6、觉醒的魔弹
在两人跑去城邑的数天后刚过中午的时分，泰格勒来到了艾伦的办公室。莉姆也在她的办公室中，她正坐在艾伦身旁帮忙处理文件。
“前些日子辛苦你了。有什么事吗？”
艾伦语气轻快地提问。泰格勒一反常态地露出了认真的表情。
“我想看看你处理政务的文件和记录。我当然什么都不懂，但是只要让我看一看就够了。”
“嗯？”
艾伦的红色眼瞳中带有淡淡的惊讶与些许兴趣。
“可以请你至少说出理由吗？”
听到质问，泰格勒抬起头来。说话人是莉姆。从她的意志和表情中可以看出，莉姆不会允许随随便便的回答。
泰格勒为难地抓了抓头，坦率地回答道。
“我认为回到阿尔萨斯以后说不定会派上用场。”
他的语气这么生硬也是因为不好意思。
和艾伦一起在城邑闲逛的事给泰格勒留下了深刻的影响。
“莉姆，你去帮忙吧。他都送你玩偶了，这点小事应该没关系吧。”
“艾丽奥诺拉大人！”
似乎是自己的兴趣被拿来开玩笑让她很窘迫，莉姆愤怒地眯起了蓝色的眼睛。
“你要在哪儿看？想在这里的话我们可以协助你。那样也可以避免丢失文件的危险性，我和你还能联手让莉姆累垮哦。”
“那么，在他的房间完成工作即可。文件的管理由我负责，请您不必担心。”
莉姆冷冷地说道。她夹起一摞文件，和泰格勒离开了办公室。
吩咐在门外等待的路里克去准备桌椅，两人向走廊上迈起步子。
“这样好吗，留她一个人？”
“没问题。刺客现身还没过去很久，艾丽奥诺拉大人的微服出行也是有标准的。”
莉姆没有看向泰格勒，只是淡然地回答。
“标准？”
“实在无法忍耐无聊，喜欢的小店推出了新的料理，又或者是公宫内流传起某位魔术师或吟游诗人的传闻……差不多就是这些吧。只要没有发生这些事，她应该会在一段时间内勤勉于处理政务。”
在路里克的帮助下，他们把桌子和椅子搬入房间。
“辛苦你了，路里克。”
让路里克回去休息后，莉姆走入房间。泰格勒和她围在桌旁，正面相对地坐下。
“我听说阿尔萨斯有很多山和森林，那么先从治水方面看起吗？还是从农田开垦和灌溉，建造街道开始看起？”
“我们那很穷，所以我希望可以避免花费大量金钱的方面呢。与之相反，时间的话即使花费五年甚至十年都没有关系。”
“我明白了。那就从这一类文件开始看起吧。”
一瞬间，泰格勒似乎看到莉姆露出了微笑。出乎意料的他再次看向她的脸，却发现莉姆还是一如既往的面无表情。
这类文件和历史书相比，是不同意义上的难读。更何况泰格勒并不擅长吉斯塔托的文字。
不过，莉姆仔细而妥善的教导让泰格勒大吃一惊。她有一种只要泰格勒说不明白’，就教到他明白为止的毅力。
本来这些文件中就没有不能让无关人士看到的部分。一刻钟（约两小时）后，两人便看完了文件的三分之二，打算休息一会。
莉姆叫来了侍女，让她端上冷茶。
“我学到了很多呢。非常感谢。”
泰格勒一边啜茶一边道谢。而莉姆摇了摇头。
“没什么大不了的。而且，回顾一下以前处理过的文件，对我自己也有好处。”
以冷淡语气回答的莉姆向泰格勒投去像是有些迷茫和担心的视线。泰格勒意识到了她的视线。他一口气喝掉冷茶，承受她的视线。这是在表达“想说什么就说吧”的意思。
莉姆虽然犹豫了片刻，但还是面带着一如往常的冷淡表情开口说道。
“你以为——自己还能回到阿尔萨斯吗？”
“…………”
泰格勒的表情冻结了，沉默降临于房内。
因为这句话的确毫不留情。
泰格勒成为俘虏之后，已经过去了将近四十天。
只剩下十几天了。
如果赎金已经备齐，或是没有备齐但有了眉目，那么至少会寄来一封信之类。
但是，至今为止没有任何地方发来的联络。仿佛泰格勒的存在已经被人遗忘了一样。
最终打破沉默的是泰格勒的笑声。
“……即使考虑最糟的情况也无济于事吧。我在这里局促不安，也不能凑到赎金嘛。”
“话是如此。”
“所以，我只能做到现在自己可以做的事。而且……一定有为了我而努力的人。要是我失去了理智，也对不起他们啊。”
再次见到蒂塔的时候，比起说“自己不安得一夜没睡”，泰格勒更想说“正因为我相信你，所以我没有产生任何担心”。
至少让他装一下帅吧。到那时，先不论和实际情况有何不同了，相差太远的话他也会很丢脸的。
“——五分忧虑，五分虚荣。”
被莉姆彻底看穿了。
“话虽如此，你的心情我可以理解。”
莉姆向陷入沉默的泰格勒低下了头，说了一句“刚才失礼了。”
“那就继续处理完剩下的部分吧。”
把空掉的陶杯放在桌上，莉姆的脸上浮现起微笑。泰格勒被她的柔和表情吓了一跳，但转瞬之后，莉姆又恢复为冰冻的面无表情。
接下来，他们毫不停顿地对付着剩下的文件，在日落之前便把所有拿来的部分读完了。
“辛苦了。”
莉姆行了一礼，同时泰格勒也吐出了从肺部深处涌起的气息。他把身体抛在床上，仰面朝天地躺下。
虽然是自己提出的要求，不过连续阅读几十份用异国文字写成的文件也是相当沉重的脑力劳动。
“你继续休息即可。晚饭我会让路里克给你送到房间来。”
“谢谢。帮大忙了。”
莉姆没有回答，走出了房间。在关上房门之后，她叹了口气。
“——他到底知不知道？”
现在覆盖布鲁奈国内的紧迫而动荡的局势。
她命令士兵们不许对泰格勒讲关于布鲁奈现状的话题。但是，纸终究包不住火。
“我觉得他可能已经意识到了。”
在片刻的犹豫之后，莉姆摇了摇头。
“告诉他只会让他不安而已……”
◎
为了搭救泰格勒，玛思哈斯正在布鲁奈王国东奔西走。
但是，直到现在都没有愿意相助的人。所有人都处在必须确保自身安全的状况中。
泰纳尔迪耶公爵从一位亲近的贵族那里听说了这件事。
在豪华的公爵公馆中，与那位来访的贵族结束进餐之后，他们在举杯小酌的时候聊起了这个话题。
听到迪南特这个单词，公爵皱起了眉头。
“那是一次残酷的战争。就因为其他人的愚蠢和窝囊，连我的儿子都被强行施加了败军之将的烙印。”
公爵即将迈入四十二岁。他留着漂亮的黑须，裹着奢华绢服的高大躯体久经锻炼。实际上，在他三十多岁的时候，经常在王国主办的马上比赛中获得名次，也在与邻国扎库斯坦的战争中建立了惊人的战功。
他的才能也发挥在宫廷之中——泰纳尔迪耶家族获得了连国王都得以默许的压倒性权势，这也正是由于公爵的手段精明。
只不过，自信渐渐被过度的自信取代，骄横还引发了残虐。即使他理所当然地折磨领民，也没有人能够阻止他。
“迪南特怎么了？”
“有位名叫沃鲁恩伯爵的年轻贵族成为了被称作战姬的敌将俘虏……”
“太丢脸了。此人居然恬不知耻、心甘情愿地成为虏囚之身。没有自杀或者以自身陪葬数位敌人的气概。正是因为我方全是这样的人，我们才会输掉的。”
公爵毫不留情地大骂。他用力地点了一下头，又继续说道。
“我回想起来了，是那个除了弓就没有其他长处的懦弱小子吧。多半是在舍弃了弓和一切，只顾逃跑的情况下被对方抓住的吧。如果是我的儿子，即使剑折枪碎也会奋战到底。”
身为客人的贵族等到公爵的怒气收敛后才张开了嘴。
——公爵也是为人父母啊。要是知道了自己的儿子在迪南特暴露的丑态，不知道他会露出什么样的表情呢。
泰纳尔迪耶公爵的儿子锡安听说总指挥官的王子已经战死的消息，便抛下身边的同伴，只顾自己地逃跑了。
公爵似乎还不知道这件事，但是贵族也没有告诉他的意思。对方可能会迁怒于自己，而且他也没必要故意惹公爵不高兴。
“玛思哈斯卿和沃鲁恩伯爵非常亲近，他似乎正是为沃鲁恩伯爵准备赎金才这样四处奔波的。您意下如何，公爵？”
“意下如何？难道你是要我帮助那个没用的无耻之徒？”
公爵挥了挥肥厚的手掌，表示没门。不过，贵族继续说道。
“这其中别有深意。如果公爵阁下连没用的贵族都愿意帮助，您的慈悲胸怀总有一天会在与冈隆公的战争中起到作用。”
泰纳尔迪耶公爵和冈隆公爵的战争不可避免。
这是国内所有贵族的共识。他们本人也这么认为。
泰纳尔迪耶的妻子是国王的侄女，而冈隆的姐夫是国王的外甥。
隔着一层姐姐的关系，冈隆一方似乎在权势方面处于弱势。但是，布鲁奈的王位继承权是男性优先。所以追根究底，两方的格局几乎相同。
而且，在国王没有兄弟也没有子嗣的现在，这两个侄女和外甥便处在除了国王最接近王座的位置。
这两人自然也没有妥协之意。
“追随公爵阁下还是追随冈隆阁下……说不定这会成为那些至今还在犹豫，没有回答的人做出选择的契机呢。”
对于公爵来说，不也希望同伴越多越好吗。
但是，公爵摇了摇头。
“虽然这个方法听起来不错，但还是算了吧。像这样的窝囊废，如果亲眼见到我一定会将其一刀砍死。”
最后，在客人告辞离开之后，公爵忽然想起一件事，便唤来侍从。
“准备一份国内的地图。”
凝视着侍从拿来的地图，公爵确认了阿尔萨斯的位置。
“简直就是寸土之地啊。”
失望的叹息从公爵的口中漏出。
阿尔萨斯不仅位于距离中央很远的地方，领土也很小。而且，绝大部分都是森林和山岭，可以收割的粮食不多。
“但是……不能放过和吉斯塔托的国境相接这一点。”
在思考了片刻之后，公爵叫来了自己的儿子。
“您找我吗，父亲。”
现身于父亲面前的锡安，无论是容貌还是服装，都显示出他是一位威风凛凛的贵公子。
“我想交给你一件事。”
公爵把儿子叫到身边，指向摆在桌上的地图中的一点。
“知道阿尔萨斯吗？我要你率领三千士兵，把这个地方烧光。”
锡安皱起了眉头，这并不是因为他被父亲残忍的命令吓到了。让锡安焦躁的是赶去那么远的地方太过麻烦。
“只要是父亲的命令，我万死不辞。不过，可以的话能请您告诉我理由吗？”
公爵首先讲述了客人贵族告诉他的事。
“现在，阿尔萨斯没有领主。虽然那里只是一块微不足道的土地，置之不管的话可能会被冈隆那个老贼抢走。而且，要是吉斯塔托也涉足进来，那就麻烦了。”
“原来如此。在那里被其他人夺走之前，抢先一步让它成为没有任何用处的地方。不过，像这种边境之地，派出三千士兵会不会有些小题大做？”
“虽然那里一无所有，毕竟还是有领民的。抵抗者格杀勿论，没有抵抗的就尽量抓起来，男人卖去穆奥吉奈尔即可。聚集的领民中肯定也能找到长相不错的年轻姑娘，那些姑娘就随便你和士兵的心意处置吧。”
听到父亲的话，锡安愉快地拍了一下手。
“十分感谢，父亲。这样一来士兵们的士气也一定会高涨起来的。请问队伍该如何构成？如果只是这样的话，我想应该不需要骑士吧。”
“不，带上超过一千人的骑士。这次出行多少要花费一点时间，所以也要备好武器。你要向路过领地的贵族们展示一下我们泰纳尔迪耶家族的威严。”
“明白了。话说回来……”
知道这里只有他们父子，锡安还是压低了声音。
“国王陛下的情况如何？”
“还是躲在房间里不肯出来。听在王宫里工作的人说，他的身心都十分衰弱，说不定连一个月都坚持不了。至于王子嘛……哼，死得正好。这样死也算是轰轰烈烈了。”
对于暗自窃笑的公爵，锡安在一瞬间投去了看到可怕事物的眼神。
——我听说过是父亲和冈隆公联手谋杀了王子殿下的传闻……
但是，把虐待领民当成践踏虫子的锡安对国王和王子等王族还拥有着身为臣子的敬意。
因此，他对随意跨越这条界线的父亲感到了恐惧与敬畏。
——那个传闻难道是真的吗。
虽然锡安这样想到，但他没有把这些话说出口。
他行了一礼，立刻着手集结士兵前往阿尔萨斯。
“锡安大人。”
离开父亲的房间，正在走廊里踱步的锡安身后忽然响起了搭话声。他回头一看，只见身穿黑色长袍，被兜头帽遮住眼睛的瘦小老人站在那里。
锡安不悦地皱起了眉头。
“你有什么事，德莱克韦。（注释：英文名为Drekavac，是南斯拉夫神话中的一种生物。）”
被称作德莱克韦的老人恭恭敬敬地弯下腰。
“知晓锡安大人即将出征，我想送您一件礼物。”
“礼物？你送我？”
锡安的愁眉苦脸变得愈发难看。
这位老人作为一名占卜师，从多年前就侍奉于泰纳尔迪耶家。
但是，锡安从来都不喜欢德莱克韦。倒不如说是讨厌到了遇到某种契机就会处死他的程度。
至今未止他没有这么做的原因是父亲非常重用德莱克韦。
既然德莱克韦得到了父亲的欢心，那么他也不能做什么。锡安只好尽可能地不让德莱克韦进入自己的视野。
“请到这边来。”
德莱克韦转过身去，向前迈步。锡安无可奈何地跟在他的身后。
走出公馆后，德莱克韦走向厩舍方向。
锡安不想闻着动物的臭味接近厩舍，正当忍到极限的他打算大声怒吼的时候，德莱克韦绕到了厩舍后方。
“就在这里。”
德莱克韦举起了满是皱纹的手，向锡安毕恭毕敬地垂下头。
那里有两头龙。
地龙和飞龙各一头。无论哪一头都是体长大约八十丘特（约八米）的成年龙。
地龙拥有短小的四肢，是以矮胖的巨体为优势的龙。钢铁制成的剑与枪都无法刺穿覆盖它们全身的强韧龙鳞，其突破力可以轻而易举地破坏城墙。除此以外，它们的体力充沛，生命力也很高。
飞龙体型较小，但拥有巨大的双翼。它们可以载着人类飞上天空。飞龙龙鳞的坚硬程度也不输给地龙。
“……哦哦！”
锡安被出生以来第一次见到的龙震慑了。他一直是从神话或童话故事中领略龙的存在、外观和知识，但他从来没有亲眼见过。
“调教已经基本结束。即使今天就让它们投入战场，一定也能发挥很大的作用。”
“没、没关系吧？”
“当然。只是抚摸的话，它们能够明白。”
锡安有些犹豫，不过还是初次见到龙的好奇心和逞强心理战胜了恐惧。他咕咚一声咽下一口唾沫，迈着慎重的步子走向飞龙。
飞龙忽然低下头来的时候，锡安差点向后退却，但是最终他还是向前迈步并伸出手去。他的手掌碰到了飞龙。
感受着龙鳞的粗糙感触，锡安发出了感动的叹息声。
“……您好像很喜欢呢。”
“是啊，做得不错，德莱克韦。我要驱策这只飞龙！”
直到刚才还挂在脸上的不愉快此时一扫而空，锡安向老人说出慰劳的话语。
他的脑海中完全没有浮现出这些龙到底是怎样被抓，又是怎样被调教至此的想法。
“……只有一件事要注意。”
“什么？”
“龙还不习惯城市的气味。希望您不要让它们停留于城市之中。”
锡安皱起了眉头，但是他也想起了龙讨厌的人类释放出来的气味，因此才栖息于没有人烟的深山或荒野的说法。虽然不知道这是不是事实，但他姑且可以认同。
——算了，即使不能进城，从城中可以看到的地方走过也能施加威慑。
只是想象到那副场景，锡安的心脏就雀跃地跳动起来。
◎
距离缴纳赎金的期限只剩下两天了。
——大概是不行了吧。
泰格勒躺在床上，眺望着黑暗的虚空。现在明明是半夜，他却不知为何依然醒着。这种情况并不是今天才开始的，从好几天前起他就总是失眠。
不过，他一觉睡到中午的习惯还是没有改变，身体也没什么异常。因此他总是努力让自己不要在意。
“果然……还是害怕啊。”
害怕今后的命运。自己会不会陷入无法逃脱的境地呢。
门外响起了敲门声。如果不是因为还醒着，他恐怕听不到那个轻微的声响吧。
“在这种时间……？”
泰格勒心生戒备。话虽如此，他的周围连一把小刀都没有。于是，他握着自己的弓打开了门。
“哦哦，您还醒着啊。”
路里克站在门外。他的手里举着烛台，一根蜡烛的小小火焰极不可靠地摇晃着。路里克用手捂着烛火，让别人没法从外侧看到这点光亮。
“怎么了？”
泰格勒也以跟平时不同的姿态压低了声音。
路里克低声解释。
“有个人说是想见泰格勒威尔穆德卿。您可以跟我过来吗。请您尽可能不要发出声音。”
泰格勒点了点头。
两人谨慎地走过夜晚的黑暗走廊。为了避免被巡逻的士兵看到，他们选了一条平时不怎么走的道路。
最后，泰格勒他们终于抵达了训练场。
一位老人被好几名士兵围在中间。士兵们手中的火把照在他的脸上——这是一张泰格勒再熟悉不过的面庞。
——巴特朗！
泰格勒差点大喊出声，却还是克制住了自己的嘴。泰格勒沉默着向前奔跑，他没有看向周围的士兵，直接来到巴特朗的面前并抓住他的手。
“少主！少主！您没事啊！”
“你才是！太好了！真的太好了！玛思哈斯卿还活着吗？蒂塔怎么样了？阿尔萨斯的情况如何？”
老人的脸上沾满了泪水，紧握着他满是皱纹的手，泰格勒打从心底感到高兴地说道。周围的士兵有些人吓了一跳，还有些人显得焦躁不安或是惊慌失措。
“泰格勒先生。声音，您的声音……”
“啊、啊啊，抱歉。”
听到了士兵们的告诫，泰格勒慌忙道歉。他已经尽量克制住自己的音量，但似乎还是有些大声。
这时泰格勒总算注意到了其他士兵。这些人都是平时一起跟他游玩的同伴。
“太好了。他是您认识的人啊。”
跟过来的路里克脸上浮现起安心的笑容。
“这位老人做了很夸张的事才潜入公宫。抓住他的时候，我们发现他说话时带有布鲁奈的口音。我心想着难道……’，便提起了泰格勒威尔穆德卿的名字，然后他就坚持要见到您……”
“您的运气不错。”
一位士兵耸了耸肩。
“被我们发现并抓住还没有大碍，要是被其他人——那些讨厌泰格勒先生的家伙发现，他们一定会二话不说地果断处理吧。”
“即使不是那样的过激分子，一旦被莉姆艾利莎大人知道，也会在两位相见之前把人送进监狱。”
“谢谢大家。”
泰格勒的眼中泛起泪光，向士兵们真诚地道谢。
“不必客气。而且，接下来该如何也不是我们可以决定的事情。”
一位士兵露出了为难的神色。
“比如这位大爷是来帮助泰格勒先生逃走，那么我们还是会抓住他。泰格勒先生也是，您必须老老实实地回到房间。”
虽然与泰格勒之间建立了友情，但是他们毕竟是侍奉艾伦的士兵。可以做到的事总有个限度。
即使是现在他们的所作所为泄露出去，也不只是被斥责就能了事。
“我明白。巴特朗，虽然我有太多事想要问你……”
泰格勒打算再次询问蒂塔的安危，但是流着泪水、拳头颤抖的巴特朗抢先倾诉。
“少主，现在不是闲谈的时候。泰纳尔迪耶公爵的大军已经赶往阿尔萨斯了。据说人数有三千……”
“……你说什么？”
泰格勒陷入了混乱。他无法理解。
他和泰纳尔迪耶公爵家的锡安的确关系恶劣，不过再怎么说，对方也不会因为这样就出动军队。国王也不会允许由于私事而毁坏国土的行为。
而且，泰纳尔迪耶公爵的领地奈迈塔库姆和阿尔萨斯并不接壤。中间还隔着好几位贵族的领地。
军队穿过自领，那些贵族也不会摆出好脸色吧。
“我也不知道是怎么回事……”
用枯木般的手腕拭去泪水，巴特朗喘着气说道。他从怀中掏出了一封信。
“这是玛思哈斯卿交给我的信。实际上准备了来到这里的地图和马匹的人正是玛思哈斯卿……”
泰格勒接过信，急不可耐地拆开了信封，迅速浏览内文。
信上写下了对于没有准备好赎金的谢罪，阿尔萨斯目前的安稳状况，还有蒂塔每晚都去神殿为他献上祈祷的事。
——蒂塔……
泰格勒的眼睛一热，但是读到后文的他由于愤怒，连身体都变得炽热起来。
上面写着——泰纳尔迪耶公爵打算派出三千士兵烧毁阿尔萨斯，把领民带去自领或是卖到穆奥吉奈尔。
而且，得知这件事的冈隆公爵也准备先行出兵。
玛思哈斯只是拦住冈隆就竭尽全力了，他希望泰格勒可以想办法逃脱吉斯塔托，自己回到阿尔萨斯。以上就是这封信的概要。
“简直就是恣意妄为……！”
等回过神来，泰格勒差点捏烂了信。
从他“咯吱”一声紧咬的齿缝中泄出了难以抑制的愤怒。
围在泰格勒和巴特朗周围的士兵们也纷纷发出叹息。这是对于泰格勒他们的同情，也是对于自己行动失败的叹息——他们都忍不住对泰格勒太过放任了。
“泰格勒威尔穆德卿……”
士兵们用视线互相推诿着讨厌的职责，最后还是路里克面带沉痛的表情迈出一步。
“您的心情我们可以理解，但还是请您回房吧。”
“抱歉，你的话我无法听从。”
泰格勒把信塞入衣服，站了起来。他向城门走去，还没迈出五步就被团团包围。
“请您回去。”
路里克的语气比刚才更为强烈，他目不转睛地盯着泰格勒。
“我们不想使出粗暴的手段。不，只是粗暴的待遇也就罢了，战姬大人应该说过——您一旦接近城墙就是死刑。”
“我知道。正是因为如此，我才说要离开这里。”
泰格勒的声音不大，也并不激昂。不过，他的话带有让听者畏缩的可怕感受。
路里克等人虽然年轻却久经沙场，他们全是跟胆小鬼这个词相去甚远的猛士。
即使如此，他们还是被泰格勒的声音视线，还有从他全身散发出来的混合着杀气的战意给震慑住了，不由得向后退却。他们的脚步自然而然地动了起来，让开了一条通道。
