第二章 蠢蠢欲动的妖女们
1
巴丹群岛位于菲律宾群岛的最北部。
位于太平洋与南海的地域，其实比起菲律宾本土，那里更接近台湾。以农业和渔业的出口作为主要收入源的小小的群岛。
其中，最北端的雅米岛是一个没人定居的小岛。
但是现在，在它的海滩上伫立着一个孩子。
明显不是在东洋所生，是一个白人的美少女。年龄大约十二三岁。
黄金色的卷发描绘着优雅的曲线，映衬着极为端正的美貌。
稀世的人偶师赌上整个生涯而创造的古典娃娃。
只有这样描绘才行的，完成的幼年期之美。身穿的黑色礼服的妖艳，也跟她一样。
「欢迎您的到来，教主。格尼维亚，真心拜见您。」
美少女突然在海滩跪下，伏在地上。
她垂下的头前，一个人都没有。只有与太平洋相连的广阔海洋。
可是，却传来了应答的声音。
「礼数就不用了，神祖。省去无聊的招呼，进入主题吧。」
让人联想到月琴音色的美丽声音。这声音是波浪间溢出来的。
那附近的海水慢慢聚集，变成了一个女人的身姿。
「你传到庐山之庵的报告，是足够刺激我好奇心的内容。因此我命令你。如果要把将死的『不从之蛇』交给我的话就快点。然后再谈其他的事情。」
狮子的呻吟，猛虎的咆哮。这个美声，具备与百兽之王匹敌的威力。
海水现在已成为一名绝世的佳人。
端正如玉的脸颊，犹如含羞草一般地站姿。媲美丝绸的黑色秀发编成三编竖了起来。看起来大概在十七八岁左右。
缠绕在身上的，是女性的白色汉服。这就是平然站在波浪间的少女身姿。
「明白了，教主——过来，安谢拉。」
名为格尼维亚的少女轻轻地，向着海边呼唤道。
被她称为『教主』的少女身后的海中。沙……沙……波涛来回起伏。等了数分钟后，终于第三个女人出现了。
波浪搬运着她的身体，将她抬到了雅米岛的沙滩上。
她正是在洛杉矶被称为是神祖安谢拉的魔女。
正是满身疮痍。幼小的肢体布满着无数赤黑的伤痕。
安谢拉现在只能接受着浪花的击打，仰天喘息。
坏事做尽的魔女的凶相，现已完全不见了。浮现在被海水的冰冷消亡殆尽的她的脸上，现在只有死相。
「……原来如此，这确实是神祖的血脉。而且，她身上所漂浮的神气……龙蛇的封印被打破了。」
「对。为了与教主的同辈——约翰·普鲁托·史密斯大人战斗不得不这样做。」
对着俯视濒死魔女的佳人，格尼维亚恭敬地说道。
「跟我同格的『王』中有这个名字的吗？」
「是新大陆出现的『王』，罗濠教主。」
姓罗，名翠莲，字濠。人称罗濠教主。这正是佳人的名字。
对于格尼维亚的说明，罗濠只是点了点头。
从她篡夺神的权能至今已经二百年。她没调查过在这期间诞生的同辈们，也没兴趣这样做。报过名字就记住。只是这种程度。
罗翠莲才是天上天下唯一人，到达不败而求败之境地的武之至极。
完全没有必要向他人展示自己的威严。那种小事，完全不放在心上。
「看到像被炼狱之焰灼烧过。那个叫约翰的，没有杀死她这点真的太愚蠢了。这个女孩，还真能活到现在。是你干的吗？」
仔细看着安谢拉的身体，罗濠询问道。
被灼烧的是妖蛇之体。现在，刻在魔女身体上的是赤黑化脓，详细不明的伤痕。但从这个就能看出战斗的痕迹——真是异样的眼力。
「正是。本来她已经成为尸体回到大海母亲的怀抱，在新的轮回中旅行的命运……但我把生命稍微分给了她一点。」
格尼维亚伏地说道。
一次都没跟罗濠的眼神相对。正是接待至高女王时的礼仪。
「只要有安谢拉的话，作为御身的宿敌的那位英雄肯定会苏醒的吧。」
「你要把这个同胞献给我？那么，说出你的愿望吧。」
威严美丽的眼神射向了美少女。
「我、罗濠，可不是忘记廉耻之心的愚蠢之徒。不会怜惜立功献财者的犒赏。你想要什么奖励？」
没有想过献宝后隐藏的诡计。没有怀疑是不是有野心。没有警戒是否有什么企图。因为这全部都不是王者的作为。
有陷阱的话用拳粉碎。用阴谋的话一剑断裁。谋反的话以王威压倒。
这才是武之至极王者的作为。正是有这样的自负才有如此诏敕。
「——没有。我什么都不想要。」
对于格尼维亚的回答，罗濠皱了下眉头。
但是，在听了之后的回答，东洋的魔王的嘴角稍微有一点弯了。
「那位《钢》之英雄复活的话，那位大人肯定会与教主进行决战吧。英雄殿下胜利的话，就能发生我格尼维亚所想要实现的新事件了。」
看着少女说话的绝世美女歪着嘴。那是她的微笑。
「如果是教主胜利的话，就能证明那位英雄并不是格尼维亚所希望的人。不管怎样，对格尼维亚都没有坏处。」
「我和那位的比赛正是自己的奖励——是这个意思吧。」
浮现着美丽的微笑，罗濠教主说道。
「好吧。没有向我请求奖赏，而是利用我得到自己的好处……有这种意气很好。我罗翠莲就喜欢这种回答。」
「太过夸奖了，教主。」
恭敬地平伏着，但一点都没表现出卑屈。看着这样的格尼维亚，罗濠用尖锐的语气说道。
「神祖格尼维亚啊。那么，就把这个安谢拉送往日本吧。我也会派部下过去。让他们在我到达之前做好所有的准备。」
「御身的部下……也就是说，圣教的某位将跟着安谢拉咯？」
以罗濠为教主而崇拜的《五狱圣教》。欧洲的魔术师称其为魔教。学习过中华技艺的武侠、方术师中的三成都归依于此。宣誓绝对服从于教主。
「诶诶。还有就是这个女孩能不能派上用处……这是个问题。」
「已经打破了龙蛇的封印，所以无法保持很久。但，现在——还有大约一个月的时间……行吗，安谢拉？」
安谢拉听着呼应，慢慢地起身。
缓慢地移动着上身，高兴地笑着。那个邪恶的笑容，与洛杉矶时浮现的凶相有着同样的感觉。
「那么，就先一步将这个神祖送往日本。把她作为祭品，绝对要让我的宿敌复活。」
将安谢拉从洛杉矶运过来的是加利福尼亚海流。进入南海离开这个海流，再乘着黑潮（注①），就能到达日本的房总半岛。
当格尼维亚接受王命之后，罗濠的姿态一下子失踪在了海水里。
美丽的魔教教主的住所，在中国江西省的庐山。
在深山中的一间小小的庵。没有什么重大的事情，她是不会离开住所的。至今与魔女的对话，全都是从当地飞来的罗濠的分身。
可以称她是善用方术的道士，也可是说是女的道士，也就是道姑。
天下无双的武侠，也是道姑的罗翠莲。她是七人的弑神者中，与东欧的沃班侯爵相比的最凶的妖人。
这一幕，正是伟大的魔教教主与草薙护堂邂逅的开端。
注：①黑潮是太平洋洋流的一环，为全球第二大洋流，只居于墨西哥湾暖流之后。
2
贤人议会的起源，硬要说的话应该是好事者的圈子。
魔术师、阴秘学者、妖精博士之类，与魔术关系颇深的人。
又或者，与专家有一线之隔的，一般的学者，市井的研究者、神父、牧师、僧侣、神官、艺术家、资产家、贵族、王族、皇族之类的——
志向与探求心，以及拥有财富的有志者聚集，交换情报而建立的圈子。这个议会渐渐储存了睿智，影响力也在逐渐增加，然后在伦敦的格林尼治建立了大本营。
这就是今日的贤人议会。
为了推进、援助神秘学与魔术研究的头脑集团。
还有就是积累着神明与弑神者的情报，能够更快对应他们所降临的灾难所建立的组织。
伦敦屈指的高级住宅街，汉普斯特德。
在它的一角，类似古城外观的宅邸。广阔的庭院，四楼的建筑物，而且还有四座塔……就是这么的豪华。
这附近豪壮设计的集合住宅也有很多，所以这幢建筑也没十分突出。但是，宅邸的主人只有一名女性，其他的住人都是她的仆人……这点十分异样。
高德丁公爵千金，爱丽丝·路易斯·欧芙·纳法尔。
通称爱丽丝公主。格林尼治贤人议会的原议长，现特别顾问。
这就是宅邸主人的头衔。现在她正在太阳下的庭院中高兴地欣赏着风景。肩上披着披肩，坐在躺椅上。
二十四岁的公爵千金，具有好几个长处。
从外表来看，美丽的金发，从幼时就受到赞赏的美貌，拔群的身材等。但现在她正在使用内面的特长。
集中精神，展开感应的触手。
一开始是从身边开始。就这样制霸了整个房子，然后向外拓展——
果然跟昨夜的预知梦异样。爱丽丝对旁边的女仆说道。
「能不能泡一些茶？我的份就不需要了，不久客人就要来了，这是为他泡的。」
「……知、知道了，公主殿下。」
爱丽丝公主很少在外饮食。还不知道这个习惯与理由的新进女仆，只能按照这奇妙的指示，疑惑地取出茶具。
但还没有准备好，客人就出现了。
「好久不见呢，亚历山大。现正在为你泡茶呢。稍微等一会儿啊。」
到来的客人是十年来的知己。
对着在庭院小路漫步的青年，爱丽丝恶作剧般地叫着他。
「不，不用了。我现在一点都不口渴。你这家伙应该也不需要的。没必要这么麻烦。」
走近的青年冷冷地说道。
板着优美的脸，缺少亲切感。但也不是心情不好。他就是这样的表情。看上去爱理不理，但寄宿着知性和意志力。
黑发与白皙的肌肤。身长很高，身体非常结实。身穿深灰色的夹克，非常适合贵公子这个称号。
不能让别人听到跟他的谈话。爱丽丝让女仆全都退下。
「已经没别人在了吧？用你那偷窥的能力来调查一下。」
「真是缺少优雅的表达。请按照我们的礼仪，称它为精神感应。虽然对你说美丽语言的重要性完全是对牛弹琴。」
