第四章
第四章虚假的天空
1
朝阳从一扇接近天花板，小到几乎只有一条缝的窗子射了进来。阳光框住了室内的一角，将尘埃照得像发光的粒子，斗真觉得刺眼地眯起了眼睛。一夜过后，心中只剩下苦涩的感情。
斗真看了看躺着的由宇。她脸上没有血色，身体却发着高烧，呼吸既浅又不规律。尽管如此，现在总算是没有再咳嗽，好不容易进入梦乡，看样子状态是稍微稳定了下来，但要起身行动终究是太过勉强。
外头直升机的声音仍然没有消失，而且其中还混杂了一种奇妙的驱动音。
『不要贸然从窗户露出脸，这声音是Cypher。』
「Cypher？」
『是一种螺旋桨式的无人侦察机。』
「怎么这么像飞碟啊。」
看到风间显示在萤幕上的画面，斗真说出了这句无关紧要的感想，这时黑影正好遮住了窗外射进来的光线。
「没办法像由宇之前那样，抢下侦察机的控制权吗？」
『然后特地告诉对方说我们就在附近？如果能速战速决也还罢了，需要长久抗战的时候只能乖乖别动。』
斗真擦去由宇额头上冒出来的汗。可以的话，他甚至想干脆不管什么侦察机，现在就带由宇到医院去。可是要背着一个人突破这个包围网会有多么困难，就连斗真也很清楚。
「没有什么办法吗？她的情形跟昨天没什么差别耶。」
『在ADEM或NCT研究所内，应该备有专为峰岛由宇调制的强心剂，只要注射这种强心剂，就可以慢慢恢复，可是在这里终究不能期望会有那种东西……不对，说来倒也未必。』
斗真抱着一线希望凑了过去。
「你有办法对吧？是什么办法？只要我办得到，要我做什么都行。」
『既然海星想要活捉由宇，那么在海星的驻地里，也很有可能已经准备好为由宇调制的强心剂，毕竟他们的目的是活捉，而不是杀了她。ADEM想必也已经料到由宇会有这样的症状了吧。』
「在海星的驻地里？」
『多半就是在前峰岛勇次郎研究所，也就是现在作为海星临时大本营的建筑物里，强心剂十之八九就在那里面。』
斗真的欢喜很快就消退了。就算知道里头有强心剂，又要怎么去拿呢？总不能丢下由宇一个人不管。
『现在也只能赌赌看那丫头的回复力了，我们应该再观察一天看看。』
斗真痛切地体认到自己是多么无力。除了像这样帮她擦汗以外，自己完全无能为力，这个事实实在太难承受了。
2
载着伊达的车子从海星驻地开了出去。这辆车按照原订的时间，在正午来这里接他离开。驻地里有个人影目送着车子离开。是黑川，他理智的脸上浮现出严峻的表情。
尽管早有预料伊达会说想看看海星的部队，但他仍然产生了紧张的情绪。不知道海星的部队看在伊达的眼里是什么模样？
——应该是想太多了吧。
伊达已经没有以前那种锐利獠牙，沦为不敢反咬主人的看门狗。这一天原本是可以用来调查对手实力的宝贵时间，他却在闹鬼事件上用掉一大半，怎么想都觉得脑筋有问题。看样子这次的视察只是徒具形式？
「过去我确实很崇拜你。如果你还是以前的你……我甚至可以邀你参加那个计划，不，是希望你一定要参加。」
轻蔑中所蕴含的情绪，让黑川的表情中多了几分忧愁，但这种神情也随即消失。
「我不再指望你了，我会用我的方法来扑灭遗产犯罪。」
3
漆有黄黑相间警告色的闸门，在背后发出金属摩擦的声音慢慢降下。这样一来，除非有特殊要事，否则很难再次进入比良见特别进出管制禁区了。八代从照后镜里看着闸门慢慢关上。
「那个颜色实在很容易让人联想到阪神虎队。」
边开车还边装傻地说着玩笑话。
然而坐在旁边的伊达不但不苟言笑，眉头还皱得比平常更深。
「昨天可真是辛苦您了。听说在督察中有发生明显的战斗，不知道情形怎么样？我们这边的情形就跟今天早上报告的时候一样，几乎已经可以肯定偷走《自由》的组织，就是人称七原罪的佣兵集团。」
「嗯。」
尽管嘴上说得一派轻松，内容却非常重要，然而伊达却始终没有说话。
八代专心驾驶之余，也不时留意坐在一旁一直不开口的上司。从海星驻地回来之后，伊达的模样就十分怪异，一直坐在前座上若有所思，让人不太敢跟他说话。
然而八代却无视伊达的这种模样，用有点凶的语气问了：
「昨天您为什么不接电话？我们这边可出了很多事情啊。」
伊达没有回应，只是默默地注视前方，很难判断他到底有没有听进去。
「伊达先生，您有在听吗？该不会是您已经不想干现在的工作，所以才不理我吧？昨天我不知道打过多少通电话了。」
「八代。」
这时伊达才总算看了八代一眼。
「有、有。」
八代答话的声音不由得拉高。
「你相信这世上有亡灵吗？」
这个唐突又突兀的问题，让八代一下没打好方向盘，差点就要撞上路旁的护栏。好不容易让摇摇摆摆的车子重新回稳，这才以写满到底发生什么事情的疑问表情看着伊达的脸。
「开车要看前面，很危险的。要是我们出车祸，那可让人笑不出来。」
「我知道啦。不过先不讲这个，您怎么会问起亡灵这种事情？」
「亡灵，不，应该说是幽灵吧。」
伊达以认真的表情摸了摸胡须后说：
「我是想说要是ADEM遭到解散，干脆去做些完全相反的工作倒也不坏，像是驱邪之类的，你觉得怎么样？」
「啥？您是说大家一起去当修道僧，到现场念经或喊些恶灵退散之类的？还是要像魔鬼克星那样，拿着像奇怪吸尘器的玩意把鬼吸进去？搞不好遗产里面真的会有类似的玩意儿呢。」
「你知道的电影还真老啊。」
看到伊达一脸敬谢不敏的模样，八代则摆出了不服气的表情。
「明明就是伊达先生先提起这种话题的好不好？还说什么亡灵，该不会是有谁从您的枕边冒出来了吧？」
「这么说也没错……」
没想到伊达会这么认真地烦恼，让八代十分在意。
「出现的是峰岛由宇的亡灵。」
八代发生了本日第二次差点造成车祸的失误。
「等、等、等一下，伊达先生，您说峰岛由宇的亡灵？这是怎么回事？您该不会要说土拨鼠公主已经死了吧？」
「不，出现的是她七岁时的模样。」
伊达对八代简略描述了自己昨天所经历的事情。
「您说的这些，应该……是真的吧？」
八代听完之后，以一种已经不能算是半信半疑，而是不想相信的表情，侧眼看着伊达的脸。
「我确实是自己看到、听到，没有掺杂任何创作成分。」
「我当然相信您说的都是自己看到、听到的事情，问题是这些到底是怎么回事？伊达先生您有什么看法？」
「我的个性没有老实到可以用一句亡灵带过。那个现象背后一定有什么内幕，一定有它的意义在。」
「会是峰岛勇次郎的遗产吗？」
「用来让人看到亡灵的遗产？要是那个疯狂科学家有这点幽默感，倒还算是有他可爱的一面
「要是工作的对象是这种风趣的人，我一定也不会搞得这么辛苦了。啊啊，会不会是那个，就是对手在《希望》市事件中用过的遗产科技，那玩意不也是能让人看见原本看不到的东西吗？」
然而伊达对这个回答似乎并不满意，眉头又皱得更深了。
「我也不能肯定，但总觉得应该不是。晚点我会跟岸田博士商量看看就是了。」
亡灵的话题就到此结束，让八代觉得总算可以开始问自己想问的问题，于是立刻开始提问：
「那，昨天视察海星的结果如何？我是听说有发生不得了的骚动啦。不过话说回来，竟然发表说那场火灾只是寻常的森林大火，黑川也真是够大胆的了。」
「情形跟我的预测有些不一样，我们得修正对海星的评价。」
「修正？修正什么？」
「有几件事我想弄清楚，等回到ADEM以后再说。昨天在比良见特别进出管制禁区里面，可真的是发生了很多事情。」
听着伊达说明昨晚发生的事情，让说笑的余力从八代的表情中慢慢消失。
「峰岛由宇、刚刚说的幽灵、再加上偷走《自由》的势力所展开的袭击？只不过一个晚上，发生的事情也未免太多了吧。」
「而且还是发生在十年前大爆炸的土地上，这些事情全都可以连成一条线。」
