2、莱特梅利兹
他做梦了。一个无聊的梦。
自己的部队布阵于小小的山丘之上。
现在是开伙的时间。士兵们都在把像木桶一样的深锅放入用土堆成的炉子上，调制鱼肉炖菜。
在缓缓下降的山脊前方，没有丝毫起伏的迪南特平原向远方延展。
那里的两万布鲁奈军和他们一样正在进餐。数千口锅的热气蒸腾到空中，看起来就像是有白色的雾气缭绕在那些士兵身边。
泰格勒和玛思哈斯一边架锅一边交谈。几名年轻人盔甲铿锵地走了过来。
“你也来了啊，沃鲁恩。”
用明显带有嘲讽口吻的声音向他搭话的人是锡安·泰纳尔迪耶。
泰纳尔迪耶家族是公爵，自古以来就是沃鲁恩家族无法相提并论的名门。他们的亲属中有很多势力雄厚的贵族，占有的领土也很辽阔，据说总动员的兵力最多可以达到一万。
这次的战斗中，他们也率领了四千大军前来。
锡安是泰纳尔迪耶家族的长男，也是下一任家主。今年十七岁。
他身穿装饰华丽的甲胄，腰间别着制造精美的长剑。但是，他脸上的表情写满了惯于蔑视他人的傲慢之情。
在他身后跟着几位捧场的年轻人。
他们都和锡安一样诞生于公爵或侯爵的大贵族家庭，身穿刻有家族纹章的优雅盔甲，面带冷笑地望向这边。
泰格勒无法忽视这些人，只好尽到最低限度的礼仪。
“……作为陛下的臣子理当尽忠，火速赶来。”
“虽然精神可嘉，但是像你这样的人可以派上什么用场？”
听到他的嘲讽，其他贵族也应声大笑。年龄相近的锡安已经屡次这样与泰格勒抬杠。
“以前我就说过，从四五代前开始就是猎人的家族，根本不算是贵族。”
锡安一边狠狠地说，一边踩向泰格勒放在地面上的弓。
泰格勒的行动几乎是条件反射。他以宛如野兽般的敏捷动作抓住了弓。
“哇啊！”
脚下绊倒、失去平衡的锡安夸张地倒向身后的贵族跟班们。
“你对锡安大人做了什么，臭小子！”
锡安的跟班们神情激动地向他吐着唾沫。泰格勒则回以大声的怒吼。
“要是把我的弓弄弯了，你们打算怎么办！”
“弓？弓那种东西怎么样都无所谓吧，你这胆小鬼！”
“没错。那种玩意弄坏了也不用发愁。只要拔出剑冲到前方不就行了吗！”
“像你这样的人，战神崔格拉夫（注释：トリグラフ，即Triglav，是斯拉夫神话中登场的神，或者众神的集合体。）是不会给予你加护的！”
其他人也纷纷赞同。泰格勒咬紧了牙关。
在这里——布鲁奈王国，他们说的话并没有错。
“弓是没有勇气挺身而出进行白刃战的懦夫所用的武器。”
在布鲁奈军的脑海中，这种观念自古以来就根深蒂固，他们向来非常轻视弓。
只是轻视弓兵的功绩也就罢了，他们对用弓的人也评价低劣。
“弓兵都是从军的猎人或是没有自家土地的农民。也可能是从士兵中挑选的犯了重罪的犯人，或是剑和枪的技术都很差的人。”
正因为有这样的标准，即使是正规军，用弓者也会是“从被责骂的犯人或被侮辱的废物之中二选一”。
建立战功，获得伯爵地位和现在领地的泰格勒祖先的确是猎人，但是玛思哈斯也曾抱怨说“如果不是猎人，应该还可以获得更高的评价吧”。
“你们冷静一点。”
借助他人的帮助重新站好的锡安制止了几位跟班。
虽然他们有些不甘心，不过还是停下了对泰格勒的咒骂声。
锡安拍掉沾在甲胄上的灰尘，抱起胳膊嘲笑泰格勒。
“你坚持用弓的理由就是因为你用不了剑和枪吧？带着弓上战场就能装装战士的样子，你的脑袋里肯定都是这种卑鄙的想法吧？”
泰格勒沉默了。他不擅长用剑和枪是事实。
要是在这种情况下反驳，锡安一定会让他挥动剑或枪并嘲笑他的动作。以前他就这么做过。
锡安继续谩骂。
“更何况身为布鲁奈王国的伯爵，不带剑和枪，甚至连铠甲都不穿就赶赴战场，你不觉得羞耻吗？看啊，各位。看看这家伙身上破烂的衣服。皮铠甲，皮护臂，还有皮护腿，全部都是用皮革制成的。披风虽然还凑合，但是可以看入眼的东西也就这一件了。真是窘迫悲哀的经济状况啊。”
“——锡安卿。”
一直保持沉默观看事态发展的玛思哈斯忽然绷着脸开口。
“您的雄辩非常精彩，不过说了这么多话之后，您的喉咙一定很干吧。请看那边……”
他缓缓地指了一下某个方向，继续说道。
“尝一尝配发到军中的葡萄酒，一定可以治愈您干渴的喉咙。”
虽然玛思哈斯的语气很客套，但他的态度给对方造成了无形的压力。
今年已经五十五岁的老骑士身上的威严镇住了锡安。
锡安情不自禁地后退一步，意识到这一点的他“哼”了一声，以夸张的动作甩起披风。
“我们走吧。”
目送着锡安等人离开的背影，泰格勒仔细审视着弓的状况，向玛思哈斯致谢。
“十分感谢。多亏您我才得救了。”
“不不。是老朽的不是。要是早点开口就好了，可惜老朽一直没有找到时机。”
从锡安眼中看来，玛思哈斯也是和泰格勒没有区别的小贵族。
如果不找准时机插嘴的话，他多半会回以同样的嘲笑和责骂。
玛思哈斯一边继续架锅，一边以坦然自若的动作环视四周。
士兵和其他贵族都将视线集中在自己面前的锅上，手里拿着武器或是兴奋地闲谈。不自然之处只有没有一个人敢看向这边。
他们都畏惧着锡安，避免与泰格勒他们扯上关系。
“老朽早就知道用剑或枪，并不是拥有勇气的证明。”
泰格勒本想回应口出讽刺之语的玛思哈斯，却还是闭上了嘴。不远处隐隐约约地传来聚在一起的贵族讨论声。
“这么说来，你们听说过吗。冈隆公爵那件事。”
“据说他借口这次战争，征收临时税款的事？”
“就是那个。不肯交税的人家要是有年轻的姑娘，就会被带去他的公馆；没有姑娘的人家就会被放火，以作惩罚。”
“好羡慕啊。如果我也有征收临时税款的权限就好了。”
其他贵族没有愤愤不平的样子，只是十分不满地抱怨。
冈隆公爵是和泰纳尔迪耶家族势力相当的布鲁奈王国大贵族。
他们和泰纳尔迪耶家族一样，拥有好几位势力强大的贵族亲属，其权力和权势连国王都无法忽视。
至于领土的治理，布鲁奈的贵族基本上都属于自治。不过，关于税收的诸多规定必须得到国王的许可。
冈隆光明正大地打破了这个规矩，还对领民实施残暴的处理措施。而国王似乎已经默认了这些事。
“提起这个，泰纳尔迪耶大公也不输给他啊。他说在这场战争结束之前，作为与众神的誓约，禁止领民饮酒，还要他们把所有的酒都进贡出来。”
“哦～不过，酒的话还能把原来的藏起来，造点新的吧。违背禁令的人会怎么样？”
“有年轻姑娘的话会被带走这一点跟冈隆大公相同，但是他们为了以儆效尤，好像有让父与子或是夫与妻分别持剑相互厮杀。而且还在押注哪一方会赢。”