排除杂念，集中精神，他人的气息和感情，甚至连心里都能漠然感知。继而对精神的渊源——灵体，魂魄进行干涉，灵巧地操纵。这就是精神感应。
这就是在这个圈子里人尽皆知的爱丽丝公主的特技。
极少一部分的巫女或者魔女才能使用的，极为特异的灵力。但是，对魔术以及灵力有着绝对耐性的他的心完全读不出。能感到恐怖的妖人气息已经费很大劲了。
「哼。你这家伙纵使藏起来做坏事，但对外面也太关心了吧。这个母狐狸。」
「你才是，真不愧为不法侵入的常犯。对淑女还用这么粗鲁的话语。王子的名称在哭呢。」
初次见面时再十二年前。爱丽丝十二岁，他十六岁的时候。
从那时经过几次见面，两人就开始这样吵架了。
虽然都已经是大人了，但亚历山大的古板脸跟那时完全没变。完全不顾别人闯进女孩家的习惯也没变。
「那么，你这家伙能不能也别用这种替身了？」
突然被瞪住的爱丽丝，移开了自己的视线。
「被称为公主的人怎么能给臣子伪像？不管对方是朋友还是臣子，给尽忠心的人看到真实才是王侯、贵族的气量。」
吧唧吧唧，亚历山大的周围蹦出了青白的火花。
就这样变成闪电，进入以无人能及的神速世界就是他的权能。被爱丽丝她们的贤人议会称为『电光石火』的迅星魔力。
亚历山大从他说的替身眼前消失了。
使用这个权能后，即使是超常视力的爱丽丝公主也很难特定他的方位。
亚历山大·加斯科因，比起本名，称号更有名。
战胜掌管幻视与雷的堕天使雷米尔，篡夺了神速之权能的黑之贵公子。
在本国英国为据点的格林尼治贤人议会，警戒自己，以此恐惧为自己乐趣的男人。是引起被隐藏在黑暗中的大英图书馆袭击事件，以及就是年代欧洲魔术界最大争乱的魔导杯抢夺，以及其他事件的男人。
其名为黑王子亚雷克。
贤人议会所敬慕的『白之巫女姬』爱丽丝公主的宿敌。
「你身上依旧这样的穿着呢。」
宅邸的四楼寝室。除了特别允许的仆人之外不得进入。豪奢的床上，女式晨衣姿态的爱丽丝公主正横躺着。
在这个圣域里，黑王子悠悠地从大门走进来。
「你才是，粗口的恶习依旧不变呢。要不要我帮你上一堂社交辞令的课呢？」
爱丽丝用优雅的口气应答着。只不过是使用了在枕边招来的灵体的嘴。穿着女式晨衣的本体依旧躺着。
「请不要轻易就进入淑女的寝室行吗？」
「讨厌的话就让警备严谨的守着。管我什么事。」
对于批评，亚雷克无趣地回答道。
其实，爱丽丝也没真的想要阻止他进来。如果真想这么做，她早就准备相应的手段了。黑王子亚雷克，怎么说都是贤人议会的政敌。
作为campione的亚雷克，一个人毁灭贤人议会也是可能的。
用力量与他对抗，不管过程如何，最终一定是败北。
所以他要与谁结党就让他去。不会干扰他。这是政治和行动，智略和交涉，武力和经济交织的多面性抗争。在长期斗争中爱丽丝得到的智慧。
「算了。今天就欢迎你吧，亚历山大。」
爱丽丝将与自己相似的灵体消去。
现在只有睡在床上爱丽丝公主。闭住的眼睛睁开，慢慢地起身。但是虚弱的肉体，没有灵体那么容易操控。
仅仅把羽毛被拿开就十分辛苦。亚雷特突然靠近她。
支撑着她的肩膀，在她的背后垫了一个垫子。
「谢谢了。十年有一次，确认都黑王子也有绅士的灵魂寄宿着，我特别感动。」
「哼。这是对偶尔才用真身说话的你，起码的敬意吧。」
板着脸回答，然后马上就离开了床边。
真是两面的男人。既不是善人，也不是完全冷酷无比。即使一直策划计策，但也不是非常无情。即使比谁都要追求胜利，却绝对不会抛弃拖后腿的。
然后，爱丽丝公主却是个骗子。
以肉身降生于世，拥有至上灵力的巫女姬。
不仅仅有精神感应和念力，还有灵视与预知的素养。有时甚至能与神交谈。但是，这个能力侵蚀着身体，使得自己十分脆弱。只要稍微出去一会儿就会精疲力尽，身体不适。
所以出现在人前时，爱丽丝都会用灵体制造分身。
通过控制分身，就能像健康的人一样与周围交流。通常，灵体是碰不到东西的。但是爱丽丝将其与念力并用，看上去就跟真人的行动一样。但再怎么做，饮食还是不可能的。
知道这个秘密的外部人员很少。最大的敌人亚雷克自己。或者是在十二年前的争乱中成为自己盟友的《赤铜黑十字》的保罗·布兰特里。
——两面的恶汉和一直在欺骗他人的女人。
不管怎样，这说不定也是个很适合的组合。爱丽丝苦笑着。
「有什么古怪。不，你这家伙的脑袋和性格古怪我早就知道了。」
「你才是，人物鉴定的眼力真是奇怪……比起这个，进入主题吧。亚历山大，今天来的目的是什么？」
这个身体没法长时间对话，所以爱丽丝单刀直入地问道。
「那个神祖离开布列塔尼，消息已经被证实了。」
知道对方的情况，亚雷克也马上说出了重要事项。跟这个男人进行过几次战斗，比过策略，会谈过，也同盟过。比起自己人，更知道他的想法。
「格尼维亚？到底是为什么？」
「谁知道呢。但最近好像跟中国的怪力女取得过联系。或者说，要跟那个腕力之上主义者，一起发动什么事件。」
「格尼维亚接近罗濠教主……」
首先，爱丽丝回想了一下那个非绅士的人物描写。
仁义礼智信兼备，具有王者威风的人。这个世上最伟大的是自己的武勇，比起六十亿人类，更重视地球，仿佛就像是中学生的妄念。
明明没有恶意却一直给周围带来麻烦的怪物，只有她了。
而且，对于格尼维亚。蛇神的末裔，超越人智的魔女。亚雷克率领的结社《王立工厂》与贤人议会，共同的敌人。
「无论发生什么灾难都不会觉得奇怪，绝对是最坏的组合。」
「就是说嘛。只要听到名字就会引导世界走上终焉的怪物，毒蛇还故意去靠近她……我仿佛看到这样的光景。」
「那么，亚历山大，你为什么要把这个情报告诉我？」
能不能告诉我呢。虽然爱丽丝已经知道了他的想法，但依旧恶作剧般地询问他。
黑王子呵呵一笑，省去了回答时间。大家心里都明白嘛。
断绝消息的神祖。最凶的campione的魔教教主。要追寻两个人的行踪，最适合的人才肯定是你。能自由地使用贤人议会的情报网，在欧洲拥有最高灵视力和精神感应力的爱丽丝公主。
「这次，我跟你的利害一致呢。」
「嗯嗯。能够共有情报的话，说不定不会变成很麻烦的结果。」
完全称不上善良的笑容，同时浮现在两人的脸上。
跟神祖魔女共谋的campione的暴走。这是贤人议会所不同忽视的紧急事态。当然，他们还是无法阻止的。
只是头脑集团的贤人议会，就是这样没有行动力。
请别的campione来援助吗？在欧洲的魔王，有沃班公爵和剑之王萨鲁巴托雷·东尼。不知道他们会做什么，犹如炸弹的两个人。
所以，爱丽丝选择了再条件允许下的第三个选项。
如果是利害一致，黑王子亚雷克是最值得信赖的魔王。
「话就讲到这里。打扰你了。」
「请允许我不能送您，黑王子。」
确认了对方的想法，已经没有必要再继续讨论了。亚雷克变成了火花，进入了神速的世界。
在黑王子消失后，用真身说话而疲劳的爱丽丝叹了一口气。
3
高中生的手机用途之一，应该是用短信和友人进行联络。
但是，护堂跟亲近的人交流却很少使用这个机能。
比如艾丽卡·布朗特里，比起邮件跟喜欢直接打电话聊天。莉莉娅娜·克兰尼查尔喜欢写信。到来的当天「之后会每天三次，不，六次左右的定时报告会寄到你家来行吗……？」这样的提案，被慎重地拒绝了。
万里谷祐理，大概还不知道短信的使用方法吧。
她买来手机以后，使用方法已经简单地教过她了，但以她为名义的邮件一个都没有。应该是这样的，但这是什么？
标题是『明天，能不能跟我见面？』。发送者是『万里谷祐理』。
已经是深秋的十月上旬，星期六的晚上。
在家里休息的护堂的手机上收到了这样一条短信。
『如果没有事的话，明天见一下面行吗？可以的话，请来明天十二点在我们学校的校门前。』
文本就是这样的。护堂歪着头。
为什么祐理会发这样的短信？想直接讯问的护堂，拨通了她的电话。
……不接。没办法只能发一条短信表示知道了。
十几分钟后，『谢谢。那么明天见』这样一条简洁的回答。
「万里谷那家伙，到底想干嘛呢？」
完全没有头绪。说起来，星期天跟女孩子碰头，就像是约会——不，不。正当这样想时，护堂拼命摇头强迫自己忘记它。
第二天，星期天。上午十一点，护堂离开了家。
到城楠学院走路只要十五分钟。这么早出发，只是因为自己没事做。在附近散散步然后再去碰面的地方。
但是，这个方针带来了预想外的遭遇。
「啊啦，护堂，正准备出门吗？」
刚走出门，就因为被叫到了名字而吓一跳。
非常悠闲的美声。明显就是艾丽卡·布朗特里。向发出声音的地方一看，骑着红色火焰般自行车的艾丽卡就在那里。
「你怎么了……？竟然这么早！？」
按照护堂的感觉现在已经不早了，但艾丽卡不一样。
只要一到休息日，睡到正午过后才好不容易从床上爬起来才是她的生活习惯。但现在在护堂眼前的正是这位从米兰来的少女。
「公寓的隔壁正在进行防音改建。太吵了完全没法睡，所以就决定出来了。」
对于艾丽卡的说明，护堂点了点头。如果要打乱『红色恶魔』的节奏，不这样做是不行的。
