第六章 无名的暑假
第六章无名的暑假
连续十三天的盛夏日子正持续著。
无论是风、空气、地面，还是积雨云及蝉的蜕壳，所有的东西都在太阳光下晒得乾巴巴的。每天都没有下雨，每天都产生阳光的化学烟雾，每晚都是热带夜。光是不断重复这种令人窒息的日子，就会让人有地球或许马上就要毁灭的疑虑。
如果世界到了尽头，应该就可以从这种每天都在补习的情况中解放吧，这样也不是多么糟糕的事。在虹原东中学举行暑期特别补习的教室角落，一条京介意识模糊地让这种末世般的思想在脑海里打转。在没有冷气的教室里，光是静静坐在椅子上不动，穿著制服衬衫的背部还是汗水直流。
在讲台前，数学老师用手帕擦拭脖子，以毫无热情的口气讲解公式。听讲者的态度也是热度尽失，教室里的十多名学生当中，大部分只是义务性地将目光放在分发的讲义上。时间是八月十日上午十一点三十分。接下来太阳会更强烈的照射地表，明明没人拜托，但太阳却开始努力想树立全年最高气温的纪录。
补习的内容也让人无法集中意志对抗暑气，京介在撑在桌上的两肘之间垂下额头。虽然老师察觉并警告他「快醒来」，但那声音依旧是缺乏热情。
「天气这么热，唉，多少感到倦怠也是无可奈何啦……」
老师以打从心底感到厌烦的声音，说出这番话。
「在考场上可别这样喔!因为一条你总是这样突然睡著，所以我很担心啊。」
教室里面响起其他学生们的乾笑声。京介取代回应，在嘴里念念有词。
补习的目的是针对紧逼在半年之後的高中入学考试对策。三年级的学生之中，只有第一学期成绩特别差的人，才会被迫强制参加。在即将进入暑假之际，走廊的公布栏所张贴的「参加补习者名单」上，也列出京介的名字。
京介除了课业之外，还担负著名为光流脉矫正术者研习的麻烦事。所以和其他学生相比不能充分用功读书，就某种意义上这也是无可奈何——如果有必要找藉口，他可以准备这样的理由。但这种藉口对不具备光流脉知识的学校方面应该是行不通的。不过打一开a始，京介本身就不打算找藉口。
被列在出席名单上，是想让全校师生知道自己的愚笨程度，还是想用补习来毁掉暑假，不管是哪个都无所谓。反正除了术者研习之外，自己根本没有什么想做的事。京介每天都在想，像这样带著有气无力的模样参加补习，只会感觉连日的暑气恣意地剥削体力，完全感受不到学业进步的徵兆。
老师在黑板上写下图形问题的解答，开始解说。因为对趴在桌上的姿势感到疲累，以京介撑起身体，但从旁边却传来尖锐的声音。
「别挡著!你不要抬头啦!」
坐在邻座的男学生带著困扰的表情瞪著京介。学生的手里拿著可收纳成手掌大小的望远镜。望远镜的镜头固定的角度，是京介的另一侧——锁定在从窗户看去的校园。
不自觉地将视线投向那个方向，京介明白了。在校园的角落有个网球场，可以看见若隐若现移动的白色影子。也可以听见网球弹跳的轻快声音，及热闹的呼喊声。
在京介的视力里，顶多只能知道在球场上的是网球社队员的程度，但在望远镜头下，应该会映照出更多不同的情景吧。大概是暑气让脑浆腐烂的关系，邻座学生用望远镜偷窥，还静静地发出令人毛骨悚然的笑声。
前座的学生装出用心看讲义的样子，却在桌面上拚命按著掌上型游乐器的按钮。在他斜前方的学生则毫不隐藏地在看漫画杂志，而翻页的速度异常地快。
每个人都拥有兴趣是件好事。抱持著这样的想法，京介又把头摆回桌上，深深地叹口气。京介的兴趣，或者该说是消磨时间常用的方法，就是打瞌睡。但是现在因为过高的气温及邻座传来的笑声，让他即使闭上眼睛，一贯的高枕无忧还是没有到来。
突然，邻座的笑声中断。当京介微微张开眼睛确认时，椅子上却不见学生的身影。
消失的不只是身影而已，连应该散落在桌上的讲义及文具用品、望远镜也一起不见了。简直就像一开始邻座就没有半个人存在般，彻底的空白在那里不断延展。
京介将下巴靠在桌面上，慢慢眨动眼睛。他完全没注意到邻座学生有站起来的迹象。到底他是什么时候收拾东西，不露声音及气息地离开教室?
当他将视线往黑板的方向移动时，老师带著想睡的表情继续讲解。他环顾教室内部一圈，发现其他的学生也正在专心消磨自己的时间。如果有一名学生在课程结束之前冲出教室，这样的情形似乎有点太过毫无反应了。
正在看杂志的学生打了一个喷嚏。在渗出汗水的额头上，京介用自己的拳头轻轻敲一下。虽然熟睡状态没有来临，但正在发呆却是千真万确。他心想自己应该是漏听了学生离开及老师责怪的声音吧。或是在邻座传出笑声的学生身影，只是自己在做梦?那名学生是看到什么而笑，他无法清楚地回想起来。
面对著敞开的窗户，京介打了一个呵欠。从明天开始，在补习开始之前要不要先吃点安眠药?当他思考这种事情时，惊觉有人站在窗外。
在离窗户奸几公尺远处所种植的树木旁，站著一名身穿制服的女学生。夹住头发的发夹，和单手抱著类似笔记电脑的物体，各自受到阳光曝晒发出温吞的光芒。即使丽是背光的关系，但女学生的肤色却可说是病态的惨白。京介觉得有种很像幽灵的漠然印象。
女学生的视线，如果不是京介多心，应该是镇定在他身上。虽然表情看起来很平静，但紧闭双唇投射过来的视线，却带著对分析困惑的强度。
京介和对方四目相对，在时间上只有几秒钟的程度。女学生那边先栘开视线，当场转变方向。然後身体看来奸像撞到了树干，女学生朝校园的方向离去。在遥远的一方，网球社员的声音正响彻云霄。
下课的钟声响起。早在老师宣布「下天就上到这里」，学生们就自顾自地从椅子上站起来，吵闹地开始做回家的准备。在京介邻座的旁边，每个人都像没发生任何事般地擦身而过。
京介再次打了一个呵欠。心想窗外看见的女学生，搞不好也是在作梦或是幻影。他放弃对自己的记忆及判断负责，又再度趴在桌子上。
走出教室的京介在电梯口换穿鞋子後，横越过校园，朝位在体育馆旁的游泳池移动。
在将近正午的校园里，已经没有运动社团成员的身影，只有热气及土壤的气味四溢。
当他一接近游泳池，就可以听见从场内传来学生吵闹的声音。除了游泳社员正在练习之外，暑假期间还开设「为了不会游泳的学生而设的暑期特别游泳训练」。而京介的双胞胎妹妹丰花，正被迫参加这项特别训练。不只是游泳而已，事实上丰花的成绩方面也相当不好，名字也一度列在补习名单中。但她似乎是对负责补习的老师进行泪水攻势，获得从名单中剔除的胜利，只不过游泳训练方面就无法逃过一劫。
京介将东西及鞋子丢在水泥涂成的入口，走向游泳池边。途中擦身而过的学生混杂著苦笑对他说：「今天也要来接她?」，但他只是沉默地点点头。
练习似乎已经结束了，大部分的学生都爬上游泳池边，稍微做做体操，或整理物品。在围绕游泳池的一段铁丝围篱上，白板直立起来斜靠著，上面用黑色麦克笔纪录今天的气温及水温。在轮值监督的栏位上，吸附著打上「池上」两个铅版字的磁铁。
在太阳的正下方，长二十五公尺的游泳池水面，绽放带有恐吓感的光芒。而正在里面游泳的只有一个人，就是丰花。
紧抓著浮板的丰花，在泳池的中央一带双脚不停地打水。丰花的双脚每拍打一次水面，就溅起了会错认成氢弹爆炸般的水花。但即便如此，丰花的身体却始终没有前进，对京介来说不管怎么看，都像足渐渐沉入水底。
「哎呀，一条，你每天都这么丰苦啊。」
在游泳池畔的女体育老师，出声和京介说话。她就是今天轮值监督的池上。
「今天也有补习吧?有好好用功读书吗?」
京介暧昧地点点头，池上被太阳晒黑的脸颊上浮现出放弃般的笑容。
「你要振作点啊，都已经三年级了。还有，你想念哪所学校?」
「应该是虹原高中吧。」
「如果是那里的话，嗯，只要和一般人差不多的成绩就可以入学了。你考得上吧?」
「不知道。」
「真是一点紧张感都没有耶。你对自己的人生都没自信，那该怎么办才好啊?」
池上穿著白色T恤的肩膀大幅度地上下移动，仰望著天空。
「话说回来，天气还真热啊。」
池上用手背擦拭浮现在眼尾的汗水说道：
「游泳池里的水一下子就变温了。几乎可以说是温水啦。」
「哦。」
「丰花的泳技稍微有点进步罗。」
「啊，是吗?」
「可以用打水方式游两公尺了。」
「唔。」
望著在游泳池里露出拚命模样的丰花，京介叹了一口气。他很意外原来那并不是溺水，而是正在仿打水练习。
池上既是暑期特别游泳训练的提案者，也是总教练。而向京介下达命令每天训练过後，要来游泳池接丰花回家的就是这位老师。
据池上说，因为在训练结束的回家路途上，精疲力竭的丰花似乎是刻意累倒在放学途中的点心店或拉面店门口，所以学校方面好像接到不少役诉。而身为一条丰花双胞胎哥哥的京介，就有向造成麻烦的店家道歉，并把妹妹直接带回家的义务。
「丰花，喂，你要加油喔!」
池上拍著双手，对游泳池里面呼喊。
「再努力一下就是中午罗!而且你哥哥也在看喔!」
池上把手拍得更大声，丰花溅起的水花也比先前的大上三倍左右。感觉好像海豚或海豹的训练师啊，京介不由得说出来：
「你还真是热心。」
「什么?」
「对我妹妹。」
「这是理所当然的啊，我希望我的学生每个人都有普通人的游泳水准。」
「嗯。」
「丰花自己也是充满干劲哦。即使将来温室效应持续恶化，造成地球被水淹没，但只要会游泳，就可以生存下去——她很赞同我的想法。」
「反正这种思想，那家伙很快就会感到厌烦的。」
池上松开交叠的手臂，对京介挑起单边的眉毛。
「一条，你好像一脸闷闷不乐的样子耶。」
「闷闷不乐的是我妹妹。」
「你有什么烦恼吗?说给老师听听吧。」
「我没有烦恼，只是在思考而巳。」
「思考什么?」
「想著未来，希望能游泳游得和一般人差不多，希望能有普通人程度的成绩这有什么意义?」
池上紧盯著京介的脸庞好一段时间，喃喃说出二条，你真的有点怪怪的」。
将目光栘回丰花身上的池上，又开始鼓励。留在游泳池畔的学生向池上打声招呼後，就朝更衣室的方向走去。京介退後一步，对著自己脚下叹了一口气。
如果她们还想继续训练，他想移动到阴凉的地方抽根菸。正当他审视这样的事情时，突然打水声停止了。
「啊，累死了!」
京介一抬头，正好是紧抓著浮板漂浮的丰花用肩膀调整呼吸的时候。
「累死了。我已经不行了。已经再也不行了。我看算了吧，如果地球被水淹没，我就把京介拿来代替浮板继续活下去。所以，就算不会游泳也没关系。」
露出极度憔悴神情嘀嘀咕咕的丰花，声音在水面上发牢骚般地回荡著。
京介猜想池上会回嘴些什么，朝自己的斜前方看去。但是直到刚刚为止还站在那里抱著胳膊的体育老师身影，却已消失无踪。
「咦?京介，你什么时候站在那里的?」
从游泳池里起身的丰花，跑到京介旁边说道。丰花被制式泳衣包覆的身躯，今天还是完全没有厚度。丰花常说「真不敢相信人类的身体竟然可以浮在水面上」，但对京介而言，体型像浮板一样的妹妹不会浮在水上的事实，才令人不可思议。
「补习结束了?」
窥视著京介的脸庞，丰花哼著鼻息笑出来。
「反正就你的情况来说，今天也是写不出答案而冷汗直流吧?」
「她去哪里了?」
听到京介的询问，丰花瞪圆了双眼。从睫毛的前端滴下水滴，她露出完全搞不清楚他在问什么的表情。京介说道：
「你的指导老师，应该还在这里吧?」
「你在说什么?」
丰花被水濡湿的眉宇间皱起纹路，歪头思考。
「没有什么老师啊。我一直在这里自行练习耶。」
「自行练习?」
「等等，京介，你没事吧?该不会是太阳晒太多，头壳坏掉了吧?因为你的脑袋里布满永久冻原，所以对暑气的抵抗力还是比其他人弱上一倍吧。
面对语塞的京介，丰花张开嘴哈哈大笑。
气势惊人地将泳帽从头上摘下，丰花将浮板塞给京介後说道：
「这个，拿去收好!因为我马上要去换衣服。你的脑袋必须冷却一下，我们去吃点中华凉面後再回家吧。然後还要去买冰棒喔。」
单方面这么说完，丰花就以近乎轻跳的脚步，朝更衣室方向走去。
更衣室的门发出开关门的短促声音。仍旧抱著浮板，京介将视线落在游泳池畔。从丰花身上滴落的水滴痕迹，在转眼间就蒸发得无影无踪。
没有老师在啊。京介回想著丰花所说的话，眉头深镇。如果真是这样，那么直到刚才为止和自己交谈的对象，究竟是什么人?
