第三章 月夜的誓言
隔天早晨——
一哉一如往常，搭上开往学园的校车。
（咦？）
他一上车就发觉车内似乎和平时不太一样。
司机月嶋一看到他，就指了指后方的座位。那里已经坐了两个一哉认识的女生——
周防比夜和千路美寻。
一哉回忆起自己昨晚才不经意地想起这两个人，不禁感觉心跳加速。
两人看到一哉，几乎同时站起来，无言地示意一哉到后面的座位。
「呃……早安。」
自从校车正式通车以来，一哉就习惯坐在她们此刻的座位，因此他很自然地走到最后面向她们打招呼。
「早安。」
「……」
就如他所预期的，比夜以温和的微笑向他打招呼，而坐在她旁边靠窗座位的美寻则沉默不语。
她只稍稍抬起头瞥了一哉一眼，接著又继续埋头阅读手中的书。
（呜呜……我果然被人家讨厌了吗？）
比夜似乎察觉到一哉的想法，婉转地替美寻辩解：
「别在意，大和。她总是这个样子。」
「哦……不过你们怎么会搭这台车？」
「其实是因为有一件事必须告诉你……——那个，你先坐下来吧。」
三人从刚刚就一直站在原处，比夜苦笑了一下，催促一哉坐下之后便示意月嶋开车。
「那我就不客气了。」
既然要谈事情，一哉便选在比夜旁边的位子坐下。
然而一哉才刚坐下，便发觉比夜顿时紧张得全身僵硬。他不禁吓了一跳。
「咦？有什么问题吗？我只是觉得，如果要讨论事情，坐在这里比较方便一些……」
由于比夜的态度变化太过突然，一哉虽然不知道其中的原因，也只能设法替自己的举动辩解。
比夜听了连忙摇摇头说：
「不，没事……对不起。」
她再三道歉，让一哉反而更加不好意思。
「不，我才应该道歉。我不应该突然坐下来的。」
一哉反省自己的举动，内心猜想或许随随便便坐在学生会长旁边是很不敬的行为。
「没这回事，你没有做错任何事情。只是……这是我自己的问题，我很少有机会在这么接近的距离和男性说话……」
「这、这样啊……那，我坐到前面好了。」
「啊，不，不用了，请坐在原位没有关系。」
一哉原本立刻要站起来换到前面的位子，但却被比夜制止。
「可是……」
「我现在已经没问题了。请坐。」
比夜拍拍旁边的空位，示意他再次坐下。
「——快点坐下来！不然我没办法开车！」
连司机月嶋都不耐烦地大声催促，一哉只好战战兢兢地坐在比夜旁边。
「那……我就不客气了。」
「好的。」
比夜的声音已经恢复镇定，但却没有看著一哉，只是微微低著头。
看来她先前说的「对男人没有免疫力」并不是谎言。
不久后，车子发出轻微的驱动声，缓缓开始向前行驶。
（嗯？对了，以前好像也碰过类似的情况——）
在平稳的引擎震动当中，一哉突然想起他第一次坐上这台巴士的情景——那是他转到圣克雷斯学园的第一天。
当时除了眼前的这两人，还有多奈内由良在场。一哉和由良坐在前方的位子，比夜和美寻则和现在一样，坐在最后面的座位。
一哉偷偷看了一眼仍旧显得很紧张的比夜，脑中朦胧想起一个月前的事情。
「……咳。」
坐在窗边的美寻轻轻咳了一下，锐利的眼神白银边眼镜后方射出，彷佛怀有敌意般瞪著一哉。
这声咳嗽不仅让一哉挥去多余的想像，也促使比夜想起原本的目的。
「那个——」
她咳了一声之后，终于下定决心开口。
「大和……请你小心。你最近很有可能会遭到攻击。」
「啊？」
一哉大吃一惊。他没想到比夜竟然会说出这样的话，但从她凝重的语调听来，这句话应该不是在开玩笑。
「为、为什么——」
一哉说到这里便停住了。
他心里也明白，想要攻击自己的敌人应该不少。
「那个……该不会是上次那个EX战士·暴风又要来了？」
「不，目前我们没有得到这样的消息。」
比夜摇摇头回答他。
「难道是昨天电视上报导的……『与EX战士为敌的不明人士』要来攻击我？」
「关于那起事件，不只是你，大家都应该加以警戒——不过我指的也不是这个。」
比夜再次摇摇头。
到此为止，她的反应都在一哉的预料之中。
（这么说……只有那个理由了。）
一哉虽然内心十分不愿意相信，但却不得不承认这是最有可能的原因……他以无奈的口吻问道。
「是因为……我是EX战士吗？」
「……」
比夜的面色凝重，一言不发。从她的反应就可以知道，答案是肯定的。
「果然如此……」
一哉虽然决定挺身为学园而战，但他仍旧是个如假包换的EX战士。
再加上他又是背叛者美斯拉女神的儿子，学园当中自然难免有人会视他为眼中钉。
「很抱歉——昨天有一名学生亲口宣言要直接找上你，所以我才想，应该先警告你一声。」
比夜的态度显得相当歉疚，一哉不禁苦笑，努力装出冷静的口吻。
「这又不是周防学姊的错。你不必对我道歉。」
「可是……」
「你特地来提醒我，让我可以预先做好心里准备，我已经很感谢了。」
「是吗……？听你这么说，我就放心了。我们也会尽全力支援你。」
「嗯。谢谢。」
看到比夜终于展现笑容，一哉也跟著微笑。
「——对了，你说要攻击我的学生，是什么样的人啊？」
「她是三年级的女生，姓古森，原型是『蝙蝠』。她原本不隶属于这所学园，平时和父亲共同担负侦查任务，但从昨天开始就回到学园了。」
「古森……和父亲共同担负侦查任务……？」
一哉心中想到一个人物——由良昨天午休时间才跟他提过相同的话题，而他也亲眼见过这名女生本尊。
「该不会是一位矮个子的学姊，名字叫做羽月……？」
「你见过她？」
比夜激动地反问。
看到她与平常截然不同的反应，一哉感到有些不知所措。
「啊，真抱歉。」
「没关系……呃，不过当时没发生什么事啊。」
一哉尽量以开朗的口吻告诉比夜，古森羽月根本没把他放在眼里。但比夜仍旧不是很乐观。
「那恐怕是因为她当时并不知道你的真实身分。但是经过昨天那场模拟战，她一定已经知道你是EX战士了。下次见到这位古森学姊，千万别以为她仍旧会用和上次一样的态度来面对你。」
「好、好的。」
比夜严肃的眼神让一哉不得不乖乖答应。在此同时，他心中也突然感到相当不安。
「这么说……古森学姊隶属的《庇护者》组织——里头的成员是不是也都很讨厌我啊？」
「你怎么会知道这个组织的名称？……是由良告诉你的吗？」
一哉默默点头。比夜以稍微和缓的语气说：
「这一点请放心。关于你的事，在你刚转入这所学园的时候，我们就已经向组织报告过了。再加上暴风来袭的那次事件之后，大家都已经知道你不是我们的敌人。所以《庇护者》的人绝对不会伤害到你。」
「可、可是……既然是这样，她为什么……」
「古森学姊这段时间刚好在进行一项长期的侦查任务，或许因此而没有得到相关情报吧。而且——」
「而且……？」
一哉重复比夜的话，促请她继续说下去。
「而且……她平时一直处在最前线，过去也曾经多次和EX战士交手，所以才会对EX战士的武力格外警戒。」
「可是……」
「嗯。有关这一点，相信只要能够让她了解你的人格，就可以经由对谈来化解误会。只是……古森学姊似乎特别仇视EX战士，不论对方是善是恶——因此可能要花上一段时间才能改变她的想法。毕竟她父亲是当年处于劣势的【HERA】企图起死回生而开发的——」
正当比夜即将触及古森羽月「关键秘密」的时候——
「……」
原本沉默不语的美寻迅速伸手按下停车铃。
一哉从第一天开始搭乘这台巴士以来，首度听到悦耳的「叮咚」铃声。
「哇，糟糕！」
与此同时，驾驶座传来月嶋紧张的叫声。
圣克雷斯第二女子宿舍的车站已经近在眼前，月嶋连忙停下巴士，总算没有过站不停。
「哇！」
紧急煞车的反作用力，使得后座正中央的一哉整个人摔了出去，连同伸手想要拉他一把的比夜，一起跌到走道上。
「不要紧吗？没受伤吧？」
月嶋立刻转回头问。躺在地上的一哉姑且先报告自己没事。
一哉庆幸自己天生一副铁打的身躯，碰到这种情况也不至于发生大碍。比夜倒在他的身上，自然也安然无恙。
「抱歉！我只顾著听你们说话，不小心就……」
——阿月，振作点吧！
「呃……那个……」
一哉感觉到胸膛上悉悉索索的微小动作，听见细微到几乎快要消失的低声细语，终于领悟到目前的状况。
他在跌倒的瞬间反射性地紧紧抱住比夜，双臂环绕在她的背部和后脑勺，形同倒在地上热情的拥抱一般。
比夜的身躯意想不到地轻盈柔软，黑色的秀发披散到一哉脸上，散发出高雅的香气。
看到女孩子在如此贴近的距离抬起双眼对自己说话，一哉不禁砰然心跳。
更何况这个女孩是全学园所有人崇拜的对象——周防比夜。
一哉本人平时也对她美丽的容貌和温柔的态度抱持好感，因此这场意外或许也可以算是天外飞来的好运。
「谢、谢谢你救了我——呃，可以请你……」
比夜的脸被紧紧压在一哉胸前，只能以微弱的声音说话。
平时给人明智而冷静印象的她，此刻却显得如此胆怯而不知所措，让一哉一时无法立即反应。
好巧不巧，前方的车门发出「噗咻」的漏气音打开了。第二女子宿舍的学生们纷纷上了车。
「真是的！阿月，你怎么不早点开门？」
更惨的是，率先上车的刚好就是一哉熟识的和惠理子。
「——哎唷喂？」
惠理子看到一哉和比夜抱在一起的样子，发出奇特的叫声，愣在原地一动也不动。
由于惠理子挡住了走道通行，她身后的一个女孩好奇地从她肩上探出头，一双眼睛刚好和躺在地上的一哉视线交接。
「一、一哉……？」
「啊，由良……早安。」
他当然也知道，现在不是打招呼的时候。
其他女生也跟在惠理子和由良后方陆续上车，当她们看到一哉和比夜纠缠在一起，立刻掀起一阵骚动。有人高声责难一哉，有人对比夜提出抗议，也有人替他们俩祝福——车内顿时充斥著各式各样的情绪。
一哉躺在地上望著上下颠倒的景象，脑筋逐渐变得朦胧不清，再加上同学们七嘴八舌的争论声，更让他无法好好思考。
「那个……」
一哉开口试图想要说明状况，然而——
（啊……糟糕……）
在他的视线前方，只见由良的脸涨得像热狗一样通红，双肩也不停地颤抖。在场的所有人都明白，「爆发」已经是无可避免……只有比夜一人仍试图以理性的态度安抚她：
「那个……多奈内，请你不要误会了。冷静点。」
「周防学姊，来不及了。乾脆让她完全爆发出来，才能冷静一些。」
一哉曾多次在近处亲眼看过由良的「爆发」，因此他明白这种现象有助于平抚她激昂的情绪。既然已经无法挽回，他便决定放弃一切抵抗。
「呜、呜哇啊啊啊啊！」
由良丝毫不违背众人的期待，随著这声尖叫，纯白色的丝线喷洒到四面八方。这正是一哉早已熟悉的「失禁」现象。
（哎，今天的量还是这么惊人……）
闪耀的丝线犹如孔雀张屏，连车窗和天花板都遭到蹂躏。
一哉像个局外人般茫然望著眼前的情景，心中想到——
（对了，以前好像也曾经发生过类似的情形……）
他想起由良先前也曾在这台车上「失禁」，当时的她脸上也露出害羞的表情……
***
结果一哉没机会从比夜那里得知更进一步的消息，校车就已经抵达学园了。
就如比夜所警告的，古森羽月立刻对一哉展开攻击。
当巴士停在校门前方，一哉正走下车的时候——
「曦咿呀啊啊啊！」
空中传来野兽般的狂啸声，接著一个长著巨大双翼的人影由空中朝著一哉俯冲下来，并再度以丝毫未减的速度将他抓到屋顶上。
「哇啊啊～……！」
一哉的叫声迅速远离地面，一旁的学生们却仍旧搞不清楚状况，只能站在原地发呆。
这起事件来得正是如此突然。
一哉抵达学园不到十秒钟，就碰上古森羽月令人措手不及的攻击。
「去死吧——！」
随著羽月的一声怒吼，一哉从距离地面二十公尺左右的高空被重重摔到顶楼上。
虽然说没有被摔到地面上已经很幸运了，但顶楼距离空中的羽月少说也有五公尺以上的间隔。一哉的身体「咚」的一声摔到无人的屋顶上猛打滚，压毁了几块水泥地砖。
坠落时的冲击力道急遽压缩他的肺部，使他呼吸困难。
他感觉气管被异物塞住，忍不住猛烈咳嗽，咳出的唾液中掺杂著些许鲜血。
这可不是开玩笑的！
比夜的确警告过有人打算攻击他，但他没想到对方是真的打算夺取自己的性命。
一哉勉强爬起身子，抬起头怒视著上空。
朝著左右两侧伸展的黑色巨翼，少说也有三公尺以上。
翅膀上错综复杂的骨架和其间的皮膜让人直接联想到蝙蝠。羽月巧妙地拍打翅膀，缓缓降落在一哉面前。
「你、你为什么……」
一哉结结巴巴地质问，但羽月只是哼了一声。
「EX战士就是我的敌人，一个都不能放过！——就这么简单。」
她狠狠地说完这句话，旋即高喊一声「Extend！」进行武装化。
除了背部的一对翅膀没有变化之外，羽月的全身上下瞬间包裹在黑色的武装化外骨骼当中。一哉看到眼前突然出现一名蝙蝠型改造人类，惊讶得不知该如何反应。
「快变身吧！EX战士。你至少也该尝试临死前的挣扎吧？」
「什么……？」
羽月还没说完话，便已经逼近到一哉面前。一哉瞬间做出反应，将上半身往后仰，躲开她有如龙卷风般不停旋转的身体。她右翼上伸长的钩状爪子扫过一哉的鼻尖，接著踢出一记右脚，被一哉扭了一下脖子躲开。
从她先前的预备动作，一哉早有预期她会使出连续攻击。然而羽月的旋转并没有停止——
「呜哇！」
一个巨大的黑影遮蔽了一哉的视线，使他的动作一时变得迟钝。
当他发觉那是从羽月背后延伸的另一只翅膀时，已经来不及闪躲了。
「哇！」
来自左边的一记拳头隔著翅膀打中一哉的太阳穴。经过强化的拳头加上羽月整个人的重量，将一哉完全打飞出去。
（哪、哪有人连自己的翅膀一起打的？难道她不计一切手段，都要把我给……？）
一哉感觉脑髓上彷佛直接受到冲击，终于明白现况的严重性。
「快起来！这么快就结束未免太无聊了！」
羽月冷酷而刺耳的声音在他脑中回荡。
踩在地砖上的摩擦声，预告著她毫不容情的下一波攻击。
（可恶……）
面对眼前一面倒的局势，一哉心中燃起莫名的怒火。
他坚定决心站了起来，将双手交叉在额前。
这是EX战士变身的预备动作——
「很好。你尽管变身吧！」
羽月看到一哉比出预备动作，展开翅膀准备迎战。
一哉不了解对方的用意，但还是毫不犹豫地喊出变身口号。
「——Extend！」
随著这声口号，一哉的胸口瞬间涌起一股热能，全身上下包裹在光芒之中。
「唏咿咿——咿咿……？」
羽月和他同时发出尖锐的叫声，但立刻露出意外的神情闭上嘴巴。
不久之后，光芒消失，一哉全身上下都包裹在红色与黑色交错的紧身衣中。
流线型的面罩和额头上闪耀的火焰状标志。
迎著屋顶上的强风飘扬的双尾围巾。
这正是一哉的EX战士造型，也是羽月事先早已预期的模样。然而——
「Extend……？别开玩笑！」
「啊？」
「你是EX战士吧？为什么不用正式的『变身口号』？」
羽月怒气冲冲地说完，走到一哉的面前。
就在这个时候——
「请等一下！」
一哉听到熟悉的声音。在此同时「蜘蛛丝」瞬间向羽月发射，纠缠住她展开的翅膀，成功阻止她的动作。
「一哉不是在开玩笑！」
一哉转头，看到多奈内由良从顶楼的栅栏后方伸出双手，发射出大量的蜘蛛丝。
「由良？你怎么会在这里？」
由良并没有从阶梯口走出来，而是站在栅栏后方。一哉看到她不禁惊讶地高喊。她是利用多机能网的能力，直接爬升到屋顶上。
「蜘蛛丝……？原来你是由真的妹妹。」
羽月被蜘蛛丝紧紧缠住，几乎无法站直，但语气仍旧相当冷静。
「一哉刚刚的『变身口号』，是为了表明自己对学园的认同，绝对不是随口乱喊的！」
由良面对穿戴武装化外骨骼的学姊，仍旧毫无畏惧，清楚地表达自己的意见。
「他不是敌人！请你们不要再打了！」
「……」
羽月沉默不语，似乎陷入了思考。这时她身后的阶梯门也被用力推开了。
从门后出现的，是几分钟前还坐在一哉旁边的周防比夜，以及和她形影不离的千路美寻。
旁观者一下子增加三人，羽月冷笑了一声。
「果然是不够成熟的家伙……——算了。今天就暂且放过你吧。」
她说完便解除了武装化状态。
覆盖在她身上的武装化外骨骼顿时弹开，迅速在大气中分解。
趁著这一瞬间产生的空隙，羽月脱离蜘蛛丝的控制，展开翅膀飞向空中。
「等、等一下！这到底是怎么回事？」
一哉连忙抬起头，空中不知何时已经乌云密布。
飞翔在天上的羽月仿佛背负著乌云。她重新转向一哉对他说：
「别忘了！即使其他人接纳了你，对我而言，你仍旧是敌人——不，应该说所有的EX战士都是我的敌人！你最好给我好好记住！」
她高声说完，一口气飞向高空。
然而这时由良的蜘蛛丝仍有一部分黏在她的身上。她的制服上衣口袋受到强力的拉扯——
——嘶嘶、嘶嘶嘶；
空中传来让人意想不到的纤维破裂声。
「哇……？怎么会这样？」
羽月的口袋破了一个大洞，原本藏在里头的巧克力棒、牛奶糖等零食纷纷掉落到地面上。