「这是您的直觉吗？」
「所谓的直觉，是发自于人在无意识之下建构出的理论……记得好像有个不知道打哪儿来的野丫头说过这句话。」
「哈哈哈……应该还没抓到她吧？」
「确实是还没。」
伊达回过头去，从这儿看得见比良见特别进出管制禁区中的山地。伊达摸着下巴上的胡须好一会儿之后，似乎想到什么事情，变更了原来预定的行程。
「我要直接赶去NCT研究所，你回ADEM总部去。」
「咦？为什么？」
「预定在今天进行的督察，肯定会闹大事端。如果我是他，我就会好好利用那个。」
伊达越过肩膀指向背后，山上到现在还冒着黑烟。
4
「我们已经查出袭击海星驻地的嫌犯了。」
黑川在一群老人面前提出一张照片。
「是峰岛由宇及坂上斗真两人。」
这是坠毁的直升机黑盒子中所留下的画面，上头清楚地拍到探照灯所照的一对少年少女。
「这张则是一部分遭到破坏的车辆。」
在高热下像糖果一样熔解掉的车辆照片，终究比较有震撼力，让现场多出了交头接耳的嘈杂声音。
「这显然是使用了峰岛勇次郎遗产技术的武器，不，应该算是军火了，然而现状却是我们无法从NCT研究所得到任何明确的回答。各位知道这代表着什么吗？」
黑川等着自己的话慢慢渗透到老人的脑中。
「这代表技术的独占。不，独占遗产技术这种难以想像的特权，是NCT研究所原本就拥有的。然而这种特权应该只存在于研究管理遗产科技的目的之下，遇到非常事态时，是有义务要提供情报的。我认为如今所发生的这种情形，意味着NCT研究所的营运有可能正在朝错误的方向发展。」
一名老人问了：
「那你认为该怎么做？」
「我们必须引导NCT研究所走向正确的方向。我希望各位能够考虑将管理NCT研究所的权限，从ADEM让渡给海星。」
如黑川所料，室内又出现一阵交头接耳的声音。这群老人希望将NCT研究所与反遗产犯罪部队分割开来，想必不希望海星与NCT研究所有所接触。
「这几天来我已经做出了不小的成果，这点也希望能够得到各位的肯定。」
黑川将身子往前采，以强而有力的态度发言。
「不错，你这几天来确实干得漂亮。」
「虽然手段有点太强硬，不过我们也就不去计较了。」
老人们的话让黑川露出满意的表情。
「那么各位是愿意考虑将NCT研究所管理权限让渡给海星了？」
然而这群老人的反应却很冷淡。
「唔，关于这件事啊，黑川，我们有个提案。」
「你确实干得漂亮，可是ADEM在调查阶段的功绩也很大。」
在先前的会议中没听到半句赞赏ADEM的话，现在却拿来牵制黑川，让他只能苦笑。他察觉到这群老人话中的含意，但还是特意问了出来：
「我听不太懂这话是什么意思。」
「也也就是说啊，黑川，ADEM的解体只先做一部分，剩下的就先保留，让他们继续去侦搜各地的遗产相关案件。」
「而实战部队则由你们海星担任。不过话说回来，你这几天的表现可真是干练啊。」
老人使出了刻意分散权限的手法。这几天来的成绩太漂亮了，要是有犯下一两个错误，也许还比较能让这群老人放心。
「各位该不会是打算让NCT研究所继续归ADEM管辖吧？」
黑川提出了最关键的问题。
「那也未免太说不过去了。NCT研究所先暂定由ADEM与海星这两个组织共管，详细的权限分配我们过几天再决定，你对这个做法有没有异议？」
黑川刻意摆出不快的表情，丝毫没有显露其实一切早在他盘算之中。
「虽然您这么说，可是！」
「黑川，说话小心点！」
「没错，你在处理事件时牺牲了无辜民众，本来我们是可以针对这部分的责任追究下去啊。」
「组织的根本性改革，不见得都会往好的方向发展，步步为营也是很重要的。你懂吗？」
——连这种哄小孩的话都拿出来讲啦？
「我明白了。」
黑川装出一副不服气但只好答应的模样。
「这件事就到此为止，你下去吧。」
他敬了个礼，接着转过身去，但立刻又回过头来，以请求般的口气说了：
「那么，请至少让我的部下参加本日所进行的NCT研究所督察。虽然在技术面帮不上什么忙，但要是对方有不轨的举动，立刻就能做出对应。」
老人们面面相觑，很快地点了点头。
「也好，我们就授予部分海星高层人员接触NCT研究所的权限。」
「我想你应该知道，NCT研究所的定位是国家最高机密之一，绝对不可以泄漏出去。」
「督察是从下午开始，如果想派你的部下参加，就赶快挑好人选。」
「是，在下感激不尽。」
黑川鞠躬说出这句话时，脸上的表情已经带着笑意。
5
「LAFI一号机……」
尽管同属于LAFI系列，但跟小夜子这几天所面对的另一部电脑比起来，一号机显然是完全异质的存在。在这部LAFI上，感觉得到有种像人类，或者超越人类的意志。明明就只是连线，明明应该是同一系列的电脑，但这种感觉就是挥之不去。
大概是看出小夜子的紧张，岸田博士拍了拍她的肩膀。
「不用那么如临大敌，我们不是要像由宇那样直接跟人脑连线，只是看一下里面的资料而已，慎重行事的话应该不会有问题。」
「是、是的。」
小夜子面对键盘，心境简直就像要跟外星人展开第一次接触，但至少不是以精神同调的方式进行。隔着键盘总不会受到太直接的影响，不会像木梨那样整个身体都被占据。
小夜子尽管觉得紧张，但还是敲了几下LAFI的键盘。跟先前操作LAFI二号机的时候一样，按部就班地照着这几天来已经习惯的步骤操作，而得到的反应也相同。之后过了二十分钟左右，小夜子专心翻阅LAFI的资料库，寻找有没有横田留下的资料。现在这种程度的操作已经难不倒她了。
LAFI的反应很正常，但是想要的资料迟迟没找到，从点字萤幕上也读不出有用的资讯。在松了口气之余，也有点期望落空的感觉。岸田博士跟其他职员也在一旁透过普通萤幕监控。
忽然间，点字萤幕上列出了自己没有打进去的讯息。简直就像看准小夜子放松下来的这一刻，又或者是早就在等这一刻似的。
——想让眼睛看得见吗？想学会怎么用LAFI吗？
小夜子大吃一惊，反射性地将手指从点字萤幕上拿开。等再次将手指放上去，上面已经没有显示任何讯息。
「你怎么了？」
看到她的样子有点奇怪，岸田博士显得十分担心。照理说点字萤幕上所显示的讯息，应该跟岸田等人所看的萤幕一样，不过照这样子，他们的萤幕上似乎没有出现什么古怪。
是自己的错觉吗？问自己想不想让眼睛看得见，想不想学会LAFI怎么用的这段文字，会是这几天连日的疲劳昕造成的错觉吗？
脑中一团乱的小夜子继续敲打键盘，但输入的指令全遭到忽略。取而代之的是另一段文字。
——我来帮你实现愿望吧。
传回来的是一份显然不应该出现的资料。岸田等人对此仍然毫无反应，这也就代表其他萤幕跟自己所用的点字萤幕，显示出来的讯息是完全不同的。
——你在找的就是这份资料吧？
异常事态还没有结束。
「哦哦，朝仓小姐，你真的找出来了！」
岸田博士发出欢呼声，但小夜子的点字萤幕上，却列出了不同的文字。
——你想学会怎么用LAFI吗？想让眼睛看得见吗？
「朝仓小姐你真有一套！终于找到横田先生留下的资料了。这一来也许就能找出学会LAFI使用法的头绪了。」
「是、是啊……可是，我、我……岸田博士，我觉得事情怪怪的。」
——你敢说出去我就立刻删除掉，你不想要这份资料了吗？
原本想对岸田博士报告这件事的小夜子，说到一半就当场僵住。这算是威胁吗？
「这么一来，也许就有办法瘫痪LAFI二号机的混沌领域了。总算是勉强赶上了啊，这样就算出了什么万一，也还来得及毁掉危险的情报。」
岸田博士看了看时钟，以兴奋的语气说话。
「今天会有督察团来督导，想来是不会出什么大事，不过为了迎接他们，我还是有很多准备工作要做。我们赶紧用这些资料拟定出对策吧。」
