序 舰长与小伙计一起来玩了
台版转自七夜@轻之国度
「哇啊，我们的东京全灭了耶。」
「再盖一座新的东京就行了。」
摘自电影「妖星哥拉斯」
☆
对「他们」来说，机率就是一切。
而且还是不「成功」便「成仁」这种二择一的机率。
本来，对前往边境惑星的宇宙船船员来说，小帮手机器人是救命索，同时也是「伙伴」。先不论让它们执行这种任务在法律上产生的问题，对蛋白质构成的生物来说，会觉得这类行为有些「离谱」或是「野蛮」，并且对此感到不悦，有时甚至连不相干的惑星国家都会提出严重的抗议。
然而，「他们」已经脱离这个宇宙的法律与常识长达数百年之久，而且对于「表面上不能离开自己惑星」的「他们」而言，来自宇宙的舆论既无用又无意义。
所以，「他们」一边移动位置，一边放出胶囊。
同时也释放了大量诱饵。
位于月球背面的「目标」，以完美无缺的防卫系统击落了绝大部分的攻击，但胶囊的「内容物」却跟它们主人计划的一样，在只有胶囊遭到破坏的情况下，平安无事的以大字形姿势被弹射出去。
它们跟计算的一样，紧紧贴在「目标」上面……只不过，在这段期间内它们什么也没做。
它们的动力开关甚至没有切换至ON的位置——话说回来，连动力来源都被拆掉了。
它们之所以能贴在「目标」上面，全是靠着双手上的特殊黏着胶带之力。
不过，现在还不能开始行动。
「内容物」们一动也不动的等候着。
☆
嘉和骑央家里来了一名稀客。
「你好。」
在爱丽丝的众长宫中，可算是这座太阳系内最高领导者的凯提亚星宇宙船舰长库娜，在平常穿着的紧身衣外面多披了一件宽松披风，并且以这副姿态露出了微笑。
在天气仍然很炎热的现在，这副打扮虽然稀奇，出门迎接的骑央却发现她周围的空气似乎满凉爽的。
披风内恐怕加装了空调设备。骑央不记得爱丽丝使用过这种东西，或许这是高级士官专用的装备吧。
「从今天开始的三天内，要麻烦你多多照顾了。」
「啊，这位客人是舰长吧?」
「爱丽丝呢?」
「她跟安托妮亚她们出门了。」
「哎呀，是喔……我有点早到了呢。」
库娜对于部下没前来迎接的事并不特别介意，她嗯嗯嗯的点着头，然后稍微望向后方。
「跟之前说的一样，这就是替骑央设计的小帮手机器人。」
库娜如此说完后，有一个新的小帮手机器人从她身后探出脸庞，然后又立刻缩了回去。
「……?」
「快点，不要害羞，打个招呼吧。」
那个小帮手机器人轻轻往旁边站出一步，接着低头向骑央行了一个礼。
它有着奇妙的外观。
它戴在头上的是打猎帽，鼻子周围轻轻放了一个只能说是夹鼻眼镜的物体，背在背上的大布巾则在项圈附近打了一个结。它穿在身体上的衣服，从任何角度来看都像是和服配上深蓝色的日式围裙，腰际还用绳子挂了一本封面上写着「记帐簿」，看上去就像一本厚重单字卡般的账册。
它只有脚上穿的东西跟葵随身带着的「千叶」与「锦」差不多，不过那是更四角形，更厚重的人字拖。
这副姿态便是日本自古以来的徒弟制度商家版中，最低阶级的「伙计」。
「骑央好歹也算是凯提亚大使馆的拥有者，这孩子拥有计算、行程管理、礼仪制度、料理，还有一点点的情报收集能力。」
「是喔。」
这么一说，骑央想起爱丽丝三天前才提过这件事，而且还拔走了自己的一根眉毛。弯下腰的骑央一边对新的小帮手机器人微笑，一边微微挥手。
伙计型小帮手机器人好像在说「哎哟，羞死人了啦」似地，一边用手玩弄围裙，一边扭动着身躯。
「取个你喜欢的名字吧～」
「……喔。」
「看它这副模样，就只能取小权或是阿定了吧。」
在骑央旁边的是刚好过来玩的雄一表叔。他一边用手抚摸下颚，一边做出如此断言。
「那是什么名字啊?」
「打猎帽配上唐栈花纹布料的工作服，还有雪駄拖鞋（注：雪驮拖鞋，鞋底为软牛皮的草织人字拖。）……既然它打扮成这样，就一定要取这种名字啰。」
被这么一说后，骑央稍微思考了一会儿。既然葵那两架小帮手机器人已经用「小」当做昵称，那自己就来换个称呼吧。
「……那你就叫阿定，好吗?」
骑央如此问道，伙计型小帮手机器人点了点头。
它举起所有小帮手机器人都会使用的标语牌，但写在上面的「谢谢老板」，却是用毛笔字写成的。
接着它单手叉腰在腰际附近轻拍了一下后，围裙上的圈圈里出现了「定」的字样。
