第三章 阿妮丝,召唤克尔迪鲁卿

    夜里的塔,静谧得令人感到害怕。

    阿妮丝造访毕安卡的房间,打算找她聊聊,但毕安卡似乎完全陷入了沉睡,不管怎么敲门都没有回应。大概因为整理书架的工作让她相当累了吧。

    走过昏暗的走廊,阿妮丝来到了玄关大厅。令她深感绝望的橡实箱依然摆在墙边。

    她轻抚着诺雅的鼻头,它发出啾一声,紧贴着阿妮丝不放。她知道诺雅在想些什么,龙会试着对阿妮丝倾诉心声。它们的话语总是平静且明快地,直接传达给阿妮丝知道。

    吃得饱饱的诺雅,似乎对阿妮丝的前来感到相当喜悦,她也高兴地上前抱住了诺雅。

    阿妮丝感受着诺雅的体温,并将视线转向大门处。

    总觉得打开那扇门后,出现的不会是盛开白花的小山丘,而是潜伏着奇异生物的黑暗平原。当然,席多已解除了移动到那个地方的装置,她大概也没有机会再次去到那个地方了。

    紫色天空、微暖的风,身体依然清楚记得。

    阿妮丝垂下了目光。

    一个人走在全黑的塔中仍令她印象深刻。席多去除了塔中所有关于侵入者的痕迹,但阿妮丝的记忆却无从消去。

    她身体裹着毛毯,在诺雅的身旁坐下。由于诺雅窝在地上的缘故,石质地板还很温暖。

    「我还真的老是失败呢。」

    诺雅「咕呜——」小小叫了一声。

    阿妮丝抚向它的眼睛,诺雅一副很舒服的模样。只要她停下手的动作,它就睁开一边的眼睛,像在问「不摸了吗?」似地笔直望向阿妮丝。她噗嗤一笑,才继续抚摸的动作。

    「我做事总是失败,吵架也吵个不停。真的会让人觉得自己还是回到宝菈修女那边比较好吧。可是……」

    当被问到要不要回修女那边的时候,她没有点头。明明一直都是那么希望的,但席多直直地凝视着阿妮丝如此间道时,她却摇摇头。

    「要是我真的回到宝菈修女那里,现在会变成什么样子呢?像之前那样听从修女们的话,过着认真严谨的生活吗?嗯——虽然,我好像本来就不算很守规矩了……可是真的很难想象回去之后的生活呢。要是在那种情况下回去,搞不好还会给大家添麻烦,所以还是留在这里比较好吧。」

    对阿妮丝来说,回宝菈的教会应该是她一直以来的心愿,但那时她却自然而然地摇了头。

    当那双绯色的眼眸因惊讶而圆睁时,她对席多的讶异感到有些可笑。她认为自己只是说出理所当然、顺理成章的事情罢了。

    「现在,这里才是属于我的地方……我的家,就在这里。可是……」

    「你在做什么啊。」

    「呀啊啊啊!」

    正专心对诺雅倾诉的阿妮丝完全没注意到席多来到了身边。他正俯视着身裹毛毯的阿妮丝。然后盘起手来,夸张地叹口气。

    「回房间去。」

    席多的头发翘成奇怪的样子,或许刚才还在睡梦中吧。

    「我要待在诺雅身边。」

    阿妮丝有些固执地说道。席多听了后摇摇头。

    「不行。绝对别跟这家伙一起睡,它的睡相差得很。要是被压在下面,可不是受个小伤就能解决的,你难道没想过那种情况吗?」

    「…………」

    看见无言地仰望着他的阿妮丝,席多蹙起双眉。

    「你又不是小孩子了,该不会是一个人睡不着之类的话吧?」

    「…………」

    被问到是否要回宝菈教会的那时候,阿妮丝眼中的这名少年宛如是个遭到世界切割的孤独之体。也许他将永远维持这个姿态,一个人活下去吧。就算原本应该待在他身边的事物也都会逝去,或结束人生并离他而去,永远地……

    大概就是因为这样,她才会选择留在这个地方,做了这样的抉择。

    这名少年相当强悍,是个拥有魔法使之中首屈一指力量的火之魔导师。阿妮丝的这份担忧对他而言,恐怕连一片落在肩上的雪花都不如。然而她却每天每天惹席多生气、烦躁。

    要是被问到为何留在他身边,她也没有自信能答得出来。

    「那个……」

    「怎么?」

    「你……在生我的气吗?觉得我无药可救了?后悔了?还是我刚刚所讲的全都是?」

    对于这些唐突的问句,席多毫无困惑地平静答道:

