第5章「——啊，是雪。」
——北方草原，三国联军营帐
冬国士兵：「将军！公主骑士将军！」
女骑士：「什么事？」
冬国士兵：「敌军有动静了！」
将官：「你说什么？他们根本就还没决定好会战日期啊！」
冬国士兵：「其……其实……只有一部分佣兵团开始移动，似乎是他们擅自进军。方才已经靠望远镜和传令兵确认过了。这次行动好像连中央军自己人都被蒙在鼓里。」
将官：「搞什么鬼啊！难道那些家伙连战争的规矩都不仅吗！」
女骑士：「规矩就是拿来打破的。他们的判断没有任何问题。」
冬国士兵：「我们该如何是好？」
将官：「我军也得赶紧变换阵形，立刻以三个兵团组成防御阵——」
女骑士：「不行！」
将官：「可是，这场仗不是要彻底坚守吗？」
女骑士：「看清楚大局。」
将官：「！」
女骑士：「确实，那群佣兵违背了中央教会的意见与骑士道的规矩，事后或许会遭到某种处罚也说不定；但他们也有自己的理由——想必是担心粮食不足吧。可是，一旦跟佣兵团的战斗拖长，中央两万军队就能以『救援友军』的名义出兵。」
将官：「……话是这么说没错。」
女骑士：「通知冬国骑士，立刻换装成第一式武装，准备进行会战。用不着的东西全都扔下，以速度为优先。」
冬国士兵：「是！」
将官：「可是，这么一来我军连两百人都不到啊？」
女骑士：「敌军也只有佣兵团吧？那么他们的骑兵顶多只有一千出头而已。」
将官：「这实在太乱来了！」
女骑士：「抱歉，能不能帮我拿护腿跟护手过来？盾就不用了。」
修女：「好的。」
将官：「公主骑士将军！」
女骑士：「就这点程度，还算不上战斗。」
将官：「我不是这个意思！您的锁子甲呢？胸甲呢？」
女骑士：「那太重了，穿戴起来很浪费时间。」
——北方草原，荒地的中央区域
佣兵队长：「你们这些家伙！给我听好啦！」
交头接耳、喧闹不已
佣兵队长：「上头那些家伙一点用都没有，他们只是些拖到地老天荒也不敢打仗的没种胆小鬼！但是咱们不一样！因为咱们个个都是有种的男子汉！跟一个娘们带领的一群娘炮打仗有什么好犹豫啊！」
啊哈哈哈哈哈！
佣兵队长：「可是呢，那些家伙数量还不少，而且以乡下的三流国家来说算不错啦。特别是他们有对抗魔族的常备军，长枪兵、弩兵似乎训练有素。所以啊，咱们要像风一样杀过去，把那些家伙的营帐给搞得乱七八糟，然后快速地逃跑！至于先锋嘛……喂，枪骑兵！就你啦！」
佣兵枪骑兵：「是！交给我吧，老大！」
佣兵队长：「嗯，很好很好。用你的武器大闹一番吧！什么都别管，放手去干就对了。弓骑兵！」
佣兵弓骑兵：「在！」
佣兵队长：「用火箭，把他们的帐棚给烧个精光！」
佣兵弓骑兵：「收到！」
佣兵队长：「可是啊，你们全都给老子听清楚！老子可没打算跟他们磨蹭。快速进攻、快速收手，号角一响就退。光凭咱们要应付全部的人有点麻烦，所以把那些家伙的阵地搞得一团乱，让他们没面子就好！接着迅速退后把他们引来我军阵地。那些家伙肯定会气得像被人戳了屁股的熊，不管三七二十一就追上来，咱们就趁机把中央那群贵族给拖下水！这么一来就会变成混战。双方人数差这么多，咱们没道理会输！」
啊哈哈哈！老大你真行啊！
不愧是老大！战争要开始罗！俺明白啦，老大！
佣兵队长：「没什么。那群家伙虽然满口都是什么骑士道，但他们也很明白再这样下去不是办法。这件事已经和几个贵族大人跟主教大人商量过了，咱们可没有干什么坏事啊！」
喔，真不愧是咱们的老大！
要耍诈谁赢得了老大你啊！
佣兵队长：「你们这群猪头，这才不叫什么耍诈呢。嘎哈哈哈。该怎么说呢……对了，这叫策略啦！是一种战术！你们可别输给那群没经验的领主少爷们啊！大家上！」
喔！好！收到！冲啊！
佣兵骑兵：「咱们也上吧——嗯？那是什么？」
佣兵枪骑兵：「！！是敌人！敌人来袭～！」
——北方草原，荒地的中央区域
女骑士：「那么就按照刚刚说的，打了就跑。期待诸位展现南部诸王国勇士的力量！冲锋！」
冬国骑士：「喔喔喔喔——！」
喀哒！喀哒！喀哒！
铿——！
佣兵骑兵：「怎么回事！这……这些家伙是打哪儿冒出来的！」
佣兵弓骑兵：「呀啊——！」
女骑士：「别拘泥于眼前的战果！后退、右转、换枪！」
冬国骑士：「是！」
佣兵骑兵：「这……这什么速度啊！掉头！敌人在后面！」
佣兵枪骑兵：「不对，在右边！」
佣兵弓骑兵：「到底在哪里，看不见啊！」
女骑士：「再度冲锋，上啊！」
冬国骑士：「把胜利献给公主将军！」
佣兵骑兵：「呀啊——！」
佣兵枪骑兵：「这什么突破力！简……简直是怪物啊！」
佣兵队长：「混帐东西！敌人比咱们还少啊！把他们围起来！用数量压他们！」
女骑士：「后撤！重整阵形！十六号集合！马上转为第三阵形！」
冬国骑士：「后退！公主将军下达撤退命令！」
冬国骑士：「呀呵——！抓不到啦～！」
佣兵队长：「快追！对方了不起只有三百人！只要追上去就能轻松收拾他们！」
佣兵枪骑兵：「是！快追，快追！」
佣兵弓骑兵：「少得意忘形了，臭娘们！」
将官：「第三阵形！」
佣兵骑兵：「！」
佣兵枪骑兵：「怎……怎么了？」
佣兵隧长：「搞什么，还不快追！」
佣兵骑兵：「可……可是，敌军分成两路了。要……要追哪一边？」
佣兵队长：「兵就已经那么少了还分两路？她疯了吗？反正女人就只会干出这种事。你们追右边！老子去追左边！」
佣兵骑兵：「是！」
女骑士：「嗯，追过来啦。真是听话。」
冬国骑士：「哈哈哈哈！他们的马应该还没恢复吧。」
女骑士：「差不多了，走！」
冬国骑士：「了解！」
佣兵骑兵：「什么！又分两路？」
佣兵弓骑兵：「该……该怎么办？要追哪边？」
佣兵骑兵：「唔～！少瞧不起人了，这点人数根本算不了什么！再分队！你去追左边森林的那一队！我追右边！」
佣兵弓骑兵：「收到！你可别被人家甩掉啦！」
佣兵骑兵：「被一个女人瞧不起还像话吗！」
——北方草原，荒地，十六号集合地点
喀哒！喀哒！喀哒！
将官：「第几队？」
冬国骑士：「第八队到此集合。」
传令骑士：「各队清点队员！完毕后向长官报告！」
女骑士：「如何？」
将官：「报告，所有队伍皆已集合完毕。按照刚才各队的报告，虽然多少有些人受了轻伤或骨折，但似乎没有人受重伤或脱队。」
女骑士：「毕竟只冲锋两次嘛，敌军应该也没受多少损害吧……敌军的状况如何？」
冬国骑士：「报告，他们被我军带偏了方向，目前各小队应该分别散布在相当广阔的范围内。」
女骑士：「诸位！怎么样，累了吗！」
「喔喔喔喔！我等战意高昂！请公主将军下令！」
女骑士：「很好。看来各位呼吸也调匀了。那么，我们再次进攻。这回全员一起行动，由我打头阵。」
「这怎么行。」
「您一身轻装，要是有个万一……」
「公主骑士将军，您身上还穿着修女的衣服啊！」
「至少待在骑士团中央吧？」
「由我们来战斗就好！」
女骑士：「要是真这么想，就拿出战果给我看！」严肃
冬国骑士：噤声
女骑士：「但是，这回没有收拾敌人的必要，尽可能让他们落马！杀害敌人并非我们的本意！对方也是遵从精灵教诲的人，尽管现在立场不同，但他们依然是我们的同胞。除非不得已，否则尽量别开杀。只要让他们落马失去战意就好。如果死太多人我会被勇者……没什么，总之让他们摔下马！」
冬国骑士：「是！」
女骑士：「敌人数量虽多，但在不停地散开之后，每个小队的数量已在我军之下，想必连我们的一半都不到。一口气冲过去，利用冲力让他们落马；至于剩下的，就边移动边把他们一个个打下来！」
冬国骑士：「了解：」
将官：「要出发了吗？」
女骑士：「嗯，移动开始！」
喀哒、喀哒、喀躂
冬国骑士：「啊！」
冬国骑士：「喔喔！」
将官：「嗯……?」
女骑士：「总算来啦。」
将官：「援军吗？」
女骑士：「没错……就是这场雪。」
——初雪
光点闪烁……雪花飘落……
「下雪了……」
「是啊，下雪了。」
「这样下去，战斗……」
「嗯，司令部可能会有什么动静。」
光点闪朔……雪花飘落……
「你说什么……这样啊。」
「集合！集合！梢之国的骑士！前往士官用帐棚集合！」
光点闪烁……雪花飘落……
「皇帝元帅做出了决定！阁下悲天悯人，不忍看骑士与侍卫们在冰天雪地的战场挨饿受冻！因此他大发慈悲，下令只留部分士兵驻守，这次的讨伐延期到春天！」
「可以回去了！」
「我们可以回家罗！」
——铁国公会街，月色照耀的履顶上
铿！锵！
独眼司令官：「有这句话就够了？那你就靠它赢给我看！没用，没用！你只是在白费力气！」
军人子弟：「咕啊！」
女仆妹：「军人哥哥！」
女仆姊：「子弟先生！」
喀锵——！
独眼司令官：「怎么啦，你的下盘毫无防备喔？喝！哈！」
军人子弟：「～！」
女仆妹：「？」
独眼司令官：「哼哼，你的招式全被我看穿啦！」
军人子弟：（要是在下退后，姊妹又会……他打算用飞刀吗……？）
铿！铿！
独眼司令官：「差不多该认命了吧。你什么人都救不了！」
军人子弟：「那又如何！」
锵！铿铿铿铿！
独眼司令官：「什么：」
军人子弟：「在下……哪可能因为这种事……放弃战斗！」
唰！
军人子弟：「这种事啊！在下『心知肚明』!」锵！
