第一章 寻求过往
1
在全是女孩子的集团里只有一个男生。
要是有人在想这种状况算是极乐、或者是这个世界的乐园之类的话，应该算是有点不正常吧。
最近的护堂开始有了这种想法。
总而言之，肩膀十分沉重。心情也很不好。心里十分不安。
今年的暑假，护堂不知道什么因果关系离开了日本，去到了南意大利的撒丁岛过暑假。
这个岛的面积跟四国一样，以盛夏的娱乐地方而闻名。
岛的东北部的祖母绿般的海岸，特别是给名人们用的而出名。原本，护堂他们停留的地方就不是这边，而是西海岸沿岸的一带。
飞机场距离阿尔格罗市也十分近，周围观光胜地也有很多。
歌德风，巴洛克风还有文艺复兴样式的各种各样建筑俨然成为一处名胜古迹。
最后就是比起任何景色都要有魅力的大海和沙滩。
除了稍微有点太热了以外，这里是可以让长假变得更加快乐的地方。
尽管是这样，护堂的心情也没变得多好。
全部都是因为待在女性阵营中的错。从到达现在的地方到现在，已经过了四天了。在这期间，护堂连一天都没试过平静地度过。
比如说，今天早上——。
在租来的别墅的一间房子里，清爽地起床了的护堂向洗漱间走去。
刷完牙洗完脸之后，不知道谁从背后向他袭击而来。
嘴里被塞上了东西，手脚被手铐拘束起来，眼睛被蒙了起来。然后被带到了别墅的外面，放到了好像是橡胶艇一样的东西上了。
过了大约二十分钟。
乘在橡胶小艇滑到了海上后，终于被解开了拘束的护堂，听到了不讲理的解释。
「终于只剩下我们两个了呢，护堂。我可是期盼了很久了喔。」
发言人当然就是，艾丽卡.布朗德里。
稍稍挂起让她自豪的呈现小许红色的金发，显得十分华丽，然后露出得意的表情。护堂好像感到了头晕，同时也跟她唱起反调。
「才不是终于还剩我们两个了，不应该说成是诱拐吗，这个状况？」
「才不是喔因为，变成这样全部都是因为护堂不好啊。」
真是让人不寒而栗，而且艾丽卡还是用很开心的表情说道。
天上天下，唯我独尊。释迦摩尼诞生的时候曾这样断言过。这个少女的行为与之相同，护堂也已经毫不惊讶了。
「我到底是犯下了什么样的恶行而遭到这种对待，就请你好好跟我说说。今后，我可是想要平静的生活啊。」
「当然，是没有想要跟我两人在一起的罪了喔。」
到达撒丁岛的第一天，护堂就受到了艾丽卡激烈的恐怖地拥抱。
以后为了防止这种事态再次发生，要极力小心地行动，注意不要跟她两人单独在一起才行。
我还能完整无缺地回去吗？到底是有鸡先，还是有蛋先？如果为了防止惨事发生而采取这种行动的话，最后估计还是会发生悲剧吧。结果，要是无论做什么都结果都是一样的话，那人生不就变得残酷而空虚吗？
护堂陷入了思考，用无意义的独白逃避着现实。
就像理所当然一样穿着泳装的她诱惑地注视着护堂，肌肤的露出程度也十分厉害。
两人的肌肤紧密地接触着，脸渐渐靠近，诱惑的嘴唇慢慢缩短着距离。
不行。在这么逃避现实的话，就会招来致命的结果了。具体点的话，就算三天后变成跟艾丽卡订婚了也不会觉得奇怪吧。
——比力气，或者格斗战的话是不可能的了。
计算着双方的战力差的护堂已经是命悬一线了。
即使挑起消耗战，体力也会被慢慢地消耗掉而已。那样的话，就全部托付给刹那间的攻防战吧。
甜蜜地接近中的艾丽卡放松了警惕，这个时候。
「啊，护堂等等！都跟我做到这里了，你到底想去哪啊？」
「不好意思了，我先一个人回去了！不要追上来喔！」
把穿在身上的衬衫脱掉扔了，在摇晃着的波浪中目测确定着遥远的远方的海滩。
就这样竭尽全力游啊游，游啊游，不停地游。
连是哪里都不知道的海面上，游向犹如沙漠的海市蜃楼一样遥远的沙滩。不仅是肉体上，就连精神上也是十分艰苦。
终于结束了这种苦难，终于回到了租来的别墅。
万里谷祐理和露库拉齐亚-佐拉两人一起在等着他。
「护堂同学大清早的到底去了什么地方？」
祐理站在门前，发起了问题。
果然还是纯和风气氛的她，却有着茶色头发的原因而印象不显得朴素。是一个有着恰好的华丽感和透明感的美少女。
不过现在，一向很稳重的祐理的眼神显得十分恐怖。
并不是很露骨的危险地眼神。倒不如说是静谧的清澈眼神。而且，眼神中能看到强烈的意志和崇高的义务感。
——呜咽。虽然不知道为什么，不过又惹怒了万里谷了。
护堂心里叹息着。
在这几个月中，他已经了解到这个表情是危险的征兆了。她是同时有着菩萨一般的温柔和夜叉一样的恐怖的危险少女。
他顺便看了看房檐下正在摇晃着摇椅的魔女那边。
「呵呵，日本的女大学生旅途中，在圣彼得大圣堂里乱涂乱画。最终被咔嚓掉了。现在正在后悔中真是的，真是给我来了个可叹的举动啊。」
一边故意散布着类似新闻的东西，露库拉齐亚-佐拉低声说道。
以自身亚麻色的头发和有着超绝魅力的身体而自豪的美女魔女，连看都没有看护堂和祐理一眼太奇怪了。
在这个时间点，要是有什么东西引起来灾难的话应该都很容易就会推测跟她有关的吧。
「护堂同学，你到底在看什么地方？请好好地看着我听我讲话。这才叫做有礼节」
「啊，不好意思呃，那啥，万里谷，能不能问一下你为什么生气了呢？」
「我没有生气。只是有点吃惊而已。没错，只是明白了口头上总是说些很认真的话的护堂同学，果然是个不知羞耻又不纯洁的人而感到失望了而已。」
恭恭敬敬地询问的结果，得到的却是这样的回答。
祐理眼睛里的恐怖程度不断地增加。
「好、好像有什么误解了吧，到底怎么了？」
「才没有误解什么。就在刚才，从露库拉齐亚小姐那里听说了。今天早上一早护堂同学和艾丽卡同学两人偷偷摸摸地到了外面去了。那、那个、接受了那个图谋不轨的艾丽卡同学的诱惑邀请，护堂同学连反抗抵抗都没做，乖乖地被带走了到外面去了」
「不，我没有抵抗是因为我被艾丽卡给拘束起来了，我才不可能顺从那家伙，这里不要给我误解了啊。」
对着真挚的护堂的解释，祐理却作出了悲哀的微笑。
这个表情到底算什么？就像哀叹做了无可救药的事情的笨蛋生物、担忧他的将来一样，展露出犹如菩萨般的表情。
「果然不会说真话呢。就像露库拉齐亚小姐所说的一样，这个时候的男性会不断的说谎、重复地给自己挖坟墓呢看来我看错了护堂同学的人格了呢，真下流。」
万里谷祐理是一个既聪明又懂得深思熟虑的少女。
不过她就像是纯粹地只接受大小姐一般的培养，也有着十分容易被骗的一面。不知道世道险恶，十分的纯真。
「吶，万里谷。虽然不知道她说了什么，不过不要什么都信啊。相信我说的啊！」
「被穷追不舍的男人每次都会说什么『相信我吧』之类的，真是欠缺依据和说服力的要求啊——真是的，就跟露库拉齐亚小姐指出的一样啊」
这个魔女，到底在吹嘘了什么样的话啊？
护堂用锐利的目光瞪向用报纸隐藏着脸的露库拉齐亚。
「呵呵，意大利首相否定了植毛手术的疑惑。他对这数个月中不自然的头发增长量用改变了生活习惯这种借口来进行热烈的辩论。呼呼，还真是会胡说八道啊。」
「请你不要说别人的事情。你才是，对万里谷灌输了什么胡说八道的东西啊！？」
「灌输了什么胡说八道的事情这种说法还真是令我意外呢。少年，胡猜乱想可不好喔。」
终于放下了报纸的露库拉齐亚郑重地回答道。
「我只是从生物学和社会心理学的角度上，稍稍给她上了一课而已。首先，从雄蕊和雌蕊的根本职能和授粉的机制机理进行了教学。然后就是这几年来的男女生会很容易陷入青春，然后产生沉溺于某种结果当中而导致影响日常生活。于是就因为自己的糊涂和不诚实，男人到底会使用什么样的理由来解释之类的。我只是在今天早上集中在这几方面来给她讲解而已啊！」
