第4章「如果时候到了，你不能犹豫。」
——苇穗原附近的森林中，伪装骑士团
残存佣兵：「火把接近中，看样子他们以为我们还在营寨里吧。距离大约四分之一里。」
小不点佣兵：「还可以引进来一点。」
女仆姊：「不，没必要。请射火箭吧。」
残存佣兵：「这样就好了吗？可以把他们一网打尽耶？」
贵族子弟：「……」
女仆姊：「要是活口太少，他们回去后多半会被严加盘问。这么一来调查会变得更严，反而与我们的目的不合……更何况，我并没打算给他们重大打击。毕竟光是解决个五百一千，战争依旧不会因此结束。」
残存佣兵：「……」
女仆姊：「拜托了。」
残存佣兵：「好，就这么办。弓箭手！」
拉紧弓弦
佣兵弓箭手：「喝！」咻咻咻……啪
残存佣兵：「点火确认！」
小不点佣兵：「要走了吗？」
贵族子弟：「嗯，我们离远一点吧。」
女仆姊：「好的。」
灵巧少年：「为什么？不用去看看吗？」
贵族子弟：「不必啦，你离远点吧。」
众人动身
残存佣兵：「这样就好了吗？」
女仆姊：「硫磺、硝石，木炭。是的。」
残存佣兵：「硫磺跟木炭就那么点够吗？」
女仆姊：「根据当家小姐所言，硝石就占了原料总重量的七成五，而且我们不需要那么强的威力。说得极端一点，只要可以把引起骚动的硝石『用完』就好了。」
小不点佣兵：「不过好慢喔。真的烧起来了吗？」
年轻佣兵：「应该烧起来了吧？」
佣兵弓箭手：「我确定油跟稻草已经点上火了。」
灵巧少年：「什么嘛。我还以为会像敌人那种武器一样发出很大的声音呢。」
女仆姊：「应该会很大声。」
灵巧少年：「咦？」
女仆姊：「应该会很大声唷，我们快点远离那边吧。」
残存佣兵：「一晓得会发出很大的声音，突然有点想亲眼看看耶。」
小不点佣兵：「不，我们还是快点走吧。中央的圣键远征军各小队相隔不远，以我们的人数来看，要是不快点行动会被发现的。」
年轻佣兵：点头
佣兵弓箭手：「就是这么回事啦。」
灵巧少年：「啧。」
贵族子弟：「我想，你不必那么失望唷～」
女仆姊：「没错。」点头
残存佣兵：「？」
轰——————！
小不点佣兵：「！」
年轻佣兵：「！」
佣兵弓箭手：「！」
灵巧少年：「那……那……那……」
贵族子弟：「唉呀呀，耳朵好痛啊。」
女仆姊：「是啊。」耳鸣
灵巧少年：「那什么鬼啊，吓死人了啦，超大声耶！」
贵族子弟：「你太吵啰，少年。」
残存佣兵：「我的头好痛啊，那什么玩意儿啊？」
小不点佣兵：「我的耳朵听不清楚啦。」
女仆姊：「这么一来，你们愿意接受了吗？」
轰——！砰磅————！
残存佣兵：「……」
女仆姊：「愿意接受我担任代理了吗？有个地方，我无论如何都必须用自己的脚踏上那里不可。而在抵达那里之前，还得跨越无数的障碍。」
残存佣兵：「……」
小不点佣兵：「唉……」
年轻佣兵：「我认了。」
佣兵弓箭手：「没办法啰。」
灵巧少年：「喂喂喂。」
残存佣兵：「『肝胆相照』这个词是我们从队长那继承的珍宝。这下子没办法啦。既然小姐你能这么漂亮地解决难题，想必也能扛起代理的责任吧。」
女仆姊：「那么……」眉开眼笑
残存佣兵：「嗯。」
小不点佣兵：「没办法。好，去把那些光之什么家伙的装备给剥下来！我们就靠那些东西潜入白夜之国！没错吧，代理？」
女仆姊：「嗯。我们就这样搜集情报，然后……抢艘船来坐吧。」微笑
——开门都市，「同盟」商馆
土木子弟：「呜哇～～！」
埋头猛画！
土木子弟：「这样不行啊，应该是这样！这边划过去，然后喝！哈！这样子！」
猛画！撕掉！
火龙公女：「……你在做什么呀？」
土木子弟：「这种半调子的配置，根本没脸拿给师父看。这样下去不行啊……」
猛画拍桌！
土木子弟：「！」
火龙公女：「喂，这里可是『同盟』商馆的笔记室喔。你到底是什么人？」
叩叩
干练会计：「呃～土木子弟先生。」
火龙公女：「土木子弟？」
土木子弟：「啊！抱歉抱歉。您好，初次见面，我是土木子弟。」
干练会计：「这位是受邀来我们商馆大展身手的火龙公女。她不仅是火龙族的公女阁下，更是开门都市自治委员会的重镇唷。」
土木子弟：「火……火……火……火龙族！」
火龙公女：「火龙族怎么了吗？」
干练会计：「？」
土木子弟：「说到火龙族，就连在八大氏族里可称菁英的龙族之中……也算得上是独树一帜的纯血名门耶！我刚刚实在太失礼啦！呜哇～」
火龙公女：「听到这种话可真教人遗憾啊。」
干练会计：「咦？」
土木子弟：「啊？」
火龙公女：「因为这里是不分任何种族都能融洽共存的开门都市。妾身如今不仅是这座都市的一分子，更是治理此地的自治委员会成员之一。」
干练会计：「公女……」
火龙公女：「所以说，这是什么？」
土木子弟：「这是都市规划圆。」
火龙公女：「规划图……」
干练会计：「这位土木子弟先生是建筑方面的专家唷。大空洞不是在中年商人先生的支持下架起了桥吗？他就是当时的负责人。」
火龙公女：「真是不得了！您的工作造福了好多人啊！」鞠躬
土木子弟：「咦？啊……哪……哪里。请快点把头抬起来吧。」
火龙公女：「不，多亏有了那座桥，才使得盐的输入变得轻松许多呢。」
干练会计：「说得是啊～」
土木子弟：「不……不敢！」
干练会计：「——？你为什么满脸通红啊？」
土木子弟：「因为……土木业界里都是男人，我又是个长角的鬼呼族，而且……公女小姐还是个大美人呀。」
火龙公女：「呵呵呵呵呵～听到您这么说真让人高兴呢。」掩嘴
干练会计：（毕竟公女最近老是忙得焦头烂额嘛……）
土木子弟：「总而言之呢，我接受了中年商人先生的聘请，因此暂时留在这个房间里描绘规划图。这段时间得打扰各位了。」
火龙公女：「您刚刚是说都市规划图对吧？这是……市场吗？」
干练会计：「嗯。」
土木子弟：「是的，没有错。那是中央批发市场。这座都市由南门笔直通向北门的大道上，共四个地方设有马车集中处与仓库群，商业区便是以这些仓库群为中心而成。其中最大的，就是与河流交叉的第一商业区。」
火龙公女：「嗯，妾身可说每天都会去那儿。」
土木子弟：「所谓的『都市规划』，就是指『在哪里建造设施』，以及『如何将这些设施连接起来』。」
火龙公女：「不是顺其自然地发展起来的吗？」
土木子弟：「当然，就这么自由发展的都市也很多。或者应该说，这种发展方式才普遍。可是呢，像开门都市这种具有独特目的的城市，如果能够预先做好某种程度的安排，将来会轻松很多。」
火龙公女：「？」
干练会计：「这话是什么意思？」
土木子弟：「比方说这个第三商业区，不但背后倚着河岸仓库群而颇为便利，同时也邻近住宅区与西神殿，因此相当热闹……」
火龙公女：「是的。」
土木子弟：「不过，当住宅区膨胀到这一带时，已经没有其他能扩张的土地了。换言之，这个区域的成长就到此为止。虽然能够在整顿内部后硬是塞点人进去，但大致上可以说没有未来。既然如此，不如一开始就选个更开阔的地方当市场，或者干脆把住宅区往南方延伸过去。」
干练会计：「确实没错。」
土木子弟：「还有，这个自治委员会所在的市政厅……」
火龙公女：「市政厅怎么了吗？」
土木子弟：「那个地方其实不是市政厅，而是防卫司令部唷。」
火龙公女：「防卫司令部……？」
土木子弟：「呃，当然要当成市政厅也行啦。不过呢，这里原本是要塞都市吧？因此，市政厅位于司令部也是理所当然。但现在由于难民流入与开发时缺乏计划性，导致好几条重要道路封闭或变更，使得动线一团乱。」
干练会计：「请……请等一下。『动线』是什么啊？」
土木子弟：「就是人移动的路线。这里指的不仅是道路，更是在说『人基于特定目的而通过的路』。比方说，从市政厅到南门的线是这样……得绕上很大一圈，对吧？这是因为第一市场不断扩张所致。」
火龙公女：「看起来确实如此。」
土木子弟：「然后呢，中年商人先生便跟我商量，打算像这样子……修筑城墙，不过一来没有钱，二来也会导致内部产生大混乱。」
火龙公女：「您是对这座都市有意见吗？」瞪
土木子弟：「不不不，我不是这个意思！虽然不是这个意思，但所谓的都市呢，是一种……需要高精密度的聚落结构。」
干练会计：「？」
土木子弟：「换言之，一个让人们做事的场所，必须让人们感到方便才行。然而，人的所作所为会受到环境左右。如果这里便于商业活动，人们就会来这里做生意；如果这里便于运输，贸易活动就会热络。人们究竟想怎么行动、实际上又采取了什么样的行动，最后都会呈现在都市的风貌上。所以，都市规划也就是『想让未来变成什么样子』……这正是土木叫做技术之王的原因……呃，喂～有人在听吗？」
火龙公女：「妾身在听，请您继续吧。」
土木子弟：「这座开门都市呢，基本上是个位于河运与陆路贸易交叉点的贸易都市，而它同时也是守护这个贸易兼交通要地的要塞都市。现在，它还以自治都市的身分成了某种意义上的都市国家。想要均衡地满足这三点，可以说相当困难。不过单就修筑城墙这件事而言，与其说很难快速完工，倒不如说就这么草率行事未免太可惜了。」
火龙公女：点头
土木子弟：「就我个人的看法，南方的城墙该沿着这条线来建筑。」
火龙公女：「这是为什么？」
土木子弟：「其一是为了发挥神殿作为防御设施的功用，其二是准备承受将来的过剩人口。」
火龙公女：「有意思。」
土木子弟：「真的吗？」
火龙公女：「你说的这些事相当有趣呢。」
土木子弟：「不过就我看来，想要这么做可难啰。」
火龙公女：「因为资金吗？」
干练会计：「也是呢。毕竟工程如此浩大，这笔钱谁都出不起啊。」
土木子弟：「所以说这不过是纸上谈兵呀。」
火龙公女：「既然谁都出不起钱，不如就别让大家出钱了。两位觉得如何？」
——白夜之国，港口
女仆姊：「果然很松懈呢。一来这里没怎么戒备，二来有这么多军队大概也不怕敌人来袭吧？」
残存佣兵：「无论如何，毕竟他们原先是农民，不仅向来过着日落而息的生活，而且也还没切身体会到敌人的恐怖嘛。」
小不点佣兵：「嘘！」
铿、铿、铿……
「呼啊～好想快点回宿舍睡觉喔。」
「少在那边嘀咕啦，我带了些酒出来。」
「好耶，可以暖暖身子。」
……铿、铿、铿……
年轻佣兵：「……他们似乎走了。」
佣兵弓箭手：「好。」
贵族子弟：「吓得我心惊胆战了呢。」
女仆姊：「嗯，自从潜入圣王都的大圣堂以后，我还是第一次那么提心吊胆。」
残存佣兵：「……这位小姐到底有些什么样的经历啊？」
贵族子弟：「她这种胆量和果断啊，与其说跟经历有关，不如说是天生的吧。」
女仆姊：「才没有那种事呢。」嘟嘴
残存佣兵：「那么，现在该怎么办？」
女仆姊：「好的。贵族子弟先生，请依照计划率领本队的八十人接收船只。如果可以，请挑还未卸货因此载有粮食的船。由于我们这一行没有人会开船，因此别忘了选一艘有水手在的船唷。」
贵族子弟：「你还真会使唤人呢。」
女仆姊：「麻烦您了。」鞠躬
贵族子弟：「我做就是啰。」
女仆姊：「至于我们的部队，则负责混进那边的海关。根据几天来的调查，这时间那栋建筑里应该只有五到八个人在睡觉而已。请各位尽可能用不流血的方法制住他们。」
残存佣兵：「嗯。」
小不点佣兵：「知道了。」
残存佣兵：「我去你那边行吗？」
女仆姊：「好的，麻烦你了。」
小不点佣兵：「那么，咱们速战速决吧。」
年轻佣兵：「好！」
——白夜之国，港口，海关建筑
喀恰喀恰
残存佣兵：「果然上锁了呢。」
女仆姊：「轮到你上场啰～」戳戳
灵巧少年：「要我来啊？」
女仆姊：「是的，麻烦你了。」
灵巧少年：「为什么我得做这种事……」
小不点佣兵：「快点动手！」踢
灵巧少年：「可恶。这种锁有什么了不起的啊！」
锵！
灵巧少年：「喂，搞定啰！」
女仆姊：「漂亮，做得很好喔。」微笑
灵巧少年：「这种事简单得很啦！哼！」
开门
残存佣兵：「进去啰。」
小不点佣兵：「后方确认由我负责。」
年轻佣兵：「我去压制前方。」
佣兵弓箭手：「掩护我来。」
灵巧少年：「专业得乱七八糟耶。」
光之卫兵：「呜咕！」瘫倒
残存佣兵：「呼～」
小不点佣兵：「这个房间的也绑好啰。」
光之卫兵：「你们这些家伙是什么人！」
咻啪！
光之卫兵：「呜！」
年轻佣兵：「好，这边也搞定了。」
佣兵弓箭手：「周边建筑中似乎没人注意到我们。来海关有什么事啊？」
灵巧少年：「快点溜啦！」全身发抖
女仆姊：「请稍等一下。虽然我们待会儿预定要借艘船出航，不过很遗憾地我身上没什么钱……」
灵巧少年：「我知道了！要抢圣王国的钱对吧！」
女仆姊：「怎么可能，那也未免太过分啰。尽管事态危急，我多少也有用些犯法手段的觉悟，然而这么严重的事我依然做不出来。偷东西是不对的。」
残存佣兵：「那为什么还要跑来这里啊？」
女仆姊：「借钱。」
灵巧少年：「啊？」
