第四章-3
12
「呼。」
看到艾莉西亚捶着肩膀走进会议室，晶丢下一句话——
「像个欧巴桑似的。」
作为评价。艾莉西亚听到这句评语时脸上所露出的微笑，反而让八代背脊都快冻僵了。
「那，结果怎么样？有查出什么东西吗？」
「嗯，很多。」
艾莉西亚摊开了一叠昨天晚上伊达所拍的照片。
「可是最让人有兴趣的，应该还是这个吧？这张是我从美国拿来的照片，这一张则是昨天拍到的。」
两张排在一起的照片，拍到的都是因高热而熔解的物体。
「ADEM的优秀人员，已经证明了这些现象是由同一种技术引发的。」
「也就是说，抢走《自由》的组织，就是昨晚袭击海星的组织……」
说完晶沉吟不语。尽管试着说出想法，但她完全看不出这个事实所代表的意义。
八代以另有深意的目光看了艾莉西亚一眼。
「应该差不多可以告诉我们《自由》到底是什么兵器了吧？我是觉得现在已经不是互相隐瞒的时候了。」
「唉呀，真的吗？你们倒是隐瞒了很多事情呢。」
艾莉西亚妖媚地翘起另一只脚，但途中又放松了全身的力道，交互看了看他们两人的脸。
「也罢，虽然总觉得很不公平，不过我就告诉你们吧。两位知道全世界最大的飞机是哪一种吗？」
「我怎么会知道？」
晶马上做出回答。
「啊，我倒是知道，记得是一种木制的飞机对吧？」
「你为什么知道这么极端的知识？」
晶以意外的表情看了八代一眼。
「讲极端也未免太失礼了吧，这可是工作上必须知道的事情呢。HughesH-4，全长六十七公尺，全宽九十八公尺，配备八具往复式发动机。可是实际上却是大而无当的玩意，啊，我这句话可是取无当跟木头（Wood)的谐音呢，啊哈哈，呃，只有我一个人笑实在很空虚……算了。然后飞行距离只有一点六公里，离实用化还差得老远……」
「这位司机先生知道的东西可真够极端啊。」
艾莉西亚一句就把话说死。
「说过很多次我不是司机了……算了，我不说了。那，你会提起这件事，也就表示？」
「没错，美国正要大幅度地刷新这个记录。全长超过三百二十公尺，全宽超过四百二十公尺，由DIA与海军合作，在极机密开发状态下开发的……」
「空中航空母舰《自由》是吧？」
「没错。」
艾莉西亚点点头，将一页文件放到了桌上。
那是全球最大的飞机《自由》的蓝图。八代以平淡的语气叙述上面的内容：
「由于是VTOL飞机，使用上不需跑道，可搭载九十五架专用舰载机。之所以能够化不可能为可能，是因为采用了TOO型合金作为建材，与杜拉铝（Duralumin）或钛金属等既有素材相比，这项峰岛勇次郎的遗产实现了四倍的轻量化与三倍的强度。这项技术的使用应该没有得到许可吧？当然事到如今才讲这个也没用了。以核能为动力，好可怕啊。不过最可怕的还是兼具光学迷彩，可遮蔽雷射，对飞弹的紫外线导引也没有反应，连还没普及化的红外线探查机都抢先一步反制到了，也就是将出自峰岛勇次郎之手的万象迷彩遍布整个机身的幽灵飞机，唯一可以测得的就是巨大的质量。」
「这是什么意思？」
「就是说撞到了就会知道。」
「这种确定的方法还真让人不敢领教。」
晶以一脸打从心底厌恶的表情说了。
「原来是隐形的飞行航空母舰啊？可以深入敌境而不被发现，一口气展开大规模的部队来进行占领。在大规模破坏性武器的有效性已经逐渐丧失的现代，《自由》有着一口气颠覆军事平衡的可能性。」
八代双手环抱在胸前，而伊达的联络电话也就是在这个时候打进来。
「是，我是八代。嗯，她在。还叫人家艾莉叫得那么亲热，您的手脚还真快啊。」
听到电话内容的晶羡慕地自言自语：
「我是不是也该请伊达先生用昵称叫我呢？」
「你名字叫做晶，要取昵称就只好叫做小晶晶罗？」
「我死也不要。」
这时八代讲电话的语气变得认真起来：
「咦？是，这个问题我也可以回答，因为我们刚刚才讲到这件事。是，没有错，《自由》是一种具备匿踪功能的巨大飞行航空母舰。咦？唉呀？奇怪了。」
八代耸了耸肩膀，交互看了看撇开脸的艾莉西亚跟晶。
「电话挂断了。」
13
电话断了。
伊达拿着话筒，脸上的表情变得十分严峻。电话断掉的方式不寻常，是来自外部的千扰。他再打了一次，但没有接通。
「《自由》果然是具备匿踪功能的隐形航空母舰啊。」
伊达用力拍了桌子。尽管谜团没有全部解开，但有一半的事态都说得通了。
为什么黑川会以旧研究所为据点、《自由》遭窃、黑川所说的正义，以及今天的督察，这一切都串连在一起了。
他看了看表。
「不妙。」
伊达以祈求的心情，拨了岸田博士的紧急热线。
14
岸田博士怀着复杂的心情仰望天空。督察团的直升机慢慢下降，将周围树木的叶子卷上天空。原本伊达应该也会出来迎接，但到现在都还没有看到他从NCT研究所中现身。
「唉。」
岸田博士始终没有决定该用什么样的表情来迎接，直升机就在专用的停机坪上降落，接着舱门打开，里面的几个人走了出来。
当初说是NCT研究所的督察团，本来还以为来的会是一群坐办公桌类型的人，但出现的每一个人都非常年轻，而且体格都很好。岸田博士看了自己的肚子一眼，这次叹气的含意显然跟先前不同。
「年轻真好啊。」
尽管从年轻的时候就是这种体型，但岸田博士却将这些记忆抛到忘却的彼岸，只用一句年轻带过。
「您好，我是海星督察团的丸井。」
走在最前面的年轻人带着爽朗的笑容伸出手来。
「欢迎各位大驾光临这种荒郊野外，我是NCT研究所的负责人岸田群平。」
「您的大名在下如雷贯耳，能见到您真是荣幸之王。据说您是峰岛勇次郎遗产研究的首席权威？」
岸田博士摇了摇头，这并不是出于谦逊。
「不，您过奖了，这全是靠着优秀的工作人员支持。」
「是吗？那在下就当作是这么回事吧。我们废话不多说，可以请您带路吗？啊啊，请不用那么拘谨，取了个什么督察团的名字，让我们也很伤脑筋啊。」
岸田博士、丸井，以及督察团的成员，一行人纷纷朝着研究所的大门走去。
「这话怎么说呢？」
「这名字听起来不是显得很正式吗？虽然这只是我个人的意见，但我觉得今天的访问与其说是督察，还不如说是部门参访。我认为ADEM跟海星是可以共存的，我们绝对没有想要取代ADEM的意思。」
这群人似乎比想像中还要通情达理，让岸田博士稍微放松了紧张的心情，笑嘻嘻地回答：
「您愿意这么说，真的是帮了我们一个大忙，毕竟连日来发生的事件跟事故真的是多到处理不完。」
岸田博士哈哈哈地笑了几声，用自己的ID卡打开了大门。
「我想也是。真亏贵单位十年来能以这么小规模的组织，抑制住惊人的遗产。站在我们的立场，是非常希望能够学习这方面的经验，跟ADEM和睦相处……」
岸田博士胸前的手机响了起来。这种特制的电话，可以根据紧急度来设定是否接通，而既然会在这个时机响起，也就表示需要发布B级以上的警戒态势。
「我失陪一下。」
掩饰紧张的情绪接通电话，就听到伊达迫切的说话声：
『岸田博士，不要让督察团进来。』
杂音十分严重，只有这句话让岸田博士勉强听懂。
「咦？您说什么？杂音很严重。」
『不要让督察团进来，有听见吗？』
「是，有听见，可是这是为什么？」
『……相信我。这是圈套，黑川打着不得了的主意。所以不要……打开……大……门……』
联络就在一片杂音中断了。尽管不知道伊达下这个命令的根据何在，但岸田博士是打算照办的。然而在这道命令传到之前，就在刚刚，他用自己的ID卡打开了大门。
岸田博士侧眼看了督察团的代表丸井一眼。
「发生什么事情了吗？」
他脸上浮现出友善的微笑，看了岸田博士一眼，督察团的其他成员也以觉得不可思议的表情看了看岸田。
「没什么……不是什么大不了的问题。我不知道跟他们说过多少次，说不要为了这种小事一一联络我。」
「是吗？那我们走吧。」
说着督察团的成员就走进了建筑物。
15
伊达在通往正面主闸门的走廊上奔跑。现在就连内线电话也都完全打不通了，大概是有人从外部干扰吧。
途中找到了一名卫兵，他脸上的表情有点懦弱，看起来不太靠得住，但伊达马上就想起他对这张睑有印象。
「啊、啊，您该不会是伊达司令吧？啊，失礼了，我是三天前调来这里的星野义……咦、啊、等一下。」
伊达突然一把拉着他跑，让星野脑子里一团混乱，心想自己是不是做了什么失礼的事。
