第六阶 我下定决心了
「好啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！年轻人，你来得好！快，告诉我你想要去哪里？你想要去哪里啊！？我的腹直肌不论何时都是准备充分的啦！」
猛男的腹直肌在突然间爆发。在他划分成八块的腹肌右下方，贴有「现在位置」的贴纸。他先是举起右臂，展现伸展至极限的上臂二头肌。然后——
「看我这招啊！」
再一口气鼓起手臂肌肉。强力收缩的上臂二头肌在此时露出本性，隆起堪称为铁球的小山，夸耀自己的刚猛。在微微颤抖的雄伟小山上，紧紧贴着「特别教室大楼」的贴纸。
「这里吗？是这里吗？你们所寻求的地方就是这里吗？还是这里呢？」
猛男一个转身，随着旋风改变姿势。当他回转一圈之后，把双拳叉在侧腹，扩展了自己笑容绽放的大胸肌。他的大胸肌浮现强而有力的肌肉线条，接着各块肌肉开始各自强调自己的存在。这里！我就在这里！再看过来吧！贴在猛男右侧乳头上的「餐厅」贴纸散发出光芒，猛男叫道：
「对，这里就是餐厅，你看了以后觉得很高兴吧？很期待吧？我也很期待啊！」
「唔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
隔壁的猛男撕破自己身穿的T恤叫道，身上威猛的肌纤维块不停地怒吼。他立刻举起左臂，半身向前，训练有素的三角肌打头阵隆起，然后上臂二头肌、上臂三头肌、桡侧屈腕肌、肱桡肌全部奋起，甚至就连浅指屈肌和旋前方肌也一起以怒涛之势席卷而来。跟着，让人期待已久的大胸肌乘着乳酸的大海啸弹起。
「网球场在这里！」
猛男的手掌上贴着「现在位置」的贴纸，然后在他乳头上方数公分处贴有「网球场」。虽然现在贴纸不停痉挛，但这并不代表网球场发生了地震，而是因为猛男身上一丝丝的肌肉纤维，不，是一块块的肌肉组织在为能够导览来宾而感到喜悦，高兴得发抖。
「然后，然后这里就是——」
接着，尖锐的钢铁长枪，不，是猛男覆盖着肌肉铠甲的左脚划破空气踢出。脚掌上贴着「第三体育馆」的贴纸。他的前胫肌示出一条严密而坚固的道路，其反对侧的腓肠肌酝酿出熔岩在地下窜流的气势。熔岩越过划分鲜明的膝盖山丘，流至股四头肌平原。缝匠肌编织出的干道指引旅人，内收肌群化为数层地层，支撑地表。熔岩抵达腰部之后，猛男聚精会神，当场倒立。他的左脚朝天，给予抬头仰望的来宾神的启示：
「第三体育馆就在这里！」
猛男在叫喊的同时，额头被贴上「现在位置」的贴纸。现在这里详细标示了通往第三体育馆的道路指标。
「说啊，想去哪？你们想去哪里？尽情的把你们炽烈的希望发泄在我的腹直肌吧！给我来啊！」
「…………………………谢谢，不必了。」
「你说什么啊啊啊啊啊啊？」
「这里吗？是这里不好吗？难道是我的前锯肌的线条不够犀利吗？是这样吗！？」
「不是的，武田。你的前锯肌现在也宛如要振翅高飞，相当有力啊。有问题的是我的僧帽肌！可恶，我对自己、我对自己的不成熟感到相当丢脸啊。」
「你在说什么啊，学长！学长的背面背阔肌伸展一直都是雄伟无比啊！」
「没错，胸伟无比啊！」
「而且姿势就宛如在大海中游泳的海鳐鱼般优雅！」
「谢谢你们！那么，那么这就是我的全力啦！」
猛男转过身，对自己的僧帽肌灌注活力。觉醒吧，广背肌。借我力量啊，大圆肌。现在，我要聚集我全身的力量，施展这最完美的背面背阔肌伸——
「我、我们先告辞了！」
一对年轻男女吓得落荒而逃。
「……唔，为什么我们的『肌肉导览板』一直聚集不了人潮？应该没有人的导览能像我们这么热心亲切啊。」
「社长，我想我们这时应该去巡回校内才对，有麻烦的人不一定只限于校门口啊。」
「原来如此，你说的对。好！那就留几个人在这儿，剩下的人手通通去校内拯救迷路的人！」
「喔喔——！」
猛男们听从光头猛男的号召，大声回应。
天栗浜高校在阶梯社与山上比赛阶梯赛跑后的隔天，召开了第五十四届校庆。从早上九点开放民众入场开始，就有大批人潮进入校园。穿过装饰华丽的校门，再稍走一会儿即可看见两个「导览所」。也就是说，校内除了学生会组成的正式导览所之外，还有健美社自告奋勇组织的「肌肉导览板」为大家服务。
「真是有个性的导览啊。」
接着，有一群团体在礼堂旁对两种「导览所」品头论足。这群穿着体面，估计六十岁左右的妇女们露出微笑，悠悠地望着猛男大队；另外，站在周围穿着西装的男性们，则是对猛男们发出足以称为失笑或苦笑的笑声。
「不知该说这是有个性还是浪费时间，学生搞这种花招根本没办法好好导览蠊。你说对吧，校长。」
「就是说啊。我们光是随便绕了一下，就可以看到这么多缺陷。这种高中的校庆真的有参观价值吗？我看这份导览手册大概也是学生编辑的吧？应该找公司制作就好啦。公司做出来的成品，一定比这美观又有内容啊。」
「说穿了，这就只是在起哄而已，不够资格和我们学校交流啊。」
「诸位，请谨言慎行。」
一位妇女开口说道，男子们立刻闭上口不说话。
「我说过很多次了。为了要了解本校的问题点，我们应该要刻意选择和本校校风截然不同的学校交流。此次活动也有经过理事会许可，所以请诸位不要再发牢骚。」
「……校长，是我失言了。」
一位男子代表性地回答。可是，他的表情看起来相当不甘愿，甚至还在对方背对自己之后加以嘲笑。
「对不起，让你们久等了，冒冒失失的真是抱歉。」
一位穿西装的男子从第一校舍小跑步过来，他是天栗浜高校的教务主任。男子们把路让开，女性们走到前方，向他打招呼。
「非常感谢您今天招待我们，我是山上桔梗院学园的校长川上静。」
「您真是礼数周到啊，我是——」
教务主任一边频频低头，一边找寻名片。对方见状回答：「不用名片没关系。」于是，主任在道歉之后直接报上名号，然后手指第一校舍说道：
「那么，本校的加藤想要跟诸位打声招呼。」
「好的，请带路。」
川上回答道，一行人浩浩荡荡走进校舍。
鼹鼠在伸出头的一瞬间被狠狠敲击。
机器内传出哀嚎。千秋紧握玩具槌，探头探脑地晃动身子叫：
「来啊来啊来啊！下一个快给我出来！」
鼹鼠们似乎被她的斗志所震慑，不敢从洞穴中伸出头。更正，刚刚有一只鼹鼠从角落的洞穴钻出头，但是立刻遭到千秋电光石火的一击伺候，马上缩回洞穴。
「怎么啦怎么啦？这样子我可不会满意喔。」
「玩具槌到了千秋手上就成了凶器」幸宏一边如此思考，一边叹气。三岛坐在他身旁，感慨地说道：「她真厉害啊——」尽管幸宏知道她是在夸奖千秋，但就是高兴不起来。
千秋在幸宏所属的一年三班展出活动「消除疲劳！打鼹鼠游戏」中耗了三十分钟以上。因为打鼹鼠机总共有三台，所以现在就算让她占着一台不放也没关系。但是「机器内的真人」似乎很惨。
打鼹鼠机的内部构造主要是由数个纸箱组合而成，然后派人进去机器内部，让他们顶着用泡棉制作的鼹鼠头套出入洞穴供使用者打击，完全是手动系统。虽然游戏难度有分为「初段」、「中段」、「高段」三种，但是其中差异只不过是机器内的学生人数与出现速度不同罢了，非常随便。千秋从一开始就选择挑战高段，然后毫不留情的痛打出现的鼹鼠。
「搞什么搞什么！就凭这样也敢拿我一百日圆啊？再出来给我打啊！」
千秋出言挑衅鼹鼠。或者是说，她是在挑衅鼹鼠内的真人。现在在那台机器内的人应该是吉田、渡边，还有石井。先不论石井状况如何，吉田跟渡边想必是吓得发抖吧。
「千秋还真是乐在其中耶——」
希春莫名地搬椅子过来坐在幸宏身旁，温吞地说道。幸宏有点在意，希春该不会是要一直坐在自己身旁吧？
「对了，小宏，你几时才能跟人换班？」
啊啊，她是想跟我一起自由活动啊。
幸宏感到走投无路。虽然他也很在意三岛的视线，但是其他同学的目光更让他觉得难受。班上同学不分男女皆对他投以同情的眼神，让他非常痛苦。
「我等一下就换班了，但是我必须立刻去阶梯社那边才行。你可以去美冬姊那边逛逛啊？」
幸宏对希春提出建议，可是一点用都没有。
「美冬那边等你有空之后，我们再一起去吧。」
「……我想阶梯社那边会比现在更忙耶。」
「那我们明天再一起逛好了。」
「你明天也要来？」
希春用满面的笑容回答幸宏的问题。而且，她还主动对走进教室的人打招呼说：「欢迎光临——」让幸宏非常困扰。她本人似乎毫不在乎被人用奇特的眼光看待。
「好！准备去逛别的地方吧！」
千秋打了无数次鼹鼠之后，拿着奖品糖果走回来。前田似乎刻意给幸宏一个方便，在换班时间五分钟前就对幸宏说：
「没关系，直接跟我换班吧，带你的姊姊们去逛一逛。」
「咦？不、不必啦，我再顾五分钟就好啦……」
「哇——谢谢，真不好意思。」
「幸宏，走啦。」
幸宏虽然尝试抵抗，可是他被千秋整个人从脖子揪起，无可奈何地被带出教室外。三岛在一旁抱怨：「我也要去——」但是她的要求却立刻被其他同学驳回。
「那么，接下来要去哪呢？」
「等一下、等一下，我不去阶梯社帮忙不行啦。」
「你很无情耶——那干脆我们就去阶梯社好了。希春姊，你觉得这样好吗？」
「当然好啊，我就是为了这个目的而来的耶。」
幸宏被两位元堂姊拖着，前往阶梯社举办竞速赛的新校舍研究大楼。
新校舍研究大楼出人意表的形成了人墙。在绘有「阶梯竞速赛」文字和黄金鼠奔上阶梯图样的招牌前方，有不少人聚集，排成一列。
「啊，瓶盖来了耶——」
幸宏等人走到一楼的报名区之后，九重露出笑容迎接他们。她看到希春与千秋便打招呼道：「好久不见——」
「社长，我的小宏受你照顾了。」
希春有礼地低头答谢。九重用诡异的语法回答：「哪里、哪里，我经常照顾他。」幸宏朝举办比赛的阶梯看去，刈谷与井筒正在对参赛者说明比赛规则，一旁放着从田径社借来的电子布告栏。布告栏和三枝的电脑系统相连线，会显示出参赛者的成绩秒数。此外，旁边还放着不知从那个教室搬来的电视，用来拨放参赛者奔跑阶梯的实际情景。一位像是大学生的男子，正触击完四楼的墙壁，准备折返。
「人还不少嘛。」
幸宏跟说明完比赛规则的刈谷打招呼。「是啊」刈谷简短回答，然后敦促幸宏：
「你快去换衣服。」