女仆姊：「所以说，我打算来这里跟他们借点资金。」
残存佣兵：「……」
小不点佣兵：「……？」
灵巧少年：「这跟偷有什么不一样？」
女仆姊：「我会写借据。」
振笔疾书
残存佣兵：「……」
年轻佣兵：「……」
灵巧少年：「我说啊，这位大姊是认真的吗？」
残存佣兵：「照贵族老板的说法，她应该是认真的吧。」
小不点佣兵：「让这种人当代理队长好吗？」
年轻佣兵：「咱们都在同一条船上啦，也只能认命了。」
振笔疾书
女仆姊：「写好了。这张借据就放在桌上。接下来……把金币搬出去吧。我们没什么时间数，所以搬个五箱就好。记得选重一点的箱子，一来轻的可能已经用了一半，二来要多跑一趟也麻烦。」
残存佣兵：「她动手时可真爽快呢。」
小不点佣兵：「是啊。」
女仆姊：「这些资金就用来向船员们赔罪。另外还得拿点钱购买粮食，我们要前往极大陆。」
残存佣兵：「咦？极……！」
女仆姊：「我们就趁没什么人打扰时前往魔界，在那里还有堆积如山的事等着处理呢。」
——铁之国，工匠街，公会会馆前
咻——！
魔王：「呼～」
女仆长：「有点晕呢。」
勇者：「连续转移三次会不会很累？」
魔王：「嗯，头有点痛呢。」
女仆长：「我已经眼花撩乱了。」
勇者：「因为你们不习惯嘛～」
魔王：「抱歉，不但要你来接我们，还麻烦你充当交通工具。」
勇者：「别在意，毕竟要赶时间对吧？」
魔王：「嗯，这次我没打算量产。只要能做出够硬的刀刃，大概一个月就可以完成实验品了。只不过……」
勇者：「这些东西，你得先向工匠们解释吧？」
魔王：「唔，嗯。那我走了。走啰，女仆长。」
女仆长：「好的，萌王大人。」
勇者：「好好加油啊！」
魔王：「啊，勇者！」快步走回
勇者：「怎么啦？」
魔王：「今天只是跟钢铁工房的工匠们讨论而已，傍晚就结束了。你就在附近的酒馆吃点东西，或者是到处逛逛吧。我希望今天就能回家。」
勇者：「我知道了。」
女仆长：「可别吃太多东西唷，勇者大人。今天我会好好表现一下，做顿丰盛的大餐，慰劳您这几日的留守与今天的接送。」
勇者：「了解！呀呵！」
魔王：「那我们走啰。要等我喔！」
快步离去
勇者：「呼……」
勇者：「话又说回来……」
——等魔王回来后，我希望能与你同床共枕。
勇者：「该不会……就是指今晚？」
勇者：「为什么我会流这么多汗啊？这下糟了，我居然满身大汗。就连和印记王交手时都没这么紧张耶。该……该怎么办？该怎么办才好——先冷静？嗯，说得也是。我得先冷静下来——」
女魔法师：点头
——铁之国，工匠街，小巷里
勇者：「后……后面？」
女魔法师：「呵呵。」
勇者：「你到底上哪儿去啦！」
女魔法师：「……有点事。」
勇者：「什么事？」
女魔法师：「……交稿？」
勇者：「完全听不懂啦。」
女魔法师：「……呼……嗯……」
勇者：「别睡！」猛摇
女魔法师：「……啊。」
勇者：「醒了吗？」
女魔法师：点头
勇者：「你这人啊……」
女魔法师：「……勇者你……」
勇者：「嗯。」
女魔法师：「心情好吗？」
勇者：「还不错。」
女魔法师：「……嘿嘿。」
勇者：「那么，女魔法师你呢？」
女魔法师：「……普通。」
勇者：「这样啊。希望你也能有好心情。」
女魔法师：「……」
勇者：「？」
女魔法师：「……」发呆
勇者：「女魔法师，你平常都在做什么啊？」
明星云雀：「哔哔哔！主人有很长一段时间都在艰苦地修行哔！哔哔！主人你在做什么——」
女魔法师：「……炸小鸟。」咻
勇者：「那是你的搭档吗？」
女魔法师：「……闹钟。」
勇者：「就算有闹钟你一样不会醒吧？」
女魔法师：「……可以拿闹钟没叫当借口。」
勇者：「你真聪明耶！」
女魔法师：点头
勇者：「……」
女魔法师：「……」
勇者：「出了什么事吗？」
女魔法师：点头
勇者：「很麻烦吗？」
女魔法师：「……某种意义上，没错。」
勇者：「说来听听吧。」
女魔法师：「……要创造经济上的均衡，或是让经济顺利发展，必须由政治层面与技术层面给予健全的影响；除此之外，要让影响力遍及整个经济结构，也需要足够的时间。另一方面，倘若政治与文化造成不健全的影响，因此带来的扭曲将牵连到其他领域；虽然轻微的扭曲会随时间淡化，但严重的扭曲将成为阻力，且往往会从军事层面释放出来。」
勇者：「……？」
女魔法师：「军事上的冲突，会对其他领域留下很大的后遗症。技术层面受的损害比较少，毕竟知识没有形体，无法破坏。之所以说战争让技术进步，乃是由于『军需技术得以发展』以及『技术无法破坏，因此不易被消费』这两点导出的结论。然而，军事冲突对政治、经济等方面依然会留下严重的损害。此外，这些军事抗争更会使政治、技术、经济等层面的结构大为退步，因为以『财富』这种形式累积下来的驱动力，就这么消耗掉了。而在文化层面上，也可能使整个民族受到难以重振的重创。因此，人们应该于不采取任何军事行动的情况下发展其他领域——这就是魔王的结论。」
勇者：「……这是什么意思？」
女魔法师：「『优秀的问题，胜过优秀的答案。』」
勇者：「……」
女魔法师：「『为什么这个世界的勇者和魔王分别只有一个？』为什么不会出现『有两个魔王却没有勇者』或者『三个勇者对抗两个魔王』这种状况呢？」
勇者：「咦？」
女魔法师：「历史上从来没有发生过类似的状况。」
勇者：「为什么……？」
女魔法师：「『为什么勇者要和魔王战斗？』」
勇者：「我们没有战斗。」
女魔法师：「……这种例子还是头一遭，先前双方总是会战个你死我活。我们可以把这次视为特殊的例外。」
勇者：「我还是不懂你想讲什么耶。」
女魔法师：「……」
勇者：「喂，魔法师。」
女魔法师：「勇者与魔王的相似之处。」
勇者：「咦？」
女魔法师：「魔界的勇者，就是魔王。人界的魔王，则叫勇者。两者出现的过程不同，本质却一样。同样的角色，有两个。为什么只有两个？两者又为什么一样？这种奇点般的存在，是不是有什么『目的』？」
勇者：「这种问题哪有答案啊！」
女魔法师：「答案永远存在，只不过有时会因人而异。」
勇者：「那么，到底是为什么？」
女魔法师：「……」
勇者：「……算了，我好像不该问。」
女魔法师：「这就告诉你。」
勇者：「慢着！」
女魔法师：「我不等。」
勇者：「所以说——」
女魔法师：「勇者与魔王，乃是某种存在的两个端点，也就是切口。」
勇者：「切口……？」
女魔法师：「没错。奇点不该有两个。世界上同时有两个特异存在的机率未免太低了。这两者甚至不是两个奇点，而是一个。只不过用现世观点会看成两个不同的存在而已。」
勇者：「听不懂啦。」
女魔法师：「想象一条带子。带子的右端，是勇者。带子的左端，是魔王——这就是答案。两者总是成对存在，而且仿佛注定一般互相对峙的理由，就在这里。而这同时也是双方交战的理由。当两端接触时，带子便开始收敛。一旦端点连接，带子就成了圆环，世界随之完成。这个束缚世界的环，会跟着世界不断缩小，最后『从头开始』。」
勇者：「啊？」
女魔法师：「这就是火焰一族自古以来那个悲哀传说的真相。」
勇者：「我的脑袋跟不上啊……」
女魔法师：「这一代的魔王，完全没把那股强大的力量用在战斗上。不知道发生了什么奇迹，让她从『继承历代魔王』这个模因传承系统中解放，因此走向别的道路；当然也有可能，是因为她希望走不同的路才获得自由……于是，她便将自己的能力用在扩张世界上。此外，不知是偶然还是必然，勇者也没杀害魔王，而选择助她一臂之力。
世界的扩张由技术与经济开始，接着先后波及了各个层面，政治、外交、文化，以及传承，全都受到了影响。无论端点以何种形式接触，都会产生收敛力，然而魔王与勇者依然努力地扩张世界。扩张的速度与收缩的速度达到平衡，世界因此停止。魔王得到的答案没有错。可是，要实现她的理想，却得面对这个世界根本上的病因。」
勇者：「病因？停止？」
女魔法师：「——没错。那不是罪，是病因。因此，各种抗拒的现象势必会先后发生。持续已久的扭曲也是其中之一。」
勇者：「会出事吗？」
女魔法师：点头
勇者：「很严重吗？」
女魔法师：「……恐怕会毁灭一切。」
勇者：「……！」
女魔法师：「……」
勇者：「你不是在开玩笑吧？」
女魔法师：「……」
勇者：「该怎么办才好？总有解决的方法吧？」
女魔法师：「……」
勇者：「喂，魔法师！」猛摇
女魔法师：前后晃动
勇者：「喂！」
女魔法师：「结构上的要素之一，无法改变结构本身。所谓的现象，只不过是结构容许的状况之一而已——这是前人的答案。不过——」
勇者：「怎样啦！」
女魔法师：「……」
勇者：「要我做什么都行，你快点说啦！」
女魔法师：「——什么都肯？」
勇者：「你说什么我都做给你看！」
女魔法师：「……」
勇者：「拜托你。我求你……求求你告诉我吧。」
女魔法师：「……勇者总是这么奸诈。」
勇者：「咦？」
女魔法师：「……」握紧拳头
勇者：「魔法师……？」
女魔法师：「如果时候到了，你不能犹豫。」
——铁之国，工匠街，公会会馆
魔王：「好，完成啦！」转圈
女仆长：「成果如何？」
魔王：「这么一来，应该就可以确保女骑士所要求的性能了。射程大概有原先的三倍吧。我希望尽可能地防止战争爆发，如果冲突无法避免，就要将损失抑制到最低限度。」
女仆长：「确实如此呢。」
魔王：「勇者在哪里？不，跟勇者碰面以前，我是不是应该先换件衣服？」
女仆长：「唉呀呀。」
魔王：「慢着，这没有什么特别的意思喔！」慌张
女仆长：「就当作是这么一回事吧。」
女魔法师：呆滞
魔王：「呜哇……喔，这不是女魔法师吗？」
女魔法师：「……」点头
女仆长：「好久不见。上次碰面应该是古城民宿的时候吧？」
女魔法师：「……图书馆族，齐聚一堂。」
女仆长：「……」
魔王：「你这段时间上哪儿去了？」
女魔法师：「……窝在山里。」
女仆长：「？」
魔王：「……嗯。」
女魔法师：点头
女仆长：「怎么了吗？」
魔王：「图书馆族很少像这样接触。我们的个体数原本就很少，愿意到现世活动的就更少了，绝大多数都只是在研究室与书架间往返，彼此之间的接触可说十分希罕。我和女仆长是例外……所以——」
女魔法师：「……」
魔王：「有什么事吗？」
女魔法师：「……两件事。首先，我想知道『天塔』的所在地点。」
女仆长：「天塔？」
魔王：「那是……」
女魔法师：「你身为魔王应该会知道才对，虽然我不晓得究竟是靠口耳相传或者记忆转录。历代魔王都知道它的地点——虽然我没有证据，不过传承里是这么说的。那里也就是奉献勇者首级的祭坛所在地。」
魔王：「另一件事呢？」
女魔法师：「为了拯救你以及世上的一切，勇者旅行去了。而你担负起责任的时刻也到了。」
——魔界，开门都市，临时工棚
「嘿咻！」
「嘿哟嘿！」
人魔族作业员：「喂！再转一圈！」
人类技师：「很好～转啊～！」
巨人作业员「嘿……！嘿咻、嘿咻！」
砰砰！
中年商人：「好久不见啦！」
土木子弟：「你好啊！商人先生！」
中年商人：「人数可真不少呢！」
土木子弟：「是呀。」
中年商人：「你是怎么办到的？我给你的资金应该募不到这么多人啊？」
土木子弟：「嗯，确实没错啦。」
火龙公女：「此乃妾身的功劳。」
中年商人：「这不是公主殿下吗？」
火龙公女：「就说别这么称呼了！」
中年商人：「哈哈哈哈哈。所以说，到底是怎么办到的？」
土木子弟：「多亏有公女小姐介绍街上的人给我认识啰。」
火龙公女：「哪里。子弟阁下的想法相当有意思。中年商人阁下推崇他的理由……妾身也能了解一二。然而工程的规模这么庞大，经费怎么样都不够，所以最后决定以『修复神殿』的名义请街坊民众帮忙。」
中年商人：「神殿？」
火龙公女：「这座都市里，原本就有众多古神与无名神祇的神殿、庙宇。市民们会依各自的需求前往不同神殿参拜，祈求平安度日或生意兴隆等等。如今景气正好，一听到要修复神殿，市民们不但捐献踊跃，还有许多人愿意出力干活呢。」
土木子弟：「这座都市的神殿造得十分坚固，甚至能媲美要塞。而且，原先连通街道的那个山谷，可以弄到充足的石材，所以我们决定先整修神殿。」
中年商人：「可是，这么一来修筑城墙与都市重划的经费不就没着落了？」
土木子弟：「请看这张图。」
火龙公女：「嗯。」
中年商人：「是这一带吧？」
土木子弟：「我们会先以护墙把这九座神殿与其周遭围住，再延伸都市本身的城壁，将这些护墙连起来。确实，这么做多少会拉长筑墙的距离，也会带来额外的工作量；不过，这样能利用神殿原有的护墙，理论上反而会减少总工作量——至于民众捐献的金钱，则全数拿去换成粮食了。与其给予那些主动帮忙的人们日薪，不如让他们吃个饱。」
火龙公女：「来帮忙的工人们似乎也很开心呢。」
