终章

    那不勒斯的夜晚还没有结束。当压制住柏修斯的主角『野猪』消失之后,意识不明的草薙护堂被送到了医院去。

    当醒来的时候发现自己躺在医院的病床上的护堂大吃一惊。

    本应该是被刀刃贯穿了的腹部被绷带覆盖着,不思议地没感到疼痛。估计是伤口基本上都缝合了吧。而且好像听到在雅典娜离去之际还留下了麻烦的事情给自己。

    所以,想要让莉莉娅娜帮自己办出院手续,不过——

    「你被刺伤的很深啊!即使雅典娜再怎么给你治愈了,都应该好好地安静休息才对!请好好地睡觉吧!」

    说不上是愤然,不过却是毫无理由地就让护堂继续睡觉。以前基本不受伤不生病的护堂都是过着与医院绝缘的生活,所以他在病房内来回看着,安心不下来。因为是单人房,所以只有自己和莉莉娅娜两个人。

    ——这么说来,柏修斯现在到底怎么了?

    护堂忽然想到了这个问题。

    既然他的权能没有转移到这边来,那他应该在那只『野猪』的一击下生存下来了才对。不愧是神,生命力不是一般的旺盛啊。

    嘛,既然他没有出现那就让自己好好地静养一会吧。

    护堂放下在意的事情,看向坐在床边的莉莉娅娜。

    她正在小心地用小刀削着雪梨的皮。如果是艾丽卡的话肯定会叫女仆兼助手的艾丽安娜去做的吧。

    「难道说,莉莉娅娜连普通的家务事也能做吗?」

    「那是理所当然的。虽然我知道你在拿我跟谁在比较,不过请不要把我跟那只雌狐狸相提并论。先不论是不是骑士,作为一个女性做得到这种程度的事情可是十分普通的。我可是连料理也能好好地做出来,家务活也比一般人做得好的。」

    莉莉娅娜回答了护堂失礼的提问。

    护堂苦笑着点头。因为看到她也带着女仆在身边,所以就以为她跟艾丽卡应该是同类。

    「可、可以的话,近期就去我家让我亲手做料理款待你吧。」

    「诶诶。这还真让人期待呢。那到时就拜托了喔。」

    「那样的话,就顺便让我也帮你打、打扫一下房间卫生和洗洗衣服之类的吧。反正是顺便的,所以请全都交给我吧!」

    「咦?不不,其实不用做到这样也行的说……」

    「不。这也是骑士的义务!因为你是『王』,所以琐屑的事情就不用这么在意了!」

    「这、这好像有点不对吧!?」

    正当对话朝着奇妙的方向发展的时候。

    病房的门咔嚓一下打开了,随后进来了两位少女。

    是艾丽卡布朗德里和万里谷祐理。相隔一天之后再会的从日本而来的同行者们。

    「啊啊,怎么了。特意赶来这里了吗?其实就这样乖乖地在撒丁岛等着也没问题的说。」

    并没有考虑什么,护堂就出声说道。

    马上,空气变得冰冷夺人。首先是祐理那端庄澄清的双眸向上吊起,瞪向护堂。然后艾丽卡忽然就微笑起来。

    「护堂同学,你让人为你那么担心,却好像还是不知反省呢。担心消息不明的你是否安全,你有想过我们有多么不安吗?——请你稍微体谅一下。」

    突然就开始说教。

    护堂被祐理放出的夜叉一样的眼光射穿。好恐怖。

    「而且还真应验了艾丽卡同学的推测,变成这样了……」

    「十、十分对不起,万里谷。我也试图联络你们的,不过完全不行。话、话说变成这样是怎样?」

    赶紧道歉的护堂想要转个话题而问道。

    祐理的眼神变成了在永久冻土上吹拂的雪夹冰一样,看向床上的护堂和床边的莉莉娅娜。她到底是在担心些什么啊?

    然后就是艾丽卡。从进来的时候开始就一直露出美丽的微笑。

    优雅的,恶魔一般的,刺激着本能的恐怖笑容。

    ——是危险。这是大危机的征兆,Campione的本能告诉他。

    「祐理,不要太责备护堂了啊。这人可是王呢,稍微调皮一些还是可以原谅的喔。就结果而言也算是平安无事了,而且也打赢了『不从之神』了呢。」

    就像是明白事理的贵妇人所说的话一样。

    不能被她骗了。这是假象。这只不过是为了隐藏真正的攻击所作的牵制而已。

    「我们已经从一位叫做狄安娜的魔女那里知道了护堂的英勇奋战事迹了。真不愧是你呢,即使我们不在的时候也能和神的正体战斗,就连『战士』的化身都没使用。」

    护堂绷紧神经听着艾丽卡悦耳的称赞。

    什么时候?到底什么时候她会攻击过来?这个病房应该只有两层楼没错,必要时候只要打破窗口跳下去就行。应该死不了,吧……

    「也要跟莉莉道谢呢。好像有好好地照顾护堂呢……」

    这次则是把微笑送给银发的老朋友。

    在这瞬间终于来了。

    ——闪过了钢铁的影子。艾丽卡的右手突然出现一把短刀,她很自然地动起来跳到护堂那里。

    「呜、呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」

    本来就感觉到艾丽卡肯定要做点什么,可是没想到会这么激动。

    护堂高声喊出声来,然后跌跌撞撞地从床上滚了下来了。

    短刀的轨道分明是朝着自己的胸部——恐怕是心脏狙击而来!?