岸田博士急急忙忙地离开了房间。
——想学会怎么用LAFI吗？回答我。
小夜子手才刚从点字萤幕上拿开，就赶忙擦了擦手指。
资料已经记录到岸田博士的记忆晶片之中，只要不再去碰，应该什么事都不会发生才对。
小夜子一次又一次地搓着因为紧张与震惊而冒汗的手指头，确认手上的感觉。就算LAFI一号机当中的意识体曾经跑来跟自己接触，只要自己不再去碰，应该就不会发生任何问题。小夜子就这样一次又一次地在心中告诉自己说不会有事。
6
「果然没错。」
抵达NCT研究所的伊达，在接过来的命令公文上，看见了追加准许海星人员加入督察成员的记载。
「可是，为什么会突然这样？」
岸田博士以不安的表情看着公文。
「昨天海星驻地里发生的事件，你应该有听说过了吧？」
「有、有的。」
「海星……不，应该说是黑川，他多半是让峰岛由宇跟坂上斗真背黑锅，说他们就是袭击驻地的犯人，藉此对NCT研究所的遗产管理方针提出了质疑吧。」
「这次督察会不会有事？」
「谁知道呢。我不觉得我们有滥用遗产技术，可是隐瞒不报的事情也很多。督察是从两点开始吗？」
「是，我打算主动去迎接他们。」
「就拜托你了。你对人比较和善，应该比我去要好．我们还有时间，有些事情我想找你商量一下。」
「是督察的事吗？」
「不，是更重要的事。我想讨论的是在这一连串的事件背后，到底是谁在穿针引线。岸田博士，我想听听你的意见。」
7
「嗯，奇怪了？」
发现自己在不知不觉问睡着，斗真手忙脚乱地弹起上半身四处张望。原本应该裹在由宇身上的毛毯，里头却空无一物。
「由、由宇？」
他想到少女今天早上的模样，症状几乎看不出有任何改善，只有烧多少退了一些，照理说是不能这么快起床活动。
「你睡昏头的脸实在不怎么能见人啊。」
明明只过了半天，但他却觉得背后传来的这句辛辣言语，听起来十分怀念。
「啊啊，太好了，原来你就在那边……」
斗真才刚回头一看，立刻就低下头去。无论是当前紧急的事态、对由宇身体的担心，一切的一切他都抛到九霄云外去了。
映入斗真眼帘的，是由宇那因为失去血色，反而更像白瓷般晶莹剔透的裸体。尽管只是背影，但从纤细的颈子划向背部的曲线、圆润的臀部，到她那不像是日本人身材比例的修长双脚，全都毫不遮掩地露了出来，让整幅影像深深烙印在斗真的脑海之中。
「你、你怎么在这种地方换衣服……」
斗真努力想平静地说话，但声音仍然不由得高了八度。
「嗯？我的汗水弄湿了整件衣服，当然要换啊。」
「至、至少该找个有东西遮的地方换吧。」
「你在说什么鬼话？除了这里以外，还有哪里会有地方遮？还是你要我到外面去换衣服，好让敌人发现？」
「我不是这个意思。」
「你这个人实在是蛮横不讲理。」
嘴上抱怨之余，由宇身上衣物摩擦的声音却还持续着。斗真不敢抬头，好不容易挪着身体转过身去，但仍然感觉得到由宇就在自己身后不远的地方换衣服，让他怎么样都没办法让心跳稳定下来。
「你、你的身体已经好了吗？」
斗真反覆深呼吸好几次后，尽量用平静的声音发问。
「嗯，已经没事了。多亏你照顾我，我很感激。」
「别、别这么说啦，这是我份所当为……」
斗真很不好意思地搔了搔头，总觉得由宇说话的语气比平常温和。虽然多半有一部分是自己的错觉，但听在耳里就是有这种感觉。
「不，在这种情况下要做到这样可不简单。在这份感谢的心情下，接受一、两个像你刚刚那种不讲理的要求也没什么。」
「呃，我哪有不讲理？」
「等一下，这么说来，你对我的恩情应该就可以一笔勾消了？嗯，这么快就能报恩，真是太好了。」
「咦、咦、咦咦咦咦？」
尽管丝毫没有做人情的想法，但由宇这句话却让他满心抗议。
「你在惊讶什么？」
换好了衣服的由宇从背后来到斗真面前。当然现在她已经穿好了衣服，然而脑中仍然不时闪现的裸体，却跟眼前的由宇重合在一起，再加上先前在横田家看到的身体正面也合上去，对他脑中的印象做出修正。从背后到正面，形成一个三百六十度完整的裸体影像，在脑中不停地闪现出来。斗真只觉得天昏地暗，没有当场昏倒反而奇怪。
「怎么了？你的脸很红耶？该不会是搞坏了身体吧？」
由宇在眼前蹲了下来，斗真慌慌张张地往后猛退，差点让自己翻倒，也让由宇想摸摸他的额头看有没有发烧而伸出的手摸了个空。不知道是不是错觉，总觉得由宇的表情变得不太高兴。
『坂上斗真，有句话先说在前面，我可不具备坐垫的功能。』
屁股底下传来风间说话的声音。
「对对对对不起。」
斗真再度往后猛退。一名少年朝着笔记型电脑拚命鞠躬道歉的构图，怎么看都让人觉得十分诡异。
『还有，要搞这种青春闹剧我是管不着，不过你至少也该多发挥一下洞察力吧。』
「这怎么说？」
『就是要你仔细看看旁边那个死爱逞强，装得一副没事模样的丫头。』
这句话当头泼了斗真一盆冷水，他赶忙望向由宇的脸。她的脸色很白，这种病态的白固然有种虚幻的美感，但当然不是什么好事。冷静下来观察，就可以看出由宇连站都站得十分勉强。只有眼神还是跟平常一样充满意志力，但反而更凸显出症状有多么严重。
「由宇，你还不能起来啦。」
『这才是你应该说的第一句话啊。』
风间的这句话深深刺进斗真心中。就为了那点小事，不，刚刚的事情远远超出可以用那点小事四个字来形容的范围，但就算是这样，他仍然不该慌了手脚。
「我的身体我自己最清楚，我没问题。」
「哪里没有问题了？你这样就跟醉鬼说自己没醉一样。」
『症状已经超出可以靠休养恢复的程度了，这样下去你会没命的。』
「会没命的」这四个字，听起来是那么沉重。斗真想起了球体实验室的事件，当时由宇也是差点就没命了。
「我的生死不重要，重要的是非得逮到峰岛勇次郎不可，非得阻止他不可。」
由宇好几次提到要阻止事情发生，指的究竟是什么事情呢？然而由宇坚决不回答这个问题，顽固地保持沉默。
「风间，麻烦你尽量多收集一些海星驻地现在的情报，我今晚就要潜入。」
「这样太乱来了，不行啦，绝对不行。」
斗真立刻反对。由宇轻轻叹了口气，表情似乎也变得更温和了些。
「斗真，我也不是什么计划都没有。要改善我的身体状况，最好的方法就是注射NCT研究所专门为我调制的强心剂。ADEM跟海星都想活捉我，多半有预测到我的身体状况会开始出问题，所以应该早就准备好强心剂了。」
『这可能性确实很高，顺利的话也许真的可以在海星驻地中发现强心剂。不过挑晚上潜入的方法，则还有重新检讨的余地。』
「状况有了什么变化吗？」
风间没有答话，而是在萤幕上显示出海星驻地的卫星照片。
「海星的部队消失了……」
意想不到的状况，让由宇看得傻了眼。
海星的部队就这么凭空消失了。就算可作为证据的照片就显示在眼前，这种状况还是很难令人相信。
「真的不见了……」
站在地势平缓的山上一眼望去，眼下一整片与荒野无异的平地上，几乎什么都没有留下，现在还能看到的，就只有建在平地正中央的前峰岛勇次郎研究所，也就是现在的海星作战本部。不，状况演变成这样，要说是作战本部也有点名不符实．除了该建筑外，就只剩几辆疑似废弃的零星损坏车辆了。
「风间，在半径一百公里内有看到疑似海星的部队吗？」
『完全没有。如果扩大半径到三百公里，是可以找到美军的基地，但完全看不出有部队移动到这个基地的形迹，而且也没有任何土地或地点可以藏住这么大规模的兵力。』
斗真凝神望向远方，看能不能找出什么线索。然而放眼望去尽是一片土石毕露的地面，没有发现任何可以说明这种状况的东西。
「既然从这里没办法找出敌人，那就只剩下研究所了啊。」
