七章 那一天的记忆已远去（二）
双手猛力推开纸门之后，是光最先看到的是朝衣紧绷的表情，以及她握笔的手正在颤抖。
是光被朝衣使计带到深山，回到这里真是费了一番苦工。
他找到一辆爆胎废弃的自行车，立刻骑上去，以眼睛鼻子几乎喷火的疯狂气势死命踩踏板，结果就有一辆警车开过来，对他叫着：「停下来！」
似乎是有人报警，说山路上有个面貌凶恶的少年正在飙自行车。
是光大吼「我家人快被杀掉了！」、「这是严重案件！」，结果警车就把他送来这里。
他一眼就看出比赛已经开始，而且朝衣显然居于劣势。
总之，比赛尚未结束。
「那样的手是要怎么写字啊！」
朝衣听到他的叫声，紧绷的脸庞像是气愤又像快哭出来似的，充满了杂七杂八的各种感情。
（好，来一较高下吧！）
是光注视着她的脸，正要踏出步伐时……
「不行，是光……！」
旁边突然传来一个沉痛的声音。
是光停下脚步。
转过去一看，光双手抱头，脸色苍白地发抖。他那胆怯又充满渴望，既激烈又脆弱的眼神，笔直地盯着一个女人。
跪坐在织女身边的年轻美女。
（光……？）
不，不对。
那不是光。
不过，是光曾经看过这位皮肤白皙、脖子纤细、眉毛鼻子嘴唇都高雅而细致，和光相似的女人。
第一次是在光的葬礼上。
那位美女穿着黑色和服，在家属席上柔弱地垂着头，低垂的眼眸滴下透明的泪珠，一边静静地笑着。
第二次是在紫织子的老家。
她穿着朴素的上衣和及踝长裙，在缘廊上神情寂寞地看着紫君子兰，然后走到花前，哀伤地抚摸着花朵，默默垂泪。
在葬礼上和紫织子老家时她都是盘起头发，今天则是自然地披垂。
这副模样看起来更年轻，更令人产生看到光的错觉。
实际上，光正在是光身边轻轻地摇着头，嘴唇颤抖，脸孔痛苦地扭曲。
就像他在紫织子家看到她的时候一样。
那时光也表现得很惊慌、很痛苦。
——……对不起，真的很对不起……现在应该快点去找小紫才对，可是……对不起……
他一再道歉，说不想继续留在那里，后来还把自己封闭起来，抱膝蹲在路边。
光就像当时一样，用颤抖的声音重复地说：
「是光，对不起……不行，快走吧，我不能继续待在这里。这样不行，不行的……」
（你叫我走？你知道自己在说什么吗？那个女人是谁啊？）
大概因为是光用瞪人般的眼神看着那位很像光的女人，她害怕得脸都僵住了。织女对他柔声说道：
「这两位是今天担任评审的帝门藤乃夫人，以及头条雅之先生。」
（帝门……！还有头条！）
那个叫藤乃的，就是朝衣支持的藤花派吗？所以她就是光的父亲后来娶的妻子，也就是光的继母……
（竟然这么年轻！）
她和光不像母子，却像姐弟。
光还是用充满恐惧和渴望的眼神看着藤乃，一边不停地说着「不行」。
「如果再让我们待在一起……我快不行了……」
即使藤乃看不到光，光似乎还是很害怕藤乃发现他的存在，然而他却像是被吸引住一般，一边凝视着藤乃，一边慢慢瘫软在地。
「是光……对不起，对不起……我……」
光用痛苦至极的表情和声音，要求尽早离开这个地方，尽早远离那个人。
如果继续待在这里，光好像就会崩溃了。
（如果现在我们跑掉，那斋贺要怎么办？）
跪坐在榻榻米上的朝衣用紧张的表情看着挑起眉梢、僵在原地的是光。她紧皱着纤细的眉毛，抿着苍白的嘴唇，表情却好像比平时更惶恐不安，握在手中的毛笔尖端一滴一滴地流下墨汁，在纸张上晕染开来。
是光叫道：
「振作一点！」
朝衣愕然地睁大眼睛。
织女和藤乃以及其他人，也被是光突如其来的怒吼吓得大吃一惊。
朝衣身旁的一朱则是表情呆滞地僵住了。
光停止呻吟，抬头看着是光。
那漂亮而柔弱的眼睛像是在向人求救。
是光继续大叫：
「都走到这一步了，怎么可以吓成这样！别这么丢脸！你不是要实现约定吗？你不是为此才来到这里吗？既然如此，就给我绷紧肚子、挺直身体，好好地打起精神来！」
光紧紧交握两手，仿佛想靠自己的意志来制止颤抖，他望向是光的眼神也显露出更多的信赖和勇气了。
没错，光。
是你的意志把我带到这里来的，因为你想帮助斋贺的这种炽热心情让我感动的，所以……
「你不是孤单一人！」
光抬起头来，眯起眼睛，以虔敬、神圣的表情听着这句话。
睁大眼睛、嘴唇颤抖的朝衣，也和光一样在一旁仔细听着是光的吼叫，然后稍微皱起眉头，咬住嘴唇，像是急着压抑自己即将满溢而出的情感。
朝衣或许把是光对光说的那些话当成是对她说的了。
她挺直腰杆。
同一时间，光也露出清澈的眼神起身，站到朝衣的身边，像是要保护她。
是光也走了过去。
他按着朝衣的肩膀，身体前倾，低声说道：
「交给我吧。」
在是光的手掌下，朝衣纤细的肩膀似乎轻微地颤抖着。
朝衣没有阻止是光从她的乎中接过毛笔，代替她坐在纸前，然后带着心情浮动的不安眼神，直挺挺地坐在是光旁边。
「拜托你了，是光。」
光小声地说。
织女、藤乃和头条的父亲都紧张地吞口水，看着是光写出第一幅字。
一朱也从眼镜底下凝视着是光的手边。
是光牢牢地握着毛笔，沾饱墨汁，也没把朝衣弄脏的纸换掉，直接在上面写字。
厚重的黑线，写得龙飞凤舞。
字体大得几乎要超出纸外。
就像第一次拿毛笔的孩子一样随兴而豪放。
是光拿起写好的字，朝向织女等人。
织女、藤乃、雅之的表情再次浮现了讶异，安分地缩在一旁的织女孙子和孙媳妇也是一脸的愕然。
