第三章 冰之魔女
第三章冰之魔女
1
回到希尔迪亚时，白骑士的成员看到了白皑的城墙烽烟四起的模样。
道道白色城墙的质地，并非是现今之世能够制作出来的。别说是火，就算用上再硬的冲角或攻城锤，也都拿它莫可奈何。
可是，要提到装设于城墙间的大炮、投石器就会燃烧起来，大炮也会因为里头的火药被点燃，而当场爆炸。兵力逊于他国的希尔迪亚非常仰赖投射兵器的攻击力，失去这些将对他们造成致命性的打击。
攻进城里的是半兽人的佣兵。他们是由鸟人族的士兵从天上带过来的。半兽人的皮肤有着纯白、漆黑、暗红等等各式各样的颜色，但却都生的一副头与手比身体还壮的体格，因此，乍看之下，会觉得他们的身材比例很像婴儿。不过，在接近看过之后，就会知道他们个个锻炼得结实健壮，还以大镰与矛槌作为武器，眼中更蕴藏着与疯狂只有一线之隔的知性。
毕欧斯所率领的守备队一直拼命地攻向半兽人的队伍，但成果并不显著。半兽人们将原本人数就不多的兵力分作两路，一支部队负责抵御希尔迪亚的守备队，另一支部队则到处破坏着炮台。
半兽人的身体有魔法在保护，而他们在攻击时也同样有用到魔法。
半兽人使唤的是一种黏稠的诡异火焰。他们只要喃喃念出意味不明的阴森咒语，就能在身旁召唤出轨迹有如夏日蚊虫般不规则的火球，并将那砸向白骑士的守备队。即使用水猛浇，也无法扑灭这种火焰。被烧到的骑士只有领死一途。
希尔迪亚的战士们想要赴战，却又接近不了敌军的身边。而在这段期间，半兽人的工作部队则是让火焰寄宿在自己的武器上，或者从口中直接吐出火球，陆陆续续地摧毁了城里的炮台。尽管也是有许多半兽人被爆发的火药波及而死，但这点事并不会让他们产生踌躇。
大部分的炮台最后都被攻克了，半兽人的兵团正要往城墙内侧的部分也就是街区伸出他们的魔掌。
弗尔格、席恩等人率领的白骑士攻击部队赶回来的时候城里就是这般局面。
他们穿过第一、第二城墙后，便因为城里受火焰支配的光景而倒抽了一口气。见到同伴归来，节节败退的守备队发出了欢呼的声音。不过，人马变多的助益是有限的，因为他们对于火焰魔法仍旧一筹莫展。弓手曾试着以弓矢来应付，却轻而易举地就被守护在半兽人周围的火球挡了下来。
靠着本身的运动神经，弗尔格单枪匹马地进行了突击。他穿梭于守护敌方的火焰，打算将勾爪刺入敌兵的身体。但鬼火好似有自己的意识，它们前仆后继地袭向弗尔格。弗尔格光是躲避便已费劲心力，根本没有空闲可以赏对方一击，他不情愿地撤退了。
尽管白骑士的队伍包夹着半兽人的兵团，战况却让弗尔格与毕欧斯等人倍感吃力。
在一般的战争中，这的相对位置可说是完美的夹击姿态。原本白骑士应该是压倒性占上风才对的。
可是，眼下他们就连出手都没办法。只要一接近，扑灭不了的火焰就会烧到自己身上。从远方射出的弓箭也会被挡下，并且在转眼间燃烧殆尽。
具备铁壁般防御力的敌人会有多么可怕，这一点白骑士的众人都深深体会到了。对然希尔迪亚一直一来，也是靠着钢墙铁壁的守备才支持过来的。
像是在嘲弄只能远远在旁边的白骑士一般，半兽人们慢慢地将脚步逼近，守备队的步伐也跟着慢慢地退后了。
要是不能在这里将半兽人挡下的话，他们的火焰将会将魔掌伸向城镇与市民。即使明白这一点，白骑士依然苦无对策。
在没有胜算的情况下，弗尔格准备命令全军进行玉石俱焚的突击。
这个时候
如果有人在这个时候抬头仰望天空的话，必定会因为云层不可思议的动向而大感心慌吧。
高高悬在天空的稀疏云朵突然全聚到了一起，并且凝缩成团。变得略呈黑色的云团急剧降下了高度，一直来到城堡尖塔的高度后，便停止在一处了。
那团云块就停在白骑士与半兽人兵团的正上方。直到云块停止，他们总算才注意到了头顶上的异象。
无法捉摸的云块开始颤动。下一个瞬间，伴随着云里头冒出的钝重爆裂声，有某种东西接二连三地砸了下来。
砸下来的是拳头般大小的冰雹。有冰雹正随着清脆的轰鸣声，从云里爆射而出。无数的冰弹只将半兽人作为目标，准确地降临在他们的头上。
为了迎击这阵冰雹，半兽人的守护之火猛烈涌了上去。可是，防卫他们的火球在碰触到冰雹时，便无声无息地灭掉了。这是因为冰里头凝聚有更强的魔力，才能将半兽人的魔法抵消。
冰雹即使碰到火焰也没有融化，它们贯穿过半兽人的胸膛，也击碎了他们的头壳。云里发出的爆裂声接连不断得叩着众人的鼓膜，然后停息，就像是抹去黑板上的文字那样地，云块转眼间便消逸无踪了。
留在原地的，只剩肚破肠穿地倒在血泊之中的半兽人尸山，有的尸体甚至还被冻成整块。
谁都没有开口。
所有人都看得出来这是魔法的伎俩。而且，还是凭借着惊人的魔力，才有可能使出的强力魔法。相较之下，席恩认为自己的魔法简直仿佛儿戏。
有一件事情是可以确认的。那就是，他们的城市在危机之际获救了。
可是
「到底是谁做的？」
爱尔雯的这个问题，也是在场所有人心中抱持的疑问。
没有人能回答。
2
「总而言之，我们一定要找出这一位魔法师才行。」
军议进行时，毕欧斯难得在席间露出了兴奋的神情。
「既然敌方已经和半兽人缔结盟约，往后半兽人的佣兵团肯定还会陆续集结过来。换句话说跟这次一样的事情，在以后也会发生。而我们并没有和对方对抗的手段。这样的事态相当严重。我们得设法让这名冰系魔法师成为同伴才行，否则一切都完了。」
「再说，大炮也损伤惨重哪。」弗尔格说道。
「工厂正在赶工修理大炮与投石器，但修理所需的作业量跟重新打造新品几乎没有两样，相当花时间。要是有那样的魔法当靠山的话，就可以直接代替炮台上阵，也压得住敌人的攻势。但是」
「要怎么把人找出来呢？」爱尔雯问。
「天知道。这就是问题了。」
「只能祈祷对方还在城里啰。这样的可能性应该很高。我们把人手分出来组织一支搜索队吧，以两个人为一组，在城里所有地方进行打听。只要有探听到蛛丝马迹，就马上向本部回报。」
「魔法师这种人不是都能随心所欲看到远方的景物，或是从远距离使用法术吗？」一名佣兵说道。「如果对方不在城里的话，要怎么办？」
「如果是这样的话，就全完啦。希望事情不会是这样。」弗尔格说的直截了当。
另一名佣兵问。「魔法师会长成什么样子？打听的时候要把什么当成依据？」
「自己想！」弗尔格吼道。佣兵们则吓得缩了回去。众人觉得出来，弗尔格似乎相当焦急的样子。
于是乎，骑士团有部分成员被调离了原先的守备任务。他们被重新编成了一支搜索队，而席恩与爱尔雯也被编到了队中。
「席恩小弟，我们一起去调查吧。」
真央说着就拉起了席恩的手臂。负责谍报工作的她，当然也分配到了搜索的任务。
真央和席恩年纪相仿，在白骑士之中算是最年轻的成员。她表示自己很难找到谈得来的对象，所以这阵子真央很常在席恩身旁绕来绕去。
「你是跟我一组，真央。」弗尔格插进一句。
「咦，为什么？」
「因为要是让你跟软柿子一组，你肯定会摸鱼！」弗尔格气的露出了牙龈。
「爱而，你跟席恩一组。毕竟你多少会用点魔法，应该也能感觉得出魔法师的气息吧。就期待你啦。」
「嗯，我知道了」
尽管爱尔雯答应了下来。她却回答得很没力气。要和席恩一起行动，让爱尔雯觉得心里有些沉重。
席恩敏锐地察觉了爱尔雯的想法。因此，他感到心里一阵纠结。
中央大道是条在取名时并没花下太多心思的热闹街道。席恩与爱尔雯两个人，现在正走在这条差不多就位于希尔迪亚中心的繁华街上。街上商店林立，聚集有各式各样的商品。也由于城墙封闭的缘故，目前并没有来自他国的商人与商品，和平时比较起来，就显得较为冷清。即使如此，街头仍然可以说十分热闹。尽管处于战时，市区里却散发着一股平静的气息。因为白骑士数度逼退了敌方的攻势，这也让安心感散在居民之间。街上甚至也能看到情侣们手牵着手散步的情景。
另一方面，相隔在席恩与爱尔雯两人间的，尽是生疏与沉默的气氛。离开本部之后，他们一直都只有最小限度的对话而已。
爱尔雯在回避席恩。
虽然她从一开始，就对平常的席恩抱有类似于好感的感情，但她怎么也没办法习惯获得戒指力量时的席恩。她没办法相信，这两张恰恰相反的脸孔会是同一个人的一体两面或者应该说，她不愿意相信。在旧干道发生的事情，让爱尔雯心中产生了决定性的疏离感。让爱尔雯觉得怀念有如旧友的亲切感只现出了一瞬，然后马上又消失了。
（席恩是个很危险的人）爱尔雯这么想着。
（为什么我会这样想呢？我连个笃定的理由也没有。我们只是为了把鲁恩盖斯特赶走，才会借用他的力量。可是我也觉得，为了这个目的，我们反而招来了更邪恶，更不好的东西。这就好像以前一个故事里一样，愚蠢的国王为了防止盗贼偷走自己的宝物，就把恶魔叫了出来。到底是为什么呢？我一直觉得，戒指会引来比席恩更危险的某种东西。戒指和席恩会引来危机。我是不是我是不是该阻止这样的结果呢？）
（或许我该丢掉戒指的）
这样子，真的是这样吗？
爱尔雯沿着脖子上的绳子，试着碰触了平时都戴在自己胸口的戒指。因为体温而变暖的戒指，摸起来就好像身体的一部分一样。有短短的一瞬，爱尔雯心中出现了想将戒指丢弃的冲动。但在踌躇了一会之后，她始终没能做到。
有股不明所以的力量硬是阻止了爱尔雯，她不知道那股力量是什么。不过，爱尔雯确实有体会到，自己正逐步和戒指串联在一起，并且渐渐地失去自由。
注意到爱尔雯的脚步突然停止之后，席恩也停了下来。隔着一段微妙的距离，两人站在原地。
席恩暗自感到受伤。眼前这名美丽的妖精对他张开了心理的障壁，这一点让席恩非常难受。
席恩很清楚，爱尔雯有从他身上感觉到些许阴森的气息。还不只如此，席恩敏锐地察觉出，爱尔雯身上正抱持着某种无法满足的情绪。她心中有股无法被填补的即可，那也像是一种失落感。爱尔雯在漫长的妖精生命中究竟遭遇过什么？这始终不是席恩能了解的。他希望自己能为爱尔雯尽一份心力，却又不觉得自己能为对方办到什么。
「怎么了吗？」席恩问。
爱尔雯猛然回神地抬起头，然后她回避开对方的视线，说了这么一句。
「我搞不懂你这个人。」
「我？」
「而且我也搞不懂自己。」
「爱尔雯，你今年几岁？」
突然被席恩这么一问，，爱尔雯反射性地答了出来。
「一百一十七岁。」一种不小心说溜嘴的难堪感觉坏了爱尔雯的心情，她皱起眉头。「你真失礼，竟然随便问女性的年纪。」
「一百」
席恩瞪圆了眼睛。
「我吓了一跳呢。妖精真的好厉害哪。我根本没办法想象，活上一百年到底是什么样的感觉啊」
「才不会有什么感觉呢，因为这是理所当然的事情啊。再说，我还打算要再多活个十倍的时间耶。」
「也对。」席恩没想太多地说道。「我就连活上十年是什么样的感觉，都想象不出来。毕竟我才刚失去记忆，这跟重新生到世界上还蛮像的。」
两人沉默了一阵。
「我也希望能搞懂自己。还有，我也想了解你。」
「」
「我对自己的事情一无所知。所以我没办法告诉你，我到底是谁。对不起，可是，有一点是我可以确定的我觉得，我会希望知道更多你的事。我想知道你是什么样的地方长大的，想知道你有什么样的朋友，也想知道你在一百一十七年的岁月中，有遇过什么样的人，而你又为什么会四处旅行呢？这些我全部想知道。如果你有什么烦恼的话，我也希望能帮上你。」
这次换爱尔雯吓到了。
这个人是在为我着想呢。
席恩的态度传达出一种比好感还要强烈的情绪，这让爱尔雯觉得很舒坦，但席恩的话更加打动了她的心。爱尔雯听得有点难以置信。她甚至还想回对方一句「与其在意我，你才该多顾自己一点呢！」
「我求你，不要把戒指丢掉。」
席恩突然讲了句要紧的话。爱尔雯心惊了一下。
「我发誓，我在山道所讲的并不是真心话。我和世界上的任何人都没有联系，是孤零零的一个人。因为我谁都不认识。可是，爱尔雯，你是唯一的一个例外。透过戒指，我觉得自己接触到了你这个人。我和你是相连在一起的。我希望你可以永远把另一个戒指带在身上，也希望你能把我留在身边可以吗？」
席恩究竟有多么害怕戒指，这点爱尔雯比谁都要清楚。她也能够感同身受地体会到，席恩并不希望使用戒指的力量。正因为如此，席恩这番话让爱尔雯倒抽了一口气。
爱尔雯心中体会到一种鲜少萌发的感触。
（这个人对我）
她做了一次深呼吸。
然后，爱尔雯大大地跨了三步。
站到席恩身旁之后，像是心意已决一般地，爱尔雯将自己的手用力地勾到了对方的手臂上。