看样子这似乎是名片的替代品。
「我们也考虑到它兼做代理谈判员的可能性，现在虽然关掉了错、漏字功能……不过还是把它打开吧?」
「那是一种功能啊?」
「嗯嗯，你不晓得吗?」
「呃，我以为小帮手机器人的默认值就是那个样子……」
「怎么可能啊，只有错、漏字才是默认值啦。」
库娜呵呵呵的压住嘴角微笑，然后又补上一句「可是啊」。
「只有书写文字这部分，不管我们怎么进化OS，都没办法修正这个bug，这到底是为什么呢?」
☆
「啊——真可恶，舰长好好喔。」
巧加一边低声埋怨，一边在立体投影的活页夹内加入各项新数据。
可以显现爱丽丝从地球传来的数据，情报，还有行李等事物的活页夹，在立体投影画面中来来去去。
「本来应该是我去才对呢——」
她露出快乐的事情被儿时玩伴抢去做的童稚表情……不过，就地球人类的角度来看，巧加本身只有十三岁左右的肉体外表，而且她与舰长库娜真的是儿时玩伴，所以会有这种反应也是理所当然的事情吧。
「好啦好啦，下次不晓得要等多久才会轮到舰长，而且她只去今天跟明天而已，从后天开始又轮回巧加了吧?」
听着巧加抱怨的银发凯提亚人……梅蕾亚如此笑道。
「我也只去过地球一次而已……不过其它的一般船组人员，根本连下去的机会都没有呢。」
「唉，话是这样说没错啦。」
「对吧?」
「可是呀——」
还带着重重怨念的巧加说道：
「按照我的预感啊，『烧肉』应该会在今天送过来呢。」
「咦——!那东西会定期送来吗?」
梅蕾亚发出惊讶叫声，巧加连忙压住嘴巴。
「说溜嘴了……」
「不会吧——!不是说那东西是随机供应，所以供给很不稳定吗?」
「呃，基本上是这样啦，不过我下去这么多次后，已经可以用直觉猜到它什么时候会出现了呢。」
顺带一提，在这艘宇宙飞船中，嘉和骑央他祖母煮的「烧肉」被定位成超高级食材，而且一般船组人员可以优先享用，所以对梅蕾亚这种地位要高不高，要低不低的士官阶层人员而言，几乎可说是无缘享用到的美食。
「好过分好过分喔～我明明一直忍耐耶～!既然妳可以猜到它什么时候会送过来，下次一定要拿一份过来给我哟!」
泪眼汪汪的梅蕾亚揪住巧加的领子大力摇动。
「知知知，知道了，我知道了，不要再摇了——!」
☆
「惹人厌的泥球已经处理完了。」
「这一回也没有动态反应。」
「也没有能源反应。」
「好，将警戒状态降至等级四，系统切换成全自动控管。全员稍息……辛苦大家了。」
「是的，代理舰长。」
顺利处理完事情后，代理舰长职务的蓝短发梅尔玟副舰长大大叹了一口气。
她成为上级士官已经有一周期，也已经习惯了某种程度的重要任务，不过担任最高指挥官的负荷对她来说，还是有点太沉重了。
「……觉得焦躁不安吗，副舰长?」
「没这回事啦，医生。」
船医长德蕾儿的话语，让舰长不在期间必须管理整艘船的少女浮现了僵硬笑容。
「我可是很放松的喔。」
不过，言行不一的梅尔玟却不安地扭动着身躯。
她不断改变腰部位置，又伸手摸向对她而言位置太高的扶手调整旋钮，然后又把手拿开。
本来只要按一个钮，就可以让椅子的软硬度瞬间符合她的体型，而且连大小与倾斜形状也会跟着改变，但梅尔玟似乎不太敢更动这些设定。
因为椅子是别人的，所以她有所顾虑吧。
「我只是不习惯坐这张椅子而已。」
「这的确会让人感到焦躁呢。」
舰桥还有其它船组人员在场，无法跟平常一样使用轻松语气说话的德蕾儿，向梅尔玟露出了苦笑。
「我认为您可以再随兴一点喔，毕竟舰长与副舰长是不一样的人。」
「……我明白。」
梅尔玟以不高兴的表情做出响应，但她立刻为自己的幼稚态度感到羞愧。
「抱歉，医生。我的确有一点焦躁呢。」
「您干脆坐回原本的座位如何?有紧急状况发生时再坐回舰长席就好了。」
「……说的也是。」
☆
这里是京滨东北线，JR新椅玉站的旁边。
它是「琦玉超级体育场」。
日本屈指可数的多用途活动会场。
「不过，我说大内先生啊，我觉得今天的客人们好像之前也来过呢?」
一边站在入口戒备，年轻的菜鸟警卫，向站在一旁的前辈警卫提出了问题。
「天晓得。我们的责任是做好警备工作，客人的责任则是在不弄坏设备的前提下，从事任何他们想进行的活动。只要设备没被破坏，我们就什么都不知道，什么都没看见，也不用抱持任何情感。这就是长长久久干这一行的秘诀。」
