第三章
半田用寂寞的口吻喃喃说道：「地图上的『纪念碑』符号总觉得散发出一股说不出的哀愁。例如像这个影子的形状」
透低头望着摊在桌上的社会科资料集「」沉默了一会儿，然后用怜悯的眼神望着坐在对面的半田说：「你想太多了。」
当寒假接近尾声的某日，为了消化积欠的寒假作业，透与友人们一起来到镇内的图书馆。他们原本前往久保田秋一的家中写作业，但是在朋友家里根本不可能集中精神，他们察觉写作业的速度停滞不前，以及开学日迫在眉睫的危机，于是决定窝在图书馆。
冬季时，这间图书馆的闭馆时间为下午五点。
在闭馆的音乐声中，透他们夹杂在人群之中离开图书馆，此时外头的天色已暗。由于半田的家位在相反的方向，而久保田接下来要上补习班，三人的方向全都不同，于是他们便在图书馆前解散。
透选择经过车站前的商店街返家由于最近治安不好，因此尽可能选择人潮众多的地方行走。而那附近是铃之濑镇上人潮最多的地方。
透一边在车站涌出的人群中穿梭，一边朝商店街前进。
正当此时，他发现人潮中有一个熟悉的背影。
「啊」
透迅速跑上前。
「岩薙！」
透轻轻地拍了拍对方的肩膀。
「哇啊啊啊啊啊！」岩薙惊吓得跳了起来。
「咦！？」透也跟着吓得跳起。
岩薙露出如楳〇一雄（注：楳图一雄，日本的恐怖漫画大师）般的脸转过头「哇啊！」地大叫一声。
「喝啊！」看到岩薙的表情，吓得发抖的透不禁往后退了一步。
「啊！原来是透啊吓了你一跳，真对不起。」
「嗯，不我才抱歉，害你受到惊吓。」
「真的是吓了一大跳呢！」因为双方都惊吓过度，造成两人间隔着不自然的距离。他们内心噗通地跳着，赶紧走近对方。
「好、好、好久不见，你好吗？」
「嗯，我很好岩薙，店里的情形如何？」
「嗯！托大家的福，自从那天你们来帮忙之后，每天都有顾客上门！业绩也非常好」岩薙的脸上展露出笑容说。
「太好了。」
「是啊，仿佛作梦一般这一切全都是托大家的福，谢谢。」
低头答谢的岩薙手中提着一个「树叶」的大纸袋。
「你要去哪里吗？」
岩薙不好意思地点点头说：「啊，是、是的，我想去拜访开店时给予我许多协助的恩人。虽然开店已有一段时日，至今才前去拜方实在有点晚对方大概会认为『现在才来拜访，你这家伙态度很跩嘛，竟然拖到现在才来拜访恩人，这个忘恩负义的女人绝不可能成功！』哈」
唔岩薙还是老样子。
透苦笑说：「原来是这样啊那一路小心。」
「谢、谢谢。透也是回家请小心。如果我这么说让你有『这种事情不需要你逐一交代我也知道。把我当成小孩，你算什么东西啊！乱七八糟！』这种不舒服的感受，在此跟你说声抱歉」
「我不会这么想」
岩薙与透道别后步行了一会儿，终于抵达一栋住宅前。
门牌上标示着「朝比奈」。
岩薙抚着胸口，似乎要稳住气般地深深吸了一口气后，将手伸向门铃。
当手指差一公分即将触及门铃的按钮之际
坚固的下水道圆形铁盖发出喀啦喀啦的声响摇晃着。
「咦！？」岩薙将手收回，迅速转过身。
岩薙的身旁突然一片漆黑，然而这种漆黑并非属于自然现象而是整个空间被黑影笼罩所致。
「咦，啊？」
以岩薙为中心，其半径数公尺的柏油路面，缠绕着比黑暗更为漆黑的黑影那个黑影有如蠕动的生物般蠢动着，接着好几个黑影同时站起，瞬间化为人型。有如MIB般的那些人，听从指挥将岩薙包围。
「哇啊！？」岩薙瑟缩着身躯。
「就跟妈妈说的一样！」一名较其他人矮小的小孩，大刺刺地走向前，除去有如斗篷般包裹住全身的影子薄膜。「你果真成了会丧神啊。不过你再也逃不掉了，岩薙！」
出现眼前的是一名顶着光头，看起来相当狂妄的少年。
岩薙一见到那少年，脸色顿时变得惨白。「操太！」
「哈哈你以为可以逃离我们的手掌心吗？」
「！」咚岩薙手中抱着的「树叶」纸袋掉了下来。
泪眼婆娑的岩薙立刻转身，奋力往前冲。
「抓住她！」
MIB们听从操太的指挥一起奔向前。
迅速将岩薙包围
在朝比奈家旁的阴暗角落处，有一个人目睹了所有的经过那是一名看似豁达的年轻人。他顶着一头黑色短发、全身穿着黑色衣服，唯独皮肤非常白皙。
他淡淡地笑了。
「事情进行得太顺利反而令人不安呢。」
赶快追！
雏子倏地抬起头，拿着茶壶注入红茶的手也停了下来。
正坐在客厅桌子旁阅读书籍的朝比奈，疑惑地望着这位女管家兼护卫的女子：「雏子，怎么了？」
「嗯～」雏子稍微犹豫了一会儿后回答：「总觉得不太对劲，我有点不放心我到玄关那儿看一看。啊～我会马上回来的我想应该没什么事。」
雏子将茶壶放在桌上，快步离去。
＊＊＊＊＊
在高上家的起居室里。
朝比奈家的女管家来高上家拜访了，由于事出突然，使得透不知该说什么，只好一脸紧张地望着雏子。
蛟端出茶。
「真是不好意思。」雏子低头答谢，然后抬起头说：「岩薙被绑架了。」
「太突然了！！」透霎时乱了方寸。
「是什么人绑架了岩薙？」蛟平静地问。
而天狐则一副事不关己地打着哈欠。
「让我从头说明」雏子将身旁的纸袋置于餐桌上。「这个纸袋掉在主人家的门前。」
「这不是伴手礼吗？」态度敷衍的天狐砸着舌说。
透对那个纸袋记忆犹新。
「这是岩薙的」
「没错，是『树叶』洋菓子店的纸袋。」雏子指着印在纸袋上的标志说。
透一脸事态严重的凝视着雏子：「我在回家的路上曾经遇见过岩薙。就在不久前，在商店街那儿她拿着这个纸袋，告诉我要去答谢恩人」一说到这里，透突然顿悟「莫非岩薙口中的恩人是」
雏子点了点头说：「是朝比奈。」
「世界真小啊！」
「我也这么觉得。所有的事情都发生在铃之濑镇内总之，我先前已经告诉过蛟，其实洋菓子『树叶』的老板，就是拥有灵魂寄宿的妖刀岩薙化为人型的会丧神。」
透以似懂非懂的表情望着空问：「所谓妖刀是」
「你妖怪的刀。就是在RPG电玩游戏中，忍者或武士于最后的地层所得手的超强武器。村雨和正宗（注：日本的名刀）都属于妖刀。」
「原来如此。」
雏子露出不认同的表情说：「我对此说明感到存疑」
「我想虽不中亦不远矣。」
「我认为可以将它想成，比普通的日本刀更上一级。」
「岩薙是超厉害的日本刀吗？」透感到有一点意外。
「是啊，岩薙是出自朝比奈严十郎的祖先，某位作品极少的名匠朝比奈某氏之手。由于岩薙能够斩断万物，在爱刀者之间广为流传，被喻为是出类拔萃的稀世珍品。」
「听起来好像很厉害的样子。」
「非常厉害哦！不过，她本不并不了解自己的厉害之处。」
此时，透与雏子脑海中同时浮现岩薙那一遇到事情就连声说「对不起，请原谅。」然后陷入油然升起的自虐漩涡中，战战兢兢、提心吊胆地有如布丁般发抖时的脆弱模样。
「啊不过原来如此，正因为她是一把非常厉害的妖刀，所以才会被绑架吧？」透点点头说。
「不，还有一部分未说明。事实上，岩薙被先前的持有者典当，于是她从那间当铺逃了出来，逃到朝比奈子孙居住的铃之濑镇。」
「典当」
将物品拿到当铺，以那物品抵押后，即可向当铺借钱。若于期限内无法归还所借的金额，当铺就有权利将抵押的物品售予他人。一旦如此，将难以再赎回典当之物有关典当之事，连透也有某种程度的了解。
（被持有者典当应该是很痛苦的一件事吧？）
也无法断言是否因为此一缘故，而造就了岩薙的那种性格
看来，不知人情世故的岩薙也度过了相当艰辛的大半辈子。
空不屑地哼了一声说：「将传说中的妖刀典当，还真是一位豪迈的持有者啊。」
「应该是到了非常穷困潦倒的境地才会这么做吧所以也不能因此责备那位持有者。」雏子将双手环抱于胸前，无法理解地说：「岩薙因那超强的神力而令人难以掌控。因此，持有者不断地变换，使得岩薙成了一把流转的妖刀。而岩薙至今竟然从未被典当过，还真是不可思议的一件事啊」
「那么，绑架岩薙的应该是打算前来取回岩薙的当铺相关人士罗？」
「嗯，应该就是他们毕竟岩薙最恐惧与戒备的，就是当铺的那些人。」雏子点点头说。「我听岩薙说过，她被卖去的那间当铺主人是一位令人毛骨悚然，名叫景生的欧巴桑。传说中，她是一名无人知悉其出生与成长，直接以成人之姿来到这世上的谜样人物。然而，最可怕的是那群她从小培养，以一位名叫操太为首的黑衣军团。听说他们会以执拗的手法进行催收或欺骗掠夺最近除了当铺之外，似乎还从事高利贷的样子，算是妖怪世界中的暴力集团。」
「喂！」空插嘴问：「岩薙究竟是如何从那恶名昭彰的当铺逃出来的呢？」
「岩薙在卖出的前夕成了会丧神由于她原本只是一件物品，所以当铺的人对她几乎没什么警戒心，于是岩薙趁隙逃离当铺，跑来求助于朝比奈事情的经过就是这样。」
「岩薙为什么要逃走呢？」
「即使身为武器，也有许多的考量。」
「啥？」空一脸不解。「还有这种事？」
「总之」雏子挪正身体说：「除了奉主人朝比奈的命令之外，我自己也很想帮助那可怜的岩薙。然而不会法术的我，一个人的能力相当有限，因此明知是非常厚脸皮的请求，还是前来请求你们的协助，请你们务必帮忙。」雏子低下头恳求道。
透有点慌张地说：「哇，别这样，快抬起头。」
抬起头的雏子看了看透、蛟和空。
在她眼神的注视下
「我知道了。」蛟颔首答应，而空却一口回绝：「不要。」并将头撇向一旁。
「毕竟之前也曾受岩薙照顾。」、「和我一点都不相干。」
守护女和天狐同时说完后，彼此相互对望。
「」、「」
蛟用告诫的语气说：「雏子现在十分苦恼，而岩薙也一定正饱受恐惧，所以我们无法坐视不管。」
空则用贬损的口气说：「逃离当铺，然后又偷偷地躲在铃之濑镇里，这全都肇因于岩薙自己的任性，我没有理由去迎合她的任性。」
蛟和空两人说的都没错。
雏子小声地对透说：「这两个人简直就是明显的对比。」
「相反的，或许正因为如此，事情才能够进行得很顺利。」
「哈，原来是这样。」雏子露出难以理解的表情，然而，不一会儿便往自己的膝盖上一拍说道：「这毕竟是我恣意的要求，因此无法勉强。蛟愿意帮忙就足够了。聊了这么久，现在必须分秒必争。」说道便站起身。「蛟，我们走吧，一切麻烦你了」
「好。」蛟也站起身。
「啊，等、等一下。」透慌张地拉住雏子的裙角。「如果空也来帮忙的话，事情会进行得更顺利吧？」
「嗯。」雏子苦笑说：「没错，如果能得到远近驰名的天狐协助，那是最好不过的事。」
然而，天狐却固执地说：「我才不去呢。」
「喂！」透露出天真无邪（？）的笑容，拍拍空的肩膀说：「因为你协助的对象是岩薙，我想她应该会请帮助她的恩人无限吃一个月的蛋糕吧？」
「岩薙，你等着，我马上来救你！」空才刚说完，马上用两只脚站立起来，然后从野兽的模样化身为美女，晃动着一头金发迅速飞奔出门。
雏子对于突然逆转的情势来不及反应而感到哑然。
透竖起拇指对雏子说：「空愿意帮忙了！」
「」接着，雏子哈哈哈地笑了。「原来，你是有着一张可爱脸蛋的驯兽师啊」
透也哈哈哈地笑了出来。「我早就已经习惯了」
MIB在毫无人烟的工厂围墙前放开了岩薙。恢复自由的岩薙立刻调整好姿势，准备果敢地逃离现场，然而MIB也马上围成半圆形将她包围，挡住去路。
「呜」岩薙束手无策，当场无力地瘫坐下来。
这里是位于铃之濑镇外某老旧工厂区的一角。在如此辽阔的地方却不见工人，只有水泥三角锥和业务用的车辆静静地摆放着。
「没想到你还真的变成会丧神了啊」操太在岩薙面前轻盈地站起，他那低头望着岩薙的表情充满孩子气。「木莲在哪里？」
「木莲？」
「就是盗走你的那个家伙啊！」
「什么？盗走我的人？」
「你在装蒜吗？根本没有必要袒护那家伙！可恶，现在回想起来还真是令人恨得牙痒痒的！你可知道木莲将你盗走之后，妈妈对我们是多么的生气吗！」
「？？？」岩薙一脸不解的倾着头。
「算了。关于木莲，只要找出来让他好好跟我们道歉就行了他现在什么都不是了，还以为可以继续得意忘形下去吗？好了，岩薙，你跟我们回『景生当铺』吧！」
岩薙死命地摇着头，往后退去。「不、不要！」
「怎么了？又没有说要杀了你，没什么好怕的，只是要将你卖给别人而已。」
「我、我不要卖给别人！」
「什么？」操太露出完全无法理解的表情说：「你不是妖刀吗？是武器吧？你身为武器，若是能落入厉害的武士之手，这不是一件非常光荣的事吗？总比被放在仓库里来得好吧？」
「不、不是这样的！」岩薙抬起头，露出极为罕见的坚决表情回视对方说：「如果要我成为武器，我宁愿被收藏在仓库中！」
「为什么？」
「那那是因为使用我真的是一件非常危险的事」
「什么？对了，你是武器，使用时当然得注意。」
「不、不是这个意思！对于交手的敌人而言当然非常危险然而最危险的，却是使用我的人！只要使用触碰我，就是一件危险的事！」
「？」
「因此啊，对了，你们可能会认为『如果知道危险的话，那就不要给别人造成困扰，一个人安静地消失在世界的尽头吧，你这个多变的家伙！』啊，哈哈哈讨厌我真的是什么事都做不好真是对不起，请原谅我，真抱歉」
「咦，啊别这么说。」
在场的那群人被岩薙的话吓了一跳。
因为操太是第一次亲身感受岩薙那病态的自虐毛病。
「呃我们并没有那个意思」
不知如何是好而有点乱了方寸的操太身后，那群MIB们也附和地点点头。
「操太！」岩薙往操太的斗篷飞扑过去。「拜托你，操太，请放我走我不想再以刀子的身分活下去了，我不想再看到有人因我而受伤！」