由宇以严峻的眼神看着地面中央的建筑物。然而建筑物周遭显得十分空虚，至少怎么看都不觉得里面藏了那么多人。
『你要怎么做？是陷阱的可能性很高啊。』
由宇显得有所犹豫。
「也对，就先回去一趟吧，情形实在是太可疑了。」
就在由宇转身准备回小木屋的时候，LAFI三号机响起了警告声。
『捕捉到同样的反应了，是LAFI四号机。地点在这里的北方一千六百公尺处，是前峰岛研究所。』
反应出现的时机实在太巧，简直就像是事先算准了一样。
『由宇，我从昨天晚上就有想过，海星跟LAFI四号机之间真的没有关连吗？』
不知道是不是赞成这个意见，由宇并没有提出反驳。她思索了好一会儿之后才动起双脚。然而她所面对的方向，却跟用来藏身的小木屋相反，也就是走向研究所。斗真也赶忙从后追去，并肩走在一旁。
「这样真的好吗？怎么看都是陷阱耶。」
「我知道。」
「我觉得还是慎重一点比较好啊。」
「这种话轮不到你这个有勇无谋的代名词来说。一
尽管如此，走下山之后，由宇还是停下了脚步，放眼观察四周。
「风间，周围有没有变化？」
『不，平静得令人心里发毛。』
「……是吗？」
由宇的双眼来来去去地环顾四周，从表情中可以看出，她连最微小的变化也不会放过。
「啊？」
斗真发出了将这种紧张感连根拔起的糊涂声音，将自己所用的双筒望远镜从眼前拿开，歪着头开始思索。
「会是错觉吗？」
「有看到什么东西吗？就算是小事也无所谓，有发现什么就跟我说。」
「嗯，我觉得好像看到研究所的屋顶上有人。」
由宇从斗真手中接过望远镜，望向研究所。
「在哪边？」
「最上面的右端那边，好像是个个子很高的男性。」
大概是没看见吧，由宇歪着头放下望远镜。
「除了是个个子很高的男性之外，还有其他特征吗？」
「好像穿着白色的衣服。一闪就过去了，搞不好是我的错觉。」
由宇再次拿起望远镜仔细观察建筑物，但怱然间唐突地开始往前走。
「你还是要去？看这样子不是很不妙吗？」
刚开始还用走的由宇改为快步行走，随后又逐渐转为小跑步，最后变成飞奔。不知不觉间，由宇的侧脸上浮现出像被逼到绝境的悲壮表情。
『怎么了？这可不像是你的作风啊？』
风间也察觉到了她的变化，念了由宇两句，但她仍然没有停下脚步。
来到建筑物的前面，由宇的脚步才总算放慢。但这并不表示她恢复了冷静，而是出于对从隐蔽处现身的人影所产生的戒心。
然而这个人影却无视于由宇的存在，视线笔直刺向站在她背后的斗真。
「利末安森？」
这名站在前研究所、也就是现海星临时总部大门前的少女，对斗真来说并不陌生。
利末安森讲着异国的语言，朝身后的大门一指。
「该不会是肯让我们过去？」
「你猜对了一半。」
由宇代替她回答。
「她讲的是希腊语，说只有我一个人可以过去。」
「那我呢？」
「说要你跟她分个高下。看她的眼神是恨你入骨了，你是不是对她做了什么很过分的事情？」
斗真猛力摇头，拚命否认。
「我先走一步。」
由宇只留下这句话，就从利末安森身旁定过，两名少女之间连视线都没有交会。
由宇在正门前回过头来看了斗真一眼，但随即又转过身去，消失在建筑物之中。
利末安森的双掌之间开始出现放电似的现象，而且范围迅速扩大，将周围一带都涵盖进来。总觉得放电的光芒比前几天遇到时还要大，斗真原本还在想不知道是不是错觉，但放电的领域仍然不断扩大，很快就让他知道肯定不是错觉。
斗真猜测对方多半是想调动更多的石块，但现实马上就颠覆了这个预测。浮上空中的并不是石块。
利末安森从这片发生过战斗的土地，带起了四处散落的残骸，从枪械、背包、残骸碎片，以致于废弃的机车、吉普车，最后就连已经无法行动的战车，都在一阵拉扯之后浮了起来。
这种种的物体绕着利末安森旋转。
「等、等一下，这开玩笑的吧？」
利末安森发出跟上次一样的喊声，朝着斗真一指，让车辆、机车，甚至战车都势挟劲风地飞了过来。斗真二话不说拔腿就跑，而这些物体也随即从后方发出爆响追来。机车、吉普车与装甲车在地面上撞出巨大的坑洞，被挖起的土壤从头上铺天盖地地洒下。
逃也逃不了多久，而且他根本不能在这里浪费时间。
有不能放开的手等着他去抓住。
由宇撑着随时都可能累倒的身体跑开时的表情，在他的脑中闪过。
一瞬之间转换过来的心境，让他拔出鸣神尊，以达到神速境界的动作，挥刀斩向朝自己飞来的机车。原本应该扎扎实实砸在他身上的机车从斗真身旁飞过，撞破了背后一栋建筑物的墙壁。
「不好意思，今天我可不会手下留情。」
这个对手很强。光是想到这里，内心就涌现一股喜悦的感情。
8
大门关了起来。先前还能听到的战斗声，也从门关上的那一瞬间起，就再也听不到了。这是因为大门有经过完全隔音的处理。
由宇的心思分散到关起的门上，不过说归说，其实也只有一两秒而已。
「这可不行啊，面对敌人的时候，怎么可以把心思留在背后呢？」
这个腔调奇异的沙哑声音，是从大厅中央传来的。由宇手忙脚乱地转身面对前方，她确实是慌了手脚。一直到刚刚为止，那儿应该没有任何人在，然而如今在大厅的中央，却有一位装扮奇特的老人，那不是什么幻影，而是有实体的存在。老人的装束像一名修行僧，正盘坐在地板上。中东一带民族特征的脸孔上，盖满了漫长岁月与阳光所留下的深层皱纹与皲裂，然而老人的表情，却像是看着自己的孙子一样和蔼，又像海底一般平静。
「你是谁？」
由宇说出来的不是日语，而是一种类似乌尔都语的语言。
「哦？你会说老朽的母语？好久没有用乡音说话了啊。」
老人也以同一国语言答话。
「发音也很完美，真不愧是那位先生的女儿。」
笑嘻嘻的老人轻描淡写地说出惊人之语。
「你说的那位先生……是指勇次郎吗？说得好像你认识他一样啊。」
「从球体实验室、弧石岛，到前阵子的《希望》市，大小姐你的身手老朽都见识过了。」
老人没有回答她的问题。然而尽管程度有别，这句话仍然不能听过就算。《希望》市就罢了，球体实验室与弧石岛上所发生的事情，完全没有泄漏出去的道理。既不可能从外部观测，内部的资料也由ADEM严加保管。
「你究竟是什么人？」
「七原罪之一的路西华……其实就如你所见，只是个半只脚已经踏进棺材的糟老头子……嘿咻。」
「你说你是七原罪中的……路西华？」
如果他没有说谎，那么名震中东的传说佣兵集团七人组之中的头目，就是眼前这名老人。
老人——也就是路西华，以老年人该有的缓慢动作缓缓起身，慢得几乎让人想伸出手去拉他一把。
「老朽这条命等于是死过了一次，后来又爬起来在这世上赖活了多年，不过现在总算是值得了。」
路西华双手插腰，强行撑直身体，模样就跟做着早晨广播体操的老年人一模一样。
「过了百余年，总算遇到了好对手。」
老人就像在神社参拜时一样双掌互击。就只是这么简单的动作，发出的声响却几乎要震破耳膜，让整个大厅都在震动。
「这……」
由宇震惊得哑口无言。从老人的动作来计算，是不可能引发这种现象的。
「哦哦，吓到你啦？不好意思啊。」
老人显得十分愉快，以流水般的动作跨步逼近。
——太慢了。
这是由宇的第一印象。他的动作以老年人来说确实算得上敏捷，但对于经常在生死一线间搏斗的由宇来说，就跟慢动作播放的影片一样。根本不需要用到她擅长的那种以头脑劳动来控制肉体的动作，就能游刀有余地闪开。不，是以为闪过去了。然而老人的手掌就像是受到磁力吸引，贴上了由宇的侧腹部。
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2008-6-2815:59
一瞬间彷佛全世界都变得一片漆黑，身体弯成