「哇，糟糕！别掉下去啊～！」
羽月原本已经准备飞离，见状连忙回转，重新降落在屋顶上，尴尬地捡拾掉在地上的零食。
「该死……没想到特地改造成大容量，反而弄巧成拙……」
羽月口中喃喃自语，拚命回收散落在地面上的各式各样饼乾糖果。
虽然无从猜测她身上还藏了多少点心，不过光是眼前所见的，大概就足以应付整整一个礼拜的远足了。就连学生会长比夜也看不下去，以复杂的神情开口提出劝言：「学姊，这样子似乎有点……」
场上的气氛一下子变得有些滑稽。
「呃……要我帮忙吗？」
一哉看到羽月拚命捡拾零食的模样，心中有些同情，忍不住开口提议。
「吵、吵死了！别多管闲事！」
羽月直到前一刻还打算夺取一哉的性命，自然不会接受他的协助，只顾著将巧克力和口香糖塞回另一边的口袋里。
「啊，下雨了……」
业已染成灰黑色的天空开始下起了雨。由良感觉到滴在肌肤上的雨点，不经意地开口。
在此同时，阵阵雷鸣在云层上方发出低沉的怒吼，预告著一场大雨即将来临。
听到这个声音，羽月突然倏地站起来望著天空，好似已经忘记地上还没捡完的零食，接著她二话不说就张开翅膀飞回空中。
（咦？奇怪……）
羽月刚才还特地从天上飞回来挽救掉在屋顶上的零食，足见她对甜食的执著；然而现在她却不顾剩下的零食就飞走了。不仅一哉，连其他旁观者都无法了解她心中产生的变化。
「真是……莫名其妙！」
一哉捡起滚到脚边的巧克力糖圆筒。古森羽月这名学姊变化莫测的种种态度，让他感到完全摸不著头绪。
他再次抬起头，只见羽月已经飞远，在空中宛如一颗豆子般的大小。
***
「嗯——？太阳出来了……」
凉原太一发觉空中的光影产生变化，喃喃自语地说。
他正像平常一般，抱著纸箱独自走在校园中庭。
天空中直到前一刻还遍布著乌云，彷佛随时会下起雨；但是到了朝会差不多结束的时间，先前的乌云却不知流向何处，云层间甚至露出一小片蔚蓝的晴空。
「嗯？那是……」
他看到自空中射下的数道光柱之间，一名长著翅膀的少女缓缓地飞了下来。
女孩有气无力地降落在五十公尺前方的樱花树上。凉原集中注意力凝视了好一会儿。
「原来是羽月呀！我听说你昨天就回来了。」
羽月察觉到凉原的视线，看了凉原一眼，皱著眉头又把脸转到另一边。
「哈哈，你还是没变。」
凉原对她的态度发出苦笑，重新抓起手中慢慢开始滑落的纸箱，摇摇晃晃地再度往前迈进。
就在这时，有个东西轻轻敲到他的头上，发出「咚！」的一声。
「哇！」
凉原没有料到会遭到这一记敲击，手中的纸箱掉到地上，里头的手机吊饰和文具等小东西全都散落一地。在这些东西当中，有一颗从没见过的橡皮擦滚落到他脚边，他立刻明白这就是先前落到头上的东西。
「抱歉抱歉，我刚刚手不小心滑了一下。」
从上方窗口探出身子的男生虽然这么说，但声音中却毫无愧疚之意。凉原捡起橡皮擦抬头看著上方，满脸青春痘的男生便嘲弄地又说：「那东西也顺便帮我丢掉吧！」
这名男生大概也属于「低层阶级」——由下级战斗员之间生下的男性品种。在这间重视遗传基因的学园，像这种没有特定原型的学生处境格外艰苦，绝对无法受到女孩子青睐。也因此，他们常常会找上比自己还要「低等」的阶级来发泄郁闷的心情。
比『低层阶级』还要低等的阶级俗称「奴隶」，算是改造人类中的失败品。而学园中唯一属于该阶级的便是凉原太一。也因此，他经常成为遭人欺凌的对象。
「我知道了。那我就收下了。」
凉原朝著楼上嘻皮笑脸俯瞰下方的男生挥了挥手中的橡皮擦，并将它放人空无一物的箱子里。
接著他又开始收拾散落在四处的小东西，但没有一个人出面帮他。四周的学生们不是把他当小丑看待，就是袖手旁观避免卷入不必要的麻烦。
（呵呵。「他」果然很特别……）
凉原默默地捡起地上的物品，想起之前曾数次帮过自己的转学生——大和一哉。
虽然说一哉或许只是因为刚转进这所学园，搞不清楚状况；但他能够无忌于其他人的眼光挺身帮忙，仍旧属于相当难得的行为。
（真不愧是「正义使者」……）
凉原脸上不自觉地泛起微笑。他脸上毫无来由的表情变化，更让周围的学生纷纷以「好诡异」、「好恶心」的理由退避三舍。
「哎呀，学长，你怎么又遇到麻烦了？」
在这种情况下还能够肆无忌惮对凉原搭讪的，当然还是一年级的大和一哉。
一哉正准备前往修课教室，肩上背著运动用品的袋子。
「嗨，早安。」
「早安！」
一哉打完招呼便蹲下来，没有等凉原开口便自动帮他捡起东西。
「果然很特别……」
凉原说出先前浮现在自己心中的台词。
「嗯？你刚刚说什么？」
「没事。每次都麻烦你了。」
「如果你真的这么想，下次走路就该小心一点，或是把东西装在有拉链的袋子里上
「哈哈，说得也对。」
凉原似乎完全不介意，只是笑著回答，一哉不禁也跟著他笑了出来。
古森羽月看到这样的情景，内心不知有何感受——
凉原抬起头瞥了一眼樱花树的方向，但没有看到羽月的身影。即使如此，凉原仍旧暗自期待羽月此刻正在某个地方看著他们。
***
（可恶……那家伙到底是怎么回事？）
羽月刚刚原本难得心血来潮，打算帮凉原捡起一两个小东西……
然而身为EX战士的大和一哉却比她抢先一步，让她更感到恼怒。
（还有，刚才也是……）
她想起自己先前在屋顶上，也无法对化身EX战士的大和一哉进行致命的攻击。
问题不在于多奈内由良的「蜘蛛丝」。要摆脱蜘蛛网的控制很简单，只要「换个地点」，就可以继续展开战斗。
更何况大和一哉已经变身了——
变身为那可恨的EX战士……
这明明是打倒他的大好机会。
可是，为什么……？
（……『Extend』？）
没错，就是因为这一句话——
搅乱一切布局的口号——
对大和一哉而言，这个口号应该没有太大的意义吧？
他只是一个尚未成熟的EX战士，所以才会搞不清楚状况。
只是这么简单。
然而羽月却比任何人都清楚地意识到这项「错误」，也因此更无法接受这个事实。
她原本可以让对手坠入绝望的深渊，取得完全的胜利……但没想到自己却反而被打消了兴致。
节奏整个被搅乱了。
她只能这样解释自己内心复杂的情绪。
很明显地，这个对手和她先前交战过的任何EX战士都不一样。
就像刚刚，即使面对学园中受到排挤的凉原，大和一哉仍旧毫无心机地出面帮忙。
羽月由于原型的属性特长，耳朵擅长分析各式各样的情报。因此她很明白，大和一哉所说的话全是自然流露的肺腑之言。
这名EX战士想必是认定学园中大多数人都不是「敌人」吧？趁现在要打倒他，应该很容易，不过……
（……再观察一阵子吧。）
这大概也是侦查人员的天性吧？
一哉身为EX战士，却主动踏入改造人类的领域——对于如此奇特的男生，羽月不知何时已经开始产生兴趣。
***
当天午休时间——
或许是因为早上的事件，由良特地邀一哉到楼上吃午餐。
「走吧，一哉。」
「呃……好。」
由良用异常认真的眼神盯著他，让一哉不禁被她的气势压倒，只能乖乖点头。
她之所以没有找和惠理子和八神龙司一起吃午餐，大概也是顾虑到古森羽月有可能来袭，不愿将他们两人卷入危险。
（话说回来……由良也不是「战斗型」的吧？）
一哉走在阶梯上，望著前方的由良左右摇晃的裙子，心中想著这些问题。
依照由良的个性，绝对不会主动参与战斗。
她大概是因为替一哉感到担心，无法坐视他陷入危险处境，才会出面邀他吃饭。
由良的多机能网的确是相当大的助力，不过对一哉而言，更让他雀跃不已的，是能够和她单独在一起吃午餐。
「啊……！你在看哪里？」
「嗯？怎么了？」
「你还装傻！看你嘻皮笑脸的样子，真是……色鬼！」
一哉原本只是因为在心中描绘著青春甜美的一页即将来临，脸上不知不觉露出笑容，没想到却引起走在前方的由良误会，以为他是从下方角度看到不该看得景色而喜悦。
「不不不，不是这样的！你误会了！」
一哉虽然极力否定，但看到由良压著短裙的模样，反而更加意识到其中的含意。
「你果然在看那里！」
「才、才不是！只是刚好而已。我怎么可能做那么危险的事情！」
「你说危险，是什么意思？」
「因为，如果被你发现我在下面偷看，让你一时紧张，不就会……呃，『跑出来』吗？」
「那、那又怎么样？」
「所以说，站在下面的我……大概刚好就会被喷到脸上……」
一哉不知道由良到底打算让自己解释到如何详细的地步，但还是老实说出心中的想法。不论如何，他必须设法让由良镇静下来才行。
果不其然——
「啊……！」
由良从一哉口中听到如此惨烈的情景，果然满脸通红濒临极限。
「讨、讨厌～～～！」
幸亏两人此时面对面，白色的蜘蛛丝朝著一哉的反方向发射。
这大概是不幸中唯一的大幸吧？
「给你，乌龙茶。」
在顶楼的阶梯门口——
由良坐在狭小的阴影范围当中，仍旧不停地呜咽。一哉只好将自己预先在福利社买的杯装乌龙茶递给她。
这杯乌龙茶原本当然是打算给自己暍的，但面对此刻的状况也别无选择。
「呜呜，谢谢……」
由良接过已经插上吸管的乌龙茶，吸了一口，但或许是因为太过仓促而呛到了，忍不住剧烈地开始咳嗽。
「冷静点……」
「咳咳……呜呜，对不起。」
看这情况，大概还要花上一段时问才能让她恢复正常。
一哉面对眼前棘手的状况感到有些不知所措，但还是决定开始吃午餐。
早上乌云密布的天空已经恢复晴朗。五月的晴空特别适合在顶楼上吃午餐。
「好了，要先吃哪一种呢？」
一哉在福利社买了汉堡、炒面夹心和豆沙甜甜圈三种面包。
他打算以咸口味的面包作为结尾，因此只犹豫了片刻就拿起豆沙甜甜圈并撕开封口。
「——哦，原来如此。」
就在这个时候，他听到头顶上传来的声音。
「如果是我，大概也会做出同样的选择吧。」
「古、古森学姊……？」
一哉抬起头，看到古森羽月从阶梯塔的屋顶上采出头观察著自己。
「哈，真好笑！没想到我竟然会被EX战士称呼为学姊。」
她口中虽然这么说，一双眼睛却一直盯著一哉手中的甜甜圈，湿润的下嘴唇垂下一道细丝般的唾液……最后甚至滴落下来。
「哇哦！」
滴下的口水恰巧命中一哉手中的甜甜圈，让他一下子失去了食欲。
由良立即摆出准备迎战的架式，但一哉伸出单手制止了她，并试图冷静地询问羽月。
「那个……有什么事吗？」
他原本猜想对方打算再次求战，但从她此刻的态度却感受不到今天早上的「杀气」。
「没什么——对了，那个面包，你不想吃吗？」
羽月老实不客气地回应。一哉无奈地摇了摇手中的面包问道。
「你要吃吗？」
「当然！」
她立刻回答。
羽月抓住一哉的话柄，轻盈地降落到两人面前。「过去一点！」她在一哉旁边的阴影处占了位子坐下，迅速开始咀嚼沾了她口水的豆沙甜甜圈。
就如她的战斗风格，这一连串的动作也如流水般顺畅连贯。
一哉看著她一脸满足的表情，不禁摇头苦笑。
「……不要紧吗？」
由良在他耳边悄悄地问。
「应该没问题吧。」
一哉的回答相当乐观。
「哼……多奈内的妹妹，你对我在这里有什么意见吗？」
「没、没这回事……」
由良立刻住嘴。羽月看到她脸上的表情，突然扬起了眉毛。
「怎么了，你在哭吗？」
「嗯？啊，不，这是……」
羽月眼尖地发现由良双眼微微充血，脸颊上也带著泪痕，锐利地质问：
「该不会是被这个男人欺负了吧？」
「别、别开玩笑！」
「你给我闭嘴，你这个『伪EX战士』！」
「伪、伪EX战士……？」
一哉感到有些受伤，但羽月完全不理会他的反应，转向由良继续以认真的态度问：
「快说吧！你从刚刚就一直不说话，是不是因为被这个男的欺负了？」
从羽月的口吻可以听出她的本性并不是完全不可理喻，对于同胞仍旧抱著适度的关怀与礼节。
「事情是这样的——」
由良面对羽月诚挚的态度，终于红著脸说出刚才发生的经过。
然而……
羽月默默地听由良说完，最后发出的感言却是——
「竟然搞颜射啊……你还真厉害！」
这一来完全失去了安抚由良的用意。
「才、才不是——！」
「你不是打算喷在这家伙脸上吗？那不叫颜射叫什么？」
「我哪有说要喷出来！」
由良愤慨地抗议，脸上染得通红。
「呜——」
接著她的脸色又因为过度兴奋而转为苍白。
她逐渐濒临崩溃极限，连忙伸手压住臀部。
「哈哈哈，你真有趣！」
「什么……你、你以为是谁害的——呜、哇啊啊啊啊！」
由良虽然努力压抑却徒劳无功，银色的蜘蛛丝再度气势十足地喷射出来。
「呜呜……」
她双脚一软跪在原地，再度开始啜泣。
「别太难过了。」
羽月拍拍她的肩膀，语气中却毫无愧疚之意。这回的爆发毫无疑问是羽月害的，但她不但没有道歉，还趁著由良无心顾及午餐，偷偷从打开的便当盒中拿走了煎蛋。
（这个人真是恶魔……）
一哉叹了一口气，将手伸到纸袋里，掏出剩下的两个面包试图吸引她的注意。
「随便你要吃哪一个，请你赶快离开吧！」
「我不喜欢吃不甜的面包！」
她口中虽然这么说，却紧盯著眼前的两个面包。
「虽然不喜欢……不过就破例一次吧。」
「喂！」
羽月一副勉为其难的口吻，却一口气抓走两个面包，一哉忍不住大声抗议。谁拜托她破例了！
但羽月却不理会一哉的诉求，迅速撕开炒面夹心面包的包装，嘴里已经发出流口水的声音。
（真是……！）
一哉将手中的纸袋揉成一团，正想要塞进制服口袋里，突然摸到一个东西。
「啊，对了，这是我今天早上捡到的，正不知道该怎么办——」
羽月看到一哉从口袋掏出的东西，立刻变了脸色。
她手中的炒面夹心面包只塞了四分之一到嘴巴里就停住了。
一哉拿出的是早上从羽月的口袋掉出来的巧克力糖圆筒。
「哈唔我呃哟呃噫啊！」
「我听不懂你在说什么——总之，我就拿这个来代替面包吧。」
「呼哇？」
「我要吃咯～！」
一哉故意在她面前打开巧克力的包装。
当然，此刻的他比较想饱餐一顿，对于巧克力糖没有太大的兴趣，只是因为面包被夺走想要报复而已。然而——
「啊呜呼！」
羽月不知道在想什么，急忙咬了面包一大口，喉咙发出「唔、唔」的怪声，成功地将超过二十公分长的面包塞入嘴里。她的脸颊鼓得滚圆，撅起的双唇问似乎随时会冒出一根面条——
「哼唔～！」
接著她便直接冲向一哉。
毫无疑问地，她打算鱼与熊掌同时兼得。
「哇！喂！」
一哉连忙举起拿著巧克力的手，回避羽月的抢夺。身高一四Ｏ公分的羽月拚命把手伸长，却无法构到高出她一个头的一哉举起的手。
（对了，这个人不是会飞吗？）
想到这点，一哉原本以为手中的巧克力大概也难逃被夺取的命运，但羽月却只是发出「呼～呼～」的鼻息，愤怒地在一哉周围蹦蹦跳跳。
（嗯……？）
在羽月跳跃的瞬间，她皱起的衬衫下摆飘了起来，一哉瞥到了她的侧腹部。
她的肌肤出乎意料之外地白皙，上面刻印著青紫色的伤痕。
「那个……是怎么回事？」
「唔——？」
羽月听到一哉的问话，不禁抖了一下，立刻停止跳跃。
她嘴巴里的面包已经咀嚼完毕吞到肚子里，终于可以发出怪吼之外的语言了。
「……没什么。只是波津斗——就是我爸——发生了一些事情。」
「是……体罚吗？」
「差不多。」
羽月或许是在试图装出平常的语气，但她的态度明显和先前活蹦乱跳的样子判若两人。
「对了，EX战士……呃，我记得你好像叫大和——你有治愈能力吗？」
「啊？……治愈？」
「或是……你的其他伙伴也没关系，有没有人具有治愈……或是时空逆转这类的特殊能力？」
（怎、怎么搞的？突然问这种问题……）
原本好战的羽月竟然会一本正经地向对手提出询问，一哉不免感到有些不可思议，但仍旧乖乖回答。
「不……老实说，我之前上的都是普通的学校，除了我爸之外，我也不认识其他EX战士——除了上次攻来的那个暴风之外。」
「炎和暴风啊……哼！这两个家伙的能力都和治愈或时空倒转无关，派不上用场。」
「请问……你想要做什么？该不会是要治疗身上的伤吧？」
一哉虽然因为自己父亲的能力受到鄙视而感到有些生气，但他想到先前瞥见到羽月身上的伤痕，便猜测她或许是想要疗伤。
「哼！这点小伤根本不算什么。」
「可是看起来好像很痛款。令尊实在没有必要像这样——」
「轮不到你开口！」
「啊……？」
羽月的情绪突然变得激昂，不仅是一哉，连蹲在地上的由良都吓了一跳。
「还不是因为你们这些EX战士……！」
「……发生什么事了？」
一哉看到羽月的双眼充满愤怒，便平静地反问。
对方既然说原因是出在一哉身上，他自然难免会感到在意。
「……可恶！」
羽月的口气虽然愤怒，但却只是轻轻推开一哉，消失在阶梯的尽头。
她既没有像今天早上一样披上武装化外骨骼，也没有向一哉挑战。
