外传：SLING BLADE
聖魔之血R.A.M.II的第四短篇「SLINGBLADE」
——因为悖逆他的神，他必倒在刀下。婴孩必被摔死，孕妇必被剖开。
（《何西阿书》第十三章第十六节）
Ⅰ
〈教廷——我们可怕的敌人。〉
在黑暗中响起的声音，有股和数百年岁月相等的重量。
不过要是观察力够敏锐，或许就会在老吸血鬼满布皱纹的脸上找到细微的恐惧。布鲁塞尔伯爵提耶利?达尔萨斯——同时
也是此处、四都市同盟黑街上的犯罪组织「四伯爵」首席的黑衣长生种，此刻确实在害怕些什么。
〈卡雷尔?范?岱尔?维尔夫以及阿姆斯特丹的同胞实在可怜……不过，没想到十名以上的长生种，居然会死在一只短生种
手里。坦白讲，我到现在还是难以置信。〉
〈很遗憾，这是不折不扣的事实，阁下。〉
穿着白色西服的男子——布鲁日伯爵基?度?葛兰威尔的声音相当沉郁。他将银边眼镜往上推，或许只是为了遮掩不安的表
情。
〈根据目击证词，杀害阿姆斯特丹同胞的是一名单枪匹马的神父。恐怕是为了旧教会神职人员遭到杀害的事件进行报复…
…〉
〈也罢，对于卡雷尔本人，我认为他是自作自受。要不是那个傻瓜杀了神父，事情也不会变得这么棘手。〉
用高亢声音搁下狠话的，是将达尔萨斯夹在中间，站在基对面的安特卫普伯爵汉斯?曼林克。这位向往成为艺术家的年轻
长生种，和生前的卡雷尔相处极为不睦。鼻尖所出现的皱纹并不是为了同胞之死而感到哀悼。
〈真受不了那个白痴，人都挂掉了还来找麻烦……对了，杀卡雷尔的那家伙人在哪里？回罗马了吗？〉
〈尚未确认。同盟警察正在追查他的行踪，不过无从掌握他的去向……〉
〈警察啊……对他们来讲会不会太沉重？〉
曼林克带点不屑地从鼻尖哼了一声。纤细的手指一边抚弄插在深红燕尾服胸口的蔷薇，一边发出刺耳的笑声。
〈对方好歹也是毁灭阿姆斯特丹的高手啊？那些低能的家伙，真能抓得住他的尾巴？〉
「『低能』这两个字你是不是该收回去，安特卫普伯爵？」
低声发出抱怨的，是众人之中唯一保持沉默的男子。
在蓬乱的橘发底下，洋溢着明显愤怒的那张脸看起来差不多三十岁上下。下颚突出的容貌说好听点是有个性——说难听点
则是丑陋。不过肌肉结实的修长身躯相当壮硕，举止毫无破绽。
男子用带刺的眼神瞪视着绯色的吸血鬼，声调微妙地拉高。
「一切事情的起因，是出自你在教会杀害神父的愚行。我们正在为你的行为擦屁股。关于这一点，请你不要忘记。」
〈叫我不要忘记？你未免太狂妄了吧，杨?梵?梅林？〉
曼林克用鼻子嗤笑一声，啮咬着指间的花瓣。长长的钩爪相互喀碰，发出尖锐的声响。
〈像你这种三流贵族居然能当上警务总监，你想是谁的功劳？我们可是定期给你做『功德』，这份恩惠请你不要忘记。〉
「我已经付出足够的代价！」
虽然独自和三名长生种对峙，年轻男子——四都市同盟警务总监杨?梵?梅林却毫不让步。只见他挑战性地抬起了下颚，直
直望进了曼林克宛如紫水晶的瞳孔。
「你知不知道，我每次得花多少苦心才能抹消你们的犯罪记录？尤其是安特卫普伯爵。要替你的『艺术活动』收尾最是辛
苦！你那恶心的家家酒游戏，麻烦也该适可而止！」
〈你、你说我恶心！？喂，杨?梵?梅林！你这下流的叛徒，居然讲话如此嚣张！〉
正如他神经质的外貌，曼林克的情绪起伏在「四伯爵」当中颇为出名，如果这不是立体影像通讯，想必言语放肆的短生种
早被大卸八块了。只见他那薄薄的嘴唇露出犬齿，然后开始大嚷。
〈不知道是谁在十年前，为了争夺瓦特家的警务总监职位，跑来向我们哭诉？是谁带了自己人的内部情报深夜来访，我可
没有忘！不，你从自己人那边夺走的不只是总监宝座。还有你的妻子，那是——〉
〈就到此为止吧，曼林克。现在不是起内哄的时候。〉
满是威严的声音，带着一丝已经听腻的味道。达尔萨斯制止歇斯底里的同胞，然后转往杨的方向。
〈警务总监，你也一样。关于你的不满我确实也能理解。不过骚动若是加剧，连同盟政府也不能再装聋作哑。一定会展开
正式调查。〉
〈一旦如此，你警务总监的地位可就不保了……梵?梅林，我们可是同一条船上的人。就算是为了自己，也该早点找出结
果，你说是吧？〉
基跟在达尔萨斯后面接话，声音之中有着让听者安定神经的深度。即使是杨，也只能不情愿地点头。
「你不说我也知道。我答应你，关于神父的搜查工作，之后我会竭尽全力……不过你们也不能太过招摇。要是再惹麻烦，
坦白讲，我能力有限。」
〈没问题。不过要是掌握神父的消息，请你即刻告知。好歹也是同胞之仇。要是交由对方处理，对自己人可是说不过去…
…那就先到这里可以吧，两位？〉
〈嗯，没有异议。〉
〈随你便。〉
听到基的发言，达尔萨斯大力表达赞许。「艺术活动」遭到评击的曼林克依旧闹别扭似的将头转向一旁，不过并没有表达
反对的意思。白衣长生种一脸耿直地点头，然后朝警务总监望了过去。
〈总监，期待你的好消息。千万别让他给溜了。〉
「我明白。要是有事我再跟你联络。」
——三名吸血鬼化成了光线粒子扩散开来，杨把盖住上半边脸的面罩粗鲁地扯下。然后将「四伯爵」借来给他，内含立体
影像通话机的那东西丢到办公桌上。
「一堆怪物！全是自私的家伙！」
男子一边咋舌，一边胡乱踢着椅子。然后将皮面豪华、摊倒在地的椅子置之不顾，走到阳台上，吸着浓郁的海水气味发出
叹息。在他眼前铺展开来的是船只络绎不绝的港口，以及店铺栉比鳞次的繁华闹街。
安特卫普市——这是位居四都市同盟一隅、拥有历史背景的港湾都市。
这座位于日尔曼与法兰克国境低洼地区，有如芝麻般大小的商业都市，在近数百年间胡引同盟、结成了宽松的共同体制。
负责经营这群自由都市的是由通称都市贵族的大商人所组成的议会、以及支持议会的世袭官僚。连警备与国防部分也毫无例外
，是由通称佣兵贵族的精通军事一族，经由同盟政府的委托代行业务——杨所率领的梵?梅林家族便是佣兵贵族其中一支。
在十年前，身为传说中的佣兵贵族，世袭警务总监职务的布鲁日瓦特家族遭到吸血鬼屠城，在一夜之间灭亡。在那桩惨剧
之后，让陷入混乱的同盟治安回复正常的便是当时的副总监杨。因为这桩功绩，他被任命为历代最年轻的警务总监，后来梅林
家便取代了瓦特家，一手独揽警察业务。
不过最近在政府之内，杨的支持度逐渐下滑。因为瓦特家灭亡之后，吸血鬼世族联盟在黑街急速抬头——对于「四伯爵」
的日渐猖獗，当局可说是束手无策。甚至有部分议会成员已经开始酝酿，要将杨的职务撤换。
（在这种时候，教廷要是正式介入……）
带着沉痛的视线，杨俯看着中庭。映照在他茶色瞳孔之中的是覆盖了宽阔庭院的绿色草地，以及草地上面笑语不断的两抹
身影。那是有着淡金色金发，纤细身形，叫人印象深刻的妙龄女子，以及在她身边专心编着花环的稚幼少女——杨一脸茫然地
望着用彼此相似，一个模子刻出来的容貌进行对话的两人，声音惨淡地自言自语。
「万一和吸血鬼勾结的事被教廷发现，我就会身败名裂。失去所有的一切。包括拉雪尔、还有玛莉在内的一切……」
「爸爸！」
一声娇嫩的呼喊，中断了警务总监死气沉沉的思绪。
「爸爸，你看！我编的花环！」
「你怎么了，亲爱的？脸色那么难看。」
听见眼底呼唤的声音，杨的意识再度返回到中庭。年幼的女儿正自豪地举起花环，在她身边，拢着发丝的妻子正神色不安
地仰望着丈夫的脸孔。
「你是不是哪里不舒服？」
「嗯？噢，没有，完全没有，拉雪尔。我只是在想点事情。」
妻子蹙起了细细的眉——杨俯看着拉雪尔?梵?梅林，吃力地在脸上堆起愉快的表情。
「对了，下个月不就是玛莉的生日宴会？到底要招待谁，我正在伤脑筋。市长夫人当然要请，还有议员以及银行的董事长
……实在是很麻烦。」
「玛莉的生日会？」
听到父亲的话，年幼的女儿露出可爱的笑容。那闪动着阳光色泽的金发，以及纤细的下巴，都和拉雪尔无异。将来想必会
和母亲相似，出落城一位出色的美人。
「爸爸，今年玛莉的生日会你会来吗？」
「当然咯！」
杨露出了和刚硬长相完全不符的温柔笑容，朝着女儿点头。然后足可信赖地在厚厚的胸膛上面一敲——
「今年也会请来很多客人。爸爸得跟他们打声招呼……对了，玛莉，你跟妈咪说，要她帮你准备礼服。你们可以到街上去
采购一些好货色。」
「真的吗？万岁！」
女儿拍着小小得双手，发出银铃般的笑声，然后当场踩着脚步、绕起了圈圈。一边纯洁地蹦蹦跳跳，一边缠着母亲说话。
杨眯起眼睛，凝视着这对母女。如此平和的光景，如果可能，希望这份平静能够永远持续下去——
「好了，既然这么决定，那就赶紧去办。现在就去吧。下午有很多时间，傍晚之前应该可以回得来吧？」
杨从扶手椅上面起身，拍着厚实的手掌。
「我也去把前阵子的工作处理一下。一起吃晚餐吧，玛莉。」
「嗯，爸爸！」
女儿活泼地点头，然后迅速戴上刚刚做好的花环，跑出了中庭。杨一边用溺爱的笑脸目送着她，一边打算回到办公室——
「啊，亲爱的……」
一个担忧的声音止住了她的脚步。
回身一看，拉雪尔正带着微微困惑的神情，从中庭朝这里仰望。
「工作有这么忙吗？你最近看起来都很累……会不会太过勉强了？」
「……你不用担心，拉雪尔。」
橘色的头发在风中翻飞，杨用带着黑眼圈的眼睛露出了苦笑。
「最近有些无聊的事务性工作需要处理。所以稍微睡眠不足，你不要在意。」
「可是……」
妻子还是无法释怀地仰望着这里。望着她那白皙的面庞，总监笨拙地翻动着厚厚的嘴唇。
「不要紧。工作差不多都解决了。接下来只要把资料稍微看过，然后再盖个章就结束了……对了！说到这个，我陪你去买
东西吧！」
「咦？可是你不是很累……」
「只要看到玛莉的笑容，所有的疲劳全都会消失不见……好，你等我一下。我很快把这边整理整理。然后三个人一起出门。选好礼服之后去买东西，然后再街上逛逛……嗯，很久没三个人一起用餐了，这样也不坏。最近都没时间一起用餐。」
「……」
妻子用大大的眼睛，回望着丈夫粗鲁的笑脸。嘴唇仿佛欲言又止似地开阖了两、三次，结果还是一语不发地点头。杨在心
底大喊庆幸，然后像要结束谈话地划上了结尾。
「好。那你和玛莉一起去准备。我马上下去……啊，叫人先备好马车。最近街上有点乱。」
「我知道了。」
拉雪尔没有违逆他的意思。只是朝着丈夫由阳台走回办公室的背影，用若有所思的声音呼喊。
「亲爱的，你不要太勉强啊。」
「不勉强……只要能够不失去你们，我一点都不勉强。」
杨将台词后半部转为内心的低语，朝着背后挥手示意。然后听着女儿的笑闹声、以及妻子责备的声音逐渐从中庭远离，再
度坐上办公桌。
「呼……」
男子将额头抵在交缠的手指上面，深深地叹了口气。
玛莉很快就要五岁了，渐渐也有人来谈婚事。若是考虑到这个层面，这次的生日会等于是正式踏入社交界，绝对得让它成
功才行。杨本身是三流贵族出身，婚事谈得非常晚。也正因为如此，一定要让自己的女儿和名家公子成婚，建立幸福的家庭。
基于这个理由，这个时期必须避开丑闻——
「——杨?梵?梅林。」
从烦恼男子身后传来的嗓音，带着磨亮钢刀般的锋利。
杨被吸引似地回头，发现自己竟然如此粗心，将阳台上的窗户开着没关。从海的方向依旧吹来清爽的凉风。不过在拂动的
窗帘背后、以湛蓝天空作为背景立在那里的，则是宛如夜色侵蚀而来的不祥黑影。
「你是什么人？」
就在缓缓提出反问的时候，杨的表情已经完全转为武人的模样。
肩膀自然放低，手腕滑向腰间的剑。作为代代相传、管束粗人的佣人贵族总领，杨的剑士本领颇为卓越。不过对方也是有
能耐闯入这间戒备森严的宅邸、来到他身边的人，绝对不是泛泛之辈。于是杨一边仔细留意对方的空隙，一边缓缓移动着下半
身的重心。
「要是没有预约，初次认识的人我不见。你到下面跟秘书商量。」
「我们不是初次认识。」
侵入者的嘴唇发出咬牙般的声响。
虽然右手提着硕长的铁棍、帽缘压得低低的叫人看不清长相，不过年龄应该和杨相同、或者是再稍微年轻一些。在落在脸
上的阴影底部，翡翠色眸子正闪动者不祥的光芒。若是将炼狱之火集中冻结起来，或许就是发出这种颜色。
「不，也许是真的初次认识。杨?梵?梅林。站在这里的我——」
「——喝！」
就在男子说到一半的时候，杨将囤积的气魄力十足地吐出。剑光同时撒落，比椅子翻倒在地的速度更快一步，劈向了侵入
者的身影。
不过紧接着传来的却不是肌肉撕裂的声响、也不是血花喷溅的声音。那是几乎要穿破鼓膜的怪声——是男子抡起铁棍、将
杨的爱刀弹开的高亢金属声。
「把我的剑弹开！？」