1
朝阳从一扇接近天花板，小到几乎只有一条缝的窗子射了进来。阳光框住了室内的一角，将尘埃照得像发光的粒子，斗真觉得刺眼地眯起了眼睛。一夜过后，心中只剩下苦涩的感情。
斗真看了看躺着的由宇。她脸上没有血色，身体却发着高烧，呼吸既浅又不规律。尽管如此，现在总算是没有再咳嗽，好不容易进入梦乡，看样子状态是稍微稳定了下来，但要起身行动终究是太过勉强。
外头直升机的声音仍然没有消失，而且其中还混杂了一种奇妙的驱动音。
『不要贸然从窗户露出脸，这声音是Cypher。』
「Cypher？」
『是一种螺旋桨式的无人侦察机。』
「怎么这么像飞碟啊。」
看到风间显示在萤幕上的画面，斗真说出了这句无关紧要的感想，这时黑影正好遮住了窗外射进来的光线。
「没办法像由宇之前那样，抢下侦察机的控制权吗？」
『然后特地告诉对方说我们就在附近？如果能速战速决也还罢了，需要长久抗战的时候只能乖乖别动。』
斗真擦去由宇额头上冒出来的汗。可以的话，他甚至想干脆不管什么侦察机，现在就带由宇到医院去。可是要背着一个人突破这个包围网会有多么困难，就连斗真也很清楚。
「没有什么办法吗？她的情形跟昨天没什么差别耶。」
『在ADEM或NCT研究所内，应该备有专为峰岛由宇调制的强心剂，只要注射这种强心剂，就可以慢慢恢复，可是在这里终究不能期望会有那种东西……不对，说来倒也未必。』
斗真抱着一线希望凑了过去。
「你有办法对吧？是什么办法？只要我办得到，要我做什么都行。」
『既然海星想要活捉由宇，那么在海星的驻地里，也很有可能已经准备好为由宇调制的强心剂，毕竟他们的目的是活捉，而不是杀了她。ADEM想必也已经料到由宇会有这样的症状了吧。』
「在海星的驻地里？」
『多半就是在前峰岛勇次郎研究所，也就是现在作为海星临时大本营的建筑物里，强心剂十之八九就在那里面。』
斗真的欢喜很快就消退了。就算知道里头有强心剂，又要怎么去拿呢？总不能丢下由宇一个人不管。
『现在也只能赌赌看那丫头的回复力了，我们应该再观察一天看看。』
斗真痛切地体认到自己是多么无力。除了像这样帮她擦汗以外，自己完全无能为力，这个事实实在太难承受了。
2
载着伊达的车子从海星驻地开了出去。这辆车按照原订的时间，在正午来这里接他离开。驻地里有个人影目送着车子离开。是黑川，他理智的脸上浮现出严峻的表情。
尽管早有预料伊达会说想看看海星的部队，但他仍然产生了紧张的情绪。不知道海星的部队看在伊达的眼里是什么模样？
——应该是想太多了吧。
伊达已经没有以前那种锐利獠牙，沦为不敢反咬主人的看门狗。这一天原本是可以用来调查对手实力的宝贵时间，他却在闹鬼事件上用掉一大半，怎么想都觉得脑筋有问题。看样子这次的视察只是徒具形式？
「过去我确实很崇拜你。如果你还是以前的你……我甚至可以邀你参加那个计划，不，是希望你一定要参加。」
轻蔑中所蕴含的情绪，让黑川的表情中多了几分忧愁，但这种神情也随即消失。
「我不再指望你了，我会用我的方法来扑灭遗产犯罪。」
3
漆有黄黑相间警告色的闸门，在背后发出金属摩擦的声音慢慢降下。这样一来，除非有特殊要事，否则很难再次进入比良见特别进出管制禁区了。八代从照后镜里看着闸门慢慢关上。
「那个颜色实在很容易让人联想到阪神虎队。」
边开车还边装傻地说着玩笑话。
然而坐在旁边的伊达不但不苟言笑，眉头还皱得比平常更深。
「昨天可真是辛苦您了。听说在督察中有发生明显的战斗，不知道情形怎么样？我们这边的情形就跟今天早上报告的时候一样，几乎已经可以肯定偷走《自由》的组织，就是人称七原罪的佣兵集团。」
「嗯。」
尽管嘴上说得一派轻松，内容却非常重要，然而伊达却始终没有说话。
八代专心驾驶之余，也不时留意坐在一旁一直不开口的上司。从海星驻地回来之后，伊达的模样就十分怪异，一直坐在前座上若有所思，让人不太敢跟他说话。
然而八代却无视伊达的这种模样，用有点凶的语气问了：
「昨天您为什么不接电话？我们这边可出了很多事情啊。」
伊达没有回应，只是默默地注视前方，很难判断他到底有没有听进去。
「伊达先生，您有在听吗？该不会是您已经不想干现在的工作，所以才不理我吧？昨天我不知道打过多少通电话了。」
「八代。」
这时伊达才总算看了八代一眼。
「有、有。」
八代答话的声音不由得拉高。
「你相信这世上有亡灵吗？」
这个唐突又突兀的问题，让八代一下没打好方向盘，差点就要撞上路旁的护栏。好不容易让摇摇摆摆的车子重新回稳，这才以写满到底发生什么事情的疑问表情看着伊达的脸。
「开车要看前面，很危险的。要是我们出车祸，那可让人笑不出来。」
「我知道啦。不过先不讲这个，您怎么会问起亡灵这种事情？」
「亡灵，不，应该说是幽灵吧。」
伊达以认真的表情摸了摸胡须后说：
「我是想说要是ADEM遭到解散，干脆去做些完全相反的工作倒也不坏，像是驱邪之类的，你觉得怎么样？」
「啥？您是说大家一起去当修道僧，到现场念经或喊些恶灵退散之类的？还是要像魔鬼克星那样，拿着像奇怪吸尘器的玩意把鬼吸进去？搞不好遗产里面真的会有类似的玩意儿呢。」
「你知道的电影还真老啊。」
看到伊达一脸敬谢不敏的模样，八代则摆出了不服气的表情。
「明明就是伊达先生先提起这种话题的好不好？还说什么亡灵，该不会是有谁从您的枕边冒出来了吧？」
「这么说也没错……」
没想到伊达会这么认真地烦恼，让八代十分在意。
「出现的是峰岛由宇的亡灵。」
八代发生了本日第二次差点造成车祸的失误。
「等、等、等一下，伊达先生，您说峰岛由宇的亡灵？这是怎么回事？您该不会要说土拨鼠公主已经死了吧？」
「不，出现的是她七岁时的模样。」
伊达对八代简略描述了自己昨天所经历的事情。
「您说的这些，应该……是真的吧？」
八代听完之后，以一种已经不能算是半信半疑，而是不想相信的表情，侧眼看着伊达的脸。
「我确实是自己看到、听到，没有掺杂任何创作成分。」
「我当然相信您说的都是自己看到、听到的事情，问题是这些到底是怎么回事？伊达先生您有什么看法？」
「我的个性没有老实到可以用一句亡灵带过。那个现象背后一定有什么内幕，一定有它的意义在。」
「会是峰岛勇次郎的遗产吗？」
「用来让人看到亡灵的遗产？要是那个疯狂科学家有这点幽默感，倒还算是有他可爱的一面
「要是工作的对象是这种风趣的人，我一定也不会搞得这么辛苦了。啊啊，会不会是那个，就是对手在《希望》市事件中用过的遗产科技，那玩意不也是能让人看见原本看不到的东西吗？」
然而伊达对这个回答似乎并不满意，眉头又皱得更深了。
「我也不能肯定，但总觉得应该不是。晚点我会跟岸田博士商量看看就是了。」
亡灵的话题就到此结束，让八代觉得总算可以开始问自己想问的问题，于是立刻开始提问：
「那，昨天视察海星的结果如何？我是听说有发生不得了的骚动啦。不过话说回来，竟然发表说那场火灾只是寻常的森林大火，黑川也真是够大胆的了。」
「情形跟我的预测有些不一样，我们得修正对海星的评价。」
「修正？修正什么？」
「有几件事我想弄清楚，等回到ADEM以后再说。昨天在比良见特别进出管制禁区里面，可真的是发生了很多事情。」
听着伊达说明昨晚发生的事情，让说笑的余力从八代的表情中慢慢消失。
「峰岛由宇、刚刚说的幽灵、再加上偷走《自由》的势力所展开的袭击？只不过一个晚上，发生的事情也未免太多了吧。」
「而且还是发生在十年前大爆炸的土地上，这些事情全都可以连成一条线。」