到最后，一哉还是无法理解古森羽月这次找上他的用意何在。
「古森学姊的父亲……会不会是发生什么事了？」
「也许吧，我也不知道。」
由良体贴地向一哉开口，但他只是垂著肩膀无力地回答。
他的确猜想不到其中的理由。
但他能够推想出，大概是某个EX战士伤害了羽月的父亲。而由良想必也有同样的想法。
或许因为如此，由良轻轻地伸手拉著一哉的手臂，试图解除他心中的不安：
「别在意。这不是你的错……」
她的声音相当温柔，让一哉由衷感受到身处异类的自己在这所学园当中，总算得到了一位真正的『伙伴』。
「谢啦。」
「嗯。」
由良面带微笑，一哉也尴尬地笑了。
此刻的气氛，仿佛随时会有浪漫的事情发生。
——咕噜噜～～～
然而美好的期待却被一哉肚子发出的叫声给破坏了。
「啊，对了！我还没吃东西。」
一哉买的面包已经全部被羽月夺去，剩下的巧克力糖似乎也不知何时自他手中消失了，大概是在混乱中被抢走的。
即使现在重新返回福利社，大概也没剩下几个像样的面包。
「真倒楣！看来我得去餐厅买午餐了。」
一哉失望地叹了一口气，缓缓地走向阶梯。
他的心情宛如败战士卒般沮丧，而这时向他伸出援手的，又是由良。
「呃……要不要我分一半给你？」
她指的当然是自己的便当。
自从两人在一起吃午餐以来，一哉一直非常向往由良的便当，但却从来不敢开口要求「分我一点」。然而现在由良竟然主动提议要请他吃这个梦幻的便当！
这简直就像是大逆转胜利的圆满结局。
「啊，不过这样大概还是不够吧。」
由良手上的粉红色便当盒是小巧的女孩子用尺寸，因此她很抱歉地补上一句——不过对一哉而言这当然不是问题。
「不不不，没这回事。不过……你真的愿意分我吃吗？」
「嗯。只是我不能保证味道——」
「我开动了！哇，好好吃！」
「啊！你怎么已经开始吃了！」
一哉一经许可便抓起炸鸡，由良不禁惊讶地高喊。
午餐时间的约会虽然因为古森羽月的介入而出现意外的发展，但此刻总算是迎接了最棒的结局。一哉内心洋溢著纯粹的喜悦。
「真是的！你不要狼吞虎咽啦。」
由良对一哉提出抱怨，但他听了心中却只感觉到无上的幸福。
***
「这是我刚刚捡到的，应该是你的吧？」
放学后，B栋三楼的走廊上此刻已经没什么人影。
凉原太一发现寻找目标之后，便叫住那名男生，拿出一个用旧的橡皮擦递给他。
「啊……？」
满面青春痘的男生注视著凉原手中的橡皮擦，沉默了一会儿。
「……哦，对对对。我一直在找这个。」
他从凉原手中高兴地接过橡皮擦，打开书包谨慎地放回铅笔盒内。他的动作中没有丝毫犹疑，仿佛这是天经地义的事。
「谢啦。」
「不客气。很高兴能够为你效劳。」
凉原挥手目送那名男生诚心道谢并离去，脸上仍旧保持一贯的微笑。
「你还是这么厉害！『重组者』。」
这时突然有人从背后叫他，并直接称呼在这所学园——甚至在过去的【HERA】——属于最高机密的代号……
「好久不见了，小羽月。」
尽管如此，凉原仍旧不为所动，微笑著回答。
「别这样叫我，真恶心！」
「我觉得很可爱呀。」
「闭嘴——刚刚那个人就是今天早上对你丢橡皮擦的家伙吧？你打算对他报复吗？真阴险。」
「我并不是这个意思……对了，你当时在场吗？」
凉原想起今天早上看到她摇摇晃晃降落在中庭樱花树上的样子。
「你好像受伤了，不要紧吧？」
「你的眼光还真锐利。」
羽月没有回答凉原的问话，只是冷笑了一声。
「话说回来，你这个能力还真是恐怖——你要是敢用在我身上，我一定会宰了你！」
「我当然不会对你使用能力——反正也只是徒劳无功。」
「的确，我可以立刻察觉到你的『声音』……不过我还是要先警告你一声。」
【HERA】这个组织在末期曾经计画对EX战队展开『全面大战』。当时研发出的唯一新品种改造人类，便是凉原。
他的能力是在对方脑中植入伪造的记忆，让人误以为真产生错觉。如果巧妙运用，甚至可以让敌人放弃自己的力量或发生内斗，可说是一项恐怖至极的能力。
然而蝙蝠原型的羽月因为具备杰出的听觉器官，是极少数可以抵抗凉原暗示的改造人类，也是学园中唯一注意到他这项能力的人。
「而且……在波津斗告诉我之前，我也没有发觉到你的能力。由此可见你的『声音』的确不容小觑。」
「谢谢你的夸奖——对了，你最近好像也很忙……该不会是波津斗先生状况不太乐观吧？」
凉原接续先前的话题，询问羽月的父亲——古森波津斗——的近况。
波津斗和凉原同样是在【HERA】末期研发或接受调整的改造人类，因此两人彼此认识。或许是因为这样的背景，羽月会老实告诉凉原未曾告诉其他人的秘密——即使是她赌上一切隐瞒的事实。
「与其说不太乐观——不如说已经处于绝望的状态。」
「该不会是……」
「嗯。波津斗发动那个『装置』了。为了保护我……」
「什么？没想到发生了这种事啊……」
凉原看到羽月苦涩地点头，露出平时甚少见到的惊讶表情。
「这里的校医……是叫濑似亚吗？她说过，『那个』是没有恢复手段的。」
「这么说，你的伤该不会是波津斗先生……？」
「嗯。他在白天的时候情况比较稳定，我才能像这样来上学。不过或许是因为原型的习性，他到了晚上就会开始变得活跃，也不肯听我的话。光是要让他乖乖睡觉就是一大难题。」
羽月或许是不想表现得太深刻，故意装出开玩笑的口吻。
「我很想帮你——但是你大概不会让我见他吧？」
「嗯。很抱歉，除了有治愈能力的人之外，我不想让任何人见他。」
一如凉原所预期的，羽月迅速否决了他的提议。他也没有继续坚持。
「《庇护者》做出什么样的决定？」
「我还没有向他们报告。如果让他们知道波津斗现在的状况，恐怕——」
对于和组织关系密切的羽月而言，这样的举动相当不寻常，但凉原并不感到惊讶。
「这样啊……」
凉原猜到羽月没有说出来的事实，便不再追问，只是低下了头。
羽月大概是无法忍受沉默的气氛，便改变了话题。
「对了，凉原，你跟那个EX战士好像很要好嘛。」
「嗯，因为一些事情——我本来也劝过他不要跟我扯上关系。」
凉原苦笑著回答。
「可是不知怎么搞的，就变成了朋友。」
「……他发觉你的能力了吗？」
「怎么可能！他只当我是个没有任何力量的弱者。不过啊，他身为转学生却不打算『入境随俗』，无视于其他人的反感，很大方地跟我谈话——你不觉得很有趣吗？」
凉原笑著回答。羽月轻轻啐了一声。
「怎么了？」
「那家伙……那个叫大和的小鬼为什么不使用『变身口号』。」
「有啊。我记得我听他喊过『Extend』——」
一哉身为EX战士却刻意选用改造人类的这句口号变身，已经是全学园众所皆知的事情了。
「别开玩笑！」
羽月听到凉原的回答，却不禁勃然大怒。
「对了，你好像很擅长趁『那个空档』发动攻击。」
「那又怎样？哼。」
羽月不层地回答。凉原抓抓头说：
「哈哈哈。我想大和一哉之所以不用『那个口号』来变身，并没有特别的用意吧。」
「多奈内的妹妹好像也说过，这是他表明决心的方式……」
「嗯。他大概只是想要表明自己也是这所学园的一份子吧。再加上上次遇到暴风是他第一次正式作战，所以他大概没有发觉到那句口号的『重要性』。」
「啧……」
凉原明白羽月为什么会如此在意这件事，微笑著问：
「你失去战斗意志了？不过这样一来，不是可以让你省掉很多麻烦吗？」
「才不是这样！我那一招不只是要封住他们的力量，更重要的是要打击他们的斗志。大和那小子连口号的意义都不明白，即使对他发动招式，他大概也完全不会察觉。这样不行！我一定要看到那些EX战士受到痛苦的折磨！」
「你还是打算……」
「当然了！我绝对不承认那家伙。他是EX战士啊！难道你忘了EX战队让我们改造人类尝到多么悲惨的命运吗？」
「可是，我相信他是特别的。」
「……」
凉原的评语让羽月陷入沉默，似乎是在思考——但她很快又摇摇头，抛去心中的迷惘，以强硬的口吻质问凉原。
「你怎么能这么肯定？他身上也流著美斯拉女神那个背叛者的血统！你们竟然收容一个随时有可能背叛的家伙！一定是脑筋有问题！」
「你不能跟他和好吗？」
「绝对不可能！」
「可是如果你跟他战斗，其他学生绝对不会坐视不管。」
「你是指多奈内的妹妹吗？」
「不只是由良。在暴风的事件之后，他的身分虽然曝光，支持他的学生却不少。」
说完凉原将视线移向羽月后方。
羽月也察觉到有人接近，立刻转身。
「——没错，我也是其中的一个。」
周防比夜的声音从走廊后方传来。
她缓缓地走上前，千路美寻自然也跟在她身后。
「哼。你身为学生会长，竟然替敌人撑腰！」
羽月以讽刺的语调批评，但比夜却不为所动，平静地对凉原说：
「凉原……很抱歉打扰你们说话，可以请你回避一下吗？」
「好的，别客气。」
凉原展开笑容，毫不迟疑地应允。
「再见，『古森』。」
「……嗯。」
凉原道别时刻意装出生疏的口吻。看来他说的没错，这所学园的确只有羽月知道他『重组者』的身分。
羽月苦笑著目送满面笑容的凉原离开之后，重新转向比夜。
「有什么事吗？」
「当然是关于大和一哉的事。」
「你要跟我说，他不是敌人，不准对他下手？」
「没错。其他学生受到他的影响，也开始改变旧有的观念，逐渐开始思考融人人类社会的方式。目前虽然还是无法完全避免纠纷，但是我相信这个状况对我们来说是很好的倾向。」
改造人类虽然拥有超越人类的强大力量，但是人数却远远不及人类。再加上【HERA】的组织已经崩解，残存的势力势必走向凋零的命运。为了存续仅有的剩余人口，他们必须设法让世人理解改造人类已经不具有敌意，并寻求与人类共存的方式。
大和一哉这名少年是完成这项目标时不可或缺的关键人物。他很有希望能够成为人类与改造人类之间的「桥梁」——也因此，比夜无法坐视羽月伤害一哉。
「我知道这么做很冒昧——不过我今天已经连络《庇护者》了。」
「什么……？」
羽月惊讶的反应非比寻常，但比夜却只是淡淡地说：
「我真的很惊讶，没想到古森学姊身为《庇护者》的主要成员，竟然没有向上级报告就擅自回到学园。」
「比夜，你该不会……」
「请放心，我只是以假设性的前提，询问『古森学姊如果回来』，是否可以得到复学的许可。学姊目前在名义上仍旧属于执行侦查任务中的身分，请别忘了和往常一样定时报告。」
听到比夜的回答，羽月才松了一口气。
「古森学姊……可以请你告诉我详情吗？到底发生什么事了？波津斗先生真的只是在疗养中吗？」
「我昨天不是说过了吗？他跟EX战士打斗时受了伤……事情就这么简单。」
「……我知道你为了令尊的伤势而感到愤怒，但这并不是大和的错。」
「……」
比夜心中大概也抱著对抗到底的觉悟，才会说出这一番话。她当然知道，痛恨EX战士的羽月听了她的话之后会有什么样的反应。
「呵呵……」
羽月沉默了一会儿，终于发出嘲讽的笑声。
「有什么好笑？」
比夜迅速反问。
「你真的很替他著想嘛！」
「对今后的学园而言，大和是非常重要的人物。我们不能冒著失去他的风险。」
「你该不会是喜欢上他了吧？『有毒』的你，竟然也会喜欢上男人？」
「……」
比夜听了这句话，竖起眉毛瞪了羽月一眼。
但羽月并不畏惧她的眼神，继续挑衅：
「可是你说归说，今天早上的表现却差强人意。难道你的防卫策略就只有事前警告而已吗？你对我的奇袭根本束手无策，反而是多奈内的妹妹抢先一步到达现场——你真的打算要保护他吗？」
「……」
比夜听完羽月的挑衅，眼中的光芒消失了。
「看来……我真的太天真了。」
「是吗？」
羽月察觉出对方语气中非比寻常的怒气，口中虽然仍旧装出毫不在乎的语气，但已经准备采取战严姿态。
一直处在最前线、有丰富实战经验的羽月，以及号称全学园最强的比夜……
两人之间似乎随时会擦枪走火展开死斗。然而这时却有一个人影突然插入。
「喂！搞什么？」
「咦……美寻？」
千路美寻无言地挡在比夜前方。不只是羽月，连比夜都显得相当惊讶。
「……」
美寻仍旧保持沉默，一双眼睛在银边眼睛后方闪烁著锐利的光芒。羽月有些无奈地开口。
「哼，看来我真的是被小看了。千路，你以为你有本事跟我交手吗？」
「如果是现在，应该可以……」
「好大的口气！这个大块头！」
羽月听到美寻终于开口，皱起眉头怒斥。
两人之间的身高差距对羽月而言就像是在仰望天花板一般，但她非但没有因此而胆怯，反而变得更加强势。她垂在身旁的右手伸出了锐利的爪子。
然而美寻也丝毫没有改变面色，低头看著三年级的羽月。接著她从胸前的口袋里掏出卡片状的遥控器，迅速按下开关。
「什么——？」
羽月察觉事情有异，迅速向后跳跃。在此同时，她们所在的B栋三楼走廊的灯光熄灭了，周围瞬间化为黑暗。
看来美寻同时操作了窗玻璃上的偏光镜，连太阳光都一并遮蔽。
（……笨蛋！你以为我是『谁』！）
羽月立刻发动超音波回声定位，搜寻美寻的位置。
她察觉到对方距离不到三公尺，仍旧留在原先的地点，便迅速向前缩短距离。这是习于摸黑战斗的羽月惯用的攻击模式。
她无声的接近对手，将爪子伸向稍微偏离脖子的肩膀处……
羽月预期尖锐的利爪将轻易贯穿美寻的肩膀，让她平时紧闭的嘴唇之间发出痛苦的悲鸣——然而事实并非如此。
「什么……呜哦！」
美寻并不在那里。当羽月的攻击划过空中的瞬间，她的身体被人以压倒性的力量由下方结实地抱住。
（这家伙到底是什么时候……？啧！）
以摔角的术语来说，美寻使用的是「熊抱式固定法」的招式。羽月虽然大吃一惊，但仍旧举起爪子试图进行下一波攻击。
「到此为止。」
黑暗中响起比夜的声音。她紧紧握住了羽月举在空中的手腕。
「周防……你也看得到？」
「是的，这也要多亏美寻——请你别再动手了。」
羽月无法理解比夜话中的含意，但这时灯光再度亮起，夕阳西斜的走廊上，羽月的身体被缓缓地放开。
「如果让你认真起来，就很伤脑筋了。」
「你是在讽刺我吗？」
羽月的攻击全数受到反制，听到比夜刻意为自己缓颊，反而打心底感到恼怒。
「随便学姊怎么解释。不过我们先前封住你的攻击其实也是碰巧罢了。如果尝试太多次——不，如果你的身体处在十全的状况……」
「别罗唆！」
不论是偶然还是凑巧，如果是在实战中，她在被捉到的瞬间就已经注定败北。羽月在侦查班时，不断地苦练不让对手察觉自己所在的技巧。因此她的自尊绝对不容许自己找藉口。
「没关系，我承认你们赢了。反正你们的用意就是叫我别对大和那家伙出手吧？」
「是的。关于大和的事情，希望你能全权交给我们学生会来处理。只要你遵守约定，我也保证绝对不会将你和令尊的情况通知《庇护者》。」
「哼……随你的便！」
羽月转过身，冷笑了一声。
「你就好好保护那位『心爱的大和』吧。」
她临走之际仍不忘奚落比夜。
比夜看著羽月逐渐远离的背影……
「学姊不知道在误会什么！我怎么可能会喜欢上……真可笑！」
她的语气显得有些紧张。
「怎么可能会有这种事……对不对，美寻？」
其实比夜并不需要理会羽月幼稚的挑衅，但她此刻却一反平常地过度反应。而美寻也只是默默地看守著这样的她。
***
「——波津斗，我打输了。」
这里是距离学园北方大约三十公里之处的山区。古森羽月俯瞰著父亲横躺在地上的睡姿，轻轻地说。
即使她知道自己的话无法传递到古森波津斗的耳中，仍旧没有停止报告。败北的经过虽然让她感到屈辱，但她说话的语气却显得乐在其中。
「她们说——不过基本上美寻几乎都不说话，所以都是比夜在罗唆……总之，比夜那家伙开口闭口都是『大和』，真恶心！——对了，上次那个EX战士啊……」
羽月坐在十公尺高的樟树上，努力装出开朗的语调，彷佛有人在跟她对话一般比手画脚、滔滔不绝地说下去。
虽然她很清楚，这些话不会得到任何反应，但她仍旧相信波津斗体内残留著些微的理性……
「啊，对了。」
她摸摸口袋，掏出圆筒状的包装。这是她今天中午从一哉手中夺回的巧克力糖。
（真是奇怪的家伙！他如果没说出来，就不会被我知道了……）
咕砰！圆筒包装的盖子发出滑稽的声音打开，羽月倒出三、四颗色彩艳丽的巧克力糖，一口气丢进嘴巴里。
她不等外头的糖衣溶解便直接嚼碎，品尝著夹杂巧克力与碎糖的滋味。
「哇～～好甜！对不起，波津斗，我还是没办法放弃甜点。」
时刻已经接近半夜。
在雾气弥漫、空气冰冷的山中，羽月独自咀嚼著巧克力糖。
「你说过……一旦发胖，就飞不起来了。」
这是波津斗的口头禅。
她想起父亲平日便常告诫她，对他们这种拥有飞行能力的原型改造人类而言，体重可以成为武器，也会成为枷锁……