「你的话好深奥喔，大内先生。」
「哎，毕竟我也快四十了嘛。」
在两人背后，涌现了几乎要引发地鸣的大欢呼。
「……今天到底是谁的演唱会啊?」
今天的活动人数实在是太多了。
挤在体育场里面的观众，恐怕超过平常最大容纳量的百分之二十五了，说不定人数还高达四万人以上。
「我不知道，而且我也不想知道。警卫是活着的稻草人，既不多也不少。」
「……你的话好深奥喔，大内先生。」
「哎，因为我也快四十了嘛。」
重复了这段似乎曾在某处上演过的会话后，两名警卫都沉默下来。
因为从警备本部前来视察的职员差不多要过来了……如果私下聊天的举动不小心被看见的话，就会遭到调查处分。
☆
崎玉超级体育场内充斥着近似狂热呼喊与怒吼般的欢呼声，而且这些声音还从里面满溢而出。
年龄层包含男女老幼的观众们，是彼此之间完全没有半个共通点的集团。
这种人有四万名以上在这座建筑物内。
用不着特别解释，他们就是猫耳系秘密结社「小猫的脚底」的成员。
当然，由于现场人数超过了这座建筑物的收容人数，因此所有人都必须站着看。
被组织成立以来最大的兴奋所包围的他们，迫不及待地等待着活动的开始。
不久，场内的灯光渐暗，人们的情绪也愈来愈激动。
在他们面前的舞台上，没有半个人的身影。
过去曾率领着他们的少女，如今跟他们的精神象征一起待在数千公里远的小岛上。
舞台上只有连接卫星实况转播的巨大屏幕。
它的正前方被探照灯打亮了。
小小黑影乘坐安装在舞台正中央，名为「升降梯」的升降装置上，并且爬上舞台。
它有着红色身躯与迷你手足，还有二头身的悠哉造型。
单手举起写了「哈啰」的标语牌……它——正常版的小帮手机器人，活力十足地挥舞空着的另一只手。
光是这个动作就引起巨大欢呼声，小帮手机器人连忙丢下标语牌，然后用戴着连指手套的手压住三角形的耳朵。
「喂喂喂。」
穿着女仆服，头上戴着眼罩的美女，从舞台旁……右手边的方向跑了过来，并且有如要保护小帮手机器人似地站在它的前方。
「啊——请各位安静!安静!小帮手机器人它们是很纤细的喔!」
她拚命说着这些话试图阻止群众亢奋下去，但他们不断追寻的猫耳猫尾巴本尊……凯提亚星人的科技象征——小帮手机器人就在面前时，观众们根本无法轻易平息自己的狂热。
即使如此，独眼美女还是努力想要让观众冷静下来，不过她没有自己主人的那种教祖气息，听以当然敞不到这种事。
终于，独眼女仆……莎拉脸上的表情消失了。
她的右手消失在腰部后方那朵蕾丝蝴蝶结的阴影中。
「还——不给我适可而止!」
她一边大吼，一边抽出H＆K公司制造的MP7，并且对准上空扫射。
「不是告诉你们它会害怕吗!」
躲在她影子里的小帮手机器人，举起了写着「妈妈好可怕」的标语牌，但莎拉根本就看不一一。
把一个弹夹全部射空后，观众的狂热也停止了。
「……很好。」
再次将枪收回蝴蝶结里面后，莎拉打开了麦克风开关。
「那么，这是来自小帮手机器人的讯息。」
莎拉面向后方点点头后，小帮手机器人举起写着「谢谢妈妈」的标语牌。莎拉拚命绷紧快要露出陶醉表情的脸庞，然后回到舞台旁边。
今天谢谢大家光临。
在标语牌上写好这些字后，额头上写着「3」的小帮手机器人低下了头。
本来今主人也为来，蛋这次因种撞况之古，所组人吾法前来。
小帮手机器人虽然在标语牌上写了这句话，但它的笔迹不但很丑，而且又有错字跟漏字，所以根本无法判读，这也让观众席上涌起了一阵骚动声。
莎拉见状连忙再次冲出，并且念出标语牌上的文字。
「呃——『本来今天主人也会来，但这次因种种状况之故，所以主人无法前来』。上面是这样写的。」
小帮手机器人点头后，再次在标语牌上写下了新的句子。
「接下来写的是，『不过，今天我们做好了卫星联机，请各位说出想说的话吧』……对吧?」
小帮手机器人点了点头。
会场一阵骚动……这是充满期待的开朗骚动声。
最后，小帮手机器人举起了写着「那请酱」的标语牌，这一句倒是很好理解。
如雷般的拍手声自动响起，舞台上的灯光转暗，小帮手机器人再次靠着升降梯回到台下。
在不知不觉间，拍手声变成了大合唱。
「喵呜——!」
喵呜——!
喵呜——!
喵呜——!
喵呜——!