这么说着的同时，她很有道理似的挺起胸部。
露库拉齐亚-佐拉是招待护堂他们来这个岛上的魔女。
根据本人的经验谈，还有各种各样的状况证据来推测，恐怕她应该已经有六十或者七十岁了（也不否定年龄更高的可能性）。
不过，用眼睛看的话她是完美无缺的二十岁后半的美女。
而她内在是『只要有趣就比什么都好』的忠实的快乐主义者。
——结果，让祐理理解她是在冤枉自己，又花了一小时。而且到了最后她还是用怀疑的视线继续看着护堂。不仅这样，她还这样说了。
『既然这么说了，这次就相信你吧请不要背叛我对你的信赖喔』之类的，还不知道伤心什么。
简直就像是知道了花心的丈夫的花心行为之后，即使是受了伤也十分坚强的年轻妻子一样。
万里谷祐理是有着类似于千里眼一样得『灵视』能力的巫女。
不过，虽然是能看见本应看不见的东西，能知道本应该不知道的东西的能力，她却不能随便使用。这么说的时候，还真的有种恨铁不成钢的感觉。
总而言之，好不容易终于回来了的护堂，又遭遇到了新的危机。
「咦，护堂先生。你去哪里了吗？请再稍等一下啊，再等一会早餐就做好了。」
一边轻松地做着厨房工作的时候，一边好像唱歌一样开朗地说道。
艾丽安娜-羽山-阿莉阿鲁迪。
她是有着日本人的祖父，现在在做艾丽卡的助手女仆的女性。
开朗活泼，待人亲切，外表清爽，为人正经，等等。构成她的精神要素基本上都是些人畜无害的而且还都是带有好感的感情。
不过这个时候，护堂的背脊忽然打起了寒战。
通称安娜的艾丽安娜喜欢往沸腾的汤里加入一些像西葫芦一样的正体不明的贝壳类东西。她的锅煮料理是十分危险的。前些日子，艾丽安娜还做出了命名为『舒畅的犹如夏日般味道的汤』，味道外表都不知道该怎么形容的锅煮食物。
艾丽卡和露库拉齐亚连一口都没有吃，全都剩下来了。
祐理则是拼命地吃到最后，不过，还是剩下了一半左右。
结果，最后变成了都由护堂来处理掉了。剩下的东西都分给了野猫吃了，不过它们一闻到气味就逃跑了就是了。
所以，护堂不顾一早就来了一趟远距离游泳的疲劳，提出了要求。
「安娜小姐，总是给我们做早餐真是不好意思啊，所以今天的午饭就由我来做吧。」
「怎么能这样，请不要在意。而且我也很喜欢做料理的。」
「不，请绝对让我来做！请交给我！」
就这样，护堂把料理的工作强硬拿下了。
随后，护堂，回来了的艾丽卡，祐理，艾丽安娜还有露库拉齐亚五人围在一起，开始享用做好了的午餐。
「味道马马虎虎呢。切食材的方法也不怎么漂亮呢。」
面对着护堂说出评论的，是作为美食家的艾丽卡。
意外地什么都吃的她，在有的选择的时候通常都会选择品质味道更好的一方。
正因如此，所以才没有准备冷冻食品（即使是喜欢慢食的大国也会有这种东西的）。不管怎么说也还是有像她那样奔放的人存在呢。
「这肯定是做的人缺乏爱呢。明明是那么激烈地相爱的说，最近真的总是想要逃跑呢如果只是敷衍我一下而已的话，那就赶快跟别的女人去哪凉快去就好了嘛。」
「没办法，男生就是这样的生物呢。」
用这深刻的真理来回答的，当然就是露库拉齐亚了。
在她正对面坐着的，是沉默不言的，带着认真的表情侧耳听着对话的祐理。
不对，这个老魔女说的演说绝对是错的，所以希望你当成耳边风就好了。
「饲料被钓起来的鱼给吃了实际上是很可惜的。不觉得这是十分肤浅的看法吗？无论如何我也想不到能招待拥有『王』的称号的男人呢——啊，不好意思。这在怎么说也只是一般论而已，绝对不是针对某个特定的人进行谴责喔」
这么说着，露库拉齐亚敲了敲旁边坐着的护堂的肩膀。
这个像是故意一样的举动，实在让人觉得气愤。
「嗯，不过，作为一般论来说，坦率可是不行的喔。虽然过于热烈的追求也有很多问题，不过，能很好地处理跟自己有关系的女性和对其的关系的话也算是有气量的啊可以的话，就让我来讲讲凯撒是如何跟多个女性维持爱人关系的讲义吧。」
「这样啊，有点想让护堂可以这么有用呢。为了以后的事。」
「到底是什么样的今后啊！」
对着随便就说出这种话的女性们，护堂叫了出来。
因为积攒这相当多的压力，声音大到连自己都觉得意外。
「既不需要什么讲义之类的，也请不要说我好像是哪里的光源氏一样的人！」
「啊——，流放边疆后每天都过着以泪洗脸的生活，悲惨的贵公子吗？一边过着这种生活，也不忘往京城带回情人的好色之人呢啊啊，不过真的说的话，你的生活还真的跟他的有点相似呢，少年。」
「啊啦，露库拉齐亚，我可是允许护堂继续增加情人的数目的喔。的确，那个人好像有六、七个妻妾在房子里的吧？真的有点多了呢。」
「不、不要用这种方法来表现日本的名作古书啊！——护堂同学这样不行啊！因为你总是反复做些招来误解的话才会这样的！」
啊啊，三个女人一台戏。
听她们说话都已经听累了。变成了右耳进左耳出了。
草薙护堂，还要持续这种生活四天。感觉到好像快要到达极限了——真想逃走啊。
2
果然，在尽是跟女生一起的地方生活很糟糕。
终于迎来了第四天的夜晚，在别墅自己的房间里独乐的护堂下了这样的结论。早就应该习惯了团队生活的他却变成这个光景。实在想不出别的理由。
从小就开始打棒球的护堂也常常参加合宿。
在少年棒球联盟和当别人前辈的时候，会组队合宿去长假旅游，勤奋地练习。在数十人全是男生的地方住下，洗衣服和吃饭也是自理。
就连硬式棒球的东京选拔赛和参加日本代表选拔的经验也有过。
组成那样的团队去进行选考合宿、强化合宿之类的情况已经是惯例了。
生活在周围的人都是竞争对手和充满紧张感的环境中。不过，这反而比起现在，心情更加好。
在尽是男生的生活中不需要顾虑什么。也没有必要照顾什么。更不需要这么伤神。
所以现在的状况这么辛苦，都是因为在全是女生的环境下的错。绝对不是因为草薙护堂身边的女性们的性格、品行和常识中的什么有问题才会是这样的。
——吃不到葡萄就说它是酸的。
护堂突然想到了这样的名言，搞不好这世界上还有生活在全是温柔的治愈系女性堆中的幸福男人的说呢不过还真是想象不到啊。
这么想着，他再次环顾了一下房子里头。
借来的别墅中的一间房子。
女性阵营里，是艾丽卡和艾丽安娜，祐理和露库拉齐亚合租使用一间房子。
自己并没有跟谁合睡一间房间。因为自己强硬地主张要单独住一个房间，所以现在这里只有护堂一个人而已。多么舒适的地方啊。
「嘛啊，这种程度的锁，艾丽卡的话应该能简单地破坏掉吧。」
十分确信自己预测到的未来，护堂肩膀再次塌下来了。
能够制止旁若无人的『赤色恶魔』的暴乱的人，不存在在这里。
口头上很罗嗦的祐理，却意外地很容易被阻止下来，本来很能自控的她，却怎么都对艾丽卡怀着一定程度的恶意。
艾丽安娜是不可能劝告她的女主人的了。露库拉齐亚则是来帮倒忙的。
不过，草薙护堂并不会因为这样就放弃，他是坚持不懈的人。
「果然，要必要实行那个计划啊。」
一边偷偷地不发出声音地站起来，一边走出了房间。
他带着同样的警惕度走向了门口，出到了别墅外面。
太阳已经完全下山了的，深夜的度假地。
欧洲乡下的夜晚意外地比日本的还要黑暗。不过，对于夜视能力犀利的护堂这并不是什么难事。
在夜晚的路上走了将近十分钟，到达了一间小小的杂货店门口。
在意大利并没有什么便利店之类的。这个是一间贩卖食品和日用杂货之类的个人商店，现在坚固的门扉正紧紧地闭上了。不过护堂的目的并不是买东西，所以没有问题。
他的目标是店门前的公共电话。