一朱呆呆地张着嘴巴，朝衣则是瞪大眼睛说不出话，但她的眉梢渐渐因怒气而上扬。
『土龙』
这就是是光最先写的一幅字。
◇◇◇
（他到底想干什么？是来开玩笑的吗？）
朝衣的喉中涌上了这句话，她简直想要站起来大吼、
竟然写出土龙！而且还用那种粗鄙的小孩字体。
旁边的一朱噗哧一笑。
「啊哈哈哈，赤城的字还真是豪迈。土龙啊，我完全想不到呢。」
说完以后，他流畅地写出「麒麟」这个词。
「慈悲睿智的麒麟和织女夫人更相配吧。」
他的字写得精致而优雅，是光的字完全无法比拟。
不过，是光不悦地紧闭着嘴巴，不断地写下去。
『河童』
『小黄瓜』
『雪男』
『外星人』
朝衣因羞耻而变得满脸通红，放在腿上的双手不住颤抖，但不是因为不安，而是因为对是光的愤怒。
（我真不该把事情交给这个男人。他推开纸门进来时，我怎么会感到安心呢？他按着我的肩膀时，我怎么会感到可靠呢？）
他到底是来帮忙还是来扯后腿的，朝衣实在搞不懂。
她甚至怀疑，是光就是因为想来捣乱，才会搭警车专程赶来。
一朱摆出「赢定了」的得意表情，不断地写出外观和涵义都很优美、笔画很多的艰涩词汇。
他对织女也是一个劲地吹捧。
『土龙乐园』
是光又用豪放的粗体字在纸上写出了朝衣不堪回首的过去。
她再也忍不住了。
正要发难时，朝衣突然一愣。
织女的脸上浮现着微笑。
她看到是光那孩子般的书法，并不是露出苦笑，而是一脸怀念、爱怜地眯着眼睛，露出笑意。
跪坐在她两旁的藤乃和雅之也没有看着一朱，而是认真地盯着是光。
是光用炽热的眼神瞪着白纸，舞动布满坚硬肌肉的细细手臂写字，卖力得几乎是汗水四溅。
他的字写得极为强劲。
一朱的字既轻快又细致，反而更凸显了是光字体的雄浑力道。
会在瞬间吸引众人目光的并不是一朱纤细工整的字体，而是是光单纯而奔放的字体。
他沾了满满的墨汁，笔毛爽快撞击在纸上的声势几乎令墨渍飞溅，眼中的专注神情如火炬般熊熊燃烧。
朝衣不知不觉地也被吸引住了。
（为什么他会让我觉得如此震撼？）
明明是那样的字。
粗鄙又野蛮，像孩子一样的字。
明明都是一些像在对我找碴的词汇。
『朝颜』
是光写了这个词。
这和他刚刚那些孩子般的粗鲁字体不同，虽然灵动却很端正、凛然，像是给孩子看的字帖一样优美。
朝衣的胸中又是猛然一震，心头揪紧。
多么美的字啊。
多么凛然的朝颜。
正当她这么想的时候，是光接下来又写了：
『好胜』
（那是在说我吗？）
是光不理会朝衣的气愤，继续以流畅漂亮的笔迹写出『倔强』、『高傲』、『嚣张』、『冷酷』、『地下老大』。
（反正我就是倔强高傲嚣张冷酷的地下老大嘛！）
不知怎的，织女看到是光写出这些词汇，也开始小声地说着「哎呀」、「何必讲成这样」，令朝衣不禁红了脸颊。
是光继续抿着嘴巴，写出：
『笨拙』
朝衣的心脏怦咚一动。
接着那顺畅温柔的线条写出：
『约定』
朝衣的脑海里顿时浮现了一片明亮的夏季天空。
在耀眼的光芒中，小学时代的光微笑着伸出小指头。在那一天立下的，最初的约定。
那是如此地天真，如此地幸福……
持续在一旁观战的帝门藤乃看到是光拿起这幅字的时候，也以感伤的神情眯起眼睛。
织女又露出那种苍茫的眼神。
「……」
接着轮到一朱。
但是，是光把写了「约定」的纸移到旁边，再拿起一张纸继续写字。
『途中』
◇◇◇
（这是最后的一张。）
是光瞪着纸，用强劲而尖锐的笔触写了起来。
他至今写的那些书法，并不是出自任何的计算或策略。
那都是浮现在他心中的词汇，还有在一旁看着他的朋友鬼魂想要传达的词汇，他只是单纯地把想写的东西写出来。
但他决定，最后要写的是这个词汇。
他不知道织女会不会喜欢。
不过，这是他最想送给织女的词。
光一定也是……
『途中』
是光双手拿起写好的字，举给织女看。
织女像是深受触动似地凝视着那张纸，专注到一动也不动，几乎忘了呼吸。
（喂，婆婆，你说自己就像朝颜上的露水一样，现在不想再做什么努力，接下来只是在等死而已，不过，你的旅行可还没结束耶！你还在旅途之中喔！）
是光在心中对织女认真地说着。
是光身边的光也以澄澈的眼神看着织女，圆润温柔的声音说着：
「织女夫人，你以前教导过我，要继续往前走才能找到答案，因为现在还在旅途之中，会迷惘也是很正常的，不用着急，只要一步一步地往前走下去，或许就会在旅途的某个地方找到自己认为的正确答案。」
插图
当他问织女，找到正确答案可不可以来告诉她时，织女回答她会期待着的。
既然织女连超过十年前的小约定都记得，就算是光没有解释这两个字的意义，她也一定可以理解。
光的心愿也一定可以传达出去。
「织女夫人也继续往前走吧，别再说那么悲伤的话，说自己的人生已经结束了。」
光以柔和的表情对她说。
「织女夫人的路也还没走完呢。」
光的声音……
看着是光那幅书法的织女，应该也听得见吧。
她仿佛终于清醒，先前恍惚的神情如今变成了充满知性的表情，感触良多地说：
「看来我的旅途还没结束呢。」
她以沉稳的表情缓缓垂下睫毛，微笑了一下，接着抬起头来，露出凛然而聪慧的眼神说：
「赤城这幅字教会了我这件事，所以我认为该给他冠军。」
朝衣睁大眼睛。
一朱怨恨地扭曲面孔，咬住嘴唇。
雅之凝重地说：
「既然这是朝颜姬的希望，我也没有异议。」
藤乃也含蓄地说：