这种大合唱持续了数分钟后，现场气氛开始变冷。就在此时，屏幕有如看穿这一瞬间似地亮起，而且上面出现了一名少女的脸庞。
「你们这些家伙，好久不见了!」
当这道声音从扩音器飞出时，会场顿时鸦雀无声。
以超大特写画面出现在屏幕上的少女，年纪大约是十三、四岁。纤细身躯上穿着白色洋装……而且还是有着立领，裙襬缝上轻飘飘蕾丝公主风格服装……的她，态度庄严的站在舞台上。
她的四肢相当修长，虽然最近的小孩都有这种身材比例，但宽广额头下方那对眼瞳，却散发着超乎寻常的眼力。
少女即使透过画面，魄力也丝毫不输给四万名观众……不止如此，她甚至还散放出足以吞噬、并且驱使众人的气势。
少女的名字是安托妮亚-莉莉摩妮-诺芬德拉斯-芭芭诺嘉丝-亚历德蕾斯-克诺希斯-穆尔菲诺斯。
她就是猫耳教团的教祖。
静到连一根针掉落都能听见的会场内，双手叉腰的少女，睥睨着被迫沉默下来的四万多名观众。
每个人都在等待少女的话语。
仍然保持静默的少女，凝视着她的观众，并且让他们焦躁。
就在观众的焦躁达到最高点，即将转换成「厌烦」的瞬间，少女高举右拳发出了叫声。
巧妙隐藏在衣襟的无线麦克风收录了声音的实际音量，并且让它从扩音器中传出。
「各位!」
戴着假猫耳与尾巴的少女，以清朗声音如此叫道。
「我们上回在『喵呜君』作战中，采取了将我们的新神——爱丽丝大人迎入教团的行动，而且得到某种程度的成功。」
声音之鞭的一击，一口气收紧了观众正要冷却的热情。
「不过，爱丽丝大人也向我们提出了条件……也可以说是试炼。」
少女以义无反顾的坚强眼眸凝视着镜头另一侧，屏幕前的广大群众。
「至今为止，我们崇拜着猫耳与猫尾巴，并且希望有朝一日自己的身体也能蜕变成这样!不过，爱丽丝大人对我说，这种时代该停止了!」
鼓噪声开始扩散。
「这拜猫耳的时代已走入尾声，与猫耳一同生存的时代来临了!」
鼓噪声转化为喜悦的爆响声。
「没错，就是这么一回事。在我们生活的这个宇宙里，真的存在着拥有猫耳与猫尾巴的人们!这绝对不是幻影!」
少女仰望着天际的眼瞳中，甚至浮现泪光。
信众中用手压住眼角的人也不少。
「而且，爱丽丝大人现在就在这里!」
说罢，安托妮亚一边后退一边将手伸向画面右方，接着出现了一名不断点头行礼的少女。
她长至腰际的红长发在前额处有金色挑染，贴身紧身衣则包裹着玲珑有致的身材比例。
不过，对集合在此的数万名男女来说，最重要的是长在她头顶与腰际的组件。
「呃，嗯——大家好，我是爱丽丝。」
招呼虽然平凡至极，但对他们来说已是绰绰有余。
四万多人同时发出了赞叹声。
「就像刚才说的那样，我们一起好好相处吧。」
半点威严都没有的「真神」低下了头。
「喵呜——!」
少女再次叫道，他们也有如应和似地发出吼声。众人发出了从这种象征中所能联想到的完美话语。
喵呜——!
喵呜——!
喵呜——!
喵呜——!
少女最初的叫声虽是「强制」，但人们接在后面发出的大吼声却是「承认」。
喵呜——!
喵呜——!
喵呜——!
喵呜——!
人们的狂热不断持续下去。
☆
「……那个，这样真的好吗?」
结束实况转播后，在安托妮亚拥有的船——「安德罗拉Ⅱ」内的某间摄影棚内，长着猫耳猫尾巴的外星人，凯提亚人的少女爱丽丝，对着站在一旁笑容满面的安托妮亚如此问道。
「嗯嗯，当然啰，爱丽丝大人～」
世界屈指可数的大富豪，也是爱丽丝地球上最死忠的赞助者，而且几乎要鼓动喉咙发出「咕噜噜」声响的少女抓住了猫耳少女的手臂。
「像这样慢慢消除宗教色彩，并且让它转型成粉丝后援会就行了啊!」
「……唉，是这样讲没错啦。」
爱丽丝脸上虽然浮现「我怎么觉得宗教色彩愈来愈强了呢」的神情，安托妮亚却不以为意。
因为不管是狂热的粉丝后援会，或是狂热的宗教，就本质而论两者并无不同。
☆
凯提亚星人口中的「惹人厌的泥球」，是用各式各样的物质做成的。
绝大部分虽是发射失败的卫星，或是星战计划的产业废弃物之类的东西，但里面也混入了一些奇妙的物质。
那就是奈米微型作业机。
当特定时间到来后，微细的……从旁人眼中只是粉末的那些东西，便会吸收周围的物质重新组合，并且制造出最初的作业机。然后它会一边产生材料，一边进行加工重组的工作，并且一直构建下去。
一般来说，这是在漂流到无人惑星，或是要进行调查工作顺便确认地质时，才会被释放出去的东西，但对身为「狗」的它们来说，现在的使用方式有些奇怪。
奈米微型作业机已事先输入程序，以便找出拥有特定造型的物体。
它们立刻发现了目标。