「嘛，拜这所赐所以来见护堂了，结果还是不错的。如果有空的话……不，即使今天没空也得陪着我。这是，艾丽卡·布朗特里的搭档所应尽的义务。」
突然艾丽卡这样说道。
现在的她，红色的毛衣加黑色的牛仔裤，非常自由地穿着。即使这样依然有一种大小姐的感觉。艾丽卡穿上牛仔裤，就会让人觉得她的腿很长。就这点已经跟日本女性大不同了。
「别说这种不可能的话。就跟你说那样，我正准备出去。」
偶尔早起还这样……虽然说这也是她的本领，但是没法答应。
就在准备适当的应付她时。
「早上好，草薙护堂。跟你在这里会面真是太幸运了……嘛，虽然有一个多余的人在有点可惜。早上好，艾丽卡。」
耳边又传来一个声音。
前半的招呼是威风凛凛的女骑士表情，但后半的招呼，就像是遇到讨厌的旧友一样。声音的主人是莉莉娅娜·克兰尼查尔。
银色的马尾，妖精般的少女。
「其实昨天做的蛋糕多做了一些，正准备拿到你家去。」
莉莉娅娜将篮子拿给护堂看。她身穿长袖的黑色衬衫，外面还有青色的外套，短短的裙子加上长袜这样的穿着。
顺便一提，艾丽卡是红和黑，莉莉娅娜是青和黑，她们穿这种颜色，全因为这颜色代表了这两位所属的魔术结社的象征的配色。
「蛋糕，你也真认真呢……真佩服你，莉莉。」
艾丽卡偷偷看了一下青黑女骑士所拿的篮子。
比起冲进草薙家做料理的时候，莉莉娅娜已经沉着多了。已经不会做那种突然的事情了。
但，依然像这样，频繁地往护堂那儿送。
「在假日的午后做奶油蛋糕，也没什么大不了的……难道说，艾丽卡想现在偷吃掉！？」
「我也不是说现在，天气也很好，在公园里吃这个也不错吧。」
对护着手上东西的莉莉娅娜，被称为恶魔的少女呵呵地笑着。
「如果这是你供奉给我们的食物的话，我就允许你给我一起吃哦。」
「为什么是你在上？你的地位跟我可没差多少呢。」
「啊啦。明明可以称你妨碍我们，因为认同莉莉的料理手艺我才让步的哦？难道你不想一起去吗？跟护堂一起。」
「呃……这个……」
青色骑士无法还击红色骑士。
护堂一边看着这与平时一样的光景，一边拒绝道。
「啊，抱歉，我正准备出去。」
从红青两位那儿传来了注视的眼光。
「你带来的蛋糕我之后再吃……什、什么啊，两个人那奇怪的眼神。」
红色骑士像发现了什么有趣的东西时的视线。青色骑士在思考着什么的视线。看着这两个眼神，护堂慌张了。
「哼……把我和莉莉放在一边，你准备去哪儿呢，护堂？」
艾丽卡妖艳地微笑着。这是以人的不幸为娱乐的魔女的表情。
「这次外出是与女性同伴有关系的。我没猜错吧？」
如妖精般的莉莉娅娜的面容，突然露出了一丝阴影。疑惑、忧虑、不安，浑然一体的，复杂的表情。这么说来，最近经常看到这样她这样的表情呢。
「你竟然有种自己在休息日安排约会，真是意外。你想要发挥的话对我来不就行了。」
「只有在这种状况下才用意周到……干得不错呢。」
就这样被少女职责。这只是没有根据的瞎猜啊。
明明是这样，但这次猜的十分准确。
护堂诅咒自己的噩运，又重新思考了一下。不不。确实是跟祐理约好了，这有什么要隐藏的呢。堂堂地说出来不就行了。
「你们啊，可别说什么奇怪的话。虽然跟女生见面这点没有错，但并没有什么奇怪的事情。差不多可以别说我是个花花公子了吧。」
挺胸告知。告诉自己老实是最好的。
「我接下去准备去和万里谷见面。看吧，没什么奇怪的吧。」
「对对，一点都不奇怪。那么，最初提出见面的是你还是祐理？」
说明的中途艾丽卡问道。
眼睛在笑。是追逐猎物时愉快的笑容。
「哼，看来是祐理吧。那个女孩自己是不会有这种提案……应该是被谁灌输了什么智慧吧。」
一瞬无语了，怎么能这样说。自己虽然想反驳一下，但觉得这样会有不必要的麻烦。护堂马上说道。
「那、那么我还有约定，就先走了。」
「很有趣呢，我也跟过去。没关系吧，护堂？我和莉莉也跟祐理一样，只是你亲密的朋友吧。」
捉弄般艾丽卡这样说，莉莉娅娜好像也想到了什么。
「……那么我也作为骑士与你同行，这是为了确认你和万里谷祐理间没有不正常的交往。没关系吧？」
她也趁机这样做了。护堂不可思议地叹着气。
来时暴走行动极多的莉莉娅娜，从那时也已经过了一个多月了。刚才也感觉到，她的样子与之前有所变化。
有问题的行动也大大减少了。从别人来看也觉得她沉着多了。
但相反的，异常地安静。安静地，冷静地在思考着什么。
集中各种情报，分析。就是这样的印象。
先不管这个，艾丽卡和莉莉娅娜都采取了同样的行动。护堂就这样与两人一起走向了城楠学院。不知为何有种被逼近死胡同的感觉，自己也觉得不可思议。
走了大约十五分钟，到达了私立城楠学院的正门前。
护堂偷偷地看着四周。没有祐理的身姿。到约定的十二点还有五分钟。严以律己的她，即使提前等着也不会觉得奇怪。
「初次见面，哥哥。我一直盼望着能够见到你。」
被搭话了。但是，不是祐理一直称呼自己的名字。
向那边一看，端正的少女站在那里。黄色的上衣加深色的裙子，黑发剪到稍微比肩膀高一点。
护堂在大脑里反复回想，是不是在哪里见过这个女孩呢？
而且她刚刚说什么？哥哥？
突然想到一点。——是哪边的私生子？假定眼前的少女大约十二岁左右。十二~三年前，记忆中没有大肚子母亲的身影。即使天职·魔性的女人的她，怀孕和出产也是完全藏不住的。
那也就是说父亲？那个不良中年！
在疑惑和懊恼的时候，银发的少女问道。
「我只听到过草薙护堂的妹妹只有静花一个。刚刚的『哥哥』发言，是对比自己大的男性的称呼呢？还是说，草薙家的私生子？」
「啊，哪个都不是。对不起，说了让大家不明白的话。」
莉莉娅娜直接明了的提问，少女低下了头。
那么，这个女孩到底是谁？这时，艾丽卡点了点头。
「啊啊，什么啊。是这样啊。怪不得觉得这么像。」
「已经明白了吗？啊，你就是艾丽卡小姐对吧？胜过惠那姐的那个。听说是脑袋十分聪明的美人，真的跟评论一样！」
正体不明的少女在称赞着『红色恶魔』。
她的眼中看得出她是真的在表扬。表情和动作都非常可爱。完全没有那种妩媚的下流的感觉。非常纯真。
这个女孩，跟谁相似呢？而且还认识清秋院惠那？
「小光！你在那里想要做什么！？」
这次，终于听到了熟悉的声音。万里谷祐理向这边走来。
不擅长体育的她，少见地跑了过来。
「姐、姐姐。果然第六感很好。我的计划，马上就被发现了。」
「姐姐……还有计划？」
听到护堂的疑惑，少女害羞得笑着。
「对。我就是万里谷光——祐理的妹妹。其实，今天把哥哥叫出来的是我。对不起骗了你。」
少女认真地赔礼道歉。
这就是草薙护堂和媛巫女·万里谷光的相遇。
4
有些人只要手机在身上就不会放下，但不是这样的人也有。
万里谷祐理就属于后者。将手机放在自己的寝室里，只要铃声不响，是绝不会去碰它。外出时也经常会忘记带上。
机械盲的祐理，在没事的时候绝对不会去摆弄手机。
「昨天，我趁姐姐离开房间的时候，发了那条短信。」
万里谷光坦白地交代着。
移动到学校附近的公园，围着她所坐的椅子开始谈起话来。护堂、艾丽卡、莉莉娅娜、祐理和小光姐妹，还真是个大部队。
「因为从惠那姐那里听到关于哥哥的事，所以一直都想见你。昨天，终于下定决心。很抱歉用了骗人的方法。」
「没关系啦，能不能告诉我一点？」
对着明朗快活，天真烂漫的万里谷光，护堂说道。
「你为什么要叫我哥哥呢？」
「如果是你姐姐和惠那姐的『老公』，那对我来说就是『义兄』……还是说叫你王好呢？」
「不，叫我『草薙先生』就行了！」
果然，是这种意思。
对于护堂的提案，小光摇了摇头。
「这不行。你可是姐姐们的老公哦？怎么能用这么见外的称呼，真是太失礼了。请让我叫你『哥哥』吧。」
破天荒的理由用无垢的笑容来说明。
听到惠那的名字与王的称呼，草薙护堂就知道她对自己的事情还是蛮了解的。
在这样的妹妹旁边，祐理胆怯地说。
「对不起，护堂同学……昨天的晚上就感到有股不稳定的气息，没想到竟然做出这样没常识的事情。是我的监督不力。」
就这样，谢罪了好几次。
祐理穿着樱色的外套加长裙，小姐风的装束。因为卓越的灵视力，所以注意到妹妹的行动了吧。
「小光胆子很大，善于讲话，普通的询问她，她什么都没回答。所以当她从家里出去时我就在后面跟着，正好发现她做恶作剧的现场……」
「嗯。如果姐姐真的生气了，我可是完全没法抵抗的……」
在难为情的姐姐旁边，妹妹说着异论。
看着这样的万里谷姐妹，艾丽卡有感而发。
「眼睛周围像极了，所以就猜是不是祐理的妹妹……但性格好像差很多呢。能让人想起清秋院惠那。」
「啊，跟惠那姐关系也不错哦！非常意气相投！」
「难道说，小光也是媛巫女吗？」
这是莉莉娅娜的发言。小光跟之前一样朗朗地点了点头。
「对，正是这样……虽然是这样，但现在只是个见习的。」
之后，在公园的自动售货机买了咖啡和茶，在椅子上吃着莉莉娅娜自制的奶油蛋糕。
「真是抱歉。她其实是个非常乖巧的孩子，大概是认为不会发生什么大事吧……竟然做这种事……」
握着绿茶的瓶子，祐理越缩越小。