幸宏进入化学实验室，换上阶梯社的运动服。他走回报名区之后，看到九重正兴高采烈地对希春等人说明「阶梯竞速赛」的比赛方法。
「这是阶梯社的著名活动，短跑竞速赛喔——参赛者要使用这座阶梯，从一楼跑到四楼，然后再折返回一楼。我们会计算参赛者花费的秒数，成绩优异者可获得精美奖品！」
九重说道，然后她手指前方放着黄金鼠的布娃娃。绝大部分的布娃娃是天崎手工缝制，只有少数姿势奇怪的布娃娃是九重缝的。
「哇——真可爱。」
希春露出爽朗的笑容，看着一个又一个的布娃娃。
「然后我们会送给所有参赛者这种『阶梯是文化！』的明信片！」
桌上堆放着井筒手写的明信片。千秋露出苦笑说：「原来阶梯是文化啊？」
「还有……啊，谢、谢谢你——欢迎你再度挑战——」
九重笑着把写有「阶梯是文化！」的明信片交给像是大学生的男子。男子轻轻喘着气，似笑非笑的收下明信片离开。幸宏看向桌上的笔记型电脑，确认他的秒数。
萤幕上显示「39：72」。幸宏觉得有点骄傲，他现在在这座阶梯的奔跑秒数是二十三秒到二十五秒之间，这很明显证明了阶梯社员与一般人之间的实力差距。
「我懂了。简单来说，只要能超越『33：47』这个时间，就可以获得黄金鼠布娃娃。然后如果可以超越『21：03』，就能够获得特大黄金鼠娃娃。」
千秋听完九重的说明，跃跃欲试。她问幸宏：「喂，你的成绩是几秒啊？」于是幸宏回答自己的最佳纪录：「二十三秒五六。」接着千秋「喔」地一瞬间睁大眼睛，立刻走去排队说道：「那我就跑个二十秒给你瞧瞧。」
「我想没那么简单。」
幸宏一边代替九重在报名区坐下，一边喃喃说道。希春理所当然似地在他身旁坐下，不解地歪过头。
「这个最佳纪录是今天早上刈谷学长跑出来的成绩，我想能超越这个成绩的人应该只有学长自己吧？顺便一提，这个三十三秒四七是我跑出来的成绩。他们有叫我别太认真，所以这个成绩是我随便跑出来的。他们说要是难度太高，就不会有人想要参加了。」
幸宏对希春说明。换好衣服的九重一边愉快地挥手告别，一边说道：
「那么，我们待会儿见啦——」
九重班上的展出活动似乎是料理摊贩，她现在要过去帮忙。
「唔哇——！我的成绩怎么会这么差啊！」
背后传来千秋的惨叫声，电脑萤幕上出现的秒数是「34：11」。很遗憾地，她的秒数没有超越幸宏。
「真可惜。来，这是参加奖。」
幸宏把写有「阶梯是文化！」的明信片递给千秋。她接过以后立刻叫着：「我要再挑战一次！」接着走去排队。希春看到不服输的妹妹，不禁笑了出来。
结果，千秋在第三次的挑战终于达到标准，得到了黄金鼠布娃娃。
三枝走向女学生所坐的餐桌，准备协助她们点餐。可是，他在途中察觉不速之客出现，「唔」地停下脚步。一位女孩子发现三枝，挥手叫他：「这边、这边——」
「喔喔——！小三三，你当管家真是有模有样耶。」
三枝走到她们面前之后，得到如此评价。三枝面无表情地说：「小姐，欢迎回家。」九重兴奋地调侃三枝哈哈大笑，坐在对侧的见城则是面色羞红，不好意思地看着三枝。对打扮成管家模样的三枝而言，最不想被看到的人选第一名与第二名，很凑巧的同时出现。
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三枝班上举办的展出活动是管家咖啡厅。起因是因为某位同班同学提议：「现在很流行女仆咖啡厅，那我们就举一反三来办管家咖啡厅吧。」结果，三枝就变成得要穿西装，打蝴蝶领结，以管家的模样接待顾客。
「话说回来，小三三，你怎么可以丢着遥遥不管呢！你们不是好不容易才变成了情侣吗？」
「呃，我并没有要丢下她不……」
三枝在开口否认的同时察觉见城的视线，顿时说不出话来。虽然他可以不理会九重的捉弄和出言挑衅，却无法对见城的视线视而不见。
「你明天……也很忙吧？」
见城喃喃说道。三枝一脸困惑，因为他本来打算把所有闲暇时间都放在阶梯社的活动上。他看向九重，但是九重只露出贼笑，故意保持沉默。
「………………小姐——」
三枝对见城低下头说：
「明天等我有空以后，会陪您一起出游的。」
「哎呀——！小三三你太做作了吧。」
九重高声尖叫道。托九重的福，三枝成了室内所有人的焦点，让他觉得没有比这更令人害羞的事而全身发热，身体直冒汗，恨不得逃离现场。
「那我们明天见吧。」
见城这么说罢就匆忙地离开教室，教室内一阵议论纷纷的吵杂声。九重趴在桌子上兴奋地拍桌叫道：「做作三！我要把你改名叫做作三啦！」
三枝干咳一声，故作冷静的走回调理区。
「照相的人会不会太多了啊？」
「这个人数太夸张了吧—〡」
「所以我就说应该要禁止摄影的嘛。」
天崎从幕后窥视会场，看到同班同学正在抱怨。她一边确认服装的裙摆是否整齐，一边听着她们的谈话。
「小泉，你绝对不能站在舞台的两侧喔。你要走正中间过去，然后从正中间折返回来。」
一位同学跑过来提出建议，天崎露出微笑点头回应。天崎班上的展出活动「时装秀」即将开始，她也过来观察会场的情况。虽然会场的灯光微弱不易看清，但她还是可以大致看到舞台下座无虚席，不禁突然开始紧张起来。
「啊啊——我突然变得好紧张——」
一位同班同学说出天崎的心声，大家对此一致点头肯定。对面的幕后是由男同学们掌控，他们是否也同样紧张呢？
开场的信号铃「哔——」地响起，主持人开始说开场白，全场同学们全都静了下来。表演即将开始，舞台一口气变得相当明亮。
「我要加油。」
天崎激励自己，向前迈步。她舞动淡黄色礼服的裙摆，优雅又大方，且让人感觉有少许抚媚地走秀。当她以练习无数次的「台步」走到前方时，黑暗之中立刻出现了数之不尽的相机闪光，响亮的呼声从左右两侧响起。
看来是满成功的。
天崎在舞台前端的圆形舞台回转一圈，台下立刻响起热烈的掌声，甚至有人吹口哨或高喊天崎的名字。观众有点兴奋过头的反应，让她在心中苦笑。
就在这时，天崎看到他的身影。
她心脏一跳。本来应该要走回舞台的，她却下定决心再转了一圈。她看到后续走过来的同学脸上露出惊讶的表情。
接着，人崎在观众群中顺利地找到了他。他站在大礼堂内的墙边，礼堂内一片黑暗，能见度相当低。可是不知为何，天崎就是可以没来由地认出他。
是波佐间同学？
天崎注意到他犀利的视线，不禁紧张得咽了一口气。
到了换班的时间之后，幸宏与井筒离开新校舍研究大楼。
「好了，你们要记得去看影研会的影片喔，顺便去确认一下我们是不是被介绍得很伟大。」
幸宏与井筒把九重的命令谨记于心，在走廊上移动。希春与千秋也同行，他们打算先去探访美冬。
「我看看，美冬姊的班级是在……」
就在幸宏打开校庆的导览手册的同时——
「让我们为你导览吧！」
巨大的肌肉群耸立在他面前。
「神庭幸宏同志，让我来为你导览吧！说啊，想去哪？告诉我你想去哪里？还有，你想要怎么去？跟我说啊！把你的诉求告诉我的上臂二头肌吧！！」
「……谢谢，不用了。还有，我不是你们的同志。」
幸宏后退一步说道。可是肌肉猛男跟着向前一步，突兀地抱起幸宏叫道：
「别客气！想去哪里都可以说啊！我的股四头肌正在渴望你的命令！正在期待你给予它新的试练啊！」
「我、我自己会走！让我自己走过去就好了！」
「那就带我们到美冬的班级去吧。」
当幸宏拚命挣扎时，千秋对肌肉猛男下达了指示。
「喂，千秋姊你胡说什么啊啊啊啊啊啊啊啊啊……」
幸宏在千秋、希春，还有井筒的目送之下，被猛男搬运到美冬的班级。当他抵达美冬的班级之后，就直接被扔进店内。猛男对他使力摆出侧面胸大肌的健美姿势，丢下一句「欢迎再度利用！」后离开现场。
「……我怎么这么衰啊。」
幸宏摇摇晃晃地试着站起。如他所料，他成了店内所有人的目光焦点。
这时有人对他伸出手，他反射性拉着对方的手站起来之后，抬起头打算答谢，可是——
他看到管家模样的美冬站在自己面前。
「呜哇！美冬姊？」
幸宏急忙放开手，但为时已晚，周围已经有强烈的杀气逼着他而来。而且除了店内的男性顾客之外，还有一团占据一桌席位的女孩子，也对幸宏投以混杂忌妒与愤怒的视线，让他相当紧张。
「主人，欢迎回家。请往这边走。」
美冬在幸宏身旁若无其事地说道。幸宏虽然想逃跑，可是手臂却被美冬抓住强拉到席位坐下后，美冬间道：「需要我为您准备什么呢？」
「……给、给我冰咖啡。」
幸宏尽可能在希春等人抵达之前低调行事。美冬看起来相当繁忙，店内的大部分顾客很明显地是为她而来，但是她却毫不在意，一直不时看向幸宏。幸宏每受到一次美冬的关注，就有杀气向他逼来，使得他全身不自在。
与希春等人会合之后，幸宏邀井筒一起前往新校舍特别大楼。新校舍特别大楼二楼的大型教室正在举行电影研究同好会的上映会，节目已经快要轮到阶梯社的纪录影片。
「……唉，不看不行吗？」
井筒一边走，一边抱怨道。
「这是九重学姊的命令啊。」
「……话是如此啦。」
井筒似乎还是兴趣缺缺。但即使如此，幸宏还是拉着他前往平常只会被拿来代替视听教室使用的大型教室。由于教室能够收容将近两百人，所以外头完全没有人在排队，同时也没有设置报名区，学生直接从后侧的门进入教室即可。
幸宏入内时，教室正在放映社交舞社的影片，把他们参加大会时的模样配上旁白显示出来。幸宏找寻可以容下四人的席位，就发现后方还有空位可坐。因为有一群穿西装的观众坐在后一排的位子，所以他们屈身入座。
「接下来就是阶梯社的影片了吧。」
幸宏在黑暗中使用投影幕的亮光确认节目表说道。希春非常雀跃地说：「真令人期待。」但是井筒却沉默不语。
接着，阶梯社的纪录影片开始上映。
凪原的剪接对阶梯社充满善意。影片从所有人的道歉练习开始放映，大家在比赛短跑时的情景则拍得相当紧张刺激且富有魄力。此外，担任旁白的人并不是凪原。片中也有描述拉力赛与标准赛的比赛情况，并且在最后出现大家打扫时的模样，所有社员一一穿插接受短暂的采访。幸宏和井筒说话时都非常紧张，唯独九重讲的兴高采烈。
「拍得不错啊。」
「……是啊。」
井筒小声答道，过了一会儿才点点头。他注视投影幕的表情看起来有些心痛，幸宏没有多说什么，再度转头看向投影幕。