投进了硬币，打通了早上的时候从艾丽卡那里问到的手机电话号码。
（什么，护堂。找那个下流低俗的男人有什么事情啊？）
（我想起来之前见面的时候，拜托过他一些事情。麻烦你叫他过来吧）
再三地跟怎么都不答应的艾丽卡请求，终于得到肯定答复了。
现在要取得联系的人，是在外界少数的不喜欢艾丽卡存在。不过，护堂跟他却是性情相合。他想在这赌上一把。
『喂，谁啊？我先说好啊，我现在可是忙死了，赶紧说有啥事。』
「是我，草薙护堂！」
通过话筒，传来了就为了的粗犷的声音。
护堂不由得想起了声音的主人、詹纳罗.甘兹的样子。
身高并不是很高，不过，身体却十分匀称强壮。
嘴巴前面覆盖着很有男子气概的胡子。锐利的眼神，严肃的表情。
——在头上扎上印花大头巾的话，谁看到都会觉得像是个华丽的海盗呢。
不过，魔术结社所属的甘兹，却是艾丽卡的同辈。
他有着在圣殿骑士中也享有高度荣誉的『大骑士』的称号。不过，明明才二十三岁却是十分凶神恶煞，而且居然还跟妻子有了一个满一岁的孩子。
『喔喔，是王啊，久违了啊。』
「是的，的确是。话说甘兹先生，我现在在意大利了的说」
『这么说的话来之前先给我说一声啊，那我就能好好准备一下欢迎你了。』
说了让人开心的话。
詹纳罗.甘兹虽然长得凶神恶煞又粗野，不过确实是个性情温顺的好青年。
举止动作不能说的上是优雅，而且因为就像剩下一样的热血言行的原因，艾丽卡十分讨厌他，说他是急性子的好青年也算是没错的了
嘛啊，这样的他不可能没什么问题的。
『话说回来王啊，常例的作业有好好地完成吧？』
突然间问了个冒失的问题。
在魔术的世界里，有关系的人们都是用过于毕恭毕敬的态度对待护堂。
不过，甘兹是少数的例外。
不带有什么礼仪，而且还是豪爽的性格。对于这点护堂感到很高兴，不过对他的冒失却是有怨说不得。
「没、没有。有着各种各样的东西要忙，所以还没做。」
『什么？笨蛋，不是说过很多次了吗！如果你也算是日本人的话就把四季全两百话的『小魔女SORAMI』尽最大的可能性早点鉴赏完才行啊！』
「对不起。」
果然问了。
正因为麻烦，不过就连在暑假的时候寻找逃走的地方之前也没有跟他取得联络的原因。
护堂用对方听不到的声音，小小地叹息着。
『真是的。之前也说过的，用魔法化妆品变身成小魔女的SORAMI们，虽然都还是见习魔女而已，不过都赢得了周围人们的笑容啊。可以吧，不是真正的魔法，而是小小的勇气和温柔就行了喔！这点我是从这部动画这里学到的！』
就算真正的魔术师用这么强调也没用吧。
护堂在心里吐槽着，不过没有说出口。
明明是在很早前就在日本结束播映了的动画，却完全不明白为什么在异国却这么受欢迎（好像在意大利重复播送了很多次）。
不过，护堂借DVD在家里第一次开始观赏的那一天，从妹妹静花那里就接收了各种各样的骂人的话和沐浴在她的白眼中
不说这些的话，他倒是个很豪爽的人啊。
虽然护堂觉得很遗憾，不顾接下来他要说的话把这些感情赶走了。
『那就算了。果然不得不把你招待到我的家里，开一次上映会才行啊。通宵看DVD的话，估计两天就能看完第一季吧。』
「这样啊。我的话就随便了。我现在马上去米兰！」
已经不想再留在这种这么让人不舒服的地方了。
决心已定的护堂，为了寻求逃亡场所而打电话给甘兹。就连不知道能不能暂时留在他那都不知道，开口前就先被对方邀请过去了。
很好，我还有甘兹帮忙。护堂感到还能继续战斗，心中点燃了斗志的火焰。
观赏对象年龄为十岁以下而且还是女生向的动画DVD五十卷的苦斗，应该要比现在更加好受吧。——不过，还有问题。
『啊、等等啊。果然不行啊。现在不行』
「诶！？怎、怎么回事？」
『反正你也不是一个人来的吧。那个小恶魔——艾丽卡.布朗德里，也应该跟你在一起的吧？』
「啊啊，算是吧」
『就是这样。招待你的话，那个女的绝对会闯进我家的吧！那样的话就绝对对不起了！可以吧，现在我可爱的安洁拉可是在家里啊！』
安洁拉是甘兹女儿的名字。
护堂以前也被强迫看过她的照片。不过，这跟谈话内容有关系吗？
『跟那种性格恶劣的女人呼吸同样的空气的话，要是安洁拉变成像恶魔一样的女人的话那就问题大了。为了我的女儿的教育，我可是不会让艾丽卡靠近我家半步的！』
「不要说那种不科学的话啊！」
『以防万一啊。我为了我家可爱的小天使，是不会让任何有害的东西进来的。不要怪我啦，就让我们在我家以外的地方会面吧。』
就这样把电话挂了。
突然被抛弃了的护堂有一瞬间想发动『王』的权能。想以作为弑神的魔王的身份，让甘兹撤回前言。
不过马上改变念头了。不行，这不就变得跟恶魔的思考方式一样了吗？
不能这样利用自己的立场和地位。而且突然会跟别人要求『让我到你家去看DVD动画吧』的魔王可是前所未闻。某种程度上来讲还真是个废柴啊。
「这样的话，即使只有我一个人也要战斗下去。」
重新振作起来的护堂低声说道。
不管怎样，今晚就不回别墅了。就这样找个地方过夜，离开女人们养足精神。反正气候很温暖，就算露宿街头也没问题
不过他也只是半脚向前半脚向后地犹豫不决。
无论如何，护堂决定先踏出脚步，在夜晚的街道里想到哪就去哪。
跟艳阳高照的日间不一样，还真要感谢这凉爽的夜晚啊。当然，在有空调的房间里的确是更加舒服，不过在在夏天的夜晚散步也别有一番趣味。
风在夜晚缓缓地吹拂。
闪耀在盛夏夜空中的星座，只有在空气干净的乡下农村地方才能看到的。
还有，那在半空中闪耀着的银色的半月。
跟星座星星不一样，月亮的话在日本或者欧洲都没有变化。就像支配着夜空的女王一样的月亮，记忆中在日本也有过这样仰望月亮的时候。那到底是什么时候的事呢？
一边感到乡愁，护堂继续前进着。
不知道什么时候，背部肌肉变得越来越紧张起来，身体和四肢变得充满了力量。
自从这个春天打倒了韦勒斯拉纳以来，已经体验过好几次这种感觉了。弑神的魔王在接近作为仇敌的神的时候体内所产生的变化。
感觉到这个的护堂吞了一口气。
他注意到了站在自己前方的少女是谁了。
——犹如溶解在月亮中一样，闪耀着淡淡银色的头发。
——犹如凝缩起夜晚的黑暗一样，漆黑的瞳孔。
——有着幼小的形态的，古老的女神。
不从之雅典娜。
曾经在东京跟她战斗过，并且从她那赢得了战斗的女神，现在正站在护堂的面前。
3
「久违了呢，草薙护堂啊。与你再会，妾身的心稍稍感到高昂呢。」
稍稍露出微笑，雅典娜开口了。
封印了古老的地母神的睿智的神器，戈尔贡之石。
夺还戈尔贡之石，并成为支配黑暗和大地的女神的雅典娜，露出的微笑却完全不像是地母神的。这是她另一个的神格——作为战斗女神的无敌的笑容。
「为什么你会在这种地方啊？」
「真是愚蠢的问题啊。你才是，跳进了妾身的领域了。在这种地方相见，相比肯定是因为命运相连的关系，不是吗？」
这么说来，还真是呢。
这个女神大人，被并不仅是希腊并且是包括了北非和小部分亚洲的地中海地区的人们所崇拜的神格。而意大利，正好在这个势力范围的正中间。
「所以说，你没有理由来到我居住的地方吧？事先说好啊，我可是没事要找你啊。也没有要像是好友一样悠闲地聊天的意思。」
「呼嗯理由吗？」
月光下，雅典娜可爱地歪着嘴唇的一端。
美丽的，凌然的，甚至是凶猛的笑容。不能抑制而洋溢出的高昂的斗志，正是作为战士的最好证明。
「你还真是个不懂得体谅别人的男人呢。只不过是打败仗的人拜访一下让自己败北的人而已。不觉得是我想一雪前耻吗？」