「星野，你身上有佩枪吧？」
「是。」
「跟我来。」
伊达粗暴地扯下绕着脖子吊住手臂的绷带随手一丢，拔出了放在西装内侧枪套中的枪，出现在他手中的贝瑞塔9000S反射出铁灰色的光泽。
「黑川，我可不会让你称心如意。」
16
督察团立刻就要进去，岸田博士赶忙挡在前面。
「请、请等一下，接下来有个麻烦的手续要办。」
「手续……？可是我们督察团的每一个人，都已经在ADEM的分部注册好ID了啊？」
「话、话是这么说没错，可是只有这里例外，不办好的话在很多方面都会……」
丸井那笑嘻嘻的表情微微一沉。
「这跟我所听说的情形不一样啊。据我所知，除了最重要区域以外，应该都是在ADEM分部就可以办完所需的手续了。」
「不，这是因为这个……」
岸田博士一时问想不出什么好藉口，说话变得吞吞吐吐。
「那么我们过去了。」
丸井语气温和，但行动却很强硬，从岸田博士身旁硬走过去，通过了研究所的闸门，踏进建筑物内一步。这时，丸井脸上温和的微笑首次僵住。
「您这是什么意思？」
丸井斜眼看着用枪口抵在自己太阳穴上的伊达，听到开保险的声音在耳边清脆地响起。另一边则站着一名同样拿着枪摆出射击姿势的卫兵——星野。与伊达相较之下，星野则紧张得让枪口微微颤抖。
岸田博士对这急转而下的事态演变看得目瞪口呆，而站在他身后的督察团成员则伸手从怀中拔出枪来，好几个枪口一齐对准了伊达。
「您是ADEM总司令伊达真治先生是吧？我不知道您有什么误会，不过可以请您放下枪来吗？只要您立刻合作，我不会跟上头报告。」
「你，叫什么名字？」
「敝姓丸井。」
「是吗？突然被人用枪抵着脑袋，你的反应还真够冷静啊。」
伊达对其他督察团的成员也看了一眼，不留给他们任何可以利用的空隙。
「……」
「多亏了你的胆识，让我的疑惑变成了确信。你们来到NCT研究所的真正目的不是督察，而是占领。」
「伊达司令，可以请您不要胡说八道吗？要是您再做出这种铤而走险的举动，我们可就非得跟上头报告不可了。」
「行，随你高兴。岸田博士，赶快进去。」
伊达动了动下巴催促，岸田博士立刻胆战心惊地从丸井身旁走过，进入建筑物中。
「这个计划是有时间限制的。」
伊达丝毫没有大意，看着所有人说话：
「黑川策动了自卫队跟警察，用意是让这两个组织同时展开行动，让他们互相打乱彼此的步调，剥夺这两个治安维持组织的机动力，藉机让自己的组织站稳脚步。照黑川的盘算，关键就在刚开始的两个星期，要是再拖下去，警察跟自卫队之间反而会开始产生默契。」
「这跟您的暴行又有什么关连呢？」
「限制时间一过，黑川就会使出强硬手段。要是各地的警察与自卫队产生默契的速度比预料中还快，那就更不用说了。」
「您到底在说什么？」
丸井始终保持挑衅的态度，丝毫不像是脑袋上抵着一把枪的人。
「他与七原罪联手抢走《自由》，并搜索能够中和放射能以及核分裂连锁反应的遗产，为的就是废除全球的核武吓阻力，一口气提高《自由》在战略上的重要性吧。」
「不要以为和平的世界可以用压倒性的武力来建立，我会毁掉你们的盘算。」
「是吗？可是您要怎么毁掉？您有证据吗？姑且不论真相，您的行动本身可是明白的叛国行为。」
抵在太阳穴上的枪口陷得更深，丸井只得乖乖退后，走到NCT研究所外面去。
「回去告诉黑川，如果他从以前就一直追随着我的脚步，那他就超越不了我。」
伊达的手指仍然扣在扳机上，面无惧色地笑了。
「不管是现在，还是将来。」
伊达说完这句话，闸门就关了起来。
17
也不知道过了多少时间。
斗真战战兢兢地睁开眼睛，当场就以奇妙的表情跟由宇四目相对。
「我们没死……吧？」
「我想应该还活着。」
「是飞弹没爆炸……吗？」
「不对，有爆炸……应该有。」
看着半毁的前峰岛研究所，由宇露出狐疑的表情。到现在还冒着烟的飞弹，就插在研究所的屋顶上。
「我们得救了？」
但心中却没有涌起喜悦的心情，反而觉得是中了某种巧妙的诈欺手法。
「风间，现在情形是怎样？」
『不清楚。核弹爆炸了，从爆炸规模与声响来看，应该有进行预期的爆缩挤压而进入临界状态。』
「可是现在这个状态……难道是！」
由宇踩着摇摇晃晃的脚步，跑向半毁的研究所，斗真也立刻从后追去。她奔跑的动作中已经完全看不到短短几分钟前追赶勇次郎时的那种霸气，看起来随时都可能会跌倒。由宇的身体已经衰弱得十分明显，让斗真越看越担心。
两人进入建筑物，顺着楼梯来到屋顶上，观察飞弹的状态。飞弹只有前端的部分不见，看起来像是有部分破裂。
「果然有正常进行爆缩。明明就应该会引起核爆，但没有发生，而且看样子钸元素的放射能也没有外漏。」
『我知道你在怀疑什么了。明明发生了核爆，周围却没有受到损害，也没有检测出放射能。这也就是说……』
「有人中和了核分裂连锁反应与放射能！」
「咦？怎么回事？」
听到中和核分裂连锁反应，斗真试图回想，接着就想起了之前听由宇说过，七原罪非常想要这项技术。
「是谁？到底是谁做的？不会是七原罪，他们渴望得到这项技术。是海星吗？不对，到底是谁？我有种不舒服的感觉，这还是我第一次碰到这么让我不舒服的遗产事件。」
「你身体不舒服吗？」
「笨蛋！这是精神上的问题，这个事件本身让人感受不到意志的存在。不，各方势力确实有其意图，可是最根本的部分大有古怪。这种不舒服的感觉到底是怎么回事？这事肯定有蹊跷。」
「像是峰岛勇次郎？」
斗真试着举例，但她却用凶光暴现的眼神回瞪，只好立刻住嘴。
「那个人不会做出这种不合逻辑的行动，只是行动的理念中没有包含人道的概念而已。然而这件事情的幕后……应该说从最根本的地方就有问题，有些地方对不起来……情形很不对劲。」
痛苦让由宇的表情产生扭曲。她会有这种痛苦的表情，确实有一部分原因是来自身体不适，但其中还掺杂着其他的因素。由宇错综复杂的感情之中，混进了一种不一样的情绪，而斗真看出了那是什么情绪。
那是一种自我厌恶。
斗真不知道她为什么会自我厌恶，连她本人都没有发现这种情绪。
——这情形不对劲。
斗真抬头仰望天空，想让天空的蔚蓝冲刷掉累积在自己体内的不快情绪。然而天不从人愿，尽管天空依旧蔚蓝，但少了清澈的感觉。
「怎么了？」
由宇发现斗真的模样不正常，依样画葫芦地仰望天空。
「……这是怎么回事？」
由宇似乎也发现事情不对劲，她望向晴空的表情中没有向往，而是充满了狐疑。望着万里无云的天空，脸上的表情却丝毫没有感动。如果是平常的她，不管是什么样的天气，都会让她看得感动不已，甚至在敌前露出破绽，但现在由宇的心情似乎受到了其他事物的干扰。
『你们两个怎么了？为防万一，我做过了检测，但没有发现任何可疑的迹象，感应器没有捕捉到任何东西。』
「……是错觉吗？」
「可是明明就很奇怪。」
他们两人也没办法具体地说出哪里奇怪。就在他们准备将视线拉回地上的时候，这次换成风间有了反应：
『慢着，热感应器捕捉到东西了，突然有巨大的热反应出现在正上方五百公尺高度。』
「你说什么？」
由宇跟斗真再度抬头看着天空，但他们看不到跟刚刚一样的光景。天空的一部分变得模糊而扭曲。
『很大，推定全长有三百公尺，现有的飞机中并没有这么巨大的机型，更不可能有配备这么完美的匿踪技术！』
扭曲的天空慢慢形成一个形体。如果只从概略的轮廓形状来看，确实也有几分像是飞机，然而这个形体实在太过巨大，就算位于五百公尺的上空，仍然显得极为惊人。就连大型客机的全长都只有七十公尺，但这个飞行物体的长度更是达到大型客机的四倍以上，自然形成了一种极为不合理的惊异现象。
『另外还有较小的热源，数量有十、二十、四十，还在继续增加。小型热源正以秒速三十五公尺下降中。』
风间还没说完，斗真他们就以肉眼看到了小型热源的真面目。刚开始还只是一些细小的景色扭曲现象在往下移动，但下降到一定距离之后，就突然现出了真面目。
这些像念珠一样洒落的物体原来是降落伞，而挂在伞下的则是重武装的士兵。士兵以几乎要刺进地面的势头降落之后，立即以五点着地法缓冲，转眼之间就进入战斗态势。
空中的巨大飞行物体并没有就此罢休，还朝着四面八方发射出无数条钢缆。这些钢缆的前端射向荒野外围，一一刺穿地面，将钢缆钉得十分牢固。钢缆围住的荒野，简直就成了一个以巨大飞行物体做为屋顶，不用帆布铺成的巨大帐棚。