中年商人：「所以，这下子好不容易能够开工了。对吧？」
土木子弟：「是呀，真的很不容易。这全都仰仗公女小姐鼎力相助。」
火龙公女：「若没有您独到的眼光，计划书也无法完成。」
中年商人：「话又说回来，根据这张图，整座都市的构造就像把神殿抱在怀里一样呢。」
土木子弟：「因为我们等于是以神殿代替棱堡（※）了。」
火龙公女：「嗯。这个部分呢？」
土木子弟：「要挖空……」
火龙公女：「为什么？」
土木子弟：「当成壕沟，用来增加城墙相对于城外的高度。这个地方的水不够丰沛，只能这么做了。」
中年商人：「这墙相当厚呢。」
土木子弟：「是的。」
解说
（※）棱堡
星形要塞突出的部分，也用来指有这种突出部分的星形要塞本身。详情请参照本书第327页的解说。
中年商人：「有必要建这么厚（※）吗？无论用石头或用泥土，要堆这么厚大概都得花上不少工夫……这形状与其说是墙，倒不如说比较像坡度陡峭的山丘呢。」
土木子弟：「这个嘛……嗯。」
火龙公女：「？」
土木子弟：「不管是这个世代或下个世代，我想都会有这个必要。毕竟对方不是魔族，对吧？既然如此，这墙便有它的意义在。师父说过，土木这行最忌讳目光短浅，不能只建当下需要的东西。胸怀百年计，始可踏足行……我要让所有称这里为故乡的人们，见识一下最杰出的工程。」
——越冬村，魔王的宅邸，客房
女骑士：「洗完澡，梳完头，肌肤也保养好了。」
女骑士：「……」
女骑士：「唔……好！」
拍脸
女骑士：「打起精神！」
女骑士：「……这样应该有精神了吧？」
女骑士：「唔……这算什么嘛。到了关键时刻，居然会觉得不安。心里一直有个软弱的声音说着『下次吧下次吧』……真是的，身为湖畔修会最终兵器的我怎么会这样呢？」
女骑士：「……」
双手放上某处——摸摸
女骑士：（……果然是因为这个吧。）
女骑士：沮丧
女骑士：「只有这里……我连魔王的四分之一都不到。不对，一定有，不可能没有，绝不会没有。换言之它不是零，只是小了点而已。看……看吧！仔细一摸就会发现有鼓起喔！明明就有嘛！」
女骑士：「……」
女骑士：「好空虚啊……」
女骑士：「如果对手没那么壮观，我大概会更有自信一点吧……」
女骑士：（不，不对——都一样。问题不是对手，而是自己的想法。）
女骑士：（……这么说来，老师到底给了我什么东西啊？毕竟马作战的成效非常卓越呢。）
掏出，拆开
女骑士：「内裤啊……算了，我就知道是这样。就算尊他为老师，变态依旧是变态……换句话说，他是个派得上用场的变态。嗯？这个是丝做的袜子吗？看起来很昂贵耶。」
窸窸窣窣
女骑士：（怪了……穿不好耶。）
窸窸窣窣
女骑士：「好像怪怪的。」
窸窸窣窣
女骑士：（……这玩意儿本来就长这样子吗？好像只能拉起一半，随时会滑下去耶。『超低腰』？好像有什么奇怪的解说贴在上面……这……这……这……）
解说
（※）建这么厚
为了应付大炮参战，土木子弟决定建造新世代的要塞。这种要塞拥有低而厚的墙壁，即使被炮弹命中也不容易崩塌。
喀恰
女骑士：「这太不知羞耻了吧！」
魔王：「……」
女骑士：「哇！」
魔王：「……」
女骑士：「魔……魔王。我来打扰啰，你回来得真早。」
魔王：「……嗯。」
女骑士：「怎么啦？」
魔王：「嗯。」
女骑士：「……？」
魔王：「今天的计划，中止。」
女骑士：「出了什么事吗？」
魔王：「勇者出远门了……看样子，时限好像到了。」
女骑士：「？」
魔王：「我们似乎错过了机会。」
女骑士：「这话是什么意思？」
魔王：「我也不明白。可是，勇者晓得该如何改变眼前的趋势，并为了这么做而踏上旅途……女魔法师是这么告诉我的。」
女骑士：「……」
魔王：「……所以说，勇者他……离开了。」
女骑士：「……」
魔王：「他丢下了我们。」
女骑士：「……」
魔王：「他丢下我们离开了。」
女骑士：「……」
魔王：「……」流泪
女骑士：「魔王。」抱
魔王：「女骑士？」
女骑士：「别胡思乱想，魔王。」
魔王：「……」
女骑士：「勇者会回来的。他一定不会有事。我嘛，哈哈……虽然这没什么好骄傲的，但我可是被他丢下两次啰。可是，没关系。勇者绝对会回来。毕竟他比当年要来得更温柔、更坚强了，不是吗？」
魔王：「……」
女骑士：「如果他回来时身边又多了新女人，就得好好拷问一下……但他一定会平安回来的。」
魔王，「……真的吗？」泪流满面
女骑士：「当然啰。因为勇者是为了保护大家才踏上旅途的吧？他是为了回来才远行的吧？所以，他跟当年已经不一样了。」
魔王：「……」
女骑士：「话又说回来，我们非得帮助勇者不可。」
魔王：「帮他？」
女骑士：「是呀……想必出了什么大事。即使并非如此，还是得有人暂时代替勇者才行。虽然这人平常看起来没在工作，一旦少了他却会让人很头痛呢。能够代替他的，就只有我们两个了吧？」
魔王：「……」
女骑士：「蔓穗原之战结束后，我稍微安心了点……但我始终有种『啊，一切都还没结束呢』的感觉。」
魔王：「……」
女骑士：「这么一来，我们的战争就结束了。或许中央会攻入魔界，在那儿引发一场大战，不过那与我无关……虽说我不是没这么想过，但我不会就这么坐视不管。勇者绝对不会在这种时候放弃。要是他这么容易气馁，我们就不会喜欢上他了。」
魔王：「……」点头
女骑士：「所以说，勇者大概是想为这一切做点什么吧。现在我明白了，勇者一定是在对我跟魔王说『这里就交给你们啰』。如果当年我也能体会他的心情就好了……」
魔王：「真的……是这样吗……」
女骑士：「一定是的。」
魔王：「还有我该做的事啊……」
女骑士：「当然。」
魔王：「……嗯。」
女骑士：「得打起精神唷！」
魔王：「唔，嗯。我知道了。」
女骑士：「好！那么，今天就先解散吧。」
魔王：「啊，女骑士。」
女骑士：「怎么了？」转身
魔王：「可是啊，呃……这话有点难以启齿……你那条内裤也未免太小了吧？」
——商船「海洋之翼号」，船上
海浪拍打
「嘿～咻～！」
「嘿～咻～！」
贵族子弟：「有点冷呢。」
女仆姊：「是的。」
灵巧少年：「哇！哇！好棒喔！大哥，这是我第一次搭船耶！」
贵族子弟：「别喊什么『大哥』，你应该说『子弟大人』或『师父』。啊，禁止喊我『主人』，因为只有美丽的少女才能这么称呼我。」
女仆姊：「……咦～」
灵巧少年：「喂喂！大哥！那是什么吗？是鸟吗？呜哇！好厉害喔！那只鸟冲进海里了耶，它在干什么啊！」
喀恰
残存佣兵：「唷，我来换哨啰。」
小不点佣兵：「谢了。」
年轻佣兵：「早啊。」
佣兵弓箭手：「天气真不错呢。喂～我说船长先生啊～」
船长：「又怎么啦，流氓们？」
女仆姊：「对不起，对不起。」连连鞠躬
残存佣兵：「唉呀，你就别计较啦。」
船长：「算啦，反正我也拿了你们不少钱，早就看开啰。就这么往极大陆开没错吧？」
女仆姊：「麻烦你了。」
船长：「哼。记住啊，这种事情可别再来第二次了。」
灵巧少年：「感觉真差耶。」
残存佣兵：「没办法啰。」
女仆姊：「毕竟那位船长本来只是个普通的商人，不是远征军那种『主动打过来的对手』嘛。虽然把他拖下水很不好意思，但在这种情况下也没有别的手段了……」
灵巧少年：「不过，他收了好大一笔钱耶。」
残存佣兵：「啊哈哈哈！小弟，那也不是你的钱吧？」
小不点佣兵：「这么说确实没错。」
灵巧少年：「可是……这实在太浪费了啦。」
女仆姊：「钱这种东西啊，要活着才能花唷。」
灵巧少年：「——」
残存佣兵：「唉呀，啊哈哈哈哈！这种话就算是老练的佣兵也不见得敢讲，咱们的代理队长居然能若无其事地说出口呢！」
年轻佣兵：「嗯。」
贵族子弟：「好啦，这下子就能前往大空洞了吧。这艘船上的货物我们已经买下来了，所以御寒衣物跟粮食都很充分。不过我还真没想到，这里居然连新型的火枪都有呢。」
女仆姊：「是呀。」
灵巧少年：「那种管子叫『火枪』吗？」
残存佣兵：「如果学会怎么用这玩意儿，能提高咱们的战力吗？」
小不点佣兵：「天晓得。」
佣兵弓箭手：「看起来跟弩很像呢。」
贵族子弟：「言归正传，我们先讨论接下来的计划吧。」
女仆姊：「好的。」
残存佣兵：「重点来啦。」
年轻佣兵：点头
佣兵弓箭手：「既然都到了这个时候，我希望能听听代理队长的目的，以及有关这次远征的事。虽说是受雇于人，但战斗毕竟还是得由咱们来扛吧？老是不明不白的，没办法安心战斗啊。」
贵族子弟：「嗯，这么说也是。」
女仆姊：「好的。」
残存佣兵：「咱们已经明白，这趟是要经由极大陆前往魔界。到了那里之后，你们打算干什么？」
贵族子弟：「我们的目的几乎完全一样。」
年轻佣兵：「我渐渐明白了。」
佣兵弓箭手：「明白什么？」
年轻佣兵：「怎么跟代理队长好好相处。」
佣兵弓箭手：「要怎么做？」
年轻佣兵：「从得到的情报中，先预想好最出人意料的可能。」
贵族子弟：「先一步前往魔界，为圣键远征军与魔族的停战交涉做准备。」
女仆姊：点头
残存佣兵：「……」
小不点佣兵：「什么！」
年轻佣兵：「瞧，没错吧？」
佣兵弓箭手：「呃，是啊。」
贵族子弟：「不，那个啊……你们先等等。」
残存佣兵：「你在说什么啊，咱们全部加起来连一百人都不到耶？」
贵族子弟：「稍安勿躁，先听我把话说完。我倒也不是觉得打不起来。魔族那边姑且不论，圣键远征军花费庞大，更有整块大陆半数以上的国家参与，要他们浩浩荡荡出发却什么也没做就打道回府，根本不可能。不过，问题就在这里——既然这场仗非打不可，那么究竟要打到什么程度呢？」
灵巧少年：「程度？」
残存佣兵：「嗯。」
贵族子弟：「就是说『是否真的要把对方全部消灭』啦。」
灵巧少年：「应该会吧？远征军不就给大家这样的感觉吗？」
残存佣兵：「嗯，差不多吧。」
贵族子弟：「但就算如此，还是会有个限度。比方说，梢之国与铜之国曾经大战一场，最后落得双方都元气大伤，以割地赔款的形式结束。月砂之国虽然战败亡国，但那也只是遭到沙丘之国吸收而已，没有被赶尽杀绝。」
佣兵弓箭手：「这么说来，确实如此呢。」
贵族子弟：「若连没参加战争的平民也杀，未免太过荒谬。这点光从人数来看，就不怎么现实了。不管远征军是赢是输，都需要在某些地方妥协。到了那个时候，必然需要停战协定。就算交涉不成，也能成为双方的联络管道。」
女仆姊：「我是认真地想要阻止战争，只不过，我自己也觉得这很困难……我的想法跟贵族子弟先生有些不同——重点在于『这场战争的危险性』，以及『参加者之间的意识落差』。」
残存佣兵：「那是什么玩意儿啊？」
女仆姊：「战争不是带来很多痛苦吗？会有很多人因此死亡、挨饿、受冻，惨事接连不断。人是种自由的生物，国家应该也一样。尽管憎恨战争，我却无法完全否定战争的存在。虽然我非常不愿意承认……不过，或许这世上有些事非得靠战争解决不可。但话又说回来，我并不认为所有人都是出于自由意志参加这次的战争。之所以会觉得该试着让双方停战，是为了给『其实不想打仗的人』机会。」
灵巧少年：「呃～」
小不点佣兵：「虽然你说得很好听，不过也太自以为是了吧？刚刚那些话，就跟『现在回头还能饶恕你』差不多喔。」
年轻佣兵：「……啊～」
女仆姊：「嗯，我就是这个意思。」
灵巧少年：「什……什么？」
残存佣兵：「啊～？」
女仆姊：「不要那么惊讶嘛……要是不给人家以交涉和平解决的机会，不就显得自己没度量了吗？」
残存佣兵：「不，话是这么说没错啦，但这种台词是占有压倒性武力优势那一方才能说的吧？」
女仆姊：「或许真的是这样呢。不过，圣键远征军和魔族都有全灭的危险唷。」
贵族子弟：「嗯。」
女仆姊：「从我的角度来看，双方都踏上了一道令旁观者毛骨悚然的危桥……危险到走十次都不见得能过一次。而最令人焦急的，就是我没办法告诉他们这件事。」握紧拳头
残存佣兵：「你这话是什么意思啊？」
女仆姊：「损耗率……会留心这点的人，世界上恐怕不到十个。」
年轻佣兵：「损耗率？」
贵族子弟：「就是说『一场战斗下来，参战者究竟死了多少』的意思啦。」
残存佣兵：「这个嘛，该怎么说呢，这种东西是常识吧？一千人厮杀一天下来，差不多会有二十人受到当场身亡的重伤；另外大概还会有五十人无法继续战斗……运气不好可能会到一百人，但只要休养个半年就能恢复了。」
小不点佣兵：「不就这样而已吗？」
女仆姊：「这种事并非永远不会改变。」
残存佣兵：「我还是不怎么明白耶。」
女仆姊：「看样子你们还没想到呢。虽然我也没有实际去详加调查，不过让上千名持有火枪的士兵交战半天，死亡数应该会超过百人吧。」
贵族子弟：「……你们的脸都绿了呢。」
残存佣兵：「百人！」
小不点佣兵：「意思是说，以前要打上一周的战争，现在只要一天就解决了？」