在她的旁边，小光拿着全是水果的蛋糕开心地吃着。万里谷家的次女，现在十二岁，小学六年级。总而言之是个天不怕地不怕的少女。
「嘛，虽然吃了一惊，但没有特别生气。万里谷也不用介意啦。」
护堂也边吃着蛋糕说道。
「说起来她也是个媛巫女吧，使用什么有趣的能力呢？」
「确实，这也是我想问的问题。跟清秋院惠那和万里谷祐理同样是媛巫女的话，应该也是相当好的逸材吧？」
艾丽卡一询问，莉莉娅娜也表现出了兴趣。
护堂想起，被选为媛巫女的少女，都会操纵特殊的灵力。
「啊，对。我也稍微会使用点力量，但现在还在修行中——」
吃完蛋糕的小光说明的时候，听到了一个轻快的音乐声。
大概是手机铃声吧。小光打开小包，拿出手机。看着来电姓名，一副困扰的样子。
「对，我是万里谷……好，好久不见。诶，今天吗？那个，是没有什么要事……」
胆怯地打着电话。这时和护堂的视线相合了。小光突然「对不起，等一会儿在与你联系！」通话终了。
「那个，哥哥。能不能拜托你一件事？」
「拜托我？什么事呢？」
好像很犹豫的样子，护堂看着她。
「哥哥，因为你是姐姐和惠那姐心爱的男人所以我才拜托你的！」
「等等，这个前缀明显有问题！」
「我，有件非常困扰的事。以前，跟惠那姐商量，她说是不是能够借助哥哥的力量……」
要求更改前缀，但是小光无视了魔王的发言。看来应该是非常困扰吧？祐理好像也察觉到什么，有点惊讶的表情。
「小光！难道说你要把那件事跟护堂同学商量？」
「嗯、嗯。刚刚九法塚的少爷打来电话说『接下来能不能见面』。」
虽然看上去有点麻烦，但自己不是看到明朗快活的女子困惑而坐视不理的。
侠义心驱使着护堂立刻答应了。
「如果我能做到的话，我肯定会帮你的——但到底怎么做呢？」
之后，小光做了几分钟的事情说明。
『诶？这就是我的角色？』大吃一惊的护堂，祐理拼命道歉。
「对、对不起。真的非常对不起。在回到自己家之前，在我家逗留的惠那跟小光在商量，但是——」
「向天下无敌的campione提出这种要求……不，这说不定是个提升威名的好机会……？」
「嘛，是个蛮有趣的提议嘛。我可是非常喜欢的。」
莉莉娅娜认真地嘀咕着，艾丽卡嘻嘻地笑了出来。
三十分钟后，在公园之前，一辆黑色的高级车停了下来。
从助手席下来的，是二十五岁左右的青年。非常有男人味，看上去也非常结实。有种潇洒的好青年的感觉。
「好，对方已经到达了。大家都准备好了吗？」
不知何时，艾丽卡在做着现场指挥。
祐理的妹妹登场时稍微安静了一会儿，但现在好像兴致来了。
一方，护堂有些阴暗的感觉。有什么必要演这种猴戏。但是，这也是为了帮助小光。只能放弃般坐在椅子上。
「不行哦，护堂。跟威风一样。翘起二郎腿，背也挺直了。」
因为驼着背，所以艾丽卡进行了演技指导。
只能按照她所说了的。就在这样的护堂右侧，祐理搭在一旁。
「祐理的表情也太僵硬了。可以的话像包围着黑手党的BOSS的爱人那样恶女一般，非常美艳，这种表情做的到吗？」
「做、做、做不到！我肯定不行！」
又是艾丽卡的指导。急忙摇头的祐理。即使这样还是跟旁边的护堂缩进距离，飘荡出非常亲密的气氛。
「莉莉跟平时一样就行了。指望你的演技是不可能的。但是，请露出点冰冷的保镖兼爱人的氛围。」
「我作为草薙护堂的护卫这是事实。根本不用演技！」
听着艾丽卡锐利的指示，莉莉娅娜站到了椅子的右侧。
两腕抱着，视线非常凶险的样子，正如护卫一样。爱人先别去管他。
「小光也到护堂旁边去。对呢，你靠着护堂的怀里，装出撒娇般的样子……还有，稍微有点沉迷的样子。」
「这、这样吗？谢谢了！」
小光老实地按照艾丽卡所说的做，并且表达了谢意。
现在，年幼的美少女紧紧地贴着护堂。感觉到她的体温，护堂真想抱住自己的脑袋。呜呼，为什么我会遇到这种事。
最后，艾丽卡站到了椅子的后面，从背后抱住护堂。
她那纤细的两臂绕着护堂的肩膀，头上感到了极有弹性，极有质感的东西。护堂发誓绝对不去思考这是什么东西。
「喂，护堂，抱着祐理表现出『这是我的女人』的感觉？还有，像可爱着小猫一样温柔抚摸着小光的头。试试看。」
「谁会做这种事啊！」
越来越离谱的演技指导，被怒吼驳回了。
刚刚安排好，结实的少年就走近了。『我想见你一面，在一小时之内来这个公园』，小光这样约定的对方。
姓为九法塚。后面的名字不知道。
护堂认识的沙耶宫家和清秋院家，以及那里的九法塚家和连城家合称四家。
日本咒术界从古至今享有名气的四个氏族。他是统御九法塚家的少爷，听说总有一天会坐上当家的宝座。
「你就是勉强万里谷光的那个少爷吧？」
护堂安静的坐着，艾丽卡开始发问。虽然没有决定过，但交涉的任务自然就归她的。嘛，适才适用。
「你，你们是谁？我是过来和光小姐谈话的……」
九法塚的青年慌了。
用这些人出来迎接，也不能怪他。那么，主要的交涉任务交给了艾丽卡，自己该说什么呢。护堂开始思考了。
「特别是你。在正中间的，那个。你也太不知羞耻了吧。让女孩子这样服侍你而高兴着……作为日本男儿，不作为一个人也太丢人现眼了吧！作为男人我可真为你可悲！」
你说的还真过分啊！
……不，该抱怨的应该是我们吧。
他管辖的神社长时间没有媛巫女在，想要把这个任务托付给万里谷光。这种事情，护堂绝对完全无所谓。
但是，听到他的神社所在，就会想到各种各样的问题。
所以就这样演一出猴戏。可对方的话也十分正确。这个，难道说非常老实的一个人？护堂正开始烦恼的时候。
「啊啦。这位少爷，意外地眼睛不好呢？」
艾丽卡故意嘲笑着。
果然，交涉应该交给她。护堂装着冷静，就这样看着他。马上效果就出来了。
「攻陷万里谷家的媛巫女，又有金发和银发的女性服侍……你，难道说是——」
九法塚青年的脸色一下子变青了，这人真的很老实。
大概注意到被少女们包围的『王』的素性。
……看到那种反应，他到底认为我是什么人，有点生气，但还是忍住。
「这位是谁，终于注意到了吧？你稍微有点迟钝哦？」
「对、对不起。在日光的西天宫守护神君的九法塚统领，名为干彦。能拜见草薙护堂的尊荣，非常光荣。」
对于艾丽卡的讽刺，九法塚的青年立刻用尊敬的口气回答。
就像是舞台剧。虽然觉得有点麻烦，但护堂说道。
「我听说你的神社想邀请这家伙？」
轻轻地将手发在小光的头上。
用轻佻的称呼，装出与见习媛巫女亲密的样子。
九法塚从江户时期就一直守护着的神社，在枥木的日光。侍奉这个神社的媛巫女，已经长时间空缺了。听说是因为要求特殊适性的位置。
但事实上，拥有这种适性的巫女还是有的。
正是这位万里谷光。
「正如你所见，这家伙还只是个小学生。将巫女的工作交给她，而且让她离开自己家里，到日光去，你不觉得太急了吗？」
从一个月之前，九法塚的青年就频繁打来邀请的电话。
而且还发短信，直接前来劝说。即使困惑的小光拒绝掉，没过不久又会开始了劝诱活动。
但是，又不能断绝与四家之一的九法塚少爷的联络。
正当十分困扰的时候，正好在万里谷家留宿的媛巫女笔头提案到。
『这种事，你只要拜托王马上就能解决！我不允许你对我女人的妹妹下手。这样的话，干彦绝对会放弃。』
以上就是护堂听到的事情说明。
谁是我的女人啊？虽然很想对清秋院惠那抱怨，但对友人的妹妹不能见死不救。就这样，才有了这样一出猴戏——
「哈。御身所说，非常正确。但是，这只是一般论。与四家缘深的媛巫女还有武家、术士的子弟，在小时候离开家人，进行修行也不少见啊——」
「我认为，即使这样，第一尊重的应该是本人的意思。」
对于非常困惑的九法塚青年，还是尽量平稳地反驳。
「小光也说要稍微考虑一会儿。不能给点时间吗？」
「……我明白了。如果是『王』所说，我是不会反对的。」
魔王campione的雷名起作用了。九法塚青年马上就同意了。
——太好了。护堂松了一口气。还好他非常有礼貌，还以为会被小看呢。这时，又想到。
就这样安稳的与关系者接触，说不定自己不好的流言会消失呢？
看到最初的反应，九法塚青年肯定认为『草薙护堂=恐怖的大魔王』。所以自己要一步一步地努力消除这种评论。
嗯，这个方法好。护堂偷偷地点了点头，这时九法塚青年说道。
「……说起来，还真是厉害呢。」
有感而发。什么很厉害？
「带着这么多美姬在身边，还有着堂堂的动作。少壮的狮子就是百兽之王，梅花比双叶还要香，我真是佩服。真不知道万里谷家的妹妹也在您掌握中，我，干彦，非常惭愧。请原谅。」
谁在谁掌握中？
对于时代剧般九法塚少女的话，护堂无语了。
而且，小光由于安心了而满面笑容地贴着自己。就像缠着哥哥的妹妹，对主人撒娇的小猫一样。
喂，别做这种招人误会的行为啊……虽然想说但是说不出来。在一旁的祐理轻轻地「对不起，真的对不起」一直在谢罪。莉莉娅娜「果然，这就是我的主人……」说着很有深意的话。『果然』这种话可别在这时候用啊。
说起艾丽卡，满足地在一旁嘻嘻地笑着。
不是『事情解决』那样愉快的微笑。而是以草薙护堂的肤浅为乐的恶魔般的微笑。