身后的席位突然传来昨舌声。有人喃喃骂道：「真无聊。」还听到有人小声说：「真不敢相信有这种事。」他们压低声音地持续谩骂。幸宏虽然想要回过头一探究竟，但是他想到这样一来自己难免会被认出，所以作罢。结果，他只好静静地观赏影片到最后。当阶梯社的纪录影片放映结束后，他与井筒一同走出教室。
「后面那群中年男子真是些混帐。」
井筒移动到走廊之后立刻出言抱怨，幸宏也觉得有些恼怒。虽然他知道自己的行为不值得夸奖，但是受到如此正面的抨击还是让他感到很不舒服。
当两人在抱怨中年男子时，有一位女学生从大型教室走出，在看见幸宏与井筒之后，立刻小跑步过来。幸宏察觉井筒发现对方后，也跟着回过头，不过井筒本人却呆立在原地。
「午安。」
跑过来的人是凪原。
凪原今天戴着眼镜，发型也变回像以前一样文静。她似乎从幸宏的目光中察觉到幸宏的疑问，害羞地笑着回答：
「我把造型改回来了，我觉得那个模样还是不适合我。」
凪原的说话口气相当坚定，从她说话的表情可以感觉到她对自己的决定有自信。最起码她现在讲话，已经不像以前那般紧张怕生了。
「我不知道我的片子拍得好不好，但是我尽力了。我真的希望可以让更多人了解阶梯社的各位是多么认真努力，请你们今后也继续加油。」
「谢谢你，你拍得非常好，好到让我们都觉得有点不好意思了呢。」
幸宏不好意思的笑着答道，转头看了一眼靠着墙壁、不发一言的井筒。凪原也转身面对井筒，微微低着头，可是非常坚决地对井筒说道：
「我有一件事一定要告诉井筒同学。」
井筒离开倚靠着的墙，有所觉悟般的看着凪原回答：
「什么事？我已经做好觉悟了，再怎么说我最后还是伤害了你，这是无庸置疑的。不管你要说什么，我都会接受。」
井筒低下头。凪原害羞地注视井筒小声说：
「我……」
井筒依然低着头，认真的倾听凪原的一字一句。幸宏离开他们两人身旁，他没来由地觉得自己应该要让他们两人独处。
「我——」
凪原依旧害羞地说道，她似乎下定了决心。虽然幸宏正在远离他们，但是他也忍不住回头一探究竟。
「我终于了解自己的心意了！我喜欢井筒同学！我喜欢上井筒同学了！所以，我无法就此放弃！」
「…………你说什么？」
低着头的井筒目瞪口呆地抬起头，与凪原四目交会。
「井筒同学，虽然你之前说无法跟我交往，但是你现在没有女朋友吧？那我应该还有机会对不对？」
「啊、啊唔……啊？」
「所以，我一定要让井筒同学喜欢上我。我下定决心了。」
凪原斩钉截铁说道，一旁的井筒则是瞠目结舌，说不出话。
「我、我今天要说的就只有这些，再见。」
凪原点头道别之后，走回大型教室。
「…………」
幸宏环顾了一下四周。大多数的人对井筒等人都漠不关心，但是其中也有一些人正笑着看向这里，里头有几个天栗浜的学生。一旁的希春和千秋不知是何时离开大型教室的，她们似乎听见了井筒与凪原的对话，高兴地走过来说：
「嗯，真是个可爱的女孩，她专情的个性让我感同身受啊。」
希春黏着幸宏说道。千秋一边默默地露出微笑，一边回答：
「哎哟，最近我身边的浪漫情怀少年少女可真多。看得我都有点羡慕了耶。」
幸宏不管心情愉快的堂姊，走到井筒身旁，轻拍一下他的肩——
井筒就这样一个踉跄，当场坐倒下来。
「井、井筒，你怎么啦？」
幸宏慌张地扶住他，但是井筒整个人看起来像是失了魂似的。
「哇……这症状可严重了。」
幸宏无计可施，只好先搀扶着井筒一起移动。他打算先回去阶梯社，因为觉得把井筒交给学长姊们处理会较有帮助。于是请千秋帮忙，一同前往新校舍研究大楼。
阶梯社的活动依然相当受欢迎。九重拿着不知从哪得来的扩音器招呼大家；三枝也回到社团，正在对参赛者说明和引导比赛；刈谷不在现场，不知他是与幸宏等人同样在休息，还是回班上帮忙去了。
「不好意思，请问一下，有地方可以让井筒休息吗……」
幸宏对正在说明比赛的三枝问道。三枝一边反问：「怎么了？」一边手指大家更衣用的化学实验室。幸宏随口敷衍回答过后，把井筒带进教室内。
「井筒，你振作一点啊。」
「……神庭，为什么事情会变成这样？」
井筒似乎为此事思考了很久。他在椅子上就坐然后叹气说道。幸宏在他身旁坐下回答：
「你问我也没用，我自己也吓了一跳啊。我觉得凪原同学只不过是外表柔弱而已，其实她很坚强。大概是因为她周遭的人都把她当柔弱的女孩子看待，所以她也以为自己就是弱女子吧？可是，今天凪原同学的装扮虽然跟以前一样文静，却让人感觉得出来她相当自信大方啊。」
「………………为什么会变这样？我到底做错了什么？」
「呃，我想问题不是在于你做错了什么……」
幸宏不知该如何安慰苦闷的井筒。
喔喔喔喔喔喔喔喔！
教室外响起欢呼声，让幸宏跟井筒同时往门的方向看去。接着彼此对看一眼后，幸宏走到教室外一探究竟。
「今天的最佳成绩出现了！秒数是21：45！真可惜，只差一点就可以得到头奖啦！」
九重抱着巨大黄金鼠叫道。周围的观众和参赛者无言地注视成绩一会儿后，然后看向跑出此纪录的人，给予高声喝采。那个人从九重手上接过小只黄金鼠布娃娃之后，现场更为他响起如雷贯耳般的掌声。
「真厉害，他的秒数直逼刈谷学长的纪录啊！他是谁啊？」
幸宏对站在一旁的三枝问道。可是三枝一脸错愕的呆站在原地，没有回看幸宏。
「三枝学长？」
幸宏无可奈何的走到报名区，打算自己看个明白。这时，刚好对方也朝自己走了过来。他一边行走，一边穿上手里拿着的紫色西装外套。
「咦？」
幸宏确认对方的面貌，同时对方似乎也发现了幸宏。
「午安，昨天真是承让了。」
他有着亲切的笑容，谦恭有礼的态度，以及矫健的身手。
「能见到你真是太好了，我有话想要直接对你说呢。」
他边说边朝幸宏走近，在即将擦身而过时，靠上幸宏耳际小声说道：
「我开始想要试试是否真的如你所说，只要肯行动就可以改变现况。」
幸宏看向他，他也侧眼看着幸宏。他的眼神乍看之下非常温柔，可是眼眸深处却绝对没有露出一丝微笑。
「关于马渊家的宿命——不，我想这件事不该跟你说。」
他不经意的说道，然后收起嘴角的笑容。
「下次我们再决一胜负吧。」
他——波佐间胜一在最后对幸宏如此说道，然后迈步离开。
「…………」
幸宏一时之间还反应不过来。
希春在他背后喃喃说道：「刚刚的人是胜一吗？」可是他丝毫没听进去。
校庆第二天的活动也安然无事地度过了。幸宏在第二天有去礼堂观赏天崎班上举办的时装秀，也有去刈谷班上看他们推出的木偶剧。此外，当他到九重班上的料理摊贩购买餐点时，九重还招待了大量美乃滋，不过他一点都不觉得高兴。
就这样，第五十四届天栗浜高校校庆，在十月三十日下午五点整闭幕了。
「活动顺利结束了。真是可喜可贺，可喜可贺啊。」
阶梯社的所有成员在新校舍研究大楼一楼为「阶梯竞速赛」的成功感到高兴。写有「阶梯是文化！」的明信片全部分发完毕，甚至在最后还因为份量不够而临时制作了数十张补充，黄金鼠布娃娃也发出去半数以上。虽然没有参赛者能够超越刈谷的秒数拿下特大黄金鼠，但是心情愉快的九重跟大家提议：「把它送给成绩第一的参赛者如何？」
「好啊。不过，第一名是他喔。」
三枝展示电脑萤幕上的排名成绩与参赛者姓名说道。
「21：45」，波佐间胜一的成绩远远超越其他人。
「那等到我们下次去山上的时候把奖品交给他吧。这可是小泉的得意作品，我们应该要绑上个缎带当礼物送给他。」
「好主意。」
「这样做不错啊。」
「我是不知道有没有办法拿去山上，不过要将东西送到他手上的方法应该多得是吧。」
三枝、井筒和刈谷也都表示赞成。
可是，幸宏心中却是五味杂陈，波佐间临走前所说的话一直回荡在他耳际。他为什么要跟自己说那种话呢？他那么在意当时比赛前的对话吗？
同时，还有另一个人的面色显得忧心重重，那就是天崎。她站在稍远处看着九重等人兴奋地讨论关于波佐间和奖品的事。虽然她面露微笑，但是看得出来她其实心不在焉。
「好！那我们就一鼓作气处理善后工作吧——！电子布告栏要拿去还，还有摄影机要记得拆掉，不然中村会啰唆。桌子是从哪借来的啊？总之我们快点把事情解决吧——！」
幸宏把心中的不安放在一旁，先开始着手打扫工作。话虽如此，因为后夜祭是从六点开始，所以大家通常会先把非得在今天之内做完不可的事处理好，接着前往操场参加后夜祭，剩余的事等之后再处理。在后夜祭中，会有许多同学自告奋勇在操场的舞台上表演才艺。每年上台表演的大多都是乐团居多，但也有些人会表演单项的搞笑才艺等等。由于随时可参加，所以也会有些爱搞怪的学生单凭一股傻劲上台表演。幸宏在教室与吉田等人会合后，一同前往参加后夜祭。
「咦？你在这里啊？」
在校庆时一直不见人影的小夏，现在正和体育老师斋藤一起站在舞台旁。幸宏对她打招呼之后，她也不发一语地挥手回应。
「小夏老师，请问你校庆时在忙什么啊？」
「我在当警卫。」
「原来老师是警卫啊……」
幸宏觉得小夏当警卫可说是再适合不过，但正因为如此，小夏让他联想到「以毒攻毒」这句话，使他不由得露出苦笑。小夏轻轻挥了挥手说：
「没机会发挥啊。」
但幸宏却发现她的双拳不知为何缠着拳击绷带，顿时一阵哑然。
没机会发挥真是太好了。
幸宏打从心里这么想。
好！我要拚了。我今天一定要表明我的心意。
井筒激励自己数次后前往操场，他这次不会再犯相同的错误，会先确认对像是九重之后再告白，甚至下定决心今天一定要表白成功。这次的事追根究底就是因为自己的态度太暧昧，所以出了问题，才会被凪原宣告「无法就此放弃」。因此，他要在今天，为自己的恋情彻底做个了断。他的心意已决。
后夜祭已经开始了。有两位学生正在舞台上表演相声。他们的表演虽然不怎么有趣，但是因为活动的气氛不错，所以大家都还笑得出来。井筒在人群中行走寻找九重，但是想要在人潮中寻人并不是件易事。他先从个子矮小的女同学开始找，接着再上前确认对方的相貌，但是找了很久都没找着。
「井筒同学，你等一下！」