「岩薙。」
「请你谅解，操太」
「这样啊」操太微微地笑了笑
他不知从何处取出一个印章，往抓住自己袖口的岩薙额头盖下。
额头上立刻印着一个（当）的黑墨字迹。
「啊？」岩薙惊讶得睁大双眼。
她的身体瞬间消失。
喀啦一声掉落地上的，是一把不起眼的刀子，其刀身底部印着一个黑色的（当）字。
「呵呵呵」操太捡起地上的刀子说：「完成取回岩薙的任务了。」
身旁的MIB齐声鼓掌。
「只要拿回岩薙，妈妈应该会很高兴。今天就此打道回府吧。」
咻地传来某物飞掠而过的声音。
紧接着，不知从何处飞来一个石头，重重地打在操太的手背上。
「啊，好痛！」操太哀嚎着。由于痛楚加上惊吓，使得握住岩薙的手一松。
「你们好不容易才得以松一口气，真是抱歉啊」
从高处传来一名女子的声音。
「是谁！？」当铺的那些伙伴们，一同抬头朝声音的方向望去。
「把岩薙交给我们！」
在他们的视线那头，一名金发美女在夜空的衬托下，张开双脚佇立在身旁组合屋的屋顶上。他的头发之间长着两个与发色相同的大耳朵，明显看得出并非人类。
操太张大眼睛往后退。「你、你是谁！？」
此时，金发美女挺起胸膛，大耳朵不断地摆动着，然后发出有如坏人般「哇哈哈哈～」的大笑声。「如果我老实报上名号，你们恐怕会吓得屁滚尿流哦，所以我还是不要说的好。你们好好的谢谢我吧！」
当空率先冲出家后，他（因为与蛋糕息息相关）以从未有过的认真态度搜寻着岩薙。不仅将已经入睡的道祖神挖起、贿赂桥姬，还往事重提，恐吓曾经怠忽职守（在高上家免费吃了炒饭那件事）的惠比寿手下石狮。总之，沿途遇见的所有妖怪都被空一把抓住胸口，郑重其事地盘问：「有没有见过可疑的集团？如果敢乱说的话，就用草席将你包一包丢入弥生川哦。」
短时间内，空那有如激烈狂风肆虐的暴行，让铃之濑内的妖怪们感到极度恐惧及印象深刻。往后这一夜，恐怕将被冠上「失心疯天狐的灾难夜」。
就在空不断到处询问之际，听到为了炸天妇罗而沿途采集野蒜（百合科的多年生植物）的妖怪说：「看见一群穿着黑衣的陌生人朝工厂区走去。」于是飞奔至此。
操太见到身分不明的妖怪突然出现，惊讶得张大眼睛说：「那是什么，这不是狐狸吗？为什么会出现在这里啊，算了，反正只要有了岩薙，这样的妖怪也不足为惧！」操太弯下身，正打算拾起掉落地上的岩薙。
但是
「由不得你！！」
空大大地敞开双手，洒下了无数个火球。那些火球有如雨水般往柏油路面倾泻而下，周围瞬间成了一片火海。
「哇啊啊！」那群黑色军团像跳舞般不断地逃窜。
天狐空幻使出的火焰以及火焰所产生的暴风，将掉落在地上的妖刀岩薙弹飞起来。岩薙在冬天的冷冽空气中旋转着，接着在工厂的入口处一个弹跳又落下，然后咚、咚、咚地滚落数个水泥阶梯，最后停在楼梯的转角平台上。
空微微一笑，轻盈地从组合屋上跳下。
幸亏周围只有柏油路，并无易燃之物，因此空所洒下的火焰得以完全熄灭。而操太与MIB们也仿佛烟雾般消失得无影无踪。
逃走了吗？
「也没有传说中的那么强嘛。」空一脸不屑。「流言果然都只是穿鑿附会，添油加醋而已。」
方才光头小子握在手中的那把等寸刀，恐怕就是岩薙的原形吧？得赶快将她取回才行。于是，当空迈开步伐之际突然，他的脚边像是流满墨水般被染成了黑色，那当然并非他自己的影子。空吓得停下脚步，那黑色物体蠢动着，突然变成实体，紧紧地缠绕住空的脚。
「哇啊，好恶心！」空不停抖动着双脚想闪躲，然而黑色物体却有如沥青般牢牢粘住，无法甩开。「可恶」
空双手大大一挥，划过的轨迹跳动着火焰。空打算以火来灼烧那黑色的物体然而，火焰一触碰到黑色物体马上就被吸收消失。
「怎么回事？」
不知不觉，黑色物体已经攀附至空的膝盖边，同时不断地往地面扩散。
此时
呵呵呵。
不知从什么地方传来一阵笑声。
虽然不知道你是何方神圣但是绝不能让你坏了我们的好事，我要把你吸入影子的世界里。
空摆动着耳朵，蹙紧眉头说：「影子？」
没错，我们就是影子。
由影子所分裂出的精纯影子。
「」空徒手将粘贴在大腿的黑色物体剥下，用力朝地面一甩，那碎片有如融入地面般消失无踪。
别白费力气了。
虽然我们看起来是复数的模样，但终究只有一个根源！
即使其中之一遭受攻击，只要其他多数没有受伤，我们就不会受到任何伤害！
「原来如此，那么」空露出了危险的笑容，青色的磷火并从嘴角飘出：「也就是说，只要一次将你们全部烧成灰烬就可以了罗。」
咦？
空大大地挥动着手，比不断扩散的黑影面积更宽广的范围内，卷起的赤红火焰有如发怒的龙一般狂乱地舞动着。
咦！？
正因为这里是无人的夜间工厂区，所以才能进行如此粗暴的行为，但周围还是被搞得乱七八糟。空为了蛋糕，似乎管不了这么多了。
四周的温度一口气往上攀升，柏油路开始燃起熊熊火焰。在刺眼的光线中，空化成了半人半兽的脸庞张大了嘴，发出凄厉的高分贝笑声：
「就如你们所愿，烧死你们这些小鬼！」
啊，不，等、等一下哇！
混蛋，都是你多嘴，何必解释得那么清楚！
由于掉落楼梯转弯平台上的岩薙变回了原形，因此无法靠自己的力量移动。岩薙的刀身上映着从公园升起的熊熊火光，她无能为力地一动也不动
突然有人捡起了岩薙。
「真是渔翁得利啊。」
是一名拥有中性脸庞，从头到脚一身黑的人木莲。
他将妖刀岩薙紧紧地握在手中。
「还以为事情不知会演变成怎样呢。」
木莲像在检查般地不断审视着岩薙岩薙那有如劈柴刀般的宽幅短刀身，不知是否以蓼蓝薰染过，正散发着深蓝的色彩。仔细看，岩薙并没有刀刃，感觉就像是一块「铁板」。
「没想到这么轻，如此一来，驾驭起来就能够毫不费力了呢。」
莲将岩薙转了一圈，确认刀身的底部盖了一个「当」字。只要盖上这个特殊的印章，付丧神便无法化为人型。
莲转过身，背向燃着熊熊火焰的工厂，快步走下阶梯。
他进入毫无人烟的街道，然后转向东边的道路。然而，在莲的面前
「请将你手中的东西交给我。」一名穿着红色裤裙的少女挡住了去路。
「哎呀呀呀。」莲皱紧眉头低哝道：「再度相遇的时机点真不凑巧啊。」
蛟也记得莲的轮廓。
对方就是自己与朝比奈初次见面的夜晚，那个同时也在现场，有如影子般的人。
「看来你也觊觎着岩薙。」
「没错但是，我要的并非是化为人型的岩薙，我想得到的是妖刀岩薙。」木莲轻轻地握了握化为刀子原形的岩薙，微笑道：「我虽然知道岩薙年代久远，但是完全没料到她会变成付丧神。而且，我并没有盗走岩薙，却被景生那些家伙误会为窃贼而紧追不舍虽然我的确打算要盗走岩薙。」
「你是什么人？」
「是谁并不重要，你只要把我当成是一名满怀好奇心之人即可只要是与妖刀有关的事全都想了解，是一名探索者。」木莲耸耸肩又继续说道：「当然，这只是其中的原因之一，我没有必要将所有的理由告诉你。」
「知道了，我不会再追问了。」蛟完全放弃询问，静悄悄地接近木莲。「不过，请将岩薙交给我。」
「为什么？」木莲天真无邪地倾着头问。
「因为岩薙并不属于你。」
「那她属于谁呢？」
「她并不属于任何人，她已经不再是物品了。」
在朝着自己逼近的蛟面前，木莲绷着脸静默不语。不一会儿，他重新握住岩薙，露出冷笑说：「看来有试着挥斩的必要，你可别怪我啊。」
说着便将手中的岩薙一挥，然后像舞动着绢丝般轻轻地往下拂去。
咻。
附近一带的地面，连站立者也难以站立地激烈摇晃着。
甚至连位于蛟高处的工厂区也出现了不寻常的晃动。
「哇！？」操太不禁现出了实体，跌坐地面。MIB们也跟着相继现出原形，有些摇摇晃晃、有的紧紧相拥，也有人一屁股跌坐地上。
空也脚步踉跄地抓住身旁的组合屋墙壁，吃力地站着由于注意力被分散，好不容易产生的大量火焰因而消失，四周弥漫着焦臭的余热与白烟。
正当摇晃尚未停歇之际
「这是」操太似乎恍然大悟地倒抽了一口气，并环顾四周问：「岩薙呢！？」
十几名MIB全都一脸疑惑。
「咦！为什么没有人看守岩薙呢！」感到焦躁的操太一脸快哭出来似地，气得真跺脚说：「这个摇晃就是岩薙的剑压所引起的啊！意思就是有人使用了岩薙，也表示岩薙已经被人拿走了！大家赶快去找！！」
操太大喊着。
比操太和MIB们更早一步飞奔而去的则是天狐。当操太察觉时，天狐早已奔出工厂了。
「啊！等一下，等一下！」操太和MIB连忙追了上去。
无数的柏油碎片冲向夜空，接着哗啦啦地大量倾泻而下。在浓厚的土尘中
「咳」蛟的手不断地在眼前挥动着。
当视野逐渐清晰时，现场的惨状映入眼帘。
原本蛟眼前那条平坦绵延的柏油路，如今却出现一道又长又深的龟裂。由于道路深深凹陷，裸露出数根埋在地下的瓦斯管和水管，宛如冰河上出现的裂缝一般。
只是一击，未使用法术下却出现如此的破坏力
望着眼前的龟裂，蛟忆起了灰发男的话。
（传说中，可是斩断世界上任何东西的妖刀岩薙）
此时
「守护女！」是天狐的声音。
蛟满脸灰尘地望着下了阶梯，飞奔而至的空。
在粉尘弥漫间，空那琥珀色的眼睛瞧见了脚下裂开的大地伤痕。「这是岩薙所为？」
「是的。」
「不会是你挥斩的吧？」
「不是。」
「那么是谁啊？」
「」
这个时候，不仅附近的人家纷纷探出头，也零星聚集了一些看热闹的人。
接下来，警车和消防车应该就会抵达吧？
那群影子兵团似乎没有追来的样子，他们应该去追岩薙了吧？
木莲气喘吁吁地朝着赤城的方向奔跑着。
没有回首，只是一股脑儿地在寂静的住宅区中跑着。
然而他越跑，双脚越感无力。
呼吸也跟着变得急促。
「」
慢慢地降为走路的速度。
呼吸困难
莲进入一座小停车场后，停下了脚步。
「这是怎么一回事？」
想走，双脚却无法使力。
他起初倚着围栏支撑身体站着，但是却马上无法站立而跪了下来，最后只能用手撑住，无力地坐在地上。
完全无法抗拒。感觉好像只有自己周围的重力变大，全身越来越沉重，无法使力。
「为为什么？」
这个时候，出现了一个声音。
『代价这就是使用我的代价。』
「是谁！」
木莲使劲地抬起头环视周围但没有半个人影。
「」不会吧？木莲怀疑地将目光落在手中的妖刀。「难道是你在说话？」
一说完，那个声音又再度出现。
『是的，即使变成这样，我还是可以跟持有者交谈。』
这种感觉与其说是在鼓膜中回响，更像是直接于脑海中回荡一般。
「原来如此。」没想到还有这种附加功能算了，毕竟是被称为妖刀的名刀，这也不算什么木莲边想边用背部顶着砖墙。「真希望能有使用说明书。」木莲苦笑地说。
『请问，你的身体还好吧？』
「现在我感到全身无力这是因为你的缘故吗？」
『嗯，是的，是因为我的关系对、对不起。』
「这是怎么一回事？为什么」
『呜』岩薙顿时沉默不语，但马上断断续续地开始说明道：『嗯我自己也知道岩薙可斩断万物不过，这全都是因为吸取了使用者的精气，并且将其转换成破坏能量的缘故。生物的「生命力」是这个世界上最强之物，因此一旦将其转换成「挥斩能量」，理所当然就能无所不斩』
莲皱着眉头说：「精气那么」
『没错，当然你也被吸走了精气了方才的一击，已经消耗掉你许多精气。由于你没有控制力道使劲一劈，再加上你原本就与灵具不合』
莲狠狠地瞪着岩薙说：「真罗唆，不要管我。」
『呀啊！？啊哇。对、对不起！不过，你真的不能再动了，否则会有生命危险的。我是说真的，你最好休息一下，真的，我是说真的。』
「」莲自嘲地笑着说：「如果持有者精疲力尽，顺利的话，或许你就可以因此而重获自由吧」
岩薙瞬间哑口无言，接着简短地说：
『我不喜欢。』
「不喜欢什么？」
『持有我的人因我而倒下。』
「可是，只要使用你的话，就无法避免精气被吸取吧？」
『是、是的。』
「持有者全都有此觉悟才使用你的，不是吗？」
『啊，嗯是的，这我知道不过，我不喜欢。不管有什么样的理由，我讨厌有人因我而倒下。所、所以我才会从当铺逃出来。因为，我、我不想让任何人陷入危险之中，也不想再被当成武器。』
岩薙的声音充满了认真与诚挚，可以推测她是经过深思熟虑后才逃离当铺。
「原来如此。」莲低语着闭上了双眼。
『哇！等、等一下，你不要紧吧！？振作一点！』
「吵死了，我还醒着」莲张开眼睛，深深吸了一口气后勉强站起身。「岩薙，我明白你的心情了。不过」
木莲站起来走到马路上，没想到身体剧烈一晃，接着往前倾斜
砰！重重地倒下。
『啊！？你还好吧！？』
「」莲这次没有回应。
『振、振、振作一点！赶快醒一醒啊！』
呼唤也是枉然，莲一动也不动。
『哇，啊，又来了吗？又有人因为我而倒下。呜～怎么会这样来、来人啊请救救这个人！拜托，来人啊』
由于岩薙为物品，因此不管她如何呼喊，根本没有人能够听见她的声音。
然而，没想到很快就出现了搭救者。
「咦咦，怎么可能不会吧，怎么会」
望着倒在路上的那名男衣人。
「莲！？」
高上升惊讶地张大了双眼。
＊＊＊＊＊
「糟了，跟丢了。」
操太一停下脚步，身后的MIB们也跟着停了下来。而他的后一叉腰、环抱胸前，MIB们也跟着手叉腰、双手环换胸前。
操太撇了撇嘴，这个动作看起来就像是普通的孩童一般。
「怎么办？」操太转过身看着自己的兄弟们问。
MIB们也回视着操太。
过了一会儿
操太嘟起嘴说：「话这么说是没错啦。」