体积只有奈米等级的机械，以人类眼中虽然缓慢，但就比例而言，却是难以置信的速度接近目标。
它一边接近，一边在宇宙船表面回收微细尘埃，或是被破坏的残骸破片，并且急速建造出机械结构。
数千分之一厘米的机械，在一小时内变成全长约三厘米的作业机械，以及附带移动装置的物体。
它们开始攀登对自己而言，可说是高耸如山的目标物。
距今约数十年前没有成功登陆月球，之后就这样废弃不用的俄罗斯月面登陆艇零件，从宇宙船旁边飞了过去。
奈米作业机进入目标物装上安检仪表板时所留下的些微缝隙。
为了不让宇宙船的感应器发现有物体移动，全都移去动力系统的它们，在那边与输入同一程序的其它奈米作业机会合，并且遵从先前设定好的程序，不断进行融合与合体。
数小时过去了。
以大字形黏在宇宙船表面的「狗」型小帮手机器人眼中，寄宿着好不容易才启动的光辉，但宇宙船的感应器却尚未发现这股微量的能源反应。
「哇啊，我们的东京全灭了耶。」
「再盖一座新的东京就行了。」
摘自电影「妖星哥拉斯」
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对「他们」来说，机率就是一切。
而且还是不「成功」便「成仁」这种二择一的机率。
本来，对前往边境惑星的宇宙船船员来说，小帮手机器人是救命索，同时也是「伙伴」。先不论让它们执行这种任务在法律上产生的问题，对蛋白质构成的生物来说，会觉得这类行为有些「离谱」或是「野蛮」，并且对此感到不悦，有时甚至连不相干的惑星国家都会提出严重的抗议。
然而，「他们」已经脱离这个宇宙的法律与常识长达数百年之久，而且对于「表面上不能离开自己惑星」的「他们」而言，来自宇宙的舆论既无用又无意义。
所以，「他们」一边移动位置，一边放出胶囊。
同时也释放了大量诱饵。
位于月球背面的「目标」，以完美无缺的防卫系统击落了绝大部分的攻击，但胶囊的「内容物」却跟它们主人计划的一样，在只有胶囊遭到破坏的情况下，平安无事的以大字形姿势被弹射出去。
它们跟计算的一样，紧紧贴在「目标」上面……只不过，在这段期间内它们什么也没做。
它们的动力开关甚至没有切换至ON的位置——话说回来，连动力来源都被拆掉了。
它们之所以能贴在「目标」上面，全是靠着双手上的特殊黏着胶带之力。
不过，现在还不能开始行动。
「内容物」们一动也不动的等候着。
☆
嘉和骑央家里来了一名稀客。
「你好。」
在爱丽丝的众长宫中，可算是这座太阳系内最高领导者的凯提亚星宇宙船舰长库娜，在平常穿着的紧身衣外面多披了一件宽松披风，并且以这副姿态露出了微笑。
在天气仍然很炎热的现在，这副打扮虽然稀奇，出门迎接的骑央却发现她周围的空气似乎满凉爽的。
披风内恐怕加装了空调设备。骑央不记得爱丽丝使用过这种东西，或许这是高级士官专用的装备吧。
「从今天开始的三天内，要麻烦你多多照顾了。」
「啊，这位客人是舰长吧?」
「爱丽丝呢?」
「她跟安托妮亚她们出门了。」
「哎呀，是喔……我有点早到了呢。」
库娜对于部下没前来迎接的事并不特别介意，她嗯嗯嗯的点着头，然后稍微望向后方。
「跟之前说的一样，这就是替骑央设计的小帮手机器人。」
库娜如此说完后，有一个新的小帮手机器人从她身后探出脸庞，然后又立刻缩了回去。
「……?」
「快点，不要害羞，打个招呼吧。」
那个小帮手机器人轻轻往旁边站出一步，接着低头向骑央行了一个礼。
它有着奇妙的外观。
它戴在头上的是打猎帽，鼻子周围轻轻放了一个只能说是夹鼻眼镜的物体，背在背上的大布巾则在项圈附近打了一个结。它穿在身体上的衣服，从任何角度来看都像是和服配上深蓝色的日式围裙，腰际还用绳子挂了一本封面上写着「记帐簿」，看上去就像一本厚重单字卡般的账册。
它只有脚上穿的东西跟葵随身带着的「千叶」与「锦」差不多，不过那是更四角形，更厚重的人字拖。
这副姿态便是日本自古以来的徒弟制度商家版中，最低阶级的「伙计」。
「骑央好歹也算是凯提亚大使馆的拥有者，这孩子拥有计算、行程管理、礼仪制度、料理，还有一点点的情报收集能力。」
「是喔。」
这么一说，骑央想起爱丽丝三天前才提过这件事，而且还拔走了自己的一根眉毛。弯下腰的骑央一边对新的小帮手机器人微笑，一边微微挥手。
伙计型小帮手机器人好像在说「哎哟，羞死人了啦」似地，一边用手玩弄围裙，一边扭动着身躯。
「取个你喜欢的名字吧～」
「……喔。」
「看它这副模样，就只能取小权或是阿定了吧。」
在骑央旁边的是刚好过来玩的雄一表叔。他一边用手抚摸下颚，一边做出如此断言。