军人子弟：「在下师父所传授的，乃是『即使如此依然奋战不懈的技术』是也！」嚓！
女仆妹：「啊……啊——」
独眼司令官：「咕喔……你……你这个……小子。呜……！总有一天，会为自己的傲慢……后悔……」
军人子弟：「若要后悔，就等后悔那天再掉泪，纵使过去老是忿忿不平的在下可能会面临这一天，然而被人唤作将军的在下……岂能在此退缩！」
嚓！
女仆姊：「子弟先生……」
女仆妹：「军人哥哥，你流了好多血！」慌张
军人子弟：「呼……呼……没什么，不要紧。」
女仆姊：「妹妹，替子弟先生包扎左手吧。」
女仆妹：「嗯！」
军人子弟：「……抱着对别人的羡慕过活，末兔太累，太痛苦——若只能这样度日，就跟活在地狱没两样是也。」
女仆姊：「……」
军人子弟：「……走吧。今天似乎特别冷呢。」
女仆妹：「嗯。」
女仆姊：「好的……咦？」
军人子弟：「嗯？」
女仆妹：「雪耶。下雪罗！」
女仆姊：「对啊，是雪……皎洁的白雪。」
——冬之国，官厅街，高级旅馆
哒哒哒哒。喀洽！
干练会计：「委员！」
青年商人：「怎么了吗？」
火龙公女：「出了什么事儿吗？」
干练会计：「真是的……大白天就在喝酒啊？」
火龙公女：「天寒地冻，无事可做罗。」
青年商人：「我只是作陪而已喔。」
干练会计：「言归正传。委员，下雪了。」
火龙公女：「雪……」
青年商人：「你知道什么是雪吗？」
火龙公女：「是的，先前在两界连通门附近曾目睹过。」
青年商人：「中央退兵了吗？」
干练会计：「嗯。中央讨伐军似乎放弃短期决战了。当然，他们仍旧在现地留下了最低限兵力搭建简单的防御工事，持续监视南部诸王国。不过，大部分兵力好像在春天来临以前都会暂时归国。」
火龙公女：「成功地避免战争了吗？」
青年商人：「只有一时而已。」
干练会计：「该怎么办？」
火龙公女：「……」
青年商人：「看来老天似乎也站在南部诸王国这一边。如果想要打造巨大市场，这可是个绝佳的机会。」
干练会计：点头
青年商人：「中央大陆中心的货币，已经进入自我崩溃的阶段。一旦重铸货币，势必会加快崩溃速度。或许重铸有暂解燃眉之急的功用，然而应急手段终究只能应急而已。
最根本的农民贫困问题，加上通货价值摇摆导致信用低落。本来呢，是有必要进行改革，以提升过度仰赖战争与掠夺的国家生产力。然而在这时对货币动手脚……」
干练会计：「所谓的『信用』就会过度低落。」
青年商人：「尊奉光之精灵的中央圣光教会，拥有无限的信用与尊崇，而他们也有这个本事去维持自己的地位。然而，如果他们想让全体人民无条件地服从，那可就过于相信白己的权威了。」
火龙公女：「那么，事情就到此为止了呢。」
干练会计：「啊？」
火龙公女：「这是一场战争吧？既然如此，应该也到了该收兵的时候了。」
干练会计：「可是，现在这个状况还可以赚更多——」
火龙公女：「——事事有时节，天下任何事皆有定时。
生有时，死有时；
栽种有时，拔除栽种的作物亦有时；
杀戮有时，治疗有时；
拆毁有时，建筑有时；
哭有时，笑有时；
哀悼有时，舞蹈有时；
抛石有时，堆石有时；
拥抱有时，戒避拥抱亦有时；
寻找有时，遗失有时；
保存有时，舍弃有时；
撕裂有时，缝缀有时；
缄默有时，量口谈有时；
爱慕有时，憎恨有时；
作战有时，和睦有时。」
青年商人：「你……是这样想的啊？」
火龙公女：「妾身以为，您确实是位单纯的商人，但偶尔却令人为您捏把冷汗，就像生铁虽硬却也十分脆弱一般；不仅如此，有时还会见到您为自己的残酷决定感到后悔。您不正是为了做出最后的决断才来到这个国家的吗？妾身实在看不下去了。」
青年商人：「走上从商之路的人，处事混杂个人情感是大忌。」
火龙公女：「不应受感情左右这点或许没错，然而您明明拥有足以将情感当成武器的器量，却为此犹豫不前，这实在不像您的作风。」
青年商人：「……」
火龙公女：「您早已经安排好后路了吧？」
青年商人：「……」
火龙公女：「真是个倔强的男人呢。」
青年商人：「这不是倔强，叫慎重。」
火龙公女：「妾身可不会提供任何协助喔，正如对夫君勇者那样。」
青年商人：「……」
火龙公女：「虽然我们需要盐，但那又是另一回事了。」
青年商人：「这还真教人头痛呢。」
火龙公女：「那当然了。尽管得站在会沾上火星的距离才好，不过这儿再怎么说也是战场，当然得做好心理准备。」
青年商人：「我明白了。准备出手救援圣光教会吧。」
干练会计：「……要帮助他们吗？」
青年商人：「要，只不过是用商人的方法。所谓的两大通货体制，本来就该让双方互相抗衡。正因为两者对立，才能够从中牟『利』。我判断，与其现在一口气榨乾对方，不如持续来往以追求长远的利益。」
干练会计：「这样啊……」
火龙公女：「您真是位跟妾身夫君完全相反的男人呢。」
青年商人：「向商人子弟阁下提出委托，请他安排我与冬寂王见面。」
干练算计：「好的。」
青年商人：「就让我跟南部的英雄好好谈谈吧。」
——圣王都，八角宫殿，深处的某间房▼p347
军阀贵族：「你好像没有自己讲得那么厉害嘛。」
苍魔上将：「哼：」
军阀贵族：「什么魔族第一勇猛的军队，结果连冻土都走不过就打道回府啦？」
苍魔上将：「还好意思说呢，阁下自豪的中央精兵，似乎连场仗都没打就因为粮食问题撤退了嘛？就算我们能从南部诸王国背后袭击，在这种状况下也毫无用武之地。你们是想陷害我们吗？」
军阀贵族：「你这家伙竟敢如此放肆：」
刺客：「呼咻～～」
苍魔上将：「不愧是骑士侯爵，真是英勇啊。」
军阀贵族：「如此羞辱，我可不能装作没听到。看来你很想成为我银剑上头的锈斑嘛！」
窗户后的身影：「……」
王室主教：「各位，先把你们的武器收起来如何？」
苍魔上将：「……啧。」
军阀贵族：「是。」
王室元帅：「无妨。我也不认为一开始就能事事顺利。」
王室主教：「您说得是。」
军阀贵族：「可是，考虑到这个冬天的粮食问题，想要重新召集军队相当困难，而且那些家伙搞不好会趁冬天反扑喔。王侯与贵族之中，甚至有些人考虑向南部摇尾乞怜。」
苍魔上将：「背叛者？肃清不就好了？要是放过那些作战前就在考虑投降的失败主义者，只会显得领导者太过软弱而无法整合部队的信念。」
刺客：「呼～咻咻咻～不愧是魔族的将军，讲话充满了血腥味。让我听了满心欢喜啊。」
王室元帅：「给我适可而止——确实，如果能在那个飘雪的草原击破南部三国同盟是最好，然而这场败北我方的损失也不多。我们依然保有大量的属下、领土、物资，以及士兵。仔细想想，那一战真正损失的也不过数百名佣兵罢了。」
王室王教：「您说得一点也没错。」
军阀贵族：「是。」
苍魔上将：「嗯……」
王室元帅：「通货膨胀已经判明是『同盟』动的手脚。毕竟这些家伙不过是随波逐流的商人，只要给点甜头，再加上诏书与教会权威，他们自然会乖乖低头。而铸造新货币的准备也已经完成了——对吧？」
刺客：「呼咻咻咻……加您所愿，我们也会持续透过开门都市……从魔界把沙金调度过来。」
王室元帅：「军费就由新货币支付。」
军阀贵族：「遵命。」
苍魔上将：「这话题跟我们没什么关系。」
王室元帅：「与苍魔族的约定就如先前所言。待我等长年所愿实现之日，南部三国领土便属于你们。成为唯一在人界拥有领土的魔族，对于你们的霸业应该有不小的帮助吧？」
苍魔上将：「没错。而之后我们将继续扮演『教会的敌人』，这也是为了让你们能够持续地君临天下。」
军阀贵族：「……胆小鬼。」
苍魔上将：「嘴巴给我放干净点。」
刺客：「呼咻咻咻！」
王室主教：「仔细想想，为了对付南部诸王国那点无力的守军，我们可花了不少钱啊。实际上，只要把他们的威胁保持在能控制的范围内就够了。」
军阀贵族：「不过，前提是得先把南部那群跳梁小丑给收拾掉才行。」
苍魔上将：「正是如此。难得跟你意见相同。」
窗帘后的身影：「……教会……只能有一个。」
王室主教：「您说得一点也没错。教会只能有一种教诲，一本圣典、一个顶点。所谓『引导人们』就是这么回事。我们的教会是坚固的磐石，人们的信仰要比钻石更为坚定。」
军阀贵族：「那么……」
刺客：「呼咻咻咻～」
王弟元帅：「召集第三次圣键远征军。」
军阀贵族：「喔喔！」
王室主教：「圣键远征军的召集对象不仅仅是贵族，更包括了圣教会的所有信徒，乃是人界最强的军队。我们便以这支军队粉碎三国同盟，然后就这样夺回开门都市，进而打倒魔王！」
军阀贵族：「听起来真是远大……」
刺客：「呼咻～咻咻～咻～」
苍魔上将：「哼哼哼，这样对我们来说正好。要是杀了魔王，选出下任魔王的仪式便会提早开始。吾主对此事相当期待。」
王室主教：「到时候的魔王之位……呵呵……」
苍魔上将：「就是我们苍魔族的囊中物了。」
军阀贵族：「可是魔界版图这么广大，我们要如何进军？」
王弟元帅：「这回有魔族帮忙，还准备了详细的地图。不仅如此，呵呵，我手上还有张王牌……把那个拿来。」
佣仆：「就在这里。」递出
军阀贵族：「这是？」
苍魔上将：「是柄没见过的铁杖呢。」
