第六十一章 错乱齿轮交织的世界
那是个异常的空间。
“……凡尼斯，接下来，你钻进眼前那扇门。”
梅比斯的声音不知自何处响起。
不久前，凡尼斯才刚出去向艾美转达梅比斯将送出“尸兵”的消息。
接着再次回到神灵内部的凡尼斯，却迷了路，现在他正依照梅比斯的话移动。
（这里是怎么回事——）
凡尼斯略感不快地环顾周围。
周围空无一物，让人有点心生胆怯。
空间内只有一片漫无边际的黑暗充斥。
明明可以行走，脚下却没有踩在地面上的触感。
明明应该有重力存在，但身体却有仿佛飘浮在半空中的不协调感。
明明有光线，却什么都看不见，分明什么都看不见，却又知道“有某种东西存在”。
凡尼斯有种不可思议的感觉，自己就像是在无法理解的梦中迷路了。
现在也是一样——虽然梅比斯说“你眼前那扇门”，凡尼斯却不知道门在哪里。
“哪里有什么门啊？”
凡尼斯出声问道，梅比斯便屏息笑道：
“看不见吗……？那表示你心中还有某种迷惑。这样吧，你看右边！”
凡尼斯依梅比斯的话转头一看，发现黑暗中开了个可供一个人通过的洞。
周围明明没有墙壁，空中却突兀地开了那个“洞”。
“你钻进那个洞，来我这边。”
“……还真是让人搞不懂啊！”
虽然嘴上抱怨，凡尼斯还是钻进了那个洞里。
洞里并不是黑暗的空间——
而是一间家具齐全的客厅。
在豪华灯具照明下，梅比斯坐在椅子上，将一捆捆的文件堆上有猫脚样式桌脚的桌子。
在他身后的窗外，有一整片广阔的森林。凡尼斯只觉一阵晕眩：
“……梅比斯，这个空间是怎么回事？未免太匪夷所思了……”
“你问我，我也不知道啊！”
梅比斯立刻答道，同时继续在不明的文件上用印。
“我所知道的，只有这里是跟死亡神灵’相连的空间，以及夏吉尔人过去封意将其藏匿起来罢了。而这个世界并不适用我们世界的常识。不——那常识只会碍手碍脚的。也罢，坐吧！”
“你还有时间在这里悠悠哉哉的！阿尔谢夫的王宫骑士团已经来到外头了，如果他们一举攻破了尸兵……”
“凡尼斯，在这里’是欲速则不达喔！”
梅比斯叹了口气。
“这里的时间流动方式完全错乱了。不对，或许这里的流动方式才是正常的，而与这里相连的外头世界才是错乱的……凡尼斯，这里呢，是个许多世界相连、类似等待室的地方喔！”
凡尼斯很难了解梅比斯所说的话：
“……抱歉，我想早点回到原来的世界，你快点展开作业吧！”
“……我现在就正在进行作业。”
梅比斯出示手边的文件。
凡尼斯走上前看那些文件。
他无法阅读文件上所写的文字，不只如此——文字还陆续变化，并不停翻滚。
凡尼斯板起脸孔，梅比斯则叹道：
“在你眼中，我现在只是在盖印章对吧？不过那并不是我真正在做的动作，单纯是你的双眼正看到这样的梦’——真正的我正忍受着额头的剧烈疼痛，持续使用手环对神灵下达命令，不过你看不见就是了。”
“……我真的搞不懂。”
梅比斯看了仿佛在呻吟的凡尼斯一眼，淡淡地笑了：
“你还是不要试图搞懂会比较好。就连稍稍能利用这里’技术的夏吉尔人，也没有解开这里’的谜团。这里是谁制造出来的？又或是一开始就自然存在的空间——就连这一点都无从得知。”
“怎么回事？这个空间不是夏吉尔人技术下的产物吗？”
梅比斯对丝毫摸不着头绪的凡尼斯点了点头，那从容不迫的模样，完全看不出来正在进行任何作业。
“夏吉尔人只是发现了这里’而已，然后他们利用这个空间让御柱’和死亡神灵’得以运作。说得更正确一点——死亡神灵’可说是与这个空间相连的入口。”
梅比斯以陶醉的口气淡淡地说道。
“在这个世界，人的意志力具有强大的影响力，但也不到只要许愿就可以实现’那么简单就是了。比如说，在我们的世界，人们可以捡起掉在地上的小石头再丢出去。然而，若那是巨大的岩石，光凭一个人的力量就不一定能移动它——在这个世界，所谓心具有力量’不过就是如此。即使可以做到一些小事，一旦想做大事，还是必须利用各种技术’。而——夏吉尔人便是或多或少地获得了那种技术。”
凡尼斯注意到，周围的光景正一点一点地开始产生变化。
那看起来像是客厅的空间，就像透过广角镜观看一样开始扭曲，逐渐被黑暗侵蚀。
梅比斯坐在椅子上，那在面具下的双眼隐约发光：
“在这个世界，可以无限制地创作物质，不只辉石、尸兵是如此，尸药也是一样——而在这个世界大量生产的东西，会透过御柱落至我们的世界——夏吉尔人就是这样利用他们的技术。总之，这是题外话。对我们真正重要的，是接下来的事——”
梅比斯笑道。
眼前的桌子突然消失无踪，而梅比斯的面具下开始流出红色鲜血。
“梅比斯！你流血了……”
“凡尼斯！振作点，凡尼斯！”
凡尼斯听见背后传来呼叫声。
他转头一看，发现另一个梅比斯正跪在地上，还不住地喘着气。
他那戴着手环的手，直到手腕都沉入脚边的地面，光看就知道他是在进行某种操作。
那个梅比斯叫道：
“醒醒！你在跟谁说话……”
“……咦？”
凡尼斯困惑极了，在他的背后，本来应该还有一个梅比斯悠然自得地坐在那里，此时却消失无踪。
那里已经恢复成一片黑暗。
凡尼斯茫然地凝视那个可能是“本尊”、戴着面具的男子。
“……梅比斯，刚刚那是……？”
“……夏吉尔人设下的陷阱，用来迷惑接近神灵的人。我也因为上了好几次的当，白白浪费掉时间。你刚才见到假的我了吗？”
梅比斯一边痛苦地呻吟，一边问道。
凡尼斯点点头，走到他身旁。
——这个人是真正的梅比斯吗——
凡尼斯突然这么想。
“在这里很容易见到梦境或幻觉。你别怕，只要好好保持自己的意识，想着我想回那个世界去’——这样就够了。你这个想法会帮我很大的忙。”
“……你是说……在这个世界，意志力会发挥影响力是吗？”
凡尼斯反复玩味刚刚那个假的梅比斯所说的话。
梅比斯以一只手打开手环的盖子，将新的辉石填入其中，同时浅浅一笑，疲倦地说：
“我只希望你的意志力可以发挥确定方向的功能。一般来说——以人可以发挥的意志程度而言，还无法改变这个世界的法则。”
梅比斯的背部震了一下。
他的身体起了痉挛，手环激烈地闪现光芒。
然后他吐着血——再次打开手环的盖子。
他才刚放进去的辉石已经不在里面了。
凡尼斯这才了解，为什么梅比斯需要大量辉石。
手环原本应该不会耗费这么多辉石。
梅比斯背部痉挛，腰间所佩带的突刺剑剑鞘接触地面，并发出刺耳的声音。
“——这个空间的法则是——辉石能强化意志力’——所以我为了在这个空间对神灵下达命令，便需要可以将辉石力量传递至外面的手环’，与未经夏吉尔人精制的高纯度辉石。而要一一解除安全装置也需要辉石，这对我而言是很大的负担。”
痛苦不堪的梅比斯，用像在自嘲的口气这么说道。凡尼斯俯视着他，问道：
“我也……帮得上忙吗？”
梅比斯无力地笑了：
“你已经在帮忙了啊——你知道原本的世界’，而且想回去。那种意志指引了我方向，再一下下……再一下下。”
梅比斯以沙哑的声音低语，并弓起了背。
这个状态下的他突然僵硬地说：
“……阿尔谢夫王宫骑士团已经来了吗……杰拉得果然还是不择手段地想阻止我们啊！”
现在的梅比斯，似乎能知悉某种程度神灵外所发生的事。只要在神灵所创造出的黑暗空间内部，他就能产生那种知觉。
凡尼斯皱起眉头：
“他们来了吗？要是尸兵能应付得了就好了——”
“只要能困住他们就够了，况且还有西兹亚他们在。比较可怕的是……你那些伙伴。”
“小姐他们吗？”
“依莉丝先不提，邦布金和卡多尔他们足以击败西兹亚。如果他们来到这里……你可以跟他们作战吗？”
过了好一会儿，凡尼斯才开口回答。
不过，他已经不再犹豫了。
“……我可以，如果为了回去就必须这么做……我可以跟任何人作战。”
“那就好。不好意思，问了你这么过分的问题。”
梅比斯一副无所谓的样子点了点头，重新将意识集中在手环上。
凡尼斯沉默地看着眼前的光景。
他能够和依莉丝、卡多尔、邦布金等人作战吗——
“作战”这件事本身没有问题，但若要问“能赢吗”——老实说很难。
以这个意义而言，梅比斯说他们“比骑士还要可怕”倒是正确的。
这一片漆黑的异样空间中，两个男人静静地持续进行操作神灵的作业。
＊
菲立欧等人抵达了“死亡神灵”与城镇的交界处。
那不可思议的黑色半球形物体的覆盖范围广达好几公里，但并未破坏街道或建筑物。
其表面一片漆黑，从外表完全无法推测内部情况。
只不过，避难的人群可以轻易从中逃出，据他们所言，也可以自由进入内部。
那层表面看起来虽像墙壁，却又不是墙壁。若要问那么是什么呢？菲立欧也摸不着头绪，不过他突然想起了丽莎琳娜自御柱出现时的光景。
只是，从外侧触摸御柱表面时，所感觉到的触感就跟外观一样坚硬——但这球体的表面却并非如此。
在那黑色墙壁前，菲立欧先让部队暂时停下脚步。
在场的骑士包括王宫骑士与神殿骑士，总共约有一百名——
为了留下骑士在乌路可身边保护她，所以并非全员出动，但已几乎占了大多数。
除了这近百位的骑士，周围还分布了拉多罗亚的卫兵，但他们其实跟一般人民差不了多少，现在更因心生畏惧而根本算不上是战力。当然，他们并不会加入战局，而是为了预防万一才在外侧待命。
菲立欧回头望向那些骑士们，在蔚蓝天空下高声叫道：
“眼前就是敌人的领域了！里头可能有陷阱，也可能有人埋伏。大家谨慎地进军吧！我期待你们的奋战！”
在鼓舞士气后，菲立欧一马当先地来到神灵前。
马匹将眼前的物体视为“墙壁”而不愿往前进，但有几个骑士们先行策马进入后，其余的马便乘势陆续入侵其中。
菲立欧的马也进入神灵中。
内部有点阴暗，充斥着让人不安的封闭感。
街道还是一如往常，却空无一人到让人不免觉得无趣。也许大多数人都去避难了，否则就是都关在家里闭门不出。
众人在这神灵所制造的空间里继续前进时，头上突然扬起一阵风。
菲立欧抬头一望，就看见四只玄鸟。
其中一只玄鸟降落到他眼前。
骑士们纷纷采取备战姿势，但菲立欧却制止了他们。
因为坐在玄鸟背上的，正是他所熟悉的那个女子和剑士。
“你到啦——没想到还真快。”
这位银发的炼金术师以清朗的声音说，表情充满着抱歉。
其他三只玄鸟在空中盘旋待命，这样西兹亚等人的玄鸟就无法袭击骑士。
菲立欧省略多余的寒暄，一开口便问：
“西瓦娜，我听过留言了，你们也要去神灵那里吗？”
西瓦娜点点头：
“我们是打算这样。本来以为还有几天的缓冲时间——不过我太天真了，他们的动作实在太快。我们就直接进行联合作战吧？在天空的伙伴会阻挡西兹亚他们玄鸟的攻势。”
她这个要求对菲立欧等人来说，正是求之不得的事。
“好，那就拜托你们了。时间很宝贵，先快点往……”
菲立欧话还没说完，又有另一只玄鸟从天而降。
坐在那只玄鸟背上的老翁以严肃的口气叫道：
“西瓦娜！那个设施已经有士兵出现了！不但正朝这边过来、数量还不少呢！现在随便算算也有三百个人！而且还在陆续从后方出现！”
菲立欧怀疑自己是不是听错了。
西瓦娜也呆住了，好一会儿说不出话来。
据杰拉得所说，敌人应该只有梅比斯的部下。虽然他们全都身怀绝技，但顶多只有四十个人左右。
而现在敌营的士兵竟然远远超过这个人数。
菲立欧等人所能想到的可能性——
（……又是那批尸兵吗……）
他们也不是完全没有预料到会有这种可能。
在前往拉多罗亚的旅途中，同行的夏吉尔人就说过，虽然规模比不上御柱，但“死亡神灵”也具有大量生产物质的能力。尸药和西兹亚等人的手环，也是经由神灵所产生。
因此神灵能制造尸兵，也就没什么好不可思议的了。
（梅比斯竟然可以随心所欲地运用“死亡神灵”到这种程度吗？）
菲立欧对此感到战栗，但此刻没有时间让他害怕了。
“菲立欧大人！他们来了！”
一位骑士叫道。
在大马路前方——出现了一群士兵集团，他们未经整队、只是漫无章法地前进。
占据了马路的他们背后，就是研究设施。
“西瓦娜！我们这边是骑兵，所以会直接进行突破！就拜托你们在天空支援了！赫密特！等我们到达研究设施后，你也下来加入突袭部队！”
没有骑马的赫密特会妨碍骑兵往设施突破。另外，如果是以尸兵、而不是西兹亚等人为对手，骑士团的人也不会比他差多少。这已经在佛尔南神殿和威塔神殿证明过了。
西瓦娜和赫密特都点了点头，再度飞上天空。
面对那些不知恐惧为何的尸兵，以玄鸟打乱其阵形的作战方式并不可行。但即使如此，其尖爪和利嘴还是可以当作武器。
菲立欧朝骑士们高声叫道：
“组成纺锤形的队形！就这样突破敌阵，往设施内冲进去！动作太慢可是会被敌人包围喔！”
骑士们聚集起来，像支箭般一涌而上。
那是股不论任何大军看到都会心生畏惧的气势，但尸兵们却不逃跑，而是正面迎击。
两军的距离迅速拉近，一场混战就此展开。
“突破！”
领军的菲立欧挥刀斩向尸兵，那是一个手持短枪的老人。
然后——那股手感却让菲立欧觉得有点奇特。
菲立欧自马背上挥下的那一刀，原本是预计要“砍断”对手老人的短枪。
但他的刀非但没有斩断老人的短枪——反而弹了回来。
菲立欧立刻将反弹回来的刀斩向对手的脖颈。
随着斩断肉体的手感，老人也当场倒下，但马上又有一名手持突刺剑的年轻人飞奔而至。
菲立欧闪过对手的突刺剑，直刺对手的胸甲。本来他手上的神钢制刀应该可以贯穿盔甲、给予对方致命的一击。
但是——他的刀却弹了回来。
“菲立欧大人！这些家伙跟上次那批不一样！”
在他身旁作战的莱纳斯迪厉声叫道。黛梅尔则是一剑砍下菲立欧未能击毙的那个敌兵首级。
然后她忿忿不平地对菲立欧低声说：
“这些尸兵的装备硬度不输神钢，在吉拉哈出现的尸兵也和在佛尔南出现的有点不同，但这些家伙却更加——”
“我知道，黛梅尔你也要小心。”
一位神殿骑士在他们身后不远处高声惨叫。
他的腹部被老人的短枪贯穿，自马背上跌了下来。
看到他立刻被随后跟上的马匹践踏而丧命后，菲立欧移开了视线。
另一位手持巨剑的尸兵又袭向菲立欧。
那是杀人鬼贝思纳——菲立欧一刀劈下，将这名不久前才被拿来当证据逼问杰拉得的男子的手臂斩断。
敌人攻势当场被瓦解，莱纳斯迪又从旁一剑刺向他的要害。
“菲立欧大人！我们就这样冲进去吗！？”
那一瞬间，菲立欧也很困扰该不该指示撤退；但若他们在此撤退，梅比斯等人应该就会先下手为强。
何况，梅比斯若透过神灵让御柱丧失功能——那菲立欧他们也没有明天可言。
菲立欧朝陷入苦战的骑士叫道：
“别怕！你们肩上担负着这片大陆的命运！身为阿尔谢夫的骑士、身为吉拉哈的骑士，这都是场绝不能输的战争！前方就是你们必须开拓的路！”
菲立欧也挥舞自己的刀，开辟起那条道路。
他的气魄感染了身后的骑士们。
“全军，攻击！”
菲立欧单手握住缰绳，用力挥下刀子。
跟随其后的骑士们，也再次用力地握住剑。
西瓦娜等人的玄鸟在他们前方的路上降下，以尖嘴或利爪袭击敌人后，又再次飞上天空。
在他们的支援下，菲立欧等人杀退逼近的尸兵，向前挺进。
不久后便因受敌人包围，连后续的骑士们也开始面对后方挥剑作战，但他们的进军却未曾停止。
＊
依莉丝惊讶地俯视那突破尸兵而前进的骑士团。
她所在之处是空无一人的建筑物屋顶。
三位来访者以潜入设施为目的而来到此处。
“……就算是凭力气蛮干，也还真惊人呢！难怪拉多罗亚人会用蛮族’这个字眼形容他们。”
听见依莉丝这讽刺的话，一旁的邦布金抿嘴微笑：
“非也。若其真为野蛮民族，便无法如此出色地作战。其充满崇高使命感、勇敢地往前赴死，其勇猛果敢之气魄，简直堪为骑士表率——正因如此，方才匹配为吾人劲敌。若尚有机会，吾人亦欲与那位金发骑士二度交手。”
“……我还以为你知道，我们今天的对手可不是他们。”
依莉丝责备无事生非的邦布金，又凝视着卡多尔所在的位置：
“没有必要与那些家伙正面交锋，但我们只有三个人，所以前提是隐密行动——菲立欧王子他们在外侧引开敌人注意，对我们来说正是大好机会。”
“唔，依莉丝哟！汝亦可安心，以吾人所见，安朱并未处于王宫骑士团之中。”
听见邦布金那嘲弄的话，依莉丝便瞪了他一眼：
“……我才没有在担心呢！我们先离开元首家，安朱怎么可能比我们还快？再者，这种情况下他也帮不上忙。”
她如此断言，邦布金听了便耸了耸肩。
依莉丝不再跟邦布金抬杠，专注思考眼前的现实。
骑士们正尝试正面突破尸兵。
那举动看似鲁莽，其实却很合理。
为了更快、更确实地到达那个设施——
他们就只是一直向前奔去。
若停下脚步迎击，便会浪费时间。
撤退这种选项当然不必考虑，而慎重地逐步推进亦没有益处可言。
强行突破看似单纯，却可说是最明智的选择。
而在抵达设施后，为了让外出的敌人无法回到设施，也可以派骑士们设置防卫线。
菲立欧等人在并不宽广的道路上策马奔驰，试着杀出一条血路。而依莉丝一直在凝视他们。
真是太鲁莽了——但他们选择的却是唯一正确的路。
“先不说尸兵……西兹亚他们的部队顶多只有三十个人。如果能想办法解决监视的人，那我们倒是可以潜入，敌人恐怕是守在神灵周围——邦布金，如何？要利用王子他们的行动吗？”
“此乃上策，吾等锁定首领即可。然而——”
