    趁机攻击的方法很简单。

    想再度尽快抢回芙蕾梅亚的银色十字，绝对会再次使用隧道。加上他想故意制造出和滨面擦身而过的状况，因此他不可能直接行走最短的路径。

    他会选择迂回前进，但依旧能尽快捉住芙蕾梅亚的路径。

    B计划。

    推算结束，接着只要等待穿着犰狳的银色十字到来。

    轰！

    滨面从暗处跃出，他的飞踢如炮弹般一脚踹中犰狳背后。

    裂开了。

    伴随着巨响，犰狳的身体被撞倒在隧道地板上，接着又反弹了五、六次。撞上微弯的壁面后，身体总算停下的机体缓缓站起。

    虽然成功地趁机偷袭，但是滨面内心中却依然感到焦躁不安。

    （……我找到最佳时机，用全身重量攻击毫无防备的对手，没想到他居然还能活动。看样子这家伙不是普通坚固。）

    犰狳从行走速度能超过时速五白公里的四脚驱动铠甲上，毫不犹豫地跳下，之后还能维持一样的性能，关于保护搭乘者的生命方面，是可以打包票的。装甲方面并非单纯只有坚硬，或许还具备有透过某种电子控制来避开冲击的结构。

    「表面」技术的结晶，就是从警卫用大型警察巡逻机车衍生出的「龙骑士」搭乘用装备。

    「暗部」技术的结晶，则是银色十字的收藏之一。

    两者为了打倒对方，正面怒视着彼此。

    搭乘用的装备与犰狳都默不作声。

    在此之前，双方都已经各自迈出一步。

    犨方的拳头交错而过。

    嘎吱！响起撞击摩擦声。

    这不是打在人体上所发出的声音。但那也不是因为驱动铠甲之间发生冲撞这种单纯的理由。

    而是滨面的右手，挡开了银色十字释出的一拳。

    正好在手腕与手肘之间，以从外侧攻击前臂一带的模样，滨面强行扭曲了对方拳头的轨道。

    接着滨面左拳飞出，展开反击。

    由下往上出击的上勾拳。

    犰狳故意用肩部承受滨面的攻击，将伤害降到最低。

    当然，这些并不是滨面仕上原有的技术。

    恐怕也不是银色十字的技术。

    而是装在驱动铠甲中的计算机，对知识、技术的搜索与补强。将这些利用到最大极限的现在，他们面对比散弹枪还强韧的拳头时，可以实行事先预测、计算轨道、挡开、采取下一步攻击这一连串行动。而且是一秒内完成超过三次反应的速度。