犹如带着假面具般面无表情，脸上的肌肉一动也不动的MIB们，乍看之下并没有说话，然而和同伴间似乎闭着嘴也可以藉由某种方式进行对话。
「所以我刚刚不是说过了吗？你们在罗唆什么咦？是这样吗？」操太的脸上更加不满。
「这样是没关系，不过如果就这么厚颜无耻地回去」
「你们这么没用的家伙。」
突然传来一道冷酷的声音，一群人吓得跳了起来。
接着，有如飘浮在黑暗中出现的，是一名全身穿着赤红衣物、身材非常高大的女子。红色的洋装、红色的高跟鞋、红色的宽圆帽，还有醒目的红色毛皮大衣，连嘴上的口红都像掺了剧毒般鲜红。
操太的脸部僵硬：「妈、妈妈！」
「哼，真是的。」景生走到影子军团的身旁，用冷峻的眼神俯视着他们。
「只是取回一把刀子而已，为什么这么困难！」
操太畏惧地回答道：「那、那是因为有人突然从中破坏」
「我不想听藉口！」
影子军团全吓得颤抖着。
「你们不是找到岩薙了吗？那还有什么问题？你们也非常清楚，现在木莲对我们而言，根本不会造成任何威胁，所以我们没有什么事情办不到！不管用什么手段，都要将岩薙取回！」
「我知道啊，妈妈」
景生咂了咂舌，双手环胸说：「姑且不论自己孩子们无能这一点，不仅土地神不帮忙，又杀出一个莫名其妙的古狐或许岩薙会选择藏匿在这个镇上，并非只是因为朝比奈住在此镇这个原因而已。」
事实上，岩薙真的只是因为「朝比奈住在此镇」所以才会前来这里。没想到却被当铺的人如此误会。
「所以，这不能成为放弃岩薙的理由赶快把她追回来！」
操太与MIB们相继站起回复道：
「遵命，妈妈！！」
＊＊＊＊＊
「这位木莲是男生吗？还是女生？」
「咦？啊我也不知道。」
「什么啊。」
社团活动结束后，一直与朋友们闲聊到很晚的升，将倒在返家途中的木莲背回家在如此寒冷的天气里躺在停车场入口处，不是冻死就是会被辗毙。这下场对于置之不理的升或是被舍弃的莲来说，都不可能迎接明日的美好早晨吧？
莲睡得相当沉，想叫醒他却怎么也叫不醒，似乎非常疲惫的样子，于是升打算让莲睡在床垫上。上次和莲分手后，他究竟是怎么过的？脸和衣服上全都沾满了泥巴，看起来过得并不好。应该帮他换上干净的衣服可是，根本就不清楚莲究竟是男是女，因而无法帮他更衣。如果是男生，便可以由升或是透帮忙更换，不过若是女生的话，感觉好像犯罪一样。这么一想，连同处一室都有所顾忌。如果空或蛟在的话就好了。不过，根据透的说明，他们两人好像去找被掳走的岩薙，出门去了
「唔」当升正伤透脑筋时，透又开口问道
「木莲为什么会昏倒？」
「我也不太清楚不过，这已经不是第一次了，大概他又三天未进食固态食物吧」
「什、什么意思啊？」
此时，玄关传来开门的声音，接着一阵粗暴的脚步声从走廊传来。是空回来了由于还没找到岩薙，因此蛟和雏子继续在镇内四处搜寻。而天狐却以「真是麻烦，肚子又饿又想睡！」这个类似理由般的理由结束搜寻行动，然后一点都不觉得不好意思地先行返家。空的个性只要兴致一来便会瞬间满腔热血，但同时亦非常容易变成三分钟热度。
如果是以前，恐怕会指责他「无情！」然而这次却不同。
「哦！狐仙大人回来的正是时候！」升马上站起身，飞奔至走廊。「喂！空这里！过来一下！」升模仿着高田延彥（注：日本的摔角选手）的口吻，拼命呼唤着。
在走廊上停下脚步的空紧盯着升说：「你好像有点怪怪的。」
「不怪也难。我想拜托你一件事」
「什么事啦？反正一定不会有什么好事。」
「别这样说是这样的」升从空的背后将他推进起居室。「想麻烦你帮某人换衣服。」
「啥！？」
「就是这位。」在起居室里的透用手指着说。
空望着躺在起居室里的那位黑衣人，还有置于他身旁的东西（＝岩薙）。
「」
「咦？怎么了？你为什么不说话？」升紧张地问。
「没什么。」空望着远方说：「不仅是透，连你也少根筋」
「什么？我没听清楚，你说什么？」
「没什么，你在哪里遇见这家伙？」
「啊，他刚好晕倒在我返家的路上。我原本想叫救护车，但是我怀疑普通的医疗是否能够处理，况且离家也不是很远，于是就先把他带回来」
「原来如此你真聪明。」空说着便在莲的身旁一屁股坐下。
空转头问佇立在身后的兄弟两人：「我帮他换衣服时，你们打算一直站在那里吗？」
「哦」兄弟两人慌慌张张地离开房间。
「原来是木莲啊。」
两兄弟离开房间后，天狐确认躺卧的木莲正沉睡着于是手便伸向妖刀岩薙。当他的手快触及岩薙的刀柄时，另一只手从旁伸出，紧紧握住岩薙。
「」空瞪着那只手的主人。
不知何时，已经坐起身的木莲将岩薙拥在怀中，就这么坐着不断往后退，与空保持距离。「别碰！」
听到这样的话，若是平常的空一定会回答「不要太嚣张」或是「我想怎么样是我的自由吧」，然后毫不讲理的乱发脾气。不过，此时的空却垂下两只等边三角形的耳朵，双手在嘴前握拳露出颤抖的模样，故意装可爱地说：「人家只是在想『咦～这是什么啊，好稀奇哦～』想看看是什么东西而已咩～」
「你是天狐空幻吧？想必你也想得到岩薙。」
「什么嘛，原来你早就知道啦。」空咂了咂舌，马上露出本性。
莲抱着岩薙，小心谨慎地环顾四周说：「这里是高上家？当家在吗？」
「被我赶出房间了。」
「为什么？」
空拿起放置在一旁的睡衣，然后摊开说：「因为升要我帮你换衣服。」
「呵呵。」莲露出僵硬的笑容，突然面对着空站起身，他小心翼翼地靠近窗户。「放了我吧让三槌的空幻狐更衣会成为笑柄的。」莲说着将手搭上窗沿。
「你要去哪？」空的瞳孔眯成如针般细。「你想逃？」
莲的眼神流露出内心的颤抖，但他还是倔强地抓住岩薙，摆出备战姿势说：「我手中握有这个如果我认真的话，这个家瞬间就会被移为平地。」
「是升将昏倒的你带回这里哦，你想恩将仇报吗？」
木莲顿时语塞，但旋即开口：「这两者不能混为一谈，我不会让你妨碍我的。」
「我妨碍你什么呢？」
「如果你已经知道我是这一代的木莲，应该已经猜到了吧？」
「你打算复兴木莲流？」
木莲默默地摇摇头：「这已经是不可能的事了因为没有人传授我铸造的技术。」
就在这个时候
「莲醒来了吗？喂你还好吧？觉得如何？」
隔扇的那一头传来升的声音。
「喂衣服换好了吗？我可以进去吗？喂我要开了哦我已经事先征询过，所以进去的话你可没有理由生气哦。」
莲迅速将岩薙藏到身后。
由于没有回应，升便徐徐地打开门一见到房间内的状况，他的表情顿时豁然开朗。「莲，你醒啦？太好了，你还好吧？」
「」莲对着升深深地低下头说：「明知你是三槌当家，我还做出那么多无礼的事，请你原谅。」
「咦？」
当升错愕之际，莲置于身后的手迅速地打开了窗户，接着有如猫般轻盈地飞跳出去。
「啊？等、等一下！」升奔向窗边，探出身子望了望窗外。
早已不见莲的踪影。
「莲怎么会这样啊？」升用求助的眼神望着空。
空瞥了升一眼问：「你认识木莲？」
「嗯认识。先前他在路上叫住我请我帮忙带路，于是我就将他带到目的地。」
「你知道他是谁吗？」
「什么是谁他是木莲啊。」
空不屑地笑了笑说：「你这么说也没错啦。」
莲在与国道平行的道路上，头也不回地死命奔跑着。这条道路的周遭不是住宅就是空地、稻田或停车场，与邻近的国道相比之下，交通量极少，显得相当宁静。
就这么跑了一会儿，在没有行人的地方停下脚步。上气不接下气的莲，伸长脖子望着自己刚刚跑来的方向。
「没有追来。」
岩薙怯怯地问莲：『对、对不起，木、木莲我能不能请教你一个问题？』
「什么？」
『啊很抱歉，是一个非常无聊的问题，为什么你那么想得到我呢？』
「那是因为」莲停顿了一下又开口：「你是一把能够斩断万物的妖刀。」
『嗯？』岩薙的心里早已猜到应该是这个理由。
然而，看莲的表情似乎还隐含着其他的理由。
接着，莲低下头，难过地低声说道：「对于我这个未被传授铸造方式的人而言，几乎没有那些家伙的相关知识。不过我想，只要有你这样的妖刀就能将那些家伙消灭。所以，为了替上一代的木莲雪耻，一定得借助你」正当莲快说完之际，他往后跳开。
此时，传来「锵」的坚硬响声。方才莲所站的位置被盖上了一层冰膜。
『什么！？是是是什么东西！？』岩薙惊恐地尖声问道。
莲一脸冷静地凝视着冰膜「这是」他用力转过头。
站在眼前的是
莲困扰地皱着脸说：「三槌的守护女！」
白色的千草（注：披在巫女服外的服饰）和红色的裤裙映照在黑夜之中。
「麻烦你。」用指尖操控着沙卡沙恩的蛟，表面虽然一如往常地静谧，内心却似捉捕狂犬般充满警戒，小心翼翼地一步步逼近木莲。「将岩薙交出来。」
「真是烦人啊！」莲咂了咂舌，将岩薙用力地抡过头顶。
『等一下，木莲！』
莲完全无视于岩薙的制止，抓起岩薙用力挥斩。看不出能够斩断万物的刀刃，似怒涛般朝着蛟逼近突然，蛟的面前奔出一个人影。接着，那个人影似乎用某物挡在眼前，岩薙的剑气恰好命中那个物体
剑气如薄冰般碎裂，往四周飞散。
岩薙的「挥斩能量」被抵销了。
莲惊讶地张大双眼。「怎么会这样」
「虽然岩薙可以斩断万物，但这个说法其实带有语病。」
在蛟眼前飞奔而出的，是一名管家打扮的女性。她握着一把日本刀挡在面前。其刀身仍因残留着岩薙的剑气而震动着。
「岩薙也有无法斩断的东西，此把花烟就是其中之一」雏子将手中的刀子一挥，然后站起身。「岩薙与花烟都是出自同一刀匠之手，并由相同的炉所铸造而成。亦即两者是兄弟拥有共同的身躯与意志。因此，只有花烟，就连岩薙也不，正因为是岩薙，所以才无法斩断花烟。」
在远处路灯的反射下，花烟散发出润泽的光芒。
「」莲低头望着手中的岩薙问道：「是这样吗？」
『咦我根本不知道有这回事。』
「真是的。」莲出奇不意地全力往前冲。
莲踉跄地奔跑着，两次、三次挥动着岩薙，对着雏子发出各种角度的剑气。然而，雏子的眉头连皱都不皱，巧妙地将花烟一倾就挡住了所有的剑气。
莲边跑边咂舌道：「那管家到底是谁啊！」
当莲第四次挥动后，岩薙终于忍不住尖叫：『等一下！劈得太过火了，你会再度昏倒啊！』
「住嘴！」
听到持有者这么说，岩薙也只能乖乖地闭上嘴，这是被持有物的宿命。
然而，当莲第五次释放剑气又被雏子闪开后，不断消耗精气的莲突然双脚无力，往地上重重一扑，因而松开了手中的岩薙。
莲马上深呼吸，迅速撑起上半身，但
雏子早一步将落在柏油路上的岩薙拾起。
「啊」
雏子终于追上了莲，她静静地俯视着她手中仍握着未收进刀鞘的花烟，脸上浮现谜样的笑容说：「哈～你这是自我毁灭啊。」
木莲顽强地回瞪着低头俯视的雏子说：「还给我！」
「岩薙原本就不属于你哦。」
「也不属于你吧？」
「没错，岩薙并不属于任何人。」雏子端详着木莲说：「你和『景生当铺』那群人究竟是什么关系呢？虽然都是一身黑衣装扮，但似乎和他们不同伙」
「别拿我跟他们相提并论。」莲抛下这一句。
莲的手脚有如发条般弹跳，手脚张开往后跳了数公尺，仿佛蜘蛛般移动着。先入为主地认为全身虚弱的木莲应该无法动弹，没想到却跳得如此远，连雏子都需要一点时间反应。虽然只是些许的时间反应，但这已足以让莲起身逃离现场。
「」
蛟站在垂头丧气的雏子身旁。
「雏子，赶快把岩薙带到安全之处吧。」
咦？雏子狐疑地问：「蛟，那你呢？」
「我去找那个人。」
「所～以～」雏子笑嘻嘻地将岩薙递给空。
空不满地收下岩薙问：「为什么给我？」
这里是距离高上家步行约数分钟，一处静谧住宅区的正中央。
雏子将手中的岩薙交给空。
她露出理所当然的表情，指着岩薙的押印说：「希望空幻狐大人能帮忙消除这个印记。」
「为什么要由我来做这种事？」
「虽然我知道只要将此押消除，岩薙又可恢复昔日的人型，但我并不清楚消除的方法，毕竟我并非专门人士。如果是用洗碗精消除脏污，那就是我最擅长的领域。」
「找守护女就好啦，这种无聊的事情是她最拿手的吧？」
「蛟去找木莲了。」
「帮忙看一下又不会怎么样，空真是小气啊！」透从身后探出头说道。
当莲从高上家跳出去之后，升觉得无法坐视不管，于是便率先出门。而空无法放任升不管，因此也跟着出门。就算待在家里也会担心事情的进展，于是透也跟着空一起来到这儿。
「」被说成小气的空想了想，虽然自始至终都露出嫌麻烦的表情，但他还是仔细地审视着岩薙的押印。「这应该算是咒语的一种吧？」
「这种事你不说我也知道，所以才想问你该如何解开啊。」
「我想，只要破坏下咒的工具，或是让下咒的人消失就可以了。」
「如果下咒的工具是印章，那么下咒的人会是谁？」
「应该是印章的持有人吧。」
「哦那应该就是景生罗？」
「应该是吧。」
雏子思考了一下说：「能够打赢景生吗？由于她身为头领，按照常理来推论，应该比操太他们还厉害。」
「只要破坏印章，不必非得打赢她吧？」
「我认为那些家伙一定不会乖乖交出印章，所以才会这么问你。」
「问题不在于他们会不会将印章交给我们。」天狐又露出好战的微笑说：「反正将印章毁了就行了。」
「就是要破坏的话」雏子无力地将手叉在腰际说：「如果当铺那些人不来这里的话，那也没用啊」
「他们一定会来因为岩薙在我们手上。」
这个时候
坚固的下水道铁盖传来喀啦喀啦的震动声响
空动了动那金发间的两只等边三角形大耳朵说：「看吧，马上就来了。」