邦布金抚摸着南瓜头的下巴：
“对手并非省油的灯，不会让吾等直截了当地锁定首领，当然亦会对卡多尔有所提防。该如何才能攻入设施，实是最困难之处。若有个万一，吾等亦不得不成为诱饵。至少若有凡尼斯在场，便可派卡多尔出外侦察，凡尼斯与吾人强行突破——”
在战斗方面，凡尼斯的存在具有重要意义。只要他与邦布金联手，便可以互相截长补短。
但凡尼斯可能已经变成梅比斯的同伙了，接下来更有可能与依莉丝等人为敌。
“……他就这么想回去吗？”
依莉丝喃喃说道。
有家人留在原本世界的凡尼斯，确实是会很想回去。而依莉丝也了解他的个性，就算会稍稍感到困惑，凡尼斯仍有可能为了“回去”而牺牲别人。当杰拉得指出这一点时，依莉丝本来还不愿相信，但看到凡尼斯至今还未和他们联系，此事已经毋庸置疑。
理论上，依莉丝也明白“家人”有多么地重要。
但是，她没有“家人”。
依莉丝一直在士官学校的宿舍接受菁英教育，因此对已故父母的印象很淡薄。而关于养父巴克莱德，老实说，她也只把他当作“长官”而已。
听见依莉丝这个小小的疑问，邦布金点点头说：
“依莉丝哟！汝不妨作此想，若汝与安朱各自分离于不同世界——将作何感想？”
这个指摘令依莉丝发起火来，邦布金最近比以前更加多嘴了。
“我才不会怎么想。你现在是怎么回事啊？嘲笑上司可不是很好的嗜好！”
“……依莉丝，吾人并非在嘲笑汝哟。”
邦布金突然自南瓜头下以认真的口气说道。这前后的落差吓了依莉丝一跳，让她一下子说不出话来。
“为使汝能过正常之人生，最好是有那位少年相伴。正如丽莎琳娜需要埃尔西翁博士，又如西亚需要乌路可司祭般，亦如凡尼斯需要其家人——”
邦布金低语道，并以穿洞的南瓜之眼望向研究设施。
依莉丝看不见他的脸，而且还连他的脸长得什么模样都不知道。
“……吾人亦甚同情凡尼斯。然即便如此，亦不能让那男人如愿以偿。吾等虽为伙伴，但事亦有可为与不可为之别。正如埃尔西翁.埃鲁选择让这个世界延续下去般——吾人也将做此选择。依莉丝，吾等且往之。欲阻止那个男人，时间所剩不多矣。”
“咦？啊、嗯——”
邦布金起身行动，而依莉丝就像被他拉着跑似地跟在其身后，自民宅屋顶飞跃至小巷地面。卡多尔也跟随上来，只是并未显现身影。
依莉丝看着邦布金边躲藏边奔跑的背影思索。
这个讨人厌又麻烦的男子并不像穆司卡那样离开她，也没有像凡尼斯那样背叛她。理所当然听命于她的卡多尔自不待言，但邦布金是为了什么而遵照她的命令呢——即使仔细思考，她还是不明白其中原由，何况她也没有付他薪水。
依莉丝在奔跑的同时，于后方向邦布金问道：
“邦布金，我可以问你一件事吗？现在才问这个也许有点怪，但你为什么要当我的部下呢？”
“唔？汝身为上司，竟不明白军纪乎？”
“……我倒是不觉得你最近的行动能算是遵守军纪。”
邦布金笑了：
“那么，吾人便如此回答。吾人之本质恐怕乃是表演者’，娱乐他人、使之愉悦、恐惧或是欢笑，此事让吾人感受到生存价值。虽彼时身处那个世界并非如此，但吾人来到此地后，再次确认此事。而——吾人欲使其欢笑者，汝亦包含其中。”
这出乎意料的话让依莉丝感到疑惑。
邦布金窃笑道：
“吾人虽无力为之，然那个猎人少年却可使汝欢笑。依莉丝，请善加珍惜！汝于此地获得珍贵之物，若再意气用事，说不定哪天便会失去哟！”
他的话刺痛了依莉丝的心。
“……多管闲事。”
当依莉丝转开视线说话时，邦布金却突然停下了脚步。
依莉丝也藏身暗处。
周围响起骑士团与那批尸兵激烈打斗的声响。因为骑士团自正面进攻，造成设施侧面并没有敌兵。
现在，依莉丝等人已逼近研究设施。
邦布金只将他那颗大头从墙壁探出一点点到路上。
“……邦布金，有多少人在监视？”
“二楼窗边有两个有热能反应——然其并未注意此处，应是被骑士们动向所吸引。并非西兹亚等人，是素不相识的人。”
邦布金那多功能的南瓜头，恰恰在此时派上用场。
窗边的监视者恐怕也持有手环，只是他们应该无法像西兹亚他们能将手环功效发挥得淋漓尽致，虽然可以对骑士们造成威胁，但在卡多尔和邦布金眼中并非难以对付的对手。
若这是西兹亚或她身旁的那些部下，便很有可能会察觉隐形卡多尔的“气息”。
依莉丝悄悄地接触隐形卡多尔的身体：
“两个人吗……卡多尔，拜托你了。你可以解决掉他们吗？”
卡多尔没有回答，但这也是表示“明白”。
那肉眼不可见的男子无声无息地穿过道路、越过墙壁，移动至设施内侧。
只有邦布金可以透过能感热源的侦测器确认其动向。
依莉丝屏息静待结果。
＊
面对尸兵，发动攻击的骑士们陷入了出乎意料的苦战。
敌人的装备具有与神钢同等级的硬度，这一点更是骑士们大大的失策。在佛尔南和威塔神殿，骑士们只要拼尽全力击中对手的身体，神钢之剑便能击碎其盔甲——但如今，神钢之剑一击中其盔甲便反弹回来。
这必然会缩小可攻击的范围，使他们必须花更多时间解决对手。
要是这样长久作战下去，理所当然会让骑士们更加疲惫。
对率军作战的菲立欧而言，这战况十分严峻。
如果对手是一般士兵，见到骑兵的阵仗恐怕就会吓得落荒而逃，但尸兵却没有这种恐惧感。
他们若无其事地面对骑士们，毫不在乎被马匹踢中，只是不断阻挡骑士们前进的方向。
就算骑士们劈倒了尸兵、向前挺进，敌人又会重新挡住去路。
这打死不退的士兵如此难缠，让负责指挥的菲立欧不禁恨得咬牙切齿。
即使如此，骑士们仍奋力作战。
他们挥洒着血汗，拼命挥剑，在他们的奋战下，敌人的数量也渐渐地减少。
虽然他们非常疲倦，但眼神里却没有丝毫要放弃的意思。
他们跨越伙伴的尸身，浑身染血地策马前进，全心全意击倒来袭的敌人。
这群一心向前的骑士们的身影，让指挥官菲立欧胸口一热。
而菲立欧也注意到，他们之所以如此奋不顾身作战的理由。
跟菲立欧一同历经许多战役的骑士们，与菲立欧之间有着强烈的信赖感。
因此他们不会退缩。
绝对——不会退缩。
他们深信，只要自己能够挺进，菲立欧就一定会贯彻这份责任和义务。
而菲立欧为了回应其信赖，便高声叫道：
“再加把劲！马上就要抵达设施了！进入设施后，后方的人要阻止剩下的敌人回到设施来！只要十个人跟我一起来就够了！”
看来并没有新的尸兵从设施出现，但就算这样，光是来到设施外的尸兵人数就已是骑士的好几倍了。
骑士们已突破这些尸兵，如今在他们身后的敌人比在前方的还要多。
如果让这些敌手也跟着进到设施里，那菲立欧等人就无法专心与西兹亚等人作战。而就算殿后的骑士们想阻止这些敌手，但他们早已疲倦不堪，根本不知道可以撑到何时。
（我们可能很难活着回去——）
菲立欧自己现在已经有了这个觉悟。
当然他无意赴死，但也无意为了苟活而“逃跑”。
逃跑就意味着死亡，这并非仅仅意味着自己的死亡——也包含了那些在阿尔谢夫等待他的、许多重要之人的死亡。
因此，菲立欧还是继续向前挺进。
此时玄鸟再次飞来、降落在他眼前。
玄鸟以尖爪和利嘴硬是将大门周围的尸兵驱散，赫密特也趁隙跃下。
接着他就站在原地开始砍杀四周的尸兵，好让菲立欧等人顺利进入。
他的刀像是在舞蹈般描绘出优美的曲线，一边闪避来袭的敌兵，一边确实将之解决。
把赫密特载到地面的玄鸟又再次飞上天空，这次则要改去支援后方。
一位骑士声嘶力竭地叫道：
“杀出一条血路来！我们要为菲立欧大人开路！不能辜负了那些已死之人的遗志！”
先行的骑士们一起往左右分开，抑制两边的敌人。
“切断后援！不要让尸兵回到设施来！”
跟在后头的骑士们一起围成一道人墙。
在骑士们的行动下，排出了一个半圆形的阵形。那曲线不久又变为直线，将设施的内侧与外侧分隔开来。
外侧有数百名尸兵——
内侧也有尸兵，但因为菲立欧等人已经突破敌阵，所以这里的人数并不多。
然后，菲立欧也总算抵达设施。
已在这里等待的赫密特，几乎已将周围的尸兵全都打倒了。
“菲立欧大人，内部就由我来带路。根据从李布鲁曼老师口中问出来的情报，我对内部构造也多少有所了解——”
就连菲立欧也不得不感到疲倦，但他立刻挺直了背部，点了点头。
接下来就是最关键的时刻了。
“我打倒梅比斯后就立刻回来！在那之前，你们要想办法撑住这里！”
菲立欧对留下来的骑士们叫道。
这群骑士们形成防堵敌兵的人墙，纷纷叫道：
“请把这里交给我们！这种敌人不算什么，您不需担心！”
“菲立欧大人，您也要当心！”
在这种情况下，骑士们仍硬是逞强着，而他们的声音让疲倦不已的菲立欧又振作起来。
王宫骑士和神殿骑士现在全都赌上了性命。
跟突击前相较之下，骑士的人数明显地减少许多，不知已有几个人丧命——菲立欧等人还无暇关心此事，便跑进了设施中。
莱纳斯迪、黛梅尔和其他数位骑士也跟在他身后。
莱纳斯迪身上沾染了敌人的血，金发几乎变成咖啡色了。
而黛梅尔原本就黝黑的肌肤显得更黑，手上的神钢之剑也脏污不堪。
其他骑士也看起来累坏了，但没有任何人抱怨。
包含留在外面阻止尸兵的人在内，他们现在只有一股信念。
菲立欧也是被这份信念所支持而勇往直前。
他通过设施的宽阔入口，来到了一个类似大厅的场所。
此时他那越过先行骑士肩头的视线中，突然瞥见一道白光。
菲立欧冷不防抓住骑士的肩膀：
“敌人来了！”
高声叫着的菲立欧一把将他推开，同时有把短剑飞射而来并掠过身旁。
接着又有数把短剑飞至周围，但因菲立欧出声而心生警戒的骑士们也各自滚倒闪避。
凝眼望去，房间深处陆续出现了一些黑色装束的男子。
这些人肯定都是西兹亚的部下。
出现的十几名暗杀者全都戴着手环，其中甚至有人的手环已延伸出光之刃。
“菲立欧大人，那是来访者的……！”
莱纳斯迪板起脸孔。
那些手环和丽莎琳娜、穆司卡所使用的武器大略相同。虽然性质有异，但西兹亚会使用手环，曾袭击阿尔谢夫舞会的晓、艾美和梅比斯也都使用手环。
既然对尸药具有耐药性的不只他们——那还有可以使用手环的人也算合情合理。
敌人一字排开，其中有一名体格特别魁梧的男子。
那个满面胡须的男子以身体挡住了通往深处的通路，这时不知为何开心地笑道：
“没想到你们可以正面突破那批尸兵。我虽然曾听说过——骑士的忠诚有时可以克服恐惧，原来如此，了不起。当时保卫国境线的那群秘密行动分子也是一样。阿尔谢夫士兵的品质都相当出色，这还真是出乎意料之外哪！”
听见他这赞誉之辞，菲立欧的眼神更加锐利。
与塔多姆作战时，在国境附近袭击暗中活跃的苏菲亚等人的，似乎正是这群西兹亚的部下。
菲立欧听说，当时苏菲雅的士兵还以自己的身体当作盾牌，以保护主人逃走。
这些家伙——就是那时的仇人！’
菲立欧用力握紧了沾满血迹的刀。
赫密特悄悄地说：
“……菲立欧大人，根据我们从李布鲁曼老师那里所获得的情报，通往地下的通路，只有那些男子堵住的通路而已。除了突破外，没有其他路了。”
菲立欧听了此言，点了点头，举起刀瞪着对手：
“我们有事找梅比斯，请你们让开。”
预测着对手的答案，菲立欧凶恶地喝道。
那位巨汉则是笑眯眯地牵动嘴角：
“你们曾在舞会和梅比斯大人对峙吧？为了礼貌起见，我也该报上姓名，我叫吕岳——昨晚把丽莎琳娜和穆司卡抓起来的也是我。如果你赢了我，我就告诉你他们关在哪里，怎么样？”
那位男子堂堂地拍了拍厚实的胸膛，菲立欧则察觉到这是敌人的计谋。
眼前的男子乍看之下虽然粗暴，但眼神却奇妙地很有理性。
菲立欧察觉——吕岳是想把他的注意力从神灵转往丽莎琳娜等人。
然而就算菲立欧看穿了敌人的计策，但还是被丽莎琳娜的名字影响到，这也是事实。
菲立欧强装冷静，对骑士们下达号令：
“小心敌人射来的武器！可能有弓兵潜伏。”
“我们可没有弓兵啊！这是男人之间的正面对决。少年，如何？要不要跟我单挑啊？”
这名叫作吕岳的男子双拳互击，向前走来。
菲立欧无意回应。对手这个举动很明显地是要拖延时间。
赫密特摆起架势：
“菲立欧大人——我来打头阵。”
可能是担心在外作战的骑士们已很疲劳，赫密特率先飞奔而出。
他迅速地奔向吕岳，将神钢之刀打横、踏出了一步。
面对这常人根本看不清楚的斩击，吕岳站着迎敌。他并未持有手环以外的武器，看起来也不像有穿戴神钢制铠甲。
正当赫密特以足以斩断胴体的气势挥出刀的那一刹那——吕岳猛然低吼一声。
锵！高亢的声音响彻了大厅。
然后，吕岳淡淡地笑道：
“……如果不是我当你的对手，恐怕就要被一刀两断啦！”
当赫密特的神钢之刀劈中他身体的瞬间，就遭某种东西强而有力地反弹回来。
赫密特茫然地收刀，男人则是出拳攻到他面前。
在后方观看的菲立欧，背上不禁一阵战栗：
“赫密特！快闪开！”
从吕岳手上的手环放射出“肉眼看不见”的冲击波。
赫密特凭瞬间判断跃向后方，却仍在半空中吃了一记看不见的攻击，飞到菲立欧脚边。
“唔……！刚、刚才那是……？”
赫密特似乎是在瞬间以手臂护住自己，才不致受到致命伤。他瞪了吕岳一眼，同时以脚跪地、重整态势。
吕岳浑如恶魔雕像般伫立，好整以暇地回望着菲立欧等人：
“——就是这样，神钢之剑也伤不了我。你们想打倒我、突破此处，应该会很费工夫……怎么样？要不要掉头回去啊？”
吕岳嘲弄地说着，其他暗杀者也在其背后举起手环。
菲立欧咬紧了牙关，身旁的莱纳斯迪小声地说：
“……菲立欧大人，看起来要花上很多时间才能打败那些家伙。而且这人数也相当危险——”
黛梅尔也点点头说：
“是的。请您先跟赫密特大人冲过去，由我跟莱纳斯迪来挡住那些家伙。”
吕岳苦笑：
“你们恐怕办不到吧？结果只会害部下送命，奉劝你们……”
他的话才说到一半就被人打断：
“非也非也，若他遭人轻视，吾人亦颇困扰呐。那位骑士可是曾与吾人不分轩轾的剑士呐！”
这宛如吟诵诗歌的声音自旁边通往二楼的楼梯响起。
菲立欧回过头仰望，便看见了那优雅伫立在楼梯上的南瓜头——
来访者邦布金从楼上朝菲立欧挥了挥那细长的手臂说：
“王子哟！别来无恙。吾等亦前来阻止神灵，然不通过此处则无法到达楼下。恕吾人冒昧，汝可与吾等站上同一战线乎？”
他问得太过突然，让菲立欧一时间不知如何回答。吕岳则是露骨地皱起眉头：
“你果然也来了啊——在楼上的那些监视者怎么了？被卡多尔’那个家伙解决掉了吗？”
邦布金在南瓜头下笑了，他似乎无意回答这个问题。
然后他俯视菲立欧，突然歪着头说：
“看来无法获得汝之答案。但事出紧急，且让吾人擅自做出失礼之举。”
邦布金高高跃起。
他直接飞跃落至大厅，稳稳地屈膝着地，然后又像弹跳般向前奔去。
他穿过摆好架势的吕岳身边——斩杀了其背后的两名暗杀者，接着再向前奔去。
菲立欧没有放过邦布金所创造出的瞬间机会：
“赫密特，过来！莱纳斯迪、黛梅尔！你们就负责阻止这些家伙！”
菲立欧高声叫道，同时向前奔跑。
“小子，我怎么可能那么轻易就放你过去！”
吕岳以根本不像他那庞然身躯应有的高速，前去阻挡菲立欧的去路。
莱纳斯迪和黛梅尔一起挡在菲立欧身前。
莱纳斯迪手上的神钢之剑、与黛梅尔所持的神钢突刺剑，分别袭向吕岳的身体。
吕岳怒喝了一声，将两把剑弹开，并将手环袭向欲从左侧穿越的菲立欧。
那看不见的冲击就是由此产生。
菲立欧并没有退缩。
而是用力一蹬石砌地板，屈身宛如燕子般飞向前方。
有某种东西掠过他的头部后方。
吕岳呻吟了一声，当他的注意力被菲立欧吸引时，赫密特也自另一方穿越。
有一名身穿黑色装束的人站在比吕岳更后面的地方，菲立欧也曾见过此人。
戴着眼镜、瘦长的身材——他就是曾经在塔多姆战役中搭乘玄鸟的男子。
他的手环被丽莎琳娜称为“风刃”，正是用来射出看不见的风之刃。
“赫密特！当心！那家伙会把风化为刀刃射出来！”
菲立欧曾听丽莎琳娜说，风刃在近距离下就没有效果，其飞行轨道也只能直行前进。
菲立欧观察晓手臂的动作，以闪过他所射出的风刃。
晓的风刃被菲立欧闪过，万分焦急地叫道：
“吕岳！你在做什么？好好挡住敌人啊！”
“你再抱怨，我就连你一起打！”
不知为何，让菲立欧和赫密特穿越过去的吕岳竟然笑了。
他弹开两位骑士的斩击，在跑开的菲立欧与赫密特背后叫道：
“少年！如果下次还有机会见面，你一定要好好跟我打一场喔！”
在卑鄙的暗杀者中，这个男人的气质似乎特别与众不同。
“莱纳斯迪，我一个人来挡住这个男人！你去对付那个拿风当武器的家伙！”
黛梅尔叫道。
“……你怎么能若无其事地叫我去对付难缠的对手啊？”
莱纳斯迪虽然发着牢骚，但动作还是很快。当吕岳在防守时，行动便会停止。擅长进攻招数的黛梅尔应该比较能有效率地进行攻击。
菲立欧突然对只交给骑士们去抵挡敌人感到有些不安，但莱纳斯迪对他叫道：
“请菲立欧大人和赫密特大人放心前进吧！等我们打倒这些人，也会随后跟上！”
莱纳斯迪立刻斩向晓。
黛梅尔也举起突刺剑杀向吕岳，两个人各自对付起特别强大的暗杀者。
而接着出现在菲立欧和赫密特眼前的暗杀者们，则由其他骑士们对付。
大厅陷入一片混战，前不久的胶着状态仿佛像在骗人一样。
神钢之剑与手环刀刃相交，一方是为了入侵，另一方则是为阻止其入侵，双方疯狂而激烈地相互冲突。