听到他们的谈话，泰格勒攥紧了拳头。
泰格勒差点站了起来。玛思哈斯布满皱纹的结实手掌搭在他的膝盖上。
“冷静一点。”
“您让我怎么冷静？”
“虽然他们说的事情很残忍，但是不管你反驳什么也无济于事。”
确实如此。泰格勒重新坐回原地，强忍着小腹深处燃烧的怒意。
他拼命咬牙憋住想要怒吼的情绪。
这是对于没有把领民当人看的冈隆和泰纳尔迪耶的愤怒，也是对于不是顾忌他们的残虐，而是自发地兴奋讨论的贵族的愤怒，同时也是对于无能为力的自己所感到的愤怒与无奈。
“刚才的传闻是真的吗？”
“虽然只是传言……但是最近已经流传出很多类似的传言，当事人也没有加以否定。你不怎么到中央去，所以可能并不了解吧。”
这也是没有办法的事。
泰格勒很少离开自己的领土阿尔萨斯。
他没有出人头地的欲望和野心，对于与自己无缘的贵族也没有兴趣。
锡安在他眼中也只不过是根本不想看到的大贵族之子。
“陛下默认这些事的传闻也是真的……？”
泰格勒小心翼翼地提问。
如果可以的话，他不想相信这件事。
“现在陛下确实没有指责过他们的做法。”
玛思哈斯微微晃动自己矮胖的身体，摇了摇头。
“老朽认为陛下应该有自己的考虑。总有一天……即使陛下不行，莱古纳斯殿下也会……”
眼中怀有淡淡希望的玛思哈斯忽然抬头看着泰格勒。本以为他是要伸出手，没想到他居然用手指勾住了泰格勒的嘴。
“呼哎……？”
由于玛思哈斯的举动太过突然，泰格勒一句话也说不出来。
而且，他伸过来的手指上好像还有一股铁的味道。
◎
泰格勒睁开了眼睛。他的视野中出现了昏暗的天花板。
“——你总算醒了。”
他听到了没有抑扬顿挫的声音。某种物体同时从他的口中抽了出来。
那是一把剑。
持剑者是拥有一头金发，素不相识的女性。
“……这可真是叫人起床的罕见方法啊。”
“我也是第一次遇到非要用这种手段才能叫醒的人。”
女性回以冷淡的视线和话语，这让泰格勒不禁语塞。他试着打了一声招呼。
“……早上好。”
“还有一刻钟（两小时）就到中午了。”
泰格勒一边揉着头发一边起身。他再次仰望这位女性。
她身上穿着与裙子连为一体的红色半袖服装，手臂上套着长手套，腿上则是到膝盖之上的长靴。腰间还挂着可以套入她手中之剑的剑鞘。
她的个子恐怕比泰格勒还高。年龄应该大了两三岁。
这位女性毫无疑问是一位美女，但是比起充满质感的美貌，她更能给人留下缺乏感情和亲切的印象。
她引人注意的地方有三处。
扎在头顶右侧的光泽金发。
凝视起来深不见底的冰冷蓝色双眸。
与修长匀称的苗条身材不相称的丰满胸部。
泰格勒忍不住盯着她衣服内侧的两处隆起。女性举起了剑，吐出冰冷的话语。
“——如果我再一次把这个塞进你的嘴里，你就能彻底清醒了吧。”
“……对不起。”
脸红的泰格勒坦率地道歉。
他环视室内。这是一间很小的房间。几乎只能摆下自己睡觉用的床。
阳光从唯一一扇窗户中射了进来，房内被模糊的光芒照亮。床是用石板制成的，房门只有通往走廊的那一扇。他的弓被挂在了墙上。
“真是受不了……无论如何都叫不醒的士兵跟自杀有什么区别……你明明身为俘虏，为什么可以睡得这么死？”
“这也是我的特长之一。”
“你的用词可以再谨慎一点吗？太没有紧张感了。”
她冰冷的声音中夹杂着愤怒。泰格勒困倦地拍打自己的脸颊。
“我看起来有那么懒散吗？”
“严重到了让我忍不住心生杀意。”
女性抛下这句话便转过身去，一边开门一边呼唤泰格勒。
“艾丽奥诺拉大人要找你。请跟我来。”
泰格勒迅速地穿好了摆在床下的皮靴，跟在她的身后。
“初次见面。我是——”
“我们不是初次见面。泰格勒威尔穆德·沃鲁恩伯爵。”
她没有回头，以表示拒绝的声音回答。
“我的名字是莉姆艾利莎。不过，你没必要记住。”
莱特梅利兹是在吉斯塔托境内，由艾丽奥诺拉治理的公国。
艾丽奥诺拉军于昨天抵达公都。这时距离开迪南特已有十几日。
当时，艾丽奥诺拉在慰劳过众士兵之后，便把事务交给了军中副官莉姆艾利莎，和几位部下一起策马奔向了王都。
因为她不得不向国王上交战胜的报告。
在回到公都的返途中，泰格勒几次试图向士兵搭话，但他们的回答都一样。
“上面吩咐说你是战姬的俘虏，不可以做多余的事。”
即使拜托他们让自己见到艾丽奥诺拉，他们也不肯听从。不过，她本来就已离开军队赶赴王都，这也是无可奈何的事。
结果，泰格勒除了老老实实地等待就没有其他选项了。
“……只能顺其自然了。”
做好了觉悟的泰格勒往往眺望天空直到深夜，白天则在马上昏昏沉沉地度过了这段日子。
跟在莉姆艾利莎的身后，泰格勒走在公宫的走廊上。
“你在东张西望什么？”
似乎是感觉到他冷静不下来的样子，莉姆艾利莎回过头来，一脸疲惫地注视着他。
“嗯，我觉得这里的建筑很豪华。”
“你不是贵族吗。还是伯爵爵位。”
“我是贫穷贵族啊。我家的宅邸小得很，跟这里根本不能比。”
泰格勒毫不羞耻地回答，一边很有感触地盯着天花板和地板。
对于至今为止从来没有离开过布鲁奈王国的泰格勒来说，公宫的建筑还有装饰在地板上的马赛克，一切的一切都是那么的新鲜。
走廊面朝中庭的一侧没有墙壁，全是并排的柱子。柔和的阳光倾泻而入。宽广的中庭里有一群士兵正在训练，四周充满了勃勃生机。
“氛围不错呢。”
“因为这里是艾丽奥诺拉大人的公宫。”
莉姆艾利莎回答，她似乎认为这是理所当然的事。
在走廊里巡逻的士兵与不知道在从事什么工作、快步行走的侍女和侍从等人脸上的表情也十分生动。
目送着侍女离开的身影，泰格勒想起了还在自己领地的宅邸里看家，被自己当成妹妹的少女。
——蒂塔应该还在担心我吧。
在她目送自己离开的时候，泰格勒也没想到事情会变成这样。
——巴特朗和大家……会有几个人平安无事地回去呢。
焦躁的漩涡在胸口涌起。
他很想尽早赶回自领阿尔萨斯，但是逃走的俘虏会判为死刑的条约还在束缚他。现在的他也只能老实一点了。
他们离开了宫殿。
稍微走了一会，莉姆艾利莎停住了脚步。
“——就是这里。”
泰格勒被带到了城墙旁边的室外训练场。
艾丽奥诺拉站在三四十位武装的士兵之中。服装基调为蓝色的她腰间别着装有长剑的银色剑鞘。
“要是你有任何可疑的举动……不，你还是不要乱来比较好。处理起来太麻烦了。”
莉姆艾利莎弄响了腰间的剑鞘，似乎是在警告他。