「赤城的字也特别能触动我。尤其是……『约定』那一幅……」
藤乃开口的时候，光又出现了痛苦悲伤的眼神，但他忍住了这种心情，露出淡淡的微笑。
织女环视着众人。
「那么，就决定冠军是赤城了，没问题吧？」
朝衣露出不敢置信的表情。
就在此时……
「什么嘛！这样太奇怪了吧！突然来了一个和帝门家毫无关系的人，怎么能算是参加者！」
站起来大吼的是织女的孙子。
因为他的存在感太薄弱，所以是光根本没注意过他。
（这个人是谁啊？）
他如此心想。
如果光没有告诉他「那是织女夫人的孙子」，他恐怕会一直误会下去，还以为「这个佣人还真不客气」。
支持一朱的孙媳妇也和丈夫一起站出来说：
「对啊，太奇怪了！一朱先生的字明明比较高雅，而且写的都是很优美的词呢！」
她丈夫的声音也越来越大：
「奶奶一定是健康又恶化了。还是去喝杯茶，休息一下比较好。喂，你去给奶奶泡茶。」
织女静静地说出这句话：
「我不会再喝你泡的茶了。」
她以坚定的眼神看着孙子和孙媳妇。
两人吓了一跳，心虚地互望一眼，然后慌张地动了起来。
「快、快把奶奶扶进里面的房间。」
孙子如此指示着佣人，孙媳妇也对藤乃等人解释说：
「奶奶最近老是说些莫名其妙的话。」
或许是因为惊慌，这两人根本没发现现场气氛不对，雅之已经皱起了脸，藤乃也露出不安的神情。
是光用更加锐利的眼神盯着这对夫妻。
光这时开口了。
「你们想让织女夫人离开这里，是因为担心织女夫人说出你们的企图吧？」
光的语气没有半点温柔，反而以罕见的愤怒眼神紧盯着孙子和孙媳妇。
「织女夫人不会说出来的，因为她至今一直包庇着你们。但是！」
是光惊讶地听着这尖锐响亮的声音。光竟然有这种语气！
「无论织女夫人怎么想，我都不能坐视不管！织女夫人照顾过我、鼓励过我，是我的大恩人，我敬爱的朝颜姬，既然她顾念亲情不肯说出实情，为了她的安全，就让我来揭发你们！」
光不像平时的他，眼中浮现了严厉的神色。
「最好让大家也听见，这样你们才不敢再对织女夫人下手。」
「喂！放开婆婆！我现在就要把你们所做的事告诉在场的每一个人！」
是光用响彻客厅的音量转述光说的话。
朝衣不知是光打算说什么，充满戒备地盯着他，藤乃等人也讶异地注视着是光。
一朱仍咬着嘴唇，也用执拗的眼神瞪着是光。
孙子夫妇听了更是不知所措。
「我们哪有对奶奶做什么！」
「是啊！你想要挑拨离间吗？」
两人紧张地反击。
织女用寂寞的眼神看着孙子夫妻，沉默不语。
光一脸严峻地说道：
「你们知道朝颜是有毒的吧？朝颜原本是在奈良时代晚期，为了当作药物而引进日本的，它的种子拥有泻药和利尿剂的效果，价格非常昂贵，据说值得上一头牛的价钱，因此也称为牵牛子。不过，朝颜的种子也具有可怕的毒性……」
是光也瞪着孙子夫妻吼道：
「你们知道吧？朝颜的种子可以当作药，也可以当作毒药。」
孙子夫妻的肩膀又是猛然一抖，视线不安地游移，声音也拔尖了。
「你你你你、你在胡说什么！」
「就是嘛，干么突然说起朝颜的事，你有毛病啊？」
光严肃地继续说：
「尤其是朝颜的伙伴曼陀罗花，那是具有和颠茄同样药效和毒性的危险植物，含有具备麻醉药效的生物碱，只要少量的种子就能让人昏醉、失去思考能力、感觉麻痹，所以也能在手术时当作麻醉药使用。」
「朝颜的伙伴曼陀罗花特别危险，还可以在动手术时用来麻醉，所以使用方法如果错了，就会很严重。」
「目眩、复视、异样口渴、无法排尿、不安、混乱、幻觉……如果摄取了太多曼陀罗就会出现这些症状，还有可能致死。」
「吃太多曼陀罗就会眼花、把一个东西看成两个、口渴、不安、看到幻觉，还有可能死人，你们应该知道吧？」
是光逼近孙子夫妻，他凶恶的眼神令两人害怕地靠在一起、浑身发抖。
在两人的周围，朝衣、藤乃和雅之都屏息静听是光说话，一朱藏在镜片底下的眼睛浮现了焦躁的神色。
光继续指责他们：
「庭院里也种了曼陀罗，而且就在药草园旁边！这只是巧合吗？」
「庭院的药草园旁就长了曼陀罗，你们早就知道了吧？」
「那就是曼陀罗。」
光用纤细白皙的手指指着一个地方，是光也用粗硬的手指指向那里。
「那就是曼陀罗！」
那里是简单地用石块围起来的小药草园，周围长了叶缘和花瓣都很尖的白色朝颜，挂在藤蔓上的果实表面布满小刺，长得一副邪恶的外貌。
孙子夫妻脸色都绿了。
「曼陀罗不只是种子有毒，花、果实、茎，连根部都含有毒性。曼陀罗的根和牛蒡很相似，在地中延伸得很长，在采药草的时候多半会『不小心』混进去吧。不过，真的是『不小心』的吗？」
「曼陀罗不只花和果实有毒，连根都有毒！你们明明知道这点，还故意把这种花种在那里吧！」
「织女夫人常喝牛蒡茶，因为你们说这对健康有帮助，所以经常用药草园里的药草泡茶给织女夫人喝。」
「婆婆喝的牛蒡茶，真的『对健康有帮助』吗？说不定里面放的不是牛蒡，而是曼陀罗吧？」
孙子夫妻被逼得走投无路，用哀求的眼神看着织女。
织女想必早就知道了。
她一定知道药草园旁边长得很像朝颜的花是曼陀罗，也知道孙媳妇端来的牛蒡茶里面加了曼陀罗。
是从什么时候开始的？
织女有多长的时间明知那东西会腐蚀自己的身体，却还是继续喝？
一想到织女的心情，是光就觉得愤怒又悲哀，更强烈的是让背脊发凉的心寒。
（婆婆，你真的想要放弃一切吗？你真的不想再活下去了吗？）