泰格勒伸出手来，轻轻地推开了路里克，向前走去。
“你们可真吵啊……”
无论出现在什么地方都不失明朗的声音制止了泰格勒的脚步。
“这么大半夜的，你打算去哪？”
抱着胳膊的艾伦站在城门旁。她的银发沐浴着月光，散发出粒子环绕的剑刃光辉。
看到主人的登场，路里克等人一起原地跪下。比起敬意，对于事情败露的恐惧和接下来不知会如何的不安包围了他们。
据他们所知，战姬虽然宽容但绝不心软。
“我应该说过——你不能靠近城墙。”
即使是在深夜，艾伦身上还穿着蓝色的长袖和黑色的裙子。她的腰间佩戴着银闪。
“你察觉到了吗。”
她的衣服并非睡觉时的装扮。看来艾伦至少拥有换了衣服再现身的从容。
“穿着睡衣过来也可以。不过，要是那样一来，你就没法直视我了吧？”
泰格勒不打算奉陪艾伦惯用的口吻。
“让开。我必须回到阿尔萨斯。”
“你忘了自己的立场吗？先把理由说出来。”
虽然解释整件事很是浪费时间，不过泰格勒还是说出了玛思哈斯信上的内容。
“你有这件事确凿无误的证据吗？”
“没有。虽然没有……但对方是泰纳尔迪耶的话，一定干得出来。”
拜托了——泰格勒拼命地提高音量。
“等到我的城镇被烧毁就来不及了。让我走吧。等到这件事结束之后，我一定会回来。”
艾伦没有立刻回答。她像是在思考什么一般低下头去，接着以闪耀着讶异神色的红色眼眸注视着泰格勒。
“到了阿尔萨斯之后，你准备做什么？”
“还能做什么，当然是保护我的领民。”
不懂艾伦提问的意义，泰格勒焦躁地回答。
“怎么做？”
“怎么……做……”
他语塞了。
“你熟知弓技，但是，你并非出现在神话中的不死英雄，一个人能够做到什么？说是对能力很有自信，或是做好了觉悟云云，独自面对三千敌军只不过是愚蠢之人的所作所为罢了。”
“这种事我知道！”
“你明明知道，也要去吗？”
“但是，说不定……说不定我能做点什么不是吗！”
“这种没有任何计划和考虑的人，即使回到那里又能做到什么？”
泰格勒回以怒吼，却被艾伦立刻驳倒。
艾伦夸张地叹了口气，把手搭在腰间的银闪上。
“——我说过，逃走就是死刑。既然你这么想死，干脆我就成全你吧。反正在莱特梅利兹死去或是在阿尔萨斯死去也没什么区别。”
艾伦拔出银闪，笔直地伸出手臂。剑刃的尖端指向了泰格勒。
“你无论如何……都不能放我通过吗？”
泰格勒怒视着艾伦，同时也对自己感到愤慨。这样的他不就像是撒泼的小孩吗。为什么他就想不出更好的说辞呢。
他也知道自己说的话蛮不讲理。道理站在艾伦这一方。
“你知道我最不爽的一点是什么吗？”
艾伦忽然转变了语气，用斥责的眼神和态度继续说道。
“为什么不动用你的智慧？在迪南特的那种状况下，尽量利用每一点有利之处的你为什么不做任何思考，不做现在自己可以做到的事，而是一定要感情用事呢？”
“你在说什……”
艾伦的话让泰格勒有些困惑，但是在她红色双眸的注视下，他咽回了这句话。
——不做任何思考……你要我思考什么。现在的我还能做到什么？
然而，如果无法做出回答，泰格勒就会在此死去吧。死在艾伦的剑下。
手边只有一把没有箭的弓。
怎么办。要怎么办才好。
泰格勒的视线不由自主地盯着在光的反射下散发出光辉的剑。
忽然，他的心头涌起了一个疑问。
——为什么在这种状况下，艾伦还没有将我斩首？为什么她不命令路里克他们按住我？
她应该知道泰格勒很难在期限日之前缴纳赎金。
虽然他不认为艾伦是个执着于金钱的人，但是为了表示态度，她应该会把自己卖给穆奥吉奈尔的奴隶商人吧。
她根本没必要跟自己做口舌之争。
——难道说。
泰格勒总算产生了一个想法。
艾伦是不是希望自己活下去呢。
因此，她才给自己活下去的机会。
你愿意侍奉我吗。
以前，艾伦曾经这样对他说过。
这句话在她心中说不定依然有效。
——机会只有一次……
如果是他搞错了，艾伦一定会舍弃他。
泰格勒轻轻地吸气，吐气。咽下一口唾沫之后，他的呼吸恢复了平静。
跟在迪南特与她对峙时一样甚至超越了那时的紧张感裹住了他的身体，连膝盖都颤抖起来。
“——我要拜托你一件事。”
泰格勒向艾伦低下头去。
“请给我借兵。”
跪在地上的路里克等人几乎在一瞬间停止了呼吸。
——如、如果是挚友或者我方大将的身份也就罢了……！
偏偏是以俘虏之身向敌人借兵，这种事简直前所未闻。
“哈……哈哈！啊哈哈哈！”
艾伦睁圆了眼睛，以大吃一惊的脸色凝视着泰格勒。接着，她立刻弯起身体，发出了爆笑声。
泰格勒和所有的士兵都想不通艾伦为何发笑。
“哎呀……你居然可以把这种厚颜无耻的话说得如此神清气爽。”
连着笑了一分钟以上的艾伦总算停下了笑声，她擦去眼角的泪花看向泰格勒。
她那副开心的表情翻译成语言，大概就是“说得好”吧。仿佛和主人一样欣喜，连拂来的风也愉快地沙沙作响。
“要我借兵是吗。好吧。不过，这件事没那么简单。”
“你要多少？”
“阿尔萨斯全境。”
“……与莱特梅利兹施行同样的统治是吗。”
虽然泰格勒认为这是不必多说的问题，但是作为领民的守护者，他必须得到确认。
“我不能说是完全相同，但会尽量按照你的意思处理。”
艾伦用视线询问“这样可以吗”。泰格勒点了点头。
“那就决定了。”
艾伦把银闪收回剑鞘，将视线投向了公宫。身穿深灰色铠甲的莉姆正持枪站在那里。艾伦以铿锵有力的声音下达命令。
“莉姆，要开战了！举起黑龙旗！”
◎
在艾伦的指挥下即将赶赴阿尔萨斯的兵力大约一千。
虽然人数不到敌人的三分之一，不过这其中有几层理由。
首先是优先速度。
大军的行动会比较迟缓。
武器和粮食也需要一定数量，准备还会花费不少时间。而且，这些士兵必须穿越佛日山脉上仅有的一条山道。
话虽如此，人数太少就无法作战了。
经过多重考虑，艾伦才得到了一千这个数字。
兵力基本由骑兵构成，马匹准备了骑兵三倍的数量。
准备大量的替换马匹，是为了尽量缩短行军距离。
“我吓了一跳。”
在艾伦的个人房间中，莉姆一边帮她穿上铠甲，一边以并不意外的表情淡然说道。
“没想到他会要求借兵……”
“看来我们的预想都落空了呢。”
如此回答的艾伦反倒有些开心。
巴特朗潜入公宫的时候，莉姆就立刻发现了。包括他被士兵们抓住的事。
在士兵们犹豫着是否要泰格勒见到巴特朗的期间，莉姆向艾伦做了报告。两人都觉察到泰格勒恐怕会逃跑。
艾伦迅速地换好衣服，抢先绕到城门前也是因为如此。
就在那时，艾伦和莉姆打了一个赌。
只要艾伦现身于城门，泰格勒就无从逃跑。
被逼入绝境的泰格勒会说些什么。又会采取怎样的行动。
莉姆认为泰格勒会向艾伦挑战，用弓一决胜负。条件是如果泰格勒赢了就放他逃走。
而艾伦认为泰格勒会回想起以前她说过的话，要求成为她的部下。这样一来，艾伦为了保护部下的领地就不得不出兵了。
如果泰格勒坚持强行突破，艾伦会暂且退开。但他之后若还是尝试逃跑，艾伦就会砍下他的头。
“不过呢，不管怎么考虑，泰格勒给出的回答跟我的考虑最为接近，这场赌博是我赢了吧，莉姆。”
“不。您在进行了反复的语言诱导后还没得到自己想要的回答。从这一点来看，应该是艾丽奥诺拉大人输了赌局。”
“我只是罗列了一些普通的问题，那并不是诱导。”
“平时的艾丽奥诺拉大人一定会说倘若你无论如何都要通过城门的话，就先打倒我吧’。”
“我可没有那么好战。”
“您已经忘了自己在迪南特做过什么了吗？”
艾伦不禁生气，但是莉姆委婉的提醒让她一下子没话说了。
最终，艾伦穿好了铠甲。这是重视轻便和灵活，由肩甲、胸甲以及护臂护腿组成的轻装。其中并不包含头盔。
这样的姿态与全身都是盔甲的莉姆不同。艾伦乃是战姬，但如果不是因为她的手中持有银闪，莉姆绝对不会允许她以这副姿态冲上战场。
敲门声忽然响起。莉姆前去开门，只见泰格勒站在门外。
“结束了吗？”
请进——莉姆把他引进门内，回答了泰格勒的提问。
泰格勒的视野中出现了在铠甲之上披着蓝色的披风，叉腰挺胸的艾伦。
“你就好好欣赏一番吧。在战场上可没有让你凝视的空闲呢。”
这句话充满了得意之情。泰格勒本来期望她可以说点符合战姬身份的话，不过仔细想来，这样才是艾伦的风格。
“你也准备好了吗？”
“正如你所见。”
泰格勒的装扮是皮铠甲、皮护臂、皮护腿和披风。
手里拿着弓，腰间挂着箭筒——这完全就是泰格勒在迪南特成为俘虏时的装备。
“衣领卷起来了。”
“是啊。头发也是再仔细抚平一点比较好。”
“用我的梳子吧，莉姆。”
艾伦的手伸向泰格勒的脖子附近，而莉姆抚摸着泰格勒的头发。
被两人夹在中间，惊慌失措的泰格勒还没来得及出声，仪容就被整顿完毕了。
结束整理之后，两人又把视线投向了泰格勒的铠甲。
“这身皮铠也是……虽然工艺相当不错，但是由于使用过度，都开始褪色了。虽说战斗不是靠外观取胜，不过作为一军的将领，这副模样还是有些……”
“但是，这一回已经没有时间了。我们也没有预想到这样的事态。”
两人的手到处抚摸着泰格勒的身体。
虽然泰格勒知道她们别无他意，但他还是在紧张和奇妙的兴奋中拼命维持着平常心。
呼吸几乎停止，身体也如同石像一般纹丝不动，他在心中不断咏唱着神的名字，祈祷自己的身体不要产生什么奇怪的反应。不过，因为这种原因咏唱神的名字，也只会给神添麻烦吧。
“那么，出发吧。”
艾伦总算离开了泰格勒身边，她掀起披风走向走廊。莉姆跟在她的身后，而泰格勒也慌忙追了过去，跟艾伦并肩而行。
“我们的人数不到敌人的一半，赢得了吗？”
“当然会赢。”
听到莉姆的问题，艾伦若无其事地回答。
“首先，我们拥有地利。”
从侧面感受到战姬的视线，泰格勒加以解释。
“那些人根本不通地理。这些年来，泰纳尔迪耶家族的人从来没有来访过阿尔萨斯。这次他们的入侵也不是早有计划。而我几乎已经踏遍了阿尔萨斯的山野。我能画出地图，回到宅邸之后，还能找到由祖父那一代人绘制的更为精巧的地图。”
“而且，那些家伙只会把阿尔萨斯看作普通的闹市。他们应该预测不到这边会有正式的抵抗和反击。”
艾伦接着泰格勒的话说道，她愉快地哼了一声。
“是叫冈隆吧，既然还面临着与那位大贵族的战争，泰纳尔迪耶不能在阿尔萨斯的战斗中做出太大牺牲。这样一来，留给我们的可乘之机要多少有多少。”
红色的眼瞳中充满了战意，泰格勒再次看向艾伦。
身穿铠甲的艾伦美丽无比。
但是，她并不完美。
充满战意的眼瞳说明了她是一位战士，也是战姬。
那份美丽和威风仿佛是出现在神话中的战争女神的具现化，泰格勒不禁面带赞叹的表情，无声地凝视银发战姬。
“看得入迷倒没什么问题，不过还是说句话吧？比如很漂亮’之类的。”
艾伦打算一如既往地开一下泰格勒的玩笑，但是——
“从迪南特第一次见到你的时候起我就这么认为。”
泰格勒的回答没有丝毫夸张和做作之意，听起来十分坦诚。
“——是、是吗。”
艾伦只说了这一句话，便掀起蓝色的披风，迅速地转过身去。
这是为了掩饰她因为那句意料之外的话而变得通红的脸颊。
◎
塞雷斯塔城的居民正在逐渐减少。
人们为了避过泰纳尔迪耶军，都跑到了郊外的山岭和森林中避难。
指挥他们的人是接受了玛思哈斯命令的士兵和侍女蒂塔。
“曾经离开过城市的人以及拥有体力的人赶往郊外的山岭和森林，其他人还有老人小孩躲进神殿。”
这是玛思哈斯送来的信上所写的内容。
“同是布鲁奈的臣民，对方应该不会袭击神殿。即使泰纳尔迪耶是不畏惧神的那一类人，这次他袭击了神殿，布鲁奈的所有神殿都会跟随冈隆。因此，泰纳尔迪耶不会向神殿出手。这件事毫无疑问。”
士兵们纷纷按照他的指示行动起来。
没有领主泰格勒的阿尔萨斯中，城里有权有势的人和村长们都在混乱中动弹不得。有了经验丰富的玛思哈斯做指导，他们都感激不尽。
“蒂塔不去城外避难吗？”
“我要留在宅邸里。”
目送着避难的人们离开，蒂塔回答了士兵的问题。
“泰格勒少爷绝对会回来。我不希望他回来的时候宅邸里空无一人。我要第一个迎接他的归来。”
士兵想到了好几种劝说的话语，但他还是就此放弃了。
至今为止也有很多人劝说蒂塔去避难，但是蒂塔一直以她要等待泰格勒这个简单的理由表示拒绝。
“我知道了。那么，等你想要避难之后，随时通知我们。”
“谢谢。”
栗色的双马尾轻轻摇晃，蒂塔面带笑容地道了谢，回到宅邸之中。
刚才她告诉士兵的原因绝非虚言。
但是，她还有一个难以启口的理由。
如果自己离开了宅邸，泰格勒可能就回不来了。
虽然没有半点根据，但是蒂塔产生了那种淡淡的不安。
——没事的。巴特朗先生一定能把泰格勒少爷带回来。所以，我只要在这座宅邸中等待泰格勒少爷的归来即可。只要我继续等下去，泰格勒少爷就会回来……
即使快被不安击垮，蒂塔还是坚持着这样的想法不断祈愿。
蒂塔紧紧抱着传家之宝的黑弓，祈祷泰格勒可以平安无事地归来。
——话说回来，避难的过程比想象中还要困难。
虽然玛思哈斯的信中写下了避难需要花费的天数和泰纳尔迪耶军何时会现身的情报，但是现在看来，避难还是有些来不及。
最主要的原因是领主泰格勒不在，此外还有其他理由。
居住在阿尔萨斯的人们对于战争的危机感都十分淡薄。包括城市和村庄的权威人士。
阿尔萨斯没有主要的街道穿过，到处都有山岭和森林。
这样的地形不利于大军的移动和散布，其他国家也不会盯上阿尔萨斯。所以，这里几乎没有军队通行，没有当过兵的人对战争都没什么概念。
而且，他们对于泰纳尔迪耶家族的残暴行径所知不多。
在他们的眼中，贵族都是像泰格勒和他的父亲乌尔斯，与他们关系亲近的玛思哈斯，还有和平治理邻接领地的敦厚贵族们那样的人。
因此，泰纳尔迪耶军即将到来的事态没有对他们造成十分深刻的影响。
——只要泰格勒大人回来……
拼命按捺住想要大声痛哭的冲动，蒂塔趴在了地板上。
从巴特朗离开塞雷斯塔的日数来看，他也该回来了。
——已经不行了吗？泰格勒少爷不会回来了吗？
这一天，泰格勒也没有回来。
两日之后，锡安率领的泰纳尔迪耶军踏入了阿尔萨斯的领土。
◎
位于三千士兵的最前排，锡安威风凛凛地驱策着飞龙。
他曾有一次跨着飞龙飞上天空，但是那超出预料的速度，扑面而来的狂风还有几欲割裂身体的寒冷让他彻底死心。从那之后，锡安便只让飞龙步行前进。
——没想到让飞龙在空中飞行会这么困难。感觉和马相差太远了。完成这次任务回家之后，再练习一下吧。
飞龙的身后跟随着拥有如同小山般巨大躯体的地龙。士兵们都被它的庞大和魄力震慑住了，他们畏惧地与龙保持一定距离，向前行军。
来到这里之前，锡安他们只通过了两三位贵族的领土，但是他们没有遇到任何抵抗。
所有人都畏惧着泰纳尔迪耶家族。
这让锡安的心情很是愉快。
“烧毁阿尔萨斯之后，在回去的路上到那些家伙的地盘强迫他们签订归属的誓约也不赖啊。再让他们交出妻子和女儿当作人质……”
父亲也会很高兴的吧。毕竟还有与冈隆公爵的战斗等在前面。
越想越愉快的锡安听到了归来的斥候带来的报告，表情渐渐变得不快。
“你说居民们几乎都不见了？”
“大多数人似乎都到附近的森林和山岭中避难了……”
“剩下的人呢？”
“都聚集在神殿里。那里我们无法出手。”
“就会卖弄小聪明……”
锡安咬牙切齿。
“请问该如何处理？要不要先放过塞雷斯塔城，赶去其他村落？”
“不，没关系。我们继续向塞雷斯塔前进。”
听了部下的提议，锡安摇了摇头。
“我们确实无法向神殿出手。但是，只要破坏和燃烧其他东西就行了。这样一来，那些领民们也会放弃希望，主动走出来吧。”
锡安的脸上浮现起残虐的笑容。另一位部下带着报告出现在他的面前。
“自称是塞雷斯塔使者的客人求见锡安大人。”
“使者吗。是什么样的人？”
“一共两位，都是老人。似乎是这一带很有威信的人士。”
失去兴趣的锡安无情地宣告。
“杀了吧。把尸体丢到城里。”
这两人便成为了阿尔萨斯的领民中最初的牺牲者。
包围塞雷斯塔城的护壁不高也不厚。说是攻城，其实都用不上攻城兵器。
破坏花费的时间不多。
用橡树板制成的城门在斧子和锤头的敲击下，很快就被突破了。锡安本想尝试一下使用地龙，但是回想起德莱克韦的忠告，他还是暂且放弃了。
“首先包围神殿，发出呐喊声，让躲在里面的人身心疲惫。除此以外的地方想要烧毁、破坏还是掠夺都是你们的自由。”
锡安向跃跃欲试的士兵们高声宣告。
“只不过不要杀戮过度。毕竟他们都是重要的商品。还有，对于美丽的女性要礼貌相待。违规者将处以严刑。——那么，出发吧！”
他们的目的不是战争，从一开始就是掠夺。
得到了许可的士兵们释放了兽性，恣意妄为地到处施暴。
他们冲进居民们的房子，破坏家具，抢夺财物，四处放火。
他们袭击发出惨叫声不停逃窜的人们并施以暴行。他们还向抵抗者挥剑刺枪，血花溅向了地面。
路边散落着建筑物的瓦砾和露天小摊的残骸，庭院和田地被铁骑无情放肆地践踏殆尽。
右手持剑，左手挥舞着不知从哪里夺来的酒瓶，士兵们沉溺于酒精与破坏之中，在丧失和平的城镇里阔步而行。
伴随着让人联想到蛮族的笑声，空中升起了好几道黑烟。
死者的人数并不多，这也是因为锡安的严令。不过，没有成为奴隶价值的老人全被残忍地杀害了。
“哼。城里穷酸成这样，破坏起来也没什么意思。”
把指挥的任务和两头龙交给了部下，锡安一个人离开了军队，悠然地策马前行。
弱者和无力者发出的哭叫声，乞求原谅和四处逃窜的身影让锡安的残虐心理得到了充分的满足。
离开大道的锡安看到了一栋建筑物，便停下马来。这是比附近人家都要庞大的宅邸。从位置和大小来考虑，应该是领主的公馆吧。
“那里就是沃鲁恩的家吗。那副破烂的模样让人看不出是贵族的公馆呢。算了，就在放火之前进去看一眼吧。”
嘲笑了一会面前的建筑物，锡安策马赶了过去。
◎
蒂塔还留在宅邸中。
泰纳尔迪耶大军出现在城外的时候，蒂塔本想作为泰格勒的代理前往敌军，但是在其他人的阻拦下，她留在了宅邸中。
三千大军静静地向前推进，如同银色的洪水。
没过多久，变成尸体的城镇代表就被送了回来。
此时此刻，城中到处都在被燃烧、掠夺、破坏。
“……泰格勒少爷。”
在宅邸的二层，蒂塔面带悲痛的表情眺望着这副惨状。
她想要做些什么，冲击、悲伤和恐惧却让她动弹不得。
沉痛地感受着自己的无能为力，蒂塔的眼中流下一道泪水。
“嘭”的一声，大门被人气势汹汹地推开了。蒂塔这才恢复了自我。
——一层？是什么人冲进来了吗？
她的身体僵硬起来。这种情况下进来的家伙不会有别人。
——泰格勒少爷，请您赐予我勇气。
蒂塔紧紧抱住黑弓，勉强拖动畏缩的脚步，来到了走廊。她走下通往一层的楼梯。
客厅中站着一位年轻人。他瞥了一眼摆在角落中的烛台，用鼻子嗤笑一声，粗暴地将其踢倒。“咣当”一声巨响回荡在四周。
“请问您是哪位？”
蒂塔的声音在颤抖。
年轻人——锡安·泰纳尔迪耶缓缓地回过头来。
他端正面容上的两只眼睛将蒂塔的身体舔了个遍。蒂塔由于过度恶心而开始发抖。
“相当不错的姑娘嘛。只要你肯低头，我就抱抱你吧。”
“……请你回去。”
蒂塔挤出声音。
锡安故意歪起脑袋，用手指着耳朵笑道。
“我听不大清楚哦？沃鲁恩那个白痴的侍女家教也不怎么样嘛。好了，再说一次试试？”
“……出去。”
“你说什么？”
“我说滚出去！”
涨红了脸的蒂塔向锡安怒吼。
“这座宅邸和这座城市都是泰格勒少爷的东西。像你这样的人休想碰它一个指头！明白的话就快点出去！给我出去！”
“……区区一个乡野丫头，竟敢向泰纳尔迪耶家族的人这样说话。”
锡安拔出了腰间的剑。
“你就用自己的身体来弄清楚对我放肆是多么严重的罪行吧。”
肩膀起伏、不停喘息的蒂塔睁圆了眼睛。她在楼梯上一级一级地后退。
锡安从喉咙中发出笑声，向前迈出大步。
白色的剑刃划出耀眼的弧线，蒂塔的裙子撕开了一道巨大的裂痕。她洁白的大腿几乎全部暴露在外。
“怎么了？不快点逃跑的话，下次就会砍掉你的腿了。”
蒂塔背对锡安，一口气跑上了楼梯。脸上浮现起捕获猎物的残忍笑容，锡安一级一级地缓缓走上楼梯，追在蒂塔的身后。
回到二层的蒂塔沿着走廊笔直地逃向泰格勒的房间。她关上了门，但她试图插上门闩的手不停颤抖，失败了好几次。
——怎么办，要怎么办才好……