这些骑士在王宫骑士团中武艺特别高强。他们由团长威士托亲自选出，将担任菲立欧护卫的任务托付他们，因此都拥有强烈的使命感。
“这里就交给你们了！我先往前冲了！”
菲立欧将身后的敌人交给属下，带着赫密特追向先行离开的邦布金。
就在通道再往前一点的地方，有着通往地下的楼梯，而邦布金已经突破了那扇门。
极为湿润的空气自黑暗的深处流出，菲立欧从这股湿润的风中微微感到血腥味。
那恐怕是来自前一晚闯入的无名氏们的血。
菲立欧并不了解在敌国从事谍报活动有多困难，但他稍稍知道，无名氏这些人经常是抱着必死的“觉悟”作战。
而菲立欧即使是在继承其遗志这层意义上，也要阻止在前方的梅比斯。
菲立欧等人跑下简易楼梯，朝稍冷又微暗的钟乳石洞深处奔去。
菲立欧一边跑，一边问身旁的剑士：
“……赫密特，刚才邦布金是真心要加入我们吗？”
赫密特略略歪着头：
“与其说他是想加入我方，不如说他也想要保护这个世界吧？在我跟西瓦娜刚抵达拉多罗亚时，曾在广场上见过那个男人。那时他正在表演某种技艺给那里的孩子们观赏——虽然我看不见他在南瓜头下的表情，不过他似乎很开心。”
菲立欧沉思着。
那个南瓜头是杀害他父亲、大哥的仇人，虽说那是他在“升华”时所做的事，并非出于本人的意愿，但他依然是罪人。
只是邦布金也有恩于菲立欧。他曾从神殿骑士里卡德手中救了丧失记忆的乌路可，因此确实也令人难以憎恨他。
邦布金若是敌人，菲立欧便想打倒他——但若他加入我方，菲立欧便可与他携手合作。
“赫密特，快点。在神灵周围的警戒应该最为森严，就算那邦布金再厉害，光凭他一人之力也有极限。”
他认为卡多尔应该也同行，但至少在邦布金现身时，菲立欧并没有感觉到卡多尔的存在。
不久后，两个人就看到了那钟乳石洞深处的宽广空间。
在一直线上，他们也看见了先一步前去的邦布金背影。
而在他的正对面——
菲立欧发现了“她”的身影——
“……丽莎琳娜！”
他不禁出声叫道，那声音在钟乳石洞里回响了好几次。
一身黑色装束的暗杀者拿着刀剑抵住丽莎琳娜。她嘴里咬着东西，脖子又被勒住，丝毫发不出声音。
而站在其面前的西兹亚，正面带微笑地迎接邦布金与菲立欧等人。
在宽广的空间入口，邦布金一跃而起。
即使丽莎琳娜成了人质，他也没有停下脚步的义务。
邦布金飞身跃入周围的暗杀者中，当场立刻血沫横飞。
由邦布金的手腕所延伸出来的光之刃优雅而迅速，技巧之熟练，与西兹亚的那些部下不能相提并论。
那不由分说的气势，就连等待已久的西兹亚等人也大为吃惊。
“这位南瓜头还真是身手迅速啊——！”
西兹亚叫道，并将从手环伸出的光之线，像鞭子一样挥出。
西兹亚的手环似乎无法延伸光之刃，但她所拥有的战斗技术却可以反过来利用这个弱点。
西兹亚的光之线对准邦布金的手臂袭来，邦布金则为了闪开攻击而飞身退至后方。
然后他再次以箭在弦上之势飞身向前。
他有如野兽般行动，而西兹亚正在他的行进线上。
两人沉默地激烈冲突。
西兹亚以神钢制短剑防守邦布金手环的刀刃。
同时，延伸出来的光之线则蠢蠢欲动，伺机缠上邦布金的脚踝。
邦布金立刻向上一跳，一蹬墙壁，逃向相反的方向。
经过这番交手，菲立欧等人也赶到了他们所在之处。
这是个天顶很高的蛋形空间。
脚下很平整，比想像中还要宽阔。
菲立欧大致确认了一下周围，这里有丽莎琳娜、西兹亚及约十位暗杀者部下——其后方还有一根黑色圆柱。
这根圆柱的高度约人身高的两倍，宽度则约有人双手张开的长度。
它像极了神殿的“御柱”，只是大小完全不同。
“菲立欧大人，如果你们还想要丽莎琳娜的命’，就请停下脚步。”
西兹亚先发制人地说。
邦布金也暂时停下了脚步，他与西兹亚正面对立，像是在相互窥探彼此的空隙。
嘴巴被塞住的丽莎琳娜正激烈地挣扎着。
菲立欧大致可以猜出来她想说些什么。
若非“你不要管我，放手一战吧！”就是“这是陷阱，你快逃！”
而就算丽莎琳娜亲口说出来——菲立欧也无意这么做。
西兹亚好整以暇地微笑：
“看来在上面的晓和吕岳他们已经成功地挡住了那些骑士了呢！光凭你们三个人——不，还包含藏身某处的卡多尔；你们想光凭四个人便想攻下此处，会不会太鲁莽了啊！”
那不知是否身在此处的透明男子，对西兹亚等人而言也是必须加以防范的对象。
“西兹亚，放了她——”
菲立欧杀气腾腾地说道。
一看见被俘虏的丽莎琳娜，菲立欧就再也无法平心静气了。赫密特担心地轻轻按住他的肩膀：
“……菲立欧大人，冷静一点。丽莎琳娜大人的性命虽然要紧，但我们的目的是要阻止梅比斯——丽莎琳娜应该也希望如此。”
“……这我明白，可是——”
菲立欧咬紧了牙关回道。
看他这样，西兹亚便嗤嗤地笑了起来：
“菲立欧大人，如果你率领王宫骑士团撤退，我们等一下也可以放了她。在世界灭亡之前，我想你们还有时间亲吻一下——如何？”
菲立欧当然不能答应这个要求。
邦布金大笑道：
“噢——王子哟！汝可记得吾人日前所言？”
这个戴着南瓜、异想天开的疯狂男子，恰好站在西兹亚等人与菲立欧等人中间。他大大地将双手一摊：
“正是。人之身无法保护一切，总有一天要舍弃其一——当时乃是将乌路可司祭与丽莎琳娜置于天秤两端，汝无法看出天秤倾向何端，嚷着要保护双方。如今置于天秤两端者，一端为丽莎琳娜，而另一端乃是此世界之命运——那么，汝将作何选择？”
被这么一问，菲立欧便用力地握住了刀柄。
他当然明白，以理性思考，他应该选择后者。
但是从感情面出发，保护丽莎琳娜也是他现在的希望之一。
菲立欧还刀入鞘，赫密特则屏住气息，而西兹亚等人眯起了眼。
然后，菲立欧大大地叹了口气：
“我也明白，只是，虽然明白——”
丽莎琳娜并未自杀，这就是说她还尚未放弃“活下去的希望”。
菲立欧无法放弃——这样的她。
自己之所以持剑的理由就在于此。
他在小时候曾问过“强的意义为何”，老师威士托的答案是——
所谓的强，就是不输给任何人；不必留下遗憾，也不需要屈服于无理的暴力，可以轻而易举地照自己所想的去做——’
那也就是“能够保护自己想要保护的东西”之意。
菲立欧刚开始学剑时，满心只想着要追上威士托。
但现在则不同。他是为了保护故国、伙伴，以及重要的人，才习剑至今。
——菲立欧看着与丽莎琳娜之间的距离。
只要挟持她的暗杀者在挥动其短剑之前，有那么“一瞬间的犹豫”就够了。
如果对方没有那一瞬间的犹豫，那菲立欧便没有十足的把握救人，但西兹亚原本的目的就是要“争取时间”。一旦轻易杀死人质，就没有多大意义了。
西兹亚等人明白，只要丽莎琳娜活着，菲立欧就会烦恼该怎么行动。
而更有利的一点是——
站在菲立欧与丽莎琳娜之间的邦布金，让“对手看不见菲立欧”。
菲立欧并不清楚这是邦布金故意帮助他，还是偶然的结果？
虽然不知道，但菲立欧不想白白浪费这个机会。
“……邦布金，我的回答是——跟上次一样。”
菲立欧轻声低语，同时拼尽全身力气蹬下一脚。
他的速度快到就像身体瞬间消失般——
菲立欧有种周围的时间都停止的错觉，以最短的正面距离，一口气朝丽莎琳娜逼近。
他掠过邦布金身旁，紧紧握住自己才刚收入鞘中的刀。
他在拔刀出鞘的那一瞬间用尽力气、在刀尖出鞘的同时——对准目标出手斩击。
那刀刃宛如菲立欧手臂的延长，丝毫不差地斩向他瞄准的目标。
抓住丽莎琳娜的那名暗杀者，其持有短剑的手臂斜飞向半空中。
菲立欧以比起那手臂喷出来的血更快的速度，一把抓住丽莎琳娜的肩膀，将她的身子拉过来。
这一瞬间的强硬手段，让丽莎琳娜茫然地瞪大了眼。
一时间，在场所有人都反应不过来。
就连被菲立欧斩飞一条手臂的暗杀者，也没有立刻察觉自己受了伤。
在他口中发出惨叫声之前，菲立欧已往对手胸口刺出阻止其反攻的攻击。
所有的一切都在一瞬间发生——若以时间来说，那是不到几秒钟、甚至不到一秒钟之前所发生的事。
菲立欧抱紧了丽莎琳娜的肩膀，立刻重新举起手上的剑。
在那名男暗杀者倒地后，西兹亚等人才总算反应过来。
“什……”
在西兹亚背后的少女暗杀者，一句话都说不出来地看着菲立欧。
在场的指挥官西兹亚则是眯起了眼，面无表情地看着他们两个人。菲立欧慎重地退了几步，拉开与敌人的距离。
“……嗯，此举实乃出类拔萃。”
邦布金低低地呻吟道。
“汝若想保护难以保护之物，便必须变得格外强大——如今汝已有此资格。适才之举堪称神乎其技——”
不理会邦布金的赞美之辞，菲立欧动手割断绑住丽莎琳娜双手的绳索。赫密特走到他身边，守护着他身后。
“难得抓到的人质，却发挥不了人质效用啊……”
西兹亚叹息道，并搔了搔头。
其他暗杀者也终于回过神来，一字排开包围住菲立欧等人。
危机还是没有解除。不过，菲立欧这时却不可思议地觉得很安心。
他救回来的丽莎琳娜身子很温暖，感受得到生命的跃动。
怀中的她还活着，这件事对菲立欧而言有非常重要的意义。
“丽莎琳娜，你没受伤吧？”
“啊……没、没有——”
虽然还是一脸惊魂未定，但丽莎琳娜自己拿掉了堵住嘴的东西，然后仰望菲立欧。
菲立欧还没有时间抱紧她，便以刀尖对准了敌人。
梅比斯就在那神灵之中——如果菲立欧不突破西兹亚等人的保护网，便无法前进。
“邦布金！刚才你说要跟我拉开共同战线，是认真的吗？”
南瓜头猛然点点头：
“对手人多势众，吾等必须携手合作，方能达成目标。”
邦布金放低了身子，双手举起光之刃。
“……丽莎琳娜哟！汝可自菲立欧王子所击倒的暗杀者身上回收手环，吾人将给予掩护。”
他这么一说，丽莎琳娜才注意到，她蹲在被菲立欧砍下的手臂旁。菲立欧等人则围起了人墙掩护她。
被逼急的西兹亚等人纷纷射出短剑，却都被赫密特和邦布金挡掉了。
“艾美！”
那位被西兹亚呼唤的少女部下，举起了自己的手环。
在阿尔谢夫的舞会上，袭击莱纳斯迪和黛梅尔等人的雷击——菲立欧也已听闻此事。
“邦布金！会有雷击过来！”
“嗯，吾人明白。”
邦布金拾起暗杀者射来的短剑，抛向少女。
丽莎琳娜趁敌人心生畏惧的瞬间，将敌人掉落手臂上的手环取下，戴上自己的右手上并往旁一滚。
菲立欧等人察觉此事，也警戒着对手放出雷击，暂时分散开来。
而西兹亚的那批部下却并未袭向分散开来的他们。
邦布金、赫密特、丽莎琳娜、还有刚刚才展现穿越西兹亚等人速度的菲立欧——
这些人的实力个个都在暗杀者之上，西兹亚等人人数虽多，但其目的在争取时间，因此无意特地进攻。另外，不知在何处屏息以待的卡多尔，肯定也是西兹亚等人必须小心行事的理由。
另一方面，菲立欧等人在对手表现出待战的姿势之际，仍旧被逼得不得不采取行动。
在互相瞪视了几秒后——
突然有人影自形状极为类似御柱的“死亡神灵”中浮现。
是梅比斯吗…………’
但结果跟菲立欧所想的不同，从侧面像渗出般出现的，是那位有着一头银发的俊美青年。
来访者凡尼斯看着菲立欧一行人与西兹亚等人，深深地叹了口气：
“梅比斯说得没错啊——抱着必死决心的人们实在非常恐怖啊！”
邦布金听了此言便笑道：
“非也。凡尼斯哟！吾等并非前来赴死。吾等之所以作战，是为了活下去，为了不让这个世界被毁灭。比起坐以待毙，吾等为了生存而选择了反抗，如此而已——至少吾无意为此役送命。”
听见邦布金这番话，凡尼斯便冷冷地望向他：
“对不起，就算必须杀了你——我也想回原来的世界。不过，包含你在内，在这里的人如果活下来，应该也会到那个世界去吧！以被牵连进来的形式……”
就在凡尼斯如此低语过后——
菲立欧突然觉得一阵耳鸣，不禁皱起眉头。
那感觉很接近在佛尔南出现尸兵前，而丽莎琳娜等人也察觉情况不对劲，变得浑身僵硬。
然后，菲立欧在视野边缘察觉到变化的开端。
黑暗就像开始浓缩、集中，房间里到处开始产生黑色球体。
虽不清楚球体的数量，但几乎是以等间隔画着圆，同时一点一点地增加了密度。
凡尼斯眯起了眼：
“——梅比斯说他要形成力场，似乎能把接近整个研究所都传送到那个世界去。”
他粗鲁地抓了抓银色的前发，僵硬地笑道：
“在我们那个世界五年前所发生的魔术师灾厄’，让一整个都市、一百多万人民都到这里来了——在这个世界，那已经是五千多年以前的事。而那些人就在此地落地生根——如今，他们就连自己的祖先来自何处都忘得一干二净了吧？”
菲立欧一时之间无法理解他话里的含意。
凡尼斯凝视邦布金：
“邦布金，我们’要回去啰！埃尔西翁.埃鲁当时决定不回去，但我却想回去。建造此地的百万同胞在五千年前就已经死去，而我们现在正要毁灭这个地方……”
“非也。”
邦布金高声说道。
“凡尼斯哟！想必汝眼中只容得下汝妻，然而吾人却无法宽宥汝之行为。吾等既然身为外来者，又怎能毁坏在这片土地之人的生活？吾人已与此地孩童约定，明日亦于那广场相见——抱歉哪！凡尼斯，吾将——”
邦布金的身子高高地——跃起至天顶附近的高度。
“——阻止汝。”
随着这句话语落下的邦布金，在半空中弹开由下射向他的短剑，同时往凡尼斯眼前逼近。
光之刃一闪，架开对方刀刃的凡尼斯退了好几步。
邦布金随后追去，而菲立欧和赫密特、丽莎琳娜也上前支援。
凡尼斯边逃边喊道：
“西兹亚！梅比斯要我传话给你！我会再送一次尸兵出来’——你们一定要再撑一个小时左右！还有，在尸兵送出的期间，将无法进入死亡神灵！”
如此喊着的凡尼斯，像被吸入般回到神灵之中。
西兹亚纵身挡住还想继续追赶的邦布金。而从手环延伸出来光之线，也成功缠上了他的脚。
邦布金站立不稳，当场跌倒。
刺客见隙便从上方袭来。
“邦布金！”
高声喊道的丽莎琳娜飞身闪进那空隙，并挥舞自敌人身上夺来的手环。
她在千钧一发之际解决了那位男刺客，而邦布金也割断了西兹亚手环所延伸出的光之线。
这时丽莎琳娜焦急地抚摸手环道：
“反应好慢……这没有做过最佳化程序吗……！”
“当然，因为他们并未具备此技术。”
邦布金骨碌碌地转身站了起来，交互凝视菲立欧与丽莎琳娜：
“——王子哟！吾人有一提议。若追加之尸兵到来，则剩余之时间不多了。接下来由吾人在此牵制西兹亚等人及尸兵，汝与丽莎琳娜、赫密特则进入此神灵深处——可乎？”
握着刀的菲立欧不禁反驳：
“太鲁莽了！你虽然很强，但又怎么能单枪匹马地对付这么多人……”
邦布金笑道：
“吾人尚有升华’此等手段，但若身边有未具识别证之伙伴，很有可能会将汝牵连其中。汝是为何而至此？还不快去！”
菲立欧没想到邦布金会以如此认真的口气斥责自己，令他不禁咬紧了牙关。
“吾人在此世界乃是罪人，事已至此，虽无意赎罪，然亦欲保护于这片土地生活之人。王子哟！若汝相信吾意，便先行前往。骑士们恐怕也正希望如此。”
菲立欧下定了决心：
“丽莎琳娜、赫密特！这里就交给邦布金，我们进去神灵里面！”
两人迅速斩倒神灵旁的那些暗杀者。
邦布金则是奔向想要上前阻止的西兹亚等人。
然后，菲立欧和丽莎琳娜同时以手接触了“神灵”的表面。
＊
被囚禁在牢房里的穆司卡，一直在等待自己行动的时机到来。
监视者只有一个——那人在昨夜的无名氏袭击中受了伤，并非可以作战的状态。
西兹亚等人也许是仗着只要有人质在，穆司卡就不敢行动，又或许是认为就算他行动也无所谓——恐怕两者都是吧！
若是现在，穆司卡便有机会逃跑。就算他手上没有手环，要折弯这种不堪一击的铁窗还是办得到。
但是，穆司卡却刻意“等待机会”。
他已经听闻战斗喧哗声，但还非常遥远。
就在眼前的监视者不安地窥视走廊时——
他的脖子却在不经意间被人一刀两断。
在还不知道发生什么事的情况下，他就已经倒地。
“……是卡多尔吗？”
穆司卡一点都不惊讶，只是淡淡地说道。
不知道为何，穆司卡肯定他们已经到了。
几乎与此同时，铁窗也被光之刃切开。
然后，走廊出现了一位少女的身影。
“卡多尔，干得好！你直接去支援邦布金，我们会立刻跟上。”
那肉眼不可见的男子迅速且无声无息地离开了。
与他错身而过、出现在牢房的，正是来访者们的上司依莉丝。
她大剌剌地抓了抓黑发，不悦地说：
“教授，我来救你了。原则上啦……”
她那纤细的手臂上抱着西亚。西亚似乎很害怕眼前的尸体，却并不讨厌依莉丝。
看到这熟悉的光景，穆司卡也露出微笑：
“……不管怎么说，我们毕竟还是伙伴吧？我就知道你们会来。”
依莉丝郁闷地摇摇头：
“……凡尼斯背叛了我们——不，或许应该说只有他在来到这个世界后，一直没有改变’。现在邦布金正要去阻止他，但应该无法说服他吧！”
凡尼斯还有家人留在原本的世界，梅比斯恐怕就是利用这个心理弱点说服了他。
穆司卡走出牢房，互击双拳，并立刻走到走廊上：
“……那我们也过去吧！囚禁高司教的地方应该只隔了一个房间，只要能带他过去，就可以阻止神灵了。”
当他与依莉丝擦身而过时，她将一对手环递给穆司卡：
“要到神灵旁可能很困难——这是教授的手环，我已经帮你拿回来了。”
“谢谢你，毕竟还是需要这个啊——”
穆司卡边走边戴上手环，接着站在囚禁夏吉尔人的房间之前。
他奋力劈下一击便把门破坏掉，而锁甚至还留在门上。