在思考的过程中，他对自己的记忆开始没有自信。那个老师是穿著什么样的衣服?是男的，还是女的?话说回来，她是什么老师，名字又叫什么?
什么都想不起来。环顾著只剩下自己一个人的游泳池边，京介试著喃喃说道：
「没人在吗?」
但说话声只留下空洞的回音。
突然风势吹起，浮板从京介的手中吹走。在空中数公尺飞舞的浮板，撞上铁丝围篱後停了下来。
抓抓脑袋，京介为了捡拾浮板而迈开步伐。从补习的教室开始，总觉得老是有奇怪的错觉。就像也被丰花指责的那样，自己的脑袋真的有怎么样吗?连他自己也有些不安。
在完全损坏之前，如果夏天就已经结束就好了。当他吐出沈重又闷热的气息，朝浮板伸长于臂时，在铁丝围篱的另一侧，一个温吞的光芒移动了。
将视线往上移动，京介停下手部的动作。铁丝围篱的前方是个尽是杂草的花圃。在那里站著一名学生。那是之前也站在教室窗外的那名女学生。女学生拿著和当时同样的笔记电脑，朝京介投射出和当时一样的视线。
「你又看见了。」
走到非常接近铁丝围篱的地方，女学生对他发问。那是带点嘶哑气息，难以理解情感的声音。
「无论是哪里你都看见了，不管是在教室的时候，还是现在。」
因为不明白质问的意思，所以京介默不作声。女学生的表情始终保持平静，脸上连一滴汗都没流。在她眼皮附近，还可以看见静脉微微地透出。
在铁丝围篱的另一边，女学生眯起双眼。不知是阳光刺眼的关系，还是对沉默不发的京介感到烦躁，女学生用梢快的速度说道：
「唉，算了。托你一直看的福，我终於明白出问题的情况。」
「什么意思?」
「我记得，你叫一条京介吧?」
女学生无视於京介所言说道。她一边说话，一边用手背轻轻拍打铁丝围篱。那就像在敲门的手势。
「被叫去补习的笨蛋，对吧?」
是觉得自己所说的话很有趣吗?女学生露出浅浅的微笑。对方语调里毫不带刺地说出笨蛋这句话时的表情，有种微妙的不协调。因为无法判断她是不是在找碴，所以京介还是保持沉默。
「还有，你的研习成绩也很差吧?」
在耳後披散头发，女学生多说了这么一句。当京介回看对方的眼睛时，女学生正将笔记电脑重斩抱好。
「光流脉矫正术者研习生。我知道喔，因为我也是研习生。虽然所上的课程不同。」
同一所国中的学生之中，除了自己和丰花以外，还有继承光流脉使者血统的学生，这件事京介是第一次听到。话虽如此，却无法对眼前的女学生涌现亲切感。也没有特别想要与她交谈的必要性。
「虽然今天是头一次开口和你交谈，但你果然和我所想的一样。」
有什么好笑的吗?女学生又轻笑了一下。
「愚笨、对周遭漠不关心，还有好像连个朋友都没有。总是一个人独处，上课中也一直在睡觉。你到底是为了什么目的活著?」
「你问这些做什么?」
「如果你说得出来，我倒想听听看。不过，你应该没有什么目标吧。」
「既然知道就别问了。」
「我只是想确认一下。你真是个没有半点价值的人啊。」
在京介背後，响起更衣室的门打开的声音。似乎是换好衣服的学生成群结队地走出来，喧哗吵闹的声音突然进发出来。
等到那些声音远离之後，京介问道：
「你想说什么?」
女学生比刚刚多笑了几秒钟。
「要是你消失了，我想一定不会有任何人察觉吧。」
只说完这些，女学生就背对自己，踩著和从教室窗户看见时一样的快速步伐离去。
水滴从浮板上滴落，将京介的指尖濡湿。虽然看起来像是被人当面羞辱，但他却没有感觉到愤慨，可疑的因子反而比愤怒先开始抬头了。
风在无人的游泳池上，刻划出不规则的波纹。铁丝围篱发生晃动，白板随之倾便从白板上脱落的磁铁，滚到京介脚边。但磁铁上却没写上任何文字。
回家之後，他赶紧寻找国中教职员名册。
虽然这三年期间都有去上学，但是关於数职员名册，京介却是至今为止从来没有看过一眼。因为不是随手用得到的东西，所以对於名册放在哪里，他感到有些迷惘。而他所要找的目标物，正夹在电话机旁堆积的外送菜单之间，显得颇为窘迫。
如同在翻开之前所预料的，依照授课科目排列的老师姓名及现居地址的纪录内容，完全不是有趣的东西。虽然没有任何吸引人的纪录，但引人注目的部份还是有一处。在体育老师那—排，只有一个空栏位。直到刚刚为止应该存在於那里的文字，一时之间不知跑到什么地方。那是个给人不自然感觉的空格。
因为感到在意，所以不光是敦职员名册，他连学生的学年名册也翻出来查看。在三年一班的男学生栏位上，同样也有一个空白的地方。
有人消失了，连痕迹也跟著不见踪影。而且，只要心情一松懈，连「消失」的记忆也会变得淡薄。到底是发生什么事了?
「京介，你在发什么呆啊?」
丰花高亢的声音，把京介的意识拉回现实。恢复神智的京介，轻轻叹了一口气。然而，才刚回到现实，暑气就严厉地苛责他的五感神经。
地点是在光流脉矫正街者研习课的教室里。这里也和国中没什么两样，没有像冷气之类机灵的设备。在五分钟後就要面临下一堂学科课程的此时此刻，是下午五点之前。因为太阳才刚西沉，气温就马上降下来，现在的季节还真是不够温和。
「你从中午开始就一直怪怪的。没事吧?」
丰花朝京介的座位欺身过来说道。京介敷衍地点头回应，这让丰花鼓起脸颊。
「真的吗?今天晚餐的值日生是你吧。你有记得要去买东西吗?」
「应该吧。」
「真令人担心。等等，你把手伸出来。」
手握签字笔的丰花，将手伸向京介。京介有种不好的预感，将身体靠向椅子上说道：
「那枝笔是什么?」
「它掉在走廊上。」
「不是这件事，我是问你在写些什么?」
「帮你在看得到的地方写上购物清单。因为京介你就算没在发呆，也常常会忘了买两、三样东西。」
虽然京介想逃开，但却被丰花抓住衬衫的衣角。丰花带著愉悦的神情，开始在布料上写著果酱刨冰、冰棒及布丁等喜欢的食物。
所幸丰花写的字很小，只到远望会被误认成脏污的程度。但是这脏污用水洗得掉吗?京介想著衬衫的下场，垂下了双肩。
在游泳池看到的磁铁上，文字消失了踪影。转而从衬衫来思考，京介顿时恢复神智。消失、抹消。要是你消失了，一定不会有任何人察觉吧?那女孩是这么说的。
「喂，丰花。」
面对也开始在桌面涂鸦的丰花，京介试著提出询问：
「你真的不记得游泳池边有个体育老师?」
「什么嘛，你还在说那件事?」
抬起头来的丰花，郁卒似地哼出鼻息。
「我不是说过奸几次吗?什么老师啊，打从一开始就没有任何人。你该不会是看到幻觉了吧?」
「真的吗?」
「是真的啦!我从早上开始就一直是独自游泳喔。如果会游泳，在地球持续温室效应时，就可以继续活下去……」
说到这里丰花沉默下来，对自己说出来的话慢慢歪著头思考。
「……这是，谁说过的话……?咦i…?游泳池畔应该没有人在吧?」
「果然有人是吧。」
对於丰花的反应，京介长叹一口气。只要不断回想，就会感觉到学校里所发生的现象，果真不是误会或看错。
「京介，你知道些什么吗?」
无法理解地嘟起嘴巴，丰花露出要求说明的表情。於是，京介就从在补习教室里所发生的事情开始说起。像是有人消失、名宇从用品及名册上消失，周遭的人的脑海里，与失踪者有关的记忆完全消失。遗有这些事件，说不定和疑似光流脉使者的女学生有所牵扯。
是那位女学生。不管是在场的时机，或是口中说出来的话，似乎可以隐约看出消失不见的那两人就是她自己的杰作。
「总而言之，」
丰花像生气似地甩动浏海，从椅子上站起来。
「是那个女生用法术让人消失，并对周遭的人施展记忆消除的法术罗?似乎只能这么想吧。」
「是不是法术我还没有证据。但是能让人消失的法术真的存在吗?」
「听你这么一说……我的确没听说过有这样的法术。如果有，应该先让京介或白丸子一号试试看啊。」
丰花歪著头思考，喃喃说道：
「还有，如果只是施展记忆消除法术，就算能够操控人的记忆，也不至於可以从名册或印刷品上消除文字吧……」
丰花又碎碎念地坐回椅子上。京介想要抽根菸，但放在口袋里的菸盒却是空空如也。
面对自己带著空盒跑来跑去的粗心大意，他叹了一口气。就在此时想起忘了问的事，京介拿女学生的来历询问丰花·丰花却很乾脆地点头说出「我当然知道」。
「在我们学校里有术者血统的人嘛…应该同样是三年级吧。」
「我完全没注意到。」
「你不是没注意到，而是不打算注意吧?真是的，你真的对他人毫不关心耶……」
用斜眼看了京介一眼後，丰花继续说：
「不过呢，我也没和那个女生特别要好啦。因为在学校不是同班，也没有共同的朋友。而且对方并不是和我们一样是矫正术者，似乎是正在进行其他的研习喔。如果课程不一样，在研习课里碰面的机会也不会太多。」
「嗯……」
「不管定学校的成绩，还是研习实绩，她好像都满优秀的。虽然成绩算是出类拔萃，但听说常识和生活态度都和胡搞瞎搞的某人不一样，是个认真又不会乱来的人……」
「某人是谁?」
在京介和丰花之间，一名女研习生的脸突然钻进来。她是目前算是第一名的研习生，樋名谷瑠瑠。
「喂喂，瑠瑠。」
丰花转向瑠瑠，问道：
「有没有能让人一瞬间就消失的法术?」
她是想如果成绩算是第一名的瑠瑠，或许会知道些什么吧。但突然被抛出这种问题的瑠瑠，眼睛眨了好几下。
「一瞬间就消失?这个嘛，我想应该没有会产生那种效果的专门法术。也不曾学过这种东西。」
「说得也是……」
「啊，不过，在攻击咒语的应用上，或许会有办法办到喔。」
瑠瑠拍了一下手，大概是很高兴想起来的关系，她还槌打全都是涂鸦的桌面。
「只要做好用肉眼无法确认，让对方整个粉碎的威力设定，就能让人不见罗!」
「整个粉碎啊……不过，要是使用这样的法术，一定会引起大骚动的。」
「唉，你说得也是啦。」
瑠瑠悠哉地点头答道：
「无论是声音还是风压，大概都会很剧烈，所以周遭的事物也会卷入其中，演变成严重的惨剧喔。要不要现在就来试试看?」
丰花回以「不用试了」後，又陷入沉默。京介也尽可能试著回想清楚在补习教室及游泳池所发生的事。不过，应该没有感觉到什么大型法术发动的气息。
宣告课程开始的钟声响起。教官进入教室里，但丰花却从椅子上站起来，对著京介露出强势的笑容。
「就算在这里想破头，也无济於事。到底想怎么样，我要直接问问那个人!」
「直接?」
听到京介的反问，丰花用力点头。
「速战速决就行了吧?我要她严正保证会让消失不见的人统统恢复原状。虽然不清楚那个人有什么目的，但滥用力量是不好的。而且……」
大概是察觉到教官正在注视的样子，丰花迅速说道：
「在自己周遭发生不明就里的事，让我很不爽。京介你就算每天热到晕头转向，也不想心怀挂念，留下更不愉快的回忆吧?」