以猛烈的势头顺着固定好的钢缆滑下来的，是战车、装甲车、吉普车等各式地上用兵器。
从巨大飞行物体之中出现的，还不是只有这些降落到地面的物体，空中也出现了数十架直升机与VTOL战机。短短一分钟之内，各式兵器与士兵已经填满前峰岛研究所周边的荒野，数量远非前几天所能相比。
『想知道推定兵力吗？这数目听了只会让人绝望就是了。』
「告诉我吧。」
『士兵人数约一万一千人，战车等车辆为两百一十八台，飞机四十二架。』
「一万……」
斗真说话的声音变得沙哑，只能放眼望向四周。
『面对这样的兵力，无论想打赢还是想突破，可能性都是零。』
「那只是你的预测。」
『那我问你，你有把握突破这个状况吗？我们根本就没有想过会有那么巨大，而且还能躲过所有侦测网的飞行物体。算来搭载量多半比大型航空母舰还要多，根本就是名符其实的空中要塞，真没想到那种东西可以浮在空中。另外还有件事我忘了说，在更高的高度还行另一架同样大小的飞行物体。』
「这就是《自由》啊……我知道这是DIA开发中的机体，可是本来应该还有重大的障碍没能突破，应该不可能飞行才对。」
『ADEM的情报可不见得随时都是最新的。一万以上的军队对两个人，不，你们两个已经疲惫不堪，顶多只能算是一人份吧。好了，峰岛由宇，在这种状况下你要怎么出招？不……』
最前排的士兵与车辆，开始朝着斗真他们逼近。
『看样子对方甚至不给你时间思考啊。』
不仅如此，之前一直担心的事情终于发生了。由宇的身体一晃。
「由、由宇！」
斗真赶忙抱住由宇的身体，手上传来的温度异样的高。她终于超出了肉体所能负荷的极限。
18
ADEM本部一阵骚动。
「怎么会这样！」
放下话筒的八代难得放声大吼，让一旁的晶看得瞪大了眼睛，艾莉西亚则皱起眉头。
「小八、小八，到底是怎么了？」
「我也完全搞不清楚，NCT研究所突然拒绝让督察团进入，听说发生了小规模的冲突。」
「……小规模的冲突？这……」
八代停下脚步，看了晶一眼。
「是枪战，据说在最前线指挥的就是伊达先生。」
「不会吧！」
晶几乎是用跳的站起身来，让椅子乒乓作响的倒在地上。
「我也希望这不是真的啊，真不知道到底发生了什么事情。」
「没办法跟他们联络吗？」
「联络突然断了，所有通讯手段都已经考虑过了，但是全都行不通。」
「据我推测，这就是所谓遭到对方先发制人了？手段实在太俐落了点。」
艾莉西亚用手指把眼镜的镜框往上一推。
「那边有伊达先生在，不用我们担心，真正重要的是接下来我们非做不可的事情是什么。」
「你的判断很明智，司机先生。」
艾莉西亚话说的简短，但仍然给予八代肯定的评价。
「……我要发布E-001号命令。」
往常的轻薄神情，已经完全从八代的脸上消失。晶惊讶地站到他身前追问：
「E-001……咦咦！这不是要放弃ADEM总部吗！」
「就当成是伊达先生有在刚刚的通讯中下令，我现在正式发布这个命令。」
「小八……可是，这……」
「我知道，我当然知道我没有这种权限，可是现在事态紧急。我们无法联络伊达先生，而且有某种阴谋正在进行，照现状发展下去，所有的罪状都会落到我们ADEM头上，再过几十分钟，警察、自卫队或是海星的人就会杀进这里，我们不能再挨打不还手了。」
八代以强而有力的眼神看了品一眼，晶也下定了决心，微微点了点头。
「我、我知道了，我去跟莲杖先生说，要他紧急召集LC部队。还有在离开之前，我要带走所有放在总部的预备用武器。」
说完晶不带丝毫犹豫地猛然跑了出去。
「新井小姐，你跟ADEM无关，只要直接离开这栋建筑物，我想应该不会有人找你麻烦。」
「叫我艾莉就好，司机先生，不，记得你姓八代？如果不嫌我碍事，我倒是想暂时跟你们一起行动？」
她连耸肩的姿势都十分有模有样。
「可是我们总不能因为这种内斗连累你……」
「只可惜，事情没有这么简单。这件事跟我正在追查的案子也有关连，Mr伊达明明就在侦办其他的案子，却对《自由》的情报有了兴趣，我可没有笨到会搞不懂这之中的含意。」
八代点点头表示同意让艾莉西亚同行，接着就对整个ADEM总部进行紧急广播。
二十分钟过后，当海星的部队包围ADEM总部时，拥有四级以上识别证的职员以及重要的资料，都已经从ADEM总部消失无踪。
19
看到监控外部的萤幕上所显示的战力，伊达只能沉吟不语。
空中有多达数十架的攻击直升机，地上则有数十辆战车与装甲车等多种车辆，以及超过一千名的士兵，更有一群具备特殊技能，企图攻破研究所闸门的人。
拒绝督察后还不到五分钟，这也未免太迅速就完成包围网了吧？不过理由只要看看上空就会了解，一架令人联想到巨大航空母舰的飞机就悬浮在那里。
「看来黑川那小子早就料到会有这种事态了啊。」
伊达看着萤幕沉吟几声。
「我跟外部联络不上，到底是怎么回事？」
「他们截断了所有通讯管道。」
「你是说不只一种的通讯管道全都被截断了？」
——看样子是以物理手段截断了所有连外的线路。
「对方进入地下所需的推定时间是多久？要是他们掌控了我们的LAFI二号机，可就全都玩完了。」
「需要通过二十一道闸门，如果维持现在的进攻速度，大约需要四十二小时。啊，不对……这是……」
操作员显然看到了不寻常的东西。
「怎么了？」
「企图开启闸门的队员退开了，不，其他部队也在拉开距离，相对的……我现在就显示到萤幕上。」
就如操作员所说，包围网从研究所的闸门前拉开了一大段距离，但有一个人却慢慢逼近闸门前。这个人的打扮十分奇妙，全身裹在一件银色的紧身防护服之中，奇妙的面罩遮住整个头部，连脸孔都看不到。缓缓走向闸门前的奇妙人物轻轻张开双手，防护服的颜色从银色慢慢变化为红色，脚下踩过的地面也接连燃烧起来。
「那……该不会就是？」
发出高热的七原罪之一——撒旦，将手放到闸门上。以特殊素材制成的正面闸门表面开始逐渐熔解。
这幅光景让人联想到在海星驻地的熔解车辆，以及艾莉西亚所带来的照片。
「果然没错，黑川跟七原罪完全勾结在一起了。」
担任操作员之一而坐在现场的小夜子，感受到了伊达迫切的情绪。不，不只是来自伊达，亲身经历过弧石岛与NCT研究所这两次人间炼狱的小夜子，能够切身感受到事态已经发展至最糟的局面。
要是至少会使用LAFI二号机就好了。
然而现在的NCT研究所中，并没有任何技术人员能做到这点。尽管找到了横田健一留下的资料，但终究不可能在这么短的期间内做到完全掌握。除非能达到由宇，或者至少达到木梨的水准，否则是帮不上忙的。
自己也许知道能够稍微改善现况的方法，但就算是这样，小夜子仍然有所犹豫。
——想学会怎么用LAFI吗？
她想起了手指上传来的触感，也就是LAFI一号机只送到小夜子点字萤幕上的一句话。
——你敢说出去我就立刻删除掉，你不想要这份资料了吗？
她想起了急于让计划成功而走错路的笠原。脑海中还闪过遭LAFI内的意志占据身体，变化成惊人匿物的木梨。
自己是不是也正准备再次犯下同样的错误呢？原本还希望至少能找人商量看看。
可是情况并不允许。
「已经突破正面闸门了！」
操作员的喊声让司令室内一片哗然。小夜子趁着这阵骚动悄悄起身，没让任何人发现。
20
「斗真，请你……遵守约定。」
「约定？」
「这些人跟ADEM……不一样……为了从我的脑袋……抽出遗产技术……他们多半会……不择手段。」
由宇一段话说得断断续续，显得十分痛苦。
「由宇，你不可以说话啦。」
「听我说，遗产的知识……不能……交给任何人，所以……」
由宇指了指自己的头。
「要破坏我的大脑，不可以……交给任何人。」
「你在说什么鬼话？这种事我怎么可能下得了手？」
斗真下定了决心，犹豫已经消失得无影无踪，甚至气自己竟然曾经犹豫。打从一开始，就没有时间让他犹豫了。
「我来开路，我们两个人一定要一起逃出去。」
『你打算怎么做？』
斗真取出了鸣神尊，眼神之中有一种比黑暗还要阴沉的决心。
「我对这种状况无能为力，可是如果是另一个我……他那么期望跟由宇对决，不可能会容许由宇在这里被抓，应该会想办法解决才对。」