对方带有如此明显的敌意并不是什么有趣的事，但泰格勒还是随意地耸了耸肩。
——没办法啊。现在我是俘虏，但十天前我们还是敌人。
“嗯，你们来了。”
注意到泰格勒他们的艾丽奥诺拉面带愉快的表情走了过来。她首先对泰格勒一笑，又对莉姆艾利莎笑着说。
“辛苦你了。不过，你们花费的时间比我想象中久啊。”
“十分抱歉。因为这个男人怎么叫都起不来……”
“起不来？”
艾丽奥诺拉歪起脑袋。莉姆艾丽莎将把剑放入泰格勒口中才弄醒他的事讲给她听。艾丽奥诺拉肩膀颤抖，拼命憋住了偷笑。
“身为俘虏竟能熟睡，你的胆量倒是不小。”
“他只是神经迟钝罢了。”
总算停下笑声的艾丽奥诺拉转而面向泰格勒。
“你叫泰格勒威尔穆德·沃鲁恩是吧。对于布鲁奈人来说，这个名字也算很长了，有什么由来吗？”
“这是我祖先的名字。因为叫起来太麻烦了，称呼我泰格勒就行。”
泰格勒说出了别人最常叫的称呼。不过，泰格勒威尔穆德卿或沃鲁恩伯爵之类的叫法会让他浑身不自在，这也是原因之一。
于是，艾丽奥诺拉的脸上绽放出光辉。刚才面向士兵时那种威严的战姬面容踪影全无，现在她的表情只是一位与年龄相符的普通少女。
“那么，你叫我艾伦就行了。我也比较习惯这种叫法。”
泰格勒不由得目不转睛地凝视着她。她对俘虏的态度相当和善。说难听一点，有些过分亲昵了。
“艾丽奥诺拉大人。”
莉姆艾利莎以责备的语气说道。但艾丽奥诺拉——或者说艾伦毫不在意。
“这家伙是我的俘虏。这点小事应该无所谓吧，莉姆。”
“莉姆？”
听到这个称呼，吓了一跳的泰格勒转头看向莉姆艾利莎。
“简而言之，她就是你击落马下的护卫之一。也是从迪南特赶回这里的途中负责照顾你的女孩。”
听她这么一说，她们的体型确实一致。
泰格勒不知道该如何反应，但还是坦率地向莉姆艾利莎道谢。
“虽然这样说有些奇怪，不过非常感谢你将我平安无事地带了过来。”
泰格勒听说护送途中的俘虏经常会由于拷问等暴行丧命，或是因为管理不当而饿死等等。
但是，从迪南特的战场被护送到这里的期间，泰格勒从来没有被虐待过，进餐也得到了充分的保障。
虽说他是艾伦的俘虏——这也是最主要的原因，但是莉姆艾利莎——莉姆的管理也是不可或缺的因素。
她没有报复泰格勒，只是尽职尽责地做了自己应该做的事。
不过，被他致谢的莉姆本人只是露出一幅强忍着怒意的表情。她无视了泰格勒，侧身面向艾伦。
“艾丽奥诺拉大人，您今天要处理的公事还没办完。像这样的琐碎小事应该尽快解决。”
“我知道，我知道了啦。”
艾伦苦笑着挥了挥手。她看着泰格勒，故意绷着脸说道。
“首先，我要先强调一件事。泰格勒——不，沃鲁恩伯爵。根据我国与贵国之间签订的条约，我们会对您给予俘虏的待遇。换言之，从我等向布鲁奈王国递交赎金要求的五十日内，倘若您无法送来赎金或等价的实物，根据条约您将正式成为我方的人。以名誉和契约之神拉吉伽斯特之名起誓。听好了吧？”
一点也不好。但是泰格勒只能无可奈何地点点头。
各国之间都签订了关于如何处置俘虏的条约。
该条约可以尽量避免俘虏受到虐待和屈辱的待遇，甚至是惨遭杀害的事态。不过说实话，他认为还是有效率的规则更好。
“那么，最关键的赎金金额如下。”
听到艾伦口中说出的数字，泰格勒呆呆地张开嘴巴，僵在原地。
这是接近阿尔萨斯三年税收的数字。
由于冲击过于强烈，他不禁头晕眼花。
“……可以减额吗？”
“不行。”
他得到了干脆的拒绝。
——也难怪她会这么说。
俘虏敌人通常都是为了获得赎金。对方不可能轻而易举地减少金额。
“今后您将在这座公宫暂时居住。我应该不需要再次强调了，尝试逃跑违反条约会被处以死刑。”
露出跳到陆地上濒死的鱼一般空虚的眼神，泰格勒拼命地在记忆中搜寻自领的储蓄金额。
应该还有一年的税收，但是那样根本不够。
——蒂塔和巴特朗肯定负担不了。玛思哈斯卿的交际很广，如果他平安无事，也许还能想办法凑点钱……
不过，准备赎金这件事多半还是等于绝望。
他窥探到黯淡未来的眼睛产生了轻微的刺疼。虽然差点失去意识，几乎就此垮掉，但泰格勒还是坚持了下来。
泰格勒向胳膊和腿中凝聚力量，支撑着摇晃的身体。他以充满要强神色的黑色眼瞳回望艾伦。
——我必须回到阿尔萨斯。
那里是生他养他，从父亲那里继承了爵位的重要地方。
他很在意士兵们是否安然无恙，也非常担心诸位领民。
最重要的是，他已经和蒂塔做好了约定。
他会把信念坚持到底。
“然后呢……你把我叫到这里来有什么事？”
面对泰格勒天不怕地不怕的态度和台词，艾伦很有感触地“哦？”了一句。她红色的双眸中闪耀着愉快的光辉。
“当然不只这些。有一件事请你务必试一下。”
艾伦指着沿着城墙摆放的训练用箭靶。
“请你从这里射箭，命中那些标的。”
“就这么简单吗？”
不知道她会说些什么，但还是摆好了架势的泰格勒有些失落。
从这里到箭靶的距离大约三百阿尔辛（约三百米）。这是即使是熟练用弓的人也会为之大吃一惊的距离。
把箭射到那里就已经很困难了，如果还想把箭射到靶子上，那根本就是异想天开。
然而，对于泰格勒来说，这样的距离完全不在话下。
——虽然不知道她有什么企图，但还是快点搞定吧。
一位士兵拿来了一张弓和四根箭。他拥有秀气的面庞，是一位将亮泽黑发的披至肩头的文雅男子。
从他手中接过弓和箭的泰格勒微微皱了下眉头。
“好差劲的弓……”
除了弓的素材使用了原本就不适合的材料，弓把的部分也很糟糕。弓弦的张度不佳，甚至还有点松弛。
——这是什么意思？
他侧脸观察艾伦的样子，只见她正站在不远处，以十分期待的眼神注视着自己。
——这是她做的手脚吗？还是说，吉斯塔托制弓都是以这样的弓为参照标准？
讨厌的想象从他脑中掠过。不过，仔细想想看的话，布鲁奈的弓做得也不怎么样。
——不如说算是相当劣质的一类……他也从来没有听说过有专门的制弓工匠。
泰格勒的弓是小时候父亲为他做的，从选择素材到制作方法，都积极地借鉴了穆奥吉奈尔和扎库斯坦等国的知识和技术。
箭矢飞得远不仅仅是因为泰格勒的技术，跟优秀的道具也有关系。
泰格勒装作检查弓的样子，瞥向将弓递给他的士兵。有好几位士兵都冷笑着看向这边。
“无聊的小伎俩。”
火气上涌的泰格勒忍不住嘟囔了一句。
“你说什么？”
站在身旁的莉姆一脸诧异。她似乎没有听清刚才那句话。