「织女夫人的目眩、视力变差、口渴这些症状，完全符合曼陀罗的毒性会引发的症状。如果一口气加入大量曼陀罗，会引发严重的中毒症状，你们的企图也会立刻被发现的。
不过，你们应该不打算造成那么严重的后果，只是为了要自由地使用财产，所以想让管钱的奶奶早日面对死期。不，或许你们根本没想这么多，只是想用曼陀罗的毒性让织女夫人健康变差或是痴呆，把当家的位置让出来，这样你们就能掌握五之宫家的实权了。」
「婆婆会眼花得那么厉害，都是因为你们拿来的牛蒡茶，只要稍微检查一下就能确定了！你们为了随便花这个家的钱，打算想让婆婆早点退休，所以用曼陀罗下毒，让她意识不清，看起来就好像痴呆了一样！说什么奶奶最近老是说些莫名其妙的话！莫名其妙的是你们！婆婆才没有痴呆！她要痴呆还得等很久咧！」
是光对着垂头丧气的孙子夫妻，以及静静听是光这些话的织女大声吼道。
没错，你想退休还早得很呢！婆婆！
我不是说了吗？你也还在旅途之中呢！
「我、我们什么都不知道！什么曼陀罗……那种东西我们听都没听过！」
「就就就就就是啊，我们又不是专家，怎么会知道那是哪一种朝颜。我们不知道，我们什么都不知道！」
孙子夫妻像是垂死挣扎地辩解。
孙媳妇求救似地对一朱说：
「一朱先生，我、我只是担心奶奶的健康，才泡茶给她喝的。」
一朱摆出亲切的大少爷面孔，语气犹豫地回答：
「可是拿不了解效果的东西给织女夫人喝，还是不太好吧？」
「怎么这样！」
「一朱先生！」
孙子夫妻知道一朱不会站在他们那边，露出了绝望的表情。
雅之和朝衣也冷冷地看着他们两人。
这时，织女走到孙子夫妻前面，跪坐在地。
然后深深地鞠躬。
众人都讶异地注视着织女。
织女把头贴在榻榻米上，以坚定而沉静的语气说：
「由于我孙子们的无知行为，让大家担心了，我在此诚心向各位道歉。今后我会负起责任，好好教导他们两人，希望今天在场的人能把这件事藏在心里。」
客厅里一片寂静。
一直冷眼望着孙子夫妻的朝衣和雅之似乎被织女的态度所打动，两人都露出了感动的表情。
一朱耸耸肩膀。
藤乃悄声说着「……这真是一场温馨愉快的聚会」，一朱也立刻配合地接下去：「是啊，我也觉得很愉快呢，下次一定还要再找我唷。」
孙子夫妻目眶含泪地望着织女。
光和是光则是以有些伤感的眼神看着仍然低头不动的织女。
◇◇◇
散会以后。
客厅只剩织女、是光、朝衣……还有光这四人。
午后的阳光热辣地照在朝颜的藤蔓和叶子上。
是光刚才已经把药草园旁的曼陀罗全部拔掉了，所以只有那一带变得坑坑疤疤。
坐在缘廊擦汗的是光右边是织女，左边坐着朝衣。
织女望着药草园旁那块突兀的空洞，露出寂寞的眼神。
「其实啊……我先生送给我的朝颜不是深渊。深渊是很新的品种，我先生在世时还没出现……但是，我曾经和小时候的孙子一起在庭院观赏深渊，还对他聊起朝颜祭的事，说『我也和你爷爷一起在这里看过同色的朝颜』……那孩子就误以为先生送我的朝颜是深渊了……」
——这种花是爷爷和奶奶的回忆啊？叫做深渊？要怎么写呢？奶奶教我嘛。
平时常因害怕织女而畏首畏尾的孙子，难得对她露出了笑容。
「所以我就回答他『是啊』。」
她还用树枝在地面写了深渊二字。
孙子开心得脸颊发红，也拿起小树枝在地上跟着写出「深渊」。这些字对小孩来说太困难，所以他一再歪着头，写得非常卖力。
「……那孩子也对一朱说了这件事吧。原来他还记得那么久以前的事啊……」
织女用笑中带泪的表情喃喃说道。
「深渊」不是她和丈夫的回忆，而是她和孙子的回忆。
那个住在一个屋檐下却和她疏远得如同陌生人，还和妻子共谋在茶中下毒的孙子……
她和这样冷漠的孙子之间也曾有过温馨的时光。
织女一定是回忆起那件事了。
所以一朱写出「深渊」时，她才会以那么爱怜、那么悲切的眼神微笑着。
「我本来觉得什么时候死了都无所谓……」
依然望着庭院的织女轻声说道，朝衣惊愕地抖动肩膀。
织女慢慢地将视线移向是光他们，露出微笑，眼神虽然寂寞，却显得很清澈。
「但是，我还在旅程的途中，未来的路还长得很，所以我要再从头打造这个庭院，也要从头打造我和孙子的关系。」
她的表情既开朗又有力，看起来生气蓬勃，就像把这些事当成了很有意义的工作。
光在是光的身边灿烂地笑着。
朝衣安心地放松了肩膀。
是光也觉得心情变得明亮起来了。
「我该送什么字给我的恩人呢？」
织女这句话，让朝衣再次绷紧肩膀。
但是……
「不用啦。」
是光爽快地回答。
「什么！」
朝衣愣住了。
「我拿那个也没用啊。对了，有机会的话我想和婆婆一起写书法，这样还更好呢。」
「是啊，真不错。」
织女眯起了眼睛。
光和织女一样以清澈的目光凝视着是光，仿佛他早就料到是光会这样回答。
朝衣还无法接受，她皱着脸孔倾出上身说：
「你到底在想什么啊？如果得到织女夫人的字，光就……」
「光才不希望这样。」
是光坚定地看着朝衣说。
朝衣挑起眉梢瞪着他，但是立刻变成了一副软弱的表情。
「那么……光希望的是什么？」
她似乎变得不知所措，用细微的声音问道。
那柔弱的眼神，温柔得令是光非常讶异。
喔喔，这家伙果然是女人。
原来她也有这种表情啊。
是光感到温馨柔软的心情溢出了胸口，他像是拿易碎物品一般，轻轻牵起朝衣的手。
