第二章 正遭受到迫害
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对音乐没有兴趣，对自己的将来也不抱任何期望，即使是这样的我，在性欲方面也跟正常人没什么两样…也就是说，有着基本的生理需求。虽然大致上都秉持禁欲的态度压抑下来，但终究无法完全抗拒人类最直接的本能。为此，我曾经跟别班的女同学交往过，那是高二的夏天到秋天之间的事，详细情形已经记得不是很清楚。对我而言，就只是一段短暂的关系，或许对女方而言也是一样。那个女孩子的外表虽然不太值得称赞，但当时的我所需要的，既非纯洁温柔的陪伴，也非偶像明星的美感，而是够大的乳房跟能够使用的女性器官。除此之外，什么精神上的也好物理上的也好，我几乎都没兴趣。
我们是在她家里做的。之前有提过，当时我家住在破旧到吓人的老公寓，房间只用纸门隔开，连母亲在隔壁卧室睡觉的呼吸声都一清二楚。如此恶劣的环境下，不能勉强去做会发出大量呻吟声的事情，而在她家就完全没有这些顾虑。她的父母都在上班，又是独生女，没有任何需要担心的因素，是最适合解放性欲的场所，我们在那里发生过好几次关系。我们并不相爱…或许应该说，我没有多余的闲情逸致可以将偶像剧带到日常生活中，就只是屈服于“性”这种无法克制的情感，一味地发泻而已，没有任何借口，也没有免罪符．
就像刚才所说的…我一直都克制着各种欲望，承受着所有的压力，好比说…中学时期，我喜欢班上的一个女孩子，但她却跟坐在我后面的班级干部交往，那是一名很会打篮球，长得很帅，头脑好，朋友多，连坏学生都混得很熟的男同学。我一得知这件事情，不到0．0002秒就放弃了（也就是立刻死心的意思）。往后的午休时间，我几乎都在图书馆度过，把《三国志》当枕头趴着睡觉。高中时期也一样，校庆时一个人走来走去，在无人的教室里吃炒面，还遭到走廊经过的同学侧目，但我却轻易地排除这些难堪，反正只要想象自己是大海中的浮游生物就好。在广阔无际的海面上，就算有只浮游生物跟其他只不太一样，对海水也不会产生任何影响（这个比喻很拙劣，幼稚到了极点，可是这个世界本来就充满了幼稚的现象，我并不在意。）这种简单的，令人心情愉悦的想法，帮助我精神上得到安稳，贡献良多。
谁也不会注意到我的存在，没有任何人会注意到我。
如果是乐高积木的话，差一块就很明显，而如果是拼图的话，差一块会有更大的问题，只要任何一块出错，就无法完成构图。但是浮游生物没差，就算多愚蠢、多不协调，其他的浮游生物也不会在意。所以我披上浮游生物的外衣，逃离那些接踵而来的欲望跟压力，彻底地逃离。
但是还有性欲。
只有这一点我无能为力，不是企图狡辩，但我并非什么罕见的色魔，绝对不是，我的性欲只不过是跟普通年轻人相同的程度，而会有这样的痛苦跟烦恼，也是因为那层浮游生物的外衣无法抵挡这种活生生的情绪。那层天下无敌的浮游生物的外衣，被性欲轻易地穿透了，一点防御能力也没有，这就是促使我对性欲屈服的重要因素之一吧。如果能用更直接更坦诚的态度去面对性欲的话，或许我对“她”，以及对“宏子”的反应也会有所不同。性欲突破了原本像堤防般坚固的浮游生物外衣，而我轻易地屈服，恐怕是因为唯一最强的防卫线被突破，使我顿失战斗意识了吧。
已经屈服的我，开始摸索解放性欲的管道，而最先发现的…也可说是仅有的方法…就是自慰。我对这件事丝毫没有抗拒，家里薄弱的墙壁跟简陋的卫生环境，也不会构成阻碍，因此我立刻就采用了这个方式。最初的几个月，可以靠这样发泻过就没事，藉着重复单调的动作，保住我的生活秩序，但是渐渐就产生了厌倦感，没办法，如此单调的动作跟快感，会厌倦也是理所当然的。我设法用影像画面来掩饰单调的本质，重新尝试，却依然无法持久，我已经完全厌倦了。如果只有厌倦感也就算了，随之而来的还有罪恶感，对自慰行为的罪恶感。这完全是出乎意料的事情，让我非常困扰，为什么会产生罪恶感呢？我又不是基督教徒，更不会对自己达到目的后杀死的数千亿个细胞感到抱歉。然而，我的胸口跟脑中不停翻腾着，这股罪恶感的真面目…是孤独。
其实我早该注意到，一个人单独解放的性欲，只不过是一种自欺欺人，一种幻想的游戏罢了。对一个虚构的对象，不会产生什么解放，这就跟和稻草人做爱是一样的。总而言之，等我察觉到这个理所当然的事实，已经是开始自慰超过一年以上的时候了，很悲哀，很难堪，我是一只无可救药的浮游生物，连叹息都是多余的。但是，即使看透了罪恶感的本质，如果找不到对象的话，终究于事无补，女人不会从天上掉下来…话又说回来，要认识异性的机会并不少，像校园里就会有很多女孩子，人数方面绝对没问题。嗯，外貌就暂且不论吧，虽然大部分都是被肥肉跟脂肪包裹的河豚，当中还是有鹤立鸡群的异类。会遇上哪一
种，完全是凭运气，我设法说服自己。
时间不多了，我开始寻找发泻性欲的伴侣，然而，才开始没多久便遭遇到极大的问题——我没有熟悉的女性朋友。其实认真说起来，我连熟悉的男性朋友也几乎都没有…算了，这不重要，眼前的我无暇思考那么多。面对这种情形，有的人会说，没有朋友去交就好了，这话说得一点也没错，也是唯一的解决之道，但是做起来并没有那么简单。对我而言，交朋友就跟开垦荒地是同样意义的事情，如果没有垦荒者的决心，就连跟陌生人说话都很困难，非常糟糕…可是这次我不能逃避，浮游生物的外衣已经不管用了，要战胜现况，除了克服之外别无他法。当然，就像过去一样…还是有逃离的方法，但是逃避恐惧的来源，终究只是
暂时的逃避而已，最后恐惧依旧会来折磨我。到时候就算想克服，也已经找不出源头，无可挽回，只剩下挥之不去的痛苦。我不要这种结果，绝对不能落入这种下场，所以一定要克服。而要克服就要有对象，我无法跟班上同学自在地交谈，于是就修改作战计划，开始寻找同类。
午休时间一到，我就跑去避难的“洞穴”——图书馆，这是我每天午休的收容所…一进门就看到服务台，里面坐着一位身材像不倒翁的女职员，戴着黑框眼镜，圆圆的脸颊，好像偷塞了大福麻薯般。在她坐镇的柜台左边，放着褪色的校刊跟各年级的教学日志，但没有学生会对那些东西感兴趣。我走向书架陈列的阅览室，右手边还有两个隔间，靠窗的是自习室，靠中庭的是书库。我放弃之前常拿的《三国志》…今天换成筒井康隆的《不准笑》（这不是在讽刺我的现况，否则如果真要讲，我可以随口说出五本更贴切的书名），然后坐在宽大的阅读桌前，开始观察。即使我已经来过图书馆无数次，这还是头一回认真注意里面，真是个冷漠到极点的人啊。不过今天我不能再冷漠下去了，我用雷达般的视线扫过全场，搜寻合适的对象。图书馆里除了工作人员以外，大约只有二十名学生，每个人都同样落寞，连我看了都觉得泻气。如果说物以类众的话，我算是其中的代表吧，可惜这里就只有书本，不知是幸或不幸。
我忘了那女孩是叫晴子还是晴奈…暂且称呼她晴奈吧…就是在这时候看到的。她坐在前面的位子上，背对着我正在看《异乡人》（为什么从我的角度可以知道她在看什么书呢？那是因为书衣就放在桌面上），对我而言，像这种谁都看得出故事结局的作品，应该是没人会去看的，所以我很惊讶居然有人在阅读这本书。我走到晴奈那一桌，然后坐到她对面，一边假装看书一边偷看她。陌生的脸孔，跟我不同年级，可爱的轮廓配上单眼皮跟小鼻子，很抱歉，实在称不上美女。老实说，我有点失望，但还是打起精神。没办法，不能奢求尽如己意，这个世界是要维持平衡的，工作和薪水、书本和知识、男人和女人全都一样，为了不引起战争跟冲突，只能得到符合自已条件的份量。
不，等等，我重新思考，似乎也不全然是这么回事。我翻阅手中这本书所收录的短篇小说《斗牛犬》——看吧，里面这只丑丑的狗就成功获得女孩子的青睐，而走在街上也随处可见类似的场景，丑男跟美女手牵手同行的画面，究竟是怎么回事呢？是跟小说中的斗牛犬用了一样的招数吗？所以男人靠的并不是脸罗？我长得没有那么糟，虽然进不了美男子的行列，至少也没什么难看的地方，那又为什么会遇上这么不起眼的女生…
“请问…”她抬起头来，奇怪地看着我。“有什么事吗？”
原来我不自觉地一直盯着她看，真是失态啊，我唤起内心沉睡已久的社交面，开始设法为自己解释。我忘了当时说过些什么，不过应该是表现得比平常好很多吧，因为几分钟后顺利地搭讪成功，这就是最好的证明。从交谈当中，我知道了晴奈是一年级的学生，成绩中上，喜欢吃冰淇淋，这些话题我都没有兴趣，反正知道她的年级跟成绩或嗜好，对我的欲望并不会产生任何影响。
跟晴奈开始交往，是在两个月后。她很喜欢去唱歌或是打保龄球，然后去吃个简餐或麦当劳再回家，这就是一种称为“约会”的仪式。我对这些并不感兴趣，但是如果表现出轻视的态度，跟晴奈的关系就会破裂，所以为了避免危机只好配合她，刻意演出幸福至极的模样。我的目的当然是得到晴奈的肉体，我们每星期至少会在她家发生一次性关系，晴奈是个皮包骨，腿很细，胸部的形状也不好看，但我不能太挑剔。其实如今回想起来，也没什么不好，就像一个不懂西餐礼仪的家伙，即使吃到高级法国料理也品尝不出美味，我的确有这种感觉。而晴奈当然也不是笨蛋，很快就察觉到我的真面目，或许从那一瞬间起，她就不再爱我了吧。女人是翻脸比翻书还快的恐怖生物，而且很狡猾，聪明的晴奈没有马上跟我分手，或许是她自己也很享受，即使没有跟我同样露骨的欲望，应该也有发泻的需求。不过她似乎也对我感到厌倦了，在秋天将要结束的某个日子里，终于向我提出分手。
“我有喜欢的人了。”
她没说“我喜欢上别人”，而是说“我有喜欢的人”，我佩服晴奈的直爽坦率，头一回对她产生真正的好感。可惜已经太迟了，事到如今也没办法挽回什么，我也不打算挽回。跟晴奈分手虽然多少觉得有点遗憾，却完全没浮现其他的情感，这都是意料中的事，我并不惊讶。
然后，下一个交往的，就是她。
“她”。多么记号性的称呼，听起来彷佛很亲近，又带着某种微妙的距离。我不想公开她的名字，说出来太痛苦了，甚至每次在街上听见跟她同样的名字，都会反射性地回头。
然而若要问我是否真的那么深爱着她，老实说我不知道。如果伟大的上帝可以无视于过去的一切，让我选一张“跟她重新来过卡”或是“跟更美好的女子交往卡”，那我很可能会毫不犹豫地选择后者。我对她的情感，就是只到这个程度吧，说不定是错把回忆的痛苦当作是爱情。
我边想着这些事情，边完成今天的工作量，然后赶回家，从劳动中得到假释，也就是暂时脱离担任齿轮的时间。下班之后的十几个小时要如何运用，是我的自由，可惜对我而言，并没有真正属于“我”的时间，但即使后悔自己虚度了许多光阴，却也不知道除了虚度以外还能把时间用来做什么。我对这一点非常有自觉，可是如果没有解决之道，那跟没有自觉还是一样的，甚至感觉更糟糕。学生时代仅有的少数朋友之一（所谓的少数并非精选的意思，只不过是聚在一起，像万国博览会史前古物般的小团体）曾经提议说，只要培养兴趣就可以了。兴趣，嗜好——原来如此，这样的确可以有善用时间的感觉，可是说穿了，到头来也只是有成果的打发时间而已，用时间来换取某种收获。我对这种不可靠的事情并没有兴趣。
“你看你，又在讲那种话。”
突然，毫无预期地，她的声音在脑海中响起。有那么几秒钟，我产生一种错觉，彷佛她就贴在我耳边低语，如此逼真，我急忙将讯号切断。怎么回事？为什么会这样？然而堤防一旦崩塌就没那么容易修复，她的声音、言语，都接连着涌进脑海。
“你就只会出一张嘴，言出必行…不对，应该是言行不一，啊，正确来讲根本就是连说都说不好。”
咬字不清楚的声音，说起话来却带着奇妙的世故。
“居然还说对，这样很奸诈耶…什么？哼，这个不能当做借口啦。”
明明比我小二岁，说话方式却感觉不出来（简单讲就是没大没小），说话内容也是。
“想想想，想破头了，结果什么也没做，这不是很蠢吗？呃，我的意思是…不可能没事可做嘛，只要有心一定找得到啊。”
将半长不短的头发向后轻抚，这是她惯有的小动作。小小的脸，小小的手，交往时间很短（从去年十二月到今年三月），对我内心世界的影响却超越任何人。
即使在精神层面很世故，她的性经验却很贫乏。每次发生性行为，都像是我在蹂躏她成长中的乳房，欺负她稚气的脸孔，伤害女童的身体一样。一点温柔也没有，彷佛要将一切都破坏粉碎。如今回想起来，那简直…可以形容为强暴都不为过，带着愤怒情感的性行为，面对自己的阴暗和扭曲。
“你在压抑什么吗？”
性行为结束后，她一定会这么问，我坐在床缘，回答说没有。
“那就是逃避罗，我说过好几次了，这个症状不轻耶，你在后悔什么吗？像是跟女人有关的事情。还是在发泻什么呢？喂，别拿我来发泻喔。”
她的分析，恐怕是说中了吧，虽然不清楚到底是压抑还是逃避或是后悔，但我的体内存在着无法克制的暴力因子，这是不可否认的。很明显地，在行为上表现出来的粗鲁野蛮，也是出自这个原因。
“就算能杀死我也只有一次而已，那接下来又要怎么办呢？”
我的脑海被她占据，充满怀念，又对自己的想法感到可耻，企图用男人的尊严努力冷静下来。对已经分手的女性藕断丝连，实在是娘娘腔，我想义正辞严地骂自己，却觉得这根本是三流演员的台词，完全缺乏深度，所以不适合我。自己说的话连自己都说服不了。
“嗯…你是不是想自杀呢？”
我比她高了几十公分，她却常常摸我的头，像小朋友对小动物那样，立场完全颠倒，这时候总是会产生一种不舒服的感觉。但这并不是因为被年纪小的女孩子瞧不起而感到厌恶，是由于内心残存的自尊在抗拒。自尊心？真可笑，还在乎什么自尊？我今年十八岁了，童年早在很久以前就已经结束，对过去的战绩念念不忘又能如何？奖状或勋章，都只不过一种象征而已，更何况我连一张奖状或一枚勋章都没有。
等回到家后就来听中村一义吧，我突然这么想。如果是她，一定会说把音乐当作逃避的途径真是愚蠢到了极点，但我不在乎，反正我也没办法只把音乐单纯当作音乐来欣赏，所以就算拿来当作药物使用应该也没差。我背负着低迷的情绪搭上电车，整个思考都被她覆盖，正好可以无视于乘客的视线。想到自己已经被她留下的回忆吞噬，连外界的攻击都失效，不由得感到可怕。回到内心唯一的解放空间——我的小公寓，脱掉肮污变色的PUMA运动鞋，走向地上的电脑，开机。在等待iBook完全启动这段时间，开灯，煮水，然后回到电脑前面，想向右转打开冰箱，又打消念头。我还不想睡，而且心情也没有那么糟，所以不需要啤酒。确认信箱，今天也有一封邮件，当然，是“宏子”寄来的。
《晚安！
今天不知道怎么了，肚子一直好痛，还因为这样上学迟到，唉呀呀，该不会是怀了谁的孩子吧（笑）。其实是可以请假在家休息的，反正我很聪明（笑），这次考试成绩很不错就是最好的证明喔，不过我不会告诉你分数的（笑）。
哇——你说的那首旧歌我没听过耶，真厉害，知道这么多东西，果然十六岁跟十八岁还是有差的，不过没关系，年龄不是距离（爆）。
今年好冷喔，这样那些幸福的情侣就不能去海边玩罗~活该（笑）。真是适合单身的季节啊。对了，你有找到好对象吗？已经问好几次了说（笑）。我是已经快摆烂的状态啦，唉，还是写写信就好了（笑）。
我今天要熬夜念书，如果你有空就回信给我吧，掰~》
…还是喝喝啤酒吧。我从冰箱拿出一罐冰凉的啤酒，为什么要喝，自己也不是很清楚。今天心情应该没有那么低落的嘛，另一个我跑出来说。好像不太对劲，我回答自己。这跟双重人格的内心对话有很大的差距，所谓另一个我，其实并不能用“另一个”的说法来表现，说到底，这家伙也只不过是镜子里面的自己而已。我否定那个镜中的自己，一边喝下让喉咙灼热刺激的液体，一边回信。
《你肚子痛啊？要不要紧？真是的，一定是因为乱吃东西吧，要好好注意喔，给肚子裹绷带好了（笑）。
考试结果很不错吗？还说能及格就好咧，真有你的。我学生时代的成绩…算了，不提也罢。呃，绝对不是因为太烂才不敢说喔。
十六跟十八啊…的确是有年龄差距啦，不过我们还是聊得起来嘛，所以没什么关系吧？
啊，札幌果然很冷，岛松这边也很冷呢，我正在烦恼要不要拿暖炉出来用。今年真是冷得很彻底，雨也下得很多，日子真不好过。
嗯，没错，那些情侣都是活该（笑）。
好对象，还是没出现啊…奇怪了，这么没有缘分，也算是一种奇迹了吧。好，今年我一定要交个女朋友！不过我觉得宏子你一定会先交到男朋友的，因为你是学生嘛。
那就这样罗，掰~》
打完立刻寄出去，这种轻率的沟通方式本身并没有错，错是错在想法轻率的使用者。我是在去年十二月认识“宏子”的，就在常见的交友网站上。大部分网友都是一两个星期…甚至更短的还有一两封信…就中断没再连络了，但是“宏子”不一样，每天都寄很长的信来，从不间断，而且主动找话题，对于生来就封闭得像坐牢的我而言，真的是非常感动。“宏子”是很珍贵的存在，是少数跟我聊得起来的人类之一，我不想失去这个朋友，尤其在我已经失去了“她”之后。我很清楚这个念头与日俱增，也知道这种情感的本质。
我没有断线，就这么躺在地板上，头昏昏沉沉地，日光灯感觉很刺眼。说来很难为情，不过啤酒的后劲来得真快，我的身体在酒醉的效率上堪称天下第一，虽然这没什么可以骄傲的。看吧…视线开始模糊了…眼前的现实景象渐渐分解，我茫然看向窗口，但看不见外面的世界，反而看到橘色iBook发光的液晶荧幕倒映在玻璃上。地板凉凉的很舒服，而不停震动的小冰箱让人烦闷，我甚至想把它丢出去，可是没有冰箱就不能冰饮料，心情不好时就没有啤酒可以依赖了。我不能这么做，那是情绪低落时的逃避药物。逃避？真没用。别人遇到同样的问题，一定都可以找到平衡点安然度过吧，我实在很羡慕，也很痛恨自己，越来越
觉得自己的烦恼真是愚蠢，没错，我是个笨蛋，全年无休的神经质，大量的自我厌恶，贱价特卖的过度自觉。这些我都非常清楚，也知道自己不会成为故事的主角，一整个星期只能在工作跟寄信还有喝酒中循环，连一公厘都挣脱不了，就是最好的证据。