并不是没想到，而是不想这么想而已。
护堂的背后渗出了冷汗。
跟雅典娜再战的胜率有吗？恐怕是，不可能。
之前的战斗中是使用『剑』的言灵作为武器来战斗，不过，现在不能做同样的事情。『剑』的源泉是来自敌方神的相关知识，不过护堂现在欠缺这些。
两个多月前，护堂被艾丽卡用魔术『教授』了雅典娜的知识。
只要使用这个魔术的话，就可以在一瞬间得到极大量的知识。不过，那些知识只能留在脑里大概一天左右的时间。
如果魔术的效果能永久持续下去的话，也没有必要认认真真地去学习了。
所以平时都觉得很感谢这个限制的，不过——现在就反过来了。
即使想起了关于雅典娜的知识，也只是模糊的一些梗要和大概而已，详细的知识完全不行。这样的话就没办法使用『剑』了。
怎么办？怎么去战斗？
需要『剑』以外的武器。可以使用什么样的化身呢——？
「既不懂得体谅，有不死心的坏男人吗？妾身可是明白的喔现在的你，并没有以前的威胁存在。那个理由大概也能明白。」
雅典娜轻蔑地说道。
护堂想起了她是三位一体的女神。
身为支配着大地和冥界的地母神，也是战神，更是智慧女神。
以雅典娜作为对手很难隐藏事实。不过，即使暴露了这边的秘密，也应该不会无法战斗看来展开了十分艰苦和绝望的情节了。
瞪着暗暗中有了觉悟的护堂的脸，雅典娜不快地哼了一下。
「哼，别用那种样子看妾身啊。妾身没有再战的意思只是今天而已吧」
用着睥睨的眼神斜眼着护堂，雅典娜说道。
「草薙护堂啊。自从上次的战斗，也只是过了两次满月而已吧？这么短的时间内，重复发生神和弑神者的圣战不觉得很无趣吗？如果我还想和跟我战斗过的战士战斗的话，那就不得不选择更好的战场了。你也先认清自己的立场吧」
「那你为什么出现在我的面前啊？」
护堂不放松警惕的同时，向她询问到。
刚才所说的话，也有可能是让自己放松警惕而说出来诱惑自己的也说不定。雅典娜这种程度的神应该是不需要做这种卑鄙的事情才对的，不过，多一心少一事。
「嗯，妾身感觉得到与你之间有着某种命运相连。——也就是说，打倒你恐怕不是妾身的使命的意思吧。」
这样的命运，绝对不想要。
「所以说，作为妾身的其中一个敌人，你已有着足够的力量和经验了。总有一天，你会为了跟妾身——身为统御黑暗和大地的女王的妾身战斗而准备和得到相应的权威，那个时候就是妾身和你一决雌雄的大战开始的时候了吧。」
「不、不要了吧，我还是希望你别说什么像是在圣诞节里一决雌雄什么的话。」
「实际上最近，多数时候战意还是异常地高啊。」
雅典娜毫无做作地反击了护堂的低声反驳。不愧是最高位的女神啊，就连傲慢也是那么的自然。
「换句话说，就是还没感觉到到了战斗的时候。只不过是知道了你到附近来了，所以出来走走玩玩而已。」
「走走玩玩？」
「没错。在家锻炼一百天，不如到外面度过一天。何况，如果能在身为战士的女王的妾身的身旁接受妾身指导战斗的话，那就更胜千日之锤炼了吧为了让你得到更多锻炼进而得到进步。估计这样的游玩暂时还是继续比较好吧，草薙护堂啊」
「什、什么？」
听到雅典娜专横的发言，护堂还以为自己耳朵有问题了。
「锻炼未成熟的你，让你留在妾身的身旁任凭差使。不愿意的话，就用绳子绑在你的脖子上让你跟着。没有异议吧？」
当然，这都已经决定了吧。早就被她决定了吧。
从少女一样的雅典娜的身体里，泄露出威慑用的神力。孕育大地上所有生命的、慈悲的地母之力。纵横于地底的冥界的女王，作为死亡和黑暗的支配着的力量。身为勇猛无比的战神的力量。还有庞大的睿智的智慧之神的力量。
比起稀里糊涂粗心大意地跟这样的女神战斗，还是闪开一点比较好。
——因为以上种种原因，现在草薙护堂正在跟女神一起行动中。
顺便一提，护堂他们所停留的租来的别墅，是在沿海岸一带。
从阿尔格罗市的中心街道沿着海的郊外方向移动，就能发现放夏日长假的客人们所入住的别墅和酒店之类的建筑物。而她的家就在其中一间。
绀碧的海洋和不知道延续到什么地方的雪白的沙滨。
在这种好地方可以好好地享受海水浴，不过，撒丁岛的海边的享乐当然并不只有这些而已。
大小不一的游艇在海上奔跑嬉戏，跟大自然搏斗的也有——。
在港口也有船只。在这附近最大规模的阿尔格罗港口，不过除此之外在沿海岸的各个地方散布着一些稍小的港口。
雅典娜和护堂所到达的地方，是这些港口中的一个。
「那就出发吧？草薙护堂啊」
「出发什么的，到哪去？」
对着严肃地宣布的女神大人，护堂发出了扫兴的声音问道。
「虽然刚才也说了，这个地方有着奇妙的高昂气氛。作为战神的妾身的心，可能是闻到了迫近的争斗的气味了吧。既然有这种感觉的话，恐怕是有什么事情发生了——嘛，也用不了半天时间就能到了。」
「呵——」
「只要去到这个凶事源头，大概就能知道是什么了。让我们越过这个海洋吧。我们还没看见的敌人，看来跟我们两有着相反的缘分呢」
「这样啊」
「因为我们的目的地是那边。所以应该会遇见的。」
护堂双手抱起了胸。
用常识来思考的话，刚才的『因为』的用法应该不是十分妥当的。
「奇怪的人是你吧。妾身能看到预兆，也就是说上天希望妾身去战斗的意思。汲取天地的意志也是作为神的任务，不要一屑不顾。」
虽然随便却道出强大的责任感。
至少，希望在那个有十分之一的机会将要成为战场的地方居住着的人们赶紧注意到吧。
叹息着的护堂，下定了跟着她的决心。
不过引起了什么样的骚动，都肯定会给周围的居民带来麻烦的。只要想起东京的战斗就知道，她的字典里是没有『关怀』这样的文字存在。
这样的话，可以的话要尽可能抑制女神的暴走才行。
虽然也有见机逃跑的意思，不过护堂还是放弃了这个想法。
「你说过要度过海洋吧？是乘渡轮吗？」
说道地中海的话就会想到在撒丁岛和西西里岛，还有法国领土的科西嘉岛和意大利半岛之间来回航行渡轮了。不过，没有时间开动船只了。
向着感到不吉利而询问的护堂，雅典娜傲慢地回到道。
「眼前不就有很多船吗？哪个都可以。只要随便拿一个来用就好了。你还真是想到奇妙的地方去了啊。」
「你刚才所说的，可是漂亮的盗窃行为啊！作为神的话就可以犯罪啊！」
没错，在这个小小的港口上，停泊了大大小小的游轮。
从职能乘坐私人的小型快艇，到全场15米的超大型高速快艇，任君选择。雅典娜乘上了其中一艘小艇，打着赶紧过来吧的手势指示护堂。
对着眼前小船的不知名的主人，护堂心里暗暗道歉。
要是有时间的话，肯定会回到这里归还的。敬请原谅！
之后，护堂走上船坐到雅典娜身旁的座位上。
「你、可以开这种船？神的特技还真是奇怪啊」
「怎么可能会驾驶人类的船。放心吧。由星星指引，风的细语，我们就能用神力来驱动了，怎么做都可以。」
这么说着，雅典娜打了个响指。
船尾的缆——防止游艇被冲出海港的绳子，突然被切断。
然后，明明没有人打开发动机，也没有人操作，游艇就这样起动出港了。
没错，雅典娜缓缓地用她的极强的力量，操作者这艘船。
前进的方向，被黑暗笼罩着的大海。
难道该不会是打算就这样出发到汪洋大海上吧？即使是大航海时代的航海员，也应该会带上杜撰出来的航海图或者罗盘和六分仪之类的东西吧。现在既没有水也没有食物。
护堂第一次开始觉得毫无计划的旅行时多么的恐怖。
如果在海上遭遇海难而死的话，那就真是无话可说了。就这样把我的小命交给这个女神大人保管真的可以吗，这样想着的护堂越来越感到不安了。
不管怎么样，这还真成立了一个奇妙的吴越同舟的情况。