3
在那之后，两个人打听的过程一反之前的调调，变得相当愉快。撇过以骑士团本部名义贴出的「给使冰者，望您联络」的告示之后，席恩与爱尔雯拜访了许多商店的主人，以及看店的老板娘。他们四处探听着是否有人见过疑似魔法师的人物，或目击到任何怪异的景象。
尽管成效不彰，两人却一点也不气馁。一种舒坦的高亢情绪充满了他们的心。
席恩与爱尔雯靠在中央大街正中间的喷水池边稍作歇息，同时也啃着从摊贩买来的苹果。虽然两人并没有什么对话，但他们一点也不觉得消沉，那是阵心情充实的沉默。
不知道哪传来了歌声。
森林之国收获丰硕
统治子民多如繁星
遥远更胜时间尽头
不变永恒拥入怀中
然而然而
继任的公主浪迹天涯
勇猛的王子亦无心承担
统辖亿人之责由谁接掌
爱尔雯动了动自己的长耳朵。似乎是歌声勾起了她的好奇心。爱尔雯轻轻揪住席恩的袖子，他们一起来到了歌声主人的面前。成排的摊贩之中，有名占卜师选在不起眼的角落铺了垫子，也摆出水晶球，而刚才的一曲就是她唱的。
「这首歌是你编的吗？」
占卜师抬起被头巾所遮住的视线。「不。」
「那是谁编的呢？」
「是水晶唱出来的。我只是分着复颂而已我等你们两位很久了。」
「你在等我们？」席恩歪过头。
「正是水晶是这样讲的。我刚才唱的是森林之国冯提那的歌。水晶告诉我，只要唱这首歌，两位便会出现，并且问我所求之物该往何处寻找。」
「我们是在找」
「这我也知道。两位在找不会融化的冰。」
「正确答案。你好厉害呢。」爱尔雯睁大了自己杏仁形状的眼睛。「那么，你能告诉我们在哪里吗？」
占卜师露出了一脸遗憾的表情。
「很抱歉，我没办法告诉你们。」
「为什么？」
「你们找的东西有非常强大的力量在守护，我的远见之力远不及那股力量。所以还看不透它所在的地方。」
「什么嘛。」爱尔雯露骨地表现出失望。
「但是，水晶有叫我告诉你们其他事两位知不知道魔法小路呢？」
席恩看了看爱尔雯，她摇头。「魔法小路是什么？」
「魔法小路是城里的一条小巷。魔法师、妖术师、占卜师们，都在一起生活在那里。他们做的是魔法生意。你们去那里的话，应该可以获得新的线索。」
「有这种地方啊？」席恩说。「为什么大家都没有先去那里调查呢？」
「魔法小路是施有魔法的地方。普通人绝对无法走得到。应该就连城里的人都不知道才对」
「那我们不是也找不到吗？」
「两位并不一样。」占卜师干脆地说道。「因为从各种意义来讲，两位都不是『普通』人。」
「那条路在哪里？」
「它并不存在于哪里，而是存在于任何地方。请两位找个没有人影的场所，并在心里默想『那不就是魔法小路吗』。如此一来，你们一定能发现入口的。」
「真的吗？」爱尔雯狐疑地看了占卜师。
「只要试试看，你们就会知道了。请两位启程吧」
随后，占卜师便摆出一副已经无话可讲的态度，再度唱起了歌来。这次是一首以异国语言咏唱的歌曲。
席恩点了头。
「走吧，爱尔雯。」
而现在，魔法小路在两人面前露出了踪影。
席恩与爱尔雯牵着手默想之后，前一刻还在眼前脏乱巷道便突然摇头换面，置换成另一排不一样的房子了。
那是一条有着许多小房子簇拥在一起，而显得小巧密集的街道。这些房屋有的是石造，有的是木造，甚至还有利用巨大螺旋贝壳堆砌而成的奇怪扭曲房屋，完全没有统一感。感觉像把各种时代、各个国家的建筑，毫无计划性地全都排到了一起。几乎每栋房子的门上，都挂着写有魔术文字的看板，顾到了店家在最低限度内应有的外观，不过，除了席恩他们之外，整条街完全看不见其他行人。四处可见刺鼻的绿色或紫色烟雾从烟囱和窗户飘出。
两人从接近身旁的人家开始敲起门，一间间地问了关于冰系魔法师的事情，但仍旧没有什么太大的斩获。
在各式各样的家中，住着各式各样与魔法有关系的居民。有老婆婆，有老公公，也有人相貌年轻，但眼神却无比苍老，还有眼白与瞳孔配色相反的奇特人物。这些人之中，以制作魔药的药师占多数，除此之外，还有少数人是靠着接受委托对人下咒来营生的。
这里的魔法师似乎没有神通广大到能与半兽人的魔法匹敌，他们讲的话都与之前的占卜师一样。换言之，这些人都有深刻感觉到强大魔法师的存在，可是，就因为对方的魔力过于强大，他们根本无从得知对方在哪，也不知道对方是谁。
如此打听下来，席恩和爱尔雯所寻找的，似乎是名颇有能耐的大魔导师。
「不过，这条小路也有被施以很厉害的魔法吧？」
在某间老魔女的店里，对方端出了药草味浓厚的热茶来招待，而席恩则如此问了出口。爱尔雯一脸享受地品尝着对方奉上的茶，但席恩光要不皱起脸地把那喝进嘴里，就花下了相当大的努力。
「这不是我们施的魔法喔。」老魔女回答，「这个魔法从很久以前就存在于街上了。」
「有多久呢？」爱尔雯问。
「我想想哪。大概是妖精小姐你爸爸妈妈生下来的时候吧。那时候有个很伟大的魔女，她一个人盖起了这条小路。我不记得那个魔女是叫什么来着了，不过，我觉得她一定还活着」
老魔女满怀感慨地露出了细细回忆过去的脸。
「我说哪，你们在找的人。搞不好就是那个魔女哟。」
「说不定喔。」
当成是伴手礼，老魔女送了许多能立即治好伤口的药草与提神的药剂（不知道为什么，席恩非常得老人缘）。两人在道谢后，便离开了老魔女的家。
他们穿过门口，回到了街上他们是想回到街上的。
就在这个瞬间。
席恩与爱尔雯全身冒起了鸡皮疙瘩。他们身陷于一道白晃晃的光芒之中。那阵光芒耀眼得令人睁不开眼睛。同时，他们感受到自己正在下坠，身体也出现一种内脏移位的异样感，而这些异状马上就平息下来了。
感觉到一阵刺骨的寒风吹来之后，两人张开眼皮。
那里是一个被茫茫白雪所覆盖的世界。
他们肯定是一瞬间之内，就让人从魔法小路带到了某个地方。积有雪片的地面显得凹凸不平，就全体看来，两人所在的位置是一道斜坡。
「这里是」
眼前的景象太过让人震惊，席恩与爱尔雯都愣住了。短暂时间里，他们惊讶到连刀般冷冽的寒气都没有放在心上。
「这里是哪里？」
雪花刺眼的光芒让爱尔雯眯起了眼睛，她咕哝道。
两人感觉到一阵耳鸣，他们在调适过耳朵里外的压力后，才察觉到自己所待的地方海拔非常高。
席恩与爱尔雯环顾起四周。
越往下，斜坡就越陡。这简直像站在山壁上才能看见的风景。如果再往更下面看去，还可以遥遥望见一座被三层圆形城墙所包围的小小都市。
「是」
爱尔雯说道。直到这时候，她才开始发抖。
「也就是说，这里是」
「牙龙山山上！」
两人愕然地呆站了一会。
在希尔迪亚旁边，有一座能够俯视都市、并且万年积雪的高峰。那里是巨人族的故乡，也是让矮人们挖掘矿石的宝山。更有传说指出，这是座有着龙神居住的灵山。它的名字叫牙龙山。
席恩与爱尔雯在一瞬之间，被人带到了有层层积雪笼罩的山顶一带。
可是，是谁会做出这种事？
或许是敌方为了加害他们进行转送的。两人这么顾虑到，便各自拿起了自己的武器，戒慎恐惧地审视起周围。
「你看那边。」
爱尔雯以视线对席恩示意。
在积雪有如沙尘般飞舞于风中的那端，可以看见一户点有灯火的人家。那栋房子看起来格外地迷你，但这并不是因为距离遥远的关系，而是它实际上就盖的很小。那是栋用圆木盖起来的房子，外表十分朴素。
两人彼此点过头之后，便走向了那户人家、
他们感觉得出，房子里有人。席恩靠到门板紧闭的墙壁旁，他侧耳倾听起屋里的动静。爱尔雯则打算悄悄地从窗户偷看里头的状况。
「你们快带点进来吧！」
里头突然传出女人的怒骂声。席恩和爱尔雯一起吓得绷紧了身体。
下过决心的两人开门走进室内。暖炉的火焰正在无力熊熊燃烧，使得里头相当暖和。奇妙的是，即使开了门，冷风也没有吹进室内，而温暖的空气同样没有外流出去。
有个年轻的女性翘着腿，正一副慵懒地坐在书桌前的木椅上。
「还真拖拖拉拉的呢。都已经叫你们进来了，就赶快进来露脸啊。」
女性的的嗓音很娇艳，但她的口气倒显得十分冷淡。在她的话里，也混杂了一抹近似焦躁的情绪。
「是你将我们带来这里的吗？」
「正是如此。」
「你有什么目的？」
神秘女性明显露出了不开心的脸。
「你问的也太不客气了。有事找我的不就是你们吗？」
席恩从脖根到指头，都被某种心神不宁的感觉给包住了。
「那你就是」
席恩猛盯起对方。
那人长有一头冰晶般的银色头发，她的头发修齐在肩膀的位置。女性穿着袖口长得不自然的连身衣裳，衣摆相较之下便显得相当短，那件衣服从上到下都缝有魔法的刻印。她裸露在外的细腿，则让白色的皮靴包裹到了膝盖一带。看起来就是一副魔法师的装扮。女性摆着一副成熟的表情，尽管有些刻薄的味道，只从五官来判断的话，要说是少女也还合情合理。就外表而言，她恐怕比席恩还大上两岁左右就是了。
（听人家说，魔法师外表的年龄好像都不能当真的样子）
席恩暗想。
「我正是冰之求道者布兰妮裘。知晓魔法之道的兄弟与姐妹啊，在此报上你们的名字吧。」
「我是叫席恩，然后这位是来自冯提那的爱尔雯。」
「我先把话说清楚了。别以为我会答应你们的希望，我并没有单方面为希尔迪亚撑腰的意思。」
爱尔雯恼火了。「那你为什么要叫我们过来。？」
「我个人对你们两个有兴趣。」布兰妮裘若无其事地说道。「一开始我是想放你们不管的，但你们身上的魔法力量，却在刚才突然出现了令人倍感兴趣的同调现象。我感觉到，你们身上似乎放射着颜色相当稀奇的波动。就跟人类的指纹一样。每个魔法师都有独自的魔力波动。你们身上的这种波动我从未见过，我想魔法小路之所以会接纳你们，应该也是一样的缘故吧。所以我就想见见你们。」
「这还真是单方面的理由呢。」
「哎，也没有错。而且我也已经满意了。相对的，我是可以听听你们的要求。虽然没可能答应就是了」
「我们需要你的力量，布兰妮裘。」席恩热心地说。
「鲁恩盖斯特跟半兽人联手了。半兽人过去一直被放逐在边境，他们一定会利用这个机会不断侵逼过来。只有你，才能对抗他们的火焰魔法。而且如果想抵挡鲁恩盖斯特的大军的话，我们无论如何都会需要大规模的攻击魔法。所以，请你参加白骑士，成为我们的一员」
「我懂，你不用再说了。但我还是不能答应。」女魔法师伸手制止打断了席恩。
「为什么」
「因为我是在鲁恩盖斯特长大的。我不想夺取同乡之人的性命。」
「可是，就算没有人求你，你不是也对付过半兽人吗！」爱尔雯反驳。
「对你来说，半兽人也是敌人吧？不管是对人类也好，兽人也好，妖精也好矮人也好，半兽人都是敌人。但鲁恩盖斯特却愿意跟他们联手。如果你的故乡是鲁恩盖斯特的话，更应该挺身对抗这样的过错啊。」
「半兽人的确是我的敌人。」布兰妮裘点头。
「半兽人那种低劣的魔法，实在是臭的让人受不了。就算我待在山顶，都还闻得到他们的臭味，真是非常难受。往后要再有半兽人出现的话，我是打算尽可能把他们宰个精光」
「这样的话」
「但你们要是把希望都寄托在我身上的话，我也很困扰。我不一定每次都能办到。毕竟我自己也有很重要的事的做，也有不惜任何代价都想达成的目标。如果成了你们的同伴，我恐怕就不能如愿以偿。」
「你的目标是什么？」席恩问。
「我没有跟你们说那么多的打算。」
「不管怎样都不行吗？」
「不行。」
席恩不自觉地叹了气。爱尔雯也有一样的心情。
「话说完了。那就请你们离开吧。」
像是对来者失去了兴趣，布兰妮裘又把目光放在桌子上读到一半的书上。席恩与爱尔雯无奈地转了身，走向门口的方向。
这时候，席恩突然想到了一件事。他再度转到布兰妮裘的方向，并且开口询问。
「你有没有听过弗蓝贝裘这个名字？听毕欧斯医生说过，这似乎很像是鲁恩盖斯特人民会取的名字。」
「你刚才说什么？」
大声踏响了地板，女魔法师猛然从椅子上站起。
她抬起头，脸上尽是顾不得其他事情的关切表情。布兰妮裘快步走向席恩身边，并且缓缓地揪住了他的领子。
「你在哪里听见这名字的？为什么你会知道这个名字？」
席恩没想到自己无心问出的一句话可以收到如此效果，他呆住了一会。
「我和那个人是在战场上遇到的。他最后自己报上了名字。」
「怎么会」
布兰妮裘坐回自己的椅子上，她随即又开口。
「坐下来，把事情详细说给我听。」
也不知道是什么时候冒出来的，原本什么都没有的地方，突然就变出了两张椅子。