“没救了。”
我看着天花板喃喃自语。没救了，完全无药可救。是从什么时候开始沦落为这样低能的生物呢？沦落？不，不对，我从以前就是这种人…大约国中的时候…我曾经到仅有的朋友家去玩，结果里面已经有几个他的朋友先到了（全部都是别班的同学），他们正玩电动玩得很起劲，我在角落看当期的漫画杂志，把所有内容包括广告都看完了，他们还在玩，于是我又拿过期的杂志来看，同样把所有内容跟广告都看完了，他们的视线却还专注在电视荧幕上，我看了八本杂志，就说有事先回去了。那时我觉得自己好天真，根本不该对别人抱着期待，自己不主动做些什么，路是不会开通的，我终于体认到这个事实。
“没救了。”
继续喃喃自语，酒精的作用更加速了，开始耳鸣。应该会就这样睡着吧，我有股确定的预感，接着突然陷入不可思议的、没来由的亢奋，情绪的错误转换。我的手放到下半身。喂喂喂喂喂，你该不会又要开始了吧？另一个我不出所料地发出声音。我勾起唇角做出微笑的形状，反正跟自己交谈，本来就只需要这种最低限度的动作就足够了。那么，我要幻想哪一个对象呢？已经分手的“她”吗？总不能用“宏子”吧，我连她的长相都不知道。没错，长相…“宏子”是长什么样子呢？是美是丑，是娃娃脸还是成熟的相貌？我完全不知道。从信中有得到过片段的资讯——褐色及肩的头发，双眼皮，有酒窝，脖子上有颗痣——但光凭这些还是不能确定。她曾经在信里说过自己并不可爱…
我想看看“宏子”。
但我不知道她会不会答应跟我碰面，也没有把握，说不定“宏子”只想要网友通信的单纯关系。就算真的见到面了，我想…这样的我大概也什么都做不到吧。那个开朗的好青年，只能在文字中出现，我是绝对无法真人演出的。而且也不能直接表现出最原始的自己，那根本是自杀行为。
“想想想，想破头了，结果什么也没做，这不是很蠢吗？”
她说的话在脑海中回响，我闭上眼睛。对已经分手的女生或是还没见过面的女生性幻想，不是很愚蠢吗？这在本质上就跟对木乃伊或卵子产生性兴奋是同样的意思。我看看电脑，没有“宏子”的来信，才过不到十分钟而已。睡魔加速侵蚀，就这么睡着太浪费了，下一次张开眼睛，大概已经是明天早上九点了吧，然后不到四个小时就要去工作。哈，工作？那能称之为工作吗？只是帮手机电池换贴纸而已。贴在那种地方的贴纸，根本没人会去看吧，连有没有存在感都令人怀疑。那种贴纸，对一般人而言，就跟火星人的存在一样，而且工作起来很孤独，完全不需要合作，一个人就可以单独完成，也没有任何外来的刺激，连接
触都没有…接触？我希望有接触吗？这可真是新鲜，太惊讶了，简直是错愕。
意识越来越模糊，我连煮开的水都懒得去关。明天早上起床再过四小时后就是工作，翘班好了，虽然我从小学到高中连一次课都没翘过，不过工作是另一回事，我重视休假胜过薪水。一决定要翘班，身体突然变得很轻松，也对…我在社会上的立场，也不过就是一个孤立的打工族而已，跟别人没有交集，所以连麻烦也不会产生。
※※
早晨。对我而言，这个存在既不是通往未来的光明之门，也不是享受轻忧郁的起床时间，纯粹只是延伸到必然结果的跑道而已。而且还是一条严重龟裂，布满危险的跑道，随时都有可能被绊倒…不，其实在起点的那一瞬间，就已经跌倒了，现在我所以为的现实，只是头部摔伤产生的幻觉吧？这个妄想浮现在脑中，我对自己的软弱感到生气。
“朋郎少爷——”恭敬有礼的敲门声，伴随着沉稳的嗓音。“我将您的药拿来了。”
“谢谢，请进。”
我躲在被窝里装出虚弱的声音，可惜演得不够彻底，感觉很有练习的必要。
“打扰了。”管家小柳说完就走进拉紧窗帘的阴暗房间，托盘上有一杯水跟胶囊，是我吩咐他拿来的。小柳将托盘放在床边的小桌子上，低头看着我，细长的双眼看不出是睁开的还是闭着的。全白的头发，抿紧的嘴唇，这名端庄严肃的老人，从我父母亲生下瞬介开始，就在这个星野宅邸里当管家，说得白话一点就是佣人。
“啊，谢谢你了。”我从床上坐起来，抓起托盘上的胶囊。“身体感觉不太舒服…”
“明明没事还吃药，您究竟在想什么呢？”小柳严肃地说。
我不小心把药掉在毯子上，真是明显又单纯的反应，都三十一岁了不应该还这样吧。我忍不住笑了起来，捡起胶囊放回托盘上，然后抬头望着小柳管家，问他我是不是露馅了。
“这不是过了三十岁的大人会做的事。”
“说得没错，没得反驳啊。”我摸摸后脑勺被睡乱的头发。“小柳总是能看穿我装病。”
“话虽如此——”小柳他不止眼皮，连一根眉毛都不会动。我上小学二年级，瞬介上国一的时候，两个人会经偷偷在背后取绰号，叫他“能面人”，小孩子最擅长用极端的表现方式。
“都已经三十一岁了您还…”
“别说教了，我自己也觉得很夸张。”
我这么回答，小柳维持着低头看我的姿势，动也不动。对了，我想起还有另一个绰号，叫做『石膏管家』，是亚以念中学的时候取的，看来她的遣辞用字比较高明有艺术性。
“朋郎少爷会装病，通常都是为了逃避吧。”
“是吗？我都不记得了。”
“不想上游泳课就装病，不想考国文就装病，不想做体能测验就装病…”小柳的表情毫无变化。“还有很多很多，如果您都想不起来的话，我就继续讲下去吧。”
“不用，够了够了，我己经完全想起来啦，别再翻我旧帐了，小柳大人。”
“您这回究竟又是为了逃避什么呢？”小柳终于移动身体，说是移动，其实只是稍微往床边靠过来而已。“朋郎少爷讨厌的游泳课，已经不用上了。”
“你真会说笑呢。”我说出口才发觉，这句台词真像瞬介的语气。“怎么了？好像不太高兴，生气了吗？”
“哪里，怎么会呢。”
小柳站在床边，看起来就像穿西装的肯德基爷爷，啊，对了，我差点就忘记亚以取的绰号当中最好的杰作——“活动肯德基”。
“一定是因为我刚才太胡闹吧？”
“没那回事。”小柳简短地回答。
“不对，一定是这样，如果不是，我会很烦恼喔，小柳。”
“为什么呢？”
“因为想不到别的理由呀。”我掀开毛毯下了床。“你是因为我想装病逃避现实才生气的，对吧？”
“我不明白您的意思。”
不愧是“能面人”，绝不会轻易将自己内心的情绪在人前表露出来，这才是我心目中管家的典范。不论主人有多狼狈多丑陋，都要平静地报告下午的行程，如果做不到这点，就称不上是真正的管家。
我将睡衣拉整齐，走到窗边，打开厚重的窗帘。外面是一片灰色的世界，我问小柳时间，他立刻回答是上午十一点十四分三十三秒，精准明确的答复令人赞赏。要是我继续沉默不语的话，他一定会连阴历干支或公元年份都报出来。
“我说你啊…”我揉着眼睛，视线仍然朝向窗外。“你是不是认为我不应该拒绝被小梢杀死？还是你其实很羡慕？”
“没这回事。”
“嗯…你是说没哪回事？是你不赞同我这件事吗？”
“请您体会梢小姐的心思。”
“心思？”我的语调可能像在怪叫吧。“讲得跟小梢是神一样，可惜对我而言，小梢只是妹妹而已，并不是什么神明。”
“您答非所问啊，朋郎少爷。”小柳只有动嘴说话，手脚、身体、脖子、甚至眼球，都丝毫也没动。只用言语过招，这个手法意外地强而有力。“跟神明无关，在这间屋子里，信仰不是多余的吗？”
“…你也想被小梢杀死是吗？”我无力地说，刻意向他确认。
“是的。”小柳微微点头。“没有更好的赎罪方式可以弥补我们犯下的过错…”
“又是这句话。”我刻意地叹气，走向放满素描纸的书桌。“赎罪、赎罪、赎罪——”然后粗鲁地坐上椅子。“还有补偿是吗？真的是够了。”我大声怒吼，用力捶桌子，这并不是演出来的。
“请冷静，朋郎少爷。即使这样发脾气也没有意义。”
“这我知道啊，就是因为知道，所以我才更要发泻啊。”
“您是认为感冒的话就可以从梢小姐手中逃出吗？如果我有资格过问的话，请告诉我。”
“这个嘛，其实我自己也不是很明白，就算大脑是自己的，也不能打开来看吧？”
“朋郎少爷没有要补偿的意愿吗？”
声音没有变化，语气却加了几分锐利的感觉。
“怎么会呢，意愿当然是有的，毕竟我也是伤害小梢的人之一啊，可是——”我一定要讲清楚，因为若想拉拢小柳管家，说之以理是最重要的。“为什么要补偿或赎罪，就非得被杀死不可呢？应该还有其他的解决方式吧。”
“除了让梢小姐亲手杀死我们，没有更好的弥补方式。”小柳管家说完，就用规律稳定的步伐走向窗边，看着外面五月的世界。“如果这么做可以抵消我们的罪过，那我非常乐意献上自己的一条命。”
我不是不能理解他的想法，只是无法坦然接受，为什么自己的生命要被终结掉。任何人都会把自己的性命看得比什么都重要，跟存款或恋人或家庭比起来，自己的命是最重要的，这是天经地义的事情。如此重要的生命，不能为了一个净化罪过的理由就交出去。
“我不懂。”我苦恼地低声说着。“看来你大概也不想再多做解释吧。”
我盯着这个为我们家服务了几十年的管家，却得不到预期的回应，我对现况感到异常地懊恼，然而懊恼也于事无补，只好开始动手整理桌面。几张山上的素描，从母亲死后就抽出来搁着，从只有初步的轮廓线条，到已经画上阴影的，大约有二三十张吧，占据了大半的桌面。我一张张小心地整理对齐，准备收进抽屉里，结果一拉开抽屉就感觉到好像有东西翻倒，我想起从瞬介手上拿来的白兰地还放在里面。重见天日的白兰地，依然散发着琥珀色的光泽，我把玻璃瓶拿出来。
“您什么时候开始喝酒的？”管家问我。
“从现在开始。”
“真是糟糕啊。”
我打开瓶盖，浓厚的酒味钻进鼻腔，虽然我也不能理解香烟的味道有什么吸引人，不过跟酒比起来还算好的了。稍微含一小口，舌头很痛，鼻子很痒，我勉强吞下，感觉酒精通过食道。
“不习惯喝酒的人这样直接吞下去太乱来了。”
“我讨厌加水跟冰块。”我用麻痹的舌头辩解。”这还真是头一次听说呢。”他端着托盘走到我身后。“瞒不过我的喔。”
“什么意思？”我抬头看他。
“这个胶囊其实不是感冒药，而是镇定剂。”
“真是精明能干的管家啊。”我笑了笑。
“不敢当。”精明能干的管家先生恭敬地低着头。“据说用酒吞药，效果会加倍。”
“应该是七倍吧。”
我说着没有意义的玩笑话，从托盘拿起两颗胶囊，一起放进嘴里，学瞬介把酒瓶举高猛灌。很痛苦，但我强迫自己吞下，喉咙很不舒服。
“那我要再睡一觉了。”后脑勺像是被铁锤重击般，涌起强烈的睡意，大概不到几分钟就会昏睡了吧，不，这次还喝了酒，可能只要一分钟，说不定是六秒钟。随便它，越快越好。我回到床上，脚步已经开始漂浮了。“你会跟大家说我感冒了吗？”
“是的。”
小柳连一点笑容都没露出来。
“哈，你还是一样，是个体贴的好管家呢…”
我钻进被窝，头脑昏昏沉沉，眼前的世界开始天旋地转，失去意识。
一觉醒来已经天黑了。我房里没有时钟，所以不知道正确的时间，不过依照室内的暗度跟温度，以及只有我自己知道的空气微粒子分布状况来推测，应该过了晚上七点吧。我下床，感觉酒精的作用已经从身体消失，只剩下轻微的头痛而已，这就是所谓的宿醉吗？真伤脑筋，居然天都还没亮就开始宿醉。
我走出房间。走廊上灯火通明，是小梢规定家里每个角落都要照亮的，理由当然是为了方便监视我们，就算有人逃跑也能立刻发现。小梢究竟把监视摄影机装在哪里呢？也许一开始就没有什么监视器，这间屋子本身就是一个大型的鸟笼…那么我们并非被监视，而是时时刻刻被观察着…这真是个讨厌的想象。我将所有的不舒服都归咎于宿醉，走下螺旋梯。楼梯前方连接一条走廊，原木的纹路直直延伸，像是没有尽头。往左边走，出现一扇门跟一个转角，我开门进入谈话室，已经有人在里面了，是亚以跟广明。谈话室中央是一张圆桌，四周围着皮沙发，西侧是整片大落地窗，而东侧则是气派的厨房，黑色漆木柜上排列着各种酒瓶，可惜我一瓶也不认识。亚以正在厨房里准备饮料，广明在沙发上动也不动跟死人一样，虽然他穿的不是寿衣。
“啊，朋郎。”亚以发现是我，猫一般的眼瞳转过来。“怎么了？你不是感冒吗？应该好好睡觉啊。”
“呃…有点睡不着，我来喝水的。”
“不要紧吗？虽然你脸色看起来满好的。”亚以两手拿着装满透明液体的玻璃杯，从厨房走出来。“不过眼神很恍惚耶。”
“喔，只是睡太多而已吧。”
当然不能说这是宿醉。
“咦？你不是说睡不着吗？”
“喔…我的记忆好像全部混乱了。”
我随便敷衍过去，维持颓废的动作（双手向下垂，上半身驼着背）坐在广明旁边的位子，他转过头来看我一眼，似乎看不出什么兴趣来，随即又将视线移开。
“来，广明，这是你的。”
亚以将其中一个玻璃杯放在广明面前，另一个自己拿着准备要喝。广明只看了一下饮料，动也没动。杯子表面沾着水滴，我清楚感觉到喉咙的干渴。
“亚以，也帮我弄点饮料吧，不好意思。”
“咦——”坐在我对面的亚以，把自己的杯子放在桌上，发出抗议的声音。“你怎么不早讲嘛，我都坐下来了。”
“没办法啊，我现在才突然想喝的。”我理直气壮地回答，身旁的广明用缓慢的动作拿起饮料，然后一口气咕噜咕噜地往嘴里灌。
“广明，一口气喝下去会晕倒的啦。”亚以的表情有些惊讶。“酒这种东西，应该要像这样一小口一小口慢慢喝啊。”说完就示范一次。“不要喝得那么猛啦，你又不是瞬介。”
“酒？”我连忙追问。“你说那是酒？”我盯着亚以跟她手中的液体。“喂，亚以，你还未成年…”
“不要紧的。”亚以笑了笑。“虽然是酒，不过已经稀释过了，喝起来很淡。”说完又喝了一口。“对不对呀？广明。”她对广明微笑。
“可是，酒就是酒啊…”
“二哥你自己也有喝吧？”广明放下喝了一半的杯子，盯着我说，眼神依然漂浮空洞，比无色的玻璃弹珠还没生气。
“给我水。”我迅速地说。
亚以叹了口气，露骨地表现出不耐烦，起身走向厨房。“是你要亚以调酒的吗？”亚以的身影一消失，我就质问广明，广明静静地摇头。
“我不相信。”我直接对他说：“亚以是懂得自律的，跟你不一样。”
“
自律是多余的。”广明隔着黑衬衫抓了抓背。“在这里是多余的。”
“不对，就因为在这里…才非常有必要。”
就因为身在失去常理的空间，才更需要健全的良知自律。然而广明像是根本不在意我的想法，自顾自地拿起杯子。
“来了。”亚以走回厅里。“这是你要的水，还加了冰块，要好好感谢我喔。”
我边道谢边接过杯子，喝了一口。很冰，没有意义的感想。然而这间屋子里如今最具价值的事，就是“没有意义”。
“怎么么样？”亚以喝着加水的酒。“很冰吗？”
“冰得牙齿都痛了。不过亚以，为什么你会突然开始喝酒？”
“需要理由吗？”
“没错，需要啊。”
“对我而言不需要喔。”
“真稀奇。”
“那朋郎你又是为了什么理由开始喝酒的？”
“还用说吗？当然是为了遗忘啊。”
为了遗忘会被小梢杀死的现实而喝，这跟逃避的意义是一样的。如此说来，我也没有资格讲瞬介吧，自己也跟他步上同样的道路。
“唉呀呀，在开秘密会议吗？”
真是说曹操曹操就到，门边传来低沉的声音。一回头，就看到瞬介靠在门框上，手里依然拿着白兰地，满脸胡渣。虽然我没有立场说别人，还是希望他能认知到自己的年龄，过点像样的生活。
“真是的，大哥。”亚以伤脑筋地说：“你又喝醉了吧。”
“当然罗，不这样就不是我了吧。”瞬介露出微笑，“重点是——”他喝了口白兰地，“大家好像玩得很开心呢，而且开派对居然把我排除在外，真是无情啊。”
“我们看起来像是很开心吗？”我苦笑着。“世界上应该没有这么沉闷的派对吧。”
环视圆桌的周围，只坐了三个人，这么宽大的场地只聚集了这么稀少的人数，这种派对恐怕是前所未见的吧。不，一般而言，这种场面根本不能称之为派对。
“也对，那就是最后的晚餐罗？如果是的话，我拒绝出席喔。”
“别说那些奇怪的台词了，瞬介也过来坐吧。”亚以一脸笑容，大概是酒精开始作用了吧。虽然我没有立场说别人，不过亚以也对酒精很没有抵抗力。…一个人太寂寞了啦——”
“再过不久就会没人了。”广明低声地说，我当作没听到。
“不好意思，我可不过去喔。”瞬介一手扶在门框上。“那个位子是不能坐的。”
“为什么？”
“因为我不是期待被小梢杀死的成员啊。”
哪壶不开提哪壶，我忍不住啧了一声。
“唉啊…说到这个——”喝醉的亚以指着我。“朋郎也是一样的吧。”
“没错。”我先下手为强。“我并不愿意被小梢杀死。”
“可是朋郎，除此之外没有别的补偿方式了吧？”
“不对，补偿的方式有好几种，比如说治疗小梢的精神状态。”
“不可能的。”瞬介立刻回答。
“有可能。”
“把脑浆倒出来灌新的进去吗？”瞬介用嘲讽的语气回问我。“还是要改造大脑？就像这家伙一样。”说完他指着广明，但广明毫无反应。
“别说蠢话，那样小梢就不是小梢了吧。”我努力克制愤怒。“总之，只要送去一流的医院接受治疗…”
“哈，一流？又不是选餐厅。在一流的医院接受治疗，那种事一开始就已经做过了吧。”瞬介斜睨着我。“送到初濑川研究所的附设医院去，结果还不是没用。你还知道什么更优秀的医院吗？嗯？”
初濑川研究所。
详细情形我不清楚…但是综合为数不多的资料所显示，那是由一位名叫初濑川贺庸的人所指挥，研究各种学问的机构。背后的财主是美国知名的电脑公司…就只知道这些而已。除此之外，初濑川研究所并未公布任何其他的资料，就连研究结果的报告或发表会也从来没出现过。即使询问背后负责经营的电脑公司，回答也一律是无可奉告。于是就传出必然会有的负面流言——研究所里在从事人体实验、研究结果都送到美国去、真面目其实是新兴的宗教团体等等…数也数不尽。而我的父亲跟妹妹，就在那样一个地方工作。
“话虽如此，可是我们说不定还能够做些什么。”我回避大哥的质问，没有正面回答。
“我们什么也做不了。”瞬介靠在门边小声地说。那不是在表演悲痛的内心戏，纯粹只是喝醉了而已。“能试的全都试过了，我们已经无路可走，难道你还有其他办法吗？”
“等等，等等，不要吵架啦——”