「不行！我绝对没办法戒掉甜食。」
羽月有些赌气地继续吃巧克力。
这是她对无言的父亲所做出的最低限度抵抗。
过去波津斗面对如此任性的她，时而斥责，时而感到无奈，但无论如何还是一直守护在她身旁。
然而现在横躺在眼前的波津斗却是……
「嗯？」
羽月的耳朵突然接收到异样的「声音」。
她为了警戒，一直朝著四面八方发出断绩的超音波，此刻她由回声感应到闯入者的存在。
人数是一名。
看样子应该是和她差不多身高的少年。
《——真讨厌，怎么突然冒出这么多雾？》
羽月竖起耳朵，听到数百公尺外传来男性的声音。
听他边飞边自言自语的语调，果然如羽月想像的，是一名乳臭未乾的小伙子。从这句忿忿不满的台词中，她也可以猜到对方真实的身分。
（……原来是EX战士！）
绝对不会错。
这家伙大概是为了扮演「正义使者」的角色，正在四处巡逻吧。
三更半夜会飞到这种偏远地区的家伙，除了EX战士之外，没有其他可能。
（啧！好巧不巧选在这种时候……）
话说回来，只要对方持续直线前进，就不会发现他们所在之处了。
羽月隐身在乳白色的薄雾中，等待那名年轻的EX战士接近。
「早晨的伤痕」仍旧没有愈合，因此她现在无法以正常的状态应战。
三OO……二五O……二OO……一五O……一OO……
羽月等候著逐渐缩短距离的EX战士，感到全身逐渐紧张。
（……不要过来……千万不要过来！）
或许是她的祈祷实现了，这名EX战士通过了距离他们不到五十公尺的地点，没有发觉任何异状，即将直接飞离此地——
然而就在这个时候——
『——GYOAAAAAAAOOOOO！』
树下的波津斗突然激动地摇晃身体并发出咆哮，声音之大几乎撼动整座森林。
「波津斗？不、不行！现在不可以……」
然而羽月还没说完，波津斗便抬起身体，再次发出刺耳的尖叫声。
他是因为察觉到飞过至近距离的EX战士，被激起战斗本能。
原本停在枝头休憩的鸟群同时拍打翅膀飞到夜空中，数量成千上百。
在这样的状况下，EX战士绝对不可能没有发现异状。
「哇，搞什么！」
EX战士迅速返回羽月和波津斗所在之处，目睹眼前森林的惨状不禁惊呼。
他会感到惊讶也是无可厚非的。
先前浓厚的雾气已经消散，该地点已经没有任何遮蔽。在倒地的树木残骸中心，此刻正缓缓拾起上半身的——
是一名体长超过十公尺的巨兽。
这个生物的全身上下部披覆著黑色外骨骼，左右一对比身体还要巨大的翅膀有些勉强地折叠在体侧。虽然尺寸规模差了许多，但很显然是一名披上武装化外骨骼的改造人类。一双粗壮的腿支撑著他蠕动的巨大身躯，似乎随时要站起来。
这正是羽月的父亲——古森波津斗的最终面貌。
「这、这是什么怪物啊！」
波津斗似乎听到了他的声音，头部一对模拟耳朵的巨大听觉器官抖了一下，脸部转向飘浮在空中的EX战士，龇牙咧嘴的口中不断滴落大量的唾液。
『GOEAAAAA！』
看到莫名其妙的巨兽朝著自己咆哮，穿著深绿色紧身衣的年轻EX战士立即判断对方具有敌意，双手迅速制造出巨大的「龙卷风」，同时向波津斗投掷过去。
『咕哦哦哦！』
龙卷风锐利地攻击波津斗的脸部，削过未披覆外骨骼的裸露表皮。波津斗体内的鲜血进流而出。
「很好！」
EX战士似乎对自己的攻击感到很满意。然而停在一旁树上观察的羽月却感到发自内心的无奈。这点程度的小伤只是无谓地刺激波津斗罢了。
波津斗瞪著空中的暴风，一双漆黑的眼睛闪烁著异样的光芒。
『——HYU，——Uvao！』
他张开空洞的口腔发出怒吼，声波直接命中目标，不让对手有回避的机会。
「——哇！」
EX战士受到震撼大气的冲击波直击，顿时失去意识，从十多公尺的高空坠落到地面上。
少年的身体摔到泥土地面之后，身上的变身装束消失了，倒在地上一动也不动。
在他身旁，波津斗的兴奋情绪仍旧没有平息，再度开始疯狂地撂倒四周的树木。
（该死……这样下去难保他不会又飞起来。）
这一来就有可能和昨天晚上一样，被其他的EX战士发现。即使波津斗目前的力量因为「恶魔科技」而增强数十倍，但也仅如蜡烛熄灭之前的回光返照。他现在的情况就如同背水一战，每一场战斗都是在削减自己的生命。
「波津斗，不要紧了！EX战士已经被打倒了，冷静点！」
羽月张开翅膀，飞到波津斗面前高喊。
每次当她要安抚化为巨兽的波津斗，都会像这样挺身而出，在这座偏僻无人的山中孤军奋战。
在她向一哉挑战的那天早上，当她中途听到波津斗的喊声，便毫不犹豫地抛下学园飞回山中，尽一切力量阻止意图飞到空中的波津斗。
「好痛……！」
连日来的攻防已经在羽月身上留下众多伤痕，翅膀也处处裂伤穿孔，使她无法自由飞翔。
『GU、GYAAAAAAAAA！』
波津斗似乎已经失去正常的判断能力，连如此憔悴不堪的羽月都被他当成敌人。随著这声咆哮，他张开巨大的翅膀朝著羽月重重拍下去。
「唔！——Extend！」
羽月为了防御从旁边袭来的翅膀，瞬间披上武装化外骨赂。然而——
「呜喀！」
间不容发的攻击直接将羽月的身体打飞。她拚命撑住几乎被抽空的意识，展开翅膀试图在空中停住。
羽月听到自己的翅膀筋骨关节四处发出吱吱的诡异声响，感觉有如十根指头同时被折到反方向。她不禁冒出全身大汗。
但她还是咬紧牙关，压制心中的恐惧感，再度飞回波津斗面前。
「你快醒醒啊！笨蛋波津斗！」
羽月高喊。
她不断地高喊。
她大哭、大叫、拚全力怒吼，只祈祷著波津斗心中至少还残存著一小片理性，能够接收到她的心愿。
***
造成这一切的原因，正是——
被逼入毁灭边缘的【HERA】为了达成歼灭EX战队的野心，不惜牺牲同胞的性命，研发出恶魔般的技术。
它的名称便是《狂飙力》。
这项技术藉由内燃装置的狂飘，将肉体增大数十倍，攻击力、耐力、爆发力、复原力等各种能力也大幅提升，原本应该是划时代的新技术……
然而这项技术有一个致命的缺陷：巨大化的肉体再也无法恢复原状，甚至会毁灭搭载者的意志，听凭本能引导将力量用尽，最后落到无可避免的死亡命运。
也因此，试图安装这项装置的人相当稀少，而即使装上装置，也往往因为当事人迟迟不敢发动，而在没有充分发挥效果之前就丧失性命。
这种有如粗劣炸弹般的武器之所以会装在古森波津斗身上，完全是大环境制造出的悲剧。
当时处于劣势的【HERA】已经被逼到不择手段的地步。原本只装在自愿者身上的《狂飙力》到后来却安装在所有新生产的改造人类身上，成为标准配备。
更残酷的是，这项装置的发动条件被设定为『安装者的非自然死亡』，等于是完全排除未发动装置就丧命的可能性。
然而这种蔑视同胞性命的技术和方针在组织内部也引起反弹，到最后【HERA一仍旧无力改变战局，不久之后就步入毁灭的命运。
当和平到来，众多改造人类也自战斗中得到解放……
然而以生化材质制造的《狂飙力》却仍旧安装在波津斗等人身上，而且已经与肉体同化到无法拆卸的地步。对于和他拥有相同命运的改造人类而言，和平永远没有真正到来的一天。
搭载《狂飙力》的改造人类几乎都生活在恐惧与不安当中，只有波津斗一人继续投入战斗。
他原本的原型能力便属于相当稀少且有用的类别。为了继续传承超音波定位法等种种特殊技术，必须由他出面指导其他蝙蝠型的继承者。
侦查的真谛，便是要在不被发觉的情况下窥探对手的动向。
即使时局已经恢复和平，世间对改造人类依旧怀著强烈的敌意，再加上部分EX战士的持续威胁，这项能力绝对不能荒废。
继承波津斗遗传基因的一共有三人。但波津斗本人只负责提供基因，对她们并没有特殊的感觉，甚至连母亲是谁都不知道。
长女因为没有继承到原型特性，在很早的阶段就注销了蝙蝠原型的登录，过著与战斗无缘的生活。次女则因为过早习得战斗技术，年幼时便在首度参与的实战中丧命。
由于这两次的失败经验，波津斗在教育三女羽月之前曾经苦恼了很久。
要让她融入人类世界，过著普通人的幸福生活……
还是将自己累积的技术全数托付给她，培育为「不论碰到任何情况都能够生还」的战士……
最后波津斗选择了后者。
要在这个对改造人类依旧严苛的世界上生活，最重要的还是要懂得「存活的技术」。
而波津斗就是在做出这个判断的过程中，萌生了身为父亲的自觉。
他原本一直因为被植入《狂飙力》，而以被害者自居。但在这个时候却首度为他人的幸福而真心祈祷。
彷佛是为了弥补亏欠前两个女儿的父爱……
他除了训练羽月蝙蝠《原型》的能力，也依照人类小孩的发展过程教导她各项知识与基本教养，并陪伴她体验购物、料理、娱乐等种种活动，极尽其能地扮演「父亲」的角色。
他的努力得到了成果。羽月非常黏他，甚至在习得能力之后仍旧不愿意离开波津斗身边。也因此，当改造人类成立谋求与人类和平共存之道的教育设施时，她并没有像其他小孩子一样进入学园就读，却继续和波津斗共同行动。
『你不想和大家在一起吗？』
在一个满月的夜晚，波津斗曾这样问她。
那是在羽月十二岁的时候。他曾试图劝她进入中学就读。
『你已经学到蝙蝠的能力，可以跟其他小孩子过著同样的生活。我也觉得这样对你比较好。你不需要继续冒著生命危险。』
但即使波津斗这么说，羽月自然也不会轻易答应。
到最后，他不得不向她说明自己体内安装的《狂飙力》会有什么样的下场。
……对于现今的改造人类而言，「蝙蝠」的能力仍旧相当重要。
……如果继续从事侦查班的工作，波津斗不知何时会失控而陷入疯狂。
……届时他绝对无法忍受将羽月卷入危险。
两人当时坐在距离地面十公尺以上的桦木树枝上。在柔和的月光下，波津斗花了很长的时间向她说明这些内容。
他当时心中已经有所觉悟，这将是决定两人诀别的告白。
然而——
羽月原本鼓著双颊，眼中泛著泪水，默默倾听波津斗说话；等到全部听完之后，突然低声地说：
「我还是想要和波津斗在一起。」
听到这句话，波津斗心中不禁呐喊：「为了这个孩子，我死而无憾。」
在那个美丽的月夜，他下定了舍弃一切的觉悟。
那是他此生当中最幸福的夜晚，连月亮的轮廓都彷佛变得暧昧不明……
***
「快醒醒！笨蛋波津斗！」
譬如说，在休假的早晨……处于半睡半醒之间，听到心爱的女儿叫自己起床，可说是最幸福的时刻。
——羽月以前曾经听睡眼惺忪的波津斗带著满意的微笑这么说过。
眼前的情况当然和当时完全不同，但她想要呼唤波津斗的心念却是不变的。
羽月发现自己在如此紧急的状况下，竟还想起悠闲的往事，不禁对自己感到愤怒。但她还是努力忘记过去的回忆，继续呼喊父亲的名字。
「你快点回复原来的样子吧……笨蛋波津斗！」
她颤抖著全身啜泣，口中不停地这样喊。
矗立在她眼前的，是巨大化之后体长超过十公尺的波津斗。
『GYOAAAAAAA……！』
他高高举起手臂，展开由手臂侧面延伸出去的左右翅膀，重重地拍了一下。
翅膀产生的风压将周围树木的叶子全数拔起，地面上弥漫著非比寻常的砂尘烟雾。
（他打算飞吗……？）
羽月紧张了一下，但情况似乎不太对劲。
『aAOO…………』
波津斗看到了。
他看到眼前拍打著残缺的翅膀哭喊的羽月……
还有在她背后接近正圆的明月。
「……波津斗？」
羽月小心翼翼地窥探著终于安静下来的父亲。此时——
「GYYYY～～～！」
波津斗将右翼上方伸长的爪子刺进胸前的外骨赂。
「啊？」
羽月惊讶地说不出话来。只见波津斗撕开自己的外骨骼，露出掺杂在肉片和体液之间的一部分内脏。
「讨、讨厌！你在干什么？波津斗……」
这颗以生化材质制成的内脏，便是已经与血肉同化的恶魔科技集大成之作。
波津斗正努力凝聚仅存的所有理性，向羽月做无声的诉求。
他没有攻击。
他也没有飞翔。
最后他发出濒死般的痛苦尖叫，倒在原地并失去意识。
羽月理解他想要表达的意思，但却爱莫能助，只能流下眼泪。
***
「嗯……？」
少年摇晃了一下身体，总算恢复清醒。
他感到全身剧烈疼痛，甚至想呕吐。
看来他的记忆似乎有些紊乱。他无法理解自己为什么躺在黑暗的森林地面。
「啧，醒来了吗？」
「咦？」
少年原本以为四周没人，突然听到有人对他说话，吓得全身僵硬。
他战战兢兢地回头，看到一名矮小的少女手拿著一串绳索。对方看上去像是一名年幼的女孩，但口吻却相当狂妄。
「你、你是……？」
「跟你无关！可恶，我应该早点绑起来的。」
女孩恼火地回答。少年看到她背后的树木都横倒在地上，总算恢复了先前的记忆。
「对、对了，我受到怪物攻击……」
「闭嘴。不准叫他怪物！」
「啊？」
少年显得有些困惑，但女孩不理会他的反应，愤慨地对他说：
「波津斗是我的父亲。你如果敢继续说下去，我就把你给杀了！」
「波津斗……？父亲……？——你、你该不会也是改造人类？」
「你的反应还真迟钝。」
看到一个女孩子半夜一个人在森林里，少年一开始竟没有察觉到任何可疑之处……女孩老实不客气地批评之后，瞬间披上武装化外骨赂。
她称呼那名巨兽为「父亲」，看来所言不假。黑色造型的武装化外骨骼让人立刻联想到蝙蝠。
「你、你要对我做什么？」
「现在如果让其他人知道这个地点就麻烦了。我要你在这里待一会儿。」
「谁要听你的！」
少年连忙起身，在额前交叉双手，喊出释放自己所有力量的关键词——
「Exchange！」
「KYYYYY———！」
在此同时，女孩所变化的改造人类突然发出震耳欲聋的高频率怪音。奇特的是，声音的长度恰巧和少年的变身台词重叠。
「怎、怎么回事？」
少年变身为EX战士，对女孩莫名其妙的举动感到困惑。他检视四周环境，却似乎没有发生任何改变。
「你马上就会知道了。」
「是吗？」
少年看女孩没有发动具体的攻击，趁机将双手伸向前方交错，掌心中央出现一个异空间。
「哈哈哈，《S·0·M》发动！」
两人的身体瞬间被漆黑的空间吞没。
这是EX战士最强力的招式。被这个空间吞没的对手将被迫在绝对不利的形势下作战，甚至连想要逃命都不行，只能单方面挨打。
年轻气盛的EX战士完全不打算给予对手反抗的机会。
『很遗憾，在你搞清楚状况之前，战斗就要结束了。』
女孩此刻处在完全漆黑的空间中，周围处处席卷著狂风，少年得意的笑声也从四面八方传来。
然而她却丝毫不以为意，只是叹了一口气。
「原来……你就是『暴风』。」
她立刻就猜到少年的EX战士称号。
『哦，看来我也出名了嘛。』
「你的战斗方式就跟影片上记录的一样卑鄙。果然是个还不成熟的小鬼。」
『闭嘴！』
少年被对方挑衅的言语激怒，在女孩周围制造出六道巨大的龙卷风，同时向中心点袭击。
六道龙卷风迅速集合为一束，发挥偌大的威力尽情蹂躏女孩原本所在的地点，最后终于平息。
然而当龙卷风消失，女孩的身影也销声匿迹。
『什、什么……？』
「——我在这里。」
这时女孩突然出现在完全不同的地点。
「焦点操作——让对手误认自己的位置——这是波津斗最先教我的技术。我猜的没错，这一招即使在《S·0·M》当中照样可以使用。」
『哼，反、反正这只是故弄玄虚的小花招而已！你再怎么逃，也绝对没办法逃出这里！』
少年碰到异于平常交战类型的对手，再加上自己的特殊空间似乎没有发挥太大的作用，心中不免感到动摇，但仍试图对女孩施压。
他意图增加对方心中的恐惧感，故意不断变换声音出现的位置，并再度在对手周围连续制造出好几道龙卷风。
「……你说得没错，这样下去也不是办法。」
女孩平静地说完，转眼间便从原地消失。接著她突然又出现，一把抓住高速移动中的少年的脖子。
此刻的女孩应该无法看到东西，但她的行动却毫无犹豫之处，大胆而正确无比。
「哼……！这一招也没问题。看来美寻能躲过攻击只是偶然罢了。」
女孩的这句话明显不是对少年所说的，但少年自然没有心情注意这一点，只是对女孩不可思议的动作感到惊愕。
「为、为什么？你应该什么都看不到才对，为什么还能抓到我？」
「就算看不见，我还是知道你所在的位置。更何况你现在根本无法发挥全力，要抓住你不是一件难事——好了，快让我出去吧！」
羽月边说边抓紧对方的脖子。少年终于认输。
『我、我知道了。』
他懊恼地说完，凭自己的意志解除了《S·0·M》。
周围的景象迅速回到原先的森林。在此同时女孩狠狠地揍了少年的心窝一拳。
「唔……！」
「GYYY———！」
接著她将嘴巴凑近年轻EX战士流线型的头盔侧面，发出震撼脑髓的怪音。对方全身僵直，当场倒在地上。
他身上穿著的绿色紧身衣也瞬间如烟尘般消失。
「——跟这家伙比起来，大和的确是好太多了。」
女孩俯瞰著再度失去意识的少年，有些无趣地说。