「来吧，让我来告诉你。」
光在一旁微笑着。
「走吧，小朝。」
是光被朝衣使计带到深山，回到这里真是费了一番苦工。
他找到一辆爆胎废弃的自行车，立刻骑上去，以眼睛鼻子几乎喷火的疯狂气势死命踩踏板，结果就有一辆警车开过来，对他叫着：「停下来！」
似乎是有人报警，说山路上有个面貌凶恶的少年正在飙自行车。
是光大吼「我家人快被杀掉了！」、「这是严重案件！」，结果警车就把他送来这里。
他一眼就看出比赛已经开始，而且朝衣显然居于劣势。
总之，比赛尚未结束。
「那样的手是要怎么写字啊！」
朝衣听到他的叫声，紧绷的脸庞像是气愤又像快哭出来似的，充满了杂七杂八的各种感情。
（好，来一较高下吧！）
是光注视着她的脸，正要踏出步伐时……
「不行，是光……！」
旁边突然传来一个沉痛的声音。
是光停下脚步。
转过去一看，光双手抱头，脸色苍白地发抖。他那胆怯又充满渴望，既激烈又脆弱的眼神，笔直地盯着一个女人。
跪坐在织女身边的年轻美女。
（光……？）
不，不对。
那不是光。
不过，是光曾经看过这位皮肤白皙、脖子纤细、眉毛鼻子嘴唇都高雅而细致，和光相似的女人。
第一次是在光的葬礼上。
那位美女穿着黑色和服，在家属席上柔弱地垂着头，低垂的眼眸滴下透明的泪珠，一边静静地笑着。
第二次是在紫织子的老家。
她穿着朴素的上衣和及踝长裙，在缘廊上神情寂寞地看着紫君子兰，然后走到花前，哀伤地抚摸着花朵，默默垂泪。
在葬礼上和紫织子老家时她都是盘起头发，今天则是自然地披垂。
这副模样看起来更年轻，更令人产生看到光的错觉。
实际上，光正在是光身边轻轻地摇着头，嘴唇颤抖，脸孔痛苦地扭曲。
就像他在紫织子家看到她的时候一样。
那时光也表现得很惊慌、很痛苦。
——……对不起，真的很对不起……现在应该快点去找小紫才对，可是……对不起……
他一再道歉，说不想继续留在那里，后来还把自己封闭起来，抱膝蹲在路边。
光就像当时一样，用颤抖的声音重复地说：
「是光，对不起……不行，快走吧，我不能继续待在这里。这样不行，不行的……」
（你叫我走？你知道自己在说什么吗？那个女人是谁啊？）
大概因为是光用瞪人般的眼神看着那位很像光的女人，她害怕得脸都僵住了。织女对他柔声说道：
「这两位是今天担任评审的帝门藤乃夫人，以及头条雅之先生。」
（帝门……！还有头条！）
那个叫藤乃的，就是朝衣支持的藤花派吗？所以她就是光的父亲后来娶的妻子，也就是光的继母……
（竟然这么年轻！）
她和光不像母子，却像姐弟。
光还是用充满恐惧和渴望的眼神看着藤乃，一边不停地说着「不行」。
「如果再让我们待在一起……我快不行了……」
即使藤乃看不到光，光似乎还是很害怕藤乃发现他的存在，然而他却像是被吸引住一般，一边凝视着藤乃，一边慢慢瘫软在地。
「是光……对不起，对不起……我……」
光用痛苦至极的表情和声音，要求尽早离开这个地方，尽早远离那个人。
如果继续待在这里，光好像就会崩溃了。
（如果现在我们跑掉，那斋贺要怎么办？）
跪坐在榻榻米上的朝衣用紧张的表情看着挑起眉梢、僵在原地的是光。她紧皱着纤细的眉毛，抿着苍白的嘴唇，表情却好像比平时更惶恐不安，握在手中的毛笔尖端一滴一滴地流下墨汁，在纸张上晕染开来。
是光叫道：
「振作一点！」
朝衣愕然地睁大眼睛。
织女和藤乃以及其他人，也被是光突如其来的怒吼吓得大吃一惊。
朝衣身旁的一朱则是表情呆滞地僵住了。
光停止呻吟，抬头看着是光。
那漂亮而柔弱的眼睛像是在向人求救。
是光继续大叫：
「都走到这一步了，怎么可以吓成这样！别这么丢脸！你不是要实现约定吗？你不是为此才来到这里吗？既然如此，就给我绷紧肚子、挺直身体，好好地打起精神来！」
光紧紧交握两手，仿佛想靠自己的意志来制止颤抖，他望向是光的眼神也显露出更多的信赖和勇气了。
没错，光。
是你的意志把我带到这里来的，因为你想帮助斋贺的这种炽热心情让我感动的，所以……
「你不是孤单一人！」
光抬起头来，眯起眼睛，以虔敬、神圣的表情听着这句话。
睁大眼睛、嘴唇颤抖的朝衣，也和光一样在一旁仔细听着是光的吼叫，然后稍微皱起眉头，咬住嘴唇，像是急着压抑自己即将满溢而出的情感。
朝衣或许把是光对光说的那些话当成是对她说的了。
她挺直腰杆。
同一时间，光也露出清澈的眼神起身，站到朝衣的身边，像是要保护她。
是光也走了过去。
他按着朝衣的肩膀，身体前倾，低声说道：
「交给我吧。」
在是光的手掌下，朝衣纤细的肩膀似乎轻微地颤抖着。
朝衣没有阻止是光从她的乎中接过毛笔，代替她坐在纸前，然后带着心情浮动的不安眼神，直挺挺地坐在是光旁边。
「拜托你了，是光。」
光小声地说。
织女、藤乃和头条的父亲都紧张地吞口水，看着是光写出第一幅字。
一朱也从眼镜底下凝视着是光的手边。
是光牢牢地握着毛笔，沾饱墨汁，也没把朝衣弄脏的纸换掉，直接在上面写字。
厚重的黑线，写得龙飞凤舞。
字体大得几乎要超出纸外。
就像第一次拿毛笔的孩子一样随兴而豪放。
是光拿起写好的字，朝向织女等人。
织女、藤乃、雅之的表情再次浮现了讶异，安分地缩在一旁的织女孙子和孙媳妇也是一脸的愕然。
一朱呆呆地张着嘴巴，朝衣则是瞪大眼睛说不出话，但她的眉梢渐渐因怒气而上扬。
