第2章「出现过的东西,绝不会消失。」

    ——回忆庭院,魔王的回想

    魔王:「呼啊~~」

    女仆长:「您在做什么啊,魔王大人?」

    魔王:「唔。」

    女仆长:「您看起来很懒散呢。」

    魔王:「只是有点疲倦罢了。」

    女仆长:「真是的,您就算当上了魔王也还是老样子呢。」

    魔王:「那还用说!」

    女仆长:「呵呵呵,说得也是。能见到您一如往常,实在是太好了。」

    魔王:「运动得那么激烈这还是头一回。我已经把一辈子的运动量用完了,真希望之后能埋首于研究等着勇者到来呢~」

    女仆长:「有所改变的,应该就只有称呼吧,魔王大人。」

    魔王:「这就是问题。」

    女仆长:「怎么了?」

    魔王:「那个『魔王大人』听起来很刺耳。」

    女仆长:「是吗?但您毕竟已经当上了魔王吧?」

    魔王:「一听到这几个字我就浑身不舒服。你不能想想办法吗?」

    女仆长:「话虽如此,但您连名字都已经被剥夺了,我也不能用旧名称呼您吧?那么,干脆叫『光长胸部却派不上用场的肉,简称废肉』如何?」

    魔王:「有时候我真的会怀疑你是不是很讨厌我。怀疑的频率大概比『偶尔』还要再高一点。」

    女仆长:「真令人头痛呢。」

    魔王:「至少再……再阳光一点。」

    女仆长:「这样啊。嗯,既然您都这么说了……」

    魔王:「办得到吗?」兴奋

    女仆长:「我的女仆术天衣无缝。」

    魔王:「喔喔!」

    女仆长:「咳——萌王大人?」双眼闪闪发亮

    魔王:「这……这是怎么回事!我刚刚居然看见你背后开满了花!」

    女仆长:「此乃女仆术是也。」

    魔王:「这样反而给人另一种异样的感觉……」

    女仆长:「萌王大人,人家如此倾慕您,为何您还要讲出这么伤人的话呢?萌王大人~?」

    魔王:「呜呜呜,这人为什么能用这么甜美的声音说话啊?」

    女仆长:「此乃本术关键所在。」正色

    魔王:「呜呜呜,我开始后悔了。」

    女仆长:「话又说回来——」

    魔王:「怎么了?」

    女仆长,「您就这样窝在『图书馆』里头,真的好吗?」

    魔王:「嗯,如果要统治魔界,待在这里比较方便。」

    女仆长:「我也不是不懂您的意思啦……」

    魔王:「毕竟魔界既没有这么多资料,也没有资讯元件海(※)嘛。而且那里也没有印表纸和大型电脑,是个原始的世界。」

    女仆长:「正好相反,是这个空间太特殊了。」

    魔王:「这么说也对。嘿咻。」

    女仆长:「怎么了吗?」

    魔王:「没什么,只是觉得统治还是得实际动手才行,不能空口说白话。所以我正在写计划书。」

    女仆长:「嗯。」

    魔王:「魔界处于混杂了众多部族与氏族的战乱状态。虽然这是因为精灵五家的罪孽而无可奈何,但反过来说也证明了这里丰饶得足以支撑长年的战乱。既然战争有着能加远货币经济(※)与物资流通网发展的一面,那么也不能一味地否定它呢。」

    女仆长:「是的。」

    (※)资讯元件海

    所谓的资讯元件,就是指IC与LSI等积体电路。此虑应该是指众多积体电路的集合,也就是类似大规模资料库或网际网路之类的空间。

    魔王:「总而言之,先看看这个吧!」

    女仆长:「这是纸张吧,不过相当粗糙呢。」

    魔王:「没错。这张『纸』并非图书馆所制,而是产自魔界。是我命令森歌族制作的。」

    女仆长:「这样啊,要用在什么地方呢?」

    魔王:「我要命令他们将战争记录下来。从胜负到地点、时间、敌我双方的人数与损失,准备的物资、花费的金额、参加的武将等等,全都包含在内。」

    女仆长:「我不明白您的用意。」

    魔王:「这么做有几个目的。首先是要他们养成『记录』的习惯。这不但可以培育专业人员,长期下来也能对增进识字率(※)有所帮助。再来,就是让他们理解自己究竟做了些什么。」

    女仆长:「理解吗?」

    魔王:「我不打算一味地否定战争,然而真正有必要的战争,不能与那些因情绪与怨恨导致的战争混为一谈。自己的所作所为,究竟有没有得到与代价相应的成果呢?我希望他们能对这点有所自觉。」

    女仆长:「听起来得花上不少时间呢。」

    魔王:「离勇者来访已经没多少时间了,所以我希望能尽快达成。」

    女仆长:「勇者……是吗?」

    魔王:「我拿到了新图像喔,要看吗?」

    女仆长:「这样啊……」

    魔王:「你看,他已经会站罗?很可爱吧?很厉害吧?嗯~好想听他的声音喔:」

    女仆长:「您似平恨不得马上去见他呢,」

    魔王:「那是当然。如果连接两个世界的门没有封印起来,我可能已经偷偷跑去了呢。你看,这张是他在睡觉的样子喔!」

    女仆长:「看起来跟小狗狗没什么两样呢。」

    魔王:「对吧!这就是可爱的地方啦!」

    女仆长:「真拿您没办法,这简直可说是盲目了。区区封印根本不成问题,您大可自行解封前往啊。」

    魔王:「门是我封锁的,必须以身作则才行。」

    女仆长:「萌王大人真是可爱呢。」

    魔王:「别说傻话了,我一点也不可爱。勇者跟我啊,是这个世界上仅有的两个LivingSingularity。我们一旦相遇,必定会产生某种变化。概念与概念会冲突、化合、反应,并带来某种新的开始。」