「斗……斗真，不可以！对方人数太多了。而且在这种状况下，你以为你的杀戮人格会手下留情吗？他肯定会杀得兴高彩烈，你不可能承受得了这种事！不行的……光是现在的你，就已经很……」
由宇的话说到一半，表情变得十分痛苦。
「咳！呜咳！」
大概是因为勉强自己喊出声来，由宇咳得非常剧烈，咳出了大团的血块。
「由、由宇！」
由宇打断斗真的话，用力握紧他的手，紧得指甲都掐了进去。
「不行，我不能让你做出这种事来。」
由宇严峻的目光射向斗真，但知道这纯粹是出于担心斗真会精神崩溃之后，斗真的嘴角登时一缓。
「谢谢你，可是……」
斗真帮由宇擦掉嘴边的血，轻轻拨开由宇的手。
「我有比自己的心更重要的东西要保护。」
说完手就放上鸣神尊的刀柄。
「我会救你出去。」
斗真朝由宇微微一笑，接着就转过身去，拿着鸣神尊看着多达一万人的兵力。面对这样的对手不可能打得赢，但他心想至少也要争取时间让由宇逃走。
『如果你一定要干，我就给你个建议吧。』
「风间，连你也这么乱来！」
『动不了的人没有发言权。听好了，斗真，擒贼先擒王，目标是对方的首领。往你右手边远方的部队中央看过去，应该可以看到唯一一个穿西装的男性。』
斗真照着风间的指示，用望远镜朝他所说的地方看过去，风间说得没错，有个四十几岁，戴着眼镜的男子就站在那儿。现场只有他一个人穿着西装，一只手上提着一个银色的公事包。
「嗯，有看到，那是谁？」
『黑川谦，是这支军队的领袖。只要杀了他，让状况产生混乱，就有可能制造出逃走的机会。』
「你说得还真含糊，他手上提的公事包是怎么回事？」
『多半是从ADEM那边借来的峰岛由宇专用治疗用品吧。从改善她目前身体状况的强心剂，到抑制行动用的毒素胶囊针筒，应该都放在那里头。』
「知道了，只要抢来那玩意帮由宇注射，就再好不过了对吧？我试试看。」
斗真握紧了鸣神尊的刀柄。在一瞬间的犹豫之后，反射阳光的刀身立刻从刀鞘中出现。
「斗真，住手！」
由宇忍不住喊了出来。简直就像真的相信喊了就能阻止他，用尽全身的力气呐喊。呐喊声中掺杂了呕血，洒在地上的血量绝对不能算少。
斗真的身体没有动作，是他接受了由宇的制止吗？
不，由宇立刻发现事有蹊跷。
斗真的眼睛睁得大大的，凝视着出鞘的鸣神尊。
「为什么？」
颤抖的嘴唇中说出来的话，是来自斗真平常的人格：
「为什么不出来？来，快点，现在出来你就可以放手大开杀戒了，快啊。」
斗真多次将鸣神尊回鞘后再出鞘，但情形却没有任何改变。拔出鸣神尊时，本来应该都会从内心深处渗出一种令人毛骨悚然的漆黑感觉，现在却完全没有动静。平常当他拔出刀来，不是心灵遭到完全吞噬而沦为杀戮者，就是勉强能够按捺这股冲动，在短时间内控制鸣神尊。
然而现在斗真的精神却没有任何改变。五感都与平常无异，身心两方面都没有产生变化。
「为什么？为什么会这样！？你现在不出来，还要等什么时候！？」
『原来是这么回事啊。』
风间说话的语气显得非常感兴趣。
「……斗真，我本来以为你已经能够控制鸣神尊了，不过看这样子……是有所误会了。」
由宇以复杂的表情把风间的假设接着说下去。
『这误会可大了。不是学会了控制的方法，纯粹只是祸神之血的效果变弱了。』
斗真两眼无神地看着鸣神尊。
「为什么偏偏在这种时候？」
这是天大的讽刺。先前一直想要丢掉这种能力，却在最需要用到的时候失去了它。
『现在可没有时间让你震惊了。』
包围网正逐渐收紧。
斗真用双手拍了拍自己的脸颊，风间说得没错。
「我知道……我知道现在最需要优先考虑的事情是什么……可是……」
一句话说到后来，声音都变得沙哑而发颤，但他仍然保持住意识的清醒。斗真朝着自己该保护的人看了一眼，她的血已经弄脏了身旁的地面。
「斗真，快点把我的大脑……」
「这绝对不行。由宇，你不可以放弃。」
「我不是放弃，我不能因为自己怕死而犯下让世界平衡崩溃的危险。」
「迫种事我才不管。」
斗真确实不在乎这些事情。由宇把人命看得比其他任何事物都重，宁可牺牲自己，也不忘为他人着想，这样的由宇却必须为了世界而牺牲性命，这实在是太没天理了。
斗真心中一股怒气直往上冲。这股怒气是针对为了利己而企图利用由宇的人们，也是针对看轻自己性命的由宇，更是针对束手无策的自己。
『我有个提案，要听听看吗？』
听到风间这句话，斗真点了点头。
『斗真，你必须逃走，只是就算想逃，要突破这个包围网终究是太难了，你要去的地方是研究所的地下。那里建造得跟要塞一样坚固，如果只有你一个人躲进去，对方多半不会为此强行攻坚。』
「那由宇要怎么办？」
『乖乖让他们抓走。』
「这怎么可以！」
「你在说什么鬼话！」
斗真跟由宇异口同声地反对。
『听我说完，由宇你应该不会自愿说出遗产技术吧？』
「就算我不愿意，他们多得是抽出知识的方法。」
『唔，话是这么说没错，可是就算对方有着能从你脑中抽出知识的手段，实际做起来要花多少时间？虽然实际需要的时间是随方法而异，不过你的脑子里不规则地并列着数量极为庞大的遗产资料，其中几个还经过加密，甚至有透过自我暗示而消除记忆的部分，老实说我佩服得很。』
「风间……你为什么……连这种事都知道？」
『这简单，先前你以精神同调的方式跑到LAFI里面来的时候，我就稍微看了一下。』
「所以你想说什么？」
『就是说要从这丫头的脑中抽出知识，不是一件简单的事情。』
对此由宇多半也没有异议，所以就没有插嘴，但一脸没趣的表情撇开脸。『三十六小时。』
「什么三十六小时？」
『要从峰岛由宇的脑中抽出知识，所需的推测最短时间。斗真，你要逃到研究所的地下室以躲过追兵。』
斗真看了看窗外，层层包围的海星部队已经十分接近。光是独自一人要脱逃出去，多半都得要有无数个奇迹帮忙；更别说带着一个几乎动弹不得的人，根本不可能杀出重围。而且对于现在的由宇来说，光是剧烈的动作就可能要了她的命。
『这只是我的推测，不过你觉得ADEM的司令伊达真治会乖乖交出峰岛由宇的医疗套件冯？』
「等等，你想说什么？」
『与其让峰岛由宇落入其他组织的手中，还不如杀了她。他应该会有这种想法吧？』
由宇没有否认。
「这、这么说来，那个医疗套件里面装的是毒素！？」
『有这个可能，而且多半还是能够确实破坏大脑的毒素。』
「我知道了，风间的推测很可能是正确的，我想多半错不了。斗真，是我不对，我不该强人所难。」
『听完我要说的话。伊达会设法不让由宇落入其他人的手中，可是他多半也会有另一个打算，那就是万一你落入他人手中，就要尽量抢回来。』
斗真跟由宇对看一眼。
「难道说……」
「有溶解时限的毒素胶囊剂！？之前在球体实验室事件的时候，他就有把这种东西打进由宇的体内。」
『没错，特地另外交出一份毒素胶囊剂，然后在由宇的强心剂里头也混进这种有溶解时限的毒素胶囊，让对手打进由宇体内。如果能在限制时间之内抢回来当然没有问题，要是过了限制时间，她则会在大脑被胡搞一气之前毒发而死。就我看来，要想出这种程度的策略，还难不倒伊达真治，峰岛由宇，你有什么不同的看法吗？』
由宇闭上眼睛，思索了几秒。
『……三十二小时。』
「咦？」
「他设定的胶囊溶解时间，多半就是三十二小时。」
由宇转头望向斗真。
「要是三十二小时以内你没来救我，我会恨你一辈子喔。」
斗真点了点头。
「我绝对会救你出来。」
他紧紧抱住由宇已经全身无力的身体。从她身上传来的就只有血腥味，鲜血还沾上了斗真的衣服。
了：．好痛，你好歹……也轻一点。」
「啊，对不起。」
斗真觉得有点不好意思，放松了手上的力道。尽管由宇脸色苍白，但看上去又似乎有着几分红晕。
「带着LAFI三号机去。虽然这家伙个性很差，不过很多事有他会好办得多。」
「……」
「快走！」
「我一定会救你出来！」
斗真最后再次紧紧抱住已经动弹不得的由宇。疲惫至极的由宇，全身上下唯一一还能用力反握回去的小手，也在斗真的手中失去了力道。
要放开这只小手，真不知道得要下定多大的决心。
——我一定会救你出来。
斗真不再看由宇的脸，因为看了就会迟疑。由宇大概也知道他的心意，什么话都没有说。
斗真挥开心中的犹豫，朝着研究所的地下飞奔过去。