即使插上了门闩也不能放心。那个男人很快就会赶到这里了。蒂塔面带惊恐的表情环视房内，看看这里有没有可以堵住房门的东西。
当她的视线停留在泰格勒的桌子上，蒂塔忽然想起了一件事，便跑向那张桌子。
“我记得泰格勒少爷常用的匕首就放在这里……”
蒂塔粗暴地拉开抽屉，从里面找到了将近十把匕首。
她抽出其中最大的一把，吐出一口安心的气息。接着，她才注意到自己依然抱着那张黑弓。
视线在室内四处游移，犹豫了片刻的蒂塔最后跑到半圆形的露台，把弓靠在栏杆旁边。
露台下面似乎有些骚动，但她没空把视线投向那边。因为她的背后忽然响起了坚硬的破坏音。
蒂塔回过头去，只见房门上开了一个洞，一把剑伸入洞内。就在她僵立原地的时候，门闩也被破坏了，房门被人从外面一脚踢倒。脸上浮现着扭曲笑容的锡安出现在房外。
“猫捉老鼠的游戏就到此为止了。”
蒂塔用双手举着匕首，面带准备拼命的表情袭向冷笑的锡安。锡安用鼻子哼了一声，跨入房内。紧接着，长剑一闪而过。
匕首被轻而易举地被弹飞了，手无寸铁的蒂塔胸前划过一条红线。双腿乱蹬的蒂塔被锡安逼到了露台上。
她紧紧抓住黑弓，脸庞由于羞耻和愤怒变得通红，眼中也浮现起泪光。她像是要遮住胸部一样紧抱着那张弓。一阵风摇晃着她的栗色头发。
“泰格勒少爷……”
“怎么了，小娘们。你不过是个侍女，竟敢对主人怀有想法吗？”
蒂塔在绝望中低喃。锡安一边质问一边悠然自得地把剑指向了她。
“沃鲁恩那个家伙现在早就被卖到穆奥吉奈尔的奴隶商人那里了。也把你卖过去吧？运气好的话说不定还能再次见到他呢。”
“不，泰格勒少爷……泰格勒少爷一定会来的！”
“很有勇气嘛。那你就在我的身下不停喘息，尽情呼唤他的名字好了。”
锡安抓住蒂塔的肩膀，用力地推倒了她。
蒂塔发出一声轻微的呻吟，但她还是强忍着没有流泪，在心中呼唤泰格勒的名字，紧紧地闭上了双眼。
锡安压在蒂塔的身上。
——风声呼啸。
接着响起一个短暂而沉闷的声响。
“……什、么？”
锡安难以置信看向自己的手。
那正是他刚才推倒蒂塔的手。
一根箭贯穿了它。
——从哪里射来的……？
比起疼痛，一股恶寒先从锡安的背后冒起。
透过露台栏杆的狭小缝隙射中自己的手——这根本不可能。而且，这里可是二层啊。
“蒂塔！”
露台下方的地面方向传来了喊声。
蒂塔睁开眼睛。她推开呆掉的锡安，直起身体。
“泰格勒少爷！”
蒂塔站了起来，流着眼泪发出喜悦的喊声。
手里抓着弓的红发少年正策马奔向这边。
蒂塔朝思暮想的年轻领主终于平安无事地归来了。
“跳下来，蒂塔！”
把弓挂在马鞍上，泰格勒伸出手臂大喊。
蒂塔没有丝毫的犹豫。她躲开锡安试图抓住她的手，翻过栏杆——从露台上跳了下去。
与此同时，泰格勒胯下的马被绊倒了，前腿一折，向前倒去。
——接不到蒂塔了……不！我一定要接住！
泰格勒大喊。
他从马镫中抽出了脚，以马鞍为踏板，从倒下的马身上跳起。
泰格勒竭尽全力地向坠落地面的蒂塔伸出手去。
总算碰到了。
泰格勒在空中用力地抱紧蒂塔瘦弱的身体。
两人的身体仿佛要直接撞向地面，结果并非如此。
在冲撞地面之前，一阵不可思议的风裹住了两人。泰格勒和蒂塔如同飘零的落叶一般轻飘飘地落在地面上。
“——为了一个女孩，你居然做出这么勉强的事。真是的。”
银发随风飘动，一个骑马的身影走向了泰格勒他们。
放下手里的长剑，马上的艾伦用惊愕的表情向下俯视。看来救了泰格勒他们的风正是好不容易追上来的艾伦用银闪掀起来的。
“虽然我不想强卖恩情……不过，要是没有我，你们难免会受重伤哦？要是碰到的位置不好，还有死掉的可能性。”
“多亏你了。”
泰格勒一边起身，一边向艾伦说了声谢谢。接着，他忽然把视线投向露台。
“对了，锡安还在宅邸里……”
不过，锡安的身影已经不见了。看来他已逃到了里面。
“锡安？”
“泰纳尔迪耶家族的长男，也是下一任家主。”
“哦。那么，他可能就是那些士兵的指挥官。”
艾伦勒住马头，回身看向后方。将近三十位骑兵跟随在她的身后。
“盗贼们的首领就在宅邸里，派十骑人马冲进去。”
目送着士兵们翻身下马，举起剑和枪冲向宅邸，泰格勒再次看向蒂塔。
蒂塔有些茫然，那双榛子色的眼瞳中渗出了泪水。她以惊人的气势扑入泰格勒的怀中。
“泰格勒少爷！”
蒂塔以带有哭腔的声音一遍又一遍地呼唤着泰格勒的名字。
“我一直相信……相信您一定会回来的……泰格勒少爷！”
“让你担心了。不过，我已经没事了。”
泰格勒也想一直抱着蒂塔，直到她冷静下来为止，但是现在没有这个空闲。于是，他轻轻地拉开了她的身体。
这时泰格勒才发现蒂塔紧抱着黑弓的模样。
蒂塔的裙子和上衣都被撕裂了，内衣和雪白的肌肤隐隐约约地暴露在外。泰格勒脱下了自己的披风，裹住她的身体。
“你怎么会拿着这张弓？”
“啊，这是因为我想事有万一的时候，至少还有它不离左右……”
总算停止哭泣的蒂塔双颊绯红，低着头解释道。亲口说出这是用来代替泰格勒的还是太过不好意思了。
“这种事不必多虑，早点去避难不就好了。”
“我、我做不到！”
看着皱起眉头的泰格勒，蒂塔以强硬的口气抗辩。
“泰格勒少爷把看家的职责交给了我。我确实很害怕，但是即使如此也不能逃跑！”
泰格勒叹了口气。他早就知道蒂塔很顽固，没想到这次的她更是超出了他的想象。
“很有活力的女孩嘛。还是说这就是你喜欢的类型？”
马上的艾伦微笑着俯视蒂塔。
听到她的声音，蒂塔仰望了一下艾伦，接着环视四周。
艾伦的身后整齐地排列着身穿钢铁护具，一言不发的骑士们。他们的数量还在不断增加。
另外，地面上还横躺着好几个被他们打倒的泰纳尔迪耶家的士兵。
“这、这是怎么回事？泰格勒少爷，这位究竟是……”
“啊啊，她是艾伦……吉斯塔托的战姬艾丽奥诺拉·威尔塔利亚。他们都是艾伦手下的骑兵。”
泰格勒以若无其事的语气解释，而蒂塔张大了嘴巴，就此失语。
“说来话长，发生了很多事……”
说到这里，泰格勒停了下来。他迅速地把左手伸向蒂塔的面前，抓住了一根从树荫里射来的箭。
泰格勒以行云流水的动作举起了弓，将抓住的箭射回原来的方向。箭矢消失的地方传来沉闷的惨叫声，藏在隐蔽处的敌兵扑通一声倒下了。士兵们纷纷发出赞叹之声。
“嘶……”
抓住弓的手传来了尖锐的疼痛，泰格勒看向自己的手掌。大概是抓箭时受了伤，他的手上划出一道伤口，已经开始出血了。
“泰格勒少爷，把手给我。”
蒂塔把手伸向裙子碎裂的地方，毫不犹豫地撕了一块下来。接着，她用破布缠住了泰格勒的手。
“十分抱歉。我只能做到这一步……”
“已经足够了。谢谢。”
泰格勒以充满了感激之情的动作抚摸着蒂塔的头。
“你受伤了吗？”
泰格勒对担心地看着他的艾伦回以笑脸。
“没问题。还能坚持得住。”
战斗才刚刚开始。他怎能受到这点小伤的妨碍。
“希望如此。你看，又有生力军来了。”
露出清爽笑容的艾伦将视线投向从大路上迅速策马赶来的十几位骑士。他们应该是泰纳尔迪耶家的士兵吧。
等到他们接近到一定距离之后，艾伦向下属的骑兵们发令。
“黑龙旗！”
看到吉斯塔托兵高高举起的军旗，泰纳尔迪耶家族的士兵们发出了惨叫声。这些人几乎都参加了迪南特的战争。
在迎风招展的军旗下，他们鲜明地回忆起那时的恐惧。
艾伦的脸上浮现起微笑，她把剑的尖端指向剩余的敌军。
“突击！”
吉斯塔托军高声呐喊。骑兵们挥起剑举起枪，勇猛无比地策马向前。
在刀刃相向之前，泰纳尔迪耶军就丧失了战意。他们纷纷发出哇哇的惨叫声，掉转马头开始逃窜。
“泰格勒，要追上去了！”
泰格勒一边回应艾伦的话，一边看向自己的弓。
弓上出现了一道深深的裂痕。
——是刚才抱住蒂塔时弄坏的吗？
由于太过忘我，那时的记忆已经很模糊了，他只记得在那之前这张弓还没有伤口。
——这样就没法用了。修理也要耗费时间和材料。
刚才射出的箭对于这张弓来说，大概就是最后一根了吧。
“泰格勒少爷。”
蒂塔小跑着靠了过来，用双手捧起黑弓献给泰格勒。
这是她一直用身体来保护的传家之宝——黑弓。
泰格勒回想起父亲的遗言。
“只有在真正需要使用这张弓的时候，你才可以使用它。”
泰格勒在一瞬间犹豫了。
——……不。
现在，此时此刻，不就是真正需要使用这张弓的时候吗。
泰格勒接过了弓。
感觉到一如既往的可怕气息，他轻轻地弹了一下弓弦。虽然已经摆放了一个多月，空气还是产生了轻微的颤动，强劲的弹力传向指尖。
——这张弓可以立刻投入使用。
弓把也比至今为止自己使用的弓更为称手。
明明就是已经碰过很多次的弓，让他产生这样的想法还是第一次。
这张弓简直就是在告诉自己——“使用我吧”。
——父亲，作为沃鲁恩家的家主，为了参加这场雪耻的战争，我要使用这张弓了。
“泰格勒威尔穆德卿！”
“少主！您没事吧！”
路里克和巴特朗分别策马前来。泰格勒直起身子，向两人挥手回应。
“路里克，这女孩就拜托你了。”
把蒂塔委托给光头的弓兵，泰格勒抓着黑弓骑上自己的马。
“请、请问……”
蒂塔一边骑上路里克的马，一边用战战兢兢的声音向艾伦提问。
“嗯？怎么了？”
艾伦兴趣十足地看着蒂塔。
“您和泰格勒少爷是、是什么关系？”
听到她的话，艾伦笑了起来，但她很快就以恶作剧的口吻回答。
“那家伙是我的人。”
这不是谎言。
艾伦是在泰格勒的请求下借兵的，但她从来没有说过要把他从俘虏的身份中释放出来。
而且，从莱特梅利兹赶到阿尔萨斯的这几天，条约上定下的期限已经过去了。
——泰格勒大概还没有注意到吧。不过，现在也不是考虑那种事的场合。
等到赶走泰纳尔迪耶军之后，再面带着无比灿烂的笑容告诉他——艾伦原本暗自期待着这样的场景。
蒂塔由于过度震惊，嘴巴一张一合。但是，她还是正视着艾伦，竭尽所有勇气紧握自己娇小的拳头。
“我、我不会输的……！”
“我很期待呢。等到把那些人解决掉以后，我们再就泰格勒的事详谈吧。”
艾伦扑哧一笑，目送蒂塔离开。
士兵送来了报告。
“十分抱歉。敌人的首领逃走了。”
“是吗。算了，那就没办法了。”
艾伦嘟囔了一句，但她似乎不怎么失望。
当他们冲进城内救了几个遭到泰纳尔迪耶士兵袭击的居民，从那些人口中听说蒂塔还留在宅邸中时，泰格勒采取的行动十分惊人。
他一个人气势汹汹地策马冲向了宅邸。
艾伦慌忙带着十几骑部下跟在后面，在蒂塔从二层的露台掉下来的时候刚好赶到。
因此，他们才给锡安留下了逃跑的余地。
——能担心她到那种地步，还真是让人羡慕呢。也让人有点嫉妒啊。
“敌军现在似乎已从城内撤退，重新组队了。”
“辛苦你了。”
慰劳士兵并让他退下之后，艾伦策马来到泰格勒的身边。
泰格勒正在和巴特朗谈话，注意到艾伦的他微微点了点头。
“走吧。”
“走吧。”
两人同时说道，相视而笑。
“没来得及逃跑的敌人可能还藏在城内。留下一百骑兵，剩下的人继续前进。”
明明要与人数是三倍的敌人作战，泰格勒、艾伦还有他们率领的士兵都士气高涨。
“一个敌兵都不要放过。我们一定要让那些家伙血债血偿。”
不能只是赶走，他们必须将敌人彻底击垮。
“巴特朗。”
泰格勒向追随在身边的老兵露出充满愤怒和战意的笑容，开口说道。
“你抱来所有的箭筒，跟在我的身后。”
“所有的箭筒？倒是没什么问题啦，不过这样一来，我拿剑的手就被占用了。”
“放心吧。”
老兵一如既往地开着玩笑，但泰格勒回以坚决的笑容。
“只要跟在我和艾伦的身后，剑和箭都碰不到你。我也不会允许它们碰到你。”
◎
逃过了冲进来的吉斯塔托士兵的耳目，锡安从宅邸的后门逃了出去。刚刚狼狈不堪地回到了主力部队，他就收到了一份令他大吃一惊的报告。
“敌袭！吉斯塔托军攻过来了！黑龙旗飘起来了！”
“你说吉斯塔托？怎么可能！他们怎么会现身于这种边境之地！”
士兵们的脸色铁青，看上去就像是看到了可怕的怪物。士兵们袭击城镇时的威风现在消失得无影无踪。
锡安一边治疗被泰格勒射穿的手，一边怒视着士兵们。
——一群废物。看来我不该带这些家伙一起来。
这次锡安率领的三千士兵有八成以上都参加过迪南特之战。
锡安希望尽早消除他们心中对于败北的不满与恐惧。他们还要为了迟早有一天会到来的与冈隆之间的战斗做好准备。
可是，从现在的情况看来，他彻底失算了。
对于在战场上横行的吉斯塔托军的恐惧在士兵们的心中复苏了。
“黑龙旗……”
锡安的声音在颤抖。冷汗也从额头上渗出。看来因败北而在心中根植恐惧的人不只是那些士兵。
“不过，为什么沃鲁恩会出现在那里……那个家伙应该成为了吉斯塔托的俘虏啊。”
锡安轻声嘀咕。他独自思考了片刻，终于得到了一个结论。
“他出卖了我们宝贵的国土吗。他一定是和吉斯塔托做了什么交易吧。所以才在我们袭击城市的时候攻过来……那个卖国贼，懦夫！”
泰纳尔迪耶军撤离了塞雷斯塔城。他们一边收回逃窜的士兵，一边赶赴莫尔塞姆平原。
莫尔塞姆平原附近的地势平坦，对于拥有众多骑士的泰纳尔迪耶军来说是发挥实力的最佳场所。
锡安一边进行部队的重新组队，一边叫来部下。
“我军的人数目前有多少？”
“大约两千七百。”
锡安焦躁起来。他们只在城中就失去了三百士兵吗。
其实，从他们沉溺于毫无秩序的掠夺，失去了军队统帅力的状况来考虑，也许正是需要这些人数的牺牲，才能让他们逃出那座城。
“敌人的人数有多少？”
“具体人数还不清楚……大概数百，最多约为一千。”
“你说大概？约为？给我增加斥候！传令下去，在搞清楚准确的数字之前不要回来！”
怒吼着赶走了士兵，锡安咬牙切齿地低喃。
“……可恶，不过算了。我方还有龙。”
本来锡安以为这一次应该没有龙的用武之地，但是既然对方是吉斯塔托军，那就刚好用得上。
“看我怎么击垮那些混蛋，一雪迪南特的耻辱！”
锡安将两千七百士兵分为了三部分。
主要由枪兵和弓兵构成的第一阵为七百人。
后方是由骑士构成的第二阵，约一千人。后面跟着是地龙。
最后是主力部队一千人与飞龙。
这是布鲁奈军的传统布阵，可以充分发挥莫尔塞姆平原的地势。
◎
泰格勒的宅邸几乎已被毁坏，但是几件贵重物品都平安无事。描绘阿尔萨斯领土的地图就是其中之一。
泰格勒、艾伦和莉姆一边凝视地图，一边在马上交谈。
“我方的人数是一千，不过有一百骑人马留守城内，因此参加战斗的人数约为九百。根据前往侦察的士兵报告，敌军的人数为三千。虽然现在应该减少了一些，但还是可以看作我方的三倍。”
听了莉姆的说明，艾伦看向泰格勒。
“泰格勒，你认为敌人会逃向哪里？”
“应该是莫尔塞姆平原吧。”
泰格勒指着地图上的一点断言道。
“锡安应该预想到了我们会追上去。所以，他会选择在最适合迎战，能够将骑士的力量发挥到极限的场所布阵。那就只有莫尔塞姆了。”
莫尔塞姆平原拥有阿尔萨斯领土中罕见的地形，虽然也有起伏较缓的丘陵，但周围没有山岭和森林。
“布鲁奈军的骑士力量就是指那个吧——用铠甲和盾牌防护身体，向前突击……”
据闻，布鲁奈骑士的优势就在于突破力和贯穿力。
他们会用厚重的钢铁盔甲包裹全身，不留下一丝缝隙。他们的右手持有沉重的长枪，左手举着用皮革增强的木制巨盾。
盾牌是以厚厚的橡木板拼在一起的防具，大到可以覆盖从头到腰的部位。虽然十分沉重，但是人在马上的时候几乎可以保护全身。
由这副装扮的骑士排成一排向前突击就是布鲁奈擅长的阵型。
敌军会对被他们的气势吓倒，还没来得及站起来逃跑，盾牌和铠甲就被一一碾碎。接着，便被后方赶上来的士兵挨个刺死。
“只要有这些盾牌，即使射来数百根、数千根箭也无需畏惧。”
布鲁奈的骑士可以毫不顾忌地说出这样的豪言壮语。这也是他们看不起弓矢的理由之一。
“布鲁奈王国到处都是起伏较少的草原。这样的战争模式成为主流也是必然的趋势。”
“好吧。那就在那里打倒那些家伙吧。”
艾伦明快地宣言。
“我和泰格勒率领四百士兵。莉姆，剩下的人就交给你了。不要放过对方的破绽。你有什么提议吗？”
“我想要绳索。细绳也无所谓，只要可以系起来就行。可以的话请尽量多准备一些。”
听了莉姆的要求，泰格勒稍微考虑了一会，又以慎重的语气询问。
“替换的马匹怎么安排？”
为了从莱特梅利兹迅速地赶往这里，他们大概带来了两千匹马。莉姆歪起脑袋。
“我打算把它们安置在塞雷斯塔城，有什么问题吗？”
“我有一个主意。能否让我使用那些马匹？”
半刻钟后。
两军在莫尔塞姆平原对峙。
艾伦和泰格勒率领的四百骑兵和敌人之间的距离渐渐缩短。
当距离缩短至可以射箭时，泰格勒紧张地咽了口唾沫。
“你害怕吗？”
身旁的艾伦用只有泰格勒能听见的声音轻声说道。
“害怕。”
泰格勒这样回答，但他的嘴角挂着微笑。
他确实很害怕。不过，艾伦陪在身旁的事实让泰格勒冷静下来，不安随之消失，勇气也从身体深处不断上涌。
“但是——我不想认输。”
明明面前的敌军人数是我军的数倍以上。
“好巧啊。我也是。”
艾伦拔出长剑，高高举起。白银的剑身掀起了一阵微风，轻抚泰格勒和艾伦的脸颊，仿佛在鼓舞众战士。
“我还是第一次产生这样的感觉。大概是因为有你在身旁吧。”
说完了这句玩笑话，艾伦收敛了脸上的笑意。她挥下锋利的长剑。
“——突击！”
在战场的骚动声之中，艾伦的喊声听起来格外响亮。如同拥有意志的风把她的声音吹向了远处的士兵。
吉斯塔托军的四百骑兵开始践踏大地。泰纳尔迪耶军也高声呐喊。两军施放的无数箭矢撕裂大气，覆盖了整个天空，分别撒向对方的头顶。
“艾利法尔！”
艾伦把长剑挥向空中，狂风在她的周围卷起了一道漩涡。袭向艾伦等人的箭在风的戏弄下无力地坠落地面。
泰格勒从箭筒中抽出三根箭。他用四根指头抓住了弓，一口气将三根箭同时射出。三位敌兵的面部几乎同时被箭贯穿，倒在地上一动不动。
“你这个男人只有跟弓有关的行动总是超出常识的范围呢。”
艾伦感慨而惊讶地说道。
“没想到我会被你说成是超出常识。”
“不必在意，这是夸奖。”
两军激烈冲突。
长枪从艾伦面前的左右双方刺来。
艾伦勒马躲过攻击，挥起长剑。两道闪光瞬间划过，两颗头颅也甩起血丝飞了起来。
她的银发随风飘舞。银闪也不停闪耀，敌兵接二连三地喷出鲜血倒在地上。
——“银闪的风姬”和“剑之舞姬”吗。
无论是她在马上的华丽身影，还是迎风挥舞的剑之轨迹，都让泰格勒再次确信——这两个称号用在艾伦身上再贴切不过了。
“我可不想输给你啊。”
泰格勒拉起了弓，开始狙击敌人的军旗，部队长和远处的弓兵。
一般说来，在这种情况下瞄准对方射箭是不可能的事。
敌人的刀刃不断逼向面前，士兵和武器也会遮挡视线。怒吼声和惨叫声此起彼伏，鲜血四溅，战场上的人不会僵立在原地，因此射箭的时候也无法瞄准。
但是，泰格勒没有考虑回避或防御，只把注意力集中在弓上。正是他对于艾伦的信任让这件事成为了可能。
艾伦也回应了他的信任，她没有让任何一把剑或枪碰到泰格勒。艾伦用强风吹散箭矢，其他士兵也挥刀撞飞或是砍倒敌人。
在短短的时间内，泰纳尔迪耶军的第一阵就有多位指挥官和好几面军旗被射倒了。他们陷入了混乱，很快就变为一盘散沙。
艾伦等人突破了第一阵。
敌人的第二阵出现在前方。那是主力骑士队。
对方散发出的沉重感和魄力十分骇人。
“突击！”
马蹄声轰鸣，敌军的骑士队以令大地震颤的气势冲了过来。
泰格勒瞄准跑向这边的众骑士之马，射出了箭，有好几人都坠落马下。但是，作为经验老道的骑士，他们没有人受到影响，冲过来的气势也没有丝毫减缓。
“骑士交给我吧。军旗就拜托你了。我们必须鼓舞士兵们的士气。”
即使是勇敢的吉斯塔托兵也被卷起滚滚烟尘，飞驰而来的金戈铁马震慑了。
泰格勒刚刚射倒第三面敌人的军旗，两军便开始了交锋。
面对突破力极强的骑士时，艾伦也不肯退让一步。她弹开了枪，切裂盾牌，把敌军骑士的头盔一刀两断。
“……那是剑发挥出的威力吗？”
艾伦是一位优秀的剑士，但是仅凭她的纤细手臂，想要砍断头盔还是有些太过勉强。银发的战姬毫不在乎地回答。
“无论是多么坚固的铠甲，在银闪的面前都形容薄纸。”
泰格勒也不断射出箭矢，被射中的战马不停倒下，骑士也纷纷滚落地面。