泰格勒本想把弓拿给她看，再抱怨几句。但是，知道自己是俘虏的他很清楚，事情弄大之后会很麻烦。
“我想要确认一下，这四根箭都要射中箭靶吗？只射中一根如何？”
“对于用一根箭就射死我的马的人来说，你的发言相当软弱啊。”
泰格勒本以为莉姆是在讽刺自己，不过，她的面无表情和淡然的声音中都没有丝毫恶意。她似乎也没有注意到这把弓的粗制滥造。
“如果你身体不适的话，我可以向艾丽奥诺拉大人报告说改天……”
“不，我可以。”
泰格勒以强硬的口吻回答。他举起了弓。
“只不过要改成让我只射中一根箭。这张弓不是我自己的，所以我没什么自信。”
莉姆表示明白地点了点头。她走到艾伦身边，又立刻走了回来。虽然得到了同意，但是艾伦看向他的眼神很明显有些不满。
“请开始吧。”
泰格勒抓起第一根箭，射了出去。
这根箭在到达箭靶之前就失去了速度，无力地掉在地上，连两百阿尔辛都没有飞到。
士兵们之间响起了带有嘲讽之意的哑然笑声。
泰格勒毫不在意地射出第二根箭。
箭矢发出“嗖”的声音从弓上射出。虽然这根箭没有失去速度，却撞在了距离箭靶很远的城墙上，发出了“咣当”的响声就此弯折。
士兵们的笑声越来越露骨了，有好几个人都捂着嘴巴或是肩膀颤抖。同情与轻蔑的视线纷纷投向泰格勒。
“你是认真的吗？”
莉姆有点焦躁地说。她担心地看向艾伦。
艾伦本人的表情也很困惑。那种感觉就像是答对了问题，却还是被老师斥责的学生。
“当然是。”
没有丝毫认输之意的泰格勒回答。他把手伸向第三根箭。
“喂喂，还要继续啊？他还想继续丢人吗？”
“我都想替他上了。虽然射不到靶子，至少可以比他射得更远更直。”
“战姬大人到底为什么俘虏了这种家伙？”
“作为笑料来看倒是不错嘛。明天是不是还会表演其他节目啊？”
士兵们故意大声讽刺着他，泰格勒却没有在意。
他早就习惯被人辱骂了。跟现在听到的这些根本无法相提并论的诽谤中伤，他也听过多次。
泰格勒做了一个深呼吸。为了调整心情，他仰望天空，扭转了一下脖子。
就在这时，他的视野中出现了一个黑影。
——什么？
他停止转动脖子，眯起眼睛凝视。
在明白对方身份的瞬间，泰格勒的背后冒起了寒意。他面向艾伦大喊。
“趴下！”
——是弩……！
与泰格勒使用的弓不同，弩是机械装置的弓。由机械卷起弩弦之后，弩会以扳机射出巨矢。
虽然使用困难且容易产生故障，弩的射程最长可以达到三百五十阿尔辛（约三百五十米）。它可以轻而易举地射穿盾牌和铠甲，拥有将箭头射穿至背部的威力。
藏在城墙上的黑色人影手中就拿着一把这样的弩。
巨矢从弩上射出。
它发出快速的呼啸声，迅捷无比地飞向艾伦。箭头瞄准的方向十分精确，艾伦大概已经来不及回避了。
但是，艾伦毫不慌张，站在原地一动不动。
“——艾利法尔。”
她轻声道出一句类似于咒文的低吟，从腰间拔出长剑瞬间一闪。撕裂的大气中划过一道纯白的轨迹，银色的粒子向四周扩散。
刹那间，空气迅速膨胀，像是发生了爆炸一般以白色的轨迹为中心卷起了暴风。
艾伦长长的银发在风中凌乱飞舞，来到她面前的巨矢在狂风的干扰下，轨道大幅偏移。
巨矢穿过她身旁空无一物的空间，无力地插在了地上。
——……刚才发生了什么？
泰格勒惊愕地盯着艾伦。
这绝对不是偶然。
在学习弓的过程中，泰格勒也学过弩的用法。他很清楚巨矢的威力。
不可能有强风在如此巧合的时机吹过来，弄歪箭矢的轨道。
“抓住那个贼人！”
莉姆大喊。持弓的士兵们纷纷向城墙上的人影射箭。不过，他们之中没有一人射中人影，箭矢甚至连城墙都无法企及。
持剑和枪的士兵们冲向了城墙。
在骚动之中，城墙上的警备兵也注意到了现场的事态。他们追赶着黑影跑了起来。
——跟我没有关系。
泰格勒在心中嘟囔，却没有把这句话说出口。虽然他刚才条件发射地大喊，但自己并不是艾伦的部下。他也不是吉斯塔托的人。
想到这里，他忽然回想起与艾伦第一次见面时的场景。
“你的技术很不错啊。”
艾伦微笑着对他说。
除去蒂塔、巴特朗、士兵们、亡父还有其他亲近的人，这还是第一次有外人坦率地夸奖他的弓技。
“——你们要活捉那个家伙吗？
泰格勒抓起一根箭，以淡然自若的口吻向莉姆提问。
“现在已经没法顾忌那么多了……！”
紧握长剑以至于手指苍白的莉姆不甘心地怒视着城墙上的人影。
虽然莉姆很想冲到士兵们的最前方，但她现在不可以离开艾伦身边。
人影在城墙上迅速地奔跑，然后跳向了防御塔。他可能是打算从那里逃脱吧。
“明白了，那就打脚吧。”
泰格勒轻描淡写地说着，用力地拉开了弓。
刚才那两下已经让他彻底地把握了这张弓的情况。
——这点距离应该没有问题。
莉姆的眼中浮现起难以置信的怀疑神色。
接着，她的眼神变为了震惊。
弓弦震颤。
射出的箭矢发出尖利的响声，划出一道巨大的圆弧并射在了那个人影的脚上。
人影从城墙上掉了下来。追过去的士兵聚在一起按住了他。
“什……么？”
一位仰望城墙奔跑的士兵回头看向泰格勒，他面带惊愕的表情喃喃自语。好像除此以外，他再也说不出别的话一样。
其他士兵也全部转过脸来盯着泰格勒。
“怎么可能，从那里到城墙的距离超过了三百阿尔辛（三百米）啊……！”
“不，从塔的高度来考虑，已经不是远近的问题了。这根本不可能！”
“无法相信……这是人类的技术吗？还是说，布鲁奈的人都是这样？”
大家七嘴八舌地议论着，但是他们的眼睛和声音中都充满了惊愕与震惊的感慨。
有人一言不发地呆立原地，有人把手按在额头上眺望天空，还有人念叨着众神之名。
刚才充斥于训练场之中的恶意已被一扫而空。
“荒、荒唐……居然可以用那么粗糙的弓……”
把弓递给泰格勒的士兵全都因为恐惧而脸色铁青。
“——真是败给你们了。”
泰格勒耸了耸肩。虽然心情变得爽朗起来，但他的心中还留有一份困惑。从来没有这么多人整齐划一地投来这样的视线。
他拿起第四根箭，看向莉姆。她的表情和那些士兵没有区别。当他们四目相对的时候，莉姆的身体似乎紧张地一颤。
泰格勒回头看向艾伦。
“我还是先问一句吧，第四根还用射吗？”
“这样就足够了。太过分的话只会惹人讨厌哦。”
艾伦静静地晃了一下银色的长发，轻摇臻首。
“干得漂亮。”
露出发自心底感到高兴的神色，艾伦笑着把剑收入腰间的剑鞘。
不知从何处吹来的风轻拂泰格勒的发梢。
——刚才那是……
泰格勒用手碰了碰头发。他情不自禁地认为——正是艾伦的剑掀起了这一阵凉风。