巴丹群岛位于菲律宾群岛的最北部。
位于太平洋与南海的地域，其实比起菲律宾本土，那里更接近台湾。以农业和渔业的出口作为主要收入源的小小的群岛。
其中，最北端的雅米岛是一个没人定居的小岛。
但是现在，在它的海滩上伫立着一个孩子。
明显不是在东洋所生，是一个白人的美少女。年龄大约十二三岁。
黄金色的卷发描绘着优雅的曲线，映衬着极为端正的美貌。
稀世的人偶师赌上整个生涯而创造的古典娃娃。
只有这样描绘才行的，完成的幼年期之美。身穿的黑色礼服的妖艳，也跟她一样。
「欢迎您的到来，教主。格尼维亚，真心拜见您。」
美少女突然在海滩跪下，伏在地上。
她垂下的头前，一个人都没有。只有与太平洋相连的广阔海洋。
可是，却传来了应答的声音。
「礼数就不用了，神祖。省去无聊的招呼，进入主题吧。」
让人联想到月琴音色的美丽声音。这声音是波浪间溢出来的。
那附近的海水慢慢聚集，变成了一个女人的身姿。
「你传到庐山之庵的报告，是足够刺激我好奇心的内容。因此我命令你。如果要把将死的『不从之蛇』交给我的话就快点。然后再谈其他的事情。」
狮子的呻吟，猛虎的咆哮。这个美声，具备与百兽之王匹敌的威力。
海水现在已成为一名绝世的佳人。
端正如玉的脸颊，犹如含羞草一般地站姿。媲美丝绸的黑色秀发编成三编竖了起来。看起来大概在十七八岁左右。
缠绕在身上的，是女性的白色汉服。这就是平然站在波浪间的少女身姿。
「明白了，教主——过来，安谢拉。」
名为格尼维亚的少女轻轻地，向着海边呼唤道。
被她称为『教主』的少女身后的海中。沙……沙……波涛来回起伏。等了数分钟后，终于第三个女人出现了。
波浪搬运着她的身体，将她抬到了雅米岛的沙滩上。
她正是在洛杉矶被称为是神祖安谢拉的魔女。
正是满身疮痍。幼小的肢体布满着无数赤黑的伤痕。
安谢拉现在只能接受着浪花的击打，仰天喘息。
坏事做尽的魔女的凶相，现已完全不见了。浮现在被海水的冰冷消亡殆尽的她的脸上，现在只有死相。
「……原来如此，这确实是神祖的血脉。而且，她身上所漂浮的神气……龙蛇的封印被打破了。」
「对。为了与教主的同辈——约翰·普鲁托·史密斯大人战斗不得不这样做。」
对着俯视濒死魔女的佳人，格尼维亚恭敬地说道。
「跟我同格的『王』中有这个名字的吗？」
「是新大陆出现的『王』，罗濠教主。」
姓罗，名翠莲，字濠。人称罗濠教主。这正是佳人的名字。
对于格尼维亚的说明，罗濠只是点了点头。
从她篡夺神的权能至今已经二百年。她没调查过在这期间诞生的同辈们，也没兴趣这样做。报过名字就记住。只是这种程度。
罗翠莲才是天上天下唯一人，到达不败而求败之境地的武之至极。
完全没有必要向他人展示自己的威严。那种小事，完全不放在心上。
「看到像被炼狱之焰灼烧过。那个叫约翰的，没有杀死她这点真的太愚蠢了。这个女孩，还真能活到现在。是你干的吗？」
仔细看着安谢拉的身体，罗濠询问道。
被灼烧的是妖蛇之体。现在，刻在魔女身体上的是赤黑化脓，详细不明的伤痕。但从这个就能看出战斗的痕迹——真是异样的眼力。
「正是。本来她已经成为尸体回到大海母亲的怀抱，在新的轮回中旅行的命运……但我把生命稍微分给了她一点。」
格尼维亚伏地说道。
一次都没跟罗濠的眼神相对。正是接待至高女王时的礼仪。
「只要有安谢拉的话，作为御身的宿敌的那位英雄肯定会苏醒的吧。」
「你要把这个同胞献给我？那么，说出你的愿望吧。」
威严美丽的眼神射向了美少女。
「我、罗濠，可不是忘记廉耻之心的愚蠢之徒。不会怜惜立功献财者的犒赏。你想要什么奖励？」
没有想过献宝后隐藏的诡计。没有怀疑是不是有野心。没有警戒是否有什么企图。因为这全部都不是王者的作为。
有陷阱的话用拳粉碎。用阴谋的话一剑断裁。谋反的话以王威压倒。
这才是武之至极王者的作为。正是有这样的自负才有如此诏敕。
「——没有。我什么都不想要。」
对于格尼维亚的回答，罗濠皱了下眉头。
但是，在听了之后的回答，东洋的魔王的嘴角稍微有一点弯了。
「那位《钢》之英雄复活的话，那位大人肯定会与教主进行决战吧。英雄殿下胜利的话，就能发生我格尼维亚所想要实现的新事件了。」
看着少女说话的绝世美女歪着嘴。那是她的微笑。
「如果是教主胜利的话，就能证明那位英雄并不是格尼维亚所希望的人。不管怎样，对格尼维亚都没有坏处。」
「我和那位的比赛正是自己的奖励——是这个意思吧。」
浮现着美丽的微笑，罗濠教主说道。
「好吧。没有向我请求奖赏，而是利用我得到自己的好处……有这种意气很好。我罗翠莲就喜欢这种回答。」
「太过夸奖了，教主。」
恭敬地平伏着，但一点都没表现出卑屈。看着这样的格尼维亚，罗濠用尖锐的语气说道。
「神祖格尼维亚啊。那么，就把这个安谢拉送往日本吧。我也会派部下过去。让他们在我到达之前做好所有的准备。」
「御身的部下……也就是说，圣教的某位将跟着安谢拉咯？」
以罗濠为教主而崇拜的《五狱圣教》。欧洲的魔术师称其为魔教。学习过中华技艺的武侠、方术师中的三成都归依于此。宣誓绝对服从于教主。
「诶诶。还有就是这个女孩能不能派上用处……这是个问题。」
「已经打破了龙蛇的封印，所以无法保持很久。但，现在——还有大约一个月的时间……行吗，安谢拉？」
安谢拉听着呼应，慢慢地起身。
缓慢地移动着上身，高兴地笑着。那个邪恶的笑容，与洛杉矶时浮现的凶相有着同样的感觉。
「那么，就先一步将这个神祖送往日本。把她作为祭品，绝对要让我的宿敌复活。」
将安谢拉从洛杉矶运过来的是加利福尼亚海流。进入南海离开这个海流，再乘着黑潮（注①），就能到达日本的房总半岛。
当格尼维亚接受王命之后，罗濠的姿态一下子失踪在了海水里。
美丽的魔教教主的住所，在中国江西省的庐山。
在深山中的一间小小的庵。没有什么重大的事情，她是不会离开住所的。至今与魔女的对话，全都是从当地飞来的罗濠的分身。
可以称她是善用方术的道士，也可是说是女的道士，也就是道姑。
天下无双的武侠，也是道姑的罗翠莲。她是七人的弑神者中，与东欧的沃班侯爵相比的最凶的妖人。
这一幕，正是伟大的魔教教主与草薙护堂邂逅的开端。
注：①黑潮是太平洋洋流的一环，为全球第二大洋流，只居于墨西哥湾暖流之后。
2
贤人议会的起源，硬要说的话应该是好事者的圈子。
魔术师、阴秘学者、妖精博士之类，与魔术关系颇深的人。
又或者，与专家有一线之隔的，一般的学者，市井的研究者、神父、牧师、僧侣、神官、艺术家、资产家、贵族、王族、皇族之类的——
志向与探求心，以及拥有财富的有志者聚集，交换情报而建立的圈子。这个议会渐渐储存了睿智，影响力也在逐渐增加，然后在伦敦的格林尼治建立了大本营。
这就是今日的贤人议会。
为了推进、援助神秘学与魔术研究的头脑集团。
还有就是积累着神明与弑神者的情报，能够更快对应他们所降临的灾难所建立的组织。
伦敦屈指的高级住宅街，汉普斯特德。
在它的一角，类似古城外观的宅邸。广阔的庭院，四楼的建筑物，而且还有四座塔……就是这么的豪华。
这附近豪壮设计的集合住宅也有很多，所以这幢建筑也没十分突出。但是，宅邸的主人只有一名女性，其他的住人都是她的仆人……这点十分异样。
高德丁公爵千金，爱丽丝·路易斯·欧芙·纳法尔。
通称爱丽丝公主。格林尼治贤人议会的原议长，现特别顾问。
这就是宅邸主人的头衔。现在她正在太阳下的庭院中高兴地欣赏着风景。肩上披着披肩，坐在躺椅上。
二十四岁的公爵千金，具有好几个长处。
从外表来看，美丽的金发，从幼时就受到赞赏的美貌，拔群的身材等。但现在她正在使用内面的特长。
集中精神，展开感应的触手。
一开始是从身边开始。就这样制霸了整个房子，然后向外拓展——
果然跟昨夜的预知梦异样。爱丽丝对旁边的女仆说道。
「能不能泡一些茶？我的份就不需要了，不久客人就要来了，这是为他泡的。」
「……知、知道了，公主殿下。」
爱丽丝公主很少在外饮食。还不知道这个习惯与理由的新进女仆，只能按照这奇妙的指示，疑惑地取出茶具。
但还没有准备好，客人就出现了。
「好久不见呢，亚历山大。现正在为你泡茶呢。稍微等一会儿啊。」
到来的客人是十年来的知己。
对着在庭院小路漫步的青年，爱丽丝恶作剧般地叫着他。
「不，不用了。我现在一点都不口渴。你这家伙应该也不需要的。没必要这么麻烦。」
走近的青年冷冷地说道。
板着优美的脸，缺少亲切感。但也不是心情不好。他就是这样的表情。看上去爱理不理，但寄宿着知性和意志力。
黑发与白皙的肌肤。身长很高，身体非常结实。身穿深灰色的夹克，非常适合贵公子这个称号。
不能让别人听到跟他的谈话。爱丽丝让女仆全都退下。
「已经没别人在了吧？用你那偷窥的能力来调查一下。」
「真是缺少优雅的表达。请按照我们的礼仪，称它为精神感应。虽然对你说美丽语言的重要性完全是对牛弹琴。」