王室元帅：「——这叫火枪（※）。呵呵，它是一种让毫无魔力的人也能放出中级火焰弹的机械。」
苍魔上将：「——机械？」
王室元帅：「它能将黑火药变成推进力以消灭敌人。这玩意儿最大的特征在于训练。培育弓兵需要实施一年以上的教练；若是想培养能施放中级火焰弹的魔导士，更得花费五年以上的时间。但火枪就不一样了。只要有了它，即使是奴隶也能在训练两周后便送上战场。」
军阀贵族：「这太惊人了！」
王室元帅：「呵呵，这也是异端的技术。某位住在铁之国的能干铁匠啊……哼哼哼。他接了那个异端魔女——红色学士的委托与指示，从去年起便一直在开发这项武器。」
军阀贵族：「像这样的东西……」
王弟元帅：「只要能成功生产这玩意儿，战争就会有巨大的改变。能够上战场的士兵将会变成十倍之多！今后再也没有我们收拾不了的敌人！」
苍魔上将：「……叛徒啊。」
王室主教：「这并不是背叛。此人只是觉醒了对于光之精灵的正确信仰，因而重获新生回归正道。现在的他，应该在精灵爱的怀抱中享受无上幸福吧。」
王室元帅：「这个冬天对我们而言可谓收获丰硕。立刻召集工匠，在宫内建造巨大的高炉，准备量产火枪!我们要利用这段期间秘密制造数千把武器，到时候就能一举杀进魔界！圣键远征军就是我们的宝剑！」
王室主教：「一切都是精灵的旨意。」
军阀贵族：「全依精灵的旨意。」
刺客：「呼咻咻咻咻咻～」
窗帘后的身影：「我听见……声音……」
王弟元帅：「……」肃穆
王室主教：「谕示，精灵的谕示啊……」肃穆
军阀贵族：「圣座（※）。」肃穆
窗帘后的身影：「精灵在呼唤……」
王室元帅：「……」
窗帘后的身影：「夺回……钥匙。取下……魔王的性命……」
窗帘后的身影：「接着前往开门都市……成就我等的心愿……」
苍魔上将：「……」盯着窗帘
窗帘后的身影：「成就教会……长年以来的愿望……」
王室主教：「在所不惜！在所不惜！」
窗帘后的身影：「我等……千万年以来的……」
刺客：「呼咻咻咻咻！时咻咻咻！」
窗帘后的身影：「……一定要……夺回……光之……精灵的……圣骸……」
——冬之王宫，大厅，对策会议
青年商人：「在座的生面孔似乎多了点，还请各位容许我介绍自己。南部诸王国的各位王侯，我是『同盟』的商人。今天之所以出现在此，是想和各位商量比极光岛更为重要的事情。」
(※)火檐(Muskert)
这里是指15世纪左右开发出来的前膛式管状火器，中国明朝与日本战国时代使用的火绳枪即属此类。而Musket一词后来泛指军用前膛枪，诸如火绳式、簧轮式、燧发式等不同点火方式的前膛抢均包含在内。
(※)圣座
中华民国政府对于教宗的官方敬称。原意为天主教教宗的主教职权，地位超乎众教座之上，教廷为其行政机关。
干练会计：「在下是负责辅佐的会计。」
铁腕王：「无需多礼。」
冰雪女王：「我是雪之国的女王，请多指教。」
冬寂王：「不用这么客气。我们虽然身为王族，也有属于自己的骄傲和荣誉，愿意为了人民赌上性命，然而三国同盟中的农奴已得到解放，因此我们已不再是支配者，只是冠有国王称号的管理者罢了。」
商人子弟：（就我看来，这正是王者的资质呢……）
青年商人：「陛下这番贵言，着实教人万分感激。那么，由于时间紧迫，我希望能尽快开始交涉……」
冬寂王：「……」往旁一瞄
商人子弟：点头
冬寂王：「请说吧，青年商人阁下。」
青年商人：「首先是第一个主题。我们『同盟』希望能向三国同盟收购国家储备的所有马铃薯，从现在起到春天为止所生产的量也包含在内。」
冬寂王：「全部……？」
冰雪女王：「数量非常庞大喔？如果要用船运，得派出数十艘才够。」
冬寂王：「你们打算用来作什么？」
青年商人：「卖给中央各国。」
铁腕王：「马铃薯可是被圣光教会指定成异端食物喔？」
青年商人：「现在，中央的谷物严重不足。虽然我用『不足』一词来形容似乎有些不妥就是了。然而，饥饿问题迫在眉睫也是不争的事实。为了打破这个状况，多少得下点猛药。」
冬寂王：「那帖药就是马铃薯？」
青年商人：「对于饿坏肚子的人来说，马铃薯想必是人间美味吧。」
冰雪女王：「……」
青年商人：「与其饿死，还不如吃马铃薯。人类对于信仰可没有忠实到那种程度。当然坚持的人还是有，但他们明显并非多数。」
冬寂王：「可是，足以解救所有中央国家的马铃薯……」
青年商人：「这一点请别担心。我们会在维持高价的情形下释出部份小麦，让人们饿死并非『同盟』的目的。」
冬寂王：「你是要站在我们三国同盟这一边？」
铁腕王：「嗯？这话是什么意思？」
青年商人：「不，我们只是要国民食用马铃薯，亲身体验到这种作物并非恶魔的果实。这么一来，或许会有部分国家倾向三国通商同盟这一边。但就算结果真是这样，也不代表『同盟』对三国通商同盟抱有好感。」
冰雪女王：「……」
商人子弟：「即使如此，这对我们而言依旧相当有利。」
青年商人：「那是当然，所以彼此才有交涉的余地。」
冬寂王：「那么，『同盟』的目的何在？」
青年商人：「……」
冬寂王：「当然，如果这是『同盟』的机密，我也不会强人所难……」
商人子弟：「不，想必那就是今天交涉的重点之一。」
青年商人：「正是如此，冬寂王陛下。此刻的各位，就站在历史的分歧点上，无论各位是否有意识到这件事。」
冬寂王：「……」盯
青年商人：「眼前有个扩大三国通商同盟的机会，首先是在几乎没流血的状况下回避了这次的战争，另外还有中央诸国的饥荒前兆与经济发展长期停滞，再加上圣光教会的蛮横，最后则是农奴解放运动。」
冰雪女王：「你想说这些是分歧？」
商人子弟：（怎么可能是分歧。这些是让我们有机会做出选择的条件……）
青年商人：「……不是已经有人来试探了吗？像是希望能够只减免该国的关税，或是缔结秘密军事同盟之类的。」
冬寂王：「这点无可奉告。」
青年商人：「截至目前为止，这片大陆都是由『圣王国＝圣光教会』单独支配。当然，其他还有许多国家与领主存在，然而他们实际上比较接近『中央』认可的自治区；虽说有统治人民的权力，面对教会时依旧抬不起头。另外，圣光教会更与圣王国相互勾搭，以武力肃清可能反抗的人士。在这种状况下，出现了一个由，圣王国以外的武力。与『教会以外的信仰权威』结合而成的三国通商同盟，这在历史上前所未有。规模虽然小，却是个全新的机会。
……这个所谓的机会，指的不仅是势力圈，也是经济圈。以我们商人的用语来说，就叫『市场』。三国同盟推出新政策、经营新农业，同时人口也持续增加中；若能拉拢到几个中央国家加入，一个让圣王国与教会无法轻易出手的势力便诞生了。」
铁腕王：「你们是打算让我们跟中央同归于尽吗！」
青年商人：「唉呀呀……」
商人子弟：「……不，并非如此。铁腕王啊，他们是商人。要是我们跟中央同归于尽，他们就没有做生意的对象了。他们所期望的，无非就是利益。」
青年商人：「说得没错……在只有一个国家的状态下，买卖的规模会缩小。若是有两个不同的势力存在，买卖的规模会大到什么程度呢？」
铁腕王：「这就是你的重点吗？」
冬寂王：（拉拢几个中央国家，不然至少让他们维持中立，藉此摸索停战的道路，这正是我们当初订定的计划。他这番言论等于是从背后推我们一把。不过……）
冬寂王：「商人阁下……方才说的我明白了。那你们打算如何支付费用呢？」
青年商人：「首先有关马铃薯的部分，我们将支付重量相当于马铃薯总重零点七倍的去壳小麦，或是重量相当于其一点五五倍的大麦，不知各位觉得如何？」
冬寂王：往旁一瞄
商人子弟：拨算盘「这是个……合理的数字。」
青年商人：「再来是经济圈设立提案，不过这只是单纯的建议，免费。」
铁腕王：「俗话说，没有比免费更贵的东西了。」
青年商人：「……没错，是句至理名言呢。这样做买卖的方法，还是别人教我的哪，哈哈哈。在这个场合，我们是要出售一种『概念』，或者也可以说是『想法』。当下有没有赚头并不重要。我们『同盟』也有打算在新势力圈做生意，这个势力圈景气愈活络，我们的利益也愈大。因此虽然说是免费，我们的收益仍旧会增加。这也是理所当然的。无论如何，希望各位能够先开放设立商馆与银行。所谓商馆就是『同盟』的地区分部，亦即我们的活动据点。」
冬寂王：「嗯，银行设施啊……」
商人子弟：「吾王……」
青年商人：「……有什么不妥吗？」
冬寂王：「没有，我乐见其成，毕竟我国相当贫穷嘛。话说我正打算用私房钱投资一项新事业，不晓得能不能跟银行商量呢？不，商人阁下，有没有兴趣合伙啊？」
青年商人：「喔？是怎样的事业？」
冬寂王：「我计划在三国与所有表示支持的国家内，设立湖畔修会的修道院。」
青年商人：「我认为这是个很重要的想法。为了对抗中央圣光教会，修道院的密度得大幅增加才行。可是，修会有没有这种投资价值嘛……听说他们是个善良而贫穷的组织？」
冬寂王：「这些修道院将提供天花的预防治疗措施。」
干练会计：「什么？」僵住
青年商人：「……此话当真？」
冬寂王：「没错。」
青年商人：「是那位小姐吗？」
冬寂王：「……算是那位小姐的同胞吧。」
青年商人：「我明白了。我们『同盟』将在第一个年度提供相当于两百万枚金币的援助。」