亚以用轻快的音调插入我们沉痛的话题，能够这样愉快地喝醉，其实也不错。
“我们没有在吵架，气氛很和平啊，对不对朋郎？”
“天晓得。”我一口气喝下杯里的水，宿醉已经逐渐清醒。
“大哥，来根烟。”完全不在意别人谈话的弟弟，维持驼背的姿势转向瞬介。“我想抽。”
“真不巧，刚好抽完了，抱歉啦广明。”
“慢着，瞬介——”亚以眯起眼睛。“你让广明抽烟？”
“喂，别搞错，是广明自己说想抽的，我可没鼓励他喔，别乱诬赖人啊。”
瞬介一说完，广明就把手中的玻璃杯放下，大家都注视着他。广明还是一样眼神恍惚空洞，如果他用愤怒的眼神瞪着我们，大家多少还比较安心一点。然后广明从沙发上缓缓站起，拖着沉重的脚步离开谈话室，瞬介在他擦身而过时，说了句保重。你们半斤八两吧，我忍不住想，但没有说出口，这就是我跟瞬介的差别。
“唉呀，就这样走掉了耶。”
瞬介回头看着广明的背影。
“不用管他啦，那个年纪就是这样吧。”
“是吗？那你就是正值爱惹人生气的年纪罗？小柳都跟我说了，你装病对不对？都几岁了啊。”
“真是多嘴的老人…”
我忍不住想发出啧的声音。
“装病——”亚以提高声调。“那你说感冒是假的罗？什么嘛。”
“你瞧不起我用喝酒逃避现实，结果自己居然像小学生一样用装病来逃避，真是太离谱了。严以待人宽以律己的家伙是会讨人厌的喔，不管这个世界变成怎样。”
大哥跟小妹同时对我发动攻击。
“听我解释，我真的无法忍耐下去了。等待被自己妹妹杀死，每天只有恐惧的生活，实在是太让人受不了。”
“朋郎，你怎么还在讲这种话呢？死在小梢手上，我们就能得到原谅啊。”
“不对——”我立刻反驳。“这种想法跟宗教狂热有什么两样？”
“说得一点也没错。”瞬介也同意我。
“为什么？像宗教狂热就不行吗？只要能得到她的原谅，又有什么不行。”
“喂喂喂，这根本就是自暴自弃嘛，我可爱的洋娃娃小妹。而且你似乎已经喝醉了，不要紧吗？”
“你没资格说别人吧——”
“别跟我比，喝醉已经是我生活模式了，但是亚以你不一样啊。”瞬介摊在门框上，摸着自己的胡渣。“如果真的想向小梢谢罪，被她杀死是没意义的，应该用赔命以外的方式去补偿。”
“为什么？”
“把命赔上去，然后一了百了，这样就叫做补偿吗？完全错误，根本就不对啊。”
“才不是那样…”亚以被瞬介奇妙的魄力压制，声音开始变小，眼神带着心虚。
“就是这样。用命去赔罪，只不过是一种敷衍的解决之道。”
“可是瞬介，你还有其他方法吗？除了拿自己的命去赎罪，我不知道还有什么更好的方式了。”
“别再执着于牺牲生命了吧，而且你未免把自己的命想得太值钱了。或许可以像朋郎说的那样，认为送她去治疗就是最大的补偿…”
“治不好的，”亚以
一口气喝完剩下的酒。“治不好的啦。”她突然呛到，痛苦地咳着。
“不习惯就不要喝。”已经很习惯的瞬介拿起自己的酒瓶往嘴里灌。“相对地，不习惯的思想也不要随便相信，亚以。”
亚以停止咳嗽，捂着嘴调整呼吸，用斜眼去瞪瞬介，似乎对他说的话有什么意见，但是这个妹妹的眼神从来就产生不了任何压迫感，这样瞪人只会让人觉得更可爱而已。她收回眼神站起身来，眼眶有些泛红，打算离开谈话室。
“晚安。”
瞬介的声音空虚地飘荡。亚以沉默地离去，从螺旋梯前经过，消失在走廊尽头。谈话室里只剩下不想死的两个人。
“我被讨厌了呢。”瞬介摸着自己苦笑的脸。“真想哭啊。”他终于离开门边，坐到我身旁的位子。
“醉汉本来就会惹人厌吧。”
“醉汉也好，惹人厌也好，我们两个是一样的吧。”听起来真不舒服。“嗯，我们应该相亲相爱呢，要不要来一杯？”说完就把白兰地的瓶子递给我。
“不用了。”
“算了…我说啊——”瞬介把脚放到圆桌上，拿出香烟点火。“大家都太自我了，口口声声说是为了谁，结果其实都是为了自己。你没发现吗？即使是亚以，也不是真的由衷想被杀死啊。”
“这么说来，大哥你现在说的话，也是为了自己罗？”我忍不住回嘴。“为了让自己有正当性，就说别人的行动都是自我满足。”
“真不客气啊。”瞬介醉得通红的脸转过来对着我。“不过你说得没错，包括我自己也是其中一份子，大家都一样强势，即使根本没有可以说服的对象。”
“我…想逃出去了。”我不自觉脱口而出，用手捏住鼻梁表现痛苦的样子。“这种不正常的生活怎么能忍受下去？已经到极限了，我要逃走。”
“你敢走一步就试看看，马上就会被小梢枪毙。”
小梢的监视滴水不漏，虽然没有经过确认，但是屋里每个角落都布满了她的感应器吧，只要稍微从窗口把头伸出去，窗子立刻就会被关上锁住。
“小梢是认真地想杀掉我们吗？”
“废话。”
“果然她还是恨我们每一个人…”
我的声音像是浓缩了身体内潜藏的所有懊悔。
“或许吧，不过我并不认为现在的小梢还会有什么恨不恨的感情-瞬介刁着烟靠在椅背上，仰望天花板。“那双眼睛你也看到了吧？”他的表情很僵硬。“简直像玻璃弹珠一样，玻璃珠还会有什么感情吗？”
“小稍是人，不是玻璃制品。”
“是吗？你真的这么认为？”
“即使小梢已经失去人性了，那也是我们造成的。”
“然后呢？”
“什么然后呢？”我对瞬介的反应很惊讶。
“朋郎…别再说那些多余的话了，事到如今，小梢根本就不是在索求什么补偿，她只是要一个个把我们杀掉而已，这跟吸尘器有什么两样？只不过是在清除垃圾而已。”
“我并不是垃圾，我是有感情的。”
“但是吸尘器没有感情。”瞬介冷冶地笑了笑。“所以意思是一样的。”
这么说来不是大家都得不到救赎了吗？如果小梢的双眼是玻璃珠，那就算杀了我们，看到我们的尸体也毫无感觉，死得一点价值也没有。如果小梢是吸尘器，那么被清除掉的我们，也是一点意义也没有。就算死，也不会产生任何结果任何帮助，所以也不可能补偿到什么吧。亚以、广明、父亲跟小柳，都是因为想要抵消自己的罪，才希望被小梢杀死，然而如果小梢已经形同玻璃制品，那么所有人不就会白白送死，我不能接受瞬介的说法。
谈话室的门被打开了，是伟大的管家小柳，站姿端正得让人生厌，细长的眼睛眯得比平常更细。
“请问…”
“唉呀，小柳——”我毫不掩饰埋怨的语气。“真没想到你是那么多嘴的人呢。”
“朋郎少爷，我是想请问…”
“我很惊讶喔，真的。打从心底吓了一大跳呢。”我当然不让他有辩解的机会。“对跟九官鸟一样爱说话的老人，是不可以随便开口的。”
“朋郎少爷，那个，我是想说…”
“你大概从以前就很喜欢中伤人吧，就像我小学三年级那一次，其实是…”
朋郎你给我闭嘴。”瞬介打断我的攻击。“怎么了小柳，脸色那么凝重？”
脸色凝重？在我看来，那张脸一直都只是平板线条组成的能面具，小柳是不会将情绪表达出来的。不，也许是因为他的脸根本表达不出来。
“可以准许我发问吗？”小柳还是挺直站着，动也没动。
“啊，说吧，怎么回事？”瞬介催促他。
“您有看到老爷吗？”
“爸爸？”瞬介露出惊讶的表情，将酒瓶拿到嘴边，却发现瓶子已经空了。“我不知道，没看到啊。”
“您是说没有到谈话室来吗？”
“至少在我来之后都没有。”
“朋郎少爷也不清楚吗？”
“嗯，没看到。”我老实回答。“父亲他怎么了吗？待在屋子里是不会出事的吧。”
“我知道了。”站在门口的小柳点了下头。“书房的门锁着，可能是在里面吧。”
“那就对了嘛。”瞬介把空酒瓶放到桌上。“去敲门就好啦。”
“敲了门可是没人回应。”
“大概睡着了吧。”
“可是——”小柳难得露出不安的语气。“老爷他似乎还没吃药。”
片刻的沉默。
“真的吗？”
瞬介回问他，虽然口齿还是不太清楚，但眼神中已经没有醉态了。
“准备好的胶囊，还没有开封。”
父亲一直患有心脏病，所以每天都要服用胶囊，从来也没忘记过，因为…这样说虽然有点夸张…忘记吃药是会没命的。应该赔给小梢的命，不能被心脏病给抢走——这是父亲常常挂在嘴边的话。
“说不定是他自己先吞过了？”
“不会的，除了今天的份量以外，全部都没有打开过。”
“真是会找麻烦的父亲大人。”瞬介站起来，脚步有点踉跄。“我们去叫醒他吧，一把年纪的小朋友。”
我们离开谈话室，经过刚才的螺旋梯往右边直走，就是父亲的书房了。父亲将自己的二十四小时都耗在这个空间里，除了偶尔跟我们一起用餐以外，几乎都关在书房里没出来。
到达书房门口，我们站在密闭的门前，小柳完全发挥管家的专业素养，恭敬谨惯地敲了下门，可惜回应他的只有沉默。
“老爷——”小柳又敲了一次。“老爷，您在休息吗？老爷——”
“看来是睡得正熟。”瞬介叹了口气，充满酒臭味。“喂，老爹，起床啦——”说完就用力发挥为人子女的体贴，粗鲁地踹了下门，可惜回应他的依然只有沉默。他试着转动门把，但完全没用。
“
用备份钥匙吧。你刚才不是拿在手上吗？”我提议。
“要开吗？”
“除了开门跟锁门以外，你认为钥匙还能用来干嘛？”
“可是…”
“没关系啦，这是紧急状况，你不用担心，是老爸自己没吃药就跑去睡的。”
“原来你也有为别人着想的时候嘛。”
瞬介拍了下我的肩膀，我没有理他，那句话是多余的。就在这时候，书房里传出声音。虽然听不太清楚，但应该是个女生。
亚以在里面吗？
一股强大的音量，耳膜遭到冲击，书房里传出大声的古典音乐。
有如直升机在耳边起飞一般，那是威尔第的“镇魂曲”。
可恶，什么鬼主题啊。
乐器与人声共鸣，疯狂的气氛。
“老爸！”瞬介的大喊也被淹没了。
不好的预感，强大的音量。
镇魂曲还没停止。
激烈的前奏，要一分二十秒左右才会结束。
能等那么久吗？
“快开门——”我大喊。“快！”
僵立的小柳震了一下，立刻开始动作，他从前胸口袋拿出备份钥匙。
镇魂曲还没停止。
小柳慌张地插入锁孔，向右转动。
“老爷…”
书房的门打开了。
爆炸般的音量。
我反射性地塞住耳朵，鼓膜都快破裂了。幸好室内开着灯，我们冲进书房里。首先映入眼帘的——
是父亲。
父亲就像平常一样躺在床上睡觉，但是纯白的棉被已经染成了红色。上面插着东西。
“老爷！”
小柳想要跑过去。
“等等——”瞬介阻止他。“别碰！”
镇魂曲还没停止。
床头柜上放着一台简陋的唱片机，几条电线沿着墙壁伸出去，连到对面两个一公尺高的喇叭，正大声播放着镇魂曲。我跑向唱片机，确认旋转中的唱盘，然后连忙把唱针移开。
室内瞬间被沉默包围。
只有彼此的呼吸声。
耳鸣…鼓膜还在痛。
“老爷…”小柳的声音很微弱，细长的眼睛睁到最大。
我观察着父亲。床边唯一的窗户没有挂窗帘，淡淡的月光照在他身上。父亲的脸一如往常，深刻的皱纹，粗黑的浓眉，完全没有异样。
但是…脖子以下盖着白色薄毯的部分，并不能称之为正常。
一把闪着金色光芒的华丽短剑，剑柄上刻着怪物般的诡异图样，正穿过薄毯，插在父亲的腹部。以此为中心点，大量血液扩散开来，弥漫浓浓的血腥味。
瞬介摇摇晃晃地走到父亲身旁，然后蹲下来从薄毯里拉出父亲的左手，似乎在确认脉搏。结果如何已经很明白了，瞬介微微摇头，什么也没说，又把手放回原位。
“骗人。”我冲口而出。“大哥你在骗人。”
“啊？”
“骗人的。”
“如果你这么认为的话”瞬接口色沉重地转过头来。“自己来确认看看吧。”说完就让出空位。
难堪的是…我根本无法动弹，不想去碰触动也不动的父亲。我突然忆起父亲的体温，小时候父亲温暖的手常常摸我的头，到游乐园去的时候，那双温暖的手也会牵着我怕我走散。不管这世界有多么虚假，这样的情感依然存在着。啊啊，可恶，为什么这种时候要想起这些回忆。
“…喂，你怎么啦？”瞬介冷笑着。“快啊，快点！”
我深呼吸一下，将记忆封印起来，用颤抖的手去试探父亲的脉搏。他的手还很温暖，可惜已经感觉不到脉搏了。死了，已经死了。
父亲真的死了。
身后传来什么东西倒下的声音，我一回头，看到小柳倒在地板上，嘴唇颤抖着，口吐白沫。然而我跟瞬介都已经没有余力去抱起他，光是维持自己的姿势就精疲力尽了。
“…这算什么？”瞬介低声说着。“这到底算什么啊？喂，朋郎。”
我低头看着父亲，他的脸色又比刚才更苍白了些。
唱针已经移开了，唱片却还在旋转着，那首大声的镇魂曲，究竟是怎么回事？
又是谁来放的呢？
“喂，朋郎…”
父亲已经死了，所以不可能操作唱片机，那么，刚才还有谁在这里吗？但那个人又是怎么消失的？房门上了锁，窗户…不行，窗户也锁得很紧，根本无处可逃。那么这诡异的场面，是父亲一个人做的吗？一个人？
“朋郎，你在想什么？”
声音。
对了…差点就忘记。
声音。从书房传出的声音，虽然只有一瞬间。
是少女的声音，那并非错觉。难道是她把父亲…
不对，等等，那她人呢？这里只有我跟瞬介、小柳、还有已经成为尸体的父亲而已，并没有可以躲藏的地方。
“喂！你有没有在听啊！”
难不成会躲在喇叭的音箱里吗？不可能，我的耳朵没有失灵，刚才左右两个喇叭都很清楚地正常运作。而且躲在音箱里根本是自寻死路吧，没有人会那么蠢的。不过为了小心起见，我还是朝喇叭走过去。
这时候，我突然发现广明站在房门口。
“亚以呢？”广明用他一贯的语调问我。“我到处都找不到她。”
※※※
“所以老师从下星期开始放产假，跟大家在班上见面的时间就到这个星期为止…真是不好意思。”真千子老师对我们点了下头，长发轻轻地垂落。
座位排成马蹄形，号称最强的四年一班，所有同学都很惊讶，先是发出“咦——”的问号，然后七嘴八舌地交换无意义的对话，努力消化突来的混乱，我也不例外地发出吃惊的声音（即使我早就发现老师的异样）。产假…她说产假？坐在我右边的伽耶子正用手轻轻捂着嘴，盯着真千子老师看，这表示她也很意外。其实不只是伽耶子，受到冲击的，是四年一班全班同学，因为我们根本不知道真千子老师结婚了，连一次也没听说过，就我所知，连八卦都没传过。为什么从不告诉我们呢？老师应该不可能是忘了讲吧…就算真千子老师再怎么粗心健忘，也不会忘了自己有老公，这是不可能的事情。那她为什么没告诉我们呢？难道纯粹只是不好意思而已吗？
“那老师，你什么时候会回来呢？”坐在靠走廊那排的美弥发问。
“这个啊，嗯——”员千子老师露出常有的伤脑筋表情。“虽然没有很确定，不过应该是明年吧。”
“老师不在会很无聊耶——”
“嗯，精二说得没错。”
老师目前应该是二十五六岁吧，但声音跟说话方式还有外表，感觉都比实际年龄更年轻。虽然我也知道小孩子不太会分辨大人的年龄，不过就是有这种感觉。
教室里的骚动还在持续。
“伽耶子——”我趁大家在吵的时候开口。“你呢？”
“我什么呢？”
伽耶子圆圆的大眼睛看着我。小猫死后已经过了一星期以上，她的表情也已经看不到当时的创伤——就表面上看来。
“呃，没什么特别的意思。”
“哥哥说过，他会跟我结婚。”
“啊…喔。”
“好了好了，大家安静，安静喔——”真千子老师安抚大家，轻轻敲着讲桌，表示要所有人停止讨论，我们一个个闭上嘴巴。教师的领导能力，不外乎威严感跟亲和感两种，而真千子老师是属于后者。“对不起——”她咳了一下。“影响最大的就是你们了，实在很抱歉，突然宣布这种事。”
“这种事是什么事？”
苏珊举手发问。这个名字当然是绰号，自从他把泰山说成苏珊以后，就被大家改名叫做苏珊了。班上还有一个人被取了“米虫”这种悲惨的绰号，不过我不太想讲那个由来。
“笨蛋——”精二嗤之以鼻。“自己想啊。”他是个很老成的人。
如果四年一班有个金字塔的话，恐怕精二就是在顶点的那个人吧。被他骂笨蛋，感觉就像真的被归类到最低阶层一样，苏珊落寞地把手放下。
“唉呀，不可以骂人家笨蛋。”真千子老师是重视平等的，所以很认真地纠正他。“不能用那么难听的字眼，如果一整天都把笨蛋跟去死什么的挂在嘴上讲，会让人家觉得你没水准喔。”
虽然说得轻描淡写，但精二知道老师真的生气了，便低下头去。真千子老师说对她道歉没有意义，于是精二坦然地对苏珊道了歉。我觉得他果真是个成熟的人，换做是我，一定会心不甘情不愿地说对不起吧。
在请产假的骚动平息后，真千子老师又告诉我们因为岛松发生了杀人事件，所以从下周开始，又要恢复实施集体放学。这个消息一公步，我们都异口同声地发出嘘声——又来了，很麻烦耶——
“没办法，因为怕有危险嘛。”老师的声音听起来一点也无法让人感受到危机意识。“昨天被杀害的是个男高中生喔。”
“可是老师，北广岛离我们还很远耶。”
坐在靠走廊那排最后一个位子的阿峰边用袖子擦鼻水边讲。
“用走的确实有些远，但是坐电车只要五分钟喔，所以根本不算远的。”
“这都要怪警察抓不到犯人吧。”精二哼了一声。“对不对？”他转向坐在后面的小康寻求同意，可是小康正专注地在桌面上画复杂的迷宫，没有回应他。
“唉呀，不可以抱怨，警察伯伯们都很努力地工作呢。”
“赶快抓到那个黑衣男就好啦。”精二不以为然地说。
“果然还是他干的。”阿峰探出头来插嘴。“对不对？应该就是他吧。”
反正那家伙怎么看都很可疑。”
所谓的黑衣男，顾名思义，就是一名去年初开始出现在岛松的黑衣男子。一成不变的全身黑衣，加上阴暗的眼神，不管怎么看都是个百分之百的可疑人物。可是造型还算整洁，又有点酷酷的，不太像是流浪汉，总之很怪就是了。
“不可以随便批评别人。”真千子老师的语气变得犀利。“好了，值日生，我的发言就到此为止。”
“今天的班会到此结束。”站在老师身旁的值日生沉稳地说。“起立——”全班同学都站起来。“敬礼——”全班同学都低下头。“老师再见——”
“大家再见——”
所有人同时将桌椅靠拢，我抽屉里的讲义被这股震动晃出来掉在地上，但我当做没看到。这星期的扫除轮到第三组要做，所以我把书包背起来，东西随便塞进去就可以放学了。然后我立刻朝走廊上等着我的伽耶子面前跑去。
“久等了。”
“不用那么赶啦。”伽耶子看着我笑了笑。
各班同学像鱼群般在走廊上流动着，我们也是其中之一。所有的小孩子都是回游的鱼群，不能去任何地方，只能在相同的道路上来来回回。离开家庭就会饿死，也不能不到学校接受义务教育。如果误以为自己是会飞的小鸟，那就死定了。我并不想死，也不会自己找死，我还没打算幻想自己是小鸟。