    女仆长:「我想,开始的应该是战斗吧。」

    魔王:「新观点将会应运而生。」

    女仆长:「这样啊……」

    魔王:「老是纸上谈兵、窝在室内、白活了这么多年的我,将会产生某种改变。到时候,即使我们只交换了只字片语,依然会体会到某种感受。」

    女仆长:「……单就这点而言,听起来相当浪漫呢。」

    魔王:「这跟浪漫没有半点关系,纯粹只是我个人在经济学层面上对于扩大市场的欲望。」

    滴答、滴答、滴答

    女仆长:「真的是这样吗……唉呀。」

    魔王:「怎么啦?」

    女仆长:「外头的联络。请容我失礼。」

    魔王:「你的部下也增加了呢,女仆长。好事一桩。」女仆长:「——……————……——?」

    魔王:「得尽快让启蒙思想(※)普及才行啊。虽然我希望至少能让人们了解何谓思想史,不过……NDC一百三十号(※)吗?要是将机械文明过度推广,等勇者到来时可能会引起不小的纷争。如果有海洋的话,就能有更多可行手段了呢……」

    (※)货币经济

    以金钱交换商品,而非以物易物的经济状态。在现代社会,绝大多数的地区实施货币经济。

    (※)识字率

    一地的总人口中,能够阅读文字者所占之比例。

    (※)启蒙思想

    约十七世纪时欧洲开始出现的思想,主张「理性是对的」、「理性能揭开世界的真相」、「理性得出的答案具有普遍性」等等。

    女仆长:「——?——!」

    女仆长:「萌王大人!」惊慌失措

    魔王:「怎么啦?」

    女摸长:「连通门的封印被解除了!」

    魔王:「啊?」

    女仆长:「封印似乎遭到某种大规模仪式法术解除了。」

    魔王:「怎么可能!勇者连话都还说不好耶?这未免太快了。解除封印的是谁?应该无法从魔界将中和法术输进咒核才——」

    女仆长:「不,是人类。是人界那边解除的。连通门开启后,约有一千五百名人类转移入侵——他们自称是第一次圣键远征军,要求邻近魔族投降。」

    魔王:「尽快派出使者,愈快愈好!」

    女使是:「是!」

    魔王:「我们也赶回魔王城吧。」

    女仆长:「这是理所当然的决定。」

    魔王:「为什么?为什么人类会来这里?是因为勇者诞生导致结界强度下降吗?但是,人类来这边又有什么打算呢?」

    ——北方草原,飘雪的营地▼地图p347

    肥胖领主:「呜喔,好冷。怎么这么冷啊!」

    管家:「您说得一点也没错。」

    肥胖领主:「还在混什么,还不赶快加柴火!」

    佣仆:「遵命!」

    肥胖领主:「晚饭还没好吗?成天待在这种帐棚里,要是不吃点有营养的东西哪能撑得下去。」

    管家:「那么小的马上去问,请您稍后一下。」

    肥胖领主:「呼~~好冷啊。」发抖

    喀沙、喀沙

    近卫士兵:「属下打扰了!」

    肥胖领主:「如何?」

    近卫士兵:「领地内所有的骑士、士兵部到齐了。这次出兵,我军合计共有六百五十员。」

    肥胖领主:「嗯,比我预期的少呢。算了,没关系。只要加上佣兵团就能轻易超过一千人了。」

    近卫士兵:「是!」

    肥胖领主:「其他部队状况如何?」

    近卫士兵:「灰青王率领近卫骑士团·斧骑士团抵达。另外山之国的重装骑士团、梢之国的弓骑士团也到了,不过整体来说,我军仍在集合中。」

    肥胖领主:「大概还要花上多久?」心浮气躁

    近卫士兵:「报告,恐怕还要个两三天……」

    肥胖领主:「今天不是集合日吗?搞什么鬼啊!那群蠢材不想打胜仗了吗」

    仅为士兵:「骑士与士兵们该如何扎营呢?」

    肥胖领主:「叫他们以这个帐棚为中心摆成圆阵。真是的,看样子还得再等上一阵子才能开战呢。」

    近卫士兵:「实在是非常抱歉。」

    肥胖领主:「无妨,这全都要算在那批懦夫领主的头上。敌人呢?南部那群猪猡怎么样了?」

    近卫士兵:「敌军总数约两干五百名。沿森林边缘布阵。」

    肥胖领主:「哼,一群巴着世界边境挣扎的野鼠。看样子他们怕得不敢踏上平原了呢。」

    喀沙、喀沙

    (※)NDC130号

    日本的十进位分类法,会以三位数表示作品的类性。第一的数字是大项、第二的数字是中项,第三个数字代表细节。130号是指西洋哲学类。

    佣兵队长:「领主老大在吗?」

    肥胖领主:「喔,队长吗?你带了多少人来?」

    佣兵队长:「我按照您的要求,带了四百名身经百战的老手(※)来。」

    肥胖领主:「干得太好了!这下子我们便超过了一千人,铁定能获得压倒性的胜利。」

    近卫士兵:「一点也不错。」

    佣兵队长:「您可别忘了讲好的报酬喔?」