席恩坐了下来，他依序把事情从头说了一遍。爱尔雯一脸希望席恩用情报要对方让步的表情，但席恩并没有理会。他讲了自己在战场上与喀隆对峙的事，以及弗蓝贝裘闯入他们之间的事，还说明因为有弗蓝贝裘的介入，两军才能免除掉全军覆没的结果。而且弗蓝贝裘也认识席恩，他们以前似乎是一起对抗亚斯奎的同伴。可是席恩却什么都不记得，他根本就没有以前的记忆这些事席恩都和对方交代了清楚，他觉得在这里把话全部摊开来讲会比较好。
布兰妮裘在听得时候几乎没说半句话。她只是偶尔问几个简洁的问题而已。布兰妮裘最关心的，是那名自称弗蓝贝裘的人的长相。
「他的头发颜色很淡，皮肤有点黑，长得非常高。右眼是葡萄色，左眼则是金色。左边眼皮上有道刀伤，两碗有刺青。他用的是东方国度的弯曲长剑，剑术大概也有东方的味道」
「你记得还真清楚。」爱尔雯有些愕然地说。
「我自己也觉得很奇怪，为什么会这么有印象呢？」席恩也歪过头。
「和他有关的事，我都记得特别清楚。」
「原来如此懂了。」
站起身子后，布兰妮裘开始在房里踱步。她偶尔停下脚步，将手伸到暖炉上取暖，或者随性翻起书页，或者在结雾的窗户上画出意味不明的图形。这似乎是她在思考时的习惯。
「呃」
「你先给我安静。」
一下要人讲话，一下要人安静，席恩和爱尔雯都觉得这人实在是很蛮横，但要是讲出口的话，话题大概就收拾不了了。所以他们听从了对方的要求，都没有再讲话。
布兰妮裘一边做着无意义的动作，一边思考了一阵子。最后，她总算像是心意已决地开了口。
「好，我改变注意了。我可以帮你们。」
「真的吗？」席恩的声音中透露出欣喜与惊讶。
「但是，你为什么突然就答应了？那个叫弗蓝贝裘的男人跟你是什么关系呢？」
布兰妮裘不以为然地地无视了席恩的问题。
「应该没这么简单吧？」爱尔雯质疑。「你有什么条件？」
「反应很快嘛。没有错，我有三个条件。」
「这么多？」
「你说说看。」爱尔雯慎重地说道。
「第一，白骑士要尽最大的努力，帮我制造跟剑士弗蓝贝裘谈话的机会。第二，绝对不能杀害鲁恩盖斯特的卡拉哈德王子。第三，不要问我提出条件的理由。这不是什么很难的条件吧？」
「很难耶，特别是前面两条。」
「会吗？弗蓝贝裘再度出现在你们面前的可能性很高。到时候，你们只要不来碍事就可以了。而卡拉哈德王子再怎么说都是一国的王族，即使现在是在打仗，对希尔迪亚来说，杀害王室成员也不会是妥当的做法。」
「要是我们拒绝的话呢？」
「那也没办法，谈判就到此为止了。」
「我答应你。爱尔雯，我们接受她的条件吧。」席恩斩钉截铁地说。
「等一下，你擅自做决定好吗？」
「我觉得，弗尔格团长毕欧斯医生也不会拒绝的。要是他们说不行的话，到时候再来想办法吧。而且，现在的立场根本不容我们做选择。没有对抗半兽人的手段的话，别说是明天，就连撑不撑得过今天都成问题。」
「从各方面来讲，你们都很精明嘛。好吧，我对精灵、祖灵、守护灵，以及所有力量的来源发誓，就这么说定了。你们拉拢到的，可是无人能比的可靠同伴哪。」
「你这个人也太有自信了吧。」爱尔雯摆出受不了对方的态度。
「我的自信是恰如其分，并没有过剩。」
「然后呢？你现在要和我们一起回本部吗？」
「这不太合我的意思。你们回去和上面的人报告就好了。我还有很多事要做，平常会和你们的人分别行动。但在需要我的力量时，我一定会出现。你们不用担心。」
「我懂了。」
「你们回去的路上可以用这个。」布兰妮裘从柜子拿了两组装在鞋子上的金属防滑钉。不知道为什么，那尺寸和席恩以及爱尔雯所穿的鞋子刚好吻合。「你们穿的鞋子在走下坡时并不方便。要是让你们跌断了腿，我也很伤脑筋。需要防寒衣物的话，你们也可以从那边的衣柜拿。」
「和带我们过来的时候一样，咻地一下把我们送回去不就好了？」
「嗯，那个啊。」布兰妮裘苦笑。「得要跟魔法小路借魔力才能办到，那是条单行道。要是所有事情都这么方便，那还得了。」
「是这样啊？我还以为你什么都能办到呢。」席恩说。
「还不到那种程度，我并不是神哪。」这么说着，布兰妮裘突然露出了严肃的脸。「对了，我得先告诉你们一件很重要的事。」
「什么事？」席恩与爱尔雯端正姿势，准备要倾听对方的话。
「这件事相当要紧。听好了，首先，创造出魔法小路的魔女并不是我，而是我的老师。刚才你们似乎有过奇怪的想象，但可别误解了。」
「你有听到我们对话！？」
「是声音自己传过来的。我并没有全部听进耳。我还有一件事情要讲。席恩，你听清楚了」
布兰妮裘缓缓地拉大了嗓门。
「你记着我的年纪和你从外表看到的一样！你要是再有什么庸俗的想象，我就让你的心脏整颗结冻！」
4
布兰妮裘活跃的机会马上就来了。
和毕欧斯预言的一样，没过多久，半兽人像白蚁迁徙一样的，开始三三两两聚集到了大平原上。他们有的从卡利那街道出现，也有的从旧干道出现，有的则是从草原中的某处，或是从山里头冒出。每批每批都是十人左右的小单位，只花上几天功夫，就变成了一支大军。
半兽人军并没有跟鲁恩盖斯特正规军会合，而是在草原南侧搭起了自己的野营地。从城墙上看过去，他们只不过是随兴地扩张营地的面积而已，即使讲的再客套，那也绝对撑不上是有规则的营地。但因为如此，军势逐步增值的模样反而更为真实，叫人看得心生畏惧。
某天夜晚，半兽人的军势有了动静。
有道警笛声撕裂了夜晚的寂静。那是从第一城墙的展望台发出来的。警笛声的节奏显示，敌袭来自东南方，而这样的警讯便一个步哨接一个步哨地传了下去。最后讯号变成了「全军集结，预备战斗」的号角声，并且在整座城中回荡开来。
从床上跳起来之后，弗尔格是头一个赶到城墙的。晚了一会之后，毕欧斯也到了。
「喔喔」
从城墙上俯瞰下去，便能看到一副诡异的光景扩展在眼底。
无数鬼火摩肩擦踵地聚集到了漆黑平原的一角。
低鸣出声的鬼火不规则地飞舞着。远远看去，那模样就像是萤火虫一样，但颜色却是不祥至极的红黑色。宛如毛毛虫啃噬绿叶那般，红光一阵又一阵地侵食掉黑暗的空间，并且逐步逼近了过来。
「怎么会这样又是之前那种魔法。」
「是啊」
那阵鬼火正是前些日子半兽人施展出的防护火球。
就在这个当下，红色火焰都还一波又一波地增加着数量。是半兽人的魔法师正在对手下的士兵们施法。众目睽睽下，火球的数量已经超过了数千颗。
「大炮呢？投石器呢！」
「都还没有修好，没办法用。」
「可恶，你们快去准备，敌人要爬上城墙了！」
白骑士的精锐逐渐集结到了城墙上。他们检查起弓矢的状况，也搬来了沉甸甸的石块，更点火煮滚一锅锅热油、熔化铅块，准备迎接敌方的袭击。席恩和爱尔雯也都埋首于备战的作业之中。
「席恩！你在吗！」弗尔格叫道。
「我在这里！」
「那个魔法师在哪！」
「她还没有出现，也感觉不到她的气息。」
弗尔格咂舌。「靠不住嘛。鲁恩盖斯特的本队有动作吗？」
「无动静！！！」真央从远处的展望台大喊回来。她的夜视能力在白骑士之中是最能信赖的。
「没动静？怎么会这样呢。」
毕欧斯做了推测。「只要是神智正常的人类，肯定都不愿意和半兽人一起排出战列吧。毕竟害怕的士兵容易会造成混乱，也可能对士气造成深刻的影响。」
「也就是说，对方没办法跟半兽人一起展开攻势啰。对我们来讲，这倒是感激不尽的好事哪。」
「不过，光有半兽人就是很大的威胁了。只靠他们军势，要让这座城化为灰烬也是绰绰有余。」
「也是。现在正是紧要关头那敌人要进入射程了，上箭！」
听到笛子的讯号，佣兵骑士们同时把箭上了弦。席恩也用生疏的动作拉开了借来的弓。
「放！」
弓弦的声音撼动了大气。
箭矢射去的方向上，可以看无数的鬼火正不规则地在抖动。
变化静止于此。敌人的侵攻速度丝毫没有停缓。和之前一样，鬼火会主动当下箭矢，并在转瞬之间就使其燃烧殆尽。根本没几支箭能侥幸射中半兽人的士兵。
「继续！」
尽管知道没用，弗尔格还是咆哮出口。弓弦再度作响，箭矢之雨落到了黑暗中。半兽人一点也不以为意，前列的部队终究还是抵达了城墙底下。
（要来了）
白骑士的所有成员都绷紧了神经。
半兽人远远地从城下用弓将钩绳射了上来。铁钩开始陆陆续续地挂上了城墙。
佣兵纷纷拔剑斩断绳子，或者设法解开铁钩。
看准这个时机，半兽人的后卫间不容缓地射出了锐利的箭矢。因此，守卫部队并没有办法随心所欲地处理挂上来的钩绳。凭借着弓箭狂岚毫不中断的援护，身旁围绕着鬼火的异形们开始爬上城墙。
「可恶，快守住！」
「守住！守住！」
焦躁的怒号涌上，分不出是谁的声音。
白骑士的战士们用剑砍断绳子、砸下岩石，并且倒下滚烫的油与铅，只求能将半兽人赶下城墙。但不管他们怎么砍，绳子都会再挂上来。半兽人们仪仗本身压倒性的物量，一波一波地攀了上来。
砸下去的岩石被鬼火所挡住，在造成半兽人的损伤之前，就碎成了粉末，几乎没有意义可言。
有效果的只有热油与熔化的铅。即使是魔法点燃的鬼火，也挡不下这些凶暴的液体。被热油淋到的半兽人成了半熟的肉块，还连累跟在后头的同伴一起摔下了城墙。而且热油也濡湿了绳子与墙壁，让敌方更难攀爬。而鬼火也变成油渍点燃的火种，让白皑城壁和黑暗中的生物一起陷入了祸害，显得辉煌而耀眼。
但是，油与铅立刻就消耗殆尽了。
原本畏怯的半兽人一看到威胁已去，又再加快了侵攻的脚步。白骑士继续射出弓矢、砸下岩石，但都没有显著的成效。要是站到城墙上，又会成为城下弓手的标靶，反而造成我方人员的折损。半兽人们终究还是爬上了城墙，佣兵们只得硬着头皮，与逼近的异形们直接交锋。
战况告急。
「布兰妮裘！」
席恩大吼出声。
为什么她没有来？他们不是讲好了吗？
席恩几乎是无意识地继续在大叫。「布兰妮裘！求求你过来，布兰妮裘！」
「不要叫的那么大声，我有听到。」
席恩在耳旁听见了声音，他猛然回过头，但没有任何人在。
他感觉到魔法的气息。席恩看向气息的源头，于是他在距离颇远的展望台上，看见了布兰妮裘被灯火照出的身影。
对方看也不看席恩，只是凝视着敌人的军势。「为了调查兽人魔法的构造，我费了一点功夫。讲好的事我当然会遵守，因为约定就是魔法的根源。」
「那么」
「你可别松懈了。我能做到的，只有把对方的魔法抵消而已。毕竟敌方的人数比我预料的还多哪。我帮不了更多了。」
「大家看！我方的魔法师出现了！只差一股劲了！」
为了让四面八方的同伴都听见，席恩连连扯开嗓子大喊。
「喔喔！」
「来了吗！」
白骑士的成员因喜讯而振奋起来。
像是满足于眼前的景象，布兰妮裘露出笑容，然后，她准备施展魔法。将复杂的形象固定于意识之后，一条道路在布兰妮裘的内侧扩展开来，并且呼唤出异象。召唤异象的咒语一涌现于脑海，布兰妮裘的嘴便自己咏唱出了声音，但是在无意识之间，她仍然要留意发音在准确性，一个字都不能有错。所谓的魔法，正是在有意识与无意识的缝隙中出现的奇迹。几乎所有人都听到了意义难解的魔法语言，内容是这样的。
嫌恶变动的白色之法啊
连时光也能冻结的无言啊
目不可视的无变化啊
巨大更胜一切的不动巨人啊
停止下来吧停止下来吧
让众人得知迅捷者真正的伟大吧
昭示出司掌法理的秩序吧
让永远显现于这个瞬间吧
大气中仿佛张开了一道冰之薄膜，开始有水汽凝结的声响出现。所有人都感觉到，气温剧降了。连汗水也能冻结的寒气充塞于四周，地面也已结满冰晶。但这单纯只是魔法的余波而已。
惊愕与混乱支配了半兽人的军势。守护着他们的赤黑鬼火突然变成青白色，直到方才还蠢蠢欲动的火球，现在都停住了。
燃烧的火焰被冻结了。而且还保留着燃烧时的形状。
鬼火停下动作后，便不再烧伤希尔迪亚的战士，也不再为半兽人挡下箭矢。这些火球在空中停留了一阵，然后就像让人吹熄般地，消失了。光源一消失，半兽人军也为黑暗所笼罩。半兽人的魔导师虽然想重施故技，但魔法造成了寒气遏制了他们的企图。
「就是现在，岩石有用处了，快砸！」
布兰妮裘的声音在众人耳里传开。刚才因为收不到成效而留下来的大量岩石，全在这时砸了下去。这次效果显著。被人用沉甸甸的石头朝头上砸下来，半兽人们陆陆续续地跌落城墙。爱尔雯也把握时机引箭上弦，用力把弓矢射向了正下方。全抓在同一条绳子上的半兽人，立刻成了最好的箭靶。劲弓所射出的一箭，就这么贯穿过好几个半兽人，要了他们的命。