『土龙』
这就是是光最先写的一幅字。
◇◇◇
（他到底想干什么？是来开玩笑的吗？）
朝衣的喉中涌上了这句话，她简直想要站起来大吼、
竟然写出土龙！而且还用那种粗鄙的小孩字体。
旁边的一朱噗哧一笑。
「啊哈哈哈，赤城的字还真是豪迈。土龙啊，我完全想不到呢。」
说完以后，他流畅地写出「麒麟」这个词。
「慈悲睿智的麒麟和织女夫人更相配吧。」
他的字写得精致而优雅，是光的字完全无法比拟。
不过，是光不悦地紧闭着嘴巴，不断地写下去。
『河童』
『小黄瓜』
『雪男』
『外星人』
朝衣因羞耻而变得满脸通红，放在腿上的双手不住颤抖，但不是因为不安，而是因为对是光的愤怒。
（我真不该把事情交给这个男人。他推开纸门进来时，我怎么会感到安心呢？他按着我的肩膀时，我怎么会感到可靠呢？）
他到底是来帮忙还是来扯后腿的，朝衣实在搞不懂。
她甚至怀疑，是光就是因为想来捣乱，才会搭警车专程赶来。
一朱摆出「赢定了」的得意表情，不断地写出外观和涵义都很优美、笔画很多的艰涩词汇。
他对织女也是一个劲地吹捧。
『土龙乐园』
是光又用豪放的粗体字在纸上写出了朝衣不堪回首的过去。
她再也忍不住了。
正要发难时，朝衣突然一愣。
织女的脸上浮现着微笑。
她看到是光那孩子般的书法，并不是露出苦笑，而是一脸怀念、爱怜地眯着眼睛，露出笑意。
跪坐在她两旁的藤乃和雅之也没有看着一朱，而是认真地盯着是光。
是光用炽热的眼神瞪着白纸，舞动布满坚硬肌肉的细细手臂写字，卖力得几乎是汗水四溅。
他的字写得极为强劲。
一朱的字既轻快又细致，反而更凸显了是光字体的雄浑力道。
会在瞬间吸引众人目光的并不是一朱纤细工整的字体，而是是光单纯而奔放的字体。
他沾了满满的墨汁，笔毛爽快撞击在纸上的声势几乎令墨渍飞溅，眼中的专注神情如火炬般熊熊燃烧。
朝衣不知不觉地也被吸引住了。
（为什么他会让我觉得如此震撼？）
明明是那样的字。
粗鄙又野蛮，像孩子一样的字。
明明都是一些像在对我找碴的词汇。
『朝颜』
是光写了这个词。
这和他刚刚那些孩子般的粗鲁字体不同，虽然灵动却很端正、凛然，像是给孩子看的字帖一样优美。
朝衣的胸中又是猛然一震，心头揪紧。
多么美的字啊。
多么凛然的朝颜。
正当她这么想的时候，是光接下来又写了：
『好胜』
（那是在说我吗？）
是光不理会朝衣的气愤，继续以流畅漂亮的笔迹写出『倔强』、『高傲』、『嚣张』、『冷酷』、『地下老大』。
（反正我就是倔强高傲嚣张冷酷的地下老大嘛！）
不知怎的，织女看到是光写出这些词汇，也开始小声地说着「哎呀」、「何必讲成这样」，令朝衣不禁红了脸颊。
是光继续抿着嘴巴，写出：
『笨拙』
朝衣的心脏怦咚一动。
接着那顺畅温柔的线条写出：
『约定』
朝衣的脑海里顿时浮现了一片明亮的夏季天空。
在耀眼的光芒中，小学时代的光微笑着伸出小指头。在那一天立下的，最初的约定。
那是如此地天真，如此地幸福……
持续在一旁观战的帝门藤乃看到是光拿起这幅字的时候，也以感伤的神情眯起眼睛。
织女又露出那种苍茫的眼神。
「……」
接着轮到一朱。
但是，是光把写了「约定」的纸移到旁边，再拿起一张纸继续写字。
『途中』
◇◇◇
（这是最后的一张。）
是光瞪着纸，用强劲而尖锐的笔触写了起来。
他至今写的那些书法，并不是出自任何的计算或策略。
那都是浮现在他心中的词汇，还有在一旁看着他的朋友鬼魂想要传达的词汇，他只是单纯地把想写的东西写出来。
但他决定，最后要写的是这个词汇。
他不知道织女会不会喜欢。
不过，这是他最想送给织女的词。
光一定也是……
『途中』
是光双手拿起写好的字，举给织女看。
织女像是深受触动似地凝视着那张纸，专注到一动也不动，几乎忘了呼吸。
（喂，婆婆，你说自己就像朝颜上的露水一样，现在不想再做什么努力，接下来只是在等死而已，不过，你的旅行可还没结束耶！你还在旅途之中喔！）
是光在心中对织女认真地说着。
是光身边的光也以澄澈的眼神看着织女，圆润温柔的声音说着：
「织女夫人，你以前教导过我，要继续往前走才能找到答案，因为现在还在旅途之中，会迷惘也是很正常的，不用着急，只要一步一步地往前走下去，或许就会在旅途的某个地方找到自己认为的正确答案。」
插图
当他问织女，找到正确答案可不可以来告诉她时，织女回答她会期待着的。
既然织女连超过十年前的小约定都记得，就算是光没有解释这两个字的意义，她也一定可以理解。
光的心愿也一定可以传达出去。
「织女夫人也继续往前走吧，别再说那么悲伤的话，说自己的人生已经结束了。」
光以柔和的表情对她说。
「织女夫人的路也还没走完呢。」
光的声音……
看着是光那幅书法的织女，应该也听得见吧。
她仿佛终于清醒，先前恍惚的神情如今变成了充满知性的表情，感触良多地说：
「看来我的旅途还没结束呢。」
她以沉稳的表情缓缓垂下睫毛，微笑了一下，接着抬起头来，露出凛然而聪慧的眼神说：
「赤城这幅字教会了我这件事，所以我认为该给他冠军。」
朝衣睁大眼睛。
一朱怨恨地扭曲面孔，咬住嘴唇。
雅之凝重地说：
「既然这是朝颜姬的希望，我也没有异议。」
藤乃也含蓄地说：
「赤城的字也特别能触动我。尤其是……『约定』那一幅……」