意想不到的怪力让杨的拔剑姿势垮了下来，澄大了眼睛。
论剑术，在同盟之内无人能出其右。不，原本是有，不过那男的在十年前死了，从此他的拔刀术便号称无敌。虽然还没试
过，不过就算是吸血鬼，相信也能加以捕捉——结果却如此轻易就被弹开！
「你还是老样子，太多无谓的动作。杨。」
望着在惊愕之中变得僵硬的警务总监，男子静静地笑道。
他的身影在杨拔剑瞬间朝着左手正面——剑术里头宿命性的死角滑了进去。这代表着杨的斩击已经完全被对手识破，不过
年轻的警务总监还没思考到这一点。他的眼睛就像目击了死者复活一般瞪得老大。
「修……修格——！？」
瞳孔里头映照着淡色金发在风中飞舞的男子面孔，杨紧张到接不上话。
「修格?度?瓦特！为什么你——呜！」
近乎实体的强风，从正面扑向快要惊惧而死的青年贵族。等到察觉是胸部吃了铁棍一击，杨的身体已经仰天扑到倒，然后
悲惨地背部着地。遭到重击的脊椎发出碎裂的哀鸣。
「……好久不见了，杨。」
男子用铁棍抵住了在剧痛之下缩起身体的警务总监，冷冷地低语。
「不，还是该敬称你一声警务总？总而言之，我要祝贺你官运亨通。」
杨强忍着刺痛，用眼尾仰视着侵入者的脸孔。长在男人身上有点可惜的白皙美貌，以及随风飘飞的金发。还有闪动着忧郁
的翡翠色眼眸——自己并没有看错。他是修格?度?瓦特，瓦特家的长男，杨的童年玩伴。同时也是唯一难以战胜的对手。
不过，他早在十年前就死了，为什么会在这里出现！？
「这……这十年间你在做些什么，修格？」
虽然冰霜也似的视线攫住了心脏，杨还是勉力挤出声音。
「也不联络一下……我一直很担心你。」
「『担心』什么？」
修格昂然伫立，唇角上扬称新月形。
「你担心的是你自己的地位吧，杨？你担心自己的地位会被我给夺走，不是吗？那可是你将我们族人出卖给吸血鬼得来的
鄙荣耀！」
「咕呜！」
就在看出复仇者手腕微微一动的时候，从杨的嘴里也溢出了模糊的悲鸣。修格对着猛然被戮进心窝、弯折了身子的男子耳
边吐出深不见底的恶意与憎恨。
「你痛苦吗？很痛苦吧。但我族所受的苦可不只如此……」
年轻人用冰霜一般的视线睥睨着剧痛之下呕吐的老友，手边微微一动。铁棍在清亮的金属声中跟着裂开，白色光芒从裂缝
之中透了出来，在秀丽的美貌之上形成凶恶的影子。剑鬼将夹在铁棍之内的长刀尖端往下倒握，用被憎恨所撕裂的声音发出了
咆哮。
「我要为族人报仇——你就痛苦而死吧，杨?梵?梅林！」
「慢……慢着！你听我说，修格！我也是……被『四伯爵』给利用了！」
「我不想听！」
白刃卷起了残风，伴随着深沉的怨恨劈斩而下——不过轻巧的敲门声和沉静的女声，却让钢板都能为之贯穿的力道猛然中
止。
「——亲爱的，你有空吗？」
就在两名男子弹跳也似地抬起目光的时候，门打了开来。毫无警戒地站在门前的时抹纤细的身影。
「工作进行得怎么样了？玛莉在吵说爸爸怎么还没来……」
「——不，不要过来！」
凶器已经来到眼前几公分的距离，杨却完全忘了这回事。
「不要进来，拉雪尔！」
不过忽略敌手这件事，同样发生在伫立于一旁的剑士身上。
「拉雪尔——！？」
老友的凶相在见到女子瞬间化成了惊愕，杨用眼角余光瞥见了这一幕。
「啊……？」
然而，浮现在妻子脸上的也是同样的表情。见到有人朝着丈夫挥剑，拉雪尔的嘴角正要发出悲鸣，却在见到剑士脸庞之后
化为愕然而冻结。
「不可能……你是修格？」
「——咱们稍后再谈，杨?梵?梅林！」
修格手中的长刀魔法似地回转。剑士一边将必杀的凶器收入刀鞘，一边对倒卧在地的仇敌细声说道：
「今晚十点，到我和你初次见面的地方。你一个人来——你要是不来，我就将你和吸血鬼的关系公诸于世！」
「啊！等……等等！」
发出近似悲鸣声的并不是杨。拉雪尔像被解除魔法似地回复了表情，对着飞奔出阳台的黑影呐喊。
「修格！等等，你听我说……！」
「……不可以，拉雪尔！」
在准备追着剑士出去的妻子面前，杨勉强站了起来。面色苍白地抱住了她。
「危险！你别追！不可以追！」
「可、可是，亲爱的……为什么修格会在这里出现！？」
「错了！那不是修格！」
杨抱住努力挣扎的妻子，总算成功说出一句有意义的话。
「错了，拉雪尔……那只是一名恐怖份子。他想要暗杀我。所以突然闯入……」
「恐怖份子？可是、可是他的脸——」
「噢，我刚开始也吓了一跳。不过修格早在十年前就死了。死人怎么可能会来这里。那是别人假扮的。」
对着难以释怀的妻子，杨滔滔不绝地强辩着。一边把手伸向墙上的电话，一边迅速下令。
「总而言之，要马上叫人来，加强宅邸的戒备。那家伙也许还在附近……拉雪尔，你陪在玛莉身边。不论发生什么事情，
眼睛都不能离开那孩子！」
「可、可是……我知道了。」
拉雪尔的表情虽然距离平静两个字还相当远，不过听到女儿的名字，似乎让她多少找回了一些理性。她一边将紧握的手神
经质地开阖，一边像被操控的人偶般地点头。
「我去陪玛莉……不过亲爱的，你也要小心。」
「嗯……我爱你，拉雪尔。」
杨目送着面色苍白的妻子快步走出房门，然后用颤抖的手拨了转盘。等待线路连上的短暂时光，感觉却像永劫一般地漫长。
（修格……没想到他还活着！）
「修格！」
在那一刻，妻子脸上浮现的感情——究竟算什么？
不光是惊愕。当然也不是怀念老友的表情。那是更加鲜活、带有热度的情感——在修格脸上浮现的也是同样的表情。那是
昔日恋人的——
呼叫的声音中断了。接着听到的是鼻音重到叫人嫌恶的尖锐女低音。
〈喂？〉
「……我是梵?梅林。」
杨一个深呼吸，然后对着话筒挤出颤抖的声音。
「可以谈一下吗？其实是阿姆斯特丹伯爵被杀事件，我有重要情报……」
在喉咙深处咽下的唾沫，就像毒药一般地苦涩。
Ⅱ
明日就要进行改装工程的大教堂，今晚空无一人。
笼罩在宽广空间里的静寂，和回忆之中并无二致。描绘着优美弧线的高耸圆形天顶、墙上古老灰泥的色泽、漆成金黄色彩
的祭坛上所排列的蜡烛……然而举头仰望的年轻人，却永远失去了过去曾经拥有的一切。
圣母院。
修格默然地重新扛起背上的爱刀，再次抬头仰望祭坛。
夜色凝重，在蔷薇花窗射入的月光之中泛白浮现的，是铺展在祭坛对面的三幅〔注〕祭坛画。在配置于画面中央的鲜明光
影中，许许多多的人正哀叹着、将耶稣遗体从十字架上面卸下，如此戏剧性的情景紧紧揪着观者的心。不过身穿修士服的剑士
所仰望的却是挂在左边的一幅肖像画。
「怀孕的圣母」——以处女之身怀了耶稣的圣母，正满脸爱怜抵轻抚硕圆的肚子。在接近二十年前，首度造访这座大教堂
的时候，这幅画便曾让修格与另一名少年大惑不解。明明在神的祝福之下怀了耶稣，圣母却还若无其事地和未婚夫结婚。甚至
在平安产下耶稣之后，又和丈夫生下新的子嗣——她的心里到底在想些什么？
不过另外一个人，让两名少年像忠实的骑上一般誓言追随的少女，却若无其事地如此说道：
「女人的爱情很复杂——而且绝对不只单一一面。」
听到这句话，两名少年更是摸不着头绪，只能面面相视。女人还真是难懂啊……
「——来了。」
黑色静寂的对面传来细微的声响，逼着剑士从苦涩回忆的国度之中离开。
半闭的碧眼再度显露了尖锐的光芒。从入口之处传来的细微声响是复数的脚步声。修格将爱刀往腰间一挂，一脸慎重地听
着。
（数目……有三个人。）
让人有点意外。
从头到尾，他都不认为那个叛徒——杨会单独前来赴会。只是三个人似乎也太少了。或许这是试图引他松懈的陷阱。再怎
么说，那男人现在可是警务总监。他的身边足以动员四都市同盟之内所有警官，包含反恐精锐部队机动警务队在内。外面想必
埋伏了数目可观的追兵。
修格小心地将身躯没入黑暗，紧紧盯着在门后所出现的人影。
一抹纤瘦娇小的人影、还有跟在后面两个高壮的人影……看这状况，为了避免对方喊叫，必须出其不意，迅速加以击毙—
—
「……你们就是在这里看到的吗？」
清亮的嗓音从黑暗的对面传来那一刻，修格的心脏瞬间停止了跳动。不，停止的不只是心脏。还有声音、光影、甚至时间
……
「女人的爱情很复杂——而且绝对不只单一一面。」
从蔷薇花窗射入的月光，将昔日曾经站在此处、笑语盈盈的少女面庞映照出一片白影。拉雪尔——不，此时已经是拉雪尔
?梵?梅林警务总监夫人的她，仿佛要加以确认似地，回头望着跟随的两人。
「那位神父确实是在这座教堂里面？」
「噢，没错。夫人所找的神父，确实是在这里。我亲眼看到她走进来的。」
用下流的口气回话的是脸颊带有刀伤的男子。想必是在街上打滚的混混。和他同夥的红发大汉正用眼角余光梭巡着四周。
（拉雪尔……她怎么会在这里？）
就在自问自答之际，修格很快就懂了。那些家伙是担任线民，和警察保持着联系。身为警务总监夫人，要和他们接触并不
困难。
（警务总监夫人是吗……？）
修格一边忘我地咬着嘴唇，一边凝视着昔日未婚妻的容貌。
近似透明的白皙面庞、都市贵族特有的淡色金发。隐藏在长长睫毛底下的翡翠色眼瞳——什么都没变。十年的岁月，唯独
在她身上找不出痕迹。只是左手无名指上所戴的戒指，却说明了她已走到修格再也无缘触及的所在。是的，昔日的未婚妻，现
在已是别人的妻室——而且对象还是可恨的仇敌。
「……」
在黑暗之中，修格无言地转身。
修格并不打算和她交谈。随后自己必须杀死她的丈夫。要杀了杨，为他所歼灭的一族报仇——那该拿什么脸去跟她见面？
「你们辛苦了……这些拿去买点好吃的。」
修格一边听拉雪尔在背后提着油灯、将零钱摆在混混手里的声音，一边开始倒退。为了避免被摇晃的火光捕捉倒身影，他
在林立于回廊之间的柱子阴影底下穿梭，静静地离开现场——
「你……你想干什么！？把你的手放开！」
就在这个时候，拉雪尔慌张失措的声音传入了鼓膜。
「夫人，我是不想讲啦，不过这样会不会太少了点？」
带有刀伤的男子将表情僵硬的贵妇人的手紧紧抓住。然后将脸探到气息相闻的距离，用低沉带有威胁的声音小声说道：
「听到警务总监夫人委托，我们可是用最快速度赶来呐！这样会不会有点不够意思？」
「是、是吗？那……」
拉雪尔虽然难掩畏怯，却还是保持着贵族改有的身段，准备取出追加的金额。不过刀伤男子却将贵妇人的手掌连着蕾丝钱
包整个抓住，发出叫人不快的笑声。
「像你这样的夫人，三更半夜在街上晃来晃去寻找一个年轻神父，这种事啊，传出去可不太好听。你说，要是你老公知道
了，脸上会有什么表情？」
「你……你想威胁我？」
似乎终于察觉到自己所站的立场不太稳固。拉雪尔的瞧调一下子拉高，之后又萎靡也似地降低。
「要是真的这样，那我……」
「你会怎样？」
望着神情畏怯、往后倒退的贵妇人，两名混混脸上浮现猥琐的笑意，然后步步进逼。
「我看你还是别担心我们，先担心你自己吧。」
「放……放开我！」
不但被紧紧抱住、腥臭的吐息还迎面吹来，拉雪尔拼命挣扎着想要逃开。不过刀伤男子似乎挺享受她的抵抗，一边急着召
唤他的同夥。
「约翰，你牢牢抓着她的手，不要放开。」
听到猥琐的呼喊，名叫约翰的大汉并没有回答。只见他微低着头、沉默不语，然后呆立在那里。
「啊？你是怎么了，约翰？」
「……」
就在刀伤男子狐疑地再次发问的时候，大汉的身躯当场软趴趴地垮了下去——修格则在一旁拄着铁棍，静静地提出警告。
「到此为止——如果你还想要命的话。」
「什、什么……你、你就是那个神父！？」
见到神父宛如不祥幻影一般出现在眼前，刀伤男子狼狈地叫嚷，马上拔出类似改造私枪的**。然后他一边移动枪口一边
说道：
「混帐，躲到哪去了——」
「我已经警告过你了。」
清亮的金属声音随着生硬的句子同时响起，不过却传不到刀伤男子的耳里。直到他将凶器枪口对准神父，这才终于察觉不
对劲——枪口不见了。
「……啊？」
握着丑陋的枪身，混混呆愣地张大了嘴巴。抵在鼻尖的则是描着优美弧线的长刀。在发出蓝光的刀刃上头，被切断的枪口
仿佛滑稽的饰品一般平躺着，露出镜面一般的切口。
「你在找这个吗？」
「咿……咿！」
听到平静的询问，刀伤男子发出了悲鸣。然后将已经变成铁快的**一丢，毫不回头地奔出了教堂。
「居然抛下同伴，真是残忍啊……」
修格发出苦笑，视线落向了被抛置在地的大汉与**残骸。正要将有爆炸危险的**踢得远远的——
「……修格？」
激烈颤抖的声音，让剑士停下了动作。
「修格……果真是你。」
「……你认错人了。」
修格一边斥责着自己想要回头的身躯，一边抹去脸上的表情。
「我只是一名巡视神父。不是你要找的人——告辞。」