像是随后奉上一样地，布兰妮裘也咏唱起了的咒语。混杂有冰雹的强风，从遥远的天边吹起，并以难以置信的垂直角度扫过地面，连带将城墙上的半兽人全都给逼了下来。
情势正逐步在逆转。
白骑士开始掌握住战局。战士们各自呼喊出声，血的气味也让他们越来越亢奋。
恶讯就选在这时传来。
最初的兆侯，是远远从背后传来的些许爆炸声。
战场上的怒号使得大多数人都没听见这阵声响。听见这点些微声响而转头，并且大声发出警告的是爱尔雯。城中心的一角冒出了火头。
「弗尔格，后面烧起来了！」
担任骑士团长的狼男一面因背后的奇祸而张口结舌，一面正确地判别出了火头的位置。
「那里是山猫大街。」
没有人会认为这只是单纯的火灾。布兰妮裘也感应到令她嫌恶的气息，她摆出险恶的表情，看向了火光生起的场所。
「我闻到让人鄙恶的魔法气味。是半兽人的魔法。不知道是从哪里，有其他部队从秘密地潜入了这里。」
「你不是已经封住半兽人的火焰了！」弗尔格问道。
「没错，半兽人的魔法在这座都市的周围一带是不会生效的。可是，我的魔法也有部分被抵消了。可以办得到这种事，表示对方的阵营里有非常难缠的魔法师。」
「弗尔格团长，让我过去吧！」席恩叫道。「是亚斯奎！」
「好，席恩、爱而，就靠你们去收拾了。克朗特队！何梅队！去驱逐山猫大街的敌方战力并灭火！喂，女魔法师，你也能过去吧？」
「当然。还有，用名字来叫我，我是布兰妮裘。」
「我懂，你快去吧喂！弟兄们！有两支部队要走！把空隙补上！」
山猫大街是条曲曲扭扭的坡道，席恩等人来到了它的入口。
人们迟疑着不知该往哪里逃命，石造的房屋一间间地熊熊燃烧着，就连石头也能烧得起来冒出的火头并不是普通的火焰，这一点众人都看得一目了然。
而脑袋跟手腕格外粗壮的异形半兽人的兵团，也在现场放火并且进行掠夺
以蛮力、腕力自豪的半兽人战士没有出现在这里这样反而更糟。所有敌人都是半兽人的法师。他们瞪大了眼睛，从口中吐出火焰，更利用手中的武器发射出火焰之矢。这群残酷的侵略者愉悦地发着抖，穷尽破坏之能事。
「我想吐。」席恩因嫌恶感而颤抖起来。「爱尔雯，不要紧，你把戒指带上去吧。」
手中拿着戒指，爱尔雯产生了犹豫。因为她不希望再看到戒指对席恩造成影响。可是眼前的状况却由不得她这样想。爱尔雯不得已地戴上了戒指。不自然的活力涌现于两人体内，陶醉于那股力量，席恩发出了邪恶的哄笑。
「这是」第一次看见这种现象，布兰妮裘的眼中浮现出惊讶的神色。
席恩毫不顾忌地拔剑出鞘。「我要砍他个痛快，你们跟好了！」
「喔喔！」白骑士的两支小队从丹田喊出勇猛的吼声。年轻的已经是他们的英雄了。
然后，突击开始了。
两名戒指骑士与女魔法师，以及佣兵骑士队冲上了曲折的坡道。察觉敌人到来的半兽人法师则把火焰的锋头指向了他们。在两侧有建筑物堵住的狭路上，两股势力正面冲突了。席恩一方面散发着黑色的灵气，一面挥舞着大剑猛劈，剑刃如肉碎骨，随后他伸手便是一道锐利的冰柱，并且接连飞射而出。白骑士的精锐们则挥起剑。舞着枪，一路杀向了半兽人。
战况凄惨至极。
街道涂满了分不出是何方人马所流的血。从席恩、爱尔雯开始算起，没有一个人身上是没有刀伤、火伤的，已经有众多的希尔迪亚战士在冲突中捐躯。擅长使枪的克朗特队长为了袒护部下，而身陷于魔法的火焰之中。指挥着何梅队的兽人剑士红眼的山犬何梅则有收拾掉四名半兽人的法师，但她也在对付第五名敌兵时失手战死了。
尽管牺牲惨重，白骑士的战士们却没有停下脚步。他们逼退了敌人，成功将队伍推进至坡道上的广场。
然后，席恩等人终于停住了。情势迫使他们暂缓攻势。
半兽人的魔法战士团排出完美的战斗阵型，正等着对白骑士来个迎头痛击。他们的人数足以不费吹灰之力地将席恩等人踩平。所有武器都缠绕有魔法的火焰，而鬼火也在半兽人的周围打转，不让敌人接近分寸。
在他们的身后，则有身上穿着清一色黑色的凛然而立。
满身疮痍的白骑士则是愕然地看着对方。
「戒指的仆人啊，你果然来了吗？」亚斯奎闷声笑道。「这次的敌人让你觉得如何？对付起来比人类棘手，应该很尽兴吧？」
「真敢说。」
席恩出口相讥，但也只是在嘴皮上占回便宜而已。佣兵骑士们领会到，现在自己根本和猎物没有两样。他们身上的汗水急速冷了下来。
「怎么啦？斗争不正是的本能吗？你要是能胜过半兽人的话，就由我来当下一个对手吧。」
「闭嘴！」
席恩依然没有动作。他绞尽脑汁地想要找到求胜的方法。
「布兰妮裘，你有办法用魔法收拾吗？」
「办不到哪。我刚才在城墙已经用掉几个大规模的魔法，现在没有魔法能用了。」
「后面的亚斯奎呢？只要能压制住他的话，半兽人的魔法应该也会跟着消灭。」
「那更办不到。」布兰妮裘的声音有些动摇。「我第一次看到这样的家伙。对方的魔力是无穷无尽的，能耐差太多了。」
「那我们只能硬拼啰。」爱尔雯重新握紧了弓。席恩也下定了决心。
「不等一下。」布兰妮裘像是察觉到了什么。
「可以用你们的力量。把力量借给我，只要有那股力量的话，我就恩那个施展出大魔法。你们其中一个人要配合我的步调。」
「这。」爱尔雯感觉到不祥的预感，她却步了。
「不对，我和你们同调会更快。」
布兰妮裘摸了席恩的戒指。
戒指剧烈颤动起来。在这个瞬间，席恩感觉到，有一条意识的通路在自己与对方间打通了。随后，布兰妮裘的红色双眼便在席恩脑中猛然一睁。
「去吧，半兽人们。」
察觉异变的亚斯奎号令下去。半兽人的魔法战士们开始杀向白骑士众人。但是，席恩的意识正急剧地在加速。在他眼中，半兽人的动作停止了，周围的一切也都停止了，高速运转的意识使他这样知觉到。
席恩缩小了身影，他被吸进布兰妮裘的双眼之中。
席恩徜徉于布兰妮裘体内的漆黑宇宙。最后，他碰触到黑暗的底部，并且发现一道巨大的门扉。
席恩摸了那扇门，门缓缓打开了。
「啊啊」
在那个瞬间，愉悦与欢喜笼罩了布兰妮裘，她欣喜地发抖。碰触到自身存在的根源，使她无比地欢愉。数度叹息的布兰妮裘陶醉着，半已失去了意识。
在众人所见的范围内，城里的地面转瞬间全部冻结了。两方人马中间的地面，则冒出了一块巨大的透明冰块。那块闪耀着光芒的冰块生出四只脚，开始化为野兽的形体。
是一只水晶巨象。
那正是寄宿于布兰妮裘体内的水晶守护灵，它作诗嘶鸣，但没发出声音。随后它抬起头与牙，朝着半兽人的集团中心冲了过去。肉眼可见的强烈寒气以一点为中心，膨胀成巨大的球状，所有半兽人被包进去之后，球体便裂了开来。
半兽人动也动不了。他们所有人都结冻了，彻头彻尾的。没有人幸存。
巨象与半兽人同时碎裂。碎片在一瞬间就融化了，半兽人的肉片也像冰一样地化开，消失于现场。
「怎么会」
亚斯奎那看不出表情的面具显出了窘态。不只如此，连己方人马也对这样的威力产生出畏惧之情。
「下一个换你，亚斯奎」
席恩是这么说的，但他的声音却气若游丝。他的力量几乎全被布兰妮裘给吸去。席恩体内的黑色力量来源，在这时已经微弱到快要消失的程度了。
看到席恩的模样，亚斯奎又取回了些许余裕。
「好吧。照约定，我来当你们的对手。」
像是要守住席恩与布兰妮裘一般的，爱尔雯站到了前头。她拿出弓瞄准。
亚斯奎缓缓伸出左手。他的指尖射出了三条扭曲的光线。爱尔雯则迅雷不及掩耳地放出三支雷之精灵矢。光与雷互击在一起，然后在双方中间弹了开来。黑衣魔术师放出四条光束，精灵就以四支弓矢应战。随后五条光束又从五根指头冒出，爱尔雯也打算让五名精灵去迎击，但其中一支箭却失了准，她的肩膀被光束严重烧伤。爱尔雯一瞬间痛苦地晕了过去。
「戒指的使徒们啊，就到此为止了吗？」
亚斯奎走进身来，他不可一世地看着席恩等人。
到此为止了吗
席恩想。
就在这时候，天上突然吹起了劲风。
这阵风是和野兽的气味一同到来的。
翅膀搅乱现场的空气，巨鹫从天而降
「被我找到了吧，你这妖术师！」
银发剑士弗蓝贝裘的粗犷嗓音回荡于四周。
在巨鹫背上摆出负剑的架势后，他毫不犹豫地朝亚斯奎扑了过去！
亚斯奎抬头，并且在剑士跳下来的瞬间，朝对方射出了魔光。
从双方的态度来看，要躲开魔光是不可能的。但银发剑士的金色左眼，却在此时发出了诡异的光芒。像是在畏惧着这道光辉，魔光陆陆续续地偏到了其他方向。
随后，弯曲的长剑描绘出剑弧
顺着跳下的劲道，银发剑士狠狠劈中了对方！
金属碰撞出令人不快的锵锵声响。
被劈中的同时，亚斯奎也从全身发出冲击波。弗蓝贝裘被弹到了空中，而在摔落地面的瞬间，他灵活在拿剑的姿势下守护住身体，化解了冲击的力道。
宛如头盔的厚实面具上，只出现了一点点的伤痕。但亚斯奎仍然按着面具的伤痕，发出阵阵痛苦的呻吟。他猛然仰起上身，并以高亢的声音表达出自己的痛楚。
「喔喔喔喔喔」
亚斯奎诡异地扭曲起身体，一边也迅速用单手在空中画出圆形。突然间，他身体的轮廓消失在众人眼前，还化成了一块形状不定的黑色物体。黑色块状物随后便融入了四周的阴影，消失得无影无踪。亚斯奎靠魔法逃走了。
「切，又被他逃了。」
甩过银发，弗蓝贝裘不屑地说道。
「你被玩弄了吗，席恩？太难看了吧，你还是安分点，这样会对身体比较好。」
「你说什么」席恩动怒了。「我也有山一样多的问题要问你。」他吃力地举起比平常来的重上许多的大剑。
「凯涅尔！凯涅尔哥哥！」
有女人的声音突然打断了他们。
开口的是布兰妮裘。
「是艾拉啊！你把头发剪掉了吗艾拉，你为什么会在这里！」
「我想，我的理由一定也和哥哥一样」
「你们叫彼此艾拉和凯涅尔」爱尔雯惊讶得哽住了嘴里的话。「难道说，你们就是」
席恩没办法掌握目前的事态。「爱尔雯，把事情说明清楚。」
「凯涅尔贾尔狄尼亚斯是在数年前出走国外的鲁恩贝鲁第一公主。换句话说」
「这两人就是卡拉哈德的哥哥与姐姐啊？」就连席恩也吃了一惊。
「我之前就告诉过你了，笨蛋。」弗蓝贝裘，也就是凯涅尔一脸不甘心地说道。「艾拉所有事让我来收拾。你收手吧。别干这些危险的事。」
「哥哥！但是」
「你也一样，席恩。」凯涅尔转头说道。「王室的人绝不能死于外人之手。能杀王的，就只有王族而已。这事非由我来做不行。席恩啊，要是你也打算对卡拉哈德不利的话，我就得砍了你」
「但是」
席恩话讲到一半，就被凯涅尔打断了。「还有，那个自称是贤者亚斯奎的妖术师，也要让我来收拾。听好了，你绝不能出手。你是打不倒他的。」
「畜生，你别把话讲的太满！」
「这是为了你好。」凯涅尔的话中带有一丝寂寞。「虽然记忆可能会拿不回来，但总比送命好」
配合凯涅尔的信号，盘旋在头顶的巨鹫掠过了低空。凯涅尔抓住巨鹫的脚，飞到了空中。「听到没！艾拉！席恩！别再跟这事扯上关系！」
「你错了！凯涅尔！」席恩吼了回去。「丧失过去根本和死没两样！选择死去还比较痛快！」
席恩不知道这些话有没有传到对方耳里，但他的话却让爱尔雯心痛。
「弗蓝贝裘与布兰妮裘，都是只有王族才知道的别名。」布兰妮裘说道。
白骑士的成员和市民们拼命地救着火。席恩、爱尔雯以及布兰妮裘都已经精疲力竭，实在无法出力帮忙，三个人离开山猫大街后，就在地上瘫了下来。
「我在弟弟发动政变前就察觉到了迹象，才来得及离开国家。保住自由之后，我也打算阻止他的愚行。王族有义务遵正王的过错。哥哥应该也抱着一样的想法，才会停止修行，从东方赶了回来」
「我从卡拉哈德王身上，有看到他被亚斯奎操作过精神的迹象。」爱尔雯道。「因为他好像不能违抗亚斯奎的样子。」
「或许是吧」
「你打算怎么样？」席恩问。「凯涅尔那家伙是叫你收手就是了。」
「还能怎么办？我不会改变做法的。」布兰妮裘站了起来。
「就算被哥哥那样讲，我也不能撒手不管。如果亚斯奎是元凶，我就会打败他。如果我的弟弟不肯改变想法，我就会亲自下手收拾。我堵上自己的荣耀，一定会把事情贯彻到最后。」
「这样好吗你得跟故乡的士兵战斗哪。」
「我无所谓！」
席恩与爱尔雯能看出，布兰妮裘的脸在疲劳之余，也露出了与年纪相符的脆弱，但他们索性当成没有看到。布兰妮裘明显想摆出冷漠如冰的表情。因为她一定要有冰一般坚定的意志，才能办到自己正在挑战的事情。
美丽的冰之魔女抬起头，席恩则对她萌生了些微怜爱的情绪。这样的感情，跟爱尔雯看着席恩时偶尔会出现的心痛，几乎是一模一样的。但席恩没道理会知道这些。