「这是您的直觉吗？」
「所谓的直觉，是发自于人在无意识之下建构出的理论……记得好像有个不知道打哪儿来的野丫头说过这句话。」
「哈哈哈……应该还没抓到她吧？」
「确实是还没。」
伊达回过头去，从这儿看得见比良见特别进出管制禁区中的山地。伊达摸着下巴上的胡须好一会儿之后，似乎想到什么事情，变更了原来预定的行程。
「我要直接赶去NCT研究所，你回ADEM总部去。」
「咦？为什么？」
「预定在今天进行的督察，肯定会闹大事端。如果我是他，我就会好好利用那个。」
伊达越过肩膀指向背后，山上到现在还冒着黑烟。
4
「我们已经查出袭击海星驻地的嫌犯了。」
黑川在一群老人面前提出一张照片。
「是峰岛由宇及坂上斗真两人。」
这是坠毁的直升机黑盒子中所留下的画面，上头清楚地拍到探照灯所照的一对少年少女。
「这张则是一部分遭到破坏的车辆。」
在高热下像糖果一样熔解掉的车辆照片，终究比较有震撼力，让现场多出了交头接耳的嘈杂声音。
「这显然是使用了峰岛勇次郎遗产技术的武器，不，应该算是军火了，然而现状却是我们无法从NCT研究所得到任何明确的回答。各位知道这代表着什么吗？」
黑川等着自己的话慢慢渗透到老人的脑中。
「这代表技术的独占。不，独占遗产技术这种难以想像的特权，是NCT研究所原本就拥有的。然而这种特权应该只存在于研究管理遗产科技的目的之下，遇到非常事态时，是有义务要提供情报的。我认为如今所发生的这种情形，意味着NCT研究所的营运有可能正在朝错误的方向发展。」
一名老人问了：
「那你认为该怎么做？」
「我们必须引导NCT研究所走向正确的方向。我希望各位能够考虑将管理NCT研究所的权限，从ADEM让渡给海星。」
如黑川所料，室内又出现一阵交头接耳的声音。这群老人希望将NCT研究所与反遗产犯罪部队分割开来，想必不希望海星与NCT研究所有所接触。
「这几天来我已经做出了不小的成果，这点也希望能够得到各位的肯定。」
黑川将身子往前采，以强而有力的态度发言。
「不错，你这几天来确实干得漂亮。」
「虽然手段有点太强硬，不过我们也就不去计较了。」
老人们的话让黑川露出满意的表情。
「那么各位是愿意考虑将NCT研究所管理权限让渡给海星了？」
然而这群老人的反应却很冷淡。
「唔，关于这件事啊，黑川，我们有个提案。」
「你确实干得漂亮，可是ADEM在调查阶段的功绩也很大。」
在先前的会议中没听到半句赞赏ADEM的话，现在却拿来牵制黑川，让他只能苦笑。他察觉到这群老人话中的含意，但还是特意问了出来：
「我听不太懂这话是什么意思。」
「也也就是说啊，黑川，ADEM的解体只先做一部分，剩下的就先保留，让他们继续去侦搜各地的遗产相关案件。」
「而实战部队则由你们海星担任。不过话说回来，你这几天的表现可真是干练啊。」
老人使出了刻意分散权限的手法。这几天来的成绩太漂亮了，要是有犯下一两个错误，也许还比较能让这群老人放心。
「各位该不会是打算让NCT研究所继续归ADEM管辖吧？」
黑川提出了最关键的问题。
「那也未免太说不过去了。NCT研究所先暂定由ADEM与海星这两个组织共管，详细的权限分配我们过几天再决定，你对这个做法有没有异议？」
黑川刻意摆出不快的表情，丝毫没有显露其实一切早在他盘算之中。
「虽然您这么说，可是！」
「黑川，说话小心点！」
「没错，你在处理事件时牺牲了无辜民众，本来我们是可以针对这部分的责任追究下去啊。」
「组织的根本性改革，不见得都会往好的方向发展，步步为营也是很重要的。你懂吗？」
——连这种哄小孩的话都拿出来讲啦？
「我明白了。」
黑川装出一副不服气但只好答应的模样。
「这件事就到此为止，你下去吧。」
他敬了个礼，接着转过身去，但立刻又回过头来，以请求般的口气说了：
「那么，请至少让我的部下参加本日所进行的NCT研究所督察。虽然在技术面帮不上什么忙，但要是对方有不轨的举动，立刻就能做出对应。」
老人们面面相觑，很快地点了点头。
「也好，我们就授予部分海星高层人员接触NCT研究所的权限。」
「我想你应该知道，NCT研究所的定位是国家最高机密之一，绝对不可以泄漏出去。」
「督察是从下午开始，如果想派你的部下参加，就赶快挑好人选。」
「是，在下感激不尽。」
黑川鞠躬说出这句话时，脸上的表情已经带着笑意。
5
「LAFI一号机……」
尽管同属于LAFI系列，但跟小夜子这几天所面对的另一部电脑比起来，一号机显然是完全异质的存在。在这部LAFI上，感觉得到有种像人类，或者超越人类的意志。明明就只是连线，明明应该是同一系列的电脑，但这种感觉就是挥之不去。
大概是看出小夜子的紧张，岸田博士拍了拍她的肩膀。
「不用那么如临大敌，我们不是要像由宇那样直接跟人脑连线，只是看一下里面的资料而已，慎重行事的话应该不会有问题。」
「是、是的。」
小夜子面对键盘，心境简直就像要跟外星人展开第一次接触，但至少不是以精神同调的方式进行。隔着键盘总不会受到太直接的影响，不会像木梨那样整个身体都被占据。
小夜子尽管觉得紧张，但还是敲了几下LAFI的键盘。跟先前操作LAFI二号机的时候一样，按部就班地照着这几天来已经习惯的步骤操作，而得到的反应也相同。之后过了二十分钟左右，小夜子专心翻阅LAFI的资料库，寻找有没有横田留下的资料。现在这种程度的操作已经难不倒她了。
LAFI的反应很正常，但是想要的资料迟迟没找到，从点字萤幕上也读不出有用的资讯。在松了口气之余，也有点期望落空的感觉。岸田博士跟其他职员也在一旁透过普通萤幕监控。
忽然间，点字萤幕上列出了自己没有打进去的讯息。简直就像看准小夜子放松下来的这一刻，又或者是早就在等这一刻似的。
——想让眼睛看得见吗？想学会怎么用LAFI吗？
小夜子大吃一惊，反射性地将手指从点字萤幕上拿开。等再次将手指放上去，上面已经没有显示任何讯息。
「你怎么了？」
看到她的样子有点奇怪，岸田博士显得十分担心。照理说点字萤幕上所显示的讯息，应该跟岸田等人所看的萤幕一样，不过照这样子，他们的萤幕上似乎没有出现什么古怪。
是自己的错觉吗？问自己想不想让眼睛看得见，想不想学会LAFI怎么用的这段文字，会是这几天连日的疲劳昕造成的错觉吗？
脑中一团乱的小夜子继续敲打键盘，但输入的指令全遭到忽略。取而代之的是另一段文字。
——我来帮你实现愿望吧。
传回来的是一份显然不应该出现的资料。岸田等人对此仍然毫无反应，这也就代表其他萤幕跟自己所用的点字萤幕，显示出来的讯息是完全不同的。
——你在找的就是这份资料吧？
异常事态还没有结束。
「哦哦，朝仓小姐，你真的找出来了！」
岸田博士发出欢呼声，但小夜子的点字萤幕上，却列出了不同的文字。
——你想学会怎么用LAFI吗？想让眼睛看得见吗？
「朝仓小姐你真有一套！终于找到横田先生留下的资料了。这一来也许就能找出学会LAFI使用法的头绪了。」
「是、是啊……可是，我、我……岸田博士，我觉得事情怪怪的。」
——你敢说出去我就立刻删除掉，你不想要这份资料了吗？
原本想对岸田博士报告这件事的小夜子，说到一半就当场僵住。这算是威胁吗？
「这么一来，也许就有办法瘫痪LAFI二号机的混沌领域了。总算是勉强赶上了啊，这样就算出了什么万一，也还来得及毁掉危险的情报。」
岸田博士看了看时钟，以兴奋的语气说话。
「今天会有督察团来督导，想来是不会出什么大事，不过为了迎接他们，我还是有很多准备工作要做。我们赶紧用这些资料拟定出对策吧。」