在全是女孩子的集团里只有一个男生。
要是有人在想这种状况算是极乐、或者是这个世界的乐园之类的话，应该算是有点不正常吧。
最近的护堂开始有了这种想法。
总而言之，肩膀十分沉重。心情也很不好。心里十分不安。
今年的暑假，护堂不知道什么因果关系离开了日本，去到了南意大利的撒丁岛过暑假。
这个岛的面积跟四国一样，以盛夏的娱乐地方而闻名。
岛的东北部的祖母绿般的海岸，特别是给名人们用的而出名。原本，护堂他们停留的地方就不是这边，而是西海岸沿岸的一带。
飞机场距离阿尔格罗市也十分近，周围观光胜地也有很多。
歌德风，巴洛克风还有文艺复兴样式的各种各样建筑俨然成为一处名胜古迹。
最后就是比起任何景色都要有魅力的大海和沙滩。
除了稍微有点太热了以外，这里是可以让长假变得更加快乐的地方。
尽管是这样，护堂的心情也没变得多好。
全部都是因为待在女性阵营中的错。从到达现在的地方到现在，已经过了四天了。在这期间，护堂连一天都没试过平静地度过。
比如说，今天早上——。
在租来的别墅的一间房子里，清爽地起床了的护堂向洗漱间走去。
刷完牙洗完脸之后，不知道谁从背后向他袭击而来。
嘴里被塞上了东西，手脚被手铐拘束起来，眼睛被蒙了起来。然后被带到了别墅的外面，放到了好像是橡胶艇一样的东西上了。
过了大约二十分钟。
乘在橡胶小艇滑到了海上后，终于被解开了拘束的护堂，听到了不讲理的解释。
「终于只剩下我们两个了呢，护堂。我可是期盼了很久了喔。」
发言人当然就是，艾丽卡.布朗德里。
稍稍挂起让她自豪的呈现小许红色的金发，显得十分华丽，然后露出得意的表情。护堂好像感到了头晕，同时也跟她唱起反调。
「才不是终于还剩我们两个了，不应该说成是诱拐吗，这个状况？」
「才不是喔因为，变成这样全部都是因为护堂不好啊。」
真是让人不寒而栗，而且艾丽卡还是用很开心的表情说道。
天上天下，唯我独尊。释迦摩尼诞生的时候曾这样断言过。这个少女的行为与之相同，护堂也已经毫不惊讶了。
「我到底是犯下了什么样的恶行而遭到这种对待，就请你好好跟我说说。今后，我可是想要平静的生活啊。」
「当然，是没有想要跟我两人在一起的罪了喔。」
到达撒丁岛的第一天，护堂就受到了艾丽卡激烈的恐怖地拥抱。
以后为了防止这种事态再次发生，要极力小心地行动，注意不要跟她两人单独在一起才行。
我还能完整无缺地回去吗？到底是有鸡先，还是有蛋先？如果为了防止惨事发生而采取这种行动的话，最后估计还是会发生悲剧吧。结果，要是无论做什么都结果都是一样的话，那人生不就变得残酷而空虚吗？
护堂陷入了思考，用无意义的独白逃避着现实。
就像理所当然一样穿着泳装的她诱惑地注视着护堂，肌肤的露出程度也十分厉害。
两人的肌肤紧密地接触着，脸渐渐靠近，诱惑的嘴唇慢慢缩短着距离。
不行。在这么逃避现实的话，就会招来致命的结果了。具体点的话，就算三天后变成跟艾丽卡订婚了也不会觉得奇怪吧。
——比力气，或者格斗战的话是不可能的了。
计算着双方的战力差的护堂已经是命悬一线了。
即使挑起消耗战，体力也会被慢慢地消耗掉而已。那样的话，就全部托付给刹那间的攻防战吧。
甜蜜地接近中的艾丽卡放松了警惕，这个时候。
「啊，护堂等等！都跟我做到这里了，你到底想去哪啊？」
「不好意思了，我先一个人回去了！不要追上来喔！」
把穿在身上的衬衫脱掉扔了，在摇晃着的波浪中目测确定着遥远的远方的海滩。
就这样竭尽全力游啊游，游啊游，不停地游。
连是哪里都不知道的海面上，游向犹如沙漠的海市蜃楼一样遥远的沙滩。不仅是肉体上，就连精神上也是十分艰苦。
终于结束了这种苦难，终于回到了租来的别墅。
万里谷祐理和露库拉齐亚-佐拉两人一起在等着他。
「护堂同学大清早的到底去了什么地方？」
祐理站在门前，发起了问题。
果然还是纯和风气氛的她，却有着茶色头发的原因而印象不显得朴素。是一个有着恰好的华丽感和透明感的美少女。
不过现在，一向很稳重的祐理的眼神显得十分恐怖。
并不是很露骨的危险地眼神。倒不如说是静谧的清澈眼神。而且，眼神中能看到强烈的意志和崇高的义务感。
——呜咽。虽然不知道为什么，不过又惹怒了万里谷了。
护堂心里叹息着。
在这几个月中，他已经了解到这个表情是危险的征兆了。她是同时有着菩萨一般的温柔和夜叉一样的恐怖的危险少女。
他顺便看了看房檐下正在摇晃着摇椅的魔女那边。
「呵呵，日本的女大学生旅途中，在圣彼得大圣堂里乱涂乱画。最终被咔嚓掉了。现在正在后悔中真是的，真是给我来了个可叹的举动啊。」
一边故意散布着类似新闻的东西，露库拉齐亚-佐拉低声说道。
以自身亚麻色的头发和有着超绝魅力的身体而自豪的美女魔女，连看都没有看护堂和祐理一眼太奇怪了。
在这个时间点，要是有什么东西引起来灾难的话应该都很容易就会推测跟她有关的吧。
「护堂同学，你到底在看什么地方？请好好地看着我听我讲话。这才叫做有礼节」
「啊，不好意思呃，那啥，万里谷，能不能问一下你为什么生气了呢？」
「我没有生气。只是有点吃惊而已。没错，只是明白了口头上总是说些很认真的话的护堂同学，果然是个不知羞耻又不纯洁的人而感到失望了而已。」
恭恭敬敬地询问的结果，得到的却是这样的回答。
祐理眼睛里的恐怖程度不断地增加。
「好、好像有什么误解了吧，到底怎么了？」
「才没有误解什么。就在刚才，从露库拉齐亚小姐那里听说了。今天早上一早护堂同学和艾丽卡同学两人偷偷摸摸地到了外面去了。那、那个、接受了那个图谋不轨的艾丽卡同学的诱惑邀请，护堂同学连反抗抵抗都没做，乖乖地被带走了到外面去了」
「不，我没有抵抗是因为我被艾丽卡给拘束起来了，我才不可能顺从那家伙，这里不要给我误解了啊。」
对着真挚的护堂的解释，祐理却作出了悲哀的微笑。
这个表情到底算什么？就像哀叹做了无可救药的事情的笨蛋生物、担忧他的将来一样，展露出犹如菩萨般的表情。
「果然不会说真话呢。就像露库拉齐亚小姐所说的一样，这个时候的男性会不断的说谎、重复地给自己挖坟墓呢看来我看错了护堂同学的人格了呢，真下流。」
万里谷祐理是一个既聪明又懂得深思熟虑的少女。
不过她就像是纯粹地只接受大小姐一般的培养，也有着十分容易被骗的一面。不知道世道险恶，十分的纯真。
「吶，万里谷。虽然不知道她说了什么，不过不要什么都信啊。相信我说的啊！」
「被穷追不舍的男人每次都会说什么『相信我吧』之类的，真是欠缺依据和说服力的要求啊——真是的，就跟露库拉齐亚小姐指出的一样啊」
这个魔女，到底在吹嘘了什么样的话啊？
护堂用锐利的目光瞪向用报纸隐藏着脸的露库拉齐亚。
「呵呵，意大利首相否定了植毛手术的疑惑。他对这数个月中不自然的头发增长量用改变了生活习惯这种借口来进行热烈的辩论。呼呼，还真是会胡说八道啊。」
「请你不要说别人的事情。你才是，对万里谷灌输了什么胡说八道的东西啊！？」
「灌输了什么胡说八道的事情这种说法还真是令我意外呢。少年，胡猜乱想可不好喔。」
终于放下了报纸的露库拉齐亚郑重地回答道。
「我只是从生物学和社会心理学的角度上，稍稍给她上了一课而已。首先，从雄蕊和雌蕊的根本职能和授粉的机制机理进行了教学。然后就是这几年来的男女生会很容易陷入青春，然后产生沉溺于某种结果当中而导致影响日常生活。于是就因为自己的糊涂和不诚实，男人到底会使用什么样的理由来解释之类的。我只是在今天早上集中在这几方面来给她讲解而已啊！」