「也是。」
「啊，京介你不用跟来没关系啦。」
将摊开来的掌心伸向京介的鼻尖，丰花说道：
「你很不擅长与他人沟通交谈吧。对象是女生，又不能把她扁到嘴角破皮流血。交给我，京介你在这里听课，代替我做笔记吧。」
只说完这些话後，丰花将签字笔丢给京介，一个人冲出教室。虽然瑠瑠气定神闲地挥手说「你慢走」，但丰花却早已看不到身影。那是一种对找到跷课理由比燃烧使命感更为欣喜不已的速度。京介捡起掉落在地上的笔，叹了一口气。
站在讲桌前的教官，对京介说「快坐下」。虽然稍微想过让丰花一个人去真的好吗，但京介还是坐回位子上。他心想要向难应付的女学生套话，丰花的确要比自己合适多了。
大概是思考运用到脑力的关系，睡意开始急速侵袭。京介将上半身整个趴向桌面，闭起双眼。
这次要好好睡一觉。睡到醒来时，把睡著之前跟谁说过什么话全都忘个精光。
学科课程结束之後，京介绕道去了一趟车站前的超市。傍晚的店内到处熙熙攘攘，也和好几名身穿虹原东中学制服的女学生擦身而过。
在这其中，有一群人一看见京介的脸，就异口同声地互相窃窃私语。虽然她们好像是在说「不良少年也会跟普通人一样来买菜，真恶心」之类的话，但京介却完全无视。在一条家，轮到煮饭的人必须处理从买东西、煮东西到之後的收拾等一切大小杂事。没有用处的人管他是不是小孩就都埋进院子里，这是家庭会议上大家一致决定的。如此悲惨的家庭境况，她们不可能会明白的。
下次轮到煮饭是在什么时候?在等待结帐的期间，京介试著屈指计算。家里有爸爸、妈妈、姊姊和自己及——数到这里，京介望著没有弯曲的小指。心里想著我家是四口人吧。但是，这好像也不是需要重新思考的事。
提著两个沈重的购物袋，走出店面。虽然在满久之前太阳就已经下山了，但在西方天空的一角，黄昏的红色却像是黏死一般残留下来。预测著今晚的难以入眠及明天的炙热，京介烦躁地迈开步伐。在路旁的自动贩卖机买了一包菸，并叼起一根点燃，朝饥渴的肺部送入烟雾。
在通往自家的近路上，有条商店街横切过去。那条街上尽是排列在京介出生以前就开始经营的老店，大部分的老板都是熟识的面孔。正要关门休息的米店老板和他打招呼说「每天都好热喔」。接著，他被在马路上撤水的老婆婆大声斥责「小孩子不可以抽菸吧」，还受到在店门口跷班的拉面店打工店员的请托「分我一根」。
交谈的内容只有一、两句话而已。站在商店街的出口，京介喃喃说出一真是和平又安静。然而只有这样的感觉，并没有什么特别高兴或快乐的感受。
回到家时，家人似乎都还没回来。在黑漆漆的玄关及走廊上打开电灯，步行前往厨房。他首先将买回来的东西放进冰箱。虽然昨天应该也有某人去买东西，但冰箱里面却几乎是空的。
因为想把东西放好而朝二楼移动，就在刚爬完楼梯时，京介停下脚步。自己隔壁房间的门是敞开的。那里是空房，蒙胧的月光从没有窗帘的窗户，洒落在裸露的地板上。
从房间里渗出的寂静，让人有股像是刺上睑颊的错觉。但是，如果其他家人回来了，这样的宁静马上就会被破坏。京介叹了口气，关上房门。
当他把东西丢到自己房间的地上时，一枝签字笔从书包里滚出来。那是他不记得有带在身上的东西。笔的表面上写著开发道具试作品几个字。功效是「无论用清水或清洁剂都洗不掉。只要用这个画出基本圆，法术效力就会持续到永远」。
是某人弄错，才放进书包里的吧?将笔丢到房间的角落，他动手解开衬衫扣子。想著话说回来今天也很炎热，正当要脱衣服时，京介突然停手。衬衫衣角上有块黑色污渍。
仔细观察那块污渍，才发现那是手写的文字，果酱刨冰、冰棒，布丁等单字，以潦草的笔迹留了下来。看来是用油性笔之类的东西书写的，他试著用指尖搓揉布料，但文字却没有变淡的感觉。
是在去学校补习的时候，还是在研习课上?到底是在哪里被什么人弄的?京介深深地叹气。他认为这种恶作剧或惹人厌的行动，是有交友关系的朋友所为。
他想著该不会是用刚刚那枝笔吧，於是将目光看向滚落在地上的笔。和衣角上书写的文字交相比对後，京介皱起了眉头。
写下这些字的人物，他自己知道。应该是知道的。
有什么地方怪怪的?有什么地方弄错了?还有缺少了什么?在无意识之间，京介紧抓著衬衫的衣角。这个家真的足这么安静美好?连商店街也是那么乎和?隔壁的房间是从什么时候开始变成空房的?他好像漏看了什么非常重要的东西。
目光落在拧得皱巴巴的衬衫衣角，京介反覆做了奸几次呼吸。潦草的字迹。毫无畏惧地边笑边快乐地写著。为什么会忘记呢?他对自己感到恐惧。
「丰花……」
嘴里念著遗忘的名字，京介从房间里冲出来。他跑下楼梯，飞也似地跑到家门来到这里，京介停下了脚步。虽然心里很著急，但要上哪儿去找丰花，他完全没有头绪。现在才後悔让丰花一个人去，不过再怎么後悔也无济於事了。
在家门前的马路上，有一台脚踏车缓缓地骑过去。在脚踏车经过的对面，有个人站在那里。
「又发现异常情况，真的很难顺利进行耶。」
电线杆旁，一名穿著国中制服的学生步行接近。是那个女学生。女学生捧著打开的笔记电脑，带著冷淡的表情盯著画面。
电线杆上有一盏老旧的路灯，发出恼人的声音绽放光芒。闷热的晚风温和地抚摸额头。咽下极度乾渴的气息之後，京介走到女学生面前。拿著传阅板走在路上的邻居阿姨，在京介的斜前方兴味盎然地停下脚步。
「是你让丰花消失的?」
「没错。」
听到京介的询问，女学生带著很乾脆的语气回答：
「因为你妹妹对我罗哩罗嗦，所以我就把她消除了。本来还以为这次会很顺利，但你却想起来了。」
用单手碰触键盘，视线落在画面上，女学生说道：
「在学校有人消失时，你有不协调的感觉吧?如果消失的瞬间存在於现场，对目标很注意的人，就不能顺利消除记忆。不过，因为这种不良状况我有马上修复，所以这次应该会顺利进行才对啊。无论是存在或是所有物，周遭人的记忆也是—!你妹妹的痕迹应该全都清除乾净了吧?」
「你……」
「不过，」
女学生从画面的边缘露出窥伺的眼睛，盯著京介的衬衫衣角。
「我却没有计算到那个道具的效果。虽然是件小东西，但只要有触发的契机，就会恢复消失的记忆。」
将视线移回画面，女学生的手指在键盘上轻快地敲打。京介从对方的手中抢走笔记电脑。而笔记电脑比看到的模样还要轻巧，在黑色的画面上，白色的文字缓缓地持续闪动。
「你在做什么?」
女学生将空下的两只手垂放在裙子的两侧，抬头看著京介。
「可以还给我吗?」
「把丰花还来，也让你以前抹消的人都回来。」
「归还之後要做什么?我不认为那些人有继续存在的价值。」
「这种事情要由他们自己决定，他人不能下判断吧。」
「我和你不一样。」
女学生伸长手臂，从京介的手中抢回笔记电脑。只在一瞬间碰触到京介双手的女学生指尖，是与脸色及表情完全判若两人般地炙热。
「或许你觉得周遭的人怎么样都无所谓，但我却不是这么想。」
女学生用单手拨开浏海，说道：
「我会先考量这个人是比我优秀还足差劲。如果没有这种基准，我也会丧失自我本身的价值，不管是在学校还是研习课，没有价值的人一大堆，我不明白那样的人为什么还可以悠哉地活下去。其中也有讨厌到无以复加的人，如果不将那种人完全消除，我的心就无法沉静下来。」
女学生将背靠回电线杆，用肩膀调整呼吸。一直远望著京介两人的阿姨，带著不服气的表情走开。看来阿姨似乎是在期待京介他们上演打情骂俏或分手的戏码。
「你是矫正术者的研习生吧?」
女学生的眼神往上瞟著京介说道：
「我正在法术开发的研习期间。那枝写出你衬衫上文字的笔，是和我同期的研习生做的。而我做的是这一个。」
女学生再次将手指放在键盘上，坚硬的声音在夜路上回响。
「但是，它无法像那枝笔一样出现在世人面前。因为开发出来具有让人消灭的效果，所以得不到教官的许可。因此，这些行为和研习毫无关系，只是我自己的个人行为。」
「为了什么?」
「我刚刚也说过了吧，因为有想抹去的人存在。」
「是指补习教室里的学生，或体育老师?」
听到京介的询问，女学生的背离开电线杆，慢慢地摇头。
「不是，将你妹妹和学校里的那些人消失，只是为了找出道具功能的不良状况，所进行类似预演的行动。」
「也就是说，现在才要正式上场?」
「是的。唉，虽然高岸……那个男生和池上老师，我从很早以前就不太喜欢他们。」
「因为这种事就让别人消失?」
「我都说过就是这样了，你也是，一条。你来得正好，我现在就马上把你抹消吧。」
女学生嘴角泛出浅笑道：
「只要在这里输入对方的名字，那个人在一秒钟後就会从世上抹消。名叫一条京介的人，短短十五年的存在事实，任何人都会完全忘掉。也就是说打从一开始就没有你这个人，你不存在於任何地方。我这样是不是很厉害?」
「是吗?」
京介回看女学生一眼，说道：
「事到如今，你最想消除的人是谁?」
「你问这个做什么?」
「我现在正在想该怎样阻止。」
「是吗?对脑筋不灵光的人来说是很麻烦。不过你要是太悠哉了可是很危险哦。」
女学生的指头在键盘上移动。
响起好几个敲打按键的声音，女学生停下手。女学生看著京介的脸庞，加深了笑意。
一只小飞虫，在京介的面前慢条斯理地飞著。正当想要拨开它时，京介才察觉到。原来他的两条手臂完全无法移动。
「现在，我只抹消了你的运动神经。」
女学生混杂著笑声说道：
「我也能做出这种程度的抹消。我就特别让你体验一下消失的感觉，一步步地将你抹去吧。就算你想逃，也已经没办法了。」
不管是想逃走，还是想皱眉或喘息，京介的身体无论手脚全都无法动弹。但身体却感觉不到麻痹，也不觉得痛苦。虽说是「抹消」，但却完全没有实际感受。他只有自己的身体是不是变成电线杆般的奇妙困惑。
「接著是抹消神经。」
女学生的手指再次敲打按键。
「不过，还是先留下听觉吧。如果听不见『这样就结束』的暗号，你也很难有所觉悟吧?」
下一个瞬间，所有的景色全都从京介的视野里消失，喉咙的乾渴消失，围绕在皮肤上的湿度也不见了。所有的感觉相继被封闭，在一片漆黑之中京介始终伫立著。正确的说，因为连站立的感觉也已经消失，所以那只不过是对黑暗还有意识的状态。正如女学生所说的，好像真的只有听觉留下来，所以还稍微听得见在黑暗的前端有风吹过来的声音。
「接下来，是实际消除躯体。双脚、身躯、双臂……」
女学生的声音和轻快的敲键盘声传了过来。虽然感觉情况很糟糕，但京介却开始思考完全不相干的事。如果耳朵消失了，听觉也会消失，要是脑袋不见了，意识也会丧失吧。如果是这样，平日的担忧和麻烦事，也全都会一并消失吧?