“小广，伽耶子——”
走出穿堂，正要通过中庭，班上的西木户同学就叫住我们。他长得又高又瘦，脖子就像长颈鹿一样，声音也特别上扬，因此会经有段时期被取了个最可怜的绰号叫做“直笛”，幸好过了大约三个星期就被遗忘了。
“什么事？”
我回头问他，书包被离心力甩动。
“一起走吧。”
“可是西木你家跟我们反方向耶。”
“我今天要去爸爸那边住。”
我听说过西木他父母亲分居的事。
“那就一起走吧。”伽耶子笑着说。我心里有些不高兴，不过算了。
今天没有出太阳，白云厚重地积众在天空上，不过应该不会下雨吧，气象预报说降雨机率只有百分之二十，而且天色也没有那么昏暗。我们就走在这样的天空下，没有任何对话交谈。我跟西木户并不是好朋友，只是普通同学而已，平常也不太说话，那为什么他要特地跟我一起走回家呢？我想大概是因为…不，绝对是因为，他的目标是伽耶子吧。西木喜欢她，证据有很多——好比说，两人的座位是互相平行的，上课时间他常常盯着伽耶子看，就连午餐时间，也总是排在伽耶子后面，老是一副想接近她的模样。太明显了吧，老是盯着伽耶子看，老是盯着她，老是盯着…咦？我在生什么气呢？明明西木也没有对伽耶子做出什么事情啊，而且我对伽耶子也不是抱着暗恋的情感（我知道小孩子讲这种话有点恶心），我并没有那些想法。
“你在生气吗？”西木像一根会走路的直笛，靠到我身旁来。“小广？”
“没有啦。”去死吧。
“可是你走得好快，是要把伽耶子丢在后面不管吗？”
我回头一看，伽耶子已经落后几十公尺了，不过这是常有的事，我并不在意。伽耶子不但走路很慢，更是分心游荡的女王。
“等下她就会跟上来了啦。”已经习以为常的我简短地说。
可是西木还在喃喃自语，一直盯着后面瞧。说担心只是借口，其实他是想趁机多看伽耶子几眼吧？我肚子里的炸药已经快从喉咙喷出来了，不过一想到说出来的后果，还是忍着吞下去。这么一来只有自爆了，没错，自爆。四年一班的同学，似乎都以为我跟伽耶子在交往，真是太可笑了，小学四年级的学生谈什么交往。说起来…我跟伽耶子，根本连所谓的
约会都没有过，只是在公园跟百货公司或是朋友家一起玩而已。所以我们没有在交往。西木绝不会知道我的想法，我也不想让他知道，而他每隔十秒钟就回过头去看伽耶子，这个行为，还是让我无法不生气。然而这并非吃醋或嫉妒之类的情绪，这种愤怒并不是来自于所谓的占有欲…比较像是自己的房间被人从窗户偷窥的感觉吧。至于本质上究竟是带着什么意义，我完全不清楚。
第三组的三村从我旁边跑过，回头向我挥手说拜拜，我也向他挥手说拜拜，他收到我的回应后，又边跑边提醒我不要忘了伽耶子在后面。伽耶子的距离跟刚才差不多，还是一边慢慢地走，一边悠闲看着路上的人事物——天空中飘浮的云，四处散落的尘埃跟昆虫尸体，玩飞机模型的低年级小朋友…
我们三个人通过闹街进入住宅区，远处传来拍打棉被的声音，虽然应该不会下雨，不过我觉得在这种怪天气晒棉被的家庭主妇真是很神奇。
“对了——”西木主动找话题。“又发生了耶。”
“什么？”
“还有什么，杀人事件啊。”
“…啊——”我回头看看背后的伽耶子。“嗯，我今天还没看电视新闻，是刚才老师说的时候才知道的。”
“咦，这样啊，不看电视新闻是不行的喔。”西木学我回头看伽耶子，我又开始怒火中烧了。“据说这次被杀的是北广岛的高中生呢。”
“那个刚才老师有说过了。”
名字叫做…呃…”西木纤细的身体转过来。“村…村濑研助是吗？好像是类似这样的名字。”
“喔。”不关我的事，我对这个话题根本没兴趣，不过对于缺少话题跟娱乐的岛松居民而言，这个事件就像祭典一样吧。
最初的事件是发生在两年前的冬天…日期我不记得了…被杀害的，嗯叫什么来着？应该是个叫做二宫春吉之类老气名字的上班族。年纪跟姓名成对比，还很年轻，才二十岁出头而已。这名上班族被发现死在岛松唯一仅有的闹区当中某条巷子里，背上插着刀子。据说刀子插入的程度并不深，直接致死的原因，是被刀刺中后倒下挣扎时喷出的血超过限度…也就是失血过多，第一个发现尸体的人形容尸体周围到处是血。
第二起杀人事件，是发生在几个月后的春天…这我也不记得日期了…隔壁班的桥本他妈妈，午后在自家门口遇害，地点就在我们上下学经过的这条路上。凶器是桥本家庭院里的砖块，桥本他妈妈的头部被打破了。凶手行凶时，家里只有他妈妈一个人在，如果桥本也在的话，事情会变成怎样呢？
第三起杀人事件，是在同一年的初秋发生的，但地点不是在岛松，而是稍微往北的上野幌（虽然只相差一站的距离）。被杀害的是一名叫做菅原和彦的小学生，溺毙在住家附近的河川里，最初以为是落水意外，可是验尸的结果确定是他杀。电视新闻里举出许多他杀的证明，对我而言都是一些听不仅的词汇。
而这次被杀的是高中生，已经是第四起了。虽然警方还不清楚这些案子究竟全部都是同一个凶手犯下的罪行，或是完全没关系的个案，不过像这么乡下的地方变成杀人事件的中心点，外界都会认为是同一名凶手所为吧。毕竟这里跟东京不一样，治安并没有坏到每天都会有人被杀，而且北海道大得吓人，命案也不应该会那么密集。
“集体放学，好麻烦喔。”我随口回答。“每次发生事情就要这样，很讨厌耶。”
“大家都这么说，可是我很喜欢耶。”
那我就无话可说了。我沉默地往前走，西木也跟着沉默下来，偶而他会回过头去看看伽耶子，但是我克制自己不去在意，毕竟伽耶子并不是我的，既然她本人都没有意见了，我也没立场说什么。
西木终于到达他父亲所住的公寓，他一副目的没达成的表情，来回看着我跟伽耶子。我用略为提高的声音说拜拜，他只好死心地走上楼梯。接着走到住宅区快尽头的时候，伽耶子终于跟上我的身旁，带着连向日葵都相形失色的笑容。我突然很想警告她，别这么轻易暴露出自己的弱点。伽耶子需要戴上严肃的铁面具，那双大眼睛，更应该要用一块黑色的布遮起来。当然…我很清楚这只是自己一厢情愿的想法，但是又有什么不对呢？我是真正在关心伽耶子，因为单纯的人容易被污染，就像刚洗过的白衬衫一样。
“为什么你的脸好像在生气呢？”伽耶子疑惑地抬头看着我。“啊，你跟西木吵架了吗？吵架是不好的喔——”
“没有啦，我才不会跟他吵。”
伽耶子喔了一声，低头看着自己的脚边微笑。我吓一跳，连忙跟着低下头去看，在确认什么都没有的同时，我切实感受到背后窜起一股寒意。我放弃追究这个问题，知道些什么，并不会带来任何好处。于是我们维持一贯的步调，走在同样的道路上，天空浓厚的云层其实有点恐怖，不过只要不抬头去看就没事了。我已经无法再去注意其他的事情了，没错，光是注意伽耶子，已经很够很够。可惜就算我费尽心力去守护伽耶子，仍然无法完全防范“那家伙”的攻击。事实上，上星期就让伽耶子看到小猫悲惨的死状了。我依然只是个小孩子，能力也不如伽耶子的哥哥，没办法除去各种障碍。果然我还是无法代替她哥哥的吧…
“小广——”伽耶子看着我。“我们去哥哥那里吧。”
“咦？”
“去哥哥那里。”
又要去那边了吗？一想到这个，原本就沉重的心情变得更加沉重了，这就是所谓低潮的症状。可是我无法拒绝，因为这是伽耶子的要求。于是我点头，然后伽耶子笑了，为了保护这个笑容，我什么都愿意做。虽然我只是个没有力量的小孩子，但是小孩子并非什么都做不到的。我们往回走，绖过西木他爸爸住的公寓，走进闹区，然后回到学校里。
在途中，行经住宅区跟田野的交界处时，我看见今天提到的黑衣男。他穿着黑色长袖衬衫配黑色裤子，眼睛黑得像会吸收光线一样，黑头发长得盖住眼睛，也完全遮住耳朵，皮肤却非常白，手指很修长。这些细节都清晰地浮现在脑海中，却很难捕捉出整体形象，因此感觉更加诡异。黑衣男的年纪…虽然不是很清楚，推测应该不到三十岁，差不多是二十出头吧。年龄不详的脸孔加上奇特的服装造型，让人更难以判断。不过总而言之，还是很可疑就是了。我用肩膀挡住害怕的伽耶子，快速通过黑衣男的身边。幸好黑衣男并没有注意我们，只是静静地注视着自己的脚边。
走进校门，我们前往操场，有五六个高年级的学生在踢足球——用比我长的脚运球，用比我灵活的动作卡位，用比我强大的力量射门，球飞射到门内，发出帅气利落的声音。每次只
要看到比自己年长的人，就忍不住感到羡慕，如果我也能有那样的力量多好…
“小广？”伽耶子敲敲我的肩膀。“我在叫你耶。”
“咦？”
“怎么了？小广？”伽耶子抬头望着我。
“没事。”我又迈开步伐。“走吧。”
我这么说完，伽耶子突然笑了出来，虽然不知道哪里好笑，不过她高兴就好。我无视于她看着地面傻笑的模样，继续往前走。
校园后面有一座森林（比埋葬小猫的地方还宽大好几十倍），我们从铁丝网破开的洞口钻进去，没有去看绿色的树木跟各种不知名的花草，一直往里走。路面是向下倾斜的平缓坡道，走起来很轻松，然而我的情绪却有如故障的电扶梯般，以急剧的速度下降着。
我们走了大约十分钟，眼前突然出现宽敞的空间，没有任何树木生长，一棵也没有，就像被一流的樵夫完全连根拔除一样，即使花草都还跟先前同等茂密。
在这个奇异的空间中央，有个更加奇异的景象。
彷佛镜面轻轻晃动——
彷佛水银缓缓溶泻——
确实存在的，宽广的——
池塘。直径约有二十公尺，美丽的圆形，就在那里。
这个地方，应该连本地的居民也不知道。
稍微离题一下，其实我变成现在这种性格，是在大前年…也就是上小学以后的事。在那之前，我是个非常安静的小孩子，原因我想毫无疑问是出在家庭。虽然现在我会将压力发泻在外面（或多或少吧），当时却是将封闭的性格直接带到外界，在周围筑起高墙，过着孤独的生活。而将高墙破坏救出我的是三村跟精二，他们为了跟我玩，牺牲午休时间的足球活动，还告诉我好朋友之间的秘密暗号。这么讲也许有些世故，不过我能够有令天，真的是托了这些朋友的福，真是打从心底感谢他们。因为如果一直维持原来的样子，我肯定早就被压力逼死了。
就在墙壁开始产生裂缝的某一天，我一个人在校园里踢足球，想象自己超越一个又一个知名的选手，即将更新马拉度那的纪录。当我深呼吸一口气，朝球门卖力一射时，却突然回到现实世界，被我踢出去的球完全偏离预定的路线，飞到操场后面的树林里去了。我急忙爬过铁丝网，开始寻找那颗球，在经过大约三十分钟后，我看到足球在池塘边滚动。当时站在球旁边的，是伽耶子（那时我只知道她是班上的同学而已）跟她哥哥，大哥来回看着我跟足球，问球是我的吗。我点点头，视线移到大哥身旁有如附属品的伽耶子身上。对她的第一印象，是看起来很虚弱，手脚纤细，指头简直跟火柴棒一样。这么纤弱的身体，却带着温柔的笑容，让人感觉随时都会受到伤害。当时的印象，直到现在都没有改变。自从那次邂逅开始，我跟伽耶子还有大哥，就常常一起在池子边玩。大哥教了我足球的技巧，而伽耶子都在池畔看着我们两人的练习，这样的关系，一直持续到大哥消失为止。
“到了——”伽耶子发挥牛仔裤的专长，无视于尖锐的杂草，奔跑到池边坐下，朝我张开双手。“小广，快点快点——”
“真有精神啊。”我不由得苦笑。“让我休息一下嘛。”
“你已经在休息了吧。”
“喔，好吧。”
我坐在她身旁。草有点湿湿的，我看看周围，这个被树木包围的空间，真是为隐居量身订做的啊，虽然我也不知道可以躲避什么。我们沉默了一会儿，然后伽耶子像是休息够了，突然站起身来，用缓慢的动作转身对着池子，以讲电话般低微的声音，叫了声哥哥。每次听到那寂寞的声音，我总是后悔没有及时捂住耳朵。
“哥哥——”
她又叫了一次，而我还是没能捂住耳朵。
“哥哥——”
她又叫了一次，而我还是没能捂住耳朵。
“哥哥”
这回我真的捂住耳朵了。然后默默地回头，看着池子。什么也没有，只是一潭积水而已。不会更多也不会更少，就只是水而已。没错，那就只能是水而已。伽耶子结束了例行的仪式，重新背对着池塘坐下。
“这里最让人安心了。”她静静地说。我跟她的思考模式在本质上是不一样的，实在难以苟同。“果然还是因为这里离哥哥最近的关系吧。”
伽耶子在精神上仍然很依赖大哥，这是完全没改变的事实。那种强烈的黏着性，已经超越了普通的依存心理，不是那么容易切断的。我真希望她能往前看，就算只有一点点也好，那么她心里应该就会产生对世界的抗压性吧，而我也能够得到解脱。
“赶快把大哥给忘了吧。”真心话脱口而出。“呃，我不是要你真的忘记他…应该说，是不要再依赖你大哥了。因为大哥已经失踪好几年了啊……”
“可是我看得到哥哥啊。”伽耶子再度往池子看过去，用手指着前方。“你看，就在那里。”
“很抱歉…”又来了，她又来了。“我什么也看不到。”又来了，又开始了。
“可是我看得到。”
“每次到这里来你都会说这种话，今天我就好好讲清楚，你大哥是绝不可能会出现在这里的。”我用教小朋友的语气告诉她。“没有人看得到你哥哥，他已经完全消失在我们面前了。”
“可是…可是我真的看得到嘛。”她似乎无法接受，视线还停留在池塘上。“小广，你真的看不到吗？哥哥就在那里。”
“看不到啊，很抱歉。”
“可是你看，他就站在池面上啊，很明显的。”伽耶子来回看着池塘跟我，眼神很迫切，她又开始了。“你看哥哥他，哥哥他…”
“我看不到啊，很抱歉。”
“难道我看到的是鬼魂吗？”
“这世上没有什么鬼魂啦。”我抓住她的肩膀。“如果真的有那种东西，活着的人不就全都要去自杀了？”
“这样的话…这样的话，站在那边的哥哥又是什么？”她的嘴唇开始颤抖。“不是鬼魂的话，那他还活着吗？”
“不是的——”我真想大声狂叫。“不是的，伽耶子…”天色开始变了，云层都是黑色的。“完全都不对。”
“那究竟是什么？”
“都是错觉。”
“错觉？”
“全都是错觉。”
“才不是错觉！”冷风将伽耶子的头发吹乱，地上的花草摇曳起伏。“明明就，明明就看得那么清楚啊。”含着眼泪的双眸，直直盯着池塘中央，也许那里真的存在着什么，是只有她才看得到的吧。“不可能是错觉的，那么清楚…”
“看得很清楚的，只有你一个人而已啊。”我已经伤害了伽耶子吧。“只有一个人看得到的东西，不就是错觉或海市蜃楼吗？总之都是没有实体的东西。”
池面上掀起微微的涟漪，风势越来越强了，连树木都开始在摇晃。
“那…”伽耶子的视线离开池塘，转身低头看着脚边。“小广你也看不到这个罗？”
“这个？”别装傻了！你其实早就明白了吧。“这个是指什么？”
“小猫。”
伽耶子没有抬头，简短地小声说着。
“猫？”啊，果然，从她看着自己脚边傻笑的时候，我就有不好的预感了。“是那只死掉的小猫吗？身上有黑白花纹，眼睛像弹珠一样的…”
“你看不到吧？”
“你从什么时候看到它的？”
“嗯…从两三天前开始。”伽耶子拨开脸上的头发，可是又披风吹乱。“我在家里睡觉，结果听到窗户外面有猫叫声，一开始完全没去注意，可是一直叫个不停，我就打开窗户看看，然后就…”
突然有个冰冷的东西掉在我的鼻尖上，本来以为是错觉，后来连头顶、手臂、脖子都感觉到了，才发现是下起雨来。同一时间风势又更增强，池面被吹出图腾般的波纹，青绿色的树叶被刮落，乘着暴风疾速飞行。然后滴答滴答的雨声在周围响起，接着大量的雨水就一口气落了下来。骗人的气象预报。
伽耶子的头发贴在脸上，衬衫跟牛仔裤都湿透了，白色的衬衫已经变成透明的，看得到肌肤。她眼神恍惚，恐怕我也差不多了吧。雨滴从天空落下的声音很吵，我感觉到寒冷，头也很痛，身体很沉重，好冷，好冷。我抱着自己的手臂，弓着身体，周围的花草也都被雨打得像冰箱里放太久的白菜一样。
雨水不停落在池面上，已经没有任何美感存在了，只浮现出原始的本质。伽耶子的哥哥在大雨中仍然站在池面上吗？如果是的话…究竟是带着什么样的表情？是生气呢？还是悲伤？是两种都有，还是两种都没有？看不到他的我，无法知道答案。无所谓，就算知道也于事无补，对我没有任何好处。反正大哥已经在完全无法触及的位置了，这是对我非常不利的条件…没错，简直就像跟梦中的人物对抗一样。梦中世界的人跟现实世界中的我完全不同，他们可以无视于所有规则，没有条理的换场，没有意义的情节．以及过分突兀的结尾。而睁开眼醒来的我，就会觉得人还是要脚踏实地才好。出现在池面上的大哥，既然不是梦中世界的人，那就是不应该存在的东西。为了维持和平的生活，我们绝不能受到影响，不能跨越这道分界线…
伽耶子双手撑在地上，做出保护小猫的动作，但是强风将雨水从各个角度吹过来，根本就达不到什么效果。我大声喊她的名字，她却像是没听到一样，完全没有反应，弯着身体动也不动。雨水无情地打在她瘦小的背上，我又叫了她一次，可惜结果还是一样。雨势完全没有要减弱的迹象，滴滴答答地下个不停。
我感觉到危险。
勉强撑起沉重的身体，动作很笨拙，关节像是积水一样。我对伽耶子提出避难的劝告，她却动也不动。我们全身都湿透了，手指冰冷，嘴唇因为体温下降而颤抖着，不能再继续淋下去了，我架住伽耶子的胳臂，用力将她拉走，意外的是她并没有反抗。我抱紧淋湿的伽耶子，准备把她带到大树底下，她就像尸体一样僵硬，吸了水的衣服让身体变得很重，加上强风豪雨的阻碍，使得这段距离感觉特别遥远。伽耶子的头发跑进我口中，我用力吐出来，风又把头发吹进口里，我又吐出来，风再吹，我再吐，风继续吹，一直吹，一直吹。
终于走到了，我将伽耶子安置在树下，她带着受害者的眼神，而我的手就是加害者的手。多亏有大树的庇荫，多少避开了一些雨势，我忍不住叹口气，稍微感到安心。同一时间寒意也增加了，但我却无能为力，只能等待雨势变弱。
伽耶子看着池塘。
她细白的右手，正轻轻抚摸着什么。
我呼唤她的名字，还是没有回应，我只好也看着池塘。
大雨滂沱的光景，就像电视里的画面一样缺乏真实感，难以想象是发生在眼前的事实。
那么就把这当作是梦中的世界也无妨。