女仆姊：「当然，也有这一面。」
残存佣兵：「理由呢？」
女仆姊：「理由很多。首先，火枪的攻击力十分强大，如果距离够近，甚至能打穿板甲。然而，火枪无法增加士兵们的防御力。这艘船载运的，大概是新型的『燧发枪』，一种使用起来更方便、连射性能更好的火枪。不过若从防御力的层面来看，这种新武器也跟火枪一样，只能『借由抢先击倒敌人来保护自己』……换句话说，这些武器的攻击力远比防御力突出许多。」
贵族子弟：「不只这样。火枪的出现，使得为数众多的步兵得以投入战场。圣键远征军那夸张的数量，你们也看到了吧？」
佣兵弓箭手：点头
贵族子弟：「他们大多都是受过火枪训练的农奴。你们长年担任佣兵，应该很清楚在战场上求生有多重要、多困难。只要能活下来，总有一天可以在战场上建立功勋。毕竟只要性命还在，迟早碰得上机会。可是，他们只学了怎么射击敌人，在懂得怎么活下来之前就上战场了——他们没受过『如何在战场上生存』的训练。」
残存佣兵：「……你这么说，我就懂了。」
女仆姊：「方才提到『以前要打上一周的战争，现在只要一天就解决了』，不过那当然只是一部分。比方说，同样的理由也会造成『司令官一个不注意，士兵的死伤数量便多得难以挽回』。最糟糕的是『一时气急攻心，对那些本来不需要杀的人们出手』。假设两个全副武装的骑士交手，双方斗了个旗鼓相当，难分胜负。虽然这场战斗会让人十分疲倦，但只要两人都活着，日后就有握手言和的机会；就算无法化敌为友，也能选择避开对方过自己的生活。不过，火枪出现后的战争很可能无法这样——而会变成『在和好前就把对方给杀了』这种极为恐怖的事。更何况……魔族也有火枪。」
残存佣兵：「这是真的吗？」
女仆姊：「就算没有，他们也能弄到相关技术，这点我能肯定。不，他们说不定还能取得更强大的武器……虽然当家小姐非常厌恶战争。无论如何，这种互相残杀的行为，就像在薄冰上拔河一样，非常危险。」
小不点佣兵：「……这话题对佣兵来说，实在太沉重了。」
女仆姊：「时代巨轮转弯时所要求的鲜血，或许比全魔族和全人类加起来还要多也说不定。如果真是这样，就代表世界走到了尽头。」
贵族子弟：「？」
女仆姊：「没什么……不用太在意。」
残存佣兵：「所以说，你能用那个『损耗率』说服双方停战吗？」
女仆姊：「我想，魔族那边大概不需要说服吧。」点头
贵族子弟：「是这样吗？」
女仆姊：「嗯，那边有位了解这一切的朋友。」
贵族子弟：「那就太好了。认不认识交涉对象会造成很大的影响呢。」
年轻佣兵：「也就是说，代理是为了交涉才会前往魔界，而我们只要在这段期间内好好保护你就行了吧？」
女仆姊：「是的，因此我也得想好各种应对策略……不管怎么说，圣王国的领袖也不可能突然接见我这个无名小卒嘛。」
小不点佣兵：「代理讲出这么正常的话，反而让人觉得很诡异呢。」
女仆姊：「总而言之，我们得先抵达魔界。」
——冬之国，王宫，预算编列室
商人子弟：「如何？」
仆从：「好暖唷～！」
商人子弟：「手指的部分呢？」
仆从：「就算一直开开阖阖，也不会弄坏喔！这双手套戴起来好软好舒服唷，真厉害耶。它能防水吗？」
商人子弟：「如果你有好好保养的话就行。」
仆从：「好软好舒服喔～」东摸西按
商人子弟：「喂喂喂，别戴着它到处乱摸。」
仆从：「嘿嘿～」抚摸
喀恰
将官：「东西到啰。」
商人子弟：「那边如何？」
将官：「虽然还有些细节需要研究，不过比以前的外套暖和多了，就连重量都变得相当轻呢。这是怎么回事？」
商人子弟：「将毛皮弄薄点，将羽毛塞进夹层内。虽然多少会贵一点，不过效果很好吧？」
将官：「是啊，太了不起了。」
商人子弟：「毕竟这种防寒装备正是我们冬之国最拿手的东西嘛。」
仆从：「好暖和唷。」抚摸
将官：「为什么会突然着手改良防寒用品？」
商人子弟：「不算突然喔，只是我一直放在心上没讲出来而已。魔族虽然不是年年攻来，冬天却会每年造访，对吧？既然如此，若能改良防寒用品，就可以让全体国民受益。很早以前就有这个计划了。」
仆从：「就是这样喔～」微笑
商人子弟：「而且，我也觉得有这个必要呢。」
仆从：「？」
将官：「……？」
商人子弟：「再说，我国现在还是需要多些士兵吧？如果从军能配给高级外套与手套，应该会有更多人踊跃报名，部队的士气也会跟着提升吧？毕竟现在虽然是冬天，领地巡视依旧没有间断。」
将官：「说得也是呢。」
商人子弟：「现在有了银行，这些工作处理起来也容易多啰。」
将官：「银行？借钱有什么好处吗？」
商人子弟：「只要做出样品，就能向银行借钱成立一间『企业』。比方说这回呢，我们要让有兴趣的皮革商与裁缝公会成员加入『企业』，然后生产商品，这么一来便能产生很多工作机会。这企业要做的第一件事，便是制造这种手套与外套提供给军队，之后只要以同样点子制造商品卖给大家就行了。对于那些有好点子、好商品却没钱没地位以致于无法行动的人，银行也能提供他们一个简单的创业机会。」
仆从：「像是新的蛋糕店～-」
将官：「可是……如果跟银行借钱，创业却失败了，那又该怎么办？这么一来银行不就赔钱了吗？」
商人子弟：「所以样品很重要呀，不过计划书也行就是了。银行会根据这些资料与当事者的人品，决定怎么借钱。政府不能随便借钱给民众，但银行不是政府。真要说起来，他们应该是一起工作的伙伴……不过这都是老师教我的。身处这个立场，自然能体会这些道理。」
仆从：「乳酪保管处也设立好啰-」
将官：「这还真复杂呢。」
商人子弟：「这个国家可说得天独厚。人们朴实、勤奋，充满笑容，如果没出什么意外，应该能一直这么发展下去才是……『如果没出什么意外』的话。」
——铁之国，兵营，办公室
军人子弟：「请把下一份文件给我是也。」
铁国少尉：「是。」递
军人子弟：「嗯嗯……这样就行了。」放到一旁
铁国少尉：「确认完毕了呢。」
军人子弟：「嗯，大家都有认真地戒备是也。」
铁国少尉：「是啊，上次的战斗，让大家了解到戒备国境的重要性。」
军人子弟：「联络手段也很重要是也。」
铁国少尉：「如果通讯塔能尽快建造完毕就好了呢。」
军人子弟：「那玩意儿应该得等到明年吧。秋天才大致测量完毕，动工得等到明年是也。」
铁国少尉：「是的。」
振笔疾书
军人子弟：「嗯……」
铁国少尉：「怎么了吗？」
军人子弟：「这份文件来自派去前白夜王国的探子是也。」
铁国少尉：「嗯。」
军人子弟：「……那里果然出现了治安问题，而且远征军似乎正反复不断地练兵是也。」
铁国少尉：「练兵啊……」
军人子弟：「想来也没其他事好做吧。」
军人子弟：「下一份。」
铁国少尉：「在这里。」递
军人子弟：「请把这个交给护岸卿是也。」
铁国少尉：「属下了解。」
军人子弟：「阅兵及行军训练交由第一大队长负责是也。他差不多能扛下这个任务了吧？」
铁国少尉：「是的，属下已经通知他了。」
军人子弟：「还有，开拓村的收支报告——」翻阅
铁国少尉：「在这里。」递
军人子弟：「叫司书来，请他把这个复制两份。一份送给冬之国的商人子弟，在下会附上一封信。另一份则跟给陛下的报告书一起送去王宫。」
铁国少尉：「已经复制好啰。」
军人子弟：「你帮了个大忙呢。」写写
铁国少尉：「……」盯着看
军人子弟：「然后，少尉你负责卫队的训练与——」
铁国少尉：「属下拒绝。」
军人子弟：「咦？」
铁国少尉：「长官您将工作全分派出去，究竟是在打什么主意？」
军人子弟：「啊，没什么啦。大家差不多也该晓得怎么应付自己的工作……」
铁国少尉：「不是这样吧？」
军人子弟：「……」
铁国少尉：「无论长官要去哪里，属下都会同行。」
军人子弟：「这样啊……」
铁国少尉：「是的！」
——冬之国，王宫前广场，领事馆
冬寂王：「这里吗？」
仆从：「就是这里唷！我已经来过好几次了呢！」
将官：「喔？」
木匠头：「喔，小鬼头你来啦！」
仆从：「午安！」
冬寂王：「状况如何啊？」
木匠头：「唉呀，这不是陛下吗！您就这么若无其事地晃过来，连个贴身侍卫都不带，这样不太好吧？」
将官：「真失礼，有我在啊！」
商人子弟：「唉，毕竟就算我们想拦，陛下还是会偷偷溜出来呀。」
冬寂王：「哈哈哈！没关系。这里不是我心爱的冬之国中心吗？要是不能让人们安心地走在街上，就表示我没有当国王的资格啦。」
木匠头：「哈哈哈哈！既然您这么说，那我就没辄啦！」
商人子弟：「陛下是来视察工程的唷。」
木匠头：「嗯嗯，这样啊。咦？」
翅妖精侍女：飞过来，鞠躬
木匠：「哇！」
民夫：「欸～」
木匠头：「这家伙该不会是……」
冬寂王：「不可以用『这家伙』称呼别人唷。」
翅妖精侍女：「人家是翅妖精，要住在这间领事馆唷～」
木匠头：「她居然说话了耶！」
翅妖精侍女：「人家最喜欢聊天了！」
木匠：「哇，她浮在空中耶。」
民夫：「我第一次看见耶，那就是魔族吗？」
翅妖精侍女：「？」拍翅膀
木匠头：「你……你……」
商人子弟：「『你』？」
木匠头：「你好吗？」
翅妖精侍女：「我是翅妖精侍女，属于妖精一族中的翅妖精族～谢谢各位替我们建造领事馆，谨在此代替女王陛下表示谢意～」
木匠头：「这……这怎么回事？她居然会说话耶！」
商人子弟：「不是一开始就说了吗？」
仆从：「木匠先生～这个人是翅妖精侍女小姐，预定将来会住在这间领事馆里。她会跟猫咪说话，很厉害唷～」
众人议论纷纷
冬之国市民：「那就是魔族吗？」
冬寂王：「正如先前所宣布的，我们已经和魔界部分国家签订了停战协定，这就是成果。或许各位与魔族之间仍然有些嫌隙，还请大家看在我的面子上多多包涵。」
商人子弟：（会有怎么样的反应呢……）
翅妖精侍女：「……？」瞪大了眼
木匠头：「……嗯嗯。原来这位小姑娘有翅膀啊……难怪三楼的小房间不需要楼梯呢。这还真令人惊讶……不过这下子我可就懂啦。」
众人议论纷纷
木匠：「好小喔。」
民夫：「我们过去就是跟这些小姑娘打仗吗？」
将官：「不不不，虽然他们统称魔族，不过里头还是有很多不同的种族喔。从魔界来的人全都要先经过审查，只有负责联络与通商的友善人士才可以进到我们国家里。」
木匠：「原来如此。」
中年女性：「也是啦！如果输给像她这样的小姑娘，我家的爷爷可是会大受打击呢！啊哈哈哈！」
街坊少女：「……她的翅膀好漂亮……」
木匠头：「好歹我也是个木匠，不会在意这种小事啦。既然接下这份工作，我就会建造一座让人住得开心的好房子。」
冬寂王：「这样啊，多谢你了。」
商人子弟：「……大家比我预期的还要冷静呢。」
仆从：「那当然啰～」
商人子弟：「是这样吗？」
仆从：「因为啊，湖畔修会说魔族也是光之子呢。」
将官：「这么说起来，好像有这么一回事呢。」
翅妖精侍女：「是这样吗～？」
冬之国市民：「修士先生说过，虽然我们很不幸地和魔界打起了仗，但人类国家之间也会打仗呀。」
瘦削军人：「但是魔族不可信，我们不能掉以轻心。」
群众议论纷纷，交头接耳
中年女性：「魔族有很多种呢。虽然我们家的爷爷没回来，但就算我怀恨在心也没办法让他回来啊……」
年长男子：「没什么大不了。如果魔族又攻过来，只要像极光岛那次一样把他们打回去就行啦！骑士将军万岁！」
冬寂王：「……」
商人子弟：「嗯……」
将官：「——或许是因为时机正好也说不定呢。」
商人子弟：「此话怎讲？」
将官：「因为我们夺回了极光岛，所以虽不是人人赞成，但依然有不少人能接受。更何况，湖畔修会也努力地到处帮忙宣传呢。」
冬寂王：（……就是这样。那次的夺回作战替我们开辟了眼前的路。这个世界总是令人难以捉摸呢。）
木匠：「是呀，据说天花的预防方法也是魔界发现的呢。」
民夫：「啊，我也有听说过喔。」
冬之国市民：「我接种过啰。」
街坊少女：「我也是！」
冬寂王：「还有人没打过预防针吗？大家跟邻居讲过这些事了吗？如果还有人没接种，请尽快报名。就算不是我国国民也无妨，只要向王宫申请就好。」
仆从：「这是睡眠特效药唷！」
木匠：「会想睡觉吗？」
仆从：「只要扎一下，立刻就会清醒。」
商人子弟：「哈哈哈哈，没错。这种预防针就是要人人都打才有意义。就算是小孩子也要接种唷。」
仆从：「记得全家都要接种喔～！」
翅妖精侍女：「要接种唷～」拍翅膀
木匠：「啊哈哈，她连声音也很小呢。」
民夫：「是呀。」
翅妖精侍女：「真教人头痛～」
仆从：「真头痛耶～」
街坊少女：「我也是！我也是！」
木匠：「你们还是小声点比较好。」
冬之国市民：「啊哈哈哈哈！」
木匠头：「好，就带这位侍女小姐与国王陛下参观咱们盖的领事馆吧！」
冬寂王：（这并不代表一切都已付诸流水。事情没那么简单。可是，这也不代表我们没有前进。这是为了今后百年所踏出的第一步——希望如此……）