空绕到透的身后，然后双手穿过透的腋下，仿佛透毫无重量般轻轻将他举起。由于透的个子较小，因此被身材高挑的空这么一抱，双脚就被架空了。已经十二岁的透还被如此抱着，他感到非常的不好意思。
当透正想开口说「放我下来啦。」的时候空却早一步大大地往后跳开了。他发挥了狐狸特有的跳跃力，往后跳了数公尺远。着地的冲击力道让透不禁「哇！」地呻吟了一声，因而错失发出不满的良机。
「咦！？」留在现场的雏子一动也不动。
从四处可见、极为平常的下水道铁盖的无数开孔中大量涌出有如史莱姆（注：「勇者斗恶龙」RPG游戏中出现的角色）般的红色物体。
「哇！？」透感到极度惊吓。
雏子也吓得往后退。
红色非透明的粘稠半固体物质，如寒天般从开孔中挤出，光看就令人感到恶心。红色物体覆盖了整个下水道的铁盖后，仍继续源源不绝地流出，瞬间就汇聚成有如一座小山。
空将下巴搁在抱在怀中的透肩膀上，笑着说：「你看，追来了吧。红色和黑色的物体都散发着相同的气味应该是当铺的人吧，说不定就是景生本人。」
见到眼前的怪异景象，透惊讶地说不出半句话。
汇聚成有如早期小型汽车般大的红色史莱姆，仿佛具有生命般似地蠢动着。无法得知声音从何处发出，总之，那个声音对着夜空大吼着
把岩薙交出来！
真是所谓事情有二就有三
听到这个嘟哝声，木莲醒了。
「升！」
背着木莲的高上升，缓缓地走在夜路上。
「醒醒来啦？」升调整背着莲的姿势说：「莲，你又昏倒了真危险。难道你又没吃东西了吗？为什么不吃东西呢？是在减肥吗？可不能勉强减肥哦。」
「」不知是否因为过度惊讶，莲睁大了双眼紧盯着升的后脑勺。
「怎么了？有什么问题吗？」
「为什么？为什么啊？」
「什么为什么？」
莲有点茫然地嘟哝道：「为什么你知道我昏倒的地方？」
「咦因为，哈哈」
「有什么奇怪的吗？」莲不断晃动着双脚。
升露出苦笑说：「因为莲只认得我带你走过的路啊。」
「咦是、是这样吗？」莲露出非常不好意思的表情说。
此时，升前方的下水道铁盖发出喀啦喀啦的摇晃声响。
「哇！？」升吓得停下脚步。
接着，从下水道铁盖上的无数开孔中流出了黑影，有如墨水桶倾倒般布满升前方的柏油路面将之染黑。
木莲，你果然就在这儿！
是一个曾经听过，语气中充满狂妄的少年声音。
升不由自主地往后退，全身战悚着。「往这里来了！？」
「啊」木莲无力地将额头靠在升的肩膀上说：「运气真背。」
从那些布满整个路面的黑影中竖起了几根黑柱，那些黑柱蠢动了一会儿，变成了一群穿着黑衣的男子。
其中有一个个子娇小的固体操太，尚未变形完成就这么大步地走向前，用责问的语气说：「木莲，岩薙在哪里？」
木莲已经豁出去似地回应道：「我不知道，被人拿走了。」
「被谁！」
「一位女管家。」
「又来了！别跟我胡扯！」操太率先一步步逼近：「木莲，这次一定要把你吸入影子的世界里！」
操太脸上露出并非开玩笑的怒火。
这下真的糟了！
这些家伙看起来是玩真的，而莲根本无法动弹。
不！
那么就得靠自己来保护莲了，升下意识地如此想。于是他做了一个决定
「啊！」他露出非常认真的表情，指着操太他们身后的方向说：「掉在那里的不是战乱中所遗失的整套北京猿人化石吗！？」
「什么！？」操太自然地转头望向升所指的方向。
背着莲的升趁机转过身，全速奔跑。
「在哪里啊！」操太再度将头转回。
操太一脸难以置信地望着兄弟们说：「被溜走了！赶快追！」
MIB们看着大喊的操太，心里想着：「啊，对了，都忘了这小子是个笨蛋！」然后遵照操太的指示追。
「可以了，可以了！」木莲拍拍升的肩膀说：「再这样下去的话，连你也会遭殃。把我放下来，自己先逃吧！」
「不，虽然非常想逃，但总不能丢下你不管吧！？」
「升」
升＋木莲虽然躲避着当铺那些人的追赶，但背着人的升明显趋于下风，很快就被追上了。
只有行动时才会彼此呼应的MIB们，听从指挥将升诱导至无人的地方。最后，被团团包围逼向墙角的升，终于停下了脚步。
「你们想跟我们玩追逐游戏可惜，游戏已经结束了！」
升被逼到无处可逃的这个地方，是由好几栋数十年屋龄公寓相连而组成，静谧公寓群内的寒冷通道。这个传说几乎已无人居住，打算拆毁的公寓群里当然没有半个人影。
「！」升的肩膀随着不断喘气而晃动，他环视四周寻找是否有能够突破重围之处，然而，那些MIB们不可能让他有任何逃走的机会。
莲摇了摇升的肩膀说：「放我下来！」
升不发一语地摇摇头。
操太往前一步说：「觉悟吧，赶快把木莲交出来！」
「不要！」
「升！」
「你说什么！」操太愤怒地慢慢逼近
突然，他裹足不前。
看到升的脸，操太突然察觉到一件事。
「你是没错，就是你。」操太极为惊讶，他睁大双眼并张大了嘴说：「你是升！」
「咦？」升感到全身僵硬，不记得这些家伙曾叫过自己的名字。
操太僵直地站在距离升七步远之处，完全不敢靠近。这是因为他忆起赤城市内那位女孩的话。
（你绝对不能伤害升。）
（万一他有什么三长两短后果你应该知道吧？）
（狼可是非常固执的哦可以吧？）
老实说，自己并不怕狼人。只不过由于狼人之间即使彼此不相识，也拥有一股强烈的伙伴意识。万一日本全国的狼人受到那名女孩的号召连成一气时，将会使生意受到影响（进而惹恼景生）操太想到这一点就感到害怕。
操太一动也不动，不断苦恼着。
不能伤害升。然而，不排除升就无法报复木莲。可是，伤害升就得承受狼人们的报复所以无法伤害升
操太承受着眼前的升和木莲，还有身后兄弟们的目光，内心纠葛着。
最后，操太并未动手，而是开口说：
「好了，你先闪一边！然后把木莲交出来！」
「真罗唆！」
「你说什么笨蛋，笨蛋！」景生从小培育的那群手下中，唯一能够说话的操太知道的词汇似乎非常少。
「说人笨蛋的人，自己才是笨蛋！光头！自大！斗篷！」升也只是脱口说着一些称不上骂人的单字。
「这小子你想尝尝苦头吗！？」操太恫吓地说。
然而，升也毫不退缩：「怎样，你有种的话就试看看啊！」
木莲半惊慌地拍着眼前的后脑勺说：「够了，升！够了！」
「可恶～～！」操太气得不断跺脚。
然而升却一点也不退却，露出无所畏惧的笑容说：「如果你是玩真的话」接着从口袋里掏出手机。「我就报警！」说着手指马上按下１１０。
「哇住手！」
这时，操太和MIB们的身躯马上融化，变成有如沥青般的块状物。
管你和狼女的什么约定！
你觉悟吧！
「喂，雏子。」空将透推向雏子：「你们赶快离开这里。」
雏子茫然地问：「天狐大人，你呢？」
「我想办法应付那家伙。」空用岩薙指了指红色的史莱姆。
「想、想办法？你要怎么做啊！难道！」雏子惊讶地睁大了双眼，脸色苍白。「不管你对法术有多么拿手，拜托你不要使用那种会将这附近烧成灰烬的强大法术！毕竟这里位在住宅区的中心啊！」
「我不会那么做的。」空白了雏子一眼，至少自己还有这种基本常识。
「没、没问题吧？」透不安地问。
「应该没问题吧？」空转身背对透与雏子，以慢跑的缓慢速度跑开。
已经化成小卡车般大小的红色史莱姆景生，一边蠕动一边追着空。途中，虽然和几名行人擦身而过，然而他们似乎看不见景生。
把岩薙交出来！
空在住宅区内跑了一会儿，发现一栋内外破烂不堪的住宅。屋瓦处处剥落、墙壁一片乌黑、障子（注：和式纸拉门）也支离破碎，尽管适什寒冬，狭小的庭院里却长满了与人等高的杂草这里已经许久无人居住，是这附近极为有名的「鬼屋」。空轻轻地飞越四处龟裂的砖墙，进入院子。
空停下脚步，轻轻挥动手中的岩薙。
此时，置于一旁的铝桶被劈成两半。裂成两半的铝桶掉落，传来喀啦喀啦的金属声响。
「嗯，这样我就成了你的持有者是吗？」空低头望着岩薙。
『啊，可以说话了。是的，您说的没错，天狐大人也成了我的持有者。只要能够正确使用我的话，即可成为我的持有者，嗯，就是这么一回事或许你会觉得「还真简单，真符合你这个头脑简单的弩钝家伙！」哈哈』
对于久未听闻的岩薙自我解嘲，空完全不当一回事。「喂！」他用岩薙的刀身敲着手掌。「你可以斩断万物对吧？」
『咦！？啊，听说是这样不过刚刚才发现有一样东西我无法斩断但大部分的东西应该都能够砍断。或许你会心想「什么应该，在这种紧要关头，竟然说这种不负责任的话，你这个没用的家伙！」真对不起。』
「你无法斩断的那样东西是什么？」
『啊，就是我的兄弟。』
「原来如此，那当然砍不下手。」空犹豫了一下问：「那么，除此之外，其他的东西都能够斩断吗？」
『是的，应该是。』
「真是不可靠。口说无凭，凡事都得试一试。」
『咦？啊，难、难道，天狐大人，您打算使用我吗！？』
「有什么问题吗？」
『啊！有问题！当然有问题！嗯，我的「斩断能量」是以使用者的精气加以转化，因此天狐大人使用我的话，您的精气也会不断地被吸吸吸走，而变得全身软趴趴。』
岩薙后半说得舌头打结，完全不知她在说什么。
空哼了一声说：「什么，原来是这种小事啊。」
『什、什么小事这非常严重啊！』
此时，砖墙的前端轰隆倒塌。红色的景生有如洪水般从缺口处涌入狭小的庭院里。
『哇！』
「来了」空轻轻地飞上一楼的屋顶「在这里，红色怪物！」
景生蜷绕在刚刚空所站的位置。
岩薙，把岩薙交出来！
那红色的表面有如沸腾般不断地冒出泡泡。
空露出不怀好意的表情举起岩薙说：「你想要的是这家伙吧！」
『天狐大人！？』
哦，是岩薙！
景生突然一扭，身躯往上延伸，以那缓缓移动的外表无法想象的速度，攀上一楼的屋顶。
没错，我们想要的就是那个！
如果不想卷入麻烦，就把那家伙交出来，你这畜生！
景生往旁边扩散，将一楼的屋顶和墙壁全部覆盖。
『哇啊啊啊！』
正当一楼屋顶已无立足之处时，天狐又轻盈地往二楼屋顶一跳。「这里，在这里！」
传说中的妖刀岩薙极富盛名！
现在已经出现了许多购买者！
景生又展现出令人意想不到的爆发力往上伸展，攀上二楼的屋顶。
「就是这样，赶快来追啊！用你全部的身躯！」
『不要追来啊！』
一定可以卖出好价钱！
客人们正等着岩薙，赶快将她还给我！
巨大膨胀的红色身躯，整个攀升到二楼的屋顶。那重量使得老旧的空屋发出了嘎嘎声。
还我！
空在屋顶的天线旁停下脚步。
「虽然我个人对你没有怨恨，不过我这么做，应该能够使木莲安分一点。」
空转过身，用力将岩薙一挥。
有如海啸般逼近空身旁的红色史莱姆，被漂亮地劈成了两半。
景生发出了临终前的哀嚎。
岩薙那如鎌风般锐利的剑气，就这么飞向漆黑的夜空。
而被劈成两半的景生就像溶化一般，缓缓地从二楼屋顶坠落。当他好不容易落地时，传来砰的湿粘闷响。
红色史莱姆在冰冷的地面上颤动着。
笨蛋！竟然想斩断我你以为会称了你的意吗！
从一楼屋顶轻轻跳下的空，哈哈哈地咧嘴大笑说：「没有岩薙斩不断的东西！」
不可能！不可能的！
景生有如置于太阳底下的冰淇淋般，逐渐溶化。
巨大身躯所分裂的碎块消失了。
怎么可能！
不久，连残留的细微碎片，也像是融入地面般消失得无影无踪。
怎么！
最后仅残留下腥臭的冷风。
『』
「呼」空松了一口气。「我不知道是否能斩断不具实体的东西，所以刚刚赌了一下。」空将岩薙轻轻地往上一扔。「没想到真的斩断了，真厉害。」然后抓住落下的岩薙。
『啊，是啊，真的斩断了呢啊，哈哈』
「你真的很厉害。」空又再度将岩薙往上一抛。
岩薙在空中转了一圈，回应道：『不，没没这回事。』
「你真的非常厉害。」空接住落下的岩薙。「我是说真的，能够赶走那些家伙，全都要归功于你。」
『真的吗』
如果这时岩薙化为人形，一定会展露开朗的笑容。
『谢谢您。』
「咦？」
升战战兢兢地抬起头眼前空无一物。
他僵硬地环顾四周。
正要飞扑过来的操太和MIB们，竟然令人无法置信地消失了。
现场的生物，只有呆呆佇立的升和他背上的莲。
「消失了。」
「可能是景生发生了什么事。」背上的莲低语道。
「景生？」
「操太他们的头头，也就是他们的发生源。」
「你的意思是，他们的头头消失了？为什么？」
「可能」莲欲言又止。「不，我还是不要说，现在说什么也都只是推测而已。」他自言自语般地低哝着，接着有如虚脱般地呵呵笑着说：「总之，随着他们的消失，我也没有理由再继续待在此处了。」
「咦？」
「对了，升。」莲拍拍升的肩膀说：「我真的没事了，能不能放我下来？」
「啊真的吗？」由于威胁已经消失因此升卸下了警戒心，将莲放下。
升转过身面对莲。
莲露出诚挚的表情说：「这次是第三次，你又救了我。」
「啊嗯从最后的结果看来，也可以这么说。」
「总有一天，我一定会报答你这份恩情。」
「咦哎哟别在意，这没什么。」
此时
「升少爷！」
是一个熟悉的清澈声音。
升转过身，一名穿着红色裤裙的少女正朝着自己的方向跑来。
「蛟」
「您没事吧？」蛟终于跑到了升的身旁。
「啊，我没事，可是莲他」升一转过头
却不见莲的踪影。
「咦？」升一脸诧异。
蛟凝视着升问：「你和莲在一起吗？」
「嗯刚刚一直和他在一起。」
升仔细地环顾四周，但莲有如蒸发般消失了。
「」
不管怎么寻找，周遭连一只猫的踪影也看不见。穿过老旧公寓之间的寒风，轻拂因来回奔跑而微微发热的脸颊，让升感到相当舒服他叹了一口气。
「我们回家吧！」