不过，跟在后面的敌军骑士们没有丝毫的犹豫。他们毫不留情地践踏着横躺在地面上的尸体，跨越过去并继续向前突击。在开始肉搏之时，他们便扔掉枪换上了剑。
吉斯塔托军被压制了。本来双方的人数就差别很大，士兵们渐渐地被迫后退。
就在这时——
“是龙！地龙冲过来了！”
没有余力掩饰惊愕与不安的士兵发来了报告，艾伦皱起眉头。
“泰纳尔迪耶是什么时候成功饲养了龙？”
“应该是在迪南特战争之后吧。如果那时就成功了，他怎么可能不卖弄一番。”
泰格勒的脸上也浮现起焦躁和紧张的神色。
地龙的身影已经出现在眼前。它的身长比以前泰格勒干掉的那只龙还要大出一圈。
“黄铜色吗。”
地龙发出了咆哮声。空气震颤，人们的肌肤在抽搐中麻痹。敌我双方的马匹都停下了动作，动弹不得。
践踏大地的地龙冲了过来。它向吉斯塔托的士兵挥起利爪。
被它的手抓到的士兵盔甲全被压扁了，他们以极其不自然的姿势被丢在了地上，再也没有动过。
被撞到的人也无法承受地龙身体的冲击，吐血而亡。
也有勇敢挑战的士兵，但是他们的攻击根本没有发挥任何作用。
黄铜色的龙鳞毫发无伤。挥起剑，剑身便会折断；刺出枪，枪尖便会缺损。还有更加接近的士兵挥起斧子和矛锤，但是他们手中的木柄全都碎裂了。
失去武器，四处逃窜的士兵被地龙无情地踩死。
泰格勒瞄准龙的眼睛射出一根箭。
箭矢准确地射中了眼球，却如他所料地被弹开了。泰格勒咬住嘴唇。虽然地龙的视力不佳，不过由于它有一层特殊的薄膜保护眼球，一般不会受伤。
——那时是在深山里，有很多可以利用的东西……
这次是在宽广的平原上，可以说地龙占尽了优势。
荡平士兵并将其撕烂，狂暴的地龙在草原上溅起点点血肉之块与铁屑。
仅仅一头龙就封住了数十数百人的行动，让他们根本无法出手。
——要怎么办才好……
他们无法避开龙继续前进。泰纳尔迪耶军的骑士们在龙的两边排开队伍，加以阻挡。而且，还有一部分骑士跟龙保持着合适的距离，再次开始突击，吉斯塔托军进一步陷入了劣势。
艾伦一边挥舞长剑，一边大声呵斥心生动摇的吉斯塔托士兵。
“不要退却！只要能坚持住，我军就会获得胜利！”
在她身边的泰格勒也接连不断地用箭射倒敌人。从这样的距离，他可以轻而易举地瞄准铠甲的缝隙。
——既然箭矢无法射倒龙，那就尽可能多歼灭几个敌军的骑士吧。
守在身后的巴特朗递来了新的箭筒。泰格勒已经记不清这是第几筒箭了。指头和手臂都有些麻痹，但是他还是毫不顾忌地接连射出箭矢。
忽然，战场的另一角响起了呐喊声。
那是从战场旁迂回了一大圈的莉姆正率领四百士兵突击泰纳尔迪耶军的侧翼。敌军的骑士们停止了前进。
——就等她了。
艾伦策马奔腾。她冲到了挥舞粗壮手臂，伸出利爪，用强韧的脚震动地面的狂暴地龙面前。
“没想到对方会带龙上阵——作为奖励，就让你们稍微见识一下我的技术吧。”
艾利法尔——艾伦大声喊道。随着她的呼声响起，银闪也闪耀起蓝白色的光芒。
狂风呻吟，缠绕在剑身之上。光芒描绘出螺旋的形状，卷起一道小小的飓风。
飓风继续扭曲，又被压缩到极致，化为了肆虐横行的暴风巨刃。
“大气切割！”
回应着艾伦向下挥剑的动作，风之刃从空中砍向地面。
震动鼓膜的风声与物体弹开破裂的沉闷声响重合在一起。
地龙拥有剑和枪，还有一切刀具都无法刺穿的鳞片，但是此时它的龙鳞和爪牙全都碎了，身体也被一分为二，飞向后方。
被彻底击毁的地龙残骸横躺于地面，在大地上刻下了深深的龟裂痕迹。
泰纳尔迪耶家族的骑士们全都惊愕地僵立原地。
亲眼目睹了艾伦那极不寻常的力量，他们就此失去了语言。艾伦的剑挥起的风就这样穿过他们之间。
“刚才那是什么？我还是第一次看到！”
极其兴奋的泰格勒向艾伦大喊。
“那是当然。毕竟我是第一次在你的面前施展。”
注视着蓝光从银闪上消散的模样，艾伦轻轻吐了一口气。
“由于威力过猛，这一招当然不能对普通的人类使用。即使是我的部下，也没几个人看过。你的运气不错哦？”
“但愿不必看到第二次。我倒是希望自己的对手都是普通的人类呢。”
艾伦微微撅起嘴来，但是看到泰格勒眼中淡淡的戏谑神色，两人相识而笑。
吉斯塔托军再次开始进军。
在地龙被打倒之前不久，接到莉姆的部队突击第二阵侧翼的报告时，锡安派出四百人左右的部队脱离主力部队，主动前往迎击。
“迪南特之战可是吃了不小的苦头啊。安排别动队应付你们的主意我早就想到了。”
知道泰纳尔迪耶军正在靠近的莉姆部队迅速撤退。他们解决了零星的反抗，赶到一座距离平原不远的小山丘上。
四百泰纳尔迪耶军追赶着莉姆的部队。
意外发生在他们赶到斜面的半途时。气势汹汹爬上山丘的泰纳尔迪耶士兵似乎被什么东西绊倒，所有人同时摔倒在地。
当他们注意到绷在脚边满是泥浆的绳索，他们已经摔倒在地了。那是为了加固，将好几根绳子凑在一起并一节一节续长的绳索。
抬起头的他们终于明白，自己已经掉进了陷阱。原本在逃跑的吉斯塔托士兵忽然转身，从斜面上方飞奔而来，开始袭击。
“对方只顾盯着上方的敌人，没有注意脚边，因此才会被绊倒。”
在山丘之上指挥士兵的莉姆低喃。
这场激烈的战斗以一边倒的战果收场，泰纳尔迪耶军的四百别动队没多久就彻底崩盘，溃败逃走。
——其中有一半是泰格勒威尔穆德卿的功劳。
一边聚集士兵，一边向艾伦那里赶去的莉姆在心中嘀咕。
莉姆在斜面上安置的绳索是塞雷斯塔的居民准备的物资。
因为时间不足，他们只用了半刻钟（约一个小时）就结束了工作。不过，尽管刚刚被锡安等人大肆掠夺过，居民们还是凑齐了足够的绳索。
——如果只是出于对泰纳尔迪耶的愤怒和憎恨，应该还不至于如此。这是由于领民们真的信任着泰格勒威尔穆德卿吧。
莉姆轻抚金色的头发，仰望天空。
阳光有些炫目。
再过一刻钟，天空就会染上绚烂的色彩，接着夜晚便会到来。
锡安依次接到了两份报告。分别是别动队溃败和地龙被打倒的消息。
“……骗人的吧。”
只是喃喃说出这一句话，锡安就已竭尽全力了。在他身旁的飞龙轻轻晃动着身体。
“那可是龙啊？是地龙！刀枪不入的龙怎么可能被打倒！？”
但是，没有人回答他的问题。
“锡安大人，派出飞龙吧。”
一位部下毅然决然地进言。
“要是像地龙那样被杀掉怎么办！”
锡安不容分说地向那位部下怒吼。
“这是父亲借给我的宝贵的龙！你们这样的人即使凑出一百个也不及一只龙爪的价值！”
不过，现在的他想不出解困之策也是事实。
在这期间，锡安又接到了新的报告。
“敌人的部队出现在后方！”
锡安厌烦地询问。
“人数呢？人数是多少？”
“太阳已经开始西斜，因此看不清楚。不过从骑影来看，大约有两千。”
“………………两千？”
说出这句话用了很长的时间。
锡安受到了不可估量的冲击。至今为止还勉强维持的战意已经荡然无存。
现在的主力部队只剩下不到六百士兵了。龙没有计算在内。
——我们不可能跟三倍以上，而且还是从后方袭来的敌人战斗。
其实锡安没有注意到后方敌军的实际数量。
马匹的数量确实有两千以上，但是士兵的人数只有不到一百。
这一带的傍晚时分由于山岭和森林的阴影遮挡，视野会变得很差。泰格勒非常清楚这件事。
于是，不只是接到报告的锡安，看到这一幕的士兵们都变得不安起来。
士兵们本来就不是为了战斗赶来艾尔萨斯。正是因为可以随心所欲地掠夺，他们才会追随而来。
“收回第二阵！向后方撤退！”
锡安的命令让身旁的士兵大为愕然。
难道他要让现在正与敌人进行肉搏，挥着长剑浴血奋战的同伴们后退吗。
“锡安大人，现在的局面我们应当挺住。虽然吉斯塔托军有两千人，但他们无法在瞬间打倒我等。只要坚持到骑士队击破正面的敌军，我等就能获得最终的胜利！”
“住口！”
锡安面带凶神恶煞的神情殴打拼命谏言的部下的面部。手上的箭伤隐隐作痛，这让锡安仅有的一点冷静彻底消失了。
“你说坚持！？在迪南特之战的时候，你们这些家伙不是没能在他们的面前坚持下去吗！你们已经忘了那次凄惨无比的败北了么！”
他诉诸暴力的行为源于恐惧的反作用。
锡安不想再次体验迪南特的败北经历。
“还有，还有啊！如果敌人除了后方的两千骑还有其他别动队怎么办！那样你们还能忍耐下去，坚持到底吗！”
如果知道吉斯塔托军只有不到一千人的话，锡安也许还会坚持下去吧。那样一来，他应该也能想出克敌制胜的办法。
但是，他并不知情。他没能理解艾伦和莉姆的巧妙安排。
锡安的命令传到了第二阵，士兵们的士气随之低落。
自己还在敌人的刀刃可以触及的范围内拼命战斗。
而没有参加战斗的指挥官只是因为看到了远方的敌人，就下达了不可理喻的命令。
但是，他们是侍奉泰纳尔迪耶家族的骑士，绝对不能抗命不从。
骑士队开始撤退，战场的局面瞬间变幻。
艾伦没有错过这个时机。
“开始反击！”
她回头看向属下的士兵们，高声大喝。至今为止，艾伦应该已经砍杀了相当数量的敌军，但是她那张美丽的面孔和银色的头发上都没有沾上一滴敌人溅出的血。
艾伦高高地举起银闪，用力甩掉沾在上面的血迹。
原本疲惫的士兵们都发出了欢呼声。
与泰纳尔迪耶军不同，他们赶来这里的目的就是战斗。
而且，艾伦和泰格勒都冲在最前方挥剑射箭。这样一来，他们的士气不可能不上涌。
艾伦等人毫不留情地反击着后退的骑士队。
接着，他们与莉姆的部队合流，从两个方向分别攻击骑士队。
擅长的突破力和机动性都无法发挥，在吉斯塔托军的砍杀之下，骑士队渐渐地暴露出缺口，最终被突破为一盘散沙。
由此，战场的局势彻底掌握在了吉斯塔托军的手心之中。
泰纳尔迪耶军的主力部队与吉斯塔托军开始激战时，锡安已在五十位骑士的保护下逃离到距离主力部队两贝尔斯塔（约两公里）的位置。他的队伍也带走了飞龙。
“可恶、可恶……”
锡安已经说不出其他的话了。这已是无可辩驳的惨败战局。从远处看去，主力部队仍在坚持，但是他们很明显已被压制住了。彻底战败也只是时间问题了吧。
“不对，不应该是这样的。我怎么可能……输给沃鲁恩那个……”
锡安的话只说到了这里。因为他看到了前方出现的十几骑人影。
“沃鲁恩……”
人影最前方站着两个人。那是泰格勒与艾伦。得知锡安逃跑的消息后，他们就追了上来。
泰格勒原本打算独自前往，但艾伦把军队的指挥权交给了莉姆，带领十余骑人马跟在他的身后。
“事已至此，别以为你还能逃掉。”
泰格勒目不转睛地盯着锡安，愤怒地说道。
然而，锡安根本没把泰格勒此时的愤怒放在眼里。他从部下的手中夺过枪和长盾，单枪匹马地冲向前方。他的双眼中浮现出憎恶和冷笑的神色。
“不过是卑贱猎人的血脉，在背叛国家，将吉斯塔托军引狼入室之后，你居然还敢摆出一副若无其事的表情！”
“在教训我是恶人之前，你还是先自我反省一下吧。”
“你说什么？”
“折磨没有罪过的人民，烧毁他们的家园，掠夺他们的财物。这些简直就是强盗的所作所为！”
泰格勒的话语中凝聚着宁静的愤怒。他的声音并不洪亮，但是感受到那份魄力的锡安还是咽下了一口气。
“人民？”
伴随着痛苦的喘息，锡安说出了嘲笑与侮辱之语。这是因为他无法原谅将自己称为强盗的泰格勒，也无法原谅因泰格勒而胆怯的自己。
“什么人民啊。他们不过是跟雨后春笋一样的东西。在谈笑间切除丢掉，过不了多久又会擅自长出来。有必要那么在乎吗？”
人渣——艾伦带有乏味之意地低语。
泰格勒没有回答锡安的问题。他已经明白了，跟锡安继续说下去也没有意义。
“我完全搞不懂你的想法。但是，你践踏了我的领土，折磨了我的领民，我绝对无法原谅你。”
“真是大言不惭啊……”
锡安没有继续说下去。他把枪的尖端指向泰格勒，大声叫喊。
“一决胜负吧，沃鲁恩！这是我和你的一对一。既然追了上来，你可不至于临阵脱逃吧！”
“这家伙发狂了吗？”
艾伦惊愕地说道。她正打算向属下的骑士发号施令，泰格勒伸手制止了她。
“难道你真的打算应战？”
泰格勒一言不发地用力点了点头。艾伦有些不满地撅起了嘴，但是转瞬之后，她就浮现起无力的笑容，鼓励地拍了拍泰格勒的肩膀。
“好吧。这是属于你的战斗。”
“——谢谢。”
泰格勒没有看向艾伦地道了谢，紧握黑弓策马前行。
盯着泰格勒的身影，锡安满脸疑惑地提问。
“你的武器呢？问那边吉斯塔托的人借把枪或剑吧。”
“这就是我的武器。”
锡安焦躁地对堂堂正正举起漆黑之弓的泰格勒怒目而视。
“你是在开玩笑吗？用一张弓能做什么？除了偷袭，那种东西怎么可能伤到我。”
“——想试试看吗？”
泰格勒从箭筒中拔出了一根箭，搭在弓上射了出去。
箭矢撕裂了风，射向锡安的头部，却被他手中的长盾防住了。
泰格勒毫不顾忌地射出了第二根箭。这次他瞄准锡安的胸部，但是射出的箭同样被长盾挡住。
“不管试多少次都没有用的。”
听到锡安的嘲笑声，吉斯塔托军的士兵们也开始议论，只有艾伦安静地观望着局势。
泰格勒射出的第三根箭瞄向了锡安的右臂，但是箭还是刺在了长盾上。
“——已经够了。”
锡安收敛了嘲笑，向泰格勒投去充满怒意的眼神。
“反正对于只会使弓的你来说，一对一的战斗太过高尚了。我说你是卖国贼，但你其实只能勉强算作布鲁奈的渣滓小贵族。是原来那么认为的我搞错了。干脆就在这里砍下你的首级，了结一切吧！”
似乎无意奉陪下去的锡安举起了长枪，策马奔了过来。
泰格勒待在原地没有移动，他只是抓着箭绷起了弓。
看到这副场景，艾伦不禁瞠目结舌。虽然她知道己方的剑和士兵已来不及赶到他们身边，但她还是紧握银闪，高声大喊。
刹那间，两骑交错。
泰格勒瞬间在马上倾倒身体，锡安手中的长枪将他的面颊擦出了伤痕，鲜血随之涌出。
与此同时，泰格勒斜着身体射出的箭再次插在了长盾之上。
呻吟声响起。
发出声音的人是锡安。他勒住了马，趴在马背上。那张黑发下的秀丽面庞因痛苦而扭曲，剧烈的疼痛令汗水沾满了他的额头。
泰格勒射出的箭贯穿了长盾，箭头深深地插在锡安的左臂上。在锡安的枪出手之前就已造成的伤口让他的动作变得迟缓起来。
事到如今，锡安才察觉到。
泰格勒射出的四根箭都瞄准了长盾的同一位置。因此才能射穿厚重的橡木盾牌。
同时，他也感到了一阵战栗。
锡安并没有固定长盾，他一直在配合泰格勒射来的箭挪动盾牌。而且，泰格勒射出最后一箭还是在两人错身而过的瞬间。
——他能看穿我移盾的动作吗……？
观望着他的泰纳尔迪耶军都无法理解泰格勒的精巧弓技。
但是，他们全都明白了泰格勒射出的第四根箭贯穿了长盾的事实。
被他们至今为止都轻蔑看待的弓。
被弓箭手全被当成罪人和废物嘲笑的弓。
现在的他们感到了空前的恐惧。
泰格勒抓起了第五根箭。锡安的脸上滚下了汗珠。
锡安大声叫喊，属下的骑士们开始行动。为了保护锡安，他们扬起尘土，迅猛地策马奔跑。
看到他们的举动，艾伦没有坐视不管。她也挥起银闪，命令骑士们开始突击。
吉斯塔托军和泰纳尔迪耶军陷入混战。在混乱的冲突之中，吉斯塔托的士兵保护了泰格勒，而锡安也被己方的士兵救下，从泰格勒的视野中消失不见了。
“我还以为会发生什么事呢！”
艾伦有些生气地说道，她看着这边策马跑了过来。接着，她轻触泰格勒的脸颊。碰到那块看起来很痛的伤口时，她洁白的手指被鲜血染红了。
“看起来只是擦伤……不过，还是不要让我太担心。”
担心自己的艾伦的表情不像指挥官或剑士，而是宛如一位普通的少女，让泰格勒无法正视。
“手的伤口也很严重了。”
艾伦绷着面孔说道。泰格勒这才注意到自己的左手。
由于连续射箭，他的伤口再次裂开。蒂塔缠在他手上的破布被染成了红黑色，连弓把都沾上了鲜血。
意识到了这一点，伤口才开始疼痛。不过，泰格勒知道自己还能继续射箭。
——锡安在哪？
在寻找敌将身影的泰格勒面前，忽然卷起了一片沙尘。
强风肆虐，马匹们犹豫不前。泰格勒用手遮住了面部，定睛看向前方的物体。
“……是飞龙吗？”
展开酷似蝙蝠的巨大双翼，让锡安骑在背上的飞龙在高空中飞翔。
它的皮翼掀起的风使得泰格勒和艾伦都停下了动作。趁这个间隙，飞龙冲到了更高的上空。
在空中盘旋，稳定了姿势的飞龙在远离战场的地方拍打双翼。
“风之刃无法企及那样的高度……！”
艾伦不甘心地咬住嘴唇。
泰格勒把箭搭在弓上，但是锡安的身影藏在飞龙的巨大躯体之上，他看不到。
箭矢勉强射到了飞龙。然而，在与地龙的战斗中，泰格勒就验证了自己的箭无法射穿龙鳞的事实。
——这样下去，就会放任那个家伙逃跑了。
他无法接受那样的结果。
“射龙吧。”
忽然间，一个平静的声音在泰格勒的脑中回荡。
——什么？
泰格勒惊愕地环视四周，却没有一个人在呼唤他。
听起来像是女性的声音，但是艾伦正把注意力集中在面前的敌人身上。
“我再说一次。射龙吧。”
声音再次响起。
这次他听得很清楚。
周围铿锵作响的剑戟，怒吼和惨叫声，盔甲的碰撞声，人类变成尸体的响动，还有战马的嘶叫和马蹄的轰鸣声……
这些传入耳中的声音和刚才听到的声音明显不同。
泰格勒的视线投向了自己手中的漆黑之弓。
——难道是它吗？
他回想起拿起黑弓时的不协调感。
泰格勒再次仰望天空。飞龙已经飞到了比刚才更远的地方。
——不射出一箭报仇，我怎能甘心……！
泰格勒下定了决心，拉起弓弦。
他绝对无法原谅那个烧毁城镇，折磨领民，还让蒂塔受伤的男人。
泰格勒遵从那句话的指示，瞄准飞龙射出了箭。
箭矢脱离手中的瞬间，骇人的反作用力侵袭了泰格勒的身体。与此同时，艾伦手中的银闪也在一瞬间闪耀起蓝白色的光芒。
射出的箭笔直地向上空突进，将空气卷成螺旋状的狂风。
发出类似于野兽咆哮的尖啸声，箭矢飞向黑龙——却没有射中。接下来，它继续冲向空中，穿过了云端。
飞龙失去了平衡，略微倾斜的身体歪歪扭扭地转了小半圈，但是没有受伤。
——发生了什么……？
泰格勒惊愕地眺望着飞龙和变形的云朵。
他从来没有听说过可以射到云端的箭。
“泰格勒！”
艾伦的声音让他恢复了自我。回身一看，只见艾伦也一脸惊讶。泰格勒这才意识到，他还是第一次在战场上看到艾伦如此惊讶的表情。
“刚才那是什么……？除了使用龙具’，我也从未看到过那样的场景啊？”
原来你还看过吗——泰格勒没有说出这句话。而且，他也没能回答艾伦的疑问。
“我也完全搞不懂……”
一道阴影落在仓促回答的泰格勒头顶。
飞龙重新调整好姿势，似乎打算正式逃离战场。
泰格勒重新抓起一根箭。虽然有一大堆想不通的事，但是这些事可以之后再想。
解决那只龙才是最优先的事项。
——这一次……绝对要射中！
艾伦策马接近。她靠在泰格勒身旁，举起了长剑。
“我来操纵风，你只要射出箭就行了！”
艾伦对泰格勒手中的弓一无所知。
但是，她只知道在刚才泰格勒射箭的瞬间，自己的剑像是呼应一般散发出光芒，还有他射出的箭绝非寻常的状况。
——虽然我也不知道是怎么回事……不过，泰格勒一定可以做到。
也许这只是直觉。
艾伦熟知“龙具”。她手中的武器并非只是普通的长剑。
它是拥有别名“降魔之斩辉”的“银闪”。
“——拜托你了。”
泰格勒没有像艾伦那样多想。
而艾伦还是对他深信不疑。
泰格勒举起了弓，瞄准远方的飞龙绷紧弓弦。
箭矢射出。
空气震颤，周围的空间开始扭曲。
冲击波吹飞了附近的士兵。
无法睁眼的暴风疯狂肆虐，烟尘弥漫。
泰格勒射出的箭一边突进，一边卷起不断壮大的狂风，形成了凶险的龙卷风，击中飞龙的腹部。
——射穿了。
几欲震坏耳朵的撕裂声响彻天际，受了致命伤的飞龙奄奄一息地蛇形飞行，坠落在平原一角的沼泽中。
沉闷的落水声。
飞龙完全陷入了沼泽，原本骑在上面的锡安也没有上浮。
在场的所有人都惊呆了，大家都悄无声息地注视着飞龙坠落的方向。
连射出箭的泰格勒本人也是。
泰纳尔迪耶军的士兵们纷纷丢掉了武器。“咣当”的声响让包括艾伦在内的一些人恢复了正常。
“……泰格勒威尔穆德·沃鲁恩击败了锡安·泰纳尔迪耶！”
听到艾伦的喊声，吉斯塔托的士兵们都高呼胜利。
泰纳尔迪耶军的士兵们不停颤抖，开始拼命地逃跑。
在远处战斗的泰纳尔迪耶主力部队也一样。他们亲眼看到飞龙掉在了沼泽中。无论是开始逃窜的同伴，还是发出胜利的呐喊声、沸腾一片的敌军都目睹了这一幕。
他们扔掉了剑与枪，丢盔卸甲地各自逃窜。
侵犯阿尔萨斯的三千泰纳尔迪耶军逃到阿尔萨斯的领地之外时，人数已经减少到了近九百。