自己的部队布阵于小小的山丘之上。
现在是开伙的时间。士兵们都在把像木桶一样的深锅放入用土堆成的炉子上，调制鱼肉炖菜。
在缓缓下降的山脊前方，没有丝毫起伏的迪南特平原向远方延展。
那里的两万布鲁奈军和他们一样正在进餐。数千口锅的热气蒸腾到空中，看起来就像是有白色的雾气缭绕在那些士兵身边。
泰格勒和玛思哈斯一边架锅一边交谈。几名年轻人盔甲铿锵地走了过来。
“你也来了啊，沃鲁恩。”
用明显带有嘲讽口吻的声音向他搭话的人是锡安·泰纳尔迪耶。
泰纳尔迪耶家族是公爵，自古以来就是沃鲁恩家族无法相提并论的名门。他们的亲属中有很多势力雄厚的贵族，占有的领土也很辽阔，据说总动员的兵力最多可以达到一万。
这次的战斗中，他们也率领了四千大军前来。
锡安是泰纳尔迪耶家族的长男，也是下一任家主。今年十七岁。
他身穿装饰华丽的甲胄，腰间别着制造精美的长剑。但是，他脸上的表情写满了惯于蔑视他人的傲慢之情。
在他身后跟着几位捧场的年轻人。
他们都和锡安一样诞生于公爵或侯爵的大贵族家庭，身穿刻有家族纹章的优雅盔甲，面带冷笑地望向这边。
泰格勒无法忽视这些人，只好尽到最低限度的礼仪。
“……作为陛下的臣子理当尽忠，火速赶来。”
“虽然精神可嘉，但是像你这样的人可以派上什么用场？”
听到他的嘲讽，其他贵族也应声大笑。年龄相近的锡安已经屡次这样与泰格勒抬杠。
“以前我就说过，从四五代前开始就是猎人的家族，根本不算是贵族。”
锡安一边狠狠地说，一边踩向泰格勒放在地面上的弓。
泰格勒的行动几乎是条件反射。他以宛如野兽般的敏捷动作抓住了弓。
“哇啊！”
脚下绊倒、失去平衡的锡安夸张地倒向身后的贵族跟班们。
“你对锡安大人做了什么，臭小子！”
锡安的跟班们神情激动地向他吐着唾沫。泰格勒则回以大声的怒吼。
“要是把我的弓弄弯了，你们打算怎么办！”
“弓？弓那种东西怎么样都无所谓吧，你这胆小鬼！”
“没错。那种玩意弄坏了也不用发愁。只要拔出剑冲到前方不就行了吗！”
“像你这样的人，战神崔格拉夫（注释：トリグラフ，即Triglav，是斯拉夫神话中登场的神，或者众神的集合体。）是不会给予你加护的！”
其他人也纷纷赞同。泰格勒咬紧了牙关。
在这里——布鲁奈王国，他们说的话并没有错。
“弓是没有勇气挺身而出进行白刃战的懦夫所用的武器。”
在布鲁奈军的脑海中，这种观念自古以来就根深蒂固，他们向来非常轻视弓。
只是轻视弓兵的功绩也就罢了，他们对用弓的人也评价低劣。
“弓兵都是从军的猎人或是没有自家土地的农民。也可能是从士兵中挑选的犯了重罪的犯人，或是剑和枪的技术都很差的人。”
正因为有这样的标准，即使是正规军，用弓者也会是“从被责骂的犯人或被侮辱的废物之中二选一”。
建立战功，获得伯爵地位和现在领地的泰格勒祖先的确是猎人，但是玛思哈斯也曾抱怨说“如果不是猎人，应该还可以获得更高的评价吧”。
“你们冷静一点。”
借助他人的帮助重新站好的锡安制止了几位跟班。
虽然他们有些不甘心，不过还是停下了对泰格勒的咒骂声。
锡安拍掉沾在甲胄上的灰尘，抱起胳膊嘲笑泰格勒。
“你坚持用弓的理由就是因为你用不了剑和枪吧？带着弓上战场就能装装战士的样子，你的脑袋里肯定都是这种卑鄙的想法吧？”
泰格勒沉默了。他不擅长用剑和枪是事实。
要是在这种情况下反驳，锡安一定会让他挥动剑或枪并嘲笑他的动作。以前他就这么做过。
锡安继续谩骂。
“更何况身为布鲁奈王国的伯爵，不带剑和枪，甚至连铠甲都不穿就赶赴战场，你不觉得羞耻吗？看啊，各位。看看这家伙身上破烂的衣服。皮铠甲，皮护臂，还有皮护腿，全部都是用皮革制成的。披风虽然还凑合，但是可以看入眼的东西也就这一件了。真是窘迫悲哀的经济状况啊。”
“——锡安卿。”
一直保持沉默观看事态发展的玛思哈斯忽然绷着脸开口。
“您的雄辩非常精彩，不过说了这么多话之后，您的喉咙一定很干吧。请看那边……”
他缓缓地指了一下某个方向，继续说道。
“尝一尝配发到军中的葡萄酒，一定可以治愈您干渴的喉咙。”
虽然玛思哈斯的语气很客套，但他的态度给对方造成了无形的压力。
今年已经五十五岁的老骑士身上的威严镇住了锡安。
锡安情不自禁地后退一步，意识到这一点的他“哼”了一声，以夸张的动作甩起披风。
“我们走吧。”
目送着锡安等人离开的背影，泰格勒仔细审视着弓的状况，向玛思哈斯致谢。
“十分感谢。多亏您我才得救了。”
“不不。是老朽的不是。要是早点开口就好了，可惜老朽一直没有找到时机。”
从锡安眼中看来，玛思哈斯也是和泰格勒没有区别的小贵族。
如果不找准时机插嘴的话，他多半会回以同样的嘲笑和责骂。
玛思哈斯一边继续架锅，一边以坦然自若的动作环视四周。
士兵和其他贵族都将视线集中在自己面前的锅上，手里拿着武器或是兴奋地闲谈。不自然之处只有没有一个人敢看向这边。
他们都畏惧着锡安，避免与泰格勒他们扯上关系。
“老朽早就知道用剑或枪，并不是拥有勇气的证明。”
泰格勒本想回应口出讽刺之语的玛思哈斯，却还是闭上了嘴。不远处隐隐约约地传来聚在一起的贵族讨论声。
“这么说来，你们听说过吗。冈隆公爵那件事。”
“据说他借口这次战争，征收临时税款的事？”
“就是那个。不肯交税的人家要是有年轻的姑娘，就会被带去他的公馆；没有姑娘的人家就会被放火，以作惩罚。”
“好羡慕啊。如果我也有征收临时税款的权限就好了。”
其他贵族没有愤愤不平的样子，只是十分不满地抱怨。
冈隆公爵是和泰纳尔迪耶家族势力相当的布鲁奈王国大贵族。
他们和泰纳尔迪耶家族一样，拥有好几位势力强大的贵族亲属，其权力和权势连国王都无法忽视。
至于领土的治理，布鲁奈的贵族基本上都属于自治。不过，关于税收的诸多规定必须得到国王的许可。
冈隆光明正大地打破了这个规矩，还对领民实施残暴的处理措施。而国王似乎已经默认了这些事。
“提起这个，泰纳尔迪耶大公也不输给他啊。他说在这场战争结束之前，作为与众神的誓约，禁止领民饮酒，还要他们把所有的酒都进贡出来。”
“哦～不过，酒的话还能把原来的藏起来，造点新的吧。违背禁令的人会怎么样？”
“有年轻姑娘的话会被带走这一点跟冈隆大公相同，但是他们为了以儆效尤，好像有让父与子或是夫与妻分别持剑相互厮杀。而且还在押注哪一方会赢。”