没有人在监视这个房间。
房间里的高司教像是早就预料到穆司卡会来，表现得极为沉稳。
让依莉丝在走廊等待着，穆司卡凝视着这位蛇首司教：
“昨夜我们虽然未能成功把你救出来——但仍希望你能与我们一起前往神灵所在之处。”
“当然，这就是我之所以在此的目的。”
在佛尔南神殿时，当穆司卡不再跟随依莉丝，高司教就被西兹亚等人带走了。
但听说高司教当时会前往拉多罗亚，是出自他本人的意愿。
也就是说，他跟穆司卡一样，都在为了今天这一瞬间——等待自己行动的时机。
高司教坐在椅子上，双脚被铁链锁住，动弹不得。
穆司卡一用力，便将那铁链扯碎了。
“司教，走吧！这次一定要阻止神灵。”
高司教沉默地点点头——突然，他眯起了那对金色双眼：
“……这是——糟了。已经开始了……”
低语的他像跳起似地自椅子站起身来。
经过漫长的监禁生活，他的身体摇摇晃晃，脚步也有点踉跄。
“司教，请扶着我。你说什么开始了……？”
“教授！快来走廊！”
依莉丝慌张地叫道。
穆司卡抱着高司教回到走廊上，而奇妙的黑色“柱子”就出现在走廊的中央附近。
直到刚才为止，那里都还空无一物。
高司教凝视着那柱子，眼神飘移不定。
“高司教，那也是神灵干的好事吗……？”
听穆司卡这么问，高司教点了点头，脸色变得前所未有的凝重：
“神灵已经开始准备传送了。那是御柱复制品，目的是为了搜集、整理传送范围资讯，那恐怕已经出现在这设施的各处了……梅比斯不会就这样罢休的，穆司卡大人，我们快点离开这里，前往神灵所在——”
以一向沉稳的夏吉尔人而言，他的口气算是说得又急又快。
穆司卡等人察觉事情非同小可，赶紧通过小小的御柱旁，走向设施深处。
此时，依莉丝怀里的西亚突然屏住气息说：
“穆司卡，刚才那柱子里有人……”
穆司卡匆忙地回头一看。
那个人的上半身已经从柱子露出来。
而其他侧面也陆续浮现人的手脚。
依莉丝望着这似曾相识的光景，啧了一声：
“……尸兵！还要再增加啊……”
被穆司卡抱着的高司教垂下了眼，就像是要回避不愿见到的东西：
“我们要在尚未被包围前加快动作，他们已经开始出现在设施各处了。这些柱子跟真正的御柱不同，生产能力低，所以尸兵出现的速度没有那么快……但那个’出现，也就表示梅比斯对神灵的操作已经进入最后阶段了。我们没有什么时间了。”
高司教的口气极为沉痛。
穆司卡抱着司教，依莉丝抱着西亚，两人一起没命地奔跑。
不久后，设施各处开始传来为数众多的脚步声。
依莉丝在中途站住了脚步：
“教授！穿过这道墙壁！那些骑士正在大厅和西兹亚的部下作战，如果击破这墙壁穿过去，就可以不通过正面大厅直接赶往地下。”
“我知道了！交给我吧！”
如今穆司卡已重获手环，而那堵墙壁只不过是堆砌起来的砖瓦，就算再怎么厚，也无法承受他的臂力。
穆司卡的目的已不再是“生还”。他早已有所觉悟，只要能将高司教送到目的地让他能操作神灵，自己死也不足惜。
所以穆司卡毫不犹豫地高举双拳。
（邦布金、卡多尔——就拜托你们先击退西兹亚那批人吧！只要我能把高司教送到地下，马上就跟上你们！）
穆司卡把这心愿寄托在战友们身上，同时将包围光芒的双拳挥向墙壁。
＊
在菲立欧等人消失后的神灵前——
邦布金独自伫立在敌人的包围中。
有约十位西兹亚的部下想要追着菲立欧等人进入神灵。
而邦布金绝对不会允许他们如此做——
其中两个企图追击菲立欧等人的敌人，此时已是身首异处地倒在邦布金脚边。
邦布金转动他那颗南瓜头，环顾他们：
“——同为杀手，吾人对汝等不会手下留情——吾人名为邦布金，乃高揭迎接死者之灯火，在暗夜跳舞之杀戮小丑。西兹亚，汝大可上前无妨。若汝欲打倒吾人，便应将汝等性命置于天秤之上。”
西兹亚耸耸肩：
“其实我并不想与你交手，不过——我们也不是非当你对手不可喔？”
西兹亚那纤细的手指指向死亡神灵。
回过头去的邦布金见到了“尸兵”的身影。
邦布金毫不慌张地凝视着那些想前往这个世界的不正常之人：
“……诚然可悲呐！原本只是单纯的五个罪人——却遭到梅比斯之流利用，明明是用过即丢，却得如此增加身躯、遭人摆布。吾等来访者亦为罪人，然却未受到如此待遇。”
西兹亚带着微笑拉开距离：
“你还有心情说这种话啊？那些尸兵的武器已经强化到跟神钢具有相同硬度。你刚在佛尔南出现时，也跟骑士们有过苦战吧？原因就是体力耗尽——你确实很强，却不适合长时间作战。若是与多人’为敌，你可以撑到什么时候呢？”
尸兵们已经通过神灵表面。
他们从表面穿出，因此西兹亚等人也已经无法进入神灵。
连在房间里的小圆柱中，也出现了尸兵的身影。
邦布金失望地耸了耸肩：
“西兹亚哟！汝擅自看轻吾人——”
“……看轻？”
“汝对升华’技术未免过于无知。只要王子那些人不在——吾人随时可以使用这力量。不过目前时候未到，像尸兵这种没有灵魂的人偶——于吾人面前，与木偶无异。”
接着，邦布金——
突然踏出一步，然后轻飘飘地飞上了半空中。
＊
将身后敌人交由邦布金应付以进入神灵之中的菲立欧等人，被那不可思议的光景吸引住了目光。
“……丽莎琳娜，这里是？”
被问到的少女却是无言以对，她只是茫茫地站着不动。
神灵之中极度宽广。
不——那或许并非“神灵之中”，而是透过神灵所连接的“另一个世界”。
而菲立欧等人眼前还出现了星星。
那是浮现在一片漆黑中的星空。
但那些星星，与从地面上看见的光点不同，各自具有奇妙的色彩与图样，在自转的同时还围绕着太阳运行。
那里有各种颜色的星星——红色的、蓝色的、褐色的、灰色的。
菲立欧不知道那是什么，赫密特也一样。
“别管这个了，我们去找梅比斯他们吧！要是不快点阻止他们——”
喃喃自语的菲立欧环顾着周围。
在距离稍远的黑暗深处——突然出现了一个人影。
菲立欧以眼神示意丽莎琳娜和赫密特注意。
那两个人也察觉到那人影，同时凝神望去。
站在那里的——不是梅比斯，也不是凡尼斯。
是个矮小的老人。
这位老绅士优雅地抚摸胡须，露出困扰的微笑凝视着赫密待。
“……李布鲁曼老师？”
赫密特不敢置信地叫出这个名字。丽莎琳娜似乎也认识他，所以直眨着眼。
被称为李布鲁曼的这位老绅士，一脸寂寞地微笑：
“赫密特，你来了啊。”
“老师，您为什么会在这里……不，梅比斯他们在哪里？我们必须阻止那个男人。”
赫密特严肃地说道。
李布鲁曼轻轻地点了点头：
“好吧，由我来带你们过去。我也是刚刚才到这里……这里跟我们肉眼所能见到的世界略有不同。根据神灵的传说，在神灵中的世界，拥有力量的不是身体，而是心——在此，你们的常识或许派不上用场。”
这老人带着叹息说道，接着转过身向前走去。
菲立欧和赫密特对望了一眼。
“……走吧！老师是我的恩师，他似乎跟梅比斯他们也有所往来……”
虽然菲立欧对让李布鲁曼带路感到不安，但在这令人摸不着头绪的地方，也不知道该去哪里才好。
菲立欧等人跟随在李布鲁曼身后。
这位年迈的男人边走边说：
“你们看过刚才那幅宇宙图了吗？”
听他这么一说，菲立欧便点点头：
“嗯，看过了。那……在天空之上、星星所在之处，就是叫作宇宙的地方吗？跟由下往上看的印象完全不同。”
“是啊！不过，那并非这个世界、而是另一个地方的光景。可能正好……是在丽莎琳娜大人他们曾存在的星球周围吧？”
吓了一跳的丽莎琳娜回道：
“是的……我想没错，因为看得见地球’——”
“是的，梅比斯就是要去那里——所以那副光景正显示出他的目的地’。那个男人真是——真心打算要越过世界的边境啊！”
李布鲁曼惊讶地低语，摇了摇头。
“不只是那个男人，凡尼斯也一样。他们这两个只考虑到自己的人，正打算毁灭我们的世界——真是太讽刺了。竟然能以极少数的人类之力来毁灭世界——丽莎琳娜大人，你们的世界又是如何呢？是不是部分的人行为失控……”
丽莎琳娜摇摇头：
“不——不是部分’，而是几乎所有人都容许这失控的行为。或许该说——我们那个世界已经变成如果停下来就无法生存了。停滞不前便表示输给其他人，而输了就会被夺走生命——那个世界就是如此。”
菲立欧一句话也说不出来。她究竟是在什么样的世界生活过——就算他想了解，也无法正确地掌握。
李布鲁曼叹息道：
“听你这么说，就感到人的罪孽真是——可怕。我也是因接触了梅比斯他们，才知道到底有多恐怖。他们就在那里。”
李布鲁曼所指之处空无一物。
但是仅仅经过几秒钟——在众人凝视下，那个空间浮现了一扇“门”。
瞠目结舌的菲立欧和赫密特一同摆出备战架势。
那唐突出现的木制门，只是极为普通、平淡无奇的东西。只是，它直立在空无一物的空间这件事，本身就有种诡异的气氛。
而门板上刻有菲立欧无法读出的文字。
丽莎琳娜的手以仿佛回到自己家里般的动作放上门把：
“我……觉得好像知道这里。当我从那个世界来到这个世界时——虽然因为升华而没有记忆，可是——我一定曾经经过这扇门。”
说着这语意暧昧的话，丽莎琳娜推开了那扇门。
然后，在菲立欧等人面前——梅比斯和凡尼斯现身了。
凡尼斯凶恶地瞪着他们，而梅比斯只是跪在黑色地板上。
梅比斯丝毫无意回头看菲立欧等人，而他的腰上正佩带着菲立欧送给丽莎琳娜的神钢制突刺剑。
那是丽莎琳娜被捕时，梅比斯自她身上所夺走的吧？菲立欧对此事甚感厌恶。
“……李布鲁曼博士，你也加入敌人那边了吗？”
凡尼斯皱着眉头问道。
李布鲁曼垂下眼，倒退了几步。
从他的举止就可以看出，他并非可以动手作战的人。
而菲立欧、丽莎琳娜和赫密特恰恰相反，往凡尼斯与梅比斯的面前走去。
菲立欧对这位久违的面具男子厉声说道：
“梅比斯——放弃吧！到此结束了。”
“……放弃？”
梅比斯背对众人，低语道：
“——我就只有这条命’，你却要我放弃……？你要我放弃活下去，乖乖地、带着懊悔和对这个世界的诅咒去死？而且还要我甘之如饴地接受——你的意思是这样吗？别开玩笑了，我不会放弃自己的性命。不管是什么样的生命，活着就是很珍贵的事。我不会让任何人阻止我……”
梅比斯那含糊不清的声音，让菲立欧感到战栗。
——梅比斯已经失去了理智。
一注意到这点，菲立欧便高举起刀：
“为了你一个人的性命，就要毁灭这个世界，这才是在开玩笑。赫密特！凡尼斯就交给你阻止了！”
赫密特点点头，持刀与凡尼斯对峙。
“你们不会自这场战争退让……但我也想回到那个世界去，我无论如何都想要回去，所以不会让你们对梅比斯出手。”
凡尼斯行动了。他站在菲立欧等人与梅比斯之间，为了保护他而挡住去路。
丽莎琳娜以因紧张而颤抖的声音开口道：
“凡尼斯，别这样！我明白你为了家人而想回去的心情，但是若要拿这个世界来交换……”
“你说你明白’？”
凡尼斯回答的声音里带有憎恶的意味：
“丽莎琳娜，关于我和我妻子……你明白什么？你是因为在这个世界找到了重要的东西，才说得出这种话。我重要的东西在那个世界。不，是只存在于’在那个世界——她在那里等我。所以我无论如何——都必须回去。就算是为了与亡友的约定’，我也不能留她孤单一人！”
凡尼斯的口气僵硬而悲痛。
他的话充分表达出自己的心情，就连不明白详细情形的菲立欧，一时之间也无言以对。
但是，丽莎琳娜却毅然而然地摇头回道：
“不，我明白你的心情。我的父亲当时也可以回去，他明明知道我在那个世界等他，却没有回去……但我不怀恨此事，因为我觉得父亲做了正确的选择。凡尼斯，你现在正想要用不合理的力量毁灭大多数东西。我不认为为了自己的欲望而生存是件坏事，但是那欲望要是会让许多人丧命，就绝对是错的。”
丽莎琳娜的声音里充满了绝不轻易动摇的决心，那口气跟以往的她明显有所不同。
她是解开了什么心结，还是“发觉到了”什么——她正面凝视凡尼斯，静静地说：
“凡尼斯，所以我——要阻止你。因为我已经决定，要保护父亲曾想保护的这个世界。”
然后，丽莎琳娜就在那么一瞬间——偷偷地看了菲立欧的脸一眼。
菲立欧还来不及反应，她又立刻将视线转回凡尼斯身上。
“……我要上了！”
丽莎琳娜与话语同时飞身跃起。
她单手形成光之刃，斩向凡尼斯。
菲立欧和赫密特也从下方两侧跟随其行动。
受三方夹攻的凡尼斯先是倒退好几步以拉开距离，接着立刻出手防御。
他避过丽莎琳娜的斩击，以右手架住菲立欧的斩击，再以左手挥开赫密特的斩击。
与这三个人为敌，想必凡尼斯也是苦不堪言。
他那紧张的表情，让菲立欧闪过一丝同情，但还是没有停下挥刀的手。
凡尼斯提高声调叫道：
“梅比斯！”
“……别担心，我在你身上动了一点手脚。”
梅比斯模糊地——极为模糊地说道。
“……凡尼斯，我真的很感谢你帮助我’！虽然你没注意到，但到最后你还是帮上了我的忙。”
“……什么？”
听出梅比斯话中嘲讽意味的凡尼斯面露困惑之色。
“凡尼斯——为了保护我而战吧！我允许你升华’。”
凡尼斯屏住气息：
“你说……允许？我的升华是必须经过小姐允许、或出于我自己的判断……”
“你的意志就是我的意志。”
梅比斯笑道。
菲立欧不明所以，持剑静观状况。
“我也告诉过你吧？在这里，意志力’将发挥强大的作用。你还没注意到吗？我的意志已经侵蚀你的意志了……凡尼斯，作战吧！为了保护我——超越你的极限’吧！”
梅比斯此话一出——
凡尼斯的手环突然发出非比寻常的光芒。
他的表情虽然从困惑瞬间转为忿怒，又立刻变为面无表情。
然后，凡尼斯发出类似野兽般的悲痛咆哮。
感到危机的菲立欧立刻举刀直逼凡尼斯。
赫密特也挥出刀刃，两个人的刀同时袭向凡尼斯。
但是——
在他们的刀刃砍到敌人前，凡尼斯已经消失无踪。
“啊！？”
急着想停下刀的菲立欧附近，传来丽莎琳娜尖锐的惨叫声，同时她也往菲立欧身旁飞来。
那银发青年以超乎常轨的速度避开了两个人的刀，并就近攻击丽莎琳娜。
菲立欧甚至无法看清他的行动。
丽莎琳娜似乎想以手环的刀刃防守，但她那声惨叫像是并未防守成功。
她的手臂正发着抖。
“丽莎琳娜，退下……”
话才说到一半，凡尼斯再度消失无踪。
这次那银发的背影出现在赫密特身旁，右手一闪。
赫密特虽然以刀防守，身子还是轻易地被打飞。
（怎么这么强……！）
当初在佛尔南，菲立欧曾在见过邦布金与凡尼斯因依莉丝指示而极端地“升华”——现在这状况就与那极为类似。
那似乎会超过极限地虐待身体，以做出几乎不是人类身体可行的举动。
梅比斯又笑了：
“凡尼斯，别玩了。快点把他们解决掉。”
靠着那声音重新确认了梅比斯的位置，菲立欧便转而攻向他。只要先打倒他，便能阻止神灵的操作。
但那在逼近梅比斯身旁所劈下的刀，被唐突出现的“手”抓住了。
眼前，银发青年的蓝色双眸正冷冷地瞪着菲立欧。
速度太快了——菲立欧还来不及冒出这个想法，凡尼斯的手已经充满强烈的光芒。
他所捉住的刀身——就在菲立欧眼前被那光芒溶化了。
丽莎琳娜从旁挥舞光之刃，想要保护动弹不得的菲立欧。
凡尼斯进行着闪避，并将把那把神钢之刀从中折断。
菲立欧所握的那把刀——有一半以上的刀身已经消失。
而他只能茫然凝视这把已不堪使用的爱刀。
这是威士托送给他、由凯修所锻铸的神钢之刀，与他共同经历了许多场战役也从未缺损过。
对菲立欧而言，这把刀不只是武器，已经化为他自己的一部分。
凡尼斯那具有“消失”力量的手环，就连神钢装备也能够粉碎。而他所粉碎的，绝不只是那把刀。
就在刚才，菲立欧的战斗力——完全被瓦解了。
“菲立欧大人！你不能停下来啊！”
听见赫密特的叫声，菲立欧才回过神来。
为了逃开再次逼近的凡尼斯，他飞身后退了几步，而丽莎琳娜也上前支援。
她也只靠一边的手环拼命奋战。
菲立欧甚至无法好好防御，只能重新握紧剩下一半的刀，强加振奋自己萎靡不振的斗志。
一个失去剑的剑士，或许就不能再称为剑士了。但是，只要他还充满斗志，他就还能是一个“战士”。
“赫密特！你身上有没有带什么……短剑也好！”
当菲立欧如此高声叫喊时——他注意到赫密特身旁的情况有些不对劲。
李布鲁曼正站在赫密特身后。
而回头望向他的赫密特则张大了嘴：
“……李布鲁曼老师……？”
赫密特发出来的声音非常沙哑，一点都不像他。
李布鲁曼闭上双眼，浑身颤抖——他双手握住的“短剑”刺进了赫密特的侧腹。
红色的液体滴滴答答地滴落在赫密特脚边。
“——赫密特，对不起。你不要从我手中夺走——我研究的对象。我真的……真的很对不起你……！”
赫密特那茫然的眼睛，凝视着以悲痛的口气拼命道歉的恩师，他的眼神不自然地飘移：
“……老、师……？”
他双腿弯曲，当场倒地。
“——赫密特！？”
“啊……！？”
在菲立欧高声叫着的同时，也响起丽莎琳娜的惨叫声。
但她之所以惨叫，并不是因为看见赫密特受伤。
将集中力放在凡尼斯手部动作的丽莎琳娜，突然挨了对方一脚，就这样飞开。
如今，能阻止梅比斯的只剩菲立欧了。
梅比斯以带着睡意的声音笑道：
“……菲立欧，你阻止不了我的——你就在那里好好观赏这个世界毁灭’的瞬间吧！”
梅比斯以异常的声音如此笑道，手上的手环同时发出危险的光芒。