    滨面的拳头，由于马达、化学弹簧及向量的修正，能产生出相当于枪枝的破坏力。

    银色十字也不是操控着「补强人体行动的机械」，也是因为受控于「人类外型的武器」，所以才能产生出最适当的破坏力。

    喀喀喀喀喀喀嚓喀嚓喀嚓！不断冒出硬物的碰撞的巨响与火花。

    （……光靠坚硬的装甲进行互相攻击也没意义。这些本来就是为了「不管发生什么事，都不会被破坏」而设计的。就算从正面攻击也只是浪费时间。）

    滨面操作着能替不良少年的拳头增加力量，甚至可以在轿牵车门上打个洞的驱动铠甲思考着。

    （但是，这东西既非战车也不是装甲车。只是配合肉体行动，能增加运动量的驱动铠甲。所以，一定有可以用来阻止行动的弱点。）

    换言之——

    该攻击的不是外侧坚硬的驱动铠甲，而是内侧柔软的人体。

    滨面故意不闪避，恐怕是为了摧毁所有感应器而集中攻击颜面的犰狳拳头，他双手架住对方。

    驱动铠甲的手臂不同于一般机械臂，内部还是人类的手。

    也就是说。

    利用体重和杠杆原理，同时将对方的肩膀和手肘两处往下折，内部的人体也将一并遭到破坏。

    当然，滨面并不是很了解关节技。

    他不知道在没有压倒地方，站着的情况下，能打碎保持警戒对手关节的方法。

    一切都出自机械的补强。

    就好像在用手推着轻轨搬运车，眺望铁轨远方。

    在高速运动的四肢，以事不关己般冷静的态度击碎了对方的手臂。

    「呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

    「柔道和职业摔角很可怕吧，那可是我在没有裁判的街头巷弄干架时，绝对不想碰上的类型啊……！」

    机械制的驱动铠甲，可以随意调整关节的自由度。就算从反方向弯折，说不定也不会受损。

    但里面的人体不同。

    于是「配合人体行动」运作的驱动铠甲，由于人体的损伤，使得传送命令的组织模式大减。

    （没必要把四肢都打断。只要再折断他一条腿，这家伙就不能动了……！）

    就在那时，他听见了重压的异样声响。

    原本应该已经被打断的银色十字，右臂不自然地震动着。

    彷佛切换到某种模式。

    「少瞧不起我——————————————————————！」

    「？」

    银色十字用左手的力量，从手肘的位置强行扯下被滨面抓着，早已折断的右臂。

    接着，银色十字狠狠地踹向失去平衡的滨面腹部。

    滨面的背撞上水泥墙，墙面出现细小的龟裂。

    「呜啊？」

    接着是第二脚。

    第三脚。

    「……！！」

    就算穿着驱动铠甲还是被踢到不禁吐出体内的气息。呼吸困难的滨面双手放开犰狳的右臂。

    这太不寻常了。

    猛烈的攻击的确给滨面造成伤害。但是扯下折断的右臂，相比之下对方更是痛苦不堪吧？老实说，没因为休克而不小心咬舌自残，才令人觉得不可思议。

    滨面以朦胧的视线朝正面看去，犰狳产生了异变。

    装甲如泥一般开始崩塌。

    「……你以为破坏『里面的人』就能停下驱动铠甲，那你就错了。」

    有如具黏性的黑色油膏状物质，以及带状橡胶般的东西伸展开来，抓住掉在地面上的手臂。接着将已经切断的手臂，从外侧强行接回躯干。那东西与其说是装甲，不如说是凹凸线条栩栩如生的黑色手臂。

    （……跟螃蟹壳一样，利用外壳接起已经被砍断的手臂……？）

    声音和他真实的外貌一同变得清晰。

    光听音色，可说是有如银铃般清脆的美声。

    「超越一定水平的驱动铠甲，最后都将获得与机器人相同的性质。唯一的不同，只有从外界补强人体，或是从内部补强的区别。」

    伴随着一阵彷佛水流的哗啦声，银色十字的「外壳」开始产生改变。铠甲之中，是一名长发、容貌端正的青年。接着他的装扮，变成身上披着有点肮脏的斗蓬。

    外观再也不是之前覆盖着厚实装甲的机器人。

    那模样就好像强行从外侧只补强了人工肌肉，以设计而言并不完全的服装，覆盖住银色十字的半身。

    可以直接看见化学弹簧的「纤维」正在动。

    而「Emergency」的机型名称就以红色字体，显示在看起来栩栩如生的凹凸线条上。

    「因此破坏人体并没有意义，因为可以直接从外壳补强。手脚的骨头与肌肉不用说，就算是血管受损造成的失血、各种内脏破损或功能停止，都能透过驱动铠甲继续战斗。还有……」

    响起齿轮绞动的嘎吱声，斗篷覆盖住的右半身出现了好几根前端尖锐、歪斜细长的手臂。

    「大脑也是。」

    滨面打了个冷颤，他确实地感受到背后传来一阵寒意。

    计算机对于知识和技术的修正。

    「……这本来就是为了对抗『那群人』而准备的战力。当然不可能是什么普通东西吧？」

    虽然他不知道能「透过计算机」修复何种程度的损伤。但可以肯定的是，至少超越了肉体互相砍杀的程度。就算对额头击入一发铅弹也无法结束。

    「有点自觉，然后好好享受吧……我就让你见识一下『超越人类』是多么可怕的事。」

    实际上。

    银色十字的战术，早在驱动铠甲轮廓改变前，在犰狳右臂被折断前、在媲美散弹的肉搏战开始前就开始了。

    从一开始，因为出奇不意的偷袭而被飞踢踹中的瞬间开始。

    结果还是决定于经验差距。银色十字·阿尔法长期操纵各种驱动铠甲，因此他早就知道使用驱动铠甲战斗时，最重要的是什么？以及当敌人同样是驱动铠甲时，该怎么做才能击溃对方。