排除杂念，集中精神，他人的气息和感情，甚至连心里都能漠然感知。继而对精神的渊源——灵体，魂魄进行干涉，灵巧地操纵。这就是精神感应。
这就是在这个圈子里人尽皆知的爱丽丝公主的特技。
极少一部分的巫女或者魔女才能使用的，极为特异的灵力。但是，对魔术以及灵力有着绝对耐性的他的心完全读不出。能感到恐怖的妖人气息已经费很大劲了。
「哼。你这家伙纵使藏起来做坏事，但对外面也太关心了吧。这个母狐狸。」
「你才是，真不愧为不法侵入的常犯。对淑女还用这么粗鲁的话语。王子的名称在哭呢。」
初次见面时再十二年前。爱丽丝十二岁，他十六岁的时候。
从那时经过几次见面，两人就开始这样吵架了。
虽然都已经是大人了，但亚历山大的古板脸跟那时完全没变。完全不顾别人闯进女孩家的习惯也没变。
「那么，你这家伙能不能也别用这种替身了？」
突然被瞪住的爱丽丝，移开了自己的视线。
「被称为公主的人怎么能给臣子伪像？不管对方是朋友还是臣子，给尽忠心的人看到真实才是王侯、贵族的气量。」
吧唧吧唧，亚历山大的周围蹦出了青白的火花。
就这样变成闪电，进入以无人能及的神速世界就是他的权能。被爱丽丝她们的贤人议会称为『电光石火』的迅星魔力。
亚历山大从他说的替身眼前消失了。
使用这个权能后，即使是超常视力的爱丽丝公主也很难特定他的方位。
亚历山大·加斯科因，比起本名，称号更有名。
战胜掌管幻视与雷的堕天使雷米尔，篡夺了神速之权能的黑之贵公子。
在本国英国为据点的格林尼治贤人议会，警戒自己，以此恐惧为自己乐趣的男人。是引起被隐藏在黑暗中的大英图书馆袭击事件，以及就是年代欧洲魔术界最大争乱的魔导杯抢夺，以及其他事件的男人。
其名为黑王子亚雷克。
贤人议会所敬慕的『白之巫女姬』爱丽丝公主的宿敌。
「你身上依旧这样的穿着呢。」
宅邸的四楼寝室。除了特别允许的仆人之外不得进入。豪奢的床上，女式晨衣姿态的爱丽丝公主正横躺着。
在这个圣域里，黑王子悠悠地从大门走进来。
「你才是，粗口的恶习依旧不变呢。要不要我帮你上一堂社交辞令的课呢？」
爱丽丝用优雅的口气应答着。只不过是使用了在枕边招来的灵体的嘴。穿着女式晨衣的本体依旧躺着。
「请不要轻易就进入淑女的寝室行吗？」
「讨厌的话就让警备严谨的守着。管我什么事。」
对于批评，亚雷克无趣地回答道。
其实，爱丽丝也没真的想要阻止他进来。如果真想这么做，她早就准备相应的手段了。黑王子亚雷克，怎么说都是贤人议会的政敌。
作为campione的亚雷克，一个人毁灭贤人议会也是可能的。
用力量与他对抗，不管过程如何，最终一定是败北。
所以他要与谁结党就让他去。不会干扰他。这是政治和行动，智略和交涉，武力和经济交织的多面性抗争。在长期斗争中爱丽丝得到的智慧。
「算了。今天就欢迎你吧，亚历山大。」
爱丽丝将与自己相似的灵体消去。
现在只有睡在床上爱丽丝公主。闭住的眼睛睁开，慢慢地起身。但是虚弱的肉体，没有灵体那么容易操控。
仅仅把羽毛被拿开就十分辛苦。亚雷特突然靠近她。
支撑着她的肩膀，在她的背后垫了一个垫子。
「谢谢了。十年有一次，确认都黑王子也有绅士的灵魂寄宿着，我特别感动。」
「哼。这是对偶尔才用真身说话的你，起码的敬意吧。」
板着脸回答，然后马上就离开了床边。
真是两面的男人。既不是善人，也不是完全冷酷无比。即使一直策划计策，但也不是非常无情。即使比谁都要追求胜利，却绝对不会抛弃拖后腿的。
然后，爱丽丝公主却是个骗子。
以肉身降生于世，拥有至上灵力的巫女姬。
不仅仅有精神感应和念力，还有灵视与预知的素养。有时甚至能与神交谈。但是，这个能力侵蚀着身体，使得自己十分脆弱。只要稍微出去一会儿就会精疲力尽，身体不适。
所以出现在人前时，爱丽丝都会用灵体制造分身。
通过控制分身，就能像健康的人一样与周围交流。通常，灵体是碰不到东西的。但是爱丽丝将其与念力并用，看上去就跟真人的行动一样。但再怎么做，饮食还是不可能的。
知道这个秘密的外部人员很少。最大的敌人亚雷克自己。或者是在十二年前的争乱中成为自己盟友的《赤铜黑十字》的保罗·布兰特里。
——两面的恶汉和一直在欺骗他人的女人。
不管怎样，这说不定也是个很适合的组合。爱丽丝苦笑着。
「有什么古怪。不，你这家伙的脑袋和性格古怪我早就知道了。」
「你才是，人物鉴定的眼力真是奇怪……比起这个，进入主题吧。亚历山大，今天来的目的是什么？」
这个身体没法长时间对话，所以爱丽丝单刀直入地问道。
「那个神祖离开布列塔尼，消息已经被证实了。」
知道对方的情况，亚雷克也马上说出了重要事项。跟这个男人进行过几次战斗，比过策略，会谈过，也同盟过。比起自己人，更知道他的想法。
「格尼维亚？到底是为什么？」
「谁知道呢。但最近好像跟中国的怪力女取得过联系。或者说，要跟那个腕力之上主义者，一起发动什么事件。」
「格尼维亚接近罗濠教主……」
首先，爱丽丝回想了一下那个非绅士的人物描写。
仁义礼智信兼备，具有王者威风的人。这个世上最伟大的是自己的武勇，比起六十亿人类，更重视地球，仿佛就像是中学生的妄念。
明明没有恶意却一直给周围带来麻烦的怪物，只有她了。
而且，对于格尼维亚。蛇神的末裔，超越人智的魔女。亚雷克率领的结社《王立工厂》与贤人议会，共同的敌人。
「无论发生什么灾难都不会觉得奇怪，绝对是最坏的组合。」
「就是说嘛。只要听到名字就会引导世界走上终焉的怪物，毒蛇还故意去靠近她……我仿佛看到这样的光景。」
「那么，亚历山大，你为什么要把这个情报告诉我？」
能不能告诉我呢。虽然爱丽丝已经知道了他的想法，但依旧恶作剧般地询问他。
黑王子呵呵一笑，省去了回答时间。大家心里都明白嘛。
断绝消息的神祖。最凶的campione的魔教教主。要追寻两个人的行踪，最适合的人才肯定是你。能自由地使用贤人议会的情报网，在欧洲拥有最高灵视力和精神感应力的爱丽丝公主。
「这次，我跟你的利害一致呢。」
「嗯嗯。能够共有情报的话，说不定不会变成很麻烦的结果。」
完全称不上善良的笑容，同时浮现在两人的脸上。
跟神祖魔女共谋的campione的暴走。这是贤人议会所不同忽视的紧急事态。当然，他们还是无法阻止的。
只是头脑集团的贤人议会，就是这样没有行动力。
请别的campione来援助吗？在欧洲的魔王，有沃班公爵和剑之王萨鲁巴托雷·东尼。不知道他们会做什么，犹如炸弹的两个人。
所以，爱丽丝选择了再条件允许下的第三个选项。
如果是利害一致，黑王子亚雷克是最值得信赖的魔王。
「话就讲到这里。打扰你了。」
「请允许我不能送您，黑王子。」
确认了对方的想法，已经没有必要再继续讨论了。亚雷克变成了火花，进入了神速的世界。
在黑王子消失后，用真身说话而疲劳的爱丽丝叹了一口气。
3
高中生的手机用途之一，应该是用短信和友人进行联络。
但是，护堂跟亲近的人交流却很少使用这个机能。
比如艾丽卡·布朗特里，比起邮件跟喜欢直接打电话聊天。莉莉娅娜·克兰尼查尔喜欢写信。到来的当天「之后会每天三次，不，六次左右的定时报告会寄到你家来行吗……？」这样的提案，被慎重地拒绝了。
万里谷祐理，大概还不知道短信的使用方法吧。
她买来手机以后，使用方法已经简单地教过她了，但以她为名义的邮件一个都没有。应该是这样的，但这是什么？
标题是『明天，能不能跟我见面？』。发送者是『万里谷祐理』。
已经是深秋的十月上旬，星期六的晚上。
在家里休息的护堂的手机上收到了这样一条短信。
『如果没有事的话，明天见一下面行吗？可以的话，请来明天十二点在我们学校的校门前。』
文本就是这样的。护堂歪着头。
为什么祐理会发这样的短信？想直接讯问的护堂，拨通了她的电话。
……不接。没办法只能发一条短信表示知道了。
十几分钟后，『谢谢。那么明天见』这样一条简洁的回答。
「万里谷那家伙，到底想干嘛呢？」
完全没有头绪。说起来，星期天跟女孩子碰头，就像是约会——不，不。正当这样想时，护堂拼命摇头强迫自己忘记它。
第二天，星期天。上午十一点，护堂离开了家。
到城楠学院走路只要十五分钟。这么早出发，只是因为自己没事做。在附近散散步然后再去碰面的地方。
但是，这个方针带来了预想外的遭遇。
「啊啦，护堂，正准备出门吗？」
刚走出门，就因为被叫到了名字而吓一跳。
非常悠闲的美声。明显就是艾丽卡·布朗特里。向发出声音的地方一看，骑着红色火焰般自行车的艾丽卡就在那里。
「你怎么了……？竟然这么早！？」
按照护堂的感觉现在已经不早了，但艾丽卡不一样。
只要一到休息日，睡到正午过后才好不容易从床上爬起来才是她的生活习惯。但现在在护堂眼前的正是这位从米兰来的少女。
「公寓的隔壁正在进行防音改建。太吵了完全没法睡，所以就决定出来了。」
对于艾丽卡的说明，护堂点了点头。如果要打乱『红色恶魔』的节奏，不这样做是不行的。