「呼。」
看到艾莉西亚捶着肩膀走进会议室，晶丢下一句话——
「像个欧巴桑似的。」
作为评价。艾莉西亚听到这句评语时脸上所露出的微笑，反而让八代背脊都快冻僵了。
「那，结果怎么样？有查出什么东西吗？」
「嗯，很多。」
艾莉西亚摊开了一叠昨天晚上伊达所拍的照片。
「可是最让人有兴趣的，应该还是这个吧？这张是我从美国拿来的照片，这一张则是昨天拍到的。」
两张排在一起的照片，拍到的都是因高热而熔解的物体。
「ADEM的优秀人员，已经证明了这些现象是由同一种技术引发的。」
「也就是说，抢走《自由》的组织，就是昨晚袭击海星的组织……」
说完晶沉吟不语。尽管试着说出想法，但她完全看不出这个事实所代表的意义。
八代以另有深意的目光看了艾莉西亚一眼。
「应该差不多可以告诉我们《自由》到底是什么兵器了吧？我是觉得现在已经不是互相隐瞒的时候了。」
「唉呀，真的吗？你们倒是隐瞒了很多事情呢。」
艾莉西亚妖媚地翘起另一只脚，但途中又放松了全身的力道，交互看了看他们两人的脸。
「也罢，虽然总觉得很不公平，不过我就告诉你们吧。两位知道全世界最大的飞机是哪一种吗？」
「我怎么会知道？」
晶马上做出回答。
「啊，我倒是知道，记得是一种木制的飞机对吧？」
「你为什么知道这么极端的知识？」
晶以意外的表情看了八代一眼。
「讲极端也未免太失礼了吧，这可是工作上必须知道的事情呢。HughesH-4，全长六十七公尺，全宽九十八公尺，配备八具往复式发动机。可是实际上却是大而无当的玩意，啊，我这句话可是取无当跟木头（Wood)的谐音呢，啊哈哈，呃，只有我一个人笑实在很空虚……算了。然后飞行距离只有一点六公里，离实用化还差得老远……」
「这位司机先生知道的东西可真够极端啊。」
艾莉西亚一句就把话说死。
「说过很多次我不是司机了……算了，我不说了。那，你会提起这件事，也就表示？」
「没错，美国正要大幅度地刷新这个记录。全长超过三百二十公尺，全宽超过四百二十公尺，由DIA与海军合作，在极机密开发状态下开发的……」
「空中航空母舰《自由》是吧？」
「没错。」
艾莉西亚点点头，将一页文件放到了桌上。
那是全球最大的飞机《自由》的蓝图。八代以平淡的语气叙述上面的内容：
「由于是VTOL飞机，使用上不需跑道，可搭载九十五架专用舰载机。之所以能够化不可能为可能，是因为采用了TOO型合金作为建材，与杜拉铝（Duralumin）或钛金属等既有素材相比，这项峰岛勇次郎的遗产实现了四倍的轻量化与三倍的强度。这项技术的使用应该没有得到许可吧？当然事到如今才讲这个也没用了。以核能为动力，好可怕啊。不过最可怕的还是兼具光学迷彩，可遮蔽雷射，对飞弹的紫外线导引也没有反应，连还没普及化的红外线探查机都抢先一步反制到了，也就是将出自峰岛勇次郎之手的万象迷彩遍布整个机身的幽灵飞机，唯一可以测得的就是巨大的质量。」
「这是什么意思？」
「就是说撞到了就会知道。」
「这种确定的方法还真让人不敢领教。」
晶以一脸打从心底厌恶的表情说了。
「原来是隐形的飞行航空母舰啊？可以深入敌境而不被发现，一口气展开大规模的部队来进行占领。在大规模破坏性武器的有效性已经逐渐丧失的现代，《自由》有着一口气颠覆军事平衡的可能性。」
八代双手环抱在胸前，而伊达的联络电话也就是在这个时候打进来。
「是，我是八代。嗯，她在。还叫人家艾莉叫得那么亲热，您的手脚还真快啊。」
听到电话内容的晶羡慕地自言自语：
「我是不是也该请伊达先生用昵称叫我呢？」
「你名字叫做晶，要取昵称就只好叫做小晶晶罗？」
「我死也不要。」
这时八代讲电话的语气变得认真起来：
「咦？是，这个问题我也可以回答，因为我们刚刚才讲到这件事。是，没有错，《自由》是一种具备匿踪功能的巨大飞行航空母舰。咦？唉呀？奇怪了。」
八代耸了耸肩膀，交互看了看撇开脸的艾莉西亚跟晶。
「电话挂断了。」
13
电话断了。
伊达拿着话筒，脸上的表情变得十分严峻。电话断掉的方式不寻常，是来自外部的千扰。他再打了一次，但没有接通。
「《自由》果然是具备匿踪功能的隐形航空母舰啊。」
伊达用力拍了桌子。尽管谜团没有全部解开，但有一半的事态都说得通了。
为什么黑川会以旧研究所为据点、《自由》遭窃、黑川所说的正义，以及今天的督察，这一切都串连在一起了。
他看了看表。
「不妙。」
伊达以祈求的心情，拨了岸田博士的紧急热线。
14
岸田博士怀着复杂的心情仰望天空。督察团的直升机慢慢下降，将周围树木的叶子卷上天空。原本伊达应该也会出来迎接，但到现在都还没有看到他从NCT研究所中现身。
「唉。」
岸田博士始终没有决定该用什么样的表情来迎接，直升机就在专用的停机坪上降落，接着舱门打开，里面的几个人走了出来。
当初说是NCT研究所的督察团，本来还以为来的会是一群坐办公桌类型的人，但出现的每一个人都非常年轻，而且体格都很好。岸田博士看了自己的肚子一眼，这次叹气的含意显然跟先前不同。
「年轻真好啊。」
尽管从年轻的时候就是这种体型，但岸田博士却将这些记忆抛到忘却的彼岸，只用一句年轻带过。
「您好，我是海星督察团的丸井。」
走在最前面的年轻人带着爽朗的笑容伸出手来。
「欢迎各位大驾光临这种荒郊野外，我是NCT研究所的负责人岸田群平。」
「您的大名在下如雷贯耳，能见到您真是荣幸之王。据说您是峰岛勇次郎遗产研究的首席权威？」
岸田博士摇了摇头，这并不是出于谦逊。
「不，您过奖了，这全是靠着优秀的工作人员支持。」
「是吗？那在下就当作是这么回事吧。我们废话不多说，可以请您带路吗？啊啊，请不用那么拘谨，取了个什么督察团的名字，让我们也很伤脑筋啊。」
岸田博士、丸井，以及督察团的成员，一行人纷纷朝着研究所的大门走去。
「这话怎么说呢？」
「这名字听起来不是显得很正式吗？虽然这只是我个人的意见，但我觉得今天的访问与其说是督察，还不如说是部门参访。我认为ADEM跟海星是可以共存的，我们绝对没有想要取代ADEM的意思。」
这群人似乎比想像中还要通情达理，让岸田博士稍微放松了紧张的心情，笑嘻嘻地回答：
「您愿意这么说，真的是帮了我们一个大忙，毕竟连日来发生的事件跟事故真的是多到处理不完。」
岸田博士哈哈哈地笑了几声，用自己的ID卡打开了大门。
「我想也是。真亏贵单位十年来能以这么小规模的组织，抑制住惊人的遗产。站在我们的立场，是非常希望能够学习这方面的经验，跟ADEM和睦相处……」
岸田博士胸前的手机响了起来。这种特制的电话，可以根据紧急度来设定是否接通，而既然会在这个时机响起，也就表示需要发布B级以上的警戒态势。
「我失陪一下。」
掩饰紧张的情绪接通电话，就听到伊达迫切的说话声：
『岸田博士，不要让督察团进来。』
杂音十分严重，只有这句话让岸田博士勉强听懂。
「咦？您说什么？杂音很严重。」
『不要让督察团进来，有听见吗？』
「是，有听见，可是这是为什么？」
『……相信我。这是圈套，黑川打着不得了的主意。所以不要……打开……大……门……』
联络就在一片杂音中断了。尽管不知道伊达下这个命令的根据何在，但岸田博士是打算照办的。然而在这道命令传到之前，就在刚刚，他用自己的ID卡打开了大门。
岸田博士侧眼看了督察团的代表丸井一眼。
「发生什么事情了吗？」
他脸上浮现出友善的微笑，看了岸田博士一眼，督察团的其他成员也以觉得不可思议的表情看了看岸田。
「没什么……不是什么大不了的问题。我不知道跟他们说过多少次，说不要为了这种小事一一联络我。」
「是吗？那我们走吧。」
说着督察团的成员就走进了建筑物。
15
伊达在通往正面主闸门的走廊上奔跑。现在就连内线电话也都完全打不通了，大概是有人从外部干扰吧。
途中找到了一名卫兵，他脸上的表情有点懦弱，看起来不太靠得住，但伊达马上就想起他对这张睑有印象。
「啊、啊，您该不会是伊达司令吧？啊，失礼了，我是三天前调来这里的星野义……咦、啊、等一下。」
伊达突然一把拉着他跑，让星野脑子里一团混乱，心想自己是不是做了什么失礼的事。
「星野，你身上有佩枪吧？」