就在途中，井筒被人叫住，然后受到包围。他想到自己最近似乎经常碰上这种事，于是不由自主地露出了凶恶的表情。叫住他的人看到了他的脸色，不满的说道：
「我们是特地来跟你道歉的，你脸色不必那么难看吧。」
包同井筒的是他班上的女同学们。井筒在这几天被这些人彻底无视，现在不知道她们又想干什么。
「山田，有何贵干？」
井筒虽然想要直接当面称呼她「凶婆娘」，但是他又不想跟这些人浪费时间，所以作罢。山田遭到井筒直呼姓名，面露不满，但是她没有破口大骂，而是双手叉腰地宣告：
「算你好运，凪凪她很温柔。我是不打算原谅你啦，但是看在凪凪为你求情的份上，我就饶你一命。可是，你可别太嚣张喔。」
周围的女孩子一并点头附和山田。所有人都神气地盘起手臂，这是什么意思？
「喔，这样啊。好啦好啦，我知道了。再见。」
井筒随回答道。山田似乎还没说够，但是因为其他女孩子催她走，所以她才放过井筒。井筒用手指揉了一下眉间说：
「这根本不算道歉吧？那些人到底是来干嘛的啊？」
「喔，果然是井筒！你怎么会被女孩子包围啊？难道你其实很受欢迎吗？」
井筒所寻之人出乎意料地找上门来。他突然心跳加速，全身发热——九重就站在他面前。
「社、社长……你好。」
「喔——你有没有好好享受后夜祭啊？」
井筒的手臂受到九重轻拍，感到脑中一片混乱，甚至有一种诡异的浮游感。
「社长！那、那个，我有话想要跟你说！」
「喔喔！真巧，其实我也有事想跟井筒说啊！」
「原来如此。那个，我想说的是……你说什么？」
井筒听到出人意表的答案，困惑到了极点。九重高兴地用力张开双手，在人群中喊叫道：
「恭喜！井筒的别称终于决定了！」
「真、真的吗！？叫做什么？请快告诉我！」
「呼呼呼，好吧，我这就告诉你，你要注意听喔！井筒的别称就是『月光微步』啦！」
「月光微步！」
真帅。
这个别称优美地回响在井筒心中。
「很棒吧？很棒吧？而且这别称还不经意地冠上凪凪『月之女神』的名号呢，我真是了不起！」
「是啊！社长你真是了不起！啊，等一下？」
冠上月之女神的名号？月光？啊，这样说起来，这别称根本就和月之女神一样嘛。社长还是老样子，不知变通啊。不过，她这点也很可爱就是了。啊，我干么这么心花怒放啊？现在不是谈感情的时候啦！可是，为什么我的别称要冠上凪原的名号哩？我不是拒绝凪原了吗？难不成是凪原有跟社长宣告她对我还没死心？哇哩，等一下等一下等一下那是误解啊社长请你听我说啊啊啊？
当井筒陷入思考的无限回圈时，九重早已回到人群之中，不见踪影。
「…………」
「你搞屁啊！」
舞台上，负责吐槽的人拍着负责装傻的人的肩膀叫道，周围传出一阵笑声。
「那A安捏啦啊啊啊！」
接着，井筒用比他们更宏亮一倍的声音大声吐槽。
插图140t
「呼，总算结束啦。」
游佐在舞台旁悠然说道，刈谷摇了摇头回答：
「还有善后处理要做，而且我们有义务要待到后夜祭结束才行。」
「啊哈哈！刈仔你这个人责任感真强啊。」
游佐愉快地笑道。他配合舞台上乐团所演奏的音乐，单脚踏起拍子。
「对了，游佐。」
「嗯——？」
「我觉得你好像特别关照神庭，难不成你是想——」
「刈仔，我最近经常在想，一个学生会长该具备的资质是什么。」
游佐一边踏着拍子，一边说道。
「我很喜欢这所学校。虽然校内的问题不少，但是它着重学生的自主性。」
「……你是在意御神乐吗？」
「呵呵，事情说出来就不有趣啦。」
游佐的笑容变得深不可测，刈谷叹了口气回答：
「所以说，你是想——」
「啊。」
中村出现在舞台旁。她看到刈谷之后，立刻双手又腰大叫：
「刈谷同学，你在这里干什么？这里只限关系人士进入耶。像你这种不是工作人员、也不是表演者的一般学生，请不要待在这里好吗？」
「喔，抱歉。」
刈谷坦率道歉，准备离开。游佐在他背后叫道：
「刈仔，你带小鹤去玩嘛，现在场面很热烈耶。」
乐团的表演达到最高潮，学生们大力跳跃拍手。刈谷转过头与游佐对看一眼后，露出微笑，游佐则是露出更加让人难以捉摸的笑容。
「为、为什么我要和刈谷同学去玩啊……」
中村责骂游佐，可是她又没有从刈谷身旁离开。刈谷对中村伸出手——
「中村。」
「干、干嘛啦！？我身为工作人员之一有责任和义务要督导执行部的工作根本不会有空跟你一起去——」
「辛苦你了。」
刈谷说道。只是，不知道中村到底有无在吵杂的音乐声中，听见他说的话。
中村抬头看了一下刈谷，接着立刻别过头，喃喃说了几句话，并且把插在腰上的双手放下，然后——
牵住刈谷的手。
两人走向越来越兴奋的学生之中。游佐目送他们的背影，一个人就地坐下喃喃说道：
「不。如果是我，事情不会那么顺利的。」
后夜祭更加热烈，让所有人两天来的校庆回忆尽情升华于夜空。
果然还是戴眼镜比较舒服。
凪原从教室的窗户向外看，在心中如此感受着。尝试改变固然很好，但是保持自我也是一件好事。可是，因为有些事情要亲身尝试之后才会发觉，所以她对自己的改变并不后悔，甚至还心存感谢。
下课钟声响起。老师离开教室，班上四处传出充满解放感的叹息。凪原也把教科书收进书包，准备回家。
「凪凪，回家时要不要顺便去逛一逛服饰店啊？我昨天看到一件超——可爱的衣服喔！它一定很适合你！」
山田等人笑着走过来。她们似乎还在继续实行「改造凪原大作战」，前阵子还说要介绍男孩子给凪原认识，不过凪原很客气地拒绝了。
「一起去嘛！就这样决定啰！」
一位同学拉住凪原的手说道。凪原露出微笑，说出好朋友的名字：
「对不起，我今天要去找小爱。」
虽然周遭同学失望地抱怨她不去，可是凪原没有为此而显得狼狈。她再道了一次歉，对方也很干脆的回答：「没办法，下次再去吧——」后离开凪原。
凪原走出教室，在走廊上找到他的背影。他正在窥视隔壁教室，想必是要在找和他属于同一个社团的朋友吧。
凪原注视了一下他的背影与侧脸，然后急忙前往玄关。今天她要和爱一起欣赏「雷之女神」在校庆时表演时装秀的影片，还有爱前阵子借来的有趣DVD。
「凪凪，给我站住！」
三岛从背后飞扑上来。她鼓起腮帮子，不高兴地说：「你怎么可以丢下我先走呢？」
「真真，你今天不是要参加社团活动吗！？」
「啊哈哈——其实我被处罚一周内禁止参加社团活动。因为我在校庆前一天和阶梯社的人一起参加比赛的事被社长知道了。」
「啊，原来是这样……」
「对啊，所以我现在没事可做。」
三岛笑着说道。
「让我也跟凪凪一起去玩嘛。」
「……可、可是，我今天是要去小爱的家喔？」
「这样子啊——我好像从来没去过她家耶。她会让我进去吗？」
三岛轻抚脸颊装出烦恼的样子。凪原被她逗笑回答：
「没问题的啦，小爱一定也会很欢迎你。可是，如果你说『雷之女神』的坏话，我们就要把你赶出去喔。」
「啊——凪凪好凶喔！我不会乱说话啦——」
两人一边嘻闹一边向前迈步。说实话，凪原还是有点不习惯表达意见。但是，原则上她已经能够很自然地由自己开口跟三岛交谈。同样的，三岛在凪原偶尔说不出话的时候，也会慢慢地等待凪原，不会自己随便开口。
那对凪原来说，是感觉非常美好的「片刻]她感觉现在和三岛的关系，已经知心到足以让她怀疑以前的友谊是否太淡，同时她也觉得三岛终于正视了真正的她。
这一定是因为——
「唔——啊——」
「校庆结束之后，你就一直无精打采的啊。」
「唔喔……」
「告白失败有什么关系，反正还有下次机会啊？而且你得到了别称耶。我也好想快点有别称喔。」
「咕啊呼……」
井筒抓着幸宏的肩膀，一边有气无力的向前进。老实说，幸宏也搞不清楚状况，他想知道到底现在自己是站在什么样的立场？
「嘎唔嘎……」
井筒一直发出让人难以理解的怪叫声。幸宏虽然觉得很烦，但是他并没有使力把井筒的手从肩膀上甩开。话说回来，幸宏的体格不怎么结实，给人的印象也没有相当精悍。仔细一想，幸宏离井筒的理想其实还颇有一段差距。
「……啊——我现在真厌恶我自己。」
「怎么了？你又干了什么好事？」
「我跟你说喔——」
他这种会在无意间说出狠话的纯真个性，也和井筒所期望的不同。
「可是，如果我说出来……」
「什么啊？你干嘛从刚刚开始就一直自言自语？」
「我以前有想像过。」
「想像什么？」
「理想的朋友。」
「什么？」
幸宏反问道，井筒故意干咳一声继续说：
「所以说，就是理想中的朋友嘛。」
「是喔，那是怎么样的人？」
「首先要是个聪明人，而且擅长运动；是个男子汉，可是说起话来又很风趣。再来，他必须个性善良，对待异性时要很硬派才行。」
「呜哇，真是简单易懂的理想啊。」
「……然后啊，他会是一个肯跟我当好朋友的人。」
「他不必跟我一样高调，我只希望他不会因为我的个性古怪就讨厌我，我有时候就是会不经意的去想像这种理想中的朋友。不过你别误会喔，那是我小学时候的事了，现在我当然不会去想这些！」
井筒急忙解释，他不想希望自己被当成天天在妄想的小鬼。
「我知道，不过……我想不论是谁，都有跟你想像过类似的事吧？」
「你也想像过吗？」
「嗯——有啊。」
「……这样啊。」
井筒使力抓住幸宏的肩膀说道，幸宏不禁发出哀嚎，让他听到之后再度笑了出来。
「然后我刚刚很厌恶自己。因为我刚才在一瞬间，没来由地把你拿来跟我理想中的朋友相比，对你感到很失望。」
「你太差劲了吧！」
「所以我跟你道歉嘛，歹势歹势。唉，我真的是应该要成熟一点，我不该对你追求那种理想啊。」
「……我已经不把你当朋友了啦。」
「不要这么不高兴嘛。」
井筒笑着轻敲幸宏的后背。幸宏虽然面露不满，不过也露出了笑容。
「我知道啦，这种事情就是我们要互相妥协。」
「没错没错，我也经常忍让井筒啊。」
「什么？喂，你有话就直说啊，我在这听着哩？」
「抱歉，我不想说，因为说来话长。」
「你讲话真不客气耶。」
他们一边互相斗嘴，一边走向社办。井筒在不知不觉中，摆脱了灰暗的心情。
原来如此，我想这是因为——
因为我不是孤零零一个人的关系。
凪原拿出自信向前走。即使她和大家不同，也不再觉得畏惧。
井筒有时会倚靠他人，因为他已经没有必要再单打独斗过日子。