    要点。

    最重要的重点。

    既非装甲或关节部分的外装，也不是电池或马达等驱动部分。跟那些表面部位相比，首先必须掌握一个要件。

    那就是——

    （计算机对知识和技术的补强、修正！）

    不管是多强力的拳头，若打不中目标也没意义。不管是多牢固的装甲，如果受到敌人趁隙攻击也没意义。

    （我们都不是战斗或格斗技专家。根据经验多寡经过计算机再次调整的想法，才能引导出最适当的攻击模式……既然如此，如果能逆向推算出补强流程，就能以百分之百的准确度，同时交叉出拳还击。）

    为了这个目的，银色十字从开始战斗的那一瞬间起，就将摄影机的模式调整为高速摄影，并不断进行解析工作。除了和眼前的滨面战斗，同时让计算机进行处理分析。

    于是得到了结果。

    无限的可能性，最后浓缩为有限的选项。

    滨面仕上理所当然地拥有近乎无限的自由攻击方式。但一开始的动作，也就是出招的开始动作只有五种模式。必须将他以零点一秒为单位，爆发性释出更多攻击的可能性在事前击溃。只要能打造出足以出拳还击，对应所有出招动作的环境，银色十字就能确定夺下胜利，因此他才改变了驱动铠甲的形状。前端尖锐、形状扭曲的七只手臂，是为了应对滨面的所有行动，从腋下装甲的缝隙准确贯穿肺部和心脏，同时粉碎背部的计算机。

    滨面没有发现。

    正因为如此，才为了攻击银色十字而踏出最后一步。

    他并不知道，那将导致尖锐的前端刺入自己的胸口。

    （……这就是追求破坏力带来的弊害？）

    名为可能性的牢笼。

    如同死巷般的未来心

    （走向我为你准备好的死亡吧，等级0无能力者！）

    沉重的声响传开。

    从驱动铠甲关节部分的缝隙潜入，破坏内部人体的沉重声响。

    那一瞬间。

    尖锐的七只手臂，的确精准无误地捕捉到对方出招时的五种可能性，迎击了滨面的所有行动，贯穿他的心脏，同时粉碎操纵驱动铠甲的计算机，给予他连「透过计算机」都办不到的彻底死亡。