    肥胖领主:「那当然,金币不会少给的。另外,如果表现得够优异,我还会提供大量的奖赏喔。」

    佣兵队长:「这点先不管,另一项约定比较重要。」

    肥胖领王:「我当然记得。只要顺利攻入冬之国,我便允许你们对沿路经过的头两个村落劫掠两天。」

    佣兵队长:「嘿,有这句话就够啦。我还准备了弩兵,有需要记得说一声。」

    啪沙

    管家:「领主大人,晚饭已经准备好了。只要您一句话,随时都可以用餐。」

    肥胖领主:「很好。」

    管家:「还有,附近的地主似乎献上了不少酒。总共有二十桶,而且全是些品质优良的冰酒。」

    佣兵队长:「哈哈哈,看看这群农民,他们好像真的很怕自己的农地被糟蹋呢……不过嘛,这也是理所当然啦。」

    肥胖领主:「说得没错!这大概是那群贱民仅存的小聪明吧,呵呵呵,那还有什么好客气的。这么说来,队长你还没吃晚饭吧?」

    佣兵队长:「没错。」

    肥胖领主:「看样子两三天内是打不起来了。一道用餐如何?虽然算不上什么正式的晚宴就是了。嗯,对了。送桶酒去慰劳佣兵队如何?」

    佣兵队长:「那可真是多谢了。毕竟这天气冷得要命嘛。」

    肥胖领主:「哈哈哈哈,虽然没办法享用宫廷料理,不过今晚就来预祝我们旗开得胜吧!哼哈哈哈哈!」

    ——湖之国,首都,「同盟」作战总部

    闹哄哄

    上升了三个百分点。下令收购。

    大手笔地上吧!

    铜之国发现载运铜的船只!

    挡下来。就算用两倍价格也没关系!

    青年商人:「……你的好奇心还真重呢。」

    火龙公女:「是的。」东张西望

    青年商人:「算了。毕竟我们谈好要交换情报了嘛。」

    火龙公女:「交易非得公平不可。」

    青年商人:「你真的要待在这里?虽然我很忙,但还是能替你安排几个身手不凡的护卫喔?要在市内观光不成问题。反正我已经得到了很多魔界的情报,你不用跟我客气。」

    火龙公女:「不,如此正好。」

    青年商人:「这样啊……」

    火龙公女:「这里是商人先生的工作地点吧?挂在墙上那幅大地图,画的就是人类世界吧?」

    青年商人:「没错。」

    火龙公女:「那么,与其上街闲逛倒不如整天待在这儿。妾身不会打扰您,也不会随意出声。虽然妾身对城镇与人们的生活很感兴趣,但此处想来该是世界中心之一——您说是吧?」

    青年商人:「……」

    火龙公女:「妾身虽然是来自异地的旅客,但也绝非一介愚民。」

    (※)老手

    这里指累积了很多经验的老练军人。在医疗技术不够发达的年代,士兵往往在累积足够经验前便已因死伤而离开战场,因此老兵远此现代来得珍贵。

    青年商人:「说得对,这也是桩交易。」

    火龙公女:「是的,所以得公平。」

    青年商人:「不过,千万别再一大清早钻进人家的被窝里罗?」

    火龙公女:「那必然是出了什么误会!妾身心中早已有了夫君,怎会轻易糟蹋自己的身体呢!此事再明白不过了。」

    青年商人:「假装自己是受害者讲这种话也没用吧?」

    火龙公女:「早说过不再谈起这个话题的!」

    青年商人:「你这个人还真难伺候呢。」

    喀恰

    职员:「委员,这是昨晚的动静。」递出资料

    青年商人:「了解,我会过目——梢之国的收购呢?」

    职员:「正在进行中!前天小麦的价格是正一百六十五。」

    青年商人:「……减缓了呢。」

    喀恰

    干练会计:「讨伐军持续集结中。他们的进度似乎有所延迟。」

    青年商人:「延迟?」

    干练会计:「部队士气低落,好像有不少人违反军规。」

    青年商人:「得意忘形了吗……还是冬寂王的策略呢?」

    干练会计:「看样子应该是策略。」

    青年商人:「为什么?」

    干练会计:「尽管拐了个弯,但最近似乎有不少冰酒是卖给冬之国的商人。」

    哒哒哒哒,磅!

    职员:「委员!紧急状况!」

    青年商人:「赶快报告。」

    职员:「圣王国似乎找了教会当后盾,计划重铸金币(※)!消息尚未证实,但听说现行金币兑换新金币的比例为二十八比十,同时很可能会立法禁止持有或使用现行金币。另外也有情报指出,新金币的铸造量会超过此一兑换率。还请您尽快确……」

    青年商人:「……呵呵。」

    职员:「委……委员……?」

    青年商人:「这一手相当巧妙,我就当作对方真的想分个胜负好了,可是啊……这么一来又会如何呢?新金币理应有现行金币二点八倍的价值,然而这个价值保得住吗?出手的是大主教呢?还是国王呢?你们真的晓得自己国家真实的样貌吗?你们对国家的爱,足以让你们去了解人民吗?这片大地让人们种植麦子、采掘岩石、烧制木炭、锻造钢铁、烘焙面包、养殖家禽。对于这些事,你们又懂多少呢?