干练会计：「这是真的吗……简直是奇迹啊。」
青年商人：「想不到会听见这种新闻……」
商人子弟：「我们之所以没有公开，可不是因为要欺骗大众喔。」
青年商人：「不，我当然明白。不如说各位愿意把重大机密与我这种来路不明的商人分享，这才令人吃惊呢。」
冬寂王：「你见过红色学士阁下了吧？」
青年商人：「是的。虽然次数并不多。那位美丽女子不仅气质出众，她那聪明而高贵的灵魂更是世上少见呢。」
冬寂王：「没错，不管哪一位红色学士阁下都……」
青年商人：「——」
干练会计：「？」
青年商人：「所以，这是为什么呢？」
冬寂王：「那位女子似乎会在见过的人身上留下烙印……不，应该说播下种子吧。我感觉到，她在商人阁下心中留下的种子已经发芽了。」
商人子弟：（……果然明白的人就是会明白。）
青年商人：「似乎可以理解，不过再怎么说我也是名商人，在生意上可是不会退让的喔？
冬寂王：「那正好。」咧嘴一笑
青年商人：「那么，我们便进入今天的第二个主题，进行最后的交涉吧。」
冬寂王：「洗耳恭听。」
青年商人：「我们『同盟』希望三国通商同盟能尽快与魔族——至少与魔族中的数个部族停战。」
铁腕王：「你说什么！」拍桌起身
青年商人：「请您冷静一下。」
冬寂王：「……」
冰雪女王：「我们姑且先听听你想说什么吧。」
青年商人：「我们『同盟』希望能与魔族进行交易。小规模冲突暂且不论。一旦爆发全面性的战争，会对交易带来严重的不良影响。」
铁腕王：「对方可是魔族喔！哪做得了什么买卖！」
青年商人：「做得成。」
铁腕王：「你凭什么在这里夸口！」
青年商人：「还请您别误会，赌上性命的并不是只有各位。今天我所带来的交涉材料——物资、资金、情报、信用，这些全都是『同盟』的商人拼命赚来的。我是代表同盟出席，也就是以一名势力领袖的身分来此交涉。」
青年商人：「而我说了，做得成。希望各位别将这句话视为我个人的言论，而是当成『同盟』全体商人的声音。您方才问『凭什么』吧？答案就在此——就凭我是个商人，所以我敢说办得到。我会赌上性命去办到这件事。」
铁腕王：坐下
冰雪女王：「哦……」
商人子弟：「三位陛下，关于这一点，感情上我站在青年商人先生这一边。」
仆从：「咦？」
商人子弟：「尽管我只是一介官员，依然是个出身于商人家庭的孩子。所谓的商人其实过得相当辛苦，特别是旅行商人。即使遭到人们讨厌、排斥，仍旧得走过一个又一个村落、踏遍一个又一个国家做买卖。他们没有敌人或朋友，只是做自己该做的事，走自己决定的道路而已。
对于这位青年商人来说，不过是『虽然邻国在战争，但是那里有种非常棒的特产。啊，好想去那边做生意』适种程度的事罢了。不过，为此他甚至愿意拿中央大陆农民的性命当挡箭牌来阻止战争，实在是个顽固的人呢。我总觉得可以了解他的心情哪。」
青年商人：「……」
干练会计：「子弟先生……」
商人子弟：「而且呢……喂，试算！」伸手
仆从：「好的！」递出
商人子弟：「就现实层面来说，在跟中央交恶的情况下，要维持对魔族战线与警戒网实在太勉强了吧？既然圣王国已经提出了宣战布告，那么多少对魔族采取些怀柔手段让他们保持中立，让目前实质上的休战状态持续下去，我认为这样并没有任何问题。
根据试算结果，当与魔族的交易达到『同盟』提出之规模时，相关税赋与港口使用费将可达到三国同盟税收额的百分之三十六。此外，一旦成功与魔族和谈，三国同盟目前庞大的国防预算也能跟着压缩。」
干练会计：（小声）「……他还真行呢。居然同时从感情与利益两方面游说。」
铁腕王：「……唔。」
冰雪女王：「那要怎么让国民接受呢？」
商人子弟：「实际与魔族交战的诸王国，对于这点必须深思熟虑才行。魔族果真是为了让人类堕落而存在的破坏化身吗？我认为……这么说对于死于魔族战争的人们可能很抱歉，然而我在战场上见到的魔族，似乎远比教会讲道中提过的魔族像人类呢。」
冬寂王：「很抱歉，商人阁下。这点实在太过重大，我们无法立刻给你回覆。」
青年商人：「这样啊……」
冬寂王：「可是，我认为应该尽快派遣魔界调查团。」
冰雪女王：「调查团？」
冬寂王：「我也是听别人讲了才发现，我们对魔界知道的实在太少了。这是为什么？人类派出了两次圣键远征军，合计有将近十万人进入魔界，就算听到些当地的风土民情、产业情报甚至是当地风景，应该也不足为奇吧？既然如此，为什么我们只晓得那些恶梦般的战况呢？不觉得哪里不太对劲吗？」
冰雪女王：「听你这么一说，确实……」
冬寂王：「现在只能给你这种答覆，真是抱歉。」
青年商入：「哪里，这样已经够了。」
干练会计：「委员……」
冬寂王：「或许，两个世界意外地近呢。我有这种预感……」
——开门都市，没有神像的神殿，最深处
喀、喀、喀
女魔法师：「……」
女魔法师：「……这里？」
明星云雀：「怎么啦？我说主人啊！」
女魔法师：「……」东张西望
女魔法师：「……找到了。」
咚。
女魔法师：「……不可视化解除……这里。」
女魔法师：「……」
明星云雀：「这……这是什么？这是……好惊人的空间密度，而且……好奇怪的法术呢。」
女魔法师：「高密度力场柱形成术。这是古代的……不，是神话时代的魔法技术……」
明星云雀：「为什么会有那种东西啊？咿！这是……是水？不，是液化魔法阵！」
女魔法师：「……果然。」
明星云雀：「『果然』是什么意思啊？主人！」
女魔法师：「……从张开眼睛那天起，不管怎么挣扎，我依然只是个冒牌货、替代品。而我——无法否定这点。我也从没梦想过能逃开一切成为本尊。……我不晓得这跟设计者有没有关系。不过，如果前方有路就前进吧——如果是你和勇者，倒也不坏。只要我希望，我便不再是冒牌货，而是后备系统（※）。就算会寂寞，我也要结束这场恶梦，回归正确的梦……变回正确的备用品。」
(※)后备系统
当正规系统出了什么意外时的预备。正常时用不到，纯粹作为不时之需。
——魔王城，前庭，「无法遗忘之炎」广场
魔王：「我的同胞啊！我的臣民啊！」
喔喔喔喔喔！魔王！魔王！
勇者：「什么啊，魔王不是说自己不受欢迎吗？」
女仆长：「是跟历代相比之下不受欢迎，毕竟魔界是战斗力愈强愈受尊敬嘛。前代魔王光是对着广场上群众这么一喊，就会有四五个人喷鼻血倒地。」
魔王：「我长期没有露面，想必让大家担心了吧！这段期间应该有不少传闻臆测、流言蜚语，不过我就像大家现在看到的一般，安然无恙。」
喔喔喔喔喔！魔王！魔王！
魔王：（小声）「女仆长。」
女仆长：（小声）「有什么事吗，萌王大人？」
魔王：（小声）「不能想个办法处理这套衣服吗？」
女仆长：（小声）「就因为处理过了才会是那个样子。」
魔王：（小声）「胸部露太多啦！」
勇者：「啊～糟糕，眼睛都不知道往哪里看了。」
女仆长：「身为一位女性魔王，怎么能不卖弄姿色呢？」
勇者：「这是惯例？」
女仆长：「正是惯例。」
魔王：「各位！很高兴你们能撑过这段漫长的郁闷日子……如今，我已回到这个魔界了！」
勇者：「该怎么说，看见那个晃得这么厉害……一般来说，身为搭档是不是会想哭啊？」
魔王：（小声）「揍你喔！」
女仆长：「这明明是个提高勇者亲密度的好机会。」
喔喔喔喔喔！魔王！魔王！
魔王：「潜伏的两年发生了什么事，我全都一清二楚。首先是成功夺回了先前遭人类征服的圣地，开门都市，对此我感到相当欣慰。从今以后，那座都市便是我的直辖领地，由我负责庇护。」
女仆长：「呃～下一张原稿是……」
魔王：「我没露面的期间，那些背叛魔王或是不遵守我所定法律的人，全都由我忠心的将领黑骑士以斩魔剑给予制裁了！」
女仆长：「勇者大人，往前站，然后大吼一声。」
勇者：「咦？」往前一步，站定「这样？」
女仆长：「展现一下你的气势！」
勇者：「唔，什么跟什么啊……广……『广范围歼灭光炎阵』!」
磅！……露哩啪啦……矗隆——————！
……高……高塔居然瞬间就垮了！
……这……这怎么回事！
魔王：「这……这就是我爱将的实力！」
女仆长：「萌王大人，好个漂亮的即兴演出！」
喔喔喔！好厉害！黑骑士好厉害！太强了！
魔王！魔王～！魔王——！魔王！
勇者：（糟糕，做得太过火了。）
魔王：「今天我有件事要向大家宣布。忠实的同胞们啊，我的臣民们啊！我们与人类接触已经有二十年，对于他们的长相、力量、性格都已一清二楚。此刻！我们就站在历史的分歧点上！」
魔王！魔王～！魔王——！魔王！
魔王：「这一刻！」
啪啪
女仆长：「喔喔，还加上了掀黑斗篷的动作呢。」
魔王：「我在此宣布，召开大部族会议——忽邻塔（※）！」
魔王！魔王～！呜喔！
这一天终于来啦！
跟人类全面开战的时候到啦！这次我们一定会大获全胜！
魔王：「咦？不是啦，不是这样。」
魔王！魔王～！魔王万岁！魔界万岁！
魔王：「……听好！一切都会在忽邻塔时由族长们决定！将魔王召开会议的消息传遍整个魔界吧！」
（※）忽邻塔
大会议。以现实世界蒙古所举行的同名大族长会议为蓝本。在魔界里，这个会议将决定诸如立法、战争等与所有魔族切身相关的重大事项。