1
回到希尔迪亚时，白骑士的成员看到了白皑的城墙烽烟四起的模样。
道道白色城墙的质地，并非是现今之世能够制作出来的。别说是火，就算用上再硬的冲角或攻城锤，也都拿它莫可奈何。
可是，要提到装设于城墙间的大炮、投石器就会燃烧起来，大炮也会因为里头的火药被点燃，而当场爆炸。兵力逊于他国的希尔迪亚非常仰赖投射兵器的攻击力，失去这些将对他们造成致命性的打击。
攻进城里的是半兽人的佣兵。他们是由鸟人族的士兵从天上带过来的。半兽人的皮肤有着纯白、漆黑、暗红等等各式各样的颜色，但却都生的一副头与手比身体还壮的体格，因此，乍看之下，会觉得他们的身材比例很像婴儿。不过，在接近看过之后，就会知道他们个个锻炼得结实健壮，还以大镰与矛槌作为武器，眼中更蕴藏着与疯狂只有一线之隔的知性。
毕欧斯所率领的守备队一直拼命地攻向半兽人的队伍，但成果并不显著。半兽人们将原本人数就不多的兵力分作两路，一支部队负责抵御希尔迪亚的守备队，另一支部队则到处破坏着炮台。
半兽人的身体有魔法在保护，而他们在攻击时也同样有用到魔法。
半兽人使唤的是一种黏稠的诡异火焰。他们只要喃喃念出意味不明的阴森咒语，就能在身旁召唤出轨迹有如夏日蚊虫般不规则的火球，并将那砸向白骑士的守备队。即使用水猛浇，也无法扑灭这种火焰。被烧到的骑士只有领死一途。
希尔迪亚的战士们想要赴战，却又接近不了敌军的身边。而在这段期间，半兽人的工作部队则是让火焰寄宿在自己的武器上，或者从口中直接吐出火球，陆陆续续地摧毁了城里的炮台。尽管也是有许多半兽人被爆发的火药波及而死，但这点事并不会让他们产生踌躇。
大部分的炮台最后都被攻克了，半兽人的兵团正要往城墙内侧的部分也就是街区伸出他们的魔掌。
弗尔格、席恩等人率领的白骑士攻击部队赶回来的时候城里就是这般局面。
他们穿过第一、第二城墙后，便因为城里受火焰支配的光景而倒抽了一口气。见到同伴归来，节节败退的守备队发出了欢呼的声音。不过，人马变多的助益是有限的，因为他们对于火焰魔法仍旧一筹莫展。弓手曾试着以弓矢来应付，却轻而易举地就被守护在半兽人周围的火球挡了下来。
靠着本身的运动神经，弗尔格单枪匹马地进行了突击。他穿梭于守护敌方的火焰，打算将勾爪刺入敌兵的身体。但鬼火好似有自己的意识，它们前仆后继地袭向弗尔格。弗尔格光是躲避便已费劲心力，根本没有空闲可以赏对方一击，他不情愿地撤退了。
尽管白骑士的队伍包夹着半兽人的兵团，战况却让弗尔格与毕欧斯等人倍感吃力。
在一般的战争中，这的相对位置可说是完美的夹击姿态。原本白骑士应该是压倒性占上风才对的。
可是，眼下他们就连出手都没办法。只要一接近，扑灭不了的火焰就会烧到自己身上。从远方射出的弓箭也会被挡下，并且在转眼间燃烧殆尽。
具备铁壁般防御力的敌人会有多么可怕，这一点白骑士的众人都深深体会到了。对然希尔迪亚一直一来，也是靠着钢墙铁壁的守备才支持过来的。
像是在嘲弄只能远远在旁边的白骑士一般，半兽人们慢慢地将脚步逼近，守备队的步伐也跟着慢慢地退后了。
要是不能在这里将半兽人挡下的话，他们的火焰将会将魔掌伸向城镇与市民。即使明白这一点，白骑士依然苦无对策。
在没有胜算的情况下，弗尔格准备命令全军进行玉石俱焚的突击。
这个时候
如果有人在这个时候抬头仰望天空的话，必定会因为云层不可思议的动向而大感心慌吧。
高高悬在天空的稀疏云朵突然全聚到了一起，并且凝缩成团。变得略呈黑色的云团急剧降下了高度，一直来到城堡尖塔的高度后，便停止在一处了。
那团云块就停在白骑士与半兽人兵团的正上方。直到云块停止，他们总算才注意到了头顶上的异象。
无法捉摸的云块开始颤动。下一个瞬间，伴随着云里头冒出的钝重爆裂声，有某种东西接二连三地砸了下来。
砸下来的是拳头般大小的冰雹。有冰雹正随着清脆的轰鸣声，从云里爆射而出。无数的冰弹只将半兽人作为目标，准确地降临在他们的头上。
为了迎击这阵冰雹，半兽人的守护之火猛烈涌了上去。可是，防卫他们的火球在碰触到冰雹时，便无声无息地灭掉了。这是因为冰里头凝聚有更强的魔力，才能将半兽人的魔法抵消。
冰雹即使碰到火焰也没有融化，它们贯穿过半兽人的胸膛，也击碎了他们的头壳。云里发出的爆裂声接连不断得叩着众人的鼓膜，然后停息，就像是抹去黑板上的文字那样地，云块转眼间便消逸无踪了。
留在原地的，只剩肚破肠穿地倒在血泊之中的半兽人尸山，有的尸体甚至还被冻成整块。
谁都没有开口。
所有人都看得出来这是魔法的伎俩。而且，还是凭借着惊人的魔力，才有可能使出的强力魔法。相较之下，席恩认为自己的魔法简直仿佛儿戏。
有一件事情是可以确认的。那就是，他们的城市在危机之际获救了。
可是
「到底是谁做的？」
爱尔雯的这个问题，也是在场所有人心中抱持的疑问。
没有人能回答。
2
「总而言之，我们一定要找出这一位魔法师才行。」
军议进行时，毕欧斯难得在席间露出了兴奋的神情。
「既然敌方已经和半兽人缔结盟约，往后半兽人的佣兵团肯定还会陆续集结过来。换句话说跟这次一样的事情，在以后也会发生。而我们并没有和对方对抗的手段。这样的事态相当严重。我们得设法让这名冰系魔法师成为同伴才行，否则一切都完了。」
「再说，大炮也损伤惨重哪。」弗尔格说道。
「工厂正在赶工修理大炮与投石器，但修理所需的作业量跟重新打造新品几乎没有两样，相当花时间。要是有那样的魔法当靠山的话，就可以直接代替炮台上阵，也压得住敌人的攻势。但是」
「要怎么把人找出来呢？」爱尔雯问。
「天知道。这就是问题了。」
「只能祈祷对方还在城里啰。这样的可能性应该很高。我们把人手分出来组织一支搜索队吧，以两个人为一组，在城里所有地方进行打听。只要有探听到蛛丝马迹，就马上向本部回报。」
「魔法师这种人不是都能随心所欲看到远方的景物，或是从远距离使用法术吗？」一名佣兵说道。「如果对方不在城里的话，要怎么办？」
「如果是这样的话，就全完啦。希望事情不会是这样。」弗尔格说的直截了当。
另一名佣兵问。「魔法师会长成什么样子？打听的时候要把什么当成依据？」
「自己想！」弗尔格吼道。佣兵们则吓得缩了回去。众人觉得出来，弗尔格似乎相当焦急的样子。
于是乎，骑士团有部分成员被调离了原先的守备任务。他们被重新编成了一支搜索队，而席恩与爱尔雯也被编到了队中。
「席恩小弟，我们一起去调查吧。」
真央说着就拉起了席恩的手臂。负责谍报工作的她，当然也分配到了搜索的任务。
真央和席恩年纪相仿，在白骑士之中算是最年轻的成员。她表示自己很难找到谈得来的对象，所以这阵子真央很常在席恩身旁绕来绕去。
「你是跟我一组，真央。」弗尔格插进一句。
「咦，为什么？」
「因为要是让你跟软柿子一组，你肯定会摸鱼！」弗尔格气的露出了牙龈。
「爱而，你跟席恩一组。毕竟你多少会用点魔法，应该也能感觉得出魔法师的气息吧。就期待你啦。」
「嗯，我知道了」
尽管爱尔雯答应了下来。她却回答得很没力气。要和席恩一起行动，让爱尔雯觉得心里有些沉重。
席恩敏锐地察觉了爱尔雯的想法。因此，他感到心里一阵纠结。
中央大道是条在取名时并没花下太多心思的热闹街道。席恩与爱尔雯两个人，现在正走在这条差不多就位于希尔迪亚中心的繁华街上。街上商店林立，聚集有各式各样的商品。也由于城墙封闭的缘故，目前并没有来自他国的商人与商品，和平时比较起来，就显得较为冷清。即使如此，街头仍然可以说十分热闹。尽管处于战时，市区里却散发着一股平静的气息。因为白骑士数度逼退了敌方的攻势，这也让安心感散在居民之间。街上甚至也能看到情侣们手牵着手散步的情景。
另一方面，相隔在席恩与爱尔雯两人间的，尽是生疏与沉默的气氛。离开本部之后，他们一直都只有最小限度的对话而已。
爱尔雯在回避席恩。
虽然她从一开始，就对平常的席恩抱有类似于好感的感情，但她怎么也没办法习惯获得戒指力量时的席恩。她没办法相信，这两张恰恰相反的脸孔会是同一个人的一体两面或者应该说，她不愿意相信。在旧干道发生的事情，让爱尔雯心中产生了决定性的疏离感。让爱尔雯觉得怀念有如旧友的亲切感只现出了一瞬，然后马上又消失了。
（席恩是个很危险的人）爱尔雯这么想着。
（为什么我会这样想呢？我连个笃定的理由也没有。我们只是为了把鲁恩盖斯特赶走，才会借用他的力量。可是我也觉得，为了这个目的，我们反而招来了更邪恶，更不好的东西。这就好像以前一个故事里一样，愚蠢的国王为了防止盗贼偷走自己的宝物，就把恶魔叫了出来。到底是为什么呢？我一直觉得，戒指会引来比席恩更危险的某种东西。戒指和席恩会引来危机。我是不是我是不是该阻止这样的结果呢？）
（或许我该丢掉戒指的）
这样子，真的是这样吗？
爱尔雯沿着脖子上的绳子，试着碰触了平时都戴在自己胸口的戒指。因为体温而变暖的戒指，摸起来就好像身体的一部分一样。有短短的一瞬，爱尔雯心中出现了想将戒指丢弃的冲动。但在踌躇了一会之后，她始终没能做到。
有股不明所以的力量硬是阻止了爱尔雯，她不知道那股力量是什么。不过，爱尔雯确实有体会到，自己正逐步和戒指串联在一起，并且渐渐地失去自由。
注意到爱尔雯的脚步突然停止之后，席恩也停了下来。隔着一段微妙的距离，两人站在原地。
席恩暗自感到受伤。眼前这名美丽的妖精对他张开了心理的障壁，这一点让席恩非常难受。
席恩很清楚，爱尔雯有从他身上感觉到些许阴森的气息。还不只如此，席恩敏锐地察觉出，爱尔雯身上正抱持着某种无法满足的情绪。她心中有股无法被填补的即可，那也像是一种失落感。爱尔雯在漫长的妖精生命中究竟遭遇过什么？这始终不是席恩能了解的。他希望自己能为爱尔雯尽一份心力，却又不觉得自己能为对方办到什么。
「怎么了吗？」席恩问。
爱尔雯猛然回神地抬起头，然后她回避开对方的视线，说了这么一句。
「我搞不懂你这个人。」
「我？」
「而且我也搞不懂自己。」
「爱尔雯，你今年几岁？」
突然被席恩这么一问，，爱尔雯反射性地答了出来。
「一百一十七岁。」一种不小心说溜嘴的难堪感觉坏了爱尔雯的心情，她皱起眉头。「你真失礼，竟然随便问女性的年纪。」
「一百」
席恩瞪圆了眼睛。
「我吓了一跳呢。妖精真的好厉害哪。我根本没办法想象，活上一百年到底是什么样的感觉啊」
「才不会有什么感觉呢，因为这是理所当然的事情啊。再说，我还打算要再多活个十倍的时间耶。」
「也对。」席恩没想太多地说道。「我就连活上十年是什么样的感觉，都想象不出来。毕竟我才刚失去记忆，这跟重新生到世界上还蛮像的。」
两人沉默了一阵。
「我也希望能搞懂自己。还有，我也想了解你。」
「」
「我对自己的事情一无所知。所以我没办法告诉你，我到底是谁。对不起，可是，有一点是我可以确定的我觉得，我会希望知道更多你的事。我想知道你是什么样的地方长大的，想知道你有什么样的朋友，也想知道你在一百一十七年的岁月中，有遇过什么样的人，而你又为什么会四处旅行呢？这些我全部想知道。如果你有什么烦恼的话，我也希望能帮上你。」
这次换爱尔雯吓到了。
这个人是在为我着想呢。
席恩的态度传达出一种比好感还要强烈的情绪，这让爱尔雯觉得很舒坦，但席恩的话更加打动了她的心。爱尔雯听得有点难以置信。她甚至还想回对方一句「与其在意我，你才该多顾自己一点呢！」
「我求你，不要把戒指丢掉。」
席恩突然讲了句要紧的话。爱尔雯心惊了一下。
「我发誓，我在山道所讲的并不是真心话。我和世界上的任何人都没有联系，是孤零零的一个人。因为我谁都不认识。可是，爱尔雯，你是唯一的一个例外。透过戒指，我觉得自己接触到了你这个人。我和你是相连在一起的。我希望你可以永远把另一个戒指带在身上，也希望你能把我留在身边可以吗？」
席恩究竟有多么害怕戒指，这点爱尔雯比谁都要清楚。她也能够感同身受地体会到，席恩并不希望使用戒指的力量。正因为如此，席恩这番话让爱尔雯倒抽了一口气。
爱尔雯心中体会到一种鲜少萌发的感触。
（这个人对我）
她做了一次深呼吸。
然后，爱尔雯大大地跨了三步。
站到席恩身旁之后，像是心意已决一般地，爱尔雯将自己的手用力地勾到了对方的手臂上。