残存佣兵：「火把接近中，看样子他们以为我们还在营寨里吧。距离大约四分之一里。」
小不点佣兵：「还可以引进来一点。」
女仆姊：「不，没必要。请射火箭吧。」
残存佣兵：「这样就好了吗？可以把他们一网打尽耶？」
贵族子弟：「……」
女仆姊：「要是活口太少，他们回去后多半会被严加盘问。这么一来调查会变得更严，反而与我们的目的不合……更何况，我并没打算给他们重大打击。毕竟光是解决个五百一千，战争依旧不会因此结束。」
残存佣兵：「……」
女仆姊：「拜托了。」
残存佣兵：「好，就这么办。弓箭手！」
拉紧弓弦
佣兵弓箭手：「喝！」咻咻咻……啪
残存佣兵：「点火确认！」
小不点佣兵：「要走了吗？」
贵族子弟：「嗯，我们离远一点吧。」
女仆姊：「好的。」
灵巧少年：「为什么？不用去看看吗？」
贵族子弟：「不必啦，你离远点吧。」
众人动身
残存佣兵：「这样就好了吗？」
女仆姊：「硫磺、硝石，木炭。是的。」
残存佣兵：「硫磺跟木炭就那么点够吗？」
女仆姊：「根据当家小姐所言，硝石就占了原料总重量的七成五，而且我们不需要那么强的威力。说得极端一点，只要可以把引起骚动的硝石『用完』就好了。」
小不点佣兵：「不过好慢喔。真的烧起来了吗？」
年轻佣兵：「应该烧起来了吧？」
佣兵弓箭手：「我确定油跟稻草已经点上火了。」
灵巧少年：「什么嘛。我还以为会像敌人那种武器一样发出很大的声音呢。」
女仆姊：「应该会很大声。」
灵巧少年：「咦？」
女仆姊：「应该会很大声唷，我们快点远离那边吧。」
残存佣兵：「一晓得会发出很大的声音，突然有点想亲眼看看耶。」
小不点佣兵：「不，我们还是快点走吧。中央的圣键远征军各小队相隔不远，以我们的人数来看，要是不快点行动会被发现的。」
年轻佣兵：点头
佣兵弓箭手：「就是这么回事啦。」
灵巧少年：「啧。」
贵族子弟：「我想，你不必那么失望唷～」
女仆姊：「没错。」点头
残存佣兵：「？」
轰——————！
小不点佣兵：「！」
年轻佣兵：「！」
佣兵弓箭手：「！」
灵巧少年：「那……那……那……」
贵族子弟：「唉呀呀，耳朵好痛啊。」
女仆姊：「是啊。」耳鸣
灵巧少年：「那什么鬼啊，吓死人了啦，超大声耶！」
贵族子弟：「你太吵啰，少年。」
残存佣兵：「我的头好痛啊，那什么玩意儿啊？」
小不点佣兵：「我的耳朵听不清楚啦。」
女仆姊：「这么一来，你们愿意接受了吗？」
轰——！砰磅————！
残存佣兵：「……」
女仆姊：「愿意接受我担任代理了吗？有个地方，我无论如何都必须用自己的脚踏上那里不可。而在抵达那里之前，还得跨越无数的障碍。」
残存佣兵：「……」
小不点佣兵：「唉……」
年轻佣兵：「我认了。」
佣兵弓箭手：「没办法啰。」
灵巧少年：「喂喂喂。」
残存佣兵：「『肝胆相照』这个词是我们从队长那继承的珍宝。这下子没办法啦。既然小姐你能这么漂亮地解决难题，想必也能扛起代理的责任吧。」
女仆姊：「那么……」眉开眼笑
残存佣兵：「嗯。」
小不点佣兵：「没办法。好，去把那些光之什么家伙的装备给剥下来！我们就靠那些东西潜入白夜之国！没错吧，代理？」
女仆姊：「嗯。我们就这样搜集情报，然后……抢艘船来坐吧。」微笑
——开门都市，「同盟」商馆
土木子弟：「呜哇～～！」
埋头猛画！
土木子弟：「这样不行啊，应该是这样！这边划过去，然后喝！哈！这样子！」
猛画！撕掉！
火龙公女：「……你在做什么呀？」
土木子弟：「这种半调子的配置，根本没脸拿给师父看。这样下去不行啊……」
猛画拍桌！
土木子弟：「！」
火龙公女：「喂，这里可是『同盟』商馆的笔记室喔。你到底是什么人？」
叩叩
干练会计：「呃～土木子弟先生。」
火龙公女：「土木子弟？」
土木子弟：「啊！抱歉抱歉。您好，初次见面，我是土木子弟。」
干练会计：「这位是受邀来我们商馆大展身手的火龙公女。她不仅是火龙族的公女阁下，更是开门都市自治委员会的重镇唷。」
土木子弟：「火……火……火……火龙族！」
火龙公女：「火龙族怎么了吗？」
干练会计：「？」
土木子弟：「说到火龙族，就连在八大氏族里可称菁英的龙族之中……也算得上是独树一帜的纯血名门耶！我刚刚实在太失礼啦！呜哇～」
火龙公女：「听到这种话可真教人遗憾啊。」
干练会计：「咦？」
土木子弟：「啊？」
火龙公女：「因为这里是不分任何种族都能融洽共存的开门都市。妾身如今不仅是这座都市的一分子，更是治理此地的自治委员会成员之一。」
干练会计：「公女……」
火龙公女：「所以说，这是什么？」
土木子弟：「这是都市规划圆。」
火龙公女：「规划图……」
干练会计：「这位土木子弟先生是建筑方面的专家唷。大空洞不是在中年商人先生的支持下架起了桥吗？他就是当时的负责人。」
火龙公女：「真是不得了！您的工作造福了好多人啊！」鞠躬
土木子弟：「咦？啊……哪……哪里。请快点把头抬起来吧。」
火龙公女：「不，多亏有了那座桥，才使得盐的输入变得轻松许多呢。」
干练会计：「说得是啊～」
土木子弟：「不……不敢！」
干练会计：「——？你为什么满脸通红啊？」
土木子弟：「因为……土木业界里都是男人，我又是个长角的鬼呼族，而且……公女小姐还是个大美人呀。」
火龙公女：「呵呵呵呵呵～听到您这么说真让人高兴呢。」掩嘴
干练会计：（毕竟公女最近老是忙得焦头烂额嘛……）
土木子弟：「总而言之呢，我接受了中年商人先生的聘请，因此暂时留在这个房间里描绘规划图。这段时间得打扰各位了。」
火龙公女：「您刚刚是说都市规划图对吧？这是……市场吗？」
干练会计：「嗯。」
土木子弟：「是的，没有错。那是中央批发市场。这座都市由南门笔直通向北门的大道上，共四个地方设有马车集中处与仓库群，商业区便是以这些仓库群为中心而成。其中最大的，就是与河流交叉的第一商业区。」
火龙公女：「嗯，妾身可说每天都会去那儿。」
土木子弟：「所谓的『都市规划』，就是指『在哪里建造设施』，以及『如何将这些设施连接起来』。」
火龙公女：「不是顺其自然地发展起来的吗？」
土木子弟：「当然，就这么自由发展的都市也很多。或者应该说，这种发展方式才普遍。可是呢，像开门都市这种具有独特目的的城市，如果能够预先做好某种程度的安排，将来会轻松很多。」
火龙公女：「？」
干练会计：「这话是什么意思？」
土木子弟：「比方说这个第三商业区，不但背后倚着河岸仓库群而颇为便利，同时也邻近住宅区与西神殿，因此相当热闹……」
火龙公女：「是的。」
土木子弟：「不过，当住宅区膨胀到这一带时，已经没有其他能扩张的土地了。换言之，这个区域的成长就到此为止。虽然能够在整顿内部后硬是塞点人进去，但大致上可以说没有未来。既然如此，不如一开始就选个更开阔的地方当市场，或者干脆把住宅区往南方延伸过去。」
干练会计：「确实没错。」
土木子弟：「还有，这个自治委员会所在的市政厅……」
火龙公女：「市政厅怎么了吗？」
土木子弟：「那个地方其实不是市政厅，而是防卫司令部唷。」
火龙公女：「防卫司令部……？」
土木子弟：「呃，当然要当成市政厅也行啦。不过呢，这里原本是要塞都市吧？因此，市政厅位于司令部也是理所当然。但现在由于难民流入与开发时缺乏计划性，导致好几条重要道路封闭或变更，使得动线一团乱。」
干练会计：「请……请等一下。『动线』是什么啊？」
土木子弟：「就是人移动的路线。这里指的不仅是道路，更是在说『人基于特定目的而通过的路』。比方说，从市政厅到南门的线是这样……得绕上很大一圈，对吧？这是因为第一市场不断扩张所致。」
火龙公女：「看起来确实如此。」
土木子弟：「然后呢，中年商人先生便跟我商量，打算像这样子……修筑城墙，不过一来没有钱，二来也会导致内部产生大混乱。」
火龙公女：「您是对这座都市有意见吗？」瞪
土木子弟：「不不不，我不是这个意思！虽然不是这个意思，但所谓的都市呢，是一种……需要高精密度的聚落结构。」
干练会计：「？」
土木子弟：「换言之，一个让人们做事的场所，必须让人们感到方便才行。然而，人的所作所为会受到环境左右。如果这里便于商业活动，人们就会来这里做生意；如果这里便于运输，贸易活动就会热络。人们究竟想怎么行动、实际上又采取了什么样的行动，最后都会呈现在都市的风貌上。所以，都市规划也就是『想让未来变成什么样子』……这正是土木叫做技术之王的原因……呃，喂～有人在听吗？」
火龙公女：「妾身在听，请您继续吧。」
土木子弟：「这座开门都市呢，基本上是个位于河运与陆路贸易交叉点的贸易都市，而它同时也是守护这个贸易兼交通要地的要塞都市。现在，它还以自治都市的身分成了某种意义上的都市国家。想要均衡地满足这三点，可以说相当困难。不过单就修筑城墙这件事而言，与其说很难快速完工，倒不如说就这么草率行事未免太可惜了。」
火龙公女：点头
土木子弟：「就我个人的看法，南方的城墙该沿着这条线来建筑。」
火龙公女：「这是为什么？」
土木子弟：「其一是为了发挥神殿作为防御设施的功用，其二是准备承受将来的过剩人口。」
火龙公女：「有意思。」
土木子弟：「真的吗？」
火龙公女：「你说的这些事相当有趣呢。」
土木子弟：「不过就我看来，想要这么做可难啰。」
火龙公女：「因为资金吗？」
干练会计：「也是呢。毕竟工程如此浩大，这笔钱谁都出不起啊。」
土木子弟：「所以说这不过是纸上谈兵呀。」
火龙公女：「既然谁都出不起钱，不如就别让大家出钱了。两位觉得如何？」
——白夜之国，港口
女仆姊：「果然很松懈呢。一来这里没怎么戒备，二来有这么多军队大概也不怕敌人来袭吧？」
残存佣兵：「无论如何，毕竟他们原先是农民，不仅向来过着日落而息的生活，而且也还没切身体会到敌人的恐怖嘛。」
小不点佣兵：「嘘！」
铿、铿、铿……
「呼啊～好想快点回宿舍睡觉喔。」
「少在那边嘀咕啦，我带了些酒出来。」
「好耶，可以暖暖身子。」
……铿、铿、铿……
年轻佣兵：「……他们似乎走了。」
佣兵弓箭手：「好。」
贵族子弟：「吓得我心惊胆战了呢。」
女仆姊：「嗯，自从潜入圣王都的大圣堂以后，我还是第一次那么提心吊胆。」
残存佣兵：「……这位小姐到底有些什么样的经历啊？」
贵族子弟：「她这种胆量和果断啊，与其说跟经历有关，不如说是天生的吧。」
女仆姊：「才没有那种事呢。」嘟嘴
残存佣兵：「那么，现在该怎么办？」
女仆姊：「好的。贵族子弟先生，请依照计划率领本队的八十人接收船只。如果可以，请挑还未卸货因此载有粮食的船。由于我们这一行没有人会开船，因此别忘了选一艘有水手在的船唷。」
贵族子弟：「你还真会使唤人呢。」
女仆姊：「麻烦您了。」鞠躬
贵族子弟：「我做就是啰。」
女仆姊：「至于我们的部队，则负责混进那边的海关。根据几天来的调查，这时间那栋建筑里应该只有五到八个人在睡觉而已。请各位尽可能用不流血的方法制住他们。」
残存佣兵：「嗯。」
小不点佣兵：「知道了。」
残存佣兵：「我去你那边行吗？」
女仆姊：「好的，麻烦你了。」
小不点佣兵：「那么，咱们速战速决吧。」
年轻佣兵：「好！」
——白夜之国，港口，海关建筑
喀恰喀恰
残存佣兵：「果然上锁了呢。」
女仆姊：「轮到你上场啰～」戳戳
灵巧少年：「要我来啊？」
女仆姊：「是的，麻烦你了。」
灵巧少年：「为什么我得做这种事……」
小不点佣兵：「快点动手！」踢
灵巧少年：「可恶。这种锁有什么了不起的啊！」
锵！
灵巧少年：「喂，搞定啰！」
女仆姊：「漂亮，做得很好喔。」微笑
灵巧少年：「这种事简单得很啦！哼！」
开门
残存佣兵：「进去啰。」
小不点佣兵：「后方确认由我负责。」
年轻佣兵：「我去压制前方。」
佣兵弓箭手：「掩护我来。」
灵巧少年：「专业得乱七八糟耶。」
光之卫兵：「呜咕！」瘫倒
残存佣兵：「呼～」
小不点佣兵：「这个房间的也绑好啰。」
光之卫兵：「你们这些家伙是什么人！」
咻啪！
光之卫兵：「呜！」
年轻佣兵：「好，这边也搞定了。」
佣兵弓箭手：「周边建筑中似乎没人注意到我们。来海关有什么事啊？」
灵巧少年：「快点溜啦！」全身发抖
女仆姊：「请稍等一下。虽然我们待会儿预定要借艘船出航，不过很遗憾地我身上没什么钱……」
灵巧少年：「我知道了！要抢圣王国的钱对吧！」
女仆姊：「怎么可能，那也未免太过分啰。尽管事态危急，我多少也有用些犯法手段的觉悟，然而这么严重的事我依然做不出来。偷东西是不对的。」
残存佣兵：「那为什么还要跑来这里啊？」
女仆姊：「借钱。」
灵巧少年：「啊？」
女仆姊：「所以说，我打算来这里跟他们借点资金。」
