第十章 阿妮丝,准备席多的晚餐

    在这之后,萝堤虽然被凄惨地痛加斥责,不过任谁也不忍心对一个刚刚才昏倒的孩子动怒。她被送回房间,在床上睡着了。她的睡脸看起来相当平静。或许正梦到她失去意识前所看见,她的王子殿下英姿呢。

    玛丽艾儿哭着向席多道谢,其后一直陪伴在萝堤的身旁。

    克劳斯与齐格回到城堡时已是晚上了。

    于正门玄关列队欢迎的佣人们各个都显得疲惫且劳累。为了寻找萝堤,他们找遍了城中所有的房间。

    阿妮丝也与玛丽艾儿一起去迎接他们。毕安卡变成鸭子的模样,让阿妮丝抱在怀里。

    从城堡正面、门前广场的上空可看见他们飞龙车的身影。这个家的龙跟诺雅是同类型的翼龙,不过那是只比诺雅还要大上许多的雄龙。

    随着狂风卷起,深绿色的龙也降落至地面。负责操控的高佻青年正是齐格。

    从座位走下的是一名神似代理公爵年轻时模样的青年-长子克劳斯。齐格也随之下了驾驶席。

    当两名青年往他们走来时,在阿妮丝怀中的毕安卡叫着:

    「呜哇呜~齐格!」

    她砰的一声恢复人类的模样,整个人扑了过去。

    「唔哇,你在哭什么啊,毕安卡。」

    「席多他好过分!那家伙个性超差的!」

    在齐格身旁的克劳斯亲眼目睹鸭子变成一名少女,感到惊异不已。此时玛丽艾儿说道:

    「……您回来了,哥哥。」

    满溢着弩张剑拔的紧张感,她开口向兄长打招呼。

    虽不及齐格,克劳斯的身高也十分挺拔。身上穿的是军校制服,甚至还带有佩剑。

    他并没有蓄胡子,但五官跟父亲如出一辙,甚至有种比父亲还来得耿直的气息。似乎能想象得到他为何被戏称为「苹果森林的王子大人」,的确能从他身上感受到身为贵族的良好气质。

    「好久不见了,玛丽艾儿。这边这位是……?」

    「阿妮丝,这位就是我的哥哥克劳斯。」

    当看到玛丽艾儿以甜得化不开的笑容说着这句话时,克劳斯仿佛比看见鸭子变成少女还要惊愕万分。

    「哥哥,这位是被席多大人收养的阿妮丝。」

    克劳斯对有如表演一般又变回面无表情的玛丽艾儿深深叹息,并向阿妮丝问道:

    「你对我妹妹施了什么魔法之类的吗……?」

    克劳斯与齐格的行李由佣人们运到城中。接着他们将进行今天最后的重要工作,也就是着手准备晚餐。

    「哎呀——真是有够惨的。全身上下都是伤了。」

    手臂被毕安卡搂着的齐格叹着气。

    「唷,阿妮丝。你过得好吗?诺雅在哪?还有席多呢?」

    「我过得很好啊。诺雅也很好!席多是在代理公爵的房间吗……我去叫他一声。」

    「阿妮丝!」

    玛丽艾儿虽然出声阻止,但阿妮丝已飞奔而去。

    「谢谢你,席多。说再多都不足以表达我对你的谢意。」

    代理公爵的话令席多耸了耸肩。

    原本应该只是前往缉捕佣兵们,却又遇上萝堤离家出走的事件,演变成一场始料未及的大骚动。虽然有士兵受了伤,所幸没有人因此丧生。清醒过来的队长对凯鲁斯潜逃成功深感懊悔,表明请辞,但代理公爵并未准许。