岸田博士急急忙忙地离开了房间。
——想学会怎么用LAFI吗？回答我。
小夜子手才刚从点字萤幕上拿开，就赶忙擦了擦手指。
资料已经记录到岸田博士的记忆晶片之中，只要不再去碰，应该什么事都不会发生才对。
小夜子一次又一次地搓着因为紧张与震惊而冒汗的手指头，确认手上的感觉。就算LAFI一号机当中的意识体曾经跑来跟自己接触，只要自己不再去碰，应该就不会发生任何问题。小夜子就这样一次又一次地在心中告诉自己说不会有事。
6
「果然没错。」
抵达NCT研究所的伊达，在接过来的命令公文上，看见了追加准许海星人员加入督察成员的记载。
「可是，为什么会突然这样？」
岸田博士以不安的表情看着公文。
「昨天海星驻地里发生的事件，你应该有听说过了吧？」
「有、有的。」
「海星……不，应该说是黑川，他多半是让峰岛由宇跟坂上斗真背黑锅，说他们就是袭击驻地的犯人，藉此对NCT研究所的遗产管理方针提出了质疑吧。」
「这次督察会不会有事？」
「谁知道呢。我不觉得我们有滥用遗产技术，可是隐瞒不报的事情也很多。督察是从两点开始吗？」
「是，我打算主动去迎接他们。」
「就拜托你了。你对人比较和善，应该比我去要好．我们还有时间，有些事情我想找你商量一下。」
「是督察的事吗？」
「不，是更重要的事。我想讨论的是在这一连串的事件背后，到底是谁在穿针引线。岸田博士，我想听听你的意见。」
7
「嗯，奇怪了？」
发现自己在不知不觉问睡着，斗真手忙脚乱地弹起上半身四处张望。原本应该裹在由宇身上的毛毯，里头却空无一物。
「由、由宇？」
他想到少女今天早上的模样，症状几乎看不出有任何改善，只有烧多少退了一些，照理说是不能这么快起床活动。
「你睡昏头的脸实在不怎么能见人啊。」
明明只过了半天，但他却觉得背后传来的这句辛辣言语，听起来十分怀念。
「啊啊，太好了，原来你就在那边……」
斗真才刚回头一看，立刻就低下头去。无论是当前紧急的事态、对由宇身体的担心，一切的一切他都抛到九霄云外去了。
映入斗真眼帘的，是由宇那因为失去血色，反而更像白瓷般晶莹剔透的裸体。尽管只是背影，但从纤细的颈子划向背部的曲线、圆润的臀部，到她那不像是日本人身材比例的修长双脚，全都毫不遮掩地露了出来，让整幅影像深深烙印在斗真的脑海之中。
「你、你怎么在这种地方换衣服……」
斗真努力想平静地说话，但声音仍然不由得高了八度。
「嗯？我的汗水弄湿了整件衣服，当然要换啊。」
「至、至少该找个有东西遮的地方换吧。」
「你在说什么鬼话？除了这里以外，还有哪里会有地方遮？还是你要我到外面去换衣服，好让敌人发现？」
「我不是这个意思。」
「你这个人实在是蛮横不讲理。」
嘴上抱怨之余，由宇身上衣物摩擦的声音却还持续着。斗真不敢抬头，好不容易挪着身体转过身去，但仍然感觉得到由宇就在自己身后不远的地方换衣服，让他怎么样都没办法让心跳稳定下来。
「你、你的身体已经好了吗？」
斗真反覆深呼吸好几次后，尽量用平静的声音发问。
「嗯，已经没事了。多亏你照顾我，我很感激。」
「别、别这么说啦，这是我份所当为……」
斗真很不好意思地搔了搔头，总觉得由宇说话的语气比平常温和。虽然多半有一部分是自己的错觉，但听在耳里就是有这种感觉。
「不，在这种情况下要做到这样可不简单。在这份感谢的心情下，接受一、两个像你刚刚那种不讲理的要求也没什么。」
「呃，我哪有不讲理？」
「等一下，这么说来，你对我的恩情应该就可以一笔勾消了？嗯，这么快就能报恩，真是太好了。」
「咦、咦、咦咦咦咦？」
尽管丝毫没有做人情的想法，但由宇这句话却让他满心抗议。
「你在惊讶什么？」
换好了衣服的由宇从背后来到斗真面前。当然现在她已经穿好了衣服，然而脑中仍然不时闪现的裸体，却跟眼前的由宇重合在一起，再加上先前在横田家看到的身体正面也合上去，对他脑中的印象做出修正。从背后到正面，形成一个三百六十度完整的裸体影像，在脑中不停地闪现出来。斗真只觉得天昏地暗，没有当场昏倒反而奇怪。
「怎么了？你的脸很红耶？该不会是搞坏了身体吧？」
由宇在眼前蹲了下来，斗真慌慌张张地往后猛退，差点让自己翻倒，也让由宇想摸摸他的额头看有没有发烧而伸出的手摸了个空。不知道是不是错觉，总觉得由宇的表情变得不太高兴。
『坂上斗真，有句话先说在前面，我可不具备坐垫的功能。』
屁股底下传来风间说话的声音。
「对对对对不起。」
斗真再度往后猛退。一名少年朝着笔记型电脑拚命鞠躬道歉的构图，怎么看都让人觉得十分诡异。
『还有，要搞这种青春闹剧我是管不着，不过你至少也该多发挥一下洞察力吧。』
「这怎么说？」
『就是要你仔细看看旁边那个死爱逞强，装得一副没事模样的丫头。』
这句话当头泼了斗真一盆冷水，他赶忙望向由宇的脸。她的脸色很白，这种病态的白固然有种虚幻的美感，但当然不是什么好事。冷静下来观察，就可以看出由宇连站都站得十分勉强。只有眼神还是跟平常一样充满意志力，但反而更凸显出症状有多么严重。
「由宇，你还不能起来啦。」
『这才是你应该说的第一句话啊。』
风间的这句话深深刺进斗真心中。就为了那点小事，不，刚刚的事情远远超出可以用那点小事四个字来形容的范围，但就算是这样，他仍然不该慌了手脚。
「我的身体我自己最清楚，我没问题。」
「哪里没有问题了？你这样就跟醉鬼说自己没醉一样。」
『症状已经超出可以靠休养恢复的程度了，这样下去你会没命的。』
「会没命的」这四个字，听起来是那么沉重。斗真想起了球体实验室的事件，当时由宇也是差点就没命了。
「我的生死不重要，重要的是非得逮到峰岛勇次郎不可，非得阻止他不可。」
由宇好几次提到要阻止事情发生，指的究竟是什么事情呢？然而由宇坚决不回答这个问题，顽固地保持沉默。
「风间，麻烦你尽量多收集一些海星驻地现在的情报，我今晚就要潜入。」
「这样太乱来了，不行啦，绝对不行。」
斗真立刻反对。由宇轻轻叹了口气，表情似乎也变得更温和了些。
「斗真，我也不是什么计划都没有。要改善我的身体状况，最好的方法就是注射NCT研究所专门为我调制的强心剂。ADEM跟海星都想活捉我，多半有预测到我的身体状况会开始出问题，所以应该早就准备好强心剂了。」
『这可能性确实很高，顺利的话也许真的可以在海星驻地中发现强心剂。不过挑晚上潜入的方法，则还有重新检讨的余地。』
「状况有了什么变化吗？」
风间没有答话，而是在萤幕上显示出海星驻地的卫星照片。
「海星的部队消失了……」
意想不到的状况，让由宇看得傻了眼。
海星的部队就这么凭空消失了。就算可作为证据的照片就显示在眼前，这种状况还是很难令人相信。
「真的不见了……」
站在地势平缓的山上一眼望去，眼下一整片与荒野无异的平地上，几乎什么都没有留下，现在还能看到的，就只有建在平地正中央的前峰岛勇次郎研究所，也就是现在的海星作战本部。不，状况演变成这样，要说是作战本部也有点名不符实．除了该建筑外，就只剩几辆疑似废弃的零星损坏车辆了。
「风间，在半径一百公里内有看到疑似海星的部队吗？」
『完全没有。如果扩大半径到三百公里，是可以找到美军的基地，但完全看不出有部队移动到这个基地的形迹，而且也没有任何土地或地点可以藏住这么大规模的兵力。』
斗真凝神望向远方，看能不能找出什么线索。然而放眼望去尽是一片土石毕露的地面，没有发现任何可以说明这种状况的东西。
「既然从这里没办法找出敌人，那就只剩下研究所了啊。」