「……修格！」
神父迅速转身，原想遁入黑夜，却还是失败了。
因为有双柔软纤细、却怎么样也甩不开的手臂，正环抱着他的身躯。弄湿了修士服背部的是低声的呜咽与热泪。
「为什么！为什么！？既然你还活着，为什么你不……」
「……」
修格开不了口。虽然想说的话堆积如山。但是却不能在这个地方说给她听。只能枉然地开阖着嘴，最后勉强挤出这句话—
—
「你和杨……还顺利吗？」
修格笨拙而努力地抹去自己的感情，就只问了这句话。
「他对你体贴吗？」
「……嗯。」
埋在背部的脸孔迟疑片刻之后点头。
「他很体贴……我们还生了个女儿。名叫玛莉，下个月就满五岁了。」
「是吗……？」
修格用似笑非笑、似哭非哭的眼神望着祭坛上面的圣母，低声说道：
「很幸福啊。」
「嗯……」
这回拉雪尔毫不犹豫地点头。或许是在拭泪吧？背后响起衣服摩擦的细微响声，之后传来的嗓音已经没有哭泣的声音。
「你到城里做什么，修格？」
女子仰望着回身的神父低声问道。姣好的面容缺乏表情，难以解读她的思绪。只听见她用微微颤抖的声音说道：
「难道是外子做了什么事？白天你和他在屋里……该不会是，外子和你家的事有关？」
「……不。」
那是感觉漫长到近乎无限的一段时光——不过只有心跳一拍的时间，修格摇了摇头。然后指着身上所穿的修士服，若无其
事地回答。
「你看也知道，我现在隶属教廷——上个月发生的阿姆斯特丹旧教会杀人事件，你知道吗？我奉命进行调查。我只是想向
杨要些情报……和十年之前的事无关。」
「可是，那个，白天的时候……」
两人白天在丈夫书房的动作，怎么看也不像老友久别重逢的样子。看到拉雪尔依旧带着怀疑的表情，神父微微耸了耸肩。
「我没有经过正规手续，警务总监拒绝提供情报。所以稍微有点争执……那家伙从以前口风旧很紧。现在还是没变。」
「是吗……」
纤细的肩膀松了下来，吐出长长的叹息。之前在紧张之下变得苍白的姣好面容现在回复了血色，在薄暮之中也能清晰分辨。拉雪尔安心似地垂下眼帘，再度抬起的时候，声音已经带着明显的迫切。
「修格，你马上离开这座城市。」
「——什么？」
听到神父讶异地反问，贵妇人加强语气重复了一遍。
「总而言之，你要离开这里……你想要情报，我会帮你想办法。你在今晚就离开这座城市。然后再也不要回来。」
「这是什么意思，拉雪尔？」
拉雪尔出神地抓着昔日未婚夫的修士服，用沙哑的声音呐喊。
「不要在靠近这座城市！」
「……我办不到。」
究竟在焦虑什么——修格困惑地望着在白皙美貌深处晃动的情感阴影，然后摇头。
「我也是为了工作……不能随便放弃任务。」
「没得商量吗？真的没得商量？」
「也不能这么说……为什么你会这么要求，拉雪尔？」
紧密贴合得纤细身躯透过衣服、传来脉搏扑通扑通鼓动的声音。修格将期待拥抱旧情人的欲望锁到脑海一隅，然后问道：
「为什么我在这里会让你困扰？你是不是知道什么？」
「因为……」
不知道为什么，那宛如倾诉一般的眸子闪动的却是悲哀的光芒。拉雪尔的嘴角微微颤动，正面迎向修格的视线。
「因为有你在身边，我会……」
拉雪尔害羞的声音嘶哑倒近乎难以辨识。但也因为这样，她想说的却比任何言语都来得清楚。
「……不行，拉雪尔。」
在袭人得甜美香气中，修格正想背过头去。但女子却不允许他这么做。纤手轻轻移动，用柔弱而叫人难以抗拒的力道扶住
了剑士的面庞。发出悲伤叹息的唇，朝着紧紧抿着的嘴缓缓靠近——
刻意发出的鼓掌声，打断了专属于男女之间的时光。
「哎呀、哎呀、哎呀。」
修格反射性地抬头，视线前方是悄悄伫立于教堂之内、身形细瘦的男子身影。
「噢，如死亡一般、无限慈悲的深夜啊。受到蓝色月亮祝福的时光啊……噢，这般绚丽的时间，为何如此短暂。」
「——你是什么人？」
虽然开口询问，不过修格早已识破对方的身份。手腕感受到拉雪尔因为害怕而紧紧靠过来的体重，面对自己的疏忽，修格
在心底自责不已——居然让吸血鬼靠得这么近！
「我是汉斯?曼林克——人称『漂泊诗人』。」
其实只有他本人这么称呼，同时他也不懂漂泊为何物，不过年轻人还是大胆报上了名号。嘴边咬着与燕尾服相配的蔷薇花
，露出了利牙。
「同时也是『四伯爵』之一身兼安特卫普伯爵一职——噢，现在是『三伯爵』了，修格?度?瓦特神父，其中一位被你给杀
了。」
就在男子喉头发出呵呵声的时候，教堂四处升起不祥的暗影。数目约有十名，嘴角全都闪着锐利的光芒。
「好了，虽然打扰别人幽会的行为太没情趣，不过实在是有事得跟神父请教。请你随我来吧……还有那位美丽的夫人也一
起。」
「那还真凑巧——我也有话想要问你，汉斯?曼林克。」
修格盯着吸血儿发出紫光的眼眸，挑拨地笑道：
「不过，没有换地点的必要——既然吟诗不用挑地点，那就选这里吧。打油诗人。」
「……你说我是『打油诗人』？」
宛如金属与金属摩擦的刺耳声音跟着响起。
吸血鬼将神父所说的话重复一遍，摩擦起他的钩爪。
「喂，你这家伙！居然诬赖我是『打油诗人』，该死的短生种！」
「还是该称你为『冒牌诗人』？」
曼林克的声调大变——不，是连表情都变了，还发出怒吼，修格冷眼旁观，无奈地耸了耸肩。
「常听人家提到，安特卫普有个喜欢留下拙劣诗作的古怪吸血鬼……没想到本人更是不堪。」
「混帐！」
曼林克大叫一声、消失了身影。不，是以眼睛难以捉摸的速度往上跳跃。带着猫科肉食兽般的姿势与速度，朝着无礼神父
的脖颈吐出尖牙——
「——上钩了。」
修格面无表情地低语，按下紧握在手中的小小按钮。瞬间喷出的是白色烟幕与闪光，还有钻入鼻孔的刺激性气味。
「快逃，拉雪尔！」
在原本设计用来对付杨与警察袭击的陷阱烟幕中，修格拉住了昔日未婚妻的手。正要拖着呛咳不已的她往前奔跑。
「别想逃，神父！」
一抹深红色的影子飞舞到他的面前。那是急速挥出足足有三十公分的钩爪、栗色发丝因震怒而漫天飞舞的曼林克。
「你说谁是冒牌诗人！」
「——难缠的家伙。」
修格一个咋舌，将铁棍横在身体前方。铁棍准确地弹开了回转的钩爪，刹那之间，他回想起一个月前、在阿姆斯特丹所听
到的修女的话。
「栗色头发，紫藤色眼睛，有贵族气息的男人——」
袭击阿姆斯特丹旧教会、杀害神职人员的吸血鬼，特征就和眼前自称诗人的这位一模一样。与在阿姆斯特丹所杀的卡雷尔
?冯?岱尔?维尔夫，最后所留下的证言同样一致。
「看样子，袭击旧教会的就是你了……拉雪尔，你就待在这里，绝对不要动。」
「修、修格？」
听到年轻人低声嘱咐，昔日未婚妻不安地仰望着他的脸。修格望着自己映在她眼底的凄惨微笑，冷冷地丢下这句话——
「拉雪尔，你所认识的修格已经不在了。他十年前就死了。看着全族被杀、宅邸被烧而悲伤地死去。站在这里的——」
神父带着如夜般的寂静，将铁棍挂在腰上。
「站在这里的——只是一名死神。」
耳边传来刺耳的惨叫。一名中年吸血鬼不知何时偷偷逼近身旁，心脏被直劈成两半，撞向了地面。就在血雾将夜色染上绯
红的刹那，神父右手长刀画着优美的弧线，发出不祥的光芒。
「……这、这家伙的动作是怎么回事！？」
曼林克连溅上脸颊的同胞血沫都来不及擦，只顾瞪大了眼睛。
在他眼前，神父手握的长刀再次回旋。就在闪现彩虹光芒的同时，这回则是从右手方向跳出的其他同胞，心脏遭到穿刺、
往下倒下。
「好、好快……不，是好慢？」
曼林克呆然望着回转的刀身刺破牺牲者的心脏，紧张到无法言语。
对反应速度比短生种要快了数十倍的长生种而言，修格的动作慢到叫人想打呵欠。但是如此缓慢的动作，为什么能捕捉到
进入战斗状态的同胞！？
「你明白什么叫动作最佳化吗，怪物？」
仿佛感受到曼林克的惊愣，剖开第三名吸血鬼脖子的剑士浅浅地笑道：
「在做一个动作的时候——举例来说，就拿把手上下移动的简单动作来说好了，里面绝对会有多余的步骤。朝着左右微微
晃动、施力、在动作途中修正轨道……一般而言，这个部分占了所有劳力的二到三成。」
光芒第四次跃起。在血雾的另一边，曼林克听到肌肉断裂的声音重叠这临死挣扎的惨叫，宛如恶梦一般。
「人类的神经传导速度确实比不上你们。不过那份速度上的差距顶多是二十倍到三十倍——若是在实际行动的时候改善作
业效率，差距只有二到三成。也就是说，在我挥剑的时候，如果可以完全预测对方的动作，然后再根据预测，将动作进行百分
之百的最佳化——」
正由背后准备啮咬修格脖子的第五匹吸血鬼发出了哀鸣。长刀贯穿上颚、击碎了脑髓，连惨叫也像被切断似地嘎然而止。
「你们在速度上做了太多无谓的浪费，捕捉起来太容易了。」
「可……可恶！」
从绝对优势毫无预警地落到了劣势，曼林克的脸僵住了。
看到他抛下奋战的同伴、转身离去，修格朝着他的背部挥动武器。逃命的「吸血鬼」准备进入「加速」，却还是来不及。
修格时间充裕地、正要将安特卫普伯爵的头颅砸成肉泥，就在这个瞬间——
随着干燥的枪声，一阵剧痛穿过厚实的肩膀。
「呜……！」
失去准头的刀尖只白白切下了长生种的数根头发。在剧痛之际，修格脚步跟跄地回头，见到面色苍白的拉雪尔正瞪大着她
的眼睛。手上发出白色硝烟的是妇人用二连护身**。
「拉雪尔，不要开枪！凭你的枪法是打不中的！」
修格按着溅血的肩膀发出怒吼。她是为了掩护自己，不过生手不可能打得中吸血鬼。
「你好好躲着——」
「还有空左顾右盼，你可真悠闲啊，神父！」
曼林克重整姿势、发出咆哮。修格从视线尾端捕捉到快速翻转得钩爪，反射性地想要避开，第二发枪声却在这时响起——
「！」
腹侧中弹，让神父得身影垮了下来。横飞过来的钩爪朝他袭去。虽然勉强用剑挡住，吸血鬼那可比灰熊的神力还是难以理
解。修长的身躯腾空飞向墙壁。
「……！」
背部撞上壁面，修格嘴里喷出了无声的哀号与血泡。就在身躯软倒、逐渐下滑的时候，长刀也离开他的手，滚向了地面。
「太难看了，神父！」
高亢的哄笑声炸裂开来。发出呻吟的神父正要再度起身，曼林克的钩爪已经刺向他的喉咙。
「修……修格！」
拉雪尔发出悲鸣，双手已经被其他吸血鬼紧紧抓住。「漂泊诗人」兴奋地笑着，用爪子尖端抬起修格的下巴。
「你可真是棘手……不愧是毁灭了阿姆斯特丹、杀死蠢蛋卡雷尔的人。不过我搞不懂。为什么你要来到安特卫普？杀了卡
雷尔，解决旧教会神父杀害事件之后，为什么不回罗马？」
「『解决』什么……？」
修格用受伤而变得朦胧的眼睛仰望年轻的吸血鬼。钩爪突出的手宛如女子一般纤细、纯白无暇——纯白无暇！？
「手背上有花朵图案的刺青——」
（不是这家伙……！？）
被血染污的脸上碧眼睁得大大的，就在这个瞬间。
「通通不许动！」
随着一声压迫性的怒吼，大教堂的门被猛力推开。
同一时间，周围换上亮如白昼的光芒，闯入室内的是抱了透光机的数十名人影。
「机……机动警务队！」
武装人士踩着军靴、部部逼近——见到由重火器与护身甲组合而成的完全武装，曼林克的眼睛瞪到几乎快要爆裂。
「怎……怎么可能！为什么这些家伙会在这里出现……梵?梅林，难道是你背叛我！」
和露牙吸血鬼的惨叫重叠的，是机枪扫射的尖锐声响。
Ⅲ
「爸爸？」
随着舌头不太灵活的叫声一起打开门的是小小的人影。杨从一直盯着的电话上面抬起了视线，略带惊讶地开口。
「怎么了，玛莉？你还没睡？」
「因为房间旁边全是不认识的叔叔……」
少女一脸不安地抱着心爱的熊玩偶，跑向父亲身旁。小小的身躯才一贴近，就用畏怯的眼神开始诉说。
「我觉得好害怕。」
「……不要紧的，玛莉。」
杨从张开嘴巴露出僵硬的微笑，用脸贴近女儿。指节明显的手指搓着柔软的面颊说道：
「那些叔叔是好人啊。家里有坏人进来，他们会保护玛莉和妈妈。」
「有坏人？」
玛莉用力抱住大只的熊玩偶，侧着天真的面庞。
「爸爸，坏人回来家里吗？」
「不，这个……」
杨察觉到自己所说的话反而让女儿感到害怕，慌慌张张地摇头。
「坏人不会来。不要紧。只是，这个……以防万一。」
「什么叫做以防万一？」
「这个……伤脑筋。该怎么说才好？」
杨深感困惑地抓着头。
「啊，对了。是为了妈妈。是这样，因为妈妈会害怕。那些人是在旁边保护她。」
「可是妈妈出去了啊。」
「出去了？」
听到爱女的发言，杨皱起了眉头。
他还以为，拉雪尔是和女儿在一起——？
「出去了……玛莉，这是怎么回事?」
「妈妈说，有事要到街上……要玛莉留在房里。可是很寂寞，所以来找爸爸……」
「玛莉，稍等一下……喂，有人在吗？」
女儿生涩地排列着单字，杨摸着她的头，呼叫侍卫官。
