终章(Another Side)NEXT

    一哉他们前往圣克雷斯学园的同时——

    学园北方五百公尺远的深山中,男子正浑然忘我地拼命跑着。

    他是藏方宗治。

    在【ARES】将适切的「连带保证人」送来之前,藏方本人应该在濑似亚莎拉的监视下,被囚禁在学园的地下室才是……

    不过在事件发生经过两天的早上,某个人突然解开了地下室的门锁,于是这个体力已经恢复到某种程度的男子就这样逃走了。

    那或许是来自于潜伏学园中的少数「同胞」的助力,又或许是陷阱也说不定。不过无论如何,在已经回复到能够披上外骨骼的状态之下,只要对手不是集团,如今的藏方都不会输给任何人。

    所以他才会逃亡。

    藏方视这个状况为绝妙的机会而发起行动。

    既然背叛行为已经被揭穿了,自己就不可能再回到【ARES】。

    在那个机关派遣的「恐怖的行刑者」抵达之前,无论如何都得逃走才行。

    逃到北边大约一百五十公里处的那个海中设施去。

    虽然自己被接纳的可能性相当低,不过对那个「组织」来说,《神之观点》发展至今的相关情报应该也有相当重要的意义吧。

    要是可以从中找到可趁之机的话……

    男子只是抱持着这点希望,拖着疲惫的身躯往北边前进。

    「——不行哟。我不会让你继续往前的。」

    当藏方通过一棵树龄相当的大樟木旁边时,树的阴影处突然传来了声音。

    那是带有中性氛围的少年嗓音。

    「是谁?」

    藏方立刻回头搜寻着对方。

    结果如同藏方所想像的一样,一位身材纤细、皮肤白皙的银发少年正背倚着大树站在那儿。

    「……你是学园的人吗?」

    「是的。我叫凉原太一。」

    少年干脆地表明了自己的真正身分。

    (……凉原,太一。)

    虽然藏方在脑海里复颂了这个名字一会儿——不过这个名字却不在未来发展性高的学生名单上。于是藏方轻声地对少年斥之以鼻。

    不费吹灰之力就能打赢那位少年——不,那位少年甚至算不上敌人。藏方的轻蔑就是出于这种判断之下的安心表现。

    「哼。你想阻止我吗?」

    「是的,要不然有个女孩会一直跟在你的背后呢。」

    果然是陷阱吗?

    正当藏方这么想的时候,他头顶的枝叶上方传来了气馁的声音。

    「你这笨蛋,干嘛说出来啊。」

    「——嗯?」

    看到迅速从上方翩然飘落的有翌一少女,男人的身体升起一阵紧张感。

    「不行哟,小羽月。你跟我约定过不会擅自行动吧?」

    「……咳。」

    面对着凉原温和的说教,羽月咋舌以回。

    「……古森羽月吗。」

    「原来你知道我的名字啊。」

    不过羽月并没有露出惊讶的样子,她的嘴角露出一抹扭曲的微笑。

    「如果是【庇护者】那帮家伙的名字,我几乎全都记起来了。更何况我又吃了你一记《光之力场》,我怎么可能会忘记你呢?」

    「那还真是谢谢你噢。」

    即使听到藏方带着怒火的声音,羽月还是完全不介意的样子……不只如此,羽月尽是以自己的步调质问起藏方来了。

    「然后呢?你想逃到哪里去呢?【ARES】不在那边吧。」

    「哼,要逃离敌人的耳目时,你会直接逃向目的地吗?」

    「我不是要你说这些理论啦。」羽月一边拨弄着耳垂,一边继续说:「那我就说得更简洁明了吧——你想投靠日本海那边吧?」

    「…………」

    藏方沉默不语。

    虽然藏方的心中有目的被说中的惊讶,不过更甚于此的,却是心中萌生了不能让羽月继续活下去的明确杀意。

    「原来如此,果然被我说中了。」

    「……你在说什么?」

    「你的逃亡之处八成是以前『照顾』过我和波津斗的地方。还有,我没记错的话,多奈内由真应该也是在那里消失的。」

    「多奈内,由真。」

    藏方听过这个名字。

    听说她是圣克雷斯学园中,将来战斗力最受期待的继承者。她过去也曾多次参加过【庇护者】的特务,是个经验与实力兼具的高手……

    「嘿……你好像知道不少嘛。」

    明明两人只是这样对峙着而已……不过看了藏方一眼后,羽月就好像深信着什么似地提出更具体的质问。

    「《NEXT》是什么?之前大和的紧身衣变成黑色的时候,你应该这么说过的吧?那是什么意思?」

    「哼,谁知道。」

    藏方当然不可能回答。

    不过羽月却没有被他的反应激怒,并且继续说:

    「我来说说我的推测吧。恐怕那是潜伏在日本海沿岸某处的新兴组织,也可以说是你的交易对象……所开发出来的新兵器之类的吧。从你昨天的反应看来,那很有可能是他们独力开发出来的次世代EX战士吧?毕竟我之前也曾经看过几次那个全身漆黑的型态。」

    「…………」

    听了羽月那大致正确的推测内容,藏方也只能保持沉默。

    羽月不愧是【庇护者】首屈一指的暗中行动高手。和她外表的行为举止相反,骨子里的洞察力却相当了得。

    不过藏方依然什么也不说。

    「你觉得我会说吗?」

    不只如此,他还正面接下了羽月的视线,并且挑衅地说。

    「我没有这么想,但是我确定你会说。似乎可以从你身上问出不少事情呢!——凉原,你也来帮忙吧——Extend!」

    「啊啊,果然还是变成这样了啊。」

    和魄力十足地放话的羽月互为对比,凉原说话的语调简直一点紧张感都没有。

    不过从两人的语气里,都感觉得出对自己的胜利丝毫不曾怀疑的坚定自信。

    所以。

    正因为如此。

    「——少瞧不起人啦,两个小鬼!」

    藏方的怒火终于爆发了。

    「Extend!」

    男人不畏惧眼前二对一的状况,往自己的身上披上了深褐色的顽强外骨骼。

    除了完全被破坏的翅膀与右手之外,经过两天的休息后,其他的部分都已经回复到接近痊愈的状态。

    即使羽月又会使用那个《光之力场》,不过幸好大和一哉并不在现场。

    只有看来中性软弱又丝毫感觉不到威胁的少年。

    我会赢。

    男子在心中这么确信着,正准备先发制人地主动攻击——

    就在这个瞬间。

    ——咻啪啪啪啪!

    从进入战斗状态的古森羽月背后毫无预警地放射出来的银白色光辉,迅速地缠上了藏方的外骨骼——他的四肢与头部上。

    「——唔?什么、这是……丝……?」

    缠在身体各部位的好几条丝线,正以其惊人的张力紧紧地勒住藏方。既然这些纤细的丝线连藏方的身体行动都能限制住的话,那么每一条线上应该都盈满了无法立刻斩断的压倒性力量。

    不是羽月,也不是凉原……这个第三者让藏方感到恐惧。

    「——你刚才说的话,是真的吗?」

    那是稚气未脱,又口齿不清的少女话语声。

    「多、多奈内?」

    看到踩过阴影处被晨露濡湿的青草而现身的女学生,羽月惊讶地大叫。

    站在羽月身旁的凉原也止住了刚才还贴在脸上的浅笑,以一副紧张的神情观望着事态发展。

    (——嗯?……她说的是,多奈内?)

    奇怪的是,这和刚才羽月说的是同一个名字。

    (……和那个女人有关系的人吗?)

    过去曾被誉为圣克雷斯学原最强的蜘蛛型改造人类——如果这女孩也是拥有相同基因的存在……

    (……有意思。)