“……凡尼斯，接下来，你钻进眼前那扇门。”
梅比斯的声音不知自何处响起。
不久前，凡尼斯才刚出去向艾美转达梅比斯将送出“尸兵”的消息。
接着再次回到神灵内部的凡尼斯，却迷了路，现在他正依照梅比斯的话移动。
（这里是怎么回事——）
凡尼斯略感不快地环顾周围。
周围空无一物，让人有点心生胆怯。
空间内只有一片漫无边际的黑暗充斥。
明明可以行走，脚下却没有踩在地面上的触感。
明明应该有重力存在，但身体却有仿佛飘浮在半空中的不协调感。
明明有光线，却什么都看不见，分明什么都看不见，却又知道“有某种东西存在”。
凡尼斯有种不可思议的感觉，自己就像是在无法理解的梦中迷路了。
现在也是一样——虽然梅比斯说“你眼前那扇门”，凡尼斯却不知道门在哪里。
“哪里有什么门啊？”
凡尼斯出声问道，梅比斯便屏息笑道：
“看不见吗……？那表示你心中还有某种迷惑。这样吧，你看右边！”
凡尼斯依梅比斯的话转头一看，发现黑暗中开了个可供一个人通过的洞。
周围明明没有墙壁，空中却突兀地开了那个“洞”。
“你钻进那个洞，来我这边。”
“……还真是让人搞不懂啊！”
虽然嘴上抱怨，凡尼斯还是钻进了那个洞里。
洞里并不是黑暗的空间——
而是一间家具齐全的客厅。
在豪华灯具照明下，梅比斯坐在椅子上，将一捆捆的文件堆上有猫脚样式桌脚的桌子。
在他身后的窗外，有一整片广阔的森林。凡尼斯只觉一阵晕眩：
“……梅比斯，这个空间是怎么回事？未免太匪夷所思了……”
“你问我，我也不知道啊！”
梅比斯立刻答道，同时继续在不明的文件上用印。
“我所知道的，只有这里是跟死亡神灵’相连的空间，以及夏吉尔人过去封意将其藏匿起来罢了。而这个世界并不适用我们世界的常识。不——那常识只会碍手碍脚的。也罢，坐吧！”
“你还有时间在这里悠悠哉哉的！阿尔谢夫的王宫骑士团已经来到外头了，如果他们一举攻破了尸兵……”
“凡尼斯，在这里’是欲速则不达喔！”
梅比斯叹了口气。
“这里的时间流动方式完全错乱了。不对，或许这里的流动方式才是正常的，而与这里相连的外头世界才是错乱的……凡尼斯，这里呢，是个许多世界相连、类似等待室的地方喔！”
凡尼斯很难了解梅比斯所说的话：
“……抱歉，我想早点回到原来的世界，你快点展开作业吧！”
“……我现在就正在进行作业。”
梅比斯出示手边的文件。
凡尼斯走上前看那些文件。
他无法阅读文件上所写的文字，不只如此——文字还陆续变化，并不停翻滚。
凡尼斯板起脸孔，梅比斯则叹道：
“在你眼中，我现在只是在盖印章对吧？不过那并不是我真正在做的动作，单纯是你的双眼正看到这样的梦’——真正的我正忍受着额头的剧烈疼痛，持续使用手环对神灵下达命令，不过你看不见就是了。”
“……我真的搞不懂。”
梅比斯看了仿佛在呻吟的凡尼斯一眼，淡淡地笑了：
“你还是不要试图搞懂会比较好。就连稍稍能利用这里’技术的夏吉尔人，也没有解开这里’的谜团。这里是谁制造出来的？又或是一开始就自然存在的空间——就连这一点都无从得知。”
“怎么回事？这个空间不是夏吉尔人技术下的产物吗？”
梅比斯对丝毫摸不着头绪的凡尼斯点了点头，那从容不迫的模样，完全看不出来正在进行任何作业。
“夏吉尔人只是发现了这里’而已，然后他们利用这个空间让御柱’和死亡神灵’得以运作。说得更正确一点——死亡神灵’可说是与这个空间相连的入口。”
梅比斯以陶醉的口气淡淡地说道。
“在这个世界，人的意志力具有强大的影响力，但也不到只要许愿就可以实现’那么简单就是了。比如说，在我们的世界，人们可以捡起掉在地上的小石头再丢出去。然而，若那是巨大的岩石，光凭一个人的力量就不一定能移动它——在这个世界，所谓心具有力量’不过就是如此。即使可以做到一些小事，一旦想做大事，还是必须利用各种技术’。而——夏吉尔人便是或多或少地获得了那种技术。”
凡尼斯注意到，周围的光景正一点一点地开始产生变化。
那看起来像是客厅的空间，就像透过广角镜观看一样开始扭曲，逐渐被黑暗侵蚀。
梅比斯坐在椅子上，那在面具下的双眼隐约发光：
“在这个世界，可以无限制地创作物质，不只辉石、尸兵是如此，尸药也是一样——而在这个世界大量生产的东西，会透过御柱落至我们的世界——夏吉尔人就是这样利用他们的技术。总之，这是题外话。对我们真正重要的，是接下来的事——”
梅比斯笑道。
眼前的桌子突然消失无踪，而梅比斯的面具下开始流出红色鲜血。
“梅比斯！你流血了……”
“凡尼斯！振作点，凡尼斯！”
凡尼斯听见背后传来呼叫声。
他转头一看，发现另一个梅比斯正跪在地上，还不住地喘着气。
他那戴着手环的手，直到手腕都沉入脚边的地面，光看就知道他是在进行某种操作。
那个梅比斯叫道：
“醒醒！你在跟谁说话……”
“……咦？”
凡尼斯困惑极了，在他的背后，本来应该还有一个梅比斯悠然自得地坐在那里，此时却消失无踪。
那里已经恢复成一片黑暗。
凡尼斯茫然地凝视那个可能是“本尊”、戴着面具的男子。
“……梅比斯，刚刚那是……？”
“……夏吉尔人设下的陷阱，用来迷惑接近神灵的人。我也因为上了好几次的当，白白浪费掉时间。你刚才见到假的我了吗？”
梅比斯一边痛苦地呻吟，一边问道。
凡尼斯点点头，走到他身旁。
——这个人是真正的梅比斯吗——
凡尼斯突然这么想。
“在这里很容易见到梦境或幻觉。你别怕，只要好好保持自己的意识，想着我想回那个世界去’——这样就够了。你这个想法会帮我很大的忙。”
“……你是说……在这个世界，意志力会发挥影响力是吗？”
凡尼斯反复玩味刚刚那个假的梅比斯所说的话。
梅比斯以一只手打开手环的盖子，将新的辉石填入其中，同时浅浅一笑，疲倦地说：
“我只希望你的意志力可以发挥确定方向的功能。一般来说——以人可以发挥的意志程度而言，还无法改变这个世界的法则。”
梅比斯的背部震了一下。
他的身体起了痉挛，手环激烈地闪现光芒。
然后他吐着血——再次打开手环的盖子。
他才刚放进去的辉石已经不在里面了。
凡尼斯这才了解，为什么梅比斯需要大量辉石。
手环原本应该不会耗费这么多辉石。
梅比斯背部痉挛，腰间所佩带的突刺剑剑鞘接触地面，并发出刺耳的声音。
“——这个空间的法则是——辉石能强化意志力’——所以我为了在这个空间对神灵下达命令，便需要可以将辉石力量传递至外面的手环’，与未经夏吉尔人精制的高纯度辉石。而要一一解除安全装置也需要辉石，这对我而言是很大的负担。”
痛苦不堪的梅比斯，用像在自嘲的口气这么说道。凡尼斯俯视着他，问道：
“我也……帮得上忙吗？”
梅比斯无力地笑了：
“你已经在帮忙了啊——你知道原本的世界’，而且想回去。那种意志指引了我方向，再一下下……再一下下。”
梅比斯以沙哑的声音低语，并弓起了背。
这个状态下的他突然僵硬地说：
“……阿尔谢夫王宫骑士团已经来了吗……杰拉得果然还是不择手段地想阻止我们啊！”
现在的梅比斯，似乎能知悉某种程度神灵外所发生的事。只要在神灵所创造出的黑暗空间内部，他就能产生那种知觉。
凡尼斯皱起眉头：
“他们来了吗？要是尸兵能应付得了就好了——”
“只要能困住他们就够了，况且还有西兹亚他们在。比较可怕的是……你那些伙伴。”
“小姐他们吗？”
“依莉丝先不提，邦布金和卡多尔他们足以击败西兹亚。如果他们来到这里……你可以跟他们作战吗？”
过了好一会儿，凡尼斯才开口回答。
不过，他已经不再犹豫了。
“……我可以，如果为了回去就必须这么做……我可以跟任何人作战。”
“那就好。不好意思，问了你这么过分的问题。”
梅比斯一副无所谓的样子点了点头，重新将意识集中在手环上。
凡尼斯沉默地看着眼前的光景。
他能够和依莉丝、卡多尔、邦布金等人作战吗——
“作战”这件事本身没有问题，但若要问“能赢吗”——老实说很难。
以这个意义而言，梅比斯说他们“比骑士还要可怕”倒是正确的。
这一片漆黑的异样空间中，两个男人静静地持续进行操作神灵的作业。
＊
菲立欧等人抵达了“死亡神灵”与城镇的交界处。
那不可思议的黑色半球形物体的覆盖范围广达好几公里，但并未破坏街道或建筑物。
其表面一片漆黑，从外表完全无法推测内部情况。
只不过，避难的人群可以轻易从中逃出，据他们所言，也可以自由进入内部。
那层表面看起来虽像墙壁，却又不是墙壁。若要问那么是什么呢？菲立欧也摸不着头绪，不过他突然想起了丽莎琳娜自御柱出现时的光景。
只是，从外侧触摸御柱表面时，所感觉到的触感就跟外观一样坚硬——但这球体的表面却并非如此。
在那黑色墙壁前，菲立欧先让部队暂时停下脚步。
在场的骑士包括王宫骑士与神殿骑士，总共约有一百名——
为了留下骑士在乌路可身边保护她，所以并非全员出动，但已几乎占了大多数。
除了这近百位的骑士，周围还分布了拉多罗亚的卫兵，但他们其实跟一般人民差不了多少，现在更因心生畏惧而根本算不上是战力。当然，他们并不会加入战局，而是为了预防万一才在外侧待命。
菲立欧回头望向那些骑士们，在蔚蓝天空下高声叫道：
“眼前就是敌人的领域了！里头可能有陷阱，也可能有人埋伏。大家谨慎地进军吧！我期待你们的奋战！”
在鼓舞士气后，菲立欧一马当先地来到神灵前。
马匹将眼前的物体视为“墙壁”而不愿往前进，但有几个骑士们先行策马进入后，其余的马便乘势陆续入侵其中。
菲立欧的马也进入神灵中。
内部有点阴暗，充斥着让人不安的封闭感。
街道还是一如往常，却空无一人到让人不免觉得无趣。也许大多数人都去避难了，否则就是都关在家里闭门不出。
众人在这神灵所制造的空间里继续前进时，头上突然扬起一阵风。
菲立欧抬头一望，就看见四只玄鸟。
其中一只玄鸟降落到他眼前。
骑士们纷纷采取备战姿势，但菲立欧却制止了他们。
因为坐在玄鸟背上的，正是他所熟悉的那个女子和剑士。
“你到啦——没想到还真快。”
这位银发的炼金术师以清朗的声音说，表情充满着抱歉。
其他三只玄鸟在空中盘旋待命，这样西兹亚等人的玄鸟就无法袭击骑士。
菲立欧省略多余的寒暄，一开口便问：
“西瓦娜，我听过留言了，你们也要去神灵那里吗？”
西瓦娜点点头：
“我们是打算这样。本来以为还有几天的缓冲时间——不过我太天真了，他们的动作实在太快。我们就直接进行联合作战吧？在天空的伙伴会阻挡西兹亚他们玄鸟的攻势。”
她这个要求对菲立欧等人来说，正是求之不得的事。
“好，那就拜托你们了。时间很宝贵，先快点往……”
菲立欧话还没说完，又有另一只玄鸟从天而降。
坐在那只玄鸟背上的老翁以严肃的口气叫道：
“西瓦娜！那个设施已经有士兵出现了！不但正朝这边过来、数量还不少呢！现在随便算算也有三百个人！而且还在陆续从后方出现！”
菲立欧怀疑自己是不是听错了。
西瓦娜也呆住了，好一会儿说不出话来。
据杰拉得所说，敌人应该只有梅比斯的部下。虽然他们全都身怀绝技，但顶多只有四十个人左右。
而现在敌营的士兵竟然远远超过这个人数。
菲立欧等人所能想到的可能性——
（……又是那批尸兵吗……）
他们也不是完全没有预料到会有这种可能。
在前往拉多罗亚的旅途中，同行的夏吉尔人就说过，虽然规模比不上御柱，但“死亡神灵”也具有大量生产物质的能力。尸药和西兹亚等人的手环，也是经由神灵所产生。
因此神灵能制造尸兵，也就没什么好不可思议的了。
（梅比斯竟然可以随心所欲地运用“死亡神灵”到这种程度吗？）
菲立欧对此感到战栗，但此刻没有时间让他害怕了。
“菲立欧大人！他们来了！”
一位骑士叫道。
在大马路前方——出现了一群士兵集团，他们未经整队、只是漫无章法地前进。
占据了马路的他们背后，就是研究设施。
“西瓦娜！我们这边是骑兵，所以会直接进行突破！就拜托你们在天空支援了！赫密特！等我们到达研究设施后，你也下来加入突袭部队！”
没有骑马的赫密特会妨碍骑兵往设施突破。另外，如果是以尸兵、而不是西兹亚等人为对手，骑士团的人也不会比他差多少。这已经在佛尔南神殿和威塔神殿证明过了。
西瓦娜和赫密特都点了点头，再度飞上天空。
面对那些不知恐惧为何的尸兵，以玄鸟打乱其阵形的作战方式并不可行。但即使如此，其尖爪和利嘴还是可以当作武器。
菲立欧朝骑士们高声叫道：
“组成纺锤形的队形！就这样突破敌阵，往设施内冲进去！动作太慢可是会被敌人包围喔！”
骑士们聚集起来，像支箭般一涌而上。
那是股不论任何大军看到都会心生畏惧的气势，但尸兵们却不逃跑，而是正面迎击。
两军的距离迅速拉近，一场混战就此展开。
“突破！”
领军的菲立欧挥刀斩向尸兵，那是一个手持短枪的老人。
然后——那股手感却让菲立欧觉得有点奇特。
菲立欧自马背上挥下的那一刀，原本是预计要“砍断”对手老人的短枪。
但他的刀非但没有斩断老人的短枪——反而弹了回来。
菲立欧立刻将反弹回来的刀斩向对手的脖颈。
随着斩断肉体的手感，老人也当场倒下，但马上又有一名手持突刺剑的年轻人飞奔而至。
菲立欧闪过对手的突刺剑，直刺对手的胸甲。本来他手上的神钢制刀应该可以贯穿盔甲、给予对方致命的一击。
但是——他的刀却弹了回来。
“菲立欧大人！这些家伙跟上次那批不一样！”
在他身旁作战的莱纳斯迪厉声叫道。黛梅尔则是一剑砍下菲立欧未能击毙的那个敌兵首级。
然后她忿忿不平地对菲立欧低声说：
“这些尸兵的装备硬度不输神钢，在吉拉哈出现的尸兵也和在佛尔南出现的有点不同，但这些家伙却更加——”
“我知道，黛梅尔你也要小心。”
一位神殿骑士在他们身后不远处高声惨叫。
他的腹部被老人的短枪贯穿，自马背上跌了下来。
看到他立刻被随后跟上的马匹践踏而丧命后，菲立欧移开了视线。
另一位手持巨剑的尸兵又袭向菲立欧。
那是杀人鬼贝思纳——菲立欧一刀劈下，将这名不久前才被拿来当证据逼问杰拉得的男子的手臂斩断。
敌人攻势当场被瓦解，莱纳斯迪又从旁一剑刺向他的要害。
“菲立欧大人！我们就这样冲进去吗！？”
那一瞬间，菲立欧也很困扰该不该指示撤退；但若他们在此撤退，梅比斯等人应该就会先下手为强。
何况，梅比斯若透过神灵让御柱丧失功能——那菲立欧他们也没有明天可言。
菲立欧朝陷入苦战的骑士叫道：
“别怕！你们肩上担负着这片大陆的命运！身为阿尔谢夫的骑士、身为吉拉哈的骑士，这都是场绝不能输的战争！前方就是你们必须开拓的路！”
菲立欧也挥舞自己的刀，开辟起那条道路。
他的气魄感染了身后的骑士们。
“全军，攻击！”
菲立欧单手握住缰绳，用力挥下刀子。
跟随其后的骑士们，也再次用力地握住剑。
西瓦娜等人的玄鸟在他们前方的路上降下，以尖嘴或利爪袭击敌人后，又再次飞上天空。
在他们的支援下，菲立欧等人杀退逼近的尸兵，向前挺进。
不久后便因受敌人包围，连后续的骑士们也开始面对后方挥剑作战，但他们的进军却未曾停止。
＊
依莉丝惊讶地俯视那突破尸兵而前进的骑士团。
她所在之处是空无一人的建筑物屋顶。
三位来访者以潜入设施为目的而来到此处。
“……就算是凭力气蛮干，也还真惊人呢！难怪拉多罗亚人会用蛮族’这个字眼形容他们。”
听见依莉丝这讽刺的话，一旁的邦布金抿嘴微笑：
“非也。若其真为野蛮民族，便无法如此出色地作战。其充满崇高使命感、勇敢地往前赴死，其勇猛果敢之气魄，简直堪为骑士表率——正因如此，方才匹配为吾人劲敌。若尚有机会，吾人亦欲与那位金发骑士二度交手。”
“……我还以为你知道，我们今天的对手可不是他们。”
依莉丝责备无事生非的邦布金，又凝视着卡多尔所在的位置：
“没有必要与那些家伙正面交锋，但我们只有三个人，所以前提是隐密行动——菲立欧王子他们在外侧引开敌人注意，对我们来说正是大好机会。”
“唔，依莉丝哟！汝亦可安心，以吾人所见，安朱并未处于王宫骑士团之中。”
听见邦布金那嘲弄的话，依莉丝便瞪了他一眼：
“……我才没有在担心呢！我们先离开元首家，安朱怎么可能比我们还快？再者，这种情况下他也帮不上忙。”
她如此断言，邦布金听了便耸了耸肩。
依莉丝不再跟邦布金抬杠，专注思考眼前的现实。
骑士们正尝试正面突破尸兵。
那举动看似鲁莽，其实却很合理。
为了更快、更确实地到达那个设施——
他们就只是一直向前奔去。
若停下脚步迎击，便会浪费时间。
撤退这种选项当然不必考虑，而慎重地逐步推进亦没有益处可言。
强行突破看似单纯，却可说是最明智的选择。
而在抵达设施后，为了让外出的敌人无法回到设施，也可以派骑士们设置防卫线。
菲立欧等人在并不宽广的道路上策马奔驰，试着杀出一条血路。而依莉丝一直在凝视他们。
真是太鲁莽了——但他们选择的却是唯一正确的路。
“先不说尸兵……西兹亚他们的部队顶多只有三十个人。如果能想办法解决监视的人，那我们倒是可以潜入，敌人恐怕是守在神灵周围——邦布金，如何？要利用王子他们的行动吗？”
“此乃上策，吾等锁定首领即可。然而——”
邦布金抚摸着南瓜头的下巴：