「嘛，拜这所赐所以来见护堂了，结果还是不错的。如果有空的话……不，即使今天没空也得陪着我。这是，艾丽卡·布朗特里的搭档所应尽的义务。」
突然艾丽卡这样说道。
现在的她，红色的毛衣加黑色的牛仔裤，非常自由地穿着。即使这样依然有一种大小姐的感觉。艾丽卡穿上牛仔裤，就会让人觉得她的腿很长。就这点已经跟日本女性大不同了。
「别说这种不可能的话。就跟你说那样，我正准备出去。」
偶尔早起还这样……虽然说这也是她的本领，但是没法答应。
就在准备适当的应付她时。
「早上好，草薙护堂。跟你在这里会面真是太幸运了……嘛，虽然有一个多余的人在有点可惜。早上好，艾丽卡。」
耳边又传来一个声音。
前半的招呼是威风凛凛的女骑士表情，但后半的招呼，就像是遇到讨厌的旧友一样。声音的主人是莉莉娅娜·克兰尼查尔。
银色的马尾，妖精般的少女。
「其实昨天做的蛋糕多做了一些，正准备拿到你家去。」
莉莉娅娜将篮子拿给护堂看。她身穿长袖的黑色衬衫，外面还有青色的外套，短短的裙子加上长袜这样的穿着。
顺便一提，艾丽卡是红和黑，莉莉娅娜是青和黑，她们穿这种颜色，全因为这颜色代表了这两位所属的魔术结社的象征的配色。
「蛋糕，你也真认真呢……真佩服你，莉莉。」
艾丽卡偷偷看了一下青黑女骑士所拿的篮子。
比起冲进草薙家做料理的时候，莉莉娅娜已经沉着多了。已经不会做那种突然的事情了。
但，依然像这样，频繁地往护堂那儿送。
「在假日的午后做奶油蛋糕，也没什么大不了的……难道说，艾丽卡想现在偷吃掉！？」
「我也不是说现在，天气也很好，在公园里吃这个也不错吧。」
对护着手上东西的莉莉娅娜，被称为恶魔的少女呵呵地笑着。
「如果这是你供奉给我们的食物的话，我就允许你给我一起吃哦。」
「为什么是你在上？你的地位跟我可没差多少呢。」
「啊啦。明明可以称你妨碍我们，因为认同莉莉的料理手艺我才让步的哦？难道你不想一起去吗？跟护堂一起。」
「呃……这个……」
青色骑士无法还击红色骑士。
护堂一边看着这与平时一样的光景，一边拒绝道。
「啊，抱歉，我正准备出去。」
从红青两位那儿传来了注视的眼光。
「你带来的蛋糕我之后再吃……什、什么啊，两个人那奇怪的眼神。」
红色骑士像发现了什么有趣的东西时的视线。青色骑士在思考着什么的视线。看着这两个眼神，护堂慌张了。
「哼……把我和莉莉放在一边，你准备去哪儿呢，护堂？」
艾丽卡妖艳地微笑着。这是以人的不幸为娱乐的魔女的表情。
「这次外出是与女性同伴有关系的。我没猜错吧？」
如妖精般的莉莉娅娜的面容，突然露出了一丝阴影。疑惑、忧虑、不安，浑然一体的，复杂的表情。这么说来，最近经常看到这样她这样的表情呢。
「你竟然有种自己在休息日安排约会，真是意外。你想要发挥的话对我来不就行了。」
「只有在这种状况下才用意周到……干得不错呢。」
就这样被少女职责。这只是没有根据的瞎猜啊。
明明是这样，但这次猜的十分准确。
护堂诅咒自己的噩运，又重新思考了一下。不不。确实是跟祐理约好了，这有什么要隐藏的呢。堂堂地说出来不就行了。
「你们啊，可别说什么奇怪的话。虽然跟女生见面这点没有错，但并没有什么奇怪的事情。差不多可以别说我是个花花公子了吧。」
挺胸告知。告诉自己老实是最好的。
「我接下去准备去和万里谷见面。看吧，没什么奇怪的吧。」
「对对，一点都不奇怪。那么，最初提出见面的是你还是祐理？」
说明的中途艾丽卡问道。
眼睛在笑。是追逐猎物时愉快的笑容。
「哼，看来是祐理吧。那个女孩自己是不会有这种提案……应该是被谁灌输了什么智慧吧。」
一瞬无语了，怎么能这样说。自己虽然想反驳一下，但觉得这样会有不必要的麻烦。护堂马上说道。
「那、那么我还有约定，就先走了。」
「很有趣呢，我也跟过去。没关系吧，护堂？我和莉莉也跟祐理一样，只是你亲密的朋友吧。」
捉弄般艾丽卡这样说，莉莉娅娜好像也想到了什么。
「……那么我也作为骑士与你同行，这是为了确认你和万里谷祐理间没有不正常的交往。没关系吧？」
她也趁机这样做了。护堂不可思议地叹着气。
来时暴走行动极多的莉莉娅娜，从那时也已经过了一个多月了。刚才也感觉到，她的样子与之前有所变化。
有问题的行动也大大减少了。从别人来看也觉得她沉着多了。
但相反的，异常地安静。安静地，冷静地在思考着什么。
集中各种情报，分析。就是这样的印象。
先不管这个，艾丽卡和莉莉娅娜都采取了同样的行动。护堂就这样与两人一起走向了城楠学院。不知为何有种被逼近死胡同的感觉，自己也觉得不可思议。
走了大约十五分钟，到达了私立城楠学院的正门前。
护堂偷偷地看着四周。没有祐理的身姿。到约定的十二点还有五分钟。严以律己的她，即使提前等着也不会觉得奇怪。
「初次见面，哥哥。我一直盼望着能够见到你。」
被搭话了。但是，不是祐理一直称呼自己的名字。
向那边一看，端正的少女站在那里。黄色的上衣加深色的裙子，黑发剪到稍微比肩膀高一点。
护堂在大脑里反复回想，是不是在哪里见过这个女孩呢？
而且她刚刚说什么？哥哥？
突然想到一点。——是哪边的私生子？假定眼前的少女大约十二岁左右。十二~三年前，记忆中没有大肚子母亲的身影。即使天职·魔性的女人的她，怀孕和出产也是完全藏不住的。
那也就是说父亲？那个不良中年！
在疑惑和懊恼的时候，银发的少女问道。
「我只听到过草薙护堂的妹妹只有静花一个。刚刚的『哥哥』发言，是对比自己大的男性的称呼呢？还是说，草薙家的私生子？」
「啊，哪个都不是。对不起，说了让大家不明白的话。」
莉莉娅娜直接明了的提问，少女低下了头。
那么，这个女孩到底是谁？这时，艾丽卡点了点头。
「啊啊，什么啊。是这样啊。怪不得觉得这么像。」
「已经明白了吗？啊，你就是艾丽卡小姐对吧？胜过惠那姐的那个。听说是脑袋十分聪明的美人，真的跟评论一样！」
正体不明的少女在称赞着『红色恶魔』。
她的眼中看得出她是真的在表扬。表情和动作都非常可爱。完全没有那种妩媚的下流的感觉。非常纯真。
这个女孩，跟谁相似呢？而且还认识清秋院惠那？
「小光！你在那里想要做什么！？」
这次，终于听到了熟悉的声音。万里谷祐理向这边走来。
不擅长体育的她，少见地跑了过来。
「姐、姐姐。果然第六感很好。我的计划，马上就被发现了。」
「姐姐……还有计划？」
听到护堂的疑惑，少女害羞得笑着。
「对。我就是万里谷光——祐理的妹妹。其实，今天把哥哥叫出来的是我。对不起骗了你。」
少女认真地赔礼道歉。
这就是草薙护堂和媛巫女·万里谷光的相遇。
4
有些人只要手机在身上就不会放下，但不是这样的人也有。
万里谷祐理就属于后者。将手机放在自己的寝室里，只要铃声不响，是绝不会去碰它。外出时也经常会忘记带上。
机械盲的祐理，在没事的时候绝对不会去摆弄手机。
「昨天，我趁姐姐离开房间的时候，发了那条短信。」
万里谷光坦白地交代着。
移动到学校附近的公园，围着她所坐的椅子开始谈起话来。护堂、艾丽卡、莉莉娅娜、祐理和小光姐妹，还真是个大部队。
「因为从惠那姐那里听到关于哥哥的事，所以一直都想见你。昨天，终于下定决心。很抱歉用了骗人的方法。」
「没关系啦，能不能告诉我一点？」
对着明朗快活，天真烂漫的万里谷光，护堂说道。
「你为什么要叫我哥哥呢？」
「如果是你姐姐和惠那姐的『老公』，那对我来说就是『义兄』……还是说叫你王好呢？」
「不，叫我『草薙先生』就行了！」
果然，是这种意思。
对于护堂的提案，小光摇了摇头。
「这不行。你可是姐姐们的老公哦？怎么能用这么见外的称呼，真是太失礼了。请让我叫你『哥哥』吧。」
破天荒的理由用无垢的笑容来说明。
听到惠那的名字与王的称呼，草薙护堂就知道她对自己的事情还是蛮了解的。
在这样的妹妹旁边，祐理胆怯地说。
「对不起，护堂同学……昨天的晚上就感到有股不稳定的气息，没想到竟然做出这样没常识的事情。是我的监督不力。」
就这样，谢罪了好几次。
祐理穿着樱色的外套加长裙，小姐风的装束。因为卓越的灵视力，所以注意到妹妹的行动了吧。
「小光胆子很大，善于讲话，普通的询问她，她什么都没回答。所以当她从家里出去时我就在后面跟着，正好发现她做恶作剧的现场……」
「嗯。如果姐姐真的生气了，我可是完全没法抵抗的……」
在难为情的姐姐旁边，妹妹说着异论。
看着这样的万里谷姐妹，艾丽卡有感而发。
「眼睛周围像极了，所以就猜是不是祐理的妹妹……但性格好像差很多呢。能让人想起清秋院惠那。」
「啊，跟惠那姐关系也不错哦！非常意气相投！」
「难道说，小光也是媛巫女吗？」
这是莉莉娅娜的发言。小光跟之前一样朗朗地点了点头。
「对，正是这样……虽然是这样，但现在只是个见习的。」
之后，在公园的自动售货机买了咖啡和茶，在椅子上吃着莉莉娅娜自制的奶油蛋糕。
「真是抱歉。她其实是个非常乖巧的孩子，大概是认为不会发生什么大事吧……竟然做这种事……」
握着绿茶的瓶子，祐理越缩越小。