残存佣兵：「……」
小不点佣兵：「……？」
灵巧少年：「这跟偷有什么不一样？」
女仆姊：「我会写借据。」
振笔疾书
残存佣兵：「……」
年轻佣兵：「……」
灵巧少年：「我说啊，这位大姊是认真的吗？」
残存佣兵：「照贵族老板的说法，她应该是认真的吧。」
小不点佣兵：「让这种人当代理队长好吗？」
年轻佣兵：「咱们都在同一条船上啦，也只能认命了。」
振笔疾书
女仆姊：「写好了。这张借据就放在桌上。接下来……把金币搬出去吧。我们没什么时间数，所以搬个五箱就好。记得选重一点的箱子，一来轻的可能已经用了一半，二来要多跑一趟也麻烦。」
残存佣兵：「她动手时可真爽快呢。」
小不点佣兵：「是啊。」
女仆姊：「这些资金就用来向船员们赔罪。另外还得拿点钱购买粮食，我们要前往极大陆。」
残存佣兵：「咦？极……！」
女仆姊：「我们就趁没什么人打扰时前往魔界，在那里还有堆积如山的事等着处理呢。」
——铁之国，工匠街，公会会馆前
咻——！
魔王：「呼～」
女仆长：「有点晕呢。」
勇者：「连续转移三次会不会很累？」
魔王：「嗯，头有点痛呢。」
女仆长：「我已经眼花撩乱了。」
勇者：「因为你们不习惯嘛～」
魔王：「抱歉，不但要你来接我们，还麻烦你充当交通工具。」
勇者：「别在意，毕竟要赶时间对吧？」
魔王：「嗯，这次我没打算量产。只要能做出够硬的刀刃，大概一个月就可以完成实验品了。只不过……」
勇者：「这些东西，你得先向工匠们解释吧？」
魔王：「唔，嗯。那我走了。走啰，女仆长。」
女仆长：「好的，萌王大人。」
勇者：「好好加油啊！」
魔王：「啊，勇者！」快步走回
勇者：「怎么啦？」
魔王：「今天只是跟钢铁工房的工匠们讨论而已，傍晚就结束了。你就在附近的酒馆吃点东西，或者是到处逛逛吧。我希望今天就能回家。」
勇者：「我知道了。」
女仆长：「可别吃太多东西唷，勇者大人。今天我会好好表现一下，做顿丰盛的大餐，慰劳您这几日的留守与今天的接送。」
勇者：「了解！呀呵！」
魔王：「那我们走啰。要等我喔！」
快步离去
勇者：「呼……」
勇者：「话又说回来……」
——等魔王回来后，我希望能与你同床共枕。
勇者：「该不会……就是指今晚？」
勇者：「为什么我会流这么多汗啊？这下糟了，我居然满身大汗。就连和印记王交手时都没这么紧张耶。该……该怎么办？该怎么办才好——先冷静？嗯，说得也是。我得先冷静下来——」
女魔法师：点头
——铁之国，工匠街，小巷里
勇者：「后……后面？」
女魔法师：「呵呵。」
勇者：「你到底上哪儿去啦！」
女魔法师：「……有点事。」
勇者：「什么事？」
女魔法师：「……交稿？」
勇者：「完全听不懂啦。」
女魔法师：「……呼……嗯……」
勇者：「别睡！」猛摇
女魔法师：「……啊。」
勇者：「醒了吗？」
女魔法师：点头
勇者：「你这人啊……」
女魔法师：「……勇者你……」
勇者：「嗯。」
女魔法师：「心情好吗？」
勇者：「还不错。」
女魔法师：「……嘿嘿。」
勇者：「那么，女魔法师你呢？」
女魔法师：「……普通。」
勇者：「这样啊。希望你也能有好心情。」
女魔法师：「……」
勇者：「？」
女魔法师：「……」发呆
勇者：「女魔法师，你平常都在做什么啊？」
明星云雀：「哔哔哔！主人有很长一段时间都在艰苦地修行哔！哔哔！主人你在做什么——」
女魔法师：「……炸小鸟。」咻
勇者：「那是你的搭档吗？」
女魔法师：「……闹钟。」
勇者：「就算有闹钟你一样不会醒吧？」
女魔法师：「……可以拿闹钟没叫当借口。」
勇者：「你真聪明耶！」
女魔法师：点头
勇者：「……」
女魔法师：「……」
勇者：「出了什么事吗？」
女魔法师：点头
勇者：「很麻烦吗？」
女魔法师：「……某种意义上，没错。」
勇者：「说来听听吧。」
女魔法师：「……要创造经济上的均衡，或是让经济顺利发展，必须由政治层面与技术层面给予健全的影响；除此之外，要让影响力遍及整个经济结构，也需要足够的时间。另一方面，倘若政治与文化造成不健全的影响，因此带来的扭曲将牵连到其他领域；虽然轻微的扭曲会随时间淡化，但严重的扭曲将成为阻力，且往往会从军事层面释放出来。」
勇者：「……？」
女魔法师：「军事上的冲突，会对其他领域留下很大的后遗症。技术层面受的损害比较少，毕竟知识没有形体，无法破坏。之所以说战争让技术进步，乃是由于『军需技术得以发展』以及『技术无法破坏，因此不易被消费』这两点导出的结论。然而，军事冲突对政治、经济等方面依然会留下严重的损害。此外，这些军事抗争更会使政治、技术、经济等层面的结构大为退步，因为以『财富』这种形式累积下来的驱动力，就这么消耗掉了。而在文化层面上，也可能使整个民族受到难以重振的重创。因此，人们应该于不采取任何军事行动的情况下发展其他领域——这就是魔王的结论。」
勇者：「……这是什么意思？」
女魔法师：「『优秀的问题，胜过优秀的答案。』」
勇者：「……」
女魔法师：「『为什么这个世界的勇者和魔王分别只有一个？』为什么不会出现『有两个魔王却没有勇者』或者『三个勇者对抗两个魔王』这种状况呢？」
勇者：「咦？」
女魔法师：「历史上从来没有发生过类似的状况。」
勇者：「为什么……？」
女魔法师：「『为什么勇者要和魔王战斗？』」
勇者：「我们没有战斗。」
女魔法师：「……这种例子还是头一遭，先前双方总是会战个你死我活。我们可以把这次视为特殊的例外。」
勇者：「我还是不懂你想讲什么耶。」
女魔法师：「……」
勇者：「喂，魔法师。」
女魔法师：「勇者与魔王的相似之处。」
勇者：「咦？」
女魔法师：「魔界的勇者，就是魔王。人界的魔王，则叫勇者。两者出现的过程不同，本质却一样。同样的角色，有两个。为什么只有两个？两者又为什么一样？这种奇点般的存在，是不是有什么『目的』？」
勇者：「这种问题哪有答案啊！」
女魔法师：「答案永远存在，只不过有时会因人而异。」
勇者：「那么，到底是为什么？」
女魔法师：「……」
勇者：「……算了，我好像不该问。」
女魔法师：「这就告诉你。」
勇者：「慢着！」
女魔法师：「我不等。」
勇者：「所以说——」
女魔法师：「勇者与魔王，乃是某种存在的两个端点，也就是切口。」
勇者：「切口……？」
女魔法师：「没错。奇点不该有两个。世界上同时有两个特异存在的机率未免太低了。这两者甚至不是两个奇点，而是一个。只不过用现世观点会看成两个不同的存在而已。」
勇者：「听不懂啦。」
女魔法师：「想象一条带子。带子的右端，是勇者。带子的左端，是魔王——这就是答案。两者总是成对存在，而且仿佛注定一般互相对峙的理由，就在这里。而这同时也是双方交战的理由。当两端接触时，带子便开始收敛。一旦端点连接，带子就成了圆环，世界随之完成。这个束缚世界的环，会跟着世界不断缩小，最后『从头开始』。」
勇者：「啊？」
女魔法师：「这就是火焰一族自古以来那个悲哀传说的真相。」
勇者：「我的脑袋跟不上啊……」
女魔法师：「这一代的魔王，完全没把那股强大的力量用在战斗上。不知道发生了什么奇迹，让她从『继承历代魔王』这个模因传承系统中解放，因此走向别的道路；当然也有可能，是因为她希望走不同的路才获得自由……于是，她便将自己的能力用在扩张世界上。此外，不知是偶然还是必然，勇者也没杀害魔王，而选择助她一臂之力。
世界的扩张由技术与经济开始，接着先后波及了各个层面，政治、外交、文化，以及传承，全都受到了影响。无论端点以何种形式接触，都会产生收敛力，然而魔王与勇者依然努力地扩张世界。扩张的速度与收缩的速度达到平衡，世界因此停止。魔王得到的答案没有错。可是，要实现她的理想，却得面对这个世界根本上的病因。」
勇者：「病因？停止？」
女魔法师：「——没错。那不是罪，是病因。因此，各种抗拒的现象势必会先后发生。持续已久的扭曲也是其中之一。」
勇者：「会出事吗？」
女魔法师：点头
勇者：「很严重吗？」
女魔法师：「……恐怕会毁灭一切。」
勇者：「……！」
女魔法师：「……」
勇者：「你不是在开玩笑吧？」
女魔法师：「……」
勇者：「该怎么办才好？总有解决的方法吧？」
女魔法师：「……」
勇者：「喂，魔法师！」猛摇
女魔法师：前后晃动
勇者：「喂！」
女魔法师：「结构上的要素之一，无法改变结构本身。所谓的现象，只不过是结构容许的状况之一而已——这是前人的答案。不过——」
勇者：「怎样啦！」
女魔法师：「……」
勇者：「要我做什么都行，你快点说啦！」
女魔法师：「——什么都肯？」
勇者：「你说什么我都做给你看！」
女魔法师：「……」
勇者：「拜托你。我求你……求求你告诉我吧。」
女魔法师：「……勇者总是这么奸诈。」
勇者：「咦？」
女魔法师：「……」握紧拳头
勇者：「魔法师……？」
女魔法师：「如果时候到了，你不能犹豫。」
——铁之国，工匠街，公会会馆
魔王：「好，完成啦！」转圈
女仆长：「成果如何？」
魔王：「这么一来，应该就可以确保女骑士所要求的性能了。射程大概有原先的三倍吧。我希望尽可能地防止战争爆发，如果冲突无法避免，就要将损失抑制到最低限度。」
女仆长：「确实如此呢。」
魔王：「勇者在哪里？不，跟勇者碰面以前，我是不是应该先换件衣服？」
女仆长：「唉呀呀。」
魔王：「慢着，这没有什么特别的意思喔！」慌张
女仆长：「就当作是这么一回事吧。」
女魔法师：呆滞
魔王：「呜哇……喔，这不是女魔法师吗？」
女魔法师：「……」点头
女仆长：「好久不见。上次碰面应该是古城民宿的时候吧？」
女魔法师：「……图书馆族，齐聚一堂。」
女仆长：「……」
魔王：「你这段时间上哪儿去了？」
女魔法师：「……窝在山里。」
女仆长：「？」
魔王：「……嗯。」
女魔法师：点头
女仆长：「怎么了吗？」
魔王：「图书馆族很少像这样接触。我们的个体数原本就很少，愿意到现世活动的就更少了，绝大多数都只是在研究室与书架间往返，彼此之间的接触可说十分希罕。我和女仆长是例外……所以——」
女魔法师：「……」
魔王：「有什么事吗？」
女魔法师：「……两件事。首先，我想知道『天塔』的所在地点。」
女仆长：「天塔？」
魔王：「那是……」
女魔法师：「你身为魔王应该会知道才对，虽然我不晓得究竟是靠口耳相传或者记忆转录。历代魔王都知道它的地点——虽然我没有证据，不过传承里是这么说的。那里也就是奉献勇者首级的祭坛所在地。」
魔王：「另一件事呢？」
女魔法师：「为了拯救你以及世上的一切，勇者旅行去了。而你担负起责任的时刻也到了。」
——魔界，开门都市，临时工棚
「嘿咻！」
「嘿哟嘿！」
人魔族作业员：「喂！再转一圈！」
人类技师：「很好～转啊～！」
巨人作业员「嘿……！嘿咻、嘿咻！」
砰砰！
中年商人：「好久不见啦！」
土木子弟：「你好啊！商人先生！」
中年商人：「人数可真不少呢！」
土木子弟：「是呀。」
中年商人：「你是怎么办到的？我给你的资金应该募不到这么多人啊？」
土木子弟：「嗯，确实没错啦。」
火龙公女：「此乃妾身的功劳。」
中年商人：「这不是公主殿下吗？」
火龙公女：「就说别这么称呼了！」
中年商人：「哈哈哈哈哈。所以说，到底是怎么办到的？」
土木子弟：「多亏有公女小姐介绍街上的人给我认识啰。」
火龙公女：「哪里。子弟阁下的想法相当有意思。中年商人阁下推崇他的理由……妾身也能了解一二。然而工程的规模这么庞大，经费怎么样都不够，所以最后决定以『修复神殿』的名义请街坊民众帮忙。」
中年商人：「神殿？」
火龙公女：「这座都市里，原本就有众多古神与无名神祇的神殿、庙宇。市民们会依各自的需求前往不同神殿参拜，祈求平安度日或生意兴隆等等。如今景气正好，一听到要修复神殿，市民们不但捐献踊跃，还有许多人愿意出力干活呢。」
土木子弟：「这座都市的神殿造得十分坚固，甚至能媲美要塞。而且，原先连通街道的那个山谷，可以弄到充足的石材，所以我们决定先整修神殿。」
中年商人：「可是，这么一来修筑城墙与都市重划的经费不就没着落了？」
土木子弟：「请看这张图。」
火龙公女：「嗯。」
中年商人：「是这一带吧？」
土木子弟：「我们会先以护墙把这九座神殿与其周遭围住，再延伸都市本身的城壁，将这些护墙连起来。确实，这么做多少会拉长筑墙的距离，也会带来额外的工作量；不过，这样能利用神殿原有的护墙，理论上反而会减少总工作量——至于民众捐献的金钱，则全数拿去换成粮食了。与其给予那些主动帮忙的人们日薪，不如让他们吃个饱。」
火龙公女：「来帮忙的工人们似乎也很开心呢。」