或许因为印章遭到破坏，岩薙的押印在黎明前早已消失得无影无踪。
透低头望着摊在桌上的社会科资料集「」沉默了一会儿，然后用怜悯的眼神望着坐在对面的半田说：「你想太多了。」
当寒假接近尾声的某日，为了消化积欠的寒假作业，透与友人们一起来到镇内的图书馆。他们原本前往久保田秋一的家中写作业，但是在朋友家里根本不可能集中精神，他们察觉写作业的速度停滞不前，以及开学日迫在眉睫的危机，于是决定窝在图书馆。
冬季时，这间图书馆的闭馆时间为下午五点。
在闭馆的音乐声中，透他们夹杂在人群之中离开图书馆，此时外头的天色已暗。由于半田的家位在相反的方向，而久保田接下来要上补习班，三人的方向全都不同，于是他们便在图书馆前解散。
透选择经过车站前的商店街返家由于最近治安不好，因此尽可能选择人潮众多的地方行走。而那附近是铃之濑镇上人潮最多的地方。
透一边在车站涌出的人群中穿梭，一边朝商店街前进。
正当此时，他发现人潮中有一个熟悉的背影。
「啊」
透迅速跑上前。
「岩薙！」
透轻轻地拍了拍对方的肩膀。
「哇啊啊啊啊啊！」岩薙惊吓得跳了起来。
「咦！？」透也跟着吓得跳起。
岩薙露出如楳〇一雄（注：楳图一雄，日本的恐怖漫画大师）般的脸转过头「哇啊！」地大叫一声。
「喝啊！」看到岩薙的表情，吓得发抖的透不禁往后退了一步。
「啊！原来是透啊吓了你一跳，真对不起。」
「嗯，不我才抱歉，害你受到惊吓。」
「真的是吓了一大跳呢！」因为双方都惊吓过度，造成两人间隔着不自然的距离。他们内心噗通地跳着，赶紧走近对方。
「好、好、好久不见，你好吗？」
「嗯，我很好岩薙，店里的情形如何？」
「嗯！托大家的福，自从那天你们来帮忙之后，每天都有顾客上门！业绩也非常好」岩薙的脸上展露出笑容说。
「太好了。」
「是啊，仿佛作梦一般这一切全都是托大家的福，谢谢。」
低头答谢的岩薙手中提着一个「树叶」的大纸袋。
「你要去哪里吗？」
岩薙不好意思地点点头说：「啊，是、是的，我想去拜访开店时给予我许多协助的恩人。虽然开店已有一段时日，至今才前去拜方实在有点晚对方大概会认为『现在才来拜访，你这家伙态度很跩嘛，竟然拖到现在才来拜访恩人，这个忘恩负义的女人绝不可能成功！』哈」
唔岩薙还是老样子。
透苦笑说：「原来是这样啊那一路小心。」
「谢、谢谢。透也是回家请小心。如果我这么说让你有『这种事情不需要你逐一交代我也知道。把我当成小孩，你算什么东西啊！乱七八糟！』这种不舒服的感受，在此跟你说声抱歉」
「我不会这么想」
岩薙与透道别后步行了一会儿，终于抵达一栋住宅前。
门牌上标示着「朝比奈」。
岩薙抚着胸口，似乎要稳住气般地深深吸了一口气后，将手伸向门铃。
当手指差一公分即将触及门铃的按钮之际
坚固的下水道圆形铁盖发出喀啦喀啦的声响摇晃着。
「咦！？」岩薙将手收回，迅速转过身。
岩薙的身旁突然一片漆黑，然而这种漆黑并非属于自然现象而是整个空间被黑影笼罩所致。
「咦，啊？」
以岩薙为中心，其半径数公尺的柏油路面，缠绕着比黑暗更为漆黑的黑影那个黑影有如蠕动的生物般蠢动着，接着好几个黑影同时站起，瞬间化为人型。有如MIB般的那些人，听从指挥将岩薙包围。
「哇啊！？」岩薙瑟缩着身躯。
「就跟妈妈说的一样！」一名较其他人矮小的小孩，大刺刺地走向前，除去有如斗篷般包裹住全身的影子薄膜。「你果真成了会丧神啊。不过你再也逃不掉了，岩薙！」
出现眼前的是一名顶着光头，看起来相当狂妄的少年。
岩薙一见到那少年，脸色顿时变得惨白。「操太！」
「哈哈你以为可以逃离我们的手掌心吗？」
「！」咚岩薙手中抱着的「树叶」纸袋掉了下来。
泪眼婆娑的岩薙立刻转身，奋力往前冲。
「抓住她！」
MIB们听从操太的指挥一起奔向前。
迅速将岩薙包围
在朝比奈家旁的阴暗角落处，有一个人目睹了所有的经过那是一名看似豁达的年轻人。他顶着一头黑色短发、全身穿着黑色衣服，唯独皮肤非常白皙。
他淡淡地笑了。
「事情进行得太顺利反而令人不安呢。」
赶快追！
雏子倏地抬起头，拿着茶壶注入红茶的手也停了下来。
正坐在客厅桌子旁阅读书籍的朝比奈，疑惑地望着这位女管家兼护卫的女子：「雏子，怎么了？」
「嗯～」雏子稍微犹豫了一会儿后回答：「总觉得不太对劲，我有点不放心我到玄关那儿看一看。啊～我会马上回来的我想应该没什么事。」
雏子将茶壶放在桌上，快步离去。
＊＊＊＊＊
在高上家的起居室里。
朝比奈家的女管家来高上家拜访了，由于事出突然，使得透不知该说什么，只好一脸紧张地望着雏子。
蛟端出茶。
「真是不好意思。」雏子低头答谢，然后抬起头说：「岩薙被绑架了。」
「太突然了！！」透霎时乱了方寸。
「是什么人绑架了岩薙？」蛟平静地问。
而天狐则一副事不关己地打着哈欠。
「让我从头说明」雏子将身旁的纸袋置于餐桌上。「这个纸袋掉在主人家的门前。」
「这不是伴手礼吗？」态度敷衍的天狐砸着舌说。
透对那个纸袋记忆犹新。
「这是岩薙的」
「没错，是『树叶』洋菓子店的纸袋。」雏子指着印在纸袋上的标志说。
透一脸事态严重的凝视着雏子：「我在回家的路上曾经遇见过岩薙。就在不久前，在商店街那儿她拿着这个纸袋，告诉我要去答谢恩人」一说到这里，透突然顿悟「莫非岩薙口中的恩人是」
雏子点了点头说：「是朝比奈。」
「世界真小啊！」
「我也这么觉得。所有的事情都发生在铃之濑镇内总之，我先前已经告诉过蛟，其实洋菓子『树叶』的老板，就是拥有灵魂寄宿的妖刀岩薙化为人型的会丧神。」
透以似懂非懂的表情望着空问：「所谓妖刀是」
「你妖怪的刀。就是在RPG电玩游戏中，忍者或武士于最后的地层所得手的超强武器。村雨和正宗（注：日本的名刀）都属于妖刀。」
「原来如此。」
雏子露出不认同的表情说：「我对此说明感到存疑」
「我想虽不中亦不远矣。」
「我认为可以将它想成，比普通的日本刀更上一级。」
「岩薙是超厉害的日本刀吗？」透感到有一点意外。
「是啊，岩薙是出自朝比奈严十郎的祖先，某位作品极少的名匠朝比奈某氏之手。由于岩薙能够斩断万物，在爱刀者之间广为流传，被喻为是出类拔萃的稀世珍品。」
「听起来好像很厉害的样子。」
「非常厉害哦！不过，她本不并不了解自己的厉害之处。」
此时，透与雏子脑海中同时浮现岩薙那一遇到事情就连声说「对不起，请原谅。」然后陷入油然升起的自虐漩涡中，战战兢兢、提心吊胆地有如布丁般发抖时的脆弱模样。
「啊不过原来如此，正因为她是一把非常厉害的妖刀，所以才会被绑架吧？」透点点头说。
「不，还有一部分未说明。事实上，岩薙被先前的持有者典当，于是她从那间当铺逃了出来，逃到朝比奈子孙居住的铃之濑镇。」
「典当」
将物品拿到当铺，以那物品抵押后，即可向当铺借钱。若于期限内无法归还所借的金额，当铺就有权利将抵押的物品售予他人。一旦如此，将难以再赎回典当之物有关典当之事，连透也有某种程度的了解。
（被持有者典当应该是很痛苦的一件事吧？）
也无法断言是否因为此一缘故，而造就了岩薙的那种性格
看来，不知人情世故的岩薙也度过了相当艰辛的大半辈子。
空不屑地哼了一声说：「将传说中的妖刀典当，还真是一位豪迈的持有者啊。」
「应该是到了非常穷困潦倒的境地才会这么做吧所以也不能因此责备那位持有者。」雏子将双手环抱于胸前，无法理解地说：「岩薙因那超强的神力而令人难以掌控。因此，持有者不断地变换，使得岩薙成了一把流转的妖刀。而岩薙至今竟然从未被典当过，还真是不可思议的一件事啊」
「那么，绑架岩薙的应该是打算前来取回岩薙的当铺相关人士罗？」
「嗯，应该就是他们毕竟岩薙最恐惧与戒备的，就是当铺的那些人。」雏子点点头说。「我听岩薙说过，她被卖去的那间当铺主人是一位令人毛骨悚然，名叫景生的欧巴桑。传说中，她是一名无人知悉其出生与成长，直接以成人之姿来到这世上的谜样人物。然而，最可怕的是那群她从小培养，以一位名叫操太为首的黑衣军团。听说他们会以执拗的手法进行催收或欺骗掠夺最近除了当铺之外，似乎还从事高利贷的样子，算是妖怪世界中的暴力集团。」
「喂！」空插嘴问：「岩薙究竟是如何从那恶名昭彰的当铺逃出来的呢？」
「岩薙在卖出的前夕成了会丧神由于她原本只是一件物品，所以当铺的人对她几乎没什么警戒心，于是岩薙趁隙逃离当铺，跑来求助于朝比奈事情的经过就是这样。」
「岩薙为什么要逃走呢？」
「即使身为武器，也有许多的考量。」
「啥？」空一脸不解。「还有这种事？」
「总之」雏子挪正身体说：「除了奉主人朝比奈的命令之外，我自己也很想帮助那可怜的岩薙。然而不会法术的我，一个人的能力相当有限，因此明知是非常厚脸皮的请求，还是前来请求你们的协助，请你们务必帮忙。」雏子低下头恳求道。
透有点慌张地说：「哇，别这样，快抬起头。」
抬起头的雏子看了看透、蛟和空。
在她眼神的注视下
「我知道了。」蛟颔首答应，而空却一口回绝：「不要。」并将头撇向一旁。
「毕竟之前也曾受岩薙照顾。」、「和我一点都不相干。」
守护女和天狐同时说完后，彼此相互对望。
「」、「」
蛟用告诫的语气说：「雏子现在十分苦恼，而岩薙也一定正饱受恐惧，所以我们无法坐视不管。」
空则用贬损的口气说：「逃离当铺，然后又偷偷地躲在铃之濑镇里，这全都肇因于岩薙自己的任性，我没有理由去迎合她的任性。」
蛟和空两人说的都没错。
雏子小声地对透说：「这两个人简直就是明显的对比。」
「相反的，或许正因为如此，事情才能够进行得很顺利。」
「哈，原来是这样。」雏子露出难以理解的表情，然而，不一会儿便往自己的膝盖上一拍说道：「这毕竟是我恣意的要求，因此无法勉强。蛟愿意帮忙就足够了。聊了这么久，现在必须分秒必争。」说道便站起身。「蛟，我们走吧，一切麻烦你了」
「好。」蛟也站起身。
「啊，等、等一下。」透慌张地拉住雏子的裙角。「如果空也来帮忙的话，事情会进行得更顺利吧？」
「嗯。」雏子苦笑说：「没错，如果能得到远近驰名的天狐协助，那是最好不过的事。」
然而，天狐却固执地说：「我才不去呢。」
「喂！」透露出天真无邪（？）的笑容，拍拍空的肩膀说：「因为你协助的对象是岩薙，我想她应该会请帮助她的恩人无限吃一个月的蛋糕吧？」
「岩薙，你等着，我马上来救你！」空才刚说完，马上用两只脚站立起来，然后从野兽的模样化身为美女，晃动着一头金发迅速飞奔出门。
雏子对于突然逆转的情势来不及反应而感到哑然。
透竖起拇指对雏子说：「空愿意帮忙了！」
「」接着，雏子哈哈哈地笑了。「原来，你是有着一张可爱脸蛋的驯兽师啊」
透也哈哈哈地笑了出来。「我早就已经习惯了」
MIB在毫无人烟的工厂围墙前放开了岩薙。恢复自由的岩薙立刻调整好姿势，准备果敢地逃离现场，然而MIB也马上围成半圆形将她包围，挡住去路。
「呜」岩薙束手无策，当场无力地瘫坐下来。
这里是位于铃之濑镇外某老旧工厂区的一角。在如此辽阔的地方却不见工人，只有水泥三角锥和业务用的车辆静静地摆放着。
「没想到你还真的变成会丧神了啊」操太在岩薙面前轻盈地站起，他那低头望着岩薙的表情充满孩子气。「木莲在哪里？」
「木莲？」
「就是盗走你的那个家伙啊！」
「什么？盗走我的人？」
「你在装蒜吗？根本没有必要袒护那家伙！可恶，现在回想起来还真是令人恨得牙痒痒的！你可知道木莲将你盗走之后，妈妈对我们是多么的生气吗！」
「？？？」岩薙一脸不解的倾着头。
「算了。关于木莲，只要找出来让他好好跟我们道歉就行了他现在什么都不是了，还以为可以继续得意忘形下去吗？好了，岩薙，你跟我们回『景生当铺』吧！」
岩薙死命地摇着头，往后退去。「不、不要！」
「怎么了？又没有说要杀了你，没什么好怕的，只是要将你卖给别人而已。」
「我、我不要卖给别人！」
「什么？」操太露出完全无法理解的表情说：「你不是妖刀吗？是武器吧？你身为武器，若是能落入厉害的武士之手，这不是一件非常光荣的事吗？总比被放在仓库里来得好吧？」
「不、不是这样的！」岩薙抬起头，露出极为罕见的坚决表情回视对方说：「如果要我成为武器，我宁愿被收藏在仓库中！」
「为什么？」
「那那是因为使用我真的是一件非常危险的事」
「什么？对了，你是武器，使用时当然得注意。」
「不、不是这个意思！对于交手的敌人而言当然非常危险然而最危险的，却是使用我的人！只要使用触碰我，就是一件危险的事！」
「？」
「因此啊，对了，你们可能会认为『如果知道危险的话，那就不要给别人造成困扰，一个人安静地消失在世界的尽头吧，你这个多变的家伙！』啊，哈哈哈讨厌我真的是什么事都做不好真是对不起，请原谅我，真抱歉」
「咦，啊别这么说。」
在场的那群人被岩薙的话吓了一跳。
因为操太是第一次亲身感受岩薙那病态的自虐毛病。
「呃我们并没有那个意思」
不知如何是好而有点乱了方寸的操太身后，那群MIB们也附和地点点头。
「操太！」岩薙往操太的斗篷飞扑过去。「拜托你，操太，请放我走我不想再以刀子的身分活下去了，我不想再看到有人因我而受伤！」
「岩薙。」
「请你谅解，操太」