失去指挥官，丢掉武器和铠甲，还满身是伤的他们正可谓是境况凄惨的残兵败将。
“前些日子辛苦你了。有什么事吗？”
艾伦语气轻快地提问。泰格勒一反常态地露出了认真的表情。
“我想看看你处理政务的文件和记录。我当然什么都不懂，但是只要让我看一看就够了。”
“嗯？”
艾伦的红色眼瞳中带有淡淡的惊讶与些许兴趣。
“可以请你至少说出理由吗？”
听到质问，泰格勒抬起头来。说话人是莉姆。从她的意志和表情中可以看出，莉姆不会允许随随便便的回答。
泰格勒为难地抓了抓头，坦率地回答道。
“我认为回到阿尔萨斯以后说不定会派上用场。”
他的语气这么生硬也是因为不好意思。
和艾伦一起在城邑闲逛的事给泰格勒留下了深刻的影响。
“莉姆，你去帮忙吧。他都送你玩偶了，这点小事应该没关系吧。”
“艾丽奥诺拉大人！”
似乎是自己的兴趣被拿来开玩笑让她很窘迫，莉姆愤怒地眯起了蓝色的眼睛。
“你要在哪儿看？想在这里的话我们可以协助你。那样也可以避免丢失文件的危险性，我和你还能联手让莉姆累垮哦。”
“那么，在他的房间完成工作即可。文件的管理由我负责，请您不必担心。”
莉姆冷冷地说道。她夹起一摞文件，和泰格勒离开了办公室。
吩咐在门外等待的路里克去准备桌椅，两人向走廊上迈起步子。
“这样好吗，留她一个人？”
“没问题。刺客现身还没过去很久，艾丽奥诺拉大人的微服出行也是有标准的。”
莉姆没有看向泰格勒，只是淡然地回答。
“标准？”
“实在无法忍耐无聊，喜欢的小店推出了新的料理，又或者是公宫内流传起某位魔术师或吟游诗人的传闻……差不多就是这些吧。只要没有发生这些事，她应该会在一段时间内勤勉于处理政务。”
在路里克的帮助下，他们把桌子和椅子搬入房间。
“辛苦你了，路里克。”
让路里克回去休息后，莉姆走入房间。泰格勒和她围在桌旁，正面相对地坐下。
“我听说阿尔萨斯有很多山和森林，那么先从治水方面看起吗？还是从农田开垦和灌溉，建造街道开始看起？”
“我们那很穷，所以我希望可以避免花费大量金钱的方面呢。与之相反，时间的话即使花费五年甚至十年都没有关系。”
“我明白了。那就从这一类文件开始看起吧。”
一瞬间，泰格勒似乎看到莉姆露出了微笑。出乎意料的他再次看向她的脸，却发现莉姆还是一如既往的面无表情。
这类文件和历史书相比，是不同意义上的难读。更何况泰格勒并不擅长吉斯塔托的文字。
不过，莉姆仔细而妥善的教导让泰格勒大吃一惊。她有一种只要泰格勒说不明白’，就教到他明白为止的毅力。
本来这些文件中就没有不能让无关人士看到的部分。一刻钟（约两小时）后，两人便看完了文件的三分之二，打算休息一会。
莉姆叫来了侍女，让她端上冷茶。
“我学到了很多呢。非常感谢。”
泰格勒一边啜茶一边道谢。而莉姆摇了摇头。
“没什么大不了的。而且，回顾一下以前处理过的文件，对我自己也有好处。”
以冷淡语气回答的莉姆向泰格勒投去像是有些迷茫和担心的视线。泰格勒意识到了她的视线。他一口气喝掉冷茶，承受她的视线。这是在表达“想说什么就说吧”的意思。
莉姆虽然犹豫了片刻，但还是面带着一如往常的冷淡表情开口说道。
“你以为——自己还能回到阿尔萨斯吗？”
“…………”
泰格勒的表情冻结了，沉默降临于房内。
因为这句话的确毫不留情。
泰格勒成为俘虏之后，已经过去了将近四十天。
只剩下十几天了。
如果赎金已经备齐，或是没有备齐但有了眉目，那么至少会寄来一封信之类。
但是，至今为止没有任何地方发来的联络。仿佛泰格勒的存在已经被人遗忘了一样。
最终打破沉默的是泰格勒的笑声。
“……即使考虑最糟的情况也无济于事吧。我在这里局促不安，也不能凑到赎金嘛。”
“话是如此。”
“所以，我只能做到现在自己可以做的事。而且……一定有为了我而努力的人。要是我失去了理智，也对不起他们啊。”
再次见到蒂塔的时候，比起说“自己不安得一夜没睡”，泰格勒更想说“正因为我相信你，所以我没有产生任何担心”。
至少让他装一下帅吧。到那时，先不论和实际情况有何不同了，相差太远的话他也会很丢脸的。
“——五分忧虑，五分虚荣。”
被莉姆彻底看穿了。
“话虽如此，你的心情我可以理解。”
莉姆向陷入沉默的泰格勒低下了头，说了一句“刚才失礼了。”
“那就继续处理完剩下的部分吧。”
把空掉的陶杯放在桌上，莉姆的脸上浮现起微笑。泰格勒被她的柔和表情吓了一跳，但转瞬之后，莉姆又恢复为冰冻的面无表情。
接下来，他们毫不停顿地对付着剩下的文件，在日落之前便把所有拿来的部分读完了。
“辛苦了。”
莉姆行了一礼，同时泰格勒也吐出了从肺部深处涌起的气息。他把身体抛在床上，仰面朝天地躺下。
虽然是自己提出的要求，不过连续阅读几十份用异国文字写成的文件也是相当沉重的脑力劳动。
“你继续休息即可。晚饭我会让路里克给你送到房间来。”
“谢谢。帮大忙了。”
莉姆没有回答，走出了房间。在关上房门之后，她叹了口气。
“——他到底知不知道？”
现在覆盖布鲁奈国内的紧迫而动荡的局势。
她命令士兵们不许对泰格勒讲关于布鲁奈现状的话题。但是，纸终究包不住火。
“我觉得他可能已经意识到了。”
在片刻的犹豫之后，莉姆摇了摇头。
“告诉他只会让他不安而已……”
◎
为了搭救泰格勒，玛思哈斯正在布鲁奈王国东奔西走。
但是，直到现在都没有愿意相助的人。所有人都处在必须确保自身安全的状况中。
泰纳尔迪耶公爵从一位亲近的贵族那里听说了这件事。
在豪华的公爵公馆中，与那位来访的贵族结束进餐之后，他们在举杯小酌的时候聊起了这个话题。
听到迪南特这个单词，公爵皱起了眉头。
“那是一次残酷的战争。就因为其他人的愚蠢和窝囊，连我的儿子都被强行施加了败军之将的烙印。”
公爵即将迈入四十二岁。他留着漂亮的黑须，裹着奢华绢服的高大躯体久经锻炼。实际上，在他三十多岁的时候，经常在王国主办的马上比赛中获得名次，也在与邻国扎库斯坦的战争中建立了惊人的战功。
他的才能也发挥在宫廷之中——泰纳尔迪耶家族获得了连国王都得以默许的压倒性权势，这也正是由于公爵的手段精明。
只不过，自信渐渐被过度的自信取代，骄横还引发了残虐。即使他理所当然地折磨领民，也没有人能够阻止他。
“迪南特怎么了？”
“有位名叫沃鲁恩伯爵的年轻贵族成为了被称作战姬的敌将俘虏……”
“太丢脸了。此人居然恬不知耻、心甘情愿地成为虏囚之身。没有自杀或者以自身陪葬数位敌人的气概。正是因为我方全是这样的人，我们才会输掉的。”
公爵毫不留情地大骂。他用力地点了一下头，又继续说道。
“我回想起来了，是那个除了弓就没有其他长处的懦弱小子吧。多半是在舍弃了弓和一切，只顾逃跑的情况下被对方抓住的吧。如果是我的儿子，即使剑折枪碎也会奋战到底。”
身为客人的贵族等到公爵的怒气收敛后才张开了嘴。
——公爵也是为人父母啊。要是知道了自己的儿子在迪南特暴露的丑态，不知道他会露出什么样的表情呢。
泰纳尔迪耶公爵的儿子锡安听说总指挥官的王子已经战死的消息，便抛下身边的同伴，只顾自己地逃跑了。
公爵似乎还不知道这件事，但是贵族也没有告诉他的意思。对方可能会迁怒于自己，而且他也没必要故意惹公爵不高兴。
“玛思哈斯卿和沃鲁恩伯爵非常亲近，他似乎正是为沃鲁恩伯爵准备赎金才这样四处奔波的。您意下如何，公爵？”
“意下如何？难道你是要我帮助那个没用的无耻之徒？”
公爵挥了挥肥厚的手掌，表示没门。不过，贵族继续说道。
“这其中别有深意。如果公爵阁下连没用的贵族都愿意帮助，您的慈悲胸怀总有一天会在与冈隆公的战争中起到作用。”
泰纳尔迪耶公爵和冈隆公爵的战争不可避免。
这是国内所有贵族的共识。他们本人也这么认为。
泰纳尔迪耶的妻子是国王的侄女，而冈隆的姐夫是国王的外甥。
隔着一层姐姐的关系，冈隆一方似乎在权势方面处于弱势。但是，布鲁奈的王位继承权是男性优先。所以追根究底，两方的格局几乎相同。
而且，在国王没有兄弟也没有子嗣的现在，这两个侄女和外甥便处在除了国王最接近王座的位置。
这两人自然也没有妥协之意。
“追随公爵阁下还是追随冈隆阁下……说不定这会成为那些至今还在犹豫，没有回答的人做出选择的契机呢。”
对于公爵来说，不也希望同伴越多越好吗。
但是，公爵摇了摇头。
“虽然这个方法听起来不错，但还是算了吧。像这样的窝囊废，如果亲眼见到我一定会将其一刀砍死。”
最后，在客人告辞离开之后，公爵忽然想起一件事，便唤来侍从。
“准备一份国内的地图。”
凝视着侍从拿来的地图，公爵确认了阿尔萨斯的位置。
“简直就是寸土之地啊。”
失望的叹息从公爵的口中漏出。
阿尔萨斯不仅位于距离中央很远的地方，领土也很小。而且，绝大部分都是森林和山岭，可以收割的粮食不多。
“但是……不能放过和吉斯塔托的国境相接这一点。”
在思考了片刻之后，公爵叫来了自己的儿子。
“您找我吗，父亲。”
现身于父亲面前的锡安，无论是容貌还是服装，都显示出他是一位威风凛凛的贵公子。
“我想交给你一件事。”
公爵把儿子叫到身边，指向摆在桌上的地图中的一点。
“知道阿尔萨斯吗？我要你率领三千士兵，把这个地方烧光。”
锡安皱起了眉头，这并不是因为他被父亲残忍的命令吓到了。让锡安焦躁的是赶去那么远的地方太过麻烦。
“只要是父亲的命令，我万死不辞。不过，可以的话能请您告诉我理由吗？”
公爵首先讲述了客人贵族告诉他的事。
“现在，阿尔萨斯没有领主。虽然那里只是一块微不足道的土地，置之不管的话可能会被冈隆那个老贼抢走。而且，要是吉斯塔托也涉足进来，那就麻烦了。”
“原来如此。在那里被其他人夺走之前，抢先一步让它成为没有任何用处的地方。不过，像这种边境之地，派出三千士兵会不会有些小题大做？”
“虽然那里一无所有，毕竟还是有领民的。抵抗者格杀勿论，没有抵抗的就尽量抓起来，男人卖去穆奥吉奈尔即可。聚集的领民中肯定也能找到长相不错的年轻姑娘，那些姑娘就随便你和士兵的心意处置吧。”
听到父亲的话，锡安愉快地拍了一下手。
“十分感谢，父亲。这样一来士兵们的士气也一定会高涨起来的。请问队伍该如何构成？如果只是这样的话，我想应该不需要骑士吧。”
“不，带上超过一千人的骑士。这次出行多少要花费一点时间，所以也要备好武器。你要向路过领地的贵族们展示一下我们泰纳尔迪耶家族的威严。”
“明白了。话说回来……”
知道这里只有他们父子，锡安还是压低了声音。
“国王陛下的情况如何？”
“还是躲在房间里不肯出来。听在王宫里工作的人说，他的身心都十分衰弱，说不定连一个月都坚持不了。至于王子嘛……哼，死得正好。这样死也算是轰轰烈烈了。”
对于暗自窃笑的公爵，锡安在一瞬间投去了看到可怕事物的眼神。
——我听说过是父亲和冈隆公联手谋杀了王子殿下的传闻……
但是，把虐待领民当成践踏虫子的锡安对国王和王子等王族还拥有着身为臣子的敬意。
因此，他对随意跨越这条界线的父亲感到了恐惧与敬畏。
——那个传闻难道是真的吗。
虽然锡安这样想到，但他没有把这些话说出口。
他行了一礼，立刻着手集结士兵前往阿尔萨斯。
“锡安大人。”
离开父亲的房间，正在走廊里踱步的锡安身后忽然响起了搭话声。他回头一看，只见身穿黑色长袍，被兜头帽遮住眼睛的瘦小老人站在那里。
锡安不悦地皱起了眉头。
“你有什么事，德莱克韦。（注释：英文名为Drekavac，是南斯拉夫神话中的一种生物。）”
被称作德莱克韦的老人恭恭敬敬地弯下腰。
“知晓锡安大人即将出征，我想送您一件礼物。”
“礼物？你送我？”
锡安的愁眉苦脸变得愈发难看。
这位老人作为一名占卜师，从多年前就侍奉于泰纳尔迪耶家。
但是，锡安从来都不喜欢德莱克韦。倒不如说是讨厌到了遇到某种契机就会处死他的程度。
至今未止他没有这么做的原因是父亲非常重用德莱克韦。
既然德莱克韦得到了父亲的欢心，那么他也不能做什么。锡安只好尽可能地不让德莱克韦进入自己的视野。
“请到这边来。”
德莱克韦转过身去，向前迈步。锡安无可奈何地跟在他的身后。
走出公馆后，德莱克韦走向厩舍方向。
锡安不想闻着动物的臭味接近厩舍，正当忍到极限的他打算大声怒吼的时候，德莱克韦绕到了厩舍后方。
“就在这里。”
德莱克韦举起了满是皱纹的手，向锡安毕恭毕敬地垂下头。
那里有两头龙。
地龙和飞龙各一头。无论哪一头都是体长大约八十丘特（约八米）的成年龙。
地龙拥有短小的四肢，是以矮胖的巨体为优势的龙。钢铁制成的剑与枪都无法刺穿覆盖它们全身的强韧龙鳞，其突破力可以轻而易举地破坏城墙。除此以外，它们的体力充沛，生命力也很高。
飞龙体型较小，但拥有巨大的双翼。它们可以载着人类飞上天空。飞龙龙鳞的坚硬程度也不输给地龙。
“……哦哦！”
锡安被出生以来第一次见到的龙震慑了。他一直是从神话或童话故事中领略龙的存在、外观和知识，但他从来没有亲眼见过。
“调教已经基本结束。即使今天就让它们投入战场，一定也能发挥很大的作用。”
“没、没关系吧？”
“当然。只是抚摸的话，它们能够明白。”
锡安有些犹豫，不过还是初次见到龙的好奇心和逞强心理战胜了恐惧。他咕咚一声咽下一口唾沫，迈着慎重的步子走向飞龙。
飞龙忽然低下头来的时候，锡安差点向后退却，但是最终他还是向前迈步并伸出手去。他的手掌碰到了飞龙。
感受着龙鳞的粗糙感触，锡安发出了感动的叹息声。
“……您好像很喜欢呢。”
“是啊，做得不错，德莱克韦。我要驱策这只飞龙！”
直到刚才还挂在脸上的不愉快此时一扫而空，锡安向老人说出慰劳的话语。
他的脑海中完全没有浮现出这些龙到底是怎样被抓，又是怎样被调教至此的想法。
“……只有一件事要注意。”
“什么？”
“龙还不习惯城市的气味。希望您不要让它们停留于城市之中。”
锡安皱起了眉头，但是他也想起了龙讨厌的人类释放出来的气味，因此才栖息于没有人烟的深山或荒野的说法。虽然不知道这是不是事实，但他姑且可以认同。
——算了，即使不能进城，从城中可以看到的地方走过也能施加威慑。
只是想象到那副场景，锡安的心脏就雀跃地跳动起来。
◎
距离缴纳赎金的期限只剩下两天了。
——大概是不行了吧。
泰格勒躺在床上，眺望着黑暗的虚空。现在明明是半夜，他却不知为何依然醒着。这种情况并不是今天才开始的，从好几天前起他就总是失眠。
不过，他一觉睡到中午的习惯还是没有改变，身体也没什么异常。因此他总是努力让自己不要在意。
“果然……还是害怕啊。”
害怕今后的命运。自己会不会陷入无法逃脱的境地呢。
门外响起了敲门声。如果不是因为还醒着，他恐怕听不到那个轻微的声响吧。
“在这种时间……？”
泰格勒心生戒备。话虽如此，他的周围连一把小刀都没有。于是，他握着自己的弓打开了门。
“哦哦，您还醒着啊。”
路里克站在门外。他的手里举着烛台，一根蜡烛的小小火焰极不可靠地摇晃着。路里克用手捂着烛火，让别人没法从外侧看到这点光亮。
“怎么了？”
泰格勒也以跟平时不同的姿态压低了声音。
路里克低声解释。
“有个人说是想见泰格勒威尔穆德卿。您可以跟我过来吗。请您尽可能不要发出声音。”
泰格勒点了点头。
两人谨慎地走过夜晚的黑暗走廊。为了避免被巡逻的士兵看到，他们选了一条平时不怎么走的道路。
最后，泰格勒他们终于抵达了训练场。
一位老人被好几名士兵围在中间。士兵们手中的火把照在他的脸上——这是一张泰格勒再熟悉不过的面庞。
——巴特朗！
泰格勒差点大喊出声，却还是克制住了自己的嘴。泰格勒沉默着向前奔跑，他没有看向周围的士兵，直接来到巴特朗的面前并抓住他的手。
“少主！少主！您没事啊！”
“你才是！太好了！真的太好了！玛思哈斯卿还活着吗？蒂塔怎么样了？阿尔萨斯的情况如何？”
老人的脸上沾满了泪水，紧握着他满是皱纹的手，泰格勒打从心底感到高兴地说道。周围的士兵有些人吓了一跳，还有些人显得焦躁不安或是惊慌失措。
“泰格勒先生。声音，您的声音……”
“啊、啊啊，抱歉。”
听到了士兵们的告诫，泰格勒慌忙道歉。他已经尽量克制住自己的音量，但似乎还是有些大声。
这时泰格勒总算注意到了其他士兵。这些人都是平时一起跟他游玩的同伴。
“太好了。他是您认识的人啊。”
跟过来的路里克脸上浮现起安心的笑容。
“这位老人做了很夸张的事才潜入公宫。抓住他的时候，我们发现他说话时带有布鲁奈的口音。我心想着难道……’，便提起了泰格勒威尔穆德卿的名字，然后他就坚持要见到您……”
“您的运气不错。”
一位士兵耸了耸肩。
“被我们发现并抓住还没有大碍，要是被其他人——那些讨厌泰格勒先生的家伙发现，他们一定会二话不说地果断处理吧。”
“即使不是那样的过激分子，一旦被莉姆艾利莎大人知道，也会在两位相见之前把人送进监狱。”
“谢谢大家。”
泰格勒的眼中泛起泪光，向士兵们真诚地道谢。
“不必客气。而且，接下来该如何也不是我们可以决定的事情。”
一位士兵露出了为难的神色。
“比如这位大爷是来帮助泰格勒先生逃走，那么我们还是会抓住他。泰格勒先生也是，您必须老老实实地回到房间。”
虽然与泰格勒之间建立了友情，但是他们毕竟是侍奉艾伦的士兵。可以做到的事总有个限度。
即使是现在他们的所作所为泄露出去，也不只是被斥责就能了事。
“我明白。巴特朗，虽然我有太多事想要问你……”
泰格勒打算再次询问蒂塔的安危，但是流着泪水、拳头颤抖的巴特朗抢先倾诉。
“少主，现在不是闲谈的时候。泰纳尔迪耶公爵的大军已经赶往阿尔萨斯了。据说人数有三千……”
“……你说什么？”
泰格勒陷入了混乱。他无法理解。
他和泰纳尔迪耶公爵家的锡安的确关系恶劣，不过再怎么说，对方也不会因为这样就出动军队。国王也不会允许由于私事而毁坏国土的行为。
而且，泰纳尔迪耶公爵的领地奈迈塔库姆和阿尔萨斯并不接壤。中间还隔着好几位贵族的领地。
军队穿过自领，那些贵族也不会摆出好脸色吧。
“我也不知道是怎么回事……”
用枯木般的手腕拭去泪水，巴特朗喘着气说道。他从怀中掏出了一封信。
“这是玛思哈斯卿交给我的信。实际上准备了来到这里的地图和马匹的人正是玛思哈斯卿……”
泰格勒接过信，急不可耐地拆开了信封，迅速浏览内文。
信上写下了对于没有准备好赎金的谢罪，阿尔萨斯目前的安稳状况，还有蒂塔每晚都去神殿为他献上祈祷的事。
——蒂塔……
泰格勒的眼睛一热，但是读到后文的他由于愤怒，连身体都变得炽热起来。
上面写着——泰纳尔迪耶公爵打算派出三千士兵烧毁阿尔萨斯，把领民带去自领或是卖到穆奥吉奈尔。
而且，得知这件事的冈隆公爵也准备先行出兵。
玛思哈斯只是拦住冈隆就竭尽全力了，他希望泰格勒可以想办法逃脱吉斯塔托，自己回到阿尔萨斯。以上就是这封信的概要。
“简直就是恣意妄为……！”
等回过神来，泰格勒差点捏烂了信。
从他“咯吱”一声紧咬的齿缝中泄出了难以抑制的愤怒。
围在泰格勒和巴特朗周围的士兵们也纷纷发出叹息。这是对于泰格勒他们的同情，也是对于自己行动失败的叹息——他们都忍不住对泰格勒太过放任了。
“泰格勒威尔穆德卿……”
士兵们用视线互相推诿着讨厌的职责，最后还是路里克面带沉痛的表情迈出一步。
“您的心情我们可以理解，但还是请您回房吧。”
“抱歉，你的话我无法听从。”
泰格勒把信塞入衣服，站了起来。他向城门走去，还没迈出五步就被团团包围。
“请您回去。”
路里克的语气比刚才更为强烈，他目不转睛地盯着泰格勒。
“我们不想使出粗暴的手段。不，只是粗暴的待遇也就罢了，战姬大人应该说过——您一旦接近城墙就是死刑。”
“我知道。正是因为如此，我才说要离开这里。”
泰格勒的声音不大，也并不激昂。不过，他的话带有让听者畏缩的可怕感受。
路里克等人虽然年轻却久经沙场，他们全是跟胆小鬼这个词相去甚远的猛士。
即使如此，他们还是被泰格勒的声音视线，还有从他全身散发出来的混合着杀气的战意给震慑住了，不由得向后退却。他们的脚步自然而然地动了起来，让开了一条通道。
泰格勒伸出手来，轻轻地推开了路里克，向前走去。
“你们可真吵啊……”