「出去了」？在这种时候！？
（拉雪尔这家伙，到底怎么回事……！？）
白天修格闯入的时候，他用恐怖份子的袭击加以蒙混。难道她不相信？
「修格！？」
在那时候，妻子见到昔日的未婚夫的视线。那是——
「喂，来人啊！没人在吗！？」
「是您叫我吗？警务总监？」
「太慢了！在搞什么！既然我叫你，你就要马上出现……」
杨一边忍受胃里铅液倒流般的痛楚，一边对着迟迟出现的来人发出怒吼——不，正确说来是准备怒吼，可是转为苍白的嘴
唇却停止了活动。走进房里的男子用一抹扭曲的微笑斜睨着他，吐出恶意的嘲弄。
「噢，不好意思。是我擅自闯入……要杀光这栋宅邸的二十名护卫官，还真有点费力。」
「你、你……！」
望着青年从头顶爪尖染成一片血红的模样，杨的声音骤然失色。带着无数弹痕的燕尾服已经像块破布，头发毛蓬蓬地乱成
一团。那张伸出舌头、舔舐着滴血钩爪的面孔——
「曼林克！你怎么会在这里……这副模样是怎么回事？」
「你还问我『怎么回事』？真会装蒜。」
吸血鬼仿佛听到什么奇怪的话，噗嗤噗嗤地笑了，但是在下个瞬间，笑容就转为恶鬼的神情。
「你这个叛徒！居然敢算计我！」
「！」
就在年轻吸血鬼身影消逝的瞬间，杨的身躯也重重撞上了墙壁。俯看着难以呼吸、呛咳不已的警务总监，吸血鬼一脸冷然。手上抱着的舐晕厥的小女孩。
「玛、玛莉……！安、安特卫普伯爵，你想干什么！？这是什么意思！？」
「问我想干什么？这可是我的台词！你居然想杀光我们一族！」
猛然伸出的利牙牵着红色细丝。受伤的长生种立在窗边，发出了怒号。
「那些警官队是怎么回事，梵?梅林！你想把我和那名神父一起消灭！？」
「你……你在说什么！？我不晓得警官队的事！」
这是事实。杨所做的只有和曼林克取得联系，密告修格的所在位置。对部下并未做出任何命令。
「你……你到底在说什么！？」
「是吗……？事到如今，你还想装蒜？」
吸血鬼的视线落向了持在手里的白皙容颜。看到理性被愤怒彻底蒸发的紫瞳在欲望之中眯成细线，杨发出了悲鸣。
「住、住手！你想对玛莉怎样！？」
「废话……当然是拿来当点心啊。」
曼林克蠕动着薄薄的唇笑道。然后朝着正想起身的杨腹部迅速一踢，特地秀给他看似地搔着幼女的颈项。
「嗯，漂亮，血管很美……你女儿应该挺美味吧？」
「住手！我可以任你摆布！可是玛莉……不要对她下手！」
杨正想跃起身来，背部遭到重击的身躯却对着所有者的意愿不表服从。而另一方，吸血鬼对拼命伸手的父亲发出嘲笑，露
出长长的利牙。而后面庞缓缓地叠上小女孩的颈部——
吸血鬼背后的窗玻璃裂了开来。
「……！？」
正要撕裂幼女颈动脉的利牙白白穿透了空气。就在比夜更黑的风吹灌而入的时候，吸血鬼整只左腕被连根切断，随着幼女
一起落向地面。就在猛烈撞击的前一秒，裹着破烂修士服的手臂将她捞了起来。
「呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
左边手肘整个消失，吸血鬼发出悲鸣。望着伫立在血沫之中、比死更冷的那抹身影，杨瞪大了眼珠。
「修……修格！修格?度?瓦特！」
「接下来才轮到你……你等着。」
剑士面无表情地低语，然后将失去意识的幼女丢往父亲的方向。就在同一时间，旋转的白刃袭向了终于重新调整好姿势的
吸血鬼——一记高亢的异声。
「混帐！」
曼林克用剩下的右腕和伸出的钩爪步步进逼，发出模糊的咆哮。人类难以匹敌的怪力将伫立在地的剑士与竖直的剑整个弹
飞开来。吸血鬼追着像没有体重一般飞舞在空中的敌人，挥着钩爪往地面一踢。
「去死吧！」
「因剑而生者——」
另一方面，修格的修长身子被弹开、直直撞向了墙壁。换做正常人，这样的冲击就算造成全身骨头粉碎、内脏破裂，其实
也很正常。但是在最后一刻，他的身躯却像猫一般卷曲起来，脚底在壁面着地——凭着强韧的弹力与平衡感，剑士吸收了所有
冲击力，将爱刀往腰上一挂，用毫无慈悲的视线盯着挥动钩爪，飞跃而来的吸血鬼。
「——必为剑而死，阿门！」
铿锵一声——旧在交错的瞬间，钩爪微微刺穿了剑士的面颊。五根红色线条刮过了白皙的俊秀容貌。
另一方面，长刀静静没入了猎物的身躯。从右腋到心脏，几乎整个被剖开的吸血鬼身躯发出骨头断折的声音、撞向墙壁，
从此动也不动。
「……呼！」
——守护这场激战的杨口中吐出了大大的一口气。就在散开于地板上的血水洼前，杨不停抚摸者晕厥女儿的发丝。
结束了吗？这么说来，自己和女儿也得救了？
——并没有结束。
「让你久等了，杨?梵?梅林。」
身穿修士服的剑士默然俯视着自己所杀的吸血鬼，用苍白的脸孔回身说道，
「接下来久轮到你了。」
「呜……」
满身疮痍——修格一身血红、修士服上处处都是破损的痕迹。不过，就算伤成这样，剑士周身所散发的杀气还是对杨紧抓
不放。杨领悟到，十年岁月已经将老友变成了剑鬼。自己就算奋力一搏也难以为敌。
「去死吧——」
所以在修格如此一说、挥起白刃的时候，杨并未将手伸向腰间的剑、甚至不曾乞求他的慈悲。从那低垂的嘴中所发出的，
是全然不相干的话。
「我……我……我想变成能配得上拉雪尔的男人……」
「……什么？」
正要挥落的长刀像和空气粘合了一般止住动作。
罪人却浑然不觉似的，用他粗哑的声音继续说着：
「如你所见我很丑陋。虽然能力受到肯定，不过梅林家在佣兵贵族却是三流等级……论地位、论能力，我都远远比不上你。不，不只这样，你不但得到一切，连拉雪尔也是你的……」
「所以你才背叛我？」
剑士扬起复仇之剑，拉高了嗓音。
「所以你才背叛我，杀害了全族的人？」
「抱歉，修格……请你原谅我……」
杨抱着女儿的身躯，无法抬头。在羞耻、悔恨——以及超乎这些的激烈情感驱动之下，吐出颤抖的声音。
「请你原谅我……我要是死了，那拉雪尔和玛莉……」
「开什么玩笑！」
「拉雪尔和玛莉」——杨并不知道，在听到这些的时候，剑士脸上浮现明显的苍白。举起的剑甚至微微颤抖。
「你知不知道自己做过什么，居然敢说这种话，杨！我不会放过你！绝对不会！」
修格像在提醒自己似地发出了咆哮。然后一边咆哮，一边将举起的剑往下砍落。
「纳命来！」
「！」
察觉到头顶的冷风，杨反射性地闭上眼睛。背叛一切得来的人生——这十年，他从来就没有安心过，常常在半夜惊叫中醒
来。只要听到昔日友人及其一族的名字，五脏六腑就像有铅流过一般地沉重。即使如此，自己还是幸福的。因为他和无可取代
的家人一起生活。只是，一切就要结束了……
「……？」
为什么自己还活着？
杨的身体像泡过水一样汗涔涔地，微微张开了眼睛。就在快要碰到、却还没碰到的橘色发丝的位置，白刃像和空气粘合了
似地发出比死更冷的寒光。至于将它握在手里的剑鬼——
「拉雪尔……」
修格的眼睛凝视着在杨背后敞开的大门后面。正确说法是立在那里、握着小柄**的纤细人影。
「从他身边离开，修格。」
想必是她死命跑回来的。原本就白皙的脸现在变成了纸的颜色，肩膀剧烈地上下抖动。虽然拼命喘息，拉雪尔?梵?梅林手
里所握的二连护身**枪口仍旧瞄准修格不放。
「求求你，从他身边离开，修格。要是不离开……我就开枪了。」
「——你刚才在教堂里开枪，瞄准的不是曼林克吧？」
对着昔日未婚妻又哭又笑的脸庞，修格递出抹去表情的视线。然后嘴上说出带有绝望洞察力的话：
「子弹瞄准的不是曼林克……打从一开始你瞄准的就是我吧？」
「嗯……因为我知道你不会放过杨。所以我伪装丈夫下令，让警官队出动到大教堂。只是没想到会和吸血鬼他们撞上……」
和颤抖的手截然相反，拉雪尔的声音相当平静。甚至可以说是冷静。
「是的。如果可能，希望你能饶了我的丈夫。我不想见到你们互相杀戮。所以，我才希望你能离开这座城市——可是，你
不肯放过他。」
「修格，马上离开这座城市。」
在那时候，她早就彻底明白修格来到安特卫普的目的。对于修格笨拙的谎言，自然也察觉了。即使如此，她还是顺着他的
谎言，希望能将他赶出这座城市——
拉雪尔将枪口对准昔日未婚夫的眉间，像机械一般摇头。
「修格，我很爱你。我也曾经想当你的妻子。我发誓这是真的……可是，我现在爱的是他。要是失去了他，我会活不下去。」
「……」
听着吐血一般的声音，剑士守着钢铁般的沉默。见到他那闪着冷光的碧眼，拉雪尔眼中首次浮现大颗的泪珠。然后带着又
哭又笑的表情，手指扣上了扳机。
「修格，现在我爱的是他。而且他也爱我。所以我要保护他——即使必须与你为敌！」
「住手！拉雪尔！」
就在杨发出请求似的呐喊的时候，拉雪尔的手指扣下了扳机。白烟随着爆炸声一齐从枪口喷出——不过此时二连护身**
已经离开主人的手、不晓得飞到什么地方。
「修格……求求你……」
拉雪尔定定望着弹开二连护身**、画着弧线直接刺向自己眼前的白刃，表情依旧没变。只是对着有如死亡一般昂然耸立
的黑影，哀求似地合掌。
「一切全是我的错……所以求求你。别杀他……我求你，修格……」
「……」
修格并没有回答。只是保持了石头般的沉默，将白刃从脸的一旁抽出——刀口直直对准了拉雪尔的面庞。
「不、不要啊，修格！」
静静闭上眼睛的妻子、以及静静抽出刀身的老友——杨拼命抬起不受控制的身体，朝着这对昔日的恋人发出惨叫。
「不要啊啊啊啊啊！」
——肌肉、骨骼被坚硬金属割碎的残酷声音，掩去了男子的惨叫。
正从拉雪尔背后站起。身穿红色燕尾服的男子——白刃准准刺入了他鲜红的上颚。然后直接贯穿脑干，让吸血鬼永远停止
了动作。
「曼、曼林克！？这家伙还活着……拉、拉雪尔！」
杨大梦初醒般地抱住脸色苍白、瘫软在地的妻子，盯着形状悲惨、露出利牙的吸血鬼的尸体。要是长刀迟了一秒将他击毙
，利牙铁定已经刺入了拉雪尔的颈项——就在察觉这点、背脊发凉的时候，这才猛然醒觉身穿修士服的身影已经离开了身边。
「修、修格！」
对着保持沉默、离开房屋的老友背影，杨忍不住大叫起来。
「修格……你肯原谅我了？」
「原谅你？」
俊美容颜浮上了一抹空虚的笑意，剑士回头说道。背上的武器仿佛回应着主人，发出诡异的金属响声。
「少说这种蠢话。我永远不会原谅你……只是在杀你之前，我得先干掉一个家伙。杨，到时我再回来取你的狗命。」
「『先干掉』……修、修格，你要去找『四伯爵』！？」
老友的微笑叫人背脊发凉，杨的声音变得急迫。
「不要去！那些吸血鬼已经认得你了。就等你自己送上门！」
「在等我是吧……？那还蛮值得高兴的。」
在低垂的白皙侧脸上，薄薄的嘴唇跟着上扬。
闪着虚无光芒的碧眼凝聚了不知对象是谁的无底憎恨、以及莫名的怀念，定定凝视着前方。
「我已经无处可去。没有人会等我。只有他们，那群怪物还在等我……那我就成全他们，过去看看。」
「……修格！」
对着仿佛拒绝所有一切、翻身而去的背影，杨再次呐喊。但是却没听到昔日友人的回答——唯有从黑夜的阴暗底部响起的
低语。
「我要过去……把他们通通杀光！」
Ⅳ
玛莉忙着准备搬家。
爸爸不做「ㄩ一ㄥㄨㄗㄨㄥㄐ一ㄢ」的工作了，马上就的搬离这栋房子。要离开住惯的房子虽然很悲伤，不过玛莉最爱爸
爸和妈妈，所以可以忍耐。
「新家有点小、有点旧，不过有很棒的小阁楼喔！」
走在由中庭前往主屋的小路，玛莉问着木箱里头属于她的一大堆娃娃。
「你们一定也会喜欢……因为修格很喜欢。」
妈咪最近买给她的娃娃——修格，玛莉非常喜欢。前天去看新家的时候还一起带去。那是一个很帅的神父，名字也是妈妈
取的。
「好想赶快搬到新家……咦？」
玛莉原本在和帅帅的神父专心说话，一瞥到正门方向，眼睛却突然睁得圆圆的。一抹小个子的身影从正门走到中庭——年
轻男子的茶色短发剃得短而整齐，身上穿着和修格同样得衣服。
「是神父……」
「——我有疑问。」
那名年轻神父原本并不要求带路，直接走往主屋的方向，但在见到玛莉之后定住了视线。宛如玻璃珠子的眼眸俯看着少女
——
「这里是杨?梵?梅林府上吗？请给予答案。」
「嗯、嗯。是啊……」
仿佛被缺乏抑扬顿挫的声音给慑服似地，玛莉点头。确认过后，神父再度走往玄关的方向。
「神、神父？」
神父无言地回头，玛莉很小心地问道：
「神父……你是修格的朋友吗？」
「……」
望着举起娃娃给他看的少女天真烂漫的问句，神父面具般的表情并没有改变。只有平板的声音如此回答：
「——否定。」
——外传：SLINGBLADE（完）——
译注：鲁本斯为教堂创作的祭坛画，以「圣母院」为首选，包括《上十字架》、《下十字架》及《圣母升天图》等三幅作品。