3
在那之后，两个人打听的过程一反之前的调调，变得相当愉快。撇过以骑士团本部名义贴出的「给使冰者，望您联络」的告示之后，席恩与爱尔雯拜访了许多商店的主人，以及看店的老板娘。他们四处探听着是否有人见过疑似魔法师的人物，或目击到任何怪异的景象。
尽管成效不彰，两人却一点也不气馁。一种舒坦的高亢情绪充满了他们的心。
席恩与爱尔雯靠在中央大街正中间的喷水池边稍作歇息，同时也啃着从摊贩买来的苹果。虽然两人并没有什么对话，但他们一点也不觉得消沉，那是阵心情充实的沉默。
不知道哪传来了歌声。
森林之国收获丰硕
统治子民多如繁星
遥远更胜时间尽头
不变永恒拥入怀中
然而然而
继任的公主浪迹天涯
勇猛的王子亦无心承担
统辖亿人之责由谁接掌
爱尔雯动了动自己的长耳朵。似乎是歌声勾起了她的好奇心。爱尔雯轻轻揪住席恩的袖子，他们一起来到了歌声主人的面前。成排的摊贩之中，有名占卜师选在不起眼的角落铺了垫子，也摆出水晶球，而刚才的一曲就是她唱的。
「这首歌是你编的吗？」
占卜师抬起被头巾所遮住的视线。「不。」
「那是谁编的呢？」
「是水晶唱出来的。我只是分着复颂而已我等你们两位很久了。」
「你在等我们？」席恩歪过头。
「正是水晶是这样讲的。我刚才唱的是森林之国冯提那的歌。水晶告诉我，只要唱这首歌，两位便会出现，并且问我所求之物该往何处寻找。」
「我们是在找」
「这我也知道。两位在找不会融化的冰。」
「正确答案。你好厉害呢。」爱尔雯睁大了自己杏仁形状的眼睛。「那么，你能告诉我们在哪里吗？」
占卜师露出了一脸遗憾的表情。
「很抱歉，我没办法告诉你们。」
「为什么？」
「你们找的东西有非常强大的力量在守护，我的远见之力远不及那股力量。所以还看不透它所在的地方。」
「什么嘛。」爱尔雯露骨地表现出失望。
「但是，水晶有叫我告诉你们其他事两位知不知道魔法小路呢？」
席恩看了看爱尔雯，她摇头。「魔法小路是什么？」
「魔法小路是城里的一条小巷。魔法师、妖术师、占卜师们，都在一起生活在那里。他们做的是魔法生意。你们去那里的话，应该可以获得新的线索。」
「有这种地方啊？」席恩说。「为什么大家都没有先去那里调查呢？」
「魔法小路是施有魔法的地方。普通人绝对无法走得到。应该就连城里的人都不知道才对」
「那我们不是也找不到吗？」
「两位并不一样。」占卜师干脆地说道。「因为从各种意义来讲，两位都不是『普通』人。」
「那条路在哪里？」
「它并不存在于哪里，而是存在于任何地方。请两位找个没有人影的场所，并在心里默想『那不就是魔法小路吗』。如此一来，你们一定能发现入口的。」
「真的吗？」爱尔雯狐疑地看了占卜师。
「只要试试看，你们就会知道了。请两位启程吧」
随后，占卜师便摆出一副已经无话可讲的态度，再度唱起了歌来。这次是一首以异国语言咏唱的歌曲。
席恩点了头。
「走吧，爱尔雯。」
而现在，魔法小路在两人面前露出了踪影。
席恩与爱尔雯牵着手默想之后，前一刻还在眼前脏乱巷道便突然摇头换面，置换成另一排不一样的房子了。
那是一条有着许多小房子簇拥在一起，而显得小巧密集的街道。这些房屋有的是石造，有的是木造，甚至还有利用巨大螺旋贝壳堆砌而成的奇怪扭曲房屋，完全没有统一感。感觉像把各种时代、各个国家的建筑，毫无计划性地全都排到了一起。几乎每栋房子的门上，都挂着写有魔术文字的看板，顾到了店家在最低限度内应有的外观，不过，除了席恩他们之外，整条街完全看不见其他行人。四处可见刺鼻的绿色或紫色烟雾从烟囱和窗户飘出。
两人从接近身旁的人家开始敲起门，一间间地问了关于冰系魔法师的事情，但仍旧没有什么太大的斩获。
在各式各样的家中，住着各式各样与魔法有关系的居民。有老婆婆，有老公公，也有人相貌年轻，但眼神却无比苍老，还有眼白与瞳孔配色相反的奇特人物。这些人之中，以制作魔药的药师占多数，除此之外，还有少数人是靠着接受委托对人下咒来营生的。
这里的魔法师似乎没有神通广大到能与半兽人的魔法匹敌，他们讲的话都与之前的占卜师一样。换言之，这些人都有深刻感觉到强大魔法师的存在，可是，就因为对方的魔力过于强大，他们根本无从得知对方在哪，也不知道对方是谁。
如此打听下来，席恩和爱尔雯所寻找的，似乎是名颇有能耐的大魔导师。
「不过，这条小路也有被施以很厉害的魔法吧？」
在某间老魔女的店里，对方端出了药草味浓厚的热茶来招待，而席恩则如此问了出口。爱尔雯一脸享受地品尝着对方奉上的茶，但席恩光要不皱起脸地把那喝进嘴里，就花下了相当大的努力。
「这不是我们施的魔法喔。」老魔女回答，「这个魔法从很久以前就存在于街上了。」
「有多久呢？」爱尔雯问。
「我想想哪。大概是妖精小姐你爸爸妈妈生下来的时候吧。那时候有个很伟大的魔女，她一个人盖起了这条小路。我不记得那个魔女是叫什么来着了，不过，我觉得她一定还活着」
老魔女满怀感慨地露出了细细回忆过去的脸。
「我说哪，你们在找的人。搞不好就是那个魔女哟。」
「说不定喔。」
当成是伴手礼，老魔女送了许多能立即治好伤口的药草与提神的药剂（不知道为什么，席恩非常得老人缘）。两人在道谢后，便离开了老魔女的家。
他们穿过门口，回到了街上他们是想回到街上的。
就在这个瞬间。
席恩与爱尔雯全身冒起了鸡皮疙瘩。他们身陷于一道白晃晃的光芒之中。那阵光芒耀眼得令人睁不开眼睛。同时，他们感受到自己正在下坠，身体也出现一种内脏移位的异样感，而这些异状马上就平息下来了。
感觉到一阵刺骨的寒风吹来之后，两人张开眼皮。
那里是一个被茫茫白雪所覆盖的世界。
他们肯定是一瞬间之内，就让人从魔法小路带到了某个地方。积有雪片的地面显得凹凸不平，就全体看来，两人所在的位置是一道斜坡。
「这里是」
眼前的景象太过让人震惊，席恩与爱尔雯都愣住了。短暂时间里，他们惊讶到连刀般冷冽的寒气都没有放在心上。
「这里是哪里？」
雪花刺眼的光芒让爱尔雯眯起了眼睛，她咕哝道。
两人感觉到一阵耳鸣，他们在调适过耳朵里外的压力后，才察觉到自己所待的地方海拔非常高。
席恩与爱尔雯环顾起四周。
越往下，斜坡就越陡。这简直像站在山壁上才能看见的风景。如果再往更下面看去，还可以遥遥望见一座被三层圆形城墙所包围的小小都市。
「是」
爱尔雯说道。直到这时候，她才开始发抖。
「也就是说，这里是」
「牙龙山山上！」
两人愕然地呆站了一会。
在希尔迪亚旁边，有一座能够俯视都市、并且万年积雪的高峰。那里是巨人族的故乡，也是让矮人们挖掘矿石的宝山。更有传说指出，这是座有着龙神居住的灵山。它的名字叫牙龙山。
席恩与爱尔雯在一瞬之间，被人带到了有层层积雪笼罩的山顶一带。
可是，是谁会做出这种事？
或许是敌方为了加害他们进行转送的。两人这么顾虑到，便各自拿起了自己的武器，戒慎恐惧地审视起周围。
「你看那边。」
爱尔雯以视线对席恩示意。
在积雪有如沙尘般飞舞于风中的那端，可以看见一户点有灯火的人家。那栋房子看起来格外地迷你，但这并不是因为距离遥远的关系，而是它实际上就盖的很小。那是栋用圆木盖起来的房子，外表十分朴素。
两人彼此点过头之后，便走向了那户人家、
他们感觉得出，房子里有人。席恩靠到门板紧闭的墙壁旁，他侧耳倾听起屋里的动静。爱尔雯则打算悄悄地从窗户偷看里头的状况。
「你们快带点进来吧！」
里头突然传出女人的怒骂声。席恩和爱尔雯一起吓得绷紧了身体。
下过决心的两人开门走进室内。暖炉的火焰正在无力熊熊燃烧，使得里头相当暖和。奇妙的是，即使开了门，冷风也没有吹进室内，而温暖的空气同样没有外流出去。
有个年轻的女性翘着腿，正一副慵懒地坐在书桌前的木椅上。
「还真拖拖拉拉的呢。都已经叫你们进来了，就赶快进来露脸啊。」
女性的的嗓音很娇艳，但她的口气倒显得十分冷淡。在她的话里，也混杂了一抹近似焦躁的情绪。
「是你将我们带来这里的吗？」
「正是如此。」
「你有什么目的？」
神秘女性明显露出了不开心的脸。
「你问的也太不客气了。有事找我的不就是你们吗？」
席恩从脖根到指头，都被某种心神不宁的感觉给包住了。
「那你就是」
席恩猛盯起对方。
那人长有一头冰晶般的银色头发，她的头发修齐在肩膀的位置。女性穿着袖口长得不自然的连身衣裳，衣摆相较之下便显得相当短，那件衣服从上到下都缝有魔法的刻印。她裸露在外的细腿，则让白色的皮靴包裹到了膝盖一带。看起来就是一副魔法师的装扮。女性摆着一副成熟的表情，尽管有些刻薄的味道，只从五官来判断的话，要说是少女也还合情合理。就外表而言，她恐怕比席恩还大上两岁左右就是了。
（听人家说，魔法师外表的年龄好像都不能当真的样子）
席恩暗想。
「我正是冰之求道者布兰妮裘。知晓魔法之道的兄弟与姐妹啊，在此报上你们的名字吧。」
「我是叫席恩，然后这位是来自冯提那的爱尔雯。」
「我先把话说清楚了。别以为我会答应你们的希望，我并没有单方面为希尔迪亚撑腰的意思。」
爱尔雯恼火了。「那你为什么要叫我们过来。？」
「我个人对你们两个有兴趣。」布兰妮裘若无其事地说道。「一开始我是想放你们不管的，但你们身上的魔法力量，却在刚才突然出现了令人倍感兴趣的同调现象。我感觉到，你们身上似乎放射着颜色相当稀奇的波动。就跟人类的指纹一样。每个魔法师都有独自的魔力波动。你们身上的这种波动我从未见过，我想魔法小路之所以会接纳你们，应该也是一样的缘故吧。所以我就想见见你们。」
「这还真是单方面的理由呢。」
「哎，也没有错。而且我也已经满意了。相对的，我是可以听听你们的要求。虽然没可能答应就是了」
「我们需要你的力量，布兰妮裘。」席恩热心地说。
「鲁恩盖斯特跟半兽人联手了。半兽人过去一直被放逐在边境，他们一定会利用这个机会不断侵逼过来。只有你，才能对抗他们的火焰魔法。而且如果想抵挡鲁恩盖斯特的大军的话，我们无论如何都会需要大规模的攻击魔法。所以，请你参加白骑士，成为我们的一员」
「我懂，你不用再说了。但我还是不能答应。」女魔法师伸手制止打断了席恩。
「为什么」
「因为我是在鲁恩盖斯特长大的。我不想夺取同乡之人的性命。」
「可是，就算没有人求你，你不是也对付过半兽人吗！」爱尔雯反驳。
「对你来说，半兽人也是敌人吧？不管是对人类也好，兽人也好，妖精也好矮人也好，半兽人都是敌人。但鲁恩盖斯特却愿意跟他们联手。如果你的故乡是鲁恩盖斯特的话，更应该挺身对抗这样的过错啊。」
「半兽人的确是我的敌人。」布兰妮裘点头。
「半兽人那种低劣的魔法，实在是臭的让人受不了。就算我待在山顶，都还闻得到他们的臭味，真是非常难受。往后要再有半兽人出现的话，我是打算尽可能把他们宰个精光」
「这样的话」
「但你们要是把希望都寄托在我身上的话，我也很困扰。我不一定每次都能办到。毕竟我自己也有很重要的事的做，也有不惜任何代价都想达成的目标。如果成了你们的同伴，我恐怕就不能如愿以偿。」
「你的目标是什么？」席恩问。
「我没有跟你们说那么多的打算。」
「不管怎样都不行吗？」
「不行。」
席恩不自觉地叹了气。爱尔雯也有一样的心情。
「话说完了。那就请你们离开吧。」
像是对来者失去了兴趣，布兰妮裘又把目光放在桌子上读到一半的书上。席恩与爱尔雯无奈地转了身，走向门口的方向。
这时候，席恩突然想到了一件事。他再度转到布兰妮裘的方向，并且开口询问。
「你有没有听过弗蓝贝裘这个名字？听毕欧斯医生说过，这似乎很像是鲁恩盖斯特人民会取的名字。」
「你刚才说什么？」
大声踏响了地板，女魔法师猛然从椅子上站起。
她抬起头，脸上尽是顾不得其他事情的关切表情。布兰妮裘快步走向席恩身边，并且缓缓地揪住了他的领子。
「你在哪里听见这名字的？为什么你会知道这个名字？」
席恩没想到自己无心问出的一句话可以收到如此效果，他呆住了一会。
「我和那个人是在战场上遇到的。他最后自己报上了名字。」
「怎么会」
布兰妮裘坐回自己的椅子上，她随即又开口。
「坐下来，把事情详细说给我听。」
也不知道是什么时候冒出来的，原本什么都没有的地方，突然就变出了两张椅子。