    我们只是卑微的商人,但正因为卑微,所以从不敢忘记这一切。因为一旦忘记,烈火便会立刻将我们自身燃烧殆尽。现在,我敢这么说了。『利益得失是我们的共通语言』——这句话意味着『无论是谁,都希望多少能变得更幸福』,也就是承认他人的幸福。」

    青年商人:「所以说,如果这一手能够让民众幸福,就代表了我们『同盟』的败北。」

    干练会计:「您要如何应对?」

    青年商人:「这场战争多半会陷入胶着吧。」

    (※)重铸货币

    就是重新制造货币。假设旧金币1枚含3克黄金,重铸后的新金币1枚含4.5克黄金且令其价值相当于2枚旧金币,那么一万五千枚旧金币便会成为一万枚新金币,其价值则相当于两万枚旧金币。因此重铸之后,政府等于多出了五千枚旧金币的收入。但是,由于每克黄金所对应的货币价

    值=信用下降了,因此有可能会导致物价上扬。

    干练会计:「这样啊……」

    青年商人:「『小麦让渡证书』啊……看来想靠这玩意儿赚一笔还太早了呢。虽然『卖掉手边没有的东西』是我想出来的,自己这么说好像哪里不太对劲。这种行为,就跟把信用拿来买卖是一样的意思。」

    干练会计:「……」

    青年商人:「那些人似乎搞不清楚什么才能代表信用呢。王侯、贵族、领主、教会,这些头衔哪有什么信用可言。信用的泉源来自于大地。唯有它才能产生人们需要的物资,并将物资交给有需求的人,不让交易停滞。到头来,只有来自大地的收入才称得上信用。即使能够夺取信用,也无法使其增加。光让农民痛苦,可是无法称之为商人的。」

    干练会计:「他们并不是商人。」

    青年商人:「嗯,就让我们贯彻商人的正义吧。」

    干练会计:「是。」

    青年商人:「公女,我要去冬之国一趟。」

    火龙公女:「请容妾身同行。」

    ——贵族子弟寄给冰雪女王的信

    给吾等敬爱的冰雪女王。在下离开祖国,已过了好一段时间。大陆中央地区虽然还残留着秋意,来往于道路上的马车却相当少,人们脸上也是一片愁云惨雾。

    以小麦为首的各项物资,价格似乎居高不下。

    来到这里后,在下与许多领主、贵族、王族打过招呼,他们的表情大致分成三种——因为战争来临而喜上层梢,或者因为面临苦涩决断而眉头深锁,再不然就是因为担心人民该如何过冬而满脸忧愁。

    话虽如此,中央毕竟是中央。不仅社交礼节洗练,女性礼服那低敝的衣襟更教人不知所措。而来到这里后,在下也开始接触了特鲁琴等物,过着愉快的生活。

    这些日子似乎都在用国家经费游玩,令人十分过意不去,此处请姑且先容在下将这点搁到一边,以最高敬意问候女王陛下安好。随信谨附上最新款式礼服一件、长手套一双,聊表心意。在下以为,紫色应当很适合女王陛下。

    追记:如果许可,还请再追加些许盘缠。

    追记的追记:话说回来,湖之国的女王表示关税六成实在太重了,要私底下来个秘密同盟亦无不可。另外还有五位领主声称今年冬天颇为难熬,因此在下随口说出了「向冰之国求助如何?」之类的意见。这么说来,湖之国似乎送了木炭与毛皮过去,不晓得东西到了吗?

    ——白夜之国,白夜王的宫殿▼地图p347

    独眼司令官:「为什么!为什么那些家伙不肯屈服于上位者之下,不肯屈服于精灵的意志之下!」

    磅唰!

    独眼司令官:「为什么那些家伙还活着?为什么还能沐浴在阳光下?他们可是背教者耶!他们明明在我们的密告下遭到异端审判了,为什么还能悠哉地苟活在这个世上!」

    白夜王:「哼哼哼哼,哈哈哈哈!」

    独眼司令官:「有什么好笑的!」

    白夜王:「那还用说,因为他们是恶魔啊!对猪大喊『你是只猪!』又有什么意义呢?哼,那些家伙没死事情是不会结束的。」

    独眼司令官:「你耍什么嘴皮啊!」

    白夜王:「但这是事实。」

    独眼司令官:「哼哈哈哈哈。你才是被逼得走投无路了吧?白夜王……?」

    白夜王:「中央这回的援助金本来是要分给四个国家的,因此比往年多出不少,接近原先的两倍……但是今年麦价居高不下,就算有了这么多资金,能买到的麦子依然比往年来得少。」

    独眼司令官:「除此之外……还有流民问题吧?」

    白夜王:「那群该死的农奴们,不分昼夜都有人穿越国境逃往铁之国。三国又怎样啊!他们只不过是在高唱一个欺骗农奴的新口号而已!冬寂王那个家伙,为什么大家都站在他那一边!」

    独眼司令官:「那是因为啊,那家伙欺骗了上天啊。」

    白夜王:「唔~!」

    独眼司令官:「哼哈哈哈哈。」

    白夜王:「要是再这样下去,我的白夜,只有我的白夜会……!」

    独眼司令官:「我说啊,白夜王。」

    白夜王:「……」怒目相视

    独眼司令官:「抢过来不就好了?你看,铁腕王的国家、冰雪女王的国家,就像饱满的成熟果实般让人垂涎余三尺。无论如何,这群背教者之国迟早会在人类世界腐烂坠落吧?既然如此,在那之前先抢过来吃掉又有什么不对?」