一哉一如往常，搭上开往学园的校车。
（咦？）
他一上车就发觉车内似乎和平时不太一样。
司机月嶋一看到他，就指了指后方的座位。那里已经坐了两个一哉认识的女生——
周防比夜和千路美寻。
一哉回忆起自己昨晚才不经意地想起这两个人，不禁感觉心跳加速。
两人看到一哉，几乎同时站起来，无言地示意一哉到后面的座位。
「呃……早安。」
自从校车正式通车以来，一哉就习惯坐在她们此刻的座位，因此他很自然地走到最后面向她们打招呼。
「早安。」
「……」
就如他所预期的，比夜以温和的微笑向他打招呼，而坐在她旁边靠窗座位的美寻则沉默不语。
她只稍稍抬起头瞥了一哉一眼，接著又继续埋头阅读手中的书。
（呜呜……我果然被人家讨厌了吗？）
比夜似乎察觉到一哉的想法，婉转地替美寻辩解：
「别在意，大和。她总是这个样子。」
「哦……不过你们怎么会搭这台车？」
「其实是因为有一件事必须告诉你……——那个，你先坐下来吧。」
三人从刚刚就一直站在原处，比夜苦笑了一下，催促一哉坐下之后便示意月嶋开车。
「那我就不客气了。」
既然要谈事情，一哉便选在比夜旁边的位子坐下。
然而一哉才刚坐下，便发觉比夜顿时紧张得全身僵硬。他不禁吓了一跳。
「咦？有什么问题吗？我只是觉得，如果要讨论事情，坐在这里比较方便一些……」
由于比夜的态度变化太过突然，一哉虽然不知道其中的原因，也只能设法替自己的举动辩解。
比夜听了连忙摇摇头说：
「不，没事……对不起。」
她再三道歉，让一哉反而更加不好意思。
「不，我才应该道歉。我不应该突然坐下来的。」
一哉反省自己的举动，内心猜想或许随随便便坐在学生会长旁边是很不敬的行为。
「没这回事，你没有做错任何事情。只是……这是我自己的问题，我很少有机会在这么接近的距离和男性说话……」
「这、这样啊……那，我坐到前面好了。」
「啊，不，不用了，请坐在原位没有关系。」
一哉原本立刻要站起来换到前面的位子，但却被比夜制止。
「可是……」
「我现在已经没问题了。请坐。」
比夜拍拍旁边的空位，示意他再次坐下。
「——快点坐下来！不然我没办法开车！」
连司机月嶋都不耐烦地大声催促，一哉只好战战兢兢地坐在比夜旁边。
「那……我就不客气了。」
「好的。」
比夜的声音已经恢复镇定，但却没有看著一哉，只是微微低著头。
看来她先前说的「对男人没有免疫力」并不是谎言。
不久后，车子发出轻微的驱动声，缓缓开始向前行驶。
（嗯？对了，以前好像也碰过类似的情况——）
在平稳的引擎震动当中，一哉突然想起他第一次坐上这台巴士的情景——那是他转到圣克雷斯学园的第一天。
当时除了眼前的这两人，还有多奈内由良在场。一哉和由良坐在前方的位子，比夜和美寻则和现在一样，坐在最后面的座位。
一哉偷偷看了一眼仍旧显得很紧张的比夜，脑中朦胧想起一个月前的事情。
「……咳。」
坐在窗边的美寻轻轻咳了一下，锐利的眼神白银边眼镜后方射出，彷佛怀有敌意般瞪著一哉。
这声咳嗽不仅让一哉挥去多余的想像，也促使比夜想起原本的目的。
「那个——」
她咳了一声之后，终于下定决心开口。
「大和……请你小心。你最近很有可能会遭到攻击。」
「啊？」
一哉大吃一惊。他没想到比夜竟然会说出这样的话，但从她凝重的语调听来，这句话应该不是在开玩笑。
「为、为什么——」
一哉说到这里便停住了。
他心里也明白，想要攻击自己的敌人应该不少。
「那个……该不会是上次那个EX战士·暴风又要来了？」
「不，目前我们没有得到这样的消息。」
比夜摇摇头回答他。
「难道是昨天电视上报导的……『与EX战士为敌的不明人士』要来攻击我？」
「关于那起事件，不只是你，大家都应该加以警戒——不过我指的也不是这个。」
比夜再次摇摇头。
到此为止，她的反应都在一哉的预料之中。
（这么说……只有那个理由了。）
一哉虽然内心十分不愿意相信，但却不得不承认这是最有可能的原因……他以无奈的口吻问道。
「是因为……我是EX战士吗？」
「……」
比夜的面色凝重，一言不发。从她的反应就可以知道，答案是肯定的。
「果然如此……」
一哉虽然决定挺身为学园而战，但他仍旧是个如假包换的EX战士。
再加上他又是背叛者美斯拉女神的儿子，学园当中自然难免有人会视他为眼中钉。
「很抱歉——昨天有一名学生亲口宣言要直接找上你，所以我才想，应该先警告你一声。」
比夜的态度显得相当歉疚，一哉不禁苦笑，努力装出冷静的口吻。
「这又不是周防学姊的错。你不必对我道歉。」
「可是……」
「你特地来提醒我，让我可以预先做好心里准备，我已经很感谢了。」
「是吗……？听你这么说，我就放心了。我们也会尽全力支援你。」
「嗯。谢谢。」
看到比夜终于展现笑容，一哉也跟著微笑。
「——对了，你说要攻击我的学生，是什么样的人啊？」
「她是三年级的女生，姓古森，原型是『蝙蝠』。她原本不隶属于这所学园，平时和父亲共同担负侦查任务，但从昨天开始就回到学园了。」
「古森……和父亲共同担负侦查任务……？」
一哉心中想到一个人物——由良昨天午休时间才跟他提过相同的话题，而他也亲眼见过这名女生本尊。
「该不会是一位矮个子的学姊，名字叫做羽月……？」
「你见过她？」
比夜激动地反问。
看到她与平常截然不同的反应，一哉感到有些不知所措。
「啊，真抱歉。」
「没关系……呃，不过当时没发生什么事啊。」
一哉尽量以开朗的口吻告诉比夜，古森羽月根本没把他放在眼里。但比夜仍旧不是很乐观。
「那恐怕是因为她当时并不知道你的真实身分。但是经过昨天那场模拟战，她一定已经知道你是EX战士了。下次见到这位古森学姊，千万别以为她仍旧会用和上次一样的态度来面对你。」
「好、好的。」
比夜严肃的眼神让一哉不得不乖乖答应。在此同时，他心中也突然感到相当不安。
「这么说……古森学姊隶属的《庇护者》组织——里头的成员是不是也都很讨厌我啊？」
「你怎么会知道这个组织的名称？……是由良告诉你的吗？」
一哉默默点头。比夜以稍微和缓的语气说：
「这一点请放心。关于你的事，在你刚转入这所学园的时候，我们就已经向组织报告过了。再加上暴风来袭的那次事件之后，大家都已经知道你不是我们的敌人。所以《庇护者》的人绝对不会伤害到你。」
「可、可是……既然是这样，她为什么……」
「古森学姊这段时间刚好在进行一项长期的侦查任务，或许因此而没有得到相关情报吧。而且——」
「而且……？」
一哉重复比夜的话，促请她继续说下去。
「而且……她平时一直处在最前线，过去也曾经多次和EX战士交手，所以才会对EX战士的武力格外警戒。」
「可是……」
「嗯。有关这一点，相信只要能够让她了解你的人格，就可以经由对谈来化解误会。只是……古森学姊似乎特别仇视EX战士，不论对方是善是恶——因此可能要花上一段时间才能改变她的想法。毕竟她父亲是当年处于劣势的【HERA】企图起死回生而开发的——」
正当比夜即将触及古森羽月「关键秘密」的时候——
「……」
原本沉默不语的美寻迅速伸手按下停车铃。
一哉从第一天开始搭乘这台巴士以来，首度听到悦耳的「叮咚」铃声。
「哇，糟糕！」
与此同时，驾驶座传来月嶋紧张的叫声。
圣克雷斯第二女子宿舍的车站已经近在眼前，月嶋连忙停下巴士，总算没有过站不停。
「哇！」
紧急煞车的反作用力，使得后座正中央的一哉整个人摔了出去，连同伸手想要拉他一把的比夜，一起跌到走道上。
「不要紧吗？没受伤吧？」
月嶋立刻转回头问。躺在地上的一哉姑且先报告自己没事。
一哉庆幸自己天生一副铁打的身躯，碰到这种情况也不至于发生大碍。比夜倒在他的身上，自然也安然无恙。
「抱歉！我只顾著听你们说话，不小心就……」
——阿月，振作点吧！
「呃……那个……」
一哉感觉到胸膛上悉悉索索的微小动作，听见细微到几乎快要消失的低声细语，终于领悟到目前的状况。
他在跌倒的瞬间反射性地紧紧抱住比夜，双臂环绕在她的背部和后脑勺，形同倒在地上热情的拥抱一般。
比夜的身躯意想不到地轻盈柔软，黑色的秀发披散到一哉脸上，散发出高雅的香气。
看到女孩子在如此贴近的距离抬起双眼对自己说话，一哉不禁砰然心跳。
更何况这个女孩是全学园所有人崇拜的对象——周防比夜。
一哉本人平时也对她美丽的容貌和温柔的态度抱持好感，因此这场意外或许也可以算是天外飞来的好运。
「谢、谢谢你救了我——呃，可以请你……」
比夜的脸被紧紧压在一哉胸前，只能以微弱的声音说话。
平时给人明智而冷静印象的她，此刻却显得如此胆怯而不知所措，让一哉一时无法立即反应。
好巧不巧，前方的车门发出「噗咻」的漏气音打开了。第二女子宿舍的学生们纷纷上了车。
「真是的！阿月，你怎么不早点开门？」
更惨的是，率先上车的刚好就是一哉熟识的和惠理子。
「——哎唷喂？」
惠理子看到一哉和比夜抱在一起的样子，发出奇特的叫声，愣在原地一动也不动。
由于惠理子挡住了走道通行，她身后的一个女孩好奇地从她肩上探出头，一双眼睛刚好和躺在地上的一哉视线交接。
「一、一哉……？」
「啊，由良……早安。」
他当然也知道，现在不是打招呼的时候。
其他女生也跟在惠理子和由良后方陆续上车，当她们看到一哉和比夜纠缠在一起，立刻掀起一阵骚动。有人高声责难一哉，有人对比夜提出抗议，也有人替他们俩祝福——车内顿时充斥著各式各样的情绪。
一哉躺在地上望著上下颠倒的景象，脑筋逐渐变得朦胧不清，再加上同学们七嘴八舌的争论声，更让他无法好好思考。
「那个……」
一哉开口试图想要说明状况，然而——
（啊……糟糕……）
在他的视线前方，只见由良的脸涨得像热狗一样通红，双肩也不停地颤抖。在场的所有人都明白，「爆发」已经是无可避免……只有比夜一人仍试图以理性的态度安抚她：
「那个……多奈内，请你不要误会了。冷静点。」
「周防学姊，来不及了。乾脆让她完全爆发出来，才能冷静一些。」
一哉曾多次在近处亲眼看过由良的「爆发」，因此他明白这种现象有助于平抚她激昂的情绪。既然已经无法挽回，他便决定放弃一切抵抗。
「呜、呜哇啊啊啊啊！」
由良丝毫不违背众人的期待，随著这声尖叫，纯白色的丝线喷洒到四面八方。这正是一哉早已熟悉的「失禁」现象。
（哎，今天的量还是这么惊人……）
闪耀的丝线犹如孔雀张屏，连车窗和天花板都遭到蹂躏。
一哉像个局外人般茫然望著眼前的情景，心中想到——
（对了，以前好像也曾经发生过类似的情形……）
他想起由良先前也曾在这台车上「失禁」，当时的她脸上也露出害羞的表情……
***
结果一哉没机会从比夜那里得知更进一步的消息，校车就已经抵达学园了。
就如比夜所警告的，古森羽月立刻对一哉展开攻击。
当巴士停在校门前方，一哉正走下车的时候——
「曦咿呀啊啊啊！」
空中传来野兽般的狂啸声，接著一个长著巨大双翼的人影由空中朝著一哉俯冲下来，并再度以丝毫未减的速度将他抓到屋顶上。
「哇啊啊～……！」
一哉的叫声迅速远离地面，一旁的学生们却仍旧搞不清楚状况，只能站在原地发呆。
这起事件来得正是如此突然。
一哉抵达学园不到十秒钟，就碰上古森羽月令人措手不及的攻击。
「去死吧——！」
随著羽月的一声怒吼，一哉从距离地面二十公尺左右的高空被重重摔到顶楼上。
虽然说没有被摔到地面上已经很幸运了，但顶楼距离空中的羽月少说也有五公尺以上的间隔。一哉的身体「咚」的一声摔到无人的屋顶上猛打滚，压毁了几块水泥地砖。
坠落时的冲击力道急遽压缩他的肺部，使他呼吸困难。
他感觉气管被异物塞住，忍不住猛烈咳嗽，咳出的唾液中掺杂著些许鲜血。
这可不是开玩笑的！
比夜的确警告过有人打算攻击他，但他没想到对方是真的打算夺取自己的性命。
一哉勉强爬起身子，抬起头怒视著上空。
朝著左右两侧伸展的黑色巨翼，少说也有三公尺以上。
翅膀上错综复杂的骨架和其间的皮膜让人直接联想到蝙蝠。羽月巧妙地拍打翅膀，缓缓降落在一哉面前。
「你、你为什么……」
一哉结结巴巴地质问，但羽月只是哼了一声。
「EX战士就是我的敌人，一个都不能放过！——就这么简单。」
她狠狠地说完这句话，旋即高喊一声「Extend！」进行武装化。
除了背部的一对翅膀没有变化之外，羽月的全身上下瞬间包裹在黑色的武装化外骨骼当中。一哉看到眼前突然出现一名蝙蝠型改造人类，惊讶得不知该如何反应。
「快变身吧！EX战士。你至少也该尝试临死前的挣扎吧？」
「什么……？」
羽月还没说完话，便已经逼近到一哉面前。一哉瞬间做出反应，将上半身往后仰，躲开她有如龙卷风般不停旋转的身体。她右翼上伸长的钩状爪子扫过一哉的鼻尖，接著踢出一记右脚，被一哉扭了一下脖子躲开。
从她先前的预备动作，一哉早有预期她会使出连续攻击。然而羽月的旋转并没有停止——
「呜哇！」
一个巨大的黑影遮蔽了一哉的视线，使他的动作一时变得迟钝。
当他发觉那是从羽月背后延伸的另一只翅膀时，已经来不及闪躲了。
「哇！」
来自左边的一记拳头隔著翅膀打中一哉的太阳穴。经过强化的拳头加上羽月整个人的重量，将一哉完全打飞出去。
（哪、哪有人连自己的翅膀一起打的？难道她不计一切手段，都要把我给……？）
一哉感觉脑髓上彷佛直接受到冲击，终于明白现况的严重性。
「快起来！这么快就结束未免太无聊了！」
羽月冷酷而刺耳的声音在他脑中回荡。
踩在地砖上的摩擦声，预告著她毫不容情的下一波攻击。
（可恶……）
面对眼前一面倒的局势，一哉心中燃起莫名的怒火。
他坚定决心站了起来，将双手交叉在额前。
这是EX战士变身的预备动作——
「很好。你尽管变身吧！」
羽月看到一哉比出预备动作，展开翅膀准备迎战。
一哉不了解对方的用意，但还是毫不犹豫地喊出变身口号。
「——Extend！」
随著这声口号，一哉的胸口瞬间涌起一股热能，全身上下包裹在光芒之中。
「唏咿咿——咿咿……？」
羽月和他同时发出尖锐的叫声，但立刻露出意外的神情闭上嘴巴。
不久之后，光芒消失，一哉全身上下都包裹在红色与黑色交错的紧身衣中。
流线型的面罩和额头上闪耀的火焰状标志。
迎著屋顶上的强风飘扬的双尾围巾。
这正是一哉的EX战士造型，也是羽月事先早已预期的模样。然而——
「Extend……？别开玩笑！」
「啊？」
「你是EX战士吧？为什么不用正式的『变身口号』？」
羽月怒气冲冲地说完，走到一哉的面前。
就在这个时候——
「请等一下！」
一哉听到熟悉的声音。在此同时「蜘蛛丝」瞬间向羽月发射，纠缠住她展开的翅膀，成功阻止她的动作。
「一哉不是在开玩笑！」
一哉转头，看到多奈内由良从顶楼的栅栏后方伸出双手，发射出大量的蜘蛛丝。
「由良？你怎么会在这里？」
由良并没有从阶梯口走出来，而是站在栅栏后方。一哉看到她不禁惊讶地高喊。她是利用多机能网的能力，直接爬升到屋顶上。
「蜘蛛丝……？原来你是由真的妹妹。」
羽月被蜘蛛丝紧紧缠住，几乎无法站直，但语气仍旧相当冷静。
「一哉刚刚的『变身口号』，是为了表明自己对学园的认同，绝对不是随口乱喊的！」
由良面对穿戴武装化外骨骼的学姊，仍旧毫无畏惧，清楚地表达自己的意见。
「他不是敌人！请你们不要再打了！」
「……」
羽月沉默不语，似乎陷入了思考。这时她身后的阶梯门也被用力推开了。
从门后出现的，是几分钟前还坐在一哉旁边的周防比夜，以及和她形影不离的千路美寻。
旁观者一下子增加三人，羽月冷笑了一声。
「果然是不够成熟的家伙……——算了。今天就暂且放过你吧。」
她说完便解除了武装化状态。
覆盖在她身上的武装化外骨骼顿时弹开，迅速在大气中分解。
趁著这一瞬间产生的空隙，羽月脱离蜘蛛丝的控制，展开翅膀飞向空中。
「等、等一下！这到底是怎么回事？」
一哉连忙抬起头，空中不知何时已经乌云密布。
飞翔在天上的羽月仿佛背负著乌云。她重新转向一哉对他说：
「别忘了！即使其他人接纳了你，对我而言，你仍旧是敌人——不，应该说所有的EX战士都是我的敌人！你最好给我好好记住！」
她高声说完，一口气飞向高空。
然而这时由良的蜘蛛丝仍有一部分黏在她的身上。她的制服上衣口袋受到强力的拉扯——
——嘶嘶、嘶嘶嘶；
空中传来让人意想不到的纤维破裂声。
「哇……？怎么会这样？」
羽月的口袋破了一个大洞，原本藏在里头的巧克力棒、牛奶糖等零食纷纷掉落到地面上。