「这样啊」操太微微地笑了笑
他不知从何处取出一个印章，往抓住自己袖口的岩薙额头盖下。
额头上立刻印着一个（当）的黑墨字迹。
「啊？」岩薙惊讶得睁大双眼。
她的身体瞬间消失。
喀啦一声掉落地上的，是一把不起眼的刀子，其刀身底部印着一个黑色的（当）字。
「呵呵呵」操太捡起地上的刀子说：「完成取回岩薙的任务了。」
身旁的MIB齐声鼓掌。
「只要拿回岩薙，妈妈应该会很高兴。今天就此打道回府吧。」
咻地传来某物飞掠而过的声音。
紧接着，不知从何处飞来一个石头，重重地打在操太的手背上。
「啊，好痛！」操太哀嚎着。由于痛楚加上惊吓，使得握住岩薙的手一松。
「你们好不容易才得以松一口气，真是抱歉啊」
从高处传来一名女子的声音。
「是谁！？」当铺的那些伙伴们，一同抬头朝声音的方向望去。
「把岩薙交给我们！」
在他们的视线那头，一名金发美女在夜空的衬托下，张开双脚佇立在身旁组合屋的屋顶上。他的头发之间长着两个与发色相同的大耳朵，明显看得出并非人类。
操太张大眼睛往后退。「你、你是谁！？」
此时，金发美女挺起胸膛，大耳朵不断地摆动着，然后发出有如坏人般「哇哈哈哈～」的大笑声。「如果我老实报上名号，你们恐怕会吓得屁滚尿流哦，所以我还是不要说的好。你们好好的谢谢我吧！」
当空率先冲出家后，他（因为与蛋糕息息相关）以从未有过的认真态度搜寻着岩薙。不仅将已经入睡的道祖神挖起、贿赂桥姬，还往事重提，恐吓曾经怠忽职守（在高上家免费吃了炒饭那件事）的惠比寿手下石狮。总之，沿途遇见的所有妖怪都被空一把抓住胸口，郑重其事地盘问：「有没有见过可疑的集团？如果敢乱说的话，就用草席将你包一包丢入弥生川哦。」
短时间内，空那有如激烈狂风肆虐的暴行，让铃之濑内的妖怪们感到极度恐惧及印象深刻。往后这一夜，恐怕将被冠上「失心疯天狐的灾难夜」。
就在空不断到处询问之际，听到为了炸天妇罗而沿途采集野蒜（百合科的多年生植物）的妖怪说：「看见一群穿着黑衣的陌生人朝工厂区走去。」于是飞奔至此。
操太见到身分不明的妖怪突然出现，惊讶得张大眼睛说：「那是什么，这不是狐狸吗？为什么会出现在这里啊，算了，反正只要有了岩薙，这样的妖怪也不足为惧！」操太弯下身，正打算拾起掉落地上的岩薙。
但是
「由不得你！！」
空大大地敞开双手，洒下了无数个火球。那些火球有如雨水般往柏油路面倾泻而下，周围瞬间成了一片火海。
「哇啊啊！」那群黑色军团像跳舞般不断地逃窜。
天狐空幻使出的火焰以及火焰所产生的暴风，将掉落在地上的妖刀岩薙弹飞起来。岩薙在冬天的冷冽空气中旋转着，接着在工厂的入口处一个弹跳又落下，然后咚、咚、咚地滚落数个水泥阶梯，最后停在楼梯的转角平台上。
空微微一笑，轻盈地从组合屋上跳下。
幸亏周围只有柏油路，并无易燃之物，因此空所洒下的火焰得以完全熄灭。而操太与MIB们也仿佛烟雾般消失得无影无踪。
逃走了吗？
「也没有传说中的那么强嘛。」空一脸不屑。「流言果然都只是穿鑿附会，添油加醋而已。」
方才光头小子握在手中的那把等寸刀，恐怕就是岩薙的原形吧？得赶快将她取回才行。于是，当空迈开步伐之际突然，他的脚边像是流满墨水般被染成了黑色，那当然并非他自己的影子。空吓得停下脚步，那黑色物体蠢动着，突然变成实体，紧紧地缠绕住空的脚。
「哇啊，好恶心！」空不停抖动着双脚想闪躲，然而黑色物体却有如沥青般牢牢粘住，无法甩开。「可恶」
空双手大大一挥，划过的轨迹跳动着火焰。空打算以火来灼烧那黑色的物体然而，火焰一触碰到黑色物体马上就被吸收消失。
「怎么回事？」
不知不觉，黑色物体已经攀附至空的膝盖边，同时不断地往地面扩散。
此时
呵呵呵。
不知从什么地方传来一阵笑声。
虽然不知道你是何方神圣但是绝不能让你坏了我们的好事，我要把你吸入影子的世界里。
空摆动着耳朵，蹙紧眉头说：「影子？」
没错，我们就是影子。
由影子所分裂出的精纯影子。
「」空徒手将粘贴在大腿的黑色物体剥下，用力朝地面一甩，那碎片有如融入地面般消失无踪。
别白费力气了。
虽然我们看起来是复数的模样，但终究只有一个根源！
即使其中之一遭受攻击，只要其他多数没有受伤，我们就不会受到任何伤害！
「原来如此，那么」空露出了危险的笑容，青色的磷火并从嘴角飘出：「也就是说，只要一次将你们全部烧成灰烬就可以了罗。」
咦？
空大大地挥动着手，比不断扩散的黑影面积更宽广的范围内，卷起的赤红火焰有如发怒的龙一般狂乱地舞动着。
咦！？
正因为这里是无人的夜间工厂区，所以才能进行如此粗暴的行为，但周围还是被搞得乱七八糟。空为了蛋糕，似乎管不了这么多了。
四周的温度一口气往上攀升，柏油路开始燃起熊熊火焰。在刺眼的光线中，空化成了半人半兽的脸庞张大了嘴，发出凄厉的高分贝笑声：
「就如你们所愿，烧死你们这些小鬼！」
啊，不，等、等一下哇！
混蛋，都是你多嘴，何必解释得那么清楚！
由于掉落楼梯转弯平台上的岩薙变回了原形，因此无法靠自己的力量移动。岩薙的刀身上映着从公园升起的熊熊火光，她无能为力地一动也不动
突然有人捡起了岩薙。
「真是渔翁得利啊。」
是一名拥有中性脸庞，从头到脚一身黑的人木莲。
他将妖刀岩薙紧紧地握在手中。
「还以为事情不知会演变成怎样呢。」
木莲像在检查般地不断审视着岩薙岩薙那有如劈柴刀般的宽幅短刀身，不知是否以蓼蓝薰染过，正散发着深蓝的色彩。仔细看，岩薙并没有刀刃，感觉就像是一块「铁板」。
「没想到这么轻，如此一来，驾驭起来就能够毫不费力了呢。」
莲将岩薙转了一圈，确认刀身的底部盖了一个「当」字。只要盖上这个特殊的印章，付丧神便无法化为人型。
莲转过身，背向燃着熊熊火焰的工厂，快步走下阶梯。
他进入毫无人烟的街道，然后转向东边的道路。然而，在莲的面前
「请将你手中的东西交给我。」一名穿着红色裤裙的少女挡住了去路。
「哎呀呀呀。」莲皱紧眉头低哝道：「再度相遇的时机点真不凑巧啊。」
蛟也记得莲的轮廓。
对方就是自己与朝比奈初次见面的夜晚，那个同时也在现场，有如影子般的人。
「看来你也觊觎着岩薙。」
「没错但是，我要的并非是化为人型的岩薙，我想得到的是妖刀岩薙。」木莲轻轻地握了握化为刀子原形的岩薙，微笑道：「我虽然知道岩薙年代久远，但是完全没料到她会变成付丧神。而且，我并没有盗走岩薙，却被景生那些家伙误会为窃贼而紧追不舍虽然我的确打算要盗走岩薙。」
「你是什么人？」
「是谁并不重要，你只要把我当成是一名满怀好奇心之人即可只要是与妖刀有关的事全都想了解，是一名探索者。」木莲耸耸肩又继续说道：「当然，这只是其中的原因之一，我没有必要将所有的理由告诉你。」
「知道了，我不会再追问了。」蛟完全放弃询问，静悄悄地接近木莲。「不过，请将岩薙交给我。」
「为什么？」木莲天真无邪地倾着头问。
「因为岩薙并不属于你。」
「那她属于谁呢？」
「她并不属于任何人，她已经不再是物品了。」
在朝着自己逼近的蛟面前，木莲绷着脸静默不语。不一会儿，他重新握住岩薙，露出冷笑说：「看来有试着挥斩的必要，你可别怪我啊。」
说着便将手中的岩薙一挥，然后像舞动着绢丝般轻轻地往下拂去。
咻。
附近一带的地面，连站立者也难以站立地激烈摇晃着。
甚至连位于蛟高处的工厂区也出现了不寻常的晃动。
「哇！？」操太不禁现出了实体，跌坐地面。MIB们也跟着相继现出原形，有些摇摇晃晃、有的紧紧相拥，也有人一屁股跌坐地上。
空也脚步踉跄地抓住身旁的组合屋墙壁，吃力地站着由于注意力被分散，好不容易产生的大量火焰因而消失，四周弥漫着焦臭的余热与白烟。
正当摇晃尚未停歇之际
「这是」操太似乎恍然大悟地倒抽了一口气，并环顾四周问：「岩薙呢！？」
十几名MIB全都一脸疑惑。
「咦！为什么没有人看守岩薙呢！」感到焦躁的操太一脸快哭出来似地，气得真跺脚说：「这个摇晃就是岩薙的剑压所引起的啊！意思就是有人使用了岩薙，也表示岩薙已经被人拿走了！大家赶快去找！！」
操太大喊着。
比操太和MIB们更早一步飞奔而去的则是天狐。当操太察觉时，天狐早已奔出工厂了。
「啊！等一下，等一下！」操太和MIB连忙追了上去。
无数的柏油碎片冲向夜空，接着哗啦啦地大量倾泻而下。在浓厚的土尘中
「咳」蛟的手不断地在眼前挥动着。
当视野逐渐清晰时，现场的惨状映入眼帘。
原本蛟眼前那条平坦绵延的柏油路，如今却出现一道又长又深的龟裂。由于道路深深凹陷，裸露出数根埋在地下的瓦斯管和水管，宛如冰河上出现的裂缝一般。
只是一击，未使用法术下却出现如此的破坏力
望着眼前的龟裂，蛟忆起了灰发男的话。
（传说中，可是斩断世界上任何东西的妖刀岩薙）
此时
「守护女！」是天狐的声音。
蛟满脸灰尘地望着下了阶梯，飞奔而至的空。
在粉尘弥漫间，空那琥珀色的眼睛瞧见了脚下裂开的大地伤痕。「这是岩薙所为？」
「是的。」
「不会是你挥斩的吧？」
「不是。」
「那么是谁啊？」
「」
这个时候，不仅附近的人家纷纷探出头，也零星聚集了一些看热闹的人。
接下来，警车和消防车应该就会抵达吧？
那群影子兵团似乎没有追来的样子，他们应该去追岩薙了吧？
木莲气喘吁吁地朝着赤城的方向奔跑着。
没有回首，只是一股脑儿地在寂静的住宅区中跑着。
然而他越跑，双脚越感无力。
呼吸也跟着变得急促。
「」
慢慢地降为走路的速度。
呼吸困难
莲进入一座小停车场后，停下了脚步。
「这是怎么一回事？」
想走，双脚却无法使力。
他起初倚着围栏支撑身体站着，但是却马上无法站立而跪了下来，最后只能用手撑住，无力地坐在地上。
完全无法抗拒。感觉好像只有自己周围的重力变大，全身越来越沉重，无法使力。
「为为什么？」
这个时候，出现了一个声音。
『代价这就是使用我的代价。』
「是谁！」
木莲使劲地抬起头环视周围但没有半个人影。
「」不会吧？木莲怀疑地将目光落在手中的妖刀。「难道是你在说话？」
一说完，那个声音又再度出现。
『是的，即使变成这样，我还是可以跟持有者交谈。』
这种感觉与其说是在鼓膜中回响，更像是直接于脑海中回荡一般。
「原来如此。」没想到还有这种附加功能算了，毕竟是被称为妖刀的名刀，这也不算什么木莲边想边用背部顶着砖墙。「真希望能有使用说明书。」木莲苦笑地说。
『请问，你的身体还好吧？』
「现在我感到全身无力这是因为你的缘故吗？」
『嗯，是的，是因为我的关系对、对不起。』
「这是怎么一回事？为什么」
『呜』岩薙顿时沉默不语，但马上断断续续地开始说明道：『嗯我自己也知道岩薙可斩断万物不过，这全都是因为吸取了使用者的精气，并且将其转换成破坏能量的缘故。生物的「生命力」是这个世界上最强之物，因此一旦将其转换成「挥斩能量」，理所当然就能无所不斩』
莲皱着眉头说：「精气那么」
『没错，当然你也被吸走了精气了方才的一击，已经消耗掉你许多精气。由于你没有控制力道使劲一劈，再加上你原本就与灵具不合』
莲狠狠地瞪着岩薙说：「真罗唆，不要管我。」
『呀啊！？啊哇。对、对不起！不过，你真的不能再动了，否则会有生命危险的。我是说真的，你最好休息一下，真的，我是说真的。』
「」莲自嘲地笑着说：「如果持有者精疲力尽，顺利的话，或许你就可以因此而重获自由吧」
岩薙瞬间哑口无言，接着简短地说：
『我不喜欢。』
「不喜欢什么？」
『持有我的人因我而倒下。』
「可是，只要使用你的话，就无法避免精气被吸取吧？」
『是、是的。』
「持有者全都有此觉悟才使用你的，不是吗？」
『啊，嗯是的，这我知道不过，我不喜欢。不管有什么样的理由，我讨厌有人因我而倒下。所、所以我才会从当铺逃出来。因为，我、我不想让任何人陷入危险之中，也不想再被当成武器。』
岩薙的声音充满了认真与诚挚，可以推测她是经过深思熟虑后才逃离当铺。
「原来如此。」莲低语着闭上了双眼。
『哇！等、等一下，你不要紧吧！？振作一点！』
「吵死了，我还醒着」莲张开眼睛，深深吸了一口气后勉强站起身。「岩薙，我明白你的心情了。不过」
木莲站起来走到马路上，没想到身体剧烈一晃，接着往前倾斜
砰！重重地倒下。
『啊！？你还好吧！？』
「」莲这次没有回应。
『振、振、振作一点！赶快醒一醒啊！』
呼唤也是枉然，莲一动也不动。
『哇，啊，又来了吗？又有人因为我而倒下。呜～怎么会这样来、来人啊请救救这个人！拜托，来人啊』
由于岩薙为物品，因此不管她如何呼喊，根本没有人能够听见她的声音。
然而，没想到很快就出现了搭救者。
「咦咦，怎么可能不会吧，怎么会」
望着倒在路上的那名男衣人。
「莲！？」
高上升惊讶地张大了双眼。
＊＊＊＊＊
「糟了，跟丢了。」
操太一停下脚步，身后的MIB们也跟着停了下来。而他的后一叉腰、环抱胸前，MIB们也跟着手叉腰、双手环换胸前。
操太撇了撇嘴，这个动作看起来就像是普通的孩童一般。
「怎么办？」操太转过身看着自己的兄弟们问。
MIB们也回视着操太。
过了一会儿
操太嘟起嘴说：「话这么说是没错啦。」
犹如带着假面具般面无表情，脸上的肌肉一动也不动的MIB们，乍看之下并没有说话，然而和同伴间似乎闭着嘴也可以藉由某种方式进行对话。