直到刚刚为止所感到的困惑，已经消逝了。京介重新认定自己真的要消失了。
「不存在」和「死亡」有什么不同?他突然产生这样的疑问。
如果道具没有不良状况顺利发挥作用，存在消失之後，周遭的人就会丧失与京介相关的记忆。就像自己忘了丰花那时一样。私人物品都会消失，连痕迹都不留下。
怎么回事?京介心想，这种方式好像比死亡方便许多。因为没有留下遗体，所以不用举行葬礼，也不需要坟墓。只要不留在任何人的记忆里，就不会有人感到悲伤或高兴吧。不但不用在教室的桌子上放花瓶，也不用在毕业纪念册的团体照上特别框起来纪录。
这对於希望在自己死後，有人能永远记住自己的人或许不太适合。但对京介来说，这种「消失的方式」并没什么不好。
因为也有讨厌到无以复加的人，所以不将那个人完全抹消，心里就无法平静下来。突然，女学生说过的这句话在他脑海中苏醒。
对於憎恨到这种地步的对象，她为什么想用这种方式抹消?利用好几个人进行「预演」，这么追求完美是为了什么?是因为利用杀害的手段还不够，想要更彻底地抹消对方的存在?还是为了其他原因?
「你还听得见吧?」
从黑暗的另一边，传来女学生的声音。
「这样就结束了，你做好觉悟吧!啊，在那之前，关於先前我所抹消掉的人呢…」
大概是有人经过的关系，在女学生的声音之後，还可以听见人的脚步声。
「你不用担心，他们会恢复原状的。高岸同学和池上老师。刚刚我也说过这两个人的名字吧。只要有人呼喊名字，那个人的存在就会恢复。而你也喊过你妹妹的名宇，这样就没没问题了。l
女学生的叹息声传了过来。但总觉得那声叹息相当刻意。
「可是，在你消失之後，应该到处部找不到能想起你名字的人吧?只要不留下痕迹，就算是近亲这种亲近的人，应该都没办法回想起来。到底能不能顺利进行，就用你的消失来测试看看吧。」
按键的声音响起。之後就什么都听不见，同时意识也渐渐远离。
这样就结束了。
就这么简单?京介心里这么想著。
这么轻易就消失的自己，到底会到哪里去?因为这不是死亡，所以应该不会去天堂或地狱。如果是这样，就没办法见到应该已经先到那里的人了。
虽然觉得消失应该会很伤脑筋，但连伤脑筋的情感也马上就会消失。
黑暗在晃动，黑暗变得稀薄。
在应该已经失去的听觉中，却接收到某个声响。
京介听见某人的声音，睁开了眼睛。
一张开眼睛，就看见从被路灯照耀的马路前端，有一名少女冲过来的情景。
甩动长发猛力奔驰的少女，像是完全没看见京介以外的事物。想要闪躲少女的脚踏车发出尖锐刺耳的煞车声。推著婴儿车的女子也发出尖叫。
无视於一切，速度丝毫不见减缓横冲直撞的少女，撞倒了在京介眼前的女学生。女学生一个重心不稳，笔记电脑就摔落地面。但少女却不管这些，使劲全力抱住京介。
「京介!你不可以消失，绝对不可以!」
对方的手臂用力地缠住身体，京介的喉咙和心窝就快被压烂了。虽然好不容易恢复的意识好像又要再度消失，但那股疼痛却使得京介总算能够进行确认。身体和感觉也全都恢复原状。
「你是从哪里跑来的?」
京介推开少女的身体，深深地喘口气。丰花的表情，则像是从头上被水淋过一般浑身是汗。
「研习课的走廊……我感觉好像听到你的声音，等我一回过神，就已经站在走廊上了。」
丰花的胸口及鼻孔剧烈地起伏，一口气全说了出来：
「在走廊上我想起被那个人抹消的事，然後就在到处寻找那个人的期间，肚子饿了，可是因为没有钱，所以我改变计画想先来找你的钱包。接著正打算回家而来到那个转角时，就看见你的身体在家门前渐渐消失的样子。」
如果丰花肚子不饿，要是她不擅长的不是游泳而是赛跑，如果她不是那种对看到的现象会大呼小叫的性格，那么自己一定会完全消失。京介叹了口气，在叹息下向丰花道谢。
可以听见脚边也传来细微的叹息声。女学生在地上缩成一团，将破碎的笔记电脑捡起来集中。
「坏掉了。」
女学生捧著碎片站起来，自言自语般地说：
「得带回去修好。」
「你等一下!」
对准备接近女学生的丰花，京介拉住她的手。代替丰花往前走一步，京介对著女学生的侧脸说道：
「你想抹消的对象，该不会是……」
「如果道具修好的话，」
女学生将京介的话打断开了口。她说话时，开始朝飘动闷热微风的马路迈步。
「如果道具修好，你们还可以陪我进行预演吗?」
虽然丰花抓狂到汗水在空中飞舞，但京介却没放开她的手，在原地一步都没离开，也不打算追过去。
脚底有种坚硬的触感。
虽然他没有生存的目的，但只有这一点他心里明白。
到底连续多少天了，已经数到不想数的盛夏日子还是持续著。
不管是热还是冷，暑期特别补习还是进行著。今天老师的口气还是没有热情，今天隔壁座位的学生还是紧握著望远镜笑著。虽然想睡却睡不著，今天的一条京介还是在桌上不断碎碎念著。
补习结束後，跟往常一样要到游泳池那里接丰花。根据体育老师池上所言，丰花的泳技似乎已经从打水提升到自由式，但对京介来说，那种泳技看起来仍旧只是像溺水。
现在是暑假快要接近尾声的时候。那天，池上说要暂时放掉游泳池里的水，好好清扫一番。京介接近铁丝围篱，听著水流动的声音，等待丰花换好衣服。
「喂，你知不知道?」
从背後有个声音传过来。在铁丝围篱的另一边，女学生就站在那里。手中还抱著一台笔记电脑。
「道具不是在你家门前摔坏了吗?」
京介平静地将视线往上移，女学生说：
「我本来是想把道具的碎片全都捡起来，但还足缺了一些耶。你有没有看到啊?」
「我不知道。」
听到京介的回答，女学生说「是吗」并微微地点头。
「真伤脑筋。如果有缺少的部分，就没办法修好了。」
京介拿出香菸将它点燃。虽然很伤脑筋，但对方为什么没有露出困惑的表情，他觉得很不可思议。
「还发生了更伤脑筋的事。」
望著烟雾飘散的前端，女学生继续说道：
「我所做的事被教官知道了。他督促要我好好反省，因此研习被迫要休息一段时间。」
「嗯。」
「所以，我还以为眼前可以先进行道具的修理，真可惜。」
「说得也是。」
京介吐出长长的烟雾，微微打了个呵欠。
「每天都这么热又无法消失，还非得活下去，很可惜吧。」
「你在说谁?」
「实际上快被抹消了我才有点明白。那道具做得还不错。」
「你是在称赞我?」
「即使被抹消也不会疼痛，没有痛苦。事後处理也不会带给任何人困扰。感觉是对当事人及周遭费尽心思的杀人方法。」
「谢谢你的感想。」
「我也觉得这是对自己或他人很体贴的自杀法。」
「一条……」
「法术及道具对术者本人很难发挥效用。不过如果是你，这种程度的不良状况应该能够修正吧。」
「一条，你误会了吧?」
女学生像是漏出鼻息般，短促地发出笑声。
「我想抹消的是我的朋友。因为那个人罹患重病，如果不花很长的时间集中治疗是治不好的。」
女学生抬头看著位於正上方的太阳，眯起双眼。
「但是在治疗期间，世界还是理所当然地持续运转，度过每一分每一秒。即使万一死掉，也是同样的情形。他说过很不甘心比自己差劲的人，却能比自己更往前迈进。」
「似乎是个很难搞的朋友。」
「是啊。真是个非常讨厌的人。」
「所以你才想抹消他?」
「是啊。虽然我也警告他要改变这样的想法，但还是行不通。持续好几年的想法，似乎无法这样轻易地改变。」
「哦。」
「他也想过对周遭的一切，要仿效极度漠不关心的人，但他说他还是无法变成那样。」
「嗯。」
「所以，他说反正都要从运转不息的世界脱离，那么他想变成打从一开始自己就不存在。只要变成那样，就可以抛开优劣的标准了。」
「他虽然很难搞，却是个言行如一的人。」
「咦?」
「你说过他是个认真不会乱来的人。就算自暴自弃，也不会想让周遭的人消失。被抹消的人，最後也会恢复原状。」
「喂，一条。」
女学生从铁丝围篱的另一侧，轻轻地用手背拍打。和任何时候一样，那就像是在敲门的样子。
「你是矫正术者的研习生吧?人类的负面情感会产生闭塞……我记得有这么一回事吧?」
「是啊。」
「你不去阻止憎恨别人，进而想抹消他人的我吗?」
「如果是想自我抹消的人，就不会产生闭塞。」
「所以我才说你会错意了。」
「就算是会错意，我也不会阻止。」
「真是毫无热情的研习生耶。你会被周遭的人抛开迎头赶上的。」
「想立刻行动或竞争的人要这么做，我也无所谓。」
女学生静静地吐出气息，往後退一步。
「你一定没办法成为优秀的术者，因为你是个愚笨又薄情的人。」
「我也这么认为。」·；
「不过，你会变成什么样的矫正术者，我还是有点期待的。」
「你接下来要怎么办?」
「我说过了吧。研习要休息一段时间。虽然因为有些原因，学校方面也得请假，但是…唉，就算成绩被你追过去，我应该也不会特别在意啦。」
女学生退後了几步，在真正转过身後离开了。
头顶上有只小鸟飞过，阳光在一瞬间扩散开来。京介将香菸抽到滤嘴附近，就在此
时，他才发现还不知道女学生的名字。
京介将手伸进口袋里。从袋中取出一个小小的塑胶碎片。那是当天晚上掉落在马路上的东西。
更衣室的门打开，丰花飞奔出来，还大声嚷著「午餐去吃凉乌龙面好了」。
京介将碎片丢进游泳池底部。碎片随著流水，消失在排水口。
连续十三天的盛夏日子正持续著。
无论是风、空气、地面，还是积雨云及蝉的蜕壳，所有的东西都在太阳光下晒得乾巴巴的。每天都没有下雨，每天都产生阳光的化学烟雾，每晚都是热带夜。光是不断重复这种令人窒息的日子，就会让人有地球或许马上就要毁灭的疑虑。
如果世界到了尽头，应该就可以从这种每天都在补习的情况中解放吧，这样也不是多么糟糕的事。在虹原东中学举行暑期特别补习的教室角落，一条京介意识模糊地让这种末世般的思想在脑海里打转。在没有冷气的教室里，光是静静坐在椅子上不动，穿著制服衬衫的背部还是汗水直流。
在讲台前，数学老师用手帕擦拭脖子，以毫无热情的口气讲解公式。听讲者的态度也是热度尽失，教室里的十多名学生当中，大部分只是义务性地将目光放在分发的讲义上。时间是八月十日上午十一点三十分。接下来太阳会更强烈的照射地表，明明没人拜托，但太阳却开始努力想树立全年最高气温的纪录。
补习的内容也让人无法集中意志对抗暑气，京介在撑在桌上的两肘之间垂下额头。虽然老师察觉并警告他「快醒来」，但那声音依旧是缺乏热情。
「天气这么热，唉，多少感到倦怠也是无可奈何啦……」
老师以打从心底感到厌烦的声音，说出这番话。
「在考场上可别这样喔!因为一条你总是这样突然睡著，所以我很担心啊。」
教室里面响起其他学生们的乾笑声。京介取代回应，在嘴里念念有词。