在她的旁边，小光拿着全是水果的蛋糕开心地吃着。万里谷家的次女，现在十二岁，小学六年级。总而言之是个天不怕地不怕的少女。
「嘛，虽然吃了一惊，但没有特别生气。万里谷也不用介意啦。」
护堂也边吃着蛋糕说道。
「说起来她也是个媛巫女吧，使用什么有趣的能力呢？」
「确实，这也是我想问的问题。跟清秋院惠那和万里谷祐理同样是媛巫女的话，应该也是相当好的逸材吧？」
艾丽卡一询问，莉莉娅娜也表现出了兴趣。
护堂想起，被选为媛巫女的少女，都会操纵特殊的灵力。
「啊，对。我也稍微会使用点力量，但现在还在修行中——」
吃完蛋糕的小光说明的时候，听到了一个轻快的音乐声。
大概是手机铃声吧。小光打开小包，拿出手机。看着来电姓名，一副困扰的样子。
「对，我是万里谷……好，好久不见。诶，今天吗？那个，是没有什么要事……」
胆怯地打着电话。这时和护堂的视线相合了。小光突然「对不起，等一会儿在与你联系！」通话终了。
「那个，哥哥。能不能拜托你一件事？」
「拜托我？什么事呢？」
好像很犹豫的样子，护堂看着她。
「哥哥，因为你是姐姐和惠那姐心爱的男人所以我才拜托你的！」
「等等，这个前缀明显有问题！」
「我，有件非常困扰的事。以前，跟惠那姐商量，她说是不是能够借助哥哥的力量……」
要求更改前缀，但是小光无视了魔王的发言。看来应该是非常困扰吧？祐理好像也察觉到什么，有点惊讶的表情。
「小光！难道说你要把那件事跟护堂同学商量？」
「嗯、嗯。刚刚九法塚的少爷打来电话说『接下来能不能见面』。」
虽然看上去有点麻烦，但自己不是看到明朗快活的女子困惑而坐视不理的。
侠义心驱使着护堂立刻答应了。
「如果我能做到的话，我肯定会帮你的——但到底怎么做呢？」
之后，小光做了几分钟的事情说明。
『诶？这就是我的角色？』大吃一惊的护堂，祐理拼命道歉。
「对、对不起。真的非常对不起。在回到自己家之前，在我家逗留的惠那跟小光在商量，但是——」
「向天下无敌的campione提出这种要求……不，这说不定是个提升威名的好机会……？」
「嘛，是个蛮有趣的提议嘛。我可是非常喜欢的。」
莉莉娅娜认真地嘀咕着，艾丽卡嘻嘻地笑了出来。
三十分钟后，在公园之前，一辆黑色的高级车停了下来。
从助手席下来的，是二十五岁左右的青年。非常有男人味，看上去也非常结实。有种潇洒的好青年的感觉。
「好，对方已经到达了。大家都准备好了吗？」
不知何时，艾丽卡在做着现场指挥。
祐理的妹妹登场时稍微安静了一会儿，但现在好像兴致来了。
一方，护堂有些阴暗的感觉。有什么必要演这种猴戏。但是，这也是为了帮助小光。只能放弃般坐在椅子上。
「不行哦，护堂。跟威风一样。翘起二郎腿，背也挺直了。」
因为驼着背，所以艾丽卡进行了演技指导。
只能按照她所说了的。就在这样的护堂右侧，祐理搭在一旁。
「祐理的表情也太僵硬了。可以的话像包围着黑手党的BOSS的爱人那样恶女一般，非常美艳，这种表情做的到吗？」
「做、做、做不到！我肯定不行！」
又是艾丽卡的指导。急忙摇头的祐理。即使这样还是跟旁边的护堂缩进距离，飘荡出非常亲密的气氛。
「莉莉跟平时一样就行了。指望你的演技是不可能的。但是，请露出点冰冷的保镖兼爱人的氛围。」
「我作为草薙护堂的护卫这是事实。根本不用演技！」
听着艾丽卡锐利的指示，莉莉娅娜站到了椅子的右侧。
两腕抱着，视线非常凶险的样子，正如护卫一样。爱人先别去管他。
「小光也到护堂旁边去。对呢，你靠着护堂的怀里，装出撒娇般的样子……还有，稍微有点沉迷的样子。」
「这、这样吗？谢谢了！」
小光老实地按照艾丽卡所说的做，并且表达了谢意。
现在，年幼的美少女紧紧地贴着护堂。感觉到她的体温，护堂真想抱住自己的脑袋。呜呼，为什么我会遇到这种事。
最后，艾丽卡站到了椅子的后面，从背后抱住护堂。
她那纤细的两臂绕着护堂的肩膀，头上感到了极有弹性，极有质感的东西。护堂发誓绝对不去思考这是什么东西。
「喂，护堂，抱着祐理表现出『这是我的女人』的感觉？还有，像可爱着小猫一样温柔抚摸着小光的头。试试看。」
「谁会做这种事啊！」
越来越离谱的演技指导，被怒吼驳回了。
刚刚安排好，结实的少年就走近了。『我想见你一面，在一小时之内来这个公园』，小光这样约定的对方。
姓为九法塚。后面的名字不知道。
护堂认识的沙耶宫家和清秋院家，以及那里的九法塚家和连城家合称四家。
日本咒术界从古至今享有名气的四个氏族。他是统御九法塚家的少爷，听说总有一天会坐上当家的宝座。
「你就是勉强万里谷光的那个少爷吧？」
护堂安静的坐着，艾丽卡开始发问。虽然没有决定过，但交涉的任务自然就归她的。嘛，适才适用。
「你，你们是谁？我是过来和光小姐谈话的……」
九法塚的青年慌了。
用这些人出来迎接，也不能怪他。那么，主要的交涉任务交给了艾丽卡，自己该说什么呢。护堂开始思考了。
「特别是你。在正中间的，那个。你也太不知羞耻了吧。让女孩子这样服侍你而高兴着……作为日本男儿，不作为一个人也太丢人现眼了吧！作为男人我可真为你可悲！」
你说的还真过分啊！
……不，该抱怨的应该是我们吧。
他管辖的神社长时间没有媛巫女在，想要把这个任务托付给万里谷光。这种事情，护堂绝对完全无所谓。
但是，听到他的神社所在，就会想到各种各样的问题。
所以就这样演一出猴戏。可对方的话也十分正确。这个，难道说非常老实的一个人？护堂正开始烦恼的时候。
「啊啦。这位少爷，意外地眼睛不好呢？」
艾丽卡故意嘲笑着。
果然，交涉应该交给她。护堂装着冷静，就这样看着他。马上效果就出来了。
「攻陷万里谷家的媛巫女，又有金发和银发的女性服侍……你，难道说是——」
九法塚青年的脸色一下子变青了，这人真的很老实。
大概注意到被少女们包围的『王』的素性。
……看到那种反应，他到底认为我是什么人，有点生气，但还是忍住。
「这位是谁，终于注意到了吧？你稍微有点迟钝哦？」
「对、对不起。在日光的西天宫守护神君的九法塚统领，名为干彦。能拜见草薙护堂的尊荣，非常光荣。」
对于艾丽卡的讽刺，九法塚的青年立刻用尊敬的口气回答。
就像是舞台剧。虽然觉得有点麻烦，但护堂说道。
「我听说你的神社想邀请这家伙？」
轻轻地将手发在小光的头上。
用轻佻的称呼，装出与见习媛巫女亲密的样子。
九法塚从江户时期就一直守护着的神社，在枥木的日光。侍奉这个神社的媛巫女，已经长时间空缺了。听说是因为要求特殊适性的位置。
但事实上，拥有这种适性的巫女还是有的。
正是这位万里谷光。
「正如你所见，这家伙还只是个小学生。将巫女的工作交给她，而且让她离开自己家里，到日光去，你不觉得太急了吗？」
从一个月之前，九法塚的青年就频繁打来邀请的电话。
而且还发短信，直接前来劝说。即使困惑的小光拒绝掉，没过不久又会开始了劝诱活动。
但是，又不能断绝与四家之一的九法塚少爷的联络。
正当十分困扰的时候，正好在万里谷家留宿的媛巫女笔头提案到。
『这种事，你只要拜托王马上就能解决！我不允许你对我女人的妹妹下手。这样的话，干彦绝对会放弃。』
以上就是护堂听到的事情说明。
谁是我的女人啊？虽然很想对清秋院惠那抱怨，但对友人的妹妹不能见死不救。就这样，才有了这样一出猴戏——
「哈。御身所说，非常正确。但是，这只是一般论。与四家缘深的媛巫女还有武家、术士的子弟，在小时候离开家人，进行修行也不少见啊——」
「我认为，即使这样，第一尊重的应该是本人的意思。」
对于非常困惑的九法塚青年，还是尽量平稳地反驳。
「小光也说要稍微考虑一会儿。不能给点时间吗？」
「……我明白了。如果是『王』所说，我是不会反对的。」
魔王campione的雷名起作用了。九法塚青年马上就同意了。
——太好了。护堂松了一口气。还好他非常有礼貌，还以为会被小看呢。这时，又想到。
就这样安稳的与关系者接触，说不定自己不好的流言会消失呢？
看到最初的反应，九法塚青年肯定认为『草薙护堂=恐怖的大魔王』。所以自己要一步一步地努力消除这种评论。
嗯，这个方法好。护堂偷偷地点了点头，这时九法塚青年说道。
「……说起来，还真是厉害呢。」
有感而发。什么很厉害？
「带着这么多美姬在身边，还有着堂堂的动作。少壮的狮子就是百兽之王，梅花比双叶还要香，我真是佩服。真不知道万里谷家的妹妹也在您掌握中，我，干彦，非常惭愧。请原谅。」
谁在谁掌握中？
对于时代剧般九法塚少女的话，护堂无语了。
而且，小光由于安心了而满面笑容地贴着自己。就像缠着哥哥的妹妹，对主人撒娇的小猫一样。
喂，别做这种招人误会的行为啊……虽然想说但是说不出来。在一旁的祐理轻轻地「对不起，真的对不起」一直在谢罪。莉莉娅娜「果然，这就是我的主人……」说着很有深意的话。『果然』这种话可别在这时候用啊。
说起艾丽卡，满足地在一旁嘻嘻地笑着。
不是『事情解决』那样愉快的微笑。而是以草薙护堂的肤浅为乐的恶魔般的微笑。