席恩坐了下来，他依序把事情从头说了一遍。爱尔雯一脸希望席恩用情报要对方让步的表情，但席恩并没有理会。他讲了自己在战场上与喀隆对峙的事，以及弗蓝贝裘闯入他们之间的事，还说明因为有弗蓝贝裘的介入，两军才能免除掉全军覆没的结果。而且弗蓝贝裘也认识席恩，他们以前似乎是一起对抗亚斯奎的同伴。可是席恩却什么都不记得，他根本就没有以前的记忆这些事席恩都和对方交代了清楚，他觉得在这里把话全部摊开来讲会比较好。
布兰妮裘在听得时候几乎没说半句话。她只是偶尔问几个简洁的问题而已。布兰妮裘最关心的，是那名自称弗蓝贝裘的人的长相。
「他的头发颜色很淡，皮肤有点黑，长得非常高。右眼是葡萄色，左眼则是金色。左边眼皮上有道刀伤，两碗有刺青。他用的是东方国度的弯曲长剑，剑术大概也有东方的味道」
「你记得还真清楚。」爱尔雯有些愕然地说。
「我自己也觉得很奇怪，为什么会这么有印象呢？」席恩也歪过头。
「和他有关的事，我都记得特别清楚。」
「原来如此懂了。」
站起身子后，布兰妮裘开始在房里踱步。她偶尔停下脚步，将手伸到暖炉上取暖，或者随性翻起书页，或者在结雾的窗户上画出意味不明的图形。这似乎是她在思考时的习惯。
「呃」
「你先给我安静。」
一下要人讲话，一下要人安静，席恩和爱尔雯都觉得这人实在是很蛮横，但要是讲出口的话，话题大概就收拾不了了。所以他们听从了对方的要求，都没有再讲话。
布兰妮裘一边做着无意义的动作，一边思考了一阵子。最后，她总算像是心意已决地开了口。
「好，我改变注意了。我可以帮你们。」
「真的吗？」席恩的声音中透露出欣喜与惊讶。
「但是，你为什么突然就答应了？那个叫弗蓝贝裘的男人跟你是什么关系呢？」
布兰妮裘不以为然地地无视了席恩的问题。
「应该没这么简单吧？」爱尔雯质疑。「你有什么条件？」
「反应很快嘛。没有错，我有三个条件。」
「这么多？」
「你说说看。」爱尔雯慎重地说道。
「第一，白骑士要尽最大的努力，帮我制造跟剑士弗蓝贝裘谈话的机会。第二，绝对不能杀害鲁恩盖斯特的卡拉哈德王子。第三，不要问我提出条件的理由。这不是什么很难的条件吧？」
「很难耶，特别是前面两条。」
「会吗？弗蓝贝裘再度出现在你们面前的可能性很高。到时候，你们只要不来碍事就可以了。而卡拉哈德王子再怎么说都是一国的王族，即使现在是在打仗，对希尔迪亚来说，杀害王室成员也不会是妥当的做法。」
「要是我们拒绝的话呢？」
「那也没办法，谈判就到此为止了。」
「我答应你。爱尔雯，我们接受她的条件吧。」席恩斩钉截铁地说。
「等一下，你擅自做决定好吗？」
「我觉得，弗尔格团长毕欧斯医生也不会拒绝的。要是他们说不行的话，到时候再来想办法吧。而且，现在的立场根本不容我们做选择。没有对抗半兽人的手段的话，别说是明天，就连撑不撑得过今天都成问题。」
「从各方面来讲，你们都很精明嘛。好吧，我对精灵、祖灵、守护灵，以及所有力量的来源发誓，就这么说定了。你们拉拢到的，可是无人能比的可靠同伴哪。」
「你这个人也太有自信了吧。」爱尔雯摆出受不了对方的态度。
「我的自信是恰如其分，并没有过剩。」
「然后呢？你现在要和我们一起回本部吗？」
「这不太合我的意思。你们回去和上面的人报告就好了。我还有很多事要做，平常会和你们的人分别行动。但在需要我的力量时，我一定会出现。你们不用担心。」
「我懂了。」
「你们回去的路上可以用这个。」布兰妮裘从柜子拿了两组装在鞋子上的金属防滑钉。不知道为什么，那尺寸和席恩以及爱尔雯所穿的鞋子刚好吻合。「你们穿的鞋子在走下坡时并不方便。要是让你们跌断了腿，我也很伤脑筋。需要防寒衣物的话，你们也可以从那边的衣柜拿。」
「和带我们过来的时候一样，咻地一下把我们送回去不就好了？」
「嗯，那个啊。」布兰妮裘苦笑。「得要跟魔法小路借魔力才能办到，那是条单行道。要是所有事情都这么方便，那还得了。」
「是这样啊？我还以为你什么都能办到呢。」席恩说。
「还不到那种程度，我并不是神哪。」这么说着，布兰妮裘突然露出了严肃的脸。「对了，我得先告诉你们一件很重要的事。」
「什么事？」席恩与爱尔雯端正姿势，准备要倾听对方的话。
「这件事相当要紧。听好了，首先，创造出魔法小路的魔女并不是我，而是我的老师。刚才你们似乎有过奇怪的想象，但可别误解了。」
「你有听到我们对话！？」
「是声音自己传过来的。我并没有全部听进耳。我还有一件事情要讲。席恩，你听清楚了」
布兰妮裘缓缓地拉大了嗓门。
「你记着我的年纪和你从外表看到的一样！你要是再有什么庸俗的想象，我就让你的心脏整颗结冻！」
4
布兰妮裘活跃的机会马上就来了。
和毕欧斯预言的一样，没过多久，半兽人像白蚁迁徙一样的，开始三三两两聚集到了大平原上。他们有的从卡利那街道出现，也有的从旧干道出现，有的则是从草原中的某处，或是从山里头冒出。每批每批都是十人左右的小单位，只花上几天功夫，就变成了一支大军。
半兽人军并没有跟鲁恩盖斯特正规军会合，而是在草原南侧搭起了自己的野营地。从城墙上看过去，他们只不过是随兴地扩张营地的面积而已，即使讲的再客套，那也绝对撑不上是有规则的营地。但因为如此，军势逐步增值的模样反而更为真实，叫人看得心生畏惧。
某天夜晚，半兽人的军势有了动静。
有道警笛声撕裂了夜晚的寂静。那是从第一城墙的展望台发出来的。警笛声的节奏显示，敌袭来自东南方，而这样的警讯便一个步哨接一个步哨地传了下去。最后讯号变成了「全军集结，预备战斗」的号角声，并且在整座城中回荡开来。
从床上跳起来之后，弗尔格是头一个赶到城墙的。晚了一会之后，毕欧斯也到了。
「喔喔」
从城墙上俯瞰下去，便能看到一副诡异的光景扩展在眼底。
无数鬼火摩肩擦踵地聚集到了漆黑平原的一角。
低鸣出声的鬼火不规则地飞舞着。远远看去，那模样就像是萤火虫一样，但颜色却是不祥至极的红黑色。宛如毛毛虫啃噬绿叶那般，红光一阵又一阵地侵食掉黑暗的空间，并且逐步逼近了过来。
「怎么会这样又是之前那种魔法。」
「是啊」
那阵鬼火正是前些日子半兽人施展出的防护火球。
就在这个当下，红色火焰都还一波又一波地增加着数量。是半兽人的魔法师正在对手下的士兵们施法。众目睽睽下，火球的数量已经超过了数千颗。
「大炮呢？投石器呢！」
「都还没有修好，没办法用。」
「可恶，你们快去准备，敌人要爬上城墙了！」
白骑士的精锐逐渐集结到了城墙上。他们检查起弓矢的状况，也搬来了沉甸甸的石块，更点火煮滚一锅锅热油、熔化铅块，准备迎接敌方的袭击。席恩和爱尔雯也都埋首于备战的作业之中。
「席恩！你在吗！」弗尔格叫道。
「我在这里！」
「那个魔法师在哪！」
「她还没有出现，也感觉不到她的气息。」
弗尔格咂舌。「靠不住嘛。鲁恩盖斯特的本队有动作吗？」
「无动静！！！」真央从远处的展望台大喊回来。她的夜视能力在白骑士之中是最能信赖的。
「没动静？怎么会这样呢。」
毕欧斯做了推测。「只要是神智正常的人类，肯定都不愿意和半兽人一起排出战列吧。毕竟害怕的士兵容易会造成混乱，也可能对士气造成深刻的影响。」
「也就是说，对方没办法跟半兽人一起展开攻势啰。对我们来讲，这倒是感激不尽的好事哪。」
「不过，光有半兽人就是很大的威胁了。只靠他们军势，要让这座城化为灰烬也是绰绰有余。」
「也是。现在正是紧要关头那敌人要进入射程了，上箭！」
听到笛子的讯号，佣兵骑士们同时把箭上了弦。席恩也用生疏的动作拉开了借来的弓。
「放！」
弓弦的声音撼动了大气。
箭矢射去的方向上，可以看无数的鬼火正不规则地在抖动。
变化静止于此。敌人的侵攻速度丝毫没有停缓。和之前一样，鬼火会主动当下箭矢，并在转瞬之间就使其燃烧殆尽。根本没几支箭能侥幸射中半兽人的士兵。
「继续！」
尽管知道没用，弗尔格还是咆哮出口。弓弦再度作响，箭矢之雨落到了黑暗中。半兽人一点也不以为意，前列的部队终究还是抵达了城墙底下。
（要来了）
白骑士的所有成员都绷紧了神经。
半兽人远远地从城下用弓将钩绳射了上来。铁钩开始陆陆续续地挂上了城墙。
佣兵纷纷拔剑斩断绳子，或者设法解开铁钩。
看准这个时机，半兽人的后卫间不容缓地射出了锐利的箭矢。因此，守卫部队并没有办法随心所欲地处理挂上来的钩绳。凭借着弓箭狂岚毫不中断的援护，身旁围绕着鬼火的异形们开始爬上城墙。
「可恶，快守住！」
「守住！守住！」
焦躁的怒号涌上，分不出是谁的声音。
白骑士的战士们用剑砍断绳子、砸下岩石，并且倒下滚烫的油与铅，只求能将半兽人赶下城墙。但不管他们怎么砍，绳子都会再挂上来。半兽人们仪仗本身压倒性的物量，一波一波地攀了上来。
砸下去的岩石被鬼火所挡住，在造成半兽人的损伤之前，就碎成了粉末，几乎没有意义可言。
有效果的只有热油与熔化的铅。即使是魔法点燃的鬼火，也挡不下这些凶暴的液体。被热油淋到的半兽人成了半熟的肉块，还连累跟在后头的同伴一起摔下了城墙。而且热油也濡湿了绳子与墙壁，让敌方更难攀爬。而鬼火也变成油渍点燃的火种，让白皑城壁和黑暗中的生物一起陷入了祸害，显得辉煌而耀眼。
但是，油与铅立刻就消耗殆尽了。
原本畏怯的半兽人一看到威胁已去，又再加快了侵攻的脚步。白骑士继续射出弓矢、砸下岩石，但都没有显著的成效。要是站到城墙上，又会成为城下弓手的标靶，反而造成我方人员的折损。半兽人们终究还是爬上了城墙，佣兵们只得硬着头皮，与逼近的异形们直接交锋。
战况告急。
「布兰妮裘！」
席恩大吼出声。
为什么她没有来？他们不是讲好了吗？
席恩几乎是无意识地继续在大叫。「布兰妮裘！求求你过来，布兰妮裘！」
「不要叫的那么大声，我有听到。」
席恩在耳旁听见了声音，他猛然回过头，但没有任何人在。
他感觉到魔法的气息。席恩看向气息的源头，于是他在距离颇远的展望台上，看见了布兰妮裘被灯火照出的身影。
对方看也不看席恩，只是凝视着敌人的军势。「为了调查兽人魔法的构造，我费了一点功夫。讲好的事我当然会遵守，因为约定就是魔法的根源。」
「那么」
「你可别松懈了。我能做到的，只有把对方的魔法抵消而已。毕竟敌方的人数比我预料的还多哪。我帮不了更多了。」
「大家看！我方的魔法师出现了！只差一股劲了！」
为了让四面八方的同伴都听见，席恩连连扯开嗓子大喊。
「喔喔！」
「来了吗！」
白骑士的成员因喜讯而振奋起来。
像是满足于眼前的景象，布兰妮裘露出笑容，然后，她准备施展魔法。将复杂的形象固定于意识之后，一条道路在布兰妮裘的内侧扩展开来，并且呼唤出异象。召唤异象的咒语一涌现于脑海，布兰妮裘的嘴便自己咏唱出了声音，但是在无意识之间，她仍然要留意发音在准确性，一个字都不能有错。所谓的魔法，正是在有意识与无意识的缝隙中出现的奇迹。几乎所有人都听到了意义难解的魔法语言，内容是这样的。
嫌恶变动的白色之法啊
连时光也能冻结的无言啊
目不可视的无变化啊
巨大更胜一切的不动巨人啊
停止下来吧停止下来吧
让众人得知迅捷者真正的伟大吧
昭示出司掌法理的秩序吧
让永远显现于这个瞬间吧
大气中仿佛张开了一道冰之薄膜，开始有水汽凝结的声响出现。所有人都感觉到，气温剧降了。连汗水也能冻结的寒气充塞于四周，地面也已结满冰晶。但这单纯只是魔法的余波而已。
惊愕与混乱支配了半兽人的军势。守护着他们的赤黑鬼火突然变成青白色，直到方才还蠢蠢欲动的火球，现在都停住了。
燃烧的火焰被冻结了。而且还保留着燃烧时的形状。
鬼火停下动作后，便不再烧伤希尔迪亚的战士，也不再为半兽人挡下箭矢。这些火球在空中停留了一阵，然后就像让人吹熄般地，消失了。光源一消失，半兽人军也为黑暗所笼罩。半兽人的魔导师虽然想重施故技，但魔法造成了寒气遏制了他们的企图。
「就是现在，岩石有用处了，快砸！」
布兰妮裘的声音在众人耳里传开。刚才因为收不到成效而留下来的大量岩石，全在这时砸了下去。这次效果显著。被人用沉甸甸的石头朝头上砸下来，半兽人们陆陆续续地跌落城墙。爱尔雯也把握时机引箭上弦，用力把弓矢射向了正下方。全抓在同一条绳子上的半兽人，立刻成了最好的箭靶。劲弓所射出的一箭，就这么贯穿过好几个半兽人，要了他们的命。