冬国士兵：「将军！公主骑士将军！」
女骑士：「什么事？」
冬国士兵：「敌军有动静了！」
将官：「你说什么？他们根本就还没决定好会战日期啊！」
冬国士兵：「其……其实……只有一部分佣兵团开始移动，似乎是他们擅自进军。方才已经靠望远镜和传令兵确认过了。这次行动好像连中央军自己人都被蒙在鼓里。」
将官：「搞什么鬼啊！难道那些家伙连战争的规矩都不仅吗！」
女骑士：「规矩就是拿来打破的。他们的判断没有任何问题。」
冬国士兵：「我们该如何是好？」
将官：「我军也得赶紧变换阵形，立刻以三个兵团组成防御阵——」
女骑士：「不行！」
将官：「可是，这场仗不是要彻底坚守吗？」
女骑士：「看清楚大局。」
将官：「！」
女骑士：「确实，那群佣兵违背了中央教会的意见与骑士道的规矩，事后或许会遭到某种处罚也说不定；但他们也有自己的理由——想必是担心粮食不足吧。可是，一旦跟佣兵团的战斗拖长，中央两万军队就能以『救援友军』的名义出兵。」
将官：「……话是这么说没错。」
女骑士：「通知冬国骑士，立刻换装成第一式武装，准备进行会战。用不着的东西全都扔下，以速度为优先。」
冬国士兵：「是！」
将官：「可是，这么一来我军连两百人都不到啊？」
女骑士：「敌军也只有佣兵团吧？那么他们的骑兵顶多只有一千出头而已。」
将官：「这实在太乱来了！」
女骑士：「抱歉，能不能帮我拿护腿跟护手过来？盾就不用了。」
修女：「好的。」
将官：「公主骑士将军！」
女骑士：「就这点程度，还算不上战斗。」
将官：「我不是这个意思！您的锁子甲呢？胸甲呢？」
女骑士：「那太重了，穿戴起来很浪费时间。」
——北方草原，荒地的中央区域
佣兵队长：「你们这些家伙！给我听好啦！」
交头接耳、喧闹不已
佣兵队长：「上头那些家伙一点用都没有，他们只是些拖到地老天荒也不敢打仗的没种胆小鬼！但是咱们不一样！因为咱们个个都是有种的男子汉！跟一个娘们带领的一群娘炮打仗有什么好犹豫啊！」
啊哈哈哈哈哈！
佣兵队长：「可是呢，那些家伙数量还不少，而且以乡下的三流国家来说算不错啦。特别是他们有对抗魔族的常备军，长枪兵、弩兵似乎训练有素。所以啊，咱们要像风一样杀过去，把那些家伙的营帐给搞得乱七八糟，然后快速地逃跑！至于先锋嘛……喂，枪骑兵！就你啦！」
佣兵枪骑兵：「是！交给我吧，老大！」
佣兵队长：「嗯，很好很好。用你的武器大闹一番吧！什么都别管，放手去干就对了。弓骑兵！」
佣兵弓骑兵：「在！」
佣兵队长：「用火箭，把他们的帐棚给烧个精光！」
佣兵弓骑兵：「收到！」
佣兵队长：「可是啊，你们全都给老子听清楚！老子可没打算跟他们磨蹭。快速进攻、快速收手，号角一响就退。光凭咱们要应付全部的人有点麻烦，所以把那些家伙的阵地搞得一团乱，让他们没面子就好！接着迅速退后把他们引来我军阵地。那些家伙肯定会气得像被人戳了屁股的熊，不管三七二十一就追上来，咱们就趁机把中央那群贵族给拖下水！这么一来就会变成混战。双方人数差这么多，咱们没道理会输！」
啊哈哈哈！老大你真行啊！
不愧是老大！战争要开始罗！俺明白啦，老大！
佣兵队长：「没什么。那群家伙虽然满口都是什么骑士道，但他们也很明白再这样下去不是办法。这件事已经和几个贵族大人跟主教大人商量过了，咱们可没有干什么坏事啊！」
喔，真不愧是咱们的老大！
要耍诈谁赢得了老大你啊！
佣兵队长：「你们这群猪头，这才不叫什么耍诈呢。嘎哈哈哈。该怎么说呢……对了，这叫策略啦！是一种战术！你们可别输给那群没经验的领主少爷们啊！大家上！」
喔！好！收到！冲啊！
佣兵骑兵：「咱们也上吧——嗯？那是什么？」
佣兵枪骑兵：「！！是敌人！敌人来袭～！」
——北方草原，荒地的中央区域
女骑士：「那么就按照刚刚说的，打了就跑。期待诸位展现南部诸王国勇士的力量！冲锋！」
冬国骑士：「喔喔喔喔——！」
喀哒！喀哒！喀哒！
铿——！
佣兵骑兵：「怎么回事！这……这些家伙是打哪儿冒出来的！」
佣兵弓骑兵：「呀啊——！」
女骑士：「别拘泥于眼前的战果！后退、右转、换枪！」
冬国骑士：「是！」
佣兵骑兵：「这……这什么速度啊！掉头！敌人在后面！」
佣兵枪骑兵：「不对，在右边！」
佣兵弓骑兵：「到底在哪里，看不见啊！」
女骑士：「再度冲锋，上啊！」
冬国骑士：「把胜利献给公主将军！」
佣兵骑兵：「呀啊——！」
佣兵枪骑兵：「这什么突破力！简……简直是怪物啊！」
佣兵队长：「混帐东西！敌人比咱们还少啊！把他们围起来！用数量压他们！」
女骑士：「后撤！重整阵形！十六号集合！马上转为第三阵形！」
冬国骑士：「后退！公主将军下达撤退命令！」
冬国骑士：「呀呵——！抓不到啦～！」
佣兵队长：「快追！对方了不起只有三百人！只要追上去就能轻松收拾他们！」
佣兵枪骑兵：「是！快追，快追！」
佣兵弓骑兵：「少得意忘形了，臭娘们！」
将官：「第三阵形！」
佣兵骑兵：「！」
佣兵枪骑兵：「怎……怎么了？」
佣兵隧长：「搞什么，还不快追！」
佣兵骑兵：「可……可是，敌军分成两路了。要……要追哪一边？」
佣兵队长：「兵就已经那么少了还分两路？她疯了吗？反正女人就只会干出这种事。你们追右边！老子去追左边！」
佣兵骑兵：「是！」
女骑士：「嗯，追过来啦。真是听话。」
冬国骑士：「哈哈哈哈！他们的马应该还没恢复吧。」
女骑士：「差不多了，走！」
冬国骑士：「了解！」
佣兵骑兵：「什么！又分两路？」
佣兵弓骑兵：「该……该怎么办？要追哪边？」
佣兵骑兵：「唔～！少瞧不起人了，这点人数根本算不了什么！再分队！你去追左边森林的那一队！我追右边！」
佣兵弓骑兵：「收到！你可别被人家甩掉啦！」
佣兵骑兵：「被一个女人瞧不起还像话吗！」
——北方草原，荒地，十六号集合地点
喀哒！喀哒！喀哒！
将官：「第几队？」
冬国骑士：「第八队到此集合。」
传令骑士：「各队清点队员！完毕后向长官报告！」
女骑士：「如何？」
将官：「报告，所有队伍皆已集合完毕。按照刚才各队的报告，虽然多少有些人受了轻伤或骨折，但似乎没有人受重伤或脱队。」
女骑士：「毕竟只冲锋两次嘛，敌军应该也没受多少损害吧……敌军的状况如何？」
冬国骑士：「报告，他们被我军带偏了方向，目前各小队应该分别散布在相当广阔的范围内。」
女骑士：「诸位！怎么样，累了吗！」
「喔喔喔喔！我等战意高昂！请公主将军下令！」
女骑士：「很好。看来各位呼吸也调匀了。那么，我们再次进攻。这回全员一起行动，由我打头阵。」
「这怎么行。」
「您一身轻装，要是有个万一……」
「公主骑士将军，您身上还穿着修女的衣服啊！」
「至少待在骑士团中央吧？」
「由我们来战斗就好！」
女骑士：「要是真这么想，就拿出战果给我看！」严肃
冬国骑士：噤声
女骑士：「但是，这回没有收拾敌人的必要，尽可能让他们落马！杀害敌人并非我们的本意！对方也是遵从精灵教诲的人，尽管现在立场不同，但他们依然是我们的同胞。除非不得已，否则尽量别开杀。只要让他们落马失去战意就好。如果死太多人我会被勇者……没什么，总之让他们摔下马！」
冬国骑士：「是！」
女骑士：「敌人数量虽多，但在不停地散开之后，每个小队的数量已在我军之下，想必连我们的一半都不到。一口气冲过去，利用冲力让他们落马；至于剩下的，就边移动边把他们一个个打下来！」
冬国骑士：「了解：」
将官：「要出发了吗？」
女骑士：「嗯，移动开始！」
喀哒、喀哒、喀躂
冬国骑士：「啊！」
冬国骑士：「喔喔！」
将官：「嗯……?」
女骑士：「总算来啦。」
将官：「援军吗？」
女骑士：「没错……就是这场雪。」
——初雪
光点闪烁……雪花飘落……
「下雪了……」
「是啊，下雪了。」
「这样下去，战斗……」
「嗯，司令部可能会有什么动静。」
光点闪朔……雪花飘落……
「你说什么……这样啊。」
「集合！集合！梢之国的骑士！前往士官用帐棚集合！」
光点闪烁……雪花飘落……
「皇帝元帅做出了决定！阁下悲天悯人，不忍看骑士与侍卫们在冰天雪地的战场挨饿受冻！因此他大发慈悲，下令只留部分士兵驻守，这次的讨伐延期到春天！」
「可以回去了！」
「我们可以回家罗！」
——铁国公会街，月色照耀的履顶上
铿！锵！
独眼司令官：「有这句话就够了？那你就靠它赢给我看！没用，没用！你只是在白费力气！」
军人子弟：「咕啊！」
女仆妹：「军人哥哥！」
女仆姊：「子弟先生！」
喀锵——！
独眼司令官：「怎么啦，你的下盘毫无防备喔？喝！哈！」
军人子弟：「～！」
女仆妹：「？」
独眼司令官：「哼哼，你的招式全被我看穿啦！」
军人子弟：（要是在下退后，姊妹又会……他打算用飞刀吗……？）
铿！铿！
独眼司令官：「差不多该认命了吧。你什么人都救不了！」
军人子弟：「那又如何！」
锵！铿铿铿铿！
独眼司令官：「什么：」
军人子弟：「在下……哪可能因为这种事……放弃战斗！」
唰！
军人子弟：「这种事啊！在下『心知肚明』!」锵！