“对手并非省油的灯，不会让吾等直截了当地锁定首领，当然亦会对卡多尔有所提防。该如何才能攻入设施，实是最困难之处。若有个万一，吾等亦不得不成为诱饵。至少若有凡尼斯在场，便可派卡多尔出外侦察，凡尼斯与吾人强行突破——”
在战斗方面，凡尼斯的存在具有重要意义。只要他与邦布金联手，便可以互相截长补短。
但凡尼斯可能已经变成梅比斯的同伙了，接下来更有可能与依莉丝等人为敌。
“……他就这么想回去吗？”
依莉丝喃喃说道。
有家人留在原本世界的凡尼斯，确实是会很想回去。而依莉丝也了解他的个性，就算会稍稍感到困惑，凡尼斯仍有可能为了“回去”而牺牲别人。当杰拉得指出这一点时，依莉丝本来还不愿相信，但看到凡尼斯至今还未和他们联系，此事已经毋庸置疑。
理论上，依莉丝也明白“家人”有多么地重要。
但是，她没有“家人”。
依莉丝一直在士官学校的宿舍接受菁英教育，因此对已故父母的印象很淡薄。而关于养父巴克莱德，老实说，她也只把他当作“长官”而已。
听见依莉丝这个小小的疑问，邦布金点点头说：
“依莉丝哟！汝不妨作此想，若汝与安朱各自分离于不同世界——将作何感想？”
这个指摘令依莉丝发起火来，邦布金最近比以前更加多嘴了。
“我才不会怎么想。你现在是怎么回事啊？嘲笑上司可不是很好的嗜好！”
“……依莉丝，吾人并非在嘲笑汝哟。”
邦布金突然自南瓜头下以认真的口气说道。这前后的落差吓了依莉丝一跳，让她一下子说不出话来。
“为使汝能过正常之人生，最好是有那位少年相伴。正如丽莎琳娜需要埃尔西翁博士，又如西亚需要乌路可司祭般，亦如凡尼斯需要其家人——”
邦布金低语道，并以穿洞的南瓜之眼望向研究设施。
依莉丝看不见他的脸，而且还连他的脸长得什么模样都不知道。
“……吾人亦甚同情凡尼斯。然即便如此，亦不能让那男人如愿以偿。吾等虽为伙伴，但事亦有可为与不可为之别。正如埃尔西翁.埃鲁选择让这个世界延续下去般——吾人也将做此选择。依莉丝，吾等且往之。欲阻止那个男人，时间所剩不多矣。”
“咦？啊、嗯——”
邦布金起身行动，而依莉丝就像被他拉着跑似地跟在其身后，自民宅屋顶飞跃至小巷地面。卡多尔也跟随上来，只是并未显现身影。
依莉丝看着邦布金边躲藏边奔跑的背影思索。
这个讨人厌又麻烦的男子并不像穆司卡那样离开她，也没有像凡尼斯那样背叛她。理所当然听命于她的卡多尔自不待言，但邦布金是为了什么而遵照她的命令呢——即使仔细思考，她还是不明白其中原由，何况她也没有付他薪水。
依莉丝在奔跑的同时，于后方向邦布金问道：
“邦布金，我可以问你一件事吗？现在才问这个也许有点怪，但你为什么要当我的部下呢？”
“唔？汝身为上司，竟不明白军纪乎？”
“……我倒是不觉得你最近的行动能算是遵守军纪。”
邦布金笑了：
“那么，吾人便如此回答。吾人之本质恐怕乃是表演者’，娱乐他人、使之愉悦、恐惧或是欢笑，此事让吾人感受到生存价值。虽彼时身处那个世界并非如此，但吾人来到此地后，再次确认此事。而——吾人欲使其欢笑者，汝亦包含其中。”
这出乎意料的话让依莉丝感到疑惑。
邦布金窃笑道：
“吾人虽无力为之，然那个猎人少年却可使汝欢笑。依莉丝，请善加珍惜！汝于此地获得珍贵之物，若再意气用事，说不定哪天便会失去哟！”
他的话刺痛了依莉丝的心。
“……多管闲事。”
当依莉丝转开视线说话时，邦布金却突然停下了脚步。
依莉丝也藏身暗处。
周围响起骑士团与那批尸兵激烈打斗的声响。因为骑士团自正面进攻，造成设施侧面并没有敌兵。
现在，依莉丝等人已逼近研究设施。
邦布金只将他那颗大头从墙壁探出一点点到路上。
“……邦布金，有多少人在监视？”
“二楼窗边有两个有热能反应——然其并未注意此处，应是被骑士们动向所吸引。并非西兹亚等人，是素不相识的人。”
邦布金那多功能的南瓜头，恰恰在此时派上用场。
窗边的监视者恐怕也持有手环，只是他们应该无法像西兹亚他们能将手环功效发挥得淋漓尽致，虽然可以对骑士们造成威胁，但在卡多尔和邦布金眼中并非难以对付的对手。
若这是西兹亚或她身旁的那些部下，便很有可能会察觉隐形卡多尔的“气息”。
依莉丝悄悄地接触隐形卡多尔的身体：
“两个人吗……卡多尔，拜托你了。你可以解决掉他们吗？”
卡多尔没有回答，但这也是表示“明白”。
那肉眼不可见的男子无声无息地穿过道路、越过墙壁，移动至设施内侧。
只有邦布金可以透过能感热源的侦测器确认其动向。
依莉丝屏息静待结果。
＊
面对尸兵，发动攻击的骑士们陷入了出乎意料的苦战。
敌人的装备具有与神钢同等级的硬度，这一点更是骑士们大大的失策。在佛尔南和威塔神殿，骑士们只要拼尽全力击中对手的身体，神钢之剑便能击碎其盔甲——但如今，神钢之剑一击中其盔甲便反弹回来。
这必然会缩小可攻击的范围，使他们必须花更多时间解决对手。
要是这样长久作战下去，理所当然会让骑士们更加疲惫。
对率军作战的菲立欧而言，这战况十分严峻。
如果对手是一般士兵，见到骑兵的阵仗恐怕就会吓得落荒而逃，但尸兵却没有这种恐惧感。
他们若无其事地面对骑士们，毫不在乎被马匹踢中，只是不断阻挡骑士们前进的方向。
就算骑士们劈倒了尸兵、向前挺进，敌人又会重新挡住去路。
这打死不退的士兵如此难缠，让负责指挥的菲立欧不禁恨得咬牙切齿。
即使如此，骑士们仍奋力作战。
他们挥洒着血汗，拼命挥剑，在他们的奋战下，敌人的数量也渐渐地减少。
虽然他们非常疲倦，但眼神里却没有丝毫要放弃的意思。
他们跨越伙伴的尸身，浑身染血地策马前进，全心全意击倒来袭的敌人。
这群一心向前的骑士们的身影，让指挥官菲立欧胸口一热。
而菲立欧也注意到，他们之所以如此奋不顾身作战的理由。
跟菲立欧一同历经许多战役的骑士们，与菲立欧之间有着强烈的信赖感。
因此他们不会退缩。
绝对——不会退缩。
他们深信，只要自己能够挺进，菲立欧就一定会贯彻这份责任和义务。
而菲立欧为了回应其信赖，便高声叫道：
“再加把劲！马上就要抵达设施了！进入设施后，后方的人要阻止剩下的敌人回到设施来！只要十个人跟我一起来就够了！”
看来并没有新的尸兵从设施出现，但就算这样，光是来到设施外的尸兵人数就已是骑士的好几倍了。
骑士们已突破这些尸兵，如今在他们身后的敌人比在前方的还要多。
如果让这些敌手也跟着进到设施里，那菲立欧等人就无法专心与西兹亚等人作战。而就算殿后的骑士们想阻止这些敌手，但他们早已疲倦不堪，根本不知道可以撑到何时。
（我们可能很难活着回去——）
菲立欧自己现在已经有了这个觉悟。
当然他无意赴死，但也无意为了苟活而“逃跑”。
逃跑就意味着死亡，这并非仅仅意味着自己的死亡——也包含了那些在阿尔谢夫等待他的、许多重要之人的死亡。
因此，菲立欧还是继续向前挺进。
此时玄鸟再次飞来、降落在他眼前。
玄鸟以尖爪和利嘴硬是将大门周围的尸兵驱散，赫密特也趁隙跃下。
接着他就站在原地开始砍杀四周的尸兵，好让菲立欧等人顺利进入。
他的刀像是在舞蹈般描绘出优美的曲线，一边闪避来袭的敌兵，一边确实将之解决。
把赫密特载到地面的玄鸟又再次飞上天空，这次则要改去支援后方。
一位骑士声嘶力竭地叫道：
“杀出一条血路来！我们要为菲立欧大人开路！不能辜负了那些已死之人的遗志！”
先行的骑士们一起往左右分开，抑制两边的敌人。
“切断后援！不要让尸兵回到设施来！”
跟在后头的骑士们一起围成一道人墙。
在骑士们的行动下，排出了一个半圆形的阵形。那曲线不久又变为直线，将设施的内侧与外侧分隔开来。
外侧有数百名尸兵——
内侧也有尸兵，但因为菲立欧等人已经突破敌阵，所以这里的人数并不多。
然后，菲立欧也总算抵达设施。
已在这里等待的赫密特，几乎已将周围的尸兵全都打倒了。
“菲立欧大人，内部就由我来带路。根据从李布鲁曼老师口中问出来的情报，我对内部构造也多少有所了解——”
就连菲立欧也不得不感到疲倦，但他立刻挺直了背部，点了点头。
接下来就是最关键的时刻了。
“我打倒梅比斯后就立刻回来！在那之前，你们要想办法撑住这里！”
菲立欧对留下来的骑士们叫道。
这群骑士们形成防堵敌兵的人墙，纷纷叫道：
“请把这里交给我们！这种敌人不算什么，您不需担心！”
“菲立欧大人，您也要当心！”
在这种情况下，骑士们仍硬是逞强着，而他们的声音让疲倦不已的菲立欧又振作起来。
王宫骑士和神殿骑士现在全都赌上了性命。
跟突击前相较之下，骑士的人数明显地减少许多，不知已有几个人丧命——菲立欧等人还无暇关心此事，便跑进了设施中。
莱纳斯迪、黛梅尔和其他数位骑士也跟在他身后。
莱纳斯迪身上沾染了敌人的血，金发几乎变成咖啡色了。
而黛梅尔原本就黝黑的肌肤显得更黑，手上的神钢之剑也脏污不堪。
其他骑士也看起来累坏了，但没有任何人抱怨。
包含留在外面阻止尸兵的人在内，他们现在只有一股信念。
菲立欧也是被这份信念所支持而勇往直前。
他通过设施的宽阔入口，来到了一个类似大厅的场所。
此时他那越过先行骑士肩头的视线中，突然瞥见一道白光。
菲立欧冷不防抓住骑士的肩膀：
“敌人来了！”
高声叫着的菲立欧一把将他推开，同时有把短剑飞射而来并掠过身旁。
接着又有数把短剑飞至周围，但因菲立欧出声而心生警戒的骑士们也各自滚倒闪避。
凝眼望去，房间深处陆续出现了一些黑色装束的男子。
这些人肯定都是西兹亚的部下。
出现的十几名暗杀者全都戴着手环，其中甚至有人的手环已延伸出光之刃。
“菲立欧大人，那是来访者的……！”
莱纳斯迪板起脸孔。
那些手环和丽莎琳娜、穆司卡所使用的武器大略相同。虽然性质有异，但西兹亚会使用手环，曾袭击阿尔谢夫舞会的晓、艾美和梅比斯也都使用手环。
既然对尸药具有耐药性的不只他们——那还有可以使用手环的人也算合情合理。
敌人一字排开，其中有一名体格特别魁梧的男子。
那个满面胡须的男子以身体挡住了通往深处的通路，这时不知为何开心地笑道：
“没想到你们可以正面突破那批尸兵。我虽然曾听说过——骑士的忠诚有时可以克服恐惧，原来如此，了不起。当时保卫国境线的那群秘密行动分子也是一样。阿尔谢夫士兵的品质都相当出色，这还真是出乎意料之外哪！”
听见他这赞誉之辞，菲立欧的眼神更加锐利。
与塔多姆作战时，在国境附近袭击暗中活跃的苏菲亚等人的，似乎正是这群西兹亚的部下。
菲立欧听说，当时苏菲雅的士兵还以自己的身体当作盾牌，以保护主人逃走。
这些家伙——就是那时的仇人！’
菲立欧用力握紧了沾满血迹的刀。
赫密特悄悄地说：
“……菲立欧大人，根据我们从李布鲁曼老师那里所获得的情报，通往地下的通路，只有那些男子堵住的通路而已。除了突破外，没有其他路了。”
菲立欧听了此言，点了点头，举起刀瞪着对手：
“我们有事找梅比斯，请你们让开。”
预测着对手的答案，菲立欧凶恶地喝道。
那位巨汉则是笑眯眯地牵动嘴角：
“你们曾在舞会和梅比斯大人对峙吧？为了礼貌起见，我也该报上姓名，我叫吕岳——昨晚把丽莎琳娜和穆司卡抓起来的也是我。如果你赢了我，我就告诉你他们关在哪里，怎么样？”
那位男子堂堂地拍了拍厚实的胸膛，菲立欧则察觉到这是敌人的计谋。
眼前的男子乍看之下虽然粗暴，但眼神却奇妙地很有理性。
菲立欧察觉——吕岳是想把他的注意力从神灵转往丽莎琳娜等人。
然而就算菲立欧看穿了敌人的计策，但还是被丽莎琳娜的名字影响到，这也是事实。
菲立欧强装冷静，对骑士们下达号令：
“小心敌人射来的武器！可能有弓兵潜伏。”
“我们可没有弓兵啊！这是男人之间的正面对决。少年，如何？要不要跟我单挑啊？”
这名叫作吕岳的男子双拳互击，向前走来。
菲立欧无意回应。对手这个举动很明显地是要拖延时间。
赫密特摆起架势：
“菲立欧大人——我来打头阵。”
可能是担心在外作战的骑士们已很疲劳，赫密特率先飞奔而出。
他迅速地奔向吕岳，将神钢之刀打横、踏出了一步。
面对这常人根本看不清楚的斩击，吕岳站着迎敌。他并未持有手环以外的武器，看起来也不像有穿戴神钢制铠甲。
正当赫密特以足以斩断胴体的气势挥出刀的那一刹那——吕岳猛然低吼一声。
锵！高亢的声音响彻了大厅。
然后，吕岳淡淡地笑道：
“……如果不是我当你的对手，恐怕就要被一刀两断啦！”
当赫密特的神钢之刀劈中他身体的瞬间，就遭某种东西强而有力地反弹回来。
赫密特茫然地收刀，男人则是出拳攻到他面前。
在后方观看的菲立欧，背上不禁一阵战栗：
“赫密特！快闪开！”
从吕岳手上的手环放射出“肉眼看不见”的冲击波。
赫密特凭瞬间判断跃向后方，却仍在半空中吃了一记看不见的攻击，飞到菲立欧脚边。
“唔……！刚、刚才那是……？”
赫密特似乎是在瞬间以手臂护住自己，才不致受到致命伤。他瞪了吕岳一眼，同时以脚跪地、重整态势。
吕岳浑如恶魔雕像般伫立，好整以暇地回望着菲立欧等人：
“——就是这样，神钢之剑也伤不了我。你们想打倒我、突破此处，应该会很费工夫……怎么样？要不要掉头回去啊？”
吕岳嘲弄地说着，其他暗杀者也在其背后举起手环。
菲立欧咬紧了牙关，身旁的莱纳斯迪小声地说：
“……菲立欧大人，看起来要花上很多时间才能打败那些家伙。而且这人数也相当危险——”
黛梅尔也点点头说：
“是的。请您先跟赫密特大人冲过去，由我跟莱纳斯迪来挡住那些家伙。”
吕岳苦笑：
“你们恐怕办不到吧？结果只会害部下送命，奉劝你们……”
他的话才说到一半就被人打断：
“非也非也，若他遭人轻视，吾人亦颇困扰呐。那位骑士可是曾与吾人不分轩轾的剑士呐！”
这宛如吟诵诗歌的声音自旁边通往二楼的楼梯响起。
菲立欧回过头仰望，便看见了那优雅伫立在楼梯上的南瓜头——
来访者邦布金从楼上朝菲立欧挥了挥那细长的手臂说：
“王子哟！别来无恙。吾等亦前来阻止神灵，然不通过此处则无法到达楼下。恕吾人冒昧，汝可与吾等站上同一战线乎？”
他问得太过突然，让菲立欧一时间不知如何回答。吕岳则是露骨地皱起眉头：
“你果然也来了啊——在楼上的那些监视者怎么了？被卡多尔’那个家伙解决掉了吗？”
邦布金在南瓜头下笑了，他似乎无意回答这个问题。
然后他俯视菲立欧，突然歪着头说：
“看来无法获得汝之答案。但事出紧急，且让吾人擅自做出失礼之举。”
邦布金高高跃起。
他直接飞跃落至大厅，稳稳地屈膝着地，然后又像弹跳般向前奔去。
他穿过摆好架势的吕岳身边——斩杀了其背后的两名暗杀者，接着再向前奔去。
菲立欧没有放过邦布金所创造出的瞬间机会：
“赫密特，过来！莱纳斯迪、黛梅尔！你们就负责阻止这些家伙！”
菲立欧高声叫道，同时向前奔跑。
“小子，我怎么可能那么轻易就放你过去！”
吕岳以根本不像他那庞然身躯应有的高速，前去阻挡菲立欧的去路。
莱纳斯迪和黛梅尔一起挡在菲立欧身前。
莱纳斯迪手上的神钢之剑、与黛梅尔所持的神钢突刺剑，分别袭向吕岳的身体。
吕岳怒喝了一声，将两把剑弹开，并将手环袭向欲从左侧穿越的菲立欧。
那看不见的冲击就是由此产生。
菲立欧并没有退缩。
而是用力一蹬石砌地板，屈身宛如燕子般飞向前方。
有某种东西掠过他的头部后方。
吕岳呻吟了一声，当他的注意力被菲立欧吸引时，赫密特也自另一方穿越。
有一名身穿黑色装束的人站在比吕岳更后面的地方，菲立欧也曾见过此人。
戴着眼镜、瘦长的身材——他就是曾经在塔多姆战役中搭乘玄鸟的男子。
他的手环被丽莎琳娜称为“风刃”，正是用来射出看不见的风之刃。
“赫密特！当心！那家伙会把风化为刀刃射出来！”
菲立欧曾听丽莎琳娜说，风刃在近距离下就没有效果，其飞行轨道也只能直行前进。
菲立欧观察晓手臂的动作，以闪过他所射出的风刃。
晓的风刃被菲立欧闪过，万分焦急地叫道：
“吕岳！你在做什么？好好挡住敌人啊！”
“你再抱怨，我就连你一起打！”
不知为何，让菲立欧和赫密特穿越过去的吕岳竟然笑了。
他弹开两位骑士的斩击，在跑开的菲立欧与赫密特背后叫道：
“少年！如果下次还有机会见面，你一定要好好跟我打一场喔！”
在卑鄙的暗杀者中，这个男人的气质似乎特别与众不同。
“莱纳斯迪，我一个人来挡住这个男人！你去对付那个拿风当武器的家伙！”
黛梅尔叫道。
“……你怎么能若无其事地叫我去对付难缠的对手啊？”
莱纳斯迪虽然发着牢骚，但动作还是很快。当吕岳在防守时，行动便会停止。擅长进攻招数的黛梅尔应该比较能有效率地进行攻击。
菲立欧突然对只交给骑士们去抵挡敌人感到有些不安，但莱纳斯迪对他叫道：
“请菲立欧大人和赫密特大人放心前进吧！等我们打倒这些人，也会随后跟上！”
莱纳斯迪立刻斩向晓。
黛梅尔也举起突刺剑杀向吕岳，两个人各自对付起特别强大的暗杀者。
而接着出现在菲立欧和赫密特眼前的暗杀者们，则由其他骑士们对付。
大厅陷入一片混战，前不久的胶着状态仿佛像在骗人一样。
神钢之剑与手环刀刃相交，一方是为了入侵，另一方则是为阻止其入侵，双方疯狂而激烈地相互冲突。