听到他们的谈话，泰格勒攥紧了拳头。
泰格勒差点站了起来。玛思哈斯布满皱纹的结实手掌搭在他的膝盖上。
“冷静一点。”
“您让我怎么冷静？”
“虽然他们说的事情很残忍，但是不管你反驳什么也无济于事。”
确实如此。泰格勒重新坐回原地，强忍着小腹深处燃烧的怒意。
他拼命咬牙憋住想要怒吼的情绪。
这是对于没有把领民当人看的冈隆和泰纳尔迪耶的愤怒，也是对于不是顾忌他们的残虐，而是自发地兴奋讨论的贵族的愤怒，同时也是对于无能为力的自己所感到的愤怒与无奈。
“刚才的传闻是真的吗？”
“虽然只是传言……但是最近已经流传出很多类似的传言，当事人也没有加以否定。你不怎么到中央去，所以可能并不了解吧。”
这也是没有办法的事。
泰格勒很少离开自己的领土阿尔萨斯。
他没有出人头地的欲望和野心，对于与自己无缘的贵族也没有兴趣。
锡安在他眼中也只不过是根本不想看到的大贵族之子。
“陛下默认这些事的传闻也是真的……？”
泰格勒小心翼翼地提问。
如果可以的话，他不想相信这件事。
“现在陛下确实没有指责过他们的做法。”
玛思哈斯微微晃动自己矮胖的身体，摇了摇头。
“老朽认为陛下应该有自己的考虑。总有一天……即使陛下不行，莱古纳斯殿下也会……”
眼中怀有淡淡希望的玛思哈斯忽然抬头看着泰格勒。本以为他是要伸出手，没想到他居然用手指勾住了泰格勒的嘴。
“呼哎……？”
由于玛思哈斯的举动太过突然，泰格勒一句话也说不出来。
而且，他伸过来的手指上好像还有一股铁的味道。
◎
泰格勒睁开了眼睛。他的视野中出现了昏暗的天花板。
“——你总算醒了。”
他听到了没有抑扬顿挫的声音。某种物体同时从他的口中抽了出来。
那是一把剑。
持剑者是拥有一头金发，素不相识的女性。
“……这可真是叫人起床的罕见方法啊。”
“我也是第一次遇到非要用这种手段才能叫醒的人。”
女性回以冷淡的视线和话语，这让泰格勒不禁语塞。他试着打了一声招呼。
“……早上好。”
“还有一刻钟（两小时）就到中午了。”
泰格勒一边揉着头发一边起身。他再次仰望这位女性。
她身上穿着与裙子连为一体的红色半袖服装，手臂上套着长手套，腿上则是到膝盖之上的长靴。腰间还挂着可以套入她手中之剑的剑鞘。
她的个子恐怕比泰格勒还高。年龄应该大了两三岁。
这位女性毫无疑问是一位美女，但是比起充满质感的美貌，她更能给人留下缺乏感情和亲切的印象。
她引人注意的地方有三处。
扎在头顶右侧的光泽金发。
凝视起来深不见底的冰冷蓝色双眸。
与修长匀称的苗条身材不相称的丰满胸部。
泰格勒忍不住盯着她衣服内侧的两处隆起。女性举起了剑，吐出冰冷的话语。
“——如果我再一次把这个塞进你的嘴里，你就能彻底清醒了吧。”
“……对不起。”
脸红的泰格勒坦率地道歉。
他环视室内。这是一间很小的房间。几乎只能摆下自己睡觉用的床。
阳光从唯一一扇窗户中射了进来，房内被模糊的光芒照亮。床是用石板制成的，房门只有通往走廊的那一扇。他的弓被挂在了墙上。
“真是受不了……无论如何都叫不醒的士兵跟自杀有什么区别……你明明身为俘虏，为什么可以睡得这么死？”
“这也是我的特长之一。”
“你的用词可以再谨慎一点吗？太没有紧张感了。”
她冰冷的声音中夹杂着愤怒。泰格勒困倦地拍打自己的脸颊。
“我看起来有那么懒散吗？”
“严重到了让我忍不住心生杀意。”
女性抛下这句话便转过身去，一边开门一边呼唤泰格勒。
“艾丽奥诺拉大人要找你。请跟我来。”
泰格勒迅速地穿好了摆在床下的皮靴，跟在她的身后。
“初次见面。我是——”
“我们不是初次见面。泰格勒威尔穆德·沃鲁恩伯爵。”
她没有回头，以表示拒绝的声音回答。
“我的名字是莉姆艾利莎。不过，你没必要记住。”
莱特梅利兹是在吉斯塔托境内，由艾丽奥诺拉治理的公国。
艾丽奥诺拉军于昨天抵达公都。这时距离开迪南特已有十几日。
当时，艾丽奥诺拉在慰劳过众士兵之后，便把事务交给了军中副官莉姆艾利莎，和几位部下一起策马奔向了王都。
因为她不得不向国王上交战胜的报告。
在回到公都的返途中，泰格勒几次试图向士兵搭话，但他们的回答都一样。
“上面吩咐说你是战姬的俘虏，不可以做多余的事。”
即使拜托他们让自己见到艾丽奥诺拉，他们也不肯听从。不过，她本来就已离开军队赶赴王都，这也是无可奈何的事。
结果，泰格勒除了老老实实地等待就没有其他选项了。
“……只能顺其自然了。”
做好了觉悟的泰格勒往往眺望天空直到深夜，白天则在马上昏昏沉沉地度过了这段日子。
跟在莉姆艾利莎的身后，泰格勒走在公宫的走廊上。
“你在东张西望什么？”
似乎是感觉到他冷静不下来的样子，莉姆艾利莎回过头来，一脸疲惫地注视着他。
“嗯，我觉得这里的建筑很豪华。”
“你不是贵族吗。还是伯爵爵位。”
“我是贫穷贵族啊。我家的宅邸小得很，跟这里根本不能比。”
泰格勒毫不羞耻地回答，一边很有感触地盯着天花板和地板。
对于至今为止从来没有离开过布鲁奈王国的泰格勒来说，公宫的建筑还有装饰在地板上的马赛克，一切的一切都是那么的新鲜。
走廊面朝中庭的一侧没有墙壁，全是并排的柱子。柔和的阳光倾泻而入。宽广的中庭里有一群士兵正在训练，四周充满了勃勃生机。
“氛围不错呢。”
“因为这里是艾丽奥诺拉大人的公宫。”
莉姆艾利莎回答，她似乎认为这是理所当然的事。
在走廊里巡逻的士兵与不知道在从事什么工作、快步行走的侍女和侍从等人脸上的表情也十分生动。
目送着侍女离开的身影，泰格勒想起了还在自己领地的宅邸里看家，被自己当成妹妹的少女。
——蒂塔应该还在担心我吧。
在她目送自己离开的时候，泰格勒也没想到事情会变成这样。
——巴特朗和大家……会有几个人平安无事地回去呢。
焦躁的漩涡在胸口涌起。
他很想尽早赶回自领阿尔萨斯，但是逃走的俘虏会判为死刑的条约还在束缚他。现在的他也只能老实一点了。
他们离开了宫殿。
稍微走了一会，莉姆艾利莎停住了脚步。
“——就是这里。”
泰格勒被带到了城墙旁边的室外训练场。
艾丽奥诺拉站在三四十位武装的士兵之中。服装基调为蓝色的她腰间别着装有长剑的银色剑鞘。
“要是你有任何可疑的举动……不，你还是不要乱来比较好。处理起来太麻烦了。”
莉姆艾利莎弄响了腰间的剑鞘，似乎是在警告他。