「是。」
「跟我来。」
伊达粗暴地扯下绕着脖子吊住手臂的绷带随手一丢，拔出了放在西装内侧枪套中的枪，出现在他手中的贝瑞塔9000S反射出铁灰色的光泽。
「黑川，我可不会让你称心如意。」
16
督察团立刻就要进去，岸田博士赶忙挡在前面。
「请、请等一下，接下来有个麻烦的手续要办。」
「手续……？可是我们督察团的每一个人，都已经在ADEM的分部注册好ID了啊？」
「话、话是这么说没错，可是只有这里例外，不办好的话在很多方面都会……」
丸井那笑嘻嘻的表情微微一沉。
「这跟我所听说的情形不一样啊。据我所知，除了最重要区域以外，应该都是在ADEM分部就可以办完所需的手续了。」
「不，这是因为这个……」
岸田博士一时问想不出什么好藉口，说话变得吞吞吐吐。
「那么我们过去了。」
丸井语气温和，但行动却很强硬，从岸田博士身旁硬走过去，通过了研究所的闸门，踏进建筑物内一步。这时，丸井脸上温和的微笑首次僵住。
「您这是什么意思？」
丸井斜眼看着用枪口抵在自己太阳穴上的伊达，听到开保险的声音在耳边清脆地响起。另一边则站着一名同样拿着枪摆出射击姿势的卫兵——星野。与伊达相较之下，星野则紧张得让枪口微微颤抖。
岸田博士对这急转而下的事态演变看得目瞪口呆，而站在他身后的督察团成员则伸手从怀中拔出枪来，好几个枪口一齐对准了伊达。
「您是ADEM总司令伊达真治先生是吧？我不知道您有什么误会，不过可以请您放下枪来吗？只要您立刻合作，我不会跟上头报告。」
「你，叫什么名字？」
「敝姓丸井。」
「是吗？突然被人用枪抵着脑袋，你的反应还真够冷静啊。」
伊达对其他督察团的成员也看了一眼，不留给他们任何可以利用的空隙。
「……」
「多亏了你的胆识，让我的疑惑变成了确信。你们来到NCT研究所的真正目的不是督察，而是占领。」
「伊达司令，可以请您不要胡说八道吗？要是您再做出这种铤而走险的举动，我们可就非得跟上头报告不可了。」
「行，随你高兴。岸田博士，赶快进去。」
伊达动了动下巴催促，岸田博士立刻胆战心惊地从丸井身旁走过，进入建筑物中。
「这个计划是有时间限制的。」
伊达丝毫没有大意，看着所有人说话：
「黑川策动了自卫队跟警察，用意是让这两个组织同时展开行动，让他们互相打乱彼此的步调，剥夺这两个治安维持组织的机动力，藉机让自己的组织站稳脚步。照黑川的盘算，关键就在刚开始的两个星期，要是再拖下去，警察跟自卫队之间反而会开始产生默契。」
「这跟您的暴行又有什么关连呢？」
「限制时间一过，黑川就会使出强硬手段。要是各地的警察与自卫队产生默契的速度比预料中还快，那就更不用说了。」
「您到底在说什么？」
丸井始终保持挑衅的态度，丝毫不像是脑袋上抵着一把枪的人。
「他与七原罪联手抢走《自由》，并搜索能够中和放射能以及核分裂连锁反应的遗产，为的就是废除全球的核武吓阻力，一口气提高《自由》在战略上的重要性吧。」
「不要以为和平的世界可以用压倒性的武力来建立，我会毁掉你们的盘算。」
「是吗？可是您要怎么毁掉？您有证据吗？姑且不论真相，您的行动本身可是明白的叛国行为。」
抵在太阳穴上的枪口陷得更深，丸井只得乖乖退后，走到NCT研究所外面去。
「回去告诉黑川，如果他从以前就一直追随着我的脚步，那他就超越不了我。」
伊达的手指仍然扣在扳机上，面无惧色地笑了。
「不管是现在，还是将来。」
伊达说完这句话，闸门就关了起来。
17
也不知道过了多少时间。
斗真战战兢兢地睁开眼睛，当场就以奇妙的表情跟由宇四目相对。
「我们没死……吧？」
「我想应该还活着。」
「是飞弹没爆炸……吗？」
「不对，有爆炸……应该有。」
看着半毁的前峰岛研究所，由宇露出狐疑的表情。到现在还冒着烟的飞弹，就插在研究所的屋顶上。
「我们得救了？」
但心中却没有涌起喜悦的心情，反而觉得是中了某种巧妙的诈欺手法。
「风间，现在情形是怎样？」
『不清楚。核弹爆炸了，从爆炸规模与声响来看，应该有进行预期的爆缩挤压而进入临界状态。』
「可是现在这个状态……难道是！」
由宇踩着摇摇晃晃的脚步，跑向半毁的研究所，斗真也立刻从后追去。她奔跑的动作中已经完全看不到短短几分钟前追赶勇次郎时的那种霸气，看起来随时都可能会跌倒。由宇的身体已经衰弱得十分明显，让斗真越看越担心。
两人进入建筑物，顺着楼梯来到屋顶上，观察飞弹的状态。飞弹只有前端的部分不见，看起来像是有部分破裂。
「果然有正常进行爆缩。明明就应该会引起核爆，但没有发生，而且看样子钸元素的放射能也没有外漏。」
『我知道你在怀疑什么了。明明发生了核爆，周围却没有受到损害，也没有检测出放射能。这也就是说……』
「有人中和了核分裂连锁反应与放射能！」
「咦？怎么回事？」
听到中和核分裂连锁反应，斗真试图回想，接着就想起了之前听由宇说过，七原罪非常想要这项技术。
「是谁？到底是谁做的？不会是七原罪，他们渴望得到这项技术。是海星吗？不对，到底是谁？我有种不舒服的感觉，这还是我第一次碰到这么让我不舒服的遗产事件。」
「你身体不舒服吗？」
「笨蛋！这是精神上的问题，这个事件本身让人感受不到意志的存在。不，各方势力确实有其意图，可是最根本的部分大有古怪。这种不舒服的感觉到底是怎么回事？这事肯定有蹊跷。」
「像是峰岛勇次郎？」
斗真试着举例，但她却用凶光暴现的眼神回瞪，只好立刻住嘴。
「那个人不会做出这种不合逻辑的行动，只是行动的理念中没有包含人道的概念而已。然而这件事情的幕后……应该说从最根本的地方就有问题，有些地方对不起来……情形很不对劲。」
痛苦让由宇的表情产生扭曲。她会有这种痛苦的表情，确实有一部分原因是来自身体不适，但其中还掺杂着其他的因素。由宇错综复杂的感情之中，混进了一种不一样的情绪，而斗真看出了那是什么情绪。
那是一种自我厌恶。
斗真不知道她为什么会自我厌恶，连她本人都没有发现这种情绪。
——这情形不对劲。
斗真抬头仰望天空，想让天空的蔚蓝冲刷掉累积在自己体内的不快情绪。然而天不从人愿，尽管天空依旧蔚蓝，但少了清澈的感觉。
「怎么了？」
由宇发现斗真的模样不正常，依样画葫芦地仰望天空。
「……这是怎么回事？」
由宇似乎也发现事情不对劲，她望向晴空的表情中没有向往，而是充满了狐疑。望着万里无云的天空，脸上的表情却丝毫没有感动。如果是平常的她，不管是什么样的天气，都会让她看得感动不已，甚至在敌前露出破绽，但现在由宇的心情似乎受到了其他事物的干扰。
『你们两个怎么了？为防万一，我做过了检测，但没有发现任何可疑的迹象，感应器没有捕捉到任何东西。』
「……是错觉吗？」
「可是明明就很奇怪。」
他们两人也没办法具体地说出哪里奇怪。就在他们准备将视线拉回地上的时候，这次换成风间有了反应：
『慢着，热感应器捕捉到东西了，突然有巨大的热反应出现在正上方五百公尺高度。』
「你说什么？」
由宇跟斗真再度抬头看着天空，但他们看不到跟刚刚一样的光景。天空的一部分变得模糊而扭曲。
『很大，推定全长有三百公尺，现有的飞机中并没有这么巨大的机型，更不可能有配备这么完美的匿踪技术！』
扭曲的天空慢慢形成一个形体。如果只从概略的轮廓形状来看，确实也有几分像是飞机，然而这个形体实在太过巨大，就算位于五百公尺的上空，仍然显得极为惊人。就连大型客机的全长都只有七十公尺，但这个飞行物体的长度更是达到大型客机的四倍以上，自然形成了一种极为不合理的惊异现象。
『另外还有较小的热源，数量有十、二十、四十，还在继续增加。小型热源正以秒速三十五公尺下降中。』
风间还没说完，斗真他们就以肉眼看到了小型热源的真面目。刚开始还只是一些细小的景色扭曲现象在往下移动，但下降到一定距离之后，就突然现出了真面目。
这些像念珠一样洒落的物体原来是降落伞，而挂在伞下的则是重武装的士兵。士兵以几乎要刺进地面的势头降落之后，立即以五点着地法缓冲，转眼之间就进入战斗态势。
空中的巨大飞行物体并没有就此罢休，还朝着四面八方发射出无数条钢缆。这些钢缆的前端射向荒野外围，一一刺穿地面，将钢缆钉得十分牢固。钢缆围住的荒野，简直就成了一个以巨大飞行物体做为屋顶，不用帆布铺成的巨大帐棚。