「哇，糟糕！别掉下去啊～！」
羽月原本已经准备飞离，见状连忙回转，重新降落在屋顶上，尴尬地捡拾掉在地上的零食。
「该死……没想到特地改造成大容量，反而弄巧成拙……」
羽月口中喃喃自语，拚命回收散落在地面上的各式各样饼乾糖果。
虽然无从猜测她身上还藏了多少点心，不过光是眼前所见的，大概就足以应付整整一个礼拜的远足了。就连学生会长比夜也看不下去，以复杂的神情开口提出劝言：「学姊，这样子似乎有点……」
场上的气氛一下子变得有些滑稽。
「呃……要我帮忙吗？」
一哉看到羽月拚命捡拾零食的模样，心中有些同情，忍不住开口提议。
「吵、吵死了！别多管闲事！」
羽月直到前一刻还打算夺取一哉的性命，自然不会接受他的协助，只顾著将巧克力和口香糖塞回另一边的口袋里。
「啊，下雨了……」
业已染成灰黑色的天空开始下起了雨。由良感觉到滴在肌肤上的雨点，不经意地开口。
在此同时，阵阵雷鸣在云层上方发出低沉的怒吼，预告著一场大雨即将来临。
听到这个声音，羽月突然倏地站起来望著天空，好似已经忘记地上还没捡完的零食，接著她二话不说就张开翅膀飞回空中。
（咦？奇怪……）
羽月刚才还特地从天上飞回来挽救掉在屋顶上的零食，足见她对甜食的执著；然而现在她却不顾剩下的零食就飞走了。不仅一哉，连其他旁观者都无法了解她心中产生的变化。
「真是……莫名其妙！」
一哉捡起滚到脚边的巧克力糖圆筒。古森羽月这名学姊变化莫测的种种态度，让他感到完全摸不著头绪。
他再次抬起头，只见羽月已经飞远，在空中宛如一颗豆子般的大小。
***
「嗯——？太阳出来了……」
凉原太一发觉空中的光影产生变化，喃喃自语地说。
他正像平常一般，抱著纸箱独自走在校园中庭。
天空中直到前一刻还遍布著乌云，彷佛随时会下起雨；但是到了朝会差不多结束的时间，先前的乌云却不知流向何处，云层间甚至露出一小片蔚蓝的晴空。
「嗯？那是……」
他看到自空中射下的数道光柱之间，一名长著翅膀的少女缓缓地飞了下来。
女孩有气无力地降落在五十公尺前方的樱花树上。凉原集中注意力凝视了好一会儿。
「原来是羽月呀！我听说你昨天就回来了。」
羽月察觉到凉原的视线，看了凉原一眼，皱著眉头又把脸转到另一边。
「哈哈，你还是没变。」
凉原对她的态度发出苦笑，重新抓起手中慢慢开始滑落的纸箱，摇摇晃晃地再度往前迈进。
就在这时，有个东西轻轻敲到他的头上，发出「咚！」的一声。
「哇！」
凉原没有料到会遭到这一记敲击，手中的纸箱掉到地上，里头的手机吊饰和文具等小东西全都散落一地。在这些东西当中，有一颗从没见过的橡皮擦滚落到他脚边，他立刻明白这就是先前落到头上的东西。
「抱歉抱歉，我刚刚手不小心滑了一下。」
从上方窗口探出身子的男生虽然这么说，但声音中却毫无愧疚之意。凉原捡起橡皮擦抬头看著上方，满脸青春痘的男生便嘲弄地又说：「那东西也顺便帮我丢掉吧！」
这名男生大概也属于「低层阶级」——由下级战斗员之间生下的男性品种。在这间重视遗传基因的学园，像这种没有特定原型的学生处境格外艰苦，绝对无法受到女孩子青睐。也因此，他们常常会找上比自己还要「低等」的阶级来发泄郁闷的心情。
比『低层阶级』还要低等的阶级俗称「奴隶」，算是改造人类中的失败品。而学园中唯一属于该阶级的便是凉原太一。也因此，他经常成为遭人欺凌的对象。
「我知道了。那我就收下了。」
凉原朝著楼上嘻皮笑脸俯瞰下方的男生挥了挥手中的橡皮擦，并将它放人空无一物的箱子里。
接著他又开始收拾散落在四处的小东西，但没有一个人出面帮他。四周的学生们不是把他当小丑看待，就是袖手旁观避免卷入不必要的麻烦。
（呵呵。「他」果然很特别……）
凉原默默地捡起地上的物品，想起之前曾数次帮过自己的转学生——大和一哉。
虽然说一哉或许只是因为刚转进这所学园，搞不清楚状况；但他能够无忌于其他人的眼光挺身帮忙，仍旧属于相当难得的行为。
（真不愧是「正义使者」……）
凉原脸上不自觉地泛起微笑。他脸上毫无来由的表情变化，更让周围的学生纷纷以「好诡异」、「好恶心」的理由退避三舍。
「哎呀，学长，你怎么又遇到麻烦了？」
在这种情况下还能够肆无忌惮对凉原搭讪的，当然还是一年级的大和一哉。
一哉正准备前往修课教室，肩上背著运动用品的袋子。
「嗨，早安。」
「早安！」
一哉打完招呼便蹲下来，没有等凉原开口便自动帮他捡起东西。
「果然很特别……」
凉原说出先前浮现在自己心中的台词。
「嗯？你刚刚说什么？」
「没事。每次都麻烦你了。」
「如果你真的这么想，下次走路就该小心一点，或是把东西装在有拉链的袋子里上
「哈哈，说得也对。」
凉原似乎完全不介意，只是笑著回答，一哉不禁也跟著他笑了出来。
古森羽月看到这样的情景，内心不知有何感受——
凉原抬起头瞥了一眼樱花树的方向，但没有看到羽月的身影。即使如此，凉原仍旧暗自期待羽月此刻正在某个地方看著他们。
***
（可恶……那家伙到底是怎么回事？）
羽月刚刚原本难得心血来潮，打算帮凉原捡起一两个小东西……
然而身为EX战士的大和一哉却比她抢先一步，让她更感到恼怒。
（还有，刚才也是……）
她想起自己先前在屋顶上，也无法对化身EX战士的大和一哉进行致命的攻击。
问题不在于多奈内由良的「蜘蛛丝」。要摆脱蜘蛛网的控制很简单，只要「换个地点」，就可以继续展开战斗。
更何况大和一哉已经变身了——
变身为那可恨的EX战士……
这明明是打倒他的大好机会。
可是，为什么……？
（……『Extend』？）
没错，就是因为这一句话——
搅乱一切布局的口号——
对大和一哉而言，这个口号应该没有太大的意义吧？
他只是一个尚未成熟的EX战士，所以才会搞不清楚状况。
只是这么简单。
然而羽月却比任何人都清楚地意识到这项「错误」，也因此更无法接受这个事实。
她原本可以让对手坠入绝望的深渊，取得完全的胜利……但没想到自己却反而被打消了兴致。
节奏整个被搅乱了。
她只能这样解释自己内心复杂的情绪。
很明显地，这个对手和她先前交战过的任何EX战士都不一样。
就像刚刚，即使面对学园中受到排挤的凉原，大和一哉仍旧毫无心机地出面帮忙。
羽月由于原型的属性特长，耳朵擅长分析各式各样的情报。因此她很明白，大和一哉所说的话全是自然流露的肺腑之言。
这名EX战士想必是认定学园中大多数人都不是「敌人」吧？趁现在要打倒他，应该很容易，不过……
（……再观察一阵子吧。）
这大概也是侦查人员的天性吧？
一哉身为EX战士，却主动踏入改造人类的领域——对于如此奇特的男生，羽月不知何时已经开始产生兴趣。
***
当天午休时间——
或许是因为早上的事件，由良特地邀一哉到楼上吃午餐。
「走吧，一哉。」
「呃……好。」
由良用异常认真的眼神盯著他，让一哉不禁被她的气势压倒，只能乖乖点头。
她之所以没有找和惠理子和八神龙司一起吃午餐，大概也是顾虑到古森羽月有可能来袭，不愿将他们两人卷入危险。
（话说回来……由良也不是「战斗型」的吧？）
一哉走在阶梯上，望著前方的由良左右摇晃的裙子，心中想著这些问题。
依照由良的个性，绝对不会主动参与战斗。
她大概是因为替一哉感到担心，无法坐视他陷入危险处境，才会出面邀他吃饭。
由良的多机能网的确是相当大的助力，不过对一哉而言，更让他雀跃不已的，是能够和她单独在一起吃午餐。
「啊……！你在看哪里？」
「嗯？怎么了？」
「你还装傻！看你嘻皮笑脸的样子，真是……色鬼！」
一哉原本只是因为在心中描绘著青春甜美的一页即将来临，脸上不知不觉露出笑容，没想到却引起走在前方的由良误会，以为他是从下方角度看到不该看得景色而喜悦。
「不不不，不是这样的！你误会了！」
一哉虽然极力否定，但看到由良压著短裙的模样，反而更加意识到其中的含意。
「你果然在看那里！」
「才、才不是！只是刚好而已。我怎么可能做那么危险的事情！」
「你说危险，是什么意思？」
「因为，如果被你发现我在下面偷看，让你一时紧张，不就会……呃，『跑出来』吗？」
「那、那又怎么样？」
「所以说，站在下面的我……大概刚好就会被喷到脸上……」
一哉不知道由良到底打算让自己解释到如何详细的地步，但还是老实说出心中的想法。不论如何，他必须设法让由良镇静下来才行。
果不其然——
「啊……！」
由良从一哉口中听到如此惨烈的情景，果然满脸通红濒临极限。
「讨、讨厌～～～！」
幸亏两人此时面对面，白色的蜘蛛丝朝著一哉的反方向发射。
这大概是不幸中唯一的大幸吧？
「给你，乌龙茶。」
在顶楼的阶梯门口——
由良坐在狭小的阴影范围当中，仍旧不停地呜咽。一哉只好将自己预先在福利社买的杯装乌龙茶递给她。
这杯乌龙茶原本当然是打算给自己暍的，但面对此刻的状况也别无选择。
「呜呜，谢谢……」
由良接过已经插上吸管的乌龙茶，吸了一口，但或许是因为太过仓促而呛到了，忍不住剧烈地开始咳嗽。
「冷静点……」
「咳咳……呜呜，对不起。」
看这情况，大概还要花上一段时问才能让她恢复正常。
一哉面对眼前棘手的状况感到有些不知所措，但还是决定开始吃午餐。
早上乌云密布的天空已经恢复晴朗。五月的晴空特别适合在顶楼上吃午餐。
「好了，要先吃哪一种呢？」
一哉在福利社买了汉堡、炒面夹心和豆沙甜甜圈三种面包。
他打算以咸口味的面包作为结尾，因此只犹豫了片刻就拿起豆沙甜甜圈并撕开封口。
「——哦，原来如此。」
就在这个时候，他听到头顶上传来的声音。
「如果是我，大概也会做出同样的选择吧。」
「古、古森学姊……？」
一哉抬起头，看到古森羽月从阶梯塔的屋顶上采出头观察著自己。
「哈，真好笑！没想到我竟然会被EX战士称呼为学姊。」
她口中虽然这么说，一双眼睛却一直盯著一哉手中的甜甜圈，湿润的下嘴唇垂下一道细丝般的唾液……最后甚至滴落下来。
「哇哦！」
滴下的口水恰巧命中一哉手中的甜甜圈，让他一下子失去了食欲。
由良立即摆出准备迎战的架式，但一哉伸出单手制止了她，并试图冷静地询问羽月。
「那个……有什么事吗？」
他原本猜想对方打算再次求战，但从她此刻的态度却感受不到今天早上的「杀气」。
「没什么——对了，那个面包，你不想吃吗？」
羽月老实不客气地回应。一哉无奈地摇了摇手中的面包问道。
「你要吃吗？」
「当然！」
她立刻回答。
羽月抓住一哉的话柄，轻盈地降落到两人面前。「过去一点！」她在一哉旁边的阴影处占了位子坐下，迅速开始咀嚼沾了她口水的豆沙甜甜圈。
就如她的战斗风格，这一连串的动作也如流水般顺畅连贯。
一哉看著她一脸满足的表情，不禁摇头苦笑。
「……不要紧吗？」
由良在他耳边悄悄地问。
「应该没问题吧。」
一哉的回答相当乐观。
「哼……多奈内的妹妹，你对我在这里有什么意见吗？」
「没、没这回事……」
由良立刻住嘴。羽月看到她脸上的表情，突然扬起了眉毛。
「怎么了，你在哭吗？」
「嗯？啊，不，这是……」
羽月眼尖地发现由良双眼微微充血，脸颊上也带著泪痕，锐利地质问：
「该不会是被这个男人欺负了吧？」
「别、别开玩笑！」
「你给我闭嘴，你这个『伪EX战士』！」
「伪、伪EX战士……？」
一哉感到有些受伤，但羽月完全不理会他的反应，转向由良继续以认真的态度问：
「快说吧！你从刚刚就一直不说话，是不是因为被这个男的欺负了？」
从羽月的口吻可以听出她的本性并不是完全不可理喻，对于同胞仍旧抱著适度的关怀与礼节。
「事情是这样的——」
由良面对羽月诚挚的态度，终于红著脸说出刚才发生的经过。
然而……
羽月默默地听由良说完，最后发出的感言却是——
「竟然搞颜射啊……你还真厉害！」
这一来完全失去了安抚由良的用意。
「才、才不是——！」
「你不是打算喷在这家伙脸上吗？那不叫颜射叫什么？」
「我哪有说要喷出来！」
由良愤慨地抗议，脸上染得通红。
「呜——」
接著她的脸色又因为过度兴奋而转为苍白。
她逐渐濒临崩溃极限，连忙伸手压住臀部。
「哈哈哈，你真有趣！」
「什么……你、你以为是谁害的——呜、哇啊啊啊啊！」
由良虽然努力压抑却徒劳无功，银色的蜘蛛丝再度气势十足地喷射出来。
「呜呜……」
她双脚一软跪在原地，再度开始啜泣。
「别太难过了。」
羽月拍拍她的肩膀，语气中却毫无愧疚之意。这回的爆发毫无疑问是羽月害的，但她不但没有道歉，还趁著由良无心顾及午餐，偷偷从打开的便当盒中拿走了煎蛋。
（这个人真是恶魔……）
一哉叹了一口气，将手伸到纸袋里，掏出剩下的两个面包试图吸引她的注意。
「随便你要吃哪一个，请你赶快离开吧！」
「我不喜欢吃不甜的面包！」
她口中虽然这么说，却紧盯著眼前的两个面包。
「虽然不喜欢……不过就破例一次吧。」
「喂！」
羽月一副勉为其难的口吻，却一口气抓走两个面包，一哉忍不住大声抗议。谁拜托她破例了！
但羽月却不理会一哉的诉求，迅速撕开炒面夹心面包的包装，嘴里已经发出流口水的声音。
（真是……！）
一哉将手中的纸袋揉成一团，正想要塞进制服口袋里，突然摸到一个东西。
「啊，对了，这是我今天早上捡到的，正不知道该怎么办——」
羽月看到一哉从口袋掏出的东西，立刻变了脸色。
她手中的炒面夹心面包只塞了四分之一到嘴巴里就停住了。
一哉拿出的是早上从羽月的口袋掉出来的巧克力糖圆筒。
「哈唔我呃哟呃噫啊！」
「我听不懂你在说什么——总之，我就拿这个来代替面包吧。」
「呼哇？」
「我要吃咯～！」
一哉故意在她面前打开巧克力的包装。
当然，此刻的他比较想饱餐一顿，对于巧克力糖没有太大的兴趣，只是因为面包被夺走想要报复而已。然而——
「啊呜呼！」
羽月不知道在想什么，急忙咬了面包一大口，喉咙发出「唔、唔」的怪声，成功地将超过二十公分长的面包塞入嘴里。她的脸颊鼓得滚圆，撅起的双唇问似乎随时会冒出一根面条——
「哼唔～！」
接著她便直接冲向一哉。
毫无疑问地，她打算鱼与熊掌同时兼得。
「哇！喂！」
一哉连忙举起拿著巧克力的手，回避羽月的抢夺。身高一四Ｏ公分的羽月拚命把手伸长，却无法构到高出她一个头的一哉举起的手。
（对了，这个人不是会飞吗？）
想到这点，一哉原本以为手中的巧克力大概也难逃被夺取的命运，但羽月却只是发出「呼～呼～」的鼻息，愤怒地在一哉周围蹦蹦跳跳。
（嗯……？）
在羽月跳跃的瞬间，她皱起的衬衫下摆飘了起来，一哉瞥到了她的侧腹部。
她的肌肤出乎意料之外地白皙，上面刻印著青紫色的伤痕。
「那个……是怎么回事？」
「唔——？」
羽月听到一哉的问话，不禁抖了一下，立刻停止跳跃。
她嘴巴里的面包已经咀嚼完毕吞到肚子里，终于可以发出怪吼之外的语言了。
「……没什么。只是波津斗——就是我爸——发生了一些事情。」
「是……体罚吗？」
「差不多。」
羽月或许是在试图装出平常的语气，但她的态度明显和先前活蹦乱跳的样子判若两人。
「对了，EX战士……呃，我记得你好像叫大和——你有治愈能力吗？」
「啊？……治愈？」
「或是……你的其他伙伴也没关系，有没有人具有治愈……或是时空逆转这类的特殊能力？」
（怎、怎么搞的？突然问这种问题……）
原本好战的羽月竟然会一本正经地向对手提出询问，一哉不免感到有些不可思议，但仍旧乖乖回答。
「不……老实说，我之前上的都是普通的学校，除了我爸之外，我也不认识其他EX战士——除了上次攻来的那个暴风之外。」
「炎和暴风啊……哼！这两个家伙的能力都和治愈或时空倒转无关，派不上用场。」
「请问……你想要做什么？该不会是要治疗身上的伤吧？」
一哉虽然因为自己父亲的能力受到鄙视而感到有些生气，但他想到先前瞥见到羽月身上的伤痕，便猜测她或许是想要疗伤。
「哼！这点小伤根本不算什么。」
「可是看起来好像很痛款。令尊实在没有必要像这样——」
「轮不到你开口！」
「啊……？」
羽月的情绪突然变得激昂，不仅是一哉，连蹲在地上的由良都吓了一跳。
「还不是因为你们这些EX战士……！」
「……发生什么事了？」
一哉看到羽月的双眼充满愤怒，便平静地反问。
对方既然说原因是出在一哉身上，他自然难免会感到在意。
「……可恶！」
羽月的口气虽然愤怒，但却只是轻轻推开一哉，消失在阶梯的尽头。
她既没有像今天早上一样披上武装化外骨骼，也没有向一哉挑战。
到最后，一哉还是无法理解古森羽月这次找上他的用意何在。