由宇以严峻的眼神看着地面中央的建筑物。然而建筑物周遭显得十分空虚，至少怎么看都不觉得里面藏了那么多人。
『你要怎么做？是陷阱的可能性很高啊。』
由宇显得有所犹豫。
「也对，就先回去一趟吧，情形实在是太可疑了。」
就在由宇转身准备回小木屋的时候，LAFI三号机响起了警告声。
『捕捉到同样的反应了，是LAFI四号机。地点在这里的北方一千六百公尺处，是前峰岛研究所。』
反应出现的时机实在太巧，简直就像是事先算准了一样。
『由宇，我从昨天晚上就有想过，海星跟LAFI四号机之间真的没有关连吗？』
不知道是不是赞成这个意见，由宇并没有提出反驳。她思索了好一会儿之后才动起双脚。然而她所面对的方向，却跟用来藏身的小木屋相反，也就是走向研究所。斗真也赶忙从后追去，并肩走在一旁。
「这样真的好吗？怎么看都是陷阱耶。」
「我知道。」
「我觉得还是慎重一点比较好啊。」
「这种话轮不到你这个有勇无谋的代名词来说。一
尽管如此，走下山之后，由宇还是停下了脚步，放眼观察四周。
「风间，周围有没有变化？」
『不，平静得令人心里发毛。』
「……是吗？」
由宇的双眼来来去去地环顾四周，从表情中可以看出，她连最微小的变化也不会放过。
「啊？」
斗真发出了将这种紧张感连根拔起的糊涂声音，将自己所用的双筒望远镜从眼前拿开，歪着头开始思索。
「会是错觉吗？」
「有看到什么东西吗？就算是小事也无所谓，有发现什么就跟我说。」
「嗯，我觉得好像看到研究所的屋顶上有人。」
由宇从斗真手中接过望远镜，望向研究所。
「在哪边？」
「最上面的右端那边，好像是个个子很高的男性。」
大概是没看见吧，由宇歪着头放下望远镜。
「除了是个个子很高的男性之外，还有其他特征吗？」
「好像穿着白色的衣服。一闪就过去了，搞不好是我的错觉。」
由宇再次拿起望远镜仔细观察建筑物，但怱然间唐突地开始往前走。
「你还是要去？看这样子不是很不妙吗？」
刚开始还用走的由宇改为快步行走，随后又逐渐转为小跑步，最后变成飞奔。不知不觉间，由宇的侧脸上浮现出像被逼到绝境的悲壮表情。
『怎么了？这可不像是你的作风啊？』
风间也察觉到了她的变化，念了由宇两句，但她仍然没有停下脚步。
来到建筑物的前面，由宇的脚步才总算放慢。但这并不表示她恢复了冷静，而是出于对从隐蔽处现身的人影所产生的戒心。
然而这个人影却无视于由宇的存在，视线笔直刺向站在她背后的斗真。
「利末安森？」
这名站在前研究所、也就是现海星临时总部大门前的少女，对斗真来说并不陌生。
利末安森讲着异国的语言，朝身后的大门一指。
「该不会是肯让我们过去？」
「你猜对了一半。」
由宇代替她回答。
「她讲的是希腊语，说只有我一个人可以过去。」
「那我呢？」
「说要你跟她分个高下。看她的眼神是恨你入骨了，你是不是对她做了什么很过分的事情？」
斗真猛力摇头，拚命否认。
「我先走一步。」
由宇只留下这句话，就从利末安森身旁定过，两名少女之间连视线都没有交会。
由宇在正门前回过头来看了斗真一眼，但随即又转过身去，消失在建筑物之中。
利末安森的双掌之间开始出现放电似的现象，而且范围迅速扩大，将周围一带都涵盖进来。总觉得放电的光芒比前几天遇到时还要大，斗真原本还在想不知道是不是错觉，但放电的领域仍然不断扩大，很快就让他知道肯定不是错觉。
斗真猜测对方多半是想调动更多的石块，但现实马上就颠覆了这个预测。浮上空中的并不是石块。
利末安森从这片发生过战斗的土地，带起了四处散落的残骸，从枪械、背包、残骸碎片，以致于废弃的机车、吉普车，最后就连已经无法行动的战车，都在一阵拉扯之后浮了起来。
这种种的物体绕着利末安森旋转。
「等、等一下，这开玩笑的吧？」
利末安森发出跟上次一样的喊声，朝着斗真一指，让车辆、机车，甚至战车都势挟劲风地飞了过来。斗真二话不说拔腿就跑，而这些物体也随即从后方发出爆响追来。机车、吉普车与装甲车在地面上撞出巨大的坑洞，被挖起的土壤从头上铺天盖地地洒下。
逃也逃不了多久，而且他根本不能在这里浪费时间。
有不能放开的手等着他去抓住。
由宇撑着随时都可能累倒的身体跑开时的表情，在他的脑中闪过。
一瞬之间转换过来的心境，让他拔出鸣神尊，以达到神速境界的动作，挥刀斩向朝自己飞来的机车。原本应该扎扎实实砸在他身上的机车从斗真身旁飞过，撞破了背后一栋建筑物的墙壁。
「不好意思，今天我可不会手下留情。」
这个对手很强。光是想到这里，内心就涌现一股喜悦的感情。
8
大门关了起来。先前还能听到的战斗声，也从门关上的那一瞬间起，就再也听不到了。这是因为大门有经过完全隔音的处理。
由宇的心思分散到关起的门上，不过说归说，其实也只有一两秒而已。
「这可不行啊，面对敌人的时候，怎么可以把心思留在背后呢？」
这个腔调奇异的沙哑声音，是从大厅中央传来的。由宇手忙脚乱地转身面对前方，她确实是慌了手脚。一直到刚刚为止，那儿应该没有任何人在，然而如今在大厅的中央，却有一位装扮奇特的老人，那不是什么幻影，而是有实体的存在。老人的装束像一名修行僧，正盘坐在地板上。中东一带民族特征的脸孔上，盖满了漫长岁月与阳光所留下的深层皱纹与皲裂，然而老人的表情，却像是看着自己的孙子一样和蔼，又像海底一般平静。
「你是谁？」
由宇说出来的不是日语，而是一种类似乌尔都语的语言。
「哦？你会说老朽的母语？好久没有用乡音说话了啊。」
老人也以同一国语言答话。
「发音也很完美，真不愧是那位先生的女儿。」
笑嘻嘻的老人轻描淡写地说出惊人之语。
「你说的那位先生……是指勇次郎吗？说得好像你认识他一样啊。」
「从球体实验室、弧石岛，到前阵子的《希望》市，大小姐你的身手老朽都见识过了。」
老人没有回答她的问题。然而尽管程度有别，这句话仍然不能听过就算。《希望》市就罢了，球体实验室与弧石岛上所发生的事情，完全没有泄漏出去的道理。既不可能从外部观测，内部的资料也由ADEM严加保管。
「你究竟是什么人？」
「七原罪之一的路西华……其实就如你所见，只是个半只脚已经踏进棺材的糟老头子……嘿咻。」
「你说你是七原罪中的……路西华？」
如果他没有说谎，那么名震中东的传说佣兵集团七人组之中的头目，就是眼前这名老人。
老人——也就是路西华，以老年人该有的缓慢动作缓缓起身，慢得几乎让人想伸出手去拉他一把。
「老朽这条命等于是死过了一次，后来又爬起来在这世上赖活了多年，不过现在总算是值得了。」
路西华双手插腰，强行撑直身体，模样就跟做着早晨广播体操的老年人一模一样。
「过了百余年，总算遇到了好对手。」
老人就像在神社参拜时一样双掌互击。就只是这么简单的动作，发出的声响却几乎要震破耳膜，让整个大厅都在震动。
「这……」
由宇震惊得哑口无言。从老人的动作来计算，是不可能引发这种现象的。
「哦哦，吓到你啦？不好意思啊。」
老人显得十分愉快，以流水般的动作跨步逼近。
——太慢了。
这是由宇的第一印象。他的动作以老年人来说确实算得上敏捷，但对于经常在生死一线间搏斗的由宇来说，就跟慢动作播放的影片一样。根本不需要用到她擅长的那种以头脑劳动来控制肉体的动作，就能游刀有余地闪开。不，是以为闪过去了。然而老人的手掌就像是受到磁力吸引，贴上了由宇的侧腹部。
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2008-6-2815:59
一瞬间彷佛全世界都变得一片漆黑，身体弯成