    被逮捕的佣兵们全被捆绑住,隶属于代理公爵的管理之下。

    「虽然那名少年保住了一条小命,但伤势仍相当严重。我会特别嘱咐医师的。不过,或许为了夺回他,佣兵团的家伙们会再度来袭也说不定。」

    「虽然我认为这可能性不大……但还是交给你处置了。」

    「我会从各地搜集所有情报,继续与你连络。」

    「嗯……另外,我想托付你有关菈洁儿的事。请将她送往王都魔导师公会,一位名为玛基斯.姆坦的男子那里。」

    知道了,代理公爵点了点头。

    「狩猎召唤者啊。今后也会持续下去吗……」

    「应该会吧。」

    「他们为何突然展开行动?我看直到去年为止都还没有这些动作啊。」

    「或许,有家伙能感觉得到阿妮丝所召唤出的东西……」

    席多深陷入座椅中,闭上了眼睛。代理公爵询问这话是什么意思,席多并未多加回应。

    对了,代理公爵开口说道:

    「有关阿妮丝的事。其实啊,我跟艾莉希雅也都很喜欢那孩子呢。她跟玛丽艾儿好像感情也很不错呢,就让那孩子在这儿长大,你觉得如何?」

    代理公爵注意到阿妮丝就在门旁。她从开着的门往里面看了一下,便慌慌张张地打算走出去。但由于她对代理公爵的话太过惊讶,开了门后就站在原地不动了。

    席多仍是闭着双眼,眉间的皱纹愈来愈深。

    从席多的位置完全看不见站在他身后的阿妮丝。代理公爵嘴角仍带着笑意,再度向他问道:

    「可以吧?席多。你实在不太适合扶养小孩啊。对你和对那孩子而言,这样做应该都比较恰当吧。虽然不一定所有的事情都那么顺利……」

    席多睁开眼睛。

    「我拒绝。光一个玛丽艾儿就那么伤脑筋了,我不认为你还能应付那家伙。」

    听到这句话的代理公爵,露出一脸喝到酸醋的表情。

    「对了,不如让阿妮丝当克劳斯的未婚妻怎么样?」

    「你想毁了自己的家吗?」

    「不过,席多……你真的能和那孩子一同生活下去吗?」

    代理公爵表现得锲而不舍,但席多却回答:

    「……现在的生活,我还挺满意的。」

    这句话使得代理公爵再也没继续追问下去了。

    于是席多站了起来。

    「我累了,决定回塔去。」

    「等等啊,席多。我们已经为克劳斯跟齐格准备好晚餐了。艾莉希雅还陪在萝堤身旁,至少也得让客人到齐吧。」

    「抱歉,今天还是不用了。」

    在代理公爵挽留席多的时候,阿妮丝连忙逃出了门外。

    她的心怦怦跳着。原本她还以为,席多或许会高兴地答应代理公爵的提议。这真是个好提议——阿妮丝还真担心他会说出这种话来。

    但是,席多拒绝了。

    「………………」

    阿妮丝两手掩着双颊,无法抑止脸上的笑容。

    「阿妮丝好过分喔,把我丢着就跑了,席多大人在吗?」

    后方传来玛丽艾儿的声音,阿妮丝笑咪咪地回过头去。

    「今天的晚餐啊。阿妮丝,要不要坐我的隔壁?」

    「我跟你说喔……」

    叽一声开门声,令玛丽艾儿望向另一方。

    从代理公爵房间走出来的是席多。玛丽艾儿肃正了站姿,席多悠然地走来,瞅了阿妮丝一眼,并开口道:

    「回去了。」

    「怎么会有这种人,他一个人回去就好了,还要把阿妮丝妹妹一起带走!吶、阿妮丝妹妹,跟我一起留在这儿吧。」

    听到阿妮丝要回去,毕安卡显得怒气冲天。她说要跟齐格一起参加凡列第城的晚餐会,阿妮丝也跟着一起留下来就好。

    「你也没必要给席多留面子啦!」

    「……我也希望阿妮丝留下来。」

    虽受到毕安卡的邀约、玛丽艾儿的请求……

    「对不起,我已经决定跟席多一起回去了。他好像看起来很累的样子……」

    ……阿妮丝仍是拒绝了。

    累的话就放着别管他啊!毕安卡叫道,但阿妮丝仍是微笑着摇摇头。

    「阿妮丝……好可惜喔。」

    「玛丽艾儿,我会马上再来看你的。那个,笔记本可以先借给我吗?我真的真的好喜欢喔。」

    「当然啦,你想什么时候还都可以。到时候我再把新作拿给你。」

    「呀,太期待了!吶、我也想常常来找你,不过有时可能会抽不出空来呢,所以我想写信给你。如果拜托席多的话,他应该会愿意教我传递信件的魔法,所以我们来通信吧。」

    「我每天都会写信的,写很多很多。」

    已经完全成为好友的阿妮丝与玛丽艾儿,两人的手紧紧相系。

    其后,席多在自己的塔中发现……

    「今天那个死老爸又在乱骂人了。你相信吗?阿妮丝,这已经是连续第一百零三天了,我实在没办法原谅他。他每天每天每天每天都这么不厌其烦,为什么可以重复同一句话到这种地步呢?我都快要会背了。还有,我真想告诉他,盯着我的头发它也不会长长的!我已经在考虑不再把头发留长了。反正……(以下还有十三页)」

    写着诸如此类文字的笔记本掉在地上。

    阿妮丝与玛丽艾儿交换日记用的笔记本,所以写在单侧上的文章会在另一本忠实呈现,就算相隔遥远,也能毫无阻碍地进行交流。虽然同时书写时,文字会相互重迭是其一大缺点。

    顺道一提,阿妮丝的回复则是:

    「玛丽艾儿!有妳在真好。我跟你说,父亲这种东西,为什么就是可以过分成这样呢?今天我又被骂了。虽然想偷偷咏唱现代魔法,最后还失败是我的不对,可是有必要骂得那么恶毒吗?我真的觉得很不可思议耶。玛丽艾儿,我们真是同甘共苦的伙伴呢!先不提那些,昨天我看完伊甸蔷薇第三集了。能表达我感动的话语……(以下有十八页)」

    诸如此类的东西。

    关上通往中庭的门,隔绝了吵杂声。

    阿妮丝在踏脚石上跳着,逐渐接近高塔。席多以宁静的脚步走在她身后。

    天空中挂着大大的满月,静谧到令人无法想象曾发生那样一场骚动。

    进了塔里,诺雅正呼呼大睡着。

    「席多,我想做炖菜。你要先睡一下也没关系,可以等我一下吗?」

    席多边打着呵欠,边回答了声「好」。阿妮丝便飘飘然地往厨房跑去。

    席多会感到疲惫是因为使用过大型魔法的缘故,不过阿妮丝却完全不见疲态,在召唤过后虽然十分疲劳,但她现在已跟平常一样充满活力。

    席多回到书房,坐到他的老位子上。然后深深往后躺,闭上了眼睛。似乎就这样昏睡了过去。

    「做好了!」

    当他被这声音唤醒时,疲劳也已经消退了些。

    餐桌上已准备俱全。

    阿妮丝端上了圆形银盖的炖菜盘。面包跟沙拉都已经摆设好了。她在席多面前打开了盖子,似乎想介绍刚出炉的炖菜。

    席多早已饥肠辘辘了,无法否认,从那儿飘散而来的香味确实相当诱人。

    「可别打翻了。」

    「没问题啦!」

    「这次应该没有生红萝卜了吧。」

    「我请妮菈传授了几个隐藏绝技!还被称赞说很有料理的才华,所以我不会再那样做了。光只在乎外观,不注重味道,真的是很愚蠢的事情呢。以后在有我的餐桌上,不会再发生那种事了,放心吧!」