军人子弟：「在下师父所传授的，乃是『即使如此依然奋战不懈的技术』是也！」嚓！
女仆妹：「啊……啊——」
独眼司令官：「咕喔……你……你这个……小子。呜……！总有一天，会为自己的傲慢……后悔……」
军人子弟：「若要后悔，就等后悔那天再掉泪，纵使过去老是忿忿不平的在下可能会面临这一天，然而被人唤作将军的在下……岂能在此退缩！」
嚓！
女仆姊：「子弟先生……」
女仆妹：「军人哥哥，你流了好多血！」慌张
军人子弟：「呼……呼……没什么，不要紧。」
女仆姊：「妹妹，替子弟先生包扎左手吧。」
女仆妹：「嗯！」
军人子弟：「……抱着对别人的羡慕过活，末兔太累，太痛苦——若只能这样度日，就跟活在地狱没两样是也。」
女仆姊：「……」
军人子弟：「……走吧。今天似乎特别冷呢。」
女仆妹：「嗯。」
女仆姊：「好的……咦？」
军人子弟：「嗯？」
女仆妹：「雪耶。下雪罗！」
女仆姊：「对啊，是雪……皎洁的白雪。」
——冬之国，官厅街，高级旅馆
哒哒哒哒。喀洽！
干练会计：「委员！」
青年商人：「怎么了吗？」
火龙公女：「出了什么事儿吗？」
干练会计：「真是的……大白天就在喝酒啊？」
火龙公女：「天寒地冻，无事可做罗。」
青年商人：「我只是作陪而已喔。」
干练会计：「言归正传。委员，下雪了。」
火龙公女：「雪……」
青年商人：「你知道什么是雪吗？」
火龙公女：「是的，先前在两界连通门附近曾目睹过。」
青年商人：「中央退兵了吗？」
干练会计：「嗯。中央讨伐军似乎放弃短期决战了。当然，他们仍旧在现地留下了最低限兵力搭建简单的防御工事，持续监视南部诸王国。不过，大部分兵力好像在春天来临以前都会暂时归国。」
火龙公女：「成功地避免战争了吗？」
青年商人：「只有一时而已。」
干练会计：「该怎么办？」
火龙公女：「……」
青年商人：「看来老天似乎也站在南部诸王国这一边。如果想要打造巨大市场，这可是个绝佳的机会。」
干练会计：点头
青年商人：「中央大陆中心的货币，已经进入自我崩溃的阶段。一旦重铸货币，势必会加快崩溃速度。或许重铸有暂解燃眉之急的功用，然而应急手段终究只能应急而已。
最根本的农民贫困问题，加上通货价值摇摆导致信用低落。本来呢，是有必要进行改革，以提升过度仰赖战争与掠夺的国家生产力。然而在这时对货币动手脚……」
干练会计：「所谓的『信用』就会过度低落。」
青年商人：「尊奉光之精灵的中央圣光教会，拥有无限的信用与尊崇，而他们也有这个本事去维持自己的地位。然而，如果他们想让全体人民无条件地服从，那可就过于相信白己的权威了。」
火龙公女：「那么，事情就到此为止了呢。」
干练会计：「啊？」
火龙公女：「这是一场战争吧？既然如此，应该也到了该收兵的时候了。」
干练会计：「可是，现在这个状况还可以赚更多——」
火龙公女：「——事事有时节，天下任何事皆有定时。
生有时，死有时；
栽种有时，拔除栽种的作物亦有时；
杀戮有时，治疗有时；
拆毁有时，建筑有时；
哭有时，笑有时；
哀悼有时，舞蹈有时；
抛石有时，堆石有时；
拥抱有时，戒避拥抱亦有时；
寻找有时，遗失有时；
保存有时，舍弃有时；
撕裂有时，缝缀有时；
缄默有时，量口谈有时；
爱慕有时，憎恨有时；
作战有时，和睦有时。」
青年商人：「你……是这样想的啊？」
火龙公女：「妾身以为，您确实是位单纯的商人，但偶尔却令人为您捏把冷汗，就像生铁虽硬却也十分脆弱一般；不仅如此，有时还会见到您为自己的残酷决定感到后悔。您不正是为了做出最后的决断才来到这个国家的吗？妾身实在看不下去了。」
青年商人：「走上从商之路的人，处事混杂个人情感是大忌。」
火龙公女：「不应受感情左右这点或许没错，然而您明明拥有足以将情感当成武器的器量，却为此犹豫不前，这实在不像您的作风。」
青年商人：「……」
火龙公女：「您早已经安排好后路了吧？」
青年商人：「……」
火龙公女：「真是个倔强的男人呢。」
青年商人：「这不是倔强，叫慎重。」
火龙公女：「妾身可不会提供任何协助喔，正如对夫君勇者那样。」
青年商人：「……」
火龙公女：「虽然我们需要盐，但那又是另一回事了。」
青年商人：「这还真教人头痛呢。」
火龙公女：「那当然了。尽管得站在会沾上火星的距离才好，不过这儿再怎么说也是战场，当然得做好心理准备。」
青年商人：「我明白了。准备出手救援圣光教会吧。」
干练会计：「……要帮助他们吗？」
青年商人：「要，只不过是用商人的方法。所谓的两大通货体制，本来就该让双方互相抗衡。正因为两者对立，才能够从中牟『利』。我判断，与其现在一口气榨乾对方，不如持续来往以追求长远的利益。」
干练会计：「这样啊……」
火龙公女：「您真是位跟妾身夫君完全相反的男人呢。」
青年商人：「向商人子弟阁下提出委托，请他安排我与冬寂王见面。」
干练算计：「好的。」
青年商人：「就让我跟南部的英雄好好谈谈吧。」
——圣王都，八角宫殿，深处的某间房▼p347
军阀贵族：「你好像没有自己讲得那么厉害嘛。」
苍魔上将：「哼：」
军阀贵族：「什么魔族第一勇猛的军队，结果连冻土都走不过就打道回府啦？」
苍魔上将：「还好意思说呢，阁下自豪的中央精兵，似乎连场仗都没打就因为粮食问题撤退了嘛？就算我们能从南部诸王国背后袭击，在这种状况下也毫无用武之地。你们是想陷害我们吗？」
军阀贵族：「你这家伙竟敢如此放肆：」
刺客：「呼咻～～」
苍魔上将：「不愧是骑士侯爵，真是英勇啊。」
军阀贵族：「如此羞辱，我可不能装作没听到。看来你很想成为我银剑上头的锈斑嘛！」
窗户后的身影：「……」
王室主教：「各位，先把你们的武器收起来如何？」
苍魔上将：「……啧。」
军阀贵族：「是。」
王室元帅：「无妨。我也不认为一开始就能事事顺利。」
王室主教：「您说得是。」
军阀贵族：「可是，考虑到这个冬天的粮食问题，想要重新召集军队相当困难，而且那些家伙搞不好会趁冬天反扑喔。王侯与贵族之中，甚至有些人考虑向南部摇尾乞怜。」
苍魔上将：「背叛者？肃清不就好了？要是放过那些作战前就在考虑投降的失败主义者，只会显得领导者太过软弱而无法整合部队的信念。」
刺客：「呼～咻咻咻～不愧是魔族的将军，讲话充满了血腥味。让我听了满心欢喜啊。」
王室元帅：「给我适可而止——确实，如果能在那个飘雪的草原击破南部三国同盟是最好，然而这场败北我方的损失也不多。我们依然保有大量的属下、领土、物资，以及士兵。仔细想想，那一战真正损失的也不过数百名佣兵罢了。」
王室王教：「您说得一点也没错。」
军阀贵族：「是。」
苍魔上将：「嗯……」
王室元帅：「通货膨胀已经判明是『同盟』动的手脚。毕竟这些家伙不过是随波逐流的商人，只要给点甜头，再加上诏书与教会权威，他们自然会乖乖低头。而铸造新货币的准备也已经完成了——对吧？」
刺客：「呼咻咻咻……加您所愿，我们也会持续透过开门都市……从魔界把沙金调度过来。」
王室元帅：「军费就由新货币支付。」
军阀贵族：「遵命。」
苍魔上将：「这话题跟我们没什么关系。」
王室元帅：「与苍魔族的约定就如先前所言。待我等长年所愿实现之日，南部三国领土便属于你们。成为唯一在人界拥有领土的魔族，对于你们的霸业应该有不小的帮助吧？」
苍魔上将：「没错。而之后我们将继续扮演『教会的敌人』，这也是为了让你们能够持续地君临天下。」
军阀贵族：「……胆小鬼。」
苍魔上将：「嘴巴给我放干净点。」
刺客：「呼咻咻咻！」
王室主教：「仔细想想，为了对付南部诸王国那点无力的守军，我们可花了不少钱啊。实际上，只要把他们的威胁保持在能控制的范围内就够了。」
军阀贵族：「不过，前提是得先把南部那群跳梁小丑给收拾掉才行。」
苍魔上将：「正是如此。难得跟你意见相同。」
窗帘后的身影：「……教会……只能有一个。」
王室主教：「您说得一点也没错。教会只能有一种教诲，一本圣典、一个顶点。所谓『引导人们』就是这么回事。我们的教会是坚固的磐石，人们的信仰要比钻石更为坚定。」
军阀贵族：「那么……」
刺客：「呼咻咻咻～」
王弟元帅：「召集第三次圣键远征军。」
军阀贵族：「喔喔！」
王室主教：「圣键远征军的召集对象不仅仅是贵族，更包括了圣教会的所有信徒，乃是人界最强的军队。我们便以这支军队粉碎三国同盟，然后就这样夺回开门都市，进而打倒魔王！」
军阀贵族：「听起来真是远大……」
刺客：「呼咻～咻咻～咻～」
苍魔上将：「哼哼哼，这样对我们来说正好。要是杀了魔王，选出下任魔王的仪式便会提早开始。吾主对此事相当期待。」
王室主教：「到时候的魔王之位……呵呵……」
苍魔上将：「就是我们苍魔族的囊中物了。」
军阀贵族：「可是魔界版图这么广大，我们要如何进军？」
王弟元帅：「这回有魔族帮忙，还准备了详细的地图。不仅如此，呵呵，我手上还有张王牌……把那个拿来。」
佣仆：「就在这里。」递出
军阀贵族：「这是？」
苍魔上将：「是柄没见过的铁杖呢。」
王室元帅：「——这叫火枪（※）。呵呵，它是一种让毫无魔力的人也能放出中级火焰弹的机械。」