我带着某种期待，观察池面。
然而池面上终究还是看不到伽耶子她大哥的身影。
对音乐没有兴趣，对自己的将来也不抱任何期望，即使是这样的我，在性欲方面也跟正常人没什么两样…也就是说，有着基本的生理需求。虽然大致上都秉持禁欲的态度压抑下来，但终究无法完全抗拒人类最直接的本能。为此，我曾经跟别班的女同学交往过，那是高二的夏天到秋天之间的事，详细情形已经记得不是很清楚。对我而言，就只是一段短暂的关系，或许对女方而言也是一样。那个女孩子的外表虽然不太值得称赞，但当时的我所需要的，既非纯洁温柔的陪伴，也非偶像明星的美感，而是够大的乳房跟能够使用的女性器官。除此之外，什么精神上的也好物理上的也好，我几乎都没兴趣。
我们是在她家里做的。之前有提过，当时我家住在破旧到吓人的老公寓，房间只用纸门隔开，连母亲在隔壁卧室睡觉的呼吸声都一清二楚。如此恶劣的环境下，不能勉强去做会发出大量呻吟声的事情，而在她家就完全没有这些顾虑。她的父母都在上班，又是独生女，没有任何需要担心的因素，是最适合解放性欲的场所，我们在那里发生过好几次关系。我们并不相爱…或许应该说，我没有多余的闲情逸致可以将偶像剧带到日常生活中，就只是屈服于“性”这种无法克制的情感，一味地发泻而已，没有任何借口，也没有免罪符．
就像刚才所说的…我一直都克制着各种欲望，承受着所有的压力，好比说…中学时期，我喜欢班上的一个女孩子，但她却跟坐在我后面的班级干部交往，那是一名很会打篮球，长得很帅，头脑好，朋友多，连坏学生都混得很熟的男同学。我一得知这件事情，不到0．0002秒就放弃了（也就是立刻死心的意思）。往后的午休时间，我几乎都在图书馆度过，把《三国志》当枕头趴着睡觉。高中时期也一样，校庆时一个人走来走去，在无人的教室里吃炒面，还遭到走廊经过的同学侧目，但我却轻易地排除这些难堪，反正只要想象自己是大海中的浮游生物就好。在广阔无际的海面上，就算有只浮游生物跟其他只不太一样，对海水也不会产生任何影响（这个比喻很拙劣，幼稚到了极点，可是这个世界本来就充满了幼稚的现象，我并不在意。）这种简单的，令人心情愉悦的想法，帮助我精神上得到安稳，贡献良多。
谁也不会注意到我的存在，没有任何人会注意到我。
如果是乐高积木的话，差一块就很明显，而如果是拼图的话，差一块会有更大的问题，只要任何一块出错，就无法完成构图。但是浮游生物没差，就算多愚蠢、多不协调，其他的浮游生物也不会在意。所以我披上浮游生物的外衣，逃离那些接踵而来的欲望跟压力，彻底地逃离。
但是还有性欲。
只有这一点我无能为力，不是企图狡辩，但我并非什么罕见的色魔，绝对不是，我的性欲只不过是跟普通年轻人相同的程度，而会有这样的痛苦跟烦恼，也是因为那层浮游生物的外衣无法抵挡这种活生生的情绪。那层天下无敌的浮游生物的外衣，被性欲轻易地穿透了，一点防御能力也没有，这就是促使我对性欲屈服的重要因素之一吧。如果能用更直接更坦诚的态度去面对性欲的话，或许我对“她”，以及对“宏子”的反应也会有所不同。性欲突破了原本像堤防般坚固的浮游生物外衣，而我轻易地屈服，恐怕是因为唯一最强的防卫线被突破，使我顿失战斗意识了吧。
已经屈服的我，开始摸索解放性欲的管道，而最先发现的…也可说是仅有的方法…就是自慰。我对这件事丝毫没有抗拒，家里薄弱的墙壁跟简陋的卫生环境，也不会构成阻碍，因此我立刻就采用了这个方式。最初的几个月，可以靠这样发泻过就没事，藉着重复单调的动作，保住我的生活秩序，但是渐渐就产生了厌倦感，没办法，如此单调的动作跟快感，会厌倦也是理所当然的。我设法用影像画面来掩饰单调的本质，重新尝试，却依然无法持久，我已经完全厌倦了。如果只有厌倦感也就算了，随之而来的还有罪恶感，对自慰行为的罪恶感。这完全是出乎意料的事情，让我非常困扰，为什么会产生罪恶感呢？我又不是基督教徒，更不会对自己达到目的后杀死的数千亿个细胞感到抱歉。然而，我的胸口跟脑中不停翻腾着，这股罪恶感的真面目…是孤独。
其实我早该注意到，一个人单独解放的性欲，只不过是一种自欺欺人，一种幻想的游戏罢了。对一个虚构的对象，不会产生什么解放，这就跟和稻草人做爱是一样的。总而言之，等我察觉到这个理所当然的事实，已经是开始自慰超过一年以上的时候了，很悲哀，很难堪，我是一只无可救药的浮游生物，连叹息都是多余的。但是，即使看透了罪恶感的本质，如果找不到对象的话，终究于事无补，女人不会从天上掉下来…话又说回来，要认识异性的机会并不少，像校园里就会有很多女孩子，人数方面绝对没问题。嗯，外貌就暂且不论吧，虽然大部分都是被肥肉跟脂肪包裹的河豚，当中还是有鹤立鸡群的异类。会遇上哪一
种，完全是凭运气，我设法说服自己。
时间不多了，我开始寻找发泻性欲的伴侣，然而，才开始没多久便遭遇到极大的问题——我没有熟悉的女性朋友。其实认真说起来，我连熟悉的男性朋友也几乎都没有…算了，这不重要，眼前的我无暇思考那么多。面对这种情形，有的人会说，没有朋友去交就好了，这话说得一点也没错，也是唯一的解决之道，但是做起来并没有那么简单。对我而言，交朋友就跟开垦荒地是同样意义的事情，如果没有垦荒者的决心，就连跟陌生人说话都很困难，非常糟糕…可是这次我不能逃避，浮游生物的外衣已经不管用了，要战胜现况，除了克服之外别无他法。当然，就像过去一样…还是有逃离的方法，但是逃避恐惧的来源，终究只是
暂时的逃避而已，最后恐惧依旧会来折磨我。到时候就算想克服，也已经找不出源头，无可挽回，只剩下挥之不去的痛苦。我不要这种结果，绝对不能落入这种下场，所以一定要克服。而要克服就要有对象，我无法跟班上同学自在地交谈，于是就修改作战计划，开始寻找同类。
午休时间一到，我就跑去避难的“洞穴”——图书馆，这是我每天午休的收容所…一进门就看到服务台，里面坐着一位身材像不倒翁的女职员，戴着黑框眼镜，圆圆的脸颊，好像偷塞了大福麻薯般。在她坐镇的柜台左边，放着褪色的校刊跟各年级的教学日志，但没有学生会对那些东西感兴趣。我走向书架陈列的阅览室，右手边还有两个隔间，靠窗的是自习室，靠中庭的是书库。我放弃之前常拿的《三国志》…今天换成筒井康隆的《不准笑》（这不是在讽刺我的现况，否则如果真要讲，我可以随口说出五本更贴切的书名），然后坐在宽大的阅读桌前，开始观察。即使我已经来过图书馆无数次，这还是头一回认真注意里面，真是个冷漠到极点的人啊。不过今天我不能再冷漠下去了，我用雷达般的视线扫过全场，搜寻合适的对象。图书馆里除了工作人员以外，大约只有二十名学生，每个人都同样落寞，连我看了都觉得泻气。如果说物以类众的话，我算是其中的代表吧，可惜这里就只有书本，不知是幸或不幸。
我忘了那女孩是叫晴子还是晴奈…暂且称呼她晴奈吧…就是在这时候看到的。她坐在前面的位子上，背对着我正在看《异乡人》（为什么从我的角度可以知道她在看什么书呢？那是因为书衣就放在桌面上），对我而言，像这种谁都看得出故事结局的作品，应该是没人会去看的，所以我很惊讶居然有人在阅读这本书。我走到晴奈那一桌，然后坐到她对面，一边假装看书一边偷看她。陌生的脸孔，跟我不同年级，可爱的轮廓配上单眼皮跟小鼻子，很抱歉，实在称不上美女。老实说，我有点失望，但还是打起精神。没办法，不能奢求尽如己意，这个世界是要维持平衡的，工作和薪水、书本和知识、男人和女人全都一样，为了不引起战争跟冲突，只能得到符合自已条件的份量。
不，等等，我重新思考，似乎也不全然是这么回事。我翻阅手中这本书所收录的短篇小说《斗牛犬》——看吧，里面这只丑丑的狗就成功获得女孩子的青睐，而走在街上也随处可见类似的场景，丑男跟美女手牵手同行的画面，究竟是怎么回事呢？是跟小说中的斗牛犬用了一样的招数吗？所以男人靠的并不是脸罗？我长得没有那么糟，虽然进不了美男子的行列，至少也没什么难看的地方，那又为什么会遇上这么不起眼的女生…
“请问…”她抬起头来，奇怪地看着我。“有什么事吗？”
原来我不自觉地一直盯着她看，真是失态啊，我唤起内心沉睡已久的社交面，开始设法为自己解释。我忘了当时说过些什么，不过应该是表现得比平常好很多吧，因为几分钟后顺利地搭讪成功，这就是最好的证明。从交谈当中，我知道了晴奈是一年级的学生，成绩中上，喜欢吃冰淇淋，这些话题我都没有兴趣，反正知道她的年级跟成绩或嗜好，对我的欲望并不会产生任何影响。
跟晴奈开始交往，是在两个月后。她很喜欢去唱歌或是打保龄球，然后去吃个简餐或麦当劳再回家，这就是一种称为“约会”的仪式。我对这些并不感兴趣，但是如果表现出轻视的态度，跟晴奈的关系就会破裂，所以为了避免危机只好配合她，刻意演出幸福至极的模样。我的目的当然是得到晴奈的肉体，我们每星期至少会在她家发生一次性关系，晴奈是个皮包骨，腿很细，胸部的形状也不好看，但我不能太挑剔。其实如今回想起来，也没什么不好，就像一个不懂西餐礼仪的家伙，即使吃到高级法国料理也品尝不出美味，我的确有这种感觉。而晴奈当然也不是笨蛋，很快就察觉到我的真面目，或许从那一瞬间起，她就不再爱我了吧。女人是翻脸比翻书还快的恐怖生物，而且很狡猾，聪明的晴奈没有马上跟我分手，或许是她自己也很享受，即使没有跟我同样露骨的欲望，应该也有发泻的需求。不过她似乎也对我感到厌倦了，在秋天将要结束的某个日子里，终于向我提出分手。
“我有喜欢的人了。”
她没说“我喜欢上别人”，而是说“我有喜欢的人”，我佩服晴奈的直爽坦率，头一回对她产生真正的好感。可惜已经太迟了，事到如今也没办法挽回什么，我也不打算挽回。跟晴奈分手虽然多少觉得有点遗憾，却完全没浮现其他的情感，这都是意料中的事，我并不惊讶。
然后，下一个交往的，就是她。
“她”。多么记号性的称呼，听起来彷佛很亲近，又带着某种微妙的距离。我不想公开她的名字，说出来太痛苦了，甚至每次在街上听见跟她同样的名字，都会反射性地回头。
然而若要问我是否真的那么深爱着她，老实说我不知道。如果伟大的上帝可以无视于过去的一切，让我选一张“跟她重新来过卡”或是“跟更美好的女子交往卡”，那我很可能会毫不犹豫地选择后者。我对她的情感，就是只到这个程度吧，说不定是错把回忆的痛苦当作是爱情。
我边想着这些事情，边完成今天的工作量，然后赶回家，从劳动中得到假释，也就是暂时脱离担任齿轮的时间。下班之后的十几个小时要如何运用，是我的自由，可惜对我而言，并没有真正属于“我”的时间，但即使后悔自己虚度了许多光阴，却也不知道除了虚度以外还能把时间用来做什么。我对这一点非常有自觉，可是如果没有解决之道，那跟没有自觉还是一样的，甚至感觉更糟糕。学生时代仅有的少数朋友之一（所谓的少数并非精选的意思，只不过是聚在一起，像万国博览会史前古物般的小团体）曾经提议说，只要培养兴趣就可以了。兴趣，嗜好——原来如此，这样的确可以有善用时间的感觉，可是说穿了，到头来也只是有成果的打发时间而已，用时间来换取某种收获。我对这种不可靠的事情并没有兴趣。
“你看你，又在讲那种话。”
突然，毫无预期地，她的声音在脑海中响起。有那么几秒钟，我产生一种错觉，彷佛她就贴在我耳边低语，如此逼真，我急忙将讯号切断。怎么回事？为什么会这样？然而堤防一旦崩塌就没那么容易修复，她的声音、言语，都接连着涌进脑海。
“你就只会出一张嘴，言出必行…不对，应该是言行不一，啊，正确来讲根本就是连说都说不好。”
咬字不清楚的声音，说起话来却带着奇妙的世故。
“居然还说对，这样很奸诈耶…什么？哼，这个不能当做借口啦。”
明明比我小二岁，说话方式却感觉不出来（简单讲就是没大没小），说话内容也是。
“想想想，想破头了，结果什么也没做，这不是很蠢吗？呃，我的意思是…不可能没事可做嘛，只要有心一定找得到啊。”
将半长不短的头发向后轻抚，这是她惯有的小动作。小小的脸，小小的手，交往时间很短（从去年十二月到今年三月），对我内心世界的影响却超越任何人。
即使在精神层面很世故，她的性经验却很贫乏。每次发生性行为，都像是我在蹂躏她成长中的乳房，欺负她稚气的脸孔，伤害女童的身体一样。一点温柔也没有，彷佛要将一切都破坏粉碎。如今回想起来，那简直…可以形容为强暴都不为过，带着愤怒情感的性行为，面对自己的阴暗和扭曲。
“你在压抑什么吗？”
性行为结束后，她一定会这么问，我坐在床缘，回答说没有。
“那就是逃避罗，我说过好几次了，这个症状不轻耶，你在后悔什么吗？像是跟女人有关的事情。还是在发泻什么呢？喂，别拿我来发泻喔。”
她的分析，恐怕是说中了吧，虽然不清楚到底是压抑还是逃避或是后悔，但我的体内存在着无法克制的暴力因子，这是不可否认的。很明显地，在行为上表现出来的粗鲁野蛮，也是出自这个原因。
“就算能杀死我也只有一次而已，那接下来又要怎么办呢？”
我的脑海被她占据，充满怀念，又对自己的想法感到可耻，企图用男人的尊严努力冷静下来。对已经分手的女性藕断丝连，实在是娘娘腔，我想义正辞严地骂自己，却觉得这根本是三流演员的台词，完全缺乏深度，所以不适合我。自己说的话连自己都说服不了。
“嗯…你是不是想自杀呢？”
我比她高了几十公分，她却常常摸我的头，像小朋友对小动物那样，立场完全颠倒，这时候总是会产生一种不舒服的感觉。但这并不是因为被年纪小的女孩子瞧不起而感到厌恶，是由于内心残存的自尊在抗拒。自尊心？真可笑，还在乎什么自尊？我今年十八岁了，童年早在很久以前就已经结束，对过去的战绩念念不忘又能如何？奖状或勋章，都只不过一种象征而已，更何况我连一张奖状或一枚勋章都没有。
等回到家后就来听中村一义吧，我突然这么想。如果是她，一定会说把音乐当作逃避的途径真是愚蠢到了极点，但我不在乎，反正我也没办法只把音乐单纯当作音乐来欣赏，所以就算拿来当作药物使用应该也没差。我背负着低迷的情绪搭上电车，整个思考都被她覆盖，正好可以无视于乘客的视线。想到自己已经被她留下的回忆吞噬，连外界的攻击都失效，不由得感到可怕。回到内心唯一的解放空间——我的小公寓，脱掉肮污变色的PUMA运动鞋，走向地上的电脑，开机。在等待iBook完全启动这段时间，开灯，煮水，然后回到电脑前面，想向右转打开冰箱，又打消念头。我还不想睡，而且心情也没有那么糟，所以不需要啤酒。确认信箱，今天也有一封邮件，当然，是“宏子”寄来的。
《晚安！
今天不知道怎么了，肚子一直好痛，还因为这样上学迟到，唉呀呀，该不会是怀了谁的孩子吧（笑）。其实是可以请假在家休息的，反正我很聪明（笑），这次考试成绩很不错就是最好的证明喔，不过我不会告诉你分数的（笑）。
哇——你说的那首旧歌我没听过耶，真厉害，知道这么多东西，果然十六岁跟十八岁还是有差的，不过没关系，年龄不是距离（爆）。
今年好冷喔，这样那些幸福的情侣就不能去海边玩罗~活该（笑）。真是适合单身的季节啊。对了，你有找到好对象吗？已经问好几次了说（笑）。我是已经快摆烂的状态啦，唉，还是写写信就好了（笑）。
我今天要熬夜念书，如果你有空就回信给我吧，掰~》
…还是喝喝啤酒吧。我从冰箱拿出一罐冰凉的啤酒，为什么要喝，自己也不是很清楚。今天心情应该没有那么低落的嘛，另一个我跑出来说。好像不太对劲，我回答自己。这跟双重人格的内心对话有很大的差距，所谓另一个我，其实并不能用“另一个”的说法来表现，说到底，这家伙也只不过是镜子里面的自己而已。我否定那个镜中的自己，一边喝下让喉咙灼热刺激的液体，一边回信。
《你肚子痛啊？要不要紧？真是的，一定是因为乱吃东西吧，要好好注意喔，给肚子裹绷带好了（笑）。
考试结果很不错吗？还说能及格就好咧，真有你的。我学生时代的成绩…算了，不提也罢。呃，绝对不是因为太烂才不敢说喔。
十六跟十八啊…的确是有年龄差距啦，不过我们还是聊得起来嘛，所以没什么关系吧？
啊，札幌果然很冷，岛松这边也很冷呢，我正在烦恼要不要拿暖炉出来用。今年真是冷得很彻底，雨也下得很多，日子真不好过。
嗯，没错，那些情侣都是活该（笑）。
好对象，还是没出现啊…奇怪了，这么没有缘分，也算是一种奇迹了吧。好，今年我一定要交个女朋友！不过我觉得宏子你一定会先交到男朋友的，因为你是学生嘛。
那就这样罗，掰~》
打完立刻寄出去，这种轻率的沟通方式本身并没有错，错是错在想法轻率的使用者。我是在去年十二月认识“宏子”的，就在常见的交友网站上。大部分网友都是一两个星期…甚至更短的还有一两封信…就中断没再连络了，但是“宏子”不一样，每天都寄很长的信来，从不间断，而且主动找话题，对于生来就封闭得像坐牢的我而言，真的是非常感动。“宏子”是很珍贵的存在，是少数跟我聊得起来的人类之一，我不想失去这个朋友，尤其在我已经失去了“她”之后。我很清楚这个念头与日俱增，也知道这种情感的本质。
我没有断线，就这么躺在地板上，头昏昏沉沉地，日光灯感觉很刺眼。说来很难为情，不过啤酒的后劲来得真快，我的身体在酒醉的效率上堪称天下第一，虽然这没什么可以骄傲的。看吧…视线开始模糊了…眼前的现实景象渐渐分解，我茫然看向窗口，但看不见外面的世界，反而看到橘色iBook发光的液晶荧幕倒映在玻璃上。地板凉凉的很舒服，而不停震动的小冰箱让人烦闷，我甚至想把它丢出去，可是没有冰箱就不能冰饮料，心情不好时就没有啤酒可以依赖了。我不能这么做，那是情绪低落时的逃避药物。逃避？真没用。别人遇到同样的问题，一定都可以找到平衡点安然度过吧，我实在很羡慕，也很痛恨自己，越来越
觉得自己的烦恼真是愚蠢，没错，我是个笨蛋，全年无休的神经质，大量的自我厌恶，贱价特卖的过度自觉。这些我都非常清楚，也知道自己不会成为故事的主角，一整个星期只能在工作跟寄信还有喝酒中循环，连一公厘都挣脱不了，就是最好的证据。