——因为悖逆他的神，他必倒在刀下。婴孩必被摔死，孕妇必被剖开。
（《何西阿书》第十三章第十六节）
Ⅰ
〈教廷——我们可怕的敌人。〉
在黑暗中响起的声音，有股和数百年岁月相等的重量。
不过要是观察力够敏锐，或许就会在老吸血鬼满布皱纹的脸上找到细微的恐惧。布鲁塞尔伯爵提耶利?达尔萨斯——同时
也是此处、四都市同盟黑街上的犯罪组织「四伯爵」首席的黑衣长生种，此刻确实在害怕些什么。
〈卡雷尔?范?岱尔?维尔夫以及阿姆斯特丹的同胞实在可怜……不过，没想到十名以上的长生种，居然会死在一只短生种
手里。坦白讲，我到现在还是难以置信。〉
〈很遗憾，这是不折不扣的事实，阁下。〉
穿着白色西服的男子——布鲁日伯爵基?度?葛兰威尔的声音相当沉郁。他将银边眼镜往上推，或许只是为了遮掩不安的表
情。
〈根据目击证词，杀害阿姆斯特丹同胞的是一名单枪匹马的神父。恐怕是为了旧教会神职人员遭到杀害的事件进行报复…
…〉
〈也罢，对于卡雷尔本人，我认为他是自作自受。要不是那个傻瓜杀了神父，事情也不会变得这么棘手。〉
用高亢声音搁下狠话的，是将达尔萨斯夹在中间，站在基对面的安特卫普伯爵汉斯?曼林克。这位向往成为艺术家的年轻
长生种，和生前的卡雷尔相处极为不睦。鼻尖所出现的皱纹并不是为了同胞之死而感到哀悼。
〈真受不了那个白痴，人都挂掉了还来找麻烦……对了，杀卡雷尔的那家伙人在哪里？回罗马了吗？〉
〈尚未确认。同盟警察正在追查他的行踪，不过无从掌握他的去向……〉
〈警察啊……对他们来讲会不会太沉重？〉
曼林克带点不屑地从鼻尖哼了一声。纤细的手指一边抚弄插在深红燕尾服胸口的蔷薇，一边发出刺耳的笑声。
〈对方好歹也是毁灭阿姆斯特丹的高手啊？那些低能的家伙，真能抓得住他的尾巴？〉
「『低能』这两个字你是不是该收回去，安特卫普伯爵？」
低声发出抱怨的，是众人之中唯一保持沉默的男子。
在蓬乱的橘发底下，洋溢着明显愤怒的那张脸看起来差不多三十岁上下。下颚突出的容貌说好听点是有个性——说难听点
则是丑陋。不过肌肉结实的修长身躯相当壮硕，举止毫无破绽。
男子用带刺的眼神瞪视着绯色的吸血鬼，声调微妙地拉高。
「一切事情的起因，是出自你在教会杀害神父的愚行。我们正在为你的行为擦屁股。关于这一点，请你不要忘记。」
〈叫我不要忘记？你未免太狂妄了吧，杨?梵?梅林？〉
曼林克用鼻子嗤笑一声，啮咬着指间的花瓣。长长的钩爪相互喀碰，发出尖锐的声响。
〈像你这种三流贵族居然能当上警务总监，你想是谁的功劳？我们可是定期给你做『功德』，这份恩惠请你不要忘记。〉
「我已经付出足够的代价！」
虽然独自和三名长生种对峙，年轻男子——四都市同盟警务总监杨?梵?梅林却毫不让步。只见他挑战性地抬起了下颚，直
直望进了曼林克宛如紫水晶的瞳孔。
「你知不知道，我每次得花多少苦心才能抹消你们的犯罪记录？尤其是安特卫普伯爵。要替你的『艺术活动』收尾最是辛
苦！你那恶心的家家酒游戏，麻烦也该适可而止！」
〈你、你说我恶心！？喂，杨?梵?梅林！你这下流的叛徒，居然讲话如此嚣张！〉
正如他神经质的外貌，曼林克的情绪起伏在「四伯爵」当中颇为出名，如果这不是立体影像通讯，想必言语放肆的短生种
早被大卸八块了。只见他那薄薄的嘴唇露出犬齿，然后开始大嚷。
〈不知道是谁在十年前，为了争夺瓦特家的警务总监职位，跑来向我们哭诉？是谁带了自己人的内部情报深夜来访，我可
没有忘！不，你从自己人那边夺走的不只是总监宝座。还有你的妻子，那是——〉
〈就到此为止吧，曼林克。现在不是起内哄的时候。〉
满是威严的声音，带着一丝已经听腻的味道。达尔萨斯制止歇斯底里的同胞，然后转往杨的方向。
〈警务总监，你也一样。关于你的不满我确实也能理解。不过骚动若是加剧，连同盟政府也不能再装聋作哑。一定会展开
正式调查。〉
〈一旦如此，你警务总监的地位可就不保了……梵?梅林，我们可是同一条船上的人。就算是为了自己，也该早点找出结
果，你说是吧？〉
基跟在达尔萨斯后面接话，声音之中有着让听者安定神经的深度。即使是杨，也只能不情愿地点头。
「你不说我也知道。我答应你，关于神父的搜查工作，之后我会竭尽全力……不过你们也不能太过招摇。要是再惹麻烦，
坦白讲，我能力有限。」
〈没问题。不过要是掌握神父的消息，请你即刻告知。好歹也是同胞之仇。要是交由对方处理，对自己人可是说不过去…
…那就先到这里可以吧，两位？〉
〈嗯，没有异议。〉
〈随你便。〉
听到基的发言，达尔萨斯大力表达赞许。「艺术活动」遭到评击的曼林克依旧闹别扭似的将头转向一旁，不过并没有表达
反对的意思。白衣长生种一脸耿直地点头，然后朝警务总监望了过去。
〈总监，期待你的好消息。千万别让他给溜了。〉
「我明白。要是有事我再跟你联络。」
——三名吸血鬼化成了光线粒子扩散开来，杨把盖住上半边脸的面罩粗鲁地扯下。然后将「四伯爵」借来给他，内含立体
影像通话机的那东西丢到办公桌上。
「一堆怪物！全是自私的家伙！」
男子一边咋舌，一边胡乱踢着椅子。然后将皮面豪华、摊倒在地的椅子置之不顾，走到阳台上，吸着浓郁的海水气味发出
叹息。在他眼前铺展开来的是船只络绎不绝的港口，以及店铺栉比鳞次的繁华闹街。
安特卫普市——这是位居四都市同盟一隅、拥有历史背景的港湾都市。
这座位于日尔曼与法兰克国境低洼地区，有如芝麻般大小的商业都市，在近数百年间胡引同盟、结成了宽松的共同体制。
负责经营这群自由都市的是由通称都市贵族的大商人所组成的议会、以及支持议会的世袭官僚。连警备与国防部分也毫无例外
，是由通称佣兵贵族的精通军事一族，经由同盟政府的委托代行业务——杨所率领的梵?梅林家族便是佣兵贵族其中一支。
在十年前，身为传说中的佣兵贵族，世袭警务总监职务的布鲁日瓦特家族遭到吸血鬼屠城，在一夜之间灭亡。在那桩惨剧
之后，让陷入混乱的同盟治安回复正常的便是当时的副总监杨。因为这桩功绩，他被任命为历代最年轻的警务总监，后来梅林
家便取代了瓦特家，一手独揽警察业务。
不过最近在政府之内，杨的支持度逐渐下滑。因为瓦特家灭亡之后，吸血鬼世族联盟在黑街急速抬头——对于「四伯爵」
的日渐猖獗，当局可说是束手无策。甚至有部分议会成员已经开始酝酿，要将杨的职务撤换。
（在这种时候，教廷要是正式介入……）
带着沉痛的视线，杨俯看着中庭。映照在他茶色瞳孔之中的是覆盖了宽阔庭院的绿色草地，以及草地上面笑语不断的两抹
身影。那是有着淡金色金发，纤细身形，叫人印象深刻的妙龄女子，以及在她身边专心编着花环的稚幼少女——杨一脸茫然地
望着用彼此相似，一个模子刻出来的容貌进行对话的两人，声音惨淡地自言自语。
「万一和吸血鬼勾结的事被教廷发现，我就会身败名裂。失去所有的一切。包括拉雪尔、还有玛莉在内的一切……」
「爸爸！」
一声娇嫩的呼喊，中断了警务总监死气沉沉的思绪。
「爸爸，你看！我编的花环！」
「你怎么了，亲爱的？脸色那么难看。」
听见眼底呼唤的声音，杨的意识再度返回到中庭。年幼的女儿正自豪地举起花环，在她身边，拢着发丝的妻子正神色不安
地仰望着丈夫的脸孔。
「你是不是哪里不舒服？」
「嗯？噢，没有，完全没有，拉雪尔。我只是在想点事情。」
妻子蹙起了细细的眉——杨俯看着拉雪尔?梵?梅林，吃力地在脸上堆起愉快的表情。
「对了，下个月不就是玛莉的生日宴会？到底要招待谁，我正在伤脑筋。市长夫人当然要请，还有议员以及银行的董事长
……实在是很麻烦。」
「玛莉的生日会？」
听到父亲的话，年幼的女儿露出可爱的笑容。那闪动着阳光色泽的金发，以及纤细的下巴，都和拉雪尔无异。将来想必会
和母亲相似，出落城一位出色的美人。
「爸爸，今年玛莉的生日会你会来吗？」
「当然咯！」
杨露出了和刚硬长相完全不符的温柔笑容，朝着女儿点头。然后足可信赖地在厚厚的胸膛上面一敲——
「今年也会请来很多客人。爸爸得跟他们打声招呼……对了，玛莉，你跟妈咪说，要她帮你准备礼服。你们可以到街上去
采购一些好货色。」
「真的吗？万岁！」
女儿拍着小小得双手，发出银铃般的笑声，然后当场踩着脚步、绕起了圈圈。一边纯洁地蹦蹦跳跳，一边缠着母亲说话。
杨眯起眼睛，凝视着这对母女。如此平和的光景，如果可能，希望这份平静能够永远持续下去——
「好了，既然这么决定，那就赶紧去办。现在就去吧。下午有很多时间，傍晚之前应该可以回得来吧？」
杨从扶手椅上面起身，拍着厚实的手掌。
「我也去把前阵子的工作处理一下。一起吃晚餐吧，玛莉。」
「嗯，爸爸！」
女儿活泼地点头，然后迅速戴上刚刚做好的花环，跑出了中庭。杨一边用溺爱的笑脸目送着她，一边打算回到办公室——
「啊，亲爱的……」
一个担忧的声音止住了她的脚步。
回身一看，拉雪尔正带着微微困惑的神情，从中庭朝这里仰望。
「工作有这么忙吗？你最近看起来都很累……会不会太过勉强了？」
「……你不用担心，拉雪尔。」
橘色的头发在风中翻飞，杨用带着黑眼圈的眼睛露出了苦笑。
「最近有些无聊的事务性工作需要处理。所以稍微睡眠不足，你不要在意。」
「可是……」
妻子还是无法释怀地仰望着这里。望着她那白皙的面庞，总监笨拙地翻动着厚厚的嘴唇。
「不要紧。工作差不多都解决了。接下来只要把资料稍微看过，然后再盖个章就结束了……对了！说到这个，我陪你去买
东西吧！」
「咦？可是你不是很累……」
「只要看到玛莉的笑容，所有的疲劳全都会消失不见……好，你等我一下。我很快把这边整理整理。然后三个人一起出门。选好礼服之后去买东西，然后再街上逛逛……嗯，很久没三个人一起用餐了，这样也不坏。最近都没时间一起用餐。」
「……」
妻子用大大的眼睛，回望着丈夫粗鲁的笑脸。嘴唇仿佛欲言又止似地开阖了两、三次，结果还是一语不发地点头。杨在心
底大喊庆幸，然后像要结束谈话地划上了结尾。
「好。那你和玛莉一起去准备。我马上下去……啊，叫人先备好马车。最近街上有点乱。」
「我知道了。」
拉雪尔没有违逆他的意思。只是朝着丈夫由阳台走回办公室的背影，用若有所思的声音呼喊。
「亲爱的，你不要太勉强啊。」
「不勉强……只要能够不失去你们，我一点都不勉强。」
杨将台词后半部转为内心的低语，朝着背后挥手示意。然后听着女儿的笑闹声、以及妻子责备的声音逐渐从中庭远离，再
度坐上办公桌。
「呼……」
男子将额头抵在交缠的手指上面，深深地叹了口气。
玛莉很快就要五岁了，渐渐也有人来谈婚事。若是考虑到这个层面，这次的生日会等于是正式踏入社交界，绝对得让它成
功才行。杨本身是三流贵族出身，婚事谈得非常晚。也正因为如此，一定要让自己的女儿和名家公子成婚，建立幸福的家庭。
基于这个理由，这个时期必须避开丑闻——
「——杨?梵?梅林。」
从烦恼男子身后传来的嗓音，带着磨亮钢刀般的锋利。
杨被吸引似地回头，发现自己竟然如此粗心，将阳台上的窗户开着没关。从海的方向依旧吹来清爽的凉风。不过在拂动的
窗帘背后、以湛蓝天空作为背景立在那里的，则是宛如夜色侵蚀而来的不祥黑影。
「你是什么人？」
就在缓缓提出反问的时候，杨的表情已经完全转为武人的模样。
肩膀自然放低，手腕滑向腰间的剑。作为代代相传、管束粗人的佣人贵族总领，杨的剑士本领颇为卓越。不过对方也是有
能耐闯入这间戒备森严的宅邸、来到他身边的人，绝对不是泛泛之辈。于是杨一边仔细留意对方的空隙，一边缓缓移动着下半
身的重心。
「要是没有预约，初次认识的人我不见。你到下面跟秘书商量。」
「我们不是初次认识。」
侵入者的嘴唇发出咬牙般的声响。
虽然右手提着硕长的铁棍、帽缘压得低低的叫人看不清长相，不过年龄应该和杨相同、或者是再稍微年轻一些。在落在脸
上的阴影底部，翡翠色眸子正闪动者不祥的光芒。若是将炼狱之火集中冻结起来，或许就是发出这种颜色。
「不，也许是真的初次认识。杨?梵?梅林。站在这里的我——」
「——喝！」
就在男子说到一半的时候，杨将囤积的气魄力十足地吐出。剑光同时撒落，比椅子翻倒在地的速度更快一步，劈向了侵入
者的身影。
不过紧接着传来的却不是肌肉撕裂的声响、也不是血花喷溅的声音。那是几乎要穿破鼓膜的怪声——是男子抡起铁棍、将
杨的爱刀弹开的高亢金属声。
「把我的剑弹开！？」
意想不到的怪力让杨的拔剑姿势垮了下来，澄大了眼睛。