苍魔上将：「——机械？」
王室元帅：「它能将黑火药变成推进力以消灭敌人。这玩意儿最大的特征在于训练。培育弓兵需要实施一年以上的教练；若是想培养能施放中级火焰弹的魔导士，更得花费五年以上的时间。但火枪就不一样了。只要有了它，即使是奴隶也能在训练两周后便送上战场。」
军阀贵族：「这太惊人了！」
王室元帅：「呵呵，这也是异端的技术。某位住在铁之国的能干铁匠啊……哼哼哼。他接了那个异端魔女——红色学士的委托与指示，从去年起便一直在开发这项武器。」
军阀贵族：「像这样的东西……」
王弟元帅：「只要能成功生产这玩意儿，战争就会有巨大的改变。能够上战场的士兵将会变成十倍之多！今后再也没有我们收拾不了的敌人！」
苍魔上将：「……叛徒啊。」
王室主教：「这并不是背叛。此人只是觉醒了对于光之精灵的正确信仰，因而重获新生回归正道。现在的他，应该在精灵爱的怀抱中享受无上幸福吧。」
王室元帅：「这个冬天对我们而言可谓收获丰硕。立刻召集工匠，在宫内建造巨大的高炉，准备量产火枪!我们要利用这段期间秘密制造数千把武器，到时候就能一举杀进魔界！圣键远征军就是我们的宝剑！」
王室主教：「一切都是精灵的旨意。」
军阀贵族：「全依精灵的旨意。」
刺客：「呼咻咻咻咻咻～」
窗帘后的身影：「我听见……声音……」
王弟元帅：「……」肃穆
王室主教：「谕示，精灵的谕示啊……」肃穆
军阀贵族：「圣座（※）。」肃穆
窗帘后的身影：「精灵在呼唤……」
王室元帅：「……」
窗帘后的身影：「夺回……钥匙。取下……魔王的性命……」
窗帘后的身影：「接着前往开门都市……成就我等的心愿……」
苍魔上将：「……」盯着窗帘
窗帘后的身影：「成就教会……长年以来的愿望……」
王室主教：「在所不惜！在所不惜！」
窗帘后的身影：「我等……千万年以来的……」
刺客：「呼咻咻咻咻！时咻咻咻！」
窗帘后的身影：「……一定要……夺回……光之……精灵的……圣骸……」
——冬之王宫，大厅，对策会议
青年商人：「在座的生面孔似乎多了点，还请各位容许我介绍自己。南部诸王国的各位王侯，我是『同盟』的商人。今天之所以出现在此，是想和各位商量比极光岛更为重要的事情。」
(※)火檐(Muskert)
这里是指15世纪左右开发出来的前膛式管状火器，中国明朝与日本战国时代使用的火绳枪即属此类。而Musket一词后来泛指军用前膛枪，诸如火绳式、簧轮式、燧发式等不同点火方式的前膛抢均包含在内。
(※)圣座
中华民国政府对于教宗的官方敬称。原意为天主教教宗的主教职权，地位超乎众教座之上，教廷为其行政机关。
干练会计：「在下是负责辅佐的会计。」
铁腕王：「无需多礼。」
冰雪女王：「我是雪之国的女王，请多指教。」
冬寂王：「不用这么客气。我们虽然身为王族，也有属于自己的骄傲和荣誉，愿意为了人民赌上性命，然而三国同盟中的农奴已得到解放，因此我们已不再是支配者，只是冠有国王称号的管理者罢了。」
商人子弟：（就我看来，这正是王者的资质呢……）
青年商人：「陛下这番贵言，着实教人万分感激。那么，由于时间紧迫，我希望能尽快开始交涉……」
冬寂王：「……」往旁一瞄
商人子弟：点头
冬寂王：「请说吧，青年商人阁下。」
青年商人：「首先是第一个主题。我们『同盟』希望能向三国同盟收购国家储备的所有马铃薯，从现在起到春天为止所生产的量也包含在内。」
冬寂王：「全部……？」
冰雪女王：「数量非常庞大喔？如果要用船运，得派出数十艘才够。」
冬寂王：「你们打算用来作什么？」
青年商人：「卖给中央各国。」
铁腕王：「马铃薯可是被圣光教会指定成异端食物喔？」
青年商人：「现在，中央的谷物严重不足。虽然我用『不足』一词来形容似乎有些不妥就是了。然而，饥饿问题迫在眉睫也是不争的事实。为了打破这个状况，多少得下点猛药。」
冬寂王：「那帖药就是马铃薯？」
青年商人：「对于饿坏肚子的人来说，马铃薯想必是人间美味吧。」
冰雪女王：「……」
青年商人：「与其饿死，还不如吃马铃薯。人类对于信仰可没有忠实到那种程度。当然坚持的人还是有，但他们明显并非多数。」
冬寂王：「可是，足以解救所有中央国家的马铃薯……」
青年商人：「这一点请别担心。我们会在维持高价的情形下释出部份小麦，让人们饿死并非『同盟』的目的。」
冬寂王：「你是要站在我们三国同盟这一边？」
铁腕王：「嗯？这话是什么意思？」
青年商人：「不，我们只是要国民食用马铃薯，亲身体验到这种作物并非恶魔的果实。这么一来，或许会有部分国家倾向三国通商同盟这一边。但就算结果真是这样，也不代表『同盟』对三国通商同盟抱有好感。」
冰雪女王：「……」
商人子弟：「即使如此，这对我们而言依旧相当有利。」
青年商人：「那是当然，所以彼此才有交涉的余地。」
冬寂王：「那么，『同盟』的目的何在？」
青年商人：「……」
冬寂王：「当然，如果这是『同盟』的机密，我也不会强人所难……」
商人子弟：「不，想必那就是今天交涉的重点之一。」
青年商人：「正是如此，冬寂王陛下。此刻的各位，就站在历史的分歧点上，无论各位是否有意识到这件事。」
冬寂王：「……」盯
青年商人：「眼前有个扩大三国通商同盟的机会，首先是在几乎没流血的状况下回避了这次的战争，另外还有中央诸国的饥荒前兆与经济发展长期停滞，再加上圣光教会的蛮横，最后则是农奴解放运动。」
冰雪女王：「你想说这些是分歧？」
商人子弟：（怎么可能是分歧。这些是让我们有机会做出选择的条件……）
青年商人：「……不是已经有人来试探了吗？像是希望能够只减免该国的关税，或是缔结秘密军事同盟之类的。」
冬寂王：「这点无可奉告。」
青年商人：「截至目前为止，这片大陆都是由『圣王国＝圣光教会』单独支配。当然，其他还有许多国家与领主存在，然而他们实际上比较接近『中央』认可的自治区；虽说有统治人民的权力，面对教会时依旧抬不起头。另外，圣光教会更与圣王国相互勾搭，以武力肃清可能反抗的人士。在这种状况下，出现了一个由，圣王国以外的武力。与『教会以外的信仰权威』结合而成的三国通商同盟，这在历史上前所未有。规模虽然小，却是个全新的机会。
……这个所谓的机会，指的不仅是势力圈，也是经济圈。以我们商人的用语来说，就叫『市场』。三国同盟推出新政策、经营新农业，同时人口也持续增加中；若能拉拢到几个中央国家加入，一个让圣王国与教会无法轻易出手的势力便诞生了。」
铁腕王：「你们是打算让我们跟中央同归于尽吗！」
青年商人：「唉呀呀……」
商人子弟：「……不，并非如此。铁腕王啊，他们是商人。要是我们跟中央同归于尽，他们就没有做生意的对象了。他们所期望的，无非就是利益。」
青年商人：「说得没错……在只有一个国家的状态下，买卖的规模会缩小。若是有两个不同的势力存在，买卖的规模会大到什么程度呢？」
铁腕王：「这就是你的重点吗？」
冬寂王：（拉拢几个中央国家，不然至少让他们维持中立，藉此摸索停战的道路，这正是我们当初订定的计划。他这番言论等于是从背后推我们一把。不过……）
冬寂王：「商人阁下……方才说的我明白了。那你们打算如何支付费用呢？」
青年商人：「首先有关马铃薯的部分，我们将支付重量相当于马铃薯总重零点七倍的去壳小麦，或是重量相当于其一点五五倍的大麦，不知各位觉得如何？」
冬寂王：往旁一瞄
商人子弟：拨算盘「这是个……合理的数字。」
青年商人：「再来是经济圈设立提案，不过这只是单纯的建议，免费。」
铁腕王：「俗话说，没有比免费更贵的东西了。」
青年商人：「……没错，是句至理名言呢。这样做买卖的方法，还是别人教我的哪，哈哈哈。在这个场合，我们是要出售一种『概念』，或者也可以说是『想法』。当下有没有赚头并不重要。我们『同盟』也有打算在新势力圈做生意，这个势力圈景气愈活络，我们的利益也愈大。因此虽然说是免费，我们的收益仍旧会增加。这也是理所当然的。无论如何，希望各位能够先开放设立商馆与银行。所谓商馆就是『同盟』的地区分部，亦即我们的活动据点。」
冬寂王：「嗯，银行设施啊……」
商人子弟：「吾王……」
青年商人：「……有什么不妥吗？」
冬寂王：「没有，我乐见其成，毕竟我国相当贫穷嘛。话说我正打算用私房钱投资一项新事业，不晓得能不能跟银行商量呢？不，商人阁下，有没有兴趣合伙啊？」
青年商人：「喔？是怎样的事业？」
冬寂王：「我计划在三国与所有表示支持的国家内，设立湖畔修会的修道院。」
青年商人：「我认为这是个很重要的想法。为了对抗中央圣光教会，修道院的密度得大幅增加才行。可是，修会有没有这种投资价值嘛……听说他们是个善良而贫穷的组织？」
冬寂王：「这些修道院将提供天花的预防治疗措施。」
干练会计：「什么？」僵住
青年商人：「……此话当真？」
冬寂王：「没错。」
青年商人：「是那位小姐吗？」
冬寂王：「……算是那位小姐的同胞吧。」
青年商人：「我明白了。我们『同盟』将在第一个年度提供相当于两百万枚金币的援助。」