「所以我刚刚不是说过了吗？你们在罗唆什么咦？是这样吗？」操太的脸上更加不满。
「这样是没关系，不过如果就这么厚颜无耻地回去」
「你们这么没用的家伙。」
突然传来一道冷酷的声音，一群人吓得跳了起来。
接着，有如飘浮在黑暗中出现的，是一名全身穿着赤红衣物、身材非常高大的女子。红色的洋装、红色的高跟鞋、红色的宽圆帽，还有醒目的红色毛皮大衣，连嘴上的口红都像掺了剧毒般鲜红。
操太的脸部僵硬：「妈、妈妈！」
「哼，真是的。」景生走到影子军团的身旁，用冷峻的眼神俯视着他们。
「只是取回一把刀子而已，为什么这么困难！」
操太畏惧地回答道：「那、那是因为有人突然从中破坏」
「我不想听藉口！」
影子军团全吓得颤抖着。
「你们不是找到岩薙了吗？那还有什么问题？你们也非常清楚，现在木莲对我们而言，根本不会造成任何威胁，所以我们没有什么事情办不到！不管用什么手段，都要将岩薙取回！」
「我知道啊，妈妈」
景生咂了咂舌，双手环胸说：「姑且不论自己孩子们无能这一点，不仅土地神不帮忙，又杀出一个莫名其妙的古狐或许岩薙会选择藏匿在这个镇上，并非只是因为朝比奈住在此镇这个原因而已。」
事实上，岩薙真的只是因为「朝比奈住在此镇」所以才会前来这里。没想到却被当铺的人如此误会。
「所以，这不能成为放弃岩薙的理由赶快把她追回来！」
操太与MIB们相继站起回复道：
「遵命，妈妈！！」
＊＊＊＊＊
「这位木莲是男生吗？还是女生？」
「咦？啊我也不知道。」
「什么啊。」
社团活动结束后，一直与朋友们闲聊到很晚的升，将倒在返家途中的木莲背回家在如此寒冷的天气里躺在停车场入口处，不是冻死就是会被辗毙。这下场对于置之不理的升或是被舍弃的莲来说，都不可能迎接明日的美好早晨吧？
莲睡得相当沉，想叫醒他却怎么也叫不醒，似乎非常疲惫的样子，于是升打算让莲睡在床垫上。上次和莲分手后，他究竟是怎么过的？脸和衣服上全都沾满了泥巴，看起来过得并不好。应该帮他换上干净的衣服可是，根本就不清楚莲究竟是男是女，因而无法帮他更衣。如果是男生，便可以由升或是透帮忙更换，不过若是女生的话，感觉好像犯罪一样。这么一想，连同处一室都有所顾忌。如果空或蛟在的话就好了。不过，根据透的说明，他们两人好像去找被掳走的岩薙，出门去了
「唔」当升正伤透脑筋时，透又开口问道
「木莲为什么会昏倒？」
「我也不太清楚不过，这已经不是第一次了，大概他又三天未进食固态食物吧」
「什、什么意思啊？」
此时，玄关传来开门的声音，接着一阵粗暴的脚步声从走廊传来。是空回来了由于还没找到岩薙，因此蛟和雏子继续在镇内四处搜寻。而天狐却以「真是麻烦，肚子又饿又想睡！」这个类似理由般的理由结束搜寻行动，然后一点都不觉得不好意思地先行返家。空的个性只要兴致一来便会瞬间满腔热血，但同时亦非常容易变成三分钟热度。
如果是以前，恐怕会指责他「无情！」然而这次却不同。
「哦！狐仙大人回来的正是时候！」升马上站起身，飞奔至走廊。「喂！空这里！过来一下！」升模仿着高田延彥（注：日本的摔角选手）的口吻，拼命呼唤着。
在走廊上停下脚步的空紧盯着升说：「你好像有点怪怪的。」
「不怪也难。我想拜托你一件事」
「什么事啦？反正一定不会有什么好事。」
「别这样说是这样的」升从空的背后将他推进起居室。「想麻烦你帮某人换衣服。」
「啥！？」
「就是这位。」在起居室里的透用手指着说。
空望着躺在起居室里的那位黑衣人，还有置于他身旁的东西（＝岩薙）。
「」
「咦？怎么了？你为什么不说话？」升紧张地问。
「没什么。」空望着远方说：「不仅是透，连你也少根筋」
「什么？我没听清楚，你说什么？」
「没什么，你在哪里遇见这家伙？」
「啊，他刚好晕倒在我返家的路上。我原本想叫救护车，但是我怀疑普通的医疗是否能够处理，况且离家也不是很远，于是就先把他带回来」
「原来如此你真聪明。」空说着便在莲的身旁一屁股坐下。
空转头问佇立在身后的兄弟两人：「我帮他换衣服时，你们打算一直站在那里吗？」
「哦」兄弟两人慌慌张张地离开房间。
「原来是木莲啊。」
两兄弟离开房间后，天狐确认躺卧的木莲正沉睡着于是手便伸向妖刀岩薙。当他的手快触及岩薙的刀柄时，另一只手从旁伸出，紧紧握住岩薙。
「」空瞪着那只手的主人。
不知何时，已经坐起身的木莲将岩薙拥在怀中，就这么坐着不断往后退，与空保持距离。「别碰！」
听到这样的话，若是平常的空一定会回答「不要太嚣张」或是「我想怎么样是我的自由吧」，然后毫不讲理的乱发脾气。不过，此时的空却垂下两只等边三角形的耳朵，双手在嘴前握拳露出颤抖的模样，故意装可爱地说：「人家只是在想『咦～这是什么啊，好稀奇哦～』想看看是什么东西而已咩～」
「你是天狐空幻吧？想必你也想得到岩薙。」
「什么嘛，原来你早就知道啦。」空咂了咂舌，马上露出本性。
莲抱着岩薙，小心谨慎地环顾四周说：「这里是高上家？当家在吗？」
「被我赶出房间了。」
「为什么？」
空拿起放置在一旁的睡衣，然后摊开说：「因为升要我帮你换衣服。」
「呵呵。」莲露出僵硬的笑容，突然面对着空站起身，他小心翼翼地靠近窗户。「放了我吧让三槌的空幻狐更衣会成为笑柄的。」莲说着将手搭上窗沿。
「你要去哪？」空的瞳孔眯成如针般细。「你想逃？」
莲的眼神流露出内心的颤抖，但他还是倔强地抓住岩薙，摆出备战姿势说：「我手中握有这个如果我认真的话，这个家瞬间就会被移为平地。」
「是升将昏倒的你带回这里哦，你想恩将仇报吗？」
木莲顿时语塞，但旋即开口：「这两者不能混为一谈，我不会让你妨碍我的。」
「我妨碍你什么呢？」
「如果你已经知道我是这一代的木莲，应该已经猜到了吧？」
「你打算复兴木莲流？」
木莲默默地摇摇头：「这已经是不可能的事了因为没有人传授我铸造的技术。」
就在这个时候
「莲醒来了吗？喂你还好吧？觉得如何？」
隔扇的那一头传来升的声音。
「喂衣服换好了吗？我可以进去吗？喂我要开了哦我已经事先征询过，所以进去的话你可没有理由生气哦。」
莲迅速将岩薙藏到身后。
由于没有回应，升便徐徐地打开门一见到房间内的状况，他的表情顿时豁然开朗。「莲，你醒啦？太好了，你还好吧？」
「」莲对着升深深地低下头说：「明知你是三槌当家，我还做出那么多无礼的事，请你原谅。」
「咦？」
当升错愕之际，莲置于身后的手迅速地打开了窗户，接着有如猫般轻盈地飞跳出去。
「啊？等、等一下！」升奔向窗边，探出身子望了望窗外。
早已不见莲的踪影。
「莲怎么会这样啊？」升用求助的眼神望着空。
空瞥了升一眼问：「你认识木莲？」
「嗯认识。先前他在路上叫住我请我帮忙带路，于是我就将他带到目的地。」
「你知道他是谁吗？」
「什么是谁他是木莲啊。」
空不屑地笑了笑说：「你这么说也没错啦。」
莲在与国道平行的道路上，头也不回地死命奔跑着。这条道路的周遭不是住宅就是空地、稻田或停车场，与邻近的国道相比之下，交通量极少，显得相当宁静。
就这么跑了一会儿，在没有行人的地方停下脚步。上气不接下气的莲，伸长脖子望着自己刚刚跑来的方向。
「没有追来。」
岩薙怯怯地问莲：『对、对不起，木、木莲我能不能请教你一个问题？』
「什么？」
『啊很抱歉，是一个非常无聊的问题，为什么你那么想得到我呢？』
「那是因为」莲停顿了一下又开口：「你是一把能够斩断万物的妖刀。」
『嗯？』岩薙的心里早已猜到应该是这个理由。
然而，看莲的表情似乎还隐含着其他的理由。
接着，莲低下头，难过地低声说道：「对于我这个未被传授铸造方式的人而言，几乎没有那些家伙的相关知识。不过我想，只要有你这样的妖刀就能将那些家伙消灭。所以，为了替上一代的木莲雪耻，一定得借助你」正当莲快说完之际，他往后跳开。
此时，传来「锵」的坚硬响声。方才莲所站的位置被盖上了一层冰膜。
『什么！？是是是什么东西！？』岩薙惊恐地尖声问道。
莲一脸冷静地凝视着冰膜「这是」他用力转过头。
站在眼前的是
莲困扰地皱着脸说：「三槌的守护女！」
白色的千草（注：披在巫女服外的服饰）和红色的裤裙映照在黑夜之中。
「麻烦你。」用指尖操控着沙卡沙恩的蛟，表面虽然一如往常地静谧，内心却似捉捕狂犬般充满警戒，小心翼翼地一步步逼近木莲。「将岩薙交出来。」
「真是烦人啊！」莲咂了咂舌，将岩薙用力地抡过头顶。
『等一下，木莲！』
莲完全无视于岩薙的制止，抓起岩薙用力挥斩。看不出能够斩断万物的刀刃，似怒涛般朝着蛟逼近突然，蛟的面前奔出一个人影。接着，那个人影似乎用某物挡在眼前，岩薙的剑气恰好命中那个物体
剑气如薄冰般碎裂，往四周飞散。
岩薙的「挥斩能量」被抵销了。
莲惊讶地张大双眼。「怎么会这样」
「虽然岩薙可以斩断万物，但这个说法其实带有语病。」
在蛟眼前飞奔而出的，是一名管家打扮的女性。她握着一把日本刀挡在面前。其刀身仍因残留着岩薙的剑气而震动着。
「岩薙也有无法斩断的东西，此把花烟就是其中之一」雏子将手中的刀子一挥，然后站起身。「岩薙与花烟都是出自同一刀匠之手，并由相同的炉所铸造而成。亦即两者是兄弟拥有共同的身躯与意志。因此，只有花烟，就连岩薙也不，正因为是岩薙，所以才无法斩断花烟。」
在远处路灯的反射下，花烟散发出润泽的光芒。
「」莲低头望着手中的岩薙问道：「是这样吗？」
『咦我根本不知道有这回事。』
「真是的。」莲出奇不意地全力往前冲。
莲踉跄地奔跑着，两次、三次挥动着岩薙，对着雏子发出各种角度的剑气。然而，雏子的眉头连皱都不皱，巧妙地将花烟一倾就挡住了所有的剑气。
莲边跑边咂舌道：「那管家到底是谁啊！」
当莲第四次挥动后，岩薙终于忍不住尖叫：『等一下！劈得太过火了，你会再度昏倒啊！』
「住嘴！」
听到持有者这么说，岩薙也只能乖乖地闭上嘴，这是被持有物的宿命。
然而，当莲第五次释放剑气又被雏子闪开后，不断消耗精气的莲突然双脚无力，往地上重重一扑，因而松开了手中的岩薙。
莲马上深呼吸，迅速撑起上半身，但
雏子早一步将落在柏油路上的岩薙拾起。
「啊」
雏子终于追上了莲，她静静地俯视着她手中仍握着未收进刀鞘的花烟，脸上浮现谜样的笑容说：「哈～你这是自我毁灭啊。」
木莲顽强地回瞪着低头俯视的雏子说：「还给我！」
「岩薙原本就不属于你哦。」
「也不属于你吧？」
「没错，岩薙并不属于任何人。」雏子端详着木莲说：「你和『景生当铺』那群人究竟是什么关系呢？虽然都是一身黑衣装扮，但似乎和他们不同伙」
「别拿我跟他们相提并论。」莲抛下这一句。
莲的手脚有如发条般弹跳，手脚张开往后跳了数公尺，仿佛蜘蛛般移动着。先入为主地认为全身虚弱的木莲应该无法动弹，没想到却跳得如此远，连雏子都需要一点时间反应。虽然只是些许的时间反应，但这已足以让莲起身逃离现场。
「」
蛟站在垂头丧气的雏子身旁。
「雏子，赶快把岩薙带到安全之处吧。」
咦？雏子狐疑地问：「蛟，那你呢？」
「我去找那个人。」
「所～以～」雏子笑嘻嘻地将岩薙递给空。
空不满地收下岩薙问：「为什么给我？」
这里是距离高上家步行约数分钟，一处静谧住宅区的正中央。
雏子将手中的岩薙交给空。
她露出理所当然的表情，指着岩薙的押印说：「希望空幻狐大人能帮忙消除这个印记。」
「为什么要由我来做这种事？」
「虽然我知道只要将此押消除，岩薙又可恢复昔日的人型，但我并不清楚消除的方法，毕竟我并非专门人士。如果是用洗碗精消除脏污，那就是我最擅长的领域。」
「找守护女就好啦，这种无聊的事情是她最拿手的吧？」
「蛟去找木莲了。」
「帮忙看一下又不会怎么样，空真是小气啊！」透从身后探出头说道。
当莲从高上家跳出去之后，升觉得无法坐视不管，于是便率先出门。而空无法放任升不管，因此也跟着出门。就算待在家里也会担心事情的进展，于是透也跟着空一起来到这儿。
「」被说成小气的空想了想，虽然自始至终都露出嫌麻烦的表情，但他还是仔细地审视着岩薙的押印。「这应该算是咒语的一种吧？」
「这种事你不说我也知道，所以才想问你该如何解开啊。」
「我想，只要破坏下咒的工具，或是让下咒的人消失就可以了。」
「如果下咒的工具是印章，那么下咒的人会是谁？」
「应该是印章的持有人吧。」
「哦那应该就是景生罗？」
「应该是吧。」
雏子思考了一下说：「能够打赢景生吗？由于她身为头领，按照常理来推论，应该比操太他们还厉害。」
「只要破坏印章，不必非得打赢她吧？」
「我认为那些家伙一定不会乖乖交出印章，所以才会这么问你。」
「问题不在于他们会不会将印章交给我们。」天狐又露出好战的微笑说：「反正将印章毁了就行了。」
「就是要破坏的话」雏子无力地将手叉在腰际说：「如果当铺那些人不来这里的话，那也没用啊」
「他们一定会来因为岩薙在我们手上。」
这个时候
坚固的下水道铁盖传来喀啦喀啦的震动声响
空动了动那金发间的两只等边三角形大耳朵说：「看吧，马上就来了。」