补习的目的是针对紧逼在半年之後的高中入学考试对策。三年级的学生之中，只有第一学期成绩特别差的人，才会被迫强制参加。在即将进入暑假之际，走廊的公布栏所张贴的「参加补习者名单」上，也列出京介的名字。
京介除了课业之外，还担负著名为光流脉矫正术者研习的麻烦事。所以和其他学生相比不能充分用功读书，就某种意义上这也是无可奈何——如果有必要找藉口，他可以准备这样的理由。但这种藉口对不具备光流脉知识的学校方面应该是行不通的。不过打一开a始，京介本身就不打算找藉口。
被列在出席名单上，是想让全校师生知道自己的愚笨程度，还是想用补习来毁掉暑假，不管是哪个都无所谓。反正除了术者研习之外，自己根本没有什么想做的事。京介每天都在想，像这样带著有气无力的模样参加补习，只会感觉连日的暑气恣意地剥削体力，完全感受不到学业进步的徵兆。
老师在黑板上写下图形问题的解答，开始解说。因为对趴在桌上的姿势感到疲累，以京介撑起身体，但从旁边却传来尖锐的声音。
「别挡著!你不要抬头啦!」
坐在邻座的男学生带著困扰的表情瞪著京介。学生的手里拿著可收纳成手掌大小的望远镜。望远镜的镜头固定的角度，是京介的另一侧——锁定在从窗户看去的校园。
不自觉地将视线投向那个方向，京介明白了。在校园的角落有个网球场，可以看见若隐若现移动的白色影子。也可以听见网球弹跳的轻快声音，及热闹的呼喊声。
在京介的视力里，顶多只能知道在球场上的是网球社队员的程度，但在望远镜头下，应该会映照出更多不同的情景吧。大概是暑气让脑浆腐烂的关系，邻座学生用望远镜偷窥，还静静地发出令人毛骨悚然的笑声。
前座的学生装出用心看讲义的样子，却在桌面上拚命按著掌上型游乐器的按钮。在他斜前方的学生则毫不隐藏地在看漫画杂志，而翻页的速度异常地快。
每个人都拥有兴趣是件好事。抱持著这样的想法，京介又把头摆回桌上，深深地叹口气。京介的兴趣，或者该说是消磨时间常用的方法，就是打瞌睡。但是现在因为过高的气温及邻座传来的笑声，让他即使闭上眼睛，一贯的高枕无忧还是没有到来。
突然，邻座的笑声中断。当京介微微张开眼睛确认时，椅子上却不见学生的身影。
消失的不只是身影而已，连应该散落在桌上的讲义及文具用品、望远镜也一起不见了。简直就像一开始邻座就没有半个人存在般，彻底的空白在那里不断延展。
京介将下巴靠在桌面上，慢慢眨动眼睛。他完全没注意到邻座学生有站起来的迹象。到底他是什么时候收拾东西，不露声音及气息地离开教室?
当他将视线往黑板的方向移动时，老师带著想睡的表情继续讲解。他环顾教室内部一圈，发现其他的学生也正在专心消磨自己的时间。如果有一名学生在课程结束之前冲出教室，这样的情形似乎有点太过毫无反应了。
正在看杂志的学生打了一个喷嚏。在渗出汗水的额头上，京介用自己的拳头轻轻敲一下。虽然熟睡状态没有来临，但正在发呆却是千真万确。他心想自己应该是漏听了学生离开及老师责怪的声音吧。或是在邻座传出笑声的学生身影，只是自己在做梦?那名学生是看到什么而笑，他无法清楚地回想起来。
面对著敞开的窗户，京介打了一个呵欠。从明天开始，在补习开始之前要不要先吃点安眠药?当他思考这种事情时，惊觉有人站在窗外。
在离窗户奸几公尺远处所种植的树木旁，站著一名身穿制服的女学生。夹住头发的发夹，和单手抱著类似笔记电脑的物体，各自受到阳光曝晒发出温吞的光芒。即使丽是背光的关系，但女学生的肤色却可说是病态的惨白。京介觉得有种很像幽灵的漠然印象。
女学生的视线，如果不是京介多心，应该是镇定在他身上。虽然表情看起来很平静，但紧闭双唇投射过来的视线，却带著对分析困惑的强度。
京介和对方四目相对，在时间上只有几秒钟的程度。女学生那边先栘开视线，当场转变方向。然後身体看来奸像撞到了树干，女学生朝校园的方向离去。在遥远的一方，网球社员的声音正响彻云霄。
下课的钟声响起。早在老师宣布「下天就上到这里」，学生们就自顾自地从椅子上站起来，吵闹地开始做回家的准备。在京介邻座的旁边，每个人都像没发生任何事般地擦身而过。
京介再次打了一个呵欠。心想窗外看见的女学生，搞不好也是在作梦或是幻影。他放弃对自己的记忆及判断负责，又再度趴在桌子上。
走出教室的京介在电梯口换穿鞋子後，横越过校园，朝位在体育馆旁的游泳池移动。
在将近正午的校园里，已经没有运动社团成员的身影，只有热气及土壤的气味四溢。
当他一接近游泳池，就可以听见从场内传来学生吵闹的声音。除了游泳社员正在练习之外，暑假期间还开设「为了不会游泳的学生而设的暑期特别游泳训练」。而京介的双胞胎妹妹丰花，正被迫参加这项特别训练。不只是游泳而已，事实上丰花的成绩方面也相当不好，名字也一度列在补习名单中。但她似乎是对负责补习的老师进行泪水攻势，获得从名单中剔除的胜利，只不过游泳训练方面就无法逃过一劫。
京介将东西及鞋子丢在水泥涂成的入口，走向游泳池边。途中擦身而过的学生混杂著苦笑对他说：「今天也要来接她?」，但他只是沉默地点点头。
练习似乎已经结束了，大部分的学生都爬上游泳池边，稍微做做体操，或整理物品。在围绕游泳池的一段铁丝围篱上，白板直立起来斜靠著，上面用黑色麦克笔纪录今天的气温及水温。在轮值监督的栏位上，吸附著打上「池上」两个铅版字的磁铁。
在太阳的正下方，长二十五公尺的游泳池水面，绽放带有恐吓感的光芒。而正在里面游泳的只有一个人，就是丰花。
紧抓著浮板的丰花，在泳池的中央一带双脚不停地打水。丰花的双脚每拍打一次水面，就溅起了会错认成氢弹爆炸般的水花。但即便如此，丰花的身体却始终没有前进，对京介来说不管怎么看，都像足渐渐沉入水底。
「哎呀，一条，你每天都这么丰苦啊。」
在游泳池畔的女体育老师，出声和京介说话。她就是今天轮值监督的池上。
「今天也有补习吧?有好好用功读书吗?」
京介暧昧地点点头，池上被太阳晒黑的脸颊上浮现出放弃般的笑容。
「你要振作点啊，都已经三年级了。还有，你想念哪所学校?」
「应该是虹原高中吧。」
「如果是那里的话，嗯，只要和一般人差不多的成绩就可以入学了。你考得上吧?」
「不知道。」
「真是一点紧张感都没有耶。你对自己的人生都没自信，那该怎么办才好啊?」
池上穿著白色T恤的肩膀大幅度地上下移动，仰望著天空。
「话说回来，天气还真热啊。」
池上用手背擦拭浮现在眼尾的汗水说道：
「游泳池里的水一下子就变温了。几乎可以说是温水啦。」
「哦。」
「丰花的泳技稍微有点进步罗。」
「啊，是吗?」
「可以用打水方式游两公尺了。」
「唔。」
望著在游泳池里露出拚命模样的丰花，京介叹了一口气。他很意外原来那并不是溺水，而是正在仿打水练习。
池上既是暑期特别游泳训练的提案者，也是总教练。而向京介下达命令每天训练过後，要来游泳池接丰花回家的就是这位老师。
据池上说，因为在训练结束的回家路途上，精疲力竭的丰花似乎是刻意累倒在放学途中的点心店或拉面店门口，所以学校方面好像接到不少役诉。而身为一条丰花双胞胎哥哥的京介，就有向造成麻烦的店家道歉，并把妹妹直接带回家的义务。
「丰花，喂，你要加油喔!」
池上拍著双手，对游泳池里面呼喊。
「再努力一下就是中午罗!而且你哥哥也在看喔!」
池上把手拍得更大声，丰花溅起的水花也比先前的大上三倍左右。感觉好像海豚或海豹的训练师啊，京介不由得说出来：
「你还真是热心。」
「什么?」
「对我妹妹。」
「这是理所当然的啊，我希望我的学生每个人都有普通人的游泳水准。」
「嗯。」
「丰花自己也是充满干劲哦。即使将来温室效应持续恶化，造成地球被水淹没，但只要会游泳，就可以生存下去——她很赞同我的想法。」
「反正这种思想，那家伙很快就会感到厌烦的。」
池上松开交叠的手臂，对京介挑起单边的眉毛。
「一条，你好像一脸闷闷不乐的样子耶。」
「闷闷不乐的是我妹妹。」
「你有什么烦恼吗?说给老师听听吧。」
「我没有烦恼，只是在思考而巳。」
「思考什么?」
「想著未来，希望能游泳游得和一般人差不多，希望能有普通人程度的成绩这有什么意义?」
池上紧盯著京介的脸庞好一段时间，喃喃说出二条，你真的有点怪怪的」。
将目光栘回丰花身上的池上，又开始鼓励。留在游泳池畔的学生向池上打声招呼後，就朝更衣室的方向走去。京介退後一步，对著自己脚下叹了一口气。
如果她们还想继续训练，他想移动到阴凉的地方抽根菸。正当他审视这样的事情时，突然打水声停止了。
「啊，累死了!」
京介一抬头，正好是紧抓著浮板漂浮的丰花用肩膀调整呼吸的时候。
「累死了。我已经不行了。已经再也不行了。我看算了吧，如果地球被水淹没，我就把京介拿来代替浮板继续活下去。所以，就算不会游泳也没关系。」
露出极度憔悴神情嘀嘀咕咕的丰花，声音在水面上发牢骚般地回荡著。
京介猜想池上会回嘴些什么，朝自己的斜前方看去。但是直到刚刚为止还站在那里抱著胳膊的体育老师身影，却已消失无踪。
「咦?京介，你什么时候站在那里的?」
从游泳池里起身的丰花，跑到京介旁边说道。丰花被制式泳衣包覆的身躯，今天还是完全没有厚度。丰花常说「真不敢相信人类的身体竟然可以浮在水面上」，但对京介而言，体型像浮板一样的妹妹不会浮在水上的事实，才令人不可思议。
「补习结束了?」
窥视著京介的脸庞，丰花哼著鼻息笑出来。
「反正就你的情况来说，今天也是写不出答案而冷汗直流吧?」
「她去哪里了?」
听到京介的询问，丰花瞪圆了双眼。从睫毛的前端滴下水滴，她露出完全搞不清楚他在问什么的表情。京介说道：
「你的指导老师，应该还在这里吧?」
「你在说什么?」
丰花被水濡湿的眉宇间皱起纹路，歪头思考。
「没有什么老师啊。我一直在这里自行练习耶。」
「自行练习?」
「等等，京介，你没事吧?该不会是太阳晒太多，头壳坏掉了吧?因为你的脑袋里布满永久冻原，所以对暑气的抵抗力还是比其他人弱上一倍吧。
面对语塞的京介，丰花张开嘴哈哈大笑。
气势惊人地将泳帽从头上摘下，丰花将浮板塞给京介後说道：
「这个，拿去收好!因为我马上要去换衣服。你的脑袋必须冷却一下，我们去吃点中华凉面後再回家吧。然後还要去买冰棒喔。」
单方面这么说完，丰花就以近乎轻跳的脚步，朝更衣室方向走去。
更衣室的门发出开关门的短促声音。仍旧抱著浮板，京介将视线落在游泳池畔。从丰花身上滴落的水滴痕迹，在转眼间就蒸发得无影无踪。
没有老师在啊。京介回想著丰花所说的话，眉头深镇。如果真是这样，那么直到刚才为止和自己交谈的对象，究竟是什么人?