    白夜王:「……行得通吗?」

    独眼司令官:「中央的军队,都是一群开战才接受召集的骑士与步兵。他们虽然充满了荣誉心却缺乏实战经验。这个国家又有些什么呢?不就是全世界经验最丰富的常备军吗?」

    白夜王:「可是,我的属下大多死于极光岛了。虽然经过了一年的训练,但跟其他南部诸王国相较下,训练程度可能有所不如……」

    独眼司令官:「啊哈哈哈!中央也是,你也是!还有那个叫冬寂王的小子也一样,你们全都不懂!」

    白夜王:「什么?」

    独眼司令官:「所谓常备军究竟强在何处。」

    白夜王:「这话是什么意思?」

    独眼司令官:「就是奇袭(※)啊。」奸笑

    白夜王:「那不就跟强盗没两样了!人类彼此之间的战争怎能感触这种事!要是遭到教会谴责,国家可是会面临危机的!」

    独眼司令官:「对手正是教会的敌人,跟野兽没两样。更何况,如今教会率领的的中央军正朝着冬之国前进,想必那些家伙不会去防备国境吧!」

    白夜王:「!」

    独眼司令官:「强盗?正好!我们就付钱给国境的盗匪们,叫他们去铁之国大闹一场。然后趁着守军分散以骑兵强行突袭,放火烧掉他们的农田与家园,一鼓作气攻陷铁之国!」

    白夜王:「哼哼哼,看来只能这么办了呢。」冷笑

    独眼司令官:「就让我将独眼的黑暗宣泄在铁之国上头吧!」

    ——冬之王宫,大厅,对策总部

    冬寂王:「那么,就以坚守为原则来布阵。」

    女骑士:「既然如此,步兵会比骑兵更为重要,尤其是长枪兵。另外还需要一些工兵。」

    将官:「也得准备御寒用具呢。」

    女骑士:「数量够吗?」

    将官:「这点不用担心。极光岛战役时,中央替我们做了不少呢。」

    女骑士:「立刻分发下去。」

    勇者:「抱歉啦,才当完护卫又要你当将军。」

    女骑士:「没关系。那对姊妹已经平安地前往铁之国罗。在这个状况下,与其留在接近战场的冬之国,不如待在铁之国要安全得多吧?」

    (※)奇袭

    乘对手未加防备时攻击。特别是在这个以布阵会战为常态的世界里,在预料之外的时间从预料之外的地方发勤攻击,很有可能一口气压倒尚未做好准备的敌人。

    总管:「……嗯。抽个时间去看看她们好了。」

    将官:「您只是想看胸部吧?」

    总管:「喔呵呵。这话太失礼啦!」

    冬寂王:「这下子,我们能做的应该都做了。」

    女骑士:「交给我吧,勇者。我会尽可能不让任何人受伤的。」

    勇者:「不过,你那把爱剑很危险耶。」

    女骑士:「什么话,爱剑跟爱马都是要凶暴点才好啊!」

    勇者:「可别逞强喔?」

    女骑士:「那当然!如果有必要,我会在不让任何人受伤的情况下,剁下大量首级给你看!」

    总管:「……」

    冬寂王:「将官。你把物资准备得差不多之后,就以后备队的身分运送补给前往前线会合,并支援公主骑士将军。」

    将官:「遵命。」

    女骑士:「中央的征伐军啊……总数应该接近两万吧。」

    总管:「除了圣键远征军以外,这么大的规模可是前所未有呢。」

    冬寂王:「我方顶多四千五百人吧。」

    勇者:「……」

    冬寂王:「别垮着一张脸嘛。无论如何,指挥军队还是将军比较拿手吧?」

    女骑士:「交给我吧!我可是摩拳擦掌等着呢!」

    哒哒哒哒!磅!

    传令:「报告,报告!」

    总管:「什么事?」

    冬寂王:「说吧。」

    传令:「南冰海传来报告,是……是……是魔族!」

    勇者:「什么!」

    女骑士:「!」

    总管:「!」

    冬寂王:「数量呢?」

    传令:「不明。对方正在集结,从远处目测估算至少也有一千五百名!」

    勇者:「居然挑在这种时候!」

    女骑士:(魔族的侵略……魔王出了什么事吗?)

    勇者:「我去……那家伙在干什么啊?到底出了什么事啊!」捶桌

    总管:「勇者……」

    冬寂王:「若是勇者……对手就算有上万人也不放在眼里吧,但……抱歉,我们实在没办法分兵了。」

    勇者:「冬寂王。」

    冬寂王:「嗯?」

    勇者:「要是我说不想跟魔族起冲突,你会不会很失望?」

    冬寂王:「……」

    将官:「这……这个……」

    冬寂王;「无论如何,都得尽量避免两面作战吧。」

    勇者:「……」

    总管:「少主——」

    冬寂王:「现在我只能这么说。」

    勇者:「这样啊。我该说一声『多谢』吧?」

    女骑士:「勇者,那……那个……你没问题吗?」

    勇者:「小事一桩。」

    咻!

    女骑士:「……」

    总管:「这是怎么一回事呢?」

    冬寂王:「……」

    磅!

    传令:「报告,报告!」

    冬寂王:「又怎么了!魔族的事刚已经报告过了!」

    传令:「不是的。方才快马回报,白夜王前天率领了两千军队突袭铁之国!」

    ——冬之团,王宫,预算编列室

    迅速传令!派快马去国境!

    要他们确认仓库的物资!

    哒哒哒嚷!碰!磅!