    然而，

    他却避开了。

    避开了七只手臂的狙击。

    一开始就设定好的五种出招动作。

    完全不符合那五种动作的未知攻击，那拳头以惊人的气势击中了银色十字。

    （什……）

    忍不住倒抽一口气的银色十字立刻明白了。

    （这家伙，为了脱离计算机设定的选项，在最后一刻切断计算机的辅助。）

    「……？」

    他紧急挥舞七只手臂，但是已经太慢了。

    这武器只在自己指定的范围内才能发挥最大威力。因此无法有效对意料外的攻击进行还击。

    好几条手臂尖端，在滨面的驱动铠甲上划出几道浅浅的裂痕。

    但那已经是极限了。

    银色十字无法阻止滨面的行动；能将轿车车门打出一个洞的拳头，向银色十字挥去。

    横向挥来的一拳，直接击中躯干的一击。

    电池和计算机组成的「弱点」，整个都被打穿了。

    同时发出磨擦重压的声响，银色十字全身的可动部位均告停止。这是尖端武器转变为高价枷锁的瞬间。

    「……你……」

    四肢完全勫弹不得，身体保持前倾姿势、僵硬不动的银色十字，只能勉强动着嘴巴。

    「……难道你想说，你早就知道我分析出你的行动模式……」

    「你在莫名其妙鬼扯什么啊？」

    滨面如同咒骂般答道。

    他完全无法理解银色十字的意思。

    「我只是单纯的发现，必须亲自动手解决你啦。」

    20

    滨面击败了银色十字·阿尔法。

    他似乎还有意识，但是控制用的计算机遭到破坏后，全身关节僵硬固定，似乎连自己脱下驱动铠甲都办不到。他身上覆盖着形状残缺不全的机型，并以这模样停止了动作。

    滨面确认了这个事实后，终于背靠着隧道的墙壁松了口气。

    这十几分钟的时间，未免太过繁凑了。

    如同放马后炮般，滨面全身不断涌出控诉生命危机的讨厌汗水。

    「滨面！」

    半藏从黑暗隧道的另一边跑来。

    「你没事吧？」

    「算没事……」

    滨面说着，稍微动了动驱动铠甲的手指。

    「但装备坏掉了，无法提升运动量。思考的辅助也是建立在装备能力上。继续使用这种半损机型，说不定还会破坏自己的骨骼……现在真的变成普通机车服了。」

    没发生类似银色十字那种「僵硬」的情况，或许已经算不错了。而且运动量并没有增幅，还是要比一般的穿著来得牢靠。

    滨面拿下头盔，直接呼吸外面的空气并问道：

    「芙蕾梅亚呢？」

    「就在附近。她似乎误会你是什么变身英雄了。」

    「如果遮住脸做什么都可以，要我变成英雄也行啦。」

    他们听见了「嘎吱」声响。

    滨面与半藏望着黑暗的另一边。

    地下铁黑暗的隧道深处，传来细征的声响。不同于自然界的声音。比较接近大型弹簧下压时的声音。

    滨面再次戴上头盔，切换到夜视模式，然后他停止呼吸。

    「……该死……」

    「怎么了，滨面？你看见什么了？」／

    金属块。

    蠢动的脚。

    无机质的镜头。

    「驱动铠甲！」

    「刚才不是被你打倒了吗？」

    「数量不止一、两架，而是超过十架以上……原来不只是银色十字而已！」

    「原来如此……」滨面听见了这样的低语声。

    声音来自人在毁损的驱动铠甲内，无法动弹的银色十字。

    他以自嘲的声音说道：

    「那女人……别擅自从别人的衣架上，拿出收藏品发动攻击啊。」

    先是看见具体威胁的滨面向后退了一步，接着看不见情况的半藏，则因为想象中的恐怖而明显往后退，接着两人落荒而逃。先前的安心与解放感，已经荡然无存。

    「快去跟芙蕾梅亚会合！你刚刚说她就在附近吧？」

    「我把她交给小郭了。这附近有她的藏身处，所以我们去那里找她们！但是如果被那种等级的驱动铠甲全部逮住，就无计可施了。怎么办？滨面？」

    「这还用问……」

    驱动铠甲已经无法使用。

    敌方无穷无尽地，接二连三投入战力。

    看不到结局。

    该逃到哪里？真的能继续逃跑吗？话又说回来，逃跑是正确的选择吗？

    再次成为猎物的滨面，却盯着前方如此回答：

    「为了帮助芙蕾梅亚，只能先下手为强啦！」

    行间四

    让城巿的通讯机能暂时麻痹，制造出无法通报警卫或风纪委员的状况，然后组成集团，袭击名单上「目标」那群凶恶的能力者，使他们失去战斗力。

    计划在稳当地进行着。虽然统称为Skillout，但其中也有各种不同组织；经联络之后取得了大致赞同的意见。人员、金钱、物资。驹场和身边的少年少女确实感到这些都已达到实现计划所需的数量，而感到喜悦。

    可是同时，驹场利德也如此心想：

    没那么简单吧？

    就算发动人海战术包围目标，也不一定能确实排除掉强大的能力者。光靠一次攻势，也不能保证让所有自标失去战斗力。更重要的是，这已经超越等级0无能力者与能力者纷争的领域。学园都市的「高层」、维持这座城市结构的强大力量，应该已经为了妨碍驹场他们的计划，而开始行动了。

    还需要另一步棋。

    这个计划，不论成功失败，不管有怎样的结局，都要确实使等级0无能力者遇袭的事件停止……他们必须导出这样的「结果」。

    但是他却不知道该如何下这步棋。

    就在这样的情况下，情况发生了变化。

    为了粉碎他们Skillout的计划，学园都巿的高层派了最邪恶的杀手过来。他的名字叫一方通行。学园都市最强的等级5超能力者。出自完全不同于Skillout的驹场角度，一直为了「保护这座城巿」而战的人物。

    看到他，和他战斗，驹场利德终于在内心发出了微笑。

    「最后一步棋到手了。」他心想。

    无论计划成功或失败，一定能补上「解决等级0无能力者遇袭的事态」这块最后的拼图。

    这么一来，就是我赢了。

    胜负分晓时，他在生命的最后一刻，对着学园都巿在内心如此低语。

    同时感谢自己如此幸运，遇到了能托付理想的对手。