「古森学姊的父亲……会不会是发生什么事了？」
「也许吧，我也不知道。」
由良体贴地向一哉开口，但他只是垂著肩膀无力地回答。
他的确猜想不到其中的理由。
但他能够推想出，大概是某个EX战士伤害了羽月的父亲。而由良想必也有同样的想法。
或许因为如此，由良轻轻地伸手拉著一哉的手臂，试图解除他心中的不安：
「别在意。这不是你的错……」
她的声音相当温柔，让一哉由衷感受到身处异类的自己在这所学园当中，总算得到了一位真正的『伙伴』。
「谢啦。」
「嗯。」
由良面带微笑，一哉也尴尬地笑了。
此刻的气氛，仿佛随时会有浪漫的事情发生。
——咕噜噜～～～
然而美好的期待却被一哉肚子发出的叫声给破坏了。
「啊，对了！我还没吃东西。」
一哉买的面包已经全部被羽月夺去，剩下的巧克力糖似乎也不知何时自他手中消失了，大概是在混乱中被抢走的。
即使现在重新返回福利社，大概也没剩下几个像样的面包。
「真倒楣！看来我得去餐厅买午餐了。」
一哉失望地叹了一口气，缓缓地走向阶梯。
他的心情宛如败战士卒般沮丧，而这时向他伸出援手的，又是由良。
「呃……要不要我分一半给你？」
她指的当然是自己的便当。
自从两人在一起吃午餐以来，一哉一直非常向往由良的便当，但却从来不敢开口要求「分我一点」。然而现在由良竟然主动提议要请他吃这个梦幻的便当！
这简直就像是大逆转胜利的圆满结局。
「啊，不过这样大概还是不够吧。」
由良手上的粉红色便当盒是小巧的女孩子用尺寸，因此她很抱歉地补上一句——不过对一哉而言这当然不是问题。
「不不不，没这回事。不过……你真的愿意分我吃吗？」
「嗯。只是我不能保证味道——」
「我开动了！哇，好好吃！」
「啊！你怎么已经开始吃了！」
一哉一经许可便抓起炸鸡，由良不禁惊讶地高喊。
午餐时间的约会虽然因为古森羽月的介入而出现意外的发展，但此刻总算是迎接了最棒的结局。一哉内心洋溢著纯粹的喜悦。
「真是的！你不要狼吞虎咽啦。」
由良对一哉提出抱怨，但他听了心中却只感觉到无上的幸福。
***
「这是我刚刚捡到的，应该是你的吧？」
放学后，B栋三楼的走廊上此刻已经没什么人影。
凉原太一发现寻找目标之后，便叫住那名男生，拿出一个用旧的橡皮擦递给他。
「啊……？」
满面青春痘的男生注视著凉原手中的橡皮擦，沉默了一会儿。
「……哦，对对对。我一直在找这个。」
他从凉原手中高兴地接过橡皮擦，打开书包谨慎地放回铅笔盒内。他的动作中没有丝毫犹疑，仿佛这是天经地义的事。
「谢啦。」
「不客气。很高兴能够为你效劳。」
凉原挥手目送那名男生诚心道谢并离去，脸上仍旧保持一贯的微笑。
「你还是这么厉害！『重组者』。」
这时突然有人从背后叫他，并直接称呼在这所学园——甚至在过去的【HERA】——属于最高机密的代号……
「好久不见了，小羽月。」
尽管如此，凉原仍旧不为所动，微笑著回答。
「别这样叫我，真恶心！」
「我觉得很可爱呀。」
「闭嘴——刚刚那个人就是今天早上对你丢橡皮擦的家伙吧？你打算对他报复吗？真阴险。」
「我并不是这个意思……对了，你当时在场吗？」
凉原想起今天早上看到她摇摇晃晃降落在中庭樱花树上的样子。
「你好像受伤了，不要紧吧？」
「你的眼光还真锐利。」
羽月没有回答凉原的问话，只是冷笑了一声。
「话说回来，你这个能力还真是恐怖——你要是敢用在我身上，我一定会宰了你！」
「我当然不会对你使用能力——反正也只是徒劳无功。」
「的确，我可以立刻察觉到你的『声音』……不过我还是要先警告你一声。」
【HERA】这个组织在末期曾经计画对EX战队展开『全面大战』。当时研发出的唯一新品种改造人类，便是凉原。
他的能力是在对方脑中植入伪造的记忆，让人误以为真产生错觉。如果巧妙运用，甚至可以让敌人放弃自己的力量或发生内斗，可说是一项恐怖至极的能力。
然而蝙蝠原型的羽月因为具备杰出的听觉器官，是极少数可以抵抗凉原暗示的改造人类，也是学园中唯一注意到他这项能力的人。
「而且……在波津斗告诉我之前，我也没有发觉到你的能力。由此可见你的『声音』的确不容小觑。」
「谢谢你的夸奖——对了，你最近好像也很忙……该不会是波津斗先生状况不太乐观吧？」
凉原接续先前的话题，询问羽月的父亲——古森波津斗——的近况。
波津斗和凉原同样是在【HERA】末期研发或接受调整的改造人类，因此两人彼此认识。或许是因为这样的背景，羽月会老实告诉凉原未曾告诉其他人的秘密——即使是她赌上一切隐瞒的事实。
「与其说不太乐观——不如说已经处于绝望的状态。」
「该不会是……」
「嗯。波津斗发动那个『装置』了。为了保护我……」
「什么？没想到发生了这种事啊……」
凉原看到羽月苦涩地点头，露出平时甚少见到的惊讶表情。
「这里的校医……是叫濑似亚吗？她说过，『那个』是没有恢复手段的。」
「这么说，你的伤该不会是波津斗先生……？」
「嗯。他在白天的时候情况比较稳定，我才能像这样来上学。不过或许是因为原型的习性，他到了晚上就会开始变得活跃，也不肯听我的话。光是要让他乖乖睡觉就是一大难题。」
羽月或许是不想表现得太深刻，故意装出开玩笑的口吻。
「我很想帮你——但是你大概不会让我见他吧？」
「嗯。很抱歉，除了有治愈能力的人之外，我不想让任何人见他。」
一如凉原所预期的，羽月迅速否决了他的提议。他也没有继续坚持。
「《庇护者》做出什么样的决定？」
「我还没有向他们报告。如果让他们知道波津斗现在的状况，恐怕——」
对于和组织关系密切的羽月而言，这样的举动相当不寻常，但凉原并不感到惊讶。
「这样啊……」
凉原猜到羽月没有说出来的事实，便不再追问，只是低下了头。
羽月大概是无法忍受沉默的气氛，便改变了话题。
「对了，凉原，你跟那个EX战士好像很要好嘛。」
「嗯，因为一些事情——我本来也劝过他不要跟我扯上关系。」
凉原苦笑著回答。
「可是不知怎么搞的，就变成了朋友。」
「……他发觉你的能力了吗？」
「怎么可能！他只当我是个没有任何力量的弱者。不过啊，他身为转学生却不打算『入境随俗』，无视于其他人的反感，很大方地跟我谈话——你不觉得很有趣吗？」
凉原笑著回答。羽月轻轻啐了一声。
「怎么了？」
「那家伙……那个叫大和的小鬼为什么不使用『变身口号』。」
「有啊。我记得我听他喊过『Extend』——」
一哉身为EX战士却刻意选用改造人类的这句口号变身，已经是全学园众所皆知的事情了。
「别开玩笑！」
羽月听到凉原的回答，却不禁勃然大怒。
「对了，你好像很擅长趁『那个空档』发动攻击。」
「那又怎样？哼。」
羽月不层地回答。凉原抓抓头说：
「哈哈哈。我想大和一哉之所以不用『那个口号』来变身，并没有特别的用意吧。」
「多奈内的妹妹好像也说过，这是他表明决心的方式……」
「嗯。他大概只是想要表明自己也是这所学园的一份子吧。再加上上次遇到暴风是他第一次正式作战，所以他大概没有发觉到那句口号的『重要性』。」
「啧……」
凉原明白羽月为什么会如此在意这件事，微笑著问：
「你失去战斗意志了？不过这样一来，不是可以让你省掉很多麻烦吗？」
「才不是这样！我那一招不只是要封住他们的力量，更重要的是要打击他们的斗志。大和那小子连口号的意义都不明白，即使对他发动招式，他大概也完全不会察觉。这样不行！我一定要看到那些EX战士受到痛苦的折磨！」
「你还是打算……」
「当然了！我绝对不承认那家伙。他是EX战士啊！难道你忘了EX战队让我们改造人类尝到多么悲惨的命运吗？」
「可是，我相信他是特别的。」
「……」
凉原的评语让羽月陷入沉默，似乎是在思考——但她很快又摇摇头，抛去心中的迷惘，以强硬的口吻质问凉原。
「你怎么能这么肯定？他身上也流著美斯拉女神那个背叛者的血统！你们竟然收容一个随时有可能背叛的家伙！一定是脑筋有问题！」
「你不能跟他和好吗？」
「绝对不可能！」
「可是如果你跟他战斗，其他学生绝对不会坐视不管。」
「你是指多奈内的妹妹吗？」
「不只是由良。在暴风的事件之后，他的身分虽然曝光，支持他的学生却不少。」
说完凉原将视线移向羽月后方。
羽月也察觉到有人接近，立刻转身。
「——没错，我也是其中的一个。」
周防比夜的声音从走廊后方传来。
她缓缓地走上前，千路美寻自然也跟在她身后。
「哼。你身为学生会长，竟然替敌人撑腰！」
羽月以讽刺的语调批评，但比夜却不为所动，平静地对凉原说：
「凉原……很抱歉打扰你们说话，可以请你回避一下吗？」
「好的，别客气。」
凉原展开笑容，毫不迟疑地应允。
「再见，『古森』。」
「……嗯。」
凉原道别时刻意装出生疏的口吻。看来他说的没错，这所学园的确只有羽月知道他『重组者』的身分。
羽月苦笑著目送满面笑容的凉原离开之后，重新转向比夜。
「有什么事吗？」
「当然是关于大和一哉的事。」
「你要跟我说，他不是敌人，不准对他下手？」
「没错。其他学生受到他的影响，也开始改变旧有的观念，逐渐开始思考融人人类社会的方式。目前虽然还是无法完全避免纠纷，但是我相信这个状况对我们来说是很好的倾向。」
改造人类虽然拥有超越人类的强大力量，但是人数却远远不及人类。再加上【HERA】的组织已经崩解，残存的势力势必走向凋零的命运。为了存续仅有的剩余人口，他们必须设法让世人理解改造人类已经不具有敌意，并寻求与人类共存的方式。
大和一哉这名少年是完成这项目标时不可或缺的关键人物。他很有希望能够成为人类与改造人类之间的「桥梁」——也因此，比夜无法坐视羽月伤害一哉。
「我知道这么做很冒昧——不过我今天已经连络《庇护者》了。」
「什么……？」
羽月惊讶的反应非比寻常，但比夜却只是淡淡地说：
「我真的很惊讶，没想到古森学姊身为《庇护者》的主要成员，竟然没有向上级报告就擅自回到学园。」
「比夜，你该不会……」
「请放心，我只是以假设性的前提，询问『古森学姊如果回来』，是否可以得到复学的许可。学姊目前在名义上仍旧属于执行侦查任务中的身分，请别忘了和往常一样定时报告。」
听到比夜的回答，羽月才松了一口气。
「古森学姊……可以请你告诉我详情吗？到底发生什么事了？波津斗先生真的只是在疗养中吗？」
「我昨天不是说过了吗？他跟EX战士打斗时受了伤……事情就这么简单。」
「……我知道你为了令尊的伤势而感到愤怒，但这并不是大和的错。」
「……」
比夜心中大概也抱著对抗到底的觉悟，才会说出这一番话。她当然知道，痛恨EX战士的羽月听了她的话之后会有什么样的反应。
「呵呵……」
羽月沉默了一会儿，终于发出嘲讽的笑声。
「有什么好笑？」
比夜迅速反问。
「你真的很替他著想嘛！」
「对今后的学园而言，大和是非常重要的人物。我们不能冒著失去他的风险。」
「你该不会是喜欢上他了吧？『有毒』的你，竟然也会喜欢上男人？」
「……」
比夜听了这句话，竖起眉毛瞪了羽月一眼。
但羽月并不畏惧她的眼神，继续挑衅：
「可是你说归说，今天早上的表现却差强人意。难道你的防卫策略就只有事前警告而已吗？你对我的奇袭根本束手无策，反而是多奈内的妹妹抢先一步到达现场——你真的打算要保护他吗？」
「……」
比夜听完羽月的挑衅，眼中的光芒消失了。
「看来……我真的太天真了。」
「是吗？」
羽月察觉出对方语气中非比寻常的怒气，口中虽然仍旧装出毫不在乎的语气，但已经准备采取战严姿态。
一直处在最前线、有丰富实战经验的羽月，以及号称全学园最强的比夜……
两人之间似乎随时会擦枪走火展开死斗。然而这时却有一个人影突然插入。
「喂！搞什么？」
「咦……美寻？」
千路美寻无言地挡在比夜前方。不只是羽月，连比夜都显得相当惊讶。
「……」
美寻仍旧保持沉默，一双眼睛在银边眼睛后方闪烁著锐利的光芒。羽月有些无奈地开口。
「哼，看来我真的是被小看了。千路，你以为你有本事跟我交手吗？」
「如果是现在，应该可以……」
「好大的口气！这个大块头！」
羽月听到美寻终于开口，皱起眉头怒斥。
两人之间的身高差距对羽月而言就像是在仰望天花板一般，但她非但没有因此而胆怯，反而变得更加强势。她垂在身旁的右手伸出了锐利的爪子。
然而美寻也丝毫没有改变面色，低头看著三年级的羽月。接著她从胸前的口袋里掏出卡片状的遥控器，迅速按下开关。
「什么——？」
羽月察觉事情有异，迅速向后跳跃。在此同时，她们所在的B栋三楼走廊的灯光熄灭了，周围瞬间化为黑暗。
看来美寻同时操作了窗玻璃上的偏光镜，连太阳光都一并遮蔽。
（……笨蛋！你以为我是『谁』！）
羽月立刻发动超音波回声定位，搜寻美寻的位置。
她察觉到对方距离不到三公尺，仍旧留在原先的地点，便迅速向前缩短距离。这是习于摸黑战斗的羽月惯用的攻击模式。
她无声的接近对手，将爪子伸向稍微偏离脖子的肩膀处……
羽月预期尖锐的利爪将轻易贯穿美寻的肩膀，让她平时紧闭的嘴唇之间发出痛苦的悲鸣——然而事实并非如此。
「什么……呜哦！」
美寻并不在那里。当羽月的攻击划过空中的瞬间，她的身体被人以压倒性的力量由下方结实地抱住。
（这家伙到底是什么时候……？啧！）
以摔角的术语来说，美寻使用的是「熊抱式固定法」的招式。羽月虽然大吃一惊，但仍旧举起爪子试图进行下一波攻击。
「到此为止。」
黑暗中响起比夜的声音。她紧紧握住了羽月举在空中的手腕。
「周防……你也看得到？」
「是的，这也要多亏美寻——请你别再动手了。」
羽月无法理解比夜话中的含意，但这时灯光再度亮起，夕阳西斜的走廊上，羽月的身体被缓缓地放开。
「如果让你认真起来，就很伤脑筋了。」
「你是在讽刺我吗？」
羽月的攻击全数受到反制，听到比夜刻意为自己缓颊，反而打心底感到恼怒。
「随便学姊怎么解释。不过我们先前封住你的攻击其实也是碰巧罢了。如果尝试太多次——不，如果你的身体处在十全的状况……」
「别罗唆！」
不论是偶然还是凑巧，如果是在实战中，她在被捉到的瞬间就已经注定败北。羽月在侦查班时，不断地苦练不让对手察觉自己所在的技巧。因此她的自尊绝对不容许自己找藉口。
「没关系，我承认你们赢了。反正你们的用意就是叫我别对大和那家伙出手吧？」
「是的。关于大和的事情，希望你能全权交给我们学生会来处理。只要你遵守约定，我也保证绝对不会将你和令尊的情况通知《庇护者》。」
「哼……随你的便！」
羽月转过身，冷笑了一声。
「你就好好保护那位『心爱的大和』吧。」
她临走之际仍不忘奚落比夜。
比夜看著羽月逐渐远离的背影……
「学姊不知道在误会什么！我怎么可能会喜欢上……真可笑！」
她的语气显得有些紧张。
「怎么可能会有这种事……对不对，美寻？」
其实比夜并不需要理会羽月幼稚的挑衅，但她此刻却一反平常地过度反应。而美寻也只是默默地看守著这样的她。
***
「——波津斗，我打输了。」
这里是距离学园北方大约三十公里之处的山区。古森羽月俯瞰著父亲横躺在地上的睡姿，轻轻地说。
即使她知道自己的话无法传递到古森波津斗的耳中，仍旧没有停止报告。败北的经过虽然让她感到屈辱，但她说话的语气却显得乐在其中。
「她们说——不过基本上美寻几乎都不说话，所以都是比夜在罗唆……总之，比夜那家伙开口闭口都是『大和』，真恶心！——对了，上次那个EX战士啊……」
羽月坐在十公尺高的樟树上，努力装出开朗的语调，彷佛有人在跟她对话一般比手画脚、滔滔不绝地说下去。
虽然她很清楚，这些话不会得到任何反应，但她仍旧相信波津斗体内残留著些微的理性……
「啊，对了。」
她摸摸口袋，掏出圆筒状的包装。这是她今天中午从一哉手中夺回的巧克力糖。
（真是奇怪的家伙！他如果没说出来，就不会被我知道了……）
咕砰！圆筒包装的盖子发出滑稽的声音打开，羽月倒出三、四颗色彩艳丽的巧克力糖，一口气丢进嘴巴里。
她不等外头的糖衣溶解便直接嚼碎，品尝著夹杂巧克力与碎糖的滋味。
「哇～～好甜！对不起，波津斗，我还是没办法放弃甜点。」
时刻已经接近半夜。
在雾气弥漫、空气冰冷的山中，羽月独自咀嚼著巧克力糖。
「你说过……一旦发胖，就飞不起来了。」
这是波津斗的口头禅。
她想起父亲平日便常告诫她，对他们这种拥有飞行能力的原型改造人类而言，体重可以成为武器，也会成为枷锁……
「不行！我绝对没办法戒掉甜食。」