“没救了。”
我看着天花板喃喃自语。没救了，完全无药可救。是从什么时候开始沦落为这样低能的生物呢？沦落？不，不对，我从以前就是这种人…大约国中的时候…我曾经到仅有的朋友家去玩，结果里面已经有几个他的朋友先到了（全部都是别班的同学），他们正玩电动玩得很起劲，我在角落看当期的漫画杂志，把所有内容包括广告都看完了，他们还在玩，于是我又拿过期的杂志来看，同样把所有内容跟广告都看完了，他们的视线却还专注在电视荧幕上，我看了八本杂志，就说有事先回去了。那时我觉得自己好天真，根本不该对别人抱着期待，自己不主动做些什么，路是不会开通的，我终于体认到这个事实。
“没救了。”
继续喃喃自语，酒精的作用更加速了，开始耳鸣。应该会就这样睡着吧，我有股确定的预感，接着突然陷入不可思议的、没来由的亢奋，情绪的错误转换。我的手放到下半身。喂喂喂喂喂，你该不会又要开始了吧？另一个我不出所料地发出声音。我勾起唇角做出微笑的形状，反正跟自己交谈，本来就只需要这种最低限度的动作就足够了。那么，我要幻想哪一个对象呢？已经分手的“她”吗？总不能用“宏子”吧，我连她的长相都不知道。没错，长相…“宏子”是长什么样子呢？是美是丑，是娃娃脸还是成熟的相貌？我完全不知道。从信中有得到过片段的资讯——褐色及肩的头发，双眼皮，有酒窝，脖子上有颗痣——但光凭这些还是不能确定。她曾经在信里说过自己并不可爱…
我想看看“宏子”。
但我不知道她会不会答应跟我碰面，也没有把握，说不定“宏子”只想要网友通信的单纯关系。就算真的见到面了，我想…这样的我大概也什么都做不到吧。那个开朗的好青年，只能在文字中出现，我是绝对无法真人演出的。而且也不能直接表现出最原始的自己，那根本是自杀行为。
“想想想，想破头了，结果什么也没做，这不是很蠢吗？”
她说的话在脑海中回响，我闭上眼睛。对已经分手的女生或是还没见过面的女生性幻想，不是很愚蠢吗？这在本质上就跟对木乃伊或卵子产生性兴奋是同样的意思。我看看电脑，没有“宏子”的来信，才过不到十分钟而已。睡魔加速侵蚀，就这么睡着太浪费了，下一次张开眼睛，大概已经是明天早上九点了吧，然后不到四个小时就要去工作。哈，工作？那能称之为工作吗？只是帮手机电池换贴纸而已。贴在那种地方的贴纸，根本没人会去看吧，连有没有存在感都令人怀疑。那种贴纸，对一般人而言，就跟火星人的存在一样，而且工作起来很孤独，完全不需要合作，一个人就可以单独完成，也没有任何外来的刺激，连接
触都没有…接触？我希望有接触吗？这可真是新鲜，太惊讶了，简直是错愕。
意识越来越模糊，我连煮开的水都懒得去关。明天早上起床再过四小时后就是工作，翘班好了，虽然我从小学到高中连一次课都没翘过，不过工作是另一回事，我重视休假胜过薪水。一决定要翘班，身体突然变得很轻松，也对…我在社会上的立场，也不过就是一个孤立的打工族而已，跟别人没有交集，所以连麻烦也不会产生。
※※
早晨。对我而言，这个存在既不是通往未来的光明之门，也不是享受轻忧郁的起床时间，纯粹只是延伸到必然结果的跑道而已。而且还是一条严重龟裂，布满危险的跑道，随时都有可能被绊倒…不，其实在起点的那一瞬间，就已经跌倒了，现在我所以为的现实，只是头部摔伤产生的幻觉吧？这个妄想浮现在脑中，我对自己的软弱感到生气。
“朋郎少爷——”恭敬有礼的敲门声，伴随着沉稳的嗓音。“我将您的药拿来了。”
“谢谢，请进。”
我躲在被窝里装出虚弱的声音，可惜演得不够彻底，感觉很有练习的必要。
“打扰了。”管家小柳说完就走进拉紧窗帘的阴暗房间，托盘上有一杯水跟胶囊，是我吩咐他拿来的。小柳将托盘放在床边的小桌子上，低头看着我，细长的双眼看不出是睁开的还是闭着的。全白的头发，抿紧的嘴唇，这名端庄严肃的老人，从我父母亲生下瞬介开始，就在这个星野宅邸里当管家，说得白话一点就是佣人。
“啊，谢谢你了。”我从床上坐起来，抓起托盘上的胶囊。“身体感觉不太舒服…”
“明明没事还吃药，您究竟在想什么呢？”小柳严肃地说。
我不小心把药掉在毯子上，真是明显又单纯的反应，都三十一岁了不应该还这样吧。我忍不住笑了起来，捡起胶囊放回托盘上，然后抬头望着小柳管家，问他我是不是露馅了。
“这不是过了三十岁的大人会做的事。”
“说得没错，没得反驳啊。”我摸摸后脑勺被睡乱的头发。“小柳总是能看穿我装病。”
“话虽如此——”小柳他不止眼皮，连一根眉毛都不会动。我上小学二年级，瞬介上国一的时候，两个人会经偷偷在背后取绰号，叫他“能面人”，小孩子最擅长用极端的表现方式。
“都已经三十一岁了您还…”
“别说教了，我自己也觉得很夸张。”
我这么回答，小柳维持着低头看我的姿势，动也不动。对了，我想起还有另一个绰号，叫做『石膏管家』，是亚以念中学的时候取的，看来她的遣辞用字比较高明有艺术性。
“朋郎少爷会装病，通常都是为了逃避吧。”
“是吗？我都不记得了。”
“不想上游泳课就装病，不想考国文就装病，不想做体能测验就装病…”小柳的表情毫无变化。“还有很多很多，如果您都想不起来的话，我就继续讲下去吧。”
“不用，够了够了，我己经完全想起来啦，别再翻我旧帐了，小柳大人。”
“您这回究竟又是为了逃避什么呢？”小柳终于移动身体，说是移动，其实只是稍微往床边靠过来而已。“朋郎少爷讨厌的游泳课，已经不用上了。”
“你真会说笑呢。”我说出口才发觉，这句台词真像瞬介的语气。“怎么了？好像不太高兴，生气了吗？”
“哪里，怎么会呢。”
小柳站在床边，看起来就像穿西装的肯德基爷爷，啊，对了，我差点就忘记亚以取的绰号当中最好的杰作——“活动肯德基”。
“一定是因为我刚才太胡闹吧？”
“没那回事。”小柳简短地回答。
“不对，一定是这样，如果不是，我会很烦恼喔，小柳。”
“为什么呢？”
“因为想不到别的理由呀。”我掀开毛毯下了床。“你是因为我想装病逃避现实才生气的，对吧？”
“我不明白您的意思。”
不愧是“能面人”，绝不会轻易将自己内心的情绪在人前表露出来，这才是我心目中管家的典范。不论主人有多狼狈多丑陋，都要平静地报告下午的行程，如果做不到这点，就称不上是真正的管家。
我将睡衣拉整齐，走到窗边，打开厚重的窗帘。外面是一片灰色的世界，我问小柳时间，他立刻回答是上午十一点十四分三十三秒，精准明确的答复令人赞赏。要是我继续沉默不语的话，他一定会连阴历干支或公元年份都报出来。
“我说你啊…”我揉着眼睛，视线仍然朝向窗外。“你是不是认为我不应该拒绝被小梢杀死？还是你其实很羡慕？”
“没这回事。”
“嗯…你是说没哪回事？是你不赞同我这件事吗？”
“请您体会梢小姐的心思。”
“心思？”我的语调可能像在怪叫吧。“讲得跟小梢是神一样，可惜对我而言，小梢只是妹妹而已，并不是什么神明。”
“您答非所问啊，朋郎少爷。”小柳只有动嘴说话，手脚、身体、脖子、甚至眼球，都丝毫也没动。只用言语过招，这个手法意外地强而有力。“跟神明无关，在这间屋子里，信仰不是多余的吗？”
“…你也想被小梢杀死是吗？”我无力地说，刻意向他确认。
“是的。”小柳微微点头。“没有更好的赎罪方式可以弥补我们犯下的过错…”
“又是这句话。”我刻意地叹气，走向放满素描纸的书桌。“赎罪、赎罪、赎罪——”然后粗鲁地坐上椅子。“还有补偿是吗？真的是够了。”我大声怒吼，用力捶桌子，这并不是演出来的。
“请冷静，朋郎少爷。即使这样发脾气也没有意义。”
“这我知道啊，就是因为知道，所以我才更要发泻啊。”
“您是认为感冒的话就可以从梢小姐手中逃出吗？如果我有资格过问的话，请告诉我。”
“这个嘛，其实我自己也不是很明白，就算大脑是自己的，也不能打开来看吧？”
“朋郎少爷没有要补偿的意愿吗？”
声音没有变化，语气却加了几分锐利的感觉。
“怎么会呢，意愿当然是有的，毕竟我也是伤害小梢的人之一啊，可是——”我一定要讲清楚，因为若想拉拢小柳管家，说之以理是最重要的。“为什么要补偿或赎罪，就非得被杀死不可呢？应该还有其他的解决方式吧。”
“除了让梢小姐亲手杀死我们，没有更好的弥补方式。”小柳管家说完，就用规律稳定的步伐走向窗边，看着外面五月的世界。“如果这么做可以抵消我们的罪过，那我非常乐意献上自己的一条命。”
我不是不能理解他的想法，只是无法坦然接受，为什么自己的生命要被终结掉。任何人都会把自己的性命看得比什么都重要，跟存款或恋人或家庭比起来，自己的命是最重要的，这是天经地义的事情。如此重要的生命，不能为了一个净化罪过的理由就交出去。
“我不懂。”我苦恼地低声说着。“看来你大概也不想再多做解释吧。”
我盯着这个为我们家服务了几十年的管家，却得不到预期的回应，我对现况感到异常地懊恼，然而懊恼也于事无补，只好开始动手整理桌面。几张山上的素描，从母亲死后就抽出来搁着，从只有初步的轮廓线条，到已经画上阴影的，大约有二三十张吧，占据了大半的桌面。我一张张小心地整理对齐，准备收进抽屉里，结果一拉开抽屉就感觉到好像有东西翻倒，我想起从瞬介手上拿来的白兰地还放在里面。重见天日的白兰地，依然散发着琥珀色的光泽，我把玻璃瓶拿出来。
“您什么时候开始喝酒的？”管家问我。
“从现在开始。”
“真是糟糕啊。”
我打开瓶盖，浓厚的酒味钻进鼻腔，虽然我也不能理解香烟的味道有什么吸引人，不过跟酒比起来还算好的了。稍微含一小口，舌头很痛，鼻子很痒，我勉强吞下，感觉酒精通过食道。
“不习惯喝酒的人这样直接吞下去太乱来了。”
“我讨厌加水跟冰块。”我用麻痹的舌头辩解。”这还真是头一次听说呢。”他端着托盘走到我身后。“瞒不过我的喔。”
“什么意思？”我抬头看他。
“这个胶囊其实不是感冒药，而是镇定剂。”
“真是精明能干的管家啊。”我笑了笑。
“不敢当。”精明能干的管家先生恭敬地低着头。“据说用酒吞药，效果会加倍。”
“应该是七倍吧。”
我说着没有意义的玩笑话，从托盘拿起两颗胶囊，一起放进嘴里，学瞬介把酒瓶举高猛灌。很痛苦，但我强迫自己吞下，喉咙很不舒服。
“那我要再睡一觉了。”后脑勺像是被铁锤重击般，涌起强烈的睡意，大概不到几分钟就会昏睡了吧，不，这次还喝了酒，可能只要一分钟，说不定是六秒钟。随便它，越快越好。我回到床上，脚步已经开始漂浮了。“你会跟大家说我感冒了吗？”
“是的。”
小柳连一点笑容都没露出来。
“哈，你还是一样，是个体贴的好管家呢…”
我钻进被窝，头脑昏昏沉沉，眼前的世界开始天旋地转，失去意识。
一觉醒来已经天黑了。我房里没有时钟，所以不知道正确的时间，不过依照室内的暗度跟温度，以及只有我自己知道的空气微粒子分布状况来推测，应该过了晚上七点吧。我下床，感觉酒精的作用已经从身体消失，只剩下轻微的头痛而已，这就是所谓的宿醉吗？真伤脑筋，居然天都还没亮就开始宿醉。
我走出房间。走廊上灯火通明，是小梢规定家里每个角落都要照亮的，理由当然是为了方便监视我们，就算有人逃跑也能立刻发现。小梢究竟把监视摄影机装在哪里呢？也许一开始就没有什么监视器，这间屋子本身就是一个大型的鸟笼…那么我们并非被监视，而是时时刻刻被观察着…这真是个讨厌的想象。我将所有的不舒服都归咎于宿醉，走下螺旋梯。楼梯前方连接一条走廊，原木的纹路直直延伸，像是没有尽头。往左边走，出现一扇门跟一个转角，我开门进入谈话室，已经有人在里面了，是亚以跟广明。谈话室中央是一张圆桌，四周围着皮沙发，西侧是整片大落地窗，而东侧则是气派的厨房，黑色漆木柜上排列着各种酒瓶，可惜我一瓶也不认识。亚以正在厨房里准备饮料，广明在沙发上动也不动跟死人一样，虽然他穿的不是寿衣。
“啊，朋郎。”亚以发现是我，猫一般的眼瞳转过来。“怎么了？你不是感冒吗？应该好好睡觉啊。”
“呃…有点睡不着，我来喝水的。”
“不要紧吗？虽然你脸色看起来满好的。”亚以两手拿着装满透明液体的玻璃杯，从厨房走出来。“不过眼神很恍惚耶。”
“喔，只是睡太多而已吧。”
当然不能说这是宿醉。
“咦？你不是说睡不着吗？”
“喔…我的记忆好像全部混乱了。”
我随便敷衍过去，维持颓废的动作（双手向下垂，上半身驼着背）坐在广明旁边的位子，他转过头来看我一眼，似乎看不出什么兴趣来，随即又将视线移开。
“来，广明，这是你的。”
亚以将其中一个玻璃杯放在广明面前，另一个自己拿着准备要喝。广明只看了一下饮料，动也没动。杯子表面沾着水滴，我清楚感觉到喉咙的干渴。
“亚以，也帮我弄点饮料吧，不好意思。”
“咦——”坐在我对面的亚以，把自己的杯子放在桌上，发出抗议的声音。“你怎么不早讲嘛，我都坐下来了。”
“没办法啊，我现在才突然想喝的。”我理直气壮地回答，身旁的广明用缓慢的动作拿起饮料，然后一口气咕噜咕噜地往嘴里灌。
“广明，一口气喝下去会晕倒的啦。”亚以的表情有些惊讶。“酒这种东西，应该要像这样一小口一小口慢慢喝啊。”说完就示范一次。“不要喝得那么猛啦，你又不是瞬介。”
“酒？”我连忙追问。“你说那是酒？”我盯着亚以跟她手中的液体。“喂，亚以，你还未成年…”
“不要紧的。”亚以笑了笑。“虽然是酒，不过已经稀释过了，喝起来很淡。”说完又喝了一口。“对不对呀？广明。”她对广明微笑。
“可是，酒就是酒啊…”
“二哥你自己也有喝吧？”广明放下喝了一半的杯子，盯着我说，眼神依然漂浮空洞，比无色的玻璃弹珠还没生气。
“给我水。”我迅速地说。
亚以叹了口气，露骨地表现出不耐烦，起身走向厨房。“是你要亚以调酒的吗？”亚以的身影一消失，我就质问广明，广明静静地摇头。
“我不相信。”我直接对他说：“亚以是懂得自律的，跟你不一样。”
“
自律是多余的。”广明隔着黑衬衫抓了抓背。“在这里是多余的。”
“不对，就因为在这里…才非常有必要。”
就因为身在失去常理的空间，才更需要健全的良知自律。然而广明像是根本不在意我的想法，自顾自地拿起杯子。
“来了。”亚以走回厅里。“这是你要的水，还加了冰块，要好好感谢我喔。”
我边道谢边接过杯子，喝了一口。很冰，没有意义的感想。然而这间屋子里如今最具价值的事，就是“没有意义”。
“怎么么样？”亚以喝着加水的酒。“很冰吗？”
“冰得牙齿都痛了。不过亚以，为什么你会突然开始喝酒？”
“需要理由吗？”
“没错，需要啊。”
“对我而言不需要喔。”
“真稀奇。”
“那朋郎你又是为了什么理由开始喝酒的？”
“还用说吗？当然是为了遗忘啊。”
为了遗忘会被小梢杀死的现实而喝，这跟逃避的意义是一样的。如此说来，我也没有资格讲瞬介吧，自己也跟他步上同样的道路。
“唉呀呀，在开秘密会议吗？”
真是说曹操曹操就到，门边传来低沉的声音。一回头，就看到瞬介靠在门框上，手里依然拿着白兰地，满脸胡渣。虽然我没有立场说别人，还是希望他能认知到自己的年龄，过点像样的生活。
“真是的，大哥。”亚以伤脑筋地说：“你又喝醉了吧。”
“当然罗，不这样就不是我了吧。”瞬介露出微笑，“重点是——”他喝了口白兰地，“大家好像玩得很开心呢，而且开派对居然把我排除在外，真是无情啊。”
“我们看起来像是很开心吗？”我苦笑着。“世界上应该没有这么沉闷的派对吧。”
环视圆桌的周围，只坐了三个人，这么宽大的场地只聚集了这么稀少的人数，这种派对恐怕是前所未见的吧。不，一般而言，这种场面根本不能称之为派对。
“也对，那就是最后的晚餐罗？如果是的话，我拒绝出席喔。”
“别说那些奇怪的台词了，瞬介也过来坐吧。”亚以一脸笑容，大概是酒精开始作用了吧。虽然我没有立场说别人，不过亚以也对酒精很没有抵抗力。…一个人太寂寞了啦——”
“再过不久就会没人了。”广明低声地说，我当作没听到。
“不好意思，我可不过去喔。”瞬介一手扶在门框上。“那个位子是不能坐的。”
“为什么？”
“因为我不是期待被小梢杀死的成员啊。”
哪壶不开提哪壶，我忍不住啧了一声。
“唉啊…说到这个——”喝醉的亚以指着我。“朋郎也是一样的吧。”
“没错。”我先下手为强。“我并不愿意被小梢杀死。”
“可是朋郎，除此之外没有别的补偿方式了吧？”
“不对，补偿的方式有好几种，比如说治疗小梢的精神状态。”
“不可能的。”瞬介立刻回答。
“有可能。”
“把脑浆倒出来灌新的进去吗？”瞬介用嘲讽的语气回问我。“还是要改造大脑？就像这家伙一样。”说完他指着广明，但广明毫无反应。
“别说蠢话，那样小梢就不是小梢了吧。”我努力克制愤怒。“总之，只要送去一流的医院接受治疗…”
“哈，一流？又不是选餐厅。在一流的医院接受治疗，那种事一开始就已经做过了吧。”瞬介斜睨着我。“送到初濑川研究所的附设医院去，结果还不是没用。你还知道什么更优秀的医院吗？嗯？”
初濑川研究所。
详细情形我不清楚…但是综合为数不多的资料所显示，那是由一位名叫初濑川贺庸的人所指挥，研究各种学问的机构。背后的财主是美国知名的电脑公司…就只知道这些而已。除此之外，初濑川研究所并未公布任何其他的资料，就连研究结果的报告或发表会也从来没出现过。即使询问背后负责经营的电脑公司，回答也一律是无可奉告。于是就传出必然会有的负面流言——研究所里在从事人体实验、研究结果都送到美国去、真面目其实是新兴的宗教团体等等…数也数不尽。而我的父亲跟妹妹，就在那样一个地方工作。
“话虽如此，可是我们说不定还能够做些什么。”我回避大哥的质问，没有正面回答。
“我们什么也做不了。”瞬介靠在门边小声地说。那不是在表演悲痛的内心戏，纯粹只是喝醉了而已。“能试的全都试过了，我们已经无路可走，难道你还有其他办法吗？”
“等等，等等，不要吵架啦——”
亚以用轻快的音调插入我们沉痛的话题，能够这样愉快地喝醉，其实也不错。