对方带有如此明显的敌意并不是什么有趣的事，但泰格勒还是随意地耸了耸肩。
——没办法啊。现在我是俘虏，但十天前我们还是敌人。
“嗯，你们来了。”
注意到泰格勒他们的艾丽奥诺拉面带愉快的表情走了过来。她首先对泰格勒一笑，又对莉姆艾利莎笑着说。
“辛苦你了。不过，你们花费的时间比我想象中久啊。”
“十分抱歉。因为这个男人怎么叫都起不来……”
“起不来？”
艾丽奥诺拉歪起脑袋。莉姆艾丽莎将把剑放入泰格勒口中才弄醒他的事讲给她听。艾丽奥诺拉肩膀颤抖，拼命憋住了偷笑。
“身为俘虏竟能熟睡，你的胆量倒是不小。”
“他只是神经迟钝罢了。”
总算停下笑声的艾丽奥诺拉转而面向泰格勒。
“你叫泰格勒威尔穆德·沃鲁恩是吧。对于布鲁奈人来说，这个名字也算很长了，有什么由来吗？”
“这是我祖先的名字。因为叫起来太麻烦了，称呼我泰格勒就行。”
泰格勒说出了别人最常叫的称呼。不过，泰格勒威尔穆德卿或沃鲁恩伯爵之类的叫法会让他浑身不自在，这也是原因之一。
于是，艾丽奥诺拉的脸上绽放出光辉。刚才面向士兵时那种威严的战姬面容踪影全无，现在她的表情只是一位与年龄相符的普通少女。
“那么，你叫我艾伦就行了。我也比较习惯这种叫法。”
泰格勒不由得目不转睛地凝视着她。她对俘虏的态度相当和善。说难听一点，有些过分亲昵了。
“艾丽奥诺拉大人。”
莉姆艾利莎以责备的语气说道。但艾丽奥诺拉——或者说艾伦毫不在意。
“这家伙是我的俘虏。这点小事应该无所谓吧，莉姆。”
“莉姆？”
听到这个称呼，吓了一跳的泰格勒转头看向莉姆艾利莎。
“简而言之，她就是你击落马下的护卫之一。也是从迪南特赶回这里的途中负责照顾你的女孩。”
听她这么一说，她们的体型确实一致。
泰格勒不知道该如何反应，但还是坦率地向莉姆艾利莎道谢。
“虽然这样说有些奇怪，不过非常感谢你将我平安无事地带了过来。”
泰格勒听说护送途中的俘虏经常会由于拷问等暴行丧命，或是因为管理不当而饿死等等。
但是，从迪南特的战场被护送到这里的期间，泰格勒从来没有被虐待过，进餐也得到了充分的保障。
虽说他是艾伦的俘虏——这也是最主要的原因，但是莉姆艾利莎——莉姆的管理也是不可或缺的因素。
她没有报复泰格勒，只是尽职尽责地做了自己应该做的事。
不过，被他致谢的莉姆本人只是露出一幅强忍着怒意的表情。她无视了泰格勒，侧身面向艾伦。
“艾丽奥诺拉大人，您今天要处理的公事还没办完。像这样的琐碎小事应该尽快解决。”
“我知道，我知道了啦。”
艾伦苦笑着挥了挥手。她看着泰格勒，故意绷着脸说道。
“首先，我要先强调一件事。泰格勒——不，沃鲁恩伯爵。根据我国与贵国之间签订的条约，我们会对您给予俘虏的待遇。换言之，从我等向布鲁奈王国递交赎金要求的五十日内，倘若您无法送来赎金或等价的实物，根据条约您将正式成为我方的人。以名誉和契约之神拉吉伽斯特之名起誓。听好了吧？”
一点也不好。但是泰格勒只能无可奈何地点点头。
各国之间都签订了关于如何处置俘虏的条约。
该条约可以尽量避免俘虏受到虐待和屈辱的待遇，甚至是惨遭杀害的事态。不过说实话，他认为还是有效率的规则更好。
“那么，最关键的赎金金额如下。”
听到艾伦口中说出的数字，泰格勒呆呆地张开嘴巴，僵在原地。
这是接近阿尔萨斯三年税收的数字。
由于冲击过于强烈，他不禁头晕眼花。
“……可以减额吗？”
“不行。”
他得到了干脆的拒绝。
——也难怪她会这么说。
俘虏敌人通常都是为了获得赎金。对方不可能轻而易举地减少金额。
“今后您将在这座公宫暂时居住。我应该不需要再次强调了，尝试逃跑违反条约会被处以死刑。”
露出跳到陆地上濒死的鱼一般空虚的眼神，泰格勒拼命地在记忆中搜寻自领的储蓄金额。
应该还有一年的税收，但是那样根本不够。
——蒂塔和巴特朗肯定负担不了。玛思哈斯卿的交际很广，如果他平安无事，也许还能想办法凑点钱……
不过，准备赎金这件事多半还是等于绝望。
他窥探到黯淡未来的眼睛产生了轻微的刺疼。虽然差点失去意识，几乎就此垮掉，但泰格勒还是坚持了下来。
泰格勒向胳膊和腿中凝聚力量，支撑着摇晃的身体。他以充满要强神色的黑色眼瞳回望艾伦。
——我必须回到阿尔萨斯。
那里是生他养他，从父亲那里继承了爵位的重要地方。
他很在意士兵们是否安然无恙，也非常担心诸位领民。
最重要的是，他已经和蒂塔做好了约定。
他会把信念坚持到底。
“然后呢……你把我叫到这里来有什么事？”
面对泰格勒天不怕地不怕的态度和台词，艾伦很有感触地“哦？”了一句。她红色的双眸中闪耀着愉快的光辉。
“当然不只这些。有一件事请你务必试一下。”
艾伦指着沿着城墙摆放的训练用箭靶。
“请你从这里射箭，命中那些标的。”
“就这么简单吗？”
不知道她会说些什么，但还是摆好了架势的泰格勒有些失落。
从这里到箭靶的距离大约三百阿尔辛（约三百米）。这是即使是熟练用弓的人也会为之大吃一惊的距离。
把箭射到那里就已经很困难了，如果还想把箭射到靶子上，那根本就是异想天开。
然而，对于泰格勒来说，这样的距离完全不在话下。
——虽然不知道她有什么企图，但还是快点搞定吧。
一位士兵拿来了一张弓和四根箭。他拥有秀气的面庞，是一位将亮泽黑发的披至肩头的文雅男子。
从他手中接过弓和箭的泰格勒微微皱了下眉头。
“好差劲的弓……”
除了弓的素材使用了原本就不适合的材料，弓把的部分也很糟糕。弓弦的张度不佳，甚至还有点松弛。
——这是什么意思？
他侧脸观察艾伦的样子，只见她正站在不远处，以十分期待的眼神注视着自己。
——这是她做的手脚吗？还是说，吉斯塔托制弓都是以这样的弓为参照标准？
讨厌的想象从他脑中掠过。不过，仔细想想看的话，布鲁奈的弓做得也不怎么样。
——不如说算是相当劣质的一类……他也从来没有听说过有专门的制弓工匠。
泰格勒的弓是小时候父亲为他做的，从选择素材到制作方法，都积极地借鉴了穆奥吉奈尔和扎库斯坦等国的知识和技术。
箭矢飞得远不仅仅是因为泰格勒的技术，跟优秀的道具也有关系。
泰格勒装作检查弓的样子，瞥向将弓递给他的士兵。有好几位士兵都冷笑着看向这边。
“无聊的小伎俩。”
火气上涌的泰格勒忍不住嘟囔了一句。
“你说什么？”
站在身旁的莉姆一脸诧异。她似乎没有听清刚才那句话。
泰格勒本想把弓拿给她看，再抱怨几句。但是，知道自己是俘虏的他很清楚，事情弄大之后会很麻烦。