像是随后奉上一样地，布兰妮裘也咏唱起了的咒语。混杂有冰雹的强风，从遥远的天边吹起，并以难以置信的垂直角度扫过地面，连带将城墙上的半兽人全都给逼了下来。
情势正逐步在逆转。
白骑士开始掌握住战局。战士们各自呼喊出声，血的气味也让他们越来越亢奋。
恶讯就选在这时传来。
最初的兆侯，是远远从背后传来的些许爆炸声。
战场上的怒号使得大多数人都没听见这阵声响。听见这点些微声响而转头，并且大声发出警告的是爱尔雯。城中心的一角冒出了火头。
「弗尔格，后面烧起来了！」
担任骑士团长的狼男一面因背后的奇祸而张口结舌，一面正确地判别出了火头的位置。
「那里是山猫大街。」
没有人会认为这只是单纯的火灾。布兰妮裘也感应到令她嫌恶的气息，她摆出险恶的表情，看向了火光生起的场所。
「我闻到让人鄙恶的魔法气味。是半兽人的魔法。不知道是从哪里，有其他部队从秘密地潜入了这里。」
「你不是已经封住半兽人的火焰了！」弗尔格问道。
「没错，半兽人的魔法在这座都市的周围一带是不会生效的。可是，我的魔法也有部分被抵消了。可以办得到这种事，表示对方的阵营里有非常难缠的魔法师。」
「弗尔格团长，让我过去吧！」席恩叫道。「是亚斯奎！」
「好，席恩、爱而，就靠你们去收拾了。克朗特队！何梅队！去驱逐山猫大街的敌方战力并灭火！喂，女魔法师，你也能过去吧？」
「当然。还有，用名字来叫我，我是布兰妮裘。」
「我懂，你快去吧喂！弟兄们！有两支部队要走！把空隙补上！」
山猫大街是条曲曲扭扭的坡道，席恩等人来到了它的入口。
人们迟疑着不知该往哪里逃命，石造的房屋一间间地熊熊燃烧着，就连石头也能烧得起来冒出的火头并不是普通的火焰，这一点众人都看得一目了然。
而脑袋跟手腕格外粗壮的异形半兽人的兵团，也在现场放火并且进行掠夺
以蛮力、腕力自豪的半兽人战士没有出现在这里这样反而更糟。所有敌人都是半兽人的法师。他们瞪大了眼睛，从口中吐出火焰，更利用手中的武器发射出火焰之矢。这群残酷的侵略者愉悦地发着抖，穷尽破坏之能事。
「我想吐。」席恩因嫌恶感而颤抖起来。「爱尔雯，不要紧，你把戒指带上去吧。」
手中拿着戒指，爱尔雯产生了犹豫。因为她不希望再看到戒指对席恩造成影响。可是眼前的状况却由不得她这样想。爱尔雯不得已地戴上了戒指。不自然的活力涌现于两人体内，陶醉于那股力量，席恩发出了邪恶的哄笑。
「这是」第一次看见这种现象，布兰妮裘的眼中浮现出惊讶的神色。
席恩毫不顾忌地拔剑出鞘。「我要砍他个痛快，你们跟好了！」
「喔喔！」白骑士的两支小队从丹田喊出勇猛的吼声。年轻的已经是他们的英雄了。
然后，突击开始了。
两名戒指骑士与女魔法师，以及佣兵骑士队冲上了曲折的坡道。察觉敌人到来的半兽人法师则把火焰的锋头指向了他们。在两侧有建筑物堵住的狭路上，两股势力正面冲突了。席恩一方面散发着黑色的灵气，一面挥舞着大剑猛劈，剑刃如肉碎骨，随后他伸手便是一道锐利的冰柱，并且接连飞射而出。白骑士的精锐们则挥起剑。舞着枪，一路杀向了半兽人。
战况凄惨至极。
街道涂满了分不出是何方人马所流的血。从席恩、爱尔雯开始算起，没有一个人身上是没有刀伤、火伤的，已经有众多的希尔迪亚战士在冲突中捐躯。擅长使枪的克朗特队长为了袒护部下，而身陷于魔法的火焰之中。指挥着何梅队的兽人剑士红眼的山犬何梅则有收拾掉四名半兽人的法师，但她也在对付第五名敌兵时失手战死了。
尽管牺牲惨重，白骑士的战士们却没有停下脚步。他们逼退了敌人，成功将队伍推进至坡道上的广场。
然后，席恩等人终于停住了。情势迫使他们暂缓攻势。
半兽人的魔法战士团排出完美的战斗阵型，正等着对白骑士来个迎头痛击。他们的人数足以不费吹灰之力地将席恩等人踩平。所有武器都缠绕有魔法的火焰，而鬼火也在半兽人的周围打转，不让敌人接近分寸。
在他们的身后，则有身上穿着清一色黑色的凛然而立。
满身疮痍的白骑士则是愕然地看着对方。
「戒指的仆人啊，你果然来了吗？」亚斯奎闷声笑道。「这次的敌人让你觉得如何？对付起来比人类棘手，应该很尽兴吧？」
「真敢说。」
席恩出口相讥，但也只是在嘴皮上占回便宜而已。佣兵骑士们领会到，现在自己根本和猎物没有两样。他们身上的汗水急速冷了下来。
「怎么啦？斗争不正是的本能吗？你要是能胜过半兽人的话，就由我来当下一个对手吧。」
「闭嘴！」
席恩依然没有动作。他绞尽脑汁地想要找到求胜的方法。
「布兰妮裘，你有办法用魔法收拾吗？」
「办不到哪。我刚才在城墙已经用掉几个大规模的魔法，现在没有魔法能用了。」
「后面的亚斯奎呢？只要能压制住他的话，半兽人的魔法应该也会跟着消灭。」
「那更办不到。」布兰妮裘的声音有些动摇。「我第一次看到这样的家伙。对方的魔力是无穷无尽的，能耐差太多了。」
「那我们只能硬拼啰。」爱尔雯重新握紧了弓。席恩也下定了决心。
「不等一下。」布兰妮裘像是察觉到了什么。
「可以用你们的力量。把力量借给我，只要有那股力量的话，我就恩那个施展出大魔法。你们其中一个人要配合我的步调。」
「这。」爱尔雯感觉到不祥的预感，她却步了。
「不对，我和你们同调会更快。」
布兰妮裘摸了席恩的戒指。
戒指剧烈颤动起来。在这个瞬间，席恩感觉到，有一条意识的通路在自己与对方间打通了。随后，布兰妮裘的红色双眼便在席恩脑中猛然一睁。
「去吧，半兽人们。」
察觉异变的亚斯奎号令下去。半兽人的魔法战士们开始杀向白骑士众人。但是，席恩的意识正急剧地在加速。在他眼中，半兽人的动作停止了，周围的一切也都停止了，高速运转的意识使他这样知觉到。
席恩缩小了身影，他被吸进布兰妮裘的双眼之中。
席恩徜徉于布兰妮裘体内的漆黑宇宙。最后，他碰触到黑暗的底部，并且发现一道巨大的门扉。
席恩摸了那扇门，门缓缓打开了。
「啊啊」
在那个瞬间，愉悦与欢喜笼罩了布兰妮裘，她欣喜地发抖。碰触到自身存在的根源，使她无比地欢愉。数度叹息的布兰妮裘陶醉着，半已失去了意识。
在众人所见的范围内，城里的地面转瞬间全部冻结了。两方人马中间的地面，则冒出了一块巨大的透明冰块。那块闪耀着光芒的冰块生出四只脚，开始化为野兽的形体。
是一只水晶巨象。
那正是寄宿于布兰妮裘体内的水晶守护灵，它作诗嘶鸣，但没发出声音。随后它抬起头与牙，朝着半兽人的集团中心冲了过去。肉眼可见的强烈寒气以一点为中心，膨胀成巨大的球状，所有半兽人被包进去之后，球体便裂了开来。
半兽人动也动不了。他们所有人都结冻了，彻头彻尾的。没有人幸存。
巨象与半兽人同时碎裂。碎片在一瞬间就融化了，半兽人的肉片也像冰一样地化开，消失于现场。
「怎么会」
亚斯奎那看不出表情的面具显出了窘态。不只如此，连己方人马也对这样的威力产生出畏惧之情。
「下一个换你，亚斯奎」
席恩是这么说的，但他的声音却气若游丝。他的力量几乎全被布兰妮裘给吸去。席恩体内的黑色力量来源，在这时已经微弱到快要消失的程度了。
看到席恩的模样，亚斯奎又取回了些许余裕。
「好吧。照约定，我来当你们的对手。」
像是要守住席恩与布兰妮裘一般的，爱尔雯站到了前头。她拿出弓瞄准。
亚斯奎缓缓伸出左手。他的指尖射出了三条扭曲的光线。爱尔雯则迅雷不及掩耳地放出三支雷之精灵矢。光与雷互击在一起，然后在双方中间弹了开来。黑衣魔术师放出四条光束，精灵就以四支弓矢应战。随后五条光束又从五根指头冒出，爱尔雯也打算让五名精灵去迎击，但其中一支箭却失了准，她的肩膀被光束严重烧伤。爱尔雯一瞬间痛苦地晕了过去。
「戒指的使徒们啊，就到此为止了吗？」
亚斯奎走进身来，他不可一世地看着席恩等人。
到此为止了吗
席恩想。
就在这时候，天上突然吹起了劲风。
这阵风是和野兽的气味一同到来的。
翅膀搅乱现场的空气，巨鹫从天而降
「被我找到了吧，你这妖术师！」
银发剑士弗蓝贝裘的粗犷嗓音回荡于四周。
在巨鹫背上摆出负剑的架势后，他毫不犹豫地朝亚斯奎扑了过去！
亚斯奎抬头，并且在剑士跳下来的瞬间，朝对方射出了魔光。
从双方的态度来看，要躲开魔光是不可能的。但银发剑士的金色左眼，却在此时发出了诡异的光芒。像是在畏惧着这道光辉，魔光陆陆续续地偏到了其他方向。
随后，弯曲的长剑描绘出剑弧
顺着跳下的劲道，银发剑士狠狠劈中了对方！
金属碰撞出令人不快的锵锵声响。
被劈中的同时，亚斯奎也从全身发出冲击波。弗蓝贝裘被弹到了空中，而在摔落地面的瞬间，他灵活在拿剑的姿势下守护住身体，化解了冲击的力道。
宛如头盔的厚实面具上，只出现了一点点的伤痕。但亚斯奎仍然按着面具的伤痕，发出阵阵痛苦的呻吟。他猛然仰起上身，并以高亢的声音表达出自己的痛楚。
「喔喔喔喔喔」
亚斯奎诡异地扭曲起身体，一边也迅速用单手在空中画出圆形。突然间，他身体的轮廓消失在众人眼前，还化成了一块形状不定的黑色物体。黑色块状物随后便融入了四周的阴影，消失得无影无踪。亚斯奎靠魔法逃走了。
「切，又被他逃了。」
甩过银发，弗蓝贝裘不屑地说道。
「你被玩弄了吗，席恩？太难看了吧，你还是安分点，这样会对身体比较好。」
「你说什么」席恩动怒了。「我也有山一样多的问题要问你。」他吃力地举起比平常来的重上许多的大剑。
「凯涅尔！凯涅尔哥哥！」
有女人的声音突然打断了他们。
开口的是布兰妮裘。
「是艾拉啊！你把头发剪掉了吗艾拉，你为什么会在这里！」
「我想，我的理由一定也和哥哥一样」
「你们叫彼此艾拉和凯涅尔」爱尔雯惊讶得哽住了嘴里的话。「难道说，你们就是」
席恩没办法掌握目前的事态。「爱尔雯，把事情说明清楚。」
「凯涅尔贾尔狄尼亚斯是在数年前出走国外的鲁恩贝鲁第一公主。换句话说」
「这两人就是卡拉哈德的哥哥与姐姐啊？」就连席恩也吃了一惊。
「我之前就告诉过你了，笨蛋。」弗蓝贝裘，也就是凯涅尔一脸不甘心地说道。「艾拉所有事让我来收拾。你收手吧。别干这些危险的事。」
「哥哥！但是」
「你也一样，席恩。」凯涅尔转头说道。「王室的人绝不能死于外人之手。能杀王的，就只有王族而已。这事非由我来做不行。席恩啊，要是你也打算对卡拉哈德不利的话，我就得砍了你」
「但是」
席恩话讲到一半，就被凯涅尔打断了。「还有，那个自称是贤者亚斯奎的妖术师，也要让我来收拾。听好了，你绝不能出手。你是打不倒他的。」
「畜生，你别把话讲的太满！」
「这是为了你好。」凯涅尔的话中带有一丝寂寞。「虽然记忆可能会拿不回来，但总比送命好」
配合凯涅尔的信号，盘旋在头顶的巨鹫掠过了低空。凯涅尔抓住巨鹫的脚，飞到了空中。「听到没！艾拉！席恩！别再跟这事扯上关系！」
「你错了！凯涅尔！」席恩吼了回去。「丧失过去根本和死没两样！选择死去还比较痛快！」
席恩不知道这些话有没有传到对方耳里，但他的话却让爱尔雯心痛。
「弗蓝贝裘与布兰妮裘，都是只有王族才知道的别名。」布兰妮裘说道。
白骑士的成员和市民们拼命地救着火。席恩、爱尔雯以及布兰妮裘都已经精疲力竭，实在无法出力帮忙，三个人离开山猫大街后，就在地上瘫了下来。
「我在弟弟发动政变前就察觉到了迹象，才来得及离开国家。保住自由之后，我也打算阻止他的愚行。王族有义务遵正王的过错。哥哥应该也抱着一样的想法，才会停止修行，从东方赶了回来」
「我从卡拉哈德王身上，有看到他被亚斯奎操作过精神的迹象。」爱尔雯道。「因为他好像不能违抗亚斯奎的样子。」
「或许是吧」
「你打算怎么样？」席恩问。「凯涅尔那家伙是叫你收手就是了。」
「还能怎么办？我不会改变做法的。」布兰妮裘站了起来。
「就算被哥哥那样讲，我也不能撒手不管。如果亚斯奎是元凶，我就会打败他。如果我的弟弟不肯改变想法，我就会亲自下手收拾。我堵上自己的荣耀，一定会把事情贯彻到最后。」
「这样好吗你得跟故乡的士兵战斗哪。」
「我无所谓！」
席恩与爱尔雯能看出，布兰妮裘的脸在疲劳之余，也露出了与年纪相符的脆弱，但他们索性当成没有看到。布兰妮裘明显想摆出冷漠如冰的表情。因为她一定要有冰一般坚定的意志，才能办到自己正在挑战的事情。
美丽的冰之魔女抬起头，席恩则对她萌生了些微怜爱的情绪。这样的感情，跟爱尔雯看着席恩时偶尔会出现的心痛，几乎是一模一样的。但席恩没道理会知道这些。