「那是什么名字啊?」
「打猎帽配上唐栈花纹布料的工作服，还有雪駄拖鞋（注：雪驮拖鞋，鞋底为软牛皮的草织人字拖。）……既然它打扮成这样，就一定要取这种名字啰。」
被这么一说后，骑央稍微思考了一会儿。既然葵那两架小帮手机器人已经用「小」当做昵称，那自己就来换个称呼吧。
「……那你就叫阿定，好吗?」
骑央如此问道，伙计型小帮手机器人点了点头。
它举起所有小帮手机器人都会使用的标语牌，但写在上面的「谢谢老板」，却是用毛笔字写成的。
接着它单手叉腰在腰际附近轻拍了一下后，围裙上的圈圈里出现了「定」的字样。
看样子这似乎是名片的替代品。
「我们也考虑到它兼做代理谈判员的可能性，现在虽然关掉了错、漏字功能……不过还是把它打开吧?」
「那是一种功能啊?」
「嗯嗯，你不晓得吗?」
「呃，我以为小帮手机器人的默认值就是那个样子……」
「怎么可能啊，只有错、漏字才是默认值啦。」
库娜呵呵呵的压住嘴角微笑，然后又补上一句「可是啊」。
「只有书写文字这部分，不管我们怎么进化OS，都没办法修正这个bug，这到底是为什么呢?」
☆
「啊——真可恶，舰长好好喔。」
巧加一边低声埋怨，一边在立体投影的活页夹内加入各项新数据。
可以显现爱丽丝从地球传来的数据，情报，还有行李等事物的活页夹，在立体投影画面中来来去去。
「本来应该是我去才对呢——」
她露出快乐的事情被儿时玩伴抢去做的童稚表情……不过，就地球人类的角度来看，巧加本身只有十三岁左右的肉体外表，而且她与舰长库娜真的是儿时玩伴，所以会有这种反应也是理所当然的事情吧。
「好啦好啦，下次不晓得要等多久才会轮到舰长，而且她只去今天跟明天而已，从后天开始又轮回巧加了吧?」
听着巧加抱怨的银发凯提亚人……梅蕾亚如此笑道。
「我也只去过地球一次而已……不过其它的一般船组人员，根本连下去的机会都没有呢。」
「唉，话是这样说没错啦。」
「对吧?」
「可是呀——」
还带着重重怨念的巧加说道：
「按照我的预感啊，『烧肉』应该会在今天送过来呢。」
「咦——!那东西会定期送来吗?」
梅蕾亚发出惊讶叫声，巧加连忙压住嘴巴。
「说溜嘴了……」
「不会吧——!不是说那东西是随机供应，所以供给很不稳定吗?」
「呃，基本上是这样啦，不过我下去这么多次后，已经可以用直觉猜到它什么时候会出现了呢。」
顺带一提，在这艘宇宙飞船中，嘉和骑央他祖母煮的「烧肉」被定位成超高级食材，而且一般船组人员可以优先享用，所以对梅蕾亚这种地位要高不高，要低不低的士官阶层人员而言，几乎可说是无缘享用到的美食。
「好过分好过分喔～我明明一直忍耐耶～!既然妳可以猜到它什么时候会送过来，下次一定要拿一份过来给我哟!」
泪眼汪汪的梅蕾亚揪住巧加的领子大力摇动。
「知知知，知道了，我知道了，不要再摇了——!」
☆
「惹人厌的泥球已经处理完了。」
「这一回也没有动态反应。」
「也没有能源反应。」
「好，将警戒状态降至等级四，系统切换成全自动控管。全员稍息……辛苦大家了。」
「是的，代理舰长。」
顺利处理完事情后，代理舰长职务的蓝短发梅尔玟副舰长大大叹了一口气。
她成为上级士官已经有一周期，也已经习惯了某种程度的重要任务，不过担任最高指挥官的负荷对她来说，还是有点太沉重了。
「……觉得焦躁不安吗，副舰长?」
「没这回事啦，医生。」
船医长德蕾儿的话语，让舰长不在期间必须管理整艘船的少女浮现了僵硬笑容。
「我可是很放松的喔。」
不过，言行不一的梅尔玟却不安地扭动着身躯。
她不断改变腰部位置，又伸手摸向对她而言位置太高的扶手调整旋钮，然后又把手拿开。
本来只要按一个钮，就可以让椅子的软硬度瞬间符合她的体型，而且连大小与倾斜形状也会跟着改变，但梅尔玟似乎不太敢更动这些设定。
因为椅子是别人的，所以她有所顾虑吧。
「我只是不习惯坐这张椅子而已。」
「这的确会让人感到焦躁呢。」
舰桥还有其它船组人员在场，无法跟平常一样使用轻松语气说话的德蕾儿，向梅尔玟露出了苦笑。
「我认为您可以再随兴一点喔，毕竟舰长与副舰长是不一样的人。」
「……我明白。」
梅尔玟以不高兴的表情做出响应，但她立刻为自己的幼稚态度感到羞愧。
「抱歉，医生。我的确有一点焦躁呢。」
「您干脆坐回原本的座位如何?有紧急状况发生时再坐回舰长席就好了。」
「……说的也是。」
☆
这里是京滨东北线，JR新椅玉站的旁边。
它是「琦玉超级体育场」。
日本屈指可数的多用途活动会场。