    「你疯了吗,艾丽卡!对主人太不尊重了吧!」

    莉莉娅娜一声吼道,用手中的小刀接住了艾丽卡的短刀。

    钢铁碰撞的悲鸣声。

    嚓、嚓、嚓、嚓的尖锐声音不断响起,小刀和短刀相撞了好几次。双方用巧妙的剑技展开了激烈的攻防战。

    不久,艾丽卡终于呼地一声,放下了短刀。

    「果然在庇护护堂呢,莉莉。而且也没有打算隐藏起来?」

    「没有理由让你来担心,艾丽卡。理解了的话以后就谨慎点别那么粗鲁。无论你发多少次疯,我都会保护他的。」

    两位女骑士相互用锐利的眼神等着对方说道。

    「艾、艾丽卡,这个玩笑开得有点严重喔。放过我吧……」

    被突然就刺过来的恐怖感给震慑到的护堂说道。

    「因为,不来点恐怖的话就算不上惩罚了吧?反正有莉莉护着,不做到这种程度可不行呢。」

    「惩、惩罚!?」

    艾丽卡用纯真的笑脸看着吃惊的护堂。

    就像小女孩一样可爱,就像盛夏之中的向日葵一样的笑容。好像在哪里看到过。

    「我虽然宽容,可是却忍耐不了,之前也说过的吧?稍微对护堂有点憎恨的感情的话就给你惩罚。没问题,就算乘机刺过去,反正是护堂的话就死不了的吧。而且反而还能变成一服良药呢。」

    「别乱说啊!为什么这样对我啊!?」

    「啊拉,不说明白就不不知道吗?……你用了『剑』吧?」

    ——!?护堂吞了一口气。

    本来以为只要自己不说隐藏这个事实,肯定就能过关的,护堂怀着如此姑息的算盘,不过太天真了吗?不能小看她的情报收集能力。

    (实际上是迎接到达那不勒斯的艾丽卡她们的魔女二人组「啊拉,艾丽卡小姐,让你特意来到这里还真不好意思呢——放心吧,因为草薙大人的支援都交给我们了!」「斩杀柏修斯神的言灵都已经做好了充分的准备了。即使艾丽卡大人不在草薙大人也不会觉得不自由呢!」的评论成为了她们的情报源,没想到护堂会做到那种程度。)

    「授予言灵的是莉莉你吧?」

    「正如所言。因为我本来就是最合适做这件事的人。」

    艾丽卡毫无兴趣地看着展现着自己的余裕的莉莉娅娜。

    那是与有了极大成长的对手再会而刺激着警戒心的表情。

    「剑术比你厉害,魔术也略有所长,而且有灵视能力的我跟吾主的相会,可以算得上是命中注定。有我在的话,无论是什么局面都可以辅助主人呢。」

    「你说吾主……!?」

    「啊啊。以这件事请为诱因,我决定成为草薙护堂的个人骑士。而且已经结束了主从誓约了。艾丽卡,虽说你是前辈,不过我并不打算对你心怀敬意。恐怕跟你相比起来我才是更加有用的人才呢。」

    莉莉娅娜如此宣言到——

    随即艾丽卡呼呼地笑了,护堂的背脊马上渗出冷汗。

    这个可爱的背后隐藏着恐怖。就像平常一样带着恶魔一般的微笑作弄着别人,很久之前护堂就深感痛苦。

    「真让人没办法呢……不是说过除了正妻以外的爱人只能有一个吗?而且,还是对没经过我的批准就出手呢。果然应该刺下去给你一点教训啊?」

    「别用可爱的表情开这种玩笑啊,别真的来啊!」

    「才不要。我呢,在开玩笑的时候会更加打趣的喔。现在只不过是把脑海里想到的事情说出口而已。」

    「冷静下来听我说啊!莉莉娅娜可没有说作为爱人而是说『作为骑士』啊!」

    「那两句话是一个意思喔,护堂,你应该多学一些修辞学和辩论术呢。那种毫无装饰的见异思迁的言辞,可是没什么意思啊。」

    跟艾丽卡辩论是没可能赢的。

    虽然注意到的时候有点晚了,可是护堂把话语转向另一位少女。就算再怎么生气,也富有正义感和考虑周到的祐理应该会帮自己把……!

    「是的呢。正如艾丽卡同学所说,也许让你被刺一次的话护堂同学应该也能后悔自己的所犯的罪过呢。用为了跟『不从之神』战斗这种理由来夺取女性的嘴唇什么的太恶劣了,就像是色魔一样的行为。是鬼畜,旁门左道。」

    没能获得保护。

    就像赐予罪人死罪的公主一样,祐理的话十分冰冷。

    没想到巫女小姐会用像是佛教用语一样的话来骂人的护堂打算坚持到底。

    「可、可是你想,这样说的话不就像是万里谷跟我那个……就是做那个的时候,不就跟现在一样了吗?用不着那么说也可以的吧?」

    「不对。跟我做的时候完全是别的情况。」

    「诶?才不是的啊。」

    「绝对是。总之,这次的行为和我那次的是天差地别。说出那样的狂妄言语也只是为了姑息自己的的罪过而已。」

    连祐理都这样说,护堂混乱了。

    明明是想要在柏修斯的战斗中杀出重围的,现在弄得就好像是跟那时候比起来,如今的事情就不是危机似的?为什么这样!?

    「你真是的……而且还真欠缺对王和主人的敬意呢。不过,草薙护堂,请安心。只有我是你永远的忠实的骑士,作为你的剑与盾,与你生死与共。」

    只有莉莉娅娜做出了这样的誓约。

    不过虽然她成为了同伴,反而艾丽卡和祐理那边却传来了很不好受的气息。

    ——护堂认识到了现状的危险,自觉到自己恐怕就是卷入了纤细的权利游戏战争中的玩家一样,而且还是没什么经验的玩家。

    现在的他只能在三位少女面前坐立不安。

    炎热的那不勒斯的夜晚,一时之间看来还结束不了呢。
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