这些骑士在王宫骑士团中武艺特别高强。他们由团长威士托亲自选出，将担任菲立欧护卫的任务托付他们，因此都拥有强烈的使命感。
“这里就交给你们了！我先往前冲了！”
菲立欧将身后的敌人交给属下，带着赫密特追向先行离开的邦布金。
就在通道再往前一点的地方，有着通往地下的楼梯，而邦布金已经突破了那扇门。
极为湿润的空气自黑暗的深处流出，菲立欧从这股湿润的风中微微感到血腥味。
那恐怕是来自前一晚闯入的无名氏们的血。
菲立欧并不了解在敌国从事谍报活动有多困难，但他稍稍知道，无名氏这些人经常是抱着必死的“觉悟”作战。
而菲立欧即使是在继承其遗志这层意义上，也要阻止在前方的梅比斯。
菲立欧等人跑下简易楼梯，朝稍冷又微暗的钟乳石洞深处奔去。
菲立欧一边跑，一边问身旁的剑士：
“……赫密特，刚才邦布金是真心要加入我们吗？”
赫密特略略歪着头：
“与其说他是想加入我方，不如说他也想要保护这个世界吧？在我跟西瓦娜刚抵达拉多罗亚时，曾在广场上见过那个男人。那时他正在表演某种技艺给那里的孩子们观赏——虽然我看不见他在南瓜头下的表情，不过他似乎很开心。”
菲立欧沉思着。
那个南瓜头是杀害他父亲、大哥的仇人，虽说那是他在“升华”时所做的事，并非出于本人的意愿，但他依然是罪人。
只是邦布金也有恩于菲立欧。他曾从神殿骑士里卡德手中救了丧失记忆的乌路可，因此确实也令人难以憎恨他。
邦布金若是敌人，菲立欧便想打倒他——但若他加入我方，菲立欧便可与他携手合作。
“赫密特，快点。在神灵周围的警戒应该最为森严，就算那邦布金再厉害，光凭他一人之力也有极限。”
他认为卡多尔应该也同行，但至少在邦布金现身时，菲立欧并没有感觉到卡多尔的存在。
不久后，两个人就看到了那钟乳石洞深处的宽广空间。
在一直线上，他们也看见了先一步前去的邦布金背影。
而在他的正对面——
菲立欧发现了“她”的身影——
“……丽莎琳娜！”
他不禁出声叫道，那声音在钟乳石洞里回响了好几次。
一身黑色装束的暗杀者拿着刀剑抵住丽莎琳娜。她嘴里咬着东西，脖子又被勒住，丝毫发不出声音。
而站在其面前的西兹亚，正面带微笑地迎接邦布金与菲立欧等人。
在宽广的空间入口，邦布金一跃而起。
即使丽莎琳娜成了人质，他也没有停下脚步的义务。
邦布金飞身跃入周围的暗杀者中，当场立刻血沫横飞。
由邦布金的手腕所延伸出来的光之刃优雅而迅速，技巧之熟练，与西兹亚的那些部下不能相提并论。
那不由分说的气势，就连等待已久的西兹亚等人也大为吃惊。
“这位南瓜头还真是身手迅速啊——！”
西兹亚叫道，并将从手环伸出的光之线，像鞭子一样挥出。
西兹亚的手环似乎无法延伸光之刃，但她所拥有的战斗技术却可以反过来利用这个弱点。
西兹亚的光之线对准邦布金的手臂袭来，邦布金则为了闪开攻击而飞身退至后方。
然后他再次以箭在弦上之势飞身向前。
他有如野兽般行动，而西兹亚正在他的行进线上。
两人沉默地激烈冲突。
西兹亚以神钢制短剑防守邦布金手环的刀刃。
同时，延伸出来的光之线则蠢蠢欲动，伺机缠上邦布金的脚踝。
邦布金立刻向上一跳，一蹬墙壁，逃向相反的方向。
经过这番交手，菲立欧等人也赶到了他们所在之处。
这是个天顶很高的蛋形空间。
脚下很平整，比想像中还要宽阔。
菲立欧大致确认了一下周围，这里有丽莎琳娜、西兹亚及约十位暗杀者部下——其后方还有一根黑色圆柱。
这根圆柱的高度约人身高的两倍，宽度则约有人双手张开的长度。
它像极了神殿的“御柱”，只是大小完全不同。
“菲立欧大人，如果你们还想要丽莎琳娜的命’，就请停下脚步。”
西兹亚先发制人地说。
邦布金也暂时停下了脚步，他与西兹亚正面对立，像是在相互窥探彼此的空隙。
嘴巴被塞住的丽莎琳娜正激烈地挣扎着。
菲立欧大致可以猜出来她想说些什么。
若非“你不要管我，放手一战吧！”就是“这是陷阱，你快逃！”
而就算丽莎琳娜亲口说出来——菲立欧也无意这么做。
西兹亚好整以暇地微笑：
“看来在上面的晓和吕岳他们已经成功地挡住了那些骑士了呢！光凭你们三个人——不，还包含藏身某处的卡多尔；你们想光凭四个人便想攻下此处，会不会太鲁莽了啊！”
那不知是否身在此处的透明男子，对西兹亚等人而言也是必须加以防范的对象。
“西兹亚，放了她——”
菲立欧杀气腾腾地说道。
一看见被俘虏的丽莎琳娜，菲立欧就再也无法平心静气了。赫密特担心地轻轻按住他的肩膀：
“……菲立欧大人，冷静一点。丽莎琳娜大人的性命虽然要紧，但我们的目的是要阻止梅比斯——丽莎琳娜应该也希望如此。”
“……这我明白，可是——”
菲立欧咬紧了牙关回道。
看他这样，西兹亚便嗤嗤地笑了起来：
“菲立欧大人，如果你率领王宫骑士团撤退，我们等一下也可以放了她。在世界灭亡之前，我想你们还有时间亲吻一下——如何？”
菲立欧当然不能答应这个要求。
邦布金大笑道：
“噢——王子哟！汝可记得吾人日前所言？”
这个戴着南瓜、异想天开的疯狂男子，恰好站在西兹亚等人与菲立欧等人中间。他大大地将双手一摊：
“正是。人之身无法保护一切，总有一天要舍弃其一——当时乃是将乌路可司祭与丽莎琳娜置于天秤两端，汝无法看出天秤倾向何端，嚷着要保护双方。如今置于天秤两端者，一端为丽莎琳娜，而另一端乃是此世界之命运——那么，汝将作何选择？”
被这么一问，菲立欧便用力地握住了刀柄。
他当然明白，以理性思考，他应该选择后者。
但是从感情面出发，保护丽莎琳娜也是他现在的希望之一。
菲立欧还刀入鞘，赫密特则屏住气息，而西兹亚等人眯起了眼。
然后，菲立欧大大地叹了口气：
“我也明白，只是，虽然明白——”
丽莎琳娜并未自杀，这就是说她还尚未放弃“活下去的希望”。
菲立欧无法放弃——这样的她。
自己之所以持剑的理由就在于此。
他在小时候曾问过“强的意义为何”，老师威士托的答案是——
所谓的强，就是不输给任何人；不必留下遗憾，也不需要屈服于无理的暴力，可以轻而易举地照自己所想的去做——’
那也就是“能够保护自己想要保护的东西”之意。
菲立欧刚开始学剑时，满心只想着要追上威士托。
但现在则不同。他是为了保护故国、伙伴，以及重要的人，才习剑至今。
——菲立欧看着与丽莎琳娜之间的距离。
只要挟持她的暗杀者在挥动其短剑之前，有那么“一瞬间的犹豫”就够了。
如果对方没有那一瞬间的犹豫，那菲立欧便没有十足的把握救人，但西兹亚原本的目的就是要“争取时间”。一旦轻易杀死人质，就没有多大意义了。
西兹亚等人明白，只要丽莎琳娜活着，菲立欧就会烦恼该怎么行动。
而更有利的一点是——
站在菲立欧与丽莎琳娜之间的邦布金，让“对手看不见菲立欧”。
菲立欧并不清楚这是邦布金故意帮助他，还是偶然的结果？
虽然不知道，但菲立欧不想白白浪费这个机会。
“……邦布金，我的回答是——跟上次一样。”
菲立欧轻声低语，同时拼尽全身力气蹬下一脚。
他的速度快到就像身体瞬间消失般——
菲立欧有种周围的时间都停止的错觉，以最短的正面距离，一口气朝丽莎琳娜逼近。
他掠过邦布金身旁，紧紧握住自己才刚收入鞘中的刀。
他在拔刀出鞘的那一瞬间用尽力气、在刀尖出鞘的同时——对准目标出手斩击。
那刀刃宛如菲立欧手臂的延长，丝毫不差地斩向他瞄准的目标。
抓住丽莎琳娜的那名暗杀者，其持有短剑的手臂斜飞向半空中。
菲立欧以比起那手臂喷出来的血更快的速度，一把抓住丽莎琳娜的肩膀，将她的身子拉过来。
这一瞬间的强硬手段，让丽莎琳娜茫然地瞪大了眼。
一时间，在场所有人都反应不过来。
就连被菲立欧斩飞一条手臂的暗杀者，也没有立刻察觉自己受了伤。
在他口中发出惨叫声之前，菲立欧已往对手胸口刺出阻止其反攻的攻击。
所有的一切都在一瞬间发生——若以时间来说，那是不到几秒钟、甚至不到一秒钟之前所发生的事。
菲立欧抱紧了丽莎琳娜的肩膀，立刻重新举起手上的剑。
在那名男暗杀者倒地后，西兹亚等人才总算反应过来。
“什……”
在西兹亚背后的少女暗杀者，一句话都说不出来地看着菲立欧。
在场的指挥官西兹亚则是眯起了眼，面无表情地看着他们两个人。菲立欧慎重地退了几步，拉开与敌人的距离。
“……嗯，此举实乃出类拔萃。”
邦布金低低地呻吟道。
“汝若想保护难以保护之物，便必须变得格外强大——如今汝已有此资格。适才之举堪称神乎其技——”
不理会邦布金的赞美之辞，菲立欧动手割断绑住丽莎琳娜双手的绳索。赫密特走到他身边，守护着他身后。
“难得抓到的人质，却发挥不了人质效用啊……”
西兹亚叹息道，并搔了搔头。
其他暗杀者也终于回过神来，一字排开包围住菲立欧等人。
危机还是没有解除。不过，菲立欧这时却不可思议地觉得很安心。
他救回来的丽莎琳娜身子很温暖，感受得到生命的跃动。
怀中的她还活着，这件事对菲立欧而言有非常重要的意义。
“丽莎琳娜，你没受伤吧？”
“啊……没、没有——”
虽然还是一脸惊魂未定，但丽莎琳娜自己拿掉了堵住嘴的东西，然后仰望菲立欧。
菲立欧还没有时间抱紧她，便以刀尖对准了敌人。
梅比斯就在那神灵之中——如果菲立欧不突破西兹亚等人的保护网，便无法前进。
“邦布金！刚才你说要跟我拉开共同战线，是认真的吗？”
南瓜头猛然点点头：
“对手人多势众，吾等必须携手合作，方能达成目标。”
邦布金放低了身子，双手举起光之刃。
“……丽莎琳娜哟！汝可自菲立欧王子所击倒的暗杀者身上回收手环，吾人将给予掩护。”
他这么一说，丽莎琳娜才注意到，她蹲在被菲立欧砍下的手臂旁。菲立欧等人则围起了人墙掩护她。
被逼急的西兹亚等人纷纷射出短剑，却都被赫密特和邦布金挡掉了。
“艾美！”
那位被西兹亚呼唤的少女部下，举起了自己的手环。
在阿尔谢夫的舞会上，袭击莱纳斯迪和黛梅尔等人的雷击——菲立欧也已听闻此事。
“邦布金！会有雷击过来！”
“嗯，吾人明白。”
邦布金拾起暗杀者射来的短剑，抛向少女。
丽莎琳娜趁敌人心生畏惧的瞬间，将敌人掉落手臂上的手环取下，戴上自己的右手上并往旁一滚。
菲立欧等人察觉此事，也警戒着对手放出雷击，暂时分散开来。
而西兹亚的那批部下却并未袭向分散开来的他们。
邦布金、赫密特、丽莎琳娜、还有刚刚才展现穿越西兹亚等人速度的菲立欧——
这些人的实力个个都在暗杀者之上，西兹亚等人人数虽多，但其目的在争取时间，因此无意特地进攻。另外，不知在何处屏息以待的卡多尔，肯定也是西兹亚等人必须小心行事的理由。
另一方面，菲立欧等人在对手表现出待战的姿势之际，仍旧被逼得不得不采取行动。
在互相瞪视了几秒后——
突然有人影自形状极为类似御柱的“死亡神灵”中浮现。
是梅比斯吗…………’
但结果跟菲立欧所想的不同，从侧面像渗出般出现的，是那位有着一头银发的俊美青年。
来访者凡尼斯看着菲立欧一行人与西兹亚等人，深深地叹了口气：
“梅比斯说得没错啊——抱着必死决心的人们实在非常恐怖啊！”
邦布金听了此言便笑道：
“非也。凡尼斯哟！吾等并非前来赴死。吾等之所以作战，是为了活下去，为了不让这个世界被毁灭。比起坐以待毙，吾等为了生存而选择了反抗，如此而已——至少吾无意为此役送命。”
听见邦布金这番话，凡尼斯便冷冷地望向他：
“对不起，就算必须杀了你——我也想回原来的世界。不过，包含你在内，在这里的人如果活下来，应该也会到那个世界去吧！以被牵连进来的形式……”
就在凡尼斯如此低语过后——
菲立欧突然觉得一阵耳鸣，不禁皱起眉头。
那感觉很接近在佛尔南出现尸兵前，而丽莎琳娜等人也察觉情况不对劲，变得浑身僵硬。
然后，菲立欧在视野边缘察觉到变化的开端。
黑暗就像开始浓缩、集中，房间里到处开始产生黑色球体。
虽不清楚球体的数量，但几乎是以等间隔画着圆，同时一点一点地增加了密度。
凡尼斯眯起了眼：
“——梅比斯说他要形成力场，似乎能把接近整个研究所都传送到那个世界去。”
他粗鲁地抓了抓银色的前发，僵硬地笑道：
“在我们那个世界五年前所发生的魔术师灾厄’，让一整个都市、一百多万人民都到这里来了——在这个世界，那已经是五千多年以前的事。而那些人就在此地落地生根——如今，他们就连自己的祖先来自何处都忘得一干二净了吧？”
菲立欧一时之间无法理解他话里的含意。
凡尼斯凝视邦布金：
“邦布金，我们’要回去啰！埃尔西翁.埃鲁当时决定不回去，但我却想回去。建造此地的百万同胞在五千年前就已经死去，而我们现在正要毁灭这个地方……”
“非也。”
邦布金高声说道。
“凡尼斯哟！想必汝眼中只容得下汝妻，然而吾人却无法宽宥汝之行为。吾等既然身为外来者，又怎能毁坏在这片土地之人的生活？吾人已与此地孩童约定，明日亦于那广场相见——抱歉哪！凡尼斯，吾将——”
邦布金的身子高高地——跃起至天顶附近的高度。
“——阻止汝。”
随着这句话语落下的邦布金，在半空中弹开由下射向他的短剑，同时往凡尼斯眼前逼近。
光之刃一闪，架开对方刀刃的凡尼斯退了好几步。
邦布金随后追去，而菲立欧和赫密特、丽莎琳娜也上前支援。
凡尼斯边逃边喊道：
“西兹亚！梅比斯要我传话给你！我会再送一次尸兵出来’——你们一定要再撑一个小时左右！还有，在尸兵送出的期间，将无法进入死亡神灵！”
如此喊着的凡尼斯，像被吸入般回到神灵之中。
西兹亚纵身挡住还想继续追赶的邦布金。而从手环延伸出来光之线，也成功缠上了他的脚。
邦布金站立不稳，当场跌倒。
刺客见隙便从上方袭来。
“邦布金！”
高声喊道的丽莎琳娜飞身闪进那空隙，并挥舞自敌人身上夺来的手环。
她在千钧一发之际解决了那位男刺客，而邦布金也割断了西兹亚手环所延伸出的光之线。
这时丽莎琳娜焦急地抚摸手环道：
“反应好慢……这没有做过最佳化程序吗……！”
“当然，因为他们并未具备此技术。”
邦布金骨碌碌地转身站了起来，交互凝视菲立欧与丽莎琳娜：
“——王子哟！吾人有一提议。若追加之尸兵到来，则剩余之时间不多了。接下来由吾人在此牵制西兹亚等人及尸兵，汝与丽莎琳娜、赫密特则进入此神灵深处——可乎？”
握着刀的菲立欧不禁反驳：
“太鲁莽了！你虽然很强，但又怎么能单枪匹马地对付这么多人……”
邦布金笑道：
“吾人尚有升华’此等手段，但若身边有未具识别证之伙伴，很有可能会将汝牵连其中。汝是为何而至此？还不快去！”
菲立欧没想到邦布金会以如此认真的口气斥责自己，令他不禁咬紧了牙关。
“吾人在此世界乃是罪人，事已至此，虽无意赎罪，然亦欲保护于这片土地生活之人。王子哟！若汝相信吾意，便先行前往。骑士们恐怕也正希望如此。”
菲立欧下定了决心：
“丽莎琳娜、赫密特！这里就交给邦布金，我们进去神灵里面！”
两人迅速斩倒神灵旁的那些暗杀者。
邦布金则是奔向想要上前阻止的西兹亚等人。
然后，菲立欧和丽莎琳娜同时以手接触了“神灵”的表面。
＊
被囚禁在牢房里的穆司卡，一直在等待自己行动的时机到来。
监视者只有一个——那人在昨夜的无名氏袭击中受了伤，并非可以作战的状态。
西兹亚等人也许是仗着只要有人质在，穆司卡就不敢行动，又或许是认为就算他行动也无所谓——恐怕两者都是吧！
若是现在，穆司卡便有机会逃跑。就算他手上没有手环，要折弯这种不堪一击的铁窗还是办得到。
但是，穆司卡却刻意“等待机会”。
他已经听闻战斗喧哗声，但还非常遥远。
就在眼前的监视者不安地窥视走廊时——
他的脖子却在不经意间被人一刀两断。
在还不知道发生什么事的情况下，他就已经倒地。
“……是卡多尔吗？”
穆司卡一点都不惊讶，只是淡淡地说道。
不知道为何，穆司卡肯定他们已经到了。
几乎与此同时，铁窗也被光之刃切开。
然后，走廊出现了一位少女的身影。
“卡多尔，干得好！你直接去支援邦布金，我们会立刻跟上。”
那肉眼不可见的男子迅速且无声无息地离开了。
与他错身而过、出现在牢房的，正是来访者们的上司依莉丝。
她大剌剌地抓了抓黑发，不悦地说：
“教授，我来救你了。原则上啦……”
她那纤细的手臂上抱着西亚。西亚似乎很害怕眼前的尸体，却并不讨厌依莉丝。
看到这熟悉的光景，穆司卡也露出微笑：
“……不管怎么说，我们毕竟还是伙伴吧？我就知道你们会来。”
依莉丝郁闷地摇摇头：
“……凡尼斯背叛了我们——不，或许应该说只有他在来到这个世界后，一直没有改变’。现在邦布金正要去阻止他，但应该无法说服他吧！”
凡尼斯还有家人留在原本的世界，梅比斯恐怕就是利用这个心理弱点说服了他。
穆司卡走出牢房，互击双拳，并立刻走到走廊上：
“……那我们也过去吧！囚禁高司教的地方应该只隔了一个房间，只要能带他过去，就可以阻止神灵了。”
当他与依莉丝擦身而过时，她将一对手环递给穆司卡：
“要到神灵旁可能很困难——这是教授的手环，我已经帮你拿回来了。”
“谢谢你，毕竟还是需要这个啊——”
穆司卡边走边戴上手环，接着站在囚禁夏吉尔人的房间之前。
他奋力劈下一击便把门破坏掉，而锁甚至还留在门上。