    真是这样就好,于是席多没有再继续追问。

    阿妮丝心情大好地从面包说明到了沙拉。

    「这个是,苹果森林的炖菜!」

    接着阿妮丝兴高采烈地、打从心底感到开心地,用手指提住了银色的把手。然后毫不迟疑地掀起了圆盖。

    「……………………………」

    别说是期待中的惊叹了,连称赞和笑容都没有。

    席多只是楞楞地盯着盘子。虽然确实是相当吃惊,但这并非阿妮丝期待中的惊叹反应。

    「怎么……」

    『……了?』另一半话在阿妮丝的口中消失。

    她的视线往下移,确认应该完美盛入了炖菜的盘子。

    然而在那里的却是——

    「哎呀阿妮丝大人。先跟您说声失礼啦。吾从来到这儿之后,神经痛变得相当严重,时常长吁短叹的。真不愧是阿妮丝大人,这真是个顶级的澡堂啊。还附了天花板,吾都泡到快要到睡在里面啦。」

    这么说道,白色身躯随之一扭,有只白龙沉入了盘子里。

    这个炖菜盘的大小正适于它的身体,白龙幸福地摆动着尾巴。看起来简直就成了它专用的澡堂。

    阿妮丝——

    「…………」

    睁大了双眼——

    「…………唔」

    紧皱眉头——

    「唔…………呜」

    张开嘴巴——

    「呜哇啊啊啊啊啊啊!笨蛋,小克这个笨蛋!」

    ……以猛烈的气势大哭了起来。

    席多摀住了嘴巴,以浑身力气忍住大笑的冲动。就算以他的精神力而言也是个难度相当高的挑战,但席多坚持并办到了。

    「别哭了,阿妮丝。」

    「我、我不行了!完蛋了。太绝望了。」

    「用不着绝望吧。啊……搞不好这碗还能炖出上好的高汤呢。」

    「随便你!」

    被人轻轻一拍,阿妮丝头上多了一只手,她仰起目光。

    「锅子里还有吧?我会吃的,快端过来吧。」

    由于极度的惊讶,她止住了哭泣。

    温柔中,或许也带着些许无奈,席多脸上浮现了不同于以往的笑容。

    后记

    各位好,我是花房牧生。在此献上「阿妮丝与爱摆臭脸的魔法使」第二集。

    在稍早之前,每当跟责任编辑在电话中讨论有关阿妮丝和席多的话题时——

    「呜咿~饶了我吧。」

    我都会尽全力跟对方道歉。虽然装得很平静,心中却时常处于慌乱的状态,想必一定让人觉得很可疑吧。到底是怎么回事呢?那阵子似乎也瘦了。我想自己已经充分理解仓鼠跑滚轮的那种心情。

    不过,现在呢?

    「阿妮丝?席多?真的有这种人对吧~」

    已经能以这种平静的心情沉着应对了。电话?没问题。以上那些都是骗人的。跟第一集时同样多采多姿且丰富的吐槽内容,让我觉得寿命又缩短了不少……反正总有一天会习惯的(不是吧!)不好意思、感谢各位的关注了!

    在各类魔法当中,我特别喜欢有关「召唤」的魔法。这次某个召唤场景该起用什么动物好呢,我曾为此深感烦恼。也问过其他人有没有什么好建议,结果在所有提案中,就属「鸵鸟」最为出类拔萃。在那瞬间,脑海中就浮现了超棒的画面……不过最后还是放弃了。是该认真写小说,还是该写搞笑剧呢?这我实在无法取舍!

    有关篇章标题也是。

    「『席多,变成母亲了』这你觉得怎么样?」

    在听到这句时,我瞬间就想到一段超棒的故事……呃嗯……不过这题材未免也太划时代了吧,我还是自重的好。要是写出那种东西,会吓死编辑的(所以在动笔之前就被制止了)。

    不过那些建议都会成为「阿妮丝」这部作品的重要食粮,我觉得啦,应该吧!

    这次同样要对照顾「阿妮丝」的各位,致上最重量级的感谢。

    也希望对您来说,这会是部有趣的作品。

    那么,期盼能再度与各位相会了!

    平成二十年十一月雨之日
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