    青年商人:「真是个充满活力的地方呢。」

    商人子弟:「是个杀气腾腾的地方。这里吵杂了点,还请多包涵。」

    火龙公女:「……」

    青年商人:「哪里哪里,我也很明白眼前的状况。没先捎封信便擅自登门拜访,实在是非常抱歉。」

    商人子弟:「哪里,我已经恭候多时了。」

    青年商人:「喔?」

    商人子弟:「有件事想跟您确认一下……」

    青年商人:「请说。」

    商人子弟:「在这张桌子上操盘的人就是您,对吧?」

    青年商人:「您为什么会这样想呢?」

    商人子弟:「若非如此,这回的来访就没有意义了。」

    青年商人:「也许我只是个任凭摆弄的人偶,真正的玩家另有其人喔?」

    商人子弟:「以远端遥控的方式交涉?那是时间充裕时的手法吧。在那种场合,现场的交涉者没有裁量权,发挥不了作用。而且就算真是人偶好了,只要有裁量权,并且能在某种程度上凭自己的判断决定交涉与否,那么您便不会是个单纯的傀儡,而是一名玩家。」

    青年商人:「呵呵呵。」

    商人子弟:「换成是我一定会亲自出马,这样才能看得清楚。」

    青年商人:「好眼力。对货物课征关税的人就是阁下吧?」

    商人子弟:「正是。」

    仆从:「呜~」

    商人子弟:「啊,麻烦倒杯茶来吧。」

    仆从:「好的!」小跑步

    青年商人:「真是个可爱的少年呢。」

    商人子弟:「算是学徒之类的啦。」

    青年商人:「那么,我们开始交涉吧。」

    商人子弟:「……」点头

    青年商人:「今天这场交涉的牵扯范围很广,我就挑重点说吧。第一,我们希望能得到三国同盟境内的通行权。现在贵国定下了关税,在货物出口时会课以相应的金额,还望在这点上能给予我们『同盟』特例。」

    商人子弟:「这个特例是指?」

    青年商人:「当我们仅仅携带货物通过而未在三国境内行商时,希望贵国能够网开一面不予课税。若只是单纯过境,就不会对通商圈内的经济造成影响了吧?」

    商人子弟:「这个嘛……说得也是。」

    青年商人:「第二是租借极光岛。」

    商人子弟:「啊?」

    青年商人:「就地理位置而言,极光岛属于冬之国境内。我想以贵族领地或庄园的形式承租这座岛。虽然视为『同盟』承租也无妨,不过实际上想租极光岛的另有他人。这项交涉是代理交涉,还望您能明白这一点。」

    商人子弟:「这样啊……到底是谁想要那种地方呢?」

    青年商人:「第三。『同盟』内部有银行组织,这点您晓得吗?」

    商人子弟:「当然晓得罗。利用银行让资金流动、集中,可是『同盟』的一大武器呢。」

    青年商人:「『同盟』想在通商同盟三国的首都,设立附有银行的商馆。还望能获得许可。」

    商人子弟:「这点倒是好谈,也容易理解。」

    青年商人:「第四,我们『同盟』打算收购三国通商同盟储备的所有马铃薯。」

    商人子弟:「……啊?」

    青年商人:「以上便是今日的提案。另外附注一点,我想您应该已经晓得了,现在『同盟』手边几乎没有任何金币,以上交涉希望能以不需要金币的形式进行。」

    商人子弟:「……」

    磅!

    仆从:「我端茶来了!」

    商人子弟:「嗯,上茶吧。」

    仆从:「是!」

    商人子弟:「……」喝茶

    青年商人:「这茶让身子都暖了起来呢,里头是加了果酱吗?」

    商人子弟:「是啊,这里冰天雪地嘛。」

    火龙公女:「谢谢你,小弟弟。」

    仆从:「嘿嘿~」

    商人子弟:(看这人戴着兜帽,我还在想那张睑究竟长什么样子,没想到竟是位出色的美女。)

    仆从:「啊,我去拿点心来!」小跑步

    青年商人:「真是个悠闲的办公室呢。」

    火龙公女:「嗯,是啊。」

    商人子弟:(这是怎么回事……动动脑,想想这一连串交涉究竟有何意图?首先是附带银行的商会。既然他这么说,那么就代表会开放银行功能……至少能让公会对我国开放吧?这么做又有什么意义?对人口增加中的我国而言,自然是求之不得……不过这件事一旦公开,就算中央与教会表面上不吭声,实际上「同盟」在他们眼中的地位依旧会下滑吧?)

    商人子弟:(啊,原来如此。这里的顺序是关键。第三个提到的商会话题,应该想成是前两项通过后的报酬吧……)

    商人子弟:(那么,就得照顺序来思考才行了。第一是通行权,这点简单。说穿了那道关税是为了防范国内物资流出,单纯的通行正如这名商人所述,对我国几乎毫无影响……但是,这股不协调感是怎么回事……?

    接着是第四点。虽说租借对象身分不明有种难以言喻的可疑感,但只要不对附近的渔业与海运造成问题,确实有检讨的余地。不过,究竟是谁想租?为了什么?他想在那座岛做什么?是要盐吗?有为此租借整座岛的必要吗?

    第三点暂且不论,来考虑第四点。就顺序来看这应该也是报酬,却让人搞不懂有何用意。而且这名商人晓得三国到底保有多少马铃薯吗?这个数量可不是随便什么人都买得了的喔?尽管我们只是小国,但这毕竟是国家储粮。以马铃薯为粮食的国家并不多,目前也就通商同盟三国,加上湖畔修会的前根据地湖之国与其邻国梢之国。近来虽然多少普及了点,但现在被指定为异端作物之后,又能卖出多少呢……再说,就连那两园买的量也不算多。他到底是要给谁吃啊?)