“我们没有在吵架，气氛很和平啊，对不对朋郎？”
“天晓得。”我一口气喝下杯里的水，宿醉已经逐渐清醒。
“大哥，来根烟。”完全不在意别人谈话的弟弟，维持驼背的姿势转向瞬介。“我想抽。”
“真不巧，刚好抽完了，抱歉啦广明。”
“慢着，瞬介——”亚以眯起眼睛。“你让广明抽烟？”
“喂，别搞错，是广明自己说想抽的，我可没鼓励他喔，别乱诬赖人啊。”
瞬介一说完，广明就把手中的玻璃杯放下，大家都注视着他。广明还是一样眼神恍惚空洞，如果他用愤怒的眼神瞪着我们，大家多少还比较安心一点。然后广明从沙发上缓缓站起，拖着沉重的脚步离开谈话室，瞬介在他擦身而过时，说了句保重。你们半斤八两吧，我忍不住想，但没有说出口，这就是我跟瞬介的差别。
“唉呀，就这样走掉了耶。”
瞬介回头看着广明的背影。
“不用管他啦，那个年纪就是这样吧。”
“是吗？那你就是正值爱惹人生气的年纪罗？小柳都跟我说了，你装病对不对？都几岁了啊。”
“真是多嘴的老人…”
我忍不住想发出啧的声音。
“装病——”亚以提高声调。“那你说感冒是假的罗？什么嘛。”
“你瞧不起我用喝酒逃避现实，结果自己居然像小学生一样用装病来逃避，真是太离谱了。严以待人宽以律己的家伙是会讨人厌的喔，不管这个世界变成怎样。”
大哥跟小妹同时对我发动攻击。
“听我解释，我真的无法忍耐下去了。等待被自己妹妹杀死，每天只有恐惧的生活，实在是太让人受不了。”
“朋郎，你怎么还在讲这种话呢？死在小梢手上，我们就能得到原谅啊。”
“不对——”我立刻反驳。“这种想法跟宗教狂热有什么两样？”
“说得一点也没错。”瞬介也同意我。
“为什么？像宗教狂热就不行吗？只要能得到她的原谅，又有什么不行。”
“喂喂喂，这根本就是自暴自弃嘛，我可爱的洋娃娃小妹。而且你似乎已经喝醉了，不要紧吗？”
“你没资格说别人吧——”
“别跟我比，喝醉已经是我生活模式了，但是亚以你不一样啊。”瞬介摊在门框上，摸着自己的胡渣。“如果真的想向小梢谢罪，被她杀死是没意义的，应该用赔命以外的方式去补偿。”
“为什么？”
“把命赔上去，然后一了百了，这样就叫做补偿吗？完全错误，根本就不对啊。”
“才不是那样…”亚以被瞬介奇妙的魄力压制，声音开始变小，眼神带着心虚。
“就是这样。用命去赔罪，只不过是一种敷衍的解决之道。”
“可是瞬介，你还有其他方法吗？除了拿自己的命去赎罪，我不知道还有什么更好的方式了。”
“别再执着于牺牲生命了吧，而且你未免把自己的命想得太值钱了。或许可以像朋郎说的那样，认为送她去治疗就是最大的补偿…”
“治不好的，”亚以
一口气喝完剩下的酒。“治不好的啦。”她突然呛到，痛苦地咳着。
“不习惯就不要喝。”已经很习惯的瞬介拿起自己的酒瓶往嘴里灌。“相对地，不习惯的思想也不要随便相信，亚以。”
亚以停止咳嗽，捂着嘴调整呼吸，用斜眼去瞪瞬介，似乎对他说的话有什么意见，但是这个妹妹的眼神从来就产生不了任何压迫感，这样瞪人只会让人觉得更可爱而已。她收回眼神站起身来，眼眶有些泛红，打算离开谈话室。
“晚安。”
瞬介的声音空虚地飘荡。亚以沉默地离去，从螺旋梯前经过，消失在走廊尽头。谈话室里只剩下不想死的两个人。
“我被讨厌了呢。”瞬介摸着自己苦笑的脸。“真想哭啊。”他终于离开门边，坐到我身旁的位子。
“醉汉本来就会惹人厌吧。”
“醉汉也好，惹人厌也好，我们两个是一样的吧。”听起来真不舒服。“嗯，我们应该相亲相爱呢，要不要来一杯？”说完就把白兰地的瓶子递给我。
“不用了。”
“算了…我说啊——”瞬介把脚放到圆桌上，拿出香烟点火。“大家都太自我了，口口声声说是为了谁，结果其实都是为了自己。你没发现吗？即使是亚以，也不是真的由衷想被杀死啊。”
“这么说来，大哥你现在说的话，也是为了自己罗？”我忍不住回嘴。“为了让自己有正当性，就说别人的行动都是自我满足。”
“真不客气啊。”瞬介醉得通红的脸转过来对着我。“不过你说得没错，包括我自己也是其中一份子，大家都一样强势，即使根本没有可以说服的对象。”
“我…想逃出去了。”我不自觉脱口而出，用手捏住鼻梁表现痛苦的样子。“这种不正常的生活怎么能忍受下去？已经到极限了，我要逃走。”
“你敢走一步就试看看，马上就会被小梢枪毙。”
小梢的监视滴水不漏，虽然没有经过确认，但是屋里每个角落都布满了她的感应器吧，只要稍微从窗口把头伸出去，窗子立刻就会被关上锁住。
“小梢是认真地想杀掉我们吗？”
“废话。”
“果然她还是恨我们每一个人…”
我的声音像是浓缩了身体内潜藏的所有懊悔。
“或许吧，不过我并不认为现在的小梢还会有什么恨不恨的感情-瞬介刁着烟靠在椅背上，仰望天花板。“那双眼睛你也看到了吧？”他的表情很僵硬。“简直像玻璃弹珠一样，玻璃珠还会有什么感情吗？”
“小稍是人，不是玻璃制品。”
“是吗？你真的这么认为？”
“即使小梢已经失去人性了，那也是我们造成的。”
“然后呢？”
“什么然后呢？”我对瞬介的反应很惊讶。
“朋郎…别再说那些多余的话了，事到如今，小梢根本就不是在索求什么补偿，她只是要一个个把我们杀掉而已，这跟吸尘器有什么两样？只不过是在清除垃圾而已。”
“我并不是垃圾，我是有感情的。”
“但是吸尘器没有感情。”瞬介冷冶地笑了笑。“所以意思是一样的。”
这么说来不是大家都得不到救赎了吗？如果小梢的双眼是玻璃珠，那就算杀了我们，看到我们的尸体也毫无感觉，死得一点价值也没有。如果小梢是吸尘器，那么被清除掉的我们，也是一点意义也没有。就算死，也不会产生任何结果任何帮助，所以也不可能补偿到什么吧。亚以、广明、父亲跟小柳，都是因为想要抵消自己的罪，才希望被小梢杀死，然而如果小梢已经形同玻璃制品，那么所有人不就会白白送死，我不能接受瞬介的说法。
谈话室的门被打开了，是伟大的管家小柳，站姿端正得让人生厌，细长的眼睛眯得比平常更细。
“请问…”
“唉呀，小柳——”我毫不掩饰埋怨的语气。“真没想到你是那么多嘴的人呢。”
“朋郎少爷，我是想请问…”
“我很惊讶喔，真的。打从心底吓了一大跳呢。”我当然不让他有辩解的机会。“对跟九官鸟一样爱说话的老人，是不可以随便开口的。”
“朋郎少爷，那个，我是想说…”
“你大概从以前就很喜欢中伤人吧，就像我小学三年级那一次，其实是…”
朋郎你给我闭嘴。”瞬介打断我的攻击。“怎么了小柳，脸色那么凝重？”
脸色凝重？在我看来，那张脸一直都只是平板线条组成的能面具，小柳是不会将情绪表达出来的。不，也许是因为他的脸根本表达不出来。
“可以准许我发问吗？”小柳还是挺直站着，动也没动。
“啊，说吧，怎么回事？”瞬介催促他。
“您有看到老爷吗？”
“爸爸？”瞬介露出惊讶的表情，将酒瓶拿到嘴边，却发现瓶子已经空了。“我不知道，没看到啊。”
“您是说没有到谈话室来吗？”
“至少在我来之后都没有。”
“朋郎少爷也不清楚吗？”
“嗯，没看到。”我老实回答。“父亲他怎么了吗？待在屋子里是不会出事的吧。”
“我知道了。”站在门口的小柳点了下头。“书房的门锁着，可能是在里面吧。”
“那就对了嘛。”瞬介把空酒瓶放到桌上。“去敲门就好啦。”
“敲了门可是没人回应。”
“大概睡着了吧。”
“可是——”小柳难得露出不安的语气。“老爷他似乎还没吃药。”
片刻的沉默。
“真的吗？”
瞬介回问他，虽然口齿还是不太清楚，但眼神中已经没有醉态了。
“准备好的胶囊，还没有开封。”
父亲一直患有心脏病，所以每天都要服用胶囊，从来也没忘记过，因为…这样说虽然有点夸张…忘记吃药是会没命的。应该赔给小梢的命，不能被心脏病给抢走——这是父亲常常挂在嘴边的话。
“说不定是他自己先吞过了？”
“不会的，除了今天的份量以外，全部都没有打开过。”
“真是会找麻烦的父亲大人。”瞬介站起来，脚步有点踉跄。“我们去叫醒他吧，一把年纪的小朋友。”
我们离开谈话室，经过刚才的螺旋梯往右边直走，就是父亲的书房了。父亲将自己的二十四小时都耗在这个空间里，除了偶尔跟我们一起用餐以外，几乎都关在书房里没出来。
到达书房门口，我们站在密闭的门前，小柳完全发挥管家的专业素养，恭敬谨惯地敲了下门，可惜回应他的只有沉默。
“老爷——”小柳又敲了一次。“老爷，您在休息吗？老爷——”
“看来是睡得正熟。”瞬介叹了口气，充满酒臭味。“喂，老爹，起床啦——”说完就用力发挥为人子女的体贴，粗鲁地踹了下门，可惜回应他的依然只有沉默。他试着转动门把，但完全没用。
“
用备份钥匙吧。你刚才不是拿在手上吗？”我提议。
“要开吗？”
“除了开门跟锁门以外，你认为钥匙还能用来干嘛？”
“可是…”
“没关系啦，这是紧急状况，你不用担心，是老爸自己没吃药就跑去睡的。”
“原来你也有为别人着想的时候嘛。”
瞬介拍了下我的肩膀，我没有理他，那句话是多余的。就在这时候，书房里传出声音。虽然听不太清楚，但应该是个女生。
亚以在里面吗？
一股强大的音量，耳膜遭到冲击，书房里传出大声的古典音乐。
有如直升机在耳边起飞一般，那是威尔第的“镇魂曲”。
可恶，什么鬼主题啊。
乐器与人声共鸣，疯狂的气氛。
“老爸！”瞬介的大喊也被淹没了。
不好的预感，强大的音量。
镇魂曲还没停止。
激烈的前奏，要一分二十秒左右才会结束。
能等那么久吗？
“快开门——”我大喊。“快！”
僵立的小柳震了一下，立刻开始动作，他从前胸口袋拿出备份钥匙。
镇魂曲还没停止。
小柳慌张地插入锁孔，向右转动。
“老爷…”
书房的门打开了。
爆炸般的音量。
我反射性地塞住耳朵，鼓膜都快破裂了。幸好室内开着灯，我们冲进书房里。首先映入眼帘的——
是父亲。
父亲就像平常一样躺在床上睡觉，但是纯白的棉被已经染成了红色。上面插着东西。
“老爷！”
小柳想要跑过去。
“等等——”瞬介阻止他。“别碰！”
镇魂曲还没停止。
床头柜上放着一台简陋的唱片机，几条电线沿着墙壁伸出去，连到对面两个一公尺高的喇叭，正大声播放着镇魂曲。我跑向唱片机，确认旋转中的唱盘，然后连忙把唱针移开。
室内瞬间被沉默包围。
只有彼此的呼吸声。
耳鸣…鼓膜还在痛。
“老爷…”小柳的声音很微弱，细长的眼睛睁到最大。
我观察着父亲。床边唯一的窗户没有挂窗帘，淡淡的月光照在他身上。父亲的脸一如往常，深刻的皱纹，粗黑的浓眉，完全没有异样。
但是…脖子以下盖着白色薄毯的部分，并不能称之为正常。
一把闪着金色光芒的华丽短剑，剑柄上刻着怪物般的诡异图样，正穿过薄毯，插在父亲的腹部。以此为中心点，大量血液扩散开来，弥漫浓浓的血腥味。
瞬介摇摇晃晃地走到父亲身旁，然后蹲下来从薄毯里拉出父亲的左手，似乎在确认脉搏。结果如何已经很明白了，瞬介微微摇头，什么也没说，又把手放回原位。
“骗人。”我冲口而出。“大哥你在骗人。”
“啊？”
“骗人的。”
“如果你这么认为的话”瞬接口色沉重地转过头来。“自己来确认看看吧。”说完就让出空位。
难堪的是…我根本无法动弹，不想去碰触动也不动的父亲。我突然忆起父亲的体温，小时候父亲温暖的手常常摸我的头，到游乐园去的时候，那双温暖的手也会牵着我怕我走散。不管这世界有多么虚假，这样的情感依然存在着。啊啊，可恶，为什么这种时候要想起这些回忆。
“…喂，你怎么啦？”瞬介冷笑着。“快啊，快点！”
我深呼吸一下，将记忆封印起来，用颤抖的手去试探父亲的脉搏。他的手还很温暖，可惜已经感觉不到脉搏了。死了，已经死了。
父亲真的死了。
身后传来什么东西倒下的声音，我一回头，看到小柳倒在地板上，嘴唇颤抖着，口吐白沫。然而我跟瞬介都已经没有余力去抱起他，光是维持自己的姿势就精疲力尽了。
“…这算什么？”瞬介低声说着。“这到底算什么啊？喂，朋郎。”
我低头看着父亲，他的脸色又比刚才更苍白了些。
唱针已经移开了，唱片却还在旋转着，那首大声的镇魂曲，究竟是怎么回事？
又是谁来放的呢？
“喂，朋郎…”
父亲已经死了，所以不可能操作唱片机，那么，刚才还有谁在这里吗？但那个人又是怎么消失的？房门上了锁，窗户…不行，窗户也锁得很紧，根本无处可逃。那么这诡异的场面，是父亲一个人做的吗？一个人？
“朋郎，你在想什么？”
声音。
对了…差点就忘记。
声音。从书房传出的声音，虽然只有一瞬间。
是少女的声音，那并非错觉。难道是她把父亲…
不对，等等，那她人呢？这里只有我跟瞬介、小柳、还有已经成为尸体的父亲而已，并没有可以躲藏的地方。
“喂！你有没有在听啊！”
难不成会躲在喇叭的音箱里吗？不可能，我的耳朵没有失灵，刚才左右两个喇叭都很清楚地正常运作。而且躲在音箱里根本是自寻死路吧，没有人会那么蠢的。不过为了小心起见，我还是朝喇叭走过去。
这时候，我突然发现广明站在房门口。
“亚以呢？”广明用他一贯的语调问我。“我到处都找不到她。”
※※※
“所以老师从下星期开始放产假，跟大家在班上见面的时间就到这个星期为止…真是不好意思。”真千子老师对我们点了下头，长发轻轻地垂落。
座位排成马蹄形，号称最强的四年一班，所有同学都很惊讶，先是发出“咦——”的问号，然后七嘴八舌地交换无意义的对话，努力消化突来的混乱，我也不例外地发出吃惊的声音（即使我早就发现老师的异样）。产假…她说产假？坐在我右边的伽耶子正用手轻轻捂着嘴，盯着真千子老师看，这表示她也很意外。其实不只是伽耶子，受到冲击的，是四年一班全班同学，因为我们根本不知道真千子老师结婚了，连一次也没听说过，就我所知，连八卦都没传过。为什么从不告诉我们呢？老师应该不可能是忘了讲吧…就算真千子老师再怎么粗心健忘，也不会忘了自己有老公，这是不可能的事情。那她为什么没告诉我们呢？难道纯粹只是不好意思而已吗？
“那老师，你什么时候会回来呢？”坐在靠走廊那排的美弥发问。
“这个啊，嗯——”员千子老师露出常有的伤脑筋表情。“虽然没有很确定，不过应该是明年吧。”
“老师不在会很无聊耶——”
“嗯，精二说得没错。”
老师目前应该是二十五六岁吧，但声音跟说话方式还有外表，感觉都比实际年龄更年轻。虽然我也知道小孩子不太会分辨大人的年龄，不过就是有这种感觉。
教室里的骚动还在持续。
“伽耶子——”我趁大家在吵的时候开口。“你呢？”
“我什么呢？”
伽耶子圆圆的大眼睛看着我。小猫死后已经过了一星期以上，她的表情也已经看不到当时的创伤——就表面上看来。
“呃，没什么特别的意思。”
“哥哥说过，他会跟我结婚。”
“啊…喔。”
“好了好了，大家安静，安静喔——”真千子老师安抚大家，轻轻敲着讲桌，表示要所有人停止讨论，我们一个个闭上嘴巴。教师的领导能力，不外乎威严感跟亲和感两种，而真千子老师是属于后者。“对不起——”她咳了一下。“影响最大的就是你们了，实在很抱歉，突然宣布这种事。”
“这种事是什么事？”
苏珊举手发问。这个名字当然是绰号，自从他把泰山说成苏珊以后，就被大家改名叫做苏珊了。班上还有一个人被取了“米虫”这种悲惨的绰号，不过我不太想讲那个由来。
“笨蛋——”精二嗤之以鼻。“自己想啊。”他是个很老成的人。
如果四年一班有个金字塔的话，恐怕精二就是在顶点的那个人吧。被他骂笨蛋，感觉就像真的被归类到最低阶层一样，苏珊落寞地把手放下。
“唉呀，不可以骂人家笨蛋。”真千子老师是重视平等的，所以很认真地纠正他。“不能用那么难听的字眼，如果一整天都把笨蛋跟去死什么的挂在嘴上讲，会让人家觉得你没水准喔。”
虽然说得轻描淡写，但精二知道老师真的生气了，便低下头去。真千子老师说对她道歉没有意义，于是精二坦然地对苏珊道了歉。我觉得他果真是个成熟的人，换做是我，一定会心不甘情不愿地说对不起吧。
在请产假的骚动平息后，真千子老师又告诉我们因为岛松发生了杀人事件，所以从下周开始，又要恢复实施集体放学。这个消息一公步，我们都异口同声地发出嘘声——又来了，很麻烦耶——
“没办法，因为怕有危险嘛。”老师的声音听起来一点也无法让人感受到危机意识。“昨天被杀害的是个男高中生喔。”
“可是老师，北广岛离我们还很远耶。”
坐在靠走廊那排最后一个位子的阿峰边用袖子擦鼻水边讲。
“用走的确实有些远，但是坐电车只要五分钟喔，所以根本不算远的。”
“这都要怪警察抓不到犯人吧。”精二哼了一声。“对不对？”他转向坐在后面的小康寻求同意，可是小康正专注地在桌面上画复杂的迷宫，没有回应他。
“唉呀，不可以抱怨，警察伯伯们都很努力地工作呢。”
“赶快抓到那个黑衣男就好啦。”精二不以为然地说。
“果然还是他干的。”阿峰探出头来插嘴。“对不对？应该就是他吧。”
反正那家伙怎么看都很可疑。”
所谓的黑衣男，顾名思义，就是一名去年初开始出现在岛松的黑衣男子。一成不变的全身黑衣，加上阴暗的眼神，不管怎么看都是个百分之百的可疑人物。可是造型还算整洁，又有点酷酷的，不太像是流浪汉，总之很怪就是了。
“不可以随便批评别人。”真千子老师的语气变得犀利。“好了，值日生，我的发言就到此为止。”
“今天的班会到此结束。”站在老师身旁的值日生沉稳地说。“起立——”全班同学都站起来。“敬礼——”全班同学都低下头。“老师再见——”
“大家再见——”
所有人同时将桌椅靠拢，我抽屉里的讲义被这股震动晃出来掉在地上，但我当做没看到。这星期的扫除轮到第三组要做，所以我把书包背起来，东西随便塞进去就可以放学了。然后我立刻朝走廊上等着我的伽耶子面前跑去。
“久等了。”
“不用那么赶啦。”伽耶子看着我笑了笑。
各班同学像鱼群般在走廊上流动着，我们也是其中之一。所有的小孩子都是回游的鱼群，不能去任何地方，只能在相同的道路上来来回回。离开家庭就会饿死，也不能不到学校接受义务教育。如果误以为自己是会飞的小鸟，那就死定了。我并不想死，也不会自己找死，我还没打算幻想自己是小鸟。