藤乃开口的时候，光又出现了痛苦悲伤的眼神，但他忍住了这种心情，露出淡淡的微笑。
织女环视着众人。
「那么，就决定冠军是赤城了，没问题吧？」
朝衣露出不敢置信的表情。
就在此时……
「什么嘛！这样太奇怪了吧！突然来了一个和帝门家毫无关系的人，怎么能算是参加者！」
站起来大吼的是织女的孙子。
因为他的存在感太薄弱，所以是光根本没注意过他。
（这个人是谁啊？）
他如此心想。
如果光没有告诉他「那是织女夫人的孙子」，他恐怕会一直误会下去，还以为「这个佣人还真不客气」。
支持一朱的孙媳妇也和丈夫一起站出来说：
「对啊，太奇怪了！一朱先生的字明明比较高雅，而且写的都是很优美的词呢！」
她丈夫的声音也越来越大：
「奶奶一定是健康又恶化了。还是去喝杯茶，休息一下比较好。喂，你去给奶奶泡茶。」
织女静静地说出这句话：
「我不会再喝你泡的茶了。」
她以坚定的眼神看着孙子和孙媳妇。
两人吓了一跳，心虚地互望一眼，然后慌张地动了起来。
「快、快把奶奶扶进里面的房间。」
孙子如此指示着佣人，孙媳妇也对藤乃等人解释说：
「奶奶最近老是说些莫名其妙的话。」
或许是因为惊慌，这两人根本没发现现场气氛不对，雅之已经皱起了脸，藤乃也露出不安的神情。
是光用更加锐利的眼神盯着这对夫妻。
光这时开口了。
「你们想让织女夫人离开这里，是因为担心织女夫人说出你们的企图吧？」
光的语气没有半点温柔，反而以罕见的愤怒眼神紧盯着孙子和孙媳妇。
「织女夫人不会说出来的，因为她至今一直包庇着你们。但是！」
是光惊讶地听着这尖锐响亮的声音。光竟然有这种语气！
「无论织女夫人怎么想，我都不能坐视不管！织女夫人照顾过我、鼓励过我，是我的大恩人，我敬爱的朝颜姬，既然她顾念亲情不肯说出实情，为了她的安全，就让我来揭发你们！」
光不像平时的他，眼中浮现了严厉的神色。
「最好让大家也听见，这样你们才不敢再对织女夫人下手。」
「喂！放开婆婆！我现在就要把你们所做的事告诉在场的每一个人！」
是光用响彻客厅的音量转述光说的话。
朝衣不知是光打算说什么，充满戒备地盯着他，藤乃等人也讶异地注视着是光。
一朱仍咬着嘴唇，也用执拗的眼神瞪着是光。
孙子夫妇听了更是不知所措。
「我们哪有对奶奶做什么！」
「是啊！你想要挑拨离间吗？」
两人紧张地反击。
织女用寂寞的眼神看着孙子夫妻，沉默不语。
光一脸严峻地说道：
「你们知道朝颜是有毒的吧？朝颜原本是在奈良时代晚期，为了当作药物而引进日本的，它的种子拥有泻药和利尿剂的效果，价格非常昂贵，据说值得上一头牛的价钱，因此也称为牵牛子。不过，朝颜的种子也具有可怕的毒性……」
是光也瞪着孙子夫妻吼道：
「你们知道吧？朝颜的种子可以当作药，也可以当作毒药。」
孙子夫妻的肩膀又是猛然一抖，视线不安地游移，声音也拔尖了。
「你你你你、你在胡说什么！」
「就是嘛，干么突然说起朝颜的事，你有毛病啊？」
光严肃地继续说：
「尤其是朝颜的伙伴曼陀罗花，那是具有和颠茄同样药效和毒性的危险植物，含有具备麻醉药效的生物碱，只要少量的种子就能让人昏醉、失去思考能力、感觉麻痹，所以也能在手术时当作麻醉药使用。」
「朝颜的伙伴曼陀罗花特别危险，还可以在动手术时用来麻醉，所以使用方法如果错了，就会很严重。」
「目眩、复视、异样口渴、无法排尿、不安、混乱、幻觉……如果摄取了太多曼陀罗就会出现这些症状，还有可能致死。」
「吃太多曼陀罗就会眼花、把一个东西看成两个、口渴、不安、看到幻觉，还有可能死人，你们应该知道吧？」
是光逼近孙子夫妻，他凶恶的眼神令两人害怕地靠在一起、浑身发抖。
在两人的周围，朝衣、藤乃和雅之都屏息静听是光说话，一朱藏在镜片底下的眼睛浮现了焦躁的神色。
光继续指责他们：
「庭院里也种了曼陀罗，而且就在药草园旁边！这只是巧合吗？」
「庭院的药草园旁就长了曼陀罗，你们早就知道了吧？」
「那就是曼陀罗。」
光用纤细白皙的手指指着一个地方，是光也用粗硬的手指指向那里。
「那就是曼陀罗！」
那里是简单地用石块围起来的小药草园，周围长了叶缘和花瓣都很尖的白色朝颜，挂在藤蔓上的果实表面布满小刺，长得一副邪恶的外貌。
孙子夫妻脸色都绿了。
「曼陀罗不只是种子有毒，花、果实、茎，连根部都含有毒性。曼陀罗的根和牛蒡很相似，在地中延伸得很长，在采药草的时候多半会『不小心』混进去吧。不过，真的是『不小心』的吗？」
「曼陀罗不只花和果实有毒，连根都有毒！你们明明知道这点，还故意把这种花种在那里吧！」
「织女夫人常喝牛蒡茶，因为你们说这对健康有帮助，所以经常用药草园里的药草泡茶给织女夫人喝。」
「婆婆喝的牛蒡茶，真的『对健康有帮助』吗？说不定里面放的不是牛蒡，而是曼陀罗吧？」
孙子夫妻被逼得走投无路，用哀求的眼神看着织女。
织女想必早就知道了。
她一定知道药草园旁边长得很像朝颜的花是曼陀罗，也知道孙媳妇端来的牛蒡茶里面加了曼陀罗。
是从什么时候开始的？
织女有多长的时间明知那东西会腐蚀自己的身体，却还是继续喝？
一想到织女的心情，是光就觉得愤怒又悲哀，更强烈的是让背脊发凉的心寒。
（婆婆，你真的想要放弃一切吗？你真的不想再活下去了吗？）