    「我没生气,不过的确觉得你没药救了。但我没有后悔。」

    「真的吗?可是我……连买个东西都失败了耶。我本来想买个纪念新生活的漂亮花瓶之类的……」

    「根本不需要什么花瓶。这就表示就算你没有被骗,也照样会失败。」

    席多伸出了手,阿妮丝抓住那只手站起身来。两人目光的高度,现在仍属席多稍稍领先。

    「我真的很没用~连自己都觉得太丢脸了。」

    对一个总是精神十足的少女来说,阿妮丝脸上所浮现的自嘲笑容相当少见,而且极不搭调。

    「知道的话就稍微安静一点吧。」

    「……对不起,要我学着安静点实在是不可能的事。」

    阿妮丝自嘲的表情顿时消失无踪,干脆地回答道。席多只能苦笑,眯起了双眼。

    「算了,妳就好好努力吧……怎么了?」

    「……呜唔!」

    在对话的途中,她突然产生了变化。

    阿妮丝从额角淌下大量的汗水,她摀着自己的嘴巴,陷入了沉默,脸色苍白如纸。席多连忙呼唤阿妮丝。

    「喂,振作点!」

    但阿妮丝无法回应他的呼唤,像只忽然断了线的傀儡般双手一垂,坐倒在地。

    「阿妮丝!」

    「要……出来了。」

    「什么!要吐的话……」

    「不、是龙……龙……啊,不行……出来了!」

    汗水一滴滴滑落,阿妮丝颤抖着并说道:

    「我、我不行了……!对不起!」

    她一面这样叫着,一面解放了魔力。

    头发受到力量的波动,仿佛正随风飘摇着。这情景宛如从内侧打开了一扇门。

    所谓的解放魔力,就好像一名剑士将手中的利剑出鞘一般。当魔法使从体内精炼魔力,成为可使用之状态时,全身看起来会像是透着一道淡淡的光芒。

    阿妮丝的情况并非出自她本身的意识。虽然不是全部,但她体内庞大的魔力瞬间变为可使用的状态,不过那就像突然打开装有魔物的箱子一样,暴虐性的力量会从内侧满溢而出。

    席多想上前抑止仍然赶不及。或者该说,他不仅仅赶不及,阿妮丝的力量也太过巨大了。若魔力是肉眼所能视之物,那阿妮丝现在看来应该就有如闪耀着太阳的光辉吧。

    「阿妮丝!」

    阿妮丝的右眼正闪烁着金色的光芒。那是她身为魔导师的印记,魔导师所持有的魔导纹。只要一度被刻印在身体上,便再也不可能消除。

    席多也隐约听见「呼唤吾之名」的声响。

    无需疑虑,呼唤吾之名。约定之少女,牺牲者,缔结契约之人。呼唤吾,阿妮丝。

    阿妮丝,阿妮丝,吾,吾之名为……

    就是你对吧,阿妮丝在口中喃喃低语。在龙之世界与这里相连的门扉彼端不断倾诉,一直以来在梦中对她细语,不停在黑暗中呼唤着阿妮丝的名字,努力想传达自己的真名。

    阿妮丝想起了那个在梦中听到的名字。

    在那瞬间,魔力收束而起……

    「伊尔.喀拉多加尔

    伊尔.维斯堤瓦」

    那就像在海水大海啸之前退潮时的景象。阿妮丝庞大的魔力在这光景中瞬间消失殆尽。

    诺雅恐惧地往后退去,发出了哀鸣。席多则是动弹不得。

    阿妮丝的声音毫不迟疑地响起:

    「穿越门槛降临于此…………」

    呼唤吾之名,少女。吾之名为……

    「克尔迪鲁!」

    魔法的力量绽裂,生成一道风。

    受到那股魔力编织而成的名字引导,塔内的地面涌起了漩涡。阿妮丝如同迎接般展开了双手。那动作就像是一名巫女正迎接着神祇到来。

    席多一边往后退,眼睛仍是眨也不眨地紧盯着漩涡中心点。

    要是像那时一样,召唤出那样巨大的家伙……又如果这次它企求的是阿妮丝的性命,那自己将不惜一战,席多心中已有所觉悟。

    同时,在他内心深处的某个角落,又期望能够再度见到那个家伙。如果没有像阿妮丝这样的能力,是根本不可能谒见到的,那个近似于神祇的存在。

    漩涡缓缓消失,满溢于现场的魔力,也逐渐沉淀下来。

    如同静止般的时间再度开始流逝。

    「…………」

    席多陷入一阵沉默。

    阿妮丝呼地松了口气,一副终于完成工作的爽朗模样,她用手背拭去了汗水。

    「这什么东西啊?」

    席多有气无力地问道,眼神更是怅然若失。

    在漩涡中央的生物跟他想象的实在有着相当大的差距。

    那生物小到简直无法跟阿妮丝先前召唤出的存在相比。不仅如此,从它身上甚至感受不到一丝神圣的气味。

    「什么东西……嗯……」

    阿妮丝三步并两步地朝那生物接近。

    它看起来就像栖息在路旁阴影处的一只普通白蛇。身躯盘成一圈,扬着头,宛如一座雕像般静止不动。阿妮丝所能召唤的只有龙而已。也就是说,这只像蛇一样的生物恐怕也是只龙,无论它看起来有多么像条蛇。

    阿妮丝似乎完全不打算碰它,盯着它看了一下后又回到了席多的旁边。

    「那个啊。」

    「嗯。」

    「我不知道耶,那是什么东西啊。」

    在一阵长长的沉默后,席多将拳头落在阿妮丝的头上。吃了一记拳头的阿妮丝大声喊痛。

    「叫什么痛,你到底……」

    「啊,昏倒了?」

    阿妮丝护着头低声说道。席多往阿妮丝的视线望去,发现刚召唤出来的白龙已经软趴趴地倒在地板上了,那副模样就像具蛇的尸体。上前观察的阿妮丝这次伸手抓住了它。

    她仔细地盯着手中的生物看,然后得意地走回席多身边。

    「你看——!好厉害,有角耶。」

    阿妮丝的眼神闪闪发光,递出瘫在手上的白龙让他瞧瞧,简直像抓到了值得纪念的大虫子,急着向父亲献宝的小孩一样。

    席多仍旧皱着眉头,盯着那只生物看。

    白龙的长度约从阿妮丝的指尖至手肘,粗度则是用手指环成一圈的大小。在头上耳朵的位置,像装饰般长着一对薄翅。头顶也长了一支角,后方还排着一对小小的角,尾巴则分成双岔。

    就这样扔去外面吧,当席多正想如此下令之际……

    「啊————小哥。」

    他听到了微小而沙哑的说话声。

    两人惊讶地望向彼此,但这声音无疑是从那只像龙一样的生物口中传出的。

    「它说话了?」

    「小哥……啊——语言也不知通不通?黑发的少年。对,汝,就是汝。听得懂吧?很好,那么吾便能下令了。立即,给予吾协助。再重复一次,立即给予吾协助。」

    「…………」

    席多的脸上浮现出打从心底感到不悦的神情。阿妮丝则说了声:

    「好厉害,它说话了!」

    并感动地紧紧捏住它的头,于是龙发出了「咕呃!」的可怜惨叫声。

    「小妹妹……别、啊呜,痛痛痛~!」

    「这是什么啊,真的是龙吗?」

    「别捏……!啊啊啊咿唔欸欸!」

    「……啊——总之,先把它放开再说吧?」

    席多毫无气力地出声相救。对他那万分勉强的模样,龙还多加了句:

    「有心相助也该拿出更多的热忱吧,少年……噗叽!」

    被念到觉得烦的席多,一把从阿妮丝手中将龙抢了过去。

    不过由于手中的生物发出「啊呜~」之类的奇怪呻吟,席多啪嗒一声将它扔到地板上。

    「好过分喔,席多!竟然把它丢在地上。」

    「总比勒住它的脖子好吧。好了,别再碰那种东西了,搞不好还会染上什么怪病呢。」

    遭到阻止的阿妮丝连连发出不满的叫声。

    「怎能说出如此失礼的话,讲得吾好像跟脏兮兮的垃圾没两样。决定了,汝为吾之敌。即便全世界对汝使用敬语,吾也将对汝用上命令式的口吻。」

    虽然在地板上死命挣扎,龙的嘴里还是念念有词。然后它抬起头来,用凛然的目光直瞪着席多。它有着一对清澈的蓝色双眸。

    「吾为克尔迪鲁卿,在远方王朝获得伯爵称号的白神,正是吾之伟业。多么令人可敬的存在啊。这份神圣,几乎被称之为善之代理者……」

    白龙的鼻子前端,长出了两撮小胡子。每当说话时就会不停摇曳晃动。它本身似乎想营造出卓越的形象,不过整体看来相当滑稽可笑。

    「阿妮丝,你还是把它给掐死吧。」

    「等、等等!请稍等一下,阿妮丝大人!吾实在担当不起您尊手的碰触,吾咿——呀啊啊啊!?」

    当被阿妮丝毫不留情地逮住它并抓起来的时候,白色的龙终于瘫软无力地晕了过去。
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