“我想要确认一下，这四根箭都要射中箭靶吗？只射中一根如何？”
“对于用一根箭就射死我的马的人来说，你的发言相当软弱啊。”
泰格勒本以为莉姆是在讽刺自己，不过，她的面无表情和淡然的声音中都没有丝毫恶意。她似乎也没有注意到这把弓的粗制滥造。
“如果你身体不适的话，我可以向艾丽奥诺拉大人报告说改天……”
“不，我可以。”
泰格勒以强硬的口吻回答。他举起了弓。
“只不过要改成让我只射中一根箭。这张弓不是我自己的，所以我没什么自信。”
莉姆表示明白地点了点头。她走到艾伦身边，又立刻走了回来。虽然得到了同意，但是艾伦看向他的眼神很明显有些不满。
“请开始吧。”
泰格勒抓起第一根箭，射了出去。
这根箭在到达箭靶之前就失去了速度，无力地掉在地上，连两百阿尔辛都没有飞到。
士兵们之间响起了带有嘲讽之意的哑然笑声。
泰格勒毫不在意地射出第二根箭。
箭矢发出“嗖”的声音从弓上射出。虽然这根箭没有失去速度，却撞在了距离箭靶很远的城墙上，发出了“咣当”的响声就此弯折。
士兵们的笑声越来越露骨了，有好几个人都捂着嘴巴或是肩膀颤抖。同情与轻蔑的视线纷纷投向泰格勒。
“你是认真的吗？”
莉姆有点焦躁地说。她担心地看向艾伦。
艾伦本人的表情也很困惑。那种感觉就像是答对了问题，却还是被老师斥责的学生。
“当然是。”
没有丝毫认输之意的泰格勒回答。他把手伸向第三根箭。
“喂喂，还要继续啊？他还想继续丢人吗？”
“我都想替他上了。虽然射不到靶子，至少可以比他射得更远更直。”
“战姬大人到底为什么俘虏了这种家伙？”
“作为笑料来看倒是不错嘛。明天是不是还会表演其他节目啊？”
士兵们故意大声讽刺着他，泰格勒却没有在意。
他早就习惯被人辱骂了。跟现在听到的这些根本无法相提并论的诽谤中伤，他也听过多次。
泰格勒做了一个深呼吸。为了调整心情，他仰望天空，扭转了一下脖子。
就在这时，他的视野中出现了一个黑影。
——什么？
他停止转动脖子，眯起眼睛凝视。
在明白对方身份的瞬间，泰格勒的背后冒起了寒意。他面向艾伦大喊。
“趴下！”
——是弩……！
与泰格勒使用的弓不同，弩是机械装置的弓。由机械卷起弩弦之后，弩会以扳机射出巨矢。
虽然使用困难且容易产生故障，弩的射程最长可以达到三百五十阿尔辛（约三百五十米）。它可以轻而易举地射穿盾牌和铠甲，拥有将箭头射穿至背部的威力。
藏在城墙上的黑色人影手中就拿着一把这样的弩。
巨矢从弩上射出。
它发出快速的呼啸声，迅捷无比地飞向艾伦。箭头瞄准的方向十分精确，艾伦大概已经来不及回避了。
但是，艾伦毫不慌张，站在原地一动不动。
“——艾利法尔。”
她轻声道出一句类似于咒文的低吟，从腰间拔出长剑瞬间一闪。撕裂的大气中划过一道纯白的轨迹，银色的粒子向四周扩散。
刹那间，空气迅速膨胀，像是发生了爆炸一般以白色的轨迹为中心卷起了暴风。
艾伦长长的银发在风中凌乱飞舞，来到她面前的巨矢在狂风的干扰下，轨道大幅偏移。
巨矢穿过她身旁空无一物的空间，无力地插在了地上。
——……刚才发生了什么？
泰格勒惊愕地盯着艾伦。
这绝对不是偶然。
在学习弓的过程中，泰格勒也学过弩的用法。他很清楚巨矢的威力。
不可能有强风在如此巧合的时机吹过来，弄歪箭矢的轨道。
“抓住那个贼人！”
莉姆大喊。持弓的士兵们纷纷向城墙上的人影射箭。不过，他们之中没有一人射中人影，箭矢甚至连城墙都无法企及。
持剑和枪的士兵们冲向了城墙。
在骚动之中，城墙上的警备兵也注意到了现场的事态。他们追赶着黑影跑了起来。
——跟我没有关系。
泰格勒在心中嘟囔，却没有把这句话说出口。虽然他刚才条件发射地大喊，但自己并不是艾伦的部下。他也不是吉斯塔托的人。
想到这里，他忽然回想起与艾伦第一次见面时的场景。
“你的技术很不错啊。”
艾伦微笑着对他说。
除去蒂塔、巴特朗、士兵们、亡父还有其他亲近的人，这还是第一次有外人坦率地夸奖他的弓技。
“——你们要活捉那个家伙吗？
泰格勒抓起一根箭，以淡然自若的口吻向莉姆提问。
“现在已经没法顾忌那么多了……！”
紧握长剑以至于手指苍白的莉姆不甘心地怒视着城墙上的人影。
虽然莉姆很想冲到士兵们的最前方，但她现在不可以离开艾伦身边。
人影在城墙上迅速地奔跑，然后跳向了防御塔。他可能是打算从那里逃脱吧。
“明白了，那就打脚吧。”
泰格勒轻描淡写地说着，用力地拉开了弓。
刚才那两下已经让他彻底地把握了这张弓的情况。
——这点距离应该没有问题。
莉姆的眼中浮现起难以置信的怀疑神色。
接着，她的眼神变为了震惊。
弓弦震颤。
射出的箭矢发出尖利的响声，划出一道巨大的圆弧并射在了那个人影的脚上。
人影从城墙上掉了下来。追过去的士兵聚在一起按住了他。
“什……么？”
一位仰望城墙奔跑的士兵回头看向泰格勒，他面带惊愕的表情喃喃自语。好像除此以外，他再也说不出别的话一样。
其他士兵也全部转过脸来盯着泰格勒。
“怎么可能，从那里到城墙的距离超过了三百阿尔辛（三百米）啊……！”
“不，从塔的高度来考虑，已经不是远近的问题了。这根本不可能！”
“无法相信……这是人类的技术吗？还是说，布鲁奈的人都是这样？”
大家七嘴八舌地议论着，但是他们的眼睛和声音中都充满了惊愕与震惊的感慨。
有人一言不发地呆立原地，有人把手按在额头上眺望天空，还有人念叨着众神之名。
刚才充斥于训练场之中的恶意已被一扫而空。
“荒、荒唐……居然可以用那么粗糙的弓……”
把弓递给泰格勒的士兵全都因为恐惧而脸色铁青。
“——真是败给你们了。”
泰格勒耸了耸肩。虽然心情变得爽朗起来，但他的心中还留有一份困惑。从来没有这么多人整齐划一地投来这样的视线。
他拿起第四根箭，看向莉姆。她的表情和那些士兵没有区别。当他们四目相对的时候，莉姆的身体似乎紧张地一颤。
泰格勒回头看向艾伦。
“我还是先问一句吧，第四根还用射吗？”
“这样就足够了。太过分的话只会惹人讨厌哦。”
艾伦静静地晃了一下银色的长发，轻摇臻首。
“干得漂亮。”
露出发自心底感到高兴的神色，艾伦笑着把剑收入腰间的剑鞘。
不知从何处吹来的风轻拂泰格勒的发梢。
——刚才那是……
泰格勒用手碰了碰头发。他情不自禁地认为——正是艾伦的剑掀起了这一阵凉风。