「不过，我说大内先生啊，我觉得今天的客人们好像之前也来过呢?」
一边站在入口戒备，年轻的菜鸟警卫，向站在一旁的前辈警卫提出了问题。
「天晓得。我们的责任是做好警备工作，客人的责任则是在不弄坏设备的前提下，从事任何他们想进行的活动。只要设备没被破坏，我们就什么都不知道，什么都没看见，也不用抱持任何情感。这就是长长久久干这一行的秘诀。」
「你的话好深奥喔，大内先生。」
「哎，毕竟我也快四十了嘛。」
在两人背后，涌现了几乎要引发地鸣的大欢呼。
「……今天到底是谁的演唱会啊?」
今天的活动人数实在是太多了。
挤在体育场里面的观众，恐怕超过平常最大容纳量的百分之二十五了，说不定人数还高达四万人以上。
「我不知道，而且我也不想知道。警卫是活着的稻草人，既不多也不少。」
「……你的话好深奥喔，大内先生。」
「哎，因为我也快四十了嘛。」
重复了这段似乎曾在某处上演过的会话后，两名警卫都沉默下来。
因为从警备本部前来视察的职员差不多要过来了……如果私下聊天的举动不小心被看见的话，就会遭到调查处分。
☆
崎玉超级体育场内充斥着近似狂热呼喊与怒吼般的欢呼声，而且这些声音还从里面满溢而出。
年龄层包含男女老幼的观众们，是彼此之间完全没有半个共通点的集团。
这种人有四万名以上在这座建筑物内。
用不着特别解释，他们就是猫耳系秘密结社「小猫的脚底」的成员。
当然，由于现场人数超过了这座建筑物的收容人数，因此所有人都必须站着看。
被组织成立以来最大的兴奋所包围的他们，迫不及待地等待着活动的开始。
不久，场内的灯光渐暗，人们的情绪也愈来愈激动。
在他们面前的舞台上，没有半个人的身影。
过去曾率领着他们的少女，如今跟他们的精神象征一起待在数千公里远的小岛上。
舞台上只有连接卫星实况转播的巨大屏幕。
它的正前方被探照灯打亮了。
小小黑影乘坐安装在舞台正中央，名为「升降梯」的升降装置上，并且爬上舞台。
它有着红色身躯与迷你手足，还有二头身的悠哉造型。
单手举起写了「哈啰」的标语牌……它——正常版的小帮手机器人，活力十足地挥舞空着的另一只手。
光是这个动作就引起巨大欢呼声，小帮手机器人连忙丢下标语牌，然后用戴着连指手套的手压住三角形的耳朵。
「喂喂喂。」
穿着女仆服，头上戴着眼罩的美女，从舞台旁……右手边的方向跑了过来，并且有如要保护小帮手机器人似地站在它的前方。
「啊——请各位安静!安静!小帮手机器人它们是很纤细的喔!」
她拚命说着这些话试图阻止群众亢奋下去，但他们不断追寻的猫耳猫尾巴本尊……凯提亚星人的科技象征——小帮手机器人就在面前时，观众们根本无法轻易平息自己的狂热。
即使如此，独眼美女还是努力想要让观众冷静下来，不过她没有自己主人的那种教祖气息，听以当然敞不到这种事。
终于，独眼女仆……莎拉脸上的表情消失了。
她的右手消失在腰部后方那朵蕾丝蝴蝶结的阴影中。
「还——不给我适可而止!」
她一边大吼，一边抽出H＆K公司制造的MP7，并且对准上空扫射。
「不是告诉你们它会害怕吗!」
躲在她影子里的小帮手机器人，举起了写着「妈妈好可怕」的标语牌，但莎拉根本就看不一一。
把一个弹夹全部射空后，观众的狂热也停止了。
「……很好。」
再次将枪收回蝴蝶结里面后，莎拉打开了麦克风开关。
「那么，这是来自小帮手机器人的讯息。」
莎拉面向后方点点头后，小帮手机器人举起写着「谢谢妈妈」的标语牌。莎拉拚命绷紧快要露出陶醉表情的脸庞，然后回到舞台旁边。
今天谢谢大家光临。
在标语牌上写好这些字后，额头上写着「3」的小帮手机器人低下了头。
本来今主人也为来，蛋这次因种撞况之古，所组人吾法前来。
小帮手机器人虽然在标语牌上写了这句话，但它的笔迹不但很丑，而且又有错字跟漏字，所以根本无法判读，这也让观众席上涌起了一阵骚动声。
莎拉见状连忙再次冲出，并且念出标语牌上的文字。
「呃——『本来今天主人也会来，但这次因种种状况之故，所以主人无法前来』。上面是这样写的。」
小帮手机器人点头后，再次在标语牌上写下了新的句子。
「接下来写的是，『不过，今天我们做好了卫星联机，请各位说出想说的话吧』……对吧?」
小帮手机器人点了点头。
会场一阵骚动……这是充满期待的开朗骚动声。
最后，小帮手机器人举起了写着「那请酱」的标语牌，这一句倒是很好理解。
如雷般的拍手声自动响起，舞台上的灯光转暗，小帮手机器人再次靠着升降梯回到台下。
在不知不觉间，拍手声变成了大合唱。
「喵呜——!」
喵呜——!
喵呜——!
喵呜——!
喵呜——!