论剑术，在同盟之内无人能出其右。不，原本是有，不过那男的在十年前死了，从此他的拔刀术便号称无敌。虽然还没试
过，不过就算是吸血鬼，相信也能加以捕捉——结果却如此轻易就被弹开！
「你还是老样子，太多无谓的动作。杨。」
望着在惊愕之中变得僵硬的警务总监，男子静静地笑道。
他的身影在杨拔剑瞬间朝着左手正面——剑术里头宿命性的死角滑了进去。这代表着杨的斩击已经完全被对手识破，不过
年轻的警务总监还没思考到这一点。他的眼睛就像目击了死者复活一般瞪得老大。
「修……修格——！？」
瞳孔里头映照着淡色金发在风中飞舞的男子面孔，杨紧张到接不上话。
「修格?度?瓦特！为什么你——呜！」
近乎实体的强风，从正面扑向快要惊惧而死的青年贵族。等到察觉是胸部吃了铁棍一击，杨的身体已经仰天扑到倒，然后
悲惨地背部着地。遭到重击的脊椎发出碎裂的哀鸣。
「……好久不见了，杨。」
男子用铁棍抵住了在剧痛之下缩起身体的警务总监，冷冷地低语。
「不，还是该敬称你一声警务总？总而言之，我要祝贺你官运亨通。」
杨强忍着刺痛，用眼尾仰视着侵入者的脸孔。长在男人身上有点可惜的白皙美貌，以及随风飘飞的金发。还有闪动着忧郁
的翡翠色眼眸——自己并没有看错。他是修格?度?瓦特，瓦特家的长男，杨的童年玩伴。同时也是唯一难以战胜的对手。
不过，他早在十年前就死了，为什么会在这里出现！？
「这……这十年间你在做些什么，修格？」
虽然冰霜也似的视线攫住了心脏，杨还是勉力挤出声音。
「也不联络一下……我一直很担心你。」
「『担心』什么？」
修格昂然伫立，唇角上扬称新月形。
「你担心的是你自己的地位吧，杨？你担心自己的地位会被我给夺走，不是吗？那可是你将我们族人出卖给吸血鬼得来的
鄙荣耀！」
「咕呜！」
就在看出复仇者手腕微微一动的时候，从杨的嘴里也溢出了模糊的悲鸣。修格对着猛然被戮进心窝、弯折了身子的男子耳
边吐出深不见底的恶意与憎恨。
「你痛苦吗？很痛苦吧。但我族所受的苦可不只如此……」
年轻人用冰霜一般的视线睥睨着剧痛之下呕吐的老友，手边微微一动。铁棍在清亮的金属声中跟着裂开，白色光芒从裂缝
之中透了出来，在秀丽的美貌之上形成凶恶的影子。剑鬼将夹在铁棍之内的长刀尖端往下倒握，用被憎恨所撕裂的声音发出了
咆哮。
「我要为族人报仇——你就痛苦而死吧，杨?梵?梅林！」
「慢……慢着！你听我说，修格！我也是……被『四伯爵』给利用了！」
「我不想听！」
白刃卷起了残风，伴随着深沉的怨恨劈斩而下——不过轻巧的敲门声和沉静的女声，却让钢板都能为之贯穿的力道猛然中
止。
「——亲爱的，你有空吗？」
就在两名男子弹跳也似地抬起目光的时候，门打了开来。毫无警戒地站在门前的时抹纤细的身影。
「工作进行得怎么样了？玛莉在吵说爸爸怎么还没来……」
「——不，不要过来！」
凶器已经来到眼前几公分的距离，杨却完全忘了这回事。
「不要进来，拉雪尔！」
不过忽略敌手这件事，同样发生在伫立于一旁的剑士身上。
「拉雪尔——！？」
老友的凶相在见到女子瞬间化成了惊愕，杨用眼角余光瞥见了这一幕。
「啊……？」
然而，浮现在妻子脸上的也是同样的表情。见到有人朝着丈夫挥剑，拉雪尔的嘴角正要发出悲鸣，却在见到剑士脸庞之后
化为愕然而冻结。
「不可能……你是修格？」
「——咱们稍后再谈，杨?梵?梅林！」
修格手中的长刀魔法似地回转。剑士一边将必杀的凶器收入刀鞘，一边对倒卧在地的仇敌细声说道：
「今晚十点，到我和你初次见面的地方。你一个人来——你要是不来，我就将你和吸血鬼的关系公诸于世！」
「啊！等……等等！」
发出近似悲鸣声的并不是杨。拉雪尔像被解除魔法似地回复了表情，对着飞奔出阳台的黑影呐喊。
「修格！等等，你听我说……！」
「……不可以，拉雪尔！」
在准备追着剑士出去的妻子面前，杨勉强站了起来。面色苍白地抱住了她。
「危险！你别追！不可以追！」
「可、可是，亲爱的……为什么修格会在这里出现！？」
「错了！那不是修格！」
杨抱住努力挣扎的妻子，总算成功说出一句有意义的话。
「错了，拉雪尔……那只是一名恐怖份子。他想要暗杀我。所以突然闯入……」
「恐怖份子？可是、可是他的脸——」
「噢，我刚开始也吓了一跳。不过修格早在十年前就死了。死人怎么可能会来这里。那是别人假扮的。」
对着难以释怀的妻子，杨滔滔不绝地强辩着。一边把手伸向墙上的电话，一边迅速下令。
「总而言之，要马上叫人来，加强宅邸的戒备。那家伙也许还在附近……拉雪尔，你陪在玛莉身边。不论发生什么事情，
眼睛都不能离开那孩子！」
「可、可是……我知道了。」
拉雪尔的表情虽然距离平静两个字还相当远，不过听到女儿的名字，似乎让她多少找回了一些理性。她一边将紧握的手神
经质地开阖，一边像被操控的人偶般地点头。
「我去陪玛莉……不过亲爱的，你也要小心。」
「嗯……我爱你，拉雪尔。」
杨目送着面色苍白的妻子快步走出房门，然后用颤抖的手拨了转盘。等待线路连上的短暂时光，感觉却像永劫一般地漫长。
（修格……没想到他还活着！）
「修格！」
在那一刻，妻子脸上浮现的感情——究竟算什么？
不光是惊愕。当然也不是怀念老友的表情。那是更加鲜活、带有热度的情感——在修格脸上浮现的也是同样的表情。那是
昔日恋人的——
呼叫的声音中断了。接着听到的是鼻音重到叫人嫌恶的尖锐女低音。
〈喂？〉
「……我是梵?梅林。」
杨一个深呼吸，然后对着话筒挤出颤抖的声音。
「可以谈一下吗？其实是阿姆斯特丹伯爵被杀事件，我有重要情报……」
在喉咙深处咽下的唾沫，就像毒药一般地苦涩。
Ⅱ
明日就要进行改装工程的大教堂，今晚空无一人。
笼罩在宽广空间里的静寂，和回忆之中并无二致。描绘着优美弧线的高耸圆形天顶、墙上古老灰泥的色泽、漆成金黄色彩
的祭坛上所排列的蜡烛……然而举头仰望的年轻人，却永远失去了过去曾经拥有的一切。
圣母院。
修格默然地重新扛起背上的爱刀，再次抬头仰望祭坛。
夜色凝重，在蔷薇花窗射入的月光之中泛白浮现的，是铺展在祭坛对面的三幅〔注〕祭坛画。在配置于画面中央的鲜明光
影中，许许多多的人正哀叹着、将耶稣遗体从十字架上面卸下，如此戏剧性的情景紧紧揪着观者的心。不过身穿修士服的剑士
所仰望的却是挂在左边的一幅肖像画。
「怀孕的圣母」——以处女之身怀了耶稣的圣母，正满脸爱怜抵轻抚硕圆的肚子。在接近二十年前，首度造访这座大教堂
的时候，这幅画便曾让修格与另一名少年大惑不解。明明在神的祝福之下怀了耶稣，圣母却还若无其事地和未婚夫结婚。甚至
在平安产下耶稣之后，又和丈夫生下新的子嗣——她的心里到底在想些什么？
不过另外一个人，让两名少年像忠实的骑上一般誓言追随的少女，却若无其事地如此说道：
「女人的爱情很复杂——而且绝对不只单一一面。」
听到这句话，两名少年更是摸不着头绪，只能面面相视。女人还真是难懂啊……
「——来了。」
黑色静寂的对面传来细微的声响，逼着剑士从苦涩回忆的国度之中离开。
半闭的碧眼再度显露了尖锐的光芒。从入口之处传来的细微声响是复数的脚步声。修格将爱刀往腰间一挂，一脸慎重地听
着。
（数目……有三个人。）
让人有点意外。
从头到尾，他都不认为那个叛徒——杨会单独前来赴会。只是三个人似乎也太少了。或许这是试图引他松懈的陷阱。再怎
么说，那男人现在可是警务总监。他的身边足以动员四都市同盟之内所有警官，包含反恐精锐部队机动警务队在内。外面想必
埋伏了数目可观的追兵。
修格小心地将身躯没入黑暗，紧紧盯着在门后所出现的人影。
一抹纤瘦娇小的人影、还有跟在后面两个高壮的人影……看这状况，为了避免对方喊叫，必须出其不意，迅速加以击毙—
—
「……你们就是在这里看到的吗？」
清亮的嗓音从黑暗的对面传来那一刻，修格的心脏瞬间停止了跳动。不，停止的不只是心脏。还有声音、光影、甚至时间
……
「女人的爱情很复杂——而且绝对不只单一一面。」
从蔷薇花窗射入的月光，将昔日曾经站在此处、笑语盈盈的少女面庞映照出一片白影。拉雪尔——不，此时已经是拉雪尔
?梵?梅林警务总监夫人的她，仿佛要加以确认似地，回头望着跟随的两人。
「那位神父确实是在这座教堂里面？」
「噢，没错。夫人所找的神父，确实是在这里。我亲眼看到她走进来的。」
用下流的口气回话的是脸颊带有刀伤的男子。想必是在街上打滚的混混。和他同夥的红发大汉正用眼角余光梭巡着四周。
（拉雪尔……她怎么会在这里？）
就在自问自答之际，修格很快就懂了。那些家伙是担任线民，和警察保持着联系。身为警务总监夫人，要和他们接触并不
困难。
（警务总监夫人是吗……？）
修格一边忘我地咬着嘴唇，一边凝视着昔日未婚妻的容貌。
近似透明的白皙面庞、都市贵族特有的淡色金发。隐藏在长长睫毛底下的翡翠色眼瞳——什么都没变。十年的岁月，唯独
在她身上找不出痕迹。只是左手无名指上所戴的戒指，却说明了她已走到修格再也无缘触及的所在。是的，昔日的未婚妻，现
在已是别人的妻室——而且对象还是可恨的仇敌。
「……」
在黑暗之中，修格无言地转身。
修格并不打算和她交谈。随后自己必须杀死她的丈夫。要杀了杨，为他所歼灭的一族报仇——那该拿什么脸去跟她见面？
「你们辛苦了……这些拿去买点好吃的。」
修格一边听拉雪尔在背后提着油灯、将零钱摆在混混手里的声音，一边开始倒退。为了避免被摇晃的火光捕捉倒身影，他
在林立于回廊之间的柱子阴影底下穿梭，静静地离开现场——
「你……你想干什么！？把你的手放开！」
就在这个时候，拉雪尔慌张失措的声音传入了鼓膜。
「夫人，我是不想讲啦，不过这样会不会太少了点？」
带有刀伤的男子将表情僵硬的贵妇人的手紧紧抓住。然后将脸探到气息相闻的距离，用低沉带有威胁的声音小声说道：
「听到警务总监夫人委托，我们可是用最快速度赶来呐！这样会不会有点不够意思？」
「是、是吗？那……」
拉雪尔虽然难掩畏怯，却还是保持着贵族改有的身段，准备取出追加的金额。不过刀伤男子却将贵妇人的手掌连着蕾丝钱
包整个抓住，发出叫人不快的笑声。
「像你这样的夫人，三更半夜在街上晃来晃去寻找一个年轻神父，这种事啊，传出去可不太好听。你说，要是你老公知道
了，脸上会有什么表情？」
「你……你想威胁我？」
似乎终于察觉到自己所站的立场不太稳固。拉雪尔的瞧调一下子拉高，之后又萎靡也似地降低。
「要是真的这样，那我……」
「你会怎样？」
望着神情畏怯、往后倒退的贵妇人，两名混混脸上浮现猥琐的笑意，然后步步进逼。
「我看你还是别担心我们，先担心你自己吧。」
「放……放开我！」
不但被紧紧抱住、腥臭的吐息还迎面吹来，拉雪尔拼命挣扎着想要逃开。不过刀伤男子似乎挺享受她的抵抗，一边急着召
唤他的同夥。
「约翰，你牢牢抓着她的手，不要放开。」
听到猥琐的呼喊，名叫约翰的大汉并没有回答。只见他微低着头、沉默不语，然后呆立在那里。
「啊？你是怎么了，约翰？」
「……」
就在刀伤男子狐疑地再次发问的时候，大汉的身躯当场软趴趴地垮了下去——修格则在一旁拄着铁棍，静静地提出警告。
「到此为止——如果你还想要命的话。」
「什、什么……你、你就是那个神父！？」
见到神父宛如不祥幻影一般出现在眼前，刀伤男子狼狈地叫嚷，马上拔出类似改造私枪的**。然后他一边移动枪口一边
说道：
「混帐，躲到哪去了——」
「我已经警告过你了。」
清亮的金属声音随着生硬的句子同时响起，不过却传不到刀伤男子的耳里。直到他将凶器枪口对准神父，这才终于察觉不
对劲——枪口不见了。
「……啊？」
握着丑陋的枪身，混混呆愣地张大了嘴巴。抵在鼻尖的则是描着优美弧线的长刀。在发出蓝光的刀刃上头，被切断的枪口
仿佛滑稽的饰品一般平躺着，露出镜面一般的切口。
「你在找这个吗？」
「咿……咿！」
听到平静的询问，刀伤男子发出了悲鸣。然后将已经变成铁快的**一丢，毫不回头地奔出了教堂。
「居然抛下同伴，真是残忍啊……」
修格发出苦笑，视线落向了被抛置在地的大汉与**残骸。正要将有爆炸危险的**踢得远远的——
「……修格？」
激烈颤抖的声音，让剑士停下了动作。
「修格……果真是你。」
「……你认错人了。」
修格一边斥责着自己想要回头的身躯，一边抹去脸上的表情。
「我只是一名巡视神父。不是你要找的人——告辞。」
「……修格！」