空绕到透的身后，然后双手穿过透的腋下，仿佛透毫无重量般轻轻将他举起。由于透的个子较小，因此被身材高挑的空这么一抱，双脚就被架空了。已经十二岁的透还被如此抱着，他感到非常的不好意思。
当透正想开口说「放我下来啦。」的时候空却早一步大大地往后跳开了。他发挥了狐狸特有的跳跃力，往后跳了数公尺远。着地的冲击力道让透不禁「哇！」地呻吟了一声，因而错失发出不满的良机。
「咦！？」留在现场的雏子一动也不动。
从四处可见、极为平常的下水道铁盖的无数开孔中大量涌出有如史莱姆（注：「勇者斗恶龙」RPG游戏中出现的角色）般的红色物体。
「哇！？」透感到极度惊吓。
雏子也吓得往后退。
红色非透明的粘稠半固体物质，如寒天般从开孔中挤出，光看就令人感到恶心。红色物体覆盖了整个下水道的铁盖后，仍继续源源不绝地流出，瞬间就汇聚成有如一座小山。
空将下巴搁在抱在怀中的透肩膀上，笑着说：「你看，追来了吧。红色和黑色的物体都散发着相同的气味应该是当铺的人吧，说不定就是景生本人。」
见到眼前的怪异景象，透惊讶地说不出半句话。
汇聚成有如早期小型汽车般大的红色史莱姆，仿佛具有生命般似地蠢动着。无法得知声音从何处发出，总之，那个声音对着夜空大吼着
把岩薙交出来！
真是所谓事情有二就有三
听到这个嘟哝声，木莲醒了。
「升！」
背着木莲的高上升，缓缓地走在夜路上。
「醒醒来啦？」升调整背着莲的姿势说：「莲，你又昏倒了真危险。难道你又没吃东西了吗？为什么不吃东西呢？是在减肥吗？可不能勉强减肥哦。」
「」不知是否因为过度惊讶，莲睁大了双眼紧盯着升的后脑勺。
「怎么了？有什么问题吗？」
「为什么？为什么啊？」
「什么为什么？」
莲有点茫然地嘟哝道：「为什么你知道我昏倒的地方？」
「咦因为，哈哈」
「有什么奇怪的吗？」莲不断晃动着双脚。
升露出苦笑说：「因为莲只认得我带你走过的路啊。」
「咦是、是这样吗？」莲露出非常不好意思的表情说。
此时，升前方的下水道铁盖发出喀啦喀啦的摇晃声响。
「哇！？」升吓得停下脚步。
接着，从下水道铁盖上的无数开孔中流出了黑影，有如墨水桶倾倒般布满升前方的柏油路面将之染黑。
木莲，你果然就在这儿！
是一个曾经听过，语气中充满狂妄的少年声音。
升不由自主地往后退，全身战悚着。「往这里来了！？」
「啊」木莲无力地将额头靠在升的肩膀上说：「运气真背。」
从那些布满整个路面的黑影中竖起了几根黑柱，那些黑柱蠢动了一会儿，变成了一群穿着黑衣的男子。
其中有一个个子娇小的固体操太，尚未变形完成就这么大步地走向前，用责问的语气说：「木莲，岩薙在哪里？」
木莲已经豁出去似地回应道：「我不知道，被人拿走了。」
「被谁！」
「一位女管家。」
「又来了！别跟我胡扯！」操太率先一步步逼近：「木莲，这次一定要把你吸入影子的世界里！」
操太脸上露出并非开玩笑的怒火。
这下真的糟了！
这些家伙看起来是玩真的，而莲根本无法动弹。
不！
那么就得靠自己来保护莲了，升下意识地如此想。于是他做了一个决定
「啊！」他露出非常认真的表情，指着操太他们身后的方向说：「掉在那里的不是战乱中所遗失的整套北京猿人化石吗！？」
「什么！？」操太自然地转头望向升所指的方向。
背着莲的升趁机转过身，全速奔跑。
「在哪里啊！」操太再度将头转回。
操太一脸难以置信地望着兄弟们说：「被溜走了！赶快追！」
MIB们看着大喊的操太，心里想着：「啊，对了，都忘了这小子是个笨蛋！」然后遵照操太的指示追。
「可以了，可以了！」木莲拍拍升的肩膀说：「再这样下去的话，连你也会遭殃。把我放下来，自己先逃吧！」
「不，虽然非常想逃，但总不能丢下你不管吧！？」
「升」
升＋木莲虽然躲避着当铺那些人的追赶，但背着人的升明显趋于下风，很快就被追上了。
只有行动时才会彼此呼应的MIB们，听从指挥将升诱导至无人的地方。最后，被团团包围逼向墙角的升，终于停下了脚步。
「你们想跟我们玩追逐游戏可惜，游戏已经结束了！」
升被逼到无处可逃的这个地方，是由好几栋数十年屋龄公寓相连而组成，静谧公寓群内的寒冷通道。这个传说几乎已无人居住，打算拆毁的公寓群里当然没有半个人影。
「！」升的肩膀随着不断喘气而晃动，他环视四周寻找是否有能够突破重围之处，然而，那些MIB们不可能让他有任何逃走的机会。
莲摇了摇升的肩膀说：「放我下来！」
升不发一语地摇摇头。
操太往前一步说：「觉悟吧，赶快把木莲交出来！」
「不要！」
「升！」
「你说什么！」操太愤怒地慢慢逼近
突然，他裹足不前。
看到升的脸，操太突然察觉到一件事。
「你是没错，就是你。」操太极为惊讶，他睁大双眼并张大了嘴说：「你是升！」
「咦？」升感到全身僵硬，不记得这些家伙曾叫过自己的名字。
操太僵直地站在距离升七步远之处，完全不敢靠近。这是因为他忆起赤城市内那位女孩的话。
（你绝对不能伤害升。）
（万一他有什么三长两短后果你应该知道吧？）
（狼可是非常固执的哦可以吧？）
老实说，自己并不怕狼人。只不过由于狼人之间即使彼此不相识，也拥有一股强烈的伙伴意识。万一日本全国的狼人受到那名女孩的号召连成一气时，将会使生意受到影响（进而惹恼景生）操太想到这一点就感到害怕。
操太一动也不动，不断苦恼着。
不能伤害升。然而，不排除升就无法报复木莲。可是，伤害升就得承受狼人们的报复所以无法伤害升
操太承受着眼前的升和木莲，还有身后兄弟们的目光，内心纠葛着。
最后，操太并未动手，而是开口说：
「好了，你先闪一边！然后把木莲交出来！」
「真罗唆！」
「你说什么笨蛋，笨蛋！」景生从小培育的那群手下中，唯一能够说话的操太知道的词汇似乎非常少。
「说人笨蛋的人，自己才是笨蛋！光头！自大！斗篷！」升也只是脱口说着一些称不上骂人的单字。
「这小子你想尝尝苦头吗！？」操太恫吓地说。
然而，升也毫不退缩：「怎样，你有种的话就试看看啊！」
木莲半惊慌地拍着眼前的后脑勺说：「够了，升！够了！」
「可恶～～！」操太气得不断跺脚。
然而升却一点也不退却，露出无所畏惧的笑容说：「如果你是玩真的话」接着从口袋里掏出手机。「我就报警！」说着手指马上按下１１０。
「哇住手！」
这时，操太和MIB们的身躯马上融化，变成有如沥青般的块状物。
管你和狼女的什么约定！
你觉悟吧！
「喂，雏子。」空将透推向雏子：「你们赶快离开这里。」
雏子茫然地问：「天狐大人，你呢？」
「我想办法应付那家伙。」空用岩薙指了指红色的史莱姆。
「想、想办法？你要怎么做啊！难道！」雏子惊讶地睁大了双眼，脸色苍白。「不管你对法术有多么拿手，拜托你不要使用那种会将这附近烧成灰烬的强大法术！毕竟这里位在住宅区的中心啊！」
「我不会那么做的。」空白了雏子一眼，至少自己还有这种基本常识。
「没、没问题吧？」透不安地问。
「应该没问题吧？」空转身背对透与雏子，以慢跑的缓慢速度跑开。
已经化成小卡车般大小的红色史莱姆景生，一边蠕动一边追着空。途中，虽然和几名行人擦身而过，然而他们似乎看不见景生。
把岩薙交出来！
空在住宅区内跑了一会儿，发现一栋内外破烂不堪的住宅。屋瓦处处剥落、墙壁一片乌黑、障子（注：和式纸拉门）也支离破碎，尽管适什寒冬，狭小的庭院里却长满了与人等高的杂草这里已经许久无人居住，是这附近极为有名的「鬼屋」。空轻轻地飞越四处龟裂的砖墙，进入院子。
空停下脚步，轻轻挥动手中的岩薙。
此时，置于一旁的铝桶被劈成两半。裂成两半的铝桶掉落，传来喀啦喀啦的金属声响。
「嗯，这样我就成了你的持有者是吗？」空低头望着岩薙。
『啊，可以说话了。是的，您说的没错，天狐大人也成了我的持有者。只要能够正确使用我的话，即可成为我的持有者，嗯，就是这么一回事或许你会觉得「还真简单，真符合你这个头脑简单的弩钝家伙！」哈哈』
对于久未听闻的岩薙自我解嘲，空完全不当一回事。「喂！」他用岩薙的刀身敲着手掌。「你可以斩断万物对吧？」
『咦！？啊，听说是这样不过刚刚才发现有一样东西我无法斩断但大部分的东西应该都能够砍断。或许你会心想「什么应该，在这种紧要关头，竟然说这种不负责任的话，你这个没用的家伙！」真对不起。』
「你无法斩断的那样东西是什么？」
『啊，就是我的兄弟。』
「原来如此，那当然砍不下手。」空犹豫了一下问：「那么，除此之外，其他的东西都能够斩断吗？」
『是的，应该是。』
「真是不可靠。口说无凭，凡事都得试一试。」
『咦？啊，难、难道，天狐大人，您打算使用我吗！？』
「有什么问题吗？」
『啊！有问题！当然有问题！嗯，我的「斩断能量」是以使用者的精气加以转化，因此天狐大人使用我的话，您的精气也会不断地被吸吸吸走，而变得全身软趴趴。』
岩薙后半说得舌头打结，完全不知她在说什么。
空哼了一声说：「什么，原来是这种小事啊。」
『什、什么小事这非常严重啊！』
此时，砖墙的前端轰隆倒塌。红色的景生有如洪水般从缺口处涌入狭小的庭院里。
『哇！』
「来了」空轻轻地飞上一楼的屋顶「在这里，红色怪物！」
景生蜷绕在刚刚空所站的位置。
岩薙，把岩薙交出来！
那红色的表面有如沸腾般不断地冒出泡泡。
空露出不怀好意的表情举起岩薙说：「你想要的是这家伙吧！」
『天狐大人！？』
哦，是岩薙！
景生突然一扭，身躯往上延伸，以那缓缓移动的外表无法想象的速度，攀上一楼的屋顶。
没错，我们想要的就是那个！
如果不想卷入麻烦，就把那家伙交出来，你这畜生！
景生往旁边扩散，将一楼的屋顶和墙壁全部覆盖。
『哇啊啊啊！』
正当一楼屋顶已无立足之处时，天狐又轻盈地往二楼屋顶一跳。「这里，在这里！」
传说中的妖刀岩薙极富盛名！
现在已经出现了许多购买者！
景生又展现出令人意想不到的爆发力往上伸展，攀上二楼的屋顶。
「就是这样，赶快来追啊！用你全部的身躯！」
『不要追来啊！』
一定可以卖出好价钱！
客人们正等着岩薙，赶快将她还给我！
巨大膨胀的红色身躯，整个攀升到二楼的屋顶。那重量使得老旧的空屋发出了嘎嘎声。
还我！
空在屋顶的天线旁停下脚步。
「虽然我个人对你没有怨恨，不过我这么做，应该能够使木莲安分一点。」
空转过身，用力将岩薙一挥。
有如海啸般逼近空身旁的红色史莱姆，被漂亮地劈成了两半。
景生发出了临终前的哀嚎。
岩薙那如鎌风般锐利的剑气，就这么飞向漆黑的夜空。
而被劈成两半的景生就像溶化一般，缓缓地从二楼屋顶坠落。当他好不容易落地时，传来砰的湿粘闷响。
红色史莱姆在冰冷的地面上颤动着。
笨蛋！竟然想斩断我你以为会称了你的意吗！
从一楼屋顶轻轻跳下的空，哈哈哈地咧嘴大笑说：「没有岩薙斩不断的东西！」
不可能！不可能的！
景生有如置于太阳底下的冰淇淋般，逐渐溶化。
巨大身躯所分裂的碎块消失了。
怎么可能！
不久，连残留的细微碎片，也像是融入地面般消失得无影无踪。
怎么！
最后仅残留下腥臭的冷风。
『』
「呼」空松了一口气。「我不知道是否能斩断不具实体的东西，所以刚刚赌了一下。」空将岩薙轻轻地往上一扔。「没想到真的斩断了，真厉害。」然后抓住落下的岩薙。
『啊，是啊，真的斩断了呢啊，哈哈』
「你真的很厉害。」空又再度将岩薙往上一抛。
岩薙在空中转了一圈，回应道：『不，没没这回事。』
「你真的非常厉害。」空接住落下的岩薙。「我是说真的，能够赶走那些家伙，全都要归功于你。」
『真的吗』
如果这时岩薙化为人形，一定会展露开朗的笑容。
『谢谢您。』
「咦？」
升战战兢兢地抬起头眼前空无一物。
他僵硬地环顾四周。
正要飞扑过来的操太和MIB们，竟然令人无法置信地消失了。
现场的生物，只有呆呆佇立的升和他背上的莲。
「消失了。」
「可能是景生发生了什么事。」背上的莲低语道。
「景生？」
「操太他们的头头，也就是他们的发生源。」
「你的意思是，他们的头头消失了？为什么？」
「可能」莲欲言又止。「不，我还是不要说，现在说什么也都只是推测而已。」他自言自语般地低哝着，接着有如虚脱般地呵呵笑着说：「总之，随着他们的消失，我也没有理由再继续待在此处了。」
「咦？」
「对了，升。」莲拍拍升的肩膀说：「我真的没事了，能不能放我下来？」
「啊真的吗？」由于威胁已经消失因此升卸下了警戒心，将莲放下。
升转过身面对莲。
莲露出诚挚的表情说：「这次是第三次，你又救了我。」
「啊嗯从最后的结果看来，也可以这么说。」
「总有一天，我一定会报答你这份恩情。」
「咦哎哟别在意，这没什么。」
此时
「升少爷！」
是一个熟悉的清澈声音。
升转过身，一名穿着红色裤裙的少女正朝着自己的方向跑来。
「蛟」
「您没事吧？」蛟终于跑到了升的身旁。
「啊，我没事，可是莲他」升一转过头
却不见莲的踪影。
「咦？」升一脸诧异。
蛟凝视着升问：「你和莲在一起吗？」
「嗯刚刚一直和他在一起。」
升仔细地环顾四周，但莲有如蒸发般消失了。
「」
不管怎么寻找，周遭连一只猫的踪影也看不见。穿过老旧公寓之间的寒风，轻拂因来回奔跑而微微发热的脸颊，让升感到相当舒服他叹了一口气。
「我们回家吧！」
或许因为印章遭到破坏，岩薙的押印在黎明前早已消失得无影无踪。