干练会计：「这是真的吗……简直是奇迹啊。」
青年商人：「想不到会听见这种新闻……」
商人子弟：「我们之所以没有公开，可不是因为要欺骗大众喔。」
青年商人：「不，我当然明白。不如说各位愿意把重大机密与我这种来路不明的商人分享，这才令人吃惊呢。」
冬寂王：「你见过红色学士阁下了吧？」
青年商人：「是的。虽然次数并不多。那位美丽女子不仅气质出众，她那聪明而高贵的灵魂更是世上少见呢。」
冬寂王：「没错，不管哪一位红色学士阁下都……」
青年商人：「——」
干练会计：「？」
青年商人：「所以，这是为什么呢？」
冬寂王：「那位女子似乎会在见过的人身上留下烙印……不，应该说播下种子吧。我感觉到，她在商人阁下心中留下的种子已经发芽了。」
商人子弟：（……果然明白的人就是会明白。）
青年商人：「似乎可以理解，不过再怎么说我也是名商人，在生意上可是不会退让的喔？
冬寂王：「那正好。」咧嘴一笑
青年商人：「那么，我们便进入今天的第二个主题，进行最后的交涉吧。」
冬寂王：「洗耳恭听。」
青年商人：「我们『同盟』希望三国通商同盟能尽快与魔族——至少与魔族中的数个部族停战。」
铁腕王：「你说什么！」拍桌起身
青年商人：「请您冷静一下。」
冬寂王：「……」
冰雪女王：「我们姑且先听听你想说什么吧。」
青年商人：「我们『同盟』希望能与魔族进行交易。小规模冲突暂且不论。一旦爆发全面性的战争，会对交易带来严重的不良影响。」
铁腕王：「对方可是魔族喔！哪做得了什么买卖！」
青年商人：「做得成。」
铁腕王：「你凭什么在这里夸口！」
青年商人：「还请您别误会，赌上性命的并不是只有各位。今天我所带来的交涉材料——物资、资金、情报、信用，这些全都是『同盟』的商人拼命赚来的。我是代表同盟出席，也就是以一名势力领袖的身分来此交涉。」
青年商人：「而我说了，做得成。希望各位别将这句话视为我个人的言论，而是当成『同盟』全体商人的声音。您方才问『凭什么』吧？答案就在此——就凭我是个商人，所以我敢说办得到。我会赌上性命去办到这件事。」
铁腕王：坐下
冰雪女王：「哦……」
商人子弟：「三位陛下，关于这一点，感情上我站在青年商人先生这一边。」
仆从：「咦？」
商人子弟：「尽管我只是一介官员，依然是个出身于商人家庭的孩子。所谓的商人其实过得相当辛苦，特别是旅行商人。即使遭到人们讨厌、排斥，仍旧得走过一个又一个村落、踏遍一个又一个国家做买卖。他们没有敌人或朋友，只是做自己该做的事，走自己决定的道路而已。
对于这位青年商人来说，不过是『虽然邻国在战争，但是那里有种非常棒的特产。啊，好想去那边做生意』适种程度的事罢了。不过，为此他甚至愿意拿中央大陆农民的性命当挡箭牌来阻止战争，实在是个顽固的人呢。我总觉得可以了解他的心情哪。」
青年商人：「……」
干练会计：「子弟先生……」
商人子弟：「而且呢……喂，试算！」伸手
仆从：「好的！」递出
商人子弟：「就现实层面来说，在跟中央交恶的情况下，要维持对魔族战线与警戒网实在太勉强了吧？既然圣王国已经提出了宣战布告，那么多少对魔族采取些怀柔手段让他们保持中立，让目前实质上的休战状态持续下去，我认为这样并没有任何问题。
根据试算结果，当与魔族的交易达到『同盟』提出之规模时，相关税赋与港口使用费将可达到三国同盟税收额的百分之三十六。此外，一旦成功与魔族和谈，三国同盟目前庞大的国防预算也能跟着压缩。」
干练会计：（小声）「……他还真行呢。居然同时从感情与利益两方面游说。」
铁腕王：「……唔。」
冰雪女王：「那要怎么让国民接受呢？」
商人子弟：「实际与魔族交战的诸王国，对于这点必须深思熟虑才行。魔族果真是为了让人类堕落而存在的破坏化身吗？我认为……这么说对于死于魔族战争的人们可能很抱歉，然而我在战场上见到的魔族，似乎远比教会讲道中提过的魔族像人类呢。」
冬寂王：「很抱歉，商人阁下。这点实在太过重大，我们无法立刻给你回覆。」
青年商人：「这样啊……」
冬寂王：「可是，我认为应该尽快派遣魔界调查团。」
冰雪女王：「调查团？」
冬寂王：「我也是听别人讲了才发现，我们对魔界知道的实在太少了。这是为什么？人类派出了两次圣键远征军，合计有将近十万人进入魔界，就算听到些当地的风土民情、产业情报甚至是当地风景，应该也不足为奇吧？既然如此，为什么我们只晓得那些恶梦般的战况呢？不觉得哪里不太对劲吗？」
冰雪女王：「听你这么一说，确实……」
冬寂王：「现在只能给你这种答覆，真是抱歉。」
青年商入：「哪里，这样已经够了。」
干练会计：「委员……」
冬寂王：「或许，两个世界意外地近呢。我有这种预感……」
——开门都市，没有神像的神殿，最深处
喀、喀、喀
女魔法师：「……」
女魔法师：「……这里？」
明星云雀：「怎么啦？我说主人啊！」
女魔法师：「……」东张西望
女魔法师：「……找到了。」
咚。
女魔法师：「……不可视化解除……这里。」
女魔法师：「……」
明星云雀：「这……这是什么？这是……好惊人的空间密度，而且……好奇怪的法术呢。」
女魔法师：「高密度力场柱形成术。这是古代的……不，是神话时代的魔法技术……」
明星云雀：「为什么会有那种东西啊？咿！这是……是水？不，是液化魔法阵！」
女魔法师：「……果然。」
明星云雀：「『果然』是什么意思啊？主人！」
女魔法师：「……从张开眼睛那天起，不管怎么挣扎，我依然只是个冒牌货、替代品。而我——无法否定这点。我也从没梦想过能逃开一切成为本尊。……我不晓得这跟设计者有没有关系。不过，如果前方有路就前进吧——如果是你和勇者，倒也不坏。只要我希望，我便不再是冒牌货，而是后备系统（※）。就算会寂寞，我也要结束这场恶梦，回归正确的梦……变回正确的备用品。」
(※)后备系统
当正规系统出了什么意外时的预备。正常时用不到，纯粹作为不时之需。
——魔王城，前庭，「无法遗忘之炎」广场
魔王：「我的同胞啊！我的臣民啊！」
喔喔喔喔喔！魔王！魔王！
勇者：「什么啊，魔王不是说自己不受欢迎吗？」
女仆长：「是跟历代相比之下不受欢迎，毕竟魔界是战斗力愈强愈受尊敬嘛。前代魔王光是对着广场上群众这么一喊，就会有四五个人喷鼻血倒地。」
魔王：「我长期没有露面，想必让大家担心了吧！这段期间应该有不少传闻臆测、流言蜚语，不过我就像大家现在看到的一般，安然无恙。」
喔喔喔喔喔！魔王！魔王！
魔王：（小声）「女仆长。」
女仆长：（小声）「有什么事吗，萌王大人？」
魔王：（小声）「不能想个办法处理这套衣服吗？」
女仆长：（小声）「就因为处理过了才会是那个样子。」
魔王：（小声）「胸部露太多啦！」
勇者：「啊～糟糕，眼睛都不知道往哪里看了。」
女仆长：「身为一位女性魔王，怎么能不卖弄姿色呢？」
勇者：「这是惯例？」
女仆长：「正是惯例。」
魔王：「各位！很高兴你们能撑过这段漫长的郁闷日子……如今，我已回到这个魔界了！」
勇者：「该怎么说，看见那个晃得这么厉害……一般来说，身为搭档是不是会想哭啊？」
魔王：（小声）「揍你喔！」
女仆长：「这明明是个提高勇者亲密度的好机会。」
喔喔喔喔喔！魔王！魔王！
魔王：「潜伏的两年发生了什么事，我全都一清二楚。首先是成功夺回了先前遭人类征服的圣地，开门都市，对此我感到相当欣慰。从今以后，那座都市便是我的直辖领地，由我负责庇护。」
女仆长：「呃～下一张原稿是……」
魔王：「我没露面的期间，那些背叛魔王或是不遵守我所定法律的人，全都由我忠心的将领黑骑士以斩魔剑给予制裁了！」
女仆长：「勇者大人，往前站，然后大吼一声。」
勇者：「咦？」往前一步，站定「这样？」
女仆长：「展现一下你的气势！」
勇者：「唔，什么跟什么啊……广……『广范围歼灭光炎阵』!」
磅！……露哩啪啦……矗隆——————！
……高……高塔居然瞬间就垮了！
……这……这怎么回事！
魔王：「这……这就是我爱将的实力！」
女仆长：「萌王大人，好个漂亮的即兴演出！」
喔喔喔！好厉害！黑骑士好厉害！太强了！
魔王！魔王～！魔王——！魔王！
勇者：（糟糕，做得太过火了。）
魔王：「今天我有件事要向大家宣布。忠实的同胞们啊，我的臣民们啊！我们与人类接触已经有二十年，对于他们的长相、力量、性格都已一清二楚。此刻！我们就站在历史的分歧点上！」
魔王！魔王～！魔王——！魔王！
魔王：「这一刻！」
啪啪
女仆长：「喔喔，还加上了掀黑斗篷的动作呢。」
魔王：「我在此宣布，召开大部族会议——忽邻塔（※）！」
魔王！魔王～！呜喔！
这一天终于来啦！
跟人类全面开战的时候到啦！这次我们一定会大获全胜！
魔王：「咦？不是啦，不是这样。」
魔王！魔王～！魔王万岁！魔界万岁！
魔王：「……听好！一切都会在忽邻塔时由族长们决定！将魔王召开会议的消息传遍整个魔界吧！」
（※）忽邻塔
大会议。以现实世界蒙古所举行的同名大族长会议为蓝本。在魔界里，这个会议将决定诸如立法、战争等与所有魔族切身相关的重大事项。