中年商人：「所以，这下子好不容易能够开工了。对吧？」
土木子弟：「是呀，真的很不容易。这全都仰仗公女小姐鼎力相助。」
火龙公女：「若没有您独到的眼光，计划书也无法完成。」
中年商人：「话又说回来，根据这张图，整座都市的构造就像把神殿抱在怀里一样呢。」
土木子弟：「因为我们等于是以神殿代替棱堡（※）了。」
火龙公女：「嗯。这个部分呢？」
土木子弟：「要挖空……」
火龙公女：「为什么？」
土木子弟：「当成壕沟，用来增加城墙相对于城外的高度。这个地方的水不够丰沛，只能这么做了。」
中年商人：「这墙相当厚呢。」
土木子弟：「是的。」
解说
（※）棱堡
星形要塞突出的部分，也用来指有这种突出部分的星形要塞本身。详情请参照本书第327页的解说。
中年商人：「有必要建这么厚（※）吗？无论用石头或用泥土，要堆这么厚大概都得花上不少工夫……这形状与其说是墙，倒不如说比较像坡度陡峭的山丘呢。」
土木子弟：「这个嘛……嗯。」
火龙公女：「？」
土木子弟：「不管是这个世代或下个世代，我想都会有这个必要。毕竟对方不是魔族，对吧？既然如此，这墙便有它的意义在。师父说过，土木这行最忌讳目光短浅，不能只建当下需要的东西。胸怀百年计，始可踏足行……我要让所有称这里为故乡的人们，见识一下最杰出的工程。」
——越冬村，魔王的宅邸，客房
女骑士：「洗完澡，梳完头，肌肤也保养好了。」
女骑士：「……」
女骑士：「唔……好！」
拍脸
女骑士：「打起精神！」
女骑士：「……这样应该有精神了吧？」
女骑士：「唔……这算什么嘛。到了关键时刻，居然会觉得不安。心里一直有个软弱的声音说着『下次吧下次吧』……真是的，身为湖畔修会最终兵器的我怎么会这样呢？」
女骑士：「……」
双手放上某处——摸摸
女骑士：（……果然是因为这个吧。）
女骑士：沮丧
女骑士：「只有这里……我连魔王的四分之一都不到。不对，一定有，不可能没有，绝不会没有。换言之它不是零，只是小了点而已。看……看吧！仔细一摸就会发现有鼓起喔！明明就有嘛！」
女骑士：「……」
女骑士：「好空虚啊……」
女骑士：「如果对手没那么壮观，我大概会更有自信一点吧……」
女骑士：（不，不对——都一样。问题不是对手，而是自己的想法。）
女骑士：（……这么说来，老师到底给了我什么东西啊？毕竟马作战的成效非常卓越呢。）
掏出，拆开
女骑士：「内裤啊……算了，我就知道是这样。就算尊他为老师，变态依旧是变态……换句话说，他是个派得上用场的变态。嗯？这个是丝做的袜子吗？看起来很昂贵耶。」
窸窸窣窣
女骑士：（怪了……穿不好耶。）
窸窸窣窣
女骑士：「好像怪怪的。」
窸窸窣窣
女骑士：（……这玩意儿本来就长这样子吗？好像只能拉起一半，随时会滑下去耶。『超低腰』？好像有什么奇怪的解说贴在上面……这……这……这……）
解说
（※）建这么厚
为了应付大炮参战，土木子弟决定建造新世代的要塞。这种要塞拥有低而厚的墙壁，即使被炮弹命中也不容易崩塌。
喀恰
女骑士：「这太不知羞耻了吧！」
魔王：「……」
女骑士：「哇！」
魔王：「……」
女骑士：「魔……魔王。我来打扰啰，你回来得真早。」
魔王：「……嗯。」
女骑士：「怎么啦？」
魔王：「嗯。」
女骑士：「……？」
魔王：「今天的计划，中止。」
女骑士：「出了什么事吗？」
魔王：「勇者出远门了……看样子，时限好像到了。」
女骑士：「？」
魔王：「我们似乎错过了机会。」
女骑士：「这话是什么意思？」
魔王：「我也不明白。可是，勇者晓得该如何改变眼前的趋势，并为了这么做而踏上旅途……女魔法师是这么告诉我的。」
女骑士：「……」
魔王：「……所以说，勇者他……离开了。」
女骑士：「……」
魔王：「他丢下了我们。」
女骑士：「……」
魔王：「他丢下我们离开了。」
女骑士：「……」
魔王：「……」流泪
女骑士：「魔王。」抱
魔王：「女骑士？」
女骑士：「别胡思乱想，魔王。」
魔王：「……」
女骑士：「勇者会回来的。他一定不会有事。我嘛，哈哈……虽然这没什么好骄傲的，但我可是被他丢下两次啰。可是，没关系。勇者绝对会回来。毕竟他比当年要来得更温柔、更坚强了，不是吗？」
魔王：「……」
女骑士：「如果他回来时身边又多了新女人，就得好好拷问一下……但他一定会平安回来的。」
魔王，「……真的吗？」泪流满面
女骑士：「当然啰。因为勇者是为了保护大家才踏上旅途的吧？他是为了回来才远行的吧？所以，他跟当年已经不一样了。」
魔王：「……」
女骑士：「话又说回来，我们非得帮助勇者不可。」
魔王：「帮他？」
女骑士：「是呀……想必出了什么大事。即使并非如此，还是得有人暂时代替勇者才行。虽然这人平常看起来没在工作，一旦少了他却会让人很头痛呢。能够代替他的，就只有我们两个了吧？」
魔王：「……」
女骑士：「蔓穗原之战结束后，我稍微安心了点……但我始终有种『啊，一切都还没结束呢』的感觉。」
魔王：「……」
女骑士：「这么一来，我们的战争就结束了。或许中央会攻入魔界，在那儿引发一场大战，不过那与我无关……虽说我不是没这么想过，但我不会就这么坐视不管。勇者绝对不会在这种时候放弃。要是他这么容易气馁，我们就不会喜欢上他了。」
魔王：「……」点头
女骑士：「所以说，勇者大概是想为这一切做点什么吧。现在我明白了，勇者一定是在对我跟魔王说『这里就交给你们啰』。如果当年我也能体会他的心情就好了……」
魔王：「真的……是这样吗……」
女骑士：「一定是的。」
魔王：「还有我该做的事啊……」
女骑士：「当然。」
魔王：「……嗯。」
女骑士：「得打起精神唷！」
魔王：「唔，嗯。我知道了。」
女骑士：「好！那么，今天就先解散吧。」
魔王：「啊，女骑士。」
女骑士：「怎么了？」转身
魔王：「可是啊，呃……这话有点难以启齿……你那条内裤也未免太小了吧？」
——商船「海洋之翼号」，船上
海浪拍打
「嘿～咻～！」
「嘿～咻～！」
贵族子弟：「有点冷呢。」
女仆姊：「是的。」
灵巧少年：「哇！哇！好棒喔！大哥，这是我第一次搭船耶！」
贵族子弟：「别喊什么『大哥』，你应该说『子弟大人』或『师父』。啊，禁止喊我『主人』，因为只有美丽的少女才能这么称呼我。」
女仆姊：「……咦～」
灵巧少年：「喂喂！大哥！那是什么吗？是鸟吗？呜哇！好厉害喔！那只鸟冲进海里了耶，它在干什么啊！」
喀恰
残存佣兵：「唷，我来换哨啰。」
小不点佣兵：「谢了。」
年轻佣兵：「早啊。」
佣兵弓箭手：「天气真不错呢。喂～我说船长先生啊～」
船长：「又怎么啦，流氓们？」
女仆姊：「对不起，对不起。」连连鞠躬
残存佣兵：「唉呀，你就别计较啦。」
船长：「算啦，反正我也拿了你们不少钱，早就看开啰。就这么往极大陆开没错吧？」
女仆姊：「麻烦你了。」
船长：「哼。记住啊，这种事情可别再来第二次了。」
灵巧少年：「感觉真差耶。」
残存佣兵：「没办法啰。」
女仆姊：「毕竟那位船长本来只是个普通的商人，不是远征军那种『主动打过来的对手』嘛。虽然把他拖下水很不好意思，但在这种情况下也没有别的手段了……」
灵巧少年：「不过，他收了好大一笔钱耶。」
残存佣兵：「啊哈哈哈！小弟，那也不是你的钱吧？」
小不点佣兵：「这么说确实没错。」
灵巧少年：「可是……这实在太浪费了啦。」
女仆姊：「钱这种东西啊，要活着才能花唷。」
灵巧少年：「——」
残存佣兵：「唉呀，啊哈哈哈哈！这种话就算是老练的佣兵也不见得敢讲，咱们的代理队长居然能若无其事地说出口呢！」
年轻佣兵：「嗯。」
贵族子弟：「好啦，这下子就能前往大空洞了吧。这艘船上的货物我们已经买下来了，所以御寒衣物跟粮食都很充分。不过我还真没想到，这里居然连新型的火枪都有呢。」
女仆姊：「是呀。」
灵巧少年：「那种管子叫『火枪』吗？」
残存佣兵：「如果学会怎么用这玩意儿，能提高咱们的战力吗？」
小不点佣兵：「天晓得。」
佣兵弓箭手：「看起来跟弩很像呢。」
贵族子弟：「言归正传，我们先讨论接下来的计划吧。」
女仆姊：「好的。」
残存佣兵：「重点来啦。」
年轻佣兵：点头
佣兵弓箭手：「既然都到了这个时候，我希望能听听代理队长的目的，以及有关这次远征的事。虽说是受雇于人，但战斗毕竟还是得由咱们来扛吧？老是不明不白的，没办法安心战斗啊。」
贵族子弟：「嗯，这么说也是。」
女仆姊：「好的。」
残存佣兵：「咱们已经明白，这趟是要经由极大陆前往魔界。到了那里之后，你们打算干什么？」
贵族子弟：「我们的目的几乎完全一样。」
年轻佣兵：「我渐渐明白了。」
佣兵弓箭手：「明白什么？」
年轻佣兵：「怎么跟代理队长好好相处。」
佣兵弓箭手：「要怎么做？」
年轻佣兵：「从得到的情报中，先预想好最出人意料的可能。」
贵族子弟：「先一步前往魔界，为圣键远征军与魔族的停战交涉做准备。」
女仆姊：点头
残存佣兵：「……」
小不点佣兵：「什么！」
年轻佣兵：「瞧，没错吧？」
佣兵弓箭手：「呃，是啊。」
贵族子弟：「不，那个啊……你们先等等。」
残存佣兵：「你在说什么啊，咱们全部加起来连一百人都不到耶？」
贵族子弟：「稍安勿躁，先听我把话说完。我倒也不是觉得打不起来。魔族那边姑且不论，圣键远征军花费庞大，更有整块大陆半数以上的国家参与，要他们浩浩荡荡出发却什么也没做就打道回府，根本不可能。不过，问题就在这里——既然这场仗非打不可，那么究竟要打到什么程度呢？」
灵巧少年：「程度？」
残存佣兵：「嗯。」
贵族子弟：「就是说『是否真的要把对方全部消灭』啦。」
灵巧少年：「应该会吧？远征军不就给大家这样的感觉吗？」
残存佣兵：「嗯，差不多吧。」
贵族子弟：「但就算如此，还是会有个限度。比方说，梢之国与铜之国曾经大战一场，最后落得双方都元气大伤，以割地赔款的形式结束。月砂之国虽然战败亡国，但那也只是遭到沙丘之国吸收而已，没有被赶尽杀绝。」
佣兵弓箭手：「这么说来，确实如此呢。」
贵族子弟：「若连没参加战争的平民也杀，未免太过荒谬。这点光从人数来看，就不怎么现实了。不管远征军是赢是输，都需要在某些地方妥协。到了那个时候，必然需要停战协定。就算交涉不成，也能成为双方的联络管道。」
女仆姊：「我是认真地想要阻止战争，只不过，我自己也觉得这很困难……我的想法跟贵族子弟先生有些不同——重点在于『这场战争的危险性』，以及『参加者之间的意识落差』。」
残存佣兵：「那是什么玩意儿啊？」
女仆姊：「战争不是带来很多痛苦吗？会有很多人因此死亡、挨饿、受冻，惨事接连不断。人是种自由的生物，国家应该也一样。尽管憎恨战争，我却无法完全否定战争的存在。虽然我非常不愿意承认……不过，或许这世上有些事非得靠战争解决不可。但话又说回来，我并不认为所有人都是出于自由意志参加这次的战争。之所以会觉得该试着让双方停战，是为了给『其实不想打仗的人』机会。」
灵巧少年：「呃～」
小不点佣兵：「虽然你说得很好听，不过也太自以为是了吧？刚刚那些话，就跟『现在回头还能饶恕你』差不多喔。」
年轻佣兵：「……啊～」
女仆姊：「嗯，我就是这个意思。」
灵巧少年：「什……什么？」
残存佣兵：「啊～？」
女仆姊：「不要那么惊讶嘛……要是不给人家以交涉和平解决的机会，不就显得自己没度量了吗？」
残存佣兵：「不，话是这么说没错啦，但这种台词是占有压倒性武力优势那一方才能说的吧？」
女仆姊：「或许真的是这样呢。不过，圣键远征军和魔族都有全灭的危险唷。」
贵族子弟：「嗯。」
女仆姊：「从我的角度来看，双方都踏上了一道令旁观者毛骨悚然的危桥……危险到走十次都不见得能过一次。而最令人焦急的，就是我没办法告诉他们这件事。」握紧拳头
残存佣兵：「你这话是什么意思啊？」
女仆姊：「损耗率……会留心这点的人，世界上恐怕不到十个。」
年轻佣兵：「损耗率？」
贵族子弟：「就是说『一场战斗下来，参战者究竟死了多少』的意思啦。」
残存佣兵：「这个嘛，该怎么说呢，这种东西是常识吧？一千人厮杀一天下来，差不多会有二十人受到当场身亡的重伤；另外大概还会有五十人无法继续战斗……运气不好可能会到一百人，但只要休养个半年就能恢复了。」
小不点佣兵：「不就这样而已吗？」
女仆姊：「这种事并非永远不会改变。」
残存佣兵：「我还是不怎么明白耶。」
女仆姊：「看样子你们还没想到呢。虽然我也没有实际去详加调查，不过让上千名持有火枪的士兵交战半天，死亡数应该会超过百人吧。」
贵族子弟：「……你们的脸都绿了呢。」
残存佣兵：「百人！」
小不点佣兵：「意思是说，以前要打上一周的战争，现在只要一天就解决了？」