「织女夫人的目眩、视力变差、口渴这些症状，完全符合曼陀罗的毒性会引发的症状。如果一口气加入大量曼陀罗，会引发严重的中毒症状，你们的企图也会立刻被发现的。
不过，你们应该不打算造成那么严重的后果，只是为了要自由地使用财产，所以想让管钱的奶奶早日面对死期。不，或许你们根本没想这么多，只是想用曼陀罗的毒性让织女夫人健康变差或是痴呆，把当家的位置让出来，这样你们就能掌握五之宫家的实权了。」
「婆婆会眼花得那么厉害，都是因为你们拿来的牛蒡茶，只要稍微检查一下就能确定了！你们为了随便花这个家的钱，打算想让婆婆早点退休，所以用曼陀罗下毒，让她意识不清，看起来就好像痴呆了一样！说什么奶奶最近老是说些莫名其妙的话！莫名其妙的是你们！婆婆才没有痴呆！她要痴呆还得等很久咧！」
是光对着垂头丧气的孙子夫妻，以及静静听是光这些话的织女大声吼道。
没错，你想退休还早得很呢！婆婆！
我不是说了吗？你也还在旅途之中呢！
「我、我们什么都不知道！什么曼陀罗……那种东西我们听都没听过！」
「就就就就就是啊，我们又不是专家，怎么会知道那是哪一种朝颜。我们不知道，我们什么都不知道！」
孙子夫妻像是垂死挣扎地辩解。
孙媳妇求救似地对一朱说：
「一朱先生，我、我只是担心奶奶的健康，才泡茶给她喝的。」
一朱摆出亲切的大少爷面孔，语气犹豫地回答：
「可是拿不了解效果的东西给织女夫人喝，还是不太好吧？」
「怎么这样！」
「一朱先生！」
孙子夫妻知道一朱不会站在他们那边，露出了绝望的表情。
雅之和朝衣也冷冷地看着他们两人。
这时，织女走到孙子夫妻前面，跪坐在地。
然后深深地鞠躬。
众人都讶异地注视着织女。
织女把头贴在榻榻米上，以坚定而沉静的语气说：
「由于我孙子们的无知行为，让大家担心了，我在此诚心向各位道歉。今后我会负起责任，好好教导他们两人，希望今天在场的人能把这件事藏在心里。」
客厅里一片寂静。
一直冷眼望着孙子夫妻的朝衣和雅之似乎被织女的态度所打动，两人都露出了感动的表情。
一朱耸耸肩膀。
藤乃悄声说着「……这真是一场温馨愉快的聚会」，一朱也立刻配合地接下去：「是啊，我也觉得很愉快呢，下次一定还要再找我唷。」
孙子夫妻目眶含泪地望着织女。
光和是光则是以有些伤感的眼神看着仍然低头不动的织女。
◇◇◇
散会以后。
客厅只剩织女、是光、朝衣……还有光这四人。
午后的阳光热辣地照在朝颜的藤蔓和叶子上。
是光刚才已经把药草园旁的曼陀罗全部拔掉了，所以只有那一带变得坑坑疤疤。
坐在缘廊擦汗的是光右边是织女，左边坐着朝衣。
织女望着药草园旁那块突兀的空洞，露出寂寞的眼神。
「其实啊……我先生送给我的朝颜不是深渊。深渊是很新的品种，我先生在世时还没出现……但是，我曾经和小时候的孙子一起在庭院观赏深渊，还对他聊起朝颜祭的事，说『我也和你爷爷一起在这里看过同色的朝颜』……那孩子就误以为先生送我的朝颜是深渊了……」
——这种花是爷爷和奶奶的回忆啊？叫做深渊？要怎么写呢？奶奶教我嘛。
平时常因害怕织女而畏首畏尾的孙子，难得对她露出了笑容。
「所以我就回答他『是啊』。」
她还用树枝在地面写了深渊二字。
孙子开心得脸颊发红，也拿起小树枝在地上跟着写出「深渊」。这些字对小孩来说太困难，所以他一再歪着头，写得非常卖力。
「……那孩子也对一朱说了这件事吧。原来他还记得那么久以前的事啊……」
织女用笑中带泪的表情喃喃说道。
「深渊」不是她和丈夫的回忆，而是她和孙子的回忆。
那个住在一个屋檐下却和她疏远得如同陌生人，还和妻子共谋在茶中下毒的孙子……
她和这样冷漠的孙子之间也曾有过温馨的时光。
织女一定是回忆起那件事了。
所以一朱写出「深渊」时，她才会以那么爱怜、那么悲切的眼神微笑着。
「我本来觉得什么时候死了都无所谓……」
依然望着庭院的织女轻声说道，朝衣惊愕地抖动肩膀。
织女慢慢地将视线移向是光他们，露出微笑，眼神虽然寂寞，却显得很清澈。
「但是，我还在旅程的途中，未来的路还长得很，所以我要再从头打造这个庭院，也要从头打造我和孙子的关系。」
她的表情既开朗又有力，看起来生气蓬勃，就像把这些事当成了很有意义的工作。
光在是光的身边灿烂地笑着。
朝衣安心地放松了肩膀。
是光也觉得心情变得明亮起来了。
「我该送什么字给我的恩人呢？」
织女这句话，让朝衣再次绷紧肩膀。
但是……
「不用啦。」
是光爽快地回答。
「什么！」
朝衣愣住了。
「我拿那个也没用啊。对了，有机会的话我想和婆婆一起写书法，这样还更好呢。」
「是啊，真不错。」
织女眯起了眼睛。
光和织女一样以清澈的目光凝视着是光，仿佛他早就料到是光会这样回答。
朝衣还无法接受，她皱着脸孔倾出上身说：
「你到底在想什么啊？如果得到织女夫人的字，光就……」
「光才不希望这样。」
是光坚定地看着朝衣说。
朝衣挑起眉梢瞪着他，但是立刻变成了一副软弱的表情。
「那么……光希望的是什么？」
她似乎变得不知所措，用细微的声音问道。
那柔弱的眼神，温柔得令是光非常讶异。
喔喔，这家伙果然是女人。
原来她也有这种表情啊。
是光感到温馨柔软的心情溢出了胸口，他像是拿易碎物品一般，轻轻牵起朝衣的手。
「来吧，让我来告诉你。」
光在一旁微笑着。
「走吧，小朝。」