以猛烈的势头顺着固定好的钢缆滑下来的，是战车、装甲车、吉普车等各式地上用兵器。
从巨大飞行物体之中出现的，还不是只有这些降落到地面的物体，空中也出现了数十架直升机与VTOL战机。短短一分钟之内，各式兵器与士兵已经填满前峰岛研究所周边的荒野，数量远非前几天所能相比。
『想知道推定兵力吗？这数目听了只会让人绝望就是了。』
「告诉我吧。」
『士兵人数约一万一千人，战车等车辆为两百一十八台，飞机四十二架。』
「一万……」
斗真说话的声音变得沙哑，只能放眼望向四周。
『面对这样的兵力，无论想打赢还是想突破，可能性都是零。』
「那只是你的预测。」
『那我问你，你有把握突破这个状况吗？我们根本就没有想过会有那么巨大，而且还能躲过所有侦测网的飞行物体。算来搭载量多半比大型航空母舰还要多，根本就是名符其实的空中要塞，真没想到那种东西可以浮在空中。另外还有件事我忘了说，在更高的高度还行另一架同样大小的飞行物体。』
「这就是《自由》啊……我知道这是DIA开发中的机体，可是本来应该还有重大的障碍没能突破，应该不可能飞行才对。」
『ADEM的情报可不见得随时都是最新的。一万以上的军队对两个人，不，你们两个已经疲惫不堪，顶多只能算是一人份吧。好了，峰岛由宇，在这种状况下你要怎么出招？不……』
最前排的士兵与车辆，开始朝着斗真他们逼近。
『看样子对方甚至不给你时间思考啊。』
不仅如此，之前一直担心的事情终于发生了。由宇的身体一晃。
「由、由宇！」
斗真赶忙抱住由宇的身体，手上传来的温度异样的高。她终于超出了肉体所能负荷的极限。
18
ADEM本部一阵骚动。
「怎么会这样！」
放下话筒的八代难得放声大吼，让一旁的晶看得瞪大了眼睛，艾莉西亚则皱起眉头。
「小八、小八，到底是怎么了？」
「我也完全搞不清楚，NCT研究所突然拒绝让督察团进入，听说发生了小规模的冲突。」
「……小规模的冲突？这……」
八代停下脚步，看了晶一眼。
「是枪战，据说在最前线指挥的就是伊达先生。」
「不会吧！」
晶几乎是用跳的站起身来，让椅子乒乓作响的倒在地上。
「我也希望这不是真的啊，真不知道到底发生了什么事情。」
「没办法跟他们联络吗？」
「联络突然断了，所有通讯手段都已经考虑过了，但是全都行不通。」
「据我推测，这就是所谓遭到对方先发制人了？手段实在太俐落了点。」
艾莉西亚用手指把眼镜的镜框往上一推。
「那边有伊达先生在，不用我们担心，真正重要的是接下来我们非做不可的事情是什么。」
「你的判断很明智，司机先生。」
艾莉西亚话说的简短，但仍然给予八代肯定的评价。
「……我要发布E-001号命令。」
往常的轻薄神情，已经完全从八代的脸上消失。晶惊讶地站到他身前追问：
「E-001……咦咦！这不是要放弃ADEM总部吗！」
「就当成是伊达先生有在刚刚的通讯中下令，我现在正式发布这个命令。」
「小八……可是，这……」
「我知道，我当然知道我没有这种权限，可是现在事态紧急。我们无法联络伊达先生，而且有某种阴谋正在进行，照现状发展下去，所有的罪状都会落到我们ADEM头上，再过几十分钟，警察、自卫队或是海星的人就会杀进这里，我们不能再挨打不还手了。」
八代以强而有力的眼神看了品一眼，晶也下定了决心，微微点了点头。
「我、我知道了，我去跟莲杖先生说，要他紧急召集LC部队。还有在离开之前，我要带走所有放在总部的预备用武器。」
说完晶不带丝毫犹豫地猛然跑了出去。
「新井小姐，你跟ADEM无关，只要直接离开这栋建筑物，我想应该不会有人找你麻烦。」
「叫我艾莉就好，司机先生，不，记得你姓八代？如果不嫌我碍事，我倒是想暂时跟你们一起行动？」
她连耸肩的姿势都十分有模有样。
「可是我们总不能因为这种内斗连累你……」
「只可惜，事情没有这么简单。这件事跟我正在追查的案子也有关连，Mr伊达明明就在侦办其他的案子，却对《自由》的情报有了兴趣，我可没有笨到会搞不懂这之中的含意。」
八代点点头表示同意让艾莉西亚同行，接着就对整个ADEM总部进行紧急广播。
二十分钟过后，当海星的部队包围ADEM总部时，拥有四级以上识别证的职员以及重要的资料，都已经从ADEM总部消失无踪。
19
看到监控外部的萤幕上所显示的战力，伊达只能沉吟不语。
空中有多达数十架的攻击直升机，地上则有数十辆战车与装甲车等多种车辆，以及超过一千名的士兵，更有一群具备特殊技能，企图攻破研究所闸门的人。
拒绝督察后还不到五分钟，这也未免太迅速就完成包围网了吧？不过理由只要看看上空就会了解，一架令人联想到巨大航空母舰的飞机就悬浮在那里。
「看来黑川那小子早就料到会有这种事态了啊。」
伊达看着萤幕沉吟几声。
「我跟外部联络不上，到底是怎么回事？」
「他们截断了所有通讯管道。」
「你是说不只一种的通讯管道全都被截断了？」
——看样子是以物理手段截断了所有连外的线路。
「对方进入地下所需的推定时间是多久？要是他们掌控了我们的LAFI二号机，可就全都玩完了。」
「需要通过二十一道闸门，如果维持现在的进攻速度，大约需要四十二小时。啊，不对……这是……」
操作员显然看到了不寻常的东西。
「怎么了？」
「企图开启闸门的队员退开了，不，其他部队也在拉开距离，相对的……我现在就显示到萤幕上。」
就如操作员所说，包围网从研究所的闸门前拉开了一大段距离，但有一个人却慢慢逼近闸门前。这个人的打扮十分奇妙，全身裹在一件银色的紧身防护服之中，奇妙的面罩遮住整个头部，连脸孔都看不到。缓缓走向闸门前的奇妙人物轻轻张开双手，防护服的颜色从银色慢慢变化为红色，脚下踩过的地面也接连燃烧起来。
「那……该不会就是？」
发出高热的七原罪之一——撒旦，将手放到闸门上。以特殊素材制成的正面闸门表面开始逐渐熔解。
这幅光景让人联想到在海星驻地的熔解车辆，以及艾莉西亚所带来的照片。
「果然没错，黑川跟七原罪完全勾结在一起了。」
担任操作员之一而坐在现场的小夜子，感受到了伊达迫切的情绪。不，不只是来自伊达，亲身经历过弧石岛与NCT研究所这两次人间炼狱的小夜子，能够切身感受到事态已经发展至最糟的局面。
要是至少会使用LAFI二号机就好了。
然而现在的NCT研究所中，并没有任何技术人员能做到这点。尽管找到了横田健一留下的资料，但终究不可能在这么短的期间内做到完全掌握。除非能达到由宇，或者至少达到木梨的水准，否则是帮不上忙的。
自己也许知道能够稍微改善现况的方法，但就算是这样，小夜子仍然有所犹豫。
——想学会怎么用LAFI吗？
她想起了手指上传来的触感，也就是LAFI一号机只送到小夜子点字萤幕上的一句话。
——你敢说出去我就立刻删除掉，你不想要这份资料了吗？
她想起了急于让计划成功而走错路的笠原。脑海中还闪过遭LAFI内的意志占据身体，变化成惊人匿物的木梨。
自己是不是也正准备再次犯下同样的错误呢？原本还希望至少能找人商量看看。
可是情况并不允许。
「已经突破正面闸门了！」
操作员的喊声让司令室内一片哗然。小夜子趁着这阵骚动悄悄起身，没让任何人发现。
20
「斗真，请你……遵守约定。」
「约定？」
「这些人跟ADEM……不一样……为了从我的脑袋……抽出遗产技术……他们多半会……不择手段。」
由宇一段话说得断断续续，显得十分痛苦。
「由宇，你不可以说话啦。」
「听我说，遗产的知识……不能……交给任何人，所以……」
由宇指了指自己的头。
「要破坏我的大脑，不可以……交给任何人。」
「你在说什么鬼话？这种事我怎么可能下得了手？」
斗真下定了决心，犹豫已经消失得无影无踪，甚至气自己竟然曾经犹豫。打从一开始，就没有时间让他犹豫了。
「我来开路，我们两个人一定要一起逃出去。」
『你打算怎么做？』
斗真取出了鸣神尊，眼神之中有一种比黑暗还要阴沉的决心。
「我对这种状况无能为力，可是如果是另一个我……他那么期望跟由宇对决，不可能会容许由宇在这里被抓，应该会想办法解决才对。」