神父迅速转身，原想遁入黑夜，却还是失败了。
因为有双柔软纤细、却怎么样也甩不开的手臂，正环抱着他的身躯。弄湿了修士服背部的是低声的呜咽与热泪。
「为什么！为什么！？既然你还活着，为什么你不……」
「……」
修格开不了口。虽然想说的话堆积如山。但是却不能在这个地方说给她听。只能枉然地开阖着嘴，最后勉强挤出这句话—
—
「你和杨……还顺利吗？」
修格笨拙而努力地抹去自己的感情，就只问了这句话。
「他对你体贴吗？」
「……嗯。」
埋在背部的脸孔迟疑片刻之后点头。
「他很体贴……我们还生了个女儿。名叫玛莉，下个月就满五岁了。」
「是吗……？」
修格用似笑非笑、似哭非哭的眼神望着祭坛上面的圣母，低声说道：
「很幸福啊。」
「嗯……」
这回拉雪尔毫不犹豫地点头。或许是在拭泪吧？背后响起衣服摩擦的细微响声，之后传来的嗓音已经没有哭泣的声音。
「你到城里做什么，修格？」
女子仰望着回身的神父低声问道。姣好的面容缺乏表情，难以解读她的思绪。只听见她用微微颤抖的声音说道：
「难道是外子做了什么事？白天你和他在屋里……该不会是，外子和你家的事有关？」
「……不。」
那是感觉漫长到近乎无限的一段时光——不过只有心跳一拍的时间，修格摇了摇头。然后指着身上所穿的修士服，若无其
事地回答。
「你看也知道，我现在隶属教廷——上个月发生的阿姆斯特丹旧教会杀人事件，你知道吗？我奉命进行调查。我只是想向
杨要些情报……和十年之前的事无关。」
「可是，那个，白天的时候……」
两人白天在丈夫书房的动作，怎么看也不像老友久别重逢的样子。看到拉雪尔依旧带着怀疑的表情，神父微微耸了耸肩。
「我没有经过正规手续，警务总监拒绝提供情报。所以稍微有点争执……那家伙从以前口风旧很紧。现在还是没变。」
「是吗……」
纤细的肩膀松了下来，吐出长长的叹息。之前在紧张之下变得苍白的姣好面容现在回复了血色，在薄暮之中也能清晰分辨。拉雪尔安心似地垂下眼帘，再度抬起的时候，声音已经带着明显的迫切。
「修格，你马上离开这座城市。」
「——什么？」
听到神父讶异地反问，贵妇人加强语气重复了一遍。
「总而言之，你要离开这里……你想要情报，我会帮你想办法。你在今晚就离开这座城市。然后再也不要回来。」
「这是什么意思，拉雪尔？」
拉雪尔出神地抓着昔日未婚夫的修士服，用沙哑的声音呐喊。
「不要在靠近这座城市！」
「……我办不到。」
究竟在焦虑什么——修格困惑地望着在白皙美貌深处晃动的情感阴影，然后摇头。
「我也是为了工作……不能随便放弃任务。」
「没得商量吗？真的没得商量？」
「也不能这么说……为什么你会这么要求，拉雪尔？」
紧密贴合得纤细身躯透过衣服、传来脉搏扑通扑通鼓动的声音。修格将期待拥抱旧情人的欲望锁到脑海一隅，然后问道：
「为什么我在这里会让你困扰？你是不是知道什么？」
「因为……」
不知道为什么，那宛如倾诉一般的眸子闪动的却是悲哀的光芒。拉雪尔的嘴角微微颤动，正面迎向修格的视线。
「因为有你在身边，我会……」
拉雪尔害羞的声音嘶哑倒近乎难以辨识。但也因为这样，她想说的却比任何言语都来得清楚。
「……不行，拉雪尔。」
在袭人得甜美香气中，修格正想背过头去。但女子却不允许他这么做。纤手轻轻移动，用柔弱而叫人难以抗拒的力道扶住
了剑士的面庞。发出悲伤叹息的唇，朝着紧紧抿着的嘴缓缓靠近——
刻意发出的鼓掌声，打断了专属于男女之间的时光。
「哎呀、哎呀、哎呀。」
修格反射性地抬头，视线前方是悄悄伫立于教堂之内、身形细瘦的男子身影。
「噢，如死亡一般、无限慈悲的深夜啊。受到蓝色月亮祝福的时光啊……噢，这般绚丽的时间，为何如此短暂。」
「——你是什么人？」
虽然开口询问，不过修格早已识破对方的身份。手腕感受到拉雪尔因为害怕而紧紧靠过来的体重，面对自己的疏忽，修格
在心底自责不已——居然让吸血鬼靠得这么近！
「我是汉斯?曼林克——人称『漂泊诗人』。」
其实只有他本人这么称呼，同时他也不懂漂泊为何物，不过年轻人还是大胆报上了名号。嘴边咬着与燕尾服相配的蔷薇花
，露出了利牙。
「同时也是『四伯爵』之一身兼安特卫普伯爵一职——噢，现在是『三伯爵』了，修格?度?瓦特神父，其中一位被你给杀
了。」
就在男子喉头发出呵呵声的时候，教堂四处升起不祥的暗影。数目约有十名，嘴角全都闪着锐利的光芒。
「好了，虽然打扰别人幽会的行为太没情趣，不过实在是有事得跟神父请教。请你随我来吧……还有那位美丽的夫人也一
起。」
「那还真凑巧——我也有话想要问你，汉斯?曼林克。」
修格盯着吸血儿发出紫光的眼眸，挑拨地笑道：
「不过，没有换地点的必要——既然吟诗不用挑地点，那就选这里吧。打油诗人。」
「……你说我是『打油诗人』？」
宛如金属与金属摩擦的刺耳声音跟着响起。
吸血鬼将神父所说的话重复一遍，摩擦起他的钩爪。
「喂，你这家伙！居然诬赖我是『打油诗人』，该死的短生种！」
「还是该称你为『冒牌诗人』？」
曼林克的声调大变——不，是连表情都变了，还发出怒吼，修格冷眼旁观，无奈地耸了耸肩。
「常听人家提到，安特卫普有个喜欢留下拙劣诗作的古怪吸血鬼……没想到本人更是不堪。」
「混帐！」
曼林克大叫一声、消失了身影。不，是以眼睛难以捉摸的速度往上跳跃。带着猫科肉食兽般的姿势与速度，朝着无礼神父
的脖颈吐出尖牙——
「——上钩了。」
修格面无表情地低语，按下紧握在手中的小小按钮。瞬间喷出的是白色烟幕与闪光，还有钻入鼻孔的刺激性气味。
「快逃，拉雪尔！」
在原本设计用来对付杨与警察袭击的陷阱烟幕中，修格拉住了昔日未婚妻的手。正要拖着呛咳不已的她往前奔跑。
「别想逃，神父！」
一抹深红色的影子飞舞到他的面前。那是急速挥出足足有三十公分的钩爪、栗色发丝因震怒而漫天飞舞的曼林克。
「你说谁是冒牌诗人！」
「——难缠的家伙。」
修格一个咋舌，将铁棍横在身体前方。铁棍准确地弹开了回转的钩爪，刹那之间，他回想起一个月前、在阿姆斯特丹所听
到的修女的话。
「栗色头发，紫藤色眼睛，有贵族气息的男人——」
袭击阿姆斯特丹旧教会、杀害神职人员的吸血鬼，特征就和眼前自称诗人的这位一模一样。与在阿姆斯特丹所杀的卡雷尔
?冯?岱尔?维尔夫，最后所留下的证言同样一致。
「看样子，袭击旧教会的就是你了……拉雪尔，你就待在这里，绝对不要动。」
「修、修格？」
听到年轻人低声嘱咐，昔日未婚妻不安地仰望着他的脸。修格望着自己映在她眼底的凄惨微笑，冷冷地丢下这句话——
「拉雪尔，你所认识的修格已经不在了。他十年前就死了。看着全族被杀、宅邸被烧而悲伤地死去。站在这里的——」
神父带着如夜般的寂静，将铁棍挂在腰上。
「站在这里的——只是一名死神。」
耳边传来刺耳的惨叫。一名中年吸血鬼不知何时偷偷逼近身旁，心脏被直劈成两半，撞向了地面。就在血雾将夜色染上绯
红的刹那，神父右手长刀画着优美的弧线，发出不祥的光芒。
「……这、这家伙的动作是怎么回事！？」
曼林克连溅上脸颊的同胞血沫都来不及擦，只顾瞪大了眼睛。
在他眼前，神父手握的长刀再次回旋。就在闪现彩虹光芒的同时，这回则是从右手方向跳出的其他同胞，心脏遭到穿刺、
往下倒下。
「好、好快……不，是好慢？」
曼林克呆然望着回转的刀身刺破牺牲者的心脏，紧张到无法言语。
对反应速度比短生种要快了数十倍的长生种而言，修格的动作慢到叫人想打呵欠。但是如此缓慢的动作，为什么能捕捉到
进入战斗状态的同胞！？
「你明白什么叫动作最佳化吗，怪物？」
仿佛感受到曼林克的惊愣，剖开第三名吸血鬼脖子的剑士浅浅地笑道：
「在做一个动作的时候——举例来说，就拿把手上下移动的简单动作来说好了，里面绝对会有多余的步骤。朝着左右微微
晃动、施力、在动作途中修正轨道……一般而言，这个部分占了所有劳力的二到三成。」
光芒第四次跃起。在血雾的另一边，曼林克听到肌肉断裂的声音重叠这临死挣扎的惨叫，宛如恶梦一般。
「人类的神经传导速度确实比不上你们。不过那份速度上的差距顶多是二十倍到三十倍——若是在实际行动的时候改善作
业效率，差距只有二到三成。也就是说，在我挥剑的时候，如果可以完全预测对方的动作，然后再根据预测，将动作进行百分
之百的最佳化——」
正由背后准备啮咬修格脖子的第五匹吸血鬼发出了哀鸣。长刀贯穿上颚、击碎了脑髓，连惨叫也像被切断似地嘎然而止。
「你们在速度上做了太多无谓的浪费，捕捉起来太容易了。」
「可……可恶！」
从绝对优势毫无预警地落到了劣势，曼林克的脸僵住了。
看到他抛下奋战的同伴、转身离去，修格朝着他的背部挥动武器。逃命的「吸血鬼」准备进入「加速」，却还是来不及。
修格时间充裕地、正要将安特卫普伯爵的头颅砸成肉泥，就在这个瞬间——
随着干燥的枪声，一阵剧痛穿过厚实的肩膀。
「呜……！」
失去准头的刀尖只白白切下了长生种的数根头发。在剧痛之际，修格脚步跟跄地回头，见到面色苍白的拉雪尔正瞪大着她
的眼睛。手上发出白色硝烟的是妇人用二连护身**。
「拉雪尔，不要开枪！凭你的枪法是打不中的！」
修格按着溅血的肩膀发出怒吼。她是为了掩护自己，不过生手不可能打得中吸血鬼。
「你好好躲着——」
「还有空左顾右盼，你可真悠闲啊，神父！」
曼林克重整姿势、发出咆哮。修格从视线尾端捕捉到快速翻转得钩爪，反射性地想要避开，第二发枪声却在这时响起——
「！」
腹侧中弹，让神父得身影垮了下来。横飞过来的钩爪朝他袭去。虽然勉强用剑挡住，吸血鬼那可比灰熊的神力还是难以理
解。修长的身躯腾空飞向墙壁。
「……！」
背部撞上壁面，修格嘴里喷出了无声的哀号与血泡。就在身躯软倒、逐渐下滑的时候，长刀也离开他的手，滚向了地面。
「太难看了，神父！」
高亢的哄笑声炸裂开来。发出呻吟的神父正要再度起身，曼林克的钩爪已经刺向他的喉咙。
「修……修格！」
拉雪尔发出悲鸣，双手已经被其他吸血鬼紧紧抓住。「漂泊诗人」兴奋地笑着，用爪子尖端抬起修格的下巴。
「你可真是棘手……不愧是毁灭了阿姆斯特丹、杀死蠢蛋卡雷尔的人。不过我搞不懂。为什么你要来到安特卫普？杀了卡
雷尔，解决旧教会神父杀害事件之后，为什么不回罗马？」
「『解决』什么……？」
修格用受伤而变得朦胧的眼睛仰望年轻的吸血鬼。钩爪突出的手宛如女子一般纤细、纯白无暇——纯白无暇！？
「手背上有花朵图案的刺青——」
（不是这家伙……！？）
被血染污的脸上碧眼睁得大大的，就在这个瞬间。
「通通不许动！」
随着一声压迫性的怒吼，大教堂的门被猛力推开。
同一时间，周围换上亮如白昼的光芒，闯入室内的是抱了透光机的数十名人影。
「机……机动警务队！」
武装人士踩着军靴、部部逼近——见到由重火器与护身甲组合而成的完全武装，曼林克的眼睛瞪到几乎快要爆裂。
「怎……怎么可能！为什么这些家伙会在这里出现……梵?梅林，难道是你背叛我！」
和露牙吸血鬼的惨叫重叠的，是机枪扫射的尖锐声响。
Ⅲ
「爸爸？」
随着舌头不太灵活的叫声一起打开门的是小小的人影。杨从一直盯着的电话上面抬起了视线，略带惊讶地开口。
「怎么了，玛莉？你还没睡？」
「因为房间旁边全是不认识的叔叔……」
少女一脸不安地抱着心爱的熊玩偶，跑向父亲身旁。小小的身躯才一贴近，就用畏怯的眼神开始诉说。
「我觉得好害怕。」
「……不要紧的，玛莉。」
杨从张开嘴巴露出僵硬的微笑，用脸贴近女儿。指节明显的手指搓着柔软的面颊说道：
「那些叔叔是好人啊。家里有坏人进来，他们会保护玛莉和妈妈。」
「有坏人？」
玛莉用力抱住大只的熊玩偶，侧着天真的面庞。
「爸爸，坏人回来家里吗？」
「不，这个……」
杨察觉到自己所说的话反而让女儿感到害怕，慌慌张张地摇头。
「坏人不会来。不要紧。只是，这个……以防万一。」
「什么叫做以防万一？」
「这个……伤脑筋。该怎么说才好？」
杨深感困惑地抓着头。
「啊，对了。是为了妈妈。是这样，因为妈妈会害怕。那些人是在旁边保护她。」
「可是妈妈出去了啊。」
「出去了？」
听到爱女的发言，杨皱起了眉头。
他还以为，拉雪尔是和女儿在一起——？
「出去了……玛莉，这是怎么回事?」
「妈妈说，有事要到街上……要玛莉留在房里。可是很寂寞，所以来找爸爸……」
「玛莉，稍等一下……喂，有人在吗？」
女儿生涩地排列着单字，杨摸着她的头，呼叫侍卫官。
「出去了」？在这种时候！？