这么说着的同时，她很有道理似的挺起胸部。
露库拉齐亚-佐拉是招待护堂他们来这个岛上的魔女。
根据本人的经验谈，还有各种各样的状况证据来推测，恐怕她应该已经有六十或者七十岁了（也不否定年龄更高的可能性）。
不过，用眼睛看的话她是完美无缺的二十岁后半的美女。
而她内在是『只要有趣就比什么都好』的忠实的快乐主义者。
——结果，让祐理理解她是在冤枉自己，又花了一小时。而且到了最后她还是用怀疑的视线继续看着护堂。不仅这样，她还这样说了。
『既然这么说了，这次就相信你吧请不要背叛我对你的信赖喔』之类的，还不知道伤心什么。
简直就像是知道了花心的丈夫的花心行为之后，即使是受了伤也十分坚强的年轻妻子一样。
万里谷祐理是有着类似于千里眼一样得『灵视』能力的巫女。
不过，虽然是能看见本应看不见的东西，能知道本应该不知道的东西的能力，她却不能随便使用。这么说的时候，还真的有种恨铁不成钢的感觉。
总而言之，好不容易终于回来了的护堂，又遭遇到了新的危机。
「咦，护堂先生。你去哪里了吗？请再稍等一下啊，再等一会早餐就做好了。」
一边轻松地做着厨房工作的时候，一边好像唱歌一样开朗地说道。
艾丽安娜-羽山-阿莉阿鲁迪。
她是有着日本人的祖父，现在在做艾丽卡的助手女仆的女性。
开朗活泼，待人亲切，外表清爽，为人正经，等等。构成她的精神要素基本上都是些人畜无害的而且还都是带有好感的感情。
不过这个时候，护堂的背脊忽然打起了寒战。
通称安娜的艾丽安娜喜欢往沸腾的汤里加入一些像西葫芦一样的正体不明的贝壳类东西。她的锅煮料理是十分危险的。前些日子，艾丽安娜还做出了命名为『舒畅的犹如夏日般味道的汤』，味道外表都不知道该怎么形容的锅煮食物。
艾丽卡和露库拉齐亚连一口都没有吃，全都剩下来了。
祐理则是拼命地吃到最后，不过，还是剩下了一半左右。
结果，最后变成了都由护堂来处理掉了。剩下的东西都分给了野猫吃了，不过它们一闻到气味就逃跑了就是了。
所以，护堂不顾一早就来了一趟远距离游泳的疲劳，提出了要求。
「安娜小姐，总是给我们做早餐真是不好意思啊，所以今天的午饭就由我来做吧。」
「怎么能这样，请不要在意。而且我也很喜欢做料理的。」
「不，请绝对让我来做！请交给我！」
就这样，护堂把料理的工作强硬拿下了。
随后，护堂，回来了的艾丽卡，祐理，艾丽安娜还有露库拉齐亚五人围在一起，开始享用做好了的午餐。
「味道马马虎虎呢。切食材的方法也不怎么漂亮呢。」
面对着护堂说出评论的，是作为美食家的艾丽卡。
意外地什么都吃的她，在有的选择的时候通常都会选择品质味道更好的一方。
正因如此，所以才没有准备冷冻食品（即使是喜欢慢食的大国也会有这种东西的）。不管怎么说也还是有像她那样奔放的人存在呢。
「这肯定是做的人缺乏爱呢。明明是那么激烈地相爱的说，最近真的总是想要逃跑呢如果只是敷衍我一下而已的话，那就赶快跟别的女人去哪凉快去就好了嘛。」
「没办法，男生就是这样的生物呢。」
用这深刻的真理来回答的，当然就是露库拉齐亚了。
在她正对面坐着的，是沉默不言的，带着认真的表情侧耳听着对话的祐理。
不对，这个老魔女说的演说绝对是错的，所以希望你当成耳边风就好了。
「饲料被钓起来的鱼给吃了实际上是很可惜的。不觉得这是十分肤浅的看法吗？无论如何我也想不到能招待拥有『王』的称号的男人呢——啊，不好意思。这在怎么说也只是一般论而已，绝对不是针对某个特定的人进行谴责喔」
这么说着，露库拉齐亚敲了敲旁边坐着的护堂的肩膀。
这个像是故意一样的举动，实在让人觉得气愤。
「嗯，不过，作为一般论来说，坦率可是不行的喔。虽然过于热烈的追求也有很多问题，不过，能很好地处理跟自己有关系的女性和对其的关系的话也算是有气量的啊可以的话，就让我来讲讲凯撒是如何跟多个女性维持爱人关系的讲义吧。」
「这样啊，有点想让护堂可以这么有用呢。为了以后的事。」
「到底是什么样的今后啊！」
对着随便就说出这种话的女性们，护堂叫了出来。
因为积攒这相当多的压力，声音大到连自己都觉得意外。
「既不需要什么讲义之类的，也请不要说我好像是哪里的光源氏一样的人！」
「啊——，流放边疆后每天都过着以泪洗脸的生活，悲惨的贵公子吗？一边过着这种生活，也不忘往京城带回情人的好色之人呢啊啊，不过真的说的话，你的生活还真的跟他的有点相似呢，少年。」
「啊啦，露库拉齐亚，我可是允许护堂继续增加情人的数目的喔。的确，那个人好像有六、七个妻妾在房子里的吧？真的有点多了呢。」
「不、不要用这种方法来表现日本的名作古书啊！——护堂同学这样不行啊！因为你总是反复做些招来误解的话才会这样的！」
啊啊，三个女人一台戏。
听她们说话都已经听累了。变成了右耳进左耳出了。
草薙护堂，还要持续这种生活四天。感觉到好像快要到达极限了——真想逃走啊。
2
果然，在尽是跟女生一起的地方生活很糟糕。
终于迎来了第四天的夜晚，在别墅自己的房间里独乐的护堂下了这样的结论。早就应该习惯了团队生活的他却变成这个光景。实在想不出别的理由。
从小就开始打棒球的护堂也常常参加合宿。
在少年棒球联盟和当别人前辈的时候，会组队合宿去长假旅游，勤奋地练习。在数十人全是男生的地方住下，洗衣服和吃饭也是自理。
就连硬式棒球的东京选拔赛和参加日本代表选拔的经验也有过。
组成那样的团队去进行选考合宿、强化合宿之类的情况已经是惯例了。
生活在周围的人都是竞争对手和充满紧张感的环境中。不过，这反而比起现在，心情更加好。
在尽是男生的生活中不需要顾虑什么。也没有必要照顾什么。更不需要这么伤神。
所以现在的状况这么辛苦，都是因为在全是女生的环境下的错。绝对不是因为草薙护堂身边的女性们的性格、品行和常识中的什么有问题才会是这样的。
——吃不到葡萄就说它是酸的。
护堂突然想到了这样的名言，搞不好这世界上还有生活在全是温柔的治愈系女性堆中的幸福男人的说呢不过还真是想象不到啊。
这么想着，他再次环顾了一下房子里头。
借来的别墅中的一间房子。
女性阵营里，是艾丽卡和艾丽安娜，祐理和露库拉齐亚合租使用一间房子。
自己并没有跟谁合睡一间房间。因为自己强硬地主张要单独住一个房间，所以现在这里只有护堂一个人而已。多么舒适的地方啊。
「嘛啊，这种程度的锁，艾丽卡的话应该能简单地破坏掉吧。」
十分确信自己预测到的未来，护堂肩膀再次塌下来了。
能够制止旁若无人的『赤色恶魔』的暴乱的人，不存在在这里。
口头上很罗嗦的祐理，却意外地很容易被阻止下来，本来很能自控的她，却怎么都对艾丽卡怀着一定程度的恶意。
艾丽安娜是不可能劝告她的女主人的了。露库拉齐亚则是来帮倒忙的。
不过，草薙护堂并不会因为这样就放弃，他是坚持不懈的人。
「果然，要必要实行那个计划啊。」
一边偷偷地不发出声音地站起来，一边走出了房间。
他带着同样的警惕度走向了门口，出到了别墅外面。
太阳已经完全下山了的，深夜的度假地。
欧洲乡下的夜晚意外地比日本的还要黑暗。不过，对于夜视能力犀利的护堂这并不是什么难事。
在夜晚的路上走了将近十分钟，到达了一间小小的杂货店门口。
在意大利并没有什么便利店之类的。这个是一间贩卖食品和日用杂货之类的个人商店，现在坚固的门扉正紧紧地闭上了。不过护堂的目的并不是买东西，所以没有问题。
他的目标是店门前的公共电话。