无论出现在什么地方都不失明朗的声音制止了泰格勒的脚步。
“这么大半夜的，你打算去哪？”
抱着胳膊的艾伦站在城门旁。她的银发沐浴着月光，散发出粒子环绕的剑刃光辉。
看到主人的登场，路里克等人一起原地跪下。比起敬意，对于事情败露的恐惧和接下来不知会如何的不安包围了他们。
据他们所知，战姬虽然宽容但绝不心软。
“我应该说过——你不能靠近城墙。”
即使是在深夜，艾伦身上还穿着蓝色的长袖和黑色的裙子。她的腰间佩戴着银闪。
“你察觉到了吗。”
她的衣服并非睡觉时的装扮。看来艾伦至少拥有换了衣服再现身的从容。
“穿着睡衣过来也可以。不过，要是那样一来，你就没法直视我了吧？”
泰格勒不打算奉陪艾伦惯用的口吻。
“让开。我必须回到阿尔萨斯。”
“你忘了自己的立场吗？先把理由说出来。”
虽然解释整件事很是浪费时间，不过泰格勒还是说出了玛思哈斯信上的内容。
“你有这件事确凿无误的证据吗？”
“没有。虽然没有……但对方是泰纳尔迪耶的话，一定干得出来。”
拜托了——泰格勒拼命地提高音量。
“等到我的城镇被烧毁就来不及了。让我走吧。等到这件事结束之后，我一定会回来。”
艾伦没有立刻回答。她像是在思考什么一般低下头去，接着以闪耀着讶异神色的红色眼眸注视着泰格勒。
“到了阿尔萨斯之后，你准备做什么？”
“还能做什么，当然是保护我的领民。”
不懂艾伦提问的意义，泰格勒焦躁地回答。
“怎么做？”
“怎么……做……”
他语塞了。
“你熟知弓技，但是，你并非出现在神话中的不死英雄，一个人能够做到什么？说是对能力很有自信，或是做好了觉悟云云，独自面对三千敌军只不过是愚蠢之人的所作所为罢了。”
“这种事我知道！”
“你明明知道，也要去吗？”
“但是，说不定……说不定我能做点什么不是吗！”
“这种没有任何计划和考虑的人，即使回到那里又能做到什么？”
泰格勒回以怒吼，却被艾伦立刻驳倒。
艾伦夸张地叹了口气，把手搭在腰间的银闪上。
“——我说过，逃走就是死刑。既然你这么想死，干脆我就成全你吧。反正在莱特梅利兹死去或是在阿尔萨斯死去也没什么区别。”
艾伦拔出银闪，笔直地伸出手臂。剑刃的尖端指向了泰格勒。
“你无论如何……都不能放我通过吗？”
泰格勒怒视着艾伦，同时也对自己感到愤慨。这样的他不就像是撒泼的小孩吗。为什么他就想不出更好的说辞呢。
他也知道自己说的话蛮不讲理。道理站在艾伦这一方。
“你知道我最不爽的一点是什么吗？”
艾伦忽然转变了语气，用斥责的眼神和态度继续说道。
“为什么不动用你的智慧？在迪南特的那种状况下，尽量利用每一点有利之处的你为什么不做任何思考，不做现在自己可以做到的事，而是一定要感情用事呢？”
“你在说什……”
艾伦的话让泰格勒有些困惑，但是在她红色双眸的注视下，他咽回了这句话。
——不做任何思考……你要我思考什么。现在的我还能做到什么？
然而，如果无法做出回答，泰格勒就会在此死去吧。死在艾伦的剑下。
手边只有一把没有箭的弓。
怎么办。要怎么办才好。
泰格勒的视线不由自主地盯着在光的反射下散发出光辉的剑。
忽然，他的心头涌起了一个疑问。
——为什么在这种状况下，艾伦还没有将我斩首？为什么她不命令路里克他们按住我？
她应该知道泰格勒很难在期限日之前缴纳赎金。
虽然他不认为艾伦是个执着于金钱的人，但是为了表示态度，她应该会把自己卖给穆奥吉奈尔的奴隶商人吧。
她根本没必要跟自己做口舌之争。
——难道说。
泰格勒总算产生了一个想法。
艾伦是不是希望自己活下去呢。
因此，她才给自己活下去的机会。
你愿意侍奉我吗。
以前，艾伦曾经这样对他说过。
这句话在她心中说不定依然有效。
——机会只有一次……
如果是他搞错了，艾伦一定会舍弃他。
泰格勒轻轻地吸气，吐气。咽下一口唾沫之后，他的呼吸恢复了平静。
跟在迪南特与她对峙时一样甚至超越了那时的紧张感裹住了他的身体，连膝盖都颤抖起来。
“——我要拜托你一件事。”
泰格勒向艾伦低下头去。
“请给我借兵。”
跪在地上的路里克等人几乎在一瞬间停止了呼吸。
——如、如果是挚友或者我方大将的身份也就罢了……！
偏偏是以俘虏之身向敌人借兵，这种事简直前所未闻。
“哈……哈哈！啊哈哈哈！”
艾伦睁圆了眼睛，以大吃一惊的脸色凝视着泰格勒。接着，她立刻弯起身体，发出了爆笑声。
泰格勒和所有的士兵都想不通艾伦为何发笑。
“哎呀……你居然可以把这种厚颜无耻的话说得如此神清气爽。”
连着笑了一分钟以上的艾伦总算停下了笑声，她擦去眼角的泪花看向泰格勒。
她那副开心的表情翻译成语言，大概就是“说得好”吧。仿佛和主人一样欣喜，连拂来的风也愉快地沙沙作响。
“要我借兵是吗。好吧。不过，这件事没那么简单。”
“你要多少？”
“阿尔萨斯全境。”
“……与莱特梅利兹施行同样的统治是吗。”
虽然泰格勒认为这是不必多说的问题，但是作为领民的守护者，他必须得到确认。
“我不能说是完全相同，但会尽量按照你的意思处理。”
艾伦用视线询问“这样可以吗”。泰格勒点了点头。
“那就决定了。”
艾伦把银闪收回剑鞘，将视线投向了公宫。身穿深灰色铠甲的莉姆正持枪站在那里。艾伦以铿锵有力的声音下达命令。
“莉姆，要开战了！举起黑龙旗！”
◎
在艾伦的指挥下即将赶赴阿尔萨斯的兵力大约一千。
虽然人数不到敌人的三分之一，不过这其中有几层理由。
首先是优先速度。
大军的行动会比较迟缓。
武器和粮食也需要一定数量，准备还会花费不少时间。而且，这些士兵必须穿越佛日山脉上仅有的一条山道。
话虽如此，人数太少就无法作战了。
经过多重考虑，艾伦才得到了一千这个数字。
兵力基本由骑兵构成，马匹准备了骑兵三倍的数量。
准备大量的替换马匹，是为了尽量缩短行军距离。
“我吓了一跳。”
在艾伦的个人房间中，莉姆一边帮她穿上铠甲，一边以并不意外的表情淡然说道。
“没想到他会要求借兵……”
“看来我们的预想都落空了呢。”
如此回答的艾伦反倒有些开心。
巴特朗潜入公宫的时候，莉姆就立刻发现了。包括他被士兵们抓住的事。
在士兵们犹豫着是否要泰格勒见到巴特朗的期间，莉姆向艾伦做了报告。两人都觉察到泰格勒恐怕会逃跑。
艾伦迅速地换好衣服，抢先绕到城门前也是因为如此。
就在那时，艾伦和莉姆打了一个赌。
只要艾伦现身于城门，泰格勒就无从逃跑。
被逼入绝境的泰格勒会说些什么。又会采取怎样的行动。
莉姆认为泰格勒会向艾伦挑战，用弓一决胜负。条件是如果泰格勒赢了就放他逃走。
而艾伦认为泰格勒会回想起以前她说过的话，要求成为她的部下。这样一来，艾伦为了保护部下的领地就不得不出兵了。
如果泰格勒坚持强行突破，艾伦会暂且退开。但他之后若还是尝试逃跑，艾伦就会砍下他的头。
“不过呢，不管怎么考虑，泰格勒给出的回答跟我的考虑最为接近，这场赌博是我赢了吧，莉姆。”
“不。您在进行了反复的语言诱导后还没得到自己想要的回答。从这一点来看，应该是艾丽奥诺拉大人输了赌局。”
“我只是罗列了一些普通的问题，那并不是诱导。”
“平时的艾丽奥诺拉大人一定会说倘若你无论如何都要通过城门的话，就先打倒我吧’。”
“我可没有那么好战。”
“您已经忘了自己在迪南特做过什么了吗？”
艾伦不禁生气，但是莉姆委婉的提醒让她一下子没话说了。
最终，艾伦穿好了铠甲。这是重视轻便和灵活，由肩甲、胸甲以及护臂护腿组成的轻装。其中并不包含头盔。
这样的姿态与全身都是盔甲的莉姆不同。艾伦乃是战姬，但如果不是因为她的手中持有银闪，莉姆绝对不会允许她以这副姿态冲上战场。
敲门声忽然响起。莉姆前去开门，只见泰格勒站在门外。
“结束了吗？”
请进——莉姆把他引进门内，回答了泰格勒的提问。
泰格勒的视野中出现了在铠甲之上披着蓝色的披风，叉腰挺胸的艾伦。
“你就好好欣赏一番吧。在战场上可没有让你凝视的空闲呢。”
这句话充满了得意之情。泰格勒本来期望她可以说点符合战姬身份的话，不过仔细想来，这样才是艾伦的风格。
“你也准备好了吗？”
“正如你所见。”
泰格勒的装扮是皮铠甲、皮护臂、皮护腿和披风。
手里拿着弓，腰间挂着箭筒——这完全就是泰格勒在迪南特成为俘虏时的装备。
“衣领卷起来了。”
“是啊。头发也是再仔细抚平一点比较好。”
“用我的梳子吧，莉姆。”
艾伦的手伸向泰格勒的脖子附近，而莉姆抚摸着泰格勒的头发。
被两人夹在中间，惊慌失措的泰格勒还没来得及出声，仪容就被整顿完毕了。
结束整理之后，两人又把视线投向了泰格勒的铠甲。
“这身皮铠也是……虽然工艺相当不错，但是由于使用过度，都开始褪色了。虽说战斗不是靠外观取胜，不过作为一军的将领，这副模样还是有些……”
“但是，这一回已经没有时间了。我们也没有预想到这样的事态。”
两人的手到处抚摸着泰格勒的身体。
虽然泰格勒知道她们别无他意，但他还是在紧张和奇妙的兴奋中拼命维持着平常心。
呼吸几乎停止，身体也如同石像一般纹丝不动，他在心中不断咏唱着神的名字，祈祷自己的身体不要产生什么奇怪的反应。不过，因为这种原因咏唱神的名字，也只会给神添麻烦吧。
“那么，出发吧。”
艾伦总算离开了泰格勒身边，她掀起披风走向走廊。莉姆跟在她的身后，而泰格勒也慌忙追了过去，跟艾伦并肩而行。
“我们的人数不到敌人的一半，赢得了吗？”
“当然会赢。”
听到莉姆的问题，艾伦若无其事地回答。
“首先，我们拥有地利。”
从侧面感受到战姬的视线，泰格勒加以解释。
“那些人根本不通地理。这些年来，泰纳尔迪耶家族的人从来没有来访过阿尔萨斯。这次他们的入侵也不是早有计划。而我几乎已经踏遍了阿尔萨斯的山野。我能画出地图，回到宅邸之后，还能找到由祖父那一代人绘制的更为精巧的地图。”
“而且，那些家伙只会把阿尔萨斯看作普通的闹市。他们应该预测不到这边会有正式的抵抗和反击。”
艾伦接着泰格勒的话说道，她愉快地哼了一声。
“是叫冈隆吧，既然还面临着与那位大贵族的战争，泰纳尔迪耶不能在阿尔萨斯的战斗中做出太大牺牲。这样一来，留给我们的可乘之机要多少有多少。”
红色的眼瞳中充满了战意，泰格勒再次看向艾伦。
身穿铠甲的艾伦美丽无比。
但是，她并不完美。
充满战意的眼瞳说明了她是一位战士，也是战姬。
那份美丽和威风仿佛是出现在神话中的战争女神的具现化，泰格勒不禁面带赞叹的表情，无声地凝视银发战姬。
“看得入迷倒没什么问题，不过还是说句话吧？比如很漂亮’之类的。”
艾伦打算一如既往地开一下泰格勒的玩笑，但是——
“从迪南特第一次见到你的时候起我就这么认为。”
泰格勒的回答没有丝毫夸张和做作之意，听起来十分坦诚。
“——是、是吗。”
艾伦只说了这一句话，便掀起蓝色的披风，迅速地转过身去。
这是为了掩饰她因为那句意料之外的话而变得通红的脸颊。
◎
塞雷斯塔城的居民正在逐渐减少。
人们为了避过泰纳尔迪耶军，都跑到了郊外的山岭和森林中避难。
指挥他们的人是接受了玛思哈斯命令的士兵和侍女蒂塔。
“曾经离开过城市的人以及拥有体力的人赶往郊外的山岭和森林，其他人还有老人小孩躲进神殿。”
这是玛思哈斯送来的信上所写的内容。
“同是布鲁奈的臣民，对方应该不会袭击神殿。即使泰纳尔迪耶是不畏惧神的那一类人，这次他袭击了神殿，布鲁奈的所有神殿都会跟随冈隆。因此，泰纳尔迪耶不会向神殿出手。这件事毫无疑问。”
士兵们纷纷按照他的指示行动起来。
没有领主泰格勒的阿尔萨斯中，城里有权有势的人和村长们都在混乱中动弹不得。有了经验丰富的玛思哈斯做指导，他们都感激不尽。
“蒂塔不去城外避难吗？”
“我要留在宅邸里。”
目送着避难的人们离开，蒂塔回答了士兵的问题。
“泰格勒少爷绝对会回来。我不希望他回来的时候宅邸里空无一人。我要第一个迎接他的归来。”
士兵想到了好几种劝说的话语，但他还是就此放弃了。
至今为止也有很多人劝说蒂塔去避难，但是蒂塔一直以她要等待泰格勒这个简单的理由表示拒绝。
“我知道了。那么，等你想要避难之后，随时通知我们。”
“谢谢。”
栗色的双马尾轻轻摇晃，蒂塔面带笑容地道了谢，回到宅邸之中。
刚才她告诉士兵的原因绝非虚言。
但是，她还有一个难以启口的理由。
如果自己离开了宅邸，泰格勒可能就回不来了。
虽然没有半点根据，但是蒂塔产生了那种淡淡的不安。
——没事的。巴特朗先生一定能把泰格勒少爷带回来。所以，我只要在这座宅邸中等待泰格勒少爷的归来即可。只要我继续等下去，泰格勒少爷就会回来……
即使快被不安击垮，蒂塔还是坚持着这样的想法不断祈愿。
蒂塔紧紧抱着传家之宝的黑弓，祈祷泰格勒可以平安无事地归来。
——话说回来，避难的过程比想象中还要困难。
虽然玛思哈斯的信中写下了避难需要花费的天数和泰纳尔迪耶军何时会现身的情报，但是现在看来，避难还是有些来不及。
最主要的原因是领主泰格勒不在，此外还有其他理由。
居住在阿尔萨斯的人们对于战争的危机感都十分淡薄。包括城市和村庄的权威人士。
阿尔萨斯没有主要的街道穿过，到处都有山岭和森林。
这样的地形不利于大军的移动和散布，其他国家也不会盯上阿尔萨斯。所以，这里几乎没有军队通行，没有当过兵的人对战争都没什么概念。
而且，他们对于泰纳尔迪耶家族的残暴行径所知不多。
在他们的眼中，贵族都是像泰格勒和他的父亲乌尔斯，与他们关系亲近的玛思哈斯，还有和平治理邻接领地的敦厚贵族们那样的人。
因此，泰纳尔迪耶军即将到来的事态没有对他们造成十分深刻的影响。
——只要泰格勒大人回来……
拼命按捺住想要大声痛哭的冲动，蒂塔趴在了地板上。
从巴特朗离开塞雷斯塔的日数来看，他也该回来了。
——已经不行了吗？泰格勒少爷不会回来了吗？
这一天，泰格勒也没有回来。
两日之后，锡安率领的泰纳尔迪耶军踏入了阿尔萨斯的领土。
◎
位于三千士兵的最前排，锡安威风凛凛地驱策着飞龙。
他曾有一次跨着飞龙飞上天空，但是那超出预料的速度，扑面而来的狂风还有几欲割裂身体的寒冷让他彻底死心。从那之后，锡安便只让飞龙步行前进。
——没想到让飞龙在空中飞行会这么困难。感觉和马相差太远了。完成这次任务回家之后，再练习一下吧。
飞龙的身后跟随着拥有如同小山般巨大躯体的地龙。士兵们都被它的庞大和魄力震慑住了，他们畏惧地与龙保持一定距离，向前行军。
来到这里之前，锡安他们只通过了两三位贵族的领土，但是他们没有遇到任何抵抗。
所有人都畏惧着泰纳尔迪耶家族。
这让锡安的心情很是愉快。
“烧毁阿尔萨斯之后，在回去的路上到那些家伙的地盘强迫他们签订归属的誓约也不赖啊。再让他们交出妻子和女儿当作人质……”
父亲也会很高兴的吧。毕竟还有与冈隆公爵的战斗等在前面。
越想越愉快的锡安听到了归来的斥候带来的报告，表情渐渐变得不快。
“你说居民们几乎都不见了？”
“大多数人似乎都到附近的森林和山岭中避难了……”
“剩下的人呢？”
“都聚集在神殿里。那里我们无法出手。”
“就会卖弄小聪明……”
锡安咬牙切齿。
“请问该如何处理？要不要先放过塞雷斯塔城，赶去其他村落？”
“不，没关系。我们继续向塞雷斯塔前进。”
听了部下的提议，锡安摇了摇头。
“我们确实无法向神殿出手。但是，只要破坏和燃烧其他东西就行了。这样一来，那些领民们也会放弃希望，主动走出来吧。”
锡安的脸上浮现起残虐的笑容。另一位部下带着报告出现在他的面前。
“自称是塞雷斯塔使者的客人求见锡安大人。”
“使者吗。是什么样的人？”
“一共两位，都是老人。似乎是这一带很有威信的人士。”
失去兴趣的锡安无情地宣告。
“杀了吧。把尸体丢到城里。”
这两人便成为了阿尔萨斯的领民中最初的牺牲者。
包围塞雷斯塔城的护壁不高也不厚。说是攻城，其实都用不上攻城兵器。
破坏花费的时间不多。
用橡树板制成的城门在斧子和锤头的敲击下，很快就被突破了。锡安本想尝试一下使用地龙，但是回想起德莱克韦的忠告，他还是暂且放弃了。
“首先包围神殿，发出呐喊声，让躲在里面的人身心疲惫。除此以外的地方想要烧毁、破坏还是掠夺都是你们的自由。”
锡安向跃跃欲试的士兵们高声宣告。
“只不过不要杀戮过度。毕竟他们都是重要的商品。还有，对于美丽的女性要礼貌相待。违规者将处以严刑。——那么，出发吧！”
他们的目的不是战争，从一开始就是掠夺。
得到了许可的士兵们释放了兽性，恣意妄为地到处施暴。
他们冲进居民们的房子，破坏家具，抢夺财物，四处放火。
他们袭击发出惨叫声不停逃窜的人们并施以暴行。他们还向抵抗者挥剑刺枪，血花溅向了地面。
路边散落着建筑物的瓦砾和露天小摊的残骸，庭院和田地被铁骑无情放肆地践踏殆尽。
右手持剑，左手挥舞着不知从哪里夺来的酒瓶，士兵们沉溺于酒精与破坏之中，在丧失和平的城镇里阔步而行。
伴随着让人联想到蛮族的笑声，空中升起了好几道黑烟。
死者的人数并不多，这也是因为锡安的严令。不过，没有成为奴隶价值的老人全被残忍地杀害了。
“哼。城里穷酸成这样，破坏起来也没什么意思。”
把指挥的任务和两头龙交给了部下，锡安一个人离开了军队，悠然地策马前行。
弱者和无力者发出的哭叫声，乞求原谅和四处逃窜的身影让锡安的残虐心理得到了充分的满足。
离开大道的锡安看到了一栋建筑物，便停下马来。这是比附近人家都要庞大的宅邸。从位置和大小来考虑，应该是领主的公馆吧。
“那里就是沃鲁恩的家吗。那副破烂的模样让人看不出是贵族的公馆呢。算了，就在放火之前进去看一眼吧。”
嘲笑了一会面前的建筑物，锡安策马赶了过去。
◎
蒂塔还留在宅邸中。
泰纳尔迪耶大军出现在城外的时候，蒂塔本想作为泰格勒的代理前往敌军，但是在其他人的阻拦下，她留在了宅邸中。
三千大军静静地向前推进，如同银色的洪水。
没过多久，变成尸体的城镇代表就被送了回来。
此时此刻，城中到处都在被燃烧、掠夺、破坏。
“……泰格勒少爷。”
在宅邸的二层，蒂塔面带悲痛的表情眺望着这副惨状。
她想要做些什么，冲击、悲伤和恐惧却让她动弹不得。
沉痛地感受着自己的无能为力，蒂塔的眼中流下一道泪水。
“嘭”的一声，大门被人气势汹汹地推开了。蒂塔这才恢复了自我。
——一层？是什么人冲进来了吗？
她的身体僵硬起来。这种情况下进来的家伙不会有别人。
——泰格勒少爷，请您赐予我勇气。
蒂塔紧紧抱住黑弓，勉强拖动畏缩的脚步，来到了走廊。她走下通往一层的楼梯。
客厅中站着一位年轻人。他瞥了一眼摆在角落中的烛台，用鼻子嗤笑一声，粗暴地将其踢倒。“咣当”一声巨响回荡在四周。
“请问您是哪位？”
蒂塔的声音在颤抖。
年轻人——锡安·泰纳尔迪耶缓缓地回过头来。
他端正面容上的两只眼睛将蒂塔的身体舔了个遍。蒂塔由于过度恶心而开始发抖。
“相当不错的姑娘嘛。只要你肯低头，我就抱抱你吧。”
“……请你回去。”
蒂塔挤出声音。
锡安故意歪起脑袋，用手指着耳朵笑道。
“我听不大清楚哦？沃鲁恩那个白痴的侍女家教也不怎么样嘛。好了，再说一次试试？”
“……出去。”
“你说什么？”
“我说滚出去！”
涨红了脸的蒂塔向锡安怒吼。
“这座宅邸和这座城市都是泰格勒少爷的东西。像你这样的人休想碰它一个指头！明白的话就快点出去！给我出去！”
“……区区一个乡野丫头，竟敢向泰纳尔迪耶家族的人这样说话。”
锡安拔出了腰间的剑。
“你就用自己的身体来弄清楚对我放肆是多么严重的罪行吧。”
肩膀起伏、不停喘息的蒂塔睁圆了眼睛。她在楼梯上一级一级地后退。
锡安从喉咙中发出笑声，向前迈出大步。
白色的剑刃划出耀眼的弧线，蒂塔的裙子撕开了一道巨大的裂痕。她洁白的大腿几乎全部暴露在外。
“怎么了？不快点逃跑的话，下次就会砍掉你的腿了。”
蒂塔背对锡安，一口气跑上了楼梯。脸上浮现起捕获猎物的残忍笑容，锡安一级一级地缓缓走上楼梯，追在蒂塔的身后。
回到二层的蒂塔沿着走廊笔直地逃向泰格勒的房间。她关上了门，但她试图插上门闩的手不停颤抖，失败了好几次。
——怎么办，要怎么办才好……
即使插上了门闩也不能放心。那个男人很快就会赶到这里了。蒂塔面带惊恐的表情环视房内，看看这里有没有可以堵住房门的东西。