“小广，伽耶子——”
走出穿堂，正要通过中庭，班上的西木户同学就叫住我们。他长得又高又瘦，脖子就像长颈鹿一样，声音也特别上扬，因此会经有段时期被取了个最可怜的绰号叫做“直笛”，幸好过了大约三个星期就被遗忘了。
“什么事？”
我回头问他，书包被离心力甩动。
“一起走吧。”
“可是西木你家跟我们反方向耶。”
“我今天要去爸爸那边住。”
我听说过西木他父母亲分居的事。
“那就一起走吧。”伽耶子笑着说。我心里有些不高兴，不过算了。
今天没有出太阳，白云厚重地积众在天空上，不过应该不会下雨吧，气象预报说降雨机率只有百分之二十，而且天色也没有那么昏暗。我们就走在这样的天空下，没有任何对话交谈。我跟西木户并不是好朋友，只是普通同学而已，平常也不太说话，那为什么他要特地跟我一起走回家呢？我想大概是因为…不，绝对是因为，他的目标是伽耶子吧。西木喜欢她，证据有很多——好比说，两人的座位是互相平行的，上课时间他常常盯着伽耶子看，就连午餐时间，也总是排在伽耶子后面，老是一副想接近她的模样。太明显了吧，老是盯着伽耶子看，老是盯着她，老是盯着…咦？我在生什么气呢？明明西木也没有对伽耶子做出什么事情啊，而且我对伽耶子也不是抱着暗恋的情感（我知道小孩子讲这种话有点恶心），我并没有那些想法。
“你在生气吗？”西木像一根会走路的直笛，靠到我身旁来。“小广？”
“没有啦。”去死吧。
“可是你走得好快，是要把伽耶子丢在后面不管吗？”
我回头一看，伽耶子已经落后几十公尺了，不过这是常有的事，我并不在意。伽耶子不但走路很慢，更是分心游荡的女王。
“等下她就会跟上来了啦。”已经习以为常的我简短地说。
可是西木还在喃喃自语，一直盯着后面瞧。说担心只是借口，其实他是想趁机多看伽耶子几眼吧？我肚子里的炸药已经快从喉咙喷出来了，不过一想到说出来的后果，还是忍着吞下去。这么一来只有自爆了，没错，自爆。四年一班的同学，似乎都以为我跟伽耶子在交往，真是太可笑了，小学四年级的学生谈什么交往。说起来…我跟伽耶子，根本连所谓的
约会都没有过，只是在公园跟百货公司或是朋友家一起玩而已。所以我们没有在交往。西木绝不会知道我的想法，我也不想让他知道，而他每隔十秒钟就回过头去看伽耶子，这个行为，还是让我无法不生气。然而这并非吃醋或嫉妒之类的情绪，这种愤怒并不是来自于所谓的占有欲…比较像是自己的房间被人从窗户偷窥的感觉吧。至于本质上究竟是带着什么意义，我完全不清楚。
第三组的三村从我旁边跑过，回头向我挥手说拜拜，我也向他挥手说拜拜，他收到我的回应后，又边跑边提醒我不要忘了伽耶子在后面。伽耶子的距离跟刚才差不多，还是一边慢慢地走，一边悠闲看着路上的人事物——天空中飘浮的云，四处散落的尘埃跟昆虫尸体，玩飞机模型的低年级小朋友…
我们三个人通过闹街进入住宅区，远处传来拍打棉被的声音，虽然应该不会下雨，不过我觉得在这种怪天气晒棉被的家庭主妇真是很神奇。
“对了——”西木主动找话题。“又发生了耶。”
“什么？”
“还有什么，杀人事件啊。”
“…啊——”我回头看看背后的伽耶子。“嗯，我今天还没看电视新闻，是刚才老师说的时候才知道的。”
“咦，这样啊，不看电视新闻是不行的喔。”西木学我回头看伽耶子，我又开始怒火中烧了。“据说这次被杀的是北广岛的高中生呢。”
“那个刚才老师有说过了。”
名字叫做…呃…”西木纤细的身体转过来。“村…村濑研助是吗？好像是类似这样的名字。”
“喔。”不关我的事，我对这个话题根本没兴趣，不过对于缺少话题跟娱乐的岛松居民而言，这个事件就像祭典一样吧。
最初的事件是发生在两年前的冬天…日期我不记得了…被杀害的，嗯叫什么来着？应该是个叫做二宫春吉之类老气名字的上班族。年纪跟姓名成对比，还很年轻，才二十岁出头而已。这名上班族被发现死在岛松唯一仅有的闹区当中某条巷子里，背上插着刀子。据说刀子插入的程度并不深，直接致死的原因，是被刀刺中后倒下挣扎时喷出的血超过限度…也就是失血过多，第一个发现尸体的人形容尸体周围到处是血。
第二起杀人事件，是发生在几个月后的春天…这我也不记得日期了…隔壁班的桥本他妈妈，午后在自家门口遇害，地点就在我们上下学经过的这条路上。凶器是桥本家庭院里的砖块，桥本他妈妈的头部被打破了。凶手行凶时，家里只有他妈妈一个人在，如果桥本也在的话，事情会变成怎样呢？
第三起杀人事件，是在同一年的初秋发生的，但地点不是在岛松，而是稍微往北的上野幌（虽然只相差一站的距离）。被杀害的是一名叫做菅原和彦的小学生，溺毙在住家附近的河川里，最初以为是落水意外，可是验尸的结果确定是他杀。电视新闻里举出许多他杀的证明，对我而言都是一些听不仅的词汇。
而这次被杀的是高中生，已经是第四起了。虽然警方还不清楚这些案子究竟全部都是同一个凶手犯下的罪行，或是完全没关系的个案，不过像这么乡下的地方变成杀人事件的中心点，外界都会认为是同一名凶手所为吧。毕竟这里跟东京不一样，治安并没有坏到每天都会有人被杀，而且北海道大得吓人，命案也不应该会那么密集。
“集体放学，好麻烦喔。”我随口回答。“每次发生事情就要这样，很讨厌耶。”
“大家都这么说，可是我很喜欢耶。”
那我就无话可说了。我沉默地往前走，西木也跟着沉默下来，偶而他会回过头去看看伽耶子，但是我克制自己不去在意，毕竟伽耶子并不是我的，既然她本人都没有意见了，我也没立场说什么。
西木终于到达他父亲所住的公寓，他一副目的没达成的表情，来回看着我跟伽耶子。我用略为提高的声音说拜拜，他只好死心地走上楼梯。接着走到住宅区快尽头的时候，伽耶子终于跟上我的身旁，带着连向日葵都相形失色的笑容。我突然很想警告她，别这么轻易暴露出自己的弱点。伽耶子需要戴上严肃的铁面具，那双大眼睛，更应该要用一块黑色的布遮起来。当然…我很清楚这只是自己一厢情愿的想法，但是又有什么不对呢？我是真正在关心伽耶子，因为单纯的人容易被污染，就像刚洗过的白衬衫一样。
“为什么你的脸好像在生气呢？”伽耶子疑惑地抬头看着我。“啊，你跟西木吵架了吗？吵架是不好的喔——”
“没有啦，我才不会跟他吵。”
伽耶子喔了一声，低头看着自己的脚边微笑。我吓一跳，连忙跟着低下头去看，在确认什么都没有的同时，我切实感受到背后窜起一股寒意。我放弃追究这个问题，知道些什么，并不会带来任何好处。于是我们维持一贯的步调，走在同样的道路上，天空浓厚的云层其实有点恐怖，不过只要不抬头去看就没事了。我已经无法再去注意其他的事情了，没错，光是注意伽耶子，已经很够很够。可惜就算我费尽心力去守护伽耶子，仍然无法完全防范“那家伙”的攻击。事实上，上星期就让伽耶子看到小猫悲惨的死状了。我依然只是个小孩子，能力也不如伽耶子的哥哥，没办法除去各种障碍。果然我还是无法代替她哥哥的吧…
“小广——”伽耶子看着我。“我们去哥哥那里吧。”
“咦？”
“去哥哥那里。”
又要去那边了吗？一想到这个，原本就沉重的心情变得更加沉重了，这就是所谓低潮的症状。可是我无法拒绝，因为这是伽耶子的要求。于是我点头，然后伽耶子笑了，为了保护这个笑容，我什么都愿意做。虽然我只是个没有力量的小孩子，但是小孩子并非什么都做不到的。我们往回走，绖过西木他爸爸住的公寓，走进闹区，然后回到学校里。
在途中，行经住宅区跟田野的交界处时，我看见今天提到的黑衣男。他穿着黑色长袖衬衫配黑色裤子，眼睛黑得像会吸收光线一样，黑头发长得盖住眼睛，也完全遮住耳朵，皮肤却非常白，手指很修长。这些细节都清晰地浮现在脑海中，却很难捕捉出整体形象，因此感觉更加诡异。黑衣男的年纪…虽然不是很清楚，推测应该不到三十岁，差不多是二十出头吧。年龄不详的脸孔加上奇特的服装造型，让人更难以判断。不过总而言之，还是很可疑就是了。我用肩膀挡住害怕的伽耶子，快速通过黑衣男的身边。幸好黑衣男并没有注意我们，只是静静地注视着自己的脚边。
走进校门，我们前往操场，有五六个高年级的学生在踢足球——用比我长的脚运球，用比我灵活的动作卡位，用比我强大的力量射门，球飞射到门内，发出帅气利落的声音。每次只
要看到比自己年长的人，就忍不住感到羡慕，如果我也能有那样的力量多好…
“小广？”伽耶子敲敲我的肩膀。“我在叫你耶。”
“咦？”
“怎么了？小广？”伽耶子抬头望着我。
“没事。”我又迈开步伐。“走吧。”
我这么说完，伽耶子突然笑了出来，虽然不知道哪里好笑，不过她高兴就好。我无视于她看着地面傻笑的模样，继续往前走。
校园后面有一座森林（比埋葬小猫的地方还宽大好几十倍），我们从铁丝网破开的洞口钻进去，没有去看绿色的树木跟各种不知名的花草，一直往里走。路面是向下倾斜的平缓坡道，走起来很轻松，然而我的情绪却有如故障的电扶梯般，以急剧的速度下降着。
我们走了大约十分钟，眼前突然出现宽敞的空间，没有任何树木生长，一棵也没有，就像被一流的樵夫完全连根拔除一样，即使花草都还跟先前同等茂密。
在这个奇异的空间中央，有个更加奇异的景象。
彷佛镜面轻轻晃动——
彷佛水银缓缓溶泻——
确实存在的，宽广的——
池塘。直径约有二十公尺，美丽的圆形，就在那里。
这个地方，应该连本地的居民也不知道。
稍微离题一下，其实我变成现在这种性格，是在大前年…也就是上小学以后的事。在那之前，我是个非常安静的小孩子，原因我想毫无疑问是出在家庭。虽然现在我会将压力发泻在外面（或多或少吧），当时却是将封闭的性格直接带到外界，在周围筑起高墙，过着孤独的生活。而将高墙破坏救出我的是三村跟精二，他们为了跟我玩，牺牲午休时间的足球活动，还告诉我好朋友之间的秘密暗号。这么讲也许有些世故，不过我能够有令天，真的是托了这些朋友的福，真是打从心底感谢他们。因为如果一直维持原来的样子，我肯定早就被压力逼死了。
就在墙壁开始产生裂缝的某一天，我一个人在校园里踢足球，想象自己超越一个又一个知名的选手，即将更新马拉度那的纪录。当我深呼吸一口气，朝球门卖力一射时，却突然回到现实世界，被我踢出去的球完全偏离预定的路线，飞到操场后面的树林里去了。我急忙爬过铁丝网，开始寻找那颗球，在经过大约三十分钟后，我看到足球在池塘边滚动。当时站在球旁边的，是伽耶子（那时我只知道她是班上的同学而已）跟她哥哥，大哥来回看着我跟足球，问球是我的吗。我点点头，视线移到大哥身旁有如附属品的伽耶子身上。对她的第一印象，是看起来很虚弱，手脚纤细，指头简直跟火柴棒一样。这么纤弱的身体，却带着温柔的笑容，让人感觉随时都会受到伤害。当时的印象，直到现在都没有改变。自从那次邂逅开始，我跟伽耶子还有大哥，就常常一起在池子边玩。大哥教了我足球的技巧，而伽耶子都在池畔看着我们两人的练习，这样的关系，一直持续到大哥消失为止。
“到了——”伽耶子发挥牛仔裤的专长，无视于尖锐的杂草，奔跑到池边坐下，朝我张开双手。“小广，快点快点——”
“真有精神啊。”我不由得苦笑。“让我休息一下嘛。”
“你已经在休息了吧。”
“喔，好吧。”
我坐在她身旁。草有点湿湿的，我看看周围，这个被树木包围的空间，真是为隐居量身订做的啊，虽然我也不知道可以躲避什么。我们沉默了一会儿，然后伽耶子像是休息够了，突然站起身来，用缓慢的动作转身对着池子，以讲电话般低微的声音，叫了声哥哥。每次听到那寂寞的声音，我总是后悔没有及时捂住耳朵。
“哥哥——”
她又叫了一次，而我还是没能捂住耳朵。
“哥哥——”
她又叫了一次，而我还是没能捂住耳朵。
“哥哥”
这回我真的捂住耳朵了。然后默默地回头，看着池子。什么也没有，只是一潭积水而已。不会更多也不会更少，就只是水而已。没错，那就只能是水而已。伽耶子结束了例行的仪式，重新背对着池塘坐下。
“这里最让人安心了。”她静静地说。我跟她的思考模式在本质上是不一样的，实在难以苟同。“果然还是因为这里离哥哥最近的关系吧。”
伽耶子在精神上仍然很依赖大哥，这是完全没改变的事实。那种强烈的黏着性，已经超越了普通的依存心理，不是那么容易切断的。我真希望她能往前看，就算只有一点点也好，那么她心里应该就会产生对世界的抗压性吧，而我也能够得到解脱。
“赶快把大哥给忘了吧。”真心话脱口而出。“呃，我不是要你真的忘记他…应该说，是不要再依赖你大哥了。因为大哥已经失踪好几年了啊……”
“可是我看得到哥哥啊。”伽耶子再度往池子看过去，用手指着前方。“你看，就在那里。”
“很抱歉…”又来了，她又来了。“我什么也看不到。”又来了，又开始了。
“可是我看得到。”
“每次到这里来你都会说这种话，今天我就好好讲清楚，你大哥是绝不可能会出现在这里的。”我用教小朋友的语气告诉她。“没有人看得到你哥哥，他已经完全消失在我们面前了。”
“可是…可是我真的看得到嘛。”她似乎无法接受，视线还停留在池塘上。“小广，你真的看不到吗？哥哥就在那里。”
“看不到啊，很抱歉。”
“可是你看，他就站在池面上啊，很明显的。”伽耶子来回看着池塘跟我，眼神很迫切，她又开始了。“你看哥哥他，哥哥他…”
“我看不到啊，很抱歉。”
“难道我看到的是鬼魂吗？”
“这世上没有什么鬼魂啦。”我抓住她的肩膀。“如果真的有那种东西，活着的人不就全都要去自杀了？”
“这样的话…这样的话，站在那边的哥哥又是什么？”她的嘴唇开始颤抖。“不是鬼魂的话，那他还活着吗？”
“不是的——”我真想大声狂叫。“不是的，伽耶子…”天色开始变了，云层都是黑色的。“完全都不对。”
“那究竟是什么？”
“都是错觉。”
“错觉？”
“全都是错觉。”
“才不是错觉！”冷风将伽耶子的头发吹乱，地上的花草摇曳起伏。“明明就，明明就看得那么清楚啊。”含着眼泪的双眸，直直盯着池塘中央，也许那里真的存在着什么，是只有她才看得到的吧。“不可能是错觉的，那么清楚…”
“看得很清楚的，只有你一个人而已啊。”我已经伤害了伽耶子吧。“只有一个人看得到的东西，不就是错觉或海市蜃楼吗？总之都是没有实体的东西。”
池面上掀起微微的涟漪，风势越来越强了，连树木都开始在摇晃。
“那…”伽耶子的视线离开池塘，转身低头看着脚边。“小广你也看不到这个罗？”
“这个？”别装傻了！你其实早就明白了吧。“这个是指什么？”
“小猫。”
伽耶子没有抬头，简短地小声说着。
“猫？”啊，果然，从她看着自己脚边傻笑的时候，我就有不好的预感了。“是那只死掉的小猫吗？身上有黑白花纹，眼睛像弹珠一样的…”
“你看不到吧？”
“你从什么时候看到它的？”
“嗯…从两三天前开始。”伽耶子拨开脸上的头发，可是又披风吹乱。“我在家里睡觉，结果听到窗户外面有猫叫声，一开始完全没去注意，可是一直叫个不停，我就打开窗户看看，然后就…”
突然有个冰冷的东西掉在我的鼻尖上，本来以为是错觉，后来连头顶、手臂、脖子都感觉到了，才发现是下起雨来。同一时间风势又更增强，池面被吹出图腾般的波纹，青绿色的树叶被刮落，乘着暴风疾速飞行。然后滴答滴答的雨声在周围响起，接着大量的雨水就一口气落了下来。骗人的气象预报。
伽耶子的头发贴在脸上，衬衫跟牛仔裤都湿透了，白色的衬衫已经变成透明的，看得到肌肤。她眼神恍惚，恐怕我也差不多了吧。雨滴从天空落下的声音很吵，我感觉到寒冷，头也很痛，身体很沉重，好冷，好冷。我抱着自己的手臂，弓着身体，周围的花草也都被雨打得像冰箱里放太久的白菜一样。
雨水不停落在池面上，已经没有任何美感存在了，只浮现出原始的本质。伽耶子的哥哥在大雨中仍然站在池面上吗？如果是的话…究竟是带着什么样的表情？是生气呢？还是悲伤？是两种都有，还是两种都没有？看不到他的我，无法知道答案。无所谓，就算知道也于事无补，对我没有任何好处。反正大哥已经在完全无法触及的位置了，这是对我非常不利的条件…没错，简直就像跟梦中的人物对抗一样。梦中世界的人跟现实世界中的我完全不同，他们可以无视于所有规则，没有条理的换场，没有意义的情节．以及过分突兀的结尾。而睁开眼醒来的我，就会觉得人还是要脚踏实地才好。出现在池面上的大哥，既然不是梦中世界的人，那就是不应该存在的东西。为了维持和平的生活，我们绝不能受到影响，不能跨越这道分界线…
伽耶子双手撑在地上，做出保护小猫的动作，但是强风将雨水从各个角度吹过来，根本就达不到什么效果。我大声喊她的名字，她却像是没听到一样，完全没有反应，弯着身体动也不动。雨水无情地打在她瘦小的背上，我又叫了她一次，可惜结果还是一样。雨势完全没有要减弱的迹象，滴滴答答地下个不停。
我感觉到危险。
勉强撑起沉重的身体，动作很笨拙，关节像是积水一样。我对伽耶子提出避难的劝告，她却动也不动。我们全身都湿透了，手指冰冷，嘴唇因为体温下降而颤抖着，不能再继续淋下去了，我架住伽耶子的胳臂，用力将她拉走，意外的是她并没有反抗。我抱紧淋湿的伽耶子，准备把她带到大树底下，她就像尸体一样僵硬，吸了水的衣服让身体变得很重，加上强风豪雨的阻碍，使得这段距离感觉特别遥远。伽耶子的头发跑进我口中，我用力吐出来，风又把头发吹进口里，我又吐出来，风再吹，我再吐，风继续吹，一直吹，一直吹。
终于走到了，我将伽耶子安置在树下，她带着受害者的眼神，而我的手就是加害者的手。多亏有大树的庇荫，多少避开了一些雨势，我忍不住叹口气，稍微感到安心。同一时间寒意也增加了，但我却无能为力，只能等待雨势变弱。
伽耶子看着池塘。
她细白的右手，正轻轻抚摸着什么。
我呼唤她的名字，还是没有回应，我只好也看着池塘。
大雨滂沱的光景，就像电视里的画面一样缺乏真实感，难以想象是发生在眼前的事实。
那么就把这当作是梦中的世界也无妨。
我带着某种期待，观察池面。
然而池面上终究还是看不到伽耶子她大哥的身影。