女仆姊：「当然，也有这一面。」
残存佣兵：「理由呢？」
女仆姊：「理由很多。首先，火枪的攻击力十分强大，如果距离够近，甚至能打穿板甲。然而，火枪无法增加士兵们的防御力。这艘船载运的，大概是新型的『燧发枪』，一种使用起来更方便、连射性能更好的火枪。不过若从防御力的层面来看，这种新武器也跟火枪一样，只能『借由抢先击倒敌人来保护自己』……换句话说，这些武器的攻击力远比防御力突出许多。」
贵族子弟：「不只这样。火枪的出现，使得为数众多的步兵得以投入战场。圣键远征军那夸张的数量，你们也看到了吧？」
佣兵弓箭手：点头
贵族子弟：「他们大多都是受过火枪训练的农奴。你们长年担任佣兵，应该很清楚在战场上求生有多重要、多困难。只要能活下来，总有一天可以在战场上建立功勋。毕竟只要性命还在，迟早碰得上机会。可是，他们只学了怎么射击敌人，在懂得怎么活下来之前就上战场了——他们没受过『如何在战场上生存』的训练。」
残存佣兵：「……你这么说，我就懂了。」
女仆姊：「方才提到『以前要打上一周的战争，现在只要一天就解决了』，不过那当然只是一部分。比方说，同样的理由也会造成『司令官一个不注意，士兵的死伤数量便多得难以挽回』。最糟糕的是『一时气急攻心，对那些本来不需要杀的人们出手』。假设两个全副武装的骑士交手，双方斗了个旗鼓相当，难分胜负。虽然这场战斗会让人十分疲倦，但只要两人都活着，日后就有握手言和的机会；就算无法化敌为友，也能选择避开对方过自己的生活。不过，火枪出现后的战争很可能无法这样——而会变成『在和好前就把对方给杀了』这种极为恐怖的事。更何况……魔族也有火枪。」
残存佣兵：「这是真的吗？」
女仆姊：「就算没有，他们也能弄到相关技术，这点我能肯定。不，他们说不定还能取得更强大的武器……虽然当家小姐非常厌恶战争。无论如何，这种互相残杀的行为，就像在薄冰上拔河一样，非常危险。」
小不点佣兵：「……这话题对佣兵来说，实在太沉重了。」
女仆姊：「时代巨轮转弯时所要求的鲜血，或许比全魔族和全人类加起来还要多也说不定。如果真是这样，就代表世界走到了尽头。」
贵族子弟：「？」
女仆姊：「没什么……不用太在意。」
残存佣兵：「所以说，你能用那个『损耗率』说服双方停战吗？」
女仆姊：「我想，魔族那边大概不需要说服吧。」点头
贵族子弟：「是这样吗？」
女仆姊：「嗯，那边有位了解这一切的朋友。」
贵族子弟：「那就太好了。认不认识交涉对象会造成很大的影响呢。」
年轻佣兵：「也就是说，代理是为了交涉才会前往魔界，而我们只要在这段期间内好好保护你就行了吧？」
女仆姊：「是的，因此我也得想好各种应对策略……不管怎么说，圣王国的领袖也不可能突然接见我这个无名小卒嘛。」
小不点佣兵：「代理讲出这么正常的话，反而让人觉得很诡异呢。」
女仆姊：「总而言之，我们得先抵达魔界。」
——冬之国，王宫，预算编列室
商人子弟：「如何？」
仆从：「好暖唷～！」
商人子弟：「手指的部分呢？」
仆从：「就算一直开开阖阖，也不会弄坏喔！这双手套戴起来好软好舒服唷，真厉害耶。它能防水吗？」
商人子弟：「如果你有好好保养的话就行。」
仆从：「好软好舒服喔～」东摸西按
商人子弟：「喂喂喂，别戴着它到处乱摸。」
仆从：「嘿嘿～」抚摸
喀恰
将官：「东西到啰。」
商人子弟：「那边如何？」
将官：「虽然还有些细节需要研究，不过比以前的外套暖和多了，就连重量都变得相当轻呢。这是怎么回事？」
商人子弟：「将毛皮弄薄点，将羽毛塞进夹层内。虽然多少会贵一点，不过效果很好吧？」
将官：「是啊，太了不起了。」
商人子弟：「毕竟这种防寒装备正是我们冬之国最拿手的东西嘛。」
仆从：「好暖和唷。」抚摸
将官：「为什么会突然着手改良防寒用品？」
商人子弟：「不算突然喔，只是我一直放在心上没讲出来而已。魔族虽然不是年年攻来，冬天却会每年造访，对吧？既然如此，若能改良防寒用品，就可以让全体国民受益。很早以前就有这个计划了。」
仆从：「就是这样喔～」微笑
商人子弟：「而且，我也觉得有这个必要呢。」
仆从：「？」
将官：「……？」
商人子弟：「再说，我国现在还是需要多些士兵吧？如果从军能配给高级外套与手套，应该会有更多人踊跃报名，部队的士气也会跟着提升吧？毕竟现在虽然是冬天，领地巡视依旧没有间断。」
将官：「说得也是呢。」
商人子弟：「现在有了银行，这些工作处理起来也容易多啰。」
将官：「银行？借钱有什么好处吗？」
商人子弟：「只要做出样品，就能向银行借钱成立一间『企业』。比方说这回呢，我们要让有兴趣的皮革商与裁缝公会成员加入『企业』，然后生产商品，这么一来便能产生很多工作机会。这企业要做的第一件事，便是制造这种手套与外套提供给军队，之后只要以同样点子制造商品卖给大家就行了。对于那些有好点子、好商品却没钱没地位以致于无法行动的人，银行也能提供他们一个简单的创业机会。」
仆从：「像是新的蛋糕店～-」
将官：「可是……如果跟银行借钱，创业却失败了，那又该怎么办？这么一来银行不就赔钱了吗？」
商人子弟：「所以样品很重要呀，不过计划书也行就是了。银行会根据这些资料与当事者的人品，决定怎么借钱。政府不能随便借钱给民众，但银行不是政府。真要说起来，他们应该是一起工作的伙伴……不过这都是老师教我的。身处这个立场，自然能体会这些道理。」
仆从：「乳酪保管处也设立好啰-」
将官：「这还真复杂呢。」
商人子弟：「这个国家可说得天独厚。人们朴实、勤奋，充满笑容，如果没出什么意外，应该能一直这么发展下去才是……『如果没出什么意外』的话。」
——铁之国，兵营，办公室
军人子弟：「请把下一份文件给我是也。」
铁国少尉：「是。」递
军人子弟：「嗯嗯……这样就行了。」放到一旁
铁国少尉：「确认完毕了呢。」
军人子弟：「嗯，大家都有认真地戒备是也。」
铁国少尉：「是啊，上次的战斗，让大家了解到戒备国境的重要性。」
军人子弟：「联络手段也很重要是也。」
铁国少尉：「如果通讯塔能尽快建造完毕就好了呢。」
军人子弟：「那玩意儿应该得等到明年吧。秋天才大致测量完毕，动工得等到明年是也。」
铁国少尉：「是的。」
振笔疾书
军人子弟：「嗯……」
铁国少尉：「怎么了吗？」
军人子弟：「这份文件来自派去前白夜王国的探子是也。」
铁国少尉：「嗯。」
军人子弟：「……那里果然出现了治安问题，而且远征军似乎正反复不断地练兵是也。」
铁国少尉：「练兵啊……」
军人子弟：「想来也没其他事好做吧。」
军人子弟：「下一份。」
铁国少尉：「在这里。」递
军人子弟：「请把这个交给护岸卿是也。」
铁国少尉：「属下了解。」
军人子弟：「阅兵及行军训练交由第一大队长负责是也。他差不多能扛下这个任务了吧？」
铁国少尉：「是的，属下已经通知他了。」
军人子弟：「还有，开拓村的收支报告——」翻阅
铁国少尉：「在这里。」递
军人子弟：「叫司书来，请他把这个复制两份。一份送给冬之国的商人子弟，在下会附上一封信。另一份则跟给陛下的报告书一起送去王宫。」
铁国少尉：「已经复制好啰。」
军人子弟：「你帮了个大忙呢。」写写
铁国少尉：「……」盯着看
军人子弟：「然后，少尉你负责卫队的训练与——」
铁国少尉：「属下拒绝。」
军人子弟：「咦？」
铁国少尉：「长官您将工作全分派出去，究竟是在打什么主意？」
军人子弟：「啊，没什么啦。大家差不多也该晓得怎么应付自己的工作……」
铁国少尉：「不是这样吧？」
军人子弟：「……」
铁国少尉：「无论长官要去哪里，属下都会同行。」
军人子弟：「这样啊……」
铁国少尉：「是的！」
——冬之国，王宫前广场，领事馆
冬寂王：「这里吗？」
仆从：「就是这里唷！我已经来过好几次了呢！」
将官：「喔？」
木匠头：「喔，小鬼头你来啦！」
仆从：「午安！」
冬寂王：「状况如何啊？」
木匠头：「唉呀，这不是陛下吗！您就这么若无其事地晃过来，连个贴身侍卫都不带，这样不太好吧？」
将官：「真失礼，有我在啊！」
商人子弟：「唉，毕竟就算我们想拦，陛下还是会偷偷溜出来呀。」
冬寂王：「哈哈哈！没关系。这里不是我心爱的冬之国中心吗？要是不能让人们安心地走在街上，就表示我没有当国王的资格啦。」
木匠头：「哈哈哈哈！既然您这么说，那我就没辄啦！」
商人子弟：「陛下是来视察工程的唷。」
木匠头：「嗯嗯，这样啊。咦？」
翅妖精侍女：飞过来，鞠躬
木匠：「哇！」
民夫：「欸～」
木匠头：「这家伙该不会是……」
冬寂王：「不可以用『这家伙』称呼别人唷。」
翅妖精侍女：「人家是翅妖精，要住在这间领事馆唷～」
木匠头：「她居然说话了耶！」
翅妖精侍女：「人家最喜欢聊天了！」
木匠：「哇，她浮在空中耶。」
民夫：「我第一次看见耶，那就是魔族吗？」
翅妖精侍女：「？」拍翅膀
木匠头：「你……你……」
商人子弟：「『你』？」
木匠头：「你好吗？」
翅妖精侍女：「我是翅妖精侍女，属于妖精一族中的翅妖精族～谢谢各位替我们建造领事馆，谨在此代替女王陛下表示谢意～」
木匠头：「这……这怎么回事？她居然会说话耶！」
商人子弟：「不是一开始就说了吗？」
仆从：「木匠先生～这个人是翅妖精侍女小姐，预定将来会住在这间领事馆里。她会跟猫咪说话，很厉害唷～」
众人议论纷纷
冬之国市民：「那就是魔族吗？」
冬寂王：「正如先前所宣布的，我们已经和魔界部分国家签订了停战协定，这就是成果。或许各位与魔族之间仍然有些嫌隙，还请大家看在我的面子上多多包涵。」
商人子弟：（会有怎么样的反应呢……）
翅妖精侍女：「……？」瞪大了眼
木匠头：「……嗯嗯。原来这位小姑娘有翅膀啊……难怪三楼的小房间不需要楼梯呢。这还真令人惊讶……不过这下子我可就懂啦。」
众人议论纷纷
木匠：「好小喔。」
民夫：「我们过去就是跟这些小姑娘打仗吗？」
将官：「不不不，虽然他们统称魔族，不过里头还是有很多不同的种族喔。从魔界来的人全都要先经过审查，只有负责联络与通商的友善人士才可以进到我们国家里。」
木匠：「原来如此。」
中年女性：「也是啦！如果输给像她这样的小姑娘，我家的爷爷可是会大受打击呢！啊哈哈哈！」
街坊少女：「……她的翅膀好漂亮……」
木匠头：「好歹我也是个木匠，不会在意这种小事啦。既然接下这份工作，我就会建造一座让人住得开心的好房子。」
冬寂王：「这样啊，多谢你了。」
商人子弟：「……大家比我预期的还要冷静呢。」
仆从：「那当然啰～」
商人子弟：「是这样吗？」
仆从：「因为啊，湖畔修会说魔族也是光之子呢。」
将官：「这么说起来，好像有这么一回事呢。」
翅妖精侍女：「是这样吗～？」
冬之国市民：「修士先生说过，虽然我们很不幸地和魔界打起了仗，但人类国家之间也会打仗呀。」
瘦削军人：「但是魔族不可信，我们不能掉以轻心。」
群众议论纷纷，交头接耳
中年女性：「魔族有很多种呢。虽然我们家的爷爷没回来，但就算我怀恨在心也没办法让他回来啊……」
年长男子：「没什么大不了。如果魔族又攻过来，只要像极光岛那次一样把他们打回去就行啦！骑士将军万岁！」
冬寂王：「……」
商人子弟：「嗯……」
将官：「——或许是因为时机正好也说不定呢。」
商人子弟：「此话怎讲？」
将官：「因为我们夺回了极光岛，所以虽不是人人赞成，但依然有不少人能接受。更何况，湖畔修会也努力地到处帮忙宣传呢。」
冬寂王：（……就是这样。那次的夺回作战替我们开辟了眼前的路。这个世界总是令人难以捉摸呢。）
木匠：「是呀，据说天花的预防方法也是魔界发现的呢。」
民夫：「啊，我也有听说过喔。」
冬之国市民：「我接种过啰。」
街坊少女：「我也是！」
冬寂王：「还有人没打过预防针吗？大家跟邻居讲过这些事了吗？如果还有人没接种，请尽快报名。就算不是我国国民也无妨，只要向王宫申请就好。」
仆从：「这是睡眠特效药唷！」
木匠：「会想睡觉吗？」
仆从：「只要扎一下，立刻就会清醒。」
商人子弟：「哈哈哈哈，没错。这种预防针就是要人人都打才有意义。就算是小孩子也要接种唷。」
仆从：「记得全家都要接种喔～！」
翅妖精侍女：「要接种唷～」拍翅膀
木匠：「啊哈哈，她连声音也很小呢。」
民夫：「是呀。」
翅妖精侍女：「真教人头痛～」
仆从：「真头痛耶～」
街坊少女：「我也是！我也是！」
木匠：「你们还是小声点比较好。」
冬之国市民：「啊哈哈哈哈！」
木匠头：「好，就带这位侍女小姐与国王陛下参观咱们盖的领事馆吧！」
冬寂王：（这并不代表一切都已付诸流水。事情没那么简单。可是，这也不代表我们没有前进。这是为了今后百年所踏出的第一步——希望如此……）