    商人子弟:(意义……谁……哪里……哪里……?对了,第一点也一样,他们穿过我国境内是要去哪里?不管是白夜之国还是其他国家,都不是非过境我国不可。有哪条航线能因为通过我国而大幅压低运输成本吗?不,除非是新开发的航线,否则根本就没这回事。要在冰之国或铁之国做生意?没意义。这道关税对于通商同盟内部毫无效力,因为条件是「离开三国」。

    没有金币这点,大概是这回的收购把金币全吐了出去吧。这也没办法,毕竟规模如此庞大。中央的物价想必居高不下,民众们多半过着水深火热的日子吧……尽管部分领主采取扩张性财政政策,以社会福利措施与公共工程让货币回流民间,但整片大陆的货币、商业全都系在一起,这么做不过是杯水车薪罢了。不管再怎么努力,只要货币会流向他国,自家领地的通货膨胀依旧无法好转。就跟用一匙热水暖化一大盆冰水一样。)

    商人子弟:(老师曾提过,这种类型的财政政策(※)在某些状况下可以奏效,但这回的状况实在太糟糕了。除非所有的领主都同时这么做……财政政策。银行……?货币?货币……政策?货币政策无效是因为采用固定汇率?据老师所言,这片大陆只有一种货币,是完全固定汇率。所以扩张性财政政策会有效……)

    商人子弟:(啊……啊……啊……)

    磅咚!

    商人子弟:「你根本没把小麦当作物资!而是把它看成另一种货币!」

    青年商人:「是的。」微笑

    商人子弟:「而且你打算以这些小麦投资三国通商同盟,对吧!」

    青年商人:「如您所言。(※)」

    商人子弟:「而……而……而真正的核心是……」

    青年商人:「核心是?」

    商人子弟:「——两大通货体制。」正色

    青年商人:「没错,正是如此。」微笑

    商人子弟:「你是认真的吗!」

    青年商人:「中央的成长力持续衰退。既然如此,转投资值得期待的新兴市场,应该是颇为合理的判断吧?」

    商人子弟:「我国和中央可是处在战争状态喔!」

    青年商人:「若要在战场上获利,就该待在近得会沾上火星的距离……此乃吾师的教诲。赌命的人可不止士兵。」

    商人子弟:「你究竟有什么根据,能保证会出现如此的成长?」

    青年商人:「就在第一点与第二点之中。」

    商人子弟:「……」

    仆从:「唔~?」探头探脑

    商人子弟:「……!」

    青年商人:「就是这样。」

    商人子弟:「你……你真以为这种事可行?我们可是好不容易才取回那座岛喔!」

    青年商人:「就因为赢了才行得通。」

    商人子弟:「为什么你会有这种念头?为什么你会想去实行它?你……你打算……打算穿过我国领海,开始跟魔族通商!」

    青年商人:「是的。」

    商人子弟:「为什么……你要……」

    青年商人:「因为我是个商人。」

    商人子弟:「商……人?」

    青年商人:「正因为是商人,所以能和魔族交易。这个世界上只分成敌方跟我方吗?只分黑与白吗?若是这样……勇者这么辛苦又是为了什么?那位小姐又在作怎样的梦呢?」

    商人子弟:「……」

    青年商人:「每一个人,郡有属于自己的正义。尽管我们可能无法理解彼此的正义,然而每一个人都会抱有『希望能变得更幸福』的小小愿望。那么,针对这一点妥协并交易,便是我们的责任。不是吗?」

    啪沙

    火龙公女:「妾身也在此向您低头恳求。」

    商人子弟:「啊,那……那是……角。」

    青年商人:「这位是火龙公女。目前魔界里,有座独一无二的城市让人类与魔族共存——那就是开门都市。而她便是该城自治政府的代表。」

    (※)财政政策

    该从谁那里收多少税金、又要用在哪里的决策,像是发放消费券、公共工程等也包含在内。如果执行顺利,便能够安定物价、剌激景气;反之,失败则可能导致通货膨胀或通货紧缩,反而让景气恶化。

    (※)如您所言

    现在中央大陆上,小麦等物资的价格暴涨。然而,小麦等粮食虽然是生活必需品,但需求其实没有突然增加,因此价值并未有所改变。换言之,这个状况其实不是小麦价格上扬,而是金币的价值下跌。营造出这个状况的青年商人,先前曾说他在『卖王国的金币』就是这么一回事。同时他放弃了价值暴跌的金币,改以价值安定的小麦为通货,趁着这场经济危机赚取庞大的利益。

    火龙公女:「我们无论如何部需要盐……因此希望贵国能出借那座岛。我们愿意谢罪,也愿意支付代价。在那座岛的争夺战上,我们是输家。妾身在此由衷地恳求您,希望您能够答应。」

    商人子弟:「啊……啊……」全身颤抖

    火龙公女:「您不必呼叫卫兵。只要您想,要妾身就这么成为俘虏也无妨。然而,能否请您认真地考虑这桩案子呢?」

    仆从:「那个……是角吗?」

    火龙公女:「是的,小弟弟。这是妾身引以为傲的蔷薇水晶角。」

    仆从:「那个……」紧张不已

    火龙公女:「?」

    仆从:「可以摸摸看吗?」

    火龙公女:「当然可以。」微笑

    ——南极海,两界连通斗周边▼地图p347

    咻!

    勇者:「在这附近吗?——『飞行咒』!」

    勇者:「呃,这玩意儿还真显眼,特别是在这种冰原地带……那边吗?」

    (如果说终结战争是军队的工作,那么摸索终点就是君王的责任。)

    勇者:「抱歉啦,魔王……虽然你是魔族的王,但我并不是王而是勇者,实在没办法找到什么终点——为什么会变成这样啊?」

    (如何?当我的人不错吧?我不会任性喔?)