当她的视线停留在泰格勒的桌子上，蒂塔忽然想起了一件事，便跑向那张桌子。
“我记得泰格勒少爷常用的匕首就放在这里……”
蒂塔粗暴地拉开抽屉，从里面找到了将近十把匕首。
她抽出其中最大的一把，吐出一口安心的气息。接着，她才注意到自己依然抱着那张黑弓。
视线在室内四处游移，犹豫了片刻的蒂塔最后跑到半圆形的露台，把弓靠在栏杆旁边。
露台下面似乎有些骚动，但她没空把视线投向那边。因为她的背后忽然响起了坚硬的破坏音。
蒂塔回过头去，只见房门上开了一个洞，一把剑伸入洞内。就在她僵立原地的时候，门闩也被破坏了，房门被人从外面一脚踢倒。脸上浮现着扭曲笑容的锡安出现在房外。
“猫捉老鼠的游戏就到此为止了。”
蒂塔用双手举着匕首，面带准备拼命的表情袭向冷笑的锡安。锡安用鼻子哼了一声，跨入房内。紧接着，长剑一闪而过。
匕首被轻而易举地被弹飞了，手无寸铁的蒂塔胸前划过一条红线。双腿乱蹬的蒂塔被锡安逼到了露台上。
她紧紧抓住黑弓，脸庞由于羞耻和愤怒变得通红，眼中也浮现起泪光。她像是要遮住胸部一样紧抱着那张弓。一阵风摇晃着她的栗色头发。
“泰格勒少爷……”
“怎么了，小娘们。你不过是个侍女，竟敢对主人怀有想法吗？”
蒂塔在绝望中低喃。锡安一边质问一边悠然自得地把剑指向了她。
“沃鲁恩那个家伙现在早就被卖到穆奥吉奈尔的奴隶商人那里了。也把你卖过去吧？运气好的话说不定还能再次见到他呢。”
“不，泰格勒少爷……泰格勒少爷一定会来的！”
“很有勇气嘛。那你就在我的身下不停喘息，尽情呼唤他的名字好了。”
锡安抓住蒂塔的肩膀，用力地推倒了她。
蒂塔发出一声轻微的呻吟，但她还是强忍着没有流泪，在心中呼唤泰格勒的名字，紧紧地闭上了双眼。
锡安压在蒂塔的身上。
——风声呼啸。
接着响起一个短暂而沉闷的声响。
“……什、么？”
锡安难以置信看向自己的手。
那正是他刚才推倒蒂塔的手。
一根箭贯穿了它。
——从哪里射来的……？
比起疼痛，一股恶寒先从锡安的背后冒起。
透过露台栏杆的狭小缝隙射中自己的手——这根本不可能。而且，这里可是二层啊。
“蒂塔！”
露台下方的地面方向传来了喊声。
蒂塔睁开眼睛。她推开呆掉的锡安，直起身体。
“泰格勒少爷！”
蒂塔站了起来，流着眼泪发出喜悦的喊声。
手里抓着弓的红发少年正策马奔向这边。
蒂塔朝思暮想的年轻领主终于平安无事地归来了。
“跳下来，蒂塔！”
把弓挂在马鞍上，泰格勒伸出手臂大喊。
蒂塔没有丝毫的犹豫。她躲开锡安试图抓住她的手，翻过栏杆——从露台上跳了下去。
与此同时，泰格勒胯下的马被绊倒了，前腿一折，向前倒去。
——接不到蒂塔了……不！我一定要接住！
泰格勒大喊。
他从马镫中抽出了脚，以马鞍为踏板，从倒下的马身上跳起。
泰格勒竭尽全力地向坠落地面的蒂塔伸出手去。
总算碰到了。
泰格勒在空中用力地抱紧蒂塔瘦弱的身体。
两人的身体仿佛要直接撞向地面，结果并非如此。
在冲撞地面之前，一阵不可思议的风裹住了两人。泰格勒和蒂塔如同飘零的落叶一般轻飘飘地落在地面上。
“——为了一个女孩，你居然做出这么勉强的事。真是的。”
银发随风飘动，一个骑马的身影走向了泰格勒他们。
放下手里的长剑，马上的艾伦用惊愕的表情向下俯视。看来救了泰格勒他们的风正是好不容易追上来的艾伦用银闪掀起来的。
“虽然我不想强卖恩情……不过，要是没有我，你们难免会受重伤哦？要是碰到的位置不好，还有死掉的可能性。”
“多亏你了。”
泰格勒一边起身，一边向艾伦说了声谢谢。接着，他忽然把视线投向露台。
“对了，锡安还在宅邸里……”
不过，锡安的身影已经不见了。看来他已逃到了里面。
“锡安？”
“泰纳尔迪耶家族的长男，也是下一任家主。”
“哦。那么，他可能就是那些士兵的指挥官。”
艾伦勒住马头，回身看向后方。将近三十位骑兵跟随在她的身后。
“盗贼们的首领就在宅邸里，派十骑人马冲进去。”
目送着士兵们翻身下马，举起剑和枪冲向宅邸，泰格勒再次看向蒂塔。
蒂塔有些茫然，那双榛子色的眼瞳中渗出了泪水。她以惊人的气势扑入泰格勒的怀中。
“泰格勒少爷！”
蒂塔以带有哭腔的声音一遍又一遍地呼唤着泰格勒的名字。
“我一直相信……相信您一定会回来的……泰格勒少爷！”
“让你担心了。不过，我已经没事了。”
泰格勒也想一直抱着蒂塔，直到她冷静下来为止，但是现在没有这个空闲。于是，他轻轻地拉开了她的身体。
这时泰格勒才发现蒂塔紧抱着黑弓的模样。
蒂塔的裙子和上衣都被撕裂了，内衣和雪白的肌肤隐隐约约地暴露在外。泰格勒脱下了自己的披风，裹住她的身体。
“你怎么会拿着这张弓？”
“啊，这是因为我想事有万一的时候，至少还有它不离左右……”
总算停止哭泣的蒂塔双颊绯红，低着头解释道。亲口说出这是用来代替泰格勒的还是太过不好意思了。
“这种事不必多虑，早点去避难不就好了。”
“我、我做不到！”
看着皱起眉头的泰格勒，蒂塔以强硬的口气抗辩。
“泰格勒少爷把看家的职责交给了我。我确实很害怕，但是即使如此也不能逃跑！”
泰格勒叹了口气。他早就知道蒂塔很顽固，没想到这次的她更是超出了他的想象。
“很有活力的女孩嘛。还是说这就是你喜欢的类型？”
马上的艾伦微笑着俯视蒂塔。
听到她的声音，蒂塔仰望了一下艾伦，接着环视四周。
艾伦的身后整齐地排列着身穿钢铁护具，一言不发的骑士们。他们的数量还在不断增加。
另外，地面上还横躺着好几个被他们打倒的泰纳尔迪耶家的士兵。
“这、这是怎么回事？泰格勒少爷，这位究竟是……”
“啊啊，她是艾伦……吉斯塔托的战姬艾丽奥诺拉·威尔塔利亚。他们都是艾伦手下的骑兵。”
泰格勒以若无其事的语气解释，而蒂塔张大了嘴巴，就此失语。
“说来话长，发生了很多事……”
说到这里，泰格勒停了下来。他迅速地把左手伸向蒂塔的面前，抓住了一根从树荫里射来的箭。
泰格勒以行云流水的动作举起了弓，将抓住的箭射回原来的方向。箭矢消失的地方传来沉闷的惨叫声，藏在隐蔽处的敌兵扑通一声倒下了。士兵们纷纷发出赞叹之声。
“嘶……”
抓住弓的手传来了尖锐的疼痛，泰格勒看向自己的手掌。大概是抓箭时受了伤，他的手上划出一道伤口，已经开始出血了。
“泰格勒少爷，把手给我。”
蒂塔把手伸向裙子碎裂的地方，毫不犹豫地撕了一块下来。接着，她用破布缠住了泰格勒的手。
“十分抱歉。我只能做到这一步……”
“已经足够了。谢谢。”
泰格勒以充满了感激之情的动作抚摸着蒂塔的头。
“你受伤了吗？”
泰格勒对担心地看着他的艾伦回以笑脸。
“没问题。还能坚持得住。”
战斗才刚刚开始。他怎能受到这点小伤的妨碍。
“希望如此。你看，又有生力军来了。”
露出清爽笑容的艾伦将视线投向从大路上迅速策马赶来的十几位骑士。他们应该是泰纳尔迪耶家的士兵吧。
等到他们接近到一定距离之后，艾伦向下属的骑兵们发令。
“黑龙旗！”
看到吉斯塔托兵高高举起的军旗，泰纳尔迪耶家族的士兵们发出了惨叫声。这些人几乎都参加了迪南特的战争。
在迎风招展的军旗下，他们鲜明地回忆起那时的恐惧。
艾伦的脸上浮现起微笑，她把剑的尖端指向剩余的敌军。
“突击！”
吉斯塔托军高声呐喊。骑兵们挥起剑举起枪，勇猛无比地策马向前。
在刀刃相向之前，泰纳尔迪耶军就丧失了战意。他们纷纷发出哇哇的惨叫声，掉转马头开始逃窜。
“泰格勒，要追上去了！”
泰格勒一边回应艾伦的话，一边看向自己的弓。
弓上出现了一道深深的裂痕。
——是刚才抱住蒂塔时弄坏的吗？
由于太过忘我，那时的记忆已经很模糊了，他只记得在那之前这张弓还没有伤口。
——这样就没法用了。修理也要耗费时间和材料。
刚才射出的箭对于这张弓来说，大概就是最后一根了吧。
“泰格勒少爷。”
蒂塔小跑着靠了过来，用双手捧起黑弓献给泰格勒。
这是她一直用身体来保护的传家之宝——黑弓。
泰格勒回想起父亲的遗言。
“只有在真正需要使用这张弓的时候，你才可以使用它。”
泰格勒在一瞬间犹豫了。
——……不。
现在，此时此刻，不就是真正需要使用这张弓的时候吗。
泰格勒接过了弓。
感觉到一如既往的可怕气息，他轻轻地弹了一下弓弦。虽然已经摆放了一个多月，空气还是产生了轻微的颤动，强劲的弹力传向指尖。
——这张弓可以立刻投入使用。
弓把也比至今为止自己使用的弓更为称手。
明明就是已经碰过很多次的弓，让他产生这样的想法还是第一次。
这张弓简直就是在告诉自己——“使用我吧”。
——父亲，作为沃鲁恩家的家主，为了参加这场雪耻的战争，我要使用这张弓了。
“泰格勒威尔穆德卿！”
“少主！您没事吧！”
路里克和巴特朗分别策马前来。泰格勒直起身子，向两人挥手回应。
“路里克，这女孩就拜托你了。”
把蒂塔委托给光头的弓兵，泰格勒抓着黑弓骑上自己的马。
“请、请问……”
蒂塔一边骑上路里克的马，一边用战战兢兢的声音向艾伦提问。
“嗯？怎么了？”
艾伦兴趣十足地看着蒂塔。
“您和泰格勒少爷是、是什么关系？”
听到她的话，艾伦笑了起来，但她很快就以恶作剧的口吻回答。
“那家伙是我的人。”
这不是谎言。
艾伦是在泰格勒的请求下借兵的，但她从来没有说过要把他从俘虏的身份中释放出来。
而且，从莱特梅利兹赶到阿尔萨斯的这几天，条约上定下的期限已经过去了。
——泰格勒大概还没有注意到吧。不过，现在也不是考虑那种事的场合。
等到赶走泰纳尔迪耶军之后，再面带着无比灿烂的笑容告诉他——艾伦原本暗自期待着这样的场景。
蒂塔由于过度震惊，嘴巴一张一合。但是，她还是正视着艾伦，竭尽所有勇气紧握自己娇小的拳头。
“我、我不会输的……！”
“我很期待呢。等到把那些人解决掉以后，我们再就泰格勒的事详谈吧。”
艾伦扑哧一笑，目送蒂塔离开。
士兵送来了报告。
“十分抱歉。敌人的首领逃走了。”
“是吗。算了，那就没办法了。”
艾伦嘟囔了一句，但她似乎不怎么失望。
当他们冲进城内救了几个遭到泰纳尔迪耶士兵袭击的居民，从那些人口中听说蒂塔还留在宅邸中时，泰格勒采取的行动十分惊人。
他一个人气势汹汹地策马冲向了宅邸。
艾伦慌忙带着十几骑部下跟在后面，在蒂塔从二层的露台掉下来的时候刚好赶到。
因此，他们才给锡安留下了逃跑的余地。
——能担心她到那种地步，还真是让人羡慕呢。也让人有点嫉妒啊。
“敌军现在似乎已从城内撤退，重新组队了。”
“辛苦你了。”
慰劳士兵并让他退下之后，艾伦策马来到泰格勒的身边。
泰格勒正在和巴特朗谈话，注意到艾伦的他微微点了点头。
“走吧。”
“走吧。”
两人同时说道，相视而笑。
“没来得及逃跑的敌人可能还藏在城内。留下一百骑兵，剩下的人继续前进。”
明明要与人数是三倍的敌人作战，泰格勒、艾伦还有他们率领的士兵都士气高涨。
“一个敌兵都不要放过。我们一定要让那些家伙血债血偿。”
不能只是赶走，他们必须将敌人彻底击垮。
“巴特朗。”
泰格勒向追随在身边的老兵露出充满愤怒和战意的笑容，开口说道。
“你抱来所有的箭筒，跟在我的身后。”
“所有的箭筒？倒是没什么问题啦，不过这样一来，我拿剑的手就被占用了。”
“放心吧。”
老兵一如既往地开着玩笑，但泰格勒回以坚决的笑容。
“只要跟在我和艾伦的身后，剑和箭都碰不到你。我也不会允许它们碰到你。”
◎
逃过了冲进来的吉斯塔托士兵的耳目，锡安从宅邸的后门逃了出去。刚刚狼狈不堪地回到了主力部队，他就收到了一份令他大吃一惊的报告。
“敌袭！吉斯塔托军攻过来了！黑龙旗飘起来了！”
“你说吉斯塔托？怎么可能！他们怎么会现身于这种边境之地！”
士兵们的脸色铁青，看上去就像是看到了可怕的怪物。士兵们袭击城镇时的威风现在消失得无影无踪。
锡安一边治疗被泰格勒射穿的手，一边怒视着士兵们。
——一群废物。看来我不该带这些家伙一起来。
这次锡安率领的三千士兵有八成以上都参加过迪南特之战。
锡安希望尽早消除他们心中对于败北的不满与恐惧。他们还要为了迟早有一天会到来的与冈隆之间的战斗做好准备。
可是，从现在的情况看来，他彻底失算了。
对于在战场上横行的吉斯塔托军的恐惧在士兵们的心中复苏了。
“黑龙旗……”
锡安的声音在颤抖。冷汗也从额头上渗出。看来因败北而在心中根植恐惧的人不只是那些士兵。
“不过，为什么沃鲁恩会出现在那里……那个家伙应该成为了吉斯塔托的俘虏啊。”
锡安轻声嘀咕。他独自思考了片刻，终于得到了一个结论。
“他出卖了我们宝贵的国土吗。他一定是和吉斯塔托做了什么交易吧。所以才在我们袭击城市的时候攻过来……那个卖国贼，懦夫！”
泰纳尔迪耶军撤离了塞雷斯塔城。他们一边收回逃窜的士兵，一边赶赴莫尔塞姆平原。
莫尔塞姆平原附近的地势平坦，对于拥有众多骑士的泰纳尔迪耶军来说是发挥实力的最佳场所。
锡安一边进行部队的重新组队，一边叫来部下。
“我军的人数目前有多少？”
“大约两千七百。”
锡安焦躁起来。他们只在城中就失去了三百士兵吗。
其实，从他们沉溺于毫无秩序的掠夺，失去了军队统帅力的状况来考虑，也许正是需要这些人数的牺牲，才能让他们逃出那座城。
“敌人的人数有多少？”
“具体人数还不清楚……大概数百，最多约为一千。”
“你说大概？约为？给我增加斥候！传令下去，在搞清楚准确的数字之前不要回来！”
怒吼着赶走了士兵，锡安咬牙切齿地低喃。
“……可恶，不过算了。我方还有龙。”
本来锡安以为这一次应该没有龙的用武之地，但是既然对方是吉斯塔托军，那就刚好用得上。
“看我怎么击垮那些混蛋，一雪迪南特的耻辱！”
锡安将两千七百士兵分为了三部分。
主要由枪兵和弓兵构成的第一阵为七百人。
后方是由骑士构成的第二阵，约一千人。后面跟着是地龙。
最后是主力部队一千人与飞龙。
这是布鲁奈军的传统布阵，可以充分发挥莫尔塞姆平原的地势。
◎
泰格勒的宅邸几乎已被毁坏，但是几件贵重物品都平安无事。描绘阿尔萨斯领土的地图就是其中之一。
泰格勒、艾伦和莉姆一边凝视地图，一边在马上交谈。
“我方的人数是一千，不过有一百骑人马留守城内，因此参加战斗的人数约为九百。根据前往侦察的士兵报告，敌军的人数为三千。虽然现在应该减少了一些，但还是可以看作我方的三倍。”
听了莉姆的说明，艾伦看向泰格勒。
“泰格勒，你认为敌人会逃向哪里？”
“应该是莫尔塞姆平原吧。”
泰格勒指着地图上的一点断言道。
“锡安应该预想到了我们会追上去。所以，他会选择在最适合迎战，能够将骑士的力量发挥到极限的场所布阵。那就只有莫尔塞姆了。”
莫尔塞姆平原拥有阿尔萨斯领土中罕见的地形，虽然也有起伏较缓的丘陵，但周围没有山岭和森林。
“布鲁奈军的骑士力量就是指那个吧——用铠甲和盾牌防护身体，向前突击……”
据闻，布鲁奈骑士的优势就在于突破力和贯穿力。
他们会用厚重的钢铁盔甲包裹全身，不留下一丝缝隙。他们的右手持有沉重的长枪，左手举着用皮革增强的木制巨盾。
盾牌是以厚厚的橡木板拼在一起的防具，大到可以覆盖从头到腰的部位。虽然十分沉重，但是人在马上的时候几乎可以保护全身。
由这副装扮的骑士排成一排向前突击就是布鲁奈擅长的阵型。
敌军会对被他们的气势吓倒，还没来得及站起来逃跑，盾牌和铠甲就被一一碾碎。接着，便被后方赶上来的士兵挨个刺死。
“只要有这些盾牌，即使射来数百根、数千根箭也无需畏惧。”
布鲁奈的骑士可以毫不顾忌地说出这样的豪言壮语。这也是他们看不起弓矢的理由之一。
“布鲁奈王国到处都是起伏较少的草原。这样的战争模式成为主流也是必然的趋势。”
“好吧。那就在那里打倒那些家伙吧。”
艾伦明快地宣言。
“我和泰格勒率领四百士兵。莉姆，剩下的人就交给你了。不要放过对方的破绽。你有什么提议吗？”
“我想要绳索。细绳也无所谓，只要可以系起来就行。可以的话请尽量多准备一些。”
听了莉姆的要求，泰格勒稍微考虑了一会，又以慎重的语气询问。
“替换的马匹怎么安排？”
为了从莱特梅利兹迅速地赶往这里，他们大概带来了两千匹马。莉姆歪起脑袋。
“我打算把它们安置在塞雷斯塔城，有什么问题吗？”
“我有一个主意。能否让我使用那些马匹？”
半刻钟后。
两军在莫尔塞姆平原对峙。
艾伦和泰格勒率领的四百骑兵和敌人之间的距离渐渐缩短。
当距离缩短至可以射箭时，泰格勒紧张地咽了口唾沫。
“你害怕吗？”
身旁的艾伦用只有泰格勒能听见的声音轻声说道。
“害怕。”
泰格勒这样回答，但他的嘴角挂着微笑。
他确实很害怕。不过，艾伦陪在身旁的事实让泰格勒冷静下来，不安随之消失，勇气也从身体深处不断上涌。
“但是——我不想认输。”
明明面前的敌军人数是我军的数倍以上。
“好巧啊。我也是。”
艾伦拔出长剑，高高举起。白银的剑身掀起了一阵微风，轻抚泰格勒和艾伦的脸颊，仿佛在鼓舞众战士。
“我还是第一次产生这样的感觉。大概是因为有你在身旁吧。”
说完了这句玩笑话，艾伦收敛了脸上的笑意。她挥下锋利的长剑。
“——突击！”
在战场的骚动声之中，艾伦的喊声听起来格外响亮。如同拥有意志的风把她的声音吹向了远处的士兵。
吉斯塔托军的四百骑兵开始践踏大地。泰纳尔迪耶军也高声呐喊。两军施放的无数箭矢撕裂大气，覆盖了整个天空，分别撒向对方的头顶。
“艾利法尔！”
艾伦把长剑挥向空中，狂风在她的周围卷起了一道漩涡。袭向艾伦等人的箭在风的戏弄下无力地坠落地面。
泰格勒从箭筒中抽出三根箭。他用四根指头抓住了弓，一口气将三根箭同时射出。三位敌兵的面部几乎同时被箭贯穿，倒在地上一动不动。
“你这个男人只有跟弓有关的行动总是超出常识的范围呢。”
艾伦感慨而惊讶地说道。
“没想到我会被你说成是超出常识。”
“不必在意，这是夸奖。”
两军激烈冲突。
长枪从艾伦面前的左右双方刺来。
艾伦勒马躲过攻击，挥起长剑。两道闪光瞬间划过，两颗头颅也甩起血丝飞了起来。
她的银发随风飘舞。银闪也不停闪耀，敌兵接二连三地喷出鲜血倒在地上。
——“银闪的风姬”和“剑之舞姬”吗。
无论是她在马上的华丽身影，还是迎风挥舞的剑之轨迹，都让泰格勒再次确信——这两个称号用在艾伦身上再贴切不过了。
“我可不想输给你啊。”
泰格勒拉起了弓，开始狙击敌人的军旗，部队长和远处的弓兵。
一般说来，在这种情况下瞄准对方射箭是不可能的事。
敌人的刀刃不断逼向面前，士兵和武器也会遮挡视线。怒吼声和惨叫声此起彼伏，鲜血四溅，战场上的人不会僵立在原地，因此射箭的时候也无法瞄准。
但是，泰格勒没有考虑回避或防御，只把注意力集中在弓上。正是他对于艾伦的信任让这件事成为了可能。
艾伦也回应了他的信任，她没有让任何一把剑或枪碰到泰格勒。艾伦用强风吹散箭矢，其他士兵也挥刀撞飞或是砍倒敌人。
在短短的时间内，泰纳尔迪耶军的第一阵就有多位指挥官和好几面军旗被射倒了。他们陷入了混乱，很快就变为一盘散沙。
艾伦等人突破了第一阵。
敌人的第二阵出现在前方。那是主力骑士队。
对方散发出的沉重感和魄力十分骇人。
“突击！”
马蹄声轰鸣，敌军的骑士队以令大地震颤的气势冲了过来。
泰格勒瞄准跑向这边的众骑士之马，射出了箭，有好几人都坠落马下。但是，作为经验老道的骑士，他们没有人受到影响，冲过来的气势也没有丝毫减缓。
“骑士交给我吧。军旗就拜托你了。我们必须鼓舞士兵们的士气。”
即使是勇敢的吉斯塔托兵也被卷起滚滚烟尘，飞驰而来的金戈铁马震慑了。
泰格勒刚刚射倒第三面敌人的军旗，两军便开始了交锋。
面对突破力极强的骑士时，艾伦也不肯退让一步。她弹开了枪，切裂盾牌，把敌军骑士的头盔一刀两断。
“……那是剑发挥出的威力吗？”
艾伦是一位优秀的剑士，但是仅凭她的纤细手臂，想要砍断头盔还是有些太过勉强。银发的战姬毫不在乎地回答。
“无论是多么坚固的铠甲，在银闪的面前都形容薄纸。”
泰格勒也不断射出箭矢，被射中的战马不停倒下，骑士也纷纷滚落地面。
不过，跟在后面的敌军骑士们没有丝毫的犹豫。他们毫不留情地践踏着横躺在地面上的尸体，跨越过去并继续向前突击。在开始肉搏之时，他们便扔掉枪换上了剑。