在思考的过程中，他对自己的记忆开始没有自信。那个老师是穿著什么样的衣服?是男的，还是女的?话说回来，她是什么老师，名字又叫什么?
什么都想不起来。环顾著只剩下自己一个人的游泳池边，京介试著喃喃说道：
「没人在吗?」
但说话声只留下空洞的回音。
突然风势吹起，浮板从京介的手中吹走。在空中数公尺飞舞的浮板，撞上铁丝围篱後停了下来。
抓抓脑袋，京介为了捡拾浮板而迈开步伐。从补习的教室开始，总觉得老是有奇怪的错觉。就像也被丰花指责的那样，自己的脑袋真的有怎么样吗?连他自己也有些不安。
在完全损坏之前，如果夏天就已经结束就好了。当他吐出沈重又闷热的气息，朝浮板伸长于臂时，在铁丝围篱的另一侧，一个温吞的光芒移动了。
将视线往上移动，京介停下手部的动作。铁丝围篱的前方是个尽是杂草的花圃。在那里站著一名学生。那是之前也站在教室窗外的那名女学生。女学生拿著和当时同样的笔记电脑，朝京介投射出和当时一样的视线。
「你又看见了。」
走到非常接近铁丝围篱的地方，女学生对他发问。那是带点嘶哑气息，难以理解情感的声音。
「无论是哪里你都看见了，不管是在教室的时候，还是现在。」
因为不明白质问的意思，所以京介默不作声。女学生的表情始终保持平静，脸上连一滴汗都没流。在她眼皮附近，还可以看见静脉微微地透出。
在铁丝围篱的另一边，女学生眯起双眼。不知是阳光刺眼的关系，还是对沉默不发的京介感到烦躁，女学生用梢快的速度说道：
「唉，算了。托你一直看的福，我终於明白出问题的情况。」
「什么意思?」
「我记得，你叫一条京介吧?」
女学生无视於京介所言说道。她一边说话，一边用手背轻轻拍打铁丝围篱。那就像在敲门的手势。
「被叫去补习的笨蛋，对吧?」
是觉得自己所说的话很有趣吗?女学生露出浅浅的微笑。对方语调里毫不带刺地说出笨蛋这句话时的表情，有种微妙的不协调。因为无法判断她是不是在找碴，所以京介还是保持沉默。
「还有，你的研习成绩也很差吧?」
在耳後披散头发，女学生多说了这么一句。当京介回看对方的眼睛时，女学生正将笔记电脑重斩抱好。
「光流脉矫正术者研习生。我知道喔，因为我也是研习生。虽然所上的课程不同。」
同一所国中的学生之中，除了自己和丰花以外，还有继承光流脉使者血统的学生，这件事京介是第一次听到。话虽如此，却无法对眼前的女学生涌现亲切感。也没有特别想要与她交谈的必要性。
「虽然今天是头一次开口和你交谈，但你果然和我所想的一样。」
有什么好笑的吗?女学生又轻笑了一下。
「愚笨、对周遭漠不关心，还有好像连个朋友都没有。总是一个人独处，上课中也一直在睡觉。你到底是为了什么目的活著?」
「你问这些做什么?」
「如果你说得出来，我倒想听听看。不过，你应该没有什么目标吧。」
「既然知道就别问了。」
「我只是想确认一下。你真是个没有半点价值的人啊。」
在京介背後，响起更衣室的门打开的声音。似乎是换好衣服的学生成群结队地走出来，喧哗吵闹的声音突然进发出来。
等到那些声音远离之後，京介问道：
「你想说什么?」
女学生比刚刚多笑了几秒钟。
「要是你消失了，我想一定不会有任何人察觉吧。」
只说完这些，女学生就背对自己，踩著和从教室窗户看见时一样的快速步伐离去。
水滴从浮板上滴落，将京介的指尖濡湿。虽然看起来像是被人当面羞辱，但他却没有感觉到愤慨，可疑的因子反而比愤怒先开始抬头了。
风在无人的游泳池上，刻划出不规则的波纹。铁丝围篱发生晃动，白板随之倾便从白板上脱落的磁铁，滚到京介脚边。但磁铁上却没写上任何文字。
回家之後，他赶紧寻找国中教职员名册。
虽然这三年期间都有去上学，但是关於数职员名册，京介却是至今为止从来没有看过一眼。因为不是随手用得到的东西，所以对於名册放在哪里，他感到有些迷惘。而他所要找的目标物，正夹在电话机旁堆积的外送菜单之间，显得颇为窘迫。
如同在翻开之前所预料的，依照授课科目排列的老师姓名及现居地址的纪录内容，完全不是有趣的东西。虽然没有任何吸引人的纪录，但引人注目的部份还是有一处。在体育老师那—排，只有一个空栏位。直到刚刚为止应该存在於那里的文字，一时之间不知跑到什么地方。那是个给人不自然感觉的空格。
因为感到在意，所以不光是敦职员名册，他连学生的学年名册也翻出来查看。在三年一班的男学生栏位上，同样也有一个空白的地方。
有人消失了，连痕迹也跟著不见踪影。而且，只要心情一松懈，连「消失」的记忆也会变得淡薄。到底是发生什么事了?
「京介，你在发什么呆啊?」
丰花高亢的声音，把京介的意识拉回现实。恢复神智的京介，轻轻叹了一口气。然而，才刚回到现实，暑气就严厉地苛责他的五感神经。
地点是在光流脉矫正街者研习课的教室里。这里也和国中没什么两样，没有像冷气之类机灵的设备。在五分钟後就要面临下一堂学科课程的此时此刻，是下午五点之前。因为太阳才刚西沉，气温就马上降下来，现在的季节还真是不够温和。
「你从中午开始就一直怪怪的。没事吧?」
丰花朝京介的座位欺身过来说道。京介敷衍地点头回应，这让丰花鼓起脸颊。
「真的吗?今天晚餐的值日生是你吧。你有记得要去买东西吗?」
「应该吧。」
「真令人担心。等等，你把手伸出来。」
手握签字笔的丰花，将手伸向京介。京介有种不好的预感，将身体靠向椅子上说道：
「那枝笔是什么?」
「它掉在走廊上。」
「不是这件事，我是问你在写些什么?」
「帮你在看得到的地方写上购物清单。因为京介你就算没在发呆，也常常会忘了买两、三样东西。」
虽然京介想逃开，但却被丰花抓住衬衫的衣角。丰花带著愉悦的神情，开始在布料上写著果酱刨冰、冰棒及布丁等喜欢的食物。
所幸丰花写的字很小，只到远望会被误认成脏污的程度。但是这脏污用水洗得掉吗?京介想著衬衫的下场，垂下了双肩。
在游泳池看到的磁铁上，文字消失了踪影。转而从衬衫来思考，京介顿时恢复神智。消失、抹消。要是你消失了，一定不会有任何人察觉吧?那女孩是这么说的。
「喂，丰花。」
面对也开始在桌面涂鸦的丰花，京介试著提出询问：
「你真的不记得游泳池边有个体育老师?」
「什么嘛，你还在说那件事?」
抬起头来的丰花，郁卒似地哼出鼻息。
「我不是说过奸几次吗?什么老师啊，打从一开始就没有任何人。你该不会是看到幻觉了吧?」
「真的吗?」
「是真的啦!我从早上开始就一直是独自游泳喔。如果会游泳，在地球持续温室效应时，就可以继续活下去……」
说到这里丰花沉默下来，对自己说出来的话慢慢歪著头思考。
「……这是，谁说过的话……?咦i…?游泳池畔应该没有人在吧?」
「果然有人是吧。」
对於丰花的反应，京介长叹一口气。只要不断回想，就会感觉到学校里所发生的现象，果真不是误会或看错。
「京介，你知道些什么吗?」
无法理解地嘟起嘴巴，丰花露出要求说明的表情。於是，京介就从在补习教室里所发生的事情开始说起。像是有人消失、名宇从用品及名册上消失，周遭的人的脑海里，与失踪者有关的记忆完全消失。遗有这些事件，说不定和疑似光流脉使者的女学生有所牵扯。
是那位女学生。不管是在场的时机，或是口中说出来的话，似乎可以隐约看出消失不见的那两人就是她自己的杰作。
「总而言之，」
丰花像生气似地甩动浏海，从椅子上站起来。
「是那个女生用法术让人消失，并对周遭的人施展记忆消除的法术罗?似乎只能这么想吧。」
「是不是法术我还没有证据。但是能让人消失的法术真的存在吗?」
「听你这么一说……我的确没听说过有这样的法术。如果有，应该先让京介或白丸子一号试试看啊。」
丰花歪著头思考，喃喃说道：
「还有，如果只是施展记忆消除法术，就算能够操控人的记忆，也不至於可以从名册或印刷品上消除文字吧……」
丰花又碎碎念地坐回椅子上。京介想要抽根菸，但放在口袋里的菸盒却是空空如也。
面对自己带著空盒跑来跑去的粗心大意，他叹了一口气。就在此时想起忘了问的事，京介拿女学生的来历询问丰花·丰花却很乾脆地点头说出「我当然知道」。
「在我们学校里有术者血统的人嘛…应该同样是三年级吧。」
「我完全没注意到。」
「你不是没注意到，而是不打算注意吧?真是的，你真的对他人毫不关心耶……」
用斜眼看了京介一眼後，丰花继续说：
「不过呢，我也没和那个女生特别要好啦。因为在学校不是同班，也没有共同的朋友。而且对方并不是和我们一样是矫正术者，似乎是正在进行其他的研习喔。如果课程不一样，在研习课里碰面的机会也不会太多。」
「嗯……」
「不管定学校的成绩，还是研习实绩，她好像都满优秀的。虽然成绩算是出类拔萃，但听说常识和生活态度都和胡搞瞎搞的某人不一样，是个认真又不会乱来的人……」
「某人是谁?」
在京介和丰花之间，一名女研习生的脸突然钻进来。她是目前算是第一名的研习生，樋名谷瑠瑠。
「喂喂，瑠瑠。」
丰花转向瑠瑠，问道：
「有没有能让人一瞬间就消失的法术?」
她是想如果成绩算是第一名的瑠瑠，或许会知道些什么吧。但突然被抛出这种问题的瑠瑠，眼睛眨了好几下。
「一瞬间就消失?这个嘛，我想应该没有会产生那种效果的专门法术。也不曾学过这种东西。」
「说得也是……」
「啊，不过，在攻击咒语的应用上，或许会有办法办到喔。」
瑠瑠拍了一下手，大概是很高兴想起来的关系，她还槌打全都是涂鸦的桌面。
「只要做好用肉眼无法确认，让对方整个粉碎的威力设定，就能让人不见罗!」
「整个粉碎啊……不过，要是使用这样的法术，一定会引起大骚动的。」
「唉，你说得也是啦。」
瑠瑠悠哉地点头答道：
「无论是声音还是风压，大概都会很剧烈，所以周遭的事物也会卷入其中，演变成严重的惨剧喔。要不要现在就来试试看?」
丰花回以「不用试了」後，又陷入沉默。京介也尽可能试著回想清楚在补习教室及游泳池所发生的事。不过，应该没有感觉到什么大型法术发动的气息。
宣告课程开始的钟声响起。教官进入教室里，但丰花却从椅子上站起来，对著京介露出强势的笑容。
「就算在这里想破头，也无济於事。到底想怎么样，我要直接问问那个人!」
「直接?」
听到京介的反问，丰花用力点头。
「速战速决就行了吧?我要她严正保证会让消失不见的人统统恢复原状。虽然不清楚那个人有什么目的，但滥用力量是不好的。而且……」
大概是察觉到教官正在注视的样子，丰花迅速说道：
「在自己周遭发生不明就里的事，让我很不爽。京介你就算每天热到晕头转向，也不想心怀挂念，留下更不愉快的回忆吧?」