这种大合唱持续了数分钟后，现场气氛开始变冷。就在此时，屏幕有如看穿这一瞬间似地亮起，而且上面出现了一名少女的脸庞。
「你们这些家伙，好久不见了!」
当这道声音从扩音器飞出时，会场顿时鸦雀无声。
以超大特写画面出现在屏幕上的少女，年纪大约是十三、四岁。纤细身躯上穿着白色洋装……而且还是有着立领，裙襬缝上轻飘飘蕾丝公主风格服装……的她，态度庄严的站在舞台上。
她的四肢相当修长，虽然最近的小孩都有这种身材比例，但宽广额头下方那对眼瞳，却散发着超乎寻常的眼力。
少女即使透过画面，魄力也丝毫不输给四万名观众……不止如此，她甚至还散放出足以吞噬、并且驱使众人的气势。
少女的名字是安托妮亚-莉莉摩妮-诺芬德拉斯-芭芭诺嘉丝-亚历德蕾斯-克诺希斯-穆尔菲诺斯。
她就是猫耳教团的教祖。
静到连一根针掉落都能听见的会场内，双手叉腰的少女，睥睨着被迫沉默下来的四万多名观众。
每个人都在等待少女的话语。
仍然保持静默的少女，凝视着她的观众，并且让他们焦躁。
就在观众的焦躁达到最高点，即将转换成「厌烦」的瞬间，少女高举右拳发出了叫声。
巧妙隐藏在衣襟的无线麦克风收录了声音的实际音量，并且让它从扩音器中传出。
「各位!」
戴着假猫耳与尾巴的少女，以清朗声音如此叫道。
「我们上回在『喵呜君』作战中，采取了将我们的新神——爱丽丝大人迎入教团的行动，而且得到某种程度的成功。」
声音之鞭的一击，一口气收紧了观众正要冷却的热情。
「不过，爱丽丝大人也向我们提出了条件……也可以说是试炼。」
少女以义无反顾的坚强眼眸凝视着镜头另一侧，屏幕前的广大群众。
「至今为止，我们崇拜着猫耳与猫尾巴，并且希望有朝一日自己的身体也能蜕变成这样!不过，爱丽丝大人对我说，这种时代该停止了!」
鼓噪声开始扩散。
「这拜猫耳的时代已走入尾声，与猫耳一同生存的时代来临了!」
鼓噪声转化为喜悦的爆响声。
「没错，就是这么一回事。在我们生活的这个宇宙里，真的存在着拥有猫耳与猫尾巴的人们!这绝对不是幻影!」
少女仰望着天际的眼瞳中，甚至浮现泪光。
信众中用手压住眼角的人也不少。
「而且，爱丽丝大人现在就在这里!」
说罢，安托妮亚一边后退一边将手伸向画面右方，接着出现了一名不断点头行礼的少女。
她长至腰际的红长发在前额处有金色挑染，贴身紧身衣则包裹着玲珑有致的身材比例。
不过，对集合在此的数万名男女来说，最重要的是长在她头顶与腰际的组件。
「呃，嗯——大家好，我是爱丽丝。」
招呼虽然平凡至极，但对他们来说已是绰绰有余。
四万多人同时发出了赞叹声。
「就像刚才说的那样，我们一起好好相处吧。」
半点威严都没有的「真神」低下了头。
「喵呜——!」
少女再次叫道，他们也有如应和似地发出吼声。众人发出了从这种象征中所能联想到的完美话语。
喵呜——!
喵呜——!
喵呜——!
喵呜——!
少女最初的叫声虽是「强制」，但人们接在后面发出的大吼声却是「承认」。
喵呜——!
喵呜——!
喵呜——!
喵呜——!
人们的狂热不断持续下去。
☆
「……那个，这样真的好吗?」
结束实况转播后，在安托妮亚拥有的船——「安德罗拉Ⅱ」内的某间摄影棚内，长着猫耳猫尾巴的外星人，凯提亚人的少女爱丽丝，对着站在一旁笑容满面的安托妮亚如此问道。
「嗯嗯，当然啰，爱丽丝大人～」
世界屈指可数的大富豪，也是爱丽丝地球上最死忠的赞助者，而且几乎要鼓动喉咙发出「咕噜噜」声响的少女抓住了猫耳少女的手臂。
「像这样慢慢消除宗教色彩，并且让它转型成粉丝后援会就行了啊!」
「……唉，是这样讲没错啦。」
爱丽丝脸上虽然浮现「我怎么觉得宗教色彩愈来愈强了呢」的神情，安托妮亚却不以为意。
因为不管是狂热的粉丝后援会，或是狂热的宗教，就本质而论两者并无不同。
☆
凯提亚星人口中的「惹人厌的泥球」，是用各式各样的物质做成的。
绝大部分虽是发射失败的卫星，或是星战计划的产业废弃物之类的东西，但里面也混入了一些奇妙的物质。
那就是奈米微型作业机。
当特定时间到来后，微细的……从旁人眼中只是粉末的那些东西，便会吸收周围的物质重新组合，并且制造出最初的作业机。然后它会一边产生材料，一边进行加工重组的工作，并且一直构建下去。
一般来说，这是在漂流到无人惑星，或是要进行调查工作顺便确认地质时，才会被释放出去的东西，但对身为「狗」的它们来说，现在的使用方式有些奇怪。
奈米微型作业机已事先输入程序，以便找出拥有特定造型的物体。
它们立刻发现了目标。
体积只有奈米等级的机械，以人类眼中虽然缓慢，但就比例而言，却是难以置信的速度接近目标。
它一边接近，一边在宇宙船表面回收微细尘埃，或是被破坏的残骸破片，并且急速建造出机械结构。
数千分之一厘米的机械，在一小时内变成全长约三厘米的作业机械，以及附带移动装置的物体。
它们开始攀登对自己而言，可说是高耸如山的目标物。
距今约数十年前没有成功登陆月球，之后就这样废弃不用的俄罗斯月面登陆艇零件，从宇宙船旁边飞了过去。
奈米作业机进入目标物装上安检仪表板时所留下的些微缝隙。
为了不让宇宙船的感应器发现有物体移动，全都移去动力系统的它们，在那边与输入同一程序的其它奈米作业机会合，并且遵从先前设定好的程序，不断进行融合与合体。
数小时过去了。
以大字形黏在宇宙船表面的「狗」型小帮手机器人眼中，寄宿着好不容易才启动的光辉，但宇宙船的感应器却尚未发现这股微量的能源反应。