没有人在监视这个房间。
房间里的高司教像是早就预料到穆司卡会来，表现得极为沉稳。
让依莉丝在走廊等待着，穆司卡凝视着这位蛇首司教：
“昨夜我们虽然未能成功把你救出来——但仍希望你能与我们一起前往神灵所在之处。”
“当然，这就是我之所以在此的目的。”
在佛尔南神殿时，当穆司卡不再跟随依莉丝，高司教就被西兹亚等人带走了。
但听说高司教当时会前往拉多罗亚，是出自他本人的意愿。
也就是说，他跟穆司卡一样，都在为了今天这一瞬间——等待自己行动的时机。
高司教坐在椅子上，双脚被铁链锁住，动弹不得。
穆司卡一用力，便将那铁链扯碎了。
“司教，走吧！这次一定要阻止神灵。”
高司教沉默地点点头——突然，他眯起了那对金色双眼：
“……这是——糟了。已经开始了……”
低语的他像跳起似地自椅子站起身来。
经过漫长的监禁生活，他的身体摇摇晃晃，脚步也有点踉跄。
“司教，请扶着我。你说什么开始了……？”
“教授！快来走廊！”
依莉丝慌张地叫道。
穆司卡抱着高司教回到走廊上，而奇妙的黑色“柱子”就出现在走廊的中央附近。
直到刚才为止，那里都还空无一物。
高司教凝视着那柱子，眼神飘移不定。
“高司教，那也是神灵干的好事吗……？”
听穆司卡这么问，高司教点了点头，脸色变得前所未有的凝重：
“神灵已经开始准备传送了。那是御柱复制品，目的是为了搜集、整理传送范围资讯，那恐怕已经出现在这设施的各处了……梅比斯不会就这样罢休的，穆司卡大人，我们快点离开这里，前往神灵所在——”
以一向沉稳的夏吉尔人而言，他的口气算是说得又急又快。
穆司卡等人察觉事情非同小可，赶紧通过小小的御柱旁，走向设施深处。
此时，依莉丝怀里的西亚突然屏住气息说：
“穆司卡，刚才那柱子里有人……”
穆司卡匆忙地回头一看。
那个人的上半身已经从柱子露出来。
而其他侧面也陆续浮现人的手脚。
依莉丝望着这似曾相识的光景，啧了一声：
“……尸兵！还要再增加啊……”
被穆司卡抱着的高司教垂下了眼，就像是要回避不愿见到的东西：
“我们要在尚未被包围前加快动作，他们已经开始出现在设施各处了。这些柱子跟真正的御柱不同，生产能力低，所以尸兵出现的速度没有那么快……但那个’出现，也就表示梅比斯对神灵的操作已经进入最后阶段了。我们没有什么时间了。”
高司教的口气极为沉痛。
穆司卡抱着司教，依莉丝抱着西亚，两人一起没命地奔跑。
不久后，设施各处开始传来为数众多的脚步声。
依莉丝在中途站住了脚步：
“教授！穿过这道墙壁！那些骑士正在大厅和西兹亚的部下作战，如果击破这墙壁穿过去，就可以不通过正面大厅直接赶往地下。”
“我知道了！交给我吧！”
如今穆司卡已重获手环，而那堵墙壁只不过是堆砌起来的砖瓦，就算再怎么厚，也无法承受他的臂力。
穆司卡的目的已不再是“生还”。他早已有所觉悟，只要能将高司教送到目的地让他能操作神灵，自己死也不足惜。
所以穆司卡毫不犹豫地高举双拳。
（邦布金、卡多尔——就拜托你们先击退西兹亚那批人吧！只要我能把高司教送到地下，马上就跟上你们！）
穆司卡把这心愿寄托在战友们身上，同时将包围光芒的双拳挥向墙壁。
＊
在菲立欧等人消失后的神灵前——
邦布金独自伫立在敌人的包围中。
有约十位西兹亚的部下想要追着菲立欧等人进入神灵。
而邦布金绝对不会允许他们如此做——
其中两个企图追击菲立欧等人的敌人，此时已是身首异处地倒在邦布金脚边。
邦布金转动他那颗南瓜头，环顾他们：
“——同为杀手，吾人对汝等不会手下留情——吾人名为邦布金，乃高揭迎接死者之灯火，在暗夜跳舞之杀戮小丑。西兹亚，汝大可上前无妨。若汝欲打倒吾人，便应将汝等性命置于天秤之上。”
西兹亚耸耸肩：
“其实我并不想与你交手，不过——我们也不是非当你对手不可喔？”
西兹亚那纤细的手指指向死亡神灵。
回过头去的邦布金见到了“尸兵”的身影。
邦布金毫不慌张地凝视着那些想前往这个世界的不正常之人：
“……诚然可悲呐！原本只是单纯的五个罪人——却遭到梅比斯之流利用，明明是用过即丢，却得如此增加身躯、遭人摆布。吾等来访者亦为罪人，然却未受到如此待遇。”
西兹亚带着微笑拉开距离：
“你还有心情说这种话啊？那些尸兵的武器已经强化到跟神钢具有相同硬度。你刚在佛尔南出现时，也跟骑士们有过苦战吧？原因就是体力耗尽——你确实很强，却不适合长时间作战。若是与多人’为敌，你可以撑到什么时候呢？”
尸兵们已经通过神灵表面。
他们从表面穿出，因此西兹亚等人也已经无法进入神灵。
连在房间里的小圆柱中，也出现了尸兵的身影。
邦布金失望地耸了耸肩：
“西兹亚哟！汝擅自看轻吾人——”
“……看轻？”
“汝对升华’技术未免过于无知。只要王子那些人不在——吾人随时可以使用这力量。不过目前时候未到，像尸兵这种没有灵魂的人偶——于吾人面前，与木偶无异。”
接着，邦布金——
突然踏出一步，然后轻飘飘地飞上了半空中。
＊
将身后敌人交由邦布金应付以进入神灵之中的菲立欧等人，被那不可思议的光景吸引住了目光。
“……丽莎琳娜，这里是？”
被问到的少女却是无言以对，她只是茫茫地站着不动。
神灵之中极度宽广。
不——那或许并非“神灵之中”，而是透过神灵所连接的“另一个世界”。
而菲立欧等人眼前还出现了星星。
那是浮现在一片漆黑中的星空。
但那些星星，与从地面上看见的光点不同，各自具有奇妙的色彩与图样，在自转的同时还围绕着太阳运行。
那里有各种颜色的星星——红色的、蓝色的、褐色的、灰色的。
菲立欧不知道那是什么，赫密特也一样。
“别管这个了，我们去找梅比斯他们吧！要是不快点阻止他们——”
喃喃自语的菲立欧环顾着周围。
在距离稍远的黑暗深处——突然出现了一个人影。
菲立欧以眼神示意丽莎琳娜和赫密特注意。
那两个人也察觉到那人影，同时凝神望去。
站在那里的——不是梅比斯，也不是凡尼斯。
是个矮小的老人。
这位老绅士优雅地抚摸胡须，露出困扰的微笑凝视着赫密待。
“……李布鲁曼老师？”
赫密特不敢置信地叫出这个名字。丽莎琳娜似乎也认识他，所以直眨着眼。
被称为李布鲁曼的这位老绅士，一脸寂寞地微笑：
“赫密特，你来了啊。”
“老师，您为什么会在这里……不，梅比斯他们在哪里？我们必须阻止那个男人。”
赫密特严肃地说道。
李布鲁曼轻轻地点了点头：
“好吧，由我来带你们过去。我也是刚刚才到这里……这里跟我们肉眼所能见到的世界略有不同。根据神灵的传说，在神灵中的世界，拥有力量的不是身体，而是心——在此，你们的常识或许派不上用场。”
这老人带着叹息说道，接着转过身向前走去。
菲立欧和赫密特对望了一眼。
“……走吧！老师是我的恩师，他似乎跟梅比斯他们也有所往来……”
虽然菲立欧对让李布鲁曼带路感到不安，但在这令人摸不着头绪的地方，也不知道该去哪里才好。
菲立欧等人跟随在李布鲁曼身后。
这位年迈的男人边走边说：
“你们看过刚才那幅宇宙图了吗？”
听他这么一说，菲立欧便点点头：
“嗯，看过了。那……在天空之上、星星所在之处，就是叫作宇宙的地方吗？跟由下往上看的印象完全不同。”
“是啊！不过，那并非这个世界、而是另一个地方的光景。可能正好……是在丽莎琳娜大人他们曾存在的星球周围吧？”
吓了一跳的丽莎琳娜回道：
“是的……我想没错，因为看得见地球’——”
“是的，梅比斯就是要去那里——所以那副光景正显示出他的目的地’。那个男人真是——真心打算要越过世界的边境啊！”
李布鲁曼惊讶地低语，摇了摇头。
“不只是那个男人，凡尼斯也一样。他们这两个只考虑到自己的人，正打算毁灭我们的世界——真是太讽刺了。竟然能以极少数的人类之力来毁灭世界——丽莎琳娜大人，你们的世界又是如何呢？是不是部分的人行为失控……”
丽莎琳娜摇摇头：
“不——不是部分’，而是几乎所有人都容许这失控的行为。或许该说——我们那个世界已经变成如果停下来就无法生存了。停滞不前便表示输给其他人，而输了就会被夺走生命——那个世界就是如此。”
菲立欧一句话也说不出来。她究竟是在什么样的世界生活过——就算他想了解，也无法正确地掌握。
李布鲁曼叹息道：
“听你这么说，就感到人的罪孽真是——可怕。我也是因接触了梅比斯他们，才知道到底有多恐怖。他们就在那里。”
李布鲁曼所指之处空无一物。
但是仅仅经过几秒钟——在众人凝视下，那个空间浮现了一扇“门”。
瞠目结舌的菲立欧和赫密特一同摆出备战架势。
那唐突出现的木制门，只是极为普通、平淡无奇的东西。只是，它直立在空无一物的空间这件事，本身就有种诡异的气氛。
而门板上刻有菲立欧无法读出的文字。
丽莎琳娜的手以仿佛回到自己家里般的动作放上门把：
“我……觉得好像知道这里。当我从那个世界来到这个世界时——虽然因为升华而没有记忆，可是——我一定曾经经过这扇门。”
说着这语意暧昧的话，丽莎琳娜推开了那扇门。
然后，在菲立欧等人面前——梅比斯和凡尼斯现身了。
凡尼斯凶恶地瞪着他们，而梅比斯只是跪在黑色地板上。
梅比斯丝毫无意回头看菲立欧等人，而他的腰上正佩带着菲立欧送给丽莎琳娜的神钢制突刺剑。
那是丽莎琳娜被捕时，梅比斯自她身上所夺走的吧？菲立欧对此事甚感厌恶。
“……李布鲁曼博士，你也加入敌人那边了吗？”
凡尼斯皱着眉头问道。
李布鲁曼垂下眼，倒退了几步。
从他的举止就可以看出，他并非可以动手作战的人。
而菲立欧、丽莎琳娜和赫密特恰恰相反，往凡尼斯与梅比斯的面前走去。
菲立欧对这位久违的面具男子厉声说道：
“梅比斯——放弃吧！到此结束了。”
“……放弃？”
梅比斯背对众人，低语道：
“——我就只有这条命’，你却要我放弃……？你要我放弃活下去，乖乖地、带着懊悔和对这个世界的诅咒去死？而且还要我甘之如饴地接受——你的意思是这样吗？别开玩笑了，我不会放弃自己的性命。不管是什么样的生命，活着就是很珍贵的事。我不会让任何人阻止我……”
梅比斯那含糊不清的声音，让菲立欧感到战栗。
——梅比斯已经失去了理智。
一注意到这点，菲立欧便高举起刀：
“为了你一个人的性命，就要毁灭这个世界，这才是在开玩笑。赫密特！凡尼斯就交给你阻止了！”
赫密特点点头，持刀与凡尼斯对峙。
“你们不会自这场战争退让……但我也想回到那个世界去，我无论如何都想要回去，所以不会让你们对梅比斯出手。”
凡尼斯行动了。他站在菲立欧等人与梅比斯之间，为了保护他而挡住去路。
丽莎琳娜以因紧张而颤抖的声音开口道：
“凡尼斯，别这样！我明白你为了家人而想回去的心情，但是若要拿这个世界来交换……”
“你说你明白’？”
凡尼斯回答的声音里带有憎恶的意味：
“丽莎琳娜，关于我和我妻子……你明白什么？你是因为在这个世界找到了重要的东西，才说得出这种话。我重要的东西在那个世界。不，是只存在于’在那个世界——她在那里等我。所以我无论如何——都必须回去。就算是为了与亡友的约定’，我也不能留她孤单一人！”
凡尼斯的口气僵硬而悲痛。
他的话充分表达出自己的心情，就连不明白详细情形的菲立欧，一时之间也无言以对。
但是，丽莎琳娜却毅然而然地摇头回道：
“不，我明白你的心情。我的父亲当时也可以回去，他明明知道我在那个世界等他，却没有回去……但我不怀恨此事，因为我觉得父亲做了正确的选择。凡尼斯，你现在正想要用不合理的力量毁灭大多数东西。我不认为为了自己的欲望而生存是件坏事，但是那欲望要是会让许多人丧命，就绝对是错的。”
丽莎琳娜的声音里充满了绝不轻易动摇的决心，那口气跟以往的她明显有所不同。
她是解开了什么心结，还是“发觉到了”什么——她正面凝视凡尼斯，静静地说：
“凡尼斯，所以我——要阻止你。因为我已经决定，要保护父亲曾想保护的这个世界。”
然后，丽莎琳娜就在那么一瞬间——偷偷地看了菲立欧的脸一眼。
菲立欧还来不及反应，她又立刻将视线转回凡尼斯身上。
“……我要上了！”
丽莎琳娜与话语同时飞身跃起。
她单手形成光之刃，斩向凡尼斯。
菲立欧和赫密特也从下方两侧跟随其行动。
受三方夹攻的凡尼斯先是倒退好几步以拉开距离，接着立刻出手防御。
他避过丽莎琳娜的斩击，以右手架住菲立欧的斩击，再以左手挥开赫密特的斩击。
与这三个人为敌，想必凡尼斯也是苦不堪言。
他那紧张的表情，让菲立欧闪过一丝同情，但还是没有停下挥刀的手。
凡尼斯提高声调叫道：
“梅比斯！”
“……别担心，我在你身上动了一点手脚。”
梅比斯模糊地——极为模糊地说道。
“……凡尼斯，我真的很感谢你帮助我’！虽然你没注意到，但到最后你还是帮上了我的忙。”
“……什么？”
听出梅比斯话中嘲讽意味的凡尼斯面露困惑之色。
“凡尼斯——为了保护我而战吧！我允许你升华’。”
凡尼斯屏住气息：
“你说……允许？我的升华是必须经过小姐允许、或出于我自己的判断……”
“你的意志就是我的意志。”
梅比斯笑道。
菲立欧不明所以，持剑静观状况。
“我也告诉过你吧？在这里，意志力’将发挥强大的作用。你还没注意到吗？我的意志已经侵蚀你的意志了……凡尼斯，作战吧！为了保护我——超越你的极限’吧！”
梅比斯此话一出——
凡尼斯的手环突然发出非比寻常的光芒。
他的表情虽然从困惑瞬间转为忿怒，又立刻变为面无表情。
然后，凡尼斯发出类似野兽般的悲痛咆哮。
感到危机的菲立欧立刻举刀直逼凡尼斯。
赫密特也挥出刀刃，两个人的刀同时袭向凡尼斯。
但是——
在他们的刀刃砍到敌人前，凡尼斯已经消失无踪。
“啊！？”
急着想停下刀的菲立欧附近，传来丽莎琳娜尖锐的惨叫声，同时她也往菲立欧身旁飞来。
那银发青年以超乎常轨的速度避开了两个人的刀，并就近攻击丽莎琳娜。
菲立欧甚至无法看清他的行动。
丽莎琳娜似乎想以手环的刀刃防守，但她那声惨叫像是并未防守成功。
她的手臂正发着抖。
“丽莎琳娜，退下……”
话才说到一半，凡尼斯再度消失无踪。
这次那银发的背影出现在赫密特身旁，右手一闪。
赫密特虽然以刀防守，身子还是轻易地被打飞。
（怎么这么强……！）
当初在佛尔南，菲立欧曾在见过邦布金与凡尼斯因依莉丝指示而极端地“升华”——现在这状况就与那极为类似。
那似乎会超过极限地虐待身体，以做出几乎不是人类身体可行的举动。
梅比斯又笑了：
“凡尼斯，别玩了。快点把他们解决掉。”
靠着那声音重新确认了梅比斯的位置，菲立欧便转而攻向他。只要先打倒他，便能阻止神灵的操作。
但那在逼近梅比斯身旁所劈下的刀，被唐突出现的“手”抓住了。
眼前，银发青年的蓝色双眸正冷冷地瞪着菲立欧。
速度太快了——菲立欧还来不及冒出这个想法，凡尼斯的手已经充满强烈的光芒。
他所捉住的刀身——就在菲立欧眼前被那光芒溶化了。
丽莎琳娜从旁挥舞光之刃，想要保护动弹不得的菲立欧。
凡尼斯进行着闪避，并将把那把神钢之刀从中折断。
菲立欧所握的那把刀——有一半以上的刀身已经消失。
而他只能茫然凝视这把已不堪使用的爱刀。
这是威士托送给他、由凯修所锻铸的神钢之刀，与他共同经历了许多场战役也从未缺损过。
对菲立欧而言，这把刀不只是武器，已经化为他自己的一部分。
凡尼斯那具有“消失”力量的手环，就连神钢装备也能够粉碎。而他所粉碎的，绝不只是那把刀。
就在刚才，菲立欧的战斗力——完全被瓦解了。
“菲立欧大人！你不能停下来啊！”
听见赫密特的叫声，菲立欧才回过神来。
为了逃开再次逼近的凡尼斯，他飞身后退了几步，而丽莎琳娜也上前支援。
她也只靠一边的手环拼命奋战。
菲立欧甚至无法好好防御，只能重新握紧剩下一半的刀，强加振奋自己萎靡不振的斗志。
一个失去剑的剑士，或许就不能再称为剑士了。但是，只要他还充满斗志，他就还能是一个“战士”。
“赫密特！你身上有没有带什么……短剑也好！”
当菲立欧如此高声叫喊时——他注意到赫密特身旁的情况有些不对劲。
李布鲁曼正站在赫密特身后。
而回头望向他的赫密特则张大了嘴：
“……李布鲁曼老师……？”
赫密特发出来的声音非常沙哑，一点都不像他。
李布鲁曼闭上双眼，浑身颤抖——他双手握住的“短剑”刺进了赫密特的侧腹。
红色的液体滴滴答答地滴落在赫密特脚边。
“——赫密特，对不起。你不要从我手中夺走——我研究的对象。我真的……真的很对不起你……！”
赫密特那茫然的眼睛，凝视着以悲痛的口气拼命道歉的恩师，他的眼神不自然地飘移：
“……老、师……？”
他双腿弯曲，当场倒地。
“——赫密特！？”
“啊……！？”
在菲立欧高声叫着的同时，也响起丽莎琳娜的惨叫声。
但她之所以惨叫，并不是因为看见赫密特受伤。
将集中力放在凡尼斯手部动作的丽莎琳娜，突然挨了对方一脚，就这样飞开。
如今，能阻止梅比斯的只剩菲立欧了。
梅比斯以带着睡意的声音笑道：
“……菲立欧，你阻止不了我的——你就在那里好好观赏这个世界毁灭’的瞬间吧！”
梅比斯以异常的声音如此笑道，手上的手环同时发出危险的光芒。