「也是。」
「啊，京介你不用跟来没关系啦。」
将摊开来的掌心伸向京介的鼻尖，丰花说道：
「你很不擅长与他人沟通交谈吧。对象是女生，又不能把她扁到嘴角破皮流血。交给我，京介你在这里听课，代替我做笔记吧。」
只说完这些话後，丰花将签字笔丢给京介，一个人冲出教室。虽然瑠瑠气定神闲地挥手说「你慢走」，但丰花却早已看不到身影。那是一种对找到跷课理由比燃烧使命感更为欣喜不已的速度。京介捡起掉落在地上的笔，叹了一口气。
站在讲桌前的教官，对京介说「快坐下」。虽然稍微想过让丰花一个人去真的好吗，但京介还是坐回位子上。他心想要向难应付的女学生套话，丰花的确要比自己合适多了。
大概是思考运用到脑力的关系，睡意开始急速侵袭。京介将上半身整个趴向桌面，闭起双眼。
这次要好好睡一觉。睡到醒来时，把睡著之前跟谁说过什么话全都忘个精光。
学科课程结束之後，京介绕道去了一趟车站前的超市。傍晚的店内到处熙熙攘攘，也和好几名身穿虹原东中学制服的女学生擦身而过。
在这其中，有一群人一看见京介的脸，就异口同声地互相窃窃私语。虽然她们好像是在说「不良少年也会跟普通人一样来买菜，真恶心」之类的话，但京介却完全无视。在一条家，轮到煮饭的人必须处理从买东西、煮东西到之後的收拾等一切大小杂事。没有用处的人管他是不是小孩就都埋进院子里，这是家庭会议上大家一致决定的。如此悲惨的家庭境况，她们不可能会明白的。
下次轮到煮饭是在什么时候?在等待结帐的期间，京介试著屈指计算。家里有爸爸、妈妈、姊姊和自己及——数到这里，京介望著没有弯曲的小指。心里想著我家是四口人吧。但是，这好像也不是需要重新思考的事。
提著两个沈重的购物袋，走出店面。虽然在满久之前太阳就已经下山了，但在西方天空的一角，黄昏的红色却像是黏死一般残留下来。预测著今晚的难以入眠及明天的炙热，京介烦躁地迈开步伐。在路旁的自动贩卖机买了一包菸，并叼起一根点燃，朝饥渴的肺部送入烟雾。
在通往自家的近路上，有条商店街横切过去。那条街上尽是排列在京介出生以前就开始经营的老店，大部分的老板都是熟识的面孔。正要关门休息的米店老板和他打招呼说「每天都好热喔」。接著，他被在马路上撤水的老婆婆大声斥责「小孩子不可以抽菸吧」，还受到在店门口跷班的拉面店打工店员的请托「分我一根」。
交谈的内容只有一、两句话而已。站在商店街的出口，京介喃喃说出一真是和平又安静。然而只有这样的感觉，并没有什么特别高兴或快乐的感受。
回到家时，家人似乎都还没回来。在黑漆漆的玄关及走廊上打开电灯，步行前往厨房。他首先将买回来的东西放进冰箱。虽然昨天应该也有某人去买东西，但冰箱里面却几乎是空的。
因为想把东西放好而朝二楼移动，就在刚爬完楼梯时，京介停下脚步。自己隔壁房间的门是敞开的。那里是空房，蒙胧的月光从没有窗帘的窗户，洒落在裸露的地板上。
从房间里渗出的寂静，让人有股像是刺上睑颊的错觉。但是，如果其他家人回来了，这样的宁静马上就会被破坏。京介叹了口气，关上房门。
当他把东西丢到自己房间的地上时，一枝签字笔从书包里滚出来。那是他不记得有带在身上的东西。笔的表面上写著开发道具试作品几个字。功效是「无论用清水或清洁剂都洗不掉。只要用这个画出基本圆，法术效力就会持续到永远」。
是某人弄错，才放进书包里的吧?将笔丢到房间的角落，他动手解开衬衫扣子。想著话说回来今天也很炎热，正当要脱衣服时，京介突然停手。衬衫衣角上有块黑色污渍。
仔细观察那块污渍，才发现那是手写的文字，果酱刨冰、冰棒，布丁等单字，以潦草的笔迹留了下来。看来是用油性笔之类的东西书写的，他试著用指尖搓揉布料，但文字却没有变淡的感觉。
是在去学校补习的时候，还是在研习课上?到底是在哪里被什么人弄的?京介深深地叹气。他认为这种恶作剧或惹人厌的行动，是有交友关系的朋友所为。
他想著该不会是用刚刚那枝笔吧，於是将目光看向滚落在地上的笔。和衣角上书写的文字交相比对後，京介皱起了眉头。
写下这些字的人物，他自己知道。应该是知道的。
有什么地方怪怪的?有什么地方弄错了?还有缺少了什么?在无意识之间，京介紧抓著衬衫的衣角。这个家真的足这么安静美好?连商店街也是那么乎和?隔壁的房间是从什么时候开始变成空房的?他好像漏看了什么非常重要的东西。
目光落在拧得皱巴巴的衬衫衣角，京介反覆做了奸几次呼吸。潦草的字迹。毫无畏惧地边笑边快乐地写著。为什么会忘记呢?他对自己感到恐惧。
「丰花……」
嘴里念著遗忘的名字，京介从房间里冲出来。他跑下楼梯，飞也似地跑到家门来到这里，京介停下了脚步。虽然心里很著急，但要上哪儿去找丰花，他完全没有头绪。现在才後悔让丰花一个人去，不过再怎么後悔也无济於事了。
在家门前的马路上，有一台脚踏车缓缓地骑过去。在脚踏车经过的对面，有个人站在那里。
「又发现异常情况，真的很难顺利进行耶。」
电线杆旁，一名穿著国中制服的学生步行接近。是那个女学生。女学生捧著打开的笔记电脑，带著冷淡的表情盯著画面。
电线杆上有一盏老旧的路灯，发出恼人的声音绽放光芒。闷热的晚风温和地抚摸额头。咽下极度乾渴的气息之後，京介走到女学生面前。拿著传阅板走在路上的邻居阿姨，在京介的斜前方兴味盎然地停下脚步。
「是你让丰花消失的?」
「没错。」
听到京介的询问，女学生带著很乾脆的语气回答：
「因为你妹妹对我罗哩罗嗦，所以我就把她消除了。本来还以为这次会很顺利，但你却想起来了。」
用单手碰触键盘，视线落在画面上，女学生说道：
「在学校有人消失时，你有不协调的感觉吧?如果消失的瞬间存在於现场，对目标很注意的人，就不能顺利消除记忆。不过，因为这种不良状况我有马上修复，所以这次应该会顺利进行才对啊。无论是存在或是所有物，周遭人的记忆也是—!你妹妹的痕迹应该全都清除乾净了吧?」
「你……」
「不过，」
女学生从画面的边缘露出窥伺的眼睛，盯著京介的衬衫衣角。
「我却没有计算到那个道具的效果。虽然是件小东西，但只要有触发的契机，就会恢复消失的记忆。」
将视线移回画面，女学生的手指在键盘上轻快地敲打。京介从对方的手中抢走笔记电脑。而笔记电脑比看到的模样还要轻巧，在黑色的画面上，白色的文字缓缓地持续闪动。
「你在做什么?」
女学生将空下的两只手垂放在裙子的两侧，抬头看著京介。
「可以还给我吗?」
「把丰花还来，也让你以前抹消的人都回来。」
「归还之後要做什么?我不认为那些人有继续存在的价值。」
「这种事情要由他们自己决定，他人不能下判断吧。」
「我和你不一样。」
女学生伸长手臂，从京介的手中抢回笔记电脑。只在一瞬间碰触到京介双手的女学生指尖，是与脸色及表情完全判若两人般地炙热。
「或许你觉得周遭的人怎么样都无所谓，但我却不是这么想。」
女学生用单手拨开浏海，说道：
「我会先考量这个人是比我优秀还足差劲。如果没有这种基准，我也会丧失自我本身的价值，不管是在学校还是研习课，没有价值的人一大堆，我不明白那样的人为什么还可以悠哉地活下去。其中也有讨厌到无以复加的人，如果不将那种人完全消除，我的心就无法沉静下来。」
女学生将背靠回电线杆，用肩膀调整呼吸。一直远望著京介两人的阿姨，带著不服气的表情走开。看来阿姨似乎是在期待京介他们上演打情骂俏或分手的戏码。
「你是矫正术者的研习生吧?」
女学生的眼神往上瞟著京介说道：
「我正在法术开发的研习期间。那枝写出你衬衫上文字的笔，是和我同期的研习生做的。而我做的是这一个。」
女学生再次将手指放在键盘上，坚硬的声音在夜路上回响。
「但是，它无法像那枝笔一样出现在世人面前。因为开发出来具有让人消灭的效果，所以得不到教官的许可。因此，这些行为和研习毫无关系，只是我自己的个人行为。」
「为了什么?」
「我刚刚也说过了吧，因为有想抹去的人存在。」
「是指补习教室里的学生，或体育老师?」
听到京介的询问，女学生的背离开电线杆，慢慢地摇头。
「不是，将你妹妹和学校里的那些人消失，只是为了找出道具功能的不良状况，所进行类似预演的行动。」
「也就是说，现在才要正式上场?」
「是的。唉，虽然高岸……那个男生和池上老师，我从很早以前就不太喜欢他们。」
「因为这种事就让别人消失?」
「我都说过就是这样了，你也是，一条。你来得正好，我现在就马上把你抹消吧。」
女学生嘴角泛出浅笑道：
「只要在这里输入对方的名字，那个人在一秒钟後就会从世上抹消。名叫一条京介的人，短短十五年的存在事实，任何人都会完全忘掉。也就是说打从一开始就没有你这个人，你不存在於任何地方。我这样是不是很厉害?」
「是吗?」
京介回看女学生一眼，说道：
「事到如今，你最想消除的人是谁?」
「你问这个做什么?」
「我现在正在想该怎样阻止。」
「是吗?对脑筋不灵光的人来说是很麻烦。不过你要是太悠哉了可是很危险哦。」
女学生的指头在键盘上移动。
响起好几个敲打按键的声音，女学生停下手。女学生看著京介的脸庞，加深了笑意。
一只小飞虫，在京介的面前慢条斯理地飞著。正当想要拨开它时，京介才察觉到。原来他的两条手臂完全无法移动。
「现在，我只抹消了你的运动神经。」
女学生混杂著笑声说道：
「我也能做出这种程度的抹消。我就特别让你体验一下消失的感觉，一步步地将你抹去吧。就算你想逃，也已经没办法了。」
不管是想逃走，还是想皱眉或喘息，京介的身体无论手脚全都无法动弹。但身体却感觉不到麻痹，也不觉得痛苦。虽说是「抹消」，但却完全没有实际感受。他只有自己的身体是不是变成电线杆般的奇妙困惑。
「接著是抹消神经。」
女学生的手指再次敲打按键。
「不过，还是先留下听觉吧。如果听不见『这样就结束』的暗号，你也很难有所觉悟吧?」
下一个瞬间，所有的景色全都从京介的视野里消失，喉咙的乾渴消失，围绕在皮肤上的湿度也不见了。所有的感觉相继被封闭，在一片漆黑之中京介始终伫立著。正确的说，因为连站立的感觉也已经消失，所以那只不过是对黑暗还有意识的状态。正如女学生所说的，好像真的只有听觉留下来，所以还稍微听得见在黑暗的前端有风吹过来的声音。
「接下来，是实际消除躯体。双脚、身躯、双臂……」
女学生的声音和轻快的敲键盘声传了过来。虽然感觉情况很糟糕，但京介却开始思考完全不相干的事。如果耳朵消失了，听觉也会消失，要是脑袋不见了，意识也会丧失吧。如果是这样，平日的担忧和麻烦事，也全都会一并消失吧?