虽然这和他们的理想不同，虽然他们还是有许多不满。
但是他们终于可以渐渐感觉到，自己不再是孤零零一个人。
看来，这个世界……
其实是可以让人——
愉快地度过自己的人生。
猛男的腹直肌在突然间爆发。在他划分成八块的腹肌右下方，贴有「现在位置」的贴纸。他先是举起右臂，展现伸展至极限的上臂二头肌。然后——
「看我这招啊！」
再一口气鼓起手臂肌肉。强力收缩的上臂二头肌在此时露出本性，隆起堪称为铁球的小山，夸耀自己的刚猛。在微微颤抖的雄伟小山上，紧紧贴着「特别教室大楼」的贴纸。
「这里吗？是这里吗？你们所寻求的地方就是这里吗？还是这里呢？」
猛男一个转身，随着旋风改变姿势。当他回转一圈之后，把双拳叉在侧腹，扩展了自己笑容绽放的大胸肌。他的大胸肌浮现强而有力的肌肉线条，接着各块肌肉开始各自强调自己的存在。这里！我就在这里！再看过来吧！贴在猛男右侧乳头上的「餐厅」贴纸散发出光芒，猛男叫道：
「对，这里就是餐厅，你看了以后觉得很高兴吧？很期待吧？我也很期待啊！」
「唔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
隔壁的猛男撕破自己身穿的T恤叫道，身上威猛的肌纤维块不停地怒吼。他立刻举起左臂，半身向前，训练有素的三角肌打头阵隆起，然后上臂二头肌、上臂三头肌、桡侧屈腕肌、肱桡肌全部奋起，甚至就连浅指屈肌和旋前方肌也一起以怒涛之势席卷而来。跟着，让人期待已久的大胸肌乘着乳酸的大海啸弹起。
「网球场在这里！」
猛男的手掌上贴着「现在位置」的贴纸，然后在他乳头上方数公分处贴有「网球场」。虽然现在贴纸不停痉挛，但这并不代表网球场发生了地震，而是因为猛男身上一丝丝的肌肉纤维，不，是一块块的肌肉组织在为能够导览来宾而感到喜悦，高兴得发抖。
「然后，然后这里就是——」
接着，尖锐的钢铁长枪，不，是猛男覆盖着肌肉铠甲的左脚划破空气踢出。脚掌上贴着「第三体育馆」的贴纸。他的前胫肌示出一条严密而坚固的道路，其反对侧的腓肠肌酝酿出熔岩在地下窜流的气势。熔岩越过划分鲜明的膝盖山丘，流至股四头肌平原。缝匠肌编织出的干道指引旅人，内收肌群化为数层地层，支撑地表。熔岩抵达腰部之后，猛男聚精会神，当场倒立。他的左脚朝天，给予抬头仰望的来宾神的启示：
「第三体育馆就在这里！」
猛男在叫喊的同时，额头被贴上「现在位置」的贴纸。现在这里详细标示了通往第三体育馆的道路指标。
「说啊，想去哪？你们想去哪里？尽情的把你们炽烈的希望发泄在我的腹直肌吧！给我来啊！」
「…………………………谢谢，不必了。」
「你说什么啊啊啊啊啊啊？」
「这里吗？是这里不好吗？难道是我的前锯肌的线条不够犀利吗？是这样吗！？」
「不是的，武田。你的前锯肌现在也宛如要振翅高飞，相当有力啊。有问题的是我的僧帽肌！可恶，我对自己、我对自己的不成熟感到相当丢脸啊。」
「你在说什么啊，学长！学长的背面背阔肌伸展一直都是雄伟无比啊！」
「没错，胸伟无比啊！」
「而且姿势就宛如在大海中游泳的海鳐鱼般优雅！」
「谢谢你们！那么，那么这就是我的全力啦！」
猛男转过身，对自己的僧帽肌灌注活力。觉醒吧，广背肌。借我力量啊，大圆肌。现在，我要聚集我全身的力量，施展这最完美的背面背阔肌伸——
「我、我们先告辞了！」
一对年轻男女吓得落荒而逃。
「……唔，为什么我们的『肌肉导览板』一直聚集不了人潮？应该没有人的导览能像我们这么热心亲切啊。」
「社长，我想我们这时应该去巡回校内才对，有麻烦的人不一定只限于校门口啊。」
「原来如此，你说的对。好！那就留几个人在这儿，剩下的人手通通去校内拯救迷路的人！」
「喔喔——！」
猛男们听从光头猛男的号召，大声回应。
天栗浜高校在阶梯社与山上比赛阶梯赛跑后的隔天，召开了第五十四届校庆。从早上九点开放民众入场开始，就有大批人潮进入校园。穿过装饰华丽的校门，再稍走一会儿即可看见两个「导览所」。也就是说，校内除了学生会组成的正式导览所之外，还有健美社自告奋勇组织的「肌肉导览板」为大家服务。
「真是有个性的导览啊。」
接着，有一群团体在礼堂旁对两种「导览所」品头论足。这群穿着体面，估计六十岁左右的妇女们露出微笑，悠悠地望着猛男大队；另外，站在周围穿着西装的男性们，则是对猛男们发出足以称为失笑或苦笑的笑声。
「不知该说这是有个性还是浪费时间，学生搞这种花招根本没办法好好导览蠊。你说对吧，校长。」
「就是说啊。我们光是随便绕了一下，就可以看到这么多缺陷。这种高中的校庆真的有参观价值吗？我看这份导览手册大概也是学生编辑的吧？应该找公司制作就好啦。公司做出来的成品，一定比这美观又有内容啊。」
「说穿了，这就只是在起哄而已，不够资格和我们学校交流啊。」
「诸位，请谨言慎行。」
一位妇女开口说道，男子们立刻闭上口不说话。
「我说过很多次了。为了要了解本校的问题点，我们应该要刻意选择和本校校风截然不同的学校交流。此次活动也有经过理事会许可，所以请诸位不要再发牢骚。」
「……校长，是我失言了。」
一位男子代表性地回答。可是，他的表情看起来相当不甘愿，甚至还在对方背对自己之后加以嘲笑。
「对不起，让你们久等了，冒冒失失的真是抱歉。」
一位穿西装的男子从第一校舍小跑步过来，他是天栗浜高校的教务主任。男子们把路让开，女性们走到前方，向他打招呼。
「非常感谢您今天招待我们，我是山上桔梗院学园的校长川上静。」
「您真是礼数周到啊，我是——」
教务主任一边频频低头，一边找寻名片。对方见状回答：「不用名片没关系。」于是，主任在道歉之后直接报上名号，然后手指第一校舍说道：
「那么，本校的加藤想要跟诸位打声招呼。」
「好的，请带路。」
川上回答道，一行人浩浩荡荡走进校舍。
鼹鼠在伸出头的一瞬间被狠狠敲击。
机器内传出哀嚎。千秋紧握玩具槌，探头探脑地晃动身子叫：
「来啊来啊来啊！下一个快给我出来！」
鼹鼠们似乎被她的斗志所震慑，不敢从洞穴中伸出头。更正，刚刚有一只鼹鼠从角落的洞穴钻出头，但是立刻遭到千秋电光石火的一击伺候，马上缩回洞穴。
「怎么啦怎么啦？这样子我可不会满意喔。」
「玩具槌到了千秋手上就成了凶器」幸宏一边如此思考，一边叹气。三岛坐在他身旁，感慨地说道：「她真厉害啊——」尽管幸宏知道她是在夸奖千秋，但就是高兴不起来。
千秋在幸宏所属的一年三班展出活动「消除疲劳！打鼹鼠游戏」中耗了三十分钟以上。因为打鼹鼠机总共有三台，所以现在就算让她占着一台不放也没关系。但是「机器内的真人」似乎很惨。
打鼹鼠机的内部构造主要是由数个纸箱组合而成，然后派人进去机器内部，让他们顶着用泡棉制作的鼹鼠头套出入洞穴供使用者打击，完全是手动系统。虽然游戏难度有分为「初段」、「中段」、「高段」三种，但是其中差异只不过是机器内的学生人数与出现速度不同罢了，非常随便。千秋从一开始就选择挑战高段，然后毫不留情的痛打出现的鼹鼠。
「搞什么搞什么！就凭这样也敢拿我一百日圆啊？再出来给我打啊！」
千秋出言挑衅鼹鼠。或者是说，她是在挑衅鼹鼠内的真人。现在在那台机器内的人应该是吉田、渡边，还有石井。先不论石井状况如何，吉田跟渡边想必是吓得发抖吧。
「千秋还真是乐在其中耶——」
希春莫名地搬椅子过来坐在幸宏身旁，温吞地说道。幸宏有点在意，希春该不会是要一直坐在自己身旁吧？
「对了，小宏，你几时才能跟人换班？」
啊啊，她是想跟我一起自由活动啊。
幸宏感到走投无路。虽然他也很在意三岛的视线，但是其他同学的目光更让他觉得难受。班上同学不分男女皆对他投以同情的眼神，让他非常痛苦。
「我等一下就换班了，但是我必须立刻去阶梯社那边才行。你可以去美冬姊那边逛逛啊？」
幸宏对希春提出建议，可是一点用都没有。
「美冬那边等你有空之后，我们再一起去吧。」
「……我想阶梯社那边会比现在更忙耶。」
「那我们明天再一起逛好了。」
「你明天也要来？」
希春用满面的笑容回答幸宏的问题。而且，她还主动对走进教室的人打招呼说：「欢迎光临——」让幸宏非常困扰。她本人似乎毫不在乎被人用奇特的眼光看待。
「好！准备去逛别的地方吧！」
千秋打了无数次鼹鼠之后，拿着奖品糖果走回来。前田似乎刻意给幸宏一个方便，在换班时间五分钟前就对幸宏说：
「没关系，直接跟我换班吧，带你的姊姊们去逛一逛。」
「咦？不、不必啦，我再顾五分钟就好啦……」
「哇——谢谢，真不好意思。」
「幸宏，走啦。」
幸宏虽然尝试抵抗，可是他被千秋整个人从脖子揪起，无可奈何地被带出教室外。三岛在一旁抱怨：「我也要去——」但是她的要求却立刻被其他同学驳回。
「那么，接下来要去哪呢？」
「等一下、等一下，我不去阶梯社帮忙不行啦。」
「你很无情耶——那干脆我们就去阶梯社好了。希春姊，你觉得这样好吗？」
「当然好啊，我就是为了这个目的而来的耶。」
幸宏被两位元堂姊拖着，前往阶梯社举办竞速赛的新校舍研究大楼。
新校舍研究大楼出人意表的形成了人墙。在绘有「阶梯竞速赛」文字和黄金鼠奔上阶梯图样的招牌前方，有不少人聚集，排成一列。
「啊，瓶盖来了耶——」
幸宏等人走到一楼的报名区之后，九重露出笑容迎接他们。她看到希春与千秋便打招呼道：「好久不见——」
「社长，我的小宏受你照顾了。」
希春有礼地低头答谢。九重用诡异的语法回答：「哪里、哪里，我经常照顾他。」幸宏朝举办比赛的阶梯看去，刈谷与井筒正在对参赛者说明比赛规则，一旁放着从田径社借来的电子布告栏。布告栏和三枝的电脑系统相连线，会显示出参赛者的成绩秒数。此外，旁边还放着不知从那个教室搬来的电视，用来拨放参赛者奔跑阶梯的实际情景。一位像是大学生的男子，正触击完四楼的墙壁，准备折返。
「人还不少嘛。」
幸宏跟说明完比赛规则的刈谷打招呼。「是啊」刈谷简短回答，然后敦促幸宏：
「你快去换衣服。」
幸宏进入化学实验室，换上阶梯社的运动服。他走回报名区之后，看到九重正兴高采烈地对希春等人说明「阶梯竞速赛」的比赛方法。