投进了硬币，打通了早上的时候从艾丽卡那里问到的手机电话号码。
（什么，护堂。找那个下流低俗的男人有什么事情啊？）
（我想起来之前见面的时候，拜托过他一些事情。麻烦你叫他过来吧）
再三地跟怎么都不答应的艾丽卡请求，终于得到肯定答复了。
现在要取得联系的人，是在外界少数的不喜欢艾丽卡存在。不过，护堂跟他却是性情相合。他想在这赌上一把。
『喂，谁啊？我先说好啊，我现在可是忙死了，赶紧说有啥事。』
「是我，草薙护堂！」
通过话筒，传来了就为了的粗犷的声音。
护堂不由得想起了声音的主人、詹纳罗.甘兹的样子。
身高并不是很高，不过，身体却十分匀称强壮。
嘴巴前面覆盖着很有男子气概的胡子。锐利的眼神，严肃的表情。
——在头上扎上印花大头巾的话，谁看到都会觉得像是个华丽的海盗呢。
不过，魔术结社所属的甘兹，却是艾丽卡的同辈。
他有着在圣殿骑士中也享有高度荣誉的『大骑士』的称号。不过，明明才二十三岁却是十分凶神恶煞，而且居然还跟妻子有了一个满一岁的孩子。
『喔喔，是王啊，久违了啊。』
「是的，的确是。话说甘兹先生，我现在在意大利了的说」
『这么说的话来之前先给我说一声啊，那我就能好好准备一下欢迎你了。』
说了让人开心的话。
詹纳罗.甘兹虽然长得凶神恶煞又粗野，不过确实是个性情温顺的好青年。
举止动作不能说的上是优雅，而且因为就像剩下一样的热血言行的原因，艾丽卡十分讨厌他，说他是急性子的好青年也算是没错的了
嘛啊，这样的他不可能没什么问题的。
『话说回来王啊，常例的作业有好好地完成吧？』
突然间问了个冒失的问题。
在魔术的世界里，有关系的人们都是用过于毕恭毕敬的态度对待护堂。
不过，甘兹是少数的例外。
不带有什么礼仪，而且还是豪爽的性格。对于这点护堂感到很高兴，不过对他的冒失却是有怨说不得。
「没、没有。有着各种各样的东西要忙，所以还没做。」
『什么？笨蛋，不是说过很多次了吗！如果你也算是日本人的话就把四季全两百话的『小魔女SORAMI』尽最大的可能性早点鉴赏完才行啊！』
「对不起。」
果然问了。
正因为麻烦，不过就连在暑假的时候寻找逃走的地方之前也没有跟他取得联络的原因。
护堂用对方听不到的声音，小小地叹息着。
『真是的。之前也说过的，用魔法化妆品变身成小魔女的SORAMI们，虽然都还是见习魔女而已，不过都赢得了周围人们的笑容啊。可以吧，不是真正的魔法，而是小小的勇气和温柔就行了喔！这点我是从这部动画这里学到的！』
就算真正的魔术师用这么强调也没用吧。
护堂在心里吐槽着，不过没有说出口。
明明是在很早前就在日本结束播映了的动画，却完全不明白为什么在异国却这么受欢迎（好像在意大利重复播送了很多次）。
不过，护堂借DVD在家里第一次开始观赏的那一天，从妹妹静花那里就接收了各种各样的骂人的话和沐浴在她的白眼中
不说这些的话，他倒是个很豪爽的人啊。
虽然护堂觉得很遗憾，不顾接下来他要说的话把这些感情赶走了。
『那就算了。果然不得不把你招待到我的家里，开一次上映会才行啊。通宵看DVD的话，估计两天就能看完第一季吧。』
「这样啊。我的话就随便了。我现在马上去米兰！」
已经不想再留在这种这么让人不舒服的地方了。
决心已定的护堂，为了寻求逃亡场所而打电话给甘兹。就连不知道能不能暂时留在他那都不知道，开口前就先被对方邀请过去了。
很好，我还有甘兹帮忙。护堂感到还能继续战斗，心中点燃了斗志的火焰。
观赏对象年龄为十岁以下而且还是女生向的动画DVD五十卷的苦斗，应该要比现在更加好受吧。——不过，还有问题。
『啊、等等啊。果然不行啊。现在不行』
「诶！？怎、怎么回事？」
『反正你也不是一个人来的吧。那个小恶魔——艾丽卡.布朗德里，也应该跟你在一起的吧？』
「啊啊，算是吧」
『就是这样。招待你的话，那个女的绝对会闯进我家的吧！那样的话就绝对对不起了！可以吧，现在我可爱的安洁拉可是在家里啊！』
安洁拉是甘兹女儿的名字。
护堂以前也被强迫看过她的照片。不过，这跟谈话内容有关系吗？
『跟那种性格恶劣的女人呼吸同样的空气的话，要是安洁拉变成像恶魔一样的女人的话那就问题大了。为了我的女儿的教育，我可是不会让艾丽卡靠近我家半步的！』
「不要说那种不科学的话啊！」
『以防万一啊。我为了我家可爱的小天使，是不会让任何有害的东西进来的。不要怪我啦，就让我们在我家以外的地方会面吧。』
就这样把电话挂了。
突然被抛弃了的护堂有一瞬间想发动『王』的权能。想以作为弑神的魔王的身份，让甘兹撤回前言。
不过马上改变念头了。不行，这不就变得跟恶魔的思考方式一样了吗？
不能这样利用自己的立场和地位。而且突然会跟别人要求『让我到你家去看DVD动画吧』的魔王可是前所未闻。某种程度上来讲还真是个废柴啊。
「这样的话，即使只有我一个人也要战斗下去。」
重新振作起来的护堂低声说道。
不管怎样，今晚就不回别墅了。就这样找个地方过夜，离开女人们养足精神。反正气候很温暖，就算露宿街头也没问题
不过他也只是半脚向前半脚向后地犹豫不决。
无论如何，护堂决定先踏出脚步，在夜晚的街道里想到哪就去哪。
跟艳阳高照的日间不一样，还真要感谢这凉爽的夜晚啊。当然，在有空调的房间里的确是更加舒服，不过在在夏天的夜晚散步也别有一番趣味。
风在夜晚缓缓地吹拂。
闪耀在盛夏夜空中的星座，只有在空气干净的乡下农村地方才能看到的。
还有，那在半空中闪耀着的银色的半月。
跟星座星星不一样，月亮的话在日本或者欧洲都没有变化。就像支配着夜空的女王一样的月亮，记忆中在日本也有过这样仰望月亮的时候。那到底是什么时候的事呢？
一边感到乡愁，护堂继续前进着。
不知道什么时候，背部肌肉变得越来越紧张起来，身体和四肢变得充满了力量。
自从这个春天打倒了韦勒斯拉纳以来，已经体验过好几次这种感觉了。弑神的魔王在接近作为仇敌的神的时候体内所产生的变化。
感觉到这个的护堂吞了一口气。
他注意到了站在自己前方的少女是谁了。
——犹如溶解在月亮中一样，闪耀着淡淡银色的头发。
——犹如凝缩起夜晚的黑暗一样，漆黑的瞳孔。
——有着幼小的形态的，古老的女神。
不从之雅典娜。
曾经在东京跟她战斗过，并且从她那赢得了战斗的女神，现在正站在护堂的面前。
3
「久违了呢，草薙护堂啊。与你再会，妾身的心稍稍感到高昂呢。」
稍稍露出微笑，雅典娜开口了。
封印了古老的地母神的睿智的神器，戈尔贡之石。
夺还戈尔贡之石，并成为支配黑暗和大地的女神的雅典娜，露出的微笑却完全不像是地母神的。这是她另一个的神格——作为战斗女神的无敌的笑容。
「为什么你会在这种地方啊？」
「真是愚蠢的问题啊。你才是，跳进了妾身的领域了。在这种地方相见，相比肯定是因为命运相连的关系，不是吗？」
这么说来，还真是呢。
这个女神大人，被并不仅是希腊并且是包括了北非和小部分亚洲的地中海地区的人们所崇拜的神格。而意大利，正好在这个势力范围的正中间。
「所以说，你没有理由来到我居住的地方吧？事先说好啊，我可是没事要找你啊。也没有要像是好友一样悠闲地聊天的意思。」
「呼嗯理由吗？」
月光下，雅典娜可爱地歪着嘴唇的一端。
美丽的，凌然的，甚至是凶猛的笑容。不能抑制而洋溢出的高昂的斗志，正是作为战士的最好证明。
「你还真是个不懂得体谅别人的男人呢。只不过是打败仗的人拜访一下让自己败北的人而已。不觉得是我想一雪前耻吗？」