直到刚刚为止所感到的困惑，已经消逝了。京介重新认定自己真的要消失了。
「不存在」和「死亡」有什么不同?他突然产生这样的疑问。
如果道具没有不良状况顺利发挥作用，存在消失之後，周遭的人就会丧失与京介相关的记忆。就像自己忘了丰花那时一样。私人物品都会消失，连痕迹都不留下。
怎么回事?京介心想，这种方式好像比死亡方便许多。因为没有留下遗体，所以不用举行葬礼，也不需要坟墓。只要不留在任何人的记忆里，就不会有人感到悲伤或高兴吧。不但不用在教室的桌子上放花瓶，也不用在毕业纪念册的团体照上特别框起来纪录。
这对於希望在自己死後，有人能永远记住自己的人或许不太适合。但对京介来说，这种「消失的方式」并没什么不好。
因为也有讨厌到无以复加的人，所以不将那个人完全抹消，心里就无法平静下来。突然，女学生说过的这句话在他脑海中苏醒。
对於憎恨到这种地步的对象，她为什么想用这种方式抹消?利用好几个人进行「预演」，这么追求完美是为了什么?是因为利用杀害的手段还不够，想要更彻底地抹消对方的存在?还是为了其他原因?
「你还听得见吧?」
从黑暗的另一边，传来女学生的声音。
「这样就结束了，你做好觉悟吧!啊，在那之前，关於先前我所抹消掉的人呢…」
大概是有人经过的关系，在女学生的声音之後，还可以听见人的脚步声。
「你不用担心，他们会恢复原状的。高岸同学和池上老师。刚刚我也说过这两个人的名字吧。只要有人呼喊名字，那个人的存在就会恢复。而你也喊过你妹妹的名宇，这样就没没问题了。l
女学生的叹息声传了过来。但总觉得那声叹息相当刻意。
「可是，在你消失之後，应该到处部找不到能想起你名字的人吧?只要不留下痕迹，就算是近亲这种亲近的人，应该都没办法回想起来。到底能不能顺利进行，就用你的消失来测试看看吧。」
按键的声音响起。之後就什么都听不见，同时意识也渐渐远离。
这样就结束了。
就这么简单?京介心里这么想著。
这么轻易就消失的自己，到底会到哪里去?因为这不是死亡，所以应该不会去天堂或地狱。如果是这样，就没办法见到应该已经先到那里的人了。
虽然觉得消失应该会很伤脑筋，但连伤脑筋的情感也马上就会消失。
黑暗在晃动，黑暗变得稀薄。
在应该已经失去的听觉中，却接收到某个声响。
京介听见某人的声音，睁开了眼睛。
一张开眼睛，就看见从被路灯照耀的马路前端，有一名少女冲过来的情景。
甩动长发猛力奔驰的少女，像是完全没看见京介以外的事物。想要闪躲少女的脚踏车发出尖锐刺耳的煞车声。推著婴儿车的女子也发出尖叫。
无视於一切，速度丝毫不见减缓横冲直撞的少女，撞倒了在京介眼前的女学生。女学生一个重心不稳，笔记电脑就摔落地面。但少女却不管这些，使劲全力抱住京介。
「京介!你不可以消失，绝对不可以!」
对方的手臂用力地缠住身体，京介的喉咙和心窝就快被压烂了。虽然好不容易恢复的意识好像又要再度消失，但那股疼痛却使得京介总算能够进行确认。身体和感觉也全都恢复原状。
「你是从哪里跑来的?」
京介推开少女的身体，深深地喘口气。丰花的表情，则像是从头上被水淋过一般浑身是汗。
「研习课的走廊……我感觉好像听到你的声音，等我一回过神，就已经站在走廊上了。」
丰花的胸口及鼻孔剧烈地起伏，一口气全说了出来：
「在走廊上我想起被那个人抹消的事，然後就在到处寻找那个人的期间，肚子饿了，可是因为没有钱，所以我改变计画想先来找你的钱包。接著正打算回家而来到那个转角时，就看见你的身体在家门前渐渐消失的样子。」
如果丰花肚子不饿，要是她不擅长的不是游泳而是赛跑，如果她不是那种对看到的现象会大呼小叫的性格，那么自己一定会完全消失。京介叹了口气，在叹息下向丰花道谢。
可以听见脚边也传来细微的叹息声。女学生在地上缩成一团，将破碎的笔记电脑捡起来集中。
「坏掉了。」
女学生捧著碎片站起来，自言自语般地说：
「得带回去修好。」
「你等一下!」
对准备接近女学生的丰花，京介拉住她的手。代替丰花往前走一步，京介对著女学生的侧脸说道：
「你想抹消的对象，该不会是……」
「如果道具修好的话，」
女学生将京介的话打断开了口。她说话时，开始朝飘动闷热微风的马路迈步。
「如果道具修好，你们还可以陪我进行预演吗?」
虽然丰花抓狂到汗水在空中飞舞，但京介却没放开她的手，在原地一步都没离开，也不打算追过去。
脚底有种坚硬的触感。
虽然他没有生存的目的，但只有这一点他心里明白。
到底连续多少天了，已经数到不想数的盛夏日子还是持续著。
不管是热还是冷，暑期特别补习还是进行著。今天老师的口气还是没有热情，今天隔壁座位的学生还是紧握著望远镜笑著。虽然想睡却睡不著，今天的一条京介还是在桌上不断碎碎念著。
补习结束後，跟往常一样要到游泳池那里接丰花。根据体育老师池上所言，丰花的泳技似乎已经从打水提升到自由式，但对京介来说，那种泳技看起来仍旧只是像溺水。
现在是暑假快要接近尾声的时候。那天，池上说要暂时放掉游泳池里的水，好好清扫一番。京介接近铁丝围篱，听著水流动的声音，等待丰花换好衣服。
「喂，你知不知道?」
从背後有个声音传过来。在铁丝围篱的另一边，女学生就站在那里。手中还抱著一台笔记电脑。
「道具不是在你家门前摔坏了吗?」
京介平静地将视线往上移，女学生说：
「我本来是想把道具的碎片全都捡起来，但还足缺了一些耶。你有没有看到啊?」
「我不知道。」
听到京介的回答，女学生说「是吗」并微微地点头。
「真伤脑筋。如果有缺少的部分，就没办法修好了。」
京介拿出香菸将它点燃。虽然很伤脑筋，但对方为什么没有露出困惑的表情，他觉得很不可思议。
「还发生了更伤脑筋的事。」
望著烟雾飘散的前端，女学生继续说道：
「我所做的事被教官知道了。他督促要我好好反省，因此研习被迫要休息一段时间。」
「嗯。」
「所以，我还以为眼前可以先进行道具的修理，真可惜。」
「说得也是。」
京介吐出长长的烟雾，微微打了个呵欠。
「每天都这么热又无法消失，还非得活下去，很可惜吧。」
「你在说谁?」
「实际上快被抹消了我才有点明白。那道具做得还不错。」
「你是在称赞我?」
「即使被抹消也不会疼痛，没有痛苦。事後处理也不会带给任何人困扰。感觉是对当事人及周遭费尽心思的杀人方法。」
「谢谢你的感想。」
「我也觉得这是对自己或他人很体贴的自杀法。」
「一条……」
「法术及道具对术者本人很难发挥效用。不过如果是你，这种程度的不良状况应该能够修正吧。」
「一条，你误会了吧?」
女学生像是漏出鼻息般，短促地发出笑声。
「我想抹消的是我的朋友。因为那个人罹患重病，如果不花很长的时间集中治疗是治不好的。」
女学生抬头看著位於正上方的太阳，眯起双眼。
「但是在治疗期间，世界还是理所当然地持续运转，度过每一分每一秒。即使万一死掉，也是同样的情形。他说过很不甘心比自己差劲的人，却能比自己更往前迈进。」
「似乎是个很难搞的朋友。」
「是啊。真是个非常讨厌的人。」
「所以你才想抹消他?」
「是啊。虽然我也警告他要改变这样的想法，但还是行不通。持续好几年的想法，似乎无法这样轻易地改变。」
「哦。」
「他也想过对周遭的一切，要仿效极度漠不关心的人，但他说他还是无法变成那样。」
「嗯。」
「所以，他说反正都要从运转不息的世界脱离，那么他想变成打从一开始自己就不存在。只要变成那样，就可以抛开优劣的标准了。」
「他虽然很难搞，却是个言行如一的人。」
「咦?」
「你说过他是个认真不会乱来的人。就算自暴自弃，也不会想让周遭的人消失。被抹消的人，最後也会恢复原状。」
「喂，一条。」
女学生从铁丝围篱的另一侧，轻轻地用手背拍打。和任何时候一样，那就像是在敲门的样子。
「你是矫正术者的研习生吧?人类的负面情感会产生闭塞……我记得有这么一回事吧?」
「是啊。」
「你不去阻止憎恨别人，进而想抹消他人的我吗?」
「如果是想自我抹消的人，就不会产生闭塞。」
「所以我才说你会错意了。」
「就算是会错意，我也不会阻止。」
「真是毫无热情的研习生耶。你会被周遭的人抛开迎头赶上的。」
「想立刻行动或竞争的人要这么做，我也无所谓。」
女学生静静地吐出气息，往後退一步。
「你一定没办法成为优秀的术者，因为你是个愚笨又薄情的人。」
「我也这么认为。」·；
「不过，你会变成什么样的矫正术者，我还是有点期待的。」
「你接下来要怎么办?」
「我说过了吧。研习要休息一段时间。虽然因为有些原因，学校方面也得请假，但是…唉，就算成绩被你追过去，我应该也不会特别在意啦。」
女学生退後了几步，在真正转过身後离开了。
头顶上有只小鸟飞过，阳光在一瞬间扩散开来。京介将香菸抽到滤嘴附近，就在此
时，他才发现还不知道女学生的名字。
京介将手伸进口袋里。从袋中取出一个小小的塑胶碎片。那是当天晚上掉落在马路上的东西。
更衣室的门打开，丰花飞奔出来，还大声嚷著「午餐去吃凉乌龙面好了」。
京介将碎片丢进游泳池底部。碎片随著流水，消失在排水口。