「这是阶梯社的著名活动，短跑竞速赛喔——参赛者要使用这座阶梯，从一楼跑到四楼，然后再折返回一楼。我们会计算参赛者花费的秒数，成绩优异者可获得精美奖品！」
九重说道，然后她手指前方放着黄金鼠的布娃娃。绝大部分的布娃娃是天崎手工缝制，只有少数姿势奇怪的布娃娃是九重缝的。
「哇——真可爱。」
希春露出爽朗的笑容，看着一个又一个的布娃娃。
「然后我们会送给所有参赛者这种『阶梯是文化！』的明信片！」
桌上堆放着井筒手写的明信片。千秋露出苦笑说：「原来阶梯是文化啊？」
「还有……啊，谢、谢谢你——欢迎你再度挑战——」
九重笑着把写有「阶梯是文化！」的明信片交给像是大学生的男子。男子轻轻喘着气，似笑非笑的收下明信片离开。幸宏看向桌上的笔记型电脑，确认他的秒数。
萤幕上显示「39：72」。幸宏觉得有点骄傲，他现在在这座阶梯的奔跑秒数是二十三秒到二十五秒之间，这很明显证明了阶梯社员与一般人之间的实力差距。
「我懂了。简单来说，只要能超越『33：47』这个时间，就可以获得黄金鼠布娃娃。然后如果可以超越『21：03』，就能够获得特大黄金鼠娃娃。」
千秋听完九重的说明，跃跃欲试。她问幸宏：「喂，你的成绩是几秒啊？」于是幸宏回答自己的最佳纪录：「二十三秒五六。」接着千秋「喔」地一瞬间睁大眼睛，立刻走去排队说道：「那我就跑个二十秒给你瞧瞧。」
「我想没那么简单。」
幸宏一边代替九重在报名区坐下，一边喃喃说道。希春理所当然似地在他身旁坐下，不解地歪过头。
「这个最佳纪录是今天早上刈谷学长跑出来的成绩，我想能超越这个成绩的人应该只有学长自己吧？顺便一提，这个三十三秒四七是我跑出来的成绩。他们有叫我别太认真，所以这个成绩是我随便跑出来的。他们说要是难度太高，就不会有人想要参加了。」
幸宏对希春说明。换好衣服的九重一边愉快地挥手告别，一边说道：
「那么，我们待会儿见啦——」
九重班上的展出活动似乎是料理摊贩，她现在要过去帮忙。
「唔哇——！我的成绩怎么会这么差啊！」
背后传来千秋的惨叫声，电脑萤幕上出现的秒数是「34：11」。很遗憾地，她的秒数没有超越幸宏。
「真可惜。来，这是参加奖。」
幸宏把写有「阶梯是文化！」的明信片递给千秋。她接过以后立刻叫着：「我要再挑战一次！」接着走去排队。希春看到不服输的妹妹，不禁笑了出来。
结果，千秋在第三次的挑战终于达到标准，得到了黄金鼠布娃娃。
三枝走向女学生所坐的餐桌，准备协助她们点餐。可是，他在途中察觉不速之客出现，「唔」地停下脚步。一位女孩子发现三枝，挥手叫他：「这边、这边——」
「喔喔——！小三三，你当管家真是有模有样耶。」
三枝走到她们面前之后，得到如此评价。三枝面无表情地说：「小姐，欢迎回家。」九重兴奋地调侃三枝哈哈大笑，坐在对侧的见城则是面色羞红，不好意思地看着三枝。对打扮成管家模样的三枝而言，最不想被看到的人选第一名与第二名，很凑巧的同时出现。
插图130t
三枝班上举办的展出活动是管家咖啡厅。起因是因为某位同班同学提议：「现在很流行女仆咖啡厅，那我们就举一反三来办管家咖啡厅吧。」结果，三枝就变成得要穿西装，打蝴蝶领结，以管家的模样接待顾客。
「话说回来，小三三，你怎么可以丢着遥遥不管呢！你们不是好不容易才变成了情侣吗？」
「呃，我并没有要丢下她不……」
三枝在开口否认的同时察觉见城的视线，顿时说不出话来。虽然他可以不理会九重的捉弄和出言挑衅，却无法对见城的视线视而不见。
「你明天……也很忙吧？」
见城喃喃说道。三枝一脸困惑，因为他本来打算把所有闲暇时间都放在阶梯社的活动上。他看向九重，但是九重只露出贼笑，故意保持沉默。
「………………小姐——」
三枝对见城低下头说：
「明天等我有空以后，会陪您一起出游的。」
「哎呀——！小三三你太做作了吧。」
九重高声尖叫道。托九重的福，三枝成了室内所有人的焦点，让他觉得没有比这更令人害羞的事而全身发热，身体直冒汗，恨不得逃离现场。
「那我们明天见吧。」
见城这么说罢就匆忙地离开教室，教室内一阵议论纷纷的吵杂声。九重趴在桌子上兴奋地拍桌叫道：「做作三！我要把你改名叫做作三啦！」
三枝干咳一声，故作冷静的走回调理区。
「照相的人会不会太多了啊？」
「这个人数太夸张了吧—〡」
「所以我就说应该要禁止摄影的嘛。」
天崎从幕后窥视会场，看到同班同学正在抱怨。她一边确认服装的裙摆是否整齐，一边听着她们的谈话。
「小泉，你绝对不能站在舞台的两侧喔。你要走正中间过去，然后从正中间折返回来。」
一位同学跑过来提出建议，天崎露出微笑点头回应。天崎班上的展出活动「时装秀」即将开始，她也过来观察会场的情况。虽然会场的灯光微弱不易看清，但她还是可以大致看到舞台下座无虚席，不禁突然开始紧张起来。
「啊啊——我突然变得好紧张——」
一位同班同学说出天崎的心声，大家对此一致点头肯定。对面的幕后是由男同学们掌控，他们是否也同样紧张呢？
开场的信号铃「哔——」地响起，主持人开始说开场白，全场同学们全都静了下来。表演即将开始，舞台一口气变得相当明亮。
「我要加油。」
天崎激励自己，向前迈步。她舞动淡黄色礼服的裙摆，优雅又大方，且让人感觉有少许抚媚地走秀。当她以练习无数次的「台步」走到前方时，黑暗之中立刻出现了数之不尽的相机闪光，响亮的呼声从左右两侧响起。
看来是满成功的。
天崎在舞台前端的圆形舞台回转一圈，台下立刻响起热烈的掌声，甚至有人吹口哨或高喊天崎的名字。观众有点兴奋过头的反应，让她在心中苦笑。
就在这时，天崎看到他的身影。
她心脏一跳。本来应该要走回舞台的，她却下定决心再转了一圈。她看到后续走过来的同学脸上露出惊讶的表情。
接着，人崎在观众群中顺利地找到了他。他站在大礼堂内的墙边，礼堂内一片黑暗，能见度相当低。可是不知为何，天崎就是可以没来由地认出他。
是波佐间同学？
天崎注意到他犀利的视线，不禁紧张得咽了一口气。
到了换班的时间之后，幸宏与井筒离开新校舍研究大楼。
「好了，你们要记得去看影研会的影片喔，顺便去确认一下我们是不是被介绍得很伟大。」
幸宏与井筒把九重的命令谨记于心，在走廊上移动。希春与千秋也同行，他们打算先去探访美冬。
「我看看，美冬姊的班级是在……」
就在幸宏打开校庆的导览手册的同时——
「让我们为你导览吧！」
巨大的肌肉群耸立在他面前。
「神庭幸宏同志，让我来为你导览吧！说啊，想去哪？告诉我你想去哪里？还有，你想要怎么去？跟我说啊！把你的诉求告诉我的上臂二头肌吧！！」
「……谢谢，不用了。还有，我不是你们的同志。」
幸宏后退一步说道。可是肌肉猛男跟着向前一步，突兀地抱起幸宏叫道：
「别客气！想去哪里都可以说啊！我的股四头肌正在渴望你的命令！正在期待你给予它新的试练啊！」
「我、我自己会走！让我自己走过去就好了！」
「那就带我们到美冬的班级去吧。」
当幸宏拚命挣扎时，千秋对肌肉猛男下达了指示。
「喂，千秋姊你胡说什么啊啊啊啊啊啊啊啊啊……」
幸宏在千秋、希春，还有井筒的目送之下，被猛男搬运到美冬的班级。当他抵达美冬的班级之后，就直接被扔进店内。猛男对他使力摆出侧面胸大肌的健美姿势，丢下一句「欢迎再度利用！」后离开现场。
「……我怎么这么衰啊。」
幸宏摇摇晃晃地试着站起。如他所料，他成了店内所有人的目光焦点。
这时有人对他伸出手，他反射性拉着对方的手站起来之后，抬起头打算答谢，可是——
他看到管家模样的美冬站在自己面前。
「呜哇！美冬姊？」
幸宏急忙放开手，但为时已晚，周围已经有强烈的杀气逼着他而来。而且除了店内的男性顾客之外，还有一团占据一桌席位的女孩子，也对幸宏投以混杂忌妒与愤怒的视线，让他相当紧张。
「主人，欢迎回家。请往这边走。」
美冬在幸宏身旁若无其事地说道。幸宏虽然想逃跑，可是手臂却被美冬抓住强拉到席位坐下后，美冬间道：「需要我为您准备什么呢？」
「……给、给我冰咖啡。」
幸宏尽可能在希春等人抵达之前低调行事。美冬看起来相当繁忙，店内的大部分顾客很明显地是为她而来，但是她却毫不在意，一直不时看向幸宏。幸宏每受到一次美冬的关注，就有杀气向他逼来，使得他全身不自在。
与希春等人会合之后，幸宏邀井筒一起前往新校舍特别大楼。新校舍特别大楼二楼的大型教室正在举行电影研究同好会的上映会，节目已经快要轮到阶梯社的纪录影片。
「……唉，不看不行吗？」
井筒一边走，一边抱怨道。
「这是九重学姊的命令啊。」
「……话是如此啦。」
井筒似乎还是兴趣缺缺。但即使如此，幸宏还是拉着他前往平常只会被拿来代替视听教室使用的大型教室。由于教室能够收容将近两百人，所以外头完全没有人在排队，同时也没有设置报名区，学生直接从后侧的门进入教室即可。
幸宏入内时，教室正在放映社交舞社的影片，把他们参加大会时的模样配上旁白显示出来。幸宏找寻可以容下四人的席位，就发现后方还有空位可坐。因为有一群穿西装的观众坐在后一排的位子，所以他们屈身入座。
「接下来就是阶梯社的影片了吧。」
幸宏在黑暗中使用投影幕的亮光确认节目表说道。希春非常雀跃地说：「真令人期待。」但是井筒却沉默不语。
接着，阶梯社的纪录影片开始上映。
凪原的剪接对阶梯社充满善意。影片从所有人的道歉练习开始放映，大家在比赛短跑时的情景则拍得相当紧张刺激且富有魄力。此外，担任旁白的人并不是凪原。片中也有描述拉力赛与标准赛的比赛情况，并且在最后出现大家打扫时的模样，所有社员一一穿插接受短暂的采访。幸宏和井筒说话时都非常紧张，唯独九重讲的兴高采烈。
「拍得不错啊。」
「……是啊。」
井筒小声答道，过了一会儿才点点头。他注视投影幕的表情看起来有些心痛，幸宏没有多说什么，再度转头看向投影幕。