「斗……斗真，不可以！对方人数太多了。而且在这种状况下，你以为你的杀戮人格会手下留情吗？他肯定会杀得兴高彩烈，你不可能承受得了这种事！不行的……光是现在的你，就已经很……」
由宇的话说到一半，表情变得十分痛苦。
「咳！呜咳！」
大概是因为勉强自己喊出声来，由宇咳得非常剧烈，咳出了大团的血块。
「由、由宇！」
由宇打断斗真的话，用力握紧他的手，紧得指甲都掐了进去。
「不行，我不能让你做出这种事来。」
由宇严峻的目光射向斗真，但知道这纯粹是出于担心斗真会精神崩溃之后，斗真的嘴角登时一缓。
「谢谢你，可是……」
斗真帮由宇擦掉嘴边的血，轻轻拨开由宇的手。
「我有比自己的心更重要的东西要保护。」
说完手就放上鸣神尊的刀柄。
「我会救你出去。」
斗真朝由宇微微一笑，接着就转过身去，拿着鸣神尊看着多达一万人的兵力。面对这样的对手不可能打得赢，但他心想至少也要争取时间让由宇逃走。
『如果你一定要干，我就给你个建议吧。』
「风间，连你也这么乱来！」
『动不了的人没有发言权。听好了，斗真，擒贼先擒王，目标是对方的首领。往你右手边远方的部队中央看过去，应该可以看到唯一一个穿西装的男性。』
斗真照着风间的指示，用望远镜朝他所说的地方看过去，风间说得没错，有个四十几岁，戴着眼镜的男子就站在那儿。现场只有他一个人穿着西装，一只手上提着一个银色的公事包。
「嗯，有看到，那是谁？」
『黑川谦，是这支军队的领袖。只要杀了他，让状况产生混乱，就有可能制造出逃走的机会。』
「你说得还真含糊，他手上提的公事包是怎么回事？」
『多半是从ADEM那边借来的峰岛由宇专用治疗用品吧。从改善她目前身体状况的强心剂，到抑制行动用的毒素胶囊针筒，应该都放在那里头。』
「知道了，只要抢来那玩意帮由宇注射，就再好不过了对吧？我试试看。」
斗真握紧了鸣神尊的刀柄。在一瞬间的犹豫之后，反射阳光的刀身立刻从刀鞘中出现。
「斗真，住手！」
由宇忍不住喊了出来。简直就像真的相信喊了就能阻止他，用尽全身的力气呐喊。呐喊声中掺杂了呕血，洒在地上的血量绝对不能算少。
斗真的身体没有动作，是他接受了由宇的制止吗？
不，由宇立刻发现事有蹊跷。
斗真的眼睛睁得大大的，凝视着出鞘的鸣神尊。
「为什么？」
颤抖的嘴唇中说出来的话，是来自斗真平常的人格：
「为什么不出来？来，快点，现在出来你就可以放手大开杀戒了，快啊。」
斗真多次将鸣神尊回鞘后再出鞘，但情形却没有任何改变。拔出鸣神尊时，本来应该都会从内心深处渗出一种令人毛骨悚然的漆黑感觉，现在却完全没有动静。平常当他拔出刀来，不是心灵遭到完全吞噬而沦为杀戮者，就是勉强能够按捺这股冲动，在短时间内控制鸣神尊。
然而现在斗真的精神却没有任何改变。五感都与平常无异，身心两方面都没有产生变化。
「为什么？为什么会这样！？你现在不出来，还要等什么时候！？」
『原来是这么回事啊。』
风间说话的语气显得非常感兴趣。
「……斗真，我本来以为你已经能够控制鸣神尊了，不过看这样子……是有所误会了。」
由宇以复杂的表情把风间的假设接着说下去。
『这误会可大了。不是学会了控制的方法，纯粹只是祸神之血的效果变弱了。』
斗真两眼无神地看着鸣神尊。
「为什么偏偏在这种时候？」
这是天大的讽刺。先前一直想要丢掉这种能力，却在最需要用到的时候失去了它。
『现在可没有时间让你震惊了。』
包围网正逐渐收紧。
斗真用双手拍了拍自己的脸颊，风间说得没错。
「我知道……我知道现在最需要优先考虑的事情是什么……可是……」
一句话说到后来，声音都变得沙哑而发颤，但他仍然保持住意识的清醒。斗真朝着自己该保护的人看了一眼，她的血已经弄脏了身旁的地面。
「斗真，快点把我的大脑……」
「这绝对不行。由宇，你不可以放弃。」
「我不是放弃，我不能因为自己怕死而犯下让世界平衡崩溃的危险。」
「迫种事我才不管。」
斗真确实不在乎这些事情。由宇把人命看得比其他任何事物都重，宁可牺牲自己，也不忘为他人着想，这样的由宇却必须为了世界而牺牲性命，这实在是太没天理了。
斗真心中一股怒气直往上冲。这股怒气是针对为了利己而企图利用由宇的人们，也是针对看轻自己性命的由宇，更是针对束手无策的自己。
『我有个提案，要听听看吗？』
听到风间这句话，斗真点了点头。
『斗真，你必须逃走，只是就算想逃，要突破这个包围网终究是太难了，你要去的地方是研究所的地下。那里建造得跟要塞一样坚固，如果只有你一个人躲进去，对方多半不会为此强行攻坚。』
「那由宇要怎么办？」
『乖乖让他们抓走。』
「这怎么可以！」
「你在说什么鬼话！」
斗真跟由宇异口同声地反对。
『听我说完，由宇你应该不会自愿说出遗产技术吧？』
「就算我不愿意，他们多得是抽出知识的方法。」
『唔，话是这么说没错，可是就算对方有着能从你脑中抽出知识的手段，实际做起来要花多少时间？虽然实际需要的时间是随方法而异，不过你的脑子里不规则地并列着数量极为庞大的遗产资料，其中几个还经过加密，甚至有透过自我暗示而消除记忆的部分，老实说我佩服得很。』
「风间……你为什么……连这种事都知道？」
『这简单，先前你以精神同调的方式跑到LAFI里面来的时候，我就稍微看了一下。』
「所以你想说什么？」
『就是说要从这丫头的脑中抽出知识，不是一件简单的事情。』
对此由宇多半也没有异议，所以就没有插嘴，但一脸没趣的表情撇开脸。『三十六小时。』
「什么三十六小时？」
『要从峰岛由宇的脑中抽出知识，所需的推测最短时间。斗真，你要逃到研究所的地下室以躲过追兵。』
斗真看了看窗外，层层包围的海星部队已经十分接近。光是独自一人要脱逃出去，多半都得要有无数个奇迹帮忙；更别说带着一个几乎动弹不得的人，根本不可能杀出重围。而且对于现在的由宇来说，光是剧烈的动作就可能要了她的命。
『这只是我的推测，不过你觉得ADEM的司令伊达真治会乖乖交出峰岛由宇的医疗套件冯？』
「等等，你想说什么？」
『与其让峰岛由宇落入其他组织的手中，还不如杀了她。他应该会有这种想法吧？』
由宇没有否认。
「这、这么说来，那个医疗套件里面装的是毒素！？」
『有这个可能，而且多半还是能够确实破坏大脑的毒素。』
「我知道了，风间的推测很可能是正确的，我想多半错不了。斗真，是我不对，我不该强人所难。」
『听完我要说的话。伊达会设法不让由宇落入其他人的手中，可是他多半也会有另一个打算，那就是万一你落入他人手中，就要尽量抢回来。』
斗真跟由宇对看一眼。
「难道说……」
「有溶解时限的毒素胶囊剂！？之前在球体实验室事件的时候，他就有把这种东西打进由宇的体内。」
『没错，特地另外交出一份毒素胶囊剂，然后在由宇的强心剂里头也混进这种有溶解时限的毒素胶囊，让对手打进由宇体内。如果能在限制时间之内抢回来当然没有问题，要是过了限制时间，她则会在大脑被胡搞一气之前毒发而死。就我看来，要想出这种程度的策略，还难不倒伊达真治，峰岛由宇，你有什么不同的看法吗？』
由宇闭上眼睛，思索了几秒。
『……三十二小时。』
「咦？」
「他设定的胶囊溶解时间，多半就是三十二小时。」
由宇转头望向斗真。
「要是三十二小时以内你没来救我，我会恨你一辈子喔。」
斗真点了点头。
「我绝对会救你出来。」
他紧紧抱住由宇已经全身无力的身体。从她身上传来的就只有血腥味，鲜血还沾上了斗真的衣服。
了：．好痛，你好歹……也轻一点。」
「啊，对不起。」
斗真觉得有点不好意思，放松了手上的力道。尽管由宇脸色苍白，但看上去又似乎有着几分红晕。
「带着LAFI三号机去。虽然这家伙个性很差，不过很多事有他会好办得多。」
「……」
「快走！」
「我一定会救你出来！」
斗真最后再次紧紧抱住已经动弹不得的由宇。疲惫至极的由宇，全身上下唯一一还能用力反握回去的小手，也在斗真的手中失去了力道。
要放开这只小手，真不知道得要下定多大的决心。
——我一定会救你出来。
斗真不再看由宇的脸，因为看了就会迟疑。由宇大概也知道他的心意，什么话都没有说。
斗真挥开心中的犹豫，朝着研究所的地下飞奔过去。