并不是没想到，而是不想这么想而已。
护堂的背后渗出了冷汗。
跟雅典娜再战的胜率有吗？恐怕是，不可能。
之前的战斗中是使用『剑』的言灵作为武器来战斗，不过，现在不能做同样的事情。『剑』的源泉是来自敌方神的相关知识，不过护堂现在欠缺这些。
两个多月前，护堂被艾丽卡用魔术『教授』了雅典娜的知识。
只要使用这个魔术的话，就可以在一瞬间得到极大量的知识。不过，那些知识只能留在脑里大概一天左右的时间。
如果魔术的效果能永久持续下去的话，也没有必要认认真真地去学习了。
所以平时都觉得很感谢这个限制的，不过——现在就反过来了。
即使想起了关于雅典娜的知识，也只是模糊的一些梗要和大概而已，详细的知识完全不行。这样的话就没办法使用『剑』了。
怎么办？怎么去战斗？
需要『剑』以外的武器。可以使用什么样的化身呢——？
「既不懂得体谅，有不死心的坏男人吗？妾身可是明白的喔现在的你，并没有以前的威胁存在。那个理由大概也能明白。」
雅典娜轻蔑地说道。
护堂想起了她是三位一体的女神。
身为支配着大地和冥界的地母神，也是战神，更是智慧女神。
以雅典娜作为对手很难隐藏事实。不过，即使暴露了这边的秘密，也应该不会无法战斗看来展开了十分艰苦和绝望的情节了。
瞪着暗暗中有了觉悟的护堂的脸，雅典娜不快地哼了一下。
「哼，别用那种样子看妾身啊。妾身没有再战的意思只是今天而已吧」
用着睥睨的眼神斜眼着护堂，雅典娜说道。
「草薙护堂啊。自从上次的战斗，也只是过了两次满月而已吧？这么短的时间内，重复发生神和弑神者的圣战不觉得很无趣吗？如果我还想和跟我战斗过的战士战斗的话，那就不得不选择更好的战场了。你也先认清自己的立场吧」
「那你为什么出现在我的面前啊？」
护堂不放松警惕的同时，向她询问到。
刚才所说的话，也有可能是让自己放松警惕而说出来诱惑自己的也说不定。雅典娜这种程度的神应该是不需要做这种卑鄙的事情才对的，不过，多一心少一事。
「嗯，妾身感觉得到与你之间有着某种命运相连。——也就是说，打倒你恐怕不是妾身的使命的意思吧。」
这样的命运，绝对不想要。
「所以说，作为妾身的其中一个敌人，你已有着足够的力量和经验了。总有一天，你会为了跟妾身——身为统御黑暗和大地的女王的妾身战斗而准备和得到相应的权威，那个时候就是妾身和你一决雌雄的大战开始的时候了吧。」
「不、不要了吧，我还是希望你别说什么像是在圣诞节里一决雌雄什么的话。」
「实际上最近，多数时候战意还是异常地高啊。」
雅典娜毫无做作地反击了护堂的低声反驳。不愧是最高位的女神啊，就连傲慢也是那么的自然。
「换句话说，就是还没感觉到到了战斗的时候。只不过是知道了你到附近来了，所以出来走走玩玩而已。」
「走走玩玩？」
「没错。在家锻炼一百天，不如到外面度过一天。何况，如果能在身为战士的女王的妾身的身旁接受妾身指导战斗的话，那就更胜千日之锤炼了吧为了让你得到更多锻炼进而得到进步。估计这样的游玩暂时还是继续比较好吧，草薙护堂啊」
「什、什么？」
听到雅典娜专横的发言，护堂还以为自己耳朵有问题了。
「锻炼未成熟的你，让你留在妾身的身旁任凭差使。不愿意的话，就用绳子绑在你的脖子上让你跟着。没有异议吧？」
当然，这都已经决定了吧。早就被她决定了吧。
从少女一样的雅典娜的身体里，泄露出威慑用的神力。孕育大地上所有生命的、慈悲的地母之力。纵横于地底的冥界的女王，作为死亡和黑暗的支配着的力量。身为勇猛无比的战神的力量。还有庞大的睿智的智慧之神的力量。
比起稀里糊涂粗心大意地跟这样的女神战斗，还是闪开一点比较好。
——因为以上种种原因，现在草薙护堂正在跟女神一起行动中。
顺便一提，护堂他们所停留的租来的别墅，是在沿海岸一带。
从阿尔格罗市的中心街道沿着海的郊外方向移动，就能发现放夏日长假的客人们所入住的别墅和酒店之类的建筑物。而她的家就在其中一间。
绀碧的海洋和不知道延续到什么地方的雪白的沙滨。
在这种好地方可以好好地享受海水浴，不过，撒丁岛的海边的享乐当然并不只有这些而已。
大小不一的游艇在海上奔跑嬉戏，跟大自然搏斗的也有——。
在港口也有船只。在这附近最大规模的阿尔格罗港口，不过除此之外在沿海岸的各个地方散布着一些稍小的港口。
雅典娜和护堂所到达的地方，是这些港口中的一个。
「那就出发吧？草薙护堂啊」
「出发什么的，到哪去？」
对着严肃地宣布的女神大人，护堂发出了扫兴的声音问道。
「虽然刚才也说了，这个地方有着奇妙的高昂气氛。作为战神的妾身的心，可能是闻到了迫近的争斗的气味了吧。既然有这种感觉的话，恐怕是有什么事情发生了——嘛，也用不了半天时间就能到了。」
「呵——」
「只要去到这个凶事源头，大概就能知道是什么了。让我们越过这个海洋吧。我们还没看见的敌人，看来跟我们两有着相反的缘分呢」
「这样啊」
「因为我们的目的地是那边。所以应该会遇见的。」
护堂双手抱起了胸。
用常识来思考的话，刚才的『因为』的用法应该不是十分妥当的。
「奇怪的人是你吧。妾身能看到预兆，也就是说上天希望妾身去战斗的意思。汲取天地的意志也是作为神的任务，不要一屑不顾。」
虽然随便却道出强大的责任感。
至少，希望在那个有十分之一的机会将要成为战场的地方居住着的人们赶紧注意到吧。
叹息着的护堂，下定了跟着她的决心。
不过引起了什么样的骚动，都肯定会给周围的居民带来麻烦的。只要想起东京的战斗就知道，她的字典里是没有『关怀』这样的文字存在。
这样的话，可以的话要尽可能抑制女神的暴走才行。
虽然也有见机逃跑的意思，不过护堂还是放弃了这个想法。
「你说过要度过海洋吧？是乘渡轮吗？」
说道地中海的话就会想到在撒丁岛和西西里岛，还有法国领土的科西嘉岛和意大利半岛之间来回航行渡轮了。不过，没有时间开动船只了。
向着感到不吉利而询问的护堂，雅典娜傲慢地回到道。
「眼前不就有很多船吗？哪个都可以。只要随便拿一个来用就好了。你还真是想到奇妙的地方去了啊。」
「你刚才所说的，可是漂亮的盗窃行为啊！作为神的话就可以犯罪啊！」
没错，在这个小小的港口上，停泊了大大小小的游轮。
从职能乘坐私人的小型快艇，到全场15米的超大型高速快艇，任君选择。雅典娜乘上了其中一艘小艇，打着赶紧过来吧的手势指示护堂。
对着眼前小船的不知名的主人，护堂心里暗暗道歉。
要是有时间的话，肯定会回到这里归还的。敬请原谅！
之后，护堂走上船坐到雅典娜身旁的座位上。
「你、可以开这种船？神的特技还真是奇怪啊」
「怎么可能会驾驶人类的船。放心吧。由星星指引，风的细语，我们就能用神力来驱动了，怎么做都可以。」
这么说着，雅典娜打了个响指。
船尾的缆——防止游艇被冲出海港的绳子，突然被切断。
然后，明明没有人打开发动机，也没有人操作，游艇就这样起动出港了。
没错，雅典娜缓缓地用她的极强的力量，操作者这艘船。
前进的方向，被黑暗笼罩着的大海。
难道该不会是打算就这样出发到汪洋大海上吧？即使是大航海时代的航海员，也应该会带上杜撰出来的航海图或者罗盘和六分仪之类的东西吧。现在既没有水也没有食物。
护堂第一次开始觉得毫无计划的旅行时多么的恐怖。
如果在海上遭遇海难而死的话，那就真是无话可说了。就这样把我的小命交给这个女神大人保管真的可以吗，这样想着的护堂越来越感到不安了。
不管怎么样，这还真成立了一个奇妙的吴越同舟的情况。