身后的席位突然传来昨舌声。有人喃喃骂道：「真无聊。」还听到有人小声说：「真不敢相信有这种事。」他们压低声音地持续谩骂。幸宏虽然想要回过头一探究竟，但是他想到这样一来自己难免会被认出，所以作罢。结果，他只好静静地观赏影片到最后。当阶梯社的纪录影片放映结束后，他与井筒一同走出教室。
「后面那群中年男子真是些混帐。」
井筒移动到走廊之后立刻出言抱怨，幸宏也觉得有些恼怒。虽然他知道自己的行为不值得夸奖，但是受到如此正面的抨击还是让他感到很不舒服。
当两人在抱怨中年男子时，有一位女学生从大型教室走出，在看见幸宏与井筒之后，立刻小跑步过来。幸宏察觉井筒发现对方后，也跟着回过头，不过井筒本人却呆立在原地。
「午安。」
跑过来的人是凪原。
凪原今天戴着眼镜，发型也变回像以前一样文静。她似乎从幸宏的目光中察觉到幸宏的疑问，害羞地笑着回答：
「我把造型改回来了，我觉得那个模样还是不适合我。」
凪原的说话口气相当坚定，从她说话的表情可以感觉到她对自己的决定有自信。最起码她现在讲话，已经不像以前那般紧张怕生了。
「我不知道我的片子拍得好不好，但是我尽力了。我真的希望可以让更多人了解阶梯社的各位是多么认真努力，请你们今后也继续加油。」
「谢谢你，你拍得非常好，好到让我们都觉得有点不好意思了呢。」
幸宏不好意思的笑着答道，转头看了一眼靠着墙壁、不发一言的井筒。凪原也转身面对井筒，微微低着头，可是非常坚决地对井筒说道：
「我有一件事一定要告诉井筒同学。」
井筒离开倚靠着的墙，有所觉悟般的看着凪原回答：
「什么事？我已经做好觉悟了，再怎么说我最后还是伤害了你，这是无庸置疑的。不管你要说什么，我都会接受。」
井筒低下头。凪原害羞地注视井筒小声说：
「我……」
井筒依然低着头，认真的倾听凪原的一字一句。幸宏离开他们两人身旁，他没来由地觉得自己应该要让他们两人独处。
「我——」
凪原依旧害羞地说道，她似乎下定了决心。虽然幸宏正在远离他们，但是他也忍不住回头一探究竟。
「我终于了解自己的心意了！我喜欢井筒同学！我喜欢上井筒同学了！所以，我无法就此放弃！」
「…………你说什么？」
低着头的井筒目瞪口呆地抬起头，与凪原四目交会。
「井筒同学，虽然你之前说无法跟我交往，但是你现在没有女朋友吧？那我应该还有机会对不对？」
「啊、啊唔……啊？」
「所以，我一定要让井筒同学喜欢上我。我下定决心了。」
凪原斩钉截铁说道，一旁的井筒则是瞠目结舌，说不出话。
「我、我今天要说的就只有这些，再见。」
凪原点头道别之后，走回大型教室。
「…………」
幸宏环顾了一下四周。大多数的人对井筒等人都漠不关心，但是其中也有一些人正笑着看向这里，里头有几个天栗浜的学生。一旁的希春和千秋不知是何时离开大型教室的，她们似乎听见了井筒与凪原的对话，高兴地走过来说：
「嗯，真是个可爱的女孩，她专情的个性让我感同身受啊。」
希春黏着幸宏说道。千秋一边默默地露出微笑，一边回答：
「哎哟，最近我身边的浪漫情怀少年少女可真多。看得我都有点羡慕了耶。」
幸宏不管心情愉快的堂姊，走到井筒身旁，轻拍一下他的肩——
井筒就这样一个踉跄，当场坐倒下来。
「井、井筒，你怎么啦？」
幸宏慌张地扶住他，但是井筒整个人看起来像是失了魂似的。
「哇……这症状可严重了。」
幸宏无计可施，只好先搀扶着井筒一起移动。他打算先回去阶梯社，因为觉得把井筒交给学长姊们处理会较有帮助。于是请千秋帮忙，一同前往新校舍研究大楼。
阶梯社的活动依然相当受欢迎。九重拿着不知从哪得来的扩音器招呼大家；三枝也回到社团，正在对参赛者说明和引导比赛；刈谷不在现场，不知他是与幸宏等人同样在休息，还是回班上帮忙去了。
「不好意思，请问一下，有地方可以让井筒休息吗……」
幸宏对正在说明比赛的三枝问道。三枝一边反问：「怎么了？」一边手指大家更衣用的化学实验室。幸宏随口敷衍回答过后，把井筒带进教室内。
「井筒，你振作一点啊。」
「……神庭，为什么事情会变成这样？」
井筒似乎为此事思考了很久。他在椅子上就坐然后叹气说道。幸宏在他身旁坐下回答：
「你问我也没用，我自己也吓了一跳啊。我觉得凪原同学只不过是外表柔弱而已，其实她很坚强。大概是因为她周遭的人都把她当柔弱的女孩子看待，所以她也以为自己就是弱女子吧？可是，今天凪原同学的装扮虽然跟以前一样文静，却让人感觉得出来她相当自信大方啊。」
「………………为什么会变这样？我到底做错了什么？」
「呃，我想问题不是在于你做错了什么……」
幸宏不知该如何安慰苦闷的井筒。
喔喔喔喔喔喔喔喔！
教室外响起欢呼声，让幸宏跟井筒同时往门的方向看去。接着彼此对看一眼后，幸宏走到教室外一探究竟。
「今天的最佳成绩出现了！秒数是21：45！真可惜，只差一点就可以得到头奖啦！」
九重抱着巨大黄金鼠叫道。周围的观众和参赛者无言地注视成绩一会儿后，然后看向跑出此纪录的人，给予高声喝采。那个人从九重手上接过小只黄金鼠布娃娃之后，现场更为他响起如雷贯耳般的掌声。
「真厉害，他的秒数直逼刈谷学长的纪录啊！他是谁啊？」
幸宏对站在一旁的三枝问道。可是三枝一脸错愕的呆站在原地，没有回看幸宏。
「三枝学长？」
幸宏无可奈何的走到报名区，打算自己看个明白。这时，刚好对方也朝自己走了过来。他一边行走，一边穿上手里拿着的紫色西装外套。
「咦？」
幸宏确认对方的面貌，同时对方似乎也发现了幸宏。
「午安，昨天真是承让了。」
他有着亲切的笑容，谦恭有礼的态度，以及矫健的身手。
「能见到你真是太好了，我有话想要直接对你说呢。」
他边说边朝幸宏走近，在即将擦身而过时，靠上幸宏耳际小声说道：
「我开始想要试试是否真的如你所说，只要肯行动就可以改变现况。」
幸宏看向他，他也侧眼看着幸宏。他的眼神乍看之下非常温柔，可是眼眸深处却绝对没有露出一丝微笑。
「关于马渊家的宿命——不，我想这件事不该跟你说。」
他不经意的说道，然后收起嘴角的笑容。
「下次我们再决一胜负吧。」
他——波佐间胜一在最后对幸宏如此说道，然后迈步离开。
「…………」
幸宏一时之间还反应不过来。
希春在他背后喃喃说道：「刚刚的人是胜一吗？」可是他丝毫没听进去。
校庆第二天的活动也安然无事地度过了。幸宏在第二天有去礼堂观赏天崎班上举办的时装秀，也有去刈谷班上看他们推出的木偶剧。此外，当他到九重班上的料理摊贩购买餐点时，九重还招待了大量美乃滋，不过他一点都不觉得高兴。
就这样，第五十四届天栗浜高校校庆，在十月三十日下午五点整闭幕了。
「活动顺利结束了。真是可喜可贺，可喜可贺啊。」
阶梯社的所有成员在新校舍研究大楼一楼为「阶梯竞速赛」的成功感到高兴。写有「阶梯是文化！」的明信片全部分发完毕，甚至在最后还因为份量不够而临时制作了数十张补充，黄金鼠布娃娃也发出去半数以上。虽然没有参赛者能够超越刈谷的秒数拿下特大黄金鼠，但是心情愉快的九重跟大家提议：「把它送给成绩第一的参赛者如何？」
「好啊。不过，第一名是他喔。」
三枝展示电脑萤幕上的排名成绩与参赛者姓名说道。
「21：45」，波佐间胜一的成绩远远超越其他人。
「那等到我们下次去山上的时候把奖品交给他吧。这可是小泉的得意作品，我们应该要绑上个缎带当礼物送给他。」
「好主意。」
「这样做不错啊。」
「我是不知道有没有办法拿去山上，不过要将东西送到他手上的方法应该多得是吧。」
三枝、井筒和刈谷也都表示赞成。
可是，幸宏心中却是五味杂陈，波佐间临走前所说的话一直回荡在他耳际。他为什么要跟自己说那种话呢？他那么在意当时比赛前的对话吗？
同时，还有另一个人的面色显得忧心重重，那就是天崎。她站在稍远处看着九重等人兴奋地讨论关于波佐间和奖品的事。虽然她面露微笑，但是看得出来她其实心不在焉。
「好！那我们就一鼓作气处理善后工作吧——！电子布告栏要拿去还，还有摄影机要记得拆掉，不然中村会啰唆。桌子是从哪借来的啊？总之我们快点把事情解决吧——！」
幸宏把心中的不安放在一旁，先开始着手打扫工作。话虽如此，因为后夜祭是从六点开始，所以大家通常会先把非得在今天之内做完不可的事处理好，接着前往操场参加后夜祭，剩余的事等之后再处理。在后夜祭中，会有许多同学自告奋勇在操场的舞台上表演才艺。每年上台表演的大多都是乐团居多，但也有些人会表演单项的搞笑才艺等等。由于随时可参加，所以也会有些爱搞怪的学生单凭一股傻劲上台表演。幸宏在教室与吉田等人会合后，一同前往参加后夜祭。
「咦？你在这里啊？」
在校庆时一直不见人影的小夏，现在正和体育老师斋藤一起站在舞台旁。幸宏对她打招呼之后，她也不发一语地挥手回应。
「小夏老师，请问你校庆时在忙什么啊？」
「我在当警卫。」
「原来老师是警卫啊……」
幸宏觉得小夏当警卫可说是再适合不过，但正因为如此，小夏让他联想到「以毒攻毒」这句话，使他不由得露出苦笑。小夏轻轻挥了挥手说：
「没机会发挥啊。」
但幸宏却发现她的双拳不知为何缠着拳击绷带，顿时一阵哑然。
没机会发挥真是太好了。
幸宏打从心里这么想。
好！我要拚了。我今天一定要表明我的心意。
井筒激励自己数次后前往操场，他这次不会再犯相同的错误，会先确认对像是九重之后再告白，甚至下定决心今天一定要表白成功。这次的事追根究底就是因为自己的态度太暧昧，所以出了问题，才会被凪原宣告「无法就此放弃」。因此，他要在今天，为自己的恋情彻底做个了断。他的心意已决。
后夜祭已经开始了。有两位学生正在舞台上表演相声。他们的表演虽然不怎么有趣，但是因为活动的气氛不错，所以大家都还笑得出来。井筒在人群中行走寻找九重，但是想要在人潮中寻人并不是件易事。他先从个子矮小的女同学开始找，接着再上前确认对方的相貌，但是找了很久都没找着。
「井筒同学，你等一下！」
就在途中，井筒被人叫住，然后受到包围。他想到自己最近似乎经常碰上这种事，于是不由自主地露出了凶恶的表情。叫住他的人看到了他的脸色，不满的说道：
「我们是特地来跟你道歉的，你脸色不必那么难看吧。」