    勇者:「大骗子,打从相遇的那一刻越,你根本每天都在任性。一下忙那个、一下顾这个;一会儿想去那里、一会儿又要我带你去别处。再不然就是要做些有的没的东西——尽是这些事。尽管如此,我去魔界时却又拦也不拦一下。该任性的时候,你却一点也不任性。」

    (只要能一起去「山丘的彼方」,我就满足了。)

    勇者:「那种东西啊……」

    (真的……不行吗?)

    勇者:「那种东西我也想看啊。我想和魔王、女骑士、老爷子、国王、女仆姊妹,女仆长、女魔法师以及开门都市的大家、南部的大家,越冬村的大家一起看。就连中央那些家伙或者是魔族,我也想让他们看看啊!可是……可是……我老是在破坏,杀戮,什么都创造不出来。」

    咻啪————!

    勇者:「能够给别人看的作品,我一个也做不出来。所以——」

    咻啪————!

    勇者:「所以,我不管了。虽然我对这件事根本没有任何责任。如果破坏跟杀戮能达成目标,这样做又有什么关系!」

    咻啪————!

    勇者:(……是那个蓝皮肤的吧……苍魔族的大型种。长距离侵略用装备和粮食也都准备好了。如果要让他们撤退,大概得瞄准那家伙吧……)

    「很好。」

    勇者:「……?」

    「……有算进去。」

    勇者:「啊?」

    「有把我算进去,还算有点了不起。」

    勇者:「咦……啊?」

    女魔法师:「……」点头

    勇者:「你这个家伙到底去哪里啦!」

    女魔法师:「……等出场。」

    勇者:「啥?」

    女魔法师:「……骗你的。图书馆。」

    勇者:「『外界图书馆』吗?那个想尽办法都到不了的地方?」

    女魔法师:点头

    勇者:「话又说回来……」

    女魔法师:「……那里只有某一族的人能进去。」

    勇者:「……?」

    女魔法师:「那个。」指

    勇者:「嗯?喔,是魔族。」

    女魔法师:「你又想……开杀了吗?」

    勇者:「……不,完全不想。我只想阻止他们而已,」

    女魔法师:「……我知道了。」

    勇者:「啊?」

    女魔法师:「闭上眼睛。」

    勇者:「……?好吧。」

    女魔法师:贴上去

    勇者:「哇!你干嘛啊!」

    女魔法师:「……联络回路形成完毕。」

    勇者:「通讯魔法?」

    女魔法师:点头

    勇者:「你还是老样子,一副想睡午觉的样子呢。」

    女魔法师:「你多心了——去吧。」

    勇者:「?」

    女魔法师:「……魔王,她在等你。」

    勇者:「你认识魔王?」

    女魔法师:「……她在等你。这边,由我代理。等我收拾他们后……就用最大咒文把门给毁掉。」

    勇者:「要是这么做,就没办法去魔界了吧?」

    女魔法师:「……」

    勇者:「……真的要毁掉?」

    室魔法师:点头

    勇者:「威力要多大?」

    女魔痒师:「最强。」

    勇者:「我可不保证会轰出多大的洞喔!」

    女魔法师:「必要。」

    勇者:「什么必要?」

    女魔法师:「勇者,是必要的。」

    ——南极海,两界连通门正上方

    女魔法师:「魔族总数两千六百七十。距离测量开始。准心固定,压缩法术解压缩中。解压缩百分之十五……三十七……五十九……八十一。指定范围为眼前所示区域,冲突解除。」

    女魔法师:「为了勇者……」睁大眼睛!

    狂风大作

    女魔法师:「为了帮助勇者,我可是费尽心思用上连续压缩这种方法来储存法术啊!你们这些家伙懂吗?你们懂我的苦心和觉悟吗!只要勇者需要,我这个魔法师一定会立刻赶来实现他的愿望!那一天,在那个黄昏下!我什么都做不到!你们知道我的自尊受到多大的打击吗!你们晓得我咬牙度过了多少个夜晚吗!就凭你们这些下三滥的垃圾!承受得住我的怒气吗——!」

    勇者:「那家伙……又激动起来了……」

    女魔法师:「你们这群没用的混○!给我滚!」

    咻啪!咻啪!咻啪!

    咻啪!咻啪!咻啪!

    咻啪!咻啪!咻啪!

    勇者:「转移?她打算一口气把这么多人全都分别转移走吗!」

    「清除完毕。」

    勇者:「收……收到。上吧,广范围雷电!」

    矗矗矗矗!磅!

    「不够。」

    勇者:「唔!可恶啊,魔力结晶!超大范围雷电,击灭咒文!」

    「再来。」

    勇者:「你这个声音会让人失去干劲啦。算了,刚刚的当我没讲……唔唔唔!雷电!雷电!雷电!终极雷电歼灭!」

    勇者:「如……如何!」

    「……广范围破坏成功。」

    「用飞行咒往烟尘内冲。」

    勇者:「好!」

    咻啪————!

    「还有二十五秒。」

    勇者:「……我是不是做得太过火啦?刚刚好像炸出个大得乱七八糟的坑耶?」

    「临界面接触。」

    勇者:「咦?」

    「加速突破。」

    勇者:「喔,好!」

    咻————!啪————!

    勇者:「好亮!这……这阵风是怎么回事?我到底冲去哪里啦!」

    「地下世界」

    勇者:「咦?」

    「由斥力光球所照亮的地下世界……『名为魔界的另一个世界』并不存在。」
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