    要是能过撑过现状,并且把那个叫多奈内的女孩抓住的话,要进入那个「组织」也不是梦想。藏方这么算计着。

    「我……隐约回想起来了。那个时候的一哉——那个黑色的EX战士……我曾经在哪里看过。姊姊之所以会被抓走,大概也是因为那个EX战士……」

    少女带着有些空虚的表情,断断续续地呢喃着。

    「……奇怪?我,为什么会记得这种事?……我,看到了吗?那个时候……我,看到的吗?那个时候……我……在那里吗?」

    「喂,你在说什么啊?喂,多奈内!」

    不过少女却没有回应羽月的话,反而缓缓地接近藏方。

    「喂、喂……凉原。」

    「嗯。情况有点不妙啊。」

    在如此不寻常的状况中,凉原慎重地观望着少女的模样。

    「……没错。我看到了……嗯,看到了……虽然我也在那里……却只是……看着而已。」

    话刚说完。

    少女的身体刚好停在藏方的眼前。

    少女一边从上方抚摸着固定住男人右手的丝线,一边继续呢喃道。

    「那个……《NEXT》——你应该是这么说的吧?」

    「那是什么?……那是把姊姊带走的犯人名字吗?你想前往的日本海沿岸——只要去那里的话,消失的姊姊说不定就会出现在那里吗?」

    「……哼,你在说什么?」

    「——快回答我!」

    突如其来的大叫。

    少女的情感爆发性地攀升。

    就着这股激情,少女操纵起「丝」——然后,

    「咿咿咿咿咿咿啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——!」

    「噗哧」一声。

    丝线并没有受到太大的阻力,就把藏方的右手从肘部切断了。

    鲜血慢慢地从光滑得令人讶异的断面渗出来——然后晚了半拍后,足以将周围染成深黑色的液体就像喷水似地洒出来。

    「快、快住手,笨蛋!你在做什么啊?」

    看到眼前毫不留情的光景,羽月忍不住采取了行动。

    羽月瞬间以焦点操作隐蔽自己的身形,并且迅速地绕到少女的背后,架起了她的双乒。

    「喂,拜托你了,凉原!快把这个家伙的记忆!」

    「不行啊,小羽月!现在立刻离开小由良身边!」

    「咦——」

    可是凉原的忠告也是枉然的。

    「……不要妨碍我……我,想起了很多事情。」

    少女完全不把羽月的束缚当一回事,嘀咕似地说出了那一句话。

    眨眼间,由良的身体包覆着耀眼的光芒,并且逐渐形成了武装化外骨赂。

    羽月瞬间被由良体内释放出来的庞大能量弹开,并且松开了手——然后,

    「什么、你——?」

    羽月惊愕地大叫。

    出现在光芒之中的是包着一身亮象牙色装甲的蜘蛛形改造人类。

    头部的左右两边各并排着四个,合计八个像是感应器的特征部位。装甲本身几乎形同没有,呈现出强调女性线条的纤细形状。

    手脚的侧面描绘着洋红色的线条,线条里分支出来的几条细小裂缝刻画出古怪的纹样。

    就某种意义上来说,那身追求极至的轻量化又极为时髦的外骨骼,洋溢着一股可说是武装化外骨骼完成型态之一的优美感。

    「……你,知道吧?」

    变化成这种未知型态的由良,再度将手伸向藏方。

    由良左手上的机关「啪咖」一声地运作起来。手腕上的装甲以洋红色的线条为中心,沿着复杂的裂痕伸展开来,里头又产生了另一个像是「手腕」的部位……

    ——劈哩。

    那个「手腕」锐利的前端喷出了超高压力的丝线,轻松地贯穿了藏方的左手手背。

    「呜噢!」

    藏方的装甲理应可以发挥强大的防御力,可是在这可怕又精确的攻击之下却显得毫无意义。亲眼目睹这种状况,别说是藏方了,连羽月也为之战栗。

    「呜……住手,多奈内。别对这家伙出手!JAAAAAAAA——!」

    羽月快速地吸了口气,朝那个未知的武装化外骨骼释放冲击波。

    可是。

    少女高举的手掌中放射出庞大的银丝奔流,一瞬间就包覆住羽月整个头部。

    「呜……嗯……!」

    虽然羽月着急地想用手剥下这些丝线,不过她越挣扎,丝线反而越扩散、越大范围地包裹住她整个身体。

    已经不再多看羽月一眼的少女再度询问藏方。

    那是不带有任何感情,会让人的背脊为之冻结似的声音。

    「我再问一次——把姊姊掳走的黑色EX战士《NEXT》。开发出《NEXT》的日本海沿岸设施。还有,你知道这个设施的位置吧?」

    「呜……!」

    当男人为了失去的右手以及被贯穿的手背传来的痛楚,而不住地反复紊乱呼吸的同时,他也瞪着那极富特征的八条感应器。

    「好好地回答我。要不然我就把你另外一只手也砍断。」

    和刚才一样,缠绕在藏方左手上的丝线倏地勒紧了。

    「……原来如此,你不要了啊。」

    这句话里蕴含的明确决心,以及左手在这段期间内被紧紧压迫的恐惧感……让藏方终于死心了。

    「我、我知道!我知道那个设施在哪里!」

    说完这句话后,丝线的束缚立刻松开,男人也当场疲惫地跌坐地上。

    因为庞大的疲劳感,藏方已经连抵抗的气力都没有了。

    少女开口说了:

    「——那么,现在立刻带我去那里。」

    总算找到的线索,以及自己好不容易取回的记忆。

    在非比寻常的高亢情绪中,少女现在疯狂地渴望解放自己的力量。

    面对着这样的少女!

    凉原太一深沉、缓慢地吐了一口气。

    「——没办法了。」

    轻声呢喃后,凉原将视线转向羽月。

    确认过那对从丝线的缝隙中窥视的蝙蝠眼睛捕捉到自己之后,凉原便对着反应机敏的她说道。

    「小羽月……接下来要发生的事情,可以不要对任何人说吗?」

    「……???」

    嘴巴依然被塞住的羽月完全没办法回答……

    不过。

    「——?」

    藉由从丝线的缝隙窥探到的视野,配合自己敏感的听觉——羽月还是目击了那一瞬间。
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