包同井筒的是他班上的女同学们。井筒在这几天被这些人彻底无视，现在不知道她们又想干什么。
「山田，有何贵干？」
井筒虽然想要直接当面称呼她「凶婆娘」，但是他又不想跟这些人浪费时间，所以作罢。山田遭到井筒直呼姓名，面露不满，但是她没有破口大骂，而是双手叉腰地宣告：
「算你好运，凪凪她很温柔。我是不打算原谅你啦，但是看在凪凪为你求情的份上，我就饶你一命。可是，你可别太嚣张喔。」
周围的女孩子一并点头附和山田。所有人都神气地盘起手臂，这是什么意思？
「喔，这样啊。好啦好啦，我知道了。再见。」
井筒随回答道。山田似乎还没说够，但是因为其他女孩子催她走，所以她才放过井筒。井筒用手指揉了一下眉间说：
「这根本不算道歉吧？那些人到底是来干嘛的啊？」
「喔，果然是井筒！你怎么会被女孩子包围啊？难道你其实很受欢迎吗？」
井筒所寻之人出乎意料地找上门来。他突然心跳加速，全身发热——九重就站在他面前。
「社、社长……你好。」
「喔——你有没有好好享受后夜祭啊？」
井筒的手臂受到九重轻拍，感到脑中一片混乱，甚至有一种诡异的浮游感。
「社长！那、那个，我有话想要跟你说！」
「喔喔！真巧，其实我也有事想跟井筒说啊！」
「原来如此。那个，我想说的是……你说什么？」
井筒听到出人意表的答案，困惑到了极点。九重高兴地用力张开双手，在人群中喊叫道：
「恭喜！井筒的别称终于决定了！」
「真、真的吗！？叫做什么？请快告诉我！」
「呼呼呼，好吧，我这就告诉你，你要注意听喔！井筒的别称就是『月光微步』啦！」
「月光微步！」
真帅。
这个别称优美地回响在井筒心中。
「很棒吧？很棒吧？而且这别称还不经意地冠上凪凪『月之女神』的名号呢，我真是了不起！」
「是啊！社长你真是了不起！啊，等一下？」
冠上月之女神的名号？月光？啊，这样说起来，这别称根本就和月之女神一样嘛。社长还是老样子，不知变通啊。不过，她这点也很可爱就是了。啊，我干么这么心花怒放啊？现在不是谈感情的时候啦！可是，为什么我的别称要冠上凪原的名号哩？我不是拒绝凪原了吗？难不成是凪原有跟社长宣告她对我还没死心？哇哩，等一下等一下等一下那是误解啊社长请你听我说啊啊啊？
当井筒陷入思考的无限回圈时，九重早已回到人群之中，不见踪影。
「…………」
「你搞屁啊！」
舞台上，负责吐槽的人拍着负责装傻的人的肩膀叫道，周围传出一阵笑声。
「那A安捏啦啊啊啊！」
接着，井筒用比他们更宏亮一倍的声音大声吐槽。
插图140t
「呼，总算结束啦。」
游佐在舞台旁悠然说道，刈谷摇了摇头回答：
「还有善后处理要做，而且我们有义务要待到后夜祭结束才行。」
「啊哈哈！刈仔你这个人责任感真强啊。」
游佐愉快地笑道。他配合舞台上乐团所演奏的音乐，单脚踏起拍子。
「对了，游佐。」
「嗯——？」
「我觉得你好像特别关照神庭，难不成你是想——」
「刈仔，我最近经常在想，一个学生会长该具备的资质是什么。」
游佐一边踏着拍子，一边说道。
「我很喜欢这所学校。虽然校内的问题不少，但是它着重学生的自主性。」
「……你是在意御神乐吗？」
「呵呵，事情说出来就不有趣啦。」
游佐的笑容变得深不可测，刈谷叹了口气回答：
「所以说，你是想——」
「啊。」
中村出现在舞台旁。她看到刈谷之后，立刻双手又腰大叫：
「刈谷同学，你在这里干什么？这里只限关系人士进入耶。像你这种不是工作人员、也不是表演者的一般学生，请不要待在这里好吗？」
「喔，抱歉。」
刈谷坦率道歉，准备离开。游佐在他背后叫道：
「刈仔，你带小鹤去玩嘛，现在场面很热烈耶。」
乐团的表演达到最高潮，学生们大力跳跃拍手。刈谷转过头与游佐对看一眼后，露出微笑，游佐则是露出更加让人难以捉摸的笑容。
「为、为什么我要和刈谷同学去玩啊……」
中村责骂游佐，可是她又没有从刈谷身旁离开。刈谷对中村伸出手——
「中村。」
「干、干嘛啦！？我身为工作人员之一有责任和义务要督导执行部的工作根本不会有空跟你一起去——」
「辛苦你了。」
刈谷说道。只是，不知道中村到底有无在吵杂的音乐声中，听见他说的话。
中村抬头看了一下刈谷，接着立刻别过头，喃喃说了几句话，并且把插在腰上的双手放下，然后——
牵住刈谷的手。
两人走向越来越兴奋的学生之中。游佐目送他们的背影，一个人就地坐下喃喃说道：
「不。如果是我，事情不会那么顺利的。」
后夜祭更加热烈，让所有人两天来的校庆回忆尽情升华于夜空。
果然还是戴眼镜比较舒服。
凪原从教室的窗户向外看，在心中如此感受着。尝试改变固然很好，但是保持自我也是一件好事。可是，因为有些事情要亲身尝试之后才会发觉，所以她对自己的改变并不后悔，甚至还心存感谢。
下课钟声响起。老师离开教室，班上四处传出充满解放感的叹息。凪原也把教科书收进书包，准备回家。
「凪凪，回家时要不要顺便去逛一逛服饰店啊？我昨天看到一件超——可爱的衣服喔！它一定很适合你！」
山田等人笑着走过来。她们似乎还在继续实行「改造凪原大作战」，前阵子还说要介绍男孩子给凪原认识，不过凪原很客气地拒绝了。
「一起去嘛！就这样决定啰！」
一位同学拉住凪原的手说道。凪原露出微笑，说出好朋友的名字：
「对不起，我今天要去找小爱。」
虽然周遭同学失望地抱怨她不去，可是凪原没有为此而显得狼狈。她再道了一次歉，对方也很干脆的回答：「没办法，下次再去吧——」后离开凪原。
凪原走出教室，在走廊上找到他的背影。他正在窥视隔壁教室，想必是要在找和他属于同一个社团的朋友吧。
凪原注视了一下他的背影与侧脸，然后急忙前往玄关。今天她要和爱一起欣赏「雷之女神」在校庆时表演时装秀的影片，还有爱前阵子借来的有趣DVD。
「凪凪，给我站住！」
三岛从背后飞扑上来。她鼓起腮帮子，不高兴地说：「你怎么可以丢下我先走呢？」
「真真，你今天不是要参加社团活动吗！？」
「啊哈哈——其实我被处罚一周内禁止参加社团活动。因为我在校庆前一天和阶梯社的人一起参加比赛的事被社长知道了。」
「啊，原来是这样……」
「对啊，所以我现在没事可做。」
三岛笑着说道。
「让我也跟凪凪一起去玩嘛。」
「……可、可是，我今天是要去小爱的家喔？」
「这样子啊——我好像从来没去过她家耶。她会让我进去吗？」
三岛轻抚脸颊装出烦恼的样子。凪原被她逗笑回答：
「没问题的啦，小爱一定也会很欢迎你。可是，如果你说『雷之女神』的坏话，我们就要把你赶出去喔。」
「啊——凪凪好凶喔！我不会乱说话啦——」
两人一边嘻闹一边向前迈步。说实话，凪原还是有点不习惯表达意见。但是，原则上她已经能够很自然地由自己开口跟三岛交谈。同样的，三岛在凪原偶尔说不出话的时候，也会慢慢地等待凪原，不会自己随便开口。
那对凪原来说，是感觉非常美好的「片刻]她感觉现在和三岛的关系，已经知心到足以让她怀疑以前的友谊是否太淡，同时她也觉得三岛终于正视了真正的她。
这一定是因为——
「唔——啊——」
「校庆结束之后，你就一直无精打采的啊。」
「唔喔……」
「告白失败有什么关系，反正还有下次机会啊？而且你得到了别称耶。我也好想快点有别称喔。」
「咕啊呼……」
井筒抓着幸宏的肩膀，一边有气无力的向前进。老实说，幸宏也搞不清楚状况，他想知道到底现在自己是站在什么样的立场？
「嘎唔嘎……」
井筒一直发出让人难以理解的怪叫声。幸宏虽然觉得很烦，但是他并没有使力把井筒的手从肩膀上甩开。话说回来，幸宏的体格不怎么结实，给人的印象也没有相当精悍。仔细一想，幸宏离井筒的理想其实还颇有一段差距。
「……啊——我现在真厌恶我自己。」
「怎么了？你又干了什么好事？」
「我跟你说喔——」
他这种会在无意间说出狠话的纯真个性，也和井筒所期望的不同。
「可是，如果我说出来……」
「什么啊？你干嘛从刚刚开始就一直自言自语？」
「我以前有想像过。」
「想像什么？」
「理想的朋友。」
「什么？」
幸宏反问道，井筒故意干咳一声继续说：
「所以说，就是理想中的朋友嘛。」
「是喔，那是怎么样的人？」
「首先要是个聪明人，而且擅长运动；是个男子汉，可是说起话来又很风趣。再来，他必须个性善良，对待异性时要很硬派才行。」
「呜哇，真是简单易懂的理想啊。」
「……然后啊，他会是一个肯跟我当好朋友的人。」
「他不必跟我一样高调，我只希望他不会因为我的个性古怪就讨厌我，我有时候就是会不经意的去想像这种理想中的朋友。不过你别误会喔，那是我小学时候的事了，现在我当然不会去想这些！」
井筒急忙解释，他不想希望自己被当成天天在妄想的小鬼。
「我知道，不过……我想不论是谁，都有跟你想像过类似的事吧？」
「你也想像过吗？」
「嗯——有啊。」
「……这样啊。」
井筒使力抓住幸宏的肩膀说道，幸宏不禁发出哀嚎，让他听到之后再度笑了出来。
「然后我刚刚很厌恶自己。因为我刚才在一瞬间，没来由地把你拿来跟我理想中的朋友相比，对你感到很失望。」
「你太差劲了吧！」
「所以我跟你道歉嘛，歹势歹势。唉，我真的是应该要成熟一点，我不该对你追求那种理想啊。」
「……我已经不把你当朋友了啦。」
「不要这么不高兴嘛。」
井筒笑着轻敲幸宏的后背。幸宏虽然面露不满，不过也露出了笑容。
「我知道啦，这种事情就是我们要互相妥协。」
「没错没错，我也经常忍让井筒啊。」
「什么？喂，你有话就直说啊，我在这听着哩？」
「抱歉，我不想说，因为说来话长。」
「你讲话真不客气耶。」
他们一边互相斗嘴，一边走向社办。井筒在不知不觉中，摆脱了灰暗的心情。
原来如此，我想这是因为——
因为我不是孤零零一个人的关系。
凪原拿出自信向前走。即使她和大家不同，也不再觉得畏惧。
井筒有时会倚靠他人，因为他已经没有必要再单打独斗过日子。
虽然这和他们的理想不同，虽然他们还是有许多不满。
但是他们终于可以渐渐感觉到，自己不再是孤零零一个人。
看来，这个世界……
其实是可以让人——
愉快地度过自己的人生。