羽月有些赌气地继续吃巧克力。
这是她对无言的父亲所做出的最低限度抵抗。
过去波津斗面对如此任性的她，时而斥责，时而感到无奈，但无论如何还是一直守护在她身旁。
然而现在横躺在眼前的波津斗却是……
「嗯？」
羽月的耳朵突然接收到异样的「声音」。
她为了警戒，一直朝著四面八方发出断绩的超音波，此刻她由回声感应到闯入者的存在。
人数是一名。
看样子应该是和她差不多身高的少年。
《——真讨厌，怎么突然冒出这么多雾？》
羽月竖起耳朵，听到数百公尺外传来男性的声音。
听他边飞边自言自语的语调，果然如羽月想像的，是一名乳臭未乾的小伙子。从这句忿忿不满的台词中，她也可以猜到对方真实的身分。
（……原来是EX战士！）
绝对不会错。
这家伙大概是为了扮演「正义使者」的角色，正在四处巡逻吧。
三更半夜会飞到这种偏远地区的家伙，除了EX战士之外，没有其他可能。
（啧！好巧不巧选在这种时候……）
话说回来，只要对方持续直线前进，就不会发现他们所在之处了。
羽月隐身在乳白色的薄雾中，等待那名年轻的EX战士接近。
「早晨的伤痕」仍旧没有愈合，因此她现在无法以正常的状态应战。
三OO……二五O……二OO……一五O……一OO……
羽月等候著逐渐缩短距离的EX战士，感到全身逐渐紧张。
（……不要过来……千万不要过来！）
或许是她的祈祷实现了，这名EX战士通过了距离他们不到五十公尺的地点，没有发觉任何异状，即将直接飞离此地——
然而就在这个时候——
『——GYOAAAAAAAOOOOO！』
树下的波津斗突然激动地摇晃身体并发出咆哮，声音之大几乎撼动整座森林。
「波津斗？不、不行！现在不可以……」
然而羽月还没说完，波津斗便抬起身体，再次发出刺耳的尖叫声。
他是因为察觉到飞过至近距离的EX战士，被激起战斗本能。
原本停在枝头休憩的鸟群同时拍打翅膀飞到夜空中，数量成千上百。
在这样的状况下，EX战士绝对不可能没有发现异状。
「哇，搞什么！」
EX战士迅速返回羽月和波津斗所在之处，目睹眼前森林的惨状不禁惊呼。
他会感到惊讶也是无可厚非的。
先前浓厚的雾气已经消散，该地点已经没有任何遮蔽。在倒地的树木残骸中心，此刻正缓缓拾起上半身的——
是一名体长超过十公尺的巨兽。
这个生物的全身上下部披覆著黑色外骨骼，左右一对比身体还要巨大的翅膀有些勉强地折叠在体侧。虽然尺寸规模差了许多，但很显然是一名披上武装化外骨骼的改造人类。一双粗壮的腿支撑著他蠕动的巨大身躯，似乎随时要站起来。
这正是羽月的父亲——古森波津斗的最终面貌。
「这、这是什么怪物啊！」
波津斗似乎听到了他的声音，头部一对模拟耳朵的巨大听觉器官抖了一下，脸部转向飘浮在空中的EX战士，龇牙咧嘴的口中不断滴落大量的唾液。
『GOEAAAAA！』
看到莫名其妙的巨兽朝著自己咆哮，穿著深绿色紧身衣的年轻EX战士立即判断对方具有敌意，双手迅速制造出巨大的「龙卷风」，同时向波津斗投掷过去。
『咕哦哦哦！』
龙卷风锐利地攻击波津斗的脸部，削过未披覆外骨骼的裸露表皮。波津斗体内的鲜血进流而出。
「很好！」
EX战士似乎对自己的攻击感到很满意。然而停在一旁树上观察的羽月却感到发自内心的无奈。这点程度的小伤只是无谓地刺激波津斗罢了。
波津斗瞪著空中的暴风，一双漆黑的眼睛闪烁著异样的光芒。
『——HYU，——Uvao！』
他张开空洞的口腔发出怒吼，声波直接命中目标，不让对手有回避的机会。
「——哇！」
EX战士受到震撼大气的冲击波直击，顿时失去意识，从十多公尺的高空坠落到地面上。
少年的身体摔到泥土地面之后，身上的变身装束消失了，倒在地上一动也不动。
在他身旁，波津斗的兴奋情绪仍旧没有平息，再度开始疯狂地撂倒四周的树木。
（该死……这样下去难保他不会又飞起来。）
这一来就有可能和昨天晚上一样，被其他的EX战士发现。即使波津斗目前的力量因为「恶魔科技」而增强数十倍，但也仅如蜡烛熄灭之前的回光返照。他现在的情况就如同背水一战，每一场战斗都是在削减自己的生命。
「波津斗，不要紧了！EX战士已经被打倒了，冷静点！」
羽月张开翅膀，飞到波津斗面前高喊。
每次当她要安抚化为巨兽的波津斗，都会像这样挺身而出，在这座偏僻无人的山中孤军奋战。
在她向一哉挑战的那天早上，当她中途听到波津斗的喊声，便毫不犹豫地抛下学园飞回山中，尽一切力量阻止意图飞到空中的波津斗。
「好痛……！」
连日来的攻防已经在羽月身上留下众多伤痕，翅膀也处处裂伤穿孔，使她无法自由飞翔。
『GU、GYAAAAAAAAA！』
波津斗似乎已经失去正常的判断能力，连如此憔悴不堪的羽月都被他当成敌人。随著这声咆哮，他张开巨大的翅膀朝著羽月重重拍下去。
「唔！——Extend！」
羽月为了防御从旁边袭来的翅膀，瞬间披上武装化外骨赂。然而——
「呜喀！」
间不容发的攻击直接将羽月的身体打飞。她拚命撑住几乎被抽空的意识，展开翅膀试图在空中停住。
羽月听到自己的翅膀筋骨关节四处发出吱吱的诡异声响，感觉有如十根指头同时被折到反方向。她不禁冒出全身大汗。
但她还是咬紧牙关，压制心中的恐惧感，再度飞回波津斗面前。
「你快醒醒啊！笨蛋波津斗！」
羽月高喊。
她不断地高喊。
她大哭、大叫、拚全力怒吼，只祈祷著波津斗心中至少还残存著一小片理性，能够接收到她的心愿。
***
造成这一切的原因，正是——
被逼入毁灭边缘的【HERA】为了达成歼灭EX战队的野心，不惜牺牲同胞的性命，研发出恶魔般的技术。
它的名称便是《狂飙力》。
这项技术藉由内燃装置的狂飘，将肉体增大数十倍，攻击力、耐力、爆发力、复原力等各种能力也大幅提升，原本应该是划时代的新技术……
然而这项技术有一个致命的缺陷：巨大化的肉体再也无法恢复原状，甚至会毁灭搭载者的意志，听凭本能引导将力量用尽，最后落到无可避免的死亡命运。
也因此，试图安装这项装置的人相当稀少，而即使装上装置，也往往因为当事人迟迟不敢发动，而在没有充分发挥效果之前就丧失性命。
这种有如粗劣炸弹般的武器之所以会装在古森波津斗身上，完全是大环境制造出的悲剧。
当时处于劣势的【HERA】已经被逼到不择手段的地步。原本只装在自愿者身上的《狂飙力》到后来却安装在所有新生产的改造人类身上，成为标准配备。
更残酷的是，这项装置的发动条件被设定为『安装者的非自然死亡』，等于是完全排除未发动装置就丧命的可能性。
然而这种蔑视同胞性命的技术和方针在组织内部也引起反弹，到最后【HERA一仍旧无力改变战局，不久之后就步入毁灭的命运。
当和平到来，众多改造人类也自战斗中得到解放……
然而以生化材质制造的《狂飙力》却仍旧安装在波津斗等人身上，而且已经与肉体同化到无法拆卸的地步。对于和他拥有相同命运的改造人类而言，和平永远没有真正到来的一天。
搭载《狂飙力》的改造人类几乎都生活在恐惧与不安当中，只有波津斗一人继续投入战斗。
他原本的原型能力便属于相当稀少且有用的类别。为了继续传承超音波定位法等种种特殊技术，必须由他出面指导其他蝙蝠型的继承者。
侦查的真谛，便是要在不被发觉的情况下窥探对手的动向。
即使时局已经恢复和平，世间对改造人类依旧怀著强烈的敌意，再加上部分EX战士的持续威胁，这项能力绝对不能荒废。
继承波津斗遗传基因的一共有三人。但波津斗本人只负责提供基因，对她们并没有特殊的感觉，甚至连母亲是谁都不知道。
长女因为没有继承到原型特性，在很早的阶段就注销了蝙蝠原型的登录，过著与战斗无缘的生活。次女则因为过早习得战斗技术，年幼时便在首度参与的实战中丧命。
由于这两次的失败经验，波津斗在教育三女羽月之前曾经苦恼了很久。
要让她融入人类世界，过著普通人的幸福生活……
还是将自己累积的技术全数托付给她，培育为「不论碰到任何情况都能够生还」的战士……
最后波津斗选择了后者。
要在这个对改造人类依旧严苛的世界上生活，最重要的还是要懂得「存活的技术」。
而波津斗就是在做出这个判断的过程中，萌生了身为父亲的自觉。
他原本一直因为被植入《狂飙力》，而以被害者自居。但在这个时候却首度为他人的幸福而真心祈祷。
彷佛是为了弥补亏欠前两个女儿的父爱……
他除了训练羽月蝙蝠《原型》的能力，也依照人类小孩的发展过程教导她各项知识与基本教养，并陪伴她体验购物、料理、娱乐等种种活动，极尽其能地扮演「父亲」的角色。
他的努力得到了成果。羽月非常黏他，甚至在习得能力之后仍旧不愿意离开波津斗身边。也因此，当改造人类成立谋求与人类和平共存之道的教育设施时，她并没有像其他小孩子一样进入学园就读，却继续和波津斗共同行动。
『你不想和大家在一起吗？』
在一个满月的夜晚，波津斗曾这样问她。
那是在羽月十二岁的时候。他曾试图劝她进入中学就读。
『你已经学到蝙蝠的能力，可以跟其他小孩子过著同样的生活。我也觉得这样对你比较好。你不需要继续冒著生命危险。』
但即使波津斗这么说，羽月自然也不会轻易答应。
到最后，他不得不向她说明自己体内安装的《狂飙力》会有什么样的下场。
……对于现今的改造人类而言，「蝙蝠」的能力仍旧相当重要。
……如果继续从事侦查班的工作，波津斗不知何时会失控而陷入疯狂。
……届时他绝对无法忍受将羽月卷入危险。
两人当时坐在距离地面十公尺以上的桦木树枝上。在柔和的月光下，波津斗花了很长的时间向她说明这些内容。
他当时心中已经有所觉悟，这将是决定两人诀别的告白。
然而——
羽月原本鼓著双颊，眼中泛著泪水，默默倾听波津斗说话；等到全部听完之后，突然低声地说：
「我还是想要和波津斗在一起。」
听到这句话，波津斗心中不禁呐喊：「为了这个孩子，我死而无憾。」
在那个美丽的月夜，他下定了舍弃一切的觉悟。
那是他此生当中最幸福的夜晚，连月亮的轮廓都彷佛变得暧昧不明……
***
「快醒醒！笨蛋波津斗！」
譬如说，在休假的早晨……处于半睡半醒之间，听到心爱的女儿叫自己起床，可说是最幸福的时刻。
——羽月以前曾经听睡眼惺忪的波津斗带著满意的微笑这么说过。
眼前的情况当然和当时完全不同，但她想要呼唤波津斗的心念却是不变的。
羽月发现自己在如此紧急的状况下，竟还想起悠闲的往事，不禁对自己感到愤怒。但她还是努力忘记过去的回忆，继续呼喊父亲的名字。
「你快点回复原来的样子吧……笨蛋波津斗！」
她颤抖著全身啜泣，口中不停地这样喊。
矗立在她眼前的，是巨大化之后体长超过十公尺的波津斗。
『GYOAAAAAAA……！』
他高高举起手臂，展开由手臂侧面延伸出去的左右翅膀，重重地拍了一下。
翅膀产生的风压将周围树木的叶子全数拔起，地面上弥漫著非比寻常的砂尘烟雾。
（他打算飞吗……？）
羽月紧张了一下，但情况似乎不太对劲。
『aAOO…………』
波津斗看到了。
他看到眼前拍打著残缺的翅膀哭喊的羽月……
还有在她背后接近正圆的明月。
「……波津斗？」
羽月小心翼翼地窥探著终于安静下来的父亲。此时——
「GYYYY～～～！」
波津斗将右翼上方伸长的爪子刺进胸前的外骨赂。
「啊？」
羽月惊讶地说不出话来。只见波津斗撕开自己的外骨骼，露出掺杂在肉片和体液之间的一部分内脏。
「讨、讨厌！你在干什么？波津斗……」
这颗以生化材质制成的内脏，便是已经与血肉同化的恶魔科技集大成之作。
波津斗正努力凝聚仅存的所有理性，向羽月做无声的诉求。
他没有攻击。
他也没有飞翔。
最后他发出濒死般的痛苦尖叫，倒在原地并失去意识。
羽月理解他想要表达的意思，但却爱莫能助，只能流下眼泪。
***
「嗯……？」
少年摇晃了一下身体，总算恢复清醒。
他感到全身剧烈疼痛，甚至想呕吐。
看来他的记忆似乎有些紊乱。他无法理解自己为什么躺在黑暗的森林地面。
「啧，醒来了吗？」
「咦？」
少年原本以为四周没人，突然听到有人对他说话，吓得全身僵硬。
他战战兢兢地回头，看到一名矮小的少女手拿著一串绳索。对方看上去像是一名年幼的女孩，但口吻却相当狂妄。
「你、你是……？」
「跟你无关！可恶，我应该早点绑起来的。」
女孩恼火地回答。少年看到她背后的树木都横倒在地上，总算恢复了先前的记忆。
「对、对了，我受到怪物攻击……」
「闭嘴。不准叫他怪物！」
「啊？」
少年显得有些困惑，但女孩不理会他的反应，愤慨地对他说：
「波津斗是我的父亲。你如果敢继续说下去，我就把你给杀了！」
「波津斗……？父亲……？——你、你该不会也是改造人类？」
「你的反应还真迟钝。」
看到一个女孩子半夜一个人在森林里，少年一开始竟没有察觉到任何可疑之处……女孩老实不客气地批评之后，瞬间披上武装化外骨赂。
她称呼那名巨兽为「父亲」，看来所言不假。黑色造型的武装化外骨骼让人立刻联想到蝙蝠。
「你、你要对我做什么？」
「现在如果让其他人知道这个地点就麻烦了。我要你在这里待一会儿。」
「谁要听你的！」
少年连忙起身，在额前交叉双手，喊出释放自己所有力量的关键词——
「Exchange！」
「KYYYYY———！」
在此同时，女孩所变化的改造人类突然发出震耳欲聋的高频率怪音。奇特的是，声音的长度恰巧和少年的变身台词重叠。
「怎、怎么回事？」
少年变身为EX战士，对女孩莫名其妙的举动感到困惑。他检视四周环境，却似乎没有发生任何改变。
「你马上就会知道了。」
「是吗？」
少年看女孩没有发动具体的攻击，趁机将双手伸向前方交错，掌心中央出现一个异空间。
「哈哈哈，《S·0·M》发动！」
两人的身体瞬间被漆黑的空间吞没。
这是EX战士最强力的招式。被这个空间吞没的对手将被迫在绝对不利的形势下作战，甚至连想要逃命都不行，只能单方面挨打。
年轻气盛的EX战士完全不打算给予对手反抗的机会。
『很遗憾，在你搞清楚状况之前，战斗就要结束了。』
女孩此刻处在完全漆黑的空间中，周围处处席卷著狂风，少年得意的笑声也从四面八方传来。
然而她却丝毫不以为意，只是叹了一口气。
「原来……你就是『暴风』。」
她立刻就猜到少年的EX战士称号。
『哦，看来我也出名了嘛。』
「你的战斗方式就跟影片上记录的一样卑鄙。果然是个还不成熟的小鬼。」
『闭嘴！』
少年被对方挑衅的言语激怒，在女孩周围制造出六道巨大的龙卷风，同时向中心点袭击。
六道龙卷风迅速集合为一束，发挥偌大的威力尽情蹂躏女孩原本所在的地点，最后终于平息。
然而当龙卷风消失，女孩的身影也销声匿迹。
『什、什么……？』
「——我在这里。」
这时女孩突然出现在完全不同的地点。
「焦点操作——让对手误认自己的位置——这是波津斗最先教我的技术。我猜的没错，这一招即使在《S·0·M》当中照样可以使用。」
『哼，反、反正这只是故弄玄虚的小花招而已！你再怎么逃，也绝对没办法逃出这里！』
少年碰到异于平常交战类型的对手，再加上自己的特殊空间似乎没有发挥太大的作用，心中不免感到动摇，但仍试图对女孩施压。
他意图增加对方心中的恐惧感，故意不断变换声音出现的位置，并再度在对手周围连续制造出好几道龙卷风。
「……你说得没错，这样下去也不是办法。」
女孩平静地说完，转眼间便从原地消失。接著她突然又出现，一把抓住高速移动中的少年的脖子。
此刻的女孩应该无法看到东西，但她的行动却毫无犹豫之处，大胆而正确无比。
「哼……！这一招也没问题。看来美寻能躲过攻击只是偶然罢了。」
女孩的这句话明显不是对少年所说的，但少年自然没有心情注意这一点，只是对女孩不可思议的动作感到惊愕。
「为、为什么？你应该什么都看不到才对，为什么还能抓到我？」
「就算看不见，我还是知道你所在的位置。更何况你现在根本无法发挥全力，要抓住你不是一件难事——好了，快让我出去吧！」
羽月边说边抓紧对方的脖子。少年终于认输。
『我、我知道了。』
他懊恼地说完，凭自己的意志解除了《S·0·M》。
周围的景象迅速回到原先的森林。在此同时女孩狠狠地揍了少年的心窝一拳。
「唔……！」
「GYYY———！」
接著她将嘴巴凑近年轻EX战士流线型的头盔侧面，发出震撼脑髓的怪音。对方全身僵直，当场倒在地上。
他身上穿著的绿色紧身衣也瞬间如烟尘般消失。
「——跟这家伙比起来，大和的确是好太多了。」
女孩俯瞰著再度失去意识的少年，有些无趣地说。