吉斯塔托军被压制了。本来双方的人数就差别很大，士兵们渐渐地被迫后退。
就在这时——
“是龙！地龙冲过来了！”
没有余力掩饰惊愕与不安的士兵发来了报告，艾伦皱起眉头。
“泰纳尔迪耶是什么时候成功饲养了龙？”
“应该是在迪南特战争之后吧。如果那时就成功了，他怎么可能不卖弄一番。”
泰格勒的脸上也浮现起焦躁和紧张的神色。
地龙的身影已经出现在眼前。它的身长比以前泰格勒干掉的那只龙还要大出一圈。
“黄铜色吗。”
地龙发出了咆哮声。空气震颤，人们的肌肤在抽搐中麻痹。敌我双方的马匹都停下了动作，动弹不得。
践踏大地的地龙冲了过来。它向吉斯塔托的士兵挥起利爪。
被它的手抓到的士兵盔甲全被压扁了，他们以极其不自然的姿势被丢在了地上，再也没有动过。
被撞到的人也无法承受地龙身体的冲击，吐血而亡。
也有勇敢挑战的士兵，但是他们的攻击根本没有发挥任何作用。
黄铜色的龙鳞毫发无伤。挥起剑，剑身便会折断；刺出枪，枪尖便会缺损。还有更加接近的士兵挥起斧子和矛锤，但是他们手中的木柄全都碎裂了。
失去武器，四处逃窜的士兵被地龙无情地踩死。
泰格勒瞄准龙的眼睛射出一根箭。
箭矢准确地射中了眼球，却如他所料地被弹开了。泰格勒咬住嘴唇。虽然地龙的视力不佳，不过由于它有一层特殊的薄膜保护眼球，一般不会受伤。
——那时是在深山里，有很多可以利用的东西……
这次是在宽广的平原上，可以说地龙占尽了优势。
荡平士兵并将其撕烂，狂暴的地龙在草原上溅起点点血肉之块与铁屑。
仅仅一头龙就封住了数十数百人的行动，让他们根本无法出手。
——要怎么办才好……
他们无法避开龙继续前进。泰纳尔迪耶军的骑士们在龙的两边排开队伍，加以阻挡。而且，还有一部分骑士跟龙保持着合适的距离，再次开始突击，吉斯塔托军进一步陷入了劣势。
艾伦一边挥舞长剑，一边大声呵斥心生动摇的吉斯塔托士兵。
“不要退却！只要能坚持住，我军就会获得胜利！”
在她身边的泰格勒也接连不断地用箭射倒敌人。从这样的距离，他可以轻而易举地瞄准铠甲的缝隙。
——既然箭矢无法射倒龙，那就尽可能多歼灭几个敌军的骑士吧。
守在身后的巴特朗递来了新的箭筒。泰格勒已经记不清这是第几筒箭了。指头和手臂都有些麻痹，但是他还是毫不顾忌地接连射出箭矢。
忽然，战场的另一角响起了呐喊声。
那是从战场旁迂回了一大圈的莉姆正率领四百士兵突击泰纳尔迪耶军的侧翼。敌军的骑士们停止了前进。
——就等她了。
艾伦策马奔腾。她冲到了挥舞粗壮手臂，伸出利爪，用强韧的脚震动地面的狂暴地龙面前。
“没想到对方会带龙上阵——作为奖励，就让你们稍微见识一下我的技术吧。”
艾利法尔——艾伦大声喊道。随着她的呼声响起，银闪也闪耀起蓝白色的光芒。
狂风呻吟，缠绕在剑身之上。光芒描绘出螺旋的形状，卷起一道小小的飓风。
飓风继续扭曲，又被压缩到极致，化为了肆虐横行的暴风巨刃。
“大气切割！”
回应着艾伦向下挥剑的动作，风之刃从空中砍向地面。
震动鼓膜的风声与物体弹开破裂的沉闷声响重合在一起。
地龙拥有剑和枪，还有一切刀具都无法刺穿的鳞片，但是此时它的龙鳞和爪牙全都碎了，身体也被一分为二，飞向后方。
被彻底击毁的地龙残骸横躺于地面，在大地上刻下了深深的龟裂痕迹。
泰纳尔迪耶家族的骑士们全都惊愕地僵立原地。
亲眼目睹了艾伦那极不寻常的力量，他们就此失去了语言。艾伦的剑挥起的风就这样穿过他们之间。
“刚才那是什么？我还是第一次看到！”
极其兴奋的泰格勒向艾伦大喊。
“那是当然。毕竟我是第一次在你的面前施展。”
注视着蓝光从银闪上消散的模样，艾伦轻轻吐了一口气。
“由于威力过猛，这一招当然不能对普通的人类使用。即使是我的部下，也没几个人看过。你的运气不错哦？”
“但愿不必看到第二次。我倒是希望自己的对手都是普通的人类呢。”
艾伦微微撅起嘴来，但是看到泰格勒眼中淡淡的戏谑神色，两人相识而笑。
吉斯塔托军再次开始进军。
在地龙被打倒之前不久，接到莉姆的部队突击第二阵侧翼的报告时，锡安派出四百人左右的部队脱离主力部队，主动前往迎击。
“迪南特之战可是吃了不小的苦头啊。安排别动队应付你们的主意我早就想到了。”
知道泰纳尔迪耶军正在靠近的莉姆部队迅速撤退。他们解决了零星的反抗，赶到一座距离平原不远的小山丘上。
四百泰纳尔迪耶军追赶着莉姆的部队。
意外发生在他们赶到斜面的半途时。气势汹汹爬上山丘的泰纳尔迪耶士兵似乎被什么东西绊倒，所有人同时摔倒在地。
当他们注意到绷在脚边满是泥浆的绳索，他们已经摔倒在地了。那是为了加固，将好几根绳子凑在一起并一节一节续长的绳索。
抬起头的他们终于明白，自己已经掉进了陷阱。原本在逃跑的吉斯塔托士兵忽然转身，从斜面上方飞奔而来，开始袭击。
“对方只顾盯着上方的敌人，没有注意脚边，因此才会被绊倒。”
在山丘之上指挥士兵的莉姆低喃。
这场激烈的战斗以一边倒的战果收场，泰纳尔迪耶军的四百别动队没多久就彻底崩盘，溃败逃走。
——其中有一半是泰格勒威尔穆德卿的功劳。
一边聚集士兵，一边向艾伦那里赶去的莉姆在心中嘀咕。
莉姆在斜面上安置的绳索是塞雷斯塔的居民准备的物资。
因为时间不足，他们只用了半刻钟（约一个小时）就结束了工作。不过，尽管刚刚被锡安等人大肆掠夺过，居民们还是凑齐了足够的绳索。
——如果只是出于对泰纳尔迪耶的愤怒和憎恨，应该还不至于如此。这是由于领民们真的信任着泰格勒威尔穆德卿吧。
莉姆轻抚金色的头发，仰望天空。
阳光有些炫目。
再过一刻钟，天空就会染上绚烂的色彩，接着夜晚便会到来。
锡安依次接到了两份报告。分别是别动队溃败和地龙被打倒的消息。
“……骗人的吧。”
只是喃喃说出这一句话，锡安就已竭尽全力了。在他身旁的飞龙轻轻晃动着身体。
“那可是龙啊？是地龙！刀枪不入的龙怎么可能被打倒！？”
但是，没有人回答他的问题。
“锡安大人，派出飞龙吧。”
一位部下毅然决然地进言。
“要是像地龙那样被杀掉怎么办！”
锡安不容分说地向那位部下怒吼。
“这是父亲借给我的宝贵的龙！你们这样的人即使凑出一百个也不及一只龙爪的价值！”
不过，现在的他想不出解困之策也是事实。
在这期间，锡安又接到了新的报告。
“敌人的部队出现在后方！”
锡安厌烦地询问。
“人数呢？人数是多少？”
“太阳已经开始西斜，因此看不清楚。不过从骑影来看，大约有两千。”
“………………两千？”
说出这句话用了很长的时间。
锡安受到了不可估量的冲击。至今为止还勉强维持的战意已经荡然无存。
现在的主力部队只剩下不到六百士兵了。龙没有计算在内。
——我们不可能跟三倍以上，而且还是从后方袭来的敌人战斗。
其实锡安没有注意到后方敌军的实际数量。
马匹的数量确实有两千以上，但是士兵的人数只有不到一百。
这一带的傍晚时分由于山岭和森林的阴影遮挡，视野会变得很差。泰格勒非常清楚这件事。
于是，不只是接到报告的锡安，看到这一幕的士兵们都变得不安起来。
士兵们本来就不是为了战斗赶来艾尔萨斯。正是因为可以随心所欲地掠夺，他们才会追随而来。
“收回第二阵！向后方撤退！”
锡安的命令让身旁的士兵大为愕然。
难道他要让现在正与敌人进行肉搏，挥着长剑浴血奋战的同伴们后退吗。
“锡安大人，现在的局面我们应当挺住。虽然吉斯塔托军有两千人，但他们无法在瞬间打倒我等。只要坚持到骑士队击破正面的敌军，我等就能获得最终的胜利！”
“住口！”
锡安面带凶神恶煞的神情殴打拼命谏言的部下的面部。手上的箭伤隐隐作痛，这让锡安仅有的一点冷静彻底消失了。
“你说坚持！？在迪南特之战的时候，你们这些家伙不是没能在他们的面前坚持下去吗！你们已经忘了那次凄惨无比的败北了么！”
他诉诸暴力的行为源于恐惧的反作用。
锡安不想再次体验迪南特的败北经历。
“还有，还有啊！如果敌人除了后方的两千骑还有其他别动队怎么办！那样你们还能忍耐下去，坚持到底吗！”
如果知道吉斯塔托军只有不到一千人的话，锡安也许还会坚持下去吧。那样一来，他应该也能想出克敌制胜的办法。
但是，他并不知情。他没能理解艾伦和莉姆的巧妙安排。
锡安的命令传到了第二阵，士兵们的士气随之低落。
自己还在敌人的刀刃可以触及的范围内拼命战斗。
而没有参加战斗的指挥官只是因为看到了远方的敌人，就下达了不可理喻的命令。
但是，他们是侍奉泰纳尔迪耶家族的骑士，绝对不能抗命不从。
骑士队开始撤退，战场的局面瞬间变幻。
艾伦没有错过这个时机。
“开始反击！”
她回头看向属下的士兵们，高声大喝。至今为止，艾伦应该已经砍杀了相当数量的敌军，但是她那张美丽的面孔和银色的头发上都没有沾上一滴敌人溅出的血。
艾伦高高地举起银闪，用力甩掉沾在上面的血迹。
原本疲惫的士兵们都发出了欢呼声。
与泰纳尔迪耶军不同，他们赶来这里的目的就是战斗。
而且，艾伦和泰格勒都冲在最前方挥剑射箭。这样一来，他们的士气不可能不上涌。
艾伦等人毫不留情地反击着后退的骑士队。
接着，他们与莉姆的部队合流，从两个方向分别攻击骑士队。
擅长的突破力和机动性都无法发挥，在吉斯塔托军的砍杀之下，骑士队渐渐地暴露出缺口，最终被突破为一盘散沙。
由此，战场的局势彻底掌握在了吉斯塔托军的手心之中。
泰纳尔迪耶军的主力部队与吉斯塔托军开始激战时，锡安已在五十位骑士的保护下逃离到距离主力部队两贝尔斯塔（约两公里）的位置。他的队伍也带走了飞龙。
“可恶、可恶……”
锡安已经说不出其他的话了。这已是无可辩驳的惨败战局。从远处看去，主力部队仍在坚持，但是他们很明显已被压制住了。彻底战败也只是时间问题了吧。
“不对，不应该是这样的。我怎么可能……输给沃鲁恩那个……”
锡安的话只说到了这里。因为他看到了前方出现的十几骑人影。
“沃鲁恩……”
人影最前方站着两个人。那是泰格勒与艾伦。得知锡安逃跑的消息后，他们就追了上来。
泰格勒原本打算独自前往，但艾伦把军队的指挥权交给了莉姆，带领十余骑人马跟在他的身后。
“事已至此，别以为你还能逃掉。”
泰格勒目不转睛地盯着锡安，愤怒地说道。
然而，锡安根本没把泰格勒此时的愤怒放在眼里。他从部下的手中夺过枪和长盾，单枪匹马地冲向前方。他的双眼中浮现出憎恶和冷笑的神色。
“不过是卑贱猎人的血脉，在背叛国家，将吉斯塔托军引狼入室之后，你居然还敢摆出一副若无其事的表情！”
“在教训我是恶人之前，你还是先自我反省一下吧。”
“你说什么？”
“折磨没有罪过的人民，烧毁他们的家园，掠夺他们的财物。这些简直就是强盗的所作所为！”
泰格勒的话语中凝聚着宁静的愤怒。他的声音并不洪亮，但是感受到那份魄力的锡安还是咽下了一口气。
“人民？”
伴随着痛苦的喘息，锡安说出了嘲笑与侮辱之语。这是因为他无法原谅将自己称为强盗的泰格勒，也无法原谅因泰格勒而胆怯的自己。
“什么人民啊。他们不过是跟雨后春笋一样的东西。在谈笑间切除丢掉，过不了多久又会擅自长出来。有必要那么在乎吗？”
人渣——艾伦带有乏味之意地低语。
泰格勒没有回答锡安的问题。他已经明白了，跟锡安继续说下去也没有意义。
“我完全搞不懂你的想法。但是，你践踏了我的领土，折磨了我的领民，我绝对无法原谅你。”
“真是大言不惭啊……”
锡安没有继续说下去。他把枪的尖端指向泰格勒，大声叫喊。
“一决胜负吧，沃鲁恩！这是我和你的一对一。既然追了上来，你可不至于临阵脱逃吧！”
“这家伙发狂了吗？”
艾伦惊愕地说道。她正打算向属下的骑士发号施令，泰格勒伸手制止了她。
“难道你真的打算应战？”
泰格勒一言不发地用力点了点头。艾伦有些不满地撅起了嘴，但是转瞬之后，她就浮现起无力的笑容，鼓励地拍了拍泰格勒的肩膀。
“好吧。这是属于你的战斗。”
“——谢谢。”
泰格勒没有看向艾伦地道了谢，紧握黑弓策马前行。
盯着泰格勒的身影，锡安满脸疑惑地提问。
“你的武器呢？问那边吉斯塔托的人借把枪或剑吧。”
“这就是我的武器。”
锡安焦躁地对堂堂正正举起漆黑之弓的泰格勒怒目而视。
“你是在开玩笑吗？用一张弓能做什么？除了偷袭，那种东西怎么可能伤到我。”
“——想试试看吗？”
泰格勒从箭筒中拔出了一根箭，搭在弓上射了出去。
箭矢撕裂了风，射向锡安的头部，却被他手中的长盾防住了。
泰格勒毫不顾忌地射出了第二根箭。这次他瞄准锡安的胸部，但是射出的箭同样被长盾挡住。
“不管试多少次都没有用的。”
听到锡安的嘲笑声，吉斯塔托军的士兵们也开始议论，只有艾伦安静地观望着局势。
泰格勒射出的第三根箭瞄向了锡安的右臂，但是箭还是刺在了长盾上。
“——已经够了。”
锡安收敛了嘲笑，向泰格勒投去充满怒意的眼神。
“反正对于只会使弓的你来说，一对一的战斗太过高尚了。我说你是卖国贼，但你其实只能勉强算作布鲁奈的渣滓小贵族。是原来那么认为的我搞错了。干脆就在这里砍下你的首级，了结一切吧！”
似乎无意奉陪下去的锡安举起了长枪，策马奔了过来。
泰格勒待在原地没有移动，他只是抓着箭绷起了弓。
看到这副场景，艾伦不禁瞠目结舌。虽然她知道己方的剑和士兵已来不及赶到他们身边，但她还是紧握银闪，高声大喊。
刹那间，两骑交错。
泰格勒瞬间在马上倾倒身体，锡安手中的长枪将他的面颊擦出了伤痕，鲜血随之涌出。
与此同时，泰格勒斜着身体射出的箭再次插在了长盾之上。
呻吟声响起。
发出声音的人是锡安。他勒住了马，趴在马背上。那张黑发下的秀丽面庞因痛苦而扭曲，剧烈的疼痛令汗水沾满了他的额头。
泰格勒射出的箭贯穿了长盾，箭头深深地插在锡安的左臂上。在锡安的枪出手之前就已造成的伤口让他的动作变得迟缓起来。
事到如今，锡安才察觉到。
泰格勒射出的四根箭都瞄准了长盾的同一位置。因此才能射穿厚重的橡木盾牌。
同时，他也感到了一阵战栗。
锡安并没有固定长盾，他一直在配合泰格勒射来的箭挪动盾牌。而且，泰格勒射出最后一箭还是在两人错身而过的瞬间。
——他能看穿我移盾的动作吗……？
观望着他的泰纳尔迪耶军都无法理解泰格勒的精巧弓技。
但是，他们全都明白了泰格勒射出的第四根箭贯穿了长盾的事实。
被他们至今为止都轻蔑看待的弓。
被弓箭手全被当成罪人和废物嘲笑的弓。
现在的他们感到了空前的恐惧。
泰格勒抓起了第五根箭。锡安的脸上滚下了汗珠。
锡安大声叫喊，属下的骑士们开始行动。为了保护锡安，他们扬起尘土，迅猛地策马奔跑。
看到他们的举动，艾伦没有坐视不管。她也挥起银闪，命令骑士们开始突击。
吉斯塔托军和泰纳尔迪耶军陷入混战。在混乱的冲突之中，吉斯塔托的士兵保护了泰格勒，而锡安也被己方的士兵救下，从泰格勒的视野中消失不见了。
“我还以为会发生什么事呢！”
艾伦有些生气地说道，她看着这边策马跑了过来。接着，她轻触泰格勒的脸颊。碰到那块看起来很痛的伤口时，她洁白的手指被鲜血染红了。
“看起来只是擦伤……不过，还是不要让我太担心。”
担心自己的艾伦的表情不像指挥官或剑士，而是宛如一位普通的少女，让泰格勒无法正视。
“手的伤口也很严重了。”
艾伦绷着面孔说道。泰格勒这才注意到自己的左手。
由于连续射箭，他的伤口再次裂开。蒂塔缠在他手上的破布被染成了红黑色，连弓把都沾上了鲜血。
意识到了这一点，伤口才开始疼痛。不过，泰格勒知道自己还能继续射箭。
——锡安在哪？
在寻找敌将身影的泰格勒面前，忽然卷起了一片沙尘。
强风肆虐，马匹们犹豫不前。泰格勒用手遮住了面部，定睛看向前方的物体。
“……是飞龙吗？”
展开酷似蝙蝠的巨大双翼，让锡安骑在背上的飞龙在高空中飞翔。
它的皮翼掀起的风使得泰格勒和艾伦都停下了动作。趁这个间隙，飞龙冲到了更高的上空。
在空中盘旋，稳定了姿势的飞龙在远离战场的地方拍打双翼。
“风之刃无法企及那样的高度……！”
艾伦不甘心地咬住嘴唇。
泰格勒把箭搭在弓上，但是锡安的身影藏在飞龙的巨大躯体之上，他看不到。
箭矢勉强射到了飞龙。然而，在与地龙的战斗中，泰格勒就验证了自己的箭无法射穿龙鳞的事实。
——这样下去，就会放任那个家伙逃跑了。
他无法接受那样的结果。
“射龙吧。”
忽然间，一个平静的声音在泰格勒的脑中回荡。
——什么？
泰格勒惊愕地环视四周，却没有一个人在呼唤他。
听起来像是女性的声音，但是艾伦正把注意力集中在面前的敌人身上。
“我再说一次。射龙吧。”
声音再次响起。
这次他听得很清楚。
周围铿锵作响的剑戟，怒吼和惨叫声，盔甲的碰撞声，人类变成尸体的响动，还有战马的嘶叫和马蹄的轰鸣声……
这些传入耳中的声音和刚才听到的声音明显不同。
泰格勒的视线投向了自己手中的漆黑之弓。
——难道是它吗？
他回想起拿起黑弓时的不协调感。
泰格勒再次仰望天空。飞龙已经飞到了比刚才更远的地方。
——不射出一箭报仇，我怎能甘心……！
泰格勒下定了决心，拉起弓弦。
他绝对无法原谅那个烧毁城镇，折磨领民，还让蒂塔受伤的男人。
泰格勒遵从那句话的指示，瞄准飞龙射出了箭。
箭矢脱离手中的瞬间，骇人的反作用力侵袭了泰格勒的身体。与此同时，艾伦手中的银闪也在一瞬间闪耀起蓝白色的光芒。
射出的箭笔直地向上空突进，将空气卷成螺旋状的狂风。
发出类似于野兽咆哮的尖啸声，箭矢飞向黑龙——却没有射中。接下来，它继续冲向空中，穿过了云端。
飞龙失去了平衡，略微倾斜的身体歪歪扭扭地转了小半圈，但是没有受伤。
——发生了什么……？
泰格勒惊愕地眺望着飞龙和变形的云朵。
他从来没有听说过可以射到云端的箭。
“泰格勒！”
艾伦的声音让他恢复了自我。回身一看，只见艾伦也一脸惊讶。泰格勒这才意识到，他还是第一次在战场上看到艾伦如此惊讶的表情。
“刚才那是什么……？除了使用龙具’，我也从未看到过那样的场景啊？”
原来你还看过吗——泰格勒没有说出这句话。而且，他也没能回答艾伦的疑问。
“我也完全搞不懂……”
一道阴影落在仓促回答的泰格勒头顶。
飞龙重新调整好姿势，似乎打算正式逃离战场。
泰格勒重新抓起一根箭。虽然有一大堆想不通的事，但是这些事可以之后再想。
解决那只龙才是最优先的事项。
——这一次……绝对要射中！
艾伦策马接近。她靠在泰格勒身旁，举起了长剑。
“我来操纵风，你只要射出箭就行了！”
艾伦对泰格勒手中的弓一无所知。
但是，她只知道在刚才泰格勒射箭的瞬间，自己的剑像是呼应一般散发出光芒，还有他射出的箭绝非寻常的状况。
——虽然我也不知道是怎么回事……不过，泰格勒一定可以做到。
也许这只是直觉。
艾伦熟知“龙具”。她手中的武器并非只是普通的长剑。
它是拥有别名“降魔之斩辉”的“银闪”。
“——拜托你了。”
泰格勒没有像艾伦那样多想。
而艾伦还是对他深信不疑。
泰格勒举起了弓，瞄准远方的飞龙绷紧弓弦。
箭矢射出。
空气震颤，周围的空间开始扭曲。
冲击波吹飞了附近的士兵。
无法睁眼的暴风疯狂肆虐，烟尘弥漫。
泰格勒射出的箭一边突进，一边卷起不断壮大的狂风，形成了凶险的龙卷风，击中飞龙的腹部。
——射穿了。
几欲震坏耳朵的撕裂声响彻天际，受了致命伤的飞龙奄奄一息地蛇形飞行，坠落在平原一角的沼泽中。
沉闷的落水声。
飞龙完全陷入了沼泽，原本骑在上面的锡安也没有上浮。
在场的所有人都惊呆了，大家都悄无声息地注视着飞龙坠落的方向。
连射出箭的泰格勒本人也是。
泰纳尔迪耶军的士兵们纷纷丢掉了武器。“咣当”的声响让包括艾伦在内的一些人恢复了正常。
“……泰格勒威尔穆德·沃鲁恩击败了锡安·泰纳尔迪耶！”
听到艾伦的喊声，吉斯塔托的士兵们都高呼胜利。
泰纳尔迪耶军的士兵们不停颤抖，开始拼命地逃跑。
在远处战斗的泰纳尔迪耶主力部队也一样。他们亲眼看到飞龙掉在了沼泽中。无论是开始逃窜的同伴，还是发出胜利的呐喊声、沸腾一片的敌军都目睹了这一幕。
他们扔掉了剑与枪，丢盔卸甲地各自逃窜。
侵犯阿尔萨斯的三千泰纳尔迪耶军逃到阿尔萨斯的领地之外时，人数已经减少到了近九百。
失去指挥官，丢掉武器和铠甲，还满身是伤的他们正可谓是境况凄惨的残兵败将。