（拉雪尔这家伙，到底怎么回事……！？）
白天修格闯入的时候，他用恐怖份子的袭击加以蒙混。难道她不相信？
「修格！？」
在那时候，妻子见到昔日的未婚夫的视线。那是——
「喂，来人啊！没人在吗！？」
「是您叫我吗？警务总监？」
「太慢了！在搞什么！既然我叫你，你就要马上出现……」
杨一边忍受胃里铅液倒流般的痛楚，一边对着迟迟出现的来人发出怒吼——不，正确说来是准备怒吼，可是转为苍白的嘴
唇却停止了活动。走进房里的男子用一抹扭曲的微笑斜睨着他，吐出恶意的嘲弄。
「噢，不好意思。是我擅自闯入……要杀光这栋宅邸的二十名护卫官，还真有点费力。」
「你、你……！」
望着青年从头顶爪尖染成一片血红的模样，杨的声音骤然失色。带着无数弹痕的燕尾服已经像块破布，头发毛蓬蓬地乱成
一团。那张伸出舌头、舔舐着滴血钩爪的面孔——
「曼林克！你怎么会在这里……这副模样是怎么回事？」
「你还问我『怎么回事』？真会装蒜。」
吸血鬼仿佛听到什么奇怪的话，噗嗤噗嗤地笑了，但是在下个瞬间，笑容就转为恶鬼的神情。
「你这个叛徒！居然敢算计我！」
「！」
就在年轻吸血鬼身影消逝的瞬间，杨的身躯也重重撞上了墙壁。俯看着难以呼吸、呛咳不已的警务总监，吸血鬼一脸冷然。手上抱着的舐晕厥的小女孩。
「玛、玛莉……！安、安特卫普伯爵，你想干什么！？这是什么意思！？」
「问我想干什么？这可是我的台词！你居然想杀光我们一族！」
猛然伸出的利牙牵着红色细丝。受伤的长生种立在窗边，发出了怒号。
「那些警官队是怎么回事，梵?梅林！你想把我和那名神父一起消灭！？」
「你……你在说什么！？我不晓得警官队的事！」
这是事实。杨所做的只有和曼林克取得联系，密告修格的所在位置。对部下并未做出任何命令。
「你……你到底在说什么！？」
「是吗……？事到如今，你还想装蒜？」
吸血鬼的视线落向了持在手里的白皙容颜。看到理性被愤怒彻底蒸发的紫瞳在欲望之中眯成细线，杨发出了悲鸣。
「住、住手！你想对玛莉怎样！？」
「废话……当然是拿来当点心啊。」
曼林克蠕动着薄薄的唇笑道。然后朝着正想起身的杨腹部迅速一踢，特地秀给他看似地搔着幼女的颈项。
「嗯，漂亮，血管很美……你女儿应该挺美味吧？」
「住手！我可以任你摆布！可是玛莉……不要对她下手！」
杨正想跃起身来，背部遭到重击的身躯却对着所有者的意愿不表服从。而另一方，吸血鬼对拼命伸手的父亲发出嘲笑，露
出长长的利牙。而后面庞缓缓地叠上小女孩的颈部——
吸血鬼背后的窗玻璃裂了开来。
「……！？」
正要撕裂幼女颈动脉的利牙白白穿透了空气。就在比夜更黑的风吹灌而入的时候，吸血鬼整只左腕被连根切断，随着幼女
一起落向地面。就在猛烈撞击的前一秒，裹着破烂修士服的手臂将她捞了起来。
「呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
左边手肘整个消失，吸血鬼发出悲鸣。望着伫立在血沫之中、比死更冷的那抹身影，杨瞪大了眼珠。
「修……修格！修格?度?瓦特！」
「接下来才轮到你……你等着。」
剑士面无表情地低语，然后将失去意识的幼女丢往父亲的方向。就在同一时间，旋转的白刃袭向了终于重新调整好姿势的
吸血鬼——一记高亢的异声。
「混帐！」
曼林克用剩下的右腕和伸出的钩爪步步进逼，发出模糊的咆哮。人类难以匹敌的怪力将伫立在地的剑士与竖直的剑整个弹
飞开来。吸血鬼追着像没有体重一般飞舞在空中的敌人，挥着钩爪往地面一踢。
「去死吧！」
「因剑而生者——」
另一方面，修格的修长身子被弹开、直直撞向了墙壁。换做正常人，这样的冲击就算造成全身骨头粉碎、内脏破裂，其实
也很正常。但是在最后一刻，他的身躯却像猫一般卷曲起来，脚底在壁面着地——凭着强韧的弹力与平衡感，剑士吸收了所有
冲击力，将爱刀往腰上一挂，用毫无慈悲的视线盯着挥动钩爪，飞跃而来的吸血鬼。
「——必为剑而死，阿门！」
铿锵一声——旧在交错的瞬间，钩爪微微刺穿了剑士的面颊。五根红色线条刮过了白皙的俊秀容貌。
另一方面，长刀静静没入了猎物的身躯。从右腋到心脏，几乎整个被剖开的吸血鬼身躯发出骨头断折的声音、撞向墙壁，
从此动也不动。
「……呼！」
——守护这场激战的杨口中吐出了大大的一口气。就在散开于地板上的血水洼前，杨不停抚摸者晕厥女儿的发丝。
结束了吗？这么说来，自己和女儿也得救了？
——并没有结束。
「让你久等了，杨?梵?梅林。」
身穿修士服的剑士默然俯视着自己所杀的吸血鬼，用苍白的脸孔回身说道，
「接下来久轮到你了。」
「呜……」
满身疮痍——修格一身血红、修士服上处处都是破损的痕迹。不过，就算伤成这样，剑士周身所散发的杀气还是对杨紧抓
不放。杨领悟到，十年岁月已经将老友变成了剑鬼。自己就算奋力一搏也难以为敌。
「去死吧——」
所以在修格如此一说、挥起白刃的时候，杨并未将手伸向腰间的剑、甚至不曾乞求他的慈悲。从那低垂的嘴中所发出的，
是全然不相干的话。
「我……我……我想变成能配得上拉雪尔的男人……」
「……什么？」
正要挥落的长刀像和空气粘合了一般止住动作。
罪人却浑然不觉似的，用他粗哑的声音继续说着：
「如你所见我很丑陋。虽然能力受到肯定，不过梅林家在佣兵贵族却是三流等级……论地位、论能力，我都远远比不上你。不，不只这样，你不但得到一切，连拉雪尔也是你的……」
「所以你才背叛我？」
剑士扬起复仇之剑，拉高了嗓音。
「所以你才背叛我，杀害了全族的人？」
「抱歉，修格……请你原谅我……」
杨抱着女儿的身躯，无法抬头。在羞耻、悔恨——以及超乎这些的激烈情感驱动之下，吐出颤抖的声音。
「请你原谅我……我要是死了，那拉雪尔和玛莉……」
「开什么玩笑！」
「拉雪尔和玛莉」——杨并不知道，在听到这些的时候，剑士脸上浮现明显的苍白。举起的剑甚至微微颤抖。
「你知不知道自己做过什么，居然敢说这种话，杨！我不会放过你！绝对不会！」
修格像在提醒自己似地发出了咆哮。然后一边咆哮，一边将举起的剑往下砍落。
「纳命来！」
「！」
察觉到头顶的冷风，杨反射性地闭上眼睛。背叛一切得来的人生——这十年，他从来就没有安心过，常常在半夜惊叫中醒
来。只要听到昔日友人及其一族的名字，五脏六腑就像有铅流过一般地沉重。即使如此，自己还是幸福的。因为他和无可取代
的家人一起生活。只是，一切就要结束了……
「……？」
为什么自己还活着？
杨的身体像泡过水一样汗涔涔地，微微张开了眼睛。就在快要碰到、却还没碰到的橘色发丝的位置，白刃像和空气粘合了
似地发出比死更冷的寒光。至于将它握在手里的剑鬼——
「拉雪尔……」
修格的眼睛凝视着在杨背后敞开的大门后面。正确说法是立在那里、握着小柄**的纤细人影。
「从他身边离开，修格。」
想必是她死命跑回来的。原本就白皙的脸现在变成了纸的颜色，肩膀剧烈地上下抖动。虽然拼命喘息，拉雪尔?梵?梅林手
里所握的二连护身**枪口仍旧瞄准修格不放。
「求求你，从他身边离开，修格。要是不离开……我就开枪了。」
「——你刚才在教堂里开枪，瞄准的不是曼林克吧？」
对着昔日未婚妻又哭又笑的脸庞，修格递出抹去表情的视线。然后嘴上说出带有绝望洞察力的话：
「子弹瞄准的不是曼林克……打从一开始你瞄准的就是我吧？」
「嗯……因为我知道你不会放过杨。所以我伪装丈夫下令，让警官队出动到大教堂。只是没想到会和吸血鬼他们撞上……」
和颤抖的手截然相反，拉雪尔的声音相当平静。甚至可以说是冷静。
「是的。如果可能，希望你能饶了我的丈夫。我不想见到你们互相杀戮。所以，我才希望你能离开这座城市——可是，你
不肯放过他。」
「修格，马上离开这座城市。」
在那时候，她早就彻底明白修格来到安特卫普的目的。对于修格笨拙的谎言，自然也察觉了。即使如此，她还是顺着他的
谎言，希望能将他赶出这座城市——
拉雪尔将枪口对准昔日未婚夫的眉间，像机械一般摇头。
「修格，我很爱你。我也曾经想当你的妻子。我发誓这是真的……可是，我现在爱的是他。要是失去了他，我会活不下去。」
「……」
听着吐血一般的声音，剑士守着钢铁般的沉默。见到他那闪着冷光的碧眼，拉雪尔眼中首次浮现大颗的泪珠。然后带着又
哭又笑的表情，手指扣上了扳机。
「修格，现在我爱的是他。而且他也爱我。所以我要保护他——即使必须与你为敌！」
「住手！拉雪尔！」
就在杨发出请求似的呐喊的时候，拉雪尔的手指扣下了扳机。白烟随着爆炸声一齐从枪口喷出——不过此时二连护身**
已经离开主人的手、不晓得飞到什么地方。
「修格……求求你……」
拉雪尔定定望着弹开二连护身**、画着弧线直接刺向自己眼前的白刃，表情依旧没变。只是对着有如死亡一般昂然耸立
的黑影，哀求似地合掌。
「一切全是我的错……所以求求你。别杀他……我求你，修格……」
「……」
修格并没有回答。只是保持了石头般的沉默，将白刃从脸的一旁抽出——刀口直直对准了拉雪尔的面庞。
「不、不要啊，修格！」
静静闭上眼睛的妻子、以及静静抽出刀身的老友——杨拼命抬起不受控制的身体，朝着这对昔日的恋人发出惨叫。
「不要啊啊啊啊啊！」
——肌肉、骨骼被坚硬金属割碎的残酷声音，掩去了男子的惨叫。
正从拉雪尔背后站起。身穿红色燕尾服的男子——白刃准准刺入了他鲜红的上颚。然后直接贯穿脑干，让吸血鬼永远停止
了动作。
「曼、曼林克！？这家伙还活着……拉、拉雪尔！」
杨大梦初醒般地抱住脸色苍白、瘫软在地的妻子，盯着形状悲惨、露出利牙的吸血鬼的尸体。要是长刀迟了一秒将他击毙
，利牙铁定已经刺入了拉雪尔的颈项——就在察觉这点、背脊发凉的时候，这才猛然醒觉身穿修士服的身影已经离开了身边。
「修、修格！」
对着保持沉默、离开房屋的老友背影，杨忍不住大叫起来。
「修格……你肯原谅我了？」
「原谅你？」
俊美容颜浮上了一抹空虚的笑意，剑士回头说道。背上的武器仿佛回应着主人，发出诡异的金属响声。
「少说这种蠢话。我永远不会原谅你……只是在杀你之前，我得先干掉一个家伙。杨，到时我再回来取你的狗命。」
「『先干掉』……修、修格，你要去找『四伯爵』！？」
老友的微笑叫人背脊发凉，杨的声音变得急迫。
「不要去！那些吸血鬼已经认得你了。就等你自己送上门！」
「在等我是吧……？那还蛮值得高兴的。」
在低垂的白皙侧脸上，薄薄的嘴唇跟着上扬。
闪着虚无光芒的碧眼凝聚了不知对象是谁的无底憎恨、以及莫名的怀念，定定凝视着前方。
「我已经无处可去。没有人会等我。只有他们，那群怪物还在等我……那我就成全他们，过去看看。」
「……修格！」
对着仿佛拒绝所有一切、翻身而去的背影，杨再次呐喊。但是却没听到昔日友人的回答——唯有从黑夜的阴暗底部响起的
低语。
「我要过去……把他们通通杀光！」
Ⅳ
玛莉忙着准备搬家。
爸爸不做「ㄩ一ㄥㄨㄗㄨㄥㄐ一ㄢ」的工作了，马上就的搬离这栋房子。要离开住惯的房子虽然很悲伤，不过玛莉最爱爸
爸和妈妈，所以可以忍耐。
「新家有点小、有点旧，不过有很棒的小阁楼喔！」
走在由中庭前往主屋的小路，玛莉问着木箱里头属于她的一大堆娃娃。
「你们一定也会喜欢……因为修格很喜欢。」
妈咪最近买给她的娃娃——修格，玛莉非常喜欢。前天去看新家的时候还一起带去。那是一个很帅的神父，名字也是妈妈
取的。
「好想赶快搬到新家……咦？」
玛莉原本在和帅帅的神父专心说话，一瞥到正门方向，眼睛却突然睁得圆圆的。一抹小个子的身影从正门走到中庭——年
轻男子的茶色短发剃得短而整齐，身上穿着和修格同样得衣服。
「是神父……」
「——我有疑问。」
那名年轻神父原本并不要求带路，直接走往主屋的方向，但在见到玛莉之后定住了视线。宛如玻璃珠子的眼眸俯看着少女
——
「这里是杨?梵?梅林府上吗？请给予答案。」
「嗯、嗯。是啊……」
仿佛被缺乏抑扬顿挫的声音给慑服似地，玛莉点头。确认过后，神父再度走往玄关的方向。
「神、神父？」
神父无言地回头，玛莉很小心地问道：
「神父……你是修格的朋友吗？」
「……」
望着举起娃娃给他看的少女天真烂漫的问句，神父面具般的表情并没有改变。只有平板的声音如此回答：
「——否定。」
——外传：SLINGBLADE（完）——
译注：鲁本斯为教堂创作的祭坛画，以「圣母院」为首选，包括《上十字架》、《下十字架》及《圣母升天图》等三幅作品。